Двойной запрет для миллиардера [Тала Тоцка] (fb2) читать онлайн

Тала Тоцка Двойной запрет для миллиардера

Глава 1

Карина

«Папа, жди скоро буду». И смайлик из безе.

Какая милота! Тортик это то, что мне нужно.

Или лучше сразу написать «Папа, жди скоро будем»? Я чувствую, что он там не один.

У нас в роду по маминой линии у всех двойни. У мамы сестра-близнец, тетя Лика. У бабушки тоже. И у меня была, мне никогда не говорили, но я услышала, как мама с бабушкой шептались. У моей сестренки не забилось сердце еще когда мы были эмбрионами.

Мама тяжело это пережила, наверное потому я у них с папой одна.

Поэтому я почти уверена, что Марк сразу станет дважды папой. Я не была на УЗИ, пока еще рано. Чувствую себя хорошо, а когда приедет Марк, мы с ним пойдем на УЗИ вместе.

Как хорошо, что я загуглила в поисковике «Как оригинально сообщить мужу о беременности», на меня сразу посыпались десятки способов. Марк пока не муж, но такой тортик ему зайдет.

Футболка «Ты скоро станешь папой» тоже зашла бы. И сообщение от Аиста «Уже вылетаю, буду через девять месяцев».

Киндер-сюрприз с тестом внутри такое себе. Я вообще все варианты с тестом отмела сразу. С учетом того, как я его делала, вручать использованный тест мужчине в любом виде не слишком гигиенично. Можно, конечно, запаять в пленку, но это не вариант.

А вот тортик да, тортик это топчик. Небольшой, как раз чтобы поместилась надпись. Может Громов вообще сладкое не любит, я не успела поинтересоваться. Нам было не до того.

Надо обзвонить кондитерские, чтобы успели сделать торт к приезду Марка. Я жду его каждый день с тех пор, как он улетел на лечение в Израиль.

Как будто посигналила машина, выглядываю в окно. Показалось. Сейчас межсезонье, спрос не такой высокий. Сегодня с утра еще никого не было.

Была бы не сама, завалилась бы в гамак за домом под деревьями, но нельзя. Родители уехали к бабушке, папиной маме. Ей понадобилась операция, и теперь мама за ней приглядывает, а папа без мамы никуда.

Вгрызаюсь в сочное яблоко и лениво пролистываю ленту новостей. Известные актеры, которые совсем недавно поженились, уже собираются развестись. Популярной певице изменил муж с ее подругой, и она выгнала его из дома. Правильно сделала, я бы тоже выгнала в шею, и подругу следом.

Глаз цепляется за знакомое имя.

«Мартин Громов, наследник миллиардов своего деда, Бориса Бронского, вернулся из Израиля, где проходил лечение после аварии, случившейся по пути…»

С раздражением отбрасываю смартфон. Почему они на Марка говорят Мартин?

Кто-то с самого начала напутал, а остальные сми подхватили и до сих пор множат ошибку. Они пишут, что Марк погиб, а остался в живых его брат Мартин. Но я-то знаю!

Выжил Марк, я своими глазами видела Марти с безжизненно застывшим взглядом. Пульс не прощупывался, сердце не билось. Я своими руками тащила его вместе с Марком и пересаживала на водительское сидение. Пусть у меня глаза были залиты слезами, но я все это видела.

Я вызвала полицию с неотложкой и смотрела, как аквалангисты ныряют в море, ищут тело Марка. Живого Марка, который в это время лежал в моей комнате.

Марк Громов, известный гонщик, многократный чемпион мира по кольцевым автогонкам и серебряный призер ралли-кросс.

Который пробыл у меня почти две недели, который сказал, что обязательно за мной вернется. И от которого я беременная, хоть он пока этого не знает.

А главное, если Марк вернулся, то почему он мне не позвонил?..

***

Самолет еще не успевает приземлиться, а мне уже хочется выскочить наружу. Я и без трапа готова, по полю готова бежать, лишь бы быстрее.

Я и так несколько дней потеряла, пока уговаривала папу приехать. Он ни в какую не соглашался, пока я не пригрозила бросить дом и заправку на работников. А потом еще ждала, пока отец доберется до «Четырех колес».

Приготовилась к длинным нотациям, но папа на удивление не сказал ни слова. Даже денег добавил на дорогу, хоть у меня свои были. Немного, но были.

За все это время Марк так и не позвонил, но я стараюсь не загоняться. Конечно, в глубине души неспокойно, но уговариваю себя, что могло произойти все что угодно.

Марк мог потерять мой номер телефона. Его гаджет мы вместе выбросили в море, чтобы его не могли отследить. А клочок бумаги, на котором Громов его записал, легко мог потеряться.

А еще он мог по уши зарыться в делах, которые теперь ему пришлось взвалить на себя вместо Мартина. Их дед, Борис Бронский, завещал свои миллиарды обоим братьям поровну, но Марк не собирался заниматься бизнесом.

— Из нас двоих мозги деда Бронского унаследовал Марти. Мне осталась только его безбашенность, — говорил мне Марк. Он передал свою долю в управление брату, оставив себе лишь дивиденды.

При воспоминании о Мартине в носу щиплет. Я его не знала, и мне его искренне жаль, правда. Но тут же тихонько начинает грызть совесть, потому что я не могу не радоваться в самой глубине души, что из них двоих в живых остался именно Марк. В которого я влюблена со школы.

Он обещал, что сам приедет, так и сказал, когда мы прощались. Взял за подбородок, потянул к себе мое зареванное лицо и утопил в своих синих как море глазах:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я вернусь, малыш, обещаю. Ты мне веришь?

Я усердно кивала, давясь слезами, но главное, верила. И сейчас верю, поэтому протискиваюсь к выходу и первой выпрыгиваю на трап.

Паспортный контроль не прохожу, пролетаю. Вваливаюсь в первое попавшееся такси и называю адрес поселка, где живут Громовы. Водитель присвистывает, окидывает меня удивленным взглядом, но молчит.

Я знаю, что там живут очень обеспеченные люди, такие как родители Марка. Братья жили отдельно от родителей, но сейчас Марк вернулся сюда, я прочитала об этом в новостях.

На въезде в поселок нас спрашивают, к кому мы едем, и я говорю, что к Громовым.

— Вы из кейтеринга? Это вас они ждут?

Я не оттуда, но утвердительно киваю. Потом разберемся. Охранник поднимает шлагбаум, и такси по гладкой как зеркало дороге въезжает в поселок.

Смотрю в окно и узнаю дом Громовых еще издали. Марк показывал мне фото, которые закачал из своего облака, поэтому мне знаком этот дом. Возле высокого трехметрового забора выстроился целый кортеж из машин.

И тут сердце начинает биться с утроенной скоростью, потому что возле одной из машин я вижу Марка. Горло перекрывает ком, слезы подступают близко-близко, и я часто моргаю, чтобы их прогнать.

— Остановите, — прошу таксиста и чуть ли не на ходу выскакиваю из машины. Иначе сейчас из груди выскочит мое сердце.

Стискиваю ладони и прижимаю их к груди, стараясь унять сердцебиение. Боюсь, иначе оно разобьет грудную клетку, выпрыгнет и поскачет по гладкому асфальту наперегонки со мной. К Марку. И чем ближе я подхожу, тем сильнее оно бьется.

— Марк! — окликаю его, он оборачивается, и я повторяю уже тише: — Здравствуй, Марк…

Жадно вглядываюсь в родное, такое любимое лицо. Он похудел за время, проведенное в клинике, еще и коротко постригся. Но я теперь точно вижу, что не ошиблась.

Это он. Мой Марк. Никакой не Мартин. Прости, Марти, прости меня, но я так его люблю… Он молча смотрит, пристально вглядывается в мое лицо, морщит лоб.

— Я не дождалась тебя, сама приехала, — шепчу, слизывая соленые слезы, и широко улыбаюсь.

— Простите, но я вас не знаю, — говорят губы, которые не оставили на моем теле ни одного не зацелованного милиметра.

— Ты что такое говоришь, Марк! — вытираю ладонью щеки и продолжаю улыбаться сквозь слезы. — Это же я, Каро!

— Я не Марк, — говорит он, поджимая губы, а синие глаза переполнены состраданием. И я не выдерживаю, хватаюсь за широкие плечи и трясу изо всех сил.

— Это ты, слышишь? Ты! Не говори мне, я же вижу!

Сильные мужские руки перехватывают меня за запястья и осторожно отцепляют от своих плеч.

— Это правда, Каро, я не Марк. Я Мартин. Простите, но я впервые вас вижу.

— Н-н-нет, — трясу головой, слезы высыхают, теперь глаза сухие и почему-то горячие, — неправда! Не может быть…

— Может, Каро, — он грустно улыбается. — Мне очень жаль, но мой брат погиб. И я Мартин. Прошу прощения, мне пора, я опаздываю на торжественную церемонию. У меня сегодня свадьба.

Он виновато разводит руки и качает головой, а я делаю шаг назад и теряю равновесие. Не падаю только благодаря Громову, который ловит меня за талию, и беспомощно оглядываюсь.

Окидываю растерянным взглядом кортеж, стоящий вдоль забора. Почему я сразу не обратила внимание, что он свадебный?

Два месяца назад

Я вчера снова не закрыла жалюзи, и с самого утра солнце уже основательно припекает. Светит прямо в лицо. Но если жалюзи будут закрыты, я легко могу проспать до обеда, а после двенадцати солнце перейдет на ту сторону, и здесь уже будет тень. Даже кондиционер можно будет не включать.

Вскакиваю на кровати и первым делом здороваюсь с Марком.

— Привет!

Смотрю на него с восторгом и благодарностью — он всегда поднимает мне настроение. Улыбка на его лице не зависит от того, солнечно на дворе или пасмурно.

Верхняя губа у Марка изогнута, кончики приподняты вверх, от этого улыбка получается широкой и открытой. Но мне каждый раз кажется, что так он улыбается только мне одной.

Провожу рукой по гладкой прохладной поверхности и быстро прижимаюсь губами к улыбающимся губам. Конечно, это всего лишь цветной постер на стене над моей кроватью, а не настоящий Марк. А вы что подумали?

Если бы я увидела живого Марка, наверное грохнулась бы в обморок. Но тем, кто за меня волнуется, можно спать спокойно — встретить Марка вживую для таких как я практически нереально. Шансов примерно столько же, сколько встретиться лицом к лицу с президентом Соединенных Штатов. Или гуманоидами.

Марк Громов мировая знаменитость. Он известный автогонщик, чемпион мира и моя первая любовь. Первая и единственная. Я увидела его в коротком репортаже с «Формулы», когда мне было пятнадцать лет, по уши влюбилась, и с тех пор никто даже на миллиметр не смог подвинуть его на моем личном внутреннем пьедестале.

Сейчас мне восемнадцать, но я даже не надеюсь на встречу в реальности. Между нами пролегает широкая и глубокая пропасть в виде разного социального статуса. Мои родители самые обыкновенные люди, которые зарабатывают на жизнь физическим трудом.

И то, что я их единственная и самая любимая дочь, никак не делает меня ближе к Марку.

Даже если случится чудо и я сумею попасть на соревнования, вероятность нашей встречи одна к тысяче. Или к десяти тысячам, это смотря где будут проходить гонки.

Толкаться в толпе восторженных фанаток, пробивая себе дорогу локтями, точно не мое. И это только чтобы увидеть, как он идет мимо. А может даже едет.

Вне гонок наши шансы на встречу еще мизернее. Несколько месяцев назад умер дед Марка, миллиардер Борис Бронский. Свои капиталы он оставил не дочери, матери Марка, а внукам — Марку и Мартину, его брату.

Марк и Мартин Громовы — близнецы, причем настолько пугающе похожие, что в сми их часто зовут клоны Громовы. Они друг друга так и называют: не «мой брат», а «мой клон». И еще братья свою похожесть как будто нарочно культивируют.

Они даже татухи набили одинаковые — от локтя до шеи. В одном из интервью Марк сказал, что это тест-драйв для будущих жен.

— Кто сможет нас различать, на том мы и женимся, — поддержал шутку Мартин.

Теперь они клоны-миллиардеры, и пропасть между нами расширилась и углубилась не на метры, а на километры.

Но это не мешает мне любить Марка. Я пересмотрела все существующие с ним видео и фото, все интервью и фотосессии, даже любительские съемки.

Я знаю, что возле него всегда много девушек. Просто очень много. Они все высокие, красивые, с длинными ногами и пухлыми губами. Тут я тоже не загоняюсь, принимаю это как неизбежность. Я здесь, он там, их просто не может не быть.

Конечно я ревную, но чаще стараюсь просто об этом не думать.

Зато мой Марк на постере только мой. Выхожу из душа, замотанная в полотенце, как тут во дворе раздаются голоса. В две секунды стаскиваю полотенце, вытираюсь и набрасываю сарафан. Ненастоящий Марк улыбается еще шире и сильнее прищуривается.

— Не подсматривай! — грожу ему пальцем и бегу во двор.

Родители два дня как уехали, и я еще не привыкла к тому, что одна осталась хозяйничать на заправке. Причем совсем одна, сегодня воскресенье, у работников выходной.

— Здесь есть кто-нибудь? — слышу нетерпеливый голос.

— Есть, есть, — отвечаю недовольно, на ходу затягивая волосы в хвост.

Все же, когда я успеваю выпить кофе, мир становится намного привлекательнее и доброжелательнее. А уж как я начинаю его любить, тут и говорить не надо.

— Нам полный бак сделайте, будьте добры, — говорит посетитель, поднимаю голову и чувствую, как рот сам собой приоткрывается и округляется.

Я словно врастаю в землю. Ноги наливаются свинцом и отказываются двигаться. Руки безвольно повисают вдоль туловища как плети.

Самое время грохнуться в обморок, как и обещала, потому что прямо передо мной стоит сошедший с постера Марк Громов. Только сейчас он не улыбается. А рядом с ним стоит его клон Мартин.

Глава 2

Карина

«Каро, ради всего святого, закрой рот!» — умоляю себя мысленно, но челюсти как заклинило.

Я столько раз представляла нашу встречу! В мельчайших подробностях вплоть до жестов и взмахов ресниц. А сколько сценариев этих неожиданных встреч я сочинила — не меньше сотни, если не больше! И для каждого из сценариев у меня заготовлен отдельный диалог.

Меткие фразочки. Остроумные замечания. Ироничные обороты.

Я должна была не оставить Марку ни единого шанса.

Я должна была быть в меру загадочной, чтобы его увлечь и в меру заинтересованной, чтобы не оттолкнуть.

Вместо всего этого стою как чурбан с открытым ртом и одеревеневшими ногами в белом сарафане в мелкий цветочек.

Потому что Марк, как и его брат Мартин, стоит передо мной с голым торсом и заброшенной на плечо футболкой. Смуглая кожа усеяна капельками пота, и я мысленно веду по ней ладонью, стирая влагу… В общем, все как в моих более смелых фантазиях. Там, где мы не разговариваем, а больше заняты друг другом.

Марк переглядывается с братом и переспрашивает с некоторым беспокойством:

— Эй, малышка, а здесь кроме тебя есть еще кто-то? Кто-то из взрослых.

Утвердительно киваю и тут же вспоминаю, что сегодня воскресенье. Торопливо мотаю головой.

— Мда, очень информативно, — задумчиво потирает подбородок Мартин и снова обращается ко мне: — Детка, ты не знаешь, кто бы мог нам помочь? У нас закончился бензин, не хватило совсем немного. Нужен полный бак. Сама понимаешь, жара, кондиционер работает, и мы еще все время вверх прем.

Логично, парни! В горах или вверх, или вниз.

Нет, дар речи ко мне не вернулся. К счастью. Это я практикуюсь в остроумии, оттачивая его на себе и поддерживая диалог исключительно в собственной голове. Тем временем Мартин наклоняет голову к брату и спрашивает, почти не двигая губами.

— Слушай, может она глухая? Как думаешь? Может ей лучше написать?

Спрашивает на русском и я как будто включаюсь.

— Не надо писать, Мартин, — возражаю сиплым голосом, — я не глухая и прекрасно вас слышу.

Говорю тоже на русском, вгоняя обоих Громовых в совершеннейший ступор. Разворачиваюсь так резко, что хвост делает в воздухе зигзаг, и иду к заправке. Вспоминаю, что не взяла ключи, так же резко разворачиваюсь и возвращаюсь к дому.

Мужчины молча следят за моими метаниями. Поднимаюсь на крыльцо, оборачиваюсь и вижу на их лицах все то же выражение, которое можно истолковать как угодно.

— Вы пока подгоните машину, — взмахиваю рукой в сторону топливнораздаточных колонок и продолжаю подниматься по ступенькам.

— А ты куда? — летит вдогонку.

— За ключами, — отвечаю, уже не оборачиваясь. — У нас сегодня выходной, работники отдыхают. Но я заправлю вашу машину, вы ее только подгоните, чтобы я могла дотянуться пистолетом.

В доме вместо того, чтобы взять ключи, прилипаю к окну. С замиранием сердца гляжу, как перекатываются и бугрятся мышцы на самом красивом в мире теле. Марк толкает машину, держась за проем передней дверцы, Мартин упирается в багажник.

Еще некоторое время кружу по дому, не понимая, зачем сюда пришла, и ничего перед собой не вижу кроме гладкой, покрытой ровным загаром кожи, под которой перекатываются рельефные мускулы.

— Малышка, ты где застряла? — снаружи доносится настойчивый голос. Он заставляет включиться и достать ключи из сейфа, стоящего в родительской спальне.

Тяну шланг с заправочным пистолетом, вставляю в топливный бак.

— Откуда ты знаешь, что он Мартин? — слышу за спиной почти грозное. Поворачиваюсь.

— Потому что ты Марк, — отвечаю, глядя прямо в синие глаза, которые сейчас кажутся темными, точно как море во время шторма.

***

Громовы продолжают возвышаться передо мной, оба широкоплечие, загорелые, темноволосые. И очень-очень похожие. Но не настолько, чтобы я не могла их различить.

— А откуда ты знаешь, что я Марк? — синие глаза пристально сканируют. Изучают.

«Потому что я тебя люблю…»

Но я скорее умру, чем скажу это вслух. Зачем-то отступаю на шаг назад и бормочу:

— Угадала.

Кажется, он не поверил. Но разве это мои проблемы? Вообще не мои. А сканировать меня вполне можно и со спины.

Отворачиваюсь, делаю вид, что поправляю пистолет в отверстии топливного бака, хотя он прекрасно держится. Чего нельзя сказать обо мне.

А ведь я действительно различаю братьев. Вот только как, интересно? Я же не телепат, мысли читать не умею.

Тот, кто первым назвал братьев Громовых клонами, вполне мог бы запатентовать это как бренд. Они не просто похожи, они максимально идентичны. И это при том, что один из братьев профессиональный спортсмен, а второй — «белый воротничок». Офисный планктон.

Мартин хоть и не гонщик, но тело у него прокачано не хуже чем у брата. Черт, да у них даже татуировки набиты одинаково, выверены с точностью до миллиметра.

Не буду обманывать, будто я чувствую, кто из них кто. Это не интуиция. Разве что в некоторой степени.

Все гораздо проще, я вижу Марк это или нет.

Наверное, я слишком много времени посвятила разглядыванию его лица на постере. Оно отпечаталось у меня в мозгах как эталонное изображение. Теперь достаточно мысленно наложить черты постерного любимого на лицо оригинала, и можно сравнивать.

У Марка чуть другой разлет бровей у самой переносицы, чуть выразительнее прочерчена линия скул, и когда он улыбается, правый уголок его губ приподнимается чуть выше.

Возможно, существуют еще какие-то различия в местах, которые братья закрыли джинсами. Я такой информацией не обладаю.

Бак залит доверху, вешаю на место пистолет и ставлю на место крышку.

— Готово! — говорю и внутренне дрожу, представляя, что Марк сейчас сядет в машину, и я его больше никогда не увижу. Рот открывается сам и произносит максимально приглашающе: — Кофе? Чай? Сэндвичи?

Марк переглядывается с Мартином и согласно кивает.

— Кофе и сэндвичи. Послушай, как тебя…

— Кар… Карина…

— Каро. А ты не могла бы организовать нам с братом душ? Мы пока дотолкали до твоей заправки мою красавицу, с нас сошло семь потов и налипла вся пыль, которую мы только смогли собрать по дороге.

— Мы заплатим, — добавляет Мартин.

Задумываюсь буквально на секунду. За гаражом пристроен летний душ для работников, но вряд ли стоит мыть там чемпиона мира и его клона, которые унаследовали миллиарды.

— В доме есть гостевая комната с душем, она убрана и заперта, и у нее отдельный выход на террасу. Можете даже отдохнуть, там двуспальная кровать. Или, хотите, я принесу раскладушку?

— А что, если в твоей комнате… — начинает игриво Марк, но брат его перебивает.

— Конечно, гостевая комната нам подойдет, Каро. Мы тебе очень благодарны.

— Тогда я принесу полотенца. Идите за мной, — направляюсь к дому, а у самой сердце срывается вниз и летит в глубокую пропасть.

Хорошо, что у гостевой комнаты отдельный вход, иначе я бы сама сорвалась баррикадировать дверь в свою комнату. Точно знаю, если Марк увидит себя над моей кроватью, я умру от стыда.

В гостевой ванной проверяю, все ли есть в наличии. Выдаю парням полотенца и срываюсь на бег, чтобы успеть приготовить бутерброды.

Включаю гриль, достаю запеченную куриную грудку. Она вчерашняя, но для вкусных сэндвичей это не помеха. Ананасы, соус, салатные листья. Я сама не успела позавтракать. И в другое время у меня бы уже слюнки текли, но сейчас я не могу себя заставить съесть ни кусочка.

Собираю огромные трехэтажные сэндвичи, прогреваю их в гриле. Кофемашина в режиме готовности — я сама люблю горячий кофе, поэтому мы ждем с ней вместе.

Пока сервирую столик на террасе, из гостевой по очереди появляются Громовы — сначала Мартин, за ним Марк. Они по-прежнему с обнаженными торсами, выходят на террасу и падают на диваны.

Это наша семейная терраса. Мама постоянно твердит отцу, что нам надо расширяться. Ее мечта — небольшой отель на несколько номеров и ресторан, а не кафе с тремя столиками. Я топлю за автомойку, а папа минимум за шиномонтаж. В идеале — полноценный автосервис.

Но пока есть только заправка и название «Четыре колеса».

— Каро, тебе сколько лет? — лениво спрашивает Марк, развалившись на диване.

— Восемнадцать.

Мартин удивленно приподнимает бровь и отставляет чашку.

— Правда? Я думал, ты еще школьница.

С достоинством молчу. Школу я закончила в прошлом году, но так никуда и не поступила. Потому что не могу позволить отцу отдать за мою учебу деньги, которые он собирает на расширение бизнеса.

Сэндвичи парни приговорили за смехотворный отрезок времени. Теперь медленно и с удовольствием пьют кофе, растягивая удовольствие.

Я довольствуюсь запахом. Не представляю, что смогу пить кофе и непринужденно болтать с Марком. Да даже с Мартином. Я свое имя еле вспомнила.

Потом выпью, когда они уедут. Сяду вот тут в тени на диван, а может даже лягу, потому что до сих пор трясутся ноги. И буду вспоминать каждый взгляд, каждый жест, каждое сказанное слово.

— Спасибо тебе, малыш, — Марк встает с дивана с явным сожалением. — У тебя здесь уютно.

— Да, Каро, ты нам очень помогла, — поддерживает брата Мартин.

Они оставляют сумму, впятеро превышающую чек, и спускаются с террасы во двор под мои протестующие стенания и причитания. Я хочу вернуть половину, они отказываются.

— Лови, — Марк достает из багажника белую футболку и бросает в брата. Сам натягивает такую же. Они грузятся в спорткар, сигналят мне на прощание. Марк заводит двигатель.

Автомобиль трогается с места, и мне чудится противный негромкий писк. На автопилоте бросаюсь вдогонку машине и прислушиваюсь. А теперь уже нет…

— Что такое? — Марк притормаживает. — Ты что-то забыла?

— Вы давно проверяли тормозные колодки? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Мы перед дорогой провели полную диагностику автомобиля, — говорит с пассажирского сиденья Мартин.

— Мне показалось, они пищат, — возражаю я.

— Это наша собственная станция техобслуживания, — говорит Марк вежливо, чтобы я не думала, что меня посылают. — У нас нет причин им не доверять. Но давай проверим.

Он делает вокруг меня несколько кругов, а я вслушиваюсь изо всех сил.

Если бы я знала то, что узнаю потом.

Если бы я только могла представить.

Если бы могла хоть на секунду допустить, я бы легла поперек дороги, но не выпустила их со двора.

Но я ничего не знаю, и в этот раз ни характерного скрипа, ни писка не слышу. С тяжелым сердцем открываю ворота. Марк притормаживает и протягивает мне визитку.

— Выше нос, малыш, все будет хорошо. Держи, это мой личный номер. Захочешь посмотреть, как я катаюсь, позвони или напиши. Организуем тебе доставку и теплый прием, — он подмигивает. Мартин машет рукой, и спорткар выезжает за ворота.

Долго стою с визиткой в руках, глядя на опустевшую дорогу, разворачиваюсь и медленно бреду к дому. Сердце давит будто на него уронили бетонную плиту. В душе пусто и гулко. Если бы в нее можно было крикнуть, уверена, меня оглушило бы эхом.

И да, кофе я до сих пор так и не выпила.

Глава 3

Громов

— Забавная малышка, — говорит Мартин, кивая в сторону девчонки в сарафане, пока я выруливаю за ворота.

Слежу за его взглядом в зеркало заднего вида. Девчонка так и стоит посреди двора с видом потерявшегося ребенка. Перебирает пальцами подол сарафана, как будто ее отчитали в школе и теперь грозятся вызвать родителей.

— Обычная, — отвечаю неохотно, нет желания обсуждать Каро.

— Она на тебя смотрела как на божество.

— Не неси ерунды.

— Я тебе точно говорю. Я твоих фанаток вычисляю интуитивно.

Может он и прав, но сейчас это раздражает.

— Ты пристегнулся?

— Пристегнулся.

— Тогда погнали.

Выворачиваю на трассу и разгоняюсь. Мартин скучающе смотрит на дорогу, а я пытаюсь понять, почему мое настроение стремительно несется вниз.

И если это касается Каро, то как именно?

— Она тебя зацепила, — вдруг говорит брат, и я вопросительно хмыкаю.

— С чего такие выводы?

— Мне так показалось. Если я прав, то может, нам стоило остаться?

— Вот ты сейчас пошутил, Мартин?

— Нет, — качает головой брат, — гостевая у них приличная, кровать просторная, меня бы устроило.

— Тебя? — уточняю.

— Ну да. Тебя бы Каро к себе позвала.

— А если нет?

— Тогда ты пошел бы к ней сам.

— Ошибаешься, — качаю головой, — она не в моем вкусе.

— А мне показалось, что…

— Тебе показалось, — перебиваю брата, — вчерашние школьницы не мои влажные мечты.

— Что в них не так?

— Даю голову на отсечение, что она девственница. А я после Грейс зарекся с ними связываться.

— С Грейс ты себя повел как кусок дерьма.

— Сама напросилась.

— Ты и сейчас продолжаешь себя так вести.

— Не читай мне морали, Марти.

Брат замолкает, а я нехотя признаюсь, что он прав. Девчонка меня зацепила, только чем, понять не могу. Не могу сформулировать.

Не внешностью, нет, и не тем, что меня обычно цепляет. А вот это ее «Вы давно проверяли тормозные колодки?»

Ни одну из моих знакомых женщин, да и незнакомых тоже, никогда не интересовали мои тормозные колодки. Даже маму.

Вот это, похоже, и зацепило. Как и слова Мартина.

Мы с братом разные настолько, насколько похожи внешне. У него мозги нашего деда Бронского, именно поэтому я сразу после вступления в наследство выдал Мартину все возможные доверенности. Большую часть активов тоже перевел на него как инвестиции, так что теперь я только получатель дивидендов.

Меня это устраивает. Одна мысль о необходимости присутствия в офисе с утра до вечера вызывает приступ дикой тоски. От словосочетания «совет директоров» начинается паника. Даже секретарши меня напрягают.

Единственное, что у меня хорошо бы получалось, это трахать секретаршу на столе в своем огромном кабинете на самом высоком этаже, в котором одна стена обязательно панорамная.

С костюмами не так, костюмы я люблю, но это потому, что в костюме меня больше любят девушки и камеры. Как и Мартина.

Девушек я тоже люблю. Я бы не смог как брат жениться на незнакомке, которую за меня выбрал дед. А Мартин готов, уже сделал Анне предложение. Это все было прописано в завещании.

— Ты же ее не любишь, нахер она тебе? — я пробовал его отговорить, но бесполезно. Марти только сильнее хмурил лоб.

— Анна меня тоже не любит, она подчиняется воле семьи. Интересы бизнеса у них выше личного.

— А для тебя?

— Для меня тоже.

Размышления прерывает входящий сигнал. Смотрю на экран телефона — незнакомый номер. Ответить или нет? А пальцы уже сами тянутся к гаджету.

— Марк, привет, это Каро, — слышится из наушника, и меня почему-то пробирает, хотя голос у нее самый обыкновенный, — звоню узнать как вы. Ты больше не слышал ничего подозрительного?

— Да нет, все в порядке, — пожимаю плечами, хоть она меня точно не видит, — но приятно, что беспокоишься.

Внезапно задумываюсь, а не был ли это повод мне позвонить? Кажется, кто-то погорячился, давая свой настоящий номер, он у меня только для избранных.

Девушка извиняется, прощается торопливо, и я выбрасываю ее из головы. Еще и потому, что самому чудится негромкий писк. Слышится и пропадает. Снова появляется.

На заднем сиденье начинает трезвонить телефон, а я слышу писк даже за громким звуком динамика. Давлю на тормоз и холодею, потому что педаль под ногой пружинит. Прокачиваю ногой — бесполезно, машина упрямо несется вперед.

Слышу щелчок, а дальше как в поганом кошмаре. Боковым зрением вижу, что Мартин отстегивает ремень безопасности и тянется назад за телефоном. Он его забросил на заднее сиденье еще когда мы толкали машину по трассе.

— Марти, брось телефон, пристегнись! — кричу как гребаная истеричка.

Автомобиль бросает в сторону, кручу руль — он будто игрушечный. Я его хоть совсем открутить могу, какой теперь в этом смысл, если колеса заклинило?

Успеваю увидеть в лобовом широкий ствол дерева. Слышу глухой удар, скрежет сминаемого металла.

И проваливаюсь в темноту.

Карина

Не могу понять, что со мной происходит. Такое было когда-то давно, всего один раз, когда мама сильно заболела, и папа увез ее в больницу. Я осталась с бабушками, и не могла спать от страха — мне казалось, что мама из больницы уже не вернется. Что случилось непоправимое.

Сейчас меня охватывает похожее состояние — безотчетный страх, перемешанный с тревогой. Бездумно слоняюсь по дому, варю кофе, который так и остается нетронутым.

Иду в спальню и сажусь на заправленную кровать. Марк улыбается мне с постера, но я в ответ не улыбаюсь, только смотрю мрачно исподлобья. Как можно быть таким беспечным, а?

Взгляд как магнитом притягивается к визитке с номером телефона, которую дал мне Громов. Я положила ее на тумбочку, стоящую напротив постера с его изображением.

А в ушах стоит тонкий противный писк.

Я не могла его ни с чем спутать. Я не могла ошибиться. Но если это так, то…

Писк в ушах нарастает и уже завывает настоящей сиреной, в голове загорается огромный сигнальный фонарь с надписью «Danger»^[1]. И я сдаюсь.

Хватаю телефон, набираю номер, указанный на визитке. Пальцы не попадают по цифрам на экране, несколько раз удаляю и набираю правильно. Наконец с пятого или шестого раза получается ввести номер, и я нажимаю на вызов.

Сердце в груди не бьется, оно надрывно хрипит как испорченный механизм, работающий на грани своих возможностей, и который в любой момент может остановиться.

— Слушаю, — говорит в ухо живой и здоровый Марк. Марк постерный улыбается широко и открыто. Еще чуть-чуть, и он мне подмигнет.

Из динамика доносится музыка, громыхающая в салоне спорткара, шум двигателя, звук трущихся об асфальт шин. Голос Марка звучит расслабленно, и сумасшедшее напряжение, натягивавшее нервы струнами, потихоньку начинает отпускать.

В горле сухо, губы тоже пересохли. Облизываю их и тяну руку к бутылке с водой.

— Марк, привет, это Каро, — говорю сиплым голосом, каждое слово обдирает горло как наждачка, — звоню узнать как вы. Ты больше не слышал ничего подозрительного?

