Начался рассвет. Из-за леса медленно выплыло солнце, рассыпая золото лучей на своем пути. И верхушкам старых елей, и старым трухлявым пням досталось. У солнца золота на всех хватит.
Иван потянулся на печи. Пора было вставать, но, так не хотелось. Хотелось еще полежать, понежиться. Сны сегодня снились приятные, видимо, хороший день сулили. Немного повалявшись, он вздохнул, ловко спрыгнул с печки, прямо угодив ногами в лапти. Довольный собой, Иван, от удовольствия притопнул ногой, чуть в пляс не пустился. Хорошее выдалось утро.
Дед Никифор уже сидел на лавке, кряхтя, и почесывая ногу. Он смотрел на Ивана, со снисходительной улыбкой. Молодость, что сказать, — все под силу.
Парень провел рукой по взъерошенным светлым волосам, пытаясь их немного пригладить, но они продолжали торчать в разные стороны. Они вовсе не портили внешний вид, даже придавали некую беззаботность и задоринку, но, подчиняться хозяину никак не хотели.
Дед кашлянул, и махнул рукой в сторону пустого ведра, стоявшего в углу. — Сходи на пруд за водой, а то, за вечер мы всю воду выпили, водохлебы. А я пока завтрак начну готовить. — Блины будешь?
Иван обрадовался. Блины он любил и уважал. Со сметаной и маслицем, с медком и сладким вареньем. Мм… Вкуснотища!
У деда Никифора хорошие блины выходили. Румяные, ароматные, с дырочками, золотистые, прямо во рту таяли.
Парень кивнул деду, радостно улыбнулся, и схватив ведро вышел на улицу.
Погода была хороша. Ещё влажный после ночи воздух, прогревался тёплыми лучами солнца. Нес с собой аромат земли, луговых трав, опавших прошлогодних листьев и леса.
Иван с наслаждением вдохнул полной грудью, и, поперхнулся, то ли мошкой, то ли комаром.
— Фу-ты ну-ты, гадость какая! — сердито сплюнул он на землю.
— Куся! Куська, ко мне!
Из-за угла избы, выскочила маленькая рыжая собачка. Виляя хвостом, с чуть виноватым видом, она подбежала к хозяину, и сразу легла на спину, подставляя живот, при этом, не переставая вилять хвостом.
Иван с улыбкой присел рядом с собакой, на корточки.
— Ах ты ж, хулиганка, где пряталась? Спала небось? Опять всю ночь мышей гоняла? — с любовью в голосе, мурлыкал парень.
— Пойдем на пруд, водички наберём, рыбки поудим.
Куська, будто понимая, что говорит хозяин, радостно тявкнула и завертелась под ногами. Она была очень не против сходить на рыбалку, рыбку она любила, и завтракать уже было пора. В животе у собачки заурчало, и, она побежала по тропинке в сторону леса.
— Погоди, — окликнул ее хозяин, — ещё удочку нужно взять.
Куська растерянно остановилась, навострив ушки.
Иван пошел в сторону маленького сарайчика, который стоял впритык к стене избы. Громко покопавшись, извлёк удочку.
Тропинка вела прямиком через лес, к лесному озеру, пруду, как говорили местные. Пруд был не сильно большой, но, глубокий, с чистой, бирюзовой водой. Вдоль берега росли плакучие ивы. Одно из деревьев, самое большое, с длинными ветвями, росло на удобном низком берегу, все туда приходили за водой.
Иван направился прямиком к берегу, возле старой ивы, зачерпнул полное ведро воды, поставил рядом, и, только собрался размотать удочку, и, насадить на крючок размягченный шарик хлебной корки, как его взгляд упал на ведро с водой. В воде что-то блеснуло. Парень наклонился поближе, чтобы рассмотреть что там, и, резко дернулся назад, когда из ведра высунула голову рыба. Крупная, с длинным носом, красиво переливалась ее чешуя на солнце. Это была самая настоящая щука, только с необычной, блестящей чешуей. Щука несколько раз приоткрыла рот, хватая воздух, свесила голову с края ведра, и, что-то выплюнула на траву. Затем, снова нырнула.
