Том 1 "Пробуждение" – Том 2 "Принятие" (СИ) [Артём Фомин] (fb2) читать онлайн

— Да.

— Шон, ты в школе? — в женском голосе чувствовалась тревога.

— София? — парень не ожидал услышать подругу матери.

— В школе? — девушка с нажимом повторила свой вопрос.

— Да, что-то случилось?

Рыжеволосый Сора, смекнув, что является нежелательным свидетелем телефонного разговора, пообещав Шону занять свободное место, удалился.

— Асахи больше нет…

Слова прозвучали подобно грому среди ясного неба.

В горле у парня образовался ком, сердце выскакивало из груди, а руки предательски задрожали.

Он не раз видел гибель друзей, у него было тяжёлое детство, но… Асахи ему нравилась. Она была светлым, добрым человеком. Эта женщина заботилась и любила его, как собственного сына. У Адама никогда не было матери, теперь же он лишился той, к кому проникся — Асахи Мори.

— Мои соболезнования, — источая сожаление, голос Софии звучал тихо.

— Как это произошло?

От грубого, совсем не юношеского тембра, Абэ поначалу растерялась.

— На больницу было совершено нападение. Асахи оказалась серьёзно ранена и выпала из окна двадцать второго этажа.

«Это я виноват в случившимся!» — было первое, что подумал подросток.

— Выпала? — в тоне парня сквозил неприкрытый скепсис.

— Если хочешь, я могу заехать и отвезти тебя домой.

— Да, буду ждать у входа.

— Выезжаю, — ответила собеседница, перед тем как Шон услышал гудки из динамика телефона.

Его разрывало изнутри, ведь он стал причиной гибели своей приёмной матери. Такой молодой и прекрасной… матери.

Развернувшись, Адам направился на выход, однако пройдя обе арки, у фонтана юношу остановил вооружённый охранник, облачённый в чёрный, тактический костюм с закрытым шлемом.

Его облегчённый бронежилет украшала аббревиатура названия школы, а правая ладонь с выпрямленным указательным пальцем, находилась на рукояти автомата.

Останавливающе выставив перед школьником свою открытую ладонь, он глухо произнёс:

— Без особого распоряжения директора или замдиректора, школу запрещено покидать до окончания занятий.

Шон был не в духе, чтобы дискуссировать на тему, что ему можно, а что нельзя.

Мёртвой хваткой вцепившись в руку мужчины, худощавый парень, поднырнув, резко приблизился к бойцу, после чего, подбив бедром его корпус, бросил неожидавшего нападения охранника, через свою спину.

Врезавшись шлемом в брусчатку, мужчина на секунду оказался дезориентирован.

Этого парню хватило: рука на автомате была сразу же зафиксирована юнцом, следом Шон мгновенно отстегнул предохранительный тренчик с оперативной кобуры и вытащил оружие. Отточенным движением пистолет оказался снят с предохранителя и приведён в состояние боевой готовности.

Со времени разговора не прошло и пяти секунд, как Адам сидел на бойце, упирая ствол оружия тому в тонированное «забрало» шлема.

— Пропусти его, — зашипела рация на груди поверженного воина.

Парень узнал голос директора.

Оглянувшись, он увидел смотрящую на него камеру наружного наблюдения, что находилась на тыльной стороне фонтана.

Благодарно кивнув в объектив, Шон потянулся к автомату, что был им зажат на груди бойца.

Нажав на кнопку сброса, бывший курсант отстегнул от оружия магазин и выбросил его в фонтан. Следом полетел пистолетный магазин и патрон, что ранее находился в канале ствола.

Будто чувствуя настроение парня, небо быстро почернело. Пошёл моросящий дождь.

Под шум капель, что с характе́рным, глухим звуком разбивались об брусчатку дорожки, промокший старшеклассник, в изорванной школьной форме, медленно брёл на выход из образовательного учреждения.

Небо басовито громыхнуло — где-то вдалеке ударила молния, дождь усилился.

Секундой позже, Шон обернулся на взбешённый рокот двигателя стремительно приближающегося байка.

— Отвези меня в больницу, — поникшим голосом попросил Шон, присаживаясь на мотоцикл пурпурного цвета.

Глава 10

«Слепок тени»

Николас Рулф — начальник охраны школьного комплекса Курасаки, прищурившись, внимательно наблюдал за всеми движениями странного старшеклассника на видеозаписи.

Сразу после инцидента у фонтана, его к себе в кабинет вызвала директор учреждения — Фумико Эджиро.

Улыбаясь, женщина, чью суть можно охарактеризовать одним японским словом (мифом) — кицунэ, вальяжно развалившись в своём кресле, следила за тем, как меняется выражение лица у пятидесятилетнего, но всё ещё крепкого подчинённого.

Последний был выбран ею на должность начальника охраны не за красивые глаза и даже не за то, что он сильный гесшен фиолетовой (шестой) категории. Рулф, львиную долю своей жизни, работал в Германии вторым инструктором группы проведения специальных операций «Кацит».

Волею случая или судьбы, Николас оказался за бортом системы и более неугоден своей родине. Тут-то его и приметила Фумико, которой как раз был необходим специалист определённой категории.

Захомутав себе элитного вояку, Эджиро залатала имеющиеся дыры в безопасности учреждения. Знаний и умений Рулфа хватило с лихвой, чтобы перестроить систему охраны частной школы под европейские стандарты и даже её усовершенствовать.

Сейчас же бывший инструктор держал ответ за действия подчинённого в момент наступления нештатной ситуации.

— Что можете сказать? — задала вопрос директор.

Женщина уже не один раз самостоятельно пересматривала запись, но у неё не хватало специфического опыта, чтобы дать оценку случившемуся.

— Эджиро-сан, — склонился он в глубоком о-дзиги

— Рулф-сан, без официоза, говорите по факту.

— В действиях моего сотрудника я увидел лишь один момент нарушения инструкции — он халатно отнёсся к контролю дистанции, — пояснил тот, ощущая на себе вопросительный взгляд своего босса. — Разрешите, я сам займусь наказанием провинившегося бойца?

— Разбирайтесь со своими солдатиками самостоятельно. Не собираюсь лезть в вашу кухню. Я спросила о парне, — привстав с кресла, глава школы, повернув на себя монитор, провела ногтем указательного пальца по замершему в стоп-кадре лицу Шона. — Расскажите мне про него.

— Очень интересный юноша, — мужчина неожиданно приободрился, и с неприсущим ему энтузиазмом начал высказывать своё мнение. — Движения неплохие, но не идеальные. — Николас разошёлся и, попросив хозяйку кабинета запустить видео в замедленном режиме, стал «на пальцах» объяснять основные моменты скоротечного боя. — В его действиях заметен опыт: видите каким образом он вцепился в его руку? При таком хвате, мой боец не смог бы так просто освободиться. Далее, парень переместился и развернул корпус. Здесь стали уже видны несколько недочётов: такое ощущение, что его ноги не поспевают за руками, возникает что-то вроде рассинхронизации. Следом я заметил, что он не ожидал, что противник окажется гораздо тяжелее, чем им предполагалось. Это стало понятно по тому, как прогнулись ноги парня перед самым началом броска.

— Как юноша, вообще, смог это провернуть? — жгучая брюнетка была поражена. Когда Фумико сообщили о смерти подруги, от греха подальше, она стала следить за Шоном, используя охранные камеры школы. — Наш сотрудник, минимум, килограмм на тридцать больше этого старшеклассника.

— Госпожа, здесь нет ничего удивительного, — Николас, повторяя ранее виденное Фумико движение одного наглого старшеклассника, незамысловато пожал плечами. — Бросок выполнен за счёт мышц всего тела. Плюсом к этому идёт рычаг, что так же позволяет нивелировать разницу в весе.

— Может ли быть, что этот молодой человек пробудился?

Рулф отрицательно замотал головой.

— Я не заметил ни одного признака.

— Хорошо, — согласилась Фумико, — а зачем тогда он выбросил боеприпасы в фонтан? Я же отдала приказ, чтобы его пропустили.

Мужчина добродушно улыбнулся, отдавая дань уважения предприимчивому юнцу.

— Он не стал оставлять вооружённого противника за своей спиной. Этому учат в армии и разного рода специальных подразделениях. Смею заметить, юноша разбирается в оружии и не забыл про патрон, что находился в канале ствола. Я сделал на это акцент, так как вы должны понимать, что школьник находился в стрессовой ситуации.

— Я раньше не замечала у него успехов по «огневой подготовке», — задумавшись, пробубнила директор. — Надо бы сводить Шона на полигон средней школы. Держи, — Фумико протянула главе охраны флешку, — на ней все записи инцидентов с участием этого юноши. Я хочу, чтобы вы ознакомились и подготовили мне отчёт.

— Сделаю, — цокнув каблуками, бывший инструктор поклонился и вышел.

Хозяйка же кабинета, в отсутствии посторонних, поднялась с кресла и, дав волю эмоциям, начала мерить рабочее помещение шагами.

Её волновало случившееся с её знакомой — Асахи Мори. Когда-то женщины учились в одном университете и были не то что подругами, но, можно сказать, хорошими знакомыми.

Крутобёдрая дама не верила в случайную смерть изгнанной дочери клана Мори.

Асахи являлась далеко не самым слабым гесшеном жёлтой категорией ООД и это, если забыть об опасном даре, что позволял приёмной матери Шона управлять металлом, до которого она могла хотя бы единожды дотронуться в течение минувшего часа. Университетская подготовка вкупе с третьей категорией и даром, позволяли подруге Фумико дать прикурить многим специалистам агентств, не то что пустым.

До восемнадцатилетия Шона оставался какой-то месяц, что в свете трагических событий, значило одно: ему придётся провести это время под контролем специализированной службы. Эджиро уже не единожды ознакамливалась с личным делом светловолосого старшеклассника, и там не было упоминаний о наличии живых, близких родственниках.

— Хорошо, — Фумико разговаривала сама с собой, — в память о моей подруге, я помогу тебе, но только в обмен на услугу, — пришла женщина к ве́домым лишь ей выводам.

Достав из кармана пиджака смартфон, черноволосая красотка стала искать фамилию должника, что работает в городской службе опеки и попечительства.

* * *

Шёл проливной дождь. Он смывал пыль и понижал температуру воздуха так, что случайно попавшим под непогоду прохожим становилось зябко и некомфортно — по их телам бежали мурашки.

Парадный вход главной больницы Киото был обнесён жёлто-чёрными лентами. В разбитых окнах со следами попадания пуль отражался мерцающий свет проблесковых маячков полицейских автомобилей, которые оказались небрежно припаркованы офицерами, максимально близко к входу в учреждение.

В связи со случившимся, функционирование последней временно оказалось невозможным, однако это не коснулось уже имеющихся пациентов, что находились на стационарном лечении. Указом главного врача префектуры, нагрузка на городскую больницу была перераспределена между частными клиниками Киото.

Казалось, безэмоциональная Абэ ничего не чувствовала по поводу утраты подруги, но это являлось заблуждением — девушка держала всё внутри себя. Так, её, ещё будучи маленькой девочкой, обучали в клане, так она ведёт себя всю сознательную жизнь.

Понимая, что сейчас не время, русоволосая метиска не стала донимать подростка вопросами о том, что с ним случилось. Ведь визуально было очевидно — старшеклассник подрался. Это не являлось нонсенсом в рамках местных реалий, наоборот, было чем-то обыденным в процессе школьной борьбы.

Шон молчал всю дорогу.

Абэ больше не ощущала, даже намёка на поползновения в свою сторону.

Выруливая к заградительному кордону, что был возведён у широких ступеней, ведущих к дверям медицинского учреждения, София остановила байк.

— Больница не работает, — один из дорожных полицейских подошёл к двухколёсному транспортному средству, чтобы узнать причину прибытия молодых людей к границе вверенной территории контроля.

София сняла с головы шлем.

Старшеклассник впервые увидел лицо материнской подруги. Шон вскользь прошёлся глазами по её больши́м, холодным очам красного цвета и аккуратной родинке над алыми губами.

Девушка, возраст которой не превышал двадцати пяти лет, не пользовалась косметикой, оно ей было не нужно — белокожая метиска выглядела идеально. Её кукольную красоту, казалось, невозможно описать словами.

Шон повернулся к копу, застывшему в момент созерцания бескрайней красоты, представился и попросил его разрешить увидеть тело матери.

Переселенец надеялся, что всё это ошибка и раненную Асахи обнаружат где-то в больнице.

— Секунду, — ответил представитель правопорядка.

Воспользовавшись рацией, сержант связался со старшим офицером и уведомил его о появлении родственника погибшей.

— А вы? — развернувшись, попытался он узнать личность дамы, что сопровождала юношу.

— София Абэ, — холодная рука девушки легла на плечо старшеклассника. — Подруга покойной и ответственная за этого парня.

Не успел служитель правопорядка дослушать фамилию Софии, как на его лице промелькнуло узнавание. Страж закона моментально склонил спину.

— Прошу меня простить, госпожа Абэ, — не смел он смотреть в глаза девушки.

Поднявшись, полицейский отошёл на несколько метров, чтобы связаться со своим начальством, на этот раз уже по мобильной связи.

Шон вопросительно посмотрел на собственную сопровождающую, но та никаких пояснений делать не пожелала, а вскоре и вовсе надела шлем.

По лицу юноши текли бурые капли. Льющий дождь постепенно смывал следы крови с волос Шона.

— Старший детектив Юрико Сироки, — перед парнем предстала знакомая женщина-детектив, — Абэ-сан, — кивнула она Софии, — Шон, мы с тобой виделись несколько дней назад. Примите мои соболезнования.

Блондинка, держащая в руках зонт, подняла ограждающую ленту и пропустила на место происшествия Адама и Софию.

В сопровождении офицера они выдвинулись по направлению к больничному холлу, где работали криминалисты и судмедэксперты.

— Сироки-сан, — был сделан парнем кивок в её сторону, — в прошлый раз вы представились детективом отдела поиска без вести пропавших и у вас был специфический напарник-стажёр.

— Я рада, что ты это запомнил, — натянуто улыбнулась собеседница. — Я перевелась обратно, на прежнее место работы, а того молодого человека сослали в архив. Простите, — опомнилась женщина-офицер, — в отдел по раскрытию преступлений прошлых лет, — пояснила она значение используемого слова.

Детектив посчитала личным делом и не стала спрашивать по поводу внешнего вида парня.

— Могу я поинтересоваться, что вам известно о произошедшем? — Шон не упускал возможности узнать чуть больше о смерти приёмной матери.

— Немного. Я не имею права разглашать предварительные результаты, но если ты согласишься принять участие в опознании тела Асахи Мори, то я…

— Согласен, — перебил собеседницу школьник.

Осмотр тела мачехи и так входил в его планы.

— Что же… — сделав многозначительную паузу, Юрико собиралась с мыслями. — Нападающие прибыли на двух обезличенных фургонах и изначально остановились на стоянке, — Сироки указала рукой в направлении, где стояли автомобили преступников. — Не считая водителей, нападавших было десять человек. На подходе к холлу, две группы по пять человек открыли огонь и убили охранника, молодого врача и двух медсестёр. Все жертвы находились у дверей парадного входа.

Блондинка указала пальцем на многочисленные отверстия в панорамном стекле.

Шон заметил, как внутри больницы снуют эксперты-криминалисты, из помещения доносились характе́рные звуки вспышек специальных камер, а на полу лежали четыре тела накрытых белыми простынями со следами просочившейся крови.

— Ничего не трогать. Если вы что-то желаете сделать, сначала спрашиваете, а уже после реализуете свою прихоть.

Старшеклассник и байкерша в шлеме кивнули почти синхронно.

Детектив, выдав обоим одноразовые перчатки, проследила за тем, чтобы девушка и малец их надели, после чего вошла вместе с ними в больницу.

В глаза бывшего курсанта бросились белые флажки с номерами, что стояли у обнаруженных вещественных доказательств: гильз, магазинов, фрагментов мебели и стен.

У ранее примеченных, накрытых тел брали своё начало лужицы крови.

— Какое оружие использовалось нападавшими, экипировка и были ли среди атаковавших гесшены?

Юрико неодобрительно стрельнула карими глазами на школьника. В этом жесте читалось всё, что она думает об умниках, которые, насмотревшись фильмов, сериалов, аниме и наигравшись в шутеры, могут повыпендриваться заимствованными псевдознаниями.

— Признаков, говорящих о наличии среди преступников одарённых — нет. Экипировка: чёрная классика без опознавательных знаков, композитные бронежилеты. Что касается оружия — старый Калашников, калибра семь шестьдесят два, — с неохотой пояснила офицер. — есть ещё гильзы от Пустынного Орла. Используемое нападавшими оружие, является наиболее востребованным на чёрном рынке.

— Калибр? — уточнил Адам.

— Да, — согласно кивнула женщина, — по опыту, такой калибр используют для уничтожения гесшенов вплоть до пятого уровня оранжевой (четвёртой) категории ООД. У твоей матери был…

— Четвёртый уровень, жёлтая (третья) категория, — продолжил за офицера школьник.

— Без вариантов, — согласно кивнув, вынесла Юрико суровый вердикт.

Исходя из услышанного, Шон понимал, что шансов выжить у Асахи не было, но… парень до последнего надеялся, что произошла чудовищная ошибка и приёмная мать на самом деле жива.

Это было не похоже на всегда спокойного и прагматичного Адама Кросса. Возможно, реципиент оставил ему что-то помимо обрывков памяти, не́мощного тела и вороха проблем. Правда, об этом уже никто не узнает. Придётся новому Шону «работать» с тем, что есть.

Тем временем лифт поднял троицу на двадцать второй этаж. Именно там, раньше находилась бывшая палата светловолосого парня и последняя для его приёмной матери.

Оказавшись в коридоре, Адам ощутил разительное отличие с тем, что он успел заметить в холле больницы. Теперь про парадный вход в учреждение можно было забыть: коридор был усеян десятками тел.

На многих частях длинного коридора были заметны следы разрыва гранат, на полу всюду валялись осколки разбитого стекла, гильз, мебели, куски гипсокартонных стен и человеческие ошмётки, органы, конечности. Завершали ужасающую картину свисающие с потолка, искорёженные плафоны освещения.

Последние, являлись источником неприятного, гудящего звука, а источаемый ими моргающий, кипельно-белый свет, на фоне залитых кровью стен, напоминал качественную игру в жанре хоррор.

В нос старшеклассника врезался сладковатый запах пороха, палёных волос, жареного мяса и мокрого металла.

«Здесь воняет войной», — Адам непроизвольно вспомнил те времена, когда его жизнь висела на волоске.

— Зрелище не из приятных, — внезапный голос Юрико разорвал тишину.

— Зачем мы поднялись на этот этаж? — впервые за всё время подала голос дочь клана Абэ.

Шон предположил, что София переживает за эмоциональное состояние школьника.

— В больнице всё ещё находятся пациенты на стационарном лечении. Мы ограничили доступ к территории места происшествия, но из-за этого, добираться приходится по определённому маршруту.

Выполняя условие, Юрико рассказала переселенцу о том, что целью одной группы нападавших стала серверная система, отвечающая за видеонаблюдения, когда вторая, занималась непосредственным устранением Мори. О том, что произошло на двадцать втором этаже, сотрудникам правопорядке доподлинно не известно, все камеры больничного комплекса оказались отключены.

Передвигаясь строго по следам за старшим детективом Сироки, Адам вместе с Софией переступали человеческие остатки и лужи крови.

Через десять минут бывший курсант и его сопровождающая, используя для прохода окно, оказались на бетонном козырьке, что был на уровне третьего этажа здания медицинского учреждения.

Внимание Шона сразу же привлекло одинокое тело, накрытое белой простынёй. Из-под неё выглядывала женская нога, изогнутая под неестественным углом.

— Можно, — поинтересовался юноша у сопровождающего детектива.

— Да, только держи себя в руках… В погибшей с трудом можно распознать твою приёмную мать.

— Хорошо.

Сжав кулаки, Шон подошёл к телу. Стянув наволочку с головы, он взглянул на кровавое месиво, что было вместо лица матери.

Его стеклянные глаза были направлены на мёртвую женщину. Парень вспоминал отличительные черты внешности Асахи и искал их на находящемся перед ним телом.

Шрамы, родинки, зубы — всё совпадало.

— Асахи, — прошептал Адам, перед тем как снять с руки перчатку и прикоснуться к чёрным волосам на затылке трупа матери.

— Нельзя трогать до осмотра судмедэксперта, — требовательно произнесла детектив.

Шон проигнорировал слова офицера и продолжил гладить волос цвета вороньего пера.

— Всё хватит, — на плечо школьника легла рука детектива. — Это ведь она, я права⁈ — она подсунула парню ручку и протокол.

— Да, это Асахи, — расписался юноша в нужных местах и сообщил те признаки, по которым смог отличить в погибшей, свою приёмную мать.

Прошептав над телом женщины слова извинения и прощания, Шон, засунув руки в карманы брюк, направился на выход.

В его голове творился бедлам.

Теперь малыш Шо остался один в этом мире.

* * *

На выходе из лифта светловолосый юноша столкнулся с делегацией клана Мори.

Отца и дедушку Асахи также пропустили в холл и вели к лифту. В качестве сопровождающих у них выступали сразу несколько высокопоставленных чинов. Верхушка Иокогамского клана двигалась в окружении десятка клановых гесшенов. На мужчинах не было лица.

Один из офицеров сопровождения, заметил офицера, Юрико Сироки, в странной компании.

— Старший детектив Сироки, какого демона вы выводите с места преступления малолетку и… — смотря на байкершу в шлеме, он не знал как лучше выразиться, — вот это вот всё?

Софе было плевать на то, что о ней говорят. Со стороны казалось, что девушка живёт в каком-то своём мире.

— Я проводила опознание с участием приёмного сына Асахи Мори, — детектив продемонстрировала заполненный протокол.

— Это ты во всём виноват, ублюдок! — вцепившись в горло подростка, со слезами на глазах, кричал Акио Мори.

София буквально растворилась в воздухе, чтобы спустя мгновение оказаться подле отца Асахи. Русоволосая Абэ, угрожающе прижимала лезвие керамбита (ножа) к кадыку мужчины.

Охрана ощетинилась. У гесшенов опасно засияли глаза.

Исао Мори, в останавливающем жесте, выставил ладонь.

— Сын, не трогай его, — услышав уставший, старческий голос, Шону показалось, что глава клана — Исао Мори, после смерти внучки, лишился жизненных сил. — Ты знаешь, что гайдзин ни при чём.

Акио расслабил кисти, но всё ещё держал старшеклассника. Как и София, что ни на миллиметр не отвела нож от горла сына главы клана.

— Отец, зачем Танака это нужно?

— Деньги, сын мой. Во всём виноваты чёртовы деньги!

* * *

Уходя в бой сплочённой группой, тяжело возвращаться с поля брани одному. Место, вещи, запахи, тишина — всё напоминает выжившему о погибших, так и Шон, оказавшись дома, стоял у двери и не знал, что ему теперь делать.

София, пообещав навестить парня на следующее утро, сославшись на срочный вызов в клан, оставила его одного.

Глубоко вздохнув, Шон направился в ванную комнату, где, собрав с расчёски матери её волос, упаковал его в бумажный конверт. Следом в его руке возник второй конверт, куда он вложил несколько волос, что он незаметно выдрал с головы трупа матери и спрятал в карман брюк.

Привычка перепроверять имеющуюся информацию, осталась у Адама даже в новом мире.

Глава 11

«Вникая в нюансы»

Держа оба конверта, парень осознавал, что в ближайшем будущем, до своего восемнадцатилетия, он не сможет незаметно, для стороннего наблюдателя, провести необходимую экспертизу.

Юноша сидел перед выключенным телевизором и обдумывал будущее место — тайник. Из всех вариантов, наиболее подходящий находился прямо перед его глазами. Вооружившись отвёрткой, которую юнец смог раздобыть в кладовке, Адам принялся раскручивать без рамочную плазму.

Спрятав конверты за задней стенкой телевизора, переселенец решил остановиться и обдумать собственные, дальнейшие действия.

Бокал красного полусладкого из запасов покойной Асахи, как нельзя этому способствовал.

Потягивая пряный бордовый напиток, сидя на сером диване пред выключенным телевизором, Шон плавно погружался в унаследованный ворох проблем.

Особняком стоял вопрос заработка, оплаты жилья, школы и жизни в целом.

Учитывая реалии, ему теперь придётся добывать пропитание самостоятельно. Нет, проблем в этом не было, Адам никогда не сторонился разного рода работы, но ему было необходимо учитывать правила нового мира, ведь играть ему придётся именно по ним.

Рефлексия на тему скоротечности момента обретения семьи и её последующей утраты не продлилась долго. Оторвав пятую точку от мягкого дивана, задумчивый парень, с всё тем же бокалом вина в руке, направился в комнату, что раньше принадлежала его приёмной матери.

* * *

За окном дневной день уже приближался к своему завершению.

В ничем не примечательном универсале, что был припаркован за сотню метров от старенького домишки Шона, на задних сидениях сидели двое. Полусфера у авто была тонирована, потому, не всматриваясь в салон транспорта, оперативников было невозможно заметить. Это были правоохранители из отдела наблюдения, которым было поручено негласное наблюдение за «важным свидетелем».

По объекту они работали не одни. Параллельно правоохранителям, свою задачу выполняла группа гесшенов из регионального агентства. Те осуществляли охранную функции и были на связи с правоохранителями.

Копы залипали в свои смартфоны и разбавляли скучное времяпрепровождение редкими подколками друг над другом.

— Ному, а ты в курсе по какой причине нас приставили к этому малолетке?

— Нам не платят за то, чтобы мы ещё и думали, — резко ответил ему напарник. — Не мешай мне гамать.

Держа в руках мобильник, он оказался погружён в нашумевшую, многопользовательскую игру жанра королевская битва. В салоне авто были слышны тихие, редкие выстрелы и ругательства на японском языке. Последние принадлежали рандомным собратьям по оружию, что ретиво сопровождали особо эпичные моменты игры отборными ругательствами.

Глубоко вздохнув, его сосед свернул в своём телефоне открытую вкладку ориентированной на знакомства социальной сети и вбил в адресную строку адрес сайта, где в последние несколько лет читал электронные книги.

На протяжении недели, он никак не мог «добить» понравившееся ему произведение, однако сейчас и время, и обстоятельства были на его стороне.

Так и продолжалось дежурство оперативников, один залипал в игру, второй же, с головой погружаясь в фэнтезийный мир матриархата, увлечённо читал.

Пробежав глазами по финальным строкам четвёртого тома, с уст копа сорвался очередной вздох.

Удивительно, но на этот раз Ному сам оторвался от устройства и завёл разговор:

— Ты чего вздыхаешь?

— Закончилась на самом интересном месте.

— И что, прямо настолько зашло? — удивился любитель мобильных игр.

— Ага.

— А продолжения не будет?

— Будет, — с улыбой на лице, согласно кивнул тот, — автор написал, что скоро начнёт публикацию.

— Ждёшь?

Собеседник очередной раз кивнул.

— Может и мне попробовать? — вслух размышлял Ному. — Отправишь ссылку?

— Пожалуйста, — любитель фэнтези переслал соседу скопированный адрес.

— Путь Хиро, — всматриваясь в обложку, прочёл Ному название книги. — А почему в комментариях пишут, что это чтиво для подростков, — мужчина насмехался над сослуживцем, но под его суровым взглядом быстро смолк.

— Читай, не отвлекайся, — обрубил тот дальнейшие разговоры.

Вопреки хотелкам, оперативникам не суждено было бездельничать: черный мерседес «S» класса припарковался в аккурат возле дома, поставленного под наблюдение объекта.

— Пш-ц, — ожила портативная рация, что лежала у ног офицеров. — Вижу автомобиль. Остановился у дома объекта. Наши действиях? — прозвучал доклад гесшера, старшего специалиста агентства с которым был заключён договор на силовую поддержку и охранные услуги.

Ному, используя прибор ночного видения, пытался рассмотреть номера, после чего прокомментировал увиденное:

— Автомобиль клана Эджиро.

Его напарник незамедлительно отдал приказ по рации:

— Отбой. Остаёмся на своих местах.

— Принял. Конец связи.

Задняя дверь люксового автомобиля оказалась открыта подоспевшим рослым мужчиной, что был одет в чёрный, классический костюм. Если бы техника позволяла, то старший оперативник Ному разглядел на ушной раковине кланового бойца устройство связи, как и характерно выпирающую часть костюма в области рёбер, но она не позволяла, потому правоохранителю пришлось довольствоваться размытыми силуэтами.

* * *

Перебирая личные вещи Асахи, парень складывал уже никому ненужную одежду в ящик. В процессе поиска и разбора личных вещей он обращал внимание на квитанции или любые документы, что могли ему поведать о точном месте работы убитой мачехи.

К сожалению, реципиент не интересовался жизнью своей семьи, потому и сам Адам получил только поверхностное представление о её работе.

В процессе «уборки» в голове Адама происходил процесс анализа возможной причастности друга к смерти Асахи.

Парень понимал, что такая вероятность ничтожно мала, а исходя из ставших известными сведений, он склонялся к клановым интригам. Тот же упомянутый клан Танака мог совершить заказ, чтобы пошатнуть позиции Иокогамского Мори. Последние как раз активно расширялись и планировали выйти за пределы региона. Информации было катастрофически недостаточно, а получить её хотелось от доверенного источника, которого к великому сожалению юноши, у него не было.

Шон доставал из ящика шкафа нижнее бельё женщины и складывал его в картонную коробку, когда услышал мелодичный перезвон дверного звонка.

«Неужели София разобралась со своими делами⁈ Вряд ли, она бы предварительно позвонила», — малыш Шо не имел ни малейшего представления, кому могло понадобиться навестить его в столь позднее время.

Старшеклассник метнулся на кухню где, прихватив кухонный нож, «во всеоружии» устремился встречать непрошенных гостей.

Каково же было его удивление, когда Адам обнаружил на пороге своего ветхого жилища директора школьного комплекса Куросаки — Фумико Эджиро.

На женщине была точно такая же одежда, что и в школе. Парню почему-то показалось, что именно после работы она к нему заскочила.

Не успел бывший курсант открыть дверь, как в помещение ворвалась двойка воротил, что осмотрев пустой дом школьника и забрав у того из руки нож, покинули его, предварительно пропустив внутрь свою госпожу.

— Шон, — приветственно кивнув, пышногрудая милфа, в руках которой находились два больших пакета с торчащими из них продуктами, пройдясь глазами по костлявой фигуре парня, нагло прошествовала на кухню. — А у тебя тут уютненько.

— Эджиро-сан, — смотря в спину черноволосой гостьи, парень коротко поклонился, — чем могу помочь?

— Порежешь овощи? — услышал он уже из кухни.

Шон никак не ожидал подобного развития событий. Шокированный старшеклассник пожал плечами и направился помогать Фумико, что будучи на чужой территории уже заваливала его вопросами, касаемо места нахождения столовой утвари.

* * *

Медленно помешивая практически готовый рамен, директор наблюдала за тем как светловолосый парень, не обращая внимания на её персону, потягивает бокал красного вина. Шон сидел за столом подпирая рукой подбородок в его взгляде женщина видела тоску. Оно и понятно. Читать нотации парню, чьё приёмная мать сегодня погибла Эджиро не собиралась.

Дочь древнего клана ожидала встретить заплаканного, подавленного мальчишку, которого до полуночи придётся утишать, ан-нет: её прогнозам не суждено было сбыться, как и расчёту на возможность воспользоваться моментом, чтобы склонить мальца стать её личным слугой.

Почему бы и не… да.

Сексуально изогнув спинку и отклячив фигуристую попку, Фумико стояла у плиты в специально приобретённом для этого случае фартуке. К сожалению, к парню она прибыла прямо с работы, потому он обнова оказалась надета прямо поверх обыденной блузки. Со стороны она выглядела очень привлекательно, но мальцу было побоку: он не замечал бриллиант перед своим носом.

Безрезультатно расстреляв Шона своими серо-зелёными глазами, её пухлые, карминовые губки произнесли:

— Свиной рамен с овощами готов, — улыбнулась директор, рассматривая задумчивые лицо парня.

— Спасибо Эджиро-сан, — не поворачиваясь в её сторону, безэмоционально ответил юноша.

Женщина буквально ощущала повисшую, угнетающую атмосферу. Казалось, до неё можно дотронуться.

— Наедине можешь обращаться ко мне по имени, — произнесено было дамой, как бы между делом.

Прозвучавшее заявление, пробив пелену, вернули мальца с небес на землю.

Шон встрепенулся и наконец обратил своё внимание на улыбающуюся особу.

— Фумико? — произнёс он с толикой осторожности в голосе.

Крутобёдрая брюнетка согласно тряхнула своей пышной, чёрной гривой.

— Давай покушаем, после чего нам с тобой нужно обсудить один важный.

Парень не стал отказываться, тем более директриса расстаралось и наготовила сразу несколько блюд.

А зря…

Трапеза закончилась не успев начаться, а всё приготовленное оказалось в мусорном баке.

«Как можно было испортить рамен?» — задавался Адам вопросом, но гневаться не стал. — «Быть может, это у неё дар такой — превращать еду в яд?».

Понося нерадивых сотрудников, что накупили испорченные продукты, Эджиро-сан недовольно пыхтела.

Школьник не заметил, как его настроение пошло в гору. Подшучивая про себя на директором, что больше выделывалась нежели умела готовить, он собрал грязную посуду и сразу же её помыл.

В это время из-за открытой двери холодильника выглянула Фумико. Женщина трясла обнаруженной бутылкой вина.

«Хреновая из неё выйдет мать», — он сам не понимал, почему эта мысль пришла в его голову.

— У тебя же найдутся бокалы⁈ — произнесла пышногрудая дама более утвердительно, нежели вопросительно.

* * *

На журнальном столике полном закусок, среди яств находились два бокала вина.

— Сегодня, в первой половине дня, — вещала ведущая новостного канала, — на городскую больницу Киото было совершенно нападение. Целью злоумышленников являлась… — Фумико выключила телевизор и перевела свой взор на парня, что сидел в кресле и внимательно следил за действиями директора.

— Тебе должно быть тяжело сейчас, — начала женщина разговор из далека, — но наше прошлое не терпит сослагательного наклонения, а потому тебе придётся принять всё то, что с тобой произошло и сделать выводы.

— Звучит так, будто ты подготавливаешь меня к чему-то, что должно меня непременно ошарашить.

Эджиро загадочно улыбнулась.

«И давно она такая?» — задался школьник вопросом. — «Всего же два бокала выпила».

— Ты отчасти прав и должен знать, что, скорее всего, завтра к тебе явятся представители из имперской службы опеки и попечительства. Учитывая, что тебе исполнится восемнадцать лет, только через месяц, эти тридцать дней ты проведёшь в центре временного содержания несовершеннолетних. При этом, обучение тебе придётся продолжить в императорской старшей школе Киото.

— И что вы, то есть ты, — исправился Шон, — хочешь мне предложить?

— Я могу оформить на месяц опеку над тобой, но у меня есть маленькое…

«Если скажет условие, то мы с ней вряд ли договоримся».

— Условие, — подобрала Эджиро «подходящее» слово. — Тебе пора уже понять, что в этом мире ничего не делается просто так.

— Во всех мирах так, — тихо дополнил Адам.

— Что прости? — не расслышала его коварная милфа.

Несмотря на визит и благие намерения, с её стороны было подло поступать таким образом — не оставлять Шону выбора.

— Ничего, — внезапно юноша натянул на своё привычное выражение лица дежурную улыбку и холодным тоном продолжил. — Какое условие ВЫ собираетесь мне поставить, при этом мы помним, что на кону стоит моя свобода и возможность обучения в вашем учреждении?

— Кхм… — увиденная разительная перемена в словах и эмоциях собеседника, заставила Фумико закашляться. — Я, наверное, не так выразилась, — пошла она на попятную.

Юнец оказался не пальцем деланный и не растаял от томных взглядом красотки, не говоря уже о внимании и паршивой готовке.

— Дело в том, — ступила она на тонкий лёд, — что по счастливой случайности…

— У меня погибла приёмная мать, — перебив директора, продолжил за неё переселенец, — и вы, конечно же, — сочащийся сарказм в его словах был очевиден, — из благих побуждений, посчитали необходимым выставить мне условие, и это, прошу заметить, в момент нахождения в состоянии эмоционального дисбаланса и навалившегося вала проблем. Эджиро-сан, я не хочу больше вас слушать, собственные проблемы я уж как-нибудь решу самостоятельно, а вас, попрошу покинуть мой дом. Всего доброго.

Постепенно вслушиваясь в речь подростка, лицо Фумико меняло своё выражение и в итоге застыло в маске холодной не проницательности. Женщина резко встала, сняла пиджак с вешалки, подошла к двери. Круглая форма металлической ручки уже находилась в её руке, когда она остановилась, повесила пиджак обратно и вернулась на диван.

Сложив кисти домиком, подпирая пальцами свой подбородок, Шон наблюдал.

«Что же ты будешь делать?» — гадал он по поводу дальнейшего развития событий.

Фумико развалилась на диване. Её серо- зеленые глаза были закрыты.

Старшеклассник не отрывая от неё взгляда ждал.

— Шон, — спустя пять минут её грудь поднялась натягивая пуговицы на блузке — Эджиро глубоко вздохнула, — ты уже знаешь, что тебя лишили последней защиты — фамилии клана.

— Нет, — ответил он чистую правду.

— Может ты в курсе почему Асахи, так долго находилась в стационаре?

— Проблема с тазом, гесшен не смог также быстро исцелить её как меня.

Фумико замотала головой и стала обдумывать свои следующие слова и решения.

— Я не собираюсь извиняться, но… — сделала она паузу, — читай между строк.

Парень кивнул, понимая о чём та говорит.

— Без клановой фамилии тебе в школе придётся очень тяжко. То, что ты видел и что с тобой до… суицида происходило, покажется тебе детской игрой по сравнению с тем, что ждёт тебя. Моим условием была клятва верности лично мне и вхождение в клан Эджиро.

— Я не собираюсь быть слугой, —его морозящий голос резал слух.

Принимая ответ, собеседница склонила голову.

— Я попросила доверенного сотрудника клановой СБ навести справки об Асахи Мори. Она лежала в стационаре, потому что потратила свою страховку на твоё лечение. Эта добрячка всегда была гордой и упёртой. Уверена, она бы принципиально не взяла и цента у изгнавших вас родственников.

Скрывая эмоций, школьник заворочался в кресле.

— Где она работала? Из-за амнезии, я не помню место, — бывший курсант не упустил представленной возможности.

— Я скину тебе адрес в сообщении.

— Номер…

— Он есть в личном деле.

Старшеклассник не стал рассказывать о разбитом телефоне.

— Есть информация по поводу аварии или тех кто напал на больницу? Уверен, у клановой службы безопасности имеются связи в правоохранительных органах.

— Нет, пока ещё нет. Если что-то будет дельное, я дам тебе знать.

Шон не стал благодарить. В сложившемся деловом разговоре, это было бы лишним.

— Завтра к тебе явится поверенный. Всё что принадлежало Асахи, достанется тебе только через месяц. Можешь не раскатывать губу, — закинув ногу на ногу, она пояснила, — там сущая мелочь. За второй семестр обучения в школе, твоя приемная мать внесла ⅓, где ты будешь брать остальную часть оплаты — твои проблемы. Чтобы решить самые неотложные дела, я даю тебя два выходных. По истечении отведенного времени, ты должен быть в школа, иначе отчислен.

Похлопав по карманам брюк, Фумико достала тонкий ремешок, что визуально походил на фитнес-браслет. Женщина протянула его старшекласснику, пояснив:

— Это твой ученический браслет, он показывает личный рейтинг — количество заработанных баллов. Если по результатам триместра ты не наберешь нижнюю планку, будешь отчислен. На этом всё, — фигуристая особа поднялась и направилась к вешалке, — можешь не провожать.

Живот Шона предательски громко заурчал.

Лицо Фумико вспыхнуло. Жгучая брюнетка поспешила скрыться, при этом ощутимо хлопнув входной дверью.

Глава 12″Сфера"

Устав от тяжелого дня, Шон прилёг на диван, где пятью минутами ранее сидела фигуристая Фумико Эджиро.

Обдумывая новые вводные, подросток не в силах проверить полученную информацию, принимал её к сведению. Тяжелые думы быстро опьянили разум парня и вскоре уставший, голодный, одинокий юноша провалился в спасительный сон.

Ему снилась Асахи. Женщина, к которой он так сильно привязался за столь короткое время, в обнимку с ним фотографировалась и рассказывала, как ТАМ хорошо.

Плохой сон.

Проснувшись под стон будильника разбитого смартфона, что, казалось, являлся уродом, по хлеще таракана и без проблем мог пережить атомную войну, Шон упал на холодный пол и стал отжиматься, в конец истощая своё тело.

Пробежка в один километр и пытка турником и брусьями на этот раз дались намного легче. На удивление, полученное тело быстро адаптировалось к несвойственным нагрузкам.

Поковырявшись в принесённых Эджиро-сан остатках продуктов, Адам приготовил себе рис с рыбой и уже попивал кофе, когда к нему явился очередной гость, точнее гостья.

София самостоятельно открыла входную дверь и вошла, застав полуголого школьника во время распития утреннего кофе.

— Это жилье больше похоже на общежитие, нежели на частную собственность, — пробухтел бывший курсант с бутербродом в зубах.

Приветливо махнув подопечному, Абэ, без лишних пояснений, поставила перед юношей три коробки домашнего бенто.

Облачённая в уже неоднократно виденный старшеклассником мотоциклетный костюм, русоволосая куколка прожигала юношу своими глазами, радужная оболочка которых имела насыщенно красный цвет.

— Хочу кофе, — произнесла она всё тем же без эмоциональным тоном.

Не дожидаясь получения озвученного, метиска направилась в гостиную.

Шон никогда бы не подумал, что София приготовила бенто специально для него, но всё же вопросов задавать не стал. Сложив коробки с едой, парень сделал кофе и проследовал в зал, где байкерша смотрела по телевизору репортаж, посвященный смерти её подруги.

— София, твой кофе.

На журнальном столик приземлился бокал пахучего, бодрящего напитка.

— Зови меня Арша, — попросила она, робко прикасаясь к бокалу своими ладонями.

— Это твоё прозвище?

— Можно и так сказать.

Заворожённый школьник молча любовался естественной красотой приставленной няни.

Из-за необычного стиля общения, Шону было трудно пойти с девушкой на контакт.

— Асахи убили, — неожиданно сорвалось с уст гостьи.

— Да, там была Асахи, — невесело подтвердил переселенец.

— Ты не думал, почему напавшие действовали настолько радикально — без оглядки на сопутствующий ущерб?

Бывшего курсанта больше удивило количество произнесенных девушкой слов, чем их содержание.

— Думал. И обязательно вернусь к этому вопросу, однако пока у меня образовались другие… трудности.

Под вопросительно-тяжелым взором рубиновых глаз, Шон посчитав, что раз Софу приставила к нему сама Асахи, которой он все цело доверял, то не будет критичным, если он поделится с ней насущными проблемами.

