МАЛЕНЬКАЯ ВЕДЬМА ЗЛИТСЯ
ила-была Маленькая Ведьма. И было ей от
роду сто двадцать семь лет, что для ведьмы,
конечно, не возраст. Обитала Ведьмочка глубоко
в лесу, в неказистом с виду домишке с покосившей
ся, продуваемой ветром крышей и дребезжащими
ставнями. Но Маленькую Ведьму он вполне устраи
вал, о другом, побольше, она и не мечтала. Снару
жи к избушке была пристроена печь. Какой же дом
ведьмы без печки?
С Ведьмою жил-поживал говорящий ворон по
имени Абрахас. Он умел не только здороваться, же
лать доброго утра или доброго вечера, как любой
обученный ворон, а был ещё поразительно мудр,
имел собственное мнение по любому поводу и вы
сказывал его без обиняков. Маленькая Ведьма воз
лагала на него большие надежды.
Каждый Божий день шесть часов Маленькая
Ведьма училась колдовству. А это непростое дело.
Кто хочет научиться колдовать, должен забыть
о лени. Поначалу следует освоить простейшие трю
ки, затем перейти к сложным, для чего основательно
вызубрить от корки до корки колдовскую книгу, не
пропуская ни одного самого лёгкого упражнения.
Маленькая Ведьма дошла уже до двести три
надцатой страницы. И с самого утра упражнялась
в вызывании дождя.
Ж
3
Она сидела во дворе у печки, держала на коле
нях книгу и колдовала.
Ворон Абрахас был ею недоволен.
— Ты должна вызвать дождь, — прокаркал он
укоризненно, — а ты что наколдовала? В первый
раз с неба посыпались белые мыши. Во второй
раз — лягушки, в третий — еловые шишки! Инте
ресно, вызовешь ли ты наконец дождь?
Ведьмочка напряглась, попытавшись в четвёртый
раз сделать дождь.
Наколдовала тучу, подманила её поближе и крик
нула изо всех сил:
— Пролейся дождём!
Туча лопнула и брызнула... сывороткой.
— Ха-ха! Сыворотка! — проскрежетал Абра
хас. — Кажется, ты спятила. Чего ещё не сыпалось
с неба? Бельевых прищепок? Сапожных гвоздей?
А не лучше ли накидать хлебных крошек или изюма?
— Наверное, я оговорилась, — сконфузилась
Ведьмочка. — Раньше я тоже путалась. Но чтобы
четыре раза кряду, такого не бывало!
— Оговорилась! — проворчал Абрахас. — Ска
жу прямо: ты рассеянна! Когда во время колдовства
думаешь о другом, всё идёт наперекосяк. Надо со
средоточиться!
— Думаешь! — смущённо произнесла Ведьмочка
и захлопнула колдовскую книгу. — Ты прав, — про
должала она в раздражении. — Прав, прав, тысячу
раз прав! Я не могу сосредоточиться. А почему? —
Она сверкнула глазами. — Потому что я злюсь!
— Злишься? На кого?
— Меня бесит, что сегодня Вальпургиева ночь.
И все ведьмы соберутся танцевать на горе Блоксберг.
4
— Ну и что?
— Что, что! Я слишком мала для танцев — счи
тают взрослые ведьмы. И не хотят, чтобы я танце
вала с ними до утра!
Ворон попытался утешить подругу:
— Видишь ли, в твоём возрасте — всего-то
сто двадцать семь лет — ты не можешь требовать,
чтобы взрослые ведьмы принимали тебя всерьёз.
Подрастёшь, и всё образуется.
— Вот ещё! — возмутилась Ведьмочка. —
А я хочу уже сейчас быть с ними! Понимаешь?
— Каждый сверчок должен знать свой шес
ток, — глубокомысленно изрёк ворон. — Выше го
ловы не прыгнешь. Что недоступно, то недоступно,
и лучше это забыть... Успокойся!.. Но мне кажется,
ты что-то задумала?
— Да, задумала! Полечу ночью на гору Блоксберг!
Ворон испугался.
— На гору Блоксберг? Но взрослые ведьмы тебе
это запретили. Они хотят танцевать в своём кругу.
— Ну и что! Многое в жизни запрещается. Но ес
ли меня не поймают...
— Поймают! — накаркал ворон.
— Глупости! Я проберусь к ним, когда они на
чнут танцевать, а под конец потихоньку скроюсь.
В праздничной суматохе меня не заметят...
УРА! ВАЛЬПУРГИЕВА НОЧ1
едьмочка не дала себя запугать и всё-таки по
неслась на гору Блоксберг. Там уже в упоении
танцевали взрослые ведьмы.
В
6
Водопад развевающихся волос, вихрь пёстрых
юбок кружился вокруг праздничного костра. Здесь
собралось пятьсот, а то и шестьсот ведьм: горные,
лесные, болотные, травяные, ветряные, ведьмы ту
мана и бури. Они прыгали, скакали, вертелись, раз
махивая мётлами.
— О, Вальпургиева ночь! Ура! Ура! Да здравст
вует Вальпургиева ночь! — пели, кричали, блеяли,
кукарекали, визжали, свистели, громыхали ведьмы,
вызывали гром и метали молнии.
Ведьмочка незаметно прошмыгнула в круг тан
цующих.
— Ура, Вальпургиева ночь! — пела она в упое
нии изо всех своих детских сил. И вихрем носилась
вокруг костра, гордясь собою: — Видел бы меня
сейчас Абрахас. То-то бы выпучил глаза, как лесная
сова!
Всё складывалось удачно, пока Ведьмочка не
столкнулась нос к носу со своей тёткой — ветряной
ведьмой Румпумпель. Тётка была по натуре суровой,
даже злой и совсем не понимала шуток.
— Поглядите-ка, — возмутилась Румпумпель,
наткнувшись в общей суматохе на Маленькую Ведь
му. — Вот так неожиданность! Что ты здесь поте
ряла, малявка? Разве ты не знаешь, что малолеткам
запрещено появляться на горе Блоксберг в Вальпу
ргиеву ночь? Отвечай!
— Не выдавай меня! — залепетала, испугав
шись, Ведьмочка.
Но Румпумпель оставалась непреклонной.
— И не надейся! Подобная дерзость должна
быть наказана.
Тем временем их окружили любопытные ведь
мы.
7
Возмущённая Румпумпель поведала им о случив
шемся и спросила совета, как поступить с дерзкой
племянницей.
— Она должна искупить вину, — закричали
ведьмы тумана.
— К Верховной ведьме её! Пусть предстанет пе
ред Верховной ведьмой! — проскрежетали горные
ведьмы.
— Правильно! — согласились остальные. — Хва
тайте её и тащите к Верховной ведьме!
Ни мольбы, ни слёзы не помогли Ведьмочке.
Румпумпель схватила её за шиворот и поволокла
к Верховной ведьме. Та восседала на троне, соору
женном из печных ухватов.
Наморщив лоб, правительница выслушала ветря
ную ведьму и громыхнула, обратясь к злоумышлен
нице:
— Ты осмелилась появиться на горе Блоксберг,
хотя это малолеткам запрещено. Как ты на это ре
шилась?
— Не знаю... — промямлила, заикаясь от стра
ха, Ведьмочка. — Мне очень хотелось... я села на
метлу и прилетела...
— Ну что ж, как прилетела, так, будь добра,
и улетай, — миролюбивб заключила Верховная
ведьма. — Исчезни с моих глаз, да поскорей. Ина
че рассержусь!
Ведьмочка немного пришла в себя. Она поняла,
что Верховная ведьма не так зла и с нею можно
договориться.
