— Вы не могли бы немного потеши? — обратился мужчина, чуть сдвинув наверх маску для сна, к впереди сидящей парочке в самолете, летящий из Египта. Молодые люди и правда, за своей оживленной беседой не замечали, как иногда переходят на громкие возгласы. «Извините. Мы не специально» — ответила девушка и залилась смехом, глядя в глаза своего приятеля, который тоже улыбался. Этот взгляд, а также множество жестов и характер их разговора, указывал на то, что они были молодоженами, возвращавшимися из свадебного путешествия, которое они, по всей видимости, провели чудесно, а сейчас вспоминали знаковые моменты из него.
— Отель мы выбрали мне кажется самый лучший, какой можно было выбрать. И не очень дорогой и про историю хоть узнали, где были. Интересные там экраны эти, интерактивные.
— А помнишь эту историю, про город, как он назывался, ты запомнил? Я хотела потом еще почитать.
— Который жителей преследовал, ты про этот? Погоди, историю?!
— Ну не историю, как ее назвать, легенду.
— Погоди, ты правда в это поверила? Это же типичная байка, чтобы туристов заманивать.
— Интересно просто, а гид этот с таким акцентом все протараторил, что я половину не разобрала.
— В сумке монетка осталась, на ней вроде написано название, потом тогда как прилетим, достану.
— Только не забудь.
— Первым делом.
— Ну ладно тебе не воняй, ну чего ты?
— Да просто, не знаю, так хорошо болтали, а ты опять к какой то мелочи привязалась. Ладно, я попробую поспать. Ты не будешь?
— Нет, наверное, я в окошко посмотрю.
Остальную часть полета молодая семья провела в молчании, кто то погруженный в сон, кто то выглядывающий в иллюминаторе землю. В аэропорту их встретили родители девушки и всю дорогу в машине расспрашивали про их медовый месяц и Египет, больше всего вопросов задавала мама.
— Совсем другая страна конечно. Хоть бы глазком взглянуть вживую на пирамиды эти.
— Ну вы съездите, что же вам мешает?
— Да куда тут поедешь, надо вас сначала на ноги поставить. Расскажи лучше, где еще там вас водили?
— А, ну вот буквально в последние дни мы попали на экскурсию одну. Сначала мне показалось, что нас по песку просто водят, но потом гид начал рассказывать, что под ногами у нас развалины древнего города какого то, и по легенде, он преследовал жителей, которые из него сбежали, представляешь?
— Матерь Божья, чего только не придумают, чтобы людей завлечь.
— Вот я ей тоже так говорю. — вмешался парень.
— И там еще продавали копии монеток, которые там нашли при раскопках, какое то сокровище. Ты достал из сумки? — девушка обратилась к парню и он с легкой ухмылкой протянул ей небольшую фишку золотистого цвета. — Пап, держи, я тебе купила сувенир, похвастаешься на работе.
— Ну ка, да это что, лучше бы настоящую какую-нибудь мне привезли, фараоновскую? — отец рассмеялся и сунул монетку себе в карман куртки. — Ладно, спасибо, дочка.
Уставшие после перелета, супруги вместе с родителями добрались до квартиры. Когда все поднимались по лестнице в подъезде, девушке показалось, что ее супруг немного раздражен, совсем как в самолете. Она решила поинтересоваться, в чем дело.
— Мне не нравится, что ты в очередной раз упомянула про всякую мелочь, по типу этих сокровищ, вместо того чтобы рассказать как мы например с аквалангом вместе ныряли или как я тебе сюрприз сделал в номере.
— Прости, мне понравился очень твой сюрприз, я еще расскажу, ты думаешь, они последний раз спрашивали про наш отпуск, о нет. Смотри, у мамы с папой в подъезде тут тоже, наскальная живопись. — Пошутила девушка, обратив внимание мужа на рисунок на стене. На ней и правда было изображено нечто неожиданное, аист и девушка, похожая на жрицу. Парень в ответ бросил шутку, что Египет их никак не отпустит.
К ужину должны были приехать и родители мужа, так что все были заняты подготовкой к нему, и все склоки молодоженов затерялись среди суеты. Наконец, когда приготовления были закончены и наступил вечер, в дверь позвонили родственники и, рассевшись по местам за одним столом, семья принялась за трапезу. Прибывшим гостям сначала, как положено, рассказали о путешествии, и в этот раз девушка уступила большую часть рассказа супругу, чем, несомненно, заслужила его одобрительный взгляд. Ближе к концу застолья, родители с обеих сторон начали не вполне тактично намекать ребятам на разговор об их планах на будущее, параллельно пытаясь склонить их к покупке квартиры, с чем, несомненно, как одна семья, так и вторая были готовы помочь молодым.
— Мы, если честно, думали про дом. Сразу, чтобы не в четырех стенах сидеть, а с участком. — После этого заявления девушка опустила глаза в тарелку, попутно высматривая реакцию родителей.
— Ну это вы правильно решили, обоюдно главное? — доброжелательно первым высказался отец невесты. — Есть у меня один вариант, знакомый с работы продает старый дом матери своей.
— Старый? — сорвалось я языка у парня и он тут же попытался загладить свой резкий выпад. — Ну просто я думаю если он столько же стоит, как новый, то какой смысл.
— Да он еще крепче окажется. Подновить его кое где и в сто раз лучше будет, чем новостройки эти. Он ведь еще под заказ возведен, по проекту.
— А мне нравится! — воскликнула девушка. — У старых домов свой характер какой-то есть, мне кажется. Мы же сможем там ремонт сделать всегда? — обратилась девушка к парню, положив свою ладонь на его руку.
