По среди ночи меня разбудил шорох, доносящийся из под кровати. Я ждал его, поэтому без малейших сомнений присел оторвав голову от пуховой подушки и откинув одеяло. Старая тахта предательски заскрипела, заставив пару моих однгруппников поёрзать и что-то пробормотать сквозь сон, явно в мой адрес. Но я уже привык. Сколько живу в этом приюте всегда ловил на себе недружелюбные и настороженные взгляды, слушал и молча принимал обидные клички и обзывалки, как со стороны ребят, так и со стороны воспитателей. А мои ночные хождения и рассказы о них обрекли меня на новые приключения, представляющие собой походы к врачам и другим более интересным людям. Я о стариках, что живут на окраинах деревень, чьи дома завешаны сушенными растениями и символами, сплетенными из веток и камней; о людях в длинных мантиях с золотыми крестами на груди, распевающие что-то из небольшой книжечки; или о людях, похожих на тех с крестами, только ходят группой, и у каждой группы свои необычные языки и вещи. Я видел группу красных плащей и отсутствующих безымянных и больших пальцев, видел группу чёрных масок и скипитров из почерневшего серебра, видел группу завешенную костями животных и носящую с собой синий огонь в банке. У всех них был какой-то лидер, который и разговаривал со мной, мол: «Как тебя зовут?», «Как давно ты видишь обитателей другой стороны?», «Вступал ли с ними в разговор?», «О чем вы говорили?» и тому подобное. Странно все это. Кто надо мной смеялся, кто-то шарахался в страхе. Наверное, самую нормальную реакцию, которую я видел, это у группы в темно-синих кожаных плащей в высоких цилиндрах. После моего первого визита они начали сами приходить ко мне и разговаривать как со взрослым человеком — серьёзно, а не как с детсадовцем или умственно отсталым.
— Долго мне ещё тебя ждать? — Недовольно прошипел я, нагнувшись с кровати вниз. Смотря в беспросветное пыльное пространство, облюбованное пауками, я увидел точную тень и две жёлтые светящиеся точки. — Покинь свою сторону, явись в наш мир, что уже оставил свет и окутал сумрак. — Это приглашение. Он настолько боится света, что без моего приглашения не выходит. Я для него друг и мне он доверяет.
Сразу после моих слов тень забурчала и задрожала, начав выползать и выскальзывать наружу. Да так резко, что я еле успел голову поднять, чтобы не столкнуться с ним лбом. Постепенно тень начала принимать форму. Там где были желтые точки появилась продолговатая шипастая голова, и эти огоньки преобразились в глаза. Сквозь дымчатый мех на морде проглядывали обнажённые десны с оскаленными клыками. Он не отрывал взгляда от меня и только сильнее начал бурчать, пока из под кровати не вылезла вся вытянутая, длинная тушка, сверху также покрытая шипами. Пятипалыми когтистыми лапами он облокотился на тахту и приложил к ним голову, словно кот ждущий ласки, хотя по размеру они примерно схожи.
Насчет его появления в общей комнате я не переживал. Тот звук, что издаёт Люций, подкроватный монстр, имеет усыпляющие свойства, они его применяют во время охоты или просто от сильных эмоций. В любом случае, на меня он не действует.
— Ну что, дружок, добыл? — Спросил я его, погладил по голове.
Люций вновь нырнул под кровать, а вернулся держа в пасти небольшой черный шар. Он выплюнул его мне в ладонь, от чего я поморщился и брезгливо вытер его о свою простыню. Ничего, все равно моя последняя ночь.
— Спасибо, спасибо тебе огромное. — Я приобнял его, уткнувшись в густую шерсть, которая пропахла сырым мясом и кровью. Это возбудило у меня аппетит. Однако я сразу забыл о нем когда начал собираться, чтобы сбежать отсюда. Это не моё место.
Из тумбы я выгреб все пожитки и сложил их в самодельную котомку из шерстяного покрывала. Надел сменную одежду и сунул шар к себе в карман. Люций уже проскочил в окно и ждал меня снаружи. Здесь его бурчание уже не было слышно, так что мне нужно было действовать как можно тише. Дом старый, все доски дряхлые и скрипучие, прогибаются от каждого шага. Тихо, лишний раз не вздыхая и не делая резких движений я вскарабкался на подоконник.
В эту секунду в комнату вошла воспитатель. Я так и замер.
— Нипхту. Ты снова? — Прошипела она, за место того, чтобы повысить голос на меня.
Я повернулся к ней и слез с подоконника, сбежать сейчас было нельзя, иначе она могла увидеть Люция. К тому же далеко бы я не убежал. Она закатила глаза и подозвала к себе, чтобы окончательно не будить остальных детей. Я вышел из комнаты как есть, в верхней одежде и с вещами. Ей уже все равно на меня и мои ночные происшествия. За мной она закрыла дверь:
— К нам зашёл Велиар, хочет с тобой поговорить. И как же он был прав, когда сказал, что уверен, что ты не спишь. Действительно необычайный человек, может он тебе поможет. Пошли.
Велиар это человек из группы темно-синих кожаных плащей, он со мной разговаривает и расспрашивает от лица всех этих людей. Как я уже говорил они относятся ко мне