— А в будущем году я смогу потанцевать с ва
ми? — спросила она робко.
— Гм, — задумалась правительница. — Сейчас
я не могу обещать. Но если ты к тому времени ста8
нешь хорошей ведьмой, тогда посмотрим. За день
до следующей Вальпургиевой ночи я соберу Вер
ховный совет, и мы тебя проэкзаменуем. Однако
учти: экзамен будет нелёгким.
— Благодарю тебя! — обрадовалась Ведьмоч
ка. — Благодарю! Благодарю!
И она пообещала стать через год хорошей ведь
мой. Села на метлу, решив не мешкая лететь до
мой. Однако ветряная ведьма Румпумпель не сми
рилась.
— Разве ты не хочешь примерно наказать нахал
ку? — спросила она у Верховной правительницы.
— Наказать! Наказать! — поддержали другие
ветряные ведьмы.
— Наказать! Наказать! — возопили и прочие. —
Должен быть порядок! Кто нарушает правила, досто
ин наказания. И пусть нарушительница попомнит!
— Бросим нахалку в огонь! — предложила Рум
пумпель.
— Может, лучше запрём её? — высказалась
травяная ведьма. — У меня есть пустой курятник.
Болотная ведьма была не менее находчивой:
— Ещё лучше сунуть по уши в трясину. Дайте её
мне. Уж я проучу дерзкую!
— Нет и нет! — возразили горные ведьмы. —
Мы расцарапаем ей лицо!
— И кроме того, — вспыхнули ветряные ведь
мы, — подобьём её ветерком.
— Отстегаем ивовыми розгами! — прошипели
лесные ведьмы,
— Сперва отнимем у неё метлу! — посоветовала
вдруг Румпумпель.
Ведьмочке стало не по себе.
«Только не это!»
10
— Внимание! — призвала к порядку Верховная
ведьма, выслушав все предложения. — Если вы тре
буете наказания...
— Требуем! Требуем! — хором ответили ведь
мы. Громче всех кричала тётка Румпумпель.
— Тогда я предлагаю, — зычно прокричала,
перекрывая шум, Верховная ведьма, — отнять у неё
метлу. Пусть топает пешком. Три дня и три ночи ей
придётся плестись до дому. Этого, думаю, доста
точно.
— Нет, недостаточно! — упорствовала Румпум
пель.
Но остальные удовлетворились решением прави
тельницы.
Они отняли у Маленькой Ведьмы метлу, смеясь,
швырнули её в огонь и ехидно пожелали приятного
путешествия.
ПЛАНЫ МЕСТ
Т
о был невыносимо долгий и мучительный путь.
Три дня и три ночи плелась бедняжка домой.
На четвёртый, наконец, добрела, истоптав башмаки
и разбив в кровь ноги.
— Наконец-то! — обрадовался ворон Абрахас.
Он сидел на трубе и озабоченно поглядывал
во все стороны. Как только он увидел Ведьмочку,
у него будто камень с души свалился.
Ворон расправил крылья и полетел ей на
встречу.
— Ты не можешь обойтись без приключений? —
возмущённо закаркал верный друг. — Целыми дня
ми пропадаешь незнамо где, а я сиди и переживай!..
11
Как ты выглядишь! С ног до головы в пыли. И по
чему хромаешь? Ты пришла пешком? У тебя ведь
была метла...
— Вот именно, что была, — вздохнула Малень
кая Ведьма.
— Что значит — была?
— Была да сплыла.
— Метла?
— Да, сплыла, вернее, спылала, — вяло повто
рила Ведьмочка.
До ворона наконец дошло.
— Значит, тебя всё-таки поймали? Я предупреж
дал! Странно, если бы этого не случилось! Другого
ты и не заслужила.
Маленькая Ведьма лишь равнодушно кивнула.
Она хотела одного — спать!
Спать! Проковыляла в комнату и свалилась на
кровать.
— Эй! — возмутился Абрахас. — Сними хоть
пыльное платье и грязные башмаки!
Но она уже заснула. И спала как сурок до сле
дующего дня. А когда проснулась, Абрахас сидел
у неё в ногах.
— Выспалась?
— Не совсем, — зевнула Ведьмочка.
— Но хоть расскажи, что случилось?
— Сначала поем, — буркнула подруга. — На пус
той желудок не до разговоров.
Наевшись до отвала, Ведьмочка отодвинула та
релку и приступила к рассказу.
— При всём твоём легкомыслии тебе ещё по
везло, — заметил ворон, когда она закончила. —
Не забудь, что через год ты должна стать хорошей
ведьмой.
12
— Постараюсь. С сегодняшнего дня буду зани
маться не по шесть, а по семь часов. Кроме того,
ещё кое-что сделаю. Очень важное...
— Что? — заинтересовался Абрахас.
Ведьмочка сморщилась, потом напустила на себя
важный вид и объявила по слогам:
— Я о-том-щу!
— Кому?
— Тётке Румпумпель! Это она, бестия, во всём
виновата. Кто потащил меня к Верховной ведьме?
Кто потребовал наказания? Кто всех настроил про
тив меня? Всё она, подлая! Я отблагодарю её за
стоптанные башмаки и кровавые мозоли!
— Верно! — согласился Абрахас. — Она извес
тна своей подлостью. Но мстить...
— Я наколдую ей свиное рыло, — прошипела
Ведьмочка, — ослиные уши и телячьи ножки... Коз
линую бороду и вдобавок коровий хвост.
— Коровий хвост и козлиную бороду? — изу
мился Абрахас. — Как будто ты сможешь достать
старуху Румпумпель! Она такая же ведьма, как и ты!
И мановением руки разрушит твоё колдовство.
— Ты так думаешь? — Ведьмочка поняла, что
с ослиными ушами и телячьими ногами она дала
маху. Но всё-таки стояла на своём: — Погоди, по
годи! Придумаю что-нибудь покруче, такое, с чем
и тётке Румпумпель не справиться. Веришь мне?
— Отчего же нет! — успокоил подругу Абра
хас. — Но боюсь, как бы тебе самой не угодить
в переделку.
— Почему? — удивилась Ведьмочка.
— Потому что ты обещала стать хорошей ведь
мой. А хорошие ведьмы не делают ничего плохого.
Заруби это себе на носу!
13
Ведьмочка неуверенно посмотрела на ворона.
— Ты это серьёзно?
— Разумеется. На твоём месте я бы глубоко
задумался...
ВЫ ПРОДАЁТЕ МЁТЛЬ
то делает Маленькая Ведьма со сбитыми в кровь
ногами?
Лечит их.
А для этого смешивает целебные травы, мыши
ный помёт, растёртые зубы летучих мышей, добав
ляет воды и варит смесь на открытом огне. Потом
смазывает снадобьем больные места, приговаривая
заклинания из колдовской книги. И раны мгновенно
затягиваются.
— Наконец-то! — облегчённо вздохнула Ведь
мочка, когда целебная мазь и заговор подейство
вали.
— Больше не будешь хромать? — поинтересо
вался Абрахас.
— Посмотри!
Ведьмочка прошлась в танце по всему дому. По
том села на кровать и обулась.
— Куда-то собираешься? — удивился ворон.
— Иду в деревню. Хочешь со мной?
— Но ведь это далеко, — предостерёг Абра
хас, — а у тебя нет метлы.
— То-то и оно. Придётся добираться на своих
двоих. Я не хочу больше ходить пешком. А раз не
хочу ходить пешком, должна идти в деревню.
— Ты что, смеёшься надо мной?
