недосягаемой высоте осталось с Тёмой на всю оставшуюся жизнь. Мама видела в нем продолжение отца и не допускала даже мысли, что Артёму может не нравиться плавание.
— Всё у тебя получится! — настойчиво говорила она, едва Артём заикался о том, что не хочет больше заниматься плаванием, потому что результаты у него так себе. Так себе — значит никакие. Никудышные. Опять это слово вынырнуло, взвизгнув заезженным треком, злорадно закрутилось в мозгу.
— Семёнов! — тренер, Вадим Аркадьевич или как его все звали за глаза — Вадя — подозвал Артёма, взглянул скучающе, — ты там выспался пока дистанцию работал? Вот почему Ивашов может уложиться по времени, а ты на взмахе руками храпеть начинаешь? И что в итоге? Как говорится, ситуация на лице. Ивашов едет на соревнования, Семёнов — отсыпается дома. Иди!
Он отвернулся, потеряв всякий интерес к букашке по фамилии Семёнов. Артём направился в раздевалку, чувствуя, как лицо начинает полыхать жарким огнём и проклиная себя за это. Покраснел, наверное, как девица.
— Тема, ты глухой?! Погоди! — его догнал долговязый и нескладный, но укладывающийся по времени, Ивашов Колька. Они дружили с детства, а точнее, с тех пор, как Артёма в секцию плавания привела мать. Нет, "дружили" — пожалуй, громко сказано, просто с Колькой замкнутый по натуре Тема общался больше всех.
Услышав фамилию отца, тренер Вадим Аркадьевич, тогда ещё мужчина в самом расцвете сил, залебезил перед его матерью:
— Конечно, конечно… Такие богатыри нам нужны… Обязательно вырастим достойную смену…
И прочее, и прочее…
А сейчас Артём читал в его глазах неприкрытое разочарование и это было унизительнее всего. Иногда ему казалось, что было бы лучше, если Вадя влепил ему крепкую затрещину или прошёлся по его спине ремнем, чем этот кривящийся в какой-то брезгливой усмешке рот. Как найти в себе решимость раз и навсегда покончить с тем, что тяготит, а самое главное — как сказать об этом маме? Он не знал и мучился.
— Так, поедешь? — ворвался в уши вопрос, который тут же сбил его с толку. Оказывается, всё это время Колька шёл рядом и что-то монотонно бубнил.
— Куда? — Артём вошёл в раздевалку, стянул с себя шапочку, плавки, взял полотенце и направился в душ. В сущности, ему было неинтересно, что там бормочет Коля. Да и какой он друг? Так, знакомый. Он вспомнил, как тренер всё время ставил Ивашова ему в пример — и снова почувствовал, как загорается кожа на лице. От злости. А может быть, от зависти?
— Ты не слышал, что ль? — оцепенело проговорил Коля, как привязанный теленок, плетясь вслед за ним в душ, — ладно, потом расскажу.
"Расскажи, расскажи. Ты поедешь! А я пролетаю с соревнованиями. Да и ладно! Бросить всё к черту. Надоело!" — Пока он стоял под душем, в голове вертелись обрывки мыслей.
Он хотел быстро собраться и уйти, но, когда уже одетый повернулся к двери, назойливый Коля стоял перед ним.
— Лина и Танька позвали нас с тобой выходные провести вместе на озере, поедем? — Коля посмотрел просительно. Артём вздохнул. Он знал, что давно нравится Таньке — сестре Коли, такой же нескладно-неуклюжей, как брат, с бледным невзрачным лицом, на котором выделялись ярко-голубые глаза, пожалуй, её единственное достоинство. Правда, ещё у неё была кудрявая пышная шапка тёмных волос, с которыми она выглядела ещё несуразнее.
В подругу Тани, Лину, также давно и безответно был влюблен сам Колька. В противовес как будто грубо вырубленной топором Тане, Лина как будто была вылеплена талантливым скульптором: точеная фигурка, правильные черты лица, длинные светлые волосы.
Артём прекрасно знал причину умоляющего взгляда Коли: Таня хотела, чтобы с ней поехал Тёма, а с сестрой обязательно будет Лина. Парень хотел отказаться, с какой-то мстительностью вспомнив восторженные отзывы тренера, но что-то удержало его. Возможно, мгновенно вспыхнувшая жалость. Артём не был злобным и мстить никому не собирался. Несмотря ни на что, Ивашов был другом Семёнова, да и обязательств никаких эта поездка на него не накладывала. Он уважал Колю и не собирался мешать его счастью. Пусть ухаживает за своей Линой, жалко, что ли? Да и развеяться надо, парень совсем пал духом.
— Что за озеро? — поинтересовался Артём, мысленно приняв решение поехать.
— Там какая-то красота невиданная, девчонки прямо загорелись! Фото из интернета видел, реально круто! Сеструха просит: отвези, да отвези. И сами, говорит, накупаетесь, — радостно затараторил Коля, поняв, что Семёнов не против поездки.
— Ага. Мы же по нескольку часов в неделю не превращаемся в жаб. Мечтаем поплавать, — саркастически усмехнулся Артём.
— Да, я как-то не подумал, — засмеялся Коля, окончательно уверившись в том, что Артём отправится на озеро с ними.
— Ладно. Съездим, хотя бы позагораем, — махнул рукой Артём, твердо решив про себя: сразу после поездки уйдёт из секции. А мама? Думать о ней не хотелось, сразу накатывала тоска и чувство вины. Ну не получилось из него спортивной звезды! Не всем дано!