Выслушав события минувшего вечера и новые обстоятельства, дочь клана Абэ серьезно задумалась.

Она хотела помочь юноше, но взять его под своё крыло никак не могла.

Дело было в главе клана, с которым ей придётся советоваться, а в том, что Даймей-сама зарубит вопрос временной опеки над изгоем дружеского клана, она была уверена. Но были и другие варианты, о них она и хотела поговорить.

— Получается, если у тебя не будет законного опекуна, тебя заберёт служба опеки?

Парень кивнул.

— Тебе нужны деньги?

Юноша вновь согласно дёрнул головой.

— У меня ты их брать не станешь?

— Нет, — светловолосый переселенец был категоричен в своих убеждениях.

Со слов подруги, девушка знала, что после комы, парня будто подменили: Шон стал демонстрировать свой характер и, если ситуация того требовала, легко пускал кулаки в ход. Чего стоит его выходка в поезде, и это, не говоря уже про внешний вид, когда София забирала Шона из школы⁈

«Он точно может постоять за себя,» — Арша заострила своё внимание на следах кулачного искусства, что были отчетливо видны на худом теле старшеклассника, — «но насколько он ей подойдёт и согласится ли она — вот в чём вопрос?»

Решившись на откровенную авантюру, белокожая метиска всё же озвучила своё предложение.

— Моя знакомая — Кирико Ивата, недавно стала специалистом в агентстве «Ночной охотник», может слышал? — не найдя отклика в лице собеседника, она продолжила, — По причине отсутствия опыта, её временно поставили обслуживать полигон. Других работников там нет: никто из гесшенов или ассисов агентства не будет работать за предложенные деньги, а пустых, по ряду причин, нанимать запрещено. Одной содержать весь полигон достаточно трудно.

— Хорошо.

Не дав гостье закончить, с ходу согласился бывший курсант.

* * *

На улице было душно. После стольких осадков наконец-то пришла ясная погода. Обжигающие лучи светила стремительно испаряли многочисленные лужи.

Уже через тридцать минут, София вместе с Шоном подъехали к шлагбауму тренировочного комплекса агентства «Ночной охотник». Последнее входило в топ десять аналогичных учреждений Киото и славилось своими специалистами (гесшенами и ассисами).

Быстро миновав пост охраны, рычащий монстр оказался припаркован на внутренней, подземной парковке, где к тому времени дожидались своих владельцев сотни автомобилей и иной колесной техники.

Территория тренировочного комплекса была огромной. Её размеру могли позавидовать некоторые промышленные предприятия Киото. Среди того что попадалось в глаза, Шон приметил несколько административных зданий, домиков для гостей, онсэн, стрельбище и огромный полигон. К удивлению парня, его возможное место работы оказалось скрыто от посторонних глаз синим металлическим куполом.

С восхищением во взгляде, Адам взирал на монументальное строение. Полукруглая сфера синего цвета была сделана из неизвестного для него полимера, что изрядно был укреплен металлической сетью. Парень сравнил купол с логовом гигантского арахнида.

— Этот полигон называет «Сфера». Это режимный объект, — пояснила Арша, заметив заворожённый взгляд старшеклассника.

— Для чего такая секретность?

— Причин этому много, одна из них индивидуальные наработки агентства по усилению, тренировке специалистов, сами их способности и слабые места, конечно, это далеко не всё, но я и так тебе много рассказала.

«Причём буквально», — ухмыльнулся про себя иномирянин.

Перемены в общении с Абэ оказались настолько сильны, что юнец ощущал некоторый диссонанс. Было заметно, что, попав на «знакомую» территорию, девушка расслабилась и с несвойственным восторгом рассказывала об особенностях комплекса.

Шон видел, как встреченные ими мужчины и женщины, здороваются с Софией.

— Это все специалисты и ассисы агентства, — пояснила мальцу попутчица.

— Что за форма на них? — парень пристально разглядывал идущую от него в ста метрах зеленоволосую особу, а точнее монолитный, серый костюм, в который она оказалась облачена. Последний, подобно латексу, полностью обтягивал тело, не скрывая всевозможных выпуклостей зеленовласой барышне, а ей было что показать окружающим.

Толкнув локтем залипшего на покачивающихся дыньках юнца, Софа пояснила:

— Тренировочный комбинезон. Удобная штука: позволяет дистанционно считывать массу показателей, защищает, обладает влаг отводом и не сковывает движений.

К этому времени, Шон со своей «няней» добрались до заветного входа в Сферу.

Подойдя к автоматическим дверям, Арша положила ладонь в отведенный паз, после чего, механизм пискнул, моргнул зелёным цветом и пропустив внутрь святая святых.

Гости оказались в длинном коридоре, заполненном неизвестным паром.

— Дезинфекция, — прокомментировала девушка.

Вскоре Шону со своей няней пришлось разойтись по разным кабинкам. Там они подобрали по размеру комбинезоны и облачились в них.

Парень внимательно осматривал обнову. Костюм был серого цвета с вышитым красными буквами «NH» на груди. Он состоял из синтетического, перфорированного материала с вшитыми в него металлическими нитями и силиконовыми присосками-датчиками. Со стороны этого было не заметно, но при тщательном изучении всё же бросалось в глаза.

Встретившись в обусловленном месте европеец и белокожая метиска скептически осмотрели внешний вид друг друга, после чего Абэ отправила Шона обратно — мужской вариант костюма предусматривал наличие шорт, которые юнец по не знанию проигнорировал.

Когда пара оказалась внутри, сердце бывшего курсанта дрогнуло: он сразу приметил несколько рядом стоящих смоделированных сооружений, используемых специалистами для оттачивания навыков стрельбы и командных действий. Они представляли из себя обособленные помещения ночного клуба, офиса и игрового центра. У входа в каждое строение находились несколько подвешенных мониторов, что транслировали всё происходящее внутри.

К счастью, в офисной модели в это время готовилась к началу тренировке группа из двух сотрудников агентства. Приметив начало этого процесса, Адам остановился.

Хлопнув парнишку по плечу, Арша попросила юношу никуда не уходить. Дождавшись в ответ заторможенное качание головой, не став мешать, она удалилась искать ответственную за полигон.

Всё внимание переселенца было направленно к трём мониторам, которые проецировали происходящее внутри условного офисного помещения.

Компания специалистов, состоящая из парня и девушки, ожидала пока дверь перед ними разблокируется, и они приступят к выполнению упражнения. У миниатюрной японки ярко светились глаза. У Шона не оставалось сомнений, что перед ним гесшен. Об этом говорил и источаемый из её растопыренных пальцев рук плотный туман тёмного цвета. Стелясь по помещению, он обволакивал ноги как самой девушки, так и второго участника. Её компаньон держал на изготовке компактный пистолет-пулемёт «CZ Scorpion EVO 3 A1» оборудованный коллиматорным прицелом, тактическим фонарём и глушителем. Помимо основного оружия, у парня через грудь был перекинут патронташ, однако в его случае карманы последнего занимали различные гранаты. Завершали образ воина пара набедренных, тактических (быстросъёмных) кобур с пистолетами. Исходя из видимых признаков, бывший курсант посчитал до зубов вооружённого ассисом (ассистентов).

В офисе, тем временем, во всю кипела рабочая деятельность. В помещении, размер которого доходил до трёхсот квадратных метров, находилось, как минимум, пятьдесят работников. Основная масса сидела за компьютерами в своих ячейках, что были отделены друг от друга пластиковыми стенами. Их высота не превышала полутора метров, потому при желании сотрудники могли привстать и увидеть, чем в настоящее время занимается сосед. Вдоль свободного коридора, что являлся проходом, сновали женщины с кипами бумаг в руках, а несколько особо «усердных» работяг, из числа персонала офиса, окружив кофе-машинку о чём-то увлечённо беседовали. Окон в здании не было, но имелись три двери: одна в самом конце помещения, вторая в стене, примерно по середине офиса, а за третью ждала своего часа группа специалистов агентства.

Адам был уверен, что в массовке участвуют подготовленные люди, которые выполняют строго отведённую им роль, но что-то всё же было здесь не так. Обладая памятью предшественника, а тот, в свою очередь, не раз наблюдал аналогичные картины в просмотренных фильмах, подсознательно переселенец не мог поверить в настолько глубокое вживление в отведённые роли, актёрского состава. Всё было слишком идеально — это его и настораживало.

В следующий момент, дальнюю дверь офиса взрывом вышибло с петель. Тяжёлая металлоконструкция пролетела несколько метров и врезалась в группу работников, что пили кофе. Послышались крики, стоны, хрипы, плачь. Вместо четырёх человек, у кофемашины остались стоять восемь обрубков ног. Верхнюю часть тел скосило подобно тому, как наточенная коса режет молодую траву.

«Значит это всё же проекция⁈» — сделал школьник очевидный вывод.

— Сейчас самое интересное начнётся, — вздрогнув, услышал Шон женский голос, источник которого находился справа от парня.

Обернувшись, старшеклассник увидел, увлечённо смотрящую в экраны, пепельноволосую барышню. Один из её локонов был перекрашен в чёрный цвет. Она обладала стройной, можно даже сказать, немного мускулистой фигурой, тонкими бровями, пышными ресницами и миленьким личиком, на котором можно было прочитать ожидание чего-то фееричного. Подростковая внешность, вкупе с средненькой, стоячей грудью второго размера, ростом составляющим порядком 170 — 175 см. и голубыми глазами, заставляли заострить на ней своё внимание.

«То-то я прямо страшненьких в этом мире, вообще не встречал. Может, выродились? Странно…» — размышлял гость с планеты Ваа́р.

Из динамиков послышались новые крики о помощи и стрельба — в помещение офиса ворвались люди в масках.

Всего вторгнувшихся было семеро. Вооруженные автоматическим оружием, преступники быстро рассредоточились по периметру помещения и стали сгонять в центр офиса шокированных работников.

Люди паниковали.

Ознаменовав начало тренировки, дверь перед группой специалистов распахнулось.

Тяжелые клубы тумана стали всплывать из тесного пространства предбанника, где ожидала своего часа пара испытуемых. В то время пока внимание напавших было приковано к формирующемуся силуэту шиноби, что был обезличен и выглядел подобно тени, послышись выстрелы — ассистент, очередью скосил сразу нескольких бандитов.

Зарокотали стволы и помещение озарили десятки вспышек.

В творящемся хаосе ворвавшиеся начали палить без разбора.

Ассис не нашёл ничего лучшего чем огрызаться из-за укрытия, в то время пока его напарница, прячась за офисной мебелью, которая вряд ли была способна остановить пулю, что-то пыталась сделать полезное.

В какофонии выстрелов утопали предсмертные хрипы заложников. Определённо, всё пошло не по плану — преступники успешно собирали свою кровавую дань.

Тень древнего война, обнажив огромную катану — одати, бросилась на ближайшего человека в маске, но к этому времени, всё уже было кончено — умер последний офисный работник.

Пространство офисного помещения дрогнуло, его затопил оглушающий гудок и всепоглощающий красный свет. В ту же секунду все, кроме разочарованных специалистов, замерли на своих местах, чтобы вскоре растаять.

— Дар мастера, — с раболепием в голосе, тихо произнесла пепельноволосая блондинка.

Брови Шона дрогнули и поползли вверх.

— Снова они не прошли, — она не останавливалась, продолжая озвучивать мысли в слух.

«Ещё бы они прошли», — наблюдая на мониторах зарождающуюся ссору, скептически хмыкнул Адам.

Переселенец по достоинству оценил постановку испытания: рядовая ситуация заставляла сотрудников агентства работать нестандартно: координировать между собой действия, планировать и выверять каждый шаг, используя лучшие умения и знания.

Основная трудность тренировки заключалась в численности «боевиков», их местоположении, слаженности действий и «сопутствующих потерях», т. е. — наличии заложников.

Если вспомнить недавно увиденное, у Адама складывалось впечатление будто специалисты мешали друг другу, у них отсутствовало взаимодействие, они не пользовались своими преимуществами и в полной мере не раскрыли потенциал дара.

— А что за способность у мастера? — не смог юнец сдержать в узде свой интерес.

Голубоглазая особа, удивлённо уставилась на школьника.

— Прости, как твоё имя? Что-то я тебя здесь раньше не видела. Ты новенький?

— Я обошла почти весь полигон, чтобы найти тебя, а ты оказывается прохлаждаешься, — парень услышал недовольное ворчание Софии.

Байкерша выплыла из-за спины пепельноволосой незнакомки и шутливо ударила ту в плечо.

— Арша, тебе знаком этот юнец? — серебристый ноготок нагловато упирался в грудь старшеклассника.

— Это Шон. Ты просила познакомить тебя со свободным ассисом, подходящих твоим требованиям я не нашла, но этот мальчишка вполне может составить тебе временную компанию.

Голубоглазые глаза-сканеры, оценивающе пробежались по школьнику.

— Кирико Ивата, — кулачок девушки «по-мужски» выстрелил в сторону старшеклассника, чтобы встретиться в сию секундной ответке.

— Как твоя фамилия, Шон?

— А вот и причина почему малец должен согласиться работать с зелёным, заносчивым специалистом агентства.

— И ничего я не заносчива, — сморщила свой аккуратный носик Ивата.

Из тренировочного здания с криками и взаимными обвинениями показалась боевая пара, чья тренировка окончилась полнейшим фиаско.

— У тебя бесполезная способность! — ассистент специалиста не стеснялся в своих выражениях.

Со стороны казалось, что это их последняя совместная работа, возможно так оно и было, потому что градус накала ссоры быстро повышался.

— По-твоему, это я полезла вперёд и всё запорола⁈ — миниатюрная азиатка с частично выбритыми висками, не упускала момент указать своему компаньону на его выходку.

— Вот скажи, скольких ты уничтожила?

Не найдя контраргументов, девушка, надув губы, смолкла.

— Вот я, например, троих, и ладно бы только это: ты не разу, за все семь попыток, не смогла организовать мне достойную поддержку.

— Я была уверена, что это ассисы организуют поддержку гесшенам.

— Но не с твоими способностями, — ехидно возразил её товарищ. — Хочешь мнение со стороны?

Парень театрально развел руки и стал крутиться вокруг своей оси.

Его похотливый взгляд прошелся по двум сексопильным телам девушек, что стояли рядом со смотровыми экранами в компании белобрысого задохлика.

В попытке самоутвердиться за чужой счёт, он высвободил всю свою харизму и обратиться за «независимой» оценкой.

— Милые дамы, — не обращая внимания на Шо, произнес он на международном языке, — вы же наблюдали за нашим испытанием, можете прокомментировать мои с Орико действия?

Шон заметил, что незнакомец не обращался по фамилии, а потому был уверен, что этот ассис не знаком ни с Софьей, ни с Кирико.

Девушки переглянулись. Арша отрицательно мотнула головой и предпочла не высказываться о том, чего не наблюдала, а вот Ивата поступила иначе: лукаво бросив взгляд на стоящего перед ней старшеклассника, девушка захотела провести проверку на «профпригодность».

— Шон имеет боевой опыт гораздо больше чем я, будет неправильно высказываться той, кто только недавно вступила в агентство.

Софа внутренне усмехнулась.

«В этом ты вся», — подумала она о выходке своей знакомой, но препятствовать подобному формату знакомства Шона и Кирико она не стала.

— Теперь я понимаю почему Абэ-сан упомянула заносчивость, — пробубнил иномирянин.

— Ты что-то сказал? — слух у Кирико-сан оказался не хуже её фигуры.

— Сказал, точнее, озвучил вопрос: что это сейчас было? — парень махнул в сторону тренировочного здания.

— Мастер, директор агентства — иллюзионист наивысшей категории. Его способность настолько реалистична, что проходящие испытания чувствуют запахи, боль… В общем, всё как и в реальной жизни.

Бывший курсант был настолько поражён, что приоткрыл свой рот.

— Это не всё, — усмехнулась собеседница, — вооружённые захватчики, каждый раз ведут себя по-разному.

— Цель — сохранить жизнь заложникам?

— Верно. Чем меньше убитых и раненных, тем выше набранные баллы.

«Опять эти балы», — про себя выругался школьник, после чего поблагодарил за разъяснение.

Всё это время ассис, рассерженный тем, что его игнорируют, молчаливо стоял в стороне, однако после того как две красавицы перевели стрелки на светловолосого дрища, что не знал даже о сути и механике тренировки, решил выставить школьника на посмешище перед его сопровождающими.

— Парень, ты же не гесшен?

— Нет.

— Отлично, — пытался скрыть слащавый, нотки ехидства в голосе. — Не мог бы, такой опытный ассис, как ты провести мастер класс с моим специалистом?

Предчувствуя подлянку, Шон с лёгкостью изобразил незамысловатое выражение лица.

— Зачем мне это?

Чувствуя, как предполагаемая жертва ускользает сквозь пальцы, состоявшийся ассистент агентства недоумённо переводил взгляд с Софии на Кирико.

— Я тебя прошу продемонстрировать на что ты способен, — елейным голосом проворковала новая знакомая. — От этого будет зависеть, соглашусь я на твою кандидатуру или нет.

— Как будто у тебя очередь из желающих в напарники за забором стоит, — Абэ не понравилось, как повела себя её подруга. Она даже начала сомневаться в том, что решение познакомить старшеклассника со своей знакомой было правильным.

— Ну так что, ты согласен? — Ивата проигнорировала плоскогрудую подругу и, с многообещающей ухмылкой, стала давить на мальца взглядом.

«Если струсит, то лучше я останусь без пары, чем вот с этим вот… ничтожеством» — её мысли с лёгкостью можно было прочитать по выражению лица.

— Согласен.

Положительно ответил парень, больше из-за собственного интереса, а не потому что его поставили перед фактом.

Глава 13

«Тест на профпригодность»

— Согласен.

Положительно ответил парень, больше из-за собственного интереса, а не потому что его поставили перед фактом.

* * *

Не обращая внимания на внешнее состояние парня, и это не только его, мягко говоря, худосочность, но и имеющиеся по всему телу синяки с садинами, Орико не стала возражать. Напротив, представила, как некую возможность — опыт, ведь, недаром «хранительница» сферы, как специалисты агентства за глаза прозвали Кирико Ивату, столь лестно отозвалась о юноше.

— Здравствуйте, Орико-сан, — Шон поклонился девушке, как равной. — Не сочтите меня бестактным, не знаю вашей фамилии.

Подобное обращение (официальное) заставило девушку задуматься. В среде специалистов не принят излишний официоз. Разумеется, в зависимости от ситуации его необходимо придерживаться, но всё же…

— Кумо, — миниатюрная японка не стала выполнять одзиги, а по-европейски протянула ладонь для рукопожатия. — Как тебя зовут? И давай уже без этого официоза.

— Шон.

Согласно кивнув, парень легко перешёл на предложенный тип общения.

— Приятно, Шон, — на лице собеседницы промелькнула дежурная, ничего незначащая улыбка. С такой, как правило, встречают утром друг друга работники одной компании. — Есть предпочтения в оружие, снаряге?

Бывший курсант военной академии сразу уцепился за сказанное.

«А ведь правда, с чем я буду проходить этот тест?»

— Есть выбор? — это он уже озвучил вслух.

— Разумеется, — вновь на лице девушки появилась ранее виденная улыбка.

— Понятно. Профан, — отвернувшись, тихо буркнул ассис Орико.

— Гхм… — демонстративно кашлянула Абэ.

Девушке не понравились слова выскочки. Да и как они могут ей понравиться, ведь она сама привела мальца в «Сферу» и несёт за него ответственность.

Действия подруги не остались незамеченными. Ивата сделала вид, будто не заметила «мамкин комплекс» и как-либо комментировать не стала, однако зарубочку на будущее сделала.

«Что же тебя объединяет с этим доходягой? Как его там… Шоном⁈» — прищурилась Кирико.

Орико взяла Шона за руку и потянула подальше от компании.

— Пойдём, я тебе всё покажу.

Розоволосая одарённая с новомодной причёской — выбритым виском с одной стороны, и привычной каре с другой, увидев реакцию хранительницы, догадалась — парень стал жертвой прихоти.

— Значит так, — начала она, отойдя на значительное расстояние. — Ты здесь впервые?

Шон согласно качнул головой.

Выражая всем своим видом неуверенность, собеседница задумчиво стала покусывать ноготок.

— Давая я сейчас под каким-либо предлогом сама откажусь от испытания?

Адам сразу понял, что пытается добиться его временная напарница. Парню был приятен подобный жест с её стороны. Ведь, по сути, Кумо только что предложила ему сохранить лицо.

— Если не против, я был бы не прочь попробовать. У меня имеется определённый опыт.

В этих словах не было ничего странного, так как в местных школах, детей с пелёнок учат «убивать».

— Значит, для себя? — вопросительно выгнула она бровь.

— Для себя, — парень улыбнулся, с хитрым выражением лица.

Орико сделал вид, что поверила на слово.

«Ага, для себя, конечно, конечно».

— В таком случае, предлагаю разобраться с оружием.

Шон в мгновение ока оказался на буксире, который его доставил к огромной открытой стойке, что находилась рядом с тренировочными помещениями.

— Что предпочитаешь? Есть ПП (пистолеты-пулемёты), карабины, дробовики или штурмовые винтовки, — озвучивая внушительный ассортимент, Кумо предлагала спутнику сделать выбор самостоятельно.

Находясь у громоздкой стойки-стенда, девушка сопровождала свои слова нажатием на кнопки с условными обозначениями.

Закреплённые стенд-листы с оружием двигались, переходя от одного вида к другому.

Заворожённо смотря на открывающиеся чудеса местных оружейников, Шон натурально облизывался. Разумеется, в его воспоминаниях имелось оружие, мягко говоря, следующего поколения, но… сейчас тоже выбор имелся.

И надо сказать, ассортимент внушал уважение.

— Здесь все стволы тренировочные, но от настоящих ты их даже при желании не отличишь.

— Какое количество противников планируется?

Для того чтобы определиться, Адаму необходимо было получить больше информации.

— От пяти до десяти. Вариативно, — пояснила временная напарница.

Оторвавшись от созерцания, Шон повернулся к девушке лицом.

— Бронежилеты, иная защита?

Гесшен прищурилась, совсем иначе посмотрев на парня перед собой.

Шон задавал правильные вопросы.

— Может быть, а может и не быть. Случалось, что противник использовал броники первого — второго класса защиты, — заметив невысказанный вопрос, Кумо сразу стала пояснять, — Первый — кевларовая подкладка, второй — то же самое, плюс полимерная бронепластина и КАП (климатико-амортизационные подпоры). Первый защищает от ножа и некоторых пистолетных калибров, а второй уже практически всё держит. В разумных пределах, — внезапно добавила она.

— Угу. Спасибо. Локация та же будет или в другую пойдём?

Орико бросила быстрый взгляд на ухмыляющегося напарника (постоянного) и быстро взвесила возможность использования облегчённого варианта сцены.

— Офис.

— Хорошо.

Тем временем Шон вчитался в правила выбора оружия и, на удивление, он оказался ограничен. Из прочитанного выходило, что разрешается взять, к примеру: два автомата и более ничего, либо пару пистолетов, автомат и одну свето-шумовую гранату.

Согласившись с вполне логичными запретами, так как какой может быть смысл в испытании, если имеется возможность завалиться с полным БК и подавляющей огневой мощью расчехлить условного противника. Суть тренировки отнюдь не в том, чтобы превратить её в тир.

Ознакомившись с ТТХ некоторых образцов, вскоре бывший курсант определился с оружием. Его выбор пал на два скорострельных ПП УЗИ, армейский универсальный нож и две гранаты (свето-шумовую и дымовую).

— У тебя ещё осталось немного неиспользованных очков.

Ах, да, ограничение было связано с количеством баллов или очков, на которые специалист агентства мог выбрать то или иное оружие.

— Тогда возьму ещё один нож, мне как раз хватает.

— Твой выбор, — с задумчивым лицом, пробормотала Орико.

Перед началом испытания вре́менные компаньоны обговорили стратегию. Орико легко отдала первый номер в предстоящей партии Шону. Уж больно необычный ей напарник попался. После рассказала о своей способности. К слову, как правило, о подобном не принято рассказывать, но больно сильно взыграл у неё интерес, да и к тому же Шон всё видел своими глазами. Оставлять его в неведение было бы глупо.

— Ну неужели, — устало вздохнул холёный парень, когда пара — Шон, Орико приблизилась к беседующей группе.

— Готовы? — с нескрываемым скепсисом, поинтересовалась Кирико Ивата.

«Зря я это затеяла», — подумала она, предвкушая фиаско парня.

Софии же было жутко интересно, всё же она кое-что знала о Шоне.

* * *

Би-и-пп!

Звуковой сигнал и мелькнувший зелёный фонарь ознаменовал начало очередного испытания.

Мимо проходящие члены агентства, завидев разношёрстную толпу, останавливались, и сами невольно становились зрителями.

Тем временем, в офисе сотрудники вели себя иначе: больше сидели за своими рабочими местами. Видно, время «для кофе» ещё не наступило.

В следующую секунду прозвучали несколько одиночных выстрелов, что стало для Шона полной неожиданностью. Пули проделали отверстия в запорном устройстве, а сама дверь оказалась выбита армейским ботинком.

Разворачивающаяся ситуация всё сильнее отличалась от ранее виденной парнем.

В офис ворвались шесть вооружённых человек в масках. Главарь сразу стал раздавать указания. На его груди имелся бронежилет второго уровня защиты. Это Шону шепнула Орико. Зачем, спрашивается, она шепчет, если их пара ещё не приступила к выполнению испытания.

— Всем оставаться на своих местах! — закричал верзила в маске (главарь). — Медленно убираете грабли с оргтехники и ложитесь рожами в пол.

Из оружия у напавших были три ПП, один обрез — вертикалка и два китайских АК-47.

Офисные клерки не смели возражать, спокойно выполняя все требования боевиков.

— Сэм, — обратился главный к одному из бойцов, — забирай жёсткие. Остальные, контроль помещения.

Ответа не последовало, но он и не требовался — все слышали командира и придерживались оговорённым ролям.

— Пошли? — прошептала Орико, как только загорелся зелёный фонарь и удерживающие специалистов створки разъехались в стороны.

То ли от возбуждения, то ли от волнения, руки у девушки не на шутку так тряслись.

Шон успокаивающе накрыл её ладони.

— Тише, Орико. Это не по-настоящему. Всё будет хорошо. Ты справишься, — произнёс он, поглаживая её пальцы.

— Угу, — неуверенно кивнула миниатюрная, розоволосая азиатка, а её щёки предательски покраснели.

«Дожилась. Малолетка меня успокаивает», — сгорала со стыда девушка.

Но как бы ни сердилась девушка на находящегося с ней рядом юношу, ей всё же было приятно ощущать поддержку.

В этот момент, наблюдающий за всем этим «настоящий» напарник поморщился, пробубнив тише уровня слышимости, где он видел этого дрыща и на чём вертел глупую девку.

— Я первый, — бросил через плечо Шон, после чего кувырком проскочил коридор между рабочими столами клерков.

Переселенец спрятался за рабочим местом.

На подозрительный звук отреагировали все, однако вслух высказался только главный.

— Я же сказал лежать смирно! Кому там из вас непонятно⁈ — водил он опасно стволом оружия по жмущимся заложникам.

В этот самый момент, из кистей гесшена по полу струился туман. Он был словно разумный. Двигаясь вдоль стен, столов и прочей офисной мебели, проявление дара оставалось незамеченным.

Боевик по имени Сэм, тот что занимался извлечением HDD накопителей, приближался к месту укрытия белобрысого юноши.

— Что за⁈ — промычал он себе под нос, заприметив выпирающую конечность незваного гостя.

— Действуй, — последовал быстрый приказ в микрофон гарнитуры.

Стелющаяся по полу мгла в ту же секунду резко взметнулась ввысь, превращаясь в непроглядные стены своеобразного лабиринта.

Туман не только ограничил видимость, но и разделил преступников.

Пользуясь моментом отвлечения, Шон выпрямился, пробивая ножом снизу череп Сэма.

Аккуратно спеленав поверженного противника и удивившись в реальности веса тела, быстрый курсант незамедлительно сменил позицию.

Всё, как обучали в ЧВК «Шестое сердце» на родном Вааре.

— Враг на одиннадцать часов.

Закричал один из боевиков, что услышал бряканье неподалёку от себя.

В бывшее место укрытия ассиса были пущены сразу несколько автоматических очередей.

Закричали заложники. Преступники стали им угрожать, чтобы те успокоились.

— Заткнулись все! — рявкнул старший из ворвавшихся налётчиков.

— Э-э-э… бос, что это за фигня.

Бандиты опасливо водили стволами, крепко сжимая в руках оружие. Главарь же с осторожностью провёл ладонью по границе тумана, после чего смело попытался ухватить его, но ничего — он не развеивался.

— Гесшены.

— Сраные х*есосы агентства, — дошло до атаковавших офис.

Перегруппировавшись, преступники заняли круговую оборону. Перешёптываясь между собой, они ожидали действий специалистов.

И они не разочаровали.

За спинами налётчиков ударилась об остаток двери дымовая граната.

Стволы противников вмиг выцелили источник звука.

Граната шипела, погружая небольшое пространство офиса во тьму.

Прошла одна секунда и, казалось, что ничего — можно облегчённо выдохнуть, как вдруг, внезапный мощный хлопо́к под ногами боевиков, вкупе со сверхъяркой вспышкой, ослепил всю банду. По ушам ударило так сильно, что, казалось, голова вот-вот взорвётся.

— Зачищаем! — крикнул Шон напарнице, открывая огонь сразу из двух ПП.

Какофония выстрелов заставила юношу неприятно поморщиться.

Преступники стояли спиной к парню, а потому, всё что смогли — это дать несколько очередей вникуда.

Мимо мелькнул воин с занесённым для удара огромным мечом. Это начала действовать Орико. Девушка в отличие от прошлой попытки пройти тест, внесла свою лепту. Её тень воина успела зарубить двух-трёх нападавших. Правда, те уже были нашпигованы свинцом, но это не умоляло её заслуг. Она большая умница.

Прозвучал протяжный гонг, а следом за ним зелёный свет затопил помещение. Тела заложников и боевиков на глазах развеялись, как и, собственно, само офисное помещение.

— Фух! — громко выдохнул уставший юноша.

Нет, его тело ещё не было готово для подобных свершений.

— Мы справились! — обрадовалась азиатка, отбив «пятёру» вре́менному напарнику.

Шон покосился на табло.

— Нет, — неудовлетворённо покачал он головой. — Три человека погибло, и ещё четверо ранены.

Результаты теста, малость огорчили Адама.

— Да ладно тебе, Шон, — подбадривая ассиса, Кумо стукнула его по плечу. — Отличный результат.

«Кому как, — мысленно заворчал курсант, — кому как…»

* * *

— Что скажешь?

София стояла напротив пепельноволосой подруги, что всем своим видом демонстрировала недовольство.

«С чего бы?» — внутренне удивлялась дочь клана Абэ. Парень впервые проходил испытание и справился прямо на загляденье.

— Результат на троечку. Однако чует моя задница, что с этим Шоном, что-то не так. Абэ, признавайся, в чём кроется подвох?

Софа закатила глаза.

Если бы в этот момент её видел Шон, он бы впал в ступор. Ещё одна эмоция в копилку вечного покерфейса русоволосой байкерши.

— На него необходимо оформить опеку на пару месяцев.

— Всего-то? — изумилась до глубины души Ивата. — Арша, если всё так, как ты говоришь, не вижу препятствий. Я в теме.

— Рада слышать, — подтверждая сказанное, Софа мотнула головой. — Шон — парень хороший. Не вздумай его испортить.

Кирико дурашливо подняла ладони.

В этот момент из тренировочного помещения вышли Шон с Орико. Они что-то обсуждали, можно сказать, по-дружески спорили.

Пепельноволосая блондинка сразу переключилась на парня, при этом, предупреждающе зыркнула на Орико.

— Поздравляю с успешным прохождением теста.

— Благодарю, — махнув рукой, флегматично отреагировал вымотавшийся Шон.

— Не обращай внимание, — пояснила реакцию своего вре́менного напарника розоволосая Кумо. — Он разочарован «низким» результатом теста. А где этот, — глаза девушки блуждали по собравшейся толпе и никак не могли обнаружить…

— Сбежал, — недовольно хмыкнула Арша.

* * *

Башня Ориентир Иокогамы. 48-й этаж.

Сидя согнув ноги под себя на мягких подушках, Исао Мори отстранил от себя пустую пиалу. Этим жестом он показал сыну, что готов с ним разговаривать.

В оборудованном под чайную комнату помещении стелился тёплый, приятный свет. Чайный мастер был отпущен главой клана несколько минут назад. Приятное молочное послевкусие «Те гуань инь» (рекомендую) ещё не сошло с уст,но дела не требовали отлагательств, а потому, старый, но всё ещё крепкий старик, пронзительно посмотрел на Акио Мори:

— Сын, тебе что-то удалось выяснить о нападении на больницу?

— Прости, отец.

Мужчина склонил голову.

— Вряд ли Танака сделали это собственными руками, — вслух размышлял старик. — Нужно искать профессиональный отряд наёмников. Не многие в силах взять подобный заказ. Дай денег кому нужно, но выясни, кто причастен к смерти моей внучки.

Зубы Акио скрипнули. Мужчина до белых пальцев сжимал кулаки.

— А по поводу того звонившего, что намеревался завладеть про́клятой рукописью?

— Только то, что звонок был совершён из Киото. Мы нашли остатки одноразовой трубки, — пояснил Акио.

— Слежка за… гайдзином, — Исао поморщился, — ведётся?

— Да, отец.

— Есть какие-нибудь результаты?

Акио отрицательно мотнул головой, но вдруг кое-что вспомнил из доклада группы наблюдения.

— Помимо нас, за парнем наблюдают, как минимум, две стороны.

— Выясни, кто такие и чего им надо. Ещё что-то?

— Да. Он сегодня, в сопровождении Софии Абэ, посещал агентство «ночной охотник». Внутри у нас есть люди. Парень проходил стандартный тест «офис» и прошёл его с первого раза.

От услышанного седые брови поползли вверх.

— Да отец. Я сам был… Мягко говоря, удивлён. Результат не отличный, но гайдзин уверенно прошёл тест.

— Может, пробудился? — задумался глава клана Мори. Внезапно он вспомнил, что лишил Шона фамилии, а равно — клановой поддержки. — Посмотрим, как он будет жить без клана за спиной. Сам к нам приползёт… или сгинет.

* * *

Утро для Шона началось с боли в мышцах, а ещё злобный будильник бесил и никак не затыкался.

— Будь ты проклят, сейчас только пять утра! Шон, сейчас же выруби эту тварь! — услышал парень гневную тираду с первого этажа.

Сначала он непонимающе уставился в стенку, а после донего дошло.

Вчера, после «удачно» пройденного теста, он не только решил вопрос опекунства, но и приобрёл квартирантку, если можно так выразиться. Кирико Ивата — девушка с комплексом клетчатых юбок, что та постоянно носит, теперь проживает с ним под одной крышей.

И это ни разу не радостная новость.

— Лучше уж Абэ…

Пробормотал парень, скатываясь с кровати на пол и начав его отжимать от себя или себя от него, тут уж как посмотреть.

— Десять! — радостно выпалил юноша, выполнив озвученное число отжиманий.

Грудь ходила ходуном, дыхание перехватывало, но успех же…

Успех⁈

Бывший курсант приуныл, стоило вспомнить что для него в прошлой жизни значило десять отжиманий.

Не прошло и пяти минут, а входная дверь за спиной Адама захлопнулась.

В уши нырнули резинки наушников, на телефоне заиграл драйвовый трек, и парень медленно побежал по полупустым улочкам.

Осматриваясь сонным взглядом, Шон отсалютовал людям в совсем неприметном джипе, после чего решил изменить маршрут утренней пробежки.

Нырнув в узкий переулок, не позволяющий свободно пройти даже двум пешеходам, он вскоре выбежал в парк, где припустил по велосипедным тропам.

В ушах качала музыка, а в голове выстраивался план действий, когда внезапно его толкнули в спину.

Нетренированное тело предшественника не позволило Адаму удержаться на ногах. Тот плюхнулся на газон подобно мешку с дерь… песком.

— Кто⁈

Очень злой юноша в момент оказался на ногах, готовый рвать и метать эту собаку женского пола, что так грубо обошлась с ним.

— Прошу прощения, — миловидная дама лет двадцати пяти — двадцати семи, потирая разбитую коленку, дурашливо дула на кровоточащую рану. — Не могли бы вы мне помочь⁈ — со слезами на глазах попросила она о помощи.

Вокруг не было ни души.

Шон не мог не помочь.

Подойдя и присев рядом с пострадавшей, парень с силой вдавил палец в кровоточащую рану.

— Дёрнешься, и я тебе сломаю шею, сука, — прошипел он, нагло залезая в женский спортивный лифчик и вырывая из него немного выглядывающий наружу провод микрофона. — Кто ты такая и что тебе от меня надо?

Вся эта ситуация с жертвой, с самого первого момента кричала о неправдоподобности, да и не было никого за его спиной. Шон проверял несколько раз.

Раненная улыбнулась. Эта улыбка не предвещала ничего хорошего.

Глава 14

«Похищение»

— Дёрнешься, и я тебе сломаю шею, сука, — прошипел он, нагло залезая в женский спортивный лифчик и вырывая из него немного выглядывающий наружу провод микрофона. — Кто ты такая и что тебе от меня надо?

Вся эта ситуация с жертвой, с самого первого момента, кричала о своей неправдоподобности, да и не было никого за его спиной. Шон проверял несколько раз.

Раненная улыбнулась. Эта улыбка не предвещала ничего хорошего.

* * *

Девушка изобразила удивление, правда, учитывая сложившееся, эмоция получилась не к месту.

— Я раскрыта?

Её приоткрытый ротик в форме «0», несмело прикрытый окровавленной ладонью, добавлял сюрреализма ситуации.

Шон грубо схватил актрису за шею. Сдавливая пальцем сонную артерию, он приблизил её лицо к своему и повторил вопрос.

— Кто. Ты. Такая?

Чеканил Адам каждое слово.

Незнакомка, с видимым неудобством, насколько смогла размяла шею, моргнула. Её глаза источали ярко-зелёный цвет.

«Гесшен».

Пальцы переселенца в стальной хватке сомкнулись на нежной коже, однако было поздно. Пробивая землю, из-под ног Шона вырвались несколько зелёных лоз, что быстро оплели и зафиксировали его руки и тело.

Гневно сверля взглядом одарённую, Адам спешно просчитывал варианты, давил на путы, но последние держали его слишком крепко.

Высвободившись, незнакомка приблизилась к уху парня.

— Успокойся, — прошептала она. — Я не враг тебе.

Посмотрев по сторонам, девушка бесцеремонно засунула ладонь под лифчик, и вскоре извлекла из него большую, герметично упакованную салфетку.

Оставаясь безвольным зрителем, Шон ничего не мог сделать.

Надорвав зубами край упаковки и поморщившись, «раненная» дама накрыла лицо парня резко пахнущей салфеткой.

— Так надо, — оказалось последним, что услышал школьник, перед тем как его тело стало непомерно тяжёлым.

Опасливо осмотревшись и не увидев никого поблизости, гесшен со способностью фитокинеза подняла с земли микрофон.

Из её миниатюрного наушника, что глубоко сидел в ушной раковине, уже как несколько минут лилась гневная тирада.

— Это Флоу. Возникла непредвиденная ситуация. Цель захвачена. Требуется незамедлительная эвакуация.

— Принято. Ожидайте, — было ей ответом.

Где-то неподалёку от этого места, ранние пташки могли услышать звук запуска дизельного двигателя скрывающейся под тенью домов скорой помощи. Ярко-зелёный минивэн медленно выехал на пустую проезжую часть. Заморгал поворотник — автомобиль повернул в сторону парка.

* * *

Сингапур. Одна из лабораторий М. А. Г. (международной ассоциации гесшенов).

Кристофер Сендерс присел на совершенно обычный металлический стул, которых в лабораторном комплексе было сотни. Для его помощницы, Киры Бисмарк, это не стало чем-то запредельным. Многогранная гесшен за многие годы познакомилась с характером своего начальника, и его подход к роскоши уже не вызывал былого удивления. Заняв привычное место за спиной босса, девушка следила за действиями персонала.

Тучная женщина в медицинском халате накинула на руку старика жгут, затянула, после чего, попросив «поработать кулачком», ввела иглу шприца в вену. Тёмно-красная жидкость быстро заполнила десяти миллилитровый контейнер.

— Этого достаточно, — несмотря на «пациента», вытащив иглу, проговорила полноватая дама.

Выступившие крохи крови оказались быстро стёрты спиртовой салфеткой.

Кристофер поднялся с неудобного стула, расправил рукав белоснежной рубашки. Один из самых влиятельных людей планеты бросил короткий взгляд на помощницу. Заметив нерешимость Бисмарк, мужчина заговорил первым.

— Спрашивай, — продолжил он поправлять одежду.

— Сэр, для чего вы это делаете?

— Я стар. Мне немного осталось. Болезнь сжирает меня изнутри, — поморщился он от очередного приступа боли.

— Может, есть шанс… — осторожно начала девушка давно заезженную и нелюбимую тему.

— Прекрати, — Кристофер оборвал её на полуслове.

Плечи Бисмарк опустились.

Прокашлявшись, мужчина стал объяснять причину своего поступка.

— Кира, у меня нет наследников. Я умираю. Это, конечно, эгоистично, но я хотел бы оставить после себя что-то.

— А как же ваш сын, Эндрю⁈ Вы забыли о нём?

— Прожигающий моё состояние, бестолковый осёл. Эндрю… — устало вздохнул старик. Ему было тяжело вспоминать о том, кого он «подарил» этому миру. — Эндрю мой позор.

Внезапно в кармане брюк завибрировал телефон.

Достав устройство, Кристофер сжал трубку. На экране красовалась надпись «Сын».

— Опять попросит отмазать от копов или ещё чего похуже, — оторвавшись от экрана телефона, старый гесшен вопросительно посмотрел на помощницу. — А знаешь, что заявил Эндрю буквально вчера? Нет⁈ Мой сын попросил помочь решить вопрос с телом… — запнулся он. — Понимаешь? С телом шлюхи⁈ — повысил старик голос. Вокруг разговаривающих никого не было из персонала лаборатории, уж гесшен со способностью гравиокинез, знал это на сто процентов. Тем более, гесшен заблаговременно выставил вокруг себя и собеседницы барьеры. Они препятствовали распространению любых звуков.

Бисмарк ничего не ответила.

Да, Эндрю Сендерс был ещё тем уродом. Кира не один раз ощущала на себе его липкий, похотливый взгляд, да и чего там говорить, тот осмеливался даже подкатывать к ней, но был отвергнут в грубой форме, после чего акцент внимания, прожигающего жизнь, смещался на других — более доступных особей женского пола.

