— Мисс Берта, можно выйти?
— Что? Опять? До перемены никак не подождете?
— Ну можно?
— Блум, неужели вам настолько не нравится предмет? Вы в третий раз у меня отпрашиваетесь. Поймите, каждая фея в нашей школе должна, нет, она просто обязана блестяще разбираться в геометрии, в физике и…
— Мисс Берта, но мне очень нужно. Пожалуйста.
Блум поднялась и не дожидаясь разрешения учительницы направилась к выходу.
— Хорошо, Блум, идите, но знайте, это в последний раз. И по возвращении будьте готовы решить задачу на доске.
Девочка вышла из кабинета.
«Бе-бе-бе. Решить на доске… Да кому вообще нужны эти ее скучные уроки?» — рассуждала Блум по пути в кафетерий. — «Всем известно, что феи сильны в магии. Мы волшебницы. Зачем мне знать все эти глупые треугольники и квадраты?»
— Хорошо, Блум, — передразнила она учительницу. — В последний раз, Блум. Будьте готовы, Блум. Ой-ой! А ты кто?!
Девочка настолько увлеклась своими размышлениями, что не заметила незнакомку, стоящую в коридоре. Блум натолкнулась на нее и едва не сшибла с ног.
— Отвечай быстро! Что ты здесь делаешь? Еще и посреди урока.
— Извините, — попросила прощения незнакомка и опустила глаза.
Незнакомка была худенькая, низкого роста. Ее растрепанные темные волосы спадали с плеч. Она робко теребила пальцами шелковый поясок своего платья.
— Хм, — Блум заметила испуг незнакомки, сменила тон на более мягкий и продолжила. — За что ты извиняешься? Перестань. Это же я… Кхм случайно, хи-хи-хи, толкнула. Ты же не злишься? Я просто немного задумалась, шла и не заметила… Кстати, я Блум. Мы, если не ошибаюсь, раньше не встречались. Тебя как зовут?
— Меня? — девочка растерялась.
— Угу.
— Кажется, Сэди.
— Приятно познакомиться, Сэди.
— Спасибо.
«За что она благодарит?» — удивилась Блум, но решила не уточнять и продолжила:
— Ты тоже прогуливаешь урок? Стоп-стоп, не отвечай. Дай я сама угадаю — геометрия, химия или физика. Хи-хи, угадала? Тоже недолюбливаешь прямоугольники и линейки с циркулями. Не робей.
Сэди пожала плечами.
— Ладно, идем вместе в кафетерий.
Блум взяла девочку за руку, Сэди нерешительно кивнула и пошла следом.
— Я вот хочу клубничный коктейль. Обожаю его. А ты что будешь?
— Я? … Не знаю, — девочка снова опустила глаза.
Казалось, Сэди сейчас расплачется.
— Какая-то ты странная. У тебя что-то случилось? Может быть что-то болит?
— У меня?
— Угу.
— Не знаю. Н-нет.
— Тогда, чего грустишь? — Блум остановилась и пристально посмотрела на свою новую подругу. — Сэди, а ты вообще из какого класса?
— Я?
— Хи-хи. Каждый раз будешь у меня переспрашивать? Конечно ты, кто ж еще.
— Простите.
— Ох, и хватит передо мной извиняться.
— Хорошо, простите.
— Хи-хи-хи. Ладно. Так с какого ты класса?
— Кажется… Кажется, я не помню.
— А?
Блум нахмурилась.
«Сэди не может вспомнить, из какого она класса? Что за новости?»
— Ладно. А как зовут твою учительницу?
— Не знаю, — ответила Сэди, прикрыла лицо ладонями и заплакала.
— Ну. Тише. Ты чего? Идем со мной, — Блум обняла Сэди за плечи и повела к себе в класс. — Сейчас спросим у мисс Берты, что делать. Не плачь, мы во всем разберемся и все выясним. Ну же, хватит хныкать.
Сэди послушно вытерла слезы.
Девочки вернулись в кабинет на урок. Мисс Берта монотонно объясняла ученикам, что означает фраза: «угол падения равен углу отражения».
— Итак, класс, если выпустить поток силы под углом вон к той стене, то поток отразится и полетит в кувшин на моем столе.
Учительница выстрелила энергией в стену, и, как она и сказала, луч отразился, попал в кувшин и разбил его на мелкие осколки.
— Мисс Берта! — обратилась Блум к учительнице перекрикивая оглушительное и протяжное «Вау» своих впечатленных одноклассников. — Мисс Берта, это Сэди. Она, кажется, потерялась.
