Хирурги человеческих душ Книга третья Вперёд в прошлое Часть первая На переломе [Олег Владимирович Фурашов] (fb2) читать онлайн

Олег Фурашов Хирурги человеческих душ. Книга третья. Вперёд в прошлое. Часть первая. На переломе

Все события и действующие лица романа выдуманы, все совпадения случайны.

Автор

Глава первая

1

Начало и середина последнего месяца лета 1991 года в Среднегорске выдались дождливыми. Зато утро понедельника, 19 августа, выдалось тёплым и солнечным. И Подлужные, проводившие часть отпуска в областном центре и, разумеется, остановившиеся в просторной квартире Серебряковых, обрадовались такой перемене погоды.

Они проснулись поздно и не спеша, вшестером, устроились завтракать на кухне, строя планы на день. Довольные Людмила Михайловна и Владимир Арсентьевич обещали внукам сводить их в зоопарк, а потом просто покатать на «Волге» по городу. А Татьяна и Алексей, помирившиеся после ссоры из-за «допросов с пристрастием», устроенных им Царёвой, намеревались сходить в кино, а потом просто посидеть в кафешке.

Но тут тестя угораздило включить телевизор…

По Центральному телевидению СССР диктор зачитывал «Заявление советского руководства». Это было равносильно ушату холодной воды, вылитому на голову советского человека, который после слякотных выходных должен был «принять вэнну, выпить чашечку кофэ…»

Внимая диктору, Подлужный поймал себя на странной для сложившейся диспозиции мысли. Он подумал о том, что, пожалуй, никакого распоряжения о направлении войсковой бригады на Сылку премьер Павлов не подписал. А если всё же и подписал, то судьба этого документа весьма и весьма проблематична.

Из «Заявления советского руководства» следовало, что вице-президент СССР Геннадий Янаев подписал указ о возложении на себя полномочий президента СССР в связи с невозможностью их исполнения Горбачевым, находившимся на отдыхе в Крыму, по состоянию его здоровья. Был создан ГКЧП, в который, помимо Янаева, вошли: премьер Павлов, министр обороны Советского Союза Дмитрий Язов, глава МВД СССР Борис Пуго, председатель КГБ СССР Владимир Крючков и некоторые другие лица.

Тут же было оглашено «Обращение к советскому народу», в котором говорилось, что начатая по инициативе Горбачева политика реформ зашла в тупик, а верх берут экстремистские силы, растоптавшие результаты общенационального референдума о единстве Отечества и взявшие курс на ликвидацию Советского Союза. ГКЧП подтверждал приверженность истинно демократическим процессам, политике реформ и призывал всех истинных патриотов, людей доброй воли положить конец нынешнему смутному времени.

Для реализации режима чрезвычайного положения в Москву, окрестности Ленинграда, Таллина, Тбилиси и Риги были введены войска. Помимо этого ГКЧП постановил незамедлительно расформировать все неконституционные структуры власти и управления, военизированные формирования. Объявлялись недействительными законы и постановления, противоречащие Конституции СССР. Также приостанавливалась деятельность политических партий, общественных организаций и массовых движений. Было запрещено проведение митингов, демонстраций и забастовок. Возвращался госконтроль над СМИ. Намечались меры, направленные на стабилизацию потребительского рынка.

Горбачёв, что вытекало из смысла сообщений, фактически самоустранился от исполнения президентских обязанностей и самоизолировался на президентской даче в Форосе.

И…«Всё смешалось в доме Облонских». Людмила Михайловна неистово орала, что «так и надо этому импотенту Горбачу», что давно пора это было сделать. И обзывала президента СССР предателем партии. Она аплодировала диктору телевидения, излагавшего лозунги ГКЧП. А периодически даже подпрыгивала, подобно неполовозрелой козочке. Внуки взирали на неё, не только распахнув глаза, но и широко разинув рты. Алексей тоже пришёл в лёгкое замешательство, ибо не подозревал, что его тёща способна на столь экспрессивное поведение. И даже Татьяна, знавшая свою мамочку почти во всей её подноготной, была чрезвычайно смущена.

Лишь флегматичного Владимира Арсентьевича, «имевшего иммунитет» от заскоков своей супруги, не удалось сбить с толку. Впрочем, от его профессорской невозмутимости и бесстрастности вскоре тоже не осталось и следа. И он довольно бурно принялся выкрикивать, что Янаева, его пособников и всех, кто на их стороне, надо посадить в тюрьму.

— Ах, так! И меня в тюрьму? — возмутилась Людмила Михайловна.

— Те…Те-бя?…Тебя? — поначалу точно поперхнулся собственным языком один из руководителей облисполкома. — Я так скажу: если кто не отойдёт в сторону от ГКЧП, то и их всех в тюрьму! — в итоге нашёлся, что сказать, Владимир Арсентьевич.

— И ты, Алексей, считаешь, что меня — в каталажку? — в запале и отчаянии напала на «новую жертву» зав орготделом Среднегорского горкома КПСС.

— Я считаю, что не вас, а Ельцина и Горбачёва надо отрешить от должности и привлечь к уголовной ответственности, — спокойно ответил ей Подлужный. — Они, а не вы, предают Родину.

— То есть, и ты, Алексей, за…этих? — возмутился тесть. — За эту клику?

— Отнюдь, — возразил зять. — Не мошеннику Павлову и иже с ним ЧП вводить. Как пел Высоцкий: «Мы не сделали скандала — нам вождя недоставало…». Глубоко сомневаюсь, что народ ринется за обманщиками, которые, как и Ельцин, тащат страну на край гибели. Но Родину надо спасать. Кстати, Владимир Арсентьевич, помните, я вам рассказывал, что Горбачёв на заседании союзного правительства в начале августа сам признал необходимость введения чрезвычайного положения?

— А-а-а…Это когда тебе какая-то ОБэЭс на ушко шепнула, — почти по-базарному парировал довод зятя обычно такой корректный профессор.

— Не ОБэЭс, а руководитель межотраслевого государственного объединения Холмский, — веско обосновал свой довод Алексей. — А он, что называется, на короткой ноге с зампредом союзного правительства Белоусовым.

— Даже если и так, ты, Алексей, не смей трогать избранного народом Ельцина! — предостерёг тесть зятя. — Пролетишь, как с вопросом о независимом бюджете Сылки…А я ведь тебя и тогда по-семейному предупреждал.

— Ельцин и Горбачёв предают Союз, — продолжал упорствовать Подлужный. — Ельцин в конце июля отказался парафировать напрочь хлипкий проект договора о Союзе Суверенных Государств. А что такое ССГ? Да ещё более рыхлое объединение, чем ООН. Говорильня! Не-е-ет…Он — предатель Родины! Наравне с Горбачёвым.

И тут случилось невероятное: Людмила Михайловна, даже на бракосочетании дочери всего лишь обозначившая прикосновение губами к щеке зятя, вдруг подошла к нему и поцеловала. А на мужа она и не взглянула. Но развила бурную деятельность. Стала звонить в горком партии, заявляя, что выходит из отпуска, и по-ленински безапелляционно потребовала незамедлительно организовать демонстрацию в поддержку ГКЧП. Через пять минут в квартире её и след простыл.

Почерневший лицом Владимир Арсентьевич, ради внуков взявший отгулы, собрался молчком и ушёл. Только напоследок он буркнул дочери, что поехал в облисполком.

Пришёл черёд и Алексея. Он сказал жене, что поехал в аэропорт местных авиалиний Знахаревку, чтобы улететь в Красносыльск.

Так всего за полчаса уклад в серебряковском пристанище в корне преобразился. И Татьяна осталась в наполовину опустевшем профессорском жилище с сыновьями, предоставленная сама себе.

2

На Сылку Алексей смог вылететь лишь последним рейсом. До дома он добрался в девятом часу вечера. Но, несмотря на неурочный час, открывая ключом дверь в квартиру, он услышал, как «надрывается», беспрестанно трезвоня, телефон.

— Да, — подняв трубку, бросил Подлужный.

— Алексей Николаевич? А все говорят, что вы в отпуске. Извиняюсь, Медовухин беспокоит.

— Добрый веч…Здравствуйте, Александр Васильевич, — поприветствовал главного редактора газеты «Красная Сылка» председатель райсовета. — Только что прилетел в столь недобрый вечер.

— Алексей Николаевич, я до сих пор на работе, — пожаловался Медовухин.

— Похвально, — невольно улыбнулся собеседник.

— Так ведь не только я, — разъяснил суть ситуации издатель. — Вынужденно и типографию просил задержаться.

— А что такое?

— Так Душма…Эта…Сырвачев, Валюшкин и ваш обожаемый зам Батраков одолели. Требуют, чтобы я снял с газетной полосы материалы по ГКЧП. Якобы это антиконституционно.

— А вы?

— А я…А что я? Газета же — орган райкома партии и райсовета. Разговаривал с Майоровым и Сигелем…Они — ни бэ, ни мэ, ни кукареку. Вот, вам звоню.

— Александр Васильевич, власть же прессой ныне не командует. Решайте сами.

— Но «Красная Сылка» — орган райсовета.

— Так ведь не я вас единолично назначал.

— Стало быть, уважаемый председатель райсовета тоже не мычит, не телится? — вздохнул журналист.

— Александр Васильевич, — рассердился Подлужный, — вы что, хотите, чтобы я вами командовал, как Гайда? Сами же ратовали за независимость. Если вы хотите знать моё мнение — это другой вопрос. Я считаю, что пресса должна быть объективной и отражать все точки зрения на происходящее. В том числе и позицию ГКЧП.

— То есть, я могу на вас сослаться? — облегчённо выдохнул главный редактор.

— На меня не надо ссылаться. Я — не Большая советская энциклопедия, — раздражённо ответил Алексей. — Но я никогда и нигде не откажусь от своего взгляда на происходящее: подлежат отражению разные оценки на судьбу страны. В том числе и ГКЧП.

— Понял, — повеселел газетчик. — Даю команду: материалы ГКЧП — срочно в номер.

По окончании разговора с главным редактором, Подлужный созвонился с Батраковым, Майоровым и Сигелем. И они условились, чтобы завтра с утра встретиться для выработки единой линии поведения власти в масштабах района. Ведь на тот момент уже было известно, что проельцинские силы мобилизовались и выступили против ГКЧП. Это грозило обострением обстановки и силовым противостоянием.

3

Назавтра Алексей пришёл на работу раньше обычного. Август — горячая производственная и отпускная пора. Многие депутаты выехали за пределы Сылки. Поэтому необходимо было срочно выяснить возможность созыва сессии райсовета в экстренном порядке.

И когда в оговорённый срок в кабинете председателя райсовета собралось ядро райсовета, Подлужный, прежде всего, обстоятельно доложил Батракову, Сигелю и Майорову о реальности явки каждого из депутатов.

— Иначе говоря, — подытожил Майоров, выслушав председателя и проанализировав аналитическую записку, — ближайший срок сбора — 22 августа.

— Да, — подтвердил Алексей. — Раньше нам кворума не собрать.

— О чём будем говорить? — осведомился практичный Сигель.

— Представляется, что главных тезиса три, — сказал Подлужный. — Первый. Призвать жителей района к спокойствию и выдержке. К соблюдению правопорядка. К созидательному труду. Чтобы не было никаких экстремистских выступлений. Второе. Обратиться к Съездам народных депутатов СССР и РСФСР с призывом разрешить политический кризис переговорным путём, а также отрешить Горбачёва и Ельцина от власти, так как именно из-за их неконструктивного поведения разваливается страна. Третье. Принять меры к незамедлительному заключению нового союзного договора на федеративной основе.

— Опля! — воскликнул Майоров, едва Алексей замолчал. — Если по первому моменту нет вопросов. То остальное — очень спорно. А что делать с ГКЧП? А как собрать Съезды, если ГКЧП всё запретил? А каким образом, как вы выражаетесь, отрешить? Ну, положим, с Горбачёвым более или менее понятно. Съезд народных депутатов СССР его избрал, Съезд и прокатит. А как быть с Ельциным? Он же избранник народа России…

— Позвольте обратить ваше внимание, — напомнил Подлужный собеседникам, — что в документах ГКЧП ни слова даже об умалении прав Съездов. Не говоря о запрете их деятельности. Потому это — способ без крови вывести ГКЧП из игры, а его членов отправить на пенсию. Что до Ельцина, то, пока, у нас Конституция СССР имеет приоритет перед всеми остальными нормативными актами. И тот, кто покушается на страну, сам ставит себя вне закона.

— Не знаю, не знаю, — с сомнением покрутил головой Майоров. — А вы что скажете, Иона Абрамович.

— Я?… — с неохотой отозвался Сигель. — Надо подождать. Пусть Москва решает. Нам же надо ограничиться призывом к гражданскому миру.

— А вы что молчите, Леонтий Максимович? — обратился председатель райсовета к своему заместителю.

— Ко мне должны подойти члены нашей фракции — Сырвачев, Валюшкин, Зяблинцев, — пояснил тот. — Сначала я перетолкую с ними. А потом мы зайдём к вам.

— Странный…пассаж, — пожал плечами Алексей. — Что ж, как знаете.

Посудив и порядив ещё с четверть часа, актив районного органа власти так и не пришёл к общему знаменателю.

— Видимо, противоречия придётся разрешать на сессии, — резюмировал Майоров. — Ситуация-то очень непростая.

— Может, вам и выступить с докладом, Валентин Николаевич? — предложил ему Подлужный.

— Нет-нет, что вы! — решительно открестился тот. — Я же — первый секретарь райкома партии. А ГКЧП народ однозначно отождествляет с КПСС. Давайте как-нибудь, Алексей Николаевич, вы уж сами.

4

Сырвачев с двадцать первой попытки дозвонился до Башмачникова. Тот бросил в трубку: «Минутку», а сам, по-видимому, продолжил разговор с визави, поскольку до Геннадия доносились невнятные обрывки фраз. Превысив обещанный лимит втрое, неформальный лидер среднегорской оппозиции, наконец-то, отозвался вновь, осторожно проронив в эфир: «Слушаю вас».

— Евгений, это Геннадий. Красносыльск, — завязал диалог Сырвачев. — Мы договорились, что вечером я позвоню.

— А-а-а…Геноссе…, — перестраиваясь на нового собеседника, проговорил тот. — Значит, так…Ельцин днём с танка у Белого дома выступил с обращением к гражданам России и призвал бороться с путчистами. Он назвал ГКЧП антиконституционным переворотом. А только что Борис Николаевич издал указ, которым все силовые структуры переподчинил себе.

— Указ указом…А по сути-то что творится?

— Теперь, по сути. У меня прямая связь с Москвой. Если вчера и сегодня до обеда в республиках и на местах все выжидали, то потом начался перелом. Эти же бездари из ГКЧП и из КПСС ничего делать не умеют. Даже переворот. Короче, постепенно в Москве все начинают переходить на нашу сторону. Наши говорят, что и МВД, и армия — тоже. А как в Москве — так и везде. День-другой и от путчистов полетят клочки по закоулочкам.

— Этому можно доверять?

— Сто процентов! Сведения прямо от Белого Дома и из Белого Дома. Белый Дом окружён защитной цепью из людей и танков. Только что по телику показали президента США Буша и британского премьера Мейджора. Они тоже за нас!

— Ого!

— Да за нас ващще элита мира. Знаешь, кто защищает Белый Дом? По памяти говорю: Андрюша Макаревич, Костян Кинчев, Саня Городницкий… Потом…Маргарита Терехова…Таня Друбич, Борян Акунин…А! Шамилька Басаев, Минька Ходорковский…Этих я лично знаю. А ещё Мстислав Ростропович, вице-мэр Москвы Лужков и даже бывший министр иностранных дел СССР Шеварднадзе.

— Лихо!

— А ты смотрел пресс-конференцию гэкачепистов?

— Угу.

— Видел эту тварь дрожащую Янаева?

— Ещё бы!

— Это было начало конца. А сегодня их уже круто ломают. Им капец! Вот и вы на своей Сылке начинайте качать права. Сечёшь поляну?

— Секу. Но здесь кое-кто упирается. Бывший прокурор. Подлужный. Теперь он — глава района. И по-своему крутит. Мы ж с тобой, Евгений, его и выдвигали. Помнишь, ты мне говорил?

— Да помню-помню…Вот как выдвинули, так и задвинем. Берите власть в свои руки. Время «совка» кончилось. Наше пришло! Сечёшь?

— Секу.

— Давай, Геноссе, наяривай!

5

Подлужный работал допоздна. Кроме него и уборщиц, наводивших порядок в кабинетах и коридорах власти, в Доме Советов никого не осталось. И потому никто и ничто не могло помешать, практически вломиться в кабинет председателя райсовета Батракову с «бородатой фракцией», как в кулуарах язвительно именовали депутатов-хирургов. К Подлужному от этой группы, не здороваясь, приблизился Сырвачев и, молча, швырнул на стол свежий номер «Красной Сылки» с материалами ГКЧП на первой полосе. Да так запустил, что печатное издание проехало по столу целый метр.

— Что вы себе позволяете, Геннадий Антонович? — устремил на него пронзительный взгляд Алексей.

— А вы что позволяете? — с вызовом парировал тот прозвучавший вопрос. — Почему Медовухин пачкает народную газету гэкачепистской мазнёй? А вы его и путчистов покрываете! А где поддержка всенародно избранного президента Ельцина?

— Пока вы не поведёте себя достойно, я и не подумаю с вами разговаривать, — жёстко отбрил Подлужный горлохвата. — Не смею вас задерживать.

И глава района уставился в окно, рассматривая начинающие желтеть листья на деревьях. Наступила тягостная пауза, в ходе которой вошедшие скрытыми жестами показали Сырвачеву: «Мы же тебя предупреждали…». Длительную заминку прервал Батраков.

— Алексей Николаевич, — заговорил заместитель, — мы хотели бы уважительно выяснить, чью волю выражает недоумок Медовухин: райсовета или путчистов? И почему вы бездействуете?

— Присаживайтесь, Леонтий Максимович, — закончив рассматривать пейзаж, ответил ему тот. — Прошу покорнейше располагаться, товарищи депутаты, — повёл рукой в направлении стульев Подлужный.

— Спасибо, — разместившись, поблагодарил Батраков. — И всё-таки…

— Готов вам уважительно дать пояснения, — приступил к прояснению отношений председатель райсовета. — Во-первых, Медовухин Александр Васильевич — не тот, кем вы его назвали. Это уважаемый человек, который более двадцати лет в журналистике. И старше нас с вами на полтора десятка лет. Во-вторых, «Красная Сылка» — орган райсовета. Однако главный редактор газеты напрямую не подчиняется никому из нас. Мы вправе в установленном порядке и при наличии оснований поставить вопрос об освобождении его от занимаемой должности, но не имеем права ему диктовать, что писать и где запятые ставить. У нас же свобода слова. И цензура запрещена. А иначе вы сами уподобляетесь ГКЧП, который запретил ряд изданий, а к некоторым, напротив, благоволит?

— Кхе-е-е, — с досадой закряхтел Сырвачев.

— Далее, — наконец-то повернул голову Алексей и в сторону того. — В газете опубликованы документы ГКЧП, но отсутствует благожелательный редакционный комментарий. И, наконец, там представлены и иные мнения на ситуацию.

— Допустим, — откликнулся Валюшкин. — Но где ваша реакция на контрреволюцию? Чего вы отмалчиваетесь? Для чего мы вас избирали?

— Я полагаю, что меня избирали для того, чтобы я служил народу Сылки, а не Валюшкину или Сырвачеву, — возразил Подлужный. — И собственные суждения я доведу до сведения райсовета. Вам же без околичностей доложу, что я не за ГКЧП. Но этого мало. Самое главное, я не просто не поддерживаю Ельцина, я осознанно выступаю против него, как против политического деятеля, который разваливает Советский Союз…

— А-а-а! Слыхали! — вскочив со стула, заклекотал Сырвачев, задыхаясь от ненависти. — Ясно вам, кого мы пригрели?

— Ген, — попытался одёрнуть его Батраков.

— Заткнись! — дрожа от злобы, рявкнул тот.

— Гена, — опасаясь эксцесса, дерзнул урезонить приятеля Валюшкин, вставая у него на пути.

— Мы тебя выдвинули, — выглядывая из-за Валюшкина и вырывая щетину из своей бороды, орал Сырвачев, — мы тебя и задвинем! Я тебя выдвинул — я тебя и задвину! Как ящик стола, в котором ты держишь бюрократическое барахло…И задвинем далеко-далеко! Ты будешь сидеть на нарах и на параше рядом с Янаевым и Павловым! Твоё время прошло! Теперь наше время!

Ещё некоторое время поверещав и, сам испугавшись, собственных исповедальных речей, импульсивный бородач выскочил в приёмную. В растерянности, чуть помедлив, следом за ним туда же вывалились и его компаньоны.

6

Чрезвычайная сессия Красносыльского районного Совета народных депутатов состоялась 22 августа 1991 года. К тому времени ГКЧП, не имевший организованной и сплочённой социальной опоры, а также внятной идейной платформы, был разгромлен сторонниками Ельцина. Горбачёв, весьма странно блокированный в Форосе и как всегда в критических ситуациях державшийся двурушнически, был освобождён и прилетел в Москву. Янаев и его единомышленники были задержаны и привлечены к уголовной ответственности.

При таких обстоятельствах настрой «бородато-хирургической» фракции райсовета был радикально-деструктивный. Они страстно желали перекроить в местном органе власти всё и вся. По примеру того, как это начало вершиться в верхах. И наперёд всего следовало избавиться от «окончательно и бесповоротно дискредитировавшего себя», как говорил Сырвачев, главы района.

Пользуясь ситуацией, «демократы Сылки» уже на стадии рассмотрения процедурных вопросов, после получаса ожесточённых споров сумели навязать депутатскому корпусу свою волю. В результате с докладом на тему «О преодолении политического кризиса» выступал Сырвачев. С содокладом — Подлужный. А вести сессию поручили Батракову. Алексей против такого экстраординарного порядка не возражал.