— Почему смеюсь? Куплю там метлу.
Ч
14
— О, совсем другое дело! Тогда я с тобой.
Не то опять задержишься, а мне — переживай!
Тропинка к деревне шла через лес, сквозь за
росли ежевики, мимо валунов, поваленных деревь
ев, кряжистых пней.
Ворону Абрахасу всё было нипочём. Он сидел
на плече у подруги и следил за тем, чтобы не за
деть ветки.
Зато Ведьмочка спотыкалась о корни деревьев,
цеплялась юбкой за кусты.
— Проклятая дорога! — чертыхалась она. —
Утешает одно: ещё немного — и я вновь полечу.
Они вскоре добрались до деревни и вошли в ма
газинчик Балдуина Пфеферкорна.
Господин Пфеферкорн ничуть не удивился их
появлению.
До сего дня лицезреть ведьм ему не доводилось,
поэтому он принял её за обыкновенную старушку из
соседнего села.
Поздоровался. Ведьмочка ответила.
Затем господин Пфеферкорн любезно осведо
мился, чего желает покупательница.
Ведьмочка попросила сто граммов леденцов. От
крыла коробочку и угостила ворона.
— Спасибо! — прокаркал Абрахас.
— Учёная птица! — уважительно пробормотал
господин Пфеферкорн, зная понаслышке, что быва
ют говорящие вороны. — Желаете ещё чего-нибудь?
— Я надеюсь, вы продаёте мётлы? Да? Или нет?
— У нас есть всё, что ни пожелаете: веники,
щётки, метёлки, швабры, метёлочки для смахивания
пыли. А если вам необходимы совсем...
— Нет, нет, благодарю. Мне нужна самая боль
шая метла.
15
— На палке или без?
— На палке, только не короткой. Палка — са
мое важное.
— Какая жалость, — озабоченно вздохнул Пфеферкорн. — Мётлы с длинными палками, к сожале
нию, кончились. Остались вот такие, средние.
— Думаю, подойдёт, — кивнула Маленькая
Ведьма. — Беру её.
— Позвольте завернуть покупку? — услужливо
предложил хозяин. — Связанную метлу удобнее
нести.
— Вы очень внимательны, — поблагодарила
Ведьмочка. — Но не стоит этого делать.
— Как вам угодно! — господин Пфеферкорн от
считал сдачу и проводил Маленькую Ведьму до две
ри. — Премного благодарен. До свидания. Я ваш
покорный...
«Слуга», — хотел он добавить, но так и застыл
с раскрытым ртом. Ему не хватило воздуху, чтобы
закончить предложение. Он увидел, как покупатель
ница села на метлу верхом, что-то пробормотала
и фьють! Взлетела с метлой и вороном ввысь.
Господин Пфеферкорн не поверил собственным
глазам.
«Господи боже мой! — подумал он. — Я это
вижу наяву или во сне?»
ДОБРЫЕ НАМЕРЕНИ
ак вихрь неслась с растрёпанными волосами
и развевающимся платком Маленькая Ведьма
на новой метле. Вот она уже над крышами деревни.
Абрахас судорожно цеплялся за её плечо.
К
16
— Осторожно! — прокаркал он. — Впереди
церковь!
Ведьмочка вовремя повернула метлу, иначе бы
они наткнулись на церковный шпиль. Лишь кончик
фартука зацепился за петушка на флюгере.
Тр-р — клок ткани остался там.
— Нельзя ли помедленнее! — предостерёг Аб
рахас. — Так и шею сломать недолго! Ты что, сду
рела?
— Это метла! — крикнула Ведьма. — С нею
трудно совладать.
С новой метлой дело обстоит так же, как с мо
лодой строптивой лошадкой, её нужно сперва укро
тить и объездить. Отделаться при этом лишь разо
рванным фартуком — такая малость!
К счастью, Ведьмочка знала, что делать. Она на
правила норовистую метлу в чистое поле. Там хоть
не за что зацепиться.
— Давай, давай, взбрыкивай! — прикрикнула
она на метлу. — Взбрыкивай! Когда устанешь, об
разумишься! Гопля!
Метла всеми мыслимыми и немыслимыми спосо
бами старалась освободиться от наездницы.
Делала головокружительные скачки, вставала на
дыбы, снижалась, вздымала вверх. Всё напрасно!
Ведьмочка крепко сидела на метле.
В конце концов, утомившись, метла подчинилась
наезднице и теперь повиновалась каждому приказу.
Летала то быстро, то медленно, то прямо, то по
кругу.
— Так-то лучше! — удовлетворённо заметила
Ведьмочка. — Жаль, что не сразу образумилась.
Она поправила платок. Одёрнула юбку, шлёпнула
метлу ладонью и плавно заскользила над лесом.
17
Новая метла стала смирнее ягнёнка.
Они парили над верхушками деревьев, погляды
вая на вершины гор и заросли ежевики.
Ведьмочка весело болтала в воздухе ногами, ра
дуясь, что больше не надо топать пешком. Она при
ветственно махала рукой зайцам и косулям, выгля
дывавшим из зарослей, и считала в земле лисьи
норы.
— Смотри-ка, охотник! — удивился Абрахас.
— Вижу, вижу, — проговорила Ведьмочка, вы
тянула губы и плюнула охотнику прямо на шляпу.
— Зачем ты это сделала? — удивился Абра
хас.
— Мне так нравится! Ха-ха-ха! — засмеялась
Ведьмочка. — Пусть он думает, что идёт дождь!
Но ворон оставался серьёзным.
— Так поступать нельзя! — заметил он уко
ризненно. — Хорошие ведьмы не плюют людям на
шляпы!
— Ах, перестань! — раздражённо отмахнулась
Ведьмочка.
— Пожалуйста, — обиделся Абрахас. — Но тёт
ка Румпумпель от таких твоих шуточек будет только
злорадствовать.
— Ветряная ведьма? Ей-то что до этого?
— Не скажи! Представляю, как она обрадуется,
если ты за год не станешь хорошей ведьмой! Хо
чешь ей доставить такое удовольствие?
Ведьмочка энергично покачала головой.
— Тем не менее ты всё для этого делаешь.
И ворон замолчал.
Ведьмочка тоже задумалась. Куда ни кинь, во
рон был кругом прав.
Когда они прилетели домой, Ведьма сказала:
18
— Ты прав, я должна стать хорошей ведьмой.
Только так я смогу отомстить тётке Румпумпель.
Пусть же она позеленеет от злости!
— Так оно и будет, — согласился ворон. —
Но с сегодняшнего дня ты должна делать только
хорошее.
— За мной не заржавеет! — пообещала ему
Маленькая Ведьма.
С
этого дня Ведьмочка сидела над колдовской
книгой по семь часов. К очередной Вальпургие
вой ночи она должна иметь в голове всё, что в ней
написано.
Учение давалось без труда: она была молодой
и старательной.
И вскоре уже знала наизусть все важнейшие
колдовские трюки.
Иногда она отвлекалась от учёбы. Когда много
занимаешься, следует делать перерыв, чтобы про
ветриться. Порою она даже ходила по лесу пешком,
потому что одно дело, когда заставляют ходить,
совсем другое — когда сама этого захочешь.
Как-то во время прогулки по лесу они с Абрахасом повстречали трёх старушек с пустыми корзина
ми за плечами.
Старушки шли, опустив глаза в землю, будто
что-то искали.
— Что вы тут ищете? — полюбопытствовала
Ведьмочка.
— Сухую кору и хворост для своих печек, — от
ветила одна старушка.