Парень наклонился и поднял кольцо, вернее даже перстень. Очень интересная вещь. Перстень был серебряный, вместо камня, была чешуйка, обрамленная мелкими зелёными камешками, таинственно поблескивающими при свете.
Немного покрутив перстень в руках, он надел его на палец, перстень сел как влитой. Иван хотел было снять его, но, это сделать не получилось. Немного подергав палец, перстень, затем, снова палец, парень наклонился над ведром.
— Ну Вань, когда есть-то будем? В животе урчит. Долго ты там ещё?
Иван подскочил испуганно на месте, и, стал крутит головой в поисках источника голоса.
Страх пробрался под рубаху, и, стал щекотать холодными пальцами. Никого не было. Он все также стоял на берегу пруда один, с собакой Кусей, и ведром со щукой.
— Вань, ты чего, кто там? Я никого не чую.
Парень медленно опустил глаза вниз. Возле ног сидела собака Куська, и, обеспокоенно смотрела на него. Ушки торчком, и, внимательно так в глаза заглядывает.
И тут, у Ивана, без того, торчащие волосы, стали дыбом как колючки у ежа, глаза округлились и стали большими как колеса у телеги мельника. Слегка заторможено, он пару раз моргнул, и, несмотря, на глупую ситуация, охрипшим голосом спросил
— Это ты?
Куська вильнула хвостом. — Ваня, ты о чем? Я — это я. Куся я. Кушать рыбку когда будем? Ты какой молодец, вон какую здоровую поймал. Можно мне у хвоста откусить?
Иван проглотил застрявший ком в горле.
— А… Ты когда говорить научилась? — И, глупо продолжал моргать, глядя на собаку.
Куся фыркнула, и, покачала головой. — Ваня, я всегда с тобой говорю, ты, просто внимание никогда не обращаешь.
— Не бойся, Ваня. — Рядом послышался ещё один голос. Иван больше не дёргался, и не шарахался. Он молча перевел взгляд с собаки на ведро. Из ведра выглядывала щука.
— Это кольцо тебе помогло понимать язык всех живых существ. Оно волшебное, самому морскому царю принадлежало, а в итоге у меня оказалось.
Иван переступил с ноги на ногу, и, присел прямо на траву. Так лучше, да и к собеседникам поближе, решил он, слегка отойдя от шока.
Рыба рассказала ему, что может выполнить любое его желание, потому что, она тоже волшебная, как и перстень. Но, перед этим, Иван должен ей помочь кое в чем. Нужно отнести ее к источнику с живой водой, где растет куст волшебной малины, ягоды которой, снимают все заклятия.
Парень озадаченно почесал затылок. Вот это да. Вот так приключеньице. Он хотел было отказаться, ему и так не плохо живётся. Изба есть, еда тоже есть, лето на дворе. Дед Никифор блины печет, красота.
Но, щука смотрела на него так умоляюще, своими блестящими пуговицами рыбьих глаз, что, Ивану стало ее жалко, вдруг у нее там что-то серьезное, что даже желание готова исполнить.
Эх…была не была, придется идти. Он подхватил ведро с рыбой, удочку, и, бодрым шагом зашагал вглубь леса. Собачка бежала следом, не отставая ни на шаг.
Куська немного попричитала по поводу еды, но, как только ей объяснили, что есть щуку никто не будет, так сразу и приутихла, терпеливо перебирая лапками вслед за Иваном.
Как объяснила щука, идти нужно было в сторону холмов, что виднелись вдали, на горизонте, за лесом. Видимо, добираться мы будем долго, с грустью думал парень, обходя очередное упавшее дерево. Он шел осторожно, чтобы сильно не расплескать воду из ведра, щуку оберегал.
Приближался полдень, воздух давно прогрелся, лишь из оврагов, укрытых широкими ветками старых елей, доносился едва уловимый запах сырости и мха. Так далеко в лес, Иван никогда не заходил. Может, опытные охотники из деревни, и, добирались сюда, когда по несколько дней пропадали на охоте, но, остальным деревенским сюда ходить было не зачем, да и боязно. Истории всякие были на слуху, про леших, про какую-то страшную лохматую бабку, которая живёт далеко в лесу, и, колдовством занимается, да ещё про много чего. Выдумка или нет, никто так до конца и не знал, а выяснять никому не хотелось.
