Падшая [Наталья Семёнова] (fb2) читать онлайн

Наталья Семенова Падшая

Пролог

Они бежали по лесу, слыша лишь стук собственного сердца и шорох листвы под ногами.

Жизнь в бегах. Неужели это то, что ожидает тебя, познавшего настоящую любовь? Как случайная встреча могла изменить их жизнь настолько, что пришлось бросить свои семьи, свою размеренную жизнь? Стоило ли это того?

Мужчина остановился, оглядываясь на свою спутницу. Брюнетка стояла у дерева, хватаясь за шершавый ствол, и пыталась восстановить дыхание. Ее живот уже давно заметно округлился, свидетельствуя о ее интересном положении. Бежать с таким грузом было не легко и по лицу девушки скатывались капли пота. Он подошел и взял ее за руку.

Да, это определенно стоило того.

Они ворвались в подвал старого дома. Парень быстро закрыл дверь и приложил ухо к дереву, прислушиваясь к звукам снаружи. Погоня стихла, им удалось оторваться. Они пробежали около километра по ледяному ручью, чтобы сбить преследователей со следа.

Темный подвал. Узкое окно под потолком было единственным источником света, слабо проникающего внутрь. В маленьком помещении валялся мусор, оставшийся от прошлых жильцов. Пахло сыростью и плесенью. Дом был давно заброшен.

Послышался болезненный стон и парень обернулся на звук. Девушка сидела на старом грязном матраце у стены и пыталась отдышаться. Ее лицо перекосилось от боли и она схватилась за живот.

— Олли, — позвала девушка, протягивая парню руку. Он упал рядом с ней на колени и взял ладонь в свою руку. Девушка шумно втянула в себя воздух и сильно сжала его пальцы.

Парень заботливо убрал влажные черные пряди с лица девушки, заглядывая ей в глаза.

— Мы справимся, — сказал парень и поцеловал ее в соленый лоб.

Девушка открыла рот, чтобы ответить, но резкая боль пронзила ей живот и позвоночник, отчего она вонзила когти ему в ладонь.

Ее душераздирающий крик нарушил тишину спящего леса.

Глава 1. Рука

Как жить с осознанием того, что смысла нет?

Зачем работать, учиться, расти и развиваться, если итог всему у каждого одинаковый?

Лисс вышла с Ревероук-авеню на свою любимую смотровую площадку на одинокой пристани на реке Фрейзер. Она смотрела, как волны разбиваются о деревянные опоры, и перебирала в руке бусины браслета. Тьма переулков пугала ее, но красота звездного ночного неба прогоняла страх. Смена в баре подошла к концу, отработав за стойкой десять часов, каких только персонажей к ним не занесло. Но сейчас на чистом небе почти идеальным кругом сияла луна и уже наступили новые сутки.

Начало осени в Ванкувере выдалось прохладным и Лисс поглубже зарылась подбородком под ворот толстовки, стараясь спрятаться от неприятного ночного ветра. Работа всегда заканчивалась поздно и Лисс любила это время, когда на улице нет людей. «Почти полнолуние» — подумала она. Небесные события никак не трогали девушку, но легкий ветерок и ритмичный шелест волн оказывали умиротворяющее действие. Может, смысл в этом — наслаждаться ночным звездным небом да дыханием ветра?

Тихий глухой стук отвлек девушку от раздумий. В ярком свете луны вода реки казалась черной и мертвенно-бледная кожа резко контрастировала на ее фоне.

«Вода, наверно, холодная» — мелькнула мысль быстрее, чем пришло осознание: к деревянной пристани прибилось тело, правая рука которого почему-то плавала отдельно.

Тело явно когда-то было молодой азиаткой. Привлекательная, припухлые губы, длинные ресницы. Грудь вздымалась и покачивалась от волн, длинные ноги скрывали потрепанные джинсы, закатанные до колена. И только зияющая рана в животе портила вид, уродуя тело.

«Красивая» — подумала Лисс.

Она достала пачку сигарет и с наслаждением затянулась. Минздрав предупреждает, как же. В любой момент можно оказаться голышом в реке, а речные обитатели сожрут твои кишки, так зачем отказывать себе в таких мелочах?

Затяжка, вторая, третья… Лисс неотрывно смотрела, как волны хлещут тело мертвой девушки, пока во рту не появился отвратительный привкус горелой бумаги. Она затушила окурок о пристань.

— Прощай, милая. Спи спокойно, — сказала девушка и, сунув руки поглубже в карманы толстовки, пошла в сторону дома.

Она шла, удаляясь все дальше от места происшествия, и через некоторое время тишину спящего города нарушила полицейская сирена проезжающей мимо машины.

«Зачем сирена, если на дорогах никого?»

Уже подходя к дому неподалеку от Чандлери-Плейс, звонкий лай прервал вновь нахлынувшие мысли.

— Джерси! — Лисс присела и обняла подбежавшую овчарку. Пес, вырвавшись, с особым остервенением начал вылизывать девушке лицо.

— Ты бы людям так радовалась, — прозвучал знакомый голос и улыбка Лисс немного померкла. Рядом с Джерси стояла девушка с точно такими же длинными рыжими волосами, но с голубыми глазами.

В детстве их постоянно путали — приемная мать находила забавным одевать девочек в одинаковые платья и делать одинаковые прически. И по сей день глядя в такое родное лицо, Лисс казалось, что она стоит перед зеркалом — лишь глаза отличали сестер: радужка Анжелики была цвета ясного весеннего неба и Алиса обладала взглядом цвета хвойного леса.

Лисс была всего на несколько минут старше сестры, но чувствовала гигантскую разницу между ними. Анжелику любили все: приемные родители, воспитатели, животные. «Гребаная Золушка» — так прозвала ее сестра. Лика всегда улыбалась, никогда не ссорилась, всем помогала. Лисс удивлялась, как до сих пор сестре не дали «Человека года». От Лики будто исходил свет… в отличие от сестры. Та же была ее полной противоположностью: грубая, хамоватая, вспыльчивая. Она искала драки, ведь только так могла выпустить энергию, бушующую внутри. Это различие всегда отталкивало Лисс от сестры.

— Если бы люди не были такими мудаками, цены бы им не было, — промычала Лисс, утыкаясь лицом в теплую собачью шерсть.

— Может, ты сама их к себе притягиваешь? — пожала плечами Лика. Лисс хмуро на нее покосилась, но ничего не ответила. — Джерси, пошли домой, — Она легонько одернула собаку за поводок и пес побежал к хозяйке.

Мимо проехала еще одна полицейская машина.

— Чего это они разъездились на ночь глядя? — Лика проводила взглядом машину и широко зевнула. — Пошли уже все домой, поздно.

Лика медленно пошла в сторону дома, позволяя Джерси обнюхать соседние кусты и Лисс нехотя побрела следом.

Глава 2. Слезы

— Твою ж мать! — Лисс споткнулась о сумку, лежавшую в коридоре. Она, конечно, рада, что Лика съезжает с их квартиры во «взрослую жизнь», но не хотелось бы убиться в собственном доме о разбросанные сестрой чемоданы.

— Не твою, а нашу, — дверь в комнату приоткрылась и в просвете показался сонный голубой глаз.

— Неужели сложно соблюдать минимальный порядок? — проворчала Лисс и, не дождавшись ответа, побрела дальше на кухню.

На часах было лишь девять утра, но никотиновая зависимость никогда не дремлет. Налив в стакан воды, Лисс села за стол у подоконника, закинула ноги через проход на соседний табурет и с наслаждением закурила. Взгляд был прикован к окну. Она любила эти моменты: утро, люди на улице спешат на работу, молодые девушки «выгуливают» своих детей в колясках, а в голове полная пустота и никаких мыслей.

— Я же просила не курить на кухне, — Лика, потирая глаза, вошла и направилась к кофемолке. По кухне стал распространяться аромат свежемолотого кофе. Лисс не удостоила ее своим вниманием, лишь приподняла ноги, пропуская сестру, и Лика приоткрыла окно.

— Вы бы хоть соседей постыдились, — все также не глядя на сестру сказала Лисс. — Ладно я, уже привыкла к вашим стонам из-за стены, но миссис Маргарет опять придет и будет вопросы задавать. А мне надоело ее убеждать, что у нас тут по ночам никого не убивают.

Лицо Лики запылало от смущения и стыда, и она выбежала из кухни.

Эндрю, парень Анжелики, уже третий месяц живет вместе с сестрами, что довольно сильно раздражало Лисс. Разбросанные мужские вещи, голос, запах, само присутствие парня напрягало. Еще и сестра постоянно с ним. Ревность? Может быть.

Звук стучащих по полу коготков отвлек девушку от созерцания заоконной жизни. В кухню забежал пес и уткнулся мордой в пустую миску. Два грустных карих глаза моляще обратились к единственному человеку в помещении.

— Да, дорогой, момент.

Лисс встала и наполнила миску собачьим кормом, нашла забитую до отказа пепельницу на подоконнике и приютила в нее еще один окурок. Чтобы немного скоротать время, она решила включить телевизор и наткнулась на выпуск новостей.

“… эксперты предполагают нападение диких животных. Белая девушка, азиатка, двадцать пять-тридцать лет, черные волосы. Если располагаете любой информацией о личности женщины, просим сообщить об этом местным властям”.

— Дикие животные в южной части города? Весьма необычно, — Лика, успокоившись, вернулась на кухню и налила себе кофе.

— Ага, — отрешенно ответила Лисс, вспоминая девушку на пристани. “А я думала, мне она приснилась”. — Будь осторожна, когда гуляешь с Джерси.

— Да, не волнуйся, — Лика села за кухонный стол и разблокировала мобильник. — По поводу ночи прости нас, завтра мы съедем и перестанем доставлять тебе неудобства.

— Принято. Надеюсь, в новом месте у вас будут стены потолще, — усмехнулась Лисс, наблюдая, как щеки сестры вновь наливаются румянцем. — Я даже скучать буду немного.

— Ты знаешь, где нас найти, — ответила сестра. От слова “нас” Лисс немного вздрогнула.

— Я к себе пошла, — она встала из-за стола и вышла из кухни, Джерси засеменил следом.

Девушка зашла в свою комнату. За год, что она жила здесь, почти ничего не поменялось: все та же широкая двуспальная кровать, рабочий стол с компьютером и шкаф. На покрытых серыми обоями стенах висят плакаты рок-звезд конца двадцатого столетия.

Двухкомнатная квартира досталась сестрам в наследство от приемных родителей, пропавших без вести несколько лет назад. Настоящих родителей девушки не знали вовсе. Лисс не помнила, как складывалась их жизнь в детском доме, но сколько они не пытались, узнать хоть какую-то информацию о настоящих родителях не получалось.

Лисс забралась под одеяло, а Джерси, весело виляя хвостом, запрыгнул на кровать и лег в ноги к девушке. Достав из-под одеяла одну ногу, Лисс зарылась стопой теплую в собачью шерсть. Она нащупала грубый рубец на боку у собаки и в памяти всплыл перепуганный голос сестры, 2 года назад.

В тот год им было по восемнадцать лет. Сестры снимали небольшую квартиру в Эдмонтоне при университете. Лисс сидела в своей комнате и играла в какую-то онлайн-игру, когда входная дверь широко распахнулась и послышался крик Анжелики. Девушка замерла в дверях, держа на руках обмякшее тело собаки, из покрасневших глаз Лики текли слезы, отчего голубые глаза девочки светились как два прожектора, а бирюзовое платье пропиталось кровью. Прямо сцена из фильма ужасов. Лисс подбежала к сестре, аккуратно забрала животное из дрожащих рук и опустилась вместе с ним на пол. “Дышит” — девушка набрала телефон знакомого ветеринара и через него вызвала помощь. Благодаря привычке Лики тащить домой раненых животных, в телефонной книге появились разные полезные номера. Пока Лисс занималась организационными вопросами, Лика стояла в дверях и плакала, вытирая перепачканными в крови руками слезы с лица.

— Хватит рыдать, неси полотенца и прижми рану, — прорычала старшая. Слабость сестры всегда раздражала ее. С детства Лика проявляла любовь и заботу ко всем существам, попавшим в беду. Это восхищало Лисс, но сестре всегда недоставало решительности и тогда старшая сестра приходила на помощь младшей. Холодный рассудок никогда не подводил.

Это была очень долгая ночь, наполненная слезами и кровью, но подарившая девушке единственного верного друга.

С этими мыслями Лисс не заметила, как провалилась в сон.

***

Ее разбудил звук упавшей на пол посуды.

Разлепив глаза, она посмотрела на экран телефона — три часа продремала, пора вставать на работу.

На кухне сидел Эндрю и подбирал с пола остатки красной чашки. Ее красной чашки.

— Че делаешь? — от холодного тона девушки парень вздрогнул и вогнал осколок себе в палец.

— Бля! — парень уронил все поднятые кусочки керамики и запихнул палец в рот.

— Мгновенная карма, — зло улыбнулась девушка. — Ты знаешь, что я не терплю, когда трогают мое.

— Я куплю тебе такую же, — парень закатил серые глаза и продолжил убирать мусор с пола.

Звонок телефона отвлек Лисс от мести и она вышла с кухни. Звонил начальник с работы.

— Ты где? — без приветствия бросил он.

— И тебе привет, босс. Дома, где еще?

— На работе! — Лисс пришлось убрать телефон от уха, чтобы не оглохнуть.

Девушка посмотрела на часы и поняла, что перепутала смены. Сегодняшняя смена началась десять минут назад.

«Блять»

— Я буду через пятнадцать минут.

— Ага. Если не будешь, можешь больше не приходить.

Лисс быстро накинула первую попавшуюся одежду и побежала на работу.

Глава 3. Незнакомец

Лисс с ноги открыла служебную дверь в бар и направилась к раздевалке.

— Беги, Форрест, босс в ярости сегодня, — Майки, повар дневной смены, приветственно помахал девушке ножом.

— Ага, привет.

Она почти добежала до двери в раздевалку, когда ее кто-то схватил за руку.

— Явилась, — констатировал Скотт, недовольно смотря на подчиненную сверху вниз. Рост начальника — под два метра — позволял ему мастерски смотреть на людей, как на говно. Сегодняшний день не был исключением.

— Ага, и приступлю к работе через две минуты, если ты отпустишь мою руку.

— После смены зайди ко мне в кабинет, нужно поговорить, — он отпустил девушку и, не дождавшись ответа, скрылся за дверью кабинета.

«Скотина».

Лисс забежала в раздевалку и за минуту сменила свою одежду на рабочую: черная майка, черные штаны, темно-зеленый передник и бейдж с логотипом бара «Скотти» и именем «Алиса».

Глянув на себя в зеркало, она вышла в зал и направилась к барной стойке. За ней работала Ребекка, которая уже ждала Лисс, чтобы уйти домой.

— Бэкки, прости, ради всего святого, я не хотела тебя задерживать, — Лисс, которая практически никогда не опаздывает, было искренне жаль, что напарнице пришлось задержаться. Ведь девушка всегда была приветлива, вежлива и никогда бы не предъявила ей эту оплошность.

Сестры с приемными родителями часто переезжали. Они успели пожить на всем восточном побережье Канады, от Торонто до Монреаля. Чаще всего, виной был взрывной характер Лисс, но ей и без него всегда сложно было найти друзей. После неудачной учебы в университете Альберты в Эдмонтоне, Лисс поехала за родителями в Ванкувер, а сестра последовала за ней. Оказавшись в родном доме год назад, они обнаружили пропажу приемных родителей. Сестры искали их, но поиски так и не дали результатов.

Лике повезло больше, чем сестре. По прибытии в Ванкувер она сумела найти подработку, а университет Ванкувера дал ей стипендию на обучение. Где она и познакомилась с Эндрю.

Лисс же пыталась устроиться на работу, но не каждый работодатель мог долго сотрудничать с девушкой. Через месяц-два с ней прощались, не озвучивая причин. И через несколько подобных неудач она нашла «Скотти». Ребекка поддержала и помогла ей адаптироваться в первые недели. Лисс почувствовала здесь «свое место» и работала уже около полугода, за что была безмерно благодарна Ребекке.

— Ничего страшного! Приятно видеть, что ты тоже человек, — Бэкки отдала капучино на стойку и улыбнулась Лисс. — Сегодня тухло, я все отдала. Надо принести пару бутылок Апероля со склада и лимон нарезать. Справишься?

— Конечно, беги! — Бэкки дружески обняла девушку и бросила грязное полотенце в корзину для прачки.

Лисс подошла к раковине и помыла руки, прохладная вода успокоила разгоряченную кожу. Из принтера вылез первый чек и Лисс принялась за работу.

***

К вечеру в баре людей было привычно много: пятница, многие люди этого района искали отдыха и расслабления и находили его в алкоголе. За столиками сидели мужчины, заливая в себя пиво, парни с инстаграмными девочками, фоткавшими свои коктейли дольше, чем пили их. За дальними столиками сидели лобызающиеся парочки.

— Крошка, намешай мне еще «Фешена», — заплетающимся языком громко произнес мужчина у стойки.

— Крошка у тебя в штанах, — проговорила тихо Лисс, но лучезарно улыбнулась ему и начала готовить коктейль.

Наливая бурбон в мерный стакан, краем глаза девушка заметила мужчину с краю от барной стойки, медленно допивающего свой коктейль. Белоснежные волосы казались невесомыми и локонами падали на плечи, на бледном лице над острыми скулами сияли голубые глаза в обрамлении серых ресниц. Мужчина был одет в кожаную куртку поверх синей майки. Несмотря на ангельскую внешность, незнакомец источал из себя опасность, страсть, секс и, конечно, привлекал на себя взгляды всех людей в этом баре.

«Наверное, официанты приняли заказ», подумала Лисс, ведь видела мужчину впервые. Такого она вряд ли бы пропустила.

А мужчина смотрел на девушку не отрывая взгляд.

Лисс закончила готовить коктейль, украсив насаженной на шпажку вишенкой с цедрой, и поставила стакан перед хамоватым гостем.

— Спасибо, Крошка, — мужик забрал коктейль и ушел с барной стойки.

Лисс презрительно улыбнулась и отвернулась от стойки к раковине, чтобы помыть доску с ножом. Повернувшись обратно, она увидела того самого красавца, сидящего за баром прямо перед ней и вздрогнула от неожиданности.

— Привет! Налить вам что-нибудь? — Лисс натянула свою профессиональную улыбку и вытерла полотенцем шейкер.

— Добрый вечер, — пророкотал гость и томно улыбнулся. От бархатистого голоса у девушки между лопаток пробежали мурашки. — Я хочу, чтобы ты сделала свой любимый коктейль.

— Я обычно не пью, — ответила Лисс. — Но с удовольствием приготовлю для вас то, что, как мне кажется, вам понравится.

Мужчина с улыбкой кивнул.

Лисс начала доставать бутылки с полок и из холодильника. Сначала соки, сиропы, ликер, ром… И зачем она решила сделать для этого мужчины такой сложный коктейль? Редко когда гости заказывают его, да и Лисс почему-то хотелось удивить этого загадочного незнакомца. Через пару минут перед мужчиной стоял кубок «Май тай».

— Надеюсь, вам понравится.

Незнакомец потянул через трубочку коктейль и поднял пальцы к губам, смакуя вкус и проникаясь послевкусием. На бледном лице появился отголосок румянца.

— Крепок, дерзок и невероятно сладок, — проговорил мужчина. — Вы действительно постарались и вложили свою душу в этот напиток. Я удивлен.

— Я рада, что вам понравилось, — искренне улыбнулась Лисс. Что-что, а делать коктейли — это ее конек.

— Э! Мне долго пиво еще ждать? — крупный мужчина справа от стойки орал в сторону Лисс и стучал руками о столешницу.

Она глубоко вдохнула, выдохнула и натянула вежливую улыбку. «Щас и до тебя дойду, боров жирный».

— Наслаждайтесь! — обратилась она к мужчине, улыбнулась ему напоследок и ушла в сторону мужика наливать очередную порцию пива.

Когда Лисс вернулась, незнакомец уже ушел, но оставил деньги под пустым бокалом.

«Ого» — денег было в разы больше, чем стоит коктейль, и настроение Лисс мгновенно улучшилось. Вместе с деньгами на стойке лежала визитка с приглашением: бар «Нора», 20:00.

***

Ночная смена подошла к концу, протирая стойку и намывая инвентарь. Из мыслей Лисс не уходил тот мужчина и его приглашение. Лисс не заводила отношений уже больше полугода, последний парень не был сторонником моногамных отношений, да и не каждый парень мог выдержать ее нрав. Этот мужчина был опасен для Лисс. Она не понимала причины и это ощущение не покидало ее мыслей, но в то же время вызывало невероятный азарт. Так почему бы не попробовать? Что она теряет?

— Ты закончила? — мысли прервал раздражающий голос Скотта. — В мой кабинет, сейчас.

Девушка вздохнула и кинула грязное полотенце в корзину. Проходя мимо кухни, она увидела Майки, намывавшего оборудование после рабочей смены.

Лисс зашла в кабинет начальника, где за столом уже восседал ее босс. Кабинет был, как всегда, вылизан и поражал своим минимализмом — все только по работе, папка к папке, карандаши лежат ровно в ряд. Идеально до безобразия. Мужчина за столом был не исключением — прилизанные черные волосы лежат волосок к волоску, бороденка хоть и жиденькая, но подстрижена ровно, как по линейке, идеально выглаженный пиджак и белоснежная рубашка под ним. Лисс всегда немного подташнивало находиться рядом с этим «идеальным» человеком.

Когда дверь за ней закрылась, Скотт без прелюдий заговорил.

— Вчера из бара пропала часть выручки.

— И? — Лисс подняла бровь, ожидая продолжения.

— И вчера на смене работала ты, — Скотт сверлил глазами девушку. Такой взгляд мог напугать кого угодно, но только не ее.

— Это значит, что я ее украла, так?

— Причинно-следственная связь у тебя работает, это радует.

— А если я скажу, что не брала эти деньги? — Лисс скрестила руки на груди и с вызовом смотрела на начальника.

— То я тебе отвечу, что больше ни у кого доступа к кассе в этот день не было. Отчеты с выручкой не сходятся. И у тебя два варианта: либо ты уходишь сама, либо я сдаю тебя копам и пусть они сами с этим разбираются.

«Как же, больше ни у кого» — от возмущения у Лисс в груди разогрелось пламя. Девушка вспомнила тот вечер, когда она закрывала смену в баре, и Скотта, что решил зачем-то перепроверить кассу. К тому же только у него был доступ к камере, которая висела в баре. Пазлы сложились. Хотелось выплеснуть всю злость, но холодный разум понимал, что ни к чему хорошему это не приведет.

— Ну и пошел ты на хуй, Скотт. Нехрен придумывать такие дебильные байки, чтобы вынудить меня уйти отсюда, — прорычала Лисс. — Желаю тебе остаться импотентом до конца твоих дней, мудила.

Девушка повернулась и, оглушительно хлопнув дверью, вышла из кабинета в раздевалку. Злость кипела в ней, то и дело грозясь вырваться наружу. Она зашла за барную стойку, забрала личные вещи, чаевые и, прихватив с собой бутылку двенадцатилетнего «Далмора», покинула бар.

Глава 4. Нора

Прошлую ночь Лисс почти не помнила. Она проснулась в полдень с дичайшей головной болью у себя в кровати: в одежде, с косметикой, размазанной по всему лицу. Пробираясь к ванной, она чуть не споткнулась об обувь, раскиданную в коридоре. В зеркало ванной на нее смотрело нечто с растрепанными рыжими волосами, темными кругами под глазами и бледным лицом. Лисс вспомнила, почему не пьет, и подавила приступ тошноты.

Скинув на пол одежду, она залезла под душ и, стоя под обжигающими струйками воды, смывала с себя события прошедшей ночи.

Бутылка закончилась не сразу — половина улетела в реку, когда она решила пройти по тонкому железному ограждению моста Найт стрит.

«Хорошо хоть следом не полетела».

Лисс вспомнила, как танцевала под песни уличных музыкантов, а потом почти вежливо пыталась забрать у одного из них гитару, чтобы сыграть какую-то любимую песню. Она вспомнила парня, который пытался оттащить ее от драки с этими музыкантами: светлые волосы, карие глаза, добрая улыбка… давно на нее так не смотрели. Кажется, он помог ей добраться до дома. Как же его звали? Нейтан?

Лисс вышла из душа и обмоталась полотенцем. Почистив зубы, она поняла, что в квартире подозрительно тихо. В ней никого не было.

Не веря глазам, она обошла квартиру и поняла, что действительно находится в квартире одна — ни вещей, ни людей, ни Джерси. От отсутствия последнего Лисс стало грустно — она очень любила этого пса и была бы не против, если сестра оставила его. Но собаке нужно постоянно уделять внимание, а Лисс не могла гарантировать никакой стабильности.

Девушка отправилась на кухню и включила кофемолку. Тяжело прислонившись к стене возле кофе-аппарата и привычно закурив сигарету, она сварила себе чашку крепкого американо. С наслаждением выпустив струйку дыма, она заметила визитку, лежавшую на столе.

«Бар «Нора», 20:00»

Лисс в задумчивости подняла со стола и покрутила картонку в руках. «Нора». Лисс слышала об этом баре, но никогда там не бывала. Место не славилось проходимостью и носило статус закрытого заведения, куда пускали только по приглашениям. Поэтому получив такое приглашение, Лисс испытала невыносимый интерес. Да и что она теряет? Работы теперь нет, последней зарплаты и чаевых хватит еще на пару недель, а то и на больший срок, если сильно не разбазаривать.

Какой смысл сидеть дома и страдать, если можно получить новые знакомства? А вдруг что и с тем красавцем получится? Лисс ведь даже имя его не знала.

Она села за стол с чашкой кофе и прикурила новую сигарету, выпустив струйку дыма в потолок.

«Я же просила не курить на кухне!»

Лисс почти услышала недовольный голос Лики в своих мыслях и ей стало одиноко.

«Какое необычное чувство». Казалось, в квартире никогда не было так тихо. Сестры всегда жили вместе. Когда Лика привела своего парня Эндрю в дом, Лисс впервые задумалась о том, чтобы переехать, но цены на недвижимость оставляли желать лучшего. Она бы никогда не подумала, что испытает такую пустоту, оставшись в квартире одна.

Горький кофе прогонял дрему, возвращая Лисс в реальность, в которой ей совершенно не хотелось находиться. Стряхнув пепел с сигареты в пепельницу, она задумчиво уставилась в окно.

***

Бар «Нора» находился на другом конце города в Данбар-Саутлендс, на первом этаже старого пятиэтажного дома. Лисс ни за что бы не поверила, что здесь есть какое-либо заведение, если бы не заметила зеленую неоновую вывеску.

На улице уже похолодало, первые опавшие листья указывали на приближение первых холодов. Лисс сложила руки на груди — надо было одеться потеплее — тонкие черные джинсы, кожаная куртка поверх белого кроп-топа явно не соответствовали погоде этим вечером. Хотелось скорее оказаться внутри и чего-нибудь выпить.

На входе ее встретил крепко-сложенный мужчина в черном пиджаке. Он выглядел неприступной горой мышц, под два метра ростом. Мужчина возвышался над Лисс, явно не собираясь пропускать ее внутрь.

— Сегодня здесь проводится закрытое мероприятие, — пробасил мужчина.

— Да? А я не знала, — Лисс состроила наивную дурочку и томно опустила взгляд. Играть невинность у нее никогда не получалось.

— Сегодня здесь проводится закрытое мероприятие, — повторил мужчина, не меняясь в лице.

— Боже, ты заскриптованный что ли? — Лисс закатила глаза и достала визитку. — Меня сюда пригласил один седовласый джентльмен.

Мужчина посмотрел на визитку, потом на девушку. Он сделав шаг в сторону и молча открыл перед девушкой дверь.

— Спасибо, дорогой! — Лисс хищно улыбнулась охраннику и, проходя мимо, провела по его груди своими ноготками. «Вау, он настоящий!»

Когда дверь за спиной закрылась, на Лисс обрушился шум заведения: грохочущая музыка отбивала свой ритм прямо на ушных перепонках. В помещении было немного людей. Не совсем привычно для субботнего вечера, может и правда закрытое мероприятие? Само заведение не отличалось от сотни подобных — барная стойка, столики, выпивающие люди.

Лисс подошла к бару, чувствуя на себе внимательные взгляды присутствующих. Виной тому был глубокий вырез топа или ярко-рыжие волосы, струящиеся по спине — девушка не знала. Она было почувствовала смущение, но быстро отмахнулась от него.

— Алиса, — пророкотал голос над ухом девушки, — я очень рад, что ты смогла прийти.

Лисс дернулась от неожиданности и, обернувшись, оказалась почти вплотную к уже знакомому мужчине. В отдалении от мужчины Лисс заметила двух хрупких девушек, смущенно озираясь вокруг.

— Называй меня Лисс.

— Тогда ты называй меня Кристиан, — ответил мужчина и, задумавшись на мгновение, тихонько усмехнулся.

— Что смешного? — насторожилась девушка.

— Мне показалось забавным каламбуром, что Алиса попала в Нору. Я не хотел тебя никоим образом обидеть, — улыбнулся Кристиан, извиняюще накрыв своей ладонью руку Лисс.

— А ты, значит, белый кролик? — парировала Лисс.

Кристиан безобидно рассмеялся, прикрывая рот свободной рукой. Что-то в его речи, жестах и манерах говорило о приличном опыте и мудрости, хотя на вид мужчине было не больше тридцати.

— Типа того, — ответил он и в глазах замерцали искринки. — Вчера я был приятно удивлен напитком, которым ты меня угостила. Позволь, сегодня я угощу тебя коктейлем, который должен тебе понравиться.

Лисс была не против подобной авантюры:

— Можно, только ничего крепкого. Я очень редко пью.

На самом деле, она еще до конца не отошла от вчерашнего и ей не хотелось терять голову рядом с Кристианом, хотелось узнать его поближе.

Бармен приготовил для них коктейли. Лисс достался классический Мартини-тоник. Вермут прекрасно подходил для текущего настроения. Они отошли с напитками от стойки и присели за дальний столик, что находился в тени зала.

— Я надеюсь, не отвлек тебя от дел этим вечером? — Кристиан сел напротив Лисс со своим напитком, две спутницы мужчины опустились за соседний столик.

— Нисколько, — ответила Лисс, подозрительно покосившись на девушек. Те сделали вид, что заняты своими делами. — На самом деле, это оказалось как нельзя кстати.

Лисс, сама того не замечая, поведала новому знакомому о начальнике, про нелепое увольнение с работы, переезд ее сестры… Шел уже третий коктейль, Кристиан сочувственно кивал и сжимал руку девушки, улыбался ее шуткам и то и дело томно заглядывал ей в глаза. Где-то глубоко в теле Лисс зарождалось странное запретное желание, которое она никогда не ощущала по отношению к мужчинам на первом свидании. Рядом с Кристианом она чувствовала себя совсем юной, слабой девушкой и ей нравилось это чувство. В ушах вибрировала музыка и сердце стучало ей в такт, гоняя кровь по венам и вгоняя в краску.

В какой-то момент повисло неловкое молчание и официант принес новые напитки. Это были пара шотов с неизвестным содержимым, похоже на Б-52. Кристиан неотрывно смотрел на Лисс, а та смущалась, как школьница, пойманная с поличным. Чтобы побороть смущение она взяла свой шот и залпом опрокинула в себя содержимое.

Проглотив вязкую жидкость, Лисс почувствовала, как в груди разгорается огонь. В глазах мгновенно помутнело, голова потяжелела и закружилась.

Она почувствовала, как рядом с ней оказался кто-то и начал шептать ей в ухо неразборчивые слова.

— Впусти меня, — услышала она голос Кристиана.

Остатками разума Лисс удивилась его словам. Повернув голову к источнику звука, она встретилась с чужими губами.

Поцелуй был нежным, утешающим. Он источал заботу и поддержку, надежду. Теплые губы целовали мягко, как будто знакомо, и Лисс ответила на поцелуй. Постепенно движения губ становились более уверенными и настойчивыми. Когда девушка приоткрыла рот, чтобы сделать вдох, в нее ворвался язык Кристиана. Лисс почувствовала вкус сладкого обжигающего алкоголя. Поцелуй был крепким и глубоким, тело Кристиана прижималось к ней. Девушка ощутила, как глубоко внутри уже разгорелось желание.

Неожиданно бедра Лисс начали нежно поглаживать несколько пар ласковых рук. Девушка рефлекторно напрягла ноги, но Кристиан запустил руку ей в волосы. Он прижал ее еще ближе к себе, будто пытаясь слиться с девушкой воедино. Из горла Лисс вырвался полустон и она окончательно расслабилась, позволяя рукам поглаживать и ласкать самые нежные места, подбираясь к самым чувствительным.

Внезапно кто-то поднял Лисс со стула, мир закружился и через мгновение она уже лежала на спине. Голова чуть свешивалась с края кровати, что несколько озадачило затуманенный рассудок, но уже знакомые губы нашли девушку и продолжили изучение ее тела. Одна пара рук продолжила ласкать бедра. Другая пара рук потянула за ленточки ее топа и, сняв его, начала массировать грудь. Лисс захотелось задействовать свои руки и потрогать Кристиана, целовавшего ее. Но тот зарычал ей в рот и одернул голову за волосы назад. Он повернул голову Лисс в сторону и начал вылизывать ей шею, затрагивая самые чувствительные участки, отчего девушка застонала еще громче. Кристиан продолжал вылизывать нежную кожу, то и дело покусывая плоть, а руки крепко держали Лисс за плечи, вонзая в них ногти. В местах, где побывали пальцы Кристиана, начали проступать капли крови и мужчина зализал маленькие ранки.

Через дымку удовольствия, смешанную с легкой, приятной болью, Лисс услышала, как приоткрылась дверь в помещение, где они находились. Она хотела было сфокусировать зрение и увидеть входящего, но Кристиан вновь одернул ее за волосы назад.

— Почти готова, — сказала Кристиан и еще глубже прежнего поцеловал Лисс. Во рту взорвался приторно-сладкий вкус. Язык Кристиана словно вжимался в небо, растирая по нему эту сладость, смешивая ее с солоноватостью крови. Пробираясь в горло, он слегка перекрывал доступ кислорода, что только сильнее возбуждало девушку.

Руки, ласкающие бедра, начали действовать смелее, раздвигая ноги шире и натирая уже намокшую девушку через джинсы, грудь целовали и посасывали чьи-то губы. Лисс чувствовала, что ее уносит все дальше и все выше. Ее сознание уходит, приближается оргазм, и она начинает терять оставшееся самообладание.

Внезапно она почувствовала, что мягкие губы, целовавшие ее, сменились настойчивым грубым ртом, а полуобнаженное тело накрыла тяжесть чужого твердого мужского торса. Лисс почувствовала желание мужчины на своем животе и как кто-то пытается справиться с ее узкими джинсами. Незнакомый мужской голос что-то ворчал себе под нос, явно недовольный ситуацией.

Эти ощущения подействовали как пощечина и на миг отрезвили девушку.

«Беги».

Мужские бедра сильнее прижали Лисс к поверхности, когда почувствовали сопротивление. Руки девушки сжались в кулаки. Она изо всех сил давила в себе чувство беспомощности, начинающее завладевать рассудком. Взяв всю свою волю в кулак, она резко укусила целующего Лисс мужчину и мгновенно почувствовала во рту вкус его крови. От неожиданности парень ослабил хватку, и, воспользовавшись моментом, Лисс ударила его между ног. Мужчина, кряхтя, перевалился набок и сжался в позе эмбриона. Его сдавленный крик заглушала громкая музыка.

Девушка вскочила на ноги и выбежала из комнаты, но резко остановилась, чуть не столкнувшись с незнакомым черноволосым парнем. Последнее, что она запомнила — это два ярко-синих глаза на бледном лице.

Мир вокруг потерял четкость и Лисс провалилась во тьму.

Глава 5. Огонь

Ей снился лес.

Густой смешанный лес, полный разнообразных деревьев и низких кустарников. Ее лапы мягко и тихо ступали по опавшей листве, направляясь к норе, где жила ее стая. Лапы?

Тихое шуршание привлекло внимание и она остановилась как вкопанная. Навострив уши, она внимательно прислушалась к звукам леса — ветерок доносил крики птиц и журчание ручья неподалеку… а, вот оно! В листве неподалеку показалась полевая мышь, внимательно изучавшая что-то в почве.

Припав к земле, она начала медленно и беззвучно красться к добыче, но ее заметили. Мышь резво побежала прочь. Она вскочила и побежала следом, с каждым движением сильных лап приближаясь к цели. Мышь бежала к небольшой скале, чтобы скрыться в щели в камне.

Раздался громкий щелчок и она покатилась кубарем по земле. От неожиданности не сразу заметила капкан, в которой попала ее левая передняя лапа. Боль мгновенно растеклась по мышцам и она громко заскулила, пытаясь снять с себя механизм, отчего из раны сильнее потекла кровь и боль усилилась.

Она почувствовала какое-то движение сбоку. Это были люди, несколько человек, окружавшие ее кольцом. Она с надеждой посмотрела на лица мужчин, но, увидев на них злые ухмылки, поняла, что подмоги ждать от них не стоит. Они пришли за ней.

Шерсть на загривке встала дыбом и она угрожающе зарычала. Люди о чем-то говорили, она пятилась назад, таща с собой железную ловушку, пока не уперлась в скалу.

В руке у человека появился огонь. Он кинул что-то в сухую листву и она мгновенно загорелась. Страх заставил ее замереть на месте, разум искал способы скрыться, но не находил его. Наблюдая как огонь медленно приближается, ее охватила паника.

Она почувствовала запах горелой шерсти и только тогда перевела взгляд от горящей травы: огонь перешел по сухой листве на хвост и она начала метаться, пытаясь сбить его, чувствуя повышение температуры на своем теле. Пламя перекинулось на шерсть на спине и языки пламени добрались до кожи через густой подшерсток.

Она пронзительно завизжала, чувствуя как огонь опаляет грубую кожу, нестерпимая боль отозвалась в каждой клеточке тела. Она бежала, падала, снова бежала, слыша свой собственный крик и звонкий смех людей.

Лисс в панике широко раскрыла глаза и увидела перед собой каменный потолок. Она лежала на кровати в помещении с голыми серыми стенами, от которых несло сыростью и плесенью. Не похоже на лес из ее сна. Или это был не сон?

***

Глаза жгло от слабого электрического света, а в горле было так сухо и гадко, будто она вернулась с фестиваля, на котором играли ее любимые рок-группы. Она попыталась прочистить горло, но это вызвало новый приступ боли. А болело все.

Голова раскалывалась, левое плечо саднило и пульсировало, будто в него воткнули лезвие, отчего по всей руке словно раскаленный свинец по венам разливалась боль. И с каждой минутой она усиливалась. Лисс подняла правую руку и нащупала на плече повязку. Кто-то ее перевязал. Как только она коснулась бинтов, рана отозвалась очередной порцией боли, которая прошлась по руке вниз и поднялась по шее в голову. Лисс громко вскрикнула.

Все тело горело, невидимый огонь растекался по всему телу, отчего одежда мгновенно промокла от выступившего пота. Она сделала еще одну попытку коснуться повязки и в этот раз почувствовала лишь неприятный зуд. Боль не прошла, просто она не могла быть еще сильнее. Разум, пытаясь обезопасить владелицу, уносил ее в забытье, но Лисс боялась отключаться. Она не знала, что ее ждет после пробуждения и где она окажется. Она боялась тьму больше, чем боль.

Лисс сорвала повязку на плече и начала расчесывать царапины. Она радовалась ярким вспышкам, но при этом стонала от боли, которая пульсировала уже по всему телу.

В комнату вошел хмурый черноволосый парень. Она вспомнила его. Этого парня она встретила в коридоре перед тем, как отключилась в прошлый раз. Он схватил ее правую руку и Лисс увидела на своих пальцах кровь.

— Отпусти меня, — вместо своего голоса она услышала страшный хрип. Из глаз потекли слезы.

— Спи, — короткое тихое слово отозвалось громом в изнеможденном сознании. — Джен, неси еще обезбол.

В комнату вошла темнокожая женщина со шприцем в руке.

— Это последний, больше нельзя, да и не подействует. Сколько «меда» она приняла?

— Знать бы еще, я впервые вижу такую реакцию. Позовите Марка.

Послышались удаляющиеся шаги. Лисс смотрела на эту парочку и пыталась забрать руку у парня. Но его хватка была нерушима.

— Успокойся, мы хотим помочь.

— Нет! — девушка пыталась пошевелиться, но не могла. За пеленой боли она даже не почувствовала, как иголка шприца вошла ей в руку.

— Сейчас станет лучше, — Джен ласково улыбнулась и парень медленно отпустил руку Лисс, на которую внезапно навалилась усталость.

— Нет, пожалуйста, — прошептала она, борясь с тяжелыми веками. Темнота приближалась и страх перед неизвестностью сковал ее сердце. Перед тем как провалиться в забытье, из горла вырвался судорожный выдох.

«Ли».

Лика.

Девушка готовила на кухне, весело приплясывая под музыку, льющуюся из динамика телефона. Любимая карбонара Эндрю была уже почти готова. В новой квартире было просторно и светло. Лика с первого взгляда влюбилась в эти стены, пол, даже занавески на кухне вызывали у нее безудержный восторг. А еще ее будоражила мысль, что наконец они с Эндрю оказались совершенно одни. Ни тебе соседи, шум которых то и дело проникал через картонные стены, ни Лисс, ворчащая из-за любого шороха.

Теперь они могут спокойно жить, наслаждаясь обществом друг друга.

— Эндрю, все готово! — позвала Лика, перекладывая в тарелки ароматную пасту.

— Милая, я обожаю тебя и твою стряпню, но давай на будущее забудем о столь поздних ужинах, — парень сел напротив и взял со стола вилку и указал на часы. — Уже девять вечера.

— Ничего, в зале все сгонишь, — подмигнула Лика и села напротив.

Парень усмехнулся и отправил первую порцию спагетти в рот.

— Ты уже прикинул, как отсюда добираться до работы? — спросила Лика и приступила к своей порции.

— Еще вчера. Да и на работу только послезавтра, не парься, — ответил Эндрю. — Лика, паста просто божественна.

— Спасибо, — улыбнулась девушка. — Итальянская кухня — мой конек, ты же знаешь.

Они доели свой ужин под непринужденную беседу и Лика встала убирать грязную посуду.

— Помою тарелки, а то завтра их придется замачивать, — она включила теплую воду и принялась намыливать губкой посуду.

— Купим позже посудомойку, — Эндрю подошел и обнял Лику со спины. Чуть сдвинув рыжие волосы с плеча, он поцеловал ее в шею, шепча нежные непристойности на ушко. Девушка сполоснула руки и повернулась к своему парню лицом…

«Ли».

Ее словно ударило током. Это точно был голос ее сестры.

Заметив испуганный взгляд девушки, Эндрю коснулся пальцами ее щеки.

— Что такое? С тобой все в порядке? — в голосе читалась обеспокоенность.

— Я… Я не уверена.

Лика села на стул и растерянно смотрела перед собой, пытаясь понять произошедшее. — Что случилось? — Эндрю сел перед ней на корточки и взял ее руки в свои.

— Мне нужно позвонить Лисс, — Лика встала со стула и пошла в комнату за телефоном.

— Что? При чем тут твоя сестра? Стой, — он пошел следом за Ликой в комнату, та уже набирала номер своей сестры.

— Я не знаю, как это объяснить, — она прижала телефон к уху, слушая гудки.

— Почему твоя сестра нам все время мешает? — Эндрю начал распыляться и нервно мерить шагами комнату. Серые глаза потемнели от злости.

— Мне просто нужно услышать ее голос, — телефон никто не брал и Лика позвонила уже в третий раз.

— Твоя сестра все время встает между нами! Меня это уже вконец достало! — Эндрю уже говорил на повышенных тонах. — Не заставляй меня ставить перед тобой выбор.

— Какой еще… — телефон на том конце кто-то взял. — Лисс!

— Это не она, — Лика растерялась, услышав мужской голос, но быстро взяла себя в руки.

— Где она? Дайте трубку Лисс.

— Она сейчас немного не в состоянииразговаривать.

На том конце Лика услышала сдавленный крик и стоны.

— Если вы не дадите ей трубку, я приеду за ней сама прямо сейчас.

Парень на том конце задумался.

— Ее сейчас лучше не трогать. Да и ты не сможешь нас найти.

— Я знаю где она, у нас отслеживаются телефоны друг друга.

В трубке повисла недолгая тишина.

— Хорошо, приезжай. На входе скажешь, что пришла к Кайлу, тебя проводят.

Трубку повесили не попрощавшись и Лика уставилась на свой телефон.

— Я уезжаю. Ты сможешь меня подбросить?

Эндрю недоуменно смотрел на свою девушку.

— У меня тачка в ремонте, ты забыла? И куда ты собралась на ночь глядя?

— Ей нужна моя помощь.

Лика подошла к шкафу и вытащила первые попавшиеся штаны и толстовку.

— Если ты не пойдешь, я пойду туда одна.

Кайл.

Кайл смотрел на телефон. Черт, вот же геморрой. Но лучше так, чем девчонка будет шляться и искать ее сама.

— Че хотел? — в помещение зашел Марк. Он самодовольно улыбнулся и скрестил руки на груди.

— Сколько «меда» вы ей дали?

— У белобрысого спроси, я без понятия. Мне она уже готовая досталась, — он сделал шаг в сторону двери в комнату, где лежала девушка, но Кайл преградил ему дорогу. Марк рассердился. — Не смей стоять на моем пути к добыче.

Кайл угрожающие сощурил глаза и буквально впечатал Марка в стену.

— Я буду делать здесь все, что хочу, — прорычал он. — Ты, наверное, забыл, в чьем имении сейчас находишься. Мой дядя выгонит тебя из клана, когда узнает, что вы накачали человека нашей наркотой.

— Человека?

— Ты чем думал, членом или головой? Я чувствую в ее крови «мед». А еще я чувствую Зверя. Что ты сделал?

— Я ее даже не трогал! — лицо Марка побелело. — Я не успел, она не могла заразиться!

— Полная луна расскажет, — сказал Кайл и отпустил парня. — Если успеет.

Девушка в комнате снова начала кричать. Кайл оставил Марка в зале и зашел в комнату. В ней не было ничего, что могло бы помешать, только небольшой стеллаж, кровать и столик, а что еще нужно для лазарета?

Девушка спала и корчилась от боли на кровати, на которую он ее принес. Рыжие волосы спутались и стали влажными от пота, лицо слишком бледное, даже на контрасте с волосами. При перевязке на нее надели какую-то старую футболку, но и она уже пропиталась потом и кровью. Ну хоть плечо не трогает больше, девушка умудрилась в мясо расчесать себе царапины.

— Лика, — позвала девушка во сне и вновь скривилась от боли. С каждой порцией обезболивающего время действия сокращалось, как и говорила Джен.

Интересно, это та девушка, которая звонила? На экране было написано «сестра». Ну и какого черта это произошло сегодня, когда дядя оставил все свои дела на племянника и свалил из города? Кайл уселся на пол у стены и замер в ожидании.

Не успел он немного задремать, как в зале послышались шаги. Кайл встал, отряхнул джинсы и вышел из комнаты.

В зале стоял один из телохранителей его дяди, а рядом — рыжая девушка. Брови Кайла подскочили в удивлении — она была как две капли похожа на девушку в комнате, в ярко-голубых глазах горело беспокойство.

— Где она? — голос дрожал от волнения, руки в кулачках мелко тряслись.

Из-за двери послышался стон и сестра девушки направилась к закрытой комнате.

***

Сколько времени прошло? День? Неделя?

Лисс с трудом открыла слипшиеся от слез глаза. Вдох-выдох, в груди саднило от боли и она тихо застонала. Она чувствовала, будто лежит на догорающем костре, но, в общем, боль отступила. Осталась лишь тяжесть, будто ее прижало бетонной плитой и ощущение нереальности.

Дверь распахнулась и в комнату зашла рыжая девушка. А она что здесь делает?

— Лисс! — Лика упала на колени рядом с ее кроватью. — Божечки, что случилось?

На миг Лисс поглотило чувство тревоги, хотелось схватить сестру и унести как можно дальше от этого места. Но сил оставалось лишь на короткую фразу:

— Уходи отсюда.

— Я никуда не уйду, — Лика затрясла рыжими кудряшками и по щекам потекли слезы. — Без тебя я никуда не уйду.

— Уходи, — голос звучал хрипло, но она старалась придать ему твердость.

— Нет! Ты себя в зеркало видела? Ты выглядишь как труп, — Лика прикоснулась пальцами к белому лицу сестры. — Да ты горишь!

— Ага, чувствую себя курицей на гриле, — усмехнулась девушка, из-за чего грудь разорвало болезненным хриплым кашлем.

— Нужно позвонить в скорую!

— Нет, — Кайл отошел от стены. — Не думаю, что вам нужны проблемы после того, что она употребляла в этом баре. И здесь есть все, чтобы ей помочь.

— Я останусь здесь, — прохрипела Лисс и вновь почувствовала сильную усталость. — Ли, я хочу спать.

Мир вокруг приобрел невероятную четкость, а глаза стали закрываться под тяжестью век. Лисс собрала все оставшиеся силы и протянула руку к сестре. Лика, услышав прозвище из их общего детства, схватила протянутую ладонь и снова заплакала.

Лисс посмотрела на стоящего неподалеку парня, он стоял неподвижно, устремив пристальный взгляд синих глаз на девушек. Она старалась вложить во взгляд всю твердость и волю.

— Случится что с сестрой — убью, — еле слышно прошептала Лисс. Парень перевел взгляд на девушку рядом и кивнул, словно услышав ее.

Лисс вздохнула и, с усилием открывая глаза, посмотрела на Лику, в лицо, которое она каждый день видела в зеркале. Глаза покраснели от слез, отчего голубые радужки горели словно два огонька в кромешной тьме. Она смотрела на эту плачущую девушку и видела перед собой маленькую девочку, которая плачет над бабочкой со сломанной лапкой. «Даже без лапки бабочка прекрасна и может летать» — успокаивала тогда Лисс сестру и это всегда работало. Она всегда растирала слезы по своему лицу и улыбалась.

Сил не осталось, Лисс сосредоточилась на своем дыхании, чувствуя слабость и необратимость всей ситуации. Каждый вдох сопровождался хрипотой саднящего горла. Она чувствовала себя сломанной куклой, которая не в силах пошевелиться, встать. Она хотела так много сказать своей сестре, но уже не могла и из глаз покатились прохладные слезы.

— Ли, я люблю… — напряжение отпустило и на девушку навалились спокойствие и слабость. Лисс закрыла глаза.

Глава 6. Узы

Тишина.

В голове пусто. Сон без сновидений.

Ощущение пустоты, спокойной безмятежности. Давно у нее не было настолько ясного сознания, будто разум стерли и она начала все с чистого листа.

В окно ее комнаты светило солнце, его лучи падали на лицо и немного раздражали все еще закрытые глаза. Даже через оконное стекло солнечные лучи были теплыми и такими уютными.

Лисс открыла глаза и отвернулась от слепящего света. Она чувствовала себя разбитой и пустой, безжизненной, словно кукла. Не было боли, от воспоминания о которой у Лисс пробежали мурашки по спине.

Она была у себя в комнате одна и не понимала, как здесь оказалась. Сколько времени? Судя по свету из окна, полдень. На работу не пора?

«Как же курить хочется».

Она потянулась к тумбочке, в верхнем ящике которого всегда лежала пачка сигарет, и заметила трубку капельницы, торчавшую из ее левой руки. Лисс задумчиво посмотрела на стойку с лекарством и воспоминания прошлого начали возвращаться.

Ублюдский начальник. Кристиан. Боль. Заплаканное лицо Лики.

Все это казалось страшным сном, но иголка, торчавшая из руки, возвращала с небес на землю. Буря эмоций, возникшая из-за болезненных воспоминаний, тут же сменилась безразличием, искра злости вспыхнула и погасла вновь. Странное ощущение.

Лисс подняла взгляд на стойку капельницы и задержалась на пакете с жидкостью. Что в этом пакете?

Девушка оторвала от левой руки лейкопластырь, держащий трубку, и вытащила иголку. Из кончика струйкой полилась жидкость, образуя лужицу на полу, а из прокола в руке вытекли пара капель крови.

«Плевать».

Лисс села на кровати и опустила голые ступни на прохладный пол. Приятные ощущения.

Она встала на ноги и мир покосился. Стараясь удержать равновесие, Лисс прижалась к стене и когда «вертолеты» утихли, дошла до окна и распахнула его.

В комнату ворвался прохладный ветер, но Лисс даже не поежилась. Она забралась с ногами на подоконник и чуть дрожащей правой рукой зажгла сигарету. Левая рука не слушалась и безвольно свисала вниз.

Первая затяжка была подобно глотку освежающего коктейля в летнюю засуху. В горле было сухо, но никотиновая зависимость перебарывала жажду. Еще затяжка. Такое привычное и приятное ощущение, которому хочется отдаться полностью.

Прикуривая уже третью сигарету, Лисс услышала, как открылась входная дверь.

— Привет, Нейтан, — голос Лики был вежливым и немного уставшим. Лисс будто видела ее натянутую улыбку и грустные глаза.

— Привет, Анжелика, — этот мужской голос она не узнала, но почему-то он казался смутно знаком. — Этого хватит еще на пару дней. Она не проснулась?

— Нет, — голос сестры дрогнул. — Почему вы не даете мне обратиться за помощью? — в голосе послышались подступающие слезы.

— Ты знаешь почему, — незнакомый голос звучал грустно и сочувственно. — Кайл готов предоставить вам любую помощь.

— Но этого недостаточно! — воскликнула сестра. — Пусть ее заберут! Но зато она будет жива и здорова! Я не могу больше смотреть на нее… пока она такая… такая…

Голос Лики сорвался и повисла недолгая тишина.

— Ты куришь? — неожиданно спросил мужской голос.

— Нет, почему ты…

Лика не успела задать встречный вопрос и Лисс услышала приближающиеся к ее комнате стремительные шаги.

Дверь распахнулась и на пороге как вкопанный замер парень. Его пепельные волосы были взъерошены, а карие глаза с удивлением смотрели на сидящую у окна девушку.

Лика появилась в двери следом за парнем и вбежала в комнату, направляясь к сестре.

— Лисс!

Лисс поймала странное ощущение. Ее разум все еще был как в плотном тумане, она не отрываясь смотрела в окно, но будто знала и видела все, что происходит в комнате. Она все чувствовала.

— Лисс! — Лика с беспокойством взяла сестру за левую руку и та вздрогнула, почувствовав небольшой укол. Такое ощущение, будто к онемевшей конечности возвращается чувствительность. Очень неприятное чувство.

Лисс, оторвав взгляд от окна, внимательно посмотрела на свою руку и попыталась аккуратно сжать пальцы.

— Алиса! — снова позвала сестру Лика, пытаясь привлечь ее внимание. — Почему она молчит?

Вопрос адресовался парню, стоявшему в дверях и наблюдавшему всю сцену.

— Лекарства, которые она принимает, очень сильные. Нужно время, чтобы она до конца пришла в себя, — ответил парень. — Мне нужно сообщить Кайлу, что она очнулась.

Лисс не понравилось, что о ней говорят, как об отсутствующей.

«Я вообще-то здесь» — хотела сказать она, но голос подвел и саднящее горло напомнило о себе. Девушка закашлялась и грудь разорвалась от внезапной боли, от которой Лисс чуть не свалилась с подоконника.

Парень подбежал к девушке и подхватил ее под руку. От ощущения прикосновения к коже, Лисс словно ударило током и она отшатнулась, влетев в стену. Ноги подогнулись, девушка сползла по стене на пол и, не в силах подняться, уткнулась лицом в колени. Крупная дрожь сотрясала все тело.

Лика упала на колени рядом с ней и обняла сестру, окутывая своим теплом и заботой.

— Она рано встала, — парня будто ничего не удивило, но он в неуверенности застыл в паре метров от сестер, спрятав руки за спиной. — Не ясно, какой ущерб нанесли наркотики, которые она принимала в баре.

— Уходи, — Лика продолжала обнимать сестру, пока дрожь не утихла. — Спасибо тебе, но уходи. Входную дверь можно захлопнуть.

— Я оставлю лекарства. Лучше их принять, — сказала парень. — Если станет хуже, пожалуйста, набери меня или Кайла.

— Хорошо, — только и ответила Лика.

Вскоре послышался тихий хлопок закрывающейся двери. Дождавшись, когда сестра успокоится, Лика помогла ей подняться и довела до кровати. Лисс устроилась поудобнее и закрыла глаза, Лика легла рядом с ней и надежно укрыла ее одеялом.

Лисс услышала, как ее сестра начала тихонько напевать знакомую песенку, которую они пели друг другу в детстве. Песня пробудила воспоминания тех страшных ночей, когда приемный отец бил мать, их громкую ругань, от которой хотелось закрыть уши руками и спрятаться как можно дальше.

Когда им двоим было страшно, они прятались в своей комнате, крепко обнимая друг друга. Старшая сестра прижимала младшую к себе, как будто маленькие ручки могут уберечь Лику от зла всего мира. Лисс пела ей эту песню и сестра со временем успокаивалась, а вместе с этим и успокаивалась сама.

Сейчас они будто поменялись местами. Лика старалась забрать страх и боль своей сестры.

Песня давала ощущение безопасности, тихого родного уголка. Она напоминала Лисс, что она не одна. У нее есть сестра. Они есть друг у друга и этого достаточно.

С этими мыслями и с легкой улыбкой на лице, Лисс уснула. ***

Проснувшись, Лисс увидела перед собой лицо сестры. Она тихонько посапывала на кровати рядом, такая растрепанная и по-домашнему уютная. Картину портили темные круги под глазами, от хорошей жизни такие не появляются.

Лисс аккуратно села и встала с кровати. Мир уже не качался и, осторожно ступая по паркету, она вышла из комнаты.

Добравшись до кухни, она выпила около литра воды, чтобы успокоить саднящее горло и утолить дикую жажду.

Выкурив пару сигарет, она направилась в ванную. Да уж, видок не для слабонервных: волосы грязными прядями безжизненно свисают у бледного лица, щеки впали, обнажая острые скулы, губы высохли. Лисс, конечно, хотела сбросить немного лишних килограммов, но явно не таким образом. Глаза изумрудными прожекторами горели на красном фоне в обрамлении темных кругов.

— Королева красоты просто, — сказала Лисс своему отражению и грустно усмехнулась.

Сжимая и разжимая кулак левой руки, она удостоверилась в ее работоспособности и перевела взгляд на повязку на плече. Бинты были сухие, не скажешь, что когда-то плечо сочилось кровью. Боли как в тот вечер тоже не было, но плечо немного зудело, что вызывало незначительный дискомфорт.

Аккуратно снимая лейкопластырь, будто боясь пробудить боль из воспоминаний, Лисс сняла повязку. Под ней красовались три рваные царапины, успевшие уже затянуться розовой эластичной кожей. Даже корочек не было, по виду им было месяца полтора.

Сколько времени прошло?

Ощущая на своей коже обжигающие струйки, Лисс стояла под душем и смывала с себя события прошедших событий. Она не могла уложить в голове, что произошло той ночью.

Ее отравили? Подмешали наркоту? Лисс никогда ничего не принимала и курила только обычные сигареты, поэтому знать не знала, что именно ей могли подмешать.

А что с Кристианом? Что именно там произошло?

От мыслей разболелась голова и, закончив банные процедуры и завернувшись в чистый халат, девушка поспешила выйти из душа.

Открыв дверь, на нее обрушился дивный аромат свежесваренного кофе — Лика тоже проснулась и колдовала на кухне над завтраком.

— Ох, я готова убить кого-нибудь за чашку американо, — простонала Лисс, заходя в кухню.

Лика тотчас достала кружку и наполнила ее черным напитком.

— Ты самая лучшая, спасибо, — она взяла кружку и, забравшись с ногами на кухонный табурет, сделала первый глоток.

— Какая ты милая сегодня, — Лика прислонилась спиной к кухонному гарнитуру и оценивающе оглядела сестру. — Выглядишь уже намного лучше. Как самочувствие?

— Как будто меня трактор переехал, — ответила Лисс, наблюдая, как сестра начала собирать сэндвичи из зернового хлеба, огурцов, ветчины и сыра.

— Еще бы, — проговорила Лика себе под нос и Лисс вопросительно подняла бровь.

Лика положила перед сестрой тарелку, на котором аппетитно расположился ее завтрак, и Лисс недовольно поморщилась.

— Ты что? Это же твои любимые, — недоверчиво спросила Лика.

— Да что-то не хочется.

— Тебе нужно поесть, — настаивала сестра. — Ты две недели нормально не питалась.

— Сколько?

Лисс удивленно вскинула брови и посмотрела на сестру. На ее лице действительно виднелись следы недельной усталости и недосыпа. Сколько дней из этих недель она глаз не сомкнула?

— Что случилось? — с лица пропали все эмоции, Лисс была серьезна и хотела понимать, какой ущерб причинила своей сестре. И что случилось с ней самой.

Лика отвела взгляд и уставилась в пустоту, заглядывая в минувшие события, которые не хотелось вспоминать.

— Ты чуть не умерла, — эти слова повисли в воздухе и тело Лисс окаменело. — Это из-за наркотиков. Там были люди, я общалась только с Кайлом и медсестрой. Они говорили, что твое тело как-то аномально отреагировало на наркотик и из-за этого ты испытывала сильную боль.

Лисс вздрогнула и поежилась, вспоминая ту боль и огонь внутри.

— Ты не могла дышать, — продолжала Лика. — В какой-то момент твое тело перестало реагировать на обезболивающее и… Это было очень страшно…

Лика села за стол и спрятала лицо в ладонях, стараясь взять себя в руки. Через несколько минут она продолжила.

— А потом ты просто потеряла сознание и не просыпалась. Прошло два или три дня, но ты не просыпалась, — в глазах Лики стояли слезы. — И я забрала тебя домой.

— Прости меня, — Лисс видела на лице сестры эти бессонные ночи, проведенные рядом с сестрой, видела слезы, пролитые за все эти дни, и чувствовала свою вину за случившееся.

Она подошла к Лике и притянула ее к себе.

Они никогда не был подругами. Лисс не любила рассказывать сестре, что творится у нее на душе, а сестра давно перестала пытаться пробиться через крепкую стену, что та выстраивала. Но Лисс всегда была открыла к чувствам Лики и всегда была готова прийти к ней на помощь. Укрыть свою младшую сестру от зла этого мира.

Лика тихонько плакала, пытаясь со слезами выпустить из себя всю боль и переживания, что мучили ее все это время. А Лисс принимала ее, испытывая испепеляющее чувство вины, пока слезы сестры не пропитали ее футболку.

Глава 7. Голод

— Как всегда на том же месте, — улыбнулась Лика, заставшая сестру у окна с сигаретой и чашкой кофе. За ней радостно засеменил Джерси, бодро виляя хвостом.

— Место не подписано, — Лисс отвернулась от окна, затушила окурок в пепельнице и принялась гладить пса. — К тому же ты сама меня ругаешь за то, что я курю в комнате.

— Конечно, я буду тебя ругать! У тебя уже весь потолок желтый от этой твоей привычки, — Лика скрестила руки на груди. — Ты бы лучше вышла на улицу, проветрилась, а то уже неделю сидишь дома. Тебе же вроде Нейтан писал, нет? Сходили бы куда вместе.

— Ох, ну ты и сваха, — усмехнулась Лисс и скоро перевела тему. — А ты когда к своему парню вернешься? Даже Джерси с собой забрала. Я сама без тебя тут справлюсь.

— Ну конечно, — Лика налила себе кипяток в крышку и кинула в него пакетик чая. — А Эндрю нужно подумать над своим поведением. Давно пришло время принять, что я не его собственность и вольна сама принимать решения.

Лисс тихо зарычала от злости в ответ на реплику сестры.

«Как же бесит».

Мобильник на столе тихо провибрировал, сообщая о пришедшем сообщении.

— Немного раздражает такая навязчивость, — пробубнила Лисс себе под нос, читая сообщение на экране блокировки.

— Да дай парню шанс! Пока ты была в отключке, он каждый день тебя навещал.

— Это и настораживает.

Лисс не могла отвязаться от мысли, что Нейтан следит за ней.

— Вроде я уже дала понять, что к бару и их персоналу после того случая не имею никаких претензий.

— Может, ты ему просто нравишься, — хитро улыбнулась Лика.

— Ладно, в любом случае, если отшивать, то лучше при личной встрече, — ответила Лисс и принялась отвечать на сообщение.

««СоВОК», сегодня, 19:00»

— Хотя бы поем, — проворчала Лисс и вышла из кухни. ***

Ресторан «СоВОК» находился через несколько кварталов от дома сестер и Лисс пришла туда на пятнадцать минут раньше оговоренного времени. Лисс часто зависала в этом месте. Японская кухня, приятный интерьер, доброжелательный персонал — все это действовало успокаивающе и создавало чувство уюта.

«Надо будет спросить их о вакансиях».

Зайдя внутрь, она увидела Нейтана у барной стойки, внимательно разглядывающего меню.

— Я думала, у меня одной пунктик на опоздания, — вместо приветствия сказала Лисс.

Парень оторвал взгляд от меню и улыбнулся девушке.

— И тебе привет! — ответил он. — Отлично выглядишь.

Лисс надела на встречу привычную клетчатую рубашку и черные штаны, сверху накинула кожанку, чтобы укрыться от прохладного осеннего ветра.

— Ага, спасибо, ты тоже ничего, — парень был одет в легкий белый синтетический свитер и голубые джинсы. Добрые карие глаза сверкали искорками веселья. Из под закатанных рукавов свитера выглядывал неровный рубец, словно от укуса животного, но многозначительные браслеты на запястьях отвлекали внимание на себя. Ногти на руках были выкрашены в черный цвет, что несколько разрушало образ “домашнего” мальчика. От парня веяло теплом, заботой и домом, ему хотелось доверять.

— Что посоветуешь? — Нейт немного смутился вниманием Лисс и снова перевел взгляд на меню.