Чтобы не упасть в глазах тестя, он мгновенно в ответ заверил ее, что всегда готов и все необходимые навыки у него есть.
— Ну вот и хорошо, завтра прямо и поедем. — заключил отец.
— Уже завтра? Мы же даже вещи не успели разобрать?
— Милые мои, не одни мы его приедем смотреть, много народа интересуется, я же говорю, дом как скала.
Как и было решено, на утро следующего дня отец девушки вместе с ней и ее мужем отправились осматривать дом. Друг отца уже ожидал их на повороте в небольшой дачный поселок, недалеко за городом. Дорога занимала всего десять минут и на всем протяжении была отличного качества, на что обратил внимание отец девушки, как бы указывая на преимущества этого варианта покупки. Проследовав за машиной хозяина, они оказались на довольно широком участке, посередине которого стоял внушительный дом, который они заметили еще на въезде в поселок. Хозяин дома, отперев замок, сделал пригласительный жест рукой и сказал лишь:
— Молодым везде у нас дорога.
— Ну вы идите, а мы тут покурим, да позже к вам присоединимся. Разберутся они там? — обратился к своему другу отец девушки. — Дочка, накинь куртку мою, холод такой, а ты не взяла ничего.
Парень вместе с девушкой зашли внутрь. В глаза сразу бросалась повсеместная отделка деревом и крупные сводчатые потолки. На полу валялась старая посуда и покрывшиеся инеем листья, залетевшие осенью через разбитое окно кухни. Парень сразу выдвинул версию, что это шпана или недобросовестные граждане залазили в пустующий дом и невзначай добавил про опасность такого соседства. Также он высказался об отсутствии отопления. Кое где еще были расставлены фотографии бывшей хозяйки в рамках.
— Красивая она была, в молодости. — отметила девушка. — Ничего себе, ту камин есть, очуметь!
— Ага. Осторожней, там доски одной не хватает в полу, я чуть не провалился, штанину испачкал, блин. Пойду, кран подергаю, вода то тут хоть есть? — с этими словами парень подошел к раковине и открыл водопроводный кран. Из него плевками пошла коричневые сгустки воды с ржавчиной.
— Ой, лучше, наверное, пока не трогать ничего. — смягчила она.
— Ну почему ты меня постоянно поучаешь? Месяц как женаты, а ты уже начинаешь?
В голове девушке промелькнула мысль тут же ответить вопросом на вопрос, но она решила сгладить и предложила мягким тоном осмотреть второй этаж. Взбираясь по закругленной лестнице она выронила:
— Как же мне нравится эта лестница, никогда такую не видела, только в кино. Как тебе тут пока?
— Не знаю, по-моему, он скоро развалится. Ты видела навесные шкафчики на кухне? Там скобы сантиметров на пять провисли, скоро обвалятся все.
На втором этаже располагались комнаты. Они вошли в одну из них, это оказалась ванная комната.
— Смотри ванна какая винтажная, когда будем ремонт делать ванну точно оставим.
— А ты так уверена, что мы его купим?
— Ну мне пока очень нравится. Пойдем во вторую комнату, что же там? — девушка была явно в предвкушении новых открытий этого дома.
Там их ждала видимо хозяйская спальня с кроватью, мебелью и парой кресел, перед ними видимо раньше стоял небольшой телевизор, судя по выцветившему прямоугольному следу на покрытии.
— Тут вот так ляжем, телевизор будем смотреть, присаживайся. — она указала на одно из рядом стоявших кресел, направленных к комоду. Как только он сел на него, тут же с криком отринул обратно.
— Что такое? — испуганно спросила девушка.
— Да не знаю, как будто укусил кто то. Посмотри там штанина целая?
На штанах красовалась небольшая дырочка, чем парень оказался явно расстроен. Чтобы понять ее источник девушка подошла поближе, чтобы осмотреть кресло, и тут же разлилась смехом.
— Да это просто пружинка. Ну ты даешь, укусили его. — и вновь комнату наполнил хохот. — Ну не сердись, чего ты? Смешно же. Только не говори теперь что мы точно не будем здесь жить из-за кресла! — с долей юмора продолжала девушка, чтобы еще больше не поставить парня в неловкое положение.
— Тебе прямо так понравилась эта хибара?
— Да ты посмотри, какой он огромных, и всяких штук здесь много прикольных, в каком еще доме такое найдешь. К тому же его папин друг продает, и он говорил, что надо поскорее, так что цену не будет ломить. А ремонт мы всегда сможем сделать.
— Не знаю, по мне халупа какая то. — сказал парень и вышел из комнату.
Девушка сначала поспешила за ним, но затем решила оставить монетку, чтобы вернуться, по старой традиции. Не найдя мелочи, она нащупала монету из поездки, что подарила отцу в машине и решила оставить ее в одном из ящиков комода, а затем последний раз спешно осмотрев комнату начала догонять своего супруга. Она услышала голоса отца, раздававшийся снизу:
— Ну как молодежь, освоились?
Девушка первой поделилась своим впечатлениями, а парень решил поинтересоваться вопросом водопровода и других коммуникаций, таких как газ и электричество.
— Ну, хозяин, держи ответ перед зятем моим.
— Трубы да, тут менять надо, но я вам с этим помогу, я их закупал, перед тем, ну как мать умерла, сам хотел ремонтировать, не успел вот. А так, это, наверное, единственное, что здесь капитально чинить надо, остальное все сколько стояло еще простоит. Ну обои, покрытие на полу это понятно, а больше то ничего, мебель, если хотите я вам оставлю всю.
