мысли, и вернулся в скрытое от посторонних глаз убежище, уверенно направляясь в сторону одной из тесных комнатушек.
— Хешма! — окликнул он задремавшую ороконеру из рунного клана нар-Альзо, приписанную к его братьям и сёстрам по приказу командования.
Рунные мастера часто несли службу вдали от своего родного клана. Причиной тому была редкость дара, позволявшего создавать охранные обереги, защищающие как от заклинаний, так и от пуль, в зависимости от сочетания рун. Легенды гласили, что в древние времена магия ороконеру могла творить намного больше, но сам Ригран этим легендам верил мало. Да и как поверить в то, что комбинация символов, начертанных на земле, может возвести из камней замок?..
— Да? В чём дело? — заморгала немолодая женщина.
— У меня есть кое-какие мысли, хотя они могут показаться странными. Ты можешь проверить меня на сопротивление магии?
— И зачем тебе это нужно? Думаешь, что твой показатель пентаксиса выше нормы?
— А что, разве это невозможно?
— Если бы было возможно, кто-нибудь бы уже слышал о подобном. И, отвечая на твой вопрос: нет, я не могу проверить тебя. Нужен опытный учёный-октолог с целым ворохом оборудования, которого, как ты видишь, здесь нет.
— Сегодня на задании заклинание попало в меня. Прямо в грудь! Трёх человек оно убило, а меня только отбросило назад!
— Значит, оно успело потратить всю октоэнергию на этих троих человек. Не глупи, Ригран нар-Вейгу. Ты не уникален. Удачлив — да, но не более того. И лучше иди поблагодари за это предков, а мне дай поспать. Наш запас оберегов почти иссяк, завтра буду весь день корпеть над новыми.
— Я… Хорошо. Я прислушаюсь к тебе, Хешма нар-Альзо.
Архаваггай оставил шаманку одну, закрыв за собой дверь, но успокоиться так и не смог. Его терзали мысли о природе удачливости клана. Есть ли другие, такие, как они? Каждый ли нар-Вейгу обладает необычным даром? И сколько охотников пошлёт по их души Аланкойя, если кто-то узнает о подобном?
С этим грузом Ригран вернулся за стол и залпом опустошил кружку кисло-сладкого пойла, крепкого ровно настолько, чтобы дать уставшему от сражений разуму отдохнуть, но не свалить с ног и не отправить в беспамятство. Естественно, если знать меру. Но закалённые в боях воины клана прекрасно всё понимали и останавливались после двух-трёх кругов.
— Тебя что-то тревожит, — раздался голос Вайш. Женщина подошла к супругу со спины и нежно обняла.
— Есть немного, — нехотя ответил Ригран. Лучший снайпер клана видела его насквозь безо всякого прицела и рун. Он мог скрыть эмоции ото всех, кроме Вайш нар-Вейгу.
— Не хочешь поделиться?
— Не здесь. Давай выйдем. Я только что был на улице, метель уже закончилась и, кажется, немного потеплело. Знаешь, даже побывав почти на всём континенте, я могу с уверенностью сказать, что нет ничего прекраснее гор Ороконара.
— И я с тобой согласна.
Двое ороконеру вышли из убежища и вдохнули свежий морозный воздух.
— Мне тоже нужно кое-что рассказать, — чуть нахмурившись сказала Вайш.
— Тогда начинай, — ответил Ригран.
— Сегодня на задании один из наших сплоховал. Он признался мне сам.
— Кто? — настала очередь архаваггая хмуриться. — И в чём это выразилось? Поподробнее, будь добра.
— Олин. Он дал одному остроухому сбежать. Не магу. Простой солдат, не сильно старше его.
— Проклятье! Чем он думал?!
— Успокойся, прошу тебя. Парню всего четырнадцать лет, а ему уже приходилось убивать, и не раз.
— Мергу тринадцать, но он почему-то не позволяет себе слабости. Враг — это враг. И неважно сколько ему лет, если он держит в руках оружие. Тем более, возраст элливейро ты так просто не определишь. Ему могло быть как семнадцать, так и тридцать. Олин будет наказан. Если вдруг каким-то образом окажется, что тот остроухий видел, как… — Ригран запнулся.
— Что он видел?
— Э-э-э… Как бы тебе сказать… — протянул ороконеру.
— Прямо. Как и полагается лидеру.
— Заклинание эльфов попало в меня, Вайш, но я всё ещё жив и стою перед тобой. И я вспомнил, что такое уже случалось. И не раз. Мне кажется, что мы каким-то образом частично устойчивы к их колдовству, понимаешь? Но Хешма говорит, что это невозможно. Только представь, что случится, если я прав и остроухие узнают об этом…
— Великие духи…
По глазам супруги Ригран понял, что теперь и она испытывает те же чувства, что и он сам совсем недавно. Теперь архаваггай был уверен на все сто процентов в своей правоте, что бы ни говорила нар-Альзо. Но для того чтобы узнать наверняка, нужно найти кого-то, сведущего в прикладной октологии. Внезапно в жёлтых глазах Вайш отразилась ярко-красная вспышка.
В ту же секунду алая молния ударила в то место, где располагался спрятанный в горах бункер. Двух ороконеру, стоящих в десяти метрах от входа, отбросило в сторону. Они кубарем покатились к обрыву, лишь чудом остановившись за несколько шагов до пропасти. Тем временем за первой молнией последовала ещё одна, и ещё, они продолжали бить,