Бухло, наркотики, беспорядочные половые связи, а теперь и убийства — Эндрю брал от жизни всё. Причём в самой низменной, ничтожной форме этого выражения.

Оставив тёплые воспоминания своему мужу и сына-ублюдка, насильника, леди Марина покинула бренный мир слишком рано для своего возраста. Светлая, добрая женщина. Бисмарк откровенно не понимала, в кого пошёл единственный отпрыск одного из сильнейших одарённых.

Кира встретилась глазами с боссом.

— Вы уверены?

— Как никогда в своей жизни, — ни на ёту не дрогнул старческий голос.

В это время, в соседнем помещении учёные местного комплекса завершали экспериментальный, а оттого секретный процесс разделения. Центрифуга была остановлена. Пробирка с кровью перекочевала в современное устройство, своими размерами похожее на промышленный принтер. Вскоре работа была завершена, результат проверен. В мензурку с пурпурной жидкостью оказались добавлены несколько капель бесцветной субстанции.

И вот, к Кристоферу и его помощнице вышла миловидная сотрудница в больших круглых очках.

— Сэр Сендерс, — она протянула мужчине шкатулку, выполненную из дерева тёмной породы. Внутри неё в бархатной, мягкой подложке лежал изящный металлический шприц с жидкостью пурпурного цвета. — Заказанный вами «S Активатор» готов.

— Каков процент успешного исхода?

— Не больше десяти, — женщина поджала губы. — Клинические исследования были остановлены. Проект закрыт, — пыталась она оправдаться, но мужчина удовлетворённо махнул ладонью.

— Благодарю за проделанную работу.

Развернувшись, член совета М. А. Г. в сопровождении многогранного гесшена покинул территорию лабораторного комплекса.

Сев в автомобиль представительского класса, старик передал недавно полученную коробку помощнице.

— Кира, ты знаешь, что с этим делать. Завтра вылетаешь в Киото.

* * *

Почуяв, раздирающий пазухи носа, резкий запах нашатыря, Шон мотнул головой, приходя в себя.

Дёрнувшись, парень попытался вырваться, однако его тело было пристёгнуто ремнём безопасности, а руки умело скованы за спиной пластиковым хомутом.

Глаза неосмысленно блуждали по салону автомобиля.

«Где я?»

Несколько демонстративных щелчков пальцами перед его лицом, заставили парня обратить внимание на свою похитительницу.

Женщина успела переодеться. На ней сейчас был строгий брючный костюм и как изюминка — оперативная пистолетная кобура подмышкой.

— Очухался? — услышал юноша её голос, словно под толщей воды.

Неуверенно качнув головой и расслабившись, парень убедился, что его не собираются убивать. По крайней мере, прямо сейчас.

— Хорошо. С тобой хотят поговорить.

К собеседнице подсел поджарый мужчина среднего возраста.

— Меня зовут Сейга Акири, — произнёс незнакомец. — Прошу меня заранее простить за доставленные неудобства, однако перед тем как с тобой пообщаться, я был вынужден навести о тебе справки. Уж, извиняй, — уголки его губ скромно дёрнулись в намёке на улыбку, — должность такая.

— Какая? — Шон заинтересованно посмотрел на мужчину.

— Глава разведки клана Акири, — не постеснявшись ответил собеседник, после чего продолжил начатую речь. — Недавно ты спас мою племянницу, Сакуру Акири.

Увидев непонимание в глазах собеседника, Сейга попытался напомнить.

— Два обмудка, поезд, черноволосая школьница которую ты защищал.

Шон утвердительно качнул головой. Разумеется, такое трудно забыть, ведь чтобы защитить упомянутую, ему пришлось лишить жизни двух не особо хороших представителей «янки» (антисоциальная субкультура Японии, что-то вроде гопников).

(ожидание VS реальность:)

— Вижу по твоему лицу, что понял, о какой ситуации идёт речь. Итак, — продолжил он, смекнув, что отходит от изначальной темы, — добавил же ты мне работёнки. Кстати, Шон, ты в курсе, что находишься под колпаком не только у копов, но и у ещё двух независимых групп скрытого наблюдения? Нет⁈ Одна — разведка клана Танака, а вот принадлежность вторых моим людям определить не удалось. Очень аккуратно работают, не светятся, — пояснил Сейга.

В общем, глава клана Акири показался добродушным, разговорчивым мужичком, однако Адам не сомневался, будь он таким на самом деле, вряд ли занял свой пост.

«Хорошая у него маска, да и актёрская игра на несколько уровней выше, чем у подчинённой», — промелькнули мысли в голове бывшего курсанта.

— Я хотел до тебя донести, что клан Акири благодарен тебе за содеянное в поезде и готов выполнить ряд просьб. В разумных пределах.

Шон кивком указал на свой сцепленные за спиной руки и ремень безопасности, что пересекал его грудь.

— Акири-сан, так вот она какая клановая благодарность?

Безопаснику хватило одного взгляда, чтобы его подчинённая метнулась и освободила школьника.

«Так намного лучше», — подумал парень, потирая затёкшие кисти рук.

— Акири-сан, мне интересна информация по недавнему нападению на городскую больницу, — Шон прекрасно знал, чего хочет и с радостью воспользовался подвернувшимся поводом. — Также всё, что у вас есть о клане Танака. И в завершение, мне бы хотелось получить от вас одну услугу. Сам я, как вы поняли, имею ряд, скажем так, ограничений.

От слов школьника, оба взрослых выпали в осадок. Ну, никак не вязалось услышанное с тем дрищавым хлюпиком, что сейчас сидел перед ними. Да и побитый внешний вид, никак не сопоставлялся с озвученными требованиям.

Девушка гесшен, казалось, забыла, как дышать. Хотя она-то видела вторую ипостась этого, на первый взгляд, ботаника.

«Быстро же он освоился в ситуации. Совсем не выглядит напуганным», — подумала гесшен с даром управления растениями — фитокинезом.

— Что прости? — задрав брови, переспросил глава клановой разведки.

Диссонанс от ситуации пробивал все мысленные пределы.

— Неужели, я много прошу за спасение вашей родственницы? — картинно смутился парень.

Сбрасывая омут тысячи мыслей, Сейга отрицательно повёл головой.

— Просто повтори.

Шону было нетрудно заново озвучить желаемое.

— Я прошу, чтобы вы предоставили мне информацию о недавнем нападении на городскую больницу, все имеющиеся у вас све́дения о клане Танака. Его активы, проводимые силовые операции за последний год, незаконная деятельность, связи с полицией, бандами, полузаконными организациями, найме ЧВК, взаимодействии с другими кланами. И одну маааленькую услугу, — произнося, парень пальцами показал размер той самой услуги.

Сначала Сейга внимательно слушал, но, поняв, что парень, не лыком шит, передал рядом сидящей девушке блокнот с ручкой. Та, поняла всё без слов и под диктовку задохлика, стала всё конспектировать.

Прочистив горло и ослабив узел галстука, глава разведки уточнил:

— О какой услуге идёт речь?

— Незадолго до своей смерти, моя приёмная мать, Асахи, рассказала мне, что отец, которого я считаю за такового, на самом деле, им не является. У меня имеются волосы, которые я собрал с его костюма и личных вещей. Так как в моей ситуации остро стоит вопрос наследства и опеки, было бы неплохо заранее определить степень родства.

Парень театрально вздохнул, поясняя свою мотивацию:

— Мне бы не хотелось жить под одной крышей с тем, кого я практически не видел.

— В этом не будет трудностей, — дал добро Сейга Акири. — Через несколько часов к тебе домой зайдёт курьер с коробкой, — мужчина покосился на рядом сидящую девушку. — Передай через него объекты для экспертизы. О результатах я сообщу аналогичным способом.

Шон с трудом подавил рвущийся смешок.

— Будете похищать⁈

Глава разведки расхохотался, осознав, в каком смысле школьник понял его слова.

— Нет. Курьером.

* * *

— Три! — со сбившимся дыханием, считал юноша подтягивания.

Покинув неприметный минивэн, Шон не побежал сразу домой, что возможно стало бы подозрительным. Вместо этого, парень направился на облюбованную спортивную площадку, где занялся «изувечиванием» дохлого тельца.

Турник и брусья — это даже нельзя было назвать тем минимумом, к чему стремился бывший член ЧВК «Шестое сердце».

— Сейчас бы на стрельбище, — размышлял он вслух.

После физических упражнений следовало пробежать положенный минимум. К слову, с бегом всё было намного лучше. Дистанция в два километра далась парню нелегко, но далась же… Верно⁈

Вспотевший и уставший, Шон приближался домой, когда ему навстречу выбежала соседка. И это оказалась не Мисако Като, с которой он имел честь познакомиться.

Высокая, под стать самому переселенцу девушка, чей возраст, на вид, колебался в пределах двадцати двух — двадцати трёх лет, имела большие карие глаза и далеко не маленькую грудь (третьего размера). Длинный, чёрный волос был ловко сплетён в толстую косу, что от колебательных движений, мотылялась из стороны в сторону. Не мог юнец пропустить и выпуклую филейную часть, что оказалась преступно обтянута коротенькими спортивными шортиками ядовитой расцветки.

— Привет.

Скромно обронила соседка и, не останавливаясь, побежала дальше. Шон не успел даже ей что-то сказать в ответ.

Почувствовав приток крови в нижнюю часть тела, школьник поспешил в свою половину жилища.

«Гормоны», — сделал он очевидный вывод естественной реакции.

С приподнятым настроением Адам пробежался по лестнице и, открыв дверь в ванную комнату, собирался ополоснуться, однако территория оказалась занята.

Посередине помещения, занимая единственный стул, намывала себя Кирико Ивата.

Резко развернувшись на звук открывшейся двери, девушка, с ног до головы покрытая мыльной пеной, уставилась на подопечного. Неловко засмущавшись (приподнятому настроению школьника), Ивата руками скрыла интимные места.

— Убирайся!

Последовал её недовольный рык.

Газа голубоглазого гесшена засветились, а пространство около Кирико пошло рябью. Миг, и она исчезла, как будто её и не было вовсе. Шон тёр глаза, но как бы он ни старался, Ивата не появлялась, зато с первого этажа донёсся недовольный голос пропавшей квартирантки.

— Стучать не пробовал⁈ Оболтус, ты где пропадал?

Проигнорировав вторую часть претензий, Адам, вопросом на вопрос, ответил на первую:

— Закрывать дверь не пробовала?

Ответа не последовало.

Укутавшись в полотенце, мокрая, пепельноволосая одарённая поднялась по лестнице.

Протиснувшись в дверной проём, где до сих пор стоял ошарашенный школьник, Кирико закрыла перед его носом дверь. Благо Шон успел отскочить.

— Дай мне десять минут, чтобы закончить начатое, — недовольно проворчала Ивата, включая душ и смывая с тела остатки пены.

«Это сейчас телепортация была?» — задал сам себе вопрос приторможенный переселенец.

— К такому меня не готовили.

Шон спустился на первый этаж, где, вооружившись отвёрткой, вскрыл тайник. Часть волос с трупа перекочевала в новый конверт. Во второй такой же Шон положил оригинальные волосы Асахи, что добыл с её расчёски. Плотно запечатав, образцы отправились в карман, дожидаться своего момента. Адам специально отобрал лишь часть имеющихся волос, потому как стопроцентной уверенности в благие намерения клана Акири не имел. Он никому не верил. Прошлая жизнь подарила ему возможность познать значение слова доверие.

Б-з-з-з!

Дверной звонок бил по ушам, похлеще треклятого будильника.

Шон взглянул на время.

«А быстро они…»

Открыв входную дверь, парень совершенно не ожидал встретиться с направленным на него дулом пистолета.

Находящаяся на втором этаже Кирико дёрнулась, услышав звук выстрела.

Глава 15

«Послание и возможность»

Б-з-з-з!

Дверной звонок бил по ушам, похлеще треклятого будильника.

Шон взглянул на время.

«А быстро они…»

Открыв входную дверь, парень совершенно не ожидал встретиться с направленным на него дулом пистолета.

Находящаяся на втором этаже Кирико дёрнулась, услышав грохот выстрела.

Сердце светловолосой девушки застучало с невероятным ритмом.

Тут-тук.

Этот звук отдавался набатом в ушах.

Давление подскочило.

В следующую секунду Кирико, обмотанная одним полотенцем, исчезла, чтобы тут же появиться рядом с, не подающим признаков жизни, телом малыша Шо.

* * *

Шон Фокс (Адам).

Кто? Вот кто бы мог предположить, что за дверью парня поджидал неприятель⁈ Вы скажете стечение обстоятельств, карма, воля случая или проклятие вовсе? Нет! Постоянно везти не может, а потому, за белой полосой следует чёрная. Правда, не в этом случае.

Выстрел прозвучал, как всегда, неожиданно. Любой воин до самого последнего момента надеется на благоприятный для себя исход, и всеми силами пытается увеличить процент выживания.

Адам всегда был воином.

Успев дёрнуться в сторону, но из-за хлипкого тела у Шона не вышло уйти полностью с линии атаки.

Пуля аккурат попала в район сердца.

«Отличная реакция и точный выстрел», — приметил бывший ЧВКшник на затворках ускользающего сознания.

— Привет тебе от друга, — произнёс стрелявший, после чего испарился в возникшей дымке.

Грубый мужской бас и размытый силуэт здоровяка, чей рост составлял под два метра, Шон навсегда забрал с собой в холодные объятия проводницы в загробное царство мёртвых.

* * *

Открыв глаза, Адам оказался в до боли знакомой ситуации: пустынная местность, развалины городов, ушедших в небытие сотни лет назад. Редкая, как правило, колючая растительность и яркое, жгучее солнце. Казалось, будто попал в ад, но нет…

Всё было так же, как и тогда — в прошлом.

Узнав окружение, Адам прижал покрепче родную винтовку. Она была всего лишь третьего поколения серии «Буст», но зато проверена в деле и главное — надёжная. С системой расположения булл-пап курсант был «на ты», заслуженно считая наиудобнейшей.

«Это же битва за Батуум», — вспомнил он название конфликта, в котором ему довелось поучаствовать лично.

Событие происходило во время каникул, ещё на первом курсе высшей военной академии Империи Ваар.

— Курсант, чего разлёгся? — рядом тихо приземлилась Модена. — Ауф, горячо! — зашевелилась она, на огненном песке.

С недавних пор, позывной у парня претерпел изменения. Это стало следствием выбранного юношей пути.

Модена — фигуристая барышня возрастом около тридцати пяти лет. Её выдающие формы меркли, лишь перед её профессионализмом. За ней бегали толпы, но женщина не давалась никому. Битьё обнаглевших лиц ухажёров, стало для бойкой дамы некой вариацией обыденности. Со временем лихачей становилось всё меньше и меньше, отчего Модена расправлялась с остатками с присущим ей остервенением. Эта плотоядная хищница заслуженно являлась лучшим командиром штурмового отряда. Модена была первоклассным наёмником ЧВК «Шестое сердце» и в своё время обучала парня.

— Есть движение? — поинтересовалась наставница.

Адам находился на посту наблюдения, где неустанно следил за манёврами вражеских сил. Последние базировались на импровизированном оплоте, что представлял собой нагромождение руин и остатков померкшей цивилизации.

— Глухо, — коротко ответил будущий офицер.

Собеседница поморщилась.

— Хреново.

— Поясни.

— Приказ пришёл. Нашу группу будут использовать в качестве отвлекающего манёвра. Основные силы ЧВК рассчитывают занять высоту на востоке Сейм-аль-дула.

«Хреново», — мысленно вторил наставнице юноша.

Увидев понимание на лице парня, женщина продолжила:

— Если часть пуштаков не уйдёт, придётся непросто. Хотя… — задумчиво произнесла командующая группой.

— Что?

— Если мы сможем их растянуть, то оставшиеся ополченцы не рискнут нас преследовать.

Поразмыслив, курсант подытожил:

— Это самоубийство.

— Да не дрейф, — по-дружески толкнула она в плечо. — Ты из нас самый скоростной.

— Я⁈ — Адам натурально удивился, потому как в его воспоминаниях всё было по-другому.

В его планах погибать сегодня не входило. А как иначе можно назвать предложенную авантюру⁈ Оттягивать силы и, тем самым, навлечь на себя стволы преследователей? Он станет подобно лани на загонной охоте.

— Мы поддержим тебя огнём, — добавила собеседница ложку мёда в бадью с дёгтем. — Если понадобиться — обеспечим эвакуацию. Благо местность позволяет.

Взвесив все за и против, Адам уже был готов согласиться: всё же, на тот момент, он ещё не успел обжечься. Однако, нутром почуяв неправильность происходящего, дал заднюю.

— Отказываюсь.

— Ну нет, так нет, — с подозрительной лёгкостью согласилась Модена, после чего отползла.

Вскоре начались приготовления к штурму. Тройке, в которую входил Адам, было дано задание нанести удар с фланга, по сути, начав атаку.

Группа заняла позицию, о чём доложила старшей.

Все ждали условного сигнала, и он последовал.

Переносные ракетные установки изрыгнули кучу выстрелов, что по ломанной дуге за несколько секунд достигли свою цель. Остатки стен разлетелись в хлам. Осколки изрядно посекли находящихся за укрытием ополченцев, но этого было мало. Зазвучали выстрелы — группа Адама Кросса поливала дерзко огрызающихся пуштаков со всех стволов.

Так было ровно до того, пока над головами не пролетел шаттл ЧВК.

Единственное средство передвижение группы выпустило по обороняющимся свой БК, после чего ретировалось «за горизонт».

Адам безуспешно пытался связаться с командующей, одновременно работая по рассвирепевшим ополченцам, но ответа не было.

— Нас кинули! — через плечо прокричал Бад.

Он был одним из тех, кто оказался с Адамом в плачевной ситуации.

Почуяв лёгкую добычу, пуштаки ощетинились, начали давить остатки ЧВК.

Патроны кончались, а противников становилось всё больше и больше. После нескольких вражеских залпов из гранатомёта, занимаемая позиция перестала предусматривать возможность безопасного отхода.

Первым пал Ронни. Ему пуля разорвала лицо. Практически следом посекло осколками Бада. Парень мучился несколько минут, пока не затих, смотря на небо мутными глазами.

Адам отстреливался до последнего, но вариантов не было. Когда закончились патроны, курсант прижал к груди гранату.

— Живым не дамся.

Прошептали потрескавшиеся губы, перед тем как он вырвал кольцо.

Вдох.

Выдох.

.

.

.

* * *

— Ааа! — закричал Шон.

Перевернувшись, выдернув целую кучу катетеров и каких-то трубок, парень рухнул на холодный кафель. Голый, в одной больничной хламиде, он чувствовал дискомфорт, жар во всём теле, боль и то, что… Живой⁈

Невероятные ощущения.

Белые стены палаты, быстро навели на логичную мысль, что всё увиденное — не что иное, как сон.

Страшный сон.

К нему тут же подскочила испуганная Кирико, которая начала шуметь, говоря кучу несвязных слов. Девушка была настолько взволнована, что нормально выражаться разучилась.

Руки Шона быстро забегали по всему телу, пока не оттянули ворот. Чуть ниже соска имелся огромный кровоподтёк и хирургические швы.

«Не понял⁈» — поверить в произошедшие было просто нереально.

В палату ворвались несколько мужчин и медицинских сестёр. Они быстро определили больного на положенное место, после чего дамы в халатах, с присущим бухтением, занялись восстановлением всего того, что из себя вырвал переселенец.

На протяжении всего процесса, с ним постоянно о чём-то говорили, однако парень явно пребывал в шоке. Вколов успокоительное, врачеватели не стали донимать пациента и удалились. Старшеклассник мгновенно уснул. На этот раз ему ничего не снилось.

* * *

Некоторое время спустя. Больничная палата Шона.

Забравшись с ногами на неудобное кресло, что находилось в углу помещения, Кирико Ивата отписалась в телефоне Софии. Девушка никогда бы не вспоминала произошедшее сутки назад, однако перенесённые эмоции были свежи как никогда.

Как только она оказалась рядом с телом малыша Шо, гесшен первым делом проверила пульс, но он отсутствовал. Футболка продырявлена, из области сердца текла скромная струйка крови. Парень лежал без движения, а к ней бежали с разных сторон люди в строгих костюмах. Они что-то кричали, требовали.

Увидев перед лицом полицейский значок, девушка отошла в сторону.

Копы бегло осмотрелись, приложили два пальца к шее подопечного, разорвали его футболку, а один из них, и вовсе, ударил мёртвого парня в грудь. Да так сильно, что Ивата уже было хотела кинуться на неадеквата с кулаками, но остановилась, заметив дыхание. Шон дышал. Его грудная клетка вздымалась а пульс прощупывался.

— Выкарабкается, — потирая ладони, уверенно заявил тот, что ранее посмел опустить кулак на грудь школьника. — Прекардиальный (предсердечный) удар, — прокомментировал он свои действия.

Дальше всё было как в тумане: люди приходили, уходили, что-то осматривали, фотографировали, чего-то дожидался возникший курьер из службы доставки, толпа репортёров перед домом, дорога до больницы и скоротечная операция.

Стресс был настолько сильным, что гесшен напрочь позабыла о своей способности (телепортация).

Вынырнув из омута воспоминаний, Кирико покосилась на несмело открывающуюся дверь. За ней находились специалисты из агентства, поэтому блондинка не страшилась нападения. Хотя, в этой же больнице, совсем недавно была убита приёмная мать того, кто сейчас сам находился на больничной койке.

«Пути судьбы неисповедимы», — подумала она, стойко принимая крутой жизненный поворот.

На цыпочках в палату вошла София. Девушка удерживала мотоциклетный шлем в руках и всё время косилась на парня.

— Как он?

— Пришёл в себя. Кричал. Ему вкололи успокоительное, сейчас спит.

— Что говорят врачи?

— Всё нормально. При пробуждении был шок. Порекомендовали посетить психолога.

Речь у Иваты всё ещё оставалась несвязной, но Абэ и этого хватило, чтобы успокоиться, выдохнуть.

— Слава А́матэрасу-о́-миками, — байкерша совершила несколько пасов пальцами, взирая на потолок. — Там такая волна в СМИ поднялась. Не смотрела новости?

Уставившись на подругу своими опухшими от слёз глазами, девушка ответила:

— Видела. Жуть, — поёжилась Ивата. — Ситуацию с покушением на малыша Шо, оппозиционеры раскрутили в интересуемую их сторону. Не знаю даже, чем это может аукнуться для него.

— Забей, — отмахнулась собеседница. — Всё будет нормально, вот увидишь.

* * *

Следующее пробуждение Адама было от голоса ведущей теленовостей. Парень был уверен, что таким образом, Кирико тонко намекнула, что пора бы просыпаться.

— Привет, — произнесла его знакомая. — Как себя чувствуешь, ничего не болит?

— Немного, — не стал юноша жаловаться.

Тем временем, на экране телевизора разворачивалось странное действо. Это привлекло внимание школьника.

— Пожалуйста, сделай погромче.

— Как вы можете заметить, за моей спиной находятся несколько тысяч человек, которые уже сутки осаждают резиденцию М. А. Г. в Киото, — говорила ведущая на фоне огромных баннеров с требованием прекратить ущемление пустых, видоизменить законодательство в отношении гесшенов и М. А. Г. в целом. — Требования собравшихся остаются неизменными. Напомню, что триггером для митинга стало покушение на небезызвестного школьника — Шона Фокса. Ранее, подросток носил фамилию крупного клана Иокогамы, однако после героической защиты школьницы от пытавшихся её изнасиловать гесшенов, клан Мори изгнал Шона, лишив фамилии и, собственно, какой-либо защиты.

«Всё под одну гребёнку», — подумал парень, представив, какие репутационные потери понесёт клан его покойной матери.

— Об истинных причинах мы с вами можем только догадываться. Глава клана — Исао Мори, от интервью нашему каналу отказался, как и представитель М. А. Г. префектуры Киото. Надеемся, что произвол обладателей дара, не останется забытым и преступник, который стрелял в героя нашего времени, понесёт заслуженное наказание. А с вами была я, Юкинэ Маори. Оставайтесь на пятом.

Кирико выключила телевизор.

— Теперь я стала ненавидеть это имя, — пробурчала она с нескрываемой злостью.

— Какое?

— Юкинэ Маори, — писклявым голосом, девушка передразнила репортёра, — оставайтесь на пятом.

Продолжила она стебаться, чем вызвала снисходительную улыбку на лице школьника.

— Своей ложью, додуманными версиями событий и недоговорками, СМИ привлекают аудиторию.

Выдал старшеклассник умозаключение не по собственным годам.

Скривив милую мордашку, Кирико дурашливо вытащила язык, передразнив парня:

— Привлекают они аудиторию ложью и недоговорками…

Юноша закатил глаза и хлопнул себя по лбу, однако в следующую секунду ему пришлось уже морщиться от боли в груди.

— Ты в порядке? — подскочила к нему заботливая сиделка. — Прости. Из-за стресса я веду себя, наверное, глупо. До сих пор не могу поверить в случившееся.

Рука юноши легла поверх ладони Кирико.

— Всё нормально. Не переживай, — произнёс он поглаживая.

Второй рукой Шон оттянул собственный ворот и взглянул на результат личной неосмотрительности. В былом он винил себя и никого кроме.

— В тебя стреляли из травматического пистолета, — тихим голосом заговорила Ивата. — Резиновая пуля пробила мягкие ткани и упёрлась в ребро. Вследствие удара, оказалась нарушена работа сердца. Ты мог умереть, твоё сердце не билось около минуты.

Добела сжав губы, пепельноволосая блондинка поникла.

— Но всё же обошлось, — попытка приободрить не увенчалась успехом.

— Угу.

В этот момент парень вспомнил о конвертах, которые должен был передать курьеру.

— А где мои вещи? Ты не видела два запечатанных конверта среди них?

— Всё в тумбочке, — указала собеседница на озвученный предмет мебели в углу. — Конверты тоже там. И ещё, София просила передать, что пропадёт на некоторое время. Дела клана.

— Ты знаешь, чем она занята?

Кирико не ответила.

Судя по её реакции, Шону стало очевидно, что она определённо в курсе, однако девушка сомневалась в том, стоит ли школьнику рассказывать и, вообще, имеет ли она на это право.

— Задай этот вопрос Арше. Если посчитает нужным — расскажет, — дёрнув плечами, она всё-таки попыталась пояснить, — это не моя тайна.

«Справедливо».

Адам оценил ответ, добавив плюсик в карму Кирико.

«Не стала лгать, но и чужой секрет не выдала».

Заметив чёрные круги под глазами и общий, уставший вид, Шон не мог не поинтересоваться:

— Долго со мной сидишь?

Парень посмотрел на находящееся в дальнем углу палаты кресло со скомканным пледом. Это не скрылось от внимания собеседницы.

— Со вчерашнего дня.

— А как же работа, сфера?

— Отпросилась, — лицо Кирико изменилось. Адам посчитал, что разговор с руководством у Иваты не задался. — Завтра, правда, у меня уже не получится составить тебе компанию. Но ты не переживай, специалисты агентства посменно будут охранять тебя, — одарённая поспешила успокоить школьника. — Я уверена, М. А. Г. опасается, что журналюги тебя подкупят и ты дашь интервью, которое вызовет эффект домино. Ты же видел новости, понял какая сейчас обстановка в Империи?

— Не самое лучшее время, — согласился с ней бывший ЧВКшник.

Кому-кому, а Шону известно, как оппозиционные силы действуют против законной власти, и к чему это может привести.

Вскоре в палате оказались доктора, которые провели осмотр и поговорили с пациентом. Но и это не всё: врачеватели дали добро на беседу детективам и представителю местных агентств. И если последний задал всего с десяток уточняющих вопросов, то копы, видно, решили добить чудом выкорабковавшегося юношу.

— На этом мы закончим, мистер Фокс, — захлопывая ежедневник, произнёс один из двух законников. — Охрана в лице специалистов и полиции будет неустанно следить за вашей сохранностью. Больше можете не переживать за свою жизнь, — произнёс он напоследок.

Дверь за детективами закрылась, однако представитель М. А. Г. не собирался покидать палату.

Задумчиво накручивая чёрную прядь волос, Ивата насторожилась, исподлобья зыркнув на задержавшегося гостя.

— Есть ещё какие-то вопросы? — её тон не предусматривал дружелюбных нот. Девушка ощерилась словно львица-мать, ставшая во главе прайма.

— Есть кое-что, — начал тот несмело. — И я бы хотел поговорить с Фоксом-сан тет-а-тет. Простите, если прозвучалостранно, но я уполномочен передать послание от члена совета М. А. Г.

— Можете говорить, — дал добро юноша.

— Как вам будет угодно, — уважительно склонился мужчина, после чего перешёл к сути. — Завтра в больницу будет нанесён визит от лица ассоциации, — говоривший жестом показал, что имеет ввиду М. А. Г. в целом. — В настоящий момент доподлинно не известно, кто выступит в качестве посланника совета, однако нас предупредили, что за ваши заслуги, в качестве награды, вам будет вручён «S Активатор».

Сказать, что Шон и Ивата были ошарашены услышанным — ничего не сказать. Они, буквально, застыли с вытянутыми лицами.

Первой от шока отошла Кирико, которая, не стесняясь, лихо присвистнула.

— Малыш Шо, тебе выпал счастливый билет.

Девушка была искренне рада за парня, ведь этот препарат — мечта миллионов пустых. В принципе, он и стал косвенной, но одной из причин массовых забастовок и претензий в адрес гесшенов и М. А. Г.

Зависть и невозможность получить желаемое толкает людей на многое.

— Я так понимаю, это не всё?

Адам был более скуп в демонстрации эмоций, нежели его опекун.

Мужчина кивнул.

— Учитывая нынешнее положение дел в Империи, процесс вручения будет широко освещаться средствами массовой информации, — мужчина явно подбирал слова, что заставляло Кирико и Шона заподозрить неладное. — Ассоциация опасается, что присутствующие журналисты могут вас, Фокс-сан, спровоцировать на необдуманные заявления, нежелательные выражения или ответы.

— Вы считаете возможным, перетекание митинга в массовые беспорядки?

Мужчина согласно дёрнул головой, дополнив:

— Или чего хуже. Мы отрабатываем варианты противодействия попыткам переворота, сдерживания и оказания поддержки правоохранительным органам в случае ухудшения обстановки, — угрюмо подытожил он.

— Меня ещё не все гесшены ассоциации ненавидят?

— Ну что вы, — расплылся собеседник в добродушной улыбке, — Специалисты агентств — люди взрослые, и не видят в вас, Фокс-сан, причину случившегося.

Адам ни разу не поверил прозвучавшему. Парень по этому поводу был настроен крайне скептически.

«Конечно, все же думают одинаково. В нашем кружке по интересам инакомыслящие не водятся».

— Спасибо, что предупредили и отдельно за хорошие новости.

— Мы передадим вам заранее варианты вопросов и желательных ответов. Всего вам доброго. Выздоравливайте.

Служивый глубоко поклонился, перед тем как покинуть палату юноши.

— Что думаешь?

Задала вопрос Ивата, как только они остались одни.

— Мне крупно повезло, но я не представляю, что из этого выйдет в итоге.

— В каком смысле? — не поняла собеседника гесшен.

— Сейчас меня выставляют в качестве живого примера некомпетентности ассоциации, однако М. А. Г. этим ловко воспользуется в своих интересах. После вручения награды, я стану «знаменем» уже не тех бастующих толп, что мы видели в новостной передаче, а М. А. Г., которые будут причислять меня, в случае пробуждения Квата Гена, к числу одарённых.

Кирико пыталась уследить за логикой подопечного и у неё получилось:

— Ты станешь бельмом на глазу у противников М. А. Г.

— Именно так, — подтвердил парень.

— Сложно всё это.

Шон сам не радовался, что оказался втянут в чужую многоходовочку. И если в руках оппозиции он был подобно пешке, то М. А. Г. успешно продвигает его в дамки.

— Ставки высоки, но я не намерен отказываться от возможности стать одарённым. В нашем мире каждый стремится занять своё место под солнцем.

Кирико решила напомнить Шону общеизвестную догму, тем самым, немного приспустить на землю.

— Можешь рассчитывать на меня, однако помни, что даже с «S Активатором», шанс успешного пробуждения Квата Гена не слишком-то и высок. Не хочу, чтобы ты преждевременно тешил себя надеждами.

— Тем более, — продолжила она, после нескольких минут тишины, — мы не знаем достоверно, окажется ли подаренный тебе активатор подделкой или же нет. М. А. Г. легко могут причислить тебя в те, якобы семьдесят процентов, что они заявляют при рекламе продукта.

— Им это невыгодно.

— Деньги и влияние решают всё.

«Не всё, но многое», — мысленно опротестовал парень, но вслух сказал иное:

— С этим трудно поспорить.

Глава 16

«Недостающий пазл»

Поле продолжительной рабочей недели, Изао Мори решил посетить семейное поместье. Покончив со срочными делами, старик, в окружении бдящей гвардии клана, направился на подземную парковку, где его дожидались шесть одинаковых джипов. Дорога заняла какой-то час и вот, кортеж въехал на особо охраняемую территорию истоков клана. В этом, пышущем историей поместье, старик чувствовал себя как никогда уютно и спокойно. Слуги склонялись в глубоком о-дзиги при виде того, кто за время во главе клана успешно преумножил имеющиеся активы, сколотил ряд успешных производств, наладил рынок сбыта, тем самым, ещё сильнее возвысив «фамилию» Мори.

— Онсэн готов, Мори-сама, — женщина склонилась в глубоком поклоне, когда мимо неё проходил тот, на чьих плечах лежала забота о тысячах жизней.

Исао мерно двигался по коридору. Под его ступнями иногда слышался скрип половиц. Ремонт в этом месте проводился в щадящем формате — бережно сохраняя устоявшуюся веками атмосферу.

Глаз главы клана непроизвольно дёрнулся, когда он проходил мимо библиотеки.

В это крыло имела доступ лишь избранная часть слуг.

Остановившись, он повёл головой, пытаясь понять, что стало причиной внутреннего беспокойства.

«Печать!» — мысленно воскликнул Исао, встав вплотную к двери.

В правой верхней части деревянной коробки имелась выкрашенная в цвет последней, дощечка с иероглифами. Сей артефакт был повреждён. Неприметная трещина пересекала всю поверхность.

Ворвавшись внутрь, Исао Мори закричал в приступе гнева. Гримуар пропал. Тот самый, что малыш Шо вернул главе клана вместе с принесёнными извинениями.

* * *

Немногим позже.

Узнав о пропаже, Акио собственноручно занялся поиском тех, кто покусился на собственность и честное имя клана. Ранее, сын неоднократно пытался убедить отца уничтожить про́клятую рукопись, но каждый раз не был услышан родителем. А теперь, ему приходится рвать собственные жили, чтобы докопаться до истины.

В настоящий момент наследник семьи Мори, битый час, просматривал записи со скрытой камеры наблюдения, что была установлена после случая с гайдзином.

Версию, что всё это проделки мелкого пакостника, Акио отмёл сразу. Шон находится в больнице Киото, где переживает последствия «неудавшегося» покушения. От группы наблюдения, Акио стали известны приметы гесшена заявившегося на порог его дома. В представительстве М. А. Г. и агентствах имелась база данных со способностями всех когда-либо попавшихся на глаза ассоциации гесшенов. Подёргав за нужные ниточки, мужчина получил отказ. Све́дения оказались засекречены. Это наводило на определённые мысли, которые Акио не решался произносить вслух.

— Вот! — воскликнул он, найдя нужный отрезок записи.

На видео, мужчина выглядящий как полная копия самого́ наследника клана, ловким движением ножа повредил печать, после чего не спеша скрылся.

«Гесшен»

А кто ещё это мог быть⁈ Вот только радости в осознании этого факта у него не прибавилось. Пазл в его голове начал постепенно соединяться, однако, чтобы окончательно сложиться, оставалось несколько непонятных моментов, которые вызывали сомнения.

«Сперва шантажист по прозвищу „друг“, что требует у Шона гримуар. Следом, якобы случайная авария с тяжёлой травмой Асахи. Затем, кража прокля́той книги и псевдопокушение на Шона — именно в такой последовательности. Учитывая произошедшее, спрашивается: зачем некому „другу“ устраивать провокацию со старшеклассником в главной роли, ведь, вероятнее всего, на момент самого́ происшествия, книга уже находилась в его руках⁈ Да и способности неизвестного, засекреченного гесшена, что исчез сразу после выстрела в парня, говорят о том, что он мог с помощью неё же (телепортации) проникнуть в помещение библиотеки, откуда была похищена рукопись».

— Что препятствовало сделать это раньше?

Акио погрузился в размышления, уставившись отсутствующим взглядом на поставленный на паузу фрагмент видеозаписи.

— Печать! Она препятствует перемещению, — появившаяся догадка лежала на поверхности.

Мозаика почти сложилась, однако оставался ещё один-единственный фрагмент:

— Зачем было нужно стрелять из травматического оружия в гайдзина?

С этим вопросом, Акио отправился на доклад к отцу.

* * *

Кристофер Сендерс.

Отключив сигнализацию, один из сильнейших одарённых этого мира, после тяжёлого рабочего дня, без сил ввалился в пентхаус. Щёлкнул включатель, мужчина прищурился от резкой смены режима освещения. Внутри было пусто. Его уже давно никто не ждал дома. Порой, угнетающая тишина давила, однако сегодня, мелодичный перезвон мобильника не позволил старику погрузиться в омут тяжёлых мыслей.

Яркий дисплей высветил имя абонента — Венера Измайлова. Дама занимала аналогичный Кристоферу пост в ассоциации, а также являлась одной из избранных, которые могли без последствий беспокоить влиятельного гесшена.

— Венера Вениаминовна, рад вас слышать, — седовласый старик поприветствовал звонившую, используя привычный ей манер. С этой одарённой Сендерс был в приятельских отношениях, что не мешало обращаться к даме подчёркнуто учтиво.

— Здравствуй, дорого́й, — тепло в её голосе было практически осязаемо. — Прости, но я с плохими новостями.

Кристофер глубоко вздохнул, ослабил узел галстука и расстегнул несколько верхних пуговиц атласной рубашки.

— Слушаю.

Венера курировала «русское направление» деятельности М. А. Г., ввиду чего, мужчина уже догадывался, на какой территории следует ожидать увеличения числа недовольных ассоциацией.

— Волна противников М. А. Г. кратно возросла.

— Это является следствием вчерашнего покушения в Киото?

— Не только, — не стала отрицать собеседница, — Корпусу удалось схватить одного из чёрной сотни.

Из всего списка смертников, за головы которых М. А. Г. щедро платила, сильнее всего выделялись первые сто гесшенов. Чёрная сотня, как с течением временем её прозвали, включала в себя неоднократно преступивших законы ассоциации, самых опасных одарённых.

— О ком именно идёт речь?

Кристофер был осведомлён практически о каждом из чёрной сотни.

— Тосовский.

— Это же тот старый изувер с опасным даром внушения?

— Подвид кукловод, — подтвердила Венера.

— Так что у вас произошло при его задержании? Подожди, — вдруг осенило члена совета М. А. Г., отчего его глаза расширились, — вы умудрились взять Тосовского живым?

— Не без потерь. Но не это сейчас главное. Информация о пристрастиях этой… конченой мрази, утекла в СМИ.

— Это… Гхм, — у Кристофера не получалось с ходу подобрать подходящие для ситуации слова.

Собеседница сама продолжила:

— В процессе обыска гаража, оперативниками корпуса были обнаружены три двухметровых куклы, — на несколько секунд наступило молчание, после которого Венера огорошила. — Сшитые из расчленённых тел десяти пропавших девочек.

— Сучий ублюдок, — не выдержал гесшен.

Измайлова глубоко вздохнула. Женщине становилось не по себе от воспоминания увиденных фотографий.

— Завтра состоится прилюдная казнь бездушной твари. Надеюсь, хотя бы это немного успокоит волну негодования в Империи.

Попрощавшись, Сендерс просмотрел свежую сводку новостей. Весь мир пылал. Во Франции, Италии, США, Германской и Российской империях акции противников М. А. Г. плавно перерастали в местечковые столкновения с органами правопорядка. В той же Японской Империи волна протестов стремительно захватывала всё новые префектуры. Большинство частных СМИ, своими домыслами, острыми фразами и предположениями, побуждали народ выходи́ть на улицы городов.

— М. А. Г. необходимо срочно что-то предпринять, — прошептал старик, не веря, что его самые страшные опасения начали сбываться.

Посмотрев на потухший экран смартфона, он набрал номер помощницы.

— Планы изменились. Награждение необходимо широко осветить с привлечением общественности.

— Будет сделано, мистер Сендерс, — ответила девушка бодрым голосом.

— И ещё, не забудь привлечь лояльные к нам СМИ.

— Уже работаю в этом направлении.

— Умница. Береги себя.

— Доброй ночи.

Оборвав телефонный разговор, старик устало запрокинул голову.

— Остаётся, надеяться на лучшее… — прокряхтел он.

* * *

Арико Сузу.

В уютном баре, что располагался на минус первом этаже популярного торгового центра, за барной стойкой сидела девушка, чей возраст совсем недавно перевалил за отметку двадцать семь. Её мутный взгляд стал следствием нескольких рюмок забористого рома. Понурив голову, некогда восходящая звезда первого токийского информационного канала, а ныне — ведущий на подхвате, перекатывала пустую рюмку по столешнице из руки в руку. Девушке было одиноко. Прошёл тот счастливый момент, когда Арико чувствовала себя на вершине Олимпа. Узнавание на улицах Киото, автографы, бесконечные приглашения на тусовки, высокосветские мероприятия, брендовая одежда и дорогое, спортивное авто — всё осталось в прошлом.

Внезапно в девушке что-то щёлкнуло, и она начала переплетать в причудливую рифму рвущиеся из груди слова:

— Она одна. В руках стакан. И смысла нет…

— Бухать с горла, — взглянув на початую бутылку рядом с посетительницей, хохотнул старик-бармен.

Последний час он занимался полировкой утвари и бросал короткие взгляды на пока ещё единственного, но уже «готового» клиента.

— Иван-сан, ну зачем вы так? — наигранно надулась Арико.

— А чего ты убиваешься?

Сузу не ответила.

Для подобного разговора она ещё была недостаточно пьяна. А повод имелся. Вернувшись после служебной командировки, Арико обнаружила пустую квартиру и записку, уже от бывшего парня.

«Будь он неладен», — скривилась журналистка.

Где-то за её спиной, динамики исторгли лирический мотив. Песня усиливала атмосферу обречённости, отчего настроение пробивало дно, а единственным желанием стало, дойди до хозяйственного отдела в ближайшем гипермаркете, где приобрести мыло с верёвкой.

Девушка гневно посмотрела на ухмыляющегося бармена.

— Ты издеваешься?

— Вот что я тебе скажу, дочка, — начал местный лекарь, — почёт и слава приходит ни к тому, кто никогда не падал, а к тому, кто поднимается как можно выше после каждого своего падения. В общем, займись делом и прекрати уже напиваться. Добро мне зазря только переводишь. Не в коня корм, — последнее он пробухтел себе под нос.

