Хранители. Магические Источники [Дельта Корнер] (fb2) читать онлайн

Хранители. Магические Источники

Пролог

Пролог

Владыка Тьмы был великим и самым сильным магом в мире, но никто не догадывался, какая именно настоящая сущность скрывалась под маской властного мужчины. Тем более никто даже подумать не мог откуда темный маг черпал свои силы. И вот, когда он очередной раз проезжал в своей повозке по главной улице, что вела во дворец Тьмы, темноволосый мужчина, питаясь жизненными энергиями простых людей, почувствовал, как ниточка оборвалась. Так бывало, когда он брал слишком много и человек умирал. Но удивило его то, что эта самая нить спустя несколько секунд вновь образовалась, словно не рвалась, и стала даже прочнее.

-Остановите!- велел он, а после покинул возницу.

Выпустив свою силу, мужчина почувствовал страх  подданных, ведь его магия, словно щупальца, искала нужную нить. И нашла. В паре метров от него на земле лежал мальчишка, словно только что он потерял сознание от голода. Цвет лица был бледным, брови и волосы черными, словно сама тьма, но среди них красовалась единственная серебряная, тонкая прядь. Одежда паренька была рваной и грязной, ботинки старыми и потертыми, а сам он был ужасно худым до костей.

Владыка ничего не сказал, лишь молча отдал приказ привести этого парнишку к нему во дворец, а после вернулся в повозку и продолжил путь. В его голове крутились мысли, неужели он наконец нашел того, кого так долго искал. Подумать только. Нашел у себя под носом, рядом с дворцом. Конечно, Владыка Тьмы не стал утверждать без явных подтверждений свои догадки, но он знал, что не мог ошибиться. Не в этот раз.

Темный зал дворца встретил его своей тишиной и мрачностью. Все, как он любил. Эхо его шагов следовало за ним, пока Владыка Тьмы не занял свой трон из черного хрусталя на небольшой возвышенности. Через пару минут в зале показалась его личная гвардия самых преданных темных магов, которые сопровождали парнишку. Его тонкие запястья украшали тяжёлые кандалы из черного агата, что обладал свойством глушить магию. Парнишка все так же был одет в тряпье, а его черные волосы, словно смоль, торчали во все стороны. В глазах ребенка был страх и детская наивность. Но Владыка знал, все это смертная оболочка, и что за этим милым детским лицом скрывалось одно из самых сильных существ во вселенной. Серебряная тонкая прядь, что была спереди, лезла ему в глаза, но ребенок не убирал ее, словно не замечая. Стража остановилась перед Владыкой Тьмы и, положив руку на сердце, низко поклонилась.

-Ваше темнешейшество, приказ выполнен,- четко произнёс капитан личной гвардии Владыки и, только после сигнала мужчины, они отошли в сторону.

Мальчик смотрел по сторонам большими глазами, едва сдерживая плач, а в воздухе витал его страх и обречённость. Поняв, где он находится, парнишка тут же шмыгнул носом и пролепетал:

-Я ничего не крал, я просто выживаю, как могу!

Его голос дрожал, как и нижняя губа. Владыка Тьмы смотрел на него в упор не меньше минуты, а потом громко рассмеялся. Смех мужчины эхом прошёлся по залу, напомнив мальчишке гром. Личная гвардия правителя тьмы молчала в стороне, не двигаясь с места.

-Разве так принято встречать своего Владыку?-перестав смеяться резко спросил мужчина, слегка наклоняясь вперёд, чтобы лучше рассмотреть ребенка.- И старого друга?

Услышав последнюю фразу Владыки Тьмы, мальчик вздрогнул и отпустил голову вниз, а потом медленно, под пристальным взглядом, положил руку на сердце и склонил колени. Мужчина на троне наблюдал за ребенком с неким интересом и предвкушением, ведь в скором времени благодаря этому мальчишке с улицы, исполниться его давний план мести в жизнь. Посмотрев на Правителя Тьмы исподлобья, парнишка подарил ему блестящую ухмылку и сказал не своим голосом:

-Давно не виделись, ваше темнешейшество!

Владыка Тьмы сразу обратил внимание на то, как за короткий миг изменилось выражение лица мальчишки, что только что готов был разрыдаться. Его черты лица стали резче, исчезла детская наивность, а в черных глазах заискрилась уверенность и бесстрашие. Он поднялся с колен и выпрямился, не отводя взгляд от черного мага. Даже стойка его изменилась, словно перед Правителем царства Тьмы стоял взрослый и уверенный в себе молодой человек и сильный маг в одном лице.

-Давно,- эхом повторил Владыка и поднялся со своего трона. -Ты заставил меня в этот раз дольше тебя поискать.

-О, это было не обязательно,- гадко усмехнулся мальчишка, без страха глядя на того, кто был сейчас его сильнее.

-Демьян,-покачал головой Владыка, медленно приближаясь к нему,- века идут, а ты не меняешься! Что ж, так даже лучше, ведь я знаю тебя и то, как ты мыслишь.

-Поверь, темнейшество, ничего не изменилось с тех пор. Я все равно не отступлюсь от своего.

Злость отразилась на детском лице без какого либо сожаления о сказанных словах. Никто не мог так в открытую дерзить Владыке, что правил царством Тьмы, никто, кроме этого паренька.

-Я тоже, -кивая головой, спокойной произнес мужчина,-у меня большие планы на тебя в этот раз. Однако, я все же хочу убедиться в твоей настоящей сущности,- с этими словами темная магия Владыки, словно щупальца, резко потянулась к Демьяну.

Она не была мягкой и теплой, наоборот острой и холодной. Чужая магия проткнула тело десятилетнего паренька словно тысяча игл и тот с криком упал на колени. Из-за оков он не мог ей сопротивляться, надеясь лишь на силу воли. Тьма была беспощадной. Она медленно убивала мальчишку, принося нестерпимую боль и страдания.

-История повторяется, мальчик мой,-прозвучал голос Владыки где-то рядом, но Демьян не слушал его.

Шум в ушах появился сразу, а боль в груди росла с каждой секундой так, что хотелось умереть раз и навсегда. Однако желание быть неподвластным тьме у Демьяна было велико. Пускай в этот раз его возраст играл против него, ведь он не успел пробудить свои силы полностью прежде, чем встретить злой рок, но Демьян не собирался так легко поддаваться чужой магии.

-Сдавайся!-прорычал Владыка и усилил давление магией.

Демьян знал, что долго не продержится. Это тело было слишком юным и слабым. Поэтому он не противился кромешной тьме, что его поглотила, когда Владыка Тьмы свернул ему шею магией. Бездыханное тело мальчишки упало на графитовый паркет. В зале повисла тишина. Прошла минута, затем вторая, а Правитель царства Тьмы продолжал ждать. И вот наконец в волосах мальчишки засияли серебряные искры, которые после наградили его новой прядью, что выделялась среди черных, как и другая. Ещё через миг грудь мальчика снова начала подниматься, но в себя тот ещё не пришел. Мужчина склонился перед ним и его руки коснулись оков на детских запястьях. Те сразу исчезли, а на их месте засверкали новые, более тонкие и аккуратные, сделанные из черного изумруда, что был найден в близи магического источника смерти давным давно. Поднявшись, Владыка вернулся на свой трон и отдал приказ:

-Унесите принца Дэмиана Грела в его новые покои, и следите за ним в оба днём и ночью.

-Как прикажете, ваше темнешейшество, -в один голос без эмоционально ответила его личная гвардия и зашевелилась, исполняя приказ.

Вот так у царства Тьмы появился младший принц и третий наследник трона, который грозился превзойти отца во всем. Но никто не знал, кроме самого Владыки, что приемный сын был полностью в его руках, как марионетка, ведь те тонкие оковы снять было невозможно. Именно через них мужчина мог управлять и подчинять нового принца своей воле.

А в это время на другом конце мира в царстве Света на главной площади столицы проходила летняя ярмарка. Народу было полно на улицах, смех и крики звучали повсюду. В центре самой площади молодые люди танцевали под оркестр, а вокруг находились различные лавки и витрины с дивными заморскими вещами и сладостями. Жизнь кипела, люди радовались долгожданному летнему дню, ведь совсем скоро обещал быть новый урожай. Мало, кто мог заметить, как сквозь толпу пробиралась маленькая фигурка, желая оторваться от погони. Златовласая девочка хотела затеряться в толпе горожан и скрыться от преследователей, что шли за ней по пятам от самого дворца.

-Простите! Отойдите! Простите,- щебетала она, огибая прохожих.

Сердце бешено стучало в груди, а страх быть пойманной только усиливался с каждой минутой. Девочка совсем не обращала внимания на то, что люди здесь веселились, пели и плясали. Она с опаской оглядывалась, боясь встретиться взглядом с главой гвардии отца. Неожиданно кто-то схватил ее за руку и потянул на себя.

-Великая Деллина! Прячься под прилавок, дитя,-шепнул голос на ухо, принадлежавший незнакомой женщине, что подтолкнула беглянку к заветному месту.

Девочка с золотыми косами послушалась и быстро залезла под прилавок, пытаясь отдышаться и унять дрожь, при этом обняв колени руками. Рядом раздался шум пробегающих гвардейцев, а когда она услышала знакомый голос, то перестала дышать:

-Простите, леди, вы не видели маленькую девочку с двумя косичками в голубом платье?

Вопрос незнакомке задал сам глава стражи Правителя царства Света, которого звали Грегом Орли. Мужчина верно служил короне не один год.

-Здесь сегодня много народу, глава Орли,- с почтением произнесла женщина,- ярмарка, как никак. Видимо, я не обратила должного внимания, раз не могу вам помочь.

Девочка старалась не дышать, чтобы не выдать свое присутствие, продолжая слушать взрослых и обнимать колени одной рукой, а второй держаться за кольцо, что висело у нее на шее на веревочке. Этот маленький золотой обруч был единственным, что осталось у нее после смерти матери. Беглянке казалось, что это кольцо дарило тепло и спокойствие, которое обволакивало ее с ног до головы.

-Что ж, простите, что побеспокоил,-сухо сказал Грег, осматривая лавку.-Лечебными травами торгуете?

-И отварами,-подтвердила хозяйка, указывая рукой на прилавок.-От головной боли, недомоганий и простуды. Желаете может чего?

Мужчина в форме стражи, которая состояла из золотого плаща поверх белой рубашки и черных штанов, отрицательно помотал головой и ответил с лёгкой улыбкой:

-Нет, спасибо, леди! Служба, сами понимаете.

-Понимаю, -согласно кивнула головой женщина, когда мужчина направился дальше, явно разыскивая девочку, что продолжала сидеть тихо под прилавком у ног хозяйки лавки с травами. -Да поможет вам, Великая Деллина!

Удостоверившись, что стража ушла, женщина в простом платье цвета пшена сказала девочке вылезать, а затем отвела ее в саму лавку, пряча в комнате, где хранились свежие травы, банки и сушёные ягоды. Посадив ребенка за стол, что стоял в углу, она принесла ароматного чая и печенье с крошкой шоколада. Золотоволосая девочка не спешила прикасаться к еде, опасаясь, что Грег Орли вернётся за ней.

-Ты в безопасности , -ласково произнесла женщина, присаживаясь напротив. -Меня зовут Мериса. А тебя?

Девочка потупила взгляд, не чувствуя опасности от женщины, но продолжала прислушиваться, боясь, что за ней вернуться. Ей совсем не хотелось быть пойманной главой стражи отца и вернуться обратно в свою золотую клетку.

-Велла,-тихо ответила маленькая беглянка, не смело поднимая взгляд ярко зелёных глаз на Мерису.

Девочка внимательно смотрела на свою спасительницу, ожидая ее реакции. Или подвоха.

-Что ж, Велла, не думаю, что ты просто так бежала от главы стражи царства Света,- с лёгкой улыбкой произнесла Мериса.- Сегодня я последний день в столице, завтра возвращаюсь на границу, где живу в маленьком доме. Если тебе некуда идти, то можешь остаться со мной. Я позабочусь о тебе, тем более я давно мечтала о доченьке.

-Мне нельзя возвращаться домой,-так же тихо призналась девочка, сминая свое голубое платье с рюшами.

-Тогда оставайся со мной. Я научу тебя всему, что знаю сама. У тебя будет крыша над головой и кров. Я обещаю!

Велла подняла свои ярко зелёные глаза на женщину, чувствуя, что та не врёт, и коротко кивнула головой. Теперь она была в безопасности и могла не бояться за свою жизнь. Вот только девочка ещё не знала, что в будущем совсем скоро Судьба преподнесет ей свои сюрпризы, как и новоиспечённому принцу Тьмы...

Часть 1: Свет Глава 1. Пещера в горах

-Велла, просыпайся,-послышался голос матери девушки снизу, когда первые лучи солнца коснулись ее лица.

Стоило ей открыть глаза, что так напоминали молодую траву, как она приняла сидячие положение и сладко потянулась. Велла не первый год жила с матерью в городе "Синь", что находился на самом окраине царства Света, недалеко от гор, через которые путь вел на территорию царств стихий, граничащих между собой и за которыми располагались владения Тьмы.

Мать Веллы держала небольшую лавку трав и часто помогала горожанам, а по утрам ходила в горы за травами, беря с собой дочь. Прошло немного более десяти лет с той встречи, когда Мериса решила помочь девочке спрятаться от погони и приютила ее. Велла не пожалела не разу, что осталось с ней и назвала добрую женщину своей матерью, ведь та сдержала обещание. Она заботилась о Велле, любила, как родную, и учила всему, что знала сама. Они жили вдвоем не зная бед, хоть и не были богатыми.

Встав с кровати, Велла направилась в небольшую умывальню, дабы принять все водные процедуры, после которых расчесала свои золотые вьющиеся волосы и заплела в ажурную косу. Посмотрев на свое отражение, она широко улыбнулась, радуюсь новому дню. На лице девушки ярко сияли веснушки, которыми ее одарило солнце. Так всегда говорила Мериса, когда Велла не понимала почему ей так повезло с внешностью. Нет, она не была уродиной, наоборот очень милой. Овальное лицо, слегка загорелая кожа, прямые брови цвета графита, густые черные ресницы, что обрамляли ее яркие, зелёные очи. Но веснушки, по мнению Веллы, портили всю картину. "Глупышка", так всегда говорила Мериса и улыбалась, когда дочь хотела избавиться от них.

-Велла, дитя, нам пора,-вновь послышался голос матушки с первого этажа, возвращая девушку из воспоминаний.

Она улыбнулась себе напоследок, надела свое светло-изумрудное платье до колена простого кроя и побежала вниз, где ее уже в дверях ждала Мериса. За года она стала выглядеть старше, но красота женщины никуда не делась. Ее шёлковые, русые волосы были чуть ниже плеч, карии глаза ярче сияли при виде дочери. Велла знала, что к матушке сватались мужчины каждый год, но та всегда им отказывала. Причину она не объясняла, а девушка не настаивала, ведь однажды именно так и поступила сама Мериса, приняв ее, как родную дочь.

-Доброе утро, матушка,- с яркой улыбкой на лице поприветствовала женщину Велла и поцеловала ее в мягкую щёчку.

-Доброе, дочка,-с нежностью, как всегда ответила Мериса,-солнце встало, а значит нам пора собирать травы. Бери свою корзинку.

Велла послушалась матушку и забрала из ее рук вторую плетёную корзинку. Вдвоем они покинули дом и направились в горы, которые носили великое название - Поднебесные. За последние года Велла изучила их вдоль и поперек. Она знала, что за ними открывается большая территория других королевств, и однажды, Велла хотела бы увидеть весь мир. Но не могла бросить мать, которую любила всем сердцем. Вдвоем они шли по протоптанной дорожке, собирая редкие травы. Мериса обладала слабой магией земли, потому она легко ориентировалась в горах и лесах. Велла же не была одарена магией стихий, но она слышала от матери легенды про шесть магических источников, испив из которых можно было получить силу. Но девушка плохо верила в их существование, ведь люди давно не видели источники и хранителей, которых избирали небеса. В народе говорили, увидеть одного из хранителей, к счастью и благополучию, а так же к процветанию царства. Велла же считала, что все это простые, красивые сказки, потому она никогда не переживала за собственную магию, ведь отлично разбиралась в лечебных травах, которые помогали людям. Ей нравилось видеть благодарность и радость горожан.

-Сегодня день летнего солнцестояния, а значит придет много покупателей,-поделилась Мериса, собирая горные цветы рядом с Веллой, которая в корзину складывала шишки и почки для целебных отваров. - Великая Деллина, день будет тяжёлым,-запричитала женщина, упоминая Богиню Жизни.

-Я помогу, ты же знаешь, мне это только в радость,-отозвалась Велла, тихо напевая до этого моменту мелодию, что снилась ей во снах.

-Спасибо, родная. Чтобы я без тебя делала?- с улыбкой спросила Мериса, посмотрев на дочь.

-Справлялась бы одна?-засмеялась девушка, положив зелёные шишки в плетенную корзину.

-Ты права.

Ещё несколько часов они ходили по горам, пока не собрали все нужные травы. Велла под конец их прогулки ушла чуть вперед матушки, ведь последовала за удивительной бабочкой с золотыми крыльями, как волосы девушки, которая привела ее к пещере. Велла удивилась, ведь она никогда не видела в этих горах пещер, а знала она их лучше своих пяти пальцев.

-Велла,-послышался крик матери.

Златовласая девушка обернулась на зов, не видя среди деревьев Мерису. А потом вновь обратила весь свой взор на пещеру. Ведь та словно манила ее, совсем не пугая. Звери тоже обитали в горах, но Велла не боялась. Интерес к тому, что могло находится внутри, появился из неоткуда, и тогда она сделала шаг навстречу неизвестному, оставив корзину у входа. За спиной вновь раздался крик Мерисы, но Велла уже шла в глубь темной пещеры. Воздух здесь был свежим, а легкий холодок приятным. Ей стоило сделать пару шагов и оказаться в кромешной тьме, как вдруг все вокруг замерцало золотыми и изумрудными искрами, освещая ей путь. А затем Велла услышала мелодию песни из снов. Она звала ее. Как завороженная девушка шла вперёд, позабыв обо всем. Красота вокруг удивляла, а голос, что пел песню продолжал манить. Дорога была ровной, несмотря на то, что это была каменная пещера. Златовласая девушка ступала вперёд без страха, пока прямо перед ней не оказался небольшой каменный зал с бассейном в центре, вода в котором сверкала и была полна волшебных искра. Неизвестный голос, что пел песню, замолчал, а Велла остановилась на месте, не решаясь сделать шаг ближе.

-Смелее,-прозвучал тихий мужской голос.

Девушка оглянулась, но рядом никого не было. Она сделала шаг в сторону бассейна, в котором сияли искры всех цветов. Но на полпути остановилась. Лёгкий ветерок словно подтолкнул ее вперёд, и она сделала робкий шаг.

-Смелее, Эйвелла,- вновь прозвучал бархатный голос.

Велла вздрогнула. Она слишком давно не слышала своего полного имени, что даже забыла, как оно звучит. Это имя осталось в ее прошлом. Забытое, но родное.

-Кто здесь?-тихо спросила девушка, не двигаясь с места.

Волшебные искры, что были в воде, засияли ярче, а после стали собираться в единое целое вихрем, пока перед ней не предстал человек. Хотя скорее его можно было назвать духом, ведь он лишь силуэтом напоминал человека, будучи полностью прозрачным. Девушка удивилась такому волшебству и сразу задала вопрос:

-Откуда ты знаешь мое имя?

Дух, сотканный из волшебных искр, мягко улыбнулся и склонил голову в знак приветствия.

-Я все знаю,-немногословно ответил незнакомец.- Я так долго ждал нашей встречи. Рада тебя видеть!

-Кто ты?

-А ты как думаешь, Эйвелла?-с хитрой улыбкой спросил дух, явно намекая на ее догадки.

А догадки были. И Велла не хотела в них верить. Они не могли быть правдой. Как и легенды.

-Ты дух,-пробормотала девушка, изучая его черты лица, но они не были четкими и ясными.- Дух магического источника.

Предположения сами покинули ее уста. Первая мысль, что этот волшебный бассейн является источником, посетила ее, когда она только увидела его во всей красе. А искры, что были частью магии, только подтверждали догадки. Мериса много раз рассказывала ей легенды об этих удивительных магических явлениях в природе. Девушка даже представить не могла, что однажды собственными глазами увидит древнюю магию.

-Ты права, принцесса,-согласно кивнул головой дух и указал рукой на искры. - Это магический источник. Один из самых сильных из шести существующих во всем мире.

-Источники не легенды, они существуют,- прошептала Велла, все ещё пытаясь принять эту реальность.

Она даже ущипнула себя пару раз за левую руку, но магический источник и дух никуда не делись, а девушка не проснулась в своей кровати.

-Конечно, Эйвелла. Это источник Жизни, а я его лик. Зови меня Фейвел.

-Рада знакомству, -вспомнив старые привычки, зеленоглазая сделала грациозный реверанс,-но почему?

Один вопрос, что мучил ее больше остальных. Лик усмехнулся, словно услышав ее мысли.

-Почему источник показался тебе?- уточнил ее вопрос Фейвел теперь уже с хитрой улыбкой и весёлыми огоньками в глазах. - Все просто, ты связана с ним и время пришло,-ответил лик и отлетел в сторону, указывая рукой на сам источник.

Эйвелла не смогла сдержать разочарование и покачала головой. Лик, что больше походил на юношу восемнадцати лет, спрятал улыбку.

-Это не тот ответ, который я хотела бы знать.

-Ты знаешь легенды, ведь твоя матушка рассказывала тебе их перед сном каждый раз. Весь мир держится на светлой и темной магии, а так же на магии четырех стихий,-терпеливо начал пояснять лик, как учитель объяснял ученику.- У каждого магического источника есть свой хранитель, который пробуждается, когда сам источник и мир находится в опасности.

Эйвелла свела брови вместе. Она была умной девочкой, лик знал это, потому видел, как складывался пазл в ее светлой голове.

-Значит ли это, что миру грозит конец в скором времени?

Фэйвел кивнул головой, отлетая в другую сторону. Золотые искры шлейфом потянулись за ним.

-Именно. Тьма бушует, а ее Владыка воплощает свой план мести в жизнь. Совсем скоро земля окрасится кровью, и если мир не спасти, то он погибнет. Навсегда. Магия исчезнет, ничего не останется,- словно забывшись, рассказывал Фейвел, но вдруг опомнился и замолчал на короткий миг.- Я рассказал слишком много, остальное узнать тебе придется самой. Пускай источник выбрал тебя, ваша связь будет какое-то время слабой и незримой. Тебе нужно полностью принять ее, и тогда ты станешь полноправной хранительницей.

Велла внимательно посмотрела на лик источника, который буквально сиял, как само солнце, потом на сам источник. Мысли в голове крутились без остановки. Вопросов было много и так мало ответов.

-А что, если я откажусь?

Тихий, но правильный вопрос, как показалось девушке. Она понимала, что спасать мир это большая ответственность, а связать себя с древней магией могло означать сложный путь впереди. Фейвел не торопился отвечать, он отвернулся от девушки, а после присел на каменный край источника, что с одной стороны был покрыт молодой травой.

-Миру придет конец, потому что магический источник Жизни,-начал тихо говорить лик, но Велла догадалась сама:

-Угасает.

-Как и другие,-согласился Фейвел.- А все потому что баланс сил в мире и магии нарушен. Его могут вернуть лишь хранители. Или боги, но те давно позабыли об этом мире.

Грусть проскочила в его словах. Со слов матери Велла знала историю мира, который сотворили Богиню Жизни и Бог Смерти, создав горы и моря, леса и степи. Именно они наполнили его магией и породили источники.

-Все шесть хранителей?-уточнила девушка, делая шаг к лику.

-Все шесть могут спасти магию, но мир только двое, хранители источника Жизни и...

-Смерти,- в один голос произнесли они. Лик замолчал, а Велла продолжила говорить:-Матушка об этом упоминала. Но что, если я не справлюсь?

Фэйвел заглянул ей в глаза и уверено сказал:

-Слушай свое сердце.

Короткий и такой сложный ответ. Эйвелла ничего не произнесла в ответ и отвернулась от источника, что тихо звал ее, и от его лика. Ей нужно было многое обдумать, но времени у нее явно не было. Происходящие с ней, до сих пор казалось удивительным сном. Девушка понимала, что сейчас решалась не только ее судьба, но и всего мира, а жизнь с матерью вдали от прошлого была лишь временной передышкой. Магический источник Жизни это не сказка, а хранители живые и вполне реальные легенды. И теперь у нее был выбор стать одной из них и спасти мир или отказаться от него раз и навсегда. Второго шанса не будет. Она понимала, что спокойной жизни придет конец, но и от мира девушка не могла отказаться. Ей нравилось жить, Велла мечтала увидеть весь мир, почувствовать свободу за границами родного царства. Златовласая дева просто не могла и не хотела представлять ужасный конец света, а уж тем более быть к нему причастной. Она сделала глубокий вдох и обернулась через плечо.

-Я согласна.

Слова слетели с ее уст уверенно, а сердце подсказывало, что так правильно, но будущие все равно страшило.

-Обратного пути не будет,-предупредил лик, подлетая к ней. -Ты будешь связанна с источником до конца своей смертной жизни. А жизнь может быть как короктой, так и длинной. Ты должна осознавать свой выбор.

-Я принимаю нашу связь, - уверенно заявила Велла, смотря прямо на источник, который громче стал звать ее.

Она сделала шаг, затем второй посмелее, обойдя лика, п потом третий. Магия источника всколыхнулась, затем его искры мягко коснулись девушки и аккуратно подтолкнули к каменному краю. Источник Жизни звал своего хранителя, просил его о помощи. И Эйвелла ответила ему. Она без страха шагнула в золотую воду искр, которая оказалась теплой и приятной по ощущениям. Когда Велла оказалась в самом центре магического источника, она поступила так, как он ей велел, и нырнула под воду с головой. Именно там она ощутила всю магию Жизни, которая грела душу и сердце. Девушка почувствовала счастье и связь, которая напомнила ей тонкую золотую нить. Искры в воде касались ее тела и исчезали внутри, магия наполняла ее жилы. Эйвелла принимала дар небес и делала это с радостью и честью. Источник мягко вернул девушку наверх к лику спустя некоторое время, когда связь между ними более менее устаканилась.

-Добро пожаловать, хранительница источника Жизни,-с поклоном встретил ее Фэйвел, широко улыбаясь.

Эйвелла чувствовала себя по настоящему живой, древняя магия струилась по ее телу. Через связь она слышала источник, который просил о помощи. Но он так же был готов помогать ей в ответ, потому поделился некоторыми знаниями.

-Фейвел,-улыбнулась девушка и присела в глубоком реверансе,- спасибо за доверие. Я оправдаю надежды источника. И встану на защиту мира.

Слова были клятвой. И надеждой миру, которому грозила погибель в лице Владыки Тьмы и его корыстному желанию мести. Лик аккуратно коснулся девушки и помог выпрямиться.

- Я знаю, хранительница. Источник жизни не ошибается. Теперь все в твоих руках. Ты сама поймёшь, что тебе следуют делать дальше, лишь послушав сердце. Отныне, ты связана с источником Жизни навсегда. Когда понадобится его помощь, он появиться рядом. А пока прими подарок,- торжественно сказал Фейвел и прямо перед девушкой появился маленький кристалл на золотой цепочке.

-Этот кристалл наполнен живой энергий из источника. Используй его только в самом крайнем случае. Он поможет вернуть к жизни того, кто в этом крайне нуждается. Магии внутри хватит на три жизни. Сделай правильный выбор.

-Благодарю, Фейвел,-искрене произнесла Велла, принимая столь ценный дар. - За все!

-А теперь ступай, тебя потеряла матушка. И помни о том, что ты несёшь свет и жизнь в этот мир.

-До встречи, - широко улыбнулась Эйвелла и покинула пещеру, ощущая благодарность источника, который так долго ждал ее.

Однако Фэйвел не упомянул об ещё одном важном подарке, который сделал девушке на прощание, но он знал, что это обезопасит ее жизнь на некоторое время. Ведь на хранителей велась охота. Стоило девушке выйти из пещеры, как она исчезла на ее глазах. Но теперь Велла ощущала этот мир совсем по-другому. Он был полон магией и каждой клеточкой своего тела она чувствовала ее, как свет с тьмой. Солнце близилось к горизонту, день солнцестояния заканчивался. Алый закат провожал новую хранительницу домой, где вся в слезах ее ждала матушка на крыльце.

-Матушка! Я вернулась, я жива!-с этими словами девушка бросилась обнимать мать, которая, заметив дочь, стала реветь ещё больше, но от радости.

Мериса целовала и обнимала дочь, одновременно ругая. Однако в это время Велла не могла понять, что было не так. Возле их дома, кружила темная магия, а матушка казалась неестественно бледной.

-Велла, глупышка, где ты была?-причитала Мериса, немного успокоившись, но все так же не отпуская дочь из объятий.

-Матушка, все хорошо, я дома, не переживай,-отвечала девушка, продолжая обнимать в ответ. -Немного заблудилась, но я нашла дорогу обратно.

-Пойдем в дом, я приготовлю тебе поесть,-предложила Мериса и Велла согласилась.

На следующий день Велла встала ни свет, ни заря рано. Она была полна сил как никогда, магия источника наполняла ее. Матушка ещё спала и тогда девушка принялась за готовку, желая испечь булочки с ягодным вареньем для Мерисы. Печь булочки стало их традицией после первой встречи. Женщина любила дочь и все делала для ее благополучия, и Велла отвечала на эту заботу. Они никогда не говорили о прошлом, но и о будущем Велла не знала, как сказать матери. Она понимала, ей придется ее покинуть рано или поздно, но сейчас ей просто хотелось быть рядом с той, что дала ей кров и еду.

-Ты уже встала, солнышко?- за спиной Веллы тихо спросила Мериса, когда девушка доставала готовые булочки из старой печи.

-Да, матушка. Доброе утро. Садись завтракать,- Велла поставила ароматные булочки на стол и налила крепкого чая с мятой. -Ты неважно выглядишь, я подменю тебя сегодня в лавке. Отдыхай дома и набирайся сил.

-Наверно, я просто перенервничала, ведь ты никогда не терялась в горах,-предположила Мериса, принимаясь за сытный завтрак.

-Отдыхай сегодня в кровати, -продолжила наставить на своем Велла. - Я справлюсь в лавке сама.

Женщина кивнула головой, соглашаясь. А потом удивлённо произнесла:

-Ты словно сияешь, солнышко. Что с тобой произошло вчера?

-Ничего страшного, мама. Не переживай. Я просто чувствую жизнь. А тебе стоит выспаться, как следует.

-Если ты настаиваешь,- вновь согласилась Мериса, рассматривая дочь.

