Бар «Будуар» [Вероника Ягушинская] (fb2) читать онлайн

Вероника Ягушинская Бар «Будуар»

— Любовь нечаянно нагрянет, — тихо мурлыкала я старую песенку, пока собирала на поднос грязную посуду. Липучий мотивчик привязался с самого утра.

— Верусь, ты когда домой? — поинтересовалась из-за барной стойки Лисса.

— Я сегодня до победного, — вздохнула в ответ и сдула давно отросшие почти до плеч темные волосы. Коленкой открыла распашную дверь в кухню, и водные саламандры мокрыми лапками подхватили поднос и унесли посуду в мойку.

— Жаль, — расстроилась Мелисса. — А я тебя подвезти хотела.

— Не-не-не! — сразу открестилась я. — Деньги позарез нужны, поэтому я до конца месяца в две смены, — добавила на всякий случай, заметив нездоровый блеск в прекрасных фиолетовых глазах белокурой феи. — У тебя что-то случилось?

Неспроста же она так настойчиво предлагает поработать личным водителем, наверняка, новая Любофф случилась. Или старая воскресла. А то и все вместе. Лисса умеет находить приключения на свои нижние девяносто, еще и меня периодически умудряется втравить в какую-нибудь сомнительную историю. В прошлый раз подруга напоила меня гномьим грогом и подло бросила в клубе с еще более пьяным оборотнем. А у меня аллергия на собак, как выяснилось.

— Ну-у-у, — протянула фея, нервно теребя длинный локон. — Хотелось бы, конечно, как-то по-другому тебе об этом сообщить, — начала она, а я почувствовала себя прыщавым парнишкой, которого бросают ради вон того хулигана, — но… в общем, Вер, я замуж выхожу.

— Круто! — опешила я.

Вот уж от кого подобного не ожидала, так это от нее. В свои двадцать пять Мелисса была (считала себя) вполне успешной молодой женщиной. Она имела собственную машину (купленную в кредит), отдельную квартиру (однушку-студию, приобретенную после продажи бабушкиного домика в деревне) и престижную работу. Все-таки дипломированный бармен — это не какая-нибудь официантка, да и бар наш был, хоть и не самый модный в старом городе, но довольно популярный. И вот, имея все это великолепие в плюс к хорошей внешности, Лиска никоим образом не желала расставаться со своей свободой лет так до тридцати, как она недавно мне призналась.

— Понимаешь, — изливала тогда душу подружка, — я не хочу, как все. Колледж закончила, и тут же замуж, сразу рожать, пеленки-распашонки. Так же вся молодость пойдет… в подгузник! А я хочу, как у эльфов, сначала пожить для себя, попутешествовать, сделать карьеру, а потом уже думать о семье и детях. С моими данными, — и прекрасная фея недвусмысленно огладила эти самые данные третьего размера, — я мужика себе и в тридцать, и в сорок без проблем найду.

Я кивала и соглашалась. Разочаровывать девочку не хотелось. Лисса сама потом поймет, что мы не эльфы, которые живут намного дольше и могут себе позволить “пожить для себя”, а хороших мужиков любых рас и вероисповеданий разбирают еще «щенками», то бишь в младшем школьном возрасте, а все прочее, что остается холостяком до тридцати, за редким исключением, — «не кондиция».

Увы, но эту прописную истину я узнала на своей шкуре. Мне, как и Мелиссе сейчас, тогда было двадцать пять, ему тридцать семь. Он был хорош собой, холост, обеспечен, имел титул барона и новенький спортивный мотофлай. Когда сей прекрасный принц обратил на меня свой взор в клубе, сбылась детская мечта — я заполучила романтичного принца. Мы летали по городу ночи напролет, целовались под разводящимися мостами и были неимоверно счастливы. Идиллия продолжалась полгода, а потом я узнала, что беременна.

— Мне надо подумать, — сказал тогда он, и больше я его не видела.

Уже потом от общих знакомых я узнала, что через месяц мой принц уже зажигал с новой девочкой, которая, как и я, с глупым обожанием смотрела на него.

Ребенка я потеряла. Глупая случайность — поскользнулась зимой на тротуаре и упала настолько неудачно, что в стылую январскую ночь едва не погибла вместе с моим малышом. Потом были бесконечные операции, долгий реабилитационный период и частые больничные.

Беда не приходит одна. В тот год я в этом убедилась воочию. Сразу после того, как меня попросили с работы, умер папа. Денег не было даже на похороны. Что там мамина пенсия по инвалидности — смех сквозь слезы. Вскоре умерла и мама.

В отчаянии я готова была хвататься за любую работу, лишь бы платили, и именно в этот момент на моем пути повстречался бар «Будуар». Суровое, но справедливое начальство, дружный коллектив и неплохие чаевые вскоре примирили меня с мыслью, что из ведущего специалиста по маркетингу я переквалифицировалась в младшего сотрудника сферы услуг.