Из рук Арико исчезла рюмка, которую ловкий бармен быстро ополоснул, закрутил на пальце и начал натирать сухой тряпкой.

Вроде прозвучало грубо, но с какой-то родительской любовью и ноткой заокеанской философии. Арико не обиделась. Все завсегдатые уважали старика-бармена знавшего тысячи колоритных историй и поговорок на все случаи жизни.

— Свободно? — прозвучало откуда-то сбоку.

Пьяненькая, но считающая себя абсолютно трезвой, девушка широко махнула рукой.

Соседний стул дрогнул.

Мутные глаза Арико впились в, скорее всего, собутыльницу. А кто это ещё может быть⁈

Высокая, светловолосая дама с офисной причёской на голове и плоской грудью прожигала глазами журналистку.

— Меня зовут Кира.

«Трезвая» протянула ладонь для рукопожатия.

— Ик… Арико.

— Как вам погода?

Смерив собеседницу взглядом, Сузу выдала:

— Прекрасная, чтобы напиться.

В последнее время, дела в индустрии новостей на первом канале были, мягко говоря, не очень. Рейтинг опустился на уровень грунтовых вод и даже не думал показываться на поверхности.

Заметив плоский телевизор над барменом, Кира попросила увеличить громкость.

Как раз показывали свежие новости.

— Как вы можете заметить, за моей спиной находятся несколько тысяч человек, которые уже сутки осаждают резиденцию М. А. Г. в Киото, — говорила журналистка на фоне безумной, что-то скандирующей толпы. — Требования собравшихся остаются неизменными. Напомню, что триггером для митинга стало покушение на небезызвестного школьника Шона Фокса.

— Попал парень, — ни к кому не обращаясь, начала провокационный монолог личная помощница Кристофера Сендерса. — Теперь, чтобы остаться на волне хайпа, журналюги вывернут ситуацию наизнанку, а этого старшеклассника сделают идолом «революции».

— Юкинэ Маори, — увидев знакомое лицо, оскалилась завсегдатая бара.

Арико всем сердцем ненавидела эту телеведущую. Некогда подруги, девушки даже учились вместе на факультете журналистики, однако судьба их развела. Сильно развела. Юкинэ Маори — ведущая пятого канала, стала той самой, кто затмил Сузу, сбросив последнюю с Олимпа в недра Тартара.

— Оу, — Бисмарк картинно удивилась реакции соседки, — такая нелюбовь⁈ Вы знакомы с Юкинэ?

Пальцами поворачивая абстрактной формы тару (откуда только взяла), Арико завела гневную тираду:

— Тупая с*ка, готовая ради рейтинга нести в прямом эфире полный бред.

Кира зловеще улыбнулась. Чувствуя, что двигается в верном направлении, девушка стала раздувать тлеющие угли.

— Арико, это ты сейчас про ситуацию с гесшенами?

— Да. Про весь этот проплаченный бред и купленную акцию у резиденции ассоциации. Кто-то в верхушке сорит деньгами, желая пошатнуть устои.

— Или устроить революцию.

— Или устроить революцию, — согласилась собеседница.

— А что этот парень? Какую роль он играет?

— Бедолага оказался не в том месте и не в то время, чудом выжил, спас девчонку, но теперь…

— Что теперь? — подначивала её подсадная собутыльница.

Бармен слышал диалог с самого начала, отчего часто бросал заинтересованные взгляды на «случайную» посетительницу.

— Его будут использовать, а после… Не знаю я что после, однако ничем хорошим для него эта известность не обернётся. Он же сейчас в больнице⁈ Покушение⁈ Видишь, уже началось. Кто там в него стрелял? Гесшен?

— Гесшен, — пытаясь скрыть улыбку, согласилась многогранная одарённая со способностью предвидение.

— Жди репортаж на пятом, где эта… Юкинэ будет рассказывать про якобы месть одарённых школьнику. Изгнание из клана по причине, что парень не пробудился. И это я только так, навскидку. Пятый продался с потрохами.

— А первый разве нет?

— Нет! — ударила кулаком по столешнице журналистка. — Я ни за что не собираюсь идти на поводу у лжи, бесчестии и хайпа. Пускай верхушка оппозиции засунут свои деньги, себе же в задницу.

— Я рада это слышать, — Бисмарк поднялась. — Первый канал только что получил аккредитацию на завтрашнее награждение Шона Фокса «S Активатором». Мероприятие будет проходить в здании городской больницы Киото. Начало в двенадцать ноль-ноль. Прошу не опаздывать. И да, — чуть не вылетело у неё из головы, — не забудьте утвердить список вопросов с местным представителем М. А. Г.

Кира Бисмарк ушла, более не сказав ни слова.

— На что ты смотришь? — спросил бармен.

Ведущая первого новостного уставилась на столешницу перед собой и, казалось, забыла как дышать. Перед ней находилась карта-допуск и визитка Киры Бисмарк, личной помощницы члена совета М. А. Г. Кристофера Сендерса.

— Иван-сан, ты снова меня чем-то забористым напоил? Мне же всё сейчас мерещится?

— Сегодня же пятница, — ответил бармен.

— И что?

Старик еле сдерживал смех, вспоминая прилипчивый мотив стенд ап песни.

— Каждую пятницу ты в говно.

— Ой, да пошёл ты.

— Но каждый понедельник… — продолжал он напевать вслед убегающей из бара журналистке.

* * *

Следующий день. Палата Шона Фокса.

— Подъём, герой! — с этими словами, в палату ввалилась Кира Бисмарк.

К сожалению Шона, Кирико рядом не было, как и Софии Абэ.

После короткого знакомства с юношей, гесшен лично убедилась в его адекватном состоянии, вручив перечень вопросов и предполагаемых ответов. Следом Бисмарк кратко ввела в курс дела, не забыв передать подходящую предстоящему торжеству одежду. Разумеется, им оказался вычурный чёрный костюм тройка с рубашкой пурпурного цвета.

«Странный выбор», — мелькнула мысль, на задворках сознания переселенца.

Он не привык к подобной, роскошной одежде, отдавая предпочтение практичности и износостойкости.

Не успел старшеклассник убрать подарок в шкаф, как вокруг него всё закрутилось в какой-то бесконечной свистопляске: осмотр врачей, сдача анализов, ежедневные процедуры, разговор с психиатром, краткий инструктаж по поводу возможных побочек препарата, подписание документов о неразглашении, а заодно и отсутствии претензий (подпись опекуна в документе уже имелась). В какой-то момент, ушлый юрист М. А. Г. даже пытался подсунуть кабальный контракт с ассоциацией, что вступает в силу, в случае пробуждения Квата гена (далее — КГ).

Обломался.

А после, перед Шоном выстроилась толпа профессоров, врачей и шишек ассоциации гесшенов. В палату въехала тележка с медицинским оборудованием, а Кира Бисмарк всучила юноше деревянную коробку, открыв которую, Адам смог лицезреть шанс на становление кем-то бо́льшим в этом мире.

Заветный «S Активатор» представлял собой среднеразмерный металлический шприц. Находящаяся внутри него пурпурная жидкость завораживала.

На секунду Адам поймал себя на мысли:

«Стать гесшеном — моё желание или тоже досталось по наследству, вместе с трупом ни в чём не повинной девочки и ворохом проблем⁈»

— Во время официального награждения, тебе будет передан муляж препарата. Сама процедура пройдёт сейчас, под контролем специалистов, — пояснила светловолосая девушка с непроросшими зачатками груди.

А дальше: кушетка, ремни, катетер, система, деревяшка в зубы и введение активатора.

И надо сказать, Шон был благодарен за то, что несуразный кусок древесины оказался у него в зубах, ибо его начало так канаёбить, что теперь стала очевидна причина, почему на официальной части ему будут вводить подкрашенный физ. раствор, а не этот зубодробитель. Узнай общество правду, и никакие маркетологи не помогут в его продвижении. Немногие из желающих возвыситься, добровольно пойдут на подобную пытку.

Пристёгнутого ремнями Шона ломало, выворачивало, крутило и трясло. Причём всё это происходило одновременно. Парень, буквально, ощущал, как горят его вены. Подключённая аппаратура сигнализировала о запредельном давлении и пульсе. Было и ещё что-то, но Адаму не было до этого дела. Его корёжило примерно час, по истечении которого наступил откат. Состояние медленно начало приходить в норму.

Всё это время рядом с юным героем присутствовала Кира Бисмарк. Девушка имела личный интерес в успехе авантюры своего босса.

— Как мальчишка?

Она строго посмотрела на собравшихся.

— Удачно.

За всех ответил старый профессор, который, к слову, лично принимал участие в изучении Квата гена и клинических испытаниях «S Активатора».

— Вы правы, Накамура-сан, — вторил ему не менее возрастной доктор, — даже группа реаниматологов не понадобилась.

Блондинка покосилась на белохалатника. Эта информация стала для неё сюрпризом. Бисмарк чувствовала неловкость и внутреннее противоречие. Старшеклассника предполагалось наградить активатором КГ, а не лишить жизни.

— Накамура-сан, были ли летальные случаи в ходе клинических испытаний?

Перед тем как ответить, старик внимательно окинул взглядом всех присутствующих.

— Скажем так… — он поправил свои выпуклые очки, — наука, как и красота, порой, не обходится без жертв. Но это только на начальных этапах. Настоящий продукт лишён каких-либо серьёзных побочек.

Несколько человек сурово посмотрели на говорившего.

Сверившись с показателями приборов и подключив систему, молодой медицинский работник уведомил представителя М. А. Г. о скором пробуждении героя.

Сказанное успокоило Киру. Договорившись об оплате услуг гесшена со способностью лечения (за счёт ассоциации), она со спокойной совестью покинула палату.

Глава 17

«Кровавая награда»

Как бы Кирико ни старалась, взять выходной у неё не вышло. И дело было вовсе не в том, что хранительница Сферы за короткий промежуток времени стала незаменимым работником. Всё оказалось намного проще, а оттого противней.

Изаму Тодо — специалист отдела кадров агентства «Ночной охотник» запросил за предоставление отгула неподъёмную сумму. Этот мелкий прыщ, ростом около 160 см., имел воистину отталкивающую внешность, повадки сексуального маньяка и похотливо-липкий взгляд, предложил Ивате решить вопрос в другой плоскости — горизонтальной.

Недолго думая, Кирико согласилась, приобняв последнего, правда, чтобы после выпустить из объятий над озером «Бива», находящемся в двадцати километрах от Киото.

Долго же её распинали за содеянное, однако виноватой Ивата себя не чувствовала ни на ёту.

Со всем этим окружающим хаосом, девушка закружилась, позабыв о времени. Телефон тут же оказался у неё в руках, пара манипуляций, и вуаля — онлайн-трансляция запущена.

* * *

Шона ослепляли вспышки фотокамер. Сейчас он находился в прицеле фокуса практически всех новостных каналов. Стоя за широкой трибуной по правую руку от поверенного ассоциации и по левую от представителя общественных движений Киото, школьник получал заслуженную награду — «S Активатор». Принятая из рук Киры Бисмарк деревянная коробочка являлась точной копией той, что он уже видел ранее, будучи в палате.

Приблизившийся медицинский работник, под звуки шумных аплодисментов, произвёл введение препарата на глазах общественности. Около двух тысяч присутствующих с замиранием сердца ждали чего-то фееричного, но ничего такого не произошло.

«Поверьте, вам не захочется наблюдать, как в действительности производится эта процедура», — подумал Шон, всматриваясь в лица собравшихся.

— Для того чтобы препарат подействовал необходимо некоторое время, — голос представителя ассоциации разорвал повисшую тишину, когда все неожиданно услышали первые крики толпы:

— Это подделка!

— М. А. Г. специально дали ему ложную надежду!

— Они дарят нам мечту, хотя, на самом деле, им на нас плевать!

— Гесшены считают себя лучше остальных!

Многочисленная охрана, набранная из местных агентств, внимательно отслеживала всех недовольных. Разумеется, помимо копов, ассоциация задействовала свободных специалистов. Быстро сооружённый кордон с рамкой-сканером ограждал прилегающую территорию к больнице, где сейчас проходило награждение, от остальной части улицы, на которой собралось больше пяти тысяч бастующих за принятие новых законов, ограничивающих деятельность М. А. Г. и права гесшенов.

Тряся своими плакатами, они что-то скандировали, требовали в громкоговоритель, вели себя вызывающе, а иногда и агрессивно.

— Пожалуйста, задавайте вопросы, — улыбался журналистам представитель М. А. Г.

Им оказался солидной внешности мужчина возрастом за сорок лет по имени Гору Тэн. Он был пустым — неодарённым. Скорее всего, именно этот факт сыграл решающую роль в выборе руководством ассоциации его кандидатуры.

Журналисты были допущены к трибуне, ввиду чего проблем со слышимостью не возникало.

— Спасибо, — как положено поклонилась девушка, которой дали возможность поднять рейтинг канала. — Арико Сузу, первый информационный, — представилась она. — Скажите, М. А. Г. планирует награждать активатором Квата Гена отличившихся граждан Империи, или случай с Шоном Фоксом является исключением?

— Спасибо за вопрос. — учтиво кивнул Гору Тэн. — Нет, этот случай не станет единственным. Сегодня, совет М. А. Г. вместе с имперской канцелярией утвердил законопроект, позволяющий населению получить «S Активатор» по специальным программам. В первую очередь это коснётся нуждающихся в нём по причине генетических аномалий, онкологических болезней и иных медицинских показаний. Также несколько десятков партий, а это, порядком, около десяти тысяч единиц продукта, будет передано министерству образования. Отличившиеся школьники получат возможность стать гесшенами. Ещё одна категория — это граждане, подписавшие контракт с М. А. Г. Им будет предложена возможность пройти процедуру с применением активатора, однако согласившиеся, будут обязаны отработать в ассоциации не менее десяти лет с удержанием процента зарплаты.

Допущенных до мероприятия в полной тишине слушали оратора. И только что услышанное ломало все, самые невероятные предположения. Теперь, практически у каждого появится шанс стать одарённым.

— Последний вопрос, — продолжила Арико Сузу. — Я правильно понимаю, что согласно предоставленным све́дениям об «S активаторе», независимо от успеха пробуждения Квата гена, он благоприятно влияет на организм и успешно справляется с неизлечимыми болезнями и генетическими отклонениями?

— Вы правильно поняли, — согласился член М. А. Г. — Испытания показали, что наш продукт способен перезапустить некоторые процессы человеческого организма, а также привести его состояние в близкое к идеальному.

Гору продолжал отвечать на следующие вопросы, рассказывая об агентстве, работе специалистов, профильном обучении, разъяснял нюансы нового законопроекта, пока не нарвался на представительницу пятого канала — Юкинэ Маори.

Бисмарк поздно её заметила и была в неведении, каким образом та здесь оказалась.

— Свой вопрос я бы хотела адресовать герою Киото — Шону Фоксу.

Журналистка стреляла глазками, чем заслужила от переселенца вопросительно поднятую бровь.

«Что задумала эта женщина?»

— Шон, тебе не кажется, что М. А. Г. тебя используют в своих интересах? Ведь, преподнося подобный дар, они косвенно мотивируют миллионы таких же, как и ты подвергать себя опасностям?

Понимая, куда клонит эта Юкинэ, Адам еле удержался, чтобы не покрыть её благим словом.

— Используют? — озвучил он первую часть вопроса. — Произошедшее в поезде, является моим сознательным выбором, а то что я стою перед вами — его следствие.

— То есть, — нагло перебила она его, — убийство двух юношей — это твой сознательный шаг?

Бисмарк и Тэн серьёзно занервничали. Шон выбрал тропу, проходящую по очень тонком льду.

— Не сто́ит приравнивать защиту жизни и самооборону к умышленному убийству. Это абсолютно разные вещи. Касательно вашего вопроса, произошедшее является результатом преступных действий неудавшихся преступников, насильников.

«Какие умные школьники пошли», — удивлялась репортёр.

Представители маг не успели облегчённо выдохнуть, как ведущая пятого канала продолжила:

— Ты не жалеешь о содеянном? У убитых подростков остались семьи, родственники, да и их вина́ не была доказана судом.

Маори попыталась зайти с другой стороны.

Шон знал, что на это ответить:

— Ни капли, — школьник обворожительно улыбнулся журналистке. — Как гражданин Империи, я буду рад, если другой подобный мне подросток, в аналогичной ситуации, поступит так же.

Глаза журналистки загорелись. Юкинэ закусила удила.

— Если я правильно понимаю, — она картинно изобразила задумчивость на своём лице, — то ты будешь рад, если другие школьники начнут делать работу за специалистов М. А. Г?

— Я сказал, что в случае возникновения подобной ситуации, буду рад, если школьник заступится за жертву, — Шон прищурился, лукаво смотря на Маори. — Судя по вашей логике, если поблизости не окажется специалистов агентства или сотрудников правопорядка, вы предпочтёте, чтобы напавшему на вас насильнику не мешали, позволив закончить начатое?

Робкие смешки и улыбки на лицах присутствующих, сильно били по загнанной врасплох ведущей.

Юкинэ сверлила старшеклассника гневным взглядом.

«Тварёныш!»

Её попытались перебить товарищи по ремеслу, чтобы задать оговорённые с ассоциацией вопросы, но Маори довольно громко прокричала:

— Изгнание из клана, лишение фамилии и недавнее покушение — это следствие смерти вашей приёмной матери, внутри кланового конфликта, или же месть озлобленных одарённых?

Глаза сотен присутствующих вопросительно уставились на потерявшую чувство меры журналистку, тогда как упоминание Асахи, взбесило Шона.

Зря Маори упомянула убитую приёмную мать.

Не сдержав эмоций, парень на секунду оскалился. Заметив это, Бисмарк незаметно ткнула его локтем под рёбра. Уняв гнев, Фокс посмотрел на оппонентку эфирной дуэли, как на ничтожество.

— Очевидно, вам не известно значение слова субординация и такт, однако я отвечу на ваши провокационные вопросы. Решение об уходе было принято совместно с главой клана Мори, до наступления печальных событий с Асахи Мори. Све́дениями о стрелявшем в меня я не располагаю, а потому пояснить мне по этому поводу нечего.

Ведущая новостного канала скрипела зубами.

Не успел прозвучать следующий вопрос, как со стороны беснующейся толпы, находящейся за пределами охраняемого периметра, послышались крики.

Внимание присутствующих журналистов одномоментно оказалось приковано к источнику звука.

Специалисты среагировали моментально: проход был незамедлительно перекрыт, а металлические заграждения усилены выстроившимися вдоль него специалистами.

Басовито зарычал мощный двигатель, засвистели по асфальту покрышки. Народ за кордоном охватила паника. Началась давка, которая могла унести несколько сотен жизней, если бы не вмешавшаяся группа гесшенов.

Освобождая обзор, смельчаки, лёгким порывом ветра, смели всех протестующих в сторону.

И надо сказать, это было сделано как нельзя кстати.

Изрыгая чёрные клубы дыма, к охранному заслону мчалась фура. Её кузов был усеян воткнутыми деревянными тотемами.

Гесшены стали метать огненные копья, ветряные серпы, металлические клинья и даже открыли огонь из стрелкового оружия, но всё оказалось тщетно: в момент попадания, обращаясь в пепел, вспыхивали воткнутые в кузов тотемы. От их количества последний был похож на ощетинившегося морского ежа.

Многотонный грузовик неудержимо приближался, а его прицеп сильно бросало из стороны в сторону. Было ощущение, что он вот-вот оторвётся. Уже можно было разглядеть силуэт водителя, который, подруливая, выравнивал курс.

Разноцветные глаза Бисмарк засветились. Она ловко выдернула микрофон из-под носа школьника.

— Все, бегом в больницу, — прокричала многогранный гесшен. — Живо!

Застывшие люди начали медленно, непонимающе брести, оглядываясь в сторону опасности. Очнувшись, толпа рванула со всех ног.

Единицы из присутствующих одарённых остались, чтобы дать бой монстру на колёсах.

Собираясь утащить Шона в безопасное место, Кира вцепилась в рукав его пиджака, однако оказалось поздно — раздавшийся взрыв сбил их с ног. Тело фуры разорвало на части. Волна вздымающегося пламени поднималась, принимая грибовидную форму. Окна больницы брызнули стеклом. В последнюю секунду, Кира, двигаясь на вбитых рефлексах, своим телом закрыла парня от летящих осколков. Вызывая острую боль, шрапнель впивалась в спину светловолосой девушки. На её одежде вскоре проступили бордовые пятна.

Шона оглушило. Он чувствовал, как вздрагивает прижатая к нему Бисмарк. Рядом лежало изувеченное тело Гору Тэн. Представитель ассоциации был мёртв. Повсюду были разбросаны окровавленные конечности, стонали раненые, хрипели, проживающие свои последние минуты жизни, люди.

Смерть собирала богатую жатву.

Внезапно, мышцы Киры напряглись, она вцепилась в лежавшего под ней юношу, чтобы оттолкнувшись, перекатиться вместе с ним в сторону.

Шон удивлённо моргнул, когда в трёх метрах от него рухнуло чадящее колесо грузовика.

Сердце парня пропустило удар. На спине и лбу выступили градины холодного пота. Во рту, на губах и лице он ощутил тёплую, чужую кровь.

Кира находилась без сознания. Лицо бледное. Она потеряла слишком много крови.

Сделав оборот, бывший военный курсант склонился над светловолосой особой. Из её ноги хлыстала кровь. Галстук парня плотно стянул женское бедро. Шон бегло осмотрел свою спасительницу, и не найдя ничего опасного, направился помогать другим пострадавшим. А их было много. Очень много.

Где-то вдалеке прозвучали сирены автомобилей имперских служб. Они спешили на место чрезвычайного происшествия.

* * *

Кирико Ивата.

Подрагивая, девичьи пальцы крепко сжимали смартфон. Только что, на её глазах, произошёл теракт. Погибли люди… И там был Шон.

Внезапно Кирико осознала, что до сих пор смотрит в зависший экран. Трансляция прервалась ещё тридцать секунд назад.

Мгновение.

Пространство поплыло, прозвучал хлопо́к и гесшен исчезла.

Первое, что ощутила Кирико, переместившись к городской больнице — запах гари. Он был настолько насыщенный, что её подташнивало. Следом, она услышала крики: какофония смешанных голосов раздавалась со всех сторон. Раненные рыдали, кричали, выли, стонали. Куда ни посмотри, везде были трупы.

Внимательно перешагивая оторванные части тел, Кирико направилась искать Шона. Почему-то она была уверена в том, что парень жив и относительно здоров.

Не прошло много времени, как на периферии зрения, одарённая заметила лежащего в груде искорёженного металла светловолосого мальчишку. В горле образовался ком. Дыхание участилось. Нерешительно Ивата двинулась в ту сторону, чтобы начать разгребать завал. Минуло пять минут, когда гесшен наконец-таки добралась до цели. Кирико развернула к себе бездыханное тело…

И выдохнула с нескрываемым облегчением. Это был не Шон.

Поднявшись на ноги, девушка продолжила поиск школьника.

Детство, проведённое в стенах приюта, сформировало у Кирико довольно стервозный, а порой и жёсткий характер. Брошенные дети бывают на порядок озлобленней и кровожадней взрослых. Это гесшен поняла на личном опыте. Ивата никогда не знала своих родителей. Воспитываясь по закону силы, она постепенно отгородилась от людей. Кирико перестала подпускать к себе кого-либо. Знакомство же с Софией произошло на задворках Киото, когда Арша выполняла задание клана. Красноглазая молчаливая одарённая покорила сироту с первого взгляда. Кирико хотела стать такой же сильной, как и её кумир. Позже, уже выбравшись из омута безысходности, она с помощью подруги смогла поступить и успешно отучиться в академии Сиротама. Абэ привела подопечную в ассоциацию, где Кирико недолго думая заключила контракт с М. А. Г., согласившись на первых парах занять место «хозяйки» Сферы. Знакомство с Шоном стало для Кирико полной неожиданностью. Как-то она имела неосторожность ляпнуть, что не собирается долго задерживаться на должности смотрителя, и что ей нужен ассистент. Разумеется, Ивата предпринимала неудачные попытки самостоятельно найти себе компаньона, но каждый раз как-тоне срасталось. Девушка не могла никому довериться, да и толковый свободный ассис — небывалая удача, коей Ивата не обладала.

— Живой, — вырвалось из дрогнувших уст.

Она нашла старшеклассника взглядом. Девушке даже дышать стало легче. Это был точно он.

В попытке спасти жизнь журналистке, Фокс отчаянно делал искусственное дыхание. Опекун её узнала. Это была та самая наглая ведущая новостного блока с пятого канала.

Где-то за её спиной что-то громко упало.

Какой-то гесшен, применяя способность, выломал и без того раскуроченную парадную дверь больницы. Оттуда сразу же хлынула волна медицинских работников. Люди в белых халатах бежали с носилками в руках и реанимационным оборудованием. Они быстро распределили между собой пострадавших и занялись делом.

Вскоре подоспели автомобили реанимобили. Кирико заметила даже бронированный джип корпуса ассоциации. Периметр брали под контроль появившиеся специалисты М. А. Г.

Ивата подошла к Шону, что к этому времени безучастно стоял, всматриваясь в безжизненные тела невинных граждан. Той ведущей, которую он пытался спасти, занялись врачи. Насколько гесшен могла понять, бедняжка выкарабкается. По крайней мере, шансы на это имеет довольно высокие.

Кирико взяла юношу за руку.

— Ты в порядке? — произнесла она с осторожностью.

Парень вздрогнул, обернулся.

— Бывало и лучше, — коротко ответил он.

Не выпуская девичьей ладони, Шон побрёл в сторону очнувшейся Бисмарк.

В этот момент помощница члена совета М. А. Г. пришла в себя и ей оказывалась помощь.

— Я ваш должник, — с продолжительной задержкой в крайней нижней точке, глубоко поклонился школьник. — Спасибо, что спасли мою жизнь.

Принимая слова благодарности, Кира молча кивнула.

Глава 18

«Напарник»

Со дня награждения, что обернулся трагедией не только для старой столицы, но и всего мира, прошли сутки. Как стало известно ближе к вечеру кровавой трагедии, террористические акты прогремели не только в Киото, но и практически во всех крупных городах планеты. Взрывы звучали везде, где проводились многочисленные демонстрации противников М. А. Г. Выяснением всех обстоятельств произошедшего занялись сразу несколько независимых подразделений. Одно из таких — следственный отдел, входящий в состав специального корпуса ассоциации.

Встреча со следователем не обошла стороной и школьника по имени Шон, что в сопровождении законного представителя был доставлен на территорию корпуса. Подразделение находилось за чертой города и представляло из себя обособленную военизированную базу с полноразмерным полигоном и множественными административными зданиями. Со слов беспокоящейся за парня Кирико, Фокс узнал, что корпус — элитное подразделение М. А. Г. В отличие от обычных специалистов агентства, занимающихся оказанием помощи правоохранительным органам, охраной объектов, патрулированием, задержанием преступников и так далее, корпус нацелен докопаться до истины в тех случаях, когда преступление совершается группой гесшенов или «счастливчиками» находящимися в «списке смертников». Помимо прочего, специальное подразделение М. А. Г. делится на два структурных ответвления: следственное и оперативное. Первое отвечает за сбор доказательной базы, выяснение обстоятельств и определение виновника инцидента, второе — берёт на себя все силовые функции.

Удивлённо присвистнув от материального обеспечения базы, старшеклассник не удержался, спросив одного из двух сопровождающих:

— А как попасть в ряды оперативников корпуса?

За что получил снисходительные улыбки не только бугаёв в тактическом обмундировании, но и самой Кирико. Девушка попыталась скрыть свои эмоции, но это всё равно вышло из рук вон плохо.

«А она знает больше, чем рассказывает», — вывод был вполне очевидным.

— Парень, — добродушно улыбнувшись, обезличенный здоровяк взлохматил светлую шевелюру школьника, — сперва тебе необходимо хорошо отучиться, а потом…

— Никак. Не надо вешать ему собу на уши, — перебил говорившего второй, более серьёзный оперативник. — В корпус нельзя попасть по желанию, для этого требуется приглашение.

Отслеживая реакцию Иваты, Адам лишний раз убедился, что девушка не была удивлена, даже не особо слушала объяснение.

Опекуна с подопечным сопроводили прямо к двери кабинета ответственного сотрудника. Допрос не продлился долго, всё же никто в здравом уме не собирался подозревать «малолетнего» героя Киото в сговоре со злодеями, но для воссоздания общей картины, опросить его следователи были обязаны. К тому же были заданы вопросы по поводу псевдопокушения и покойной мачехе школьника. Закончив общение с тактичным сотрудником, Фокса вместе с Иватой доставили, как говорится, до дверей дома.

Попав в родные апартаменты, парень сразу завалился на диван, включив новостной канал.

— В ходе трагических событий, погибло восемьсот три человека. Более двух тысяч людей ранены. Им оказывается соответствующая медицинская помощь. Представительство М. А. Г. в Киото направило в профильные учреждения всех имеющихся гесшенов с целительским направлением дара. Обстановка обостряется известиями из других префектур, где…

— Прекрати это смотреть.

Кирико заменила в руках юноши пульт на кружку горячего чая, при этом выключив телевизор.

Адам вопросительно выгнул бровь. Ему казалось, что именно девушке неприятны воспоминания о произошедшем, так как сам он повидал за проведённое время в ЧВК и не такое.

— Тебе разве не надо быть на работе?

— Как бы тебе сказать… — накручивая чёрный локон, неуверенно начала светловолосая барышня. — У меня возникли некоторые проблемы с руководством и меня временно перевели в другое место. Вот, — подытожила она, ожидая реакции школьника.

— Значит, я не смогу помогать тебе на полигоне?

У Адама были определённые планы на это место, да и чего уж там говорить, требовались деньги.

Парень взглянул на стол, где лежал его доживающий последние дни потрескавшийся смартфон. И это меньшее из того, в чём он нуждался. Оплата обучения, жилья, продуктов, одежды, школьной формы, что пришла в негодность после драки в стенах учебного заведения. Не сидеть ведь ему на шее у той, кто и так протянула ему руку помощи.

Школьник обречённо вздохнул.

— Прости, но нет, — на лице собеседницы читалось сожаление. — С моей помощью ты в агентство не попадёшь. Может, Софа решит этот вопрос… — многозначительно закончила та.

Разумеется, у конфликта с начальником отдела кадров были последствия, правда, в момент самого́ инцидента, гесшен об этом не думала, как и не подумала предупредить руководство перед тем, как телепортироваться к стенам городской больницы.

— Понял тебя, — парень поставил на стол кружку и, прихватив уставший смартфон, поднялся к себе.

Оставшись в одиночестве, смотря на нетронутый напиток, Кирико до болезненных ощущений прикусила губу. Девушку съедало чувство вины.

* * *

Старенький ноутбук упал на колени старшеклассника. Давно Шон не включал эту адову колесницу. Кулер утробно шумел, на дисплее загорелась приветственная надпись, после чего стало доступно рабочее пространство операционной системы.

Первым делом, Адам принялся читать информацию об «S активаторе». Всё же прошли уже сутки, а эффекта как бы и не ощущалось, разве что жор. С момента пробуждения в этом теле, парень и так старался закидывать в топку, как можно больше питательных элементов, однако после пурпурной дозы, его аппетит по-настоящему ужасал.

«Неужели левак подсунули», — лезли неутешительные мысли в голову, пока он разыскивал нужную информацию.

«Да нет вроде», — дошёл парень до параграфа с описанием побочных действий, где говорилось про возросший обмен веществ.

— Максимальное время — сорок восемь часов, — пробубнил Шон, акцентируя внимание на этапе пробуждения спящего гена.

«Прошли сутки, в запасе есть ещё одни».

Вопрос с деньгами вставал наиболее остро и от того, появятся ли у Адама способности гесшена, зависел его возможный вариант заработка.

Экран мобильника мигнул, что заставило переселенца отвлечься.

После вчерашних приключений, ушибленный телефон начал рандомно реагировать на входящие звонки и СМС.

Фокс потянулся к нему, взял и попытался прочитать текст сообщения, но сделать это оказалось не так-то просто, всё же треснула бо́льшая часть экрана.

Плюнув на безуспешные попытки, старшеклассник решил позвонить на неизвестный номер.

— Я перезвоню, — после гудков, прозвучал знакомый женский голос и разговор был односторонне завершён.

Шон узнал неизвестную. Ею оказалась директор старшей школы Курасаки — Фумико Эджиро.

— Подождём.

Сидеть на месте Адам не стал, начав привычно бороться с гравитацией, посредством отталкивания себя от пола. На удивление, у него это ловко получилось, что он не мог не заметить, достигнув отметки в двадцать повторений. Закрепив успех несколькими подходами, бывший курсант стал приводить комнату в порядок, когда на первом этаже зазвучал злополучный звонок.

Шон ломанулся, как заправский спринтер. Быстро сбежал по лестнице и, под ошарашенным взглядом законной представительницы, открыл входную дверь, инстинктивно ожидая подлянки. Но нет, судьба не может быть настолько предсказуемой.

На пороге стояла девушка в синей форме курьера службы «Telegramm».

— Для вас доставка, — поклонившись, подмигнула она.

Эта была та самая бегунья из клана Акири.

Шон ответил на приветствие, забрав увесистую посылку. Его ладонь нырнула в карман шорт, откуда юноша выудил два конверта.

— Как договаривались, — прошептал переселенец.

За дверью караулила Ивата, отчего пришлось повременить с разговором.

Заговорщически приложив указательный палец к губам, школьник раскланялся с гесшеном имеющим власть над растениями.

Зайдя обратно в дом, Шон не мог не обратить внимание на Кирико. Девушка сидела на диване, настойчиво делая вид будто читает интересную книгу.

Адама позабавила эта ситуация, ведь книга в её руках была вверх тормашкой.

— Как называется? — поинтересовался он, поднимаясь по лестнице.

Вздрогнув, сожительница обернулась.

—… кто?

Парень кинул взгляд на чёрный экран телевизора.

— Фильм.

— Блок номер семнадцать, — ответила та чуть помедлив.

— Очень странное название, — с нотками подозрительности прищурился он. — Запомню, потом в онлайне посмотрю.

Вернувшись к себе, юноша проделал несколько маленьких дырок в коробке. Светя в них фонариком, он внимательно осмотрел её на предмет наличие взрывоопасного содержимого.

После произошедшего, Шон бы уже ничему не удивился.

Внутри оказались три толстых безымянных папки и флешка.

Бросив взгляд на настенные часы с «застывшими» стрелками в положении девятнадцати ноль пяти, Адам приступил к изучению содержимого папок.

Ночка предстояла стать, как минимум, продуктивной.

* * *

Кирико Ивата.

После того как одарённая опростоволосилась с фильмом, она не знала, как заговорить с подопечным.

— Я же переместилась, как он мог заметить? — девушка раз за разом задавала себе один и тот же вопрос, ответ на который найти так и не могла.

У Иваты никогда не было опыта общения с подростками. Хотя, сама была той ещё пацанкой, прошла школу жизни в приюте, где впервые стала свидетелем смерти человека, подобрать ключик к старшекласснику оказалось за пределами её возможностей. Мучаясь над этой проблемой, девушка даже позвонила своей старой знакомой — Лауре.

— Не ожидала тебя когда-нибудь услышать, — вместо приветствия, заявила эта оторва.

В отличие от Иваты, Лаура после приюта и получения высшего образования стала работать психологом в академии Сиротама. Кирико не собиралась раскрывать личности малыша Шо, в её планах было получить консультацию, воспользоваться знаниями и опытом психологини.

Пересказав краткую сводку того, что она сама узнала о Шоне от Софии, гесшен стала ожидать мнение профессионала, и оно заставило себя ждать.

Минут пять продлилась гробовая тишина, после чего стало слышно, как с той стороны ведутся какие-то записи. В завершение, Кирико пришлось пересказать озвученное ещё целых два раза.

— У твоего знакомого, на удивление устойчивая психика. Я бы хотела с ним побеседовать лично, если есть такая возможность. Это станет отличным примером для диссертации, — последнее Лаура пробубнила больше для себя, нежели Иваты.

— Лаура, я не собираюсь превращать парня в твоего подопытного.

Помедлив и подобрав понятные слова, девушка на том конце провода, соблаговолила дать совет:

— Общайся с ним, как с равным, а не как с ребёнком. Судя по тому, что он пережил и как справился с сопутствующим стрессом, психологический возраст этого парня превосходит физический. Эмм… — Лаура придумывала пример, — это как, если бы ты видела во взрослом мужике ребёнка.

Пообещав подумать над очередным предложением привести Шона на консультацию, Кирико услышала перед тем, как успела сбросить вызов:

— А ты молодец, работаешь над собой. Вот, уже и парня себе завела.

Заливистый смех вперемешку с поросячьим хрюканьем доносился до тех пор, пока гесшен с силой не «вдавила» красную иконку отключения.

Кирико продолжала смотреть на имя абонента.

— Стерва.

Внезапно телефон запищал, извещая о входящем СМС сообщении.

— Сама дура, — вслух прочитала она его содержимое.

* * *

С головой погрузившись в изучение предоставленного материала, Адам позабыл обо всём, чего нельзя сказать о Фумико Эджиро.

— Слушаю, — парень ответил на звонок.

На этот раз раздолбанный смартфон не подвёл, оповестив владельца как положено.

— Как самочувствие? Насколько мне известно, ты не пострадал в недавнем инциденте.

— В норме, — не слишком дружелюбно ответил школьник.

— Не пробудился?

Эджиро, как бы невзначай забросила удочку.

— Нет, — этот разговор начинал его бесить. — Ближе к делу.

Женщина уже обожглась в прошлом, а потому, не стала больше играться с мальцом.

— Есть интересное предложение. Ты как, не против подзаработать?

— Что от меня потребуется?

Деловой подход вызвал у Фумико улыбку. Она почему-то была уверена в том, что этот парень не промах.

— Не телефонный разговор. Будь на связи, за тобой приедет машина.

«Что-то мне это уже не нравится», — подумал он, вернувшись к чтению.

Как оказалось, разведка клана Акири способна если не на всё, то на многое. По крайней мере, переданная информация удивила юношу.

* * *

Тонированный джип катился по узким улочкам квартала красных фонарей. Сейчас это место легко можно было назвать утробой проституции, точкой сбора молодёжных банд и барыг. Мигающий оранжевый поворотник окрашивал уставшие лица стоявших у дороги «девушек на час» в неестественный цвет. Медленно проезжая мимо ничем не примечательного двухэтажного дома, автомобиль остановился, осветив часть соседских строений едко-красным цветом стоп-сигналов. Задняя дверь предусмотрительно открылась пассажиром, чтобы вышедшая из неприметного дома тень, без промедления попала в салон автомобиля.

Рыкнув, джип тронулся с места. Его диодные фары ещё долго были заметны наблюдающей за объектом группе корпуса.

— Пшшпт… — зашумела рация. — Фудзи, пробей тачку.

— Принято, ворон один.

— Группа Нори, начинайте преследование.

— Выдвигаемся, ворон один.

* * *

Оказавшись в салоне автомобиля, Шон удивлённо дёрнул головой. Ему ещё не приходилось видеть директрису в обтягивающих синих джинсах и чёрной, кожаной, короткой куртке поверх тёмной водолазки с длинным горлом.

— Неплохо выглядите, Эджиро-сан.

Стрельнув острым взглядом без тени намёка на улыбку, женщина отвернулась к окну.

— Кто обучал тебя боевым искусствам? — задала она вопрос, а мужчина, находящийся на переднем пассажирском сиденье, не торопясь, достал из за пазухи пистолет и наставил его на школьника.

Автоматически сместив корпус с линии выстрела, Адам моментально перехватил оружие, направив его на Фумико.

Логика у парня была проста: женщина здесь главная, боевики не посмеют что-либо ещё предпринять.

Нагнетая обстановку, Шон до сих пор молчал, боковым зрением отслеживая действия водителя и переднего пассажира.

Уголки губ женщины удовлетворённо дрогнули. Вопреки ожиданиям, она выглядела полностью спокойной и контролирующей ситуацию.

С сомнением покосившись на пистолет в своей правой руке, бывалый боец ЧВК резким движением оттянул затвор.

Пулю не выбросило наружу.

«Что здесь происходит?» — растерялся он.

С демонстративным старческим кряхтением к нему повернулся крепко сложенный мужчина в годах.

— Теперь уже и мне захотелось услышать ответ на вопрос. Парень, ты где проходил подготовку?

Разговор вёлся на английском, отчего не заметить германского акцента в голосе говорившего, было попусту невозможно.

— На военных базах, которые часто заменяли мне дом.

Шон заранее озаботился вопросом легенды. Как оказалось, не зря.

Незнакомец понятливо кивнул.

— Отец? — уточнил он.

Шон не ответил. Этого и не требовалось.

— Куда вы меня везёте?

Фумико лениво оторвалась от созерцания огней ночного Киото.

— Куда сказать не могу, а вот зачем… — многозначительно замолчав, женщина подбирала наиболее удачное объяснение. — Есть одна группа, куда влиятельные люди со всей империи отправляют видео с перспективными бойцами. Возраст кандидатов не ограничен, в отличие от категории, в которой они выступают.

— Тотализатор? — предположил переселенец с планеты Ваа̂р.

Адам был убеждён, что у власть имущих всегда присутствует какой-то интерес. И если это не кровавое зрелище, то однозначно — деньги.

— Догадливый, — лукаво прищурилась директриса.

— Эджиро-сан, это вы отправили видео с моим участием?

— Скажем так, не только. Что такое, испугался?

— Опасаюсь, — не стал лукавить школьник.

Фумико сжалилась над старшеклассником, решив приоткрыть завесу тайны.

— Можешь выдохнуть. Сегодня ты будешь присутствовать в качестве наблюдателя. В любом случае, выбор за тобой. Никто заставлять тебя против воли не будет.

У Фокса имелись вопросы, но он решил пока воздержаться.

Вскоре, тонированный джип въехал на находящуюся на возвышенности территорию. С неё открывался отличный вид на заброшенный порт.

Дул влажный, солёный ветер. Огромные, ржавые краны на подвижных платформах своими крюками удерживали на весу контейнеры, которых на земле насчитывалось по меньшей мере с сотню. Выстроившись в хаотичном порядке, они создавали некое подобие лабиринта. Невольно внимание притягивали многотонные декорации: ангары, цепи, якоря, катушки, тросы, распиленные фрагменты кораблей и даже орудийные системы башенного типа. Выхватывая элементы рабочего пространства, за освещение отвечали множество ярких прожекторов. Организаторы постарались на славу, создав атмосферу мрачного постапокалипсиса.

Оторвавшись от созерцания ристалища, Адам решил перейти к самому важному:

— Какой мой интерес участвовать в этом?

Незамысловато пожав плечами, директриса загадочно улыбнулась. Этой женщине было что предложить старшекласснику.

— Деньги, баллы, оплата обучения, — она на секунду задумалась, — информация. Вид оплаты вариативен.