Постепенно тропинка превращалась в узкую звериную тропу, лес подступал все гуще, ветки деревьев, словно старухи с длинными руками, цеплялись за путника своими кривыми пальцами.
Справа что-то зашуршало. Краем глаза, Иван заметил движение, и только хотел рассмотреть поближе, но, не успел. Его сбили. По ногам ударило с такой силой, что он полетел боком, прямо в густые заросли, едва прикрыв лицо руками. Иван вовремя выпустил из рук ручку от ведра, и оно стукнулось дном о землю, покачнулось, и, устояло.
Парень вылез из кустов, и начал сердито оглядываться в поисках нападавшего. Он был очень зол. Расцарапанные руки и бок сильно болели.
На тропинке, перед ним, лежал круг… Нет, не так. Перед ним лежал шар, хлебный шар с лицом. Огромные золотистые глаза смотрели с интересом, не без насмешки. Хлеб ухмылялся. Ехидненько так ухмылялся, показывая крупные белые зубы, целых четыре.
Иван замер, горло сжало, и он не мог произнести ни слова, только стоял и глупо моргал.
От пережитого падения, щука затаилась на дне ведра, свернувшись кольцом.
Не растерялась Куська. Оставшаяся без завтрака, она с удовольствием прицелилась откусить кусок от хлебного шара. В последнее мгновение, шар заметил разинутую пасть собаки, и, с диким криком покатился на Ивана, при этом не закрывая рот, а периодически прокатываясь им по земле, отчего вокруг рта налипла земля и хвоя.
От дикого зрелища, заорал Иван. Он подпрыгнул и в прыжке раздвинул ноги, хлеб прокатился под ним. Едва коснувшись ногами земли, парень подбежал к собаке и развернулся лицом к врагу. Все это время Куська заливалась громким лаем. На шум вынырнула щука. Посмотрев на все происходящее, она снова забилась на дно.
— Караул, что за произвол! Я на вас жаловаться буду! — Орал, пуча глаза, шар.
— Кому? — Глупо спросил Иван.
— Кому надо, тому и пожалуюсь! — Грубо буркнул хлебный скандалист.
— Тише Куся, тише. Все нормально. — Успокоил парень собаку, и снова повернулся к хлебу.
— Почему ты на нас напал?
Шар даже немного покраснел и слегка надулся.
— Да кому вы нужны, ещё нападать на вас. — в голосе звучал снисходительный тон. Он отплевываясь и отфыркиваясь, стряхнул с себя остатки хвои и земли.
— Дела у меня тут. Разные. А вы тут на пути стоите, и съесть меня ещё хотели. Кто на кого напал, это ещё доказать надо. — Важно заключил хлеб.
Дальше он объяснять ничего не стал, но, и уходить, вернее укатывать, он не спешил.
Иван пожал плечами, и болезненно сморщился, поцарапанный бок болел.
Краем глаза он заметил, что Куська аккуратно подкрадывается к шару снова. Перехватив ее взгляд, Иван погрозил собаке пальцем. Куська виновато прижала уши, и, завиляла хвостом.
— Ну Вань, есть охота. А этот пахнет вкусно. Можно его съесть? — спросила она с надеждой.
Хлебный шар, даже подпрыгнул на месте, от возмущения.
— Протестую! — Крик перешёл на визг. — Таких как я, беречь надо, на выставки возить. А вы… Деревня! — Веско закончил визг хлеб.
Иван удивился, ну деревня и деревня, чем ему она не угодила. Но, оставил свои мысли при себе.
— Звать — то тебя как? — Миролюбиво спросил парень.
Шар важно помолчал.
— Зовут меня Колобок-румяный бок, золотистая корка, покатился с пригорка. Для вас, так уж и быть, просто Колобок. — Голос его был более спокойный, видно было что он пришел в себя, и, пока уходить из себя, не собирался.
На удивление Ивану и Куське, Колобок откатился в кусты, из которых выпрыгнул, и, держа в зубах свёрток, выкатился не ртом вперёд, а боком, и, выплюнул ношу на тропинку.
