Екатерина Линстаева
Фон
Пролог
В шумном баре никто не обращал внимания на эту троицу. Впрочем, ничего примечательного в них не было. Двое мужчин с сигаретами в зубах и невзрачная девушка. Даже если бы кто-то подслушал их разговор, то ничего нового для себя не услышал. Этот бар частенько использовали для обсуждения не самых приличных дел.
Один из мужчин затушил сигарету и наклонился к девице:
— Ты ведь понимаешь, зачем мы здесь собрались, Лорейн.
— Ничем не могу вам помочь, — она старалась выглядеть спокойной.
— Не дури. Сделаешь так, как мы сказали — избежишь многих неприятностей. Доставь нам девчонку — и разойдемся друзьями.
Мужчина улыбнулся, демонстрируя гниловатые зубы. Девушка перевела взгляд на третьего участника их компании, который хранил молчание. Тот чуть приподнял уголки губ. Она поняла, что выбора у нее не остается.
— Хорошо, я приведу ее. Но что взамен?
— Все, что пожелаешь, — гоготнул первый мужчина. — В разумных пределах, конечно же.
— Хорошо, но если вы обидите ее…
— Мы не самоубийцы, Лорейн, — проскрипел второй мужчина.
Девушка еще раз посмотрела на одного, на другого и кивнула. Это была окончательная капитуляция.
— Еще содовой! — поставил точку в разговоре первый мужчина, подзывая официантку.
Лорейн резко встала и направилась к выходу. Оставаться здесь дальше она не видела смысла. Мужчины проводили девушку взглядом.
— Ты уверен, что стоит связываться с ней? — спросил первый.
— Если у тебя есть другой план, как выманить Создателя — озвучивай его, — мрачно ответил "скрипун".
Глава 1
Дождь. Он первым встретил девушек в этом мрачном городе.
— И надолго мы здесь? — спросила Кирида.
— Завтра утром уедем, — пообещала Лорейн.
Ее раздражало все. И своя роль предательницы, и взгляды мужчин, которые скользили по ней и останавливались на Кириде. Еще и этот мерзкий дождь! Ну ничего, этот город — всего лишь перевалочный пункт. Если по пути их ничего не задержит, послезавтра, максимум, через два дня она отдаст сводную сестру тем людям. И пусть дальше разбираются сами! В конце концов, они не сделают Кириде ничего плохого.
Лорейн заранее нашла недорогую гостиницу на окраине города. Обычное серое пятиэтажное здание. На одну ночь сгодится. За стойкой регистрации стоял парень. Левая сторона его лица была покрыта рытвинами от прыщей. Лора поймала новую волну раздражения, когда юноша, даже не посмотрев на нее, уставился на Кириду. Казалось бы, за столько лет девушка должна была привыкнуть к такой реакции на ее сестру. Тонкая, хрупкая Кирида обладала невероятно красивой внешностью. Настолько красивой, что многие не верили в ее природное происхождение. Лорейн, слушая эти разговоры, порой хотела выпалить "Вы бы тоже на ее месте были такими", но молчала, чтобы не выдавать секрет.
— Триста пятый номер, — низким голосом сообщил парень, пытаясь подмигнуть Кириде. Но так и не определился, каким глазом это сделать, поэтому попытка не удалась.
— Спасибо! — резко ответила Лорейн, почти вырывая у него ключ. — Пойдем, — кинула она свой спутнице.
— Что-то случилось? — недоуменно спросила Кирида, пока они поднимались по лестнице.
Лорейн пришлось напомнить себе, что она не при чем. Кирида не виновата в том, что Создатель не поскупился на краски (а возможно, даже перестарался), когда создавал свою дочь. И в том, что сама Лора обладает невзрачной внешностью. Не красотка и не уродина. Просто пустое место.
Они вошли в номер. Он соответствовал невысокой цене. Две односпальные кровати, застеленные серыми покрывалами, стол у стены и два стула. Лорейн сунулась в санузел, чтобы убедиться в наличие обещанного душа. Кирида же положила свою сумку на стул и подошла к окну.
— Дождь, — негромко произнесла она мелодичным голосом.
— Я в курсе, — буркнула Лорейн.
Еще два дня, сказала она себе.
— Тут так… мрачно, — продолжила Кирида. — Мы точно завтра уедем?
