Фракция "Тернии" [Михаил Нагорный] (fb2) читать онлайн

Михаил Нагорный Фракция "Тернии"

Часть 1

Глава 1

Сессия сдана, наступили каникулы. Но ехать домой не хотелось. Вспомнился конфликт с отчимом, вот ведь проблема. Конечно, хотелось увидеть мать, поболтать с друзьями, но — отчим! Опять будут бесконечные придирки, глупые обвинения. Отчим — неудачник, побитый жизнью мужик, который требует сочувствия и восхищения одновременно. Сочувствия его неудачам, завистники и бездари не дают проходу, восхищения его талантами, которых Антон не видит в упор. Где это мать нашла такое сокровище! Наверное, ей было очень одиноко, когда Антон уехал учиться. Хотя надо признать, к матери отчим относится хорошо, помогает по дому, заботится, даже дарит цветы, хотя уже три года они вместе. Нет, ехать домой нельзя, мать будет метаться между ними, чувствуя напряжение и неприятие друг друга, а они — два мужика — сначала будут изображать дружеские отношения, а потом сорвутся на какой-нибудь мелочи.

Ехать не хотелось, но не ехать тоже не вариант, в общежитии будет ремонт, и месяц надо где-то перекантоваться. Выручил Генка, он предложил поработать за городом. Правда, надо было пройти собеседование. Да и предложение было странным. Кажется, какое-то тестирование игры, но почему за городом. Может это смесь компьютерной игры и реальных квестовых забав, сейчас их много развелось. Но вот на собеседовании и узнаем.

Он, Генка и Слава, весело переговариваясь отправились на собеседование, оно проводилось в городском офисе. Таких как они в комнате набралось много, человек 20.

К ним вышел представительный мужчина, представился Иваном Ивановичем Крутильским и объяснил то, чем они будут заниматься. Антон сразу его окрестил И.И., друзья посмеялись.

Их действительно пригласили в игру, но не тестировать, а работать, физически работать. Игра настолько реалистична, что в ней приходится все делать, что и в реале, заниматься земледелием, строить жилища и прочее, прочее. Так вот их нанимают для тяжелой физической работы. Что им надо делать? Первое и самое главное, нужно пройти лабиринт с 15 килограммовым грузом, затем выбрать профессию. Какую? А такую, какую предложит игра. Но в независимости от выбранной профессии, 6 часа в день, с утра, т. е. со входа в игру отработать на нанимателя, затем 2 часа свободного времени в игре. Заниматься можно чем угодно. Но, в конфликты не вступать, из-за этого падает репутация, а для данной фракции она важна. Не калечится, иначе трудовая повинность будет не полноценной, не умирать, поскольку в этой игре нет воскрешения и персонаж всего один! И гибель персонажа выкидывает из игры.

А для чего такая игра нужна? Чем она интересна? Такие вопросы прозвучали сразу же как только И.И. замолчал. Оратор, не отвечая на вопросы, сначала спросил, а какие проблемы возникают у игроков в компьютерные игры?

Говорили о разном, о том человек выпадает из реальной жизни, о возникающих проблемах на работе, в учебе и прочее, прочее, в том числе затронули гиподинамию. Если человек вместо того, чтобы идти в тренировочный зал сидит за компом, или лежит в игровой капсуле, то он слабеет.

Да, да — замахал руками И.И. — все верно. Но вот найдена игра — продолжил И.И., - которая не только не приводит к гиподинамии, но и помогает развиваться физически, более того является лечебным средством при реабилитации. Вас на работу нанимает реабилитационный центр «Восход». Дело в том, что основные игроки, те, которые проходят реабилитацию, как правило, при первом заходе в игру, не в состоянии нести какой-либо груз.

— А потом, после реабилитации, они все сбегают из игры? — спросил один из будущих работников.

— Нет, но груз можно пронести только через лабиринт, а его игрок проходит только вначале, при первом входе в игру.

— Но тогда можно оповестить всех желающих, на новую игрушку многие захотят посмотреть.

— Возможно, но количество игроков ограничено — И.И.

— Чем? Кем? Числом игровых капсул? — послышались возгласы.

— Игра, столь реалистична, что, возможно, создание игрового мира требует запредельной мощности компьютеров, вот и появились ограничения на количество игроков, — И.И.

— Возможно? Вы не знаете причины? А кто разработчики? Чья игра? — снова посыпались вопросы.

— Владелец игры — реабилитационный центр «Восход», но разработкой игры он не занимается, он получил ее готовой, ее, игру, установили на сервера Липатьевского филиала где-то с год назад, — важно ответил И.И.

— И с тех пор она работает?

— Да

— Фантастика!

— И, что не было ни одной атаки на вашего сервера? — кто-то задал ехидный вопрос.

— Я не в курсе были ли атаки, но игра устойчива — И.И.

— Наверное, еще никто о ней не знает, вот и атак пока нет.

— А обслуживание серверов? — снова раздался ехидный голос.

— Оно есть, но персонал самой игрой не занимается.

— А не боитесь, что она себя исчерпает, и станет скучной?

— Ну так она и не для развлечения. Вот и оплачивается приток новых игроков. — все развеселись.

Возможно, что в реабилитационном центре придумали, какой-то тренажер, в котором для чего-то нужны здоровые статисты.

— А мы свое здоровье не повредим? — спросил, какой-то опасливый.

— Здоровье в реале вы только укрепите.

— А здоровье персонажа? — задал вопрос другой кандидат в игроки.

— Здоровье персонажа надо беречь, его гибель приведет к досрочному увольнению и штрафу.

— А штраф-то зачем?

— Я говорил, что вас нанимают на месяц. И этот месяц вы должны отработать, если вы уйдете раньше, то на Ваше место мы сразу не сможем взять нового игрока на замену. Если игрок прошел лабиринт, то за ним место в игре сохраняется на месяц, даже если его персонаж погибнет или игрок перестанет заходить в игру.

— А если ваша игра нам так понравится, что мы захотим играть дальше, то что нам делать?

— Либо стать постоянным сотрудником, либо купить место в гостевом секторе сроком на 3 месяца и за это время до качаться до 50 уровня, тогда Ваше место останется за Вами. Поэтому место в гостевом секторе очень дорого стоит.

— А если игрок не пройдет лабиринт?

— То он выбывает из игры и теряет работу. Это учтено в контракте. — И.И.

— А груз?

— Если в тот момент, когда система делает вывод, о том, что лабиринт не пройден, а это происходит, где-то через сутки после входа в него, груз находится на плечах игрока, то игрок выходит в реал с грузом. Если груз игрок где-то оставил, то он выходит из игры без него и тогда, ему придется оплатить стоимость груза.

— Но груз-то он все-таки оставляет в игре.

— Груз остается в лабиринте, а в него можно попасть только раз. — И.И.

Всем было весело. Будущие работники были молоды, странная игра их заинтересовала, но что-то царапало сознание. Игра то компьютерная, как в нее, что-то доставить?

— Что значит доставить груз в игру? — наконец, прозвучал нужный вопрос.

— Игра, при первом входе в нее, генерирует, не только персонажа, но и его одежду и те вещи, которые у него находятся в рюкзаке. Но все, что было сгенерировано в игре, будет уничтожено в реале. Вы, если пройдете лабиринт, то вернетесь из игры голыми, если не пройдете его, то вернетесь одетыми. При последующих входах в игру Ваша одежда не переносится, и потому остается целой.

Будущие работники зашумели, расставаться со своей одежкой никому не хотелось.

— Одежду, как и груз вам всем выдадут. — успокоил собравшихся И.И.

— А в игре новую одежду найти можно? — снова вопросы, снова шум.

— Тихо, тихо — поднял руки И.И. Будущие работники замолчали, а И.И. продолжил, — После подписания контракта, вы все получите файл с описанием игры. А те, кто передумал связываться с нашей конторой, смогут что-то прочитать в интернете. Игра называется «Дивный мир».

— Я смотрел Ваш сайт, там говорится о каких-то пришельцах.

— Да, по игровому сценарию, «Дивный мир» — это промежуточный мир. Планеты с разумной жизнью раскиданы в космосе на большие расстояния. На очень большие расстояния, такие большие, что жизни разумной особи не хватит не только для встречи со своей соседкой с другой планеты, но для простой беседы. Вот и был создан, или существовал всегда (в сценарии ничего об этом не сказано) промежуточный мир, который связываем все миры. В этом промежуточном мире существует двойник Земли, Земля 2. Землю-2 открыла высокоуровневая раса кмеров, именно она активизировала игру для землян и теперь земляне могут попадать на Землю-2. На Земле -2 есть свои обитатели, но они находятся по уровню развития ниже чем люди или кмеры.

Глава 2

К назначенному времени в Лазоревское прибыли почти все кандидаты. Сначала занимались документами, потом получали рабочую одежду — треники, футболку и кеды. Все вещи были новыми, что ребятам понравилось. Затем выдали ключи от комнат и попросили переодеться, поскольку в дальнейшем предполагалось некое тренировочное занятие. Комнаты располагались в длинном похожем на барак доме. Каждая комната была рассчитана на 3 —их постояльцев. Она имела свой санузел и маленький закуток, в котором стоял столик с электрочайником и плиткой. Холодильник тоже был, но он располагался в самой комнате. Ребята остались довольны, они оставили свои вещи и отправились осваиваться дальше. Их пригласили получить груз. Каждый из игроков получил груз и расписался за него в ведомости. Груз нужно было отнести на рабочее место и спрятать в шкафчик, около рабочего места. Все занялись этим делом.

Рабочее место представляло из себя капсулу, но не для лежащего игрока, а для сидящего за узеньким столом на котором стоял монитор, обычный плоский монитор. Недалеко от капсул стояли шкафчики для личных вещей.

С недоумением Антон увидел, что замок у его шкафчика сломан. Пока Антон возился с замком, остальные работники ушли в столовую. Починить замок не удавалось, работник задумался, штраф за потерю груза превышал ту сумму, которую обещали заплатить за месяц работы. Это что же получается, если кто-то сопрет мой рюкзак, то я еще должным останусь? После обеда по расписанию была тренировка по прохождению лабиринта. Дело, конечно, нужное, но что он через лабиринты не проходил? Неужели ему суток на прохождение лабиринта не хватит? А не пройдет лабиринт, так это может быть к лучшему. Вчерашний телефонный разговор с матерью царапал душу. Мать, узнав, что он не приедет этим летом, просто расплакалась, потом взяла себя в руки, и, конечно, согласилась с тем, что у него могут быть свои дела, что он был недавно, на майских праздниках, и, постарается приехать осенью на пару дней. И вот этот разговор решил все. Ант одел рюкзак и зашел в свою капсулу.

Ант от слова Антон. Игроков пока мало. И это имя оказалось доступным. После определения имени, на экран, а он все еще сидел за столом, была выведена информация, о том, как работать с «часами» — небольшим браслетом похожим на ручные часы. При нажатии на кнопочку появлялся экран. Который можно было поместить в любое место, например, на столе или рядом с собой, оставив висеть в воздухе. Было показано, как менять размер экрана, его прозрачность, как убрать экран совсем. На этом экране сейчас можно было прочитать приветствие, а позднее будет выводится сопровождающая игрока информация. В этой игре, окошечки с информацией не появлялись в самые неподходящие моменты, а сохранялись в устройстве, похожим на браслет, и были доступны при вызове упомянутого ранее экрана. Экран, стоящий на столе, замигал, в наушниках зашумело, послышался шум волн, а потом стол с монитором отодвинулся, вполне натурально сместился влево и исчез, а Ант очутился в комнате с двумя выходами, и голос за кадром проговорил, что игра началась и нужно пройти лабиринт.

Два выхода — это не плохо, выбор не велик. Попробуем левую дверь. И будем идти по левому краю. Комнаты и коридоры сменяли друг друга, очень скоро выяснилось, что лабиринт трехмерный. Ант стал двигаться влево и вверх, но вверх — это путь на гору, вряд ли выход из лабиринта окажется на вершине горы. Ант остановился и задумался. Что делать? Лабиринт мог оказаться таким, что выйти не удастся и за сутки — а это провал! Вот ведь торопыга, трусливая недотепа! Не мог решить проблему со шкафчиком и нашел себе оправдание. Сейчас ему уже не хотелось сдаваться и плыть по воле волн, может быть и надо было ехать домой, но не из-за проигрыша. Проигрывать он не любил.

Ант огляделся: три двери и лестница вниз. Ровное освещение, но лестница как будто слегка подсвечивается. Ант спустился на один пролет, площадка, три дверцы, ведущие на текущий уровень и спуск вниз. Ант внимательно огляделся и ему показалось, что тот же чуть голубоватый свет отметил одну из дверей и Ант стал двигаться по этому указателю. На каждом перекрёстке находилась дверь или лестница отмеченная ускользающим, чуть голубоватым цветом, иногда его приходилось долго искать, но метка появлялась, и Ант почти бежал. Дальше и дальше. Он не отмечал направление, не отслеживал уровни, доверившись светлому лучику, он спешил вперед. И наконец он оказался в комнате, в которой не было дверей, кроме той, которая его впустила. Ант опешил, встал как вкопанный.

Он в ловушке, в комнате с голубыми стенами на которых ничего не было, вообще в комнате ничего не было, даже рисунков. В некоторых комнатах на стенах проступали рисунки, и их как- то можно было учитывать, по крайне мере, им говорили, что, анализируя рисунки, можно вычислить маршрут к выходу. Из ловушки можно уйти, дверь есть, но… все надо начинать сначала. И сколько времени потеряно, сколько сил, Ант сел на пол, чтоб отдышатся. Снова оглядел комнату и ему показалось, что одна из стен чуть подсвечена голубоватым светом, более ярким, чем цвета других стен, может показалось, но Анта это взбесило. Он вскочил и кинулся на ни в чем не повинную стену. Стал молотить кулаками, крича и ругаясь. Кулаки были разбиты в момент и боль отрезвила безумца. Ант отошел от стены и снова посмотрел на неё, и увидел трещину, из-за своего крика он не слышал треска стены, может его и не было, но трещина появилась и Ант, уже плечом, наваливаясь всем телом пытался расширить трещину. Возможно, это ни к чему не приведет, но ему уже все равно. Завтра, через такое-то время лабиринт выплюнет соискателя на волю, его выгонят с работы. Зато «бесценный груз» будет сохранен. А то, что он попортит стены лабиринта, так — это игра. Трещина быстро расширялась, и через некоторое время Ант понял, что он толкает дверцу. Наконец, она распахнулась, и Ант вышел на лестницу, ведущую на волю. Шатаясь он спустился вниз. Вокруг был лес. Не совсем обычный, но настоящий лес.

Вокруг стояли деревья, ветер колыхал листву, свистела, какая-то птичка, в траве бежал муравей, неся свою ношу. Но чем-то этот лес отличался от привычного. Цветом, — догадался Ант, — листва имела голубоватый оттенок.

Ант встал, ощупал себя, попрыгал, подергал руками, посмотрел на ссадины на кулаках. Они, эти ссадины, еще и ныли. Но он чувствовал себя как обычно, только рюкзак надоел. На руке он обнаружил часы — браслет, о работе с которым была ранее показана инструкция. При входе в игру, ему даже выбора внешности не предложили, только выбор имени и некую инструкцию по вызову экрана.

Немного успокоившись, Ант посмотрел на свои часы и нажал зеленую кнопку. Все-таки надо узнать засчитали ли ему прохождение лабиринта. Над «часами» появился небольшой экран и по нему побежали слова.

— Время прохождения 25 минут (они Анту показались часами). Поздравляю, Вы открыли третий выход.

— Выберите основную специальность, если за 10 минут выбор не будет сделан, он произойдет автоматически. Внутренний таймер уже отсчитал 5 минут, 45 секунд. Долго же Ант приходил в себя.

В списке профессий глаз сразу увидел «пилот звездолета» и, не читая дальше, Ант выбрал эту специальность. После подтверждения, строчки на маленьком экране побежали дальше.

— Главная специальность- пилот звездолета, разрешается взять 5 дополнительных специальностей.

Дальше цифры указывали количество, здоровья, силы, ловкости и интеллекта — обычные игровые показатели, ниже серым шрифтом написано Восприятие 0 и Магия 0.

— Ну вот, восприятие и магия неактивны, — как жить-то буду усмехнулся Ан. На всякий случай он еще раз осмотрелся и пробурчал, что с восприятием у него все в порядке, он все видит, слышит и обоняет, да и тактильные чувства его не подводят.

Надо было выбираться к людям, а то встретит его серый волк и схарчит еще по недомыслию. Нужна карта. Ант снова взялся за изучение браслета и, наконец смог вывести на экран карту. На карте, как и в любом другом игровом мире, было обозначено его местоположение и окружающие объекты. Подумав, что значок с надпись «Лагерь» должен обозначать поселение, отправился к нему.

Карта его не обманула, через час Ант оказался в поселении, выяснил кому сдавать груз и с удовольствием от него избавился. Все было замечательно. Помучив, еще раз свои часы, нашел кнопку «Выход из игры» и с чувством выполненного долга нажал.

Глава 3

Васильев Вячеслав Валерьевич был доволен, слава о нем, как о человеке, которого деньги ищут сами, и проливаются на него дождем, подтвердилась самым неожиданным образом. Проект, возникший потому, что ему захотелось помочь давнему другу семьи, бескорыстному и доброму человеку, стал приносить доход. Реабилитационный центр "Восход" (РЦ) стал приносить доход. Да еще какой.

В РЦ внедрялись методики, основанные на использовании компьютерной игры «Дивный мир». И они эти методики позволяли получать отличные результаты. Игра помогала! Это было странно, но это было фактом. Вообще, игра была странной, она была игрой с глубоким погружением, с таким, которого, вроде, быть не должно.

Как только возникли компьютерные игры, человечество стало мечтать об играх полного погружения. Столько фантастических романов было написано на эту тему, каких только игр не создавалось, с великолепной графикой, со сложным звуковым оформление, с компьютерной имитацией запахов, с персонажами под управлением ИИ. Но поиграв в очередной шедевр, человечество возвращалось к мечте о более полном погружении. И наконец, был сформулирован тезис. Тезис Керановского, по которому игру с полным погружением создать невозможно. Всегда найдутся люди, которые почувствуют неполноту, и со временем эксплуатации игры таких людей будет все больше и больше. Более того, любой игрок, проигравший достаточно большое время увидит эту неполноту. Вот такой это тезис, с ним спорили, его опровергали, но со временем стали соглашаться.

У Васильева был персонаж в игре, скромный рыбак. И когда Васильев заходил в игру, ему казалось, что он выезжал на природу за город. Ловля рыбы в игре мало чем отличалась от таковой в реале. Лес полный запахов и звуков не повторял наш лес, но эти отличия были похожими на отличия леса среднерусской полосы от леса таежного или джунглей. Это был другой лес, но не менее живой, чем любой из земных лесов.

Казалось, что все хорошо, но проблема появилась там, где не ждали.

Латников Петр Иванович, глава фракции "Тернии". Фракции, объединяющей всех игроков РЦ, ставший правой рукой Васильева, человек рациональный, умный, решительный и смелый, бывший военный, вдруг стал убеждать Васильева, что «Дивный мир» вовсе и не игра, а портал в другой мир, в другое измерение или что-то подобное. Этот мир, если и создан, то высшими силами. Разум во вселенной не одинок, существуют другие планеты с разумной жизнью. Но расстояния между этими планетами таково, что даже пообщаться в обычном физическом мире эти разумные не могут. Вот и был создан или существовал вечно (Латникову было безразлично, какую версию выбрать) параллельный мир в котором работают другие законы, и вот в нем, в параллельном мире, разумные могут перемещаться столь быстро и далеко, что способны встречаться друг с другом. Причем многие цивилизации давно уже общаются и вот недавно, где-то с год назад открыли Землю. Точнее открыли ее в том параллельном мире, но смогли проковырять дырку на настоящую Землю. Пока это всего лишь маленькое окошечко, но скоро, как скоро Латников не знал, они могут распахнуть двери, и тогда человечеству мало не покажется. Васильев растерялся, затем стал лихорадочно думать, что же делать. Ясно, что Латников не в себе. А Латников, увидев реакцию своего боса, вдруг рассмеялся.

«Испугал я тебя?», — спросил он.

Васильев подтвердил это.

«Все это хрень, но попробуй опровергни», — сказал Латников и стал прощаться. После ухода помощника Васильев задумался. Может ли человек с такими тараканами стоять во главе фракции? Снять Латникова с этого поста? А как это сделать? А может ли он это сделать, вообще? До сих пор, Васильев в игровой процесс не вмешивался, его персонаж, появлялся в игре не часто, высокой игровой политикой не интересовался. Васильев двумя ногами стоял в реальном мире и в игровых подпорках не нуждался. Но если свои бредни Латников будет распространять в реале, что-то придется делать. Латникова можно понять, его привезли в центр изломанной куклой, и вопрос стоял, не в том, как его поднять, а в том насколько можно продлить его жизнь, и стоит ли это делать, так как пациент испытывал постоянные сильные боли. И вот, очередное чудо случилось, Латников не только избавился от болей, но он встал на ноги, хотя с теми повреждениями позвоночника, которые получил, полагалось двигать только руками, да и то не обязательно. Позднее, врачи решили, что первоначальный диагноз был не верен, что-то они там не увидели на снимках, повреждения были не такими катастрофическими, но друг Васильева врач Стольский утверждал, что Латников стал ходить только благодаря игре. И вот игра забирает себе командора, а Васильев не знает, что делать. Ладно, решает бизнесмен, пока Латников адекватен в реале, буду только наблюдать. Кроме того, может тот действительно пошутил. Прикололся, блин.

А игра действительно странная. Ее создал коллектив индийских разработчиков, который полностью погиб в катастрофе самолета. Они летели на симпозиум по компьютерным играм. Если говорить строго то, эта игра — полуфабрикат, в ней многого нет, что есть в других играх, нет квестов, данжей и прочего, но мир игры настолько необычен и реалистичен одновременно, что даже не оказывай он лечебного воздействия на людей, интересовал бы многих. Игра все болезни не лечит, а вот восстанавливаться после травм помогает. Доделать или переделать игру невозможно, разработчики унесли слишком многое в могилу, но они были столь талантливы, что созданная ими версия игры при эксплуатации не вызывает проблем. Были сторонние разработчики, которые пытались разобрать код игры и собрать его заново, но у них, если и что-то получалось, это что-то было похоже на схемы. Жизнь из игры уходила. Работающих серверов всего в мире было 10 или 12. Кажется, именно столько серверов заработало при жизни разработчиков, и на этом все остановилось. Запустить игру на новых серверах не получалось. Что только не делалось, и игра копировалась со всеми предосторожностями, и старые работающие игровые капсулы перевозились, все было напрасно. На новом месте игра не работала. На старом месте игра могла также сломаться, потому такие эксперименты проводились не часто. На этом странности у этой игры не заканчивались, например, игровые капсулы, связанные с определенным сервером, должны были располагаться недалеко от этого сервера. Связь была беспроводная и радиус этой связи был невелик. Игровой сервер РЦ обслуживал в основном пациентов и медицинский персонал РЦ. Как работали другие сервера Васильев не интересовался.

Васильев не знал, как устанавливалась эта игра, поскольку, выкупил РЦ уже с игрой, поддался уговорам друга семьи Стольского, сам центр он расширил и модернизировал. До сих пор считал, что занимается благотворительностью и думал, как можно оформить налоговые льготу под это дело. Но гос. заказ для военных, и масса, пострадавших в авариях пациентов, хлынувших в центр, сделали дело прибыльным. Неприятно было только то, что количество игровых мест росло слишком медленно. Число игроков фракции зависело от уровня фракции, а он поднимался неспешно.

По просьбе Латникова, Васильев создал, группу людей, которые в реале пытались найти и связаться с другими игроками «Дивного мира». С некоторыми Латников смог пересечься в игре, с другими игроками связались через интернет. На сегодняшний момент связь была установлена с 9 фракциями. Три фракции по численности превосходили фракцию «Тернии», остальные были меньше. Пара фракций, вообще состояла из нескольких десятков игроков. Во фракции «Тернии» было уже 556 игроков, включая всех временных носильщиков. Носильщиками назывались игроки, которые нанимались на 1 месяц, для того, чтобы сначала, пройдя лабиринт, перенести в игру какие-то вещи, потом выполнять тяжелую неквалифицированную работу. Как можно, что-то пронести в игру? Специалисты, говорили, что груз анализируется программой, а затем копия всего, что в грузе есть разрешенного, создается в игре, а сам груз уничтожается. Технологии переработки мусора настолько продвинулись вперед, что уничтожение 15 кг груза, вообще-то не вызывает больших проблем. Тем более оставалась некая кучка пепла странного состава. Непонятно было как железные вещи могли превратиться в этот пепел, но тайнами фирм, перерабатывающих мусор мало кто интересовался. Электронику и многие сложные механизмы перенести в игру было невозможно. Нельзя было пронести в игру взрывчатые вещества, да и многое другое.

Подсобные рабочие нанимались на 1 месяц, стандартный курс лечения так же занимал не более месяца, потому, что за игроком, прошедшим лабиринт, на один месяц резервировалось место в игре. Потом можно было взять на это место другого игрока и т. д. С помощью грузчиков основные игроки снабжались необходимыми вещами. Сделать все в игре не представлялось возможным, вот еще одна странность или недоработка, игра так и осталась полуфабрикатом.

Глава 4

На следующий день Ант был предоставлен сам себе. Все остальные работники проходили лабиринт, а у него было свободное время, можно было вообще не заходить в игру, но кто же откажется от знакомства с новой игрушкой.

Вот и Ант отправился вместе со всеми в корпус, где стояли капсулы. В игре он оказался там, где и вышел, т. е. в поселении под названием Лагерь. Сначала он обошел все лавки, благо их было немного. Везде за прилавками стояли игроки. Над головами игроков не было надписей с именами и уровнями. Приходилось знакомится. Новичка принимали доброжелательно, с удовольствием отвечали на вопросы. Вчера за груз он получил немного денег, но тратить их не решался. За работу в игре обещали платить как реальными деньгами в конце месяца, так и игровыми ежедневно. Вчерашний заработок можно было потратить, но Ант не знал, что ему может понадобится. Одежда на нем была, оружие не нужно, игра мирная. Рабочие инструменты, но их должны выдать работодатели. В поселке были только игроки, а где же НПЦ? Где аборигены?

— Они сюда не заходят, стесняются — рассмеялся торговец скобяными товарами.

— Я хотел пообщаться с инопланетянами, — проговорил Ант.

— Вишь чего захотел, — услышал он ответ, — К ним не попасть, не пускают к себе они лапотников. С ними общается только глава фракции Латников и несколько других игроков.

— Так, что здесь, вообще нет НПЦ?

— Не знаю НПЦ они, или мобы, или кто-то другой, мы их называем аборигенами, конечно, есть, но живут они в своих поселениях. Если хочешь сходить к ним в гости, то на карте поставь галочку около слов «поселения», вот и найдешь их.

Во время объяснения, Ант узнал, что устройство, похожее на часы, игроки называли визором. Если на нем загорался зеленый огонек, то это означало, что пришло сообщение. Нужно было нажать кнопку, при этом открывался экран, на котором сообщение выводилось. Вот так пропускать вводные лекции! Наверняка об этом на ней говорилось.

— Как принимают гостей аборигены? А к ним идти безопасно? — поинтересовался Ант.

— По-разному, но убежать сможешь. — сказал один старожил.

— Возьми с собой гостинцы, они любят еду приготовленную здесь в поселке. — посоветовал другой.

— Парень, — позвал его аптекарь, — если пойдешь к гоблинам, то по пути набери мне ромашки и подорожника. Сможешь их опознать?

— А они такие же как в реале?

— Угу.

— Тогда принесу, — согласился Ант.

Ант открыл карту, нашел поселения, одно находилось не очень далеко от лагеря. Вот к нему и решил идти. А то зашел в игру, а новизна не чествуется, как в соседний поселок заглянул.

Купил в продуктовой лавке вкусняшек, каких-то пирожков, что-то похожее на колбасу. Денег потратил много, едва хватило на рюкзачок и нож. Сложил покупки и двинулся в лес. Лес был похож и непохож на наш лес. Рядом с березами и осинами росли и странные деревья, похожие на наш каштаны, и какие-то совсем не знакомые Анту с голубоватыми листьями. Подорожник он увидел быстро, и удивился, вроде это луговая трава, а не лесная. Подорожник рос под кустом. Ант все-таки решил его сорвать. Аптекарь отбракует, если что не так. Как только Ант сорвал несколько листочков на визоре замигала зеленая лампочка. Ант вызвал экран, на котором было написано.

Вы можете получить специальность травник в качестве дополнительной.

И два ответа Да/Нет.

Ан выбрал Да. Пригодится. Тем более у него осталось еще 4 специальности. Интересно, это всем игрокам столько выделяют. Надо информацию на сайте посмотреть.

Нашлась и ромашка. На этот раз, она росла там, где надо, на лесной поляне. Ромашки было немного, но других цветов было огромное количество. И Ант набрал солидный букет, ему нравилось собирать цветы и оправдание было, растения могут пригодится аптекарю, тот сможет выбрать то, что ему требуется и сделать дополнительный заказ. Нужно же расширять ассортимент. Может и денежки на них заработает.

Когда же подошел к поселению гоблинов, то спрятал букет в рюкзак, а то вдруг его неправильно поймут и засмеют.

Перед поселением на небольшой площадке гоблины играли в городки. В настоящие городки! Они палками сбивали фигурки, построенные из костей. Гоблины были невысокого роста, с непропорционально длинными руками, большими безволосыми головами на тонких шеях, лягушачьими ртами полными острых зубов, огромными круглыми глазами с вертикальными зрачками, но они так азартно кричали, ругались, смеялись, что походили на людских подростков.

Ант остановился и стал смотреть, а через некоторое время влился в кампанию и стал кричать, сначала подбадривая нерешительного игрока, а потом и выражая восторг. А через некоторое время ему предложили взять биту, и его бросок не посрамил человечество. Игра в городки закончилась не скоро, за это время Ант влился в общую кампанию. Восторг охватил его. Наконец-то, он увидел то, чего нет на земле. Гоблинов! Вот теперь можно поверить, что он в игре, а не на странном полигоне.

Гоблины уже были знакомы с людьми, отношения между двумя расами складывались по-разному, но на данный момент они уже выровнялись, и потому Ант приняли по-простому. Ну хочется человеку поиграть, пусть играет с ними.

Потом они вместе сидели около костра, а когда Ант вытащил из рюкзака свои запасы и поделился ими, он стал лучшим другом. Только сидя у костра, Ант обратил внимание, что на визоре горит зеленый огонек. Он открыл экран и увидел, что ему доступны две новые специальности: переводчик и дипломат. Он принял их. Для пилота звездолета пригодятся, но надо в будущем притормозить, вдруг эти специальности даются раз и навсегда. Опять подумал, что сайт надо изучить, да и вообще, по интернету полазить. Сидя у костра и разглядывая гоблинов, Ант понял, что не все они были молоды, среди них были и почтенные особи. Один из таких гоблинов протянул Анту какой-то кристалл, Ант его взял и стал вертеть не зная куда его деть, гоблин постучал по своему запястью. Ант понял его и поднес кристалл к своему визору. Как только кристалл коснулся устройства, вспыхнул и буквально растворился в браслете. Зажегся зеленый огонек. Игрок вызвал экран, на котором появился значок под названием "Словарь 1". Ант был в восторге, через полчаса работы с этим словарем, а это был гоблинско-русский и русско-гоблинский словарь, Ант уже мог изъясняться со своими новыми знакомыми. Пока еще плохо, но они понимали друг друга. Зеленый огонек на браслете загорелся еще когда возился со словарем, но игроку не хотелось прерывать общение с гоблинами и на экран посмотрел позднее. Визор сообщал, что уровень переводчика у Анта стал уже 3, при этом указывалась скорость запоминания новых слов и выражений, но в каких-то непонятных единицах.

Гоблины, увидев его букет решили, что он принес траву знахарки, объяснили, как эту знахарку найти. Ант не стал разочаровывать своих новых знакомых и пошел к травнице. Та его встретила любезно, просмотрела букет, отобрала несколько цветов и дала ему голубой кристалл. Ант уже знал, что это такое, и сразу его использовал, это был справочник травника. Вот как здорово! Старая травница, открыла обычную книгу с рисунками и показала несколько трав, сказав, что они ее нужны. Один цветок под названием синьчек, похожий на голубой колокольчик, уже был в его букете, а травница сказала, что ей нужно все растение целиком вместе с корнями, причем корни не мыть, а только обтряхнуть с них землю. Хотя Ант плохо понимал гоблинский, но инструкцию, сопровождающуюся показами картинок и сдобренную жестами, он понял и пообещал все принести. Травница вздохнула, открыла шкаф, похожий на пузатый комод вытащила сумку и отдала ее Анту. Видимо это аванс. Сумка содержала 3 вкладки, которые, разворачивались как небольшие рулоны ткани со множеством кармашков. Это была сумка собирателя, причем довольно непростая. Ант пообещал прийти завтра и попрощался. На обратном пути он, задержался на своей полянке. Нарвал ромашек, нашел синьчики, осторожно выкопал их (вот и нож пригодился) и спрятал в компашки. Нашел и подорожник, а то старые запасы оставил у травницы. В лагерь добрался уже затемно. Лагерь был полон народу, носильщики, прошедшие лабиринт, бродили тут и там, многие уже побывали в реале, но вернулись снова, и теперь общались и со своими коллегами, и со старожилами, говорили о лабиринте, о специальностях, о планах и прочее, прочее. Ант нашел аптекаря, сдал траву и получил несколько монет. Узнав, что Анту достался справочник, попросил его показать, выяснил, что его собственный справочник много богаче, остался этим доволен, но Анта похвалил и пообещал, что завтра при распределении на работы попробует его забрать себе для сбора трав.

Часть 2

Глава 5

Специальности носильщиков никого особо не интересовали, но сведения о них все-таки собирались, вдруг появится лекарь с магическими способностями, такого специалиста не грех взять на постоянную работу. Поэтому, на следующий день после прохождения лабиринта, провели анкетирование временных работников. Ант, как и все старательно, отвечал на вопросы, указал профессии, основную и три вспомогательных, когда заполнял показатели статов, долго думал писать ли о магии и восприятии. Строка для магии в таблице была, а вот восприятия не было, но была пустая строчка, в которой можно было записать название показателя. Подумав немного, о нулевых показателях решил не писать, вряд ли кому-то они будут интересны.

Аптекарь, как и обещал, забрал Анта на работы по сбору трав. Задание выдал обширное, в этом задании был не только список растений, с указанием их свойств, но и карта, на которой отмечались места их прорастания. Поработать пришлось знатно, но удалось не только выполнить все заказы аптекаря, но и задание, травницы гоблинки. Так что сумка травника стала законной собственностью Анта. Кроме того, гоблины пригласили его на праздник. И потому сдав траву аптекарю и получив за нее деньги, Ант накупил сдобных булочек и отправился к своим новым друзьям. Оказалось, что он был не единственным гостем. Еще двое игроков пришли на торжество. Двое торговцев, которые вели дела с гоблинами, Костя и Слава. Первый был постоянным работником РЦ, второй пациентом. Как потом узнал Ант, Слава перенес сложную операцию, которая и планировалась с учетом восстановления в РЦ, но что-то пошло не так и выздоровление затягивалось. Хотя, врачи и говорили, что без игровой терапии было бы хуже, но это не радовало. И вот Костя посоветовал испытать на себе, целительскую магию гоблинов. Славин врач возражать не стал, и Костя договорился со своими торговыми партнерами, что на весеннем празднике, жрецы проведут обряд возрождения специально для людей. Этот обряд должен был активировать скрытые силы.

Обряд совершался в храме, в котором не было крыши, но росли 3 дерева, украшенные как новогодние елки, стояло несколько деревянных щитов со сложной непонятной резьбой. Людей поставили в центр храма, жрец и травница запели тягучую песню (оказалось, что гоблины умеют петь голосами приятными для уха человека), а остальные гоблины стали водить вокруг них хороводы. Потом осыпали, стоящих в центре людей какой-то травой, оказывается у всех гоблинов в руках была эта трава. Обряд закончился, потом были пляски, игры, и все завершилось пиршеством. Праздник удался. Перед выходом из игры, Ант, заглянул на экран визора, зеленый огонек которого, он уже заметил давно. На экране появилось несколько окошек, на последнем из них было написано.

Обряд пробуждения сил прошел успешно.

Активированы две способности магия и восприятие. Магия 1, восприятие 1.

Вот, как бывает. Жаль, что в анкете не указал эти характеристики, теперь бы похвастался. А так, вряд ли они понадобятся.

Стал просматривать остальные окошки, в итоге узнал, что за сегодняшний день, он прокачал травника до 4 уровня, переводчика до 6, дипломата до 2, но в какие моменты все это произошло, сказать трудно. Игра не вмешивалась в каждый шаг игрока, комментируя все его достижения. Она ненавязчиво подавала сигнал, о том, что изменения появились, но познакомится с ними можно было позднее. Зеленый огонек на браслете горел уже давно, а ему было лень заглядывать в визор. И эта ненавязчивость игры тоже помогала погружению в нее. Но все фиксировалось и подсчитывалось.

Повышение уровней было связано с развитием навыков, например, уровень переводчика был связан с таким показателем, как скорость запоминания слов и фраз, уровень травника говорил о количестве изученных трав и скорости их обнаружения. Но совершенно не ясно было, то ли наработанная скорость определяла уровень, то ли уровень задавал скорость.

Выйдя из игры, Ант хотел поискать ответы на свои вопросы по интернету, но почувствовал себя таким усталым, что отложил это мероприятие.

Позднее, Ант узнал, что обряд помог и Славе, восстановление после него пошло быстрыми шагами.

В новой группе временных работников лекарей не оказалось, но появился пилот-звездолета. О странной специальности сообщили Латникову. Тот сначала в такую новость не поверил, решил, что игрок пошутил. Вызвали Анта, тот поклялся, что не соврал. В игре «Дивный мир» нельзя было сделать снимок экрана визора, все что показывалось на этом экране было личной информацией, потому приходилось верить на слово.

Латников отправился к куратору кхмеру, такая специальность не могла быть случайностью. Куратор, похожий на одного из героев мультфильма Мишки-гамми, встретил Латникова приветливо, он сидел за столом и пил чай, точнее напиток, похожий на чай. Латникова куратор за стол не пригласил, но на вопрос — почему появилась такая специальность, ответил милостиво, пояснив, что пилотов звездолетов не хватает и старший куратор решил попробовать на эту должность человека.

Кхмер встал изо стола, порылся в шкафчике, стоящем у стены и протянул Латникову два предмета. Один предмет оказался переводчиком с кхмерского, другой учебником по пилотированию корабля ПР-225. Оба предмета надо было передать человеку-пилоту.

Сам куратор так же пользовался переводчиком, изучать язык аборигенов, ему не хотелось и не хотелось слушать корявую речь на кмерском, потому Латников говорил по-русски, а куратор отвечал на своем языке, а автоматические переводчики синхронно переводили.

Через 2 дня приходи с пилотом, — приказал Латникову куратор.

Тот вышел из домика куратора в великой задумчивости. Неужели удастся внедрить в общество кхмеров человека. До сих пор все попытки проваливались. Даже посетить городок кхмеров не удавалось. С кураторами руководители фракций встречались в специальных домиках. Торговля велась на окраине. В свое время, еще до того, как в игру пришел Латников. Первые игроки силой или хитростью пытались прорваться к основному поселению кхмеров, интересно же изучить быт покорителей космоса. Но все попытки оканчивались печально. Кхмеры уничтожали тех, кто пытался использовать силу. Если бы земное оружие можно было бы пронести в игру, то люди показали бы кхмером где раки зимуют, а так, все вторженцы погибали. Смерть игрового персонажа — это исключение из игры, нового персонажа создать не удавалось. И хотя на жизнь в реале такая гибель не влияла, если не учитывать окончания лечебного воздействия игры, потеря доступа к игре была обидна. Потому от силовых действий люди отказались. Хитрость тоже не помогала, все вопросы решались за пределами поселения.

Многие игроки считали, что мир кхмеров не прописан разработчиками и потому попасть в их городок невозможно. И вот появился игрок, который сможет подтвердить или опровергнуть это утверждение. Он получил нужную кхмерам профессию и его пропустят в сам городок.

Латников был взволнован, его всерьез посещали мысли о реальности происходящего, мысли о том, что он не в игре, а в реальном, но другом мире. Эти мысли были крамольными, никто в реале ему не верил и ссылки на тезис Керновского не помогали. Ну крупный ученый, ну и что, мог и ошибиться, кто в нашем мире не ошибается. Вот и создана великими разработчиками игра, неотличимая от реального мира. К несчастью, гении создатели погибли. Конечно, странно, что исходных кодов не нашли, но ведь никто не отменял коммерческих тайн, где-то эти коды есть, их просто не нашли, а осталась удачная работающая программа, неподдающаяся декомпиляции. А какая сложная программа поддается?

При разговоре с Антом Латников попытался рассказать о своих сомнениях, желая подчеркнуть важность его миссии, но Ант сказал, что он играет всего третий день и потому думать обо всем этом ему рано. Рассмотрев переданные куратором предметы, Ант довольно быстро разобрался в том, что надо делать. Переводчик вставил в ухо, а второй кристалл, прислонил к визору и тот буквально впитался в него. А когда Ант запросил меню, в нем нашелся учебник попилотированию звездолета ЛП-225.

Глава 6

И вот на четвертый игровой день, Ант вместо сбора трав и общения с гоблинами, занялся изучением учебника по пилотированию. Хорошо еще вчера, он притащил знахарке достаточное количество трав, и та отдала ему сумку окончательно. Кроме сумки он получил несколько пузырьков с микстурами, но с ними еще не разобрался.

Хотя Ант не согласился с Латниковым, но слова начальника его смутили. Во всем надо разобраться. Но это потом. Игра дивный мир или нет, неважно, надо стать пилотом звездолета, а уж потом разбираться, и потому Ант стал штудировать учебник.

Два дня Ант терзал этот учебник, в нем был не только текст, рисунки и графики, но обучающие видео уроки, и тренажеры. Уровень основной специальности поднялся до 6, поднялся и уровень переводчика аж до 12, специально Ант язык кмеров не изучал, но синхронный перевод, сделал свое дело. Общий уровень вычислялся по формуле, в которой к уровню основной специальности прибавлялись уровни вспомогательных специальностей, уменьшенных в 10 раз. Общий уровень Анта был равен 6+1,2+0,4+0,2=7,8, поскольку дробные части не учитывались, то у Анта был 7 общий уровень. От общего уровня зависели показатели силы, ловкости, интеллекта, удачи, но вычислялись они по каким-то странным формулам, опытные игроки, говорили, что коэффициенты в вычислении зависят от профессий, в большей степени от основной. Свободных очков, как в других играх, не полагалось.

Куратор также остался доволен 6 уровнем пилота звездолета, общий уровень его не интересовал. Он встретил пришедших любезно, похвалил Латникова и велел Анту идти за ним. Латников даже растерялся, все-таки рассчитывал, что будут обговорены условия найма, а тут, по сути, его выставили за дверь. Если куратор не отвечал на вопросы, то многие игроки считали, что это признак незаконченности программы, т. е. разработчики не учли и не проработали конкретные ситуации. Вначале и Латников так считал, но потом, пришел к выводу, что нет тут никакой незаконченности. Если куратору не хочется о чем-то говорить, вот и не говорит. Тем более, если неудобных вопросов становилось много, то куратор просто уходил. Ему безразлично то, что об этом думают аборигены. Вот как сейчас, куратор увел пилота, а что будет делать Латников ему неинтересно.

Но все-таки — это прорыв — свой человек в лагере кхмеров.

Ант с интересом рассматривал и самих кмеров, и их жилища. Кмеры слегка напоминали мишек-гамми, но только лишь слегка. Высокие, мускулистые, шерсть имели, только на голове, как у людей волосы, а кожа желтая или светло коричневая была похожа на бархат. Вот такие бархатные мишки-гамми, с оскалом похожем на улыбку. Но Латников предупреждал, что улыбаются кмеры по-другому, они во время улыбки помаргивают ресницами. Одеты кхмеры были в комбинезоны, без рукавов и капюшонов. На груди у многих были приколоты брошки с камушками. Глядя на проходящих мимо кмеров, Ант понял, что брюшко у куратора не является обязательной расовой принадлежностью.

Дома кмеров были одноэтажными, довольно высокими с большими окнами. На улицах стояли машины, на таких вездеходах кмеры нередко выезжали за пределы городка, но Ант появился в игре недавно, и тут увидел их впервые. Впервые увидел и парящие над землей летательные аппараты. «Игровая экзотика», — подумал Ант. Заглядевшись на эти аппараты, он едва не потерял быстро идущего куратора, пришлось пробежаться. Они пересекли весь городок и подошли к летному полю, на котором стояло три звездолета.

К ним подошел высокий подтянутый кхмер, так же одетый в легкий комбинезон с тремя красивыми брошками на груди. Кхмеры поприветствовали друг друга.

— Так, ты нашел мне пилота, — воскликнул незнакомый кхмер. Он с интересом смотрел на Анта. Ант ругал себя за то, что не выучил ни одного приветствия. Так был поглощен изучением учебника, что не подумал о изучении бытовых слов. Вот сейчас его представят, а он ответить не сможет. Благодаря транслятору он все понимал, но сам еще не произнес ни одного слова. Но слова не потребовались. Его не представляли, его обсуждали, говорили об его уровне, о скорости получение этого уровня, о том, что учебник, который изучал Ант, был неполным. Новый кхмер, которого звали Ленг, как Ант узнал из обращений куратора, был недоволен 6 уровнем, он задумался, спросил куратора, может Анту дать еще один учебник по вождению звездолета другой марки. Но куратор отговорил Ленга тем, что, хотя изучение нового учебника позволит поднять уровень пилота, но потом пилот может путаться, в управлении звездолетов разных марок, есть существенные различия. И дальнейшее получение уровней будет идти медленно. Ленг согласился, поблагодарил куратора. И кивнув Анту быстро пошел к звездолету. Ан не сразу понял, что ему надо идти за Ленгом, но вовремя сориентировался и побежал за своим начальником. Они подошли к ближайшему звездолету, поднялись по лестнице и попали в салон. Видимо, это был общий салон, в нем находилось 5 кхмеров. Тут его представили. Ленг сказал: «Вот наш новый пилот, пока у него 6 уровень.» и прошел в другой отсек.

«Меня зовут Ант», — проговорил пилот, он все-таки смог составить эту фразу по кмерски. Его почти не услышали, а может не поняли, ведь это была его первая фраза по кмерски. Но кмерам было не до него, они возмущались своим командиром.

Что тот удумал? Пилот человек? Где это видано! Наверное, командир совсем сбрендил.

Не надо было Ленгу ругаться с Дакло. Ант понял, что Дакло был прежним пилотом корабля

Одна из девочек-кхмеров. Взяла Ленга под защиту.

Ленг сам пилотирует корабль, да и автопилот хорошо работает, но специальность пилота звездолета у Ленга факультативная. Это значит, что ему 20 уровень по ней получить очень сложно. А для 0-перехода нужен пилот 20 уровня. Автопилот сам все делает, но есть такое формальное ограничение, неизвестно откуда взявшееся. Вот для 0-перехода и понадобилось существо с 20 уровнем пилотирования.

— Так у него 6 уровень, и когда он до 20 дорастет, — возмутился один из кмеров, кажется его называли Серж.

— Если у него специальность пилота основная, то на наших трассах он быстро вырастет.

— Ага, начальство будет забавляться прокачкой аборигенов, а мы — страдать, — опять возмутился Серж.

Ан смотрел на всю эту компанию, и пытался понять, он что невидимка? Даже предполагая неприятности от кача моей профессии, они обвиняют в этих неприятностях не меня, а своего боса. Ант переводил взгляд с одного лица на другое и пытался проникнуть в их головы, они что вообще не замечают меня. А кмеры возмущались, шумели. Ант даже испугался, если экипаж взбунтуется, то его вышибут с корабля.

Но бунт не состоялся, в динамике раздался голос командира «Все по местам», и кмеры стали расходится. Ант не знал, что ему делать, он не мог задать вопрос, поскольку не знал языка, да и язык жестов у кхмеров отличался от человеческого. Он как на последнюю надежду смотрел на девочку кмерку, ту, которая защищала командира, ему показалось, что она самая добрая среди них и может ему помочь. И вдруг в его голове пронеслась фраза, «Почему это существо так на меня смотрит?» и эта девочка быстро прошла мимо Анта, опустив голову. Ант остался один, он удивленно оглядывался, но долго оставаться в нерешительности ему не пришлось.

Динамик ожил снова:

«Пилот.» и ругань, которая транслятором не переводилась.

Окрик привел Ана в чувство, вчера же изучал учебник, и там написано где находится место пилота, даже схема прилагалась со стрелочками. Ант побежал в нужном направлении.

Быстро нашел кресло второго пилота, кресло первого пилота было занято Ленгом. Командир запросил у диспетчера разрешение на вылет, а потом включил автопилот. Корабль взлетел под управлением ИИ.

Когда Ант взглянул на свой визор, он увидел мигающую зеленую кнопку и нажал на нее.

На экране визора появился текст.

«Вы можете получить специальность маг псионик в качестве дополнительной, при этом будут использованы две вакансии.

Выбрать? Да/Нет»

Ан выбрал Да, он почувствовал, что без псионической магии ему тут не выжить. Жалко двух вакансий на специальности, но что делать.

Размышлять и изучать новую специальность было некогда, сейчас главное, чтобы его не выгнали с корабля.

Когда звездолет взлетел Ленг отключил автопилот и передал управление Анту. Тот растерялся, но увидел, что направление движения задано стрелкой, препятствий на пути не видно, и вспомнив, вчерашнюю войну с тренажером, принял управление. Он пилот звездолета. Пусть в игре, но ведь игра с таким погружением, что трудно поверить в нереальность происходящего.

Скоро стало ясно, чем занималась команда Ленга. Они исследовали астероиды, составляли карты и искали полезные ископаемые. На некоторых астероидах уже стояли автоматические станции добывающие ресурсы. На других астероидах производились какие-то замеры. Посадку и влет выполнял автопилот. Во время остановки, все члены экипажа, кроме Анта одевали скафандры и выходили наружу, а пилот отдыхал.

Во время первой же остановки он стал изучать свою новую специальность.

Маг псионик может отдавать мысленные приказы разумным. Но на это требовалась манна! Видимо, его единички манны не хватило ни на один скил, потому ему игра и никаких скилов и не предложила. Дальше следовало описание общих правил и Ант его прочитал.

Подчинение приказам зависит не только от уровня влияния, но и от внутреннего состояния разума. Если приказ соответствует текущему состоянию разума, соответствует целям и устремлениям самого разумного, то приказ выполняется легко и без формирования отрицательного отношения к магу. Если приказ шел вразрез с установками разумного, то он может быть выполнен, либо тогда, когда сломлена воля подчиняемого, что часто происходит, если уровень мага много выше уровня подчиняемого, либо на волне сильной эмоции. Даже добрый разумный, находясь в гневе может подчиниться приказу, требующему агрессивных действий.

При выполнении приказа, подсознание разумного всегда знает того, кто отдал приказ.

— Имейте ввиду, — красным цветом было выделено предупреждение, — что разумные не любят выполнять чужие приказы. Чем меньше соответствует приказ характеру разумного, тем глубже будут неприязненные чувства, направленные на мага.

В редких случаях маг может вызвать и положительные эмоции. Например, если подтолкнуть нерешительного разумного к активным действиям, которые потом принесут положительные результаты, то чувства разумного могут походить на благодарность, но это происходит не всегда. Даже мелкие приказы могут привести к стойким отрицательным чувствам к магу. Эти чувства, как правило, не обоснованы внешними причинами и редко преодолимы.

Если маг псионик имеет способность восприятие (в этом случае данная специализация занимает две вакансии или является основной), то ему доступно чтение эмоций, и хорошо сформированных ярких мыслей. Причем, он не только может читать эмоции, но и усиливать или приглушать их. Но на это требовалась манна, а у Анта она была равна 1. Маг может настроится на чтение эмоций и мыслей конкретного разумного или отказаться от этого действия. Опытный маг даже в толпе может распознать эмоции конкретного разумного.

— Ну и специальность! — подумал Ант, — половина описания состоит из предупреждений. Но вот восприятие — это круто.

Пока лучше будет, если никто об этой дополнительной профессии знать не будет. Хорошо, что, отвечая на вопросы Латникова о своих показателях, он ничего не написал о восприятии и магии. Утаивать от Латникова в тот момент, он ничего не хотел, но показатели были равны нулю, написаны были блеклым цветом, вот и промолчал.

Глава 7

Посетив два астероида. Ленг выбрал третий, вслух заказав ИИ найти астероид, на который корабль может посадить пилот 6 уровня. И сажать звездолет, пришлось Анту. Взлетал с этого астероида уже будучи пилотом 7 уровня. Следующий астероид был найден для пилота 7 уровня. Именно на нем была обнаружена платина, металл, который мог дать прибыль. Это был настоящий праздник. Как понял Ант, именно такой астероид его коллеги и мечтали найти. И вот, наконец, победа. Быстро смогли установить добывающую станцию и, не возвращаясь на землю решили отпраздновать.

Устроили праздничный ужин. Ант зашел в кают-кампанию, когда уже все были в сборе и сидели за столом. Пилот подошел с подносом к автомату, выдающему еду, получил свой комплект блюд и направился к столу. По традиции на таком ужине должны присутствовать все члены экипажа, но сидеть за одним столом с аборигеном — это абсурд! Можно было поставить несколько маленьких столиков. Но никто не догадался сделать этого раньше и теперь абориген нес свой поднос к общему столу. Возникло напряжение. Даже не имея профильного восприятия, Ант почувствовал бы его. Особенно негодовал Серж. Но Кетрин, та девочка, которая защищала командира утром, спасла положение, она сказала:

«Новый пилот принес нам удачу, он наш талисман.» — она не хотела портить праздник. Тут все заговорили, кто-то вспомнил, что на астероид, принесший удачу, они попали только по тому, что командир хотел прокачать нового пилота, кто-то сказал, что традиции надо чтить, намекая, что на торжественный ужин собирается вся команда, кто-то проворчал, что аборигенам не место на звездолете, но этот кто-то на большее не решился и ужин продолжился и тогда, когда Ант сел за общий стол.