Зашелестел гравий под резиной автомобиля — рядом припарковался ещё один джип. Визуально он ничем не отличался от того, в котором сидел старшеклассник. Можно даже сказать, это был его брат-близнец.

— Вовремя, — взглянув на часы, произнесла выходящая из автомобиля Фумико, — побудь пока в машине.

В этот момент, из соседнего автомобиля вышла привлекательная девушка на несколько лет старше Шона. Её лицо почему-то показалось парню знакомым. Перебирая в голове возможные варианты, он никак не мог понять, где встречался с этой дамой. Красно-каштановый длинный волос спускался практически до поясницы. Большие золотистые глаза с характе́рным для местного населения разрезом подчёркивались толстой подводкой чёрного цвета. Маленький, немного вздёрнутый носик, вкупе с пухлыми розовыми губками, придавали её кукольному лицу аристократические нотки. На девушке был одет облегающий спортивный костюм тёмных тонов, что позволял оценить приятные глазу изгибы и значительные выпуклости в районе груди.

— Айзава-чан, — Фумико коротко кивнула прибывшей гостье.

В отличие от директора старшей школы Куросаки, девушка согнулась в очень глубоком поклоне, что говорило о грандиозной разнице в их статусах.

— Эджиро-сама, я благодарна за возможность проявить себя, — произнесла она не выпрямляясь.

— Достаточно, — повелительно повела та рукой. — Сегодня ты увидишь, как проходит отбор. Пойдём, познакомлю с будущим напарником.

Всё это время, Шон пытался структурировать собственную и заимствованную память, однако к положительному результату это не привело. Та же фамилия — Айзава, казалась ему до боли знакомой.

Неприкрытый интерес пассажира не скрылся от цепких глаз впереди сидящего Николаса Рульфа. Припомнив выжимку из собранного его подчинёнными досье на кандидатку, он озвучил:

— Йоко Айзава, двадцать один год, студентка Академии Риккен. Гесшен второй категории ООД, способность энергетического типа — барьерщик. Если ты не знал, это старшая сестра твоей одноклассницы — Джун Айзавы.

Шон нервно сглотнул, поняв, кого она ему напоминала. Джун Айзава — та самая девушка, обнаруженная им в холодильнике гаража, от тела которой ему пришлось избавиться.

«Что она здесь делает?»

Глава 19

«Онигокко»

Не успела Эджиро-сан представить старшеклассника, как лицо студентки Риккен скривилось в гримасе презрения.

— Школьник? — хмыкнула она полувопросительно.

От девушки веяло скепсисом с оттенками разгорающейся злости.

Ещё бы, ведь этого парня пророчат ей в напарники, а он… В общем, кожа, да кости.

— Выпускник старшей школы Куросаки, — директриса поправила Йоко. — Шон Фокс, а это, — встав полубоком к сопровождаемой, Эджиро-сан повела ладонью, — Йоко Айзава.

— Эджиро-сан, простите за сомнение в вашем выборе, но не могу не поинтересоваться, дозволено ли мне самостоятельно выбрать напарника? — заметив изменение мимики, Йока решила пояснить свои намерения. — Я знаю немало способных гесшенов мужского пола в академии Риккен.

Ответ звучал лаконично:

— Нет.

Держа руки в карманах, Шон молча перекатывался с пятки на носок. Изучающе смотря на девушку, он толком не понимал, что от него хотят, а потому, занял выжидающую позицию.

— Этот парень гесшен? — Йоко пыталась найти логичное объяснение странному выбору Фумико. Ведь не даром его представляют, как возможного напарника. Быть может, старшеклассник — тёмная лошадка с высокой категорией ООД и не менее опасной способностью, что-то вроде управления кровью или векторами направления силы?

Фигуристая милфа, бросив насмешливый взгляд на парня, отрицательно качнула головой.

— Нет.

— Тогда я вообще ничего не понимаю, — Айзава начала массировать виски.

— Йоко-чан, тебе и не надо понимать, — безэмоционально подытожила директриса. — Ты хотела заработать, я предоставила тебе такую возможность. Если что-то не нравится, можешь попытать себя в качестве свободного охотника, — фыркнув, она усмехнулась.

Студентка вновь окинула взглядом парня и на удивление заметила интерес к себе. Неправильно интерпретировав его направление, старшая дочь семьи Айзава поморщилась.

«Извращенец», — подумала она и, наплевав на правила приличия, протянула попаданцу ладонь для рукопожатия.

Всем своим видом девушка источала бессилие перед неприятным поворотом судьбы.

— Йоко Айзава, — произнесла она, натянуто улыбнувшись. Однако услышала в ответ, не то что ожидала:

— Кто такие свободные охотники? — Адам уже сжимал ладонь возможной напарницы.

Фумико поморщилась.

— Ты и этого не знаешь? — настроение студентки упало окончательно.

«С какой провинции он вылез? Кого эта стерва мне подсунула? Она явно будет ставить против нас!» — было самым безобидным, что мелькало в красно-каштановой голове.

Так и не дождавшись внятного ответа на прозвучавший вопрос, Фокс переадресовал его Эджиро-сан.

— Гхм… — та сурово зыркнула на студентку Риккена, спрашивается, кто за язык тянул⁈ — Это анонимные члены М. А. Г. занимающиеся поиском, задержанием и устранением гесшенов входящих в список смертников. Грубо говоря — охотники за головами.

— И выполнением ряда специфических заданий местных агентств, — подала голос обладательница золотистых глаз и груди, способной посоперничать с размерчиком Эджиро-сан, правда, недолго, всё-таки милфа была вне конкуренции.

Фумико не стала лукавить:

— И это тоже.

Шон сделал для себя зарубку, поспрашивать Абэ и Ивату об обязанностях этих самых вольных охотников. Уж очень озвученное соответствовало тому, чем сирота периодически промышлял, будучи в составе ЧВК. Опыт, так сказать, имеется.

— Началось, — хлопнула в ладоши директриса, когда в небе над портом засвистели зелёные сигнальные огни.

Женщина пошла вперёд к обрыву, а смотрящие друг на друга напарники, наконец, прекратили жать друг другу ладони.

В иной ситуации, Шон бы поморщился, встряхнув свою кисть, на которой отчётливо виднелись следы от обманчиво нежных пальцев гесшена, но не сейчас.

«Показать ей слабость — никогда!» — Адам в свойственной ему манере, внешне излучал тотальный флегматизм и полный контроль эмоций.

«Зря стараешься», — в отличие от парня, Айзава вообще не чувствовала дискомфорта.

Ускорившись, девушка поравнялась с переселенцем.

— Откажись по-хорошему, — прошипела она так, чтобы Эджиро-сан не услышала.

Острый женский локоток больно впился в бицепс парня, вернее, так было задумано, на деле же Шон помедлил, пропустив перед собой выпад, ловко схватив под руку драчунью.

Шум за спиной привлёк внимание Фумико. Она обернулась, чтобы увидеть, как оба партнёра, улыбаясь, играют желваками. Усмехнувшись, женщина стала высматривать сегодняшних претендентов на отборочные.

— Ты не понимаешь, — смотря в голубые глаза юноши, продолжила шептать старшая Айзава. — Пустому здесь не место. Ты погибнешь в первые минуты и даже я со своим даром не смогу помочь. Представить не могу, кому ты так насолил, что тебя склонили к участию⁈

«Оказываются не все смотрят новости», — школьник был удивлён открывшемуся факту.

В словах Йоко имелось зерно истины. Перед тем как принимать участие в сомнительном мероприятии с туманной перспективой, Шону было необходимо всё взвесить.

— Я ещё ни на что не соглашался.

— Вот и правильно, — тон собеседницы мгновенно изменился. — Ты ведь учишься в классе моей младшей сестрёнки.

Шон отвернулся, кивнул.

«Йоко надеется, что Джун всё ещё жива»

Несмотря на то, что вина́ за содеянное лежала на плечах бывшего владельца тела, Адам испытывал чувство угрызения совести.

— Я несколько раз слышала от неё, что ты хороший парень, зачем тебе участвовать в этом? — Айзава искренне пыталась образумить юношу.

— По той же причине, по какой и тебе. Дело в деньгах, ну и баллах, в моём случае.

Вывод Адама лежал на поверхности.

Губы девушки сжались в тонкую линию. Шон попал в десятку.

Обернувшись, Эджиро-сан подколола парочку, что всё это время жалась друг к другу:

— Не знала, что Шон в твоём вкусе, — глаза женщины смеялись.

— Завидуй молча, — не думая с кем говорит, огрызнулся переселенец. Наблюдая шокированное состояние обеих дам, парень попытался ретироваться. — Эджиро-сан, прошу прощения. Нервы.

«Идиот не способный держать язык за зубами», — закатила глаза студентка академии Риккен.

Фумико никак не прокомментировала выходку самоуверенного юнца. Скоро начнётся представление и ей было необходимо взглянуть на избранников этого этапа.

* * *

В темном небе, подобно алмазам, сияли яркие звёзды, когда ослепительные лучи мощных, стационарных прожекторов, подсвечивали пятнадцать разнополых пар, облачённых в обтягивающие костюмы специалистов.

На лицах многих присутствующих имелись видимые черты волнения, тревоги. Претенденты стояли перед судьбоносным выбором, перед самой что ни на есть линией старта. У них пока ещё оставалась возможность отказаться от участия, но никто ею не воспользовался.

— Храбрецы, — ухмыльнулась дочь клана Эджиро.

Женщина буквально вдыхала витающий в воздухе флёр напряжения. Это чувство опьяняло, заставляло сердце биться чаще. Улыбка украсила её лицо.

Тёмной ночью, самой судьбой было уготовано вспомнить прошлое, сыграть в игру со смертью — «онигокко» (яп. вариант салочек в которых плотоядный демон (Они) выступает в качестве водящего). Где-то впереди, в бесчисленных тенях, прятался гесшен пятой категории ООД, так называемый рубежник со способностью усиления тела. Именно пятая ступень представляет собой ту грань, что отделяла одарённого от разительного скачка личностного роста, величия.

Присутствующие нервно переминались с ноги на ногу, кто-то предусмотрительно растягивал мышцы, другие внушали трепет, заранее демонстрируя всем свои способности, но были и те, для кого разворачивающееся действо было, мягко говоря, обыденным. Здесь присутствовали сработавшиеся пары гесшенов, которым происходящее было разве что, забавы ради. Деньги. Они нацелены выйти в финал, где можно будет неплохо заработать на пару лет безбедного существования.

Выстрел.

Сигнальный пистолет исторг светящуюся комету, что, удаляясь в небесные чертоги, оставляла за собой длинный красный хвост.

Миг.

Мышцы присутствующих сверхлюдей налились небывалой мощью, чтобы выбросить тела хозяев в стремительном рывке. Впереди дистанция протяжённостью по меньшей мере пять километров и все участники решились её преодолеть на одном дыхании.

Шон адекватно оценивал собственные силы и сейчас давал себе понять, что в лучшей своей форме не в силах выдать даже пятую часть того, что гесшены демонстрировали на отборочных.

«Без вариантов»

Увиденное произвело неизгладимое впечатление и на его партнёршу. Йоко замерла. Отображая всю гамму эмоций, её рот был приоткрыт. Подобную скорость девушка могла поддерживать сильно ограниченное время, тогда как перед её глазами, гесшены мчались, не сбавляя темпа.

Взрыв.

Кто сказал, что пятнадцать пар должны прийти на финиш?

Вырвавшаяся вперёд изящно сложенная дама с повадками из семейства кошачьих, выдала чудовищный импульс звуковой волны по «безоружным» противникам. Кровавые ошмётки сразу пяти гесшенов отбросило обратно к линии старта.

Гонка продолжилась, и контратака не заставила себя долго ждать, нога кошатницы на полном ходу, по колено провалилась в появившуюся под ней яму.

Чувственный крик боли проник в уши независимых наблюдателей, когда изящную конечность вывернуло в неестественную сторону, а тело по инерции продолжило полёт пока не встретилось с бетонным блоком. Итог: мозгов кошкодевочке теперь явно не хватает.

Фумико украдкой бросала заинтересованный взгляд на Шона и Йоку. Женщина анализировала их поведение и реакцию на происходящее.

Не считаясь с затраченными силами, гесшены неслись подобно породистым арабским скакунам. Перепрыгнув контейнер, один из участников расправил появившиеся за спиной эфемерные крылья, чтобы быть с земли пронзённым каменным копьём. Кружась вокруг своей оси, птичка вскоре встретилась с асфальтом.

Ночную мглу развеяли яркие вспышки запущенных огненных шаров и источающих бирюзовое сияние сталактитов.

* * *

Прижавшись плечом к плечу Йоко, Шон вспоминал то безумие, что, по какой-то случайности, ему довелось лицезреть.

К слову, разрекламированный «демон» так и не появился, но и без него, до финиша добрались лишь две пары профи, которые ещё перед стартом излучали уверенность в своих силах. Возможно, эти гесшены уже не первый раз участвуют в подобном досуге.

В джипе, помимо водителя, находились лишь Фокс с Айзавой. Девушка, как и парень, отказались от участия. Шон пока не мог понять, для чего директриса показала ему проведение отборочного этапа, но был полностью уверен в том, что Фумико ничего не делает просто так.

Йоко, омрачённая увиденным, уставилась отсутствующим взором на мелькающие за стеклом огни ночного Киото. Старая столица Империи могла удивить своим видом даже самых искушённых путешественников. Принюхавшись, бывший курсант почувствовал исходящий от тела девушки приятный запах клубники со сливками. Но даже это не мешало распространению в салоне автомобиля тяжёлой атмосферы обречённости, помноженной на не самые лучшие события минувшего часа.

— Не жалеешь? — тишину разорвал голос Шона.

Переселенец имел в виду отказ от участия в кровавом побоище, однако японка всё поняла без лишних пояснений.

Медленно повернувшись лицом к юноше, Йоко посмотрела на него, как на придурка.

Всё так, парень специально попытался отвлечь соседку от воспоминаний минувшей бойни.

— Нет, — отрицательно качнула та красно-каштановыми локонами, — ты точно идиот. Размеру твоего мозга, разве что воробушки позавидуют.

Парень не стал осуществлять пикировку, понимая, что рядом сидящая таким образом сбрасывает стресс.

— Сильно нужны деньги?

Секундное промедление и Айзава положительно качает головой.

— И мне нужны, — глубоко вздохнув и задумавшись, школьник скрестил руки на груди. — Надо поговорить, но не здесь, — Адам скосил взгляд на водителя.

Йоко подозрительно прищурилась, но сразу отказываться от разговора не стала.

Осмотревшись, студентка академии Риккен попросила водителя:

— Остановите около магазинчика Цукиджи.

— Любишь морепродукты? — вопрос прозвучал настолько не в тему, что заставил девушку скромно улыбнуться.

— Есть такое.

Вскоре Йоко вместе с Шоном прогуливались по ночным улицам не самого благополучного района Киото. В руках студентки второго курса красовался бумажный пакетик с логотипом компании Цукиджи — кальмара с короной на фоне голубого круга. Дул свежий ветер, от которого становилось зябко. Где-то вдалеке моргал, издавая потрескивающие звуки, уличный фонарь. Никто из них не решался начать разговор, у каждого на душе был собственный груз, что тяготил, погружая в омут не самых приятных дум.

— Ты не узнал меня? — вопрос для Шона прозвучал неожиданно.

Парень немного замедлился. Память реципиента не блистала своей полнотой, отчего возможность знакомства была вполне вероятной. А ещё Шон несколько раз думал на тему «случайности» встречи с Айзавой. Хитрая Эджиро могла в своих интересах подстроить этот контакт. Йоко девушка видная, да и в деньгах нуждается. Два молодых организма, вместе пережитое потрясение и злая тётка — общий враг. В таком ключе, момент одиозного предложения участия в смертельных играх, уже не кажется таким…

«Стоп!» — намеренно остановив себя, Шон помотал головой, гоня прочь пришедшие дурные мысли.

Старая личность дала о себе знать, однако, правды ради, именно из-за своей подозрительности он несколько раз выживал в, казалось, безвыходных ситуациях. Но это была старая жизнь, другой мир, иные люди…

«Люди не меняются», — невесело подытожил он, придерживаясь кредо — никому не верить, всегда перепроверять.

— Прости, Айзава-сан, но нет… Я тебя не помню.

Девушка отвернулась и замолчала на несколько минут. Йоко не с кем было поговорить по душам. После «похищения» сестры она закрылась не только от родителей, но и от всего мира. С ней пытались работать психологи, но всё было тщетно, возведённую стену никто не мог пробить. Сейчас же девушка почувствовала в рядом с ней идущем юноше родственную душу.

— Последствия травмы? — поинтересовалась она с толикой смущения в голосе.

Всё же с её стороны было некорректно задавать настолько личный вопрос.

— Последствие суицида. Называй вещи своими именами, — прозвучало несколько жёстко, но Адам посчитал ответ наиболее полным.

— Нас познакомила Джун, незадолго до… исчезновения.

Слова давались Йоко с трудом. На глазах наворачивались слёзы. Было заметно, что сёстры были близки друг другу и старшая, скорее всего, винит себя в произошедшем.

Шон мог бы найти нужные слова поддержки, но поступить таким образом был не в силах. У бойца ЧВК имелся собственный кодекс чести и подобное действо ему в корне противоречило. Он ещё не настолько прогнил изнутри, чтобы дарить надежду в безвыходной ситуации. Даже убитой горем сестре. Джун Айзава мертва и больше никогда не вернётся домой, не увидит своих родителей и не обнимет старшую сестру, как бы это прискорбно не звучало.

— Могу я задать личный вопрос? — по интонации Шон почувствовал, что это будет действительно что-то личное, но личное не для него, а для того ублюдка, в чьём теле он оказался.

— Задавай, но в таком случае я тоже задам тебе вопрос.

Девушка устало махнула рукой.

— Ты хотел покончить жизнь самоубийством из-за того, что тебя… — она запнулась, подбирая подходящее слово.

— Продолжай.

— Травили в школе?

— Ты же не просто так это спрашиваешь?

— Угум. Я узнала кое-что.

— И что же?

«Почему из этой девушки приходится всё вытягивать?» — недоумевал парень.

— Ты вместе с моей сестрой стали жертвой подросткового буллинга. И я боюсь, что Джун могла покончить с жизнью.

— Как это пытался сделать я?

Йоко отвернулась.

— Да.

— Было бы неплохо покарать всех причастных.

— Ты тоже так считаешь? — воодушевилась собеседница.

Старшеклассник пожал плечами.

— А почему бы и нет⁈ — на его лице появилась тень улыбки.

Хорошие люди не станут заниматься подобным. Будет правильным, если виновных настигнет соответствующая кара.

— Шон-кун, ты поможешь мне?

Впервые девушка назвала его по имени.

— Помогу, если только ты перестанешь использовать суффикс и тоже посодействуешь в одном деликатном деле.

— О чём ты говоришь? — она хотела добавить слово «извращенец», но в последний момент сдержалась.

— Помоги мне анонимно зарегистрироваться в качестве вольного специалиста.

Глаз девушки нервно дёрнулся. Такой просьбы от идущего рядом задохлика она никак не ожидала.

«Его ничего не способно пронять⁈ Вот же толстокожий! Спрашивается, как вообще докатился до суицида или он таким стал после того, как очнулся?»

— Ты хочешь стать охотником за смертниками?

Адам согласно качнул головой.

Он уже определилсясо своей краткосрочной целью. Ею стала необходимость подтянуть физическую форму до состояния предыдущего тела, ассимилироваться в этом мире, попутно вспомнив весёлые деньки в составе межгалактического наёмного отряда ликвидаторов.

— Только при условии, что мы будем работать вдвоём.

— Нет.

— Да.

— Хорошо, забудь всё, что от меня слышала.

— Нет.

— Да.

Внезапно вспомнив популярное выражение про собак и ответственность, переселенец перефразировал её, получив, что-то вроде: «Мы ответственны за тех, чьи жизни сломали».

— Ладно, — устало кивнул он, — согласен.

«Лучше уж я буду за ней присматривать, чем она влезет в какую-нибудь дичь и отдаст концы, где-нибудь на окраине Империи»

— Ты такой душка, малыш Шо.

Огромный поток дикой боли захлестнул старшеклассника с головой.

— НИКОГДА НЕ СМЕЙ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ТАК!

Йоко неосознанно отступила от разъярённого парня.

— Хорошо, прости, — примирительно выставила она ладони. На секунду ей показалось, что глаза старшеклассника засияли. Это было подобно мимолётному наваждению. — Я не собиралась тебя обидеть или как-то задеть.

— Я знаю, — осознав, что только что произошло, Адам быстро пришёл в себя. — Прости, так называла меня приёмная мать.

— А почему… — Айзава уже попыталась узнать об отношениях Шона с приёмной матерью, когда подросток её перебил.

— Она мертва. Убита в городской больнице Киото.

Шокированная Йоко, подобно выброшенной на берег рыбе, беззвучно открывала и закрывала рот.

* * *

Некоторое время спустя.

Дом семьи Айзава. Телефонный разговор.

— Спасибо за помощь, Эджиро-сан.

— Она уже вернулась домой?

— Тридцать минут назад, — ответила мать Йоко. — Йоко попросила у меня и отца прощения за то, что замкнулась в себе и не разговаривала всё это время.

— А где девочка сейчас?

— У себя в комнате. Не знаю, что вы сделали, но семья Айзава, и я лично, благодарны вам.

— Хорошо. Я рада, что всё благополучно завершилось. Доброй ночи, — попрощалась директор старшей школы Куросаки.

— И вам, Эджиро-сама.

* * *

В тёмной комнате, куда попадали разве что робкие лучи лунного света, стоял спёртый, неприятный запах.

Старая деревянная кровать периодически поскрипывала в момент, когда на мокрых от холодного пота простынях ворочался светловолосый юноша. Его глаза были прикрыты, он спал, но реакция тела продолжалась. Шона колотил озноб, после которого пришёл невыносимый жар. Если бы кто-то в этот момент измерил его температуру, он бы ужаснулся, поставив крест на жизни школьника.

Переселенец не выдержал, издав болезненный стон. Ему снилось, будто демоны «Они», огромными шприцами накачивая мышцы пурпурной жидкостью, отрывают их от костей. Она переполняет его: сочиться из глаз, ноздрей и рта. Словно он захлёбывается злополучным «S активатором».

Не в силах совладать с процессом, парень выгнулся дугой. Позвоночник трещал по швам.

— Уах! — глубоко вдохнув полной грудью, он разлепил свои ярко-голубые глаза. Они светились.

Где-то внизу что-то бахнуло. Раздался шум бега по лестнице и в следующую секунду в комнату влетела встревоженная Ивата, которая первым делом включила свет.

Грудь школьника ходила ходуном, губы дрожали, а огромные чёрные зрачки, не обращая внимание на полуголую сожительницу, бегали по зависшей в воздухе мебели, предметах интерьера, канцелярских принадлежностях и парящей одежде.

— Шон, тебе нужно успокоиться. Глубоко дыши и ни в коем случае не переживай. Ты пробудился. Скоро боль в теле уйдёт и начнётся основная фаза перестройки твоего организма. Я уже сообщила кому следует, всё будет хорошо.

Голос девушки дрожал. Ещё бы, проснуться оттого что всё в доме поднимается в воздух, включая саму одарённую… Кирико в самый последний момент остановилась, прекратив телепортацию в безопасное место.

— Малыш Шо, потерпи ещё немного… Бл***! — выругавшись, она сильно ударилась платиновой макушкой об потолок.

Дорогие читатели, если книга вам понравилась, не забудьте поставить сердечко и написать комментарий. Это позволяет её увидеть другим пользователям АТ и мотивирует автора на новые подвиги.

С Уважением, А. Фомин.

Глава 20

«Тайное становится явным. Этап № 1»

— Гыкх… — вместе с полувздохом, изо рта потекла густая струйка крови.

Привалившись спиной к стене, на асфальте сидел взрослый мужчина в полицейском обмундировании. Его указательный палец подрагивал, в кобуре не имелось табельного оружия, а остатки смартфона валялись в нескольких метрах. Всё бы ничего, этот случай можно было бы списать на опасность выбранного пути и его осознанность субъектом, однако в данном происшествии необходимо обратить своё внимание на нюансы, обстоятельства. К последнему относится метровый полупрозрачный кристалл, которым была пробита грудь законника. Стража порядка не спас даже бронежилет.

— Ублюдки, вас всё равно остановят, — прошептал он дрожащими губами. В глазах стремительно темнело, но перед тем как отдать концы, полицейский специально наблюдал за группой людей в чёрных балахонах, что отчаянно чертили что-то прямо на месте недавней гибели нескольких сотен людей. Мужчине было страшно умирать. Внутрь проникал всепожирающий голод, но таков его долг, его выбор.

Сердце сдавило.

«Больно»

Наступила темнота.

.

.

.

— Эй, Роланд! — грубый мужской голос бил по ушам. — Рол⁈ Твою-жеж мать, очнись! Сироки-сан, — незнакомец обратился к кому-то, отчего его голос «изменил» направление, — некромант опять не может отойти от погружения.

— Сейчас подойду, — на этот раз голос принадлежал женщине, и он был далеко не весел, скорее наоборот — груб, раздражителен и с нотками вселенской усталости.

Шлёп.

«Больно»

Роланд почувствовал ощутимый такой подзатыльник после чего зрение постепенно нормализовалось, и он вынырнул, вернувшись в реальность.

В уши парня ворвался гомон толпы, отчего он с непривычки поморщился. Глаза выхватывали первые лучи такого яркого солнца. Всюду сновали патрульные, эксперты-криминалисты, работали следователи полицейского департамента. Место недавнего убийства стража порядка было оцеплено жёлто-чёрной лентой с надписью на нескольких языках «Место преступления. Не входить».

— Юрико, ты не можешь быть со мной помягче?

Парень достал пачку сигарет, чиркнул металлическим колёсиком зажигалки и с наслаждением затянулся. Тяжёлый дым сегодня чувствовался особенно приятным. Гул в голове затихал. Никотин ему всегда помогал в такие моменты.

Строго посмотрев на паренька, блондинка не стала отвечать на вопрос.

— Выкладывай, что здесь произошло.

* * *

— Сэр, — обратилась помощница к своему боссу. — Сегодня ночью, Шон Фокс стал одарённым.

— Бисмарк, это отличные новости, — прокряхтел старик на том конце провода. — Узнала, какой у него проявился дар?

— Насколько я поняла — телекинез.

— Навряд ли, — усмехнулся он.

Разумеется, высокопоставленному гесшену уже доложили о вызове реанимационной бригады ассоциации по месту жительства прославленного школьника, но общение с личной помощницей доставляло старику не меньшее удовольствие чем кружка бодрящего кофе утром.

— Внучка, — Кристофер по-доброму обратился к Кире, — ты знаешь в чём разница между гесшенами со способностями телекинеза и гравиокинеза?

Собеседница затруднялась с ответом. Это почувствовал член совета ассоциации, не став пытать многогранную одарённую.

— Телекинетики силой мысли оказывают воздействие на физические объекты. Этих ребят очень легко спутать с гравиокинетиками, потому как последние также способны воздействовать на объекты, однако принцип работы дара, и как следствие, воздействие, совершенно разное.

— Я поняла, — девушка улыбнулась одними уголками губ, — при изменении точек гравитации предмета, со стороны, возникает иллюзия, будто осуществляется управление напрямую физическим объектом.

— Умница, — похвалил её старик, напоследок напомнив, — присматривай за мальцом, а когда придёт время, помоги во всём разобраться. Я вышлю тебе собственные наработки. И да, — чуть не забыл он, — по возможности, не сто́ит афишировать реальную принадлежность его дара.

— Я понимаю. До связи.

— Береги себя, внучка.

* * *

Тяжёлая ночь прошла, уступив место первым лучам утреннего светила. Шон глубоко спал, когда из его дома повалила толпа прибывших сотрудников ассоциации и М. А. Г. Ночных визитёров провожала Кирико Ивата — опекун старшеклассника.

— Спасибо вам большое за оперативность, — не чураясь склонилась женщина перед входом в снимаемую часть дома.

Один из специалистов ассоциации повернулся и с улыбкой на лице махнул на прощание рукой.

— Не надо благодарности, — удаляясь, сказал он. — Это наша работа.

В действительности оно так и было. В состав М. А. Г. входило подразделение курирующее тяжёлые случаи активации Квата гена. Пробуждение Квата гена у школьника относилось именно к этой категории, а потому, оперативная бригада, в которую помимо гесшенов и ассисов входила медицинская группа скорой помощи, прибыла на место в течение каких-то пятнадцати минут. Кирико уже и не думала, что может случиться, не поспей они вовремя.

— Ещё раз спасибо, — прокричала пепельноволосая девушка с чёрным локоном на чёлке, перед тем как закрыть входную дверь, правда, у неё это не вышло.

Подставленный ботинок явно военного образца не дал ей завершить начатое.

Ивата стремительно распахнула дверь.

— Что вам надо? — её голос дрожал.

После всего пережитого, эмоциональное состояние молодой выпускницы академии Сиротама оставляло желать лучшее.

— Я прибыл, чтобы говорить от лица клана Мори.

В дверном проёме стоял боец в тактической броне. Несмотря на полумаску из прочного полимера, Ивата заметила азиатские черты лица.

— Мне неинтересно с вами разговаривать.

— Вы являетесь законным представителем Шона Фокса? — вопрос звучал больше для проформы.

Бровь светловолосой поползла вверх.

— Именно так, — она с вызовом посмотрела в глаза незваного гостя.

— Мне необходимо с ним побеседовать, — заявил тот, уперев руку в дверь.

Ивата ни на дюйм не сдвинулась с места.

Сила гесшенов способна и не на такое.

— Приходите позже. Шон сейчас спит.

Рослый азиат попытался надавить психологически, но, поняв, что на этот раз сработать «без лишнего шума» не выйдет, отступил.

— Я вернусь позже, — разворачиваясь, буркнул он.

Дверь за его спиной с грохотом захлопнулась.

Ухмыльнувшись, азиат набрал номер главы клана.

— Мори-сама, он пробудился. Информация подтверждена. Так точно. Слушаюсь, глава.

* * *

Находясь в ванной комнате, Шон осматривал себя, стоя перед зеркалом. Его пальцы гуляли по лицу, шее, немного отросшим волосам.

— Быть того не может, — не мог он поверить в происходящее.

Что сказать, парень изменился до неузнаваемости: плечи стали шире, мышцы груди, пресса, рук и ног выразительнее. Про спину вообще не сто́ит упоминать. Она и так принимала на себя нагрузки, однако сейчас Шон был способен запросто идти работать грузчиком в рыболовецкий порт.

«Спящий ген чрезвычайно сильно влияет на организм»

Шон недоумевал, ведь слабый организм мог и не справиться с внезапной, пиковой нагрузкой. Его рассуждение было верно, однако парень на тот момент не знал, что именно по причине высокой смертности в момент пробуждения, в М. А. Г. было создано специальное подразделение, члены которой, каких-то несколько часов назад, покинули обитель старшеклассника.

Закончив с гигиеническими процедурами, школьник спускался на первый этаж. Желудок требовал непременно его набить до отвала. Под ногами скрипели деревянные ступени лестницы. Сунув ладонь в карман спортивных брюк, юноша выудил повидавшую жизнь мобилу.

«Экран разбит»

— Ни черта не видно, — Адам положил смартфон обратно.

В доме была приятная телу температура, отчего старшеклассник щеголял топлес.

На кухонном столе юношу ждала записка.

— Рамэн и соба с морепродуктами в холодильнике, — подняв листок, старшеклассник читал вслух. — Я на работе. Буду поздно, не скучай и отдыхай. В школу тебе идти не надо, о пробуждении я сообщила.

Дин-дон-бом, — промурлыкал дверной звонок.

Удивившись оказанному уровню заботы со стороны Иваты, Шон помотал головой, избавляясь от ненужных мыслей, после чего двинулся встречать гостей. И, судя по всему, этот кто-то не спускал палец от вдавленной кнопки раздражающего звонка.

«Бесит»

За шаг до двери, Адам на долю секунды завис. Воспоминания о выстреле из травматического пистолета в упор ещё были свежи, ввиду чего бывший ЧВКшник с осторожностью приоткрыл деревянную дверь.

Склонив голову, не переставая зажимать звонок, с той стороны стояла Абэ.

Шон без лишних слов подхватил Софию под руки, чтобы сразу же втащить в дом.

Дверь не успела захлопнуться, а парень, уложив гостью на пол, уже вовсю осматривал её тело.

Девушка потратила последние силы на дорогу до школьника и сейчас находилась в отрубе.

Защитный комбинезон в некоторых местах имел сквозные дыры пистолетного калибра, одна на теле гесшена ран не оказалось. За исключением плеча. Входное отверстие Шон приметил не сразу, что до выходящего, оно вообще отсутствовало.

— Хреново, — буркнул он, вытирая окровавленные руки об спортивные штаны.

Взвалив тело светловолосой барышни на плечо, что, с учётом возросшей силы, оказалось сделать довольно легко, школьник потащил её на второй этаж.

* * *

Софа пришла в сознание резко. С лёгкостью оттолкнув от себя слабознакомого парня, она попыталась встать на ноги, но её нещадно повело вбок, и только благодаря сторонней поддержке, она смогла устоять на своих двоих.

Окинув мутным взором окружение, гесшен уставилась на белобрысого мальца.

«Это же Шон?..» — прищурилась девушка.

— Ты пробудился? — язык совершенно не хотел слушаться хозяйку.

— Ложись обратно, — не стал школьник заниматься словоблудием.

Надавив на здоровое плечо, Шон перевёл девушку в прежнее положение.

В руках парня находилась изогнутая спица с приплюснутыми концами.

Несмотря на не самое лучшее состояние, у Арши получилось разглядеть пулю, что парень удерживал самодельным инструментом.

Её плечо тянуло, чувствовалась тупая боль во всём теле и что-то мокрое.

«Кровь!» — мысленно воскликнула одарённая.

Красная радужка её глаз «пыталась» загипнотизировать мальца, однако бывший ЧВКшник за свою прошлую жизнь повидал и не такое.

Мужская ладонь успокаивающе легла на веки барышни.

— Уймись.

Коленом обездвижив часть обманчиво нежного тела, Адам, вооружившись изогнутой иглой, спиртом и нитками, приступил к сшиванию рваных краёв входного отверстия.

Как только он завершил «операцию», кажущееся податливым тело взбунтовалось. София ловко опрокинула Шона, оседлав его.

Находясь на интимном расстоянии, бывший курсант не испугался ни манёвра, ни безумного взгляда и даже вполне флегматично отнёсся к выросшим клыкам у Арши, но вот когда девушка попыталась впиться в его шею, пришлось действовать.

Всего одной звучной пощёчины от гесшена хватило, чтобы в глазах подруги проявилась привычная ясность.

— Прости меня, — её губы дрожали.

Девушка медленно сползла с парня, уселась на холодную плитку и обхватила непослушными руками колени.

* * *

Некоторое время спустя.

На Софии не было лица. Выражая глубокую степень раскаяния, светловолосая девушка смиренно сидела на диване, уставившись в неработающий телевизор. Ей было стыдно за то, что случилось на втором этаже.

«Как я могла⁈» — коря себя, раз за разом она задавала себе один и тот же вопрос.

К сожалению, случившееся являлось следствием сразу нескольких факторов. Свою роль в этом сыграли: голод, ранение, большая потеря крови и приятный запах парня, что так любезно подставил свою пульсирующую артерию к носу потомственного «вампира».

В чистом виде, правителей ночи не существовало в этом мире, однако, с течением времени, приобретённый ряд семейных способностей, передающихся из поколения в поколение, был омрачён свойственным полученной силе минусам. Безусловно, постоянная жажда крови — сильнейший из них. Мощная регенерация, усиленный слух, обоняние и физическая сила — являлось семейным предметом гордости и проклятьем в то же время.

Сразу после пробуждения, маленькую Софу начали обучать контролю, вдалбливали в неё установленные правила и учили убивать: тихо, скрытно, кроваво, напоказ. Семья Абэ славилась своим смертоносным искусством, беря заказы не за большие деньги, а за большие услуги. Должников у вампирского клана было много, чего нельзя сказать о партнёрах, и тем более друзьях. Выходцев из Абэ всегда сторонились, боялись… и уважали. Уважали за личную силу.

От тяжёлых дум расскаивания Софию отвлёк незаметно подкравшийся школьник.

«Как?» — расширились её глаза, а сердце застучало чаще.

Состояние растерянности продлилось от силы секунду, после чего обладательница красных глаз и губ карминового оттенка, молча встала и собралась навсегда исчезнуть из жизни приёмного сына лучшей подруги. И она бы так и сделала, если бы не…

— Могла просто попросить.

На стол перед ней был поставлен до краёв наполненный бокал с густой жидкостью.

Почуяв дурманящий запах крови, девушка была на сто процентов уверена в том, кому она принадлежит.

Кроваво-красные глаза встретились с бездонно голубым океаном.

— Зачем? — дрожали её губы то ли от напряжения, то ли от желания вкусить сей чудесный нектар семнадцатилетней выдержки.

Адам незамысловато пожал плечами.

— Думаю, сейчас тебе это необходимо.

В век информационного развития, со стороны переселенца было бы глупым не воспользоваться глобальной паутиной.

— Уверен? — девушка сама не понимала, зачем задала вопрос и что с ней происходит.

В клане Абэ за доставку «пищи» отвечали специально обученные слуги. Девушке никто никогда раньше добровольно не предлагал собственную кровь. Вернее, она слышала о подобном случае от матери, однако тот счастливчик позже стал её отцом.

«Странная закономерность», — задумалось дитя ночи, чувствуя как от обновлённого внешнего вида парня у неё выделяется слюна и увеличиваются клыки. Так, ещё ещё и четвёртая группа прямо шепчет, чтобы её вкусили.

Шон утвердительно кивнул, а покрасневшая Арша, схватив бокал, незамедлительно отвернулась от подростка.

Глоть. Глоть. Глоть.

Издаваемые звуки были настолько громкими, что Шону стало не по себе.

«Это же насколько она голодна⁈»

Высоко подняв бокал и дождавшись пока из него упадёт последняя капля крови, байкерша изящным движением пальцев, вытерла уголки губ. Повернулась.

— Если скажешь спасибо за угощение, я тебя возненавижу, — заранее предупредил её юноша.

Молча кивнув, девушка поставила тару в раковину, после чего, закинув ногу на ногу, уселась обратно на диван.

— Расскажешь, кто тебя так? — школьник кивнул на плечо вампирши.

— Тебя только это интересует?

Он услышал привычные холодные нотки в знакомом голосе.

— Про твою особенность я уже успел разузнать.

— Серьёзно? — удивилась байкерша.

— Да. Я читал про род Церберов со схожим проявлением дара.

— Слышала про них, — удовлетворившись услышанным, София стала размышлять, что она может рассказать, а что говорить не желательно.

Пауза в разговоре затянулась.

Не ожидая услышать ответ, Адам уже успел себе разогреть еду и вкусить кулинарный шедевр вышедший, как оказалось, из-под умелых рук Иваты.

— Кофе? — предложил он подвисшей гостье.

Арша вздрогнула.

— Не откажусь, — уголки её губ дрогнули в намёке на улыбку.

Парень, стоя спиной к Абэ, творил волшебство с помощью кофеварки, периодически бросая робкие взгляды на вампиршу.

— Можешь не отвечать. Не хочу лезть в дела твоего клана, — пояснил он.

Гостья устало выдохнула.

— Спасибо, — её плечи опустились, словно она сбросила увесистый рюкзак, доверху набитый камнями.

Фокс не мог пропустить мимо ушей облегчение в голосе девушки.

— Ты пробудился, — сказала она утвердительно.

— Ага, сегодня ночью. Не знал, что ты и это можешь узнать, выпив… — замялся он осознав, что эта тема может быть неприятной для собеседницы.

— Могу. Ты ещё не посещал ассоциацию, не проходил тестирование на наличие дара?

— Нет, но судя по парящим в воздухе предметам в момент пробуждения, он связан с телекинезом.

— Исключено, — девушка отрицательно качнула русыми волосами. — Просто поверь мне на слово, это не телекинез.

С понимающим выражением лица Адам дёрнул щекой.

«Значит, обладателей телекинеза она уже пробовала на вкус»

— Шон, у тебя же сегодня выходной?

— Да, Кирико уведомила школу о моём пробуждении.

— Тогда как ты смотришь на то, чтобы вместе посетить представительство М. А. Г.?

Парень окинул взглядом собеседницу, подмечая её внешний вид.

— Я уже оформила доставку одежды, — мило улыбнулась вампирша, — сейчас только адрес изменю.

— Соф, ты планировала уйти, не сказав мне ни слова?

Уставившись в экран смартфона, Абэ еле заметно кивнула, не желая смотреть стоя́щему перед ней парню в глаза.

Глава 21

«Я, гесшен»

Рокот спортивного байка привлекал внимание прохожих перед главным зданием ассоциации одарённых в Киото. Само административное строение представляло собой монструозных размеров конструкцию на стыке японской и европейских культур. Толстенные квадратные колонны у оснований и вершин были исписаны причудливыми иероглифами, в то время, когда широкие ступени, прилегающая территория и парковка являлись утилитарным свидетельством многонациональности организации. Глаза невольно приковывали завораживающие свисающие с многоярусной пагоды громоздкие фонари «торо», а обманчиво бумажные стены с множественными разделёнными на секции панорамными окнами добавляли атмосферности и азиатского колорита в общую стилистику здания. Подобная смесь культур невольно напоминала о международной миссии ассоциации гесшенов.

Припарковавшись на оборудованном для этого пяточке, Абэ легонько ударила по мужским ладоням, что так неловко находились на грани приличия. С неохотой выпустив девичий стан, Шон первым слез с металлического скакуна. Это был новый байк, сильно отличающийся оттого, что парень видел ранее. Гнедой жеребец выгодно выделялся серьёзным рыком и невообразимой мощностью. Адам даже не мог представить сколько Арша отдала за это произведение искусства.

Потянувшись, переселенец покрутил головой.

Мимо сновали люди в дорогих одеждах. Здесь было оживлённо, что не казалось странным. Если вспомнить о недавних событиях, работы у специалистов агентств было невпроворот.

Сам собой цепкий глаз молодого вояки задерживался на мимо шедших особях. Некоторые гесшены демонстративно, даже, можно сказать, гордо носили на груди свои идентификационные медальоны. Показывая крутость, одарённые пытались выделиться среди братии, однако таких выпендрежников было не так чтобы много. Всё же, у опытных гесшенов скрывать свою силу считалось в порядке вещей. В основном проходящие мимо были облачены в уже виденные парнем тактические костюмы и их разновидности, но были и те, кто тщательно скрывал свою личность за маской.

Охотники по праву делали всё, чтобы как можно дольше оставаться анонимными, ведь не даром это направление работы считалось одним из самых опасных в деятельности ассоциации.

Окидывая взором представительство М. А. Г. парень испытывал внутри трепет — здание внушало.