На этом девушка подмигнула парню и улыбнулась. Он явно воспринял это как насмешку и вышел на улицу, посетовав на дурной запах внутри. Но дверь не так легко поддалась, пришлось попросить помощи у хозяина и он объяснил, что замок иногда заедает. Дождавшись остальных в машине, он предложил своей жене угостить ее ужином в ресторане, в знак извинений за свою вспыльчивость, на что она ответила небольшим поцелуем, незаметным для отца.
— Не верится, ты мой муж и все так быстро завертелось, уже квартира. — прошептала она ему.
— Ну чего вы надумали? Или вы там воркуете? Не мешаю?
— Вообще вариант неплохой, но надо будет еще заехать, к брату моему в жилищный комплекс, он живет в одном из домов типовых под ключ, может, знаете?
— Знаю такие. Ну смотрите, дело ваше. Он сказал времени у вас недели две есть еще, он пока придержит. Народ то ведь тоже не дурак, покупатели есть да много.
Через два дня, молодые люди приехали посетить старшего брата мужа, и заодно осмотреть один из домов, которые выставлены на продажу в пригородном поселке, в котором тот живет. По сути, они должны были выглядеть и внутри и снаружи одинаково, но ребята решили дождаться риелтора и осмотреть дом все же полностью. Выслушав еще раз порцию поздравлений и напутствий от брата и его жены, они отправились в одноэтажную типовую застройку, коих тут было множество. Брат также предупредил, чтобы они не откладывали переезд после покупки, а иначе в пустые дома часто залазают бездомные. На месте, женщина риелтор, отперев замок, провела их внутрь. Все комнаты были отделены небольшими стенками с широкими проемами, а вместо привычной мебели были расставлены муляжи из картона и пенопласта. Торговые приемы с расчетом на то, что это поможет склонить клиентов к покупке дома. С той же целью, на подоконнике были расставлены пустые рамки для фотографий, но девушка смогла в них что то разглядеть.
— Вы тоже ее знаете, эту женщину? — ничего не подозревавшей интонацией спросила она риелтора.
— Простите, кого знаю?
— Зайка, ты чего? Какую женщину? — полушепотом.
— Ну вот же, в рамочке? Ты не помнишь? Мы же видели ее позавчера в том доме?
— Простите, она, наверное, переутомилась, мы недавно прилетели из другой страны.
— Да ты чего, разыгрываешь меня? Как вы не можете видеть?
— Девушка, здесь все рамки даже не распакованные стоят, из магазина, в пелёночке. Они просто для уюта расставлены, зачем мы будем фотографии в них вставлять каких то людей? У вас все в порядке? Мне показалось от вас алкоголем несет.
Несмотря на недопонимая, муж решил заступиться за супругу и потребовал извинений от риелтора, которая конечно их не принесла и паре пришлось покинуть дом, слушая в след упреки. И уже на пути к дому брата, парень решил выяснить, что там произошло. В ответ он получил все то же недопонимание: как он не увидел помещенную в рамку фотографию женщины, которая жила за пять километров отсюда, в рамку, которая стояла в доме, возведенном всего год назад и не приютившего никого еще под своей крышей. Проговорив все это вслух, девушка поняла, что звучит это странно и согласилась с парнем на то, что это последствия от переутомления во время перелета и зацикленность на том доме сыграли с ней злую шутку. За кружкой чая у брата они сказали, что дом их не устраивает в принципе, и он обещал показать им один из вариантов, который он присматривал еще для себя. Насколько он знает, его до сих пор не продали из-за удаленности от города, но вариант все же неплохой.
На следующий день они следовали уже к новому объекту на осмотр вместе с братом.
— Мы уже порядочно отъехали? Скоро там?
— Да уже почти.
— Все равно далековато конечно, ну ладно, если дом неплохой, то почему бы и нет, да и цену, наверное, они сбросили, раз долго продать не могут, ты не знаешь?
Спустя еще десять минут и несколько километров они были, наконец, на месте и с легкого посыла брата отправились внутрь.
— Идите, я уже там все видел сорок раз. Так, ключи, держи. Я утром заехал к другу моему, это его дом, он сказал можно без него посмотреть.
— А этот как тебе? Почти как тот доисторический, только лучше, и тоже два этажа кстати. Вот этот мне по душе, как будто я сам строил!
— Да, но тут лестница не такая, просто ступеньки эти дурацкие.
— Хм, лестница. Я пойду, второй этаж осмотрю, догоняй если что.
Девушка принялась с неохотой разглядывать кухонный гарнитур и неслыханно низко расположенные окна, как ей показалось. Осмотр трех комнат на первом этаже занял у нее пару минут, и она уже направлялась к парню, чтобы выразить свое недовольство. Она поднималась по обычной, такой непривлекательной ступенчатой лестнице, ступенька за ступенькой, ступенька за ступенькой, ступенька за … Они не кончались. Сердце уже начинало громко биться и даже ноги начали уставать, дыхание становилось все тяжелее и внезапно закружилась голова, как после карусели. Девушка присела на одной и ступенек и ухватилась за перила. Присмотревшись, она заметила, что одна часть ступеньки, значительно уже, чем та, на которой она сидит, как бывает на … на круговых лестницах. Но как такое возможно, она отчетливо помнит, что ступала она на обычную прямую и не очень то высокую лестницу. Ладно, стоит попробовать подняться на второй этаж еще раз и расспросить мужа, не заметил ли он ничего странного. Но у нее не получалось. Она уже начала бежать, отталкивая от ступенек и прыжками взбираясь по ним, но лестница как змея, как анаконда обхватывала ее снизу и стремилась стянуть, придушить в своих объятьях. Как клавиши под пальцами безумного пианиста, как бесчисленное число ступеней лестницы Иакова вместе с Потёмкинской, лестница не имела конца. Спуститься тоже не получится, внизу, как будто находилась пропасть. Выбившись из сил, девушка в слезах начал ползти по ступенькам, передвигаясь на четвереньках, как вдруг резкий толчок сбил ее с равновесия и она чуть не полетела вниз, благо рука спасения оказалась рядом и, утерев слезу, она смогла рассмотреть своего любимого мужа и тут же кинулась в его объятья. Он тоже прильнул к ней и крепко обнял.