Ант поглощал пищу, не различая ее вкуса, он был погружен в свои мысли. Создавали игру индийцы, — размышлял пилот, — страна которых долго была колонией. И хотя сейчас Индия свободная страна, память о давних временах не изжита. Вот разработчики и решили окунуть игроков в свою историю, они захотели показать, пришельцев колонизаторами.

— Все хорошо, — это всего лишь игра, — утешал себя Ант. Просто разработчикам захотелось показать современным людям, как это быть покоренными аборигенами. Основная масса игроков европейцы или североамериканцы, им полезно побыть в шкуре презренных дикарей.

А если прав Латников, и Дивный мир — это не игра. Что ждет тогда человечество? Мурашки пробежали по коже.

За столом сидели разумные, они не были злыми или самодовольными, они не были белой костью в своем обществе. Даже Ленг, не смотря на свое происхождение, был скромным владельцем потрепанного корабля. Но остаться за столом, за которым сидит человек с земли, их заставили обстоятельства. Прежде всего страх потерять выгоду. Они наконец-то нашли платину. Но эту платину надо было добыть и главное надо доставить во внешний мир. А для этого нужно преодолеть два 0-перехода. И вот для этого можно потерпеть аборигена, назвав его талисманом.

Тотемное животное. Блин. Почти произнес Ант.

Глава 8

Вечером, рассказывая Латникову и Васильеву о всех событиях этого бесконечного дня, Ант уже не сдерживался. Он издевался над самодовольными кхмерами, над своими страхами быть выгнанным, над самой ситуацией. Нервы не выдержали, он был в истерике. Если Латников прав, то что делать? Что теперь делать? Удалить игру, разрушить все сервера? Но кто гарантирует, что эти твари не наковыряют новых дыр. Да и отказаться от игры человечество не захочет. Оно еще не верит в пришельцев, а игра, ускоряющая заживление, — это тот крючок, с которого оно уже не соскользнет.

Васильев и Латников были ошарашены рассказом. Васильев молча курил.

— Успокойся, истерикой, ты ничего не добьешься, — хмуро сказал Латников, — именно потому что я прав, сдаваться нельзя. Должен быть выход.

— А если его нет? Если нас ждет судьба майя и ацтеков?

— Значит примем эту судьбу, но постараемся смягчить последствия.

— Как?

— Не знаю. Ты молодец, что не сорвался в игре. Будешь добывать информацию. А дальше будем думать.

— Расспросов тебе не избежать, но людей не пугай, — добавил Васильев.

— Поскольку мы тебя берем в штат, то в первом корпусе тебе выделят комнату.

— О, попал в привилегированные работники, — криво усмехнулся Ант, — и зарплату добавьте. Я сегодня был 10 часов в игре.

Васильев с этим согласился и назвал сумму. Услышав ее Ант даже подумал, что за такие деньги не стыдно и специалисту с дипломом работать.

Анту, действительно много пришлось рассказывать, но он говорил о космосе, о красоте звезд, о сложности управления звездолетом, о проблемах, возникающих при посадке, о прическе кмерки Кетрис, о костюме Сержа, о механизмах и о многом другом, но ни словом не обмолвился об отношении кмеров (рядовых кмеров) к аборигенам.

Когда его спросили, как он относится к идеям Латникова. Ант, ответил, что для себя он еще ничего не решил.

Три недели, Ант мотался на звездолете, он уже давно перерос 20 уровень, к моменту перелета его уровень приближался к 25-му. И даже уровень манны он поднял до 5. Проблемы были с добычей платины. Жила была небольшой и Ленг хотел всю ее выработать до отлета, а то вернуться можно было и к пустой породе, на охрану ведь нужны деньги.

Ант был временным работником в РЦ «Восход» и время его работы заканчивалось. Когда об этом он сказал Латникову, тот рассмеялся.

— Когда ты достиг 20, тогда ты перешел на постоянную работу, — и пояснил. Если игрок достигает 20 уровня, то тогда место в игре за ним сохраняется уже на 3 месяца. Это значит, если ты уйдешь из игры на твое место, еще три месяца мы никого взять не сможем. Такого нам не надо. Потому иди в отдел кадров, тебя переоформят.

— Т. е. если носильщик за месяц достигнет 20 уровня, он останется в штате.

— Да, но этого никто не допустит.

— ?

— В игре много личной информации, которую никто, кроме игрока не может увидеть, но вот уровни игроков глава фракции просмотреть может. Если работник нам нужен, то мы позволяем ему подняться до высоких уровней, если — нет, то на 19 уровне мы выплачиваем ему заработную плату за весь месяц и прощаемся с ним.

— Жестко.

— Нет. Ты спроси каких уровней достигли те, кто пришли с тобой.

— Ясно.

Ант знал, что его друзья Генка и Слава имели уровни меньшие 10. Ему было немного стыдно перед ними из-за того, что ему повезло и он стал пилотом звездолета, они получили обычные специальности. Генка — рыбак, а Слава — садовник. Но и эти профессии можно было бы прокачать хорошо, если бы задания, которые они выполняли были бы разнообразными. Но Генка ставил сети в одном и том же пруду, и ловил одну и туже рыбу, а Слава занимался только картошкой. Ант говорил им, что надо в свободное время добавить разнообразия, но те не хотели этого делать, а в последнее время, после обязательной 6-часовой отработки выходили из игры и шли на танцы в местный клуб. Очень хорошо, что друзья не послушались его, было бы обидно на 19 уровне получить расчет.

— Ясно, — еще раз проговорил Ант, — но я студент, мне скоро на учебу.

— Что-нибудь придумаем, — ответил Латников, — беги в отдел кадров.

— И что тут придумать можно? — не согласился студент.

— Например, перейти на заочное обучение.

— Не думал о таком. Ладно пойду в отдел кадров.

Приближение учебного года его пугало, находясь в игре по 8-10 часов, он не сможет учится, а бросать вуз на последнем курсе глупо. Может, действительно перевестись на заочное обучение?

Часть 3

Глава 9

За время полетов Ант пытался приручить к себе кмеров. Очень уж ему хотелось, чтобы к нему относились как к равному. Надо сказать, что этим планам сбыться не удалось. Вбитая с детства иерархия рас, была непоколебима. И то, что Ант открыл у себя способности псионика, не помогло, слишком он был слабым, как маг. Но имидж тотемного животного оказался вполне рабочим. Началось с того, что увидел Ант, как Кетрис рассматривает фотографии с забавными животными. Ясно стало, что она большой любитель братьев меньших. Вот, эту любовь к братьям меньшим Анту и удалось распространить на себя. Как это получилось, сказать трудно, может тут сработало его искреннее доброе отношение к ней, ему импонировало ее стремление налаживать отношения между членами экипажа. Может потому, что Ант тренировал на ней способность псионика усиливать эмоции разумного. У Кетрис, он усиливал только положительные эмоции. И она привыкла к тому, что при приближении пилота, ей становилось комфортнее. Именно так на неё влияла ее любимая собачка, к которой она возвращалась после игры (Кмеры тоже называли себя игроками!). Кетрис привязалась к пилоту и стала его защищать. А защищала, она его не как равного, а как брата меньшего, т. е. милого домашнего любимца. И с таким ее отношением, быстро согласились почти все члены экипажа. Конечно, человек не кмер, он ему уступает во всем, но Ант милый, открытый и добрый. В каких-то экипажах есть коты, в каких-то собачки, а вот у них есть человек. А то, что этот человек стал первым пилотом звездолета, кмеров почему-то не смущало.

Они настолько прониклись к Анту добрыми чувствами, что потребовали, что бы Ленг платил тому заработную плату. Конечно, не такую, какую получали кмеры, но все-таки плату и Ленг согласился. Деньги нужны и человеку, ведь времена могут наступить тяжкие.

Что это за времена? И, вообще, нужно поговорить о судьбе земли. Узнать, как ее видят простые кмеры.

Ант прицепился к своим друзьям с вопросами и вытянул следующие сведения. Земля расположена далеко от основных планет кмеров. Поэтому, когда закончится срок патронажа, ее скорее всего продадут.

Период патронажа начинается с момента открытия земли и продолжается, где-то 5 лет. В это время раса-патрон получает субсидии из центра развития, есть такой в игре. Например, оплачивается весь этот срок эксплуатация маяка. Что такое маяк, Ант уже знал, поскольку был пилотом. Маяки были связаны с 0-переходами. Дело в том, что если при 0-переходе задать произвольные координаты, то корабль вынырнет не в самой заданной точке, а рядом в окружности определенного радиуса, причем если в этой окружности есть тело большой массы, то корабль попадет именно в это тело и разобьется. Поэтому исследование окружающего пространства — нетривиальная задача даже в Дивном мире. Самый простой способ — это летать, не используя 0-переходов. А улетев достаточно далеко, установить маяк. Полет к маяку всегда точен и безопасен.

А может ли планета выкупить сама себя? Да, может. Но первое, что она должна сделать — это обеспечить работу маяка. Кмеры поддерживают работу маяка своими средствами, но у аборигенов есть более простой способ. Аборигены могут установить щиты на земле. Что за щиты? Это не щиты в обычном смысле этого слова, а специальные устройства, установленные на земле в местах силы и направляющие энергию в маяк. Маяк, получив дополнительную энергию, приобретает способность отклонять неподходящие вызовы. Т. е. теперь при обращении к нему, маяк по принципу свой-чужой определяет от кого идет запрос, и, если звездолет свой, ему разрешается прыжок, а вот не прошедший проверку звездолет прыгнуть к этому маяку уже не сможет. Потому, эти устройства и называются щитами, они защищают планету от посторонних посетителей.

Более точную информацию по щитам Анту предложили узнать у кураторов. На вопрос о том, будут ли кураторы говорить на данную тему, ему ответили, что вопросы о щитах входят в обязательные для ответов. Вот оно что, есть оказывается список вопросов, на которые кураторы обязаны отвечать.

Когда Латников спросил о щитах, куратор поморщился, но ответил. Оказывается, для хорошей работы маяка нужно было бы установить щиты в нескольких локациях, для земли хватит и 4–5 щитов, но нужно обеспечить бесперебойную работу хотя бы 4 щитов одновременно. Куратор сказал и где можно купить щиты, и сколько они стоят, и на землях каких фракций их желательно устанавливать. Более того, поскольку в силу определенных проблем фракций на земле не 12, а 10, то куратор предложил создать еще одну фракцию на территории России, для того, чтобы выделить ей локацию, в которой надо установить щит. А то локация есть, но игроков в ней нет. Латников, конечно, же согласился на создание второй фракции, кто же от прибыли откажется, а игра уже доказала свою способность приносить земные деньги. Но вот межпланетных финансов на покупку щитов у человеческого сообщества не было. Даже на один щит денег не было, а нужно было 5.

— Но у нас в запасе несколько лет, что-нибудь придумаем, — решили игроки.

Глава 10

С заработками межгалактических денег, которые назывались кредитками, дело обстояло плохо. Одну идею предложил Ант. Он на один из праздников кмеров сделал экипажу корабля подарки. С земли принесли тонкие шерстяные платки. Два больших платка для девочек, и 4 шейных платка для мужчин. Кмерам подарки понравились. И вот Анкт предложил попробовать продать партию платков на Онсе, именно туда собирался лететь Ленг. Платки уже доставили на звездолет. Партия была небольшой, в пределах того веса, который позволялся провозить членам экипажа. Но это была пробная партия. Ленг не возражал, еще и потому, что ему самому было интересно, как будут распродаваться эти украшения. Поиском источников доходов занимались не только люди.

С земли можно было приносить ресурсы, например, туже платину, но Латников выступал против этого. Он боялся того, что люди могут принести с земли, что-то ценное для пришельцев, такое ценное, что кмерам это ценное захочется отобрать у землян. В свое время именно золото, вскружило голову европейским колонистам.

Не хотелось бы повторить судьбу майя, инков и ацтеков. Хотя другие фракции имели свой взгляд на эту проблему и нередко тащили с земли все, что можно было пронести через лабиринт. Но денег не было и у них. На полученные деньги тут же приобретались товары. Кмеры за все земные вещи платили очень скупо, а их товары стоили недешево.

Ленг согласился платить новому пилоту деньги, но сумму не назвал. К моменту разговора об оплате Ант прокачался почти до 11 уровня. Командир позвал своего пилота к начальнику звёздного порта и в кабинете того указал на стенд, на котором были разложены голубые кристаллы, которые заменяли в игре книги, с указанием цены около них. Ленг показал на два кристалла и назвал сумму, сказав, что именно столько он собирается заплатить Анту за отработанное время. Ант спросил, а можно ли качаться без этих книжек. Ленг ответил, что можно, но с ними получится не только быстрее, но и качественнее. Нужно отметить, что скилы профессий, частично доставались автоматически при повышении уровней, в этом случае, скилл мог быть получен даже "на вырост", т. е. его применение могло быть затруднено, нехваткой, манны или силы, или чего-то другого. Такую нехватку можно было компенсировать зельями или вещами со статами. Кроме того, скилы и знания могли быть получены с помощью кристаллов-книжек. Скилов «на вырост», в этом случае быть не могло. Кристалл мог быть прочитан только в том случае, когда все требования были выполнены. С помощью кристалла можно было получить и скилл, который бы был получен и в процессе естественного развития, но в этом случае, он мог нести некоторые особенности, например, потреблять меньше манны.

Одна из книг была об игровом космосе, вторая, о классе звездолётов, к которому относилась Звездочка. Ант поколебался, но согласился на покупки. Ленг заулыбался, он не ошибся в пилоте. И тут же утешил того, они могут получить скидку, и величину скидки Ант получит на руки. Скидка обеспечивалась сдачей экзамена по профессии. Ант сдал экзамен на высшей бал и потому за книги они заплатили всего одну треть.

У Анта появились кредитки. А Ленг убил двух зайцев: и качество пилота проверил и более серьезную прокачку тому обеспечил. Похожая процедура повторилась на 15, 20 уровнях, за время ожидания полета на Онсу, Ант перерос 25 уровень, но книг на такой большой уровень на Земле не было, надо было лететь в центр.

Полученные от Ленга деньги Ант не стал отдавать казначею фракции, потому как рассчитывал сделать покупки на Онсе, но своими их не считал и собирался купить то, что нужно фракции. Но, когда Васильев сказал, что купит кредитки за реальные деньги, пилот отказываться не стал и даже поторговался.

И вот перелет. Все два 0-перехода выполнил, автопилот. Перед каждым 0-переходом, Ант загружал в комп звездолета данные и включал автопилот, на этом его работа заканчивалась. Данные Анту предоставил Ленг, но сам их загрузить не мог, почему-то для загрузки требовался пилот звездолета 20 уровня.

Возможно 20 уровень нужен был не для самого 0-перехода, а из-за того, что длинные переходы звездолеты, как правило, выполняли в группе, а для координации полета в любой группе требовалось немалое умение. Они летели втроем, два торговых судна и один охранник. Сами 0-переходы, которые, в нашем случае, длились по 3–4 часа были полностью безопасны, но вот необходимые остановки между 0-переходами и полеты в обычном пространстве такими не были. На задворках цивилизованного мира водились пираты. Особенно, опасны были стоянки на маленьких промежуточных станциях. Держать хорошую охрану на станции, на которую корабли прилетают по одному разу в сутки, а то и реже, невыгодно, вот и ложится организация охраны на самих путешественников. А без этих стоянок не обойтись, 0-переход для большинства звездолетов доступен раз в сутки, и если таких переходов два, то определенное время корабли пережидают на станциях. В это время, экипаж уходил в реал, все-таки дивный мир — это игра, а вот охранники оставались. Звездолет-охранник проводил их до второго 0-перехода, а затем вернулся назад.

После второго 0-перехода и не очень длинного перелета долетели до планеты Онсе, их путь лежал к городу Нотсе. Космопорт располагался далеко от города. По прилету Ленг занялся оформлением документов, а весь экипаж отправил в реал, сообщив, что в город они поедут на следующий день, все вместе. Но следующей день, они отправились в город на подземном поезде, из космопорта вела ветка метро.

Глава 11

Нотсе был огромным. И как огромный монстр он подавлял, подчинял волю, прибывших из глубинки, те чувствовали себя букашками, робкими просителями, а город царил и навязывал свою волю, свой ритм. Прибывшие жались друг к другу, даже Ленг, всегда самоуверенный и гордый, как-то поблек. На улицах пеших разумных было немного, но вот транспорт двигался сплошными потоками, по земле и на высоте нескольких метров. А дома поднимались выше второй дороги. Зачем столько домов, ведь это игра, разумные же здесь не живут? — произнес Ант.

— Как не живут, именно здесь они и живут. Планета Онсе, израненная техногенными катастрофам, почти не пригодна для жизни. Вся жизнь там спряталась под прочными куполами. Жизнь разумных там скудна и сильно зарегламентирована. Если бы игроки могли в игре размножаться, они давно бы бросили ее, но инстинкт продолжения рода заставляет бороться. И вот ютясь, на своей земле буквально в конурах, они отводят душу здесь, в этой реальности, — хмуро рассказал Серж.

— А дети?

— Дети, чуть ли с 1 года попадают в игру. Маленькие дети не проходят лабиринт, но у них есть другое испытание.

— А переселиться на другую планету они не могут? — задал очередной вопрос Ант.

— Практически нет. Найти подходящую для конкретного вида планету очень сложно, разумные разнообразны и могут жить лишь в строго определенных условиях. Даже найдя подходящую планету, прибывшие могут столкнуться с местной жизнью, и не всегда гости способны адаптироваться. Есть и другие проблемы.

— Какие?

— При переселении, происходит разрыв с игрой, гибнет персонаж, а значит теряется связь со своими соплеменниками, которые остались на старой планете. В физическом мире эту связь трудно создать. Даже скорости света не хватает. А в игру может войти только та планета, на которой достигнут определенный уровень цивилизации. Если переселенцы сохранят свой уровень развития, то игроками станут их дети. При массовых переселениях такие случаю бывали, — пояснил Серж.

— Сейчас почти не происходит переселений, говорят, что в древности разумных специально расселяли. Когда находилась подходящая для какой-то расы планета, то собирали преступников этой расы и отправляли их на нее, — вздохнула Кетрис

— Да, заселенных планет много больше, чем рас.

— А что есть планета заселенные людьми? — не удержался от вопроса Ант.

— Конечно, и не одна, — сказала Кетрис.

Ант хотел продолжить расспросы, но тут Напт, потянулся к дверям магазина с яркой витриной.

— Извините братцы, но мне надо сюда, друг здесь работает. Могу пригласить всех, кроме нашего талисмана, — с усмешкой сказал он, — его раса не входит в число приглашенных гостей.

Оказывается, многие заведения на двери вывешивали список рас, которые они хотели бы видеть в качестве покупателей, а те, кто не попадал в список, не обслуживались, их просто выгоняли.

Кетрис нахмурилась, — Мы собирались, — начала она говорить.

Ленг ее остановил, — не сердись, мне тоже надо уйти, подарок нашему талисману ты и одна выберешь, мы тебе доверяем. А тебя Ант, жду завтра с утра, тогда и зарплату получишь.

Оказалось, сослуживцы Анта решили сделать ему подарок, купить вскладчину костюм. Покупать подарок отправились вчетвером, кроме Кетрис остались Макс и Микс, остальные разбежались.

— Ловим машину и едем в лавку Винта, — заявила Кетрис.

— А там пригласительные списки не висят? — поинтересовался Ант.

— Не должны.

— Если висят, я хозяину их в глотку затолкаю, — решительно заявила Кетрис.

Пригласительных списков на дверях лавки Винта не было.

Хозяин, старый лохматый кмер, обрадовался покупателям. Он приобнял Кетрис, сказал, что она прекрасно выглядит и пригласил всех войти. Это была лавка старьевщика. Ант хмуро подумал, что и подарок-то ему выбирают среди подержанных вещей. Но оказалось, что не все так просто. Винт торговал всем, у него висели и новые вещи, и подержанные, и кронти — вещи древних или хорошие подделки под них. Оказывается, до сих пор, находили старые хранилища, в которых были вещи, пригодные к носке. Правда многие из них были с секретом. Например, рубашка или целый костюм, могли выглядеть как плоский жесткий коврик до тех пор, пока игрок с нужным набором характеристик не возьмёт его в руки и тогда вещь становилась мягкой и легко одевалась на игрока. Кронти не только хорошо смотрелись, были удобны в носке, нередко повышали характеристики игрока и могли иметь другие скрытые достоинства. Не многие из современных мастеров умели изготавливать подобные вещи.

Винт посмотрел на Анта, поинтересовался, выделенной на него суммой и велел принести кронти из дальнего подвала. Слуга поморщился, но пошел выполнять приказ. Винт стал предлагать современные вещи, говорил, что у него есть новые джамп костюмы, которые он из уважения к Кетрис может продать за объявленную сумму. Но Кетрис не соглашалась. Она заявила, что сюда они пришли за кронти.

На вопрос почему кронти должны принести из дальнего подвала, Витн честно признался, что эти кпронти он уже отчаялся продать, — никому они не подходят.

— Так ты нам всякую заваль продать собираешься? — возмутилась кмерка.

— Ну ты же знаешь, что кнонти не может быть завалью, он, если подходит, то всегда хорош. Кроме того, если бы так я долго не пытался продать, эти кронти, то даже за предложенную тобой цену я бы их не уступил. Эти кронти точно не подделка. Ты пришла с человеком, а такие покупатели редкость, значит могут обладать, странными для нас сочетаниями характеристик. Может те кронти предназначены людям, вот и покупатели не находились. Поскольку я хочу заработать твои деньги, то не боюсь потрудится, побегав по дальним подвалам.

— Бегаю, то я, — проворчал слуга, принеся стопку запыленных пластин.

Ан с интересом стал их перебирать, их было штук 15–20. И вот взяв в руки одну из них, кажется седьмую по счету, он с удивлением увидел, что та обмякла. Через несколько секунд и в руках оказался комбинезон из шелковистой серой ткани.

Ну вот видишь, — обрадовался Винт, — я не ошибся. Пусть идет в примерочную.

Когда Ант одел комбинезон. Экран визора неожиданно открылся и на нем появился текст на незнакомом языке. Ант удивился, визор никогда сам не вызвал экран, решив, что будет разбираться позднее, сбросил сообщение, но экран не исчез, на нем появились знакомые буквы, которые складывались в следующие слова:

Решение принято, профессия изменена.

Вы исследователь 26 уровня (уровень профессии выбран равным уровню персонажа)

Ант обомлел. Он же пилот-звездолета! Именно вся его игровая судьба связана с этой профессией.

Ленг, ждет его с книгами, а он потерял профессию, да он этот комбинезон на клочки разорвет. Но строчки побежали дальше.

Профессию пилот звездолета можно сделать вспомогательной, заменив одну из имеющихся.

Ант успокоился и заменил травника 5 уровня на пилота звездолета 25 уровня. Очень выгодный обмен, у него даже общий уровень подрос стал 27.

Его уже заждались. За то время, что Ант примерял костюм и возился со своим визором, его спутники успели прощупать все, принесенные пластинки, но ни одна из них не изменила своей формы. Ант хотел одеть сверху свою старую одежду, поскольку его обнова имела вид сильно облегающего комбинезона. Но Винт его остановил и стал обучать работе с настройками кронти. Внешний вид костюма можно было менять, даже нашелся пункт под названием «невидимость». Ант решил, что костюм при таких настройках будет прозрачным, улыбнулся, но решил, что испытания проведет позднее, а сейчас постарался сделать одежду похожей, на одежду кмеров и все остались довольны. Возвращались они вдвоем с Ксеной. Макс и Микс остались в лавке Винта, уйти из такой лавки ничего себе не прикупив, им показалось неправильным.

Глава 12

Кетрис поинтересовалась у Анта об его обнове, есть ли какие-нибудь плюшки у той. И Ант рассказал об изменении профессии, о своем страхе и о прочем. Кетрис, задумалась, а потом заявила, что подарки еще не закончились, и они сейчас пойдут в школу древних искусств.

— Куда-куда? — переспросил Ант

Школа древних искусств — это на самом деле лавка с древними книгами, по которым можно изучить скилы старых специальностей. А раз тебе достался не только костюм, но еще и профессия, то ты точно, что-нибудь найдешь там для себя. И они отправились в лавку под странным названием. Там друзья разошлись в разные стороны. Кетрис что-то нашла для себя и внимательно это рассматривала. Сначала Ант ничего интересного не видел, кристаллов было много, но все они были блеклыми, значит изучить Анту их было невозможно. Но вот, в глубине, один из кристаллов слегка блеснул, и Ант пригляделся к искорке — диагностика карт — скилл исследователя. Ант купил книжку и тут же ее загрузил в визор. Кетрис, что-то тоже купила и вышла на улицу, но Ант еще не все витрины с книгами просмотрел и задержался еще. Снова блеснул кристалл. Ант с удивление увидел, что это скилл мага псионика под названием Приказ воина. Конечно же купил и его.

До этого, Ант мог только влиять на эмоции разумного, угнетая или подпитывая их, а тут настоящий Приказ. Правда, откат был неприятным, в виде неприязненных чувств к магу. Но скил был понятным и Ант, решил, что в тонкостях его применения разберется позднее.

Сейчас его более занимал скилл исследователя. Не ясно даже было о каких картах идет речь.

Что за кросс-карты? — спросил он у Кетрис. Та подумала, поинтересовалась откуда такой интерес. Услышав о скиле, потащила его в очередную лавку. На этот раз лавку-сувениров. Там и нашлись кросс-карты. Эти карты позволяли совершать условно безопасный 0-переход в некоторую область. В результате этого 0-перехода можно было не опасаться столкновения с огромным небесным телом, но можно было улететь на расстояние большее, чем доступно при обычном 0-переходе. Если такой перелет совершался в центре населенного космоса, то скорее всего, полет был безопасен, если один маяк исчезал из поля зрения, то наверняка появлялся другой, да и переносился корабль, чаще всего, в уже известное место, а вот на окраинах такой перелет мог стать проблемой. Считалось, что у древних, были свои маяки, и именно на них указывали кросс-карты. Названный скилл по карте определял с какой вероятностью, корабль может быть отправлен на слишком большое расстояние.

Ант не удержался и купил несколько кросс-карт и тут же испытал свой скилл на одной из них. В результате, Ант узнал, что из-за невозможности определить судно, на котором совершается перелет, вероятность самого предсказания 50 %, а вероятность слишком удаленного перелета 40 %, откат скилла 3 дня. При этом карта изменила цвет из голубой стала серой.

Когда все это исследователь рассказал Кетрис, та сообщила, что он лох. Испытание надо проводить на звездолете, и в месте из которого собираешься сделать 0-переход. Серая карта, скорее всего вернет прежний вид, но, когда это произойдет, сказать трудно.

Через некоторое время Кетрис попросила ничего не говорить о своем новом скиле Ленгу. Ант удивился, но Кетрис пояснила. Ленг обязательно воспользуется его возможностями по диагностике, даже может деньги за эту диагностику будет платить, дело не в этом. Карту с хорошими показателями найти трудно, а Ленг нетерпелив, и наступит момент, когда он решиться лететь по не очень надежной кросс-карте. Даже если одна попытка окажется удачной, но не очень прибыльной, как правило, так оно и бывает, будет и вторая, третья попытки. И, наступит момент, когда они залетят туда, откуда не смогут выбраться. Может они сохранят своих персов, а может и нет. Персов в таких ситуациях спасают, выходя из игры, и заходя в нее снова, пытаясь поймать вероятность того, что перс вернется в порт отлета. Такая вероятность есть, но срабатывает она не часто. Иногда приходится делать по 20–30 входов-выходов, но не редко и эти действия оказываются бесполезными, и персонаж погибает. Она, Кетрис, рисковать не хочет, да и Ленга жалко — потеря корабля того убьет.

В результате, решили, что болтать о новых возможностях пилота не стоит никому. Во избежание проблем. На этом Кетрис и Ант расстались.

Атн пошел в парк, ему хотелось испытать новый скил псионика. И вот в парке он стал искать того, на ком можно бы было провести испытание. В парке мало было разумных, и Ант никак не мог найти кандидата. Забредя в какие-то кусты, он увидел кормушку в которой сидел зверек, похожий на белку. Белка держала в лапках курочку хлеба и с аппетитом ее ела. Ант залюбовался зверьком. Стало интересно можно ли использовать скил на зверюшках, и потому, сосредоточившись, Ант отдал приказ положить еду на пол кормушки, Зверек его послушался, вид у него при этом был ошарашенный, он снова потянулся к корке, но тут получил приказ поднять правую лапу и не смог ослушаться. Ант стал командовать зверьком как куклоймарионеткой. Зверек безропотно подчинялся командам. Но манны хватило ненадолго, и Ант пошел дальше. Он шел улыбаясь, зверек ему понравился, тот так забавно, понимал лапки, мотал хвостом, был таким милым послушным. А потом свалился от усталости.

«Нельзя перенапрягать подопечного», — подумал пилот. Но тут все его мысли разбежались, на него напал вихрь, Ант даже не понял сначала кто бросился на него и мертвой хваткой вцепился ему в ногу. Зверек не был хищником, но зубы имел крепкие и, если бы не новый костюм, пилот бы сильно пострадал. Зверя удалось сбросить, но тот кинулся снова, хорошо, что на дороге валялась крепкая палка. Ант схватил ее и стал отбиваться. Он что взбесился? — мелькнуло в мозгу. Даже удары палки не остановили зверушку, та оставила ноги и пыталась прыгнуть к горлу человека, она нападала молча, глядя открытыми черными глазами, в которых горела ярким огнем ненависть. Ненависть к существу, попытавшему отнять тело. Анту стало страшно. Наконец, удар палкой по голове остановил зверя. Ант подошел к когда-то милому зверьку, тот лежал, распластавшись на траве, он был мертв, последний удар разбил голову. Анта замутило, и он почти побежал от места сражения. Вот так работает Приказ воина. Это приказ, который можно отдать только на поле боя. Целый час после этого Ант ходил по парку и не мог успокоиться.

На специальной страничке визора можно было задать правила вызова скила и Ант постарался исключить автоматический запуск обновы, теперь его можно было вызвать только произнеся вслух или мысленно словосочетание «Приказ войны». Потому как «Приказ война», заставляющий совершать действия помимо воли подчиненного, приводил к возникновению сильнейших отрицательных чувств к магу. Если ранее полученные способности, могли формировать у того, к кому они были применены разные чувства к магу, нередко даже положительные, то «Приказ воина», выводящий из-под контроля разума действия самого разумного, вызывал страх и ненависть. Даже, если приказ, заставивший отпрыгнуть, спасет жизнь разумного, ничем не объяснимая неприязнь к магу все равно возникнет. Конечно, в описании к этому скилу, говорилось о вероятности его прохождения, эта вероятность вычислялась по сложной формуле, в которую входил и уровень скила, и количество вливаемой в него маны (Ант, еще не знал, как его регулировать), и уровень защиты пациента от магических воздействий, и уровень эмоций пациента, и уровень соответствия эмоций требуемым действиям. Все это можно было бы прочитать заранее, а не спешить с испытаниями. Жаль бельчонка, видимо он вообще, защиты от магии не имел. Можно было бы заставить выполнить того только одно действие, ну позлился бы зверек. Может скинул бы на Анта потом шишку и инцидент был бы исчерпан.

Часть 4

Глава 13

На следующий день, они с Ленгом пошли к начальнику космопорта. Для пилота нашлось целых три весьма недешевых кристалла, Ленг не стал нарушать традиции, выплатил полную их стоимость Анту, а тот сдав экзамен, заплатил за них только одну треть.

Узнав, что Ант никуда не спешит, Ленг сообщил, что взял небольшой заказ на доставку груза, и будет хорошо, если Ант составит ему кампанию. Звездолет с грузом он поведет сам, а вот на обратном пути будет неплохо, если Ант его подменит, тот согласился. По прибытию на звездолет Ант отправился в свою каюту.

Вчерашний день его, вымотал. После возвращения из игры ему еще пришлось отвечать на вопросы Латникова и Васильева. Те хотели о городе знать все. И устройство дорог, и вид жителей, и что продается в магазинах, и что это такое — списки приглашаемых рас. В общем, его начальники устроили форменный допрос, который продлился до середины ночи. Потому Ант не выспался, и сейчас хотел наверстать упущенное.

Но сначала, решил посмотреть полученные книги и еще раз изучить настройки костюма. Начал с настроек и выбрал пункт невидимость. Костюм не стал прозрачным, он как хамелеон принял окраску окружающей среды. Ант восхитился, вот это здорово. И перешел к изучению книг. Зачитался так, что не сразу заметил, как дверь его каюты открылась, кто-то обведя взглядом его жилище, сказав: «Здесь тоже чисто» и закрыл дверь. Его лежащего на верхней полке, в костюме хамелеона не заметили. Замечательно, но Анту не понравилось, что кто-то лазает по звездолету и что-то проверяет. Сонливость как рукой сняло. Корабль готовился к взлету. Ант занялся сканированием. За время полета пытаясь постоянно отслеживать членов экипажа, он получил новую способность мага псионика, с помощь которой мог отслеживать разумных в некоторой области, причем перегородки ему не мешали. Эту способность Ант называл сканирование. Она требовала высокой сосредоточенности и тратила ману, но оказалась очень удобной.

На корабле было 4 разумных. Командир корабля и один гость сидели в рубке. Двое других были в каюте около склада. Угрозы не чувствовалось, все были деловиты. Ант немного успокоился, но спать не стал, время от времени сканируя корабль. Взлет, обычный полет, и вдруг — крик боли. Кричал Ленг, но вскоре крик затих и его сознание стало медленно угасать. Оно не погасло совсем, как при смерти или выходе из игры, она затихло, как при глубоком сне.

Корабль нырнул в подпространство 0-перехода. Сколько он так пролетит, неизвестно. И что делать ему Анту? Командир либо оглушен, либо усыплен, на корабле чужие. Ант потихоньку вскользнул за дверь, направился в рубку, надо узнать, что с капитаном.

Дверь рубки была открыта. В рубке в кресле первого пилота сидел чужак, а капитан валялся рядом с креслом второго пилота. Капитан был обмотан лентой, похожей на скотч, и, кажется, был без сознания. Кресло второго пилота загораживало тело капитана от взгляда чужака. И Ант, решившись ползком приблизился к капитану и стал за ноги вытягивать того в коридор. Чужак, услышав шевеление, забеспокоился. Ант стал его успокаивать, слегка усыпляя. Так он вытягивал капитана, приглушая волнение чужака. Посылая мыслеобразы «Все в порядке», «Все проверено», «Ленг замотан крепко, пусть поспит», «Поспит». Самого чужака стало клонит ко сну. Наконец, Ант с трудом вытащил начальника в коридор, мало того, что тот весил как слон, и так этого слона надо было перемещать тихо. Оттащив подальше от дверей свою ношу, стал освобождать командира от ленты. Когда лента была убрана, Ленг застонал, потом открыл глаза. Ант зашептал: «Тише. Тише». Тот послушался. Некоторое время лежал тихо, потом пришел в себя окончательно и встал, ошарашенно посмотрел на Анта, и пошатываясь пошел в свою каюту. Ант поплелся за ним. Спрятаться что ли хочет, — растеряно подумал Ант. Но нет командир быстро открыл сейф, достал, оружие, похожее на пистолет.

Где все гости? — резко спросил Анта.

Двое в каюте у склада и один в рубке.

Больше никого нет?

Нет.

Ленг быстро вышел из каюты и направился к складу. Резко открыл дверь каюты, раздалось два хлопка, Ленг вышел в коридор и велел Анту связать гостей, а сам направился в рубку. Ант зашел в каюту, гости были без сознания, Ленг стрелял не боевыми патронами, а усыпляющими. Это ведь игра, гибель персонажа, приведет к пробуждению разумного, хоть тот и не вспомнит момент смерти, но может поднять шум, поскольку сам факт гибели не утаить. Когда Ант пришел в рубку, чужак лежал скрючившись, а Ленг заматывал того лентой. Он даже пояснил свои действия.

Усыплять его надолго не стоит, вдруг понадобится.

Они летели неизвестно куда, скоро будет завершен 0-переход, и где они окажутся, неизвестно.

Топлива на обратный путь не хватит, — хмуро сказал Ленг, — я не рассчитывал на 0-переход.

Что будем делать? — спросил Ант.

Когда выйдем в обычное пространство, посмотрим.

Наконец 0-переход завершился. Они вынырнули в обычный космос. На экране корабельного дисплея появилась небольшая точка. Ленг выругался, подтащил пленника и приложил его руку к светящейся точке, отпечаток руки вспыхнул и погас.

Круто, контроль на входе и выходе, — пробормотал командир.

Дальше они попробовали определить свое местоположение. Это удалось, но помогло мало. Рядом не было обитаемых мест, планет или хотя бы промежуточных станций. Дальняя связь тоже не работала. Мощности передатчика не хватало. Маяк Осло был виден на экране, но топлива на обратный 0-переход не было.

— Что же делать? — теперь пробормотал Ант.

— Вызывать команду спасения. Дорого она мне встанет. Вот ведь заработал. Сейчас я выйду из игры, а ты через час поставишь бортовой маяк. Спасатели прилетят к тебе и вытащат к обитаемому маяку. Я тоже зайду в игру, а где окажусь, не знаю.

При полетах на кораблях игроки старались не выходить из игры, поскольку при последующем заходе они могли как вернутся на корабль, так и оказаться на станции отправления.

Так они и сделали. Ант остался один. Он решил, что сидеть без дела не очень-то хорошо. Да и страшновато. Разбойники ведь куда-то летели, и топливо их не очень волновало, значит недалеко собирались лететь. Может они летели на встречу с со своими компаньонами. Надо бы узнать об этом. Чужак, находящийся рядом уже очнулся, но был в полузабытье. Это лента действует так. Ант подошел к чужаку и положил тому руку на плечо. Резко задал вопрос

— Куда Вы летели?

— На станцию, — чужак не разжал губ, но Ант услышал ответ. Тот отвечал мысленно.

— Там есть люди?

— Нет

— Защита?

— Есть

Мысли были вялыми, но прослушивались однозначно. Солгать в таком состоянии невозможно, тем более чужак не отвечал вслух, значит не пытался что-либо скрыть. Первый раз Ант вел такой допрос. Может ему почудились ответы. Но они звучали четко, и Ант решил поверить.

Итак, рядом станция, людей там нет, но как обойти защиту. Наверное, надо опять приложить кисть к экрану.

И Ант продолжил допрос,

— Какие координаты станции? Где записаны? — задал сразу два вопроса. Ант подумал, что вряд ли чужак знает их наизусть.

— Введены … в комп … звездолета, — как сквозь пелену разобрал Ант.

Это удача!

Ан отправил запрос бортовому компьютеру на предмет, того, какие данные были введены перед 0-переходом. Получил ответ и отдал команду двигаться по сохраненному адресу. Когда появилась точка на экране, он подтащил чужака к экрану приложил его правую руку к точке, она вспыхнула, но совсем не исчезла, да еще рядом, на экране появилась клавиатура.

Что-то надо было набрать на клавиатуре. Ант опять кинулся к чужаку.

— Какое слово надо напечатать? — требовательно спросил у чужака.

Тот был погружен в некоторое подобие сна и не отвечал даже мысленно. Тогда Ант использовал Приказ воина. Набери пароль, — потребовал Ант и поставил чужака перед клавиатурой. Потекли секунды. Команда пробила сонную хмарь чужака и тот, вяло двигая руками набрал некоторую последовательность букв и цифр. Клавиатура исчезла, а на экраны стал виден ближайший космос.

Станция находилась недалеко от корабля и ее ворота были открыты.

Ант не стал залетать в них. Может там есть еще проверки.

Спасатели, точнее полицейские прибыли, через 3 часа.

Глава 14

С Антом долго беседовал Кнес, глава полицейских, прилетевших по зову Ленга. Ант рассказал, что, просматривая записи по 0-переходу, нашел запись, неиспользованного маршрута, сдуру полетел по нему. На запрос, охранной системы приложил правую руку разбойника, когда появилась клавиатура на экране, пленник сам ввел слово. Может он рассчитывал, что на станции есть люди, которые ему помогут, а может плохо соображал, что делает.

— Странно, что пленник что-то смог напечатать, — задумчиво проговорил полицейских и продолжил будто размышляя, — наверное, угнетение было не полным, хорошо еще кнопка выхода из игры оказалось все-таки заблокирована.

— Но тебе повезло дважды, — обратился он к Анту, — Один раз, когда подопечный смог набрать слово, второй раз, когда на станции никого не оказалось.

После допроса Анта попросили не выходить из своей каюты, до отлета. Что тот и сделал. Просидел там до того момента, как появился Ленг. Тот просто искрился от счастья. Оказывается, они обнаружили пиратскую станцию. За это полагалось весьма солидное вознаграждение, которое зависело от стоимости вещей, найденных на станции. Ясно, что сумма вознаграждения перекроит все его расходы и на топливо, и на вызов спасателей. Да и не было никаких спасателей, был захват пиратской базы. Топливо на обратный путь им выдали быстро. О вознаграждении обещали сообщить позднее.

Вознаграждение действительно оказалось немалым. Когда Ант узнал о, причитающейся ему сумме, то он вначале даже не поверил. На эти деньги не только можно было купить 5 щитов для земли, но еще и кучу техники.

Через некоторое время Ленг пригласил своего пилота на разговор. Он поинтересовался на что тот хочет потратить деньги. Ленг согласился, что щиты являются необходимостью, а вот насчет другой техники, есть вопросы. Для ее поддержания в эксплуатации нужны деньги. Люди не умеют изготавливать топливо для неё, значит его придется покупать, и на какие деньги? Людям нужно то, что поможет им зарабатывать деньги.

— Что Вы предлагаете? — спросил Ант.

— Купи у меня Звездочку, я продам ее за ту сумму, которая останется после покупки щитов.

— Мне еще понадобится топливо, — проговорил Ант.

— На один 0-переход тебе хватит того топлива, что осталось от нашей поездки, полицейские не поскупились, да Кетрис продала твои платки, неожиданно дорого. Если все равно не будет хватать денег, я дам тебе в долг, вернешь платками.

Это хорошая идея — купить звездолет, такую возможность я упустил из виду, — подумал Ант, а вслух сказал, — Я не приценивался к звездолетам.

Ленг стал своего пилота уговаривать.

Звездочка стоит тех денег, за которые я тебе ее продаю, а мне на поиск покупателя не хочется тратить время, я хочу купить новый звездолет марки мп-122. Большой новый звездолет, сейчас на них идет снижение цен, Фирма отмечает свое 100 летие. Такое бывает не часто. Мне срочно нужны деньги, не хочу связываться с кредитами.

Ант молчал, не знал, что ответить, растерялся, а Ленг наседал, убеждая, что сделка выгодна всем. Затем он отвлекся на экран своего визора, что-то прочитал там и набрал ответ.

Потом вернулся к разговору.

— Ты редкий везунчик, я смогу тебе дать бесценную премию, — напыщенно произнес Кмер.

Ант вопросительно посмотрел на него.

— Мне разрешили принять тебя в нашу торговую гильдию! Гордись.

— Я горжусь, но что это мне даст? — спросил Ант, Ленг ошарашенно на него посмотрел.

— Как это что? — возмутился кмер, — на всех станциях, с которыми заключены долгосрочные договоры на обслуживание, корабли гильдии обслуживаются со скидкой.

— Но, наверное, гильдия собирает налог со своих членов.

— Да, собирает процент с прибыли, но ты еще эту прибыль получи.

— А если прибыли не будет?

— Через год выгонят, но год тебе дается на раскрутку.

Тем временем на экране визора Анта появился текст.

«Глава торговой гильдии Белые птицы барон Согде ван Конрон выражает Вам благодарность за спасение жизни, одного из членов торговой гильдии Белые птицы, благородного Ленга ван Куна и разрешает Вам присоединится к торговой гильдии Белые птицы на правах рядового члена.

Подать заявку на членство в торговую гильдию?

Да/нет.»

Ан нажал на кнопку Да.

Он уже решил, что купит Ласточку, хотя бы потому, что для него важно сохранить дружеские отношения с членами ее экипажа, а поругавшись с Ленгом, в этом он не преуспеет. Да и слова Ленга о ценах на звездолеты, вряд ли являются наглой ложью. Порядок цен скорее всего именно такой, какой назвал владелец Звездочки. А то, что кредитная история Ленга давно испорчена Ант знал. Да и членство в торговой гильдии, чего-то стоит. Надо изучить этот вопрос подробнее. Но это потом, что-то нет ответа из гильдии. Только Ант об этом подумал, как лампочка на визоре засветилась и на экране появилось поздравление со вступление в торговую гильдию Белые птицы.

— Ну что, теперь, согласен? — спросил Ленг.

— Да, — ответил Ан.

Торговую сделку они оформили у нотариусов гильдии, на этом сэкономили часть денег. Если бы сделка была оформлена в городской нотариальной конторе, то процент налогового сбора был бы выше, чуть ли не в два раза. А так, это была сделка между членами гильдии, вроде, как была внутренним делом, вот и налог оказался меньшим. Странные все-таки здесь порядки, подумал Ант, но говорить ничего не стал. Самое главное, у него остались деньги на покупку щитов и топливо. Вот это здорово. И еще у него теперь есть свой звездолет.

Хорошо, было еще и то, что Ленг пообещал, что если Ант его подождет, то они полетят к земле вместе. О безопасности тоже надо было позаботится. Кроме того, Ленг посоветовал взять кредит в гильдии на покупку товаров. Члену гильдии с хорошей кредитной историей, кредит равный четверти стоимости корабля сроком на 2 недели давался, вообще, без процентов. Ант от кредита не отказался и у него появились деньги.

Ант, уже в реале выяснил, что нужно поселенцам и спешно занялся покупками. К назначенному времени загрузили Звездочку под завязку. Да и новый звездолет Ленга тоже не летел пустым. Тот вез оборудование в поселок кмеров. Что-то там решили строить.

Глава 15

Реальная жизнь тоже не отличалась однообразием. На очередное сборище именитых игроков и разработчиков компьютерных игр Ант был приглашен персонально, на данный момент он был единственным пилотом-звездолета в игре «Дивный мир». Васильев сам, лично сказал, что отвертеться не получится, сборище международное. На нем будут именитые гости, с которыми неплохо бы познакомится.

— Для чего? — не мог удержатся от вопроса Ант.

— Для того — рассердился Васильев. — Твое дело произвести на них хорошее впечатление, а дальше подключатся другие люди.

Ант согласился. Собрание было весьма представительным. Кого тут только не было, какие только исторические эпохи и компьютерные игры не были представлены. Многие участники были одеты в наряды своих игровых персонажей. Ант пожалел, что не озаботился костюмом. Нарядиться кмером было бы прикольно.

Васильев представил Анта президенту «ккккк», и еще каким-то важным лицам, занимающих посты в этом обществе, и, кажется, в родственных организациях. Ант с удовольствием играл роль свадебного генерала, не вникая в происходящее. Он отдыхал. Болтал ни о чем, смеялся, флиртовал с чудесными девушками, этот поход ему нравился, он был благодарен Васильеву.

Все было хорошо, но после обеда была запланирована пресс конференция. Оказывается, многие издания хотели познакомить своих читателей с взглядами на жизнь игроков, (а может игроманов?) и людей, занимающихся разработками игр. Отвертеться не удалось. На сцену Васильев (зараза такая) вытолкал его, а сам спрятался в тени. Ант, не очень-то сопротивлялся полагая, что игра «Дивный мир» не является слишком известной и вряд ли кого будет интересовать.

Но он ошибся. Почти в самом начале, журналисты сразу заявили, что хотят услышат про игру Дивный мир, ведь это игра с глубоким погружением. И Ант подвергся допросу. На многие вопросы он отвечал с удовольствием, но вот прозвучал вопрос отвечать на который ему не хотелось.

— Я слышал мнение, что дивный мир — это не игра а портал, в другой мир. Как Вы к этому относитесь?

Анту отвечать не хотелось, и он постарался увести внимание в сторону, задав встречный вопрос: «Как Вы думаете, игрок в шахматы, шашки или кибер игрок в любую компьютерную игру, достигший немалых успехов, может ли относиться к своей игре несерьезно?»

— Конечно, нет. Любой успешный игрок, относится к своей игре серьезно, но не путает ее с реальным миром.

— Но роль игры в его жизни может быть огромной и события, связанные с игрой, могут быть определяющими. У меня есть успехи в игре и добиться их я не смог бы не относись к ней достаточно серьезно. И переход в игровой мир можно сравнить с порталом.

— И вы приравниваете реальный и игровой миры?

— Нет, это очень разные миры.

— Но одинаковые по реальности?

— И там и там обитают люди. Пусть Дивный мир — это игра, но в ней человечество пытается наладить отношения с могущественными расами. Такой опыт может пригодится.

— Вы считаете, что чужие расы будут столь же неприятны, как Ваши кмеры?

— А почему бы нет? Меньше всего нам людям надо рассчитывать на то, что пришельцы будут напоминать добрых дядюшек, желающих облагодетельствовать своих племянников.

— А вы не боитесь, что однажды проснетесь и увидите, что жизнь прошла, а вы ничего не добились в реальном мире?

— Ну это не про меня, — заявил игрок, — Если бы не мои достижения в «Дивном мире», то вряд ли ваши читатели интересовались моим мнением. И вряд ли на страницах модных изданий появились бы мои снимки.

Корреспонденты переключились на других. Разве переспоришь глупца, получившего свои 5 минут славы? Ант не хотел лгать и не хотел говорить о чем-то серьезном.

Эти люди все переврут не из-за злого умысла, а из-за попытки все уместить в привычные рамки. Надо создать свой сайт, У Лаптева, кажется есть, но там в основном дела РЦ. А нужен игровой сайт о самом Дивном мире. Без заполошности, без призывов. Просто рассказы об игре, о жизни фракции «Тернии». О проблемах людей в этом странном игровом мире с таким глубоким погружением.

На следующее утро Ант проснулся знаменитым. Нельзя сказать, что его интервью вызвало ажиотаж, но вниманием оно было не обделено. Чем-то оно задевало многих. Вроде отвечающий согласился с тем, что «Дивный мир» игра, но вот роль этой игры осталась слишком непонятной.

Лаптев и Васильев поддержали создание нового сайта, не связанного с проблемами реабилитации. Васильев пообещал профинансировать работы, справедливо решив, что все затраты отобьются, поскольку лишней рекламы не бывает.

Глава 16

Наконец, все дела были сделаны, товары куплены и загружены и два звездолета отправились к Земле.

— Вот, — похвастался Ленг, — я планировал всю эту рухлядь привести за три захода, а на новом корабле могу все увезти за один рейс. Еще и мелочёвки всякой подкупил.

Долетели хорошо, безо всяких проблем. Обслуга, узнав кто стал хозяином Звездочки, сначала скривилась и стала выполнять свои функции не очень старательно, но, видимо, Ленг кому-то там вправил мозги, указав на принадлежность звездолета гильдии торговцев, с которой у космопорта был договор на обслуживание, смирилась и нареканий больше не вызывала.

А если бы Ант не принадлежал гильдии, ему бы пришлось оплачивать обслуживание звездолета, да и за стоянку пришлось бы платить, а так ему принесли счет только за топливо. Как оказалось, гильдия Белые птицы как-то вклинилась в проект разведки новых территорий и все траты на обслуживание звездолета на Земле покрывались из Центра развития. Членство в гильдии стало приносить дивиденды.

На земле его встречали, как героя. Добыть звездолет — это многого стоит. Но еще были привезены щиты. Многие игроки уже знали о том для чего они нужны. Щиты — это шаг к самостоятельности, к независимости. К сожалению этими идеями прониклись не все фракции, некоторые заявили, что им дополнительная защита не нужна, мол, их кураторы считают, что той защиты, которая у них есть достаточно, а о будущем можно будет подумать позднее. Когда нужно будет думать о защите никто разъяснить не смог, но складчины не получилось. Установка даже купленных щитов требовала немалых ресурсов и эти ресурсы пришлось выделять фракциям добровольцам.

Два щита будут стоять на территории фракций Латникова, остальные три разобрали по одному другие фракции.

Кроме ресурсов для установки щитов нужны были хорошие отношения с аборигенами, поскольку щиты должны быть установлены в местах силы, а там стояли храмы или святилища аборигенов. Вот и надо было либо договариваться с местными жителями, либо очистить от них эту местность. Латников и еще две фракции сумели договориться, сказав, что щиты, это алтари богов людей. Поскольку аборигены, как правило, уважали и боялись не только своих, но и чужих богов, то получить разрешение на установку дополнительных алтарей оказалось не сложно. Более того некоторые служители местных культов предложили свою помощь. У гоблинов были жрецы, служившие нескольким богам одновременно, это объяснялось тем, что у разумного много областей деятельности, вот для успехов в каждом направлении нужен свой покровитель. Но так поступили не все, фракция «Атланты», державшая в страхе всех проживающих в их локации аборигенов, просто разрушила походящее по месту расположения деревянное строение, которое орки называли храмом, и подготовили место под установку щита.

Анта поздравляли, ему рукоплескали. Он купался в волнах благожелательности и восхищения, только иногда натыкался на холодок зависти. Но он не обращал на эти сквознячки внимания, ведь это и правда, что ему сильно повезло.

Два дня пролетели в суете и беготни, все привезенные вещи надо было разгрузить и распределить. Местные власти, согласно договору с гильдией «Белые птицы», выделили ему за небольшую плату складские помещения, как раз там, где раньше была одна из торговых то точек работавших ранее с людьми. Щиты Ант подарил местному человеческому сообществу, а вот другие товары были проданы, не за реальные деньги, а за кредитки кмеров или за новые товары, которые можно будет продать на Онсе. Нужно было и кредит возвращать и топливо покупать, и прочих расходов была масса. Голова пухла от цифр. Если бы не Костик, тот самый торговец с которым Ант познакомился у гоблинов, и который сразу же, как только они встретились предложил свою помощь, то неизвестно чем бы все кончилось. Самое главное, Костик знал за какие цены товары продавались в лавке кмеров. Глядя на листок, на котором была записана цена, за которую куплен был товар Антом и вспоминая цену, за которую этот или похожий товар можно купить у кмеров, Костик назначал цену, как он считал справедливую, учитывающую еще и стоимость перевозки. Если кредиток у покупателя не было, или тому было жалко их тратить, то покупатель мог предложить вещи на обмен, при этом происходил обратный пересчет. На обмен Костик пока брал только те товары, которые покупали кмеры, да и на кмерские цены ориентировался. Если, кто-то не соглашался с цифрами, то Костик не сильно расстраивался, почти не торговался, а находил нового покупателя. Поскольку продажные цены у Анта были ниже, а закупочные выше, то сделки проходили довольно быстро. Все товары разобрали гильдии (они имели приоритет), устанавливающие щиты, остальным покупателям товаров не хватило.