— Том Ям и ВОК тут отличные, зависит от того, что ты любишь, — девушка взяла себе меню и пошла на свое излюбленное место у окна. Нейтан пошел следом и сел на стул напротив Лисс.

К столу подошел официант, на блестящем бейдже было выгравировано название ресторана и имя “Роберт”. Парень всегда был очень опрятен и приветлив, чем очень нравился девушке.

— Добро пожаловать! Давненько вас не было, — Роберт тепло улыбнулся Лисс и, достав из передника блокнот с фирменной ручкой, приготовился записывать. — Что будете сегодня?

— Мне ВОК с говядиной, неострый и американо, пожалуйста.

— Мне то же самое, только кофе капучино, — отозвался Нейтан и улыбнулся Лисс. — Доверюсь твоему вкусу.

Лисс закатила глаза и отдала меню Роберту.

— Это все, спасибо.

Официант повторил заказ, забрал меню и удалился.

— Не любишь азиатскую кухню? — Лисс откинулась на спинку стула и принялась грызть зубочистку, добытую на столе.

— Я ее не пробовал, — смущенно улыбнулся Нейт.

— Не думала, что такие люди существуют, — удивленно вскинула брови Лисс, на секунду перестав жевать деревяшку.

— Ага, моя семья не могла себе позволить еду в ресторанах, а сейчас я сам работаю в ресторане на кухне и в «Норе» помогаю, поэтому не всегда есть время, — парень пожал плечами и задумчиво посмотрел в окно. — Да и компании никогда не находилось.

Повисло неловкое молчание и Лисс задумалась о том, какая жизнь была у парня и его семьи. Были ли черные ногти нотками подросткового бунтарства? Откуда взялся этот неровный шрам на его руке? Может, это не животное его оставило? Перед внутренним взором появился маленький светловолосый мальчик с грустными глазами и рваной одежде, получающий нагоняй от взрослых за очередной проступок. Интересно, у него есть братья или сестры?

— Ты как себя чувствуешь? — девушку вывел из раздумий серьезная интонация, парень внимательно смотрел на Лисс.

— Так же как и вчера, и позавчера, и пару дней назад, — девушка закатила глаза. — Со мной все в порядке. Меня не нужно опекать до конца жизни из-за того, что случилось.

— Кайл чувствует ответственность за случившееся, только и всего, — пожал плечами Нейт.

— А ты его верный песик на побегушках? — усмехнулась Лисс, отчего Нейтан еле заметно дернулся.

— Нет, — коротко ответил он. Лисс увидела, что вопрос обидел парня и тут официант принес заказ.

— Благодарю, — улыбнулась она официанту.

Нейтан обрадовался смене темы и переключил внимание на свою тарелку.

— Ты же понимаешь, что тебе придется учить меня пользоваться палочками? — усмехнулся Нейт и неуверенно взял деревянные приборы в руки.

— Там для неумех принесли вилку, — улыбнулась Лисс. — Ну ладно, смотри. Нижняя палочка неподвижна и лежит на большом пальце, верхней ты двигаешь вот так.

Лисс показала Нейтану положение палочек, а тот попытался повторить. В итоге ничего не получилось и Нейт, сдаваясь.

— Это слишком сложно, — засмеялся он и взял вилку. Запустив в рот первую порцию лапши, Нейт в удивлении вскинул брови. — Черт, а это вкусно!

— Я фигни не посоветую, — улыбнулась в ответ Лисс и, ловко орудуя палочками, принялась за свою порцию.

Выходя из ресторана Лисс все еще чувствовала легкий голод, хотя заказала к кофе пару десертов.

“Опять придется отрабатывать поздний ужин в зале”.

— Это было просто восхитительно! — Нейтан придержал для Лисс дверь и пара вышла в вечерний сумрак города. На улице уже успело потемнеть, на небе показались первые звезды и появилась полная луна.

— Не преувеличивай. В следующий раз плачу я, — сердито проворчала Лисс, отчего Нейтан расплылся в новой улыбке. Девушка подняла взгляд на небо. — Полнолуние, красиво.

— Завтра, — тихо поправил ее Нейтан и незаметно покосился на Лисс. Поняв, что девушка ничего странного в его словах не услышала, он спросил уже увереннее: — Что ты делаешь завтра вечером?

— Пока точно не знаю, — ответила Лисс. — Лика поедет на ночь к своему хахалю и мне выдалась возможность хоть один вечер насладиться одиночеством.

— Если что, буду рад составить тебе компанию. Можно фильм посмотреть или… — Нейтан задумчиво посмотрел на звездное небо, — повоем на Луну?

Лисс засмеялась в ответ и неопределенно ответив «Посмотрим» пошла в сторону дома. Нейтан пошел следом.

Утро следующего дня для Лисс началось с дикой головной боли. Такое она когда-то уже ощущала на себе — похмелье в старшей школе после дикой тусовки.

— Вот как действует на взрослых здоровый восьмичасовой сон? — попытка пошутить отозвалась у Лисс гулом в голове и она закинулась таблетками обезболивающего, что нашла в прикроватной тумбочке.

Послышался шум закрывающейся входной двери и цокот собачьих когтей по паркету.

«Лика уже ушла?»

Все звуки в квартире казались Лисс неестественно громкими и каждый шорох пульсировал в голове.

Телефон на тумбочке тихо пиликнул, оповещая хозяйку о новом сообщении. Лисс тихо застонала.

«Привет! Как себя чувствуешь? Что насчет вечера?»

— Блять, Нейтан. Ну хоть раз попал в точку.

«Привет. Плохо.»

«Что беспокоит? Могу приехать»

«Не надо»

Лисс накрылась с головой одеялом и когда таблетки начали действовать, уснула.

Снова тихое пиликанье телефона. Боли в голове нет, но все вокруг слишком резкое, слишком яркое.

«Сесть могу. Отлично».

Опять резкий звук из телефона.

Лисс повернула голову и мир начал вращаться.

«Я же ничего, кроме обезбола, не принимала».

Она снова опустила голову на подушку и мир замер. Вдох, выдох, снова вдох.

Девушка протянула руку к телефону и почувствовала ноющую боль, будто спала на ней всю ночь.

Снова Нейтан. 4 сообщения.

«Ну как ты там?»

«Живая?»

«Лисс, ответь на сообщение»

«Лисс, ответь или я приеду»

Последнее сообщение было отправлено полчаса назад.

«Блять».

Лисс посмотрела на часы — уже вечерело и за окном загорались фонари. Ветер покачивал ветки дерева, растущего под окном. Щебетали птицы, которые не особо радовались прохладе наступающих сумерек. Где-то рядом с домом родители выгуливали своих детей. Вот женщина прикурила сигарету, недовольно ворча на своего отпрыска, который поднял с земли какой-то мусор.

«Почему я это слышу с третьего этажа?»

Тихий стук в дверь прервал размышления.

«Кого черт принес?»

Снова пиликанье телефона.

Лисс со злостью посмотрела на мобильник. Шумно, слишком шумно.

Тиканье часов. Капает кран на кухне. Ребенок кричит что-то матери. Джерси в соседней комнате чешет лапой за ухом.

Снова это проклятое раздражающее пиликанье.

Лисс схватила телефон и бросила его в стену. Мобильник не выдержал и развалился на пару частей. Девушка села на кровати и, прижав колени к груди, закрыла уши руками.

Стук в дверь прозвучал громче прошлого и девушка вздрогнула.

Лисс нехотя встала с кровати и чуть не упала на пол. Сил в теле почти не было, будто из девушки выкачали всю энергию. Медленно, пошатываясь, Лисс дошла до входной двери и открыла замок.

На пороге стоял Нейтан и взволнованно смотрел на Лисс.

— Ты бледная как смерть, — сказал он и зашел в квартиру, закрыв за собой дверь.

— А ты выглядишь прекрасно, как и всегда, — ответила девушка и словно в бреду пошла в свою комнату.

Джерси вышел из комнаты и, увидя гостя, слабо зачислял хвостом.

— Вот это я понимаю, охранный пес, — удивленно сказала Лисс, повернувшись к собаке, а уже в следующий момент свет в глазах погас и она свалилась без чувств.

***

Очнулась она на кровати с прохладной мокрой тканью на лбу.

«Приятно».

— Лисс, ты слышишь меня? — Нейтан сидел рядом с кроватью и взволнованно смотрел на девушку.

— Я тебя слышу, — пробормотала девушка, фокусируя взгляд на парне.

— Лисс, нам надо ехать в «Нору». Я не могу забрать тебя без твоего согласия. Здесь ты можешь навредить себе и окружающим.

— Я никуда не поеду, — не слушая Нейтана, ответила Лисс. Неожиданно желудок свело и через секунду она, свесившись с кровати, уже блевала на ботинки Нейта.

— Простите, — девушка откинулась на подушку и закрыла глаза. Анализируя свое состояние, Лисс чувствовала себя отвратительно. Не так, как в ту злополучную ночь в «Норе», но было очень близко. Тело казалось слишком тяжелым, а мышцы тянуло, как от хорошей тренировки.

Внезапно она почувствовала резкий укол в живот, заставивший ее согнуться в позу эмбриона. Лисс ощутила какое-то медленное движение внутри, будто кто-то спящий плавно перевернулся на другой бок.

— Лисс, — Нейтан, сидящий рядом, слегка коснулся плеча девушки и по коже прошелся электрический разряд. Лисс вскочила и отползла от парня в дальний угол кровати.

— Не трогай меня! — закричала она, глядя на него широко распахнутыми глазами. Внутри кто-то окончательно проснулся и перед мысленным взором Лисс на нее смотрели звериные зеленые глаза.

— Не волк? — удивленно прошептал Нейтан в растерянности. — Лисс, я хочу тебе помочь.

— Убирайся! — голос сорвался на крик, смешанный с нарастающей паникой.

Зверь внутри уже вытянул свои лапы и вонзил свои воображаемые когти. Лисс почувствовала острую боль в животе. Когти пронзили ее плоть изнутри, но видимых ран на ее теле не оказалось. Девушка застонала от боли, сжимаясь в комок на кровати.

Она скорее почувствовала, чем услышала движение рядом с собой.

— Убирайся! — снова прокричала Лисс и Нейтан увидел на бледном лице девушки изумрудные глаза с вертикальными зрачками.

Нейтан отпрянул от девушки и попятился к выходу, набирая в телефоне номер Кайла.

— Она Лиса… — парень сказал что-то еще, но его голос удалился, а боль Лисс снова перетянула ее внимание на себя.

«Лиса?»

Девушка увидела своего Зверя. И правда, вот рыжая мягкая шерстка, черные усы…

«Боже, что за бред».

Изнутри снова полоснули и Лисс скорчилась от боли. Пальцы и челюсть начали нестерпимо зудеть, ноющая боль в мышцах усилилась. Лисс почувствовала влагу на своих руках и поднесла их ближе к лицу. Из пальцев сочилась кровь, а вместо ногтей на их месте вырастали изогнутые черные когти. Все это действо сопровождалось нестерпимой болью. Чтобы не закричать, девушка вонзила зубы в левую руку и почувствовала металлический привкус собственной крови.

Из-за закрытой двери Лисс услышала собачий лай. Так Джерси обычно реагирует на чужого или незнакомую собаку на прогулке.

Изо рта вместе с дыханием вырвался низкий утробный рык.

А потом медленно, одна за одной в ее теле начали перестраиваться кости. Хруст костей, сопровождаемый невыносимой болью, стоял в ушах. Сначала ноги, от кончиков пальцев до бедер, потом руки. Кости ломались и снова срастались. Когда дело дошло до позвоночника, боль достигла своего апогея. Лисс открыла рот, чтобы заорать что есть силы, но воздуха не хватило.

Последнее, что увидела Лисс в своем сознании, был довольный дикий оскал.

Глава 8. Реальность

Царапающие и щекочущие маленькие коготки — это первое, что она почувствовала после пробуждения. Распахнув глаза, она увидела темный, сырой подвал, в котором находилась. Холодный бетонный пол, стены, от которых разило плесенью. Серая крыса, которая послужила причиной ее пробуждения, отскочила в сторону, а потом в панике убежала прочь.

Лисс лежала на холодном полу полностью обнаженная. Рядом лежала когда-то белая грязная простыня, которую девушка схватила не раздумывая, укрываясь от холода и чужих глаз.

Лисс пробила крупная дрожь, сырой подвал не отапливали, а бетон явно не придавал чувство уюта…

«Похитили? Меня? Зачем?» — мысли роились в голове подобно пчелам. Но еще больше смущала чугунная клетка, в которой она находилась.

— Очнулась, — больше утверждение, чем вопрос прозвучал с другого конца помещения. И мужской голос был смутно знаком.

— Кто ты? — Лисс постаралась, чтобы голос был тверже и невозмутимее, но он все-таки предательски дрогнул.

— Кайл, — ответил голос и повисла тишина, будто это объясняло все.

— Окей, Кайл. Приятно познакомиться. И что дальше? Какого черта тут происходит? — в груди начинала закипать злость и Лисс вскочила на ноги. После чего чуть не упала от приступа головокружения.

— Аккуратнее, первые часы после превращения тебя может одолевать слабость. Это нормально, пройдет, но лучше не перенапрягаться, — парень был невозмутим. Лисс, наконец, удалось разглядеть его в тусклом свете лампы на противоположной стене. Парень сидел в старом кожаном кресле у письменного стола и копался в мобильнике. Свет от экрана монитора освещал еле знакомые черты лица, но его было недостаточно, чтобы разглядеть Кайла.

— Что здесь, блять, происходит? — голос Лисс сорвался на крик. — Какое еще превращение? Что ты несешь?

Кайл оторвал взгляд от телефона и перевел его на девушку в клетке. Лисс поздно поняла, что простынь осталась лежать на полу, но сейчас не это ее беспокоило.

— Так как ты оказалась не из Волков, как мы рассчитывали, я не имею права рассказывать все тонкости мира, частью которого ты теперь стала, — ответил Кайл. — Хотя мне было бы интересно, как так вышло.

Девушка промолчала и только смотрела на парня как на умалишенного.

— Ладно, что ты помнишь? — Кайл встал и подошел к клетке.

Лисс посмотрела в синие глаза и нашла там отблеск сочувствия, скрывающийся под скукой. От него пахло свежестью и хвоей.

Воспоминания прошлого вечера постепенно возвращались. Лисс в ужасе посмотрела на свои руки и увидела потемневшие ногти, словно перепачканные в земле. Ни следа тех изогнутых когтей, что она видела ранее.

— Теперь ты одна из нас, — тихо сказал Кайл. — Хочешь ты этого или нет.

Лисс почти не слышала его, в ушах стоял свой собственный крик и треск ломающихся костей.

Лисс отошла от решетки клетки и уперлась спиной в стену. Она села на бетонный пол и обхватила колени руками.

— Я передам тебя Лисам, когда будешь готова. В твоем распоряжении душевая, там ты найдешь все необходимое, — Кайл открыл замок клетки и отошел к одной из дверей. — Тебе сюда. Скоро тебя заберет Ханна — она из Лисиц, объяснит тебе все.

Кайл бросил последний скучающий взгляд и вышел через соседнюю дверь. Повисла гробовая тишина, лишь мысли одна за другой появлялись и исчезали в голове девушки. Слишком много вопросов.

Лисс осторожно встала на ноги и когда головокружение стихло, озираясь по сторонам, прокралась к открытой двери в ванную комнату.

Внутри было светло и стерильно, в отличие от остального подвала. Обычная душевая кабина, зеркальная стена, на стуле у двери лежало полотенце и какая-то одежда. На белоснежном кафеле остались грязные следы от ее ног.

Лисс остановилась перед зеркалом. Из отражения на нее смотрела покрытая грязью голая девушка, волосы влажные и темные, будто их вымачивали в луже, глаза дикие, а ото рта по подбородку спускались темные багряные разводы. Грязь местами высохла и осыпалась корками при движении.

«Все ответы потом. Не думай об этом».

Не закрывая входную дверь, Лисс забралась в душевую кабину и включила воду. Из лейки душа на нее напором хлынула вода, принося с собой облегчение. Под ногами начала образовываться лужа, песок смешивался с водой, а потом вода начала окрашиваться в красный цвет. Кровь. Лисс чувствовала кровь на языке и видела ее под своими ногами.

«Что произошло этой ночью? Чья эта кровь?»

Чувства паники и шока боролись в ней. Тело чувствовало обновление, ничего не болело, но Лисс чувствовала себя грязной. Пытаясь поскорее очиститься, она истерично вымывала кровь из своих волос, смывала грязь с тела, и даже видя в зеркале чистоту, все равно хотела отмыться от чего-то липкого и черного. Окружающее воспринималось как в замедленной съемке, разум, стараясь обезопасить владелицу, погружал ее в пустоту и тишину. Лисс села на кафельную плитку в душе, закрыв собой сливное отверстие и обхватила колени руками, позволяя каплям воды падать на нее сверху. Разум очистился и она неподвижно сидела, уставившись в одну точку.

— Черт, кто тут решил подвал затопить? — возмущения принадлежали миниатюрной девушке, вбежавшей в душевую. Ее русые волосы были заплетены в косички, а милые черты лица искажены гримасой раздражения. — Прям картина маслом, тебя еще на подоконник с пледом посадить и дать в руки чашку какао.

Лисс, обескураженная монологом незнакомки, посмотрела на нее.

— Ты кто?

— Ханна, — представилась девушка. — Пришла вводить в курс дела новую Лису. После полнолуния у меня крайне дерьмовое настроение, поэтому прошу тебя, не разводи сырость и пошли уже. Пока провожу тебя домой, расскажу основное. Всю инфу дать сразу не смогу, да ты и не запомнишь, потом в процессе сможешь обращаться, когда захочешь.

Лисс лишь смотрела на Ханну, стараясь уследить за ходом ее мысли. Образ миловидной девушки и дерзость слов не сочетались в ней и приводили в замешательство.

— Выйди, — коротко сказала Лисс и поднялась на ноги. Тело затекло от неудобной позы, в которой она сидела. «Сколько времени прошло?»

— Даю тебе пятнадцать минут, — кивнула Ханна. — Давай только без глупостей, мне встречались новички, пытающиеся себе вены зеркалом вскрыть.

Лисс закатила глаза и отвернулась от девушки, принимаясь намыливать тело гелем для душа и вскоре услышала звук закрывшийся двери.

Закончив с телом, она еще раз промыла волосы и вышла из душевой. У раковины она нашла новую щетку, пасту и почистила зубы. Умывшись, она задержала взгляд на своих ногтях — они были обломаны, а под ногтевой пластиной чернели кровоподтеки. Такое уже случалось с ней, когда она в детстве случайно прищемила палец в дверном проеме, но чтобы на десяти пальцах сразу?

«Потом. Все вопросы потом».

Лисс нашла фен и принялась высушивать волосы. Никаких средств для укладки тут не было, поэтому она наспех подсушила волосы и руками наподобие гребня прочесала рыжие локоны.

На стуле лежала одежда и обувь. Серая толстовка и черные спортивные штаны были немного великоваты, но Лисс всегда любила оверсайз. С кроссовками в размер попали.

Посмотрев еще раз на себя в зеркало, Лисс увидела бледную девушку с темными кругами под зелеными глазами.

«Удовлетворительно».

Накинув капюшон толстовки на голову, Лисс вышла из душевой.

Ханна сидела на кресле, в котором какое-то время назад сидел Кайл.

— Наконец-то! Пошли отсюда скорее, в этом месте даже стены Волками провоняли, хочу оказаться отсюда подальше как можно быстрее, — Ханна сморщила носик и спрыгнула с кресла.

Лисс посмотрела на клетку, в которой находилась некоторое время назад и вышла вслед за Ханной.

Поднявшись по лестнице, они оказались в просторном зале бара «Нора», в котором девушка была уже ранее. Яркий свет, пробившийся с улицы через окна, ослепил Лисс и заставил прикрыть рукой глаза. По ощущениям стояло раннее утро, пара часов после рассвета.

— И полгода не прошло, — сказал недовольный и уже знакомый голос.

Когда глаза привыкли к свету, Лисс увидела Кайла, сидящего за стойкой бара с чашкой в руке. Синие глаза изучали девушку, короткие черные волосы взъерошены в стильной укладке, в ухе и губе поблескивал металл колец. — Кофе?

— О, благодарю, но сочту необходимым свалить из этого Волчьего притона, — усмехнулась Ханна и прошла мимо барной стойки к выходу.

Кайл сделал вид, что не замечает девушку, и внимательно смотрел на Лисс. Она посмотрела на него в ответ, стараясь скрывать бурю эмоций, которая зарождалась внутри.

— Я в порядке, — отрешенно сказала Лисс. Парень прищурился и кивнул в ответ.

Девушки вышли из бара и Ханна повела ее к красному Рено Логан, припаркованному у бара.

Запрыгнув на водительское сиденье, Ханна открыла пассажирскую дверь, потянувшись через кресло.

— Запрыгивай. Довезу тебя до дома, а по пути поговорим.

Лисс молча села в машину и они поехали по пустому городу в сторону дома.

По пути Ханна рассказывала о мире, который существовал всегда, но тщательно скрывался. Помимо людей существуют оборотни разных видов: волки, лисы, даже медведи. Ханна, как и Лисс теперь, причислялись к клану Лисиц Ванкувера. Их клан был не таким многочисленным, как Волчий, но все равно начислял пару сотен голов. Всем в городе заправляет Альянс, в котором состоят оборотни разных видов, и таким образом, сохраняется хрупкий нейтралитет стай.

— В любом клане заправляют Кровные, нужно родиться оборотнем, чтобы как-то двигаться по карьерной лестнице, — говорила Ханна. — Нам с тобой, Обращенным, ничего не светит. Но расстраиваться тут нечего, я даже не представляю себе какой это геморрой. Кровные родились с серебряной ложкой во рту и многих с рождения учат самоконтролю, пусть они и обращаются только в 21 год. Да и не всем Кровным суждено попасть в совет — нужно быть королевских кровей, чтобы тебе улыбнулась удача. Но и без этого они до абсурда самодовольные и любят кичиться своим чистым происхождением, но не обращай на это внимание. Кстати, — продолжала девушка, — волосы твои — огонь. Не знала бы, что ты новичок, приняла бы за Кровную. Обычно у рожденных Лис волосы рыжего цвета, волки — брюнеты, медведи — шатены, а с Ину сложнее, зависит от породы собак, в которую они обращаются.

Ханна также рассказала об опасности, которую Лисс теперь представляет для обычных людей. Укус или даже царапина заразны и передают ген оборотня человеку, но только в полнолуние. Кровные же могут частично менять свое тело в любое время. Поэтому важно в полнолуниенайти безопасное убежище для обращения. Лисс вспомнила Кристиана, но спрашивать о нем Ханну не стала.

Также Лисс узнала о плюсах нынешнего положения: слух, обоняние, сила, реакция — все чувства обострены и усилены, так же как и регенерация.

Девушка ехала молча, лишь иногда задавая уточняющие вопросы и почти не заметила, как машина приехала к ее дому.

— Провожу тебя, — Ханна подмигнула Лисс и первая вышла из машины.

Открыв дверь, Лисс остановилась как вкопанная. Она чувствовала яркий запах крови, который уже знала — его она смывала с волос и лица пару часов назад.

Захлопнув дверь машины, Лисс побежала в свою квартиру и, поднявшись на нужный этаж, застыла в дверях.

В коридоре сидела Лика. Из заплаканных покрасневших глаз текли молчаливые слезы. У Лисс внезапно появилось дежавю: девушка в кровавом платье с собакой на руках. Только теперь эта девушка сидела на коленях в луже остывшей крови и невидящими глазами смотрела в пустоту.

Глава 9. Кровь

Лисс стояла в дверях в состоянии шока и не могла двинуться с места. Прихожая их квартиры была настоящим полем боя: вещи разбросаны, мебель сломана, повсюду валяется порванная одежда и обувь, а также предметы из комнат. Складывалось впечатление, будто их квартиру обнесли грабители, но такой жестокости от грабителей вряд ли можно ожидать.

Лисс перевела взгляд на Лику. Кровь, ее джинсы полностью пропитались кровью. Страх и тревога подкатила к горлу и Лисс дернулась в ее сторону.

Ее остановила Ханна, вцепившись в правое плечо девушки..

— Это не ее кровь, — сказала девушка.

Лисс посмотрела ей в глаза, потом многозначительно на руку на плече. Когда рука исчезла, Лисс снова посмотрела на сестру и медленно подошла. Она села напротив Лики, пытаясь поймать ее взгляд, но сестра будто смотрела сквозь нее, погруженная в собственное сознание. Тогда Лисс подняла руки и взяла лицо Лики в свои ладони и произнесла:

— Ли.

Детское прозвище пробудило сестру и та, быстро хлопая глазами, мелко задрожала.

— Лисс! — новые слезы потекли из глаз и девушка огляделась вокруг. — Лисс, где ты была?

— Что здесь произошло? — уклонилась от ответа Лисс, не отпуская лицо сестры. — Что ты видела?

— Я пришла сюда пару часов назад… Здесь такой погром… И эта кровь… — речь Лики хаотично прерывалась. — Дверь была открыта. И Джерси! Где Джерси?

— Мы найдем его после того, как отмоем тебя, — Лисс начало мутить от запаха крови. Она была странной, пахла шерстью и еще чем-то смутно знакомым.

— Почему ты не брала трубку? Я звонила тебе! — Лика вырвалась из рук сестры и в ее глазах начинала закипать злость.

— Я… потеряла его, — только ответила Лисс и в памяти всплыл вчерашний вечер. И треск разбитого о стену мобильника.

Лика позволила поднять себя на ноги и Лисс повела ее в ванную. Она хотела было зайти следом за сестрой, но та преградила ей путь.

— Я в состоянии помыться сама, — отрезала Лика, все еще рассерженная на сестру.

— Хорошо. Если что, я рядом, — кивнула Лисс и дверь перед ее носом захлопнулась.

Лисс выдохнула и молча пошла в свою комнату, стараясь не наступать на кровь. В комнате ситуация была не лучше, чем в коридоре — вещи разбросаны и частично сломаны, постельное белье на кровати разорвано.

Ханна тихо присвистнула, заходя в помещение.

— А твоя Лиса тут неплохо повеселилась.

Лисс резко обернулась на девушку.

— Лиса?

— Да, твой Зверь — Лиса. Она явно была несколько дезориентирована, когда оказалась в квартире, — пожала плечами Ханна. — Представь дикое животное и что оно будет делать, окажись оно в неволе.

— Твое превращение тоже было таким?

— Мое? Нет. Нам приставляют служителей от совета, как только есть вероятность заражения, — ответила Ханна. — И тебе должны были.

Лисс вспомнила кареглазого блондина, с которым провела последние дни.

— Нейтан? Он тоже оборотень? — Лисс ощутила, как в груди больно кольнуло.

— К тебе приставили Ину? — удивилась Ханна. — Ну да, логично, они же думали, что ты Волк. Хотя совет частенько использует для этих целей собак.

— Ты не отвечаешь на вопросы, — Лисс начинала закипать.

— Успокойся, — Ханна закатила глаза. — Нейтан Вуд — Ину, собака-оборотень, стоит на службе у Волков. Ину народ малочисленный, в Ванкувере даже стаи их нет, поэтому Нейтан помогает разным кланам то тут, то там. У Лис своих помощников хватает, поэтому мы обычно не прибегаем к помощи других зверей. Если бы мы знали, что ты наша, то этой неразберихи бы не произошло. Они думали, что тебя оцарапал Марк. Там был кто-то еще?

— Кто такой Марк? — у Лисс от всей этой информации голова шла кругом.

— Марк Уоллер, Волк, Кровный. Но отбитый наглухо, уебок, — Ханна скривила лицо.

— Мне вкратце рассказали, что произошло.

Лисс туманно вспомнила тот вечер в «Норе» и самодовольную рожу парня, пытавшегося ее изнасиловать.

— Там был еще один парень, — по непонятной причине, Лисс не хотела рассказывать Ханне о Кристиане. — Наверное, он меня оцарапал.

— Ладно, ты почувствуешь его, когда он будет рядом, — Ханна, казалось, не заметила ничего необычного. — Между Кровным и Обращенным формируется ментальная связь, которую сложно разорвать. Он чувствует тебя, а ты — его. И чем вы ближе, тем это чувство сильнее. Хорошо, что у тебя нет связи с этим уебком.

Лисс подумала, что следующая встреча с Марком закончится его разбитым лицом.

— Так, а откуда тут эта кровь? — спросила Лисс и вздрогнула. Образ сестры, сидящей в луже крови, еще долго будет приходить ей во снах.

— Похоже, что она собачья, — ответила Ханна и девушка снова дернулась. — В ней есть примесь крови оборотня, но я не могу понять, чьей именно.

— Джерси, — выдохнула Лисс и почувствовала боль в груди. В воспоминаниях прошлого вечера она услышала лай собаки. Только он был в квартире в тот вечер. Но что с ним стало?

— У вас же была собака? — продолжала Ханна. — Лисица в природе достаточно мелкое животное, максимум по колено. Но оборотни крупнее, по размеру мы не отличаемся от своей человеческой формы. Поэтому собаке, даже крупной породы, вряд ли получится уцелеть в схватке с оборотнем.

Лисс шумно села на пол и закрыла лицо руками. В ушах громко билось сердце, а в легких не хватало воздуха.

— Эй, тихо-тихо, — Ханна, наконец, заметила состояние Лисс и села рядом, обнимая ее за плечи.

— Что со мной… — глаза Лисс метались из стороны в сторону, неспособные на чем-то сконцентрироваться. — Я не могу дышать…

— Не волнуйся, это паническая атака, — Ханна прижала девушку к себе сильнее и принялась гладить ее по голове, пытаясь успокоить. — Так бывает, дыши. Сконцентрируйся на дыхании.

Лисс уткнулась носом в шею Ханны и глубоко вдохнула ее запах. Он был мягкий, сладкий, успокаивающий. От нее исходила теплая, знакомая энергия… Глубоко в сознании всплыл образ: на нее любопытно смотрели незнакомые лисьи глаза без вражды, просто изучали. Это был Зверь Ханны. В ответ на это, где-то глубоко внутри себя Лисс почувствовала тепло и умиротворение. Домашний уют и спокойствие. Паническая атака отступила.

— Теперь ты в стае, ты никогда не будешь одна, — голос Ханны прозвучал гулко, но это вернуло девушку в реальность.

Лисс мягко отстранилась из рук Ханны и посмотрела на девушку. По щекам текли слезы.

— Что я сделала с Джерси? — прохрипела Лисс.

— Я не знаю, — спокойно ответила Ханна. — Нужно найти Ину, он должен был проследить за тобой. Хотя выполнил он эту задачу хреново.

— Почему?

— Тебя нашли Волки на чьем-то дворе и забрали к себе, — Ханна недовольно поморщилась. — Чертовы шавки, можно представить, что могло произойти, если бы они тебя сразу не поймали. Дикая лисица могла кучу дел в городе натворить…

Лисс перестала слушать причитания Ханны и ушла в свои переживания. Она вспомнила мягкую шерсть Джерси, его звонкой лай и добрый взгляд карих глаз. Вспомнила тот день, когда пес появился в их квартире, весь в крови на руках у Лики. Их поездки на пляж Траут-Лейк, где Джерси радостно плескался в теплом озере и плавал за Лисс. Как он защищал ее от гопников на улице, яростно рыча на них. И те уютные дни дома, когда девушка обнимала Джерси, утыкаясь лицом в мягкую, теплую шерсть на загривке.

В груди Лисс все сжималось, а глаза адски щипало. Она снова заплакала, выпуская всю боль прошедших дней.

Когда Лика вышла из ванной комнаты, Лисс уже пришла в себя.

— Ей нельзя рассказывать, — тихо сказала Ханна, взяв девушку за предплечье. — Наш мир должен оставаться втайне для людей, как было на протяжении многих веков.

— Я знаю, — огрызнулась Лисс и высвободила свою руку. Ей не хотелось посвящать сестру во все ужасы мира, открывшиеся ей за последние пару дней.

— Я иду искать Джерси, — Лика прошла мимо сестры, накидывая на плечи куртку и забирая уцелевший зонт их кучи сломанных вещей. — А ты наведи здесь порядок, раз не удосужилась закрыть дверь.

Лисс молча смотрела на сестру, все еще поглощенная чувством вины. Лика вышла из дома, хлопнув дверью и Лисс шумно выдохнула. Она молча достала мусорные мешки и принялась за уборку.

— Мы можем вызвать клининг, — сказала Ханна, оглядывая весь погром. — Надо заставить Волков компенсировать нанесенный ущерб.

— Нет. Я сама все сделаю, — хмуро ответила Лисс, забрасывая в пакет свою когда-то любимую изорванную майку. Когда весь мусор был расфасован по мешкам, Лисс набрала воды в ведро и принялась отмывать кровь с пола. Резкий запах снова ударил в нос и ее немного замутило. Если бы Лисс что-то ела с утра, ее бы непременно вырвало. Раз за разом намачивая и отжимая тряпку, Лисс погружалась в отчаяние.

— Это твои родители? — голос Ханны вырвал ее из раздумий. Девушка стояла на пороге ее комнаты с фоторамкой в руках.

На фотографии было четыре человека: на первом плане стояли Лисс с Ликой, им было по шесть лет: одинаковые розовые платья, рыжие волосы заплетены в косички. Сзади них стояли мужчина с женщиной. Женщина с короткими светлыми волосами была одета в синее платье в пол с длинными рукавами, скрывающее синяки по всему телу. Мужчина в рубашке широко улыбался, только в глазах сверкали искорки, говорящие о невероятной жестокости. Счастливая среднестатистическая семья, ни дать ни взять.

Стекло на рамке было разбито и трещина пересекала фотографию прямо между изображением сестер.

— Приемные, — коротко ответила Лисс и поднялась с пола.

Она вылила в унитаз красную воду и подошла к раковине. Открывая кран, Лисс увидела свои руки, полностью перепачканные кровью. Она раз за разом пыталась смыть с них кровь, но у нее это не получалось. В панике бросив взгляд в зеркало, она увидела свое отражение: мокрые темные волосы, грязное лицо, а изо рта по подбородку спускались красные разводы. Лисс в панике отшатнулась от зеркала, закрываясь от видения и врезалась в грудь Ханны.

— Что с тобой? — голос девушки звучал удивленно и обеспокоенно.

— Все нормально, — Лисс снова посмотрела в зеркало, но руки и лицо были чистыми.

— Пошли поедим, — на фразу Ханны живот девушки предательски заурчал. — Есть одно место, в которое я хочу тебя сводить. Там все свои.

Последняя фраза Ханны вызвала у Лисс неодобрение, но находиться одна в этой квартире она больше не могла. Захватив мешки с мусором, девушки вышли из квартиры.

Глава 10. Бездна

Ресторан «Бездна» находился в восточной части города. С первого взгляда он казался простенькой забегаловкой, пока не зайдешь внутрь. Все в его убранстве выглядело дорого: мебель из красного бархата, резные столешницы, барная стойка. На столах посетителей лежали дорогие столовые приборы, а посуду на баре явно изготовили на заказ. Интерьер был выполнен в красных и черных цветах, а красное дерево добавляло в копилку еще пару очков.

Ханна приветственно махнула рукой бармену и повела Лисс к столику в дальней части зала. Девушка механически погладила рукой обивку дивана и осмотрела помещение. Декорированные живыми растениями стеллажи и люстры вызывали в ней восторг.

— Почему я раньше не знала об этом ресторане? — Лисс оглядела зал и увидела лишь еще парочку людей за центральным столом.

— Потому что это место не афишируется, — пожала плечами Ханна. — Сюда иногда и забредают люди, но в основном это место создано для подобных нам. И то днем тут почти всегда пусто, а по вечерам полная посадка. Все для того, чтобы покрывать аренду. Все траты берет на себя Альянс, а Управляющая лишь держит это место на плаву.

— Альянс? — Лисс нахмурила брови.

— Ага. Как я говорила раньше, в Ванкувере у нас есть Альянс оборотней, объединяющий разные стаи по всему городу. Более крупные стаи занимают целые районы, но это не ставит их выше других. Альянс помогает соблюдать некий нейтралитет и поддерживает порядок, — Ханна осмотрела зал и увидела знакомого официанта. — «Бездна» — одно из заведений Альянса. В нем работают оборотни разных мастей, а для гостей-оборотней есть отдельное меню.

При этой фразе Ханна хищно ухмыльнулась.

— В смысле? — Лисс слегка побледнела и Ханна засмеялась.

— Да я шучу, не парься! Могут тебе стейк с кровью сделать, если захочешь.

К столику подошел официант, на красном фартуке чернела вышивка с названием ресторана, а на золотом бейджике написано имя «Виктор».

— Привет, Ханна! — Виктор улыбнулся девушке, явно обрадованный их встрече.

— Привет, Вик, — девушка улыбнулась в ответ, немного смущаясь.

«Так-так, — подумала Лисс. — А тут у нас парочка нарисовывается».

— Это Алиса, она из новеньких, — представила Ханна.

— Лисс, — поправила ее девушка и протянула руку для рукопожатия.

Виктор пожал руку в ответ, отчего между ними пробежал легкий электрический разряд, и Лисс отдернула руку.

— Приятно познакомиться, — Виктор как будто этого не заметил и раздал меню.

Ресторан был смешанной кухни, но преобладала в ней европейская. Меню в кожаном переплете содержало более тридцати страниц наименований. Тут были как классические горячие блюда, так и блюда итальянской кухни.

«Лике бы здесь понравилось».

— Я буду стейк и бокал сухого красного, — заказала Ханна, вызвав удивленный взгляд Лисс. — Мы пьянеем не так, как люди. Нам надо гораздо больше, чтобы окосеть, но градус успокаивает Зверя, что полезно после превращения.

Лисс вспомнила последние разы, когда она употребляла алкоголь и решила в этот раз отказаться.

— Мне тоже стейк. И американо.

Ханна фыркнула.

— Прожарка? — спросил Виктор, записывая заказ в блокнот.

— С кровью, — Ханна хищно улыбнулась и посмотрела на Лисс.

Лисс приняла вызов и кивнула официанту. Виктор забрал меню и ушел забивать заказ в терминал.

— Расскажи мне вот что, — Лисс дотронулась до руки Ханны и почувствовала только теплую кожу. — Почему, когда я тебя трогаю, я не испытываю неприятных ощущений?

— Потому что мы стая, — ответила Ханна, будто это было само собой разумеющееся. — С оборотнями других видов ты будешь испытывать конфликт — как удар током. Это происходит из-за того, что у Зверей разных видов разная энергия, но это только при первой встрече. В следующий раз будет легче.

— Сколько же этих видов? — от новой информации, казалось, голова шла кругом.

— Точно сказать невозможно, — пожала плечами Ханна. — Лично я знаю Кицунэ — Лис, Вервольфов — Волков, Ину — Собак, Нэко — Кошек, Беролаков — Медведей, а в этом баре иногда можно встретить Барсука — Тануки. Хотя история говорит, что видов оборотней очень много, вплоть до Крыс, Лебедей и Тюленей. В Ванкувере наиболее многочисленна популяция Волков, у них несколько стай. Лис меньше, а остальных вообще пара десятков наберется.

— Выйду покурить, — в этом изменившемся неизвестном мире Лисс захотелось сделать что-то привычное и обыденное. Что-то, что напомнит ей о реальности бытия.

Ханна не стала ее останавливать. Она еще помнила свои первые дни после обращения, когда ее жизнь перевернулась с ног на голову, и понимала тягу к одиночеству новообращенной.

Лисс вышла на улицу и отошла на пару метров от входа в ресторан. Чуть дрожащими руками она достала из кармана куртки сигареты с зажигалкой и попыталась прикурить. Щелчок, еще один. Зажигалка предательски не выдавала огонь и Лисс зарычала от досады. Сколько она уже не курила? С прошлого дня?

— Сука! — раздосадовано крикнула Лисс и бросила зажигалку в сторону.

Лисс уже хотела пойти и поднять зажигалку, чтобы выкинуть ее в урну, но звука падения не последовало. Удивленно она посмотрела в сторону и увидела синие глаза.

— Ну я такого не заслужил, — ухмыльнулся Кайл и подойдя ближе протянул Лисс зажигалку. — Я тебе столько хорошего сделал, а ты в меня вещами кидаешься.

— А ты что здесь делаешь? — огрызнулась Лисс и забрала зажигалку. От прикосновения к ладони ее снова ударило током. — Блять. Я такими темпами вообще людей перестану трогать.

— Я здесь работаю, — спокойно ответил Кайл и, достав из кармана свою зажигалку, протянул ее девушке.

— Ох, спасибо, — Лисс как можно скорее прикурила сигарету и сделала свою первую затяжку. Никотин заполнил легкие и Лисс с наслаждением выпустила дым ровной струйкой. Парень встал рядом, соблюдая дистанцию, и прикурил свою сигарету.

— Если бы ты была Волчицей, было бы куда легче, — задумчиво проговорил Кайл. — Расскажи мне, как так вышло, что ты стала Лисой?

— Мне откуда знать?

— Если ты не Волк, значит Марк не при чем. Это означает, что кто-то из Лис тебя обратил, а кого попало без одобрения Альянса мы не обращаем. Тот, кто сделал это, должен понести наказание, — Кайл понял, что его слова могли прозвучать двусмысленно. — Без обид.

— Я мало что помню о том вечере, — сказала Лисс и поежилась. — В бар меня пригласил Кристиан.

— Мне не знакомо это имя. Как он выглядел?

— У него были белые волосы и бледно-голубые глаза.

— Альбинос? — брови Кайла взлетели в удивлении. — Это большая редкость для нашего вида. Будь это Лис из Ванкувера, я бы о нем слышал.

— Не знаю, редкость или нет, но этот человек — труп, — Лисс подкурила вторую сигарету о свой же окурок.

— Ну, добро пожаловать в клуб, — горько усмехнулся Кайл и бросил свой окурок на дорогу, чем вызвал осуждающий взгляд Лисс. — До встречи.

Парень бросил прощальный взгляд на девушку и зашел в «Бездну». Лисс спокойно докурила сигарету и, спрятав в карман окурок, зашла следом.

Когда она подошла к столику, ее уже ждал свежесваренный кофе в ярко-красной чашке. Первый глоток словно пробудил Лисс ото сна и она позволила себе расслабиться на диване. Ханна болтала о чем-то с Виктором у барной стойки и, увидев возвращение Лисс, вернулась и села напротив нее.

— Ну как ты? Пришла в себя?

— Нормально, — ответила Лисс и сделала еще один глоток. — Неужели в этом городе и шагу нельзя ступить и не встретить вервольфа?

— Как я и говорила, их большинство, — ответила Ханна. — Виктор тоже Волк. А ты еще кого-то встретила?

— Кайла.

— Кайл? Макалистер? Заносчивый ублюдок, — плюнула Ханна, — но если сравнивать, вполне адекватный Волк. Он здесь работает помощником Управляющей, следит за своими. Кайл в Волчьей стае не последний человек, у него отец Вожак, а дядя в Совете Альянса и скидывает на своего родственника разные дела. Я же говорила, жизнь у Кровных — тот еще геморрой.

Виктор принес девушкам стейки. Подача была впечатляющей — прожаренный кусок говядины лежал на деревянной доске, сверху его протыкал нож с деревянной рукоятью. Рядом с мясом лежали овощи с гриля и веточка розмарина. От запаха мяса желудок предательски заурчал.

Лисс вытащила нож и взяла вилку. Отрезав кусочек мяса, внутри показалась ярко-розовая мякоть с красными прожилками. Лисс неуверенно посмотрела на Ханну, а та, в свою очередь, уже вовсю уплетала свою порцию. Девушка набралась духу и отправила кусочек мяса в рот.

Это просто взрыв вкуса! Нежное, ароматное, сочное мясо словно таяло на языке. Лисс не могла поверить, что полусырое мясо может обладать таким потрясающе насыщенным вкусом.

«Может, это одно из последствий превращения? Если так, то ради этого можно жить дальше».

Лисс не заметила, как кусок говядины закончился и девушка, как довольный кот, расслабилась и вытянула ноги под столом.

— Это было прекрасно, — довольно проговорила Лисс.

— Передам ваш комплимент шеф-повару, — Виктор подошел к столику и забрал пустую посуду, — он сегодня лично приготовил для вас стейки.

— Вау! Вот это честь, — Ханна подскочила от радости. — Обязательно передай ему нашу благодарность!

Виктор улыбнулся и ушел в подсобные помещения ресторана.

— Дейвид — лучший повар в Ванкувере. Его звали в разные звездные рестораны Канады, но он остался здесь, — Ханна положила подбородок на руки. — Здесь, в «Бездне» он почти с самого открытия, а еще он состоит в Совете старейшин Альянса.

Лисс по взгляду на новую знакомую смогла определить, что Дейвид пользуется большим уважением среди оборотней в этом месте.

— И что он за зверь? — спросила Лисс.

— Медведь! Прикинь? Он единственный Берголак, которого я знаю. А еще он Кровный и может сдерживать своего Зверя в полнолуние, чтобы помогать новичкам.

— Сдерживать Зверя?

— Да, Кровные владеют особой связью со своими Зверями и могут держать их в узде, — ответила Ханна. В голосе прозвучали нотки зависти. — Но и превращаться они могут не только в полнолуние. Не знаю, хорошо им от этого или плохо.

Лисс вспомнила момент обращения и вздрогнула. Как от этого может быть хорошо?

Лисс допивала свой кофе, когда услышала из подсобки неприятный мужской смех и она неожиданно для себя узнала этот голос. Лисс медленно повернула голову и увидела, как в зал ресторана вместе с официантом вышел крупный парень в белоснежной поварской униформе.

— О, привет, крошка, — Лисс почувствовала, как рядом напрягалась Ханна и встретилась взглядом с Марком. На его лице расплылась самодовольная ухмылка.

Дальше все произошло как в замедленной съемке. Лисс медленно встала и с отсутствующим выражением на лице подошла к парню.

— Ты так рано ушла в прошлый раз, я по тебе скучал, — не успел Марк закончить фразу, как кулак Лисс прилетел ему в лицо.

Марк отшатнулся от неожиданности и из сломанного носа на белый китель фонтаном потекла кровь. Ханна подскочила к Лисс и положила руку ей на плечо, удерживая от продолжения. Марк завопил и из него повалил поток ругательств. Держась за сломанный нос он вновь повернулся к девушке и не успел сделать шаг вперед, как путь ему преградил высокий, крепкий мужчина. Он был в черной поварской униформе и возвышался над всеми собравшимися, на кителе золотой нитью было вышито имя «Дейвид».

Лисс стояла и заворожено смотрела на свою правую руку. Запястье ныло и болело, когда она разминала пальцы. Внутри поднималось незнакомое темное чувство. Эта тяга к насилию всегда была, но Лисс редко когда давала ей выход. Но сейчас все ее внимание привлекала кровь. Кровь Марка испачкала костяшки и Лисс изо всех сил сдерживала желание попробовать ее на вкус.

На крик Марка в зал вышел Кайл и скучающим взглядом окинул всю сцену. Он посмотрел на Марка, грудь которого полностью окрасилась в красный, и перевел взгляд на Лисс. Он вскинул брови от удивления, а после довольно ухмыльнулся.

— Ах ты шмара, — шипел Марк от ярости. — Ты первая пролила кровь и поплатишься за это.

— Нет, — ответил Кайл и подошел к девушке. Он забрал у нее руку и вытер кровь салфеткой, оценивая ущерб. Лисс снова дернуло от тока, но уже немного слабее, и она забрала свою руку. — Она ответила тебе за оскорбление в «Норе».

— Кровь за кровь, — пробасил Дейвид и ободряюще улыбнулся Лисс. — Она мне нравится. Марк, иди переоденься и продолжаем работать! Устроили здесь концерт.

— Но шеф!.. — пытался возразить Марк.

— Не устраивай сцену из-за того, что тебя побила девчонка, — ответил Дейвид. — Я повторять не буду.

Марк злостно буравил серым взглядом Лисс, пока шеф не подтолкнул его к входу в подсобные помещения.

— Ничего себе, — присвистнула Ханна и похлопала Лисс по плечу. — Горжусь тобой.

— Ну и проблемная ты Лисица, — проворчал Кайл и серьга в его губе дернулась. — Но это будет интересно.

Глава 11. Чудовище

Лисс с сестрой сидели на кухне и ели пасту, которую приготовила Лика. Джерси, как обычно, сидел рядом и поскуливал, выпрашивая еду. В окно ярко светило солнце и, казалось, ничто не могло испортить эту чудесную, идеальную картину.

Кап, кап.

Лика что-то сказала и Лисс весело засмеялась.

«Когда я так смеялась в последний раз?»

Кап, кап.

Джерси звонко залаял, привлекая внимание, и сестры принялись его наглаживать.

«Все слишком идеально, так не бывает».

Кап, кап.

— Это потому что ты монстр, чудовище, — сказала Лика и Лисс удивленно на нее посмотрела.

Лика лучезарно улыбалась и изо рта у нее струйками стекала кровь. Майка, еще секунду назад чистая, была разорвана. В животе сестры зияла дыра.

— Держи, Джерси, я больше не буду, — Лика взяла свою тарелку и вывалила остаток спагетти на пол, в лужу крови.

Джерси лежал в багровой жидкости и часто дышал, а из разорванного горла с булькающими звуками выливались новые струйки.

Лисс посмотрела на свои руки и они были по локоть в крови. Вместо ногтей на пальцах изгибались черные когти, в которых застряла собачья шерсть и обрывки футболки Лики.

Кухня превратилась в побоище, кровь украшала стены, потолок, мебель… во рту ощущался железный привкус.

— Ты будешь доедать, чудовище? — раздался голос Лики, но когда Лисс повернулась, на нее смотрели погасшие голубые глаза мертвой сестры.

***

Лисс резко проснулась и часто задышала, стараясь прийти в себя.

“Снова этот сон”.

На часах полдень, в окно бьет солнечный свет. Лисс посмотрела на свои руки и не увидела ничего необычного. Нет, конечно, почерневшие ногти все также бросаются в глаза, но Лисс постепенно к ним привыкала. Ханна объяснила, что это происходит из-за того, что во время превращения ногти практически сходят с пальцев меняясь на звериные когти. Когда после полнолуния ногтевая пластина снова нарастает, на кончиках пальцев образуются гематомы. Они бы постепенно сросли вместе с ногтями, если бы не ежемесячное полнолуние.

«Надо лак для ногтей купить». Гематомы были неравномерными и хотелось их скорее закрасить. Наверно не стоит идти на маникюр, вряд ли мастер поймет.

Девушка встала и побрела на кухню за очередной порцией никотина.

В квартире было тихо, слишком тихо. Лики дома не было. Уже неделю как сестра съехала из дома и почти не разговаривала с Лисс. Видимо, их мнимое перемирие закончилось. Лика все еще винила ее в случившемся с Джерси и развешивала объявления о пропавшей собаке по округе. Лисс даже не пыталась оправдываться и выбрала свою привычную стратегию — отдалиться от сестры. Уже неделю Лисс сидела дома, не решаясь выйти в город, но деньги стремительно покидали кошелек и пришла пора что-то делать. Да и еды нормальной хотелось поесть, на доставках долго не проживешь.

Лисс посмотрела на свой новый телефон, намеренно оставленный кем-то у входной двери в квартиру пару дней назад. Судя по тому, что в телефонной книге вбит номер Кайла, было очевидно, кто его принес. Пришлось потратить несколько часов, чтобы вбить старые номера в новую телефонную книгу. Сколько же у Альянса денег, что они вот так просто могут подогнать дорогой телефон, хоть и не последней модели?

Лисс набрала СМС на номер с коротким словом:

«Ли?»

Сон был очень реалистичный.

Он не давал покоя ей каждую ночь, и Лисс просто хотела знать, что с сестрой все хорошо.

«Что нужно?»

Лисс выдохнула, словно задерживала дыхание уже пару минут. Она скучала по сестре, хоть никогда бы в этом не призналась. Лисс привыкла все держать под контролем, а так как она чувствовала некую ответственность за сестру, ее отъезд вызывал внутри беспокойство.

Лисс достала сигарету из пачки и закурила, пытаясь успокоиться. Возвращаясь в реальность, она определила свою главную цель.

— Ладно, надо искать работу, — сказала она пустой кухне и принялась просматривать сайты поиска вакансий.

Лисс намеренно игнорировала СМС от Кайла, в котором он сообщил, что Мириам, Управляющая «Бездны», приглашает ее на собеседование.

Очередные подачки от Кайла подбешивали. Плюс Лисс до конца не могла уложить в голове существование мира, о котором узнала меньше месяца назад. А если все сказки, которыми пугают родители своих детей, существуют? Лисс всегда любила истории про вампиров, смертельная романтика, вечная жизнь. На ее книжной полке красовались романы Энн Райс, Рэйчел Мид, Брэма Стокера и другие. В детстве Лисс даже мечтала о вампире, который заберет ее из скучной жизни. Но оборотни… К ним она никогда не испытывала даже интереса. Люди перевоплощаются в зверей, как же. Особенно ее веселили легенды, где ликантропия объясняется магией, а превращение происходит во время яркой вспышки света. Кто же мог подумать, что в реальности это происходит по-другому. Вот ирония…

Лисс еще пару часов посидела на сайтах поиска работы и с раздражением отбросила телефон на стол. Мысли Лисс возвращались к «Бездне».

«А если прикинуть плюсы и минусы?»

Из плюсов можно выделить более-менее стабильную работу, в которой Лисс может быть тем, кем теперь является. В «Бездне» все свои, как говорила Ханна. Возможно, она узнает больше подробностей своей новой жизни и удастся немного приглушить страх, который то и дело сжимает горло своими невидимыми руками.

«Так, а что у нас по минусам?»

Марк и Кайл. Эти два Волка вызывали беспокойство и раздражение. Лисс вспомнила, как ее кулак влетел в лицо Марка и тихий хруст сломанного носа. Уголки губ девушки неосознанно поползли вверх, изгибаясь в хищном оскале.

Пожалуй, это будет весело.

Управляющая Мириам выглядела как учительница средних лет. Низенькая, метра полтора ростом, худенькая, с рыжими волосами не ниже плеч. Карие, даже янтарные глаза будто заглядывали в душу. В женщине проглядывались азиатские черты, которые пришли к ней от предков. Мириам светилась опытом и мудростью. Сама женщина была одета в серый пиджак и юбку того же цвета, а белая рубашка выглядывала из-под костюма.

— Расскажи мне о себе, — попросила она и, мягко улыбнувшись, жестом попросила Лисс сесть напротив.

Лисс с Управляющей сидели в небольшом кабинете в подсобных помещениях «Бездны». Стены бирюзового цвета и белая мебель оказывали успокаивающее действие. На полках стояли фотографии и разнообразные фигурки, среди которых преобладали лисы различных форм.

— Вы Лиса, — больше утвердительно сказала Лисс.

— Да, как и ты, — улыбнулась шире Мириам. Мягкий голос женщины располагал к общению и Лисс немного расслабилась. — Но мы сейчас говорим о тебе.

— Мне особо нечего рассказывать о себе, — Лисс сложила руки на груди. — И я не очень понимаю, что вы хотите от меня услышать.

— Я хочу знать о тебе все, — ответила Мириам с хитрым прищуром. — Я являюсь одной из старейшин Лисьего клана, отвечаю за Лис в этом городе и должна знать обо всем происходящем. Для меня важно устранять угрозы до момента их появления, мы слишком много потратили ресурсов для того, чтобы наш клан мог стать тем, чем является сейчас. И я не допущу, чтобы Лисы подобно Ину вновь находились на грани исчезновения. Ко мне также можно обращаться по важным вопросам, но если что Ханна тебя также готова поддержать. А так как ты новая Лиса, моим долгом будет узнать о тебе как можно больше.

— Зачем? — от пристального взгляда Управляющей у Лисс пробежал холодок между лопаток.

— Чтобы исключить возможные проблемы.

Лисс неуверенно отвела взгляд от женщины.

— Что конкретно вы хотите знать?

— У тебя есть родственники? — Мириам заметила, как вздрогнула Лисс на этом вопросе и ласково на нее посмотрела. — Ты можешь нам доверять, теперь мы твоя семья.

Лисс вновь посмотрела на женщину и почувствовала исходящие от нее добро и теплоту. Мириам смотрела ласково, утешающе, будто обволакивала своей заботой девушку. В глазах Лисс она прибавила пару десятков лет к возрасту.

— У меня есть сестра. И собака, — на последнем слове голос предательски дрогнул. — Была собака.

— Мне передали, что произошло в твоей квартире и мы постараемся найти твоего друга, — мягко сказала Мириам.

— Зачем? — в горле Лисс запершило. — Я же убила Джерси.

— Не нужно винить себя раньше времени, — сказала Управляющая. — Мы также ищем Ину, которого приставили к тебе по просьбе Волчьего клана.

При упоминании Нейтана в груди начала закипать злость. Лисс до сих пор чувствовала себя преданной. Она не могла принять то, что парень присматривал за Лисс не из дружеских побуждений. А после — пропал, ничего толком не объяснив.

— Дайте мне знать, когда его найдете, — тихо прорычала Лисс, чем привлекла внимание Мириам.

— Умерь свой пыл, Лисица, — в голосе прозвучали строгие металлические нотки, а глаза сомкнулись в прищуре. — Дейвид рассказал мне о конфликте, который произошел в зале. Я не потерплю кровопролитие в моем ресторане. «Бездна» — нейтральная территория для всех оборотней, и мне неважно, кем ты являешься — лисой, волком, медведем или еще кем-то. Если еще одна капля крови прольется в этом заведении, ты будешь наказана.

Девушка вздрогнула и замерла. Ей стало интересно, как наказывают оборотней, но от пристального сурового взгляда Мириам в горле Лисс пересохло и она лишь сдержанно кивнула.

— Что касается твоей сестры, — продолжила Мириам. — Люди не должны знать о существовании нашего мира. Как бы вы не были близки, она не должна узнать о твоем Звере. Это главное правило нашего мира.

«Это потому что ты монстр, чудовище» — прозвучали в сознании слова сестры из сна и Лисс поежилась.

— Я и не собиралась, — сухо ответила Лисс, снова отвернувшись от Управляющей.

— Вот и отлично, — Мириам улыбнулась и снова надела маску доброй, заботливой тетушки. — Какие у тебя отношения с друзьями?

— У меня их нет, — ответила девушка с непроницаемым лицом. — Не люблю шумные компании.

— Но иногда достаточно и одного друга, — понимающе улыбнулась Мириам.

Лисс в ответ лишь пожала плечами.

— Хорошо, — заключила женщина. — Что касается работы. Я готова предложить тебе работу барменом, у нас как раз образовалась вакансия. И мне доложили, что опыт у тебя имеется. Зарплата будет зависеть от графика, поначалу оплата будет средней, но дальше посмотрим, как ты себя будешь проявлять. Если тебя устроит, начинаешь со следующей недели.

Лисс недоверчиво смотрела на Мириам, понимая, что уже все решено.

— Нам можно доверять, — Лисица понимающе улыбнулась. — С нами ты будешь в безопасности. Но знай, что я не потерплю в этом здании беспорядка. Ты член моей стаи, но правила для всех одинаковы, помни это.

Лисс ошарашенно кивнула.

— Ну и ладненько, — радостно улыбнулась Мириам, сложив руки на столе. — Будут вопросы, обращайся в любое время! Буду ждать тебя в следующий понедельник в десять утра. Не опаздывай!

Лисс еще раз кивнула и на ватных ногах вышла из кабинета. Это было самое короткое собеседование в ее жизни. А Мириам… С этой женщиной опасно оставаться наедине.

— О, приветствую, Лисица, — рядом прозвучал низкий голос. Лисс подняла голову на источник звука — это был Дейвид. Рост мужчины составлял около двух метров, медовые волосы немного торчали из-под поварского колпака.

Лисс только кивнула и вышла через служебный выход на улицу. Шеф-повар последовал за ней.

Остановившись, Лисс достала пачку и зажала сигарету между зубов.

— Черт, — промычала она, похлопывая себя по карманам, в поисках зажигалки.

— Держи, — Дейвид протянул свою бензиновую Zipo и Лисс с удовольствием сделала первую затяжку.

— Меня зовут Дейвид. Я Шеф данного заведения, — представился мужчина и протянул руку. — Я так понимаю, ты теперь с нами?

— Типа того, — ответила девушка и пожала протянутую руку. — Лисс.

Мужчина улыбнулся и прикурил свою сигарету.

— Я рад, правда, — он снова улыбнулся и в уголках глаз появились морщинки. — То представление, что вы с Марком устроили неделю назад, было потрясающим. Но будь немного сдержаннее и враждуйте где-нибудь в другом месте, идет? Мириам тебя, должно быть, уже предупредила.

— Да, я услышала, — проворчала Лисс, представив самодовольное лицо Марка. — В следующий раз разобью ему лицо где-нибудь в другом месте.

Дейвид ухмыльнулся, а Лисс затушила окурок в пепельнице и пошла в сторону дома.

Глава 12. Раны

Лисс стянула волосы резинкой и финально посмотрела на себя в зеркало. Она стояла в женской раздевалке «Бездны». Форма, выданная Мириам сидела как влитая: плотная черная рубашка, удобные черные брюки и красный фартук. Золотой бейдж и именем расположился на груди слева.

«Лисс». Девушка улыбнулась. Она сменила не одно рабочее место, и всюду плевать хотели на ее просьбу не печатать ее полное имя. Поступок Управляющей поднял настроение. Ей на минутку показалось, что возможно ей здесь понравится.

Дверь открылась и в раздевалку зашла высокая блондинка. В ней было около двух метров роста, волосы стянуты в пучок, а на лице было доброжелательное выражение.

— Привет! — улыбнулась блондинка и протянула руку. — Я Моника, твоя сменщица. А на этой неделе буду показывать тебе, что и как у нас тут устроено.

— Я Лисс, — вместо приветствия сказала девушка и пожала протянутую руку. Дискомфорта при этом она не ощутила. «Значит, Лиса».

— Очень приятно познакомиться, — просияла Моника. — Если ты готова, можем начинать.

Лисс бросила последний взгляд в зеркало и вышла из раздевалки вслед за девушкой.

— Здесь у нас холодный цех, следом за ним горячий, — рассказывала Моника, продвигаясь мимо кухни. Плиты, духовые шкафы, остальное оборудование было новым и идеально чистым. Хромированные поверхности отражали электрический свет и Лисс уловила ароматный запах зелени, фруктов и овощей из холодного цеха. В горячем цеху тоже трудились повара, делая заготовки на день.

— Мы работаем с полудня, на работу приходим всегда заранее, чтобы приготовить все необходимое и устранить неполадки, — сказала Моника. Лисс вспомнила, как повара «Скотти» орали на сломанные слайдеры и кидались ложками в официантов, которые не вовремя забирали заказы. В «Бездне» чувствовалась дисциплина, порядок и чистота. Каждый был на своем месте и понимал свои задачи.

— Как в армии, — пробормотала Лисс себе под нос, но Моника ее услышала.

— Порядок — это структурированный хаос, — хихикнула Моника. — Да и Дейвид держит всех в узде. На кухне в основном трудятся Волки и иногда Кайлу приходится вмешиваться и наводить порядок.

— Кайл? — Лисс до сих пор не могла представить, чтобы средней комплекции Кайл может приструнить огромного широкоплечего Марка.

— Ага, он же Кровный! Один из главарей Волков! — с восхищением сказала Моника. На щеках показался легкий румянец. — И такой милый!

— Милый? — не поняла Лисс. Она вопросительно подняла левую бровь. Кайл казался ей наглым и заносчивым парнем, но никак не милым.

Моника смущенно откашлялась и пошла к выходу в бар. Лисс поплелась следом.

— Здесь наша с тобой обитель, — сказала Моника. — Ты пока можешь оглядеться, а я скоро вернусь.

Лисс кивнула и осмотрела помещение. Ассортимент выпивки поражал. Стеллажи украшали разнообразные бутылки: виски, коньяк, джин, вино и многие другие напитки. Каждого по десятку наименований из различных стран и возрастов. Полки крепились на зеркальной стене и создавалась иллюзия, словно бутылки парят в воздухе. У стены на тумбе стоял кофейный аппарат последнего поколения, на подогреве стояли красные чашки. В углу располагалась раковина. Все оборудование было идеально чистое и сверкало в тусклом свете ламп.

Лисс повернулась спиной к стеллажу и увидела мир по ту сторону барной стойки. Весь зал был как на ладони, столики располагались в шахматном порядке, а у барной стойки стоял ряд барных стульев.

На столе лежали барные принадлежности — различные джиггеры, шейкеры, барные ложки, ножи, штопоры… Всем этим Лисс умела пользоваться, но на последнем месте работы ее бывший босс жмотился на покупке нового оборудования и приходилось работать с тем, что имелось.

Над стойкой висели прозрачные бокалы различных форм. Для каждого наименования алкоголя была своя посуда в нужном количестве. На бокалах, как и на чашках, было выгравировано название ресторана.

— Ну как тебе? — раздался голос Моники.

— Впечатляет, — пробормотала Лисс, разглядывая зеркальный потолок. — Хозяйка не поскупилась на оборудовании.

— Это точно! — кивнула улыбаясь Моника и скрестила руки на груди. — Но и мы, знаешь ли, не какая-то забегаловка.

Лисс взяла со стола барные карты. В них были написаны рецепты всех коктейлей ресторана. Многие из них она знала, но некоторые Лисс видела впервые.

— Мириам сказала, что опыт у тебя есть, — сказала Моника, заглядывая девушке через плечо.

— Да, имеется, — ответила Лисс, хотя Моника и не спрашивала. — Я около полугода работала в «Скотти».

— Оу! — воскликнула блондинка. — Я слышала об этом баре, не лучшее место работы.

— Ага, и начальник там ублюдок редкостный, — проворчала Лисс и Моника в ответ весело засмеялась.

— Не обижайся, меня просто поражает твоя прямолинейность! — улыбнулась Моника, увидев, как Лисс удивленно вскинула бровь. — Твой мрачный вайб прекрасен, но уменьши его при клиентах, пожалуйста. Мириам печется за высокий уровень обслуживания и не стоит ее злить.

— Что за наказание она упоминала? — решила спросить Лисс. Этот вопрос ее интересовал еще с момента собеседования.

