Арина села в свой старенький «рапид». В зеркало смотреть не хотелось, снова невыспавшиеся глаза и припухшее лицо.
«Айх, и так сойдет», — думала она. Делать с этим ничего не хотелось, но она все равно потянулась к козырьку, и из него неожиданно выпала журнальная вырезка с изображением красивых гор.
— Зачем это здесь? — удивилась вслух она, засовывая картинку в боковой карман рюкзака. — Потом выброшу.
День прошел скучно. Все те же пробки, отсутствие свободных мест на парковке у офиса, милый, но некрасивый мужчина на ресепшен. Зачем он все время ей улыбается? Бессменный круговорот дней, высасывающий энергию. А вечером еженедельная унылая встреча с подругами.
«Или девочками, с которыми я просто общаюсь? — думала она, сидя в подсвеченном розовым неоном баре и потягивая безалкогольный коктейль. — Что я вообще здесь делаю?»
«Рапид» верно дожидался ее снаружи, чтобы доставить прямиком в совсем не теплую постель.
Новое утро ничем не отличалось от остальных. Она скучающе разглядывала соседних страдальцев извечной пробки и думала о ерунде: что ответить надоедливой Кате на работе, под каким предлогом перенести срок выполнения тоскливой рутинной задачи, чем занять себя вечером. Как вдруг дверь машины распахнулась — и в нее бесцеремонно вломился определенно хулиган или хам! Арина от удивления аж поперхнулась, даже вскрикнуть не получилось. Бессознательно потянулась к ручке двери, но тут же вспомнила, что это ее машина! Повернувшись к наглецу, она возмутилась:
— Что вы себе позволяете? Выйдите из моей машины!
Незнакомец улыбнулся:
— Не могли бы вы меня подбросить до бизнес-центра, что на Красной улице? Добираться неудобно, а вы движетесь как раз в том направлении, — и он мило и озорно улыбнулся.
Арина глупо открывала рот, опешив от такой наглости. Но ведь она работала именно там. Девушка замешкалась, раздумывая, что же ей делать.
— Нам пора двигаться! — незнакомец махнул рукой, указывая на пустое пространство впереди. Сзади посигналили, и Арина, понимая, что все еще не закрыла рот, нажала на газ.
— Вы так всегда вламываетесь в машины? — поинтересовалась она.
— Иногда глупо дергаю ручку, если закрыто изнутри, — улыбнулся незнакомец. — Меня, кстати, Влад зовут.
Он было протянул руку, но тут же отдернул ее:
— Ай-ай, не буду отвлекать вас от вождения!
Арина ничего не ответила. Поток пошел бодрее, и они уже были у офиса. Единственное свободное место занял какой-то гад на «камри». Она притормозила, а Влад, умудрившись быстро нажать на аварийку и произнеся: «Момент!», выскочил из машины. Она снова осталась хлопать глазами, наблюдая, как после разговора с ее новым знакомым «камри» уехала, освободив место. Влад изобразил приглашающий жест, а когда она вышла из машины, раскланялся, подмигнул и, поблагодарив за поездку, направился ко входу. Обескураженно закрывая машину, Арина все еще чувствовала смятение. Сердце колотилось. Посмотрев на себя в зеркало в лифте, она сняла уродливую резинку с волос. Густые волосы рассыпались по плечам. Двери лифта открылись и она, шагнув к ресепшен, подняла глаза. Влад стоял там и восхищенно смотрел на нее. Или хитро? Арина смутилась и разозлилась.
— Вы меня преследуете? — негромко спросила она.
— Зачем мне это нужно? — ответил вопросом на вопрос Влад и подмигнул. Олеся с ресепшен, расписавшись в каких-то документах, передала их молодому человеку, и тот направился к лифту.
— Что вы сказали тому водителю?
— Что, если он сейчас не уедет, вы разобьете ему все стекла битой.
— Что? — она вновь не нашлась что сказать, а Олеся вылупилась непонимающим взглядом.
Ретировавшись к своему столу, Арина пыталась сосредоточиться на работе, но тщетно. Все мысли были только о Владе, прокручиваясь вновь и вновь, вспышками. Его образ, его голос, слова, звук захлопывающейся дверцы.
Еда, приготовленная вчера, не лезла, и она пошла искать кафе. Красивый ресторан привлек ее пафосной вывеской. Зайдя там в уборную помыть руки, она снова посмотрела на себя в зеркало. Красная рубаха в клетку мешковато болталась на ней, прикрывая несовершенную фигуру.
«Выгляжу как пацан», — подумала она.