«Сталинско-коммунистическая гидра снова пытается поднять голову, — сделал многозначительное вступление главный заправила-либерал. — И надо не просто дать ей по башке, а срубить её начисто. Для этого надо исключить из наших рядов и отдать под суд Подлужного. Так же, как это делают в Москве с путчистами. А наш с вами ставленник Подлужный будет почище Янаева с Павловым. Те ведь ни разу даже не заикнулись, чтобы избавиться от Ельцина. Этот же прямо заявляет, что всенародно избранного президента надо убрать. Хотя за Бориса Николаевича отдали свои голоса почти 46 миллионов россиян.

И это с потакания и попустительства Подлужного Медовухин напечатал гнусные пасквили путчистов. И это путчисты отталкивают от нас Прибалтику и других. Это они окончательно рушат советскую империю, которая, откровенно говоря, держалась на штыках. Это они забили гвоздь в крышку гроба режимной конторы под кликухой «Совдепия». И лично мне такая тюрьма народов не шибко-то и нужна. Вместе с путчистами. Вместе с коммуняками. И вместе с Подлужным.

Значит, нам надо отмыться от этого позорного пятна, — свирепо рванул себя за бороду Сырвачев. — От этого проклятого совкового прошлого. Значит, нам сейчас же надо скинуть Подлужного с кресла. Скинуть так, чтоб у него ноги сбрякали. И лишить его депутатского мандата. И пусть катится на все четыре стороны, пока Царёва не обует его в кандалы. Чтоб другим неповадно было! Вот так. Требую вопрос о доверии Подлужному поставить на голосование. И настаиваю, чтобы голосование было поимённым. Я внятно донёс до вас суть момента?»

— …И это всё? — под дружное оживление в зале, воскликнул депутатский старейшина, участник Великой Отечественной войны Пётр Степанович Иконников, поскольку Сырвачев замолчал. — Всего и проблем-то? Скинем Подлужного и заживё-ё-ом! Ник-каких проблем…

— Для начала — да, — подтвердил бородач-экстремист. — А как в Москве Борис Николаевич порядок наведёт, так и у нас всё устаканится. А не устаканится, так и на других петлю накинем.

— О…Большой демократ Сырвачев, — под гул всего зала, подытожил Майоров.

— Товарищи депутаты, — призвал с председательского места Батраков, — давайте будем соблюдать регламент. Есть вопросы к депутату Сырвачеву?…Нет вопросов. Спасибо, Геннадий Антонович. Слово для содоклада предоставляется депутату Подлужному.

Алексей, обычно председательствовавший в заседаниях народных избранников в соответствии с уставом, на сей раз вышел, как говорится, из гущи народной. Из депутатских рядов. Сегодня он был не в строгом костюме и при галстуке, а в широких брюках и просторной блузе. Когда председатель райсовета поднимался на подиум, то Валюшкин, оценив его одеяние, язвительно прохрипел: «Уже подготовился…С харчами…По тундре, по железной дороге, где мчится курьерский «Воркута — Ленинград». Но ответом ему было напряжённое молчание.

«Ненавижу аффектацию, — заявил Подлужный, непредсказуемо вставая не за трибуной, а перед нею, и извлекая из кармана брюк тёмно-вишнёвую книжицу, которую воздел над головой. — Но ныне она уместна, как никогда. Как видите, я достал из широких штанин дубликатом бесценного груза паспорт гражданина СССР. Абсолютно убеждён, что у каждого из вас есть такой же. Иначе говоря, мы все — граждане Советского Союза.

И для каждого из нас основной закон нашей жизни — Конституция СССР. Согласно статье шестьдесят второй Конституции, защита нашего Отечества есть священный долг каждого гражданина СССР. Измена Родине — тягчайшее преступление перед народом. И я до конца буду бороться за свою Родину. В отличие от Ельцина и Горбачёва. Депутат Сырвачев напомнил нам, что за Ельцина проголосовало почти 46 миллионов россиян. А на тех же выборах за сохранение СССР, подчёркиваю, как федерации, проголосовало более 113 миллионов советских людей, из них более 56 миллионов — россияне. Чем обеспечивается федерализм чётко сказано в статье 74 Конституции: союзные законы имеют приоритет перед республиканскими.

Сырвачев утверждает, что ГКЧП разваливает Советский Союз. Неправда. На девяносто процентов этот процесс запустил Ельцин со своими сторонниками. Позвольте напомнить, что в 1990 году была принята Декларация о государственном суверенитете РСФСР, которой было установлено верховенство Конституции и законов РСФСР над законами СССР. И это приняли депутаты Верховного Совета России, а мы, россияне, за это не голосовали. И подписал этот акт Ельцин. И он же запустил переподчинение предприятий, учреждений, и перетягивание финансовых потоков и групповых интересов людей…А для такой махины, как Союз, это смерти подобно. Вот когда был подписан приговор.

И далее — также исключительно неумолимые факты. Скудоумный Горбачёв, вместо того, чтобы исполнить волю советского народа, выраженную в ходе референдума, запускает своё очередное недоношенное дитя — так называемый новый союзный договор. А в нём, вместо федеративного государства фигурирует рыхлая конфедерация. Своеобразное Ганзейской содружество. Однако даже этот хилый документ Ельцин 20 июля 1991 года отказался парафировать. И сделал это потому, что ему не нужен Советский Союз в принципе. Ни в какой форме.

С этим мириться нельзя. Поэтому я призываю обратиться к Съездам народных депутатов Союза и России с требованием об отрешении от должностей Ельцина и Горбачёва, которые уже совершили и антиконституционные действия, и игнорировали волю советского народа.

Я никогда не поддерживал ГКЧП, однако понимаю, чем они руководствовались, пойдя на этот, отчаянный и обречённый на поражение, шаг. ГКЧП уже нет. Но Родину-то спасать надо. И это — главное».

После этого начались прения. И в них первым выступил Валюшкин, выглядевший бледной тенью Сырвачева, тезисы которого он повторил. Затем его на трибуне сменил Майоров.

— Алексей Николаевич, в запале, видимо, забыл о своём первом тезисе, когда мы готовились к сессии, — сбивая накал страстей, умиротворяюще заговорил первый секретарь Красносыльского райкома КПСС. — А ведь он предлагал, перво-наперво, призвать жителей района к спокойствию и выдержке. К соблюдению правопорядка. К созидательному труду. К недопущению экстремизма. Вот за это я — обеими руками. Вот сегодня в СМИ прошло сообщение, что Борис Николаевич Ельцин вот-вот запретит компартию в пределах России. Что ж, если так случится, будем отстаивать свои права цивилизованным путём. Без ажиотажа. Поэтому и предложение Подлужного об отрешении Горбачёва и Ельцина я не поддерживаю. Это вопрос сугубо политический. Пусть Москва разбирается. Хотя как юрист Алексей Николаевич всё по полочкам разложил. И ответил Горбачёву, который сегодня по телевидению рассуждал на тему «кто есть ху». И доказал всем, что как гражданин СССР, а председатель райсовета не может не быть им, он занимает законную позицию. Поэтому я предлагаю закрыть прения. Снять вопрос о доверии. А в решении сессии отразить только первый тезис. Спасибо.

— Ну, уж нет! — протестующе вскочил с председательского места Батраков, даже не дав спокойно закрыть рот Майорову. — Я настаиваю на голосовании по вопросу о доверии. Чтобы мы доподлинно знали о каждом депутате: кто и чем дышит. К тому же, в кулуарах Алексей Николаевич тоже настаивал на этом.

— Уж коли ведущий сам нарушает регламент и берёт слово без спроса, то и мне прошу не отказать, — провозгласил старейшина Иконников, вставая с места и, опираясь на тросточку, двигаясь к подиуму.

— Да-да, конечно, — смутившись, ответил ему Батраков. — Прошу, Пётр Степанович.

— Для меня Подлужный — это как Луна на ночном небе. Не было его, и на Сылке царил мрак. А он взошёл и всё осветил. И мы помним, как сначала его лупили и дубасили слева. А он стоял за справедливость и простого человека. Когда все отмалчивались. Сейчас его лупят справа, а он всё также стоит за справедливость и простого человека. И опять все отмалчиваются. Хотя и мы, и он — из той Родины, что стояла за справедливость и простого человека. А он всё также светит нам. Пусть же так и дальше будет.

— Хватит трепаться! Давайте голосовать, — громогласно выкрикнул из зала Прокудин Фрол Фролович. — И помни, мужики, что русские своих не продают!

По решению о соблюдении правопорядка депутаты проголосовали в обычном порядке. И приняли его практически единогласно. Только Сырвачев воздержался. Но вопрос о доверии Подлужному принимался райсоветом на основе персонального открытого голосования: каждый народный избранник поднимался и отвечал, доверяет ли он Подлужному.

До середины депутатского списка процедура протекала очень напряжённо. Присутствующие внимали происходящему, затаив дыхание. Однако затем стало очевидно, что отставка председателя райсовета не состоится. За Подлужного проголосовало тридцать три депутата (с учётом доизбранных вместо офицеров В-52), против — шестеро. Сам Алексей воздержался.

7

Домой Подлужный приплёлся поздним вечером. Почти ночью. Татьяна, накануне вернувшаяся с детьми в Красносыльск, уже уложила сынишек, и супруги сели пить чай на кухне. Оценив измотанный вид мужа, жена не стала донимать его расспросами и только кратко бросила: «Я уже всё знаю».

— Да, — не особенно удивился Алексей. — Откуда?

— Вся Сылка знает.

— Хм. И что говорят?

— Да ты знаешь, Алёшенька, мнения разделились. И, мягко говоря, немало тех, кто не на твоей стороне. А Бочкова Элеонора Семёновна напрямки отрезала: «Это всё!». Она на тебе и как на человеке, и как на…должностном лице поставила крест.

— Да я давненько уловил, — тяжко вздохнул Подлужный, — что для многих Ельцин — свет в окошке. Верят в него, как в идола. Уловил, но надеялся… Неужели столь быстро прошло моё время? Трагедия в том, что это — время советского народа…

— Алёшенька, — остановила его Татьяна, — а давай бросим всё это: и райсовет, и прокуратуру…Вернёмся в Среднегорск и заживём, как люди…

— Не-ет, — упрямо замотал головой тот. — Я не имею права бросить начатое на полпути. Подвести людей. Надо завершить работу. Или убедиться, что настали совсем другие времена…

Супруги прикрыли дверь в детскую комнату и перебрались в зал. Там они включили телевизор, надеясь хоть ненадолго отвлечься от политики и посмотреть душевный советский фильм. Увы, по обоим каналам пафосно вещали о победе Ельцина, пророча зрителям светлое будущее.

У Подлужного от этого возникло концентрированное ощущение чувств, которые он прежде ощутил при окончании шахматного матча «Карпов-Каспаров» 1987 года в Севилье. В том противостоянии Карпову достаточно было свести вничью последнюю партию, чтобы стать чемпионом мира. Однако, он допустил детскую ошибку, позволив сопернику выиграть финальную схватку. В результате матч в целом завершился вничью, и Каспаров сохранил титул.

В поединках этих шахматных гигантов Подлужный с женой и тёщей неизменно болели за Карпова, а тесть — за его оппонента. И помимо шахматной составляющей здесь всегда подспудно присутствовал чисто человеческий момент: Алексей, Татьяна и Людмила Михайловна желали победы коллективисту и советскому человеку Карпову, а Владимир Арсентьевич — ярко выраженному эгоисту и «ненашенскому» Каспарову.

Состояние дежавю усилилось, когда Подлужный в очередной раз переключил телевизор с первой программы на вторую. Здесь как раз стали показывать региональные новости. И в записи репортажа от областного Дома Советов немало изумлённые Алексей с Татьяной увидели Людмилу Михайловну, которая с красным знаменем в руках и с немногочисленными соратниками участвовала в пикете. Эпатажный репортёр охарактеризовал тёщу в качестве «осколка горкома партии», а та успела прокричать в камеру, что правда на их стороне и что народ разгонит «ельцинскую свору».

Не успели огорошенные родственнички «осколка горкома партии» обменяться хотя бы парой слов, как в следующем драматургически славно сработанном телесюжете показали уже Владимира Арсентьевича. И тоже возле Дома Советов. Но уже на фоне российского триколора. И тот, отрекомендованный в качестве недавно назначенного начальника главного планово-экономического управления облисполкома, категорически осудил поведение супруги. Посоветовал телезрителям не принимать всерьёз «женские эмоции». А также пообещал безотлагательно заняться перевоспитанием «своей благоверной».

Сказать, что Татьяна была потрясена телематериалом — ничего не сказать. Алексею было больно смотреть на неё. Он привлёк к себе жену, у которой на глаза выступили слёзы, и поцеловал в висок.

Однако Татьяна быстро взяла себя в руки. Несмотря на поздний час, она принялась по междугородке набирать домашний номер телефона своих родителей. И напрасно муж пытался её вразумить. Фемина, в мозг которой запала идея, — неудержимая субстанция. Минуту спустя, дочь и мать столь темпераментно делились наболевшим, что из детской выскочили заспанные и испуганные Серёжа с Мишуткой.

Главе семейства пришлось успокоить мальчишек и заново убаюкать их. А женщины ещё с полчаса обменивались мнениями по поводу непорядочного поведения Владимира Арсентьевича. Только после этого Татьяна потребовала к телефону отца.

И Серебряков довольно долго и бессловесно выслушивал претензии дочери. Ан его терпение оказалось небеспредельным. И воспитанный доктор наук вскоре возопил в телефонном эфире так, что его ненаучные аргументы стали слышны даже зятю. А затем человек, больше тридцати лет жизни отдавший плановой социалистической экономике, назвал Людмилу Михайловну «коммунистической дурой». И трубкой хлопнул таким образом, что вздремнувший Подлужный подскочил на диване.

Глава вторая

1

Беда пришла, откуда не ждали. К такому безутешному выводу пришли участники совещания, обсуждавшие ход лесозаготовительной кампании и обеспечения сырьём Сылбумзавода. За десять месяцев текущего года лесные предприятия Сылки поставили менее полумиллиона кубометров древесины. Однако и таких объемов завод не переработал. И вовсе не по причине отсутствия производственных мощностей.

— Мы затоварились собственной продукцией, — докладывал присутствующим директор Сылбумзавода Тимкин Владимир Николаевич. — Самая высококачественная в стране бумага не находит сбыта. Госзаказа не стало. Спрос на учебники и вообще на книги упал. Мало того. Запросы на бумагу для вычислительной техники снизились втрое. Вы спросите: почему? Отвечу: да потому, что половина оборонных предприятий, расположенных за пределами России, отказались от неё. А потребности чисто российской оборонки снизились наполовину, так как ей обрезали финансирование.

— Но ведь Солегорский бумкомбинат как-то выкручивается? — подал голос бывший первый секретарь райкома КПСС Майоров, которого на совещание пригласили больше по привычке.

— Козлову проще, — пояснил Владимир Николаевич. — На газетную бумагу спрос тоже снизился, но меньше. Ещё он процентов на пятьдесят перешёл с выработки бумаги, на поставку целлюлозы за границу. Это же грязное производство. И ему целлюлозу даже в Японию, где заботятся об экологии, выгодно поставлять. Наконец, Солегорский бумкомбинат располагается близко к транспортным магистралям. И через Солегорск проходит железная дорога.

— Мы последний раз древесину на завод поставили в сентябре, — вступил в общую беседу директор Вёпсовского лесозаготовительного предприятия Гёте, перешедший с советской работы на хозяйственную. — А оплата до сих пор не поступила.

— Денег нет, — всплеснул руками Тимкин.

— Значит, и леса нет, — сжал могучие кулачищи Гёте. — Погоним его в Солегорск.

— Как знаете, — понурился директор бумзавода. — Мы, видимо, вынуждены будем сокращать персонал.

— А Холмских что-то предпринимает? — осведомился с места председательствующего Подлужный.

— Андрей Андреевич чего-то темнит, — ответил Владимир Николаевич. — Видимо, МГО рушится. И он создал какую-то сбытовую конторку, которую красиво назвал «Сылка-универсаль». И предлагает и бумагу, и древесину реализовывать через них. Но расчёт с нами — после получения выручки.

— Хитро, — откликнулся на это известие Сигель. — А что этот господин говорит про договор с райсоветом, про лесосырьевую базу?

— Боюсь наговорить лишнего, — признался Тимкин, — но, по-моему, ему ни договор, ни база к чертям собачьим не нужны.

— А централизованный фонд? — озлоблённо поинтересовался Подлужный.

— Зато эту штуковину он, пользуясь общей неразберихой, х-хе, — едко хохотнул директор завода, — видимо, заныкал. Андрей Андреич уверяет, что это нужно на раскрутку «Сылки-универсаль». А через то, дескать, и всё мы поимеем.

— Исполнение обязательств по договору МГО «Информбумпром», мягко говоря, саботируется, — хмуро констатировал Подлужный. — Поэтому считаю необходимым срочно командировать в Москву меня и Владимира Николаевича, чтобы достоверно установить статус МГО. А равно выяснить намерения Холмских на счёт централизованного фонда. И если он наложил на него свою лапу, довести это до сведения компетентных органов. Финсредства ему достались не в наследство от богатого дядюшки из Канады. Это отчисления предприятий. В том числе и нашего бумзавода.

2

При встрече Алексей не узнал Холмских: у него был болезненный вид, лицо его стало одутловатым, и выглядел он не как респектабельный господин, а как обычный не знающий меры толстяк. Самое же главное, он потерял свой фирменный лоск, вальяжность и уверенность в себе. Андрей Андреевич суетился, не к месту перекладывал на столе бумаги, а глазки его бегали.

Он непривычно смиренно выслушал Подлужного с Тимкиным. А затем подобно коту Леопольду из одноимённого мультфильма принялся увещевать визитёров.

— Обижаете, ребята, — сказал Холмских им. — МГО — госструктура. Я — ответственный чиновник. Что могу в сложившихся условиях — делаю. Но вы же видите, что творится на дворе. Всё валится и рушится. Официально признаваемая инфляция растёт, а неофициальная — скачет. И если умело, до поры до времени, придержать ходовой товар, то он только прибавит в цене. Денежки — тоже ходовой товар. Но ежели их просто придержишь, то они начнут превращаться в бумажки. Поэтому централизованный фонд у нас не лежит. Он работает. Мы вложились в некоторые акции…Не в ценные бумаги, а в бизнес-операции. Всего я вам открыть не могу — коммерческая тайна. Партнёры серьёзные. Однако, довольно скоро наши…ходы принесут ощутимую отдачу. Не мне, заметьте. Не МГО. А предприятиям МГО.

— А каким конкретно? — заинтересовался Алексей.

— А-а-а…Проняло его! Х-хе…, — кивнув Тимкину, несколько шельмовски хохотнул Андрей Андреевич. — Успокойтесь…Ясно, что Сылка у меня на первом плане. Зато с остальными — проблема. Что с ними станется — бог его знает. Вот, читайте.

И руководитель государственного объединения передал Подлужному какую-то бумагу. Председатель райсовета и директор бумзавода поочерёдно с ней ознакомились. Это было уведомление, изложенное на официальном бланке Роскомимущества. Из текста документа следовало, что МГО «Информбумпром» предписывалось перейти из союзного подчинения в республиканское. В связи с этим Холмских предлагалось 15 ноября 1991 года прибыть в Роскомимущество для участия в совещании, а также для подписания контракта с председателем госкомитета. Под текстом фигурировала подпись Малея.

— Ну, Малея-то вы не забыли? — уже более авторитетно осведомился Андрей Андреевич.

— А то, — ответил ему Тимкин.

— Пятнадцатое ноября…Это же…, — рассудительно протянул Алексей.

— Это завтра, — опередил его Холмских. — Я уже готовлюсь. Кстати, если у вас есть время, можете остаться. Завтра вместе и сходим. Пропуска на вас я закажу.

Подлужный с Тимкиным переглянулись и дружно кивнули главе государственного объединения.

3

Анонсированное мероприятие в Роскомимуществе вёл заместитель председателя госкомитета Юткин. Он довольно долго не открывал совещание. А когда руководители союзных предприятий и объединений, коих собралось около четырёх десятков, начали шуметь, он угомонил их одной фразой.

— Глава ведомства уже на подходе.

— Тады: «Ой», — под общий смех пошутил кто-то из зала.

Минуло не более минуты, как из бокового входа появился высокий подтянутый моложавый рыжеволосый человек с неприятным и высокомерным выражением лица. Он уверенно продефилировал по подиуму к столу, за которым сидел Юткин, и уселся в приготовленное кресло. Юткин же, наоборот, вскочил под наступившую заинтригованную тишину, поскольку присутствующие хорошо знали Малея, а пришедший явно им не являлся.

— Господа, — напыщенно отрекомендовал Юткин аудитории вошедшего, — позвольте вам представить вновь назначенного председателя Государственного комитета РСФСР по управлению государственным имуществом Чубайса Анатолия Борисовича.

— Буду краток, — закинув ногу на ногу, приступил к «начальственной накачке» тот, не удостоив даже кивком ни Юткина, ни прочих. — Мой предшественник Малей по части перехода организаций союзного подчинения под российскую юрисдикцию поработал относительно неплохо. Но относительно. Сейчас этот показатель достигает семидесяти процентов. Борис Николаевич поставил передо мной задачу к концу года достичь ста процентов. И это будет сделано. Как вы понимаете, в число тридцати оставшихся антироссийских процентов входят и те, кто находится передо мной. Предлагаю всем, кто явился сюда, сразу после совещания заключить контракты с комитетом и перейтипод власть России. Адреса, телефоны, явки, пароли указаны в уведомлениях, которые вы получили. Детали вам расскажет господин Юткин. Только так вы сохраните руководящую должность. Время на раздумье кончилось. Кто будет противиться, тот потеряет всё. Потому что возглавляемые вами организации всё равно мы перетащим под Россию. Силой. И на это нам дал право, как велел передать Борис Николаевич, народ России. Вопросы есть?

