1.
— Почему она меня не любит? — с таким вопросом девочка засыпала каждый раз, стараясь тихо рыдать в подушку, чтобы никто не услышал.
Милую девочку зовут Ласточкой, ей двенадцать лет. Она живёт в специализированном учреждении, где проходит обучение. И вместе с ней в одной комнате, на своей кровати, лежит родная сестра, мирно сопя, погрузившись в глубокий сон. Ласточка завидовала ей во всём: начиная от спокойного сна, заканчивая проявлением любви их общего отца. Сестру звали Синичкой, и она была на три года старше Ласточки. Хотя, могло показаться, что три года — это не такая уж и большая разница в возрасте между детьми, но Ласточке казалось, что между ней и сестрой находится пропасть, и она стоит на самом краю, стараясь не упасть.
Приложив усилия, чтобы выкинуть грустные мысли из головы, девочка всё-таки заснула.
Из приятных сновидений её вернула в реальность подушка, которую бросила Синичка и попала прямо в голову младшей сестры.
— Просыпайся, мелкая, хватит спать! — кричала девушка, сидя на своей кровати в ночнушке.
— Да встаю я, встаю. — неохотно открыла глаза Ласточка и увидела яркий солнечный свет, пробивающийся через окно.
— Давай быстрее, а то опять опоздаем из-за тебя на завтрак!
Синичка вскочила со своей кровати и, подойдя к младшей сестре, стянула с неё тёплое одеяло.
— Что ты делаешь? Перестань! — возмутилась девочка, наблюдая за действиями Синички.
— Если через секунду не встанешь, я схвачу тебя за ногу и потащу в ванную комнату.
Девочка не захотела проверять, шутит ли сестра, и сразу же встала с кровати, протирая сонные глаза.
— Вот бы тебя переселили в другую комнату. — шёпотом сказала Ласточка, но сестра услышала её слова.
— Что ты сказала? — разозлилась Синичка, смотря на девочку широко раскрытыми глазами.
— Ничего. — не желая повторять сказанные ранее слова, она взяла со стула свою повседневную одежду и отправилась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок.
— У тебя ровно две минуты. Дольше ждать я не собираюсь. — сказала Синичка в след, отдаляющейся от неё сестре.
Девочка уложилась в полторы минуты. Она быстро почистила зубы, умылась, переоделась и собрала в хвостик свои волосы. Но выйдя из ванной комнаты даже чуть раньше сказанного времени, Ласточка всё равно увидела серьёзное лицо старшей сестры.
— Завтра первой умываться пойду я. — сказала Синичка и, проходя мимо сестры, толкнула её плечом.
Несмотря на испорченное утро благодаря сестре, на лице у Синички всё равно была широкая улыбка. Ведь сегодня её будут обучать стрельбе из настоящего пистолета.
2.
— Держи пистолет крепко двумя руками и, прикрыв левый глаз, ты должна видеть мишень через прицел. — сказал инструктор, стоя за спиной у Ласточки.
Девочка сделала всё, как ей сказали, и нажала на спусковой крючок. Произошёл оглушающий выстрел, и пуля попала в бетонную стену в полуметре от мишени.
— Ничего страшного. Немного тренировки и у тебя обязательно всё получится. — сказал мужчина и подошёл к Синичке, которая на много увереннее держала в руках оружие.
— Готова? — спросил он у девушки и увидел, что она кивнула. — Тогда стреляй.
Синичка сделала три выстрела подряд, и каждая пуля попала ровно в центр мишени. Ласточка смотрела на свою старшую сестру и не понимала, как у неё это получается.
«Я тоже смогу!» — успокаивала себя девочка, держа в руках тяжёлый пистолет.
— Молодец. — похвалил инструктор девушку и вернулся обратно к Ласточке.
— Теперь твоя очередь. Постарайся держать пистолет сильнее, чтобы дуло меньше гуляло. Тогда точность выстрела возрастёт.
— Хорошо. — ответила девочка и подняла оружие.
Она поймала чёрную точку в прицел и прикладывала все усилия своих маленьких ручек, чтобы держать пистолет ровно. Убедившись, что оружие неподвижно и направлено прямо на цель, она спустила курок. В этот раз пуля попала в мишень, но была всё равно далеко от центра.
— У меня ничего не получается. — грустным голосом сказала девочка, положив пистолет на столик.
— Не расстраивайся. Твоя сестра тоже не умела стрелять, когда впервые пришла сюда. А теперь посмотри, как хорошо у неё получается. И со временем у тебя тоже всё получится! — с улыбкой на лице сказал мужчина.