— Где ты был, что случилось?
— Где я был?! Я ждал тебя на втором этаже как договаривались, а потом побежал к тебе, вдруг что случилось, а тут ты лежишь на ступеньках, вся в слезах. Зайка, расскажи что случилось, ты споткнулась? — он поцеловал ее в голову.
— Я…я…я не знаю. — новым залпом плача разразилась девушка. — Лестница, она не кончалась. Сначала было все нормально, я поднималась по простой обычной лестнице, как в любом подъезде у нас, а потом… она как будто превратилась в бесконечную петлю какую то, я не знаю… Давай, пожалуйста, уйдем отсюда, мне не по себе.
Он повел ее за руку из дома и, увидев это, брат выскочил из машины и подбежал в ним, чуть не поскользнувшись на льду. Открестившись от расспросов скользким полом и неудачно расставленной мебелью, они сели в машину и покинули это место.
— Значит, не понравилось вам там?
— Мне точно, планировка какая-то странная и возни много будет это все переделывать. — заканчивая фразу он будто знал, что поймает на себе укоризненный взгляд девушки. А откуда там, кстати, на втором этаже стульев столько? И ничего вообще из мебели.
— Да это друг в ресторане мебель обновлял и старые свез все туда, на передержку, так сказать.
Оказавшись наедине, супруги вновь завели разговор о произошедшем:
— Тебя тоже что то испугало там, в доме? — напрямую спросил муж.
— Что тебя испугало?
— Меня испугала ты, всё.
— Нет уж, я люблю тебя, но ты бы не поменял так быстро свое мнение от «как будто я строил, он шикарный» на «планировка дерьмо» и все прочее только из-за меня.
— Не передразнивай меня.
— Скажи мне, ты же не просто спускался, ты бежал, и лицо у тебя было такое…напуганное. Что ты там увидел?
— Я увидел там истеричку, у которой похоже, крыша потекла. Я за тебя испугался и бежал к тебе скорее, чтобы помочь, но теперь я понимаю, что ты просто актриса, твои эти представления только для того и сделаны, чтобы мы купили именно тот дом, который тебе понравился, а все остальные, которые мне нравятся, ты вообще не рассматриваешь, ты просто прикидываешься сумасшедшей и мной манипулируешь. «Ой, посмотрите, тут фотография той женщины мертвой, на меня лестница охотиться». Что за бред вообще?!
— А тебе значит можно меня передразнивать? Ты значит так про меня думаешь, что я сумасшедшая? Ты сам просто чего-то испугался и теперь пытаешься меня во всем обвинить.
— Все, ты, пожалуйста, успокойся, езжай к родителям, завтра мы еще один дом должны посмотреть, хороший дом, я скину адрес, туда сразу подъезжай. И забудь, пожалуйста, про ту развалюху, который отец твой пихает. В этот раз мы купим то, что выберу я, не глиняный чайничек, в котором ты никогда в жизни не заваришь ничего, ни монетки твои пластиковые, на которые мы потратили деньги, а могли бы еще раз с аквалангом нырнуть.
Уже у себя дома, девушка жалилась отцу:
— Почему он так, пап?
— Ну, дочка, дела семейные они такие. Вам надо вместе что-нибудь сделать, ремонт вот начнете. Сейчас очень важно, чтобы вы оба поняли, что семья это самое главное. Вы теперь не просто встречается, вы одна семья. Знаешь, как говорят, муж и жена — одна сатана. Ложись спать, утро вечера мудренее.
Наутро девушка отправилась на такси по адресу, который прислал ей муж.
— Привет.
— Прости меня, я зря на тебя сорвался. Я хочу тебе рассказать кое-что, перед тем как мы зайдем. Вчера я решил остановиться у брата, потому что родители опять бы начали расспрашивать как там с домом, что мы решили и все такое. В общем, я еще раз позвонил риелторше, извинился и попросил еще раз осмотреть, кстати, она уточнила, придешь ли ты. Я зашел и первым делом открыл кран на кухне и из него, ты не поверишь, шла ржавая вода. Представляешь, в новом то доме, я спросил у этой противной женщины и она сказала, что такого в принципе не может быть, а когда попросил ее самой посмотреть, она опять сказала, что мы ненормальные и вода идет кристально чистая и я так пытаюсь скинуть цену. Я смотрю на эту воду, а она цветом как гравий просто.
— Что же с нами такое, любимый, как ты думаешь? Что происходит?
— Подожди, вот еще одно. В общем да, ты была права, я убегал по лестнице и случайно тебя врезался, извини меня еще раз. На втором этаже просто одна здоровенная комната и вся заставлена стульями, я решил сесть на один из них и, что ты думаешь, я вскочил тут же, как тогда, с кресла!
— И опять отметина на штанах?
— Опять, и в том же месте, и когда я садился, мне показалось, что я пытаюсь опустится ну… в кресло.
— Если это опять повториться, мы должны будем что то сделать. Пойдем. Риелтор нас ждет.