19
— Но нам не везёт, — вздохнула другая. —
Лес нынче будто выметенный — ни одной сухой
веточки!
— И давно вы ищете? — допытывалась Ведь
мочка.
— С утра, — сказала третья старушка. — Ищем,
ищем, и всё напрасно. На троих у нас и полкорзины
не наберётся. Приближается зима, и мы не знаем,
чем будем топить свои печи.
Ведьмочка заглянула в корзины. Там лежало
лишь несколько хилых веточек.
— Если это вся ваша добыча, — сказала она
старушкам, — то я понимаю, почему вы так печаль
ны. В чём же дело?
— В ветре, — сказали старушки.
— В ветре? — удивилась Ведьмочка. — При чём
тут ветер? Не понимаю!
— А при том, что он не дует, — пояснила пер
вая старушка.
— Когда нет ветра, сучья и ветки с деревьев не
падают, — добавила другая.
— А если ветки не падают, чем нам наполнить
корзины? — сказала третья.
— Ах, вон оно что! — уразумела Ведьмочка.
Старушки закивали головами. А одна из них
размечталась:
— Чего бы я только не отдала, чтобы уметь
колдовать! Я наколдовала бы ветер. Но, увы, к со
жалению, я не колдунья.
— Да, да, — согласилась Ведьмочка. — Ты не
колдунья.
Печальные старушки решили идти домой.
— Нет смысла искать хворост, — сказали они. —
Пока не будет ветра, ничего не найдёшь. До свидания!
20
— До свидания, — попрощалась Ведьмочка.
— Можно им как-нибудь помочь? — прошептал
Абрахас, когда старушки скрылись из вида.
Ведьмочка улыбнулась.
— Я уже придумала. Держись покрепче, не то
тебя сдует.
Поднять ветер для ведьмы — детская забава.
Лёгкий свист сквозь зубы, и взовьётся вихрь.
Но какой! И Маленькая Ведьма присвистнула.
В тот же миг поднялся ужасный ветер.
Он пронёсся по верхушкам деревьев, потряс
стволы, сорвал сучья, пошвырял наземь кору.
Старушки испуганно закричали, втянули головы
в плечи и вцепились в развевающиеся юбки.
Ещё немного — и их бы снесло ветром. Но Ма
ленькая Ведьма не хотела этого.
— Довольно! — крикнула она. — Перестань!
И ветер тотчас же стих.
Старушки пугливо огляделись.
Они увидели, что лес усыпан сучьями и хворос
том.
— Какое счастье! — восхитились старушки. —
Столько хвороста за один раз! Теперь нам хватит
дров на всю зиму.
Они быстро наполнили корзины и, сияющие, по
тащились домой.
Маленькая Ведьма, ухмыляясь, смотрела им
вслед. Даже ворон Абрахас был доволен. Он клю
нул Маленькую Ведьму в плечо и сказал:
— Неплохо для начала. Кажется, у тебя есть
шанс стать хорошей ведьмой.
1ГвПЕРЁД, СЫНО^Ш
С
того дня Ведьмочка всегда заботилась о том,
чтобы старушки не возвращались домой с пус
тыми корзинами.
Старушки, встречая в лесу Маленькую Ведьму,
весело говорили:
— Одно удовольствие собирать в этом году хво
рост! Не ходишь по лесу впустую!
Тем удивительнее было для Ведьмочки встре
тить однажды заплаканных бабулек с пустыми кор
зинами. Накануне она наколдовала сильный ветер,
и весь лес был усыпан хворостом.
В чем же дело?
— Подумай только, какая беда! — сквозь слёзы
поведали старушки. — Новый лесничий запретил нам
собирать хворост. Опорожнил наши полные корзи
ны и пригрозил, что в следующий раз нас посадит.
— Куда посадит?
— В тюрьму! — зарыдали старушки.
— Надо же! — изумилась Ведьмочка. — С чего
это он так круто?
— Он злой! — в один голос закричали старуш
ки. — Прежний лесничий ничего не имел против.
А этот новый! Видела бы ты, как он бушевал, как
кричал! Не будет у нас теперь дров!
И старушки зарыдали пуще прежнего. Ведьмоч
ка попыталась их утешить.
— Новый лесничий ещё пожалеет об этом, —
уверенно пообещала она. — Я его образумлю.
— Как? — спросили старушки.
— Это моя забота. Идите домой и не волнуй
тесь. С завтрашнего дня вы снова можете собирать
хворост. Лесничий не будет вам помехой.
23
Успокоенные старушки ушли.
А Ведьмочка наколдовала себе огромную корзи
ну хвороста. Поставила её у дороги и уселась рядом,
сделав вид, что отдыхает после тяжких трудов.
Ждать пришлось недолго.
Новый лесничий явился — не запылился.
Маленькая Ведьма его сразу узнала по зелёной
кожаной куртке. За плечами у него висело ружьё,
а через плечо — кожаная охотничья сумка — ягдташ.
— Эй! — грубо крикнул лесничий. — Ещё одна!
Что ты здесь делаешь?
— Отдыхаю, — невозмутимо ответила Ведь
мочка. — Корзина такая тяжёлая, мне надо отды
шаться.
— Разве ты не знаешь, что собирать хворост
запрещено? — с ходу вскипел лесничий.
— Нет. Откуда мне знать?
— Но теперь ты это знаешь! Вытряхивай корзи
ну и проваливай!
— Вытрясти всё из корзины? '— с удивлением
переспросила Ведьмочка. — Миленький, дорогой
господин лесничий, сжальтесь надо мной! Посочувс
твуйте старой немощной женщине!
— Сейчас я тебе посочувствую! — продолжал
яриться лесничий.
И он схватил корзину, чтобы вытряхнуть из неё
хворост.
Но тут Маленькая Ведьма промолвила:
— Нет, ты этого не сделаешь!
Лесничий взвился от ярости.
— Я упеку тебя в каталажку, — хотел он ска
зать, но вместо того вдруг произнёс: — Прости
великодушно! Я пошутил. Разумеется, ты можешь
оставить себе этот хворост.
24
«Что это со мной? — подумал озадаченный лес
ничий. — Хочу сказать одно, а говорю другое?»
Он ведь не знал, что Маленькая Ведьма его за
колдовала.
— Так-то лучше, сынок! — одобрила Ведьмоч
ка. — Ах, если бы только корзина не была столь
тяжёлой!
— Может, помочь? — осведомился лесничий. —
Я мог бы отнести хворост к тебе домой...
Ведьмочка хихикнула.
— В самом деле, сынок? Очень любезно с твоей
стороны. Такой вежливый молодой человек!
«Чёрт знает, что такое! — подумал лесничий. —
Что за чушь я несу?»
— Бабуля, — с изумлением услышал он собст
венный голос, — если ты устала, садись на корзину,
я и тебя отнесу.
— Ты не шутишь? — вопросила Ведьмочка.
Лесничий в отчаянии вновь услышал собствен
ный приветливый голос:
— Конечно нет! Лезь на закорки.
Ведьмочка не заставила себя упрашивать. Одним
махом вскочила верхом на корзину, а ворон Абра
хас оседлал её правое плечо.
— Поехали! — сказала Маленькая Ведьма. —
Вперёд, сынок!
В душе лесничий желал старушке с её корзиной
и вороном провалиться в тартарары.
Но что с того!
Он послушно, как вьючное животное, двинулся
в путь.
— Прямо-прямо, не сворачивай, — скомандовал
Абрахас. — И поживей, не спи на ходу. Поживей!
Не то клюну тебя в одно место!
25
Лесничему становилось то жарко, то холодно.