— Спасибо. — ответила Ласточка и тоже улыбнулась.
На стрельбище вошла женщина и что-то шёпотом сказала инструктору, а затем скрылась за дверью.
— Так девочки, я оставлю вас буквально на минуту, а вы пока не трогайте пистолеты без моего разрешения.
— Хорошо. — ответили сёстры в один голос и мужчины вышел из помещения.
— Ты молодец. — сказала Ласточка, смотря на уверенную в себе Синичку.
— А вот я не понимаю, чего он с тобой нянчится. Ведь сразу же видно, что ты бездарь, неудачница и никогда не сможешь попасть прямо в цель. — сказала старшая сестра, облокотившись на столик.
— Зачем ты так говоришь? — девочке стало обидно от таких слов родной сестры.
— Потому что это правда. — Синичка начала медленно подходить к сестре. — Ты ведь и сама видишь, что я лучше тебя во всём. И папа тоже это видит.
— Ты просто старше меня на три года, поэтому у тебя получается лучше. — возмутилась Ласточка, продолжая смотреть на сестру, которая подошла к ней почти в плотную.
— Разница между нами не только в возрасте. Я уверенная и сильная. А ты плаксивая и слабохарактерная.
— Это не правда! — закричала девочка.
— Тогда докажи мне, что ты тоже сильная. Возьми пистолет и направь его на меня. Сможешь?
— Это опасно. Нельзя наводить пистолет на человека. — дрожащим голосом сказала Ласточка.
— А говоришь, что я лгу. Ты просто боишься. Ты слабая. — Синичка противно улыбнулась. — Папе должно быть стыдно, что ты его дочь.
На глазах у Ласточки появились слезы, и она со злостью подняла пистолет со столика и направила его на грудь сестры.
— Я не слабая! Я докажу тебе это! — кричала девочка, крепко сжимая в руках заряженный боевыми патронами пистолет.
— Нажми на курок. — продолжала Синичка давить на младшую сестру.
Входная дверь открылась, и на стрельбище вернулся инструктор, наблюдая странную картину. Он сразу же бросился к Ласточке и выбил у неё из рук пистолет.
— Что ты делаешь, Ласточка? Ты же могла убить свою сестру!
У девочки пропал дар речи, и слёзы ручьём полились по её лицу.
— Что у вас тут произошло? — спросил мужчина, смотря на Синичку.
— Я не знаю. Эта сумасшедшая просто схватила пистолет и направила его на меня. Я пыталась заставить её положить оружие, но сестра меня не слушала. — ответила Синичка, сделав напуганный вид.
— Я буду вынужден сообщить о произошедшем вашему отцу.
Ласточка закрыла лицо руками и разрыдалась, потому что понимала, что папа не поверить в её слова и точно будет на стороне старшей дочери. А о наказании, которое затем последует, девочка даже боялась подумать.
3.
Произошло то, чего девочка и боялась. Инструктор по стрельбе из огнестрельного оружия рассказал своему начальнику, отцу Ласточки и Синички, о происшествии на занятии, которое могло закончиться плачевно. На что, реакция отца последовала неукоснительно. Он вызвал к себе в кабинет младшую дочь и как следовательно отчитав, наказал её, лишив девочку обеда и ужина на этот день.
Время было уже полдень и Синичка, как ни в чём не бывало, отправилась в столовую на обед, а Ласточка продолжала лежать на своей кровати, чувствуя лёгкий голод.
«Почему она так ко мне относится? Чем я это заслужила?» — не понимала девочка, смотря на потолок, рисуя у себя в воображении образы счастливой жизни. Но яркие и приятные фантазии прервались с возвращением Синички.
Старшая сестра вошла в комнату с широкой довольной улыбкой на лице и вальяжно прошла к своей кровати. Её взгляд был направлен на Ласточку, которая, не обращая внимания на сестру, продолжала разглядывать однотонный потолок.
— Я подумала о том, что произошло утром и хочу перед тобой извиниться. — неожиданно сказала Синичка, смотря на расстроенную сестру. — Прости меня, что я так поступила с тобой. Мне очень жаль.
Ласточка с удивлением повернула голову на старшую сестру, впервые в жизни слыша подобные слова от неё. Синичка поднялась с кровати и, подойдя к сестре, достала из кармана штанов салфетку, в которую было завёрнуто несколько сладких вафель.
— Это я принесла для тебя. — протянула она сладости Ласточке, чтобы хоть немного утолить её голод.
Девочка не ожидала такого поступка от сестры, и присев на кровати, осторожно протянула руку к вафлям, готовясь к очередной подлянке, но к удивлению, её не последовало.