Парень неуверенно подошёл, и, поднял его. Там бы пирожки. Рот сам, непроизвольно расплылся в улыбке.
— Это можно съесть? — прямо спросил Иван.
Колобок закатил глаза
— Ну естественно, для кого же я вытащил его. Чтоб больше на меня не покушались — Строго, глядя на собаку, закончил он.
Куська была счастлива. Она с удовольствием съела два пирожка с капустой и один с картошкой. Остальные три, съел сам Иван. На его предложение, дать кусочек, щука вежливо отказалась, а Колобок только важно фыркнул.
Новый знакомый немного оттаял, и снизошёл до того, что рассказать немного о себе. Как оказалось, Колобок ушел от бабушки. Вернее он вывалился из окна, и укатился от бабы, от бабы Яги. На вопросы, кто это, он рассказал, что баба Яга, это старая волшебница, которая разочаровалась в современном волшебстве, и, решила уйти в лес, и жить в одиночестве. Но, жить в одиночестве оказалось скучно, и, она испекла и оживила колобок хлеба. Колобок должен был стать ее собеседником, лучшим другом. Но, отношения между ними в итоге не заладились, и хлеб сбежал.
— Ну, и катился я по лесу, катился, прихватив с собой пирожки, и в итоге встретил вас, — закончил он свой рассказ.
Иван, вытер потные ладони о рубаху, пригладил волосы, и, протянул руку Колобку, представляясь
— Иван, несу щуку, приятно познакомиться.
Новый знакомый, кисло посмотрел на протянутую руку
— Иван-дурак, небось?
Парень обиженно надул губы
— Какой же я дурак? Просто, Иван.
— Видимо, самый обыкновенный, — хмыкнул Колобок.
— Что за щука? — Он подкатился поближе, чтобы рассмотреть рыбу в ведре, и, очень удивился, когда Иван рассказал про щуку, куда идёт, и, что сможет загадать у нее желание.
Хлебному знакомому было все очень интересно, он подробно обо всем расспросил, кое в каких местах рассказа, похмыкал, и, в итоге, напросился составить компанию.
Парень даже обрадовался. Колобок показался ему очень умным и серьезным, с ним путешествие будет интересней.
Иван был прав.
Колобок был недоволен. Он ныл по любому поводу. Ему не нравилась жара, листва, земля, он ругался на птиц, на прыгающих по веткам белок, на узкую тропинку, в общем, ему не нравилось абсолютно все.
Наконец, уставший от нытья Иван, предложил Колобка понести. Пришлось оставить удочку, и, в свободную от ведра руку, взять хлебного нытика.
Пару часов спустя, компания вышла к еще одному лесному озеру. Щука почему-то беспокоилась и всех поторапливала. Но, уставший от нытья Колобка Иван, скинул лапти, и с наслаждением растянулся на траве, возле самой воды. На предложение пустить щуку поплавать в озере, она наотрез отказалась, и опять напомнила, что пора бы уже идти.
Внезапно забурлила вода в озере, и на берег выскочил, упитанный коротыш. Зеленоватый и скользкий как лягушка, он пучил свои рыбьи глаза на Ивана, и что-то пытался сказать огромным ртом. С первого раза не получилось. Изо рта хлынула вода, стекая по груди и круглому животу. Коротыш провел по животу рукой с перепонками, и, отряхнулся. Наконец, избавившись от воды во рту, он заговорил
— Приветствую тебя мой друг, на этом чудесном озере! — Торжественно заголосил лягух.
— Как я рад тебя видеть. Будь же моим дорогим гостем, — коротыш начал приближаться к Ивану.
Куська настороженно зарычала. Иван сделал шаг назад, едва не наступив на Колобка. Колобок в последнюю минуту увернулся, и, влетел в ведро со щукой. Ведро от сильного толчка, опрокинулось. Щука затрепыхалась на траве, испуганно открывая рот.
Коротыш, в два прыжка, как матерая лягушка, допрыгал до щуки, и, вместе с ней нырнул в озеро.