Хорошо им помог и помощник кладовщика Павел, он привез партию платков, да и остался на переноске и сортировки грузов, благо, что научился управлять роботами-погрузчиками, хотя свой товар он привез в повозке, в которую были впряжены волы. Когда Павла спросили, как это он пересел с волов на иноземные механизмы, тот рассказал, что у него была не выбрана, одна дополнительная профессия, вот в тот момент, когда он перекладывал свой товар с повозки в контейнер робота, игра ему и предложила новую профессию. Теперь он специалист по грузовым роботам. Костик был доволен, он достиг 30 уровня.

Из вещей, приготовленных для торговли, Ант полностью смог забрать только платки. Даже товары Латникова не все были погружены.

Ленг торопил с вылетом. Он тоже загрузился, и считал, что они вдвоем смогут лететь без конвоя, и значит, опять будет экономия.

Анту осталось укомплектовать экипаж. Он предложил должности торговца и техника соответственно Костику и Павлу, те с радостью согласились. Ан хотел найти еще кандидатов на должность второго пилота и штурмана, да еще хотелось найти повара или медика, а лучше повара- медбрата.

Хотелось поговорить с Латниковом, но тот занимался щитами, и сейчас улетел во вторую фракцию. К Анту подошел заместитель Латников Елизаров. С ним пришло несколько человек. Елизаров был человеком новым, говорят бывшим военным

— Вот привет тебе людей на службу. Принимай, — весело сказал начальник.

Ант оторопело посмотрел пришедших. Включив сканирование, он оторопел еще больше. Пришедшие люди, а их было шесть человек, были настроены по-деловому, в их эмоциях, читалось какое-то покровительственно пренебрежительное отношение к хозяину звездолета. Эти люди будто бы говорили: «Отойди в сторону салага, тут серьезные люди пришли». Они что захватывать корабль пришли. Вот те на! Ант нахмурился.

— Представьтесь пожалуйста. Назовите свою основную профессию и должность, которую хотите занять, — попросил Ант улыбаясь. Как не тревожно было на душе он решил быть доброжелательным.

— Меня зовут Олег Морозов, по специальности полководец (А что такие бывают?), думаю подойду на должность капитана, — вернул ему улыбку высокий крепкий мужчина.

— Меня зовут Матвей, здесь у меня профессия водитель, но в реале я был военным летчиком, кроме того, у меня в запасе есть одна невыбранная профессия, думаю, если я сяду в кресло пилота, игра мне предложит стать пилотом звездолета.

Представились и остальные. Экипаж в полном составе. Только место второго пилота свободно. Оно, наверное, отставлено мне. Анта охватило бешенство, да это же рейдерский захват.

Все так же, улыбаясь, он ответил, что в экипаже у него другие должности, и две из них уже заполнены. Остались второй пилот, штурман и лекарь.

— Так все еще можно изменить, — потребовал Елизаров.

— Нет, — с нажимом ответил Ант, — могу взять только троих.

— Да, что ты себе позволяешь, мальчишка, ты забываешь, кто тебе зарплату платит, кто вообще тебя до игры допускает, — возмутился начальник.

— О зарплате и допуске, я буду говорить с Васильевым, — не сдавался непонятливый мальчишка.

— Да как ты смеешь со мной так разговаривать, — рявкнул Елизаров. Но Ант не сдавался. Тогда начальник схватил строптивца за лацканы костюма и поднял над землей, — сейчас придушу тебя, и все, отправишься домой, змееныш, — продолжал буйствовать начальник.

— И человеческая фракция лишится звездолета, — сдавлено просипел мальчишка, но при этом руки Елизарова внезапно сами разжались, не так-то просто прижать мага псионика, змеёныш момента не упустил и быстро отпрыгнул назад.

— Ты что не знал, что кредит взят под залог звездолета, что как только мой перс погибнет, звездолет отойдет гильдии торговцев, — зло прошипел хозяин корабля, — я хотел взять второго пилота, Матвей мне подходит, но теперь не хочу, — раздельно проговорил Ант, — А насчет работы буду говорить только с Васильевым, — добавил упрямец.

Из игры Ант вышел поздно вечером, дел было слишком много. Голова гудела, и он решил прогуляться, да и с Васильевым хотелось переговорить именно сегодня. Ставить условия ему не хотелось, но сообщить о том, что гибель Анта приведет к потере звездолета необходимо, а то мало ли, что бравый вояка надумает. Ему звездолет не нужен, ему дисциплина важнее. Было уже совсем темно, но группу парней он увидел сразу, как только свернул в переулок. Их было четверо, и похоже, они ждали его. Бежать бесполезно, догонят. Ант тяжко вздохнул и подумал, — может обойдется. Не обошлось, ему преградили дорогу.

— И это наш герой идет, — начал один из них.

— Зарвавшийся немного, а так все хорошо, — подхватил другой.

— Собственник, потерявший берега, он, а не герой, — возразил третий

— Кому ты сегодня нахамил? — Анта обступили со всех сторон.

— У мальчика закружилась голова от успеха? Ну мы это исправим.

— А, ты извинишься и послушаешься хороших, умных людей, все ведь так? — и подошедший первым верзила, без замаха ударил Анта справа в челюсть. Боль пронзила голову, Ант отлетел в сторону и упал.

Уже на автомате, забыв, что, он не в игре, отдал Приказ воина второму нападавшему, — Бей, и сформировал мыслеобраз, как тот бьет своего напарника, того, что ударил Анта.

И тот ударил, ударил со всего маха сзади по голове своего подельника, рукой с надетым кастетом. Верзила пошатнулся и рухнул, остальные кинулись на спятившего.

— Ты чего? Что с тобой? — они кинулись на напавшего, схватили за руки, затем стали поднимать того, что упал. Ант не стал ждать продолжения, вскочил и побежал. Васильев, был дома. Он с трудом успокоил Анта, выслушал эмоциональный, несмотря на шепелявость (челюсть у Анта распухла знатно), рассказ. Ему угрожали, его ударили, но там произошла, какая-то несуразная заминка и ему удалось убежать.

— А может не заминка произошла, а просто нападавшие сделали, что хотели, предупредили, так сказать, — прокомментировал бизнесмен рассказ своего работника.

Печальный рассказ. До сих пор в игре, такого не было, были ссоры, да и драки тоже, но что называется на бытовом уровне. А тут найм исполнителей, агрессивные требования, правда ударили один раз, но так, что Антон говорит теперь с трудом.

«Придется охранять нашего звездолетчика, завтра поговорю с главой охраны.» — тяжко подумал Васильев.

Горячность прошла, и Ант осознал, что один из нападавших выполнил его приказ. Он маг-псионик, но только в игре, или нет? Надо разбираться. Об этом придется молчать, не хочется быть подопытным кроликом. Очень хорошо, что Васильев решил, что его отпустили сами бандиты. Будут ли молчать нападавшие? Вряд ли. Поползут слухи. Но о чем? Что кто-то спятил и ударил своего же напарника. Во время драки и не такое бывает.

— В полицию пойдешь? — спросил начальник.

— Нет.

— Может, ты и прав, не хотелось бы к игре привлекать внимание. А с Елизаровым я разберусь.

— Отбрешется. Никто его по имени не называл.

Да и разговор, они еще не закончили, — подумал Ант, — В самом начале я его прервал. Неизвестно, до чего бы договорились. Но говорить он ничего не стал.

— В полицию, может и не надо идти, а вот к травматологу съездим, а то вид твой мне что-то не нравится, — завершил разговор Васильев.

Перелома костей не было, а вот трещина, все-таки нашлась. Да и сотрясение было в наличии.

— Вот и посмотрим, как быстро меня игра залечит, — мрачно пошутил Ант.

Во время всех этих перипетий, Ант пытался проверить свои магические способности в реале, но безуспешно. Никто на них не обращал внимание. Ни симпатичная мед. сестричка, которой Ант пытался приказать снять маску, ни доктор, которому он старался внушить то, что тому надо встать со стула. Никто и никак не реагировал. Ант сам уже стал сомневаться в том, что бандит подчинился его требованиям, может, он, что-то не учитывает, может не все из той кампании были согласны с избиением.

Позднее, много позднее, Ант выяснил, что для приказов мага псионика, в реальной жизни нужен высокий уровень адреналина в крови мага и манна, которая в реале не накапливалась. А в тот вечер на приеме у доктора, он был уже пуст.

Часть 5

Глава 17

На следующий день, в игре все знали о стычке Анта с Елизаровым и о нападении. Нападение осуждали все, а вот неподчинение заместителю главы фракции вызвало весьма неоднозначную реакцию. Кто-то защищал права собственника, добывшего такой ценный артефакт. А кто-то был не согласен, собственник-то он собственник, но края знать надо. У него же звездолет не отнимали, а хотели, чтобы, другие люди также могли его использовать. Фракция бы от этого только выиграла.

— Бывший военный летчик, наверняка был бы хорошим пилотом, а теперь звездолет летит без второго пилота, — говорили одни.

— Можно подумать, что сюда он летел с ним, — отвечали другие.

— Раз на раз не приходится.

Мнения разделились.

Ан, зайдя в игру, почувствовал общее напряжение, но внешне никак на это не отреагировал. Узнав, что Латников на месте, сразу отправился к нему. Латников, прибыл специально, из-за скандала с наймом нового экипажа. Он тоже возмутился и удивился нападению бандитов. Ему, как и многим не хотелось, чтобы игровые конфликты перетекали в реальную жизнь. Анту он сказал о том, что Васильев, договорился со своей охраной, и те теперь будут его охранять. Как охранять, Латников не знает, но вот как-то будут. А потом поинтересовался, почему Ант отверг подобранный экипаж.

Ант помолчал, он не хотел говорить о том, что он маг-псионик и может читать, если не мысли, то эмоции. Как еще примут этот факт окружающие? А кмеры? Ведь информация дойдет и до них. Маг-псионик — это его тайна, и ни с кем делиться он не будет. Но постарался ответить максимально, честно.

— Я хозяин звездолета и командир мне не нужен. Мог бы признать командиром, более опытного чем я человека, но в той компании такого не было.

— А что бывший военный, не является таковым?

— Тем более военный. Он ориентирован на сражение, а нам нужна разведка, и не боем, а тихая разведка. Мы не собираемся нападать, и даже защищаться. Нам надо разобраться в ситуации и найти свое место в этом странном мире. Нам нужна информация и хорошее отношение кмеров. Мы точно не готовы действовать с позиции силы. А вчерашняя компания была настроена весьма решительно. Сейчас не время военных. Если этот вояка, получив по носу мокрой тряпкой, ринется в бой, то он погубит всех нас. Если — это игра, то мы проиграем ее, если она связана с реальностью, то проиграет все человечество. Потому в команду, я возьму только того, кого смогу остановить или хотя бы задержать. Кто будет избегать агрессивных действий во всех случаях.

— Я ответил на твой вопрос?

— Да, но Олег умный человек.

Ант на это ничего не ответил. Потом, хмуро сказал, — я ничего не имею против людей, которых привел твой заместитель, но вот с самим заместителем, больше дел иметь не буду.

— Ты всё-таки считаешь, что он причастен к нападению на тебя?

— Да. Я не могу доказать, но я слышал фразу «А, ты извинишься и послушаешься хороших, умных людей, все ведь так?», других хороших людей, которых я не послушался, не знаю. Видишь ли, я весьма сговорчивый человек.

— И как ты ответил на заданный вопрос?

— Я умудрился сбежать, не отвечая, у нападавших, какая-то заминка вышла или они не ждали ответа, а просто напугать хотели.

А Лазарев сказал: «Вчера из нашего района скорая увезла кого-то с тяжелой черепно-мозговой травмой. Это мне один из лекарей сказал, он подрабатывает в скорой. Может, это твои нападавшие виноваты, с тобой не получилось, так они другого нашли»

— Может быть, — равнодушно пробормотал Ант.

Они еще немного поговорили, и Ант ушел.

Как только Ант ушел, в комнату вошел Олег, он в соседней комнате пережидал прием посетителя.

— А мальчишка непрост, непрост. Как лихо обосновал то, что другой командир корабля ему не нужен. Теперь я понимаю, почему ты был против давления на него.

— Я хорошо изучил Анта. Он только кажется мягкотелым, может потому что во многом пофигист, да и в общественные дела не лезет. Но в игру он ввязался крепко, и тут с ним придется считаться.

— Придется, ведь кораблик завязан на него. Елизаров узнавал у куратора, парень не соврал, если он исчезнет, то гильдия наложит лапу на звездолет, никакие наследники не помогут.

— Ты, думаешь, это Елизаров решил потрепать парнишку в реале? — спросил Латников гостя.

— Не знаю, но он мог такое сотворить, — задумчиво проговорил тот, а потом добавил, — Жаль, что Матвея не удалось пристроить вторым пилотом. Тоскует он сильно. Молодому сильному парню тяжко без ног. Может совсем сломаться.

Вчерашнее нападение полководца совсем не интересовало.

На следующий день звездолет улетел.

Глава 18

Ант и Костик шли по тропинке Кросного парка. Они только что вышли от Кетрис. Та сняла себе квартирку в Онсе, поскольку ее торговые дела требовали присутствия в городе. Ей даже пришлось пропустить последний рейс на Землю. Да и сейчас Ленг улетел без нее. Пользуясь тем, что она согласилась помощь землянам, и сейчас была в городе, Ант решил познакомить с ней Костика, который занимался торговыми операциями. И вот они возвращались из гостей.

Костик молчал, его эмоции спутались в серый клубящийся шар, из которого пробивались растерянность, разочарование, возмущение, формировались, какие-то неясные вопросы, которые ему хотелось задать Анту.

Не дожидаясь вопросов, которые уже были готовы сорваться с языка Костика, Ант заговорил сам.

Он похвалил Костика, за его поведение у Кетрис.

Тот не выдержал, спросил: Как ты все это терпишь?

— Что именно?

— Да она смотрит на тебя как на своего слугу, да еще провинившегося.

— Скажешь тоже, — возразил Ант, он был согласен с Костиком, но не хотел подтверждать этот факт. Кетрис была сердита, она встретила их не ласково, сразу же отправилась по магазинам, а друзьям велела идти следом. В те магазины, где висели приглашения Кетрис заходила не смущаясь, проходила к прилавкам, а ее сопровождающие жались недалеко от входа, нередко в специальных комнатках для слуг. В одном из магазинов Кетрис долго выбирала себе шляпку, советовалась с продавцами, даже с покупательницей расы лис, которая тоже чего-то искала для себя, но не взглядом ни словом не спросила их мнения. В продуктовой лавке, набрав всего в большие пакеты, быстро передала их друзьям и отправилась домой. Дома она освободила их от пакетов, напоила чаем и отправила восвояси.

— У нее было плохое настроение, вечером ее ждала неприятная встреча, — пытался оправдать подругу Ант, — Тем более она все, что обещала сделала. Сейчас все таблицы скину тебе.

Павел усмехнулся, — и тебя это устраивает?

— Да. Меня это устраивает.

Костик не ответил, а Ант продолжил:

— Прежде чем ты мне выскажешь, все, что у тебя накипело. Вспомни вот, что. Кроме меня, пилотами звездолета стали еще несколько человек, кроме того, несколько человек получили другие специальности, которые позволили войти в общество кмеров. И где все эти игроки? Кого-то выкинули с работы, кто-то сам сбежал, есть и те, кто бросил игру. Кажется, еще два оператора добывающей станции удержались на работе. Два афроамериканца, и все. А мне видите ли повезло! Сейчас ты увидел, как мне повезло.

— И что, это того стоило?

— Стоило, даже без звездолета. Даже, если дивный мир, всего лишь игра. Я хочу, что бы человечество в ней выиграло.

— Ну стазу человечество! — фыркнул Костик.

— Пусть не человечество, а фракция «Тернии». А для того, чтобы она выиграла, нужна информация. О том, как проходит колонизация планет в этом мире. Что ждать? Чего бояться? На что надеяться? Нужны союзники, разумные, которые в чем-то помогут. Даже если они не признают нас равными, это не главное, главное, чтобы они помогли нам, а не нанесли удара, такого удара от которого мы не сможем оправится. Именно, от экипажа звездолета, я узнал про щиты. А кураторы молчали, они рассказали о маяках и щитах, только услышав вопросы. Только тогда, они все объяснили. Что еще их надо спросить,какие действия надо предпринять? Вот для того, чтобы это узнать я буду кем угодно.

Костик молчал. Его представление об игре, да и обо всем мире рушилось. Человечество — венец природы. Чертовы разработчики! Разработчики — индийцы, их страна была колонией, вот они и придумали мир, в котором игроки испытают все, что испытали их предки. А если не было разработчиков и правы те, кто дивный мир игрой не считает? На душе стало совсем скверно. От этой игры человечество не откажется, оно не понимает, что произошло. И не поймет до тех пор, пока не станет поздно.

— Даже если дивный мир игра, — продолжил Ант, — Разработчики, создали игру-модель, в которой происходит общение с более развитыми расами. Вот на ней люди и должны многому научиться. Кстати, пока ведущие цивилизации ведут себя корректно. Есть программа развития вновь открытых планет. Есть кураторы, которые хотят получить прибыль, но не наглеют. Чем ты не доволен? Тем, что нас не принимают, как равных? А с чего нас принимать равными себе? Может быть люди ведут себя по-другому, если сталкиваются с более слабыми расами?

— Ты прав, — выдавил из себя Костик.

— В следующий раз я возьму с собой Павла, но ты его немного подготовь.

— Хорошо.

— И учти, что с Кетрис тебе придется и дальше общаться. Сможешь?

— Постараюсь.

А Ант подумал, — могли ли О или кто-то из его кампании, вот так согласится с ним? Сам Ант, уж точно, не повел бы никого из них в гости к Кетрис.

Да одни бы списки приглашенных рас в торговых точках могли бы привести к проблемам. Может, узнав о списках заранее и подготовившись к ним морально, эти люди не обращали бы на них внимание. Но ведь эти списки, просто демонстрируют то, как другие расы воспринимают людей. Даже там, где нет списков, обслуживающий персонал только в последнюю очередь займется человеком. А все ли игроки стерпят такое?

Глава 20

Для установки щитов потребовалось почти 2 недели, но наконец все работы были завершены и подключение щитов состоялось. Ант тоже присутствовал на этом мероприятии.

Старший куратор кхмер, поздравил всех землян с великим достижением и подключил шиты к маяку. Что творилось на маяке земляне не видели, но через некоторое время на визорах землян появились сообщения и голос продублировал их содержание. Общность людей получила первый уровень. До этого уровни получали отдельные фракции, а теперь был повышен уровень всего сообщества. И сразу же было получено разрешение увеличить численность земных игроков увеличить на 20 %.

Вот это был настоящий праздник.

Новый приток игроков существенно оживил игру.

Трех рейсов хватило, чтобы без напряжения расплатиться с банком. Правда денег для закупок осталось не много. После полного закрытия кредита Анту пришло поздравление с началом успешной торговой деятельностью от банка, и приглашение на праздновании какого-то юбилея от руководства гильдии. В приглашении сообщался адрес и время сбора. Ант в это время был в Онсе, поскольку корабль Ленга должен был вскоре прилететь, то Ант решил его дождаться и что называется упасть тому на хвост, когда бывший командир пойдет на праздник. Очень Анту хотелось посмотреть на членов гильдии, познакомится, пообщаться.

Но разговор с Ленгом получился странным. Он тоже поздравил Анта с тем, что тот расплатился по кредиту. И посоветовал взять следующий. Оказывается, для молодых торговцев гильдии разработана программа, по которой выдаются беспроцентные кредиты, в весьма солидном объеме, под залог корабля, при условии, что они погашаются в тот срок, который отведен для беспроцентного займа.

Но ведь, в этом случае банк не получает прибыли, — удивился Ант.

Это программа помощи молодым торговцам, на самом деле проценты банк получает, но от гильдии. Тем более ты возишь товары, по непрестижным направлениям. Перевозка товаров по таким направлениям гильдии нужны, во-первых, из-за того, что они обеспечивают некоторые налоговые льготы, а во-вторых новые направления могут стать неожиданно выгодными, и гильдии так легче держать руку на пульсе. Но работать на этих направлениях мало, кто хочет, вот гильдия и поддерживает таких работников.

— Ну для тебя это хорошо, сможешь не только, льготные кредиты получать, но и другие плюшки— сказал Ленг и передал Анту серый жетон, — это очередь на бесплатное техническое обслуживание Звездочки — это как раз из-за того, что ты летаешь на Землю. С тобой не смогли связаться, и передали жетон через меня.

— Спасибо.

Кредиты, бесплатное обслуживание корабля — подарки сыпались, как из ведра, Ленг был сама любезность. Но, когда Ант заговорил о юбилее, тот замялся.

— Видишь ли, в нашей гильдии состоят многие расы. Вообще, при приеме новых членов, у нас не принято указывать расу, — Ленг слегка запнулся, продолжая, — но мало, кто знает, что ты человек.

— Но мы были у нотариуса, он меня видел.

— Есть те, кто о тебе знает, но их немного.

— И лучше будет, что бы их так и осталось немного, — с горечью закончил Ант.

— Да, — оживился кмер, — для тебя будет лучше.

— Да уж.

Ант засобирался уходить, ему стало противно, но Ленг его остановил.

У меня к тебе будет просьба.

Какая?

Кетрис ушла из экипажа, решила тут обосноваться. Сходи к ней, я, думаю, она рада будет тебя видеть.

Ант согласился. Он очень удивился, и просьбе Ленга и тому, что Кетрис рассталась с полетами, в последнее свое посещение подруги Ант заметил, что именно то, что звездолет временами летал без нее, ее больше всего раздражало.

Глава 21

— Это я-то ушла из экипажа! — возмущенно выкрикнула Кетрис.

— Он меня выгнал! — расплакалась девушка и буквально упала на диван. Слезы текли ручьями. Видимо, она до сих пор сдерживалась, а тут ее прорвало.

Ант сел рядом и стал молча гладить кмерку по спине.

Через некоторое время, она успокоилась и стала рассказывать.

Ленг решил жениться, а его невеста приревновала своего жениха к Кетрис.

Все просто и банально, что у людей, что у кмеров.

Ленг, разорвал их контракт, даже неустойку без спора оплатил.

И меня к тебе направил, — подумал Ант, — но чем я смогу ей помочь, конечно, попрошу быть моим торговым агентом, но обороты у моей торговли небольшие, много платить не смогу.

Все оказалось не так плохо, Кетрис, уже нашла работу в какой-то фирме. Платят там немного, но на жизнь ей хватит. Да и от подработки у Анта, она не отказалась. С материальной точки зрения все было вполне прилично, Но Кетрис на корабле держала не только интрижка с капитаном, но и ее жажда романтических приключений. Ей хотелось путешествовать, она смотрела на мир распахнутыми в ожидании чуда глазами. Она пришла в игру не ради сидения за конторским столом. Она ждала ярких событий, а летали они на задворках мира, и вот, когда им стали доступны интересные рейсы на современном корабле, ее списали на берег. Прозябать, в этом провинциальном городе.

— Они сейчас полетят в цент, увидят столицу, — слезы опять полились ручьем.

— Заработаешь денег и поедешь туда туристкой, столица от тебя не убежит, — утешал Ант свою подругу. Он утешал ее не столько словами, сколько теплыми волнами ментальной энергией. И кмерка успокоилась, стала рассказывать о сослуживцах, о том, что она записалась в секцию танцев. О том, какой у нее забавный партнер. Какие танцы они разучивают. И прочее, прочее.

От Кетрис Ант ушел поздно вечером. Солнце давно уже скрылось, но фонари разгоняли тьму. Людей на улицах было много меньше чем днем.

Часть 6

Глава 22

До космопорта было недалеко.

Ант не спеша шел по улице, прохожих было мало. Вдруг его обогнало странное существо. Оно было похоже на человека, собранного из деталей конструктора, ноги, руки были сделаны из палочек, соединенных суставами шарнирами. Круглая голова, на которой надета шляпа, то и дело поворачивалась из стороны в сторону. Пальто плохо сидевшее на худой фигуре, было распахнуто, узловатые длинные руки, время от времени поднимались вверх. Существо обиженно возмущалось

«Не трогайте меня. У меня был контракт без смерти. Меня нельзя убивать. Мой контракт без смерти. Я не заключал контракты со смертью.»

Существо пробежало мимо Анта и проскочило в полицейский участок.

Псих, — подумал Ант, но тут его обогнали двое, Двое одетых неброско, передвигающихся стремительно и переругивающихся между собой.

— Ты этого хотел? А если копы его на машине отвезут, — услышал Ант.

— Да в психушку его отвезут, — ответил второй.

Эти двое проскользнули мимо Анта. Разошлись в разные стороны и стали ждать. Один делал вид, что читает объявления, другой зашел в булочную. Человека из этой булочной погнали бы, а вот этого пустили. Но видимо и серого не пустили дальше порога, он вышел из булочной с пустыми руками.

Через некоторое время странное существо вышло из полицейского участка и село на скамейку около полицейского участка. Преследователи снова, о чем-то поговорили, точнее, опять поругались и разошлись в разные стороны. Эти двое смотрели друг на друга, как два рассерженных волка. Скоро Ант услышал их мысли.

Мазила, мразь. Теперь гоняйся за пугалом! Теряй время. А копы! Копы, они возьмут нас на заметку. За пугало ничего не будет. Но ведь возьмут на заметку. Не отцепишься. Недотепа, все из-за него. Пристрелить его мало. Сволочь! — раздражение плескалось в душе серого существа.

Зануда, тварь. Он отказался перенести погоню на другой день, ведь можно было! Никуда бы это пугало не делось. Дрянь (!) во всем обвиняет меня, а ведь сам спугнул клиента, теперь наследим. А в этом городе я хотел…. Тварь, это тебя надо пристрелить — возмущение не отпускало второго.

Чувства и мысли этих существ были заполнены недавней ссорой. Клиент — так они называли жертву — был им безразличен, охота приостановлена, рядом полицейский участок. Жертва сидит на лавочки, что-то бормочет, вскидывает руки. Она похожа на сумасшедшего. Но вот к ней подошел полицейский, что-то сказал, существо встало и побрело по улице, уже не размахивая руками. Охотники двинулись за ней. Продолжение охоты, слежение за жертвой, успокоило бы охотников, если бы не Ант, тот услышав отголоски недавней ссоры, настроился на волну этой ссоры и стал ее волну раздражения разгонять. Может ради эксперимента. А может его возмутило то, что среди белого дня кто-то собирается убить разумного! Даже если и полуразумного (такая градация есть, и, возможно, люди в нее попадают). Полиция бездействует! Несчастного даже согнали с лавки. Ведь на этой лавке было безопасно. Может в полиции не поверили жертве? Хотелось бы думать, что просто не поверили.

Несчастный дошел до перекрестка и повернул за угол, преследователи ускорились. Ан последовал за ними. Завернув за угол. Ан даже не сразу нашел охотников. Серых, почти незаметных преследователей.

Если полицейские могли сомневаться, то Ант, уловив мысли охотников, был лишен всяких сомнений. Двое серых пингов выполняли заказ на уничтожение разумного. Анту снова удалось настроится на их мысли. Он не знал, что делать дальше. Жертва шла, скорее тащилась, по оживленной улице, она уже ничего не выкрикивала, не махала своими длинными узловатыми руками, убийцы не отставали. Они не приближались к ней, но расстояние было таково, что одного выстрела было бы достаточно, чтобы оборвать нелепую жизнь. Преследователи ждали, когда жертва отойдет подальше от полицейского участка и появится подходящий отрезок дороги, с которого можно будет сбежать в проходные дворы. Они уже решили, что стрелять придется на оживленной дороге, и теперь искали пути отхода.

Следить за двумя преследователями было сложно, мешали прохожие, то одного то другого Ант терял, и если бы не их схожее раздражение друг другом, их общее недовольство, то синхронный контроль был бы невозможен. Но созвучные мысли позволяли слышать их обоих. И их созвучность позволяла раскачивать общие эмоции. Раздражение, возмущение, обида, еще большее раздражение. Один из них мысленно навел оружие на другого, ему захотелось пристрелить напарника. Он взглянул на напарника, их разделяла улица, довольно широкая, но напарник увидел во взгляде угрозу. Ах ты сволочь! — метнулось мысль в его голове.

Никогда еще Ант не отдавал такого приказа. А тут приказ, нарушающий установки подчиненных, даже еще не подчиненных, а просто наблюдаемых, приказ, захварывающий двоих. Приказ, который все чувства превратил в желание убить обидчика, убить, не думая о последствиях, не видя препятствий, сейчас и только сейчас. Раздалось два хлопка, кто-то закричал.

Жертва оглянулась, она увидела валяющихся в лужах крови его преследователей. На таком расстоянии даже дилетанты бы не промахнулись, а за ними, почти в конце улицы оседающего на дорогу разумного. Эльфин, к такой расе принадлежала жертва, увидел остекленевший взгляд падающего человека, и понял то, что не ясно было многим, но понятно было эльфину, и понятно стало бы полицейским — маг, его, эльфина, спас маг. Эльфин, не обращая более внимание на лежащих в крови убийц, на кричащих свидетелей, на полицейских выскакивающих из-за угла, кинулся к оседающему разумному. Он подхватил мага, помог ему встать, и потащил того, малопонимающего что-либо в какую-то дверь. Им повезло, эта дверь была не заперта и вела во двор, проходной двор! Маг шатался, ноги его заплетались, но он уже не падал и Эльфин его протащил через двор. С другой стороны, двор заканчивался аркой, ведущий в парк. Там эльвин усадил мага на скамейку и сел рядом. Ант приходил в себя. В приказ он вложил слишком много сил. Приказ двоим, слишком резкий, слишком странный, но ему подчинились. Но вот, что было потом, Ант помнил весьма смутно. Никогда еще он не вкладывал столько сил в свой приказ. Так и помереть можно.

— Маг, ты спас меня, я спас тебя, — проговорил эрвин, — но ты рисковал, а я нет. Полицейские не поймут, что был маг. Маги встречаются редко. Полицейские не поверят, что Маг спас эрвина. Но ты зря рисковал.

— Почему? — пробормотал Ант.

— Заказ на меня остался. Будут другие убийцы. Они меня найдут — обреченно почти прошептал эрвин, — идем, а то вдруг кто-то нас заметил. Они поднялись со скамейки и побрели в глубь парка.

— Я прилетел с Онфиса — возбужденно проговорил эрвин, он снова взмахнул руками, — потратил 300 эльвов (Ант были не известны такие деньги), но они нашли меня здесь. Поверь, мой контракт был без смерти.

Анту стало интересно, что за контракт, что за заказ.

Элвин ничего не скрывал, но говорил сумбурно и очень эмоционально. Ант с удивлением узнал, что в некоторых случаях элвинов можно убивать, они воскрешаются, через некоторое время, с некоторой потерей памяти. Эрвин забывает почти все, что предшествовало смерти, может забыть два или три дня, а может забыть и несколько месяцев. Если требуется основательно почистить память элвину, то его убивают несколько раз. Если убийства следуют один за другим, то после третьего убийства элвин точно не будет помнить события за 3 месяца. А пять убийств затирают годовую память. Кроме потери памяти элвин теряет квалификацию, уровни.

Эрг, как звали спутника Анта, еще никогда не погибал и он не хочет этого, он всегда заключал контракты без смерти. На таких контрактах много не заработаешь, но Эрг не хочет терять свою память. Его друг забыл 5 лет своей жизни после одной гибели — такое бывает. Эрг всегда заключал контракты без смерти и не знает почему его хотят убить.

— Что за контракты — спросил Ант.

Юные элвины нанимаются справочниками, а более зрелые особи становятся аналитиками. Они могут использовать большое количеством информации, могут давать советы, но не спонтанные советы, а советы, как ответы на запросы. Они не дают рекомендации, просто отвечают на вопросы. Поскольку нередко элвины получают доступ к различным тайнам, то им можно почистить память, убив.

Как правило, такая возможность указывается в контракте, но Эрг не заключал подобных контрактов. Эрг совсем расстроился, умирать он не хотел, и что делать дальше не знал.

Ант узнав о специализации Эрга, буквально встал в стойку. Справочник! Это то, что землянам не хватало. За это стоило побороться. Элвину надо бежать прятаться, так вот тебе Земля, заказ не вечен, о нем забудут.

Что за Земля такая? Элвин полез в свой визор, и не нашел ответа. Только после того, как Ант пояснил, что это новый мир, открытый год назад кмерами. Элвин что-то там нашел. Узнав, что перед ним капитан корабля, Эрг обрадовался, забурлил, замахал руками.

— Пошли на корабль, там договоримся, — сказал Ант.

Уже на корабле они заключили контракт без смерти, более того, Анту, вменялось защищать Эрга. Эрг летел на землю, его надо было кормить, одевать и защищать, а Эрг был обязан 1 час в сутки отвечать на всевозможные вопросы, правдиво и полно. Рабочий Эрга день был нормированный, всего 1 час, но Ант не спорил, боялся спугнуть элвина.

К сожалению, Эрг был не просто справочником, а юридическим справочником. Он совершенно не понимал вопросов по физике, химии, не только не знал принципов работы 0-переходов, но и как юрист консультант сказал, что эта информация относится к не распространяемой. Она не является закрытой, ее можно получить в научных центрах, но ее нет в общедоступной сети.

Но даже такой узко направленный справочник землянам был полезен. Доступ в сеть через визоры даже в городах, давал мало, фильтры настаивались на расу, а землянам много знать не позволялось. Элвины, не только имели широкий доступ по вопросам своей специализации, но еще и могли работать с большим объемом информации.

Когда все формальности были утрясены, Ант с иронией спросил:

— Ну и какой совет ты мне дашь, советник?

— Ты маг, но слабый. Магов не любят, их боятся. Чем меньше разумных будут знать о том, что ты маг, тем меньше опасностей будет на твоем пути. Никому не говори, что ты маг. Не рассказывай о том, как спас меня. Можешь сказать, что я заблудился в доках, что был без работы и без денег. У меня действительно нет денег, — печально пробормотал Элвин.

И правда, — подумал Ант, — расскажи кому, — как я спас Элвина, так испытаниями замучают даже в игре. Кого и как я смогу стравить? Какие приказы и кому я смогу отдать? Ничего не получится — засмеют. Получится — будут сторониться.

Глава 23

Ант, на своем звездолете, облетал автоматических станции, добывающие руду на астероидах. Эти станции вели постоянную запись, которая должна была передаваться на землю, но на мощности передатчиков экономили. Оказалось, что выгодней раз в несколько дней отправлять звездолет для сбора информации, чем устанавливать на мелкие станции мощные передатчики. Вот в свободное от дальних перелетов время Ант занимался этой работой.

Кроме того, во время таких рейсов можно было заниматься прокачкой пилотов. Многим игрокам, имеющим незанятую ничем вспомогательную специальность, севшим в кресло пилота, игра предлагала стать пилотом. А если учесть, что на 30 и 50 уровнях становилась доступной еще одна новая вспомогательная специальность, то желающих покататься на звездолете было столь много, что отбор претендентов Ант скинул на Латникова и обучал только того, кого рекомендовало начальство.

Сейчас работал с Петром, молодым парнишкой, который не был пациентом РЦ. Он был сыном довольно богатенького бизнесмена, который купил место в игре.

Уже были обнаружены две станции с заполненным контейнером, одна станция не откликнулась, вообще. Проверили еще с десяток станций. Второй пилот был похож на выжатый лимон, он прокачал 5 уровней. Ант сменил ученика, переключив на себя управление, и развернул машину к Земле.

Откуда появились два звездолета, Ант даже не понял. Сначала, он подумал, что это добытчики, такие, каким был Ленг раньше. Потом удивился почему их двое и почему они подлетели к ним достаточно близко. На запрос связи, ответил положительно. Металлический голос на кмерском, потребовал изменить курс, и лететь по заданной траектории. Параметры траектории сообщались. Видимо для того, чтобы Ант не спорил, левый звездолет дал очередь из орудия, пули прошли недалеко от корабля. Это было страшно. Ант подчинился, внутри все похолодело, Петра трясло, он вжался в кресло и с ужасом смотрел на экран. Что это, что это — бормотал он. Его охватила паника.

— Заткнись, брысь, в жилой отсек, — рявкнул на него учитель.

Второй пилот подчинился, кинулся в свою каюту, резкий окрик привел в чувство самого Анта. Он вел звездолет по заданной траектории, не передав параметры автопилоту. Он пытался почувствовать противников, используя сканирования, сначала натыкался на Петра, потом на что-то еще, Расстояние, космос, два корабля все мешало, все путало, но недаром он тренировался находить разум сквозь стены. Через какое-то время нашел нападающих. Это были охотники, они загоняли дичь. Дичью был он, Ант, точнее его корабль. Среди охотников царило радостное возбуждение. Дичь подчинилась! Не придется ее сбивать. Кораблик достанется им, это ли не премия. Сбивать? Значит, им важен не звездолет! Можно сбить, можно украсть, но, важно, оставить землян без корабля. Кто заказчик? Но сейчас это не важно. Ант стал рыскать по курсу, похитители стали стрелять. Анту было важно отыскать стрелков. Наконец поймал сознание одного. Тот следил за жертвой, она жертва, дергалась, то в одну то в другую сторону, стрелок был напряжен, нужно было усмирить жертву, но не подбить ее, появился страх, что может не справиться. Ант стал раскачивать его внимание, разгонять неуверенность в себе. Удалось нащупать пилотов, те были сосредоточены и действовали умело, общий азарт захватил их, жертва дергалась, но они реагировали быстро.

А в это общее чувство, в их объединяющий азарт, Ант отправил команду — «Вверх, вверх», — , а потом «Залп». Два корабля взметнулись вверх, стрелок нажал на пуск. Звездолет Анта катился вниз. В космосе не было низа ни верха. Низ, верх, все это определялось относительно пилота, относительно крыши звездолета. У разных кораблей низ и верх могли быть различны, если те летели под углом друг к другу, но преследователи были синхронизированы. Они оба взметнулись вверх, жертва выскользнула, стрелок, кажется только один стрелок, нажал на пуск и очередь пошила обивку подельника. Подбитый корабль потерял управление и врезался в своего напарника.

Что там было, Ант не видел, его корабль рвался к Земле. Погони не было.

Они долетели благополучно. Добравшись до поселка, Ант сразу кинулся к Латникову. В приемной секретарша его не остановила, ничего не спросила, возможно, его ждали. Он открыл дверь и остановился, приемная была полна людей. Здесь были не только члены их фракции, но Ганс — руководитель одной из фракций, Майкл из европейской фракции, Джен Си из китайской, и много других незнакомых людей.

Ант не знал, что встретившиеся ему корабли, ранее напали на поселения людей. Они пролетели над землей довольно низко и постреляли из своих орудий.

Как они прилетели к земле? Кто их привел? А как же щиты земли?

Глава 24

На землю было совершено нападение, маяк не смог сработать как надо, определитель свой-чужой был отключен, потому, что две станции, на которых стояли щиты были отключены.

Кмеры, защитили только свой поселок, при появлении чужаков, они мигом накинули купол, а остальное их не интересовало. И два звездолета порезвились: разрушили три поселения, спалили рощу, в озеро Шпиль кинули отраву.

Когда обиженные люди кинулись к хмерам. Те очень четко им объяснили, что надо следить за станциями со щитами, когда маяком распоряжались кмеры, они отключения защиты не допускали. Если без сбоев в работе маяка люди обойтись не могут, то придется заключать с ними кмерами соглашение о защите, но ее цена будет не малая. Потребуется держать недалеко боевой звездолет. Членам делегации показалось, что кмеры просто над ними издеваются.

Потому решили собраться всем миром и обсудить ситуацию. Собрались руководители всех фракций. Хозяин третьей станции глава фракции «Атланты» уже заявил, что у него нет средств ремонтировать подотчетный ему щит. Поскольку защитой хотят пользоваться все, вот пусть и скидываются на его ремонт. Его люди уже ничем другим не занимаются, как только защищают этот щит от орков и ремонтируют его.

В свое время игроки фракции «Атланты» повыбили всех своих соседей орков, но на их место пришли другие. Выбили и вновь пришедших, но появились новые. Возможно, орки бы ушли совсем, если бы не место силы. Раньше у орков там стоял храм, а теперь расположена станция со щитом. Люди уже пытались с ними договориться, даже откупится, но ничего не получается, орки требуют убрать станцию, и ни какие доводы на них не действуют. Людей они не любят, им не доверяют, и раз за разом нападают на станцию. Недавно, после нападения повреждения оказались такими, что люди боялись, что щит, уже работать не будет. Но пока починки удавались. И так совпало, что во время ремонта этой многострадальной станции была отключена четвертая станция, на ней проводилась плановая профилактика. Без профилактики не обойтись, тем более время ее проведения было объявлено заранее. Но орки об этом не догадывались и напали, не согласовав своего расписания. Третья станция к моменту отключения четвертой станции уже стояла.

Что делать? Точнее, как сделать работу маяка устойчивей? Такой вопрос был задан элвину, и тот посоветовал объединить все станции сетью. А как это сделать?

Оказывается, есть два варианта. Можно установить на станциях специальные оборудование и где-то пульт общего управления. Опять деньги! Где их взять никто не сказал.

Но на маяке уже стоит то оборудование, которое может автоматически соединить станции сетью, если все они будут под одним началом. И правда, Латников, отметил, что его станции объединены. Тут же ему попробовали передать три остальные в подчинение, но этого сделать не удалось. Передать такую недвижимость фракции могли только лицу, у которого фракция была бы в подчинении. Но идти под руку Латникова, даже формально было стрёмно. Человек тот властный и знающий. Возможно, ради великих целей, они согласятся, но надо такие условия поставить, чтобы у главы не появлялось мыслей вмешиваться в дела своих подчиненных. Кроме того, надо было договорится о налоге, которым обложить фракции, на территории которых нет щитов. До этого момента эти фракции делали вид, что маяки и щиты их не касаются. И именно сейчас три из них сильно пострадали от нападения.

Конечно, сейчас все согласны платить, речь идет только о сумме. Но Гансу, руководителю фракции «Рыцарский дом» и хозяину четвертой станции, казалось несправедливым, что он будет не совсем самостоятельным, а фракции бездельники откупятся деньгами. И он предложил объединиться в единое общество, создать конфедерацию и выбрать руководителя, хотя бы номинального.

Кто-то произнес: «Президент Земли», другой сказал: «Король Земли».

Ант, который только, что зашел в кабинет, но успел услышать Ганса, понял, что сейчас всем захочется стать этим самым королем или президентом, или шахом. Все поссорятся и разбегутся.

Он, громко, стараясь перекричать окружающих, сказал:

— Ну сразу самодержец понадобился, для того что бы станциями командовать.

— Можно, конечно, назвать управляющим, но это как-то несолидно, — сказал Роберт.

Уровень главы сообщества повысили. Предложили титулы: лорд, герцог, князь, барон, ярл.

Пока, большинство присутствующих выбирали название титула, главы крупных фракций напряженно искали кандидата на новый пост. Каждый бы не отказался занять его сам, как бы он не назывался, но все они понимали, что выдвижение любого из них, вызовет недовольство остальных. Случись подобный спор раньше, возможно победил бы Ганс, как глава самой большой и влиятельной фракции, но сейчас он оказался в виноватых, поскольку был владельцем станции, проводящей плановый ремонт. Сейчас на коне Латников. Но не дай бог его избрать, не заметишь, как тот спеленает по рукам и ногам. Будешь по струнке ходить. Крон, еще один владелец станции, станции под номером 5 и глава фракции «Содружество смелых», рассматривал окружающих. Его задумчивый взгляд скользил по лицам сидевших за столом, потом он взглянул на пилота, стоявшего около двери. Фракция «Тернии» на коне, так, это прекрасно. Он встал, дождался, когда стихнет шум. Все замолчали, все-таки глава, уважаемой фракции просит слова.

«Вы подобрали много хороших названий для главы нашего сообщества, пусть тот, кого мы изберем и выберет название из этого списка. Я хочу сказать о моем кандидате. Я предлагаю — Анта!»

Все посмотрели на звездолетчика. Тот даже растерялся. И разу же стал отнекиваться, его же на земле не бывает! Но, ему возразили, что не важно. Он будет избран главой сообщества людей с земли, ему принесут присягу главы фракций и это позволит объединить станции в сеть. А станциями будут заниматься те, кому по штату положено. Крон говорил мягко и убедительно. Его поддержали.

Ганс просто обрадовался такому решению. Ант, конечно, ходит под рукой у Латникова, но он своевольный мальчишка, вон какую устроил бучу из-за своего корабля. Такой вряд ли окажется на побегушках у главы фракции, скорее между ними возникнут тёрки.

Да и звездолет у него есть. Если он будет князем всей земли, то нехорошо ему будет возить товары только двух фракций. Мысли о звездолете пронеслись не только у Ганса. Все зашумели, обрадовались, что найдено хорошее решение. Не придется тратится на аппаратуру для создания сети или платить кмерам, и при этом глава сообщества будет явно номинальным, о последнем вслух не говорилось. Такого главу можно и царем назвать, командовать он все равно не сможет. И все с удовольствием поддержали не только кандидатуру Анта, но и предложенное им название должности — князь Земли.

В тот момент, когда закончилось голосование, а проголосовали единогласно и за создания конфедерации, и за выбор главы ее, раздался звуковой сигнал и перед глазами, как на экране побежали строчки с сообщение о том, что общность — Люди Земли получает второй уровень. Промелькнули на воображаемом экране поздравления с этим событием и появилось сообщение, что численность всех фракций может быть увеличена на 20 %.

Все это вызвало бурю восторгов. Из-за одного только увеличения численности можно было бы объединиться и выбрать какого-нибудь мальчика князем, ну или девочку княжной.

Дальше обсудили размер налога на те фракции, которые не обслуживали станции. Латников предложил своего специалиста по организации управление станциями. Все его поддержали, но вот казначея выбрали из фракции «Сумрак». Тот был и в реальной жизни был хорошим финансистом. Нашли мастеров по ремонту, охранников 3 станции, проговорили размер оплаты им.

Ант тихо вышел из кабинета. Он устал. Он даже не рассказал о сражении.

В приемной стоял шум. Пилот Петр, уже, наверное, по пятому разу взахлеб рассказывал о том, что с ними случилось. На них напали, их куда-то пытались вести два корабля, но Ант, так классно управлял звездолетом, что смог сбежать. За ними гнались, по ним стреляли, но не догнали и не попали.

Версия Петра Анту понравилась, и он с ней согласился. Тем более сил на прояснения ситуации совершенно не было.

Часть 7

Глава 25

Кто же заказчик? — терзал себя вопросами, Ант, — Точнее, кто из кмер пошел на такое?

Кхмеры, вначале торговой эпопеи землян, на независимые перевозки смотрели снисходительно, основные доходы кхмеров шли с добычи ископаемых на астероидах, а товары с Земли их не интересовали. Потом, подсчитав ускользающую прибыль, несколько призадумались. Звездочка стала раздражать. Плата за место в караване не шла ни в какое сравнение с доходами аборигенов.

И вот теперь, нападение. Кто-то мог сообщить пиратам о неработающей защите на маяке. Конечно, такое нападение кмеры представят, как случайный пиратский налет. На Земле поживиться пиратам оказалось нечем, все ценное было защищено куполом. Не хижины же аборигенов грабить. Вот они и подкараулили случайный звездолет. Даже, если бы сбили Звездочку, все это можно было представить, как неудачный захват.

Кто бы не был заказчиком, — Ант решил, — важно, что это не официальная позиция кмеров. Иначе, просто отобрали бы звездолет у землян, но пока сюзерены играют по правилам.

И Ант, не смотря на усталость и массу впечатлений от выборов, возвратился в космопорт, там отдал себя на растерзание следователям. Те буквально вцепились в него, но вытянуть лишнего не смогли, в итоге решили, что пираты из-за азартной погони, из-за плохого управления столкнусь сами, возможно кто-то из них был под кайфом, употребление наркотиков в среде пиратов не редкость, вот потому и произошло то, что произошло. И Звездочке удалось выскользнуть.

Хотя людям кмеры сказали, что те должны сами со своими проблемами разбираться, звездолет охранник был вызван, сейчас он размещал на астероидах глушилки, на тот случай, если пираты установили малый маяк. Маяк Земли глушил конкурентов, точнее перехватывал запросы, отправленные им, но его мощности не хватало на большие расстояния. Вот за пределами области охвата Земным маяком и трудился охранник. Ни обломков, ни чужих кораблей звездолет кмеров не обнаружил, но это ни о чем не говорило, спрятаться двум кораблям было где, если, конечно, те смогли расцепиться.

Через, несколько дней все вернулось на круги свои. Ант, не смотря на избрание князем, продолжал возить различные земные товары. По-прежнему летал с караваном, формируемым кхмерами. В Онсе, выгружал товары в арендованный склад, и все права на продажу передавал Кетрис, а та занималась торговлей. Платки были в моде и как-то так получилось, что основной заработок кмерка получала, работая с землянами. К ней обращались покупатели с заказами, указывая нужные размеры и расцветку. Кроме того, Кетрис к моменту прилета своего напарника успевала сделать закупки, необходимые землянам, их оставалось только загрузить, и Ант успевал вернутся с тем же караваном.

Глава 26

Случайность помогла найти еще один источник доходов. Дело было так. Ант новые модели платков привозил к Кетрис на квартиру, для того, чтобы та, посмотрев сама и расспросив подруг, смогла бы прикинуть понравятся новинки покупателям или нет. И вот в один из своих прилетов Ант, после того как отвез партию опытных образцов кмерке, на следующий день получил сообщение от неё с просьбой немедленно прийти к ней снова, сообщение было голосовое и очень взволнованное. Ант, бросив все свои дела, кинулся к своему торговому агенту.

На стук, Кетрис быстро открыла дверь своей квартиры, она была спокойна и весела, Ант сразу же успокоился. Ее взволнованный голос, просьба приехать быстрее, напугали, но сейчас глядя на довольную подругу, не мог представить, что же заставило ту так резко требовать скорейшего прибытия.

— Что случилось? — спросил он,

— Сейчас увидишь! — Кетрис быстро прошла в комнату. В глаза бросились лежащие на диване небрежной кучкой платки, те, образцы, которые он вчера сюда привез.

Неужели брак? — пронеслось в голове. Он давно уже не проверял то, что ему запаковывали продавцы.

Кетрис молча подошла к дивану и взяла в руки один платок. Она развернула его, посмотрела на его характеристики и передала Анту. Ант машинально посмотрел характеристики «Платок хлопковый, обыкновенный, увеличение силы на 1 единицу»! Платок оказался зачарованным. 1 силы — это маленький бонус, но весьма приятный.

— Как это получилось? — спросил он.

— А вот это я тебя хочу спросить, — рассмеялась Кетрис.

— Вчера, — продолжила она говорить — позвала подругу, предложила ей выбрать платок, она купить хотела. А привередлива, слов нет, как, ну я и решила показать все образцы. Она сидит, перебирает платочки, и вдруг говорит: «Ну сила мне не очень-то нужна, а нет ли с ловкостью?»

Я сначала не поняла, о чем она, а потом сама взяла платок в руки и увидела «Платок хлопковый обыкновенный, увеличение силы на 1 единицу»! Стала перебирать остальные и нашла целых 12 штук с показателями, есть и с ловкостью, и один даже с интеллектом! Два платка имеют по две характеристики. Но платки с характеристиками, есть только в образцах, тюк распорола, каюсь, но ничего не нашла, в большом тюке не нашла.

— Ну и что ты скажешь? — требовательно обратилась к гостю.

— Надо подумать. Тюки с продукцией я привозить к тебе не собирался. Это потом ты захотела один тюк рассортировать на мелкие партии, и велела привезти сюда. Потому отобрал образцы и упаковал их отдельно, заранее еще на земле, вез их в каюте, чтоб, не ожидая разгрузки, быстренько закинуть тебе, — медленно, вспоминая детали проговорил Ант, — рюкзак я собрал рано, хотел перед отъездом проверить показатели щита и с этим рюкзаком потащился к гоблинам. А у них праздник. Пришлось, остаться на торжество, рюкзак оставил в каморке со щитом. Часа два, я веселился, даже венок одел и в хороводе кружился. Потом сбежал, если бы не спешка, остался бы с ними до утра. Дальше — все как обычно.

— Значит гоблины постарались! Или щит помог?

— Проверим.

— Но ты представляешь, как это здорово?

И Кетрис стала объяснять очевидные вещи. Платок — украшение, которое сегодня в моде — его покупают, завтра он вышел из моды, и о нем забыли. А показатели на земле не валяются. Даже, если стыдно будет эту тряпку носить, за пазухой прятать будут. Если одеть два платка, то одинаковые показатели не суммируются. Кетрис проверила. А если кофту сшить? Или штаны? Ант смеялся и строил планы вместе со своей подругой. Шесть платков оставил хозяйке на эксперименты, остальные шесть поручил продать, чтоб определиться с ценами, да и покупателей подготовить. Если получилось зачаровать платки один раз, то удастся и второй.

Вернувшись за землю. Ант сразу занялся изучением этого вопроса. Оказалось, что для того, чтобы зачаровать кусок материи нужны и щит, и место силы, и гоблины, точнее их праздники.

Щит, в нашем случае — это некий передатчик, а может и преобразователь энергии, исходящий из места силы. Так вот он эту энергию во время праздника как- то преобразовывал в энергию годную для зачарования. Важен был и предмет, который мог зачароваться. Платок должен был быть произведен на земле, обязательно, из хлопка, шерсти или натурального шелка, примеси синтетических волокон допускались, но в небольшом количестве. Вот при таких условиях и проходило зачарование. Но опять-таки не в больших объемах, несколько десятков штук за раз, да и размер куска ткани играл роль. Но все эти детали были изучены позднее. Швов зачарованная материя не выносила, а вот цельно-вязанную вещицу зачаровать можно было. Процесс зачарования происходил всплесками, во время праздника. Причем продолжительность праздника не всегда играла важную роль, так на празднике, длящемся целую неделю был зафиксирован всего один всплеск, в некоторых случаях всплесков не было вообще. А вот награждение гоблина, спасшего своего брата из лап медведя, заняло минут 20, но сгенерировало всплеск.