— Спасибо. — ответила Ласточка и начала есть сладости, поглядывая на сестру, которая просто сидела рядом с ней на кровати и с улыбкой смотрела на младшую сестру.
— Кушай. Скоро яд начнёт действовать, и ты просто заснёшь. — серьёзным тоном произнесла Синичка.
Девочка чуть не подавилась и широкими от страха глазами посмотрела на сестру.
— Да шучу я. — засмеялась старшая сестра. — Ладно, пойду я поваляюсь на кровати, а то скоро нам идти на урок по медицине.
Синичка поднялась с кровати младшей сестры и отправилась к своей постели. Удобно расположившись, девушка взяла в руки художественную книгу и, открыв её на том месте, где лежала закладка, продолжила чтение.
Съев все три вафли, которая принесла сестра из столовой, Ласточке стало намного лучше, не только от того, что она утолила настигающий её голод, но и потому что старшая сестра извинилась перед ней за происшествие, которое случилось этим утром.
4.
Урок по медицине проводился в специально оборудованном кабинете, где у одной стены стояли манекены и скелеты, а на другой висели плакаты с теми или иными органами человеческого организма. На центральной стене висела большая проекционная доска, возле которой с серьёзным выражением лица ходила преподавательница данного предмета.
Темой сегодняшнего урока было строение сердечной мышцы, и женщина с увлечением рассказывала о работоспособности каждой камеры сердца, наводя пластиковую указку на различные части слайда на доске.
Ласточка и Синичка были единственными ученицами на этом занятии, поэтому им уделялось огромное количество внимания со стороны учительницы. Но и это не мешало девочкам, сидя вместе на передней парте разговаривать друг с другом.
— Слушай, после урока мне нужно сходить кое-куда ненадолго. Поэтому ты возвращайся в комнату одна, а если кто спросит про меня, скажешь, что я вышла в туалет и скоро вернусь.
— А куда ты пойдёшь? — удивилась Ласточка просьбе сестры.
— Я хочу встретиться с одним мальчиком. Он живёт в другом корпусе. — шёпотом ответила Синичка.
— А папа знает об этом?
— Нет. И ты никому об этом не скажешь. — с лёгкой угрозой в голосе произнесла старшая сестра.
— Но ведь нам нельзя выходить из корпуса без разрешения отца. — возмутилась Ласточка, широкими глазами смотря на сестру.
— Я знаю. Меня никто не заметит. Я быстро схожу к нему, повидаюсь и вернусь обратно. — успокаивала она обеспокоенную Ласточку.
— Девочки. Я вам не мешаю. — сказала преподавательница, обратив внимание на то, что сёстры разговаривают во время урока.
— Извините. — ответила Синичка и посмотрела на младшую сестру, ожидая подтверждения того, что она прикроет её.
Ласточка согласно кивнула, и они продолжили внимательно слушать преподавательницу, которая уже перешла на следующий слайд.
После урока, как Синичка и сказала, она отправилась в противоположную сторону, относительно обычного маршрута. Ласточка же в одиночестве вошла в пустую комнату и, бросив тетрадь с записями на тумбочку, присела на свою кровать.
«Интересно, как сестра познакомилась с мальчиком из другого корпуса, если она всё время находилась со мной?» — этот вопрос не давал покоя девочке, пока она с нетерпением ждала возвращения сестры.
Прошло более двух часов, когда дверь открылась и в комнату вошла Синичка. Младшая сестра сразу же вскочила с кровати и злобным видом смотрела на девушку.
— Тебя не было два часа! Ты же говорила, что будешь недолго! — возмущалась девочка, наблюдая довольное выражение лица Синички.
— Прости меня, пожалуйста. — сожалеющим голосом произнесла старшая сестра и приблизившись к своей постели, рухнула на неё.
— Расскажи мне, как его зовут? — из любопытства спросила Ласточка.
— Его зовут Вова. Ему шестнадцать лет. — с улыбкой на лице рассказывала Синичка. — Он такой красивый, милый и смешной.
— Как вы познакомились? — продолжала задавать вопросы девочка.
— Я заметила его, когда мы с тобой были на прогулке, на прошлой неделе. Он так на меня посмотрел, что я просто забыла обо всём и не видела никого вокруг, кроме Вовы. На следующий день, когда ты куда-то отходила от меня, он подошёл ко мне и познакомился. И с того моменты мы стараемся поддерживать общение, правда у меня не всегда это получается из-за учёбы и строгости нашего отца.
