Песня Цикад [Мишель Рене-Лейн] (fb2) читать онлайн

[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]

Мишель Рене Лейн Песня Цикад

Michelle Renee Lane — Cicada Song

Перевод выполнен исключительно в ознакомительных целях и без извлечения экономической выгоды. Все права на произведение принадлежат владельцам авторских прав и их представителям.

* * *

Прошлой ночью перед сном я слушала цикад. Их навязчивая песня гудела и жужжала в открытом окне в холодном порыве позднего сентябрьского воздуха. Пара сверчков пытались подпевать этому нервирующему припеву, но сверчкам никого не удавалось обмануть. Их скудное щебетание не шло ни в какое сравнение с вечным гулом оперы цикад. Пока я тихо лежала в темноте, песня цикад мутировала и превращалась в отдельные голоса. Голоса шептали: "Убей ее, Анна. Убей ее. Убей свою сестру Сэди". Я была шокирована этим убийственным предложением, но я громко рассмеялась. Это был момент, который, как я предсказывала, когда-нибудь наступит; я окончательно сошла с ума. Честно говоря, Сэди была эгоцентричной, ленивой сучкой, и ее вера в то, что все на планете ей что-то должны, раздражала, но убивать ее казалось немного экстремальным. И, в конце концов, она была моей сестрой.

Осознание того, что я потеряла голову, странно успокаивало. Как будто с моих плеч сняли тяжкий груз. Если бы я действительно была сумасшедшей, это не только объяснило бы, почему я слышала голоса насекомых, которые говорили мне убить Сэди, но и почему я соглашалась с ними. Мне было интересно, проходят ли серийные убийцы через подобный мыслительный процесс, когда планируют кого-то укокошить. Сомневался ли Сын Сэма в том, что соседская собака велела ему пойти на убийство? Сомневался ли Альберт Фиш в "Самом Господе", когда получал божественные послания об убийстве и поедании детей? Задумался ли Чарльз Мэнсон: "А может, я просто сумасшедший?", когда послал свою семью зверски убить Шэрон Тейт и ее друзей? Колебались они или нет, но они следовали своему призванию. Я так же задавалась вопросом, каким серийным убийцей буду я. Буду ли я организованным серийным убийцей, планирующим каждую деталь, вплоть до избавления от тела? Или же я буду неорганизованным серийным убийцей, совершающим убийства в самый ответственный момент, исходя из своих непредсказуемых перепадов настроения? Только время покажет, но, учитывая мой тип личности, я определенно была расчетливым злодеем.

Сэди была на два года младше меня, и мы жили в одной небольшой квартире с двумя спальнями. Возможно, она была самой худшей соседкой на свете. В то время как я занималась всеми домашними делами — закупкой продуктов, готовкой, уборкой и оплатой счетов, — она монополизировала телевизор, съедала все мои закуски, одалживала мою одежду без спроса, крала деньги из моего кошелька, чтобы купить травку, расхаживала полуголой, демонстрируя свою увеличивающуюся в геометрической прогрессии задницу, и приводила домой пьяных незнакомцев, чтобы трахаться, по крайней мере, раз в неделю. Только на прошлой неделе она ввалилась в квартиру, пропахшая травкой, с каким-то бородатым придурком в бейсбольной кепке.

Я заснула на диване, смотря телевизор, и меня разбудил смех Сэди, споткнувшейся о собственные ноги.

— Эй, а ты чего еще не спишь?

Сэди лежала на полу.

— С тобой все в порядке? — спросила я.

Сэнди фыркнула.

— Сэди, мы уже говорили о том, что ты приводишь домой незнакомцев. Это опасно.

— Нет, ты говорила об этом, а я решила тебя игнорировать.

— Так не пойдет, это я плачу за квартиру и большинство счетов, поэтому я могу устанавливать правила. Правило nъmero uno (номер один) — не приводить домой незнакомцев из бара, особенно в будний вечер, когда на следующий день нужно работать.

— Завтра мне не нужно работать!

— Ты записал в календаре свои часы на завтра, значит, завтра ты работаешь.

— Неа, не хочу.

— В смысле? Почему ты не работаешь завтра?

— Потому что я вчера уволился с работы.

Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать тот факт, что Сэди уволилась с третьей работы за шесть месяцев. Затем я вышла из себя.

— Что, блядь, с тобой не так?

