Осеннее утро выглядело идеальным: тихо кружась, облетала листва, в лужах отражалось небо – такое же пронзительно-голубое, как новое пальто, которое Лиза надела сегодня впервые. Бодро цокая каблучками по влажному асфальту, она шла на работу. Знала, что пальто ей идет, поэтому несла себя гордо, с достоинством, озаряя мир красотой.
В таком возвышенном состоянии она подошла к пешеходному переходу и… вскрикнув, бросилась под колеса автобуса, чудом успев выхватить из-под них зазевавшуюся старушку. Отскочив назад, зацепилась каблуком за бортик и со всего размаха шлепнулась в лужу.
Народа вокруг скопилось много, поэтому зрителей у позорного приземления оказалось хоть отбавляй. Хорошо, что хоть снимать на телефон никто не бросился.
– Ох, милая! – воскликнула старушка. – Спасибо тебе! – На светофоре зажегся зеленый, и зрители двинулись на другую сторону. – Пальтишко-то жалко, – она попыталась отряхнуть испорченную одежду, не преуспела и опечалилась. Маленькая, хрупкая, она смотрела с таким сочувствием, что злиться стало как-то неудобно.
– Ничего, – отмахнулась Лиза, – в чистку сдам, не проблема.
Однако настроение сдулось, словно дырявый воздушный шар – так хотелось прийти на работу, покрасоваться, и на тебе.
Тонкие пальцы старушки щелкнули замочком сумки, такой же старинной, как и она сама, нырнули в таинственное нутро и извлекли на свет что-то маленькое и блестящее
– Вот, милая, возьми, – на протянутой ладони обнаружились три обернутых фольгою шарика. – Домашние конфеты по рецепту моей бабушки. Бери, бери, – подбодрила она Лизу, видя, что та сомневается. – Одна конфета – одно желание.
– Как это? – опешила Лиза.
Старушка улыбнулась.
– Очень просто: съешь и загадай, оно и исполнится, – блестящие шарики перекочевали в руку Лизе. Один упал, – ой, извини, – воскликнула старушка.
– Ничего страшного, – Лиза подняла его, обернулась… и обнаружила, что старушка уже исчезла. «Надо же, – удивилась она, – какая шустрая».
Она присмотрелась к подарку, пошевелила пальцем, ощущая, как фольга приятно покалывает кожу, затем поднесла к носу. От тонкого восхитительного запаха шоколада тотчас побежали слюнки.
Осторожно развернув один шарик, Лиза увидела круглую коричневую конфетку, такую маленькую, такую аппетитную… «А почему бы и нет? – подумала она.
Восхитительный сладкий вкус с нотками ванили заполнил рот. На несколько мгновений мир вокруг превратился в рай. «Ах, – мелькнула мысль, – вот бы еще пальто стало чистым».
Когда растаял последний шоколадный кусочек, Лиза вздохнула и отправилась домой. Старое пальто надевать не хотелось, но выбора не было, не иди же на работу грязной. Сняв испорченную обновку, она повесила ее на плечики… и внезапно обнаружила, что никакой грязи больше нет. Она тряхнула головой, протерла глаза, потрогала руками чуть влажноватую ткань, а потом, все еще пребывая в потрясении, оделась и вышла из квартиры.
– Миленькое пальтишко! – сказала коллега Юлька. – Тебе идет.
Лиза подумала, не рассказать ли ей о сегодняшнем странном случае, но тут в кабинет заглянула начальница Жанна и воскликнула:
– Девочки, на планерку!
После планерки мысли о произошедшем исчезли под кучей дел. Жизнь полетела вперед, словно ускоренный поезд, пропуская неважные остановки.
За обедом голова Лизы была занята фирменным стилем для производителя колбас, за чаем в перерывах – тоже. Да еще Юлька со своими новостями… На этот раз ее бойфренд – судя по всему, начинающий олигарх – одарил ее поездкой в Аргентину. Лиза слушала вполуха, пытаясь не обжечься, перерывы посреди рабочего дня не приветствовались, поэтому те, кто их себе позволял, старались управиться побыстрее.
– Представляешь, – вещала Юлька, – там у них не то карнавал, не то еще праздник какой-то. Альбертик хочет посмотреть. А что, интересно ведь, правда?
– Угу, – ответила Лиза. Сама она предпочла бы понежиться на песочке у моря, только денег на отдых не было. Да и работа, которой с каждым днем становилось все больше, не способствовала отъезду.
Поэтому Лиза вздохнула, отогнала мысли об отпуске и решила скоротать время до наступления светлого будущего ударным трудом.
Разговор с Юлькой засел в памяти, мешая работать, поэтому вместо фирменных цветов и лаконичных форм в голову лезли разноцветные попугаи в сомбреро. Работа на не шла, мысли разлетались, безумно хотелось сладкого.
Рука сама потянулась с к сумочке, пальцы развернули блестящую обертку, и вскоре знакомый вкус заставил Лизу зажмуриться от удовольствия.
«Как хорошо! – подумала она. – А если еще слетать куда-нибудь, и, желательно, не одной. И чтобы море, и солнце…»
Додумать она не успела – отвлек звонок. Все вокруг, не желая отпускать лето, двинулись в теплые края. Вот и подруга Маринка вчера весь вечер рассказывала о будущем отдыхе на каком-то экзотическом острове. В честь пятилетия семейной жизни ее муж Захар купил какой-то