— Да. Так что можешь не распаковывать вещи.
— Ты будешь сушить одежду? — спросила сестра, кивая на узкую батарею под подоконником.
— Суши первая.
— Спасибо.
Пока Кирида переодевалась и протирала пыльную батарею, Лорейн наскоро приняла душ и попыталась расчесать влажные от дождя волосы. Ей хотелось немедленно сбежать из этого серого города. И лучше всего — обратно домой. Сказать Кириде, что путешествие на этом прекращается. Вернуться к обычной жизни. Но увы, договор уже заключен.
"Они не причинят ей вреда", — повторила свою мантру Лорейн. — "Эти люди не идиоты. Они знают, что если хоть волос упадет с головы Кириды, Создатель их уничтожит".
Что будет, если Создатель узнает об ее роли в этой истории, девушка старалась не думать.
"Завтра. Мы уедем завтра ранним утром. Надеюсь, дальше погода будет лучше".
Глава 2
Лорейн сжимала пульт с такой силой, что он трещал. По телевизору уже третий раз за утро повторили, что из-за сильных дождей город отрезан от внешнего мира. Размыло все дороги. По прогнозам синоптиков и спасательных служб, вынужденная изоляция продлится два-три дня.
Девушка кляла себя за то, что не отправилась в путь раньше. Сейчас она бы уже покинула этот чертов город и отдала сестру тем людям!
— Будешь йогурт? — отвлекла ее от мрачных мыслей Кирида.
В белой длинной майке, с копной светлых волос, она казалась ожившей иллюстрацией слова "невинность".
— Нет, спасибо, — буркнула Лорейн.
— Как хочешь. Я прогуляюсь после завтрака, хорошо?
Лора насторожилась:
— Куда?
— Просто поброжу по улицам, — пожала плечами Кирида. — Не волнуйся, я не буду далеко уходить, чтобы не заблудиться.
— Ладно, только недолго.
Надев просохшую за ночь одежду, Кирида вышла на улицу и направилась в конец улицы. Цели у нее не было, просто не хотелось сидеть в тесном номере. Дойдя до перекрестка, девушка наугад свернула налево. Она не заметила, как из подворотни выскользнули две тени и направились за ней.
***
Лорейн переключала канал за каналом, словно надеялась услышать там что-то новое. Но нет, город по-прежнему был перекрыт. Девушка выключила телевизор и почувствовала тревогу. Вскочила. Наспех оделась. Главное — не забыть закрыть дверь на ключ. Куда же могла пойти сестра?
***
Кирида завернула за угол и чуть не налетела на парня в длинной черной куртке. Из-под шапки высовывались темные кудрявые пряди.
— Простите, — прижал руку к груди незнакомец. — Я вас не заметил.
— Это вы извините.
Парень отошел на шаг назад и окинул девушку взглядом.
— Вы… мы раньше не встречались?
— Нет, я недавно в этом городе.
— Ааа, понимаю. Вы, видимо, планировали здесь только переночевать, но застряли из-за этих дождей!
— Да, а как вы догадались? — изумилась блондинка.
— Городишко у нас так себе. Мало кто приезжает сюда отдыхать. Обычно или используют его как перевалочный пункт в путешествии, или переезжают навсегда. Ох, простите, я не представился. Юджин.
— Кирида.
— Я могу пригласить вас на чашку чая? Да-да, понимаю, это наглость с моей стороны, — сверкнул улыбкой парень. — Но шанс познакомиться с такой прекрасной девушкой выпадает один раз в жизни.
— Хорошо, — невольно улыбнулась в ответ Кира.
— На соседней улице есть прекрасный бар.
Вдвоем они дошли до заведения. Людей в баре было немного, поэтому столик нашелся легко.
Лорейн не знала, какое чувство направило ее сюда. Но, выбежав в бар, она почти сразу увидела свою сводную сестру, сидящую с каким-то мальчишкой. Ну хорошо, с симпатичным мальчишкой, но все же… Она сделала шаг в сторону ничего не подозревающей Кириды, но тут мужчина, сидящий за столиком рядом с парочкой, встал и подошел к ним. Лорейн не могла поверить своим глазам. В руках мужчины сверкнул клинок.
— Деньги на стол, крошка, — хрипло произнёс он.