Иногда ей казалось, что в золотых волосах дочери проскальзывают волшебные искры. Однако женщина, что сделала все возможное для благополучия дочери, не хотела, чтобы та знала правду. Горькую правду. Потому после завтрака она поцеловала девушку в щечку и удалилась в свою спальню отдыхать, а Велла собрала вещи и направилась в лавку на центральной площади, которая называлась "Целебные травы". Спустя час улицы наполнились горожанами, которые вышли за покупками в столь солнечный, ясный день. Лавка была небольшой, но такой же уютной, как их дом. На прилавках стояли маленькие корзинки с травами и бутыльки с отварами. Велла знала рецепты матери и хорошо умела их готовить. До первого посетителя она успела сделать пару десяток лечебных отваров и добавила в них каплю своей магии, как подсказал ей источник.

-О, миссис Терла,- встретив постоянную покупательницу, девушка приветливо улыбнусь и сняла передник, чтобы подойти к женщине в возрасте ближе. - Доброе утро!

-Доброе, солнышко,-с улыбкой ответила женщина, в волосах которой давно царила седина. Она тоже часто называла Веллу солнцем, ведь та излучала свет, а при виде ее улыбки у многих поднималось настроение. -Вчера в день солнцестояния ваша лавка единственная была закрыта, что-то случилось с Мерисой?

-Оу, матушка слегка приболела, сейчас она дома, отдыхает. А вот и ваши отвары,- ответила Велла, взяв с полки коробочку небольшого размера.- Поверьте, завтра вам станет легче после их применения.

-Конечно, деточка. Как всегда, жаль, что они не могут полностью избавить меня от недуга.

-Вчера я собирала травы при первых лучах солнца, специально для этих отваров, потому уверенна, что совсем скоро вас покинет недуг.

Женщина кивнула головой и протянула девушке пару золотых, а та ей в ответ коробочку с отварами собственного приготовления.

-Всего хорошего, миссис Терла. Солнечного вам дня.

-И тебе, деточка,- на прощание сказала пожилая дама и вышла из лавки.

Велла убрала монетки в мешочек за прилавком и осмотрелась вокруг, думая, чем заняться. Но не успела она коснуться метлы, дабы подмести пол, как дверь в лавку вновь открылась и на пороге показался мужчина сорока лет.

-О, мистер Гремлет. Доброе утро. Рада видеть вас в нашей лавке.

-Здравствуй, Велла. А где мать?-спросил мужчина в светлом камзоле с тростью в руках.

Он хромал не первый год из-за травмы после охоты и каждый раз приходил к ним в лавку, ведь она славилась лучшими целебными отварами на границе царства Света.

-Ей немного нездоровится и я оставила ее дома. Сейчас принесу ваш заказ,-ответила Велла и пошла в комнату за основным залом, где собственно они с матерью и готовили сами отвары и сушили травы. - Вот, держите.

Вернувшись, девушка с золотой косой протянула пузырек мужчине, который сразу принял его. А в ответ отдал ей монеты за заказ. Увидев сумму, что получила, Велла тут же затараторила:

-Мистер Гремлет, здесь слишком много!

-Вы заслужили с матерью, Велла,-не громко ответил он и покинул девушку.

День начал набирать свои обороты, Велла едва успевала обслуживать покупателей. Сегодня их было больше, чем обычно, ведь вчера они не работали. Только ближе к концу вечера она смогла спокойно заняться уборкой. Когда наступило восемь часов вечера, девушка закрыла лавку и пошла домой по освещённым улицам. Магия все ещё бурлила в ней, отчего казалось, что все невзгоды позади, но она даже представить не могла, как сильно изменится ее жизнь на следующее утро.

Глава 2. Изумрудные пряди

Мериса готовила завтрак на кухоньке, ведь с прошедшего вечера ей стало немного лучше, когда услышала крик наверху. Перепугавшись, она все бросила и побежала наверх в спальню дочери, которая стояла перед зеркалом в ночной рубашке и с ужасом смотрела на свое отражение. Мериса сразу поняла в чем дело, ведь некогда в чистых золотых волосах появилось пять тонких изумрудных прядей, что сильно выделились среди других.

-Матушка,-чуть ли не плача, посмотрела на нее Велла,- что это?

Мериса подошла к дочери и рукой коснулась ее волос. По ним пробежались золотые искры и в этот раз она поняла, что ей не показалось. Женщина усадила дочь на простую деревянную кровать и обняла, а затем тихо спросила:

-Что произошло в горах, Велла? Где ты была?

Не сдерживая слез, девушка начала свой рассказ, пропуская некоторые моменты, а за окном загремел гром и начался дождь. Мериса слушала ее внимательно, гладя по спине, пытаясь успокоить. Спустя некоторое время девушка перестала плакать и посмотрела в глаза матери, а дождь за окном медленно успокоился, но тучи все ещё были на небе.

-Велла, не стоит растраиваться. Я думаю так проявляется твоя сила. Изумрудный цвет благородных кровей и...

-Бессмертных,-закончила девушка, помня рассказы Мерисы. -Я знаю матушка, но почему?

-Если источник принял тебя, значит, вы теперь связаны. Пряди доказательство того, что ты вступаешь в полную силу хранителя. Скажи мне, использовала ли ты магию?

Велла медленно кивнула головой.

-Когда готовила некоторые отвары, я добавила несколько искр. Так мне подсказал источник.

Мериса улыбнулась и крепко обняла дочь.

-Тогда собирайся и пойдем в лавку, думаю, нас ждут приятные новости.

Велла согласилась и последовала совету матери. Мериса была права, ведь стоило им открыть лавку, как самым первым посетителем вновь оказалась миссис Терла, которая сияла от радости.

-Ох, Мериса, Велла,-весело запричитала женщина,-ваши отвары избавили меня от недуга. Теперь я полностью здорова, примите мои благодарности,- и на прилавок миссис Терла поставила корзинку с вареньями.

-Что вы, миссис Терла, мы не сделали ничего такого,- пробормотала растерянная Велла и посмотрела на мать, которая ей в ответ только улыбнулась, поддерживая.

-Нет, нет. Без вас я бы мучилась всю оставшиесю жизнь. Спасибо большое!- искренне поблагодарила женщина и покинула их, а следом за ней в лавке показался мистер Гремлет.

-Оу, Мериса, доброе утро, как ваша здоровье?

-Уже лучше, спасибо.

Велла не поверила своим глазам. Мужчина стоял перед ними без своей трости, с которой никогда не расставался. Он тоже сиял, как новый золотой. И полностью здоровый.

-Мистер Гремлет, вы не хромаете!-воскликнула Велла, неприлично долго смотря на мужчину.

-Я ваш должник, дорогие дамы. Ваш вчерашний отвар помог. Теперь мне нужна эта деревяшка и я снова могу ходить спокойно на своих двоих. Спасибо.

Мериса и Велла приняли благодарность и от него в виде корзинки со сладостями, ведь мужчина настоял на этом. Стоило ему скрыться за дверью, как Мериса посмотрела на дочь с теплой улыбкой.

-Ты истинная хранительница источника, Велла. Ты и есть сама жизнь. Только посмотри, как много радости и счастья ты принесла этим простым людям. Ты буквально подарила им вторую жизнь.

-Значит, вот какого это быть хранительницей Жизни. Помогать людям. Как ты и учила.

Настроение девушки заметно улучшилась и она совсем забыла про свои изумрудные пряди. В этот день посетителей было больше, прибыль взросла, как и популярность лавки. Велла была рада помогать простым людям, которые шли к ним за помощью. Многие благодарили, чем могли. К концу дня девушка валилась от усталости с ног, как и ее мама, которая все ещё не до конца пришла в себя. Когда они пришли домой, Велла заставила матушку сесть на кровать в ее спальне, а затем призвала магию, ведь так подсказало сердце. Тепло полилось из ее рук, а искры, что соскочили с пальцев, стали проникать в тело женщины. Велла подозревала, что ее мать охватила некая болезнь, но стоило ей коснуться своей магией, как она убрала руки и побледнела.

-Что такое?-уставшим голосом спросила Мериса.

На глазах девушки застыли слезы. Она не хотела верить собственной магии. Велла попробовала ещё раз, но опасения лишь подтвердились.

-Я не могу вылечить тебя магией, потому что ты медленно...,-прервалась девушка, едва сдерживая всхлип.

-Умираю.

Мериса знала это, ведь в горах, пока она искала дочь, была укушена ядовитой змеёй, противоядия против которой не было. Женщина не хотела расстраивать свою дочь, но та сама смогла об этом узнать.

-Когда? Неужели в тот день в горах?

-Да, Велла. Я не хотела об этом говорить.

-Я приготовлю отвары, добавлю магии. Я сделаю все, чтобы спасти тебя!- искренне заявила девушка, не желая мериться со смертью той, что вырастила ее.

-Мой срок отмерен, у меня осталось пару дней. Все будет хорошо, не переживай.

Но Велла ее не послушалась. С того вечера она каждый день готовила различные отвары и добавляла частичку своей магии, но они сильно не помогали. Мериса угасала на глазах дочери. Звёздной ночью Велла сидела у постели матери и меняла ей тряпку на лбу, пытаясь снять жар, который появился прошлой ночью. Она пыталась лечить своей магией, но яд змеи оказался смертельным.

-Какой же из меня хранитель, если я не могу спасти самого дорого человека в моей жизни? - горько произнесла девушка, уронив на пол первую слезу.

За окном звёзды спрятались за тучами и начался мелкий дождь, что запел свою тихую песню. Мериса находилась в горячке, иногда зовя дочь и бредя, что-то о  предсказателей из царства Земли, ее родного дома.

-Счет пошел на минуты, Велла,- послышался знакомый голос лика в голове девушке.

-Я перепробовала все. Ничего не помогает,- тихо ответила девушка.

Неожиданно, словно в ответ,  на ее груди начало сильно жечь. Девушка коснулась этого места и нащупала кристалл. Вспомнив о нем, она поняла о чем ей пытался сказать Фейвел. Достав кристал из под рубашки, она поднесла его ко рту матери и из него показалась капля живой магии источника, которая тут же проникла в тело Мерисы. Вернув его на место, Велла взяла за руку мать и стала ждать, что будет дальше. Про себя она молилась небесам, богам и источнику. Больше всего на свете Велла желала, чтобы ее матушка была здорова и жива. Тело женщины окутал золотой свет на какой-то миг, а потом исчез. Бледность с лица Мерисы исчезла, на щеках появился лёгкий румянец. Жар ушел. Спустя несколько минут матушка открыла глаза и Велла бросилась ее обнимать, роняя слезы от счастья. Теперь она была уверена, что ее мать проживет долгую и счастливую жизнь, ведь капля жизни из источника излечила смертельный недуг Мерисы от ядовитой, магической змеи. А волосах девушки появилась новая изумрудная прядь, чуть больше остальных спереди.

-Не плачь, глупышка,-ласково ответила Мериса, гладя дочь в ответ по спине.

-Я так испугалась, что потеряю тебя,-призналась молодая хранительница.

-Все хорошо, я жива и здорова. У тебя получилось.

Мериса поцеловала дочь в макушку, чувствуя себя совершенно здоровой. Смертельный недуг как рукой сняло. Женщина чувствовала, как в ее жилах текла сама жизнь. Магия источника творила чудеса и дарила второй шанс. Велла, посмотрев в глаза матери, с улыбкой призналась:

-Матушка, я так сильно люблю тебя.

-А я тебя, солнышко,-ласково ответила Мериса, чувствуя гордость за свою дочь.

-Пока у тебя была горячка, -вспомнила Велла, слегка отстраняясь от женщины,- ты что-то говорила о предсказателях и звала меня.

Мериса виновато улыбнулась и сказала:

-Я должна признаться, доченька. Не хотела тебя пугать. Я родилась в царстве Земли, ты знаешь, и сюда приехала потому что моя семья от меня отказалась, а муж умер. Мы очень хотели завести детей, но судьба не могла нам их подарить,-горечь прозвучала в ее голосе.- После смерти мужа, я направилась к предсказателям с горы Правды, так как не знала, как мне дальше жить. Они сказали, что я должна отправится в царство Света и спасти дитя Жизни. В тот день я участвовала в ярмарке на торговых улицах, не зная, кого и когда должна повстречать, а потом увидела тебя. Ты бежала от стражи, боясь за свою жизнь. Я ни о чем не думала, желая лишь помочь тебе. Стоило нам встретиться и я поняла, что полюбила тебя, как родную, но не могла насильно удерживать рядом с собой. Ты не хотела возвращаться туда, откуда сбежала, потому я была рада заботиться о тебе и растить, как свою родную дочь.

Мериса аккуратно сжала ладонь дочери в своей, признавшись наконец в самой сокровенной тайне. Она ни о чем не жалела и была благодарна судьбе за эту встречу. О такой дочери, как Велла, Мериса могла лишь мечтать. Все эти годы она была счастлива и пыталась сделать все для ее благополучия.

- Прости, что не рассказала сразу, но сама судьба направила меня к тебе.

Услышать правду о том дне было удивительно, а принять не так легко. Но Велла понимала, что Мериса в любом случае помогла ей, ведь ее душа была чистой и светлой, а не гнилой, как у плохих людей. Любая другая могла не принять беглянку и сдать властям, а Велле совсем нехотелось возвращаться во дворец. Она тоже благодарила судьбу и богов, за то, что послали ей навстречу Мерису.

-Я не сержусь, -с улыбкой ответила девушка, глаза которой были цвета свежей травы и блестели сейчас, как утренняя роса,- ты моя единственная матушка. Я люблю тебя, и спасибо за то, что дала кров и крышу над головой, иначе я бы пропала.

-Глупое дитя, -обнимая снова дочь, заговорила женщина,-я бы в любом случае нашла бы тебя. И помогла. Я никогда не пожалею о том, что последовала предсказанию и вырастила тебя.

Велла обняла матушку в ответ, а затем поцеловала в щёчку, прежде чем задать неудобный вопрос.

-В память о муже ты отказывала всем мужчинам?

Мериса немного погрустнела, вспоминая любовь всей своей жизни. Память о ней, она хранила в своем сердце все это время.

-Конечно, да и тебя растить надо было. Я не жалею ни о чем.

-Спасибо, что ты рядом,- сказала девушка, чувствуя спокойствие на душе.

Спустя час Велла легла спать и почти сразу уснула, ведь прошедшие дни вымотали ее. Во сне она видела дивиный мир, совсем не похожий на тот, в котором она жила. На том алом небе одновременно сияли золотое солнце, серебряная луна и незнакомая ей третья звезда, свет которой был черным. Ветра там не было, а трава была не выше ее колена. Но больше всего девушку удивило кристальное озеро, поверхность которого была гладкой и блестящей. На берегу озера летали удивительные волшебные существа, похожие на духов и светлячков. Они все кланялись ей и высказывали свое уважение. Золотоволосая девушка с изумрудными прядями не переставляла удивляться этому миру. Ей казалось, что даже магия в этом мире была другой. А потом она услышала до боли в груди знакомый голос, который звал ее другим именем:

-Делла.

Голос был мужсуим и приятным на слух, но рядом с ней там никого не было. Проснувшись утром, она почти забыла свой сон, но голос помнила отчётливо. Солнце светило ярко, обещая новый день ясным и теплым. С хорошим настроением девушка как всегда направилась в горы за свежими травами, в тайне надеясь наткнуться на пещеру, но источник так и не показался. Зато на ее благодарность ответил Фэйвел, голос которого как всегда прозвучал в ее голове:

-Не за что, принцесса.

Велла ничего не ответила на то, что лик обратился к ней так. Она давно отвыкла, ведь жизнь во дворце осталась в прошлом. Несколько раз в детстве ей снились кошмары, словно она снова была дома, откуда сбежала. С мачехой у нее были плохие отношения и страх перед ней был велик, но спустя годы девушка об этом почти не вспоминала. Конечно, иногда она думала об отце, но ей казалась, что без нее ему будет лучше. Шагая обратно домой, по пути девушка встретила старую знакомую.

-Здравствуй, Тиша,- поприветствовала она девушку с черными волосами.

-Здравствуй, Велла. Ты снова ходила за травами?

Тишу зеленоглазая девушка знала не первый год, ведь они жили на одной улице. Ей тоже было восемнадцать лет, как и Велле. Они вместе играли на улице в детстве в прятки и догонялки, но с годами общаться стали реже. Тиша Фирс была дочерью купца, который занимался торговлей артефактов на границе. Он не раз привозил интересные вещи из других царств.

-Конечно, для отваров и мазей. А ты почему так рано встала? Неужели, твой отец возвращается? Я думала, он приедет через месяц.

-Нет, Велла,-с улыбкой ответила Тиша, поправляя волосы.-Я собираюсь поступать в Магическую Академию Судьбы в этом году. Вот хотела потренироваться в магии, а возле гор и подальше от дома это делать удобнее.

-Туда разве принимают всех?

-Конечно, но только Кристалл Судьбы определяет, кто и на каком факультете будет учиться. Ты не думала о поступление?

-Не особо,-призналась Велла, сжимая корзинку в руке с которой всегда ходила за травами.

-А зря. Это так престижно. Магическая Академия Судьбы славиться лучшими выпускниками со всего мира, да и жениха там можно найти завидного. Я слышала, что там учиться сам принц Тьмы, Дэмиан Грел, представляешь?

О принце Тьмы Велла слышала мало, как и о других венценосных особах, ведь жизнь среди простых людей была далека от дворцовой. Девушка просто кивнула головой, не зная, что ещё ответить старой знакомой.

-Кстати, странные у тебя волосы, Велла. Откуда такие изумрудные пряди? Неужели перепутала средства для волос и мытья полов?-хихкнула девушка, в открытую глазея на знакомую.

-А, это? Это так, случайность,- отмахнулась Велла, не желая говорить правду.-Мне пора, хорошего дня, Тиша.

-И тебе, прощай.

На этом девушки разошлись. Весь оставшийся путь до дома, Велла думала об академии. Девушка слышала о ней и раньше, но никогда не думала поступать. Ей казалось, что всю свою жизнь она проживет с матерью на границе царства Света и будет управлять лавкой. Нет, она не была совсем бездарной, несмотря на то, что вообще не пользовалась своей родовой магией Света, что досталась ей отца. На самом деле девушка даже толком не училась ей управлять и никогда не стремилась к власти. Сбегая из родного дома, она просто хотела быть свободной и счастливой. Вот только в этом мире маги занимали почетные места и правили другими.

От источника Эйвелла знала, что магия слабела, как и то, что в мире с каждым годом все меньше рождалось одарённых детей. Вот только, что именно от нее требовалось, как от хранителя, Велла не знала, но была уверена, что скоро ее жизнь измениться.

Глава 3. Слушай сердце

Мерисе становилось лучше с каждым днём, а через две недели она выздоровела окончательно. Ведь могла уже сама ходить за травами и продавать отвары, хотя Велла настаивала на продолжение отдыха. Их лавка стала самой популярной в городе, потому посетителей было всегда много.

-Добрый день, Вариса. Как дела?-увидев знакомую в лавке, спросила Мериса, пока Велла стояла за прилавком и расставляла пузырьки.

Женщина в дорогом платье из зелёного бархата, убрала в сторону веер и подошла к матери девушки. Летний день был жарким, а ветра почти не было.

-Все хорошо, Мериса. Как вы? Вижу дела у вас идут хорошо, продажи растут.

-Ты права, покупателей стало больше,-призналась Мериса, которая, как и Велла все свободное время проводила в их лавке.

-А я недавно была в столице, где кстати, тоже слышали о вас,-поделилась светловолосая женщина.

-И какие же новости ты узнала?

Улыбка с лица Варисы исчезла и появилась печаль.

-Наш правитель болен. Сейчас всем правит королева и ищет лучшего целителя. Говорят, даже из Магической Академии Судьбы прислали делегацию одаренных целителей, но все бестолку. В столице паника.

Велла чуть не уронила пузырьки на пол, ведь весть о родном отце застала ее врасплох. Все эти года она старалась не думать о том, что являлась первой наследнице трона Света, которая бросила свой народ. В детстве, когда ее родная мать умерла, мачеха невзлюбила падчерицу, а после и вовсе попыталась убить. Так казалось Велле. Благо, ей удалось убежать и повстречать Мерису, но смерти отцу она никогда не желала. Он любил ее, по своему. Как мог любить правитель своих детей.

-Плохие вести добрались и до наших уголков,- покачала головой Мериса.- Неужели никто не поможет помочь его светлейшеству?

-Никто, -подтвердила Вариса, взмахнув руками,- говорят король был ранее на охоте и раны его страшны. Их не могут вылечить.

-Надо помолится за его светлейшество,-пробормотала Велла, а затем быстро ушла в комнату за прилавками.

Ей стало дурно от мысли, что и родной отец мог умереть в любую минуту. Но что она могла? До столицы добираться больше недели, а на городской портал у нее не было допуска, ведь им могли спокойно пользоваться только маги, адепты академии и люди из высшего света. Возможно, сейчас счёт шел на дни, если ни на минуты. Она могла бы пробовать свои силы, но до сих пор помнила детские обиды. Отец выбрал любовь всей своей жизни, а не ребенка от первой жены. Он не замечал очевидного и то, как мачеха хотела от нее избавится. Велла присела на стул и сделала глубокий вдох, пытаясь привести мысли в порядок.

-Харнителям доступно куда больше знаний, чем простым магам,-прозучуал тихий голос Файвела в ее голове.

Велла плохо понимала к чему он клонит. Неожиданно в комнатке показалась Мериса, которая выглядела встревоженной.

-Все хорошо?

-Не очень. Правитель Света,- прошептала бледная девушка, поднимая глаза на матушку,- мой родной отец, при смерти.

Мериса не сильно удивилась, ведь ожидала услышать что-то такое от нее. Когда женщина спасала девочку, она знала, что за ней гналась стража из личной гвардии правителя света.  Мериса полагала, что все это время она растила сбежавшую из дворца принцессу, потому обучала ее всему.

-Ты не удивлена?

-Я догадывалась, кем ты являешься на самом деле,-призналась русоволосая женщина. -Да и твое платье, в тот день, было сшито из дорого шелка. Разве что, короны на голове не хватало для полного королевского образа.

-Я сбежавшая принцесса,- тихо произнесла Велла.- Отец наверняка не очень расстроился моему побегу, ведь у него же есть Эверди, вторая дочь и наследница.

-Но все же он отец, -ласково сказала Мериса и положила руку на плечо дочери,- он наверно всё ещё преживает за тебя.

-Мачеха меня невзлюбила сразу. Это из-за нее я бежала прочь из столицы. Я боялась за свою жизнь и не видела...

-Поддержки,-закончила за девушку Мериса.- Я понимаю. И не буду тебя держать, если ты захочешь вернуться в столицу и помочь отцу.

-Дорога может занять много времени. Я могу не успеть.

Велла потупила взгляд, не зная, как ей быть. Она всем сердцем желала помочь отцу, которого не видела уже очень давно.

-По легенде,- вспомнила Мериса,- хранители могли сами создавать порталы лучше высших магов и перемещаться в пространстве. Я уверена, что ты тоже сможешь, доченька. Стоит лишь пожелать и правильно направить магию. Источник тебе поможет.

Велла подняла взгляд на матушку и тихо задала вопрос, который пугал ее больше всего:

-А если у меня не получится?

-Главное верь своему сердцу.

-Тоже самое говорил мне лик источника,-задумчиво произнесла девушка, кивнув головой.-Я попробую. Спасибо за все, матушка. Если у меня получится переместиться, то знай, я всегда вернусь к тебе. Где бы я не была. Я обещаю.

-Я буду ждать, солнышко,-ласково ответила Мериса, поцеловала дочь в щёчку и вернулась в лавку к покупателям.

Велла взяла старую сумку с полки, положила в нее пару трав и склянок с лечебными отварами. После она посмотрела на свое отражение в небольшом зеркале у двери и сделала глубокий вдох. Сердце кричало ей о том, что она должна помочь отцу. Более того Эйвелла знала, что сможет это сделать. Страх ушел на задний план, сейчас все ее мысли были о том, что Велла могла спасти короля Света. Конечно, ей придется вспоминить прошлое, увидеть знакомые стены, но это не пугало так, как встреча с мачехой. Эйвелла сделала ещё один глубокий вдох и закрыла глаза, а потом в ее голове раздался занкомый голос лика:

-Представь то место, которое ты знаешь слишком хорошо. До мельчайших подробностей. И ничего не бойся.

Велла шумно выдохнула, чувствуя как магия внутри нее вновь приятно разлилась по венам, а на кончиках пальцев заиграли искры. Она вспоминала свою спальню, спальню принцессы, которая была в разы лучше той, в которой она спала все эти годы. Спальня ее высочества была вся в зелёных тонах, только потолок напоминал голубое небо. Занавески на окнах были золотыми, а королевская кровать была сделана из черного дуба и мягкий перины. Рядом с ней стоял столик со стульями, а напротив кровати камин с креслом, недалеко от которых находилась гардеробная с большим количеством платьев. Игрушки были в спальне по всюду. Даже на окне, где девочка любила сидеть и смотреть, как восходит солнце. Магия аккуратно соскочила с ее пальцев, освещая эту комнатку, пока девушка представляла себе то место, в котором провела часть детства.

Велла вспоминала все до мелочей, и когда открыла глаза не поверила в то, что увидела. Это была ее спальня, один в один, но не такая чистая и яркая, как в прошлом. Было видно, что в спальню никто не заходил уже пару лет. Пыль слоями лежала на всех поверхностях. Занавески потеряли свою былую красоту, как и старое постельное белье. Игрушки казались мертвыми и забытыми. У Веллы защемило сердце, когда она сделала шаг к камину, над которым весел ее портрет. Портрет  маленькой принцессы, первой наследницы. На нем девушка  улыбалась. Там она была счастлива. Пока не познакомилась с мачехой. Сердце неприятно кольнуло, когда она вспомнила об отце. Ему нужна была ее помощь. Велла аккуратно толкнула дверь, что вела в коридор и была удивлена, что та открылась так легко. Стражи не было. Ей на миг показалось, что это крыло забросили совсем, ведь раньше в нем же находились и покои ее родной  матери, которая умерла слишком рано. Велла, отбросив страх и сомнения, вышла в коридор и медленно пошла в сторону отцовской спальни, что находилась в другом крыле дворца. Но неожиданно наткнулась на маленькую девочку двенадцати лет в платье цвета каралов, которая держала в руках засохший цветок. Велла узнала в нем розу, за которой сама когда-то ухаживала после смерти матери. Маленькая незнакомка шмыгнула носом, а потом остановилась на месте.

-Кто ты?-заметила ее девочка, хмуря брови. -И что ты здесь делаешь ?

-Я,-пролепетала Велла, не зная что и сказать.

-Ты новенькая? Тебя разве не предупреждали, что эта часть дворца давно заброшена?

-Нет,-прошептала зеленоглазая,-но почему?

-Мама говорит, что здесь плохие воспоминания отца. Каждый раз, когда он сюда приходит, то потом хмурится.

-А ты почему здесь?-не удержалась от вопроса Велла.

-Я пришла за розой. Отец, когда был здоров, всегда ухаживал за ней, а сейчас он не может встать. Я немного опоздала, цветок засох.

-Все можно исправить,-улыбнулась Велла и подошла к девочке, а затем ее ладони аккуратно коснулись цветка.

Велла вдохнула в него жизнь, ведь искры с ее пальцев впитались в стебель. Цветок тут же расцвел и вкусно запах. Девочка удивилась и не сдержала радость, смотря на незнакомку удивлеными глазами.

-Ты волшебница! Как ты смогла? Велика Деллина. Спасибо!

-Не за что,- с улыбкой ответила Велла, не обращая внимание на то, что девочка упомянула Богиню Жизни.-Это было несложно.

-А может ты сможешь моего отца вылечить?-последовал сразу вопрос от принцессы.

В том, что это была ее младшая сестра, девушка не сомневалась. Они даже кажется были чем-то похожи друг на друга.

-Я бы могла попробовать.

-Тогда пойдем, он сейчас как раз должен быть один. Тебя, кстати, как зовут? Меня принцесса Ария.

-Велла,-ответила девушка, улыбаясь в ответ.

-Ух ты, я бы хотела чтобы ты была моей сестрой. У тебя красивое имя,- сказала маленькая принцесса, крепко держа прекрасную розу в руках.

-У тебя тоже. Но не могли бы пройти так, чтобы нас не заметили?

Маленькая принцесса задумалась на миг, а потом ответила:

-Да, я знаю такой путь.

Вдвоем они пошли через коридоры для слуг до противоположного крыла. Девочка не соврала, когда сказала, что в покоях правителя  сейчас никого не было. Велла смотрела на свою сестру и понимала, что они были даже очень сильно похожи. У них были одинаковые длинные золотые волосы и веснушки под глазами.  Но признаваться о себе ей не хотелось.

-Знаешь, а у меня ведь раньше была сестра,-когда они шли, говорила маленькая принцесса.-Только я не знаю, где она сейчас. Ее портрет весит в одной из старых  спален в  заброшенном крыле, где мы встретились. У нее тоже были золотые волосы, как у меня. Твои волосы тоже похоже на мои, только вот эти изумрудные пряди выдялються.

Велла удивилась, какой наблюдательной и рассудительной была Ария.

-Почему она ушла?

-Наверно, не захотела с нами жить. Мама говорила, что она была избалованной и даже хотела от меня избавиться, когда я родилась. И отца не любила.

-А ты разве так не думаешь?

-Не похоже на нее,-честно призналась Ария.- Она была свтелой и живой, словно солнце. Так иногда говорила моя няня по секрету. Она любила семью и дворец. Но... Видимо они с моей мамой не сошлись характерами.

-Ты так много знаешь, но почему не боишься меня?

-Ты добрая,- сразу ответила принцесса Света.- Ты оживила розу, а значит можешь помочь отцу. Ты настоящая волшебница. А мы как раз пришли.

-Позволишь мне зайти одной?

-Хорошо, только без шуток,-предупредила Ария, хмуря бровки.- У тебя будет минут десять, если кто-то придет раньше, я постучу,- серьезно произнесла девочка, смотря на Веллу.

-А где стража?

-У них смена караула. Думаю, я смогу, если что их отвлечь. Иди же.

Велла толкнула дубовую дверь в оцтовские покои и зашла внутрь. Тут было тихо и едва слышно тяжёлое дыхание. Девушка медленно прошла в спальню и увидела больного отца, который казалось, что спал. Велла сразу заметила, что тот был в бреду, потому что он иногда звал ее покойную мать:

-Эвелина.

Не теряя больше времени, она подошла к нему и достала склянку из сумки с отваром из лесных ягод и с частичкой ее магии.

-Ваше светлейшество, - обратилась Велла к правителю царства Света,-вам нужно принять лекарство.

Мужчина, услышав ее голос, с трудом открыл глаза и удивился.

-Эвелина?

Велла преподнесла к его губам отвар и повторила:

-Просто сделайте глоток, вам станет легче.

Он не поверил. Его глаза забегали по ее лицу и волосам. Велла сделала глубокий вдох и тогда сказала:

-Я не Эвелина. Я ее дочь, Эйвелла.