— Что со мной не так? Что, блядь, с тобой не так?

Бородатый осел заговорил.

— Послушайте, дамы, если вы двое хотите устроить домашний спор, я просто пойду домой.

Я только сейчас повернула голову и заметила что все это время он стоял в дверном проходе, прислонившись к косяку и ковырялся зубочисткой в зубах.

Сэди вскинула голову и направила свой гнев на него.

— Заткнись, Дилан!

— Я Джейк.

— Неважно. Иди потусуйся в моей спальне. Я буду там через минуту. — Она указала на дверь с надписью "ПРИНЦЕССА", написанную розовыми неровными буквами.

Не говоря больше ни слова, Джейк шаркающей походкой пересек гостиную, открыл дверь и закрыл ее за собой.

— Какую часть фразы "не приводи незнакомцев домой из бара" ты не понимаешь?

— Ту часть, где мне все по барабану.

Пошатываясь Сэди прошла мимо меня и скрылась в своей комнате.

Я была слишком зла, чтобы спать, но было уже поздно, и мне нужно было рано вставать, чтобы идти на работу. Особенно теперь, когда только у меня снова была работа. Я проглотила свое разочарование, прокляла Сэди под нос и легла спать. Некоторое время я ворочалась и ворочалась, но в конце концов заснула.

Примерно через час я проснулась от того, что Сэди кричала:

— Трахни меня сильнее, Дилан. О, да! Не останавливайся! ДА!

Я должна была разозлиться, но я начала смеяться, когда трахальщик Сэди сказал:

— В последний раз говорю, меня зовут Джейк!

После той ночи Джейка больше не приглашали в квартиру.

* * *

Нравится мне это или нет, но я была ангелом-хранителем моей сестры — неблагодарная работа, которую родители взвалили на меня, когда устали заботиться о ней после моего отъезда в колледж. Однажды в выходные, когда я была за городом и планировала дальнейшую жизнь, мои родители приняли ответственное решение, и в следующее мгновение я узнала, что воспитываю двадцатидвухлетнего малыша.

Когда я запротестовала, они объяснили, что она больше не может жить в их доме. Поскольку моя сестра категорически отказывалась брать на себя ответственность за уход и содержание себя, не считая того, что раз в месяц ей нужно подтирать... подбородок, ей пора было покинуть гнездо. И ей некуда было идти. Сэди не была моим любимым человеком, но я не могла жить с собой, если бы она была бездомной.

Я согласилась взять ее к себе при двух условиях: во-первых, ей нужно найти работу и помогать в ведении домашнего хозяйства, а во-вторых, она либо запишется на занятия в одну из местных художественных школ, либо найдет другое применение своей творческой энергии. Это было два года назад. За это время она успела найти работу, уволиться, найти другую работу, уволиться, найти еще одну работу, и вот теперь она ищет работу номер четыре. Единственным выходом для творческой энергии у нее был переключатель каналов и злобное чувство юмора, которое она направляла на звезд реалити-шоу, кривляющихся на экране. Иногда она плохо целилась, промахивалась мимо телевизора, и ее недобрые слова попадали в меня. Иногда она могла быть очень злой. Конечно, никто никогда не верил мне, когда я говорила, какой противной она может быть. Она одурачила всех своим веселым личиком и милым детским голоском. Она научилась этому у мамы, королевы злобных стерв. Она любит изображать, кота с большими и грустными глазами, когда встречает кого-то нового, но без проблем показывает мне свое истинное лицо.

Не было ничего более тошнотворного, чем наблюдать, как мама и Сэди сидят и осуждают всех в мире, в котором ни у кого из них не хватило смелости принять личное участие. У них было много мнений о людях, местах и вещах, которые ни один из них никогда не испытает на собственном опыте. Помимо того, что они говорили гадости о соседях и коллегах, одним из любимых занятий матери и дочери было высмеивать и критиковать меня, мальчика, точнее девочку для битья в семье и предмет каждой ненаправленной шутки, вызванной враждебностью. Я прикусывала язык и выслушивала их злобные слова и обвинения в том, почему я до сих пор не нашла себе мужчину. Как будто я когда-нибудь приведу кого-нибудь домой, чтобы встретиться с этими двумя злобными гарпиями. Ни у кого не будет шансов, если они будут совать свой нос в их жизнь, в нашу жизнь. Кроме того, после того, как я застала Сэди делающую минет моему парню за день до выпускного, я не доверяла ей настолько, чтобы приводить домой кого-либо, кто мне нравился.