«Задержусь тут на пару месяцев», — думала я, подписывая бессрочный контракт, но, как известно, нет ничего более постоянного, чем временное.

— Свадьба через две недели, — вырвала меня из воспоминаний Лисса. — Ты будешь подружкой невесты?

— За кого хоть замуж-то выходишь? — запоздало поинтересовалась у подруги.

Мужчин у феечки всегда было много, и теперь мне было крайне интересно, который из них оказался проворнее.

— За Валеру, — очень кисло для счастливой невесты произнесла блондиночка и начала нервно протирать и без того идеально чистые бокалы.

— Валеру? — мои брови устремились к потолку.

Этого долговязого очкарика, оборотня-полукровку, Мелисса держала про запас. С ним она встречалась исключительно в тех случаях, когда все нормальные кавалеры оказывались заняты, а ей было ну очень скучно, или же Лиссу надо было оттранспортировать домой в таком непотребном виде, в котором достойному мужчине показаться стыдно. После корпоратива, например. Как раз с новогоднего пару месяцев назад ее и забирал Валера на своем стареньком дребезжащем мобильчике.

И как это худое жилистое и не особо богатое недоразумение умудрилось окольцевать нашу светскую львицу?! Об этом я, не стесняясь, и спросила подругу.

Лисса тяжко вздохнула, посмотрела на меня больными глазами и призналась:

— Я беременна.

— А точно от него?

Словам подруги верилось с трудом.

— Точно, — тоскливо протянула она. — В то время Гарик был в Сиенне, Лидан улетал в Грабсбург, Ренрих свалил в пригород с друзьями, а с Лэ-эонидом, — нарочито растягивая слоги, произнесла она имя, будто издеваясь, — мы еще не встречались. Так что без вариантов.

— Ладно, с этим понятно, — почесала я кончик носа, — но ты же таблетки пьешь.

— Пью, но именно в тот вечер они потерялись в сумочке.

— А «колпачки»? — ну не верю я в такую беспечность прагматичной Лиссы.

— Порвались, — в этот момент вселенская тоска и боль отразились в ее ясных фиолетовых глазах. — Оба! — почти плакала фея.

— Хорошо, — не сдавалась я. — Но есть же экстренная контрацепция.

— Я выпила. Валерка с утра в аптеку сбегал.

— И?

— И все! — огрызнулась Мелисса. — С утра нашла в сумке эти чертовы таблетки и успокоилась. Зря, как оказалось.

— Как тебя вообще угораздило под него лечь?!

— Так я же говорила, — как глупенькой, объяснила мне фея-вертихвостка, — Гарик был в Сненне, Лидан улетал в Грабсбург, Ренрих свалил в пригород с друзьями, а с Лэонидом…

— Ладно-ладно, я поняла, — перебила Лиссу. — Ну, ты не расстраивайся так…

— Что уж, — отмахнулась Мелисса. — Сейчас рожу, через годик разведусь и до совершеннолетия ребенка смогу вольготно жить в Валеркином доме и за его счет. Кстати, а домик у него ничего, да и сам он без очков очень даже. Лучше бы линзы носил, дурак. А под мешковатым позапрошлогодним костюмчиком та-а-акие мышцы, — протянула фея, блаженно закатывая глазки.

— Ну, уже хорошо, что он тебе хоть немного нравится, — попыталась подбодрить я подругу, но после моих слов весь флер мечтательности слетел с прекрасного личика, вновь уступив место грусти.

— Арианова! — окрикнул меня администратор. — Седьмой столик должен с голоду помереть, пока ты глазищами зелеными хлопаешь?!

— Долг зовет, — вздохнула я и быстрым шагом направилась в сторону vip-зала.

— Может, все-таки домой сегодня? — крикнула мне вслед Лисса.

— Увы, — кинула через плечо я, скрываясь за очередным пендельтюром.

«Поработать жилеткой для безбашенной подруги, конечно, святое, но денег за это не заплатят, а вот седьмой столик вполне может и чаевые отвалить», — прагматично рассудила я и, натянув дежурную улыбку, ласковым елейным голосом спросила:

— Вы уже выбрали?

Он был один. Даже несмотря на то, что мужчина сидел, было видно, что он очень высокий. На вид я бы ему дала лет тридцать, но, когда он поднял на меня уставший взгляд, стало понятно, что он намного старше.

Широкие плечи понуро опущены, спина устало ссутулена, словно сверху давил непосильный груз. Даже длинные до плеч светлые волосы казались какими-то пыльными, что уж говорить про глаза. Наверное, они должны быть небесно-голубыми, а сейчас словно выцвели. Но, даже несмотря на это, мужчина был очень привлекателен. Точеные мужественные черты лица, упрямый подбородок, высокие скулы, чувственные губы, шикарные крупные локоны, длинные черные ресницы… Да там уже одно только накачанное тело чего стоило! Это был просто эстетический оргазм!