— Ну… — Моника отвела взгляд и почесала заживаний шрам от укуса на запястье. — Я точно не знаю, так как обратилась совсем недавно, но другие Лисицы рассказывали, что слышали, как провинившихся приковывали цепями в подвале во время полнолуния.

При этих словах Моника поежилась как от холода. Лисс задумчиво нахмурилась.

— Я, конечно, понимаю, что это может быть жестоким, но разве это не неизбежность? Мы это переживаем каждый месяц, разве нет?

— В полнолуние нам помогают старейшины, — вяло улыбнулась Моника. — Они помогают нам изменить форму наименее болезненным способом. Чем старше оборотень, тем легче ему обращаться. Нужно научиться договариваться со своим Зверем, тогда и обращение будет проходить комфортнее.

Лисс снова вспомнила ночь первого обращения и вздрогнула от фантомной боли.

— Так, до открытияпятнадцать минут. Выпьем по кофе и начинаем, — сказала Моника и подмигнула. — Я буду капучино, ты угощаешь.

Лисс поняла намек и повернулась к кофемашине. Поставив большой рожок в подставку, девушка нажала кнопку на кофемолке и свежемолотый кофе посыпался в рожок. По бару раздался приятный запах арабики. Когда кофе набралось по край рожка, Лисс спрессовала его и вставила в машину. Девушка поставила две кружки под рожок, нажала кнопку подачи воды и из него двумя струйками полилась черная дымящаяся жидкость. Дождавшись, когда в кружках наберется по порции эспрессо, Лисс забрала одну из них, а вторую подвинула под струйки воды.

— Где молоко? — спросила она наблюдающую за представлением Монику.

— В холодильнике, — указала она на маленькую камеру под столешницей. Холодильник идеально вписывался в интерьер и Лисс не сразу его заметила.

Девушка достала пачку молока и налила его в питчер. Протерев капучинатор, Лисс принялась греть и взбивать молоко до образования нежной пенки. Когда молоко было готово, она влила его в кружку с эспрессо. На образовавшейся пенке Лисс нарисовала милый цветочек и отдала кружку Монике.

— А ты молодец, — улыбнулась девушка. — Если что, корица стоит на баре, но я люблю без нее.

Лисс улыбнулась в ответ, убрала рабочее место и забрала кружку с американо.

«Она милая, сработаемся».

Девушки вышли из бара и зашли в маленькое помещение. Моника назвала его «обеденная зала». Здесь был небольшой холодильник, микроволновка, кофе-аппарат и столики со стульями. Помещение служило комнатой для отдыха и принятия пищи для работников ресторана.

— Повара готовят для нас обед и ужин, но если что, ты можешь принести еду с собой и закинуть в холодильник, — сказала Моника и принялась рассказывать о персонале.

В горячем цеху помимо Дейвида посменно работают Волки, среди которых и Марк Уоллер. В холодном цеху трудились несколько Лисиц и Волчиц.

— Я видела Марка в тот день, когда ты ему вмазала, — хихикнула Моника. — Он потом весь оставшийся день матерился на кухне и швырял посуду. Дейвиду пришлось его изолировать в подсобке, чтобы не заводил остальных.

— Простите, — процедила Лисс, но сдержать довольную улыбку не смогла.

— В баре помимо нас работает еще Сэм, он тоже Волк, — продолжала Моника. — С ним не всегда просто, но, думаю, сработаетесь. Он придет сегодня сменить нас вечером.

Девушки допили кофе и понесли чашки на мойку. Здесь стояли огромные посудомоечные камеры, не оставляющие грязи ни единого шанса. Лисс с Моникой поставили кружки на стеллаж для грязной посуды и отправились на рабочее место.

В баре в течение дня было мало посетителей.

Несколько прохожих, случайно наткнувшиеся на ресторан, парочка оборотней.

— Хей, Лисс! — к бару подошла Ханна и приветственно махнула рукой.

— Привет, — автоматически улыбнулась Лисс, продолжая машинально натирать бокалы для красного вина вафельным полотенцем.

— Не ожидала увидеть тебя здесь, — хитро улыбнулась Ханна. — Хотя это вполне закономерно. Наша Мириам старается всех Лисят пристроить к себе поближе.

— И тебе привет, Ханна, — сказала Моника, натянуто улыбаясь.

— А, и ты здесь, привет, — проговорила Ханна и вновь перевела взгляд на Лисс. — Ты отлично вписываешься сюда! Перекур не хочешь устроить?

Лисс краем глаза посмотрела на Монику.

— Да без проблем, иди! — махнула рукой Моника. — Только на служебном входе курите, у главного нельзя.

Лисс сняла передник и повесила его на входе в бар. Проходя мимо кухни, ее окликнул Дейвид.

— Привет, красотка! — улыбнулся мужчина. — Отлично выглядишь!

— Спасибо, — смутилась Лисс и вышла через заднюю дверь на улицу.

Ханна уже ждала ее снаружи на скамейке и прикуривала сигарету.

— Что-то хотела? — сразу спросила Лисс, делая первую затяжку.

— В баре ты была более доброжелательна, — усмехнулась Ханна и притянула колено к себе. — Как дела?

— Нормально, — ответила Лисс и задумчиво прищурилась. — Мне показалось или у вас с Моникой какие-то терки?

— Да нет, ерунда, — Ханна взгрустнула, но под пристальным взглядом Лисс продолжила. — Мы познакомились несколько лет назад. Меня приставили следить за Моникой, когда ее укусили. У нее очень дерьмовая семья. Матери нет, отец наркоман и есть младшая сестра. Была, если быть точнее. В ночь, когда она впервые обратилась, отец изнасиловал ее в их доме, сестра в это время была в соседней комнате и все слышала. Моника не поняла, что происходит и когда обратилась, Зверь убил ее отца. Я не смогла ей тогда помочь. — Ханна остановилась и сделала глубокую затяжку. — Пусть мы и не люди, но на нас распространяются людские законы и я не смогла ей помочь. После полнолуния Кровные нашли ее и привели в клан. Когда я пришла за ней утром, она перерезала себе вены зеркалом в ванной. У нас все быстрее заживает, поэтому все обошлось.

Ханна замолчала. Лисс смотрела на нее и не могла найти слов.

«Давай только без глупостей, мне встречались новички, пытающиеся себе вены зеркалом вскрыть» — сказала Ханна в их первую встречу.

Перед глазами стоял образ улыбающейся Моники и как она чесала руки, рассказывая об обращении.

Лисс впервые почувствовала сострадание к незнакомому человеку.

Глава 13. Ярость

Лисс с Моникой сидели в столовой для персонала и доедали обед, приготовленный поварами. Рагу из баранины выглядело так же потрясающе, каким было и на вкус. Лисс уплетала мясо с картофелем, внимательно разглядывая Монику. Та сидела напротив и в перерывах от еды зависала в телефоне.

— Что? — Моника поймала взгляд Лисс и вопросительно посмотрела в ответ.

— Ничего, — смутилась девушка и вернулась к тарелке.

— Тебе Ханна рассказала обо мне, — больше утвердительно сказала Моника и грустно улыбнулась.

— Немного.

— Можешь спрашивать, — вздохнула Моника.

— Мне незачем, — сказала Лисс. — Если ты захочешь, расскажешь. Кто я такая, чтобы лезть в твою жизнь?

— Спасибо, — с благодарностью улыбнулась блондинка.

Лисс было не по себе оттого, что узнала эту историю от Ханны. От этого разговора осталось впечатление, будто она узнала что-то лишнее, слишком личное. А Лисс никогда не любила сплетни.

Та ситуация, что произошла с Моникой, шокировала ее. Это было слишком. Но Лисс почувствовала странное облегчение оттого, что не только она лишилась кого-то в свою худшую ночь. Она была не одна.

— Приятного, — Лисс чуть не подпрыгнула от неожиданности. Рядом с их столиком стоял Кайл.

— Так и откинуться можно, — Лисс откашлялась и грозно зыркнула на парня. Он в ответ лишь усмехнулся.

— Привет, Кайл! — просияла Моника лучезарно улыбнувшись.

— А, и тебе привет, — бросил он, едва взглянув на девушку.

— Бери еду и садись к нам, — невозмутимо предложила блондинка. — Поедим вместе.

— Спасибо, я не голоден. Работы много, — отмахнулся Кайл.

— Как же, — буркнула Лисс.

— Пойду займусь делом, — сказал Кайл и пошел в сторону кабинета Управляющей.

— Советую не задерживаться на перерыве.

— Заносчивый придурок, — плюнула Лисс и доела свой обед.

— А по мне так просто занятой, — Моника мечтательно смотрела вслед уходящему парню и вздохнула.

Лисс лишь посмотрела на нее как на сумасшедшую.

Вечером в ресторане было более многолюдно. В это время сюда захаживали в основном оборотни, но никто не показывал своей звериной сущности и не дебоширил. Видимо, причина была в Мириам. Ее авторитет шел впереди нее.

— О, привет, ты новенькая? — полноватый низкий парень лет тридцати сел за барную стойку напротив Лисс.

— Привет, — улыбнулась она своей дежурной улыбкой. — Типа того. Вам налить что-нибудь?

— «Бурбон». Можно сразу пару порций, со льдом, — сказал парень и машинальным движением руки убрал с глаз каштановую челку. Ногти были черные.

— Один момент, — ответила Лисс и, засыпав в стакан льда, опрокинула туда пару мерных стаканов «Джим Бим».

— Что-нибудь закусить? — предложила Лисс.

— Не, спасибо, — парень принял стакан с бурбоном. — Я Карл.

— Лисс, — девушка с сомнением посмотрела на протянутую через стойку ладонь, но из вежливости пожала. Ее тут же пронзил разряд.

— Так у всех бывает, прости, — усмехнулся Карл. — Вряд ли во всей Канаде можно встретить моих сородичей.

Лисс вежливо улыбнулась и сполоснула мерник под краном. Послышался шум и в бар ввалилась троица парней. Громко смеясь, они подошли к стойке. Незнакомый брюнет как бы невзначай толкнул Карла плечом.

— Эй, ты чего тут расселся? — грубо спросил он, грозно уставившись на Карла.

— Хей, друг, — мирно поднял руки парень. — Я не ищу неприятностей.

— Еще бы искал, хомяк-переросток, — усмехнулся парень. — Подвинься, мы с друзьями хотим выпить.

— Тогда займите стол и ждите официанта, — сказала Лисс, улыбнувшись брюнету. — Если не устраивает, можете поискать другой ресторан.

— Ты как с клиентом разговариваешь, шмара? — возмутился парень, в ярости сжав челюсть. Он ударил рукой стойку, процарапав на столешнице несколько борозд выросшими на глазах когтями. — Я Волк и буду делать здесь все, что хочу.

— У нас приличное заведение и всякий сброд мы не обслуживаем, — невозмутимо ответила Лисс и сложила руки на груди. — Покинь заведение или тебя проводят.

Брюнет злобно посмотрел на Лисс и, усмехнувшись, пошел к выходу, напоследок толкнув плечом Карла. Стакан парня дернулся и виски пролился на барную стойку.

— Спасибо, но не стоило, — сказал Карл, когда Лисс принялась вытирать полотенцем стойку.

— Стоило, — ответила девушка и налила двойную порцию виски. — А еще Кайлу стоило бы лучше держать в узде своих Волков.

— Это не его волки, — ответил Карл. — Залетные какие-то, периодически сюда заглядывают.

— Я поговорю с Мириам, чтобы не залетали. Это в ее интересах, такие мудаки явно портят статус данного заведения, — Лисс подмигнула парню и отдала ему виски.

— Спасибо, — улыбнулся Карл и, подняв стакан словно под тост, опрокинул в себя половину.

Рабочий день подошел к концу, Лисс переоделась и вышла через служебное помещение. На дворе уже был вечер и город засиял яркими огнями.

Мириам отнеслась к просьбе Лисс положительно, похвалив ее за действия в интересах ресторана, но напомнила о необходимости быть учтивее с гостями.

Карл ей понравился. Он был Тануки — Барсуком-оборотнем. По японским легендам, Тануки большие любители выпить, но вместо привычного сакэ, Карл предпочитал Бурбон. Заглушив почти целую бутылку, парень даже не окосел.

Закинув мусорный пакет на помойку, девушка закурила и побрела в сторону дома.

Новая работа ей определенно понравилась. Под стать статусу заведения, клиенты были более чем приличные, особенно в сравнении с посетителями «Скотти». Оплата за день приятно удивила, а добавляя туда солидные чаевые… Девушка не могла отделаться от мысли, что все здесь слишком хорошо, чтобы быть правдой. Несомненным плюсом сегодняшнего дня было отсутствие Марка на смене. Совпадение?

Она не торопясь шла по пустой улице, когда в глаза ей бросилось объявление, приклеенное на фонарном столбе. Объявление о пропавшей собаке. Глаза девушки защипало. Лика всё так же отказывалась разговаривать с Лисс и искала пса в городе, привлекая своих друзей. Она отказывалась верить в то, что Джерси не вернется, хотя количество крови в квартире говорило об обратном. А Лисс мучилась от невозможности всё ей объяснить.

Девушку привлек шум, раздавшийся из подворотни. Стоны плохо сочетались со звонким смехом, а аромат крови, разливающийся повсюду, заставил Лисс остановиться с зажатой в пальцах сигаретой и завороженно вглядываться во тьму переулка.

— Я хочу, чтобы ты молил меня о пощаде, — послышался уже знакомый голос и после фразы послышался сдавленный стон.

Лисс стремительно зашла в переулок и перед ней развернулась картина: Карл стоит на коленях, из разбитого носа стекает кровь, а его руки держат двое подельников брюнета. Сам Волк стоял напротив и потирал кулак, которым мгновение назад был нанесен удар.

Лисс охватила ярость. Она налетела на подельников Волка и с ноги оттолкнула одного из них. Парень с глухим стуком ударился о стену. Второй парень в растерянности отпустил Карла, но Лисс, не останавливаясь, ударила его наотмашь по лицу и прыгнула на главаря. Парень в замешательстве упал на спину, а Лисс запрыгнула сверху.

— Карл, уходи, — коротко сказала она, но тот в растерянности лишь смотрел на девушку.

— Но…

— Ушел, быстро! — закричала Лисс, когда брюнет шевельнулся под ней. Он попытался встать и тогда Лисс ударила его по лицу.

Послышался звук быстро удаляющихся шагов и тогда Лисс хищно улыбнулась. Мириам запретила устраивать бои в ресторане? Вот оно, возмездие.

Удар, еще удар. Пальцы девушки окрасились кровью парня, а глаза застилала безудержная ярость. Запястья приятно ныли от боли, а на лице сияла безумная улыбка. Девушка и не заметила, как вместо ногтей на пальцах выросли когти и она полоснула ими брюнета по лицу.

«Когти? В смысле?»

Девушка завороженно смотрела на свои пальцы, покрытые кровью. Адреналин стучал в висках и Лисс со всех сил давила в себе желание облизать эти уродливые когти.

Занятая главарем, Лисс совсем упустила из внимания его подельников. Послышались быстрые шаги и скрежет железной трубы по асфальту. В следующий момент парень ударил девушку трубой по голове и мир почернел.

«Как же часто я вырубаюсь в последнее время» — подумала девушка, чувствуя под собой холод асфальта.

— Очнулась? — девушка ощутила на себе тяжесть чужого тела. Волк сидел на ее животе и победоносно улыбался. — Сейчас ты узнаешь, с кем связалась, шмара.

— С мудаками, которые только втроем могут нападать на беззащитного, — ухмыльнулась Лисс.

— Закрой рот, шмара, — зарычал парень и ударил ее ладонью по лицу. В ушах девушки зазвенело. — Твой друг-хомяк убежал и никто тебе не поможет.

— Мне не нужна помощь, чтобы уложить такого конченого ублюдка, как ты, — прошипела девушка и почувствовала, как на ее ладонь наступил подельник брюнета. Послышался хруст костей и девушка вскрикнула от боли.

— Ты заплатишь за оскорбление, маленькая рыжая дрянь, — парень потер пальцами царапины на щеке и скривился от боли.

Брюнет поднял руку и показал девушке медленно вырастающие из кончиков пальцев черные когти. Лисс зарычала и попыталась вылезти из-под тела Волка, но все попытки не увенчались успехом. Парень ухмыльнулся и замахнулся когтями, целясь ей в лицо. Лисс в последний момент толкнула парня и когти прочертили борозды ей на шее. Из порванной раны фонтаном брызнула кровь.

— Бро, ты перестарался. Хозяин будет недоволен, — сказал один из сообщников и резко остановился. — Кто-то идет.

Брюнет резко повернулся и принюхался. Ругнувшись про себя, он наклонился к девушке лицом к лицу, медленно лизнул ее окровавленную щеку.

— Мы не закончили, сучка, — прошептал он ей на ухо и Лисс ощутила свободу от тяжести его тела. Она медленно подняла свою руку к лицу и тут же уронила ее на землю. Послышался влажный плеск крови при падении руки.

— Что за…

— Лисс! — девушка услышала обеспокоенный возглас, казавшийся ей смутно знакомым. В сознании мелькнули образы, казалось бы из прошлой жизни.

— Лежи и не двигайся, — голос прозвучал ближе и показалось знакомое лицо, обрамленное взъерошенными пепельными волосами.

— Ты, — Лисс снова начала наполнять злость и она было приподнялась на локтях, но руки задрожали и девушка упала обратно на спину.

— Я сказал, лежи, — сказал Нейтан. — И желательно, не разговаривать.

— Ублюдок, — пробормотала Лисс, чувствуя, как сознание постепенно уносит ее во тьму.

— Да-да, — ответил Нейт, прижимая к шее девушки кусок ткани. — Потерпи, помощь близко.

— Мне не нужна твоя помощь, — пролепетала Лисс и потеряла сознание.

Глава 14. Боль

Лисс проснулась и увидела перед собой знакомый пожелтевший потолок. Ночь прошла без сновидений. За окном было пасмурно, барабанил осенний дождь и сквозь приоткрытую створку окна в комнату проникала приятная свежесть.

Лисс повернулась набок и ощутила острую боль в шее. Рука нащупала повязку.

— Будь аккуратнее, я только бинты сменил! — с досадой воскликнул Нейтан, подходя к кровати Лисс.

— Нейтан… — хрипло начала девушка, но парень ловко удержал ее за плечо на кровати.

— Не вставай, у тебя травма головы, тебе нельзя резко двигаться.

Лисс наградила его полным ненависти взглядом.

— Где Джерси?

— Ну ты, конечно, меня удивила, — не замечая ее вопрос, заговорил Нейт. — Троих Волков в одиночку, притом что один из них был Кровным? На что ты рассчитывала? Ты бы видела Карла, когда он влетел в меня на улице. Я уже не ожидал найти тебя живой.

— Где моя собака? — не слушала его Лисс.

— Конечно, Мириам все узнает, но не волнуйся, я не сказал Кайлу, — продолжал Нейтан.

Лисс разозлилась, села на кровати и схватила парня за руку. Слабый разряд тока не заставил себя долго ждать.

— Где. Мой. Джерси? — отчетливо проговаривая каждое слово, спросила Лисс.

Нейтан изменился в лице и грустно посмотрел на девушку.

— У тебя кровь пошла, — сказал он.

— Не меняй тему, — отрезала Лисс. — И отвечай на вопрос.

— Джерси сильно пострадал, — сказал Нейт, отводя взгляд и забирая руку. — Твоя Лисица его порвала. Мой Зверь пытался ее остановить, но не смог.

С лица Лисс исчезли все эмоции и она уставилась в стену.

— Где он сейчас? — пустым голосом спросила девушка.

— Его забрал Альянс, — ответил Нейтан.

Ханна рассказывала Лисс о том, что жертв нападений оборотней забирает Альянс. Было бы опрометчиво отдавать тела людским властям, учитывая скрытность оборотней.

«Я его убила» — громом отзывалось в сознании. В глазах сильно защипало и девушка отвернулась.

— А с тобой что я сделала? — глухо спросила Лисс.

— Не ты сделала, твой Зверь, — мягко поправил ее Нейтан. — Ерунда, пара укусов.

— И из-за этой пары укусов ты пропал почти на три недели? — все так же безжизненно спросила Лисс.

— Ну, пара-тройка, — парень чувствовал себя не в своей тарелке, ему нечасто доводилось доносить до людей плохие новости. Он потер шею, пытаясь избавиться от напряжения, и продолжил: — Полежал в лазарете, подумаешь. Нас, Ину, и не так порой отделывают.

Лисс повернула на него голову и скривилась от боли.

— Почему?

— Потому что мы слабые, — он пожал плечами. — Мы, считай, внизу пищевой цепочки и нас осталось очень мало. Куда нам тягаться с хищниками вроде Вервольфов и Кицунэ.

— Это все ерунда какая-то, — вздохнула Лисс. — Кому нужны эти разделения?

Лисс вспомнила, с каким пренебрежением Мириам высказывалась об Ину и других оборотнях. Хотя ее миссия объединить разных «зверей» под одной крышей вызывала восхищение. Но почему-то в голове не укладывалась противоречивость двух этих фактов.

— А ты думала, дискриминация есть только у людей? — горько усмехнулся Нейт.

Лисс промолчала и невидящим взглядом уставилась вдаль. Грустные мысли накатывали с удвоенной силой.

— Ладно, я пошел на работу, — Нейтан встал и неуверенно помялся. — Оставайся дома и восстанавливай силы. На связи.

Девушка только посмотрела на него и ничего не сказала.

Нейтан кивнул Лисс и вышел из квартиры, захлопнув входную дверь.

В квартире повисла оглушительная тишина. Лисс подняла дрожащую руку к глазам. Через воспоминания она почувствовала мягкую шерсть на своей ладони, перед взором Лисс видела добрые карие глаза.

Когда в их доме появился пес, Лисс долго не могла привыкнуть к нему. Джерси был гиперактивный, любил звонко лаять и бегать по квартире. Его было слишком много и это сильно ее раздражало.

Ранее в далеком детстве у сестер был Ричи, маленький песик, которого завели приемные родители. Лисс очень сильно любила его, Ричи чувствовал это и был с ней всегда и везде. Тогда она впервые почувствовала связь с кем-то другим, любовь и привязанность.

Его забили жестокие дети в парке. До сих пор Лисс помнила пыльное безжизненное тельце, покрытие кровью. Лисс зареклась привязываться к кому-либо — ни к людям, ни к животным.

Но Джерси изменил ее и изменился сам. В какой-то момент пес из сверхзвукового электровеника превратился в ласкового и нежного. Он приходил к Лисс, когда ей требовалась поддержка. С радостью прибегал, если девушка звала его играть или на прогулку. Спал в ее кровати и Лисс ему это позволяла. Он был самым верным другом.

Она помнила тот последний день, когда Лисс по привычке обнимала Джерси и зарывалась лицом в его мягкую теплую шерсть. А позже, тем самым вечером, он лаял, будто в квартире появился кто-то чужой.

«Чужой была я, он не узнал меня».

В глазах защипало сильнее и на подушку покатились первые слезы. В груди Лисс чувствовала черную дыру, в которую ее поглощало отчаяние. Лисс повернулась на бок и свернулась калачиком, словно это могло уменьшить боль в груди.

Ветер за окном поднялся сильнее и распахнул настежь окно в комнату. Лисс сотрясали рыдания и она выпускала из себя боль последних дней, пока не наступил вечер.

Лисс переоделась в форму и стояла перед зеркалом в раздевалке «Бездны». Она не могла больше оставаться дома в пустой квартире, как сказал ей Нейтан. Да и когда она кого слушала в последний раз?

Белая повязка на шее портила общий внешний вид, да и состояние было не очень боевое, но Лисс ободряюще улыбнулась своему отражению.

— Привет, Лисица! — крикнул ей Дейвид с кухни, когда девушка проходила мимо.

— Лисс? — из холодного цеха выглянул Нейтан, удивленно смотря на нее. Он вышел из цеха и подошел к Лисс вплотную.

— Я же сказал восстанавливаться дома, — сказал парень и Лисс хотела было возмутиться этой дерзости, но услышав обеспокоенную интонацию, передумала.

— А ты что здесь делаешь? — удивилась она.

— Я тебе говорил, что работаю в ресторане.

— А я не узница, — пожала плечами Лисс и поморщилась от боли в шее. — Справлюсь.

Нейтан молча посмотрел на нее и кивнул.

— Эй, голубки, давайте не здесь, — сказал Кайл, проходя мимо. Он остановился и задумчиво посмотрел на повязку Лисс.

— Завидуй молча, — отмахнулась девушка и, поправив воротник рубашки, пошла в бар.

За стойкой работала Моника, ловко орудуя бутылками и стаканами, отдавая заказы. Этим вечером посетителей было достаточно много.

— Лисс? Мириам сказала, что тебя не будет сегодня, — удивилась Моника, на мгновение остановив бурную деятельность.

— Не могла бросить тебя, — улыбнулась Лисс и, подойдя к раковине, помыла руки. Левую руку неприятно тянуло, напоминая вчерашнее — Волку чудом удалось не сломать ей пальцы своей ногой.

— С тобой все в порядке? — обеспокоенный голос Моники вывел Лисс из раздумий.

— Да, все отлично, — криво улыбнулась девушка. Она чувствовала боль в голове и небольшое головокружение, но ничего, с чем не могла бы справиться.

Лисс включилась в работу, помогая Монике разгрести часть заказов. Она шипела каждый раз, тревожа рану на шее и ушиб запястья, но держала себя в руках, сохраняя нейтрально-вежливое выражение лица. Моника искоса поглядывала на нее, без конца интересуясь ее здоровьем.

— Да нормально все со мной, — раздражительно прорычала Лисс, чувствуя, что ее уже начинает подташнивать от чрезмерной заботы.

— Я просто волнуюсь, — грустно сказала Моника. — Ладно, я пойду на перерыв, бар на тебе.

— Окей! — махнула Лисс и достала чек с заказом из принтера.

Работая на автомате, Лисс готовила коктейли и разливала напитки, слушая нарастающий шум в ушах. Создавалось ощущение непричастности, будто она была сторонним наблюдателем. Казалось, время тянулось бесконечно.

— Эй, привет! — за стойку сел Карл и заказал свой привычный «Бурбон».

— И тебе привет, — вяло улыбнулась Лисс и достала с полки бутылку. — Блин, — тихо выругалась она, пролив алкоголь мимо мерника.

— С тобой все в порядке? — нахмурился Карл. На его лице темнели пара синяков, разбитый глаз немного покраснел. — Ты бледная как смерть.

— Бывало хуже, — ответила Лисс, вспоминая свои стычки с парнями из старшей школы. Лисс всегда любила ввязываться в переделки. Она отдала заказ и повернулась к раковине помыть инвентарь. Прохладная вода приятно холодила кожу рук, а в животе неприятно заурчало.

— Я вернулась! — оповестила Моника, заходя в бар.

— Отойду, — коротко бросила Лисс и быстрым шагом вышла из бара.

Она почти бегом бросилась к раздевалке, чуть не столкнувшись с Кайлом в коридоре. Парень лишь проводил ее вопросительным взглядом.

Забежав в туалет, Лисс упала на колени возле унитаза и спустила в него все содержимое желудка.

Когда рвотные позывы прекратились, Лисс поднялась к раковине и сполоснула лицо холодной водой. Лучше не стало. Голова, казалось, готова расколоться на несколько частей, руки трясло мелкой дрожью.

«Может и правда не стоило приходить?»

Но Лисс не могла больше оставаться в квартире одна, в мыслях о Джерси. Лика, сидящая в луже крови, до сих пор была перед глазами. В крови Джерси и Нейтана.

Девушка посмотрела в зеркало у раковины. И правда, кожа слишком бледная даже для нее. Повязка на шее пропиталась кровью.

— Ее бы сменить, — сказала Лисс вслух, но поняла, что не взяла с собой перевязочные материалы. — В ресторане должна быть аптечка, надо найти Мириам.

Лисс вышла из раздевалки и шатаясь побрела к кабинету Управляющей, концентрируясь на движении своих ног. Коридор вращался, стены ходили ходуном и в желудке снова неприятно сжалось.

— Эй, у тебя кровь, — Лисс вздрогнула от голоса Кайла и прислонилась к стене для устойчивости.

— Очень наблюдательно, — прорычала Лисс.

— От тебя несет на весь ресторан, что случилось? — Кайл подозрительно сощурил синие глаза.

— Порезалась, когда брилась, — попыталась отшутиться Лисс, почувствовав очередной приступ головокружения. — Мне нужна Мириам.

— Ее нет сейчас в ресторане, — он оглядел Лисс с головы до ног. — Так, ты идешь со мной, — Кайл взял девушку под руку, не давая ей окончательно сползти на пол. Лисс протестующе застонала, почувствовав удар током.

— Сейчас блевану, — предупредила Лисс в заплетающимся языком.

— Ну нет, давай терпи, — Кайл подхватил ее на руки и понес по коридору в сторону выхода. Мир в очередной раз завращался.

— Лисс? — Нейтан удивленно выглянул из холодного цеха.

— Ты — со мной, — скомандовал Кайл, вопросительно посмотрев на Дейвида. Тот одобрительно кивнул.

Лисс обхватила шею Кайла, чтобы зафиксировать свое положение. Она коснулась волос на затылке, поражаясь их мягкости.

— Как у щеночка, — пробормотала Лисс вслух, не успев остановиться.

Кайл искоса посмотрел на девушку, как на умалишенную и прижал ее сильнее к себе.

— Пошли быстрее, — сказал Кайл Нейтану и с ноги открыл дверь для персонала.

Они вышли на парковку и дошли до черного джипа.

— Ключи у меня в кармане, — сказал Кайл. Нейт забрал связку и открыл двери машины. — Садись назад, я передам ее тебе.

Нейтан без разговоров выполнил указание и Кайл осторожно уложил Лисс на заднее сидение головой на колени Ину. Волк одним движением сел за руль, захлопнул дверь и завел двигатель. Лисс вздрогнула и застонала от громкого звука, закрывая уши руками.

— Голова сейчас взорвется, — простонала она, пряча глаза от яркого света вечерних фонарей.

— Потому что я говорил тебе оставаться дома, — сказал Нейтан, кладя руку ей на лоб.

«Прохладная, приятно».

— Что опять с ней произошло? — машина тронулась и Кайл погнал по городу на север.

— Сцепилась с Волками, — ответил Нейт. — Вчера, она потеряла много крови и получила травму головы.

— Почему не сказал мне? — холодным тоном спросил Кайл.

— Потому что это не вопрос твоей стаи, эти Волки не из Ванкувера, — ответил Нейт и Лисс снова застонала от боли.

— Если заблюет салон, ты будешь убирать, — предупредил Кайл и утопил педаль газа в пол.

Глава 15. Инари

Открыв глаза, Лисс увидела белый потолок. Кровать, на которой она лежала, находилась в помещении без окон, с белыми стенами, украшенными красными палантинами и картинами. На них были изображены лисы, драконы. Но больше внимания уделялось красивой бледнокожей девушке, с черными прямыми волосами до пояса. Она была прекрасна и сияла, как луна. На каких-то картинах она изображалась воительницей с мечом и серпом в руках, где-то она сидела у воды в лесу, окруженная белыми лисицами. Больше всего Лисс привлекала картина, на которой девушка оседлала большую белоснежную лису на фоне полной Луны.

— Это наша богиня Инари, — прозвучал голос сбоку и Лисс вздрогнула от неожиданности.

— Кто? — не поняла она. Рядом стояла Мириам и внимательно разглядывала Лисс.

— Инари, богиня плодородия и исцеления, — ответила Мириам. — Кицунэ с древних времен были спутниками Инари и мы остаемся ими по сей день.

Лисс нахмурилась и недоверчиво посмотрела на Мириам. Она решила промолчать. С детства Лисс не верила ни в кого, кроме себя, пусть приемные родители и пытались привить ей веру в Бога. Девушка всегда относилась к этому скептически, но портить отношения с Мириам не хотела.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила женщина.

— Голова немного кружится, — ответила Лисс и почесала затылок. — Как я здесь оказалась?

— Тебя принес Волк, Макалистер, — ответила Мириам и по лицу промелькнула тень недовольства, но быстро исчезла. — Я не хочу, чтобы ты обращалась к другим стаям за помощью. Лисы в помощи не нуждаются.

— Вас, к сожалению, не было сегодня, — ответила Лисс.

— Позавчера, — поправила ее Мириам. — Ты спала два дня.

Лисс удивленно посмотрела на женщину и ничего не сказала.

— Черепно-мозговая травма, — покачала головой Мириам. — Стычка с Волками. Помощь от Ину и Макалистера. Ты с нами совсем недавно, а уже показала себя как яркая личность, Алиса.

Лисс вздрогнула от своего полного имени и тона Управляющей. Под ласковым выражением и доброй улыбкой скрывалась нарастающая ярость.

— Извиняюсь, что я такое несчастье и протягиваю к себе всякое дерьмо, — раздосадовано прорычала Лисс. — К моему сожалению, я не заказывала неприятности на мою задницу.

— Не выражайся, ты находишься в Храме, — отрезала Мириам. — Что ж, восстанавливайся. До конца недели ты освобождена от работы и будешь находиться здесь,

— Мириам на мгновение прервалась и чуть смягчила тон. — Пожалуйста, оставайся здесь. Через неделю полнолуние, будет здорово, если ты присоединишься к нашей поездке.

— Что за поездка?

— Периодически «Бездна» выезжает в лес севернее Ванкувера и обращается под полной луной, — ответила Мириам. — Это неплохая возможность сблизиться с коллективом и познать своего Зверя.

Лисс снова вздрогнула, вспоминая последнее полнолуние. Она не раз размышляла о необратимости этого дня, со страхом осознавая его приближение. Этот выезд казался отличной возможностью. И Моника рассказывала, что стая и старейшины помогут пережить эту ночь.

Мириам кивнула и вышла из комнаты, оставляя Лисс на единое со своими мыслями.

Следующие дни Лисс провела в Храме богини. Для обычных людей сооружения выглядели как каменная копия японских храмовых комплексов: белые каменные сооружения с красными резными изогнутыми крышами. Дворик перед зданиями украшен статуями лис, у каждой лежали какие-то подношения: мешочки, глиняные кувшины. Мико — так звали служительниц Храма Инари — рассказывали, что статуям приносят подношения в виде риса, тофу, сакэ. Таким образом верующие хотят расположить к себе Богиню.

Главный Храм стоял чуть дальше от зала для молящихся и был скрыт деревьями. Конечно, прихожане могли прийти к нему отдать почести Богине, но из-за отдаления от основного дворика, людей здесь было мало.

Сами же кицунэ скрывались в подземельях основного Храма. Система подземелий завораживала — Лисс умудрилась пару раз заблудиться в этих лабиринтах и тогда кто-нибудь из Лисиц указывал ей на нужный коридор. Лисс же почти все время провела в лазарете и дико скучала. Она подумывала о бегстве, но со всей силы сдерживала себя. Лисс не хотела портить отношения с Мириам. Она нравилась Лисс. Мириам напоминала заботливую маму, какой никогда не была ее приемная мать. Старейшина периодически приходила и расспрашивала Лисс о напавших на нее Волках, а также о Кристиане. По непонятным для нее причинам, Лисс не могла рассказать Мириам о нем, мысли путались и язык не поворачивался рассказать о том вечере, хоть воспоминаний было и немного.

***

В ожидании сбора всех работников группа оборотней стояла на парковке, а Лисс подкурила уже третью сигарету.

— Давайте, по машинам! — Мириам жестом указала на широкий багажник пикапа и двое Волков потащили в его сторону по паре крупных переносок.

Лисс уловила запах страха и дерева. Зайцы?

— В некоторые полнолуния мы выезжаем в лес и устраиваем импровизированный курсинг, — сказал Нейтан в ответ на растерянный взгляд лисицы. — Только вместо механического зайца мы используем настоящих.

Лисс сделала последнюю затяжку и отбросила окурок на мокрый асфальт парковки, чем вызвала выразительный взгляд Управляющий. Лисс лишь фыркнула и села на заднее сидение машины.

Рядом оказался Марк и лучезарно улыбнулся девушке. Она сжала руки в кулаки и постаралась сдержаться, чтобы не стереть эту улыбку с его лица. Лисс чувствовала, что ничем хорошим это не кончится, и сочла правильным просто проигнорировать Марка.

— Ну что, ребятки, с ветерком? — бросил Дейвид, садясь на место водителя, и завел двигатель.

С мягким рывком машина двинулась с места и уже через несколько мгновений мчалась по шоссе.

Лисс надела наушники и уткнулась в окно. Она завороженно смотрела на проносящиеся мимо деревья, когда почувствовала легкое прикосновение к своему бедру. Удар током не заставил себя долго ждать и девушка вздрогнула.

Лисс резко повернула голову в сторону Волка, буквально сжигая его своими глазами. Марк лишь усмехнулся, но не убрал руку от ее ноги.

— Убрал свою лапу или я тебе ее в жопу затолкаю.

— Не злись, рыжая. Я лишь хочу немного развлечься перед главной игрой, — от пальцев Марка исходило тепло и приятное покалывание, которое усилялось с каждой секундой. Через несколько минут на Лисс накатило волной мускуса и хвои, от чего ее Зверь любопытно поднял свою голову.

Лисс дернулась от знакомого ощущения и замерла, боясь пошевелиться. Волк тем временем еле касаясь поглаживал ее бедро, медленными движениями приближаясь к его внутренней части, а Зверь внутри уже встал, потянулся и начал, как кот тереться о невидимые стенки. Запах мускуса, запах Волка лишь усиливался и не давал дышать.

— Прекрати, — сквозь зубы прошипела девушка, стараясь изо всех сил держать себя в руках.

Волк лишь придвинулся ближе и накрыл бедро девушки всей ладонью. Горячее дыхание коснулось шеи и Лисс вздрогнула всем телом.

— Вы этого не хотите, — тихо прорычал волк, имея в виду и Лисс, и ее Зверя. Тот уже вовсю ворочался, чувствуя приближение полнолуния, скорую свободу. Пушистый мех приятно щекотал изнутри, хвост то и дело задевал лоно. Тихое рычание заставило Лисс открыть глаза и она увидела перед собой два серых глаза с вертикальными прорезями зрачков. Волколак ухмыльнулся, блеснув длинными клыками, которые деформировали человеческую челюсть. Лисс почувствовала, как бедро сжимают начинающие отрастать звериные когти.

В глазах девушки мелькнула тень страха, но она быстро взяла себя в руки. Она спешно отвернулась, пытаясь вжаться в заблокированную дверь машины, когда вновь почувствовала дыхание Марка на своей шее и вздрогнула всем телом, когда Волк медленно лизнул ее кожу от ключицы до уха.

— Твою мать… — почти простонала девушка, ощущая зуд на кончиках пальцев и во рту. Она откинулась на спинку сидения и закатила глаза. Волк, казалось, пытался опробовать на вкус новообращенную: он вылизывал ее шею, то и дела покусывая и посасывая нежную кожу, мочку уха, ключицу. Тело вздрагивало, пытаясь скинуть контроль и отдаться этому дикому, приятному чувству…

Удар! Зверь начал биться о тело изнутри, стараясь снести невидимую стену и вырваться наружу. В ушах громко бился пульс, совпадая с ритмом сильных толчков. Лисс чувствовала, как начинает тонуть в поглощающих ее ощущениях…

— Эй, что у вас там происходит? — Дейвид обернулся и резко свернул на обочину. Волк отпрянул от девушки, коротко лизнув на прощание.

Остановившись, водитель выскочил из машины и подбежал к пассажирской двери.

— Только этого мне еще не хватает, — проворчал он, бросил предупреждающий взгляд на Марка и аккуратно вытащил девушку из машины, будто она ничего и не весила.

Лисс от напряжения сжалась в его руках, подтянув колени к груди, чтобы не развалиться. Перед глазами была только тьма, уютный лисий мех, в которые хочется уткнуться лицом, завернуться как в кокон и уснуть сладким сном. Но приятное забытье долго не продолжалось и она, почувствовав треск в пояснице, вскрикнула от боли.

— Алиса!

Голос Дейвида послужил для нее якорем. Тело все еще сражалось с превращением, но разум пробудился и слушал слова старого оборотня, цепляясь за его голос, как за спасательный круг. На ладонях сочились кровью глубокие порезы от когтей, которые она со всей силой сжимала в кулаках. Челюсть, которую она смыкала от напряжения, ныла от боли.

— Алиса, посмотри на меня! — оборотень взял лицо девушки в ладони и Лисс обратила к нему изумрудные дикие глаза. — Сейчас не время обрастать шерстью, пока еще время для человека. Ты человек, не зверь. Ты сильная, ты справишься с этим. Успокой свою лисицу, ее время пока не настало.

Убедительный голос Дейвида помогал вернуть мозги на место. Как только Зверь услышал, скорее почувствовал его, он в страхе прижал уши и подогнул лапы, пятясь в самый темный уголок сознания.

Лисс размякла на руках оборотня и он усадил ее на траву, прислонив к дереву.

— Эй, у вас все в порядке?

Рядом встала на аварийку еще одна машина и из нее вышла Мириам. С пассажирского сиденья вылез Нейтан.

— Уже да, сдержали зверя.

Нейтан с беспокойством подошел к Лисс и взял ее за руки — они все еще были сжаты в кулаки и из-под ногтей сочилась кровь.

— Нам нужна аптечка, — сказал Нейт старшим и попытался разжать кулаки девушки. Та тихо зарычала от боли, но с усилием раскрыла ладони. По четыре полумесяца от когтей на каждой руке сочились кровью.

— Богиня! — управляющая подошла с аптечкой и наспех начала накладывать повязки. — Обрабатывать я тебе это не буду, все равно трансформацией вылечишь. До тех пор придется немного потерпеть.

Она забинтовала Лисс руки и дала ей пакет с сухим льдом.

— Поехали, времени осталось не так много.

Нейтан помог девушке встать и они вместе отправились к машинам. Проходя мимо автомобиля Дейвида, они встретили самодовольную ухмылку Марка, выглядывающего из опущенного окна машины.

— Что, испугались за обивку тачки, босс?

— Марк, я тебя заставлю все унитазы языком вылизывать, когда мы вернемся в город, — огрызнулся Дейвид.

Марк закатил глаза и уселся на свое место.

— Ты с ним не поедешь, — сказал Нейт и повел Лисс к другой машине. Там уже сидела Моника, уткнувшись в экран телефона. Увидев девушку, она в удивлении распахнула глаза, но ничего не сказала.

Ину залез первым и усадил Лисс у окна, чтобы не доставлять ей лишнего дискомфорта. Как только мотор машины приятно заурчал, тело девушки обмякло и она провалилась в сон.

Глава 16. Охота на зайца

Лисс проснулась от ощущения падения. Сильно вздрогнув, она широко распахнула глаза, инстинктивно сжала ладони и зашипела от боли. За окном был вечер, неподвижный густой лес и кучка оборотней на поляне. Оглянувшись, Лисс поняла, что находится машине не одна — на переднем пассажирском сидении сидел как всегда угрюмый Кайл и залипал в телефоне.

— О, как мило. Ты мой телохранитель? — проворчала Лисс и потерла переносицу. “Черт, где мои сигареты?”

— Делать мне больше нечего, — не отрываясь от телефона ответил Кайл. — Я просто не фанат подобных мероприятий.

Лисс закатила глаза и открыла дверь машины. Она нашла в кармане пачку, кое как вытащила сигарету и, зажав ее между губ, попыталась щелкнуть колесиком зажигалки.

— Блять! — тихо выругалась девушка и выронила зажигалку из рук. Ладони обожгло болью, хоть повязки на руках и были сухими. Лисс подняла зажигалку из травы и дрожащими от напряжения пальцами предприняла еще одну неудачную попытку.

— Вот же заноза в заднице, — Лисс не поняла, как Кайл оказался рядом, но он уже стоял снаружи с зажженной бензиновой зажигалкой в руке. Лисс потянулась и прикурила сигарету.

— Мой герой, — с усмешкой пробубнила девушка, с наслаждением вдыхая едкий дым. Кайл достал свою пачку и сел рядом на траву, прислонившись к машине. — Сколько еще раз ты меня спасешь?

— Хотелось бы, чтобы этот был последним, — щелкнула зажигалка и Кайл выпустил в вечернее небо струйку дыма. — Меня не улыбает быть героем и вытаскивать из жопы бедовых дам.

— Лучше сдохнуть, чем наблюдать твою унылую рожу, — парировала Лисс и в задумчивости уставилась на поляну.

Оборотни уже успели выгрузить переноски с животными, расставить палатки и разжечь костер. Палаток было немного, что сначала удивило Лисс. Но потом это показалось очевидным — вряд ли этой ночью там будут спать люди. Рядом стоял широкий мангал, от которого тянуло жареным мясом. В желудке предательски заурчало.

— Я думала, мы будем ужинать зайчатиной.

— Зайцы для Зверей, — ответил Кайл. — У них будет лишь несколько часов порезвиться, так уж пусть они будут заняты делом, чем побегут в соседнюю деревушку погостить.

Внутри у Лисс похолодело.

— И как близко деревушка?

— Пара сотен миль. Зверь может добежать, если тупо попрет туда, но так как мы вместе и у нас тут типа тимбилдинг, — Кайл изобразил пальцами кавычки, — он не успеет. Тут есть еще пара заброшенных зданий, но в них даже бомжи не зависают. Поэтому не ссы, прорвемся.

Девушка задумчиво поглядела вдаль. Интересно, что заставляет людей обходить это место за сотни миль? Обглоданные кости зверей? А может, их пугает волчий вой, разносящийся по округе раз в месяц?

Лисс оглядела поляну. В основном на ней присутствовали вервольфы, их было почти половина. Несколько лисиц, не считая Лисс, Медведь Дейвид и Ину Нейт. Последнего в этой компании было необычно увидеть, так как собаке, скорее всего, будет не очень уютно средихищников. Почему Нейт не остался в городе вместе с остальными мирными зверями, для Лисс оставалось загадкой.

— Карл, наверно, бухает сейчас в баре, — словно прочитав мысли Лисс, проворчал Кайл. — Отдал бы на свете, чтобы оказаться где-то рядом.

— Чтобы твой Волк сожрал бедного Барсука?

— Чтобы не проснуться утром в траве с голой жопой, — парировал парень. — Да и алкоголь притупляет ощущения от превращения.

Лисс вздрогнула от воспоминаний.

— А что, тут запрещен алкоголь?

— Нет, но старшие будут недовольны, если мы нажремся сейчас, когда чувства у всех обострены и гормоналка шалит.

Лисс повернула голову в сторону парня и недовольно проворчала:

— Доставай уже и делись, хорош гундеть.

Кайл внимательно посмотрел Лисс в глаза, вздохнул и потянулся за рюкзаком. Через мгновение в руках парня появилась бутылка дорогого шотландского виски. Кайл открыл крышку и протянул бутылку девушке.

— За начало безумной ночи, — проворчала Лисс и глотнула из бутылки. Горло мгновенно обожгло и девушка скривилась от горечи, но через мгновение по телу разлилась приятная теплота.

— На, закуси, — рядом оказался Нейтан с протянутой бумажной тарелкой, на которой лежало несколько кусков горячей ароматной баранины с мангала.

— О, ты как нельзя кстати, — улыбнулась ему Лисс и взяла тарелку. Кайл забрал бутылку и тоже сделал пару глотков.

— Ты бы сильно не налегала, — улыбнулся ей в ответ Нейт. — Градус ослабляет контроль и возбуждает Зверя.

— Да, папочка, — закатила глаза Лисс и вцепилась зубами в кусок мяса. Баранина была горячей, сочной, в ней чувствовался аромат залитого солнцем луга и вкус крови. Лисс внезапно поняла, как проголодалась и со зверским аппетитом проглотила остатки мяса. — А почему ты здесь? Я думала Ину не охотятся за дичью.

— Мой Зверь, скорее всего, и не будет участвовать в общей охоте, — ответил Нейт. — Управляющая попросила о помощи, на здешний сброд, видимо, совсем не положиться.

Он кивнул на поляну, где оборотни разбились на группы и весело общались. Лисс поймала взгляд Марка. Тот хищно ей улыбнулся и что-то сказал Волку по соседству. После чего они громко захохотали, а Марк облизнулся, все так же глядя на девушку.

— На хер пошел, — одними губами произнесла Лисс и показала ему непристойный жест. Марк лишь усмехнулся.

Прошло около получаса, когда Управляющая позвала всех оборотней собраться вокруг нее. К тому моменту две трети бутылки виски опустела. Удивительно, раньше и от пары глотков девушка почувствовала опьянение, а сейчас — практически ничего.

Лисс чувствовала волнение перед приближающимся полнолунием. В памяти еще было свежо прошлое обращение, полное грязи, крови и боли.

— Давайте садитесь, — Управляющая обвела взглядом всех присутствующих, пока они опускались на траву. — Этой ночью мы славим Полную Луну и приветствуем наших Зверей. Мне хочется верить, что эта ночь сплотит всех нас, сделает нас ближе, дабы сильный всегда поддержал слабого и хочу напомнить вам важные моменты нашего мероприятия. Перевоплощайтесь, когда почувствуете необходимость. Не ждите никого, не копите в себе энергию, сегодня ваш Зверь — вот кого нужно слушать. Если вам нужна помощь или поддержка, мы с Дейвидом рядом и готовы вас поддержать. А сейчас уделите время себе и своему Зверю в медитации. Мы выпустим дичь ближе к полуночи. Ваши вещи будут ждать вас здесь, возвращайтесь сюда утром, мы будем ждать.

После этого группа оборотней разбрелась в разные стороны мелкими группками, а Лисс почувствовала некую растерянность и огляделась вокруг.

— Алиса, ты как? Готова? — Управляющая аккуратно положила свою ладонь Лисс на плечо и заглянула в глаза. От Старшей исходила мягкая, теплая энергия. «Это ее сила, ее Зверь» — поняла Лисс, но энергия была необычной. Не удушающей и всепоглощающей, какая исходила от Марка в машине, а домашней и уютной, она как теплый свитер окутывала все тело и Зверь Лисс мгновенно отозвался приятной дрожью.

— Я, честно говоря, не очень понимаю, что нужно делать, — ответила Лисс.

— Это нормально, все теряются в свои первые разы, — ответила Старшая. — Уходи поглубже в лес, где тебя никто не побеспокоит, послушай звуки леса и насладись тишиной. Прислушайся к своему Зверю, он подскажет, что делать. А если запутаешься в чувствах, приходи к нам.

Управляющая как будто почувствовала желание Лисс на уединение и, ласково улыбнувшись, чуть сжала плечо девушки и удалилась к группе кицунэ неподалеку.

Лисс решила прислушаться к словам Старшей и, прикурив новую сигарету, побрела прочь, вглубь леса.

Ноги сами вели Лисс все дальше и дальше, пока не привели на берег реки. Вода искрилась в свете Луны, шелест волн действовал успокаивающе. Девушка заприметила дерево, стоящее на самом берегу, и села на землю, прислонившись к нему спиной.

Лисс вдохнула полной грудью, закрыла глаза и отдалась ощущениям. Вот какая-то птичка удобнее устраивается в своем гнезде, мышка-полевка пробежала по сухой хвое…

Где-то внутри Лисс почувствовала движение. Зверь медленно поднял голову и открыл глаза. В изумрудных глазах Лисс увидела неуверенность и… грусть? Зверь словно маленький лисенок неумело встал на лапы, не разгибая их до конца. Лиса была похожа на провинившуюся собаку, ожидающую наказание от хозяина, которому бесконечно предана.

Лисс посмотрела ей в глаза и увидела в них себя. Во взгляде читался вопрос, будто лиса спрашивала разрешение выйти на свет.

***

Несколько недель назад.

Марк.

Оглушительно хлопнув дверью, Марк в ярости вышел из «Норы».

— Рыжая сука, — прорычал парень в пасмурное ночное небо. Невыносимо хотелось закинуться «медом» и его руки хаотично блуждали по карманам штанов.

Получать нагоняй от представителей Альянса уже стало привычным для Марка. Эти стычки с новой Лисой беспокоили стариков, которых волновало лишь хрупкое межвидовое равновесие.

В очередной раз они рассказывали Марку истории полувековой давности. Всего пять десятков лет назад кланы оборотней враждовали между собой, уменьшая свою популяцию из-за незначительных распрей. Войны за территории привела их мир к тому, что среди людей появились так называемые Охотники. До сих пор в придорожных забегаловках можно встретить чучела медведей и волков на стенах. И пусть гильдия Охотников кала в небытие, а сказки об оборотнях матери читают детям на ночь, это хрупкое равновесие стоило многих жизней. Держаться вместе, вот что диктуют предки.

Но Марк чувствовал, что это перемирие трещало по швам и было выгодно лишь голубым кровям, стоящим в руководстве Альянса.

«Гребанные лицемеры».

Занудные фразы Старейшин, их пустые угрозы звучали для него как белый шум. Но какого черта они позвали Макалистера?! Он стоял позади стариков и надменно смотрел на Марка, этот щенок. Парню даже показалось, что тот насмехается над ним.

— Мудила.

Марк закинул в рот сразу пару таблеток и растер их зубами в порошок. Челюсть знакомо онемела и по рту разлилась приятная сладость.

Марк пересек парковку и открыл водительскую дверь своего джипа. На задних сидениях его послушно ждали Клэм и Пол, два Волка из его стаи. Они дурачились, пихая друг друга локтями, но, как только Марк открыл дверь джипа, успокоились. Парни расселись по своим местам, выжидающе смотря на Марка.

— Как дела, босс? — спросил Клэм, неуютно ерзая на пассажирском сидении. Раздражение Марка, казалось, заполнило всю машину и висело в воздухе.

Марк бросил взгляд на блондина в зеркало заднего вида и вставил ключ в замок зажигания. Джип монотонно заурчал.

— Эту девку нужно кончать, — прорычал Марк, выруливая с парковки.

— Но Хозяин… — неуверенно подал голос Пол.

— Я знаю, что сказал Хозяин, — оборвал его Марк. — Его привязанность к игрушкам порой начинает меня бесить.

Брюнет, казалось, побледнел и испуганно осмотрелся. Марк часто панибратски отзывался о Хозяине, хотя знал, к каким последствиям это могло его привести.

— Рыжая мразь! — Марк снова взорвался, вспомнив недавнее унижение, и ударил ладонями по рулю, отчего джип резко вильнул на дороге.

Парни сзади подпрыгнули от неожиданности и многозначительно переглянулись.

***

Настоящее время.

Лисс.

Бубнеж оборотней и приглушенный едкий смех вдалеке отвлекли Лисс от встречи со Зверем. «Марк» — поняла Лисс, но постаралась отвлечься от его голоса. Пока не услышала фразу, сказанную полушепотом:

— Доставай быстрее и пошли. Надо подождать, пока рыжая обратится. А то проблем не оберемся.

— Марк, мы правда не поняли, что это не она, — виновато пробубнил один из Волков.

— Потом, главное после скрыть следы, — Марк в ярости мерил шагами поляну, бросая взгляд полный ненависти на своих подельников.

Последовал глухой звук, будто тяжелый мешок упал на сухую листву. Прозвучало тихое мычание и нос Лисс уловил едва уловимый, но до боли знакомый запах ели, ириса и луговых трав.

«Лика».

Глаза девушки мгновенно раскрылись, вскочив на ноги, она уставилась в глухой лес. Еще один вдох, уже куда глубже, чтобы почувствовать и услышать больше информации.

Когти впились в кору дерева — Лисс удивило это изменение, которое она совершенно не почувствовала, но продолжила читать информацию из леса: юг, восемьсот метров, трое молодых мужчин, Волки. Удаляются, волоча за собой мешок со связанной девушку.

Лисс накрыло горячей волной гнева, отчего знакомая боль пробежалась по всему телу. Луна почти поднялась, а сильные эмоции кормили Зверя, давали ему энергию. Лисс поняла смысл медитации — чувство спокойствия и умиротворения помогало более плавно перейти в звериную форму. Поэтому трансформацию рук она не заметила вовсе. А яркие эмоции наоборот делали превращение более грубым и болезненным, и, несмотря на то, что девушка от всей души желала остановить этот процесс, этой ночью Зверь ее больше не слушал и поступал как хотел. А он хотел на волю.

Перетерпев боль и по-звериному припав к земле, Лисс побежала в сторону удаляющихся Волков.

Глава 17. Безумие

Не разгибая спину, Лисс мчалась по лесу, преследуя Волков. Она была частью окружающей ее природы, словно фантом огибая деревья и низкие кустарники. Ноги практически не чувствовали земли, так и подмывало задействовать руки и бежать на четвереньках во всю силу. Звуки и запахи леса поглощали. Лисс наслаждалась бегом, ветер приятно холодил разгоряченное гневом лицо.

До Волков оставалась сотня метров и Лисс, остановившись, присела возле высокого дерева, скрываясь за его широким стволом. Их было трое. Марк возглавлял Волков и решительно удалялся прочь. Следом семенили два его помощника: высокий брюнет в зеленой рубашке неуверенно оглядывался, а второй, длинноволосый блондин в синей толстовке, тащил по земле большой холщовый мешок.

«Как их не заметили старшие?» — промелькнула единственная разумная мысль в голове Лисс. Ее поглотили эмоции и все человеческое оставило девушку. Движения тела стали более плавными и одновременно напряженными. Она припала к земле и внимательно наблюдала за Волками, как дикий зверь.

Блондин на мгновение остановился и принюхался. Чувствуя опасность, он оглядывался вокруг, когда ему на спину запрыгнула рыжеволосая девушка. Парень от неожиданности споткнулся и упал на грудь. Его руки разжались и выпустили мешок. Лисс схватила его за волосы, с силой припечатала лицом в корни близрастущего дерева и громко зарычала. Тело под девушкой обмякло.

Мешок пошевелился и Лисс обратила на него внимание. Девушка посмотрела внутрь и обнаружила в нем свою сестру: руки и ноги связаны, рот заклеен скотчем, а из носа струйкой вытекала засыхающая кровь. Лика смотрела на сестру широко распахнутыми от страха глазами.

Вспышка ярости снова запеленала глаза Лисс, но девушка старалась держать себя в руках.

«Надо унести отсюда Лику. Быстро».

Лисс порвала когтями мешок и вытащила оттуда сестру.

— Держись крепче, — прорычала девушка, поднимая сестру с земли на руки и крепко прижимая к груди.

Она рванула прочь, но не успела сделать и шага, как чья-то рука схватила ее за волосы. От боли и неожиданности Лисс разжала хватку и Лика упала вперед, прокатившись дальше, и ударилась боком о ствол дерева. Лисс хотела было броситься сестре на помощь, но кто-то снова дернул ее за волосы, вырвав пару рыжих прядей.

Лисс медленно повернулась к обладателю руки и увидела уже знакомую самодовольную ухмылку.

— Не так быстро, — прорычал Марк. Его лицо изменилось, обнажая звериные черты. — Это моя добыча.

— Добыча? — Лисс не узнала собственного голоса, который исказился от удлинившихся звериных клыков. Ее поглощала слепая ярость, а руки сотрясала мелкая дрожь. Пути назад не было.

Лисс пригнулась к земле и прыгнула на Марка, замахиваясь на него когтями. Марк оскалился и одним резким движением вытянул руку, схватив длинными пальцами шею девушки. Из-за разницы в росте у Марка явно было преимущество.

— На что ты рассчитывала? — прорычал Марк, уворачиваясь от рук девушки, неистово полосящей когтями воздух между ними. Лисс по-звериному заверещала, пиная парня в колено. Марк тихо зарычал и угрожающе сощурил глаза. Поймав свободной рукой запястье девушки, он притянул ее лицо ближе к себе. — Скажешь потом спасибо Хозяину, если доживешь до утра.

Лисс чувствовала, как в легких заканчивается воздух, а новый вздох мешает сделать рука Марка. Она закатила глаза, хрипя от удушья, когда услышала Волчий вой вдалеке.

Посторонний звук отвлек парня и он немного ослабил хватку на шее девушки. Этого хватило, чтобы Лисс подтянула ноги выше и ударила парня в пах. Рука разжалась и Марк, пошатнувшись, сделал пару шагов назад.

Лисс отпрыгнула от него, приземлившись на четвереньки. Как только ноги коснулись земли, она со звериной ловкостью прыгнула на Марка снова, заваливая того на спину. Девушка сидела на животе парня и торжественно скалилась, смотря на того сверху вниз.

— Ты ответишь за это, мразь! — воскликнул Марк, пытаясь подняться с земли.

Лисс зарычала и ударила парня по лицу. Яркая вспышка боли отозвалась на костяшках пальцев и Лисс, поднося руку себе к лицу, раскрыла пальцы. Острые черные когти изогнутыми крюками заменяли ее обычно ухоженные ногти.

— Сука.. — прошипел Марк, шевелясь под девушкой.

Лисс замахнулась и ударила Марка когтями, полоснув его по груди, разорвав плотную ткань толстовки. Полоснула еще, и на этот раз добралась до бледной кожи. Следующий удар когтями оставил на груди Марка три глубоких пореза.

— Рыжая тварь, — прорычал Марк, вновь пытаясь встать с земли. — Я вырву твои когти, один за другим, пока ты не будешь молить меня остановиться. А потом я отымею тебя столько раз, сколько потребуется, чтобы ты превратилась в гребаную кровавую шлюху, — парень хрипло рассмеялся, но остановился и, немного подумав, продолжил. — Нет, я сделаю это с твоей сестрой. А тебя заставлю смотреть.

Руки Лисс задрожали от ярости, глаза застелила красная пелена и она начала в бешенстве полосить когтями грудь Марка. Светлая толстовка Марка окрасилась в красный цвет, а кожа лоскутами свисала по краям груди. Марк кричал что-то нечленораздельное, но Лисс не слышала его слова. Она удар за ударом наносила Марку увечья.

Марк в очередной раз крикнул ругательства и Лисс полоснула его когтями по лицу, оставляя на нем кровавые борозды от левой щеки до правой брови, чудом не задев глаз. Марк замер, бубня что-то нечленораздельное, потеряв ориентацию в пространстве.

Во время очередного замаха ее внимание привлекла кровь, стекающая с когтей по ладони. Лисс завороженно смотрела на свою руку и неуверенно потянулась языком, слизывая убегающую красную каплю. Во рту раздался характерный железный солоноватый привкус, а по телу пробежались легкие мурашки. Лисс зажмурилась, чувствуя, как постепенно вкус крови исчезает и растворяется на языке. Девушка расстроенно открыла глаза и увидела довольное лицо Марка.

— Кровожадная сука, — прошипел он, приходя в себя и растягивая губы в улыбке. — Хозяин будет доволен.

Лисс пропустила слова парня мимо ушей, когда взгляд упал на кровавое месиво, в которое превратилась его грудь. Она сползла по телу Марка чуть ниже и уткнулась носом в раны. Вдыхая запах свежего мяса, девушка с разочарованием поняла, что вкус крови во рту пропал.

Еще. Ей нужно еще.

Лицо Лисс озарила безумная улыбка, она сократила разделяющее их расстояние и лизнула влажную плоть. Ничего вкуснее она не пробовала, даже баранина с мангала, что приготовил шеф, не шла ни в какое сравнение со вкусом свежей крови. Язык бороздил по ране, зарывался в мягкую плоть, доставляя парню нестерпимую боль. Марк кричал в агонии, дергаясь под девушкой и вырывая ей пряди волос с головы, пытаясь оттащить ее от себя, но Лисс было сложно остановить.

«А что, если укусить?»

— Алиса Эддингтон! — прогремел голос Мириам, заставив Лисс на мгновение остановиться, но она почти сразу продолжила свое занятие. В девушке не осталось ничего человеческого, только зверь и его добыча. Глаза горели изумрудным пламенем, а лицо приобрело звериные черты.

Над поляной раздался оглушающий рык, заставивший Лисс спрыгнуть с тела Марка и приземлиться позади него, повернувшись лицом к Мириам. Она зарычала в ответ, не отходя от своей добычи, пока не увидела знакомые лица.

Широко раскрытые голубые глаза Лики смотрели на Лисс с нескрываемым ужасом. По щекам стекали молчаливые слезы, а рот чуть приоткрыт в немом испуге. Лика не отрываясь смотрела на сестру, не веря собственным глазам. Руки и ноги были развязаны, а на щеках остались легкие покраснения от липкой ленты, которой был заклеен ее рот. Она была цела, не считая пары царапин на предплечье. Рядом с Ликой стоял Кайл и молча наблюдал за сценой. Второй Волк Марка стоял на коленях и Кайл держал его за шею перед собой. Его лицо ничего не выражало, лишь глаза горели синим пламенем, приоткрывая звериную сущность.

Лисс смотрела на сестру и изумрудный огонь в глазах погас. К ней постепенно возвращалось осознание произошедшего. Она чувствовала засыхающую влагу на перепачканном кровью лице и видела кровь и ошметки кожи на своих пальцах. К Лисс пришло осознание, свидетелем какой сцены стала Лика.

Лисс в ужасе попятилась и споткнулась о корень дерева.

— Ли… — она не могла подобрать слов, отползая все дальше от людей.

«Ты будешь доедать, чудовище?» — в голове снова появился отрывок старого сна.

Лисс посмотрела на тело, лежащее на земле. Марк был в отключке и лежал неподвижно, лишь грудь изредка вздымалась и опадала от дыхания.

Лисс снова перевела взгляд на сестру и зрение расплылось от подступивших слез. Мириам смотрела на нее с плохо скрываемым недовольством. Ее облик преобразился: лицо немного удлинилось и заострилось, янтарные глаза почернели, а из-под черных волос выглядывали лисьи уши. Но самым примечательным был крупный лисий хвост, выглядывающий из-за спины Управляющей.

Лисс смотрела на нее с сожалением и хотела что-то сказать, когда боль пронзила все ее тело. По лесу раздался волчий вой и Лисс открыла рот в немом крике. Ребра заходили ходуном, а позвоночник ломался в пояснице.

Лисс снова бросила на Лику взгляд, полный страдания и боли, и побежала вглубь леса.

Она бежала все быстрее и быстрее, убегая от сестры, от осуждающих глаз Мириам и безразличия Кайла. Она бежала до тех пор, пока боль не пронзила ноги, ломая и выгибая ей колени, и девушка упала на опавшую сухую листву.