— Сэди, значит, — учительница сдвинула очки на кончик носа, прищурилась и пристально посмотрела на новенькую. — Любопытно.
После уроков, на всеобщем совещании преподавателей, собрались все учителя и директор, чтобы попытаться выяснять, откуда в их волшебной школе взялась загадочная девочка Сэди. Они долго решали, как поступить с новенькой, наконец директор поднялся и сказал:
— Обычному человеку не попасть к нам. Значит, девочка обладает некими способностями.
Учителя закивали.
— Что это за способности и для чего Сэди прибыла, — продолжил директор. — Нам предстоит узнать. А пока определим ее в класс к мисс Берте.
— Но…
Мисс Берта хотела возмутиться, уже открыла рот, чтобы сказать, что не согласна брать на себя такую ответственность, но директор строго посмотрел не нее и тоном нетерпящим возражений добавил:
— Пусть учится с другими феями, а мы будем наблюдать и приглядывать за Сэди. Всем ясно?
— Да, — хором ответили учителя и собрание закончилось.
Вечером Блум лежала в постели и никак не могла заснуть. Она думала о том, как это — потерять память.
«Если бы такое случилось со мной? Я бы забыла всех друзей и подруг. И… И родителей тоже». — Блум подтянула одеяло и закрыла глаза. — «Это ужасно. Это же просто кошмар. Я обязана хоть чем-то помочь Сэди», — решила она и наконец уснула.
Через несколько дней шумиха вокруг новенькой улеглась и жизнь в школе вернулась в свое обычное русло. Девочки раззнакомились, вместе ходили гулять.
— Лови! — крикнула Блум и сделала пас своей подруге.
Сэди подпрыгнула чтобы достать мяч, но неуклюже покачнулась и упала на траву.
— Ха-ха-ха, ну дает! — рассмеялся Фред. — Смотрите, новенькая опять упала!
— Сэди, ты как? Не ушиблась? — спросила Блум.
— Ну и умора, ха-ха-ха, — не унимался Фред. — Развалилась, ха-ха. Какая же она все-таки…
Звонкая затрещина от Блум заставился Фреда замолчать.
— Еще хоть одно обидное слово в адрес Сэди, — прошипела Блум. — И ты сам знаешь, что я с тобой сделаю.
Фред недовольно потер затылок, сжал кулаки, но связываться с Блум не решился. Махнул рукой и ушел.
— Сэди, ты в порядке?
— Я ни на что не способна, — сказала Сэди и загрустила. — От меня одни хлопоты.
— Сэди…
— На занятиях я хуже всех и в игре от меня нет толку. Я никчемная. Фред прав, я, я совсем…
— Сэди, ты чего? Не слушай Фреда. Тем более, он не со зла, это для него всего лишь забава. Смотри, — Блум потянулась за мячом, покачнулась и упала на траву рядом с Сэди. — Упс. Хи-хи-хи. Видишь, все мы можем упасть. Ничего страшного. Улыбнись.
— Нет, — Сэди покачала головой.
У Сэди на самом деле все получалось хуже, чем у других. Управлять магией не выходило. Мальчишки ее постоянно дразнили, девчонки подтрунивали, и только Блум всегда была рядом и заступалась. Блум стала для Сэди, как старшая сестра.
— Не грусти, пожалуйста.
— Спасибо, Блум. Я постараюсь. Извини.
— Хи-хи-хи, ну вот. Ты опять за свое. Не нужно меня постоянно благодарить и извиняться. Мы же подруги.
Сэди выпрямилась. Она хотела еще раз сказать спасибо, но сдержалась и лишь пожала плечами.
«Блум заботится обо мне. Она такая хорошая» — думала Сэди, рассматривая улыбающееся лицо подруги. — «Если бы не она, я бы».
— О чем задумалась? Хи-хи. Пойдем на урок, — сказала Блум, перебивая рассуждения Сэди. — Мисс Берта терпеть не может, когда к ней опаздывают. Пойдем-пойдем, а то опять заставит решать примеры у доски.
Девочки поспешили на урок.
Мисс Берта уже чертила задачу, когда опоздавшие постучали в дверь.
— Ага, а вот и наша долгожданная Блум. Снова опаздываете. И Сэди учите тому же.
— Мисс Берта, Блум не при чем, — попыталась объясниться Сэди. — Мы опоздали из-за меня. Это я виновата, простите.
— Сэди, я обычно ценю благородные порывы, но поверьте, на сей раз, вам не стоит выгораживать подругу. Смелее, заходите.