Цикады продолжали жужжать за моим окном. Они говорили мне, что я никогда не буду счастлива, пока моя сестра не уйдет из жизни. Возможно, они были правы. Насекомые напоминали мне, что она спит, всего в нескольких футах от меня, в коридоре моей спальни. Все было просто. Вылезти из-под простыней, на цыпочках прокрасться по коридору и задушить ее розовой подушкой принцессы. Я представила себя стоящей над ней, с жестким ватным оружием и суровым лицом, пока она пытается освободиться от захватывающего дух переживания того, что ее жизнь оборвалась.

* * *

Я дрожала от удовольствия, представляя себе смерть Сэди. Я представила маму на похоронах, закутанную в свою шубку, крокодиловы слезы падали из ее глаз, когда она имитировала эмоции, которых у нее не было. Папа тоже был там, он выглядел озабоченным, ожидая поминок моей сестры, чтобы утопить свое беспокойство в выпивке. Хотя фантазия наполняла меня чувством тошноты, я хихикала при мысли о том, что буду единственным членом семьи, у которого хватит ума произнести надгробную речь Сэди. Наконец-то последнее слово будет за мной.

Голоса цикад становились все настойчивее; насекомые нетерпеливо ждали, когда я выполню их просьбу. Я старалась не обращать внимания на безумный стрекот, но он становился только громче и громче. Я перевернулась на спину, зажмурила глаза и попыталась заснуть. Я даже попыталась напевать поп-песню, чтобы заглушить увертюру насекомых, которая больше походила на гипнотический белый шум, издаваемый колеблющимся вентилятором.

Убей Сэди, убей Сэди, убей Сэди!

Я должно быть, сошла с ума. Нормальные люди не слышали призывов убить своих братьев и сестер в брачных криках местных диких животных или насекомых, какими бы надоедливыми и злыми они ни были. Часы на моем комоде мигнули зеленым 11:37. Я слушала цикад уже около часа. Время летит незаметно, когда ты теряешь рассудок.

Вскоре после полуночи я оказалась у изножья кровати Сэди. Убить Сэди оказалось гораздо проще, чем я ожидала. В ушах звенело от все более громкого пения цикад. Я хотела, чтобы шум прекратился. Я хотела просто поспать. Единственным способом утихомирить жуков и освободиться от ответственности было подчиниться им.

Сэди так и не узнала, что ее ударило — статуэтка Девы Марии, которую наши бабушка и дедушка подарили ей после первого причастия. Мраморное основание ударилось о голову Сэди с приятным, тяжелым стуком и обнажило ее череп через глубокую красную рану. Кровь брызнула мне в глаза и на мгновение ослепила меня. Мне никогда не приходило в голову, насколько сильно может кровоточить чей-то скальп. Так много крови. К такому я не была готова! Острый медный запах забрался мне в нос и в горло, вызывая рвотный рефлекс. Когда меня вырвало в розовую пластиковую корзину для мусора Сэди, я завернула ее безжизненную тушку, как буррито, в розовые простыни. Расстелив одеяло на ковре, я скатила ее с матраса на пол.

Утилизация тела будет не только легкой, но и приятной. Как говорится в поговорке? Друзья помогут вам переехать, но настоящие друзья помогут вам перевезти тело? В час ночи во вторник мне было бы трудно найти друзей, которые помогли бы мне. Однако смерть Сэди была своевременной. Мусорщики заберут ее через несколько часов. Я осмотрела коридор, чтобы убедиться, что меня не увидят. В тускло освещенном коридоре меня не встретило ни движения, ни звуков. Я вытащила труп Сэди из квартиры, прошла по коридору к лифту и вышла на улицу через подвал. Мусорный контейнер находился всего в тридцати футах от двери.

Она весила целую тонну. Еще один сюрприз к которому не готовят — в кино маньяки так свободно таскают тела своих жертв, что прям задумываешься в какой спортзал они ходят? Пот выступил у меня на лбу и верхней губе, когда я взвалила ее на правое плечо. Осторожно, чтобы не запачкать себя кровью, я хрюкнула и бросила Сэди в мусорный бак, стараясь поддержать ее коленями. Меньше всего мне нужна была травма спины.