Проводив взглядом инстаграмную красотку с идеальным макияжем, Арина умыла и лицо. Прохладная вода освежила, и она, снова взглянув на себя в зеркало, подумала:
«Я ведь тоже могу воспользоваться всеми этими хитростями красоты!»
Неожиданно для себя она заказала рыбу, к которой питала неприязнь, и слопала все.
***
Арина лежала, закутавшись в одеяло, и смотрела на мигавшую лампочку роутера, ярко освещавшую комнату. Сон не шел. Она открыла ленту новостей и начала заполнять свою голову ненужной информацией: кражи, повышение налогов, очередной вирус в Танзании, баттл блогеров, пропала девушка. На этом сообщении она остановилась. Девушка на фото показалась смутно знакомой. Открыв пост, она увидела свой адрес — это была ее соседка. «Обстоятельства пропажи не известны» — гласила статья. Переходя по ссылкам, она так и не смогла найти ничего конкретного и уснула.
На утро Арина обнаружила небольшой конверт под дверью. Внутри был билет на концерт в соседнем городе. Такие мощные концерты проходили нечасто. Каждый раз она хотела туда попасть, но неизменно находились причины этого не делать. А концерт уже завтра. Она сидела на кровати, держа в руках этот билет. Думая о работе, она почему-то чувствовала себя обреченной. А сознание лихорадочно рисовало фантастические картинки с ней и Владом.
— Это точно он прислал, — думала она. — Зачем я туда поеду? Я влюбилась?
Выдав банальный предлог на работе, она отправилась в магазин и потратила кучу денег на блестящее платье. Купила билет на самолет и забронировала отель.
— Ты с ума сошла? — кричала в трубку подруга Валя. — Какой концерт? Что ты там одна будешь делать? Заблудишься и будешь звонить просить меня о помощи!
— Я в состоянии справиться сама! — Арина уже пожалела, что сообщила подруге о своей поездке. Ей было неприятно чувствовать себя глупым ребенком. Самолет пошел на взлет, и она бросила трубку.
Сидя в отеле перед зеркалом, она задавала вопросы своему отражению:
— Почему я так уверена, что он будет там? — руки тряслись от волнения, и она никак не могла ровно нанести помаду. — Все! Перестань! — продолжала она вести диалог с самой собой. — Потанцуешь на концерте и вернешься в отель. Ты давно хотела попасть сюда! Хватит уже скучных домашних вечеров!
Вот и место назначения. Отстояв огромную очередь и наконец протиснувшись сквозь толпу в зал, она тут же погрузилась в глубокий бас. Пронизывая мелодией резкой и певучей одновременно, зажигательная музыка не оставляла ничего другого, кроме как начать двигаться в такт.
Уже изрядно подустав, она вышла в холл освежиться прохладной водой. Влад был там. Он стоял поодаль, один. Высокий, стройный, в синем костюме, который смотрелся удивительно непринужденно и просто. Он увидел ее первый и уже хитро улыбался. Расстояние было слишком большое, но ей показалось, что видно морщинки, расходившиеся от уголков его глаз. Он подошел к ней и потянул обратно в зал. Заиграла мелодичная музыка. Он коснулся ее щеки кончиками пальцев и близко наклонился к ней. Дыхание перехватило, по телу пробежала резкая волна напряжения и ожидания. Она замерла, наслаждаясь моментом, когда граница между недосягаемым и воплощением в реальность стирается — его губы касаются ее губ. Влажный, нежный, мягкий поцелуй.
«Неужели это все со мной происходит?» — выныривая в реальность, думала она и тут же погружалась обратно, в объятия Влада.
Она не пила ни капли, но сознание было как в тумане. Они вышли из зала, она беспрекословно следовала за ним. Яркие огни в окнах такси, его рука на ее колене. Он притянул ее к себе и целовал, скользя ладонями по ее телу. Падая в постель, как будто это самая лучшая постель во вселенной, Арина ни о чем не думала, кроме как о нем и жажде его рук. Он прикасался к ней нежно, трогал все изгибы ее тела. Иногда грубо хватал и резко прижимал ее к себе. Ей страстно хотелось ощущать его тело, но он почему-то не раздевался и пресекал все попытки снять с него рубашку и брюки. Он сорвал с нее платье и касался языком везде. Она так желала, чтобы он вошел, но он этого не сделал. Доведя ее до оргазма прикосновениями, он прижал ее к себе.
— Почему ты не снимешь хотя бы рубашку? — сонно проговорила Арина. Влад ничего не ответил, и она уснула.