— Мисс Берта, но…
— Не нужно лишних слов, Сэди, и будьте так любезны, займите уже свое место. А вы, Блум, можете не присаживаться, проходите сразу к доске. Вот ваша задача.
— Прости, Блум, — прошептала Сэди и села за парту.
Блум подошла и взяла мел. Она посмотрела на нарисованные треугольники, непонятные линии и вздохнула.
«Ну вот как это решить?» — думала она. — «Что делать? Сейчас мне влепят двойку».
— Блум, не тяните время, приступайте, — сказала мисс Берта и подошла ближе. — Скажу честно, мне не верится, что вы справитесь с…
— Я смогу! — возразила Блум и сильнее сжала в пальцах мел.
— Хм, — мисс Берте понравилась решительность ученицы. — Тогда приступайте. И, будьте любезны, рассуждайте вслух.
— Хорошо, — Блум сглотнула. Она не имела ни малейшего представления о том, как решать подобные примеры. — Итак, в задаче требуется найти… Кхм, найти… Вот этот угол.
— Так.
«Я угадала?» — обрадовалась Блум. — «Отлично!»
— Угу. Значит, этот угол мне нужно. Эээ…
— Да-да, продолжайте.
— Эм, мне нужно…
Из динамиков в коридоре раздалась сирена.
«Внимание! Всем срочно покинуть помещение! Придерживайтесь плана эвакуации и соблюдайте спокойствие».
— Что это? — спросила Блум. — Тревога? Учебная?
— Не знаю, — ответила мисс Берта. — Скоро выясним. Но не думайте, что это освободит вас от решения задачи.
Учительница, следуя инструкции, взяла из ящика волшебную книгу, вывесила из окна сигнальную ленту и приготовилась к эвакуации.
— Итак, внимание класс, разбиваемся по парам и выходим за мной, — сказала мисс Берта и прошла к выходу. — Строимся. Живее-живее.
В школьном дворике толпились ученики. Растерянные взгляды рыскали по сторонам в поисках причины сирены.
— Стены трещат! — закричал Фред. — О, нет! Смотрите, сейчас крыша обвалится!
Школа рухнула, поднимая клубы пыли и дыма. Класс мисс Берты едва успел выбежать.
«Что это было?» «На школу напали?» «Это атака?»
— Все целы?
— Да, — ответили ученики сквозь кашель.
— Все на месте?
— Мисс Берта!
— Что?
— Сэди! Новенькой нигде нет.
Директор школы поднялся на возвышенность. Он выглядел непривычно взволнованным. Ссадины на его лице говорили о том, что он вышел из здания последним.
— Слушайте меня внимательно, — сказал он. — На школу напали. Кто наш враг и каковы его цели, нам не известно. Приказываю всем учителям занять оборону. Всеми силами защищайте детей! Вместе мы…
Директор не успел договорить. На его запястьях появились искрящиеся оковы, и он замер, словно скульптура.
Блум огляделась. Все взрослые замерли. Их с ног до головы покрывали волшебные цепи.
— Что нам делать? — закричали ученики от страха, прижимаясь друг к другу.
— Мы пропали…
— Ха-ха-ха. Мой коварный план сработал! — раздался грубый женский голос.
К школьному двору приближалась колесница, запряженная огромными монстрами. Пасти чудищ клацали, роняя слюни, острые когти высекали искры из камней под лапами.
— Вашей школе пришел конец! — сказал голос, и небо над двориком потемнело. — Час расплаты настал!
Колесница остановилась, и из нее вышла волшебница в фиолетовом плаще. Глаза ее горели черным пламенем, в руке она держала заряженный скипетр тьмы. Она сняла капюшон и сказала:
— Сэди, дитя мое, приказываю восстань и иди ко мне.
Блум увидела, как на том месте, где только что была ее школа, из дыма и пепла появилась девочка. Блум не сразу узнала в ней свою новую подругу. Сэди выглядела иначе. Ее волосы торчали в разные стороны, платье светилось ярким синим пламенем.
— Иди же ко мне, дитя. Ты разрушила здание, а теперь… Покончим и с ними!
— Сэди! Что происходит? — закричала Блум. — Нет! Не ходи к ней!
— Эй ты! — крикнул Фред и бросился на волшебницу. — Сейчас же отпусти наших учителей!
Дама в плаще легко парировала атаку парня. Схватила его за шею и приподняла над землей.
— Мальчишка, — прошипела она. — Наивный мальчишка. Ха-ха-ха. Ты тоже погибнешь.