Слова коснулись мужчины и тот захотел было что-то ответить, но закашлялся. Велла помогла ему принять сидияе положением, а после силой заставила выпить отвар с искрой жизни. Затем она призвала свою магию, которая окутала мужчину, и начала проверять его состояния. Горячка была вызвана ранами, которые медленно стали затягиваться из-за принятого отвара. Спустя минуту она отозвала магию обратно и сказала шокированному отцу:

-Вы будите жить, ваше светлейшество. В течение недели принимайте этот отвар по ложечке и пейте чай из трав,-вытащив содержимое из сумки, она положила все на стол.

-Эйвелла,-пробормотал седовласый правитель, который начал чувствувать улучшение в своем самочувствие.

Однако, от его глаз не укрылось, как среди волос девушки появилась новая изумрудная прядь. Отец смотрел на нее, так как ей казалось, не смотрел никогда.

-Мне пора, простите,-не сдержав эмоции, девушка вылетела в коридор.

Слезы рвались наружу. Он узнал ее. Вспоминал все это время ее родную мать. Теперь правитель быстро придет в себя и встанет на ноги, Велла была уверена, но прошлое это не изменит. В коридоре Веллу ждала маленькая принцесса, которая тут же схватила ее и потащила за собой. Только через миг девушка поняла, что они вдвоем оказались в покоях принцессы, которые были сделаны в голубых тонах.

-Я все слышала,- призналась маленькая Ария, смотря в упор на Веллу. -Ты моя сестра. Это правда же?

Девочка ждала ответа. Ее взгляд прожигал не одну дыру. Эйвелла поежилась, обхватив себя руками.

-Да,-прошептла Велла, пытаясь успокоиться.

Но вопросы на этом не закончились.

-Ты пришла вылечить его?

-Да.

-Но почему сразу не сказала? Почему сбежала из дома?

Ария искренне не понимала сестру. Она засыпала ее вопросами, желая знать правду. Вот только Велла не знала, что ей отвечать.

-Мне пора, - пробормотала девушка, посмотрев на Арию. -Прости, мне правда пора.

-Обещай, что придешь ко мне,- схватив Веллу за руку, потребовала принцесса.- Обещай!

-Я приду. Через семь дней. Но никому не говори об этом.

-Хорошо, Велла. Я буду ждать в заброшенном крыле, где была твоя спальня. Надеюсь, ты придёшь.

Девушка согласно кивнула головой, а затем попросила девочку закрыть глаза. Когда Ария ее неохотно отпустила и послушно исполнила просьбу, Эйвелла призвала магию и переместилась обратно домой, к Мерисе.

Глава 4. Княжеч огненных песков

Царство Огня с древних времён граничило с царствами Света и Воздуха, занимая немалую территорию, которую состовляли побольшей части пески. Сердцем огня называли главный пустынный дворец, который окружали, словно охраняя, три княжества, что напрямую подчинялись молодой королеве. Дворец королевы славился своей красотой и величием, издалека казалось, что его башни касались небес. Там всегда ярко палило солнце и был сухой воздух, а оазисы поражали своей красотой и разнообразием диких растений.

Княжеством огненных песков правил старый князь Маковский, который не так давно встретил пятый десяток. Но несмотря на возраст мужчина был полон сил и крепок. В его медных волосах до плеч только начало проглялываться серебро, что напоминало ему о том, что жизнь не вечна. Вечны только боги. Старый князь Маковский был вдовцом вот уже двадцать лет и имел всего одного наследника, которого звали Анвилем в честь одного из первых хранителей магического источника Огня, что был скрыт от людских глаз. Молодой господин рос в богатстве и достатке, что избаловало его со временем. Он не любил учиться, зная, что рано или поздно станет князем огненных песков, которые были ему родным домом. С малых лет юный Анвиль Маковский изучил свои будущие владения вдоль и поперек, и ждал часа, когда сменит отца. А пока он жил полной жизнью, тратя деньги на развлечения и избегая любой учебы. За последние годы одним из его любимых увлечений стала арена, что находилась в подвале развалин старого храма богов. Там всегда собиралось много народу, который любил делать ставки. Главным условием арены был бой без магии, ведь большинство являлись магами, хоть с каждым годом одаренных детей на свет появлялось все меньше.

Арену освещали факелы, а за ее границей стояла толпа, ожидая новый бой. В центр арены вышел мужчина в алом одеяние и пригласил участников жестом к себе. Первым в центр вышел юноша лет двадцати пяти, волосы которого были черными как крыло ворона и коротко подстрижены. Он был широк в плечах, среднего роста. Его рельефное тело говорило об его отличной физической подготовке, ведь он был лишь в одних штанах с широким поясом цвета пшена.

-Первый участник Мариан из рода Тейс,- объявил распорядитель и толпа зрителей тут же закричала, поддерживая его.- Второй участник арены Ан из рода Ский.

Медленными шагами под голос мужчины на арену вышел второй юноша, который был младше первого на шесть лет. Его кожа была менее смуглой, лицо испачкано сажей, как и волосы до плеч так, что понять какой они имели истинный цвет было невозможно. На фоне Мариана Ан казался щуплым и более высоким, но огонь в его глазах обещал серьезный бой противнику. На всей спине второго участника сверкала татуировка языков пламени, что брало свое начало от поясницы и шла до шеи. Со стороны огонь казался живым. Ан встал наротив противника, принимая боевую стойку и сжимая кулаки, что были перебинотованы грязной тряпкой. Прищурив карии глаза, он подарил Мариану хитрый оскал. Распорядитель отошёл в сторону и через миг зажёг огонь,  который стал сигналом. Бой начался.

Мариам Тейс сразу кинулся на Ана, занося удар правой рукой со стороны, но тот успел поставить блок и пригнуться от второй атаки. Зрители вокруг зааплодировали, ожидая конца боя, ведь сделали свои ставки. Ан сделал глубокий вдох, не спуская глаз с соперника, а затем бросился в атаку. Мариам успел перехватить удар, но пропустил второй в бок. Казалось бой длился вечность, молодые люди вспотели от напряжения, никто не собирался проигрывать.

-Мелкий щенок,-прошипел Мариам, нападая на Ана, но тот промолчал, лишь хитро улыбнувшись в ответ.

Публика была в восторге, как и создатели арены, ведь ставки в этот раз были не маленькими. Большинство ставили на Мариама, который ни раз побеждал. Однако сегодня он сошёлся с новичком, которого никто до этого не видел на Арене. Ан едва успел отскочить в сторону и пригнуться, как над его головой прямо перед лицом пронесся кулак. Он выдохнул и тут же сделал ракировку, чтобы нанести удар в бок соперника. Его обман удался и он смог задеть Мариама в солнечное сплетение, где примерно находился его магический исток, однако самому Ану досталось после прямо по голове, отчего мир закружился. Он покачнулся, едва не упав на песок, что означало бы проигрыш.  Ан собрал все силы, чтобы пойти в атаку, как до него донеслись крики со стороны зрителей, вызванные стражей князя, что нагрянула на арену. Люди стали разбегаться,но Мариам собирался закончилить с Аном, готовясь нанести последний удар. Из-за своего более худого телосложения, кариглазый смог увернуться и сбить Мариама с ног. На арене тут же показалась стража из десяти человек в темно красной форме с золотыми плащами, которые глазами нашли свою цель. Ан не успел слезть с Мариама, когда его подхватили под руки и потащили на выход со словами:

-На этот раз, вы набегались, княжечь. Ваш отец в ярости!

Хватка стражей была сильна, а голова Ана до сих пор шла немного кругом. Он не пытался сопротивляться, зная, как обучены маги из личной стражи его отца. Сейчас Ан жалел лишь об одном, что не забрал свой выигрыш. Побитым и чумазым его доставили прямо в рабочий кабинет старого князя, который сам стоял у окна и держал стакан с виски. Стража отпустила княжеча неожиданно, так что тот упал на ковер перед отцом, не успев поймать равновесие.

-Ты позоришь наш род, Анвиль,- молвил старый князь Маковский, не смотря на сына, который сейчас больше походил на уличного бродягу.

И лишь татуировка на спине говорила о личности юноши больше, чем весь его взерошенный и помятый вид. Анвиль Маковский поднялся с колен и коснулся рукой носа, из которого шла теплая алая струя крови. Он плохо помнил тот момент, когда Мариам задел его.

-Ты похож не на княжича, а на беспризорника,- с этими словами старый князь повернулся лицом к сыну и горько ухмыльнулся.- Бродяга уличная.

С тех пор, как князь Маковский стал вдовцом, помимо княжества на его плечи рухнуло и воспитание единственного сына. Однако тот все равно вырос избалованным и совсем не боялся гнева отца, зная, что у того нет других наследников. Князь сильно любил сына и много прощал ему. Не раз. Анвиль посмотрел отцу в глаза и сказал, как капризный ребенок:

-Ты испортил мне все веселье. Я впервые сам вышел на арену и даже свой выигрыш не забрал.

Ему не хватало лишь топнуть ногой, чтобы показать все свое недовольство. Вот только заметив гнев на лице отца, он закрыл рот и молча уставился на ковер.

-Тебе не будет всю жизнь все сходить с рук. Ты тратил деньги на ставки ни раз, я знаю. Как и на девиц из дома бабочек, вместо того, чтобы учиться и готовиться занять мое место.

-Я и так стану следующим князем огненных песков,-буркнул Анвиль, переступая с ноги на ногу.

-Я принял решение,- вдруг спокойно произнес мужчина.- Через месяц ты отправишься в Магическую Академию Судьбы и пока не закончишь ее на отлично, не займёшь мое место. Если ты не возьмёшься за ум, я напишу нашей королеве  письмо с отречением в пользу ее брата.

Слова отца задели Анвиля Маковского. Злость разлилась по всей его груди и зажёгся огонь в карих глазах алым пламенем.

-Ты не посмеешь отдать наше княжество бастарду!

-Ты забываешь, кто я,- поставив шумно стакан на рядом стоящий стол, гневно произнес мужчина.- Здесь пока ещё я князь огненных песков и в первую очередь ты мой подчинённый. Как я сказал, так и будет. Ступай в свои покои и прими человеческий вид, от тебя несёт ареной и потом. Через несколько часов нам надо присутствовать в пустынном дворце на приеме у ее величества.

Анвиль поморщился, представляя, что вновь придется надевать неудобный камзол и следовать правилам этикета. Но и это не было главной причиной его недовольствия. Он не хотел идти во дворец к королеве, которая была младше его всего на год и не так давно призналась ему в чувствах. Как бы Анвиль не желал власти, а править целым царством Огня с девушкой, что не мила его сердцу, ему не хотелось. Он осознавал, от чего отказывался. Поклонившись отцу, Анвиль Маковский с раздрожением покинул кабинет князя и направился в свои покои. Самым любимым его местом в них была большая купальня, с которой открывался великолепный вид на северные горы, что граничили с царством Воздуха, где находились спящие вулканы. Посередине купальни стоял большой бассейн из мрамора с водой из горячих источников, коим славилось соседнее княжество горячих песков. При входе в купальню, молодой человек остановился напротив зеркала и ухмыльнулся своему отражению. Его отец был прав, назвав его уличным бродягой. Так он и выглядел. Весь побитый в грязи и засохшей крови, даже его костяшки были разбиты. А на правом боку начал проявляться синяк. Маковский поморщился от боли, дотронувшись до него. Повернувшись спиной к зеркалу, он осмотрел свою татуировку, которая казалась живой. На самом деле так это и было.

Анвиль Маковский помнил тот день очень хорошо, ведь тогда его магия проснулась в юном теле. Ему было девять, он как обычно гулял по улицам города и забрел в дерби, где находились жестокие дети бедняков. Княжечь не смог постоять за себя, его избили и раздели. От злости и жалости к себе, появилось тепло в груди, которое разлилось по венам. Его глаза буквально вспыхнули огнем, а на концах пальцев заиграли языки пламени. Он напугал обидчиков и те убежали, оставив ему на прощание подарок - огненный удар в спину, в следствие которого на всей спине мальчика появился большой ожог. Он потерял сознание и спустя пару часов его нашла стража отца, которая вернула домой. Старый князь вызвал лекаря и тот, как мог, убрал большую часть ожога, однако рубцы все равно остались. Анвиль все свое детство изучал город и знал, что в нем жили мастера магических татуировок. Он пришел к ним спустя месяц и принес золото, желая закрыть свой позор от удара в спину. Мастером была женщина тридцати лет, которая согласилась не сразу, узнав княжеча. Молодой Анвиль призвал свой тогда нестабильный огонь и наполнил чашу, а после, сняв рубашку, лег на стол. Женщина предупредила его, что будет очень больно, ведь процесс не был приятным. Мальчик согласился. Он стиснул зубы и терпел, пока мастер вживляла в его спину живой огонь. Анвиль поклялся, что больше никогда не пропустит удар в спину и не покажет свои настоящие чувства, став избалованным княжечем, ведь так было проще. Отец не понимал сына и не справлялся с его воспитанием, ведь в те года был метеж, из-за которого умерла вся королевская семья, кроме наследницы и бастарда, что спас ее. Все князья обратили свои силы на защиту королевского рода, так отец отдалился от сына, потому и не понимал Анвиля. Спустя пару лет княжечь, будучи уже юношей вновь пришел к той женщине и увеличил свою татуировку. Боль была такой же, какой он запомнил ее. Татуировка до сих пор скрывала старые шрамы и напоминала ему о детстве.

Скинув грязные штаны и портянки, молодой человек полностью нагим вошел в горячую воду, что смыла всю грязь и подарила долгожданное расслабление его мышцам. Он прикрыл глаза на миг от блаженства. Будь его воля, юноша провел бы куда больше времени в воде. Но нужно было готовиться к встрече с королевой. Когда молодой княжеч вылез из бассейна полностью чистым, он вновь глянул на свое отражение. Теперь он больше походил на себя самого. Его волосы вновь стали огненно рыжими, волнами касаясь плеч. Сажа, грязь и кровь сошли с лица и тела. Мягкие черты лица, прямой нос и черные густые брови делали юношу красивым и привлекательным, а карии глаза с огнем говорили о его магии, что жила внутри. Пускай он и сбегал с уроков с магистрами, магию Анвиль развивал усердно, скрывая свои достижения от отца. Одевшись в чистую одежду, что успели приготовить слуги, он перекусил в личной столовой и направился в зал перемещения, где стоял стационарный магический портал. Во всем мире их умели делать единицы, ведь магия слабела с каждым годом и все менешь рождалось одаренных детей на свет.

Старый князь встретил сына возле портала, одетый в такой же алый, расписанный золотом, камзол поверх белоснежной рубашки с запонками в виде пламени. Вдвоем они перенеслись в пустынный дворец, который являлся сердцем царства Огня. Анвиль даже предположить не мог, чем закончится этот вечер.

Глава 5. Правитель царства Света

Казалось, вечные коридоры черного дворца никогда не закончатся. Дэмиан Грел, что только что вернулся из Магической Академии Судьбы,  шел ровно, стараясь не думать о лишнем, ведь все ещё его запястья сковывали браслеты, которые он постоянно прятал под рукавами камзола и рубашки. Эти стены стали ему родными, за годы проведенные во дворце. Он рос принцем, настоящим принцем, пускай и считался приемным сыном Владыки Тьмы. Из-за своего происхождения он был на особом счету у отца, потому выполнял всю грязную работу по сравнению со своими старшими братьями. Те редко не убивали и никогда не прятали трупы неудобных людей. С его братьев постоянно все сдували пылинки, когда Дэмиану приходилось пахать, поскольку он был марионеткой своего отца. Владыка Тьмы нашел его слабым и потому его план сработал, однако у Дэмиана Грела были свои цели в жизни, которые он собирался в скором времени достичь, а пока он просто старался выжить.

Приемный сын Правителя царства Тьмы терпеть не мог окружение отца и своих братьев, в детстве он даже пару раз пытался бунтовать, но Кайронс Грэл, так звали Владыку, всегда мог взять над ним контроль, потому со временем Дэмиан понял, что нужно действовать иначе. Так он стал Тенью отца, его личной смертью, которой пугали детей чутли не во всем мире. Он был живой легендой, страшной, но прекрасной. Внешность принца с годами становилось только лучше и никакая дама мимо него пройти спокойно не могла. Черные длинные волосы, ниже плеч с двумя серебряными прядями спереди, были убраны в хвост. Поверх черного камзола расшитого серебром на плечах крепился плащ до колен сзади, а на поясе сверкал меч из стали.

С тех пор, как он стал принцем Дэмианом, его обучали всему: чтению, письму, этикету и боевым искусствам. Кайронс Грэл видел в нем свое личное оружие, потому вкладывал деньги и силы. Владыка знал своего сына слишком хорошо, потому не верил многим его словам. Вот и сейчас принц шел, чтобы преклонить колени перед отцом, перед тем, как тот вновь пошлет его на очередное задание, которое можно доверить только ему. Дэмиан знал и то, что Владыка Тьмы порой мог читать его мысли, потому рядом с ним ему приходилось не сладко. За годы проведенные во двореце, он научился прятать свои мысли за невидимой стеной, но иногда Кайронс мог с лёгкостью  разрушал ее и Дэмиану приходилось худо. Полгода назад он хорошо поплатился за то, что пытался скрыть важную информацию о нахождение хранителя источника Воды. Дэмиан не жаловался на жизнь во дворце, но знал, что все могло сложиться по другому.  Ещё очень давно.

Наконец дойдя до серебряных дверей, он гордо поднял голову выше и щёлкнул пальцами, чтобы тяжёлые двери отворились при помощи магии. Ровной походкой принц направился к трону, на котором восседал Владыка Тьмы все с той же ухмылкой, что и больше десяти лет назад. Ничего не изменилось. Он смотрел на сына свысока, а тот терпел его цепкий взгляд на себе.

-Приветствую отца,-громко произнес Дэмиан и встал на колени, положив руку на сердце, как был обязан делать каждый раз, когда они были отцом и сыном.- Да правит ваше Темнейшество вечность!

-Встань,-лениво произнес в ответ Владыка, смотря на принца в упор.

Дэмиан выполнил приказ, но голову не поднял. Ведь разрешения не было. Жизнь во дворце научила его многому, а играть в игры злого Рока принц умел хорошо с давних времен.

-Посмотри мне в глаза,-велел отец и Дэмиан послушался его.

Вновь чужая магия коснулась младшего принца Тьмы. Он знал, что она принадлежала его приемному отцу. И знал ее мощь. Однако, если б не эти чёртовы браслеты, то Владыке не сидеть сейчас живым перед ним. Молодой человек мог бы убить его одной мыслью, ведь был не просто хранителем магического источника Смерти. Вот только до сих пор  являлся личной марионеткой Кайронса и его оружием в игре со смертными.

-Все-так же упрям и горд,-заметил Владыка, приподнимая уголки рта,- так похож на меня, не то, что мои родные дети,-горько усмехнулся мужчина, прожигая взглядом приемного сына.-Что ж.. Ты пришел сюда не просто так. Завтра же отправляешься на север, где бушуют моря. Царство Воды ждут веселые дни. Твоя задача подготовить все к моему приходу. Ты знаешь, о чем я.

-Да, отец,-низко склонился принц, все ещё ощущая холодную магию Владыки на себе.

-И помни, что я могу сделать,  если ты перестанешь меня слушаться.

Словно в подтверждение своих слов, магия Правителя царства Тьмы начала давить сильнее на Дэмиана. Он почувствовал боль в голове и пошатнулся на ногах. Владыка ухмыльнулся и отозвал свою тьмы, ведь был в хорошем настроении, в противном случае он легко мог убить прямо здесь своего сына.

-Свободен.

Дэмиан Грел покинул тронный зал, желая спрятаться в своих покоях, подальше от гвардейцев отца и братьев. Старшие принцы Тьмы презирали его и боялись, несмотря на то, что являлись сильными магами. Дэмиан понимал, что совсем скоро царство Воды окрасится в алый цвет, трупы будут повсюду. Не без участи самого хранителя источника Смерти. Быть принцем было не плохо, но личной марионеткой собственного отца ужасно. Дэмиан проклинал Владыку, зная, кто скрывается под его маской на самом деле и догадываясь, что ждало этот мир в скором будущем.

В своих покоях он мог быть настоящим и не прятаться за маской безразличия и хладнокровия. Он горько усмехнулся, присаживаясь в кресло, ведь несмотря на то, что являлся хранителем источника Смерти, убивать людей ему давно надоело. Как и учиться в Магической Академии Судьбы. Слишком много он помнил о том месте, и события, что произошли прошедшей весной били по нему куда сильнее, чем могли подумать остальные. Смотря в окно, где на небе солнце стремилось к закату, Дэмиан пытался как всегда найти спасение от отца. Вот только все было бестолку. Из-за оков на запястьях он был в западне. Годы проходили мимо, а он до сих пор не мог их снять. Ему не нужна была собственная магия и власть, лишь бы почувствовать свободу и спокойствие, о которых он мечтал столько лет.

Дома Веллу встретила Мериса, которая как всегда готовила поздний ужин. Как только она увидела дочь, то бросила все и поспешила ее обнимать. После усадила девушку и начала собирать на стол ужин. Эйвелла ничего не говорила, молча пытаясь прийти в себя. Мериса не спрашивала ее, ожидая, что та сама все расскажет. И Эйвелла рассказала, не утаивая.

-Ты все правильно сделала,- поддержала ее матушка.- Через неделю проведаешь его и может там вы поговорите.

-Наверное,- сказала Велла, допивая чай.

- Сегодня к нам в лавку заходила Тиша за отварами для бабушки, она сказала, что будет поступать в Магическую Академию Судьбы. Я подумала, может ты тоже захочешь? Я научила тебя всему, что знала сама, а в академии ты узнаешь много нового.

-Я подумаю об этом,- пообещала Велла, пожелала спокойной ночи матушке и пошла к себе в спальню.

Сон пришел сразу. На этот раз девушке снилась волшебная долина, окруженая зелёными горами. Велла была точно уверена, что она находилась в том удивительном мире, ведь снова видела на небе одновременно солнце, луну и черную звезда. Долина поражала своей красотой и спокойствием, а волшебные существа, которые в ней жили, наблюдали за девушкой со стороны. Словно боялись кого-то. Казалось, здесь царила сама жизнь. Или Богиня Жизни. Справо от девушки находился водопад, берег которого был песчаным. Только песок был необычного жемчужного цвета. Над водопадом возвышалась радуга, а напротив него стоял могучий лес, листья деревьев в котором были всех цветов радуги. Стоило Велле направится к берегу водопада, как она вновь услышала голос:

-Делла.

Обернувшись, девушка никого не увидела. Она была уверенна, что голос звал именно ее. Вот только имя было ей чужим.

Неделя пролетела быстро. Велла как всегда помогала в лавке матушке, продовая травы и отвары. Мысль об академии все чаще посещала ее голову, ведь некоторые посетители рассказывали, что там был факультет целителей. Один раз Велла даже спросила совета у Фэйвела, который снова ей ответил, чтобы она слушала сердце.

Во дворец девушка решила переместиться вечером, немного страшась встречи с отцом. Но ей было важно узнать о его самочувствие.

-Я думала, ты не придёшь,-прозучал обиженный голос со стороны кровати, когда Велла оказалась в своей старой спальне во дворце.

Ария сидела на перине, скрестив руки на груди. Сегодня на ней было изумрудное платье, прям под цвет прядей девушки. На светлой головке девочки сверкала диадема. Когда-то похожие носила и сама Эйвелла.

-Я обещала,- улыбнулась златовласая девушка, подходя к сестре, которая тут же изменилась в лице, широко улыбнувшись.

-Я ждала тебя весь день и отец тоже.

Однако обида все ещё звучала в ее голосе.

-Прости, я была немного занята,- ответила ей Велла.

Принцесса вскочила на ноги и неожиданно для девушки, крепко обняла ее. Велла ответила тем же.

-Я никому не говорила, что ты придешь сегодня. Честно. Отец сам догадался, что ты вернёшься.

Маленькая принцесса посмотрела на сестру. Велла ласково улыбнулась в ответ.

-Я верю, Ария. Что ж, пойдем?

-Ты так и не ответила на мои вопросы,-напомнила принцесса, отстраняясь.

-Это было в прошлом, пусть там и остаётся,-отмахнулась Хранительница.

Ей действительно не хотелось думать о детстве, когда жизнь перевернулась с ног на голову. Она не жалела о побеге, но скучала по отцу.

-Возвращайся к нам навсегда.

-Не могу. Мне кажется, мое место не здесь. Я нужна людям.

-Ты и нам нужна,-заявила Ария. -Я поговорю с мамой, она не будет против.

Вспомнив мачеху, Велла едва не вздрогнула. Страх перед ней все ещё жил внутри девушки.

-Прости, пока не могу. Сначала мне нужно увидеть отца, как он?

- Лучше, уже может вставать с постели. Твои отвары это настоящее волшебство.

-Обычная магия,- пожала плечами Велла.

-Нет, я видела высших целителей, они не могли ему помочь. А ты смогла.

Маленькая Ария смотрела на сестру с таким восторгом, словно перед ней стояла сама богиня. Ей очень хотелось, чтобы девушка вернулась во дворец и была рядом с ней. Младшей принцессе всегда было скучно расти одной в большем дворце, хоть слуг окружало ее много.

-Не уверена, что смогу вернуться к вам. Я думаю поступать в Магическую Академию Судьбы,-призналась Эйвелла, ведь действительно мысли об академии все чаще посещали ее голову,- стать лучшим целителем. Но это сейчас все неважно. Отведешь меня к отцу?

-Пойдем,- Ария кивнула головой и они вдвоем направились  по коридорам слуг в покои правителя Света.

Эйвелла сделала глубокий вдох и вошла в покои отца со стуком. Правитель царства Света стоял у окна, смотря на закат. Он обернулся и девушка едва сдержала глупую и счастливую улыбку, пытаясь прятаться замаской хладнокровия. Ее отец был здоров и полон сил. Да, годы брали свое, но он был таким, каким она его запомнила - высоким, широким в плечах и со взглядом, в которых царила многолетняя мудрость.

-Эйвелла, это правда ты,- прошептал он, подходя к девушке ближе.- Я думал, что мне померещилось.

-Здравствуй, отец,- с этими словами девушка присела в реверансе, ведь он являлся в первую очередь ее правителем.

-Здравствуй, дочка,- с лёгкой улыбкой ответил мужчина, на котором была одета простая рубашка и светлые штаны. Короны на голове не было, а значит он пока не вернулся к делам правителя.- Где ты была все это время? Почему сбежала? Моя личная гвардия и лучшие маги не смогли найти тебя.

-Я думала, что больше не нужна здесь, что меня никто не любит,- тихо призналась Велла, несмотря в глаза отцу.

Мужчина с сединой в волосах неожиданно крепко обнял ее. Эйвелла затаила дыхание, пытаясь не спугнуть момент. От отца пахло лесными ягодами и ее отварами из шишек. Девушка совсем не помнила, когда он последний раз так ее обнимал. Правитель царства Света  аккуратно отстранился и с некой печалью в голосе сказал:

-Глупая, я так боялся узнать, что ты мертва. Я надеялся, что раз нет вестей о тебе, то ты жива и здорова, хотя мне все твердили отпустить тебя с миром к богам.

-Прости меня, отец.

Других слов у нее не было. Зато появились слезы на глазах. Она действительно была глупым ребенком, решив, что родной отец перестал ее любить.

-Где ты сейчас живёшь? Чем занимаешься? Не хочешь вернуться обратно во дворец и принять титул принцессы?

Эйвелла отрицательно покачала головой на все вопросы. Она настолько отвыкла быть принцессой, что даже не представляла каково это вернуться во дворец. Ей нравилась спокойна жизнь среди горожан, помогать людям. А титул принцессы являлся оковами и предполагал золотую клетку.

-Не стоит за меня беспокоиться. Я думаю, Ария станет достойной наследницей, коей не стала я. Она хорошая девочка,- с теплом в душе отозвалась Велла о младшей сестре.-Я собираюсь поступить в Магическую Академию Судьбы меньше, чем через месяц, и стать полноправным целителем.

Правитель Света улыбнулся, рассматривая свою взрослую дочь, что уже стала настоящей девушкой. Она выросла, расцвела и стала больше походить на свою покойную мать.

-И все же подумай о том, чтобы после вернутся к нам. По праву рождения корона наследницы принадлежит тебе, но если ты хочешь отказаться, это стоит сделать перед народом и богами. А в Магической Академии Судьбы тебе понравится, она находится на нейтральной территории и сейчас является самым безопасным местом. Боюсь,что совсем скоро мир накроет тьма.

-О чем это ты, отец?

-До меня доходят слухи, что Владыка Тьмы готовиться поработить мир и править всеми шестью царствами, желая создать одну империю. Он явно начнет с со стихийных царств, а потом придет к нам. Время на подготовку у нас есть, но семья должна держаться вместе.

-Хорошо, я поняла тебя.

-В академии тебя многому научат, но прошу быть аккуратной и держаться подальше от младшего принца Тьмы, который кажется там учится последний год. Он второй по силе черный маг в мире и может быть опасен.

-Я буду осторожна. Тем более никто не узнает, что я принцесса Света по рождению. Я поступлю туда под именем Веллы Райс.

Правитель Света мягко улыбнулся и сказал:

-Обещай навещать старика, хоть иногда.

-Обещаю, но мне уже пора идти. До свидания, отец.

- До свидания, дочка.

Велла вновь присела в реверансе и покинула покои отца. Ария, как и в прошлый раз, схватила сестру за руку и привела в свою спальню. Рядом с ее кроватью девушка заметила розу, которую неделю назад оживила при помощи магии.

-Она такая красивая,-заметив интерес сестры, сообщила Ария.-У меня для тебя есть подарок, чтобы ты не забывала обо мне.

Маленькая принцесса достала из под подушки серебряный браслет и протянула Велле.

-Вот, у меня такой же,- подняла она свою левую руку и показала красивую тонкую цепочку,- думай обо мне, когда будешь на него смотреть.

Эйвелла приняла подарок с благодарностью, а затем взяла руку Арии в свою и коснулась ее браслета, оставляя на нем частичку своей магии.

-Если тебе понадобится моя помощь, коснись браслета и позови меня. Я приду сразу, обещаю. Только используй его в самом крайней случае.

-Договорились,-согласно кивнула девочка головой, широко улыбаясь.

-Договорились,- эхом повторила Велла.- Мне пора.

Принцесса заметно погрустнела и тихо спросила:

-Снова закрыть глаза?

-Пожалуйста,-произнесла Эйвелла, кивнув головой.

-Хорошо, до встречи. Я буду ждать тебя,- с яркой улыбкой сказала Ария и зажмурилась.

-Прощай, сестричка,- поцеловала ее нежно в лоб девушка и призвала свою магию, чтобы вернуться домой к матушке.