Он топал и топал, взмок от пота. Язык у него
вывалился наружу.
Он потерял свою зелёную шляпу, потом кожа
ную сумку.
А ружьё сам бросил на ходу.
Его гоняли по лесу до полного изнеможения.
— Налево! — приказывал Абрахас. — А за ка
навой — направо, потом прямо в гору!
Когда они наконец добрались до избушки, бед
няга лесничий еле стоял на ногах.
Тем не менее Ведьмочка спросила его без тени
сострадания:
— Ну как, сынок, сумеешь порубить этот хво
рост?
— Я его порублю и уложу штабелем, — отдува
ясь, пообещал лесничий.
Так он и сделал.
Когда он закончил, а времени прошло много,
Маленькая Ведьма поблагодарила труженика.
— Теперь можешь идти домой, сынок. Такой
милый, предупредительный лесничий в наше вре
мя — редкость. То-то обрадуются другие старушки.
Надеюсь, ты им тоже будешь помогать?
Лесничий лишь согласно кивнул.
И, шатаясь от усталости, поплёлся к себе домой.
С тех пор он делал большой крюк, обходя сто
роной каждую встречную старушку.
Маленькая Ведьма долго ещё смеялась, вспоми
ная свою проделку.
— Теперь я всегда буду так поступать, — при
зналась она ворону. — Хорошим людям помогать,
а плохих — наказывать и устраивать над ними раз
ные шуточки.
26
Однако у Абрахаса было собственное мнение:
— Добро можно делать и по-другому: без шуто
чек и проказ.
— Но ведь без шуточек скучно!
БУМАЖНЫЕ ЦВЕТ1
ак-то в воскресенье Маленькой Ведьме захоте
лось слетать в город, потолкаться на рынке.
Абрахас обрадовался:
— Чудесно! И я с тобой. В лесу так одиноко —
много деревьев и мало людей. А в городе — масса
развлечений!
Они не могли прилететь в город на метле, чтобы
не вызвать переполох и не навлечь на свою голову
беду — полицию. Поэтому спрятали метлу у дороги
и отправились пешком на рыночную площадь.
Там уже толпился народ: домашние хозяйки,
служанки, поварихи.
Крестьянки расхваливали на все лады свой то
вар, а продавцы овощей и фруктов зазывали:
— Покупайте белый налив! Сочные груши!
Рыбачки предлагали солёную селёдку, колбас
ник — горячие франкфуртские сосиски.
Гончар демонстрировал
глиняные кувшины
и блюда.
То тут, то там раздавались возгласы: «Кислая
капуста!», «Тыквы, арбузы!».
Громче всех кричал Дешёвый Якоб.
Он стоял с лотком у фонтана, на базарной пло
щади и зычным голосом зазывал:
— Покупайте! Покупайте! Покупайте! Продаю по
дешёвке! Сегодня у меня день благотворительности.
К
28
Отдаю за полцены. Нюхательный табак, подтяжки,
лезвия для бритвы, зубные щётки, шнурки для бо
тинок, заколки для волос, кухонные тряпочки, вакса
для обуви, чесночная приправа. Ко мне, ко мне, гос
пода! Покупайте, покупайте со скидкой у Дешёвого
Якоба!
Маленькой Ведьме понравилась базарная суто
лока.
В рыночной толпе она чувствовала себя как рыба
в воде. С интересом разглядывала товары, попробо
вала сочную грушу, отведала кислой капусты.
У Дешёвого Якоба за пару пфеннигов приобре
ла зажигалку. Он ей подарил вдобавок стеклянное
колечко.
— Большое спасибо! — обрадовалась Ведь
мочка.
— Пожалуйста, пожалуйста! Рад услужить. По
купайте, покупайте, господа! Покупайте у Дешёвого
Якоба!
В дальнем углу рынка печально стояла бледная
девочка с корзинкой бумажных цветов.
Люди проходили мимо, не обращая внимания на
застенчивую малышку. Никто даже не приценивался
к её товару.
— Мне жаль бедняжку, — обратил внимание на
девочку Абрахас. — Позаботься о ней!
Ведьмочка подошла к девочке и спросила:
— Что, не покупают цветы?
— Ах, кому нужны летом бумажные цветы! —
печально вздохнула малышка. — Мама опять бу
дет плакать. Если я не принесу вечером денег, она
не сможет купить нам хлеб. У меня семь братьев
и сестёр. А папа умер прошлой зимой. Мы делаем
бумажные цветы. Но их никто не покупает...
29
Маленькая Ведьма, сочувственно выслушав, за
думалась, как же ей помочь?
И придумала.
—Странно, что люди
не покупают твои цве
ты, — сказала она. — Они же так дивно пахнут!
Девочка удивилась.
— Пахнут? Как могут пахнуть бумажные цветы?
— Пахнут, пахнут, — заверила её Ведьмоч
ка. — Пахнутприятнее, чем настоящие. Разве ты
не чувствуешь?
И правда, цветы пахли. Это почувствовала не
только девочка. Люди в толпе стали принюхиваться.
— Что это так чудесно пахнет? — спрашива
ли они друг друга. — Невероятно! Бумажные цве
ты, говорите вы? Они продаются? Недорого? Тогда
я куплю несколько штук.
Все, у кого были нос и ноги, поспешили к де
вочке.
Домашние хозяйки, поварихи, крестьянки рину
лись со всех концов базара.
Рыбачки побросали селёдку, мясники — сосис
ки, зеленщики — зелень.
Все столпились вокруг девочки, чтобы купить
цветы.
Дешёвый Якоб примчался последним. Он встал
на цыпочки, сложил руки рупором и прокричал:
— Ты меня слышишь, девочка с цветами?
Это я — Дешёвый Якоб. Оставь мне, пожалуйста,
пару цветочков! Ну хоть один. Ты меня слышишь?
Один-единственный!
Толпа зароптала:
— Держи карман шире! Нет, дудки! Даже Де
шёвому Якобу не уступим! Продавай, девочка, по
очереди!
30
«Какое счастье, что мы первые! — думали люди
впереди. — Всем, конечно, не хватит».
Опоздавшие с завистью смотрели на счастлив
чиков.
А девочка всё продавала, продавала и продава
ла.
Цветы не кончались. Хватило даже Дешёвому
Якобу.
— Удивительно, что цветов не убывает! — шу
шукались люди.
Но даже продавщица не могла бы им раскрыть
секрет. Разгадку знала лишь Маленькая Ведьма.
Но она уже удалилась из толпы и даже покинула
рыночную площадь. Они с Абрахасом отыскали ук
ромное место, где спрятали метлу.
Ведьмочка всё ещё думала о малышке с цветами
и довольно улыбалась.
Ворон легонько постучал клювом о плечо, чтобы
вернуть её к действительности, и показал на чёрную
тучу, плывущую по небу. Она не казалась бы подоз
рительной, если бы не кончик метлы сбоку.
— Погляди-ка! — возмутился Абрахас. — Тётка
Румпумпель, старая карга, шпионит за нами!
— На это она горазда! — проворчала Ведьмоч
ка. — От неё не укроешься. Но мы ведь не делали
ничего плохого!
ХОРОШИЙ УРС
есколько дней кряду беспрерывно лил дождь.
Маленькой Ведьме не оставалось ничего друго
го, как сидеть дома и, зевая, поджидать хорошую
погоду. От скуки она немного поколдовала: заста-
Н
31
вила на плите скалку с кочергой танцевать вальс,
поставила вверх ногами горшок с маслом. Но всё
это мало её развлекало и вскоре надоело.