Ласточка внимательно слушала рассказ сестры и не могла поверить своим ушам. Никогда раньше она не была так откровенна со своей младшей сестрой, от чего девочке начало казаться, что Синичку подменили. Словно перед ней совсем другой человек.
— И кстати, у него есть друг твоего возраста, которому ты очень понравилась. — Синичка широко улыбнулась, смотря на удивлённое лицо младшей сестры. — И мы с Вовой хотим вас познакомить.
5.
Всю эту ночь, Ласточка пролежала на кровати с открытыми глазами, рассматривая потолок, на который падал лунный свет из окна. Она даже не обратила внимания на то, что осталась без ужина из-за наказания отца, потому что все её мысли были заняты только одним: я понравилась другу Вовы.
Утром позавтракав, девочки отправились на урок английского языка, который у младшей сестры прошёл как в тумане. Она не могла дождаться, когда им разрешат выйти на прогулку во внутренний двор, где Синичка познакомит её сначала с Вовой, а уже потом и с его другом.
Когда время приблизилось к одиннадцати часам дня, сёстрам разрешили выйти на улицу, ровно на тридцать минут, потому что потом будет обед и следующие уроки.
Сегодня был очень тёплый и солнечный летний день, и Ласточка специально надела на себя самый красивый сарафан, который только смогла найти в своём не многочисленном гардеробе. Старшая сестра с лёгкой улыбкой смотрела на растерянную младшую сестру, которая волнуясь перед знакомством с мальчиком, не знала, что на себя одеть, пока не наткнулась на светло-зелёный сарафан, который не так давно купил ей отец. Синичка же оделась очень легко: футболка и средней длины шортики.
Оказавшись на улице, девушка сразу же помахала кому-то на другом конце внутреннего двора. Ласточка проследила за взглядом сестры и заметила двух мальчиков, которые стояли и тоже махали рукой ей в ответ.
— Ну что, пойдём? — спросила старшая сестра, с улыбкой смотря на покрасневшую от стеснения девочку.
— Пойдём. — твёрдо ответила Ласточка и они вместе направились в сторону парней.
Обогнув небольшое искусственное озеро, которое находилось в самом центре территории, девочки остановились прямо напротив двух симпатичных мальчишек. Ласточка окинула их взглядом и сразу же поняла, что мальчик повыше ростом и был тем самым Вовой, о котором рассказывала сестра. А второй мальчик, который явно был ниже и младше, его другом.
— Привет, мальчики. Знакомьтесь, это моя младшая сестра Синичка. — указала она сестрой, на застеснявшуюся сестру.
— Привет. Меня зовут Вова, а это мой друг Ваня. — ответил друг Синички, улыбнувшись девочке.
— Очень приятно познакомиться. — ответила Ласточка, не отводя взгляда от Вани.
— А у вас это семейное, называть детей названиями птиц? — спросил Вова, обратившись к Синичке.
— Ай. — махнула она рукой. — Не заморачивайся. Это долгая история. Пойдёмте лучше присядем на лавочку возле воды.
Старшая сестра быстро перевела разговор, чтобы не рассказывать причину столь странных имён.
Проходя мимо других детей из корпуса мальчишек, они приблизились к единственной свободной лавочке и все вчетвером присели на неё.
— Ласточка, — обратился Ваня к девочке. — расскажи нам, чем ты увлекаешься?
— Мне нравится разбирать и сбирать на время пистолет ОЦ-27 и автомат Калашникова с закрытыми глазами. — ответила младшая сестра, чем очень удивила мальчишек.
Синичка осторожно толкнула младшую сестру плечом, чтобы та перестала рассказывать об этом.
— Да она пошутила. Так ведь? — Синичка уставилась на свою сестру серьёзным взглядом, из которого Ласточка поняла, что сказала лишнего.
— Да, я пошутила. — улыбнулась девочка, повернув голову в сторону мальчиков. — Мне, как и всем девочкам нравится смотреть мультики про принцесс.
Они вместе посмеялись над неловкой ситуацией и продолжили разговаривать, сидя на лавочке возле небольшого озера.
6.
Время прогулки подходило к концу, а Ласточке так нравилась компания Вовы и Вани, что она не хотела возвращаться обратно в свой корпус.
— С вами так весело, что даже не хочется уходить. — с улыбкой сказала девочка, смотря на мальчишек.
— Так не уходите. Останьтесь здесь с нами. — предложил Вова.
— К сожалению, у нас есть чёткое расписание, которому мы должны следовать. — ответила Синичка, сделав сожалеющее лицо.
— Ясно. — с грустью в голосе ответил парень, а затем резко на его лице появилась улыбка. — У меня есть идея!