— Да нет, все в порядке, — отвечает Марк, в его голосе сквозит вполне различимое замешательство и едва уловимое недовольство, — но приятно, что ты беспокоишься.

Громов говорит как будто вежливо, только внутри не покидает ощущение, что он ухмыляется. И догадка вмиг накрывает ледяным душем.

Он решил будто я звоню просто так. Выдумала повод и позвонила. Еле выдержала необходимые приличия и набрала.

От волнения вспыхиваю как спичка.

Его называют королем автодрома. Но похоже, Марк Громов в силу своей природной скромности решил, что так слишком длинно, и что прекрасно можно обойтись без второй части.

Король. Просто король. Вот так звучит намного лучше. Полнее и ярче передает уровень величия.

А еще лучше, бог.

Сбиваясь и заикаясь, лепечу в трубку, как я жутко рада и дико извиняюсь, что побеспокоила. Не дожидаюсь ответа, нажимаю отбой и отбрасываю телефон на кровать.

Моему возмущению нет предела. Щеки пылают, прижимаю к ним ладони, стараясь хоть немного их охладить. А заодно остудить охваченный пламенем мозг.

— Самовлюбленный наглый павлин, вот ты кто, Марк Громов! — говорю строго, глядя ему прямо в глаза, но мой постерный Марк на редкость необидчивый парень. Он готов мне простить абсолютно все в отличие от своего оригинала. — Ты решил, что я в тебя втрескалась с первого взгляда.

«А разве нет?» — мне чудится, что отпечатанный на постере Марк удивленно приподнимает брови.

— Будешь язвить и умничать, сниму тебя и спрячу в кладовку, — предупреждающе тычу пальцем в глянцевую грудь Громова, но ответить бумажный Марк не успевает.

Экран лежащего на кровати телефона загорается, звучит сигнал вызова, и я громко ахаю, увидев на экране тот же номер, который только что набирала.

Марк? Марк мне перезванивает?

— Не буду я тебе отвечать, обойдешься, — бубню сердито, но вовремя соображаю, что просто так Громов вряд ли стал бы мне звонить. И страх вперемешку с тревогой вновь сдавливает горло.

— Что, Марк? Что случилось? — кричу в трубку, принимая вызов. — Алло!

Но из динамика доносятся все те же звуки — шум двигателя, шорох шин. Музыка, правда, звучит тише. И никакого Марка.

Догадываюсь, что скорее всего у Громова телефон включился на автодозвон, а последний номер, с которого ему звонили — мой. Уже собираюсь отключиться, как вдруг улавливаю все тот же характерный писк. И слышу, как тихо сквозь зубы матерится Марк.

Прижимаю телефон к уху обеими руками. Сердце сжимается, внутри появляется неприятный холодок от нехорошего предчувствия.

— Марти, брось телефон, пристегнись! — внезапно кричит Марк, а затем динамик взрывается характерным ударным звуком и металлическим скрежетом.

Я выросла возле трассы и автозаправки. Я слишком хорошо знаю, что означают эти звуки, чтобы у меня еще остались какие-то сомнения.

Вбиваю номер Марка в локатор мобильных номеров. Вероятность, что у него на телефоне включена геолокация — девяносто девять процентов.

Не ошибаюсь, о чем красноречиво докладывает метка геолокации.

За развилкой трасса уходит влево, объезжая гору, а вправо сворачивает дорога, пролегающая над морем по извилистому горному серпантину. Я безо всяких геометок уверена, что парни свернули направо, но обязана была убедиться.

Вылетаю во двор и бегу в гараж, не переставая всхлипывать и захлебываться слезами. Впрыгиваю в родительский пикап и выруливаю со двора.

Давлю на газ и несусь с запредельной скоростью. Заставляю себя не о чем не думать и ничего не представлять, иначе сойду с ума прямо здесь, в кабине пикапа. Размазываю по щеками горячие злые слезы.

Ну почему они меня не послушались? И почему они приехали именно сегодня, в выходной? Я бы попросила Остина посмотреть спорткар в гараже, там есть и яма, и эстакада.

И почему я сама не научилась чинить тормозные колодки?

Выезжаю на трассу и вдавливаю педаль газа до упора. Долетаю до развилки, сбрасываю скорость, въезжаю на серпантин. Дорога здесь достаточно широкая, но сложная, большинство предпочитает сделать крюк по трассе, чем кружить по извилистым поворотам.

Дорогой меня грызут сомнения, что дело в колодках. Разве Марк не мог банально не справиться с управлением?

И тут же сама себя поднимаю на смех. Марк Громов обкатывал трассы и похуже, для него такой серпантин — привычная стихия.

Спорткар замечаю издали, и внутри меня сковывает ужас. Автомобиль вынесло за ограждение, он одним колесом наезжает на обрыв, упираясь капотом в растущее на самом краю дерево. Внизу опасно плещется море.

Бросаю пикап на обочине и пробираюсь к спорткару. Вблизи все выглядит еще хуже.

Капот сложился гармошкой и выгнулся по обе стороны ствола. Бросаюсь к кабине и осторожно, чтобы не раскачивать машину, распахиваю дверь.

Подушки безопасности сработали, сдулись и теперь безжизненно свисают с фронтальной панели. Марк сидит на водительском месте с закрытыми глазами, откинувшись на сиденье и сжимая одной рукой руль, а второй ремень безопасности. И я снова дышу, потому что он тоже дышит.

А Мартин…

Одного взгляда на него достаточно, чтобы понять — из двух клонов Громовых теперь остался только один.

Глава 4

Карина

Ужас сковывает тело.

Надо вызвать полицию и скорую, но только сейчас я осознаю, что телефон остался в моей комнате. Вижу телефон Марка, закрепленный на фронтальной панели, тянусь к нему и внезапно слышу короткий глухой стон.

— Марк! — у меня из глаз брызжут слезы. — Марк, как хорошо, что ты живой!

Он открывает мутные глаза, пытается сфокусировать взгляд.

— Ты… Кто… ты… — он еле шевелит губами. Наклоняюсь над ним, и слезы капают ему на шею.

— Это я, Карина, — вытираю глаза ладонями. Громов закрывает глаза, снова открывает, на этот раз его взгляд более осмысленный.

Он проводит ладонями по лицу, делает усилие, чтобы привстать. Поворачивает голову вправо…

Я зажимаю руками рот, слезы ручьями текут по пальцам, а Марк смотрит в потухшие глаза.

— Мартин… — хрипит он, — Марти…

Я никогда не слышала, чтобы так кричали. И я не могу это слышать. Обхватываю голову Марка и шепчу как заведенная:

— Успокойся, Марк, миленький. Он тебя не слышит. Пожалуйста, Марк…

— Он мой брат, — Громов хватает меня за плечи и встряхивает так, что у меня в ушах начинает звенеть, — он мой брат, поняла?

— Да, — плачу я и вытираю мокрые дорожки на его щеках, — да, я знаю…

— Почему я тебе не послушался, Каро, — в отчаянии хрипит Марк, — почему? Ты же говорила про колодки, и ты была права. Это я его убил! Я убил своего брата…

Он резко замолкает, мы вперяемся друг в друга взглядами. Не знаю, читает ли он это в моих глазах, или догадка приходит нам в голову одновременно. Но первой заговариваю я.

— Не ты, Марк, — у меня тоже голос звучит хрипло, я наревелась и наглоталась пыли, — не ты, а тот, кто хотел убить вас обоих.

— Да, — он не сводит с меня жуткого, безжизненного взгляда, — и этот кто-то подобрался к моей семье очень близко.

Он со снисходительной улыбкой объяснял мне, что техосмотр автомобиля проводили специалисты их собственной станции техобслуживания. Семейный бизнес…

Не просто близко. Близко пугающе.

— Ты уверен… — сглатываю, комок в горле мешает говорить, — что это тормозные колодки? Как же ты сумел направить машину на дерево?

— Я и не сумел, — тяжело дышит Марк, крупные капли пота усеивают его лоб, — вышло случайно. Если бы этого дерева здесь не было, мы бы уже ехали по дну моря.

Снова зажимаю рот. На минуту представляю ощущение, когда машина теряет управление и несется в сторону, к обочине, за которой крутой обрыв и вода…

Громов щелчком отстегивает ремень безопасности, отбрасывает его и пробует подтянуться на руках. Но его ноги зажало педальным узлом и вдавившейся при ударе об дерево обшивкой салона.

От его дерганых, судорожных действий машина начинает опасно покачиваться.

— Стой, не торопись, — останавливаю его, — попробуй отодвинуть сиденье.

Марк смотрит безумным взглядом, но все же перестает дергаться. Я молюсь, чтобы механизм оказался неповрежденным, и мои молитвы доходят до адресата — сиденье медленно отъезжает назад.

Громов наклоняется и распахивает дверцу со стороны пассажирского сиденья. Наклоняется к брату, ерошит волосы на макушке.

— Марк, — зову, не в силах сдержать всхлип, — почему? Подушки ведь сработали.

Марк оборачивается, и мне хочется зажмуриться, так опаляет горящая в глубине глаз ярость.

— Он отстегнул ремень, чтобы взять телефон. Я не сразу увидел. А когда увидел, то…

— Ты кричал, чтобы он пристегнулся, — шепчу, глотая слезы, — я слышала.

Марк молча кивает, тоже шумно сглатывает, но я и так догадываюсь. При ударе Мартин вылетел вперед и ударился о подушку. Система, предназначенная сохранить жизнь, тоже умеет убивать.

Марк берет за плечи брата и привстает на сиденье.

— Каро, помоги.

Он глухо матерится сквозь зубы и морщится от боли. Замечаю, что он старается опираться на левую ногу.

— Что ты хочешь сделать… — начинаю, но он перебивает довольно грубо: — Шевелись, сказал!

Бросаюсь на помощь, мы осторожно перекладываем Мартина на водительское сиденье. И пока возимся, лихорадочно соображаю.

Открытая пассажирская дверь, один брат за рулем, значит второй…

— Ты хочешь, чтобы думали, будто ты утонул? — озаряет догадкой. Марк хмуро кивает.

— Пусть думают, что у них получилось, а я пока попробую выяснить, кто это сделал. И лучше, чтобы никто не знал, что я жив.

Марк упирается одной рукой в руль, второй в сиденье, прикладывается губами ко лбу Мартина, и я сдавливаю горло, заглушая рыдания.

— Я отомщу, клянусь, Марти, — выдыхает он, снимает с торпеды телефон и захлопывает дверцу. — Иди сюда.

Теперь ясно, что он не может стать на правую ногу. Опирается о кузов, морщится от боли. Подхожу ближе, и Громов переносит опору на меня.

— Быстро к машине, — командует отрывисто и хрипло, будто рыкает хищный зверь. — Я вернусь к вам на заправку, а ты дождешься полицию.

— А как я объясню им, как сюда попала?

— Соври что-нибудь. Скажешь, ехала с другом, увидела аварию, попросила высадить.

— Здесь машины проезжают одна за полдня. Водители предпочитают ехать в объезд.

— Ты можешь со мной не спорить? — говорит он недовольно.

— Я забыла дома телефон, с твоего собиралась звонить.

— Кстати, спасибо, что напомнила, — достает из кармана телефон, размахивается и забрасывает в море. Кивает на заднее сиденье. — Возьми.

Дрожащими руками беру телефон Мартина, вызываю полицию, называю координаты. Понимаю, что Марк держится из последних сил, старается себя контролировать, чтобы не сорваться. Поэтому лучше я.

— Из багажника достань аптечку, дай мне.

Послушно выполняю все, что он говорит. Отключаю мозг и эмоции, мне тоже важно не сорваться.

Подаю Марку аптечку. Он находит в ней коробочку со шприц-ампулами, жестом приказывает положить аптечку обратно.

— Подгони машину, — снова командует. Кажется, я уже начинаю привыкать.

Подгоняю пикап к спорткару. Пытаюсь помочь Марку забраться в кабину, но он сцепляет зубы и сам подтягивается на руках.

Открывает коробку, достает шприц-ампулу и вгоняет себе в ногу.

— Это что? — спрашиваю недоуменно.

— Обезбол, — коротко отвечает Громов, — скорая помощь на случай травмы или ушиба. Хватает на пару часов. Он термоядерный, поэтому использую в крайних случаях. Давай ключи, я поехал. Ты помнишь, что надо говорить?

— Помню, — вздыхаю.

Мне все это не нравится. Интуиция, которая сигналила о поврежденных тормозах, теперь вновь завывает сиреной, а фонарь с надписью «Danger» в моей голове светится так ярко, что я вполне могу заменить собой береговой маяк.

— Марк, послушай, — начинаю неуверенно, внезапно на моих глазах мужчина начинает сползать по сиденью вниз.

Черт. Черт, черт, черт.

Он такой тяжелый. Когда на меня опирался, мне казалось, что я подпираю покосившуюся многоэтажку. Или Пизанскую башню.

У меня не хватит сил пересадить Громова на пассажирское сидение, поэтому я аккуратно ссаживаю его на пол. Значит, провидение на моей стороне, оно догадалось, что Громову наплевать на собственную жизнь.

Стараюсь не думать, что было бы, успей он отъехать, сразу ледяные мурашки ползут по позвоночнику. И еще кое-что не дает покоя…

Быстро снимаю видеорегистратор, из бардачка достаю повербанк и изоленту. Стрелой несусь на противоположную сторону дороги, оглядываюсь.

Примеряюсь. Как будто здесь будет незаметно, а вот обзор, наоборот, отсюда прекрасный. Закрепляю видеорегистратор между камнями в расщелине скалы, изолентой приматываю повербанк. Включаю.

Отхожу на несколько шагов — не видно. Надо очень постараться, чтобы разглядеть, и то если знать, что ищешь. Уже подхожу к пикапу и в последний момент сворачиваю к спорткару. Беру с заднего сиденья телефон, тщательно протираю корпус футболкой и бросаю обратно, не касаясь пальцами.

В кабину не сажусь, взлетаю. И клянусь, пикап сам заводится, стоит мне оказаться за рулем. Марк издает негромкий стон.

— Потерпи, миленький, — шепчу, а сама лихорадочно вращаю руль, выруливая с обочины, — сейчас мы тебя починим.

Вдавливаю педаль газа до упора и лечу по направлению к заправке, но успеваю пролететь всего какие-то два-три километра, как над головой раздается грозный вертолетный гул.

***

Ну гул и гул, почему бы здесь не полетать вертолетам. Но внутри растет убежденность, что это не просто вертолет, пролетающий мимо.

Если братья Громовы кому-то помешали настолько сильно, что он решил от них избавиться, то этот кто-то просто обязан убедиться, что его план сработал. И лучший способ это сделать — увидеть своими глазами.

Конечно, старенький пикап, который спокойно едет по своим делам, не должен привлечь к себе особого внимания. Но проблема в том, что мы движемся как раз оттуда, где произошел несчастный случай. А значит, могли что-то видеть. Как много пройдет времени, прежде чем нас станут преследовать?

Немного. Выходит, у меня еще меньше времени, чтобы сориентироваться.

В отчаянии высматриваю хоть какой-то каменистый выступ, под которым можно было бы спрятаться, но как назло ничего подходящего нет. С высоты на трассе пикап виден как на ладони.

Марк рядом снова стонет, дергается и открывает глаза.

— Я что, отключился? — проводит ладонью по волосам и хватает меня за колено, вслушиваясь в гул. — Каро…

— Они нашли нас, Марк, — мне хочется плакать, — сейчас найдут.

— Сука… — он так сцепляет зубы, что слышно негромкий скрежет. А я так надеялась, что это у меня развилась паранойя и мания преследования!

— Нас прикрывает гора. Как только они из-за нее вывернут, сразу нас увидят. Здесь даже спрятаться негде!

Громов упирается здоровой ногой, подтягивается на руках и падает на пассажирское сиденье, щелкая ремнем безопасности. Во внутреннем зеркале заднего вида вижу, как его взгляд жадно рыщет вокруг. Внезапно глаза морской лазури торжествующе вспыхивают.

— Не найдут. Туда! — он показывает кивком на дорогу и резко дергает руль.

С ужасом упираюсь взглядом в улавливающий тупик для остановки грузовых автомобилей. Он покрыт толстым слоем гравия, переходящим в песок, и заканчивается каменистой насыпью. За ним начинаются густые лесные заросли.

— Что значит, туда? — издаю угрожающий писк, но мою ногу уверенно отталкивает мужское прокачанное бедро.

— Крепко держись и жми на газ, остальное я сделаю сам.

— Ты с ума сошел, Марк, мы же разобьемся? — от страха у меня пропадает голос, я могу только сипеть.

— Делай, что тебе говорят, — Громов левой ногой давит на педаль сцепления и перехватывает руль. — Отпусти.

Но я упрямо мотаю головой, потому что не могу разжать руки. Не получается. Цепляюсь за руль как за спасательный круг, хотя больше хочется вцепиться в Громова.

— Жми, Каро! — рычит он, и я вдавливаю педаль до упора.

Марк рулит одной рукой, второй переключает скорости. Мертвой хваткой держусь за руль, а сердце бьется так громко, что я почти не слышу рев двигателя.

Пикап проносится по короткому участку, предназначенному для аварийной остановки, взлетает как с трамплина и переваливает через каменистую насыпь. Я в страхе зажмуриваюсь и прячу лицо на груди у Громова.

От него пахнет потом, пылью, железом и остатками дорогого мужского парфюма. Марк рвано дышит, когда пикап приземляется всеми четырьмя колесами на землю. Нас встряхивает так, что кажется из меня сейчас выпорхнет душа. Вместе с мозгами.

Но уже через секунду автомобиль катится по траве, и я рискую приоткрыть глаза.

Марк умело маневрирует, филигранно вклинивается между двумя развесистыми деревьями и одновременно вжимает тормоз до упора. Остатками сознания отмечаю, что мы успели. Сверху уже надвигается тень выныривающего из-за вершины горы вертолета.

Продолжаю прижиматься к широкой, вздымающейся груди, сама почти не дышу. Громов глушит двигатель, а я пробую разжать руки. Но ничего не получается, и я жалобно всхлипываю.

— Что с тобой? — Марк заглядывает в лицо. — Ты так сильно испугалась?

Поспешно киваю, продолжая судорожно цепляться за руль.

— Я ннн… ннн… нн-никогда так… нн-не езд…ила…

— Да? — он удивлен или делает вид. — Ты хорошо водишь. Я думал, ты водитель со стажем.

— Ннн… Н-нет… — поднимаю голову и честно моргаю, — тт-только ввв… маг-газин… З-за хле-бб-бом…

Не только за хлебом, конечно, тут я преувеличиваю. Папа давно научил меня водить, и неплохо. Но он учил меня быть ответственным и аккуратным водителем. Перелетать через препятствия меня точно никто не готовил.

Марк смотрит на меня со странным выражением, осторожно, по одному отцепляет пальцы от руля. Затем обеими руками берет за голову и крепко целует в макушку.

— Ты самая отважная девушка, которую я когда-либо встречал.

Сомнительный комплимент, если честно. Я бы предпочла быть самой красивой.

— Лучше чтобы самая красивая, — вырывается у меня так неожиданно, что я перестаю заикаться. Зато теперь начинают громко стучать зубы.

— А это даже не обсуждается, — серьезно отвечает Громов и в изнеможении откидывается на спинку сиденья, увлекая меня за собой.

— Как твоя нога? — спешу сменить тему, ругая себя за то, что вообще ее затронула.

— Я ее не чувствую, — морщится Марк. — Зато не болит.

— Это временный эффект, — возражаю, — ты же колол обезболивающее. Тебе надо показаться врачу.

— Я не могу, Каро, — протестующе мотает головой Громов. — Сама все понимаешь.

Конечно, понимаю, но мне не нравится цвет его лица и дерганые, судорожные движения,

Мы сидим в полном молчании, глядя на лес через стекло. Марк обнимает меня за плечи, я прижимаюсь к его груди. Время тянется медленно, и от близости Марка сердце продолжает колотиться еще сильнее.

Но это совсем не та близость, о которой я мечтала. Мыслями Громов далеко, его действия скорее механические чем чувственные. А я полулежу в объятиях мужчины, в которого влюблена с детства, и думаю, что лучше бы это был сон. Дурной, кошмарный сон, от которого можно проснуться.

Внизу по трассе мимо нас с воем проносятся полицейская машина и машина скорой помощи, следом появляется знакомая тень. Уши закладывает от гула работающего винта.

— Все, свалили, — говорит Марк, прислушиваясь.

— Их спугнула полиция? — не спрашиваю, скорее утверждаю, и Громов согласно кивает.

— Жаль, нельзя узнать, кто это был, — говорит он, нахмурив лоб, но я пока решаю ничего не говорить о спрятанном в камнях видеорегистраторе.

Потом скажу. Не факт, что удалось что-то записать. Может он упал, или его нашли.

— Заводи двигатель, будем отсюда выбираться, — к Марку снова возвращается командный тон.

— Как мы отсюда выедем? — мне уже заранее страшно, но Громов неумолим.

— Как въехали, так и выедем. Я буду говорить, а ты делай.

Он несколько раз проговаривает последовательность действий, потом заставляет меня несколько раз все это повторить.

— Я рядом, не бойся. Буду тебя страховать.

И все равно, когда я выезжаю на трассу, у меня мокрые от пота не только руки. Меня всю можно выкручивать и вывешивать сушиться на ветерке.

Сжимаю руль крепче и выравниваю машину. Пикап послушно набирает ход, пока я уговариваю себя не думать о неопределенности всего, что нас ожидает.

Глава 5

Карина

Подгоняю пикап вплотную к крыльцу. Никогда еще я так не радовалась отсутствию соседей! Марк пробует ступить на землю покалеченной ногой, и его лицо искажается от боли.

— Что ты делаешь, подожди, — подбегаю, подставляю плечо.

— Черт, я думал, обезбол поможет, — шипит он, хватаясь одной рукой за меня, второй за перила.

— Надо будет снять джинсы и посмотреть, — говорю ему и ойкаю, когда он переносит всю тяжесть на меня.

— А здесь больше никого нет, кто бы мог помочь? — останавливается Марк, глядя на меня с сомнением. — Я же тебя сейчас раздавлю.

Я сразу краснею как помидор и быстро опускаю голову, чтобы он ничего не заметил. Эта фраза прозвучала так двусмысленно…

— Что ты! — убедительно лгу. — Ты совсем не тяжелый. Я с весны хожу в тренажерный зал, отжимаю штангу. Я знаешь, какая сильная?

Говорю, а сама сгибаюсь в три погибели. Громов скептически смотрит сверху вниз.

— И какой у тебя был максимальный вес в жиме лежа?

— Ну… эмм… — смотрю в небо, прикидывая, как так соврать, чтобы было правдоподобно.

— Ясно, — кивает Громов, — тебе гриф для штанги пустой поднять уже считалось бы достижением.

Он старается опираться на меня как можно меньше, держится за откос двери, за стену, за подоконник.

Мы доползаем до гостевой комнаты, и тут меня осеняет.

— Марк, тебе сюда нельзя.

— Почему? — останавливается он.

— Завтра придут рабочие, а дверь гостевой выходит на террасу. Они могут тебя увидеть.

— Что ты предлагаешь?

— Лучше ко мне. Моя комната окнами выходит на другую сторону. А я пойду к родителям, их еще долго не будет, — добавляю поспешно, чтобы Марк не подумал, будто я на что-то намекаю.

Ни на что не намекаю, я правду говорю.

И только когда переступаю порог, до меня доходит, что Громов сейчас увидит свою глянцевую копию.

— Ого, — слышу негромкое, и хочу провалиться сквозь землю.

— Это не мой постер, — бубню, заталкивая Марка в комнату.

— Правда? А чей? — его голос звучит серьезно, но в нем чувствуется смешинка.

А мне хочется плакать. Ну почему я его не сняла и не сунула в кладовку как обещала?

— Папин. Он помешан на гонках. Он твой фанат.

— А почему тогда папа свой постер повесил в твоей комнате?

— Да мама ругается, — пожимаю плечами, — у них в спальне дизайнерский ремонт. Она папе не разрешает ничего на стены вешать. Он попросился повесить тебя у меня.

Громов хмыкает, но я держу каменное лицо. Теперь главное, чтобы он не попал в родительскую спальню. Там обычный ремонт бы сделать, о дизайнерском никто и не мечтает.

Он дохрамывает до кровати и упирается в быльце.

— Мне бы в душ, Каро. Поможешь?

— Конечно, — отзываюсь с готовностью.

— Тогда помоги снять джинсы.

И тут я понимаю, что погорячилась.

Нет, конечно, в моих мечтах я это проделывала не раз. Когда мы оба распаленные и возбужденные, он срывает с меня платье, а я расстегиваю ремень на джинсах. Мои руки дрожат от нетерпения, от волнения и с непривычки. Я не справляюсь, и тогда он дергает ремень одной рукой…

Мда, реальность оказалась немного другой.

Скажем, прямо противоположной. Непохожей и близко.

Мужчина, который занимал все мои мысли и мечты, теперь стоит передо мной в ожидании, а я лихорадочно сглатываю и тянусь руками к ремню.

— Я расстегну сам, спасибо, — к моему огромному счастью Громов не умеет читать мысли, иначе мне можно было бы смело умирать от стыда. — Ты за штанины тяни.

Он стаскивает через голову футболку и расстегивает ремень. Его плечи и руки посечены осколками разбитого лобового стекла, отчего футболка вся в красных разводах.

— Я попробую отстирать, — бормочу, присаживаясь перед ним на корточки. И такое я тоже себе представляла, только не так, далеко не так…

Марк чуть ли не падает на кровать, а я тяну сначала одну штанину, затем вторую. Громко ахаю и закрываю ладонью рот, а Громов зло матерится.

Нога выглядит ужасно. Распухшая багрового цвета с синюшными прожилками.

— Это может быть перелом, — сипло говорю, показывая подбородком на ногу.

— Может, — мрачно соглашается он.

— Марк, нужен рентген.

— Где у тебя душ? — он намеренно меняет тему, и я со вздохом отвечаю.

— Подожди, надо придумать, как ты будешь мыться. У нас нет ванны, только душ, а ты не можешь стоять.

— Нужен металлический стул или табурет, — Громов не пытается шутить на предмет того, чтобы я его держала.

Правильно, мне и того что есть с головой.

Стул нахожу в кухне и тащу в ванную комнату. Иду за Марком, подставляю плечо и смотрю исключительно себе под ноги. Хватит того, что прямо перед моим носом обнаженный шикарный торс. Если я увижу его боксеры, боюсь представить, что со мной будет.

Громов падает на стул. С зажмуренными глазами подаю ему лейку от душа и собираюсь выйти, как тут моя рука попадает в мягкий, но крепкий захват.

— Куда ты собралась, Каро? Ты же обещала помочь…

,***

— Да. Да, конечно… Да… — разворачиваюсь обратно. Приоткрываю глаза, тянусь за шампунем и только сейчас понимаю, что это женский шампунь. Для объема.

— Что-то не так? — интересуется Марк.

— У меня нет мужского шампуня, — говорю севшим голосом, — и геля для душа.

— Думаешь, это может быть проблемой? — серьезно спрашивает Громов, и я растерянно моргаю.

— Нн-нет. Не знаю…

— Что с тобой, Карина? — он снова берет меня за руку, и я отдергиваю ее, словно меня ужалили.

— Я в порядке, — говорю замогильным голосом и поливаю его голову водой.

Отмеряю в ладонь немного шампуня, наношу на влажные волосы. Они густые и жесткие, мне нравится их перебирать и гладить. Вспениваю шампунь и начинаю массировать кожу головы.

Ничего особенного, я себе тоже так мою. Марк медленно сползает по стулу и откидывает голову как будто для того, чтобы пена не попала в глаза. Но на его лице слишком явно выражено блаженство, и я украдкой им любуюсь.

Он слишком красивый. Как наяву в ушах звучит голос бабы Веры:

— Красивый мужчина — мужчина для всех.

В первый раз я услышала это от нее, когда в первом классе влюбилась в актера. Он играл героя, спасающего планету, и в него были влюблены все поголовно. Я даже имени его не знала, знала только, что он красавчик.

Когда баба Вера увидела в моей комнате постер с Громовым, она терпеливо это повторила. Следом вмешалась ее сестра, баба Люба.

— Главное, чтобы умный был. Умный мужчина и красотой своей с умом распорядится. А если он дураком родился, то дураком и помрет. Хоть красивый, хоть какой.

И обе вытаращились на меня, как будто я с Громовым уже под венец собралась.

Представляю бабу Веру со сведенными бровями и поджатыми губами. Я говорила, что они с бабой Любой близнецы, да? Так вот, мысли у них тоже у обоих как под копирку.

Наливаю в руку гель, добавляю воды и размазываю по рельефно вылепленной спине, литым гладким плечам, мускулистым рукам.

Сейчас здесь нет ни бабы Веры, ни бабы Любы, есть только мужчина, пугающий своей энергетикой и глянцевой, идеальной внешностью. Слишком красивый, а значит слишком для всех.

И я с ним один на один.

С огромным трудом держусь на ногах, пока руки как приклеенные скользят по бугристым мышцам такого же глянцево-идеального тела.

Меня притягивает к нему как магнитом, и в то же время хочется оттолкнуться, бросить все и сбежать. Потому что сопротивляться притяжению становится все труднее и труднее. И самое неприятное, что похоже, так разбирает только меня.

В какой-то момент начинаю жалеть, что передо мной живой Громов, а не его бумажная копия. Чувствую, что с бумажным безопаснее. Спокойнее.

Сколько раз я его целовала, и меня и близко не штормило так, как сейчас трясет от простых прикосновений к теплой коже. А что со мной было бы, если бы я поцеловала живого Марка?

Инфаркт в восемнадцать лет — не совсем то, к чему я стремлюсь и о чем мечтаю.

Может, стоило надеть резиновые перчатки, в которых я мою сантехнику? Представляю, что тогда подумал бы Громов. Что я сравниваю его с унитазом?..

Марк вытягивается на стуле, закинув руки за голову и широко расставив ноги. Перехожу наперед, размазываю гель по груди и…

Вижу.

Боже, нет. Зачем?

Зачем я это вижу?

Конечно, я понимаю, что это, но я никогда не видела это вживую. И не могу сказать, что мне не нравится, просто…

Просто, этого не может быть.

Только теперь я понимаю, насколько смешными и недалекими выглядят все мои мечты. А в реальности у Марка Громова вагон и маленькая тележка таких влюбленных в него дурочек как я. И поэтому дело сейчас вовсе не во мне.

Дело в физиологии. Самой обычной мужской физиологии, о которой мне прожужжала все уши мамина сестра-близнец тетка Каролина. Мы с ней обе Каро, кстати. И я об этом, кажется, не говорила.

Так вот, Громова я волную не больше, чем меня волнует лейка от душа, в которую я судорожно вцепилась. Или чем стул, на котором сидит Марк.

Да он на меня даже не смотрит!

Глаза закрыты, голова запрокинута. Я бы подумала, что он спит, так равномерно вздымается и опускается его грудная клетка. Если бы не четкие очертания части тела, обтянутого боксерами.

Как будто Громов сунул туда полицейскую дубинку. Или банан. Нет, все-таки дубинку. Или это должен быть совсем большой банан. Зеленый, твердый и длинный, у нас иногда привозят такие в супермаркет…

Боже, о чем я думаю?..

— Каро, что ты делаешь?

Спохватываюсь, когда Громов хватает меня за руку. Оказывается, я лью ему воду прямо в лицо. Надо же, и не заметила…

— Прости, — бормочу сконфуженно и отвожу взгляд. Отбираю руку, Громов шумно отфыркивается.

— Да что с тобой? Ты переволновалась или…

Он замолкает, снова ловит за руку, а я старательно смотрю в стену. Он или догадывается, или забивает, но допытываться перестает. Просто отбирает у меня лейку.

— Все, иди, Карина. Дальше я сам.

Вылетаю из душа, опираюсь спиной о стенку и долго стою, переводя дыхание. Я и не подозревала, что это такое — пытка Громовым.

Прислушиваюсь — вода все еще льется. Даже не хочу думать, что он там сейчас моет, беру в руки телефон. Лучше проверю видеорегистратор, вдруг мне повезло и получится просмотреть запись?

Это было бы слишком большой удачей, тогда бы я могла отвлечь Громова.

Захожу на облачный сервер, авторизовываюсь и не могу удержаться от победного возгласа, когда на экране телефона появляется немного смазанное, но вполне узнаваемое изображение участка дороги с разбитым спорткаром Марка.

Глава 6

Карина

Вижу себя, сосредоточенно вглядывающуюся в камеру видеорегистратора. Отступаю на шаг, прищуриваюсь, поправляя устройство, и с удовлетворенным видом отхожу к дороге. На полпути останавливаюсь и оглядываюсь.