Теперь на станции, рядом со щитом стоял баул с платками, в которой ответственные лица регулярно заглядывали с проверкой. Зачарованные платки убирались, добавлялись новые. Кроме платков, зачарованию поддавались украшения — кольца, броши, кулоны и прочее. Причем опять-таки, эти украшения должны быть сделаны на земле.

Изучены были и механизмы суммирования. Складывались разноименные показатели. Можно было нацепить на себя два платка, один с силой, другой с ловкостью и получить оба показателя. А вот два платка с силой давали только максимальный показатель. Зато суммировались показатели тканой продукции и бижутерии. Сложение показателей бижутерии было довольно сложным, зависящим и от вида бижутерии и даже от вида общего костюма.

Позднее, выяснилось, что большие значения показателей получались на вещах из драгоценных металлов с природными драгоценными камнями.

Один из перстней с алмазом был зачарован на 10 силы, простенькие колечки из дешевых сплавов можно было зачаровать только на 1. Если учесть, что многие игроки 20 уровня имели силу меньше 10, то роль зачарованных вещей была немаленькой.

Так появилась статья устойчивого дохода. Статья дохода, которая зависела от отношений с аборигенами. Можно было бы и во враждебном лагере оставить баул с вещами под надежной охраной. Но наличие стражников портило праздник и зачарование не происходило.

Глава 27

Если игровая жизнь стала несколько размеренной и устойчивой, то в реальности все шло кувырком. Какой бы симпозиум, конференция, форум геймеров не собирался, если это мероприятие было не связано с киберспортом, то Васильев жаждал в нем участвовать. Почему? Зачем? Дополнительная реклама РЦ была не нужна. Даже быстрое увеличение количества игровых мест, и, соответственно, увеличение числа пациентов, не сильно уменьшило очереди из желающих. РЦ даже поднял цену на лечение, и, все равно, от пациентов не было отбою. Зачем было лезть во все дырки? Везде кричать об игре? Может Васильев хотел, чтобы игроки в другие игры, или разработчики таковых, а они всегда присутствовали на таких сборищах, помогли разобраться во всех нестыковках «Дивного мира», помогли доказать, что «Дивный мир» — это всего лишь не до конца доработанная людьми игра, которая сейчас развивается под управлением мощного ИИ, что в ней нет ничего особенного и другие игры во многом на нее похожи.

Может Васильев сам заболел той же болезнью, что и Латников, и тоже стал считать, что «Дивный мир» игра, в которую играют не только земляне, но и разумные с других планет, но в отличии от своего друга, это виденье Васильев считал наваждением и страстно хотел его скинуть. Но так или иначе, Васильев требовал от своих служащих участия в подобных мероприятиях. И если пациенты могли от него отказаться, то работники РЦ — нет. И Анту тоже приходилось в них, участвовать, хорошо, что его не посылали в другие города. Учитывали занятость.

Лгать Ант не любил, а говорить откровенно не хотел, вот и тренировал свое умение уходить от ответов на острые вопросы. На этих сборищах, кого только не было, встречались и уфологи. Сообщение о том, что пришельцы не планируют высаживаться на землю, их сильно разочаровывало. Больше всего им хотелось получить вещественное доказательство, то, которое можно было бы в руках подержать. Одна из таких дам прицепилась к Анту с указаниями. Именно указаниями того, что должны делать игроки дивного мира.

— Ну, если Вы в Вашем «Дивном мире» встречаетесь с представителями других, более продвинутых рас, то Вы должны, — дама интонацией подчеркнула слово «должны», — заставить эти расы поделиться с нами новыми технологиями.

Атня, оторопел от натиска, — Но, как это сделать? Ведь между нами Дивный мир, мир в котором используется магическая энергия, и все работающие там механизмы не будут функционировать в нашем физическом мире.

— А Вы пробовали построить звездолет, подобный Звездочки?

— Но для этого нужно иметь, хотя бы чертежи, — усмехнулся Ант, он давно бы сбежал от этого глупейшего диалога, но дама была вице-президентом общества «Научная уфология», а Васильеву нужно было, если не подружится с этим общество, то хотя бы добиться нейтралитета. Очень уж громкоголосыми и въедливыми были его члены. А ведро помоев, вылитое на головы игроков «Дивного мира», не будет хорошей рекламой.

— Так исследуйте Ваш агрегат полностью и составьте чертежи,

— Вы думаете, — это возможно?

— Ну, конечно, боитесь повредить Вашу игрушку, а о великой пользе людям, которую могли бы принести, разгадав ее конструкцию, Вы не подумали?

— Видите ли, уважаемая, у нас с разработчиками этой игрушки очень разные научные подходы.

— Мне кажется, что один образованный разумный всегда может понять другого образованного разумного.

— Ну это, возможно, если уровень образования у них схож.

— Вы говорите чушь. Идеи создателей звездолета, не станут тайной для вдумчивого исследователя, если, конечно, не рассматривать только обшивку.

— Уважаемая леди, — Ант уже едва сдерживался от того, что не дать деру, несмотря на полученные от главы РЦ инструкции, — представьте себе, что встретились, два образованных человека, один из 19 века, другой из 21. И вот, второй показал первому на своем телефоне, или на электронной читалке, коллекцию картин, при этом рассказывал о достоинствах и недостатках, показанных творений, а не об устройстве телефона. А затем, случилось так, что телефон попал в руки первого собеседника, того, что из 19 века. И этот исследователь, вскрывает находку, чтобы разобраться в ней. Вы думаете он преуспеет в это?

— Ну, это совсем не подходящий пример.

— Почему это? Более того, я считаю, что наш исследователь, вскрывая телефон, захочет найти коллекцию картин, ту, которую ему показывали. Вот и мы будем искать, то, что нам показали разработчики звездолета.

Дама надула губы, но решила разговор не продолжать.

Глава 28

Раздражение по отношения к Звездочке у кмеров нарастало. И вот наступил день, когда Анту сказали, что караван из-за спешки ушел раньше запланированного времени. Один из звездолетов получил приказ срочно вылететь в Картан. Обиднее всего то, что кмеры сообщили об изменении расписания за 3 часа до вылета, теоретически земляне могли бы успеть собраться, но Анта не было в игре, и найти его быстро не удалось.

Когда Ант узнал новость, то сначала хотел попытаться нагнать караван, но быстро понял, что это бессмысленно. Самый рискованный отрезок — путь к первой станции, ему пришлось бы пролететь в одиночестве, а дальше уговаривать остальных капитанов подождать обновления таймера на 0-переход. Звездочка была кораблем с медленным откатом 0-перехода. Даже при обычном перелете, находились, капитаны, ворчавшие о задержках. Лететь вдогонку не имело смысла.

Оставаться и ждать следующего каравана тоже не очень-то удобно. Если между отправлениями караванов были большие промежутки по времени, то Ант выполнял заказы на облеты астероидов, но сейчас его Звездочка загружена товарами, да и предварительной договоренности не было. Что делать?

Ант вспомнил о кросс-картах. Кросс — карты стоили недорого, и Ант потихоньку их прикупал, да и маячки — метки у него были. Ант на каждом взлете с Земли диагностировал одну кросс-карту. И нередко попадались сильно светлевшие карты. Особенно соблазнительной, оказалась одна. В момент получения такой карты, Ант дернулся тут же вылететь на проверку, но даже пятипроцентная вероятность того, что Звездочка может улететь слишком далеко, его остановила. И вот теперь решил рискнуть. Хотя есть 5-процентная вероятность того, что Звездочка улетит слишком далеко и не сможет вернуться обратно. Но какова вероятность попасться пиратам? Анту показалось, что она много больше.

Ант вызвал весь свой экипаж. Удачно сложилось, что с ними в этом полете не было элвина, им рисковать не хотелось. Рассказал о ситуации, о своем решении лететь в неизвестность. Как ни странно, его поддержали. 95 % — это очень хороший показатель. Никто не стал Анта отговаривать, и никто не вышел из игры.

Звездочка вылетела на орбиту, Ант достал заветную кросс-карту, снова испытал ее, и настроил необычный 0-переход. Более часа они всем экипажем молились о том, чтобы не потерять Землю. Молитвы были услышаны и при выходе в обычный космос Ант увидел на краю карты метку маяка Земли. Все в порядке, катастрофа не произошла. Но и толку мало. На карте был только один маяк. Придется возвращаться к Земле.

Но ценились даже тупиковые ветки. Ведь карты содержали не координаты произвольных точек, а координаты маяков древних. И Ант, поставив якорек метку, принялся обследовать район. Светили два солнца, они были совершенно одинаковыми, желтыми и очень яркими, недалеко виднелась небольшая голубоватая планета. Вот будет здорово, если это образ реальной обитаемой планеты. Настроение немного улучшилось. Ант полетел к неизвестной планете. Лететь пришлось долго. Планета оказалась безжизненной, значит у ее образа в физическом мире так же нет жизни. Жаль. Но дальше виделись другие планеты, объектов исследования было множество.

Пристроив свой звездолет на дальнею орбиту безымянной планеты. Ант решил, что можно выйти из игры. Установили очередность выходов. Очередь Анта была последней. Костик и Павел вернулись хмурые и раздраженные, сообщив при этом, что Латников рвет и мечет. Как они посмели рисковать кораблем? И хорошо, что Ант выходит из игры последним, а то он был бы просто разорван на кусочки, они немного успокоили начальство, но все равно неприятностей не избежать.

Ант вздохнул, последний раз взглянул на карту, на ней одинокой звездочной горел маяк, но приглядевшись пилот увидел, что это был не маяк Земли. На запрос автопилот выдал незнакомое название Кронс и карту с этим маяком. Этот маяк находился чуть ли не в центре кхмерских планет. Вот ведь причуды 0-переходов! Повезло так, повезло. Может такой факт успокоит начальство. Еще раз вздохнув Ант, вышел из игры и сразу же попал в лапы Латникова. Успокоился, как же! Он даже не поленился прибежать к капсуле Анта. Не мог дождаться в кабинете. Ант сразу же стал оправдываться. Латников хмуро сказал, в вашей стычке с Олегом, я безоговорочно принял твою сторону по тому, что считал тебя надежней. А ты!

А я спасал звездолет, — твердо сказал Ант. Это как? — возмутился Латников. А так. Думаешь случайно, караван ушел, не дождавшись Звездочки. Косо стали поглядывать на наш кораблик. Выгодными наши рейсы оказались, а перехватить не удается. Не думаю, что кхмеры, организуют нападение. Им, этого делать и не надо, просто в таверне на Пексе, поругать отставшего, отказаться ждать его и улететь пораньше. Думаешь, напали бы. Лихих людишек на Пексе полно. Даже своего звездолета разбойникам не нужно. Малыми кораблями можно справиться, поймав Звездочку на выходе из 0-перехода. Нас на этом переходе, всегда охранник страхует, — стал оправдываться Ант и потом добавил, — А может кто из кмеров, предупредил разбойников заранее. Больно радостным был один недоброжелатель мой из портовой обслуги. Значит надо было ждать другого каравана, — не согласился с действиями пилота Латников. Может и надо было ждать, но и запасной путь надо было найти. И, конечно, ты его нашел? — недовольно пробурчал начальник.

Ант, улыбнулся, — может и нашел, — разобраться нужно.

В кабинете расскажешь, — сказал Латников. Он как-то сразу успокоился. Новый путь к центральным планетам явно не помешает. Сгущающиеся над Звездочкой тучи чувствовал не только Ант. Другое дело, что и тот, и другой не знали, как найти выход из сложившейся ситуации.

В кабинете вывели на экран карту. От вновь обнаруженного маяка до Онсе было два 0-перехода, но этот маяк соединялся всего одним 0-переходом с планетой кмеров Пергольд. Стал вопрос куда Звездочке лететь?

— Итак, от Кронса до Онсе два 0-перехода, вот туда и полетишь, — заключил обсуждение Латников.

— Но, это не выгодно, — пытался протестовать Ант.

— Ничего, не обеднеешь, потратившись на лишний 0- переход, — сказал Латников, — я тоже прибыль от полетов Звездочки считать умею.

— Так мы сохраним в тайне твой запасной путь, — успокаивающе произнес начальник, — а потом, вы выясните, что на Пергольд возить товары тоже выгодно, хоть и дольше. Ведь основные товары раскупаются кмерами, и на Пергольде их можно продавать дороже. Но пусть все это выяснит твой торговый агент, как ее там Кетис, Катрис? И именно она, пусть порекомендует полеты на Пергольд. И тогда, изредка ты сможешь сэкономить, летая коротким путем.

— Полеты на Пергольд по старому маршруту могут быть не выгодны, — вздохнул Ант.

— Тогда, что-нибудь другое придумаем. Пока есть надежда приберечь хорошую карту, спешить не надо, — глубокомысленно проговорило начальство.

— Хорошо тебе рассуждать, — подумал Ант, но спорить не стал. Он согласился с тем, что открытый перелет нужно исследовать полнее, выяснить, выиграют ли земляне, рассказав о нем или проиграют. Ведь ценность Земли, «приблизившейся» к планетам кмеров, возрастет, но нужно ли это землянам, если свою планету им выкупать придется. Или частью платы мог служить новый маршрут? Обо всем надо разузнать.

Открытие нового пути в цивилизованный мир привело к тому, что все участники экспериментального полета хорошо прокачались. До этого Ант летал непрерывно, но по одним и тем же маршрутам и потому, его прокачка замедлилась, а новый маршрут позволил поднять и уровень исследователя, и уровень пилота, первый аж на 3 единицы, второй на 2 единицы. Так же хорошо прокачались и остальные члены экипажа. Торговец Костик и механик Павлик прокачались за счет картографии, которая была у них одной из дополнительных профессий.

Глава 29

Лонг- единовластный правитель кхмерского государства Юль, — собственноручно курировал вновь открытые планеты и потому просматривал отчет, присланный с Земли. Земля была миром далеким, она располагалась не только далеко от основных миров кхмеров, но и вообще ото всех цивилизованных миров, ее и продать задорого не получится. Хорошо еще, что разведка подобных миров хотя бы частично оплачивались Центром развития. Но даже дополнительное финансирование не позволило создать на этой планете сильную команду, хорошие специалисты стоили дорого. Освоение планеты шло не шатко не валко, хоть прибыли работы не приносили, но и убытков тоже.

Внимательно читая отчет, Лонг обратил внимание на сначала на то, что аборигены самостоятельно наладили торговлю, какими-то своими изделиями, глава кмеров поморщился, это недоработка, уровень работников на планете подкачал, допускать такое не следовало. Но в такую глушь хорошие специалисты не едут. Убытки, но пока терпимые. Затем он добрался до сообщения о том, что аборигены научились зачаровывать свои изделия. Что? Зачарованные вещи стоят много дороже! И это пройдет мимо кмеров? И это только на втором году освоения планеты! Совсем мышей не ловят! Ленг потребовал развернутый отчет, был вызван специалист, курировавшего данное направление. Тот прибежал, бледный и дрожащий. Стал оправдываться, даже рассказал, что на звездолет землян было совершено покушение, но неудачно.

— Боже мой, даже такую мелочь сделать не могут! — в сердцах воскликнул правитель.

— Но звездолет, людей — это списанный боевой кронг, — пролепетал подчиненный, забыв указать, что при списании с корабля сняли не только орудия, но и броню, да и переделали основательно.

— Звездолет марки ЛП_220, дата изготовление 33340 год. Такие кронги давно уже сняты с производства, — упавшим голосом пояснил подчиненный.

— Какие орудия стояли на этом звездолете?

— Сейчас узнаю, — пробормотал подчиненный и стал рыться в своем наладоннике.

Затем назвал марку орудий и добавил, — их еще не все уничтожили, думали, что можно будет переделать для кронгов марки ЛП_289.

Лонг улыбнулся, отпустил несчастного подчиненного. Звездолет землян, конечно переделан, орудия сняты, с броней тоже проблемы. Но армии кхмеров может потребоваться звездолет такой марки, потому, что на складах имеются орудия, установка которых возможно только на ЛП-220.

— Все надо делать самому, — пробормотал Лонг и продиктовал секретарю приказ, в котором корабль, принадлежащий сообществу Земли, призывался на военную службу во 2-ю армию кмеров (эта армия вела боевые действия на кламерских полях) в качестве атакующего кронта сроком на 2 месяца. Кмеры обязуются установить на звездолет орудия и обучить стрельбе из них. Экипаж корабля должен быть сформирован землянами.

Лонг, закончив диктовать приказ, удовлетворенно пробормотал, — Сообщество землян в восторге от своего 2-го уровня, но ведь любое повышение прав, повышает и обязанности.

О броне и двигателях ничего в документе не было сказано.

Глава 30

Как только куратор, сообщил о приказе Анту, тот сразу кинулся к элвину. На вопрос «Вправе ли Лонг требовать такое?», тот однозначно сказал, — Да.

Почему? Вы вассалы и Ваше сообщество имеет 2 уровень. Но звездолет безоруженОни поставят вооружениеНо у нас нет стрелковНедели хватит, чтобы переобучить стрелков-охотников, а у вас они есть. Но у Звездочки нет брони, корабль изношенЭто не важно

Латников собрал расширенное заседании руководства фракции «Тернии». Кроме него, его замов, начальников отделов, присутствовал Ант и несколько бывших военных, среди них были те, которые, как считал Ант, хотели у него отжать корабль. Латников сразу заявил, что Ант лететь не должен.

— Почему? — возмутился тот.

— Да потому, что ты — князь. Ну прибьют тебя и что, заново князя выбирать? И кого выберут? Ганс даже тобой не доволен, ему нужен подконтрольный человек, — ответил Латников.

— Да, я не князь, а свадебный генерал, — возражал Ант, — Если потеряю звездолет, то не то что власти, всякого влияния лишусь.

— Не все так просто, друг мой. Ты же знаешь, что мы разрешаем, общаться с Эргом, всем, кто приезжает к нам. Элвин, хоть и ворчит, но свой час отрабатывает.

— А что тот ворчит?

— Так тяжело ему без информационной сети. У нас ведь все вопросы нестандартные. На многое он ответить не может.

— Так вот, Ганс выпытал у бедняги Эрга, как будет развиваться должность главы. И тот сказал, что уже при достижении обществом третьего уровня, у главы появятся некоторые игрой обеспеченные права, такие, как возможность определять часть специальностей, которые новичок получает после прохождения лабиринта, и что-то еще, но элвин всего не знает, никто таким раньше у него не интересовался. Ясно одно, что при повышении уровня общества, права будут переходить от кураторов к выбранному главе.

— Вот оно как, я уже сам хотел от княжеского титула отказаться.

— И не думай. Кстати, найди в визоре княжеский раздел, и утверди принятое собранием глав фракций решение, о сроке на который был избран князь. 3 года дают тебе княжить.

— Так ведь избирали бессрочно.

— Но вот внесли дополнение.

— А если не буду утверждать?

— Тогда останешься князем бессрочно, но такого князя можно переизбрать в любое время. Сложности, конечно, будут, но Ганс и Крон найдут за что зацепиться. Я, конечно, ратовал за пять лет, но хорошо, еще от года удалось отбиться.

— Сторговались, — усмехнулся Ант, открывая визор и выполняя нужные действия.

— Сторговались, — не стал спорить Латников и продолжил, — Думаю, за год, два поднимемся еще на уровень, и посмотрим, какие такие возможности появятся у князя.

— Так, что нам надо тебя поберечь, звездолет может и не вернутся, а князь должен остаться целым и невредимым, — подытожил Латников и его поддержали остальные.

Как ни печально, но Латников прав, корабль может не вернуться. Почему может? Будет странно, если Звездочка уцелеет. Земные вояки возбудились, боевой опыт. Какой, к черту опыт? Кмеры решили землянам крылья подрезать, вот и все. Не может быть, — возмущались вояки, кмерам земляне нужны, участие в военных схватках — это акт доверия, это помощь в развитии, и т. д. и тому подобное.

Глава 31

После собрания, на котором, утвердили экипаж, Ант снова поймал элвина. И задал вопрос: «Как повысить выживаемость корабля?»

Застраховать, как атакующий кронт — ошарашил ответом Эрг. И что это даст? Его будут беречьПочему? Большую часть страховки оплачивает армияНо после осмотра Звездочки, ее не станут страховать, как кронт, она на него не потянет. Осмотр не нужен, достаточно приказа. Если командующий призывает корабль, как атакующий кронт, значит его осмотрели специалисты и признали годным.

Дальше Эрг рассказал, как оформить военную страховку. Выяснилось, что стоить она будет не очень дорого. Для оформления страховки нужно было прилететь в Сержен, город на планете кмеров, именно там собирались призванные корабли.

Первый раз Ант летел на своем корабле, как пассажир. Первым пилотом был Матвей, вторым — Жорж, его Ант обучал по просьбе Ганса, европейцы тоже получили игрока со специальностью пилот-звездолета. Навигатором взяли Павла, поскольку другого игрока с подходящей специальностью не было, да еще и с опытом полетов. Были еще два игрока с профессиями стрелков, у которых, несмотря на высокие уровни (44 и 48) оставалось по одной не выбранной вспомогательной специальности, выбрать которую они собирались тогда, когда начнется обучение. И, наконец, командиром корабля был Олег с основной специальностью — полководец. Экипаж относился к Анту по-разному. Олег с некоторым пренебрежением, он считал, что Ант струсил и потому уступил место командира. Павел с сочувствием, полагая, что Ант подчинился запрету. Остальным, бывший пилот, был полностью безразличен. Их ждала большая игра. Игра с большой буквы.

Без звездолета Ант захандрил, заскучал. Ему нечем было заняться. Латников увидел это и погнал из игры. Отправили пилота звездолета в отпуск без содержания из-за отсутствия фронта работы. С трудом Анту удалось взять себя в руки и заняться учебой. Он перешел, на заочное обучение, связи Васильева помогли не потерять год. Заочники учились на год больше, и нередко на старших курсах студентов переводили с потерей года, из-за нестыковки в планах обучения. Для того, чтобы остаться на последнем курсе ему нужно было до сдать два предмета, чем он и занялся. Затем были контрольные, за две недели отпуска, он смог выполнить почти все контрольные работы. До этого учился он тоже легко, но таких подвигов не совершал.

Экипаж звездочки тоже находился на обучении. Когда Атн случайно встретился с Павлом и спросил об учебе, то тот просто выругался, грязно и пошло. Занимались, звездолетчики самостоятельно, подключая к визорам кристаллы и работая с учебниками, тренажерами и прочее. Здесь было все в порядке, худо или бедно, но жить можно, но вот общение с иномирными игроками — жуть. Работают с ними пинги, это еще одни вассалы кмеров. Так кмеры, по сравнению с пингами, душки.

— Эти крысы, — а пинги напоминали крыс, больших почти 2-х метровых крыс, которые ходят на двух лапах, — эти крысы, — повторил Павел, — мерзкие поганые крысы, — и снова выругался, — хотят, чтобы люди сбежали, для того чтоб их обвинить в дезертирстве.

— А вы как?

— Держимся, пока.

Ант посочувствовал другу, и они расстались. Когда экипаж корабля закончил обучение, Ант был уже в игре. Он завершил работы по страховании Звездочки. Выяснил, что можно было бы застраховать жизни игроков. Застрахованные игроки, в случае гибели, воскрешались. Но стоило это страхование безумно дорого. У Анта даже на страхование одного игрока не набралось бы и сотой части денег. Потому подобная возможность не рассматривалась. На душе у Анта, скребли кошки. Ему было жаль ребят. И вот, когда он увидел в продаже подержанную спасательную шлюпку, он ее приобрел, не только истратив остатки своих денег, но и взяв небольшой кредит.

Что интересно, казначей фракции Павел Петрович, до этого, делавший вид, что не влезает в финансовые дела Анта, и подчеркивающий, что есть деньги фракции, а есть его, Анта, личные, к которым фракция не имеет отношения, устроил разнос, за глупые траты. Звездолетчик даже не стал оправдываться. Сказал, что виноват, но исправить ничего уже нельзя, а в будущем, будет предусмотрительней.

Он сделал, все, что мог, дальше судьбу решали боги. А были ли они в игре? Даже элвин ничего путного сказать не смог. Тех богов, которые есть в мифологии людей, вроде нет, но есть, какие-то тотемы. Вокруг них объединяются разумные, строят храмы. Но как все это влияет на игру, элвин четко и внятно сказать не смог. Кажется, тотемы или храмы при них могли выдать какие-то скилы или способности, а могли и отобрать таковые. В общем, муть.

Часть 8

Глава 32

Лонг спешил на встречу со своим сюзереном и другом Согрем. Раздражение его не отпускало: корабль людишек, все-таки погиб. Команда уцелела, спаслась на шлюпке и сохранила записи катастрофы. Людишки снимали бой и сняли врыв, и то, как распадается их корабль. Теперь не обвинить их в дезертирстве. Ему, Лонгу скандал не нужен, потому он уже одобрил страховку, подтвердив гибель атакующего кронта в бою. Но все внутри кипело. Горе командиры, узнав о том, что это корыто застраховано, не спрятали его в тылу или, что было бы лучше не спланировали ситуацию с дезертирством, хотя бы спорным, или с бегством во время боя. Ну, конечно, никто не подумал о шлюпке. Никто не подумал, что эти нищие обезьянки смогут как-то достать шлюпку, класса Б. Не подобрать шлюпку тоже было нельзя, другие вассалы не поняли бы этого.

Согрей, как всегда встретил его радушно, он был рад видеть друга юности. Заметив настроение своего вассала, стал расспрашивать, а узнав в чем дело, долго хохотал. Разумные пройдохи, ему понравились. Потом, он вдруг стал серьезным.

— Как ты назвал расу этих деятелей? — спросил Согрей

— Люди, по классификации Швейка разумные К-120, - ответил вассал.

— Это замечательно, — вдруг обрадовался Согрей, — Ты ведь знаешь, что швабы пытаются протащить постановление, которое позволит в состав малой палаты парламента ввести представителей разумных К-120, К-98 и К-123. Одну такую попытку мы уже отбили, но швабы не успокоились. Наши информаторы, говорят, что швабы перетащили на свою сторону своих соседей шверков. Это значит, что швабы скорее всего протащат свой проект и мы помешать не сможем, но вот перебить их кандидата запросто.

— То есть швабы готовят место для своего ставленника, а мы это место перехватим?

— Более того, мы поддержим этот проект, но постараемся зафиксировать место только для одного кандидата. Мол надо попробовать, испытать и проверить.

— Почему ты уверен, что наш кандидат выиграет? — недовольно спросил Лонг.

— Потому, что он глава свободного сообщества 2-го уровня, его корабль учувствовал в победоносной войне. И кого они, швабы могут представить? Своего преданного служащего, который никак не может быть свободным изъявителем воли своей расы.

Лонг не очень-то обрадовался такому развитию событий, но спорить со своим сюзереном из-за К-120 было глупо. Да и лишний голос в малой палате не помешает. Но будет ли эта обезьянка послушна? Лонг не был уверен.

Парламент, именно так на русский язык перевел название этой структуры автоматический переводчик, не походил на парламенты земных государств. Прежде всего тем, что был образованием межгосударственным. И разрабатывал не законы, а некоторые положения, которые часто носили рекомендательный характер. Но поскольку государства одного лагеря в игре Дивный мир были связаны более тесно, чем государства на Земле, то и рекомендации приобретали больший вес, чем, например, решения такой земной организации как ООН. Объединения похожего на ООН, в игре не было.

И хотя переводчик, называл членов парламента депутатами, но вот выборностью эти члены похвастаться не могли. В верхней палате, например, все места были наследуемые, в нижней палате место, выделялось расе, планете или государству, а как оно заполнялось никого из посторонних не интересовало. Была еще малая палата, в которой были депутаты, от рас, не имеющих представителей в других палатах. Состав малой палаты полностью определялся верхней палатой. Она определяла численность и расовый состав, даже сами депутаты малой палаты представлялись и избирались верхней палатой.

Такой механизм с одной стороны знакомил депутатов с новыми расами или новыми планетами, с другой стороны позволял депутатам верхней палаты в большей степени влиять на работу нижней палаты, поскольку нижняя и малая палаты работали совместно, а члены малой палаты, как правило оказывались проводниками воли своих избирателей. По результатам работы депутатов малой палаты, должны были формироваться новые избирательные округа, но нередко эта работа затягивалась, и малая палата разрасталась, становясь далеко не малой.

Анта нашли быстро, тот занимался оформление документов для получения страховки и был в Сержене. Он уже получил деньги на свой счет в гильдейском банке, когда ему сообщили, что его требует к себе великий правитель кмеров, Лонг, при этом о причине вызова не было сказано ни слова. Князь, пока летел на Карн, весь перенервничал, чего только не передумал за время полета. Все-таки ни с кем не согласованное страхование, могло привести к катастрофе. А Лонг был известен своим крутым нравом и несдержанностью.

Тем неожиданней произошла его встреча с главой кмеров, тот встретил космолетчика спокойно, без малейшей агрессии. При этом хозяин кабинета имел столь непростую ментальную защиту, что Ант к ней даже прикоснуться побоялся. Понять же, что скрывается за снисходительным благодушием было невозможно. Узнав, что земляне уже получили деньги по страховке и собираются купить два торговых корабля, которые нельзя будет призвать на военную службу, Лонг не только не возмутился, но согласился с тем, что для столь неопытной в военном деле расы, такое решение будет оптимальным. И между делом сказал, что земляне могут претендовать на часть военных трофеев с Шенли, которые скоро должны привезти в Карн.

Ребята, говорили, что этот властитель рвет и мечет, что людей он готов растерзать, а тут такое понимание, даже забота. Что же нужно от нас великому правителю? — терялся в догадках князь Земли.

Наконец, Лонг заговорил о парламенте, и основное, что его интересовало, насколько Ант согласен следовать правильному направлению, т. е. слепо поддерживать кмеров и их сюзеренов. Парламент! Его, человека, могут избрать в межрасовый парламент! Ант был согласен на все.

На следующий день Лонг показал человека своему сюзерену, и колесики завертелись. От Анта ничего не требовалось, все происходило без него. Бои вели титаны. Только один раз его вытащили на трибуну и заставили прочитать заранее заготовленный текст. Текст Анту понравился, и кандидат в депутаты постарался прочитать его с выражением. Он не посрамил звания кандидата в депутаты, пообещав избирателям все, чего те от него хотели. И его обещания, были не менее искренны, чем обещания любого другого депутата.

Протолкнуть на новое место своего кандидата было не просто, но фракция Согрея справилась. На место, выбитое шматами, избрали Анта. Тот стал представлять людей и всех разумных, относящихся к К-120, К-98 и К-123 по классификации Швейка в парламенте содружества государств центрального лагеря. Это объединение можно бы было назвать конфедерацией, если бы не вассальные отношения между многими его членами.

Пока фракция Согрея билась за него в парламенте, Ант занимался покупкой новых звездолетов. Был приобретен большой новый торговый корабль, слегка уступающий кораблю Ленга размерами, который назвали Звездой, и небольшой, но быстроходный кораблик, который назвали Ветерком. Хотя Ветерок был куплен уже не новым, независимые мастера, нашли, что тот находится в хорошем состоянии.

Сначала занимались большим кораблем. Нужно было оформить наем экипажа, в который вошли все воевавшие на Звездочке люди, этих людей еще надо было переправить на Карн. На все нужны деньги. Но помогли военные трофеи, выделенную землянам часть Ант взял в денежном эквиваленте и, конечно, кредиты гильдейского банка, уже не беспроцентные, но все еще льготные. Хватило и на товары для землян, которые закупили на Карне, и на топливо. Звезду собрали полностью, но денег для Ветерка, не осталось.

Ант не печалился, улетать с Карна ему самому сейчас было нельзя, а передавать корабль кому-то другому не хотелось, да и подходящего экипажа пока не было. Звезда должна была вернутся на Карн, привезя и новые товары, и новых людей.

После отлета Звезды Ант решил разобраться, во что он вляпался с этим избранием. Оказалось, что в очень выгодное дело. Во-первых, люди прикоснулись чуть ли не к вершинам власти, но думать о том, что они получат какое-то влияние, было слишком оптимистично. Но вот доступ к информации об устройстве цивилизованного мира был серьезно расширен. В частности, в сети для депутата и его официальных помощников, стал доступен парламентский раздел, в котором оказалась масса скрытых ранее сведений. Для обработки новой информации Звезда должна была привезти элвина.

Во-вторых, люди на Карне приобрели дом, точнее служебное помещение в квартале, отведенном под проживание депутатов нижней и малой палат. Эти служебные помещения позволяли разместить до 20 разумных. Депутату ведь нужны были слуги и помощники. Кроме того, депутату выделялся небольшой ангар для звездолета. В него удалось втиснуть Ветерок. Платы за депутатскую деятельность не предусматривалось, но дом и ангар были полностью бесплатными, кроме того, выдавался депутатский плащ и какое-то оборудование, для рабочих кабинетов.

На Земле игроки уже отобрали помощников депутату, желающих оказалось много, даже слишком много. Было много шуму, споров, скандалов и в игре, и в реале. Наконец, группа поддержки была сформирована. В нее вошли представители 6 самых многочисленных и влиятельных фракций. Потом выяснилось, что Звезда всех желающих увезти за один рейс не может, поскольку нужно было захватить подготовленные на продажу товары, а их было столько, что даже увеличенный размер звездолета, не помог.

Поскольку кмеры на Земле не знали планов своего начальства относительно Звездочки, то по началу предложили неплохие для землян цены на их товары, торговля закипела, люди хоть и потеряли часть прибыли, но это было лучше, чем ничего, затем скупщики стали наглеть, люди напряглись, а тут появились слухи о новых кораблях, и земляне свои товары попрятали до лучших времен. Все это привело к затовариванию. Потому упор был сделан на торговлю. Было решено, что в первый рейс Звезда захватит только семерых помощников депутата, и ни одного нового члена экипажа Ветерка.

Везти товары на Карн было не выгодно, поэтому сначала, как обычно, вместе с караваном, долетели до Онса. Там разгрузились, передав все земные товары в распоряжении Кетрис. Та, посидев почти месяц на голодном пайке, была весьма любезна с людьми. Она не только быстро нашла покупателей на привезенные товары, но и нашла заказ на перевозку грузов из Онсе в Карн. Теперь этот перелет не только себя окупал, но и приносил некоторую прибыль.

Наверное, Ант прочно бы засел на Карне, отдав и второй корабль наемному экипажу, но появилась весьма неприятная проблема, пилоты Звезды не смогли найти маяки, поставленные Звездочкой. А терять такой маршрут было бы обидно. Потому было решено что, как только у Анта появится возможность, тот на малом корабле попробует восстановить потерянный маршрут.

Глава 33

Все дело оказалось в плаще. Плащ Ант получил, как депутат парламента. О таких плащах ходили легенды, поговаривали, что они имеют кучу полезных свойств, в том числе увеличивают характеристики, но Ант ничего такого за своим плащом не замечал, увеличение силы на 1 не делало этот плащ особенным. Зато его броская расцветка неслабо раздражала хозяина. И когда его плащом заинтересовались члены экипажа Звезды, вытащил раритет из шкафа, и сказал, что если, кто-то захочет пофорсить, то он против не будет. И такой желающий нашелся, Петр, примерев артефакт, заявил, что этот плащ увеличивает его силу на 20 единиц, а ловкость на 15. Ант не сильно в это поверил, но жадничать не стал и дал обновку поносить. Он бы отдал этот плащ насовсем, но подумал, что на какие-то церемонии придется его одевать.

А через некоторое время Ант узнал, что плащ стал пропуском в запретные трактиры для небольшой кампании, состоящей из членов экипажа и пары помощников депутата. Оказывается, ни один трактир или магазин не мог запретить вход депутату со свитой, если даже раса депутата не входила в список приглашаемых. И веселая кампания этим пользовалась. Каждый вечер они отправлялись в путешествия по увеселительным заведениям. Трактирщики злились, но терпели и обслуживали незваных гостей.

Долго так продолжаться не могло, сначала в одном трактире их втянули в драку, потом в другом, и наконец грянул гром, в одной из драк, был убит разумный. Не просто разумный, а известный в своем мире писатель Олберенг. Вмешалась полиция, над веселой кампанией нависло обвинение в убийстве. Более того, гибель персонажа привела к тяжелому сердечному приступу у игрока. Но тут выяснилось, что, хотя эта кампания участвовала в начале драки, но вовремя успела сбежать. Олег держал руку на пульсе и из всех драк старался вовремя убраться сам и не оставить в ней кого-либо из товарищей. Время смерти было установлено точно, хотя как обычно, гибель персонажа приводила к небольшой, но устойчивой амнезии у игрока, и он мало чем мог помочь следствию. Убийство случилось уже после того, как люди покинули трактир. Но все это еще надо было доказать. Мог помочь допрос с ментатом, и земляне уже были согласны на него.

Но скандал разгорелся не на шутку и грозил падению репутации вновь испеченного депутата. Выяснилось, что передача плаща является деянием сомнительным, до этого никто свои плащи никому не отдавал. Кроме того, произошел обман трактирщиков, которые думали, что обслуживают депутата, а оказывается, что обихаживали шайку проходимцев. История могла стать еще более скандальной, потому Ант не стал говорить, что не учувствовал в этих походах. Одна была надежда, что полиция найдет убийцу, и тем самым окончательно снимет самые тяжелые обвинения с землян.

Неожиданно пришло требование из храма Серебряного дракона. Что за храм? Какие требования? Князь не знал. Ант должен был явится в храм для ответа за совершенные бесчинства. Оказалось, что это требование законно и Ант должен был ему подчиниться. Участие в драках не красит депутата, но бесчинством назвать сие деяние сложно. Тем более вся провинившаяся компания согласна была на допрос с ментатом, в том числе и для подтверждения того факта, что ни в одной из этих драк, они не выступали зачинщиками.

Храм находился в ста километрах от Карна. Ант и все его сопровождающие добирались на рейсовом самолете, так назвал переводчик тот летательный аппарат, на котором они летели. От аэропорта до храма можно было дойти пешком, и вся уже невеселая компания двинулась по дороге. Ант шел в середине процессии, настроение было препоганое. Идти в храм не хотелось, но не явка могла привести к снижению репутации всего сообщества людей с земли, об этом князь уже узнал. Ясно, что все эти драки — одна сплошная провокация. Но как это доказать. Он виноват. Виноват, что упустил ситуацию. Понадеялся на Олега, забыл, что тот любит дергать тигра за усы. Тот видите ли контролировал ситуацию, это в драках-то, контролировал ситуацию.

Забавные развлечения оказались западней. И как теперь из нее выбираться? Уныние замедляло шаги и притупляло бдительность. Когда раздались выстрелы, друзья не сразу поняли, что происходит. Первым упал Петр, он шел впереди в развевающимся ярком плаще, запнулись идущие за ним. Олег крикнул Анту, беги, ты должен дойти до храма, мы разберемся. И Ант побежал сначала в проходной двор, а потом вверх к храму.

Как он добежал до храма, как ворвался в него, Ант не мог вспомнить, очнулся только в сверкающем зале, в котором никого не было. В центре зала стояла огромная, почти прозрачная колонна, она не была подпоркой для потолка, потому как не доставала да него.

Его призвали сюда на судилище, но забыли об этом, а по дороге убили его человека. Бешенство охватило пилота, он стал требовать правосудия, обвиняя жрецов в предвзятости и лживости. Ему на встречу вышел служитель храма.

— Да кто ты такой, что явился сюда без зова? — возмутился служитель.

— Я Ант, предводитель людей с земли, вы призвали меня сюда. А теперь испугались и попрятались!

Служитель назвал Анта самозванцем и велел убираться из храма.

— Вы, лживые крысы, испугались выйти на честный поединок.

— Несчастный, ты даже не знаешь, что представитель людей был вызван не на поединок, а на разбор.

— Разбор, чего? Вашей клеветы на людей? Нет, должен быть поединок, вы обвиняете меня, а я обвиняю вас.

— Поединок, — сверкнул глазами служитель, — пусть будет так. Лживое, убогое ничтожество, ты мог спрятаться и сохранить свою жизнь, но ты принес свою ложь в этот храм. И потому будешь наказан, показательно наказан.

— О какой лжи, ты говоришь? — потребовал ответа Ант.

— Ты назвался правителем даже не зная, зачем того призвали в храм.

Ант хотел возразить, но холод сковал его губы. А в голове у него прозвучало: «Твое слово будет потом».

А служитель продолжил говорить о лживости людей, об их жестокости и наглости, он стал рассказывать о том, как его семью обманули и убили люди, и вот теперь по их вине погиб великий писатель, а правитель людей вместо того, чтобы прийти и покаяться в содеянном, присылает какого-то шута горохового. Обвинитель замолчал. И в тот же момент Ант понял, что может говорить.

— Как мне доказать, что я тот, кого призвали в храм? — спросил он.

Служитель усмехнулся, — подойди к колонне и коснись ее руками, но если ты лжешь, она тебя убьет.

Звездолетчик оперся руками о колонну и заговорил. Он говорил о том, что люди с его планеты не могли убить семью служителя, потому, как в игре менее двух лет, и пока владеют только одним космическим кораблем. Что в смерти писателя они не виноваты, именно поэтому все участники тех событий шли в храм, чтоб заявить об этом. Но на них напали, не их вина, что им пришлось отбиваться. И задал вопрос, как так получилось, что служитель обвинил его в самозванстве, даже не проверив? Что заставило его сделать такое нелепое предположение?

Служитель растеряно молчал, что-то пошло не так.

И тут засверкала колонна, та самая, которая проверяла искренность князя. Ант, испугавшись всполохов света, отпрыгнул от нее. Через некоторое время, на ней появились слова.

Поединок завершен. Победил человек. Серебряный дракон просит прощения за своего служителя.

Служитель побледнел, он не отрывал глаз от колонны. Потом вскрикнул и побежал, куда-то вглубь зала, где скрылся за одной из дверей.

Надпись на колоне сменилась.

Серебряный дракон просит человека — победителя поединка, стать служителем в его храме.

Ант заколебался, но потом нажал на кнопку Да. Он согласился служить тому, кто признал невиновность людей с Земли.

Ант стоял по середины зала и не знал, что делать. На стычку в храме князь потратил все силы. Но открылись двери храма и вбежал Олег.

— Ты как? — первое, что произнес командир звездолета.

— Хорошо. Все в порядке. Здесь нас оправдали.

— Только здесь?

— Не знаю.

— А как вы?

— Нападающие скрылись, мы преследовать не могли, Петр погиб, двое раненных — помощники твои, Аскольд и Регнеда, но появилась полиция, вызвала лекарей, ребята остались с ними, я сумел ускользнуть сюда.

Встречаться с полицией не хотелось, по крайней мере сейчас. Голова кружилась и чуть подташнивало. Победитель называется.

— Олег, можно я в реал, — жалобно попросил князь.

— Иди, думаю полиции ты будешь не нужен.

Ант вышел из игры, мысли не отпускали. Самое неприятное было в том, что стреляли в игрока, одетого в депутатский плащ, и после этого служитель храма обвинил Анта в самозванстве. Значит, должны были убить того, кого вызвали на разбор. Люди стремились в храм, хотели оправдаться, но их там не ждали, их должны были остановить пули. Опять подстава. Конечно, он все расскажет в полиции, но служитель оправдается тем, что ждал человека в депутатском плаще, и, главное, не путающегося в том, зачем его сюда вызвали. Может, и потреплют ему нервы, но наверняка не сильно. Служитель явно представитель высшей расы. Да и не ясно, что хотели убить человека в плаще, стреляли то в троих, двоим просто повезло.

Кому-то не нравится поведение людей с Земли, и этот кто-то решил задавить выскочек. И, что плохо, он играет грязно. Надо быть осторожней. Хотел поговорить с Олегом, но решил это сделать позже, сейчас тот разбирается с полицией, его лучше не отвлекать.

Землян бесят списки приглашенных в трактиры и магазины. Интересно, возмущались бы люди, если бы сами были приглашенными. Ант всегда относился к чужим планетам, как к совершенно чуждым мирам и потому списки его не раздражали. И в дальнейшем он не собирался, завернувшись в плащ, посещать подобные заведения. Но вот на других людей эти списки действовали, как красная тряпка на быка, и они теряли голову.

Списки. Людям придется с ними смириться, но ему, как депутату стоит поднять вопрос об этих списках в парламенте. Сначала надо поговорить с главой своей фракции, ведь он обещал смирение. Примет ли сей высший его? Если нет, придется действовать как-то по-другому, — обдумывал проблему Ант.

Глава 34

Дуэль в храме Серебряного дракона придала скандалу другую окраску. О провокациях прямо не говорили, но люди из агрессоров превратились в жертв. Да, они были участниками драки, в которой погиб разумный, но не они в этой гибели виноваты, и прочее, прочее. Гибель одного их них по пути в храм не смогла бы смягчить судьбу ответчика, если бы он был виноват. Да и служитель не был бы изгнан, если был бы прав. Многих волновало не столько изгнание из рядов служителей кого бы то ни было, такое случалось и раньше, сколько предложение службы в храме без предварительного обсуждения кандидатуры жрецами храма. Обсуждалась и стычка перед храмом, кому и зачем понадобилось нападать на ответчиков.

— Вы ошибаетесь, — говорил крупный усатыйразумный, похожий на одетого моржа. Вместо ласт у него были, вполне наземные конечности, но вот морда, морда ничем от моржовой не отличалась. И речь, похожая на посвистывание, не нарушала картины, — вспомните случай Кёрлингов, когда на суд был вызван граф Алекс. Он погиб, не доехав до храма, и разбор не состоялся. А события в Шелифене? Кноги не захотели выносить сор из избы, казнили виновного, и опять-таки разбора не было. Тут важно то, что разумные сами решили все вопросы. Разбор в храме дракона — это всегда минус всему сообществу, к которому принадлежит ответчик. А так, нет ответчика — нет разбора, Серебряный дракон не судит погибших. Если бы ответчик погиб, то все бы решили, что обезьянки подстраховались, слишком испугались возможности снижения общего рейтинга. Кто бы стал копаться в деталях.

— Но сам Кельм все-таки рисковал, — не соглашался собеседник моржа.

— Чем? Он сам и его семья вовремя киротского бунта пострадали от нападения обезьянок, пусть те были и с другой планеты. Он же не казни требовал, а всего лишь разбора. И что страшного в том, что ему сообщили причину того, почему подозреваемого не будет. И конечно же его взбесило то, что явился некто, пытающийся заменить подсудимого. На разборах в храме дракона нет ни адвокатов, ни обвинителей. Только служитель, вызвавший разбор и ответчик. Служитель не требует наказания, он всего лишь просит дракона разобраться. Были случаи, когда дракон признавал права ответчика.

— Разбор в храме дракона не частое явление. В его необходимости нужно убедить одного из иерархов, а те предпочитают не вмешиваться в повседневную жизнь разумных.

— Ну тут все было просто. Убийство известного представителя высшей расы группой обезьянок. Такой скандал требовал запоминающейся реакции и суд дракона был кстати.

— Кто мог догадаться, что все это подстава. Что группа торговцев решила избавиться от надоедливых обезьянок и обмакнула их в ведро помоев.

— Да, все было великолепно задумано. Пьяная драка, обвинение, которое могло не выдержать тщательной проверки, но вполне годилось для разбора в храме дракона. Страх обезьянок перед судом дракона и гибель ответчика. После этого можно было бы замять скандал. Вновь избранный в парламенте представитель низшей расы вряд ли продолжил бы практику надоедливых посещений. Если бы попытался рыпаться, ему бы тонко намекнули на судьбу его предшественника. Даже если был бы найден убийца Олберенга, и он бы оказался не человеком, ничего бы при этом не изменилось. Трактирщики бы навсегда избавились от посетителей, нарушающих традиции.

— А сейчас? Сейчас все сложно. Идет расследование и по убийству Олберенга и по нападению на обезьянок. Хорошо еще, что среди нападавших оказались люди с земли. Да и в драке с Олберенгом были люди, хотя в этом случае, и не с Земли.

— Но скандальные посещения прекратились, — усмехнулся собеседник Моржа.

— Хоть в чем-то есть польза, — хмуро откликнулся тот, — но в храме дракона появился служитель низшей расы. Куда катится мир.

Общество служителей храма походило на закрытый клуб, в который до сегодняшнего момента не мог попасть никто со стороны, все проходили жесточайший отбор, и одно это создавало ауру избранности. В силу своего нестандартного появления в этом обществе, Анту никто не сказал, об основной привилегии служителей храма дракона — игровом бессмертии. Если игровой персонаж служителя погибал, то через некоторое время он воскресал в этом храме. Потому так много было желающих попасть сюда. Потому так кичились своим положением служители этого храма. Воскрешение персонажа не было уникальным свойством. Новую игровую жизнь можно было купить, через страховые компании, но стоило это безумно дорого.

Служители храмов, не только храма дракона, нередко получали дополнительные скилы, которые нельзя было получить в другом месте или выучить, купив книжку. Направленность скилов зависела от специализации тотема, вокруг которого был построен храм, так в храме Великой змеи покровительницы лекарей можно было получить лекарские скилы. А вот кем являлся Серебряный дракон, история умалчивает, его роль спряталась во тьме веков. Говорят, что он был покровителем переселенцев, но сейчас их практически нет. Разумные с удовольствием путешествуют по игре, и если они легко меняют планеты дивного мира, то планеты физического мира менять не пытаются. Переселиться с одной планеты на другую возможно (если, конечно условия подходящими окажутся), но вот в чем проблема, при таком перемещении обязательно погибает игровой персонаж, даже страховые компании помочь не могут. Если новая планета имеет игровой образ, т. е. соответствующую планету в дивном мире, то переселенцы сохранят связь с остальным цивилизованным миром, а их дети вполне могут оказаться в игре. Но вот новые планеты, те, которые еще не заселены, таких образов не имеют. Говорят, что именно служители драконьего храма устанавливали связь с переселенцами, но по каким-то неизвестным причинам секреты этой профессии были утеряны.

Поскольку направление деятельности служителей храма дракона оставалось неизвестным, то и характеристики скилов, которые можно было получить оставались загадкой. Об одном говорили все, что служитель чаще всего получал тот скил, о котором мечтал в момент получения. О чем мечтал Ант попав в храм следующим утром? Конечно, же о том, как спрятаться от всех присутствующих, уйти от этого неприкрыто враждебного пристального внимания, он мечтал о шапке невидимки. Вот и получил скрытность, ментальную скрытность. Бафф, под которым его трудно было заметить. У разумного, который пристально пытался его разглядеть внимание рассеивалось, а потом переходило на другие объекты. Появлялся этот бафф автоматически, как только у Анта появлялось желание спрятаться. Вещь удобная, но ему не очень-то нужная. Жил без нее до сих пор и вполне мог прожить и дальше. Даже в храме ему было нетрудно потерпеть, ведь заповеди запрещали убийство своих, значит угроз ему не было. Из-за этого бесполезного умения, что-то полезное получить не удалось. Как часто можно было получать новые скилы Ант не знал, скорее всего это зависело от уровня какой-нибудь репутации, а как ее прокачивать Анту никто не сказал, да и говорить не собирался.

Глава 35

Когда Ант попросил через секретаря о приеме, Согд усмехнулся — низшие расы наглеют. Он не задумываясь отказал бы человеку, даже члену его фракции, но вот со служителем храма Серебряного дракона встретиться стоило. Да и узнать подробности из первых рук о последних событиях было интересно. Поэтому Ант был принят.

Анту начал с короткого рассказа о том, что произошло с ним и его друзьями.

Когда Согд узнал, что Ант не был участником походов по злачным местам, то удивился, почему тот сразу не объявил об этом?

Но Ант, сказал, что, во-первых, он несет ответственность за своих людей, а во-вторых не видит в их действиях ничего особенно предрассудительного. А вот наличие списков приглашенных рас, он считает оскорблением. Подчеркнув, что игровая механика Дивного мира создает условия равные для всех игроков. Так, например, трудно представить, что в реале все расы питаются одинаково, а вот в игре каждый игрок может попробовать одно и тоже блюдо. И он, как депутат, мог бы вынести вопрос о правомочности таких списков на рассмотрение в парламент.

Согд усмехнулся, этот низший, конечно хам, но сейчас их фракция позиционирует себя, как защитница сирых и убогих, потому подобная инициатива отдельного члена фракции ей не повредит, а обратить внимание коллег на то, что среди членов его фракции есть служители храма дракона стоит. Забавная ситуация. Согд снова усмехнулся.

И ответил, что он не считает проблему настолько важной, чтобы фракция в своей работе ею занималась, а вот в порядке личной инициативы Ант подобный вопрос в своей палате может поставить на рассмотрение.

Ант был доволен таким решением, он боялся прямого запрета.

Согд очень внимательно выслушал рассказ о дуэли в храме, поздравил Анта с началом служения Серебряному дракону и пожелал успехов на этом поприще.

Ант начал свою депутатскую деятельность.

Проект Анта быстро приняли к рассмотрению на уровне малой депутатской палаты.

О! Как только проект Анта был принят к рассмотрению, так визор сам открыл экран и на нем появилось сообщение, продублированное голосом: «Сообщество людей с Земли получает 3 уровень». Ант не сразу заметил на экране визора еще одно сообщение, касающееся его лично: «В связи с тем, что вклад в развитие сообщества Земли самого князя Земли весьма весом, то его правление продлевается на 7 лет». Ант открыл поясняющую страничку там в процентах указывался вклад различных достижений в повышение уровня сообщества. Так вот, лично его вклад равнялся 33 %, там было и избрание в парламент (11 %), и победа в дуэли (12 %), и призвание на службу в храм дракона (9 %), и, наконец, начало активной деятельности в парламенте (1 %).

«Надо же, какое большое значение отводится службе в храме дракона», — подумал Ант.