— Какая? — удивилась Ласточка, непонимающе смотря на лицо Вовы.
— А давайте мы с вами снова увидимся сегодня? — предложил он.
— Мы бы с радостью, но у нас только одна прогулка в день и то на полчаса. — произнесла старшая сестра.
— А мы сделаем это поздно вечером. — почти шёпотом сказал Вова, смотря на удивлённые лица девочек.
— Это не возможно. Никто не выпустит нас из корпуса вечером на прогулку. — возмутилась Ласточка.
— А никто и не узнает. — продолжал Вова.
— Это как? — спросила Ласточка, посмотрев на уверенное лицо друга сестры.
— Окно. Вы вылезете в окно и встретитесь с нами позади нашего корпуса. А уже там мы найдем, где прогуляться.
— А если нас поймают? — испугалась Ласточка. — Вы даже не представляете, что с нами сделают.
— Всё будет нормально. — заверила её старшая сестра. — Я обещаю.
Слова Синички не очень сильно внушали доверия в Ласточку, если вспомнить последние события, но всё же она извинилась за свои проступки и познакомила её с Вовой и Ваней.
— Хорошо. Я согласна. — согласилась девочка и широко улыбнулась.
— Ну, тогда договорились. Ровно в одиннадцать часов вечера встречаемся за нашим корпусом.
— До встречи. — сказала Ласточка, смотря в глаза Вани.
— До встречи. — ответил он.
Девочки поднялись с лавочки и отправились обратно к себе в корпус, потому что время прогулки уже подошло к концу, а впереди их ждали ещё уроки.
День прошёл достаточно быстро, и теперь сёстры лежали у себя на кроватях, ожидая, когда стрелка часов покажет одиннадцать часов. Остался всего один час.
— Я боюсь. — сказала Ласточка, повернув голову в сторону старшей сестры.
— Да успокойся ты уже. Никто нас не увидит. — уверенным голосом говорила Синичка.
— Почему ты так уверенно об этом говоришь? — не понимала девочка.
— Потому что я уже так делала. — призналась сестра.
— В смысле? Как? Когда? — её удивлению не было границ.
— Ночами. Когда ты крепко спала, я выбиралась через наше окно во двор и бегала на встречу с Вовой. — с улыбкой рассказала Синичка.
— Как мало я оказывается о тебе знаю. — ответила Ласточка и уставилась на потолок, который едва освещался слабым лунным светом.
— Не переживай. Со мной тебе ничего не угрожает. — сказала старшая сестра и тоже уставилась в потолок, в ожидании нужного времени.
Ласточка лежала и не понимала, почему слова сестры нагоняют на неё ещё большего страха, чем быть пойманной охранником. Но скоро она получит все ответы на свои вопросы.
7.
Наступили долгожданные одиннадцать часов вечера. Девочки встали с постелей, и подошли к открытому окну. На них подул слегка прохладный вечерний ветерок, но Ласточка всё равно надела на себя тот же красивый сарафан, в котором была днём на прогулке.
— Готова? — спросила Синичка, видя волнение во взгляде младшей сестры.
— Готова. — решительно ответила девочка и сёстры вылезли в окно на территорию внутреннего двора.
У Ласточки от страха немного дрожали коленки, но это не мешало ей, пригнувшись следовать за старшей сестрой в сторону детского корпуса, где проживали Вова с Ваней. И добравшись до места встречи, девочки никого не увидели.
— Может они передумали и уже не придут? — расстроилась Ласточка, осматривая пустую территорию за детским корпусом.
— Придут. Просто нужно немного подождать. — уверенно сказала Синичка, смотря на младшую сестру.
Ожидать пришлось не долго, и улыбка на лице девочки расплылась в разные стороны, когда из-за угла вышли Вова с Ваней. Но следом за ними вышло ещё шестеро мальчишек, которых Ласточка видела в первый раз.
— А это кто? — испуганно спросила Ласточка, обращаясь к Ване.
— Это наши друзья и они тоже хотят с тобой познакомиться. — с улыбкой на лице ответил мальчик.
— Мы так не договаривались. Я хочу вернуться в свою комнату. — напугано сказала Ласточка, повернувшись к сестре.
— Это будет не вежливо, просто так уйти, когда к тебе пришло столько милых мальчиков. — спокойно ответила Синичка.
Девочка не понимала, что здесь происходит, наблюдая, как восемь мальчиков окружают её.
— Синичка, что происходит? Куда ты меня привела? — дрожащим голосом спросила девочка.
— Как-то раз, совершенно случайно, я сказала Вове, что ты хорошо умеешь драться. Он мне не поверил и захотел проверить это. — с мерзкой ухмылкой ответила старшая сестра, выходя из образовавшегося круга.