Так странно наблюдать за собственными эмоции, которые читаются на лице как на страницах книги. Почему мне об этом раньше никто никогда не говорил?

Я сажусь за руль пикапа, мой старичок бойко срывается с места, и на дороге остается только спорткар Громовых. Меня переполняет странное и двойственное чувство. Я как будто заново проживаю этот день, только глядя на происходящее со стороны.

Сейчас передо мной пустая дорога, дерево, небо и разбитое авто. На водителя стараюсь не смотреть, это слишком больно и страшно.

Думаю о том, как хорошо обозревается участок дороги, и мысленно поздравляю себя с удачно выбранным расположением девайса.

Просматриваю запись в ускоренном режиме. Я этого жду, и все равно, когда из динамика доносится вертолетный гул, вздрагиваю. Дорогу накрывает тень, инстинктивно втягиваю голову в плечи.

Спустя некоторое время в зону видимости камеры въезжает большой черный автомобиль с тонированными стеклами. Возвращаю нормальный режим просмотра, нервно сдавливая руками телефон. И когда автомобиль тормозит в месте аварии, внутри натягивается струна. Кажется, я даже слышу это звенящее напряжение.

Из автомобиля выходят четверо, одетые в обычные костюмы. Ну как обычные, приличные. Я не слишком хорошо разбираюсь в марках одежды, но на мужчинах костюмы сидят отлично. Так что они явно не куплены в магазинах с ширпотребом.

Мужчины подходят к спорткару, заглядывают внутрь. Переглядываются. Из того, что я вижу, делаю вывод, что один из них босс, остальные его подчиненные.

Откуда я это взяла? Насмотрелась у нас на заправке. Точно так же на папу смотрят наши сотрудники, когда ждут его распоряжений. А весь последний месяц они так смотрят на меня, свое временное начальство.

Босс отдает приказ, только какой, не понятно. Вообще невозможно разобрать ни слова, о чем они говорят между собой. Слишком далеко расположен видеорегистратор, к тому же ветер дует в сторону моря. Относит все звуки, даже гул работающих винтов.

— Ты можешь приблизить его лицо? — слышу над ухом и вздрагиваю.

Поворачиваюсь и вижу Марка в одном полотенце, повязанном на бедрах. Он хватается за быльце, переносит вес тела на здоровую ногу и беззастенчиво заваливается на заправленную кровать.

— Обязательно так тихо подкрадываться? — бормочу, пряча смущение. — Я чуть телефон не выронила!

Марк недоуменно поднимает брови, и до меня запоздало доходит, что хромающий мужчина весом под девяносто килограммов подкрасться незаметно просто не в состоянии. Значит это я слишком увлеклась.

С готовностью останавливаю запись и увеличиваю изображение. Марк приподнимается на локте и приглашающе похлопывает по кровати рядом с собой. Делаю над собой усилие, чтобы не раскраснеться как красный флаг на автотреке.

Сажусь рядом, он заглядывает в телефон. Хмурит брови, покусывает нижнюю губу. Долго смотрит, но в итоге падает назад на кровать.

— Не знаю, никогда его не видел. А ты откуда вообще взяла эту запись, Карина?

— Спрятала видеорегистратор в камнях. Видишь, как далеко получилось? — расстроенно киваю на экран.

— Как ты умудрилась его закрепить?

— На присоске, — пожимаю плечами. — Он у меня самый обычный.

— А как запитала?

— Он на аккумуляторах.

— Хочешь сказать, он до сих пор работает? И не разрядился? — неверяще спрашивает Громов.

— Я оставила там повербанк. Примотала изолентой, — уточняю, но совершенно напрасно. Марк и так выглядит вполне потрясенным.

— Ты знаешь, кто ты? — спрашивает он, не скрывая восхищения. — Ты настоящий клад!

Понимаю, что это относится лишь к моей догадливости, и вздыхаю. Не очень приятно, конечно. С другой стороны, лучше чем ничего. Вчера я и мечтать о таком не могла.

— Каро, а ты можешь транслировать запись на больший экран? — Марк указывает на телевизор. — Хочу попробовать их все-таки рассмотреть.

Согласно киваю и включаю телевизор. Марк был прав, теперь мужчин видно лучше, особенно когда я приближаю изображение и запускаю покадровый просмотр.

Громов пристально всматривается, кусает губы, но ни Босс, ни его подчиненные ему явно не знакомы.

— Впервые вижу, — бурчит Марк, в изнеможении откидываясь на кровать, а я снова запускаю нормальный режим просмотра.

Мужчины фотографируют спорткар с разных ракурсов, заглядывают внутрь, подходят к самой обочине, что-то высматривая в море.

Не что-то, а кого-то, осеняет меня. Марк не зря оставил распахнутой дверь и утопил свой телефон.

— Может, это полиция? — спрашиваю с надеждой.

— В костюмах? — исподлобья смотрит Марк.

— Какое-то их спецподразделение… — бодрым голосом выдвигаю предположение, но замолкаю, потому что он больше на меня не смотрит, а смотрит на экран.

Там происходит заметное оживление после того, как Босс приложил к уху телефон. Он что-то говорит своим спутникам, мужчины быстро усаживаются в автомобиль и разворачиваются в сторону города.

— Бронированный, — хмуро произносит Громов, и я понимаю, что это он об автомобиле.

Тень вертолета проплывает над дорогой. Делаю вывод, что из него Боссу позвонили и предупредили, что пора сматываться. Оказываюсь права, потому что с противоположной стороны подъезжают полицейская машина и машина неотложной помощи с включенными мигалками.

Мне кажется, что звук трущихся об асфальт шин дублируется за окном. Иду в гостиную, выглядываю в окно и чуть не обращаюсь в соляной столб. Потому что в ворота въезжает черный автомобиль с тонированными стеклами.

Бронированный. Теперь я сама это вижу совершенно точно.

Сломя голову влетаю в комнату.

— Марк, они здесь, быстрее!

Бросаюсь в него отцовскими домашними штанами, а сама сгребаю и стягиваю в узел его футболку с джинсами. Когда выпрямляюсь, Громов уже в штанах, но клянусь, был бы он голый, я бы и глазом не моргнула. От страха внутри все настолько заледенело, что испытывать другие эмоции я просто не в состоянии.

И мозг мой не в состоянии ничего выдавать, кроме как коротких сигналов к действию. Я словно отключаюсь и превращаюсь в робота с заданной программой, где любое отклонение от плана невозможно.

Подныриваю под руку Марка и тяну его почти на себе, согнувшись вдвое.

— Кто они, Каро? — пытается он до меня достучаться, но у меня так стучат зубы, что я его едва слышу.

— Те люди, на черной машине, — выговариваю с трудом, и как в подтверждение моим словам, за окном раздается несколько коротких гудков. — Быстрее!

Я буквально выталкиваю его из дома на задний двор. Громов уже понял, что говорить сейчас со мной бесполезно, поэтому просто подчиняется. И хорошо, я сейчас все равно не способна на адекватную реакцию.

— Сюда! — помогаю ему дохромать до парковочной площадки под навесом. Она совсем небольшая, на одну машину. Торможу перед навесом. — Стой и не двигайся.

Несусь к дому, нажимаю на панели кнопку «Вверх», и площадка вместе с навесом плавно плывет вверх на гидравлических подъемниках.

— Подземный паркинг? Здесь? — изумленно вскидывается Громов. — Никогда бы не подумал!

В свою очередь оскорбленно вскидываю голову, хоть и молча. Что делать, если челюсти свело будто я съела целиком ведро зеленых лимонов. Но понимать, какого мнения обо мне и моей семье этот зазнавшийся засранец, обидно и неприятно.

Он считает наш дом дном цивилизации. А я еще была в него влюблена!

Да, у нас не паркинг, а всего лишь подземный гараж. Но он с гидравлическими подъемниками, за техническим состоянием которых папа тщательно следит. И нечего всяким залетным умникам так демонстративно впадать в шок.

И разве это шок? В настоящий шок он впадет, когда спустится вниз и увидит мамин погреб. А пока молча вталкиваю Громова на нижнюю платформу, сую в руки узел с его одеждой и нажимаю кнопку «Вниз».

Все. Теперь назад в дом.

Снаружи продолжают сигналить, а я сую голову под кран с водой. Оборачиваю ее полотенцем и иду на крыльцо, по пути удаляя в телефоне историю звонков.

Мужчины уже вышли из машины и теперь с недоумением смотрят на окна.

— Го-го-го-господа, ч-чч-чем могу быть полезна? — спрашиваю, максимально растягивая губы в улыбке. Если она им кажется похожей на оскал, не моя в том вина.

— Вы принимали душ, а мы вам помешали? — спрашивает уже знакомый мне Босс с сокрушенным видом. — Примите мои извинения, я сожалею.

Он даже не скрывает, что сожалеет не больше, чем я по выброшенной обертке от конфеты, которую съела за завтраком. Но в том, что этот мир несовершенен, я убедилась еще в пять лет, когда родители подарили мне на Рождество велосипед вместо заказанной волшебной палочки. А ведь я планировала осчастливить ею весь мир.

— Ннн… Н-ничего, — машу рукой, всем видом давая понять, насколько они мне помешали.

— Национальная разведывательная служба, — показывает удостоверение Босс, но я успеваю увидеть только его фото.

— А я д-д-думала гангстеры, — издаю истеричный идиотский смешок, но шутка никому кроме меня не заходит.

— Вы сегодня видели Марка и Мартина Громовых? — спрашивает хмурый верзила с лысой головой. Такое впечатление, что его лысину отполировали до блеска.

— Д-д-да, офицер, — почти салютую, и Лысую Башку передергивает. Похоже, это удостоверение такое же настоящее как деньги, которыми мы играли в детском саду. Сами рисовали, сами играли…

— Можно подробнее? — учтиво спрашивает Босс, он вообще здесь самый воспитанный и выдержанный. Что поделать, положение обязывает. Сама такая весь последний месяц без родителей.

Как могу, путаясь и заикаясь, рассказываю в подробностях как Громовы явились на заправку, толкая автомобиль. И что остались на обед и даже по очереди приняли душ в гостевой комнате. Все рассказываю, поминутно.

— И больше вы их не видели? — спрашивает мужчина с квадратным подбородком.

Отчаянно мотаю головой, честность взгляда зашкаливает.

— Вы позволите осмотреть дом? — уточняет четвертый, похожий на хорька. Он у них еще вместо водителя.

Вообще-то я не должна позволять. Как минимум выяснить, на каком основании, а потом затребовать адвоката и свидетелей.

Но интуиция подсказывает, что они осмотрят дом и без меня. А вот где буду в это время я, вопрос. Поэтому молча отступаю в сторону.

Первым входит лысый, за ним идет мужчина с квадратным подбородком. После тот, что похож на хорька, замыкает шествие Босс.

Иду за ними с телефоном в руке. Мужчины обходят дом, останавливаемся перед моей комнатой. Рывком распахиваю дверь, и Босс с удивлением оборачивается, увидев портрет Громова.

— Даже так?

Невозмутимо пожимаю плечами.

— Он его не в-видел.

Мокрое полотенце и вода в душе как будто достаточно убедительны. А ведь есть еще моя мокрая голова в качестве доказательной базы. Но я молчу. Во-первых, я уже меньше заикаюсь, а во-вторых, чтобы не нарываться.

— Вы до этого дня были знакомы с кем-то из Громовых? — спрашивает Босс.

Закрываю глаза, всячески изображая страдание и горечь, и отрицательно качаю головой. Он понимающе хмыкает.

Мужчины выходят из дома, осматривают пикап. Но там никаких следов Марка нет, поэтому стою рядом, безучастно жуя сорванную травинку.

— Значит, сегодня выходной? — судя по взгляду, Лысая Башка не желает мириться с тем, что у меня нет никакой информации. Но мне решительно нечем ему помочь. Разве что могу подзаправить.

Машу руками в сторону заправочной колонки, при этом улыбаюсь так, чтобы прибывшие еще больше утвердились в мысли, что у меня не все дома.

— Нет, спасибо, — качает головой Босс, переглядываясь с подчиненными. Квадратная Челюсть поджимает губы, а Хорек садится за руль.

Я боюсь поднять глаза, чтобы не выдать свое ликование. Они уезжают!

— Надеюсь, вы понимаете о конфиденциальности нашего визита, — говорит Босс вкрадчивым голосом, который напоминает мне шипение ядовитой змеи. — У вас такой опасный объект, горючее имеет склонность загораться и взрываться. Так что я очень надеюсь на вашу рассудительность и здравый смысл.

Бронированный автомобиль выезжает за ворота, и я стягиваю с мокрых волос полотенце. Выжидаю еще некоторое время, и только когда убеждаюсь, что они не вернулись, иду в сторону подземного гаража.

Глава 7

Карина

Поднимаю подъемник на полметра и заглядываю внутрь. Марк мог отправиться в обход по нашему погребу, поэтому я не стала поднимать лифт полностью.

Но Громов сидит, привалившись к опоре, точно в той же позе, в которой я его спускала в гараж. И мне это не нравится.

— Держись, — предупреждаю на всякий случай и поднимаю платформу.

Громов не двигается, и я приседаю возле него на корточки. Голова откинута назад, глаза закрыты.

— Эй, — легонько трясу за плечо, — Марк, ты уснул?

Он с трудом разлепляет глаза, подернутые мутный пеленой, и пробует на мне сфокусироваться. А я даже через ткань слышу, какой он горячий.

Лихорадка. У парня началась лихорадка, и судя по его виду, врачебная помощь ему необходима прямо сейчас.

Я все понимаю. Босс с Лысой Башкой мне тоже очень не понравились. А еще у меня были самые разные мечты, некоторые довольно смелые. Но о том, чтобы Громов скончался у меня на руках в моем гараже, я не мечтала никогда.

Бегу к пикапу, заворачиваю за дом и подъезжаю к подъемнику.

— Марк, тебе надо в больницу. Срочно, — пытаюсь его поднять, но он неожиданно резко отбрасывает мои руки.

— Нет.

— Но у тебя жар, — пробую спорить.

— Дай мне жаропонижающее. Или у тебя дома нет лекарств?

Опять он обижает меня и мою семью недоверием!

— Есть, но проблему это не решает.

— Ты не повезешь меня в больницу, — он даже зубами скрипит от злости, и я сдаюсь.

— Хорошо. В больницу не хочешь, поедем к дяде Андронику.

— Куда?

— Сосед у нас есть. Ну как сосед, он живет в поселке, это недалеко, отсюда всего два километра. Мы весь поселок соседями считаем.

— Он врач?

— Да, но он не практикует.

— Ты уверена, что он будет молчать?

Марк говорит надсадно, с трудом, из его груди вырываются хрипы, а дыхание тяжелое и прерывистое. Похоже, он сам не понимает, насколько все плохо.

Хуже всего то, что дядя Андроник не то чтобы станет молчать. Девяносто процентов вероятности того, что он в принципе не сможет говорить. Тем более в такое время. Явись мы к нему с утра, возможно, у нас бы были шансы. А так все очень призрачно.

— Дядя Андроник любит выпить, — вздыхая, объясняю Марку, — поэтому его с работы выгнали. А доктор он был прекрасный, к нему весь поселок до сих пор ходит. Я к нему кота нашего носила, давно, года три назад. Вылечил.

— Так он ветеринар? — непонимающе переспрашивает Громов.

— Почему ветеринар? Он очень хороший врач, а хороший человеческий врач и кошку, и собаку, и даже козу вылечит. Тете Селене вон вылечил.

Марк непонимающе моргает, обессиленно роняет руку и снова закрывает глаза, а я осознаю, что наши переговоры слишком затянулись. Открываю дверцу, беру Марка под руки и пробую тянуть.

— Надорвешься, — шепчет он с закрытыми глазами, — я сам.

Он упирается здоровой ногой, цепляется руками, и я буквально заталкиваю его в машину. Достаю аптечку, там есть пластинка жаропонижающих. Впихиваю Громову таблетку сквозь зубы и даю запить водой. Завожу двигатель.

— Ты так и не объяснила, почему решила, что этот Андроник будет молчать? — не унимается Марк. Что бы я ни говорила, его выдержка и живучесть меня покоряют.

Или это начало действовать жаропонижающее? Тогда у него сумасшедший метаболизм.

Я ничего не отвечаю не потому, что не хочу разговаривать, а потому что мы уже приехали. Оставляю машину за воротами, вхожу в калитку. Здесь не заперто. И в доме, я уверена, все нараспашку. Но я все равно стучу.

— Дядя Андроник! Дядя Андроник!

И ног не чую от радости, когда слышу за дверью шаркающие шаги. Он не спит!

— Чего тебе, Каро? — дверь распахивается, и на пороге появляется помятая, чуть скособоченная, но громадная фигура дяди Андроника. — Чего голосишь?

Его взгляд мутный, но осознанный, от него пахнет спиртом, значит, снова пил без остановки на сон, а может и во сне прикладывался. Мне крупно повезло, что наш сосед пока держится на ногах.

— Калимера, дядь Андроник! Я собаку сбила, — говорю торопливо, — поможете, кирие?

И честно моргаю изо всех сил. Андроник смотрит на меня, словно переваривая слова, согласно кивает и выдает:

— Пойдем, — он приглашающе машет и разворачивается в сторону коридора, но я хватаю его за рукав.

— Не туда, кирие. В машину.

Он послушно идет за мной. Мы подходим к пикапу и останавливаемся возле Громова, откинувшего голову на сиденье. Некоторое время Андроник рассматривает мужчину, затем поворачивается ко мне.

— И где же собака?

— Там она, — неопределенно взмахиваю рукой, — а это ее хозяин. У него с ногой беда.

Мне стыдно, очень и очень. Прямо до слез жалко доброго Андроника. Но я по опыту знаю, что в таком состоянии как сейчас, он запоминает только начало разговора. А потом действует как зомби.

Однажды мы с мамой так намучились, пока отдали ему деньги, которые папа одалживал на постройку подземного гаража. Они выросли вместе, жили на одной улице и хорошо ладили, хоть Андроник и старше. Потому папа и попросил занять в долг, тогда банк обанкротился, в котором родители держали деньги. Их выплатили, только позже, и мы с мамой привезли долг с процентами.

Андроник был уверен, что папа приходил за виноградом, и упорно отказывался брать деньги обратно. А папа прежде чем в долг взять, сначала помог соседу виноград собрать, и тот ему два ведра с собой отсыпал. Вот и помнил про два ведра винограда, а про деньги не запомнил. Пришлось домой ехать за договором, который папа его подписать заставил. Так бы не взял.

Сейчас если кому-то вздумается спросить старого Андроника, когда и зачем приезжала дочка Николаоса Ангелиса, он скажет, что она приезжала с утра лечить сбитую собаку. А какой это был день, и не вспомнит.

Мысленно прошу у доброго соседа прощения сто тысяч раз, а он примеряется, чтобы было удобнее, и взваливает Марка на плечо. Я только ойкнуть успеваю. Громов тот вообще в полнейшем шоке.

Андроник несет его в дом легко, как будто тот невесомое перышко, я семеню следом. Вносит Марка в просторную комнату со столом по центру и сваливает его прямо на столешницу. Стаскивает штанину и несколько секунд разглядывает ногу.

Затаив дыхание, смотрю как на моих глазах происходит настоящая трансформация. Плечи немолодого мужчины распрямляются, взгляд становится более осмысленным, только руки чуть подрагивают.

Из-за этого Андроника лишили практики. Он хирург, а хирург не имеет права на дрожащие пальцы, так он папе говорил. Он вышел в операционную с трясущимися руками, и это стоило жизни молодому мальчишке, влетевшему в дерево на мотоцикле.

Теперь Андроник помогает людям как костоправ и травник. Причем тайно, на легальную деятельность у него нет лицензии. И лечит он травами, мазями и руками.

Вот и сейчас он водит рукой над Марком, причем не по ноге, а в области живота. Затем одним движением перебрасывает его на живот и кладет на поясницу обе ладони, переплетенные пальцами. Громов громко шипит сквозь зубы.

— Травмы были? — спрашивает Андроник нормальным, не скрипучим как обычно голосом.

— Были, — цедит Марк, сморщившись от боли. Я подхожу ближе и несмело глажу его по руке, а он неожиданно крепко хватает меня за ладонь.

— Так плохо, дядь Андроник? — спрашиваю чуть слышно.

— Что с моей ногой? — Громов шумно дышит, на лбу выступают капельки пота.

— Беда, у тебя, парень, только не с ногой, а с твоим позвоночником, — качает головой Андроник, двигая сплетенные ладони по спине вверх. — И если не справитесь, ты не сможешь ходить.

— Кто справится? Я? — поворачивает голову Марк.

— Доктора, светила разные, хирурги. Я тебе тут не помощник, я только ногу в рабочее состояние вернуть могу. А вот тут у тебя трещина. И здесь смещение. Тебе операция нужна, или сядешь в инвалидное кресло.

— С ногой что? Перелома нет?

— Нет. Защемило твою ногу, вот ее и разнесло. Авария?

Мы с Марком синхронно киваем. Андроник достает из шкафа баночки и начинает колдовать над ногой Громова. Колдовать в прямом смысле — водить руками, мазать мазями, накладывать повязку.

— Вот, держи, — протягивает мне баночку, — наноси два раза в день, утром и вечером, как я делал. Запомнила? А вот эту настойку давай три раза в день по столовой ложке.

— Хорошо, кирие, спасибо, — я едва сдерживаю слезы. Слишком внимательно смотрят сейчас на меня мутные глаза.

Андроник так же без малейших усилий взваливает Марка на плечо и несет в машину. С предосторожностями садит на сиденье и поворачивается ко мне.

— Не переживай, малышка Каро, выздоровеет твоя собака. Если будет правильно раны зализывать.

— Спасибо, дядя Андроник, — чтобы его обнять, приходится встать на носочки. И шепчу в ухо: — Простите…

— Все правильно, деточка, ты все правильно делаешь, — он гладит меня по голове как маленькую, резко разворачивается и скрывается в доме, громко хлопнув дверью.

— Что за странный дед? — удивленно смотрит на меня Марк. — Я не понял, он пьяный или нет?

Я только пожимаю плечами и трогаюсь с места.

***

Домой едем молча. Громову если не лучше, то как минимум, не хуже. Не знаю, на чем Андроник настаивает свои зелья, но лицо Марка больше не напоминает гипсовую маску, и дышит он относительно ровно. Хоть глаза держит по прежнему закрытыми.

Мы уже подъезжаем к воротам дома, как вдруг меня осеняет. Что если мои непрошеные гости вернулись и поджидают, когда я вернусь? Если не босс, то Лысая Башка на это точно способен.

— Марк, спускайся на пол, живо, — тормошу его за плечо.

С удовольствием отмечаю, что температура больше не поднимается, его кожа не обжигает ладони. Разве что внутренним жаром, но кого интересуют мои глубины?

— Зачем, Каро? — непонимающе моргает он, но я уже толкаю его вниз, и он послушно опускается на пол.

Въезжаю во двор и загоняю машину под навес. С колотящимся сердцем выхожу и иду к дому, цепко высматривая, не мелькнет ли внезапно чужой силуэт.

Но в доме пусто, и я возвращаюсь за Громовым. Он явно измотан, передвигается с трудом, хоть я и подгоняю машину к крыльцу почти впритык. Я тоже на пределе, мне уже кажется, будто я всю жизнь таскаю на себе этого тяжеленного мужчину.

Он в изнеможении заваливается на стул возле моей кровати, и я стаскиваю с него штаны. Футболку Марк снимает сам, и я вижу, что она влажная. Парень основательно пропотел, ему бы снова не помешал душ. Но сил на это нет ни у него, ни у меня.

— Подожди, я сейчас, — ухожу в ванную, набираю воду в ковшик.

Беру чистое полотенце и обтираю спину, грудь, руки. Громов молчит, но его взгляд слишком красноречиво благодарный. Повторяю несколько раз и обтираю насухо.

— Все, теперьложись спать, я заварю тебе чай, — встаю с корточек. Ноги я обтирала в последнюю очередь.

Внезапно мои руки попадают в плен широких крепких ладоней, и я удивленно поднимаю глаза.

— Спасибо тебе, малыш, — Марк осторожно вынимает из рук полотенце, целует внутри сначала одну, потом вторую. — Теперь я твой должник до конца своих дней.

— Что ты, — смущенно мямлю, отбирая руки, — ничего ты мне не должен.

— Ты спасла мне жизнь, Каро, — он не отпускает, смотрит прямо в глаза твердым взглядом.

— Да я просто… — продолжаю мямлить, но Громов решительно обрывает.

— Тебе надо научиться принимать благодарность, Каро. В этом ничего плохого нет.

Не могу вынести его взгляда и отвожу глаза.

— Марк, ну правда…

— Пообещай, что ты примешь от меня любую благодарность, Карина. Примешь и не будешь отказываться, — Громов сжимает руки, и я удивленно вглядываюсь в его напряженное лицо. Его глаза сейчас такие темные, что зрачок сливается с радужкой.

— Хорошо, обещаю, — сдаюсь я, — только отпусти, мне надо заварить чай. И я тоже хотела бы принять душ.

— Иди, — Марк выпускает меня с видимым сожалением и перебирается на кровать, а я спасаюсь бегством на кухню.

Пока закипает вода в чайнике, быстро принимаю душ в гостевой комнате. Спать буду в родительской, оттуда окна выходят во двор. Не прохлопаю, когда с утра придут работники.

Завариваю чай и пока он настаивается, делаю бутерброды с маслом и козьим сыром. Что-то посложнее Марку пока не стоит есть, чтобы не перегружать желудок. Да и честно, у меня нет уже никаких сил.

Ставлю чашку с чаем на поднос, выкладываю бутерброды и несу в свою комнату. Временно бывшую. Но когда толкаю ногой дверь, натыкаюсь на заледеневший взгляд.

Марк полусидит в кровати, опираясь на подушки, и исподлобья смотрит на экран телевизора. Там диктор сухим будничным тоном комментирует кадры с разбитым спорткаром. Уже пустым.

— В результате аварии от удара о дерево Марк Громов скончался на месте. Тело его брата Мартина пока не нашли.

Следом идут кадры с аквалангистами, которые ныряют в том месте, над которым разбился автомобиль.

Молча ставлю поднос на столик, беру телефон и захожу в облако. Пролистываю записи видеорегистратора, там набежала целая толпа — полицейские, медработники и те же аквалангисты.

— Они решили, что это не Марти, а я, — говорит Марк безжизненным голосом, — потому что знают, что я всегда за рулем, когда мы едем вместе.

— Как вас можно спутать? — не скрываю удивления. — Вас что, никто не может отличить?

Теперь очередь Громова смотреть удивленно. Если не сказать, с подозрением.

— Могут. Родители и доктора.

— Какие доктора?

— Я же постоянно прохожу медосмотры, малыш. На меня есть целое досье, медицинская карта называется. Там все мои переломы и вообще, вся история. Достаточно сравнить.

Мне нечего сказать. Слова утешения застревают в горле, а сменить тему сейчас кажется просто кощунством.

Я хотела бы сказать, как мне жаль Мартина. А еще больше жаль самого Марка, который весь как будто заледенел. Даже в ушах лед, потому что он меня не слышит.

Но я не могу. Я могу только налить чай в чашку и предложить бутерброд. А это сейчас последнее, что надо Марку.

Глава 8

Карина

Ухожу спать в спальню родителей и проваливаюсь в сон, лишь только голова касается подушки. Но я сплю очень чутко, поэтому очень скоро просыпаюсь от непонятного шума. Первое время пытаюсь сообразить, что меня разбудило и почему я не у себя в комнате.

Память прорезает словно лучом прожектора, и перед глазами встает вчерашний день во всех его жутких подробностях. Дико хочу спать, но из моей комнаты доносятся неясные звуки, и я с сожалением сползаю с широкой родительской кровати.

Свет в коридоре я с вечера приглушила до минимума, а двери оставила раскрытыми. Плетусь в свою комнату, жутко зевая. На часах всего два ночи. Это так всю ночь будет? Может, стоило принести туда раскладушку? Я не вынесу, если придется так бегать всю ночь.

Клянусь, если Громову вздумалось прогуляться по дому, я его придушу.

Но Марк не гуляет, он лежит на постели, разметавшись, и бормочет что-то под нос. Прислушиваюсь и цепенею. Он зовет Мартина, и у меня сразу пропадает желание злиться.

Кладу ладонь ему на лоб. Все ясно, у него снова поднялась температура. Дядя Андроник предупреждал, что так может быть.

Включаю прикроватный ночник и иду за таблетками, вода стоит возле Громова на тумбочке. Беру его за плечо и легонько трясу.

— Марк, проснись, нам надо выпить лекарство.

— Что? Где? — он схватывается, стиснув мою ладонь так сильно, что я вскрикиваю.

— Отпусти, мне больно!

— Прости… — Громов выглядит ошарашенным, и я подношу на ладони таблетку.

— У тебя снова жар. Выпей, это жаропонижающее. А потом я тебе дам настойку, которую дядя Андроник прописал.

Марк послушно берет таблетку, я отмеряю ему ложку Андроникового зелья.

— Пей.

— Я тебя разбудил, Каро, — говорит он сипло.

— Хорошо, что я проснулась, ты бы сам не стал меня будить, — отмахиваюсь.

Синие глаза сверкают в отблесках светильника, и я понимаю, что угадала.

— Мне так жаль, что я не даю тебе выспаться… — теперь его голос звучит глухо.

— Ничего, главное, чтобы температура упала, — я расправляю по краю кровати сбившуюся простынь и наклоняюсь, чтобы поправить подушку.

Меня окутывает горячим дыханием, такая же горячая ладонь нащупывает мою руку.

— Я не договорил, малыш. Мне жаль, что я не даю тебе выспаться именно таким способом.

Яркие блики отражаются в глазах, которые сейчас смотрят на меня нереально, невозможно, непозволительно близко. От Марка исходит такой жар, что кажется, это не блики от светильника, а языки пламени, горящие в глубине зрачков.

Прикладываю к его щеке ладонь, кожа под рукой слишком горячая и сухая. Точно как мои губы. И горло. И вообще внутри меня сухо как в пустыне. Как такое может быть, горит Марк, а сгораю я?

Получается, может.

— Тебе нужен охлаждающий компресс, — заставляю себя отстраниться, и это дается мне с трудом, — и чай. Подожди, сейчас принесу.

Марк с явной неохотой меня отпускает, и я чуть ли не бегом бегу в кухню. Готовлю чай, бросаю ломтик лимона, сахар, кубик льда и несу своему больному. Когда я болею, мама всегда делает для меня много чая, и он обязательно должен быть не горячим, а теплым. Это я хорошо запомнила.

Наливаю в ковшик холодной воды, смачиваю полотенце и несу все это в свою комнату.

— Пей чай, Марк. А я буду тебя обтирать, пока не подействует жаропонижающее, — сажусь на стул рядом с кроватью. Он с интересом оглядывает мою ношу.

— Ты будешь обтирать меня всего?

Опять за рыбу деньги. Температура у Громова, а красная как арбузная мякоть я.

Конечно, я слышала, что если обтереть тело уксусом, разбавленным водой, температура мгновенно падает. Но мне хватило сегодняшнего душа и обтирания, чтобы я еще раз на это согласилась. Без пафоса и преувеличения, я лучше дам себя убить.

В полном молчании кладу на лоб Марка компресс. Тот тоже молчит, но он лежит. С закрытыми глазами. Выпил свой чай и лежит.

А я сижу. На стуле. В собственной комнате!

Хочется спать, хоть спички в глаза вставляй, но я стоически дожидаюсь, пока температура не пересекает отметку в тридцать семь и пять. К тому времени просто валюсь с ног, даром что сижу.

На лбу Марка выступают мелкие капельки пота. Он засыпает, измотанный высокой температурой, а я боюсь встать со стула. Чувствую, что упаду, как только сменю точку опоры с пятой на третью и четвертую.

Громов шумно дышит во сне и поворачивается на бок, а я упираюсь глазами в соблазнительную белизну собственной постели. У меня кровать хоть не двухспальная, у меня не такая большая комната, но достаточно широкая. Вдвоем вполне можно поместиться.

Ничего ведь не случится, если я немного полежу? Совсем немного и совсем недолго…

Я не встаю, я переползаю на половину кровати рядом с Марком и засыпаю, кажется, еще по дороге.

***

Что конкретно меня будит, трудно сказать — то ли доносящийся со двора гам, то ли заливающие комнату утренние солнечные лучи, то ли взгляд.

Я больше склоняюсь, что взгляд. Солнце светит в мои окна каждое утро, и работники тоже приходят на работу каждый день. Кроме выходных. А вот такой взгляд я вижу впервые.