— Дай мне руку, давай вместе зайдем.
Они вместе, держась за руку, шагнули внутрь довольно массивного двухэтажного дома с балконом. Риелтор сразу принялся их убеждать в преимуществах этого дома перед другими. Одним из которых, по его словам, являлась оборудованная особая климатическая система по всему периметру комнат, а «искусственный камин служит дополнением к дизайну и придает тепла и уюта в зимние вечера».
— Ну же, присядьте перед ним на диван, расслабитесь, наслаждайтесь. Сейчас я вам включу, так. Я вас ненадолго оставлю, а за тем приглашаю вас присоединиться ко мне на кухне, где я вам расскажу еще много всего интересного. Кстати пол здесь тоже с подогревом, а покрытие как вы сами видите, паркет. Ну, не буду вам мешать.
Пара осталась вдвоем в зальной комнате, где фальшивые языки пламени на жидкокристаллическом экране колыхались из стороны в сторону.
— Я люблю тебя, милый. Я не хочу с тобой ругаться, ты должен поверить мне. Я согласна на тот дом, который понравится тебе, на любой дом, только давай больше не ссориться. Я уже сказала отцу вчера, что тот дом его друга нам не нужен, чтобы он передал ему. Я не притворялась и мне кажется, я знаю, с чем все это связано.
— Я верю, дорогая, мы выберем тот вариант, который понравится нам обоим. Я люблю тебя. Кажется, все наладилось. Я сейчас. — Парень аккуратно отложил руку девушки и, встав с дивана, осторожно опустился на соседнее кресло. — Фух. Ну вот, нормальное удобное кресло, наконец, то! Ну, пойдем на кухню? Так с чем это связано?
— Я думаю … со стрессом, с нашими ссорами.
— Наверное, я тоже так думаю, но теперь все будет хорошо.
— Ну как вам гостиная? Уютно, не правда ли?
— Вода здесь чистая, ржавчины нет? — с этими словами парень направился к крану и убедился, что вода здесь действительно идет ровной струей и нет ни намека на ее помутненность, что жестом попросил засвидетельствовать и жену. Она в ответ лишь неловко улыбнулась и кивнула.
— Ну что вы, коммуникации здесь все новые, кстати, тоже с использованием новых материалов. Да, не просто так.
После небольшого рассказа про кухню, риелтор пригласила их присоединиться к осмотру второго этажа этого дома, как вдруг парень резко вздрогнул и прикрыл лицо руками. Ему показалось, что стекло на кухне треснуло от броска камня.
— С вами все в порядке?
— Со мной? Да, вы разве ничего не заметили, кто то разбил окно?
Риелтор подозрительно посмотрела на оконное раму, которая выглядела непременно целой и нетронутой.
— Вот е осколки на полу, вы разве не видите?
Риелтор спокойным тоном настаивала, что ничего такого она не наблюдает. А девушка стояла, обхватив себя руками и глаза ее наливались слезами. Она процедила сквозь зубы: «Это опять началось». И не выдержав заплакала и убежала обратно в гостиную, откуда громко оповестила: «О Господи, пожар!»
— Пожар? Не может быть! — риелтора поспешила в зальную комнату, а за ней побежал и парень, который увидел, как из старого каменного камина с треском вырывается оранжевое пламя, бросаясь на стены и мягкую мебель напротив себя. Комнату наполнял запах горевшей древесины, а вскоре начало схватывать дыхание из-за угарного газа.
— Да что здесь происходит, кто-нибудь мне объяснит? — говорила женщина, разведя руки в стороны, во время того как парочка закрывали рот и нос ладонями и прикашливая, вместе бежали к двери на выход, ручку которой предательски заклинило в этот момент и они решил спасаться через кухню, которую пока не затянуло дымом так сильно. Но на ней их тоже поджидала опасность, все окна начали с ужасно громким звуком взрываться, по-другому это нельзя было назвать и осколки разлетались повсюду. Через образовавшиеся полости в комнату влетел бешеный ветер, который принес с собой, казалось, килограммы листьев со всех деревьев в округе. Они заметались по кухне, в которую с поступившим кислородом уже пробирался огонь и тут же вспыхивали, образуя смертельный огненный смерч. Спасаясь от бушующего пламени, двое молодых людей метались в поиске выхода и тут парень схватил жену и одернул в сторону с места, куда через секунду с ужасным звуком упал кухонный гарнитур, а затем остальные ящики начали падать как домино.
— Осторожно! — успел лишь закричать парень.
К основному выходу было уже не пробраться, огонь полностью охватил гостиную, стояла ария звуков из шипения, треска и воя дерева и камня, которые деформировались под влиянием температуры. Как вдруг, они увидели, как риелтор открыла дверь и просит их на выход. Они переглянулись и по взгляду поняли, что иного пути нет, нужно рискнуть. Парень натянул капюшон и велел сделать девушке то же самое. Один бросок по прямой, через толщу огня, но благо на пути не было препятствий и перегородок, что могли помешать. Насчет три они кинулись вперед, но посередине пути нога парня угодила в ловушку в виде обломившейся половой доски, с помощью девушки он смог быстро ее вытащить и на корточках они продвигались к выходу не замечая ничего вокруг. Жар стоял такой, что пришлось захватить дыхание и закрыть глаза, из-за чего они неожиданно уперлись в стену, но так они промазать не могли, они старались двигаться прямо. Эта стена как будто выросла перед ними только что и во время того, как они ненадолго открыли глаза, чтобы найти, как ее обойти, они заметили, что находятся в другой комнате, будто вся планировка поменялась, потолки выглядели уже не таким низкими и выросли на целых полтора метра, а то и больше. Огромные дуговые своды обрамляли проем в стене, в который они и проследовали и, ориентируясь на тонкую полоску света, добрались до выхода, после чего задыхаясь и ужасно кашляя оба повалились на снег прямо перед домом. Риелтор в это время запирала дверь ключами и сказала, что она сообщит об этом случае и их внесут в черный список во всех конторах, а также язвительно намекнула на их злоупотребление запрещенными веществами. Но когда она спустилась по ступенькам и приблизилась к двум лежащим на снегу молодым людям, лицо ее резко сменилось в выражении и она состроила шокированную физиономию.