— Шон, ты ещё долго будешь пялиться? — не поворачиваясь, пробурчала ушедшая вперёд София.

«Злюка», — подумал он, однако вслух произнёс совсем другое.

— Иду.

Шон быстро догнал Абэ, и чтобы обратить на себя внимание, коснулся её ладони. На удивление, бархатная кожа оказалась тёплой.

Вздрогнув, Арша вопросительно взглянула на юношу.

— Не расскажешь, как проходит процесс определения категории ООД и уровня силы гесшена? — задал он волнующий вопрос.

Холодное лицо девушки не выражало никаких эмоций.

— В два этапа, — нехотя ответила она, продолжив следовать в прежнем направлении. — В первом — используется специальный артефакт. Во втором — участвует гесшен со способностей сенсорика — считывания энергетического слепка, — пояснила русоволосая вампирша. Что-то увидев, она на несколько секунд подвисла, но вскоре «включилась». — В принципе, сенсорики способны заменить и сам артефакт.

Шон кивнул, принимая услышанное. Не сказать, что старшеклассник понял всё, о чём только что сообщила его знакомая, но в целом процесс оказался прост. В подвешенном положении остались частности, к примеру, кто такие сенсорики и на что способны артефакты, вышедшие из-под руки гесшенов?

«Если включить логику, эти счастлифчики должны быть несметно богаты, хотя, и это не точно. Слишком мало данных…» — отмахнулся он от пришедших в голову мыслей.

Новый мир постепенно приоткрывал для переселенца свои тайны. И это было волнительно для такого вояки, как он. Несмотря на обучение в академии иного мира, взращённый частной военной компанией наёмник рано познал обратную сторону жизни, в частности, её ценность. Проведённое время на всевозможных сборах, полигонах, стрельбищах, и как итог — на улицах разрушенных городов, усыпанных телами павших воинов, изменило его. Малолетнему солдату было что вспомнить. Многое он, и вовсе, не хотел никогда вспоминать. У каждого из его собратьев по оружию в прошлом мире имелись свои демоны. Этой участи не избежал и Адам.

Однако парень не отчаивался.

То было в прошлом, когда здесь, на первый взгляд, прекрасный мир, гесшены, сверхспособности, разные дары, Квата ген, кланы, аристократия, специалисты со своими агентствами и охотники за головами — эти кажущиеся нереальными вещи, медленно проникали в сознание Адама. Оно незаметно, постепенно модифицировалось, подгоняя личность подростка под так необходимые реалии.

Взбежав по лестнице, Шон огляделся. Чем ближе юноша в эффектной компании приближался к входу в здание М. А. Г., тем плотнее становился поток людей, вернее, гесшенов. Находясь у основания мощных колон, Адам запрокинул голову, вглядываясь в иероглифы под сводом крыши. Парень так бы и стоял дальше, если бы не пронзительно-холодный взгляд Абэ, что, остановившись, ожидала его.

— Прости, засмотрелся, — невольно поёжился он, от столь пристального внимания.

Помимо само́й любительницы четвёртой отрицательной, за старшеклассником следили, как минимум три группы молодых специалистов. Эти ребята не упускали возможности подшутить над зелёным юнцом.

— Смотри, у него сейчас слюна потечёт, — услышал Шон сбоку чей-то голос.

Проигнорировал. Адаму незачем было вступать в полемику, выставляя себя ещё бо́льшим идиотом на потеху толпы.

Приблизившись к охране, состоящей из дюжины крепких бойцов в современно военной броне, дочь клана Абэ продемонстрировала старшему своё удостоверение. Оно полагалось зарегистрированным специалистам и являлось документом удостоверяющим права гесшена, наряду с жетонами копов.

— Ночной охотник?

С неприязнью вслух прочитал тот название агентства, однако, когда добрался до личных данных, сразу же склонился в глубоком поклоне, двумя руками держа над головой врученный для проверки документ.

— Абэ-сан, прошу прощения… — в его голосе разительно поубавилось смелости. — Проходите… пожалуйста, проходите.

Шон мысленно присвистнул.

«Клан Абэ в имперском рейтинге занимает далеко не последнее место.»

— Он со мной, — было единственным, что услышал старший смены от немногословной убийцы, что скрывалась под личиной вечно холодной стервы.

— Дда-да, конечно, — не смел он поднять своей головы.

Внутри ассоциации оказалось очень светло и шумно.

Первое, стало следствием комбинацией сразу нескольких видов освещения, в то время, когда второе… Количество людей на квадратный метр зашкаливало.

Шон поморщился.

Парень не был социопатом, но по возможности избегал шумные компании. Осматриваясь, он хмыкнул. В интерьере не было и толики столь привычной для этого города азиатской культуры. Да, выглядело дорого и современно, но не такое представляешь, когда подходишь к выгодно выделяющемуся зданию на фоне пресловутых многоэтажек.

Отстояв пятнадцать минут в очереди, София потянула школьника к освободившейся девушке. За длинной, широкой стойкой ресепшена обслуживали посетителей сразу десять представительниц прекрасного пола. К каждой из них вела не такая уж и малая вереница людей.

— Доброго дня, могу я вам чем-то помочь? — поинтересовалась невысокая, рыжеволосая сотрудница М. А. Г.

Металлический бейджик на её груди, отражая лучи света, пускал солнечных зайчиков в разные стороны. На нём было выгравировано имя. «Мадока» — так звали эту молодую особу.

— Добрый, — улыбнувшись, за двоих поздоровался юноша.

— Этому юноше необходимо зарегистрироваться, — его сопровождающая привычно была скупа на эмоции. От Арши до сих пор веяло холодом.

Растерявшись, рыженькая милашка переводила свои ясные зелёные глазки с Шона на Софию.

— Хорошо, — согласно кивнув, сотрудница уточнила. — Это ваша первая регистрация в М. А. Г. или вы желаете произвести временную регистрацию в связи с переездом на новое место жительства?

— Первичная регистрация, — ответил бывший курсант.

Девушка за стойкой мило улыбнулась.

— Ваши документы.

Шон передал собранные Кирико све́дения, которые она, в свою очередь, получила от ночной бригады ассоциации.

Пробежав профессиональным взглядом по строчкам, Мадока искренне поздравила парня с пробуждением, после чего начала вносить его данные в базу.

У всех консультантов имелись персональные планшеты, с помощью которых актуальная информация мгновенно попадала в центральный сервер М. А. Г.

— Готово, — спустя каких-то десять минут закончила рыжеволосая особа. — Вас уже ожидают в зале номер три точка два, после чего вам необходимо пройти в кабинет номер четыреста, а уже после заглянуть в двести второй, к инспектору и вернуться ко мне для завершения регистрации.

При упоминании инспектора Арша скривилась, будто съела лимон прямо с цедрой.

— Удачи, — донеслось до Шона, когда парень уже подходил к лифту.

Вампирша безмолвной тенью сопровождала светловолосого школьника. Шон чувствовал, что её что-то гложет. Учитывая недавние события, вариантов негодования было не так чтобы много.

Вскоре Адам оказался в какой-то волшебной сказке. В ней был и причудливый механизм размером с грузовик, который распространял неприятные вибрации, отчего внутренние органы школьника ходили ходуном. Затем Фокс попал на аудиенцию к лысой ведьме, что своими белёсыми глазами дотошно его просканировала несколько раз.

В завершение, эстафету принял старый инспектор. Как оказалось, он и ему подобные являются блюстителями порядка в рядах гесшенов. Получив на руки свод законов и правил, Шон выслушал стандартную лекцию на тему, что такое хорошо, а что такое плохо, после чего был отпущен на все четыре стороны.

К Мадоке Шон вернулся лишь спустя целых два часа. Вся интересующая информация к этому времени была у неё в планшете.

— Понятно, — сверилась работница с ве́домыми только ей данными. — Вам присвоена первая категория ООД и второй уровень силы.

Шон и София заметили, как рыжеволосая девушка нерешительно закусила губу.

— Какой дар и перспектива его развития? — наплевав на приличия, в разговор вмешалась дочь кровавого клана.

— Секунду, — повторно обновив данные, Мадока спустилась в самый низ страницы. Всё осталось без изменения, возможность ошибки исключена.

Вздохнув, она сообщила:

— Гравиокинез. Потенциал определить не удалось.

Губы Арши вытянулись в струну.

Гравиокинез являлся достаточно редким видом дара, однако его развитие… Потенциал огранки дара являлся одной из главных составляющих для любого гесшена. В то время, когда его низкое значение становилось диагнозом, говорящем о полной бесперспективности вкладывания сил и средств в одарённого.

Шон непонимающе переводил глаза с сотрудницы на вампиршу.

— Возможно, будут проблемы с развитием, — невесело пояснила Абэ, смотря на сына своей подруги.

— Достаточно редкий дар, — Мадока попыталась нивелировать эффект от услышанного, но у неё ничего не вышло.

Как правило, не удавалось определить потенциал только в тех случаях, когда его показатель пробивает дно.

Шон был подавлен. В этот момент сам собой в воспоминаниях всплыл девиз ЧВК «Шестое сердце»:

«Трудности закаляют», — гласил он, и с этим выражением Адам целиком и полностью был согласен.

— Теперь он хотя бы есть, — хмыкнул школьник.

Следующие полчаса были потрачены на заполнение и подписание целой горы документов. Шону был вручен ещё один, на этот раз, карманный кодекс ассоциации гесшенов, после чего разъяснено, что с настоящего момента он является дееспособным гражданином Империи.

— Статья сто семьдесят четыре, часть два, пункт «б», — произнесла рыжеволосая подкованная сотрудница. — Гесшен является совершеннолетним при достижении им шестнадцатилетнего возраста.

Старшеклассник перевёл вопросительный взгляд на свою знакомую, которая, наклонив голову набок, пожала плечами.

— Не знала, — ответила Абэ на неозвученный вопрос.

Шон кое-что вспомнил:

— Мадока-сан, — нет ли у вас перечня способностей с пояснениями.

— Есть, — прижала она планшет к груди. — Можете воспользоваться терминалом, — девушка указала на две вертикальных панели, что находились напротив друг друга у самого входа в ассоциацию.

— Спасибо вам и до свидания, — хотел было он приступить к поиску информации, когда его остановили.

— Подождите секундочку, — Мадока передала в руки новоявленного гесшена красную коробку. — Ваш айдиэм.

Прослушав ещё одну лекцию, о необходимости постоянно носить при себе медальон и предъявлять его по первому требованию компетентных представителей органов, парень быстро ретировался.

Разобраться с терминалом оказалось проще простого. Се́нсорный дисплей не давал других вариантов работы, а потому, буквально через пару минут, бывший курсант в компании молчаливой спутницы листал огромный перечень зарегистрированных способностей или же по-другому — даров. Последних оказалось много. Очень много. Вспомнив о смерти приёмной матери, Адам искал что-то похоже на копирование биологических объектов (клонирование).

— Шон, что ты ищешь? — первой не выдержала София.

— Хочу узнать, как можно больше о том, что мне досталось, — отрешённо ответил парень.

Арша не поверила, но и допытываться не стала. Устав ждать и окинув взглядом недовольную очередь за спиной подопечного, она отстранила последнего от терминала. Ловко найдя строку «Гравиокинез», девушка вывела описание на весь экран.

«Гравиокинез — способность, позволяющая управлять силой притяжения. Крайне полезный вид дара, который может использоваться в повседневной жизни.»

«И это всё?» — Шон вообще не понял, что он только что прочитал. У парня возникло ощущение, что ему достался какой-то мусорный дар. — «Ладно — редкий, мусорный дар.»

— И как мне его развивать? — парень посмотрел на задумчивую русоволосую девушку.

— Не знаю, — ответила та через несколько секунд, при этом одарив Шона снисходительным взглядом. — Каждый дар индивидуален и для эффективного его развития требуется персональный подход, — внезапно она хлопнула себя по лбу. — В школе вас будут обучать базовым приёмам развития. С них сто́ит начать, а дальше я попробую, что-нибудь придумать.

Массивные двери разъехались. В лицо выходящим из здания ассоциации дунуло прохладным порывом ветра.

В кармане Арши завибрировал телефон.

Прочитав сообщение, девушка, сославшись на срочные дела, довезла парня домой, после чего резво укатила в сторону заходящего солнца.

* * *

За окном властвовала глубокая ночь, однако чувство времени пасовало внутри оживлённого офиса М. А. Г.

Здесь каждую минуту брали и сдавали успешно выполненные контракты специалисты в компании своих ассисов, получали деньги безликие охотники за головами, несли двадцати четырёхчасовую вахту сотрудницы за стойкой.

— Контракт закрыт успешно. Желаете ознакомиться с обновлённым списком разыскиваемых преступников М. А. Г.? — смотря вслед уходящему вольному, дежурно произнесла выбившая из сил Мадока.

Её смена вот-вот закончится, а энергии даже на эти несколько часов нет от слова совсем. Глаза слипались. В своих грёзах рыжеволосая девушка уже нежилась в ванной, доверху наполненной ароматной пеной.

«А затем спать…» — мечтала она с улыбкой на лице.

— Чем я могу вам помочь? — на автомате вырвалось из её уст, когда сбоку появились две тени.

Устало вздохнув, Мадока поставила отметку в планшете, после чего всё её внимание переключилось на две фигуры, закутанные в безразмерные балахоны.

Она была профессионалом и далеко не первый год занимала место штатного консультанта в головном офисе ассоциации Киото.

— Регистрация.

Ответил светловолосый парень, девушка же за его спиной стояла неподвижно и не издавала никаких звуков. Их лица скрывали модные в молодёжной среде маски из перфорированной кожи с изображением оскала.

Кивнув, Мадока задала всего один уточняющий вопрос:

— Вы собираетесь зарегистрироваться в качестве группы вольных охотников?

— Да.

— Да.

С сомнением покосившись на скрывающих свою личность посетителей, сотрудница ассоциации взяла в руки планшет.

Что-то неуловимо знакомое в голосе юноши промелькнуло на грани узнавания, однако поток посетителей сегодня был такой, что девушка выбросила лишние мысли из головы.

— Я так понимаю, вы желаете произвести анонимную регистрацию?

Получив согласие, Мадока приступила к оформлению.

— Необходимо заполнить вот это, — на стойку легли стандартные листы — анкеты, — после чего вам требуется пройти процедуру определения дара, уровня его силы, заключить договор с ассоциацией и выбрать один из представленных контрактов. Его успешное выполнение является вступительным испытанием и поводом для присвоения вам «F» класса наёмного сотрудника. Закрывая контракты, охотник, как равно и любой другой специалист, повышает свой класс. Всего их семь: F, E, D, C, B, A и S. Необязательно быть сильным гесшеном, чтобы успешно выполнять контракты и повышать класс. Необходимо тщательно взвешивать свои силы перед бронированием контрактов. Среди элиты охотников есть гесшены до рубежной категории ООД, которые твёрдо обосновались в «S» классе, — пояснила невысокая рыжеволосая девушка.

Покосившись на свою спутницу, Шон нервно кашлянул в кулак. Про многое из озвученного Йока не упоминала.

Затратив час на выполнение всех условий и процедур, Шон в компании грудастой особы вернулся к спящей прямо на рабочем месте Мадоке.

— Эмм… да, простите, — подпрыгнула девушка. С её губы тянулась вниз слюна. — Я не спала, — зачем-то произнесла она.

— Закончили, — произнёс парень.

Боясь быть раскрытым, Шон старался изменить тембр своего голоса и как можно меньше разговаривал.

Знакомый планшет оказался в руках сонной барышни.

— Секунду, — ознакомившись с результатами, Мадока хмыкнула. — Неплохая связка получается.

Парень, для вида, ещё раз покряхтел, чем привлёк внимание сотрудницы.

— Поясните.

— У вас, молодой человек, дар предвидения второй категории ООД, уровень силы пятый — путеводная звезда. Эта способность отлично сочетается с энергетическим типом дара вашей спутницы (барьерщик).

Сердце Адама забилось чаще, а глаза норовили вылезти из орбит.

«Как предвидение? — ничего не понимал он. — Откуда оно взялось, и где мой гравиокинез⁈»

Парень не мог видеть, однако точно такие же глаза были и у Айзавы. Девушка буквально прожигала фигуру многогранного гесшена.

— Что-то не так? — хлопала своими большими зелёными глазками Мадока.

«Я одарённый с двумя типами дара. Многогранный гесшен…» — Адам быстро взял себя в руки и то, что он только что осознал, внушало трепет. — «Значит, гравиокинез и предвидение».

— Всё так, Мадока-сан — оскалился переселенец. — Мы можем перейти к заполнению оставшихся документов?

— Конечно, — не удержавшись, зевнула работница М. А. Г.

Глава 22

«Папаша»

Следующий день.

По ясному небу плыли объёмные кучевые облака. Словно гиппопотамы они неумолимо двигались, стараясь поглотить столь манящее светило, но вопреки всякому желанию, последнее выныривало из душных объятий, и на бренную землю падали его тёплые лучи.

— Ты цены в этом «Indigo» видела?

— Мне то что⁈ — ухмыльнулась мелкая пигалица. — За всё платит папик.

— Я видела их летнюю коллекцию, — мечтательно заявила третья модница.

Около известного магазина обуви «Starboots», мило щебетала пятёрка прелестниц.

— Эй! Красавчик, ты с какого класса? — обернувшись, крикнула одна из них.

Смешно наморщив лоб, юноша, облачённый в спортивный костюм, брёл по направлению к входной арке старшей школы Куросаки. Этот светловолосый, подтянутый старшеклассник невольно привлекал своей смазливой внешностью девичьи взгляды. С каждым его шагом этих самых взглядов становилось всё больше и больше. Со стороны не составляло труда прочитать в них заинтересованность.

Некоторые «особо чувствительные» старшеклассницы, выходя из семейных премиумных авто, наводили фокусы камер своих новомодных смартфонов, чтобы потом попытаться найти паренька в социальных сетях. А чем чёрт не шутит, может, и получится⁈

После активации спящего гена внешность переселенца закономерно претерпела серьёзные изменения. В нынешнем Шоне теперь невозможно было узнать того доходягу, которым он являлся каких-то несколько дней назад. Но не это сейчас беспокоило юношу. Две способности — многогранный гесшен, как развивать эти два абсолютно разных дара, где взять инструкции, рукописи или руководство пользователя по возвышению одного не совсем обычного гесшена?

В завершении вчерашнего дня, Шон получил второй идентификационный медальон, который по возвращении благоразумно припрятал дома. В это время уставшая на «новой» работе сожительница спала, как говорится, без задних ног. К слову о медальонах: если первый айдиэм имел белый цвет и прямоугольную форму, что соответствовало первой категории общественной опасности дара (ООД) и, второму уровню силы, то вот фон четырёхконечной звезды второго медальона был выкрашен в серый цвет.

Вторая категория и пятый уровень — это сильно для старта. Это понимал и сам Адам.

Проанализировав недавние события, Шон уверился, что приобретение второго дара стало следствием террористического акта, вернее, того, что кровь переселенца смешалась с кровью Киры Бисмарк. Так получилось, что Кира не только спасла его, но и, по-видимому, наградила своей способностью. Благо, только ей. Иного объяснения случившемуся Адам Кросс не находил, как и не имел каких-либо контактов с иными гесшенами со способностями к предвидению.

Погружённый в несколько слоёв размышлений, Шон пропустил момент, когда пересёк последнюю арку.

Где-то сверху раздался протяжный писк и полукруглое строение возмущённо замигало красным цветом.

— Стой на месте! — рыкнул экипированный охранник, опасливо направляя ствол винтовки в его сторону.

Он и его напарник несли службу прямо у конструкции, а потому, среагировали молниеносно.

—… — не знал, что сказать старшеклассник.

Зашипела рация — напарник первого озвучил какой-то код.

Парень не успел опомниться, когда в его спину упёрлось дуло винтовки — ещё один «старожил» появился для Шона совершенно незаметно.

«Способность?» — предположил он, предостерегая себя от поспешных действий.

— Двигай к директору.

* * *

Кабинет директора старшей школы Куросаки — Фумико Эджиро.

Почёсывая левую грудь, фигуристая женщина пристально всматривалась в экран своего смартфона, когда её потревожил незаметный для остальных передатчик, что находился на мочке левого уха.

— Эджиро-сама, — голос начальника школьной охраны Николаса Рульфа был взволнован. — у нас код двадцать три, пробудившийся, — пояснил он.

Скинув ноги со стола и мгновенно став серьёзной, женщина заблокировала смартфон.

— Проблемы?

— Никаких, Эджиро-сама, — успокоил её собеседник. — Группа сопровождения движется в вашем направлении. Будут на месте через… сто восемьдесят секунд.

— Принято, — по-военному ответила пухлогубая брюнетка.

На женском лице появилось хищное выражение. Она в предвкушении ожидала, гадая, кто же пробудился на этот раз.

— Прекрасное утро, — пухлые губы сами собой растеклись в улыбке.

* * *

— Значит, гравиокинез? — задумчиво поинтересовалась Эджиро-сан, смотря описания озвученной способности в своём мобильнике.

Шон ничего не ответил. Парень до сих пор не мог забыть вытянутое лицо, когда директриса узнала, кем является пробудившийся счастливчик.

— Знаешь, Шон, — произнесла дама с поволокой во взгляде, — ты сильно изменился. Возмужал, — многозначительно подмигнула она.

Женщина глубоко задышала. Белоснежная ткань блузки на её груди растягивала нити, удерживающие полукруглые пуговицы.

Ответив улыбкой, Шон мысленно прикинул:

«Хотел бы я увидеть твоё лицо, если бы узнала, что у меня появились сразу два дара.»

— Первая категория и второй уровень силы это, конечно, не так плохо, однако не в твоём случае… — поиграв бровями, директриса вновь погрузилась в собственные мысли.

Оно и понятно, Адаму скоро исполнится восемнадцать лет. Парень, по минимальной планке, пропустил два года «обучения», и это не говоря о том, что переселенец ничего не знает о развитии своей (своих) способности. Те же клановые аристократы имеют собственные наработки для конкретных способностей. Последние оттачивались, дополнялись и совершенствовались на протяжении многих поколений. К тому же, как сказала София Абэ, основы дают в школе.

— Вы мне поможете, Эджиро-сама? — на всякий случай, уважительно поклонился парень.

В намёке на тень улыбки, уголки губ собеседницы дрогнули, она закусила ноготь, отвернулась, подошла к открытому настежь окну. Она не могла упустить такой возможности.

— Подожди, я думаю.

На запястье юноши завибрировал ученический браслет. Хорошо, что он его не забыл, когда собирался в школу.

Мимолётом взглянув, Адам оказался приятно удивлён — на его балансе значилось тридцать баллов.

— Традиция, — не оборачиваясь, прокомментировала Фумико.

Тишина продлилась около десяти минут, после которых директриса устало приземлилась в своё кресло. Отбив неизвестный ритм дорогим маникюром, брюнетка подняла глаза.

— Ты мне будешь должен.

Фокс долго не раздумывал. В принципе, у него и вариантов других не имелось.

Дождавшись согласного наклона головы, Эджиро-сан активировала звукопоглощающий артефакт, что находился на её столе и был похож на небольшую пирамиду. Следом ею были произведены несколько звонков, содержание которых для Шона осталось тайной.

Встав и закрыв окно, милфа строго взглянула на подопечного.

— Шон-кун, не хочешь рассказать мне, какой у тебя второй дар?

Её тяжёлый взгляд давил. По крайней мере, она хотела, чтобы было так.

У переселенца засосало под ложечкой, мизинец на левой кисти непроизвольно дёрнулся. Он напрягся, ожидая чего угодно.

Фумико победоносно ухмыльнулась.

— Я не… — начал старшеклассник, но был прерван директрисой.

— Оставь отговорки для своих одноклассников.

С трудом расстегнув две верхние пуговицы белоснежной блузки, женщина самодовольно усмехнулась, видя пристальный взгляд Шона на её немалой груди. В следующую секунду в изящных женских пальцах оказался фиолетовый медальон, имеющий форму четырёхконечной звезды.

— Малыш, направление моего дара — ощущение энергии. Как сейчас принято говорить, я сенсорик. Если присмотришься, поймёшь — далеко не слабый.

Шон помнил рассказ Асахи, отчего быстро сориентировался. Перед ним находилась гесшен шестой категории с пиковым, пятым уровнем силы. Можно даже сказать, практически седьмой категории.

— Это, что-то связанное со временем или вероятностью событий? — предприняла попытку Фумико.

— Предвидение, — с неохотой прошептал юноша.

— Вторая категория, — кивнула женщина, — а сила… — собеседница специально сделала паузу, давая возможность вставить слово.

— Пятая, — решился он вскрыть перед ней карты.

— Ууух… — протянула Эджиро-сан, приземлившись обратно на своё место и поёрзав попкой по гладкой коже. — Интересно-интересно, — подобралась она подобно хищнику перед смертоносным рывком.

В её взгляде был огонь и что-то ещё, что Адам пока определить не мог.

— Я помогу тебе, если ты согласишься поучаствовать в трёх, нет… в пяти недавно увиденных мероприятиях.

Директриса говорила загадками, однако не такими заковыристыми, чтобы Шон не смог понять, что имеет в виду, эта, безусловно, коварная женщина.

— В трёх, — закинул он удочку, в надежде на успех.

— Четырёх, — собеседница оскалилась.

— Трёх, — переселенец стоял на своём.

Глубоко вздохнув, Эджиро-сан согласилась на и без того прекрасные условия, позволив себе маленькую шалость:

— Согласна, но ты станешь моим кавалером на один вечер.

Юноша не догадывался, зачем это необходимо Фумико, однако отказа от него не последовало.

— Теперь скрепим договор клятвой, — Шон почувствовал, что последнее является нечтом сакральным для собеседницы. — Дай мне свою ладонь и повторяй за мной: Я, Фумико Эджиро, клянусь соблюдать дух договора.

Закончив, директриса стала отслеживать реакцию старшеклассника.

«И это всё⁈» — парень скептически поднял брови, но неожиданно те на мгновение замерли в верхней точке.

Директриса коварно ощерилась.

Почувствовав, как рука нагревается, Шон попытался вырваться из цепкого хвата женщины, но, к его удивлению, у него этого не вышло. Две ладони засияли на несколько секунд, после чего жар исчез.

Фокс и Эджиро прекратили рукопожатие.

«Клятва принята», — понял парень без слов. — «Куда я попал⁈» — хотел было он взвыть, сдерживаясь из последних сил.

— В случае нарушения клятвы, ты лишишься своего дара, а откат от этого процесса может тебя и вовсе убить. Были прецеденты, — подмигивая, пояснила собеседница.

Вердикт милфы ставил юношу в не самое приятное положение. Парень не собирался нарушать взятых на себя обязательств, но всё же…

«Неприятненько», — эти мысли легко отражались на лице школьника.

Задрав нос, Фумико хохотнула.

— А как ты хотел? В наше время нельзя никому доверять. Всё, иди уже… — директриса отмахнулась от парня, как от надоедливого насекомого. — В кабинете двести три найдёшь своего куратора. Будем обучать тебя экстерном.

Распрямив плечи, Шон вышел из кабинета. В случившемся он уже не видел ничего, кроме возможности. Возможности стать сильнее и понять грани приобретённой силы.

* * *

Как только дверь за спиной юноши закрылась, единственная наследница главы клана Эджиро устало опустилась на кожаное кресло. На её лбу выступили крупные градины пота. Отодвинув ящик стола и достав пачку освежающих салфеток, она вытерла последствия нервного напряжения.

Казалось, она только что возглавила аутсорсинг двух мегакорпораций, а не скрепила договор со старшеклассником клятвой. Перспективы завладеть подающим надежды гесшеном были туманны, но они были. Фумико не раз проводила незаурядные многоходовочки, чтобы добиться поставленной цели. И вопреки всему, они срабатывали. На парня у милфы уже имелись планы, да и вполне возможно, что платонические. Всё будет зависеть от самого́ Шона. Нет, брюнетка не была извращенкой или слабой на «передок». Продемонстрированная в доме юноши маска являлась одной из коллекции освоенных ею в совершенстве. На самом деле, никто точно не знал, что спрятано внутри у «проклятия клана Эджиро». Многоликая — так иногда, за глаза, называли продуманную стерв… светскую львицу Киото. Они действительно так говорили, но только в спину… или когда она не слышит.

— Этот малец сведёт меня в могилу.

Блуждающая улыбка украсила лицо многогранного гесшена.

— Гадёныш, — в её голосе не чувствовалось ни толики злости. — Посмотрим, как ты справишься с грядущими трудностями.

* * *

Произошедшее не могло не оставить осадка. Если к само́й клятве Адам относился вполне положительно и даже где-то соглашался с выводами Фумико, то вот её поведение заставляло его напрячься. Эджиро-сан не была похожа на ту взбалмошную, озабоченную особу, что он мог наблюдать у себя дома. Складывалось впечатление, что у женщины диссоциативное расстройство личности.

«Или же это всё настолько качественная игра?»

Всматриваясь в порядковые номера, Шон стремительно приближался к заветной двери, когда его кто-то окликнул:

— Молодой человек? — голос принадлежал мужчине.

Обернувшись, Шон замер. Перед ним находился высокий, под метр девяносто, стройный мужчина в дорогом костюме тройке и зеркальных очках авиатор.

— Не могли бы вы уделить несколько минут своего времени, — продолжил он, а Шон, перестав дыщать, замер, смотря будто на себя самого. Настолько незнакомец был похож на старшеклассника.

Сложив два и два, Адам понял — перед ним находится его биологический отец.

Заметив что-то нехорошее во взгляде отпрыска, тот приложил к губам указательный палец.

— Дай мне две минуты, — сказал он, потащив сына в свободную аудиторию.

Как только они остались одни, мужчина стал быстро рассказывать причины, по которым не мог находиться рядом с Шоном. В принципе, парень не испытывал к собеседнику тёплых чувств, чего нельзя было сказать об Асахи. Видно, после совместного времяпрепровождения, компас парня склонился в её сторону, нежели в сторону родной крови.

— Шон, ты меня вообще слышишь? — Люциус повысил голос.

— Да, простите.

Старший Фокс поморщился. Мужчине было больно слышать, что собственный сын несмотря на озвученную, придуманную аналитиками легенду, называет кровного отца на «Вы». Разумеется, он не мог так просто сказать, что является сотрудником внешней разведки США, а его исчезновение напрямую связано со стремительным карьерным взлётом.

— Как у тебя дела? Как Асахи? — прикинулся он дурачком.

Шон ни на йоту не верил в правдивость слов папаши и уж тем более был уверен, что он знает о судьбе приёмной матери и натянутых отношений с кланом Мори. Это если забыть об известности, что пришла к переселенцу вместе с активатором Квата гена. Только ленивые каналы не вставляли его лицо в будничную сводку серых новостей.

Мгновенный анализ ситуации, выдал не самый приятный результат. Папаша явил себя аккурат после того, как Шон зарегистрировался в качестве гесшена, а следом и в роли свободного охотника.

«Могли ли представители М. А. Г. связать две личности воедино?» — задался он закономерным вопросом.

В кармане старшего Фокса завибрировал смартфон. Опытный сотрудник, на автомате просканировал окружающее пространство после чего достал устройство, так, чтобы информация на экране не стала известна рядом находящемуся сыну.

Адам отметил это, как и чёткость действий родственника.

— Мне надо идти, — проговорил Люциус, поместив аппарат в карман брюк. Было заметно, что он ещё хочет что-то сказать, но не решается. — Держись подальше от клана Мори, — всё-таки выдал он, разворачиваясь по направлению к выходу. — В ближайшее время его не станет.

— Кто? — парень не мог не задать этот вопрос.

— Исполнителем будет Танака, — услышал Шон перед тем, как отец буквально исчез, переступив порог аудитории.

В следующую секунду по ушам ударила сирена пожарной сигнализации.

Из соседних классов и аудиторий повалили толпы учеников. Подгоняемые преподавательским составом, весело гогоча, подростки толкались и двигались по коридору в школьный двор.

Эта волна захлестнула Шона. Сопротивляться ей было бессмысленно. Вынырнув из омута людской массы, парень подошёл к худому, высокому мужчине в очках. Это был заместитель директора.

— Нарукито-сан, — уважительно поклонился Шон, — не подскажите, где я могу найти свой класс?

Тот внимательно осмотрел представшего перед ним старшеклассника. Поморщившись от вида спортивного костюма, мужчина внезапно вспомнил недавнее распоряжение Эджиро-сан.

— Фокс-кун? — произнёс он с неуверенностью в голосе.

Ему с трудом верилось в то, кто перед ним. Преображение некогда нескладного подростка в спортивно сложенного юношу было воистину феноменальным.

Озвученный вопрос не укрылся и от толпы старшеклассников, что щебетала о чём-то своём прямо за спиной заместителя директора. Ребята замолкли, начав пристально всматриваться в лицо Шона. Всё же по основным чертам в нём можно было узнать «юродивого». Сильнее всего отличались парни, что, заметив интерес прекрасной половины класса, многообещающе сверлили взглядами одноклассника.

— Собственной персоной, — широко улыбаясь, ещё раз поклонился Адам. Парень был доволен произведённым эффектом разорвавшегося артиллерийского снаряда.

По-доброму улыбнувшись, мужчина окинул взглядом стоя́щих за собственной спиной. Эти подростки долгое время травили Шона, и замдиректор, как преподаватель, не мог упустить возможности щёлкнуть по носу охамевшую молодёжь.

— Шон-кун, твои БЫВШИЕ одноклассники за моей спиной, но так как ты ПРОБУДИЛСЯ И СТАЛ ГЕСШЕНОМ, теперь твоё место в «А» классе. Вон они, кстати, — продолжая улыбаться, он указал пальцем на группу подростков в другом конце образовавшейся «коробки».

— А это точно малыш Шо?

Шепнула одна из фиф соседке на у́шко. Это действо не скрылось от остальных.

— Не знаю, но он такой… такой… — не нашлась с ответом собеседница.

— Течные дуры, — гыкнул парень за их спинами.

— Пошёл в задницу, урод.

В глазах мужской половины читалась зависть, смешанная со злобой.

— Передай Сато, из «А» класса, полную характеристику на нашего чмарика, — сказал здоровяк Анакоджи своей шестёрке. — Пусть там… в общем, достойно его примут.

— Уже, Анакоджи-сама, — держа в руках смартфон, тот заканчивал набивать текст сообщения.

Глава 23

«Пробуждение — первая категория»

— Как вы уже, наверное, знаете, студент, гесшен — это человек, которого одарили или, говоря иначе, в ком пробудились способности. Об истоках этого явления вы можете узнать в учебниках, я же собираюсь коснуться вопроса самого дара, то есть его проявления.

В необычной аудитории под номером двести три, которая представляла собой квадрат со сторонами в четыре метра, в причудливой позе со скрещёнными ногами, сидел Шон.

Его знакомство с одноклассниками не задалось — парень оказался перехвачен профессором Виктором Анатолиевичем Измайловым на подходе к группе подростков. Этого заслуженного специалиста, преподающего углубленный факультатив по изучению основ развития дара, к Фоксу приставила Фумико Эджиро. Не упуская ни минуты, властная женщина незамедлительно начала выполнять свою часть сделки. Продуманная, хитрая, но верная слову — в этом она вся.

Виктор Анатолиевич являлся бодреньким старичком с лысой головой, цепким взглядом и возрастом за семьдесят лет. Исходя из рассказа последнего, когда-то он был офицером армии Российской Империи. Где служил и каким образом сумел достичь почёта на научном поприще, для Шона осталось загадкой, как и то, что делает отставной вояка Российской Империи в стенах образовательного учреждения Киото.

В настоящее время старшеклассник внимательно следил за изрекаемой мыслью профессора, что, монотонно вещая, прохаживался перед ним на фоне мягких бежевых стен. Последнее сильно удивило переселенца, ведь подобное, как он слышал, применялось, разве что в заведениях для душевнобольных.

— Ученик, — остановившись, старик обратился к подопечному, — что, по-твоему, есть дар?

Вопрос был прост, но не настолько, чтобы ответь на него с ходу. Однако юноша уже размышлял на эту тему и сделал для себя определённые выводы.

— Сила, Измайлов-сан, — поклонившись, ответил он.

Наставник бросил задумчивый взгляд на школьника. Прищурился.

— В каком это смысле, Шон-кун?

Помещение, в котором проходило занятие, обладало великолепной звукоизоляцией, что ограждала находящихся внутри от всех звуков извне. Помимо этого, в аудитории создавался эстрадный эффект, что видоизменял голос, добавляя тому нотки пропитывающей нутро монументальности.

— В широком, Измайлов-сан, в широком.

Щека старика дёрнулась вместе со скривившейся бровью. Шон почувствовал, что использование японского варианта обращения не по нраву отавному офицеру.

— Ученик, будь добр, обращайся ко мне, Виктор Анатолиевич.

Шон согласно качнул головой. Лектор продолжил:

— Мы сейчас не будем углубляться в теорию и философствовать на данную тематику, но ты в чём-то прав. Дар — это сила, — он улыбнулся, — в широком смысле этого слова. Материальное проявление желания гесшена, его воля и оружие. Спрашивай, — увидел он непонимание на лице подопечного.

— Разве все виды способностей пригодны для боевого применения?

— Хороший вопрос, — ухмыльнувшись, почесал он лысый череп. — Разумеется, не все, но многие, — выставив перед собой раскрытую ладонь, профессор предостерёг подопечного от бесцеремонного перебивания. — Если ты не заметил, наше общество зациклено на обретении силы. Взращивая настоящих монстров, этот путь соперничества выводит на пьедестал наиболее умелых воинов, которым достаётся вся слава и всемирный почёт. Это веяние продиктовано внешней политикой: хочешь мира — готовься к войне. Я не являюсь сторонником естественного отбора, потому как считаю, что человек без дара (пустой) и гесшен стоят на одной ступени биологической цепочки. Дар не является преимуществом, в прямом смысле этого слова, он наделяет обладателя обязанностями перед обществом, империей, государством, федерацией. В наших руках находится воспитание подрастающего поколения, и оттого, что мы сейчас сможем посеять в разгорячённых умах, зависит дальнейшее будущее не только островной империи, но и всего мира в целом. Спрашивай, — кивнул он задумчивому старшекласснику.

— Виктор Анатолиевич, почему именно общественная опасность дара является категорией измерения силы гесшена?

— Умеешь ты задать непростой вопрос, — рука профессора скользнула по лысому черепу к затылку.

Несколько минут стояла полная тишина. Парню было что обдумать и переварить, когда старик, зная ситуацию с юношей, подбирал подходящие слова.

— Всё дело в истории возникновении одарённых. Ты же слышал про первого задокументированного гесшена — Генриету Шульц?

Шон кивнув. Он помнил, как профессор Накатомура-сан рассказывал про её нелёгкую судьбу.

— Уже хорошо, — потёр тот ладони. — Следом за Шульц во всём мире сначала постепенно, а после и всеобъемлюще стали появляться люди, так сказать, со сверхспособностями. Как думаешь, в то время, для кого они представляли реальную опасность. Для общества, — за юношгу ответил сам преподаватель. — Как итог, классификация силы, что есть категория, была дополнена фразой «общественной опасности».

— Спасибо, профессор. Я понял, — поклонился подросток, находясь в положении сидя.

Ответ лежал на поверхности и, в принципе, до него можно было додуматься самостоятельно, но Шону доставляло удовольствие слушать находящегося перед ним, умудрённого опытом, старика.

— Ученик, хорошо, что ты затронул эту тему. Сколько сейчас насчитывается категорий ООД? — прощупывая уровень знаний, Виктор Анатолиевич решил провести короткую летучку.

— Восемь.

— Знаешь, какие цвета соответствуют категориям?

— Белый, серый, жёлтый, оранжевый, красный, фиолетовый, синий, чёрный.

— Верно. А что олицетворяют категории или, говоря иначе, какие этапы развития гесшена олицетворяют категории?

Шон задумался, и так сразу не смог вспомнить информацию об этом.

Старик самостоятельно ответил на озвученный вопрос:

— Первая — пробуждение, вторая — принятие, третья — осознание, четвёртая — восхождение, пятая — рубеж, шестая — слияние, седьмая — возвышение, восьмая — апогей или закат.

— Наставник, это же не просто красивые слова?

Старик улыбнулся.

— Это те этапы, что проходит гесшен в разрезе взаимодействия с даром.

— Виктор Анатолиевич, как так получилось, что кто-то с рождения получает сразу вторую, третью категорию ООД, а кто-то первую? Я уже не говорю про уровень силы.

Профессор пожал плечами.

— На всё воля всевышнего, но и гены нельзя исключать из этой, — он хекнул, — формулы.

Когда ученик успокоился, отставной офицер продолжил свой «маятник».

Вернёмся к основам развития дара. К базовым методам, которым я буду обучать вас, молодой человек, относятся всего четыре приёма: медитация, нагрузка, воспроизведение и единение. Медитация — необходима для постройки мыслеобраза и создания, так сказать, симбиоза с даром. Нагрузка — способ почувствовать силу в иной плоскости, процесс её предвоплощения. Воспроизведение можно охарактеризовать, как воплощение, исполнение воли гесшена, применение способностей. Единение — метод достижения идеального оперирования.

«Боевой транс», — сразу смекнул бывший ЧВКшник.

Такой метод практиковался некоторыми солдатами колониальных войск Зиндафа. Хоть и поверхностно, но Адам был с ним знаком. Был в его группе один выходец из колониально-штурмового дивизиона, который не раз практиковал боевой транс и своими действиями привлёк внимание тогда ещё совсем зелёного мальчишки.

Старик застыл, прикрыв веки.

— Виктор Анатолиевич, могу задать вопрос?

Как только Шон узнал о том, что мужчина перед ним имеет военное прошлое, его терзал один момент.

— Валяй, — по-простецки тот отмахнул рукой.

Подобное выражение никак не подходило наставнику. Казалось, будто на секунду прорезалось наружу его настоящее «Я».

Виктор Анатолиевич весь обратился вслух. Если бы кто-то наблюдал эту сцену со стороны, он бы посчитал — профессор забыл как дышать, что в свете его возраста, вполне могло закончиться трагично.

— В Армии Российской Империи обучение одарённых не ограничивается основами?

Слыша в голосе мальца утвердительные нотки, Измайлов нахмурил брови.

Повидавшие обратную сторону жизни глаза-сканеры прошлись по юнцу. На самом деле, отставной офицер почувствовал, что угодил в расставленную старшеклассником ловушку. Отрицательный ответ не предусматривается как логикой, так и самой формулировкой вопроса, в то время, когда лаконичное «Да», породит собой несколько крайне нежелательных уточнений.

Придя к какому-то выводу, старческое, морщинистое лицо расплылось в ехидной ухмылке.

— Эти све́дения находятся под грифом секретно.

«Ушлый мужик», — Шон по достоинству оценил ответ наставника.

Заметив реакцию светловолосого старшеклассника, Измайлов решил заканчивать лекцию.

— Хватит на сегодня теории. Присаживайся поудобнее и постарайся познать суть медитации. Это очень важно на начальном этапе развития.