— Но их восемь человек, а я одна. Это не честно! — возмущалась девочка, находясь в центре этого круга.
— Жизнь вообще не честная штука. И в ней выживает только сильнейший. — спокойно сказала старшая сестра и дала отмашку мальчишкам.
Один из мальчиков побежал на Ласточку, чтобы схватить её и повалить на землю, но девочка увернулась и ударила кулаком правой руки прямо ему в челюсть, от чего мальчик упал лицом на землю. Все остальные мальчики, увидев лежащего без сознания своего друга, толпой, накинулись на Ласточку, уронив её на землю, и начали бить её ногами. Девочка кричала и звала на помощь свою родную сестру, но та спокойно стояла в стороне, смотря на яркую луну.
Безжалостное избиение девочки прекратилось, когда на её крики прибежали охранники, держа наготове заряженные автоматы. Мальчики разбежались кто куда, а Синичка спокойно стояла, подняв руки вверх, смотря, как от боли корчится Ласточка, лежа на земле, в своей крови.
8.
До утра, Ласточка пролежала в местном госпитале. У неё не было серьёзных повреждений, если не считать сильный ушиб носа, от удара ботинками по лицу. И в девять часов утра, её уже отпустили обратно к себе в комнату, но девочка не спешила туда возвращаться. Чувствуя боль по всему телу, она дошла до кабинета отца и вошла в него без стука.
— Папа. Я хочу с тобой поговорить. — серьёзным голосом сказала Ласточка, присаживаясь на стул рядом с его столом.
— Мне доложили о том, что произошло вчера вечером за детским корпусом. И с Синичкой мы уже поговорили. — ответил мужчина своей дочери без капли сожаления.
— Что она тебе сказала? Очередную ложь? — чуть ли не кричала девочка от злости на свою сестру и бездействие отца.
— Не смей разговаривать со мной в таком тоне. — спокойно ответил отец, но в его взгляде читался гнев.
— Прости. — извинилась Ласточка и от обиды опустила голову вниз.
— Синичка сказала мне, что это она привела тебя на встречу с мальчиками и спровоцировала драку.
— Драку? — удивилась девочка. — Их было восемь! Это было просто избиение!
— Но ты с одного удара уложила одного из них. Я уверен, что, если бы они нападали на тебя по одному, ты бы смогла справиться со всеми. Ведь у тебя пятёрка по рукопашному бою. — с голосе отца слышалась гордость за младшую дочь.
— Они могли меня убить! — на её глазах появились слёзы.
— Могли. — спокойно ответил мужчина. — И мне было бы очень больно тебя потерять.
— Посели меня в другую комнату и раздели наши занятия. Я больше не хочу видеть свою сестру.
Отец посмотрел на офисный телефон, стоящий на столе и нажал кнопку связи с секретаршей.
— Приведите ко мне Синичку.
— Хорошо. — ответил ему женский голос.
— Зачем ты вызываешь сюда её? — удивилась девочка.
— Я хочу положить конец вашим разногласиям.
Через пять минут в кабинет отца вошла Синичка и, увидев злое лицо своей младшей сестры, встала от неё в стороне.
— Привет, пап. — сухо произнесла девушка.
— Так дети. Слушайте сейчас меня внимательно и не перебивайте. Хорошо? — он увидел, что девочки согласно кивнули и продолжил. — Вы обе, мои самые любимые девочки на всём белом свете. И мне неприятно видеть, что вы никак не можете наладить между собой отношения. Ведь вы родные сёстры, а ведёте себя хуже дворовых собак. Я поселил вас в этом здании и организовываю вам обучение для того, чтобы вы стали сильными, умными и профессиональными во всех сферах, которым вас обучают хорошие преподаватели. Я хочу, чтобы вы были одной командой, готовой свернуть горы, ради достижения цели. А что я вижу сейчас? Ненависть и злобу. Это больше продолжаться не может. Поэтому сегодня я даю вам день, чтобы вы могли отдохнуть, привести себя в порядок и подготовиться к завтрашнему дню.
— А что будет завтра? — испуганно спросила Синичка, держась на расстоянии от своей младшей сестры.
— Завтра утром вас двоих высадят на вертолёте в чаще леса в пятидесяти километрах от города. Вам выдадут компас, спички и нож. Вам нужно будет самим найти там пищу, сделать ночлег и в итоге добраться до города.
Девочки были шокированы словами отца и ничего не могли ему возразить.