Кроме всего прочего, появилась отдельная страничка, на которой описывались, некоторые новые права (права, а не обязанности!) главы сообщества. С повышением уровня сообщества разрешенная его численность повышалась на 25 %, причем, если повышение на 10 % происходило автоматически, то 15 % распоряжался глава сообщества, т. е. князь. Более того, он мог создать новую фракции, а самое главное организовать портал, через который можно было переправлять грузы с Земли-1 на Землю-2. Объем этих грузов был ограничен, да и состав грузов не отличался от того, что могли пронести носильщики. Не были забыты и профессии. При прохождении лабиринта, игрой конечно же подбирались профессии в зависимости от оценки способностей игрока, но вот список, которым она пользовалась, можно было изменять. Глава сообщества третьего уровня мог внести в этот список одну профессию с указанием фракции, в которой она должна была быть использована. Эту профессию глава фракции мог изменить на любую другую в любой момент времени.

О новых возможностях сразу же было доложено Латникову и Васильеву. Им, сразу же, захотелось наложить лапу на грузовой портал, но действовать надо было осторожно, нельзя было противопоставить фракцию «Тернии» всем остальным. Было решено, что по прилету Анта на Землю провести общее собрание глав всех фракций для обсуждения новых возможностей. Многое надо было обдумать, и найти решение, которое устраивало, если не всех, но большинство.

А пока для Анта важнее всего была его депутатская деятельность. В парламенте дебаты по проекту Анта прошли очень бурно. Депутаты не ожидали от новичка такой активности и потому восприняли его предложение довольно эмоционально. Затем было вынесено решение: запрет на использование списков приглашенных рас в торговых организациях признан как нарушающий свободу игроков и потому отклонен. Каждый волен приглашать в свое торговое заведение того, кого он считает нужным.

Ант был удручен, поскольку полагал, что проект будет отвергнут только на следующем этапе рассмотрения. Надеяться на то, что нижняя палата примет подобный запрет было бы слишком оптимистично, но то что такое решение приняла малая палата, в которою входили представители рас, не всегда попадавших в торговые списки, было обидно.

Глава 36

Хотя Ант и занят был своим депутатским проектом. Ему надо было подобрать членов экипажа Ветерка. Его друзья сейчас летали на Звезде, и срывать их с места ему не хотелось. А рассчитывать на то, что ему подберут таких членов экипажа, с которыми он сработается, маловероятно. Посмотрев на тех помощников депутатов, которых ему подобрали на Земле, Ант решил, что в члены экипажа ему надо подбирать людей самостоятельно. Присланные депутатские помощники напоминали туристов. Восторженных и обидчивых. Они пришли в игру развлекаться, а тут, что-то от них требуют. Из пяти прилетевших на Карне человек, двоих Анту удалось уговорить вернутся на Землю, им стало на Карне скучно. Еще один скучающий игрок, решил не продлевать подписку на игру, заканчивался его месячный срок, и он посчитал, что такая игра не стоит тех денег, которые придется потратить.

Но как подбирать людей, если в реале он общается в основном с руководством. Придется устраивать собеседование. Экипаж Ветерка состоял всего из 3 человек. Значит надо найти двоих. Одного Ант нашел быстро. Утром, когда шел по коридорам административного корпуса РЦ, услышал разговор. Один игрок рассказывал, что не погиб в аварии только потому, что вовремя поставил щиты. Окружающие слегка над ним подсмеивались, думали, что говоривший прикалывается, и не видели, что парень сердится от того, что ему никто не верит. Он попал в аварию, такси в которой ехал рассказчик, на обгоне врезалась во встречную машину, та тоже пошла на обгон. Их в машине было четверо, двое погибших, один в реанимации, а он только с ушибами.

— Не сердись, друг, тебе просто повезло, а щиты… приснились. В такой мясорубке и не такое привидится, — утешил друг рассказчика. Ант остановился, подошел к ребятам, — это были носильщики, — поздоровался с ними. Его узнали, сразу стали интересоваться, как стать пилотом звездолета. Вопросы были риторическими, ответов они не ждали. Ант сразу же позвал рассказчика с собой.

А на вопрос, — Ну а Вы мне верите?

Получил, четкий ответ, — Нет.

Оставшаяся парни, услышав их диалог, весело рассмеялись.

— Тогда, зачем, Вы меня позвали?

— Расскажи, о своем персонаже, уровни, профессии, показатели.

— Основная профессия переводчик- 6 уровень, дополнительные маг-защитник- 15 уровнь, Шофер -7 уровень, Сила — 8, ловкость -6, интеллект — 7, магия -9.

— Переводчик, у тебя основная профессия?

— Да.

— А профессию лекаря после лабиринта игра не предлагала?

— Предлагала, но я крови боюсь. Не лекарь я.

— А где защитника получил?

— Станцию со щитами у фракции «Рыцарский круг» защищал, там и щиты прокачал.

— А защитником князя поработать не хочешь?

— Вам нужен защитник?

— Да.

— Можно попробовать, но мой месяц кончается.

— Если согласен дальше работать, то я уговорю начальство продлить договор еще на 3 месяца.

Тимофей, так звали мага-защитника, обрадовался. Поскольку был безработным, а в РЦ, хоть и мало платят, но работа прикольная, да и жилье дают.

Уговорить начальство удалось, хотя оно шипело и ворчало, особенно Латников. Второго напарника Анту сосватал Васильев. Альберт был спортсменом дельтапланеристом, восстанавливался в РЦ после травмы. В игре прокачался до 9 уровня, основная профессия у него механик, а дополнительные он не брал, берег вот на такой случай. Анту дельтапланерист понравился. Поскольку парламент уходил на каникулы, то следующий рейс Звезды был продлен до Карна, на нем были отправлены все оставшиеся помощники депутата и два члена экипажа Ветерка. До этого момента Звезда летала по маршруту рейсы Земля — Онсе — Земля. Возить товары на Карн было невыгодно и по времени, и по деньгам. На этот раз новеньких прилетело аж 15 человек. Назначен был заместитель депутата, его помощники, секретарь и прочие канцелярские работники. Прилетевшие люди с энтузиазмом начали обустраиваться на Карне. А Ант стал тренировать свой экипаж на Ветерке. Как и было рассчитано Альберт получил две дополнительных профессии пилота-звездолета и картографа, а Тимофей, подняв профессию переводчик до 20 уровня, получил возможность выбрать новую дополнительную профессию, и выбрал профессию штурман.

Часть 9

Глава 38

Конфельский Дмитрий Иванович был человеком богатым, не потому, что был предприимчивым и умным, нет, просто ему посчастливилось родится у такого человека, не поссорится с ним в подростковом возрасте, и получить огромное состояние в наследство. Многие пытались откусить от этого наследства, но единственный сын Кофельского-старшего имел слишком много прав, чтобы такое удалось на законных основаниях. А с незаконными справилась охрана Конфельских, которая так же перешла по наследству. И вот этот человек увлекся игрой «Дивный мир». Возможности в реальном мире у него были большие, а вот в дивном мире все было не так. Он получил специальность столяра, и занимался изготовлением мебели, пообщавшись с гоблинами, как многие в игре, получил в качестве дополнительной профессии специальность переводчика. Остальные две вакансии на профессии не потратил, потому как сразу решил, что карьера столяра, ему не подходит. Верил он или нет, в том, что в игре есть игроки из других миров, сказать трудно, но вот желание посмотреть другие планеты дивного мира у него была. Сначала он попытался сторговаться с Васильевым, но понял, что это стоить будет слишком дорого, таких как он было не мало, и глава РЦ привык их доить самым бессовестным образом, продавая услуги по капле, но за большие деньги. Но Конфельскому повезло, в приемной у Васильева он услышал обрывок возмущенного монолога секретарши, та разговаривала с кем-то по телефону.

«Этот князек обнаглел, он хочет создать свою фракции, свою! И не в столичном регионе. И он посмел, что-то требовать от Вячеслава Валерьевича. Он, голь перекатная!»

Секретарша была не права, князь не требовал, он пытался убедить, Васильева, что торговый портал надо ставить, не в столичном регионе. Это позволит, снизить накладные расходы, да и зарубежным фракциям будет удобнее его использовать. Ант, не требовал, но в пылу спора, его голос приобрел не нужные оттенки.

Задерживаться Конфельский в приемный не стал, решение созрело мгновенно. Найти комнату Анта, не составило большого труда и вечером состоялся разговор.

Конфельский поступил не стандартно, он не стал, объяснять, что ему нужно. Представившись, он протянул Анту конверт с бумагами.

— Что здесь? — взяв в руки конверт, спросил князь.

— Дарственная на дом в Четской области, около городка Тольск, и некоторая сумма денег, которая понадобится на обустройство новой фракции.

— ? — Князь изумленно молчал, он не знал, как на это реагировать.

— Этот дом купил мой отец, но мне он не нужен. Хотя дом большой двухэтажный, с гаражами и прочими служебными постройками.

— Вы что покупаете меня?

— В Вашем случае, подошло бы, слово перекупаю. Но, нет, я не требую Вашего разрыва с кем- либо, я оставляю Вам свободу.

— А что Вы хотите?

— Я игрок, которых хочет попутешествовать по различным мирам.

Князь засмеялся, точнее захохотал.

— Простите, но за возможность путешествовать по игровым планетам, мне предлагают дом и сумму денег, на которую можно купить еще один.

Конфельский молчал. Он не сказал напыщенно: «Я могу себе это позволить» и не спросил о реальности «Дивного мира». Он видел, что князь в смущении. Принять подарок, это по сути выйти из подчинения Васильева, но о таком развитии событий, видимо, собеседник еще не думал. Наконец, отсмеявшись, Ант ответил.

— Что ж, Вы правы, я могу предоставить Вам такую возможность. Через день, мой звездолет Ветерок прилетает на Землю. Там, пробуду несколько дней, а потом, могу взять Вас с собой. Вы сможете путешествовать на Ветерке столько, сколько захотите, но маршрут для звездолета определять Вы не будите. И если звездолет, будет стоять в ангаре, Вы не будите требовать полетов. Согласны с таким решение?

— А если я захочу остаться на какой-то планете?

— Смогу оставить только на Онсе или Карне, в первом случае Вы попадаете в подчинение к кмерке Кетрис или того, кто останется за нее, во втором случае, такая возможность появится только при наличии мест в депутатском доме.

— А другие планеты?

— Нет, пока нет.

— Хорошо, я согласен, — Конфельский улыбнулся, он добился своего. А цена? Он не привык себе ни в чем отказывать, и эта цена его не напрягала.

Ант, оставшись один, тщательно перечитал полученные бумаги, подвоха не было. Надо идти разговаривать с Васильевым, договариваться, снова убеждать. Он маг-псионик! Он уже знал, что игра только пробуждает способности мага, дает энергию для них, а вот пользоваться этими способностями можно в обоих мирах. Но ему даже в голову не приходило, что- либо использовать из своего арсенала во время споров с людьми из ближнего круга. Не только из-за моральных принципов, но из-за глубокой убежденности в том, что при использование таких способностей между людьми появится, что-то неестественное, искусственное, что станет разрушать обычные человеческие отношения.

Поэтому в беседе с Васильевым, он собирался использовать, не способности мага, а аргумент, лежащий у него в конверте! Ну и, конечно, свою природную наглость, как сказала бы о нем секретарша боса.

Глава 39

Друзья, я рад, что вы откликнулись на мой зов, — начал Ант свою речь на собрании глав фракций, — Поздравляю всех нас с повышением уровня нашего сообщества. Вы все, наверное, удивились, что при переходе с нулевого на первый и с первого на второй уровни, численность игроков увеличилась на 20 %, а сейчас увеличение произошло только на 10 %.

Собравшиеся зашумели.

— Открою вам тайну, — продолжал докладчик, — у нас появилась возможность расширится на 25 %, но, — поднял руку князь, успокаивая собравшихся, — 15 % отдается в мое распоряжение. С ростом уровня сообщества, растет вес ее главы.

Поскольку, не все еще переварили предыдущее увеличение численности, то бурной реакции не последовало. Но что это князь придумал с дополнительным набором? Стали слушать внимательнее.

Добавку в 15 %, я, конечно, не утаю, — улыбнулся Князь, — но эта добавку мы получили, поднявшись на новый уровень, значит людей получат, прежде всего те фракции, которые заняты развитием сообщества. Не продажей капсул за реальные деньги, не разрушением среды обитания в этой игровой реальности. Например, фракция «Атланты» вырезала племя орков-сетов, настроила все остальные окрестные племена орков против людей, и теперь для охраны щитовой станции на территории этой фракции все сообщество собирает деньги и нанимает охранников. От меня фракция «Атланты» получит квоты на расширение только после того, как наладит отношения с орками. Как она это сделает, мне не интересно.

Собравшиеся снова зашумели. Охрана пресловутой станции уже достала. Все фракции, по очереди присылали вахтовым методом своих людей, но с орками ничего поделать не могли. Ремонт станции выкачивал деньги изо всех.

— Эту станцию надо переносить, — сказал Орс, представитель фракция «Северяне» дружественной «Атлантам».

— Переносите, — равнодушно ответил князь, — второе, фракции «Победители» и «Крепость», — назвал Князь две враждующие фракции, — должны не только наладить отношения между собой, но и повысить уровень своих поселений. Вражда с окружением не способствует развитию сообщества, потому, я не буду тратить на враждующие фракции общие ресурсы.

У мальчика прорезался голос — хмуро подумал Ганс, — Придется ставить его на место, но не сейчас. Этих бездельников надо направить в общее русло.

Ант был прав, но раздражал его спокойный уверенный тон. Бесила твердая уверенность в том, что он может распоряжаться общинными ресурсами.

— И кто, сколько получит? — сорвал с языка Ганса вопрос Герм.

— Эти вопросы мы будем обсуждать с каждым отдельно. Здесь, я предупредил тех, кто пока не может претендовать на расширение.

Все снова загалдели.

Князь дождался относительной тишины и продолжил:

— Я не обо всех новостях рассказал, — добившись тишины, князь продолжил, — кроме увеличения численности игроков мы можем увеличить число фракций, точнее увеличить число территорий на которых будут входы в игру до 16. Общее число игроков не будет увеличено, но будут увеличены доступные новые территории в игровом мире. Можно создать новые фракции, но им будут выделены места под игроков из общей прибавки. Можно, оставаясь внутри фракции создать вход в игру в новом городе. Один новый вход в игру создаю я сам. Можно назвать его называть Княжеским (Васильев убедил князя, что создавать новую фракцию не стоит, достаточно нового входа). Нужны ли нам другие новые автономные входы в игру будем решать на общем собрании. Пока подумайте об этом.

Снова шум. Князь поднял руку, шум утих.

— Создание нового входа не требует создания отдельной фракции, но будет определять новые территории на Земле 2. Княжеский вход будет недалеко от города Тольск. Для создания нового входа в игру, был приобретен дом. Он находится за городской чертой и имеет большой участок земли. Этот вход будет нужен для княжеских служащих, делопроизводителей, таможенников и прочих работников. Не все служащие будут жить в Тольске, но те, кто этого захочет, смогут туда переселиться.

— Т. е. пилот Зерг сможет переехать в Тольск?

— Да, если переезд оформит в реале.

— А кто ему будет платить?

— Тот, кто и платил до сих пор. Я не собираюсь заменять всех служащих своими людьми, хотя и могу это сделать, но если вы хотите учувствовать в общих делах, то и вкладываться вам в эти дела придется.

— А кто такие таможенники? — вдруг раздался вопрос.

— Правильный вопрос. Я еще не обо всех новостях рассказал, — улыбнулся князь, — у нас будет грузовой портал из реала в игру.

Все загалдели. Князь снова поднял руку и дождавшись тишины продолжил:

— Пропускная способность портала небольшая. Простите, еще не разорался в деталях, суммарный вес и размер груза, который можно переправить в течении месяца, зависит от многих показателей. Электронику проносить через портал нельзя, взрывчатку тоже. Насколько, я понял, можно переносить тоже самое, что носят игроки при входе в лабиринт. Портал будет постановлен рядом с княжеским домом. За перемещение грузов будет взиматься плата и в реальных деньгах, и в кредитках. Обслуживать портал пока будет фракция «Тернии».

Собравшиеся возмущенно зашумели. Князь ждал. Наконец, кто-то очень громко спросил Князя:

— И почему это ты решил, что можешь всем указывать? — кажется это был игрок из фракции Арт.

Шум стих. Князь улыбнулся, — Да потому, что в моем меню управления, есть, соответствующие опции. Я не могу заставить Вас что-то сделать или чего-то не делать. Но вот дополнительных людей Вам я могу не дать или груз через портал не принять.

Наступило молчание.

— Извините, друзья, но я должен уйти. Увидимся позднее, а сейчас я убегаю. Дела, — и пока его не остановили князь быстро ушел.

После ухода князя, все навалились на Латникова. Почему обо всем, они узнали только сейчас? Что за грузовой портал? На каких условиях будет реализован перенос грузов? Латников отбивался как мог. Самое главное, что он сумел донести до собравшихся это то, что, хотя Князь и получил пульт управления, но спорить с общими разумными решениями не будет. И, то, что перенос грузового портала в другое место не относится к таким разумным решениям. Потому, что проведена подготовительная работа, что выбрано место с хорошим транспортным сообщением.

Глава 40

Атн не любил посещать конференции различных обществ игроков в компьютерные игры, но не ото всех таких собраний удавалось отвертеться. Особенно если приглашение было личным. И вот после тяжелого собрания в игре пришлось ехать на встречу в реальной жизни. Ничего хорошего Ант от нее не ожидал. Он все больше и больше убеждался в серьезности игры «Дивный мир» и сравнения ее с пустым времяпровождением раздражало.

О брифинге в конце встречи Ант знал, но не предполагал, что ему придется в нем участвовать. Как правило, от подобных опросов ему удавалось уходить. А сейчас сделать этого не удалось.

Пришлось отвечать на надоевшие вопросы, но он твердо стоял на своей позиции:

Он профессиональный игрок, и в свою игру играет с полной отдачей, иначе не сможет добиться успехов. Поэтому для него дивный мир — это реальность. Но своих взглядов он не навязывает. Каждый должен решить этот вопрос сам, собрав всю доступную информацию.

На этот раз корреспонденты проявили креативность. Они зашли с другой стороны.

— Правда, что вы пришли в игру не как человек, нуждающийся в реабилитации? — был задан вопрос.

— Да, — ответил Ант.

— Инопланетяне в вашем, дивном мире, ведут себя нагло, унижают людей, а Вы все терпите, играете в игру, где приходится терпеть унижения. Не мазохист ли Вы?

Ант, рассмеялся

— Может быть и мазохист, но мне так не кажется. Многое приходится терпеть, но не ради ощущения угнетенности мы приходим в тот мир, а для поиска пути решения задач выживания человечества в неблагоприятной обстановке.

— Выживания человечества, не слишком ли громко сказано?

— Возможно, дивный мир — игра, но игра, придуманная гениями, — продолжил Ант, — Сейчас уже никто не спорит, что создать игру, нарушающую, тезис Керановского, могли только гении. Но именно гении могли многое предвидеть. И проработать ситуации, воссозданные гениями, не такая уж плохая идея.

— Вы думаете, что человечество столкнется с агрессорами?

— В дивном мире агрессоров, не больше чем на земле. Великие расы не принимают новую расу, равной себе. Но почему они должны сразу ее принять таковой? На Земле долгое время не было равенства рас. Процесс притирки разных видов разумных всегда не прост.

Глава 41

Спустя несколько дней после собрания, к Анту подошел игрок. Он, что-то сказал на незнакомом языке, а потом показал на переводчик, вставленный в его ухо, и Ант достал свой. На все собраниях или переговорах руководители фракций, если не знали языка собеседника пользовались кмерскими переводчиками. Именно, поэтому важные встречи чаще всего назначались в игре. Благо кмеры снабдили такими устройствами всех руководителей фракций, и некоторых специалистов.

Подошедший к Анту игрок, оказался главой фракции «Ясные лики». Одной из тех фракций, которая обычно не посещала общих собраний. И как оказалось по уважительной причине. Их локация была расположена слишком далеко от места, где проходили они. Добраться до них можно только по полноводной реке с быстрым течением. На плотах плавать по этой реке довольно сложно, да и не видели игроки фракции «Ясные лики» такой необходимости. Там в отдалении расположились два людских поселения, две фракции (мексиканская и кенийская) и поселок кмеров. Но у кмеров есть катера, у них нет проблем с перемещением. А люди жили в своем небольшом мирке и не стремились к большему.

— А как же Вы добрались сейчас?

— У нас тоже появился катер, вот мы и отправились на разведку.

— Так, о чем Вы хотели поговорить спросил Ант?

— О новой локации.

— У вас там места мало?

— Не совсем.

В конце концов, Ант узнал причину этой просьбы. Оказывается, к Марату, так звали собеседника, обратился за помощью куратор. Попросил приютить, каких-то разумных, которые попали в беду. Их полиция освободила из рабства, держали этих разумных на пиратской станции. Станцию обнаружила полиция, пиратов повязали и доставили на Онсе, а что делать с рабами никто не знал. Вот и предложили кмерам приютить несчастных на Земле, а те обратились к фракции «Ясные лики», обещая хорошо заплатить.

— Нам предложили два катера и вертолет, и топливо к ним, которого должно хватить на год, — вздохнул Марат.

— Ну так в чем же дело, теперь вы можете плавать по реке и летать по воздуху. Да Вам все фракции завидовать будут.

Марат молчал.

— Ну так в чем проблема?

— В рабах.

— Ну так постройте им дома, выделите им землю, пусть обрабатывают, помогите поначалу. Катера того стоят. А уж вертолет, тем более.

— Мы так и хотели. Но…

У тут Ант услышал столько всего, что даже растерялся. Столько ненависти и презрения было в голосе рассказчика, что трудно было поверить самому рассказу. И подлые, и обманщики, и трусы, и воры, и все в том же духе. Оказывается, рабы были мастера обмана, они могли задурить голову любому, а потом кинуть, даже забыть или сделать вид, что забыли о том, что там наобещали. Кроме того, они воры, тащат все, что не прибито гвоздями, и с великим искусством.

Ант, остановил гостя.

— Можно мне с ними познакомиться?

— Да, пожалуйста, — пожал плечами Марат, ему было не приятно от того, что рассказ вызвал недоверие.

— Когда Вы собираетесь возвращаться?

— Сейчас подойдут мои спутники, и мы отплываем.

— Давайте, через час, мне надо собраться.

— Надеюсь Вы не против?

— Нет, но вот доставить Вас обратно, мы сможем только завтра.

— Хорошо.

Когда Ант подошел к катеру, то выяснилось, что там его ждали два снабженца, они принесли пакет с бижутерией. Оказывается, была договоренность с нигерийцами, те согласились проверить возможность зачарования в храме их соседей орков, там нет щитов, но храм большой и место силы могучее, так говорят жрецы. И вот завтра, на обратном пути Марат обещал заскочить к соседям, и нужно было передашь им пакет с украшениями. Ант согласился побыть курьером, почему бы не сделать доброе дело, и убрал пакет в свой рюкзак.

Марат представил своих спутников Анту, одного звали Сезар другого Антонио, оба были коренастыми и очень мускулистыми.

До поселка доплыли быстро. На маленькой пристани их уже встречали, трое мужчин и две очень симпатичные смуглые женщины. Когда игроки узнали куда дальше отправляется князь, то отреагировали по-разному. Кто-то усмехнулся, кто-то выругался, а Селена, так звали одну из женщин, сказала, что у нее пропали ведра, так пусть они их там поищут.

До поселка бывших рабов, оказывается можно было доплыть на катере, их поселок располагался ниже по течению. Довез их Антонио, затем вернулся обратно. Здесь их тоже встречали, Ант впервые увидел ногрийцев. Они были похожи на ящериц, вставших на задние лапы. Весьма рослых ящериц, метра по полтора ростом. Передние лапы у них были похожи на руки, с длинными пальцами, с короткими когтями. На голове у многих развевался пушистый хохолок из перьев. Ящерицы с перьями. Такое Ант видел впервые, но может быть, эти перышки искусственного происхождения. Ни Марат, ни Сезар не знали ответа. Ящерки любили украшения. На их шеях, висели кулоны, у многих были браслеты на запястьях, на пальцах кольца. На ящерках были сарафаны, цветастые яркие. И вот так ярко, красочно одетая толпа была хмурой. Ант не чувствовал радости, веселья, многие боялись, хотели спрятаться, но вот вышли встречать господ. Иначе не скажешь.

Вперед вышел старый ящер, он поклонился, и следом поклонились все собравшиеся.

Старый ящер пригласил гостей в деревню. Поселение ящеров очень сильно напомнило Анту гоблинское. Когда он об этом сказал, то Марат ответил, что раньше здесь жили гоблины. Куда исчезли старые хозяева, не пояснил. Для того, чтобы гости могли отдохнуть им выделили домик, там уже был накрыт стол и гости решили перекусить. Еда была простая, жаренная рыба и овощи похожие на сладкий перец. Марат пояснил, что ногрийцы научились ловить рыбу, а овощи растут в лесу, вот они их и собирают.

Ант не заметил, как Сезар вышел из дома. Но очень скоро на улице раздался шум и какой-то писк. Когда Ант выскочил из дома, то увидел неприятную картину. Сезар, отгоняя плеткой хозяев, проводил обыск в их жилищах. Уже были найдены ведра, о которых говорила Селена, и еще какие-то вещи. Все эти вещи Сезар вытаскивал на улицу. Набралась солидная куча.

— Ворье, — сплюнул на землю Сезар и выругался, — Ничего, нигде оставить нельзя, — И с раздражением огрел плетью одну из ящерок, которая что-то хотела вытащить из кучи.

Ант не знал, как реагировать. Он молча наблюдал за развитием событий. Сезар и Марат перетащили вещи в выделенный гостям дом. Ант уже подумал, что сейчас они все соберут и покинут поселок, будут ждать катер на берегу. Но ничуть не бывало. Игроки как ни в чём не бывало сели за стол и стали пробовать рыбу.

Через некоторое время в дом вошел старейшина, он кланялся и извинялся. Просил прощение и обещал, что больше никто воровать не будет. Сказал, что сегодня будет праздник. Сегодня день силы и приглашал игроков принять участие. Но Ант отказался, ему было не по себе от произошедшего. Его спутники, тоже не пошли на торжество. Марат, как и Ант решил выйти из игры, а Сезар сказал, что будет дежурить, а то утром все вещи заново собирать придется. Ант предложил ему помочь, но тот отказался, сказал, что запрется и поспит здесь. Спорить князь не стал.

Утром, когда стали собираться, Ант вдруг обнаружил, что сверток с бижутерией пропал. Сезар, спавший в доме, ничего не слышал. Двери были закрыты изнутри. Выглянув на улицу, Ант увидел трех ящерок, несущих ведра с водой, на двух ящерках был очень знакомые одинаковые кулоны, такие кулоны часто приносили с Земли-1 для зачарования, у второй на руках было слишком много колец. Но ящерки не смутились, они с интересом разглядывали князя, и тот отвернулся.

Марат притащил старосту в их дом, тот сразу бухнулся на колени. Сезар схватился за плетку, Ант остановил его. Когда Сезар стал возмущаться, Ант резко, ответил: «Бижутерия моя, и мне решать, что делать.»

— И ты им ее подаришь?

— Может и подарю, не лезь не в свое дело.

Сезар выругался и посмотрел на Марата, тот молчал.

— Украл, кто-то один, а потом раздал остальным. Думаю, это случилось вечером, когда мы вышли из дома на шум, — вслух подумал Ант.

— Почему, ты так считаешь? — спросил Марат.

— Ночью, дверь была закрыта на засов, окошки забраны решеткой, через нее никто не пролезет. Сейчас раннее утро, многие спят, но у них, наверное, уже есть какие-то вещи из свертка. Я видел, троих, у двоих я заметил цепочки очень похожие на наши, у третьей кольцо, но насчет кольца, не уверен, что оно наше. Они не испугались меня, не стали прятать украшения.

Староста стоял на коленях и молился. Ант обратился к нему.

— Уважаемый, сейчас ты пройдешься по домам и скажешь, что те украшения, которые им дали вчера, дали только на один вечер, на праздник, а сейчас их надо вернуть. И соберешь все, что тебе отдадут.

Марат сказал, — Ну ты даешь! Думаешь, что хоть одну вещь тебе вернут?

— Посмотрим, — улыбнулся Ант.

На что он рассчитывал? Он просто не хотел скандала. Представив, как эти украшения сдираются с несчастных ящерок, Ант решил, что такого развития событий не допустит. Как хорошо, что курьер, именно он. А что был бы, если бы сверток взял Марат. Ант поежился. Стоить все это ему будет недешево, но расправы над больными разумными, не потерпит. Ясно, что тот, кто взял сверток болен. Украсть украшения и тут же их надеть, здоровый разумный так не поступит. Может одели только те, кто не знал откуда украшения взялись, тогда тем более нельзя допускать рукоприкладства. Староста сейчас им все объяснит, и может кто-нибудь что-нибудь вернет.

Как ни странно, но многие сняли украшения и отдали старосте. Тот принес полную шапку побрякушек. Наверное, где-то 2/3 всех вещей вернули. Среди украшений попадались и украшения не из свертка, может кто-то решил заменить понравившееся украшение, а может просто хотел избежать плетки. Ант стал перебирать вещи и откладывать не клейменые, все украшения с земли-1 были с клеймом. Неожиданно, он нашел зачарованное колечко.

Даже воскликнул: «Вот это здорово», а староста стал ему подсовывать еще, он понял, что этот игрок хозяин вещей и пытался ему угодить.

То ли староста не понял, что нужно гостю, то ли, Ант не все характеристики видел, но староста ему подсовывал кольцо без статов. Ант спросил ящера, что тот видит на кольце, и староста с готовностью сказал, что хитрость -1. Хитрость? Ант, никогда не сталкивался с таким параметром и потому его не видел. Дело в том, что статы на вещах могли видеть только те игроки, у которых персонажи обладали этими параметрами. Князь велел ящеру отобрать все украшения со статами. Ящер задание выполнил. Украшения без клейма Ант вернул старосте, кстати на них не было статов, велев раздать хозяйкам. Два кольца с силой отдал Марату и Сезару, чтоб не возмущались и не давили на него. Украшения с невидимыми статами, их было всего 12, убрал в себе в карман. А остальные 22 вещички решил все-таки довезти до нигерийцев.

Когда возвращались обратно, Марат стал жаловаться, как им там тяжело, как он влип с этим договором. Если бы только он знал, что из себя представляют ногрийцы, то никогда бы на такое не пошел. Ант рассмеялся: «Два катера и вертолет! Ты что первый раз контачишь с кмерами? Ты никогда не знал, что они жмоты каких мало. У них снега зимой не выпросишь, а тут они расщедрились. Ты не мог догадаться почему? Так ты им понравился, что они тебя техникой снабдить решили. Боюсь, что ты еще худшего не предполагаешь».

— А что может быть хуже? — угрюмо спросил горе предприниматель.

— Представь, что твои гости разозлили орков, и те их потрепали.

— Ну и что?

— А что в договоре написано, ты не прочитал?

Марат промолчал.

— Там, наверняка, написано, что ты обязуешься их защищать.

— Что-то такое есть.

— Ну так вот, если орки изничтожат хотя бы часть твоих гостей, то я думаю, ты своего транспорта лишишься.

— Что!?

— Я не читал твоего договора, но знаю кмеров. Они зря полушки не потратят. А тут два катера и вертолет.

— Что мне делать? Ребята уже озверели. Не знаю, как и почему тебе, что-то вернули. Мы только силой вытряхиваем из них свои вещи. Ты думаешь почему катер не стал нас ждать, да если час он там простоит, его по винтику разберут.

— Печально, но все-таки своих ты просвети и договор почитайте все вместе. Боюсь, что технику вам придется отрабатывать. Поможет, ли новая локация, не знаю. Бросить там твоих гостей вряд ли удастся, а вот самим разделиться, и оставить в старой локации только охранников, может получиться. Если найдется покупатель на бижутерию с нестандартными статами, то у тебя появится источник дохода.

Марат тяжко вздохнул и тихо выругался.

Часть 10

Глава 42

Прилетев на Карн, князь отпустил своих спутников в реал, а сам решил узнать, как работают его помощники, помощники депутата. Перед каникулами Согд, просил не пропускать заседаний на которых будут обсуждаться несколько вопросов важных для фракции, список этих вопросов у заместителя был. Связаться с князем можно было в реальном мире. Вопросы эти не касались людей или Земли, но сложно требовать внимание к своим проблемам, если ты демонстративно равнодушен к чужим, потому Ант просил своего заместителя Макса сообщить ему о том, когда эти вопросы будут обсуждаться. И тут оказалось, что все обсуждения уже прошли. Но на голосование князь успевал. Макс дал ему несуразные пояснения по сути самих вопросов, но очень четкие указания по тому, как Ант должен проголосовать. Князь поступил по-другому, он спросил элвина, а тот оставался на Капне: «Могут ли какие-нибудь решения коснуться землян?» и, услышав твердое «нет»,не стал разбираться в записях заместителя, а напрямую спросил Согда, как нужно проголосовать члену его фракции, и четко выполнил все инструкции.

Макс был взбешен, оказывается им была выстроена целая система действий, которая, как он думал, должна была заставить Согда считаться с людьми. Наивный, глава фракции от которой работал депутат малой палаты, мог исключить его голос из рассмотрения при решении каких-то вопросов. Именно по результатам работы этих депутатов, верхняя палата решала, можно ли сформировать новый участок для избрания депутата в нижнюю палату. И вряд ли раса депутата, голос которого часто исключается, может претендовать на что-то. Как исключить из рассмотрения? — возмутился Макс. Ант объяснять не стал и отправил своего заместителя за консультациями к элвину. Тот все это время находился на Карне, был прикомандирован к группе помощников. А Макс даже не поинтересовался о тонкостях работы чуждого парламента. Для чего консультанта оставили на Карне? Чем вся команда помощников тут только занималась? Строили замки из песка?

Познакомившись со своими помощниками поближе, Ант пришел в ужас. Как их отбирали? Выяснилось, что многие из приехавших заплатили за поездку деньги, не здесь, а в реальном мире. Специальности у них были совсем не подходящими для работы. Ну зачем, скажите здесь нужен каменщик или травник? Ант решил, что придется самому заняться подбором помощников депутата. А всю эту разношерстную кампанию отправить домой.

Многим житье на Карне основательно надоело, они не получили того, о чем мечтали и потому не возражали против отъезда. Некоторые игроки не хотели возвращаться только потому, что друзья им завидовали. Но Ант проявил стойкость и сказал, что здесь на Карне, игроки будут работать вахтовым методом, и их вахта закончилась. Тех, кто сейчас не уедет, останутся на планете на свой страх и риск, и в депутатский дом, никто их не пустит.

Кроме всего прочего, выяснилось, что 5 человек задерживались полицией, и если четверых отпустили через сутки, то судьба пятого неизвестна. Пришлось наряжаться в свой депутатский плащ и идти в полицию. Но там ничего узнать не удалось.

Наверное, легче будет найти человека в реале. Ант, возвращаясь домой, обдумывал ситуацию, и потому не сразу почувствовал угрозу, но среагировал быстро, его ждали. Кто? Зачем? Ант не стал разбираться, сразу скользнул в тень. Автоматически сработала ментальная скрытность, тот скил, который князь получил в храме дракона. Долго этот скил числился в бесполезных, но вот и понадобился. Просканировав округу, обнаружил 4 игроков, тех добрых молодцев, которых полиция задерживала. Медленно, он стал пятиться. Надеяться на то, что его приказ разбежаться захватит всех, и они подчинятся, не стоило. Даже если разбегутся, откат от приказа, в виде неприязни ему не нужен. И Ант пятился назад. Но что делать дальше? С четырьмя сильными персонажами ему не справится. Но что хотят, эти самые персонажи? Избить его? Уговорить? Убить? Скорее всего задумано убийство, ведь только оно приведет к потере памяти, и игрок не сможет вспомнить последние минуты жизни персонажа. Даже, если завяжется потасовка, убитый не сможет опознать нападавших, забудет. Таковы реалии игры.

Уйти удалось, пройдя по широкому полукольцу, Ант добрался до дома. Приметив открытое окно, на втором этаже, по дереву залез в него и попал в какую-то комнату, оказалось, что в чью-то спальню. Благо никого в ней не было.

Все-таки, замечательно, что из игры можно выйти в реал, в зеленой зоне, конечно. И зайти в нее тогда, когда тогда, когда союзники будут рядом. С игроками, летевшими на звездолете, Ант связаться не мог, но вот с членами своего экипажа, вполне. Потому Дмитрий, Тимофей и Альберт зашли в игру раньше Анта. Сторонников князя, хоть и было поменьше числом, но они были хорошо вооружены, и потому бунт затих не начавшись. Все сделали вид, что ничего никем не планировалось. Только Макс был не в духе. А многие были довольны, что все разрешилось, что они летят домой, и скоро будут среди своих.

Глава 43

Решено было на Карне оставить только горничную и сторожа. Неясной оставалась судьба игрока, попавшего в полицию. Но его решили найти в реале, может он просто бросил игру. Отправив на Землю своих незадачливых соратников на звездолете с Олегом, Ант вынужден был присутствовать на заседаниях парламента, пропускать их было бы не разумно. Хорошо еще, что до ближайшего перерыва в работе парламента оставалось не так много времени. На этих заседаниях князь больше наблюдал за окружающими разумными, чем вникал в суть проблем, слишком далеки они были от земных забот. Внесение ограничений на пошлины, при вывозе онклунского стекла, его совсем не занимали.

И вот сейчас, сидя на своем месте, и делая вид, что слушает докладчика, Ант перебирал бижутерию, которую вернула Кетрис. Так никто из ее окружения не увидел обещанных статов. Никто не распознал такой показатель, как «хитрость». Даже элвин о ней не знал, но он назвал несколько показателей, о которых Ант даже не слышал. Может среди них и скрывалась хитрость, но под другим именем. А так все хорошо складывалось. Ногрийцы создают бижутерию с редкими статами, и тем самым зарабатывают себе на пропитание, это подняло бы их самооценку, может появилась бы в них хоть капля достоинства. Да и Марат был бы в них заинтересован, деньги он любит. Ногрийцы! И что с ними делать? Вылечить от вороватости бывших рабов вряд ли удастся, придется как-то их изолировать, но как? Может не все там больны клептоманией, может именно больных удастся изолировать. Староста явно разумная ящерка. Но много ли таких? Среди них есть дети, их же как-то воспитать можно.

Ант так задумался, что не заметил, как наступил перерыв, и мимо него проходят разумные, точнее протискиваются. Он сидит так, что многим мешает, но погруженный в думы не замечает этого. Наконец, вопрос произнесенный скрипучем голосом вывел его из задумчивости: «И где Вы все это понабрали?» Ант не сразу понял, о чем речь, а поняв тут же поинтересовался: «Какие характеристики Вы видите на этих кольцах?» И как ни странно, но получил ответ:

«Кокетство и лукавство»

Ант оторопело посмотрел на разумного, это был ящер довольно большого роста, дорого одетый и, кажется, взволнованный. Но с эмоциями Ант мог и ошибаться, слишком не похожи они были на человеческие.

Наконец-то! Наконец-то он нашел, того, кто ему был нужен. Даже, если это не покупатель, а просто знаток. Ант был уже рад, что его не обманули, эти зверюшки с трудной судьбой и скверным характером. Он тут же встал, представился и рассказал, что эти вещи с земли, а зачаровали их беженцы, которых приютили его земляки. Фальк, так звали ящера расы кромле, с интересом выслушал историю попадания ногрийцев на землю. Они проговорили весь перерыв. Более того, всю бижутерию ящер купил сразу и за хорошую цену. Но вот нового заказа не сделал, как Ант к нему не подкатывался. Но сказал, чтобы людям избежать влияния на себя ногрийцев именно такую бижутерию надо одевать.

Похоже на правду, у магов интеллект поднимает магическую силу, а у не магов защиту от нее. Фальк рассмеялся, похоже. Лукавство похоже по своим свойствам на интеллект. И умение втираться к кому-то в доверие сродни действиям маг псионика, но только более слабое.

— Наверное, все зависит от уровня и мага, и того, кто в доверие втирается, — предположил Ант.

— Ногрийцы, всегда слабого уровня, — раздраженно сказал ящер.

Что ему не понравилось? Недоумевал Ант. Ему были непонятны были перепады настроения собеседника. Анту, казалось, что ящер заставляет себя общаться с ним, для чего-то тот ему нужен. Может эти бедные ногрийцы обидели или обокрали кромлийца, и он хочет с ними поквитаться. Но такое предположение кажется чушью, вальяжный умный ящер расы кромле и маленькие забитые, ногрийцы. Они могли обмануть только самых некритичных людей. Да, сила убеждения у них была, но логики никакой. Кроме того, они быстро забывали, о чем говорили раньше, и нередко, сами себе противоречили. Многие обманутые потом даже стеснялись рассказывать, на чем их провели, стыдно было, что они не разгадали таких примитивных каверз. Правда воруют они шустро, тут сказать нечего.

Хотя Ант не мог понять, чем его работа в парламенте может помочь землянам, он усердно посещал заседания. Его знакомство с ящером, помогло установлению контактов с другими расами. Тот относился к старым именитым разумным. И окружающие решили, что если столь высокородное существо разговаривает с человеком, то и остальным не зазорно общаться с ним. Видимо, заместителей князя и секретарей здесь игнорировали, вот они и строили коварные планы, которые может и не добавили бы влияния людям, но хоть как-то на них обратили внимание.

На одном из перерывов Ящер, неожиданно спросил, можно ли ему посетить Землю.

Ант, был так ошарашен, что ответил не сразу. И переспросил.

— Вас так интересует Земля?

— Нет, — улыбнулся Ящер, — меня интересуют разумные, зачаровавшие предметы на кокетство и лукавство.

Помолчал, и добавил, — как ты уже, наверное, заметил, имеющие такие характеристики разумные, встречаются не часто.

— Хорошо, — сказал Ант, отказываться от такого гостя было глупо, — Мой корабль вылетает завтра.

— Надеюсь, ты не будешь возражать, что я полечу на своем?

— Конечно, нет, — сказал Ант, а сам подумал, что он на землю приведет корабль чужака. Но этому чужаку лучше не отказывать, да и вряд ли тот замышляет, что-то против землян.

Глава 44

На Земле встретили Ящера радушно. Ант передал гостя с рук на руки Марату, руководителю фракции, на территории которой поселились ногрийцы, а сам занялся подбором депутатской команды. Лишних людей, он решил не брать, никаких туристов, сначала надо наладить работу, и только потом приглашать гостей, на строго оговоренный срок. Людям придется часто работать без него, и их желания обратить на новую расу людей внимание окружающих, не должны приводить к противостоянию с кем-либо. Вот если в парламенте, будут обсуждаться вопросы, затрагивающие людей, тогда другое дело. Но тогда их действия будут понятны окружающим. Нужно искать союзников, а не плодить противников, да еще влиятельных.

Сначала руководители фракций возмутились, что князь вернул на землю всех депутатских помощников.

Но в ответ услышали настоящую отповедь из-за их нежелания вникнуть в проблему. Если на, то пошло, то он депутат фракции Согда, а не землян. Но он или его помощники должны заработать место в парламенте для землян. И сейчас, надо не норов свой показывать, а способность работать в команде, и команда — это фракция Согда. Кроме сбора информации, помощники депутата должны налаживать связи с представителями других рас, настолько насколько это возможно. Для этого нужны специалисты. Не садовников и травников в помощники депутату надо набирать, а аналитиков и дипломатов. Которые хотя бы могли проанализировать варианты развития человеческого сообщества, определить в каком направлении идти. До сих пор еще, аналитики не просчитали, что ждет Землян при тех или иных условиях, из-за тех или иных решений. Хотя бы в некотором приближении.

— Потому людей в команду своих помощников буду набирать сам, — заявил князь, — хотите вы этого или нет. Рассмотрю всех присланных кандидатов, но отберу только тех, кто на мой взгляд подойдет, для работы именно в моей команде, и потому кандидаты должны знать либо русский язык, либо английский, кмерских переводчиков на всех не хватит.

Может, князь был излишне резок, но на его настроение влияло и то, что ни он, ни Олег не могли найти следы маяков, поставленных Звездочкой. Короткий путь к планетам кмеров есть, но его потеряли. Если бы не жадничали, и рассказали о найденном маршруте сразу, то репутацию у кмеров повысили бы и маршрут бы не потеряли. Латникова князь не обвинял, тот был прав в тех условиях. Тем более и сейчас не ясно нужно ли «приближение» Земли к планетам кмеров. Но потеря маршрута была обидна.

Просканировав кросс-карты на Ветерке, Ант не нашел кросс-карты с 95 % удачей. Анту казалась, что кросс-карта, которая показывала, такие хорошие проценты, сейчас показывает 87 % удачного исхода для Ветерка. Значит, на этот раз она указывает на другой древний маяк. И, что даст этот новый маяк — неизвестно.

Как ни странно, но агрессивный напор князя не вызвал отторжения, кандидатов прислали почти все фракции. Ант попросил Латникова выделить человека, который бы помог ему в отборе. Виктория Васильевна раньше была начальником кадров в самом реабилитационном центре, но вышла на пенсию и увлеклась игрой. В игре ее звали Викторией. Именно она и стала вести беседы. Хотя Ант принимал активное участие в составлении вопросов для собеседования, но в само собеседование почти не вмешивался, все больше слушал. Бывшая кадровичка не знала, что тот не просто слушает ответы, а пытается просканировать кандидатов, понять их основные мотивы. Когда закончились собеседования, первое, что спросил Ант свою коллегу, какая у нее профессия в игре, оказалось, что организатор, а потом спросил, не хочет ли она сама поработать на Карне. Виктория Васильевна растерялась, потом поинтересовалась на какую должность ее приглашают. Получив ответ, что на должность заместителя, подумала немного и согласилась. Затем Ант дал список людей, которых он точно не возьмет на работу, а одного человека, рекомендовал взять обязательно, это был китаец Чан Цо, хотя с языками у него были проблемы. Остальных помощников предложил выбрать Виктории Васильевне самой. Ведь именно ей придется с ними работать. Кадровичка поинтересовалась, чем так понравился Чан Цо князю. И тот ответил, китаец несколько раз записывался на беседы с элвином, когда тот был на Земле. Нам нужны люди, которые собирают и анализируют информацию. Сам элвин безынициативен, его надо стимулировать вопросами. В группе должны быть люди, которые будут его тормошить. Ждать, что елвин сам придет к Вам с предложением не стоит. Но если он будет плотно работать с кем-то в связке, то может дать весьма разумный совет.

Вам придется много работать самостоятельно, я свое присутствие на Карне постараюсь минимизировать. В последнее посещение выяснил, что по разрешению главы фракции, свой голос, могу передать на время другому депутату, не своему заместителю, а другому депутату. Вам придется собирать информацию, анализировать, и звать меня тогда, когда, какие-то вопросы будут, хотя бы вскользь, касаться человечества.

Глава 45

Через несколько дней приплыл Марат и привез ящера Фалька. Оба были чем-то расстроены. Ант так закрутился с отбором своих помощников, что забыл о ящере. И потому был удивлен, что Фальк не планирует сразу улетать, а что-то еще ищет на Земле. Наконец, все прояснилось, оказалось, что ногрийцы раньше обитали на планете ящера, они были второй разумной расой. По какой-то причине они покинули свою планету. Точнее, часть популяции разбежалась по другим планетам, благо нашлось несколько планет с подходящими условиями, а оставшаяся часть вымерла, возможно была уничтожена. Сейчас на планете Фалька их нет, а тот хочет возродить их популяцию. Но оказалось, что планеты, на которые перебрались (или были выселены) ногрийцы, находились в неустойчивом состоянии, со времен они становились непригодными для жизни переселенцев. Происходили изменения не быстро, в течении сотен лет, и часть ногрийцев сильно мутировала, да так, что уже вернуться на родную планету не могла, а часть просто вымерла.

Но бывшие рабы, которых поселили на Земле, хорошо сохранились в генетическом плане. Фальк провел исследование, он нашел то, что искал. Но эти упрямцы не хотят возвращаться.

Хотя на планете, на которой живут нагрийцы, происходят серьезные изменения. Настолько серьезные, что ногрийцы могут погибнуть, у них уже стало рождаться много уродов, которых они по сложившейся традиции уничтожают, сохраняя чистоту крови. В последние несколько лет у них были пропуски брачных периодов из-за того, что к нужному времени у самок не формировался нужный гормональный фон. Дело в том, что брачные игры у ногрийцев проходят в определенное периоды, в это время самки должны быть готовы к зачатию, а для этого у них должен быть соответствующий гормональный фон. Без этого самки совершенно инертны и вступить в брачные игры не могут. Нужно отметить, что популяцию составляют почти одни самочки, рождение самца у них редкость, кроме старосты в их поселении есть еще три самца. Размножаются ногрийцы почти партеногенезом, но в брачных играх должны присутствовать самцы, по старым предположениям, одно их присутствие завершает гормональную перестройку самок, хотя самцы могут быть и другого вида.

— Находятся на грани вымирания, но переселяться на хорошую планету не хотят, — возмущался Фальк, — Им жалко игровых жизней.

— Ант, — обратился он к князю, — может, они тебя послушают?

Князь недовольно поморщился, влезать в такие дела, ему не хотелось. Но ведь с ногрийцами что-то надо делать. Фракцию Марата они уже достали. И что дальше? Посадить за решетку? Опять превратить в рабов. С ними, что-то надо делать. А тут такое великолепное решение вопроса! Ант раздумывал. Но если Фальк лукавит? Его эмоции читаются плохо, то ли из-за хорошей защиты, то ли из-за чуждости людям.

А Фальк, скотина эдакая, как змей искуситель продолжал, — Тебе нужны щиты, за каждые 40 уговоренных особей даю тебе щит. Да не такой, какие у тебя на Земле стоят, а настоящий кромлейский.

Ант сдался.

— Ты обещаешь, что условия их проживания будут не хуже, чем сейчас на Земле? — обратился он к ящеру.

— Клянусь, в этом. Даже в договоре, который мы заключим с Маратом, этот пункт отмечу.

— Я попытаюсь, кого-то из них уговорить, но ничего не обещаю, — нерешительно произнес Ант, и снова спросил, — За каждые 40 ящерок щит?

— Да, в независимости от возраста и пола уговоренных тобой особей, — подтвердил Фальк.

На следующий день, они все поплыли в поселение бывших рабов. Не сказать, что князь был красноречив, но в его голосе сквозили настоящие чувства, он переживал за бывших рабов. В тот момент, когда говорил об обещаниях Фалька, он сомневался вместе с ними, и надеялся на лучшую долю, также, вместе с ними. И ящерки дрогнули, они поверили Анту, поверили в то, что стоит рискнуть, что их доля не станет хуже, что на планете Фалька у них есть будущее.

Ант спросил Фалька, что делать дальше, и тот, прямо от их лагеря дал какую-то команду на звездолет. И через некоторое время появилась огромная летающая тарелка. Она приземлилась на поляне перед поселением. Открылся люк, в который зашел сам Фальк и жестом пригласил желающих ногрийцев. Сначала зашел староста и приближённые ящерки, а за тем потянулись все остальные. Поселок опустел, все 183 ящерки погрузились в летающую тарелку, и та полетела к звездолету.

Было ли в уговорах Анта влияние мага псионика, возможно, и было, но очень малое, легкое усиливающее надежду, и никаких требований или приказов. Да и приказать всем, он бы не смог, сил бы не хватило. Анту хотелось верить обещаниям Фалька, но в жизни всякое бывает. Возможно, сейчас Фальк не лжет, но столкнувшись с проблемами, которые создадут сами ногрийцы, поступит не так как обещал. Проверить это Ант уже не сможет, игра для ногрийцев будет недоступна.

Если Ант был в некоторой растерянности, то вся фракция Марата была просто счастлива. Люди подходили к князю и благодарили его. А когда заявление Марата о том, что в благодарность за помощь в решении сложного вопроса, фракции дарит князю катер, было встречено рукоплесканием, то Ант сдался, он остался праздновать переселение ногрийцев на планету Фалька. Праздник возник спонтанно и был шумным и веселым. Игроки отмечали свое освобождение. Захоти Ант, они бы ему и вертолет подарили, настолько они были ему благодарны.

Часть 11

Глава 46

Но, что удивило Анта в этой истории с ногрийцами, так это реакция кмеров. Начальник космопорта, к которому Ант зашел по делам гильдии «Белые птицы», сразу поинтересовался, сколько Фальк заплатил за ногрийцев. Узнав, что тот обещал 4 щита, то согласился с тем, что цена хорошая. Раз князь берет плату щитами, то он начальник космопорта, не будет претендовать на долю. Щиты нужны всем и кмерам тоже.

О какой доле идет речь? Почему начальник считает, что ящер должен был платить за ногрийцев?

Ант задал свои вопросы. Кмер рассмеялся и рассказал историю.

— В давние времена, на Полее — планете, где обитают ящеры, было две разумные расы.

— Я об этот знаю, — пробурчал Ант, — и знаю, что Фальк хочет восстановить вторую расу.

— А вот почему он это хочет сделать, ты не знаешь.

Ант пожал плечами, на земле полно людей, которые восстанавливают популяции различных животных.

— Ну у вас там на земле с жиру бесятся, — сказал кмер, — а на Полее — это проблема.

И рассказал следующее. В давние времена на Полее жили две разумные расы. Ранние цивилизации — это цивилизации ногрийцев. Почему так, возможно потому, что ногрийцы имели численное преимущество. Ногрийцы всегда имели численное преимущество. Почему? Ответ кроется в механизме размножения этих рас. Ногрийцы могут размножаться партеногенезом, так у вас землян называется однополое размножение. Но на Полее оно другое. Самки ногрийцев могут размножаться без самцов, но если самцы присутствуют, то 10 % детей будут самцами, причем того вида, к которому относятся самцы, участвующие в брачных играх. Т. е. на Пелее был симбиоз двух видов, который был завязан на размножении. Самки одного вида, самцы другого. Вот такая странная арифметика. Так они и жили долго и, может быть, счастливо. Многие классификаторы вначале их относили к одному виду.