Я пожелала Сэди спокойной ночи и повернулась, чтобы вернуться в здание. В десяти футах от мусорного контейнера стояла миссис Джонсон из квартиры 27А и ждала, пока ее маленькая собачка пописает. Как давно они там были?

— Прохладная ночь, — сказала я, улыбаясь и махая рукой восьмидесятишестилетней женщине. У нее было плохое зрение, и было темно, поэтому я сомневался, что она могла разглядеть кровь, окрасившую мои щеки.

— Джинджер нужно было пописать, вот мы и пришли. — Она смеялась и качала головой, как будто поведение ее пуделя было бесконечным источником веселья

Ветер усилился, и я задрожала. Запах мертвых листьев витал в воздухе, напоминая мне, что октябрь уже не за горами.

— Не оставайтесь здесь слишком долго, миссис Джонсон. Вы поймаете свою смерть.

— Со мной все будет в порядке, Анна. — Она чуть плотнее прижала кардиган к груди и посмотрела вниз на свою собаску. — Пойдем, Джинджер, нам уже пора спать.

Видела ли старуха, как я выбросила тело Сэди в мусорный бак? Если да, то у миссис Джонсон было чертовски честное лицо.

* * *

Вернувшись в дом, я сняла с кровати Сэди оставшиеся одеяла и наволочки и засунула их в мусорный пакет. Чтобы избежать дальнейших подозрений, я решила не выходить на улицу. Я представила, как выброшу пакет с окровавленным постельным бельем в мусорный контейнер, когда буду идти к машине через несколько часов. Утренняя рутина покажется мне почти легкой, если бы не спотыкающаяся сестра и не борьба за очередь в душ.

Вымыв лицо и руки, я закрыла окно в спальне, забралась в кровать и пригрелась под одеялом. Приключения на улице вызвали мурашки на моей коже. Потребовалось несколько минут, чтобы устроиться поудобнее, но, устроившись, я задремала как счастливый младенец. Требовательные голоса цикад теперь были мягкими и успокаивающими, как колыбельная.

Мой мирный сон длился всего несколько минут.

— Анна, впусти меня. Здесь холодно!

Этого не может быть.

— Открой дверь, я замерзла. Почему ты меня заперла.

Я старалась не обращать внимания на сердитые стуки Сэди в окно. Она была такой же надоедливой, как и при жизни. Наконец я перевернулась, и тут она оказалась за моим окном, на высоте трех этажей от земли. Ее кровь...

...выражение лица, покрытое полосами, передавало скорее раздражение, чем ужас, несмотря на то, что ее голова была вскрыта.

Она хныкала.

— Серьезно, Анна, открой окно. Ну, хватит уже!

Я не хотела ее впускать. Не после всех тех неприятностей, через которые я прошла, чтобы избавиться от нее. У нее даже не хватило порядочности оставаться мертвой достаточно долго, чтобы я могла насладиться моментом. Вот же сука.

— Уходи, Сэди!

Я плотно закрыла глаза и прижала подушку к ушам.

Она колотила по стеклу, пока мне не пришлось посмотреть на нее, но я все равно не открыла окно. Она скрестила руки на груди и надулась. Как я объясню ее призрак домовладельцу? Что подумают соседи? Когда Сэди поймет, что умерла, она будет сплетничать о своем убийстве до скончания времен. Я бы точно попала в тюрьму.

— Разве ты не должен идти на свет или что-то в этом роде?

— Какой свет? О чем ты говоришь? В твоих словах нет никакого смысла, — сказала она. Сэди была слишком глупа, чтобы следовать по пути к своей собственной загробной жизни, и слишком самозабвенна, чтобы дать мне покой, которого я заслуживала.

Цкады обещали мне одиночество, и, черт возьми, именно его я и собиралась получить. Я закрыла жалюзи и перебрала в уме все, что знала о призраках. Очевидно, я знала не так уж много, потому что у меня не было ни малейшего представления о том, как избавиться от духа Сэди. Я взяла свой ноутбук и обратилась к Интернету. Быстрый поиск в Google выявил тысячи ссылок на информацию о призраках и привидениях. Непрекращающийся стук Сэди в окно мешал сосредоточиться, поэтому я отнесла ноутбук в гостиную, надеясь, что там будет тише. После двадцати минут переходов по ссылкам и сканирования страниц я остановилась на блоге демонолога, охотящегося за привидениями из Великобритании. На его странице "О себе" была фотография пожилого джентльмена в килте и с самодельным устройством ЭМП в руках. В его биографии говорилось, что он имеет более чем двадцатилетний опыт охоты на призраков и помогает людям избавиться от беспокойных духов. Его полномочия казались законными.