— Руководитель МГО «Информбумпром» Холмских, — встал Андрей Андреевич. — У меня большинство предприятий в России. Но несколько — в Белоруссии, на Украине, в Молдавии, в Казахстане. И последние уже зашевелились. Заявляют, что они уходят «под свои» правительства. Какие предприятия будут указаны у меня в контракте?

— Оборонка? — ткнул пальцем в направлении Холмских Чубайс.

— Да, оборонка.

— Общий принцип — по территориальности. Предприятия подчиняются республике, на которой они находятся. За редким исключением. Например, Байконур, структуры ракетно-космической отрасли. Ядерные силы. Тут Борис Николаевич будет вести переговоры со своими коллегами на высшем уровне.

— А как же Советский Союз, Горбачёв? — выкрикнули с последних рядов.

— Забудьте, — снисходительно посоветовал новоиспечённый управляющий российским имуществом. — Нет уже Союза. Горбачёв, правда, есть, но это — никто. 7 ноября был опубликован уж пятый по счёту вариант договора о Союзе суверенных государств. Он подготовлен союзными, с позволения сказать, властями. Даже там речь идёт о суверенных государствах, а не о республиках. Но и эта мазня Борисом Николаевичем не признана. Да и другими бывшими республиками — тоже. Сейчас по указанию Ельцина готовится соглашение о содружестве независимых государств. А что такое содружество? Слыхали про игры британского содружества? Бокс, плавание, регби…Во-о-от, от Союза останется приблизительно, то же самое. Говорю об этом не понаслышке, поскольку с 1983 года…э-э-э…сотрудничаю с недавно назначенным заместителем председателя правительства РСФСР по вопросам экономической политики Гайдаром, который и готовит это соглашение.

— А можно поподробнее про…Гайдара? –

— Отчего ж…Можно, — как-то подобрел Чубайс. — Егор Тимурович Гайдар. Да-да, внук того самого знаменитого Аркадия Гайдара. Его отец — Тимур ркадьевич Гайдар, — был заведующим военным отделом газеты "Правда", бывал на Кубе, в Югославии, в Афганистане. Контр-адмирал. Знаком с Раулем Кастро. Знал Эрнесто Че Гевару. Сам Егор…Тимурович три года заведовал отделом экономической политики в журнале ЦК КПСС "Коммунист". Там он и убедился в бесперспективности планового народного хозяйства. Развернул дискуссионную площадку на тему либерализации экономики и необходимости резкого сокращения бюджетных расходов. Ну, и далее по тексту…И вот, с 6 ноября — зампред правительства. Убеждённый сторонник независимости России. Ещё вопросы?

— Якушев. Производственное объединение «Прибор», — поднялся один из директоров, убелённый сединами. — Но ведь независимость России должна быть ради чего-то…А если она, помимо моральных издержек, влечёт разрыв хозяйственных связей, устоявшихся полезных отношений, то, как это назвать?

— Хороший вопрос, — покровительственно похвалил старейшину молодой ставленник Ельцина. — Проблема в том, что в Союзе контакты между предприятиями устанавливались на основе администрирования. Сказали, что «Метеор» будет поставлять «Мотору» — и точка. А как это выглядит с точки зрения экономики — дело десятое. Но для либеральной экономики, на которую мы взяли курс, это вредоносно. Значит, то, что рушатся идеологически навязанные связи — очень хорошо. Да, это неизбежно будет сопровождаться спадом. Зато возникнут подлинно партнёрские, взаимовыгодные корреляции. И ещё исключительно важный аспект: по большей части нам и не нужны старые контрагенты. Так сказать, из ближнего зарубежья. Нам нужно вписываться в мировой рынок. И крайне предпочтительно — в западный альянс. Мы им газ — они нам электронику…

— Ага, — раздалось ироничное замечание, — мы им пеньку и меха, а они нам — самолёты и пароходы.

— А что в том плохого? — высоко задрав подбородок и сощурившись, выглядывал и брал на заметку безымянного критикана Чубайс. — Раз мы технологически отстали — займём своё исконное место в мировой пирамиде государств. Да, будем, как при царе Горохе, поставлять мёд и меха, древесину и уголь, алмазы и золото…Поймите, Борис Николаевич дал сроку 500 дней, чтобы накормить страну. Да, признаю: при таком подходе мы не станем, как теперь модно говорить, Царём Горы, но в серёдке где-то точно обоснуемся. И нас, наконец-то, воспримут в мировом сообществе как цивильных людей, а не как голозадых коммуняк-изгоев.

— И из хаоса на одной шестой части мира, где каждый будет тыкаться и искать контрагента, возникнет макроэкономический порядок? — вновь усомнился седовласый Якушев.

— Вне всякого сомнения, — надменно и с высоты собственного величия, изрёк похожий на хищную лису творец новой экономической политики. — Весь мир через это прошёл. Да, будут трудности. Кто-то отсеется. Кто-то не выживет. А как вы хотели?! Конкуренция будет жёсткой. По прикидкам, до трети предприятий разорится. Миллионов двадцать населения тоже уйдёт в отсев — те, кто не хотят или не могут работать в новых условиях.

— Видим. Это уже началось, — мрачно проронил кто-то.

— Не-е-ет! Ещё не началось, — насмешливо возразил Чубайс. — Это ещё цветочки. Ягодки пойдут, когда мы выключим последний атавизм советской эпохи — регулирование цен. А это неизбежно. Сами посудите, всех бросаем в свободное плавание, а по ценам кому-то даём преференции, кого-то, наоборот, давим. В либеральной экономике ценообразование должно быть свободным. Всё будет регулировать спрос и предложение. Не секрет, что сейчас директорат придерживает дефицитные товары. Ждут повышения цен. Отсюда и пустые полки. Но как только цены отпустят, наступит эра изобилия. Да, скачок произойдёт раз в пять-шесть. Кому-то это будет не по карману. Зато тот, кто крутится, выиграет. И упомянутый мной Егор Тимурович уже готовит соответствующий документ. Думаю, в новый год мы вступим с новыми ценами.

— Никонов. Тоже из оборонки, — встал ещё один почтенного возраста директор. — При эдаких порядках мы с голоду, наверное, не помрём, но вместо ракет останемся с рогатинами. И случись что, НАТО нас перебьёт как цыплят…

— Перестаньте, — пренебрежительно прервал его Чубайс. — Железный занавес рухнул. Холодная война, в которой вы, уважаемый ветеран, вместе со своими ракетами всё равно потерпели поражение — осталась позади. Наступила эра международного сотрудничества. Горбачёв много в чём напортачил. Но за то, что он нашёл общий язык со Штатами в сфере разоружения, честь ему и хвала. Вместо бомб и мы, и Запад дадим больше хлеба и зрелищ. Причём Запад в этом заинтересован гораздо больше нас. Ему-то есть что терять, в отличие от милитаристской Совдепии — сытую и зажиточную жизнь. Да они спят и видят, как русский медведь наконец-то успокоится и также станет мирно сосать лапу в своей берлоге, как с нами давно ищет дружбу продвинутая Европа.

— Оглоблин. «Станкопром», — вступил в диалог с новоявленным мессией ещё один маститый и многое повидавший на своём веку руководитель. — Вы знаете, Анатолий Борисович, а ведь я впервые удостоился чести слушать и вас, и Гайдара на конференции по вопросам экономики в 1986 году в пансионате «Змеиная горка» под Ленинградом…

— Как же, помню этот форум, — насторожился Чубайс. — И что?

— А то, что вы там, на пару со своим другом, горячо говорили о реформировании советского общества и светлых перспективах социалистического способа хозяйствования.

— И не подумаю отказываться, — по-американски закинул правую ногу на левую высокопоставленный чиновник. — Но нас кто-то послушал тогда? Не-е-ет! Горбачёв же с коммуняками всё делал через одно место…Вот и довели до жизни такой. А так называемые проклятые империалисты тем временем не дремали. И сделали рывок. И подработали свою систему. Мировой опыт сейчас наглядно демонстрирует, ху из ху.

— Анатолий Борисович, в связи с этим позвольте вопрос, — импульсивно среагировал на откровения Чубайса Алексей, вскакивая со стула. — Председатель Красносыльского райсовета Среднегорской области Подлужный. Наш райсовет — контрагент МГО «Информбумпром».

— Ну, попробуйте, — снисходительно ухмыльнулся тот.

— Анатолий Борисович, ведь буржуазный строй некогда тоже самоутверждался в муках и исканиях, — издалека зашёл Алексей. — Достаточно вспомнить, как нарождающиеся ростки капитализма с трудом пробивали себе дорогу в Англии при Оливере Кромвеле. Или сколь многократно буржуазные республики терпели крах в феодальной Франции, когда их, словно перчатки, меняли императоры из династии Наполеонов…

— Не пойму, к чему вы клоните? — нахмурил не слишком высокий лоб Чубайс.

— Так может быть, как капитализм далеко не сразу смог раскрыть свой потенциал и историческое преимущество перед феодализмом, так и социализму на это нужно время?

— …А не буду спорить, — после некоторой паузы бросил в притихший зал вершитель новой экономической политики. — А может быть и так! Но один момент всё меняет: капитализм — отработанная технология. И наша команда знает, как её внедрить. А социализм — не просто на воде вилами, а скомпрометировавшая себя на одной шестой части планеты модель. Свой лимит ошибок на этом…поприще Россия уже исчерпала. И Борис Николаевич поставил перед нами конкретную задачу: перевести страну на западные рельсы в кратчайшие сроки. Что мы и сделаем уже завтра. Чего бы это нам не стоило. А за социализм пускай бодаются другие. Может, лет эдак через сто-двести они окажутся на коне? А хрен его знает!..Но нам не до экспериментов. Нам выживать надо здесь и сейчас. И я решу поставленную сверхзадачу.

— Спасибо хотя бы за прямоту! — вырвалось у кого-то из директоров.

— Вижу, вы, мягко говоря, в шоке, — ухмыльнулся ельцинский лис. — Думаете, небось, что Чубайс — зверь. Думайте на здоровье. Зато потом спасибо скажете. Вопросы есть?…Вопросов нет. Тогда вперёд — на подписание контрактов.

Чубайс стремительно покинул зал — спешил творить новую историю. Пришибленный же директорат некоторое время безмолвствовал. Первым пришёл в себя Холмских.

— Вперёд, господа! — подбодрил он коллег. — Господин Юткин, а не подскажете, где кабинет номер триста шестнадцать?

— Третий этаж. От лифта — направо, — союзнически улыбнулся ему тот.

Несколько позже, уже сидя в зале ожидания аэропорта, Тимкин и Подлужный, осмысливая встречу с Чубайсом, стали делиться впечатлениями.

— А этот…рыжий-то — голова, — уважительно констатировал Владимир Николаевич. — Всё разложил. Просто мы — закомплексованные. Забитые марксистскими догмами. А нужно уметь отречься от заблуждений.

— Враньё, — упрямо сжал губы его отнюдь нестарый собеседник. — Эти новоявленные мессии тянут нас в прошлое. В дикую эру первоначального накопления капитала, которую мир давно перерос…

— Алексей Николаевич, тебе сколько? Тридцать три? — перебил его директор бумзавода.

— Тридцать шесть.

— Х-хе. А мыслишь, как дедульман из дома престарелых. Пойми, студент, на вопросы надо смотреть ширше, — сыронизировал Тимкин. — Мне вот пятьдесят четыре, а я перестраиваюсь. Помнишь, полгода назад мы дискутировали на эту тему с Майоровым?

— Помню.

— О, как ты его критиковал…Говорил, как мол так, секретарь райкома КПСС, а мыслит по-буржуазному…А Валентин Николаевич-то как в воду глядел. Всё излагал, как сегодня Чубайс. В будущее надо глядеть, студент, в будущее!

Глава третья

1

Глава Красносыльского района готовил материалы к очередной сессии райсовета, когда к нему в кабинет заглянул Сигель. Подлужный, пожалуй, чаще заходил к председателю исполкома за советом, нежели тот к нему. Потому Алексей не без любопытства ожидал услышать причину посещения.

— Не отвлекаю, Алексей Николаевич? — присаживаясь к приставному столику после рукопожатия, осведомился визитёр.

— Что вы, что вы, Иона Абрамович, — ответил ему Подлужный.

— Уж не знаю, кстати, или нет, — как всегда неспешно заговорил гость, — но счёл своим долгом поставить вас в известность.

— Да-да, — насторожился Алексей.

— Вчера умер Гайда Дмитрий Анатольевич. Завтра еду на похороны.

— Ох, ты! — искренне огорчился Подлужный. — А что с ним случилось?

— Обширный инфаркт. Очень уж он тяжело переносил…нововведения, скажем так.

— Спасибо, что сказали. Жаль. Вы знаете, в личном плане я никогда не держал сердца на него. Многие, искренне любившие Родину, не пережили потрясений, — потянулся Алексей к кипе газет и достал оттуда номер «Правды». — Вот, Юлия Друнина покончила с собой…

— «Я только раз видала рукопашный. Раз наяву. И тысячу во сне. Кто говорит, что на войне не страшно, тот ничего не знает о войне», — продекламировал Иона Абрамович. — В юности её строки девчонки в альбомы переписывали.

— Трагическая судьба, — ожесточённо потёр лоб Подлужный. — Как она металась в финале жизни. Стала депутатом, но ушла из депутатского корпуса, разочаровавшись в этом…

— Даже стояла у Белого Дома, веруя в нечто светлое, — с несвойственным ему лиризмом, подхватил Сигель.

— А вот чем сердце успокоилось, — словно гадалка, совершил переход Алексей. — Цитирую её отнюдь не поэтические строки из посмертной записки: «Почему ухожу? По-моему, оставаться в этом ужасном, передравшемся, созданном для дельцов с железными локтями мире,

такому несовершенному существу, как я, можно только, имея личный тыл». И последнее творение поэтессы: «…Потому выбираю смерть.

Как летит под откос Россия, не могу, не хочу смотреть!»

— Н-да-а-а, — протянул Иона Абрамович. — А меня потрясло самоубийство маршала Ахромеева. Ведь фронтовик. Из морской пехоты. В войну дорос до командира батальона. Герой Советского Союза. Всем фашистам зубы повыбивал. Но измена среди своих…А предательство — дело всегда внутреннее …Надломило это его. И он написал, что не может жить, когда Родина погибает и разрушается все то, что он считал смыслом жизни.

— А на смену им идут новые герои, — обобщил Алексей. — Эти…чубайсы, малеи, гайдары…

— Ну, я-то уйду в мир иной со своими кумирами, — вздохнул председатель исполкома.

— Но прежде надо исполнить своё предназначение, — неуступчиво отреагировал Подлужный. — Глубоко скорблю по той же Друниной. И счёл бы за честь великую, если бы она сказала, что я с ней одной крови. Но…Но не надо было так…Надо было стоять на своём посту до конца. И драться за подлинно человеческие ценности.

Сигель пристально посмотрел на коллегу и покачал головой. Будучи интеллигентом, он колебался: то ли сказать собеседнику, что тот — желторотый птенец, чтобы судить таких необыкновенных людей, то ли воздержаться…

К счастью, сомнения Ионы Абрамовича были прерваны внезапным появлением в кабинете директора бумзавода Тимкина.

— А у меня самые последние известия, — без какого-либо вступления, взбудоражено заявил он. — Только не падайте со стульев…

— Только не говорите, что Ельцин на почве белой горячки оставил этот бренный мир, — опередил его Алексей, которому чувство меры в последнее время частенько стало изменять.

— С чего бы это? — пожал плечами Владимир Николаевич. — Тут другое. Холмских умер.

— Час от часу не легче! — воскликнул Сигель.

— С ним-то что?! — столь же бурно откликнулся и Подлужный.

— У него ж диабет, — напомнил Тимкин. — Резко скакнул сахар — и не стало Андрея Андреевича.

— А вы откуда узнали? — как бывший следователь, принялся восстанавливать последовательность событий Алексей.

— Да позвонили из облкомиущества, — присел рядом с Ионой Абрамовичем директор бумзавода, — чтобы заключить со мной контракт. Я им давай толковать про МГО, про Холмских. И тогда выяснилось, что Андрей Андреевич вместе со своим главным юристом…

— …Негашевой Беатой Жернольдовной? — вспомнил грудастого начальника юридической службы Подлужный.

— …С ней, — подтвердил Владимир Николаевич. — Так вот, они средства централизованного фонда перевели на счёт конторы «Сылка-универсаль», где Негашева была распорядителем. И она на рубли закупила валюту. Марки. И заключила сделку с какой-то германской фирмой на поставку продукции. А та оказалась липовой. Короче, сейчас Негашевой занимаются органы. И похоже, что плакали наши денежки…

2

На очередной сессии райсовета должны были рассмотреть всего один вопрос — утвердить бюджет района. Однако накануне, 8 декабря 1991 года, в Беловежской Пуще близ Минска главы России, Украины и Белоруссии, то есть Ельцин, Кравчук и Шушкевич, подписали договор о создании Содружества Независимых Государств. Так сказать, «сообразили на троих» При этом в преамбуле договора было заявлено о роспуске СССР.

Мимо такого неслыханного события Подлужный не имел морального права пройти. Он оценил его как предательское. Аналогичным образом он квалифицировал и набиравший обороты процесс приватизации, назвав его ограблением народа. И предложил дополнить повестку дня этим внеочередным вопросом.

Первым на это предложение отреагировал Сырвачев. Не попросив слова, он прыжком взбесившейся гориллы выскочил перед депутатской миссией, даже не поднявшись на подиум.

— А! — полупригнувшись и широко разведя руки, выкрикнул он, приняв угрожающую позу подобно криминальному авторитету перед шатией-братией. — А! Чё я вам говорил? А! Говорил же, что надобно гнать этого…Копать-шманать…И он щас опять за старое. Снова против Ельцина. Снова против курса. Да народ уже дважды сделал свой выбор! И подтвердил это на баррикадах Белого Дома. Ну, сколько можно нам нервы трепать? А? Да это путч в масштабах района! Я требую выразить ему недоверие и скинуть его со сцены. А то, ишь, уселся он! Немедля спроворить ему отходную. Выражаю этому…кхе-кхе…недоверие и требую за это проголосовать!

— Я полагаю, что Алексей Николаевич неверно истолковал результаты голосования на предыдущей сессии, — заявил с трибуны Майоров, в отличие от Сырвачева легитимно получивший право на выступление. — Тогда мы его поддержали. И по-своему были правы. Но в одну и ту же реку нельзя войти дважды. История не терпит сослагательного наклонения. Куда идём — туда идём. Я предлагаю не распыляться. Не обсуждать снова личность нашего председателя. Мы это уже проходили. А элементарно снять предложенный им вопрос с рассмотрения. Достаточно нам всем политиканствовать. Но наряду с этим хочу заметить, что так себя вести, как ведёт депутат Сырвачев, недопустимо. Он не на сабантуйчике каком-нибудь развлекается, а в органе власти заседает.

— Ничего подобного! — фистулой возопил Валюшкин, сменивший за трибуной Майорова. — Что, снова этот государственный саботажник уйдёт от возмездия? Я вспоминаю минувшее лето. Мы с Сырвачевым и Батраковым тогда в кабинете у Подлужного решали одну проблему. И тут этому саботажнику секретарша приносит какую-то обкомовскую портянку. Оказывается, его сделали членом обкома КПСС. И что вы думаете? Подлужный заржал как сивый мерин: «Без меня меня женили. То из партии взашей гнали, а то, как пригрело, даже не спросив согласия, в руководящий орган выбрали». Мы тогда ему и говорим, что надо эти гнилые корочки — в урну. Или, на худой конец, сдать, как Борис Николаевич. Ведь председатель райсовета должен быть за народ, а не за партию. Дак Подлужный давай возражать. Дескать, память, личная история…

— Опять ты, Валюшкин, какую-то муру лепишь, — с места раздражённо выкрикнул Прокудин. — Ты по сути трезвонь.

— Ничего не муру, — возразил бородатый хирург. — Вот как поступил Марк Захаров? Он при всех по телику сжёг свой партбилет. И тем самым очистился от…скверны. От советской гнили. Поэтому, пусть Подлужный при нас порвёт свои коммунистические ксивы. И откажется от сегодняшних слов. Тогда и я от него отстану. А нет — пусть валит на все четыре стороны! От него на Сылке — один коммунистический смрад.

И Валюшкин спустился в зал под одобрительный гогот «бородатой фракции». Остальные депутаты не просто сидели молча. Они вопросительно взирали на Подлужного.

— Вот что я вам скажу…уважаемые коллеги, — поднявшись с председательского места, заявил Алексей. — Ни партбилетом, ни удостоверением члена обкома я не поступлюсь. Да — это моя личная история. Более того, в известной степени — это история нашей страны. КПСС, к несчастью, вместе со мной провалила свою всемирно-историческую миссию. Почему вместе со мной? Да потому что я вместе с этой командой провалил дело строительства социализма. Продажные партийные верхи прогнили, а низы оказались кашей-размазнёй. И этот срам навечно останется в моей душе. Однако, я всегда отличал конкретную партию от светлой идеи социализма. И я никогда не откажусь ни от того, что принадлежал к рухнувшей КПСС, ни, тем более, от идеи, в которую я свято верил и продолжаю верить. А теперь можете делать со мной всё, что хотите.

— Да сколько можно?! — заорал из зала директор совхоза Намазов. — Нам надо дела делать, бюджет принимать, а мы сызнова с этим Подлужным маемся. Давайте, конкретно выразим ему недоверие тем, что единодушно откажем в рассмотрении поставленного им вопроса. И пущай кукует на берегу один! Предлагаю снять вопрос с рассмотрения — и точка.