В более поздних цивилизациях, что возникали на Полее, чаще всего власть принадлежала кромлейцам, как более интеллектуально развитым особям. Хотя не все так однозначно было в их цивилизациях. Сейчас судить об этом сложно. Но по мере развития эти расы стали отдаляться друг от друга. Переломный момент наступил с изобретением клонирования. Ногрийцы на него не обратили внимания, а вот кромлейцы возликовали. Они восприняли клонирование как возможность автономного развития. Брачные игры с ногрийками стали представляться, чем-то грязным, постыдным. Истинные чувства возможны только между особями одной расы, все остальное грязь, грех и прочее. Кромлейцы стали ратовать за чистоту крови и оттеснять ногрейцев на задворки.

Именно тогда стали выселять ногрейцев на другие планеты. Все это в конечном итоге привело к тому что на Полее осталась одна разумная раса. Высшая раса, и все бы хорошо, но через некоторое время появилась проблема. Клоны стали ущербными. Никто не знает почему, это произошло, но сейчас из 100 клонов только 1 или 2 способны к полноценному развитию. Дети высшей расы не могут пройти испытание игры «Дивный мир»! Они не могут освоить интеллектуальные профессии. Раса вымирает.

Кажется, недавно высший правительственный орган Полеи обсуждал закон о запрещении клонирования. Но если не клонирование, то что? Вот и кинулись искать выход, вспомнили о ногрийцах. Но оказалось, что их трудно найти, некоторые общности не смогли создать на новой планете цивилизации, способные выйти в игру, хотя расселяли их большими колониями, такие не должны были одичать, а может быть они и повымерли, другие изменились так, что потеряли способность откладывать яйца с зародышами другого вида, а третью, вообще, жить на Полеи оказались не в состоянии, так сильно изменились.

Считалось, что на Грепете, эта планета наших бывших рабов, их уже нет. Наши подопечные случайно на одном острове сохранились и то за счет какого-то сверхпрочного купола, который и не ими построен. Но Фальк не первый, кто нашел ногрийцев, были еще переселенцы, но о возрождении популяции второй разумной расы на Полеи ничего не слышно. Что-то и в этом направлении не складывается.

— Так, что наши ногрийцы должны дорого стоить, хорошо, что ты не упустил момент. 4 щита на земле пригодятся, — хохотнул начальник. Этот начальник был новым игроком, старого убрали, старый бы не снизошел до беседы с Антом. А этот в демократию играет.

Глава 47

Ветерок прибыл на Карн. Ант захватил с собой всех отобранных Викторией помощников. Остававшиеся в парламентском доме двое служащих встретили их радушно, они соскучились по людям. Их уже не радовали прогулки по красивому загадочному, но негостеприимному городу. Экзотика чуждая, враждебная надоела хуже горькой редьки. Странно, что не бросили игру. Может потому, что вложили в неё много денег, там в реальной жизни, а может из чувства ответственности. Оказавшись беспомощными перед стеной неприятия, они не хотели подвести тех, кто может что-то изменить, сломать эту стену. Они долго пытались найти людей с других планет и нашли, но натолкнулись на еще большее неприятие. Люди с другой планеты были агрессивны. Когда обрадованный Голль (так звали сторожа депутатского дома) кинулся к людям, те встретили его кулаками и возмущенными криками. Получив по зубам, Голь не оставил попыток пообщаться, в следующий раз он постарался подойти менее эмоционально, говорил спокойно ласково, даже с неким налетом подобострастия, но опять получил агрессивный отпор, на этот раз его не били, а на плохом кмерском послали далеко и надолго. Все это отбило у Голля и горничной Мили охоту изучать негостеприимный мир, и они попросились на землю. Ант не возражал.

Фальк не подвел, свои обещания выполнил и перевыполнил. Кроме 4 щитов, землян ждала еще небольшая летающая тарелка. Фальк сказал, что это премия. Фальк знал, что с летательными аппаратами у землян туго, почти их и нет, а для установки кромлейских щитов они необходимы. Дело в том, что эти щиты висят в воздухе на большой высоте. А устанавливают их, сбрасывая с летательного аппарата. Для определения излучения, идущего от места силы на тарелке есть специальная аппаратура. Если же щит не захватывал поток силы, то он падал на землю. В этом случае его спасал парашют, который раскрывается, при скорости падения выше определенных значений.

Фальк не просто передал щиты и летающую тарелку, он еще отдал два кристалла, один содержал инструкцию по установке щитов, второй по управлению летающей тарелкой. Первый кристалл Ант оставил себе, а второй отдал второму пилоту Арнольду. Изучив свой кристалл, князь призадумался, оказалось, что установка воздушных щитов не такая простая задача, как ему показалось ранее. Дело в том, что воздушные шиты, сразу включались в работу, при этом настройка этой работы не происходила мгновенно, требовалось некоторое время, и вот в это время могли происходить выбросы магической энергии, которые могли быть смертельными для обычных игроков, и весьма опасны для магов. Ант пожалел, что второй кристалл отдал Арнольду, тот не был магом.

Летающая тарелка не помещалась в грузовые отсеки Ветерка. Пришлось ждать Звезду, а та была Земле.

Поскольку сразу покинуть Карн не удалось, Ант стал посещать заседания парламента. Для того, чтобы быстрее познакомить своих помощников с работой, он стал брать с собой кого-нибудь из них на эти заседания. Во время таких походов Ант заметил, что если с ним многие здоровались, то его помощника полностью игнорировали. Особенно это было заметно, если помощник шел один, в этом случае, встреченные разумные не отвечали ему ни на приветствия, ни даже на вопросы, если тот пытался их задать. Да, не сладко моим помощникам приходится, подумал князь. Может, это и правильно будет, организовать работу вахтовым методом. А то от такого отношения к себе, у любого человека долго нервы не выдержат. Надо поговорить с Викторией, да и с остальными тоже.

Ант старался больше общаться с инопланетными депутатами и их помощниками, он, кстати одних от других не отличал. И вот однажды задав, какой-то вопрос одному импозантному разумному и, выслушав ответ, пошел дальше, но остановился, услышав вопрос, который задал спутник его недавнего собеседника: «И почему ты распинался перед этой обезьяной?». Ант остановился потому, что его интересовал ответ, который он тут же услышал. «Это обезьянка — служитель храма дракона», «Не может быть!» Ант пошел дальше.

Служитель храма дракона! А он забыл об этом. Его здесь принимают, не потому, что он разумный, даже не потому, что депутат, а потому, что служитель дракона! Эту службу надо беречь, а он забыл о ней. Так ни разу и не посетил храм. Надо срочно исправлять положение.

В храм серебряного дракона полетели большой кампанией. Ант взял с собой всех желающих, а таких оказалось много, даже элвин изъявил желание посетить храм. На этот раз добрались без приключений. В большом зале было несколько разумных, которые стояли перед прозрачной колонной и, видимо, молились. Зал впечатлял, наполненный светом, который лился из окон в потолке, он весь искрился и сверкал, а над колонной стоящей в центре плыла огромная голограмма дракона. Дракон казался живым, он снисходительно рассматривал своих служителей. В прошлые свои посещения Ант не видел этой голограммы, и, что было странным, его спутники не увидели голограммы сейчас. Может, его статус повысился? Неужели участие в переселении ногрийцев помогло? Ант уже был знаком, с предположением, что серебряный дракон покровительствовал расселению разумных рас.

Его спутники осмотрев весь зал, поахав и поохав, решили осмотреть и округу. Ант остался один, уйти сразу, ему показалось не правильным. И он подошел к стоящей в центре колонне. Как молились остальные служители он не знал. А сам попросил прощения у дракона за то, что так долго не посещал его храм и, оправдываясь, стал мысленно рассказывать о том, что произошло с ним за последнее время. Вспомнил о ногрийцев, о своей роли в их судьбе, о своих сомнениях, о надеждах, о своем страхе перед предстоящей работой по установке щитов. Его мысленный рассказ был похож на исповедь.

Потом Ант подошел к колонне, и коснулся ее. Колонна забурлила красками, храм отозвался на рассказ, а в руке у Анта оказались четыре кристалла. Дракон, как и говорилось в легенде о нем, выдал умения, важные для служителя в момент обращения к нему, и помог со знаниями необходимые для решения текущих задач. Первый изученный кристалл был посвящен деталям установки кромлейских щитов и вождению летающей тарелки, точнее использованию тарелки для установки щитов, хотя для неумех и давались азы вождения.

Второй изученный князем кристалл был скилом, который ставил защиту сплетающей вместе и магию, и восприятие. И эта защита могла быть усилена, магическим щитом, который должен был поставить другой маг. Для создания продолжающего щита и нужно было напарнику изучить один из выданных кристаллов. А последний кристалл, по сути дублировал первый, но был предназначен не князю, а его магу напарнику.

Итак, надо было найти напарника, второго мага. И у него есть такой маг-защитник, умеющий ставить щиты даже в реале (хотя подтвердить данный факт Тимофею пока не удавалось). Раньше князь не знал зачем ему нужен маг, но ухватился за незнакомого парня только потому, что маги большая редкость, а особенная редкость маг не лекарской специальности.

Как правило, при прохождении лабиринта магу предлагается стать лекарем, и почти никто от этого не отказывается, потому, как других магических профессий лабиринт не предлагает. Откуда, это Ант знает. Да все просто, сведения обо всех своих членах собирает не только фракция «Тернии». И на одном из собраний глав фракций об этом говорили. Но некоторые игроки с магическими способностями отказываются быть лекарями. И вот им, потом, игра могла предложить профессию с магическим уклоном в качестве дополнительной, как Анту или Тимофею.

Когда Ант поинтересовался у элвина почему так происходит, то тот объяснил, что список, предлагаемых профессий, которые может получить игрок, после похождения лабиринта формируется в Центре развития, а затем дополняется кураторами и главами сообществ. В сообществе разумных бытует мнение, что дикие маги в отсталых обществах просто вредны. Но дополнительные профессии ни кем, кроме игры, не контролируются и тут игрок мог получить все, что угодно, лишь бы у него самого присутствовал показатель «магия» и манна была больше нуля.

Кроме того, кураторы, работающие с вновь открытыми расами, должны были следить за тем, чтобы у патронируемых ими рас, не появлялись маги с воинственными уклонами. У игрока могло быть много профессий, но вот магическая могла быть только одна, возможно, у родственных профессий могли быть скилы с магическим уклоном, но не больше. Поэтому зная, что игрок маг-лекарь, можно было представить на что тот способен и не ожидать особых сюрпризов.

Глава 48

Первым решили установить щит в локации фракции «Атланты», заменив многострадальный щит, стоящий на земле. Пока выполняли разведывательные рейсы, то катали на своем летающем аппарате друзей Тимофея, их поход совпал с дежурством смены, в которой раньше трудился напарник Анта. И вот «боевой» вылет, по приборам нашли нужное место и сбросили воздушный щит. И через некоторое время увидели, как раскрывается парашют и аппарат плавно приземляется во дворе станции. Еще одна попытка, еще, после третьей попытки остановились, так и разбить щит можно, последний раз его сняли с дерева.

Кирилл, один из друзей Тимофея рассказал, что не очень далеко от них в лесу есть еще один алтарь орков. Сейчас около него нет никого. Орки свои алтари не охраняют, жилища строят вдалеке от них и посещают святые места только во время ритуалов. Потому так легко, в свое время люди захватили место для своей станции. Да, захватили, но вот это не значит, что орки, его отдали.

Решили установить воздушный щит над новым местом силы. Этот щит вполне мог заменить тот, который стоит на станции. Лететь решили завтра с утра, предварительной разведки не проводить, чтобы не насторожить орков. Те, увидев летающую тарелку над своим алтарем, могут и защиту выставить. Пришлось брать помощников, поскольку в случае неудачи, нужно будет быстро поднять упавший аппарат, а хлопот с этим много, и если не сделать все быстро, то и орки могут напасть. Ясно ведь, что за полетом наблюдать будут. Правда рискованно брать в экипаж не магов, но они с Тимофеем так лихо научились ставить защиту, что не боялись опоздать, да и не всегда установка щита сопровождается выбросом магической энергии. Потому решили рискнуть, ну и добровольные помощники упрашивали, очень уж им хотелось в этом мероприятии поучаствовать.

Как ни странно, но новое место силы нашли быстро, приборы отреагировали издалека и четко привели к центру. И вот запуск, точнее сброс щита. Тот мелькнув, устремился вниз и … исчез, а потом, что было потом, Ант помнит смутно, они с Тимофеем держали защиту, как могли, но приборы взбесились, автопилот тарелки отказался работать, пришлось Анту взять управление на себя, тем самым ослабив защиту, и просто направить тарелку вперед и вверх. Куда вперед, Ант не знал, важно было вырваться из окружающего вихря, удалость. Автопилот заработал и Ант, передав тому управление, упал на пол. Никогда, еще ему не было так плохо, его крутило, вертело, несколько раз вырвало, несколько раз он отключался, но приходил в себя, проверял направление движения тарелки и снова погружался в липкое забытье.

Произошел выброс магической энергии, защита, которую установили маги, ее задержала, но не полностью, и этой энергии хватило, что бы превратившись в манну, отравой расползтись по телам игроков. Если бы у князя было большое хранилище манны, то защитные силы организма собрали бы манну в него, но оно быстро переполнилось. Игрокам не магам было еще хуже, они лежали на полу, не проявляя признаков жизни. Тимофей был в сознании, и даже пытался помочь друзьям, он мокрой марлей протирал их губы. Ант понял, что это марля из аптечки, она пропитана, каким-то лечебным составом. Сил помочь другу не было.

Орки, увидев, что люди что-то кинули на их алтарь, взбесились. Они кинулись к храму, хотя никаких повреждений своего алтаря не нашли, и щит с земли не увидели, но не успокоились. Мало того, что пришельцы разрушили один их алтарь, они попытались, осквернить и другой! Разъяренная толпа, шла к станции.

Когда подлетели к станции, Ант и Тимофей, хоть и пошатываясь, вышли на своих двоих, лекарь кинулся к лежащим без сознания, к счастью, оба были живы. Тут раздался возглас «Нападение».

Ант увидел толпу и мятущееся марево над ней. Марево ярости, обиды, жажды отмщения витало над орками и те шли, не разбирая дороги. Ант попробовал это марево рассеять, в лоб ничего сделать не удалось, но получилось создать маленькие вихорки, которые разрывали непрерывное полотно. Марево никуда не исчезло, но оно уже не было единым целым и некоторые кусочки кровавого тумана удавалось отогнать от разумных. Созданные магические вихорки, требовали манны, и манна расходовалась, исчерпав содержимое невеликого хранилища, эти вихорки стали вытягивать манну из всего тела Анта, ту манну, что отравляла мага, и Анту становилось лучше. Исчерпав манну, вихорки рассыпались.

Когда орки подошли к стенам крепости их ярость слегка поутихла (вихорки постарались). Но запал все еще был велик, и орки кинулись на стены, хотели захватить станцию и смести ненавистную постройку, но жертвовать своими жизнями уже не хотели. Потому, после неудачного штурма, оставив нескольких особей убитыми и, помогая раненым, они отступили. Людей они выгонят, но не сейчас. Поднакопят сил, подтянутся сюда, еще несколько племен, и они освободят святое место, но не сейчас. Им надо победить, а не погибнуть.

А Ант, обессиленно сидел на земле, хоть он и почувствовал себя много лучше, но так устал, что закрыл глаза. Отравление манной не прошло бесследно.

Тимофей, всю свою и дополнительную манну выплеснул, устанавливая щиты, при нападении орков. Его друзья восхитились мощью бывшего соратника, а тот даже сам себе удивился, не думал он, что на такое способен. Но важно то, что после боя, он почувствовал себя хорошо, хотя и устал безмерно.

Анта, сидящего на земле, привалившегося спиной к стене, защитники станции в помощники к себе не записывали. В сознании, и слава богу, он же не маг. Крепок князь, говорили они, все выдержал.

Ребята, которые летали с ними, были в забытье, они тоже была отравлены манной и выплеснуть ее, так как сделали маги, не могли. Помогали очищающие зелья, но медленно. Несколько часов им понадобилось, чтобы прийти в себя, и несколько дней, чтобы почувствовать себя более-менее здоровыми. Что интересно, при выходе из игры, их тела не исчезали, как будто находились в красной зоне, а сами игроки, говорили, что и в реале они чувствовали себя паршиво. Но может быть это было связано с тем, что они не хотели уходить из игры, и так действовали страх потерять персонажей и воображение.

Но были и приятные новости, у Анта и у Тимофея после испытания увеличились объемы манны, ее хранилища расширились, у Анта так вдвое. Хотя скилл, «влияние на эмоции толпы», который он получил ранее, как развитие скила «влияние на эмоции» все еще оставался недоступным из-за нехватки манны. Нужно отметить, что скилы, которые доставались автоматически при повышении уровней профессий, могли быть скилами «на вырост», т. е. применение такого скила могло быть затруднено, нехваткой манны или силы, или чего-то другого. Эту нехватку можно было компенсировать зельями или вещами со статами.

— Хороший скил, — с иронией подумал Ант, — есть к чему стремиться.

Часть 12

Глава 49

Пока в игре Ант и Тимофей устанавливали щиты, в реальной жизни создавался филиал РЦ в городе Тольске. Открытие нового входа в игру и грузового портала прошло буднично. На новом месте обживались быстро.

Почему Ант, решил отделиться? Ну отделиться, громко сказано. Разве может отделиться наемный работник? Конечно — нет, но убедить руководство в необходимости создания филиала может. Даже после получения подарка в виде дома, Ант не изъявил желания отделиться от РЦ. Он понимал, что без поддержки своей фракции ему в игре не выжить, да и отделяться от людей, которых уважал, не собирался.

Так зачем нужен был этот филиал? Во-первых, новый вход в игру обеспечивал новую локацию на Земле-2, которая сама по себе, была интересна, а во-вторых Ант, считал, что открытие портала не под крылышком основных корпусов РЦ, сделает его более доступным для других фракций, и значит не вызовет лишних обид. Уже было решено, что распределением квот на использование грузового портала будет заниматься орган, в который войдут представители всех фракций, да и таможенники тоже должны быть из разных фракций.

Подаренный дом оказался большим и удобным, в нем прекрасно разместился все службы нового филиала РЦ, сервера, капсулы игроков и др. Даже несколько комнат были выделены под жилье работников РЦ и иногородних игроков.

К дому прилагался довольно большой участок земли, и Васильев тут же решил построить домик, этажей в 5–7. Когда он в местную администрацию обратился за разрешением, ему выдали таковое с большим удовольствием, даже оформили под него дополнительные земли, расширив усадьбу князя, а потом покрутили у виска. Кем заселяться этот дом будет? Рядом располагалась почти вымершая деревня.

Когда Ант спросил, своего патрона, не поспешил ли тот. Вряд ли столько желающих переехать сюда окажется.

— Это в новую-то столицу? — усмехнулся Васильев.

Но потом, сказал, что большая часть этого дома будет отведена под гостиницу, с тем расчетом, что многие потенциальные пациенты РЦ не откажутся месяц здесь пожить. Кроме того, игроки, которые будут привозить грузы, нуждаются в крыше над головой. Но в доме будут и квартиры, ведь иногородних игроков надо будет обеспечивать жильем.

— Вы думаете, что много будет иногородних игроков? — задумчиво спросил Ант.

— Посмотрим, — ответил Васильев. Сначала создание филиала, он встретил в штыки, ему показалось, что Ант хочет вырваться из-под опеки. Но поняв, что это не так, успокоился и здраво рассудил, что в провинции земля стоит много дешевле и гостевые дома будут приносить большую прибыль. А люди, которым нужна реабилитация поедут хоть на край света. А Тольск краем света не был.

Анту Тольск понравился, большой современный город с высотными домами, широкими улицами. Много довольно ухоженных парков и детских площадок. Мать узнав, о том, что Ант покинул столицу, сначала обиделась. Почему Тольск? Почему он не возвращается в родной город? Но Ант отговорился хорошей работой с приличной заработной платой. В родном городе такую работу он бы не нашел.

Проблема была и с обучением. Если бы не боязнь обидеть мать, Ант бросил бы учебу. Последняя сессиябыла похожа на цирковое представление. Князь сражался за свои оценки, как лев. Он постарался вникнуть, в преподаваемые дисциплины, но времени не хватало и освоил данные предметы весьма поверхностно. Трудно сказать, что помогло, его умение представлять свои скудные знания в выигрышном свете или нежелание преподавателей заваливать студентов заочников в последней сессию, но Ант смог сдать все зачеты и экзамены, даже две курсовые смог написать и защитить. Осталось написать и защитить диплом. Он будет специалистом по информационным технологиям, очень хотелось, взять тему, связанную с разработкой игр, но не дали. Пришлось выбрать стандартную тему. Но тут он волновался меньше, диплом был связан с разработкой сайтов, и в качестве образца, он мог взять сайт своей любимой игры. Благо, что и его вклад в разработку оного присутствовал.

Глава 50

После того, как они с Тимофеем установили первый щит, тот, который заменил проблемный щит фракции «Атланты», Ант успокоился. Теперь, даже если, они не смогут ничего установить нового, имеющихся щитов хватит, хоть и по минимуму, но они будут защищать Землю.

И вот, сейчас они с Тимофеем устроили выходной и отправились изучать новый для них город. Тимоша был столичным жителем и переезжать сюда не собирался, но приехать на несколько дней не отказался. Так поступали многие работники РЦ. И вот на улицах Тольска Ант увидел своего старого сокурсника Севу, сокурсника еще по очному обучению, тот шел с большой компанией парней и девчат. Встретились, разговорились. Кампания шла на дискотеку, и предложила пойти друзьям с ними.

Целый век не был Ант на дискотеке, ностальгия захватила его. Он с удовольствием танцевал, не отказывался от угощений. Никто не называл его князем, никто не давил на него, никто ничего не требовал. Его окружали не представители самодовольных высших рас, а такие же, как и он ребята, Ант, да и Тимофей, наслаждались общением. О чем только не болтали, о последних клипах модных групп, о туризме, двое из присутствующих недавно сплавлялись по шустрой речке, травили анекдоты об экзаменах, о рассеянных профессорах и находчивых студентах. Было весело.

Анту, очень понравилась девушка Алена. Высокая, стройная с копной светло-русых волос и милыми веснушками она нравилась многим, но выбрала Анта. Ей тоже понравился новый знакомый, его улыбка, легкий прищур глаз. Он мало, что рассказывал о себе, но весело искренне смеялся и великолепно танцевал. Ант радовался, как ребенок.

После дискотеке Ант пошел провожать Алену, они долго стояли около ее дома, разговаривали и целовались. Домой князь шел пешком, транспорт уже не ходил. Едва не заблудился, но дошел без приключений. На душе было радостно и тревожно.

Игра, учеба, и в эту плотную смесь, как ураган воровались новые отношения. И следующим вечером они встречаются снова, Атн, здесь он Антон, даже приобрел букет цветов и повел девушку в кафе. Алена оказалась учительницей музыки в школе, она играла на скрипке, профессионально играла. Хотела бы выступать, но пока не сложилось. Играла в одном оркестре, но поссорилась с руководителем.

— Приставал? — спросил Антон.

Алена рассмеялась, — Нет, парня отбила. Оркестром руководила женщина.

— И где тот парень?

— Сбежал, уехал в столицу, — вздохнула девушка.

О себе Антон, не знал, что говорить, был студентом, но вот стал игроком, даже не кибер спортсменом, а наемным работником. В игре у него авторитет, положение, но вот в реале… Решил почти ничего не скрывать, не стал рассказывать о странностях игры, но сказал, что он наемный работник, свой выбор обосновал хорошей заработной платой и любовью к игровым приключениям. Его рассказ Алену слегка озадачил, но только слегка. Она была девушка современная, да еще музыкант. И потому решив, что с ним ей детей не крестить, а по флиртовать можно и с игроком.

Они стали встречаться, виделись почти каждый день, хоть у Анта, как всегда было много забот, но их удалось упорядочить и вечера освободить для прогулок. И, нередко, возвращался домой пешком под утро.

Неожиданно, прилетел Васильев, расшумелся, раскомандовался и, вдруг выяснилось, что он в курсе похождений своего подчиненного. Оказалось, что охрана Анта, о которой в свое время говорил Латников, существовала, она не была плотной, но охранники отслеживали своего подопечного. И вот его разгульная жизнь их стала напрягать. Антон возмутился, он ведь человек свободный. Да свободный, но лучше будет, если ты свою девушку поселишь в своей квартире. (Хорошая мысль, но согласится ли девушка?) Да, твоя комната маловата. Но кто тебя туда поселил? ввыбери себе уютный уголок из двух-трех комнат и пригласи свою Алену. Даже имя узнали!

— А на дискотеку можно? — голосом пай мальчика спросил Ант. Внутри все кипело, но, но Васильев, как всегда прав. Его тушка может привлечь нехороших людей. Дух свободы сладок и приятен, но может принести беду.

— Почему бы и нет, если с компанией? — не стушевалось начальство.

— Хорошо, — угрюмо проговорил Ант, — я изменю свое расписание.

Васильев перешел на деловые вопросы.

Оставшись в одиночестве, Ант размышлял. Неожиданно почувствовал себя в клетке. Пока был один, такого ощущения не было. Алена! Аленочка! Что делать? А будет ли кто за ним охотиться? Вполне возможно! И Ганса, и Карла, и иже с ними сейчас корёжит, от того, что определенные рычаги управления прошли мимо них, но они сами пачкаться не будут, не убийцы они. А вот в их окружении, возможно даже, не игровом, могут найтись люди, которые не побояться испачкать руки ради того, чтобы великие нации были везде первыми. Сильно заморачиваться может и не будут, а вот, если это очень простым делом окажется, то почему бы и нет. Его прогулки могут кого-нибудь спровоцировать.

Когда он только начал играть, то хотел кричать на всех углах, что в дивный мир играют инопланетяне. Казалось, что люди должны знать об этом. А сейчас уже так не кажется, ну, будут знать и чего? Какая в этом польза? Разве нужно, чтобы люди волновались, переживали и пытались сами влезть в это непростое дело, толкаясь локтями и ошибаясь. Сейчас его пугало, что все больше серьезных контор и людей стали пристально их разглядывать, и проблема в том, что не только разглядывать.

И что теперь делать? Оказываться от отношений с Аленой он не хотел. Значит надо идти вперед, предложить ей руку и сердце, и маленький уголок в большом доме. Надо еще такой уголок найти и обустроить. Но может обстраивать уже вместе? А это идея, вот и предлог нашелся. Руководство жилье выделило…

Алена вначале не думала, о серьезных отношениях, ей было приятно конфетно-букетное ухаживание. Было интересно с новым знакомым, он так хорошо слушал и даже если не соглашался, спорил легко с улыбкой, по-доброму. Очень скоро мысли о новом знакомом стали заполнять ее всю, весь день ее не покидало радостное предвкушение встречи. Она не задумывалась о будущем, погрузившись в радостное настоящее.

Его предложение руки и сердца застало девушку врасплох, все-таки она мечтала о сценической карьере. Сцена, овации — это так греет душу. Хоть она не была скрипачкой от бога, и это не было для нее тайной, но так хотелось попробовать свои силы, пусть не солисткой, пусть в составе большого, но обязательно успешного коллектива. Предложение Анта уводило ее в сторону, но она обрадовалась и… растерялась.

У нашего князь появилась фаворитка. Слух распространился по РЦ с молниеносной быстротой, как только князь привел Алену в свою квартиру. Не девушка или любовница, или гражданская жена, а фаворитка, потому как Ант всё-таки князь всея Земли.

Почему перед этим переселением Алены не было загса, свадьбы и прочего? Да потому, что так решила Пелагея Ивановна — мама Алены. После сообщения Алены о предложении, которое сделал ей Антон, мама, посмотрев на предполагаемого зятя, на сияющие глаза дочери, сразу решила две вещи, первая, то, что такой зять ей не нужен, второе, если запретить дочери замужество, то та может взбунтоваться, а папа, не чаявший души в дочке, ее поддержать. Потому, она предложила молодым пожить сначала вместе, притереться друг к другу, а потом решать. Две недели знакомства — это слишком малый срок. С этим согласились все. Согласился с этим и папа Алены Николай Петрович, вначале, он хотел было возмутиться, а затем, доверившись своей жене, не стал спорить. Пелагея Ивановна рассчитывала, что молодые поселятся в их большой квартире, места в ней хватало, а зять ведь иногородний, и тогда дискредитировать молодого человека, ей бы ничего не стоило, но все пошло не так, как было задумано, и Алена переехала к князю.

Девушка сдержала слово данное маме, не стала заниматься игрой, что так пагубно действовала на будущего зятя. Потому она оказалась, возможно, единственным человеком, проживающим в старом доме, и не связанным с игрой.

Глава 51

А в игре шла установка щитов. Установка первого щита, заставила хорошо задуматься. Наивно было думать, что новых выбросов энергии не будет. И второй щит, они уже устанавливали с опаской. Работали вдвоем. Прокатившись несколько раз над точкой сброса, настроили руль управления так, чтобы летающая тарелка в момент сброса не стала бы рыскать по курсу, а пронеслась дальше, не останавливаясь. И у них получилось, выброс энергии был, но может быть он был не таким сильным как первый, а может их из зоны поражения быстрее вынесла летающая тарелка, а может увеличилась мощность их защиты, но выброс энергии задел друзей слабо.

Конечно, пришлось сбрасывать манну. Тимофей беспрерывно ставил щиты, а Ант пробрался в городок кмеров и стал бродить по улицам, прячась от окружающих, прокачивая ментальную скрытность. Это умение тратило не много манны, но Анту захотелось проверить его эффективность. Кроме скрытности Ант использовал сканирование. И таким образом отслеживал реакцию на свое появление в непривычном месте. Порадовало то, что ментальная скрытность работала. У прохожих не появлялось вопросов. Они проходили рядом, не интересуясь им. Видели его, но внимания не обращали. Без применения ментальной скрытности, даже его стандартный путь от входа в городок до космопорта всегда вызывал реакцию встречных. Как правило, кмеров раздражало появление человека в городке.

С одним щитом намаялись, два раза он спускался на парашюте, но на третий раз встал как полагается, и даже выброс энергии был небольшим. Технологию установки щитов друзья освоили хорошо.

Когда были установлены все щиты, Ант отправился на Карн. Альберт остался на земле, как пилот летающей тарелки, вместе с этой тарелкой. На звездолете его заменил Дмитрий, с удовольствием став пилотом звездолета.

Снова, Ант по пути на Карн пытался обнаружить маяки, поставленные Звездочкой, и снова ничего не получилось. Прошло уже 4 месяца с момента их установки, еще месяц, другой и их уже никто не найдет, погаснут. Ант потому так спешил на Карн, что хотел выпросить в храме Серебряного дракона, какое-нибудь поисковое умение. И сразу, буквально по прилету, кинулся в храм. Все прошло, как обычно и даже кристалл был получен, но он содержал совсем не то умение, о котором мечтал князь. На кристалле было умение, дополняющее ментальную скрытность, оно защищало мага от записи на видео камеру. Запись на камеру, конечно же, не прерывалась, но фигура Анта становилась размытой. Хорошее умение, но сейчас не оно нужно. Ант чуть не выругался. Но храм не то место, где могут помочь истерики. Делать нечего, пришлось выровнять дыхание и продолжить игру.

В парламенте, как всегда шли дебаты, и как всегда по вопросам далеким от проблем землян. Хотя Ант посещал заседания, нужно же было показать свое рвение, и так почти месяц отсутствовал, но явно скучал. Хотел поговорить с Фальком, выяснить как там поживают ногрийцы, но тот, встретив Анта доброжелательно, от разговоров ушел, более того, попросил этой темы на людях не касаться.

Глава 52

Олег нашел князя в реале. Он развил бурную деятельность, по поиску пропавших маяков и выяснил, что оказывается существуют приборы, которые могут помочь в этом поиске. Но приборы дорогие. У фракции «Тернии» на них нет денег.

— Ясно, — улыбнулся Ант, — и Кетрис денег не дает.

— Она, как сторожевой пес, твои сбережения охраняет, — раздраженно проговорил Олег, — Я ведь не себе эти приборы хотел купить, а для того, чтобы установить на звездолет. Модернизировать корабль собирался.

— И не дала?

— Нет.

Кетрис осталась на Онсе, она организовала небольшую торговую фирму. Вся земная торговля шла через нее. Кроме того, Кетрис находила заказы на перевозку, в периоды, когда Звезда простаивала, а также занималась общением с гильдией «Белые птицы».

Когда Ант связался с Кетрис по радио связи, то та стазу же заявила, что если им нужно из звездолёта сделать поисковик (она разобралась, для чего нужны приборы!), то для этой цели лучше подойдет Ветерок, поскольку аналогичные приборы для него выйдут дешевле. И еще, она, конечно не хозяйка, но считает, полным безобразием, то, что один звездолет болтается не известно где и зачем, и она не позволит, чтобы еще и второй заниматься тем же. Ант, даже опешил от ее напора, но потом согласился. Ветерок он использует нерентабельно.

Исследовательские приборы были куплены, хотя стоили действительно недешево, и установлены на Ветерок. Олег, умом понимал, что такое решение лучше, но все-таки ему было жаль, что Ант перехватил его идею.

Каждый прибор сопровождался кристаллом, который был изучен, и оказалось, что это изучение позволило поднять уровень основной профессии князя «исследователь». И профессия по профилю, и приборы самые современные, все подготовлено к поиску, но поиск маяков опять оказался безрезультатным.

Сдаваться не хотелось, но что делать дальше Ант не знал. Снова перебрал все кросс-карты, нашел ту, которую он использовал при 0-переходе на Звездочке. Просканировал, опять получил 87 % удачного исхода (опять не те цифры, что при были при 0-переходе на Звездочке), и даже не посоветовавшись с экипажем, вставил ее в прорезь приемника автопилота.

И вот — 0-переход, томительное ожидание, и, наконец выход в обычное пространство. На экране бортового компьютера выделяются две цветные точки. Одна точка маяк Земли, другая — маяк с незнакомым названием. Прекрасно! Это почти победа! Старый маршрут потерян, но найден новый! Только сейчас князь позвал своих друзей, те благополучно, все поспали. И, конечно, же обиделись. Ант, вздохнул, правильно обиделись. Хоть он и был уверен в их ответе, но спросить надо было.

— Топливо хоть осталось? — хмуро поинтересовался Тимофей.

— Только на обратную дорогу, так, что даже разведку потом проведем.

Ант посмотрел на новые приборы, и распорядился изучить округу с помощью новинок. Ребята взялись за дело и очень скоро обнаружили старые маяки, те маяки, которые были поставлены Звездочкой. Маяки оказались рядом, до них можно было добраться, не используя 0 — переход. Вот это удача!

Часть 13

Глава 53

Прилетев на землю, Ант и весь его небольшой экипаж, были разочарованы, на них не обратили внимания, их не встретили, не поинтересовались успехами. Они нашли и дополнили потерянный маршрут, а никому до них дела нет.

Латников, тот вообще, от них отмахнулся, попросил зайти попозже. Ант, хотел было возмутиться, но увидев раздраженное лицо хозяина кабинета, понял, что что-то произошло. Но это что-то не было похоже на катастрофу. Стены домов стояли целыми, дыма и огня в округе не наблюдалось. До и рядовые игроки не нервничали, не бегали, как угорелые, не суетились.

Переполох захватил только верхушку фракции. Поймав нового заместителя Латникова Андрея (Ант не помнил ни его отчества, ни фамилии), князь заставил того остановится и потребовал объяснить, что же такое случилось.

— А ты не знаешь? — с удивлением, спросил пойманный.

— Нет, откуда, я летел с Карна, в реал выходил только по необходимости.

— Да, дела, — протянул Андрей, — вот так отделяться от коллектива, — продолжил он, намекая на переезд Анта в Тольск.

Но, смилостивившись над князем, все рассказал. Оказывается, кмеры предложили руководителям влиятельных фракции написать просьбу кураторам установить стационарный мю-портал на Земле. Что такое мю-портал, Ант уже знал.

До сих пор физические предметы текли только в одном направлении, от Земли-1 к Земле-2. А мю-портал позволял перемещать неодушевлённые предметы в обе стороны, в том числе и с Земли 2 к Земле-1. Не все можно было переместить, но многое. Это такие возможности! Новые технологии! Человечество ожидает невиданный прогресс!

Главы фракций сразу же захотели составить требуемую бумагу, но выяснилось, что она должна быть оформлена как решение общего собрания глав всех фракций, да еще утверждена князем.

Кмеры хотят соблюсти все формальности? За этим дело не встанет. Главы фракций быстро соберутся все вместе, обеспечат кворум, вынесут на собрании решение о написании просьбы и оформят все правильно, как того требуют кураторы. И князь уже летит к Земле, утвердит все как полагается.

Но тут, в реале от китайской фракции поступило приглашение на видеоконференцию. Конечно же, на нее откликнулись. На этой конференции с сообщением выступил Чан Цо. Это тот китаец, который работал с элвином. Доклад был посвящен ответу на вопрос о том, что дал стационарный мю-портал другим новым расам. Оказалось, что многое и разное. В одних случаях наблюдался значительный прогресс, в других — упадок. Т. е. движение в сторону прогресса могло быть как положительным, так и отрицательным, но во всех случаях после открытия мю-портала, довольно в короткий срок численность аборигенов на новой планете падала на 30–40 %.

Т.е. как падала? Отчего? Многие не сразу поняли, о чем речь идет.

Чан Цо пояснил. Снижение численности населения происходило, в одних случаях, в результате внутренних войн, в других случаях, в результате катаклизмов, вызванных неграмотным использованием новых технологий, в-третьих случаях, из-за прямого подавления бунта против иноземцев. Сами иноземцы, не могли попасть на планету через мю-портал, но могли туда отправить управляемые дроны, которые легко убеждали аборигенов, что надо поступать так, как того требуют высшие расы. Причем, и в первом и во втором случаях тоже прослеживается вмешательство высших рас в дела аборигенов.

— Но так или иначе, — хмуро проговорил Чан Цо, — мы с элвином не смогли обнаружить ни одного нового мира, в котором бы при открытии стационарного мю-портала не происходили катаклизмы.

Послышались выкрики, — Это надо проверить! Это чушь! Происки врагов прогресса!

Люди возмущались, им обломали их планы, лишили надежд на быстрое наступление светлого будущего. И они сопротивлялись. Была еще надежда на ошибки в полученной информации.

— Насколько эти сведения надежны?

— Все это мы раскопали в сети, используя депутатский доступ. Да и то не при явном запросе, а путем долгого анализа. Если зайти в сеть с доступом землянина, то и списка вновь открытых планет, вы не получите. Вы же знаете, как умеют дозировать информацию высшие расы. С депутатским допуском мы получили списки планет, о которых упоминалось, что они открыты недавно, и постарались изучит их историю. Эти списки я приложил к докладу.

— А были ли среди них планеты без мю-порталов?

— Около трети всех вновь открытых планет не имеют стационарных мю-порталов. Более того, многие старые планеты не имеют мю-порталов. Но со старыми планетами все сложно, там есть какие-то другие порталы. Мы в этом не разобрались. Даже депутатский доступ не является полным.

— И, что жители этих беспортальных планет более счастливы?

— Не знаю. Но знаю, что гибель трети землян счастливее нас не сделает.

Снова шум, недовольные выкрики. И вот, сейчас Латников собирал глав фракций в игре, для обсуждения сообщения Чан Цо, и принятия решения. Сам исследователь находился на Карне. Но его подробный доклад был разослан всем заинтересованным лицам в реале. Князь, нахмурился, ему никто ничего не передавал. Но оказалось, что доклад был прислан на электронную почту, но, Ант, сосредоточившись на поисках потерянного маршрута, на изучении новых приборов, их возможностей, эту почту просматривал невнимательно и пропустил послание, тем более оно было озаглавлено как-то скучно «Исследование роли стационарных мю-порталов».

На собрание глав фракций Ант не пошел, у него там будут спрашивать о мю-порталах, а он сам знает о них мало. Даже с Чан Цо, в последнее свое посещение Карна, не разговаривал. О задумке кмеров тогда, когда он был на Карне, еще известно не было.

Возможно, кмеры специально подгадали время, когда Ант был в дороге. Вроде и оправдание появилось тому, что обратились к главам фракций через его голову, он же был недоступен, кто его знает, сколько он там летать намерен, а высшим расам ждать не пристало. Ну а главы фракций могли его подождать, но им поначалу все казалось бесспорным. По прибытию, ему обрисовали бы ситуацию так, как главы фракций увидели ее, и вряд ли он заподозрил бы подвох, и, не желая конфликтовать со своими людьми, спокойно утвердил бы принятое решение.

Если бы с таким запросом кмеры обратились к нему, он бы сначала изучил вопрос, и, учитывая депутатский доступ в сети, даже без элвина, мог докопаться до чего-то настораживающего.

С изучения данного вопроса начали и главы фракций, но не у каждой фракции был игрок, общающийся с элвином. Такой фракции могло вовсе не быть. Предыдущие помощники депутата с элвином не контачили, от слова совсем. И если главы фракций не нашли бы компромата на мю-портал, они бы приняли нужное кмерам решение, и стали бы его отстаивать. Если бы князь принятое решение потом отклонил, то вызвал бы негодование, его бы обвинили в предвзятости, в том, что из-за обид (а он ведь обиделся бы) нужное дело рушит, он стал бы препятствием на пути к светлому будущему. В этом случае, многие доводы прозвучали бы впустую, их бы не услышали, от них прикрылись бы недостоверностью, многое проверить сложно.

Князя нельзя устранить игровыми методами, не так просто справится со служителем Серебряного дракона. А не игровыми? Во имя контакта с пришельцами, (а тут контакт был бы налицо) на что могли пойти некоторые люди. Самое безобидное — это изолировать человека, не дать ему возможности заходить в игру. Упрятать в тюрьму или в психбольницу, и все, место свободно, появится новый князь, тот, который нужен всем. Можно и убить нехорошего человека, препятствующего прогрессу. Т. е. выходов много. Получается, что кмеры, поступив так, повысили вероятность нужного им ответа. Видимо беспокоились.

Но почему кмеры решили установить на Земле стационарный мю-портал, это дорогое удовольствие? Скорее всего, его установка была запланирована давно, сразу после открытия новой планеты, а сейчас время подошло согласно некоторому графику. Наверняка, большую часть стоимости стационарного мю-портала компенсирует Цент развития, но, как всегда, с кучей условий. Потому и потребовалась официальная просьба от аборигенов.

— Ну, сейчас, главы сформулируют им просьбу, — подумал князь. Он мельком видел Латникова, но понял насколько тот был взбешен. Так оно и вышло. Собрание глав гильдий не только не сформулировало просьбу, а выдало четкий запрет на установку стационарного мю-портала на Земле в течении 5 лет. Ант, ни с кем спорить не стал и решение собрания утвердил.

— Бедные уфологи, еще пять лет придется жить без доказательств! — подумал Ант.

Но не все так просто. Если кмеры захотят установить этот мю-портал, то они его установят. Одна надежда, что для них это действие, без серьезных вливаний со стороны, экономически не выгодно. И вот встает вопрос, а нужно ли «приближать» Землю к планетам кмеров? Нужно ли раскрывать короткий маршрут? Может быть судьба оберегала людей от таких действий. Думать надо.

О том, что найден, маршрут-потеряшка, Ает не сказал даже Латникову, хорошо еще, что ни Тимофей, ни Дмитрий не успели разболтать эту новость. Все игровое сообщество было занято обсуждение мю-порталов. Нашлись и те, кто не поддержал решение старейшин, т. е. глав фракций, кому-то не нравились сроки на который выдан запрет, кто-то возмущался коварством высших рас, кто-то оспаривал сведения, полученные Чан Цо. Все были заняты.

Глава 54

Васильев и Латников обсуждали ситуацию. Раньше фракция «Тернии» была сильна единством, а сейчас с появлением филиала, это единство рушилось. Князя о важных событиях, даже не удосужились поставить в известность, отделались информационным письмом, хорошо, что еще его отослали.

Как так получилось, что основным источником информации оказалась китайская фракции? Кто владеет информацией, то владеет миром — говорят мудрецы. Кроме того, еще не известно насколько полна эта информация, не поспешили ли люди с ответом. Можно, конечно, найти человека, который будет работать с элвином, и они это сделают, но ведь при работе с элвином важна инициатива. Можно, исследуя вопрос, связанный с мю-порталами, получить массу информации, но сравнить численность населения до и после установки, не всякий бы догадался, такие сведения не выпячивались, как правило, в статьях о порталах их просто не небыло. Их получили по прямым запросам о численности население на определенные даты. Такое сравнение элвина попросил сделать Чан Цо, мог тоже самое запросить князь, но считать, что любой другой человек увидит важность подобного запроса — наивно. Князь способен отделить зерна от плевел. Именно, потому кмеры так старательно отодвинули его, а фракция «Тернии» их в этом поддержала.

Отделять князя от важных дел — это проигрышное направление. Это понимали оба руководителя. Латников сразу пообещал, что будет вводить князь в курс дел более оперативно.

— Но этого мало, — сказал Васильев, — ему нужен секретарь, здесь в реале, да скорее целая административная группа. Там много вопросов. Придется разделить филиал на три отдела, грузовой порталом, лечебно-хозяйственный отдел и игровой центр. Игровой цент будет в полном подчинении у князя. Надо подобрать ему хорошего помощника-администратора. Как ты думаешь, его Алена подойдет?

— Может быть, но я ее почти не знаю, — ответил Латников, и подумал, что Васильеву не нравится, что Анта стали окружать люди (Алена, Дмитрий), независимые от РЦ.

Но Алена отказалась от предложенной должности, ей она показалась не интересной. Алене нравилась обучать детей пению. Она вела факультативные занятия, которые не посещали, те, кто не хотел учиться, а с остальными она с удовольствием, разучивала популярные детские песни. Да и ее рассказы по истории музыки ученики слушали с большим вниманием.

Глава 55

Ант очень быстро улетел обратно, ему не хотелось общаться с кмерами, пусть главы фракций отстаивают свое решение, их много. Возвращались коротким путем, но задержались в найденной области. Укрепили маяки, настроили на них поисковые приборы, в общем сделали все, чтобы найденный маршрут, а точнее маршруты, не потерять. Оказалось, что на Карн можно было долететь и через новый маяк Пальмин.

Спешил Ант на Карн из-за элвина, надо было собрать нужную информацию, а с ним это сделать быстрее и качественнее. Потому по прилету на Карн, князь сразу же нашел Эрга. Тот за последнее время сильно изменился, из смешного человечка, похожего на шарнирную куклу, у которой шарниры больше требуемых в два-три раза, превратился в вальяжного господина, весьма пропорционально сложенного, без той узловатости, что так в свое время поразила Анта. Хотя голова осталась такой же большой и круглой, и на сравнительно тонкой шее.

Привезя элвина на Карн, Ант боялся, что тот уйдет от людей, он даже заработную плату элвину стал платить, в свое время Эрг работал на землян за безопасность и еду. Но много Ант платить был не в состоянии, и с тоской ждал, когда его работник придет прощаться. Элвины в цивилизованном мире зарабатывали хорошо. Но тот, хотя и отказался возвращаться на Землю, всячески помогал людям и даже подчеркивал, что он работает на них.

Вопросы были простыми. Какую ценность имеют найденные маршруты? Не повредят ли Земле, новые маршруты, если будут обнародованы? И, еще можно ли Землю защитить от установки стационарных мю-порталов? Сначала элвин подробно расспросил обо всем Анта, потом включился в сеть. Работал он довольно долго. А потом заговорил.

— Ты уже знаешь, как была найдена Земля? — спросил он Анта.

— Кажется, какой-то путь искали.

— Да искали, именно путь, соединяющий Пергольд с основной массой кмерских планет. Аналитики предсказали, что такой путь должен быть, но найти его не удавалось. Была собрана почти колода кросс-карт с хорошими показателями. Но в результате все прыжки через 0-переход были прыжками в никуда. Нашли Землю. Чуть не потеряли один звездолет. Его отнесло так далеко, что на его экранах не видно было ни одной работающей станции, даже той от которой он вылетели, и только, дав доступ пилоту ко всем временным маякам, поставленным кораблями во время предыдущих прыжков, кхмеры смогли вывести корабль. Один из временных маяков оказался достаточно близок к кораблю-потеряшке. Поняв, что безопасных кросс-карт не бывает, экспедиция завершила работу. Я тебе обо всем рассказываю только потому, чтобы ты понял насколько ценным является маршрут Пергольд — Гернин, всего четыре 0-перехода и не по чужим маякам. Если ты продашь свой маршрут кмерам, то они смогу рядом с твоими временными маяками построить свою станцию и стационарные маяки. Старые маршруты, соединяющий Пергольд с планетами кмеров, может быть и ненамного длиннее, но они проходит по чужим для кмеров маякам, а тут все маяки будут своими.

— Но Земля станет доступной слишком многим.

— А для защиты, ты должен заставить кмеров заключить с Землей вассальный договор, хотя бы первого уровня. Полностью он вас не защитит, но от стационарного мю-портала избавит.

— И как мне добиться заключения такого договора? Я только что узнал, что можно заключать вассальные договора, да еще, что они бывают разных уровней.

— О договорах я тебе расскажу и проект договора составлю, а вот дальше — твоя работа.

— Еще скажу тебе несколько слов по поводу того, как можно будет зарабатывать, если откажешься от стационарного мю-портала, — наклонив свою круглую голову, проговорил Эрг.

— Ну и как?

— Ты знаешь, что мне нравилось на Земле, когда я там жил?

— Наверное, общество людей.

— Увы, мой друг, люди мало отличаются от других разумных, с которыми мне приходится работать. Мне нравился на Земле магический фон! Даже листва деревьев у вас с голубоватым отливом. Это означает, что деревья перерабатывают не только солнечную энергию, но и магическую. Вы удивляетесь, почему игра оказывает, восстанавливающее действие на игроков. Так, вот живые существа напитываются магической энергией, а ты как маг, уже, наверное, знаешь, что манну можно переносить в реал. Все игроки переносят манну, но обычные люди только ту, которая есть в крови. И вот эта манна и лечит. Вы лечебный эффект связываете с повышением уровней персонажа, а на самом деле, именно при росте уровня происходит наиболее сильное проникновение манны в кровь.

— Ну манна может и покалечить, — и Ант рассказал об первом опыте установки воздушного щита.

Эрг посмеялся, ему история показалась забавной, и продолжил. Странное у него чувство юмора.

— Так вот, мю-порталы, особенно стационарные, нарушают этот магический фон, по одной гипотезе они его сжигают, по другой — нарушают процесс ее генерации. Но в любом случае, после установки мю-портала ваша игра перестанет быть лечебной. Даже места силы ослабнут. Но твоих щитов хватит для правильной работы маяка, ты уже ведь 8 штук установил?

— Скоро 9-ый восстановят, — сказал Ант, а сам вспомнил, что начальник космопорта был доволен тем, что люди установят дополнительные щиты, наверное, уже тогда знал о мю-портале.

— Какого количества щитов хватит, но вот лечебный эффект пропадет.

— Но я не хочу ставить стационарный мю-портал.

— Если на планете не будет этого портала, то можно построить там санатории. Леса и высокий магический фон — самое то, что надо для восстановления организма разумного. Но, наверное, не стоит самим строить санатории, у вас людей в этом опыта мало (так тактично элвин обошел предположение, что высшие расы не поедут в санаторий, построенный людьми), а лучше сдать в аренду территорию под них, например, лисам. Эта раса специализируется на лечении разумных и имеет хорошую репутацию. А с них, ты сможешь собирать налоги, если конечно, вассальный договор заключишь, в противном случае, кмеры на все лапу наложат. Кроме того, люди получат работу, может не самую хорошую, но доступную. Еще можно поставить станции, производящие электрическую энергии, и самим ее использовать и торговать ею.

— Ладно, размечтались, мы с тобой, а мне еще договор выбивать из Лонга, единовластного правителя кхмерского государства Юль. Его основной титул звучит, как король?

— Да, и обращаться к нему можешь, Ваше величество или Ваше могущество.

— Как обращаться к нему я знаю, уже встречался с ним.

Часть 14

Глава 56

Как ни готовился Ант к разговору с сюзереном, но идти было страшно. Что делать, если Лонг на отрез откажется заключать соглашение. Просто выгонит из кабинета.

Казалось бы, он — маг-псионик, и, используя свои магические силы, способен заставить Лонга пойти на уступки. Но, во-первых, он не знает уровня защиты своего сюзерена, а она есть, а во-вторых, и это самое главное, Ант вспомнил бедную белку, которая кинулась на него в лесу, вспомнил, какая ненависть горела в ее глазах. Даже самый высокий уровень договора, не перевесит ненависть сюзерена. Потому надо торговаться. Уступки Лонга должны быть обоснованы, как в его глазах, так и в глазах его окружения. У него есть, чем подкупить сюзерена. Маяки, три маяка, соединенных небольшими перелетами. Путь от Пергольда до Гернина, который искали кмеры.

Но ведь найденный маршрут еще упрощает путь от Онсе к Кноегу или к тому же Гернину. Значит жители Онсе тоже могут заплатить землянам за доступ к маякам. Эти три маяка — узел, который интересен многим, если Лонг будет упрямиться, но надо намекнуть, что земляне могут получить большие деньги, продав маяки на сторону.

Они с элвином подготовили несколько вариантов соглашений. Самый лакомый, кроме описания отношений между вассалом и сюзереном, которое почти полностью повторяло стандартные требования вассалитета первого уровня, содержал перечень территорий на Земле, которые кмеры арендовали бесплатно, это те территории, которые уже были заняты кмерами, остальные территории кмеры могли арендовать только на общих основаниях, и кроме того, все маяки, которые будут поставлены в найденной людьми области космоса, должны быть доступны и землянам, и членам торговой гильдии "Белые птицы".

Дальше, шли варианты соглашения, в которых, сначала забывались, члены гильдии "Белые птицы", потом не указывались территории, которые кмеры арендовали бесплатно. Дело в том, что при вассалитете первого уровня, сюзерен имел право на бесплатную аренду некоторых территорий вассала, и лучше было бы сразу эти территории указать.

Но в любом случае, вассал даже первого уровня был самостоятельной единицей. Права его были ограничены, но они у него были. В частности, на планете вассала, без его разрешения, нельзя было поставить стационарный мю-портал. Кроме того, такого вассала нельзя было передать другому государству. По сути, после заключения вассального договора кмеры уже не могли продать Землю.

В жизни все может быть, и не всегда договор может защитить, но Ант рассчитывал на то, что государство Юль свою репутацию бережет, и пачкаться из-за Земли не станет.