Голос Сэди все еще пронзал воздух, когда я читала статью охотника за привидениями "Изгнание нежелательных духов". По словам эксперта по привидениям, мне нужна была соль. Он не уточнил, сколько соли, но поскольку мне нужно было достаточно, чтобы покрыть все входы в дом: подоконники, пороги, двери для домашних животных или что-то еще, мне нужно было много, очень много соли и быстро.

— Анна! Открой это гребаное окно сейчас же! — Сэди стучала по стеклу.

Я проигнорировала ее и направилась в кладовку. В глубине, рядом с грудой заброшенных тренажеров Сэди, лежали остатки прошлогодней каменной соли для посыпки крыльца. Зима была мягкой, поэтому мы использовали только половину годового запаса. Я сразу же принялась за работу и насыпала белесые кристаллы вдоль щелей входной двери и всех окон в квартире. Впрочем, Сэди не проникала внутрь.

Я вернулась к блогу эксперта по призракам, как только были проведены линии соли по всему периметру. Поскольку вход в дом был закрыт, мне нужно было придумать, как заставить ее замолчать. Я перешла по ссылке на статью об изгнании духов и быстро поняла, что не обладаю необходимыми навыками, чтобы избавиться от надоедливого призрака Сэди. Мне срочно нужен профессионал!

Я прочитала еще несколько постов в надежде найти решение своей проблемы. Очевидно, духи исчезнут навсегда, если не вернутся в свои могилы до восхода солнца. Эта идея показалась мне нелепой, но не более нелепой, чем слушать, как призрак моей умершей сестры ругается на меня и ноет о том, как холодно на улице. Я была готова попробовать все, что угодно, лишь бы заставить ее замолчать навсегда. Если я смогу выслушивать ее вопли до восхода солнца, возможно, мои тревоги закончатся. Я забралась обратно в кровать, закуталась в одеяло и попыталась снова заснуть. Сэди была неумолима.

— Черт возьми, Анна, если ты сейчас же не откроешь окно, я все скажу маме!

— Давай, Сэди, попробуй влезть через окно. Ты же призрак, тупица!

Как только она коснулась стекла, из кончиков ее пальцев полетели искры, и рука исчезла в вихре серого дыма.

— Ай-ай! Что это было, черт возьми? — воскликнула она и потянула свою обгоревшую руку назад к телу. — Это больно, Анна.

Я приглушенно хихикнула в подушку.

— Если ты сможешь войти, то так и быть — можешь остаться.

Мне нравилось дразнить Сэди.

— Хорошо, но если я войду туда, ты умрешь. — прошептала Сэнди.

Каждая попытка войти, казалось, причиняла ей больше боли, чем предыдущая, но она не сдавалась. В детстве она была задиристой, но это было просто смешно. В 5:30 я услышал звук мусоровоза. Сэди вдруг прекратила свое буйство.

Должен ли ее дух последовать за телом? Словно в ответ на мой вопрос, она умоляла меня открыть окно в последний раз. Я почти пожалела ее, но с меня было достаточно. Сэди мертва. Я убила ее. Ей нужно было жить дальше. Какой смысл убивать своих любимых, которые причиняют боль, если они продолжают преследовать тебя?

Звук стального мусоровоза, стучащего и скребущегося о металлический мусорный контейнер, обычно раздражал меня ранним утром до восхода солнца. Но сегодня он звучал как хор ангелов. Сладкая музыка звучала в моих ушах, когда тело Сэди вместе с остальным мусором погрузили в кузов мусоровоза. Ее части смешались с кусками пасты, покрытые застывшей подливкой, пустыми рулонами туалетной бумаги и пропитанным мочой кошачьим туалетом. Тишина встретила меня после того, как грузовик поставил пустую емкость на асфальт и уехал в наступающий рассвет.

— Счастливого пути, сучка!

Никто не ответил на мои радостные возгласы. Сэди больше не было. Цикады замолкли. Я наконец-то сказала свое последнее слово.