Как только выглянуло солнышко, Ведьмочка не
могла усидеть дома.
— Быстрей в трубу! — радостно возопила она
в предвкушении приключений. — Хватит торчать
дома! Посмотрим, где можно поколдовать!
— Только ради доброго дела! — напомнил муд
рый Абрахас.
Они полетели над лесом, затем над осенними
лугами.
Повсюду сверкали лужи. Дороги, тропы и тро
пинки раскисли.
Одинокие путники увязали по щиколотки в
грязи.
По просёлочной дороге медленно ползла тяжело
нагруженная пивными бочками телега. В упряжке
выбивалась из сил пара взмыленных лошадей.
Лошади еле плелись по раскисшей дороге.
Они старались изо всех сил, но воз был тяжёлым,
а дорога — вязкой.
Возчик злился.
— Н-н-но! — понукал он лошадей. — Нельзя ли
побыстрей, проклятые клячи!
И без жалости стегал их кнутом.
— Какой негодяй! — возмутился Абрахас. —
Мучает животных будто палач! Разве так можно?
— Не волнуйся! — успокоила ворона Маленькая
Ведьма. — Сейчас мы его отучим!
И они последовали за повозкой, пока та не ос
тановилась в деревне, возле трактира «Королевское
пиво». Возчик сгрузил две бочки, откатил их в пог
реб, а сам отправился в трактир перекусить.
32
Взмыленных лошадей он оставил занузданными.
Не бросил им ни охапки сена, ни пригоршни овса.
Ведьмочка подождала за сараем, пока возчик не
скрылся в трактире, тут же прошмыгнула к лошадям
и спросила на их языке:
— Он всегда такой злой?
— Всегда! — вздохнули лошади. — Но посмот
рела бы ты на него, когда он пьян! Тогда он при
ходит в ярость, колотит нас почём зря кнутовищем.
Потрогай рубцы на наших спинах, и всё поймёшь!
— Парня следует проучить! — решила Ведьмоч
ка. — Это позор — так обращаться с животными!
Помогите мне с ним рассчитаться.
— Согласны, — ответили лошади, — а что от
нас требуется?
— Когда он захочет ехать, вы не должны тро
гаться с места. Ни на шаг!
— Это невозможно! — перепугались лошади. —
Он изобьёт нас до смерти!
— Обещаю, что возчик вас и пальцем не тро
нет!
Маленькая Ведьма подошла к телеге, взяла
в руки кнут и завязала на кончике узелок. Потом
вернулась к сараю и со спокойной душой легла на
траву.
Изредка она поглядывала на дверь трактира,
поджидая возчика.
Через некоторое время тот, пошатываясь, вышел
из дверей. Он поел, попил и теперь, довольно пос
вистывая, собирался отправиться дальше.
Взобрался на козлы, взял в левую руку вожжи,
а правой, по привычке, потянулся за кнутом.
— Н-н-но! — прищёлкнул он языком и дёрнул
вожжи.
33
Однако лошади не шелохнулись. Это его разо
злило.
— Ну, ленивые клячи, подождите! Я вам сейчас
помогу!
И возчик взмахнул кнутом...
Кнут просвистел в воздухе, но не задел ло
шадей.
Удар пришёлся по голове возчика.
— Проклятье! — взревел он.
Опять размахнулся. Но и на этот раз удар до
стался ему самому.
Возчика охватило бешенство.
Он вскочил.
Как безумный стал размахивать кнутом, стараясь
отхлестать лошадей.
Но кнут каждый раз обвивался вокруг него са
мого.
И сколько он ни напрягался, удары сыпались на
его лицо, шею, руки, спину.
— Чёрт подери! — заорал возчик вне себя. —
Так дело не пойдёт!
И намотал кнут себе на руку, собираясь отхо
дить лошадей кнутовищем.
Ох, не делал бы он этого!
Кнутовище ударило возчика по носу, да так
крепко, что хлынула кровь.
Возчик дико закричал.
Кнут выпал у него из рук. В глазах потемнело,
пришлось ухватиться обеими руками за бочку, что
бы не упасть...
Немного придя в себя, возчик увидел возле те
леги Маленькую Ведьму.
— Предупреждаю тебя, — пригрозила она. —
Если ты ещё хоть раз возьмёшься за кнут, получишь
34
то же самое. Заруби это себе на носу! А теперь
отъезжай! Н-н-но!
По её знаку лошади послушно двинулись
в путь.
—
Спасибо! — весело заржала одна из них.
А другая радостно вздёрнула голову.
Возчик сидел на козлах с разнесчастным ви
дом.
Он поклялся всеми святыми и своим распухшим
носом никогда в жизни не прикасаться к кнуту.
НЕЖДАННЫЕ ГОСТ1
ятница для ведьм то же самое, что воскресенье
для всех людей. Если люди не работают по
воскресеньям, то ведьмы не колдуют по пятницам.
А если колдуют и их ловят за этим занятием,
то примерно наказывают.
Маленькая Ведьма строго соблюдала это прави
ло и, чтобы не поддаться соблазну, в четверг вече
ром убирала метлу, запирала, от греха подальше,
в ящик стола колдовскую книгу.
Осторожность прежде всего!
По пятницам она долго спала, ведь дел не пред
виделось.
После еды прогуливалась или бездельничала,
сидя на свежем воздухе.
—
По мне, так хватало бы одной пятницы в ме
сяц! — вздыхала она.
И вот однажды в пятницу...
Ведьмочка сидела, скучая, на лавочке.
Ах, как хочется поколдовать, просто руки че
шутся!
П
35
Ни в один день недели не испытывала она тако
го желания.
Вдруг Ведьмочка услышала чьи-то шаги, затем
стук в дверь.
— Да, да, сейчас приду!
Ведьмочка помчалась к дому, сгорая от любо
пытства: кого это Бог даёт?
У дверей стояли, держась за руки, мальчик и де
вочка.
Увидев Маленькую Ведьму, дети вежливо поздо
ровались.
— Добрый день, — ответила им Ведьмочка. —
Чего вам, ребята?
— Хотим узнать, какой дорогой идти к горо
ду, — ответил мальчик. — Мы заблудились.
— Мы ходили за грибами, — добавила де
вочка.
— Так, так, — повторила Ведьмочка, — искали
грибы.
Она пригласила детей войти в‘ дом, усадила их
за стол, налила кофе и дала каждому по куску пи
рога.
Потом спросила, как их зовут. Брата звали То
мас, сестричку — Врони. Их родителям принадле
жали трактир и гостиница «Два быка», расположен
ные прямо у рыночной площади.
— Знаю, — кивнула Маленькая Ведьма.
— А кто ты? — отодвинув чашку, спросил То
мас.
— Отгадай,. — засмеялась Ведьмочка.
— Откуда мне знать? Скажи сама!
— Я ведьма, а это мой дом.
— Ой! — испугалась девочка. — Ты настоящая
ведьма и умеешь колдовать?
36
— Только не бойся! — успокоил её ворон. —
Она хорошая ведьма и не сделает вам ничего пло
хого.
— Конечно нет, — заверила детей Ведьмочка
и подлила им обоим кофе.
Потом спросила:
— Наколдовать вам чего-нибудь?
— Остановись! — предостерёг Абрахас. —
Ты что, забыла, что сегодня пятница? Ведь будешь
наказана!
Но Маленькая Ведьма уже решилась.
— Мы просто-напросто запрём двери, наглухо
закроем ставни, и никто ничего не узнает, — хитро
ответила она.
Плотно закрыв все ставни и двери, Маленькая
Ведьма принялась-таки за колдовство.