Глава 6. Падающая звезда

Пустынный дворец называли  сердцем царства огня не просто так. Он находился в самом центре пустыни, что окружали княжества, словно стена. Сам дворец был сделал из белого камня, а его башни касались голубого небо. Ветер в этих краях был редким гостем, а солнце палило беспощадно. Растений здесь почти не водилось, ведь им было тяжело жить в таких условиях, но местные жители давно привыкли к такому климату.

В дворцом зале перемещений Анвиль Маковский сразу заметил двух других князей с семьями, который были одеты в такие же дорогие одежды, как и он с отцом. Князем горячих песков являлся мужчина одного возраста с князем Маковским и примерно такого же роста. Его кожа была более смуглой, чем у самого Анвиля, а волосы цвета темного шоколада. Рядом с ним стояла женщина, которая для своих немалых лет выглядела хорошо. Тонкая фигура, аккуратные черты лица и даже морщинки под глазами не портили ее внешний вид. Княгиня горячих песков была одета в алое платье из тонкого шелка с закрытыми рукавами и золотым поясом. Ее темные волосы были собраны в шишку и украшены рубинами. Позади них стояли их сыновья. Старший Нерил Тронский и младший Нет, которому недавно исполнилось десять. Оба были похожи на своих родителей внешностью и поведением. Они держались отстранено, молча наблюдая за всеми со стороны.

Недалеко от них стояла княжеская семья ветреных песков, состоящая из князя, княгини, их старшего сына и двух дочерей пяти лет. Князь ветреных песков был младше отца Анвиля на пятнцать лет, как и княгиня, что не уступала своей красотой матери Нерила. Наследника князя ветренных песков Маковский знал хорошо, они не были друзьями, но считали друг друга  хорошими приятелями. Орли Картонский был старше Анвиля на полгода. Его темно медные волосы были заплетены в сотни мелких косичек и украшены золотыми колечками.  Поймав его взгляд, княжечь огненных песков кивнул головой в знак приветствия без тени улыбки  на лице и получил кивок в ответ.

В зале перемещения появился дворецкий и пригласил совет князей с семьями в главный зал, что был украшен золотом и не имел окон. В самом центре на троне сидела молодая королева по имени Катина Корельская, которой через месяц исполнится восемнадцать лет. Девушка не была страшной, но привлекательной Анвиль ее не считал. Она была невысокого роста, однако даже дорогие платья не могли скрыть ее лёгкую полноту. На голове ее величества сверкала корона с пятью длинными зубцами, а красные волосы были убраны в сложную прическу наверх. Лёгкое платье с открытыми плечами имело длинный шлейф золотого цвета. Князья и их семьи подошли к ней ближе и склонили голову в знак приветствия. Молодая королева улыбнулась и поприветствовала своих приближенных:

-Добро пожаловать, князья! Как добрались? Надеюсь, проблем с перемещением у вас не было?

-Не переживайте, ваше величество,- за всех ответил князь Маковский, выпрямляясь первым. -Мы прибыли по вашему поручению.

-Рада всех вас видеть. Я обдумала ваши слова с последнего совета,- звонко молвила Катиана, вставая с трона.- И пришла к выводу, что мне пора найти мужа и короля для царства Огня.

Анвиль вздрогнул, стоило ему услышать последние слова ее величества и поймать цепкий женский взгляд на себе. Он все ещё помнил, как год назад на балу в честь нового года, молодая правительница перебрала пунша и призналась ему в своих чувствах. В тот раз Анвиль буквально сбежал из дворца, сославшись на плохое самочувствие. Маковский чувствовал, что хуже этого вечера в жизни быть не может. И даже скорая учёба в Магической Академии Судьбы его так не пугала, как честь быть выбранным ее величеством.

Об академии он слышал много от стражников отца, но сам никогда не горел желанием там учиться. Ему хотелось власти и места князя огненных песков, чтобы он мог делать, что захочет и никого не слушать. Однако, все это оказалось под угрозой в один момент. Анвиль покосился на отца, который стоял с невозмутимым видом. В душе юноши зародилась обида, ведь князь Маковский даже словом не обмолвился о том, какой вопрос поднимался на прошлом совете. Королева грациозно, насколько могла, подошла к Анвилю под пристальным взглядом всех присутствующих и широко улыбнулась ему. Княжечь Маковский приложил все свои усилия, чтобы не показать настоящие эмоции, кои он сейчас испытывал. В том числе и страх. Он боялся жизни рядом с этой девушкой и готов был прямо сейчас бежать в академию. Анвиль напрягся и затаил дыхание.

-Княжечь Маковский,-ласково обратилась королева огня к Анвилю,- окажите мне честь и станьте моими мужем.

Слова прозвучали приговором. Все знали отказывать и врать королеве было нельзя. Анвиль сглотнул ком, что подступил к горлу и боковым зрением посмотрел на отца, но не увидел эмоций, которых ждал. Старый князь безразлично смотрел в их сторону и ничего не говорил. В его глазах была пугающая пустота. Молодой человек сделал глубокий вдох, возвращая свой взор на ее величество. Он не видел себя рядом с ней, даже представить не мог.

-На мой взгляд вы самый достойный претендент на мое сердце и трон рядом со мной,-продолжила молодая королева, заметив, что Анвиль молча смотрит на нее в упор, открывая и закрывая рот.- Конечно, вся церемонию пройдет по правилам. Мы обвенчаемся перед богами после моего совершеннолетия.

Желваки княжеча дернулись. Обвенчаться перед богами означало раз и навсегда связать свою жизнь и душу с женой. До этого дня Анвиль вообще не задумывался о браке. С его лба скатилась маленькая капля пота, а в глазах потух огонь.

-Приму,-прохрипел Анвиль и под хмурым взглядом отца, прочистил горло.- Приму за честь, ваше величество.

Слова дались ему нелегко. Ещё тяжелее пришло осознание чуть позже. Тот вечер закончился поздравлениями и небольшим празднеством, а для Анвиля ужасом. Он знал, на что согласился, как и то, что отказаться теперь не сможет никогда. Принять свою судьбу было нелегко, но Маковский помнил о завете отца, закончить академию, а это означало, что он сможет перенести венчание перед богами на некоторое время, а там уже придумает план, как избавится от неугодной невесты.

Месяц до зачисления в академию длился вечность. Молодая королева пригласила жениха пожить с ней во дворце, но он вежливо отказался, сославшись на учебу и  скорое поступление в академию. Другие князья поддержали княжича в желание получить диплом Магической Академии Судьбы.

Однако за это время Анвиль в обиде на отца за то, что тот даже не предупредил его о цели визита во дворец, пошел в разнос. Он каждый день тратил деньги на девиц из дома бабочек, что танцевали перед ним и наливали полный стакан вина. По вечерам юноша сбегал на арену, принимая лично участие, лишь бы забыть о будущем, которое светило на горизонте. День не проходил без ругани с отцом и скандалов. Анвиль Маковский изменился до неузнаваемости, забыв про свои планы на жизнь и долг княжеча. Слуги начали его бояться, никто не желал служить ему. Но молодому человеку было плевать. Он ждал того дня, когда покинет родовой дом и отправится в академию.

Однако, отец на последок устроил ему сюрприз, пригрозив урезать карманные деньги. Он пообещал, что  в академию Анвиль поедет всего с десятью золотыми на два месяца. Маковский устроил погром в своих покоях, чуть не спалив до тла все вокруг. Старый князь не понимал Анвиля, ведь они отдалились друг от друга очень давно. Он догадывался, что королева выберет его сына и не прогадал, а такую реакцию собственного ребенка даже представить не мог.  Князь Маковский не знал, что таким образом навсегда потеряет сына.

Ночью перед отправлением в академию Анвилю не спалось. Луна ярко освещала ночное небо, затмив звёзды. Накинув плащ, он вышел на улицу и отправился в город. На его костяшках все ещё была кровь, после последнего боя на арене, а в душе пустота. Бродя по тихим улицам города, он смотрел себе под ноги и проклинал судьбу с богами. В детстве он слышал много легенд о создание мира, первых хранителях магических источников и богах. Знал он и то, что перед смертью его покойная мать наградила сына именем в честь одного из первых хранителей источника огня.

Остановившись на главной площади, он посмотрел на молочную луну и мысленно попросил  богов о помощи. Анвиль знал, что по легенде в древности Богиня Жизни и Бог Смерти всегда приходили к людям на помощь. Но те не отвечали, словно не слыша его молчаливой мольбы. Неожиданно княжечь огненных песков заметил падающую звезду и сразу загадал желание. Ранее он никогда не верил в что-то подобное, но сейчас юноша отчаялся, зная, что судьбу не изменить. Звезда пронеслась мимо, подарив ему яркий свет и исчезла где-то вдалеке. На душе юноши стало чуть спокойнее, но ужас перед будущим никуда не исчез.

Утром отец даже не вышел проводить сына. Анвиль надел свой дорогой камзол с золотым узором в виде огня, расчесал слегка волнистые волосы и направился в зал перемещения. Толком ночью уснуть ему так и не удалось, потому княжечь был раздражен весьма. С первых лучей солнца его бесило все вокруг: слуги, вещи и даже собственные мысли о будущем.

В зале перемещения никого не было, а в самом центре стоял огненный портал. Юноша с карими глазами знал, что с этого момента у него начнутся последние дни свободы до женитьбы и он собирался провести их по полной, лишь бы находится вдалеке от невесты и отца. С этими мыслями он смело шагнул в портал, представляя объединенный город, о котором только слышал по рассказам стражников. Однако Анвиль Маковский даже предположить не мог, как изменится его жизнь за время учебы в Магической Академии Судьбы.

Глава 7 . Магическая Академия Судьбы

Магический мир был огромным и удивительным, Велла какой раз осознала это, покинув материнский дом через три недели после встречи с правителем Света, когда твердо решила поступить учиться в академию. Ее матушка, Мериса , против не была, однако она все равно переживала, когда провожала дочь до портала на главной площади, что вел прямиком с границы царства Света на нейтральную территорию между государствами.

Именно там находилась Магическая Академия Судьбы, рядом с которой несколько лет назад был основан  объединенный город Стихий. За прошедшее время он разросся и по своей красоте не уступал столицам царств. Стоило Велле шагнуть смело в портал, на который для перемещения она честно заработала сама в лавке, как девушка оказалась в центре площади среди других поступающих. Людей здесь в молодом городе было много. Магический портал сократил девушке путь, но до самой академии нужно было добираться своим ходом. Знатные люди могли позволить себе личную повозку, простые же предпочитали добираться пешком. В академию принимали всех желающих, но получали диплом лишь немногие. Всего надо было проучиться шесть курсов и тогда тебе открывалась дверь в лучшее будущее, ведь выпускники МАС были востребованы во всех царствах. Мечтая последнюю неделю  о поступление, девушка с большими глазами рассматривала площадь, которую окружали многочисленные прилавки и витрины магазинов. В северной стороне она приметила указатель, который показывал путь к академии, но не успела сделать шаг, как кто-то сзади налетел на нее, после чего гневно произнес:

-Чего встала на месте, светлое отродье?!

Потирая ушибленное плечо, Велла обернулась и увидела молодого человека чуть выше нее с рыжей копной волос на голове. Одет он был в дорогие вещи. Его камзол был украшен золотым рисунком в виде языков пламени на спине. Раздраженный взгляд карих глаз был обращен на нее недолго, ведь ещё раз пробормотав гадости в сторону Веллы, незнакомец направился в сторону академии быстрым шагом. Девушка не успела ему даже ответить, однако все таки решила отойти подальше от порталов, сквозь которые продолжали переходить люди.

Яркие витрины и незнакомые сладости на прилавках манили ее, но Велла быстро опомнилась и последовала вслед за парнем в сторону академии. Дорога из серого камня вела прочь из города через изумрудную реку, о которой она слышала не раз. Матушка часто ей рассказывала легенды, одна из которых упоминала эту  реку, что могла исцелять. Как бы ей не хотелось проверить правдивость этой легенды сейчас, Эйвелла поспешила в академию, держась у самого края дороги, ведь мимо резво проносились повозки.

Весь ее путь сопровождал лёгкий ветерок и лучи солнца, которое не так давно встало. Поступление проходило в академии всегда до обеда, потому лишнего времени на окружающую красоту у нее не было. Не большой путь до исполнения ее мечты пролегал через зелёный лес, что словно стена, защищал саму академию, верхушки башен которой были видны ещё на выходе из города. С каждым шагом, что девушка приближалась к МАС, в душе зарождалось волнение. Поступить в нее, Велла не мечтала с детских лет, но  желание стать истинным целителем было велико, правда  магический резерв у нее был мал. По просьбе Фэйвела, что  застал ее за день до отъезда, она все таки надела кольцо родной матери и скрыла его под лёгким мороком.

-Я не буду его брать с собой,- заявила тогда лику девушка, понимая, что кольцо было дорогим.- Меня обвинят в воростве и никто не поверит, что я сбежавшая принцесса Света, о которой почти все позабыли.

-Оно поможет тебе,- продолжал настаивать лик,- в первую нашу встречу я зачаровал его. Оно скроет от всех, что ты являешься хранительницей источника Жизни. Пойми, на таких как ты, идёт охота не первый год. Так ты будешь в безопасности.

Фэйвел выглядел обеспокоеным, да и сам источник твердил прислушаться к его лику.

-Ты думаешь, что в академии есть другие хранители?

-Все может быть. Велла, прошу. Надень кольцо матери. И постарайся редко использовать магию источника. Воспользуйся шансом и развивай свою родовую магию Света,-буквально молил Фэйвел, переживая за новую хранительницу, которая хоть и училась быстро использовать свой новый дар, но все же была не опытна.

-Хорошо, я постораюсь,-сдалась девушка.

-И ещё я хотел предупредить, хоть твоя связь с источником уже проявила себя, она все ещё не до конца устаканилась. Будь аккуратна и остерегайся тьмы.

Их разговор с Фэйвелом до сих пор звучал в ее голове. Девушка старалась не думать о том, что ее могут обнаружить, как хранителя. Никто не знал об этом, кроме ее матушки. Отцу и сестре она так и не призналась. Но Фэйвел был прав, ей нужно было развивать свою родовую магию и быть аккуратной. Правитель царства Света тоже просил ее остерегаться тьму, переживая за нее. Ее родовой дар пока позволял лишь чувствовать энергию вокруг более чутко и знать иногда, когда люди нагло врут ей в лицо. На счастье Веллы в академию брали всех, где помогали развивать потенциал.

Главные золотые ворота встретили ее ярким светом. На них был изображен герб академии, состоящий из знаков стихий и двух роз: белой и черной, каждая из которых олицетворяла Свет и Тьму. Магический мир с незапамятных времён был поделён на шесть царств, четыре из которых поклонялись своим стихиям, они находились к академии ближе всех. Царства света и тьмы были расположены на противоположных концах мира и вдали от самой академии, потому маги оттуда редко когда поступали в академию, слава которой шла впереди.

Велла сделала глубокий шаг прежде, чем переступить границу. Она поймала себя на мысли, что боялась. Боялась, что здесь откроются ее самые сокровенные тайны, но в тоже время понимала, что ей нужно было учиться и постегать магию. Все молодые маги, что поступали, моментально оказывались под покровительством ректора МАС, который обеспечивал всем своим адептам безопасность. Сделав шаг вперед, девушка почувствовала, как она прошла сквозь невидимый защитный барьер. В груди  тут же появилась лёгкость и радость от того, что она наконец дошла до этого места. Не зная, куда следовать дальше, Эйвелла присоединилась к толпе таких же поступающих, как она, которые вместе с женщиной в магистерской мантии направлялись внутрь академии, и как позже выяснилось в зал инициации. Именно в нем должно было решиться на какой факультет поступит девушка. Хоть Велла и прожила большую часть жизни на окраине царства Света вместе с матушкой, она совсем не хотела афишировать об этом всем. Однако все в этом мире по магии определяли специализацию мага.

-Это так волнительно!-произнесла рядом стоящая девушка с синими волосами, словно само море выбрало ее, среди которых сверкали ярко голубые пряди. По ее внешнему виду, Эйвелла поняла, что та была родом из царства Воды.- Правда?

Она с лёгкой улыбкой посмотрела на Веллу, в ожидании, что та ответит, но от неожиданности девушка лишь молча кивнула в ответ.

-Меня зовут Тени,-представилась голубоглазая дева, одетая в традиционные цвета своего царства.-Эльтени Миринская, а тебя?

-Велла,-придя в себя, произнесла девушка и по привычке из-за волнения убрала золотые пряди за ухо.- Велла Райс.

-У тебя такие удивительные волосы. Как настоящее золото. И эти изумрудные прядки,-сделала  комплимент ей новая знакомая.- Просто волшебные.

-Твои тоже очень красивые, напоминают море,-ответила Эйвелла.

Эльтени приняла ответный комплимент, кивнув головой, и снова перевела свой взгляд в центр, где каждый маг по очереди подходил к большому кристаллу и касался его. Именно он определял вид магии и факультет адептов.

-Мой брат тоже здесь учился,-вдруг поделилась Эльтени. -Он многое мне рассказывал об этом месте. По легенде это Кристалл Судьбы, который видит мага насквозь и легко может определить даже его будущее.

-Я не слышала такой легенды,-пробормотала Велла, заметив, как к Кристаллу подошёл тот юноша, что буквально вписался в нее после портала.

Он аккуратно коснулся кристалла, который тут же окрасился в кровавый красный цвет, а потом в золотой.

- Анвиль Маковский. Боевой факультет огня,- молвил мужской голос на весь зал, а после раздались аплодисменты.

Эйвелла не могла понять, где находился тот человек, что объявлял факультеты. Она осмотрелась вокруг, но все было тщетно. Тени заметила это и пояснила:

-Это был ректор академии, сам Витиар Нетский, один из сильнейших магов на сегодняшний день. Он стоит вон там, на балконе,-и указала вправо наверх, где действительно в окружение пары магистров находился мужчина в белых одеяниях.

Витиар Нетский был известен на весь мир своей редкой магией Света и Воздуха, которую многие называли аномалией, ведь маг редко мог иметь два вида магии. Вот только сама Эйвелла так не считала. И может быть даже хотела бы иметь ещё магию земли, помимо родовой, что помогала бы ей в целительстве. Благодаря матушке Велла хорошо разбиралась в травах и снадобьях, а так же сама умела лечить. Мериса научила дочь всему, что знала сама, поскольку являлась родом из царства Земли. Ее уровень магии не был высоким, но зато она помогала местным жителям, делая их жизнь лучше. Велла тоже любила помогать людям, словно зная, что это ее судьба.

-Моя очередь,-пропищала Эльтени Миринская и направилась к кристаллу.

-Удачи,- тихо пожелала Велла и с большим интересом наблюдала за новой знакомой.

Кристалл определил Миринскую на факультет общей магии. По залу прошелся шепот. Многие были удивлены, а сама Тени по всей видимости в шоке. Но девушка с синими волосами за спиной коротко кивнула головой Велле и удалилась из зала. Дальше последовали другие. Эйвелла не совсем понимала по какой очереди молодые маги подходили к кристаллу, пока не почувствовала на себе магию. Она была чужой, но не злой, а мягкой. Девушка бы даже назвала ее чистой энергией, которая приятно манила. Не понимая, что происходит, она пошла на зов, что вел ее к Кристаллу Судьбы. В зале воцарилась тишина, однако златовласая девушка слышала только зов. Ее шаги были смелыми, но когда она коснулась рукой легендарного Кристалла, то ощутила приятное тепло и услышала голос в своей голове:

-Ты пришла!

Велла вздрогнула, но руку не убрала.

-Я так долго тебя ждал в этот раз,- продолжил голос с ноткой облегчения в ее голове. -Почему ты задержалась? -вопрос выбил воздух из лёгких. Велла не понимала, о чем говорил Кристалл и не знала, что ответить.-Не отвечай,-продолжил он.-Выбирай какой факультет ты хочешь.

Эйвелла шумно выдохнула, пытаясь вспомнить все факультеты которые она помнила в Магической Академии Судьбы, но она точно знала, куда не хотела идти.

-Твоя судьба ждёт тебя, неограненный изумруд, -прошептал загадочно голос, а после Кристалл  Судьбы засиял разноцветными оттенками зелёного цвета.

Девушка убрала руку от Кристалла и посмотрела на ректора, который должен был озвучить решение. Но он медлил. Рядом стоящие магистры, что-то шептали ему на ухо, но он смотрел лишь нее. Как и все в зале. Наконец мужчина в белых одеяниях коротко кивнул ей головой, словно приветствуя. Велла слабо улыбнулась, не понимая, что происходит и почему все молчат.

-Велла Райс, факультет общей магии и факультет целителей,- вдруг объявил ректор.

В этот же миг она почувствовала на себя жгучие взгляды всех присутствующих и поежилась, быстрее покинуть этот зал ее подтолкнула чужая магия, что аккуратно коснулась женской руки. Мысли путались в голове. Стоило оказаться в коридоре, как перед девушкой засверкал небольшой огонек. Эйвелла очередной раз удивилась, когда тот начал показывать ей путь. Так она дошла до общежития, где заметила Тени, которая стояла возле женщины средних лет.

-А вот и твоя соседка, Эльтени. Велла Райс, верно?

-Да, миссис...

-Эверли, зови меня просто тетушка Эверли. Я отвечаю за ваше жилье. Ваша комната на втором этаже, третья справа. Огоньки вам помогут. Вся форма и нужные вещи уже лежат в ваших спальнях, добро пожаловать, девочки!

Новоиспеченные адептки кивнули головой и поспешили в свою комнату. Такой красоты Эйвелла даже не могла представить. У каждой была собственная спальня среднего размера. Кровать с мягкой периной из черного дуба, стол со стулом у окна, высокий шкаф и общая умывальня. Стены спальни Эйвелы были светлого цвета с изумрудным узором, а у Тени голубые, словно волны. Из окон открывался вид на зелёный сад, что находился не далеко от золотых ворот.

-Куда тебя зачислили?- первым делом спросила Тени, когда девушки закончили осмотр спален.

Эйвелла пожала плечами и сказала:

-Факультет общей магии и факультет целителей.

-На два сразу?- удивилась синеволосая девушка.- Ты, что не смогла выбрать?

-Я не выбирала.

-А что сказал Кристалл Судьбы?

-Что из меня выйдет хороший целитель,- соврала Эйвелла, до сих пор не понимая, что имел ввиду Кристалл.

Эльтени села на кровать соседки и посмотрела в окно.

-А мне сказал, что огонь совсем не обжигает, а свет дарит надежду.

-Что это значит?

-Не знаю,-призналась Миринская.- Я думаю, это мое личное предсказание о судьбе. Вот ты станешь отличным целителем, правда не понятно зачем тебе тогда факультет общей магии. Кстати, ты откуда родом?

-С окраины царства Света,- не хотя призналась зеленоглазая девушка.- А ты?

-Как ты могла понять по волосам и магии,-с этими словами на ладони девушки образовался водный шар,- я из царства Воды, с южных островов.

-Я бы хотела побывать там. Слышала, что у вас почти нет суши, одна вода кругом.

-Верно. Там такие волны бывают, а штормы морские,-Тени мечтательно перекрыла глаза. -Ты не представляешь. Это надо видеть в живую.

Эйвелла присела рядом с соседкой и сказала:

-Надеюсь, когда нибудь я смогу увидеть их в живую.

-Я бы позвала тебя в гости, но сейчас немного не спокойно в нашем царстве,- погрустнела Тени, вспоминая родной дом и семью.

Эйвелла несмело произнесла полушепотом:

-Говорят, Тьма наступает.

-Давай не будем о плохом?-чуть резко, чем хотела, сказала Тени.- Думаю, что совсем скоро обед.  Стоит хорошо подкрепиться. Пойдем?

-Хорошо,-согласилась Эйвелла, решив не спорить с соседкой, которая явно не хотела обсуждать дела в своем царстве.

Глава 8. В столовой

В столовой было шумно. Адепты старших курсов приветствовали новеньких аплодисментами и поздравлениями. Стоило Велле и Эльтени зайти внутрь, как все стихли и уставились на девушек. Эйвелла поежилась, замерев на месте. Ей было не привычно находиться в центре всеобщего внимания. Тени схватила соседку за руку и потащила к раздаче, словно ничего не произошло. Когда они сели за свободный стол, послышались тихие голоса, которые обсуждали их. Мимо стола девушек прошел рыжеволосый юноша, которого Эйвелла встретила утром на площади. Он наградил их хитрым оскалом, а затем занял место в компании других огненных магов. Молодые люди начали весело о чем-то разговаривать, иногда смотря в их сторону. Спустя миг к ним подсела Тиша со своими подружками, которые приветливо улыбались потенциальным женихам, ведь не для кого не секрет, что многие девушки хотели выйти замуж за представителей высшего света. А их здесь было много, куда больше, чем простых людей.

-Не обращай внимание,- обратилась к соседке Эльтени.- Совсем скоро они перестанут так глазеть и говорить о тебе.

-Неужели, я единственная, кто поступил на два факультета одновременно?

Эльтени не успела ответить и посмотрела куда-то в сторону. Эйвелла почувствовала, как в столовой появилась чужая темная магия, которая исходила от черноволосого юноши с серебряными прядями спереди, что выбивались из хвоста. На молодом человеке был одет простой черный камзол, поверх серой рубашки. А взгляд проницательных темных глаз скользил по окружающим.

-Нет, ты вторая,- ответила тихо Эльтени.- Первым пару лет назад был Дэмиан Грел, он учиться на факультетах боевой и темной магии.

Неожиданно взгляд черных глаз остановился на Эйвелле, которая тут же посмотрела на свою тарелку, все ещё отчётливо чувствуя темную магию вокруг себя, которая была холодной и смертоносной. Дэмиан Грел не изменился в лице, все так же безразлично смотря в сторону девушек. После он направился за своим обедом. А потом юноша сел за свободный стол в углу. К нему никто не подошёл и не поздоровался, его не звали по есть с другими в компании. Эйвелла боковым зрением наблюдала за ним, не понимая, почему внутри души появилось чувство, словно они когда-то очень давно были знакомы. Вдруг перед их столом возникла мужская фигура с шоколадной копной волос.

-Здравствуйте, леди. Сегодня вечером у нас намечается праздник в честь новичков, приходите,- с красивой улыбкой произнес огневик.

Эйвелла посмотрела на него. Он был высоким и достаточно красивым. Темные волнистые волосы были чуть ниже плеч, а янтарные глаза сияли как звёзды. Черты лица слега были угловаты, почти черные брови прямыми, а губы тонкими и аккуратными.

-Как тебя зовут?-спросила Эльтени, немного нахмурившись, ведь он был из компании огненных магов, которые все это время следили за их разговором.

-Нерил Тронский, я сын князя горячих песков из царства огня. А вы, насколько я слышал, Эльтени из царства Воды и Велла из царства Света.

-Какая осведомленность,-закатила глаза Тени, смешно морща носик.

Нерил не обратил внимание на колкость и лишь шире улыбнулся.

-Тиша рассказала о своей старой знакомой, которая тем более в этом году сразу стала известной, благодаря Кристаллу Судьбы. Нам интересно с вами пообщаться.

-А если мы откажемся?- вдруг задала вопрос Велла, внимательно смотря на юношу.

-Пропустите все веселье,-пожал тот плечами, изобразив печаль на лице.- Приходите, в семь вечера, общая комната огневиков, найдете нас по шуму.

После он вновь широко улыбнулся и покинул их общество, вернувшись к своей компании.

-Не нравится мне все это,- призналась Эльтени.

-Согласно,-поддержала ее Велла.- Может лучше прогуляемся в город? Я видела там столько магазинов и витрин.

-А это идея, я знаю там одно кафе, где подают вкусный ягодный чай и сладкие пирожные.

На том они и порешали. Закончив с обедом, девушки вернулись в свою комнату. До вечера время еще было, потому Эльтени сказала, что ей нужно отлучится по делам. По каким, Велла не стала спрашивать и решила прогуляться по территории академии. Тем более тот сад, вид на который открывался из ее окна, манил девушку своей красотой. По пути она встречала и других адептов, но те к ней не лезли с вопросами и предложениями дружить, лишь молча провожали ее взглядами в спину. Зелёный сад был красивым и достаточно большим. Эйвелла с удовольствием гуляла по нему, пока не дошла до фонтана, вода в котором была кристально чистой.

-Фэйвел,- тихо позвала лика девушка, надеясь, что тот ей ответит.

Но лик источника молчал. Эйвелла коснулась прохладной воды, вспоминая детство во дворце. Там тоже был сад, который создали по желанию ее родной матери, где росли розы разных цветов. За одной из них до сих пор ухаживала ее младшая сестра. Эйвелла коснулась браслета на левой руке, что подарила ей Ария и печально улыбнулась, скучая по ней, отцу и Мерисе.

-Красивый браслет,- прозвучал голос со стороны, который принадлежал одной из подружек Тиши.

Три девушки стояли недалеко от Веллы и недобро смотрели на нее.

-Откуда у такой, как ты, такое богатство?- спросила вторая, наигранно показывая удивление.

-Украла наверно или нашла в горах,- предположила Тиша и девушки громко засмеялись.

-Что вам нужно?

Велла встала на ноги, смотря на неприятных собеседниц в упор.

-Чтобы ты и твоя водная подружка близко не подходили к нашим мальчикам,- прошипела Тиша.- Нерил сделал глупость, позвав вас вечером на праздник. Оборванок там не ждут.

-Мы не оборванки. Просто наши семьи не такие богатые, как ваши.

-Вот поэтому и не лезтьте к ним. Мы предупредили,-сказала Тиша и направила луч света в Веллу, которая не ожидала этого и от магического удара полетела в фонтан.

Она промокла с ног до головы и больно ударилась головой, так что в глазах заиграли черные пятна.

-Эй!-послышался незнакомый мужской голос в стороне.

Девушки вздрогнули и поспешили уйти. Велла попыталась встать, но тут на помощь ей пришел юноша, магию которого она узнала сразу. Это был Дэмиан Грел.

-Ты в порядке?- тихо спросил он.

Велла, не поднимая взгляда, кивнула головой. Находится рядом с принцем Тьмы было не комфортно и отчего то страшно.

-Все хорошо,-заверила она.- Спасибо.

Молодой человек усадил Веллу на скамейку, что стояла не подалеку. И сам присел рядом. Его магия продолжала витать в воздухе, но она совсем не причиняла вред. Дэмиан прошелся по ней взглядом и сказал:

-Ты выглядишь не очень.

- Стоит полагать. Удар был хороший,- пробормотала девушка, на миг позабыв с кем говорит.-Со мной все хорошо, я сейчас вернусь в свою комнату.