Словно подтверждая его слова, бармен продемонстрировал белокурой красавице увесистую бутыль. Кирида представляла, что будет, если эта стекляшка опустится ей на затылок. Лорейн же сжала кулаки и решительно направилась к сестре, но не успела вмешаться.
— Браво, — спокойным тоном сказала Кира Юджину.
Парень довольно скалился, вальяжно развалившись на стуле. На смазливом лице не осталось ни капли смущения. Его роль в намечающемся ограблении была ясна. Заманить беззащитную приезжую девушку в бар, где уже ждут подельники.
Кирида сунула руку в карман своего теплого пальто, которое, возможно, и навело Юджина (если это настоящее имя) на мысль о ее состоятельности. Лорейн не сразу поняла, что такое белое появилось в ее пальцах. Блондинка махнула рукой — и вместо головы Юджина возникло белое пятно. Смех и гомон в баре сразу стихли. Бандиты в шоке смотрели на девушку. А Кирида еще несколькими взмахами ластика стерла то, что осталось от ее спутника.
Лорейн пробилась через опешивших мужчин. Она видела, как на белом месте возникают декорации — стена бара, кусок стойки, стул. Создатель не терпит пустоты. Кирида явно удивилась, увидев сестру.
— Вот об этом я и говорила, — прошипела Лорейн. — Пойдем!
— Не командуй, — попросила Кира, когда они вышли на улицу. — Ты ненамного старше меня!
— Что это было?
— Папин подарок.
Лорейн кивнула в такт словам сестры. В ее голове зарождалась мысль, что передать Кириду тем мужчинам будет сложнее, чем ожидалось. И дело не в дожде.
Глава 3
К счастью для Лорейн, телефонная линия работала. Девушка связалась с подельниками. Завтра они должны приехать за Киридой, если, конечно, стихия снова не помешает. Чего там еще можно ждать? Землетрясение? Апокалипсис?
Насвистывая, Лорейн поднялась в номер. Сестра сидела перед телевизором.
— Что показывают? — из вежливости спросила Лора.
— Не знаю, я для фона включила.
В комнату постучали. Так как Лорейн не успела отойти от входа, она и открыла дверь. На пороге стоял мальчик-посыльный из ресторана напротив. В его руках была корзина с фруктами.
— Для прекрасной девушки со светлыми волосами и синими глазами, — торжественно произнёс он и недоуменно посмотрел на мышасто-пегие волосы Лоры.
Та зашипела сквозь зубы, но впустила мальчика в номер. Он увидел Кириду и тут же снова расплылся в улыбке, понимая, что пришел все же по адресу.
— Оставь на столе, — процедила Лорейн.
Посыльный послушно пристроил корзину на столешницу и вопросительно посмотрела на девушку.
— Дай ему монетку, — попросила Кирида.
— Вот еще! Ему на службе платят.
Кира вздохнула, встала с кровати и вытащила из кармана своего пальто кошелек. Достала мелкую монету и отдала мальчонке. Тот поблагодарил девушку и поспешно ушел — видимо, боялся, что Лорейн попробует отобрать деньги.
— Добрая ты, — буркнула Лора, когда дверь закрылась.
— Должен же хоть кто-то в нашей семье быть таковой.
— А как же твоя мама? — не выдержала девушка. — Которая пригрела бедную бродяжку?
— Ты поэтому меня так не любишь? — неожиданно для нее спросила Кирида.
— Что?
— Не прикидывайся, я же не дура.
— Раз такая умная, зачем спрашиваешь? Ах да, прости, забыла, я же просто фоновый персонаж!
Кирида попыталась обнять сводную сестру, но та вырвалась. В душе Лорейн кипела злость, которую она годами подавляла.
— Да-да, я помню, что изначально Создатель ввел меня для единственного эпизода — чтобы показать, какая его жена добрая. Взяла в дом маленького ребенка, дочку нищих. Это потом он решил, что я буду прекрасным фоном для тебя.
— Мне плевать, что задумывал отец, — твердо ответила Кирида. — Ты — моя сестра, пусть и не родная. Не моя вина, что он так старался надо мной. Я знаю, знаю, ты не любишь мою красоту и привлекательность. Но не я ее рисовала. Не моя вина, что Создатель так захотел.