Сначала она наколдовала прямо на стол морс
кую свинку, потом хомячка и черепаху.
Морская свинка с хомяком встали на задние
лапки и пустились в пляс.
Черепаха танцевать не хотела.
— Давай, давай, — прикрикнула на неё Ведь
мочка. — Не ленись!
Волей-неволей пришлось танцевать и черепахе.
— Чудесно! — восхитились Томас и Врони. —
Как здорово у тебя получается!
— Это только начало, — заверила их Ведь
мочка.
Взмахнув рукой, она убрала со стола танцоров
и наколдовала много чего другого.
Печь у неё запела, в кофейнике расцвели цветы.
А на полке, под самым потолком, она устроила
кукольный театр. Ложки и поварёшки играли как
настоящие артисты.
37
Дети никак не могли насмотреться.
— Ещё! Ещё! — просили они.
Ведьмочка колдовала два часа, не скупясь на
чудеса.
Наконец, подустав, она сказала:
— Всё, хватит! Вам пора домой.
— Уже? — разочарованно спросили дети.
— Самое время. Вы же хотите засветло вернуть
ся домой?
Только сейчас ребята заметили, что уже поздно.
Они схватились за свои корзинки.
— Ой! — изумился Томас. — Мы собрали не
много лисичек, а теперь корзины полны белых!
— Не может быть! — притворилась удивлённой
Ведьмочка.
Она вывела ребят на дорогу.
— Огромное спасибо! — поблагодарила на про
щание Врони. — А ты не придёшь к нам в гости?
Мы показали бы тебе наш дом, кухню, погреб, ко
нюшню и быка Корбиниана.
— А это кто? — поинтересовался Абрахас.
— Наш любимец, — пояснил Томас. — Боль
шой бык. На нём можно ездить верхом. Придёте
к нам?
— Придём, придём, — заверила Ведьмочка. —
Когда вам будет удобно?
— В воскресенье, через две недели, — пред
ложил Томас. — Как раз будет праздник — День
Стрелка. Встретимся за городом, на праздничной
поляне.
— Договорились! В воскресенье, через две не
дели, будем у вас. А теперь бегите!
Томас и Врони, взявшись за руки, побежали
в город.
38
А Маленькая Ведьма с вороном на плече повер
нула к себе домой.
— Замечательная нынче пятница! — думала
она. — Если бы все пятницы проходили так быстро
и весело!
Но что это? Над её домом стояла зловещая чёр
ная туча.
— Вот оно! — огорчился Абрахас. — Ветря
ная ведьма Румпумпель не заставила себя ждать!
Она подсматривала за нами через дымоход.
— А может, это самая обычная грозовая туча? —
сказала Ведьмочка. — Метлы ведь не видно...
Но на душе скребли кошки.
Вдруг это действительно тётка Румпумпель? Тог
да не миновать беды.
Она непременно донесёт Верховной ведьме, что
её непослушная племянница колдовала в пятницу.
— Поживём — увидим! Авось обойдётся! —
прошептала Маленькая Ведьма.
Прошёл день, другой, целая неделя. Ничего не
произошло.
Её не вызвали к Верховной ведьме и не наказали.
Ведьмочка облегчённо вздохнула.
— Кажется, обошлось! Тётка Румпумпель ничего
не видела!
ЗАКОЛДОВАННЫЙ ПРАЗДНИ
венели колокола, взрывались ракеты. Разнаряженные весёлые люди с трудом находили себе
место на праздничной поляне за городом. Маленькая
Ведьма высматривала Томаса и Врони.Она с тру
дом продиралась сквозь толпу.
З
39
Ворон Абрахас чуть не свернул себе шею, глядя
по сторонам.
Где же они, Томас и Врони?
Грустные-прегрустные брат и сестра сидели на
траве позади палатки стрелков. Там их и нашла пос
ле долгих поисков Маленькая Ведьма.
— Ну и ну! — покачала она головой. — Почему
загрустили? Разве можно приходить на праздник
с такими печальными лицами?
— Нам можно. Отец пожертвовал нашего быка
для приза лучшему стрелку, — объяснил Томас.
— Быка Корбиниана? — переспросила Ведь
мочка.
— Да, — всхлипнула Врони. — Он будет награ
дой победителю.
— А тот зарежет его и зажарит, — добавил То
мас, — потом все стрелки съедят нашего быка...
— А если никто не победит? — задумалась
Ведьмочка. — Такое тоже может случиться.
— Нет, не может, — возразил Томас. — Празд
ника Стрелка без победителя не бывает.
— Гм, — хмыкнула Маленькая Ведьма. — Вся
кое бывает! — У неё уже созрел план. — Пойдёмте-ка со мной. Всё будет хорошо. Клянусь!
Дети робко последовали за ней.
По праздничной поляне уже шествовала колонна
стрелков.
Впереди с саблей наголо маршировал капитан.
Замыкал колонну украшенный разноцветными
лентами и бантами бык Корбиниан.
— Ура! — кричала толпа.
Люди толкались, вставали на цыпочки, вытяги
вали шеи. Всем хотелось собственными глазами ви
деть стрелков и быка.
40
— Отделение, стой! — скомандовал капитан.
Музыканты сыграли туш.
— Тише! — зашикали в толпе. — Сейчас капи
тан скажет речь.
— Сегодня я удостоен чести, — начал капи
тан, — сердечно приветствовать всех вас на заме
чательном Празднике Стрелка! Позвольте выразить
особую признательность хозяину гостиницы «Два
быка», который пожертвовал в качестве приза по
бедителю живого быка!
— Ура! — закричали зрители. — Слава хозяину
быка! Виват благородному спонсору!
Капитан взмахнул саблей.
— Объявляю Праздник Стрелка открытым!
На краю поляны был вкопан высокий шест, увен
чанный железным орлом. Его и должны были сбить
стрелки.
Первым, конечно, вышел капитан... Он тщатель
но прицелился, выстрелил и... блестяще прома
зал!
— С кем не бывает! — посочувствовали зри
тели.
Сконфуженный стрелок отступил назад.
Следующим попытал счастье лейтенант. Он тоже,
прицелившись, выстрелил...
Опять мимо!
Зрители захихикали. Вскоре уже смеялись все.
Стрелки один за другим стреляли в белый свет
как в копеечку.
Если один стрелок промажет, — не беда. Но ког
да мажут подряд все стрелки, тут можно живот на
дорвать от смеха. Разве такое случается?
— Невероятно! — бурчал себе под нос капитан,
в смущении покусывая длинный ус.
41
Он готов был провалиться сквозь землю от та
кого позора. И, конечно, не подозревал, что это
Маленькая Ведьма заколдовала их ружья.
Но Томас и Врони, разумеется, догадались.
С каждым неудачным выстрелом они становились
всё веселей.
— Чудесно! — кричали ребята. — Прекрасно!
Когда отгремел последний выстрел, Маленькая
Ведьма подтолкнула Томаса:
— Теперь иди ты!
— Я? Что мне там делать?
— Стрелять!
Мальчик сообразил.
Он протиснулся сквозь толпу и важно заявил:
— Я собью орла!
— Ты, карапуз! — засмеялся капитан и хотел
прогнать мальчика.
Но зрители решили по-своему.
— Пусть стреляет! Мы так хотим! Мы настаиваем!
Всем хотелось ещё больше позабавиться.
Раздосадованный капитан нехотя согласился:
— По мне — так пусть стрельнёт. Всё равно
ведь промажет!
Томас схватил ружьё.
С трудом вскинул его. Прицелился как заправс
кий стрелок.
