быть, я — избранная?
— Возможно.
— Ура. Я тоже смогу стать феей?
— Есть надежда на это.
— Чтобы стать одной из вас, я должна буду отправиться В Алфею, в школу волшебниц?
— А ты согласна?
— Конечно! — фыркнула Ева. — Мне тут делать нечего!
— Что-то случилось? — спросила фея.
— Меня обидел кое-кто. Я готова лететь с тобой прямо сейчас.
— Прямо сейчас не получится. Надо позвать мою подругу. Вдвоем мы решим, подходишь ли ты для этого. Служение — вовсе не легкий дар. Не каждый выдержит.
Еве вдруг захотелось вывести девушку из образа.
— Соверши какое-нибудь волшебство, пожалуйста.
— Хорошо.
Внезапно за спиной у феи засверкали полупрозрачные крылья. Крылья затрепетали, отразив яркие солнечные блики. Ева изумленно заморгала, зажмурилась, а когда снова посмотрела, никого рядом уже не было.
Что это было? Как она это сумела сделать? Уму непостижимо и очень круто! Столько фокусников увидела за один день. Конкурс у них тут какой-то или фестиваль? Жаль, что действительно уже пора домой.
Как раз и солнце скрылось за откуда ни возьмись появившейся тучкой. Стало тускло и как-то сразу прохладно.
Ева пошла по дорожке парка. Зашелестела листва деревьев. На лицо упали первые капли начинающегося дождя. Ева свернула с тропинки и зашла в стоящую неподалеку беседку. Сюда же, выйдя на дорожку из-за кустов, направилась миниатюрная девушка в брюках и фиолетовом топике. Она встряхнула каштановыми волосами и тоже зашла под крышу беседки. Только сейчас Ева с увидела, что на руке у девушки сидит живая летучая мышь!
— Ух ты! Я никогда не видела настоящую летучую мышь. Где ты ее взяла?
Та, высокомерно глянув на Еву, пропустила вопрос мимо ушей и озабоченно посмотрела по сторонам.
«Или я рехнулась, или эта девица тоже из ролевиков», — решила Ева. — «Косплеит ведьму Дарси. Хорошо передает образ. Будто профессиональная актриса. Ну да. Точно! Это реалити шоу с розыгрышем прохожих. Нас сейчас снимают. А озирается она потому, что ищет взглядом, где камера!».
— Ну как? — недобро усмехнувшись, повернулась к ней девушка, похожая на Дарси. — Ты поверила этой рыжей выскочке?
— А в чем я должна ей верить?
— Вот как, — задумчиво протянула Дарси. — Она тебя позвала с собой. Но не все рассказала тебе. Сначала придется угробить несколько лет твоей бесценной жизни. Каждый день учиться и учиться в их дурацкой школе. И не факт, что станешь феей. Ты хочешь слушаться строгих учителей, выполнять все их правила, не нарушать их тысячи запретов? Тебе что, не надоело учиться!?
— Конечно надоело, — согласилась Ева. — Летние каникулы только начались!
— И ты ведь не хочешь вместо каникул завтра снова в школу? — засмеялась Дарси.
— Разумеется, не хочу!
— Ты хочешь быть добренькой, послушной, скучной занудой?
— Нет, не хочу.
— А чего же ты хочешь на самом деле?
— Хочу быть волшебницей. Хочу быть сильной, совершать чудеса.
— Мы можем тебе помочь. С нами не будет правил и запретов. Ты будешь свободной. Будь собой, прими себя и свои желания.
«Это мой звездный час, — решила Ева. — добавим в ваше шоу огоньку». — Мне надо перейти на темную сторону?
— А хочешь?
— Не знаю, сомневаюсь, — ответила Ева, поворачиваясь в ту же сторону, что и собеседница. «Снимают, наверное, с той стороны», — догадалась она. Ева сделала серьезное выражение лица. — Служить силам зла?
— Да брось, — махнула рукой Дарси. — Добро, зло — это просто слова. Вон воробей схватил червяка. Он для червяка — зло. А для своих птенчиков — кормилец! Чего бы ты сейчас хотела?
— Чтобы в меня влюбился один парень, — не задумываясь ответила Ева.
— Любовь — не по нашей части, — раздраженно ответила ведьма. Потом, прищурившись, насмешливо глянула на девочку — Как он вообще смеет не влюбляться в тебя — такую клевую девчонку? Надо его проучить!
— Что толку? — пожала плечами Ева.
— Он очень пожалеет! — Дарси, взмахнула рукой, едва не скинув свою летучую мышь. — Ты готова быть, как мы?
— Готова. Нужен какой-нибудь жуткий кровавый ритуал?
— Просто протяни мне свои руки и скажи:
Отдаюсь тьме.
Вдруг Еве стало страшно. Не просто страшно, а ужас стал подниматься откуда-то из глубин души. Она едва справилась с собой.
«Как не стыдно! Детский сад. Как маленькая, испугалась ведьму из сказки. Просто смешно. Стою, как вкопанная. Выгляжу наверняка полной дурой. А в это время меня снимают, режиссер смотрит. Надо собраться. А вдруг меня запомнят, захотят еще снимать? Может, сейчас мое будущее решается».
— Ну, — поторопила ее Дарси.
— А что будет, когда скажу?
— Тогда и узнаешь. Я тебя не заставляю. Но если откажешься, все жизнь будешь мучиться, что так и не узнала.
— Ладно. Уговорила. — Стараясь не передумать, Ева быстро повторила слова.
И в тот же миг почувствовала боль утраты, острую тоску и такой приступ отчаяния, что ее стал трясти озноб.
Глядя на нее, злая волшебница начала хохотать.
— Вот и