— Ваша одежда… она обгорела?! О Господи, девушка, что с вашими ресницами? Их нет! Как после … пожара. — после этих слов она поспешила к машине, и с пробуксовкой скрылась с места.
Тем временем молодожены, придя в себя, поехали на такси домой к родителям девушки, чтобы обратиться за помощью. По дороге они нашли в интернете скудные сведения о легенде гида, про преследовавший своих бывших жителей город. Все что удалось выяснить из этих маленьких вырезок, так это неправдоподобные свидетельства о замурованных людях в тысяче километрах от того места, но те кто их обнаружили, уверяли в том, что при них были обнаружены некоторые из украденных сокровищ, что подтверждает их причастность к разграблению того самого города. Поскольку этого было недостаточно, они решил найти больше задокументированных сведений об этих драгоценностях, потому оправившись и подкрепившись, попросили отца отвезти их в национальную библиотеку, где могут храниться подобные документы. По дороге, все еще обеспокоенный отец уже не интересовался делами с выбором дома, а только пробовал выяснить, что же именно произошло с молодой парой, но так как их объяснение не давало ему покоя, он продолжал:
— Вы можете человеческим языком, спокойно рассказать мне, что случилось то, почему у вас бровей в кое концов нет?
— Я сейчас расскажу тебе пап, и тебе, милый, то, что я тебе уже хотела рассказать недавно, но мы решили, что все прошло. Пап, ту монетку, что я тебе подарила из поездки, ты положил ее в карман, помнишь? Так вот я ее оставила в старом доме твоего друга, который мы смотрели первым. Мне кажется весь этот ужас связан именно с этим как то.
— Что ты сделала?! — поначалу яро вспылил парень, но решил, что нужно спокойно. — В смысле, подожди, стой, зачем ты это сделала?
— Ну, что-то вроде приметы, знаешь, надо оставить монетку в фонтане, чтобы потом вернуться. Да ты и сам так делал, не один раз, в Египте.
— Да, но…
— Так, и что, погодите, как это объясняет, что у вас бровей нет?
— Мы тут прочитали недавно, конечно звучит как бред, ну если верить той легенде, монетки эти были украдены из города, который потом преследовал своих грабителей. Не буквально конечно, тогда я не понимала, я представляла реально, что они смотрят на горизонт и их догоняет город, что то вроде этого, но теперь мне кажется, я понимаю, как это устроено. Нас тоже преследует этот дом, где мы не оказались, в любой квартире, в которой собираемся жить, он проявляет себя.
В этот момент отец пристально посмотрел в окно заднего вида.
— Ну пап, не буквально, я же говорю.
— Ладно, матери мы не будем ничего рассказывать, но если вы ничего сейчас не решите, выйдя из этого здания, нам придется отдать вас, как бы это сказать, на лечение. Дочка, скажи мне честно, вы употребляли что-нибудь?
— Папочка, я тебе клянусь, эти вещи тут не причем, спасибо что помогаешь, дождись нас, пожалуйста.
Через полчаса отец в нервном трепете дождался молодоженов, сбегающих по ступенькам национальной библиотеки и по совместительству музея. Они на перебив рассказали ему, что согласно описи, которую им удалось найти вместе с работником библиотеки, сокровища египетского города удалось найти целиком, за отсутствие только этих самых монет, они были крадены еще задолго до начала раскопок, но пустой ларец с той же символикой, что на самих монеток, а также многочисленные свидетельства их проявления в различных точках света говорят об их присутствии в гробнице. Так что связав все факты, девушка заключила, что им надо вернуть монету на место развалин города, чтобы все прекратилось. Парень был солидарен с супругой, и, наблюдая их совместный порыв, сердце отца не выдержало и он растроганный согласился помочь им все, что понадобится. Хотя сказать, что теперь он был чуть более спокоен было нельзя.
— Пап, нам нужно еще раз посетить тот дом, ты можешь, пожалуйста, поговорить со своим знакомым?
— Сейчас позвоню.
Когда отец повесил трубку, он сообщил, что дом уже продали, бумаги пока оформляются, ну хозяева уже начали вывозить старые вещи. Раздосадованные этой новостью, молодая пара потеряла надежду, что ми удастся избавиться от этого проклятия, но парень не унывал и предложил действовать как можно быстрее. Поэтому они направились к дому, чтобы попросить хозяев помочь им с поиском вещицы. Но на месте им сообщили, что всю старую мебель они вынесли и выставили у мусорки неподалеку отсюда, где ничего тоже не оказалось.
— Что же нам делать, он может быть где угодно. Прости меня милый, это я подвела нас всех.
— Не переживай, родная, у меня есть план. Спасибо вам, я обещаю, что с вашей дочерью все будет хорошо и мы ничем дурным не занимаемся. Все поехали.
— Но куда теперь?
— В поселок к брату.
Попрощавшись с отцом, пара приехала в пригородный комплекс, где проживал их брат, но не чтобы навестить его. С приходом сумерек парень ошарашил свою супругу своей идеей пробраться в один из пустующих домов этого поселка, чтобы практическим методом определить, где сейчас монета.