Толпа затаила дыхание. Все привстали на цы
почки и напряжённо впились глазами в железного
орла.
Прогремел выстрел.
Орёл, кувыркаясь, слетел с шеста, а Томас стал
победителем соревнования — королём стрелков!
— Ура! Ура! — закричали зрители. В воздух
полетели шляпы. — Да здравствует король стрел42
ков! Многие лета победителю! Сын владельца быка
выиграл быка!
Зрители ринулись к Томасу, подняли его на руки
и стали качать.
— На быка его! Верхом на быка!
— Меня тоже! — крикнула Врони.
— Залезай! — позвал Томас. — Ведь это и твой
бык тоже!
Они бы с удовольствием посадили верхом и Ма
ленькую Ведьму. Но та отказалась.
Дети двинулись на быке в город.
Впереди маршировал оркестр, наигрывая один
весёлый марш за другим. За быком с кислыми
физиономиями плелись стрелки во главе с капита
ном. Зрители махали платками и шляпами, весело
крича:
— Да здравствует король стрелков Томас!
Сквозь толпу к детям протиснулся корреспон
дент местной газеты.
Он открыл блокнот и спросил:
— Когда зажарят быка?
— Никогда! — отрезал Томас. — Бык отправит
ся в хлев, там и останется!
Колокола звенели, ружья стреляли, и никто не
заметил Маленькой Ведьмы, которая за палаткой
уселась на метлу и отправилась восвояси.
— Тебе опять удалось доброе дело! — похвалил
её Абрахас. — Думаю, что ты заслужила прощение
за своё колдовство в пятницу.
ришла зима. Дом Маленькой Ведьмы шатался
от снегопадов. Ставни скрипели. Но Ведьмочку
это мало трогало.
Изо дня в день она сидела у печки, грея спину.
Ноги согревали войлочные шлёпанцы.
Время от времени Ведьмочка била в ладоши,
и тогда из ящика с дровами выскакивало полено
и прыгало в печь.
Когда ей хотелось печёных яблок, достаточно
было щёлкнуть пальцами, чтобы из кладовки выка
тывались плоды и плюхались прямо в духовку.
Всё это очень нравилось ворону Абрахасу.
Он без конца уверял подругу:
— Нам не страшна зима!
Но Маленькой Ведьме уже надоела беззабот
ная ленивая жизнь. И однажды она заявила с до
садой:
— Неужели придётся целую зиму сидеть у печи,
грея спину? Мне скучно! Хочется полетать, посмот
реть, развлечься. Слетаем куда-нибудь?
— Ты что? — испугался Абрахас. — За кого ты
меня принимаешь? Что я — зимородок, что ли? Нет,
уволь! Трескучие морозы не для меня. Благодарю
покорно за приглашение. Но я останусь в тепле.
Ведьмочка не настаивала.
— Как хочешь. Полечу одна. Мороз мне не стра
шен. Оденусь потеплее.
И она натянула одну на другую семь юбок, за
вернулась в большой шерстяной платок, обулась
в зимние ботинки, взяла две пары тёплых варежек.
Экипированная таким образом, Ведьмочка оседлала
метлу и вылетела в трубу.
П
45
В лесу было жутко холодно. Деревья стояли
укутанные тёплыми белыми шубами. Мхи и камни
утонули под снегом. Однако там и сям виднелись
следы саней.
Ведьмочка направила метлу к соседней деревне.
Дворы там были заметены снегом. Церковный ку
пол украшала белая шапка. Из печных труб тянулся
дымок.
Во время полета Ведьмочка услыхала, что крес
тьяне мелят зерно.
Рум-пум-пум, рум-пум-пум...
За деревней, на горке, катались на санках дети.
Встречались и лыжники. Ведьмочка посмотрела, как
они мчатся наперегонки.
Спустя какое-то время по деревне прошёл сне
гоочиститель. Ведьмочка последовала за ним, потом
присоединилась к стае ворон, летевших в город.
«Побегаю по городу, чтобы немного согреть
ся», — подумала она.
Несмотря на семь юбок и две пары варежек,
Ведьмочка продрогла.
Метлу на этот раз ей не нужно было прятать.
Ведьмочка взвалила её на плечо и выглядела теперь
как обычная дворничиха.
Никто из встречных не обратил на неё никако
го внимания. И неудивительно. Люди со втянутыми
в плечи головами торопились домой, в тепло.
Ведьмочке хотелось полюбоваться витринами
магазинов. Но оконные стёкла затянули морозные
узоры. Фонтан на городской площади замёрз. С вы
весок свешивались длинные сосульки.
На базарной площади Ведьмочка обнаружила
узкую деревянную зелёную будку с железной пе
чуркой.
46
У печки грелся маленький сморщенный челове
чек, одетый в просторный балахон и меховые бо
тинки. Воротник пальто он поднял, а шапку натянул
на глаза.
Время от времени человечек чихал. Капельки,
шипя, падали на раскалённую жаровню.
— Что ты тут делаешь? — поинтересовалась
Маленькая Ведьма.
— Разве не видишь? Ап-ч-хи! Жарю каштаны.
— Каштаны? Какие?
— Обыкновенные каштаны.
Он открыл крышку жаровни.
— Хочешь попробовать? Десять пфеннигов —
маленький кулёчек, двадцать — большой. А-п-ч-хи!
Ведьмочке понравился запах жареных кашта
нов.
— Очень хочется попробовать, но у меня нет
денег.
— Ладно. В виде исключения дам тебе парочку
бесплатно, — решил человечек. — В медвежий хо
лод приятно съесть чего-нибудь горячего. А-п-ч-хи!
Человечек высморкался в рукав и достал из жа
ровни горсть каштанов. Высыпал их в кулёчек из
коричневой бумаги и протянул Маленькой Ведьме.
— Угощайся! Но прежде чем сунуть в рот, сними
скорлупу.
— Вкусно! Большое спасибо! — поблагодарила
Маленькая Ведьма, отведав угощения. — Тебе стоит
позавидовать. Работа нетяжёлая и, можно сказать,
тёплая!
— Не скажи! — возразил человечек. — Целый
день на морозе — радости мало. Даже печка не
спасает от холода. Да ещё обжигаешь пальцы, тас
кая из огня жареные каштаны. Ап-ч-хи! Ноги у меня
47
всё равно что ледышки. А нос? Красный, как свечка
на рождественской ёлке. Насморк не проходит!
В подтверждение своих слов человечек расчи
хался. Чихал он так, что деревянная будка шата
лась, а рыночная площадь отзывалась глухим эхом.
— Надо ему помочь! — решила Ведьмочка.
И тайком прошептала заклинание.
Спустя минуту она спросила:
— У тебя ещё мёрзнут ноги?
— Сейчас нет! — обрадовался продавец кашта
нов. — Наверное, мороз ослаб. Чувствую по кончи
ку носа.
— Вот и хорошо! А мне надо скакать домой.
— Скакать?
— Разве я сказала «скакать»? Ты ослышался.
— Должно быть. До свидания!
— До свидания! Ещё раз спасибо!
— Пожалуйста, пожалуйста, не стоит благодар
ности!
Вскоре на площадь выбежалй двое мальчиков
и с ходу попросили:
— Каштанов на десять пфеннигов!
Продавец поднял крышку жаровни и в первый
раз за всю свою долгую жизнь не обжёг пальцы.
С тех пор он никогда не обжигался.
Его ноги больше не мёрзли, а насморк исчез,
будто его и не было.
Если же ему порою хотелось по привычке почи
хать, то добряк-продавец брал понюшку нюхатель
ного табака...