Было еще темно, когда она открыла глаза. Она хотела обнять Влада, но его не было. Забеспокоившись, она поднялась.
— Влад? — позвала она. Тишина.
Поднявшись, она начала поспешно одеваться, вдруг четко ощутив липкий противный страх. Карточки не было, и свет включить не удалось. Ее сумочка со всем содержимым была на месте. В номере не было ни одной вещи, напоминавшей о Владе. Она вышла, и дверь почти бесшумно захлопнулась. На ресепшен никого не было. Выйдя на темную улицу, Арина зашла в небольшой магазин. Лихорадочно тыкая в телефон и пытаясь понять, где находится, она вызвала такси. В магазин зашли сомнительные личности и, шумно переговариваясь, выбирали выпивку. К счастью, на нее они даже не обратили внимания. Купив воды, чтобы не выглядеть глупо, она запрыгнула в уже подъехавшее такси.
— Ты действительно дурочка, — констатировала Арина, зайдя в свой номер. Приняв душ и завернувшись в одеяло, она очень захотела оказаться дома.
***
— Как отменили все рейсы? — бессмысленно возмущалась она, стоя у стойки регистрации. — Ведь все же видно! Нормальная видимость!
— Простите за доставленные неудобства, — официальным тоном вещала девушка в форме. — Ожидаем улучшения погодных условий. Можем предоставить вам ночь в отеле за счет авиакомпании.
Последние слова были сказаны уже в пустоту, Арина решила вернуться в город. Она бродила по магазинам и, попав в одном под влияние обаятельного консультанта, купила новый наряд. Она себе в нем очень понравилась, так женственно она еще не выглядела. В отражении на нее смотрела уже не пацанка, а симпатичная девушка. Свою старую одежду ей захотелось выбросить.
Город, несмотря на пасмурное небо, казался безопасным. Она прогуливалась по улицам и размышляла о прошлой ночи. Страстное желание быть с Владом, касаться его и ощущать его прикосновения перекрывали страх, испытанный при побеге из отеля, и недоумение, которое не покидало ее оттого, что он даже не пожелал раздеться. Может, она сделала что-то не так? Может, она была недостаточно хороша? Почему вообще он так ушел, ничего не сказав?
Размышляя, Арина не заметила, как улицы становятся все уже и уже. Завернув за угол, она остановилась — в конце дома стоял Влад! Он держал за горло другого мужчину и что-то вкрадчиво говорил. Потом в его руке что-то блеснуло, и второй мужчина скорчился от боли. Арина прижала ладонь ко рту и отступила за угол.
«Бежать или посмотреть?» — вертелось в голове. Она выглянула осторожно и никого не увидела. Торопливым шагом она пошла прочь.
«Снова в свой отель? Куда мне идти? — думала она. — Что вообще происходит? Кто он такой?»
Вдруг ее резко дернули и закрыли рот рукой. Зажмурившись от страха и неожиданности, она подумала: «Мне конец?» — глаза надо было открыть, и она увидела перед собой Влада. Он прижимал ее всем телом к стене и держал рот рукой, чтобы она не закричала.
— Почему ты все еще здесь? Почему ты не уехала? — резко спросил он, ослабив хватку. Он не делал ей больно.
— Рейс отменили, — пролепетала она. В голове крутилось столько вопросов, но в смятении она не могла произнести ничего вразумительного. Ей было страшно. Она смотрела в глаза Владу и не могла ничего в них понять. Он был зол или безразличен? Он враг или друг?
Взяв ее за подбородок, он потянул ее к себе и поцеловал.
Арина дернулась.
— Да что происходит? — крикнула она. — Кто ты такой?
— Правильные вопросы. Не думаю, что тебе понравятся ответы, — ухмыльнулся он.
Оглушительный выстрел прервал эту сцену. Арина сжалась и закрыла уши руками.
— Беги! — рявкнул Влад и сильно толкнул ее за угол. Она побежала без оглядки. Улица за улицей. Наконец она выскочила на людный проспект. Запыхавшись, остановилась и обернулась. Никого не было. Все тело трясло мелкой дрожью, пульс зашкаливал, в ушах звенело. Очень хотелось купить бутылку водки и выпить залпом. Арина осмотрелась, никто из прохожих не обращал на нее внимания. Затерявшись в толпе, она несколько часов бесцельно бродила, пытаясь собраться с мыслями и успокоиться. Когда сознание прояснилось и включился разум, она направилась в аэропорт. Прочь из этого города.
***
Потянулись дни, но спокойнее не становилось. Она все пыталась сложить пазл, но деталей не хватало. Влад приходил к ней во снах и то любил ее, то душил, а она все смотрела в его глаза и не могла понять истины.