Лорейн смотрела на блондинку. Ей было нечего сказать. И нечего делать. Завтра все решится. Назад пути нет.
Глава 4
Ночь у Лорейн прошла неспокойно. Девушка до последнего думала, правильно ли поступает. Впрочем, она прекрасно понимала, что исправить уже ничего нельзя. До встречи с бандитами оставалось все меньше времени.
Они появились незадолго до обеда. Стук в дверь — и вот оба мужчины вошли в номер. Кирида удивленно посмотрела на незнакомцев.
— Не бойся, девочка, — осклабился один из них. — Будешь нас слушаться — не пострадаешь.
— Кто вы? — спросила блондинка.
Второй бандит поморщился и проскрипел:
— Наши имена тебе все равно ничего не скажут.
— Но что я вам сделала?
— Ты? Ты нам не нужна, — неприятно рассмеялся мужчина. — Но твой отец не сможет сидеть на месте и обязательно появится здесь.
— Эй, ты слышишь? — крикнул тот, первый, задрав голову к серому потолку. — Твоя дочурка у нас. Ты же не позвонишь нам ее обидеть?
— Не позволю, — раздался мужской голос из коридора. — Иду я, иду, погодите.
Через дверь, которую Лорейн забыла закрыть, в номер вошел невысокий полноватый мужчина. Бандиты недоуменно посмотрели на него, не понимая, кто это. Лора хмыкнула. Почему-то все считали, что персонаж Создателя выглядит… ну… как-то могущественно и ярко. Лорейн всегда было интересно, почему он придумал для себя такой невзрачный образ. Иногда ей даже казалось, что Создатель — девушка, и его (ее) настоящий "аватар" — красавица-Кирида. Но как бы то ни было, Создатель явился.
— Ну… у нас есть требования, — очнулись бандиты. — Золото! Оружие! Иначе…
Один из них достал револьвер и направил его на Кириду. Девушка не испугалась, а лишь вопросительно посмотрела на отца. В воздухе что-то мелькнуло — и револьвер исчез, превратившись в белое пятно. Причем вместе с пальцами бандита. Тот издал короткий вопль и округлившимися глазами уставился на свою изувеченную руку. Однако пальцы быстро вернулись на место, только уже без оружия.
— За ножами можете не лезть, их тоже уже нет, — предупредил Создатель и перевел взгляд на Кириду. — Тебе решать, что с ними делать.
— Просто убери их куда-нибудь на время, — попросила девушка. — Не хочу издеваться,
— Как скажешь.
Мужчина застыл с пустым взглядом. Длилось это недолго. Спустя несколько минут в коридоре послышались шаги, и в номер втиснулись два полицейских. Один из них продемонстрировал значок шерифа, другой достал наручники.
— Вы задержаны за ограбление банка! — возвестил шериф.
Бандиты в шоке посмотрели наверх.
— Я потом сюжетную арку нарисую, — поморщился Создатель. — Давайте, забирайте. Через пару эпизодов суд будет.
Полицейские увели бандитов. Лорейн неосознанно шагнула к Кириде. Она понимала, что сейчас будет решаться ее судьба.
Глава 5
Больше всего Лорейн сейчас хотелось прятаться за спину сводной сестры. Но остатки гордости не позволяли этого сделать. Гордость — и понимание, что это не поможет.
— Не трогай ее, — попросила Кирида своего отца.
— Она заманила тебя к этим людям! — возразил мужчина.
Блондинка рассмеялась:
— Но ведь это ты придумал ее такой? Разве нет?
— Я хотел дать тебе подругу.
— Ложь! — не выдержала Лорейн. И тут же пожалела об этом, но было поздно. Пришлось договаривать: — Я была нужна лишь для того, чтобы подчеркнуть плюсы Кириды.
— Не трогай ее! — тверже повторила вторая девушка.
Мужчина снова завис. Потом сказал:
— Хорошо. Я разведу вас по разным городам. Ты, — посмотрел он на Лорейн, — не приблизишься больше к моей дочери. У тебя будет любимый муж, дом, но с Киридой вы больше не встретитесь. Не думаю, что ты будешь против.
Он перевел взгляд на родную дочь. Та кивнула, не раздумывая. Да, так будет лучше.
Где-то наверху Создатель наточил карандаш и открыл новую страницу комикса.
Оглавление
Пролог
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