— Стейк с кровью, красного вина и… все, пожалуй, — даже не взглянув на меня, равнодушно бросил блондин, небрежно откидывая меню на край стола.

За-ши-бись!

— Вина бокал или бутылку? — спросила я мистера-совершенство.

Тугодум несчастный!

— Бутылку, конечно! — как для дурочки, уточнил он и соизволил-таки поднять на меня глаза.

Я тут же состроила бесстрастное лицо. Откуда мне знать, аперитив ему нужен или надраться? Ласково улыбнулась мужчине и задала следующий сакраментальный вопрос:

— Какое вино вы выбрали?

— А какое бы вы посоветовали? — во взгляде блондина впервые проскользнула легкая заинтересованность.

— Шале Павли Сент-Медлион 1208 года, — не растерялась я.

Помнится, эту бутылку шеф привез с эльфийского острова в качестве сувенира и по приколу пообещал премию в размере годового оклада тому, кто ее продаст. В меню она числилась за сто кредов. Нереальная сумма!

— Вино с бархатистым вкусом в мужском стиле, — начала самозабвенно рекламировать эту кислятину я. — Минеральные тона с легкими нотами фиалки великолепно сочетаются со сладкими танинами. Насыщенное длительное послевкусие не оставит вас равнодуш…

— Ладно, я понял, — довольно невежливо заткнули меня. — Неси свое Шале.

Как изволите, широко улыбнулась я и мстительно не стала озвучивать ценник на вино. Сам потом в счете увидит. И, развернувшись, я бодренькой походочкой от бедра направилась передавать заказ на кухню.

Возле барной стойки уже стоял Валерий и с обожанием смотрел на свою злющую, как фурия, невесту.

— Я же просила тебя не появляться на работе, — шипела Лиска, с остервенением протирая уже, наверное, дырку в несчастном бокале.

— Я решил забрать тебя с работы, чтобы ты уставшая не садилась за руль, — очень спокойно объяснял невзрачный с виду брюнет в круглых очках и мешковатом плаще по моде прошлого столетия. — Вечерами гололед, а на твоей машине резина летняя.

— Можно подумать, на твоей зимняя, — огрызнулась фея.

— Я сегодня поменял.

Валера стоял, облокотившись на барную стойку, и с невозмутимым видом доводил Мелиссу до бешенства.

— А мою что, тут бросать? — вызверилась Лисса. — Как я завтра до работы добираться буду?

Фея грохнула бокал в бокалодержатель с такой силой, что по прозрачному бочку поползла некрасивая трещина.

— Твою машину я отогнал на стоянку, а завтра я тебя привезу.

Едва заметная улыбка крылась в уголках губ Валеры. Он же это специально делает, поняла я, и уже по-новому посмотрела на будущего мужа подруги. Если откинуть непрезентабельный внешний вид, оборотень-полукровка производил впечатление мужчины, умеющего добиваться поставленных целей. И как минимум одной он почти достиг.

— …! — выругалась Лисса и сняла разбитую посуду, чтобы на автомате вновь начать протирать.

— Давай сюда, — протянула руку я, выходя из кухни. — У меня сейчас как раз один индивид за седьмым отужинать изволит, попробую на него списать.

— Спасибо, — поблагодарила фея и зло сверкнула глазами на своего жениха. — Ты можешь не стоять над душой? Подожди в машине!

— Твоя смена закончилась, — меланхолично произнес Валера и демонстративно глянул на древние наручные часы.

— Всем привет, — к стойке широкой походкой подошел Димочка, высокий накачанный, но крайне несуразный в плане черт лица шатен. Димитрий в нашем рэсторане был вторым, ночным, барменом. Коктейли он готовил просто божественные, и ко всему прочему пользовался бешеной популярностью среди девушек, так как человеком был до жути харизматичным.

— Пост принял, — отрапортовал Димка и, широко улыбаясь, отобрал у Лиссы полотенце. — Вперед красотка, тебя ждет милый с милым домом, ну а меня великие дела.

— Пойдем? — предложил Валера, и фее ничего не оставалось, кроме как вылезти из-за стойки и отправиться одеваться. Мужчина ласково обнял фырчащую невесту, как самое дорогое сокровище, и повел в подсобку.

— Ночку с нами коротаешь? — приобнял меня за плечи Дима.

— Ага, — кивнула я и похвасталась: — А я Мильён впарила.

— Да ты гонишь! — не поверил парень.

— А зря, — протянула в ответ. — Снимай с пьедестала этот раритет и пыль не забудь протереть.