Лисс лежала на земле и чувствовала нарастающую пульсирующую боль во всем теле. Краем глаза она увидела притаившегося черного волка с неестественно яркими синими глазами.

Она не хотела думать о последствиях стычки с Марком. Она устала, очень устала.

Она хотела все закончить.

Лисс снова увидела изумрудные глаза своего Зверя в своем сознании. Лиса словно извинялась за доставленную боль.

«Хорошо, я сдаюсь… Забирай мое тело» — мысленно обратилась девушка к своему Зверю.

Лисс почувствовала последнюю красную вспышку боли и провалилась во тьму.

Глава 18. Сила

Кайл.

И кто придумал эти скучные заседания Альянса?

Кайл со скучающим видом сидел, покачиваясь, на стуле и разглядывал город через панорамные окна. Альянс занимал пентхаус в одной из стеклянных башен на Элберни-стрит на севере Ванкувера. Собрание длилось уже второй час, на нем присутствовали главы всех стай. Обычное для подобного сборища напряжение так и висело в воздухе. Присутствующие сидели вокруг большого круглого стола в напряженном молчании.

Мириам вместе с несколькими старейшинами Лисьего клана сидела как всегда прямо и невозмутимо. Ее лицо ничего не выражало и она внимательно смотрела перед собой. Через стол от Лисиц сидели Волки. Их было больше, чем остальных — популяция волков действительно превышала численность других зверей, из-за чего появилась необходимость создания дополнительных руководствующих единиц. На третьей стороне стола сидел Дейвид, представляя мелкие кланы, в которых насчитывалось менее десятка членов. Он был непривычно серьезен. Казалось, все происходящее его сильно раздражает и в нем не было ничего похожего на того Дейвида с кухни в “Бездне”.

С четвертой стороны сидел и возглавлял все три стороны Волк Стивен, председатель собрания. Слева от него яростно печатал на ноутбуке его помощник-протоколист.

Кайл сидел по правую руку от своего дяди Лукаса ближе всех к входной двери и шумно вздохнул, чем привлек внимание дяди. Поймав хмурый осуждающий взгляд, Кайл только закатил глаза.

— Мы не допустим, чтобы Волки замяли этот инцидент, — прошипела Кицунэ, сидящая слева от Мириам. Ее ярко-рыжие волосы растрепались, а изумрудные глаза так и сверлили оппонента. — Это прямое нападение на нашего члена.

— Марк и его подельники будут наказаны, — скучающе отмахнулся седой Волк. — Тем более, ваша Лисица и без того их наказала, Марк еще долго не придет в человеческую форму, пока не излечится до конца. К тому же разве нужно отнимать время Альянса ради обсуждения детских разборок?

— Детских разборок? — вскрикнула Кицунэ. — Это чистой воды провокация и угроза жизни! Мы требуем высшей меры!

— Мы не будем изгонять Волка из стаи из-за того, что он не смог соблюдать со своими гормонами. Они будут наказаны и больше не доставят неприятностей, — ответил Волк и отмахнулся от Лисы. Та открыла рот, чтобы возразить, но ее перебил председатель.

— Призываю к порядку! — голос Стивена прогремел по всему залу и заставил старейшин остановить спор. — Меру наказания выбирает стая провинившихся. Мириам, что со свидетелем?

— Девушка у нас в Храме, — кратко ответила Лисица.

— Поручаю вам с этим разобраться, — кивнул Стивен.

Кайл перестал качаться на стуле. Он вспомнил Лисс, полную кровожадного безумия. Перед глазами маячила сцена, где она раздирала когтями Марка. Воспоминание сменилось болью в ее глазах, осознание того, чем стала, сожаления и обреченности. В груди Кайла что-то дрогнуло.

— Мы не хотим вернуться к более важной теме, раз прошлая для вас не так важна? — подала голос хмурая Лисица с короткой рыжей прической. Она сидела по правую руку от Мириам. — Или двух смертей недостаточно, чтобы это дальше обсуждать?

— Нам жаль вашу воспитанницу, но две смерти не указывают на серийность, — ответил Стивен.

— То есть по-вашему нормально, что гибнет вторая Лисица подряд? — начала закипать Лиса.

— Мне известно как минимум об одном Ину, погибшем подобным образом на севере, — подал голос Дейвид.

— То есть вы намекаете, что в этих смертях виноваты Волки? — снова подал голос седой Вервольф.

— Нет, я удивляюсь, что теряют в численности все, кроме вас, — прошипела Лиса.

— Спокойствие, — громко сказал Стивен. — Мы провели проверки во всех основных кланах и не нашли ничего подозрительного. Ванкувер большой и привлекает к себе многих кочевников из других городов. Рано или поздно мы раскроем это дело и поймаем убийцу, если таковой имеется. А сейчас я прошу вас, представителей кланов, предупредить свои стаи об опасности и уделить особое внимание тренировкам.

Все члены собрания утвердительно покивали и перешли к обсуждению новых тем.

Кайл витал в мыслях, пока не заметил, как оборотни начали расходиться. Первыми ушли из зала Лисы, Волки с Дейвидом с небольшой задержкой прошли следом.

— Ты должен быть внимательнее на наших собраниях, — осуждающе сказал Лукас.

— Когда-то ты будешь одним из руководителей клана и ты должен принимать участие и понимать, что здесь происходит.

— Я и без того понимаю, что вы попросту тратите время зря, — проворчал Кайл. — Какой смысл что-то доказывать тем, кто тебя не слышит?

— Смысл защитить честь стаи и отстаивать ее интересы, — ответил Лукас. — А также найти способ урегулировать конфликт с наименьшими потерями для всех.

— У вас я посмотрю, это не очень получается, — закатил глаза Кайл.

Лукас угрюмо посмотрел ему в глаза.

— Придет время и ты поймешь мои слова, — ответил он и чуть тише продолжил. — Я хочу, чтобы ты проследил за этой новой Лисой.

— У тебя для этого есть Ину, — резко ответил Кайл.

— Чем больше глаз, тем больше информации, — ответил дядя.

— Я не буду этого делать, — Кайл сощурил глаза. — Я тебе не какая-то шавка, чтобы бегать за Лисами.

— Я тебе все сказал, — ответил Лукас, смиряя племянника грозным взглядом, и вышел из зала, оставляя Кайла одного.

С последнего полнолуния прошла неделя. Кайл сидел в своем небольшом кабинете в “Бездне” и скучающе вносил данные с накладных от последней поставки в компьютер. Он ненавидел рутинную работу, но не мог же Кайл просто сидеть без дела, приглядывая за порядком? Так и вышло, что работа заместителя управляющего упала на его плечи. А так как со штатом всегда что-то происходило и числился некоторый недобор в ресурсах, приходилось еще и закупками с бухгалтерией заниматься.

Сегодня снова пришлось прийти в ресторан — после недельной реабилитации вернулся Марк. Слишком долгое нахождение в звериной форме дезориентировало даже Кровных, а в таком состоянии поведение Марка может быть непредсказуемым.

И Кайл знал, на кого будет направлен гнев его в этот раз.

— Где эта рыжая сука?! — голос прогремел на весь ресторан и Кайл поднял глаза от монитора. Этот крик пробивался даже через закрытую дверь.

Кайл вздохнул и медленно встал из-за стола. Сегодня представления явно не будет — Лисс с тех пор так не появлялась на работе.

Кайл снова вспомнил ее пустые глаза, когда она очнулась утром после превращения. Лику увезли в Храм Инари еще ночью, а Лисс всю дорогу домой не проронила ни звука. Ее вполне можно было понять. Настроение Мириам ухудшалось день ото дня. Хорошо, что сегодня ее не было в ресторане и парню не придется смотреть на ее недовольное лицо. Но Кайла все равно разрывало от любопытства, что же происходит в Лисьем клане?

Прозвучал глухой звук, звон посуды и легкий женский вскрик.

Кайл последний раз вздохнул и открыл дверь в коридор.

— Где она? — прошипел Марк, пригвоздив Нейтана в стене. Вытянутые руки крепко держали парня за ворот кителя, приподнимая его над землей. В паре метров от парней стояла Моника, в страхе прижавшая ладони к лицу. Рядом с ней на полу лежал поднос и осколки от разбившейся посуды. Нейтан стойко смотрел в глаза разъяренного Волка, пытаясь не выдавать страха и волнения.

— Я не знаю, — прохрипел Нейт, хватаясь руками за запястье Марка.

— Не знаешь? — Марк прищурился и перехватил парня, схватив его рукой за горло. Ину хрипло застонал, чувствуя, как растущие когти Волка впиваются ему в шею.

— Отпустил его, — голос Кайла отразился от стен, заставив всех собравшихся замереть.

Марк сбросил накатившее оцепенение, ухмыльнулся и сильнее сжал руку. Лицо Нейтана покраснело, а глаза начали закатываться.

Казалось, воздух в помещении наэлектризовался и затрещал. Лицо Кайла вытянулось и побледнело, уши заострились, черные волосы взъерошились, как от невидимого ветра. Казалось, он стал выше, на удлинившихся руках выросли черные когти. Энергия, что исходила от него, была жаркой, тяжелой и искрилась невидимыми вспышками молний. Сила Кайла заполнила собой все помещение, повисла тишина. Казалось, даже гости ресторана в зале чувствуют это — далекие разговоры прекратились, а скрежет столовых приборов стих.

— Я сказал, отпустил его. Сейчас, — рык Волколака оглушил всех собравшихся. Моника в панике упала на пол и, прижав колени к груди, затряслась.

Марк судорожно разжал руку. Нейтан тяжелым мешком упал на пол. Энергия Кайла давила его за плечи и он зарычал, пытаясь сопротивляться. Кайл сделал шаг к Марку и без слов зарычал на него, скаля длинные желтые клыки. Его глаза пылали голубым огнем.

Казалось, что Марк споткнулся и упал, удерживая себя руками на полу. Его руки и колени задрожали от напряжения, локти прогнулись и он, прожигая Кайла взглядом, принял позу подчинения.

— Ушел, — прорычал Кайл, смотря на Волка сверху вниз. Марк поднял злые глаза и на полусогнутых ногах выскочил из помещения через служебный выход.

Кайл проводил взглядом Марка и, закрыв глаза, тяжело вздохнул.

Парень открыл глаза и посмотрел на свою правую руку. Ее покрывала короткая черная шерсть, а черные когти тускло сверкнули в искусственном освещении.

Эту промежуточную форму Волколака Кайл научился использовать совсем недавно. Она требовала огромное количество энергии и концентрации, чтобы удержать человеческий рассудок и не выпустить Зверя, полностью обратившись в него. Но еще сложнее было загнать Зверя обратно «в клетку».

«Так, теперь обратно. Как учили в Башне».

Кайл глубоко вздохнул, концентрируясь на своем Звере. Волк сопротивлялся. Ментальная битва длилась всего несколько минут, хотя для Кайла она казалась часами. Но потратив последние силы, он вернул его обратно в свое тело.

В помещение постепенно вернулись звуки и Кайл огляделся.

Моника все так же жалась в стенке, ее тело сотрясала мелкая дрожь. Нейтан без сознания сидел на полу, где его оставил Марк. Не считая нескольких царапин на шее, парень не пострадал.

— Моника, — позвал Кайл, сделав шаг к девушке. Моника вздрогнула, но подняла голову. В больших голубых глазах стояли слезы и читался страх.

Кайл понимающе грустно улыбнулся, стараясь вложить в этот жест дружелюбие и немного ободрить девушку. Моника не улыбнулась в ответ, но дрожать перестала. Хороший результат.

— Отведи Нейтана в мед. кабинет. Врач не нужен, пусть приходит в себя, — сказал Кайл, набирая СМС Дейвиду. В смене сегодня явно потребуются дополнительные сотрудники.

Моника неуверенно кивнула и подбежала к Нейтану, беря его под руку. Парень приоткрыл глаза, помогая девушке себя поднять, и на заплетающихся ногах пара пошла в сторону мед. кабинета.

Кайл вздохнул и сделал шаг к своему кабинету. Коридор немного потерял очертания, заставляя парня пошатнуться и схватиться рукой за дверной косяк. Поборов приступ головокружения, он зашел в кабинет и закрыл за собой дверь.

***

Лисс.

«Ты не представляешь, что сегодня было в баре!»

«Кайл просто огонь! Вот это зверь! Я чуть не описалась от страха, но это было очень круто!»

«А как он задал этому мудаку!😍»

«Я скучаю, Лисс!»

Девушка сидела на полу, читая бесконечные СМС от Моники.

— И когда мы стали подругами? — вслух спросила Лисс у пустой квартиры. В разуме промелькнуло удивление — когда голос стал таким пустым и безжизненным?

Промелькнуло и сразу исчезло.

«Плевать».

В комнате, как и во всей квартире, было пусто, тихо и темно. Лисс не знала, сколько прошло времени с тех пор, когда она вернулась с того злосчастного пикника в лесу. Она то и дело уходила в себя, прокручивая в голове события той ночи. Ее разрывало на части от страха за свою сестру. Она хотела вскочить и со всех ног броситься в Храм, с ноги открыть дверь, чтобы забрать сестру у Клана. Но в сознании то и дело вспыхивали глаза Лики, полные ужаса и страха. Ее молчаливые слезы, смотрящие на Лисс, как на чудовище. Как на ожившего монстра из сказки.

Лисс подняла к глазам ладонь и она оказалась покрыта кровью. Девушка тихо вскрикнула и истерично принялась вытирать ее о ткань штанов, но та и не собиралась стираться.

Лисс моргнула и кровь с руки исчезла.

Убрав руку от лица, она с облегчением вздохнула.

Но открыв глаза в следующий раз, ее рот открылся в беззвучном крике — все стены комнаты были покрыты кровью.

Девушка обняла себя за колени и зарыдала, дрожа от страха и боли. Ей хотелось исчезнуть отсюда, сбежать.

Но больше всего она хотела стереть невыносимое желание припасть к стене и с наслаждением слизать эту кровь.

Глава 19. Надежда

Ханна.

Ханна сидела в одном из баров Кол Харбор. Она любила приходить сюда в одиночестве, занять свой любимый столик у окна и задумчиво смотреть на людей снаружи. Вид на гавань завораживал. Мимо бара не торопясь прогуливалась молодежь, вечером в пятницу бар был забит людьми до отказа, но это нисколько не смущало девушку.

Находиться здесь, среди обычных людей, было излюбленным занятием Ханны. Прислушиваться к таким обыденным разговорам, принюхиваться к обычным запахам — это было так ностальгично. Девушка частенько приходила сюда выпить любимое вино и расслабиться.

Будучи подростком, Ханна всегда мечтала уехать в большой город. Пусть Абботсфорд и считается крупным городом, но его рамки душили девушку. Перспективы светили не радужные — семья занималась сельским хозяйством, а работать на заводе подобно родителям Ханна не хотела. Ей было тесно, хотелось большего.

И кто знает, может та прогулка в лесу стала счастливым стечением обстоятельств?

В тот вечер она сбежала из дома под яростные крики пьяного отца. Она ненавидела его в таком состоянии, отец не стеснялся поднимать руку на девушку, а та лишь мечтала уехать из этого проклятого города и начать с чистого листа новую жизнь.

Забежав в лес, возле которого стоял их дом, Ханна долго брела между деревьев. Погрузившись в свои мысли, она не сразу осознала, что не понимает, где находится. Солнце садилось, лес темнел и в шорохе веток Ханна начала узнавать звуки ночных жителей дикой природы. Она любила лес, но дезориентированная и потерянная, чувствовала лишь холод и страх. Вдали послышался шелест волн и Ханна вышла на берег реки Фрейзер. Только тогда она поняла, как далеко от дома ушла.

Громкий рык за спиной заставил девушку вздрогнуть всем телом и обернуться. Позади нее стоял крупный зверь. Ханна не сразу приметила в нем Лиса, шерсть была глубокого серого цвета, лишь форма головы выдавала его суть. Ханна медленно попятилась назад, приближаясь к реке и снова вздрогнула, когда холодная вода реки заполнила правый кроссовок. Лис пригнулся, готовясь к прыжку, и в мгновение ока бросился на девушку. Ханна выхватила из кармана складной нож, доставшийся ей от дедушки, и полоснула Лиса по морде, прежде чем Зверь успел вцепиться в нее зубами. Ханна побежала по мокрому песку и бросилась в холод реки. Отплыв от берега на достаточное расстояние, она обернулась назад: Лис, недовольно потирая лапой раненую морду, не оборачиваясь, ушел в лес. Ханна не торопясь вышла из воды и пошла вдоль берега реки. Вскоре ее, мокрую, замерзшую и уставшую, нашли охотники и отвели домой.

После этого Ханна пережила свое первое обращение и поняла, кем стала. Она начала отчаянно искать себе подобных в Абботсфорде, но ее поиски были тщетны. Та встрече в лесу придала девушке смелость отправиться в Ванкувер в поиске своей стаи и новой жизни.

Ханна сделала глоток вина из бокала и посмотрела на свое правое предплечье — на нем красовались белые полоски шрамов, напоминающие ей встречу с Лисом тем вечером. Складной нож все так же приятно холодил кожу бедра, находясь в кармане и придавая девушке чувство безопасности.

— Не ожидал встретить здесь наших, — к столику подошел знакомый шатен и занял стул напротив.

Девушка немного вздрогнула от неожиданности, но уже в следующее мгновение расплылась в улыбке. Перед ней сидел Виктор, на губах играла улыбка, а в глазах плясали веселые огоньки.

— Привет, Вик, — в ответ еще шире улыбнулась Ханна и заправила за ухо непослушную русую прядь. — Я тоже удивлена, не думала застать здесь Волков.

Телефон на столе тихонько завибрировал, оповещая хозяйку о новом сообщении. Ханна допила вино из бокала и разблокировала экран: СМС от Совета.

Девушка посмотрела на Виктора и грустно улыбнулась. Парень нравился Ханне, даже очень. Он был одним из первых, кого она встретила в Ванкувере. Но позже она нашла клан Лисиц, Совет и последних заинтересовала история девушки, как и ее бойкий настойчивый характер. Ей дали работу, надежду и Ханне пришлось забыть о своих чувствах к Виктору. Все ради будущего.

— Я люблю гулять по пристани, — только и ответил парень, пожав плечами. — Здесь можно встретить людей и не только, желающих немного расслабиться.

Ханна закатила глаза. Она знала, чем занимается Виктор в свободное от работы в «Бездне» время, и хранила его тайну.

«Мед» был очень распространен среди оборотней. Быстрый метаболизм не дает алкоголю подействовать должным образом, но однажды ученые вывели этот синтетический наркотик и он очень быстро вошел в обиход. Ханна нечасто принимала эти таблетки, она привыкла быть серьезной и сосредоточенной в любое время суток.

— Понятно, — просто ответила она, прочитав сообщение на телефоне.

Совет был обеспокоен пропажей Лисс Эддингтон. Ханне это было не удивительно, девушка многое пережила и после того, как Лику забрали в Храм, Лисс не покидала своей квартиры. Теперь Совет просит навестить девушку, так как она перестала отвечать на звонки.

«Сколько уже, неделя прошла?»

— Ты я смотрю, как всегда, занята, — заметил Виктор. Ханна виновато улыбнулась.

— Ничего, я все понимаю. Если захочешь расслабиться, ты знаешь, где меня найти.

Парень улыбнулся и, подмигнув девушке, затерялся в толпе людей у барной стойки.

Ханна подняла руку, подзывая официанта, и попросила счет.

Девушка поднялась на уже знакомый этаж и нажала кнопку дверного звонка. Дверь никто не открывал. Ханна подергала дверную ручку и на удивление она поддалась. Нахмурившись, девушка открыла дверь и шагнула в темноту квартиры.

Запах сигарет и алкоголя ударили в чувствительный нос и Ханна рефлекторно закрыла его ладонью. В коридоре всюду валялись пустые коробки от еды из службы доставки.

— Лисс? — позвала девушка, но ответом была лишь тишина.

Ханна медленно пошла по коридору в сторону дальней комнаты. В квартире появилась новая мебель, судя по всему, Совет компенсировал девушке некоторые убытки после первого превращения.

Легко толкнув дверь в комнату, Ханна медленно заглянула в помещение.

Лисс сидела на полу в дальнем углу комнаты. Возле нее на полу лежали пустые бутылки из-под виски и заполненная до краев пепельница. В комнате подобно туману стояла дымка из сигаретного дыма.

Девушка с открытыми глазами смотрела в стену напротив, лицо было расслаблено и ничего не выражало. Под стеклянными глазами чернели синяки, а кожа лица посерела.

Ханна подошла ближе к Лисс и села перед ней на корточки. Грудная клетка девушки слабо вздымалась при дыхании и Ханна с облегчением вздохнула.

— Лисс, — тихо позвала еще раз Ханна, помахав рукой перед ее лицом.

Прошло несколько минут, прежде чем выражение лица приобрело осознанность, а глаза Лисс заметили Ханну. Девушка резко втянула в себя воздух и отшатнулась от Ханны, ударившись головой о стену. Казалось, она этого даже не заметила, в панике отползая в сторону от гостьи.

Ханна в недоумении смотрела на Лисс, не узнавая в ней девушку, которая совсем недавно с улыбкой на лице дала по морде Марку. От хамоватей грубиянки не осталось и следа. Перед Ханной была безумная девушка, которая то и дело смотрела ей за спину с ужасом в глазах. Лисс часто моргала и отмахивалась руками от видений, как от назойливых мух. А когда не получалось, зарывалась лицом в ладони, бормоча что-то нечленораздельное.

— Лисс, — снова позвала Ханна, но девушка не ответила. — Посмотри на меня.

Лисс отняла руки от лица и уставилась вперед Ханне в грудь, но глаза смотрели как сквозь нее. Лицо девушки снова начало расслабляться, проваливаясь в забытье, и тогда Ханна ударила ее по лицу ладонью, пытаясь привести в чувство. Лисс замерла на долгую минуту, несколько раз моргнула, а затем медленно повернула голову в сторону Ханны. Встретившись с глазами Лисс, девушка увидела в них знакомые злые нотки и с облегчением ухмыльнулась.

— С возвращением.

— Ханна, — утвердительно произнесла Лисс хриплым голосом. В горле запершило и она тяжело откашлялась.

— Ага, она самая, — ответила Ханна и наклонила голову набок, рассматривая девушку. — Ты в курсе, что выглядишь как оживший труп? Почему трубку не берешь? Тебя все потеряли.

Лисс хмуро смотрела на девушку, потирая щеку.

— Мне плевать, как я выгляжу, — ответила она, уставши потирая переносицу. — Спать хочу.

— Удобнее это делать на кровати, не думаешь?

— Иди на хер, — отмахнулась Лисс. Она перевела взгляд за спину Ханны и еле заметно вздрогнула.

Ханна обернулась, но не увидела ничего, кроме пустой стены.

— Лисс, что происходит? — спросила она, испытывающие заглядывая ей в лицо. Лисс продолжала смотреть за спину девушки, снова проваливаясь в пустоту. Ханна подняла руку, но Лисс резко схватила ее за ладонь.

— Не трогай меня.

— Что ты видишь? — Лисс встретилась с твердым взглядом и поспешно отвела глаза.

Девушка сохраняла молчание и тогда Ханна, высвободив немного энергии, крепче сжала ее руку. Лисс зашипела от боли.

— Что ты видишь? — повторила Ханна. Бледно-зеленые глаза прищурились, словно смотря внутрь девушки. Взгляд Лисс потерял твердость, а рука чуть расслабилась.

Ханна немного усилила поток энергии. Ее сила действовала успокаивающе, согревала, подобно уютному пледу. Давала чувство защиты, дома, стаи.

— Мне можно доверять, Лисс, — сказала Ханна спокойнее, ослабевая свою хватку. Она грустно смотрела в глаза девушке, чувствуя, как ее внутренние барьеры рушатся под натиском силы Ханны.

— Я вижу кровь, — тихо сказала Лисс и вздрогнула.

— Кровь? — не поняла Ханна. — Где?

— Везде, — глаза Лисс начали наполняться слезами. — На стенах, на полу, на руках.

Ханна смотрела на Лисс, внимательно слушая ее, стараясь не прерывать и позволить ей высказать все, чтонакопилось.

— Я хочу спать, — Лисс снова потерла переносицу, — но каждый раз, закрывая глаза, я возвращаюсь в лес.

Ханна вспомнила отчеты с последнего полнолуния. Судя по информации в документах, Марк притащил на выезд «Бездны» сестру Лисс и жестко поплатился за это — Лисс разорвала его так, что парня пришлось зашивать.

— Я вижу этого урода и хочу убить его, — отрешенно сказала девушка. — Я хочу закончить то, что начала. Я хочу… — речь девушки споткнулась. — Я хочу крови.

Ханна внимательно смотрела на Лисс. Девушка замолчала и смущенно посмотрела на гостью, ожидая увидеть осуждение, страх, ужас. Но увидела лишь понимающую улыбку.

— Многих из нас одолевает кровожадность, — тихо сказала Ханна. — Она может быть особенно сильна, если ты попробовала человека на вкус. С этим придется научиться жить.

Из глаз Лисс потекли крупные слезы.

— Ли видела меня… такой, — хрипло проговорила Лисс. — А я… Я не могу забыть этот чувство. Вкус крови. Он сводит меня с ума. Я… Я хотела убить курьера, который принес еду. Я хотела убить его, разорвать на части и сожрать.

Ханна притянула девушку к груди и крепко обняла. Тело Лисс окаменело, но через секунду расслабилось и затряслось от нахлынувших слез.

Пока Лисс выпускала эмоции, мозг Ханны начал безостановочный мыслительный процесс. Она хотела во что бы то ни стало помочь девушке, но понимала, что это невозможно. Для оборотней не существует лекарств, тело само себя лечит и восстанавливает благодаря регенерации. Но есть ли лекарства для души? Нет.

«Если захочешь расслабиться, ты знаешь, где меня искать».

Ханна резко выпрямилась.

— У меня есть идея, — Лисс медленно отпрянула от девушки, вопросительно глядя ей в глаза. — Но она тебе не понравится.

— Какая?

— Мы можем попробовать “мед”.

– “Мед” — это… — Лисс непонимающе нахмурилась, а потом ее озарило. — Нет.

— Я не вижу других вариантов тебе помочь, — с сожалением сказала Ханна.

— Я чуть не откинулась от этого говна.

— Ты была человеком, — Ханна взяла ее за руку и сжала. — Нам нужно хотя бы попробовать. Это должно помочь.

Лисс смотрела на Ханну. В ее глазах была уверенность, азарт. В них была надежда. Наличие последнего обезоружило Лисс. Она перевела взгляд на их сплетенные пальцы, покрытые темной кровью, и сглотнула комок в горле.

Отвернув голову, чтобы не смотреть Ханне в глаза, она обреченно кивнула.

Глава 20. Порез

Лисс.

— Выглядишь уставшей, — Карл сидел на своем привычном месте за стойкой бара.

Лисс, наконец, вышла на работу и в отсутствие заказов привычно полировала бокалы. Карл вертел в руках опустевший стакан и задумчиво смотрел на девушку.

— Я в порядке, не волнуйся, — ответила Лисс.

Прошедшая ночь прошла без сновидений. Открыв утром глаза, Лисс впервые за долгое время облегченно вздохнула. Перед глазами оказался чуть пожелтевший белый потолок, а в мыслях полный покой. Таблетки, что дала Ханна, обладали расслабляющим действием.

— Принимай по одной вечером перед сном, — строго сказала Ханна, передавая Лисс коробочку с «лекарством». — Две таблетки действуют опьяняюще. Некоторые из нас пьют по две, чтобы нажраться и ощутить действие алкоголя. Больше двух принимать нельзя.

— Почему? — спросила Лисс, забирая коробочку.

— Потому что наркотики — зло. И не только для людей, — ответила Ханна нахмурившись. — Действие трех и более таблеток не предсказуемо. Но ничего хорошего от них точно не жди.

Лисс мысленно вернулась в бар и посмотрела на свою руку. Было приятно видеть привычно бледную кожу, без намека на кровь. Лисс чувствовала легкую усталость, а сознание заволокло легкой дымкой, но в целом состояние было прежним.

— Ты сегодня какая-то странная, — сказал Кайл. Он вышел через служебную дверь и подошел к Карлу. Парни обменялись рукопожатием.

— Ты всегда странный, — парировала Лисс и налила для Карла еще порцию виски.

— Я хотя бы не выгляжу как восставший труп.

Губы Лисс растянулись в ухмылке. Настроение сразу улучшилось.

— Я по тебе тоже скучала, — усмехнулась Лисс и поставила стакан с виски на стойку. Кайл молча забрал стакан и ушел вглубь зала за дальний столик.

Карл изогнул бровь в удивлении и проводил друга взглядом.

— Не думал, что он так умеет.

— Как «так»? — Лисс наполнила второй стакан напитком и поставила его перед Карлом.

— Не думал, что его волнует кто-то, кроме него самого, — парень подавил смех и забрал стакан. Кивнув напоследок, Карл направился вглубь зала ресторана и сел напротив Кайла.

Лисс продолжала работать, чувствуя на себе внимательный взгляд из зала, когда вдруг услышала знакомый голос. Лисс отбросила полотенце, которым вытирала посуду, и вышла в служебное помещение.

— Мириам! — громко позвала Лисс, чуть было не столкнувшись с Моникой, которая направлялась в бар. Коротко извинившись, Лисс быстрым шагом направилась в кабинет Управляющей и широко открыла дверь.

Мириам сидела за столом, изучая какие-то документы, когда Лисс раскрыла входную дверь. Женщина недовольно посмотрела на девушку, оторвав взгляд от бумаг.

— Тебя учили стучать?

— Я не могу дозвониться до Лики, — проигнорировала вопрос Управляющей Лисс и зашла в кабинет.

— И чем я могу тебе помочь?

Вопрос Мириам обескуражил и Лисс замерла в ступоре.

— Она… Лика была в лесу… той ночью, — пыталась выдавить из себя девушка. Она непонимающе смотрела на Мириам, пока в ее голове проносились сотни мыслей.

«Что с Ликой? Она жива? Она ненавидит меня? Она боится меня?»

— Она свидетель, — коротко сказала Мириам.

— И что это значит? — глухо спросила Лисс, делая шаг назад.

— Это значит, что она — человек — узнала о нашем мире, — ответила Мириам, сурово смотря на девушку. — Ты знаешь наши законы.

Лисс помнила, как Ханна рассказывала об их правилах. О том, как важно сохранить мир оборотней в неизвестности среди людей.

— Но… — Лисс растерянно смотрела на Мириам. — Но Лика не виновата в случившемся.

— Да, — кивнула женщина. — Анжелика — не виновата.

— А кто виноват? — Лисс начала закипать. — Я виновата?

— Ваши детские разборки с Марком рано или поздно должны были принести свои плоды.

Лисс затрясло от злости. Она сжала руки в кулаки и почувствовала боль от впившихся в кожу ногтей. Это чувство немного отрезвило девушку.

«Лика. Сейчас главное — Лика».

— И что теперь будет с моей сестрой? — глухо спросила Лисс.

Мириам внимательно наблюдала за реакцией девушки.

— Ничего.

Ответ женщины шокировал и выбил из девушки все раздражение. Она растерянно смотрела на Мириам, пытаясь подобрать слова.

— В смысле? — выдавила из себя Лисс.

— Анжелика была инициирована той ночью.

Лисс продолжала тупо смотреть на Мириам, не понимая ее слова.

— Инициирована?

— Ее поцарапал оборотень, — слова Мириам звучали в голове, как раскаты грома. Но они оказались тихим шепотом по сравнению со следующими: — Ты поцарапала ее.

Лисс вздрогнула всем телом, словно ее ударило током. Воздух вырвался из легких. Она сжала рукой грудь, словно это могло унять боль. Шок, растерянность, злость — все эмоции затмевали разум, мешая думать.

— Я… поцарапала? Когда я?.. — Лисс внезапно замолчала, погрузившись в воспоминания той роковой ночи.

Она словно вновь была там, в лесу.

Лисс аккуратно берет Лику на руки, крепко прижимая к груди. Начинает бежать, пытаясь скорее унести ее прочь, защитить от опасности. Резкая боль — Марк схватил Лисс за волосы и Лика падает вперед. Сестра выскальзывает из рук, ногти на которых уже сменились черными звериными когтями. Далее волны ярости, безумия… Лисс перемещается вперед по времени и видит Мириам. Ее длинный лисий хвост нервно ходит из стороны в сторону, в воздухе ощущается тяжесть от ее энергии и злости. Лика сидит на земле и со страхом смотрит на Лисс. Голубые глаза широко распахнуты и наполнены слезами. А ее левая рука держится за правое плечо, на котором кровоточат два параллельных рваных пореза.

Лисс снова вернулась в кабинет Управляющей и сделала еще один шаг на трясущихся ватных ногах.

— Я… — прохрипела Лисс в ужасе, не зная, что сказать.

— Анжелика сейчас в Храме. Ты можешь навестить ее в любое время, — сказала Мириам чуть спокойнее. — Мы подготовим ее к следующему Полнолунию. Твое наказание мы обсудим позже.

Лисс молча вышла из кабинета Управляющей. Она уже ничего не слышала.

Остаток смены Лисс проработала на автомате. И пусть внешне она выглядела пустой бледной куклой, внутри нее бушевали эмоции, мысли путались. Боль, тревога, ярость все крутились в голове, но Лисс подавляла их, чтобы не выпустить наружу.

«Я виновата».

Нахлынули воспоминания, где Лика, молодая радостная девушка, показывает письмо о принятии ее в институт.

«Я виновата».

Воспоминание, в котором Лика нежно целует своего парня Эндрю. Счастливая, беззаботная.

«Я виновата».

«Лика».

«Неужели этого больше не будет у нее… из-за меня?»

Моника крутилась рядом, невольно кидая обеспокоенные взгляды. Лисс отдала коктейль на стойку и молча протирала уже отполированные бокалы.

«Чудовище».

Рука, державшая бокал, дрогнула и сжала бокал сильнее, отчего по тонкому стеклу побежала трещина. Лисс посмотрела на бокал и сжала его еще сильнее, отчего стекло раскололось и со звоном сломалось на несколько частей. Острые края вонзились в ладонь и на стол упали первые капли крови.

Лисс смотрела на эту кровь, чувствуя лишь долгожданную пустоту и… Облегчение? Такая блаженная тишина в голове, когда все мысли и эмоции ушли на второй план. На первый встала лишь боль в руке. Боль, которую можно вытерпеть.

Лисс пришли воспоминания ее первого обращения и эмоции начали возвращаться.

«С Ликой будет то же самое. Из-за меня».

Лисс сильнее сжала руку, чтобы снова отвлечься на физическую боль и тогда услышала крики Моники.

— Ты слышишь меня, Лисс? — оказывается, она уже не впервые пыталась до нее докричаться. — Отпусти стакан, ты сейчас всю руку разрежешь!

Лисс посмотрела на ее взволнованное лицо. Вспомнила историю, которую рассказывала Ханна, про попытку суицида Моники.

«Тебе ли мне об этом рассказывать».

Почему-то Лисс стало смешно от этой глупой мысли. Она усмехнулась, потом еще раз. И вскоре Лисс затрясло от истерического смеха, который не на шутку перепугал Монику.

— Это что, смех? Первый раз слышу от тебя что-то подобное, — к бару подошел Кайл. Как только он увидел картину целиком, улыбка сползла с его лица. Он снова стал серьезным и угрюмым. — Моника, выведи ее из бара.

Девушка быстро закивала и, обхватив Лисс за плечи, вывела из бара через черный ход. Кайл перегнулся через барную стойку, взял со стола бутылку воды и пошел следом за девушками через служебное помещение. Парень догнал их на улице у служебного входа и указал рукой на скамейку.

— Посади ее, — Моника выполнила указание, аккуратно усадив девушку на скамью. Лисс все также сжимала в ладони бокал, кровь уже струйкой стекала на асфальт. — Можешь идти.

Моника неуверенно кивнула и убежала обратно.

— Ну и геморроя же с тобой. Понятно, почему Мириам постоянно такая недовольная ходит, — сказал Кайл, садясь справа от девушки. Та сидела тихо, вновь погрузившись в свои мысли. — Отдай мне его.

Кайл протянул руку к Лисс. Она резко вздрогнула, отчего стекло вонзилось еще глубже.

Он молча сел перед девушкой на колени и заглянул в глаза. Безжизненный помутневший взгляд словно смотрел сквозь него и никуда одновременно.

Кайл протянул ладонь к лицу Лисс и коснулся нежной кожи. Нет лекарства от душевных болезней, но и у оборотней есть врачи. Лекарь имел особую связь со своим Зверем и мог дотянуться до Зверя больного, чтобы ускорить естественное заживление ран. Кайл не был лекарем. Он не знал, может ли он помочь Обращенной. Но он попробовал дать ей немного своей энергии, чтобы пробудить, вернуть ее в этот мир из плена эмоций и мыслей.

Лисс вздрогнула сильнее и медленно моргнула. В глазах появилась осмысленность и, нахмурившись, она перевела взгляд на руку Кайла, все еще лежавшую на ее лице. Парень медленно убрал ладонь.

— С возвращением, — сказал он, все также склонившись у ее ног.

Лисс молча осмотрела его с ног до головы, остановившись на ярко-синих глазах. Где-то в глубине этой синевы она увидела нотки беспокойства.

— Лисс, отдай мне его.

Девушка чуть с задержкой перевела взгляд на свою руку: от бокала осталось одно только название. Ножка отломилась и исчезла, а сама чаша распалась на крупные осколки и вонзилась острыми краями в ладонь. Лисс медленно разжала руку и зашипела от боли. Осколки пришли в движение, беспокоя свежие порезы.

Кайл аккуратно вытащил самый большой кусок стекла.

— Такое быстро зарастет.

— Это не важно, — отмахнулась Лисс отворачиваясь.

— Если отрезать руку, она обратно не отрастет, — Кайл отбросил осколок, принимаясь за следующий.

Лисс промолчала. Мысли уводили ее к сестре. Что с ней сейчас происходит? Что она думает? Что с ней делают Лисы?

— Мне рассказали о твоей сестре, — словно читая ее мысли, тихо сказал Кайл.

Лисс резко повернула голову на него.

— Что ты знаешь?

— Скорее всего, не больше чем ты, — ответил Кайл, отбрасывая новый осколок. — Все, что происходит в вашем логове, находится за рамками моей осведомленности.

Лисс снова промолчала.

— С твоей сестрой все будет хорошо, она справится, — Кайл вспомнил решительный взгляд Лики в день знакомства в Норе. Немного помолчав, он добавил: — Так тебе будет проще.

Девушка посмотрела Кайлу в глаза, увидев в них грусть. Личный опыт?

— Проще с чем?

— Не бояться проговориться и открыть секрет, довериться родному человеку, — парень говорил спокойно, разглядывая ладонь Лисс со всех сторон, проверяя на наличие осколков. — Не бояться навредить ей.

— Поздно.

Кайл посмотрел девушке в глаза. Уголки губ дрогнули в грустной улыбке.

— Все допускают ошибки, — тихо проговорил он.

Лисс молча отвела глаза. Ей было непривычно находиться с таким Кайлом — от обычной дерзости и надменности не осталось и следа. Странно было наблюдать его заботу, в каждом движении Кайла чувствовалась осторожность и нежность. Где-то в груди Лисс разливалось тепло, но девушка осеклась. Не сейчас, главное сейчас — Лика.

— Она возненавидит меня, — прошептала Лисс.

— Я думаю, это не так, — парень открыл бутылку с водой и промыл ладонь девушки от крови. Кайл оторвал край от своей футболки и обмотал руку девушки полоской черной ткани. — Не думаю, что твоя сестра умеет испытывать такие эмоции. По крайней мере, с ней явно легче, чем с Мией.

— С кем?

— Миа — моя младшая сестра, — Кайл встал и сел рядом с Лисс и достал сигарету. Недолго думая, он протянул девушке свою пачку. — Миа — сборник всех подростковых гормонов и проблем.

— Тяжело быть старшим, — Лисс взяла сигарету здоровой рукой и осеклась. Она не хотела произносить это вслух.

Кайл удивился и кольцо на его губе дернулось от слабой улыбки.

— Типа того, — он поделился огнем с девушкой и встал со скамьи.

Кайл посмотрел на свои руки, перепачканные кровью, и выкинул свою не прикуренную сигарету. Не отрывая задумчивого взгляда от девушки, он поднял пальцы ко рту и попробовал кровь.

Не произнося ни слова, Кайл направился к черному ходу «Бездны» и зашел в здание.

Лисс лишь смотрела ему вслед, стараясь подавить предательский румянец.

Глава 21

Лика.

— Спасибо, что вытащила меня.

Лика благодарно улыбнулась и отпила свой кофе из стакана. Девушке наконец разрешили покинуть Храм и в сопровождении Моники они отправились в парк неподалеку.

Девушка с любопытством разглядывала мир вокруг. Деревья начинали тускнеть, а птицы беспокойно переговаривались, чувствую приближение зимы. Лика удивленно осознавала, что слышит намного больше, чем раньше, а зрение цепляло такие мелкие детали, словно смотрела через объектив фото-камеры. Как и в любой будний день, парк практически пустовал. Погода выдалась пасмурная, тучи на небе грозились вылить на землю всю скопившуюся влагу. Но холодный осенний ветер нисколько не тревожил Лику. Даже в легкой куртке ей было тепло.

— Пожалуйста, — ответила Моника и девушки сели на скамейку. — Лисс не звонила?

— Звонила, — девушка потупила взгляд в землю. — Я не хочу с ней разговаривать.

— Ты же понимаешь, что она не виновата, — осторожно сказала блондинка, дотрагиваясь до руки Лики. — На сколько я понимаю Лисс, она очень заботится о тебе.

— Я не просила ее об этом, — в девушке начало нарастать раздражение. — Ее слишком много, она не дает мне и шагу ступить без ее ведома! Я люблю ее, но она меня все время отталкивает. Она ничего мне не рассказывает, хамит и уходит. Двадцати лет хватило, чтобы привыкнуть, но сейчас… С ней происходило ТАКОЕ, но она ничего не сказала! Мы же сестры!

— Она не могла тебе ничего рассказать, ты же знаешь, — Моника грустно посмотрела на девушку. — И она не хотела подвергать тебя опасности. Я как старшая сестра могу ее понять.

Лика с беспокойством посмотрела на блондинку и сжала ее ладонь. Она слышала историю Моники.

— Мне жаль, я не хотела…

— Ты не виновата, — девушка улыбнулась, но в глазах все равно плескалась грусть. — Позволь ей все объяснить, я уверена, она откроется тебе. Тем более, теперь у вас стало намного больше общего. Хотя куда уж больше, правда?

Губы Лики дернулись в улыбке.

— Я постараюсь.

***

Лисс.

— Напомни, зачем мне сюда было приходить? — Лисс сидела в кофейне в торговом центре и медленно попивала свой американо.

Напротив сидела Ханна и смаковала свой Нью-Йоркер, запивая его капуччино.

Все мысли Лисс были направлены к сестре. Ей так и не хватило смелости посетить Храм, ограничившись информацией, которую ей передавала Ханна.

Лике рассказывали истории оборотней и их законы, описывали этапы обращения и важность конфиденциальности. Во время телефонного звонка Лика отвечала непривычно сухо и сдержанно, что в данной ситуации уже было неплохим результатом. По словам Мириам, Лика должна обратиться в ближайшее полнолуние в окружении своей стаи. Это самый щадящий и комфортный вариант, который может представиться. Лисс даже кольнуло в груди от чувства зависти.

— Затем, что жизнь на царапине не заканчивается, — ответила Ханна, отвлекая Лисс от мыслей. — Воспринимай то, что с тобой произошло началом новой жизни. Не обязательно прятаться в подвале от всего мира. Тем более, ты превращаешься всего один раз в месяц, а в другое время не опасна.

Лисс закатила глаза и отвернулась к панорамному окну. По торговому центру слонялись люди. В руках они таскали пакеты с купленными продуктами и одеждой. Вот толпа подростков беззаботно пронеслась мимо, громко крича и смеясь, вот семейная пара с маленьким ребенком. Девушка нагнулась поцеловать дочку и та широко заулыбалась.

Лисс стало грустно.

— Мне это не нужно, — проговорила Лисс, то ли отвечая на слова Ханны, то ли убеждая себя в чем-то другом.

— Я уверена, что это не так, — улыбнулась Ханна и доела свой чизкейк. — Ох, это было божественно! Ты точно ничего не будешь?

— Точно, — ответила Лисс и после короткой паузы добавила: — Спасибо.

— Пошли по шмоткам пройдемся, — сказала Ханна, поднимаясь со стула, и увидела кривое выражение лица спутницы. — Мы ненадолго, сделай лицо попроще.

Лисс допила кофе и нехотя пошла вслед за девушкой.

Ханна придерживалась спортивно-неформального стиля одежды и девушки пошли в ее любимый магазин. Лисс сама сюда периодически заглядывала, чему приятно удивилась. Зал магазина был разделен на мужскую и женскую половины и Ханна не думая отправилась в мужскую.

— В мужских шмотках можно найти более интересные вещи, — объяснила девушка, перебирая вешалки с майками. — Да и в большинстве случаев мужскую одежду шьют более качественно, как ни крути.

Ханна выбрала пару футболок и черные спортивные штаны и уверенным шагом пошла в примерочную. Лисс уныло поплелась следом по пути, разглядывая свои ногти. Они были все так же неравномерно черными, словно девушка забыла их в дверях автомобиля. С ногтями на ногах, впрочем, было то же самое. Лисс убрала руки в карманы куртки.

— А с ногтями что-то можно сделать?

Ханна забралась в примерочную и закрылась шторкой.

— Можно лаком закрашивать, — ответила Ханна. Шторка ходила ходуном в процессе переодевания. — Знаю одну Волчицу, она умеет делать маникюр. Могу номерок скинуть. Что-то долговременное делать можно, но не советую, все равно потом отлетит.

От воспоминаний о черных когтях Лисс передернуло.

— А можно просто не заморачиваться, — Ханна отдернула штору и вышла из примерочной.

Черная майка идеально сидела на стройной фигуре, а мешковатые штаны придавали девушке образ бунтарки. Что полностью ей соответствовало.

— А что у вас с Кайлом? — от неожиданного вопроса Лисс поперхнулась воздухом.

— С кем?

— Ну, с Кайлом, — Ханна хитро улыбнулась, читая недоумение на лице Лисс. — Он пару раз спрашивал о тебе. А то, как он иногда на тебя пялится, вообще не поддается описанию.

— Бред не неси, — Лисс закатила глаза. — Мне не до парней сейчас.

— Ой, а ты сейчас чем-то сильно занята? — с усмешкой спросила Ханна. — Кайл, конечно, не в моем вкусе, но тебе подходит. У вас обоих иногда такие лица, будто по ним кирпичом долбанули.

— Заткнись.

— Все-все, — Ханна примирительно подняла руки. — Если оно не твое — то и ладненько. Лучше не строить сомнительных связей с членами других стай, Совету это не нравится.

— Почему?

— Да ходит одна байка, ей чаще пугают Кровных еще с пеленок. Сказка Лисе и Волчице. Никто толком ничего не рассказывает, ни имен, ни подробностей, но эта сказка в разных интерпретациях всегда кончается плохо, — Ханна пожала плечами. — Кто знает, может этих двоих и не существовало вовсе. Но в любом случае подобные союзы не сулят ничего хорошего — у них нет будущего, как и у зверей. Поэтому закон прост — лисы с лисами, волки с волками, медведи с медведями и никак иначе.

Ханна грустно улыбнулась, вспоминая Виктора. Она потрясла головой и снова усмехнулась в своей привычной манере:

— Но развлечься с синеглазым не значит жениться, так ведь?

Лисс промолчала. Вспоминая пронзительные синие глаза, Лисс чувствовала непонятную для себя тягу. Желание окунуться в этой синеве, узнать все мысли и тайны этого загадочного парня.

Ханна переоделась в свою одежду и пошла к кассе с новыми вещами.

Лисс, утопая в своих мыслях, молча пошла следом.

— А что ты делаешь на свой день рождения? — голос Ханны вывел Лисс из раздумий.

Позднее вечером они находились в «Бездне». У Лисс началась рабочая смена и она лениво готовила кофе парочке случайных гостей. Людей было мало, как в любой будний день. В дальней части зала снова сидели Кайл с Карлом и что-то бурно обсуждали. Лисс пару раз поймала изучающий хмурый взгляд. Девушка почувствовала крохотный укол обиды на его переменчивый настрой, но отмахнулась от этих мыслей.

За барной стойкой сидела Ханна и коротала время за бокалом вина.

— Ничего. Ненавижу свой день рождения, — ответила Лисс, отдавая заказ на стойку официанту. Тут до нее дошел смысл сказанного и она злобно прищурилась. — А ты откуда знаешь о моем дне рождения?

— Извини, — Ханна виновато пожала плечами. — Альянс мне дает информацию об объектах исследования.

— Ага, значит, я — «объект».

— Прости, — девушка отвела глаза и пригубила вино.

— Мне показалось или у кого-то планируется вечеринка? — к барной стойке подошел Карл и широко улыбнулся.

— Тебе показалось, — ответила Лисс и из принтера вылез чек с заказом.

— Ну серьезно, Лисс, — Ханна сделала молящее выражение лица. Лисс фыркнула, наливая виски в два одинаковых стакана. — Двадцать один — это знаковое событие для наших. В этом возрасте мы становимся самостоятельными, а у Кровных просыпается Зверь. Да и просто выпить и расслабиться будет нелишним.

Лисс поставила стаканы на стойку и Карл их подхватил.

— Это мне, — парень собирался было уходить, но напоследок улыбнулся Лисс. — Подумай насчет вечеринки, я бы пришел.

— Ну Лисс, правда, — Ханна выпрямилась и допила вино. — Вылезай уже из своего кокона. Ты даже со стаей нашей порядком не знакома, а это отличный шанс обзавестись связями. Твоей сестре тоже пойдет на пользу — нужно знакомиться с новыми людьми, со своей стаей, скоро ведь полнолуние. Ей не мешало бы отвлечься.

Лисс нахмурилась еще сильнее. С той последней встречи в Храме девушки практически не контактировали. Лисс вспомнила растерянный и отстраненный взгляд сестры. В душе Лика понимала, что сестра не виновата, но ничего с собой поделать не могла и приняла решение отдалиться. Лисс снова кольнуло чувство вины.

— Ладно, только замолчи, — проворчала Лисс и Ханна просияла от восторга. — Алкоголь и еду несете сами. Я не буду вас кормить.

— Ура! Я тогда организую сбор гостей, — Ханна от радости начала подпрыгивать на своем стуле. — Позовем Карла, Монику, Нейта…

Голос Ханны отошел на второй план и Лисс снова ушла в свои мысли. Вечеринка ей уже не нравилась.

После короткого телефонного разговора, сестры приняли решение встречать гостей в комнате Лики. В назначенный день девушка пришла в их квартиру, чтобы подготовить комнату. Лисс привычно сидела на кухне и курила, попивая свой кофе. Напряжение между сестрами было практически осязаемым.

— Как дела у Эндрю? — спросила Лисс, все так же глядя в окно.

— Нормально, — коротко ответила Лика, заходя на кухню. — Он что-то чувствует. Знает, что я скрываю что-то.

Лисс извиняющееся посмотрела на сестру. Царапины на руке уже зарубцевались, а в общем и целом Лика выглядела как обычно.

— Ты знаешь, что нельзя…

— Я все знаю, — резко сказала Лика и открыла окно, чтобы впустить в кухню свежий воздух.

Лика замолчала, переминаясь с ноги на ногу. Она нерешительно села напротив сестры и поймала ее взгляд.

— Я хотела тебя спросить…

— Так спроси, — Лисс не хотела, чтобы фраза прозвучала так резко и виновато отвела взгляд.

— Джерси, он…

Лисс резко втянула в себя воздух и посмотрела на сестру.

— Джерси погиб той ночью? — тихо спросила Лика.

В голове Лисс пронеслись события и боль первого полнолуния. Мягкий мех Джерси, его преданные карие глаза, треск ломающихся костей. И лужа крови, в которой сидела Лика тем утром. Глаза Лисс неприятно защипало. Сквозь пелену слез она снова увидела безжизненное лицо сестры из сна, покрытое брызгами крови. Резко захотелось принять таблетку.

«Надо дождаться вечера, нельзя».

Лисс сглотнула образовавшийся ком в горле.

— Я убила его, — хрипло сказала Лисс и прочистила горло. — Это было мое первое превращение, Нейтан не смог остановить Зверя.

Лицо Лики побелело, но она протянула руку и накрыла ей ладонь Лисс.

— Ты не виновата.

Лисс промолчала, забрала свою руку и отвернулась от сестры, пряча глаза.

— Первое превращение, — прошептала Лика и сжала кулаки от напряжения. — Значит, я тоже…

— С тобой будет по-другому, — перебила сестру Лисс. — Мириам заберет тебя в Храм и поможет. Она обещала.

— Хорошо…

— Ладно, у нас все готово? — Лисс старательно перевела тему и встала из-за стола.

— Нужна помощь? Скоро придет Ханна.

— Нет, у меня все готово, — ответила Лика, когда прозвенел звонок на входной двери.

Лисс вышла из кухни и открыла дверь. Ханна широко улыбалась, а сзади нее стояли Кайл и Карл с коробками в руках.

— Привет, именинницам! — прокричала Ханна и бросилась обнимать Лисс. Девушка ловко вывернулась из ее рук и открыла дверь шире, пропуская гостей. — Ой, а мы первые?

— Вы рано, — хмуро ответила Лисс.

— Эй, улыбнись, у тебя ведь день рождения! — Ханна хихикнула, что было совсем на нее не похоже.

— Я смотрю, ты начала отмечать без нас.

— Немного, — подмигнула Ханна и проскользнула мимо Лисс на кухню. — А где наша будущая сестренка?

Девушка ушла и Лисс закатила глаза. Карл усмехнувшись, пошел следом за Ханной.

— Куда ставить бутылки? — Кайл пошевелил коробкой и изнутри послышалось бренчание.

— Давай за мной, — Лисс захлопнула входную дверь и повела Кайла в комнату Лики.

Помещение было больше, чем у Лисс. Светлые стены, большое окно. Мебели было немного, что делало комнату просторной. Лика сложила свою кровать, оставив диван, пару кресел и небольшой столик. Лисс принесла сюда свою стереосистему, чтобы поставить музыку — в комнате даже хватало места потанцевать небольшой компании.

— Можешь поставить на стол, — сказала Лисс. Не услышав характерных шагов, она обернулась.

Кайл стоял у стеллажа, разглядывая что-то на полках Лики. Он поставил на пол коробку и протянул руку к ожерелью, видящему на подставке. Оно выглядело, как три пожелтевших клыка, нанизанных на веревку.

— Это нам родители привезли из Африки, — сказала Лисс, — если верить словам отца.

— Интересная вещица, — сказал Кайл. — Это волчьи клыки.

— Мерзость, — скривилась Лисс. — Без понятия, почему Лика держит это барахло.

— Знакомый запах, но слишком слабый… — Кайл втянул носом воздух, но разочарованно покачал головой. — Не пойму.

— Меня всегда раздражала особенность Лики хранить всякий мусор, — бросила Лисс. — Доставай, что принес, и располагайся.

В дверной звонок снова позвонили и Лисс вышла из комнаты.

Уже через час квартира наполнилась оборотнями. Среди них были как знакомые, так и те, кого Лисс видела впервые. Ханна представила их, но девушка сразу же забыла их имена. Она помнила, что парочка рыжих парней, кидающих на Лисс многозначительные взгляды, были членами стаи.

Лисс закатила глаза.

— Ты теперь сваха? — спросила Лисс у Ханны, когда они вышли курить на кухню.

— Не обязательно, — ответила девушка. — Связи лишними не бывают.

В кухню зашел Кайл и прикурил свою сигарету.

— Прислушайся к словам подруги, Ханна херни не скажет.

— Как тебе вечеринка, Кайл? — пропела Ханна.

— Нормальная, — ответил Кайл, глубоко затягиваясь никотином.

— Можем сделать ее немного веселее, — Ханна хищно улыбнулась и достала из кармана коробочку с таблетками. Лисс заметно оживилась.

Кайл молча протянул ладонь и забрал коробочку. Когда в руку упала пара таблеток, он предложил их девушкам.

— Не, я уже закинулась, — отмахнулась Ханна, а Лисс быстро протянула ладонь. Даже слишком быстро. Кайл изогнул бровь в удивлении.

— Ты будешь?

— Я ей о них все рассказала, — ответила Ханна, кидая многозначительный взгляд на Лисс. — Не больше двух.

— Я помню, — хмуро сказала девушка. Как только таблетки появились на ладони, Лисс закинула их в рот и запила мартини.

Глава 22. Мед

Вечер медленно и верно подходить к своей кульминации. Чувствуя алкогольное и наркотическое опьянение, Лисс сидела на диване и молча наблюдала за людьми и оборотнями в комнате. Музыка громко отбивала ритм в ушах.

Лисс почувствовала движение на диване сбоку и ощутила присутствие Кайла.

— Я чувствую себя странно, — проговорила Лисс, все так же пялясь на толпу. — Я чувствую всех в этой комнате.

— Так действует “мед”, — ответил Кайл. — Он обостряет наши инстинкты. Мы становимся более чувствительными.

— Ага, — просто ответила Лисс и глотнула мартини из стакана. Она не хотела говорить Кайлу, что эта порция “меда” была больше, чем она принимала раньше. Обычно “мед” просто успокаивал, дурманил рассудок, а сейчас…

Лисс продолжала смотреть и сканировать всех в комнате. Казалось, мозг работает на полную, и любое движение присутствующих не ускользало от нее. Движения рук, ног, дыхание, биение сердец… Взгляд задержался на Нейтане. Он почувствовал это и, улыбнувшись, посмотрел в ответ. Интересно, она когда-нибудь перестанет винить себя за случившееся в день первого обращения? В сознании снова мелькнул образ Лики в луже крови, но сразу исчез. Нейтан всегда был добр к Лисс и старался помочь, но она не могла брать от него больше, чем просто дружба, ей бы совесть не позволила.

Лисс почувствовала на себе взгляд Лики. Она явно ощущала себя неуверенно в малознакомой атмосфере. Ей пришлось придумывать отговорки для друзей из колледжа и Эндрю, чтобы вечеринка прошла в сугубо “звериной” компании. Девушка чувствовала себя некомфортно, она почти никогда не обманывала и вина съедала ее изнутри. Но сегодня был их праздник и Лика старалась бодриться и улыбалась, благодаря за поздравления.

«Она быстро найдет здесь новых друзей».

До первого обращения Лики осталась всего одна неделя. Лисс почувствовала укол вины и волнение. В голове промелькнул страх, который она чувствовала в свой первый раз, но наркотик быстро стер его, возвращая состояние эйфории.

Лисс сделала еще глоток, опустошив стакан.

«Наверное, пора остановиться», — подумала она, почувствовав охватившее ее опьянение, и неожиданно ощутила сбоку незнакомые ранее эмоции. Энергия была мягкой, теплой, зовущей… Лисс почувствовала движение воздуха и рука Кайла нежно, не касаясь лица, убрала непослушную рыжую прядь с щеки девушки. Лисс проводила взглядом руку и встретилась с синими глазами. Лицо Кайла ничего не выражало, а в глазах, казалось, начинал загораться синий огонь. Его рука вновь поднялась и коснулась длинных волос, нежно перетирая прядь между пальцев. Холодный и невозмутимый Кайл казался неуверенным, что очень удивило Лисс, и в ней начинало расти непонятное влечение. Эта рука дразнила и ей внезапно невыносимо захотелось ощутить его прикосновение. Рука остановилась и вновь поднялась к лицу, вновь убирая непослушную прядь, и скользнула тыльной стороной ладони по щеке. Между парнем и девушкой пробежал уже знакомый легкий разряд, как происходило всегда при соприкосновении с другим оборотнем.

Кайл перевел взгляд на рот Лисс и девушка ощутила его ответное желание. Рука погладила щеку и переместилась к губам. Кайл провел большим пальцем по нижней губе Лисс, она приоткрыла рот и из груди девушки вырвался горячий выдох, полный желания. Она пошевелила головой и зарылась лицом в горячую ладонь, вдыхая волчий запах.

Лисс, как под гипнозом смотрела в синие глаза, в которых уже вовсю полыхал огонь. Кайл смотрел в ответ и ему уже не требовалось спрашивать разрешение для дальнейших действий.

Он мягко взял ее за подбородок и притянул к себе. Поцелуй Кайла был мягким, осторожным. В нем чувствовалась горечь выпитого алкоголя. Лисс не думая ответила поцелуй, отзываясь на движения губ Кайла. Она приблизилась ближе, чувствуя тепло его тела. Металл в губе парня приятно холодил, распаляя Лисс еще сильнее. Поцелуй постепенно становился все смелее и Лисс почувствовала, как язык Кайла проник ей в рот. Девушка охотно впустила и встретила его своим.

Целовать Кайла сидя рядом на диване было крайне неудобно и Лисс, на секунду прервав поцелуй, оседлала колени Кайла. Она взяла его голову двумя руками, зарываясь пальцами в мягкие волосы на затылке, и поцеловала снова. Руки Кайла переместились на талию девушки и, опустившись немного, ниже принялись массировать мягкое тело.

Поцелуй все набирал обороты, становясь все глубже и глубже. Они изучали друг друга, пили энергию друг друга, будто стремясь утолить нестерпимую жажду.

Казалось, что весь мир вокруг замер. Словно в комнате и не было других людей, с интересом рассматривающих парочку. Они были одни в этот момент единения.

Лисс почувствовала движение между ног и ощутила желание Кайла. У нее самой белье постепенно намокало и она, потянув парня за волосы, прервала поцелуй.

— В мою комнату, — скомандовала Лисс в рот Кайлу и он, недолго думая, встал на ноги. Лисс обхватила его своими ногами, чтобы не свалиться.

Кайл с ноги открыл дверь в комнату и зашел внутрь. Закрыв за собой дверь, он прижал Лисс к ней спиной и продолжил поцелуй, все так же удерживая ее у себя на талии. Руками он придерживал бедра Лисс, которая уже нетерпеливо прижималась и терлась о Кайла, джинсы которого сдерживали его выпирающее желание.

Лисс целовала парня, жаждала его как глоток воды в пустыне. Она хотела, чтобы Кайл заполнил ее пустоту, ее одиночество. Она дала волю чувствам и была готова отдаться ему полностью.

Лисс зарылась руками в мягкие черные волосы и потянула их на затылке, вызвав у Кайла рычание, отозвавшееся во рту мягкой вибрацией. Парень оторвал Лисс от стены и легко бросил ее на кровать. В полутьме комнаты глаза сверкали как два сапфира, а черты лица исказились и стали больше походить на звериные: скулы стали острее, клыки удлинились, а на руках появились черные когти. Лисс смотрела на Волколака снизу вверх. От него исходила сильная, властная энергия. Она окружала его словно невидимая аура, кричащая, кто здесь настоящий самец, вожак. Страха она не испытывала, Лисс чувствовала лишь нарастающее желание, не в силах оторвать от него глаз.

Девушка заерзала на кровати, желая продолжение и Кайл не заставил себя долго ждать. Он встал на колени на кровати у ее ног и запустил ладони ей под майку. Лисс раздвинула ноги и согнула их в коленях, пропуская Кайла ближе к себе. Стараясь не поцарапать, он наглаживал ладонью нежную кожу живота, поднимаясь выше к груди и Лисс нетерпеливо сняла с себя лишнюю ткань. Кайл подтянулся на руках и поцеловал девушку в шею, вызвав у нее судорожный вздох. Клыки скользнули по коже, вызывая такую приятную и сладкую боль. Губы блуждали и посасывали нежную кожу от уха и ниже, опускаясь до ключиц и к зоне декольте. Приспустив чашку бюстгальтера, он достал одной рукой правую грудь, осыпал ее поцелуями, уделяя особое внимание соску. Он игрался с ним языком, посасывал лаская и покусывая, заставляя Лисс выгибать спину от удовольствия. То же самое он проделал со второй грудью и в момент, когда Лисс в очередной раз прогнулась, освободил ее от белья.

Кайл оторвался от груди и вернулся к губам Лисс, даря глубокий страстный поцелуй, а та, в свою очередь, принялась расстегивать его рубашку. Она запнулась на нижних пуговицах и от нетерпения рывком сорвала их. Оторванные пуговицы запрыгали по паркету, а Кайл, прервав поцелуй, снял с себя оставшуюся одежду. Лисс смотрела на гладкий, рельефный торс парня, мягко изучая его своими ладонями. Рука остановилась на неровных рубцах под ребрами Кайла и Лисс посмотрела на парня. В синих глазах мелькнула искорка грусти.

«Откуда эта грусть? Почему?»

Лисс притянула Кайла к себе, прижимая мужской торс к своей груди и впиваясь в его рот своими губами. Лисс не хотела думать о плохом, ни о чем другом, кроме этого момента соединения. Она хотела стереть эту грусть из глаз Кайла.

Пах парня оказался прижат к девушке и Лисс через ткань штанов почувствовала его сильное желание. Кайл чуть приподнял бедра и опустил свою правую ладонь к животу Лисс, опускаясь ниже и запуская пальцы под ткань ее джинсов. Из горла девушки вырвался стон и парень, расстегнув пуговицы, запустил пальцы еще глубже, накрыв чувствительный бугорок поверх влажной ткани. Лисс выгнулась навстречу, прижимаясь к Кайлу ближе и застонала, когда он начал шевелить пальцами, массируя самые чувствительные места. Кайл оторвался от ее губ и поцеловал шею. Он нашел ее эрогенную зону и уже не хотел останавливаться. Его пальцы внизу, его губы на шее… Лисс чувствовала нарастающее удовольствие и задержала дыхание, ощущая приближение пика блаженства и буквально вонзила в спину парня ногти, когда оно наступило. Вместе с болью Кайл почувствовал, как тело девушки напряглось и начало сотрясать легкими спазмами расслабляясь.