— Сама подумай, это наш единственный шанс. Когда мы осматриваем понравившиеся нам дома, в них постоянно начинает происходить эта чертовщина, так что мы сможем выяснить, где нам искать.
— Как?!
— По обстановке, по элементам каким-нибудь, не знаю, по чему угодно, по любой подсказке.
Из за отсутствия других идей, девушка была вынуждена согласиться, но для чистоты эксперимента нужно было найти подходящий дом, в котором они сами бы согласились жить, благо все они были как на одно лицо, так что выбирать долго не пришлось. Убедившись, что внутри и снаружи нет следов чьего то присутствия, парень принялся с помощью монтировки, которая осталась здесь видимо еще от строителей и торчала из земли одним концом, вскрывать замок, в то время как девушка оставалась на карауле. После недолгих копаний замок, наконец, щелкнул металлом и рухнул на землю. Молодожены вошли в новый дом. В нем не было ни мебели, ни дверей между комнатами, вообще ничего. Свет включать тоже было нельзя, поэтому они устроились на полу и говорили, долго говорили обо всем произошедшем, об их женитьбе и о том, что поменялось после нее. Иногда они замирали и пытались уловить любые шорохи, но вот уже на протяжении часа все «подсказки» оставались просто шорохами.
— Спать очень хочется, я прилягу у тебя на коленях?
— Конечно, ложись, я пока подежурю.
Наступила ночь и ребята уснули, оба. Но муж в этой семье обладал более чутким сном, поэтому спустя пару минут как сомкнул глаза, он вскочил, потому что как ему показалось, услышал звук, похожий на пение кукушки в углу комнаты. Он подумал, что ему наверняка почудилось, но все же решил проверить и медленно начал подкрадываться к источнику. Он делал шаг за шагом, но ничего не происходило, слабый свет, проникающий в комнату, не попадал в угол и поэтому увидеть там ничего было нельзя. Посчитав, что он подошел достаточно близко, парень попробовал прищуриться и все же попытаться разглядеть что-нибудь, он медленно повел голову вперед и тут же резко отвел ее в сторону, как бы уворачиваясь от чего то. И не зря, острый, как кончик ножа нос фигурки птицы пролетел в сантиметре от его лица, издавая характерный звук: «Ку-ку ку-ку». А затем еще и еще. Девушка тоже уже проснулась и муж обратился к ней:
— Кажется, началось. Давай, вставай. — он протянул ей рук. — Старайся высмотреть все, что только можно. Я видел пока только часы с кукушкой.
Они стояли посередине комнаты, как вдруг все помещение начали освещать ослепительные вспышки, как во время молний. Во время того как комната наполнилась светом, в этот миг им удалось разглядеть старый мотоциклетный шлем, несколько кучно стоявших фарфоровых фигурок, но времени подумать не было, потому что комнату начало засыпать тысячами монет, абсолютно разными, но ни одна из них не была похожа на ту что им нужна.
— Надо уходить отсюда, соседи, скорее всего уже видели вспышки.
— Их никто кроме нас не видит, помнишь пожар? Ну как, есть идеи?
— Есть одна, но я не уверена.
Помимо монетного дождя сводило с ума бесконечное тиканье часов, каждые из которых независимо издавали свое монотонный постукивающий сигнал, и когда это все сливалось в бесформенный гул находиться там стало невыносимо. Парень хотел подольше задержаться, чтобы найти больше подсказок, но девушка потянула его за рукав пальто и они покинули дом также как зашли в него. На пустынной дороге они некоторое время шли молча, глаза жутко болели из-за вспышек, а в голове еще стояло бесконечное тиканье, которое мешало говорить и думать. Наконец первым заговорила жена:
— Это антикварный магазин. Запах, ты помнишь запах, так пахнут старые дома и старые вещи. Думаю, их не так уж и много в городе, завтра, как можно скорее, с утра пойдем искать.
Парень ничего не ответил, кивнув одобрительно головой и заплетающийся походкой следовал за супругой.
На следующий день пара принялась обходить антикварные магазинчики, начали они с тех, что ближе всего расположены к роковому дому и той мусорке.
— Ты не задумывался, почему этот медальон до сих пор нас преследует, хотя мы, по сути, избавились от него?
— Я думаю, мы купили его, он принадлежит нам, может быть поэтому.
Они были на пути уже к третьей на сегодня лавке. На входе их появление ознаменовали склянки над дверью. Девушка сразу заметила напротив себя комод, очень похожий на тот, в один из ящиков которого она месяц назад положила проклятую монету.
— Это он?
— Да, но я не помню в какой из ящиков я ее положила, придется искать во всех.
Парень принялся с показным любопытством ходить меж полок и высматривать всякого рода предметы старины. Тут же он обратил внимание на большое количество фарфоровых фигурок, самых разных, птиц, животных, людей разных профессий прошлого века. Немного побродив, он увидел те самые часы с кукушкой и сперва даже испугался. Но нужно было сохранять хладнокровность, продавец в этой лавчонке, по всей видимости, был и ее владельцем, а таким обычно есть дело до предметов их торговли, в отличие от безалаберных нанятых кассиров, которые могут просмотреть кражу какой-нибудь вещицы. Тем временем девушку далось проверить два верхних ящика, в одном из которых она увидела монету, и настроение у нее резко улучшилось. Теперь нужно было выждать момент, чтобы незаметно ее оттуда достать. Парень понял, что клад найден, но достать его было проблемой, поэтому решил отвлечь владельца магазинчика вопросом об одной из старых торшеров.