Народные избранники поддержали Майорова и Намазова почти единогласно. Только старейший депутат Пётр Степанович Иконников воздержался. Ну, а голос Подлужного был не в счёт.

3

Сессия и связанные с ней мероприятия завершились, на ночь глядя. На поздних улицах Подлужному изредка попадались прохожие, автомобили — реже того. Вокруг было тихо и буднично. Впрочем, как и днём. Не было ни демонстраций, ни пикетов. Никого не волновало, что Страна Советов уходила в небытие. Люди выживали в дне сегодняшнем, преодолевая невзгоды. И ждали наступления грядущего. Нового светлого бытия, какое им было обещано политическими героями ар-нуво.

Дома детишки уже спали. Татьяна на кухне разогрела мужу ужин и присела рядом с ним. Видя его подавленное настроение, она попыталась разговорить Алексея.

— Что тут рассусоливать, — кратко пояснил тот. — Ты же знаешь, что Ельцин, Кравчук и Шушкевич предали Родину. Но самое обидное, что люди, в массе своей, смирились с этим.

— Да люди за кусок хлеба бьются…, — довольно резко ответила ему жена.

— А не станет Родины — кусок хлеба нам станет бросать захватчик, — ещё более резко возразил Подлужный. — Э-эх…Ладно…А давай-ка, супруга дней моих суровых, выпьем!

— Да ты что?! — испугалась Татьяна. — Нашёл, чем заниматься. Я спать пошла. И ты отдыхай.

И Алексей остался один. А так хотелось поделиться бедой с близкими по духу людьми. Потому, прикрыв дверь в спальню, Подлужный впервые в жизни стал «соображать на троих». Он позвонил Мудрых. Увы, за поздний звонок ему тут же пришлось приносить извинения, поскольку трубку взяла жена начальника уголовного розыска. Выяснилось, что Владимир Степанович выехал на происшествие вместе с Хохолковым.

Тогда настырный субъект, отягощённый думой о выпивке, предпринял попытку номер два. Он попытался связаться с Бураковым. И опять нарвался на женщину: на звонок откликнулась супруга начальника подразделения КГБ. Сначала Лидия Ефимовна ответила абоненту, но узнав, что звонит Подлужный, прервала контакт.

Недоумённо покрутив трубку, Алексей повторил вызов. Теперь, как ему представилось, более удачно, поскольку на той стороне эфира оказался Владимир Ильич. Если бы! Распознав голос звонившего, чекист тоже отключился.

Лишь после такого облома, не слишком склонный к самокопанию Подлужный вынужденно напряг извилины. И ему припомнилась недавние посиделки с Бураковыми, где разговор зашёл об одном общем знакомом, сын которого погиб в армии. И Лидия Ефимовна заявила, что она предпримет всё необходимое, но её внук служить не пойдёт. А на нелицеприятное замечание председателя райсовета о долге перед Отечеством, какое бы оно ни было, председатель райсуда ещё более резко посоветовала идти в армию ему. «Что ж, — ответил ей Алексей, — прятаться за чужими спинами я не привык. Два года срочной я уже отпахал. Но надо будет, и от сверхсрочной увиливать не стану. И сыновья мои — тоже».

В тот вечер Подлужные и Бураковы расстались отчасти взаимно недовольные друг другом. Но не думалось, что до такой степени. «Ах да! — запоздало спохватился занудный моралист. — Ведь сегодня присовокупилось и твоё фиаско на сессии. Так что, старорежимный товарищ совок, твои котировки на общественной бирже стремительно падают».

От безысходности Алексей негромко включил радио, надеясь услышать новости из области фантастики. Например, о мерах, предпринимаемых Горбачёвым для сохранения Союза. Увы, в эфире звучали сплошь проельцинские реляции.

И в отчаянном порыве Подлужный впервые в жизни сел пить ну в о-очень немногочисленной компании. И это оказалось весьма кстати. Потому что из спиртного нашлась только початая бутылка водки, на дне которой плескались жалкие остатки хмельной выпивки. Набралось на две стопки. И вытряхивая из поллитровки последние капли, Алексей вспомнил, как Бураков в таких случаях шутил: «О, Алексей, на тебе закончилось. Значит, ты и бежишь за беленькой».

«Забулдон-одиночка» сам с собой чокнулся и осушил обе стопки, не закусывая. Удивительно, но на голодный желудок сорокоградусная «покатила» хорошо. Напряжение немного отпустило. Вот тогда Подлужный, взяв лист бумаги и авторучку, выплеснул горькие переживания в строки стихотворения, озаглавленного «Прощай, мой друг Союз!».

Хоть залейся вином-самогоном,

Хоть забейся в предсмертном плаче,

Мы живём по другим законам,

Даже дышим теперь иначе…

Первый встречный — уже не брат,

Общий праздник — уже не в радость,

Ты мне как басурману рад,

И как лук источаешь сладость.

К другу зря я пришёл за прощением,

Чтоб в общении души отмякли,

А он мне не нальёт со значением

Из чекушки последние капли.

Я навстречу объятья раскину,

Он страдальчески, как на Голгофе,

Обзовёт меня господином

И подаст «в напёрсточке» кофе.

Не затянем про крейсер «Варяг» -

Коль державный сей символ, не нужен,

Потому как приспущен стяг,

И корабль ныне наш на суше.

Вроде нет надо мной артобстрела,

И по следу овчарки не лают,

И не рвут моё бренное тело…

Кто же душу мою убивает?!

Тот, кто выбрал тропинку узкую,

А страну разделил на вокзалы,

Что теперь даже водку «Русскую»!

Каждый пьёт под своим одеялом…

Некто, может, меня упрекнёт:

Ностальгия, мол, это по прошлому…

Только я возражу наперёд –

По тому, что было хорошего.

Ведь я жить привык сообща,

Чтобы общие — горе и счастье,

Чтобы вместе хлебать борща,

Чтобы души друг другу — настежь!

…Хоть травись первачом-самогоном,

Извивайся, по-бабьи плача,

Мы живём по другим законам,

Даже дышим теперь иначе…

Изродились мы, измельчали,

Позабыли свою родословную,

Заблудились мы, потеряли

Православную долю духовную.

Как без песни судьба пресна,

Без любимой — и вовсе гроб!

На миру мне и смерть красна,

Мироедова жисть — не впрок.

Раздерусь и упьюсь напоследки

На унылой, угрюмой пирушке,

Не могу коли жить, как предки,

Ну, так сдохну, хотя б, по-русски!

Только пусть похоронят меня

Там, где Солнышко ярко алеет,

Пятки жжёт, ребятишек дразня,

Оно всех от души обогреет!

Глава четвертая

1

Весной 1992 года Подлужные выбрали время и вместе с сыновьями приехали в Среднегорск мирить бабушку и дедушку, которые, по признанию самой Людмилы Михайловны, жили как таракан с дезинфекторшей. Но ради внуков супруги Серебряковы смирили гордыню и не подавали вида, что находится в серьёзном разладе.

Родственники вшестером пообедали в гостиной за большим столом. Посмотрели телевизор. Владимир Арсентьевич и Людмила Михайловна охотно общались с внуками. Поделились новостями с Татьяной и Алексеем. Однако на сближение друг с другом так и не пошли.

Вскоре Серёжа и Мишутка перебрались в детскую комнату, которую бабушка с дедушкой, как и прежде, держали «для них». Женщины удалились на кухню, чтобы приготовить праздничный ужин. И Подлужный остался наедине с тестем.

— Как Людмиле Михайловне работается редактором в книжном издательстве? — завязал диалог зять.

— Переживает. И это, мягко говоря, — отозвался тесть. — Представляешь: рядовой редактор! Но…Сама виновата. Не надо было на всю область гэкачепистов превозносить, за Союз ратовать, а Борис Николаича — хаять. Вот от неё щас все морду и воротят. И, естественно, я не мог её не критикнуть в том злополучном интервью папараццам.

— Прошу покорнейше извинить, Владимир Арсентьевич, — мотивированно затронул более щепетильную и животрепещущую тему Подлужный, — а не это ли причина столь…м-м-м…длительной размолвки между вами и Людмилой Михайловной?

— Ты, Алексей, как всегда, в своём репертуаре, — скривился профессор. — Бесцеремонно бьёшь по живому.

— Тут не до дипломатии, — возразил ему молодой собеседник. — Это волнует даже не столько меня, сколько Танюшу. И, самое главное, нам хочется, чтобы всё было по-прежнему и между вами с Людмилой Михайловной, и между всеми нами.

— Эх-ма, — досадливо закряхтел Серебряков. — Можно подумать, что я не хочу. Видишь ли, мой беспардонный родственничек…Во всём нужна мера. Есть граница, которую не дозволено переступать. Я перед Людой давным-давно извинился за тот телеэпизод…Х-хе, какой слог, а! Ан она требует, чтобы я попросил у неё прощения прилюдно…Люда прилюдно…Х-хе, какой слог, а! То есть, тоже по телевизору. Я, конечно, её понимаю. Ан и меня понять можно: путч есть путч. К тому же, я — ответственный работник облисполкома. И если отказываюсь от своих слов, значит, Горбачёва и Ельцина надо было свергать. На такое я однозначно пойти не могу.

— А если публично сказать, что вы ей приносите извинения как мужчина женщине?

— Алексей, ну ты же — не дурак. Политическая-то подоплёка так и прёт. Это будет шито белыми нитками. Нет, нет и нет…

— Зря! А я бы принародно повинился.

— Я — не ты, — довольно резко отрезал тесть; и перевёл беседу в иную плоскость: — Ну, а как тебе шоковая терапия?

— Вообще-то, «терапия» значит «лечение», — ответил зять. — Но какое это, к чёрту, лечение, если часть народа элементарно вымирает? Ельцин с Гайдаром обещали, что в течение года цены вырастут, максимум, в пять-шесть раз. Со второго января прошло четыре месяца, а цены уже выросли всемеро. До сих пор мороз по коже, едва вспомню, как в январе ко мне ввалилась толпа женщин и давай орать, чтоб я накормил их детей. Едва не побили! И я их понимаю: до Нового года килограмм говядины стоил три-четыре рубля, а сразу после указа — восемьдесят! И это при том, что средняя зарплата в районе составляет триста рублей. А у некоторых и до сотни не дотягивает.

— А что, лучше было, когда при Горбаче торгаши для виду гнали пустые вагоны с товарными накладными на колбасу на Урал, а сам товар поставляли за границу? — поморщившись, перебил его Серебряков. — А сейчас товар — на прилавках.

— В этом плане и спорить не о чем, — не мог не согласиться зять. — Но картина больше напоминает присказку: и сам не ам, и другим не дам. Народ в основе своей сидит на хлебе и на воде. А в результате падения потребительского спроса, спад производства продолжается.

— Правильно, — важно погрозил пальцем кому-то Владимир Арсентьевич (наверное, тому самому народу). — По всем экономическим канонам производство должно достичь дна, в результате чего произойдёт структурная перестройка, выкристаллизуется то, что необходимо для нормальной хозяйственной жизни. А денежная масса, имеющаяся на руках у населения, сбалансируется с товарной массой. И пойдёт бурный рост. Монетаристская политика! Мне представляется, что цены вырастут от стартовых — раз в десять.

— Так ведь вместе с тем и реальная зарплата падает, — не уступал ему Алексей. — Я уже не говорю о том, что в большинстве отраслей она и выплачивается нерегулярно. Честно скажу, я на такую политику не подписывался. Меня так и подмывает плюнуть на всё и немедленно уйти в отставку.

— Что же удерживает? — оживился тесть.

— Народ Сылки скажет, что сначала втянул его в авантюру, а потом сбежал в трудную минуту, — удручённо покрутил головой оппонент. — А с другой стороны, как быть? Ну не хочу я превращаться во второго Травкина. Подумать только, этот человек всю свою советскую жизнь строил дома, давал людям бесплатное жильё и дарил радость…А ныне, став главой Шаховского района, он вовсю проводит так называемую оптимизацию.

— Да, приводит структуру в соответствии с объёмами финансирования, — не понял раздражения Подлужного Серебряков. — А что тут такого?

— Ничего себе! — возмутился зять. — Он же закрывает в некоторых деревнях и посёлках магазины, ФАПы, школы…Отменяет автомобильные маршруты…А там же живые люди.

— А и шут с ним, — равнодушно зевнул Владимир Арсентьевич. — Избавимся от шлака и балласта, от бездарей и бездельников. Тем паче, что чернь и быдло терпит.

— Не быдло, а народ, — возмущённо одёрнул его Подлужный.

— Какая разница, — отмахнулся высокопоставленный чиновник. — Ну, пусть, народ. Так ведь терпит же твой народ, терпит?

— Терпит, — неохотно признал его правоту ярый спорщик.

— Я так скажу, — наставительно порекомендовал профессор. — Тебе лучше слинять в тёпленькое местечко. Тем паче, что от нардепов исполкомы всё меньше зависят. А скоро вас Ельцин вообще задвинет на задний двор.

— Ваша правда, — вновь вынужденно согласился Алексей. — Настало ваше время.

— Всегда бы слушал меня, — порадовался Серебряков, — был бы в струе. Помнишь, как я тебя поправлял на сессии райсовета?

— Ещё бы…«Прилюдно», — как сказала бы Людмила Михайловна, — не преминул съязвить Подлужный. — Аналогично разносу и заказным статьям в областной прессе: «Ломать — не строить», «Увидеть небо Сылки в алмазах»… Ну, и так далее…А ведь я тогда, всего-навсего, добивался, чтобы конъюнктурные «алмазные деньги» направить на вечные ценности: на комплексную глубокую переработку леса ба-альшим умельцем — народом Сылки. И благодаря этому, затем искоренить варварскую алмазодобычу. И самое главное! В процессе этого была надежда на решение исторической задачи, которая оказалась не по зубам компартии: воспитать нового человека. Раскрепощённого человека труда и истинного созидателя подлинно человеческой жизни…

Подлужный говорил об этом с горечью. От переживаний голос его звучал всё тише и тише. Ибо он сознавал, что проблему всемирно-исторического значения, вопреки всем надеждам и чаяниям, при его жизни решить, скорее всего, уже не суждено. И даже педанта Серебрякова проняло.

— Да ладно, зятёк, чего ты? — снисходительно похлопал тот по плечу собеседника. — Давай я тебя слегка успокою и скажу, что насчёт кимберлитовой трубки, ты, быть может, был прав.

— Ничуть и не сомневаюсь, — сухо поджав губы, ответил Алексей. — А…А что вы имеете в виду? — тотчас насторожился он, оценив признание Владимира Арсентьевича.

— Представь себе, — заёрзал профессорским седалищем по стулу тесть, — пару месяцев назад к нам, то бишь в область, прибыл спецпосланник аж из администрации президента с неким господином Калмановичем…

— Да ну! — не веря своим ушам, воскликнул Подлужный.

— А тебе что, знаком этот делец? — настал черёд удивиться тестю. — Я-то думал, что ты сейчас примешься озадаченно вопрошать: «А кто такой Калмано-о-о-вич?»

— Калман Калманович…Кгм-кгм…Наслышан, — схитрил Алексей. — Слегка просветили в Главалмаззолоте, ныне реорганизованном в корпорацию.

— Фу-ты ну-ты, — с подозрением уставился на него Серебряков. — Ну да ладно… Вот и мы в обладминистрации призадумались: неужто этот прожженный деляга позарился на остатки былой роскоши? Или же коренное месторождение на Сылке имеет место быть?

— И что?

— Область, естественно, попыталась закинуть удочку по поводу своей доли. Но столица сказала, что руководством России уже одобрен проект создания народного предприятия «Сылкаалмаз», где директором будет Прокудин. Головоломное же сальто мортале заключалось в том, что предприятие народное, но пятьдесят один процент капитала в нём — Калмановича. И он будет платить федерации и за алмазы, и за аренду месторождений, которые ему передали в концессию на девяносто девять лет. Чуешь, где собака закопана?

2

Не приведи вас Господь жить на переломе эпох. Меняется всё: образ жизни, отношения между людьми, привычки…Но самое сложное — приходится ломать душу. То есть, изменять своё существо. А в чём-то — изменять самому себе. Для кого-то это неприемлемо в принципе. Для большинства — крайне мучительно. Но для отдельных особей — само собой разумеющаяся процедура. Такая же, как перемена пола. Что в туалете. Что в штанах. Ибо вместо духовно богатого внутреннего мира у них — отхожее место.

Прокурора Среднегорской области Лубова судьба страны если и волновала, то, в лучшем случае, в девятую или в десятую очередь. На первом же плане всегда находилось собственное благополучие. Какая разница, Советский Союз или Россия? Недотыканный социализм или дикий заимствованный капитализм? Горбачёв или Ельцин? Главное, на фоне невообразимых пертурбаций, чтобы его личная тушка продолжала покоиться в тёпленькой синекуре, а на личном небосклоне тучек не наблюдалось.

Да…Немаловажно заметить, что на третьем месте у Юрия Юрьевича всегда находилась неразрешимая проблема сугубо личного характера. Его седалище свербило от прилипшего к нему прозвища: «Размер пятьдесят четвёртый рост первый». То был обидный намёк на его габариты.

Росточком Юрик действительно не удался: сто пятьдесят один сантиметр. Впрочем, даже такой параметр позволял служить в Советской армии, что, впрочем, парнишу вовсе не прельщало. И потому он, с малых лет умевший, если надо, скрючиться, пригнуться и кое перед кем прогнуться, в очередной раз исхитрился на такой трюк. В результате в карте медицинского освидетельствования призывника Лубова едва-едва «наскреблось» сто сорок девять сантиметров, а изворотливый хитрюган счастливо объегорил свой воинский долг. И избежал военной службы.

Но ведь какова ирония судьбы-злодейки: зато во всех иных случаях Юрий Юрьевич старательно тянулся вверх. Он стремился казаться выше и переживал, что слабый, но красивый пол, несмотря на его карьерный рост, всегда посматривал на него, как на мужчинку, как-то снисходительно. Даже его жена — при своих ста пятидесяти четырёх сантиметрах.

И даже когда случай сводил уже прокурора области Лубова с красотками, типа Ольги Кабо, у него всё равно захватывало дух от несбыточных фантазий, и карликоподобный коротышка неизменно тушевался, словно первоклассник.

Но однажды выдался кармический вечерок. Тогда главный (по чину) законник области «опрокидывал» на рабочем месте со своим первым заместителем Сясиным. И Ладомир Семёнович, наклюкавшись коньячку, неожиданно разоткровенничался. Его понесло. И он поведал шефу про «Масонскую ложу имени Восьмого марта и Двадцать третьего февраля», что в нынешние разбойные времена просто таки процветала в загородной резиденции Среднегорского авиационного завода. При этом администратор театра оперы и балеты Юдин значительно расширил «репертуар», поставляя туда не только второразрядных балеринок и дамочек иных творческих профессий, но и хорошеньких спортсменок.

— …И ты говоришь, есть даже одна баскетболистка, — расширив ноздри, перебил сексуальную конфирмацию зама Юрий Юрьевич, дотоле внимавший ему весьма лениво.

— А то! — важничал Сясин. — Мастер спорта. Ничё так брюнеточка.

— Небось…с этот шифоньер? — скрывая интерес, кивнул прокурор области в сторону платяного шкафа, стоявшего в углу кабинета.

— Да не…, — оглянувшись, не согласился Ладомир Семёнович. — Куда как выше будет.

— Да ну! — поразился Лубов.

— …Юдин говорил, что она — метр девяносто три, — помедлив, припомнил Сясин.

— Да ну?! — слегка задохнулся Юрий Юрьевич.

— Ну да, — уверенно подтвердил зам.

— И что…Её тоже можно…поиметь? — опустив глаза долу, затаил дыхание высокий чин.

— Как и остальных девочек, — пожал плечами Ладомир.

— А-а-а…Насколько дорого стоит эта…услуга? — с пересохшим горлом осведомился прокурор области.

— Для вас, Юрий Юрьевич, — подобострастно приклонил голову Сясин, — если вы…э-э-э…послезавтра туда соизволите поехать, я организую за так.

— А…А об этом…Никто ничего?

— Ну, что вы! Конфиденциальность гарантирована.

И вот это «послезавтра» наступило. «Масонская ложа имени Восьмого марта и Двадцать третьего февраля» собралась узким кругом: замдиректора авиазавода Обиходов, смотрящий по региону от Гайдара и Чубайса Башмачников, директор группы ювелирных магазинов «Аметист» Назарян, директор горпродторга Айрапетян, а также Лубов с Сясиным. За общим столом сидел также и Юдин. Но он был нужен лишь потому, что поставлял «живой товар», время которого ещё не настало.

Сначала хозяева новой жизни совсем по чуть-чуть выпили и закусили, перемежая это разговорами о большой и малой политике. Затем они сходили в сауну и поплескались в бассейне. Снова слегка «накатили» и сменили тематику, заговорив о женщинах, параллельно настраиваясь на нужную волну. Этому в немалой степени поспособствовало и то, что серых кардиналов хорошо разогрела сексапильная стриптизёрша, зажигавшая своим танцем.

В этой фазе бордельеро Сясин и Юдин уловили, что новоявленный член ложи дозрел до нужной кондиции. Зам прокурора области и театральный админ многозначительно переглянулись. И, разумеется, поняли друг друга с полувзгляда.

— Юрий Юрьевич, — подсел Ладомир Семёнович к шефу, — вам как удобнее: баскетболисточку привести в ваш номер или сначала вы с ней пообщаетесь в общей компании?

— Кха-кха-кха, — едва не подавился тот осетриной. — Не-не…В эта…В номера, — подобно Кисе Воробьянинову пожелал он — …А чё, уже?

