— Говори. — откликнулся парень и приготовился слушать. Судя по спокойному голосу, рассказ не сулил значительных сложностей. С его слов выходило, что старший брат друга Артёма трудился в лаборатории одного института.
У них вдруг наметилась командировка в казахскую степь. Российским учёным, захотелось сгонять за границу на пару-тройку недель. Взять образцы местной флоры и фауны и тотчас вернуться назад.
— Понятно. — прервал его парень.
— Им нужен кто-то, вроде секьюрити, умеющий обращаться с оружием и профессионально гонявший машину. Такой человек у них есть, но он тяжёло заболел, и на долгое время оказался в больнице.
Брат школьного друга неожиданно вспомнил, что я подвизаюсь в службе частной охраны и обратился ко мне. Мол, если я сам не смогу сгонять вместе с ними, так хоть посоветую, кого можно привлечь.
— И ты обратился ко мне. — закончил Степан за Артёма: — Можешь сказать, почему? Тебе, что самому не нужна подработка?
— В нашей конторе сейчас не хватает людей. — с грустью продолжил товарищ по секции «рукопашной борьбы»: — Работы по охране полно. Поэтому шеф не пускает меня в такой длинный отпуск. А зарплата там очень хорошая. Плюс форма, питание и командировочные за отдалённость. В сумме получится в два раза больше, чем я сейчас получаю.
В общем, хоть мне и жаль отдавать такую халтуру другому, но ничего не поделаешь. Я открыл адресную книжку смартфона и начал обзванивать знакомых ребят. Выяснилось, что всем, что-то сильно мешает. Сам же всё знаешь: жёны, дети, родители, проблемы на службе и прочее.
— Это я хорошо понимаю.
— Постепенно я дошёл до тебя. — Артём ненадолго умолк. Он понял, что товарищ о чём-то задумался и торопливо продолжил: — Так что ты ответишь на моё предложение?
— «А почему бы и нет?» — внезапно решился молодой человек: — «приличного места я себе не нашел. Значит, в ближайшее время, какой-либо зарплаты у меня не предвидится. Денег в кармане негусто. Где можно их заработать, я даже не знаю. Кому в наше время нужны инженеры без всякого опыта?
Если и дальше пойдёт в том же духе, то нужно будет проситься к охранную фирму Артёма. Придётся стоять всеми днями в каком-нибудь большом супермаркете, и сторожить полки с товарами от мелких воришек. Или идти таксовать. А так, срублю немного капусты. Глядишь, протяну до завершения лета и с лёгкой душой отправляюсь в российскую армию».
Степан прервал свою паузу и твёрдо сказал: — Согласен. С кем мне нужно связаться?
— Сейчас я пришлю тебе смс-ку с телефоном старшего брата школьного друга. — ответил Артём: — Если вы сговоритесь, ты мне сообщи, чтобы я больше не дёргался и никому не звонил.
— Хорошо. — коротко бросил Степан. Парень услышал, как товарищ облёгчённо вздохнул. В динамике зачастили гудки. Он дал отбой, но не стал прятать сотовый обратно в карман.
Телефон снова звякнул. Пришло электронное сообщенье Артёма. Молодой человек забил нужные цифры в память смартфона и отдал команду: — «Набрать данный номер».
Степану ответил какой-то мужчина. Парень сказал кто он, от кого и откуда. Договорился о встрече и с облегчением узнал приятную новость.
Оказалось, что институт расположен в том же районе, где он проживал все последние годы. Значит, не нужно будет пилить по жаре через город, тянувшийся в разные стороны на многие вёрсты.
Минут через двадцать, Степан подошёл к стильному трёхэтажному зданию. Он осмотрел вычурный современный фасад и увидел невзрачную вывеску, висевшую под большим козырьком.
Подошёл к ней вплотную и пригляделся к маленьким буквам. Он с трудом разобрал, что перед ним научное подразделение, какого-то учреждения с длинным непроизносимым названием.
Степан предъявил документы на вахте, похожей на вход в крупный банк, и удовлетворённо подумал: — «Судя по приличному офису, у лаборатории есть постоянные спонсоры. Причём очень богатые. Так что, если дела пойдут ни шатко не валко, то попрошусь к ним на работу охранником.
По крайней мере, близко от дома и здесь куда меньше людей, чем в большом магазине. Слегка осмотрюсь, а там будет видно. Возможно, им пригодиться моё «верхнее» образование, знание компа и различных программ. Глядишь, и стану научным сотрудником. Пусть даже самым младшим по званию».
Сидевший за стойкой, охранник взглянул на пришедшего и строго спросил громким голосом: — По какому вопросу вы прибыли в наш институт? — услышав объяснения гостя, он рассказал, куда нужно идти.
Парень сел в новенький лифт и поднялся на третий этаж. Он отыскал нужный ему кабинет. Посмотрел на себя — всё ли в порядке с одеждой? Шумно вздохнул и постучал в широкую дверь, обитую пластиком.
Изнутри послышался крик: — Входите, открыто!
Распахнув тяжёлую створку, Степан шагнул в просторную светлую комнату. За огромным столом сидел крепкий мужчина лет тридцати. Он оторвался от кучи бумаг и поднял глаза на вошедшего.
Молодой человек поздоровался с маститым учёным и сообщил: — Я тот