Дэмиан Грел не поверил ее словам. Он шел через сад в сторону леса, чтобы покинуть территорию академии за ее пределами, как вдруг увидел троих девиц, что напали на одну светловолосую девушку . Он мог бы легко убить их, но его появление достаточно напугало тех. Увидев, что троица напала на золотоволосую незнакомку, которую сегодня он впервые увидел в столовой, Дэмиан почему-то не смог пройти мимо. Он достал промокшую насквозь девушку из фонтана и усадил на скамейку, затем магией высушил ее одежду. Кажется, она даже этого не заметила. Эйвелла могла бы одним движением руки убрать головную боль и боль в спине, если бы рядом не было того, от которого ей все говорили держаться подальше. Но сейчас она не чувствовала себя рядом с ним в опасности.

-Я пойду,- пролепетала девушка и встала, немного пошатываясь.

-Я провожу,- сказал Дэмиан и сам удивился своим словам, но вида не показал.

Зелёные глаза, что вдруг посмотрели прямо в его, оказались необычными и завораживающими. Такие он видел лишь однажды, и то казалось это было в прошлой жизни. Ярко зелёные, как молодая трава в конце весны. Девушка слабо улыбнулась и мягко ответила:

-Не стоит,- а затем спокойно направилась на выход из сада.

Дэмиан Грел молча провожал ее взглядом, уйдя в свои воспоминания о прошлом. Девушка напомнила ему ту, которой когда-то он отдал свое сердце и душу. Она тоже была такой же светлой и простой, не выделяясь из толпы. Стоило Эйвелле дойти до своей спальни, как она сразу призвала свою магию и применила на себе. Боль прошла, но состояние было подавленным. Она легла на кровать и не заметила, как уснула. Во сне ей снился неизвестный, но такой знакомый мир по ощущениям, словно девушка прожила там много лет или даже веков. Сон был прекрасным, но его прервала Эльтени, которой зашла к ней в спальню с громким вопросом:

-Велла, ты готова? Ой! Я тебя разбудила, прости.

-Я немного устала, вот и прелегла. Дай мне несколько минут собраться.

-Хорошо, я жду в своей комнате.

Эйвелла не соврала. Она действительно быстро собралась. Вещей у Веллы не было много, потому уже через минут пятнцать они вышли из общежития и направились в объединеный город. Вечер удался на славу. Эльтени показала соседке волшебное кафе, где действительно подавали вкусный чай и сладкие пирожные. После они прошлись по магазинам, но Велла себе так ничего и не купила, в отличие от Эльтени. Ее соседка взяла себе пару платьев, несколько простых украшений и три книги с женскими романами. После спокойной прогулки они вернулись в общежитие.

Следующий день удивил девушку с самого начала, ведь в столовой на завтраке к ним снова подошёл Нерил Тронский, который выглядел немного помятым и заспанным.

-Здравствуйте, леди. Мы вчера вас ждали, а вы не пришли, почему?

-Вам было весело и без нас,- заметила Эльтени, допивая свой чай.

-А некоторые ваши спутницы видеть нас там вообще не хотели,- припомнила Велла и получила два непонимающих взгляда в свою сторону.

Светлая не расскзала соседке о том, что случилось в саду. И видимо Тиша со своими подружками тоже умолчали об этом проишествие.

-Прости, нам пора на занятия,- обратилась к огневикову Эльтени и девушки поспешили покинуть столовую.

Неожиданно в коридоре перед Велллй возник огонек, девушка попрощалась с соседкой и пошла в другую сторону. Однако волшебный огонек привел ее к кабинету ректора. Зеленоглазая девушка несмело постучала в дверь и получила разрешение войти. Кабинет ректора был светлым и просторным. По середине стоял стол из белого дуба, за которым сидел Витиар Нетский и что-то писал на бумаге.

-Здравствуй, Велла,- обратился к ней мужчина лет сорока.-Присаживайся.

-Доброе утро, ректор Нетский,- ответила с лёгкой улыбкой Велла и села напротив мужчины, немного волнуясь.

-Я пригласил тебя для обсуждения твоего расписания занятий. Ты зачислена на два факультета, потому я составил удобное общее расписание занятий вместе с дополнительными.

-Дополнительными?- переспросила девушка, не совсем понимая, о чем говорит мужчина.

-Да, Эйвелла,- легко подтвердил ректор.- Будешь заниматься со мной индивидуально.

-Откуда вы знаете?

Удивление скрыть не получилось. Велла не думала, что ее секрет раскроют в первый учёбный день.

-Не забывай, что я владею двумя магиями. Некоторые называют это аномалией, а я удачей, хотя иногда это больше похоже на проклятие. Моя магия света схожа с твоей, я научу тебя понимать магию, чувствовать энергию и различать правду от лжи.

- Вы не ответили на мой вопрос.

-Думаю, со временем ты сама мне все расскажешь, когда полностью овладеешь родовой магией. Но я так понимаю у тебя ещё остались вопросы?

-Почему именно меня зачислили на два факультета?

-Такая была воля Кристалла Судьбы,- легко ответил ректор, улыбнувшись уголками рта.

-Вы с ним связаны?

-Конечно,- не стал отрицать ректор.

-И знаете, что он мне говорил?

-Нет, ваш разговор я не слышал, но видел недалёкое будущее. Когда оно настанет, тебе нужно хорошо овладеть светлой магией. Времени у нас не так много.

-Что меня ждёт?

-Мир,- коротко ответил ректор. -и Война. Большего сказать не могу, моя задача помочь тебе пока есть время.

-Хорошо, я поняла. Спасибо за помощь,- вставая с места, сказала девушка, все ещё озадаченная ответами ректора.

-Пока ещё не за что. Ступай на занятия, Велла. Светлого дня.

-И вам, ректор Нетский.

Аудитория, где проходила первое занятие по общей истории мира, была огромной. Когда Велла зашла внутрь, почти все места уже были заняты. Предмет по истории мира был общим. Девушка сразу заметила, как ей рукой помахала Эльтени, которая сидела скраю на третьем ряду.

-Где ты была?-тихо спросила ее соседка, когда Эйвелла села рядом.

-У ректора, получила свое расписание.

-А я успела посетить короткую вводную лекцию от магистра Леви. За эти месяца у нас будет больше практики с водяной магией, чем лекций.

-А кто будет вести лекции по общей истории мира?

-Магистр Вильнес,-едва успела ответить Эльтени, как в аудиторию вошёл молодой мужчина в мантии магистра.

Его волосы цвета темного шоколада были коротко подстрижены, а на правой щеке красовалась маленькая родинка. Он был среднего роста, хорошо слажен. Девушки на первых рядах сразу мечтательно вздохнули.

-Что ж, я рад приветствовать вас на первой лекции. Меня зовут магистр Тори Вильнес, я высший маг земли и преподаю курс по истории нашего мира.

Вдруг дверь в аудиторию открылась и на пороге показался Дэмиан Грел, который как всегда смотрел на всех безразлично. От него веяло темной магией и смертью.

-Прошу прощение за опоздание,- сказал он и занял свободное место недалеко от Веллы и Эльтени у самой стены.

Другие адепты тут же зашептались, косо смотря на принца тьмы. Многие знали, что младший сын Влалыки Тьмы не первый год учился в академии, потому его появление удивило всех.

-Сегодня я специально пригласил Дэмиана к нам на лекцию, так как он хорошо знает мой предмет и будет помогать мне рассказывать вам,- пояснил магистр, услышав удивлеными шёпот.- Начнем с самого начала. Вы все знаете историю мира, но я расскажу вам ее более достоверно и полноценно, а принц тьмы мне в этом поможет. К следующей паре я попрошу всех подготовить доклады на тему богов и источников магии. Все нужные материалы вы найдете в библиотеке у лорда Кастерлорда.

-Простите, - вдруг прозвучал голос среди адептов,-магистр Вильнес, правда, что лорд Кастерлорд дух?

-Верно, адепт...

Юноша поднялся со своего места и Велла заметила знакомую рыжию макушку.

-Маковский,-представился огневик.- Анвиль Маковский. Сын князя огненных песков.

-Достойно, но в академии стоит помнить, что здесь все равны. Поэтому от вас я жду доклад через неделю о духах и равенстве.

Анвиль сел обратно и нахмурился, а магистр Вильнес продолжил:

-Историю создания нашего мира стоит начать с того, что была материя, которая через некоторое время обрела душу и плоть. Люди нарекли ее позже Судьбой и назвали самым древним божеством. Именно судьба позже создала из светлой и черной энергии своих детей, богиню жизни и бога смерти. Из рукописей древних нам известны, их человеческие имена. Думаю, вы все их слышали,-на миг магистр замолчал и прошёлся взглядом по адептам, остановившись лишь на миг дважды, на Дэмиане и Эйвелле.

Все адепты согласно закивали головой, тогда магистр продолжил:

-Деллина и Демьян. Судьба наградила своих детей дарами создавать и разрушать. Так боги создали наш мир, один из многих.

-Магистр Вильнес, почему боги взяли себе человеческие имена?-задала вопрос Тиша с первого ряда.

-Потому что некоторое время они провели среди них. Создав наш мир они наделили его магией, а для этого они создали шесть исчтоников. Простые люди найти их не способны по сей день. В древних рукописях говорится, что магические источники способны перемещаться и постоянно меняют свое местоположение. Боги позаботились об их сохранности и создали хранителей, которые призваны защищать сами источники, магию и наш мир. О хранителях известно не так много, особенно о хранителях источников жизни и смерти, ведь последние тысячелетия они скрывались от людей и помогали миру из тени. Возможно, даже сейчас они присутствуют здесь. Им доступна магия самих источников и знания прошлых хранителей. Некоторые люди считали, что хранители источников подобны богам, однако это не так. Боги имеют божественную душу и могут менять тела из века в век, приходя в наш мир. Хранителями же всегда являются разные смертные и путь к богам в межмирье им закрыт.

-Что такое межмирье?

-Это пространство,- пояснил магистр,-что соединяет все миры между собой. Именно там появилась судьба и создала своих детей. А вот хранители были созданы в нашем мире людей, потому без помощи богов и магических врат перейти неспособны в межмирье. Врата, что связывают наш мир и межмирье, реальны. Но где они находятся, никому не известно. В древних рукописях лишь примерно описывается их местоположение.

-И где же оно может быть?-задал вопрос юноша из компании огнвиков.

- В одном из храмов богов. Однако, в наше время практически все храмы заброшены или разрушены. Например, на останках главного храма судьбы стоит наша академия. Вы можете попытаться найти здесь врата, но уверяю вас,-сделал акцент магистр,- что все поиски будут безрезультатны.

-А правда, что боги и сейчас есть в нашем мире?-вновь спросила Тиша.

-Такая версия имеет место быть. Она основа на одной из легенд о богах. Стоит заметить, что она самая красивая.

-Раскажите,- в один голос попросили девочки с первых рядов.

Магистр сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить рассказ.

-Легенда гласит, что когда боги создали наш мир, они долго наблюдали за людьми и тем, как развивалось человечество. Богиня Жизни интересовалась взаимодействием между людьми, а Бог Смерти тем, как они использовали магию и вели войны. Считалось, что боги не способны чувствовать и проявлять эмоции. Но однажды судьба наказала своих детей.

- За что?

-За любовь,- ответил Дэмиан за магистра и в аудитории наступила гробовая тишина.

-Верно,- согласился магистр Вильнес, улыбнувшись.- Любовь считалась человеческим чувством. Судьба не хотела верить в то, что богам действительно доступна любовь, тогда она заточила в мире людей богов, навсегда разъединив их.

-Точнее будет сказать, что прокляла,- когда замолчал магистр, продолжил щга него говорить принц тьмы.- Богиня Жизни и Бог Смерти должны были проживать человеческую жизнь за жизнью. Но с одним условием. Каждый раз судьба вела их к встречи, они влюблялись, но познать свое счастье не могли, ведь буквально сразу  навсегда теряли друг друга.

-Несчастная любовь,- печально произнесла одна из подруг Тишы.

-Жесткое наказание,-вставил свое слово Анвиль, что до этого молча внимательно слушал.

-Это же простая легенда,-заговорил Нерил.- Может этого и не было никогда на самом деле.

-Вы правы в том, что это легенда, адепты,- согласился магистр. -Но каждая легенда могла быть реальностью. Нам этого с вами не узнать, но возможно Богиня Жизни и Бог Смерти действительно находятся до сих пор в мире людей.

Глава 9. Виновники

Легенда о богах не выходила из головы Эйвеллы весь день и вечер.  Она никогда раньше не слышала ее и была удивлена, что Дэмиан Грел знал столько о ней и, кажется, даже верил. Ночью девушка видела сон, словно она была невидимым наблюдателем. Велла узнала Богиню Жизни. В том, что это была именно она, зеленоглазая не сомневалась, чувствуя, что права. Девушка сидела на берегу озера в межмирье, где всегда на небе светили солнце, луна и черная звезда. Волнистые волосы богини были похожи на Веллены, только у нее не было изумрудных прядей. Она была изящной и грациозной. Ее платье, цвета свежей листвы, казалось лёгким и мягким, и было украшено золотыми узорами в виде лучей солнца. Богиня смотрела в кристально чистую воду некого озера, над которым летали светлячки с синим сиянием.

-Знал, что найду тебя здесь, Делла,- прозвучал голос, который принадлежал Богу Смерти.

Его лица Велла не могла разглядеть, а вот фигура и темные волосы до плеч напомнили ей Дэмиана Грела. Бог Смерти был одет в простую черную рубашку и такого же цвета штаны, а на его плечах крепился  тонкий серебряный плащ. В руках божество держало алую розу, которая была покрыта маленькими бриллиантами, словно утренняя роса. Богиня Жизни поднялась на ноги и подошла к богу смерти.

-Я знаю, ты скучаешь по миру людей,- молвил бархатный голос темного бога.- Поэтому принес тебе розу.

Богиня Жизни приняла подарок с теплой улыбкой. Роза в ее руках расцвела еще больше.

- Спасибо, Демьян,-искренне ответила она.

Этот момент был таким интимным, что Эйвелле стало неловко, что она вот так со стороны наблюдает за богами. Но сон не заканчивался на этом. Бог Смерти взял нежно за свободную руку Богиню Жизни и оставил легкий поцелуй на ее щеке, где после сразу засиял румянец.

-Кара может нас увидеть,- прошептала Деллина, смущаясь.

-Она просто завидует, ведь Рок предал ее,- беззаботно ответил бог смерти.

На этом моменте девушка проснулась, однако теперь у нее был один вопрос, кто такие Кара и Рок. О таких богах девушке ничего не знала, как и другие, ведь было принято, что существовало всего трое богов: Судьба, Жизнь и Смерть. Солнце ярко светило за окном, обещая новый день лучше предыдущего. Однако, все мысли Веллы были заняты теперь богами. После завтрака у нее в расписание  стояло занятие с ректором, к которому огонек привел ее в сад. Ректор Нетский встретил девушку у фонтана, о котором у нее были  теперь не самые приятные воспоминания.

-Здравствуй, Велла,- поприветствовал ее мужчина.

-Здравствуйте, ректор Нетский.

-Сегодня мы начнем наше первое занятие с медитации. Выбирай наиболее удобное место и садись,- с этими словами мужчина, скрестив ноги, сел на зелёную траву и соединил руки.

Велла последовала его примеру и села рядом.

-Сегодня ты должна почуствовать свой исток магии. Он есть у каждого мага и находится в центре груди, обычно он не больше зернышко, но яркий, как солнце. Закрой глаза и представь его тепло.

Эйвелла слегка кивнула головой и закрыла глаза, слушая мир вокруг. Она пыталась представить то зернышко, о котором говорил мужчина, но все мысли были о сне и богах.

-Почуствуй, как оно пульсирует. То тепло, когда ты используешь магию, идёт именно от него до кончиков пальцев.

Велла слушала ректора внимательно, вот только совсем не могла не думать о богах.

-Выкинь лишние из головы,- словно прочитав ее мысли, сказал Витиар Нетский.- Можешь призвать небольшой шар света, чтобы почувствовать свой исток.

Девушка сделала глубокий вдох и представила, как между ее ладоней образовывается шар света. Тепло, о котором говорил ректор, действительно зародилось посередине груди и медленно потекло к кончикам пальцев. И вдруг она почуствовала, как исток, внутри нее, начал пульсировать.

-Хорошо, запомни эти ощущения. Исток это второе сердце мага, человек может прожить без него. Но все же беречь его стоит.

-А как его можно лишиться?

-Самые сильные маги тьмы могут выжечь его одним касанием, или ты сама способна сгореть изнутри, если переоценишь свои силы.

-Что нужно сделать, чтобы его вернуть?- последовал второй логичный вопрос от девушки.

-Ничего с этим сделать уже нельзя будет. Исток иссякнет навсегда. Вернуть его под силу только богам. Именно так они создали магов, наделив первых людей магическим сердцем.

-Понятно,- немного погрустнела ответила Велла, ведь ей было жаль, тех кто лишился истока.- А хранитель источника жизни способен на такое ?- пришел опасный вопрос в ее голову, но не спросить она не могла.

-Мне неизвестно. Я вижу, что с заданием ты справилась. Теперь твоя задача описать мне, не используя зрение, какую магию вокруг себя ты чувствуешь.

Девушка закрыла глаза, пытаясь выполнить задание ректора. Лучи солнца приятно грели кожу, а лёгкий ветерок напевал свою песню.

-Ваше магию света,- сразу ответила она, ощущая чужую энергию рядом.

-Опиши мне ее.

-Она светлая, чистая и приятная.

-А сейчас?

Вдруг Велле стало свежо, словно ветерок прошёлся по ней. Запахло листвой.

-Прохладная, но все ещё светлая.

-Я добавил немного магии воздуха, как ты могла заметить. Видишь, они практически у меня схожи. Так проявляется ощущение двойной магии.

-Сколько в мире существует магов похожих на вас?

-Не больше десяти, -ответил ректор, немного подумав.-Магистр Вильнес один из них, он обычно утаивает, что владеет второй магией, поскольку она слаба развита.

-Разве?-удивилась Эйвелла,- А я не заметила этого вчера.

-Если бы он ее использовал, ты бы поняла. Однако, в общественном месте понять, кому именно принадлежит магия тяжелее. Здесь мы вдвоем, потому ты легко почуствовала мою. До следующего занятия назови мне пять имён и опиши их магию, тогда я засчитаю тебе выполнение домашнего задания. А так же не забывай медитировать, чтобы лучше понимать свой исток, и береги его.

-Хорошо, я поняла,- ответила девушка и ещё несколько минуту они просидели в тишине.

Все это время девушка слушала свой исток и чувствовала магию ректора, которая окружала ее. После занятия она поблагодарила мужчину и направилась на лекцию по целительству, которую вел магистр Корни. Группа целителей состояла всего из семи человек, не считая Веллы. Она заняла свободно место на первом ряду.

-Это ведь ты поступила на два факультета сразу?- подсел к ней незнакмый юноша примерно с нее ростом.

По его внешности и одежде, девушка предположила, что тот был родом из царства Земли.

-Да,- коротко ответила Велла.

-Я так и знал, меня зовут Урс Корни.

-Прям как магистра?

-Я его племянник. Вот наконец решил поступить к нему на учебу и стать главным  целителем в  царстве Земли.

-Я думаю, у тебя всё получиться,- ободряюще улыбнулась Велла.

-У тебя такие волосы необычные, родилась что ли такой?

-Неудачный эксперимент с покраской волос,- соврала девушка, не желая рассказывать свой секрет.

-Я знаю пару способов, как это исправить.

-Не стоит, я уже привыкла,- призналась Эйвелла , ведь пряди напоминали ей о том, что она помогала людям.

Занятие началось, как только магистр Корни зашёл в аудитории. Велла сразу заметила, что Урс сильно походил на него своей прической и карими глазами. Первая лекция была достаточно интересной, но большинство Велла знала и так от матери. Магистр Корни рассказывал о травах и целебных отваров, а к следующему занятию сказал приготовить доклад.

Второй учебный день Эльтени показался более сложным, ведь у водных магов стояло три практики, где они тренировались призывать свою магию. Занятия проходили не далеко от сада на тренировочной площадке, параллельно с другими магами, среди которых девушка сразу заметила Анвиля Маковского и Нерила Тронского. Они отрабатывали удары друг на друге. Когда в конце занятия Анвиль сбил с ног Нерила, девушка едва сдержала смех и это заметил сам Маковский.

-Смешно тебе?- крикнул ей огневик, волосы которого на солнце казались ярким пламенем. - Может ты сможешь лучше защититься от него?

-Смогу, я не буду стоять розинув рот.

-Тогда иди сюда или боишься?-начал провоцировать ее Анвиль, широко улыбаясь.

Рядом стоящие маги воды, начали останавливать девушку, волосы которой были цвета синего моря. Но она не отказалась и приняла вызов.

-Если магистры вас увидят, то всех отправят к ректору,- предупредил Нерил другу, вставая с земли.

- Не увидят,-заверил его Маковский, и встал в боевую стойку.

Эльтени же порадовалась, что на практику она одела брючный костюм, ведь в платье ей было бы неудобно. Без предупреждения Анвиль Маковский призвал огненную магию и направил ее на девушку, но та подарила ему озорную улыбку и возвела перед собой щит из влаги воздуха. Княжеч огненных песков нахмурился и продолжил атаковать, желая сбить девушку с ног огненными шарами. Вот только каждый из них она отражала легко, не позволив коснуться себя. Анвиль разозлился не на шутку, а девушка вошла в азарт. Ей было весело от того, что он злился, ведь не мог ее задеть. Устав защищаться, Эльтени создала водяные щупальцы и направила их на Анвиля, который едва смог уклониться. Вокруг них собралась толпа, которая поддерживала своих одногрупников.

-Ты напросилась,- прошипел Анвиль и направил на девушку сильный огненный удар.

-Ты тоже,-ответила она и большая струя воды полетел в ответ.

Когда их магии встретилась, появился пар, ведь вода закипела, испаряясь. А рядом с ними возник магистр:

-К ректору, оба!

Эльтени и Анвиль отпустили руки и виновато посмотрели на магистра, после чего в один голос ответили:

-Да, магистр.

Перед ними засияли огоньки и вдвоем они  направились к ректору.

-Это все ты виноват,- по пути заявила девушка, смешно сморщив нос.

-Это не я смеялся,- заметил Анвиль, все ещё злясь на девушку.

-Ты кинул мне вызов!- обижено произнесла Эльтени.

- А ты его приняла!-сжал кулаки Маковский, чувствуя, как злость внутри него становилась все больше.

-Вы оба виноваты,- прозвучал голос и вдруг виновники увидели перед собой ректора академии.

Витиар Нетский проницательно смотрел на них, ожидая покояния. Эльтени потупила взор, а Анвиль раслабил кулаки и сказал:

-Мы больше так не будем.

-Не будем,- подтвердила Эльтени, вспоминая детства, когда она вот так с братом просила прощение у родителей за свои шалости.

-Я вам не верю,- спокойно произнес ректор,- и отчислять пока не буду. Но наказания вам неизбежать. Лорду Кастерлорду нужна помощь в библиотеке, после ужина.

-Мы поняли вас, ректор Нетский,- за двоих ответил Анвиль.

-Больше такого не повторится,- пролепетала Эльтени.

Ректор ухмыльнулся. На какой-то миг девушке показалось, что глаза мужчины вспыхнули.

-Ступайте на занятия,- сказал ректор и продолжил свой путь.

-Легко отделались,- произнес Анвиль.- До встрече в библиотеке, звезда морская.

-Как ты меня назвал?- возмутилась девушка, но след Анвиля простыл.

Эльтени не сдержалась и топнула ногой от возмущения. Этот рыжий огневик назвал ее морской звездой и смылся. Девушка не могла дождаться вечера, чтобы все ему высказать. А день тянулся, как на зло долго. Свою соседку она встретила только на ужине, ведь из-за занятий Велла пропустила обед.

-Ты представляешь, а сейчас мне придется идти в библиотеку,- поделилась Эльтени, после чего посмотрела в сторону Анвиля, что сидел, как всегда со своей компанией, и когда тот глянул на нее в ответ, показала ему язык.

-А пропустить поход в библиотеку нельзя? -осторожно поинтереслвалась Эйвелла, доедая сладкий пирог.

-Нет, ректор узнает и будет хуже. Такое ощущение, что я вернулась в детство. Родители часто нас с братом наказывали уборкой в родовой библиотеке. Увидимся видимо завтра, вряд-ли я с ним управлюсь за час.

-Может пойти с тобой?

-Не стоит, я сама. Надо же отомстить этому рыжему коту.

Велла нахмурилась и покосилась в сторону Анвиля.

-Почему рыжий кот?

-А как по-другому его назвать? Весь такой вылизанный, идеальная прическа, идеальное лицо, идеальная одежда.

-Стой, Тени. Ты что влюбилась?

-В такого дурака?-в миг покраснела девушка.- Я? Нет. Просто он раздражает меня.

-Ты видимо его тоже. Удачи.

В библиотеку Тени шла в приподнятом настроение, уже представляя, как будет задевать Анвиля, вспоминая детские шалости с братом. Девушка скучала по нему каждый день, ведь она никому не говорила, что он пропал. Прямо из академии прошлой весной и именно из-за этого она решила поступить, чтобы найти его. Анвиль встретил Тени по пути, но ничего не говорил, хмурясь всю дорогу. Библиотека академии оказалась большой. Стоило представить, сколько  в ней нужно  убираться, как весь боевой и весёлый настрой Эльтени исчез.

-А, это вы, нарушители порядка,- послышался голос, а потом перед ними возник дух,- и виновники торжества. Меня зовут лорд Кастерлорд, надеюсь, мою библиотеку вы не разнесете.

-Нет, лорд Кастерлорд,-ответил первый огневик,- мы пришли помогать. Меня зовут Анвиль Маковский, а эту морскую звезду Эльтени.

На последних его словах девушка едва не взорвалась, ведь он снова обозвал ее и даже не пожалел об этом. Анвиль довольно улыбнулся ей, прям как мартовский кот.

-Рад знакомству, и повторюсь, что надеюсь на ваше благоразумие. Это библиотека самая древняя в мире, здесь хранится история и знания.

Эльтени осмотрелась.

-Лорд Кастерлорд, есть ли здесь бистиарий?

-Зачем тебе?-не понял Анвиль, спрятав улыбку.

-Хочу знать, к каким тварям ты относишься,-довольная собой закончила девушка.

-Друзья мои, оставьте свои перепалки в коридоре. Анвиль, ты займёшься всеми этими книгами,- лорд указал в сторону, где была целая гора рукописей,- их надо раставить по местам. А ты, Эльтени, протрешь пыль. Без помощи магии.

Девушка с ужасом посмотрела  на стеллажи, как и Анвиль на гору книг. Работы им было много.

-Хорошо, лорд Кастерлорд,- в один голос безжизненно ответили молодые маги.

Дух улыбнулся и начал ими командовать. Эльтени не соврала, что вернётся в комнату поздно. Библиотека была огромной, работы в ней ещё больше. Девушка даже не знала с чего начать, пока дух ей ласково не подсказал. Прошло пару часов, а гора книг сильно не уменьшалась, ведь дух приносил новые, стоило Анвилю разобрать до половины. Молодой огненный маг валился с ног к ночи, как и Эльтени, которая иногда чихала от пыли, ведь местами ее было очень много.

-Что ж, ребятки, спасибо за помощь можете идти,- с этими словами лорд Кастерлорд хлопнул в ладоши, как тут же все оставшиеся книги раставились по местам, а пыль исчезла, словно ее никогда здесь и не было.

Молодые маги уставились на духа с удивленными глазами.

-Зачем вам наша помощь, если вы смогли все убрать одним хлопком?

-Этот вопрос надо ректору задавать, он же вас послал. Но мне было приятно находится в вашем обществе эти часы. Приходите ещё, всегда рад встречи,- на этом лорд Кастерлорд попрощался с ними и исчез.

Анвиль и Эльтени едва дошли до своих спален, ведь сил не осталось совсем. Эйвелла уже спала, когда Тени только добралась до их комнаты. Без задних ног она упала на кровать и сразу уснула.

Глава 10. Во дворце Тьмы

Очередное утро Эйвеллы в академии началось с письма от матушки. Мериса писала, что у нее все хорошо и дела в лавке идут в горы, некоторые жители спрашивали о ней и об ее учебе. Сама Мериса тоже интересовалась, как обжилась девушка и все ли у нее хорошо. Велла написала ответ сразу, рассказав про первые дни в подробностях, но не знала как отправить письмо в ответ.

-Ты же хранительница,-прозучал голос Фэйвела в ее голове,- просто пожелай, чтобы оно отправилось к твоей матери.

-Фэйвел, почему ты не отвечал раньше?- обрадовалась лику девушка.

-Не мог. Но ты не переживай, я постоянно тебя слышу. Давай же, отправляй письмо матушке.

Зеленоглазая девушка прикрыла глаза и всем сердцем пожелала, чтобы оно отправилось в царство Света к Мерисе. Приятное тепло а груди полилось к пальцам по венам, а через миг конверт с письмом растаял в ее руках.

-Она его получила, будь уверена,- сказал Фэйвел.- Как учёба?

-Интересно, я пока со всем справляюсь.

- Но тебя что-то беспокоит.

-Откуда ты знаешь?

Фэйвел пояснил не сразу.

-Источник чувствует твое волнение и я тоже.

-Меня беспокоят сны.

- Не кошмары?

-Нет, сны достаточно странные и волшебные. Я вижу в них межмирье. Такое ощущение, что это именно оно. И богов. Чаще всего Богиню Жизни, иногда даже ее глазами. Словно я, это и есть она.

-Это легко объяснить тем, что ты связана с ее магическим истосником.

-А кто такие Кара и Рок?

-Откуда ты знаешь эти имена?-прозучал встревоженный голос лика.

-О них говорили боги в мое сне. Но я не слышала эти имена раньше. Они тоже боги, только забытые?

-Все немного сложнее. Я не должен этого говорить, но богини судьбы никогда не было.

-Как это?

-Судьба это высшее божество и самое древнее. Кара и Рок две крайности, одной сущности. Они и есть Судьба. Людям это неизвестно, им проще верить в то, что есть только одно божество Судьба, и что все предрешено.

-Поразительно,-чуть в голос не воскликнула девушка, садясь на кровать,- я никогда бы не подумала, что богов на самом деле четверо.

-Кара и Рок вместе создали Жизнь и Смерть. Они же наделили их возможностью самим создавать и разрушать.

-А легенда о том, что судьба наказала своих детей правдива?

-Ты задаешь опасные вопросы, принцесса,- предупредил голос лика в ее голове.

-Не хочешь отвечать, так и скажи.

-Я беспокоюсь о тебе. Ты должна понимать, что есть тайны, которые не должны услышать другие.

-Я никому не скажу, Фэйвел. Честно.

-Легенда правдива лишь отчасти.  Кара наказала Деллину и Демьяна, отправив их в мир людей. В твой мир, Эйвелла.

Получив ответы, Велла поняла, что вопросов меньше не стало.

-А Рок? Почему он ничего не сделал и не спас своих созданий?

-Я и так сказала слишком много, остальное узнаешь позже.