Спустя пару минут я, гордо расправив плечи, несла на подносе самую дорогую на моей памяти бутылку вина. Из-за угла украдкой наблюдал Димка, все еще не веря, что «Будуар» все-таки лишился своей легенды.

«Только бы не рухнуть!» — меж тем думала я, а перед глазами уже сверкала нолями кругленькая сумма в триста кредов. Подойдя к столику, я продемонстрировала уху посетителя бутылку, ибо повернуться лицом он так и не соизволил, и тихо, но отчетливо произнесла:

— Шале Павли Сент-Медлион, урожая 1208 года.

Ноль реакции. Что ж, мы не гордые. Осторожно вынула пробку, положила на блюдечко и налила в бокал немного вина.

— Пей! — все также, не поворачиваясь, приказал мужчина.

— Что, простите? — растерялась я.

Сколько раз приносила посетителям вино, и никогда привычная последовательность действий не нарушалась столь грубо.

— Я сказал, пей, — повторил он. — Какая буква в этом слове тебе непонятна?

Пей, так пей, пожала я плечами и одним глотком осушила бокал. Каких усилий мне стоило не поморщиться, лучше и не вспоминать, но я сдержалась. Даже умудрилась улыбнуться (надеюсь, не сильно кисло) внимательно смотрящему на меня мужчине.

— Прекрасное вино, — беззастенчиво соврала, ибо «сушняк» нежно и трепетно ненавижу.

— Ладно, наливай, — разрешил посетитель, усмехнувшись уголком губ.

Хам! Впрочем, за два года я и не к такому привыкла. Ситуации случались разные, особенно учитывая то, что мы обслуживали также VIP-сауну этажом выше. Слава Богу, хотя бы только едой и напитками, хотя некоторые пьяные остолопы порой путали официанток с девочками по вызову, но администрация подобные недоразумения разруливала очень быстро и безболезненно.

— Ну, ты, мать, даешь! — искренне восхитился Димка и даже в ладоши похлопал. Стоя.

— Главное теперь, чтоб шеф премию не зажал.

— Главное, чтобы этот кент для начала расплатился, — посеял зерно сомнения бармен.

А ведь точно! Весь следующий час я украдкой следила за седьмым столиком, а точнее, неотрывно туда пялилась, но, вопреки всем опасениям, мужик бегло глянул на счет, лишь левая бровь немного дернулась, но он молча достал карточку и кинул ее в малахитовую шкатулку. Даже на пункт с разбитым бокалом внимания не обратил.

— Воу! — я села мимо стула, когда открыла шкатулку и обнаружила там свернутую вчетверо зеленую бумажку с цифрой сто. Вот это чаевые! Смена явно удалась!

Так я думала в десять вечера…

— Арианова, заказ наверх, — приказал администратор, противненький парнишка из «родственничков» хозяина.

— Может, кто-то другой, а? — тоскливо уточнила я. — Ген, я семнадцать часов на ногах.

— Увы, моя дорогая, — осклабился гаденыш. — Просили именно тебя и даже приплатили за это. Но, если деньги не нужны, ты можешь отказаться, — с фальшивым участием продолжил он.

Знает, сволочь, больную мозоль. Если в этом месяце я снова просрочу платеж по кредиту, меня выкинут из квартиры, несмотря на то, что платить за нее осталось всего полгода. Я тяжко вздохнула. Наверх, так наверх.

Никогда не любила эти походы и вовсе даже не из-за подъема по лестнице с подносами, просто неприятно смотреть на полуголых людей, беззастенчиво занимающихся сексом. Причем для одних это работа, а другие за эту работу хорошо платят. Ничего личного, как говорится, но меня всегда от этого коробило. Интимный конвейер. Бр-р-р!

На подносе уже второй раз за вечер стояла самая дорогая в ресторане бутылка, но на этот раз шампанского. Везет мне сегодня на випов. К игристому прилагались только фрукты и легкие закуски. Похоже, для клиентов сауны вечер только начинался, несмотря на то, что стрелки часов перевалили за полночь.

Размяв перед лестницей гудящие ноги, я потащилась наверх. Интересно, что это за посетитель такой, который хочет видеть лично меня?

«Только бы не бывший!» — как ведром холодной воды, окатила мысль.

Дверь мне услужливо открыл администратор уже второго этажа, очередной «племянничек», но на этот раз нормальный.

— Спасибо, — буркнула я, а он отвел глаза.

В раздевалке было пусто, и я легкой походкой, стараясь не шуметь, медленно двинулась по теплому мозаичному полу в комнату отдыха, которая была выполнена в приморском стиле. По углам кадки с пальмами, стены, также как и пол, выложены мозаикой в голубых тонах, по стенам развешены незамысловатые морские пейзажи в рамах из простых палок. На теплых орочьих островах лопоухие умельцы прямо пальцем, без кисти, умудряются создавать шедевры.