Глянцевый Громов, который висит на стене, смотрит совсем иначе. Чтобы поймать его взгляд, надо специально встать напротив постера. А сейчас на меня смотрит настоящий, живой Марк, и от этого взгляда на теле дыбом встают тонкие волоски.

Он не просто смотрит, он рассматривает. Подпирает голову рукой и даже не мигает. Я уже несколько раз успела моргнуть, потому что сразу не сообразила, почему мне так непривычно лежать. И что за кошмарный сон мне вчера приснился. А потом вспомнила, что это был не сон.

Некоторое время мы молча смотрим друг на друга. Марк заинтересованно, я в оцепенении. Потому что я лежу, прижавшись головой к его плечу, а мои руки обнимают его широкий торс.

Очень интересно, когда я успела принять такую позу — в общем-то удобную, но в моем случае совершенно недопустимую. Недопустимую по той причине, что я еще и забросила на Марка свою ногу.

Теперь моя нога лежит на его ноге. Ясное дело, что здоровой, если бы я завалилась на больную, он бы не лежал так терпеливо. И не смотрел заинтересованно.

Но это полбеды. Беда в том, что мне в живот упирается нечто похожее на колено, только это сто процентов не оно. Твердое, но не оно. У Громова только две ноги, а значит и колена тоже два.

Кто-нибудь видел, чтобы у человека было две ноги и три колена? Лично я не видела.

А настоящая катастрофа это то, что на моей ноге лежит рука Марка. И не просто лежит, а скользит. Вверх-вниз, вверх-вниз. И мурашки по коже носятся целыми табунами синхронно и организованно. Туда-сюда, туда-сюда…

Чем я думала, когда осталась спать на одной кровати с Громовым? Почему не выставила на телефоне будильник, чтобы встать раньше? Или хотя бы догадалась переодеться, а не бежать в чем была, шелковых шортиках и коротком топе…

Марк рефлекторно вдавливается в меня условным «коленом», и я понимаю, что надо как-то выпутываться. Самым правильным будет вести себя непринужденно и делать вид, что ничего не случилось. Просто улыбнуться, поздороваться и спросить, как он себя чувствует, и что он хочет на завтрак. А затем изящно отобрать ногу и встать с кровати.

Но улыбка получается жалкой, а вместо «Доброго утра» из гортани вырывается неразборчивый булькающий звук. И я замолкаю.

— Каро! Карина! Хозяйка, ты где? — слышится с улицы громкий крик, и я вскакиваю с кровати как подброшенная пружина.

— Привет, Марк, прости, я случайно уснула, — бормочу внезапно прорезавшимся голосом и вылетаю из комнаты, стараясь не смотреть на его нахмуренное лицо. Ну и не на лицо тоже.

— Яннис, чего ты раскричался? — выбегаю на крыльцо и вижу как вытягиваются лица моих сотрудников.

Смотрю на себя их глазами и вижу невыспавшееся существо с всклокоченными волосами в неприлично коротких шортах и топе. Но надо как-то спасать ситуацию, поэтому быстро собираю непослушные волосы, скручиваю их в жгут. И говорю строго, придерживая жгут рукой.

— Закрывай уже рот, Менелай, проспала я, проспала. С кем не бывает?

Со мной не бывает. Я жаворонок, встаю рано, и за все время, пока парни у нас работают, они ни разу не видели меня заспанной или неодетой. Потому и называют уважительно хозяйкой, хотя сами старше лет на десять как минимум. И это с моих семнадцати лет, как я школу закончила, до этого была молодой хозяйкой.

Менелай хлопает глазами, Яннис толкает товарища в бок.

— Говорил тебе, дома она. А ты заладил «пропала, пропала…»

— С чего ты взял, что я пропала? — спрашиваю с удивлением, продолжая держать жгут, и чуть не падаю с крыльца, когда вижу полицейскую машину, въезжающую во двор.

— Тебя тут полиция искала, — голос Янниса тонет в моем отчаянном крике.

— Скажите им, что я сейчас переоденусь и выйду!

Несусь в свою комнату, сердце готовы выпрыгнуть из груди.

— Марк, быстро вставай и спускайся в гараж, — подбегаю к парню, и он хватает меня за руки.

— Успокойся, Каро, скажи кто? Снова они?

— Нет, не они, — бросаюсь в него папиной футболкой, достаю из шкафа сарафан и начинаю переодеваться в режиме «морской пехотинец». — Полиция.

Да, на глазах у Громова, а что, у меня есть время скакать по комнатам? Ну и что, что он шумно сглатывает и начинает чаще дышать. И в голосе появляется хрипотца. Она у него и до этого была.

Хватаюсь за щетку для волос и яростно расчесываю сбившиеся пряди. Это все Громов. Это об него я елозила головой, спала бы спокойно на подушке, они бы так не сбились.

Непослушные волосы не хотят поддаваться, и я сильнее дергаю щеткой. Сейчас повыдираю все к чертовой бабушке.

— Чшш… — широкая ладонь ложится на мою руку и отбирает расческу, — не дергайся, малыш. Я тебе помогу. Такие красивые волосы…

Он начинает аккуратно разбирать пряди и прочесывать их, а я смотрю в зеркало и вижу за своей спиной широкоплечего парня в одних боксерах. То что вижу, ладно, а вот то, что задом я его хорошо чувствую, заставляет сердце прыгать по всей грудной клетке как теннисный мячик.

Внезапно Марк приближается и зарывается носом в мои волосы, а мне остается только замереть и не двигаться.

Его дыхание обжигает затылок, движения становятся скованнее, его тело напряжено, и я на этом фоне кажусь сигнальной лампочкой, которая загорится, лишь только замкнется электрическая цепь.

К счастью, Громов понимает, что не время и не место.

— Я могу не прятаться, — голос Марка звучит сухо, и мне хочется сглотнуть и облизать губы, потому что они у меня тоже сухие. И во рту сухо. — Это полиция, они скорее всего будут спрашивать, когда мы заправлялись. Расскажешь все как есть. Без ордера на обыск дом осматривать они не будут. Вряд ли он у них есть, так что я тебя буду ждать здесь. А ты веди их на террасу, предложи кофе или чего-нибудь освежающего. Там и поговорите.

— Ты лучше жди у родителей, — показываю рукой на родительскую спальню. На короткое время становится стыдно, что никакого дизайнерского ремонта там нет и в помине. Но на очень короткое. — Там под ковриком лаз в погреб. Тебе будет тяжело спускаться со своей ногой, я тебя потому на подъемнике спускала. Если услышишь подозрительный шум, лезь в него. И не вздумай прыгать, там высоко.

— Хорошо, — он притягивает меня за голову и целует в лоб.

Ноги вмиг превращаются в сладкую вату, и к полицейским я выхожу на ватных, подламывающихся ногах.

Глава 9

Карина

— Они здесь обедали?

— Да, офицер.

— Вот на этой террасе?

— Да офицер.

— Вы знаете, в какую сторону они поехали?

— Нет, офицер.

— Они вам не сказали?

— Нет, офицер.

— Что, просто заправились, рассчитались и уехали?

— Да, офицер.

Вот так неинтересно и без огонька протекает наша беседа, пока офицеру наконец-то не хочется разнообразия. Это видно по его вспотевшему лбу и вращающимся глазам.

— А вы случайно не знаете, кто из братьев был за рулем?

Здесь я делаю над собой неимоверное усилие, впиваясь ногтями в ладони. Только бы не задрожал, только бы не задрожал…

Но он все равно чуть срывается и дрожит. Мой голос.

— Знаю. Марк…

Полисмен приподнимает бровь и вперяет в меня удивленный взгляд. Ждал, что я скажу «Нет, офицер»?

— А откуда вы знаете? Разве братьев Громовых можно различить?

— Слышала как брат его окликнул, потому и знаю, — не могу назвать Мартина по имени и мысленно прошу у него прощения.

Полицию как будто устраивают мои ответы, и я немного успокаиваюсь. Мне приходится изображать полное неведение и безмятежность, потому что мне неоткуда узнать об аварии. Марк сказал, что в новостях нет ни слова, он успел полистать новостную ленту, пока я спала, забросив на него ногу и уткнувшись ему в грудь.

Боже какой стыд. Невольно краснею, и офицер поднимает уже обе брови.

Мы сидим на террасе, я угощаю его кофе с печеньем. Он пишет протокол нашей беседы, а я делаю вид, что скучаю и разглядываю второго полицейского, который неторопливо прогуливается по террасе.

Внезапно в глубине дома раздается грохот, и у меня сердце проваливается вниз. Полицейские переглядываются, а я вскакиваю и кричу:

— Козинак! Хулиган хвостатый, а ну брысь! — и поворачиваюсь к офицерам, придав себе расстроенный вид. — Кот хулиганит. Уже не знаю, что с ним делать, такой шкодливый стал, просто сил нет. Наверное снова вазон с цветком перевернул.

«Мяу!» — доносится из дома в подтверждение моим словам, и я холодею. Марк, конечно, мяукает очень достоверно, но вдруг они захотят убедиться и попросят показать кота? Где искать этого ленивого засранца Козинака?

— Как я вас понимаю, кириа Ангелис, у меня дома такой же, — сочувственно кивает полицейский, который со мной беседовал. Он протягивает мне протокол. — Будьте так добры, ознакомьтесь и подпишите. Если у меня возникнут вопросы, я вам позвоню. Вы не против?

Я подписываю бумаги, мы рассыпаемся в любезностях, и полицейские уезжают. Провожаю их до ворот и даю знак отбоя Яннису и Менелаю, которые все это время следили за нами с определенной тревогой.

— Чего это им от тебя понадобилось, хозяйка? — обеспокоенно спрашивает Менелай.

— А я знаю? — пожимаю плечами. — Вчера тут заезжали одни заправляться, вот о них и спрашивали. Я рассказала, что видела, а что не видела, пусть додумывают.

— Смотри ж ты, сами приехали, не поленились, — бурчит Яннис.

Парни за меня горой, и это греет. Но надо проведать Громова, и я громко заявляю, что иду завтракать, а когда я завтракаю, меня лучше не отвлекать.

Каково же мое удивление, когда я обнаруживаю Марка, сидящего в родительской комнате в кресле, а на коленях у него свернулся клубком Козинак.

— Так это не ты мяукал? — спрашиваю Громова.

— Нет, — он почесывает Козинака за ушком, и тот довольно жмурится, — это он. Влез в окно и перевернул цветочный горшок. Он его даже не разбил, только землю рассыпал. Я бы убрал, но не знаю, где у тебя веник с совком.

— Сиди уже, — говорю ворчливо и иду за веником.

— Каро, — зовет Марк, когда я заканчиваю уборку, — а в этом доме завтраками кормят?

Я не позволяю ему выходить на террасу, и Громов возвращается в мою комнату. Бросает быстрый взгляд на постер с собственной физиономией, и я прячу глаза. У него хватает такта не напоминать мне о дизайнерском ремонте в родительской спальне, а я тем более не собираюсь эту тему поднимать.

Марк падает на кровать и кривится, забрасывая покалеченную ногу. Я иду за мазью, бинтами и настойкой Андроника.

— Пока я буду готовить завтрак, смени себе повязку и выпей лекарство, — говорю повелительным тоном и быстро иду на кухню.

Мне не тяжело сделать перевязку, но только если бы это был не Марк. Стоять перед ним на корточках и прикасаться к его телу для меня слишком неподъемное испытание. Особенно когда ловлю потяжелевший мужской взгляд. Не стоит подвергать ни себя, ни его лишним испытаниям.

Приношу на подносе сэндвичи, кофе, и яичницу с полосками вяленого бекона и помидорами черри. Марк окидывает поднос голодным взглядом и переводит его на меня. Мне кажется, или этот взгляд такой же голодный?

— А ты? — спрашивает Громов, перехватывая поднос и помогая установить его на тумбочке.

— Мне нужно завтракать на террасе, Марк, — как ни стараюсь, не получается скрыть сожаление. — Яннис с Менелаем должны меня видеть. Я всегда здесь завтракаю, не стоит давать им ни малейшего повода. А вдруг полицейские и с ними захотят поговорить?

— Хорошо. Каро, — зовет, когда я уже стою на пороге, — у тебя есть бумага?

— Ты имеешь в виду листы для печати? Или нужна тетрадь?

— Давай для печати. И карандаш.

Несу то, что он просит, а когда собираюсь уходить, Марк удерживает меня за руку.

— Можешь поправить мне подушку?

Я хочу отказаться и даже лицо делаю возмущенным. Но руки сами тянутся, берутся за подушку, взбивают ее, поднимают выше. Марк поднимается, упираясь на локти, и я оказываюсь с ним лицом к лицу.

Его губы в такой непозволительной близости, что все мои мурашки вмиг просыпаются и ошалело начинают носиться по телу, вызывая дрожь и в ногах, и в руках.

Громов не может не видеть, какое оказывает на меня воздействие, но и не думает останавливаться. Он топит меня в штормовой синеве своих глаз, и только прыгнувший к нему на постель Козинак спасает меня от полнейшего затопления.

— Приятного аппетита, Марк, — сиплю как бывалый прокуренный моряк и форменным образом спасаюсь бегством, не давая рукам Громова прочно обосноваться на моей талии.

Громов

Она так смешно смущается, эта малышка, как будто я первый мужчина в ее жизни, которого она увидела в трусах. На мой стояк в душе вообще чуть лейку не уронила, так испугалась. Я бы решил, что притворяется, но у Каро все на лице написано. Такие врать не умеют.

Выходит, я угадал, у нее реально никого не было? Я уже и забыл, что такое бывает. Мне кажется, они сейчас еще в школе девственности лишаются. Конечно, я имею в виду таких хорошеньких девчонок как Каро, а не страхолюдин всяких.

Еще и портрет мой в ее комнате, лично меня он напряг. Не думал, что брат окажется прав, и Карина моя фанатка. Я этими толпами восторженных девочек по горло сыт. Мне грид-герлз^[2] хватает с головой, там есть из кого выбрать, а рыдающие малолетки в кайф только для начинающих. Для меня уже перебор.

Но Каро не похожа ни на фанаток, ни на грид-герлз. И по тем, и по другим сразу видно, что они на все согласны. А Карина чуть что, сразу краснеет. Я поначалу охреневал, но это так мило выглядит, что теперь стараюсь нарочно ее поддразнить. Спровоцировать.

Правда, держусь в рамках. Не скажу, что легко, но Каро спасла мне жизнь, и я не позволю себе ничего лишнего в ее адрес. А насчет стояков, так давно известно, что после пережитой опасности организм начинает работать на размножение. На сегодня неудовлетворенный стояк не самая моя большая проблема. Скорее, возможность отвлечься.

Я запрещаю себе думать о брате. То, что тормоза были выведены из строя, ясно даже идиоту. И только идиот не поймет, почему нас с Марти захотели убрать.

Под бумагу подкладываю журнал, который дала мне Каро. Расчерчиваю лист, слева выписываю имена и фамилии тех, кто так или иначе мог быть причастен к аварии.

Конкурентов отметаю сразу. Я не единственный в своем роде и далеко не самый лучший автогонщик. К тому же вывести меня из игры можно массой других способов. А здесь целились именно в нас с Мартином, в нас обоих.

Я уверен на двести процентов, что причина в деньгах миллиардера Бориса Бронского, маминого отца, которые он оставил не ей, а нам с братом. Своим внукам.

Разговоры, что наследниками будем мы с Марти, дед начал вести давно. Но я не принимал его слова всерьез, для меня дед Бронский всегда был бессмертным.

Отец так и не смог дотянуться до его уровня. И все это многомиллиардное состояние свалилось на наши головы. Мне повезло, что Мартин согласился все взвалить на себя, оставить меня только в качестве учредителя.

Теперь его нет, и что делать дальше, не понимаю. То, что я остался жив, всего лишь цепочка случайностей. Колеса заклинило, и если бы не дерево, случайно оказавшееся на пути, никакое бы мое мастерство не удержало автомобиль от полета в море.

Следующие в цепочке — подушки безопасности. Если бы Мартин не потянулся за телефоном, если бы он не отстегнул ремень, столько этих если…

Так, стоп. Это опасный путь, который ведет прямо к сумасшествию. А я сейчас не имею на это права. Может потом, когда все уляжется, я позволю себе сойти с ума от бессилия что-то изменить. Но сейчас надо держаться.

Надо понять, кто выиграет, если не останется ни одного из Громовых. Родители следующие, думаю, это и так ясно. Но пока не найдено тело Марка Громова, убирать их нет смысла.

Так что пока Марк Громов числится без вести пропавшим, отец и мать в относительной безопасности. Это значит, у меня есть фора.

Уверен, ищут именно Марка, меня, потому что копы уже должны вычислить, что за рулем был Мартин. Не зря они спрашивали Карину.

Внутри холодеет, когда думаю, во что втянул Каро. А ведь она тоже звено цепочки, и в стороне ей остаться не получится. Теперь я за нее тоже отвечаю.

Если бы она не прилетела, если бы меня не вытащила, я бы давно кормил рыбок на дне Эгейского моря. На рожах тех четверых, что приехали на бронированной тачке, очень четко читалось, как они были бы рады найти меня живым. Еще по их рожам явно видно, что это эсбэшники. Вот только чьи?

Как она только успела, быстрая такая девочка… Еще и догадалась видеорегистратор в камнях спрятать!

Кстати, как Карина нас нашла? Забыл ее спросить. Я вообще не успел с ней поговорить толком, это она со всеми разговаривает. С неизвестными эсбэшниками, с полицейскими, даже с тем мужиком, который зачем-то пьяным прикидывался. С Андроником.

Только такая наивная и доверчивая малышка как Каро могла поверить, что этот хитрый мужик пьяный в хламину. Зачем он притворяется, в душе не гребу. Но по глазам все было ясно, хотя я сам был не совсем в адеквате.

А имя какое у нее подходящее! Только не Карина, а Каро. Прямо как по заказу. Эксклюзив для Марка Громова.

Малышка наверное еще и телепатировать может, потому что стоило подумать о ней, как она тут же она появляется в дверном проеме.

— Марк, ты проголодался?

Сажусь в кровати, прикрывая пах журналом. Хм, прямой опасности как будто и нет, а мой организм неудержимо тянет на размножение. Вот прям кроет.

Может, притвориться вечером, что у меня поднялась температура? И Каро снова возле меня уснет. Я в детстве градусник натирал, чтобы в школу не идти. Но это со ртутным получалось, с электронным может не прокатить.

— Что это у тебя? — Каро изумленно тянет за уголок, и я сам озадаченно пялюсь на лежащий передо мной лист. — Марк, что это?

— Не что, а кто, — отбираю листок, на котором нарисована Карина точно с такими же распахнутыми глазищами, длинными ресницами и пухлыми губами, приоткрытыми от удивления.

Журнал стоит колом, и мне нельзя даже пошевелиться, чтобы малышка не заметила, что под ним творится.

— Ты умеешь рисовать, Марк? — она присаживается рядом на кровать, и я так сильно сцепляю зубы, что воздух сквозь них проходит с трудом. — Сам учился или ходил в художественную школу?

— Да, ходил. Немного, — выдыхаю, а сам чувствую, как голова начинает дымиться.

— Очень красиво, — говорит она, немного помолчав.

— Потому что модель красивая, — отвечаю и с тайным удовольствием наблюдаю, как Каро заливается краской.

Вот только когда я успел ее нарисовать, убейся не пойму. Даже листок перевернул со списком, чтобы места было больше.

— Так ты голоден? — на мое счастье она отводит глаза и не видит, как шевелится журнал.

Черт. Это в мои планы точно не входило.

— Да, — отвечаю честно и правдиво, — я очень голоден, малыш.

Слежу, как она стремительно выходит из комнаты, и с облегчением отбрасываю журнал. Может, к вечеру температура возьмет пример с некоторых моих частей тела и поднимется сама собой?

Тогда можно начинать надеяться, что Каро снова останется ночевать в моей постели.

Глава 10

Карина

Он меня нарисовал.

Аааааааааа!

Меня никто никогда не рисовал. Никто. И никогда.

Что это может значить, кто-то понимает? Я сейчас в принципе неважно соображаю.

А ведь даже спросить не у кого. И прочитать негде.

Выбегаю из спальни и вбегаю в кухне, прижимая руки к груди как будто сердце в грудной клетке удерживаю. А оно так скачет, что я не удивлюсь, если выпрыгнет.

Сажусь за стол, глубоко вдыхаю носом, задерживаю дыхание и выдыхаю через рот. Нерешительно смотрю на холодильник, на плиту, а затем на телефон, лежащий на столе.

Марк Громов сидит голодный уже минимум пару часов, поэтому ничего не случится, если Марк Громов поголодает еще немножечко. А вот если я прямо сейчас не узнаю правду, меня разнесет на атомы.

Беру телефон и забиваю в гугле «Если тебя нарисовали, это…» Жду.

Гугл натужно вращает колечко ожидания и выдает спустя некоторое время:

«Как толковать сон, в котором вас нарисовали».

Эм… Это как бы не совсем то. Я не спала, Громов мне не приснился, и нарисованный портрет я держала в своих собственных руках. Наяву. Но других вариантов гугл не предложил, поэтому открываю первый.

«Если кто-то рисует вас — в вас накопилось много нерастраченного чувства, но вы не знаете, куда его направить».

Хм. Ну допустим. А где конструктив? Где рекомендации, что мне с этим делать? Нет, это не подходит. Нажимаю другую ссылку.

«Снилось, что нарисовали вас — ваши родные начнут к вам лучше относиться».

Вот же бред. Да мой папа если надо за меня убьет. Без шуток. Не дрогнет ни на секунду.

Разве можно относиться лучше? Кликаю на следующую ссылку.

«Если в сновидении вы позировали художнику — то у вас скоро родится ребенок».

А вот это к чему? Это вообще не в тему. Откуда у меня взяться ребенку? И это, напоминаю, толкования снов. А мой портрет очень даже реальный.

Вижу следующую ссылку «Что значит если тебя ограбили во сне?» и некоторое время героически борюсь с искушением на нее кликнуть. Но я знаю себя. Дальше зацеплюсь за какой-нибудь видосик и очнусь часа через два в поиске разрекламированного сериала.

Плавали, знаем. Поэтому с некоторым усилием закрываю гугл и открываю холодильник. Если Марк Громов выжил в аварии, будет очень несправедливо, если он погибнет от голода.

***

Ужинать садимся на террасе. Яннис с Менелаем давно закончили работу и ушли домой, с улицы террасу не видно. Она хорошо закрыта деревьями и виноградом.

Марк соглашается с моими доводами и теперь сидит напротив сытый и умиротворенный. Слегка задумчивый, ну так и обстановка у нас располагающая.

Вечер сегодня тихий и безветренный. Громко трещат цикады, по воздуху плывут ароматы олеандра и бугенвиллии — у нас их целые заросли. Забора за ними не видно, там из олеандра настоящая живая изгородь.

— Как ты нас нашла, Каро? — спрашивает Марк, откинувшись на диване. Я подливаю ему чай, и он благодарно улыбается.

— Ты мне позвонил.

— Я? Я тебе звонил? — он смотрит недоверчиво, и я спешу пояснить.

— Почти сразу после того, как позвонила я, и ты ответил, что у вас все в порядке. Вы когда уехали, я себе места не находила. Мне все этот писк чудился, и на душе было неспокойно. Вот и решилась тебя набрать, — «а вовсе не из-за того, о чем ты подумал, заносчивый павлин!» — Видимо вас тряхнуло, телефон включился на автодозвон. Я увидела, что ты звонишь, услышала и…

— Значит, ты все слышала? — задумчиво спрашивает Марк. Закусываю губу и с виноватым видом киваю.

Конечно, моей вины нет, и Марк ни в чем не виноват перед братом. Но мы с ним здесь, сидим и слушаем как заходятся цикады, а он…

— И ты бросилась нас искать? — Марк первый берет себя в руки.

— Да. Мне повезло, что у тебя была включена геолокация.

Мы молчим под заливистую трескотню цикад. Я боюсь сказать лишнее, а Марк снова погружается в себя. Молчание становится невыносимым, и я первой решаюсь его нарушить.

— Расскажи мне про себя, Марк.

Он смотрит на меня блестящими глазами, подносит к губам чашку и делает глоток.

— Я не знаю, что тебе интересно, Каро. Ты лучше спрашивай, а я буду отвечать.

— Хорошо, — я готова болтать о чем угодно, лишь бы отвлечь его от тяжелых мыслей, — то что ты ходил в художественную школу, мы уже выяснили. А чем ты еще увлекался? Что ты любил?

Марк прикрывает глаза, словно силится вспомнить, но возможно ему просто скучно со мной, а еще хочется спать. Настроение дает опасный крен и грозит понестись под откос.

— Я ходил на танцы. Еще на теннис и на бокс. Но больше всего я всегда любил машины. Скорость.

— Ты умеешь танцевать? — не скрываю изумления, вмиг позабыв о том, что мое настроение собиралось падать ниже плинтуса. — Правда?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— А почему тебя это так удивляет? — в свою очередь удивляется Громов.

— Я обожаю танцевать! В школе танцевала, это уже потом забросила.

— Ты не захотела дальше учиться? Ты давно закончила школу? — у Марка это звучит чересчур сурово, и я невольно выпрямляю спину.

— Я сказала родителям, что устала учиться и хочу отдохнуть. Попросилась помогать на заправке. Но это неправда, я им соврала, — спешу договорить, поймав непонимающий взгляд. И принимаюсь объяснять: — Понимаешь, отец мечтает построить здесь станцию техобслуживания, а мама — небольшой отельчик на несколько номеров. Они давно откладывают деньги. Но если я скажу, что хочу учиться, они потратят все эти деньги на меня. А я не могу. Это же мечта! Как можно отказаться от мечты?

— И поэтому ты врешь им, что не хочешь учиться? — лицо Марка принимает странное выражение, от которого мне становится неловко.

— Я хочу сама накопить денег на свое обучение. Поэтому я здесь работаю, у родителей.

— И какая же у тебя должность? — Громов переплетает руки на груди и смотрит с нескрываемым интересом. — Что входит в круг твоих обязанностей?

— Да все, — машу рукой, — и закупки, и сотрудники, и клиенты. Я уже месяц как сама здесь, родители уехали за бабушкой присматривать.

Мы разговариваем, пока я не начинаю зевать, запоздало прикрывая ладонью рот. Марк поднимается, делая опору на здоровую ногу.

— Ты мне не поможешь дойти до комнаты, малыш?

Я с готовностью подставляю плечо, но Громов кладет мне на талию крепкую ладонь, и я превращаюсь в безвольную податливую массу. Он прижимается ко мне всем телом, хотя чтобы идти, это совсем не обязательно.

Терпеливо и молча довожу мужчину до кровати. Марк с размаху падает на подушку, тянет меня с собой, и я слышу у самого уха мурлычущий голос:

— Малыш, тебе не кажется, что у меня поднимается температура?

***

Мазь Андроника творит чудеса. К пятнице Громов уже довольно сносно передвигается по дому, и даже сам потихоньку хромает в душ. После его нахальной попытки оставить меня еще на одну ночь в своей комнате я отказываюсь ему помогать.

Хотя он просил. Не один раз, а целых три. Но я же скала. Камень. Гранит.

Каждый вечер я гордо удаляюсь в родительскую спальню, хотя и оставляю двери открытыми.

С утра приходят работники, и пока они не уйдут, Марк безвылазно сидит в своей, бывшей моей, комнате. А когда на землю спускаются сумерки, мы выходим на террасу ужинать.

На второй же день своего пребывания в нашем доме Громов заставил меня съездить в поселок и купить ему новый телефон с сим-картой. Дальше нас ожидало настоящее потрясение от новости, которую разнесли все новостные каналы.

Мы в полном шоке читали, как «вследствие автомобильной аварии на горном серпантине погиб известный автогонщик Марк Громов. По предварительным данным причиной ДТП стала потеря управления. Его брат, Мартин Громов, по всей вероятности, сильным ударом был выброшен в море. Пока тела не нашли, Мартин Громов признан без вести пропавшим. Следствие продолжается…»

Понимаете? Мартин, а не Марк. И я не понимаю. О Марке и речи нет.

— Они должны знать, должны, — он целый день не мог успокоиться, — или может родители еще не доехали?

— Это опечатка, Марк, — уверяла его я, — ты что, журналистов не знаешь? Скорее всего перепутали, не зря меня полицейские спрашивали, кто бы за рулем.

Он соглашался, а потом снова раздраженно листал новостную ленту. Затем целый день пролежал на кровати, молча глядя в потолок. А наутро попросил у меня ноутбук и что-то выискивал, писал и выяснял.

Что именно, я как раз у него и спросила за ужином. Сегодня у нас сочная куриная грудка, запеченная на гриле с овощами, и салат. Марк обжегся, когда снимал с углей решетку, и я сделала перевязку, использовав все ту же волшебную мазь Андроника.

— Я не могу зайти в свой аккаунт ни на одном из мессенджеров, — объясняет Громов, — а номера телефонов наизусть не помню.

— Думаешь, тебя отслеживают?

— Аккаунты? Обязательно. Хорошо, что я периодически копировал базу в облако. Оттуда качнул, не все, конечно, но основные, которые были нужны, получил.

— Ты уже с кем-то связался? — стараюсь не показывать своей глубокой заинтересованности в этом вопросе.

— Да, — коротко кивает Марк, и я с трудом сдерживаю горький вздох.

Значит, он скоро уедет. Это было ожидаемо, никто не надеялся, что Марк Громов вдруг решит поселиться в доме Ангелисов навечно.

— С родителями?

— Нет, — Громов качает головой, — не хочу их пока впутывать. Это может быть опасно.

— А с кем?

— Есть один человек, он из службы безопасности моего деда. Он надежный. Надеюсь…

— Почему не из вашей? — удивленно хлопаю ресницами.

— Потому что наши техники признали автомобиль исправным, — помолчав, отвечает Громов. — А это значит, что где-то среди них находится нижнее звено всей этой цепочки.

— Если есть нижнее, значит есть и верхнее?

— Обязательно. Тормоза намеренно вывели из строя, Каро. И они действовали не по собственной инициативе, кто-то их направлял.

— Получается, этот кто-то близок к вашей семье?

— Ты даже не представляешь, насколько, — Марк хмурит свои красивые изогнутые брови, и я мысленно стону от восторга. Насколько же живой Громов лучше глянцевого!

Самого Марка его бумажная копия бесит.

— Малыш, сними это со стены, сколько можно тебя просить, — он говорит недовольным тоном каждый раз, когда я вхожу в комнату. И показывает на постер.

— Не сниму, — отвечаю я, — и не проси.

— Почему?

— Это мой друг.

— А я тогда кто? Разве я не друг? — при этом он так смотрит на мои ноги, что я еле удерживаюсь, чтобы не рассмеяться.

Ну очень по-дружески смотрит. В кавычках.

Только я не смеюсь.

— Ты уедешь, — говорю, глядя Громову прямо в глаза, — а он останется со мной.

Марк замолкает и первым отводит взгляд. Чтобы в следующий раз все начать сначала.

Но я не рассказываю, какой жирный минус есть у бумажного Громова. Он не действует на меня так, как действует живой Марк.

Раньше я считала улыбку на постере будоражащей. И только увидев эту улыбку вживую, поняла, насколько не осознавала, что означает это слово.

Теперь меня не просто будоражит. Внутри накрывает горячей волной, которая ударяет в голову, а сердце наоборот проваливается в ледяную бездну. По коже россыпью бегут мурашки, отчего волоски на всем теле становятся дыбом.

И это от одной только улыбки, живой улыбки Марка Громова. Что со мной делается, когда он ко мне прикасается, постеру и не снилось.

В меня попадает шаровая молния, меня пробивает электрический разряд, я становлюсь высоковольтным проводом, через который подается напряжение в десятки тысяч вольт.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вот что со мной происходит. Думаю, не стоит уточнять, что я по уши втрескалась в Марка. И только теперь понимаю, как было легко и просто любить его фотопортрет. И как адски тяжело любить живого Громова. Потому что все труднее и труднее получается от него это скрыть.

— Марк, а почему в новостях пишут, что ты не справился с управлением? — я собираюсь с духом и задаю вопрос, который давно хотела задать. — Почему там нет ни слова о неисправных тормозах?

Он снова хмурится и водит пальцем по ободку чашки.

— Не знаю, Каро. Экспертиза должна была установить все обстоятельства аварии. Но кому-то важно, чтобы настоящая причина была скрыта.

Мне передается его мрачное настроение, Марк это замечает и тянется через стол. Берет меня за подбородок, приподнимает вверх.

Ба-бах! На этот раз обошлось, на этот раз всего лишь шаровая молния.

— Эй, малышка, — говорит он и заглядывает в глаза, — ты дала слово, что не будешь забивать этим голову и расстраиваться.

— Я не давала, — говорить неудобно, потому что Марк давит на щеки, — ты меня вынудил.