Больше Фэйвел ей ничего не ответил, как бы Велла не задавала про себя ему вопросы. Девушка поверить не могла, что судьба оказалась не такой простой, а боги жили среди людей. На занятие по общей истории она не задавала вопросов, которые появились после разговора с ликом. Она понимала, магистр не знал этого, как и другие. Девушка помнила, что Дэмиан Грел интересовался историей, потому Велла твердо решила узнать у него ответы на свои вопросы после лекции.

-Когда наш мир зародился, боги наполнили его магией. Изначальной магии было шесть, как и сейчас, это магия Света и Тьмы, а так же магия стихий. Но за тысячелетия существования нашего мира появились редкие подвиды магии, чаще всего они встречаються у представителей древних родов, например правитель царства Света,- на этих словах магистра Велла напряглась.- Его родовая магия самая сильная в царстве и отличается тем, что он способен видеть правду и ложь, а так же сам строить иллюзии, преломляя свет. Принцесса Ария так же обладает такой магией, но ещё не в совершенстве.

-А что случилось со старшей дочерью правителя?- спросил кто-то из толпы.

-Она исчезла много лет назад и до сих пор не найдена, некоторые говорят, что девочка мертва, другие что та по своему желанию сбежала из дома,-пояснил магистр.- Но вернёмся к редким магиям, следующим примером я приведу вам семью правителя царства Земли. Отличительной чертой их магии считается видеть прошлое или возможное будущее любого объекта, касаясь его рукой. В царстве воздух государь и его наследники могут летать. Я говорю это вам, так как это не секрет. И конечно, лишь часть правды о родовой магии правящих родов, доступная всем. Дэмиан, будь добр, покажи нам свою родовую магию,- попросил магистр Вильнес, приглашая принца Тьмы к себе.

Пока молодой человек шел к магистру, среди адептов прозвучал тихий вопрос:

-Но ведь всем известно, что принц Дэмиан не родной Владыке.

-Верно, но я официально вписан в книгу рода, потому небольшая часть родовой магии у меня присутствует,- за магистра ответил сам Грел, становясь рядом с ним.

-Принимая Дэмиана в свой род, Владыка поделился собственной  родовой магии,- с этими словами магистр извлёк стеклянную коробку из под стола с ядовитой змеёй.

Примерно такая же укусила  матушку Веллы в горах.

-Магия Тьмы очень простая, она разрушает, как известно всем.

Дэмиан взял змею в руки, она зашипела на него в ответ, а потом Велла почуствовала холодную и резкую магию принца Тьмы, что устремилась на змею. Та перестала шипеть и свернулась калачиком, падая из рук молодого человека. Он только смотрел на нее, а она уже умирала. Те, кто не видел магию, как Велла, наверняка подумали, что принц убивал змею одним взглядом, но на самом деле он использовала свою магию, которая буквально начала уничтожать живое существо изнутри. Когда змея перестала шевелиться, Дэмиан едва заметно  прошептал два слова и змея тут же вновь зашевилилась. Ее глаза почернели и стали полыхать тьмой, а затем она поползла к адептам, которые тут же закричали от страха.

-Он управляет мертвой змеёй,- прошептала удивлено Велла, не отводя взгляд.

Дэмиан холодно улыбнулся, довольный представлением, а затем в одно мгеовение убил змею навсегда, оставив от нее прах. Велла боялась представить магию Владыки тьмы, учитывая что такой опасной магией владел его приемный сын.

-Он одним взглядом убил ее. Дважды,- пролепетала не менее шокированная Эльтени, которая даже побледнела.

-Магией, Тени,-поправила соседку Эйвелла.

-Но ее не было видно.

-Было, просто она немного другая.

-Спасибо за демонстрацию, Дэмиан. Можешь занимать свое место.

Принц кивнул головой и сел обратно, вот только вокруг него теперь пустовала пару мест. Адепты не скрывали своего страха перед ним, что было только ему на руку.

-Вернемся к магии. В царстве Воды родовой магии как таковой нет, потому что там другое престолонаследие. А вот в царстве Огня правитель способен войти в огонь и остаться живым. Помимо редкой магии, так же существует и аномальная. Лучшим примером является наш ректор академии, ведь он владеет сразу двумя видами магиии. Таких известных  магов не более десяти в мире. К следующей паре я прошу приготовить вас доклады на тему любой редкой или аномальной магии. На этом у меня сегодня все, вы свободны.

Сразу после последних слов магистра, большинство адептов мигом покинуло аудиторию, ведь все все ещё помнили, как Дэмиан легко убил ядовитую змею. Эйвелла не спешила уходить вслед за Эльтени, которая была в числе первых покинувших аудиторию. Девушка немного задержалась, желая поговорить с Грелом. Боялась ли она его, скорее да, чем нет, но ответы на свои вопросы ей хотелось узнать как можно скорее.

-Дэмиан, можно тебя на минутку?-тихо спросила девушка принца Тьмы, когда тот собирался покинуть аудиторию вслед за магистром.

-А ты не боишься меня, как остальные?- с ухмылкой спросил он.

-Боюсь,- призналась Велла. - Но хотела бы у тебя кое что узнать. Я слышала, ты очень хорошо знаешь историю мира. Можешь рассказать мне о богах?

-Магистр все рассказал в прошлый раз на лекции. Ты не внимательно слушала?

-Внимательно, но мне бы хотелось знать о них больше.

-Не думаю, что тебе это нужно. Боги забыли этот мир. Вот и вся правда, так чего нам о них помнить?

-А та легенда?-не унималась девушка.- Это правда, что боги и сейчас находятся среди людей?

Дэмиан Грел ухмыльнулся и лениво ответил:

- Легенда это красивая сказка. Подтверждения ей нет.

Неожиданно Эйвелла почуствовала, как ее магия встрепенулась внутри.

-Ты врешь, я чувствую это.

Тут же на глазах Дэмиан изменился. С его лица пропала ухмылка, а в глазах заиграла тьма.

-Решила магией меня проверить?

Эйвелла непроизвольно сделала шаг назад, ощущая магию принца на себе. Она коснулась девушки, словно исследуя ее.

-Нет, это интуитивно происходит. Прости.

Девушке стало страшно, она даже зажмурилась.

-Тебя больше никто не обижал?

-Что, прости?-широко открыв глаза от удивления, Велла посмотрела прямо в глаза принцу.

Они были черными, словно поцелованы самой тьмой. И такими же бездонными, как синие море.

-Ты прекрасно слышала мой вопрос.

-Нет, никто. Спасибо, что помог тогда.

-Не за что, а сейчас прости меня ты, мне пора,- ответил Грел и ушел.

Эйвелла смотрела ему в след, понимая, что ее магия не врала в отличие от принца Тьмы, что явно сторонился всех и специально пугал окружающих. Словно однажды, он уже обжёгся общением с людьми. Велла не догадывалась, насколько она была права. Дэмиан Грел не знал, куда шел, желая покинуть общество светлой, которая задавала опасные вопросы. Стоило ему завернуть за угол, где в коридорах никого не было, как он почуствовал, что его браслеты начали греться на запястьях. Так срочно вызывал его отец. Проклянув про себя Владыку, принц выпустил свою магию наружу и перенёсся через созданный портал во дворец царства Тьмы. Браслеты горели, обжигая кожу. За последние годы под ними на запястьях давно образовались шрамы от ожогов. Шагая в сторону тронного зала, молодой человек наткнулся на старших братьев.

Их звали Дейвид и Раймонд Грел. Оба были такие же черноволосые и темноглазые со смуглой кожей. Старшие принцы Тьмы отличались ростом, ведь были выше младшего и шире в плечах. Они оба являлись командующими армий Владыки, владея магией не хуже самого Дэмиана. Но тот все равно был сильнее.

-Тень Смерти,-воскликнул Дейвид, первым заметив брата,- опять ты здесь.

Тенью Смерти его называли часто, ведь младший принц постоянно выполнял самые грязные поручения отца, призывая свою магию хранителя источника Смерти и прячась за костлявой маской в виде черепа в одеяниях сотканыѳх из теней смертных. Старшие принцы боялись младшего брата, но не признавали этого, прекрасно зная, что тот был марионеткой их отца.

-Неужели Владыка снова вызвал?-спросил Раймонд, улыбаясь уголками рта.

-Вам какое дело?- безразлично задал вопрос Дэмиан, пытаясь обойти братьев.

-Никого. Какие у нас могут быть дела к приемышу?- рассмеялся Дейвид и Раймонд подержал его звонкий смех.

Они не любили его и презирали с детства, ведь Владыка принял в род простолюдина, что нашел на улице. Конечно, они не знали истинных мотивов отца, но принимать в свою семью Дэмиана до последнего не хотели. Все детство они обижали его и всегда пытались задеть словами.

-Мне пора,- произнес младший Грел, наконец сумев обойти братьев и продолжил свой путь, на последок направив маленький шар тьмы в старших братьев.

Только он завернул за угол, как услышал отобранную ругань Дэйвида и Раймонда, которых коснулась его Тьма и сбила с ног. За такие шалости в детстве его ждало наказание всегда, но Дэмиан не мог не отвечать своим обидчикам. Отец встретил его, как всегда сидя на своем троне, смотря на него свысока. Принц Тьмы встал подле трона на колени и положил руку на сердцу, дабы по приветствовать Владыку. Вокруг него витала темная магия, которая напоминал холод и обещала смерть.

-Сын приветствует отца,-монотонно сказал Дэмиан, не поднимая взгляд,- и желает долголетия его темнейшество.

-Встань,- прозвучал голос Владыки как гром.

Принц послушался приказа и выпрямился, посмотрев в глаза отцу. Браслеты на руках перестали жечь.

-Я вызывал тебя, чтобы сказать, что царство Воды благодаря твоей помощи полностью в моей власти, как царства Земли и Воздуха. Однако, царство Огня все ещё не под моим влиянием. Пока ты не нашел хранителя огня, я не могу спокойно пойти на княжества.

-Я предполагаю, что хранитель источника Огня скоро даст о себе знать.

-Да, но времени не так много. Царство Света по всей видимости заметило, что грядет тьма. Они могут нам противостоять. Для полной мощи моей армии мне нужен огонь в моих руках,- с этими словами Владыка сжал кулаки, которые обвила темная магия. -У тебя не больше месяца. Приведи мне хранителя огня. И не смей повторять прежние ошибки. Ты давно не тот, кем был раньше, Демьян, и далеко не всесильный.

Дэмиан Грел не вздрогнул, услышав тьму в словах отца, что были правдивы, как и легенда о богах Жизни и Смерти. Когда-то очень давно Кара настигла его и  Деллину за любовь. Теперь они не первое столетие жили среди людей, перерождаясь каждый век в новых телах. В этот раз Демьяну не повезло, ведь он родился в теле хранителя, которого нашел злой рок и сделал своей марионеткой. Божественная душа и мощь, заключённая в теле смертного, который был в оковах все это время и не знал, как от них избавиться.

-Демьян,-вновь обратился Владыка к нему по настоящему  имени,- я слишком долго ждал. Ты знаешь, что находишься в моей власти. Тебе не избежать моего гнева, но ты можешь умереть мой пыл, выполнив задание. Ты знаешь, царство Света падёт рано или поздно, а потом и само межмирье.

-Да, создатель,- ответил Дэмиан и тут же магия тьмы, что соскучила с рук Владыки, скрутила его в тисках, прервав доступ к кислороду.

-Не называй меня так в этом мире. И не стоит проверять насколько я могу быть безжалостным.

Магия сильнее сжала тело принца и тот начал терять сознание. Владыка Тьмы был в бешенстве и не раз убивал сына, но тот постоянно воскресал из-за магии источника Смерти. Доказательством тому были серебряные пряди.

-Даю тебе месяц, если не приведешь ко мне хранителя огня, я буду убивать тебя, пока ты полностью не станешь седым.

Магия отпустила Дэмиана, который сразу упал на паркет, тяжело дыша. Очередная смерть его не пугала так, как возможность вновь встретиться с создательницей. Судьба играла с ним, и пока Демьян не видел спасения, которое могла обещать ему лишь его любовь, Богиня Жизни по имени Деллина. Однако и та до сих пор не дала о себе знать, возможно она все ещё не вернула свою память и живёт спокойно вдали от Бога Смерти. Дэмиан не знал этого точно, но надеялся, что когда Богиня Жизни вернёт воспоминания, сможет помочь ему и миру, которого ждало полное разрушение и гибель, если Рок воплотит свой план в реальность.

Глава 11. Анвиль Маковский

Первая учёбная неделя быстро  пролетела мимо. Эйвелла с головой ушла в изучение предметов и занятий с ректором, пытаясь развить свою родовую магию. Эльтени не отставала от нее, но с того дня, как приняла вызов Анвиля, каждый раз спорила с ним при удобном случае, не в силах перестать доставать его. Так пару дней назад между ними вновь завязалась магическая битва, после которой ректор вновь отправил их к лорду Кастерлорду. Дух библиотеки лишь покачал головой и снова придумал нелегкое задание. В этот раз они четыре часа переставляли книги в новые стелажи под присмотром лорда Кастерлорда.

-И чего вам спокойно не живётся?- не унимался дух, наблюдая за тем, как Эльтени очередной раз показала язык в ответ Анвилю.- Дружить не пробовали?

-Как с этой морской звездой можно дружить вообще?- взорвался Маковский так, что в его волосах заплесали искры огня.

-Не спали здесь все!-закричала на него Эльтени, создав водный шар над ним и обрушив на рыжию макушку.

-Ты совсем спятила?-начал кричать в ответ мокрый с ног до головы Маковский, зло смотря на синеволосую девушку.

-Спокойно,-встрял между ними дух, - если спалите или намочите книги вам не поздоровится и простым отчислением не отделаетесь.

-Простите, лорд Кастерлорд,- промямлила Эльтени, не переставая смотреть на Анвиля, который раздражал ее.

-Да, простите,- поддержал девушку княжечь и магией высушил себя.- Я пойду к дальнем стелажам, там хоть окно есть. Если она устроит потоп, я смогу выпрыгнуть на улицу,- с этим словами и под возмущение девушки юноша направился подальше от нее.

Они оба понимали, что до добра их перепалки не доведут, но относиться спокойно к другу другу у молодых магов не получалось. Воскресный день Эльтени провела в комнате, занимаясь домашними делами. Вечером перед ужином Эйвела зашла к ней.

-Тени, ты ещё занята?

-Немного, а что-то такое?

-Хочу сходить в столовую покушать. Уже как раз время ужина.

-Да, пойдем,- согласилась девушка, убирая в сторону конспекты.- Остальное я доделаю позже.

Вдвоем они направились ужинать. Адептов было меньше в академии, ведь на выходные многие разъехались по домам. Сев за свой стол девушки принялись за вкусный ужин. Через пару минут в столовой появилась компания огненных магов, но среди них не было Анвиля, которого глазами искала Эльтени.

-Маковского ищешь?- спросила Велла, заметив, что взгляд подруги бродит по компании огневиков.

-Нет, с чего ты взяла?

-Ты все неделю жаловалась мне на него и рассказывала, как вы пакостите друг друге. У меня сложилось впечатление, что ты скучаешь без него.

-Не правда, мне плевать на этого  напыщенного индюка. Он меня раздражает.

-И все же Анвиль нравится тебе. От любви до ненависти один шаг. И в обратную сторону тоже. Слышала такое?

-Не неси чепуху, Велла. Анвиль Маковский избалованный княжечь, не более.

Неожиданно перед Эльтени возникло письмо с печатью правителя царства Воды. Эльтени заметно напряглась.

-Что это?

-Не знаю,-ответила девушка и открыла его. Достав конверт, она начала читать, бледняя.- Прости, это из дома. Мне срочно надо вернуться в царство Воды. У отца и старшего брата проблемы. Я потом все объясню,- сказала девушка и выбежала из столовой, желая, как можно скорее вернуться домой.

Велла проводила ее взглядом, ничего не понимая. Печать правителя царство Воды удивила ее. Зная, что соседка была из простой семьи, зеленоглазая пыталась понять, что здесь не так.

Анвиль Маковский был единственным ребенком в семье князя огненных песков и с малых лет знал, придет день и он займет место отца. Он рос в роскоши и богатстве, ни в чем себе не отказывая. Однако, отец поставил условие, что прежде, чем занять его место, княжечу придется закончить Магическую Академию Судьбы. Анвиль рвал и метал, ругаясь с отцом, ведь учиться в его планы не входило. Он владел магией огня, не сказать что сильной, но все же, и учиться терпеть не мог с раннего детства. Но князь настоял на этом и пригрозил, что в противном случае отдаст владения огненных песков королевскому бастарду, которого Анвиль терпеть не мог.

Покидал он отчий дом в плохом настроении, проклиная учебу в академии, а так же брак с королевой огня, ведь совсем не желал связывать с ней свою жизнь. Учиться в академии ему не хотелось, но это был лучший способ отсрочить брак ещё на пару лет. Стоило ему переместиться на площадь объединённого города стихий через центральный портал, как юноша сразу наткнулся на девушку с золотыми волосами, которая встала на его пути. Бросив в ее адрес пару ругательных слов, он направился искать повозку, ведь негоже княжичу ходить пешком. Возница нашелся быстро и за залотой согласился отвезти молодого господина в академию на зачисление. Сидя в повозке, Анвиль достал из кармана своего камзола письмо старого князя, дабы прочесть ещё раз. В нем отец писал, что хотел бы, чтоб его сын научился ценить то, что имеет за годы в академии, потому урезал ему карманные деньги и присылать будет не больше пяти золотых в месяц. От злости на отца и раздражения Анвиль чудом несжег повозку и возницу, который быстро мчал до МАС.

Стоило ему добраться до места, которое он успел пару раз проклянуть, как Анвиль Маковский понял, что ради временной свободы придется терпеть. Первым делом он сразу направился на посвящение в главный зал, где находился артефакт проверки дара, который величали Кристаллом Судьбы. Помимо него там были и другие новоиспечённые адепты, которые ждали решения ректора. Тех, кто был из высшего сословия царства Огня, он знал поимённо, поэтому сразу присоединился к ним. Так в компание сыновей других князей он стал ждать распределения. Зал был огромным, а людей в нем казалось ещё больше, чем он мог вместить. При чем большинство из них были из простых граждан разных царств. Княжечь огненных песков сразу приметил в толпе синеволосую девушку с голубыми прядями, которая чем-то ему напомнила дочь лорда южных островов Раковского. В далёком детстве Анвиль однажды с отцом и делегацией царства Огня побывал на южных островах царства Воды несколько дней, где единственный раз видел дочь лорда Раковского. Как то раз от отца он услышал, что ту берегли, как зеницу ока, после пропажи ее близнеца прошлой весной. Стоило ему погрузиться в свои мысли, как он потерял девушку из вида и переключился на своих давних друзей.

-Говорят, сам сын Владыки Тьмы здесь учиться последний год,-рассказывал Нерил Тронский, волосы которого были коротко подстрижены.

Он являлся вторым сыном князя горячих песков в царстве Огня и был примерно одного роста с Анвилем.

-Дэмиан Грел, сильный маг тьмы. Второй после своего отца. Я слышал от знакомого, что он может убивать одним взглядом.

-Чушь,-молвил Орли Картонский, единственный сын князя ветренных песков.-Иначе половина академии давно была бы мертва. Но это не отменяет факта его сильной магии. Отец говорил, что он не боится смерти, так как тьма правит после Жизни.

-Вам обоим верить, значит преклоняться перед ним,-вставил свое слово Анвиль. -Сильных магов много, но нет никого сильнее богов или хранителей магических источников, которые скоро объявятся в нашем мире.

-Анвиль прав,-поддержал друга Арен Вехенский, двоюродный брат Нерила.- Хранители источников наделены божественной силой, против них даже самые сильные маги не смогут выстоять. А боги... Те покинули наш мир очень давно, все об этом знают. Хотя старшие поговоривают, что однажды они вернуться.

-И зачем им это? Раз они его покинули значит были причины,- заметил Анвиль Маковский, поправив свои волосы, что лезли в глаза.

Нерил почесал затылок и сказал:

-Магия медленно покидает наш мир, так сказала моя прабабка, однажды. А кто, если не боги, способны вернуть ее ?

-Зачем им это? Им было плевать на наш мир все это время,- произнес  княжечь огненных песков и заметил ректора, что только что появился на балконе в кругу других магистров академи,- ладно, поговорим потом, кажется начинается.

Он не ошибся. Ректор Нетский махнул рукой и свет в зале пригулшился. Один за другим первокурсники начали подходить кристаллу Судьбы, пока другие ждали очередь. Летая в своих мыслях, Анвиль вдруг почувствовал некий зов. Он посмотрел по сторонам, пока не понял, что звалего артефакт в центре зала. Не спеша, молодой маг огня направился к нему. Волновался ли он, нет. Но что-то внутри его души трепещало. Положив ладонь на гладкую поверхность, Анвиль Маковский прикрыл глаза и услышал женский голос:

-Власти желаешь, отцовского наследия и свободы от брака, но не получить тебе всего этого. Другая судьба уготовлена.

-О чем ты?- про себя задал вопрос Анвиль, растерявшись на миг.

-Исчтоник ждёт тебя, но доказать ты должен, что достоин его.

-Как?

Вот только голос больше ничего не ответил, а артефакт загорелся ярким красным пламенем. Убрав от него руку, Анвиль повернулся к ректору, который спустя минуту огласил:

-Анвиль Маковский. Боевой огненый факультет.

Три слова определили его жизнь на ближайшие шесть лет, но то, что сказал ему артефакт не выходило из головы даже через неделю. Огневики, как и другие стихийные маги, чаще занимались отдельно и встречались с другими адептами лишь на общих парах либо в столовой. Первая неделя для Анвиля выдалась лёгкой, если не считать один нюанс в виде синеволосой девы. Он легко обрёл авторитет в своей группе и даже смог попасть в компанию местной элиты, в которую входили все дети высшего света, кроме принца Тьмы.

Анвиль видел его несколько раз издалека и дважды на лекциях. Тот всегда избегал большого скопления людей и смотрел на всех свысока. Черноволосый молодой человек не желал ни с кем общаться, потому сторонился всех. Многие его побаивались и говорили, что свои серебряные пряди он получил от самого Бога Смерти, другие шептали, что принц Тьмы мог убить каждого из них одной мыслью. Сам же Анвиль не верил в байки и нутром чувствовал держаться подальше от темного принца, магия которого немного пугала и его. И все было бы хорошо, если б не Эльтени, девушка из царства Воды, которая постоянно дерзила ему. Он даже как-то вызвал ее на бой, вследствие чего после их наказали уборкой в библиотеке под присмотром лорда Кастерлорда. Он сам не понимал, почему отвечал на провокации девушки и сам же порой доставал ее. Ему нравилось, как та злилась. Это поднимало настроению Маковскому.

-Возвращаясь к истории нашего мира,-продолжал вести практику для огненного факультета магистр Вильнес в один из учебных дней, тем самым вытаскивая Анвиля из своих мыслей,-хотелось бы отметить, что магия это энергия, которая течет в каждом из нас. Однако лишь исток внутри помогает ей овладеть и использовать в своей цели. Вы маги, но без истока просто люди. В некоторых рукописях исток описывается, как энергетическая сфера,  внутри человека размером с зерно. Древние магистры писали, что истоком людей наградили боги Жизни и Смерти. Но достоверной информации нет.

-Простите, магистр, а правда что боги покинули и забыли наш мир?

-Правда, если бы вы, адепт Нерил, внимательно слушали поточные лекции, то не задавали глупых вопросов. Боги создали наш мир и оставили шестерых хранителей, которые должны были поддерживать равновесие сил. Возможно, после они создали другие миры, но этого точно никто не знает.

-А как же рукописи великого магистра Миранского? Правда говорят, он был безумен и знаком с Богом Смерти.

-Подтверждений его теория так и не получила. Он утверждал, что лично видел Бога Смерти Демьяна и даже говорил с ним. Но верить словам безумца без явного доказательства смысла нет. Магистр Миранский верил свято до самой смерти, что спустя первое тысячелетие в наш мир вернулись боги Жизни и Смерти, по воле судьбы, но те ни разу не дали о себе знать. А хранители... Они появляются каждые тысячелетия или чаще, и не всегда являют себя миру, помогая людям из тени. Мы отошли от темы истоков,- опомнился магистр.- Магические истоки людей связаны с источниками, которые питают их, вследствие чего вы можете управлять любой из четырех стихий, либо светом или тьмой. Но только хранители способны найти источники и обрести их могущество для равновесия сил в мире.

-Магистр Вильнес, возможно ли человека лишить истока?

-Да, адепт Арен, но это вполне способны сделать хранители жизни и смерти.  А вот вернуть его только боги. Об этом говорится в рукописи магистра Зерна. Он описывает эти моменты, про которые ему подробно рассказал один из первых хранителей источника Смерти, который жил три тысячи лет назад. Исток это второе сердце мага. Именно благодаря ему можно владеть магией и подчинять ее себе. Исток увидеть простой человек не может, а вот маги света и тьмы вполне способны, и то далеко не все. Если исток магии окончательно пропал, то вернуть его фактически невозможно, но если он ранен, то высшие целители знают, как его подлотать. Правда сила мага станет значительно меньше.

Анвиль понимал, о чем говорит магистр, ведь его отец в свое время пытался изучить данный вопрос, интересуясь древними рукописямя, как учёный маг. Свой исток Маковский чувствовал ярко, ведь тот напоминал ему живой огонь в центре груди и пульсировал, когда он пользовался магией.

После лекции следовал ужин, который Анвиль пропускать не стал. В столовой он сразу направился к своим друзьям за стол, но на полпути в него влетела златовласка с факультета целителей. Ее взгляд говорил ему о том, что она не специально и вообще бы не хотела с ним встречаться так близко, потому постаралась скрыться с его глаз до того, как он снова назовет ее светлым отродьем. Однако, Анвиль заметил, что девушка поспешила к подруге с синими волосами, которую звали Тени. Всю неделю Анвиль наблюдал за ней, когда они не сходились в перепалке. Маковский не знал, чем именно его цепляла девушка, но раздражать и злить ее было всегда весело.

-Опять прожигаешь взглядом светлое отродье и не надоело?-толкнул его в бок Арен, что учился с ним в группе и сидел за одним столом.

Анвиль поморщился. Златовласка его не интересовала, только путалась под ногами пару раз. А вот ее подружка была интересной особой. Эльтени хорошо владела своей магией воды, не раз направляя на него поток воды.

-Она меня не интересует,-ответил мрачно Анвиль Маковский и переключил все свое внимание на друзей.- Вы, кстати, ничего не слышали от отцов о царстве Воды?-перевел он тему.

-Не так давно объявили, что теперь там правит лорд Раковский и его семья. Старый правитель умер от болезни. Но мне, кажется, что-то здесь не то, потому что  несколько месяцев назад я был там с отцом и правитель Воды был полностью здоров, - поделился Нерил, доедая свой ужин.

-Раковские говоришь,-повторил за другом княжечь огненных песков и ухмыльнулся. - Забавно.

-Ничего такого. Все и так ставили ставки на то, что именно лорд южных островов станет следующим правителем.

-Да, но я думал, он откажется от этого места, тем более среднего сына его так и не нашли.

-А ещё я слышал, - продолжил рассказывать Нерил,- что в царстве Воды появилась Тьма. Гвардейцы Владыки ходят по улицам и охраняют главный дворец.

Анвиль нахмурил брови и косо посмотрел на Эльтени.

-Могло ли царство Воды пасть?

-Мы бы узнали об этом, как и другие.

-В царствах Воздуха и Земли тоже находятся люди владыки. Может скоро и к огню придут?-задался вопросом Арен.

-Пусть только попробуют,- рассмеялся Нерил.- Молодая королева Катиана всех сожжет до тла. А мы ей в этом поможем. Все наследники княжеств встанут на защиту царства огня. Все будут гореть и полыхать. Тем более если наш Анвиль, скоро станет королем.

Маковский поморщился, вспомнив больную тему. Но тут же в его голове всплыли воспоминания встречи с Кристаллом Судьбы и он выдохнул. Арен согласно закивал головой, говоря:

-Верно. Все пески встанут на защиту. Но все же, что-то в мире происходит и мне это не нравится.

Анвиль понимал опасения друга. Тьма явно наступала, но не в открытую. И это настораживало. Всю ночь он не спал, думая об учебе, перепалках с Эльтени и будущем, которое было близко. Помнил он и слова артефакта о его судьбе. Анвиль мало в нее верил, надеясь всегда только на себя. Так  прошла первая неделя. Учеба давалась молодому магу легко. Он всегда находился в окружение своих друзей, иногда натыкаясь на Эльтени и ее соседку по комнате. Когда наконец настали выходные, Анвиль решил вернуться домой к отцу, тем более тот писал в последнем письме о ярмарке в их городе. Пески встретили его палящим солнцем и теплым ветром. Он любил свой дом и с детства хотел стать во главе его. Князь огненных песков встретил сына в своем кабинете, как всегда копаясь в бумагах.

-Анвиль, присаживайся,-велел ему отец, стоило юноше переступить порог.

Этот кабинет он знал хорошо с детства. Черный стол у окна, напротив камин с диваном из красной обивки, пол в виде лавы и золотая люстра нал головой. Возле стен как всегда полные стелажи книг и рукописей, а на столе чернила и бутылка крепкого алкоголя.

-Как твоя учеба, справляешься?- спросил старый князь.

Анвиль попытался не думать о последнем из личном разговоре, который закончился скандалом и спокойно ответил:

-Конечно, большинство изученного материала я и так знаю. Практики даются мне легко.

-Это хорошо. Как твои друзья? Я слышал, что с тобой учатся и другие дети князей песков.

-Все верно, отец. Мы учимся в одной группе.

Старый князь оторвался от бумаг, налил в стакан алой жидкости и сделал глоток. После внимательно посмотрел на сына и сказал:

-Берегись сына Владыки Тьмы.

-О чем ты?

Мужчина шумно выдохнул и признался:

-До песков дошли слухи, что царство тьмы собирается разжечь войну и уже направляет все свои силы на царства. Вода, земля и воздух кажется уже находятся во власти Тьмы.

-Но ведь объявление войны не было,- произнес Анвиль, не понимая как три царства уже могли пасть во тьму.

-Если верить моим гонцам, то война не успевает начаться. Владыка тьмы сильный черный маг, а его младший сын второй по силе. Придет день и они придут в пески, дабы создать огромную  империю. Мы должны быть готовы. Я прошу тебя подальше держаться в академии от младшего принца тьмы.

-Я понял, отец,- кивнул головой княжеч, - и прошу держать меня в курсе всех событий.

-Магичемкся академия судьбы пока самое безопасное место для тебя. Все таки ректор Нетский высший маг и о его мастерстве известно всем.

Анвиль вновь согласно кивнул. О мастерстве ректора Нетского знали все, даже в самых удаленных уголках. Вот только сможет ли ректор защитить своих адептов, если младший сын Владыки Тьмы учился с ними на равне. Однажды на одной из самых первых лекций Анвиль видел его малую часть силы и был напуган. Никому не хотелось умереть от одного взгляда Дэмиана Грела, как та змея.