По периметру комнаты тянулась цепочка традиционных широких диванов, а в центре стоял огромный стеклянный стол, вокруг которого были расставлены ротанговые кресла.

На мое счастье, «столовка», как мы ее между собой называли, была пуста, и я поспешила по-тихому сгрузить свою ношу, чтобы успеть незаметно испариться. В проеме, ведущем в комнату с бассейном, тоже никого видно не было, только мерно побулькивала водичка в купели.

Бутылка и два бокала с тихим стуком, показавшимся в тишине громом, опустились на стол. Гробовая тишина, столь непривычная в сауне, изрядно нервировала. Может, это шутка?! Но тут хлопнула дверь парилки, заставив меня вздрогнуть, и послышались тихие легкие шаги.

«А что если бывший тут с новой бабой развлекается?» — неожиданно посетила очередная «здравая» мысль. — Это было бы знатным издевательством!»

Разозлившись на него, на себя и весь мир, я споро переставила закуски на стол, мысленно пожелала ему приятно отравиться, и быстро направилась к выходу, даже не обернувшись, хотя спина так и чесалась от чужого пристального взгляда.

— Уже уходишь?

Тихий, но властный голос заставил вздрогнуть. Я обернулась и… шумно выдохнула от облегчения.

— Ожидала увидеть кого-то другого? — слегка приподняв правую бровь, поинтересовался мой недавний «столик номер семь».

— Признаться, да, — с легкой улыбкой ответила мужчине.

— И кого же? — нахмурившись, потребовал ответа он.

Очень хотелось сказать: «не ваше дело!», но этика, эстетика и гость всегда прав.

— Старого знакомого, — отмахнулась я общей фразой. — Приятного вечера.

Я направилась к выходу, но дверь неожиданно оказалась закрыта. Постучала в надежде на здравомыслие администратора, но все зря. Если это глупая шутка, то она не удалась. В последний раз с остервенением подергав ни в чем не повинную ручку, я резко развернулась и неожиданно оказалась в капкане крепких рук.

— Закрыто? — наклонившись к самому ушку, прошептал блондин, пощекотав чувствительную кожу на шее теплым дыханием.

«Вера влипла!» — пронеслась в голове паническая мысль.

Надо вырываться, бежать, спасать честь и достоинство, но вместо этого я замерла в теплых крепких объятиях. От кожи мужчины все еще шел пар после сауны, а белоснежное полотенце, обмотанное вокруг талии, слегка топорщилось, недвусмысленно выдавая намерения гостя.

— Ты так замечательно пахнешь, — мечтательно протянул он и втянул трепещущими ноздрями воздух, прикрыв от удовольствия неожиданно яркие и ясные глаза. — А когда боишься, просто умопомрачительно.

Боже мой, он маньяк?

— Выпустите меня немедленно! — как можно более спокойно потребовала я, на что блондин лишь широко улыбнулся, сверкнув острыми клыками. Еще и оборотень. Только бы не волк! — Я буду кричать! — предупредила, упираясь ладошками в горячую влажную грудь.

Подрагивающие пальцы покалывало от давно забытого ощущения, когда под подушечками упруго перекатываются тугие мышцы.

— Кричи, — выдохнул он и одним плавным движением коснулся губ.

Он не был груб, и поцелуй совсем не напоминал завоевание жертвы. Нежность сквозила в каждом прикосновении, в каждом легком касании губ. Мужские руки скользнули с талии выше и обхватили мое лицо. Он не удерживал, он просил остаться, и я хотела отвернуться, но отчего-то не смогла. Ответила на поцелуй, потянулась за лаской, как цветок к солнцу, и с удовольствием запустила пальцы в блестящие от влаги светлые волосы, теснее прижимаясь к мужчине. И это спонтанное решение в тот миг казалось единственно верным и крайне важным, будто от него зависели две жизни.

Поняв, что я никуда не убегу, мужчина глухо застонал, резко подхватил меня под бедра и понес к ближайшему дивану, не переставая покрывать поцелуями лицо, шею, плечи. Каждое прикосновение отдавалось волной мурашек, а в груди медленно разгорался теплый, приятно щекочущий изнутри огонек. Давно забытое чувство накрыло меня с головой. Первые поцелуи, первые касания, когда двое еще только узнают друг друга, каждый вздох отдается тугой волной возбуждения, которое вскоре, накопившись, прорвется наружу очередным стоном. И снова влажные губы спускаются мучительно медленной дорожкой поцелуев от висков к груди, чтобы там задержаться, сорвав глухой вскрик, когда чуть шершавый, как у кошек, язык оборотня пройдется по набухшему соску. Широкая ладонь в это время накроет вторую грудь. А пальцы у него не менее шершавые чем язык…Божественно! Ниже, еще ниже. Он ласково щекочет языком живот, срывая все новые стоны, и я выгибаюсь навстречу. Скорее, я не могу больше ждать!