Лонг встретил Анта насмешливым вопросом.

— Ну как довольны?

— Это Вы о мю-портале?

— А о чем же еще?

— Пожалуйста посмотрите, те данные, которые получили наши аналитики, — и Ант протянул кристалл, на котором был записан переведенный на кмерский язык доклад Чен Цо. Анту пришлось заплатить кругленькую сумму в книжной мастерской, для того, чтобы записать необходимые ему тексты на кристаллы.

Лонг взял кристалл, вставил его в свой визор и, мельком просмотрев текст, нахмурился. Видимо с такой подборкой данных, он знаком не был. Наконец, перестав читать, проговорил:

— Про конветов, — сказал он, — я знаю, тамошние лорды, такую свару устроили, что янглам пришлось вмешаться, иначе планета бы опустела.

— Вот, мы и испугались, что подобную фразу, лет через 10 можем услышать о Земле.

— Все так плохо?

— Увы, такой вариант, возможен, — сказал Ант, и не кривил душой. Хороший пример выбрал Лонг, не оскорбительный для высшей расы. Да и исключать его для Земли не стоит. Всякое может быть.

— Ну что ж, нам забот меньше, — проговорил властитель, и про себя подумал, — с Земли много не возьмешь, а мороки с этими порталами всегда хватает.

Как хорошо, что самому Лонгу портал не нужен, чего не скажешь, о кмерах на Земле, — подумал Ант.

Дальше пошел тяжелый разговор о заключении договора, кмерам он был не нужен, от слова совсем.

Сказать, что князь не применял магии, нельзя. В тот момент, когда он намекнул, что свои маяки, может продать на сторону. Он мысленно представил себе образ довольно известного звездолета одного из купцов с Онсе. Этот звездолет был стилизован под парусный корабль древних, вместо парусов на нем сверкали и переливались полотнища с солнечными батареями. Эти полотнища были из упругого материала, потому походили на паруса, наполненные ветром. И вот этот корабль устанавливал стационарную глушилку. корпус которой тоже был узнаваем. Полученный образ Ант смог отправить своему сюзерену.

Лонг сверкнул глазами, схватил Анта за грудки, поднял в верх и резко кинул в угол, как мешок с картошкой. Князь рухнул, больно ударившись о шкаф, упал, и на него с верхних полок шкафа посыпались, стоявшие там статуэтки. Князь подумал, что магическая защита сюзерена сработала, просигналив о нападении, и теперь его ждет расплата. Потому он, хотя и не потерял сознание, но подниматься не спешил.

Лонг, не обращая внимание на побитого посетителя, быстрыми шагами мерил кабинет. Нет, это не магическая защита сработала, нет, это властителя поразил переданный образ. Старые маршруты от Пергольд в центр угнетали, не столько своей протяженностью, хотя и это было неприятно, сколько тем, что проходили через маяки недружественных рас.

И вот теперь, он может упустить более короткий маршрут, по своим территориям. Да к черту, Землю, со всеми этими обезьянами. Пусть подавятся всем тем, что у них есть.

Он повернулся к посетителю, лежавшему в углу.

— Ты подготовил проект?

— Проект чего? — не сразу понял Ант.

— Соглашения о вассалитете.

Атн тут же достал кристалл и стараясь не морщиться от боли, нога при падении подвернулась так неудачно, что наступать на нее было больно, подошел к Лонгу и передал очередной кристалл. Тот быстро просмотрел текст. Скоро на визоре Анта загорелась лампочка, но князь на это не среагировал, он боялся лишний раз пошевелиться.

Окрик Лонга: «Чего ты медлишь?» заставил гостя сначала вздрогнуть, повертеть головой, а потом все-таки обратить внимание на свой визор. На экране был текст договора, тот текст, который они составили с Эргом. Этот текст был уже подписан Лонгом, а дальше шел вопрос, принимает, ли он, князь Земли, предложение своего сюзерена или нет.

Ант, даже все перечитывать не стал, торопясь нажать Да.

Пока Ант приходил в себя, просматривал текст договора, отвечал на запрос. Лонг вызвал капитана кмерского флота и приказал тому, получить у Анта допуски к маякам, а затем выяснить, с какими другими маяками они связаны.

Анту лететь никуда не пришлось, только указать координаты мест, из которых маяки просматривались и передать коды доступа к ним. На этом его миссия закончилась. Но напряжение князя не отпускало до тех пор, пока корабль, отправленный Лонгом на разведку, не вернулся на Карн. Только увидев довольную морду своего сюзерена, князь успокоился, сделка состоялась.

Не смотря, на некоторое недовольство этой безмерно удачливой обезьяной, так Лонг в моменты раздражения называл Анта, он был рад. Все оказалось так, как описывал его вассал, три маяка, связывающие между собой 3 планеты. Путь, который так долго искали кмеры, был найден. Лонг не жалел о подписании договора, не жалел о том, что продать Землю не удастся, маршрут из Пергольда в Гернин того стоил.

Как только заключенный вассальный договор прошел все инстанции подтверждения, так Анту игра предложила сменить профессию. Новая профессия называлась «Владетель» и была доступна только главам сообществ на определенной стадии развития и имеющих свои территории.

Конечно же князь согласился. Самое интересное заключается в том, что его умение сканировать кросс-карты, сохранилось, оно стало относится к профессии пилота звездолета. В игре «Дивный мир» не так-то просто было забыть изученные умения, в этом игра отличалась от многих РПГ.

Глава 57

Все это время князь находился на Карне и общался с Латниковым и его заместителями только в реале, да и то по телефону или в сети.

После того, как Латников узнал о событиях, связанных с маяками, то мало сказать, что он рассердился. Он обвинил Анта во вредительстве. Оказывается, Олег узнал сколько могли стоить маяки, установленные Звёздочкой, и оказалась, что их цена равнялась стоимости трех звездолетов, подобных Звезде.

А стоимость уже трех маяков, наверное, была бы раз в несколько раз больше, и вот это все Ант просто слил в помойную яму. Лишил Землю сытого будущего.

— А было бы будущее у Земли после продажи маяков? Ты об этом не подумал? — ответил на обвинения Ант.

— И что угрожало Земле? Неудовольствие сюзеренов? Так они нами никогда довольны не будут.

— До сих пор все проблемы, связанные с Землей, были местного характера, они не затрагивали интересы самого властителя или всего государства Юль.

— А сейчас затронули? — раздраженно пробурчал Латников.

— Да, затронули и очень сильно. Все маршруты, соединяющие кмерскую планету Пергольд с другими кмерскими планетами, проходят через чужие маяки или планеты. Случись возникнуть серьезному конфликту и эту планету можно будет изолировать. Встанет такое действие дорого, но оно возможно.

— Да, я же не говорю, о том, что нельзя было продать свои маяки кмерам. Можно было бы устроить аукцион и выиграть не только договор, но и деньги.

— Не стали бы кмеры торговаться. Я не представляю,чтобы Лонг торговался с какими-то купцами, за то, что нашли его вассалы, — ответил князь. Как бы он не жалел свое время, потраченное на депутатскую работу, но эта работа помогла ему почувствовать характер представителей высших рас, их понятия о чести и бесчестье, разобраться в том, что для них важно, а что нет.

— Он бы просто захватил наш Ветерок, взломщики нашли бы в записях автопилота все, что им нужно. Да был бы скандал, некоторая потеря репутации государства Юль, наверное, даже штраф им пришлось бы заплатить, — продолжил Ант.

— Но можно было бы продать все в тихую, в том числе и славу первооткрывателей, — не согласился Латников.

— Все тайное рано или поздно становится явным. А внезапное обогащение землян могло заинтересовать кмеров. Продажу двух маяков, Лонг может быть и стерпел бы, но все равно запомнил бы, и мог отыграться впоследствии, особенно после открытия 0-ведущего к Пальмин, маяка, который принадлежит кмерам и находится в одном 0-переходе от планеты Гернин. А новые хозяева маяков, рано или поздно его бы открыли. Но вот продажу трех маяков, самое главное, маршрута Пергольд — Гернин Лонг не при каких условиях не потерпел бы. Это событие затрагивает само государство Юль. Точнее — это пощечина государству Юль. За такое не наказывают, за такое уничтожают.

— Ты думаешь, все так плохо?

Ант рассказал о встречи с господином Лонгом, рассказал подробно, упустив только малую деталь, свое вмешательство в разум Лонга. Но он уже сам засомневался в том, что это вмешательство было, кмера могла взбесить возможность продажи информации на сторону.

— Да, ты сильно рисковал, — согласился Латников.

— Не только я рисковал, взбешенный Лонг мог бы уничтожить жизнь на планете Земля. Поставив пресловутый стационарный мю-портал, мог это сделать запросто. Ведь 30–40 % гибели населения после установки мю-портала — это цифры отражающие средний показатель. Были случае полной гибели жизни на планете, и не всегда доступно описание причин этой гибели.

— Но мы не согласились на установку этого портала.

— И тем самым не позволили использовать на установку стационарного мю-портала дотации, которые кмеры получают от Центра развития, но кмеры вполне могли установить этот портал за полную стоимость.

— А сейчас, кто запретит кмерам так поступить?

— Не забывай, что мы в игре, договор о вассалитете, правильно оформленный, подключает игровые механизмы, которые просто не позволят поставить стационарный мю-портал без разрешения вассалов. Но сюзерены все равно могут наказать и даже уничтожить взбунтовавшихся подчиненных, правда другими методами и с ущербом в репутации. С кмерами надо дружить. Поверь мне — они меньшее из зол, — закончил свои объяснения князь, а потом добавил, — Не буду спорить с тем, что может быть к договору можно было бы добавить некоторую сумму денег, но меня на это не хватило.

После всех оправданий князя, Латников успокоился и, процитировав строки из басни Крылова о лебеди, раке и щуке, сказал, что им всем надо держатся вместе, и в следующий раз обсуждать важные решения до, а не после завершения.

Князь согласился, понимая насколько это будет не просто. И тут же подробно рассказал то, что узнал сам, о влиянии магии на восстановительные процессы живых существ, о том, что планета Земля-2 почти уникальна. О том, что, став более доступной, она привлечет внимание именно, как планета санаторий. Вот на этом можно заработать, но нужно быть осторожными. Надо избежать ситуации, когда на планете появится поселенцы, враждующих рас. Их вражда может вылиться в военные действия на планете. Этого надо избежать.

С просьбой об аренде территорий желающие могут выйти на него, а могут обратится к главам фракций. Потому князь рекомендовал совету создать отдел, который будет изучать подобные обращения. Главой этого отдела назначить Марата, который намаявшись с ногрийцами, будет осторожен в оценках перспектив. В этот же отдел должен войти, игрок, чей персонаж находится на Карне и контачит с элвином. Только, после предварительного изучении запроса этим отделом, к его рассмотрению можно привлекать остальных глав фракций и князя.

Кроме того, надо учитывать интересы орков, гоблинов и прочие странных существ, живущих на Земле-2. Ант надеялся, что при определенной осторожности в решениях можно будет избежать конфликтов и с ними.

Латников устало потер виски. И ведь не поспоришь, даже если Земля не будет санаторием, ее доступность приведет к тому, что новые жители появятся, и к этому надо готовиться.

Князь не стал говорить, что после того, как он получил профессию владетель, в окне его визора появилась страничка под названием «Управление». На которой из некоторого списка можно было выбрать вопросы, которые требовали личного участия князя. И Ант, к ним отнес решения о предоставлении территорий в аренду жителям других планет. Кмеры, конечно, могут на Землю притащить кого угодно, но официально поселить иномирцев без разрешения князя не смогут.

Князь опасался повторения истории с ногрийцами, да и поселение на планете представителей конфликтующих рас тоже могло принести проблемы. В последствии он рассчитывал, согласовывать выдачу разрешений с представителями рас, уже имеющими поселения на Земле.

Глава 58

Во время разговора с Латниковым, в котором ему пришлось отстаивать важность и необходимость вассального договора, Ант сам засомневался, в том, что смог Лонгу передать некоторую мысленную картинку. Может его несмелые намеки, о возможной продаже маяков на сторону, так повлияли на Лонга. Тем более, после заключения вассального договора, отношение Лонга к Анту, если и изменилось, то в лучшую сторону. Конечно, нельзя было сказать, что Лонг стал князя уважать, но тень признания заслуг появилась. Великий правитель уже не смотрел на князя, как на пустое место.

Так или иначе, но в этом надо было разобраться, и Ант решился на эксперименты. Сначала, в парке, наблюдая, как разумный кормит милых зверюшек, Ант представил, что одна зверюшка оскалилась и зашипела, готовясь напасть, и как только сформированный мыслеобраз князь послал кормильцу зверушек, тот отскочил и стал озираться, потом успокоился, но от зверей отошел. Затем, на улице, Ант представил, как одна из машин потеряла управление и помчалась на тротуар. Этот мыслеобраз Ант отправил нескольким разумным, и все они кинулись в рассыпную, а потом долго оглядывались и мотали головой. На этом, Ант прекратил свои эксперименты, а то еще дело дойдет до полиции. Ему хотелось поговорить с одним из испытуемых, но решил не рисковать.

Ясно было одно, что ему удается передавать мысленные картинки разумным. Он пробовал так же поработать с животными, но эти попытки не увенчались успехом, какие бы мысленные картинки, он не пробовал передать тем же белочкам, ничего не получалось. «Приказ воина» на них срабатывал, а вот передача образа не получалась. Ни горсть соблазнительных орехов, ни палка в руках нападавшего представленные в ярких красках на белочек не действовали. А вот приказ поднять лапу выполнялся. Хотя после отдачи даже одного приказа, лучше было уйти подальше, и с подчиненными зверьками больше в контакт не вступать, могли и покусать.

Не хватало информации. Ответы нашлись там, где не ожидались. Когда князь просматривал в сети статьи по защитным артефактам, то выяснил, что всеобщей защиты от магических воздействий не существует. Если говорить о защите от умений мага-псионика, то прежде всего защищается воля разумного, а не его воображение, потому, как умения, которые позволяют передавать образ, необычайно редки. Как ни странно, они являются развитием умения «ментальная скрытность». Во время работы этого умения сбивается узнавание, вместо знакомого объекта появляется незнакомый, идет работа с воображением. Поскольку такие умения редкость, вот и защитой от них пренебрегают, даже Лонг — правитель кхмерского государства Юль, не имел ее.

На этот раз Ант задержался на Карне довольно на долго. Вник в большое количество дел, которые разбирались на заседаниях палат парламента, но ни одно из этих дел не было напрямую связано с проблемами Земли или людей. Но уже некоторые вопросы могли коснуться и землян, например, вопросы сдачи земель в аренду или вопросы, связанные с вассалитетом. Эти вопросы Ант изучал, не только на заседаниях парламента, но и работая с элвином.

Некая скука в игре позволила в большей степени заниматься реалом. Создание нового филиала, организация его отдела (пока из 3 человек), стройка второго корпуса, которая его не должна была касаться, но то и дело отвлекала на себя внимание, и, наконец, написание и защита диплома. Диплом был написан, и самое главное, защищен. Может, наличие молодой жены рядом, и не желание в ее глазах показаться тупым, может интерес к теме, но диплом получился достойным, и защита прошла успешно.

Поскольку парламент уходил на каникулы, то Ант со своими помощниками отправлялся на Землю. А сюда Звезда должна была привести туристов, игроков, которые никак не были связаны с парламентом, но хотели изучить Карн.

Летели коротким путем, через новую станцию кмеров, названную Лонгердом. Хотя эта станция, уже принимала гостей, но все еще находилась в процессе строительства, и Ант купил видеокамеру, для того, чтобы заснять какие-нибудь технологические операции, если, конечно, удастся их увидеть. Для чего он так поступил? Ему просто надоели упреки некоторых деятелей, которые, считали, что он мог бы перетащить на землю информацию о новых технологиях. Вот он и решил заснять все, что они увидят на кмерской стройке, а потом эти записи разместить на информационной доске фракции «Тернии», для того, чтобы все желающие могли почерпнуть новые идеи. Сам князь, считал все это большой чушью, но почему бы не сделать людям приятное, если тебе ничего не стоит. Ответственным за сьемку сделали Дмитрия. Видео камера была маленькой, она походила на небольшую пластину на цепочке и ее можно было носить на шее.

Не думал Ант, что эта камера избавит их от больших неприятностей. Когда прилетели на станцию Лонгерд, Ант, всех кроме Тимофея и Дмитрия, отправил в реал, отдыхать, пообещав потом провести экскурсию по станции. А сам со своими соратниками отправился осматривать станцию, а заодно поискать то, что можно будет заснять на камеру.

Станция впечатляла. Менее чем за месяц, под огромным куполом, из готовых блоков был собран целый поселок. Магазины, таверны, какие-то служебные помещения, и даже жилые дома, все уже было «построено». Никаких новых технологий увидеть не удалось, они опоздали. Людей на станции не было, а вот кмеров и пингов было достаточно. Но эти две расы не смешивались, хотя пресловутых списков на дверях торговых точек не было видно, но в одной таверне сидели пинги, а в другой кмеры. Ант, решил, что они пообедают у себя на корабле и не стал заходить ни в одну из них.

Местные жители на людей смотрели хмуро. Может эта неприязнь, с которой на них смотрели жители, не давала игрокам расслабиться, может Ант почувствовал злобную решимость, но прежде чем на них попытались набросить сеть, князь скомандовал: «Щит». И Тимофей успел установил щит, тот щит, который использовал, отбиваясь от орков, щит закрыл людей как купол, а сеть закрыла его верхнюю часть, ее размера не хватило, чтобы охватить весь купол.

В это время из укрытий вылезли пинги, их было шестеро, они бегали вокруг щита и орали, размахивая руками, затем один из них стал стрелять по щиту из травлинга, устройства похожего на пистолет, но стреляющего не пулями, а шприцами с парализующим составом.

— Сволочи, хотят истощить щит, — проговорил Тимофей.

Ант увидел, что Дмитрий старательно снимает происходящее, и князь представил, что в руках у того не камера, а лучевой пистолет-автомат, который он направляет на бегающих пингов, и этот видеообраз князь донес до нападавших. Раздался крик: «Бежим» и нападающие побежали сломя голову в разные стороны.

— Что это они, — не понял Дмитрий.

— Бежим, — приказал Ант, и они побежали к звездолету, сеть упала за их спинами, закрыв собой какую-то тумбу.

Уже на корабле, Ант попросил камеру и посмотрел, что на ней было записано. Записано было все их путешествие и нападение тоже. Вырезав нужный фрагмент Ант сохранил его, на нем была видна сеть, удерживаемая щитом, злобные пинги, и, конечно же, стрелок из травлинга.

Что-то надо делать, так оставлять нападение нельзя, в следующий раз можно не отбиться. Наверное, придется идти к коменданту с жалобой. Но идти никуда не пришлось, к ним пришел полицейский. Это был уже немолодой кмер, он представился Понием Роном.

И сказал, что на них пришла жалоба, в которой говорится, что они по станции ходят с лучевым пистолетом-автоматом марки ПЛ-133. За ношение на станции такого оружия предполагается штраф и конфискация оружия.

Все обалдело посмотрели на гостя.

— Можете обыскать нас, звездолет, нет у нас такого оружия, — убеждал полицейского Дмитрий.

— Кто Вам об этом сказал, от кого пришла жалоба? — спросил Тимофей.

— От бригадира барона Кроста, — ответил Поний.

Ант молчал, его душил смех, не знал он, что тот пистолет-автомат, который мысленно представил, имеет марку ПЛ-133, Ант срисовал его с какой-то рекламы. Нападавшие крысы испугались, стали оправдываться перед бароном, и барон решил вывести на чистую воду наглых людишек. Даже не испугался того, что мы обвиним его в организации нападения. Неужели ношение на станции этого ПЛ-133 перевесит нападение? Ну сам факт нападения еще надо доказать, не все люди ходят с видео камерами. В крайнем случае, исполнители могут взять все на себя.

— Обыскивайте, — разрешил он.

Поний достал, какой-то прибор и стал им водить по одежде Дмитрия, затем Тимофея, потом, осмотрел князя, а затем изменил настройки прибора, поставил его на пол и нажал какую-то кнопку. Прибор разделился на две части, верхняя часть стала быстро вращаться, в ушах зашумело, но быстро все закончилось.

— Да, — недоуменно сказал Поний, — Следов ношение лучевого пистолета нет. Извините.

— Подождите, скажите, как мне подать жалобу, на нападение, — остановил князь полицейского.

— На кого? — хмуро спросил Поний.

— Мы их не знаем, вот посмотрите, — и Ант, включил камеру на просмотр.

Поний, просмотрев запись, проговорил, — это работники барона Кроста.

— И, что нам делать? — спросил Ант.

Поний молчал, потом еще раз просмотрел запись,

— Ничего не понимаю, — растеряно проговорил он.

— А что тут понимать. Работники Кроста на нас напали, но во время нападения, чего-то испугались, убежали, а когда стали оправдываться перед господином, придумали страшилку. А тот, наивная душа, им поверил, и пришел к Вам.

— Парни не врали, у меня нюх на ложь, — пробормотал полицейский.

— А мы вам врем? — возмутился Дмитрий.

— Вы тоже не врете, — хмуро проговорил страж закона.

— Возьмите копию записи, и еще раз поговорите с ними, — предложил Ант и твердо сказал, — я подам жалобу, и буду требовать наказания виновных.

Хмуро взяв кристалл с записью произошедшего, полицейский удалился.

Часа через два, к ним пришли два полицейских, Поний и его начальник, полицмейстер Антоний.

Антоний, предложил Анту поговорить с ним наедине. Тот согласился. Он еще раз заставил Анта рассказать о происшествии. А потом спросил: «Вы наказания требуете, чтобы отомстить за переживания, или хотите, чтобы на вас, людей больше никто не нападал?»

— Конечно, второе, — ответил Ант.

— Тогда давайте поступим, вот так. Вы получите 20 кредиток, в возмещение нанесенного морального ущерба. А я, Чарли Топ, полицмейстер, на станции Лонгерд, обещаю Вам, что мои подчиненные будут охранять людей в течении 6 месяцев, во время их посещения станции Лонгерд, при условии, что люди сами задираться не будут.

Князь улыбнулся, полгода люди на станции будут под защитой, да и 20 кредиток (маловато конечно) не помешают.

— Добавьте еще в свое обещание охраны фразу и «их корабли» и тогда, я и мои люди забудем о нападении, — сказал он.

— Добавлю, но речь пойдет только об охране кораблей, в тот момент, когда они находятся на станции.

— Хорошо, мы согласны, — проговорил Ант, — но скажите, почему Вы заступаетесь за нападавших?

— Все просто. Мне не нужны скандалы. Особенно, с именитыми гражданами. А барон Кроста из очень именитой и обидчивой фамилии. Скоро его здесь не будет, а тяжба останется.

— У меня здесь, даже тюремных камер нет, — вздохнул полицмейстер, — и куда, я этих нападавших дену, их же 6 душ.

— Да, проблемы, — посочувствовал ему Ант, а потом спросил, — Но почему пинги на меня напали, у меня с собой никаких ценностей не было?

На этот раз гость усмехнулся.

— Нападения не было. Барон приказал доставить тебя к нему на разговор, вот его подчиненные и придумали способ доставки.

— Не может быть, — не поверил Ант

— Так, говорит барон, — произнес гость.

Но Ант ему все равно не поверил. А полицмейстер не только верил словам барона, но и знал, что разговор тот князю не понравился бы. Но пояснять ничего не стал, не его дело вмешиваться в склоки вассалов, пусть сами разбираются. И так пришлось поступится принципами, выполняя просьбу коменданта.

Часть 15

Глава 59

Людьми была куплена АЭС, на это были истрачены накопления 5 фракций и личные средства князя, хорошо еще, что обошлось без взятия кредитов. Кетрис считала, что Олег все-таки сумел разорить князя и она ничего не смогла поделать. Из последних сил все-таки добилась правильного, как она считала распределения, прибыли от эксплуатации АЭС, но какова будет прибыль, не знала.

Операторы станции были подготовлены заранее. Эти люди и в реале были специалистами по атомной энергетике. Человечество все еще надеялось разжиться новыми технологиями, но все земные спецы в один голос утверждали, что при освоении игровой профессии никакие земные знания им не пригодились. Но так или иначе, именно специалисты по атомной энергетике смогли выбрать профессию оператора атомной электростанции, как основную, все остальные новички не увидели ее в предложенных им списках.

Игра выдала профессию, но нужно было повысить ее уровень, а это можно было сделать либо практикой, тренируя навыки, либо изучением книг-кристаллов. С тренировкой были проблемы, а вот кристаллы можно было поискать в специальных лавках. Проблема была в том, что только сам игрок мог определить сможет ли он изучить информации на конкретном кристалле или нет. Для игрока доступный ему кристалл виделся прозрачным. Потому все четверку диспетчеров отправили на Онсе, а там одна из работниц фирмы, которой владела Кетрис, походила с гостями по книжным лавкам, и те смогли выбрать подходящие им книжки. На Землю они уже вернулись специалистами 6–8 уровнями. Интересно, что игроки получили разные уровни, отчего это зависело сказать трудно, может от тех книжек-кристаллов, которые они изучили, может от личного усердия, а может от знаний в реале.

Ант, как формальный хозяин станции, не стал спорить с игровой судьбой, самого высокоуровневого игрока поставил начальником (им оказался член фракции "Феникс", фракции, во главе, которой стоял Ганс), остальных подчиненными. Заместитель Латникова, Андрей, ворчал, что это не патриотично, но сам Латников никак решения князя не комментировал.

Станция уже была собрана, включая контейнер с топливом, которого должно было хватить на несколько десятков лет. Она работала на атомной энергии, но ее запуск происходил с помощью энергии, поступающей с маяка (того самого, который управлял 0-переходами звездолетов).

В отличии, от земных АЭС, управление этой станцией было гибким, она легко меняла режимы работы, в любой момент ее можно было остановить или запустить снова, но все управление использовало магическую энергию, поступающую с маяка. И подключить станцию к маяку мог только князь.

После первого запуска, связь с маяком сохранялась, но управление станцией переходило к операторам. Выработанная энергия не передавалась по проводам. Ею заряжались аккумуляторы. И дальше использовались уже они. Все механизмы, которые были завезены на Землю-2 могли работать на этих аккумуляторах.

У кмеров на Земле-2 уже была подобная АЭС, но энергией с людьми они не делились. Может мощности станции не хватало, а может просто не считали это делать нужным.

Подключение к маяку произошло в штатном режиме, наконец-то люди получили энергию. Теперь можно будет использовать механизмы, что-то придется покупать, что-то можно будет сделать самим.

После запуска АЭС, Ант напросился на прием к начальнику космопорта, тот не был главой всех кмеров на Земле-2, но князю показался самым адекватным кмером из руководящего состава. И потому с ним первым Ант решил переговорить.

Ант предложил создать совместно с людьми фирму, занимающуюся санаторно-курортном лечением, но кмер отказался, заявив, что кмеры создают такую фирму сами без участия других рас. Ант не был против, но предупредил, что новые территории, которые захотят использовать кмеры, будут сданы им в аренду со стандартной платой за нее и деятельность фирмы будет облагаться налогом.

Начальник космопорта, господин Онг, к такому повороту готов не был. Он еще раз перечитал вассальное соглашение, которое ему любезно передал Ант, и сказал, что ему надо подумать. На этом переговоры завершились.

Глава 60

После всех этих дел Ант, выйдя из игры, поспешил домой, ему хотелось застать жену до ее поездки на дачу. У родителей Алены был небольшой садовый участок. Ант не знал, что потерял хороший шанс понравится своей потенциальной теще, отказавшись ездить на дачу. Алена тоже не очень-то любила эти поездки, но бунтовать у нее духу не хватало, и вот, в свои выходные, правда, не во все, примерная дочь помогала матери обихаживать садовый участок. И сегодня, как раз она планировала свою благотворительную поездку.

Уставший и голодный князь сразу прошел на кухню. Жены дома не было, но ему показалось, что в квартире кто-то есть. Усмехнувшись, он просканировал пространство своего жилища.

В доме кто-то был, но не Алена. Кто-то чужой. Человек не вышел встречать хозяина, а как показалось Анту, наоборот, затаился в комнате.

Только сейчас князь попытался прочитать эмоции гостя, пытаясь понять, кто же к нему пожаловал. Гость был собран и нацелен на одно действие, все мысли были только о предстоящем деле, и они были такими громкими, что Ант смог их услышать.

"Не бойся, я все сделаю быстро. Не вини меня, такова судьба".

Ант, совсем не к месту вспомнил какой-то документальный фильм, об одном диком племени, охотники этого племени во время охоты на свирепого хищника (кажется леопарда), готовя ловушку, пели песни, в которых просили прощение за свои следующие поступки и объяснили почему им надо убить великого зверя. Так и в мыслях гостя сквозило предвкушение убийства, как чего-то возвышенного, и просьба к жертве простить его.

Страх липкий, противный заполонил душу, на автомате Ант ушел в тень, точнее выполнил, те действия, которые активируют умение "ментальная скрытность" во время игры, но что произошло в реале, он не знал, здесь не игра.

И угроза, которой веет из полуоткрытой двери реальна, входная дверь и кухня соединены коридорчиком, и вот в этот коридорчик выходит дверь из комнаты, полуоткрытая дверь.

Ант попробовал взять себя в руки. Нельзя сказать, что борьба со страхом, привела к победе, но Ант выпал из оцепенения и стал обдумывать сложившуюся ситуацию. Он обычный парень, не хилый, что-то умеющий и, против него, вооруженный профессионал. Ясно на чьей стороне будет победа. Можно попробовать пробежать коридорчик под ментальной скрытностью и рвануть за дверь. Но если у притаившегося бандита пистолет, тот выстрелит в смазанную тень, ведь движение все равно увидит.

Да и сработала ли эта скрытность. Проверить трудно. Можно пробраться на цыпочках, но это возможно только в случае его полной ментальной защиты. А если ее нет? В реале не все умения срабатывают даже при наличии манны — это князь знал, как никто другой.

Значит надо действовать по-иному. Ант попробовал, передать гостю мысль "А точно ли этот заказ без зачистки?" и неясный образ лежащего у воды скорченного тела, почти без воли князя этот образ оказался пропитан страхом, тем страхом с которым боролся заклинатель. Эмоции князя раскрасили передаваемый образ и помогли проникнуть в сознание гостя, последнее слово "зачистка" прозвучало как-то по-другому, а убийца сбился в своих мыслях с ритма.

Даже промелькнуло оправдание: "Да, нет, с Сиплым мы не один пуд соли съели, все будет о Кей".

"Но может заказчик настоял?", — гнул свою линию князь,

«А если предложил большие деньги?» — продолжал хозяин дома, уже успокаиваясь, почувствовав свою силу, силу мага.

"Но…" И что-то в мыслях хищника смешалось, промелькнули неясные нечитаемые образы.

А князь представил в полумраке вдалеке смутные фигуры (если у адресата возникнет узнавание, то фигуры приобретут четкость), сидящие за столом, что-то пьющие, едящие. И едва слышные фразы, которые даже трудно разобрать. "Сиплый- ты гора!", " Жаль, конечно, …, но заказ больно выгодным был". Не все слова различимы, но догадаться можно. И эту картину князь отправил гостю.

Эмоции захватывают убийцу, мысли путаются, Ант их не может отследить, но, успокаивая, дополняет подсказкой — "Пока не выполнен заказ, исполнителя не тронут" А потом, используя умение "Приказ воина", командует "Разберись во всем и накажи!".

Упор в приказе на слово "Накажи". Гость взревел и кинулся вон из квартиры. Хлопнула дверь, Ант остался один.

Не скоро он пришел в себя. Затем осторожно обошёл все комнаты, никого в квартире не было. Ант даже усмехнулся, видимо, допускал гость, что заказ мог быть с зачисткой исполнителя.

На следующий день, Ант нашел начальника охраны и пообещав, 20 % прибавку к жалованию (даже если Васильев откажется платить, он найдет деньги), велел усилить охрану. В старый дом, где располагались игровые капсулы и была его квартира, требовалось допускать людей строго по пропускам. На окна первого этажа поставить решетки. Начальник не возражал, кто окажется от 20 % надбавки, но сказал, что на все работы его подчиненных не хватит. Штат маловат. Ант с этим согласился и разрешил добрать недостающих работников.

Только поговорив с начальником охраны, князь связался с Васильевым и рассказал о реорганизации охраны, хотя не объяснил причины. Как ни странно, но высшее начальство все действия князя одобрило. Единственно, что Васильев попытался и Анту навязать постоянную охрану, но тот согласившись на плотную охрану при посещении официальных мероприятий, наотрез отказался от постоянного сопровождения.

Князю надо было проверить умение ментальная скрытность, если она будет работать в реале, то постоянная охрана ему будет вредна.

В конце разговора Васильев сообщил, что Анту придется посетить с отчетом столицу.

Глава 61

Ант, прилетел в столицу. Васильеву не столько интересен был отчет по работе, сколько ответ на вопрос, с чего это Ант стал заниматься вопросами охраны, да еще так рьяно.

Ант сказал, ему надоело встречать незнакомых людей там, где их быть не должно, в коридорах старого дома, того дома, в котором сейчас располагались игровые капсулы, компьютеры и комнаты постоянных работников. Может это рабочие со стройки, он с ними не знаком, может просто любопытные. Но даже строителям в старом корпусе делать не чего.

Поскольку до сих пор в излишней осторожности князь замечен не был, Васильев еще раз подтвердил все распоряжения Анта, он допускал, что тот рассказывает не все, но уже по-старому опыту знал, что если Ант решил о чем-то умолчать, то заставить его говорить будет трудно, а с безопасностью шутить не стоит.

После доклада Васильеву князь решил навестить Латникова.

Секретарши на месте не оказалось, и Ант сразу вошел в кабинет.

И замер от удивления, Латников сидел не на своем месте, а за журнальным столиком в углу,

Перед ним была почти пустая бутылка коньяка. И сам хозяин кабинета, подняв рюмку и пьяно улыбаясь, приветствовал гостя. Ант взял стул и сел рядом за столик.

— Что случилось? — не здороваясь, спросил Ант

— Мы все сделали глупость, — пьяно улыбаясь пробормотало начальство.

— И какую?

— Мы отказались от мю-портала, — горестно проговорил Латников.

— И почему?

— Если бы мю-портал стоял, нам бы не пришлось доказывать, что есть жители других миров, и они рядом, они играют в нашу игру, — пьяно покачиваясь, попытался встать глава, — Ты ведь тоже так считаешь?

— Да считаю, сиди, — остановил его попытки встать, князь.

— Ну вот, мы психи. Уже два психа. А вот моя секретарша не псих. Она здоровая.

С трудом Ант смог выяснить, что случилось. Оказалось, Латникова пригласили в одну очень уважаемую контору, где его встретила группа товарищей, во главе с весьма представительным господином. Оказалось, что эта группа должна была проверить психическое здоровье посетителя. Латников, не сразу в этом, разобрался. Сболтнул немного лишнего, а потому едва вывернулся. Помогли тесты, он их прошел уж слишком надежно. Потом, глядя в глаза всем собравшимся, сказал, что пошутил, потому как, ему оскорбительны подобные проверки. На этот раз все кончилось более-менее благополучно, но его взяли на заметку. Да и рекомендацию позаниматься с психологом, проигнорировать не удастся.

— Меня хотели затолкать в дур. дом! — пьяно жаловался Латников,

— Ну так не болтай лишнего. Игра игрой, а реал реалом.

Латников налил гостю коньяка.

— Почему, это надо молчать? — возмутился начальник, — Мне надоело плясать под дудку идиотов.

— Ну ты же сам отказался от мю-портала, значит отказался от доказательств.

— А что без мю-портала мы ничего доказать не сможем?

— А как?

— Наши лекари умеют лечить наложением рук!

— Ну такие люди встречались в истории человечества не единожды. И как эти способности относятся к инопланетянам? — спросил Ант собеседника.

— А тезис Керановского?

— Это всего лишь тезис.

— Значит, ни как? — покачиваясь, все-таки встал хозяин кабинета, икнул и пошел еще за одной бутылкой.

— Может на сегодня хватит?

— А ты придешь завтра?

— Завтра, мне надо быть уже в Тольске.

— А мне надо поговорить с психом, я же псих.

— Ну не наговаривай на себя. Ты разумен.

— И что мне такому разумному делать?

— То, что ты делаешь всегда — поднимать уровень сообщества людей Земли-2.

— И что нам это даст?

— Хотя бы комфортное проживание людей на Земле-2.

— На нее прибегут высшие расы и загонят нас под каблук.

— Вот и надо сделать так, чтобы этого не случилось.

— А это возможно?

— Нет, если будем страдать и ныть.

— Я хотел позвать на помощь, чтобы самые умные люди включились в работу, — шатаясь пошел Латников в кабинет секретарши за закуской. Он принес колбасу и сыр.

— Ну и как ты все это представляешь? Предположим все вокруг поверили нам. И что дальше? — спросил князь.

Латников продолжал молчать, он, пошатываясь, старательно раскладывал на тарелки закуску, благо и колбаса и сыр были нарезанными. А Ант продолжил.

— Съезды, конференции, на самых высоких уровнях. Возможно, даже мы с тобой в консультантах. Затем делегация избранных, направится к кмерам на Землю-2 или, сразу на Карн? И как их встретят?

— Ты что-то неправильное говоришь, — помотал головой Латников.

— Можно рассмотреть и второй вариант. Сидят умные люди на Земле-1 и указывают нам, что делать и как поступать?

Латников пьяно рассмеялся.

— Но люди должны быть готовы, — начал он снова.

— К чему? И как они должны готовится? — почти перебил начальника Ант, — число игроков ограничено, наверное, это не случайно. Новые расы должны адаптироваться. У старых рас даже дети, чуть ли не с года могут зайти в игру.

— Но нам надо, что-то делать.

— Нам, а не кому-то еще. Чем выше уровень сообщество, тем больше игроков оно, может ввести в игру. Вот, когда, ты сможешь пригласить в игру любого, вот тогда и болтай, рассказывай о ее важности и нужности.

— Но, если кмеры захотят захватить природные ископаемые Земли, мы ничего им противопоставить не сможем.

— И зачем им природные ископаемые Земли? На ней ничего сверхценного нет. Есть куча необитаемых планет, на которых можно добывать все, что есть на Земле.

— И как это кмеры поняли, что на Земле нет ценных ресурсов?

— Интернет, земной интернет рассказал кмерам о Земле все, и они не нашли на ней ничего сверхценного. Но подчиненная цивилизация, добывающая ресурсы и изготавливающая нужные изделия, никому не помешает.

— И какой выход?

— Сделать так, чтобы такое решение было не выгодно высшим расам.

— Как?

— Одно из решений, состоит в том, чтобы превратить Землю-2 в курортную зону, тогда основная ценность Земли, будет в лесах, в высоком магическом фоне, эти условия будут беречь, а значит не будут устанавливать всевозможные мю-порталы (они резко снижают уровень магического фона), а без них вмешательство в жизнь людей на Земле-1 будет затруднено, а значит земляне сохранят независимость.

— Но на этом пути много подводных камней.

— Согласен, и тебе лучше думать, как на эти камни не наскочить, а не общественность будоражить.

Латников молчал, хмурился, разглядывая свой бокал с коньяком на просвет, он знал позицию князя, но ему, деятельному и открытому, трудно было с ней согласиться.

— Может, ты и прав, — неохотно пробурчал хозяин кабинета и залпом выпил свой коньяк.

Глава 62

Через некоторое время Анту пришла повестка, следователь Лебедянский Иван Дмитриевич приглашал в свой кабинет на беседу. Тема беседы не указывалась.

Атн, прибыл к назначенному времени, а когда вошел в ответ на приглашение в кабинет, то увидел сидящего за столом подтянутого мужчину средних лет, а напротив него, довольно молодого, но уже потрепанного парня. Как только парень обернулся, то лицо его исказила гримаса ярости и он заревел: «Это ты во всем виноват, сволочь» и буквально кинулся на входящего, но Ант успел выскочить за дверь. К кабинету подбежали двое охранников, а Ант присел на стоящий у дверей стул.

Ант узнал парня, он никогда его не видел, но узнал, это был его незваный гость. Тот убийца, что ждал его в квартире. Через некоторое время к князю подошел следователь Зорин Сергей Фомич (так он назвался), и, извинившись за неласковую встречу, пригласил в другой кабинет на беседу.

На вопрос, знаком, ли Ант с напавшим на него парнем. Ант ответил, что сидя около кабинета, старательно пытался вспомнить нападавшего, но безрезультатно, может и видел где-то, но кто это, он не знает. Князь пытался сам расспросить о задержанном, но успехов не добился. Ничего не дало и сканирования эмоций, собеседник был совершенно спокоен, разговор его занимал мало, наверное, он, походя, выполнил чью-то просьбу. Следователь все ответы записал, дал свои записи просмотреть и подписать посетителю, и на этом они распрощались.

Видя такое незаинтересованное отношение к себе, Ант предположил, что его пригласили только для того, чтобы показать задержанному. Интересно, задержанному за что? В новостях, даже криминальных, ничего интересного не было. Но задержание, это шум, может отстанут от него, от Анта

Отойдя немного от здания полиции, Ант скользнул в тень, прикрылся ментальной скрытностью. После встречи в своей квартире с убийцей, он старался меньше ходить по улицам, а если приходилось это делать, то использовал ментальную скрытность. Она работала очень интересно, пришлось изучить этот вопрос. Люди его видели, но не узнавали и потом не могли описать правильно.

К изучению ментальной скрытности пришлось подключать Тимофея, единственного игрока, который знал, о магических способностях князя. Тимофей, конечно, и видел Анта, и узнавал, его, но на близком расстоянии. А в 3–5 метрах уже терял из виду. Кстати, по ходу исследований, выяснили и то, как Тимофею, использовать свою магию в реале. Оказалось, что для установки щитов в реале, у Тимофея должен быть не только запас манны, которая в реале не только восстанавливалась, но и терялась со временем, но и высокий уровень адреналина в крови. У Анта умения были двух уровней, им он придумал названия — тихие и активные. Для тихих не нужен был адреналин, а вот для активных он обязателен. К тихим относились сканирование и ментальная скрытность, к активным — все возможные приказы. Передача образов, тоже требовала адреналина в крови, но не столь сильного, как приказы.

Недели через три Анту позвонил Лебедянский Иван Дмитриевич и предложил встретится не в своем кабинете, а в парке. Ант согласился. Лебедянский сразу же сказал, что эта встреча неофициальная, он следователь, а не инспектор, и официальные встречи назначает у себя в кабинете.

И встречается он с Антом, как с игроком в игру «Дивный мир». Ему нужна консультация.

Лебедянский не стал рассказывать, что Петра Рагульникова, по кличке Крот, взяли за убийство своего работодателя, криминального авторитета Сиплого и его подручного. Полиция Крота арестовала быстро, буквально по горячим следам нашла. В убийствах он сознался сразу, улик много оставил. Но стоял на том, что защищался сначала от одного, потом от другого, вот и превысил уровень самообороны.

На месте происшествия были обнаружены следы драки, охранник действительно стрелял, хотя нападавшего даже не ранил. Вначале Лебедянский ничего не знал о заказных убийствах, но при изучении компьютера Сиплого появились некоторые подозрения. Вот он и решил устроить очную ставку Крота с одной из предполагаемых жертв, сведения о которой нашел в компьютере, т. е. с Антом. На многое он не рассчитывал. Но результат превзошел все его ожидания. Крот настолько вышел из себя, что его удалось расколоть полностью, по крайней мере в деле Анта. Стало известно, что Крот откуда-то узнал о том, что после выполнения последнего заказа (он, конечно, утверждал, что первого) его должны были убрать, вот и пришел разбираться с начальством. Убийства, он не планировал, но во время разговора понял, что живым ему оттуда не выйти. Так, что, наверное, не врал, когда говорил, что защищался.

Всего этого следователь рассказывать не стал, а сообщил Анту, что на него готовилось, покушение. Полиция это дело раскрыла, можно сказать, жизнь спасла и выяснила, что заказчиком оказался психически нездоровый человек, некто Венцов, который был игроком игры «Дивный мир».

А сейчас Лебедянский хочет, чтобы Ант прокомментировал рассказ Венцова.

— Ну и что такого Вам рассказал больной человек? — недовольно спросил Ант, — От психов ни одна игра не застрахована.

Я покажу Вам запись беседы с этим больным. А Вы мне скажите, могло ли произойти, что-то подобное в Вашей игре.

Ант посмотрел запись, в которой, незнакомый ему человек рассказывал, как он попал на станцию Лонгерд, прилетел туда грузчиком, точнее оператором погрузочных механизмов на кмерском корабле. А на станции его выгнали с работы. Почему? Он о том не знает. Вот он и болтался на станции. На второй день зашел в таверну, где сидели пинги. И его не выгнали, более того, одна компания усадила за свой стол и угостила. Слово за слово, разговорились, говорили о разном, в том числе и о князе, ругали его и пинги, и сам Венцов. Неожиданно, один из собеседников предложил ему пойти к нему в кабинет, который располагался в этом же здании, и поговорить. Там Венцов и узнал, что собеседника его зовут барон Кроста, и предлагает тот ни много не мало, как убить князя, но не в игре, а в реальной жизни. Венцов, конечно же, отказался. Но потом, когда ему пообещали звездолет, торговый новый звездолет, он согласился. Вернувшись в реал, одумался и ничего делать не стал.

Но в игре его нашли, заковали в кандалы, били, при этом он хотел, но не мог выйти из игры. Пообещали, что если не выполнит задания, то превратят его в калеку и в игре, и в реале. Сказали, что от игры он избавится не сможет, будет каждый день заходить в нее, пока не начнет выполнять задание. Его отпустили, выйдя в реал, Венцов решил бросить игру, но на следующий день был на станции Лонгерд. Как он оказался в игре сам не знает, его опять поймали и били. Рассказать обо всем кому-либо боялся, чувствовал себя в реале плохо, но внешних признаков побоев не было. Так продолжалось неделю, может быть больше, наконец, связавшись со своим старым знакомым с криминальным прошлым (именно этот знакомый позднее вывел полицию на Венцова), узнал, как сделать заказать на убийство. Денег не жалел, пытался оплатить полную страховку. После этого, его перестали бить в игре, но отказаться от ежедневного попадания в нее не мог, бессмысленно бродил по станции. Только, сейчас в полиции, он почувствовал себя свободным от игры.

— Врачи говорят, что это бред больного человека, — прокомментировал Лебедянский.

Ант молчал, думал. Рассказчик явно был не в себе, сбивался с мысли, что-то повторял по несколько раз, но если поверить рассказу, то у любого, попавшего в подобную ситуацию, нервы не выдержат.

Для задержки игрока в игре существуют артефакты, Ант с ними сталкивался, но их нет в свободной продаже. Имея подобные артефакты можно задержать игрока и вволю над ним поиздеваться. Возвращение в игру могло быть вызвано приказом мага. А при каждом возвращении приказ обновлялся. Но у этого приказа могло быть условие отмены, например, попадание в полицию. Только тогда несчастный Венцов мог освободится от прессинга заклинания.

— Меня интересует, — поторопил с ответом молчавшего Анта Лебедянский, — можно ли в Вашей игре от игрового персонажа получить задание на убийство человека в реале?

— Можно, если за этим персонажем стоит игрок, — не стал лгать Ант.

— Даже так! А как отследить этого игрока?

— Не знаю. В этой игре нельзя просмотреть записи действий игроков.

— Можно ли задержать игрока в игре насильно?

— Да, есть специальные артефакты.

— Можно ли насильно, заставить входить игрока в игру?

— Не знаю, не сталкивался с этим, — о магии Ант говорить не стал.

— А с задержкой игроков в игре сталкивались?

— Да.

— Ну, и последний вопрос — могло ли в игре произойти все, что описано в рассказе?

Ант, внимательно посмотрел на собеседника и ответил.

— Да, но это мое личное мнение, — князь не стал врать, потому, как видел, что Лебедянский ложь почувствует. За время работы следователем тот, можно сказать, обзавелся детектором лжи.

— Такую игру нужно запретить, — твердо сказал следователь.

— Это невозможно.

— Почему?

— Я допускаю правдивость рассказа, но не утверждаю это. О событиях, подобных тем, о которых мы говорим,услышал впервые, по идеи их не должно быть. Просто не вижу механизмов игры, которые бы их исключили. Но я всего не знаю. Кроме того, игра помогает восстановлению людей после травм. Люди, которые пришли в игру, не за развлечениями, а для излечения не позволят ее запретить. Кроме того, игра распространена по всему миру.

— А если бы Вас убили? — не удержался от вопроса Лебедянский.

— И в этом случае, Вы бы ничего сделать не смогли. Только перевели бы Венцова из частной клиники в тюремную больницу.

— И, что же делать?

— Здесь, в реальной жизни, Вы сделали все, что смогли. А вот, там в игре, я попробую, что-то исправить. По крайней мере проверю насколько правдив рассказ. Может Венцов нагло врет. Хорошо, что Вы показали, мне запись.

Лебедянский был разочарован разговором и этого не скрывал. Подсознательно, он ждал, что собеседник, подтвердит то, что сказали ему врачи: «Все это бред сумасшедшего». А князь отнесся к рассказу серьезно, еще и поблагодарил за то, что смог его услышать.

«Врет, а не пересказывает свои галлюцинации! Похоже князь не верит в болезнь заказчика» — подумал Лебедянский. Не нравилась ему игра.

Когда Лебедянский ушел, Ант задумался. В душу тонкой холодной струйкой проник страх. Венцов обезврежен, но он не заказчик, всего лишь исполнитель. Еще одно промежуточное звено. А что князь может сделать с истинным заказчиком. Пожаловаться на барона Кроста? Но кому? Лонгу — единовластному правителю кхмерского государства Юль? А не рассмеется ли тот просителю в лицо? До сих пор кмеры не пытались лезть на Землю-1, видимо такое вмешательство не в их стиле. Но князь краем уха слышал, что кмеры для грязной работы используют пингов.

Убийство в мирное время считается преступлением. Правда наказание за убийства представителей разных рас — разное. Люди не считаются ценной расой, но то убийство игрового персонажа, а вот убийство в реальном мире, может быть более тяжким преступлением.

Но с другой стороны, катаклизмы, вызванные установкой стационарных мю-порталов, не считаются чем-то неприемлемым. А там аборигены гибнут пачками. Или такое вмешательство сродни войне, списывающей все грехи?

Есть, еще храм Серебряного дракона. Можно попробовать добиться разбора действий барона в храме, но для этого надо получить разрешение одного из иерархов. А князь еще с ними не знаком.

Можно вызвать барона на дуэль в храме. Но насколько можно верить Венцову? Если он все придумал, решив симулировать психическую болезнь, то Ант просто отдаст свое место в храме пингу. Этого делать нельзя. Не в таком уж он отчаянном положении. Справился с одним злодеем, справится и с другим.

Часть 16

Глава 63

Разговор с Лебедянским происходил в то время, когда Ант был на Карне. Поскольку элвина он сразу не нашел, то решил сначала побывать в храме Серебряного дракона.

Как всегда, стоя у центральной колонны, поведал о событиях в своей жизни. Рассказал о том, как застал в своем доме постороннего, как вел с ним мысленную беседу, о своем приказе, о встрече в кабинете следователя, и наконец, об увиденной записи разговора сотрудника следственного отдела и Венцова. После мысленного рассказа, Ант спросил, как обратиться к иерарху, он хочет провести разбор поступков барона в храме Серебряного дракона? На его вопрос прозрачный столб замерцал и на нем появилась надпись, что иерарх Абон ждет Анта через 20 минут на втором этаже храма. Князь еще там не был. До сих пор, он в храме посещал только центральный зал.

В первый день своего служения, он подергал за ручки дверей, выходящих из зала, но двери ему не поддались, и Ант не стал повторять попытки.

Иерарх встретил Анта дружелюбно без пренебрежения, хотя относился к древней высшей расе кольминов, существ, похожих на муравьев, только ростом около 2 метров. Он ответил на приветствие Анта и указал на стул стоящий у стены. Стола в кабинете не было, но стояло несколько стульев у стен. Сам иерарх стоял в центре комнаты и рассматривал большой непрозрачный шар, висящий в воздухе. Анту шар виделся однотонным без малейших рисунков, и ему было непонятно, что на нем можно было рассматривать, но отвлекать уважаемого разумного не стал и терпеливо ждал, когда владелец кабинета обратит на него внимание.

А иерарх в это время изучал личное дело гостя и его просьбу. Шар был однотонным только для гостя, хозяин кабинета, рассматривал сменяющиеся одна за другой картинки, в которых храм делился со своим служителем информацией.

Иерарх размышлял. Люди не та раса, которую нужно защищать, но этот служитель может вызвать противника на дуэль, а они, иерархи, еще не перекрыли лазейку, по которой победитель в дуэли со служителем храма мог получить его место. Лазейку, по которой в служители храма попал Ант. Эту лазейку нужно было перекрыть, иерархи были согласны с тем, что проигравший дуэль, должен был уйти из числа служителей, но вот освободившееся место должно заполнятся стандартным образом, т. е. после одобрения кандидатуры общим собранием служителей. Иерархи сформулировали свое требование, но Серебряный дракон его проигнорировал. Иерархи не знали, как исправить ситуацию.

— А почему ты решил провести разбор, а не вызвать противника на дуэль? — усмехнувшись, спросил иерарх.

— Мне сложно проверить правдивость рассказа человека Венцова.

— Ты прав, и пинга мне здесь видеть хочется меньше, чем человека, — усмехнулся иерарх.

— Через 4 дня в полдень состоится разбор поступков барона Кроста, тебе опаздывать не стоит, — добавил через некоторое время иерарх.

Но не только лазейка в правилах приема заставила выполнить Абона просьбу молодого служителя. Обнаглевшие пинги могли довести начатое дело до конца. Серебряный дракон защищал своих служителей, и гибель Анта, обратившегося за помощью в храм, привела бы к потерям в репутации самого иерарха.

Ант встал и поклонился, а затем вышел из приемной иерарха. Он не думал, что будет так просто. Ему даже говорить не пришлось, а он заготовил длинный и очень убедительный рассказ. Значит иерарху пинги нравятся меньше, чем люди. Или это намек на его, князя, возможный проигрыш? Вот через 4 дня все и выясним.

