«Порой во сне, сквозь толщь земную,Как из другого мира зов,Я глухо слышу, жутко чуюВой голодающих волков…»Брюсов, 1912
Пролог
Пожар. Рухнула ещё одна несущая балка. Полина смотрела на то, что недавно было её домом. Пожар с ужасающей скоростью унёс всю её прежнюю жизнь и родителей. Только что, с ней разговаривал худощавый следователь. Он задавала ей вопросы, но ответы так и не получил.
Новый, незнакомый голос вырвал Полину из беспамятства.
– Пойдём со мной.
Голос принадлежал стоявшему рядом незнакомцу. Этот голос отличался от голосов что были раньше. Он не пытался её утешить. Полина повернула голову, но никого уже не было.
– Полина?! – позвала Лиза откуда-то сзади, но Полина уже шла сквозь бесконечную толпу зевак, собравшихся вокруг сгоревшего дома. Её толкало идти вперёд жгучее желание узнать правду.
Неизвестный свернул в тёмный переулок. Старые кирпичные дома с треснувшей черепицей будто бы хотели раздавить Полину в своих тисках. Заколоченные окна, мусор сваленный у дверей – всё это было для неё безразлично.
В глаза ударил яркий свет противотуманных фонарей машины, стоявшей на противоположной стороне переулка. Источник света находился за спиной неизвестного, поэтому Полина не могла разглядеть его лица.
– Ты хочешь узнать, что случилось с твоими родителями?
– Да… – почти шёпотом ответила Полина, сделав шаг вперед.
Вдруг она ощутила, что кто-то сзади схватил её за руки. Теперь она не могла пошевелиться.
– Ты не узнаешь меня? – спросил неизвестный, подойдя ближе к Полине. Этот голос действительно показался ей почему-то знакомым. Незнакомец протянул руки к её шее.
– Нет! – воскликнула Полина, пытаясь вырваться из каменных тисков. Незнакомец снял с шеи Полины ожерелье.
– Я знаю, кто твои настоящие родители. Но тебе нужно пойти с нами.
– Верни! Верни! – кричала Полина.
Незнакомец подошёл к ней практически вплотную, и она смогла разглядеть козлиную бороду и лысину. Глаз не было видно, но Полина понимала, что сейчас он внимательно глядит на неё. Её трясло, словно она стояла в ледяной воде.
Вдруг он снова заговорил:
– Какая ирония. Фёдор и Марина – мертвы. И всё из-за чего? Из-за длани! Сегодня и ты умрёшь. Это будет моей милостью.
Полина ощутила, что захват на её запястьях ослаб, и тут же ощутила стальные клещи на своей шее. Она тщетно старалась освободиться: сила хватки усиливалась. Неизвестный исчез в ярком свете фонарей. Полина тщетно пыталась ловить ртом воздух. Весь мир окрасился в багряно-красный цвет.
Совсем рядом открылось окно. И из темноты вынырнуло безобразное лицо, будто бы какой-то ужасной тряпичной одноглазой куклы с косматой бородой. Прозвучал сардонический смех. Захват на шее Полины ослаб, и она смогла сделать небольшой вдох. Полина не понимала, галлюцинации ли это или всё происходит на самом деле. Из темноты проёма появились непропорционально огромные руки куклы. В одной из рук она заметила какой-то предмет зловеще блеснувший в свете фонаря. Этот предмет теперь лежал на старой гнилой бочке рядом с ней. Человек державший Полину потянул её назад, но она успела схватить этот предмет правой рукой и с силой опустило его вниз. Это был топор. Кто-то позади закричал и захват с её шеи исчез. Она развернулась и увидела лежавшего человека, который держал себя за колено. Земля окрасилась ярко алым цветом. Полина снова подняла топор уже двумя руками и молча смотрела на лежавшего. Охотник и жертва поменялись ролями.
– Пожалуйста! – раздался голос лежащего на земле.
– Нет, паучок…
Полина быстро опустила топор вниз, так как она это делала каждый день. Точно так как учил её Фёдор. Точно так как она рубила дрова. Снова крик. В темноту отлетело несколько пальцев руки. Топор снова опустился и лежащий откинулся назад в луже крови. Последний удар задел артерию. Было слышно только омерзительное хлюпанье. Полине казалось, что она всё ещё слышит озлобленный смех бородатого чудовища из окна, но это было не так.
– Ведь ты будешь страдать. Страдать также как твои родители, – донёсся голос неизвестного с бородкой.
В свете противотуманных фонарей стояла тёмная фигура. Полина бросилась вперёд с поднятым топором. Совсем близко раздался голос Лизы:
– Полина!
Ещё раз опустив топор, Полина поняла, что ошиблась. Свет фонарей погас, раздался звук уезжающей машины. В её груди будто что-то оборвалось, она не могла выдавить из себя и слово.
– Больно… – еле дыша произнесла Лиза, – что произошло?
– Я убила тебя.
– Жаль…
Всё вокруг в одночасье стало блеклым, будто засвеченная фотография. Тяжёлые капли нерешительно падали на землю. Начался дождь. Полина молчала, крепко деражала бездыханное тело подруги.
Глава 1.
Никита вышел из дома с тяжелым чемоданом в руках. Спотыкаясь, он направился к машине, и ему навстречу вышел коренастый мужчина с густыми черными