Поборов головокружение, Лисс открыла глаза и встретила изучающий ее синий взгляд. Кайл сидел у ног девушки на коленях и изучал ее. Он впервые видел Лисс такой беззащитной, нежной, слабой. Броня из грубости была сброшена. Лисс открыла свою сущность для него. Облик Кайла снова изменился на человеческий, от волка остались лишь когти и клыки. В нем сквозило привычное самодовольство и, ухмыльнувшись, Кайл закусил клыками сережку в своей нижней губе, нежно проводя рукой по ее бедру, стараясь не порвать тонкую ткань.

Лисс протянула руку к его лицу, но Кайл ловко перехватил ее. Притянув пальцы к своим губам, он начал играть с ними своим языком, то и дело запуская пальцы в рот и покусывая. Лисс, пользуясь случаем, потрогала выступающие клыки и почувствовала легкий укол. На пальцах выступили капли крови и она забрала руку обратно. Лисс посмотрела на свою ладонь и облизала пальцы, наслаждаясь солоноватым привкусом крови.

Оторвавшись от пальцев, она поняла, что Кайл внимательно за ней наблюдает. Во рту пересохло и Лисс снова начало овладевать желание. Она хотела Кайла, всего, без остатка.

Девушка облизала пересохшие губы, и парень не заставил себя долго ждать. Он наклонился над Лисс и поцеловал ее в губы снова, пробуя ее на вкус. Чем глубже становился поцелуй, тем сильнее росло желание Лисс и она, расстегнув пуговицу на его штанах, запустила руки под ткань. Сжав пальцами ягодицы Кайла, она сильнее прижала его к себе.

— Ты уверена? — выдохнул он, на секунду прервав поцелуй.

— Заткнись, — прорычала она в ответ, принимаясь тереться пахом об уже готового Кайла.

Не прерывая поцелуй, он помог Лисс избавиться от остатков одежды и разделся сам. Приподняв бедра девушки, он оторвался от ее губ, наблюдая за лицом Лисс. Ее глаза пылали и блестели изумрудным цветом, она была прекрасна и полна страсти, желания. Все так же смотря на Лисс Кайл медленно вошел в нее. Девушка вскрикнула от боли и наслаждения, ее лицо исказилось, а пальцы сильнее сжали Кайла.

— Все в порядке? — пророкотал парень, нависая над девушкой, тело которой мелко дрожало.

Вместо ответа она притянула Кайла к себе и впилась в него страстным поцелуем. Парень начал медленно выходить и снова входить в девушку, постепенно наращивая темп. Из горла Лисс вылетали стоны, полные наслаждения и тонули во рту Кайла. От него исходила энергия, властная, горячая, сводящая Лисс с ума.

Кайла обуяла страсть. Он резко вышел из девушки, повернул на живот и поставил ее на колени и вошел в нее сзади. Нечеловеческая сила и энергия завладела им. Лисс уткнулась лицом в подушку, глуша в ней свои стоны и чувствуя нарастающее наслаждение. Она максимально прогнула спину и достигла пика, испытывая сильнейший оргазм, что стимулировало Кайла закончить следом за ней.

Тяжело дыша, пара завалилась набок. Лисс сотрясала мелкая дрожь и она чувствовала, как силы покидают ее. Кайл обнял ее со спины, прижимая к своей влажнойгруди и Лисс на короткий момент ощутила зарождающееся в груди чувство счастья. Очень непривычное чувство для Лисс, которое она испытывала в последний раз очень давно… Чувствуя улыбку девушки, Кайл сильнее прижал ее к себе, но остановился, услышав болезненный стон.

— Ой, прости, — засмеялся парень, ослабевая хватку.

— Нет, это не… — Лисс остановилась на полуслове, поднимая руку к глазам. На пальцах показались когти, а во рту неприятно зудело. — Что за?..

Следующим звуком из нее вырвался душераздирающий крик, полный невыносимой боли. Боли во всем теле под хруст ломающихся костей.

Глава 23. Зверь

Треск в пояснице вызвал новую вспышку боли и Лисс резко отпрянула от Кайла, упав с кровати. Она скорчилась на полу, обхватив себя руками, чувствуя движение ребер под кожей.

Кайл в одно движение перепрыгнул кровать и оказался на полу. На лице читалась растерянность и непонимание, ситуация сильно выбила его из колеи и он лишь взял девушку за руку. Когти сразу же вонзились в тыльную сторону ладони, но Кайл не подал виду.

— Полнолуние… — выдохнула Лисс. Из глаз на пол текли слезы отчаяния.

— Полнолуние через неделю, — продолжил за нее Кайл.

В комнату без стука ворвалась Ханна. Ее лицо было белым, глаза раскрылись от шока.

— Там Лика… — начала она, запнувшись на полуслове, когда увидела обнаженную пару. Ее брови начали было подниматься в изумлении, когда из соседней комнаты раздался крик девушки.

— Ли! — позвала Лисс, пытаясь встать, но локоть громко хрустнул и в глазах потемнело от новой вспышки боли.

Когда в глазах прояснилось, она сделала новую попытку и поползла в сторону выхода из комнаты. Чувство паники и страха за сестру завладело Лисс. Она цеплялась за паркетные доски, вонзая когти в половицы, лишь бы оказаться рядом, уменьшить ее боль.

«Лика, я нужна Лике. Ей больно» — проносились в голове Лисс. «Мириам обещала, обещала, что с Ликой все будет по-другому».

Новая вспышка заставила ее остановиться на полпути к сестре.

Кайл в замешательстве продолжал смотреть на мучения девушки. В его голове промелькнуло воспоминание из прошлого, его первое превращение.

Двадцать первый день рождения Кайл отмечал в кругу семьи. Праздника не было — этот день был важным для клана и отличался от любого другого дня рождения. Все родственники собрались, чтобы приветствовать нового Волка. Посвящение, принятие в стаю.

В тот вечер Кайл корчился от боли на полу, борясь с первым превращением, а Клан сидел полукругом и в тишине наблюдал за его мучениями.

“Ты должен почувствовать своего Зверя”, — твердо сказал ему отец, не предпринимая попыток помочь сыну.

Кайл моргнул и в недоумении посмотрел на Лисс.

— Этого не может быть, — прошептал Кайл, — Они Кровные.

Он не обращался ни к кому в этой комнате, скорее просто произнес вслух свои мысли. Ханна шумно втянула в себя воздух и в шоке посмотрела на Лисс.

Девушка тяжело дышала, глядя в одну точку и тихо поскуливала от боли. Кайл взял ее лицо в ладони и направил свою энергию в тело девушки, пытаясь успокоить Зверя и немного уменьшить боль.

Лисс громко застонала. Этого не хватило, чтобы помочь, лишь слегка притупляло агонию.

— Дыши, — сказал Кайл, глядя ей прямо в глаза. В синих глазах мелькнуло сожаление. — Я не могу помочь тебе без Старейшин.

— Лика, — выдохнула девушка, корчась от нового приступа.

— Ей помогут, — ответил он, посмотрев на Ханну. Она коротко кивнула и вышла из комнаты. — Отпусти Зверя, не нужно страдать.

Лисс резко выпрямилась на полу, чувствуя, как растягивается позвоночник и из копчика вырастает хвост. Он постепенно покрылся рыжими волосками.

Девушка заплакала от нестерпимой боли, от которой невозможно скрыться. Она хваталась за Кайла, как утопающий за прутик, кричала, молилась, чтобы эта агония прекратилась, пока Зверь внутри нее рвался и царапал Лисс изнутри.

Когда силы начали покидать ее, девушка обратила внутренний взор на своего Зверя. Лиса выглядела иначе, ее тело окружало призрачное сияние и взгляд казался более взрослым, уверенным, разумным. Словно лисенок повзрослел и уже твердо стоял на лапах.

Лисс мысленно потянулась к Зверю, принимая его, желая почувствовать пальцами мягкий мех, когда ее выкинуло из погружения в себя в реальный мир. Лисс было очень жарко, она тяжело дышала, тело стало мокрым от пота. Она кое-как поднялась на четвереньки, когда ее накрыл сильнейший приступ боли, от которого она оглушительно закричала. Ее крик плавно перетек в рычание и Лисс окончательно обратилась.

Кайл.

Кайл встал на ноги и отошел от Зверя. Лисица отряхнулась и медленно огляделась. Глаза Кайла от удивления чуть расширились — Зверь был чуть больше, чем он видел раньше. Шерсть стала ярче и гуще, лапы массивнее, глаза осознаннее, человечнее.

— Лисс? — неуверенно позвал Кайл.

Зверь резко повернул свою голову на источник звука и предупредительно зарычал.

«Дебил, и на что ты рассчитывал?» — Кайл примирительно выставил руки перед собой. Кровные оборотни при должной подготовке могли сохранять рассудок после обращения, но для этого нужна максимально налаженная связь со своим Зверем. Сейчас же перед Кайлом стояла дикая, явно негативно настроенная Лисица, готовая сбежать в любой момент или порвать любого, кто ей помешает.

— Кайл, у нас проблема, — с порога заговорила Ханна, возвращаясь в комнату и резко остановилась, увидев Зверя. Из открывшейся двери слабо доносились перешептывания гостей. Музыку выключили.

Лиса пригнулась к земле и, скаля клыки, громко зарычала. Ее рыжая шерсть на загривке встала дыбом, а когти царапали паркет.

— Да, даже несколько, — ответил Кайл и Лиса кинулась в атаку.

Одним прыжком она пересекла комнату, но так и не достигла свою цель. Парень отскочил к Ханне, перекрывая собой выход из комнаты — нельзя было допустить, чтобы Зверь вышел из дома блуждать по спящему Ванкуверу.

— Обратись, — тихо сказала Ханна, обращаясь к Кайлу.

— Нет, — ответил он, внимательно следя за каждым движением Лисы. — Это ничем хорошим не закончится.

Он хорошо знал разницу в силах — чем старше Зверь, тем в нем больше мощи. Выпустив своего Зверя, которого еще не до конца хорошо контролировал, он мог спровоцировать бойню. Итог битвы мог быть плачевным для обеих сторон.

Лиса снова зарычала, подгибая передние лапы. Она оценивала ситуацию, рассчитывая различные варианты побега, переводя глаза от двери к окну и обратно.

— Ты не уйдешь отсюда, — сказал Кайл, чем привлек на себя внимание Зверя.

Из соседней комнаты послышалось рычание и Зверь навострил уши. Он предпринял попытку проскользнуть мимо Кайла, но тот встал на его пути. Лиса громче зарычала, клацая зубами и готовясь к прыжку. Она молниеносно прыгнула к двери, но Кайл снова встал на ее пути и Лиса вцепилась зубами ему в левое предплечье.

Они вместе повалились на пол. Кайл сел спиной к выходу, не спуская синих глаз с Лисы. Его рука была заблокирована мертвой хваткой Зверя, который также смотрел ему в глаза и рычал, прижав уши к голове.

— Кайл! — вскрикнула Ханна, делая шаг ближе.

— Нет, — остановил ее парень. — Я в порядке.

На последнем слове он зашипел от боли, когда Лиса сильнее сжала челюсти. На пол между ними тяжелыми каплями стекала кровь.

Кайл сосредоточился на энергии и выпустил немного тепла, чтобы успокоить Лису. Зверь удивленно расслабил уши, принюхиваясь к невидимым потокам, не выпуская руку Кайла из своих зубов. Парень рискнул протянуть ладонь к загривку и погладил мягкую шерсть. Уши Лисы расслабились и она слегка вильнула хвостом, но пристальный взгляд все также безотрывно и хмуро смотрел на Кайла.

Парень сдавленно усмехнулся, глядя на реакцию Лисы и убрал руку. Попробовав вытащить левое предплечье, Лиса предупреждающе зарычала, но уже не выдавала такой агрессии, что была раньше.

Из соседней комнаты вновь послышалось рычание, но уже скорее недовольное. Лиса отвела взгляд от Кайла на дверь, а парень предупредительно сощурил глаза. Он попробовал выдать чуть больше энергии, но переборщил — он разбудил своего Зверя и ментальный Волк с интересом поднял свою голову.

— Блять! — воскликнул Кайл, когда Лиса с силой сжала челюсти и послышался треск кости. Парень зарычал от боли и Лиса, воспользовавшись замешательством, отпустила руку и лапами повалила его на спину. Увильнувшись от рук Ханны, Лиса выбежала из комнаты.

— За ней, — прорычал парень Ханне, которая бросилась оказывать Кайлу первую помощь. Девушка растерялась, но последовала его приказу и выбежала.

Парень нашел на полу штаны и быстро оделся. Рубашка послужила идеальной повязкой для руки, чтобы остановить кровь.

Громкое рычание и лай Лисы привлек его внимание. Кайл выскочил из комнаты и зашел в соседнюю дверь.

Время будто замерло. Тишину ночи нарушал только низкий, утробный рык Лисицы. Ее пасть была перепачканные кровью Кайла, она припала к полу и угрожающе рычала на Нейтана. Он внимательно наблюдал за ней и был готов остановить любой выпад. За спиной Нейтана у стены сидела другая Лиса, которая совсем недавно была Ликой. Она была как капля воды похожа на Зверя Лисс и неотрывно глядела на сестру. Сбоку от нее сидела Моника и успокаивающе поглаживала ее шерсть.

Кайл в удивлении замер и приоткрыл рот. Не только от того, как легко Зверь Лики подпустил к себе человека, но и от того, как ярко сверкали на лисьей морде голубые глаза. И если в первом случае можно было предположить, что близость к стае действительно могла ее успокоить, то во втором…

Во втором случае можно точно сказать, что перед ними не просто Кровная. Лика была Истинной.

— Ты в порядке? — первым нарушил молчание Нейтан, не отрывая внимания от Лисы.

— В полном, — отмахнулся Кайл.

— Нам до утра так с ними танцевать? — Нейтан сделал выпад в сторону, останавливая движение Лисы. — Кто-нибудь звонил Мириам?

— Я ей написала, — отозвалась Ханна.

— Не до утра, — Кайл задумчиво переводил взгляд от одной Лисицы к другой. — Через пару часов они вернутся.

— Ладно, — Нейтан снова увернулся от прыжка.

Кайл посмотрел на Лису Лики. Моника механически гладила ее по загривку и что-то тихо нашептывала. От девушки исходили слабые потоки энергии, которых было достаточно, чтобы заручиться доверием Лисы. Сам Зверь смотрел неотрывно на другую Лисицу с удивительным спокойствием и Кайл заметил легкое движение рыжего хвоста.

Парень вновь перевел взгляд на Зверя Лисс. Тот все предпринимал попытки прорваться через Нейтана.

— Пропусти ее, — сказал Кайл, привлекая на себя удивленные взгляды всех в комнате.

— Ты головой долбанулся? — воскликнула Ханна. — Они порвут друг друга! Мы не можем так рисковать.

— Ничего не случится. Нейтан, — позвал парень, не слушая Ханну, — пропусти Зверя. Моника, отойди в сторону. Всем быть наготове на всякий случай.

Нейтан оторвал взгляд от Лисы и посмотрел на Кайла, как на душевнобольного. Он хотел оспорить его решение, но, бросив последний взгляд на Лису, все же медленно отошел в сторону. Она проводила его взглядом и сделала несколько шагов к Зверю Лики. Лиса подняла голову и понюхала воздух между ними. Зверь Лисс на полусогнутых лапах медленно преодолел разделяющее их расстояние и потянулась, чтобы понюхать морду и шею.

Ханна шумно втянула в себя воздух и Кайл резко схватил ее за запястье здоровой рукой. Слишком опасно, всего несколько дюймов разделяло зверей от того, чтобы вцепиться острыми зубами в шею оппонента.

Но Кайл почему-то был уверен, что все будет хорошо.

Зверь Лисс замер. Все присутствующие в комнате напряглись и задержали дыхание, но в следующий момент хвост Зверя заходил ходуном. Зверь признал свою семью и, поскуливая, принялся обтирать морду о шерсть своей сестры. Зверь Лики так же повеселел и вскочил на лапы. Они счастливо скулили, прижимаясь боками друг к другу, кружась словно в медленном танце.

Кайл с облегчением выдохнул и вышел из комнаты. На него внезапно накатила усталость, а из головы не выходил случившийся инцидент. Лисс — Кровная? Лика — Истинная? Что за бред? Ладно… Но что это меняет? Все это выглядит, как неудачный сценарий к плохому кино.

«Мне срочно нужны сигареты».

Зайдя на кухню, он тяжело опустился на стул, стоящий у окна. Здесь, находясь в одиночестве, он мог дать слабину и скинуть маску безразличия и надменности. Кайл устало потер переносицу и прикусил сережку в губе.

На столе лежала пачка сигарет, которая скорее всего принадлежала Лисс. У окна стояла пепельница, до краев переполненная окурками. На фильтрах значилась та же марка, что и на пачке. Он взял одну сигарету и прикурил. Глубоко затянувшись, Кайл поперхнулся. Сигареты Лисс были крепче, горечь ощущалась сильнее, чем он привык.

Сделав аккуратную затяжку, он быстро привык к этому ощущению и с наслаждением ощутил приятную тяжесть в своих легких.

Сидя у окна с сигаретой в руке, он мог витать в своих мыслях, представляя Лисс на этой кухне, как она смотрит задумчиво в окно и пьет черный кофе. Чувствуя горечь, она доказывала себе самой, что жизнь продолжается.

Губы парня дрогнули в легкой улыбке.

Вернувшись в комнату, Кайл сел на пол у двери. Люди о чем-то тихо переговаривались, а Звери лежали у дальней стены. Зверь Лики мирно спал, свернувшись клубком, а старшая Лиса лежала позади, положив массивную голову ей на спину.

Изумрудный хмурый взгляд не отрывался от лица Кайла.

Глава 24. Кровная

Лисс.

Зал заседания Лисьего Совета выглядел как большая круглая комната, украшенная картинами. На них были изображены разные обличия Инари и ее Кицунэ. Старинные лампы слабо освещали помещение — окон здесь не было, как и во всем Храме, база Лис находилась под землей.

В зале собрались все члены Совета и несколько членов стаи, случайно оказавшихся в Храме в этот день. У дальней стены на небольшом помосте стояло высокое старинное кресло, на котором восседала Глава стаи Кимико. Ее можно было легко узнать по длинным рыжим волосам и мудрому взгляду. Но еще более примечательным были лисьи уши и длинный пушистый рыжий хвост с белой кисточкой на конце. Азиатские корни делали ей по лисьему хитрое выражение лица — острый подбородок, высокие скулы и бездонно черный разрез глаз.

Лисс с сестрой стояли на почтительном расстоянии от Главы. Ханна рассказывала, что Кимико редко выходила в свет и показывалась только в исключительных случаях. Видимо, неожиданное появление двух Кровных в ее стае было тем самым случаем. Глава выглядела потрясающе в своем роскошном, расшитом золотыми нитями, кимоно, отчего Лисс неуютно заерзала. Они с сестрой надели на себя первое попавшееся под руку, перед чем их в срочном порядке увезли сюда.

По правую руку от Кимико стояла Мириам и внимательно смотрела на Лисс. В груди девушки кольнуло. Она еще помнила тот взгляд, полный заботы и любви, которым одаривала ее Мириам при первой встрече. И изменения больно ранили.

Когда Лисс проснулась ночью после обращения, первым, что она увидела, был этот хмурый взгляд. Мириам стояла в паре метров от лежащих на полу сестер и без слов глядела на них сверху вниз. Лика мирно сопела в объятьях сестры и все взгляды находящихся в комнате были устремлены на них. Лисс немного смутилась, ей было непривычно находиться обнаженной на публике.

У дальней стены стоял Кайл. Его голый торс был заляпан красными брызгами, а на руку намотана рубашка, пропитавшаяся кровью. Глаза смотрели отрешенно равнодушно, снова привычная маска. Но вспоминая более ранние события, Лисс почувствовала смятение и обиду.

Когда Лика проснулась, Мириам ахнула от удивления и присела на колено. Она осторожно взяла лицо Лики за подбородок, разглядывая ее голубые светящиеся глаза. Выражение ее лица было удивленным, радостным, ликующим. Но потом в ее голове словно сошлись все паззлы и она вернула взгляд на Лисс. В глазах читалось отвращение.

— Как зовут тебя, дитя? — голос Главы отразился эхом о бетонные стены зала. Кимико смотрела на Лику с благоговением и лаской.

— Анжелика, — ответила девушка. От волнения ее голос дрожал и она прочистила горло. Лисс чувствовала ее страх, растерянность. Пусть Лику морально и готовили к ее первому обращению, но никто не мог ожидать того, что с ними произошло.

— Как давно ты в этом городе? — Кимико ласково улыбнулась.

— Мы родились в Сент-Джоне, если верить приемным родителям, и приехали в Ванкувер год назад, — ответила Лисс. Ее начало подбешивать игнорирование со стороны Главы.

В зале воцарилась полная тишина. Лисс поймала на себе взгляды незнакомых ей Кицунэ, неодобрительно качающих головами. Кимико переглянулись с Мириам и та немного побледнела.

— Интересно, не слышала о лисьих кланах так далеко на востоке, — задумчиво сказала Кимико и обратилась к Лике. — Подойди ко мне.

Лисс инстинктивно сжала руку сестры. Лика обернулась на нее и подбадривающе улыбнулась. В глазах стоял все тот же страх, но девушка старалась его скрыть. Пожав ей руку в ответ, она подошла ближе к Главе и остановилась в паре метров от нее.

Кимико улыбнулась, морщинки собрались в уголках глаз и она обвела Лику взглядом с ног до головы. Задержавшись на голубых глазах, она протянула руку, приглашая подойти еще ближе. Лика неуверенно улыбнулась в ответ и вложила ладонь в пальцы Кимико.

— Удивительно, — довольно промурлыкала Кимико. — Какой бриллиант был от нас сокрыт так долго. На нашем роду столетиями не было Истинных.

Лика непонимающе смотрела на Главу.

— Истинные — большая редкость среди слуг Инари. Появление Истинной означает перерождение клана, его рост и процветание. Первые Кицунэ были Истинными, их голубые глаза словно озера, отражали полную луну, — Глава довольно улыбнулась и посмотрела на протянутую руку Лики. Улыбка исчезла с лица.

— Это что еще за грязь? — прошипела Кимико, отпуская руку девушки. Она прожигала взглядом зажившие шрамы от царапин на руке.

Мириам что-то коротко сказала по-японски, чем встретила поток гневных ругательств от Главы. Управляющая «Бездны» покорно отвечала, не смеясь поднимать взгляда на свою госпожу.

Лисс, испуганная реакцией древней Лисы, подошла к сестре и взяла ее за руку. Ей хотелось оградить Лику от гнева женщины как можно скорее вывести ее отсюда и спрятать.

Внезапно Лисс резко выдохнула весь воздух из легких и упала на колени, сгибаясь от боли. Словно кто-то ударил ей кулаком в живот, но на самом деле невидимая энергия пробудила Зверя. Лиса ударила ее изнутри, вызвав болезненный толчок. Лисс подняла голову и встретилась взглядом с бездонными глазами Кимико.

— Я не позволяла тебе сходить с места, — безжизненно сказала Кицунэ.

— Я не… — собралась было ответить Лисс, но боль повторилась и слова застряли в горле.

— И я не позволяла тебе говорить, — Лика испуганно присела рядом с сестрой и успокаивающе положила руку ей на спину. Кимико обратилась к младшей сестре уже спокойным ласковым голосом. — Ты, дитя, будешь учиться. Несмотря на твое происхождение и… изъян, мы обучим тебя всем законам нашим и порядкам. Ты узнаешь нашу историю и научишься совладать со Зверем. Ты получишь образование, должное правителям клана.

«Несмотря на твое происхождение». Лисс начала было закипать, но рука Лики предупредительно остановилась и напрягалась. Даже она понимала всю серьезность ситуации в отличие от своей сестры.

Глава кивнула собравшимся и покинула зал.

Мириам вышла следом за ней, но перед уходом смирила Лисс суровым взглядом, дополнительно пригвоздив ее к полу.

В желудке похолодело и сжалось.

Когда все старейшины вышли из круглого зала, к Лисс подбежала Ханна и помогла подняться на ноги.

— Пошли, — прошептала девушка, беря ее под руку.

— Старая су… — Ханна перебила Лисс, больно сжав ей запястье.

— Я тебя умоляю, заткнись, — прошипела она, ускоряя шаг. Лика испуганно озираясь шла следом.

Минуя все лабиринты подземелий Храма, девушки вышли на улицу. На входе стоял Нейтан и удивленно вскинул брови, увидев девушек.

— Что она еще натворила?

— Решила нахамить трехсотлетней Кицунэ, всего лишь, — проворчала Ханна, передавая Лисс парню.

— Я ей не хамила, — бросила Лисс.

— Когда тебе говорят просто стоять на месте и молчать, надо стоять и молчать, — резко сказала Ханна, копаясь в сумке в поиске ключей. Они уже добрались до парковки и девушка брелком открыла двери машины. — Подвезу до дома.

— Я поеду к Эндрю, — сказала Лика, набирая СМС в телефоне. Она как всегда бодрилась и скрывала глаза, чтобы окружающие не могли увидеть ее волнение. — Своим ходом, надо проветриться.

— Уверена? — спросила Лисс, стараясь скрыть свое беспокойство.

— Уверена, — ответила сестра. — Больше всего я хочу сейчас очутиться в привычном месте и почувствовать себя нормальной.

Лисс виновато отвела взгляд:

— Позвони, как приедешь.

Лика закатила глаза и, махнув всем на прощание, ушла в сторону автобусной остановки.

— Мне кажется, или ты слишком сильно ее опекаешь? — спросил Нейтан, глядя вслед девушке. — Она уже не маленькая. Да и, насколько я помню, возраст у вас одинаковый.

— Нахер пошел, — огрызнулась Лисс, чем вызвала у парня легкий смешок.

Добравшись до дома, Лисс с тоской посмотрела на свое окно.

— Дай угадаю, квартиру снова нужно отстраивать заново?

— Все не так плохо, — отозвалась Ханна паркуя машину на обочине. — Твой Зверь был паинькой в этот раз. Если не учитывать, что Кайл чуть без руки не остался.

«Кайл». В памяти Лисс всплыли моменты страсти прошедшей ночи и сразу за ними — равнодушный синий взгляд. Лисс дернула головой, отгоняя воспоминания, и вышла из машины.

— Зайдете?

— Не откажусь от кофе, — Ханна широко зевнула и вышла следом.

Нейтан улыбнулся и кивнул плечами:

— Если я нужен.

Лисс махнула ему рукой, приглашая, и пошла к входу в дом.

Поднявшись на свой этаж, Лисс с Нейтаном открыли дверь и остановилась. В квартире были раскиданы вещи и стоял резкий запах крови. На этот раз, ничего из мебели не было разрушено.

— Я пойду сделаю кофе, — сказала Ханна и по-хозяйски прошла мимо девушки на кухню. Нейтан пошел следом за ней.

— Будьте как дома, — отозвалась Лисс.

Девушка заглянула комнату Лики. Ничего особенного ее не ждало: грязная посуда, бутылки. Все это свидетельствовало о недавнем праздновании. От дальней стены, у которой Лисс проснулась утром, была сдвинута мебель.

По квартире разнесся аромат свежесваренного кофе и Лисс пошла следом на кухню.

Ханна явно последовала совету девушки и вовсю хлопотала над посудой, доставая кружки и разливая черный напиток. Нейт неуверенно мялся у стены, не зная, куда себя поставить. Лисс села на свое привычное место и прикурила сигарету.

— Ох, спасибо, — произнесла она, когда перед ее носом появилась дымящаяся кружка. — Кстати, охренная идея была отпраздновать день рождения, спасибо.

— Ой, да иди ты, — усмехнулась Ханна. Она села на стул напротив и припала к своей кружке. Нейтан взял табурет и сел за стол между девушками.

— Что, не понравились подарки? — с улыбкой спросил Нейт и сделал глоток из своей кружки.

— Ну такое, — наигранно закатила глаза Лисс.

— Неужели подарок от Кайла тебе не понравился? — Ханна игриво подмигнула Лисс и та чуть не поперхнулась кофе.

— Не напоминай, — Лисс хотела было поддержать шутку, но снова вспомнила окончание вечера и улыбка сползла с ее лица.

На пару минут в комнате повисла тишина и Ханна решила сменить тему.

— Я прошу тебя быть более сдержанной при Главах нашего клана, — серьезно произнесла она, привлекая внимание Лисс изменившейся интонацией.

— Не начинай.

— Не начинать? — воскликнула девушка, но поймала внимательный взгляд Нейта и успокоилась. — Ты должна понимать, что твои действия могут иметь последствия. И не для тебя одной.

Лисс вспомнила, как побелело лицо Мириам, когда Кимико украдкой бросила на нее взгляд.

— Почему они так себя ведут с Ликой? — Лисс отвернулась к окну, наблюдая за просыпающимся городом.

— Потому что, если в клане появилась Истинная, значит, появился новый вожак. Кимико не будет до смерти сидеть на троне, ей нужен приемник. И вот она появилась, — Лисс недовольно фыркнула и Ханна остановилась.

— Им было насрать на нас двадцать лет, а теперь она играет в мамочку?

— А как по-другому? — пожала плечами Ханна. — Ее сильно… расстроили шрамы. Истинные редки и неприкосновенны, и наличие шрамов указывает на то, что клан не смог ее защитить от угрозы.

— Сами виноваты, — плюнула Лисс и встретилась с внимательным взглядом. — Что, я виновата? Ты серьезно?

— Я этого не говорила.

Лисс разозлилась. Она и без этого знала, что вина лежит на ней. Этот эпизод постоянно крутился перед глазами и приходил ей во сне, отчего чувство вины не отпускало практически никогда.

В мыслях вновь всплыла та вспышка ярости в лесу. Она мысленно перенеслась в ту ночь и почувствовала ту эйфорию, с которой когти разрывали кожу парня, ликование, когда Марк отрубился и перестал сопротивляться. Какая сладкая была кровь и как хотелось запустить клыки в нежную плоть его тела…

— Лисс, — позвала Ханна и девушка вернулась в реальность.

Кухня вокруг слегка закружилась и Лисс уронила голову на ладонь.

— Все в порядке? — Нейтан начал немного беспокоиться, протягивая руку к ладони девушки, но Лисс ее одернула.

— В полном, — отмахнулась Лисс, прикуривая еще одну сигарету. Проснулась жажда, зависимость. В груди болезненно тянуло, будто от долгого воздержания от никотина, но сигареты не могли прогнать эту тяжесть. Лисс посмотрела на сигарету, рука мелко дрожала.

На кухне вновь повисла тишина, все медленно пили свой кофе. Лисс задумчиво смотрела в окно.

— Я сейчас вернусь, — Нейтан встал и направился в сторону ванной комнаты.

— Ты принимала таблетки? — когда дверь в ванную закрылась, Ханна сделала глоток из чашки, не отрывая взгляд от девушки.

— Вчера вечером.

— Выпей еще, если нужно. Обращение выводит таблетки из организма и тело самоочищается.

— Ладно, — Лисс сделала последнюю затяжку и потушила окурок. — Но сначала вы поможете мне убрать квартиру.

— Мы что? — Нейтан вернулся в кухню и сел на свое место.

— А что вы хотели? — Лисс прищурилась и усмехнулась, глядя на недовольные лица друзей. — Гулять на вечеринках, я смотрю, всем нравится.

Лисс встала и направилась к кладовке, где хранилась утварь для уборки. Ханна громко застонала, но все же поднялась и взяла у Лисс мусорный пакет.

Через час ребята стояли у входной двери чистой квартиры с мешками, полными бутылок и коробок из-под еды.

— Больше не зови нас на вечеринки, — уныло проворчала Ханна, а после шутливо усмехнулась.

Лисс улыбнулась, впервые за долгое время почувствовав такое обыденное спокойствие. На мгновение ей показалось, что она снова стала нормальной, раз может так легко и беззаботно проводить время с друзьями.

— Это последняя вечеринка, — пообещала Лисс и парень с девушкой засмеялись. — Все, проваливайте. Я спать хочу.

— Пока-пока, — ребята забрали пакеты с мусором и вышли из квартиры.

Лисс закрыла дверь, прислонившись к ней спиной, и вздохнула. На губах все так же сияла улыбка, но взгляд упал на дверь в комнату Лисс и улыбка сползла с лица. Девушка не хотела, чтобы друзья заходили в ее комнату. Не хотела, чтобы видели ее разбросанное белье и кровь, которой до сих пор пахла квартира.

Лисс почувствовала слабость во всем теле и обреченно вздохнула.

На шатких ногах девушка пошла в свою комнату и остановилась у порога. Взгляд задержался на кровати — она была расстелена и в полном беспорядке.

Лисс мысленно перенеслась в события прошлой ночи. Что это было? Животная страсть? Потребность в человеке рядом, в его тепле?

Нет. Не только.

Лисс понимала где-то глубоко внутри, что все дело в Кайле. Его сухость, грубость, дерзость, эти черты парня импонировали Лисс. А то, что она открыла прошлой ночью вызывало внутри необычные чувства. Девушка видела в глазах Кайла эту грусть, гнетущее одиночество. Он так же, как и Лисс, жаждал этого тепла, близости, и от этого осознания в груди разливалось приятное чувство.

«Он что, мне нравится?»

Телефон завибрировал и Лисс с нетерпением достала его из кармана. Но это было всего лишь сообщение с рекламой.

Лисс, сама от себя этого не ожидая, расстроилась. В памяти вновь всплыл его отрешенный взгляд после ее пробуждения, а отсутствие каких-либо сообщений от Кайла, подстегивали негативные мысли. Неужели она в нем ошиблась?

Лисс перевела взгляд на пол, где засыхала лужица крови.

«Кайл». Вспоминая его окровавленную рубашку и солоноватый привкус во рту после пробуждения, пазл сложился. Сердце в груди тяжело забилось, отдаваясь в ушах громким гулом. Лисс медленно осела на пол, пытаясь восстановить дыхание, но тем самым все больше концентрировалась на запахе крови. Оторвав взгляд от крови Кайла она громко застонала — стены комнаты вновь были покрыты красными брызгами.

«Где эти чертовы таблетки?»

С трудом поднявшись на ноги, она обошла испачканный пол и подошла к кровати. Рухнув на колени, она покопалась в прикроватной тумбочке и нашла коробочку с таблетками, которую дала ей Ханна. Сев на пол у кровати, Лисс потрясла коробочку и из нее выпало сразу три таблетки.

Время словно застыло и Лисс, не отрываясь, смотрела на свою раскрытую ладонь. В голове мелькали неприятные образы прошедшего дня: боль от превращения, неприятие Главы, равнодушие Кайла…

Избавление. Лисс хотелось избавиться от них.

Девушка одним движением отправила все три таблетки себе в рот.

Зрачки Лисс расширились и мир стал неимоверно четким. Все эмоции и чувства многократно усилились, а потом также быстро отключились. Кровь из видения пропала со стен, все звуки воспринимались как сквозь вязкий туман. Изображения исчезли, словно глаза закрыла пелена. Голова девушки запрокинулась назад под собственной тяжестью, направив невидящий взгляд в потолок.

Глава 25. Серебро

Ее разбудил противный звонок телефона, сообщающий о непрочитанных сообщениях. Лисс открыла глаза и обнаружила себя на том же месте, что и вчера — сидя на полу с запрокинутой головой. Она попыталась выпрямить шею и та поддалась с ноющей болью. Во рту было сухо и, пытаясь сглотнул слюну, Лисс поморщилась. Телефон снова просигналил и девушка застонала.

«Да твою мать!» — Лисс достала телефон.

Двадцать пропущенных и сообщения от Моники. Она работала сегодня в первую смену, а Лисс — в дневную. И смена началась полтора часа назад.

Лисс тупо уставилась на телефон. Голова отказывалась соображать, а тем временем на экране высветился номер Моники и заиграла громкая мелодия.

Лисс зашипела от громкого звука и скорее приняла звонок.

— Лисс? Лисс, это ты? — голос Моники был таким же раздражающим, как звонок телефона, и Лисс убрала трубку подальше от уха.

— Ты мне звонишь, — прохрипела девушка и болезненно откашлялась.

— С тобой все в порядке?

— В полном, — Лисс медленно встала на ноги, чувствуя боль затекших суставов после сна в столь неудобной позе.

— Ты придешь на работу сегодня?

Лисс посмотрела на часы и перевела взгляд на окно. На улице светило солнце, значит, она проспала как минимум сутки.

— Мне нужна пара часов.

— Без проблем, Мириам сегодня не будет, я тебя прикрою, — сказала Моника и бросила трубку. Лисс пару минут смотрела на телефон и, обреченно вздохнув, поплелась на кухню.

Пока заваривался кофе, Лисс выпила стакан воды и прикурила сигарету. Анализируя свое состояние, Лисс чувствовала себя разбитой и подавленной. Болела каждая клеточка тела, тошнило и плохо работала голова. Недурно, если учитывать предупреждения Ханны о вреде таблеток при их передозе. Лисс приготовила кофе и сделала первый горький глоток. Желудок сразу же успокоился, а в голове немного прояснилось. Хороший результат.

Допив свой кофе и выкурив несколько сигарет, Лисс кряхтя встала и направилась в ванную комнату. Встав под горячие струи воды, она улыбнулась от полученного наслаждения. Закрыв глаза, Лисс погладила себя по животу, поднялась к груди, вспоминая вечер своего дня рождения, когда еще не случился тот кошмар. Не скоро Лисс будет снова отмечать свои дни рождения.

Девушка открыла глаза и вскрикнула. Кафель стен был покрыт красными брызгами, которые стекали в водосток. Из лейки душа вытекала красная жидкость, покрывая кровью Лисс с головы до ног. Девушка истерично пыталась смыть с себя это видение, но оно не уходило, заставляя Лисс паниковать и стонать от страха.

«Таблетки!»

Девушка вышла из душа, роняя на пол капли воды и помчалась в свою комнату. Найдя коробочку, она вытряхнула одну таблетку и быстро ее проглотила.

Лисс смотрела на свою дрожащую руку, ожидая действие препарата. Ее дыхание сбилось от бега и паники, а из глаз от беспомощности текли слезы. Дрожь в руке постепенно стихла и видения прошли. Она стояла посреди своей комнаты, обнаженная и мокрая, пока не задрожала от вполне реального холода.

Когда Лисс пришла в «Бездну» ее одолевало раздражение.

— Выглядишь отлично, — соврала Моника, отчего настроение Лисс еще больше ухудшилось.

— Спасибо, что прикрыла, — девушка надела передник и подошла к раковине помыть руки. Приятная прохлада коснулась разгоряченной кожи и Лисс облегченно вздохнула.

— Явилась, — от знакомого мужского голоса девушка вздрогнула. Кайл сидел за барной стойкой и невозмутимо смотрел на Лисс.

— Присядьте за столик и вас обслужат, — нарочито вежливо сказала она и Кайл в удивлении поднял бровь. Лисс присела к маленькому холодильнику под барной стойкой, проверяя остатки фруктов.

— Мне здесь удобнее, благодарю, — послышался ответ Кайла.

Лисс, не отдавая себе отчета, разозлилась. Ладонь сжала ручку холодильника с такой силой, что пластик затрещал. Лисс пару раз вздохнула и поднялась на ноги, надев на лицо маску безразличия.

— Ты вообще когда-нибудь работаешь?

— У меня здесь назначена встреча.

Из принтера вылез чек с новым заказом и Лисс, обгоняя Монику, его забрала. Девушка принялась готовить кофе, стараясь не обращать внимания на Кайла, а тот продолжал хмуро сверлить ее глазами. Моника недоуменно переводила взгляд с одного на другого.

Лисс отдала заказ на стойку.

— Я в холодильник за фруктами, — сказала она и вышла из бара в служебное помещение.

Лисс дошла до холодильной камеры, где хранились продукты для бара и кухни. Холод приятно остужал голову.

За последние пару дней это был первый разговор Кайла с Лисс. Девушка так и не получила от него ни одного сообщения, отчего ей казалось произошедшее в день рождения сном. Или приходом от таблеток. Она злилась на него. Или на себя? Она вложила слишком много эмоций и надежд в это мимолетное увлечение.

— Алиса, привет, — в коридоре стоял Дейвид и тепло улыбнулся девушке.

— Здравствуйте, — Лисс попыталась изобразить улыбку, но получилось не очень.

Дейвид забрал у нее лоток с апельсинами и лимонами и девушка закрыла дверь в холодильник.

— Я слышал, ты немного поменялась в статусе, — голос Дейвида был дружелюбным и спокойным. Они пошли вместе в направлении бара. — С прошедшим тебя.

— Ага, спасибо, — буркнула Лисс.

— У тебя, должно быть, много вопросов, — предположил он, останавливаясь у выхода в бар.

— Не то слово, — Лисс устало улыбнулась. Последние сутки в ее голове было слишком много мыслей: сестра, Кайл, обращение, родители. Слишком много вопросов и так мало ответов.

— У Альянса есть система подготовки, — начал Дейвид. — Там мы учим молодых оборотней контролю и нашей истории. Кровные ходят на нее с детства. Для вас с Ликой Альянс устроит ускоренную систему тренировок.

— Это обязательно? — Лисс ненавидела учебу, что и послужило причиной бросить университет.

— Для Кровных — обязательно, — Дейвид передал лоток с фруктами Лисс и легко похлопал ее по плечу. — Вас с сестрой ждет большое будущее. Эти уроки помогут вам обеим, поверь мне.

Лисс ничего не ответила, а Дейвид, ободряюще улыбнувшись, ушел в сторону кухни.

Девушка обреченно вздохнула и открыла дверь в бар.

— Я так по тебе скучала! — пронзительный женский голосок заставил Лисс остановиться, как вкопанную в удивлении.

У бара стоял Кайл, а на его шее практически висела девушка-подросток. На вид ей было около шестнадцати лет. Длинные до талии угольно-черные волосы блестели в свете ламп, атласная белая кожа, а на красивом лице сверкали медовые, практически золотые, глаза. Девушка обнимала Кайла, радостно смеясь и что-то говоря ему на ухо. Но больший шок у Лисс вызвал Кайл. Он обнимал ее в ответ, а на губах играла легкая улыбка, которая доходила до глаз. Кайл сбросил свою маску. Лисс не увидела в нем отрешенности или грусти, которую она замечала прежде. Этот новый Кайл ей нравился. И бесил. Девушка почувствовала болезненный укол. Ревность?

Незнакомка заметила пристальный взгляд Лисс и ее прекрасное личико преобразилось. Улыбка сползла с лица.

— Что смотришь? — голос прозвучал сурово и безжизненно. — Я раньше не видела тебя здесь. Ты новенькая? Налей мне что-нибудь!

Лисс поставила лоток с фруктами на стол.

— Могу вам предложить лишь горячего молока, да только его нет у нас в меню, — ответила Лисс. Ее лицо ничего не отражало, лишь в глазах плясали чертята.

Девушка окаменела, на ее лице застыла гримаса злости.

— Пошли сядем, — подал голос Кайл и, пока девушка на его шее не выдала порцию оскорблений, увел ее за столик у окна.

Она села напротив Кайла и выплескивала на него свой негатив, взглядом метая молнии в Лисс. Та лишь ухмылялась в ответ, отчего незнакомка распылялась только сильнее.

Неожиданно Лисс увидела лицо Кайла. Он повернулся к ней и недовольно сощурил глаза. Лисс фыркнула в ответ.

— Ты бы поосторожнее с ней, — аккуратно сказала Моника, привлекая к себе внимание Лисс.

— Что это за девка?

— Это Миа Макалистер, сестра Кайла, — Моника вздохнула и забрала чек с заказом из принтера. — Она учится в соседнем городе и на выходные приезжает к семье.

— Не видела ее здесь прежде.

— То-то и оно, Миа редко сюда заходит. Да и в «Бездну» нельзя лицам младше девятнадцати лет.

— Какого черта она тогда здесь находится?

— Связи, — пожала плечами Моника, наливая в стакан свежевыжатый сок.

Лисс вспомнила, как Кайл упоминал свою сестру совсем недавно, когда вытаскивал осколки у нее из руки.

«Неуправляемый подросток, значит?»

Рабочая смена продолжалась и Лисс отрешенно выполняла свою работу. Мысли покинули ее голову, как часто случалось под таблетками. Моника ушла домой и девушка осталась одна. Совсем скоро один из Волков заменит Лисс и приступит к ночной смене.

«Осталось продержаться совсем чуть-чуть».

Внезапно Миа вскочила со своего места и бросилась Кайлу на шею. Парень с улыбкой оторвал ее руки от себя и поставил на пол. Девушка что-то радостно пропела и, махнув ему на прощание рукой, вышла из ресторана. Кайл остался сидеть за столом и сделал заказ у официанта. Из принтера вылез чек.

«Запиваешь радость виски?»

Лисс поставила стакан с напитком на стойку и посмотрела на Кайла — его лицо было, как обычно, угрюмым. Лисс подумала, ей показалось, что Кайл умеет улыбаться.

— Привет! Я сменю тебя, — в бар зашел Сэм. Лисс редко встречала этого Волка, их смены пересекались лишь пару раз.

— Свобода! — выдохнула Лисс и, слабо улыбнувшись парню, вышла из бара.

Проходя по коридору, Лисс махнула на прощание поварам и отправилась в раздевалку. Сегодня Лисс выпросила у Мириам дневную смену, чтобы вечером навестить Лику. Лисс все еще терзало чувство вины. Они с сестрой и без того редко встречались, но случившиеся события странным образом создавали лишние поводы для встречи. Где-то в глубине души это радовало Лисс, пусть она и высказала Лике свое недовольство по поводу ее спонтанного приглашения.

Лисс переоделась в свою одежду и пошла в сторону служебного выхода.

Внезапно дверь справа по коридору открылась и кто-то затянул ее внутрь.

Лисс хотела было закричать, но кто-то накрыл ее рот ладонью и, закрыв дверь в темное помещение, прислонил ее спиной к стене. Зажегся свет и Лисс увидела перед собой Кайла. Девушка проморгалась, привыкая к освещению. Они оказались в его кабинете. Лисс в ярости оттолкнула парня от себя.

— Ты охренел, что ли? — крикнула она, в недоумении смотря на Кайла. В груди громко и часто билось сердце, словно она пробежала целый марафон.

— Не кричи, я хочу только поговорить с тобой, — ответил Кайл, буравя ее синими глазами.

— Обязательно было это делать так? — она обвела жестом помещение. — Просто позвать меня было сложно?

— Ты бы не пошла, — пожал плечами Кайл.

Лисс промолчала, буравя его недовольным взглядом. Скорее всего, так бы и было.

— И что ты хотел мне сказать? — после недолгой паузы спросила Лисс.

— Я хотел попросить тебя быть сдержаннее в общении с моей сестрой.

Лисс подняла брови от удивления. Такого она не ожидала услышать.

— Твоей сестре не помешало бы поучиться манерам.

— Знаю, — Кайл устало потер переносицу. — Миа учится в элитной школе Виктории. Родители вбухали огромные деньги в ее обучение, только ей это даром не сдалось. Она, видимо, характером в отца пошла. Скоро на зимних каникулах она будет гостить неделю у нас дома и я не хотел бы допустить лишние неприятности.

— Боишься, что мы с мелкой Волчицей расцарапаем друг другу глаза? — Лисс усмехнулась. — А, у нее же еще когти не выросли?

— Замолчи, — Кайл угрожающе сощурил глаза и сделал шаг вперед, приближаясь к девушке.

— А если не замолчу, — Лисс хитро усмехнулась и задрала голову, чтобы смотреть ему прямо в глаза, — что ты сделаешь?

— Я тебя заставлю, — прорычал Кайл, сократив расстояние между ними и впившись поцелуем в губы Лисс.

Он запустил язык в рот девушке. Кайл прижимал Лисс своим телом к стене, одновременно притягивая ее за талию ближе. Его руки нашли край ее майки и принялись блуждать по оголенному островку кожи.

Лисс недолго думая ответила на поцелуй, прижимаясь к твердому торсу. Заводясь все сильнее, она хватала ртом воздух и тихо стонала от его горячих прикосновений.

Кайл поднял девушку себе на бедра и переместил на мягкий двухместный диван. Аккуратно положив Лисс на спину, парень навис над ней сверху, опираясь лишь на свои руки, и принялся целовать ее шею, плавно опускаясь ниже к груди. Лисс не заметила, как с нее сняли майку.

— Я скучал по тебе, — прошепталКайл Лисс на ухо и нежно прикусил ее мочку. Лисс снова застонала.

Кайл продолжал целовать ее тело и принялся к ласкам груди. Наслаждение росло и Лисс отпустила всю злость на этого парня, принимая его заботу и страсть. Кайл спустился ниже и начал медленно вылизывать кожу на ее животе. Лисс запустила руки в черные волосы, прижимая его голову ближе, и парень тихо зарычал. Этот звук отвлек Лисс. Она высвободила руки из его волос и подняла их к лицу. Вместо ногтей выросли черные когти.

Лисс замерла, уставившись на свои руки, которые пробудили и другие воспоминания. Ночь их единения, момент истинного счастья, который прервался болью от превращения. Она словно вновь оказалась в своей комнате тем вечером и проживала заново эту пытку.

Кайл заметил изменение в девушке и поднял голову.

— Что случилось? — Кайл увидел страх, с которым Лисс смотрела на свои когти. Он взял ее руку в свою ладонь и Лисс сильно вздрогнула.

— Мне нужно идти, — глухо сказала девушка, выбираясь из-под парня.

— Лисс, — на лице Кайла отразилось переживание за нее, но Лисс поспешно отвела взгляд. Она наспех надела на себя снятую ранее одежду.

— Прости, — только и сказала Лисс и, подняв с пола сумку, вышла из комнаты.

Пока она добиралась до служебного выхода, Лисс с облегчением заметила, что когти на руках исчезли. Девушка толкнула дверь и выбежала наружу.

Квартира Лики находилась недалеко от Махон Парк. Когда она добралась до северной части города, на улицах стемнело. В этой части города всегда было мало людей и Лисс решила прогуляться пешком по тихим вечерним улочкам.

На небе показалась луна. Еще не слишком идеальная, но она уже всем своим видом показывала приближающееся Полнолуние.

Лисс глубоко вдохнула чистый вечерний воздух и учуяла что-то знакомое. Сладкий запах чего-то вкусного, манящего и одновременно запретного. Словно запах свежей выпечки для человека, сидящего на строгой диете. Лисс почувствовала голод и в животе заурчало. Она пошла на запах и он привел ее в тесный темный закоулок.

Каждый шаг вел ее все дальше во тьму, пока Лисс не остановилась, как вкопанная, широко раскрыв глаза. Мозг отказывался воспринимать увиденное: светлые волосы, перепачканные в земле, распахнутые в немом удивлении голубые глаза, зияющая рана в животе, сочащаяся кровью. Безжизненное тело Моники лежало среди коробок и мелкого мусора, словно выброшенный хлам.

— Давно не виделись, Алиса, — промурлыкал до боли знакомый голос и в свете Луны блеснуло серебро волос.

Глава 26. Связь

— Кто ты? — шокированно спросила Лисс, не в силах отвести взгляд от мертвых глаз своей сменщицы.

Мужчина мягко усмехнулся и Лисс посмотрела на него. Бледно-голубые глаза с дикой искрой наблюдали за девушкой, белоснежные волосы ниже плеч развивались от холодного ветра, а губы изогнулись в нежной улыбке. Мужчина был одет в длинное бежевое пальто и темные штаны, завершали образ высокие черные ботинки. Он не подходил окружающей обстановке. Его место явно было на подиуме, а не в грязной подворотне.

Где-то в своем подсознании она знала ответ на свой вопрос. Глубоко внутри зарождалось какое-то уютное чувство, слабая, но навязчивая тяга подойти ближе к этому человеку.

— Все еще не узнаешь меня? — вкрадчивый голос заставил Лисс вздрогнуть.

Голос мысленно перенес ее на несколько месяцев назад, в бар «Нора». В то время, когда ее жизнь еще не превратилась в ежедневный кошмар. Когда единственной ее проблемой был скотский начальник и неоплаченные счета за квартиру.

Рука Лисс непроизвольно поднялась и дотронулась шрама от когтей на шее. Мужчина улыбнулся.

— Ублюдок, — прорычала девушка, чувствую нарастающую злость. Она ощутила давление в пальцах от растущих когтей, но сейчас была только рада дополнительному оружию.

— Кристиан, — поправил ее мужчина и в одно мгновение оказался прямо перед девушкой.

У Лисс перехватило дыхание от неожиданности и демонстрации нечеловеческой скорости. Кристиан поднял руку и коснулся лица девушки. Лисс снова вздрогнула и замерла, как вкопанная.

— Ты стала такой взрослой и сильной, — Кристиан был на полголовы выше Лисс и дыхание от его слов коснулось лица девушки. По телу пробежали мурашки и она мелко затряслась, как от холода.

«Что со мной происходит?»

Лисс испытывала злость, но это чувство рассыпалось по мере того, как Кристиан находился рядом. Казалось просто неестественным злиться на него.

Ладонь Кристиана лежала на щеке Лисс, а большой палец нежно массировал скулу. Зарождалось желание потереться лицом о руку, как кошка трется о ладонь своего Хозяина…

Лисс дернулась от этой мысли. Это были не ее мысли.

Лисс попыталась отойти назад, но рука Кристиана напрягалась и не дала девушке сделать шаг. Мужчина смотрел в ее растерянные глаза, словно заглядывая в душу. Ладонь постепенно начала теплеть и в тело девушки стала медленно проникать энергия Кристиана, заполняя собой все свободное место. Энергия текла, затрагивая каждую клеточку тела, согревая и лаская, и дотянулась до места, где живет ее Зверь. Лиса встрепенулась и из горла Лисс послышалось тихое рычание.

— Вот оно что, — произнес Кристиан, отнимая руку от лица девушки.

Когда контакт прервался, энергия вышла из тела и Лисс покачнулся, стараясь удержать равновесие. Тепло ушло и девушка обхватила себя руками, почувствовав холод.

— Что ты сделал? — прорычала Лисс. Тело требовало сделать шаг и прикоснуться к Кристиану снова, но она сжала себя сильнее, вонзая когти себе в ребра. Лисс ощущала присутствие своего Зверя, но он занял выжидающую позицию.

— Два полнолуния я звал тебя и ждал, что ты придешь ко мне, но этого не происходило, — сказал Кристиан и Лисс непонимающе нахмурилась. — Я избрал тебя в свою стаю, но ты так и не откликнулась на мой зов. Теперь все встало на свои места.

— Что ты такое несешь, мать твою? — Лисс собрала свои силы и сделала шаг назад от Кристиана.

— Ты — Кровная Лиса, — словно не замечая реплик девушки, Кристина задумчиво скрестил руки на груди и прикусил ноготь на большом пальце. Обдумав свои мысли он снова посмотрел в глаза Лисс и улыбнулся. — Интересная вы девушка, Алиса Эддингтон.

— Что здесь происходит? — Лисс начала терять терпение и повысила голос. — Кто ты такой и что ты сделал с Моникой?!

— Я твой Создатель, твой Хозяин, — ответил Кристиан. Лисс собралась было высказать свои едкие возражения, но мужчина поднял ладонь в останавливающем жесте. — Но ты оказалась Кровной и наша встреча в баре лишь ускорила то, что должно было случиться и без моего вмешательства. Кроме того, — Кристиан снова преодолел разделяющее их расстояние и взял Лисс за запястье. Прикосновение к голой коже вызвало у девушки странное трепещущее чувство, — ты — Лиса.

— И что с того? — у Лисс закружилась голова от противоречий. Ей невыносимо хотелось вонзить когти ему в лицо и зарыться ладонью в белые волосы одновременно.

— С того, что я — Волк.

Лисс снова почувствовала энергию Кристиана, но в этот раз она была другая. Он словно раскрывался, обнажая свое естество, пока Лисс не почувствовала энергию его Зверя. Ее внутреннему взору предстал белоснежный волк с голубыми глазами.

Кристиан «закрыл клетку» и Лисс снова вернулась в переулок.

— Жаль, наша Связь слишком слаба из-за несовместимости наших Зверей, — с разочарованием произнес Кристиан. — Но несмотря на твою неполноценность, все мои дети заслуживают внимания.

Кристиан поднес запястье Лисс к своему лицу и облизал нежную кожу. Девушка дернулась от неожиданности и напряглась, пытаясь вырвать руку из его мертвой хватки.

— Возвращаясь к твоим вопросам, — продолжил Кристиан и его горячее дыхание коснулось кожи запястья. Лисс снова вздрогнула. — Лисицу я убил, чтобы она составила нам компанию в качестве угощения.

Лисс вспомнила о присутствии мертвого тела и резко вдохнула. Нос учуял запах свежей крови. Внутри начал пробуждаться голод, словно она пропустила прием таблетки. Девушка ощутила неистовую потребность убраться отсюда как можно быстрее. Кристиан улыбнулся, словно прочитал ее желания. За одно быстрое движение он оказался у Лисс за спиной и крепко обхватил ее руками. Теперь никто не мешал девушке смотреть на безжизненное тело бывшей коллеги.

— Как я говорил ранее, — дыхание Кристиана коснулось шеи девушки и она задрожала, — все мои дети заслуживают внимания. И конечно же, я не позволю своим детям голодать.

— Отпусти меня, — прошипела Лисс. От крепко сдавленных зубов челюсть начала ныть. Остатки рассудка приказывали уносить отсюда ноги как можно быстрее.

— Я знаю, что ты хочешь этого, — энергия Кристиана снова начала наполнять ее тело.

Это совсем не было похоже на то, что она чувствовала с Кайлом или Ханной. Эта энергия была чем-то другим, более потаенным и родным. Это была их Связь. Лисс все еще пыталась сопротивляться, но с каждой секундой это казалось все более бессмысленным.

Рука Кристиана медленно опустилась ниже, остановилась у диафрагмы и пустила в тело Лисс слабый импульс. Она почувствовала его, как резкий толчок и согнулась пополам. Кристиан отпустил девушку и отошел от нее на пару шагов, наблюдая за ней с расстояния.

Лисс упала на колени, борясь с растущей энергией и желанием. Голод и жажда обрушились на нее, заставляя неотрывно смотреть на тело Моники.

Ее неподвижные глаза все так же смотрели за Лисс и в голове девушки промелькнули воспоминания, связанные с их совместной работой. Доброта, с которой Моника рассказывала и показывала все премудрости новой работы, ее беззаботность, наивная влюбленность в Кайла и чистая, светлая улыбка. Свет в ее глазах погас, этой девушки больше не было.

Лисс моргнула, не давая пролиться наступающим слезам, и увидела кровь. Видения вернулись, усиляя уже и без того поглощающий ее голод. Лисс пыталась сдерживаться, вонзая когти себе в плечи.

Во рту почувствовался зуд и она поняла, что ее челюсть деформировалась, удлиняя звериные клыки.

Из кармана выпал вибрирующий мобильник и приземлился экраном вверх. Звонила Ханна. Дрожащим пальцем Лисс нажала зеленую кнопку и из динамика полилось тихая неразборчивая болтовня.

— Помо…ги… — выдохнула девушка, прежде чем к ней подскочил Кристиан и с размаху наступил на телефон, разбивая его.

— Алиса-Алиса, — мужчина смотрел на Лисс сверху вниз и недовольно качал головой. — Нам не нужны лишние гости. Это лишь наше свидание и никто не должен знать о нем.

Кристин сел перед ней на корточки и взял ее лицо в руки. Девушка тяжело дышала, на ее лице выражалось страдания и боль. Все ее естество призывало подойти к мертвому телу и вкусить свежую плоть. Но она держалась, пусть тело и дрожало от напряжения, словно от холода.

Приблизившись на расстояние нескольких сантиметров, мужчина вложил силу и пропустил через их связь свой посыл:

— Ешь.

Лицо Лисс приняло безучастное выражение и все мышцы тела расслабились. Кристиан отошел в сторону, а Лисс на четвереньках направилась в сторону безжизненного тела Моники.

Ханна.

Девушка ехала на север Ванкувера, заставляя свой Рено превышать скорость. GPS-датчик, который Ханна установила в телефон подруги еще в самом начале их общения, перестал работать минут десять назад. Девушка лишь надеялась, что Лисс не покинет последнее местонахождение.

Добравшись до переулка, она оглядела прилегающие улицы. Людей было мало, они торопились по домам после рабочего дня и не замечали ничего вокруг.

Ханна открыла дверь Рено и остановилась, как вкопанная. Ей в нос ударил сильный запах свежей крови. В голове мелькнула мысль, что запах принадлежал Лисс, но она быстро ее отогнала. Запах был другой, хоть и смутно знакомый.

Девушка заблокировала двери автомобиля и зашла в переулок. Чем дальше она заходила, тем сильнее становился запах, отчего Ханну стало немного подташнивать. Ее привлекли тихие чавкающие звуки и девушка замедлила шаг. Через пару метров она разглядела всю картину и остановилась.

На земле в груде хлама лежала блондинка. Она лежала на спине и очевидно была мертва, голубые глаза высохли и смотрели в никуда. Ханна узнала Монику.

Над телом склонилась фигура с длинными рыжими волосами. Ее лицо уткнулось в растерзанный живот, девушка поедала свежую плоть, пачкая пряди волос в крови. Ханна шокировано смотрела на девушку, отказываясь верить своим глазам.

— Лисс?

Девушка оторвалась от добычи и по-звериному принюхалась. Ханна сделала шаг ближе и тогда Лисс повернула с ней голову, скаля звериные клыки. Изумрудные глаза светились, как прожекторы, зрачки вытянулись в вертикальные щели, с подбородка медленно капала кровь. Девушка не узнавала свою подругу. Лисс здесь не было.

Увидев отсутствие реакции, Зверь снова повернулся в сторону добычи.

— Лисс! — Ханна в шокированном состоянии пыталась сделать еще один шаг, но Зверь громко угрожающе зарычал. Когти со скрежетом скреблись об асфальт.

Ханна подняла руки, показывая, что не опасна и сделала два медленных шага назад.

«Что же делать?» — девушка сражалась с паникой, пытаясь придумать план. Она не могла бросить подругу здесь в таком состоянии, но и сражаться с ней она тоже не могла. Ханна, Обращенная, не могла изменять свое тело без полнолуния, а усиленных рефлексов не хватит, чтобы справиться со Зверем.

Ханна огляделась вокруг и нашла на асфальте ржавую трубу. Тем временем Лисица вернулась к своей добыче и слизывала скопившуюся в полости кровь. Ханна подняла трубу и замахнулась на Зверя. Новый звук отвлек его от добычи и Ханна, со всей силы сжав трубу в руках, ударила его по голове. Тот с тихим рыком повалился на землю и потерял сознание.

“Убила?”, — Ханна замерла от страха, но, заметив слабое дыхание Лисс, судорожно выдохнула. Она разжала дрожащие руки и труба с железным звоном упала на землю. Подхватив тело Лисицы, она скрылась во тьме переулка, оставляя труп Моники лежать в одиночестве.

Глава 27. Улыбка

Лисс проснулась лежа на спине. Перед глазами было темно, словно ей отключили зрение и девушку охватила паника. Попытавшись успокоиться, она поняла, что на ее лице лежит темная, влажная ткань. От нее исходила приятная прохлада и Лисс немного успокоилась.

— И что теперь нам делать? Тело найдут и у Альянса могут появиться вопросы, — взволнованный голос Ханны звучал приглушенно, словно из соседней комнаты.

Лисс подняла руку к ткани и сняла ее с лица. В глаза ударил солнечный свет, заставляя девушку болезненно поморщиться. Ее голова просто раскалывалась, а во рту ощущался кисловатый привкус. Она лежала в своей кровати и смотрела в потолок, пытаясь привыкнуть к яркому свету.

— Ничего не делать. Я сообщил дяде о Лисице, — голос Кайла звучал, как всегда, спокойно и сосредоточенно. — Этого достаточно.

— Но Моника… — голос Ханны дрогнул. — Лисс не могла…

— Это не она, — твердо и уверенно перебил ее Кайл. — Это не первое тело и убийства начались задолго до ее появления.

«Убийства? Моника? Что случилось?»

Лисс попыталась поднять голову, но резкая боль в правом виске заставила ее застонать и уронить голову обратно на подушку. Перед глазами поплыло и она закрыла глаза, прижав запястье к лицу.

Послышался шум шагов и дверь в комнату открылась.

— Лисс! — вскрикнула Ханна и Лисс зашипела от боли в голове. Слишком громко.

— Ханна, не ори, — прошептала девушка, пытаясь отвлечься от боли.

— Прости, — тихо сказала Ханна. — Как ты?

— Меня словно каток переехал. Что случилось?

— Ты не помнишь? — голос девушки дрогнул и Лисс аккуратно выглянула из-под руки. Лицо Ханны было взволнованным и бледным, что было крайне неожиданно. Кайл выглядел, как обычно, серьезно и сдержанно, лишь в глазах проглядывалось беспокойство.

«Наверное, показалось».

— Нет, я не помню, — прошептала Лисс, снова закрывая глаза. Ее рука нащупала повязку на голове и засохшую кровь на правом виске. — Что случилось?

— Моника умерла, — сказал Кайл ледяным голосом. — Ее убили.

Лисс от неожиданности замерла, переваривая услышанное.

«Моника».

Имя пробудило воспоминания о жизнерадостной блондинке. Ее улыбка всегда немного поднимала Лисс настроение. Пусть ее подбешивала наивная болтовня, Моника придавала ощущение некой приземленности ее непонятному разбитому миру.

Смущение, улыбка, грусть в глазах — воспоминания сменялись, как кадры на старом фотоаппарате, пока не остановились на последнем. На безжизненных голубых глазах, лишенных каких-либо эмоций.

У Лисс перехватило дыхание и она начала задыхаться. Хватая ртом воздух, она схватилась рукой за грудь.

— Помоги ей, — сказал Кайл и Ханна подбежала к девушке. Коснувшись ее лица, Ханна постаралась успокоить ее своей энергией и совсем скоро Лисс начала приходить в себя.

— Моника, — хрипло начала Лисс. — Она…

В сознании всплывали воспоминания прошедшего вечера. Кристиан, тепло и мягкость его энергии, боль от собственных когтей под ребрами. Голод. Жажда. Мясо. Кровь.

Лисс затошнило и когда она склонилась над полом, ее вырвало желчью. Ханна ловко протянула руку к кастрюле, стоявшей на тумбочке, и подставила ее Лисс до того, как она испачкает пол.