— Да нет. В принципе, можно и посидеть. Просто, чтобы вы знали: девочка готова.

— Не-не! — страшно напрягся, и без того не сумевший расслабиться, высокий чин невпечатляющего роста. — Я щас…Только…эта…водички глотну.

Лубов пересел в уголок и скрытно достал из кармана халата дорогущий импортный препарат «Чёрный королевский муравей». И незаметно принял одну капсулу-таблетку. А через пару секунд,на всякий пожарный, — вторую. И запил это снадобье двумя бокалами минералки.

Рекомендуемые двадцать минут выдержки тянулись до невроза медленно. Да тут ещё, как нарочно, позвонили и выдернули из компашки Сясина, с отцом которого (бывшим директором спецраспределителя — Гастронома № 1 Среднегорского горпродторга) стало плохо. Наконец период томления новоиспечённого члена ложи истёк. И Юрий Юрьевич кивнул Юдину.

— Девочка вас ждёт, — незамедлительно подсел к нему тот. — Для вас её зовут Лили.

— Ли-ли, — словно цуцик, выдавил пересохшей пастью Лубов. — Я п-пошёл.

На подкашивающихся от неуверенности ногах законник выбрался в коридор и направился к номеру. Подойдя к двери, он столь робко постучал, что могло возникнуть впечатление, будто по ту сторону его поджидал Генеральный прокурор России.

— Да-да, — донёсся игривый голос через образовавшуюся щёлку дверного притвора. — Лили скучает без своего мальчика.

— К-ха, — едва не срыгнув вторую ампулу «Чёрного королевского муравья», черепахой-бздюмо переполз через порог член ложи, с ужасом ощущая, что его собственный член далёк от мужской готовности.

На пышном эротичном ристалище его ждала обольстительная потрясная тёлка, одни только ноги которой, быть может, перекрывали Юрика в полный рост. «Ну, иди же скорей ко мне, мой кавалер, — томно проворковала искусительница. — Иди, Лили приласкает тебя…»

3

Несмотря на то, что Элле Ярцевой было уже двадцать девять, в её жизни и в будущем была полная неопределённость. Хотя она определённо была замужем и имела маленькую дочку. Но не имела ни образования, ни профессии, ни твёрдого заработка. Так случилось.

Ещё в период учёбы в старших классах школы физически одарённую Эллу приметил тренер баскетбольной команды мастеров и стал привлекать сначала к тренировкам, а затем включил в основной состав. Команда играла в 1-ой лиге первенства СССР. Платили неплохо и были перспективы роста. Словом, Ярцева всем была довольна.

К тому же, вскоре она вышла замуж по большой любви за Евгения Сартакова. Он тоже был спортсменом. И стала семья Сартаковых жить-поживать, пока удача не отвернулась от них. Сначала Элла получила серьёзную травму, и со спортом пришлось завязать. Потом Женя попался на допинге и его дисквалифицировали на три года.

К тому времени у них в семье появилась маленькая любимица — доченька Наташа. А вот денег не стало. От слова «совсем». Спасибо, что родители помогали. Но тоже из последних сил.

Мало того, на передряги семейные накатило цунами социальных потрясений. В стране почти все, за исключением нуворишей и выжиг, перебивались с хлеба на квас. С работой было исключительно тяжело. Тем более, «необразованным физкультурникам». Такими словами однажды проводили Эллу до порога в отделе кадров одного учреждения.

Повсеместно невиданными темпами росла преступность. Стало жить не только страшно, но и странно: в России в числе самых ходовых «профессий» числились бандит и проститутка. А фильм «Интердевочка» стал самым популярным. Елену Яковлеву, сыгравшую в нём валютную проститутку, журнал «Советский экран» признал лучшей актрисой года.

Поэтому, когда Элла, в ответ на стенания, получила от одной давней знакомой предложение стать «девочкой по вызову», то просто опешила, но не оскорбилась. И даже, хоть и покраснев до корней волос, при расставании всё же приняла «на всякий случай» визитную карточку с «номером телефончика». А через неделю и позвонила.

Добили Сартакову, помимо трудного семейного положения, две веских оговорки, изложенные давней знакомой. Первая: у неё будет более чем веское прикрытие. Она официально будет числиться сотрудником оборонного предприятия, привлекаемого для работы в третью смену. И вторая: Элла будет не абы кем, не копеечной потаскушкой, не презренной труженицей панели, а элитной и элитарной жрицей любви. То есть не только лучшей в своём деле, но и обслуживающей интересы высшего общества за соответствующее вознаграждение.

Короче говоря, Эллу склонили к приемлемости данного выбора упомянутые два момента. Всё-таки — не рядовая труженица койки. И не подзаборная шлюшка. А высокооплачиваемая мадам с надёжным алиби. Хотя, как выяснилось позднее, между собой «девочки» с подстебом называли себя «раскладушками».

К моменту «сеанса» с Лубовым Сартакова уже располагала солидным «обслуживающим стажем» в три месяца. Её предупредили, что клиент очень важный, но закомплексованный. И она должна не просто расположить его к себе, но всё сделать по высшему разряду.

И Элла расстаралась. И очаровала и завоевала его. И он от состояния чугунного окоченения сначала перешёл в приятную расслабуху и истому. А потом понемногу-понемногу напрягся. И перешёл в состояние стояния. И всё было тики-пуки!!

4

Евгений Сартаков был мастером спорта СССР международного класса по боксу. Он выступал в супертяжёлой весовой категории и однажды занял третье место на первенстве СССР, а также выиграл два второстепенных международных турнира. Но вот дальше дело не шло.

От природы Евгений был одарён хорошей реакцией, выработал мощный нокаутирующий удар, но не в состоянии был долго держать высокий темп, как ни работал над выносливостью. Сердечко для ста восьми килограммов мускулистого тела у него было слабовато. И в длительных турнирах или в решающих встречах с равными противниками он сдавал к финальному раунду.

Потому однажды Сартаков с тренером рискнули, попробовав решить проблему с помощью стимуляторов. И попались. В результате Евгения дисквалифицировали на три года.

Случилось это в критический момент, когда развалился не только Советский Союз, но затрещала по швам и вся спортивная система страны. В профессиональном плане кроме грамотно поставленного удара у Евгения ничего не было. Так он остался без средств к существованию.

Выручило то, что Сартаков имел водительские права и связи. По протекции его пристроили в таксопарк № 1, где он ускоренно прошёл стажировку и сдал экзамены. После чего он оказался за рулём видавшей виды «Волги», с которой и дружил последние полтора года.

Сегодня Евгений работал во вторую смену, которая начиналась в 16–00, а заканчивалась в шесть часов утра (с учётом пересменки и перерывов на отдых и питание). Он крутил «баранку», грустно думая о том, что скоро, как закончится «дисквал», ему уже будет тридцать три, а в таком возрасте возвращаться на ринг — небольшая радость. Да не особо и востребован, стал бокс в обществе. А нужны стали боксёры, либо охраняющие толстопузых противных барыг, либо выбивающие для тех же барыг долги вместе с зубами должников.

В первом часу ночи диспетчер отправила Сартакова в пригородный санаторий «Авиатор». Оттуда нужно было доставить клиентов в областной центр. Евгений за четверть часа домчался до здравницы, миновал пропускной пункт и припарковался возле корпуса номер три. Едва он вышел из машины, чтобы немножко размяться, как из здания выглянула какая-то женщина и крикнула ему:

— Погодите чуть-чуть. Щас я потороплю повариху с массажисткой и поедем.

— Жду пять минут, — пригрозил ей таксист.

— Да мы мигом, мигом.

— Ну, давайте.

От нечего делать водитель прошёлся вдоль строения, поглядывая по сторонам. И тут его взгляд привлекло светящееся окно второго этажа, за шторкой которого просматривался силуэт верхней части женской фигуры. По-видимому, барышня только что приняла душ, так как вытиралась полотенцем. И ещё она была очень высокой, поскольку профиль её лица располагался на уровне форточки. Сначала это обстоятельство Сартаков отметил чисто механически. Но тут же его нечто интуитивно насторожило.

Тем временем чистюля так встряхнула головой, что волосы у неё взметнулись веером. Однако призрачно видимая особа ловко обхватила их рукой, собрав в конский хвост и тут же свернув в пучок. «Ну, точно как моя Элька! — констатировал Евгений. — Надо же! Ну, точ…».

Да в это мгновение ему будто хуком по скуле заехали! До помутнения в башке. До слабости в коленках. До дрожи во всём теле…И в мозгу разом всплыли и ночные отлучки жены. И невнятные отговорки про режимное предприятие. И коробки конфет, что она частенько привозила дочке…А иногда — запах, похожий на перегар. Да много что ещё…

И Сартаков, даже не заглушив «Волгу», рванул внутрь корпуса. На входе дорогу ему попытался преградить секьюрити. Но боксёр, будто пушинку смахнул его могучей рукой в угол. На втором этаже ещё один «чёрный пиджак» встал на его пути — этому хватило лёгкого тычка снизу в подбородок. Апперкот называется.

С ориентированием у Жени всегда было хорошо. Потому он в два счёта вычислил искомый угол разврата. Удар плечом — и дверь слетела с петель. В номере, в переднем углу, вместо иконы перед ним предстал перепуганный квадратный мужичонка, вскочивший с блудливого ложа и прикрывавший похотливое имущество простынкой. А слева Сартаков увидел бледную как смерть любимую женщину, только что вышедшую из душевой с одним полотенцем на плечах.

С непонятными чувствами жалости и брезгливости Евгений ударил жену раскрытой ладонью, отчего её бросило лицом на стену, и она стала сползать на пол, оставляя на панели кровавые потёки. Квадратному карлику благородный мститель хотел заехать по харе своим коронным хуком справа, но тот был настолько низок (в прямом и переносном смысле слова), что делать это было просто-напросто неудобно. И Сартаков всадил ему коленом в солнечное сплетение.

Вошло хорошо. Словно сапог в болотную жижу. Пигмоид взлетел, прошиб задницей дверцу в шифоньере, да так и застрял в полусогнутом положении в образовавшемся проёме. И из него стал выходить воздух. И через входное, и через выходное отверстие. А затем он начал быстро бледнеть…

5

Подлужный хотел перетолковать с Тиссеном по поводу Калмановича на следующий день, после получения сенсационных сведений от тестя. Но телефон начальника следственной части облпрокуратуры упорно не откликался. А потом на Алексея обрушился целый ворох производственных забот, и он упустил из вида эту проблему.

Но сегодня, почти месяц спустя, председатель райсовета ранним утром всё же выкроил время для обсуждения животрепещущей темы. Да и Александр Рейнгардович на сей раз оказался на месте.

— Приветствую, Николаич! — с ходу отозвался он. — Звонишь, чтобы выразить соболезнования? — прозвучала в его голосе непонятная ирония.

— В смысле? — не улавливая контекста, напрягся инициатор разговора. — Не понимаю тебя…

— Так уж и не понимаешь, — таким тоном ответил начальник следственной части, что его ухмылку человек с фантазией разглядел бы и за сотни километров. — По поводу Лубова звонишь?

— Да нет. По поводу Калмановича, — пояснил Подлужный. — А при чём здесь Лубов?

— Так ты, Николаич, видать, и вправду не в курсе, — резюмировал Тиссен. — А я уж было хотел восхититься твоей осведомлённостью. Едва-едва с места происшествия прибыл, а ты уже любопытствуешь…Лубова же убили…

— К-как! — поразился Алексей. — Когда? Что случилось?

— Ведь до чего мы дожили, — принялся сокрушаться Александр Рейнгардович. — Вообрази, некоторые влиятельные лица организовали в санатории «Авиатор» натуральный паблхаус. И кувыркались там с проститутками. Прошедшей ночью там развлекался и Лубов. По стечению обстоятельств туда приезжает заказное такси, чтобы забрать обслуживающий персонал…В смысле, не шлюх, а натуральную обслугу. И таксист, бывший боксёр-тяжеловес, случайно опознаёт в окне свою жену, которая его водила за нос, говоря, что по скользящему графику работает в ночную смену на режимном предприятии. Но на сей раз у неё если и проскользнуло, то не там, где надо. Короче, боксёр ворвался в номера, свернул набок скулу жёнушке, а Лубову дал коленом точно в солнечное сплетение. А там, помимо обширного нервного сплетения, да будет тебе известно, проходит так называемая…

— …верхняя брыжеечная артерия, — вспомнил занятия по судебной медицине Алексей.

— Одначе! — подивился коллега. — Так точно. От удара она лопнула, возникло сильное внутреннее кровотечение, и через пять минут наш Юрик почил в бозе. Сейчас вот разбираюсь с квалификацией действий боксёра: то ли умышленное убийство без отягчающих обстоятельств, то ли совершённое в состоянии сильного душевного волнения…

— А может быть, и совершённое по неосторожности, — ещё больше усложнил задачу Подлужный.

— Х-хы…Ну…Это уж ты подзагнул, — хохотнул собеседник.

— А что? — загорячился Алексей. — Я что-то не припомню казуса, чтобы нормальный в плане физиологии человек погибал от одного удара в солнечное сплетение. А вдруг у Лубова было нетипичное расположение брыжеечной артерии? Вот я расследовал случай со смертельным исходом…Доктор проводил перидуральную анестезию, а у пациента было редкое нетипичное строение позвоночника. В результате иглой был повреждён спинной мозг, а препарат был введён пациенту в…

— Николаич, ты, часом, не адвокатом у этого самого боксёра подвизаешься? — схохмил Тиссен.

— Рейнгардович, так ты же сам спросил, — спохватившись, в тон ему ответил собеседник. — Действительно, что это я? Тут, как-никак, прокурора области убили. Да-а, дела…И кто теперь вместо него?

— Хм, кто ж его знает, — хмыкнул начальник следственной части. — Знаю только, что Сясин, пока устно, доложил в Россию обстоятельства происшествия. Сейчас готовит спецдонесение.

— Дела-а…

— А ты-то, Ляксей, чего звонишь ни свет ни заря?

— …Я-то, — не сразу переключился тот на нужную тему. — Саша, у меня появилась интересная информация…

И Подлужный кратко изложил ту часть разговора с тестем, что касалась сылкинских алмазов. И, разумеется, раскрыл статус Калмана Калмановича. Услышав новость, Тиссен долго молчал. Очевидно, он был ошарашен услышанным.

— Нет, ты подумай, — наконец заговорил Александр. — Мы тут бьёмся. Российские интересы охраняем. Какую-то государственную тайну блюдём. А наверху всё распродают за тридцать сребренников! Скажи мне, Ляксей, как после всего этого жить в этой куче дерьма и во что верить?

— Я сам себе задаю этот вопрос, — безрадостно отозвался Подлужный. — А ответ в данном случае один: биться за правду, несмотря ни на что. И ещё. Даже в этой куче дерьма я разглядел колоритный мазок, достойный кисти Ван Гога.

— Слышь, ты, эстет чёртов, — сердито фыркнул Тиссен, любивший ясность, — ты можешь говорить нормальным языком?

— Я всего-навсего имею в виду следующее: раз клюнула такая большая и хищная рыба, как Калманович, — это ярче всего доказывает, что мы на правильном пути. А среднегорский криминал и израильский буржуин одной верёвочкой повязаны.

Глава пятая

1

Шло время. В России «травкинский тренд» воплощался повсеместно. И дело было не столько в Травкине, сколько в так называемой монетарной, то есть кредитно-денежной политике. Она превратилась в основной инструмент регулирования не только российской макроэкономикой, но и всем народным хозяйством. При жутком денежном дефиците у властей средств хватало лишь на выплату «тощих зарплат» бюджетникам да на финансирование самых неотложных текущих расходов. И то не всех. Подобным образом бюджеты верстались сверху донизу.

Само собой, не миновала чаша сия и Сылку. В чём Подлужный в очередной раз убедился, объезжая посёлки и деревни района. Погожим октябрьским днём он приехал в селение со странным на первый взгляд названием: Говяжья. Однако, кажущаяся нелепость объяснялась элементарно: прежде здесь располагалось подсобное хозяйство бумажников, заведённое ещё в сталинскую эпоху. Тем самым заводчане круглый год обеспечивали себя молоком, мясом крупного рогатого скота, а также свининой.

Но в лихую годину Тимкин вынужденно забросил побочный промысел. И Говяжья стала увядать. Люди, оставшись без работы, стали разъезжаться кто куда. Алексей, обходя посёлок, то там, то сям видел заброшенные дома. Внезапно до него донеслось пение под аккомпанемент гармошки, доносившееся из клуба, расположенного на пригорке. «Гляди-ка ты, функционирует! — подивился председатель райсовета по поводу учреждения культуры. И направился туда.

Ранее Подлужный бывал в этом заведении, выступая перед жителями Говяжьей в ходе предвыборной кампании. Клубом его именовали с известной натяжкой, поскольку оно занимало один кабинет в здании, теперь уже бывшего, управления подсобного хозяйства. В нём одновременно размещались и библиотека, и ленинская комната, и агитационный пункт.

На крылечке, прежде чем войти внутрь, Алексей остановился и прислушался. Невидимый гармонист заиграл новую печальную мелодию. Но делал это как-то странно. Дёргано. А старческий женский голос затянул следующую песню.

Потерялся глупенький котёнок,

В серой шубке с дымкой голубой,

Несмышлёный маленький ребёнок

Ищет маму где-то за рекой.

За сметанкой мама убежала,

Чтоб сыночка вкусно накормить.

Убежала и её не стало,

А без мамы как котёнку жить?

Маму утащил Пахан усатый,

Знать, её котёнку не найти,

Так не стало и родимой хаты,

Вот и с мамой разошлись пути.

Это невдомёк тому сиротке,

Он всё будет травку ворошить,

Ведомо и бабке, и молодке:

Пока веришь — значит, можно жить…

Подлужный, чтобы не мешать, решил тайком взглянуть на исполнителей. Он потянул на себя дверь, но та предательски заскрипела, и пение оборвалось. С досадой покрутив головой, Алексей переступил порог.

— Здравствуйте, Елена Михайловна! — входя в клуб, поприветствовал визитёр пожилую женщину, заведовавшую досуговым центром.

— Зыд…Зыдравствуйте…, — подслеповато всматриваясь, ответила женщин. — А-алексей Николаевич, вы?

— Так точно, — подтвердил председатель райсовета. И обратился к мальчугану лет десяти, державшему на коленях музыкальный инструмент: — Здравствуйте, уважаемый товарищ гармонист. А что это мы не в школе? Сегодня же учебный день…

Однако мальчик не дал ответа на вопрос. Он, молча и с непонятной тревогой, взирал на незнакомца. Даже с какой-то паникой. Должно быть, просто растерялся.

— Костик у нас не разговаривает, — поспешила прийти на выручку ребёнку старушка. — Уже месяц как…Испуганный он.

— Да-а-а, — испытывая неловкость, удручённо проронил нежданный гость и погладил маленького музыканта по голове. — Извини меня, малыш.

Когда Подлужный прикоснулся к мальчугану, тот вздрогнул и съёжился подобно зверьку, испытывающему страх при виде хищника. Только в тот момент до Алексея по-настоящему дошло, что с маленьким человечком что-то не так.

«Пойдём, мой хороший, я тебя побалую немножко», — проговорила Елена Михайловна. Она проводила ребёнка в дальний угол, к столу, где угостила чаем с конфетами. И вернулась обратно.

— Из малых Костик один остался в Говяжьей, — вполголоса принялась вводить районного руководителя в обстановку женщина. — А коли он онемел, то его возить в Сюзьвинскую школу перестали. Я и взяла Костика под своё крылышко. Только вот вскорости наш клуб тоже прикроют. Никого ж в посёлке, почитай, и не осталось.

— Елена Михайловна, да что ж с Костиком случилось-то? — также понизив голос, осведомился Алексей.

— А я-то грешным делом подумала спервоначалу, что вы предупреждены. Потому и приехали, — вообще перешла на шепоток собеседница. — А оно вишь как…Случилось же вот что. Недели уж три как…Отец-то его, Глеб Тыжных, крепко выпивал. И по пьяни забил свою жену Дашутку до смерти. На глазах у Костика. А чуть опосля и сам вздёрнулся. Вот ребятёночек и замолк. И на гармошке стал плоховато играть. Потому как…Того…Психическое потрясение. Понимаете?

— Более чем, — участливо откликнулся Подлужный, поневоле вспоминая бедную собачонку из избы убийцы Кузьмило, поражённую инфарктом от пережитых ужасов. — Хм…Миновал меня как-то этот случай.

— Ну, вот…Ребятёночек остался сиротинушкой. Из Красносыльска приезжала комиссия. Сказали, что Костика нужно в спецшколу. Такая есть, но одна на всю область. Нужна путёвка. А свободных-то мест нетути. Ну и договорились: я погожу перебираться к дочке в Красносыльск, а Костик побудет со мной. Таким макаром с ним и кукуем. Токмо должна сознаться, что Костику со мной…тяжко. Ему ж общение нужно. Лечение. И переживает он шибко. Тайком плачет. Понимаете?

— Ещё бы! — поспешно отозвался председатель райсовета, в голове которого мигом всплыла трагическая оплошность с грудничком Ваней Бычиным. — А что ж вы ему душу такими песнями терзаете? Про потерявшегося котёнка? Ему и без того, мягко говоря, несладко…

— Может, я и не права, что уступала ему, — признала завклубом. — А токмо Костик уж больно меня просил. Ведь эта песня первых ссыльнопоселенцев Говяжьей. И Дашутка, мама парнишечки, часто её напевала. А незадолго до того… они у соседей даже схожего кутьку из приплода, что кошка принесла, выбрали. Дымком назвали. Вон он у печки дремлет.

Подлужный проследил за жестом рассказчицы, и лишь благодаря этому заметил серенького котёнка, спавшего на стуле, что стоял в тёплом уголке. Ему стало стыдно за свою нотацию. «Всё-таки не зря кое-кто меня зовёт занудой», — подумал Алексей.