Когда я оказалась на диване? Не помню, да и не хочу. Что случилось с одеждой, и куда она подевалась? Без разницы! Весь мир сузился до двух светящихся в темноте синих глаз с неестественно широкими зрачками.

Рука оборотня по-хозяйски соскользнула вниз, огладила мои бедра и медленно, словно издеваясь, двинулась к точке, где сейчас пульсировала вся моя жизнь.

— Риан, — произнес мужчина, остановившись в миллиметре от цели.

— Что? — дыхание срывается, и голос еле слышен.

— Я хочу, чтобы звала меня по имени, — попросил он. — Ты согласна?

— Да! — выдохнула ему в губы. Все тело уже сотрясалось в агонии, прекратить которую мог только он. Ногтями я впилась в широкие плечи, требуя продолжения, но оборотень все медлил.

— Пожалуйста, — жалобно захныкала я, не в силах терпеть эту почти болезненную пытку.

— Назови меня по имени, — потребовал он.

— Ри… Риан, пожалуйста! — простонала в ответ, на краю сознания слегка удивившись, как легко и приятно его имя прозвучало в моих устах.

Глухо зарычав, Риан опустился на меня, слегка придавив к бархату дивана, и медленно погрузился в мягкое податливое тело. Мир раскололся на две части: до и после.

Риан оказался прав, я действительно кричала. Царапала его спину и срывающимся голосом требовала не останавливаться, никогда не останавливаться, и он с радостью исполнял все мои прихоти снова и снова.

— Я так долго тебя искал, — шептал он, перемежая стоны поцелуями. Моя! Единственная! Навсегда!

Моя… Моя… Это звучало так необычно, и будоражило давно уже забытые струны раненой души. Ему хотелось верить, и я верила. Пусть на одну ночь, но я действительно была его, его единственной. И когда жар в груди перерос в лесной пожар, распространившийся по всему телу, я выгнулась и закричала, вновь и вновь произнося, как заклинание, заветное имя.

Потом мы долго лежали в обнимку, и Риан кормил меня с рук виноградом и поил дорогущим сухим шампанским, но с ним даже эта кислятина казалась сладкой, если запивать ее поцелуями самого желанного на свете мужчины, и подавать на десерт любовь.

Так мы и заснули, в объятиях друг друга, словно слившись в единое целое, которое зачем-то разделили на две половинки.

«У меня просто давно не было мужчины», — оправдывала я себя, стоя дома перед зеркалом.

Зеленые глаза все еще лихорадочно блестели, волосы были растрепаны, а щеки пылали то ли от стыда, то ли… И тут они покраснели еще больше. Ведь я же не такая, чтобы с первым встречным сразу в койку! От жарких воспоминаний низ живота сладко заныл, будто укоряя хозяйку за позорное бегство. И хоть ни секунды не жалела о произошедшем, я испугалась. Когда проснулась в теплых надежных объятиях, поняла, что не готова к тому, чтобы еще один принц наутро превратился в тыкву. Только не Риан!

Оборотень спал крепко, и я позволила себе пару минут полюбоваться точеным профилем, обвести пальчиком брови вразлет, погладить шелковистые волосы, которые сегодня блестели и уже не выглядели сухими и выцветшими. С тихим вздохом выпутавшись из капкана рук, я на цыпочках прокралась к двери, по пути собирая по полу одежду. Платье я нацепила прямо на голое тело, а нижнее белье замотала в белый передник. Туфли так и не нашлись, поэтому было решено бросить их тут. Жаль, если уборщица выкинет, все же они безумно удобные, но это лучше, чем очередное разочарование.

Будто наяву я увидела, как Риан просыпается, лениво потягивается, а затем, заметив меня, удивленно восклицает:

— Ты все еще тут? Оплату ждешь?

Тряхнула головой, отгоняя невеселые мысли. Надо уходить, пока кошмар не стал былью.

За дверью, к счастью, никого не оказалось, и я беспрепятственно спустилась в маленькую подсобку, где быстро переоделась. Часы показывали девять, моя смена закончилась час назад, поэтому, быстро натянув пуховик, шапку и замотавшись в шарф по самые глаза, я покинула бар «Будуар», даже не отчитавшись перед Геной. К черту его! И работу эту туда же! То, что ночь оказалась волшебной, не отменяет того факта, что Гена меня продал. Заявление на увольнение я отправила сразу по приходу домой.

«Кажется, пора в жизни что-то менять», — подумала я и отправила резюме в крупнейший холдинг, в котором мечтали работать все, но брали туда только избранных.

Два месяца спустя

— Верунчик, — радостно завопил Димка и, стиснув меня в медвежьих объятиях, закружил по залу, ловко лавируя между накрытыми столиками.