Все произошло настолько быстро, что Иван даже дернуться не успел, а щуки и лягуха, и след простыл.
— Караул, ограбили! — завопил Колобок, и, попытался с разгона, нырнуть в озеро за рыбой.
В последнюю секунду, парень успел поймать его, и, еле привел в чувства. Такой самоотверженности никто не ожидал.
Иван успокоил кричащий хлеб, и рычащую собаку.
Дело плохо, как вернуть щуку — было не понятно.
Наконец, Иван начал снимать с себя одежду.
— Не лезь туда, — Колобок успокоился.
— Это водяной. Я его узнал. Он как-то к бабе Яге приходил, все выспрашивал у нее что-то. Я тогда ещё не остыл, плохо соображал после печки, поэтому и не запомнил о чем они говорили. Но, что-то мне подсказывает, что это важно. И это поможет нам вернуть щуку. Он обречённо вздохнул.
— Придется идти к бабе Яге, она знает где водяного искать.
Местность становилась болотистой. Тропинка пролегала между двух низин, откуда доносилось лягушачье пение. Иван сердился и чесался, в душе проклиная бабу Ягу, за ее жилищные пристрастия. По дороге, Колобок объяснил, что в такой сырой местности, можно раздобыть много ингредиентов для колдовства. Яга, хоть и разочаровалась в волшебстве, но, все равно иногда от скуки, что-нибудь, да колдовала.
Куське было все равно куда идти. Она радостно бежала впереди, иногда оглядываясь на спутников. Собаке комары не мешали, Колобок был им не интересен, а вот парень оказался очень популярен. Как в дальнейшем оказалось, популярен Иван стал не только у комаров.
Яга была в восторге, что к ней пришли гости, да и "милый друг" Колобок вернулся. Она гостей пригласила в избушку, внутри было просторно и уютно. Никаких сушеных пиявок и змеиных голов не наблюдалось. Иван был рад присесть и отдохнуть.
Яга суетилась возле парня. И пирожков подсунет, и узвар подольет, при этом, невзначай рукой тронет, по плечу погладит, соринку из волос вытащит.
Колобок, на удивление, молчаливо сидел в углу. Он, в начале, пытался начать разговор насчёт водяного, но, волшебница его перебила, и начала рассказывать про ягоды.
Иван обвел взглядом избушку. В левом углу, висели полки с банками ягод. Варенье, компот, нарезанные кусочки, все загадочно переливалось. Парень удивлялся прозрачным чудо-горшкам. Яга рассказала, что это Колобок ее научил, стекло выдувать. Тот только хмыкнул в углу.
Перед Иваном выстроились банки с вареньем, все хотелось попробовать. Но, волшебница, успела открыть одну из банок, и уже подносила полную ложку ко рту парня.
Колобок закричал. Все испуганно подпрыгнули на месте.
Яга виновато покраснела, и, все варенье исчезло со стола. Иван так и остался сидеть с открытым ртом.
Никто ничего не объяснил. Только волшебница присела напротив парня, и грустно на него поглядывала.
— Все, угомонилась? — Колобок ловко подкатил к лавке. — Подсади меня. Иван помог другу.
— А теперь рассказывай, зачем приходил водяной? — Колобок прищурил золотистые глаза.
Яга раздражённо вздохнула. Помолчав немного, она призналась, что свататься он к ней приходил. Только не лежит душа у волшебницы к зелёному лягуху. Ей нужен особенный мужчина.
— А щуку зачем он спёр? — почему-то ещё больше сердился Колобок.
Баба Яга, сначала удивилась, услышав про щуку. Затем, внимательно выслушав рассказ Ивана, она о чем-то призадумалась.
— Думаю, что дочь это, царя морского. Кажется, Василиса ее зовут. Та ещё девка, непослушная. От батюшки сбежала, все ее ищут, вот водяной и нашел.
— Как это водяной ее нашел?! Это мы ее нашли, — негодовал Колобок.
От возмущения он начал подпрыгивать на месте. Иван, глянул на него, но, промолчал.
— Где его искать? — Не унимался хлебный шар. — Пусть отдает нашу щуку! Говори сейчас же!
Яга поджала губы и обиженно отвернулась.