Он улыбается, и снова совсем не так как на постере. Мне от его улыбки так тепло, что хочется подставляться под нее как под солнечные лучики. Снять одежду и подставляться, а лучше если бы ее снял Марк…

О, нет, куда меня опять понесло? Не мысли, а болиды на гоночном треке. Моргнуть не успеваешь, они уже фьють! — и погнали…

— Каро, ты о чем задумалась? — слышу сквозь пелену своих лихорадочных мыслей журчащий голос. Распахиваю глаза и вижу перед собой повернутую ладонью вверх руку. — Потанцуешь со мной?

— Танцевать? Ты собрался со мной танцевать? — переспрашиваю настороженно. Может мне послышалось? Или показалось? Или померещилось?

— А что тут такого? — удивляется Марк. — Ты же говорила, что танцами занималась. Или соврала?

— Зачем мне врать? — возмущенно пожимаю плечами. — Я за ногу твою переживаю. Как бы не пришлось снова тебя к дяде Андронику посреди ночи везти.

— Не переживай, — теперь его голос журчит где-то у моей шеи, и я судорожно вздрагиваю, — не придется. Не бойся, малыш, иди сюда.

Не понимаю, что со мной творится. Марк не говорит ничего необычного, все слова мне привычны и знакомы. Но то ли тон, которым он их произносит, то ли легкие касания губ к шее заставляют сердце биться быстрее. Дыхание сбивается, воздух застревает в легких.

Я вкладываю свою руку в раскрытую ладонь, и мне кажется, что я не руку туда вложила, а свое сердце.

Глава 11

Карина

Это самый необычный танец, который мне когда-либо приходилось танцевать. Марк роется в телефоне, кладет его на стол и за руку выводит меня на свободное от столиков пространство.

Звучит музыка. Мои колени раздвигаются сильным мужским коленом, между ногами оказывается крепкое мужское бедро. На него меня как бабочку на шпильку насаживают сильные мужские руки.

Одна рука ложится мне на лопатку, вторая на затылок. Я издаю слабый беспомощный писк, который наверняка должен быть расценен как протест, но он тонет в зажигательных ритмах бачаты.

И все. Меня захлестывает ураган ощущений. Пронизывает насквозь там, где ко мне прикасаются руки Марка. А оттуда растекается по всему телу, вызывая покалывание до кончиков пальцев.

Сознание плывет, я как в тумане. Тело отзывается на каждое движение, на каждый вздох, на каждую ноту. Марк ритмично двигает бедрами, неотрывно глядя в глаза, и от этого одновременного контакта телами и взглядами кажется, я сейчас упаду без чувств.

Но не теряю, двигаюсь навстречу ему,увеличивая амплитуду.

Как Громов умудряется балансировать, удерживая вес тела на здоровой ноге, не знаю. Он делает это легко, словно играючи, еще и бедрами вращать успевает. Я в его руках как мягкий податливый воск, из которого он может сейчас слепить все что захочет.

Все… Что он… Захочет…

Тело послушно двигается в такт музыке, как будто не было никакого перерыва. Как будто я только вчера оттанцевала очередной конкурс и получила заслуженное первое место.

Все что происходит сейчас на террасе, я могу назвать только полным помрачением рассудка. И, судя по пылающему огненному взгляду темных как штормовое море глаз, не только моего.

Марк держит за руку, отталкивает и снова притягивает. Вжимает в себя, отпускает и снова вдавливает. Грудная клетка ритмично вздымается, в области паха давно все вздыблено, и делать вид, что я ничего не замечаю делается все тяжелее.

Взгляд Марка тоже с каждым движением тяжелеет. Его руки напряжены, на скулах горят яркие пятна, лоб усеян бисеринками пота.

Шаг влево, разворот, рывок на Марка и от него. Теперь все то же синхронно вправо. Дыхание ускоряется. Сердце вылетает из груди и проваливается вниз, где туго закручивается узлом что-то горячее и неистовое.

Он снова вжимается в меня, и дальше мы танцуем не разрывая контакта. Как будто мы одно целое. Как будто мы одно тело, ритмично двигающееся под зажигательную латиноамериканскую мелодию.

Музыка резко обрывается, и в ночной тишине, нарушаемой лишь трещанием цикад, слышится наше двойное сбитое дыхание.

Рука, держащая за затылок, сжимается и стягивает у корней волосы. Вторая рука сползает по спине к талии. Смотрю, не мигая, в темную глубину глаз, и внутри разгорается настоящее пламя.

Его оранжевые языки облизывают каждый сантиметр, жар поднимается вверх, растекается по телу до кончиков пальцев, до корней волос.

Медленно сгораю в огне, отражающемуся в глазах Марка. Он выдает хриплое «Хочу тебя, малыш! Так хочу, что…» и врывается в мой рот. А меня хватает только на то, чтобы крепко обхватить его за плечи.

Ноги подламываются, из позвоночника словно выдергивают стержень. Я бы села на пол, но меня поддерживают мускулистые руки. Осторожно поднимают, и я оказываюсь прижата к широкой груди, все еще шумно прокачивающей воздух.

Марк несет меня на самый дальний диван, на который низко-низко склонились цветы олеандра. Спина касается мягкой ткани обшивки, цветы олеандра безжалостно сминаются мужским телом, нависающим надо мной.

Снова губы затягивает в темный омут сводящего с ума, выбивающего воздух, пронизывающего до самых глубин поцелуя.

Это мой первый. Такой настоящий и глубокий. Все, что было до него, съеживается в памяти, меркнет, и я понимаю, что просто ничего не было.

Меня впервые целует мужчина, и целует так, что я не чувствую своего тела. Мое сердце распахнуто, моя душа парит над телом, мои нервные окончания на таком пределе, что я вот-вот взорвусь. Потому что впервые чувствую на себе руки мужчины. Впервые они трогают, скользят, гладят.

А главное потому что это Марк. Только Марк. Везде Марк…

Короткий вскрик, и надо мной нависает красивое напряженное лицо.

— Малыш, только не говори, что ты… Черт, — он запрокидывает голову, и мне становится так обидно, что я закрываюсь руками. Прикусываю губу, чтобы не разреветься, но на мои руки сверху ложатся широкие ладони и отнимают их от лица. — Все, все, прости. Я не знал. Нет, не так. Я подозревал, но чтобы точно…

— Почему, — шепчу сдавленно. Он всматривается в мое лицо, улыбается одними уголками губ и упирается в меня лбом.

Глаза в глаза, лицом к лицу, дыхание смешивается.

— Потому что ты слишком красивая, малыш, — шепчет Марк прямо в губы. Я ерзаю под ним и непроизвольно отвечаю, он глухо стонет. — Меня от тебя сносит к чертям собачим. Так что все уже, малыш, как хочешь…

И мы проваливаемся куда-то в другое измерение.

***

— Сними его, — требует Марк. Он лежит на кровати, заложив руки за голову, и наблюдает, как я одеваюсь. Или правильнее сказать, пытаюсь одеться.

Это уже моя третья попытка. Предыдущие две закончились тем же, чем закончились наши танцы на террасе, поэтому я на всякий случай отхожу подальше. Перед этим Марк просто дергал меня за руку, и я оказывалась на нем в считанные секунды. Дальше нам обоим было не до платьев и тем более не до глянцевого Громова.

Сейчас он осуждающе смотрит на меня со стены. Странно, а раньше мне казалось, он мною любуется. Или это все из-за того, что меня насквозь просверливает симметричный взгляд таких же синих глаз?

От этой зашкаливающей концентрации Марков на один квадратный метр в глазах двоится. Вдобавок еще мурашки несутся по телу, и в животе привычно ноет болезненно и сладко. А ведь прошло всего за каких-то два дня! Когда я успела так плотно подсесть на Громова?

И что я буду делать, когда он уедет?..

— Чем тебе это платье не нравится? — спрашиваю возмущенно, прогоняя тяжелые мысли. Он здесь, он рядом, он упивается мной, и я безумно, просто до неприличия счастлива. — Оно даже колени закрывает!

Незаметно приседаю, подол платья опускается и щекочет коленки. Но Громов все равно недовольно хмурится.

— Я не про платье, малыш, я про постер. Он на тебя смотрит. Никто не имеет права смотреть на то, что принадлежит мне. Даже мой портрет.

— Этот Марк был раньше чем ты, — нарочно дразню Громова. Он поддается, и это так волнительно чувствовать свою власть над таким умопомрачительным мужчиной.

Чтобы он завелся, мне достаточно на него посмотреть из-под опущенных ресниц. Или провести ладонью по его твердому прессу с дорожкой темных жестких волос. Или подойти и обнять со спины, пока он бреется перед зеркалом в ванной.

Все это заканчивается одинаково — сексом. Разным.

Сначала Марк меня щадил. Первые раза два. Но когда понял, что для меня все прошло не так болезненно как он — и я тоже — думали, его окончательно замкнуло. Он не делает ни малейших скидок на мою неопытность. И на свою травму, кстати тоже.

Если обойти дом, то найдется только два места, где у нас не было секса — родительская спальня и погреб. В первом случае у Громова хватило совести, во втором — он просто о нем забыл.

Сегодняшняя моя попытка выехать в поселок лишь предлог. На самом деле мне нужна передышка, а еще нам нужны презервативы. Я пробовала порыться у родителей в комнате, мысленно попросив у них прощения, но ничего не нашла. Зато меня там нашел Марк, который каким-то чудом меня услышал и согласился дотерпеть до гостиной.

К тому же сегодня понедельник. Яннис с Менелаем давно на работе, и если я за целый день ни разу не выйду из дома, это наверняка покажется им подозрительным. Еще придут в дом посмотреть, ничего ли не случилось с молодой хозяйкой.

Покрываюсь краской до кончиков волос когда представляю, в каком виде они могут застать молодую хозяйку.

А что будет, когда они обнаружат в доме чужого мужика — голого, заметьте! — мне страшно подумать. И даже если Марк наденет наконец свои боксеры, это его вряд ли спасет.

И Яннис, и Менелай оба рослые парни с пудовыми кулаками. Их и в поселковом полицейском участке боятся, хоть на самом деле они добрые и стеснительные. Особенно Менелай. Когда у него краснеют уши, нос и щеки, все думают, что он наливается гневом. А это он так краснеет от смущения.

Но Марку он сумеет навалять безо всякого смущения, поэтому я собралась прокатиться в поселок, кое-что купить, а заодно запастись презервативами. Мы никак не предохраняемся. Марк утверждает, что все под контролем, но мне немного тревожно. Я бы перестраховалась.

Осталось выяснить, сколько их нам понадобиться. Как бы так спросить у Марка, сколько купить презервативов, чтобы он не подумал ничего лишнего?

— Марк, а сколько… — поворачиваюсь к нему и замолкаю. Хочется зажмурить глаза от того, какой он красивый. Полулежит на кровати, низ прикрыт простыней, руки закинуты за голову.

— Почему ты так меня стесняешься, малыш? — Громов прищуривается, и мои щеки не просто краснеют, а вспыхивают как пожар.

— Я не привыкла обсуждать такие вопросы с мужчинами, — бормочу, опустив глаза.

— С посторонними и не надо. А со своим мужчиной можно. Иди сюда, — он протягивает руку, и я забываю, что специально отошла подальше.

Голова кружится от того, что у меня теперь есть свой мужчина. А от того, что это Марк, она похоже и вовсе оторвется и улетит.

Спохватываюсь в последний момент. Собираюсь с духом и выпаливаю в один момент:

— Нет, Марк, иначе я не уеду. Ты скажи только, сколько нам нужно презервативов?

Он меняется в лице, и я мысленно стону, потому что уже успела выучить, что значит это выражение. Оно означает, что он уже завелся.

— Каро, ты меня нарочно провоцируешь? Ты сейчас не только никуда не поедешь, ты до вечера из дома не выйдешь, — привстает и все-таки хватает за руку. Миг, и я уже лежу сверху, крепко прижата к его восхитительному мускулистому телу. — Зачем тебе презервативы? Я же сказал, все под контролем. Или ты мне не веришь?

— Верю, — безуспешно пытаюсь отбиться, — но хочу перестраховаться.

— Зачем, милая? Тогда тебе придется скупить все запасы.

— А можно точнее? В штуках? — ерзаю, пробуя слезть с Марка. Но судя по твердой преграде, на глазах вырастающей подо мной, шансы дойти до машины тают на глазах. А шансы Марка отхватить от Янниса с Менелаем, наоборот, растут вместе с преградой.

— Много, Каро, много, — шепчет он, зарываясь носом в мои волосы. — Я с ума сошел от тебя, малыш, не могу оторваться. Не надо никуда ехать.

— Надо. Я должна показаться работникам и купить продукты, — делаю над собой усилие и слезаю с Марка. Мужчина отпускает с явной неохотой. — Я скоро вернусь.

Поправляю перед зеркалом сбитый на бок хвост и быстро бегу на крыльцо, пока Громов не пришел в себя. И чуть не врезаюсь в Янниса с Менелаем.

— О, ты здесь, Каро! А мы с Менелаем уже переживать начали, куда ты пропала, — подозрительно участливо заговаривает Яннис. — Правда, Менелай?

Он толкает коллегу в бок, тот с готовностью кивает головой несколько раз как китайский болванчик. И мне ясно, что я оказалась права. Родители, уезжая, попросили парней приглядывать за мной. И докладывать если что не так.

— Со мной все хорошо, парни, просто долго спала, — старательно маскирую смущение за обманчивой деловитостью. — Если что надо купить в поселке, говорите, я сейчас туда еду.

— Да ничего, хозяйка, пока всего хватает, — Менелай с некоторой подозрительностью заглядывает мне через плечо. Перехватываю его взгляд и запираю дом на два замка.

— Тогда до встречи. Скоро вернусь, — бросаю на ходу и быстро иду к машине.

Глава 12

Карина

Поселок наш хоть и немаленький, но здесь все друг друга знают. Первым делом забиваю машину продуктами. За сыром, йогуртом и вялеными помидорами заезжаю к Лазаридисам. За свежей выпечкой к Караяннисам. К Маркополусам за мидиями и кефалью.

Затем еду в супермаркет и доверху наполняю тележку. Придирчиво осматриваюсь, как будто ничего не забыла. Остались презервативы. Подхожу к кассе и разглядываю на стенде коробочки и ленты фольгированных квадратиков.

И как их выбирать? Ясно, что нужны самые большие, неясно только, где тут указан размер. Надо было у Марка спросить, не у кассирши же спрашивать. Или она знает?

— Каро, детка, чего застряла? Подходи! — доносится со стороны кассы. Поднимаю глаза и вздрагиваю, узнав в кассирше мамину подругу.

— Калимэра, тетя Филомена! — отвечаю вежливо, мысленно покрываясь потом.

— Какая же ты стала красавица, дорогая! — восторженно всплескивает руками Филомена. — А что ты там высматриваешь?

Густо заливаюсь краской. Как удачно я не успела положить презервативы в тележку!

— Тетя, от муравьев есть что-нибудь? Развелись под крыльцом и в дом лезут, сил никаких нет, — ляпаю первое, что приходит в голову.

— Посмотри в садовом отделе, там где таблетки от комаров, там должны быть, — охотно советует Филомена.

— Спасибо, тетя, — подхватываю тележку и выруливаю прочь от кассы.

— Матери привет! — несется мне вслед, а я несусь обратно в торговый зал.

— Передам обязательно, — кричу в ответ и выдыхаю.

Делаю почетный круг и выезжаю к самой дальней кассе, подальше от Филомены. Возьму первые попавшиеся, что уж тут выбирать. Тяну руку к стенду…

— Каро, дорогая! Сколько лет, сколько зим! — слышу за спиной и замираю.

Отдергиваю руку. Поворачиваюсь и вижу перед собой улыбающуюся веснушчатую физиономию.

— Здравствуй, Еврипид, — изо всех сил стараюсь изобразить радость от встречи с бывшим одноклассником. И поскорее попрощаться. — Прости, я тороплюсь.

— Давай я тебе помогу! Это ж надо, сколько набрала, — парень быстро выкладывает на ленту содержимое моей тележки. — А я смотрю, ты не ты. Я так рад тебя видеть, Каро, так рад!

А я не рада. Вот вообще не рада. Да чтоб ты скис, Еврипид!

И как я теперь возьму презервативы?

Хочется топнуть ногой и возмутиться, но я лишь вздыхаю, наблюдая за деятельным Еврипидом.

— Это тебе для кафе столько надо, да, Каро? — у парня рот не закрывается. — Я вот тоже думаю кофейню открыть. У меня получится, Каро, как думаешь?

— Конечно получится, Еврипид. Конечно, у тебя все получится, — киваю обреченно, глядя как он ловко раскладывает по пакетам мои покупки.

Бывший одноклассник помогает загрузить пакеты в багажник и всячески зазывает на кофе. Но я решительно отказываюсь, благодарю за помощь и направляюсь в аптеку. Может, мне хоть здесь повезет?

Три раза «ха».

В аптеке обнаруживаю очередь. И хоть она небольшая, хочется завыть от отчаяния. Потому что здесь нет ни одного незнакомого лица. Понимаете?

Ни единого!

— Здравствуй, Каро! — чуть ли не хором говорит очередь. Окидываю всех потухшим взглядом и отвечаю обреченно:

— Калимэра…

Можно сразу уходить, потому что покупать презервативы на глазах у этой компании то же самое, что отправить родителям наше с Марком обнаженное селфи. Папа примчится быстрее, чем я доеду домой. А там Марка ничего не спасет, и даже никакой Менелай не понадобится,

Мой папа большой, как гора. И на вид очень мрачный. Ему стоит только посмотреть исподлобья, все вокруг прячут глаза и замолкают. Это мы с мамой знаем, что он добрый весельчак, а глядя на него в жизни так не скажешь. Ну и я кажется уже говорила, что мой папа за меня убьет.

Но не уходить же просто так, это вызовет еще большие подозрения. Прохожу внутрь и становлюсь в очередь. Может, когда все пройдут, у меня получится…

— Каро, детка, ты что, заболела? — высовывается из-за стеклянной перегородки аптекарь, и я узнаю дядю Никостратоса, папиного четвероюродного брата. Он смотрит с тревогой, и мне хочется плакать.

Почему тут все меня знают? Я их люблю, правда, но как бы так сделать, чтобы моя жизнь не была как на ладони?

— Каро, говори, скорее, — требует тетя Персефона, она вторая в очереди, — мы же переживаем!

— Ты такая бледная, деточка, — озабоченно вторит ей тетя Спиридула, — и глаза красные. С чего бы это?

Меня вразнобой засыпают вопросами, и я чувствую, что на грани. Внезапно распахивается дверь, и все замолкают, потому что в аптеку входит Андроник.

— Никостратос! У тебя презервативы есть? — спрашивает он раскатистым голосом, и очередь ахает.

— И не стыдно тебе! — выговаривает ему Иоаннис, муж Спиридулы. — Посовестился бы, черт старый.

— Здесь дети! — поддерживает его возмущенная супруга, но Андроник не обращает на них ни малейшего внимания.

— Калимэра, Каро, — невозмутимо здоровается он со мной. — Как собака? Как ее нога?

Вопрос застает врасплох, и я ошарашенно моргаю. А затем вспыхиваю до ушей, как спичка.

— Сспас-сибо, дядя Андроник, — выдавливаю пристыженно, — ему лучше.

— А ты дурак, Иоаннис, — поворачивается Андроник к супружеской паре, — и ты, Спиридула, туда же. Все вам непристойности на уме. Стыдно не знать, что презервативы в медицинском деле незаменимая вещь. Вот ты, Никостратос, знаешь, что ими можно кровь остановить, если как жгут использовать? Не знаешь! А еще аптекарь. А что его можно обрезать и надеть на повязку, чтобы не намокла и не загрязнилась, знаешь? Я уж молчу, что без них на рыбалку лучше не соваться. И поплавки из них лучше не придумаешь. Еще туда телефон можно положить, и он точно не намокнет…

— Все, Андроник, все, поняли мы, — недовольно перебивает его Персефона, — надоел уже. Задерживаешь только всех, — поворачивается к прилавку и говорит с доверительным видом: — Знаешь, Никостратос, дай-ка ты мне с десяток. Мой как раз на рыбалку собрался.

— Давай и мы возьмем, дорогая, — засуетился Иоаннис и зашептал на ухо жене, — видишь, какая штука в хозяйстве полезная оказывается.

— Вы там не жадничайте, нам оставьте, — кричит с конца очереди Андроник и подмигивает мне, отчего я в который раз за сегодня заливаюсь краской.

— Мне тоже надо, — отвожу глаза, подходя к прилавку, — с десяток… Для собаки…

И отворачиваюсь, чтобы не видеть как широко улыбается мне в спину дядя Андроник.

***

Их хватило на полтора дня.

— Марк, что же это? — растерянно заглядываю в пакет, в который дядя Никостратос упаковал мою покупку. — Как они так быстро закончились?

— Хочешь покажу? — мурлычет Громов, прижимаясь ко мне со спины. А мне не надо, уже все сама ощущаю.

— Я больше за ними не поеду, — решительно мотаю головой, — ладно тогда дядя Андроник выручил. Сомневаюсь, что еще так повезет.

— Выручил? — недоумевает Марк. — А у вас что, презервативы под подпись выдают? Или ты несовершеннолетняя? Ну ка давай сюда паспорт, быстро.

Он заметно напрягается, и я успокаивающе взмахиваю рукой.

— Я-то совершеннолетняя, но ты это пойди объясни нашим тетушкам в поселке. Они же меня с пеленок знают, и если засекут, вмиг по поселку разнесут, что дочка Ангелисов оптом презервативы скупает. Мы опомниться не успеем, как тут будет мой папа.

— И что же скажет папа? — Марк трется небритой щекой об мою шею, и я обмякаю в его руках.

Что он со мной делает? Пальцы ног непроизвольно поджимаются, воля размягчается как свежее сливочное масло для торта.

— Он тебя убьет, — жмурюсь от удовольствия, подставляя шею под щекочущую небритость.

— А разве он не мой фанат? — мужские руки заползают под футболку и нетерпеливо шарят по телу, находят застежку на бюстгалтере и расстегивают. — Это же его постер висит в твоей комнате, я правильно помню? Папа попросил, чтобы я повисел у тебя, потому что у них в спальне дизайнерский ремонт.

И хоть мы оба достаточно заведены, не могу сдержать улыбку. Громов слишком настойчиво продолжает меня раздевать, и я пробую его остановить.

— Нет, Марк, я не буду без защиты. Извини, но я не хочу.

В отражении зеркала вижу, что его лицо наконец-то приобретает более-менее осмысленное выражение. Громов упирается лбом в мой затылок и шепчет так, что хочется отдаться ему прямо здесь, с пустым аптечным пакетом в руке.

— Малыш, я же сказал, у меня все под контролем. Ты просто доверься мне, расслабься.

— Не могу, — мотаю головой, — не получается.

Он разворачивает меня к себе лицом и внимательно вглядывается, пока я упираюсь локтями в широкую грудь.

Внизу между нами возникает твердая преграда, упирающаяся в мой живот. Даже моего скудного опыта хватает, чтобы понять, к чему все идет. И что мои шансы достучаться до непробиваемого Громова стремятся к нулю.

Зато он не оставляет надежду достучаться до меня.

— Но почему?

Раздумываю буквально доли секунды. Что мне мешает сказать правду? Вообще ничего. Так даже лучше, пусть знает.

— Ты же уедешь не сегодня так завтра, — шепчу в ответ, — а я останусь. Что будет, если я забеременею?

Руки, обнимающие меня, напрягаются, преграда снизу становится каменной.

— Ты это серьезно, Каро? Серьезно считаешь, что я могу уехать и тебя оставить? Не дождешься. Я тебя заберу, и мы поженимся. Ты выйдешь за меня замуж, Каро?

Марк опускается на одно колено и снимает с себя цепочку. Ошарашенно моргаю и стою как столб, не в силах пошевелить даже пальцем.

Что он сказал? Это точно, он не пошутил? Может, у него снова поднялась температура, и это горячечный бред?

— Ну что же ты, малыш? — окликает Марк, стоящий передо мной на коленях. — Смелее. Ты выйдешь за меня замуж?

Я настолько шокирована, что не могу вымолвить ни слова. Кажется, это не наяву. Что это очередной мой не самый нормальный сон.

Наконец получается разлепить губы.

— Зачем тебе это, Марк?

— Что именно? — сдвинув брови, уточняет Громов.

— Жениться на мне. Это потому что я… что мы… что ты… Что у меня до тебя никого не было? — нахожу нужное выражение и пробую отодвинуться.

Но Марк быстро возвращает обратно. Его движения все более настойчивы, и я сама на грани того, чтобы поддержать эту сладкую любовную игру. Уже сама не понимаю, почему так стойко сопротивляюсь.

— Нет, Каро. Это потому что я тебя люблю.

Глава 13

Карина

Я лежу на груди у Марка, он одной рукой перебирает мои волосы. Вторая рука, переплетенная с моей, лежит на моем животе.

Мы оба разомлевшие и довольные. На мне из одежды только цепочка с кулоном, которую с предложением руки и сердца вместо кольца преподнес Марк.

Ясно, что его предложение я приняла. А кто-то бы на моем месте не принял? Нет таких на целом свете, я уверена.

Сам Марк без ничего, и мне доставляет особое удовольствие так лежать, прижиматься к нему и чувствовать его всем телом. Впитывать его расслабленность, вдыхать его запах, от которого у меня даже лежа кружится голова.

И это совсем не запах папиного геля для душа, тот уже давно выпарился, вымылся вместе с потом. Остался собственный запах моего мужчины, который я не стесняясь шумно втягиваю носом, время от времени поворачивая голову и утыкаясь Марку в шею.

Он криво улыбается одним уголком губ, сжимает пальцы у меня на затылке и оттягивает за волосы чтобы приподнять голову и поцеловать в запухшие губы.

По опыту лежать нам так недолго. Я уже смирилась с тем, что мы остались без защиты. Объективно, ее не хватило бы даже если бы я скупила все запасы в поселке.

Бумажный Громов смотрит на нас со стены с осуждением. Лично мне кажется, в его взгляде помимо осуждения сквозит определенная грусть. Марк утверждает, что это зависть, но он с самого начала предвзято относится к своей глянцевой копии и всерьез считает его соперником.

— И что было дальше? — спрашивает оригинальный Громов, касаясь губами моего виска.

— А дальше мама вышла замуж за папу и переехала к нему жить. Я родилась уже здесь, — поворачиваю к нему лицо и ловлю губами очередной поцелуй.

Похоже, наша передышка плавно близится к логическому концу. Марк уже не такой расслабленный, его дыхание не такое ровное, а глаза слишком красноречиво блестят.

Справедливости ради в этот раз пауза была гораздо длиннее и содержательнее предыдущих. Мы хотя бы начали разговаривать.

На календаре очередные выходные. Мы с Марком после завтрака немного покружили по дому и ожидаемо вернулись в постель. Я рассказываю ему историю знакомства моих родителей, как мама с подругой приехала на отдых и на одной из экскурсий познакомилась с папой.

Я уже неплохо изучила Громова, и как раз после моего рождения наш разговор прерывается. Даже не стану врать, что ненадолго. Надолго. Затем снова душ и перекус с кофе.

— Дед не хотел, чтобы мать выходила за отца, — теперь очередь Марка рассказывать мне историю своей семьи. — Сколько себя знаю, отец из кожи вон лезет, чтобы доказать деду свою состоятельность. Он многого достиг, но дед был слишком упрямым, так и не захотел видеть отца в своем бизнесе. Давно грозился отписать все нам с братом, но я не верил. Думал, так, пыжится, а сам матери завещает свои миллиарды. Знаешь, как я охренел, когда завещание зачитали?

— А как твоя мама к этому отнеслась? — спрашиваю скорее из вежливости.

Мне не особо интересно слушать про миллиарды деда. Гораздо интереснее, когда Марк рассказывает, что ему нравится во мне. Но я не подаю вида, чтобы не думал, будто я напрашиваюсь на комплименты.

— Мать старается не вмешиваться, — Марк задумчиво разглядывает олеандры, хмурится, и я точно знаю, о чем он сейчас думает.

— Ты справишься, Марк. Вот увидишь, — ободряюще глажу его по руке.

— Ты просто не представляешь эти масштабы, малыш, — потерянно качает он головой. — К тому же, там все завязано на Мартине. Мой брат пошел в деда, у него не мозг, а аналитическая программа.

— Ты такой же, — говорю убежденно, я сама в это верю, — просто у тебя не было необходимости проявлять свои способности. Зачем напрягаться самому, когда в машине есть автопилот?

— Ты правда так думаешь? — Марк недоверчиво смотрит в глаза, и я отчаянно стараюсь не моргать.

— Конечно. И отец поможет, разве нет?

— Поможет. Я только на него и рассчитываю, — он благодарно сжимает кисть и целует в ладонь. — Что бы я без тебя делал, Каро? Как я без тебя раньше жил, не понимаю…

Я тоже не понимаю, как он жил без меня, а я без него. Какое-то у нас было бессмысленное и бестолковое существование.

— Пойдем, я тебе кое-что покажу, — Громов тянет меня в спальню, и я стараюсь скрыть разочарование, когда оказывается, что он привел меня совсем не за тем, чем я думала.

Он берет мой ноутбук, просит снять пароль и входит в облачный сервис. Мне уже знакомы эти папки, Марк показывал мне некоторые семейные фото. Он хотел заочно познакомить меня со своими родителями, показать, каким был его знаменитый дед. Но везде, почти на каждом фото был Марти, и я постаралась незаметно переключить внимание Марка.

Да, на секс, а на что еще? Не на ужин же, тем более, что мы к тому времени уже поужинали.

Но сейчас Громов явно занят чем-то другим. Он долго копирует файлы из одной папки в другую, пока наконец не вручает мне ноутбук с немного торжественным видом.

— Каро, садись сюда и смотри. Это твоя папка. Это пароль.

— Что за пароль? — всматриваюсь в экран.

— «Сбитая_собака» латиницей. И дата. Это день, когда…

— Не надо, я помню, — торопливо перебиваю и прижимаю к покрасневшим щекам ладони тыльной стороной.

Дата нашего с ним первого секса. Марк считает, что в этот день мы с ним по-настоящему познакомились. А я и не спорю.

Он выводит на экран испещренный линиями рисунок, и я вижу чертеж незнакомого мне устройства.

— Что это, Марк? — перевожу на мужчину вопросительный взгляд, и в его глазах вспыхивает гордость.

— Это моя мечта, Каро. Чертежи разработаны специально по моему заказу, и ты первая, кому я об этом говорю. О них знал только Марти.

Незаметно выпрямляю спину и кладу руки на колени. Значимость момента сквозит в каждой точке окружающего нас пространства, которое внезапно стало гуще и тяжелее.

— Что это, Марк? — повторяю шепотом чуть слышно. В звенящей тишине он отвечает так же тихо.

— Это автомобиль-амфибия, Карина. И я даже знаю, из чего я его сделаю.

***

Марк эмоционально жестикулирует, рассказывает воодушевленно и зажигательно. А еще очень подробно. Он углубляется в детали, которые мой мозг совершенно не воспринимает, потому что внутри него закрадывается несмелая мысль.

Зреет, вызревает, принимает более четкие очертания, и когда оформляется окончательно, я сажусь в постели, ослепленная внезапной догадкой.

— Марк, — перебиваю его, увлеченно объясняющего принцип трансформации автомобиля в плавающее средство, — ты уезжаешь? Только правду скажи…

Выжидающе смаргиваю, он сразу замолкает и меняется в лице. Берет мои руки в свои, и я чувствую, какие они у него горячие. Или это мои так заледенели несмотря на знойный день?

— Каро, — Марк прокашливается, я вздрагиваю, — малыш. Да, я уезжаю. Тот человек, на которого я вышел, позвонил и сказал, что я могу возвращаться.

— Но ты не уверен в нем, да? — шепчу и опускаю голову, чтобы Громов не заметил набежавшие слезы.

— Да, — хрипло соглашается он, — я ни в ком сейчас не уверен кроме тебя и родителей. О, еще дядьку этого вашего забыл, Андроника.

Понимаю, Марк хочет всего лишь меня рассмешить и отвлечь, но у него ничего не получается. Я лишь только растягиваю губы в слабой улыбке, как они тут же начинают дрожать. Он сам это видит, берет за подбородок и тянет к своему лицу.

— Не плачь, малыш, прошу тебя. Все будет хорошо, вот увидишь.

— И ты поэтому завещаешь мне свои чертежи?

— Черт, — он отпускает подбородок и отводит глаза, — это что, так заметно?

— Я догадалась, — всхлипываю, и Марк сгребает меня в охапку.