На свадьбу Валерий умудрился снять в пригороде целый ресторан с отдельным залом для церемоний, и сейчас сюда потихоньку съезжались гости с обеих сторон.

Выглядел Димка бесподобно. По такому случаю он даже расстался с любимым спортивным костюмом и передрался в нечто более напоминающее строгий деловой стиль, даже бабочку нацепил.

— Ты почему с работы ушла? Даже не попрощалась, — обиженно заявил бармен и все же соизволил поставить меня на пол.

— Обстоятельства так сложились, — пожала плечами я и сразу перевела тему: — Шеф мне, кстати, за Мильён премию выплатил, как и обещал.

Я с этой премии кредит за квартиру закрыла полностью, и теперь могла жить без оглядки на банк.

— Кстати о мильёне, — тут же подобрался Димка и хитро глянул на меня. — После твоего ухода такое началось…

— Что? — голос не дрогнул, но в сердце нервно подскочило и забилось с удвоенной силой.

— Там «столик номер семь», когда с утра проспался, тебя искал и очень настойчиво требовал твой адрес или код для связи.

Ладошки похолодели. Зачем я ему могла понадобиться? Неужели захотелось продолжения банкета?

— И? — стараясь не выдать напряжения, поторопила приятеля.

— И… — выдержав театральную паузу, Димка широко улыбнулся и закончил: — и никто ничего ему не дал. Даже Адамыч отказался и Генке запретил. Так что теперь ты, как порядочная, просто обязана рассказать, что же у вас произошло.

От неудобных расспросов меня неожиданно спасла одна из девушек-организаторов свадьбы.

— Вас просили срочно подойти в комнату жениха, — произнесла приятная невысокая блондинка. — Я провожу.

— Я тебя жду! — крикнул Димка мне вслед, но я даже поворачиваться не стала, спеша за девушкой через большой светлый зал в сторону маленькой неприметной двери.

— Что-то случилось? — спросила обеспокоенно.

Я еще могла понять, если бы меня хотела видеть Лисса, но Валера? Зачем? Или в его комнате сейчас безутешно рыдает «счастливая» невеста, а он, как истинный мужчина, не знает, что с этим делать.

— Прошу вас.

Проведя по узкому коридору, организатор открыла дверь, пропуская меня внутрь большой бильярдной.

— Но это же… Вы ничего не перепутали? — обернулась я и увидела лишь закрывающуюся дверь.

Два раза щелкнул замок. Меня заперли. Нехорошее предчувствие змейкой скользнуло по спине и обосновалось в том месте, на которое легко находятся приключения.

— Выпустите немедленно, это не смешно! — закричала я, барабаня в дверь.

Костяшки пальцев уже болели, но я упрямо продолжала стучать и кричать, надеясь привлечь внимание, но без толку. Со злости я уже замахнулась посильнее — разобью руку в кровь, и пусть, — но мой кулачок возле самой двери перехватила теплая мужская ладонь.

— Закрыто? — зло прошептал на ухо знакомый бархатный голос, от которого мурашки пробежали по коже.

— Д-да, — не оборачиваясь еле выдохнула я.

Ноги подогнулись, и я бы упала, но Риан не позволил, обнял за талию и крепко прижал к себе, зарывшись носом в мои волосы.

— Почему ты сбежала, Вера? — глухо спросил он.

— Испугалась, — призналась честно.

Близость оборотня будоражила и возбуждала. Сразу же вспомнились подробности той ночи, и щеки залились румянцем.

— Чего испугалась? — оборотень осторожно развернул меня лицом к себе. — Я сделал тебе больно?

— Нет, — не в силах смотреть ему в глаза я опустила голову, чтобы распущенные волосы темной волной закрыли меня от пытливого взгляда обеспокоенного оборотня. От былой злости не осталось и следа.

— Тогда почему, Вера? — почти простонал он и двумя пальцами поднял мой подбородок, заставляя смотреть на него. — Я с ног сбился тебя искать, пришлось даже подключать связи в полиции.

По мере того, как он говорил, мои брови взлетали все выше и выше.

— Зачем я тебе? — спросила ошарашенно. — Только честно. Я уже не маленькая наивная девочка, и в принцев с конями давно не верю.

— Глупая моя, — усмехнулся Риан и ласково коснулся губами моего лба. — Ты той ночью так ничего и не поняла?

— Я поняла только одно: тебе со мной было хорошо, но, как говорится, секс — не повод для знакомства. Зачем ты так упорно искал меня, Риан?

— Потому что отныне ты — моя жизнь, — легко ответил он и прижал к себе, зарывшись пальцами в растрепавшиеся темные волосы. — Потому что ты моя! И я больше никуда тебя не отпущу.

