солнце скрылось за горизонтом, от этого увлекательного занятия их отвлёк элегантный молодой человек:
— Вы так увлекательно беседуете — можно составить вам компанию?
— Конечно! — радостно отозвалась Даша, которой молодой человек сразу понравился.
— Не думаю! — Ксюша, которой он сразу не понравился, смерила молодого человека тяжёлым взглядом.
— Меня зовут Ричард, — он подсел к ним. В его движениях чувствовалась грация хищника. — Я в некотором смысле тоже увлекаюсь архитектурой, особенно местной, у меня ведь есть прекрасный старинный дом за городом.
— Я Даша, а это Ксюша.
— Очень приятно, — ответил Ричард бархатным голосом, не сводя с Даши задумчивый взгляд. В глубине его глаз плясали загадочные огоньки. В сторону Ксюши он даже не взглянул.
Ксюша фыркнула и с грохотом отодвинула стул, вставая:
— По-моему, нам пора заняться делом, — грозно сказала она Даше.
Даша же, не отрываясь, смотрела в глаза незнакомца.
— Идите, если торопитесь. Просто у меня есть громадная развалина за городом. Мне давно хотелось посоветоваться со специалистами, как бы так её модернизировать, не сильно уродуя, — историческая ценность как-никак. Давайте я вам адрес оставлю — заезжайте, если найдёте время.
— Обязательно найдется, — с готовностью отозвалась Даша.
***
Некоторое время подруги шли по городу в красочном молчании: Ксюша дулась, а Даша витала в облаках, не замечая этого. Наконец, Ксюша не выдержала:
— С чего вдруг ты решила заигрывать с мужчинами, чьи намеренья явно далеки от благородных?!
— Ты о чём? — удивленно спросила Даша, очнувшись от грёз.
— О том, что не далее 15 минут назад за столиком в кафе ты кокетничала со смазливым хмырём, не спускавшем с тебя масляных глаз.
С минуту Даша осознавала содержание Ксюшиного высказывания, а как осознала, сразу обиделась:
— У кого что болит, тот о том и говорит! Не было у него никаких смазливых глаз и масляной рожи! Он просто хотел, чтоб мы посмотрели его дом и помогли с модернизацией.
— Расскажешь парторгу! Знаем мы их, модернизаторов!
— Тебе, что неинтересно посмотреть на его древнюю усадьбу?
— По правде сказать, я сильно сомневаюсь в наличии какой-то там усадьбы. Он просто хочет затащить тебя в постель!
— А тебе обидно, что не тебя?!
В этом месте разговор быстро потерял остатки содержания и девушки, топнув ножками, разбежались в слезах в разные стороны.
Ксюша бежала, ничего не замечая, когда рука спокойно легла на её плечо:
— Девушка.
Ксюша не испугалась, скорее, удивилась, как такое возможно. Как можно спокойно положить руку на плече бегущему человеку?! Резко остановилась и обернулась. За её спиной сутулился коренастый парень в линялой штормовке и с банкой дешевого пива в руке.
— Это вы потеряли? — он держал за порванную цепочку раритетный крестик — серебро с эмалью. На лице юноши мерцало безразличное сочувствие. Крестик достался Ксюше от бабушки, когда та окрестила её втайне от неверующих родителей. С тех пор Ксюша так и не поняла, верит она в Бога или всё-таки нет, но крестик носила в память о человеке, которого очень любила. Её рука инстинктивно потянулась к шее — крестика там, естественно, не было.
Ксюша удивленно моргнула. На улице было много кафешек, и к вечеру она стала очень оживлённой. Толкучке было, безусловно, далеко до московской, но увидеть в такой ситуации такую маленькую вещь на земле и тем более понять, кто её уронил, было совершенно невозможно. Она почувствовала, что улыбается.
— Спасибо, — сказала она.
— Ничего, с каждым бывает, — отозвался юноша и приготовился исчезнуть в толпе.
Ксюша почувствовала это и испугалась:
— Не исчезайте, — виновато пробормотала она, — я боюсь… остаться одна.
— Хотите кофе? — невозмутимо спросил парень.
Ксюша робко покивала.
— Тогда пошли.
Когда за ними закрылась скрипучая дверь, на улице полил дождь. Окна и двери маленького кафе выходили в засаженный цветущими кустами внутренний дворик, так что с улицы о его существовании догадаться было невозможно.
— Ну что за погода?! Просто туманный Альбион какой-то! Привет, Сеня.
Здесь стояло всего пять деревянных столиков, и единственным живым существом был бармен за стойкой.
— Что это за место? — заинтересовалась Ксюша.
— Единственное, где варят приличный кофе.
— Привет, Ман, — добродушно отозвался Сеня из-за стойки, — Тебе как всегда? А что твоей спутнице?
— Моей спутнице кофе и сливочное мороженое с бананами и шоколадной крошкой.
Ксюшино сердце сладко ёкнуло: именно это мороженое и пришло ей в голову, когда бармен спросил, что она будет.
— Вы не сильно обиделись, что я не дал вам сделать заказ? Просто я неплохо знаю местное меню.
— Всё нормально, — тихо сказала Ксюша.
— А то некоторые девушки в наше время, — на его лице промелькнула неуловимая тень ехидства, — считают, что мужчина, делающий заказ за них, кощунственно посягает на их