-Может быть, ты прав. Однако, в том учебном году там пропал средний сын лорда Раковского.

Князь сделал ещё глоток вина, прежде чем продолжить разговор с сыном.

-Слышал я и об этом. Раковский теперь правитель, а лордом южных островов является его старший сын Лиам.

-Что стало с прежним правителем?

Этот вопрос мучил Анвиля несколько дней. Он много думал об этом, понимая, что-то не сходится.

-Скончался от болезни. Так говорят. Но я, признаться, плохо в это верю. Поэтому ещё раз прошу держаться подальше от сына Владыки.

-Я понял, отец,-с этими словами Анвиль Маковский встал со своего места.-Пойду прогуляюсь, давно не был дома все таки.

-Ступай, заодно можешь посетить главную площадь, там как раз приехала ярмарка с царства Света. Довольно интересная по рассказам.

-Ты знаешь, я не люблю ярмарки так, как арену, но свежий воздух мне сейчас нужен. До свидания, князь,- с этими словами склонил голову Анвиль и вышел из кабинета отца.

Часть 2. Огонь и Вода Глава 12. Хранитель источника Огня

На ярмарку Анвиль Маковский отправился не сразу, долго думая стоит ли ее посещать. Тем более, что его могло там удивить. Но юноша ошибся. На этой ярмарке было много лавок с различными чудесами, будь то редкий артефакт, меч или целебные отвары.

-Молодой господин,-обратилась девушка в сером платье к Анвилю, когда тот осматривался по сторонам,-не проходите мимо. Позвольте вам показать товар.

-Чем торгуешь?- поинтереслвался молодой человек.

-Травами, отварами и настойками. Прям из царства Света, все они помогают с первого раза от проказы какой избавиться. А может молодому господину нужно девушку приворожить, у меня и такие есть,- затараторила девушка, указывая рукой на голубые склянки.

-Нет, не стоит,-только ответил юноша, как услышал крик за спиной:

-Пожар!

Он обернулся и заметил, как лавка с камнями и другими драгоценностями полыхала огнем. Рядом уже были другие маги огня, но те не могли унять пожар своей силой. Анвиль бросился к ним на помощь.

-Молодой господин, мы не справляемся,- признался местный гвардеец в форме с алым плащом.

-Неужели так сложно потушить огонь?

-Этот огонь проклят, господин,- пояснил второй рослый гвардеец.- Он не поддается нашей магии.

-Там внутри моя дочь,- с этими словами рядом возникла женщина в слезах.- Умоляю, спасите ее.

Анвиль Маковский никогда ранее никого не спасал, но отказать не смог. Попробовав унять пожар своей магией, он понял, о чём говорили другие маги. Проклятый огонь был диким по природе и не подчинялся никому. Но откуда он взялся в песках, было загадкой для рыжеволосого Анвиля. Призвав все свои силы, юноша сделал себе магическую броню из огня и ринулся в горящее здание, где все полыхало, а стены рушились. Княжечь едва успевал отскакивать в сторону и прикрываться своим огнем, как щитом. На втором этаже послышался плач. Маковский ринулся наверх, обжигая руки. В дальнем углу возле лестнице сидела маленькая девочка и плакала, начиная терять сознание. Анвиль схватил малышку на руки, закрывая ее своим огнем, что не обжигал и поспешил на улицу. Вот только путь ему преградили падающие балки второго этажа и он ринулся к черному выходу. Глаза начали слезиться, а воздуха не хватать. Малышка прижималась к нему крепко, боясь что он ее бросит. Весь в саже, княжечь огненных песков маневрировал между проклятым огнем, пытаясь его переиграть. Только он оказался на улице, как перед его глазами заиграли черные пятна. Проклятый огонь так же оставил на нем отметины, но это все было неважно, ведь он смог спасти дитя. Обойдя горящее здание, Анвиль отдал ребенка матери, восстанавливая дыхание. Но вдруг услышал снова крик, который шел оттуда же.

-Не стоит господин, здание сейчас рухнет полностью.

Крик продолжался. Анвиль Маковский не выдержал и вырвался из рук мага, направляюсь прямо в самое пекло. Вот только это оказалось ловушкой. К такому выводу он пришел после, ведь потерял сознание. Стоило ему открыть глаза, как княжечь подскочил на месте и чуть не потерял равновесие.

-Ты в безопасности,-сказал рядом детский голос и Анвиль увидел малышку, что спас из горящей лавки.

Он осмотрелся вокруг, но ничего кроме песков не увидел. Молодой маг весь был в саже и с ожогами от дикого огня. Анвиль не понимал, что с ним произошло и почему он сейчас находился в пустыне.

-Где я?-задал он очевидный вопрос

-Не узнаешь? Твои владения.

Маковский нахмурился. Но неожиданно мир вокруг начал меняться и теперь он оказался в самом жерле спящего вулкана, который находился на границе царства Огня .

-Бог Смерти мой покровитель,- шумно выдохнул княжечь, будучи шокированым.

-Не стоит упомянать того, кого здесь нет,- пожала плечами девочка все в том же простом платье, что было испачкано сажей, как и одежда княжеча.-Тем более, если ты даже не маг тьмы.

-Кто ты?

-Я?-с наивными алыми глазками переспросила девочка, и в тот же миг ее тело загорелось огнем, а после перед ним возникла красивая девушка с золотой кожей.

Ее волосы полыхали алым пламенем, как и глаза. Она была неземной красоты. Овальное лицо, прямой нос, пухлые губы. Незнакомка походила на принцессу. А ее голос приятно ласкал слух.

-Лик магического источника Огня. Мое имя Мари, а ты кто такой?

-Анвиль Маковский, княжичь огненных песков,-как завороженный ответил юноша, не веря своим глазам и ушам.

-И с этого дня хранитель источника Огня, если, конечно, примешь ношу и ответственность.

Девушка подмигнула ему. Маковский проглотил ком, что подступил к горлу, плохо понимая происходящие.

-А если нет?

-Тогда боюсь, что у твоего отца сегодня заживо сгорел наследник, а у царства Огня будущий король, в проклятом огне,-спокойно произнесла девушка, как ни в чем не бывало и пожала плечами.

-Объясни!-потребовал шокированный словами лика Маковский.

-Ты побежал в горящее здание, помнишь? И не вышел оттуда живым. Здесь ты только пока источник держит твою душу, так как выбрал тебя.

-То есть, чтобы стать хранителем нужно умереть?

-Отдать что-то ценое, например жизнь,- пояснил лик источника огня в женском обличие. - Сейчас ты говоришь и дышишь благодаря его магии, но отказавшись от силы и долга примешь смерть, как и должен был, твоя душа покинет этот мир. Навсегда.

-Умереть или стать хранителем. Забавно,- пробормотал княжечь, не до конца веря в происходящие.

Мари улыбнулась и обошла вокруг юноши, рассматривая его. Он был чуть ниже ее ростом, но более рослым по фигуре. И сейчас плохо походил на княжечь, ведь был весь в саже и копоти с ног до головы.

-Видешь ли, только если твой исток магически надломлен, ты можешь принять силу источника. Поэтому хранителям не становятся все подряд. Только те, кто способны принять всю его силу. Подумай хорошо, долг хранителя священен.

Маковский вспомнил Кристалл Судьбы, и о чем тот говорил ему в их встречу. Он не боялся смерти и судьба хранителя нравилась ему куда больше, чем быть королем и править рядом с королевой царства Огня, что желала назвать его своим мужем.

-Я согласен.

-Тебе придется рано или поздно оставить прежнюю жизнь. Отца, огненные пески, учебу в академии, невесту,- на последнем слове лик хихикнула, как простая девушка.

-Кристалл Судьбы говорил, что мне не светит спокойная жизнь. Что ж, так даже интреснее,- признался Анвиль, не желая о своем согласие.

-Тогда слушай внимательно, ведь после того, как примешь силу источника, ты вернёшься домой и наша следующая встреча состоится не скоро,- предупредила Мари и ее глаза заполыхали живым огнем. -Хранители были созданы Богом Смерти и Богиней Жизни, как и источники. Теперь ты навсегда будешь связан с ним, слышать его, использовать его силу, но когда ты умрёшь твоя душа и магия вернётся в источник. Тебе не видать долины Смерти, где души простых смертных перерождаются. Ты станешь следующим ликом. Готов к такому?

-А что насчёт мира?

-Тьма наступает,- изменившись а лице, ответила девушка.- Близется война.

-Это я и так знаю.

-Я говорю о войне богов, мальчик, а это пострашнее будет. Тебе стоит найти последнего хранителя, который ещё неподвластен тьме и вместе с ним найти выход, как спасти мир.

-А что с другими? - задался вопросом Анвиль.-Как Тьма их поработила?

-Она нашла их раньше, чем они друг друга. Остался лишь ты и хранитель источника Жизни, остальные уже погрязли во тьме.

-Как я его найду?

-Огонь близок к свету. Ты сам все поймёшь. Но берегись хранителя источника Смерти. Он сильнее всех, кроме своего создателя,- грозно закончила Мари и чуть тише добавила:- Пока что.

-Я смогу узнать его? И что за создатель? Кто он?

Вопросов было много. Маковский знал, на какие хотел получить ответы. Вот только Мари вновь улыбнулась и подмигнула княжечу со словами:

-Ты и так знаешь, Анвилиус.

Свое полное имя Маковский не слышал давно. С тех пор, как умерла мать, княгиня Маковская, он терпеть его не мог. И всегда представлялся коротким. Неожиданно в руках молодого мага появилось кольцо из застывшей лавы.

- Остальные ответы узнаешь потом сам. Носи это кольцо при себе, так о твоей силе сразу не узнают. А теперь просто закрой глаза и прими свой дар, свяжи свою жизнь окончательно с источником и найди последнего хранителя.

Тепло захватило его за короткий миг. Огонь источника коснулся истока юноши и побежал по его венам, заполняя все внутри и даже ту пустоту, которая образовалась, когда он согласился на брак. Анвиль расслабился, принимая силу. Теперь он слышал источник сам, который молил о помощи миру и последнему хранителю. Маковский слушал его внимательно, принимая мудрость предшественников и знания магического истчоника. Внутри него бурлил живой огонь, который совсем не обжигал. Мари исчезла, не попрощавшись, а Анвиль Маковский перенёсся в свои покои через портал, который создал по наставлению источника. Он знал, должно пройти немного времени и его тело окончательно привыкнет к силе, что теперь принадлежала ему по праву.

Княжечь огненных песков чувствовал себя сильнее и желание проверить свои способности в деле было велико, но он знал от истчоника, что лучше пока скрывать свое настоящее я. Он шел по коридору, когда встретил встревоженного отца.

-Анвилиус,-удивлено произнес старый князь, -сынок, ты живой!

Радости на его лице не было предела, мужчина крепко обнял единственного сына. Анвиль даже не обратил внимание на то, как обратился к нему отец, будучи удивлеными действиям князя.

-Мне сказали, что ты бросился в горящее здание и не вышел оттуда живым. Я уже думал, что ты отправился к богам на поклон.

-Со мной все хорошо, отец,- успокоил князя Анвиль.-Я жив и здоров. И прошу, больше не называй меня по полному имени.

-Я испугался, услышав новость. Уже шел на площадь, но увидел тебя,- тараторил мужчина, осматривая своего населедника.

Одежда местами была подпаленой, лицо и руки юноши в саже, но выглядел он вполне здоровым.

-Прости, что заставил беспокоиться, отец.

-Главное, что с тобой все хорошо,- отпустил его наконец мужчина, не веря своим глазам.

Анвиль вдруг широко улыбнулся.

-Ты не потеряешь меня, как матушку. Будь уверен. Я ещё поживу на этом свете.

-Я рад, это слышать.

-Пойду отдохну в своих покоях. Мне как раз надо смыть сажу и копоть после пожара.

-Конечно, сын. Ступай.

Анвиль кивнул  отцу на прощание и последовал в свою спальню. Только выйдя из купальни, он заметил, что за окном стало темнеть. Солнце близелось к закату, краснеяя над песками. Анвиль Маковский осмотрел владения отца и ни чуть не пожалел, что отказался от них. Теперь у него был свой путь в жизни и долг перед миром. Огонь все ещё струился по его венам, делая их золотыми. А знания от предшественников поражали своей уникальностью и новоиспеченому хранитель хотелось скорее опробовать свои силы в деле.

Эльтени не соврала соседке, когда сказала, что у ее семьи проблемы. Но она умолчала о том, что на самом деле ее семья была довольно богатой и знатной. Поэтому решить дела быстро не получилось и вернуться к учебе она не смогла, о чем написала в письме Велле. Новую учебную неделю девушка провела одна в комнате, уйдя с головой в учебу. Эйвелле нравилось учится и познавать основы. На лекции по утрам она ходила вместе с факультетом по общей магии, полсе обеда на практике с группой целителей, а после ужина девушка занималась с ректором. Чаще всего она просто медитировала с ним. Нетский учил понимать ее магию вокруг себя, чувствовать и определять кому она принадлежит. Эйвелла была способной ученицей. Она занималась усердно, зная, что все полученные знания пригодятся ей. Однажды в середине учебной недели, девушку в комнате встретил встревоженный лик.

-Фэйвел, ты здесь?!

-Велла, мне нужно было тебя увидеть.

-Что случилось?

-Объявился новый хранитель истчоника Огня.

-Почему не сказал об этом мысленно?- нахмурилась Велла, смотря на лика, что совсем не изменился.

-Потому что хотел увидеть тебя и удостовериться, что у тебя все хорошо.

-Ты что-то скрываешь, Фэйвел?-прищурилась зеленоглазая, ощущая, как ее магия внутри вновь встрепенулась.

-Нет.

-Точно что-то не договариваешь.

-Царство Воды, как и царства Земли и Воздуха отныне под властью Тьмы,- признался Фэйвел, отчего девушка слегка попятилась назад.- Будь осторожна. И я пришел в последний раз. Боюсь, что дальше и говорить с тобой не смогу. Иначе твою тайну раскроют раньше времени. Ещё я хотел напомнить, что как только ты снимешь кольцо, твою магию хранителя почувствуют все окружающие.

Слышать правду было тяжело, как и видеть лика, что стал ей другом, тоже. Велла почуствовала как на глазах от расставания с ликом появились слезы.

-Я поняла тебя, но мне будет жаль, что мы больше не увидимся.

Не долго думая, девушка обняла лик, который на ощупь оказался почти как живой человек. Фэйвел обнял ее кратко в ответ.

-Как придет время, я приду на помощь. Будь аккуратна, принцесса,-улыбнулся лик на прощание и растаял.

Велла погрустнела окончательно, сев на свою кровать. Ей было жаль, что девушка какое-то время не увидит и не услышит лика источника, который помогал ей все это время. Эйвелла покрутила кольцо на пальце, вспоминая родную матушку. Сейчас девушка плохо ее помнила, но воспоминания были светлыми и тёплыми. Зеленоглазая прилегла на кровать и на миг закрыла глаза, она не заметила как погрузилась в сон.

Ей вновь снилось межмирье и боги. Их лица Эйвела как прежде не видела четко, но чувствовала их силу и мощь. Богиня Жизни гуляла по берегу, напевая тихую песню:

-Время это вода, оно бежит вперёд как быстротечная река. Жизнь это песок, что таится в часах и ждёт свой толчок. Смерть это тьма, ее края не видно никогда...

-Снова поешь песню,-прозучал голос Бога Смерти, что смотрел на богиню, сидя на песке.

-Ее придумали хранители третьего поколения,-остановишь на месте, ответила с улыбкой Деллина.

- Я помню, Делла. Как и ее продолжение,- произнес бог и красиво запел:-Судьбою зовётся твой путь, к неизведанному и сокровенному. Межмирье ждёт впереди, только врата сокрыты внутри.

Богиня Жизни медленно подошла к богу смерти и села рядом с ним на белоснежный песок, опустив голову на его плечо.

-Шесть хранителей в ряд соберутся, когда волны и ветра скал коснуться. Огонь сожет все до тла, а свет и тьма в битве сойдутся.

Эйвелла не сразу поняла, что слышала мелодию этой песни в детстве. Она даже подумать не могла, что когда-то ее сочинили хранители.

-Прекрасная песня,- тихо произнес Демьян и посмотрел в глаза Деллине.

-И пророческая,- молвила та, а затем оставила лёгкий поцелуй на губах Бога.

Девушку буквально вырвало из сна на этом моменте. На небе ярко светила молочная луна и несколько тысяч звёзд. Сна больше не было не в одном глазу. Эйвелла подошла к окну и села на подоконник, обхватив колени.

-Время - это вода,- тихо запела девушка, не зная, что в этот момент во дворце Тьмы в своих покоях Дэмиан так же сидя на окне шепотом пел:

-Жизнь- это песок,-вспоминая время, проведенное рядом с возлюбленной в межмирье.

Глава 13. Боги среди людей

Владыка Тьмы наблюдал за столицей с балкона дворца. Мужчина с черными волосами и золотой короной на голове, облокотился на перила, призвав свою магию. Тьма словно щупальца потянулась из его пальцев по стенам дворца вплоть до ближайшей городской площади, создавая прочную паутина. Почувствовав жизненную энергию людей, он сделала глубокий вдох и медленно начал ей питаться. Ему надо было восстановить магический резерв, полсе того как он создал своих верных и молчаливых слуг, что теперь присматривали за его новыми владениями. План мести Владыки Тьмы воплощался в жизнь, что не могло не радовать. Этот план он строил веками, с тех самых пор, как оказался в мире людей.

Многие легенды не врали, но люди, что их сочиняли, никогда не знали всей правды. Самыми первыми богами в межмирье являлись Кара и Рок, олицетворяющие Судьбу для смертных. Они были древними созданиями, дополняющие друг друга и обладающие огромной силой, которую было невозможно представить. Именно Кара и Рок в свое время создали Богиню Жизни и Бога Смерти, что позже назвались людскими именами Деллиной и Демьяном. Они не уступали в силе первым древним, но все же не ставили себя выше их. Богиня Жизни и Бог Смерти создали различные миры, но магический был их самым любимым творением.

Они сотворили шесть источников, наполнили их магией и приставили к ним хранителей для равновесия сил. Деллина и Демьян часто наблюдали за смертными из межмирья, ведь человечество не стояло на месте в развитие. Кара и Рок играли смертными как хотели, управляя их жизнями. И вот однажды они разошлись во мнениях, что определило их следующие тысячелетия существования. Кара обозлилась на Рока, заточив того в мире смертных и перекрыв все пути обратно в межмирье. Рок не мог этого терпеть, как и вернуться обратно, он искал пути несколько тысяч лет, пока однажды не узнал, что Кара так же обозлилась на своих детей. С тех пор Рок искал воплощения своих созданий в людском мире, но те вечно ускользали из под его носа. И вот, однажды ему несказанно повезло, найдя юного хранителя источника Смерти и Бога в одном лице. Демьян оказался в его сетях тьмы, ведь за годы проведенные в этом мире, Рок стал настоящим темным пауком, плетя свои сети и создавая империю с армией, для того, чтобы пойти против Кары в межмирье.

Рок смертельно устал жить среди людей. Он всей черной душой желал вернуться в межмирье, мечтая уничтожить Кару и занять трон богов единолично. И Демьян ему в этом поможет, ведь тот был в его оковах не первый год. Он полностью контролировал своего сына, буквально управляя порой его телом и магией. Конечно, Демьян пытался сопротивляться, но на удачу Рока он не владел всей своей божественной силой.

Владыка Тьмы, насытившись жизненной энергией людей, отозвал свою магию. Тьма струилась по его телу, полностью готовая выйти наружу. Мужчина занял свой трон, лениво смотря на скретряные двери, в которых через миг появились его старшие дети. Они были сильными магами, ведь Рок не пожалел в них влить частичку своей магии ещё в детстве. Они служили ему верой и правдой, почитая отца. как бога. Если бы они знали, насколько были правы, то находились бы в ужасе.

-Приветствуем отца,-в один голос произнесли старшие принцы, склонив колени и положив руку на сердце.

-Подниметесь, дети мои,- велел им Владыка.

-Ваше темнейшество, мы пришли с докладом о готовности вашей армии.

-Рад это слышать.

-В царствах Воды, Воздуха и Земли все спокойно, местная власть выполняет все ваши требования.

-Отлично, что ещё?

-Магичемкся Академия Судьбы,- молвил Дейвид и тут же потупил взгляд, как и его брат.

Рок знал эту академию лучших всех. Когда-то на ее месте стоял прекрасный и дивный храм Судьбы, в котором люди молились Каре и Року, прося их о милости и делая подношения. Собственными руками его разрушил Рок несколько тысячелетий назад, когда был в ярости на Кару. Позже он разрушил и другие мелкие храмы Судьбы, дабы люди позабыли о богах. Он не думал, что однажды на месте главного храма люди построят Магическую Академию, защита которой будет сильнее, чем была на храме. Рок понимал, что рано или поздно ему придется отправить армию и на академию, но сейчас важно было взять власть над всеми царствами.

- С ней разберемся сразу после царства Света, а пока сделайте все, чтобы десяток наших молодых и верных магов оказались на ее территории, как адепты.

-Ваше темнейшество, разве Дэмиан не справиться один?

-Справиться, но нужна подстраховаться. Все таки ректор Нетский и магистры, которых там около двух десятков, довольно сильные соперники. Я не собираюсь рисковать.

-Как прикажете, отец,- ответили принцы и вновь склонили головы, а затем с разрешения Владыки удалились.

Эйвелла сидела в библиотеке, когда заканчивались очередные выходные. Учеба давалась ей легко, но ее было много и она выматывала силы. Фэйвел не соврал, больше он не выходил на связь. Эльтени тоже не спешила возвращаться, Анвиль даже пару раз интересовался про нее у Веллы, но девушка только пожимала плечами в ответ.  Она понимала, что между ними двумя явно была не просто вражда, а возможно уже что-то большое, ведь Эльтени всегда так эмоционально рассказывала об их встречах, её глаза горели огнем, хоть девушка и была родом из царства Воды.

-Почему ты сидишь сегодня  здесь допоздна? Завтра новый учебный день. Стоит пойти отдохнуть, Велла.

-Я как раз дописываю последний доклад по ядовитым травам на завтра,-призналась девушка, начиная зевать.

Лорд Кастерлорд был удивительным духом. Эйвелле нравилось приходить в библиотеку и общаться с ним, ведь девушка ни с кем больше не дружила, кроме Эльтени. Она боялась привязываться к кому-то ещё и от учебы лишний раз не горела желанием отвлекаться. Лорд Кастерлорд оказалось очень много знал об истории мира и помогал ей писать доклады на различные темы, рассказывая ей о прошлом.

-Твоя усердность, это похвально. Только не переусердствуй. Береги силы.

-Конечно, лорд Кастерлорд. Лучше расскажите какую нибудь новую  историю.

-О чем ты хочешь знать, девочка?

-Вы никогда не рассказывали о хранителях,-вдруг произнесла зеленоглазая.- Как можно узнать хранителя?

-Простой человек не сможет узнать, сильный маг вполне, а вот духи видят истинну, даже скрытую под мороком.

Взгляд лорда Кастерлорда подтвердил ее опасения, после того, как она услышала его ответ.

-Вы знаете?

- Я заметил твою силу в первый день, правда не был уверен, но в любом случае сохраню твою тайну. Будь спокойна.

-Почему вы не поняли сразу? -задалась вопросом Велла.- Вы же дух.

-Твоя магическая аура, что видят духи, не такая как у всех. Она яркая, я бы сказал, что ослепляет. Словно само солнце смотрит на меня. Это редкость. Похожую ауру я видел однажды.

-Что это значит?

-В тебе скрыт редкий дар, девочка.

-Вы знаете, кто я и какой магией владею.

-Я говорил не о твоём наследие и секрете,- покачав головой, сказал Дух. -Однако придёт время и ты сама все поймёшь. Просто знай, что ты особенная, Эйвелла, как само солнце, что даёт жизнь живому.

Зеленоглазая девушка нахмурилась, плохо понимая, что дух имел в виду.

-Вы говорите загадками.

-Подругому не могу. Время позднее, ступай отдыхать.

Девушка спорить не стала, она попрощалась с лордом Кастерлордом и вернулась в свою спальню. Сон пришел быстро, ведь Эйвелла за день успела устать. В этот раз девушка не видела богов и межмирье, но смогла узнать пещеру в горах и источник жизни. Рядом с ним стояла светловолосая девушка, глаза которой были зелёными, как изумруды. Она была стройной и высокой. Ее наряд напоминал тонкую паутинку, прикрывая все красоты незнакомки. Шлейф платья волнами струился по лёгкому ветероку, обшитый бриллиантами. Напротив девушки в воздухе летал лик источника, в котором Велла узнала Фэйвелла.

-Ты отказываешься, Эвелина?

-Отказываюсь, Фэйвел. Я знаю, что не подхожу на роль хранителя источника Жизни.

-Ты понимаешь, что болезнь совсем скоро убьет тебя, а истчоник может помочь?

Девушка кивнула головой и положила руки на округлившийся живот, поглаживая его. Фэйвел понимающе, печально улыбнулся.

-Источник будет ждать свою избранную.

-Присмотри за ней, Фэйвел, ради меня. Я не смогу быть с дочерью рядом все время, но сила ее будет велика. Она будет дарить всем надежду на лучшую жизнь и однажды спасет мир. Так сказали предсказатели, когда мне было двадцать лет.

-Твоя дочь будет сильной, Эвелина,-согласился лик, печально улыбаясь.- Я прослежу за ней, обещаю.

-Спасибо, Фейвел. Это многое для меня значит. Я назову ее древним именем Эйвеллой, в честь Богини Жизни,-с этими словами девушка обернулась и Велла смогла рассмотреть ее лицо полностью.

Черты оказались знакомыми, как и улыбка. Велла плохо помнила, как выглядела ее родная матушка, но была уверена, что сейчас она стояла перед ней. Именно зелёные глаза девушка получила в наследство от нее, а вот цвет волос от отца. Эвелина излучал свет и доброту, она была красивой женщиной и счастливой, хоть и болела.

-Прощай, Эвелина, - произнес с печалью в голосе лик, словно они видились в последний раз в этом мире.

Вновь из сна Веллу вернул свет луны, что светила на  небе ярко, а в голове девушке вопросов появилось целая тьма. Она даже подумать не могла, что ее родная мать могла стать хранителем и сама предрекла своей дочери данную участь. Фэйвел знал ее лично и молчал. Велле хотелось сейчас вызвать лик на разговор, но она знала, он не ответит.  Источник Жизни тоже молчал. Покрутив кольцо на пальце девушка легла поудобнее, пытаясь унять мысли и провалиться в сон, но тот все не шел.

Утром она встала тяжело, ведь уснула под самое утро. Первым занятием была практика по травам, где она успешно сдала доклад магистру, который рассказывал на прошлой лекции о редких видах растений. После обеда у нее было занятие с ректором Нетским, который провел девушку на тренировочное поле. Усадив ее в самом центре, он велел закрыть глаза и говорить все, что она чувствовала. Девушка перечисляла имена адептов, что знала и их магию, которую чувствовала. Это было простым заданием, ведь за прошедшую неделю Велла тренировалась не один раз. Вдруг она почуствовала необычную магию огня, которая отличалась от других своей силой. Всплекс бал маленьким и ей так и не удалось отследить кому она принадлежала.

-Вы тоже почуствовали это?- обратилась с вопросом к ректору Велла.

-Что именно?-не понял мужчина, заметив замешательство на лице девушки.

-Ничего,-пробормотала она и продолжила вновь с закрытыми глазами определять окружающую ее магию.

Но ничего необычного больше не происходило. Ректор отпустил Эйвеллу через час, не забыв похвалить. Девушка довольная собой направилась в комнату, ведь время до ужина еще было. Она неожидала увидеть там соседку, которая по всей видимости только что вернулась в общежитие.

-Велла, здравствуй!- с улыбкой поприветствовала ее Эльтени, все ещё одетая в походную одежду, состоящую из платья до колена с рукавами три четверти, поверх которой была расписная жилетка под цвет ее голубых прядей.

-Здравствуй, Тени! Как твои дела?

-Не знаю с чего начать, подруга,- призналась синеволосая дева, смотря в пол.-Много всего произошло за это время дома. Наверно стоит начать с того, что царство Воды пало и теперь относится к империи Тьмы. Владыка захватил власть. Мой отец, бывший лорд южных островов, теперь правит царством Воды под покровительством Владыки, исполняя все его приказы. Гвардейцы Тьмы ходят по улицам и следят за порядком. Такая же ситуация в царствах Земли и Воздуха. Говорят следующим будет царство Огня, а потом Свет.

-Так ты теперь принцесса?-переваривая информацию, уточнила Эйвелла.

Она прекрасно знала, что соседка ей не врала.

-Получается, что так, но это всего лишь статус. В нашей дружбе ничего не изменится. Прости, что сразу не рассказала, кем является мой отец.

-Эльтени...

-Мое имя Тениэль Раковская, - тут же поправила девушка подругу, немного смущаясь,-но ты можешь все так же звать меня, как и раньше Тени.

-Хорошо, но теперь мне стоит привыкнуть к твоему статусу, ваше высочество,-пошутила Велла и Тениэль поддержала ее смех.

-Забудь об этом. Просто Тени. Я уже как-то привыкла к такому сокращенному имени. Помнишь, я говорила, что поступила сюда из-за брата? Мы близнецы. Он учился здесь, но той весной пропал. Я знаю, что он жив. Чувствую это. Отец и старший брат не смогли его найти до сих пор.  Поэтому я сама решила сюда поступить и найти Тенила, однако и мои поиски пока не увенчались успехом.

Велла коснулась руки подруги, стараясь не поддержать, ведь Тени все ещё было тяжело говорить и вспоминать о брате.

-Я могу чем-то помочь?

-Не знаю, но если мне что нибудь понадобится, я обращусь к тебе.

-Что ж, хорошо,-с лёгкой улыбкой ответила Велла.

-Давай не будем о грустном, лучше расскажи как твои дела? Как учеба? Мне много придется наверстывать.

-Все хорошо, с учебой справляюсь. Анвиль все время смотрит в мою сторону в столовой, словно ожидая тебя рядом увидеть,-поделилась Эйвелла и хитро прищурилась.

Но такой реакции Тениэль она неожидала. Девушка засмущалась и ее щеки окрасил румянец.

-Признаться, за эти дни я даже соскучилась по нашим с ним перпалкам.

-Мне кажется, он тоже. Слушай, я все понять не могу,-аккуратно начала говорить зеленоглазая,- почему так долго никому не было известно о падение царства Воды?

-Магия Тьмы запрещала, словно клятва. Сейчас ее давление на всех ослабло, но Владыка явно дал понять, что будет с нами если мы не подчинимся.

-Раскажешь как все произошло?