— Перестань, милая, моя самая красивая девочка. Не плачь, это простая перестраховка. Я не могу войти ни в один банкинг так чтобы это не отследили. А мне хочется тебе что-то оставить. Пока все, что я могу тебе передать — облачные файлы.

— Когда? — шепчу, запрокидывая голову, не давая слезам пролиться из переполненных глаз. Шея сразу покрывается поцелуями.

— Завтра. С утра. У нас с тобой впереди целая ночь… — он прижимается уже вполне определенно, я животом чувствую его горячее возбужденное желание.

— Подожди, — вырываюсь из кольца его рук, — он сказал, куда тебя повезет?

Марк снова оплетает руками и ногами, усаживая на себя, и мне все труднее становится бороться с собственным желанием. И это я, вчерашняя скромница и папина дочка? Нет, папа не должен ничего знать, он за одно только подозрение способен убить Громова, а уж если узнает точно…

— Конечно, — Марк трется небритой щекой об мою кожу, и тело пронзает сладкой дрожью, ставшей привычной за эту неделю. Как я теперь смогу без всего этого?.. — Он уже связался с отцом. Все нормально, малышка, они же мои родители. Я боялся их подставить, но этот парень сказал, что вокруг них не замечено никакого подозрительного движа. Мы в любом случае проявим осторожность, я приеду ночью и встречусь с родителями в одном из наших дальних особняков. Они туда уже вылетели.

— Почему все так сложно, Марк? — шепчу вверх, и он осторожно возвращает меня обратно. Наши глаза совсем близко, мне видно, как у него в глубине зрачков загораются звезды.

— Наоборот, все очень просто, малыш, — шепчет он, проникая в меня взглядом. Сначала взглядом… — Я люблю тебя, ты любишь меня, я вернусь, и мы поженимся.

Марк прав, все предельно просто и понятно. Почему же внутри поселяется смутная тревога, и моя вторая Карина, — та, которая сидит внутри, взвешенная и рассудительная, — грустно качает головой.

«Ничего не просто, Каро, ты даже не представляешь, какая задница тебя ждет…»

Мысленно приказываю ей заткнуться и обхватываю руками лицо Марка. Ладони покалывает от щетины, меня на миг выбрасывает в другую реальность. Неужели я его больше не увижу?

— Возьми меня с собой, Марк, пожалуйста, — издаю короткий всхлип, Громов ловит его губами.

— Не могу, малыш. Не хочу привести тебя в семью, которой может что-то угрожать, не хочу так тобой рисковать. Но как только мы убедимся, что семья Громовых в безопасности, я тебя заберу.

От одной мысли, что я когда-то стану Громовой, внутри взрываются фейерверки.

— Я? — растерянно переспрашиваю Марка. — Я буду Громовой?

— Только Громовой. Надеюсь, твой папа не потребует, чтобы я становился Ангелисом? — он смеется, и на миг мне становится жаль папу. И маму. А еще жаль терять свою фамилию.

Она мне всегда нравилась. Благодаря ей я у папы, мамы и всех бабушек с дедушками с самого рождения не Карина, и даже не Каро, а Ангелочек.

Но только на миг. Потому что выйти замуж за Марка Громова это не просто мечта, а мечта несбыточная. И когда сбываются несбыточные мечты, это я вам скажу ощущение, которое словами просто не передать.

Марк прав, ему пора возвращаться. Как бы мне ни хотелось, прятаться вечно бессмысленно. А может даже опасно. Если с его родителями что-то случится, пока он отсиживается у меня, Марк этого ни за что не простит.

Ни себе, ни мне.

— Ну что, мы прощаться будем, малыш? — шепчет в висок Громов, прикусывает ушко и приподнимает за бедра. Он такой сильный…

— Только при условии, что ненадолго, — шепчу в ответ и первой приникаю губами к его горячим губам.

***

— Здесь ты меня высадишь и уедешь, а я останусь ждать, — говорит Марк, растирая глаза. Они у него красные в точности как у меня. Я как посмотрела в зеркало утром, прям отшатнулась.

Это мы так прощались. Всю ночь. Болит все, что принимало участие в процессе провожания Марка. То есть, каждая клеточка тела. Но это ничто по сравнению с тем, как болит сердце.

Я привезла Громова к тому же месту, где произошла авария. Сейчас о ней напоминает только сломанное дерево на краю обрыва.

Теперь он хочет, чтобы я уехала.

— Ни за что, — отсекаю тоном, не допускающим возражений. — Я тебя не оставлю.

— Нет, ты уедешь, Карина, — Марк сводит брови на переносице, и я начинаю хлюпать носом.

Не Каро. Не малыш. Карина…

Марк теряется и тянет меня к себе на пассажирское сиденье.

— Малыш, ну что ты снова плачешь? Я не хочу, чтобы этот человек тебя видел. Я вообще не хочу, чтобы о тебе знали пока не буду уверен в твоей безопасности.

Он мне за ночь это сказал несчетное количество раз. Он выучил мой номер телефона наизусть и постоянно повторял, чтобы не забыть.

— Хорошо, — позволяю Марку вытереть мне щеки и поцеловать глаза, — выходи.

Громов с подозрением воспринимает такую покладистость, но это не мешает ему накрыть мои губы. Прощание выходит долгим и мучительным, для меня так точно. Да и для Марка, судя по его виду, тоже.

Он в последний раз целует, прикусывает губу, снова зацеловывает и выбирается из пикапа. Я посылаю воздушный поцелуй, срываюсь с места, и направляю пикап в сторону улавливающего тупика. Разгоняюсь по максимуму.

— Я смогу, я сделаю… — шепчу, глотая злые слезы, градом катящиеся по лицу, — вот увидишь, Марк.

Вот и тупик. Несусь по полоске гравия, с трудом подавляю желание зажмуриться и перелетаю через насыпь из камней. Умудряюсь относительно удачно приземлиться и вырулить так, чтобы не врезаться в деревья. Но ведь я сейчас и не прячусь.

Выпрыгиваю из машины и бегу по тропинке обратно. Пробираюсь через густой колючий кустарник, жалея только о том, что не взяла брезентовую папину ветровку. Не посекла бы так руки. Но за кустарником виднеется крутой каменный выступ, и когда я на него взбираюсь, вижу вдалеке Марка, присевшего на камень.

Сразу на глаза наворачиваются слезы. Марк сидит, уперевшись руками в колени, а я беззвучно реву, закусив ладонь. Как же я его люблю, просто невыносимо.

Через какие-то пять минут мимо меня со стороны города проносится серебристый внедорожник, и сердце подсказывает мне, что это за Марком.

Так и есть. Автомобиль притормаживает напротив него, разворачивается и подъезжает вплотную к камню. Открывается дверь, и даже отсюда видно, как оживает лицо Марка.

Шумно выдыхаю и только сейчас понимаю, что все это время, пока внедорожник проезжал расстояние от меня до Громова, я просто не дышала.

Марк открывает дверцу со стороны пассажирского сиденья и садится в салон. Автомобиль разворачивается в сторону города, а я некоторое время еще сижу в машине, тщетно борясь со слезами.

Мне ничего не хочется. Хочется сидеть на этом месте и рыдать до глубокой старости. Но я не могу, завтра придут Яннис с Менелаем, я должна выплатить им заработную плату. А еще съездить в поселок, пополнить запасы еды. И я собиралась заглянуть к дяде Андронику.

Вытираю локтем глаза, вцепляюсь в руль. Восстанавливаю в памяти все команды, которые отдавал Громов, когда я выезжала отсюда в прошлый раз.

Мотор ревет диким зверем, уверенно направляю пикап на груду камней. Давлю на педали, проговариваю вслух всю последовательность действий. И только когда вылетаю на дорогу равнодушно отмечаю, что ладони у меня даже не влажные. Ну может совсем чуть-чуть.

Глава 14

Карина

На трассе еще держусь, а как только сворачиваю на дорогу, ведущую к заправке, совсем раскисаю.

Как на заказ, точно под стать настроению, набегают тучки и заряжает дождь. Мелкий, не проливной. Раньше я любила такой дождь, а сейчас мне все равно. И если бы солнце светило, тоже было бы все равно.

Ничего меня не радует. Порадовал бы звонок или сообщение, но мы с Марком договорились, что пока он не удостоверится в безопасности семьи, даже писать мне ничего не будет.

Дождь барабанит по крыше и стеклам, стеклоочистители мерно разгоняют струи воды, а я еду и думаю. Как может незнакомый мужчина стать настолько близким и родным за какие-то две недели? Разве это нормально?

И не могу не думать о том, стала ли я близкой и родной для Марка. Незаменимой. А еще о том, насколько его хватит.

Для меня вопрос верности Марку вообще не стоит. С тех пор, как я в него влюбилась, других парней я просто не замечала. Они для меня перестали существовать. Теперь и подавно. А на обоих Громовых, где бы те ни появились, девушки слетались словно пчелы на медовые соты.

Эти две недели Марк провел фактически в изоляции. Он потерял брата, чудом сам избежал гибели, его семье угрожает опасность. Я была единственным звено, связывающим его с миром.

Но теперь все изменится. Марк вернется в свою старую жизнь, к старым привычкам, старым знакомствам. Мало того, теперь он станет единственным наследником состояния деда Бронского.

Зачем я ему тогда буду нужна? И захочет ли он связывать себя браком с самой обычной, ничем не примечательной девушкой?

Нервно сжимаю рукой кулон на цепочке, которые Марк подарил мне вместо помолвочного кольца. На кулоне выбито колесо с крыльями, Громов уверял, что это крылья ангела.

— Такого ангелочка как ты, малыш, ты ведь мой ангел-хранитель.

Он так считает. Он все время, которое провел в моем доме, это повторял.

А я только сомневаюсь и мучаюсь…

— Марк сказал, что вернется, — говорю громко и вслух, в тишине салона мой голос звучит странно и незнакомо. — Он вернется, и мы поженимся. И я никогда не буду в нем сомневаться.

Почему у людей к глазам не приделаны «дворники»? Не хочется тереть глаза руками, но картинка то и дело «плывет». Сейчас бы мне не помешала парочка таких глазоочистителей.

Впереди на дороге замечаю знакомую сгорбленную фигуру великанского роста. Мужчина бредет по обочине и катит велосипед, к багажнику которого прикреплена большая брезентовая сумка. Хорошо, что я сбавила скорость, так бы мимо проскочила.

Догоняю мужчину, перебираюсь на пассажирское сиденье и распахиваю дверцу. Внутрь вместе с дождевыми каплями врывается мокрая свежесть.

— Калимэра, дядя Андроник! — высовываюсь под дождь. — Забрасывайте в кузов ваш велосипед и садитесь скорее, пока не заболели. Я вас в поселок отвезу.

— Калимэра, Каро! — восклицает Андроник, узнавая. — Дай боженька тебе здоровья и много-много женихов, красивых и богатых.

Не знаю отчего вдруг краснею.

— Спасибо, кирие. Пусть лучше будет любимый.

Потому что красивый у меня есть. А богатый он или нет, мне абсолютно точно фиолетово.

Сажусь обратно за руль. Андроник с размаху плюхается на сиденье, и пикап вмиг становится вдвое меньше. А когда я в нем одна, кажется так просторно…

Дядька поворачивает голову и пристально вглядывается в мое поникшее лицо. Под пронизывающим взглядом мне неловко, но не просить же его отвернуться.

Проворачиваю ключ зажигания, двигатель добродушно урчит, и машина трогается с места.

— Ну что, Каро, выздоровела твоя собака?

Перед глазами встает Марк, сидящий на камне и упирающийся руками в колени. И сразу наворачиваются слезы.

— Выздоровела, кирие, — почти шепчу, быстро вытирая ладонью блестящие дорожки. — Выздоровела и убежала.

— Ну вот, а я что говорил? — удовлетворенно кивает Андроник. — Говорил же, что будет бегать как миленькая.

— Говорили, — вяло соглашаюсь, — говорили, а я не верила. А вы почему пешком, что-то с велосипедом?

Знаю, что съезжать с темы я не умею, получается очень неуклюже и топорно. А что делать, если по-другому не получается?

— Вот выбрался сегодня кое-каких травок собрать, — Андроник говорит степенно и медленно, иногда кажется будто он нарочно растягивает слова. А он просто никуда не спешит. — С утра было хорошо, никто не мешал. А потом как поперли экскурсии, еще и дождь. Я на велосипед и домой, решил напрямик, угол срезать. А там овраг заросший. Я его не заметил, влетел и… Эх!

Он безнадежно машет рукой.

— Восьмерка? — спрашиваю сочувственно.

— Угу, — хмыкает Андроник.

— Травки-то хоть собрать успели, кирие?

— Успел, успел, куда ж деваться.

Я даже рада, что его встретила. Не представляю, как вернусь в дом, где нет Марка. Отвожу Андроника в поселок, и он в свою очередь непререкаемым тоном заявляет, что я остаюсь у него на чай.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— У меня есть кулуракия и лукумадес^[3], свежие, мне вчера вечером Спиридула с Иоаннисом привезли.

— С удовольствием! — у меня совсем немного, но поднимается настроение. Обожаю кулуракию, особенно люблю макать ее в кофе. — Только можно я буду кофе?

— Нельзя. Не надо тебе кофе, малышка Каро, — вдруг выдает Андроник, качая головой, — тебе вообще лучше его не пить. Пей чай.

— Почему? — искренне недоумеваю.

— Скоро узнаешь, — расплывается в улыбке кирие, — а пока послушайся старого Андроника. Просто поверь на слово.

Покладисто соглашаюсь, а внутри появляется смутное предчувствие, которое я безуспешно пытаюсь подавить.

Громов

В иллюминаторе виднеется клочок взлетной полосы и небо. Красивое здесь небо, синее. И море красивое. Колыбель цивилизации и мировой культуры, туристический рай — как эти края только не называют. Но никакие захватывающие дух локации не смогли помешать неизвестным ублюдкам убить моего брата.

Его не спасли ни небо, ни моря, ни рассыпанные по морям острова. Я пока жив и сам не знаю, хорошо это или плохо. Еще не понял. И мне плевать на красоты, они больше меня не трогают.

Не испытываю ни грамма сожаления, покидая эти места. Наоборот, когда Колесников прислал короткое сообщение с указанием времени, когда следует быть в оговоренном месте, я выдохнул с облегчением.

Прислушиваюсь к свои чувствам. Оттого, что возвращаюсь, особой радости тоже не испытываю. Я словно завис в одной точке пространственно-временного континуума. И если мое тело способно двигаться, испытывать потребности и рефлексировать, то немалая внутренняя часть меня осталась в спорткаре со сплющенным капотом, зависшем на краю обрыва.

Единственное по настоящему ценное, что яоставляю здесь, — малышка Каро. И я по настоящему жалею, что не могу взять ее с собой. Слишком смутное будущее рисуется у семьи Громовых, слишком все опасно, зыбко и неоднозначно.

Я не сомневаюсь в Колесникове. Нестор достаточно долго проработал в службе безопасности деда, чтобы я ему не доверял. И если он говорит, что можно, значит можно.

Отец и его безопасник проверили всех, кто проводил техосмотр моего спорткара. Нестор проверил всех, кто просто в тот день проходил мимо. Никто ничего не нашел. Ничего, что могло бы внушить подозрение.

Но можно не равно безопасно, и я не собираюсь рисковать Каро. Я не могу позволить себе потерять еще и ее.

— Марк Маратович, пожалуйста, пристегнитесь, — плеча легко касаются тонкие пальцы, — мы взлетаем.

Встряхиваю головой, будто только проснулся, запускаю руку в волосы, провожу от виска к затылку. Мельком оглядываюсь, ловлю заинтересованный взгляд. Оценивающе пробегаюсь по точеному телу, на котором форма бортпроводницы сидит как вторая кожа. По густо накрашенным губам, по миловидному личику.

И отворачиваюсь. Не цепляет. Раньше уже прикидывал бы, куда ее пришпилить, и не успел бы самолет набрать высоту, я бы уже вколачивался в девку под ее хрипы и стоны.

Только я больше не свободен. И пусть вместо помолвочного кольца я надел на нежную шейку Карины свою цепочку с кулоном, но как же в тему оказалось то колесо с ангельскими крылышками! Потому что это она, моя Каро, Ангелочек. В ней все слишком для меня, чтобы я мог от нее отказаться, даже ее имя и фамилия.

И дело не в том, что я был у Карины первым. До нее я не представлял, что смогу столько времени проводить с девушкой под одной крышей, и ее не будет много. Раньше меня хватало максимум дня на два, затем хотелось купить билет куда-нибудь подальше, желательно на другой континент. Или ей, или себе, не важно.

С Каро все совсем иначе. Ее присутствие не раздражает, не напрягает, не бесит. Ее никогда не много, наоборот, когда ее долго нет, ее становится критично, непозволительно мало.

Но несмотря на это, я больше не мог оставаться в доме у Ангелисов, слишком все осточертело. Осточертело торчать без дела на богом забытой заправке. Осточертело целыми днями прятаться в девчачей спальне, чтобы меня не засекли те два здоровых бугая — Яннис и Менелай.

Валяться в кровати и разглядывать собственный портрет на стенке тоже осточертело.

Только с Каро было хорошо, но Каро приходила лишь после того, как заправка закрывалась и бугаи отваливали по домам. Зато я мог поймать ее за руки и завалить на себя, кайфуя от того, как она отбивается.

— Марк, пусти, мне надо в душ! Ну Марк…

Я конечно отпускал, правда не сразу, потом.

С Каро мне нравится все — ужинать, заниматься любовью, разговаривать. Спать, просыпаться. Но подменять свою жизнь я не могу даже с ней. Потому что моя жизнь совсем другая.

Я привык к движу, привык к толпам болельщиков, к тому что вокруг меня постоянно люди — друзья, приятели, девушки. Привык к реву моторов, запаху бензина и плавящегося асфальта. Тишина, которая стояла вечерами вокруг дома Каро, ломала.

Здесь, на борту частного бизнес-джета я намного больше дома. И только когда самолет отрывается от земли, во мне что-то рвется. Как будто натянутая струна лопнула. В груди саднит, внутри поселяется незнакомое муторное чувство.

Закрываю глаза и вижу перед собой волну шелковистых волос, как наяву ощущаю их запах. Он впитался в меня за те две недели, что я пробыл в ее доме, прочно въелся в рецепторы. И все время полета вижу ее такой, какой она была при прощании. Заплаканная с покрасневшим носом и мокрыми склеившимися ресницами.

То незнакомое, муторное, что сидит внутри, растет, разрастается и распирает грудную клетку. От этого очень больно, а еще как-то… щемяще, что ли. И я с изумлением понимаю, что это за чувство. Я скучаю по Каро и начал скучать еще раньше, чем самолет пошел на посадку.

Когда шасси мягко касаются шершавого покрытия взлетной полосы, я готов пешком отправляться обратно. Ничего такого, просто чтобы вытереть мокрые глаза, поцеловать мокрые щеки и прижаться к сочным пухлым губам.

Автомобиль, присланный отцом, подъезжает к самому трапу. Родители уже ждут, мы нарочно не созваниваемся. Дорогу к одному из роскошных дедовских особняков преодолеваем меньше чем за полчаса. Я нечасто здесь был, буквально раз или два. Дед при жизни предпочитал поместье в загородном поселке.

Медленно поднимаюсь по ступенькам на крыльцо — нога после полета не разгибается, и я хромаю сильнее, чем в доме у Каро. Или все дело в том, что я забыл мазь Андроника?

Зачетный мужик, явно что водит за нос налоговую инспекцию и те органы, которые выдают лицензии на врачебную практику. Хитрые односельчане охотно поддерживают легенду о пьянице, который уверен, что лечит домашнюю живность. И только такие как Каро верят, что Андроник упивается до беспамятства и в этом состоянии лечат людей.

Насчет денег я не уверен, возможно Андроник деньги за свое врачевание не берет, так сказать очищает карму. Но мне он однозначно помог, кстати, он еще что-то говорил про позвоночник…

Толкаю дверь и переступаю порог гостиной. Горит камин, в кресле сидит отец, мать стоит у камина. На шум оборачивается.

— Марк, сынок! — вскрикивает, с плачем бросается мне на шею. Отец поднимается и трет уголки глаз.

— Что так долго, Марк?

И меня наконец-то накрывает. Я дома, я приехал. Больше ничего не надо держать в себе, и я отпускаю все чувства на волю, пряча лицо на макушке мамы, которая даже на каблуках еле достает до подбородка.

Глава 15

Карина

Потянулись скучные и однообразные дни, дни без Марка. Как я прожила без него целых восемнадцать лет? Теперь они мне кажутся блеклыми и бесцветными, как постер на стене.

Странно, он больше не ассоциируется у меня с Громовым. Может потому что оригинал слишком сильно меня к нему ревновал? Только поэтому я его не снимаю, иначе бы уже давно свернула в трубочку и спрятала на антресоль.

Днем еще держусь, более-менее отвлекает работа и постоянные вопросы, которые надо решить. Все-таки я начальство. И если раньше я терпеть не могла ранних и поздних посетителей, то теперь я их просто обожаю. Они как могут оттягивают то время, когда я остаюсь один на один с собой,

Но когда вечереет и Яннис с Менелаем уходят домой, меня охватывает такая тоска, что хочется сесть и натурально завыть. Не обязательно на луну, можно просто так.

Кружу по дому, перехожу из комнаты в комнату, сажусь на террасе и снова ухожу в дом.

Здесь не осталось ни одного места, которое бы не напоминало мне о Марке. Иду на террасу, вспоминаю, как мы тут ужинали, танцевали и… не только танцевали. В кухне вместе готовили и… не только готовили. В родительской комнате… ничего, я не разрешила. А в моей спальне иногда мы спали. Ну и в ванной иногда мылись.

Вот разве что погреб, туда мы так и не добрались. Там нечем растравлять душу, но не перебираться же мне жить в погреб?

Проходит неделя, пошла вторая, от Марка никакой весточки. У меня на нервной почве полностью пропадает аппетит. Не могу впихнуть в себя ни кусочка, только чай пью пустой, даже без сахара. Наверное поэтому по утрам накатывает тошнота, и я по часу сижу на полу возле унитаза.

Всерьез подумываю переехать в ванную, чтобы зря не бегать туда-сюда. Правда, днем становится лучше, только все время клонит в сон. Наверное тоже от недоедания, а еще от апатии, в которую я погружаюсь все больше и больше. А от чего еще я постоянно плачу?

Все меняет звонок, взрывающий вечернюю тишину. На экране светится «Скрытый номер», но я сердцем чувствую, что это он. Марк.

Пальцы трясутся, и я не сразу отвечаю на звонок. Несколько раз скольжу пальцем по экрану пока не слышу в трубке знакомый голос.

— Каро! Каро! Малыш, ты слышишь меня?

Сползаю на пол, прижимая к уху телефон.

— Да, Марк… — шепчу, сглатывая подступивший к горлу ком.

— Любимая, я тебя не слышу, — его голос звучит глухо, из динамика свистит ветер. Представляю, как Марк прикрывает микрофон рукой и громко всхлипываю.

— Малыш, ты что, плачешь? — тревожно спрашивает трубка, и я реву в голос.

— Марк! Ты позвонил! А я думала, ты меня бросил!

— Что ты, Каро, что ты выдумала, детка, — Марк переходит на яростный шепот. — Я же тебя люблю.

— Ты так долго не звонил, — обнимаю телефон, словно он живой.

— Включи камеру, — хрипло просит Марк, и я включаю.

Вижу его лицо на экране и плачу еще сильнее. Он на улице, там темно, ветер треплет его густые волосы.

— Мне без тебя так плохо, так плохо… — шепчу ему и глажу ободок экрана. — Я без тебя ничего не хочу. Я есть не могу…

Про то, что мне из-за этого тошнит, решаю не говорить. Марку и так плохо, это видно по его растерянному лицу.

— Нельзя так, малыш, — он явно расстроен, — ты должна себя беречь. Каро, тут вот что… — он прокашливается. — Помнишь, дядька этот, Андроник, говорил, что мне надо проверить позвоночник?

— Помню, — киваю, все еще хлюпая носом.

— Он оказался прав. Моя старая травма дала о себе знать, от удара в нем появились трещины, может быть поврежден спинной мозг.

— И что теперь делать? — все звучит так жутко, что я сразу перестаю плакать.

— Отец договорился с клиникой в Израиле, я сейчас вылетаю туда. Звоню тебе из аэропорта. Как раз пока здесь станет спокойнее, наша служба безопасности работает. Если смогу, позвоню из клиники. Или напишу.

— Значит, ничего не поменялось? — вытираю щеки и нос локтем.

— А что должно поменяться? — удивляется Марк.

— Ты мог передумать…

— Ничего не поменялось, малыш. И я не передумал. Вернусь из Израиля, и мы поженимся. Только, Каро, — он мнется, потом договаривает, — у тебя все нормально?

— Да вроде бы, — пожимаю плечами. — А что?

— Я о том, что мы не предохранялись. У тебя нет задержки?

Я лихорадочно вспоминаю, когда у меня в прошлом месяце были месячные и конечно не помню.

— Нет, — говорю на всякий случай.

— А ты тест не делала?

— Не делала. Сделать?

— Я просто хочу знать, что с тобой все в порядке. И если что… ты знай, я в любом случае буду рад, поняла? Какой бы ни был результат.

— Да, Марк, я поняла, — снова слезы текут ручейками, но я их не вытираю. — Стой, ты скажи, родители тебя узнали?

— Конечно! А почему они должны были не узнать? Или ты о публикации?

Киваю, прикусив губу. Марк ладонью приглаживает волосы.

— Произошла ошибка, Каро. Будет опровержение, но уже когда я вернусь.

— Марк, — шепчу я в страхе, потому что понимаю, что это означает, — скажи, что она не опасна.

— Кто, малыш?

— Операция. Иначе почему сразу не объявить, что произошла путаница?

— Не знаю, Каро, эсбэшникам виднее. Нам какая разница, малыш? Я вернусь, и все будет как надо. Ты мне веришь?

Киваю, вытирая слезы.

— Ты такая красивая, — с грустной улыбкой говорит Марк, поднося к экрану ладонь. Я протягиваю свою и осторожно приближаю к экрану.

— Я тебя люблю, малыш, — шепчет он и оборачивается на шум за спиной. Возвращается с расстроенным лицом. — Мне пора, посадка начинается. Я тебя целую так как всегда целовал, помнишь?

— Да, Марк, да… — улыбаюсь сквозь слезы погасшему экрану, целую холодное стекло и прижимаюсь к нему щекой.

***

После звонка Марка у меня как будто вырастают крылья. Я не хожу, я порхаю! С моего лица не сходит сияющая улыбка, и я хочу обнять весь мир.

А как иначе, если я всех-всех людей на свете обожаю и люблю? Яннис с Менелаем тоже это заметили, недоумевающе косятся, подозрительно переглядываются, а сегодня все утро прошушукались. И посматривают с опаской.

Согласна, перегнула палку. Не надо было кричать прямо с крыльца Менелаю, как я его люблю. Можно было подождать, пока он подойдет ближе. И венок из цветов олеандра, который я сплела для Янниса, не обязательно было упрашивать его не снимать. По крайней мере та семейная пара, к которой Яннис вышел с венком на голове, подозрительно быстро уехала. Даже кофе свой не допили.

— Парни, я в город! — забираюсь в пикап и высовываюсь из окна. — Если что надо купить, говорите.

— А зачем тебе в город, хозяйка? — настораживается Менелай. — Ты же только позавчера из поселка полмашины всякой всячины навезла.

Делаю серьезное лицо, но губы сами собой тянутся в улыбке.

— По личному вопросу! — отвечаю с заговорщицким лицом и сигналю на прощание.

— Ну если только по личному… — бубнит Менелай.

— На дорогу смотри, Каро, — буркает Яннис.

Уже выезжая со двора вижу в зеркале заднего вида как он стаскивает с головы олеандры и вытирает потный лоб. Даже жаль его становится, меня снова наполняет любовь и благодарность к миру и людям, которые в нем обитают.

Я не обманула парней, в город еду по личному делу. Точнее за тестом на беременность. Слова Марка ввели меня в ступор, я и не думала, что моя утренняя тошнота может быть связана с беременностью. Но когда почитала в интернете, нашла у себя все признаки.

Сонливость? С утра ничего, а с обеда ползаю как сонная муха. Утренняя тошнота? Я о ней разве что книгу не написала. Повышенная эмоциональность? Да я сейчас на ровном месте могу начать плакать.

Вот сказали парни, что бензин скоро закончится в крайнем резервуаре, и я полдня проплакала. Вчера папа до слез довел, когда позвонил. Он просто сказал, что скучает, а мне его ужас как жалко стало. Сегодня с утра паучка увидела, растрогалась до слез. Что он маленький и никому не нужный, каждый может наступить и раздавить. Отнесла и на куст посадила, а раньше так боялась тех пауков, до обморока.

И месячных нет, это главное. Хоть я и не помню точно, сколько дней задержка, но то что она есть, уверена. Осталось убедиться и сделать тест. Особенно теперь, когда об этом попросил Марк.

Но покупать тест на беременность в поселковой аптеке это то же самое, что пройтись голышом по главной улице. Или разместить в самом видном месте на площади возле центрального рынка билборд с рекламой эротического фильма с собой в главной роли. Результат предсказуем и известен наперед. Папа будет здесь раньше, чем я успею добраться домой.

Так что о поселковой аптеке и речи нет, я направляюсь в город, где меня никто не знает. Час езды, и я на месте. Торможу возле первой попавшейся аптеки. До возвращения домой ждать не буду, сгорю от нетерпения.

Я уже все решила. Куплю тест и заеду куда-нибудь пообедать. Туда где есть туалет. Как раз перекушу, заодно сделаю тест, чтобы долго не затягивать.

— Каро, эй Каро! Это ты или не ты?

Оборачиваюсь в полуобмороке на знакомый голос и не могу сдержать возмущенного возгласа.

Еврипид! Это шутка? Нет, я серьезно, это чья-то подстава?

Быстро зажмуриваюсь, уговаривая себя тем, что мне показалось. Вот сейчас я открою глаза, и окажется, что это совсем не Еврипид, а какой-то другой незнакомый парень. Он просто похож на…

— Каро! Подожди, я сейчас!

Разочарованная открываю глаза. Нет, не показалось. Довольная улыбающаяся физиономия принадлежит никому другому, кроме как бывшему однокласснику. Делать вид, что я его не заметила, слишком поздно. Он так высоко подпрыгивает на противоположном конце улицы и усердно размахивает обеими руками, что успели обернуться все прохожие в радиусе нескольких сотен метров.

Нехотя киваю и слабо машу рукой в ответ. Еврипид быстро пересекает дорогу по пешеходному переходу и подбегает ко мне, запыхавшийся и вспотевший.

— Привет, Каро! Сколько лет, сколько зим. Я так рад тебя видеть!

А я вообще не рада. Чтоб ты скис, Еврипид!

— Какими судьбами? Решила по магазинам проехаться? А я тоже, мать попросила кое-что купить, я с утра приехал. Если ты уже закончила, можем выпить кофе. А хочешь, давай поедим? Я знаю тут один крутой ресторанчик…

Слова изо рта этого парня вылетают со скоростью света, и я терпеливо жду момент, когда у него закончится воздух, и я смогу вставить хоть слово.

— Мне надо в аптеку, — проговариваю быстро, когда такой момент наступает. Лицо парня сразу приобретает озабоченный вид.

— Правда? А что такое, Каро? Что случилось? Ты заболела?

— Я беременная! — рявкаю в сердцах. Еврипид оторопевает и замолкает ненадолго, хлопая длинными и густыми ресницами. Но быстро приходит в себя и растягивается в улыбке от уха до уха.

— Ты пошутила, Каро! А я поначалу и правда поверил. Какая же ты выдумщица…

— Жди здесь, — перебиваю парня тоном, от которого он вытягивается в струнку. — Стой здесь и жди, ясно? Не вздумай идти за мной.

Он только кивает, а следом мотает головой еще и ладони вверх поднимает, мол не бойся, не пойду. Вот и хорошо. Вот и правильно. Молодец, Еврипид.

Хочется похлопать его по щеке, но боюсь, он неправильно поймет. И так пристал как банный лист, не отцепишь. Иду в аптеку полная мрачной решимости и давая себе слово, что даже если там собрался весь наш поселок, наплюю и куплю тест.

Но в аптеке нет ни одного из наших поселковых, никого из моих близких и дальних родственников. И даже дядьки Андроника нет.

Покупаю на всякий случай два теста и выхожу из аптеки. При виде меня Еврипид оживляется и несмело улыбается.

— Поехали, — хмуро киваю ему на пикап.

— Куда, Каро? — осторожно спрашивает Еврипид.

— В ресторан. Я хочу есть, — громко хлопаю дверцей.

— Поехали, — Еврипид садится на пассажирское сиденье, — только давай потом заберем мой мотоцикл?