Когда Лисс прочистила горло, она бросила вопросительный взгляд на Ханну.

— Это не впервые, — пожала она плечами. — Мы думаем, у тебя черепно-мозговая.

Лисс откинулась на подушку, почувствовав приступ усталости. Голова кружилась, а перед глазами заплясали красные пятна.

— Лисс, что там случилось? — тихо спросила Ханна.

Некоторое время Лисс молчала и в воздухе раздавалось лишь ее хриплое дыхание.

— Тело Моники, — прошептала Лисс. — Она лежала там, в темноте… Кровь… повсюду кровь и… Голод…

Лисс подняла к лицу дрожащую ладонь. Она снова видела кровь на своих руках, которую невозможно стереть. Ей уже не удастся от нее отмыться. Из уголков полуопущенных век на подушку потекли слезы. Лисс с мольбой посмотрела на Ханну и она все поняла.

— Кайл, принеси воды, — попросила девушка и когда он вышел из комнаты, достала из тумбочки коробочку.

Лисс прожевала сладкую таблетку и изображение перед глазами поплыло.

Когда Кайл вернулся со стаканом воды, Лисс уже уснула.

На протяжении нескольких дней Лисс то и дело просыпалась и засыпала снова. Когда Ханна уходила из дома, девушка пыталась встать, но дойти до кухни у нее получилось не сразу. Каждый день, не желая терпеть свои мысли и боль, она погружала себя в сон, глотая таблетки одну за одной. Она потеряла счет времени. Сколько прошло дней? Или недель?

Через трое суток Лисс, проснувшись, увидела рядом с собой Лику. Она сидела на кровати и грустно смотрела на сестру.

— Ли, — выдохнула Лисс вместо приветствия.

— Привет, — Лика слабо улыбнулась, но улыбка не дошла до глаз.

— Что случилось? — Лисс начала переживать, сестра редко когда сама искала встречи. — Почему ты здесь?

— Мне было некуда идти, не с кем поговорить, — прошептала Лика. — Ханна сказала, что ты опять подралась с какими-то хулиганами и разбила свой телефон.

— Прости, — Лисс виновато отвела глаза. — Я должна была прийти тем вечером. Ты переживала.

— Это так, — Лика грустно смотрела на свои руки. — А потом мне рассказали, что Моника умерла.

Лика однажды вскользь рассказывала сестре о том времени, которое та провела в Храме после заражения. Моника поддержала девушку и помогала освоиться, отвлекала от грустных мыслей и просто была рядом в сложный момент.

«Делала все то, что должна была делать я».

Лика и Моника отлично подходили друг другу и могли стать хорошими, даже лучшими подругами. Если бы жили в более счастливом мире.

— Ли, мне очень жаль, — Лисс села на кровати и обняла сестру.

В такие моменты девушка чувствовала их Связь. Она была не похожа на дружбу или любовь, она была намного крепче и сокровеннее. Лисс не любила открываться сестре, беспокоить ее, пугать. Она понимала, что эта забота чаще всего была односторонней — у Лики была своя жизнь, друзья, любовь и Лисс не было места в ее мире. Но девушке было плевать. Она хотела, чтобы сестра была счастлива. И она готова была отдать ради этого всю себя.

Лика тихо плакала, а старшая сестра принимала на себя всю ее боль, чтобы сестре стало чуточку лучше. Чтобы Лисс снова увидела ее улыбку.

***

Тренировки молодых оборотней проходили в подвале башни Альянса. Здесь была оборудована огромных размеров спортивная зона, в которой молодые Волки, Лисы и другие оборотни могли посоревноваться в силах, не боясь разрушить чье-то имущество. Они бежали уже двадцатый круг по стадиону и легкие Лисс горели пожаром. Она была последняя — еще порядка двадцати коллег по несчастью бежали впереди, включая Лику.

— Эддингтон! Чего отдыхаем? Ускоряемся и догоняем группу! — кричал Бронсон.

Тренер выглядел как звезда с обложки спортивного журнала: в меру накаченный, высокий под два метра ростом, мужчина лет сорока. Ежик темно-рыжих волос и карие, почти черные глаза.

Лисс проглотила едкие высказывания и побежала быстрее, догоняя группу.

Тренировочная зона была оборудована различными тренажерами, инвентарем для спаррингов и прочим спортивными принадлежностями.

Лисс никогда не любила занятия спортом и принимала тренировку без особого энтузиазма.

— И какой смысл нам наяривать круги по стадиону? — когда тренер позволил им остановиться, Лисс тяжело дышала, хватаясь за бок. Лика протянула сестре бутылку с водой.

— Мириам говорила, что тренировки помогают контролировать нашу силу, — пожала плечами Лика. — Чтобы не сорваться и не навредить окружающим, силу надо тратить на что-то более приземленное. Спорт, например.

— Я смотрю, ты очень сблизилась с Мириам, — девушка постаралась, чтобы ее голос прозвучал ровно и спокойно.

Лика смущенно покраснела и отвела взгляд.

— Она заботливая и волнуется обо мне.

Лисс вспомнила, какой может быть Мириам. Первое время Лисс чувствовала в ней материнскую теплоту, тревогу. Девушке стало грустно. Сейчас Мириам смотрела на нее с четко выраженным разочарованием.

— Понимаю.

— Перерыв окончен! — Бронсон хлопал руками, привлекая на себя внимание. — Теперь спарринг, делимся и приступаем!

Тренер начал зачитывать имена и разделять присутствующих на пары.

Лика услышала свое имя и, улыбнувшись, ушла в сторону скучающего Кайла. Лисс в пару достался Виктор.

Парень взял со стойки боксерские лапы и приготовился ловить удары Лисс.

— А что, никакой защиты больше не будет?

— Зачем тебе она, боишься травму получить? — усмехнулся Виктор и поймал первый удар Лисс. — Не волнуйся, если и словишь удар, все быстро заживет. Защита тут тебе не поможет.

Лисс, угрожающе прищурила глаза и нанесла следующий удар, целясь парню в лицо. Виктор ловко перехватил ее руку. Через пару ударов они поменялись ролями. Лисс поймала замах ногой от Виктора, когда услышала сдержанный смех. Лика лежала на полу и смеялась. Кайл с легкой улыбкой протянул ей руку и помогал встать.

Лисс почувствовала, как ей в грудь прилетела нога Виктора и, отлетев на метр, она упала на спину. Из легких вырвался весь воздух и, вспоминая, как дышать, она прижимала руку к груди.

— Эддингтон, не отвлекаться! — крикнул Бронсон, неодобрительно покачав головой, и перешел к следующей паре.

— Прости, — Виктор протянул девушке руку, слабо улыбнувшись.

Но Лисс прочитала в этой улыбке неискренность.

Сестры переоделись и вышли из башни Альянса. Лисс чувствовала себя максимально уставшей и выжатой, когда как Лика находилась в приподнятом настроении.

— Для первого раза очень даже неплохо, — Лика сделала глоток воды из бутылки и улыбнулась.

— Ага, здорово.

— Не будь такой раздражительной, — Лика игриво ударила сестру в плечо, отчего Лисс лишь закатила глаза. — Мне вот понравилось.

— Тебе просто повезло с партнером по спаррингу.

Лика еле заметно покраснела.

— Какие планы на вечер? — спросила Лисс и прикурила сигарету. Она с наслаждением вдохнула никотин и струйкой выпустила дым в вечернее небо. Лика наигранно закашлялась и помахала перед собой ладошкой.

— Планируем провести время с Эндрю, — ответила девушка и улыбка погасла. — Мне постоянно приходится его обманывать.

— Это ради его безопасности, ты же знаешь, — Лисс с беспокойством смотрела на сестру. Лика была счастлива рядом с этим парнем, она любила его, чем вызывала у Лисс приступы ревности.

— Знаю, — прошептала она и поспешила сменить тему. — А как дела у вас с Кайлом?

Лисс закатила глаза и не спешила отвечать. Кайл волновал девушку, пробуждал в ней старые забытые чувства. Но с ним было сложно. Все слишком запутанно.

— У нас с ним ничего.

— Да ладно? — Лика хитро ухмыльнулась. — Вы очень неплохо смотрелись на вечеринке.

Лицо Лисс покраснело и Лика засмеялась. Старшая сестра смотрела на младшую, наслаждаясь ее смехом и слабо улыбнулась в ответ. Она любила ее смех.

К башне подъехало такси и Лика обняла сестру.

— Ладно, как знаешь, — она спустилась по небольшой лесенке, ведущей от входа в Башню к тротуару, и открыла дверь машины. — До завтра!

Лика запрыгнула на пассажирское сиденье и помахала сестре. Лисс махнула в ответ отъезжающей машине. Она почувствовала привкус жженой бумаги и прикурила следующую сигарету. Посмотрев в темнеющее вечернее небо, Лисс стало одиноко. Мысль о возвращении в пустую квартиру удручала, но она медленно пошла в сторону автобусной остановки.

Прозвучал визг тормозов и рядом остановился смутно знакомый автомобиль. Пассажирское стекло с тихим шорохом опустилось и Лисс услышала голос.

— Подвезти? — Кайл перегнулся через пассажирское сидение, готовый открыть для девушки дверь.

Недолго думая, Лисс кивнула. Она закинула на заднее сидение сумку и села в машину рядом с Кайлом.

Мотор джипа размеренно заурчал, а Лисс задумчиво уставилась в окно.

Глава 28. Дыхание

Джип остановился возле дома на И-Кент авеню. За всю поездку Лисс и Кайл не произнесли ни слова. Девушка про себя отметила, что рядом с Кайлом кажется совершенно естественным просто молчать, не обременяя себя разговорами. Нет неудобных пауз, пустых диалогов и наигранных чувств.

— Насчет Моники, — Кайл первый нарушил тишину. Лисс вздрогнула. — Дядя взял расследование на себя и не станет тебя допрашивать.

— Почему нет? — удивилась девушка. — Разве я не главная подозреваемая?

— Эта смерть не первая, — сказал Кайл и серьезно посмотрел на Лисс. — И тебя там не было. Будет хорошо, если ты поддержишь эту легенду.

Лисс кивнула и перевела взгляд на свои руки. Мысли снова возвращали ее в тот переулок и невыносимо захотелось принять таблетку.

«Слишком рано». После приема последней прошло меньше двенадцати часов и тяга к «меду» начала волновать девушку.

— Где ты проведешь Полнолуние?

Лисс отмахнулась от мыслей и посмотрела в окно на практически полную Луну.

— В Храме, — тихо ответила она. — Мириам, видимо, скоро поселит Лику в этом подвале.

— И ты будешь рядом, — утвердительно заключил Кайл.

Лисс перевела на него взгляд и встретила понимающую грустную улыбку.

— Я думаю, она будет счастлива рядом со стаей, если верить Ханне.

— А ты будешь счастлива?

Лисс смущенно опустила взгляд на свои руки. Перед глазами мелькали образы родной сестры, ее добрая улыбка, от которой на душе становилось чуточку теплее.

— Это не важно, — тихо ответила Лисс.

Кайл внимательно посмотрел в лицо девушки. Повисла тишина. Лисс задумчиво рассматривала игру света на лобовом стекле и вздохнула.

— Ладно, — наконец произнесла Лисс и дернула ручку джипа. — Я пошла. Спасибо, что подвез.

— Я провожу, — Кайл вышел из машины первым и придержал для девушки дверь.

Лисс, не дожидаясь парня, пошла вперед и поднялась на свой этаж. Вставляя ключ в замочную скважину, она чувствовала Кайла за своей спиной. Энергия теплой аурой окружала его, приятно покалывая кожу девушки. Лисс справилась с замком и вытащила ключ.

— Я не приглашу тебя на кофе, — тихо сказала Лисс, не решаясь повернуться лицом к Кайлу.

— Поздновато для кофе, не считаешь? — выдохнул он, задевая девушку своим дыханием.

Парень медленно провел ладонью по ее руке, позволяя энергии плясать по нежной коже. Другой рукой он отвел рыжие волосы с ее шеи и вдохнул ее аромат. Кайл сдерживал себя, оставляя Лисс варианты развития событий. Она понимала это, чувствуя на себе его дразнящее горячее дыхание, неосознанно вытягивая шею для его ласк. Он не переходил черту, он ждал приглашения.

Рука продолжала гладить нежную кожу и когда пальцы коснулись ее ладони, Лисс схватила его и повернула голову. Встретив глубокие синие глаза в паре дюймах от своих, она сделала шаг вперед и потянула Кайла за собой внутрь квартиры.

Парень захлопнул дверь и прижал девушку к стене напротив. Лисс выжидающе смотрела на него. Кайл по-звериному медленно вдыхал аромат ее кожи, опускаясь к ключице и поднимаясь обратно к уху, щекоча горячим дыханием.

— Ты очень вкусно пахнешь, — прошептал Кайл и прикусил ее за ухо. Лисс мелко задрожала.

Девушка неуверенно подняла руки и поймала Кайла за шею. Лисс вспомнила ночь, когда она стала Кровной. Она смотрела в его горящие синевой глаза, борясь с неуверенностью и страхом.

— В этот раз все будет по-другому, — прошептал Кайл, словно читая ее мысли.

Лисс опустила ладонь на его лицо. Дрожащим пальцем она погладила его скулу и коснулась серебряного кольца в губе. Кайл мягко перехватил ее руку и зарылся лицом в ладонь, как кот. Он нежно поцеловал ее кожу и с желанием заглянул в зеленые глаза.

Лисс притянула Кайла ближе и поцеловала его в губы. Нежно, не спеша, она изучала его, запустив руки в мягкие черные волосы. Кайл притянул девушку за талию ближе, прижимаясь к мягкому телу и делясь своей энергией.

Поцелуй становился чувственнее, глубже. Кайл снял с нее куртку и прильнул к нежной коже, покрывая нежными поцелуями шею, ключицу и опускаясь ниже к груди, скрытой под коротким топом.

Лисс чувственно вздохнула, когда Кайл задрал топ и прильнул к ее груди. Как удачно девушка не надела белье после тренировки в Башне. Парень поиграл с одним затвердевшим соском, потом перешел к другому. Лисс замерла, отдаваясь наслаждению, чувствуя, как слабеют ее ноги. Кайл закончил с грудью девушки и вернулся к губам, по пути снимая с девушки топ. Лисс задрожала от возбуждения и впилась в губы Кайла, целуя его глубже. Она зацепила зубами его сережку и игриво потянула на себя. Кайл зарычал и, подхватив девушку за бедра, понес в дальнюю комнату.

Уложив Лисс на кровать, Кайл снял с себя майку и кинул в угол. Его глаза приобрели неестественную яркость, словно изнутри на нее смотрел Зверь. Лиса девушки подняла свою любопытную голову и заняла выжидающую позицию.

Девушка села на кровати и притянула парня к себе. Кайл навис над ней, держа вес на одних руках, и покрывал ее лицо, шею и грудь страстными поцелуями. Лисс чувствовала, как желание растет в ней сильнее и сильнее. Она хотела Кайла каждой клеточкой своего тела. Она хотела стать с ним единым целым, раствориться в этом холодном, хмуром и саркастичном парне. Заглянуть в его душу, сорвать маски и найти его, настоящего Кайла.

— Хочу тебя, — прорычал он и, не отрываясь от груди, снял с нее джинсы. На Лисс остался лишь влажный кусок ткани, но он не торопился его снимать.

Кайл начал спускаться ниже, покрывая поцелуями и прикусывая нежную кожу. Лисс почувствовала острые клыки, отчего ее возбуждение возросло еще сильнее. Девушка согнула ноги в коленях и раздвинула их шире, пропуская парня ближе к самому сокровенному. Кайл опустился к животу девушки, целуя кожу на тазовой косточке, заставляя девушку вцепиться руками в постельное белье. Послышался треск простыней, когда когти порвали ткань, но Лисс этого не услышала, полностью растворяясь в ощущениях. Кайл провел языком вокруг пупка, оставляя на коже влажную дорожку, и перешел к другому боку.

Неожиданно он уткнулся носом между ног и глубоко вдохнул аромат девушки и она ахнула.

— Ты просто потрясающе пахнешь, — прорычал Кайл нечеловеческим голосом, возбуждая Лисс еще сильнее.

Он взял бедро девушки и стал медленно целовать нежную кожу. Кайл аккуратно прикусывал ее, зализывая отметины и поднимаясь все выше.

— Кайл… — простонала девушка, изнемогая от желания. Кожа горела огнем там, где он прикасался, доводя Лисс до исступления.

— М… — Кайл продолжал свою эротическую пытку, проделывая то же самое со второй ногой.

— Кайл… — девушка почти плакала. Ее возбуждение достигло предела и тело требовало разрядки. — Пожалуйста…

Кайл рывком сорвал с Лисс остаток одежды и отбросил мокрую полоску ткани. Девушка приподнялась на локтях, чтобы видеть действия парня, и встретилась с ним взглядом.

— Это то, чего ты хочешь? — он выдохнул на чувствительную нежную кожу и Лисс крупно задрожала.

— Да… — лицо девушки выражало страдания, смешанное с наслаждением. Она сходила с ума от желания, безрезультатно двигая бедрами навстречу Кайлу.

Кайл, не отрывая взгляда от Лисс, провел языком по клитору, одновременно погружая в нее два пальца. Девушка откинула голову на кровать и громко застонала, хватаясь руками за черные волосы. Кайл начал двигать пальцами, расширяя пространство, а языком выводил на коже замысловатые узоры. Лисс чувствовала тяжесть, стремительно наполняющую низ живота. Все тело напряглось, концентрируясь лишь на одной части тела. Кайл добавил еще один палец и прильнул губами в страстном поцелуе, отчего наслаждение достигло своего пика. Тело схватило судорогой, девушка выгнула спину и закричала, освобождая все накопленное напряжение.

Пока обессиленная Лисс пребывала в эйфории, Кайл снял оставшуюся одежду и подтянулся выше.

— Ты такая красивая, когда кончаешь, — прошептал Кайл и поцеловал ее в губы, проникая языком в рот.

Лисс обняла парня за талию, прижимая к себе и чувствуя его вес. Его член уже был готов и лежал на животе девушки. Мышцы томно свело, вновь начало нарастать напряжение и Лисс принялась ерзать и трепетать, желая продолжения.

Кайл оторвался от ее губ и заглянул в глаза Лисс. Девушка прочитала в этом взгляде спокойствие и зарождающуюся радость. Лисс не сдержалась и мягко улыбнулась.

— Улыбайся почаще, — тихо сказал Кайл и нежно погладил ее по щеке.

Он провел большим пальцем по ее нижней губе и Лисс поймала его поцелуем. Она легонько прикусила его палец и в глазах Кайла заплясали дикие огоньки.

Приподняв бедра, он медленно вошел в девушку, наблюдая за ее реакцией. Лисс застонала от наслаждения, чувствуя, как он заполняет ее полностью, сливаясь с ней воедино.

Кайл тихо застонал и так же медленно начал выходить из нее.

— Какая же та узкая, — он нежно поцеловал Лисс и снова принялся входить, ловя ртом ее стоны.

Лисс вцепилась руками в его спину, вонзая в мышцы свои когти. Кайл тихо зарычал.

— Прости, — Лисс замерла, растерянно глядя на парня.

— Не бери в голову, — прорычал он, закрывая ей рот глубоким поцелуем и снова начал двигаться, постепенно наращивая темп.

Кайл оторвался от ее губ и закинул ногу Лисс себе на плечо, проникая еще глубже и быстрее. Девушка прикусила кожу на своем запястье, вонзая клыки, чтобы подавить новый стон. Боль смешивалась с наслаждением. Она сжала свободной рукой грудь и двигалась навстречу Кайлу.

— Я скоро кончу, — хрипло произнес он, опуская руку и дополнительно массируя клитор девушки.

Лисс чувствовала нарастающее давление и жар внизу живота и через пару движений выгнулась навстречу Кайлу, забираясь на вершину наслаждения. Парень сделал пару сильных ударов и замер. Лисс чувствовала пульсацию внутри себя, пока все ее тело сотрясало спазмами.

Кайл медленно вышел из девушки и лег рядом.

— Прости, я не спросил, можно ли кончать в тебя, — прошептал он, пытаясь отдышаться.

— Ничего, — Лисс чувствовала, как силы начинают покидать ее. Она положила голову парню на грудь и, подтянув колени к груди, свернулась калачиком.

Ханна рассказывала Лисс о контрацепции и способах размножении оборотней. Звери разных видов не могли иметь общих детей, а болезнями они не страдали. Должны же быть плюсы в сложившейся ситуации.

— Спасибо, — прошептала Лисс, проваливаясь в сон.

— Я постараюсь сделать тебя счастливой, — прошептал Кайл, перебирая пальцами спутавшиеся рыжие волосы, но Лисс уже крепко спала.

Лисс резко проснулась и села на кровати. В груди громко стучало сердце, отбивая ритм в ушах, а кожа покрылась мурашками и потом. Рядом лежал Кайл. Он крепко спал, ровное дыхание поднимало и опускало его обнаженную грудь. Ресницы на опущенных веках дрожали, словно во сне он что-то активно рассматривал. Лисс улыбнулась. И в следующий момент ее лицо скривилось от головной боли.

Лисс посмотрела на свою ладонь и она мелко дрожала.

«Я пропустила прием таблеток. Или нет?»

Из-за дней, что она провела в отключке, график приема сдвинулся на утро. Но за окном было темно, а часы на телефоне показывали три часа. Снова заболела голова и Лисс открыла ящик тумбочки. Стараясь не шуметь, она забрала коробочку и на носочках вышла из комнаты.

Девушка добралась до кухни и села на свое любимое место у окна. Открыв коробочку с «лекарством» она тупо уставилась внутрь.

Три таблетки. Осталось всего три таблетки из тех, что дала ей Ханна. Это может стать проблемой.

Лисс закинула таблетку в рот, чувствуя сладость и накатывающееся спокойствие. Головная боль начала потихоньку отступать и Лисс закурила сигарету. Она смотрела во тьму ночного неба, считая яркие звезды. Вспоминая, что в ее кровати лежит парень, в груди разливалось тепло. Смогут ли они находиться рядом с их характерами? Неприступный Кайл, Истинный сын Вожака и Лисс? Обычная девчонка без имени, пусть и неожиданно Кровная. Какое будущее может ждать их? И есть ли оно?

Все это было сейчас неважно.

Лисс потушила окурок и пошла обратно в комнату. Кайл лежал на боку, приглашающие вытянув нижнюю руку. Девушка спрятала коробочку и легла на кровать, повернувшись спиной к Кайлу. Его верхняя рука тотчас притянула Лисс к себе и прижала к груди.

— Без тебя холодно, — прошептал Кайл, выдохнув ей в макушку.

Лисс устроилась в его объятиях и снова провалилась в сон.

Глава 29. Стая

Лисс разбудил яркий свет, бьющий из окна. Она лежала на боку, положив голову на грудь Кайла. Слушая его размеренное дыхание и стук сердца, девушка чувствовала спокойствие и умиротворение. Непривычные ощущения. Не нужно никуда бежать, о чем-то переживать. В голове тишина.

Лисс улыбнулась. Такого спокойного утра у нее не было уже очень давно.

— Доброе утро, — послышался хриплый мужской голос и Лисс подняла голову.

Заспанный и лохматый, Кайл внимательно рассматривал ее лицо. На губах играла легкая улыбка.

— Доброе, — ответила Лисс и улыбнулась в ответ. Она перевела взгляд на часы — полдень. — Только уже не утро.

— Нам некуда спешить, «Бездна» сегодня не работает.

— Полнолуние, — прошептала девушка и внутри все сжалось.

Кайл погладил морщинку, собравшуюся у девушки между бровями.

— Не волнуйся, все будет хорошо. Ты привыкнешь.

— Не знаю, как к этому можно привыкнуть.

Кайл грустно улыбнулся.

— Я привык. Относись к своему Зверю, как к сожителю, которому тоже иногда нужно выйти погулять.

Лисс вздохнула.

— Пока мы больше соседи, не поделившие парковочное место, — девушка встала и подошла к шкафу. Она достала свободную черную футболку и надела ее под внимательным взглядом Кайла.

— А поменьше нет? — спросил он, игриво ухмыляясь. Футболка едва прикрывала Лисс ягодицы.

— Перебьешься, — ухмыльнулась она и вышла из комнаты.

Лисс зашла на кухню и включила кофемолку. Она села на свое излюбленное место и, прикурив сигарету, уставилась в окно.

— Кофеин с никотином — идеальное начало дня, — Кайл зашел на кухню и уселся за стол напротив. Он надел лишь вчерашние штаны, оставив торс голым. — Угостишь? Я свои в машине оставил.

Лисс кивнула и пальцем подтолкнула пачку сигарет, чтобы она проскользила по столу в сторону Кайла. Он вытащил из пачки сигарету и сделал первую затяжку. На кухне повисла тишина, комфортная для них обоих.

— Кофе будешь? — Лисс потушила окурок и подошла к кофеаппарату, поворачиваясь спиной к парню. — Только молока у меня нет.

— Люблю черный, — ответил Кайл.

Лисс начала готовить кофе и почувствовала прикосновение рук к своей талии.

— Я сейчас пролью на тебя кофе, — предупредила Лисс, но голос предательски дрогнул.

— Плюсы Полнолуния, — Кайл прижался к ее спине грудью и вдохнул аромат кожи на шее. — Все свежие раны заживут. А все чувства обострены и усилены.

Его рука погладила живот Лисс и начала опускаться ниже. Девушка перехватила его ладонь.

— Значит, хватит сил отбиваться от насильников, — сказала она и Кайл с легким смехом отстранился и сел обратно на стул.

Лисс, борясь со смущением, разлила кофе по двум кружкам и поставила их на стол. Кайл с легкой усмешкой смотрел на нее.

— Есть хочешь? — Лисс постаралась сменить тему и Кайл понимающе улыбнулся.

— Еще бы.

— В холодильнике была какая-то еда, можешь брать что хочешь, — сказала она и поднялась со стула. — Я пойду в душ.

Не дождавшись ответа от Кайла, она вышла из кухни и направилась в ванную комнату.

Закрыв за собой дверь, она старалась успокоить собственное сердцебиение и дыхание. Все это слишком быстро, слишком не привычно. Парень сидит на ее кухне после бурной ночи — где это видано вообще? Она перевела взгляд на свое запястье и нашла свидетельство прошлой ночи. Следы от зубов остались на коже и обросли синяками, которые уже начали заживать. Она встала под горячий душ и ей сразу стало лучше. Мысли постепенно приходили в порядок. Требовалось просто разложить все по полочкам.

Ей определенно нравился Кайл и прошлая ночь была одной из лучших за последнее время. Никаких кошмаров и сомнений. Лисс чувствовала его заботу. Ей нравилось, как он постепенно сбрасывал маски, находясь рядом. Его улыбка, не скрытая под тенью сарказма, мягкий голос, внимательный взгляд. Чувство радости и тепла, трепет, когда он рядом. Разве она не достойна хотя бы попробовать, что такое счастье?

Полностью успокоившись, Лисс смыла с себя моющие средства вместе с остатками прошлой ночи и вышла из-под душа. Подсушив волосы полотенцем, она снова надела футболку и вышла в коридор.

По квартире разливался аромат жареной ветчины и сыра. Лисс зашла накухню и увидела свежеприготовленные тосты.

— Я и не думала, что тостер еще работает, — сказала Лисс и села на свой стул.

— Ага. Еще я кое-что нашел в твоем холодильнике, — ответил он. — Кстати, вот, держи еще. Все забываю тебе отдать.

Кайл положил перед Лисс на стол коробку с новым телефоном.

— Что это? Зачем? — девушка неуверенно смотрела на коробку, не решаясь взять ее в руки.

— Я знаю, что ты разбила свой. Я уже вставил в него твою старую симку, — Кайл поймал ее хмурый взгляд. — Расходы на себя берет Альянс, не парься.

Лисс знала, что он врет и немного смягчилась. Но потом вспомнила участь ее прошлого мобильника и вздрогнула.

Кайл закончил делать тосты и поставил тарелку на стол. В желудке девушки предательски заурчало.

— Это лучшее, что ты мог сделать, — улыбнулась девушка и Кайл придвинул к ней тарелку

— Угощайся.

Лисс откусила хрустящий тост с ветчиной и плавленым сыром и замычала от удовольствия.

— Спасибо, это было прекрасно.

— Ты про тосты или про то, что было раньше?

Лисс звонко засмеялась и Кайл улыбнулся еще шире.

***

Джип остановился у подножия Храма. Сам комплекс находился на пригорке, к которому вела череда лестничных дощечек.

Кайл выглянул из окна и хмуро посмотрел в сторону Храма.

— Не думай о плохом, обращение в стае всегда намного комфортнее, — сказал он, нарушая тишину.

Лисс вздохнула.

— Ага, спасибо.

Девушка открыла дверь машины и Кайл вышел следом.

— Где ты проведешь Полнолуние? — спросила Лисс.

— В «Норе». У нас там оборудованы подвалы.

Лисс вспомнила свое первое пробуждение после превращения.

— Да вы мазохисты, — усмехнулась Лисс.

— Подвалы «Норы» скрывают намного больше, чем ты можешь представить, — ответил Кайл и неожиданно притянул к себе девушку. Он нежно поцеловал ее в губы, прижимая к себе за талию.

— Напиши мне, когда проснешься, — прошептал парень, отпуская Лисс и запрыгнул на водительское сиденье.

Девушка ошарашенно смотрела вслед стремительно удаляющемуся автомобилю.

— Так-так, — Лисс вздрогнула, когда к ней резко подскочила Ханна. Она победоносно засмеялась и хитро смотрела на подругу.

— И тебе привет, — буркнула Лисс и медленно направилась в сторону лестницы.

— Ты можешь ничего не говорить, но у тебя все на лице написано, — усмехнулась Ханна и Лисс смущенно покраснела.

— Иди ты, — отмахнулась девушка.

Ханна широко улыбнулась и вприпрыжку начала подниматься по ступеням. Лисс нехотя поплелась следом.

Девушки поднялись к Храму. Территория была украшена различными японскими украшениями, красными лентами и фонарями. Сгущались сумерки и огни светились, придавая месту сказочный вид.

— Праздник какой-то? — Лисс оглядела убранство и ей стало не по себе.

— Полнолуние, — ответила Ханна. — В эту ночь мы становимся ближе к Инари. Прихожане оставляют свои подношения для того, чтобы мы смогли преподнести их Богине лично.

— Они же не в самом деле в это верят?

— Люди верят во что хотят, — пожала плечами Ханна и они прошли вглубь двора к главному зданию Храма.

На входе их приветствовала Мико, а внутри в небольшой прихожей стояла Лика. Помещение было обставлено дорогой мебелью, диванчиками и низкими обеденными столиками в японском стиле. На стойках горели свечи и благовония, а на стенах висели картины с Инари и ее Кицунэ.

— Привет! — девушка просияла с явным облегчением. Ей было пока слишком неуютно находиться здесь.

— Привет, — улыбнулась в ответ Лисс и брови сестры поднялись в изумлении.

— Непривычно видеть тебя в хорошем настроении.

Ханна усмехнулась.

— У кого-то была весьма продуктивная ночь, не правда ли?

— Ханна! — Лисс угрожающе сузила глаза, а Лика радостно захлопала в ладошки. — Я отказываюсь давать комментарии, — она прошла вперед и нажала кнопку лифта.

Спускаясь на нижние этажи, Лисс чувствовала на своей спине переглядки и слышала веселые перешептывания девушек. Это было настолько комично, что Лисс усмехнулась.

— Вот как секс меняет людей, — Ханна открыла рот в притворном удивлении. — Надо будет тоже попробовать!

Девушки рассмеялись и вышли из лифта в большой зал.

В небольшой гардеробной висело много одежды. Лисс скрутило живот. Она никогда не любила шумные сборища, а здесь висело больше пятидесяти курток.

— Позвольте, я помогу вам, — из ниоткуда появился невысокий блондин, принимая куртку Лики. Ханна, не обращая внимание на него, повесила свою. Парень повесил куртку Лики, вежливо поклонился и отошел в сторону. Лисс нахмурилась и последовала примеру Ханны.

Проходя по коридорам Храма, девушкам встречались оборотни. Кто-то из них сильно нервничал, некоторые — весело болтали друг с другом. Но все как один при виде Лики смолкали и сдержанно кланялись.

Настроение Лисс с каждым шагом ухудшалось.

— Я, наверное, никогда к этому не привыкну, — смущенно сказала Лика.

— Почему они делают это? — Лисс хмуро оглядывала людей вокруг, переводя взгляд на сестру.

— Потому что они приветствуют будущую Главу, — из комнаты в коридор вышла Мириам.

Она выглядела, как всегда, официально и сдержанно. Рыжие волосы идеально ровными прядями едва касались плеч, а янтарные глаза смотрели сурово. Сегодня на ней было черное традиционное кимоно, украшенное красными и золотыми нитями. Ее азиатской внешности образ очень подходил.

— Здравствуйте, — Лисс стойко выдержала ее взгляд, неосознанно закрывая собой Лику.

— Здравствуй, — коротко кивнула Мириам и перевела взгляд на Лику. — Пройдем в зал, все приготовления готовы.

Мириам зашла в комнату и, выдохнув, Лика отправилась следом.

— Я не смогу с вами пойти, — сказала Ханна, остановившись в дверном проеме.

Лисс вопросительно посмотрела на нее, а после заглянула в комнату. От удивления у нее чуть не отпала челюсть — в комнате была повышенная концентрация рыжих людей. Здесь все обладали медными волосами разной насыщенности.

— Что это значит? — Лисс перевела непонимающий взгляд на Ханну.

— Это значит, что Обращенные встречают Полнолуние в другом месте.

Лисс резко вдохнула воздух и сжала кулаки от злости. Она хотела, чтобы Ханна была рядом с ней в этот вечер, но и бросать Лику одну она не могла.

— Иди с сестрой, — Ханна ободряюще улыбнулась. — Я привыкла. Наша Глава не считается с Обращенными и мне от этого даже лучше. Меньше геморроя, как я и говорила.

Лисс сжала руку Ханны. На лице боролись сочувствие и злость от несправедливости.

Она повернулась и зашла в помещение, оставляя подругу позади.

Комната была богато украшена различными убранствами. Картины в резных рамах, золотые канделябры и подсвечники. У дальней стены располагался алтарь. С огромной картины на всю стену смотрела прекрасная Инари. Ее волосы струились черным шелком до самой талии. В руке она держала длинный стальной меч, а в ее ногах лежала большая белая лисица. На алтаре лежало множество подношений. Кувшины с сакэ, рис и тофу. Кто-то принес маленьких глиняных лисичек и жемчужные драгоценности.

Сбоку от алтаря располагался длинный стол с угощениями. На нем стояло множество японских блюд и бокалы с напитками.

Лика стояла неподалеку от алтаря. Рядом с ней крутились пара рыжих парней со слишком широкими улыбками. Они что-то говорили Лике, улыбаясь и явно пытаясь найти ее расположение.

Лисс подошла к сестре и положила руку ей на плечо, хмуро зыркнув на парней. Они испугались и, напоследок раскланявшись, спешно ушли в другой конец зала.

— Интересно, Кайлу так же приходится отбиваться от поклонников? — Лисс недовольно проводила их взглядом и убрала руку.

— Или поклонниц, — подмигнула Лика.

— Только ты не начинай, — девушка закатила глаза.

— Я буду рада, если у тебя получится.

Лисс хотела было возразить, когда перед алтарем встала Мириам, обращая на себя внимание собравшихся. В зале повисла тишина.

— Я рада приветствовать вас в эту ночь. Ночь Полнолуния, когда мы вновь приветствуем зверей и приходим на службу к нашей любимой Богине. Обращайтесь, когда почувствуете необходимость, слуги Инари, а мы вам поможем. Обращайтесь к Старейшинам, если почувствуете нужду.

От стен отошли несколько фигур и начали курсировать между группками оборотней. Их можно было отличить от других по рыжим одеяниям с белой и красной вышивкой. Остальные Лисы общались и налегали на стол с угощением.

Лика неуверенно осмотрела толпу и смутилась.

— Все будет хорошо, — Лисс взяла сестру за руку и легко сжала ее. — Рядом со старшими превращение проходит по-другому. Не как в наш день рождения.

— Да, мне рассказывала Ханна, — проговорила Лика. — Кстати, где она?

Лисс пересказала ей все, что знала.

— В смысле? То есть они не заслуживают быть с нами здесь? Что за бред? — девушка возмутилась и скрестила руки на груди.

— Будем надеяться, что когда ты станешь Главой, порядок изменится.

Лика закатила глаза и в зале послышался тихий вскрик. В направлении звука направился один из Старейшин и через некоторое время по паркету зацокали когти.

Девушки смотрели на Зверя во все глаза. Это была крупная лисица с темно-рыжей шерстью. Она осматривала собравшихся, не выказывая и капли агрессии. Она медленно подошла к стоящей рядом девушке и неожиданно начала как кошка к ней ластиться, счастливо поскуливая. Лика улыбнулась, не сводя с них глаз.

— Я слышала, наши Звери хорошо поладили.

— Еще бы им не поладить, — хмуро ответила Лисс.

Раздался еще один сдавленный крик и появилась еще одна Лиса, которая почти сразу направилась к угощениям. Для Зверей был организован другой низкий стол, на котором располагались блюда с сырым мясом неизвестного происхождения.

Постепенно один за одним оборотни обращались. Чувствуя связь, Лисы объединялись в одну общую уютную кучу, в которой кто-то лежа отдыхал, а кто-то — играл, тихо поскуливая.

Людей в зале оставалось все меньше и Лисс начала чувствовать волнение.

— Лисс… — позвала Лика и со стоном упала на колени. Сестра села рядом.

Лика не отрываясь смотрела на свои руки, на которых вырастали черные когти, а кожа начала покрываться шерстью. Лисс обняла сестру и почувствовала, как под ее кожей ходуном ходят кости, перестраиваясь под новое телосложение.

— Потерпи, скоро все пройдет, — прошептала Лисс, чувствуя нарастающий зуд на пальцах и во рту.

Но Лика не кричала. Присутствие старших, их энергия и благовония делали свое. Обращение было мягким и текучим, как вода. Никаких резких движений и ломающихся костей. Лисс даже стало обидно, что она не смогла ощутить этого раньше.

Лика встала на четвереньки и припала к земле в напряжении. Ее облик менялся на глазах, кожа покрылась ярко-рыжей шерстью, лицо вытянулось в звериную морду. Лика последний раз посмотрела на сестру, а после отряхнулась и на ее месте уже стояла крупная Лиса с ярко-голубыми глазами.

Лисс сидела на полу и протянула руку к Зверю. Мягкая рыжая шерсть заструилась у нее между пальцев и Лиса спокойно посмотрела на нее, подставляя голову для поглаживаний. Девушка провела ладонью по загривку Зверя и скривилась от неприятных ощущений, чувствуя движение своих ребер. Лиса села рядом с ней, словно что-то ждала. Или кого-то.

Лисс вздохнула и обратила внутренний взор на то место, где жил ее Зверь. Лисица уже нетерпеливо ходила взад-вперед, ожидая своего выхода.

«Ладно, теперь твоя очередь», — обратилась к ней Лисс и Лисица благодарно посмотрела на нее в ответ. Девушка почувствовала нарастающее давление во всем теле. На нее накатила усталость и Лисс провалилась во тьму, словно в долгожданный сон.

Глава 30. Жизнь

— Сосредоточься, Алиса, — миссис Эвелин проходила между рядами оборотней, проверяя их успехи.

«Уроки концентрации», как называли их рыжие соклановцы, проходили в той же Башне Альянса. В помещении не было окон. Выбор комнаты можно понять: на уроке старейшины Альянса учили молодых оборотней концентрации и общению со своими Зверями и все в любой момент могло пойти не по плану. Убранство помещения выглядело как зал для йоги. Люди сидели на мягких ковриках на полу на достаточном расстоянии друг от друга и медитировали.

Миссис Эвелин была хрупкой, но высокой Волчицей с черными гладкими волосами до лопаток и проницательными карими глазами.

Лисс сидела между Ликой и Нейтаном. Она скрестила ноги и с закрытыми глазам, пыталась уединиться с собственным Зверем. Но ничего не получалось — на первый план становилась нарастающая боль, стучащая в правом виске.

— Ты сегодня бледная, — послышался тихий голос Нейтан и девушка открыла глаза.

— Голова болит, — Лисс посмотрела на свою ладонь и с досадой вздохнула.

Заданием Эвелин было призвать энергию своего Зверя и трансформировать левую руку. В идеале, когти на отдельных пальцах. Лисс потрясла ладонью и недовольно зарычала.

— Тебе нужно отдохнуть, — прошептал Нейт. — После превращения мы обычно восстанавливаемся и приходим в норму.

«Обычно». Ладонь Лисс мелко задрожала и она сжала ее в кулак. Полнолуние было несколько дней назад, а таблетки закончились вчера вечером. Уже утром девушка почувствовала потребность выпить еще. Она пыталась убедить себя, что зависимости нет. Что может отказаться от таблеток в любое время, но зарождающаяся головная боль твердила об обратном.

— Вуд, Эддингтон, прекратили разговоры, — строго сказала миссис Эвелин и Нейтан смущенно опустил взгляд. — Медитации после полнолуния особенно полезны, связь с вашими Зверями еще свежа. Советую не упускать эту возможность.

Нейт поднял руку к лицу, сконцентрировано гладя на свой указательный палец. Поверх ногтя медленно вылез черный коготь. Парень победоносно улыбнулся, показывая руку сестрам. Лика тихо хихикнула, а Лисс закатила глаза.

После тренировки Лисс встретилась с Ханной в торговом центре. Они сидели в кафе с фастфудом и Ханна, как обычно, трындела без умолку. Лисс лениво жевала картошку фри, уставившись в стену. В ушах громко бил сердечный ритм, словно она находилась в диком отходняке.

— Лисс, — Ханна, как оказалось, не первый раз пытается привлечь внимание девушки.

— Что? — девушка попыталась сконцентрироваться на лице подруги.

— Что с тобой?

Лисс вздохнула и потерла переносицу.

— Просто устала.

Бариста за стойкой уронил на пол кружку и она со звоном разбилась. Лисс подпрыгнула на стуле от внезапного звука и широко раскрыла глаза.

— Не заливай, — Ханна сощурила глаза и в ожидании уставилась на подругу.

Лисс тяжело вздохнула и отвернулась от нее.

— Мне нужны еще таблетки.

— Блять! — выругалась Ханна и непроизвольно откинулась на спинку стула.

— Ага.

— Лисс, я не могу помочь тебе, — Ханна смотрела на нее серьезно. — Я очень рисковала, когда добыла тебе прошлую порцию. Достать еще просто нереально.

Лисс молча кивнула, все еще не смотря на подругу. Она сглотнула образовавшийся комок и прочистила горло. Руки, потянувшиеся за кружкой с кофе, тряслись, как от холода.

Ханна долго смотрела на Лисс, обдумывая дальнейшие действия и взвешивая все за и против.

— Я попробую достать еще, — тихо сказала Ханна. — Но тебе придется решить этот вопрос самой. Я не смогу тебе больше помогать в этом вопросе.

— Спасибо, — прошептала Лисс.

— Пока не за что, — Ханна допила колу из своего стакана и встала из-за стола. — Пошли по домам. Мне еще нужно пару вопросов решить.

Лисс слышала напряжение в голосе Ханны. Она не любила кого-либо напрягать, но понимала безвыходность ситуации, в которой очутилась. Она чувствовала себя больной и не знала, что еще может ей помочь.

Лежа дома на кровати, она смотрела в потолок. Сигареты уже не помогали ей отвлечься, а алкоголь помогал забыться не больше, чем обычная вода. Навязчивые мысли все крутились в голове, не оставляя ее ни на минуту.

«Неужели я стала наркоманкой? Я?»

Ситуацию еще и накалял Кайл, который ежедневно забрасывал ее сообщениями.

Периодически мысли уносили ее в тот день, когда их тела и души слились воедино. Этот день она хотела запомнить надолго, момент полнейшего спокойствия и счастья. Улыбка Кайла, которая грела ее изнутри, его забота и понимающий теплый взгляд напоминали Лисс, что она кому-то нужна.

Но она не могла видеть его сейчас. Точнее, она не могла позволить ему увидеть ее такой сломленной и потерянной. Не хочет увидеть разочарование в его глазах.

С разочарованием она была слишком хорошо знакома. Приемные родители часто смотрели на нее таким взглядом. На фоне своей сестры, которая исключительно радовала их, Лисс выглядела гадким утенком. Из раза в раз пытаясь угодить им, она бралась выполнять сложные поручения, но практически всегда возвращалась ни с чем. И, получая очередные нагоняи или удары ремнем, родители очень любили напоминать Лисс, что она не является им родным ребенком.

Лисс посмотрела на экран телефона, но СМС и звонков от Ханны не увидела. Она раздраженно отбросила телефон и уткнулась лицом в подушку. Вот бы уснуть, чтобы хоть на немного сократить ожидание!

Лисс понимала, что с этой зависимостью придется что-то делать. Только что? Ей была невыносима мысль о том, что придется обращаться за помощью к Мириам.

Девушка тупо уставилась в потолок, пока в голове крутились назойливые мысли.

Когда она оторвала голову от подушки, за окном смеркалось. На телефоне от подруги все также не было пропущенных и СМС. Она прошла на кухню и закурила, чувствуя пульсирующую боль в висках. Каждые несколько минут она проверяла телефон на наличие сообщений от Ханны, игнорируя какие-либо другие.

— Я так с ума сойду, — Лисс прислонилась лбом к холодному стеклу окна и уставилась наружу. Мимо аллеи трусцой пробежал мужчина с наушниками и у Лисс появилась идея.

Она откопала в шкафу спортивные шорты и какую-то майку. Лучше заниматься ненавистным ей бегом, чем сидеть и ждать таблеток.

Лисс завязала волосы в высокий хвост и, вставив наушники в уши, отправилась на пробежку.

Через пару километров ее ноги и легкие горели огнем. Лисс заставляла себя бежать дальше, игнорируя неприятные ощущения. Холодный ветер, бьющий в лицо, выбивал из головы разрушительные мысли и приятно охлаждал кожу. Асфальт пешеходных дорожек сменился на гравий Центрального парка.

Она вспоминала тренировки в Башне Альянса. Лисс не хотела быть последней! Девушка привыкла быть сильной, ни от кого независимой и быть на последних местах было непозволительной роскошью. Поэтому она несла себя вперед, отвлекаясь на музыку льющуюся из наушников.

Неожиданно Лисс почувствовала что-то знакомое. Какое-то чужое влияние, связь, но не такая, как с Кристианом. Что-то родное, Кровное. Она свернула на тропинку и увидела где-то вдалеке знакомый силуэт. На скамейке сидела Лика.

Лисс подбежала к ней и, наконец, остановилась. Все тело было мокрое от пота, ноги ватные, а грудь горела огнем от сбитого дыхания.

— Ли, — позвала девушка, когда смогла говорить.

Лика подняла на нее заплаканное лицо. Белки глаз были красными, а ресницы мокрыми от слез. Губы мелко дрожали.

Лисс молниеносно выпрямилась и осмотрелась в поиске опасности. Людей вокруг не оказалось и она вернула свое внимание сестре.

— Лика, что случилось?

— Эндрю… — тихо начала девушка и Лисс шумно втянула в себя воздух.

— Что этот мудак сделал?

Лика громко выдохнула и всхлипнула.

— Он… бросил меня. Это рано или поздно должно было произойти, я знаю, но я думала, что буду готова.

Лисс сжала руки в кулаки. В ней вскипела злость и даже сама Лисс удивилась яркости этой вспышки.

— Мудила, — выплюнула она, снова осмотрев парк. — Где он? Я его лицо в землю втопчу.

— Прекрати, — голос Лики неожиданно приобрел твердость. Сестра удивленно посмотрела на нее. — Не нужно лезть в мои дела, я сама с этим справлюсь.

— Но Ли… — Лисс растерянно смотрела на сестру.

— Я уже не маленькая, Лисс! — перебила ее девушка, смотря прямо в глаза. — Меня не нужно спасать, беречь и заступаться за меня тоже не надо!

— Но я нужна тебе…

— Нет, Лисс! Не нужна!

«Она расстроена» — шептало ей подсознание, но каждое слово сестры было сравни гвоздю, вбиваемому в крышку гроба.

— Ты все время где-то рядом, я не могу дышать, Лисс! — Лика говорила громко, уверенно, словно вываливала на сестру все накопившееся.

Каждое слово Лики било прямо в сердце и ощущалось, как физическая боль.

— Все из-за тебя, — Лика понизила голос. — Из-за твоей несдержанности, вспыльчивости и неумения держать язык за зубами. Я стала чудовищем. Из-за тебя.

Лисс пошатнулась от последних слов. Лучше бы сестра ее ударила, было бы намного легче. Лисс схватилась рукой за грудь и сжала мокрую футболку в руке. По щеке предательски потекла ледяная слеза.

Девушка сделала шаг в сторону, на удивлении дрожь в коленях исчезла. Во всем теле ощущалась твердость, ткни пальцем и она развалится на миллион частей.

Еще шаг. Уже легче. Лика старательно избегала смотреть в глаза сестре. Шаг за шагом Лисс удалялась прочь от сестры в надежде, что ноги приведут ее домой.

Как пришла домой, Лисс не помнила. Она скинула по пути в комнату кроссовки и остановилась напротив двери в спальню сестры.

«Чудовище».

Казалось, она живет на автомате. Ходит, дышит. Когда она ела в последний раз?

«Все из-за тебя».

В голове было пусто, эмоций нет, а силы ограничивались тем, чтобы поддерживать тело для жизни. Для существования. Даже курить не хотелось.

«Не нужна».

В дверь позвонили. Лисс открыла и увидела на пороге Ханну. Она была хмурой и сильно не довольной, но при виде Лисс ее брови все же взлетели от удивления.

— Ты хреново выглядишь, — сказала она и Лисс отошла, чтобы пропустить гостью. Но она не сдвинулась со своего места. — Нет, спасибо, я ненадолго.

Лисс молча смотрела на свою подругу.

— Мне жаль, но я не смогла найти таблетки.

Лисс дрогнула, как от удара током. Медленно до нее начал доходить смысл слов Ханны и эмоции возвращались в тело.

— Ты обещала, — прошептала Лисс, но Ханна ее услышала.

— Я не обещала тебе таблетки, — хмуро ответила она. — Я обещала, что попробую найти. Таблетки не продаются в аптеках, чтобы достать их было так легко.

— Так и скажи, что просто не хочешь мне помогать, — первой освободившейся эмоцией была злость. И пусть подсознательно Лисс понимала, что Ханна этого не заслуживает, организм требовал разрядки. Ее уже было не остановить. — Ты подсадила меня на это дерьмо, а теперь не хочешь рисковать своей сраной репутацией, чтобы мне помочь?!

Ханна дрогнула, будто Лисс ее ударила.

— Что ты несешь? — Ханна начала злиться. — Я тебя предупреждала о правилах! Я рисковала, да, но я хотела тебе помочь! Не моя вина, что ты стала чертовой наркоманкой!

Ханна рассказывала Лисс о своей прошлой семье и отце, подсевшего на героин. Ханна с тех пор терпеть не могла наркоманов и считала их кончеными людьми. И даже этот факт не помог Лисс успокоиться.

— Пошла нахуй, — выплюнула она, не контролируя себя от злости. Ханна сделала шаг назад и Лисс громко хлопнула дверью у нее перед носом.

Лисс зарычала, выпуская злость. В ярости она пнула обувную полку так, что она отскочила в дальнюю стену.

— Блять!

Хотелось разрушать. Лисс принялась бить стену, разбивая кулаки в кровь. Она остановилась лишь тогда, когда почувствовала слезы на своих щеках. Они закрывали ей обзор и смазывали картинку перед глазами.

«Чудовище».

«Все из-за тебя!»

Лисс схватилась за грудь, каждый вздох приносил боль.

«Нет. Я не хочу, не хочу чувствовать это! Ли, помоги мне!»

Лисс вытерла рукой слезы и увидела образ Лики рядом с собой. Он был как настоящий, но Лисс не хотела признаваться себе в том, что образы из головы стали реальными. Видение было слишком живым.

«Ты не нужна мне».

Лика сделала шаг к «сестре» и Лисс отвернулась к зеркалу в прихожей. Она увидела свое отражение и вздрогнула. Слишком бледное лицо, мешки под глазами. Лисс не узнала себя. Она была жалкой и слабой.

Девушка ударила кулаком в свое отражение и оно треснуло паутиной по всей поверхности. В кожу воткнулось несколько мелких стеклышек и на пол со звоном упали пара более крупных осколков. Лисс наклонилась подобрать их, но ноги задрожали и она осела на пол, прислонившись к стеклу спиной. Девушка посмотрела на свою разбитую руку. Сжала в кулак, выпрямила снова.

«Не чувствую. Я ничего не чувствую».

Лисс усмехнулась. Накатившая усталость нисколько не сочеталась с мыслями, что перемешивается в голове, как в блендере.

«Ты не нужна мне».

Лисс подняла с пола крупный осколок и посмотрела на свой глаз в отражении. Темно-зеленый, как хвойный сумрачный лес. Безэмоциональный. Лисс вспомнила глаза Моники. Да, очень похожи.

Раздался звонок в дверь и Лисс вздрогнула, повернув голову в сторону звука. Рука с осколком казалась слишком тяжелой и упала, задевая кожу на левом предплечье. Лисс почувствовала сырость и запах крови.

— Лисс? — из-за двери послышался голос Кайла. Он звучал как сквозь дымку.

Девушка открыла рот, но не смогла произнести и звука. Раздался настойчивый стук в дверь.

Она повернула голову и увидела свою руку, из которой пульсирующими струйками вытекала кровь.

«Надо остановить» — подумала она, но мысль быстро ушла.

«Так хочется спать».

Лисс сидела и думала о том, что если она уснет, то все закончится. Ей не будет больно от ссоры с Ликой, от отказа от таблеток, от осуждения окружающих. Просто уснет…

Раздался оглушительный грохот от распахнувшейся входной двери. Кайл немного замешкался, а потом увидел Лисс и упал перед ней на колени.

— Лисс! — он взял ее лицо в ладони и девушка увидела в его глазах беспокойство и волнение. — Нет, не закрывай глаза.

Девушка почувствовала его энергию в своем теле, но она не задерживалась там. Тепло разгоралось в ее груди и сразу гасло, словно где-то в теле образовалась протечка.

Руки парня исчезла с лица и Лисс почувствовала давление вокруг своего порезанного запястья.

— Лисс, слушай меня, — Кайл вернул ладони на лицо и девушка почувствовала влагу на коже. — Тебе нельзя спать.

Лисс открыла рот, чтобы ответить ему, но голос пропал. Безумно захотелось потрогать его мягкие волосы и убрать из глаз грусть и тревогу. Губы дрогнули в слабой улыбке и из полуопущенных век потекли горячие слезы. Силы стремительно покидали девушку и веки становились все тяжелее, закрывая обзор.

— Нет, Лисс! — Кайл притянул свое лицо ближе и поцеловал девушку в сухие прохладные губы. Вдыхая в нее свою энергию он старался удержать ускользающую жизнь.

Лисс не почувствовала его губы, не было боли и мыслей. Глаза закрылись и девушка провалилась во тьму.

Глава 31. Семья

Опять этот пожелтевший потолок. Лисс проснулась и, поморщившись, чуть застонала. Снова болела голова. Она лежала на своей кровати и чувствовала себя сломанной, слабой. Сколько прошло времени после отказа от таблеток? Она повернулась набок и встретилась с синими глазами. Кайл сидела на полу у окна и наблюдал за девушкой.

— Что ты здесь делаешь? — вместо голоса раздался хрип и Лисс прочистила горло.

— Мне позвонила Ханна, — начал Кайл и девушка заметно напряглась. — Она узнала о вашей ссоре с Ликой и попросила меня тебя навестить. Как я вижу, не зря.

Лисс выдохнула с облегчением. Она не рассказала Кайлу о ее зависимости.

— Ханна скинула тебе адрес на телефон. Попросила передать, что в этом месте ты найдешь то, что ищешь.

Лисс взяла мобильник и увидела сообщение с адресом. Бар «Нокс», на Кол Харбор.

— Мне, знаешь ли, не очень нравится быть секретарем, — голос Кайла отвлек Лисс от изучения телефона. Девушка ощутила внезапное желание все бросить и отправиться в этот бар. — Лисс, что случилось?

Лисс мысленно снова оказалась в Центральном парке. Рассерженные голубые глаза, твердый голос и слезы на щеках.

— Я не нужна ей, — прошептала Лисс, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

Кайл встал и присел рядом с ее кроватью.

— Я думаю, это не так, — он протянул руку и погладил Лисс по бледной щеке. — Но в любом случае это не повод устраивать суицид за закрытой дверью.

Лисс нахмурилась и подняла левую руку к лицу. Запястье было перебинтовано, под повязкой темнел заживающий ровный порез.

— Я не собиралась убивать себя, — сказала она. — Слишком глупо получилось.

— Я волновался, — тихо сказал Кайл, удивленный собственным словам.

Лисс удивленно посмотрела на парня. Она знала, что за этими словами скрывается намного больше.

Хотела ли она большего с Кайлом? Да. Но больше всего она хотела быть нормальной. Обычной девушкой, которая ходит по кафе, учится и встречается с парнем.

«Как Лика».

Но она не Лика. В ее жизни не бывает хеппи-эндов. Она привыкла разрушать все, что строится вокруг нее.

Негативные мысли пробудили остальные воспоминания и симптомы. Лисс снова почувствовала себя слабой и больной.

— Я хочу побыть одна, — прошептала девушка, закрывая глаза рукой. Она не хотела смотреть в глаза Кайлу. По щекам потекли слезы.

— Лисс…

— Пожалуйста, — чуть тверже сказала она. — Оставь меня одну.

Кайл встал на ноги. Он хотел разозлиться, хлопнуть дверью, сказать что-то грубое или непристойное. Так бы он сделал с любым. Но не с Лисс.

Он грустно улыбнулся.

— Дверь я починил, — сказал он, стараясь не смотреть на девушку. — Набери меня, если что-то случится.

Парень вышел из квартиры, захлопнув входную дверь. Лисс осталась одна, как и хотела.

«Всегда одна».

Она свернулась калачиком, пытаясь унять разгоревшуюся боль в груди, и разревелась.

Бар «Нокс» был достаточно популярным местом. Здесь был организован небольшой танцпол перед барной стойкой, на котором уже отплясывала молодежь. Девушка разглядывала людей вокруг. Несмотря на начало учебной недели, у барной стойки уже скопилась толпа студентов.

Лисс заняла дальний столик в углу и заказала виски. Стараясь выглядеть максимально непримечательно, перед выходом девушка надела все черное: штаны, ботинки, а толстовка закрывала капюшоном рыжие волосы.

«Кого я должна найти здесь?»

Люди вокруг не отличались друг от друга. Парни клеили девчонок, те, в свою очередь, соблазнительно двигали телами под музыку, официанты резво разносили заказы. Прошло уже около получаса. Музыка становилась все громче и все больше людей выходило на танцпол. Лисс пыталась как-то отвлечься от боли в голове. Она опрокинула еще один стакан виски, чтобы хоть немного побороть тошноту. Не получилось.

Лисс встала и быстрым шагом пошла искать уборную. Склонившись над унитазом, она отправила в канализацию весь выпитый алкоголь. Когда рвота закончилась, Лисс села на пол возле унитаза и закрыла лицо руками. Ее накрыла слабость и головокружение, кожа покрылась холодным потом. В кого она превратилась? Сестра не зря оттолкнула ее, а Ханна… Кому захочется возиться с конченой наркоманкой? Хотелось, чтобы это все скорее закончилось.

Лисс с трудом встала и шатаясь подошла к рукомойнику. Она посмотрела на себя в зеркало и слабо усмехнулась.

«Красотка просто». На Лисс из отражения смотрела бледная худая девушка с темными погасшими глазами и тусклыми рыжими волосами, стянутыми резинкой в хвост. Щеки впали, освобождая заостренные скулы, а темные круги под глазами, похоже, останутся с ней навсегда.

«Ладно, надо что-то решать».

Лисс умылась холодной водой и сполоснула рот. Добравшись до столика, она запросила счет и допила свою выпивку.

«На что я рассчитывала? Что в меню будут таблетки?»

Она направилась к выходу, пытаясь протиснуться через толпу пьяных студентов. Кто-то обхватил ее со спины рукой за талию и прижал к себе.

— Отвали, мудак, — прорычала Лисс, пытаясь освободиться от сильной хватки и резко замерла, почувствовав на шее горячее дыхание.

— Когда же ты запомнишь мое имя, — усмехнувшись пропел знакомый голос, касаясь губами шеи.

Лисс скинула с себя оцепенение и попыталась снова освободиться от мужчины, но сил в руках осталось совсем немного.

— Отпусти меня, — прошипела Лисс, впиваясь ногтями в его кожу.

пророкотал Кристиан, отчего девушка вздрогнула. — Составь мне компанию на этот вечер.

— Пошел нахуй.

— Обожаю твою неприступность, — прошептал он.

Кристиан запустил вторую руку под толстовку девушки и коснулся нежной кожи на животе. Лисс снова вздрогнула и напряглась, пытаясь вырваться. Под кожу начала мелкими струйками проникать энергия Кристиана и девушка замерла. Голова закружилась сильнее, а тело начало расслабляться. Это тепло, их Связь, согревала и успокаивала. На миг ломка отступила, оставляя чувство нереальности и наслаждения.

Лисс очнулась, сидя за столом. Напротив сидел Кристиан и с усмешкой смотрел на нее. Как только он прервал контакт, все симптомы вернулись с удвоенной силой. Она откинулась на спинку дивана, не отрывая злого взгляда от мужчины. Она часто дышала и каждый вздох отражался болью в легких.

— Ты сегодня необычайно бледна, Алиса, — сказал Кристиан, глядя на ее трясущиеся руки.

Лисс ничего не ответила. Мужчина поднял руку, показывая пальцы, испачканные в крови.

«Когда он успел?». Девушка запустила свою руку под толстовку и почувствовала влагу на животе. Она не почувствовала, когда Кристиан ее оцарапал.

Мужчина запустил пальцы в рот, пристально глядя на Лисс, делая это нарочито сексуально. Девушка вспыхнула и отвернулась.

— Понятно, — пробормотал Кристиан и рука нырнула в карман штанов. На столе появилась знакомая коробочка.

Лисс резко встала и сделала шаг к выходу из бара.

— Алиса, стой, — сказал Кристиан и встал следом, преграждая ей путь.

Девушка уперлась в его грудь, не решаясь сделать еще один шаг.

— Невежливо уходить не попрощавшись, — сказал он. — Тем более, ты согласилась составить мне компанию.

— Я не соглашалась.

— Да? — Кристиан притворно удивился. — Я и не понял сначала. Но пожалуйста, позволь мне угостить тебя?

— Иди нахер, — прошипела девушка, не силясь поднять на него взгляд.

Кристиан поднял руку и коснулся пальцами щеки Лисс. Она вздрогнула.

— Я вижу, как ты страдаешь, — голос Кристиана был нежен и полон сочувствия. — Я хочу помочь тебе.

От кончиков пальцев исходила энергия, но ее было недостаточно, чтобы затуманить рассудок. Она словно успокаивала, давала поддержку и веру в то, что все будет хорошо. Лисс медленно подняла голову и встретилась с бледно-голубыми глазами. Они смотрели так понимающе, искренне. Хотелось верить, что действительно все можно исправить.

Кристиан протянул ладонь, на которой лежала открытая коробочка с «лекарством». Он не принуждал ее к действиям, он предоставлял ей выбор. Выбор, которого по факту не было.

Лисс дрожащими пальцами взяла знакомую таблетку. На ее лице на миг промелькнула радость и в следующую секунду таблетка оказалась во рту.

Девушка почувствовала внезапную слабость и упала в руки Кристиана.

***

Кайл.

Парень сидел за столом и без интереса ковырял вилкой кусок мяса на тарелке. Дом его семьи располагался в пригороде Ванкувера и вмещал в себя около десятка комнат, не считая гаража. Дядя очень любил устраивать семейные вечера. Он считал, что они служат объединению и продолжают традиции. По мнению Кайла, все это выглядело лицемерно и было очередной бесполезной тратой времени.

Напротив него сидел его дядя Лукас, а рядом, по правую руку, Миа. Сестра также не горела энтузиазмом я поглядывала в сторону двери.

— Отец с матерью, как обычно, заняты? — Кайл глотнул вина из бокала. Хотелось бы ему сейчас выпить вместе с Карлом, а не это все.

— Ты знаешь, что ваши родители очень заняты делами стаи, — ответил Лукас, хмуро смотря на него исподлобья.

Кайл закатил глаза. Другого ответа он услышать не рассчитывал. Родители редко появлялись на семейных собраниях. Так какой смысл делать исключение ради обычного семейного ужина?

— Как продвигается расследование по делу Лисиц?

Лукас перестал жевать.

— Может, не будем обсуждать дела за столом? — он бросил взгляд на Мию и снова посмотрел на племянника. — Ты бы знал больше, если бы посещал собрания Совета.

— Были другие важные дела, — отмахнулся Кайл.

— Интересно какие же, — хихикнула Миа, игриво смотря на брата. — Что у тебя с той лисичкой?

— Не твоего ума дело, — Кайл угрожающе сощурил глаза.

— С Лисой? Это случайно не с той, за которой я приказал тебе следить? — Лукас со звоном поставил бокал на стол. — Ты недостаточно глуп, чтобы совершать ошибки, которые плохо скажутся на твоей репутации.

— А если мне плевать о том, что подумают остальные? — Кайл сжал руки в кулаки и дерзко ухмыльнулся.

Лукас прищурился. По столовой потекла его энергия, плохо сдерживаемая от злости.

— Ты — Истинный, потенциальный Вожак стаи. В твое будущее вложено немало ресурсов, надежда и будущее всех нас зависит от тебя. И я не позволю, чтобы ты тратил время на какую-то рыжую подстилку, — Кайл встал и собрался уйти, но голос и энергия Лукаса пригвоздила обратно его к стулу. — Твой отец и мать не позволят кровосмешения. Твоя сестра в скором времени закончит обучение и вернется в Ванкувер. И тогда мы рассмотрим твою личную жизнь.