Тем временем, Виктор Александрович, положив кисти на плечи подопечного, поправил их положение, как и головы, ладоней, рук, стоп и многого другого. В один момент Шон предположил, что даже дышит он неправильно. А нет, так и оказалось.

— Ученик, тебе необходимо успокоиться. Закрой глаза и начинай дышать полной грудью. Концентрируйся на ритме своего дыхания.

Школьник сделал как велено, и, к его удивлению, первичное неудобство позы вскоре растворилось.

— Слушай меня внимательно.

Голос профессора удалялся, звучал где-то далеко, словно за толщей воды.

— Ощути проявление внутренней энергии. Почувствуй её.

Но, как бы Шон ни старался, у него ничего не получалось. Юношу одолевали сомнения — всё ли он делает правильно⁈

— Дыши ровно, сконцентрируйся на сердцебиении. Сначала ты должен научиться чувствовать свой дар, а уже после видеть и взаимодействовать с ним. Это очень просто, — добавил тот в конце, на что переселенец скептически хмыкнул.

В эту же секунду звонкая затрещина стала наказанием для непослушного мальца.

— Шон-кун, — опасно ласково начал Виктор Анатолиевич, — не заставляйте меня считать, что я трачу своё время на бездарность.

Брови парня поползли вниз. Он нахмурился и стал «настраиваться» заново.

Просидев в такой позе без малого час, переселенец услышал:

— Нет, это никуда не годится.

Раскрыв веки, Шон увидел перед собой недовольное лицо старика.

— Что у тебя за дар?

Бывший курсант не хотел врать, скосил взгляд. Он был более чем на сто процентов уверен, что находящийся перед ним дедушка прекрасно знает о предрасположенностях его дара, а, возможно, и сразу двух.

— Гравиокинез, — нехотя ответил тот.

Смысла в развитии полемики он не видел, как и в высказывании ничем не подкреплённых подозрений.

— Вот вокруг себя действие родной силы.

— Легко сказать, — заворчал Шон на грани слышимости.

— Разговорчики! — вояка моментально пресёк попытку возмущения.

Прикусив язык, переселенец начал настраиваться на медитацию по новой.

* * *

С момента возмущения подростка прошёл сначала час, затем второй. Взглянув на наградные серебряные часы, Измайлов фиксировал исход уже третьего часа. Мужчина натурально был удивлён, что малец без какой-либо подготовки смог усидеть в позе для медитации без малого три часа.

С ноткой теплоты смотря на подопечного, офицер запаса почему-то вспомнил собственную молодость. Ту пору, когда он на спецкурсах во время медитации предавался блаженному сну. Но нет, Шон не спал, о чём красноречиво говорили крупные капли пота, выступающие на лбу и шее старшеклассника.

— Глубокое, ровное дыхание, — озвучил он вслух результат своего наблюдения.

По ряду причин, Измайлов был не в силах отказаться от навязчивого ученика. Однако то, что изначально казалось ему сизифовым трудом и работой над огранкой бесталанного песчаника, прямо на его глазах, принимало занимательный оборот.

Заметив вздувшиеся вены, профессор собирался выводить парня из медитации, уж он-то на своей шкуре не один раз ощущал последствия перегрузки организма, но было поздно. Мужчина стал чувствовать кратковременные вспышки отголосков давления, а после он был пойман распахнутыми, красными от перенапряжения глазами Киотского самородка. В этом теперь он был уверен.

* * *

Спустя два часа медитации, Шон увидел мимолётного «светлячка» в бездонном колодце беспросветной мглы. Появление казалось столь скоротечным, что парень, сославшись на галлюцинации, решил, что это морок.

Ошибся.

То тут, то там, на миг, хаотично возникала клятая точка света и уходила в никуда. Попытка предугадать появление, как и ухватиться, задержать не увенчалась успехом. Подобно воде, этот блик ускользал сквозь пальцы.

«Мы ещё посмотрим, кто кого!» — заводясь, пошёл он на принцип.

Сколько прошло времени Шон не знал, однако, превозмогая себя, переселенец всё же добился нового эффекта: силой своей воли, парень удержал источник света на целых две секунды — небывалый результат.

«Неплохо», — похвалил тот сам себя. — «Но недостаточно».

Усилив напор, не забывая о наставлениях профессора, Шон смог увеличить время успеха до пяти, а после и семи секунд. В конце концов, получилось лицезреть одновременно два крохотных светлячка, правда, слабых, моргающих.

«Прогресс!» — подытожил он полученный результат.

Шон почему-то чувствовал, что способен на гораздо большее, однако не сейчас, не сегодня. Находясь на пределе, организм требовал отдыха.

«Если так продолжать и дальше… будет только хуже», — с этими мыслями, он перестал удерживать «светлячка», который мгновенно утонул в омуте чёрного ничто.

Размыкая веки, бывший наёмник, действующий под знаменем межпланетной ЧВК, буквально ощущал их тяжесть.

Чтобы прийти в себя, Шону понадобилось не менее десяти минут, которые парень провёл в полной прострации. В это время на него с удивлением взирал престарелый наставник.

«Силён», — оценил отставной офицер.

На его памяти далеко не многие могли похвастаться малым откатом, при столь глубоком погружении.

— Ученик, — в голосе лысого вояки плескалось довольство. Виктор Анатолиевич был подобен мартовскому коту, дорвавшемуся до «сладкого», — как твоё самочувствие?

Размяв затёкшие конечности, Фокс проигнорировал посыл с намёком на заботу, подтвердив предположение старика.

— Что за… два светлячка я только что видел?

Измайлов приободрился, зачем-то растёр ладони, которые тут же протянул к подростку.

Шон отшатнулся.

— Без рук, — заявил белобрысый школьник.

Недовольно цокнув, наставник снизошёл до объяснений.

— Принято называть эти, как ты выразился, светлячки, звёздами. Количество звёзд пропорционально уровню силы гесшена (пять). Если бы ты находился на второй категории ООД, то увидел второй «пояс» звёзд. Поздравляю. Далеко не у каждого, с первого раза получилось увидеть проекцию дара, — большой палец на вытянутой им руке, указывал вверх.

Шон про себя выругался, вспоминая прогнозы развития своей способности.

— Для более точного анализа состояния, мне необходимо тебя осмотреть, — он кивнул на собственные ладони, которые несколько секунд назад протягивал к старшекласснику. — Тебе не о чем переживать, я целитель-универсал.

Старческие ладони вновь потянулись к юноше, со стороны которого последовала мгновенная оценка и взвешивание возможных вероятностей, результатом которых стало согласие, но перед этим, Шон в безапелляционном порядке потребовал от представленного репетитора принести клятву о неразглашении. Как-никак, а сама того не зная, Эджиро-сан продемонстрировала переселенцу ультимативное решение возможных проблем.

Отставник требование воспринял стоически и вопреки опасениям, сподобился на похвалу за сообразительность.

Когда с прелюдией было окончено, Измайлов с ненаигранным предвкушением положил свои морщинистые ладони на голову школьника.

* * *

Отскочив от старшеклассника, Виктор Анатолиевич с ужасом во взгляде пытался унять беспокойное сердце.

— Аху** бл**, кто этот муд*ак, бл******, что у тебя внутри эту гадость поставил? За малым коней не двинул! — выругался на родном языке отставной вояка. Он прошёл по самому краю, лишь по касательной задев расставленную ловушку изобретательного менталиста. — На хер, на хер мне такое на старости лет⁈ — чертыхался полковник Измайлов. — О ментальной защите предупреждать надо, молодой человек! — последнее он сказал уже Фоксу, с неприкрытой обидой в голосе. Правда, Виктор так и не перешёл с русского языка, а потому, Адам, странно посматривая на наставника, так ничего и не понял.

* * *

Киото. Ресторан «Tsurara».

— Это было опрометчиво с вашей стороны, майор Фокс. И опасно, — недовольно качнув головой, дополнил статный мужчина с сединой на висках.

Устало вздохнув, Люциус поместил любимые очки в деревянный кейс с внутренней стороны оббитый мягким бархатом. Его глаза упирались в вездесущего адъютанта. В последнее время он душнил, как никогда прежде.

«Может, возраст сказывается?» — задумался Фокс.

— Ты же догадался, с кем я встречался? — вслух произнёс он, буравя взглядом помощника.

Уильям де Мерко обозначил согласный наклон головы. Его далеко не дешёвый костюм тёмно-бордового цвета, был изрядно испещрён крупной, серой клеткой. У любого имеются свои маленькие слабости. Например, у сопровождающего офицера разведки таковой считалась непреодолимая тяга к стильной и обязательно дорого́й одежде. Казалось, с каждым годом этот бзик лишь усиливается.

— Я поставил сыну защиту от ментальных техник, — продолжил говорить Люциус.

Де Мерко слушал, не проронив ни слова. Он прекрасно знал, кто учится в недавно посещённой школе, да и в свете последних событий, только ленивый не видел видеоролик, на котором «пустой» жестоко расправлялся в поезде с неудавшимися одарёнными насильниками.

Фокс не ждал комментариев со стороны старого друга. Внезапно его лицо изменилось. Он погрузился в мысли.

— С момента нашей последней встречи, Шон стал другим.

Адъютант заметил в поведении Люциуса озабоченность. Его пустой взгляд был направлен в окно. В Киото жизнь кипела, бурлила, била ключом. Второй по значимости город островной империи был наводнён туристами.

— Вы про те видео, что гуляют по сети или вас смущает изменившаяся после пробуждениясына внешность?

Со своим начальником Уильям мог не миндальничать, подобный формат общения был удобен им обоим.

— Не только, — поморщился офицер армии США. — Он стал совершенно другим, понимаешь?

Люциус резко повернулся лицом к собеседнику, отчего тот внутренне вздрогнул. Было нечто такое в глазах сильных металлистов, отчего инстинктивно хотелось сбежать, убраться с глаз долой или, на худой конец, отвернуться.

— Вините в этом клан Мори? — выдавил из себя предположение де Мерко. — Это же они обучили Шона боевым искусствам, сделав его таким, какой он есть. Или же вы думаете, так на нём сказалась… — мужчина запнулся, осторожно подбирая слова, — смерть Асахи Мори?

На лицо Люциуса упала тень. Озвученный вопрос напомнил ему о недавно почившей супруге. Молодая женщина была убита при странных обстоятельствах, в которых Фокс желал разобраться, но, когда он попытался это сделать, неожиданно получил по рукам от вышестоящего руководства. Офицер засветился, когда в личных целях стал задействовать служебные средства.

Биологический отец Шона, казалось, постарел на глазах. Его плечи опустились.

— Вряд ли. Не знаю. Не уверен.

— Могу воспользоваться связями с предыдущего места службы.

Люциус смекнул, про какое место службы говорит его адъютант.

— Буду признателен, старый друг, — на лице мужчине мелькнула пародия на улыбку. — Допиваем чай и едем в аэропорт. Мы здесь и так уже сильно засветились.

В это время, на другой стороне улицы, среди десятков ничем не примечательных автомобилей припарковался полностью тонированный минивэн. Внутри он мало походил на серийную модель, всё же задачи перед транспортным средством стояли далеко не стандартные.

— Смени параметры фокуса и лучше наведись на объект, — осматривая неудачные снимки, давал указания подчинённой старший группы скрытого наблюдения.

Достав из кармана вибрирующий телефон, мужчина смахнул ползунок в сторону, принимая вызов.

— Капитан Исако Тэн. Слушаю, — произнёс он в соответствии с установленной формой обращения. — Так точно. Объект под наблюдением. С ним его помощник. Личность установили. Группы сопровождения и контрнаблюдения на позициях. Есть, продолжать работу. Подробный доклад будет передан по окончании мероприятия.

* * *

Аудитория № 203.

Возрастной преподаватель приходил в себя, пристально рассматривая подопечного. Пребывая в той же позе, Шон сидел перед ним с прикрытыми глазами.

Первая категория ООД недаром именуется «Пробуждение». Нередко последняя становится серьёзной преградой на пути к совершенствованию гесшена. Используя базовые приёмы развития, одарённому не всегда удаётся быстро нащупать необходимый вектор прогресса, однако, как правило, это всё вре́менные, решаемые трудности.

— Ты понял, что под собой подразумевает нагрузка, воспроизведение, единение?

Прерывая медитацию школьника, Измайлов-сан обратился к последнему.

Разомкнув веки, Шон прекратил тренировку. Его голубые глаза были неестественно яркими.

— Только теоретически, наставник.

Виктор Анатолиевич довольно хекнул. Давно его так никто не называл.

— У тебя ещё будет время, чтобы их освоить. Это не так трудно, как кажется на первый взгляд. На сегодня достаточно. В свободное время закрепишь полученные знания, да и у меня есть ещё свои дела.

На этих словах Измайлов попрощался со светловолосым переселенцем, отправив его к новому классному руководителю.

* * *

Шон брёл по коридору. Его взгляд не был осмысленным. Внутри себя парень чувствовал непривычную энергию. Силу. Впервые осознанно почувствовав её после того упражнения — медитации, иномирянин понял, к чему ему нужно стремиться. Что ему требуется сделать, чтобы узнать правду, отомстить и возвыситься. Оттачивая появившиеся способности, он будет постигать одну категорию ООД за другой, пока не станет тем, кому никто не сможет диктовать свои правила. Тем, кто не перед кем не будет унижаться. Тем, с чьим мнением будут считаться.

«Я недаром пришёл в этот мир… И я намерен здесь остаться», — в его глазах появился отблеск, не предвещающий врагам парня ничего хорошего.

Через пять минут Шон уже знакомился с Иваки Одо. Этот мужчина своим внешним видом располагал к себе. Визуально ему было без малого сорок лет. Подтянутый с необычной для местных причёской — площадкой. По движениям, жестам и мимике переселенец распознал в нём собрата по кровавому ремеслу. У Иваки однозначно имелось околовоенное прошлое, о чём также свидетельствовал цепкий взгляд.

Улыбнувшись, Фокс уважительно поклонился, после чего выслушал короткую лекцию насчёт внешнего вида и правил школы. Адам уже не раз пожалел о том, что заявился в обитель знаний в спортивной одежде.

— Сейчас у третьего «А», эм… — Одо-сан вёл пальцем по расписанию формата А-1, — боевая подготовка. Три занятия подряд. Эх! — классный руководитель горестно вздохнул.

Шон незаметно улыбнулся. Тяжело воину постоянно пребывать в школьных стенах.

* * *

В большом, хорошо освещённом спортивном зале витало амбре от разгорячённых тел подростков. Видимо, минувший урок оказался весьма энергозатратным для школьников.

— Буду рад с вами обучаться, — светловолосый парень в спортивной костюме находился перед классом, зафиксировав полупоклон в нижней точке на несколько секунд.

Около тридцати безликих подростков сканировали новичка. Среди общей массы ровного фона парень заметил нотки лёгкого внимания к себе со стороны женского пола, толику заинтересованности. Также среди прочего проскакивало несколько очагов зависти и даже злости, но таких было единицы.

— Встань в строй, — гаркнул преподаватель, провожая «новичка» взглядом. — Меня зовут Миура-сан, и я не потерплю, чтобы кто-то из учеников халтурил.

Разумеется, Миура-сан помнил интересного парня, как и обстоятельства знакомства с ним. На произошедшие метаморфозы с бывшим задохликом преподаватель отреагировал одобрительно. Словно тренер взирал на успехи подопечного под своим началом.

— Класс, строем выдвигаемся на улицу. Сегодня у вас будет день занятия на свежем воздухе, — многообещающе заулыбался крепко сложенный преподаватель.

Шон уже выработал линию поведения на подобных занятиях. Бывший ЧВКшник не планировал раскрываться, демонстрируя имеющиеся в его багаже навыки и умения, но и для нового парень был открыт, считая, что человек учится на протяжении всей жизни.

Ребята были уже переодеты в спортивную форму, что представляла собой красные шорты с белыми футболками. Если у парней шорты были вполне привычного формата — до колен, девушки над своими поколдовали, укоротив последние до длины на грани приличия.

«Как подло!», — чертыхнулся переселенец, отрывая взгляд от притягательных полушарий.

Занятие началось с разминки и общефизических упражнений. Следом был бег в составе подразделения, то есть, класса. Пять километров для одарённых не дистанция, а потому сразу после марафона последовали отжимания. К своему удивлению, Шон выполнил требуемую норму в пятьдесят повторений и не сказать, что устал. Всё же тело после пробуждения стало значительно крепче, об этом говорила, собственно, и увеличившаяся выносливость.

— Приседания! Тридцать повторений! — приказал преподаватель.

— Это как? — удивился Шон, наблюдая, как один одноклассник сажает своего товарища на плечи и вместе с ним начинает приседать.

— Выполняй без вопросов, иначе Миура-сан заставит весь класс делать не тридцать, а пятьдесят раз, — произнесла высокая девушка оставшаяся без пары.

Она без лишних слов забралась на плечи к Шону и скрестив свои длинные ноги на его груди, вцепилась в голову юноши. Не сказать, что Шону не нравилось, всё же подобная близость к разгорячённому телу была приятна, да и «наездница» была весьма и весьма.

Как только Шон закончил выполнять упражнение, красавица мгновенно упорхнула, так и не представившись.

— Подтягивание на максимальное количество повторений! — Миура-сан не давал ребятам отдохнуть.

Число тридцать стало потолком для пробуждённого гесшена, однако Шон специально остановил себя, не став демонстрировать возросшую силу.

— Перенос раненного на один километр! — не успел гаркнуть преподаватель, как откуда ни возьмись за спиной Шона показалась уже знакомая безбилетница.

— Не против? — с улыбкой на лице, скрестив руки под немалой грудью, произнесла девушка. — Меня Астрой зовут.

Она так же, как и Шон была гайдзинкой, красоткой выделяющейся своей внешностью на фоне общей массы местных милашек.

— Шон, — кивнул парень, приглашающе махнув рукой.

По итогу, Адаму пришлось катать халтурщицу не один километр, а целых два. Всё это время, за его спиной мило щебетала Астра. Девушку не смущало наличие вздёрнутой вверх попки на плече парня. Упражнение не предусматривало под собой варианта переноса, отчего школьники тащили своих одноклассников, кто как мог.

— Десятиминутный перерыв! — сжалился над учениками тренер.

Старшеклассники тихо ворчали о том, что препод зверствует.

Аккуратно спустив ношу, Шон повалился на колени. Его глаза щипали из-за пота, силы кончились. Последние триста метров, старшеклассник буквально превозмогал.

Во время скоротечного «привала», изощрённый мучитель Миура-сан производил опрос на знания ТТХ оружия, используемого в процессе обучения школьников. Астра сидела рядом с Шоном, победоносно смотря на соперниц. Несколько раз девушке даже довелось ответить на вопросы преподавателя, отчего та горделиво выпячивала свою грудь, привлекая внимание уставшей мужской половины класса. Никто из парней не дал девушкам носить себя. Миура-сан беспощаден.

Последним упражнением, завершающим уроки по боевой подготовке, как и, собственно, учебный день, было прохождение полосы препятствий. Для Шона это не стало неожиданностью. Он уверенно её пробежал. В высшей военной академии ему доводилось и не так испытывать свой организм, но надо сказать, боевая подготовка в этом мире пришлась парню по душе.

После окончания урока к новичку подошла Астра.

— Шон, ты сразу домой?

— Да, есть дела. А что такое?

Девушка, как-то быстро сникла.

— Ничего, — натянула она на лицо улыбку, — увидимся завтра.

* * *

В кабинете директора из портативных колонок лилась негромкая, приятная классическая музыка. Фумико Эджиро ждала прибытия Измайлова и Миуры. Прошло минут десять, после того как она отдала распоряжение посредством своей секретарши, но до сих пор никого ещё не было. Женщина уже собиралась позвонить напрямую последним, когда миленькая азиатка, постучавшись, уведомила госпожу о пребывших.

— Что можете сказать о нём?

Не Измайлову, не Миуре не нужно было уточнять, о ком идёт речь. Эти два профессионала являлись доверенными лицами Эджиро-сан, оттого понимали, для каких целей задействованы.

— Госпожа, — склонился вояка, — на уроках парень не выкладывался даже на половину. Не привлекая внимание, у меня не вышло «раскачать» его, чтобы увидеть предел. Требуются индивидуальные занятия. Возможно, и по узкопрофильным направлениям тоже. Всю базовую программу он явно перерос. Для него она бесполезна.

На лице у директрисы легко читалось довольство. Она не скрывала свои эмоции перед докладчиками, что не касалось планов на блондинчика.

Переведя взгляд на русского офицера, Эджиро-сан кивнула, давая ему слово.

— Великолепный потенциал, — приосанился Виктор Анатолиевич. — Я боюсь сглазить, но парень… поражает. Схватывает всё на лету. С первого раза удалось почувствовать силу во время медитации. И да, — брови старика нахмурились. Он строго взглянул на крутобёдрую красавицу Фумико, — вам не кажется, что я должен был знать о том, что у него имеется ментальный блок⁈

Мужчина был очень зол и собирался высказать женщине всё, что о ней думает. Всё же он не раб и не её подчинённый, в прямом смысле этого слова.

* * *

Попав домой, Адам стал переживать за свою сожительницу. Кирико не было дома. После того как она вынужденно сменила место работы, девушка стала пропадать.

— Надо бы расспросить её, где она зависает днями напролёт.

Поднявшись, юноша принял ванну, привёл себя в порядок, после чего, перекусив лапшой быстрого приготовления, стал листать предоставленные кланом Акири папки.

В процессе чтения юноша настолько увлёкся содержимым, что не сразу расслышал орущий звонок на первом этаже. Кто-то знал, что дома есть жильцы и не унимался, трезвоня раз за разом.

Помня свой неудачный опыт, Шон аккуратно приоткрыл дверь. Приготовился.

На пороге лучезарно улыбалась «посыльная» из клана Акири — гесшен способная управлять растениями.

— Это вам, Фокс-сан, — она глубоко поклонилась, двумя руками протягивая конверт.

Шон опасливо осмотрелся и принял бумажный прямоугольник.

— Спасибо… — чиркнул он в протянутых бумагах.

Акири оказались теми ещё перестраховщиками, маскирую свою деятельность на должном уровне.

— Флоу, — девушка очаровательно улыбнулась.

— Всего хорошего, Флоу.

— И вам, молодой господин, — подмигнув, она развернулась и, покачивая бёдрами, пошла к автомобилю службы доставки.

* * *

— Как⁈

Выронив документ из мгновенно повлажневших рук, Шон уставился на свои ладони. Они ходили ходуном, как и всё его тело. Сердце выскакивало. По спине, лицу и шее бегал табун холодных градин пота. Внутренние органы разом сжались. Дыхание стало прерывистым.

Отрицательный результат не предусматривал иного толкования.

— Она может быть жива, — несмело произнёс Адам.

Эта женщина была дорога юноше. Он болезненно воспринял информацию о её смерти, и сейчас не знал, как себя правильно повести. Забежав на второй этаж, Шон схватил три папки, ранее переданные кланом Акири. Следом спешно засунул в карман нового спортивного костюма лабороторный отчёт. Прихватив остатки волос, которые старшеклассник вновь припрятал в корпус телевизора, он выскочил из дома и понёсся к ближайшей станции, чтобы отправиться в Иокогаму.

Здраво оценив свои нынешние силы и срочность момента, его путь лежал к бывшим родственникам. Помня предупреждение Люциуса, парень спешил всё рассказать Исао Мори. Не для того, чтобы спасти клан, у Шона была иная цель — попытаться найти и спасти Асахи.

«Лишь бы успеть!»

Юноша крепко сжал собранное досье на клан Танака и одну малоизвестную группу наёмников.

Конец первого тома.

Продолжение будет опубликовано здесь же.

Глава 24

«Буревестник»

Выбежав на улицу, светловолосый школьник понёсся со всех ног по направлению к станции. Времени вызывать такси не было, да и попуток что-то Шон не видел.

Где-то за его спиной громко заурчал автомобиль. Подсознательно парень отметил, что водитель явно не обеспокоен целостностью выхлопной системы. Рёв стоял такой, что местные жители из близстоящих домов, вряд ли бы смогли уснуть.

Его источник приближался, становясь всё громче и громче. Теперь в этом звуке Шон услышал рокот. Приятный баритон выхлопной системы чего-то вроде байка или багги.

— София⁈ — неверяще произнёс Адам.

Стоило обернуться, как мимо мелькнул пурпурный скакун, который сразу же задымил резиной. Вампирша не разменивалась по мелочам, вдавив тормоза до отказа. Мотоцикл вильнул, но девушка справилась с управлением, выставив ногу.

На гонщице был кожаный защитный костюм, который выгодно обтягивал вдёрнутую вверх попку. На спине имелись несколько карбоновых вставок с демпферной системой, как и на локтях, коленях. Сняв с головы шлем, цвета пурпурный металлик, девушка растрепала волосы. Смотрелось сексуально, правда, не к месту.

Шон мгновенно оказался около «кровавой со́ски» и быстро забрался на байк.

— На станцию. Нет времени объяснять, мне срочно нужно в Иокогаму.

Девушка окинула юношу своим фирменным холодным взглядом и надела шлем обратно на голову.

— Держись, — произнеся, Абэ-сан показала мастер-класс.

Металлический конь взбрыкнул, пустившись вскачь по городским улицам. Внутри Шона всё съёжилось. Второго шлема на этот раз не было, а потому, юноше пришлось постоянно прятаться за хрупкой спиной Софии. Вампирша же выжимала все соки из своего байка. Мотоцикл рычал, обороты постоянно нарастали, голова гудела из-за близкого источника громкого звука. Несколько раз Шона даже мутило, но тот быстро брал себя в руки.

«Не хватало ещё спину Софии заблевать»

По ощущениям старшеклассника дорога заняла без малого тридцать минут, но на деле они доехали раз в пять быстрее предполагаемого.

Остановившись, Шон отпустил стан девушки и слез. Его немного повело в сторону, но парень удержался на ногах, покрепче прижимая к себе несколько папок. Это была знакомая станция. Юноша быстро сориентировался и торопливым шагом направился к ней.

— Подожди, — услышал он голос Софии за спиной.

Не оборачиваясь, Шон ускорился, однако девушка бегом догнала его. Поравнявшись, она окинула юношу холодным взглядом, достала телефон.

— Ты можешь сказать, что произошло? — задала она вопрос, копаясь в смартфоне. Приложив гаджет к уху, Софа начала кому-то звонить.

— Нет времени объяснять, — Шон приближался к входной арке.

— Забери мой байк. Я сброшу точку. Да, буду занята, — скосила она взгляд на голубоглазого спутника, — некоторое время.

Вампирша убрала телефон, безапелляционно заявив:

— Я еду с тобой, и это не обсуждается.

Шон улыбнулся.

Забота от этой любительницы напитков с привкусом железа грела душу.

* * *

В пустом вагоне стоял неприятный, кислый запах пролитого дешёвого пива. Где-то вдалеке виднелось никотиновое облачко — подарок недавно вышедших пассажиров. С противным треском изредка мигали люминесцентные лампы в пожелтевших плафонах. Металлические стены уже давно были разрисованы баллончиками и цветными маркерами. Стрит арт в самом прямом его проявлении. На повидавших лучшее время сиденьях аборигены оставили недопитые бутылки с пойлом. Тонкой струйкой оно лилось на грязный пол с лужицы, что образовалась на мокрой сидушке.

София скривилась. Девушка недавно вернулась с задания и собиралась отдохнуть. По странному стечению обстоятельств, она рассчитывала это сделать дома у Шона. Там ей было вполне комфортно и уютно. Да чего уж там говорить, метиска с радостью бы поселилась где угодно, лишь бы не в родном поместье.

— Расскажешь? — она посмотрела на задумчивого юношу, что нечитаемым взглядом уставился в окно.

Не дождавшись ответа, Арша легонько толкнула его плечом.

— Софа, что ты хочешь от меня услышать? — так и не повернувшись, поинтересовался тот монотонным голосом.

— Зачем тебе срочно понадобилось в Иокогаму?

Тяжко вздохнув, парень вытащил из кармана скомканную бумагу. Передав её соседке, он пояснил:

— Когда убили Асахи… Гхм, — его горло запершило, — женщину, или некий объект похожий на Асахи, я незаметно вырвал из головы трупа несколько волос.

— Во время опознания? — уточнила спутница.

— Верно, — он кивнул. — Собрав волосы с личных вещей приёмной матери, у меня вышло произвести сравнение. Результат у тебя в руках.

— Ты считаешь, она жива?

Шон пожал плечами.

Парень и вправду не знал. Максимум, что он мог — верить, надеяться и сделать всё от него возможное, чтобы добраться до истины.

— Шон, зачем тебе в Иокогаму? — вопрос последовал после того, как попутчица ознакомилась с выводами лаборатории.

Парень передал ей три папки, прокомментировав:

— В двух из них находятся материалы по клану Танака. Они сильно засветились, и я не мог не начать проверку именно с этого клана. Всё же очень многое в последнее время вращается вокруг Танака. Третья папка — информация о некоем отряде, что предоставляют свои услуги за звонкую монету.

— Думаешь, это они совершили нападение на центральную больницу?

«Умница. Схватывает всё с полуслова», — мысленно похвалил Софию Шон, однако вслух ответил иное.

— Я не уверен. Это ещё одна ниточка, которую требуется размотать.

— Шон, меня больше волнует то, каким образом у тебя вообще всё это оказалось?

Парень недовольно покачал головой, давая понять, что не все вопросы Софии сегодня будут удовлетворены.

— Хорошо, — она осознала, что перегнула. — Какой у нас план?

— Не спрашивай, откуда я знаю, но существует вероятность, что в ближайшее время на клан Мори произойдёт нападение. В каком формате это будет происходит — не имею ни малейшего представления, но нам нужно быть наготове, — парень привстал, чтобы осмотреться. Кроме него и Софии больше пассажиров не было. — Тебе нужно быть во всеоружии, — подмигнув, Адам оттянул ворот белоснежной футболки, предоставляя доступ к шее.

Помедлив, вампирша кивнула, соглашаясь с прозвучавшими доводами. Проведя розовым кончиком языка по верхней губе, она оттянула ворот ещё сильнее, чтобы вонзить клыки в заднюю часть трапециевидных мышц.

— Умфф-рр… — чарующе промурлыкала вроде бы как взрослая девушка.

* * *

Глубоко вздохнув, Шон чихнул. В носу до сих пор стояло амбре из расписанной нецензурными выражениями консервной банки.

— Сейчас вызову такси, — парень только потянулся за телефоном, как внезапно девушка испуганно запротестовала.

— Нет уж, никакого такси! Сейчас я сама всё сделаю.

Отойдя, чтобы произвести несколько звонков, Арша вскоре подошла обратно к юноше.

— Шон, мне вот интересно, почему ты просто не позвонил Исаму Мори?

Тот посмотрел на неё, как на умалишённую.

— Если звонок прослушивается, он может стать триггером к началу атаки, да и без этого, — парень кивнул на папки в его руке, — это всего лишь слова и ничего более.

Согласившись с его точкой зрения, девушка перевела тему.

— Есть какие-либо успехи в освоении дара?

— Мне раскрыли базовые приёмы, но получилось только с медитацией. И то, — парень неопределённо повертел ладонью, — так себе.

— Шон, ты же понимаешь, что необходимо научиться применять их все?

— Знаю, — скривил лицо старшеклассник. — Кстати, нет желания мне помочь в этом?

Девушка долго думала, но в итоге согласилась.

Примерно через пять минут с громким рёвом к станции подкатили четыре аляпистых байка.

Приветственно махнув рукой, София забралась на едко-зелёного скакуна, согнав с насиженного места прежнего владельца.

— Молодой человек, — обратилась она к парню, — долго вас ждать?

Переселенец, мягко говоря, прифигел от такой наглости. На секунду он даже позабыл о том, что спешит.

— Эмм… нет, — неуверенно ответил блондин, обнимая девушку со спины.

— Шлем, — буркнула вампирша, протягивая школьнику озвученный аксессуар. — Куда ехать?

— А вот теперь можно и позвонить родственникам.

Одновременно с этими словами Шон достал из кармана старенький разбитый смартфон.

* * *

Башня Ориентир Иокогамы. 48-й этаж.

Рабочий день не ограничивался для Исао Мори привычными часами. В своём офисе глава клана мог проводить дни напролёт. Решая задачи, налаживая процесс поставки морепродуктов, часто бывало так, что мужчина оставался на рабочем месте с ночёвкой. Этот день не стал исключением. Просматривая отчёт по добыче краба, старик держал в руке чашку крепкого эспрессо. Кофе на него практически не действовал, но лучше уж так, чем вообще ничего.

Дёрнув рукой из-за внезапного телефонного звонка, старик произнёс несколько скверных выражений, после чего взглянул на дисплей мобильника. Звонил «внучок», правда, записан он был иначе. «Мелкий Гайдзин» — красовалось имя абонента. Сурово нахмурив брови, глава клана Мори принял вызов.

— Ублюдок, чего тебе? — начал он с наезда, помня, как молокосос его обчистил.

Исао всегда был тем ещё злопамятным скрягой и со временем становился всё душнее и душнее.

* * *

— Нам здесь не рады или твои родственники в курсе о готовящемся нападении?

Припарковав байк на оборудованной для того площадке, София и Шон поднимались к парадному входу башни Ориентир. По всему периметру достопримечательности были рассредоточены вооружённые бойцы клана Мори. Они крепко сжимали оружие, всматриваясь в проезжающие автомобили и окна близлежащих домов. В воздухе чувствовалось напряжение.

— Не знаю, — честно ответил юноша, внимательно сканируя обстановку. — Тебе лучше остаться внизу.

— Нет, — поджала она губы. После дозы свежей крови, девушка выглядела в разы живее нежели обычно. — Я пойду с тобой, — настаивала она на своём.

Гостей встретил бессменный слуга рода. Имени его Шон не запомнил, что нельзя было сказать о проведённом экскурсе.

— Проходите, мистер Фокс… и его сопровождающая, — вышколенный слуга приглашающе повёл рукой, как только створки лифта разъехались. — Мори-сама вас ожидает, — нажав на кнопку этажа, он скрылся за металлическими стенками.

Взяв в кольцо, группа из пяти рослых охранников, проводила гостей к широким дверям главы, после чего один из них, постучавшись, нырнул внутрь кабинета, а остальные распределились перед дверью и частью коридора.

— Мори-сама готов вас принять, — еле заметно поклонился появившийся безопасник.

Абэ скривилась. Ей было неприятно видеть такое пренебрежительное отношение к юноше. Шону же было плевать. Толкнув дверь, он уверенной походкой вошёл внутрь.

Арша мечтательно засмотрелась. Девушке не привычно было видеть настолько собранного Шона. Он был уверен в своих силах и чихать хотел на всяких там глав кланов или иных вершителей судеб.

Опомнившись, она быстро нагнала переселенца, пообещав себе, не отходить от него ни на шаг.

* * *

Группа негласного наблюдения № 14. Принадлежность — клан Танака.

— Ппштт… — в радиоэфире возникли шумы. — Фукуро (с яп. — сова). Фукуро, четырнадцатому.

— Фукуро на связи. Докладывай.

— К ладье прибыл объект номер… — он сверился со списком условных наименований. Найдя в нём Шона, мужчина провёл пальцем по горизонтали, увидев напротив его имени цифру. Во второй папке лежали фотокарточки с подписанными именами. Вероятность ошибки исключена, — одиннадцать. Его сопровождает… — помедлил он, присматриваясь, — девушка.

— Какой у неё условный номер?

— Её нет в списке, — растерялся боец.

— Принято. Сфотографируйте её и отправьте по дополнительному каналу связи. Как понял?

— Принял, — ответил тот, соображая, как выполнить задачу, ведь занимаемая позиция не позволяла сделать это.

— Продолжайте наблюдение. Доклад, если одиннадцатый покинет ладью в ближайшее время.

— Есть.

— Конец связи.

* * *

Исао Мори

Звонок «внучка» стал для главы клана полной неожиданностью. Будет неправдой, если сказать, что он забыл о гайдзине, всё-таки СМИ делали своё дело, периодически напоминая о выходце из народа, у которого вышло стать гесшеном — немыслимое событие в рамках местных реалий. Практически все «пустые», невзирая на возраст, расовую принадлежность и пол тайно или же не совсем, мечтали стать одарёнными. Зависть — страшная сила. Этот грех таится в сердцах миллионов, и рано или поздно, с этой проблемой придётся разбираться.

Что-то для себя решив, крепкий телом старик достал из ящика стола телефон. Найдя в списке контактов сына, Исао позвонил ему.

— Акио, — обратился он к нему, — мне сейчас звонил ублюдок. Да, верно, Шон. Ты занят? Нет желания послушать гайдзина? Возможно, он будет проситься обратно в клан. Ну, смотри сам, как хочешь.

Закончив разговор, Исао попытался разобраться в себе.

«А чем, собственно, вызван мой негатив к этому юноше?»

Вроде как Шон взялся за голову, совершил рисковый, даже героический поступок. В ситуации с Асахи вины парня нет.

Она знала на что шла, и это её выбор, а что касательно мести за смерть, она обязательно будет. Виновные умоются кровью.

Однако Исао вспомнил и одно «но». Именно Шон стал триггером, после которого всё закрутилось.

Рассматривая минувшее с позиции причинно-следственной связи, можно сделать однозначный вывод: если бы в жизни дочери сына не появился Люциус Фокс…

Старик от этих мыслей крепко сжал кулаки. Хрустнули костяшки.

Тогда бы не появился его ублюдок, а значит и Асахи не совершила непростительное — не ушла из клана, испортив отношение со своей семьёй.

На этих мрачных мыслях в кабинет вошёл сотрудник личной охраны главы клана, который известил Мори-сама о прибытии гайдзина в компании неизвестной дамы.

— Пусть заходят, — приосанился он.

* * *

Шон Фокс

Старик был хмур.

Взирая тяжёлым взглядом на Шона, он пытался заставить его отвезти взгляд, но на его удивление, малец уверенно держал удар.

— Молодая госпожа Абэ.

Сидя в кресле, Исао чуть наклонился, изображая поклон. Разумеется, он не мог не узнать принцессу из клана убийц. Всё же внешность выходцев из него довольно специфическая.

В ответ София поклонилась, как того требует этикет — как младший приветствует старшего. Девушка стояла не рядом с Шоном, а за его спиной. Последнее говорило о том, в качестве кого она здесь появилась.

Это смутило Исао. Прозвучал, если можно так выразиться, первый звоночек.

В удивлении приподняв брови, белобрысый школьник не смог скрыть эмоций. Он был сражён покорностью вампирши.

Молчание затянулось.

Старик же не удостоил гайдзина даже намёка на наклон головы. Впрочем, Шон ответил ему той же монетой.

Унижая юношу окончательно, Исао обратился к Софии, делая вид будто парня вообще не существует.

— София-чан, — улыбнулся хозяин кабинета, — уважь мой старческий интерес, расскажи, что тебя связывает с этим… — Исао скривился, — гайдзином?

София удивила Шона во второй раз, когда не стала отвечать на провакационный вопрос главы клана Мори.

— Не знал, что глава уважаемого клана, попирая все нормы и традиции собственного народа, станет унижать гостя в собственном доме. Подростка, — добавил он, напоминая о возрасте.

— Гостя⁈ — наигранно изумляясь, старик расхохотался. — Я не звал тебя!

— Но я стою перед…

Шон специально не стал продолжать, намекая на нелогичность выводов оппонента.

Прищурившись, Исао решил закрыть эту тему. Было очевидно, что ублюдок вряд ли прибежал за деньгами или помощью.

— Чего ты хотел? — его голос сквозил недовольством.

Не говоря ни слова, Юноша подошёл к столу патриарха клана Мори. Положив на широкую столешницу перед ним все три папки, Шон придавил их результатами генетической экспертизы и двумя конвертами с образцами волос. Разумеется, во избежание разного рода неожиданностей, копии с предоставленных материалов были предварительно сняты ушлым перестраховщиком.

Старик вопросительно вздёрнул бровь.

Верно истолковав жест, старшеклассник приступил к пояснению:

— Первые две папки — досье на клан Танака. Думаю, не сто́ит объяснять причину, по которой я заинтересовался конкретно этим кланом.

Исао не был глупцом, да и прекрасно помнил, кого первым следует подозревать в смерти его внучки. Медленно моргнув, он продолжил внимать словам юнца.

— Папка сверху — информация об отряде наёмников, который по предварительной информации был нанят незадолго до нападения на центральную больницу Киото. Численность бойцов и используемое вооружение, амуниция совпадает с показаниями свидетелей. Это, — старшеклассник ткнул в два конверта, а после переместил палец на результаты сравнительной экспертизы, — Образец волос убитой при нападении женщины. Во втором конверте волосы Асахи. Я их собрал с личных вещей приёмной матери. Можете провести собственные исследования или же поверить мне на слово. Мне нечего скрывать, — развёл он руками, демонстрируя открытость.

По мере того как Шон излагал причину своего столь неожиданного появления, Исао вникал в текст предоставленных папок. Поражаясь высокому уровню проведённого расследования, глава Мори мысленно похвалил стоя́щего перед ним юнца, правда, лишь мысленно.

— Это всё? — насупился седой гесшен.

Судя по выражению его лица, он был недоволен, хотя на самом деле это было не так. Прожжённый интриган умел великолепно контролировать свои эмоции.

— Нет, — замялся переселенец. — Есть ещё кое-что…

— Слушаю.

Теперь Исао Мори относился к словам юноши со всей серьёзностью.

Разительное изменение в отношении Шона заметила и изображающая статую София Абэ. Девушка, подобно отбрасываемой тени, безучастно находилась за спиной школьника. Она уже устала удивляться талантам парня.

— Мори-сан, вы же понимаете, что в одиночку у меня не получилось, — Шон кивнул на досье, на что его собеседник одобрительно качнул головой. — В процессе сбора информации были задействованы негласные подразделения правопорядка, — приврал он, чтобы сохранить конфиденциальность источника. — Говорю к тому, что помимо представленного перед вами, были получены све́дения о готовящемся нападении на ваш клан.

Повисла неловкая пауза.

Что София, что сам Исао слушали парня разинув рты. Формулировка, подача информации, специфический сленг и используемые термины говорили о том, что в шкафу школьника может храниться ещё куча обезличенных скелетов. Уж больно хваткий оказался приёмыш Асахи.

— Информация проверенная? — сам себе удивляясь задал вопрос Мори-сама.

Мальчишка отрицательно покачал головой, пояснив:

— Для принятия к све́дению.

Старческая щека дёрнулась.

— Какой твой интерес? — глава клана демонстративно обвёл ладонью лежащие на столе документы. — На что ты рассчитываешь?

Шон задумался. Говорить начистоту он откровенно не планировал, однако, если вероятный союзник почувствует фарс или недосказанность с его стороны…

«Как бы хуже ни получилось»

Взвесив все за и против, Адам решил выбросить на игральный стол несколько козырей из рукава.