Вместо ответа молча киваю. Куда ж его денешь, раз пристал как репей, то уже не отцепится.

Ресторанчик в самом деле очень милый, но я не настроена любоваться интерьером.

— Выбери что-то на свое усмотрение, — говорю парню, а сама бегу в туалет.

Не сказать, что я не ждала, и все равно, когда вижу пару полосок на одном тесте и «Yes+» на другом, на глаза наворачиваются слезы.

Я бы сейчас все отдала, если бы за столиком открытой площадки ресторана меня ждал Марк, а не Еврипид. Но парень не виноват в том, что отец моих детей — а я уверена, что из там двое! — сейчас далеко. Никто не виноват.

— Ничего, ангелочки, зато мама вас уже любит, — шепчу, вытирая слезы, и улыбаюсь. — И папа тоже. Он сам сказал. А ваш папа обманывать не будет. Он просто не умеет.

Глава 16

Громов

— Ну здравствуй, сын, ты как? — отец оглядывается по сторонам, берет стул и ставит возле кровати.

Он все такой же как и был, сдержанный и скупой на эмоции. Полная противоположность матери. Та меня уже всего слезами залила, а отец держится, хоть ему тоже нелегко.

Нам всем тяжело. И мы все стараемся держаться.

— Нормально, пап, — сажусь выше, подтягиваясь на руках. Врачи настойчиво рекомендовали снизить нагрузку на позвоночник. — Жду, что скажет профессор.

— Я тоже хочу его послушать, — отец выжидательно смотрит, и я спешу его заверить:

— Конечно, пап, я уже пообещал маме дать ей знать, когда будут готовы окончательные результаты.

Отец удовлетворенно кивает, но его напряженный вид и сцепленные на коленях руки выдают беспокойство и волнение.

— Пап, мне кажется, что-то случилось, — не спрашиваю, утверждаю. — Я не ошибаюсь?

— Не ошибаешься, сын, — отец выпрямляется, руки так и остаются лежать сцепленными на коленях. — Случилось.

— И? — нетерпеливо наклоняю голову.

— Анна беременна.

— Хм, — нахмуриваю брови, — интересно.

Анна Астафьева, дочь одного из партнеров компании деда Бронского. Невеста Мартина.

— Почему тебя это удивляет? — в свою очередь хмурится отец. — Для тебя новость, что они с Марти собирались пожениться?

Как раз наоборот. Я одним из первых узнал, что брат согласен жениться на Анне. Если не просто первый. А вот о том, что они спали, я понятия не имею. Почему-то Марти не посчитал нужным мне сообщить.

— Я не знал, что у них так далеко зашло, — отвечаю максимально дипломатично.

— И тем не менее, — отец растирает шею, морщится как от боли. — Сам понимаешь, в каком она состоянии. Мы с матерью очень переживаем, чтобы с ребенком ничего не случилось. Как бы там ни было, он же наш, Громов.

Сердце заходится одновременно и ликованием, и болью. У Марти будет ребенок, мой племянник. Или племянница. Я его уже люблю. Или ее. Все равно. Главное, я буду лучшим в мире дядей!

— Это же здорово, отец! Мы не оставим Анну одну, теперь она член нашей семьи… — начинаю говорить, но он меня перебивает.

— Не мы, Марк, ты, — и, глядя на мое непонимающее лицо, продолжает: — Ты правильно сказал, сын, Анна теперь член нашей семьи. И она должна остаться в семье. Она и ее ребенок. А еще земля, которую отец дает ей в приданое. Марк, мальчик, — он наклоняется вперед и доверительно шепчет, — это не земля, это чистое золото. Если ею правильно распорядиться, она принесет миллиарды. Ты только представь себе…

Он красочно обрисовывает перспективы, я внимательно слушаю, пытаясь уловить суть. Но она почему-то не улавливается.

— Подожди, отец, — останавливаю я эту небольшую спонтанную презентацию, — ты сказал, приданое?

— Да. Именно так, Марк, — отец смотрит на меня многозначительным взглядом. — Надеюсь, тебе не надо объяснять на пальцах.

— То есть ты хочешь, — говорю медленно, как будто от этого может поменяться смысл сказанного, — чтобы Анна и я…

— Я хочу, чтобы ты женился на Анне, Марк, — заканчивает отец, — и записал на себя этого ребенка. Так мы убьем двух зайцев. Малыш останется в семье, и земли не уплывут в другие руки.

— Но я не хочу жениться на Анне, отец! — я все еще не в состоянии поверить, что отец говорит серьезно. — Я ее не люблю. А тем более, если они с Мартином… — чуть не говорю «трахались», но вовремя спохватываюсь, — были близки.

Отец сверлит меня пристальным взглядом, и я не настолько слепой, чтобы не заметить, что в нем сквозит осуждение.

— Как ты можешь, Марк? — он говорит с придыханием, с болью. — Как ты можешь думать об этом? Лучше подумай об Анне! Каково ей лишиться сразу и жениха, и отца ребенка, которого она носит? Что сказал бы Мартин, если бы знал, как легко ты отказался от его сына?

Отвожу взгляд. Отец знает, на что надавить.

— Почему отказаться? — пробую спорить. — Я буду поддерживать их во всем. А как ты себе представляешь наш брак? Или Анне безразлично, с каким из братьев ложиться в постель?

— Что ты такое говоришь! — взрывается отец и вскакивает со стула. — Какого ты мнения о девушке!

— Вот именно, папа, — я напротив держу себя в руках, — я об этом и говорю.

— Это твое окончательное решение? — он застывает у окна, стоя ко мне спиной и упираясь в подоконник. На миг у меня сжимается сердце, но быстро отпускает, стоит вспомнить о Каро.

— Абсолютно.

— Я могу узнать, почему?

— Я ее не люблю, зачем обрекать девушку на заведомо несчастливый брак?

— У тебя кто-то есть? — отец разворачивается и впивается мне в лицо. Не вижу причины скрывать правду.

— Да, — отвечаю коротко, глядя ему в глаза. Отец медленно отталкивается от подоконника.

— И кто она?

Мне хочется рассказать о Каро, хочется поделиться. Но что-то внутри останавливает и не дает это сделать.

— Одна девушка, — отвечаю уклончиво. Отец покусывает губы затем говорит сдержано:

— Мне жаль, Марк, что ты так безответственно относишься к своему наследству. Дед так рассчитывал на вас, он поставил на вас весь свой капитал. И это все может рухнуть из-за твоего ребячества. Мартин был не такой как ты, он умел правильно расставлять приоритеты…

— Ну прости, отец, — выдыхаю со свистом через сцепленные зубы, — прости, что выжил не тот сын, который тебе нужен.

Он осекается, ошалело замирает, а затем проводит ладонью по лицу.

— Ну что ты, сын, что ты, мальчик. Перестань. Как ты мог такое подумать? — стремительно подходит, садится не на стул, а на край кровати, и накрывает рукой мою руку, вцепившуюся в одеяло. — Прости меня, я совсем не это имел в виду. Я правда не хотел…

Он прикрывает ладонью глаза, и мне становится стыдно.

— Ладно, пап, проехали, — бормочу, задрав лицо к потолку. — Слышишь? Перестань?

— Мне так его не хватает… — шепчет отец, и я сглатываю перекрывший горло комок.

— И мне, пап… Мне тоже не хватает…

— Все, все, — он отнимает ладонь, его глаза блестят. Но он вымученно улыбается.

— Девушка хоть красивая? — спрашивает, незаметно смахивая с лица влагу. И я слабо улыбаюсь в ответ.

— Красивая, пап. Очень.

***

— Не стану скрывать, господин Громов, ситуация сложная, — профессор поправляет на переносице очки, — я бы сказал, критичная.

— Что вы имеете в виду? — спрашиваю прямо. — Я не смогу ходить?

— Если вас прооперировать, то однозначно сможете, — профессор наклоняется вперед и упирается руками с колени. — Вопрос касается как раз оперативного вмешательства.

— А точнее? — инстинктивно подаюсь навстречу.

— Если точнее, то для реабилитации необходима терапия рядом препаратов. Мы провели тесты, и они показали очень неоднозначную реакцию.

— Профессор, говорите прямо. Я превращусь в овоща?

— Нет, дело не в этом. На большинство медикаментов, указанных в протоколе лечения, у вас сильная аллергия, в случае их применения вам грозит анафилактический шок. Сами понимаете, с такими показателями я не имею права приступать к операции.

Я прекрасно понимаю, а еще лучше понимаю то, что сказано между строк. Клиника частная с узким спектром услуг, зато сюда едут со всего мира. Репутация кристально чистая, рисковать ею никто не станет, но в особых случаях всегда и для всех существуют исключения.

Об аллергии на препараты я в курсе, именно поэтому остались недолеченными прошлые переломы. Удивительно, что зелье Андроника не вызвало никаких реакций.

Значит надо правильно повести разговор.

— А если не по протоколу? — спрашиваю негромко, ровно настолько, чтобы профессор услышал. Но у него похоже абсолютный слух.

— Если не по протоколу, то есть несколько препаратов, на которые у вас нет аллергии, — он переходит на шепот, — но там могут быть осложнения другого рода

Вместо вопроса смотрю профессору прямо в глаза. Он принимает это как побуждение к действию и продолжает:

— Для понижения тонуса симпатического отдела вегетативной нервной системы применяются антиадренергические препараты центрального действия. Они могут вызвать частичную амнезию ретроградного характера.

— Частичная ясно, а ретроградная это как? — перебиваю профессора.

— Это значит, что есть риск забыть о событиях, предшествующих инициирующему событию.

— И… как долго?

— Что? — теперь он спрашивает.

— Как долго она будет длиться, эта ваша ретроградная амнезия?

— Точный механизм развития амнезии до сих пор не изучен. В вашем случае все зависит от продолжительности терапии. Как правило, медикаментозная амнезия носит временный характер.

— Значит, у меня два выхода. Первый, отказаться от операции и сесть в инвалидное кресло, а второй смириться с потерей памяти?

Профессор мужественно выдерживает мой горящий взгляд и разводит руками.

— Временной, смею напомнить. Или давайте остановимся на физиотерапевтических процедурах.

Да. Прогревание и ультразвук. Мы это уже проходили, результат на снимках у рентгенологов.

Откидываюсь на подушку. Перспективки прямо скажем не радужные.

— Я должен подумать, профессор, — говорю, сглатывая слюну.

— Конечно, господин Громов, — он поднимается с кресла, — но времени у нас не так много. Если решитесь на операцию, процесс подготовки следует начать как можно скорее. И вы конечно же можете проконсультироваться в других клиниках.

Киваю, но понимаю про себя, что это бесполезно. Моя аллергия никуда не денется, и большинство клиник просто откажется меня оперировать.

Профессор уходит, я лежу и бездумно смотрю в окно. Выбор как будто бы очевиден, но… Я ни за что не сяду в инвалидное кресло, для меня это хуже смерти. С другой стороны, готов ли я забыть себя? В памяти всплывают большие карие глаза, темные шелковые волосы, пухлые розовые губы. Разве я имею право позволить себе ее забыть? Бред какой-то…

— Сынок, можно? — в палату заглядывает мама, и я сажусь в кровати, опираясь на подушку.

— Зачем ты спрашиваешь? — протягиваю руку, она наклоняется и целует в макушку.

Втягиваю носом с детства знакомый запах и зажмуриваюсь. Каждый раз, когда она вот так ерошит затылок, я становлюсь десятилетним пацаном. С отцом по-другому, он всегда вел себя с нами как с взрослыми.

— Вы снова поругались с отцом? — она садится на край кровати, и я двигаюсь, освобождая больше места.

— Да так, немного, — машу рукой, не стану же я жаловаться на собственного отца. Но мать перехватывает меня за пальцы.

— Сынок, не сердись на него, — она вглядывается мне в лицо, — ему так тяжело сейчас, ты просто не представляешь. Ты знаешь, мой папа всегда был несправедлив к Марату. Теперь еще это завещание. Все его партнеры отказываются иметь дело с Маратом, я подумать не могла, что папа на такое способен. Но они готовы работать только с Мартином…

Она осекается, и теперь я вглядываюсь в нее.

— С Мартином?

— Или с тобой, — поправляет мама сама себя, — конечно же с тобой. Но ты никогда не интересовался бизнесом, сынок. Не обижайся, но всерьез тебя папины партнеры вряд ли сейчас воспримут. Тебе придется учиться, а пока Марат готов взвалить на себя часть обязательств. Только для этого нужно, чтобы они не знали, что ты Марк. Потом мы все всем расскажем, когда ты выйдешь из больницы. Что произошла путаница, и что тебя приняли за Марти…

При упоминании о брате на глазах у матери выступают слезы. Не хочу ее еще больше расстраивать, в принципе мне все равно, если для семейного бизнеса так лучше. В конце концов мы так и договаривались, что после того как я закончу лечение, семья Громовых выступит с опровержением гибели Марка Громова, то есть меня. А пока отцовские безопасники роют землю в поисках предателя.

— Мам, я говорил с профессором, — дожидаюсь, пока она успокоится, и поглаживаю по руке. — Есть одна проблема…

***

Открываю глаза, сверкающая белизна слепит глаза, отчего они безостановочно слезятся.

— Как вы? — надо мной склоняется женщина в белом медицинском костюме. — Вы меня видите?

Медленно киваю.

— Пить, — говорю одними губами, сам себя не слышу.

— Вам много нельзя, — она приподнимает мою голову и подносит к губам стакан со спасительной влагой. Делаю глоток, и стакан исчезает, а я со стоном валюсь обратно на подушку.

— Где я? — обвожу слепяще белые стены и потолок растерянным взглядом. Хочется еще спросить, кто я, но боюсь испугать эту милую женщину.

— Вы в реанимационном отделении. Вас оперировали двенадцать часов, операция прошла успешно. Затем вас ввели в медикаментозный сон. Динамика на данный момент положительная, к вечеру переведем вас в палату. Профессор сейчас придет. Вы голодны? Или может хотите в туалет?

Прислушиваюсь к своим ощущениям.

— Можно…

— Лежите. Я сейчас поставлю вам катетер.

Ладно… Она уходит, а я задираю голову и вижу свое имя, напечатанное на листе бумаги, который закреплен в специальных зажимах над кроватью.

«Мартин Громов».

Так вот кто я. Мартин Громов. Хм, ничего так звучит. Только что ж я ни черта не помню, а?

Открывается дверь, входит женщина в наброшенном на плечи халате. Ее лицо кажется мне смутно знакомым, но откуда, вспомнить не могу, как ни напрягаюсь.

Она смотрит на меня, на табличку над кроватью, затем снова на меня. Ее глаза наливаются слезами, губы дрожат. И мои губы сами собой произносят шепотом:

— Мама…

Она всхлипывает, протягивает руки и падает на колени у изголовья.

— Сынок, мой сыночек… Мартин…

И я снова отрубаюсь.

Глава 17

Громов

— Мартин, любимый, — высокая зеленоглазая блондинка наклоняется, чтобы поцеловать, а я инстинктивно отшатываюсь.

Не знаю, какие привычки, вкусы и привязанности были у того Мартина, каким я был раньше. Но нынешний Мартин не выносит вторжения в личное пространство незнакомых людей.

«Спокойно, Марти, это твоя невеста. Ты ее любишь. Как минимум, ты ей сделал ребенка. Вряд ли тебя тогда от нее воротило», — приказываю себе мысленно. Позволяю Анне клюнуть себя в щеку и с облегчением наблюдаю, как она садится на стул, придвинутый к кровати.

Или не заметила, или родители провели разъяснительную работу. Думаю, второе.

У меня ретроградная амнезия, побочный эффект от применения медицинских препаратов после операции на позвоночнике. Я был проинформирован перед началом операции и дал свое согласие. Я своими глазами видел собственную подпись в договоре с клиникой на предоставление медицинских услуг.

Врачи обещают, что память вернется, правда, о сроках говорят осторожно и без конкретики. В основном сыплют умными словами и медицинскими терминами.

Мать с отцом я вспомнил. Правда, не такими, как они сейчас, а такими какие они были в моем детстве. За два десятка лет родители не слишком сильно изменились, поэтому мой мозг сумел связать образы двадцатилетней давности с нынешними.

Еще у меня был брат. Марк Громов, прославленный гонщик, многократный чемпион, погиб в автокатастрофе, в которую мы с ним попали вместе. Там я и получил травму, от которой пришлось лечиться так радикально.

За рулем был Марк. Тормоза вышли из строя, и колеса заклинило. Автомобиль ударился об дерево, от удара я вылетел из машины и упал в море. Меня спустя несколько суток нашли выброшенным на берег безопасники отца.

Я ничего этого не помню. Ни аварию, ни удар, ни морской берег. Почему я не утонул, тоже не имею ни малейшего понятия.

Анна сидит молча. Спросила, как я. Я ответил, что хорошо. Наверное, и мне следует поинтересоваться, как она. Это называется вежливость, это я помню.

— Как ты? — спрашиваю и добавляю чуть не забыв: — Как ребенок? Ты была в больнице?

С учетом, что мы сейчас оба в больнице, звучит двусмысленно.

— Спасибо, Марти, с ним все в порядке. Я была на УЗИ, беременность подтвердили.

— Кто, знаешь?

Она качает головой.

— Еще очень маленький срок. После двенадцатой недели первый акушерский скрининг, на него, я надеюсь, мы пойдем с тобой вместе.

Неопределенно передергиваю плечами. Она замолкает, я тоже. Разговор у нас явно не клеится.

Брата я помню смутно, в голове мелькают лишь обрывочные фрагменты детских воспоминаний. Зато при упоминании о нем в грудной клетке появляется настоящая физическая боль. Дыхание спирает, горло перекрывает тугой спекшийся ком.

Я любил своего брата, точно любил. Иначе мне бы не было так больно.

Анну я не помню вообще.

Кошусь на нервно теребящую в руках телефон девушку. Интересно, а ее я любил? Чтобы сделать ребенка, любить не обязательно, откуда-то я это знаю. Достаточно, чтобы на нее стоял. Это я тоже откуда-то помню.

Только на нее не стоит. Она сидит рядом в топе с довольно откровенным вырезом, а у меня внизу полный штиль.

Может, стоит представить ее мертвой? Нет, это я не к тому, что в прошлом у меня были извращенческие наклонности. А к тому, заболит в груди, как с Марком, или нет. Станет ли мне так же больно.

Каждый день мы с моим лечащим врачом медленно восстанавливаем мои повседневные навыки и системные знания, прощупываем, где и какие образовались провалы в восприятии картинки окружающего мира.

Интернет мне пока настойчиво не рекомендуют, чтобы не вызвать эмоционально неуправляемый поток. Перегружать нервную систему сейчас крайне нежелательно.

На сегодняшний день я узнал, что могу читать, помню цифры и числа. Зато не смог вспомнить ни одной прочитанной книги, ни одного просмотренного фильма. Профессор говорит, это надо проверять эмпирическим путем. То есть включать, смотреть и прислушиваться к своим ощущениям.

Но как проверить чувства? На каком устройстве их можно включить и протестировать?

— Мне пора, любимый, — Анна встает, наклоняется, и мне снова хочется увернуться. Самому от себя тошно.

Отец Анны бизнес-партнер покойного деда — миллиардера Бориса Бронского. Дед завещал все свое состояние нам с Марком, и Анна тоже часть его завещания. Так почему из нас двоих жениться на ней согласился именно я? Неужели я просто расчетливый мудак? Или может я все-таки ее люблю, просто пока этого не помню?

Анна уходит, после нее приходит мама.

— Здравствуй, милый, — она целует меня в макушку, и мне сразу становится тепло.

Я бы узнал маму даже без детских воспоминаний. По одному такому поцелую. От того, что нет желания отшатнуться.

— Мама, скажи, — беру ее за руку и заставляю посмотреть мне в глаза, — я любил Анну?

Секундное замешательство, мать сжимает мою руку. И медленно качает головой.

— Я не знаю, сынок. Правда, не знаю. Ты никогда не любил обсуждать свои чувства. Но дедушка очень хотел, чтобы вы с Анечкой поженились, и ты был с ним согласен.

— Она беременна, мама.

— Да, сынок, я знаю. Но ты не спрашивал у меня разрешения, если ты понимаешь, о чем я, — она грустно ерошит мне макушку, — ты уже давно вырос, мой малыш Марти…

Спустя полтора месяца

«Калимэра!»

Звонкий голос, как колокольчик, и заразительный смех.

Шелковистые волосы и большие темные глаза. Они блестят как маслины и сводят с ума.

Все вокруг щедро залито солнцем, морская гладь искрится и переливается до самого горизонта.

Запахи цветущих южных кустарников кружат голову.

Мне давно не было так хорошо. Так спокойно и тепло. Даже не тепло, горячо…

Распахиваю глаза и тянусь за телефоном. До звонка будильника еще час, падаю обратно на подушку.

Снова этот сон. Он мне снится почти каждую ночь, и каждое такое утро я встречаю с мощным стояком.

С одной стороны, хорошо, что штиль все-таки неполный. С другой, справиться с ним становится все труднее.

И только потом вспоминаю, что у меня сегодня свадьба. Я женюсь на Анне, и от этого не испытываю ни радости, ни сожаления. Она носит моего ребенка, логично, что мы должны пожениться.

Торжественной церемонии не будет, у нас траур по Марку. Его похоронили пока я был в клинике, и я тогда впервые поругался с родителями.

— Тебе нельзя волноваться, сынок, — плакала мама. Отец хмурился, но молчал.

Конечно, потом мы помирились.

Звонит будильник. Подъем, душ, завтрак. Надеваю костюм, мама восхищенно всплескивает руками и вытирает уголки глаз. Отец сдержано торжественен.

Единственное, что мы себе позволили — свадебный кортеж. На нем я поеду за невестой, отвезу ее в ЗАГС, где мы распишемся. Потом в ресторан, где будем мы и родители. Все. Обычный семейный ужин.

Выхожу к машинам. Неудержимо тянет самому сесть за руль, но каждый автомобиль приехал с водителем. Да и мне пока все равно нельзя водить, и хоть я это понимаю, все равно хочется.

— Марк! Здравствуй, Марк! — слышу взволнованный оклик, и замираю.

«Калимэра!»

Это голос из моего сна? Или это галлюцинация?

— Я не дождалась тебя, сама приехала, — на меня смотрят большие темные глаза, блестящие как маслины. Смотрят взглядом полным любви и обожания.

Пристально всматриваюсь в незнакомое лицо. Незнакомое же, правда? Силюсь хоть что-то вспомнить, связанное с незнакомкой, но ничего не выходит. Скорее всего, передо мной очередная подружка Марка.

— Простите, но я вас не знаю, — вкладываю в слова как можно больше участия, и вижу как уходит жизнь с милого загорелого личика.

Карина

— Вы знали моего брата? — Марк с неподдельным участием заглядывает мне в лицо, а мне хочется его оттолкнуть. Или наоборот, обнять. Прижаться к терпко пахнущей шее и не отпускать.

Сама не знаю, чего хочу. Потому что это Марк, а никакой не Мартин.

Он смотрит как Марк. Говорит как Марк. Пахнет как Марк. Улыбается хоть и грустно, но точно как Марк. Когда верхняя губа изогнута, а кончики губ приподнимаются вверх.

Да я каждую морщинку у его глаз знаю, сколько раз их перецеловала! И теперь он будет мне говорить, что он не Марк, что он Мартин, и что он женится?

Три раза «ха».

Марк держит меня за талию, а я растерянно оглядываюсь на стоящие в ряд машины. Свадебный кортеж вытянулся вдоль забора, во главе процессии украшенный цветами белый лимузин.

Внезапно настигает догадка — у Мартина была невеста, я даже помню как ее зовут. Анна, мне Марк о ней рассказывал. Она дочь бизнес-партнера Бориса Бронского, этот брак выгоден обеим семьям. И Мартин дал на него согласие.

Так что же это получается? Мой Марк женится на невесте Мартина? Но ведь он не может на ней жениться. Потому что он обещал жениться на мне. Я его невеста, и у нас будет ребенок. Два ребенка…

Он не может так поступить со мной и нашими детьми. Он сам говорил, что будет рад любому результату. А еще говорил, что у него все под контролем, что он меня любит и что я должна ему довериться.

Я доверилась. Я влюбилась без памяти. Я считала дни до его возвращения. И что в итоге?

А в итоге нужная для бизнеса свадьба с правильной, выбранной дедом Бронским невеста. Мое ненужное разбитое сердце. Ненужные дети от неправильной меня. И Марк, который зачем-то притворяется Мартином.

Не зачем-то. В голове всплывают фразы, сказанные им в те короткие минуты отдыха, когда мы не любили друг друга.

«Там все завязано на Мартине, малыш, я только получаю дивиденды. В бизнесе я полный лузер».

Значит, семья Громовых решила, что дивиденды Марку пора отрабатывать, и он стал Мартином. Но… так честно лгать? Как у него получается?

Искренне мне сочувствовать, выражать самое трогательное участие. Не дрогнув ни на секунду.

Да ты не лузер, дорогой, ты лицедей. Потрясающе талантливый многогранный актер. Главный герой блокбастера и герой-любовник в одном флаконе. По тебе обрыдался не только Голливуд, а все съемочные площадки мира.

Вглядываюсь в озабоченное, участливое лицо, склонившееся надо мной. И у него еще хватает наглости спрашивать, знаю ли я его! Да я все его родинки ниже пояса по памяти нарисовать могу. С закрытыми глазами.

Но стаскивать штаны с Громова на глазах у его близких и прислуги я пока еще не готова. Зато у меня есть кое-что другое.

Снимаю с шеи цепочку с кулоном, подаренные Марком в качестве обручального кольца. Если я ему брошу их в лицо, он тоже не дрогнет? Так и будет продолжать меня разглядывать с сочувствием и затаенной грустью в глазах? Или хотя бы крикнет «Каро, ты сумасшедшая идиотка»?

— Мартин, сын, что у тебя там? — слышу резкий голос и вздрагиваю, как от удара хлыста.

Нет, меня никогда не били, тем более хлыстом, но я слышала, как они щелкают, когда папа несколько раз водил меня в манеж смотреть на лошадей. Он в молодости занимался конным спортом, но потом пришлось бросить. А любовь к лошадям осталась.

Оборачиваюсь. Марк забирает руки с моей талии, а я сразу узнаю мужчину, который подходит к нам вплотную.

Марат Громов, отец Марка и Мартина. Тот самый,который из кожи вон лез, чтобы заслужить признание тестя, а тот лихо прокатил его, оставив наследство внукам.

Понимаю, что заранее настроена предвзято к по сути незнакомому человеку. Но он по уши замешан в афере по выдаче Марка за Мартина, поэтому откуда тут взяться лояльности? А Марк тем временем блестяще отыгрывает свою оскароносную роль.

— Знакомься, пап, это Каро, — подлый лицемер кладет руки мне на плечи и подталкивает к Марату Громову, — подруга Марка.

— Вот как, — их отец хоть и чуть растягивает губы в подобии улыбки, но выходит она довольно гаденькой, — вы подружка моего сына?

Подтекст этого его «подружка» чувствуется в каждой букве, в выразительной интонации и пренебрежительном блеске в глазах. Прозвучало больше как «шлюшка».

Набираю в грудь побольше воздуха. Сейчас я скажу им все. Я расскажу, как Марк убивался по Мартину, как стискивал зубы и грозился наказать всех врагов. Как клялся, что мы поженимся и строил планы, которые даже мне тогда казались фантастическими. Как сделал мне детей — сто процентов двоих, я просто уверена, — и обещал, что у нас будет самая прекрасная на свете семья.

А теперь влез в шкуру своего брата как мерзкий оборотень. Женится на его невесте и морочит головы бизнес-партнерам и налоговой. Выдает себя за бизнесмена Мартина Громова, тогда как настоящего Марти похоронили в закрытом гробу еще в прошлом месяце.

Я всем расскажу, всем открою глаза на эту семейку мошенников. Пусть знают, с кем имеют дело. Если надо, подключу журналистов, работников медиа и сми. Это самый настоящий подлог, уголовное, между прочим, дело.

Но одновременно с тем, как я открываю рот, к воротам подъезжает до дрожи знакомая бронированная машина, и в ней открываются двери. Из машины выходят мои старые знакомые, упакованные в безупречно сидящие черные костюмы — Босс, Лысая Башка, Квадратная Челюсть и Хорек.

Возмущение застревает в горле, и из него вылетает лишь слабый беспомощный писк.

— В чем дело, Каро? — Марк снова выражает глубокую озабоченность, и мне хочется его стукнуть.

Главное, прямо сейчас не свалиться в обморок. Если честно, я уже на грани. Особенно когда «черная» команда подходит ближе, и я встречаюсь глазами с Боссом.

Глава 18

Карина

— И что же вы от нас хотите, Каро? — Марат Громов выжидающе смотрит на меня из-под громовских изогнутых ресниц.

Сейчас выражение его лица до боли напоминает Марка. И хоть клоны Громовы больше пошли в Бронских — Марк показывал мне фотографии, особенно это видно в сравнении с молодыми фото их деда, — мимика у них отцовская.

От такого взгляда хочется спрятаться за широкими плечами Марка. Но к сожалению, этот Марк не готов меня защищать. Он продолжает делать вид, что мы незнакомы, в отличие от Босса и его компании.

— Мисс Карина Ангелис, — Босс подходит к нам и встает рядом со старшим Громовым, — какими судьбами?

Он натянуто улыбается, но у меня эта улыбка стойко ассоциируется с акульей. Вот сейчас он разомкнет пасть с двумя рядами острых зубов и проглотит меня, не моргнув глазом. И не подавится. Да что там, у него даже несварения не случится.

— Вы знакомы? — удивленно интересуется Марат, сунув руки в карманы брюк. Не могу не отметить, что выглядит он не как отец Марка, а скорее как старший брат. Вон Квадратная Челюсть и тот смотрится старше.

— Да, мы имели честь познакомиться с мисс Ангелис, — кивает Босс.

Его приятели окружают нас сзади. Я их не вижу, но кожей чувствую, как хищно они скалятся за моей спиной. Впереди дорогу заступает Марат, по бокам Марк и Босс.

Самое время пискнуть «Привет, парни, рада была повидаться. Хорошего дня!», юркнуть под мышкой у Марка и стрелой понестись в сторону выезда из поселка. Но меня поймают скорее, чем я добегу до соседнего участка. И недобрая ухмылка Босса слишком говорящая, чтобы у меня оставались сомнения.

Похоже, ты попала, Каро, и попала по-крупному.

Скупо улыбаюсь в ответ и киваю, пряча за спиной дрожащие руки. Главное не держаться за живот. Главное, чтобы они не догадались. А у меня уже появилась эта привычка чуть что, успокаивать своих ангелочков.

Успокаиваю их мысленно, тем временем Босс наклоняется ко мне и повторяет угрожающе, от чего сердце проваливается вниз:

— Я кажется задал вопрос, мисс.

— Каро девушка Марка, — отвечает за меня Марк, — она перепутала нас с братом.

Из-за невыносимо жалостливого взгляда мне снова хочется его стукнуть. Но ангельское терпение мой конек, поэтому решаю не выбиваться из графика.

— Хм, — брови Босса изгибаются дугами, — даже так? И когда вы успели? В последний раз, когда мы с вами беседовали, вы утверждали обратное.

— Ответьте же сотруднику моей службы безопасности, — в отличие от меня, длинный перечень добродетелей Марата Громова возглавляет отнюдь не терпение. Скорее, оно входит в первую тройку с конца.

А меня в очередной раз осеняет.

Если эти четверо работают в службе безопасности Громовых, значит Марк лгал, когда говорил, что их не знает. Но зачем? С какой целью? И зачем он прятался от них в погребе?

Все эти мысли проносятся вихрем, а следом несутся следующие: нельзя ничего говорить. Марк принял решение стать Мартином, он его не изменит. Он единственный наследник миллиардов своего деда, Анна беременна следующим наследником. Сколько проживу я, если скажу сейчас о своей беременности?

Судя по холодному прищуру Марата Громова очень недолго. По спине ползет липкая струйка пота.

Будь я одна, мне было бы все равно. Слишком больно осознавать, что тебя променяли на деньги, привычную жизнь и чужую невесту. Пусть я делала вид, что готова к такому повороту, на самом деле оказалось нет. Не готова.

В своих мечтах я успела выйти замуж за Марка, родить ему двух одинаковых как две капли воды сыновей. Они так похожи на своего отца, что их называют клонами Громова.

В моих мечтах мы живем не в шикарном особняке, а в обычном доме, просторном и уютном. Наш двор утопает в зарослях олеандра и бугенвиллии, там по вечерам трещат цикады и пахнет морем. По выходным к нам в гости приходят родители, а мы ходим в гости к ним.