— Простите меня, Елена Михайловна, — повинился он перед старушкой. — Тут уж, действительно, не придумаешь, как лучше и поступить. Но вы абсолютно правы в том, что промедление в данной ситуации…недопустимо. А что вы скажете, если я Костика…прямо сейчас заберу в Красносыльск? В детдом пока поместим. Всё же будет среди сверстников. Отчасти со схожими судьбами. И в школу пойдёт. А там, глядишь, и путёвка подоспеет.

— Так он же не говорит…

— Да мальчик станет просто посещать уроки. А спрашивать его не будут. Хотя… Письменные задания ему, наверное, вполне будут по плечу. Мы с педагогами это обсудим.

— Так-то оно так…, — вдруг засомневалась старушка. — Ан всё же, вы про то его сами попытайте.

— Не-е-ет, — не согласился Алексей. — Он и без того напряжён. Со мной не знаком. Негативно реагирует. Лучше будет, если вы с ним потолкуете. Логично, Елена Михайловна?

— Будь по-вашему, — согласилась та.

Женщина подсела к мальчику и повела с ним беседу. Костик её насторожённо слушал. Время от времени он задумывался. Жестикулировал. Но после паузы всякий раз утвердительно кивал головой.

Наконец старушка вернулась на исходную позицию и доложила председателю райсовета итоги переговоров:

— Костик согласен. Ему очень хочется говорить. И ещё. Он непременно хочет взять с собой Дымка.

— Котёночка-то? Это не проблема.

— И ещё…Такоже Костик и гармошку хочет прихватить. Он с нею с пяти годков.

— Принято: забираю и мальчошку, и котёшку, и гармошку.

— Ну, дай Бог, чтобы всё наладилось, — перекрестилась Елена Михайловна.

— Ко-о-стя! — осторожно позвал ребёнка Подлужный. — Забирай с собой и Дымка, и гармошку. Поедем в Красносыльск. В интернат. Там с ребятками тебе будет веселей.

Мальчик, осмыслив услышанное, посветлел лицом. Он подбежал к печи, порывисто схватил заспанного котёнка, прижал его к груди и бережно прижался к нему губами.

2

Подлужный, решив неотложные проблемы, вознамерился, уж было позвонить главному врачу райбольницы Гудковой, как в дверь кабинета постучали, и в проём просунула голову женщина с суровым выражением лица. То была заместитель Гудковой по медицинской части Зыбина Марина Зотеевна. Ранее она отслужила четверть века в Вооружённых силах СССР, в том числе несколько лет в составе Ограниченного контингента советских войск в Афганистане, имела бесценный врачебный опыт и пользовалась авторитетом среди коллег.

— Разрешите войти? — низким грудным голосом спросила она, перешагивая порог.

— Да-да, — встал Алексей. — Прошу.

— Ваше приказание в отношении Тыжных Константина выполнено, — по-военному доложила доктор.

— Ну что вы, Марина Зотеевна, — укоризненно ответил хозяин кабинета, подвигая стул вошедшей, — мы с вами, по большому счёту, партнёры и делаем одно дело. Значит, вы мальчика обследовали?

— Да. Совместно с аппаратом поликлиники и педагогами детдома.

— Так-так.

— Выводы предварительные, поскольку у нас в штате отсутствуют нейрохирург и психиатр специальной практики, но, смею полагать, весьма достоверные и обоснованные.

— И?

— Диагноз: практически полная немота. Так называемая истерическая форма психогенного мутизма. В настоящее время ребёнок в состоянии издавать только возгласы, в том числе передающие его переживания. Данное состояние — результат сильного психического потрясения, вызванного известным нам конфликтом в семье. Проще говоря, это мощное функциональное нервное расстройство. Поясняю, почему мы так считаем. У больного сохранны: центральная нервная система, двигательная активность, адекватные реакции на внешние раздражители, слух, интеллект — мальчик неплохо пишет и в этой форме отвечает по существу на поставленные простые вопросы. Налицо и жестовый контакт. Органических поражений, в том числе травм головного мозга, не выявлено. Речевой аппарат без патологий: нёбо, голосовые связки, язык, уздечка языка — в норме.

— То есть, всё не так уж плохо? — попытался обобщить Подлужный.

— Я бы так не сказала, — возразила врач. — Потрясение очень сильное, а динамика душевного состояния неблагоприятная. Я беседовала с учителем Сюзьвинской школы, которая обучала ребёнка. Раньше у школьника развитие было выше среднего. Была хорошо поставлена речь. Он, для своего возраста, великолепно играл на гармони. А сейчас всего этого не наблюдается. Усугубляют его состояние два постоянных отрицательных фактора: потеря родителей и привычной социальной среды, а также то, что даже проблесков возврата речи не наблюдается. Всё в совокупности говорит за то, что течение болезни неблагоприятное. Неврозы, фобии, навязчивое состояние прогрессируют и приобретают стойкий характер. Значит, без экстренного грамотного и системного лечения, без помещения мальчика в благоприятную, комфортную среду, выздоровление невозможно. Самовыздоровление исключается.

— Иначе говоря, Костю нужно отправлять в спецшколу.

— Не просто в спецшколу, а в специализированную школу-интернат, — уточнила Зыбина. — И чем скорее — тем лучше.

— Мы звонили в Ласьвинский интернат, отправили туда телеграмму, подготовили письмо, но нам место раньше марта не обещают, — посетовал Алексей. — А у себя мы таких условий не в состоянии создать?

— Я разговаривала с директором детдома Фокиным, — вздохнула Марина Зотеевна. — Он поселил мальчика в комнате с двумя ответственными уравновешенными воспитанниками постарше. Фокин также довёл до меня, что вы под личную ответственность обязали взять котёнка и упорядочить пользование гармошкой. Это, конечно, неплохо. И предпочтительнее ситуации в Говяжьей. Тут вы, как говорится, стихийно, скорее всего, угадали.

— Спасибо.

— Тем не менее, всё перечисленное — полумеры, профанация лечения. Здесь мы нужную обстановку не обеспечим.

— А если приплюсовать, допустим, свободное, щадящее, так сказать, выборочное посещение школы Костей? — не сдавался Подлужный. — Комфортное общение со сверстниками…

— Это вообще исключено, — отрезала доктор. — Это возрастание социальной нагрузки. Это стрессовые ситуации. Это конкурентная среда. Даже простые игры — это уже соревнование. Нет, нет и нет. Представьте себе: мы отправили ребёнка в интернат для глухонемых. И такая возможность есть. Но это же для него удар страшной силы. Он поймёт, что на нём поставили крест. Вот и обычная школа для него — то же самое, только с обратным знаком. Другое дело, мальчику полезна мягкая трудотерапия — немножко помахать лопаткой на уборке снега. Посильные прогулки на свежем воздухе. Мы также ему назначили лёгкую медикаментозную терапию…Кое-какие противотревожные, нейролептические средства…Будем практиковать массажик, дыхательные упражнения, расслабляющую лечебно-коректирующую гимнастику. Всякие же резкие телодвижения и душевные метания не просто противопоказаны, а недопустимы.

— Да у вас целая программа, — обрадовался Алексей. — Марина Зотеевна, может быть, вы-то справитесь?

— Алексей Николаевич, — с досадой резюмировала та, — вы меня не слишком внимательно слушали. Нужна системная работа искусника своего дела. То есть, ежечасное наблюдение и контакт с больным. Компетентная корректировка лечения. Я, конечно, не случайный человек в медицине, но отнюдь не специалист в данных вопросах. Да и временем для того не располагаю. Сегодня, по настоятельной просьбе Гудковой, я весь день отдала мальчику. Но у меня, как и у других наших врачей, свои заботы и свои больные. И пренебрегать ими — преступление.

— Понял, — подчинился Подлужный.

— Кроме того…, — выдержала акцентированную паузу Зыбина. — В дальнейшем прошу иметь в виду: все контакты с больным — через меня. И последнее. Мальчик настроился, что с наступлением весны его отправят в интернат. Он немножко воспрял. Ждёт. И нам никак нельзя подвести эти ожидания, потому как длительное функциональное расстройство неизбежно перерастает в хроническое заболевание. В поражение тканей. В атрофию и патологию органов.

— Что ж, — вздохнул председатель райсовета, — беру эту проблему на особый контроль.

3

«Полное спокойствие может дать человеку только страховой полис», — авторитетно изрекал Остап Бендер в «Золотом телёнке». Как бы не так! В переломные эпохи абсолютных гарантий не в состоянии обеспечить никто и ничто. Прогорают и страховые фирмы, и мировые компании, и даже президенты стран, ручавшиеся тем избирателям, что доверились им безоговорочно и безотчётно. А меж тем, искренность, наив и простодушие ничуть не избавляют от ответственности перед судьбой простых людей. И на недоумевающие стенания последних, дьявольское провидение, презрительно насмехаясь, поучает свысока: «Так не будьте впредь простофилями! Не верьте никому. На Бога надейся, а сам не плошай».

Такого же рода недотёпой однажды ощутил себя и Подлужный. В начале февраля он получил уведомление из Ласьвинской специализированной школы-интерната. Оно гласило, что учреждение, во исполнение решения вышестоящей организации, будет ликвидировано в первом полугодии 1993 года. Донельзя возмущённый, председатель райсовета связался с директором лечебного заведения Портачным и принялся пенять тому на введение в заблуждение. Увы, руководитель заведения оказался ровно таким же простофилей, что и Алексей.

— Простите великодушно, — вежливо спросил директор спецшколы, — вам сколько лет?

— …Кгм, тридцать семь, — сдерживая себя, ответил Подлужный. — Хотя это и не имеет никакого отношения к делу.

— А мне шестьдесят, — с горечью поведал Портачный. — И сорок из них я отпахал в интернате. В том числе тридцать шесть — директором. И если для вас известие о ликвидации — неприятность, то для меня — стихийное бедствие, казнь египетская, лихо лихое и горе горькое…Ещё перед Новым годом я строил скромные, а всё ж планы. Но областные депутаты в новом бюджете, что тот Прокруст, обрубили финансирование на здравоохранение. И вот нам с вами результат: интернат, единственный такой на всё Среднегорье, закрывается по произволу властей.

Начались лихорадочные поиски вакансии. Выражаясь по-старорежимному, в города и веси разосланы письма с описанием отчаянной ситуации с Костей Тыжных. Письменные контакты были дополнены настойчивыми телефонными коммуникациями. И вскоре прогнозируемо выяснилось, что в соседних областях положение оказывалось ничуть не лучше. Оттуда один за другим поступали учтивые и вынужденные отказы. Как итог, обещанные сроки были сорваны. И Алексей, с отвращением к самому себе, представлял, что испытывает больной мальчик по отношению к дяде-пустобрёху.

Сегодняшним утром Подлужный явился в райсовет раньше обычного, потому что накануне поздним вечером прибыл из трёхдневной командировки. А это значило, что на работе его неизбежно ждало множество неотложных дел.

В учреждении кроме охранника ещё никого не было. Алексей прошёл в свой кабинет. Он устроился за рабочим столом, открыл папку с почтой и, даже не успев приступить к разбору её, наглядно убедился в профессионализме своего секретаря. Ирина Анатольевна, зная приоритеты шефа, превыше всего в кипе бумаг положила письмо из регионального Департамента здравоохранения Свердловской области.

Это был положительный ответ. Больного ребёнка свердловчане готовы были принять в недельный срок, но на возмездной основе. К письму был приложен проект договора. Наряду с радостным порывом Подлужный автоматически отметил, что питомцы Росселя, не только расчётливо используют преференции, выторгованные у земляка Ельцина, но и нутром и телом преданы буржуазной стезе.

Впрочем, эта мысль была мимолётной. Она тотчас уступила место сугубо практическим размышлениям. Первое — относительно консультаций с заведующей райфинотделом Паньковой о том, по какой статье провести расходы по сделке. Второе, памятуя о предупреждении Зыбиной, как грамотно подвести Костю Тыжных к предстоящим переменам. Третье…

И на этой стадии раздумья Алексея были прерваны нежданным появлением директора детдома Фокина, который буквально влетел в кабинет. Лицо его было искажено гримасой страха. Он был в панике.

— Алексей Николаевич! — буквально проскулил Фокин. — Выручайте. Спасайте меня!

— Спасать? От чего? Что случилось? — проникаясь состоянием директора, поневоле вскочил Подлужный.

— От неё…От Царёвой! — едва не валялся у него в ногах здоровенный и всегда такой рассудительный мужик.

— От Царёвой? От прокурора, что ли? — наливаясь каким-то нехорошим предчувствием, довольно глупо уточнил Алексей, словно Царёвых на Сылке было пруд пруди.

— Д-да! Д-да! — теряя последние силы от избытка гнетущих эмоций, уже хрипел Фокин. — Она меня посадит. А я же делал, как вы велели. Вы же обещались, что берёте ответственность на себя.

— Так, Игорь Георгиевич, — с брезгливостью усадив паникёра на стул, перешёл на «ты» Подлужный, — сел и успокоился. И чётко, внятно доложил, за что она тебя хочет посадить?

— Дык…Дык…, — дёргая кадыком, хныкал тот. — Дак за этого…За мальчика с Говяжьей…

— За Костю Тыжных? — напрягся с головы до ног председатель райсовета.

— Ы-ыгы…

— Что с ним случилось?

— Дык…Дык…Погиб же он! — прорыдал директор.

— Как?!..Где, когда погиб? — непроизвольно сел рядом с мужиком-истеричкой Алексей, ощутив, что у него впервые в жизни заболела голова.

— Тама…, — неопределённо ткнул пальцем вверх Фокин. — На чердаке. В интернате. Тама щас Ца-царёва с ментами…С этим…С Журом шарятся кругом… Грят, чтоб я на Магадан паковался…А вы же мне обещались, что под свою ответственность! — снова взвыл директор.

— Тихо! За мной, — вскочив и накидывая на ходу пальто, потребовал Подлужный. — Идём в интернат.

4

На улице Фокин продышался. Несколько успокоился. И уже более или менее вразумительно изложил обстоятельства горестного происшествия.

— У меня прежнего завхоза позвали в прииск, — рассказывал директор. — Он, естественно, ноги в руки — и туда. Я принял новенькую. Инку Заболотных. Так-то она старательная. Но с придурью. Стала входить в дело. И вчера под вечер устроила обход. Зашла в комнату, куда я спецом Костю с двумя хорошими парнишками поселил. А там же — котик. Да ещё блюдечко. Да ещё лоток. Так-то мы двух кошек держим. По одной на корпус. Но в подвалах. А тут такое…Антисанитария.

— Это Заболотных заявила?

— Ну да. Так-то её понять можно. Хотя мы там ежедневно чистили, обеззараживали. Короче, Инка хотела котика того…Удалить. А Костик не даёт. Заплакал. Инка задумала силой…Ну, Костик схватил котика и с ним забился под кровать. И верещит ровно зверёк. Время уже позднее. Прибежала ночная. То есть, ночной помощник воспитателя. Но разве ж она авторитет супротив Инки. Инку остановила только то, что парнишечка-то от неё отпинывался ногами. Да и в угол не подлезешь.

— Сумасшествие, — прикрыв глаза рукой, на ходу сдавленно пробормотал Алексей, вообразив, что испытывал мальчик.

— Ага, — продолжал Фокин. — Ну, Инка отступилась. Но, уходя, пригрозила, что завтра утром придёт и, если увидит хвостатую сволочь, то её лично утопит. И затем блюдечко с лотком утащила.

— А ночной помощник-то что?

— Так это пенсионерка у нас подрабатывает. Что с неё возьмёшь? Нет, она мне позвонила. А я-то на Инку выйти не могу. У её телефона нет. А кантуется она в Лагере. Решил отложить всё до утра. И Инку прострогать, и до вас сходить. Доложить, что дальше так невозможно. Вы же обещались…

— Я помню, Игорь Георгиевич, и про место в специнтернате, и про свою ответственность, — с раздражением одёрнул директора Подлужный. — Дальше то что?

— В семь часов у детишек подъём, — тяжко вздохнул Фокин. — Тут мальчишки и хватились Костю. Оказывается, он из-под кровати так и не вылезал. Хоть они его и уговаривали. Там и уснул. А утром его — ни под кроватью, ни на кровати…И нигде …Стали искать. И нашли…И нашли…, — стало трудно говорить директору.

— Говорите, Игорь Георгиевич, — до крови изнутри прикусил щёку Алексей.

— И нашли на…на чердаке…Пове-повесился он, — прорыдал здоровенный мужик. — А ря…А рядом…А рядом…с им…котик. За-задушенный…Бляха-муха! — выругался сквозь слёзы здоровенный мужик. — Ви-видать…мальчоночка его…того …с собой забрал…

— …Па-ачему вы так думаете? — прогнав тугой комок в горле, после краткой паузы спросил Подлужный.

— А так сказал мед…судмед…

— Судмедэксперт Старков?

— Он. На чердаке же был и он, и я, и Царёва с Журом…И Старков сказал, что нет …э-э-э…этой…борьбы…

— Следы борьбы отсутствуют?

— Да, да…И вокруг, и на мальчике, и на котейке…Старков ещё сказал: «Видать, уж очень доверяла животинка мальчику».

— Зар-раза! — выругался Подлужный. — Бы-блин! Маленький мальчик до конца остался верен своему котёнку. По-своему…Как он чувствовал. Как жил и дышал. А мы…Все…И я в том числе…Вернее, в первую очередь. И как в нас верить после этого?

— Эх-ма, — отделался неопределённым междометием его попутчик.

— Ладно, — преодолевая слабость, проявил профессиональный подход к происходящему Алексей. — Стало быть, осмотр места происшествия уже завершён?

— Н-не зна-а-аю…, — словно стеснительная барышня ответил директор.

— Как так? Царёва вас что, отпустила?

— Да нет, — внезапно засуетившись, не знал, куда приткнуть свои здоровенные ручищи Фокин. — Я того…Слинял оттуда. Честно говоря, зассал…И побежал до вас.

Когда Подлужный и Фокин пришли в детдом, осмотр уже закончился. Старков в кабинете медсестры уже подготовил тельце Кости Тыжных для перевозки в морг, чтобы там произвести вскрытие. А в настоящий момент упаковывал трупик котика, чтобы направить его на экспертизу в ветклинику.

Алексей молча кивнул судмедэксперту и застыл поблизости, преклонив голову. В этой позе его и застала Царёва, шествовавшая по коридору к выходу.

— Хо…Гражданин Подлужный, — желчно произнесла она, останавливаясь в проходе. — Как нельзя кстати. Попрошу вас незамедлительно пройти за мной в машину. У меня есть оч-чень веские основания, чтобы отобрать у вас объяснение. Пока…объяснение…

— Чуть позже, — выйдя в коридор, негромко проговорил председатель райсовета, не желая устраивать разбирательства в столь неподходящей обстановке. — Срочно проведу оперативку по организации похорон мальчика, а потом — сразу к вам.

— А я говорю: сейчас, — с нажимом произнесла прокурор района. — Ваша причастность не подлежит сомнению.

— Я в полной мере подтверждаю свою ответственность за принятие решения о помещении Кости Тыжных в детдом, — со сталью в голосе ответил Алексей. — И удостоверю это официально. Но чуть позже. Спасибо за понимание.

И не дожидаясь реакции Царёвой, он вышел на улицу.

5

Сясин полгода числился исполняющим обязанности прокурора Среднегорской области. И вот сегодня, наконец-то! поступил приказ из Генеральной прокуратуры, которым Ладомир Семёнович был назначен на должность без всяких там «и.о.». Поэтому неудивительно, что его рыхлое тело было почти переполнено торжествующим жизнеощущением. Присутствие наречия «почти» в данном случае было обусловлено одним нюансом, который и предстояло прояснить безотлагательно. Хозяин надзорного органа закрыл пухлую подшивку документов, которую ему представили для проверки, и начальственно распорядился по селекторной связи:

— Пусть заходят.

— Поняла, Ладомир Семёнович, — в подобострастной интонации ответила ему секретарь.

Из приёмной в высокий кабинет, слегка подталкивая друг друга и блюдя почтительные позы, протиснулись: заместитель прокурора области по следствию Кушаков Зиновий Павлович, начальник отдела кадров Потыквеоком и прокурор Красносыльского района Царёва. Сясин величественно повёл рукой, разрешая им разместиться за приставным столом. Однако подчинённые, прежде чем присесть, взахлёб и наперебой принялись его поздравлять с новым статусом. Посему начало совещания по существу вопроса задержалось минимум на пять минут. Да и то по той причине, что босс по-сталински дал отмашку, ибо в слово- и славовосхвалениях, подхалимаже и заискивании начались скучные повторы.

— Ну, что, ознакомился я с отказным материалом, — когда все расселись, кивнул Ладомир Семёнович на лежащую перед ним подшивку. — Значит, Виолетта Петровна, на уголовное дело действия этого горлопана не натянуть?

— Я наскребла всё, что могла, — беспомощно развела руки та. — Постоянно и с вами советовалась, и Зиновий Павлович меня консультировал.

— Так-так, — в непонятной интонации произнёс патрон, взглянув на Кушакова.

— С таким делом, Ладомир Семёнович, — вступил в переговоры его зам по следствию, — мы влипнем капитально. Тем более с Подлужных. Да он сразу скажет, что за паровоза должен идти глава администрации области вместе с депутатами, срезавшими финансы на медицину. А следом — зав облздрава, прикрывший специнтернат. И тут такая свистопляска начнётся! Неровён час, и до нас доберутся. Дескать, облпрокуратура-то куда глядела? Мы ж надзираем за этими инстанциями…

Сясин слушал Зиновия Павловича и кособочился: его зам в следствии собаку съел, но лицеприятности ему явно недоставало. Хотя, если без дипломатических околичностей, говорил он доказательно и по существу. А жаль.