— Знать не знаю, ведать не ведаю.
Она встала и начала прибирать со стола, мимоходом вздыхая.
— Ну, не упрямься, радость моя, расскажи. — Колобок начал подлизываться к волшебнице.
Баба Яга долго обижаться не стала. Сердце ее дрогнуло. Помолчав, она сказала
— Неподалеку тут. Дом на моем болоте выстроил. Все той же тропинкой идите дальше, к его дому и придёте.
Колобок ловко спрыгнул с лавки, и, поторопил Ивана. Дремавшая у ног хозяина Куська, подняла голову, готовая к путешествию.
Парень встал, поблагодарил Ягу, и поклонился. Волшебница расплылась в смущенной улыбке.
— Заходите еще, буду рада, — не переставала она тараторить, не забывая умильно поглаживать Ивана по плечу.
Колобок с насмешкой глянул, но, промолчал.
Тропинка виляла вокруг кочек и густой травы. Если бы не Куська, спутники могли заблудиться.
Вскоре, стал виден дом. Это было кривое строение, слепленное из веток и глины, с камышовой крышей.
— Это и домом-то стыдно называть — Колобок скривился.
— Шалаш какой-то, — с неприязнью он сплюнул на землю.
Внутри никого не было. Компания решила посидеть в засаде. Ждать пришлось не долго.
Опять забурлила вода, и, медленно, вразвалочку, вышел на берег водяной. Он был чем-то озадачен, и периодически почесывал лысый затылок.
Его путь к дому проходил мимо куста с затаившимися спутниками.
Лягух подскочил от неожиданности, когда на него налетел Иван, сверху прыгнул Колобок. Куська прицелилась к лапе с перепонками.
Водяной испуганно заверещал, и попытался убежать в болото.
В этот раз Иван был проворнее. Он ловко ухватил лягуха за обе задние лапы. Тот подергался, и, обречённо затих.
— Да забирайте свою рыбу. Ничего она не может исполнить. Рыба и есть рыба. — Водяной недовольно надул тонкие губы.
— Вон она, в канаве. — Он скосил глаза куда-то в сторону хижины.
Колобок, пока Иван держал за ноги водяного, укатил за дом.
— Нашел! Жива она! — вскоре крикнул он.
Куська с хозяином, радостно побежали на голос.
За хижиной, в вырытой неглубокой ямке, плавала щука. Она высунулась из воды, и, Иван мог поклясться, что она улыбалась. Незаметно, по-рыбьи.
Пока пересаживали рыбу в ведро, водяной вернулся в болото. Оттуда доносился его недовольный голос. Он говорил что-то про обман, любовь. Про то, какой он одинокий и несчастный. Лягушки в болоте радостно ему подквакивали.
— Неужели, водяной так по бабе Яге страдает? — Спросил Иван у Колобка.
Тот ответил, что не совсем. Водяной и за русалками пытался ухаживать, и к кикиморе приставал.
— Женится хочет, а желающей за него замуж идти, все нет и нет.
— Даже жалко его. Плохо одному на свете быть. — Иван с сочувствием посмотрел в сторону болота.
— Пусть на ком хочет женится. Только к Яге не пристает. Тоже мне, деятель нашелся! — Колобок презрительно глянул в сторону болота.
Щука рассказала, что водяной и на ней хотел жениться. А она в ответ укусила лягуха.
Это очень развеселило Колобка. И, он даже стал меньше ныть в дороге.
Дальнейший путь прошел без происшествий. Компания добралась до источника под горой.
Пришлось пройти вдоль ручья, туда, где поток был не такой сильный.
Здесь местность оказалась ровнее. На берегу рос один единственный куст.
Иван пригляделся, и, узнал малину. Куст был без ягод.
Щука беспокойно вертелась в ведре, все выглядывая, и, пытаясь рассмотреть растение.
— Совсем ни одной ягоды? — Наконец, грустным голосом спросила она.
Иван только развел руками.
— Вот же источник. Я тебя принес, как и обещал. Ныряй.
Рыба грустно покачала головой. — Источник не волшебный. Мне именно малина нужна была. Ну хоть одна ягодка нашлась бы.