Друзья Фреда приготовились к бою.
— Отпусти его, не то пожалеешь!
Волшебница повела рукой, и школьники замерли, скованные, как их учителя.
— Даже не надейтесь. Ха-ха-ха. Вы не сможете мне помешать! Дитя, иди же ко мне!
Блум наблюдала, как Сэди безвольно приближалась к темной волшебнице, как Фред размахивал кулаками и болтал ногами в воздухе, тщетно пытаясь высвободиться.
— Сэди, стой! — закричала Блум и побежала за подругой. — Остановись, прошу!
— Ха-ха-ха. Еще одна выскочка. Неужели на тебя не действуют мои цепи? Что ж, значит, тебе не повезло. Уничтожить ее!
Волшебница взмахнула скипетром и спустила на Блум своих огромных монстров. Клыкастые пасти устремились к цели.
— Сэди, помоги! — закричала Блум, уворачиваясь от когтей.
Сэди не стала вмешиваться, лишь обернулась и посмотрела на подругу. Блум ловко сражалась сразу с двумя разъяренными монстрами. Выпад, и один из клыкастых отлетел в сторону, уворот, еще выпад, и другой заскулил, поджал хвост и отступил.
— Что? Ты справилась с моими собачками? Наглая девчонка! Сэди, уничтожь эту нахалку! Я приказываю! Сейчас же!
Сэди покорно склонила голову.
Блум застыла. Она мгновенно почувствовала, как невероятная сила сдавила ее со всех сторон.
— Сэди, за что?
— Прости, Блум.
— Хватит болтать! Прикончи ее, дитя мое!
Сэди расставила руки, энергия мощным потоком хлынула от нее во все стороны.
— Сэ-ди, — прохрипела Блум. — Не надо…
— Давай же, дитя мое! Скорее, уничтожь эту девочку! Что же ты медлишь?
Сэди вздохнула, запрокинула голову и стала кружиться на месте, поднимая разрушительный вихрь энергии. Блум почувствовала, что вот-вот потеряет сознание.
— Сэ-ди, — простонала Блум и в глазах у нее потемнело.
«Блум, прости. Я не могу сопротивляться», — Блум услышала нежный голос Сэди у себя в голове. — «Извини».
— Дитя мое, если ты сейчас же не уничтожишь ее… Ты знаешь, что с тобой будет!
Это была чистая правда. Сэди знала, чем ей грозило непослушание. В лучшем случае волшебница на веки-вечные запрет ее в каменной скульптуре, а в худшем — замучает до смерти.
— Прикончи ее!
— Сэди, — прошептала Блум. — Если у тебя нет выбора, кх-кх, я готова. Я на тебя не сержусь… подруга…
Сэди остановилась, обернулась и гневно посмотрела на волшебницу.
— Дитя, не надо на меня так смотреть! Делай сейчас же, что приказано!
Сэди свела брови и покачала головой.
«Не бойся, Блум. Пожалуйста, прости», — Блум снова услышала голос Сэди в своей голове. — «Улыбнись. Я тебя никогда не обижу».
Блум почувствовала, как сжимающая сила, бережно возвращает ее на землю. Блум упала на колени и закашлялась. Она посмотрела на Сэди и увидела улыбку на ее лице. Сэди впервые в жизни улыбнулась.
— Дитя мое! Что случилось? Почему ты улыбаешься? Ты смеешь перечить мне? — волшебница притянула к себе Сэди, схватила ее другой рукой и подняла за шею, как Фреда. — Я проучу тебя!
Волшебница злилась. В обоих руках она сжимала детей.
— Но почему? Дитя мое! Почему ты ослушалась? Почему пожертвовала собой ради той мерзкой девчонки?
— Она… Она…
— Что?
— Блум — моя подруга, — прошептала Сэди. — Простите.
— Предательница! — закричала волшебница. — Но я все равно уничтожу их. С твоей помощью или без! Ха-ха-ха.
Волшебница начала произносить заклинание.
Блум поднялась. Она не сдастся без боя. Она знала, что в одиночку ей не победить. Все, на что можно было рассчитывать, — спасти хоть кого-то из плененных друзей. Блум собрала энергию, чтобы выпустить луч в злую волшебницу. У нее был всего один шанс и всего один выстрел. На большее просто не осталось сил.
«Кого спасти?» — в панике рассуждала Блум. — «В правой руке у волшебницы Фред. В левой Сэди».
— Вам всем конец! — закричала волшебница. — Ха-ха-ха. Наконец-то! Я победила!