— …Мы с Виолеттой Петровной предметно изучили и общественное мнение, — продолжал меж тем Кушаков. — Аж самый ярый враг Подлужного…этот…

— …депутат райсовета Сырвачев, — подсказала ему Царёва.

— Именно. Он при мне сказал, — нагнетал страстиЗиновий Павлович, — что живьём бы сожрал Подлужного, но не в этом случае. А ведь у Подлужного статус. На его привлечение к уголовной ответственности должен дать согласие, перво-наперво, райсовет…

— Мне всё ясно, — жестом прекратил «словесный понос» докладчика хозяин.

— Ну, как-то вот так, — обескуражено взглянув на него, покорно умолк Кушаков.

— А вы не догадываетесь, Виолетта Петровна, почему я вас собрал вместе с кадровиком? — многозначительно спросил Ладомир Семёнович.

— Не-е вполне, — озадаченно ответила та. — Наверное, вы не согласны с принятым решением? Так я же постоянно ставила вас в известность.

— Отнюдь, — важно произнёс Сясин. — Закавыка в том, что Подлужный, прознав про отказ в возбуждении уголовного дела, а, быть может, и не потому…Неважно… Короче, он решил подать в отставку и вернуться в органы. Какую пену он там гнал, Вадим Данилович?

— Гнал…, — чуть не поперхнувшись слюной, затараторил начальник отдела кадров. — Заявил, что не хочет быть причастным к антинародным преобразованиям.

— О, как! — изобразил новомодный жест в виде «перевёрнутой распальцовки» руководитель прокуратуры. — И, к несчастью, этот стервец имеет право занять место, на котором сейчас сидите вы, Виолетта Петровна. Каково?

— Ой! — смятенно воскликнула Царёва. — Уважаемый Ладомир Семёнович! Я вас попрошу меня защитить. Я же всегда, как могла, старалась найти с вами…общий язык.

— Я вас, конечно, в обиду не дам, — успокоил пышнотелую женщину Сясин, имевший к ней особое расположение. — Мы для вас что-нибудь подыщем…

— Простите великодушно, Ладомир Семёнович, — перебила его подчинённая, — но мне очень бы хотелось досидеть свой срок до конца. Ничего не менять по службе. У моего сына в следующем году выпускной класс. Да и мужу до выслуги осталось полтора года. Он же начальник ГАИ…

— Я в курсе, в курсе, — покровительственно остановил её шеф, набивая себе цену. — Хорошо, будем думать…

— Ну, ты переговорил с этим горлопаном? — свысока обратился Сясин к Потыквеокому, когда Кушаков и Царёва скрылись за дверью.

— Да, Ладомир Семёнович, — угодливо ответил тот.

— И чего?

— Да вы знаете, он вовсе не горит желанием возвратиться на прежнее место. Откровенно говорит, что в Красносыльске ему многое стало родным. И чинить прокурорский спрос там ему будет непросто. Но, естественно, к чёрту на кулички его не заманишь.

— Ты ему, как договаривались, про Варначинск намекнул?

— Да. Я прокукарекал, что у Генина в октябре истекает второй прокурорский срок. Что он отчаливает на покой. И, стало быть, по этому варианту придётся лето переждать.

— Так-так…

— Подлужный практически согласился. Взял сутки на раздумье. Сегодня будет звонить.

— Лады. Надо его загнать в Варначинск. Там криминогенная обстановка — не дай боже. Вот пусть и кувыркается. Чтоб на дурь времени не оставалось. Глядишь, там себе башку и свернёт. А Царёву не надо с места трогать.

— Понял, Ладомир Семёнович. Надеюсь, столкуемся.

— Да, и предупреди его, чтоб о конкретике по будущему месту службы держал язык за зубами. Решать же будет генпрокуратура.

6

В России с 1992 года стали нарастать противоречия между бывшими союзниками и единомышленниками: командой Ельцина и парламентом. Отчасти они явились отражением глубинных процессов, протекающих в стране. Отношением людей к стремительным буржуазным изменениям, осуществляемых в угоду нуворишам. Верховный Совет РФ, а также примкнувший к ним вице-президент России Руцкой всё более остро критиковали ельцинский курс, а с некоторого времени открыто принялись противостоять ему.

По сути возражения парламентариев сводились к тому, что капитализм нужно строить не так. Внимая им, Подлужный саркастически усмехался и говорил: «Угу. А вы где-то видели «капитализм с человеческим лицом»? Да те же Штаты или Англия всю жизнь кого-то да угнетали. В меньшей мере — своих. На полную катушку — чужих». Слыша ехидные реплики мужа, Татьяна удивлялась:

— Алёша, тебя не поймёшь: ведь ты же против Ельцина. Руцкой и Хасбулатов — тоже. Что ж ты над ними потешаешься?

— Милые бранятся — только тешатся, — отмахивался тот. — Одного поля ягода. Сообща рушили Союз. А потом — власть не поделили.

Тем не менее, когда на всероссийский референдум был вынесен вопрос о доверии Ельцину и его политике, Подлужный официально, в том числе через газету «Красная Сылка», призвал избирателей района выразить недоверие президенту страны. Безотносительно к целям, преследуемых парламентом. И с нетерпением ждал результата голосования.

25 апреля 1993 года состоялся референдум, официальные итоги которого были опубликованы 6 мая в «Российской газете» и в «Красной Сылке». Именно с ними сейчас детально знакомился Подлужный, сидя в председательском кабинете. И хотя результаты голосования не имели правового значения, так как ни по одному вопросу не был превышен лимит в 50 процентов от числа граждан России, имеющих право голоса, всё равно они оказались удручающими.

Вот как выглядели ответы политически активных россиян на поставленные вопросы:

1. Доверяете ли Вы президенту Российской Федерации Б.Н. Ельцину? («да» — 58,7 % голосовавших).

2. Одобряете ли Вы социально-экономическую политику, осуществляемую президентом Российской Федерации и правительством Российской Федерации с 1992 года? («да» — 53,0 % голосовавших).

3. Считаете ли Вы необходимым проведение досрочных выборов президента Российской Федерации? («нет» — 50,5 % голосовавших).

4. Считаете ли Вы необходимым проведение досрочных выборов народных депутатов Российской Федерации? («да» — 67,2 % голосовавших).

Аналогичным образом проголосовала и Сылка. Это был приговор председателю райсовета Подлужному. И Алексей подумал о том, насколько правильно он поступил, решив вернуться в прокуратуру. А ещё он пришёл к выводу о том, что референдум не только не ослабил противостояние в верхах, но, напротив, усилил его.

Неудивительно, что заместитель Подлужного Батраков, войдя в кабинет, застал Алексея в подавленном состоянии. Сам же Леонтий Максимович, наоборот, был в приподнятом настроении. Он, как и Сырвачев, накануне вернулся из двухнедельной служебной командировки, куда они были направлены в качестве депутатов областного уровня (а не как представители райсовета).

Ведь в прошлом году региональный парламент устроил форменную обструкцию областной исполнительной власти, не давая урезать расходы на содержание целого ряда объектов здравоохранения, просвещения и культуры. Они протестовали против огульной политики оптимизации. И эту кампанию всецело поддержали Батраков и Сырвачев, ибо первый до избрания в руководящие органы райсовета был директором школы, а второй являлся действующим хирургом.

Компромисс, пусть и не сразу, был найден. Тогда администрация области гарантировала в течение года профинансировать поездки всего депутатского корпуса облсовета в Европарламент, для обучения «подлинной демократии и сохранения нетленных общечеловеческих ценностей». В ответ «подлинно народные представители» сделали книксен людоедскому бюджету.

И вот сейчас Батраков не без самодовольства расписывал Подлужному (который дальше Украины и Узбекистана не выезжал) авангардные управленческие технологии Европарламента, прелести Брюсселя и Страсбурга. Живописание взахлёб он сопровождал демонстрацией фотографий.

— Мы даже и Париж успели прихватить, — приосанился в кресле Леонтий Максимович.

— Лихо! — не мог не дать оценки такому изыску Алексей, вспоминая прорехи районного хозяйства.

— Ведь из Страсбурга до Столицы мира всего-то два с половиной часа езды на скоростном экспрессе, — не обращал внимания зам на всё более мрачнеющее лицо председателя райсовета. — Опа — и там. Мы с Геной аж в Мулен Руж смотались!..

И в подтверждение сказанного счастливчик передал Подлужному очередную фотографию. На ней Батраков и Сырвачев с разных сторон присоседились к статной и эффектной танцовщице из кабаре. Приглядевшись, Подлужный опознал в артистке…Оксану Соболеву! Если бы он не лицезрел эту особу в сценическом образе прежде — в таком далёком 1987 году в ресторане «Кама», — то, конечно, ни за что её не распознал бы.

— Вообще-то в Мулен Руж фото запрещены, — продолжал вещать меж тем Леонтий Максимович. — Но после представления в специальном фойе и, куда деваться, за валюту — можно. С солистками. Так вот, у нас челюсти отпали, когда самая потрясная из них…Вот эта, на фото…Оказалась не просто из России, а из Среднегорска. Представляете, Алексей Николаевич?!

— Эка невидаль, — с деланной снисходительностью криво усмехнулся тот. — Ну, Оксана Соболева. И что?

— О…Оба-на! — поразился заместитель, остекленевшим взглядом уставившись на начальника и лишившись дальнейших слов.

— Проходила по одному делу, — успокоил Батракова Алексей. — В Мулен Руж, как вы понимаете, у нас с нею свиданка не приключалась.

— …А-а-а…Тады понятно, — обрёл себя путешественник за казённый счёт.

— Однако, делу — время, потехе — час, — перехватил инициативу председатель райсовета. — Леонтий Максимович, я вам расписал для исполнения два документа. Оба не терпят отлагательства. Прошу экстренно ознакомиться с ними. А после обеда обменяемся мнениями.

— Конечно-конечно, — спохватился зам, собирая фотоснимки. — Я что ещё заглянул, Алексей Николаевич…С минуты на минуту должна подоспеть, как вы называете, хирургическая фракция. У нас есть один…э-э-э…щепетильный вопросик.

— Догадываюсь, — со вздохом отодвинул от себя срочные бумаги Подлужный.

7

«Хирургическая фракция», то бишь, депутаты Сырвачев, Валюшкин и Зяблинцев, не заставила себя долго ждать. Делегация появилась в кабинете спустя две-три минуты после уведомления Батракова. Причём, вопреки обыкновению, троица вошла скромно, без претензий, а возглавлял её Валюшкин. Обменявшись формальными приветствиями, медики расселись и выжидательно уставились на председателя райсовета.

— Я слушаю вас, товарищи, — по-старомодному пригласил к беседе Алексей. И улыбнувшись, добавил: — Тем более, что на мне узоров нету и цветы не растут…Эдак вы на мне дыру протрёте.

— Мы не ругаться пришли, — проинформировал его Валюшкин.

— Это обнадёживает, — уже посмеивался Подлужный.

— Кхе-кхе. Мы дипломатических курсов не кончали, — наконец приступил к более решительным действиям Зяблинцев. — Вы что, решили уйти в отставку?

— Так точно. Буду просить депутатов об этом. Намерен вернуться в прокуратуру.

— А куда?

— Пока не имею права говорить, поскольку вопрос о назначении будет решаться не мной. Но, почти наверняка, в другой район.

— Хым. Уже легче, — «вступая в игру», довольно хмыкнул Сырвачев.

— Ген, договаривались же, — одёрнул его Валюшкин. — А когда, уважаемый Алексей Николаевич, если не секрет?

— В начале октября.

— А чё так долго-то? — непроизвольно дёрнул рукой Сырвачев, точно скальпелем вскрывал брюшную полость.

— Сроки определены вышестоящими инстанциями, — сдержанно пояснил Подлужный. — Да и Сигель с Майоровым, которых я известил первыми, просили повременить. Сейчас — посевная, потом — отпускная пора, далее — уборочная. Возможна борьба за пост…Что мы уже проходили. И прочее.

— А почему Сигель и Майоров оказались в курсе раньше других? — перехватывая инициативу у коллег, подозрительно вперился Сырвачев в Алексея.

— Так вы же, Геннадий Антонович, скакали галопом по Европам, по Парижам и Мулен Ружам, — насмешливо парировал тот. — Между прочим, Сигеля и Майорова я потому проинформировал, чтобы конфиденциальные сведения постепенно достигли ушей неслучайных людей.

— Ген, ты чё опять начинаешь-то? — нахмурился Валюшкин. — Договаривались же…

— Ё, чего это я? — изобразил мину благодушия на лице Сырвачев. — Надо же расставаться по-доброму. А чё уходите-то?

— Не моё время, — взмахом руки будто смёл со стола мусор Подлужный. — Гадкое оно.

— Г-га! — злорадно гоготнул доктор. — Так ведь старое время и совдепию вы первым начали гробить ещё прокурором. Вот она и рухнула. Или начнёте отмазываться?

— Что я начал — явная гипербола, — печально усмехнулся Алексей. — Преобразования инициировал Горбачёв. Хотя перемены в Советском Союзе однозначно назрели задолго до него. Другое дело, что реформирование в итоге оказалось хаотичным и провальным. Впрочем, было бы нечестным отрицать, что я, уж так устроена жизнь, в ходе борьбы со злоупотреблениями, вольно или невольно расшатывал и косную систему власти, Но то, с чем я боролся, неприемлемо при любом общественном устройстве. А социальная справедливость, которой я старался служить — вечная непреходящая ценность.

— Ой-ой-ой, сколько пафоса…Вот только не надо болтологии, — не сдержавшись, по-звериному ощерился Геннадий Антонович. — Всемирная коммуна по-всякому была обречена!

— При сложившемся конкретно-историческом раскладе — бесспорно, — уравновешенно кивнул Алексей. — Уж больно у Советского Союза была трудная биография, требовавшая дисциплины и подчинения. В суровые, а тем более в военные годы, это работало безотказно, как нигде и ни у кого. Свидетелем тому — великие всемирные победы. Но затем настала мирная эпоха, требовавшая иного подхода. Ведь передовые социально-экономические формации отличаются от отживающих укладов масштабом включения в производство творческих трудовых масс. Да беда в том, что КПСС, впервые в истории человечества созидавшая новый невиданный строй, а потому сама не до конца сознававшая свою миссию, продолжала действовать по старинке. То есть, закручивая гайки, требуя неукоснительного повиновения своим, зачастую ошибочным, представлениям. Результатом такого подхода стала гигантская ротация. Однако, о-хо-хо, то была не прогрессивная смена составов, выдвинувшая на авансцену инициативных тружеников, а чисто бюрократическая. Она-то и позволила повсеместно пролезть наверх внешне послушным, но внутренне изворотливым лизоблюдам и карьеристам. Горбачёв же, механически усвоивший из марксистско-ленинского учения, что массы являются движущей силой развития, но, не обладая концептуальным мышлением и волей государственного деятеля, принялся хаотично откручивать гайки. Чему способствовало его как бездарное, так и продажное окружение. А в такой гигантской стране как СССР, это было смерти подобно. Пройдохи, и без того плававшие наверху, захватили власть…

— Ага, ага, — с презрительной миной на лице, перебил его Сырвачев. — Что вы мелете? Это Борис Николаич-то был послушным?!

— Ельцин? — на мгновение замер оппонент хирурга. — Ка-а-а-нешна! Да ещё каким! В Свердловске он зарекомендовал себя ярым прокоммунистическим ортодоксом. И до поры до времени он неуклонно следовал в фарватере советского официоза. Так же как и Гайдар, прислуживавший на руководящей должности в журнале «Коммунист». Так же как и коммунист Чубайс, что защитил кандидатскую по разработке методов планирования. Все они до последнего числились в КПСС, а как конъюнктура сменилась, юркнули на кривую дорожку ограбления и обмана народа…

— Э-э! — вернул на физиономию обычную безжалостную маску мясника эскулап. — А ведь ты брешешь…Наглючим образом свистишь, тов-варищ вовсе не Подлужный, а Подложный! Не надо тут чесать за народ. На референдуме он только что всё сам сказал, полностью поддержав Бориса Николаича.

— Только вот не надо хамить, господин Сырвачев! — поставил того на место Алексей. — Я ведь к вам в операционную не врываюсь, чтобы качать права, не так ли? Будьте и вы любезны, соблюдать приличие. Что до референдума, то одобрила политику Ельцина треть граждан, имеющих право голоса, а высказалось против — чуть менее трети. А вот то, что сорок процентов избирателей остались дома — это ещё один приговор нам — непутёвым коммунистам. Ибо за семьдесят лет правления не превратили их в созидающую силу. Это сама история вынесла нам приговор. Нам, но не социализму — будущему всех народов…

— Да хватит трепологии! — злобно оборвал его хирург-костолом. — Не надо вот этого умничанья. Исто-о-ория…Ты мне как мужик скажи, — оглянулся он по сторонам: — Вот как за твоё фи-фи к Борису Николаичу к тебе относятся сейчас простые труженики Сылки, а?

— Приблизительно так же, как в целом по стране, — заиграл желваками на скулах Подлужный. — Многие поддерживают. Но, не отрицаю, что большинство меня просто сторонятся. Не знают, как со мной и быть. А вместе с тем немало и таких, что перестали здороваться. Отворачиваются при встрече. Мало того — переходят на другую сторону улицы. Находятся и те, что ликвидацию Бэ-52 стали считать ошибкой. Выказали себя и те, что как Геннадий Антонович были категорически не согласны с рабским трудом осуждённых, но ныне с горящими глазами лезут в лакейское услужение к мировому буржуинству и к российским нуворишам…

— Ух, как я тебя ненавижу, упрямый осёл! — заорал Сырвачев, выскакивая из кабинета. — Oh my god! — воздевая руки к потолку, вопил он, вышагивая по коридору. — …Better late than never…

Глава шестая

1

Сессия Красносыльского районного Совета народных депутатов была назначена на 3 октября 1993 года. И первым в повестке дня значилась отставка Подлужного. Вопрос о сложении полномочий был чистой формальностью и должен был занять не более четверти часа, поскольку соответствующие переговоры с депутатскими фракциями в рабочем порядке уже состоялись. Вследствие чего Алексей надеялся, что, сдав дела преемнику, он со щемящим сердцем, но в спокойной обстановке отправится в Варначинск, чтобы вступить в прокурорскую должность. А освоившись, перевезёт на новое место жительства и семью.

Ан не тут-то было. В конце сентября борьба за власть между Ельциным и Верховным Советом России резко обострилась. Президенту страны надоели депутаты, которые ему постоянно вставляли ему палки в колёса. Кроме того, амбициозный и самолюбивый Ельцин, одержавший три судьбоносных, но по большому счёту пирровых победы для страны (выборы 1991 года, разгром путчистов, апрельский референдум), окончательно уверовал в собственное предназначение и во вседозволенность, дарованную ему свыше.

Столкновение двух ветвей власти переросло в горячую фазу 21 сентября 1993 года — с изданием Ельциным Указа № 1400 "О поэтапной конституционной реформе в Российской Федерации". Этим актом, в частности, новоявленный российский самодержец лишал Съезд народных депутатов и Верховный Совет РФ законодательных, распорядительных и контрольных полномочий, коими последние были наделены Конституцией России.

Ответ себя не заставил долго ждать. Тут же по телевидению выступил Хасбулатов, квалифицировавший поступок Ельцина как государственный переворот. Не отстал и Конституционный суд РФ, на экстренном заседании постановивший, что президентский указ в двенадцати пунктах нарушает Конституцию страны и является основанием для отрешения Ельцина от должности. С формально-юридической точки зрения это был абсолютно законный и обоснованный акт.

Парламент, вдохновлённый высшим судебным органом, незамедлительно принял документ, которым отрешил самочинного лихого диктатора от должности и лишил всех полномочий. А затем принялся формировать собственное правительство. Попутно организовав оборону Белого дома по ельцинскому образцу и подобию двухлетней давности.

И день ото дня конфронтация в Москве усиливалась. Стороны вербовали союзников и подтягивали боевые ресурсы. У законодателей это лучше получалось среди рядовых граждан, у исполнительной власти — в силовых структурах. Для Ельцина особенное значение также имел тот факт, что его безоговорочно поддержали Штаты, в том числе в лице президента Клинтона. Расклад получался взрывоопасный и неравновесный. Так долго продолжаться не могло.

Иная ситуация складывалась на периферии. Подавляющее большинство россиян на этот крайне опасный конституционный кризис взирало, разинув рот. Сидя у телевизора. За пределами МКАД, в отличие от августа 1991 года, преимущественно царила пассивное выжидание: «Как будет, так и будет».

Что до Алексея, то его линией поведения предсказуемо оказалось неприятие обеих сторон. Неожиданно для самого себя он выяснил, что является неплохим знатоком семейных проблем и русских народных пословиц и поговорок. Ибо время от времени у него умудрено вырывалось: «Муж и жена — одна сатана…Муж с женой ругайся, третий не мешайся». Да и Татьяне, как обычно, наиболее симпатичной представлялась позиция мужа.

Отношение семьи Подлужных к происходящему в верхах изменила мама Татьяны. Людмила Михайловна с первых минут конфликта властей однозначно и яро заявила о себе как о враге Кремля и приверженце Белого Дома. Она простила прошлые грехи тандему Руцкой-Хасбулатов. Зато до дрожи во всём теле жаждала свержения Ельцина. А на пустующей главной площади Среднегорска устраивала одиночные пикеты в поддержку парламента, поскольку никто из бывших коллег по горкому и единомышленников-партийцев к ней и не подумал присоединиться.

Основательно продрогнув на осеннем ветру, Серебрякова возвращалась в постылую профессорскую квартиру (поскольку с Владимиром Арсентьевичем у неё по-прежнему были «контры»). И вечерами Людмила Михайловна отводила душу, беседуя по телефону с дочерью и жалуясь на «политическое болото», коим она обзывала областной центр и всех его жителей. На разговоры она денег не жалела, потому что расчёты за все коммунальные и тому подобные услуги свалила на «пока мужа».

