Квартира не понравилась Саше с самого начала. Ремонт в ней в последний раз делали, наверное, в 80-х годах прошлого века: пожелтевшие обои местами были порваны, линолеум, тоже выцветший, был изрезан, мебели в квартире было немного, но это не смутило Саню, лучшего варианта у него нет, как-никак съём этой квартиры, по большей части, был инициативой и финансировался родителями. На аренду родители выделяли пятнадцать тысяч, а за такую цену, хорошего жилья явно не найдешь. Так что выбора у него не было. Вещи он уже перевез, осталось только разложить все по местам и навести порядок. Возле двери стояла канистра. Саша решил проверить что там и открыл её. Из канистры пахнуло запахом какой-то горючей жидкостью, какой именно он не знал, он не разбирался, как пахнет бензин, керосин и другие горючие смеси. Кто принес эту жидкость сюда и зачем? Может прежние жильцы были автолюбителями. Хотя зачем, даже самым ярым автолюбителям хранить дома горючее? Звонок телефона прервал его раздумья.
— Ну как там? — услышал он в трубке голос отца.
— Да жить можно.
— Мама тебе там бытовую химию передала, я через часок подвезу, обустраивайся пока.
— Ага — заключил Саша, и в трубке послышался гудок, означающий прекращение разговора.
«Ну ладно тебе, что ты себе накручиваешь? Обычная квартира, да, немного жутковатая, но ничего, переживешь» — успокаивал он себя.
Через четыре часа уборки, в квартире появился минимальный порядок, а отец привез ему ужин, заботливо приготовленный его матерью. Саша сел ужинать. Старые часы «Восход», висевшие над выходом из кухни и остановившиеся когда-то на 8.30, вдруг пошли. Саша глянул на свои часы, они показывали то же время, что и кухонные. Саня удивился, но не придал этому абсолютно никакого значения, мало ли, может что-то провернулось в механизме. Слишком долго думать о такой мелочи не было смысла. Он доел ужин и, чувствуя усталость в конечностях и начинающуюся боль в спине, пошел расстилать кровать.
Из ванной послышался шорох. Саша замер, прислушиваясь, но шорох не повторился. На улице шумела вечерняя городская жизнь с рычанием двигателей разговорами соседей, решивших о чем-то поспорить в этот теплый апрельский вечер. Возможно, он принял какой-то уличный звук за этот шорох. Саша немного успокоился и лег в кровать. В темноте что-то шевельнулось. Саша был в полной уверенности, что увидел силуэт человека в углу. Бурное воображение всегда играло с ним злую шутку. Стоило только подумать о чём-либо пугающем, как воображение тут же рисовало это в окружающих предметах, начинало казаться, что это «оно» нападёт, но, как правило, монстры так и оставались в воображении. Плюс ко всему, работало это только ночью, днём монстры из воображения спали.
2
Допивая свой сок, Саша заметил, что к нему подходит Гена, его лучший школьный друг, пять лет назад погибший в аварии. Водитель-дальнобойщик, засыпающий за рулем не заметил, как его машина пошла правее и выехала на обочину, по которой шел с пьянки молодой человек, все случилось за считанные секунды, и Гену хоронили в закрытом гробу, чтобы не шокировать окружающих. Появление давно умершего друга нисколько не смутило Сашу. Как-никак это был сон.
— Здарова Шурик!
— Привет — сказал Саша.
— Ты, говорят, на новую квартиру переехал?
— Да, кто сказал?
— Да так, ходят тут слухи, ты это… вот что… сваливай оттуда, как можно быстрее.
— Почему?
— Не заморачивайся, просто вали — сказал Гена, оглядываясь.
— Да объясни ты нормально!
— Не могу, дружище, надо бежать! Ты главное вали оттуда, без оглядки!
— Стой! Подожди! Что за херня там творится? — но Гена, молча, пятился назад — Куда ты? Стой! Расскажи мне!
Саша резко вскочил на кровати, весь он был мокрый от пота. Немного успокоившись, он уснул безмятежным сном.
3
Наутро странный сон забылся и Саша, как ни в чем не бывало, пошел на первый день стажировки. Вот только весь день его донимало чувство, что он забыл что-то важное, что-то, что навевало непонятное чувство страха. Но память оставалась непреклонна и не хотела выдавать её хозяину ничего, кроме смутных опасений.
Приехав на квартиру после рабочего дня, он помылся в душе и сел ужинать. Старый «Восход», как ни странно, опять показывал 20.30, и секундная стрелка, как и вчера, застыла на двенадцати, хотя Саша мог поклясться, что часы вчера пошли и, когда он выходил с кухни, показывали 21.05. Не придав этому большого значения, он продолжил ужинать. Ровно в 20.30 стрелки часов на стене опять задвигались. На этот раз Саша не заметил этого, он был поглощен попытками вспомнить то, что не давало ему покоя весь сегодняшний день.
В прихожей что-то обрушилось. От неожиданности Саша аж подскочил. Собравшись духом, он встал из-за стола и пошел к источнику шума. Как оказалось, это просто упала куртка с вешалки. Подойдя к ней, Саша потянулся к ней, чтобы поднять её, как,