Она сменила гардероб, и ее удивляли новые ощущения. Мир вокруг перестал казаться таким скучным. Он стал больше и многограннее, чем ее однокомнатная квартира и путь до работы.
Сидя в кафе с Валей и слушая ее воркотню о новом друге и соседке, она погружалась в свои мысли, представляя Влада и вновь и вновь желая встречи с ним.
— Кстати! — округлив глаза, воскликнула Валя. — Про соседку! Я такой ужас прочитала! На, смотри!
И она сунула Арине телефон с открытой статьей.
— Это в твоем доме произошло, — тыкая пальцем в экран, продолжила она.
Арина начала читать. Статья была о той пропавшей девушке. Ее нашли мертвой. Подозреваемый в преступлении как-то связан с торговлей людьми и сексуальным рабством. Ей стало трудно дышать, свободный ворот рубашки как будто начал сдавливать горло. Медленно листая фотографии с задержания, она увидела в толпе Влада, непринужденно стоявшего с сигаретой в руке. Волосы зашевелились от мысли о том, чего, возможно, она чудом избежала. В этот момент пазл почти сложился. Но повезло ли ей, или Влад не стал трогать ее по какой-то лишь одному ему известной причине? На этот вопрос она не знала ответа.
— Ужас-то какой! — не унималась Валя.
— Да, — покачала головой Арина. Она никому не рассказала о нем, а о поездке обмолвилась лишь, что концерт был замечательный.
***
Обхватив голову руками и оттягивая с силой волосы назад, она стояла посреди своей квартиры, с ужасом понимая, что очень хочет увидеть его вновь. Спросить его обо всем, а после заняться сексом. Хотя лучше сначала сексом.
Наутро Арина села в свой «рапид» и нажала кнопку центрального замка. Зайдя в холл бизнес-центра, она улыбнулась мужчине на ресепшен.
— Вы обронили!
Она обернулась. Тот самый мужчина вскочил со своего места и поднимал с пола небольшую бумажку.
— Ой, да, это нужно выбросить, — она вернулась и протянула руку за журнальной вырезкой, которую несколько дней назад небрежно сунула в рюкзак.
— Зачем же выбрасывать горы? — удивился мужчина. — Это прекрасное место для отдыха!
Арина смотрела на него, и он показался ей другим. Вполне годится для того, чтобы отвлечься от съедающих мыслей о Владе.
— Может, расскажете мне об этом месте за чашечкой кофе? — улыбнулась она, кокетливо принимая протянутую картинку.
***
Сергей, так звали спасителя бумажки, оказался довольно милым, искренний фанат пеших горных маршрутов, книгочей по вечерам будней.
— Я иногда и на работе читаю, — хвастался он. Арина почти не слушала, она смотрела на него и решала, пригласить ли к себе. Хочет она этого или нет?
Они провели милый вечер за разговорами в кафе, прогулялись по закатной набережной. Она чувствовала, что все это не то, но отвлечься было необходимо.
— Пойдем ко мне? — прервав его на полуслове, предложила она.
Влад возникал в мыслях при каждом прикосновении Сергея. Она хотела переключиться, но получилось все наоборот. Это была ночь не с Сергеем, а с Владом, пусть и воображаемым.
***
— Здесь что-то лежит, — проговорил Сергей, наклоняясь, чтобы поднять белый конверт, лежавший у двери.
Волна оцепенения прокатилась по телу Арины. «Боже! Это от него!» — стучало в голове.
— Наверное, спам, — она выхватила конверт и, почти вытолкнув Сергея, захлопнула дверь.
В конверте был билет на самолет в тот же город и записка:
«Привет. Давай встретимся в кафе “Лерой”. Сегодня в 19. Хочу увидеть тебя».
Она стояла не шевелясь. В голове бешено пульсировало желание скорее сорваться и лететь туда. Побросав вещи в сумку и даже не позвонив на работу, она помчалась в аэропорт.
— Ваш билет и паспорт, пожалуйста, — улыбалась девушка на стойке регистрации. — С вами все в порядке? — озабоченным тоном продолжила она. Арина стояла молча и смотрела в пустоту.
— Нет. То есть да. Извините. Я не лечу. Простите, — тихо мямлила она, отходя от стойки и уговаривая себя: «Нет, не стоит лететь! Это может быть опасно!»
Объявление о том, что посадка на ее рейс завершена, выдернуло Арину из размышлений, лететь или нет.
Она слушала и думала: «Но ведь можно купить билет на следующий рейс!»