Но на финише первой недели политического кризиса Серебрякова нашла выход из тупикового бессилия. Она вышла на старую московскую знакомую Инессу Ромуальдовну, в прежние добрые времена работавшую в аппарате ЦК КПСС, и нашла с ней общий язык. После чего, не мешкая, укатила в Москву «бороться за правду». Пребывая в столице, Людмила Михайловна продолжала поддерживать связь с Татьяной, но уже в форме кратких и по-военному острых реляций.

Пугая дочку, боевая мамаша радостно докладывала, что она теперь в команде Макашова. Пока они располагаются в Белом Доме, но скоро пойдут громить Кремль. И напрасно объятая страхом Татьяна пыталась приструнить дорогого ей человека и уговаривала вернуться в Среднегорск. Та стояла на своём и твердила, что «настал её час».

2

Подлужный не ошибся в предположениях относительно «своего» вопроса. Депутаты приняли его отставку, уложившись в десять минут. Все всё понимали: мавр сделал своё дело, мавр может уйти.

Пока сессия райсовета рассматривала другие вопросы, Алексей в своём бывшем кабинете готовил к передаче новому председателю дела (им в итоге оказался Батраков). Кроме того, приходилось ждать документального оформления решения райсовета о снятии полномочий, чтобы в срочном порядке доставить его в отдел кадров областной прокуратуры.

Наконец, и это оказалось приятной неожиданностью, по инициативе Сигеля, Майорова и Прокудина, поддержанной большинством депутатом и немалой частью руководителей предприятий, не смотря ни на что, была организована «отходная». Проводы прошли в душевной обстановке. Напоследок Подлужный пригубил незабвенного тёмно-вишневого сылкинского пива, настоянного на овсе…

Домой Алексей заявился размягчённый и слегка навеселе. Груз забот последних лет кратковременно отлетел неведомо куда. В прихожей его встретили заждавшиеся жена и дети.

— Всё! — торжественно объявил Центру Мироздания Подлужный. — Я ваш. Я свободен.

— Па-ап, — таинственно обратился к нему Серёжа. — А мы, правда, переедем в Варначинск?

— Тс-с, — не слишком серьёзно прижал указательный палец к губам глава семейства. — Пока это секрет. Никому не говорить.

— И там ходят поезда и электрички? — чисто выговорил подросший Мишутка.

— Да. Два часа езды до Среднегорска, — за отца счастливо ответила ему мама. — Сто тысяч жителей.

— Ого! — поразился самый младший из Подлужных. — Почти как в Москве.

Все засмеялись, а затем направились в зал, где Татьяна накрыла практически праздничный стол. В центре него она (дело небывалое!) по собственному почину водрузила бутылку хорошего красного вина.

— Ну, ты даёшь, — удивился Алексей, усаживаясь за стол.

— Надеюсь, мы открываем новую и интересную страницу в жизни нашей семьи, — жизнерадостно проворковала жена. — Наливай.

Бокалы для взрослых наполнили вином, для детей — соком. Под дружное веселье и улыбки небольшая компания единодушно чокнулась и промочила горлышки, после чего приступила к трапезе. Благо их мама и супруга всегда готовила на славу. Вскоре сыновья убежали играть.

— Как тебя отпустили? — полюбопытствовала Татьяна.

— С пониманием, — обозначил прощальный жест рукой бывший председатель райсовета. — Уж на что меня Прокудин не терпит, а и тот пробасил: «Знаем, знаем: не твоё время». Единогласно проголосовали «за». Отметили. Завтра утром Потыквеоком меня ждёт с решением.

— И славно, — вздохнула жена.

— А как тут у вас? — осведомился Подлужный.

— Мама что-то молчит, — морщинка озабоченности набежала на лоб Татьяны. — Обычно в это время она мне отчитывается, а сегодня — молчок. Все нервы она мне вымотала. Смотрю телевизор, да жду от неё звонка. Если через полчаса не объявится, придётся побеспокоить Инессу Ромуальдовну.

Меж тем события довольно скоро развернулись так, что потревожить столичную знакомую Людмилы Михайловны пришлось в пожарном порядке. Трансляция художественного фильма была прервана экстренным телерепортажем от резиденции парламента. Там десятки тысяч оппозиционно настроенных граждан прорвали правительственное оцепление, что блокировало Верховный Совет России. На балкон Белого дома вышел провозгласивший себя главой страны Руцкой с телохранителями и сопровождающими. Он призвал своих сторонников взять штурмом мэрию, Останкино и другие важнейшие точки столицы, как это делал Ленин в октябре 1917 года.

По окончании воззвания самопровозглашённого президента, телевизионщики переключились на Макашова, который конкретно нацелил восставших на взятие телецентра. Но этот эпизод почти не привлёк внимания Алексея, поскольку в ходе выступления Руцкого он увидел на балконе Белого дома…тёщу! Подлужный, втянув голову, осторожно перевёл взгляд на жену.

Лицо той покрыла смертельная бледность. Взгляд остекленел. Она замерла подобно зверьку, впавшему в спячку. И была явно не в себе. Алексею понадобилось несколько раз бережно встряхнуть её, прежде чем она вернулась в реальность.

— Таня…Танюша…Что с тобой? — тихо звал жену Подлужный. — Пожалуйста, будь спокойнее. Подумай о детях. Если они сейчас прибегут и увидят тебя в таком состоянии, то страшно перепугаются.

— Алёша…Алёша…, — оттаивая, принялась судорожно тискать его руку супруга. — Ты видел?! Ты видел? А если мамочка с этим…с чокнутым Макашовым полезет на мэрию? А ты видел, сколько у Ельцина этих…с автоматами?

— К чему этот…фатализм? — не мог подобрать нужных слов Подлужный. — Давай немного подождём. Вдруг Людмила Михайловна позвонит? Если что, выйдем на её подругу.

3

Серебрякова не позвонила ни через час, ни через два, ни через три. Не появилась она и у Инессы Ромуальдовны. И всё это на фоне прерванного телевещания всех каналов. Только второй телеканал внезапно прорвался в эфир из резервной студии и сообщил о взятии столичной мэрии приверженцами депутатов, а также возобновил трансляцию о штурме Останкино гражданскими людьми, направляемыми Макашовым. Неудивительно, что Татьяна не выдержала этой пытки.

— С меня хватит! — заявила она. — Завтра утром первым же самолётом — в Среднегорск. И дальше — за мамой.

— Может, утром и определимся? — попытался остепенить её Алексей. — По ситуации…

— Нет. Как бы ни сложилось, надо её вытаскивать из этой…сумасшедшей Москвы! Из этой чёртовой передряги! От этого…недоделанного Макашова!

— Погоди, а на кого детей оставим? — озадачил супругу Подлужный. — Я же тоже улетаю. А как быть с твоей работой?

— За Серёжей и Мишуткой попросим приглядеть Морозихиных…, — принялась просчитывать варианты Татьяна.

— Ну, если на завтрашний день, ещё куда ни шло, — согласился Алексей. — А в обратный путь я захвачу с собой из Ильска маму. Она всё равно сейчас на пенсии сидит. Скучает.

— Умничка, Алёша, — благодарно поцеловала его жена. — Что до работы, то я возьму отгулы в счёт отпуска.

И Татьяна, несмотря на поздний час, принялась звонить Люлюкину, который ныне возглавлял реорганизованный отдел рабочего снабжения лесных посёлков. Затем у аппарата её сменил Подлужный, набирая по междугородке Ильск.

4

Подлужные сумели купить Татьяне авиабилет на Москву только на дневной рейс. Потому Алексей успел съездить в облпрокуратуру, решить там самые неотложные вопросы, встретить на автовокзале свою маму и уже вместе с ней вернуться в междугородный аэропорт Гуреево.

Когда он и Лидия Григорьевна вошли в здание аэровокзала, то первое, что их насторожило — странное затишье, несвойственное для таких заведений. И тут же им бросилось в глаза, что почти все пассажиры и провожающие сгрудились возле нескольких телевизоров, установленных на кронштейнах под потолком. Мать и сын поневоле остановились возле ближней от входа группы.

И им тут же стала понятна причина необычайной атмосферы, накрывшей терминал: сограждане, затаив дыхание, следили за прямой трансляцией от Белого дома. А лишиться дара слова всем без исключения вне зависимости от симпатий и пристрастий было от чего, ибо танки вели обстрел прямой наводкой по резиденции парламента!

— Какой ужас! — прошептала Лидия Григорьевна. — Ведь там же люди!

— Вот что бывает, когда так называемая законопослушная уважающая суд демократическая оппозиция дорывается до власти…, — с горечью резюмировал Алексей. И спохватившись, добавил: — Мама, давай скорей искать Таню. Я представляю, что с ней творится.

Татьяну они нашли у дальней стойки регистрации. Озёра её дивных глаз были до краёв наполнены слезами, но она держалась из последних сил и не теряла контроля над собой. Подлужный обнял жену и прошептал:

— Гони прочь дурные мысли. Всё будет хорошо.

— Ты понимаешь, Алёша, — прижалась к нему любимая женщина, — я так и делаю, но у меня предчувствие.

— Танюша, доченька, — взяла её за руку Лидия Григорьевна с другой стороны, — надо гнать чёрные мысли.

— Мама, вы же женщина…У меня сердце болит. Неспроста же…

— Стоп! — остановил жену Подлужный. — Вот что, милые мои дамы, до посадки время ещё есть, потому мы идём в кафешку, и я вас угощаю пирожным и кофе. Переключаемся на оптимистичную волну.

Впрочем, события этого дня развивались таким образом, что позитивный настрой в принципе был невозможен. В буфете тоже оказался телевизор. И едва троица приступила к поглощению сладкого, которое, вообще-то, улучшает настроение, как диктор местного телевидения объявил о повторе утреннего выпуска новостей.

И в первом же сюжете показали, как Руцкой по-ленински призывает брать почту, телефон, телеграф. Но при этом его «роль» была существенно урезана. Она всего-навсего служила фоном для другого «персонажа». С помощью спецэффекта телевизионщики с периферии изображения выхватили фигурку Людмилы Михайловны и трижды показали её крупным планом, дав закадровый комментарий. А упор в дикторском пояснении был сделан на то, что Серебрякова является женой влиятельного чиновника областной администрации.

Ошеломлённые родственники не успели даже переглянуться, или иным образом отреагировать, а на экране появился уже сам Владимир Арсентьевич. Его выступление было записано ранним утром — на фоне только-только просыпающегося Среднегорска. Профессор выглядел плохо. Видимо, бессонной ночь выдалась не для одних Подлужных.

«Я категорически против компрометирующего поведения моей жены, — говорил затянуто, тщательно подбирая слова Серебряков. — И если 19 августа 1991 года я отрёкся от конкретного поступка моей жены — тогда она вышла с плакатом в поддержку путчистов…То сейчас я отрекаюсь от неё как от российского гражданина. Это просто постыдно, позорно и непростительно для цивилизованного воспитанного человека…»

Алексею показалось, что он с ржавым скрипом повернул голову в сторону Татьяны. Ему было страшно даже представить её состояние. Он опасался, что с ней может произойти нечто нехорошее.

Как бы ни так! Как ни странно, но новый страшной силы удар мобилизовал её. Так бывает с нежными натурами, внутри которых есть стальной стержень, заставляющий их собраться, когда дело касается самого дорогого.

— Танечка, это же повтор утреннего выпуска, — попыталась смягчить выходку Серебрякова Людмила Григорьевна. — Владимир Арсентьевич тогда и представить не мог, что Белый дом станут обстреливать.

— Тем хуже для него, — отрезала Татьяна.

— Ты же знаешь, что твоего отца редко да метко заносит…, — в свою очередь вступил в разговор Подлужный.

— У меня нет отца! — окончательно и бесповоротно вынесла суровый вердикт бывшая дочь профессора.

И оценив её состояние, Алексей и Людмила Григорьевна осознали, что приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

5

Для предусмотрительного человека прошлое — это задел на будущее. И принимая во внимание данную истину, Сясин, возвращаясь в областной центр из Солегорска, где он славно поставил на место «начавшего дёргаться» прокурора этого города, попутно заехал в Варначинск. Там его уже поджидал мэр Варначинска Баланов Василий Юрьевич.

Согласно несколько странному (фрагментами) новому закону «О прокуратуре Российской Федерации» именно на муниципалитеты возлагалась обязанность по предоставлению жилья прокурорам на местах. То есть, в этой части, как ни удивительно, было возрождено некое подобие системы кормления, отменённой ещё Иваном Грозным.

Сясин и Баланов были не просто знакомы. Они сходились во взглядах на жизнь. Более того: в некоторых взаимовыгодных поступках прошлого — тоже. Потому по вопросу предоставления квартиры Подлужному между ними недопонимания не могло возникнуть в принципе. Однако былое властно напоминало Ладомиру Семёновичу кое о чём неприятном. И тёртый чиновничий калач решил переиграть партию.

Василий Юрьевич встретил высокого гостя радушно. И тотчас препроводил в приватную комнатку, что располагалась за официальным кабинетом. Там он усадил Сясина на диван, перед которым стоял столик, сервированный бутылкой хорошего коньяка и всем причитающимся к нему.

— Дорогой Ладомир Семёнович, — тараторил глава администрации, наполняя бокалы, — как мы и условились, полногабаритную трёхкомнатную квартиру я для нового прокурора города уже присмотрел…

— Вот за тем я и завернул к тебе, Вась Юрьич, — фамильярно проглатывая окончания, перебил того Сясин. — Надобно нам в этом деле быть похитрее. И не то чтобы перерешить этот вопрос, а отложить его, так сязять, в долгий ящик.

— Не по-о-нял, — слегка растерялся Баланов.

— Видишь ли, милый мой приятель, этот Подлужный — тот ещё стервец. Много из себя воображает. И нам с тобой надо его держать на коротком поводке. Чтобы было чем в узде держать.

— Да я в курсах, что он с придурью…

— Во-во! Короче, можешь ты ему втюхать маленькую двухкомнатную квартирёшку под соусом, что обещанная будет позже? Мол, обстоятельства изменились.

— Дак вы ж сами сказывали, что после нашего первого контакта, — щёлкнул себя пальцами по горлу мэр, — гарантировали ему под Новый год трёхкомнатную…

— А до того? — иезуитски ухмыльнулся ему подельник.

— А…А до той поры перекантуется в отдельной комнате в общаге, — обескуражено ответил Василий Юрьевич.

— Вот-вот, на то и расчёт, — потёр пухлыми ручонками прокурор области. — То были словеса. Щас же я ему вручу твою письменную замануху: мол, квартирёшку — немедля, а, так сязять, апартаменты — после Нового года. Дескать, сдача новостройки затягивается. И под этим соусом мы и поглядим на его поведение.

— Кха…Да квартирёшку-то я могу, — почесал затылок Баланов. — А за волокиту на меня никто того…Не ополчится?

— Обижаешь, Вась Юрьич, — деланно насупился Сясин. — Я своих не сдаю. Да и в законе говорится, что при назначении на должность прокурору жильё в виде отдельной квартиры или дома предоставляется в течение шести месяцев. Вот мы и потянем. Лады?

— Лады, — согласился мэр.

— Ты письмецо этому козлу Подлужному прям щас и сваргань, — начальственно распорядился Ладомир Семёнович, — а мой кадровик ему прямо перед убытием сюда, под роспись и вручит.

— Ага, я щас распоряжусь, — приподнялся Баланов.

— Погодь, — остановил его высокий чин. — Не суетись. Давай сперва за наш блицкриг и замахнём по маленькой.

6

Минула неделя с той тревожной даты, когда Алексей проводил Татьяну в Москву. А сегодня он ждал в аэропорту Гуреево её возвращения обратным рейсом. Всё это время они поддерживали краткие и сдержанные контакты по телефону. И потому Подлужный знал, что, увы, ничего хорошего его жена не выездила.

Встретив Татьяну, он первым делом ответил на её расспросы о детях. А затем, уже сев в такси, на котором они помчались в аэропорт местных авиалиний Знахаревку, супруги побеседовали о судьбе Людмилы Михайловны.

— Ну, как там? — кратко осведомился Подлужный.

— Плохо, Алёшенька, — ответила жена, и глаза её наполнились слезами. — Мама бесследно пропала. Четвёртого я как прилетела в Москву, сразу поехала к Верховному Совету, хотя и стемнело. Приехала. Депутаты уже сдались, Белый дом был окружён и к нему никого не пропускали. Я поехала к Инессе Ромуальдовне. Переночевала. Мама так и не появилась и не дала о себе знать. Поутру с Инессой Ромуальдовной мы поехали к Белому дому. Там всё было по-прежнему. Из охраны с нами никто и разговаривать не стал. Зато в толпе москвичи шептались, что всю ночь из здания тайком вывозили трупы и раненых.

— Ты же говорила, что тебе помог Сергей Иванович, — напомнил Татьяне Подлужный о знакомом из Генеральной прокуратуры России, прежде работавшем в Среднегорске.

— Да, если бы ты ему не позвонил, — кивнула головой супруга, — я бы вообще никуда не протолкнулась. А так я на него вышла, и он назначил мне встречу. На следующий день Сергей Иванович вышел к проходной, с тыльной стороны генпрокуратуры, и проверил мой паспорт. Потом сказал, что наведёт справки. И только ещё через день перезвонил и сказал, что нужно съездить на Николо-Архангельское и на Хованское кладбище. И сказал к кому обратиться. А уж там мне по большому секрету и не для передачи пояснили, что трупы от Белого дома и Останкино кремируют третий день безо всякого оформления. И прах хоронят в братской могиле. Рядом с крематорием. Я побывала на обоих кладбищах. Но там одни безымянные кресты. Никаких надписей. А подъезжают только такие же горемыки, что и я. Ищут своих родных. Но никто сведений не даёт. А по периметру захоронений ходят мрачные типы в сером и чёрном. Контролируют. Вот так.

— Ты по телефону ещё упоминала про раненых, — успокаивая жену, привлёк её к себе Алексей.

— Да, ездила по больницам, которые мне назвал Сергей Иванович, — через силу сделала глотательное движение Татьяна. — Там записи о раненых ведут, но мама в списках не значится.

— В последнем перед вылетом разговоре ты поминала про Белый дом.

— Да, только вчера туда допустили технический персонал. И опять выручила протекция Сергея Ивановича — не знаю, как и благодарить его. Так вот, одна женщина вспомнила маму по фотографии. Сказала, что она видела её в Белом доме в самые опасные дни. Но больше — ничего конкретного. Мамочка как в воду канула.

— Н-да, и в самом страшном сне такое привидеться не могло, — проронил Подлужный, не зная, какими словами уместно проявить сочувствие в подобной ситуации. — Вот тебе и демократы…А при взятии большевиками Зимнего дворца в октябре 1917 года погибло шесть человек.

— Ты понимаешь Алёшенька…, — перешла на горячий шёпот Татьяна, искоса метнув взгляд на таксиста. — Долбаному Ельцину — хоть бы что. Зазывалы типа Руцкого, Хасбулатова, Макашова — живы и без единой царапинки. И лишь моей милой мамочки, которая доверилась им безоглядно — нет как нет! А таких бедолаг как я в Москве — море разливанное. Говорят, что в Белом доме и в Останкино расстреляно больше тысячи…

— Российская буржуазно-демократическая революция завершена, — раздумчиво проговорил Подлужный. — Начинается кровавая и беззастенчивая реставрация капитализма худшего типа.

Он вновь обнял безмолвно плачущую жену и прижал её к себе. Тоже беззвучно. Бывают ситуации, когда любые слова бесполезны. А нужно элементарно пережить момент. Перетерпеть тяжкую минуту. И когда любимая женщина глубоко и прерывисто вздохнула подобно обиженному ребёнку, Алексей мягко поинтересовался:

— Танюша, ты ничего не сказала о подаче заявления…по розыску твоей мамы…

— О, это была целая эпопея, — нахмурилась супруга. — Нас с Инессой Ромуальдовной прогнали по всем девяти кругам ада. Сначала мы пришли в милицию, как ты учил, которая возле Верховного Совета. Там как услышали, что мама защищала Белый дом, перепугались, забегали и отказались брать заявление. Тогда я пригрозила прокуратурой. Мне назначили приём назавтра. Когда я пришла, то мне однозначно сказали: доказательства, что мама без вести пропала именно в Белом доме, отсутствуют. И отправили в милицию по последнему месту, где маму видела живой Инесса Ромуальдовна. Там про нас уже знали. Но когда мы пришли, не стали принимать заявление, что мама была в Белом доме. Я его три раза переписывала. Только после этого взяли. Сказали, что о результатах сообщат в письменном виде.

— Н-да, — посетовал Подлужный. — И стоит ли удивляться теперь тому, что нашу доблестную милицию ругают почём зря.

— …А как твои дела? — спустя некоторое время, спросила мужа Татьяна.

— Вот, — вместо ответа достал Алексей из нагрудного кармана пиджака гарантийное письмо Баланова и передал его супруге. — Сейчас отправлю тебя в Красносыльск, а сам с Потыквеокомом поеду в Варначинск.

— Я правильно поняла, — уточнила Татьяна, возвращая документ, — что трёхкомнатную квартиру дадут после Нового года?

— Угу.

— А пока?

— Пока поживу в малогабаритке. Могу и вас сразу забрать. Только туда наш безмерно богатый прокурорский скарб не поместится. Возможно, есть резон подождать?

— Я пока не в состоянии различить: где ты шутишь, а где — нет, — призналась Татьяна. — И думать о чём-то сложном. Я так истосковалась по нашим мальчишечкам. И мечтаю только о них. Так что, давай небудем решать серьёзный вопрос с бухты-барахты…

Продолжение следует