Властно притянув к себе, он впился жадным поцелуем в мои губы, и в этот раз он не спрашивал разрешения, он уверенно брал то, что по праву принадлежит ему. И мне бы возмутиться, оттолкнуть его, заявить, что я не игрушка и не намерена это терпеть, но духу не хватило, потому что сердце, что сейчас бешено билось в где-то горле, знало, что он прав. Я — его, с того самого момента, как впервые увидела за столиком номер семь, как впервые восхитилась его силой, грацией, красотой и настойчивостью. А он мой, и никому я не отдам этого мужчину, кем бы он ни оказался.

Внутри уже пылало яркое пламя, выжигая душу и заставляя, как за спасительной влагой, тянуться к мужскому телу. Треск ткани отрезвил, но лишь на миг. Платье подружки невесты, которое Лисса с гордостью мне всучила утром, бесформенной розовой тряпкой опало к ногам, и я, ни секунды не сомневаясь, переступила через него и снова потянулась к губам Риана. Неважно. Ничто не важно, кроме двух разгоряченных тел, что желают слиться, кроме двух душ, жаждущих раствориться друг в друге без остатка.

Пиджак Риана полетел на пол к платью, а вот рубашке повезло меньше. Мерзкие пуговички не желали расстегиваться, за что и поплатились жизнью. Следующей потерей стало мое нижнее белье, тоже не пережившее знакомства с оборотнем. Оглядев результат, Риан довольно улыбнулся, скинул остатки одежды и, прильнул губами к моей груди. Сдержать протяжный стон не удалось. Словно тысячи иголочек впились в тело, заставляя его выгибаться навстречу этому мужчине и его ласкам, навстречу мягким губам, шершавому языку и уверенным пальцам, что сейчас вытворяли нечто невообразимое там внизу. Я извивалась и стонала, требовала прекратить и тут же просила не останавливаться, никогда не останавливаться и не отпускать меня. А когда силы закончились и ноги подкосились, Риан бережно подхватил меня на руки, понес к единственной горизонтальной поверхности. Спина коснулась твердого стола, затянутого сукном, а я рвано выдохнула, когда почувствовала сверху тяжесть мужского тела. Сил терпеть больше не было, и я сама подалась навстречу, впуская его внутрь, отдавая себя и забирая взамен частичку его.

Как долго я этого ждала.

— Как долго я этого ждал, — вторил моим мыслям он. — Обещай мне, что ты не сбежишь!

— Не сбегу, — прерывистый шепот перемежается всхлипами.

— Ты будешь моей?

— Да! Да! Да! Только, пожалуйста…

Быстрее, не останавливайся. Если бы этот прекрасный танец двух обнаженных тел, покрытых бисеринками пота, мог длиться вечно…

— Вот вы где! — дверь в бильярдную с грохотом открылась, пропуская внутрь злющую, как ведьма, фею в длинном белом платье на кринолине. — Их уже с собаками по всему ресторану ищут, а они тут прохлаждаются!

Из-за спины Мелиссы выглянул Валера и, обозрев наш непотребный вид (Риан в одних штанах и разорванной рубашке, я в платье на одной бретельке и в его пиджаке), многозначительно хмыкнул.

— И как вы в таком виде собираетесь на глаза гостям показаться, а? — продолжала злобно ругаться подруга. — Ну ладно этот, — фея ткнула пальцем в сторону Риана, Валера поперхнулся воздухом, — мужики, что с них взять, но ты, Вера?! От тебя я такого не ожидала! Ты хоть в курсе, что сегодня собралась вся Валерина родня, включая барсов? — Валера нервно кашлянул, но пока вмешиваться не стал. — Даже глава клана обещал приехать, я тебя с ним хотела познакомить. Он холостяк в активном поиске после гибели его пары пять лет назад. И…

Тут Валера нервно кашлянул и вышел на передний план.

— Простите, господин, — учтиво поклонился он Риану. — Мелисса пока не до конца знакома с нашими обычаями и этикетом, но я исправлю эту оплошность.

И жених споро вывел побледневшую фею прочь, не забыв осторожно прикрыть за собой дверь. У оборотней не принято обсуждать личную жизнь друг друга, а уж то, что после гибели пары, они долго не живут, чахнут от тоски, — это вообще табу.

— Господин? — недоверчиво уточнила я. Верить в то, что Риан не просто оборотень, а целый глава клана барсов совершенно не хотелось. Это сколько же проблем мне светит!

— А мне нравится, как это слово звучит в твоих устах, — плотоядно усмехнулся мужчина и вновь притянул меня к себе, но я уперлась кулачками ему в грудь и увернулась от поцелуя.

— Значит, холостяк в активном поиске…

— Свое сокровище я уже нашел. Моя Вера!

Легко преодолев несильное сопротивление, Риан все же коснулся моих губ невесомым нежным поцелуем. А я что? А я ничего. Как обычно, не смогла отказать столь обаятельному и притягательному мужчине. Моему мужчине.