— Я меня спросил кто-нибудь? — воскликнула Миа. — Я люблю своего брата, но не собираюсь становиться его женой!

— Этот обычай…

— В жопу ваши обычаи! — Кайл перестал пытаться уйти и сила отпрянула. — Ваши средневековые правила уже не работают. И неужели ты думаешь, что Лиса принесет мне Волчат? Ты серьезно веришь в эти сказки?

Лукас устало потер висок, пытаясь успокоиться.

— То, во что я верю, не меняет исход дела.

— Прекрасно, — Кайл саркастически улыбнулся. — Тогда я приведу ее на Рождество.

Миа замерла, а Лукас втянул в себя воздух.

— Ты этого не сделаешь. На ужин придут твои родители и члены Совета.

— Мне нравится, как ты и остальные забывают об Альянсе, когда дело касается вас лично, — Кайл усмехнулся и встал из-за стола. Лукас не стал ему мешать. — Я пошел к себе. Доброй ночи.

Не дождавшись ответа, он поднялся на второй этаж и захлопнул дверь своей комнаты. Он упал на свою кровать. Парень не хотел думать о делах стаи, Совета и будущем. Уставившись в потолок, он думал о Лисс.

Он мысленно вернулся в тот вечер, когда застал девушку сидящей в луже из собственной крови. Ее запах сочился из квартиры сквозь дверь и когда парень проник в помещение, его накрыл страх. Слишком неподвижно она сидела, болезненно-бледная и поникшая, словно другого выхода просто не было.

Кайл был рад, что когда-то взял дополнительные занятия с Эвелин по управлению энергией. Он делал успехи, хотя общение со Зверем у него всегда проседало. И сейчас он вздохнул с облегчением оттого, что это сработало и позволило сохранить жизнь Лисс.

Видеть девушку столь подавленной удручало. Он хотел быть рядом с ней, прикасаться и вдыхать аромат ее кожи. Видеть ее столь редкую, но оттого более ценную улыбку. Ее наглость, грубость, самонадеянность нисколько не отталкивали парня. Находясь в обществе лживых подхалимов и лизоблюдов, Лисс была глотком свежего воздуха. Она была настоящая.

— Неужели ты влюбился, Кайл Макалистер? — прошептал парень. Ответом была лишь тишина.

Лисс.

Девушка сидела на диване, борясь с головокружением. Сладкая таблетка провалилась по пищеводу и, растворяясь, дурманила рассудок. Что-то не так.

— Что ты дал мне? — заплетающимся языком спросила Лисс, пытаясь сконцентрироваться на лице Кристиана.

— Это «мед», просто немного в другой дозировке, — мужчина сел рядом с девушкой, наблюдая за ее реакцией.

В животе Лисс нарастало тепло. Наркотик, распадаясь на миллионы крохотных частиц, проникал во все клеточки тела. Лисс чувствовала тепло, как возвращается сила, стирая боль и оставляя за собой лишь наслаждение.

Тепло постепенно перерастало в жар и Лисс тяжело задышала. Хотелось выпустить эту энергию, применить силу, которая концентрировалась в ней.

— Ты вся горишь.

Лисс повернула голову и посмотрела на Кристиана. Мужчина сел на диван рядом с ней. Его белоснежные волосы светились в темноте подобно ореолу, глаза томно смотрели из-под белых ресниц, а на губах играла легкая улыбка. Он медленно облизнул верхнюю губу, обнажая клыки.

— Как же ты пахнешь, — он прильнул к шее Лисс и втянул воздух, чуть касаясь кожи кончиком носа.

Лисс вздрогнула. Она была настолько напряжена и чувствительна, что любое воздействие могло разбить ее на тысячи осколков. Она сдерживала себя, чтобы не броситься наутек. Или чтобы не броситься Кристиану на шею. Одно из двух.

Все чувства перемешивались и переворачивались вверх дном. Только что в ней горела ненависть к этому мужчине, а сейчас разгоралось неистовое желание. Она хотела, чтобы он прикоснулся к ней. Ей было просто необходимо почувствовать его.

Кристиан словно читал желание девушки и играл с ней, как кот с мышкой, водя рукой в миллиметре от ее кожи. Он провел губами по шее Лисс. Она мелко затряслась, чувствуя его дыхание. Кристиан чуть сдвинул ворот ее толстовки и облизал нежную кожу, вызвав у девушки стон. Он опустился ниже и поцеловал ее в сгиб шеи, посасывая и прикусывая кожу. Лисс сжала руки в кулаках. Влажный теплый язык рисовал на коже замысловатые узоры, посылая по телу армию мурашек. Она тяжело дышала, срываясь на стоны, которые тонули в громкой музыке бара. Эта сладкая пытка неистово приближала ее к краю.

Через пару минут нежных ласк Кристиан оскалил клыки и вонзил их под кожу, пробуя девушку на вкус. Наслаждение смешалось с болью, образуя невообразимый коктейль чувств и девушка достигла пика. Кристиан оторвался от ее шеи, облизывая клыки красным от крови языком, а девушка откинулась на диван. Перед глазами плясали искры, а подрагивающее тело стало ватным и легким.

Она почувствовала движение рядом с собой и услышала голос Кристиана:

— Я буду ждать тебя здесь через три дня.

Голос утонул в музыке бара и Лисс лениво повернула голову. Кристиан исчез, не оставив от себя ничего. Словно его тут и не было.

Глава 32. Золото

— Лисс, у тебя все в порядке? — Кайл внимательно разглядывал лицо девушки напротив.

Они сидели в библиотеке Альянса. Это огромное помещение включало в себя множество стеллажей. Тысячи книг, пережившие сотни лет хранились здесь.

Мириам настаивала на изучении литературы их вида. Легенды о Вервольфах, Кицунэ и других оборотнях. В каждой из них была толика вымысла и фантазии, но в основах лежала правда. Встречались туттак же и романы современной литературы, но библиотекарь выдал ей более старую сложно читаемую стопку книг.

В библиотеку в основном ходили молодые оборотни, Кровные, не достигшие двадцати одного года. Вместо общения со Зверем, им приходилось общаться с книгами.

Через стол от Лисс сидела Лика и, листая толстый фолиант, что-то записывала в блокнот. Девушки старались не пересекаться взглядам. Лисс не решалась подходить первой, а ее сестра старательно сохраняла дистанцию, лишь сухо кивнув ей при встрече.

Перед Лисс лежало несколько томов с легендами, но она никак не могла сосредоточиться. После встречи с Кристианом прошли сутки. Первый день был как в тумане. Она плохо помнила, как добралась до дома в тот вечер, как отработала первый день. Тело двигалось словно на автомате. А что еще хуже, она начала «застревать». Девушка могла задуматься о чем-то и замереть на минуты. Окружающим все чаще приходилось окликать Лисс, чтобы привлечь ее внимание. Все ее мысли занимал бледноволосый Волк. Проблема заключалась в том, что она не могла о нем никому рассказать. Их Связь зашивала ей рот невидимыми нитями и, только подумав об этом у, Лисс начинала кружиться голова.

Она поймала вопросительный взгляд Кайла и вздохнула:

— Я в порядке. Эти занудные книжки меня убивают, — Лисс громко захлопнула тяжелую обложку.

— Меня в детстве запирали в этой библиотеке, — понимающе усмехнулся Кайл и хитро глянул на девушку. — Сбежим?

Лисс просияла и будто пробудилась от оцепенения. Коротко кивнув, она встала из-за стола. Кайл помог ей разнести книги по полкам и игриво ущипнул за бедро, отчего Лисс по-девчачьи хихикнула.

Лика, удивившись, подняла голову от книги, а после легко улыбнулась.

Кайл с Лисс бродили по парку. На улице заметно похолодало, декабрь в Ванкувере выдался достаточно холодным. Но кровь оборотня была на пару градусов выше человеческой и сильного холода они не ощущали. Они обсуждали все подряд: прохожих, продавцов в магазинах, Старейшин в их кланах. Непривычно, но девушка чувствовала рядом с парнем легкость. Было что-то дико уютное, так просто гулять рядом и не думать ни о чем тревожном.

Кайл взял девушку за руку и Лисс, не почувствовав никакого напряжения между ними, крепче сжала пальцы.

«Действительно привыкла».

Телефон Кайла запищал и он недовольно достал его из кармана.

— Эти родственники меня с ума сведут, — Лисс вопросительно на него посмотрела. — Сестру отпустили на каникулы и меня, как обычно, ставят нянькой.

— Новый год будешь отмечать с семьей?

— Ага, — Кайл отправил короткое сообщение и положил телефон в карман. — Скучные семейные сборища.

Лисс никак не могла это прокомментировать. Она уже и позабыла, что такое семейный обед, праздник. Она привыкла проводить время в одиночестве и в этом году перспектива не сильно отличается.

— Не хочешь составить мне компанию?

От неожиданного вопроса Лисс резко остановилась.

— В смысле? — девушка непонимающе смотрела на парня.

Кайл замешкался и смутился.

«Кайл. Смутился».

— Ну я приглашаю тебя к себе, — он отвел взгляд, не осмеливаясь посмотреть Лисс в глаза. — Ты завтра вечером свободна?

— А что завтра?

— Рождество.

Лисс все также шокировано смотрела на парня. Она не знала, что больше удивило ее: его приглашение или столь необычное для невозмутимого Кайла смущение?

— Я не уверена, что там будет место для меня, — Лисс отвела взгляд в сторону аллеи.

Только сейчас она заметила, как деревья мерцают разноцветными огоньками. Ванкувер уже украсили к Рождеству, но сами гулянья еще не начались.

Кайл взял лицо Лисс в ладони и аккуратно повернул его в свою сторону. Синие глаза смотрели нежно, по-доброму, отчего у Лисс неприятно защипало в глазах.

— Рядом со мной твое место, — Кайл притянул лицо Лисс к своему и поцеловал.

Слезы счастья скатились по щекам девушки, оставляя на коже влажные дорожки.

В утро Рождества Лисс проснулась с головной болью. Плохой звоночек. Вставая с кровати, она чуть не упала, от резкого головокружения. Девушка уже и забыла о Кристиане и побочных эффектах от таблеток. Доза, которую дал ей Волк, хватило на пару дней, но откат был слишком резким.

Девушка дошла до туалета и упала перед унитазом на колени. Ее вырвало желчью, отчего к головной боли добавилась еще острая резь в животе.

— Твою мать… — прошептала Лисс.

Она доковыляла на трясущихся ногах до кухни и выпила стакан воды. Как же это все не вовремя!

Девушка посмотрела на зеленее атласное платье, висящее на плечиках в прихожей. Ханна убедила купить его в одну из их вылазок в магазин. Лисс планировала надеть его на встречу с Кайлом сегодня.

Но как она может прийти к его семье в таком состоянии? Если она пожалуется на плохое самочувствие, он все поймет. Готова ли она рассказать о своих проблемах?

— Что делать… — Лисс закурила сигарету, когда в дверь позвонили. — Кого принесло в такую рань?

На шатающихся ногах и с сигаретой во рту она дошла до входной двери и прислонилась к стене.

— Ты что тут делаешь? — Лисс в удивлении раскрыла глаза, увидев Мию. Сестра Кайла выглядела невозмутимо и надменно, что выдавало ее сходство с братом.

— Отвратительно выглядишь, — сказала Миа, и, принюхавшись, поморщилась.

— Чувствую себя так же.

— Не пригласишь? — Миа сделала шаг в сторону квартиру, но Лисс преградила ей дорогу.

— Нет, — Лисс сделала затяжку и выдохнула дым в сторону девушки. — Говори что надо, и проваливай.

Миа угрожающе сощурилась, но сдержала колкости.

— Ты не придешь сегодня в наш дом. Мы не допустим чужака на нашей территории.

— Кто это решил? — Лисс вызывающе скрестила руки на груди. — Ты?

— Я уверена, что тебе не нужны проблемы, — сказала Миа и Лисс молниеносно схватила ее за горло.

С лица девушки исчезли все эмоции. Холодный зеленый взгляд смотрел отстраненно и жестко. Сестра Кайла сжала зубы и злобно смотрела в ответ.

— Я не люблю, когда мне угрожают, — пустым голосом сказала Лисс, поднимая руку. Миа встала на цыпочки и схватилась за чужое запястье, чтобы удержать равновесие.

Девушка удушливо захрипела и в золотистых глазах показался страх. Лисс вспомнила свой старый сон. Он давно ей не снился, с тех пор как Лика обратилась первый раз. С тех пор ей снились сны еще страшнее.

“Чудовище”.

Лисс моргнула пару раз и медленно отпустила Мию на пол. Девушка схватилась за горло и закашлялась, отходя дальше от квартиры.

— Бешеная сука, — прохрипела она, бросая испепеляющие взгляды на Лисс. Она нервно отряхнулась. — Если тебе насрать на себя, подумай хотя бы о моем брате.

Миа сделала еще пару шагов назад и бросилась по лестнице на первый этаж к выходу из дома.

Лисс стояла ошарашенная своей реакцией и смотрела на свою руку. Она чуть не придушила сестру Кайла, беззащитного подростка. И при этом не моргнула и глазом.

Желудок снова скрутило и она побежала в туалет.

Лисс провела почти весь день, лежа на кровати. Она смотрела на сообщение от Кайла в телефоне. В нем был написан адрес его дома и время, когда следовало прийти. Девушка уныло посмотрела на зеленое платье.

Будь она обычной девчонкой, она бы сейчас волновалась, торча у зеркала и стараясь сделать макияж и прическу максимально целомудренными. Она бы встретилась с Кайлом у него дома, где он познакомит ее со своими родителями. Затем они весело проведут время за столом, накрытым разными вкусностями, рассказывая забавные истории. А в конце ужина подарят друг другу подарки. Лисс бы вежливо улыбалась, стараясь не закатывать глаза от излишней заботы родителей и украдкой сжимала руку Кайла под столом. Может, она бы осталась у него и они бы провели ночь, полный заботы друг о друге и любви.

Но Лисс лежала на своей кровати, сходя с ума от боли во всем теле, и понимала, что этим фантазиям не суждено сбыться. Мир ненормальный. Она ненормальная. О счастливом будущем ей оставалось только мечтать. Лисс думала, что она уже смирилась с этим ранее. Видимо, нет.

Лисс встала с кровати и надела зеленое платье. Смотря на себя в зеркало, ей нравилось представлять красивую рыжую девушку из хорошей семьи, студентку престижного колледжа, у которой впереди прекрасное будущее. Но перед зеркалом стояла она. Кожа посерела, волосы потускнели, глаза погасли. Казалось, она вся высохла, сил и энергии почти не осталось. И эта непроходящая мигрень и боль в мышцах… Рвота, вроде, прошла. Ей уже нечем было тошнить.

Лисс взяла телефон и набрала сообщение Кайлу о том, что сегодня не приедет. Она занесла палец над кнопкой “отправить”, в то время как телефон пиликнул, оповещая ее о новом СМС.

«Я жду тебя, Алиса».

Писали с неизвестного номера, но Лисс знала, кто это. Только один человек мог ждать ее сегодня и называть полным именем.

Лисс убрала телефон и вспомнила Кристиана. Он сказал, что будет ждать через три дня… Это сегодня? Ее тело вспомнила реакцию на «мед» и по коже пронеслась крупная дрожь. Если минуту назад она облокачивалась о стену, чтобы не упасть, то сейчас тело набралась энергии и решимости.

«Нужно что-то делать с этой зависимостью».

Лисс чувствовала твердость своих намерений. Это должно закончиться, раз и навсегда. Как бы тяжело и больно ей ни было, общение с Кристианом должно закончиться.

“Он же убил Монику!”

Как она могла желать общества с этим убийцей? Быть зависимой от него?

Она приедет к Мириам и сдастся ей. Должны быть способы, не может быть, чтобы их не было. Она не может быть первой зависимой Лисой в этом чертовом городе. Об этом узнают все: Нейтан, Лика… Кайл. Но продолжаться это не должно.

Лисс схватила с вешалки пальто и решительно вышла из дома в зимнюю ночь.

Глава 33. Желание

В «Нокс» было просто не протолкнуться. В этом году празднование Рождества выпало на пятницу и толпы людей отправились гулять и развлекаться. Музыка оглушительно ревела из колонок, а все столики были забиты до отказа.

Лисс зашла в бар и ее сразу же облепила толпа. Ломка усиливалась с каждой минутой, подкашивая ее решимость. Девушка не могла отделаться от мысли, что приходить сюда было плохой идеей.

Она ощутила его присутствие. Лисс не нужно было видеть Кристиана, чтобы знать, что он здесь. Протискиваясь мимо танцующих студентов, она направилась в конец зала к диванам. Столик был окружен искусственными растениями, создавалось впечатление мнимого уединения. В полутьме ждал он.

Кристиан сидел на мягкой обивке, словно восседал на троне. Его белоснежные волосы струились шелком по плечам, ниспадая на черную рубашку. Голубые глаза спокойно смотрели на Лисс, а на губах играла легкая улыбка. Его внешность не соответствовала этому месту, он был здесь белой вороной.

Лисс села на дальний от Кристиана диван и сложила руки на груди.

— Ты прекрасно выглядишь, Алиса, — мужчина оценивающе осмотрел ее зеленое платье и одобрительно улыбнулся. — Правда вид у тебя немного уставший.

— Я пришла не для того, чтобы выслушивать твои комментарии, — отрезала Лисс, стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль в висках. — Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое.

Кристиан грустно улыбнулся.

— Я думал, тебе понравилась наша прошлая встреча.

Лисс угрожающе сощурилась и проигнорировала последнюю фразу.

— Ты убил Монику. Я уверена, что это не первая твое убийство. Почему-то мне кажется, что ты не хочешь, чтобы Альянс знал о твоем существовании.

— Твои угрозы не дадут тех плодов, что ты так жаждешь получить, — в улыбке Кристиана промелькнула жестокость. — Ты все равно не сможешь об этом рассказать. И ты не знаешь, на что я действительно способен.

Лисс сжала зубы от злости.

— Ублюдок, — выплюнула девушка. — Оставь меня в покое.

— Но ты сама ко мне пришла, — Кристиан хитро улыбнулся. — Потому что я нужен тебе.

Кристиан положил на стол коробочку с таблетками. Сквозь маску надменности и решимости Лисс просочилось желание и страх.

— Мудак.

— Я вижу твою боль, Алиса, — словно не замечая оскорблений, ласково сказал мужчина. — И ты знаешь, что легче не станет. Все закончится тем, что ты будешь слабеть, лезть на стену от этой боли, пока ты не сдашься.

В подтверждение его слов, ей словно кто-то ударил по животу. Ломка стала сильнее и желание было сложно удержать. Сил не осталось. Лисс собрала всю свою волю и встала, чтобы уйти. Она держалась за спинку дивана, чтобы оставаться в вертикальном положении. Она не верила Кристиану, она справится со всем сама или с помощью стаи, друзей.

«Нужно позвонить Кайлу. Он поможет мне».

Кристиан внезапно оказался у нее за спиной и взял за запястье. Под кожу проникла его сила, ослабевая решительность Лисс.

— Я знаю, чего ты действительно хочешь, Алиса, — прошептал Кристиан, отводя ее волосы от шеи. Кожи коснулось его дыхание и она задрожала.

Не нужно было сюда приходить. Лисс осознала, что попала в ловушку, двери которой со скрипом стремительно закрываются.

Кристиан коснулся губами ее шеи и Лисс резко втянула в себя воздух. Ей было одновременно отвратительно и приятно. Их Связь заставляла жаждать большего. Больше прикосновений, больше наслаждения. Он поднял руку и раскрыл перед ней ладонь, на которой лежала маленькая таблетка. Лисс снова захватило желание. Нет, оно усилилось, смешиваясь с тягой к Кристиану. Все ее тело и разум тянулись к ощущениям, что подарит ей таблетка. Боль пройдет.

Лисс подняла дрожащую руку и потянулась к «лекарству», но Кристиан резко сжал руку в кулак.

Лисс растерянно смотрела перед собой, не понимая, что происходит.

— А ты думала, что все будет так просто? — Кристиан отпрянул от девушки и сел на свое место.

От прерванного контакта на Лисс волной накатила усталость и холод. Ноги подкосились и она упала, сдирая кожу с коленей и пачкая свое платье. Сил стоять уже не было.

— Мразь, — прошипела Лисс, злобно смотря Кристиану в глаза.

Рассудок немного прояснился и вернулась боль. Снова кружилась голова и ломило суставы в теле.

— Не волнуйся ты так, я дам тебе ее, — Кристиан улыбнулся и из-под маски доброты и заботы выглянуло самодовольство. — Если ты меня об этом попросишь.

Лисс вспыхнула и возмущенно смотрела ему в глаза.

— Нахуй иди, — ее голос звучал устало, она с каждой секундой теряла свою дерзость.

— Я-то пойду, — усмехнулся Кристиан. — Но я уйду вместе с «медом», а ты останешься здесь.

Лисс нервно поправила волосы дрожащей рукой. Боль в голове становилась нестерпимой. Более сильную боль она помнила только во время превращения. Ее знобило. Тело и рассудок сдавали свои позиции, путая, как при лихорадке. Измотанное сознание шептало ей на ухо пустые обещания.

«Одна таблетка и все пройдет».

«Последний раз».

«Возьми ее и больше никогда сюда не придешь».

«Все закончится».

Лисс тяжело дышала. Разум не выдерживал. Она теряла контроль над собой и не могла этому сопротивляться. На это не было сил. И желания. Ее глаза остекленели и лицо расслабилось.

— Дай мне ее, — прохрипела Лисс.

— Я не слышу просьбы в твоих словах, — Кристиан самодовольно улыбался, полностью сняв с себя привычную доброжелательную маску. Его забавляла эта ситуация.

— Пожалуйста, дай мне ее, — дрожащим голосом сказала Лисс и внутри нее что-то сломалось. Из глаз потекли холодные слезы.

— Подойди и возьми, — в приказном тоне сказал Кристиан и Лисс дрогнула.

Ловушка захлопнулась.

С трудом переставляя руки, девушка на четвереньках поползла к Кристиану. Не было ни мыслей, ни чувств. Всю гордость и самоуважение закрыло собой желание. И только оно давало ей силы двигаться дальше.

Она приблизилась к мужчине и протянула руку к его раскрытой ладони.

— Никаких рук, — сказал Кристиан и Лисс замешкалась. Он самодовольно смотрел сверху вниз на девушку у его ног.

Мужчина на секунду задумался, а потом довольно улыбнулся, словно ему в голову пришла отличная идея.

Он поднял руку к лицу и закинул таблетку себе в рот. Лисс проследила за его движением и вздрогнула как от боли. Ее захватило чувство потери и на лице отразилось страдание. Кристиан улыбнулся и высунул язык, показывая таблетку. Лисс смотрела на нее, как завороженная. Она начала растворяться на его языке и девушка, движимая лишь желанием, поднялась и забрала таблетку своим ртом.

Кристиан обхватил девушку руками, прижимая к себе. Лисс встала коленями на диван, оставляя ноги мужчины между ними. Она забрала таблетку и залезла языком в рот Кристиана, вылизывая всю сладость и резко замерла, когда «мед» провалился в желудок. Лисс выгнулась от внезапно нахлынувшей энергии, отпрянула от губ Кристиана и он укусил ее в шею. Лисс даже не почувствовала боли. Ее словно наполнил солнечный свет, теплый и яркий, заполняя каждую клеточку тела и стирая всю боль. Ей хотелось смеяться, ликовать, ее словно разрывало изнутри от счастья.

Кристиан оторвался от ее шеи и опустил руки на раскрытые ягодицы девушки. Он массировал кожу, запуская пальцы в мягкую плоть и привлекая внимание Лисс. Она почувствовала, как между ног становится влажно и посмотрела на Кристиана. Его взгляд был торжествующим, а на губах играла жестокая хищная улыбка.

Лисс тяжело задышала и когда пальцы мужчины случайно задели ее нижние губы, из девушки вырвался тихий стон.

Она прильнула к Кристиану и поцеловала его. Мужчина поднял руки и, взяв ее лицо в ладони, властно поцеловал ее в ответ. Он погружал в нее свой язык, изучая содержимое и доставая до горла. Под таким напором она лишь замерла и, обхватив его руками, принялась тереться о внушительную выпуклость между ног у мужчины.

Кристиан оторвался от ее губ и засунул ей в рот два пальца. Девушка принялась обсасывать их, играя с ними языком, а мужчина запустил свою руку ей под платье. Он одним движением провел пальцами по влажным трусикам и девушка вся задрожала от удовольствия.

— Моя, — прорычал Кристиан, грубо и резко запуская в девушку сразу несколько пальцев. Он забрал свои пальцы изо рта и жестко взял лицо за подбородок. Лисс скорчилась от боли, но наслаждение мигом ее сменило. — Ты моя, слышишь?

— Я… Я не… — хотела сказать девушка и Кристиан подвигал пальцами внутри нее. Изо рта вырвался стон и Кристиан заглушил его поцелуем. Лисс прижалась к мужчине, насаживаясь на его пальцы глубже, чувствуя усиливающееся желание внизу живота.

Девушка забыла, что она находится в переполненном клубе. Она не видела ничего, кроме Кристиана. Ей владело только дикое, неутолимое желание. Наслаждение, ей хотелось, чтобы этот вечер никогда не заканчивался. Одурманенный наркотиком рассудок отгонял все посторонние мысли.

«Потом, все потом».

Только наслаждение, безумная страсть, агрессивные поцелуи Кристиана и его жесткие движения внутри нее. Больше не было ничего.

Лисс почувствовала приближение оргазма и замерла, концентрируясь на пальцах мужчины. Он включил в игру свой большой палец и, обведя клитор кругом, болезненно нажал на него, отчего девушка вскрикнула и прогнулась. Накопившаяся энергия взорвалась внутри нее и она погрузилась в затопившее ее блаженство.

— Моя, — снова прорычал Кристиан на ухо ослабший засыпающей девушке. — В следующую нашу встречу я возьму свое.

Лисс пришла в себя на диване. Сколько времени она так пролежала? Девушка оглянулась, но Кристиан снова исчез, оставив ее одну.

Кайл.

Кайл ехал на своем джипе по украшенному Ванкуверу. На улице, несмотря на поздний час, было много людей. Они гуляли, пили, пели песни. Вокруг стояло праздничное веселье, совершенно несоответствующее настроению Кайла.

Рождество в семье прошло как обычно. Дом набился родственниками, даже мать с отцом удосужились прийти. Конечно же, они знали о выходке своего сына и с напряжением ждали в гости Лису.

Время сбора пришло и гости начали рассаживаться за праздничный стол. Кайл нервно оглядывался на дверь, принимая поздравления от двоюродной бабушки. Его одолевало беспокойство, Лисс очень редко опаздывала и что-то явно произошло. Кайл извинился перед бабушкой и отошел в сторону от чужих глаз. Смс, отправленные Лисс раньше, остались не прочитанными. Он снова набрал ее номер, но телефон не отвечал, отчего Кайл занервничал еще сильнее. Парень поймал на себе насмешливый взгляд отца. Бенедикт Маккалистер представлял из себя высокого, мощного мужчину. Когда он появлялся в помещении, казалось, что он занимает собой все свободное место. Широкие плечи, сильные руки и жесткий, холодный взгляд серых глаз определяли в нем Главу стаи Волков. И сейчас этот взгляд был направлен на Кайла. Глава семейства никогда не воспринимал сына всерьез и сейчас отсутствие нежданной гостьи подтверждало его убеждение. Кайл сжал зубы от злости.

Как только вечер подошел к своему логическому завершению, парень извинился и, еще раз поздравив семью с праздником, скорее вышел из дома. Сообщения так и остались не прочитанными. Кайла переполняла тревога. Он открыл на телефоне приложение для отслеживания номера. Кайл был доволен собой, что подумал о слежке и заранее поставил ее на новый телефон Лисс. Приложение загрузилось и определило местонахождение телефона девушки.

— И какого черта тебя занесло в центр? — пробормотал Кайл и припарковался у обочины.

Он был уже недалеко от нужного места. Точного местонахождения программа не показывала и он оглядывал улицу на наличие знакомых людей.

Через какое-то время показалась знакомая копна рыжих волос и Кайл вышел из машины. Он быстрым шагом направился к Лисс и удивленно остановился в паре метров. Девушка выглядела ужасно. Волосы растрепались, пальто распахнуто, а под ним — грязное зеленое платье, подол которого порвался. Она шла вперед, не замечая никого вокруг. Ее лицо было пустым и безжизненным. Кайл с тревогой подбежал к девушке и встал перед ней, преграждая путь. Лисс остановилась и подняла глаза на него. Она не узнавала Кайла, взгляд был отрешенным и туманным.

— Лисс, что с тобой? — он поднял руку и коснулся ее лица. Он сдержался, чтобы не одернуть ее — кожа была ледяной.

В глаза Лисс начало возвращаться понимание и узнавание. Глаза забегали, пусть реакция и оставалась заторможенной. Кайл не сдержался и обнял ее, прижимая к своей груди. Он слишком долго переживал за нее и был рад, что с девушкой ничего не произошло.

Парень замер, когда почувствовал запах крови у нее на шее и посмотрел на след от чьих-то клыков. Он нахмурился и понюхал ее еще внимательнее. Какой-то знакомый запах…

— Лисс, что с тобой случилось?

Девушка подняла глаза на него и прищурилась. Ей было сложно сосредоточиться из-за дурмана наркотиков.

— Я… Была… Кайл… — слишком трудно.

В голове Кайла начала складываться вся мозаика.

— Ты обдолбанная? — шокированно спросил Кайл. По мере осознания произошедшего он начинал закипать. — Лисс, серьезно? Вместо того чтобы быть со мной ты просто обдолбалась «медом»?

Лисс отвела глаза. Ей слишком сложно было что-либо сейчас объяснять. А Кайл заводился с новой силой, в ярости сжимая руки в кулаки.

— Я ждал тебя дома, волновался за тебя, — его голос дрогнул. — Думал, что если опоздаю, найду твой труп где-нибудь в канаве. Терпел кривую рожу своего отца весь вечер. А ты просто где-то накидалась «медом»? Серьезно?

Кайл понимал, что какие-то высказывания могли быть лишними и предвзятыми, но его уже было не остановить. В нем накопилось слишком много боли и презрения. Ожидания семьи, четкие правила, ответственность. Этого было слишком много и сейчас наружу выплескивалось все сдерживаемое напряжение.

— Могла бы сразу сказать, что не хочешь быть со мной. У меня тоже есть чувства и раны, Лисс! — Кайл сорвался на крик, но вовремя одернул себя и говорил уже тише. — Я не хочу тебя видеть. Не могу быть с человеком, которому насрать.

Он повернулся и направился к джипу. Лисс стояла в оцепенении. Весь мир был как в замедленной съемке. Она чувствовала полное спокойствие. Голова соображала туго, тягуче, словно она тонула в густом сиропе. Но она услышала все слова от Кайла, пусть их смысл дошел до нее с опозданием.

Мимо пронесся черный джип, поднимая за собой пыль с дороги. Лисс проводила его взглядом и по ее щеке скатилась одинокая слеза.

Глава 34. Тепло

Лисс.

Лисс сидела дома следующие три дня. Наркотик, что дал ей Кристиан в последнюю их встречу, снова отличался от предыдущего. Причиной была дозировка или состав — она не знала, но эффект был другим. Лисс пребывала в состоянии оцепенения. У нее ничего не болело, не ломило, но и хорошего ничего в ее жизни не происходило. Ей не хотелось выходить на улицу, идти на работу и встречаться с людьми. Лисс отправила короткое СМС Мириам и не стала дожидаться ответа. В “Бездне” ей больше делать нечего.

Лисс находилась в коконе собственных переживаний. Она погрязла в ненависти к себе. Ей не хотелось есть и пить. Даже курение было отвратительно. Будь она человеком, длительная голодовка сказалась бы на здоровье. Но сейчас ей просто было плевать. Наркотик давал энергию для существования, но долго ли это продлится?

Раз за разом Лисс прокручивала в голове последнюю встречу с Кристианом. То, как она себя вела, было за гранью допустимого. Она была словно рабыней белого Волка, ползала перед ним на коленях. Она целовала его и позволила к себе прикасаться.

Да, они с Кайлом не были официальной парой, но когда наступает это «официально»? Где правила? Она предала свои чувства. Она предала ЕГО чувства. Она причиняет боль всем, кто находится рядом, заслуживает ли она счастья? Время, проведенное рядом с Кайлом, было пропитано пониманием и заботой. Это было что-то естественное для Лисс, как дышать. Пусть изначально она этого не осознавала, но Кайл всегда был рядом и помогал ей.

И она все просрала.

Нейтан.

Парень сидел в кофейне недалеко от Башни Альянса. Они с Ханной договорились встретиться, провести время вместе и обсудить последние новости. “Бездна” была закрыта — все готовились к сегодняшнему полнолунию и потихоньку разбредались по своим кланам. В скором времени и он отправится в свой дом, но до этого времени было предостаточно.

— Я давно не видел Лисс, с ней все нормально? — спросил Нейтан. Ханна перестала что-то печатать на телефоне и посмотрела на парня. Девушка заплела свои русые волосы в косички, что ошибочно придавало ей милый облик.

— А мне откуда знать?

— Я думал ваши Старейшины приставили тебя приглядывать за ней.

Девушка нахмурилась и отпила из кружки кофе.

— Это не значит, что я буду следить за каждым ее шагом, — резко сказала она и отвернулась. — Я ей не мамочка.

Нейтан подозрительно прищурился.

— Что между вами произошло?

— Ничего, — коротко ответила девушка, стараясь не пересекаться с Нейтаном взглядом.

— Ты мне врешь, — парень серьезно смотрел на Ханну, пока она со злостью не поставила кружку на стол.

— Прекрати на меня так смотреть! — Ханна резко посмотрела на парня. — Я не виновата, что она не умеет следовать правилам! Я не могу помочь тому, кто плевать хотел на мои слова.

— Что она сделала? — Нейтан начал нервничать. Ханна всегда была серьезной, уравновешенной девушкой и такой всплеск эмоций был для него новинкой. Мало кто мог вывести Ханну из себя.

Девушка замялась, словно не могла решиться, может ли раскрывать информацию Нейтану. В итоге она сдалась под пристальным взглядом парня и тяжело вздохнула.

— Она подсела на “мед”.

Парень шумно вдохнул в себя воздух и окаменел.

— Что ты сказала? — Нейтан в недоумении уставился на девушку. Он уже встречал оборотней, подсевших на этот наркотик. Неконтролируемые, агрессивные, оторванные от внешнего мира. Они могли пойти на что угодно ради очередной дозы. И этот образ в его голове никак не вязался с Лисс.

— Что слышал, — буркнула Ханна. — Она знала, что нельзя превышать дозу. Но она сделала это и пришла просить еще.

— Ты дала ей эту дрянь?

— Я хотела помочь ей! — воскликнула Ханна. — Ты не видел ее тогда. Еще день и она бы свихнулась окончательно! Я должна была что-то сделать!

“И ты подсадила ее на наркотики” — хотел сказать Нейтан, но понимал, что это будет нечестно по отношению к Ханне. Нужно решать проблему, а не заниматься бессмысленными обвинениями.

— Я слышал, Кайл с ней поссорился пару дней назад, — Нейтан перевел тему и Ханна благодарно вздохнула. — С Ликой они давно уже не разговаривают. Как и с тобой. С кем она сейчас?

— Я без понятия.

Нейтан резко встал со стула и девушка от неожиданности пролила кофе на стол.

— Куда ты?

Нейтан накинул на себя пальто и обмотал шею теплым шарфом.

— Лисс сейчас одна и без наркотиков. Если, конечно, она не нашла новую дозу. У нее ломка и она одна! — Нейтан представил девушку, корчующуюся на полу от боли. В памяти еще было свежо воспоминание с ее первым обращением. И он не смог ей тогда ничем помочь. — Я еду к Лисс.

— Я поеду … — Ханна встала следом, но Нейтан ее остановил.

— Нет, ты поедешь в Храм и сделаешь так, чтобы никто из ваших Старейшин об этом не узнал.

Девушка в замешательстве кивнула. Парень выскочил на улицу и поймал такси.

Лисс.

Лисс лежала на кровати и тупо уставилась на игру закатного солнца. Красно-желтые отблески играли на стене, смешиваясь и меняясь из-за пролетающих мимо птиц. Ей все было безразлично. Лисс помнила, что сегодня полнолуние. Вечером она вновь покроется шерстью и уснет, предоставляя Лисе возможность наслаждаться ночной прохладой. Внутри поселился страх и, казалось, он там будет всегда.

В голове всплывал вопрос: где она будет обращаться? В Храм она идти не хотела, Лисс не сможет вынести осуждающих взглядов сестры и подруги, а Мириам сразу все поймет. Можно попробовать уйти в лес. Тогда как далеко нужно будет уйти? Но вопросы как возникали, так и исчезали из сознания.

«Плевать».

В дверь позвонили. Лисс осталась лежать, слушая звонок. Потом позвонили еще раз. На четвертый раз ее это стало раздражать.

Лисс завернулась в покрывало и шатаясь пошла открывать дверь.

На пороге стоял Нейтан. Светлые волосы привычно взъерошены, а в глазах читалось беспокойство, пусть он и постарался натянуть на лицо веселую улыбку.

— Привет! Давно не виделись!

Лисс молча смотрела на друга. Ее лицо не выражало никаких эмоций и улыбка Нейтана дрогнула. Девушка выглядела болезненно.

Лисс молча отвернулась и ушла вглубь квартиры, не закрыв дверь. Парень зашел внутрь и пошел следом за ней на кухню. Девушка сидела у окна и смотрела на внешний мир за стеклом. Нейтан сел напротив.

— В «Бездне» без тебя скучно, — сказал он, попытавшись заполнить повисшую тишину.

— Зачем ты пришел, Нейт? — голос Лисс прозвучал безжизненно.

— Я соскучился, — улыбнулся Нейтан и девушка перевела на него тяжелый взгляд.

Повисла тишина. Лисс сканировала взглядом парня. По напряжению скул, осторожным движениям и тому, как он держал себя, Лисс все поняла.

— Она рассказала тебе.

Улыбка Нейтана сползла с лица.

— Да, — тихо ответил он и отвел взгляд.

— Зачем ты пришел, Нейт? — повторила свой вопрос Лисс, испытующе глядя на него.

— Я хочу помочь тебе.

— Ты не сможешь, — ответила она жестко. Девушка внезапно разозлилась. — Почему бы тебе не свалить отсюда?

— Я не хочу оставлять тебя одну, — Нейтан тепло улыбнулся и коснулся руки Лисс. — Я знаю, что тебе приходится проживать…

Лисс вырвала руку из-под ладони парня, остановив его на полуслове.

— Замолчи, — девушка скривилась, почувствовав зарождающуюся боль в виске. Только не это. — Я не хочу это обсуждать.

Парень понимающе улыбнулся и внезапно взбодрился.

— Тогда собирайся, я не оставлю тебя здесь встречать полнолуние в одиночку, — Нейтан улыбнулся шире, словно ему в голову пришла отличная мысль. — До “часа икс” еще много времени. Может повезет и снег увидим.

Лисс молча смотрела на парня. Гулять с друзьями — такая обыденная вещь. Но заслуживает ли она этого? Если задуматься, в ее жизни остался лишь Нейтан. Единственный человек, относящийся к ней с теплотой. Единственный, кого она еще не успела оттолкнуть. В душе загорелся крохотный огонек надежды.

Девушка молча встала и вышла с кухни. Нейтан вопросительно проводил ее взглядом и поднялся со стула, когда дверь в комнату Лисс закрылась.

— Лисс? — парень вышел в коридор и подошел к двери.

— Не открывай, я сейчас выйду, — сказала девушка по ту сторону двери. — Или я должна выйти из дома в одной майке по-твоему?

Нейтан улыбнулся ее словам и принялся терпеливо ждать.

На улице похолодало. Холодный ветер завывал между домами, пригоняя сырость с реки Фрейзер. Даже повышенная температура тела не могла справиться с ледяными иголками, врезающимися в кожу лица.

В ботаническом саду Ван Дусена начался Фестиваль света. Разноцветными огнями были покрыты все деревья. Они мерцали в вечерней тьме, превращая обычный парк в воплощение Рождественских сказок. Лисс крутила головой направо и налево, словно ребенок, впервые увидев подобную красоту.

К ней подбежал Нейтан и, улыбаясь до ушей, вручил бумажный стакан с дымящимся напитком. Лисс пригубила жидкость — горячий шоколад.

“Вкусно”.

— Спасибо, — сказала Лисс, садясь на пустую скамейку. Нейтан сел рядом с ней.

— Пожалуйста.

Мимо пронеслась стайка детишек. Они кричали и смеялись, радуясь рождественским огням и вкусностям, которые купили для них родители. Лисс грустно улыбнулась, наблюдая за такой милой сценкой. Она словно из-за стекла наблюдала за миром, который для нее более недоступен. Но окружающая обстановка ее немного оживила, оставив вместо безразличия тихую грусть.

Нейтан долго внимательно смотрел на Лисс, словно не решаясь ей что-то сказать. В итоге он собрался и выпалил:

— Я хочу сделать тебе подарок.

Лисс отвлекалась от созерцания сказочных огней и посмотрела на Нейтана. Складывалось впечатление, будто он был смущающимся мальчишкой, который собирает все силы перед признанием в любви.

— Нейтан, пожалуйста, не надо, — Лисс отвела глаза. Она не хотела делать ему больно. — Ты мне тоже очень нравишься, но у нас ничего не получится.

Нейтан внезапно покраснел и судорожно покачал головой.

— Нет-нет! Ты неправильно меня поняла! — он запнулся, отводя смущенный взгляд.

— Ты мне тоже очень нравишься и я счастлив, что мы с тобой дружим. — Лисс облегченно вздохнула и Нейтан продолжил. — Но я и правда хочу сделать тебе подарок. Но для этого нужно будет поехать ко мне домой.

Лисс выгнула бровь и внезапно фыркнула.

— Тогда держи себя в руках, пес. У меня тоже есть когти.

Нейтан весело засмеялся и Лисс глотнула из стакана. Горячая сладость теплом растекалась в груди, растапливая скопившийся лед.

Глава 35. Друг

Дом Нейтана находился на севере, в пригороде Ванкувера. Само здание состояло из двух этажей, а территория окружена высоким забором.

Выходя из такси, Лисс присвистнула от удивления.

— Ничего себе домик. Здесь живет твоя семья?

— У меня нет семьи, — улыбнулся Нейтан, в глазах промелькнула грусть.

— Прости.

— Да ничего, — парень расплатился с водителем и машина уехала прочь. — Но дом и правда для меня великоват. Единственное, здесь просто огромный подвал, для полнолуний в самый раз.

Только сейчас Лисс задумалась о том, что у Нейтана нет клана, нет своей семьи. Ханна рассказывала, что в Ванкувере больше нет Ину.

Девушка задумалась о том, насколько парень одинок, если во всем городе нет оборотня подобно ему. Практически каждое полнолуние он обращается в одиночку и нет более опытного Зверя, чтобы помочь ему.

— Не хмурься, морщины появятся, — усмехнулся парень.

Лисс закатила глаза, отмахиваясь от грустных мыслей.

— И где мой подарок? — Лисс старалась придать себе бодрый вид и вяло улыбнулась Нейтану.

— Внутри, — парень зашагал к воротам и открыл железную дверь забора, приглашая девушку зайти.

Вблизи дом выглядел еще более впечатляюще. Стены выложены красным кирпичом, огромные белые окна. Двор выглядел ухоженным, хоть на нем и не было насаждений и деревьев. Но, несмотря на приятный внешний вид, здание казался одиноким и не обжитым.

Дверь дома отворилась и ребята остановились на каменной дорожке.

— Нейтан! — на крыльце показался мальчик лет пятнадцати. Он был худой, низкий, с темно-каштановыми волосами и светло-карими глазами.

— Кевин, зайди в дом, — недовольно сказал Нейтан.

Когда дверь дома закрылась, Лисс подозрительно покосилась на парня.

— Ты вроде сказал, что у тебя нет семьи.

— Ну… — Нейт почесал затылок, нервно переступая с ноги на ногу. — Он не семья, почти. Давай зайдем внутрь и я тебе там все расскажу.

Нейтан поднялся по небольшой лестнице на крыльцо и зашел в дом. Лисс неуверенно прошла следом.

Как и ожидалось, внутри дом был большим и светлым. Интерьер был обставлен в скандинавском стиле, белые стены, обычная мебель. При своей простоте дом выглядел очень стильно. Не скажешь, что здесь живет одинокий парень.

— Я думала, твоя семья не была богатой, — задумчиво оглядывая помещение, сказала Лисс.

— Так и есть. Но мне помогает Дейвид. Он лидер нашей маленькой разномастной «стаи», — парень изобразил руками кавычки. — Ты знаешь, что Волки и Лисы — крупные кланы, у которых есть своя недвижимость. Плюс вы можете объединяться внутри стаи и защищать друг друга. А что делать нам? Вот Дейвид и выделил мне жилище. Если в Ванкувере появится другие Ину, они будут жить здесь.

В комнату неуверенно зашел мальчик.

«Другие Ину», — Лисс внимательно посмотрела на Кевина, пытаясь понять его сущность, но так ничего и не поняла.

Мальчик очень сильно нервничал. Он теребил пальцы на руках, во все глаза смотря на Лисс. И при этом в его глазах читалась… радость?

— Ты тоже Ину?

Лисс поймала его взгляд. Парень нервно кивнул. Карие глаза смотрели внимательно, с некой… любовью. Это несколько обескураживало.

Удивительно, но девушка начинала узнавать парня, на уровне подсознания, словно они были давними знакомыми.

— Кевин, мы могли раньше встречаться?

Мальчик густо покраснел и смущенно посмотрел на Нейтана, а тот заметно занервничал.

— Нейтан, — Лисс подозрительно прищурилась. Эта игра стала ее напрягать. — Что здесь происходит?

Парень глубоко вздохнул, словно готовясь к прыжку в воду.

— Ты знаешь его под другим именем, — сказал наконец Нейтан.

Лисс нахмурилась и снова перевела взгляд на Кевина. Она смотрела в его карие глаза.

Он Ину, миниатюрный темноволосый мальчик. Пазл в голове начинал складываться и она сделала предупредительный шаг назад.

— Ты назвала меня Джерси, — сказал мальчик.

Лисс словно ударили под дых. Она сделала еще один шаг и замерла от ужаса.

«Джерси».

Лисс посмотрела на Кевина и вспоминала тот день, когда Лика притащила его, израненного в их дом. Как ветеринар зашивал его на полу коридора, слезы Лики, девушка в перепачканном кровью платье.

Ее друг, которого она спасла три года назад, пес, с которым она проводила вечера. Верный друг, с радостью встречавший ее дома. Тот, кого она подпустила так близко к себе. Он спал рядом с ней, грел своим теплом в холодные времена, утешал в невзгоды. Он всегда был рядом. Боль от утраты лучшего друга всегда теплилась где-то внутри.

Лисс схватилась за грудь, словно это могло побороть боль внутри. Воздуха не хватало.

Ложь. Джерси был лишь ложью.

Фальшивкой.

— Я хотел сказать тебе раньше, — подал голос Нейтан.

Лисс посмотрела на него и все события встали на свои места.

— Ты знал еще тогда, — прошептала девушка, ошарашенно смотря на него. Перед глазами была Лика, сидящая в луже крови. Крови, принадлежащей не только Нейтану. — Вы все знали. Кайл, Ханна, Мириам…

Лисс попятилась к двери. Ей казалось, что голова сейчас разорвется от напряжения.

— Я не хотел делать тебе больно…

— Ты сделал это сейчас! — Нейтан хотел что-то ответить, но Лисс ему не позволила.

— Заткнись, Нейтан. Ты видел, как мне больно оттого, что я сделала. Ты смотрел, как я страдаю и как Лика ищет Джерси по улицам. Но ты ничего не сделал! Ты скрывал это от меня и называешь себя другом. Но так не поступают друзья!

Лисс повернулась к нему спиной и Нейтан сделал шаг, чтобы остановить ее.

— Не прикасайся ко мне, Вуд, иначе останешься без руки, — Лисс трясло от боли и обиды. — Хотел сделать мне подарок? Отлично, спасибо. Такой подарок я запомню надолго.

Лисс стояла перед дверью, стараясь остановить горячие слезы, которые наполняли ее глаза.

— Лисс, я хотел порадовать тебя, — голос Нейтана дрогнул, словно он сам сдерживал слезы. — Не уходи, скоро полнолуние. Останься на ночь здесь, тут никто тебя не потревожит.

Лисс усмехнулась и одинокая слеза предательски скатилась по щеке. Девушка быстро вытерла ее, чтобы никто не увидел.

— Я не могу оставаться наедине с предателями, — безжизненно сказала Лисс и повернула голову в сторону Нейтана. На него смотрели ярко-зеленые горящие глаза с вертикальными зрачками. Кевин всхлипнул. — Для вашей же безопасности.

С этими словами Лисс вышла из дома Нейтана. Она распахнула железные ворота и побежала. Девушка направилась к деревьям и когда лес мягко окружил ее со всех сторон, она почувствовала себя немного легче. Боль сдавливала грудь, отвлекая от ноющих мышц в ногах. Голова раскалывалась и слезы безостановочно текли из глаз.

«Джерси». Добрый верный друг оказался волком в овечьей шкуре. Он следил за ними? Зачем? Кто за этим стоит? Лисс снедало чувство потери, сильнее, чем в день его пропажи. Она вновь обрела друга и тотчас его потеряла.

«Нейтан». То, как он отводил взгляд, когда Лисс спрашивала его о Джерси. Если вспомнить, никто из ее знакомых ни разу не сказал, что Джерси погиб. Лишь недомолвки и опущенные взгляды.

Лисс остановилась, запыхавшись, и оперлась на дерево. Когти впились в кору, а девушка даже не заметила, как начала обращаться. Душевная боль перекрывала физическую, она была сильнее и разрушительнее. Ее разрывало на части от несправедливости и боли.

«Теперь ты совсем одна», прошептал голос в голове и она вздрогнула. В животе почувствовалось шевеление Зверя и она увидела внутри себя разумный взгляд.

Как жить с осознанием того, что смысла нет?

Зачем работать, учиться, расти и развиваться, если итог всему у каждого одинаковый?

У каждого впереди лишь одиночество и смерть. Лисс снова схватилась за грудь от фантомной боли и почувствовала, что Зверю это тоже не понравилось. Слишком близко было полнолуние, слишком сильна их связь.

Лисс упала на колени, стараясьровно дышать. Она не видела деревья вокруг, она видела лишь тьму, которая стремительно приближалась к ней. Девушка вздрогнула, стало страшно и она почувствовала внутри себя небывалую мягкость. Лиса терлась боками, словно кошка, стараясь унять ее боль.

— Забирай, — прошептала Лисс в ночную темноту. — Забирай все.

Лиса удивленно наклонила голову.

— Пожалуйста, прекрати это, — сказала Лисс.

Она была слишком слаба и устала, чтобы бороться. Бороться со Зверем, со своими эмоциями и болью. Ей хотелось скорее провалиться во тьму.

Лисс закрыла глаза и чувствовала, как Зверь начал увеличиваться. Она чувствовала давление внутри и инстинктивно напряглась. Поясница треснула, заставив Лисс сжать зубы от боли. Но она все поняла. Она расслабилась, позволяя давлению наполнить себя изнутри. Тело трансформировалось, обрастая шерстью и меняясь под телосложение зверя. Это было больно, но терпимо для Лисс. Казалось, Зверь сам захотел сделать обращение наиболее комфортным, насколько это вообще возможно.

Перед ее закрытыми глазами, во тьме, она снова увидела зеленый звериный взгляд. Он становился больше, ближе, пока не занял собой все пространство. Лисс тонула и не хотела сопротивляться. Она позволила зеленому взгляду поглотить себя и сознание исчезло.

***

Ей снился сон. Она уже видела его раньше. Она снова была в теле Лисицы и медленно бежала по снежному лесу. Она добежала до замерзшего озера и ступила лапой на лед. Холодный. Она с любопытством лизнула замороженную воду и удивленно отпрянула от неожиданного ощущения.

Она подняла голову и увидела на противоположном берегу фигуру. Это была такая же рыжая лиса. Осторожно передвигая лапы, она пошла по льду, с каждым шагом ускоряясь и сокращая дистанцию.

Когда три четверти расстояния осталось позади, она поскользнулась и упала на грудь. Лиса на берегу, наконец, заметила ее и удивленно подняла ушки. Лисица осторожно поднялась на лапы и сделала шаг, когда услышала громкий треск льда. Она посмотрела вниз и увидела крупную паутину трещин, ползущую во все стороны от места ее падения. Лиса с берега звонко тявкнула, показывая свое беспокойство, а Лисица сделала один неуверенный шаг вперед. В следующее мгновение льдина с громким скрежетом продавилась под лапой и перевернулась, затягивая Лисицу в ледяную ловушку.

***

Лисс широко открыла глаза, пробуждаясь ото сна. Она попыталась потереть глаза, но не смогла. Рука была зафиксирована цепями к металлической поверхности, на которой она лежала. Со второй рукой и обеими ногами обстояла та же история. На шее чувствовалась холодная тяжесть кандалов, сдавивших горло подобно ошейнику.

Помещение, в котором она оказалась, было похоже на подвал. Бетонные стены были украшены глубокими бороздами от когтей и оборудованы цепями, словно помещение использовалось для сдерживания Зверей. Здесь было холодно и сыро. На Лисс была надета рваная длинная майка, еле прикрывающая бедра, но она никак не помогала согреться.

Послышался лязг открываемых замков и Лисс застыла. Казалось, она перестала дышать. В подвал зашел Он.

— Наконец-то ты проснулась, Алиса, — промурлыкал голос Кристиана и на его губах расплылась жестокая улыбка.

Глава 36. Предчувствие

Кайл.

Они с Карлом сидели в “Бездне” и выпивали. В баре людей не было, как и в любой другой будний день.

— Ты же знаешь, я не хожу на тренировки, — Карл закатил глаза и сложил руки на груди. — У меня со сдержанностью все в порядке.

— Марк не появлялся в Башне уже давно и не станет до тебя докапываться, — Кайл сделал глоток из стакана. — Это ведь для твоего блага.

— Как забавно, рот открываешь ты, а слышу я твоего дядю, — усмехнулся Карл и Волк стрельнул в него хмурым взглядом. — К тому же, разве не ты пропускаешь занятия миссис Эвелин?

— Заткнись, — закатил глаза Кайл. — Я беру частные уроки.

Кайл не любил посещать Уроки концентрации в группе. Сложно было признаться, что у него, сына Вожака и будущего главы клана Волков могут быть проблемы с управлением своим же Зверем. Отец всегда настаивал, что нельзя показывать слабость своим будущим подданным.

“Словно он Король”.

Дверь в служебные помещения открылась и в зал ресторана вышел Нейтан в поварском кителе. Он подошел к столу, на лице читалось волнение.

— Что? — Кайл недовольно посмотрел на Ину.

— Я не могу найти Лисс.

— И что? — невозмутимо спросил Кайл и нахмурился. — Она взрослая девочка и позвонит тебе, когда сама захочет.

— Ее нет уже больше недели, — продолжил Нейт и его голос дрогнул от напряжения.

— Она не ходит на работу и не отвечает на звонки.

— Когда ты видел ее в последний раз? — где-то внутри Кайла начало зарождаться беспокойство, но он не подал виду.

— В полнолуние, — ответил он. — Мы поссорились с ней в полнолуние и она ушла.

Кайл кивнул и махнул Нейтану рукой. Парень неуверенно попятился и понуро ушел на свое рабочее место.

— Почему-то мне кажется, что это вполне в ее духе, — сказал Карл, но Кайл ему не ответил.

Он ушел в свои мысли, старательно прогоняя дурное предчувствие.

Лисс.

— Ты, — тихо сказала Лисс, не отрывая взгляда от Кристиана. Он подошел к столу, на котором лежала девушка и зачарованно смотрел на нее сверху вниз.

— Да, моя дорогая, — его рот изогнулся в улыбке. — Я искал тебя целую неделю. Когда охотники поймали тебя, бегающей в зверином обличии, в лесу, я спас тебя от участи быть убитой. Или что еще похуже.

Лисс нахмурилась. Неделю? Разве полнолуние было не вчера?

— Нечасто встречаю тех, кто застрял в Звере. Пришлось дать тебе препарат, чтобы твоя Лиса, наконец вернулась обратно, — Кристиан задумался. — Возможно, новый «мед» дал свои побочки. Интересно.

Лисс промолчала. Последний наркотик и правда был другой. Он не дал такой сильной ломки, хоть эйфория и длилась слишком долго. Этот «мед» действовал больше на психику, даруя ощущение безмятежности и полного безразличия.

Но сейчас она чувствовала себя максимально хорошо, насколько это возможно в сложившейся ситуации. Казалось, длительное пребывание в лисьей шкуре благоприятно подействовало на ее зависимость. Она чувствовала себя здоровой, а сознание было кристально чистым.

— Тем не менее мой прошлый маленький подопытный не смог вернуться. Так что я рад, что у тебя получилось, — мужчина коснулся лица Лисс и она дернулась, стараясь отодвинуться как можно дальше, но путы мешали движениям.

— Почему я в цепях? — прорычала Лисс, смотря на мужчину с нарастающей злостью.

— Я хочу поиграть с тобой, но, мне кажется, ты не захочешь это сделать по собственной воле. Пока что.

Лисс в подтверждение его слов попыталась вырвать руки из кандалов, но ничего не получилось. Кристиан до боли стиснул руку девушки и запустил коготь ей под кожу. Лисс вскрикнула от боли.

— Как же прелестно ты кричишь, — мечтательно улыбнулся он и лизнул стекающую каплю крови. Мужчина на секунду задумался, смакуя вкус, и удивленно наклонил голову. — В тебе не осталось «меда», твоя кровь очистилась. Как это необычно и удивительно!

Мужчина отошел, задумчиво почесывая подбородок, а Лисс еще раз оглядела помещение. Нужно бежать отсюда, быстро. Что-то подсказывало ей, что оставаться здесь было слишком опасно и хорошим это точно не закончится. Но в помещении была только одна железная дверь, окон не было. Действительно подвал. Что это за здание? Где она?

— Неужели тебе не хочется съесть таблеточку? — Кристиан снова подошел и показал ей белую таблетку, лежащую на ладони. На удивление, тяги и правда не было и Лисс торжественно улыбнулась. — Как же это необычно!

Мужчина задумался и легко улыбнулся.

— Это к лучшему. Я надеюсь, ты не будешь против одного маленького эксперимента, — улыбка Лисс дрогнула и постепенно исчезла. В глазах Кристиана сверкнул безумный огонек. — Мне всегда было интересно узнать максимальную дозу, которую может выдержать тело оборотня. А раз ты такая выносливая, то идеально подойдешь для этого.

— Пошел нахуй, больной извращенец, — девушка заметно нервничала, пусть и не подавала вида. Внутри же все бушевало от нарастающей паники и страха. — Я не буду жрать твое дерьмо больше.

Мужчина достал мобильник и отправил какое-то сообщение.

— Тебе и не придется, — улыбнулся Кристиан, убирая телефон в карман.

Дверь открылась и в подвал зашла темнокожая девушка. Кристиан махнул рукой и она подошла к столу. Она принялась обрабатывать кожу на руке Лисс, старательно избегая взгляда девушки. Лисс внимательно следила за ней. Девушка была смутно знакома, казалось, что она видела ее прежде.

— Я тебя знаю, — прошептала Лисс и девушка вздрогнула, так и не поднимая головы. Она сосредоточенно и четко выполняла все действия.

Девушка достала длинную иглу и Лисс задергалась, громко гремя кандалами по железному столу. Девушка пыталась поймать запястье, но у нее это плохо получалось. Мгновенно у стола появился Кристиан и схватил Лисс за горло.

— Я тебе пальцы отрежу, если будешь себя плохо вести, — прорычал мужчина и Лисс замерла от страха. Правую руку проткнула игла катетера и она зашипела от боли.

Темнокожая девушка примотала наружную часть иглы к ее руке, чтобы она не выскочила и, коротко поклонившись, выбежала из подвала. На протяжении всего времени она так и не подняла головы.

— Ненавижу слабых Волчиц, — фыркнул Кристиан, провожая ее взглядом. — Пушечное мясо. Но хоть пользу приносит.

— Она не из твоей стаи, — догадалась Лисс.

— Джен? Конечно, нет, — усмехнулся мужчина. — Но мозги у нее что надо. Она в свое время помогла мне синтезировать «мед». Его первую версию.

«Джен». В памяти Лисс всплыла давно забытая сцена посещения клуба «Нора». В тот вечер она мучилась от обжигающей боли после приема «меда», находясь между жизнью и смертью. Там был Кайл… и Джен.

— А, я смотрю, ты вспомнила, — Кристиан криво улыбнулся. — В нашу с тобой первую встречу я решил попробовать «мед» на человеке и посмотреть, что будет, если после я тебя обращу. Эксперимент чуть не закончился летальным исходом, прости. Было бы обидно, если бы я тебя потерял.

Лисс дернула запястьями, сжав кулаки от злости. Эксперимент? Она помнила тот огонь, боль во всем теле. Слезы сестры. Жар, в котором она горела часами и темнота, которая засасывала ее раз за разом.

— Ты конченный, — огрызнулась она, снова дернув кандалы. — Если ты думаешь, что тебе это сойдет с рук, ты глубоко заблуждаешься.

— Мне уже сошло, — нежно улыбнулся Кристиан. — Тебя никогда здесь не найдут, а твои крики никто не услышит. Советую тебе просто расслабиться и получать удовольствие. Насколько это возможно.

Кристиан отошел от стола Лисс и сделал пару шагов к стене.

Нужно попробовать обратиться и защищаться. Девушка понимала, что этого, скорее всего, будет недостаточно, но она должна сделать хоть что-то. Лисс сконцентрировалась, стараясь мысленно тянуться к своему Зверю, как ее учили в Башне Альянса, но все тщетно. У нее не получалось сконцентрироваться.

Кристиан вернулся к столу с девушкой с тонким шприцем в руке.

– “Мед” — лучшее изобретение, что могли приготовить наши братья. Казалось бы, такая ерунда, лишь набор химически синтезированных элементов. Но эта ерунда руководит умами. “Мед” способен подчинять и управлять людьми! — мужчина завороженно рассматривал жидкость в шприце.

— Мудак, — огрызнулась Лисс. В памяти было слишком свежо воспоминания ее последнего падения. Ради таблетки тогда она могла сделать все что угодно.

— К сожалению, “мед” пока молод и не до конца изучен. В прошлые наши встречи ты пробовала немного другие составы. Что скажешь? Возможно, нужно что-то улучшить? — Кристиан внимательно смотрел на девушку, словно на полном серьезе запрашивал у нее отзыв.

— Ты больной ублюдок, — ошарашенно смотрела на него Лисс.

— Хм, — мужчина раздосадовано вздохнул и потянулся к руке девушки, из которой торчал катетер. — Ну что ж, тогда будем смотреть в процессе. Начнем с двух миллилитров, что равняется двум стандартным таблеткам.

Девушка задергалась, мешая Кристиану, но он все же ловко попал шприцем в катетер и нажал на поршень.

По венам Лисс потек огонь, согревая и принося волну энергии. Тело покрылось приятными мурашками и от прилива сил захотелось смеяться и ликовать. Голова стала тяжелой, а мысли заволокло туманом. Хотелось вскочить, двигаться, танцевать, обуздать эту энергию и использовать ее.

На лице девушки засияла пьяная улыбка. Кристиан наблюдал за реакцией Лисс и записывал что-то в блокнот.

— Я вижу, тебе понравилась эта дозировка, — Кристиан взял ее за подбородок и посмотрел в ее блестящие глаза. — Можно увеличить.

Кристиан отпустил девушку и направилась за следующим шприцем.

— Но Ханна… — мужчина обернулся. — Ханна говорила, что больше… нельзя…

— Одновременно лучше не принимать, это правда. Так организм перестраховывается и тебя сразу отрубит, — ответил он, набирая еще один миллилитр. — Но повышать “градус” можно. Не очень полезно для здоровья, да и реакция индивидуальная, но почему бы и нет?

Кристиан вернулся и вставил новый шприц в катетер. По венам снова заструился жидкий огонь.

Постепенно температура повышалась и тепло в теле становилось горячее. Лисс часто задышала. В ушах отдавался сердечный ритм.

Еще один шприц. Девушка широко раскрыла глаза. Из них выглядывал Зверь, сверкая ярко-зеленой радужкой с вертикальными зрачками. Сердце стучало все быстрее, разгоняя расплавленный свинец по телу, кожа девушки покраснела и покрылась испариной.

Еще шприц. Девушка тихо застонала. Температура становилась невыносимой. Лисс казалось, что она варится в адском котле. Или горит на костре. Из глаз потекли слезы, отчего обзор девушки затуманился красной дымкой. По щекам стекала кровь, прожигая огненные дорожки на коже.

Кристиан вернулся с новым шприцем. На его лице сияла безумная улыбка.

— Не надо, — прохрипела Лисс. Каждый вдох причинял боль, а в горле неприятно булькало. Из носа и края губ потекли тонкие алые струйки.

— Не волнуйся, я не дам тебе умереть, — нежно улыбнулся Кристиан и стер с ее щеки кровавые слезы. Руки мужчины показались девушке ледяными на фоне горящего лица. — У меня на тебя слишком много планов.

Он вставил шприц в катетер и нажал на поршень. Лисс закричала от боли и ее стошнило кровью. Она задыхалась, кашляла, беспомощно дергала руками, но все усилия были напрасны. Болели мышцы, кожа, словно все ее тело было покрыто ожогами, но кожа была чиста. Огонь горел внутри, а не снаружи. Девушка беспомощно хватала ртом воздух, пока голова не закружилась от недостатка кислорода. Ее тело резко дернулось и тотчас расслабилось.

Глава 37. Крик

Кайл.

