соответственно их сила возросла. Может, в знак добрых намерений, примете компенсацию?
«Добрые намерения? Хотя, какие-бы то ни были причины, нам сохранили жизни».
Мардаэль подумал о том же.
— Добрые намерения? Разве Вы не хотите захватить наши земли?
— Что за глупый вопрос! Конечно хочу. Но… Захват — быстрый, но не обязательно эффективный метод. Вы — долгоживущие, должны понимать, что порой терпение приносит больше.
«Вот оно что… Наша смерть… да, если он не хочет прямо сейчас нас захватывать, то нет причин сеять раздор между нашими народами».
Аматаэль ещё раз посмотрела на армию Владыки тьмы.
«Это лицо… Не может быть! Но если помочь ей обрести свободу, то мой народ получит союзника».
— Если пленные Вам не нужны, то отпустите принцессу Эльмиру нэ Фаго.
— Хмм. — Вампир махнул рукой, показывая, чтобы девушка подошла. — Откуда Вы её знаете?
— Около… да, 25 лет назад, Мы посещали Королевство Поригис. От купцов из Харапура Мы узнали, что король Грегори приобрёл одну книгу… очень ценную для нашего народа. Через южные перевалы Наше посольство проследовало в Королевство Духнар, а потом, на корабле — в Поригис.
— Да, я помню Вас. — Произнесла подошедшая Эльмира. — А вскоре, когда мне исполнилось 18, отец назначил меня лордом-губернатором Фабру.
Девушка откинула капюшон.
«Она полностью поседела, что ей пришлось пережить? Да её благодарность за освобождение Нам очень поможет».
— Всё хорошо, принцесса. Клянусь, Мы Вам поможем.
— Кхм. Я сказал что отпущу пленных, но к Эльмире это не относится.
— Почему? Сами предложили компенсацию в знак добрых намерений.
— Однако, Эльмира нэ Фаго не принцесса, а королева… и моя жена.
— Наложница?
— Жена, я его единственная законная жена.
— Но… как! Вы пожертвовали собой ради своего народа?
— Мести. Отец, братья… племянники убиты. И когда появилась возможность отомстить… я поторопилась… но ни о чём не жалею.
С этими словами Эльмира скинула плащ, под которым оказался чешуйчатый доспех белого цвета, и расправила крылья.
— Вы…
— Да. Я стала вампиром добровольно, а Владыка тьмы привёл армию… чтобы его предложение было солидней.
— А вот это «Эффективный» метод. — С улыбкой произнёс Владыка тьмы.
Первый контакт
Глава 1
Гаррет уже много дней шёл через снегопад, к счастью, видимая даже сквозь снег гряда Ругарских была надёжным ориентиром.
Бежать, бежать, спасая свою жизнь, ему оставалось только бежать.
Неожиданно снег прекратился и небо прояснилось, но было по-прежне-му темно, хотя по ощущениям солнце уже должно было взойти.
Прошёл ещё час, и Гаррет застыл, солнце встало, но оно было прямо перед ним.
«Солнце! Не может быть! Это значит…».
Юноша быстро воткнул в снег походный посох, и пометил положение тени. После чего занялся обустройством привала. Убедившись, что с костром ничего не случится, он вернулся к посоху. Сомнений не осталось, солнце было на юге, а значит, он стал тем, кто впервые за многие века обогнул Ругарские горы с севера.
***
Впереди показались сторожевые башни, что были возведены на Ледяных холмах.
Язык племени, что он встретил, был похож на язык кочевников, что обитали к северу от его родного королевства Моргул. Как он понял, «Во времена деда деда моего деда, пришли мёртвые и возвели башни и стояли там. Дурное место, больше оленей там не пасём». Давно, но как давно? Вопрос. Но века полтора точно.
Гаррет всё дальше спускался на юг, но башни молчали, никто не окликал его, не трубил в рог, из ворот не выходила стража. Набравшись храбрости, он приблизился. Башня была пуста, беглый осмотр свидетельствовал, что она была оставлена много лет назад. Не было ни оружия, ни мебели, ни следов штурма. Просто гарнизон ушёл, забрав всё имущество.
***
Гаррет продолжал путь на юг придерживаясь гор. Горы покрыты снегом, снег тает, с гор стекает река, а раз есть река, то на ней может быть поселение.
Предположение оказалось верным, падающие с уступов потоки образовывали живописные каскады, что обрушивались в озеро, из озера вытекала одна река, именно в этом месте, на берегах раскинулся город.
Оказавшись между двух караванов, юноша без проблем вошёл в город.
«Я внутри. И что делать дальше? Начну с денег, потом еда, потом… наверно работа. Да, работа».
Осматриваясь, он одновременно прислушивался к голосам, и вскоре понял, что на улицах достаточно часто можно услышать язык Империи Харапур.
«Так, с языком похоже проблема пока не стоит, по крайней мере в этом городе меня понять смогут. Ага, стопка монет на вывеске, похоже лавка менялы».
— Приветствую достопочтенный, занимаетесь ли Вы разменом монеты?
— Приветствую. Вижу что Вы не из Харапура, так может перейдём на Ваш родной язык?
— Сомневаюсь, что Вы меня поймёте. — Ответил Гаррет на языке Моргула.
— И верно, этого языка я не знаю, хотя догадываюсь, что Вы сказали. — С