— У вас будет выбор: сплотиться в одну команду и, приложив общие усилия выбраться из леса, или поубивать друг друга и остаться там, на съедение диким животным. Выбирать вам. Увидимся завтра утром.
Девочки молча, вышли из кабинета отца, повторяя по кругу слова родного отца, который ради их дружбы готов отправить своих единственных дочерей на верную смерть.
9.
Шум лопастей вертолёта заглушал мысли Ласточки, которая смотрела из окна на тёмно зелёные верхушки деревьев густого леса. Она до сих пор не могла поверить в то, что отец вот так легко отправил их в безлюдное опасное место, где они в полном одиночестве должны добраться до города, ориентируясь только лишь по компасу. Тем более девочка будет наедине со своей старшей сестрой, из-за которой её вчера избили мальчишки.
Лицо же Синички не выражало никаких эмоций. Она сидела с закрытыми глазами, дожидаясь окончания полёта, чтобы скорее ступить на твёрдую землю. Девушка очень сильно боялась высоты и тем более полётов на самолётах и вертолётах, поэтому она сейчас старалась изо всех сил не показывать младшей сестре свой страх, о котором не знал даже родной отец.
Вертолёт добрался до места назначения и начал медленно снижаться над небольшой полянкой, вокруг которой кроме деревьев больше ничего не было. И как только шасси коснулись земли, девочки взяли с собой всё необходимое и выпрыгнули из вертолёта на полянку. Как только они отошли на безопасное расстояние, пилот поднял в воздух машину и начал быстро от них отдаляться, оставляя на едине с неизвестностью.
— Что будем делать? — спросила Синичка, посмотрев на напуганное лицо младшей сестры.
Ласточка открыла свою сумку и достала из неё компас, рядом с которым лежал туристический нож. А у Синички же в сумке находились спички и рация, для связи с вертолётом. Перед отлётом отец, протягивая старшей дочери радию, сразу предупредил, что это на самый экстренный случай. Девочки должны сами решать все возникающие проблемы, но если захочется воспользоваться рацией, то это может привести к их исключению из организации, в которой проходят обучение. Синичка дословно запомнила его слова: если вы не справитесь со своим заданием, то это значит, что у меня больше нет дочерей.
Ласточка посмотрела на свою старшую сестру и, сверившись с компасом, молча пошла на север, проигнорировав вопрос Синички. Девушка понимала, что сестра в обиде на неё за вчерашнее избиение, поэтому не стала доставать её разговорами, и просто пошла за ней следом.
Девочки шли около двух часов по труднопроходимому лесу, пока в один момент Ласточка не замерла на одном месте и старалась не двигаться.
— Почему ты остановилась? — спросила Синичка, не понимая, что происходит.
— Тихо. — шёпотом ответила девочка. — Прислушайся.
Старшая сестра тоже замерла и старалась вслушаться в естественный шум леса.
— Что я должна услышать? — спросила она.
— Ручей. Где-то впереди бежит ручей. — ответила Ласточка, не оборачиваясь на сестру.
— Это хорошо. А то у меня уже во рту пересохло.
Девочка двинулась вперёд, держа перед собой компас, а Синичка так же плелась за ней следом.
Через двадцать минут они дошли до ручья, который услышала девочка. Сёстры вместе прильнули к земле и, набирая воду в руки, начали жадно её пить. Но Ласточка резко остановилась, заметив что-то возле себя на земле.
— Смотри. Это же следы. — сказала она, чем привлекла внимание старшей сестры.
— Здесь водятся волки? — испуганно спросила Синичка.
— Не знаю. Но кто-то точно приходил к этому ручью, чтобы попить воды.
— Нам нельзя здесь долго оставаться. Нужно двигаться дальше. — серьёзным голосом сказала старшая сестра, осматриваясь по сторонам.
— Согласна. Пошли.
Девочки поднялись с земли и начали двигаться дальше.
Они шли несколько часов, и солнце уже начало садиться за горизонт, от чего видимость очень сильно ухудшилась, учитывая сильную густоту леса.
— Нам нужно где-то остановиться и отдохнуть. И обязательно поесть.
— Давай соберём палок, хвороста и разведём костёр вот здесь. — указала рукой Ласточка на небольшой промежуток между деревьями.
— Я пойду за палками, а ты собери в свою сумку ягоды, какие сможешь найти.
— Хорошо. — согласилась девочка и они разошлись в разные стороны.
Через несколько минут сёстры снова встретились на том же месте со своими находками. Синичка сложила найденные палки и хворост и, достав спички, подожгла их, заранее очистив площадку костра от травы. Ласточка же присела рядом с небольшим огнём и, положив рядом с собой туристический нож, поставила себе на колени сумку, на половину, заполненную лесными ягодами.