Джип остановился возле ворот дома Нейтана. Кайл решил начать поиски с последнего места, где видели Лисс. Прошло уже больше недели и парень сильно сомневался, что девушку можно найти подобным образом. Но ждать дальше сил не было.

Кайл вышел в январскую сырость. Снег так и не выпал. Кругом росли облысевшие от промозглого ветра деревья, а лужи на асфальте покрылись льдом.

Парень подошел к воротам и втянул носом воздух. Ничего, как и ожидалось. Куда могла пойти Лисс? Он представил вечер полнолуния. Стая, она могла пойти в Храм. Но автомобиль девушка не водила, а пешком добраться она бы не успела.

В голову пришло воспоминание, их пикник с сотрудниками «Бездны». Кайл отпил виски и протянул бутылку Лисс. Она приняла ее, словно впервые видела крепкий алкоголь, но без раздумий выпила напиток и неприятно поморщилась.

«Лес. Она пошла в лес».

Кайл увидел еле заметную тропинку и пошел к деревьям. Но куда дальше?

Он присел на корточки и потрогал опавшую листву. Парень потянулся к своему Зверю. Человеческого обоняния было недостаточно, чтобы уловить такой далекий запах. Волк поднял свою черную голову из глубины сознания и тихо зарычал. Кайл зарычал в ответ, раздосадованный нежеланием Зверя сотрудничать.

«Черт тебя подери! Ты нужен мне сейчас, хватит выебываться!», подумал парень, обращаясь к Зверю. В голову лезли сцены из его прошлой жизни, где у них с Лисс все было хорошо, пусть и недолго. Он не мог отделаться от ощущения, что случилась беда.

Волк сурово смотрел на него и, словно прочитав его мысли, лениво поднялся на лапы. Кайл почувствовал нарастающую энергию. Его глаза засветились голубым, а во рту выросли длинные клыки. Он припал к земле, вставая на четвереньки, и по-звериному принюхался.

Вот он! Едва уловимый запах, нежный и легкий, раскрывающий настоящую сущность девушки. Он уводил далеко вперед, вглубь леса, и парень побежал. Он петлял между деревьев, ныряя под низкие ветви. По пути он замечал содранную кору деревьев и глубокие царапины, оставленные когтями. Он бежал и бежал, пока его внимание не привлекла куча мусора под одним из деревьев.

Кайл подошел ближе. Это не мусор, это порванная одежда Лисс, раскиданная после обращения. Он поднял порванную майку и понюхал, прижимая к лицу. В груди кольнуло странное чувство. Он скучал по Лисс, по ее прикосновениям и редким драгоценным улыбкам. Вечер, когда он ушел от нее, оставив на улице, еще не раз прокручивался в голове.

На земле так же валялось пальто и остатки черных джинсов. В кармане лежали ключи и мобильник девушки, на котором «горела» куча непрочитанных сообщений и пропущенных звонков.

Забрав вещи, он пошел дальше в лес, пока не остановился у широкого ручья. Запах пропал и Кайл зарычал от досады. Он сжал в руках найденные вещи. Хоть что-то.

***

Лукас сидел в «Норе» за чашкой кофе и читал газету, когда к нему подсел племянник. Мужчина недовольно поднял взгляд и встретил встревоженное выражение лица. Редкое зрелище.

— Что случилось?

Кайл постарался собраться и принял решительный вид.

— Дядя, мне нужна твоя помощь.

Лукас вопросительно поднял бровь, ожидая продолжение.

— Мне нужна помощь в поиске… моего друга, — Кайл запнулся и Лукас подозрительно сощурился.

— Это Волк?

— Нет, это Лиса.

Дядя устало вздохнул и отложил газету.

— Я почему-то догадывался, — мужчина пристально смотрел на племянника. — Это та девушка, не так ли?

Кайл напряженно сжал зубы и сдержанно кивнул.

— Опять то же самое, — Лукас вздохнул. — Почему мужчин так влечет к запретной любви?

— О чем ты?

— У меня уже был друг, который решил нарушить запрет и убежал вслед за девчонкой из другой стаи. И где он теперь? Он бросил все и всех ради нее и исчез.

— Дядя Олли? — в памяти Кайла всплыло воспоминание из его детства. Высокий рыжий мужчина, носивший его, пятилетнего мальчика, на своих плечах.

Лукас удивился.

— Я не думал, что ты помнишь, — мужчина прочистил горло и глотнул кофе из кружки. — Забудь ее и оставь это дело Лисам. Они сами найдут Рыжую, не лезь. Сконцентрируйся на своем клане.

Кайл резко встал, шумно отодвинув стул. Он хотел закричать, сломать что-нибудь, но сдержался. Не сказав ни слова, он вышел из бара.

Лисс.

— Я узнал о тебе одну интересную информацию, — сквозь беспокойную дрему прорвался вкрадчивый голос Кристиана. Лисс все также лежала на железном столе. Ошейник исчез, но ее конечности все так же были прикованы. Дрожь пробежала по телу. Вызвал ли ее сквозняк в подвале или тому виной влияние Кристиана — Лисс не знала.

— Ходят слухи о неких оборотнях и грехе, который очернил в свое время Альянс. Катрин и Оливер Вандепол, — голос мужчины прозвучал совсем близко и Лисс попыталась открыть глаза. Ресницы спутались. Не хотели поддаваться из-за высохших слез. — Тебе знакомы их имена?

Голос мучителя звучал как в тумане. Сколько наркоты ей вкачали? Тело казалось тяжелым, голова чугунной, время словно замедлилось.

Кристиану не понравилось молчание девушки и в следующий момент Лисс почувствовала удар на своей левой щеке.

— Милая, когда я задаю тебе вопрос, ты должна отвечать, — Кристиан повернул к себе лицо Лисс и, крепко сжав ей подбородок, повторил вопрос. — Тебе знакомы эти имена?

Лисс распахнула глаза от неожиданной боли и мир вокруг закружился. Сквозь мерцающие огоньки она сфокусировалась на лице Кристиана.

— Нет, — только и смогла выдохнуть девушка, неготовая вступать с мужчиной в словесные перепалки. Ее голос хрипел, сорванный недавними криками.

— История о несчастной любви, такая романтичная и горькая, — задумчиво продолжил Кристиан и присел на стол рядом с Лисс, смотря на нее сверху вниз. — Волчица и Лис, ценные наследники своих семей, словно Ромео и Джульетта полюбили друг друга. Любили страстно и пылко, скрываясь от своих родных. И плодами любви их оказались две Лисички-сестрички. Волчица-мать выносила и родила их в подвале. Боясь кары за свои грехи, она скрыла существование своих детей и позже сбежала. Лис-отец так же не смог вынести лжи и ушел, оставив детей на племя людское. Стаи предателей скрыли от мира этот позор — сожгли любое упоминание о них, стерли этих двоих из истории. Как эгоистично!

Лисс шокировано смотрела на Кристиана, не понимая, к чему он клонит.

— Рождение детей, еще и близнецов, при таких вводных — крайне редкое событие, — печально вздохнул блондин. — Но не невозможное. В бестиариях многих кланов ходят слухи о полукровках, рожденных от разных зверей. А так же поговаривают, что такие дети могут принимать облик зверей различных рас. Правда достигается это нелегким трудом.

Мужчина замолчал и провел тыльной стороной ладони по покрасневшей щеке Лисс. Девушка вздрогнула.

— Что ты несешь? — спросила она заплетающимся языком. — Зачем ты рассказываешь мне эти бредни?

— Меня сильно удивило, что после нашей первой встречи ты не пришла ко мне Волчицей. Я даже расстроился, — на лице Кристиана промелькнула грусть. — Я мечтал найти подобную тебе, сильную, неукротимую. Чтобы сделать своей.

— Ты сумасшедший, — вытаращила глаза Лисс. — Я никогда не стала бы твоей.

Кристиан грустно улыбнулся и слегка шлепнул ладонью Лисс по щеке. Девушка зашипела от боли.

— Ты недооцениваешь связь между Создателем и Обращенной. И пусть ты в итоге оказалась Кровной, Связь между нами есть. Она слабее, чем могла бы быть, но она есть, — лицо Кристиана приблизилось вплотную к девушке, распущенные волосы неприятно защекотали лицо. Его левая рука спустилась к животу Лисс и погладила мягкую кожу. — Я заставлю тебя быть моей, моей Волчицей. Я укушу тебя столько раз, сколько потребуется для этого.

Лисс почувствовала пронзительную боль от когтей, вспарывающих нежную кожу на животе. Крик отразился эхом о бетонные стены подвала.

— Если понадобится, я спущу своих Волков, чтобы они как следует развлеклись с тобой, — Кристиан немного отодвинулся и улыбнулся, скаля волчьи клыки. — Конечно, я бы хотел, чтобы твоя Волчица родилась от нашего с тобой союза, но ведь все средства хороши, да?

— Внутри меня Лиса, — прошипела Лисс. — Ты веришь в детские сказки и я не собираюсь тебе подыгрывать. Ты в край ебанулся, если думаешь, что у тебя что-то получится.

— Милая, я заставлю тебя обращаться до тех пор, пока не увижу Волчицу, — Кристиан снова улыбнулся и, наклонившись, облизал щеку Лисс от подбородка до брови. Лисс скорчила гримасу, высказывая свое отвращение.

— Меня от тебя сейчас вырвет, — процедила Лисс сквозь зубы, стараясь отвернуться от него и отстраниться как можно дальше.

— Малышка моя, наш скромный медовый месяц только начался, — прорычал Кристиан и оскалил клыки. — Тебе это даже понравится.

Кристиан убрал рыжие волосы с шеи девушки и принялся вылизывать ее, медленно поднимаясь к уху. Влажный язык добрался до ушной раковины и Кристиан слегка прикусил мочку, заставив Лисс дернуться от неожиданности. Она почувствовала смех Кристиана на своей коже, отчего по телу пробежали мурашки. От Кристиана исходила теплая энергия, пробуждающая Зверя внутри. Энергия такая манящая, такая уютная, что хотелось отдаться ей полностью и завернуться, как в мягкий плед. Эта энергия притягивала и подчиняла, Лисс почувствовала, что Кристиан использует их Связь и со всех сил сопротивлялась.

Кристиан раздосадованно зарычал и одним рывком запрыгнул на стол, накрыв своим телом Лисс. Он поднял свою руку с когтями. Не отрывая взгляд от Лисс, он потянулся вниз и дотронулся до ее окровавленного живота. Кристиан с наслаждением облизал свои пальцы.

— Как жаль, что твой разум до сих пор под властью «меда», — прорычал Кристиан. — Я бы хотел, чтобы ты получила чистое удовольствие от нашей встречи, ведь люди как никто раскрываются в агонии, не притупленной всякой химией.

— Ублюдок, — плюнула Лисс, с ненавистью глядя на своего мучителя.

— Ты не представляешь, насколько ты вкусная, — Кристиан продолжал вылизывать пальцы, игнорируя высказывания Лисс. — Твою кровь портит лишь этот щенок. Как далеко зашел твой дружок?

Лисс вспомнила лицо Кайла и ночи, проведенные вместе. Вспомнила их последнюю встречу, поставившую точку в их странном общении. Лисс почувствовала боль где-то в груди и в глазах неприятно защипало.

Кристиан наблюдал за реакцией девушки, его лицо перекосилось от злости. Он резко наклонился и поцеловал Лисс. Девушка крепко сомкнула челюсти, сопротивляясь и не реагируя на поцелуй. Тогда Кристиан закрыл пальцами ей нос, перекрывая доступ кислорода. Она продолжала сопротивляться, пока недостаток воздуха не заставил ее корчиться на столе, отталкивая блондина. В итоге Лисс рефлекторно открыла рот для вдоха и Кристиан воспользовался этим, чтобы протолкнуть в нее свой язык. Мужчина принялся властно изучать девушку, удерживая за шею и прижимая к себе, добиваясь ответных реакций. Лисс старалась сохранять неподвижность, ощущая во рту вкус своей крови и тяжесть тела Кристиана. Его пах прижимался к ее бедрам и Лисс чувствовала нарастающее желание мужчины. Свободная рука нашла грудь девушки, скрытую порванной майкой, и сжала ее, заставив Лисс прогнуться от боли еще ближе к Кристиану. Лисс снова почувствовала энергию Связи, исходящую от блондина. Это тепло разливалось по всему телу, путая сознание и распаляя все сильнее, подобно наркотику.

Рука жадно массировала грудь, а после опустилась ниже, обходя окровавленный живот стороной. Погладив бедро, ладонь накрыла пах девушки и принялась массировать уже намокшие чувствительные места. Кристиан победоносно улыбнулся и принялся еще глубже целовать Лисс. В затуманенном сознании девушки мелькнула ненависть к себе за бесконтрольную реакцию своего тела. Когда Кристиан прикоснулся к самым потаенным местам, она вздрогнула и чуть пошевелила губами в ответ. Блондин принял это движение за приглашение и обвел языком ротовую полость девушки, приводя ее в движение. Язык Лисс робко двинулся навстречу Кристиану.

Прикосновения мужчины вызывали в ней уже невыносимое удовольствие. Удовольствие тяжестью осевшее внизу живота и заставляющее жаждать продолжение.

«Кажется, я схожу с ума».

Руки Кристиана отпрянули от девушки и послышалось железное звяканье замков на запястьях. Руки Лисс были свободны и самовольно обхватили Кристиана вокруг спины, сильнее прижимаясь к его твердым мышцам груди.

«Нет».

«Лисс, очнись».

«Остановись!»

«Прекрати, черт тебя подери!»

Безвольный крик тонул в волнах удовольствия. Когда мужчина оторвался от губ и прильнул с поцелуями к груди, из полуоткрытого рта девушки вырвался судорожный вздох. Кристиан принялся лизать соски, то и дело покусывая их, отчего по телу Лисс неистово плясали мурашки.

Руки мужчины опустились ниже и принялись массировать ягодицы, пробираясь к уже влажному жаждущему ласк месту. Пальцы нашли чувствительный бугорок и принялись выводить на нем замысловатые узоры, доводя девушку до исступления.

Похоть затмила сознание. Лисс требовалось большего. Она хотела чувствовать Кристиана внутри, а он лишь дразнил ее своими поцелуями и ласками.

Из горла девушки вырвался протяжный стон боли, когда Кристиан принялся зализывать царапины, оставленные когтями на ее животе. Яркие вспышки лишь придавали новые оттенки страсти. Боль заводила еще сильнее, пробуждая Зверя. Лисица внутри явно была довольна энергией сильного самца, пусть и другого вида. В сознании всплыла история Кристиана про Волчицу и Лиса, но исчезла так же стремительно, как и появилась, утопая в волнах наслаждения, сводящего судорогой мышцы живота.

Кристиан оторвался от царапин и вновь поцеловал Лисс, давая почувствовать на языке уже знакомый вкус крови. Сначала один, а потом и несколько пальцев проникли внутрь и стон девушки утонул в поцелуе. Погружаясь все глубже и расширяя пространство, прикосновения сводили девушку с ума и приближали к пику наслаждения. Язык подобно пальцам глубже и чувственнее играл с языком Лисс, пока крупная судорога не пронзила все тело девушки и пальцы блондина не ощутили пульсацию мышц.

Лисс откинула голову назад, погружаясь в чувство эйфории. Тело пронзали электрические разряды, заставляя то и дело вздрагивать.

По мере расслабления потихоньку возвращался разум и осознание происходящего. Тело было ватным, мысли все еще в тумане, а мужчина сверху уже был абсолютно обнажен и раздвигал девушке бедра, пристраиваясь поудобнее. Лисс открыла глаза и увидела Кристиана, склонившегося над ней. На лице было самодовольное выражение.

В голове у Лисс успело мелькнуть осознание происходящего и страх, когда блондин рывком вошел в нее. Пронзительная боль заставила оглушительно вскрикнуть. Слишком резко, слишком узко, слишком грубо.

— Люблю, когда ты кричишь, — оскалился Кристиан, начиная медленно выходить, превращая весь процесс в пытку.

“В следующий раз я возьму свое”, сказал тогда в баре Кристиан и он был явно доволен получить обещанное.

Еще толчок. Вместе с криком из глаз Лисс брызнули слезы.

Кристиан склонился к уху девушки.

— Кричи громче, — с этими словами он вошел еще глубже и крик вновь сорвался у девушки с губ.

Кристиан начал наращивать темп, превращая процесс в непрекращающуюся агонию. Он обхватил сильными руками тело Лисс, вонзая в него когти, вбиваясь все жестче и глубже, пока крики девушки не превратились в судорожные хрипы. Когда Кристиан достиг пика, он вцепился клыками в плечо Лисс, вгрызаясь и теребя плоть как дикое животное. Это было последнее, что запомнила Лисс перед тем, как потерять сознание.

Глава 38. Вздох

Кайл.

В доме Лисс было тихо, слишком тихо. С первого шага Кайл понял, что девушки здесь давно не было. Ее запах ощущался отголоском прошлого, словно квартира брошена владельцами.

«Что я здесь делаю? Что мне искать?» Кайл положил в угол одежду Лисс и прошелся по комнатам. Ничего примечательного он не увидел. Все так же, как было в прошлый раз. Девушка не была чистюлей, но вещи были сложены, а посудомойка пуста. На кухонном столе одиноко лежала пачка сигарет.

Он прошел в ее комнату и остановился на входе. Воспоминания накрывали его, погружая в счастливое прошлое, и в груди снова чувствовалось давление. Он хотел, чтобы Лисс сейчас была здесь, недовольно рычала на него или напала, поглощенная страстью.

Возле не застеленной кровати на столике Кайл увидел странную коробочку. Она казалась ему смутно знакомой и парень задумался, крутя ее в руках, пытаясь откопать в памяти похожие совпадения. Коробочка замерла в его руках.

Он открыл ее и вдохнул сладкий терпкий запах. «Мед». И коробочка была пуста.

Весь прошлый месяц Лисс была растеряна. В ее жизни происходили странные вещи, но она сохраняла спокойствие. Ее частые головные боли и тошнота.

Кайл вспомнил их последнюю встречу. Лисс была под кайфом, растрепанная, в грязной одежде.

Все сложилось. Кайл сжал коробочку в кулаке. Его разрывала злость. Злость к себе.

— Как ты сразу не понял? — прошептал он в тишину квартиры.

***

Кайл решительно зашел в «Бездну» и застал Ханну за барной стойкой, весело болтающей с новым барменом. Девушка удивленно подскочила, когда рядом с ней остановился Кайл.

— За мной, сейчас, — прорычал он и прошел через служебную дверь.

Девушка растерянно кивнула бармену и неуверенно пошла следом. Как только дверь за ней закрылась, кто-то потянул ее за руку, увлекая в подсобку.

Ханна тихо вскрикнула и выдохнула, увидел Кайла.

— Кайл, ты долбанулся меня так пугать! — воскликнула девушка, но резко замолчала, увидев его злобный взгляд.

— Мне нужно имя поставщика.

Ханна пару раз моргнула.

— Кайл, я нихрена не поняла, что тебе…

— Мне нужно имя человека, который пичкал Лисс дерьмом от которого она уже один раз чуть не сдохла, — прорычал парень, делая шаг ближе. Ханна побелела и уткнулась спиной в стену.

— Откуда мне знать…

— Не ври мне, ты пахнешь ложью, — Кайл сверкнул голубыми глазами и показал ей смятую коробочку. — Ты достала для нее «мед», а теперь она исчезла.

— Кайл, я… — девушка попыталась отвести взгляд. Она сжалась от страха. Кайл внушал ужас и она не знала, чего можно от него ожидать.

— Мне нужно имя, — прорычал Кайл и сжал подбородок девушки, заставляя смотреть ему в глаза. — Сейчас.

— В-виктор, — проскулила Ханна, дрожа от страха.

Кайл отпустил девушку и резко вышел из подсобки.

Лисс.

Открыв глаза, Лисс обнаружила себя на том же железном столе. Оков на руках и ногах не оказалось, перетертые запястья и голени неприятно зудели. Она лежала на боку, чувствуя правым плечом обжигающий холод металла, а со спины ее обнимали горячие сильные руки, прижимая к твердой груди.

— Доброе утро, милая, — выдохнул в затылок Кристиан и Лисс вздрогнула. Тело тут же отозвалось болью. Левое плечо горело и кололо при любой попытке пошевелиться, но Лисс все же наклонилась, чтобы оглядеть себя и оценить весь ущерб.

Живот был распорот, все тело покрывали царапины и укусы, а бедра перепачканы кровью. Раны, страшные на вид, уже перестали кровоточить и покрылись тонкой корочкой. К слову, засохшая кровь покрывала всю поверхность стола, а Лисс чувствовала сильную слабость во всем теле от потери крови.

Мужчина сзади крепче прижал ее к себе, вызвав тем самым болезненный хрип у Лисс. Когда его руки опустились ниже к животу, девушку крупно затрясло.

— Не волнуйся, — засмеялся Волк. — В таком виде тебя при всем желании никто не возьмет. Сейчас ты больше похожа на кровавую шлюху, чем на члена сопротивления, которого пытаешься изображать.

Кристиан взял руку Лисс за запястье и поднял к своим губам. Он пару раз лизнул ее и крепко укусил, запустив под кожу волчьи клыки. Лисс дернулась от боли, а из горла вырвался хриплый вздох.

— Хорошая новость, — сказал мужчина, оторвавшись от запястья и понюхав новую рану. — Макалистера я в тебе почти не чувствую. Еще пара сеансов кровопролития, и мы избавимся от этого смрада. Плохая новость — Волка в тебе я все еще не ощущаю. Очень жаль.

Кристиан встал со стола и надел свободные брюки, брошенные где-то на полу. Он оглядел Лисс и довольно улыбнулся.

Девушка внимательно наблюдала за мужчиной, не в силах пошевелиться.

— Но не расстраивайся, мы попробуем еще, — он подошел к Лисс и потрепал ее по щеке. — Будем пробовать столько, сколько потребуется. А пока тебе нужно обратиться, чтобы залечить раны. У меня нет времени ждать, когда ты исцелишься сама. А то, как я вижу, ты не в настроении и не в состоянии продолжать наши эксперименты.

Лисс продолжала неотрывно смотреть на Кристиана. Сил не было даже для того, чтобы сконцентрироваться на его голосе. Не говоря уже о том, чтобы собрать энергию для перевоплощения. К тому же Лисс все еще не научилась обращаться без полнолуния.

— Земля вызывает Алису, — окликнул девушку Кристиан, пару раз щелкнув пальцами у нее перед лицом. — Я предлагаю тебе лучший из вариантов. Либо ты обращаешься сама, либо я тебя заставлю.

Лисс продолжала смотреть на Кристиана. Чувство слабости одолевало все сильнее и невыносимо хотелось спать.

Мужчина подошел ближе к Лисс и с грустью сказал:

— Я тебя предупреждал, — он нежно погладил ее по щеке и обернулся на дверь. — Заходи.

Железная дверь со скрипом отворилась и в подвал зашел огромный черный волк. Он шел медленно, лениво переставляя массивные лапы. Желтые глаза сияли в полутьме, отражая немногочисленные источники света. Появление зверя разбудило Лисс, заставляя широко распахнуть глаза, со страхом таращась на него.

— Нет, — беззвучно выдохнула Лисс, стараясь отодвинуться от страшного зверя.

— Не доломай мою игрушку, — предупредительно сказал Кристиан волку, похлопав его по спине, и повернулся к Лисс. — Видишь ли, стресс и чувство опасности возбуждает Зверя, а я так хочу увидеться с твоей Лисой! Конечно же, я буду счастлив, если к нам придет Волчица, но в данный момент приоритеты расставлены по-иному. Понимаю, я тебе так нравлюсь, что ты не можешь испытывать ко мне негативные чувства, поэтому я попросил Марка мне помочь. А он так любезно согласился! Я же как лучше стараюсь, хочу, чтобы ты поправилась.

“Марк?!”

Лисс почти не слышала болтовню Кристиана и с ужасом смотрела на волка. Кристиан отошел к задней стене помещения и уселся на диван, приготовившими наблюдать за представлением.

Волк подошел к столу и одним прыжком очутился в ногах Лисс. Девушка в ужасе отпрянула и не заметила, как поверхность стола закончилась. Она с грохотом упала на пол, отбив себе левое бедро и ударившись головой о бетонный пол. Все раны на теле вспыхнули болью и девушка вскрикнула. Эхо вернуло ей крик, оглушительно отозвавшись в ушибленной голове. В ушах звенело, перед глазами плыло и Лисс потеряла разум из-за дикой паники. Волк посмотрел на девушку сверху вниз и громко зарычал.

Лисс начала ползти на животе, стараясь отдалиться как можно дальше от зверя, оставляя за собой дорожку из свежей крови. Затянувшиеся раны открылись вновь.

Волк спрыгнул со стола и приблизился к Лисс. Казалось, он был не уверен, насколько далеко он может зайти. Зверь поднял лапу и провел по бедру Лисс, оставляя на нем царапины от когтей. Лисс в ужасе отшатнулась и, повернувшись набок, пнула волка ногой по морде. Волк от неожиданности немного отпрянул, помотал головой, но в следующий же миг оскалился и зарычал. Одним прыжком он преодолел короткое расстояние и взгромоздил широкие лапы на грудь Лисс, фиксируя ее на спине. Наклонившись над ее лицом, он вновь громко зарычал и клацнул зубами в сантиметре от лица девушки. Лисс почувствовала свежую кровь на своих пальцах и знала, что на них появились когти. Она собрала последние силы и махнула рукой, впиваясь когтями в бок волка, собираясь отбросить его в сторону. Сил хватало лишь для того, чтобы немного его оттолкнуть. Волк заскулил от боли, но быстро собрался и укусил ее за кожу под ребрами. Лисс закричала от боли и когтями раз за разом полосовала морду волка, пытаясь его убрать, но тот крепко вцепился и не хотел отпускать. Зверь поставил передние лапы на тело девушки, удобнее пристраиваясь к ней и начал вылизывать истерзанный живот. Горячий язык сильнее вдавливался в царапины, раздвигая порванную кожу, причиняя девушке невыносимые страдания. Мир превратился в непрекращающийся кошмар, когда волк принялся медленно откусывать куски плоти, наслаждаясь вкусом свежего мяса.

— Стоп, — голос Кристиана прозвучал громом, отражаясь о стены подвала, но волк, казалось, его не услышал.

Крик Лисс постепенно перешел в хриплые вздохи, и вскоре стих и она невидящим взглядом уставилась в потолок. Она чувствовала лишь боль, но и она со временем стала для нее лишь фоном. Лисс поняла, что сдалась. Сколько боли может вытерпеть один человек? Как это измерить? Когти на руках исчезли и она перестала сопротивляться, позволяя волку вгрызаться в ее тело. Руками она почувствовала кровь, которая уже собралась в лужу под ней. Но ей было уже плевать.

— Я сказал стоп, — прорычал Кристиан и пинком откинул волка в сторону. Тот пролетел всю комнату и врезался в стену. Волк заскулил от боли, но все же встал на лапы и отряхнулся, тряся окровавленную морду из стороны в сторону. Кристиан сел рядом с Лисс и коснулся щеки, проверяя состояние девушки. — Нет-нет, ты не уйдешь от меня так быстро, дорогая. Я буду молиться, чтобы ты пришла ко мне Волчицей.

Кристиан достал из кармана шприц с неизвестным препаратом и, зубами сняв колпачок, воткнул иголку в плечо Лисс. Откинув использованный шприц, он нагнулся к ее уху и прошептал:

— Жду тебя с нетерпением.

Лисс уже не надеялась что-то почувствовать. Боль прошла и ощущение легкости и слабости захватили тело. Она готова была уйти, понимая, что ее травмы более несовместимы с жизнью. Она не смогла призвать своего Зверя, не смогла себя защитить, разрушила все отношения с людьми, которые были добры к ней. Она была одна и сама оказалась в этом виновата. Из глаз потекли горячие слезы.

Жжение в плече привлекло внимание девушки.

— Отпусти меня, — еле слышно прошептала Лисс.

Кристиан оскалился и выжидающе уселся на свой диван.

— Отпусти… — дыхание прервалось от боли в груди. Лисс глубоко вдохнула и закашлялась.

Не хватает воздуха. Лисс глубоко задышала, корчась от боли при каждом вздохе.

«Что за черт? Разве может быть еще больнее?»

Лиса внутри нее встрепенулась и обеспокоенно подняла глаза, будто ее кто-то позвал.

Боль с каждой секундой множилась, переходя в нестерпимую, в ушах оглушительно звенело. Лисс пронзительно закричала. Она чувствовала, как что-то или кто-то разрывает ее изнутри.

И мир взорвался.

Глава 39. Безмятежность

Кайл.

Кайл пропустил удар в живот и отлетел на пол. Лика ойкнула от удивления и побежала к парню на помощь. И кто догадался поставить их обоих в спарринг? Всем было понятно, что Кайл одержит победу, но Лика не сдавалась и вкладывала все усилия в каждое из занятий. Кайл, казалось, витал в облаках и поражение от руки девчонки привлекло внимание всех в тренировочном зале.

— Чего уставились? — прокричал Бронсон. — Продолжаем!

— Мне кажется, что ты сейчас где-то в другом месте, — заметила Лика, протягивая руку Кайлу.

— Брось, все нормально, — соврал парень и принял ее помощь.

— Это не так, — улыбнулась Лика, вставая в стойку для отработки удара.

Кайл пропустил эту реплику и решил промолчать. Лика сделала выпад и ударила парня, но тот механически отбил удар.

— Как давно ты видела сестру? — осторожно спросил Кайл, чем вызвал у девушки улыбку.

— Мы говорили примерно пару недель назад, — ответила Лика, совершая повторную попытку застать парня врасплох, но тот успешно парировал удар.

— Достаточно давно, я думал, она с тебя глаз не спускает.

— Так и есть, но она знает, что меня это безумно раздражает и старается держаться при этом на расстоянии, — ответила Лика и ударила Кайла с разворота левой ногой, целясь в бедро. — Волнуешься?

— Нет, — парень поймал ее ногу и усмехнулся, когда Лика начала терять равновесие.

Тренер дал сигнал к окончанию и Кайл отпустил ее.

— Да не волнуйся, для Лисс нормально пропасть на недельку-другую, — Лика вытерла пот со лба.

— Может, она уехала к дальним родственникам?

— У нас их нет, — Лика грустно улыбнулась. — Ну или нам о них попросту неизвестно. Эддингтон — это фамилия наших приемных родителей.

— А про родных что-нибудь известно? — Кайл забрал со скамейки свое полотенце и они вместе пошли в сторону раздевалок.

— Не-а, — Лика увидела на входе в зал Ханну и помахала ей рукой. — Я искала в библиотеке и спрашивала Мириам. Никто ничего о них не слышал. Лисс так вообще не хочет о них знать. «Мне не интересно знать людей, которые выбросили нас словно мусор», — Лика изобразила пальцами кавычки, пародируя сестру. — Я знаю только фамилию — Вандерпол.

Кайл остановился как вкопанный. Пазл в его голове начал складываться в общую картину и вывод шокировал. Лика тоже остановилась и удивленно обернулась на него.

— Как ты сказала?

— Вандерпол. Анжелика и Алиса Вандерпол. Забавно звучит, правда? — усмехнулась Лика.

Кайл, не произнося ни слова, бросил полотенце на пол и выбежал из зала.

Лисс.

Впервые за долгое время ей приснился сон.

Этот лес был знаком ей, в нем она уже бегала раньше. В воспоминаниях были люди, которые подожгли ее рыжую шерсть и она горела в агонии. Казалось, прошло так много времени. А по факту? Пара месяцев?

В этот раз она спокойно шла по снежному лесу, оставляя за собой ровную дорожку следов. Голубое небо проглядывало через кроны деревьев и вокруг царила умиротворяющая тишина.

Лисица трусцой бежала по снегу, утопая лапами в неглубоких сугробах, пока не услышала тихий шорох за стволом дерева неподалеку.

Она резко остановилась, всполошив легкий снег с земли и легла на живот, прячась в сугробе так, чтобы торчала только макушка.

Из-за дерева выглядывал белый волк. Он скрывался за темным стволом ели, показываясь только на полголовы. Его белоснежная шерсть почти сливалась с окружающим лесом. Лишь черный нос и темная шерсть на ушах выдавали его присутствие. Но более примечательным был ярко-зеленый глаз, выглядывающий из-за дерева.

Волк понял, что был обнаружен и сделал шаг в сторону.

Уже два изумрудных глаза разглядывали Лисицу. Во взгляде волка не было настороженности или агрессии. В нем не было эмоций. Волк сделал шаг, приближаясь к Лисе. Рыжая отпрыгнула назад, поднимая в воздух клубы снега. Пара снежинок упала ей на морду и Лиса, отряхиваясь, громко чихнула.

Волк остановился, все также не отрывая изумрудный взгляд от Лисы. Прошла пара минут тишины, звери все также смотрели друг на друга. Волк открыл свою пасть и задышал, вывалив наружу язык. Казалось, эта сцена ему наскучила и зверь, отвернувшись от Лисы, убежал прочь в снежный лес.

***

Ритмичное звяканье цепей по бетонному полу было первым, что услышала Лисс, когда проснулась. С трудом открыв глаза, она увидела все тот же черный потолок. Спина ощущала мокрую сырость грязного пола и боль от трения о шероховатую поверхность. На шею ледяным обручем были надеты стальные кандалы, которые железной цепью вели к креплению на стене. Цепь ритмично покачивалась в такт с движением тела Лисс и кряхтения парня, который с усердием вгонял член в тело девушки.

— Доброе утро, красавица, — пропыхтел Марк, не прерывая своего действия, и самодовольно улыбнулся.

— Что ты… Отъебись от меня! — закричала Лисс, сопротивляясь насилию и наотмашь ударила Марка рукой, но парень увернулся и схватил ее за запястье.

— Я уже в процессе, — усмехнулся Марк. — Заткнись и не мешай мне, я слишком долго этого ждал.

Другой рукой Марк взял цепь и потянул оковы над головой Лисс, натягивая кандалы так, чтобы перекрыть девушке доступ кислорода. Она схватилась свободной рукой за железный обруч, но не могла ослабить его давление и закатила глаза от удушья. Марк, возбудившись мучениями Лисс, ускорил темп и через пару движений кончил, спустив девушке на живот.

Тяжело дыша, парень отпустил Лисс и упал набок рядом с ней.

— Кристиан убьет тебя, — закашлявшись прохрипела Лисс, дрожа всем телом. Низ живота сводило болью от изнасилования, но несмотря на это, девушка чувствовала себя относительно здоровой. От ран, которые нанесли ей Кристиан с волком, не осталось и следа.

— Наш хозяин очень щедр на похвалу, — ответил ей Марк, поднимаясь на ноги. — Будешь его слушаться, он и тебя наградит.

— У меня нет хозяев, — прорычала девушка, отползая ближе к стене.

— Ошибаешься, — Марк ухмыльнулся, растягивая губы в хищном оскале. — И чем дольше ты так думаешь, тем хуже. Я не верю в истории, которые рассказывает Хозяин, но мне плевать. Даже лучше, если ты дольше пробудешь с нами, а у меня будет больше поводов иметь тебя, как подзаборную шлюху.

— Ты труп, — прорычала Лисс и, сорвавшись с места, напала на Марка. Полоснув рукой прямо перед его самодовольным лицом — цепь натянулась, и Лисс упала на спину. От удара из легких рывком вышел весь воздух.

— Еще клыки не отрастила тягаться со мной, шлюха, — засмеялся Марк и вышел из подвала.

Лисс, тяжело дыша, отползла обратно к стене. Она осталась одна. Девушка обхватила руками колени, пытаясь сжаться в комок и исчезнуть. Она не привыкла к наготе, а грязный ледяной пол не придавал чувство уюта. Сама Лисс чувствовала себя грязной и слабой. Во рту ощущался стойкий привкус крови. Чужой крови.

В подвале ничего не изменилось. Уже знакомый железный стол, диван в углу. Всюду стерильная чистота, не считая угла, в котором она находилась. На полу, на стенах темнела спекшаяся кровь. Она же покрывала тело Лисс, а волосы разноцветными грязными прядями спадали на лицо. Лисс откинула назад побледневшую прядь. Рыжая шерсть клочками валялась вокруг.

— Твоя Лисица оказалась еще более несговорчивой, — Лисс вздрогнула от внезапного голоса. Она не услышала, как а подвал зашел Кристиан. — Пришлось научить ее хорошим манерам.

Лисс еще раз огляделась. Подвал выглядел как ринг после собачьих боев. Девушка обратилась к своему зверю и почти ничего не почувствовала в ответ. Лиса все еще была в ней, но энергии было слишком мало.

— Что ты сделал? — голос Лисс дрогнул.

— Я дал ей еду, а она напала на меня. Пришлось показать ей, что случается с непослушными собаками, — Кристиан пожал плечами и процитировал. — «Кусающий руку, которая его кормит, потом лижет сапог, который его пинает». Я надеюсь, ты не будешь брать пример со своей рыжей подруги.

На глазах Лисс неожиданно проступили слезы. За тот короткий промежуток времени, как у девушки появился «сожитель», Лисс успела привыкнуть к своему Зверю. Это существо, живущее где-то внутри, импонировало девушке. Лиса, несмотря на свою дикость и необузданность, была чистой, доброй, светлой. Девушка привыкла к ней, приняла ее. И то, что сделал с ней Кристиан, было настолько ужасающим, настолько жестоким, что не укладывалось в голове.

— Ты чудовище, — сказала Лисс мужчине и по щекам потекли злые слезы.

— Как интересно, — Кристиан склонил голову набок, с интересом разглядывая Лисс. — Я и не знал, что ты можешь испытывать сострадание.

Лисс продолжала злостно смотреть на мужчину перед собой, мечтая вонзить свои когти в его улыбающееся лицо.

Мужчина подошел ближе и внезапно воткнул шприц в шею девушки. Лисс в удивлении распахнула глаза, чувствуя внезапно накатившуюся усталость.

— Не волнуйся, это всего лишь транквилизатор. Нужно привести тебя в порядок, — услышала она голос Кристиана и завалилась набок.

***

Лисс открыла глаза лежа на железном столе. Две пары женских рук мыли холодными тряпками ее тело, оттирая грязь, шерсть и остатки засохшей крови. Одной из девушек была эффектной блондинкой, вторая — высокая брюнетка. Обе были смутно знакомы Лисс и с особой жестокостью выполняли свою работу, словно пытаясь оттереть кожу от тела.

— Не думала, что моим повышением будет мыть шлюх нашего Хозяина, — проворчала блондинка, с отвращением шлепнув тряпкой по животу Лисс.

— Это приказ Хозяина, — хмуро ответила брюнетка.

— Да знаю я, — ответила блондинка и обиженно продолжила: — Зачем ему шлюха, когда в его стае есть более достойные внимания Волчицы? С этой он проводит почти все время.

— Хозяин услышит, — предупредила брюнетка. — Если он захочет, возьмет тебя сам.

— Да знаю, — поникла блондинка и открыла ящик железного стола. Руки брюнетки остановилась и она в недоумении уставилась на подругу. — Повеселимся?

— Ты уверена?

В руках блондинка держала электрошокер-дубинку, которым Кристиан совсем недавно издевался над Зверем Лисс.

Блондинка хищно улыбнулась.

Лисс попыталась высказать протест, но изо рта вырывалось беспорядочное блеяние. Транквилизатор все еще действовал, не позволяя девушке пошевелиться и защитить себя.

Блондинка подошла к голове девушки и запихала грязную тряпку ей в рот.

— Ну что, поехали?

Блондинка прижала конец дубинки к ребрам Лисс и пустила короткий разряд. Электричество пробежало по всему телу, заставив девушку выгнуться и стонать от боли. Блондинка весело засмеялась.

— Интересно, сколько ты сможешь выдержать, прежде чем отключишься?

Она снова и снова прикладывала шокер к телу Лисс, экспериментируя с местами и продолжительностью разрядов, заставляя девушку мучиться и дергаться от боли. Тело все так же не работало, но ощущало все происходящее в полном объеме.

— Ты неплохо держишься, шлюшка, — весело заключила блондинка, посылая очередной разряд в тело Лисс. — А как насчет этого?

Девушка приложила шокер к шее Лисс и та, распахнув от страха глаза, протестующе замычала.

Блондинка жестоко улыбнулась и нажала кнопку.

***

Она лежала на мягком диване. Кто-то заботливо укрыл в ее пледом. Голова Лисс располагалась на чьих-то коленях, чужие руки ласково перебирали волосы и в памяти девушки всплыло воспоминание одного из любимых дней, проведенных с Кайлом.

Они лежали на кровати, запутавшись телами. Ее голова покоилась на твердой груди Кайла, а он нежно гладил и перебирал ей волосы, задумчиво глядя в потолок. В окно светило утреннее солнце, заливая комнату теплым светом. Такая простая, но такая уютная сцена. Тогда Лисс чувствовала спокойствие, она чувствовала заботу другого человека. Тогда она впервые почувствовала счастливую безмятежность.

— Доброе утро, — сказал голос и Лисс вопросительной подняла взгляд на Кайла. Этот голос Кайлу не принадлежал.

Сцена растворилась и перед глазами оказался Кристиан, внимательно разглядывающий ее бледно-голубыми глазами. Лисс хотела отпрянуть, но мужчина удержал ее.

«Не трогай меня» — хотела было сказать Лисс, но вместо голоса получился лишь болезненный хрип и девушка закашлялась.

— Не пытайся говорить, — Кристиан продолжил наглаживать волосы девушки, удерживая ее свободной рукой. — Мои подопечные немного перестарались, но не волнуйся. Все пройдет, когда ты в следующий раз обратишься. И заметь, в твоих интересах, чтобы это произошло как можно раньше.

Лисс старалась вырваться из его хватки, дергаясь и отталкивая его руки.

— Прекрати, — Кристиан задействовал их Связь и Лисс перестала сопротивляться. Она в удивлении распахнула глаза, смотря на мужчину с немым вопросом.

Кристиан победоносно улыбнулся.

— Как и ожидалось, Связь становится сильнее, — сказал он, воздействуя своей энергией. — Жаль, я не могу вмешаться в ваши отношения со Зверем. Тебе придется научиться обращаться самой. Или я снова заставлю тебя, как в прошлый раз.

Девушка вздрогнула, вспоминая прошлое обращение. Слишком быстро, слишком больно.

— Кстати, тебе не интересно, что за лекарство я тебе дал? — Кристиан не стал дожидаться реакцию Лисс и продолжил: — Ты же еще помнишь Джен? Она врачеватель в Волчьем сброде. Хватило всего пары угроз и намеков, и вот она уже работает на меня. Она не только помогает мне усовершенствовать “мед”. По моему заказу она доработала препарат, который помог тебе превратиться. Правда, мы не знаем, как он работает на Обращенных, но на Истинных — на тебе — сработал превосходно. Даже лучше, я в какой-то момент подумал, что ты можешь не вернуться ко мне. Тебя не было пять дней, представляешь! Как же я скучал!

Кристиан подтянул тело Лисс, как куклу, и прижал к себе. У девушки перехватило дыхание от силы, с которой он сжал хрупкое тело. Лисс почувствовала, что столь тесная связь возбудила мужчину. Он принялся ласкать девушку, массируя и сжимая ее тело, возбуждая горячим дыханием эрогенную зону на шее.

Лисс посетила паническая атака, она в страхе стала хватать ртом воздух, так сильно, что закружилась голова. Стараясь найти опору, она крепко схватила Кристиана и он, улыбнувшись, принял это за приглашение и взялся облизывать ей шею, оставляя за языком следы от укусов.

А потом, словно по щелчку тумблера, Лисс отключилась от происходящего.

Глава 40. Снег

Сколько прошло времени? Лисс потеряла счет дням.

Эксперименты Кристиана не прекращались. Большую часть времени она проводила на полу, прикованная к стене, словно дикое животное. Все свои усилия она тратила на то, чтобы сопротивляться, чтобы оставаться собой. Но психика не всегда могла выдерживать испытания, отключая девушку, превращая в безвольного стороннего наблюдателя.

В перерывах между насилием Кристиана, компанию Лисс составляли Волки из его стаи. Они рвали ее когтями, провоцируя превращение, и с каждым разом у нее получалось все лучше. Девушка уже проще выпускала свои когти, чтобы давать обидчикам отпор, но с каждым разом Волков было все больше. Казалось, им доставляло особое удовольствие медленно истязать девушку, пока она не начинала беспомощно стонать от боли. Что происходило с Лисой в ее отсутствие, она даже думать боялась. Каждый раз, просыпаясь на холодном бетонном полу, Лисс находила клочки рыжей шерсти и кровь. Казалось, Кристиан пытался сломать ее с двух сторон: как человека, и как Зверя.

Она старалась не показывать свой страх, хотя внутри копилось все больше отчаяния. Девушка начала привыкать к боли, но душевные страдания нисколько не могли сравниться с физическими. Лисс не переставала думать о своих друзьях. Внутри все еще теплилась надежда, что хоть кто-то из них заметит ее пропажу и найдет ее.

Спасение. Может, все-таки, несмотря на все это, она заслуживает спасение?

“Ты никому не нужна”, — шептало измученное сознание, вгоняя ее в еще большее отчаяние. Ее друзья… Нет, у нее их нет и не было. Судьба предоставила ей возможность познать дружбу и привязанность к кому-то, но она просрала этот шанс. Глупо представлять, что это было возможно.

Но ради кого она сражается? Почему она до сих пор скалится и дерет своих обидчиков, пусть и тщетно?

— Лика… — прошептала Лисс, пробуждаясь от беспокойного сна. Она снова лежала на чьих-то коленях на диване, закутанная в плед.

— Доброе утро, моя Алиса, — пророкотал Кристиан, поглаживая ее волосы. Локоны девушки потускнели и все больше седых волосков выглядывало из общей копны. Рука Кристиана задержалась, отделив целую белую прядь.

— Пошел нахуй, — привычно отозвалась девушка.

— Я смотрю, ты все также непреклонна, — он улыбнулся, скаля клыки и девушка вздрогнула. — Даже не знаю, чего я хочу больше: чтобы ты приняла свое поражение или продолжала сопротивляться. Пожалуй, оттягивая неизбежное, ты доставляешь мне большее удовольствие. Смотреть, как ты ломаешься — что может быть более увлекательным.

Лисс сжала челюсть, пытаясь встать с дивана, но Кристиан ее поймал и прижал к себе.

— Ты идеальна, — прошептал он ей на ухо. — Многие игрушки ломались слишком быстро, но ты… Ты держишься так долго.

— Зачем ты делаешь это? — хрипло спросила девушка, напрягаясь всем телом.

— Помимо того, что мне это нравится? — Кристиан оскалился в безумной улыбке, сильнее прижимая ее к себе. — Меня никогда не отпускала идея создать идеального Зверя. Сильного, выносливого. Зверя, который подарит мне корону. И тогда я подумал — почему бы не смешать виды? Раз Лис и Волчица однажды смогли произвести на свет потомство, то почему бы не сделать это искуственно? И тогда я пробовал ввести ген Волка в Лисят, — Кристиан разочарованно вздохнул. — Увы, меня ждала лишь неудача.

Лисс вспомнила труп девушки в реке и вздрогнула.

— Я благодарен тебе. До нашей встречи я практически отчаялся и почти перестал верить в успех. Я безумно рад, что выбрал тебя, — продолжил он. — С твоей сестрой было бы намного скучнее.

Девушка замерла, боясь пошевелиться.

“Только не Лика!” Лисс представила себе ее мучения, если бы только она попала в руки к этому садисту. Сейчас она как никогда порадовалась избранностью своей сестры. Он не доберется до нее, когда та находится под защитой стаи.

— Моя сестра не достанется такому мудаку, как ты, — прорычала Лисс, стараясь вырваться из его хватки.

— Жадность — грех, — ухмыльнулся Кристиан. — Мне вполне достаточно тебя.

— Я никогда не стану твоей.

— Станешь, — он сжал сильнее свои объятия, отчего у девушки перехватило дыхание. — И я начинаю терять терпение.

Лисс застонала от боли и вонзила когти в мужское запястье. Кристиан замер.

— Никому в моей стае не позволено причинять мне боль, — спокойно сказал он, подняв руку к лицу. Он задумчиво рассматривал проколы в коже, сочащиеся кровью. — За это ждет жестокое наказание.

Лисс застыла. Она знала, на что способен Кристиан в порыве злости. Но что-то ей подсказывало, что наказание может быть особенно жестоким.

— Но к тебе я буду более благосклонен.

Кристиан внезапно прижал кровоточащую руку к губам Лисс. Она замычала, пытаясь отвернуть голову, но рука мужчины не позволяла пошевелиться.

Он уже пытался ранее пробудить ее кровожадность, пытаясь накормить девушку сырым мясом. Их Связь настолько окрепла, что Кристиан мог без проблем заставить ее сделать что угодно, но это было слишком просто. Он ломал ее сознание, ожидая, что Лисс сама сдастся и проявит инициативу. Но даже запихивая в нее мясо насильно, Лисс сплевывала все съеденное на пол. К своему удивлению, она практически никогда не чувствовала голода. Судя по всему, Зверя кормили во время ее отсутствия.

Как и сейчас, с прижатой живой плотью к ее рту, она пыталась избежать этого.

— Я позволю тебе укусить меня лишь один раз, — прорычал Кристиан, отправляя дрожь по всему телу. — Почувствуй мое тепло, мою силу.

Лисс задыхалась от сильного напора. Кровь пульсировала у нее на языке, а голос мужчины звучал убаюкивающе. Солоноватый привкус пробуждал ее дикое нутро, запутывая сознание. Во рту неприятно зазудело и Лисс почувствовала, как удлинились ее клыки. Сознание обволакивало дымкой, кровь растворилась у нее на языке и хотелось больше. Лисс подняла трясущиеся руки и обхватила предплечье мужчины. Язык робко коснулся царапин и вкус прозвучал ярче, но раны уже начали быстро затягиваться.

Барьеры пали и Лисс отдалась этому чувству, животному голоду и страсти, наслаждаясь вкусом крови.

Она открыла рот шире и погрузила в кожу клыки, вызвав у Кристиана тихий вздох. Клыки медленно разрывали мышцы и сухожилия, выпуская все больше крови. Лисс лизала и глотала густую жидкость, языком перебирая рваные края раны, отчего Кристиан еще плотнее прижимал ее к себе свободной рукой. Казалось, боль была ему так же приятна, как и мучительна.

— Остановись, — прошептал Кристиан, выгибаясь на диване и увлекая девушку за собой.

Лисс продолжала с наслаждением вылизывать рану. Она вонзила когти в его запястье, крепче удерживая руку у своего рта.

Больше. Нужно больше. Ее глаза заволокло алой дымкой. Голод, спящий внутри, пробудился и ему было мало.

Лисс зализала рану и укусила Кристиана по предплечью выше, в более мясистую часть. Мужчина хрипло вскрикнул и попытался забрать свою руку, отчего девушка утробно зарычала.

— Я сказал, хватит, — мужчина дернул от нее свою руку, отчего кровь брызгами разлетелись по полу и дивану.

Лис попыталась вырваться из его хватки и мужчина резко отпустил ее. Девушка не удержалась и упала с дивана, оказавшись коленями на полу.

— Я сказал, что позволяю укусить только один раз, — прорычал Кристиан. Его лицо было перекошено гневом.

Лисс не успела прийти в себя, как почувствовала удар в грудь. Мужчина с силой оттолкнул ногой девушку от себя и та, на секунду потеряв почву под ногами, влетела в бетонную стену. Из легких вырваться весь воздух, а в глазах резко помутнело. Она грудой упала на бетонный пол. Лисс попыталась приподняться, но руки задрожали и она снова упала, чувствуя, как по затылку на лицо стекает струйка крови.

Рядом оказался Кристиан и что-то ей говорил, но она не понимала ни слова. Лисс попыталась сосредоточиться на его лице и голосе, но у нее ничего не получалось, словно кто-то отключил резкость на экране.

Она моргнула, стараясь прояснить взгляд, но после уже не смогла открыть глаза.

Лисс очнулась на железном столе. Холод металла неприятно обжигал плечо и левая рука успела онеметь. Она приоткрыла глаза и почувствовала, что рядом с ней кто-то лежит. Голова сильно кружилась, а глаза все еще не могли сфокусироваться. Первое, на что она обратила внимание, были длинные рыжие волосы. Они спадали на железную поверхность стола и Лисс взяла прядь, медленно перебирая ее между пальцев. Рядом определенно находилась девушка. Она лежала неподвижно на столе, словно крепко спала. Взгляд Лисс зацепился на ее ухе. Мочку украшал гвоздик в виде незабудки с лепестками из сапфиров.

Лисс вспомнила восемнадцатый день рождения. Она долго не могла определиться с подарком для Лики, перебирая в уме множество вариантов, пока случайно не увидела эти серьги на витрине ювелирного магазина.

Рука Лисс замерла с зажатой в ней прядью. Сознание медленно возвращало ее в реальность и осознание происходящего наполняло ее ужасом.

Лисс подняла дрожащую руку к голове девушки и повернула ее лицом к себе. Рот открылся в беззвучном крике, но она не смогла произнести ни звука. Голубые глаза сестры безжизненно смотрели на нее.

Лисс резко вздохнула и из горла раздался тихий всхлип. Она моргнула. Потом еще раз, словно пытаясь проснуться ото сна, но лицо Лики не исчезало. Она погладила ее по волосам, потрогала холодную кожу.

“Она реальная. И она…”

Лисс не смогла додумать эту мысль. Грудь сдавило болью раньше, чем пришло осознание. Ее сестра мертва.

На холодный железный стол скатились соленые слезы.

“Лика”.

Казалось, время замерло. В ушах зазвенело. Лисс смотрела в неподвижное лицо сестры, словно в искаженное отражение. Воспоминания проносились перед глазами, словно каждая частичка ее сознания пыталась оживить Лику хотя бы в мыслях.

Вот она весело прыгает по лужам, радуясь теплому летнему дождю. Ее кроссовки промокли насквозь, а Лисс угрюмо следует за ней, прикрываясь зонтиком.

Вот Лика с любовью обнимает очередную блохастую дворнягу.

Слезы в глазах сестры, когда она в очередной раз пересмотрела какую-то сопливую мелодраму.

Но возвращаясь в реальность, Лисс видела лишь стеклянные глаза. Они смотрели сквозь нее. Они не радовались, не смотрели осуждающе, не грустили. Они были мертвы.

Девушка вновь пошевелила рукой и опустила ладонь на бледную щеку сестры.

— Прости меня, — прошептала она, вздрогнув от звука своего голоса. Она смотрела в голубые глаза, стараясь уловить малейшее движение, но тщетно. — Прости… Прости, что не уберегла тебя. Я… Я хотела, чтобы ты была счастлива. Чтобы жила свою безмятежную жизнь, радовалась, дружила, любила… Я хотела помочь тебе, уберечь, пусть ты не всегда была готова принять меня. Но ведь ты же моя младшая сестра… Я виновата, — голос сорвался и из глаз потекли новые слезы. — Все из-за меня. Из-за меня ты окунулась в этот сумасшедший мир, из-за меня рассталась с Эндрю, из-за меня ты приехала в этот чертов город! Ли… Я люблю тебя.

Лисс задыхалась от рыданий, грудь горела, словно кто-то развел на ней костер. От частого дыхания снова закружилась голова. Ее израненная душа разрывалась на миллионы частей и каждый кусочек сочился кровью.

Когда рыдания прекратились, Лисс запела. Она пела ту старую песенку из их детства, которая всегда успокаивала сестер. Дрожащий голос не попадал в нужные ноты, но это было неважно. Она пела и гладила сестру по волосам, словно пыталась успокоить ее. Песня уносила Лисс в сказочные страны и миры, где все хорошо. Где нет боли, страха и переживаний. В ее фантазии две маленькие девочки танцевали вместе на залитом светом лугу. И они были счастливы.

Песня закончилась и Лисс снова заплакала.

«Люди рождены, чтобы умирать». Эти слова сказал ей Кристиан, отдыхая между очередными пытками. Умирать… Сейчас, смотря в холодные, обездвиженные глаза сестры, Лисс мечтала умереть. Прямо сейчас. Сию же секунду. Присоединиться к ней и уйти туда, где сейчас находится Лика. Где она все так же улыбается, где нет боли и страха, где они счастливы.

Но нет. Лисс была рождена, чтобы страдать.

В груди образовалась дыра. Когда сестры не стало, из Лисс словно вырвали кусок и он расширялся вместе с растущим отчаянием. Лисс дрожала, словно из ее тела забрали все тепло. Боль, отчаяние, нескончаемая агония от потери единственное родной души продолжала рвать ее на части, пока пустота не накрыла ее коконом и отключила от чувств.

Какой смысл это продолжать? Какой смысл жить дальше? Теперь она одна, по-настоящему одна. Больше нет смысла сопротивляться.

Надо бежать… Но зачем? Что ждет ее там, снаружи? Неужели она надеялась выбраться из этого адского подвала и вновь увидеть солнечный свет?

Ее свет погас вместе с Ликой.

***

Лисс не знала, сколько времени прошло, прежде чем дверь в подвал скрипнула и в нее кто-то зашел. Девушка неподвижно лежала рядом с сестрой. Ее слезы высохли. Стеклянные глаза смотрели перед собой, на тело Лики, и лишь легкое дыхание показывало, что она все еще жива.

Кристиан подошел к столу и потянул девушку за плечо, переворачивая ее на спину. Словно безвольная кукла, она поддалась и смотрела перед собой невидящим взглядом. Она не чувствовала боли, страданий и отчаяния. В ней не было злости, она не хотела мстить. Она была пуста и в каком-то извращенном смысле ей нравилась эта пустота.

Она не чувствовала своего Зверя. Или не хотела его чувствовать?

Кристиан смотрел на Лисс сверху вниз и задумчиво провел ладонью по ее лицу. Ее кожа была ледяная, словно из нее выкачали всю энергию.

Краем сознания Лисс понимала, что Кристиан победил. Он сломал ее. Он забрал все, что было ей дорого, смысл ее борьбы и существования.

Мужчина одним движением толкнул труп Лики и он с глухим звуком свалился на пол. Взгляд Лисс слегка дрогнул, но она осталась все так же неподвижна. Кристиан занял свое место на столе возле девушки и притянул ее к себе, сгребая в охапку, как тряпичную куклу.

Мужчина в полной тишине поцеловал ее шею, вылизывая холодную кожу над сонной артерией, ощущая губами ровный слабый пульс. Горячие прикосновения рук и губ оставляли на коже девушки теплые следы, но тело не отзывалось на них.

— Моя Алиса, — прошептал Кристиан и погрузил клыки в шею девушки.

Из раны пульсирующими струйками вырвалась кровь, заливая стол между ними. Девушке захотелось спать. Она чувствовала, как вместе с кровью из нее вытекает жизнь и часть ее разбитой души радовалась этому.

“Пусть все закончится”.

Кристиан повернул девушку лицом к себе и нежно притянул ее для поцелуя. Энергия мужчины клетка за клеткой заполняло тело девушки, словно горячая вода заполняет пустой сосуд. Лисс не ответила на поцелуй. Она не оттолкнула от себя мужчину.

Она закрыла глаза и провалилась в блаженную тьму.

Кайл.

Парень мчал на своем джипе через пустые улицы Ванкувера на юг.

Узнав настоящую фамилию сестер, дядя Лукас немедленно схватил телефон и сделал несколько телефонных звонков.

На поиски Виктора ушло немало времени, но с помощью стаи поиск стал значительно легче. Под угрозами и пытками, Виктор рассказал Лукасу все, что знал. Он рассказал про Кристиана, про места, в которых он бывает и дома, где обосновалась его стая.

Кайл слушал крики молодого Волка, испытывая одновременно отвращение и наслаждение.

Виктор оказался мелкой сошкой и ничего не знал о нахождении Лисс. Его наняли распространителем “меда”, но в цели его никто не посвящал. Когда тело Виктора покрылось кровью от нескончаемых ран и порезов, Кайл вышел из “Норы” и отправился на поиски.

Первые несколько мест были фальшивками. В домах стоял затхлый запах, свидетельствующий об их запущенности. Комнаты пустовали, а на полу валялся старый мусор и тряпье от поселившихся в них бомжей.

Кайл остановил джип у третьего дома. Свет в окнах не горел, но следы грязи на подъездной дорожке выглядели свежими и еще не стерлись от дождя.

Парень вышел из машины. Ботинок угодил в лужу и Кайл, устало выругавшись, обратил лицо в небо. Моросил ледяной колючий дождь, от которого хотелось скрыться где-нибудь в тепле. Но парень лишь облегченно вздохнул, остужая беспорядочные мысли.

Кайл запустил руку в мокрые волосы, зачесывая их назад.

“Надо найти Лисс”.

С некоторых пор парнем начали овладевать беспокойные мысли. Он не мог спать. Предчувствие беды не отпускало его ни на минуту, не давая сосредоточиться.

Парень подошел к дому и толкнул входную дверь. Она была не заперта, но, к его удивлению дом не выглядел заброшенным. Он был пустым, но в помещении еще чувствовалось присутствие жильцов.

По запаху Кайл узнал Волков, но знакомых среди них не было. Он обошел каждую из комнат, но везде было пусто и чисто, словно жильцы убрали помещение перед тем, как съехать.

Кайл расстроенно вздохнул и собрался уйти, когда его внимание привлекла дверь, наполовину скрытая шкафом. Дрожащей от напряжения рукой он повернул ручку двери и ему в лицо врезался яркий запах крови.

“Лисс”.

Ступень за ступенью Кайл спускался к неизбежности. Им овладело оцепенение, словно все происходящее было нереальным. Он чувствовал себя наблюдателем сцены из фильма.

Кайл взялся за ручку двери и замер. Его рука сильно дрожала, а в голове рисовались ужасы и предположения случившегося. В груди всё сжималось от боли и беспокойства.

“Успокойся”, сказал себе Кайл и глубоко вздохнул, вдыхая запах крови и смерти. Он повернул ручку двери и зашел в подвал.

Помещение было словно сценой из ужастика, которые так любила Лисс. Стены и пол были покрыты запекшейся кровью.

Лисс. Все помещение было наполнено ее запахом. На полу тут и там валялись клочки рыжей шерсти с остатками кожи. Красными лужами были покрыты участки бетона возле стен, в которые были вмонтированы кандалы.

Парень подошел и медленно коснулся железного обруча. В сознании вспыхнуло видение кричащей девушки, нарисованное подсознанием. Кайл вздрогнул и обруч повис на цепи, звонко ударяясь о бетонную стену.

Парень повернул голову и его глаза расширились от ужаса. Земля ушла у него из-под ног и в ушах зазвенело. За окровавленным железным столом на полу виднелись длинные рыжие волосы. Он побежал к телу и упал перед ним на колени, ожидая лишь худшее.

— Лика?… — прошептал он, глядя в мертвые голубые глаза. Тело девушки давно остыло и он накрыл ладонью ее лицо, закрывая ей веки.

В голове бешеным роем крутились мысли.

“Почему здесь Лика? Этот запах… Почему здесь кровь Лисс? Где она? Как теперь мне ее искать? С чего начать?”

Он бессильно уронил руки, глядя в черный потолок. Дыхание сбилось и он тяжело вдыхал пропитанный страданиями Лисс воздух, отчего в его сознании мутнело и к горлу подступала тошнота.

— Я опоздал, — прошептал он и его глазах защипало от непролитых слез.

Парень закричал, выпуская из себя все напряжение и боль. Его крик эхом раздался по всему дому.

Эпилог

Девушка проснулась на мягкой кровати, чувствуя приятный холод на своей коже. Из открытого окна лился яркий полуденный свет. На улице шел снег. Крупные пушистые снежинки проникали в комнату и таяли, оставляя на паркете свой влажный след.

Она приятно потянулась и приоткрыла заспанные глаза. Незнакомое помещение вызывало вопросы, но ей нравилось находиться здесь. Она словно очнулась от долго сна, словно наконец выспалась.

Прозрачная легкая занавеска колыхалась от невидимого ветерка. За окном виднелся спокойный зимний лес и солнечные лучи пробивались сквозь еловые ветви, слепя глаза. Помещение было светлым: белые стены, белый потолок, белая рама окна и светлый пол. В углу стоял светло серый диван, а возле него комод и шкаф из светлого дерева. Но основное место занимала огромная кровать с балдахином.

Мужчина сзади пошевелился и выдохнул, согревая ее затылок своим дыханием. Руки, обнимающие ее со спины, напряглись и притянули ближе. Девушка блаженно улыбнулась, вдыхая незнакомый запах с его кожи. Ее белоснежные волосы чуть развевались от холодного ветра и девушка убрала непослушную прядь с лица.

Мужчина пошевелился и она почувствовала его теплую энергию, пульсирующую в теле, затрагивая самые укромные места. Его сила проникла в убежище ее Зверя и белая Волчица подняла свой внимательный спокойный взгляд.

Девушка растерянно моргнула.

“Что это за Зверь? Он… во мне? Но как? Что это значит?”

Девушка обернулась и встретилась бледно-голубыми глазами. От его белоснежных волос, казалось, исходило сияние и на губах играла нежная улыбка.

— Доброе утро, Алиса.

Оглавление

Пролог

Глава 1. Рука

Глава 2. Слезы

Глава 3. Незнакомец

Глава 4. Нора

Глава 5. Огонь

Глава 6. Узы

Глава 7. Голод

Глава 8. Реальность

Глава 9. Кровь

Глава 10. Бездна

Глава 11. Чудовище

Глава 12. Раны

Глава 13. Ярость

Глава 14. Боль

Глава 15. Инари

Глава 16. Охота на зайца

Глава 17. Безумие

Глава 18. Сила

Глава 19. Надежда

Глава 20. Порез

Глава 21

Глава 22. Мед

Глава 23. Зверь

Глава 24. Кровная

Глава 25. Серебро

Глава 26. Связь

Глава 27. Улыбка

Глава 28. Дыхание

Глава 29. Стая

Глава 30. Жизнь

Глава 31. Семья

Глава 32. Золото

Глава 33. Желание

Глава 34. Тепло

Глава 35. Друг

Глава 36. Предчувствие

Глава 37. Крик

Глава 38. Вздох

Глава 39. Безмятежность

Глава 40. Снег

Эпилог