В назначенное время Ант был на месте, но барон не появился. Колонна замерцала снова и появился текст, в котором говорилось, что разбор переносится на новое время, и на него приглашался не только барон, но и руководитель (лорд) сообщества пингов на Мавинции.

Второй разбор должен был состояться через 5 дней. Пинги и это приглашение проигнорировали. Тогда не только на мерцающей колонне, но и на экране, появившемся в воздухе, высветился текст с сообщением, о том, что пинги проигнорировали два приглашения на разбор поступков, связанных с преступным вмешательством в неигровую жизнь землян (они пытались руками землянина убить основу служителя храма Серебряного дракона князя Земли) и потому рейтинг сообщества пингов на Мавинции понижен на один уровень, а на всех пингов с Мавриции накладывается дебафф «Сдерженность» сроком на 3 месяца. Раздалась легкая дробь барабанов и экран погас.

Действо завершилось.

Событие, которое произошло с пингами не осталось без внимания общественности.

— Вы слышали, пинги свое все-таки получили! — говорила высокая стройная ольминка, похожая на человеческую девушку, но имеющая две пары рук и этим похожая на статую Будды, — ее планета, в свое время воевала с планетой пингов. Вся семья ольминки натерпелась от агрессоров. Потому красавица была несказанно рада их позору.

— Эти люди наглеют, подумаешь, кого-то там заказали убить, тоже мне недотроги, — говорил разумный, похожий на кмера, т. е. на мишек гамми, но с хвостом и большей волосатостью.

— Этот кто-то — служитель храма дракона, вот дракон и возмутился. Был бы другой человек, не стал бы разбираться. А пинги обнаглели, не знают, что служители храмов находятся под защитой тотемов. А Серебряный дракон — сильный тотем.

— Даже Великая змея своих служителей защищает, хотя их у нее видимо-невидимо. Потому лекарей на поле боя не трогают, до тех пор, пока те сами агрессию не проявят. А тут дракон, у него всех служителей меньше сотни. Он каждого в лицо знает. Да еще покушение на основу.

— Пингам повезло, что они так и не убили служителя. А то дракон бы им показал, что такое гнев тотема.

— Но уровень потерять, это проблема.

— Ничего, они его только, что получили. Быстро сориентируются.

— Ага, 25 % численности потерять.

— А может у них недобор?

Собравшиеся засмеялись неожиданной шутке. Не часто, гневаются тотемы. Не многие из них могут наказать целое сообщество. Обычно наказание касается только конкретного разумного, иногда его семьи, но Серебряный дракон не мелочится. Он всегда наказывает все сообщество, поэтому его побаиваются даже правители. Снимет вот так, уровень, и взбунтуются подданные, скажут, что плохо управлял.

Да, пинги обнаглели. Дракон ведь не только за провинность наказал, но и за невнимание тоже. Надо же придумать — не прийти на разбор проступка в храм дракона. Тем более, дракон позвал глупцов дважды. На второй разбор пришел бы правитель, свалил бы все на нерадивого барона, пообещал бы все исправить и в дальнейшем ничего плохого не совершать, и глядишь, уровень сообщества сохранил бы. Снял бы тотем парочку процентов, да и потребовал бы виновника примерно наказать. Сам-то дракон отдельными личностями не занимается. Да и смертей не требует.

А теперь, и уровень снят и дебафф какой-то скверный повешен на всех пингов с Мавинции, говорят, на три месяца.

Дебафф существенно снижал показатели пингов, находящихся на планете, на которой обитало сообщество, имевшее уровень ниже 15. Почему 15? А таким стал уровень сообщества пингов с Мавинции. Возможно, к формированию этого дебаффа приложил свою руку иерарх Абон, потому как знал, что пингов часто используют для усмирения низших рас. Пусть усмиряют равных по силе.

Когда Ант рассказал элвину о своих проблемах с пингами, то задал вопрос, чем он так не им угодил. На что Эрг рассмеялся и сказал, что ничем.

— У них такая методика освоения планет, до которых они могут дотянутся.

— ?

— Сначала они хотели тебя подчинить, потому я тоже верю полицмейстеру станции Лонгерд, что не ограбить они хотели, а поговорить, но так, чтобы ты их силу почувствовал, вот и способ доставки придумали подходящий.

Ант при этом подумал, если верить рассказу Венцова, у пиглов был неслабый маг-псионик. Только, выполняя приказ такого мага, человек мог зайти в игру помимо воли.

— Но поскольку вариант с подчинением не прошел или оказался излишне трудоемким, то они переключились на другой. В этом другом, они обезглавливали общество, что приводило к борьбе за власть и смуте. Если смута была не очень активной, то можно было выдать задания на убийства других значимых игроков. А пока аборигены разбирались друг с другом, пинги успевали обосноваться на планете. И поддерживая в борьбе ту или иную сторону конфликта, могли распространить свое влияние на особей, получивших власть. Тут даже выгодным могло оказаться разоблачение исполнителей, выполнявших задания на убийства, основные заказчики — пинги остались бы без наказания. А страх — это удобный инструмент управления.

— Неужели кмеры дали бы обосноваться пингам на Земле?

— Обрати внимание, Венцова доставили на Лонгерд кмеры. Вполне возможно, что именно по заказу земных кмеров, действовали пингн, они уже не первый раз выполняют грязную работу за сюзеренов. Учти, что в сложившихся обстоятельствах даже за полную цену стационарный мю-портал мог оказаться прибыльным. Но это вопрос спорный, а вот бесспорной проблемой для земных кмеров является неуправляемость землян. Где это видано, чтобы сообщество низшей расы, открытое менее трех лет назад, собирало налоги с каких-либо предприятий сюзеренов. Высшие круги кмеров могут гордится своей демократичностью, а вот для непосредственных работников с людьми — это позор. Но что планировали кмеры сказать трудно, очень уж много вариантов. Ведь это местная инициатива и она не должна была идти вразрез с решениями центра или она должна быть скрыта от центра (вот тут, именно ты им мог мешать). Если они планировали поселить пингов на Земле, то это было бы небольшое официальное поселение. Сейчас Земля стала выгодным ресурсом и отдавать ее кмеры не планируют.

— В общем, ничего личного, только бизнес, — произнес Ант. А элвин промолчал.

Анта срочно позвали на Землю, появились претенденты на аренду земель на Земле-2. В начале их было 11, но после отбора (отдел Марата постарался) остались двое кандидатов — повлинги с Антории и лисы с Кронефа. Элвин помог собрать информацию об этих народах, и князь решил, что Марат прав, с ними можно работать.

Но до заключения договоров нужно было решить вопрос по организации полицейской службы. Потому Ант обратился к Лонгу с предложением, организовать совместную полицейскую службу, которая бы следила как за порядком на арендованных территориях, так и за выполнением договорных условий. Финансировалась бы эта служба в основном из денег, полученных за аренду и с налогов на предприятия, работающих на арендованных территориях. Начальником этой службы должен быть кмер, его заместитель человек, а сотрудниками могли быть любые представители рас, населяющих Землю.

Лонг принял князя милостиво, ему понравилось, как Ант приструнил пингов. Хотя те были вассалами кмеров, но обнаглели настолько, что не всегда согласовывали свои действия даже в делах, которые касались сюзеренов. В частности, их никто на Землю не приглашал, а они собирались там поселится. Это так считал Лонг, а вот, что считали кмеры на Земле, сказать трудно.

Лонг не только дал добро на организацию совместной полиции, но и предложил кандидатуру на пост начальника, да и оплату его труда брал на себя. Видимо не все гладко складывалось в отношениях центра с земными кмерами. Ант обрадовался такому решению, кмер с Карна при таких условиях, больше будет опираться на людей.

Глава 64

После разговора с Лонгом, уже выйдя из игры, Ант задумался. Нужен полицейский. Не хотелось бы, чтобы это был игрок, поживающий на другой стороне земного шара. Он позвонил Лебедянскому.

Здравствуйте, Иван Дмитриевич, — проговорил в трубку князь, и дождавшись ответного приветствия продолжил. — Иван Дмитриевич, мне кажется, что Вы заинтересовались игрой «Дивный мир»

— Есть такое.

— У меня к Вам предложение.

— Какое?

— Мне нужен игрок полицейский.

— И Вы предлагаете эту роль мне?

— Я был бы рад, но боюсь, Вы не сможете играть по 6 часов в день.

— Ну и что Вы предлагаете?

— Среди Ваших коллег, не обязательно следователей, найти добровольца. Это должен быть человек, про которого, Вы бы могли сказать, что он хороший специалист.

— Но такие люди не смогут заниматься Вашей игрой по 6 часов в день.

— Ну есть же люди, которые покинули службу из-за слабого здоровья. Этот человек может быть на пенсии. — Если он нам подойдет, и игра его примет, как инспектора или следователя, или кого-то подобного, то РЦ будет платить заработную плату, — и Ант назвал сумму оплаты.

— А недурно Вы там устроились, — проговорил Лебедянскому.

— Сначала мы возьмем работника на испытательный срок, на месяц. За этот месяц, Ваш человек присмотрится к игре, а мы присмотримся к нему.

— У меня скоро отпуск, это 36 дней. Могу и подработать, за такие-то деньги.

— Нам нужен человек на постоянную работу.

— Но мне, прежде чем рекомендовать Вас, нужно знать о Вас чуточку больше чем сейчас, — сказал Лебедянский, не стал он сообщать, что уже подал рапорт на увольнение на пенсию, поскольку со здоровьем у него появились немалые проблемы. Прошлой зимой на рыбалке, он провалился под лед, очень сильно застудился, и вот даже спустя год не мог избавится от проблем. Начальство, недовольное обилием больничных листов, просто вынудило подать рапорт о выходе на пенсию, благо возраст и выслуга позволяли это сделать.

— Хорошо, но деньги, Вы получите только, если игра Вам оставит Вашу профессию.

— А если нет?

— То месяц, Вы можете играть бесплатно, но заработной платы у Вас не будет.

— А почему так?

— Мне нужен полицейский.

— Именно Вам

— Именно, мне.

Глава 65

Когда Ант прилетел на Землю, первое, что он сделал — это познакомился с представителями лис и повлингов. С повлингами, все было ясно, эти представители были владельцы космических, кораблей и занимались извозом. Они хотели арендовать небольшой поселок под жилье своих людей, точнее семей своих работников, никакие предприятия строить они там не планировали. Но планировали построить школу для своего подрастающего поколения, несколько магазинов и небольшой развлекательный центр опять-таки для своих жителей. Пока даже свой космопорт строить не планировали, собирались пользоваться тем, что есть у кмеров. Кмеры были согласны.

Повлинги сначала хотели полностью перекрыть арендную плату бартером, они предлагали услуги как перевозчики земных товаров на Онсе. Но Ант не согласился. В качестве одноразовой оплаты так можно было бы сделать, но на постоянной основе, все это приведет к путанице. Потому дело несколько застопорилось, нужно было составить подробный прейскурант на перевозки.

С лисами все оказалось сложнее. Первое, о чем, точнее о ком, заговорил лис Проний это о магах лекарях, которых он называл целителями. Оказывается, все целители должны служить Великой змеи, а земные целители пока являются исключением.

И потому Проний собирался ситуацию исправить. Анту поручалось, именно поручалось, собрать всех земных целителей и доставить их на Креонс планету лис, на которой находится храм Великой змеи. Там в храме они должны принести клятву служения Великой змее.

— А зачем земным лекарям становится служителями Великой змеи?

— Если на планете живет такое количество диких магов, т. е. магов, не служащих ни одному тотему, то никто не поедем сюда на отдых и лечение. Информацию о ваших целителях утаить не удастся.

— Почему так важно, чтобы целители служили именно Великой змее, а не какому-либо другому тотему? — снова спросил Ант.

Оказалось, что все дело в клятве, которую дают целители, поступая на службу Великой змее.

Ант поинтересовался, что за клятва, и Проний ее произнес. Эта клятва во многом повторяла земную клятву Гиппократа.

— А что будет, если целитель нарушит эту клятву? — поинтересовался Ант.

— Целитель будет терять магическую силу, — ответил Проний, — если он будет заниматься вредительством, то быстро потеряет силу мага, а затем забудет и приемы обычного лечения. У моего народа есть герой, целитель Астрий, он, попав в плен, бежал с несколькими лисами, потом, они побирались к своим по вражеской территории, Астрию пришлось много убивать, по сути он спас всю группу, в ней не было воинов. Но когда они вернулись домой выяснилось, что Астрий растерял весь свой лекарский дар, даже перевязку делать разучился. Для Великой змеи нет оправданий, целитель не можешь умышленно нанести вред разумному. Вернее, может, но плата за это будет велика.

Ант задумался, наверное, Проний прав.

— Если Вы лично согласны со мной, то раздайте рекламные буклеты своим магам, в них говорится о том выборе кристаллов, который предоставляется служителям Великой змеи. Не бойтесь, в этих буклетах нет лжи, текст клятвы тоже напечатан.

— Это не все. Тебе лично придется поехать с нами, — добавил лис.

— Тоже принести клятву? — усмехнулся князь.

— Нет, ты служитель Серебряного дракона, но Великая змея должна тебя благословить.

— Зачем?

— Мой народ не сможет заключить договор с магом, не благословленным хотя бы одним нашим тотемом.

— С магом?

— Я знаю, что ты не афишируешь свою причастность к магическому сословию, мы привыкли уважать чужие желания и не будем говорить об этом всем и каждому. Но неужели, ты думал, что для лис это факт окажется тайной?

— Я не знал о ваших способностях, — усмехнулся Ант.

Когда маги-лекари узнали, какие умения их ожидают в храме Великой змеи, то их было не остановить. А клятва? Так почти такую же врачи произносят после окончания учебы на Земле. Так, что к моменту отлета собралось человек тридцать. Проний, посмотрев на собравшихся, сказал Анту, что видит пятерых не магов. Но звездолет Звезда был большим и вместительным, потому никого отсеивать не стали. Тем более Поний сказал, что и обычные лекари могут получить, от змеи какие-то знания и умения. А увидев такое количество неофитов, она будет великодушна.

Все прошло, как и было задумано.

Храм змеи был огромен. Это циклопическое сверкающее зеркальными окнами здание было похоже на ступенчатый конус, огромную ступенчатую пирамиду, но не четырёхугольную, как пирамида Джосера на Земле, а круглую. Она имела 10 этажей ступеней. По сравнению с этим храмом храм Серебряного дракона был маленькой избушкой. Изнутри храм поражал не столько величественностью, а сколько нарядностью, яркостью красок и множеством картинок, демонстрирующих самые разные миры. Было много посетителей самых разных рас.

Их провели в центральный зал с высоким потолком, наверное, он занимал несколько этажей, в проходных комнатах потолки были не столь высоки. Но этот зал явно не пронизывал все этажи, в нем было искусственное освещение, в центре зала стояла прозрачная колонна, которую обвивала змея.

Поний попросил Анта остаться при входе, а всех магов провел к колонне. Разумные, стоящие вокруг колонны, расступились пропуская неофитов. Люди произнесли клятву вслух, и вокруг каждого завертелось зеленое облачко. Ант отметил, что около нескольких человек оно было очень бледным. Это были лекари не маги, но Великая змея приняла их клятву. Потом каждый из них коснулся колонны, и та после стольких касаний заиграла всеми цветами радуги. Поний вывел всех целителей из центральной залы в боковые, менее торжественные, но столь же нарядные, где располагались лавки с книгами-кристаллами. Каждый неофит мог выбрать 2 кристалла. Даже для лекарей не магов была лавка.

Ант подошел к центральной колонне. Он вслух произнес: «Великая змея, я служитель Серебряного дракона, прошу твоего благословления для ведения дел с расой лис» и коснулся рукой колонны, та отозвалась легким сиянием голубых всполохов, а в руке у него оказался кристалл. Ант отошел в сторонку и прочитал, то что ему выдала змея, это было умение для дипломата — Сила убеждения (пассивное умение, повышающее силу убеждения на 10 %). Потом князь узнал, что целители тоже во время касания колонны получили по кристаллу, а потом смогли выбрать еще и по 2 кристалла в лавках. Змея была щедра к людям.

На обратном пути Поний был задумчив. Казалось, что все замечательно, маги-лекари принесли клятву целителей, теперь они безопасны для любых рас, причем Поний уговорил их выбрать по одной книге по физиологии иноземных рас, теперь на земле есть специалисты по оказанию помощи предстателям 15 высших рас. С целителями все получилось удачно, Великая змея его отблагодарила за такое количество неофитов. Подняла на уровень три самых важных умений.

Но вот с князем все прошло не так, как задумано, он то рассчитывал на появления некоторых обязательств перед Великой змеей, и, следовательно, перед ее иерархами, которые в основном были лисами, а Великая змея просто благословила князя, ничего не потребовав в замен. Чертов Серебряный дракон, даже Великая змея пасует перед ним.

Часть 17

Глава 66

На Земле к Анту подошел начальник смешенного полицейского подразделения Молк, который уже прилетел на Землю. Он поинтересовался, где же его заместитель, князь пообещал представить того в ближайшее время. Пришлось поторопить Лебедянского. Не нравилось князю, что тот был временным работником, но сейчас трудно было найти другого специалиста.

Итак, Лебедянский появился в игровом центре. Его проинструктировали по прохождению лабиринта и отправили в игру. Ант волновался больше него, время торопило, а другого полицейского искать было некогда.

Почему он предложил игру Лебедянскому? Да потому, что тот понравился, еще при первой встречи, прежде всего тем, что Ант не смог его просканировать. У Лебедянский было глухая защита и Ант был уверен, что она сохранится в игре. А при работе с иномирцами, такими как лисы, защита от мага-псионика жизненно необходима. На мощные защитные амулеты денег просто не было.

Кроме того, Анту понравилось, что после памятного разговора к ним не пришли из комитета по играм с проверками и запретами. Вряд ли, Лебедянский забыл о насторожившей его игре, но горячку пороть не стал. Значит хочет сначала разобраться. Ну так вот, пусть и разбирается.

Ант волновался зря, все получилось, как нельзя лучше. Лебедянский, пройдя лабиринт, получил профессию следователь. Ант не мог видеть профессии другого игрока, да и просканировать того не удавалось, но он привел своего протеже к начальнику космопорта и попросил показать предназначенные на продажу кристаллы-учебники для полицейских. Среди предложенных кристаллов Лебедянский выбрал те, что связаны с работой следователя и смог их прочитать, подняв профессию на несколько уровней.

Вот уровни князь увидеть смог. Только после этого он повел своего протеже знакомиться с начальником нового смешенного полицейского подразделения. Молк довольно доброжелательно отнесся к своему заместителю, без раздражающей людей надменности.

Почему Лебедянский решил потратить свой отпуск на игру, было несколько причин. Игра его заинтересовала, и он собрал сведения о ней, в том числе и о ее лечебных свойствах. Хотя в РЦ занимались реабилитацией людей, перенесший травмы, но ходили слухи и о тот, что игра помогает в лечении многих заболеваний. Следователь даже подумывал, не пройти ли ему курс восстановительного лечения, но узнав сколько стоит месяц такого лечения, призадумался. А тут ему предложили играть бесплатно, точнее с неплохой доплатой. Кто же от такого откажется. В некоторые РПГ он играл в молодости, и в этой игре рассчитывал не ударить в грязь лицом. Кроме всего прочего, волновал его и уход на пенсию, хотя он уже нашел себе подходящее место в архиве, но чем черт не шутит, может и игра пригодится.

Из того же интернета, узнал о том, что часть игроков считает, что в эту игру играют инопланетяне. В инопланетян, Лебедянский не поверил, но вот фраза Ант, о том, что за мобом может стоять другой игрок, не давала покоя.

Игра разработана в Индии, потому игроки, играющие мобами, скорее всего оттуда. А найти их трудно. Там такое смешение народов, верований, даже подобную организацию игроков спрятать можно.

Ну а если допустить, что эту организацию укрывает правительство, географию придется расширить. Правительство любой технически развитой страны может создать подобную группу и скрыть ее надежно, было бы программное обеспечение. Потому, в свои задачи Лебедянский не включал поиск мест обитания игроков противоположного лагеря.

Ему хотелось оценить насколько безопасной была игра «Дивный мир» для обычных пользователей. В совершенно безопасные столь сложные игры он не верил. Любая сложная игра оказывает психологическое и идеологическое давление.

Общаясь с начальником космопорта, полицейским Молком и другими кмерами, Лебедянский видел в них игроков и не страдал от размышлений о том, как мог имитировать такое сложное поведение фрагмент программного кода. Даже общаясь с гоблинами, он допускал, что это группа ребят из соседнего двора слегка потешается над ним. И веселился вместе с ними. Такое его отношение создавало ауру шутливой деловитости и помогало общению со всеми встречающимися личностями.

Несколько легкомысленное отношение к игре сыграло с Лебедянскую злую шутку. Он, кроме всех прочих, познакомился с полицейскими, можно сказать, из соседнего отдела, теми, кто работал у кмеров на Земле. Поскольку Лебедянского интересовал процесс задержания преступников, то он попросил показать артефакты, которые не дают преступникам убежать в реал.

Ему не только показали артефакт, но и предложили испытать его действие на себе. Лебедянский согласился (это же так интересно!). Слегка насторожило то, что с него потребовали расписку о том, что на эксперимент с задерживающим артефактом он идет добровольно. Но ведь это игра, здесь все понарошку! И он поставил отметку о своем добровольном согласии.

Поскольку артефакт имел форму цепи, то этой цепью экспериментатора связали и оставили в одном из кмеровских домов, сказав, что скоро придут за ним и освободят. Кмеры исчезли, а также исчезла кнопка «Выход» в визоре несчастного экспериментатора.

Вечером Ант, не найдя полицейского в реале и, увидев закрытую капсулу, отправился искать своего нового сотрудника.

Пришлось провести целое расследование, чтобы найти бедолагу. Поскольку кмеры не стремились делится с человеком информацией, то каждого приходилось убеждать, передавая с помощью мысле образов, информацию о том, как он дружен с Лонгом, и как великий правитель рассердится, если собеседники не помогут ему. Хорошо еще, что кмеры существа впечатлительные и потому помогли найти непутевого полицейского, охочего до рискованных экспериментов.

А полицейские, которые заточили Лебедянского, показав подписанное согласие, спокойно сказали, что о времени действия артефакта они не договаривались, что во время эксперимента, их вызвали по важному делу, и они так торопились, что не успели развязать человека, а потом о нем забыли, вызвали ведь их по запутанному делу, но дня через два, обязательно бы вспомнили. Пара дней в цепях — вполне допустимый срок.

Все хорошо, что хорошо кончается, но теперь половина кмеров, живущих на Земле считает, что Ант с их правителем по утрам чаи распивает. Хорошо это или плохо, сказать трудно.

Вытащив непутевого сотрудника в реал, Ант не удержался и высказал тому все, что думает по поводу его разумности.

— А не проще ли было меня извлечь из капсулы, вскрыв ее? — спросил Лебедянский, которому надоело слушать упреки.

— Извлекать Вас — это ломать капсулу, а что при этом было бы с персонажем сказать трудно. Игра полуфабрикат, и капсулы тоже.

Лебедянский хмуро молчал, игра оказалась не такой безобидной, как виделась в начале. Пролежать пару суток связанным, то еще удовольствие. Ощущения в игре ведь такие же, как в реале.

— Но обращаю внимание, что без Вашего согласия, никто бы из кмеров не стал Вас связывать. Они очень ценят официальное согласие, и несогласие тоже, — немного успокоился князь.

Глава 67

Неожиданно Ант узнал, что его разыскивает ящер Фальк. На Карне тот почти не разговаривал с Антом. А вот на Землю прилетел, не поленился. Интересно зачем?

— Привет! — поздоровался Фальк.

— Привет, какими судьбами? — удивился Ант.

— Можно с тобой поговорить?

— Конечно, — они пошли в сторону леса.

Фальк молчал, Ант его не торопил.

— Я слышал, что вы люди отказались от мю-портала? — наконец спросил Фальк.

— Да. Хотим сохранить лечебный магический фон.

— Но для этого отказаться от мю-порталов мало. Надо, чтобы не испортились настройки источников, вы называете их местом силы.

— А что их может испортить? — удивился Ант.

— Да, новые расы, на редкость безграмотны.

— Ну так поделись своими знаниями, — фыркнул Ант

— Слышал о кольчатых передатчиках?

— Что это?

— Ты поставил АЭС, для управления которой нужна магическая энергия, так вот существует множество приборов, особенно в лекарском деле, для которых нужна магическая энергия. И вот эту энергию будут тащить из источников с помощью кольчатых передатчиков.

— Но щиты тоже ее собирают.

— Да, щиты собирают, но они не влияют на сам источник, даже стоящие на земле щиты не затрагивают место силы, а уж о воздушных и говорить не приходится.

— Но что делать?

— Если по уму, то на орбиту надо запустить распределитель магической энергии (РМЭ), над каждым местом силы поместить щит, который будет передавать ее на РМЭ, а все приборы подключать к РМЭ. Щиты не портят источников, а всякий желающий за плату сможет получить эту энергию. Более того на РМЭ записываются характеристики всех, подключенных источников и если где-то появятся браконьеры, то они тут же будут обнаружены. В договор аренды об этом обязательно включают несколько строк.

— И как портят кольчатые передатчики место силы?

— Ты это можешь спросить у своего элвина. Задай тому задание подобрать материалы по судебным разбирательствам, связанным с этими передатчиками, вот и узнаешь.

Ант задумался, вот и первые подводные камни проявились. И что делать? Все упирается в деньги. Где их взять?

— И зачем ты все это мне рассказал? Спасибо, конечно, но, наверное, не за этим прибыл ты на Землю?

— И за этим тоже. Меня интересуют долговременные перспективы, вот и решил тебя предупредить о проблемах, которые не нужны ни мне, не тебе.

— А с чего это тебя заинтересовали мои проблемы?

— Ну так, я тоже не против арендовать хороший участочек, лет так на 50–80. И мне нужно, чтобы он через 10 лет не обесценился.

— Даже так? Но я не знаю, как обеспечить стабильность на тот срок, который тебе нужен, сейчас решить проблему, о которой ты рассказал не могу.

— Денег нет?

— Ты на редкость догадлив.

— Ну если только дело в этом, то я тебе помогу.

— Дашь взаймы?

— Почти. Заплачу тебе аренду вперед.

— Интересно, рассказывай, что тебе нужно.

— Ты уже знаешь для чего, я искал ногрийцев?

— Да, и как получилось? Кстати, как они прижились у вас там?

— Хорошо прижились, все получилось хорошо, у них появились дети. У меня даже есть четыре маленьких кромлейца. Их правда чуть не убили, ногрийцы проводят отбраковку всех нестандартных детенышей, но мои помощники вовремя вмешались. Сейчас все хорошо. На Пелее-1 их проживание могу сохранить в тайне, но вот на Пелее -2 у меня нет таких возможностей. А скоро, мне придется привести детей в игру.

— Но они еще малы.

— На моей планете дети входят в игру в год. Поскольку мне придется отстаивать свою правоту, то нужно будет сделать все по правилам. Но ты прав, дети очень малы и потребуют уход за собой. Вот я и хочу расположится на Земле.

— Ну это пожалуйста, ты персона достойная доверия, потому сможешь даже выбрать участок по вкусу.

— Ты не совсем меня понял, я хочу, чтобы, вы земляне взяли заботу о воспитании маленьких ногрийцев, поскольку их родители в игру выйти не могут, и, возможно, придется заниматься кромлейцами. Мне нужно найти воспитателей, и вот эту работу я хочу предложить людям.

— А кромлейцы, которые тебе помогают на Пелее?

— Их тоже игра не принимает. А других привлекать не хочу. Ты уже знаешь, что в моем мире много проблем, связанных с детьми. Я хочу обнародовать свои эксперименты тогда, когда положительный результат будет не оспорим.

— Но почему?

— Дело в том, что многие кромлейцы смирились, и не во что уже не верят, слишком много было обманок. А тут еще, наследники не дремлют, пока они побаиваются нас, но напакостить могут. Потому и наличие нашего поселения на Земле тоже афишировать не стоит.

— Да, дело серьезное. Мне надо подумать.

— Думай, кстати я РМЭ привез, могу сразу установить его, и пару щитов захватил, настроишь подключение к нему.

— Ну, ты — демон-искуситель, но денег у меня, вообще, нет. Мне не на что остальные щиты покупать.

— Щиты я тебе дам, столько сколько сможешь установить, буду привозить на Карн по 3 штуки. Кроме того, оплачу постройку помещений, где будут жить дети, и работу каждого сотрудника там. Пока дети маленькие, то они будут здесь проводить по четыре часа ежедневно.

— Ты все уже продумал.

— Да.

Ант задумался. Он так был рад, когда ногрийцев удалось спровадить с Земли. А тут снова они, говорят, они уже в 8 лет становятся половозрелыми. Но детей можно воспитать. А если Фальк прав и нужно устанавливать РМЭ, то без его помощи земляне не справятся.

Прибыль со сдачи земель в аренду появится не скоро, все поступающие деньги придется тратить на развитие. Лисы собирались арендовать участки на 10–12 лет. Именно такой срок отводит Фальк на существование лечебного магического фона. Да еще почему участки? А не участок? Интересно, как далеко они находятся от мест силы? Пока земляне здесь живут за счет Земли-1 и опять-таки во многом за счет лечебных свойств игры. Если ничего не делать, то лечебных ресурсов хватит на 10 лет, при этом могут появится и проблемы с зачарованием предметов, этот процесс тоже зависит от мест силы. А что будет потом?

Если Фальку удастся все, что он задумал, то именно кромлейцам мы можем оказаться нужны, хотя бы как воспитатели ногрийцев. Если удастся заняться воспитанием именно кромлейцев, то этим земляне уже получат влияние на новое поколение представителей высшей расы. Придется постараться, доказывая, что земляне могут быть хорошими учителями, тут богатые природные условия могут помочь. Но сначала придется заняться воспитанием ногрийцев. Никуда от этого не деться. Марат меня прибьет. Но делать нечего. Фальк нужен нам. Даже если его эксперимент провалится, то останутся РМЭ и щиты.

Анту давно уже нужно было лететь на Карн, парламент возобновлял работу после каникул, но он все еще был на Земле, не так-то просто оказалось заключить договора на аренду. Пришлось подключать элвина для более детальной проработки. Общих набросков оказалось недостаточно, не всегда люди могли обосновать то или иное требование. Но элвин был на Карне, а Ант не мог уехать с Земли. Прямая связь с Карном была людям недоступна. Даже, если бы Эрг согласился прилететь на Землю, то проблема бы встала с его доставкой, потратившись на АЭС, Ант был очень ограничен в средствах.

Помогла Валерия, поскольку ее уже отправили на Карн, то она стала связующим звеном между князем и элвином. Но для работы с ней пришлось ехать в столицу, они общались в реале.

Лис Проний, узнав, что в договор об аренде возвращаются пункты, касающиеся мест силы и кольчатых передатчиков, сразу сказал, что земляне должны обеспечить им лисам продажу магической энергии в объеме не менее 3 ги/день. Ант, выяснив, что такое количество энергии может обеспечить маяк, даже без подключения дополнительных щитов и без ущерба в своей работе, согласился. Потом они с лисом долго и нудно торговались по поводу стоимости этой энергии.

Договорились они и о том, что лисы возьмут один большой участок. Ант выделил локацию, которая была связана со входом в игру в городе Тольске. Локация была уже разведана фракцией «Тернии», но еще не освоена, из-за нехватки сил, очень много энергии забирал грузовой портал. Все игроки, появляющиеся в этой локации (ими были новички, проходящие через лабиринт в Тольске), тут же перенаправлялись в столичную локацию. Поскольку новички еще будут заходить через лабиринт Тольска, то люди оставляли за собой небольшую перевалочную базу. В этой локации было два хороших магических источника и одно поселение гоблинов. Лисы получали в свое распоряжение большую часть локации, но магические источники и поселение гоблинов, с прилегающим угодьями, не входили в эту часть. Многое там было не разведано. По условиям договора, если в будущем будут найдены полезные ископаемые, то добыча их будет определяться особыми соглашениями.

С повлингами тоже удалось договориться, Их поселок расположился рядом с поселением фракции «Яростные волки». Именно эта фракция привела на Землю повлингов, и именно она планировала использовать звездолеты повлингов.

А вот с Фальком никаких договоров не заключили. В свое время Ант не мог читать эмоции ящера, прежде всего из-за их непривычности. Но теперь, общаясь в парламенте с представителями различных рас, он стал лучше понимать иномирцев, и ящер стал более прозрачным.

Фальк не стал заключать никаких договоров, потому как считал, что люди не посмеют его кинуть, а если посмеют, то сильно об этом пожалеют. Он был влиятельным представителем древнейшей расы. Расы, имеющей проблемы, но еще достаточно сильной, чтобы в бараний рог свернуть выскочек.

Фальк сразу вывел на орбиту РМЭ и посоветовал Анту, побыстрее установить щиты. Ящер уже спешил на Карн, но хотел просмотреть, как щиты будут подключаться к РМЭ. Поскольку летающая тарелка, отданная в аренду фракции «Тернии», была исправна, то князь с Тимофеем быстро установили один щит над местом силы, расположенном рядом с территорией лис, другой щит над местом силы, находящимся во владениях фракции «Яростные волки».

Под руководством Фалька они изучили настройки РМЭ, в отличии от маяка, с РМЭ мог работать любой человек, получивший допуск от князя, а не только сам князь. Ант, сразу подключил к РМЭ лис. И тут к нему обратился глава земных кмеров, оказывается им тоже нужна была магическая энергия, они даже соглашались за нее платить. Сторговались и с ними.

Нашли территорию для постройки пансионата для маленьких ящериц. Поскольку Фальк настаивал на секретности, то Ант решил привлечь к работам только членов двух фракций, своей и фракции, руководителем которой был Ганс.

Они нашли подходящее место, к которому можно было добраться либо по воздуху, либо по реке на катере. Поскольку многие игроки, пришедшие в игру из лечебниц, начинали со строительных профессий, то специалистов было много. Были и те, что стали архитекторами. Поговорив с Фальком и, взяв образцы построек на Пелеи-2, специалисты начали проектировать поселок. В котором были и спальные корпуса, и столовая и спортивно-развлекательный центр.

Глава 68

В это время на Карне в парламенте произошли важные события. Малую палату парламента решено было разгрузить, часть депутатов переводилась в нижнюю палату, и Ант оказался одним из них.

Земля была признана достойной направить своего представителя (пока одного) в нижнюю палату парламента. Такой представитель назывался депутатом, но это слово, в большей степени говорило о несовершенстве перевода, а не о сути, поскольку такие представители, чаще всего назначались главами сообществ.

Ант вздохнул с облегчением, он свою миссию выполнил. Участие людей в работе парламента было трудно переоценить, сам факт этого участия повышал уровень сообщества и, кроме того, служил великолепным источником информации, который не только обеспечивал расширенный допуск в сети, но и воочию позволял изучать взаимоотношения как между отдельными особями разумных, так и между фракциями, государствами, планетами. Но тратить столько времени на заседания парламента, на которых обсуждались вопросы далекие от интересов землян, ему не хотелось. Потому, он сразуже собрал по этому поводу глав всех фракций Земли, совет старейшин, как его стали называть игроки.

И на этом совете князь предложил не менять тот коллектив помощников депутата, который хорошо себя уже зарекомендовал и сейчас находится на Карне (если, кто-то считает иначе, пусть оплатит возвращение этих людей на Землю и отправку новых), но заменить его самого. Он и кандидатуру предложил, но хотел, чтобы ее утвердили на совете старейшин.

Его кандидат — Чарли Логер — представитель фракции «Атланты» в свое время был одним из военачальников, воевавших с орками, затем организатором защиты, установленного на территории фракции щита. И после того, как место силы было возвращено оркам, стал помощником депутата.

— И почему Вы предлагаете Чарли? — Ганс удивился, а вместе с ним и многие другие игроки, — Именно из-за конфликтов с орками у людей была масса проблем со щитом, установленном на территории фракции «Антанты».

— Ответ прост, я попросил одного из лис проверить своих помощников на сопротивляемость магическому влиянию, Вы знаете, что лисы это умеют делать, так вот у Чарли она оказалась самой высокой, — ответил Ант, он не стал говорить, что лис для этого ему приглашать не требовалось, все проверки сделал сам.

— И этого Вам показалось достаточным?

— Прежде всего, я хочу, чтобы действия и решения нашего депутата были действиями и решениями человека, а не выполнением приказов кукловода, — вот тут Ант сказал правду, — кроме того, Чарли человек уважаемый.

— Депутат будет подотчетен и князю, и совету старейшин, если его действия нас не устроят, то заменить его можно будет без проблем, — добавил к выступлению князя Латников.

Обсуждения не были очень бурными, минули те времена, когда на работу в парламенте возлагали большие надежды, а жизнь на Карне казалась раем. Потому приняли предложения князя хоть и без энтузиазма, но и без особых возражений. Что-то попросили разъяснить, что-то обосновать, но согласились с предложенными решениями полностью.

Часть 18

Глава 69

После назначения Чарли Логера представителем сообщества землян в нижней палате парламента, Анту пришлось лететь на Карн для того, чтобы забрать обещанные Фальком щиты. Кроме того, после получения места в нижней палате, землянам на Карне была предоставлена еще одна резиденция, предназначенная именно для главы сообщества Земли.

Главы сообществ не часто учувствовали в работе парламента, но нередко встречались друг с другом именно на Карне. И администрация Карна, желая закрепить свою столицу, как площадку для переговоров, выделяла за чисто символическую плату, им, этим главам, в аренду жилища. Главы сообществ высших рас, арендовали дворцовые комплексы, а вот землянам был предоставлен небольшой дом, рассчитанный на проживание 10–15 особей. Дом имел два этажа и вспомогательные постройки, в частности гараж и ангар для летающего транспорта.

Вновь полученное жилище нужно было обустроить. Кроме того, поскольку торговых дел на Карне становилось все больше, то Ант договорился с Кетрис, что ее фирма займется ими.

Поскольку самой Кетрис планета Онсе уже порядком надоела, то она, оставив во главе филиала на Онсе свою подругу, перебралась на Карн. Тем более под ее фирму Ант выделил флигель в своем новом доме. Возможно этот флигель предназначался слугам, но он был просторным и имел свой отдельный вход, и Ант решил разместить там своих торговых представителей. Несмотря на то, что сейчас люди получили место в парламенте на постоянной основе, списки приглашенных в торговые дома никто не отменял, и людей в этих списках не наблюдалось. Потому торговыми представителями землян здесь на Карне, также, как и на Онсе, стали кмеры, работающие у Кетрис.

Кертис и Ант встретились после длительной разлуки, они с удовольствием разглядывали друг друга, говорили друг другу комплименты. Кетрис сказала, что Ант возмужал и даже подрос, теперь, он выше, чем ее подбородок, на что тот ответил, что она просто перестала задирать нос, и они рассмеялись.

Потом они сидели за чашкой чая и рассказывали каждый о своей жизни. Ант рассказал, что у него появилась девушка, но она не игрок, на что Кетрис назвала ту глупой и поведала, что у нее есть жених умный, благородный, и она его с Антом скоро познакомит, поскольку считает, что делами ее фирмы, будет заниматься именно он. Ант немного напрягся, все-таки он привык рассчитывать на Кетрис, а новый кмер еще не известно, как с людьми себя поведет. Но тут дело такое, Кетрис и так для него много сделала и рассчитывать на то, что та всю свою жизнь будет заниматься только людьми, не приходится. Кетрис кмерка молодая и очень симпатичная, надо и ей свою личную жизнь устраивать.

Ант посетил и своего сюзерена Лонга, и главу депутатской фракции Согрея, выразив им свое почтение и представив нового представителя землян в парламенте. Главы великих рас приняли его весьма милостиво, хотя и удивились тому, что сам Ант решил отказаться от работы в парламенте. Но и Ант, и Чарли пообещали, что земляне продолжат в парламенте проводить туже линию, что и прежде (Чарли клятвенно заверил князя, что будет слушаться Согрея, а другой линии у землян пока не было).

Успел Ант слетать и в храм Серебряного дракона. На этот раз он летел туда в одиночестве. Уже привычным образом Ант поведал Серебряному дракону о своих делах и получил усиление своих двух старых умений: защиту от ментального воздействия и силу убеждения, чем остался очень довольным. Хоть и была у него ментальная защита немаленькой, но такой защиты много не бывает, особенно, когда общаешься с лисами.

Фальк не подвел и привез на Карн целых 4 щита. Забрав щиты, Ант полетел обратно на Землю.

На Земле они с Тимофеем пересели на летающую тарелку и отправились исследовать материк с воздуха. На этот раз они хотели установить щиты на места силы, расположенные далеко от центра — основного городка кмеров и фракции «Тернии».

Во время одного из таких полетов, с воздуха заметили большое поселение, в котором увидели представителей неизвестной расы. Около поселения было небольшое летное поле, на котором стояли два летательных аппарата, напоминавших небольшие самолеты. Чуть дальше расположилось другое поселение, в котором были люди. Недалеко от людского поселения исследователи и посадили свою тарелку.

В поселении их встретили очень нелюбезно, разговаривать с ними никто не захотел, на все вопросы хоть на русском, хоть на английском языке жители твердили только одно — «не понимаю». Обычно Ант носил с собой кмерский переводчик, но на этот раз он его не захватил, пришлось улететь ни в чем не разобравшись.

Уже дома Ант смог узнать, что были они в поселении фракции «Великие тигры», фракции ничем себя до сих пор не проявившей. И что за большое поселение иномирцев они с Тимофеем увидели никто им сказать не мог.

А на следующий день на князя, как вихрь, налетел представитель фракции «Великие тигры», обвинил во всех грехах и потребовал не вмешиваться во внутренние дела его фракции. Рассказывать о поселении чужаков отказался, пробурчав, что купоны с инопланетян должны стричь все, а не только он, князь. А в конце пригрозил, что если Ант еще раз сунется на территорию их фракции, то его там и закопают. Пусть не думает, что на тарелке его достать никто не сможет.

После этого разговора, Ант понял, что в большом поселении действительно живут представители инопланетных рас, а не какие-нибудь местные жители, подобные оркам или гоблинам.

Поселение иномирцев было не из дерева, а рядом карьеров не наблюдалось. Строительство такого большого поселка не могло пройти мимо кмеров и князь попросил Лебедянского, который по долгу службы общался с кмерами, узнать что-нибудь о гостях фракции «Великие тигры». А сам залез в справочник по расам, пытался по снимкам определить кого же он видел в поселке. Но видел он жителей с большой высоты, близко к ним не подлетал и определить кто был в поселке не смог.

Ант обсудил ситуацию с Латниковым. Петр Иванович предложил на ближайшем собрании старейшин поднять этот вопрос и заставить главу фракции «Великие тигры» обо всем рассказать. Но до этого собрать побольше сведений и о фракции, и об их гостях.

А пока Ант занялся установкой щитов там, где это возможно. Они с Тимофеем были загружены полностью, проводили разведку, сбрасывали с летательного аппарата щиты, избавлялись от излишка манны. Как ни опытны они стали, все равно, после каждой установки щита приходилось сбрасывать избыток манны. Зато и свои хранилище манны увеличили, да и магические умения прокачали, манна ведь просто так не сбрасывается. Ант работал со всеми своими активными умениями, кроме «Приказа воина». Плодить недоброжелателей не хотелось даже среди зверей.

Лебедянский узнал, что «Великие тигры» работали с гронимцами, одной из рас, живущей на Онсе, сотрудничать они начали, еще до открытия кратчайших путей в земли кмеров. Но никаких подробностей следователь узнать не смог, он общался с кмерами, недавно прибывшими на Землю, а они многого не знали.

Информация пришла оттуда откуда не ждали. Анту позвонил незнакомый абонент, мальчишеский голос спросил, князь ли у телефона, и, услышав ответ, сказал, что он игрок фракции «Великие тигры» и хочет с ним поговорить о своем брате.

История братьев такова. Они ехали на мотоцикле, старший брат за рулем, младший пассажиром. Не вписались в поворот, столкнулись с машиной, разбились оба, но остались живы, младшему досталось сильнее. Попали с госпиталь с лечебной игрой, месяца игры не хватило для выздоровления, на продолжение лечения денег не было, до этого работала страховка, тогда старшему брату предложили поработать в Перловецах, так называется поселок с чужестранцами. Старший брат согласился. Они остались в госпитале и в игре. Сначала все было хорошо, но сейчас, сейчас брат уже неделю не просыпается, он не выходит из игры. Недавно, его попробовали разбудить, он проснулся, но был как сумасшедший, никого не узнавал, а потом опять отключился. Парнишка расплакался, его уже выписали, из госпиталя, с ним все хорошо. А брат, брат то ли спит, то ли в коме.

— А что родители?

Родителей нет, они жили с братом, его из госпиталя забрала тетка, но она верит врачам, что с братом все будет хорошо, а он не верит, о таком уже слышал. Кто-то так вот спал, спал, а потом умер.

— Спасите брата, — плакал подросток.

Подробнее расспросив подростка, Ант узнал, что из госпиталя того выписали, сразу после того, как он в игре пытался пробраться в поселок с чужестранцами, пытался найти брата. Его поймали и выгнали из игры, ну и сразу же выписали из госпиталя.

Вот так история! Способности Анта уже позволяли чувствовать явную ложь, в этом рассказе ее было не слышно, парень был искренен.

Ант попросил парня ничего пока не предпринимать, пообещав разобраться в этом вопросе. Даже не стал просить того собрать сведения о чем-либо, если парень не лжет, то светится ему нельзя. Кто знает насколько решительны люди, замешанные в этой истории. Узнал только имя самого парня и его адрес. Подумал еще, что многие игроки из этих мест должны были знать русский язык, но вот тогда, во время их встречи, все говорили, что ничего не понимают. Не хотели говорить? Или им было запрещено было говорить с чужаками?

Но что же делать? Надо сначала поговорить с Молком. Интересно, он уже полностью сформировал свою команду? Кроме Лебедянского, который так и не ушел из игры, хотя его отпуск закончился, в эту команду было включено еще 4 человека, трое из других фракций, а вот одного из них привел Лебедянский, это для него он проводил разведку игры (ну, не считая, поиска ответов на другие вопросы).

Владимир Якович Котенко был старшим оперуполномоченным и имел трех сыновей, вот младший из них попал в аварию, повредил позвоночник и остался парализованным. Подросток пытался покончить с собой, но спасли. Тогда Владимир Яковлич уволился со старой работы, точнее ушел на пенсию, ему уже было 47 лет. Устроился в охранную фирму, режим работы "сутки — через двое" позволил больше времени проводить с сыном, которого смог вытащить из депрессии. И именно для этого человека проводил разведку Лебедянский. Котенко приняли на работу, игра ему предложила профессию — полицейский и Монк взял его в свою группу. Стаса, как звали сына, положили в РЦ, он тоже стал игроком, но не полицейским, игра ему такую профессию не предложила, предложила стать рыбаком, и он согласился. Рыбу парень любил и умел ловить.

Молк узнав, что на территории Земли-2 есть незаконное поселение иномирцев оживился, но потом поник. Проблема с его точки зрения была в том, что для выдворения незаконных поселенцев с планеты использовался прибор, называемый фальгонная сеть, но этот прибор потребляет огромное количество магической энергии. Аккумулятор, содержащий то количество магической энергии, которое необходимо для работы 1 часа этого прибора, стоит как два щита. Таких денег у полиции на подобную работу нет.

— Но прибор, Вы достать сможете? — поинтересовался Ант.

— Конечно, смогу, — ответил Монк.

— Мы вчера подключили последний щит к РМЭ, так вот, если отключить всех потребителей, то ее мощности на работу прибора хватит, — заявил князь.

Монк посмотрел на предоставленные ему данные и тут же предложил план действий.

— На собрании старейшин, — сказал он князю, — потребуйте от фракции «Великие тигры» легализовать чужое поселение в трехдневный срок, это требование оформите как решение совета. Потом утвердите его, как князь. Я сразу его зарегистрирую в специальном центре принятых актов. А через три дня, уже только за подписью князя, отправьте мне требование решить данную проблему. Я по этому требованию получу прибор. Постараюсь договорится, чтобы его доставили заранее, думаю 3 дней на это хватит. Так, что Вам, останется только обеспечить прибор топливом.

Все получилось так, как было задумано. Глава фракции «Великие тигры» послал весь совет с князем и со всеми его решениями по известному адресу и удалился, даже не поставив в известность о произошедших событиях своих арендаторов. Возможно, если бы те смогли бы к дальнейшему подготовится, то разгром бы не был столь сокрушительным. Но скорее всего в серьезность угроз эти арендаторы бы не поверили, и все случилось бы также.

Итак, через 4 дня после решения совета старейшин все было готово. Прибор прибыл на землю, его сопровождали четыре летающие тарелки и 20 полицейских межпланетного корпуса, это не считая, команды Монка, и некоторого количества зрителей, приглашенных Антом.

Тарелки полетели к поселению. Фальгонная сеть действительно была похожа на сеть, две тарелки, прицепив за два конца легко накинули ее на все поселение с чужестранцами. Жители спрятались в домах. Но когда на сеть подали магическую энергию, то жители стали выходить из помещений. Каждый житель был завернут в некий сетчатый кокон, он был похож на куклу, которую обернули сеточкой, но сеточкой не мешающей движению куклы. И все куклы цепочкой потянулись к летающим тарелкам, где их принимали полицейские. Собрали всех вольных жителей, потом одна из тарелок пролетев над опустевшим поселком, еще раз его просканировала и обнаружила жителей, которые не могли выбраться самостоятельно. Сеть потеряла свою целостность, она окружила только три дома. Сначала к одному такому дому подошли полицейские, одетые в скафандры, и вошли в него, через некоторое время из этого дома потянулись обернутые в сетку куклы, эти куклы уже были не похожи на предыдущие ни расой, ни одеждой. Процедура повторилась около второго дома, затем около третьего. В группе кукол из третьего дома были люди, бледные, измученные люди. Люди из свиты князя хотели к ним подойти, но полицейские не дали этого сделать. Они вообще, предложили князю и всем прилетевшим с ним вернуться обратно, сказав, что обо всем сообщат позднее. Видимо обнаружили здесь не только то, что планировали. Полицейские так и сказали, что им надо разобраться. Князь послушался, и все зрители загрузились в его летающую тарелку.

В этот день полицейские ничего сообщать не стали. А на следующий день к князю подошел старший полицейский из межпланетного корпуса и сказал, что кроме хозяев в поселении были обнаружены рабы. Этих рабов полицейский просил оставить на земле, но Ант, наученный горьким опытом, на отрез отказался, на Земле он требовал оставить только ее жителей. И как в дальнейшем его не уговаривали, чего только не обещали, он стоял на своем. С его требованиями в конце концов согласились и всех пришлых погрузили на звездолет, отправив на Онсе.

Оказывается, в поселении были налажены незаконные производства. Кроме того, ставились какие-то опыты над игроками. В результате некоторых действий, персонажи отрывались от самого игрока и становились марионетками в руках кукловодов. Для чего это нужно было. Для разных целей, в основном для компрометации некоторых рас. Ну, например, для того, чтобы поссорить две расы, кукол одной расы, могли заставить учувствовать в действиях против игроков другой расы. Но страшно было даже не это, страшно то, что страдали при этом игроки, во время подобных действий они впадали в летаргический сон и разбудить их не удавалось.

После того, как пленные (по-другому не скажешь) люди были освобождены. Ант позвонил тому парнишке, что просил спасти брата, и услышал радостный голос.

— Он проснулся!

Когда Ант расспросил парнишку поподробнее, выяснилось, что брат уже пришел в себя, и сразу сказал, что в игру он больше заходить не будет. Он не помнит, что было в игре, но в нее он больше играть не будет. Оказалось, что в госпитале таких проснувшихся набралось 7 человек. Никто ничего не помнит, но твердо знает, что играть в эту игру не будет никогда. Ант прошлый раз не поинтересовался, просто не подумал об этом, а сейчас спросил у парнишки, где спал его брат в капсуле или на кровати, оказалось, что на кровати. Из капсулы его вытащили на следующий день после того, как он из игры не вышел. Вот такие дела.

На этот раз на заседании совета старейшин Ант рассказал, о звонке парнишки и о его брате. Кое-кто ему не поверил, но Ант на этот раз не стал скрывать место жительство паренька, и желающим предложил проверить информацию о 7 проснувшихся сразу. Проверить оказалось просто, одна из тамошних газет написала об этом событии. Правда она связала это событие с некой физиотерапевтической процедурой.

Все здания в освобожденном поселении захотели купить кмеры, и Ант с ними спорить не стал, оставлять их в распоряжении фракции «Великие тигры» не хотелось, а от других людских локаций это поселение было далеко. Поскольку в результате действий полиции не просто произошло выселение нерадивых арендаторов, а была задержана преступная группировка, то все постройки были конфискованы, и поскольку они находились на территории определенного государства на Земле, то ему они и отходили. Но за свои услуги по выселению незаконных арендаторов, за использование фальгонной сети, полиция предъявила довольно большой счет. Так, что большая часть вырученных денег отошла ей.

Но все участники операции, кроме фракции «Великие тигры», остались довольны. Князь, да и весь совет старейшин, был доволен тем, что на территории сообщества не осталось не подконтрольных совету поселений, да и прибыль с продажи недвижимости не была лишней.

Отдел полиции под руководством Монка был доволен тем, что смог продемонстрировать силу, и теперь с ним должны были считаться, а нерадивых арендаторов, если такие появятся, легко будет постращать, напомнив о судьбе их предшественников, да и полученные после операции деньги, тоже грели душу.

Кмеры были довольны тем, что за дешево прикупили хорошие постройки, в число которых входило несколько заводских цехов, пригодных и для легальных производств.

Конец первой книги.

Оглавление

Часть 1

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Часть 2

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Часть 3

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Часть 4

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Часть 5

Глава 17

Глава 18

Глава 20

Глава 21

Часть 6

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Часть 7

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Часть 8

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Часть 9

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Часть 10

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Часть 11

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Часть 12

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Часть 13

Глава 53

Глава 54

Глава 55

Часть 14

Глава 56

Глава 57

Глава 58

Часть 15

Глава 59

Глава 60

Глава 61

Глава 62

Часть 16

Глава 63

Глава 64

Глава 65

Часть 17

Глава 66

Глава 67

Глава 68

Часть 18

Глава 69