— Девушка, положите, пожалуйста, на место, то, что пытались украсть.
— Нет, просто это наша монета, я сама ее туда положила. Откуда же я знала, что она там? Верно ведь?
— Мне все равно, все, что находиться в этой лавке до момента как вы купите, принадлежит мне, в том числе и содержимое комода. Если вы покупаете фрукты на рынке, вы же не вынимаете косточки перед взвешиванием?
— Ну хорошо, я вас понял, давайте мы купим эту монету и все на этом.
— Нет. Вы же нашли ее в комоде, так и покупайте комод целиком.
Парень хотел возразить, но жена его перебила:
— А давайте мы подарим вам эту монету? Хотите? Заберем комод, но монета останется вам?
— Вам же минуту назад нужна была именно она, без комода, а теперь наоборот? Интересно как то получается?
Парень решил закончить этот диалог и заплатил за комод вместе с его скудным содержимом. После чего они вынесли его и позвонили отцу девушки.
— Пап, ты не мог мы нас забрать. Мы у антикварного магазина, где вокзал. Скоро все это закончится, и, кстати, мы купили кое какую мебель для дома. — улыбнулись.
Дома парочка принялась собирать вещи и попутно отвечать на вопросы родителей, заверив отца, что после этого полета обратно в Египет все напасти обойдут их стороной. Девушка была очень воодушевлена и благодарна своему супругу, за то, что они вместе преодолели все трудности и доверились друг другу, как настоящие муж и жена. Парень впрочем, тоже был в предвкушении скорого спасения, но что то его опечалила во время того, как он собирал вещи в поездку.
— Мы же ненадолго, на следующий день улетим, куда ты столько собираешь?
— И правда, я что то, вспомнила, как мы первый раз летели туда, так здорово. Что такое, милый, ты расстроен чем то?
— Просто поскорее хочется оставить ее там и чтобы все это закончилось.
— Да, ты прав, скоро все закончится милый, пойдем, такси уже приехало.
В здании аэропорта, когда они высмотрели на экране своей рейс в Египет, последний на сегодня, супруги расселись на скамейках и обнялись.
— Я люблю тебя милая, я с тобой.
— И я тебя люблю, вся эта неделя, кошмар какой то сплошной. Ты кстати уже успел соскучиться по Египту?
— Да уж, неделя жуткая … — взгляд его был направлен на стойку регистрации. Он вскочил и пошел куда-то, протискиваясь через толпу спортсменов, которые шли в две шеренги. Через несколько минут он вернулся:
— Слушай, давай я полечу один и это сделаю.
— Один? Но почему? Нет, мы должны вместе.
— Я просто подумал, что, если все эти странности, пожар, лестница, это не потому что мы бывали в каких то конкретных домах? То есть, дома ту не при чем?
— Подожди, о чем ты? Мы оставили монетку в доме, поэтому все метаморфозы и происходили в домах, я думала мы с этим определились?
— Ну ты же сама говорила, что медальон нас преследует, то место нас преследует, потому что мы вместе его обладатели. Именно мы. И поэтому может дома тут не при чем? Просто когда мы вместе, он начинает себя проявлять?
— С чего ты взял? Мы же никогда не замечали влияние вне дома?
— Я замечал. Да. Буквально час назад, когда я собирал вещи, я взял в руки футболку, положил ее в рюкзак, и она превратилась в камень, в желтый кусок какого то здания, обломок. А сейчас, я смотрел на экран и заметил, как перед ним появилась какая то пелена. Я подумал, что это пыль или еще что, но никто, по всей видимости, не обращал внимания, так что я пошел проверить, я подошел к тому и месту и под ногами у меня был песок, понимаешь, как в долбанном Египте, он стелился по полу как во время бури.
— Милый, но если это так, почему я ничего не видела?
— Вспомни, может ты просто не обратила внимания? Знаки, этот медальон как будто показывал нам где он, чтобы мы нашли и вернули его обратно. Подумай хорошенько, может полечу все-таки я один?
— Нет, мы сделаем это вместе, как и все остальное.
— Да, ты права, закончим это.
Они поцеловались и в этот момент объявили посадку на их рейс. Взявшись за руку, они проследовали на предполетный осмотр. Мимо то и дело пробегали два ребенка, играющих в куклы, что то наподобие космонавтов, которые догоняли друг друга по воздуху, используя силу детской фантазии. Их мама пыталась их успокоить, держа на руках еще одного годовалого ребенка. Они перестали бегать перед самым входом в коридор, который вел непосредственно в самолет, и девушка обратила на игрушку одного из детей. Мальчик держал в руке куклу космонавта, но вместо скафандра у него была песья голова, а в руках он держал похожую на посох продолговатую вещь.
— Ты в порядке? — спросил парень, заметив замешательство во взгляде девушки.
— Да, все в порядке.
Самолет, набрав необходимуюскорость, оторвался от земли, набрал высоту и встал на курс, уверенно ему следуя.
— Поспишь? — спросила молодая супруга своего мужа.
— Пожалуй, да. Ты как обычно в иллюминаторе? Я, кстати даже маску для сна не забыл в этот раз.
В салоне выключили свет, и девушка сразу успокоилась. Осталось только долететь и положить крошечную вещицу на ее законное место, все просто и банально. Так же банально, как вросшая в корпус самолета колонная с иероглифами в виде птиц, змей и других пугающих символов, которая стояла перед глазами девушки во время того как самолет потерял равновесие, и песок закружил по всему салону, а двигатель в иллюминаторе превратился в непонятный агрегат с головой как у сфинкса.