«Как тут выбрать?»
— Ну почему я должна выбирать? — по щекам Блум потекли слезы. — Что мне делать? Я не знаю!
Блум посмотрела по сторонам. Она встретилась взглядом с мисс Бертой. Учительница, даже скованная по рукам и ногам выглядела уверенной и спокойной. Казалось, мисс Берта точно знала, что ее ученица поступит правильно.
«Ну почему я не слушала на уроках? Сейчас бы мне очень пригодились знания», — корила себя Блум. — «Как нас учили? Угол падения… Угол отражения. Что-то там еще… Ах, да, еще кувшин и стена».
— Поняла!
Блум закрыла глаза. Она представила, как луч энергии отскакивает от стены и разбивает вазу.
«Угол падения равен углу отражения».
Блум сконцентрировалась и выпустила энергию во врага.
— Получай!
Луч попал волшебнице в левую руку, отрекошетил от браслета и попал в правую, затем разрушил колесницу.
Волшебница взвыла и выпустила пленников. Оковы пали с учителей, и те ринулись в бой, атакуя врага со всех сторон.
— Это не конец! — закричала волшебница. — Я еще вернусь! — она вскочила в сломанную колесницу.
Напоследок она выстрелила из жезла в Сэди, но мисс Берта успела прикрыть девочку собой и защитить.
— Вы все ничтожества! — крикнула волшебница, подхватила своих раненных монстров и исчезла.
Мисс Берта лежала на земле. Выстрел был слишком сильный. Ей оказывали первую помощь.
Через несколько минут все классы со своими учителями выстроились на школьной площадке.
Вперед вышел директор. Рядом с ним стояла Сэди.
— То, что сегодня произошло, — сказал директор и посмотрел на разрушенную до фундамента школу. — Серьезный удар по нам. Мисс Берта тяжело ранена. И я не знаю, как мы теперь…
— Извините, — обратилась к директору Сэди. — Пожалуйста, можно я скажу?
Директор кивнул и отошел в сторону, уступая место странной девочке.
— Извините, — прошептала Сэди. — Ребята, извините, простите меня, — повторила она громче. — Когда меня посылали, чтобы уничтожить школу, я не думала, я и представить не могла, что найду здесь друзей. Мне говорили… Я верила… В то, что вы плохие люди, что вы злые враги. Я ошибалась. Меня обманули, — она опустила голову. — Послушайте. У меня редкий дар, я умею управлять временем. И если бы сейчас мне хватило сил… Я бы могла попробовать все исправить, но…
Она посмотрела на Блум, вспомнила, как та стоя у доски решительно заявила, что во что бы то ни стало решит сложный пример.
Сэди сжала кулаки:
— Нет! Я все исправлю! Я смогу! Все будет, как прежде, я изменю прошлое и восстановлю школу.
«Но…» — подумала Сэди. — «Но вы не сможете вспомнить, что мы с вами подружились», — она вздохнула.
— Прежде чем уйти, — сказала Сэди и снова посмотрела на свою подругу. — Блум, прости меня и спасибо за все. На этот раз я тебя не подведу!
Блум кивнула, показала большой палец вверх и улыбнулась:
— Ты сможешь, Сэди! Я знаю! Я в тебя верю.
Сэди улыбнулась в ответ.
— Прощайте.
Таинственная девочка поклонилась, щелкнула пальцами, превратилась в искры и исчезла.
Воздух загустел, время потекло вспять. Раны мисс Берты зажили, словно их и не было. Разрушенное здание восстановилось. Кусочки камня притягивались друг к другу, возводя стены.
Дети как ни в чем не бывало вернулись в свои классы. Строгие учителя вернулись к работе.
Все кроме директора забыли о страшном происшествии.
— Мисс Берта, можно мне?
— Чтооо?! Блуууум! Опяяяять?! — учительница отложила мел и строго посмотрела на ученицу. — Поймите же наконец, знания в математике, физике и других предметах очень важны для каждой феи. В школе нет ненужных предметов. Если, например, вы…
— Простите, мисс Берта, — улыбнулась Блум. — Не знаю почему, но, кажется, я что-то поняла, — она встала из-за парты. — Вы во всем правы. Я только хотела спросить — можно ли мне к доске?
Мисс Берта застыла в изумлении.
Директор школы улыбался, наблюдая за уроком через приоткрытую дверь.
— Да, Блум, кажется, ты действительно что-то поняла, — он хитро прищурился. — Кто знает, может вы с Сэди еще встретитесь.