Ко всеобщему удивлению, все время молчавший Колобок, радостно завопил, и, кинулся под куст.
Оттуда он выскочил, держа в зубах сухую ягоду малины.
— Фофю фтать фелофеком, и фениться на Яфе. — Произнес он важно, и, сжевал ягоду.
Иван со щукой, молча смотрели на Колобка.
Ничего не произошло. Колобок так и был круглым и румяным.
Вопль негодования разнёсся вдоль горы. Хлеб негодовал и сокрушался на судьбу. Досталось и Ивану со щукой. Их он обвинил, в том, что они дали ему ложную надежду, на светлое будущее.
Вода в ручье замерла. Парень, сначала не мог сообразить, что изменилось. И очень удивился, когда обнаружил, как замершая вода начала вздыматься, и, вскоре, из воды образовалась фигура мужчины.
Могучий воин, с длинной бородой, конец которой терялся в основном потоке, стоял и смотрел на них.
— Не надоело тебе Василиса, прятаться от меня? — Мужчина смотрел на ведро, в котором пряталась щука.
Он ещё раз задал свой вопрос. Наконец, щука вынырнула и посмотрела в сторону ручья.
— Нет, не надоела, батюшка. Я, мнения своего не изменила.
Рыба высунулась наполовину из ведра, и, с вызовом смотрела на водяную фигуру.
— Вся в мать! — С досадой сказал мужчина.
— Ну, ладно, так и быть. Будь твоя воля. Надоест, только позови.
И с этими словами, он растворился в зажурчавшем потоке ручья.
Ведро в руке Ивана, начало тяжелеть. Он не выдержал, и, уронил его.
Секунду спустя, перед ним стояла девушка. Красавица, щеки румяные, коса длинная, и нога одна в ведре.
Она отряхнула мокрый подол сарафана, выпрямилась, и радостно всем улыбнулась.
Смущённый Иван, никак не мог отвести от нее взгляд. Он молча, восторженно смотрел на девушку.
— Ты всё-таки смог мне помочь. — Василиса смотрела в глаза парню.
— Ты можешь теперь загадать три желания. — И она протянула руку, и, пригладила торчавшие вихры Ивана.
Колобок сплюнул от досады.
— Ну и зачем мы сюда тащились. Если все так просто было. — Спросил он с вызовом.
— Что так просто будет, даже я не знала. — Терпеливо объяснила Василиса. — Батюшка, мог и не сжалиться. Это его прихоть была.
— Я из дома сбежала, захотела среди людей жить. Надоела мне жизнь под водой, одни рыбы кругом. Тоска зелёная. А мой отец, царь морской, рассердился, и, специально меня в рыбу превратил. Вот мне и нужно было до волшебной малины добраться, чтоб его заклятье снять. — Закончила она свой рассказ.
Колобок, ни сказав ни слова, молча развернулся и покатился прочь.
Стоявший в задумчивости Иван, спросил
— Я могу загадывать?
Девушка улыбнулась и кивнула.
— Только три желания. В начале желания, говори — По щучьему велению, по моему хотению!
— По щучьему велению, по моему хотению! Пусть Колобок, Яга и водяной, будут счастливы. — Громко сказал парень.
Его громкий голос отразился от скалы, и, эхом прокатился по поляне.
Укатившийся довольно далеко Колобок, развернулся, и, смотрел своими огромными, золотистыми глазами на Ивана.
Неожиданно налетевший маленький вихрь, подхватил и унес хлебный шар.
Иван испуганно подскочил и собрался кинуться в погоню. Но, Василиса положила ладонь ему на плечо, и, успокоила, что все в порядке.
— Это было сразу три желания, Иван — С укором сказала красавица. — Больше я выполнить не смогу.
Парень улыбнулся, махнул рукой, и радостно сказал, что теперь можно и домой.
— А там ещё, дед Никифор блинов напек. — Мечтательно сказал он Василисе.
Девушка кивнула, и, взяла за руку Ивана.
Он даже немного покраснел. Но, в ответ сжал ладонь девушки. И, они довольные, пошли в сторону дома.
А впереди бежала Куська.