Вот только мужчина, стоящий напротив и сверлящий меня уничижительным взглядом, никогда не придет в такой дом, который я видела в своих мечтах. И он ни за что не должен узнать о моих детях. Никогда.

— Господин Громов меня неправильно понял, — отвечаю холодно, сцепляя руки перед собой. — Я действительно перепутала его с Марком, прошу прощения. Вы очень похожи с братом. А сюда я приехала совсем по другому вопросу.

Не даю им опомниться, снимаю с шеи цепочку с кулоном и протягиваю Марату.

— Я нашла это на заправке. Судя по изображению, цепочка с кулоном принадлежит вашему брату, Мартин. Я приехала, чтобы ее вернуть.

— Неужели, — щурится Марат, забирая цепочку, — вы проделали такой путь, просто чтобы вернуть завалявшуюся безделушку? Не проще ли было бы отнести ее в полицию?

— И у вас даже мысли не возникло оставить ее себе? — насмешливо скалится Босс, давая понять, что он помнит постер в моей спальне.

— Это слишком дорогая безделушка, — отвечаю ровно, сжимая пальцы так сильно, как будто они сомкнуты на шее у Босса. Этот ублюдок еще смеет насмехаться над моими чувствами. — Что бы вы там себе ни думали, уважаемый господин, я не воровка.

— Ну что вы, Карина, перестаньте, — спешит успокоить меня Марк. Похоже, он тут единственный, у кого наблюдаются проблески совести. — Никто не считает вас воровкой.

— Ну да, всего лишь влюбленной дурочкой, — снисходительно кивает Босс и объясняет удивленному папеньке: — У девушки в спальне во весь рост висит постер с Марком. Достаточно потрепанный.

— Ему три года, — утвердительно киваю, — я болела за Марка. Не знала, что это преступление. А теперь если ко мне больше нет вопросов, я с вашего позволения уйду.

— Подождите, Каро, не уходите, — Марк хватает меня за руку, — останьтесь с нами. Будьте гостьей на моей свадьбе, я вас приглашаю. Посидим в ресторане, без музыки и танцев. А вы расскажете мне про брата…

Он надо мной издевается? Нет, правда. Хладнокровно приглашает на свадьбу и думает, что я соглашусь?

Внимательно вглядываюсь в его лицо, пытаясь увидеть хоть какие-то признаки насмешки. Но синие как море глаза смотрят меня безо всякого намека на издевку. Его взгляд не выражает ничего кроме отчаянного ожидания.

— Благодарю вас, господин Громов, — растягиваю слова, чтобы голос звучал ровно, не скатываясь в истерику, — но я вряд ли смогу рассказать о вашем брате больше, чем вы сможете прочесть в интернете. Примите мои искренние поздравления с бракосочетанием.

С трудом сдерживаюсь, чтобы не отвесить ему пощечину, и выдираю руку из холодных ладоней. Странно, а раньше они у него всегда были горячими.

— Всего хорошего, господа, — разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, отталкиваю Квадратную Челюсть и иду прочь по дорожке. Спиной чувствую, как недоуменные взгляды дружно устремляются мне вслед.

На ходу распрямляю плечи и поднимаю голову. Пусть слезы застилают глаза, я не буду их вытирать. Никто не должен видеть, как мне больно.

Никто кроме Марка. Но Марк будет молчать, дедовы миллиарды для него оказались важнее нашего уютного дома и наших детей. А значит, никто ни о чем не узнает.

***

Успеваю пройти буквально несколько шагов, как внезапно в сумке оживает телефон. Я не очень люблю скрытые номера, но здесь свайпаю «Ответить» на автомате. Скорее всего, номер не определился из-за роуминга. А сейчас окажется, что это банк. Или какой-нибудь социальный опрос.

Но это точно не банк. Для банковского сотрудника низкий мужской голос звучит слишком резко, и я невольно останавливаюсь, вздрагивая то ли от неожиданности, то ли от тона.

— Карина, слушайте меня внимательно, — говорит в самое ухо незнакомый мужчина, — ни в коем случае не садись в предложенную Громовым машину. Скажите, что за вами едет такси. Дождитесь меня, я скоро буду.

У меня душа уходит в пятки, от страха я снова начинаю заикаться.

— А в-вы кто?

— Я работал в службе безопасности Бориса Бронского. Дождитесь меня, мисс Ангелис, я отвезу вас в аэропорт.

— Но… как я вас узнаю?

— Запоминайте. Мой номер машины…

Не успеваю больше ничего ответить, голос в трубке исчезает. Зато рядом возникает бронированный бок внедорожника. Открывается дверца заднего сиденья, из машины выходит Хорек и распахивает дверь, жестом приглашая меня внутрь.

— Садитесь, мисс Ангелис, мы вас подвезем, — звучит насмешливый голос Босса. Он занимает пассажирское сиденье рядом с Лысой Башкой, который сегодня вместо водителя. В прошлый раз за рулем был Квадратная челюсть.

Знаю, нельзя показывать, что боюсь, но как тут скроешь когда от одного только взгляда идет мороз по коже? Собираюсь с духом и смотрю ему в глаза.

— Не стоит беспокоиться, я вызвала такси. Водитель отзвонился, он уже подъезжает.

— Какое беспокойство, Карина, от чем вы! Мы ведь с вами старые знакомые, какие между нами могут быть условности! Садитесь.

Лицо Хорька перестает быть приветливым, он насупливает брови, и мне хочется броситься обратно к Марку. Он единственный здесь из всех, от которого за километр не несет опасностью.

Приходится напомнить себе, что и помощи я от него никакой не дождусь, разве что сочувствие и обеспокоенность моей судьбой. Но это самое последнее, что я жду от мужчины, способного за деньги жениться на женщине, беременной от его брата.

Кем бы ни был неизвестный таксист, чего от него ждать, я пока не знаю. Зато не сомневаюсь, что если сяду в машину к Боссу, мои мама и папа вряд ли меня когда-нибудь увидят. Значит, будем тянуть время.

— Ну что вы, я не смею так вас обременять, — притворно вздыхаю, с преувеличенным вниманием заглядывая в телефон.

— Вы нас нисколько не обремените, — заверяет меня Босс, перегнувшись через Лысую Башку, который с каменным видом смотрит перед собой.

По лицу Хорька видно, что он едва сдерживается, чтобы не схватить меня за шиворот и не забросить в машину. Кто знает, на сколько бы еще хватило его терпения, но к счастью на дороге появляется автомобиль с логотипом местной службы такси.

Он тормозит прямо возле меня, стекло едет вниз, и я вижу за рулем незнакомого бородатого мужика в очках и в кепке.

— Такси заказывали? — он кивком головы указывает на место рядом с собой. А я разрываюсь между тем, кому отдать первенство в номинации «Маньяк года» — Боссу с компашкой или бородатому мужику.

В команде Босса их сразу четыре, а бородач один. Надо ли говорить, какой я делаю выбор?

— Всего хорошего, господа, — машу ручкой поджавшему губы Боссу и падаю на пассажирское сиденье рядом с таксистом.

Если бы Яннис с Менелаем увидели, к какому типу я села в машину, они бы потеряли сознание. А если бы его увидел мой папа, он бы его сразу убил. На всякий случай.

— Вы все правильно сделали, Карина, — слышу рядом негромкое. — Прошу меня простить за маскарад, не хочу, чтобы эти господа меня узнали.

Он заводит двигатель, и машина достаточно резво срывается с места. Отмечаю это по ходу дела, просто по привычке. Пока лавируем по поселку, мужчина молчит, заговаривает только когда выезжаем на трассу.

— Мое имя Нестор Колесников, это я связывался с Марком и помог ему тайно пересечь границу.

Теперь вспоминаю, как Марк говорил, что его вывезет бывший сотрудник безопасности деда. Но Марк много чего говорил…

— Откуда вы обо мне знаете? Громов рассказал? — спрашиваю, не спеша расслабляться. Марк не хотел, чтобы обо мне знали. Или это была очередная ложь?

— Нет, что вы, — качает головой Нестор. Если его действительно так зовут, — Марк о вас не сказал ни слова. Но он вам звонил, я отследил звонок… Простите, но когда я подобрал его на трассе, он не был похож на человека, который две недели прятался в горах. Я заподозрил, что Марк просто не хочет подставлять людей, которые ему помогли. А потом понял, что в деле замешана девушка.

— С чего вы это взяли? — спрашиваю с самым нейтральным видом, но не мне тягаться с безопасниками Бронского.

— Я очень долго работал в этой семье, чтобы не суметь различить влюбленность, Карина, — чуть более тепло отвечает Нестор. — Марк слишком явно был влюблен, и после его звонка вычислить вас оказалось делом пяти минут.

— Значит, они меня тоже вычислили? — холодею от одной мысли, но Нестор отрицательно качает головой.

— Нет, Каро, Марк звонил вам с телефона, который дал ему я. И о котором никто больше не знает. Но что будет дальше, опять же не знает никто, поэтому я считаю, что вам надо скрыться. Недолго, на время. Пусть все уляжется.

— Погодите, Нестор, — я поворачиваюсь к нему всем корпусом, — так вы знаете, почему Марк вдруг стал Мартином?

Он тоже на меня смотрит, а когда отводит взгляд, вздыхает.

— Значит, все-таки это Марк? Не Мартин?

— Это совершенно точно Марк, — говорю убежденно, и он выдает еще один вздох, очень глубокий.

— Я так и не научился их различать. Я допускал, что это действительно Мартин. Но если так, то… — он замолкает, и я подсказываю:

— То? То что?

— То значит, он согласился выдать себя за Мартина. По ряду причин.

— Эти причины известны, — с горечью говорю я. — Наследство его деда.

— Боюсь, вы правы, — соглашается Колесников. — Тем более вам следует исчезнуть, как и мне. Чем меньше людей будет знать, кто он на самом деле, тем спокойнее будет жить Громовым. Откройте вон тот отсек на торпеде.

Протягиваю руку к отсеку, щелкаю замком, и мне в руки выпадает конверт с авиабилетом.

— Вы ведь не покупали обратный билет, правда? — Нестор искоса наблюдает за моими действиями. Молча качаю головой. — Я узнал, что вы собираетесь сюда и забронировал на ваше имя билет.

— Вы очень предусмотрительны, — говорю с той же горечью. И добавляю: — И заботливы.

— Вы переоцениваете мои действия, Каро, — зеркалит тон Нестор. — Я должник Бронского. И если я чем-то могу помочь его внукам, я это сделаю. Но к сожалению мои возможности ограничены, поэтому я тоже улетаю.

Мы некоторое время молчим, затем я не выдерживаю.

— Зачем они это сделали? Зачем Марк согласился? Разве наследство не стало бы его в любом случае? Он остался единственный наследник.

Колесников жует губу, затем выдает задумчиво:

— В этой истории много белых пятен, много загадок. Но знаете, что я вам скажу, Каро? Не пытайтесь их разгадать. Лучше вообще не лезть в это дело. Слишком много стоит на кону, никто не даст вам копаться в нем безнаказанно. Моя вам совет, исчезните. Хотя бы на время.

Конечно, я с ним согласна. И все равно не перестаю думать о Марке, который стал Мартином, ни пока брожу по предполетной зоне аэропорта, ни пока сажусь в самолет.

Но когда самолет отрывается от земли и взмывает в небо, даю себе слово, что это в последний раз. Я не буду о нем думать. И не буду по нему плакать. А еще загадываю желание, чтобы у моих детей глаза были синими-синими. Как это небо, а не как глаза их отца.

Глава 19

Карина

Рослую мощную фигуру отца замечаю еще на выходе из зоны таможенного контроля. Он стоит прямо по центру зала прилета и напряженно вглядывается в прибывших, высматривая меня.

Замечает, и я даже отсюда вижу, как радостно вспыхивают его глаза. Он улыбается, машет руками, а у меня в горле встает ком. Ужасно жалко и его, и маму, и себя. Но жальче всего становится моих детей.

Ну как сказать о них папе? Он же обязательно спросит, где их отец. А я не представляю, как расскажу ему о Марке.

— Каро, ангелочек мой! — папа быстро идет мне навстречу. Я бросаюсь ему на шею и прячу лицо на широченной груди.

Окружающие опасливо косятся и на всякий случай обходят нас стороной.

— Здравствуй, папа.

Я с детства привыкла к тому, что мой отец пугающе действует на людей, поэтому не обращаю внимания. Сейчас меня это даже успокаивает.

Мой папа не даст меня в обиду. А значит и моих детей тоже. Может все-таки рассказать?..

— Что-то случилось, дочка? — папа мгновенно чувствует мое настроение и встревоженно вглядывается мне в лицо. — Ты чересчур бледная. Не нравится мне твой вид. Выходит, Андроник не зря о тебе переживает.

— Дядя Андроник? — я бледнею еще сильнее. — А что он сказал?

— Ничего особо не говорил. Чертей дал за то, что я тебя одну отпустил. Еще сказал, что тебе надо питание хорошее и свежий воздух. И чтобы мы с мамой тебя не нервировали. Так а разве ты плохо питаешься, ангелочек? И воздух у нас куда еще свежее…

— Конечно, хорошо, папа, я очень хорошо питаюсь, — спешу я его заверить, — и я целыми днями на воздухе. Не слушай кирие, он хороший, но слишком мнительный.

Беда в том, что мой папа в этом плане еще хуже дяди Андроника, и мои заверения нисколько его не успокаивают. Наоборот. Чем больше вопросов он задает, тем больше мрачнеет.

Усаживаемся в пикап, только теперь за руль садится папа. Я заползаю на пассажирское сиденье, чувствуя себя доисторической развалиной.

— А почему ты так резко решила вернуться? — продолжает отец свой допрос. — Ты же говорила, что на неделю не меньше.

— Так получилось, пап, — бормочу неопределенно, потому что меня начинает мутить.

— Нет, ты давай рассказывай, Каро, — требует он, а у меня перед глазами летают цветные точки.

— Пап, останови машину, меня тошнит, — лепечу, зажимая рот ладонями.

Отец сворачивает пикап на обочину и резко тормозит, а я вылетаю как из катапульты и приземляюсь коленями в траву. Меня выворачивает прямо на растущие у дороги цикламены.

Спиной чувствую буравящий взгляд отца пока я лихорадочно роюсь в сумке, достаю бутылочку воды и влажные салфетки. Он исподлобья наблюдает за мной и молчит. Молчит, когда пикап трогается с места. Вообще всю дорогу молчит. И только когда въезжаем во двор, папа кладет руки на руль и спрашивает хмуро:

— Кто он?

— Это не то что ты думаешь, пап, — начинаю мямлить, но он обрывает меня, прикрикнув:

— Я не спрашиваю тебя, что я думаю, Карина. Я спрашиваю, кто он?

А это уже звоночек. Не Каро, не ангелочек и даже не дочь. Карина. Значит папа на взводе.

Хочу ответить, но из глаз сами собой текут слезы. Всхлипываю, размазывая их по щекам, и слышу жалобное:

— Ну Каро, ну доченька, ну ангелочек мой, не плачь! Папа тебя не будет ругать, ты только скажи, он тебя бросил? Это ты к нему летала, да?

Я знаю, знаю! Мой папа добрый и всепрощающий. Это он только внешне похож на победителя турнира по борьбе без правил. А так мы с мамой из него веревки вьем.

Реву навзрыд, папа еще больше пугается. Я даю ему себя упросить выйти из машины, но не успеваю открыть дверь, как на крыльцо выбегает мама.

— Коля! Я так и знала, что нельзя тебя одного пускать! Каро, девочка моя, что он тебе наговорил, а? Почему ты плачешь?

Вслед за ней на коляске выезжает бабушка и машет палкой в сторону папы:

— Николаос, тебе что Андроник сказал? Не нервировать девочку! А ты что делаешь, дурачина, а? Что ты делаешь, я тебя спрашиваю.

Папа сконфуженно тушуется и поглядывает на меня с чувством глубокого раскаяния. Я от изумления даже плакать перестаю. Мама с бабушкой быстро загоняют нас с папой на террасу. Там уже накрыт стол с чаем, сыром и выпечкой.

— Мам, ты откуда взялась? — отмираю я, усевшись на диванчик. Перевожу потрясенный взгляд на бабушку. — А вы почему встали, ба? Вам лучше?

— Как же я могу болеть, когда тут такие дела творятся? — в свою очередь удивляется бабушка. Выглядит она и в самом деле довольно здоровой.

— Все, успокоилась? — мама с умилением смотрит, как я трескаю сыр. — Ну вот и славно.

— Так откуда вы с бабушкой взялись? — вгрызаюсь в свежую одуряюще пахнущую булочку.

— Отец позвонил, сказал, что ты обратно летишь. Мы с бабушкой в машину и сюда.

— Пап, а тебе дядя Андроник сказал, да? — пользуюсь преимуществом и задаю вопрос в лоб. Врать мой папа не умеет, только глаза отводит.

— Тебе из кондитерской звонили. Спрашивали, на когда нужен торт, — как обычно за папу отвечает мама. Вот черт, точно, я же обзванивала кондитерские с корпоративного телефона! — Уточняли по поводу надписи.

— Я сразу к Андронику побежал, — вмешивается папа, — а тот и говорит, не беспокой дочку, Николаос, а то не видать тебе внуков как своих ушей.

Внуков? Андроник сказал, внуков? А ведь он предупреждал, чтобы я кофе не пила, внезапно приходит на ум. Про чай говорил, что мне его только можно. Значит он знал? Или просто понял, что я купила мало презервативов?

— Так что, ангелочек, — папа заботливо двигает ко мне блюдо с персиками, — расскажешь нам, почему так быстро вернулась? Может, стоит мне к ним съездить? Я братьев возьму, всех, и родных, и двоюродных, и троюродных…

Представляю лицо Марата Громова, когда к нему в дом вваливаются мой папа с дядьками Ангелисами и мстительно прищуриваюсь. Но нет, Марк не стоит того, чтобы они даже палец о палец для него ударили.

На колени запрыгивает Козинак, ластится и мурлычет. Глажу мягкую шерстку и начинаю говорить. С самого начала, с того момента как во двор вкатился спорткар, который толкали Громовы. И заканчивая прощанием в аэропорту с бывшим безопасником Бронских.

Нестор улетел следующим рейсом, каким, говорить не стал. А я не стала спрашивать.

На террасе повисает тишина, даже цикад не слышно.

— Значит, этот Колесников считает, что наши дети Громовым не нужны, — папа задумчиво скребет бороду. Она у него густая и черная, как у пирата.

— Да, у Марка скоро будет наследник, — киваю я и исправляюсь, — то есть теперь у Мартина.

— Бедный парень, — всхлипывает мама.

— А почему его в закрытом гробу хоронили? — тихо спрашивает бабушка, и я только вздыхаю.

— Не знаю, ба.

— Ну вот что, — решительно хлопает по столу отец, — зато я знаю, что будем делать. Мы Каро на остров отправим, к тете Коллидоре. Пусть там до родов побудет, а потом что-нибудь придумаем. Я со Спиридоном поговорю, он у Отоносов работает. Найдем как от этих Громовых отбиться, не переживай, дочка.

— Ее точно там не найдут? — спрашивает мама с сомнением. — Ты уверен?

— А как же они найдут? — удивляется папа. — Ну пусть попробуют, поищут.

Я удовлетворенно ухмыляюсь. Там на весь остров один большой поселок. И почти все Ангелисы. Представляю, как Босс с компанией расспрашивают в поселке обо мне, и снова довольно щурюсь.

— Пусть только сунутся, — убежденно договаривает отец, — их там и закопают!

Он радостно хохочет и потирает руки. Бабушка с мамой вскидываются обе, смотрят на меня и обеспокоенно переглядываются.

— Коля! — с упреком осаживает его мама. — Что ты такое говоришь!

— А что? — непонимающе озирается папа и натыкается на насупленный взгляд своей матери. Спохватывается и исправляется. — Я хотел сказать, головы им задурят, ну конечно!

Я обвожу теплым взглядом родителей с бабушкой и благодарно всхлипываю.

— Я вас так люблю! Вы знаете?

У меня самая лучшая в мире семья. И у моих детей она будет.

А Марк пусть остается Мартином, если ему так хочется.

***

— Давай лучше я, Каро, — говорит Эйсон. Выскакивает из машины, обегает капот и открывает дверцу с моей стороны. — А то мало ли что.

Я привычно закатываю глаза.

— Эйсон, я беременная, а не больная. Понимаешь? Беременная. У меня даже живота еще нет!

— Я все понимаю, Каро, — спокойно соглашается Эйсон, — но дядя Николаос вместе с отцом мне голову оторвут, если ты споткнешься или оступишься. И мне так спокойнее.

Эйсон приехал вместе с дядей Серапионом забрать меня на остров. Тетя Коллидора — папина сестра, дядя Серапион ее муж, а Эйсон их сын. Мой двоюродный брат. Он младше меня на год, но пошел в Ангелисов — выше меня на целую голову и шире в плечах примерно вдвое.

Я приехала к Андронику попрощаться перед отъездом. Открываю скрипучую калитку, прохожу по двору и стучу в окно. Эйсон остается ждать возле машины.

За дверью слышны шаркающие шаги, и когда распахивается дверь и на пороге появляется Андроник, не могу сдержать радости.

— Калимера, кирие! — чуть не бросаюсь ему на шею.

— Калимера, Каро, — одобрительно усмехается Андроник, — спасибо, что заехала проститься.

— Все-то вы знаете, кирие, — протягиваю разочарованно, на что он заговорщицки подмигивает.

— Еще бы не знать! Ты все правильно делаешь, деточка, — он берет меня за плечи и разворачивает к свету, — поверь старому Андронику.

И тут я уже не сдерживаюсь.

— Разве вы старый, кирие? — хлюпаю носом и бросаюсь ему на шею. Высокий Андроник наклоняется, тянусь к его уху и шепчу: — Простите, дядь Андроник, что обманула тогда с собакой. Мне так стыдно…

— Обманула? — Андроник выпрямляется и удивленно на меня смотрит. — Когда?

— Ну когда сказала, что собаку сбила, — шепчу обескураженно, — не было тогда никакой собаки.

— Как это не было? — Андроник изумляется так искренне, что я окончательно теряюсь.

— Ничего не понимаю, — развожу руками. Кирие подмигивает мне и кивает в сторону комнаты.

— А-ну пойдем, посмотрим.

Совершенно сбитая с толку следую за массивной фигурой. Он достает из угла коробку и протягивает мне. Заглядываю в коробку и ахаю — там сидит маленький ушастый щенок, белый с черными пятнышками.

— Вот тебе и собака, — с удовлетворением кивает Андроник. — А ты говоришь, не было.

Замечаю, что у щенка перемотана лапка. Но он уже мне радуется и виляет маленьким хвостиком.

— Что у него с лапкой, дядь Андроник?

— Так машина же сбила, — кирие достает щенка из коробки и всовывает мне в руки. — Бери, Каро, пусть с твоими растет. Имя у него уже есть.

— Какое? — спрашиваю сиплым голосом.

— Гром.

Я всхлипываю и сильнее прижимаю к себе собаку.

— Хорошее имя, дядь Андроник. Спасибо вам. Спасибо вам за все…

— Ну все, иди, а то развела тут сырость. А у меня травки плесенью возьмутся, — Андроник берет меня за плечи и легонько выталкивает из дома. — Пора тебе, Каро. У тебя теперь другие заботы.

Всю обратную дорогу я реву не переставая. Эйсон косится, но помалкивает, а я прижимаю к себе Грома и вытираю об него щеки. И когда приезжаем домой, вся его шерстка мокрая от моих слез.

Громов

— Марти, дорогой, ты идешь спать? — голос моей жены звучит мягко и ненавязчиво.

Мягко до зубодробильной скуки. Ненавязчиво до отвращения. Но я не должен ей дать это понять, она моя жена. И она беременная.

— Пойдем, ветер прохладный, — она пытается провести рукой по моим волосам, но я перехватываю руку.

— Ты иди, Анна, ложись, я еще посижу.

Она послушно удаляется, ее бедра красиво покачиваются под тонким шелковым пеньюаром, но я равнодушно отворачиваюсь.

Меня это не трогает. Мне не хочется отсюда никуда уходить, тем более с Анной.

Я сижу на террасе роскошного пентхауса и смотрю на океан. Мне нравится вот так сидеть и смотреть. Вечером океан спокоен, издали его поверхность кажется гладкой как шелк. Ветер треплет мои волосы, и только сейчас я ненадолго могу почувствовать себя свободным.

Мы с моей женой прилетели сюда в свадебное путешествие, и наверное, я должен быть рад. Но я ничего не чувствую.

Внутри меня такая же шелковая гладь, тихая и темная. И я не знаю, правильно это или нет.

Если бы не Анна, наверное я бы даже сказал, что я счастлив. Но Анна есть, и я чувствую себя… странно.

Эту женщину я сам выбрал себе в жены. Я с ней спал, она беременна моим ребенком. Но сейчас от одной мысли о том, чтобы лечь с ней в одну постель, меня передергивает.

Срок беременности маленький, и врачи советуют нам воздержаться от секса. И вот я тот самый молодожен, который в свой медовый месяц счастлив, что ему не надо спать с собственной женой.

Я с трудом выношу ее просто в одной кровати.

Но ведь она мне нравилась. Ну нравилась же, да?

Анна показала мне нашу переписку — я называл ее милой, дорогой и зайкой. Отец отдал мне мой телефон, я изучил все его содержимое.

В нем не обнаружилось переписок с другими девушками. Было записано несколько контактов, парочка из них оказалась элитными эскортницами. Остальные просто девушки, с которыми у меня были хорошие отношения. Возможно был секс. По крайней мере, вели они себя очень мило, когда я позвонил. И все были рады меня слышать. С некоторыми мы даже немного поболтали.

С Анной мне не о чем говорить. Я ничего к ней не чувствую, совсем. И ничего не чувствую к своему ребенку. Это ненормально, и об этом я боюсь признаться даже самому себе.

Мой лечащий врач говорит, что в результате аварии у меня могла пострадать репродуктивная система. Но я точно знаю, что как минимум функциональная часть не пострадала ни грамма. Я понял это благодаря той девушке. Каро.

Девушке, которая знала Марка, моего брата. Которая приехала прямо перед моей свадьбой. И с которой я почувствовал все. Ощутил, как восстал весь мой репродуктивный функционал.

Почему я дал ей уехать? Почему не остановил?

Потому что должен был жениться на женщине, которая ждет от меня ребенка. Которую раньше любил. И она не виновата в том, что я потерял память.

Но одно я знаю совершенно точно. Когда Каро развернулась и пошла прочь от нашего дома, я почувствовал как вместе с ней из меня уходит жизнь.

Глава 20

Карина

— Их там двое, тетя Катерина? — спрашиваю, затаив дыхание.

Я лежу на кушетке, у меня в руке телефон с включенной громкой связью. На том конце сети тетя Коллидора и добрая половина поселка. Второй половине просто не слышно, им новости передают по цепочке.

Мама сидит на стуле рядом с кушеткой, папу выставили за ширму, но он оттуда все слышит. И мне тоже слышно, как он сопит за шторкой.

Тетя Катерина папина троюродная сестра, она врач-узист, и сегодня я пришла на плановое УЗИ, чтобы увидеть своих ангелочков.

— Двое, двое. Вот, сама смотри, — тетя Катерина поворачивает ко мне монитор, и я вижу два пятнышка с черными пульсирующими точками. Пятнышки шевелятся, все время двигаются и толкаются.

— Это их сердечки? — спрашиваю почему-то шепотом, показывая на точки. Наверное, чтобы не испугать своих детей.

— Да, уже прослеживается сердцебиение. Все хорошо с твоими детками, Каро. Сейчас все замеряем и запишем показатели.

— Катерина, а уже видно, кто там? — спрашивает мама.

Мне тоже интересно послушать, кто у меня там, но внезапно мое внимание привлекает подозрительная активность на экране. Мои пятнышки начинают беспокойно двигаться, и между ними проталкивается пятнышко поменьше. Теперь передо мной три пятнышка, они не перестают шевелиться и толкаться.

Наблюдаю за ними как зачарованная.

— Тетя, — шепчу, сглатывая, — посмотрите туда. Это… Это то, что я думаю?

Катерина, увлекшаяся разговором с мамой, оборачивается и потрясенно всплескивает руками.

— Матерь Божья! Надежда, Николаос! Вы только посмотрите!

— Что там? — папа высовывает голову из-за шторки, мама начинает плакать. И я вместе с ней. Папа испуганно вскидывается. — Да чего вы ревете обе? Что-то с детьми?

— Коля, их там не два, а три, — плачет мама и обнимает меня, ревущую в три ручья.

— Боже, сразу три внука! Какое счастье! Чего же вы плачете, дурехи! Катерина, а тебе видно, кто?

— Мальчики, — уверенно отвечает тетя, — точно, парни. Ну наконец-то ты дождался, Николаос! Поздравляю! Будет у вас теперь в семье мужской перевес!

А я плачу еще горше оттого, что Марк никогда не узнает о том, что у него будет три сына.

Спустя четыре месяца

— Коля! Коля, ты только посмотри, какие ангелочки, — умильно говорит мама, склоняясь над кроваткой.

— Чудо, а не парни, — соглашается с ней папа. — Только как мы их различать будем, Надь? Они же совсем одинаковые!

Мои дети родились чуть раньше срока, но это и так настоящее чудо, что я смогла их доносить. Врачи настояли на кесаревом, и сегодня утром меня прооперировали. В обед уже перевели в палату и принесли детей.

Теперь я мама трех сыновей — Матвея, Мирона и Макара. Имена я придумала давно, и к Марку это не имеет никакого отношения. Мне нравится, что можно сокращать до короткого Мэт, Мир и Мак. А так они просто мои ангелочки.

У Марка два месяца назад родился сын, его назвали Маратом в честь деда. Об этом раструбили все сми, и мне было очень тяжело смотреть на фото, где немного растерянный Марк держал на руках крошечный сверток. Так тяжело и горько, что я чуть не родила раньше времени.

С тех пор я запретила себе смотреть новости и окончательно вычеркнула из своей жизни Марка Громова. Который теперь Мартин. И у которого есть сын и наследник Марат Громов.

А мои дети будут Ангелисами. Три мои прекрасных ангела — Мэт, Мир и Мак. Темноволосые с синими как штормовое море глазами.

***

— Каро, это тебе, — спохватывается папа и протягивает продолговатый конверт. Беру и с недоумением кручу в руке.

Он без обратного адреса, безо всяких опознавательных знаков. Только адрес родителей, мое имя и почтовая марка. Все.

Это точно не из банка и не оповещение от полиции о штрафе за превышение скорости или неправильную парковку. Я не вожу почти девять месяцев, какие штрафы?

Вниманием отца полностью завладевают спящие ангелочки, а я вскрываю конверт.

Оттуда выпадает широкая полоска тонкой бумаги, исписанная мелким почерком с неровным краем. Словно ее откуда-то оторвали. А следом огрызок бумаги, использованный в качестве записки: «Им нужнее. Немо Капитан».

И все.

Хорошенькое дело.

Недоуменно хмыкаю, с интересом кручу записку и переворачиваю бумажную полоску.

«Чек на предъявителя».

Становится еще интереснее. А когда вижу сумму, у меня глаза лезут на лоб.

Сто тысяч евро.

Мне же не показалось? Это правда сто тысяч? Здесь не затесалась случайно лишняя пара нулей?

Пробую вчитаться в сумму прописью, но буквы плывут, а строчки прыгают перед глазами.

Нет, никакой ошибки. Сто тысяч.

Беру огрызок, заглядываю с обратной стороны, вдруг там написана какая-то важная информация, а я пропустила?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Но огрызок с другой стороны девственно чист, никакого объяснения, никаких зацепок. Хотя…

Откидываюсь на подушку, вглядываясь в незамысловатые четыре слова. Кому «им», понятно. Моим детям. А вот от кого…

Немо Капитан? Хм… А что если так?

Нестор Колесников. С небольшой передачкой ангелочкам от их прадеда миллиардера Бронского?

Очень похоже на то. Ну что ж, Немо значит Немо.

«Спасибо тебе, Нестор Капитан! Я обязательно передам их по назначению» — проговариваю мысленно и вкладываю клочки бумаги обратно в конверт.

***

Первая часть истории завершена. Ставьте книге звездочку и переходите на продолжение романа о Каро, Марке и их ангелочках «Три Ангела для миллиардера. Свадебный кортеж»: https://litnet.com/ru/reader/tri-angela-dlya-milliardera-svadebnyi-kortezh-b455708

Конец

Примечания

1

Danger — опасность (англ.).

(обратно)

2

Грид-герлз (grid girls) — девушки, которые выводят гонщиков на стартовые позиции.

(обратно)

3

Греческие сладости.

(обратно)

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

*** Примечания ***