И скончался королевский секретарь, выпил предназначенный для Его Величества яд.
Последние слова прозвучали с легкой досадой.
— Покушение, — Эгмар откинулся на спинку стула.
В голове всплыли строчки заклинаний и жесты, которые могли бы помочь утихомирить толпу. В Альзане его магия не раз помогала против особенно буйных.
— Переворот, — серьезным тоном поправил Лигран и прошелся по комнате.
— Пе-ре-во-рот, — произнес, словно пробуя на вкус слово, Эгмар и тут же впился внимательным взглядом в брата. — Кто?
Лигран воодушевленно улыбнулся, а Эгмару уже не требовался ответ.
— Отец знает, что я здесь? — маг тут же стал предельно серьезным.
— Разумеется, нет, — отозвался единокровный брат.
Эгмар усмехнулся. Разные глупые мысли, вроде той, что он был лучшим другом короля, а теперь имел все шансы стать его братом, сметала магия. Наводила твердой рекуй порядок в мыслях.
— Мое письмо…
— Мне доставили твое письмо, — его перебили. — Признаюсь, ты приехал очень кстати.
— Очень кстати? — переспросил Эгмар. — Я давно отошел от политики, Лигран.
— Знаю, брат, знаю, — мятежник улыбнулся. — Никто не собирался вмешивать тебя в это. Альзан тебе явно важнее, чем Ристар. Ты говорил это не раз. Мне не требуется магическая поддержка. В моих рядах есть несколько достаточно сильных магов. И один маг порядка.
Эгмар вздрогнул. Понял, какие слова последуют дальше. У тех, кто становился учениками мага, имелось три пути. Три варианта, какой дар обнаружится после инициации. Магия стихий. Магия хаоса. Или магия порядка. Первая имела несколько вариаций. Кто-то мог равномерно развить все стихии, кто-то выбирал одну. Именно эта магия была основной для их мира. Ее приспособили для войны, быта, лечения.
Последние два дара встречались редко. Очень редко. И всех их обладателей Эгмар мог назвать по именам. Он либо встречался с ними лично, либо пользовался их советами. Наставник разослал письма всем магам порядка и всем магам хаоса, когда понял, кто попал ему в ученики.
А к нему попали они. Две полярности. Двое, чья волшебная сила могла друг друга уничтожить. Но не уничтожила из-за одной случайности. Аномалии, как называл это наставник.
Лигран остановился и повернулся к Эгмару. Глаза встретились с глазами.
— Сними с короля свой щит, — почти потребовал мятежник.
Маг прикусил язык. Грубость, резкий отказ, чуть не сорвалась с губ. Продолжал разглядывать брата.
— Какой маг порядка с вами? — спросил наконец.
— Его зовут Вест.
Эгмар вздрогнул. Он знал Веста. Тот Эланд, которого он видел в последний раз, проиграл бы магический поединок ему. Эгмар не знал, как изменился друг за эти годы, но подозревал, что бремя правления отодвинуло занятия магией на дальний план.
В голове крутились слова Лиграна. Брат мог выразиться гораздо проще: «Убей короля». Меньше слов, а смысл тот же.
Магию хаоса обезвредить могла лишь магия порядка. Мага хаоса в магическом поединке мог одолеть лишь маг порядка. А Эгмару даже не требовалось вступать в бой. Лишь снять щит, что делает короля неуязвимым. Все остальное могли сделать за него другие. Все остальное мог сделать за него наемник Вест.
Эгмар посмотрел на руки. Зацепился взглядом за ворона. Убить Эланда? Ему доводилось убивать. Смерть, как и жизнь являлась частью порядка. Ему доводилось убивать магией. И доводилось пускать в ход оружие. Иногда сталь была вернее, чем длинные и сложные схемы.
Но убить Эланда?..
— Ответ не нужен мне прямо сейчас, — заметив его смятение, Лигран смягчился. — Мне не известна твоя с ним история. Но Вест настаивает, что щит сильный. И что снять его может только тот, кто поставил.
Эгмар кивнул, подтверждая слова.
— У тебя будет время подумать, — Лигран продолжил. — Для того, тебя сюда и привезли.
— Сколько? — маг выдохнул.
— Сутки, — ответил главарь заговорщиков, расплываясь в улыбке. — Приду за ответом, когда солнце вновь взойдет. Никто не будет тебя принуждать или давить. Просто подумай. И сделай выбор.
— Либо убить, либо оставить в живых?
Лигран кивнул.
— Либо я, либо он, — добавил неожиданно жестко. — Тебе принесут обед и ужин.
— Я хочу умыться с дороги, — Эгмар понюхал рубашку.
— И приготовят ванну, — послушно добавил Лигран.
Маг сухо поблагодарил, все еще погруженный в мысли.
— Ответ мне нужен будет на рассвете, — в который раз повторил заговорщик. — И прошу, не старайся отсюда сбежать. Это место… В общем, не советую, — Лигран встретился взглядом с магом и скрылся за дверью. Та тут же захлопнулась. Послышался лязг ключей.
И Эгмар остался один. Со стула он поднялся не сразу. Не сразу смог сбросить наваждение. Поразиться вопросу. Убедиться, что никто здесь и сейчас не требует от него ответ. Маг внимательно осмотрел помещение, ставшее его клеткой. Стянул сапоги. В Альзане у него имелась домашняя обувь. Здесь… придется ходить босиком. Он встал и подошел к брошенной на кровать сумке. В его вещах
