красный. Стелла сжала края раны, которая стала пульсировать от рвущейся наружу крови.
— Ты в порядке? — Флора приземлилась рядом, и не успела Стелла кивнуть на порез, как девушка уже приступила к его залечиванию. Растирая на пальцах белые, сладко пахнущие цветы с соседнего дерева, она мягко втирала получившуюся массу в рану.
— Откуда?
— Точно не воздух. — Щипало; Стелла хмурила брови каждый раз, когда пальцы Флоры касались её бедра. — Сомневаюсь, что земля. Местность открытая, я бы заметила.
Фея технологий заслушала доклад и направилась к оставленной подругой позиции. На месте уже работали Муза и Лейла.
— Под землёй! — подтвердила догадку Текны Муза. — По моим данным, там есть полость, и не одна.
— Сеть тоннелей. — Текна успела просканировать поляну и вывела карту местности на небольшой 3d-экран. — Выхода на поверхность не обнаружено. Муза, нужно разделиться. Ты и Лейла отправитесь на запад вдоль этого тоннеля, а я…
— Сделаем вход самостоятельно!
Блум сконцентрировала на кончиках пальцев энергию и стала придавать ей форму шара. Огонь пульсировал в ладонях и трещал, точно костер путника. Текна что-то кричала подруге, однако та её не услышала: шар уже приземлился в центре поляны, уничтожив тот самый куст, где несколько минут назад пряталась раненая.
— Стена морфикса!
Летевшие во все стороны комья земли, ветки и куски породы налипли на розовый щит. Вовремя среагировавшая Лейла свернула щит в шар и отправилась сбросить весь пойманный после разрушения мусор на другой край поляны. Делать это было совсем не обязательно, но девушке не хотелось оказаться под горячей рукой Текны, которая вовсю отчитывала Блум.
— И что? — Фея огня зажглась в ответ. — Они нас уже заметили! Ты видела, что сделали со Стеллой? Хочешь, чтобы они успели уйти, пока мы ждём приглашения?
— Прекратите. — Стелла, опираясь на подругу, ковыляла к напарницам. По ноге стекала смесь крови и цветочного пюре. Зрелище неприятное, но, в целом, порез выглядел практически зажившим. — Продолжим миссию. Лучше скажите, есть у кого влажная салфетка?
Лёгкий, почти нервный смешок разрядил обстановку. Девушки перегруппировались: Муза и Блум были в авангарде; Текна и Лейла заняли центральную позицию для координации движений группы; замыкали шествие Флора и раненая Стелла, которой настоятельно советовали больше полагаться на крылья.
— Всё со мной в порядке, видите? — Блондинка скакала по разрушенной поляне, как горная козочка, однако на этот раз никто не смеялся. — Ладно, ладно…
Одна за другой девушки прыгали в образовавшийся лаз и скрывались в темноте. Текна предупредила, что тоннель высок, и для мягкой посадки лучше взлетать, как только голова окажется под землей. Оставшись в одиночестве, Стелла посерьёзнела.
— Как же я ненавижу чёртовы пещеры… — затаив дыхание, фея шагнула в темноту.
В пещере было не так уж темно: обрушившийся потолок, как люстра, освещал земляные стены; там, где дневной свет уже не доставал, его отражали похожие на стекло наросты. Фея догнала Флору и бок о бок они полетели за удаляющимися голосами подруг.
— Стелла, — начала девушка; блондинка отвернулась и поморщилась. Как чувствовала, что неловкого разговора не избежать. — Я заметила, что ты плохо спишь. Что-то случилось?
Врушка. Спит ведь крепко, даже тряской земли не разбудишь! Но подруга ждала ответ, а потому Стелла пожала плечами.
— Землетрясения случились, — врала сквозь растянутые в улыбке губы она. — А ещё лето ведь! Душно! Алфея как из прошлого века! Кондиционеры уже даже на Земле изобрели!
— Вот как, — улыбнулась Флора. — Видимо, поэтому ты и днем такая молчаливая. Зря я беспокоилась! Если станет слишком тяжело справляться с жарой и тряской, не молчи, ладно?
Не поверила. Ну и ладушки. Не то чтобы Стелла серьёзно считала, что сможет обмануть самую проницательную из подруг, но проблемку, что мучила фею сейчас, побороть могла только она одна.
Кивнув Флоре, девушка уставилась в глубину тоннеля. Чем дальше они летели, тем гуще становилась темнота. Стелла сняла кольцо Солярии и превратила его в скипетр. В центре засиял небольшой шар света. По стенам заплясали неровные тени.
— Мне кажется, или раньше скипетр светил ярче?
Вопрос удивил девушку. Сначала она хотела отшутиться, ведь не стоит обижать древнейший артефакт её планеты, но что-то заставило её задуматься, засомневаться. Скипетр едва нагревался в руке. Нехорошо здесь. Фея храбрилась, но скрыть страх не могла. В очередной раз нервно сглотнув, она усилила свет.
— Туши! — шикнула на подругу Флора. Свет мгновенно погас, и Стелла дёрнулась от неожиданности. — Слышишь?
В тоннеле эхом раздавались чужие голоса. Мужские ли, женские — не разобрать. Девушки подлетели к стене и прижались к выступам.
— Надо предупредить девочек, — одними губами прошептала Флора и стала медленно двигаться вдоль стены. Стелла последовала за ней.
Голоса слишком сильно преломлялись,