— Мори-сама, — он уважительно заговорил, склонив голову, — как вы уже поняли, существует вероятность, что ваша внучка до сих пор жива. Если это так, то те, кто стоит за инсценировкой её смерти, мне не по зубам. Пока.

— Пока⁈ — старик Исао верно уловил акцент Шона на последнем слове. Он посчитал, что в парне разыгрался юношеский максимализм. Однако это никак не вязалось с поведенческой линией до этого момента. Данный факт сбивал с толку.

Не выказывая настоящих эмоций, глава клана глупо улыбался, словно дедушка радуется, наблюдая за беготнёй внучка вокруг своей оси. Это продолжалось до тех пор, пока Шон не вытащил один идентификационный медальон, а затем и второй.

Переселенец понимал, что ему необходимо развиваться в контексте овладения появившимися силами, а потому, вопрос раскрытия многогранности упирался только вовремя. Ему в любом случае пришлось бы раскрыть свою маленькую тайну.

Глаза Софии расширились.

— Как… Такое. Возможно? — слова казались нечленораздельной речью. Девушка была поражена до глубины души.

— Удивил, — довольно хекнул хозяин кабинета, возвращаясь к изначальной теме разговора. — За информацию благодарить не буду. Пока, — подмигнув, он улыбнулся. — Пока мои люди её не проверят, — старик взял в руки телефон, начав набивать текст сообщения.

Не сказать, что он так сразу поверил мальцу, однако посчитал, что произвести приготовления на случай правдивости слов гостя, будет нелишним.

— Шон-кун, — Исао впервые обратился к гайдзину по имени, чем не сла́бо удивил самого парня, — ты же не просто так продемонстрировал мне многогранность?

— Нет, — ответил юноша, сбросив секундное наваждение, — но об этом хотел бы поговорить позже.

Старик понимающе ухмыльнулся.

— Шон-кун, можешь не переживать, если это, — широкая, морщинистая рука легла на бумаги с результатами сравнительной экспертизы, — правда, и Асахи жива… Я найду её, кто бы ни скрывал мою внучку.

— Этого мне и хотелось услышать, Мори-сама, — Шон глубоко поклонился. — Да прибудет с вами свет А́матэрасу.

Исао скромно улыбнулся, самую малость склоняя старческую голову.

— Если будет на то нужда, мои двери для тебя открыты.

Отвечая на учтивость, со стороны парня последовал ещё один поклон. На этот раз, вместе с Шоном склонилась его спутница.

* * *

Некоторое время спустя. Кабинет главы клана Мори.

— И ты ему веришь? — с нескрываемым скепсисом в голосе произнёс наследник клана.

Акио не мог поверить, что сейчас на том конце провода с ним разговаривает его отец. Больно кардинальные изменения произошли в нём, вернее, в его отношении к приёмышу дочери. Гайдзину. Однако в процессе этого странного разговора, внутри мужчины, потерявшего единственную дочь, появился лучик надежды. Он всем сердцем хотел верить словам чужака. Акио желал, чтобы Шон оказался прав.

— Ты не понимаешь, сын, — Исао хотел было произнести привычно-оскорбительное гайдзин, но, посчитав этот порыв бесчестным по отношению к парню, принёсшему помимо гвалта информации, надежду, назвал вестника по имени. — Шон-кун каким-то образом собрал уйму компрометирующих материалов на Танака. Тебе следует ознакомиться.

Акио не мог не заметить, как отец сменил используемое, да чего там говорить, излюбленное выражение в отношении старшеклассника, начав называть того по имени.

«Чем он смог изменить мнение о себе?» — мужчина задавался закономерным вопросом, ответ на который лежал на поверхности.

— Отец, почему ты перевёл боевое крыло в состояние повышенной готовности?

Исао сразу не ответил. Тишина продлилась несколько долгих минут.

— Даже если всё это ложь, — произнёс глава совершенно другим голосом. Он был максимально серьёзен, — мне, как отвечающем за весь клан, следует принимать во внимание всё. Абсолютно всё! — на секунду он повысил голос. — Даже женские сплетни на кухне. Цена ошибки слишком высока.

— Ты прав, отец. Глава, прошу простить за мою недальновидность.

* * *

Группа негласного наблюдения № 14. Принадлежность — клан Танака.

С момента последней связи со штабом прошло около получаса. За это время ситуация претерпела значительные изменения. Всё началось с увеличения количества бойцов Мори. Последние стали пребывать на бронированных джипах практически сразу после того, как в офис компании «Первый морской путь» заявился номер одиннадцать из списка важных объектов. Привидение клана Мори в состояние боевой готовности стали отмечать и на других, менее важных постах. Повсеместность принятых мер, мягко говоря, напрягала.

Придавая перчинку ситуации, четырнадцатой группе наблюдения удалось идентифицировать сопровождающую изгнанного гайдзина из клана Мори.Ею оказалась София Абэ — тихая машина смерти из знаменитого клана ликвидаторов. Она являлась яркой представительницей нового поколения и не раз попадалась в поле зрения службы безопасности Танака, однако до этого времени у СБ не было никакой информации о связях иностранца с наёмной убийцей. Это, как и личное посещение главы Мори, вкупе с усиленными мерами по охране значимых объектов, говорило о вероятном заключении контракта на уничтожении верхушки Танака.

— Пшппт… Фокуро четырнадцатому. Фокуро четырнадцатому.

— Фокуро на связи. Докладывай.

Старший группы наблюдения рассказал обо всём увиденном, в довесок высказав личные предположения насчёт красноглазой вампирши.

— Четырнадцатый, снимайтесь и по выходу из ладьи провожайте объект. В случае необходимости, готовьтесь оказать физическую поддержку группе Альфа. Их цель — захват объектов. Как принял?

За редким исключением, все в силовом кулаке клана Танака были одарёнными, и неважно, какой деятельностью они занимались, боевую подготовку проходили все поголовно.

Старший группы нервно сглотнул. А как иначе, если ему предстоит помериться силами с выходцем из кровавого клана Абэ⁈ Сдержав прерывистое дыхание, он успокоился, перед тем как ответить.

— Принял, фокуро. Сделаем.

— Конец связи.

* * *

Шон Фокс.

Основной этап увенчался успехом. Шон и не надеялся на то, что Исао Мори внемлит словам человека ранее его обокравшего. Мощный старикашка был старой закалки, а потому, итоги встречи казались нечтом запредельным. Глава клана даже перестал называть юношу презрительным «гайдзин», это ли не показатель⁈

С полуулыбкой на лице, Шон в компании молчаливой Абэ и в сопровождении двух недюжинных бойцов клана Мори, спускался на первый этаж знаменитой башни Ориентир Иокогамы. Успокаивающая музыка, льющаяся из колонок вмонтированных в панели лифта, замолчала. Механический женский голос уведомил о прибытии на первый этаж. Двери лифта разъехались. Два здоровяка остались стоять на месте, ожидая, когда гости покинут охранный периметр. Шон вместе со спутницей поспешил на выход.

Выйдя на улицу, парень ощутил дуновение свежего ветра. В нём чувствовались освежающие, прохладные нотки морского бриза. Глубоко вздохнув, юноша прикрыл глаза. Последовал продолжительный выдох. Сразу получилось сбросить лишнее давление, которое ощущалось на плечах во время всего пути и разговора с главой клана Мори. Ветер трепал его светлые локоны. Стильная стрижка определённо пришлась ему по вкусу. Ночные огни городского освещения практически не оставляли слепых зон. Ярко мигали неоновые вывески, баннеры. Навязчивая реклама зазывала посетить лучшие питейные заведения портового города.

Почувствовав робкое прикосновение, Шон обернулся.

Прекрасный силуэт Софии, подсвечиваемый ночными огнями башни, казался волшебным. Её русые локоны смело развивались, кружили. На секунду парню почудилось, будто озорник ветер игрался с ними, то подбрасывая, закручивая по спирали, то приглаживая, оставлял причёску девственно нетронутой. Красные глаза с тенью поволоки были направлены на Шона.

София так же почувствовала сказочный вкус настроения. Она была пьяна, подавшись моменту.

Несмело Адам сделал шаг к девушке. Расстояние между ними оказалось интимным и составляло не более двадцати сантиметров. В это мгновение им было плевать на то, что они оказались под перекрестьем десятков взглядом, всё их внимание было занято другим.

Первой не выдержала Абэ.

Чуть дёрнув носом, София прикрыла глаза и осторожно подалась вперёд. Шон принял и поддержал её желание, накрыв дрожащие губы своими. Они поцеловались. В этом поцелуе не было дикой страсти, зато нежности, лёгкости и чего-то ещё неуловимого хватало с лихвой.

— София, нам пора, — произнёс Шон, почувствовав вибрацию телефона в её кармане.

На улице холодало.

Арша не стала доставать мобильник, отклонив входящий вызов привычным движением пальца в кармане куртки.

Ей было обидно за прерванный момент.

«Это ничего не значит…» — мысленно подумал каждый из них.

— Угу, поехали, — произнесла вампирша с извиняющейся улыбкой на лице.

* * *

Крепко сжимая обманчиво хрупкий девичий стан, Шон наслаждался видом ночного города. На этот раз София не гнала байк. Медленно выехав на дорогу, она ехала не более сорока километров в час. Такая скорость была комфортной для парня без шлема. По улице, скверам, тротуару, подобно облакам на небосводе, брели весёлые компании молодёжи. Такие разные ребята отрывались, выпивали, гуляли вместе, шутили.

Адам с нескрываемым интересом наблюдал за ними. В своё время он был лишён подобного. Вряд ли то, что с ним произошло, можно назвать детством в привычном понимании этого слова.

Внезапное чувство тревоги отрезвило его. Шон напрягся, выпрямился, стал сканировать ближайшее окружение.

«Всё не то…» — пытался он обнаружить очаг опасности.

Его взгляд плыл мимо весёлых компаний, от одной мелькнувшей машины к другой, пока не остановился на припаркованном на обочине тонированном седане без номеров.

Сердце сразу же забилось чаще, а чуйка явственно дала понять — это то самое. Голубые глаза гесшена засияли. Подчинившись необъяснимому порыву, он вытянул по направлению к источнику опасности руку.

До подозрительного автомобиля оставалось совсем немного.

— Арша! — прокричал Шон, на что вампирша лишь вопросительно дёрнула шлемом.

Перед неминуемой смертью переселенец почувствовал, будто время замедлилось. Всё перед глазами начало медленно двигаться, словно разбитый по кадрам видеопоток.

Припаркованный седан, находящийся в трёх метрах от байка, расцвёл огненным цветком. Парень успел сделать прерывистый вдох, как автомобиль разорвало изнутри. Ударило жаром. Количества взрывчатого вещества хватило с лихвой, чтобы раскурочить корпус авто.

Мгновение, и дверь несчастного транспортного средства полетела в Шона и Софию, снося их верхние части тел подчистую.

Мотоцикл завалился. Его двигатель разрывался от натуги.

Шон ощутил привкус крови на губах. Всё вокруг закрутилось. Его отделённая от тела голова покатилась по горячему асфальту. Где-то рядом выла сигнализация у затронутых взрывом припаркованных транспортных средств. В нос врубался запах горелых волос. Эти волосы принадлежали Софии.

Его веки закрылись, скрывая от этого мира неестественно сияющие глаза гесшена.

Наступила тьма.

Тук-тук-тук… — в висках отдавался стук сердца.

«…?»

* * *

За несколько секунд до взрыва припаркованного автомобиля.

Сердце вырывалось из груди, чуйка явственно давала понять — впереди опасность. Распахнув светящиеся голубые глаза, Шон поморщился. Он прекрасно помнил, что произошло с ним и сейчас это происходило с ним снова. Вывод очевиден — дар наделил его возможностью всё изменить.

Подчиняясь необъяснимому порыву, парень вытянул по направлению к очагу опасности руку. В груди ощущалось движение вокруг ядра — источника силы гесшена. Быстрый осмотр подтвердил теорию — это были два пояса звёзд. Всё было так же, как и во время медитации, однако парень в тот момент ощущал дар гравиокинеза, который находился на первой категории ООД и всего лишь на втором уровне силы (две звезды). Сейчас же, внутри него кружили два пояса созданных из пяти звёзд каждый (2 категория ООД, 5 уровень силы). Сила дара «предвидение» превосходила более чем на ступень (категорию) «гравиокинез».

До подозрительного автомобиля оставалось совсем немного.

— Арша! — прокричал Шон, на что вампирша лишь вопросительно дёрнула шлемом.

Миг и… Адам вновь понял, что не успевает.

«Всё происходит точь-в-точь, как раньше. События повторяются»

Рывок, и ладонь юноши оплела правую кисть байкерши. Адам крепко сжал девичьи пальцы, выкручивая акселератор на максимум. Байк взревел. Взбрыкнув, скакун поднялся на дыбы.

Оглушительный взрыв вновь сотряс барабанные перепонки переселенца.

Парень успел только моргнуть, как в поднятую переднюю часть мотоцикла врезалась та самая дверь, что ранее лишила жизни сразу двух гесшенов.

Удар.

В грудь шибануло тараном. Парень ощутил чувство невесомости — его снесло с мотоцикла.

Прижимая к себе девичий стан, он больно ударился об асфальт. Скользя по нему, Шон с Софией стремительно гасили скорость. За ними тянулись тонкие полосы крови.

Боль пришла внезапно.

Изодранная спина и предплечье — являлись эпицентром жгучей боли.

Обоняние улавливало металлический запах крови, жжёной резины и близкого женского тела. Окружение дышало жаром. В ушах стоял треск пылающего автомобиля и вой сигнализации, но…

Шон был жив.

У него получилось воспользоваться даром. Он почувствовал его столь явно, как больной человек ощущает поднимающуюся температуру.

За секунду до того, как сознание переселенца потухло, он увидел, как неподалёку резко затормозил чёрный минивэн. Из него оперативно выгрузились несколько вооружённых человек в масках, которые сразу же взяли периметр под контроль, а часть людей метнулась к нему и Софии. Слаженность действий, скорость принятия решения, вооружение, амуниция — говорило об одном:

«Засада», — Адам был в этом уверен.

Парень насильно удерживал себя в сознании.

Глава 25

«Танец звезд»

Балансируя на грани забытья, Шон на несколько секунд терял сознание, чтобы вскоре на мгновение прийти в себя. Это состояние продолжалось недолго. Юноша почувствовал, как рядом с его сердцем робко, осторожно стала пульсировать сначала одна алая звезда, а затем и вторая.

«Это то самое чувство!» — его глаза расширились от осознания.

Парень вспомнил, что с ним происходило во время медитации, однако сейчас всё случилось без погружения в медитативный транс.

Шон схватился за грудь и взвыл.

Казалось, внутри разгорались старые, давно забытые тлеющие угли.

Он был в замешательстве, не понимал, что с ним происходит. Но больше всего в этот момент его волновала собственная никчёмность. Слишком быстро забылось, каким образом ему удалось «обхитрить» саму смерть.

Тем временем, маленькие алые светила в его груди начали движение по кругу. Сперва медленно, они практически незаметно «для глаза» стали ускоряться.

Видя, как София, встав каменной стеной, заслоняет его от противников, он желал смерти напавшим.

Гнев вскипал внутри гесшена. Его глаза засияли сильнее, чем когда-либо.

По лицу вампирши потекла тонкая струйка крови. Со стороны девушка напоминала волчицу, что, оберегая выводок от опасности, готова пойти на крайние меры. Непонятно откуда, в руках Арши материализовались два керамбита. Ловко прокрутив их на пальцах, она приняла боевую стойку. Девушка приготовилась к схватке, однако враги почему-то медлили.

«Ждут подмогу», — догадка не сулила ничего хорошего.

Незаметно для Шона, в этот момент, звёзды в его груди ускорили свой бег. Кружась вокруг полупрозрачного ядра, они двигались всё быстрее и быстрее.

Бву-у-ух!

Произошло нечто похожее на взрыв. Внутри парня что-то схлопнулось. Этот звук никто не мог слышал, кроме самого одарённого. Сотрясаясь от навалившего напряжения, Шон смотрел на дрожащие пальцы рук.

Звёздный хоровод замедлился. Засияв, в конце «одношереножного строя» появился третий алый светоч.

Выравнивая дыхание, точно, как во время медитации, бывший курсант первой военной академии Империи Ваар, прикрыл глаза, успокоился, сконцентрировался на ощущениях.

«Три звезды — третий уровень силы»

Шон потерял дар речи, его грудь начала часто вздыматься, в горле запершило. Нет, его гнев никуда не делся, однако теперь парень получил над ним контроль.

Каким-то неведомым образом, Адам почувствовал, что может силой воли влиять на происходящие внутри него процессы.

«Вот для чего мне была нужна медитация», — озарение не заставило себя долго ждать.

Юноша на совершенно ином уровне начал ощущать таящийся в нём дар. Сверхъестественная сила медленно растекалась по всему телу, одаривая владельца плавно повышающейся мощью. Переселенец по-иному взглянул на мотивы школьного наставника, в частности то, почему он не стал объяснять ему требуемое «на пальцах».

— Мне было необходимо самостоятельно прочувствовать этот процесс, — никто не слышал, его слов.

Превозмогая, Шон оторвался от асфальта. Всё тело изнывало от боли — падение оказалось болезненным.

Скосив взгляд, София увидела, как её спутник пришёл в себя. Заметив, как с губ юноши сочится кровь, а сам он от напряжения весь покраснел, девушка недовольно поджала побелевшие губы. Она знала, благодаря кому осталась жива и была готова порвать любого за этого мальчишку.

— Без огнестрела — берём живыми, — отдал приказ старший группы захвата, и пятёрка метнулись к напряжённой вампирше.

Арше не один раз приходилось принимать бой, будучи в не самом лучшем состоянии. Она являлась профессионалом, подтверждая квалификацию беспрецедентным количеством успешно выполненных контрактов. Клан Абэ своими руками создал из неё машину смерти.

Увернувшись от прямого удара кулаком, девушка, танцующе, обогнула противника, легонько зацепив его шею самым кончиком ножа. Хлынул поток крови. Мужчина сжал руками шею, но был не в силах остановить обильную кровопотерю. Бордовые струи текли сквозь его подрагивающие пальцы, которыми он зажимал рану. Пошатнувшись, боец завалился набок, испуганно смотря в глаза Шона. Желая отомстить перед кончиной, он потянулся к оружию.

Бывшего ЧВКшника это — не то, что не проняло, а даже не тронуло.

Отбросив руку мертвеца с пистолета, Шон наклонился, чтобы дёрнуть его подбородок в сторону. Школьник хладнокровно свернул ему шею.

— Глупая девчонка, нельзя оставлять раненого противника за спиной.

Тем временем, вампирша сдерживала натиск сразу трёх боевиков. Вертясь юлой, Софа пыталась жалить противников. Её оппоненты не могли ничего противопоставить ножевой школе Абэ.

— Применяем транквилизаторы, — от безысходности решился старший группы альфа.

Он ясно себе давал понять: если бы не количество, они все были уже давно мертвы.

Разрывая дистанцию, напавшие поспешили выполнить приказ — использовать пистолеты со спец капсулами вместо пуль, но опытная воительница прекрасно чувствовала дистанцию боя, не давая тройке ступить и шагу.

Вопрос их ошибки, влекущей за собою смерть, являлся делом времени.

Пока подруга матери была занята, к Шону с пластиковыми хомутами в руках подбегал ещё один солдат клана Танака. Ушлый, невысокий тип скрывался за машинами, находящимися на другой стороне улицы. Их не тронуло ни взрывом, ни пожаром, а потому, короткими перебежками, воитель смог подобраться к старшекласснику незамеченным.

Как он думал.

София не только умела держать дистанцию, но и могла контролировать всю территорию боя. Кто бы знал, через что пришлось пройти этой молодой воительнице во время домашнего обучения. София никогда никому об этом не рассказывала. Дело было не в том, что девушка давала магическую клятву, и без неё у Арши не было желания вспоминать тот период жизни.

В свете огней ночного города мелькнул отблеск металла — керамбит имеющий форму полумесяца, сделав дюжину оборотов, воткнулся в лоб неудавшемуся диверсанту.

Шон дёрнулся, не ожидая ничего подобного.

Опасливо взглянув на русоволосую убийцу, парень крикнул:

— У него пистолет!

Воспользовавшись моментом, одному из двух оставшихся на ногах агрессоров, удалось вытащить из набедренной кобуры миниатюрный пистолет. Выстрел в юркую девушку последовал незамедлительно.

Вздрогнув, Арша метнула второй нож в стрелявшего, пробив тому кадык. С булькающими звуками незнакомец отступил и рухнул навзничь. Теперь уже ситуацией воспользовался оставшийся противник, нашпиговав вампиршу капсулами.

Громыхнуло.

Пять спец пуль, разрывая плоть, попали в пошатывающуюся девушку. София задрожала всем телом. Её начало клонить вниз. Разбивая своё красивое лицо, она сложилась подобно изломанной кукле.

Не в силах, что-либо поделать, юноша наблюдал за падением великой воительницы. Внутри Шона, что-то надломилось.

Закричав не своим голосом, он изогнулся всем телом. Освещение на всей улице несколько раз моргнуло. Где-то вдалеке взбунтовалась автомобильная сигнализация. Пошатываясь, Адам выпрямился. Взгляд стал осознанным, однако его руки подобно безвольным плетям болтались вдоль тела. Радужка глаз начала сиять, источая ярко-голубой цвет. Смотря на застывшего противника, Шон вытянул в его сторону руку. Расстояние между ними составляло порядком больше пятидесяти метров.

Что-то такое почувствовав, враг дрогнул. Попятившись, он потянулся за пистолетом, но тот вылетел из дрожащих пальцев. Тогда, мужчина окружил себя энергетическим щитом. Его дар защитного типа лучше всего мог уберечь тушку владельца от любого вида нападков. Но ранг… Этот слабый гесшен был лишь в начале второй категории ООД — бездарность.

Демонстрирую противнику раскрытую ладонь, Шон направил всю скопившуюся внутри него силу в одно желание.

— Сдохни, — прошептали потрескавшиеся губы школьника и он, резким движением, стиснул пальцы в кулак.

В небе громыхнуло. Разбиваясь об асфальт, сверху рухнуло несколько птиц.

С глухим хлопко́м, веером полетели искры от разом взорвавшихся ламп городского освещения. Моргнув, улица потонула во тьме. Какофония воя самых разных автомобильных сигнализаций терзала уши в ужасе разбуженных жильцов близстоящих домов.

Фигура солдата Танака оказалась подсвечена оранжевыми мерцаниями аварийных огней. Его взгляд изменился — там был страх. Его первобытная, самая страшная форма проявления. Неожиданно из его глаз, рта и ушей потекла кровь. Конечности противника резко устремились к телу: голова вошла в грудную клетку, ноги в туловище, руки сломались в трёх местах. Во все стороны хлынул поток крови и жизнедеятельности человеческого организма. Вонь резала нос. За какую-то долю мгновения, ещё несколько секунд назад живой мужчина превратился в спрессованный комок биомассы.

Опустив руку, Шон прикрыл веки. Перед глазами встало тёмное пространство. В его середине был замечен полупрозрачный круг — ядро дара. Вокруг него водили хоровод три алых светоча. На глазах они тускнели, а их скорость стремительно снижалась. Это продлилось несколько секунд, после чего движение остановилось — звёзды потухли.

Ноги старшеклассника дрогнули. Шона накренило, но он удержался. В его глазах больше не было видно никакого сияния, лишь одна усталость. Вселенская усталость. Аккуратно присев рядом с распластавшимся телом Софии, Фокс убрал с её лица непослушный локон русых волос. Пальцы упёрлись в шею.

— Есть пульс, — он выдохнул с облегчением.

Покопавшись в кармане, переселенец выудил чудом уцелевший смартфон.

— Брат, ты покрепче меня будешь, — хохотнул владелец неубиваемого телефона.

Сперва Адам вызвал скорую, рассмотрев адрес дома напротив, после чего задумался, окидывая взглядом кровавое побоище. По асфальту растекались лужицы тёмно-красной жидкости.

За спиной громыхнуло — взорвался бензобак чадящей машины.

— Офицер Сироки, — вспомнил он о единственной знакомой из правоохранительных органов. Её номер у него был сохранён в телефонной книге.

Несколько длинных гудков и на том конце взяли трубку.

— Если это по работе, я пошлю тебя в задницу, Рони!

— Эмм… — Шон растерялся, не ожидая подобной исповеди от старшего детектива отдела тяжких глухарей. — Сироки-сан, это Шон Фокс, вы дали мне свой номер, на случай…

— Я помню, — Юрико перебила юношу. — Что-то случилось, раз ты звонишь мне в такое время⁈ — не спрашивала, а утверждала собеседница.

— Вы правы, Сироки-сан. Тут такое дело…

* * *

В полукилометре от места происшествия.

— Парень, а ты не так прост.

Поражённая до глубины души Бисмарк вытирала окровавленное лезвие подаренного вакидзаси о спецовку мёртвого бойца клана Танака. Её пальцы подрагивали, но это не было связано с испытанным стрессом или адреналином в крови. У ног женщины находились остатки тел той самой группы наблюдения, которая, в случае необходимости, должна была поддержать ударный отряд. Она смотрела на трупы холодно, даже равнодушно. По-настоящему напугал её светловолосый школьник, который несколько минут назад, с безэмоциональным выражением лица, воспользовался её даром, а следом и её босса, чтобы умертвить оставшихся в живых солдат Танака. Уничтожить с особой жестокостью.

— Сендерс-сама, определённо, будет рад знакомству с тобой.

Телефон в её кармане завибрировал.

— Внучка, что у тебя там за авария? — поинтересовался Кристофер Сендерс.

Покосившись на ряд мигающих аварийками машин, Кира заткнула пальцем ухо. Вой автомобильной сигнализации, мягко говоря, мешал разговаривать.

— Он многогранный гесшен, Сендерс-сама. Шон Фокс, — на всякий случай пояснила помощница.

Её пальцы всё ещё мелко подрагивали, однако это невозможно было увидеть с того конца провода.

Тишина продлилась минуту, Кира не мешала собеседнику думать.

— Вот как⁈ — довольно заулыбался тот. — Это меняет дело.

— Эмм… простите? — Бисмарк не уловила хода мыслей старика.

— Дорогая, и что ты о нём думаешь? Только без подробностей, линия не защищена, — напомнил ей Кристофер.

«Чудовище!» — ревел её внутренний голос.

— Сэр, у вас отличный приемник, — девушка сама не понимала, почему она это произнесла.

— Хах-ха, — член совета М. А. Г. задорно рассмеялся. — Отлично, отлично. Я сейчас же вылетаю в Империю.

* * *

Прибыв на адрес, указанный Фоксом, женщина не успела застать виновника кровавого пира. Провожая взглядом две машины скорой помощи, офицер повернулась к месту преступления. Профдеформация и здесь проявляла себя во всей красе — Сироки, не желая того, на автомате, выхватывала взглядом возможные улики, камеры видеонаблюдения, строила гипотезы, рассматривая события через призму причинно-следственной связи. Работа в другом городе шла вразрез с компетенциями Юрико, но старший детектив, что-то такое почувствовав, вызвонила прикомандированного напарника и направилась на место нападения.

К ней тихо подошёл парень с ёжиком чёрных волос на голове.

— Что тут у нас? — произнёс Роланд особо ни к кому не обращаясь.

Этого и не нужно было, как говорится, всё перед глазами.

— Приступай, Рол, — скомандовала Юрико, подныривая под натянутую жёлто-чёрную ленту, что огораживала периметр места преступления.

— Вот всегда ты так, — он потянулся за сигаретой, смотря в спину удаляющейся начальницы.

Перед тем как погружаться в память мёртвых, ему было необходимо, как следует настроиться. Некромантия, для нормальных людей больше проклятье, нежели способность.

— Дерьмовая работа, — закурив сигарету, он сплюнул вязкую слюну себе под ноги.

Всё в окру́ге провоняло смертью.

* * *

Шон Фокс

Снова больница, правда на этот раз парень не был при смерти, да и, на всеобщее удивление, находился в сознании. Это радовало. Особую радость это доставило Ивате, которую вести о нападении на подопечного застали во время выполнения контракта.

К сожалению, у молодой девушки не срослось на новой работе, чему, естественно, поспособствовал старый знакомый из отдела кадров «Ночных охотников». Кирико втайне от всех зарегистрировалась в качестве вольного охотника за головами в офисе международной ассоциации гесшенов, где и взяла первый обязательный контракт на задержание химика вышедшего за пределы закона империи.

Конкретно во время входящего вызова от Шона, она заканчивала выслеживать гесшена, который, воспользовавшись своим даром, синтезировал опасный дизайнерский наркотик — истому. Его особенность заключалась в том, что он действовал только на пробудившихся.

Разумеется, с приходом на улицы этой дряни, количество преступлений, совершаемых одарёнными, существенно возросло. Привыкание с первой дозы, закрепило за ним дурную славу, как и буйство при передозе. Девушка не знала, что в настоящее время ответственными лицами М. А. Г. проводится видеоконференция, на повестке которой стоял вопрос добавления нескольких гесшенов в список смертников. Химик являлся одним из кандидатов, заслуживших виселицу. Этого деятеля вообще планировалось отдать на растерзание специальному корпусу ассоциации, но последним было не до него — не та фигура, не тот размах. Бюрократическая машина, вкупе с навалившимися невзгодами, крепко связывали руки.

Благоприятное стечение обстоятельств позволило быстро размотать клубок системы сбыта дряни. Гесшен с даром к телепортации — прекрасный следопыт. Удачей было и то, что спустя всего десяток допрошенных, у неё вышло получить крохотную зацепку о сходке мини распространителей заразы. Заранее разведав место встречи, Ивата прыгнула в предварительно оборудованную позицию, где засняла всех участников на камеру смартфона.

— Я буду в Иокогаме уже завтра утром, — голос у Иваты был встревоженным. Адам предполагал, что она была занята, однако её прерывистое дыхание неправильно понял. — Шон, пожалуйста, береги себя и не влезай не во что больше.

— Я и не…

— Всё, — перебила его опекунша. — До скорого. Я побежала, — повесила она трубку.

Странное чувство ревности кольнула парня. Отогнав эти мысли от себя подальше, Шон поставил телефон на зарядку и завалился спать.

«Сегодня был тяжёлый день, а мне ещё надо созвонится с Йоко, чтобы узнать про сроки сдачи навязанного ассоциацией контракта. Завтра, а сейчас спать…»

Глаза парня уже закрывались.

* * *

Префектура Киото.

Порт «Майдзуро».

Идти без предварительной разведки было глупо и опасно, но Ивата не страшилась противника, ведь её цель — какой-то там ботаник. Исходя из полученной информации, через несколько часов в порт Майдзуро должен прибыть сухогруз, доверху набитый контейнерами. В одном из таких, под номером 0321515, находились прекурсоры, необходимые для изготовления истомы.

— На месте, — прошептала Кирико, придавая себе уверенность.

Её лицо скрывала обязательная для вольных маска. Индивидуальную она ещё не заслужила, а потому, прикупив понравившуюся в сувенирном магазине, девушка была сегодня кицунэ. Правда, лисица из неё получилась бесхвостой, но это уже мелочи и придирки…

Новая работа ей нравилась. Пропадая на улицах Киото дни напролёт, где-то в глубине души она корила себя за то, что не уследила за малышом Шо.

— И вовсе он теперь не малыш, — она продолжала разговаривать сама с собой.

Помотав головой, чтобы выбросить из неё всё лишнее и настроиться на рабочий лад, она телепортировалась на пустую дозорную вышку.

Глупая портовая охрана шастала внизу, не заняв столь лакомое место.

— Брр… — Кирико поёжилась. — Лютый холод, — она поняла причину, почему позиция на возвышенности оказалась не у дел.

Именно ветер поспособствовал тому, что гесшен не услышала свист пуль с транквилизатором.

Её глаза расширились от страха, однако в следующую секунду закатились.

Ловушка химика сработала, как по часам.

От него не укрылось, что какая-то дурная баба ломает его, ЕГО бегунков, в поисках встречи с ним. Ради создания благоприятных условий, ему пришлось подключить бойцов Танака, что являлись партнёрами и управляли портом Майдзуро.

— Цель нейтрализована, — обернувшись к химику, доложил снайпер из пятого отряда боевого крыла клана Танака.

Все его звали по прозвищу, так как настоящего имени никто не знал. Этот гесшен не понаслышке был знаком с понятием конфиденциальность.

— Отлично, — оскалился бугай под два метра ростом. Его лицо пересекал рваный шрам — последствия старого неудачного опыта. — Доставьте её ко мне, — его массивный палец был направлен на валяющуюся без сознания Кирико, — Пополню численность подопытных, — последнее он произнёс совсем тихо, однако боец это услышал, отчего поёжился.

Столько ужасных слухов ходило про этого «гения» и его исследования, что бывалый солдат мог посочувствовать бедной девке.

Глава 26

«Справочная информация — 1»

Гесшен(от нем. «geschenk»), что в переводе означает дар, дарить, подарок. Гесшены — это те, кому что-то подарили или чем-то одарили, наделили (т. е. одарённые).

Историю появления гесшенов можно посмотреть в главе 8 «Начало второго триместра» Часть 2.

Категория ООД — категория общественной опасности дара.

Всего существует 8 категорий. Название каждой олицетворяет этап развития гесшена, в разрезе взаимодействия с даром. Для удобства их разбили по цветам: белый, серый, жёлтый, оранжевый, красный, фиолетовый, синий и чёрный.

1 — пробуждение;

2 — принятие;

3 — осознание;

4 — восхождение;

5 — рубеж;

6 — слияние;

7 — возвышение;

8— перерождение (апогей или закат).

Айдиэм (identification medallion — IDM) — идентификационный медальон гесшена. Цвет его фона указывает на категорию ООД, а форма и выгравированная цифра — на уровень владения имеющейся силой (в рамках этой самой категории). С обратной стороны айдиэма нанесён персональный штрих-код. Просканировав его, полиция, агентства, международная ассоциация гесшенов (М. А. Г.) и другие специальные службы по делам гесшенов, могут быстро просмотреть всю информацию о личности владельца айдиэма. Медальон выдаётся только в офисах М. А. Г. при первичной регистрации гесшена и обязательно меняется, когда одарённый переходит в следующую категорию (не на уровень, а именно категорию).

Многогранный гесшен — одарённый имеющий более одного дара (способностей).

У многогранных гесшенов количество медальонов соответствует числу способностей (у Шона их два). Как правило, данная информация скрывается, является личной, интимной.

Развиваясь, гесшен переходит из одной категории ООД в другую. Для этого, ему необходимо освоить все пять уровней силы.

Чтобы поднять уровень, гесшен прибегает к разного рода способам. Обычно, таковыми являются приёмы.

Основными (базовыми, общедоступными) являются:

— Медитация (мыслеобраз, понятие процесса);

— Нагрузка (чувство силы, предвоплощение);

— Воспроизведение (воплощение, исполнение, применение);

— Единение (достижение идеального оперирования, боевой транс).

Помимо базовых приёмов, существуют родовые (клановые) и специальные техники развития. Также они являются предметом сделок, иногда в обход властей.

Техника — способ высвобождения энергии, применения дара (пример: огненный смерч у пирокинетика). Техники, как и приёмы, являются предметом торговли.

(В слове уровней описка, знаю, исправлять лень)

Немного о светочах, они же звёзды олицетворяющие реальный уровень силы гесшена. Звёзды появляются в подпространстве гесшена, «нащупать» которое можно только в процессе медитации (см. базовые техники развития). Звёзды не статичный объект, в отличии от того же ядра силы гесшена. Задача одарённого заставить их вращаться вокруг ядра. Чем больше их количество, тем сложнее. Один звёздный пояс, или же кольцо, состоит из пяти светочей — звёзд. Это, если у гесшена один дар, если же два — десять, соответственно. Появление второго пояса, знаменует переход гесшена на следующую категорию ООД.

Методом нетрудных вычислений, можно понять, что всего у гесшена (с одним даром) может быть восемь колец состоящих из 40-ка звёзд. К примеру, у Шона две способности (дара), значит цифру 40 умножаем на 2.

На рисунке изображено ядро Шона в момент оперирования одновременно двумя типами дара (предвидение и гравиокинез). Алый цвет светочей является олицетворением дара гравиокинеза, а голубоватые — предвидения. Три алых светоча, могут сказать о первой категории ООД и третьем уровне силы, а полный набор двух поясов (10 звёзд), соответствуют 2 категории ООД и пятому уровню силы. К примеру, когда ГГ перейдёт на третью категорию ООД, появится третье кольцо с единственной звездой.

Глава 27

«Личные мотивы»

— Магическое истощение, вследствие выброса, — вынес вердикт врач, заканчивая осмотр светловолосого пациента.

Шон действительно выглядел гораздо лучше, чем минувшем днём, когда его только доставили в медицинское учреждение.

— Выброса? — удивились оба представителей клана Мори.

(Выброс — состояние, при котором гесшен бесконтрольно использует дар (технику), сила которого (ой) разово превышает категорию одарённого.)

— Такое редко, но бывает. Несколько раз сталкивался в практике, — отвлёкшись, прокомментировал эскулап.

— Уважаемый, мы можем чем-то помочь? — обратился к нему присутствующий в палате Исао Мори. Хватило коротко брошенного взгляда, чтобы понять, что ночка у старика не задалась.

— Нет, — машинально покачал в ответ тот, а затем задумался. — Разве что проспонсировать закупку кислородных баллонов и аппаратов ИВЛ.

Белохалатник инстинктивно отступил, понимая, что его слова могли прозвучать слишком дерзко, но, как оказалось, нет — ничего не поправимо не произошло. Старик лишь криво поднял уголок губ, подмечая наглость стоя́щего перед ним субъекта.

— Поручу это своим людям. И проконтролирую, — намёк вышел не совсем уж тонкий, однако более чем понятным.

— Док, мы можем поговорить с вашим пациентом наедине?

Акио глазами указал тому на дверь, намекая, что диалог будет не для посторонних ушей.

— Конечно, конечно, — раскланялся врач, спеша на выход.

Как только дверь за врачевателем закрылась, в палате воцарилось молчание. Каждому из присутствующих было о чём задуматься, начинать разговор никто не спешил.

— Гхм… — прокашлялся глава Мори, — Рад, что с тобой всё в порядке.

Вторя словам отца, Акио закивал словно болванчик с серьёзным лицом.

— Ты показал себя настоящим воином, — произнёс он, а старик нервно дёрнул бровью.

Шон предполагал, что этим двоим стали известны некоторые подробности нападения.

«Камеры⁈» — догадка была очевидна, если не считать возможные показания свидетелей произошедшего.

Парень прекрасно понимал, что случившийся, как сказал доктор, выброс, являлся спонтанным проявлением силы гесшена. До подобной категории ему ещё расти и расти.

«Буду знать, к чему стремиться», — подбадривал он сам себя.

В палате всё так же стояла гробовая тишина. Это настораживало.

Бровь юноши изогнулась в вопросительном жесте. Адам не сводил глаз с морщинистого лица старика. Последний всем своим видом источал власть и силу. Она буквально сочилась из него. Шон не мог и предположить, на какой категории находится глава клана Мори.

Ухмыльнувшись, Исао указал на тумбочку, где лежали личные вещи старшеклассника.

— Десять тысяч долларов уже находятся на твоей банковской карте. Это моя благодарность и вместе с тем извинения.

Парень понятливо качнул головой, мысленно присвистнув.

«Кругленькая сумма», — вопрос с пропитанием и арендой жилья был закрыт на некоторое время, чего нельзя было сказать про плату за обучение и…

«Да какого, я же теперь совершеннолетний», — опомнился юноша. Процедура вступления в наследство не быстрый процесс, но в перспективе… на счетах приёмной матери имелась крупная заначка, да и про разбитое авто не следует забывать.

«На стоянке сдерут три шкуры за время простоя», — парень уже интересовался этим вопросом, однако ему требовалось стать совершеннолетним, что в свете последних событий, уже не имеет значения.

Первым не выдержал Акио Мори — отец Асахи.

— Предоставленная тобой информация подтвердилась. Вчера эти бесчестные ублюдки Танака, — он сдержался, чтобы не выругаться в присутствии подростка чем-то позабористей, — совершили нападения на членов нашей семьи. Атакам были подвержены и ряд ключевых объектов клана в других префектурах.

— К счастью, — слово перехватил патриарх, — они были успешно отбиты. В этом есть и твоя заслуга, так как после нашего разговора я отдал распоряжение на усиление мер защиты. Клан Мори обязан тебе, — закончил он, изменившись в лице. Исао напоминал не сверхмогучего гесшена и главу клана, а самого что ни на есть доброго дедушку.

Патриарх и его наследник низко склонились, фиксируя своё положение на три секунды, а когда выпрямились, Акио, как ему казалось незаметно, локтем пихнул отца.

Старик встрепенулся, вспомнив что-то.

— Больше между нами не осталось недомолвок, — он завуалировано намекнул Шону про былое воровство.

— Я рад. Исао-сама, Акио-сан, — парень заправился, поднялся на ноги и так же, как только что видел, согнулся, выражая глубокую степень почтения.

Дедушка довольно кивнул, напоследок напомнив юноше:

— Двери дома Мори открыты для тебя. Не расскажешь нам…

— Отец! — перебил его наследник клана.

— До скорого, Шон-кун, — не стал тот продолжать.

Когда они уже выходи́ли, Акио резко остановился, придерживая дверь.

— Можешь не беспокоиться, наши люди подчистили записи с камер видеонаблюдения, — мужчина оттопырил вверх большой палец.

Шон нутром чуял, что ушедшие гости желали задать ему не один десяток вопросов, однако благоразумно сдерживали порывы, понимая, что лезть в чужую жизнь не имеют никакого морального права, да и ситуация не располагала к беседе по душам.

* * *

София Абэ (Арша).

София пришла в себя ещё в машине скорой помощи. Благодаря своему дару, девушке не нужна была медицинская помощь, однако позвонившая мать настояла. От неё она и узнала, что случилось, после того как её выключили лошадиной дозой транквилизаторов. Клан Абэ имел превосходное личное подразделение разведки. А как иначе, ведь перед тем как ликвидировать цель, её необходимо всесторонне изучить. Нередко, в последнем Арше оказывали помощь профильно обученные группы. Спецы из клановой разведки прибыли на место происшествия одними из первых. Им удалось «договориться» с правоохранителями и просмотреть видеозаписи с городских камер, до того как солдаты Мори всё удалили.

Умывая лицо холодной водой, София смотрела на себя в зеркало, вспоминая недавний разговор с матерью.

В больницу Юри Абэ прибыла лично, и, к сожалению, не только из-за заботы о дочери.

— Ты знала? — было первым, что спросила высокая женщина в бордовом платье.

Лицо Юри Абэ было холодно и ничего не выражало. Эта черта всегда сопровождала членов кровавого клана, как и бледность кожи. Вампиризм — не только наделял обладателей родового дара недюжинными способностями, но и забирал немало.

— Здравствуй, мама, — встав с больничной кровати, Арша глубоко поклонилась.

— Ты знала? — холодный голос матери пробирал до мурашек.