— Присаживайся рядом. — сказала девочка, посмотрев на свою сестру.
Синичка улыбнулась и разместилась рядом со своей сестрой. Они стали есть ягоды, и смотреть на красивое пламя костра, искры от которого поднимались вверх и быстро гасли.
— Слушай, — начала разговор Синичка. — я хочу кое что тебе сказать.
— Что? — спросила Ласточка, не останавливаясь, кладя ягоды себе в рот.
— Мне очень жаль что… — девушка прекратила разговор и замерла, когда услышала злобный рык, доносившийся из темноты где-то рядом.
10.
Медленно ступая по земле, из темноты вышла большая волчица, скаля свою пасть. Она смотрела на девочек, и осторожно обходя костёр, приближалась к ним. Сёстры не знали что делать, но понимали, что если ничего не предпринять, то они точно погибнут от лап этой голодной волчицы.
Синичка увидела возле себя оставшуюся палку и решила её зажечь об костёр и отпугнуть зверя. Но как только она сделала движение рукой и схватила палку, волчица сразу же набросилась на неё и повалила на землю. Синичка сильно ударилась головой о камень и всё вокруг неё начало кружиться. Но она отчётливо чувствовала горячее рычание волчицы в нескольких сантиметрах от своего лица, которая нависла над ней всем своим весом.
Ласточка воспользовалась моментов, и незаметно для зверя, взяв в руку туристический нож, вскочила на ноги, и вонзила его в правую сторону туловища. Волчица, почувствовав боль, резко развернулась и, увидев перед собой напуганную девочку, накинулась на неё. Ласточка хотела убежать, но не успела и упала, ощутив на своей спине тяжёлые лапы дикого зверя. Она развернулась и сразу же почувствовала, как острые зубы вонзаются ей в правое плечо. Девочка закричала от боли и заметила свой нож, который всё ещё торчал из туловища волчицы с левой стороны от неё.
Острые зубы всё глубже проникали в плечо, а Ласточка старалась дотянуться левой рукой до ножа. И когда у неё это получилось, она вынула его из туловища волчицы и тут же почувствовала ещё один укус, но уже ближе к шее. Девочка закричала с новой силой и, крепко сжимая в руке нож, начала наносить удары волчице прямо в шею. Кровь лилась ручьём ей на лицо, но Ласточка, не останавливаясь, вонзала нож в зверя, пока к ней подбежала Синичка, которая только что пришла в себя, после удара головой о камень.
Она остановила руку младшей сестры, которая продолжала вонзать нож уже в мёртвое тело волчицы. Забрав у неё оружие, Синичка столкнула с девочки зверя, и увидела огромную рану на правом плече Ласточки.
— Потерпи немного. Сейчас я тебе помогу. — напуганным голосом сказала старшая сестра и начала снимать с себя тонкую кофточку.
— Я убила её. Я убила. — шептала девочка, смотря, как старшая сестра перевязывает ей рану на плече и туго затягивает, чтобы остановить кровь.
— Всё будет хорошо, держись.
Синичка положила себе на колени голову сестры и смотрела на её лицо, которое становилось бледнее с каждой минутой.
— Разговаривай со мной. — слёзы ручьём текли по её лицу. — Не закрывай глаза. Пожалуйста, не умирай.
Девушка понимала, что без медицинской помощи, Ласточка умрёт у неё на руках. Синичка вспомнила о рации, которую ей дал отец на крайний случай, но предупредил, что откажется от своих дочерей, если они воспользуются ею.
«Да и наплевать» — подумала девушка, подтянув к себе сумку и взяв в руку рацию. — «Я спасу свою сестру!»
Ласточка очнулась и, открыв глаза, увидела всё тот же госпиталь, в котором находилась позавчера. Повернув голову в правую сторону, она увидела на своём плече большую повязку, а в вену была вставлена капельница. Подняв взгляд чуть выше, девочка заметила перед своей постелью старшую сестру, которая смотрела на неё глазами, полными слёз.
— Привет. — тихо сказала Синичка.
— Привет. — ответила Ласточка и слегка улыбнулась.
— Ты спасла мне жизнь. — улыбнувшись, произнесла старшая сестра, дотронувшись пальцами до руки девочки.
— А ты мне. — приложив усилия в слабые пальцы, Ласточка взяла за руку Синичку.
Отец стоял в коридоре и смотрел на своих дочерей через небольшое окно в двери. Его взгляд был наполнен гордостью и уважением к девочкам, которые доказали, что готовы пожертвовать всем ради друг друга.
