Группа из пяти человек спешно отступала вниз по каменистому, поросшему зеленью склону горы. Они несли двоих бессознательных товарищей. Все в сложной техномагической броне с множеством механических сочленений и выступающих модулей, они старались убежать от смертельной опасности.
Некоторые без шлемов, все выглядели уставшими, у пары людей ещё текла кровь.
— Скинем их и побежали к разлому! — крикнул один из парней, несущих черноволосого юношу, чью броню как будто бы облили сильной кислотой и после ударили молнией.
— Даже не думай! — крикнула рыжеволосая девушка, что вполне уцелела и была в лучшей форме. Она шла впереди, ударами меча, исходящего серой дымкой, срубая мешающую растительность.
Как раз в этот момент далеко сзади в очередной раз громыхнуло. Пламенный всполох поднялся над деревьями.
— Там всё ещё битва! — крикнул парень, помогавший девушке прорубаться. — Попадёмся ещё хоть одному монстру и поляжем! Вижу впереди пещеру, туда!
Группа быстро переместилась к вымытой дождями ровной каменистой площадке, у которой был вход в неглубокую выемку в скале.
— Мы должны позвать на помощь! — заявила невысокая девушка, сняв шлем и отерев мокрые волосы. — Их же духовной атакой накрыло! Нельзя им здесь оставаться!
— О себе подумай, мы чуть не подохли! Не поняла, куда разлом появился? Там монстры до четвёртого класса есть! Такой нас плевком убьёт! — огрызнулся парень, бросив бессознательное тело внутри пещеры. — Дайте снаряды для игольника, я пуст.
Группа едва начала спорить, как услышала шипение и шелест наросших вокруг площадки кустарников. Стайка крупных рогатых ящеров окружила их, медленно сжимая кольцо и не спеша атаковать.
— Я на защите пещеры! Отвлеките их! — сразу решил один из парней, собирая магический удар.
— Резерв пуст! Свалюсь сейчас, — предупредил другой, метнув молнию. — Не вывезем, никак! Их слишком много!
Стая монстров продолжала наступать, пока ведя себя осторожно, надеясь измотать противника. Запах крови сородичей только распалял их животную ярость и усиливал голод. Люди бросили попытки разбудить пострадавших и собрали остатки сил.
Невысокую девушку, что случайно отделилась от группы, сбили с ног ударом закрученных рогов, а секундой позже сверху её ударил массивный хвост с костяным наростом, светящимся синеватой аурой. Она едва успела отодвинуться, не позволив ударить себя в живот, но вместо этого удар пришёлся на предплечье, прогнув броню и с влажным хрустом переломив руку.
Уставших молодых магов теснили, отступать было некуда.
* * *
Передо мной мелькали всевозможные пейзажи. Бесконечная череда картинок. Продвинутый мегаполис, полный летающих машин, покрытые мраком мёртвые руины, в которых раскиданы светящиеся магией кристаллы, расплавленное поле от горизонта до горизонта…
Не понимаю, что это за пейзажи — галлюцинации? Настолько реалистичные и после каждого пространство мерцало, и я на несколько секунд видел сияние переливов тьмы и света. Разноцветные частицы то замирали, то проносились мимо подобно мелким ледяным осколкам в свете прожекторов, как когда приходилось летать в разбитых ледяных кольцах.
Бесконечная пляска огней, странный шелестящий шум вокруг… Всё это сбивало с толку, при этом я не ощущал движения или гравитации.
Я никак не мог осознать происходящего, хаотично несясь сквозь непонятный мир.
Теперь ледяная пустошь и сразу за ним обычный на вид лес, реки и озёра… синее поле из чистого кристалла, а вокруг солнца в небе два концентрических кольца гало. Очередное мерцание, перенос и теперь солнце у самого горизонта, подсвечивает островок зелени, но лучи быстро исчезают, словно их поглощает само пространство и дальше властвует тьма и запустение, что не смеет слишком приблизиться к свету и жизни.
Мерцание, перенос.
Меняющийся, непрерывно искажающийся мир, который мой разум попросту не способен воспринять. А сразу за ним огромное каменистое поле с редкими растениями. Похожие на горы облака как будто рассекли исполинским мечом, разделив небеса. Непрерывно скачут разряды молний и сверкают вспышки магии.
Всё предельно… странно. Я не могу вдохнуть или пошевелиться. И ощущение… как словно я целиком в воду погрузился — обволакивающее, слегка давящее и холодящее. Просто смотрю на смену картинок. Снова леса, гористая местность, а за ними… зависшая в воздухе огромная водная сфера, в которой плещутся рыбы, настоящий парящий океан. А сразу за ней кристаллические поля… совершенная пустая область…
И наконец — яркое белое пространство, пронизанное реками энергии, а в нём…
* * *
Очнулся я резко и сразу застонал. Мутило ужасно, ощущал себя как в тот раз, когда я с мужиками отключил в шагающих штурмовых роботах компенсаторы