-Расскажу, но это история полна смертей и ужаса перед тьмой,-предупридила Тени, зная, что рассказ будет тяжёлым.

Глава 14. Демьян

Дэмиан Грэл упал на колени, не успев ничего ответить отцу, ведь тот вновь через проклятые браслеты на его запястьях, что тот прятал всю жизнь, начал воздействовать на младшего сына. Тьма отца пронзила его резко и неожиданно, он выгнулся назад, пытаясь сдержать крик боли. Никто не знал и не видел его позора, кроме личной гвардии Владыки, что постоянно следила за ним.

Прошло много лет с их первой встречи и все прошедшие года не были лёгкими. Дэмиан почти позабыл родное имя и вкус свободы, но продолжал за нее сражаться. Однако он помнил прошлые ошибки и последние лет пять пытался показаться хорошим и верным сыном, который выполнит сам любую волю отца. Принц Тьмы убивал, много раз и довольно безжалостно. Точно так же пару раз убивал его и отец, прибавляя ему серебряных прядей. Владыка не был с ним связан кровью, но Дэмиан знал, кто на самом деле скрывался за маской черного мага, потому до сих пор про себя называл отцом своего создателя. Он помнил тот час, когда Кара прогнала Рока в мир людской, а после обозлилась на своих детей и не придумала ничего лучше, чем наказать их тоже. И наказывала всех троих до сих пор, вот только Рок терзал и ее в ответ.

Решив покорить мир, Владыка собирался воевать с всевышней богиней - Судьбой, коей называли Кару простые люди. Но они не знали, что на самом деле Судьба имела две половинки божественной души, которые не могли существовать друг без друга,  точно так же, как Жизнь и Смерть.

-Ты упустил его,-прозвучал властный голос отца, когда Дэмиана от боли скрутило на полу.-Неужели так сложно поймать хранителя источника Огня?

Принц не ответил, кусая губы до крови. Да и не хотелось ему отвечать.

-Ты разочаровываешь меня, Демьян.

Услышав свое родное имя, хранитель Смерти вздрогнул. Когда Владыка называл его так, это означало лишь то, что тот был в бешенстве. Принц Тьмы стоял на коленях, не в силах перечить отцу и встать на ноги. Однако худшее, что сейчас светило Дэмиану это очередная смерть и встречать с Карой в межмирье. Каждый раз умирая, душа Дэмиана на какое-то время перемещалась в межмирье, где его всегда ждала Кара. Владыка Тьмы сжал кулаки и резко поднялся со своего места, выпуская холодную тьму, что окутала весь зал.

-Негодный, мальчишка. Или может быть ты снова пытаешься спрятать от меня хранителя? Ты не сберёг Тенила Раковского и пытаешься теперь спасти другую душу, зная, что находишься полностью в моей власти?

-Нет, Владыка,-с трудом прошептал принц, чувствую тьму отца на своей спине.- Молодойхранитель Огня скрывается в академии, но не даёт о себе знать. Он не до конца прошел инициацию, потому я плохо его чувствую. А чужая магия адептов меня сбивает...

-Ты должен найти его, как можно скорее и привести ко мне,-перебид его создатель.- Иначе тебе несдобровать и прошлые мучения покажутся сказкой. Три царства уже в моей власти, но этого недостаточно, чтобы пойти против Кары. Тем более Царство Света чувствует, что тьма грядет. Я бы хотел, чтобы и Огонь подчинился мне, иначе царство Света не падет к ногам Тьмы.

- Я понял вас, ваше темнейшество. Все будет, как вы пожелаете.

-Надеюсь, Демьян,- ответил Владыка и магией откинула принца на другой конец зала.

Дэмиан больно ударился затылком, в глазах потемнело, но смерти в этот раз он избежал. Рок был сильным противником и питался не только человеческой энергией жизни, но и других хранителей, что стали его пленниками не без участия Дэмиана Грэла. Владыка Тьмы взмахнул рукой и принц тут же оказался перед ним вновь на коленях при помощи тёмной магии. Холодные руки сжали горло молодого человека, прекращая ему доступ кислорода. Смотря в глаза сыну, Владыка произнес:

-Еще меня интересует, когда в этом мире о себе даст знать хранитель Жизни, думаю, что именно в этом теле объявится твоя возлюбленная, моя дочь. Только посмей от меня скрыть знания о ней, если тебе станет что-то известно!

Демьян захрипел, хватаясь за руки создатели, но хватка того была сильна. Принц Тьмы не хотел думать о любви всей своей бессмертной жизни, ведь страх потерять ее навсегда  был сильным и злой Рок знал это прекрасно.

-Иначе, я сделаю все, чтобы вы больше никогда не повстречались в этом или ином мире.

Голос Владыки был пропитан самой тьмой, а его глаза наполнены черной бездной. Демьян верил в слова создателя, ведь знал его слишком хорошо, потому понимал , что его угроза реальна. Отшвырнув принца в сторону, Владыка покинул зал быстрыми шагами. Дэмиан приподнялся на локтях, пытаясь восстановить дыхание. Молчаливая гвардия его отца не сдвинулась с места. Они всегда так поступали, охраняли его, но на помощь не спешили. С трудом поднявшись на ноги, принц поправил подолы камзола и направился прочь из зала. Он бы пошел к своему источнику, но смысла в этом не видел. Ведь обычно лик источника помогал хранителю, поскольку мог поделится своей мудростью, только не в случае Демьяна. Ему помочь могла лишь Богиня Жизни, которую в этом мире он до сих пор не нашел.  Шагая по дворцовым коридорами в сторону подземных темниц, он все думал, как избежать приказа отца, ненавридив себе, но выхода так и не нашел.

Подземные темницы были самым охраняемым местом во дворце тьмы, но ход для в принца в них был открыт. Владыка тем самым напомнил ему, что будет с ним если он пойдет против него. В самом дальнем углу находилась черная камера, где в цепи был закован Тенил Раковский, хранитель магического источника Воды. Темница справа принадлежала  хранителю источника Воздуха, а напротив хранителю источника Земли. Все они были без сознания, ведь их жизненную энергию черпал сам Рок. Демьян часто приходил сюда, напоминая себе тем самым, как он предал друга и других хранителей.

Синеволосый Тенил за это время тоже обзавелся парой серебряных прядей в волосах, которые свидетельствовали о том, что жизнь медленно и мучительно покидала его. Демьян смотрел на лучшего друга и не знал, кого молить о помощи. Судьбе было все равно на простые жизни, она любила развлекаться и плевать хотела на людей. Вот только Демьян и Деллина отличались от нее, поскольку успели познать все краски человеческой жизни, кроме спокойствия и любви без потерь. Дэмиан упал на колени перед темницей Тенила и как всегда тихо произнес:

-Прости меня, друг.

Тенил Раковский не ответил. Ни сейчас, ни тогда. Эта боль, что Демьян чувствовал после предательства, напоминала ему о том, что сдаваться было нельзя. А в игре богов ему нужно было стать королем. Вот только он до сих пор не знал, как это сделать. Прошло пару часов прежде, чем он покинул темницу так же в полной тишине, когда принц вернулся в академию. Хранитель источника Смерти мог почувствовать появление других хранителей, но только когда те принимали полностью на себя ответственность перед магическими источниками, что означало, что они оставили свою людскую жизнь. Так он впервые почувствовал хранителя источника Земли, когда делегация Тьмы прибыла в их царство. Демьян не успел даже ничего сделать, как Владыка понял все сам и его руками заманил новоиспечённого хранителя в ловушку. Спустя год та же ситуация произошла и с хранителем источника Воздуха, после которой Демьян поклялся себе спасать других хранителей от отца. Но все равно не смог уберечь друга. Так все три хранителя не первый месяц являлись заложниками Тьмы, а магия без их помощи медленно покидала этот мир, где процветала Тьма.

Академия была полна жизни, но настроение у Грэла не было. Он шел по главной улице в сторону общежития, не замечая косых и заинтересованныэ взглядов в свою сторону. Молодые люди завидовали силе Дэмиана, ведь тот был вторым магом в мире и боялись одновременно. А девушки мечтали стать его женой, хоть и скрывали это от всех. Но принц не желал видеть с собой никого рядом, кроме Деллы, которая до сих пор не дала о себе знать.

Демьяну было плохо от этой мысли. С другой стороны он понимал, что так его любовь в безопасности. До поры до времени, ведь каждую их новую жизнь молодых людей тянуло друг к другу. Они всегда находили свою половину в мире людей, но быстро теряли. Так последний раз Демьян умер на руках Деллины, которая не смогла его спасти, а после сама оборвала свою жизнь, страдая от боли в сердце. Таким было наказание Кары. Вечная боль и расстояние между ними.

После того, как Кара заперла Рока в мире людей, она предложила Демьяну занять место подле нее, но он отказался. Она безжалостно наказала своих детей за любовь. Но и после не успокоилась, каждый раз предлагая Демьяну стать ее спутником в межмирье, разделить корону. Каждый раз, когда принц Тьмы умирал и встречал свою  создательницу, она желала знать все о Роке и получить Демьяна в любом случае. Богиня постоянно напоминала ему, что, когда он умрет в мире людей последний раз,  Демьян станет ее рабом в межмирье, а Делла будет дальше страдать в мире людей вечно.

Принц не заметил, как за своими мыслями дошел до своей комнаты, где скинул камзол на стул и лег на кровать. И снова мысли о будущем заняли его голову. Этот мир ещё не знал, что ждало его в скором времени. Пускай академия и была на нейтральной территории между царствами и была хорошо защищена, но от злого Рока ничего и никто не спасет. Совсем скоро землю потопят алые реки крови, если правители царств попытаются пойти  против его отца. Без хранителей источников они все умрут, поэтому Владыка тьмы был уверен в своей победе. Но страшнее будет, когда Рок пойдет войной на межмирье. Смертей будет много. Баланс между Светом и Тьмой  окончательно нарушиться, перевесив все силы на сторону зла. Дэмиан не заметил, как уснул, ведь он смертельно устал от вечных игр создателей.

А во сне он снова видел ее. Свою любовь и смысл жизни. Золотые волосы Деллины локонами струились по спине, а изумрудное платье с длинным шлейфом подчеркивало проницательный взгляд Богини Жизни. Подол ее платья был украшен живыми розами, а на голове сверкала корона из настоящих цветов. На щеках богини горел румянец, не скрывая озорных веснушек в виде звёзд. Она сидела на берегу кристального озера в межмирье и держала венок в руках из полевых цветов, что росли только в людском мире.

-Ты снова была в царстве Земли?-присаживаясь, рядом спросил Демьян.

Деллина с солнечной улыбкой кивнула и указала рукой на озеро, в котором отразился мир людей. Там были молодые парни и девушки, которые веселились, пели, водили хороводы и прыгали через костры.

-У людей сегодня праздник. Девушки плели венки и мне тоже захотелось попробовать, -призналась Богиня. -Это для тебя.  Я сделала своими руками, -краснея ещё больше добавила златовласая Богиня и протянула венок Богу Смерти. -Для молодых людей это знак любви. Девушки дарят венки тем, кто живёт в их сердце.

-Значит, и я живу в твоём сердце?-принимая венок и надевая его на голову, с улыбкой задал глупый вопрос черноволосый Демьян.

Он и так знал ответ. Видел в ее глазах. Девушка снова засмущалась, но коротко кивнула головой. Бог смерти аккуратно взял ее ладони в свои и они поднялись на ноги. После он аккуратно приобнял Богиню Жизни за талию и оставил легкий поцелуй на ее щеке, а затем сладко прошептал девушке на ушко:

-Ты всегда будешь в моем сердце, Делла.

Богиня Жизни прижалась к мужской груди, вдыхая любимый запах. В объятиях Бога Смерти ей было спокойной и волшебно, ведь она понимала, что люди чувствовали, когда любили друг друга. Сейчас в межмирье казалось, что они находятся только вдвоем. Не было Кары, что не так давно прогнала Рока, не существовало проблем у людей с магией, не имелось ничего, что могло бы быть важнее их любви. Демьян на миг прикрыл глаза, но стоило ему их открыть, как он понял, что обнимает свою создательницу. Отшатнувшись от Богини, он с удивлеными глазами посмотрел сначала на Кару, что вновь была в своем любимом алом платье, украшенным золотом, а потом вокруг себе. Деллы рядом не было. В межмирье ее не было. Он не чувствовал свою Жизнь. Нигде.

-Иди ко мне,-мягко позвала его Кара, приглашая в свои объятия,- мальчик мой.

Демьян вынырнул из сна в холодном поту. Его сердце неистово стучало. На улице ещё была кромешная ночь, но после такого кошмара спать больше не хотелось. Он все ещё помнил, как прижимал к себе Деллу, ее тепло и запах цветов. Кара ему никогда была не нужна, только Жизнь, но ту у него снова отняли. Тьма от злости на создательницу внутри с бешеной скоростью побежала по венам. Он сделал несколько глубоких вдохов, но это ему не помогло. Магия Смерти грозилась выйти наружу. Демьян посмотрел на свои оковы и проклял их, а после создал портал и переместился во дворец отца, откуда прямиком направился в храм Смерти, где наконец смог выпустить магию. Только в этом месте, отпуская тьму, он знал, что ничего не разрушит и никого не убьет.

Храм Смерти был когда-то давно возведен в его честь. Смертные молились ему о лёгкой участи в конце жизни, а черные маги просили силы. Однако мало, кто знал, что в подвалах храма находился магический источник Смерти. Тьма принца, что проникала в стены храма, медленно стремилась к источнику, наполняя тот силой самого Бога и хранителя в одном лице. Демьян тяжело дышал, когда выплеск закончился. Он присел на холодный пол и облокотился на стену, устало проведя рукой по черными волосам с двумя не маленькими серебряными прядями. Пускай через оковы им управлял Рок и сдерживал его магию, но иногда случались порывы, которые могли погубить всех вокруг. Первый раз с ним произошло такое в двенадцать лет. Его разозлил отец в тронном зале, заставляя выполнять приказы против воли, потому Демьян не сдержался. Часть гвардии Владыки и слуги, что были рядом, упали замертво. Бог Смерти помнил их стеклянные глаза. Они и потом ему снились. Владыка тогда лишь усмехнулся и велел убрать мертвецов. А юный принц смотрел на свои ладони и не понимал, как легко смог убить стольких людей.

-Твоя сила растет, Демьян,-сказал тогда Владыка. -И оковы не всегда могут ее утихомирить. Да, и не стоит забывать, что ты сам являешься Богом Смерти. Не мне тебя учить, как избегать смертей невинных.

С тех пор при таких выплесках Бог Смерти старался избегать окружения невинных, ведь понимал, что будет ждать их впереди. Да, он был Богом Смерти, но в теле смертного человека. За прошедшие века он потерял интерес к бессмысленным смертям и разрушениям, потому жалел людей. А  этот храм пустовал с тех пор, как Демьян стал принцем Тьмы. Владыка буквально отдал его сыну, зная, что на самом деле ничего святого в этом храме на было, а на источник Смерти ему было плевать, тем более если в его руках был сам Бог.

В храме смерти Демьян провел остаток ночи, смотря на звёздное небо через окна и вспоминая прошлые встречи с Деллиной, любовью всей его бессмертной жизни.

Глава 15. Падение Царства Воды

Этот день Тениэль Раковская запомнила на всю жизнь. Ещё утром, покидая дом, у не было плохое предчувствие. Стоило пару дней назад ее отцу получить приглашение к правителю Воды, как вся ее семья начала готовиться к переходу, что был назначен на день морского шторма. Лиам Раковский, старший сын лорда южных островов, зашёл за сестрой в ее спальню после завтрака. На нем идеально сидела белоснежная рубашка, поверх которой была жилетка из синего шелка, расписанная серебряным узором в виде волн. Черные штаны были заправлены в высокие синие сапоги до колена, а на плечах крепился короткий плащ из шелка. Его темные вьющиеся волосы едва касались плеч, а голубые глаза проницательно смотрели на младшую сестру.

-Все хорошо?-заметив состояние Тениэль, спросил он.- Ты готова?

-Все в порядке,- ответила младшая леди Раковская, расправляя складки синего платья, после того как встала с кресла.-Просто такое ощущение, что этот день будет...

Она не знала, как объяснить свои чувства. Девушка до сих пор не призналась старшему брату в том, что с ней и с Тэнилом произошло в тот день, когда Лиам был на грани смерти. Не говорила она и отцу с матерью, что они потеряли и что обрели. Но когда ее близнец исчез, Тэниэль сразу заявила, что он был жив, ведь его смерть сильно бы отразилась на ней. Да, ее брат пропал, и ради него она собиралась через некоторое время поступить в Магическую Академию Судьбы, скрыв свое настоящее я. Она чувствовала, что там найдет ответы, но сегодня явно что-то должно было произойти. Казалось, ее пыталась предупредить собственная магия.

-Я думаю, ты просто волнуешься из-за того, что отца официально сделают наследником царства Воды, и тогда мы станем королевской семьёй.

Лиам был спокоен на удивление, хотя девушка знала, что все это время, с тех пор, как пришли вести о пропаже Тенила, они с отцом искали его через все артефакты связи. Но его словно след простыл. Тениэль знала, что брат с отцом не найдут ее близнеца, это было только в ее силах.

-Ты прав, наверное,- не стала спорить со старшим братом леди Раковская, зная, что он не поймет ее.-Нам пора, пойдем.

Взяв Лиама под руку, они спустились вдвоем а зал перемещения, где их уже ждали отец и мать. Лорд Раковский, как и первая леди южных островов, тоже были одеты в цвета их рода. Его камзол был так же украшен вышивкой из серебра, как и пышное платье матери девушки. Первыми в портал вошли родители Тениэль, и только потом она с братом. Перемещение было лёгким и быстрым, они сразу оказались в зале перемещения правителя царства Воды, где их встретил дворецкий.

-Лорд Раковский, леди Мэриан, -приветсвуя, низко поклонился он родителям Тениэль,-прошу следовать за мной, правитель вас ожидает.

Семья Раковских последовала за дворецким по открытым коридорам. Тениэль шла последней, так как была самой младшей. Весь путь она смотрела на синие море, над которым медленно сгущались черные тучи. Ее магия внутри не была спокойна, девушка слышала зов моря и понимала, скоро будет шторм. Но она не могла понять его причину. Что-то темное близилось. И это тревожил.  В тронном зале правителя царства Воды уже присутствовал лорд Восточных остров со своей семьёй, а через несколько минут в зал вошла семья лорда Северных бухт.

Последним а тронном зале появился правитель царства Воды, которого звали Терлосом Вельс, он был старше на год отца девушки. Его темные волосы касались плеч, а синие глаза осматривали гостей, пока он шел до трона. Годы брали свое, доказательством того была седина в его волосах. Терлос Вельс выглядел здоровым и бодрым, желая наконец огласить своего приемника. Заняв трон из хрусталя в виде морской волны, он поприветствовал гостей. Все присутствующие склонили головы в ответ.

-Я рад видеть всех вас в день морского шторма. Надеюсь, что завтра будет солнечный день и мы сможем выйти в море. Вы все долго ждали моего решения, кто-то даже предпологал и делал ставки.

На последних словах правитель рассмеялся, ведь был в отличном настроении. Его смех поддержали все, ведь никто не знал, откуда  Терлос Вельс узнал об этом. Многие не раз сулили именно отцу Тениэль трон, зная, как дружен он был с правителем, у которого так и не появились наследники.

-Я думал долго. Правда. И море дало мне совет. Я уверен, что Царство Воды будет процветать и дальше без меня с моим приемником, когда придёт мое время.

Тениэль не покидало неприятное чувство внутри. Казалось, все было хорошо, но неожиданно в зал вбежал глава стражи и, встав на колено, запыхавшись обратился к правителю:

-Ваше величество, срочное известие с границ. В царство Воды вторглась Тьма!

-Что?-воскликнул Терлос, вставая с трона.- Как посмели? Сколько их?

-Один,- молвил стражник, бледнея, и весь зал затих.

Тениэль Раковская чуть не закричала, понимая, что было не так. Она почувствовала тьму. Самую настоящую, что была на горизонте. И стремительно приближалась к ним.

-Как один? -не понял правитель, хмурясь.- И что, его никто  остановить не может?

-Все падают замертво, мимо кого он проходит,- белый словно мел, ответил мужчина.- Никто не может ему противостоять. Вам надо бежать. Совсем скоро он будет здесь.

-Кто он, что посмел вторгаться сюда и убивать моих людей?-разозлился Терлос Вельс и в тот же миг на небе сверкнула молния, а затем грянул гром.

Но ответа не последовало. Стражник ошибся, свято веря, что время на спасения у правителя и его лордов было. Тьма просочилась в тронный зал и перекрыла путь отхода. Все замерли, чувствуя на себе давления смертельной магии. Она была холодной и колючей, не позволяя никому шевелиться. Правитель и остальные чувствовали, что тот, кто направлялся сюда, был очень близок и уже расставил свою ловушку. Лорд Раковский спрятал за свою спину жену, а Лиам сестру, ожидая встречи с незнакомцем.

Спустя считанные секунды двери в зал медленно отворились и на пороге показалась одинокая фигура, за спиной которой лежали трупы королевской стражи. Тениэль высунулась из-за спины брата, желая осмотреть того, кто всех убил. Но она не увидела ничего кроме костяной маски в виде черепа и теней, из которых было соткано одеяние. Лиам не мог поверить своим глазам, ведь слышал об этом человеке. Его называли Тенью Смерти, пугая им детей по ночам. Некоторые верили, что он являлся хранитель источника Смерти, другие считали демоном. Лорд Раковский грозно посмотрел на дочь, чтобы та спряталась обратно за спину брата, а правитель царство Воды прошептал:

-Бог Смерти...

Кто-то из толпы попытался направить водяной поток, но фигура, облаченная в тени с ног до головы, резко подняла руку и в тот же миг нападавший на него человек упал замертво, давясь собственной кровью. Все молчали, понимая, что перед ними сильный темный маг, маг смерти. Он тоже молчал, осматривая зал сквозь прорези в маске. Его магия окутывала всех, он буквально слышал, как бьются сердца, которые мог остановить в один миг. Рядом с ним спустя минуту, что казалась длилась вечность, возникли клубни черного дыма, образуя магический портал, а после из него вышел сам Владыка Тьмы.

-Ты?!

Кайронс Грел громко рассмеялся, нарушая гробовую тишину. Он один не боялся человека за своей спиной, да и был ли тот человеком, Тениэль не знала.

-Я пришел обсудить ваше не желание поклонится мне,- успокоившись, произнес властно Владыка Тьмы.

-Думаешь, если у тебя в руках такое оружие, то можешь нам угрожать?-задал свой вопрос правитель царства Воды.

Фигура, что стояла за спиной Владыки не подвижно, молчала. Однако на миг девушке показалось, что костяная маска улыбнулась. Владыка Тьмы сделал три шага вперёд, словно прогуливаясь спокойно по парку. На его лице заиграл голодный оскал. Он взглядом прошёлся по всем присутствующим, на миг остановившись на Тениэль. Лиам Раковский тут же задвинул сестру ещё больше за свою спину, прикрывая своей грудью. Но имело ли это смысл? Владыка Тьмы, словно не заметив этого жеста, подошёл ближе к правителю царства Воды, поднялся к нему на подножие трона и указал рукой на того, кто убивал по его приказу.

-Это хранитель источника Смерти, мой слуга. Какими станете и все вы, иначе вас ждёт участь всех павших. Здесь будет море крови и править царством будет уже некому. Я предлагал вам благоприятные условия ранее, но не сейчас.

Терлос Вельс поднялся со своего места и заглянул в глаза Владыке Тьмы, что был выше его почти на целую голову, а потом гневно произнес:

-Это не дает тебе никакого права врываться в мое царство!

Владыка усмехнулся, почти дружелюбно, собираясь ответить. Но тут неожиданно отец Тениэль поддался вперёд со словами:

-Хранитель источника Смерти должен защищать мир, а не губить его.

Владыка медленно переключил все свое внимание на лорда южных островов, позабыв о правителе царства Воды. Его позабавили слова мужчины, который умело прятал страх за свою семью в глубине души.

-Лорд Раковский, - спокойно протянул Кайронс Грел, словно смакуя его имя на вкус,- вы ошибаетесь. Хранитель источниках Смерти верен только смерти.

Тениэль вздрогнула, почуствовав, как увеличилось давление темной магии на нее и остальных. Собственная магия взбунтовалась, желая выйти наружу, но девушка понимала, что без близнеца ей не выстоять в этой битве.

-Смерть это разрушение и гибель всего живого,- продолжил Кацронс Грел, скалясь. - Смерть - это Тьма. А я ее Владыка, и предупреждал всех вас на прошлом совете. Склоните колени передо мной, дайте клятву и тогда никто не пострадает.

Словно в доказательство его слов, молчаливый хранитель источника Смерти поднял руку на уровне груди и в тот же миг все вокруг почувствовали, как темная магия начала душить их. Все присутствующие в зале схватились за свои горла, желая сделать полноценный вдох. Дав лёгкий жест рукой хранителю, Владыка Тьмы вернул все свое внимание к правителю Воды, когда его слуга ослабил свою хватку. Тениэль часто задышала, как и все остальные, смотря в упор только на хранителя источника Смерти. Она не понимала, как человек, наделенной силой богов, мог идти против мира и разрушать его.

-Я не люблю повторять, - напомнил Кайронс, качая головой,-поэтому вам нужно слелать выбор сейчас. Пока от царства Воды хоть что-то осталось.

-Ты и твой слуга чудовища,- произнес Терлос Вельс, сжимая кулаки.- Боги вас покарают!

-Богам нет дела до смертных, уж, поверьте, я знаю,- рассмеялся Владыка и в тот же миг своей темной магией свернул шею правителю Воды.

Хруст слышали все. Его тело замертво упало к ногам Владыки, который перевел свой взгляд на лорда Раковского. Тениэль зажала рот руками, чтобы ее крик не вырвался наружу. Ужас охватил зал, но никто не шевельнулся. Лиам сжал кулаки, чувствуя смерть рядом.

-Я знаю, что вы, лорд Раковский, второй человек и первый претиендт на трон. Вам делать выбор следующему!

Слова Кайронса Грела являлись приговором. Лорд Раковский понимал, какое решение стоит принять. Он знал, что  царство Воды Тьме не противник. Владыка доказал это тем, что лишь один его слуга поставил всех на колени перед мощью царство Тьмы. Несмотря на жену и своих детей, он медленно подошёл к владыке и склонил колени, положив  руку на сердцу со словами:

-Царство воды ваше, Владыка!

Как бы Тениэль не хотелось сейчас бежать прочь, ей пришлось вслед за матерью и братом повторить движения отца. Они все поиграли в войне, которая не успела начаться. Вслед за ними все присутствующие гости встали на колени, а Владыка Тьмы спокойно занял трон и посмотрел на каждого сверху, принимая клятвы верности.

-Отныне, царство Воды больше нет. Ваша территория становится частью моей империи,- грозно молвил Кайронс, довольно улыбаясь. -Лорд Раковский является ее представителем и за каждого из вас отвечает передо мной головой. Если кто-то  попробует устроить хоть один переворот или мятеж, территория бывшего царство Воды окраситься в алый цвет и ваши моря наполнялся кровью. Вы видели мою мощь, повторять я больше не буду.

Предупредив своих новых слуг, Владыка Тьмы медленно поднялся с трона и взмахнул рукой. В троном зале тут же из клубня дыма появился десяток гвардейцев его личной армии. Все они были как на подбор, напоминая ходячих мертвецов.

-Мои люди будут присматривать за вами и докладывать мне о каждом вашем действии. Ошибок я не прощаю, Лорд Раковский.

Это были его последние слова, после чего Кайронс Грел создал портал тьмы и растворился в нем. В зале до сих пор стояла тишина. Гвардейцы бесшумно начали свое движение, повинуясь молчаливому приказу Владыки, а хранитель источника Смерти направился на выход. Не слушая родных, Тениэль бросилась его догонять, подобрав подол платья, ведь ей было важно понять, как он мог пойти против мира.

-Стой!-крикнула ему в спину девушка, когда смогла догнать в коридоре, где на полу повсюду лежали трупы в алых лужах крови.

Фигура остановилась на месте. Ее тени напоминали живой плащ, а страшная маска в виде черепа повернулась к ней. Он был выше ее и намного сильнее. От него веяло тьмой и смертью, от которых девушке было не по себе.

-Почему?

Вырвался из ее уст всего один вопрос. Сейчас Тениэль Раковская не боялась его, хоть и чувствовала все силу хранителя источника Смерти. Он мог убить ее лёгким движением руки или даже пальцев. Но ей важно было задать ему этот вопрос и получить на него ответ.

-Все мы связаны оковами, будь то клятва или кандалы, -прозвучал тихий голос в ее голове без единой эмоции.

А затем хранитель Смерти спокойно продолжил свой путь, не боясь получить удар в спину. Тениэль Раковская смотрела ему в спину, пытаясь понять его ответ. Но в голову ничего не приходило кроме того, что хранитель магического источника Смерти не по своей воле служил Тьме.

Глава 16. Две противоположности

-Так вот значит, как все произошло,-потресенная историей подруги, шумно выдохнула Эйвелла.

Ее даже затошнило, стоило представить картину, которую довелось увидеть Тениэль. Велла была в ужасе, понимая, какая беда шла на мир. Хранитель источника Смерти один мог уничтожить его, не пожалев никого. Раковская отвела взгляд в сторону, на ее лице Велла читала боль от воспоминаний.

-После этого я вывернула желудок пару раз. Там пахло не столько кровью, сколько самой смертью. Точное количество погибших до сих пор не удалось сосчитать,-призналась Тени, мрачно посмотрев на подругу.

-Для чего отец вызвал тебя в этот раз?

-Владыка Тьмы пришел с проверкой. Он несколько дней находился в главном дворце, рядом с моим отцом и матерью. Я не могла не быть с ними рядом. Я боялась...

Голос Раковский оборвался. Она даже думать боялась о смерти своей семьи.

-Я понимаю,- прошептала Эйвелла, чувствуя страх за своих родных.

А ведь на сегодняшний день Тьме не поклонились только два царства: Света и Огня. А значит, они станут следующими.

-Тениэль, опиши мне магию хранителя источника Смерти,-вдруг попросила Велла.

Тениэль задумалась, вспоминая свои ощущения в тот день.

-Это не описать словами. Первое, что приходит на ум, это смерть. Я только однажды почуствовала, что-то схожее, когда на лекции Дэмиан Грел убил змею.

-Может ли он быть хранителем Смерти?-озвучила свои мысли Велла.

-Не знаю, но если это так, то академию никто не спасет,- горько заметила Раковская.

-Ты говорила про оковы,- припомнила зеленоглазая девушка,- значит, что хранитель Смерти не властен над собой. Как такое возможно?

-Я тоже задавалась этим вопросом, но никто не смог мне на него ответить. Знаешь, а ведь мой брат близнец, Тенил Раковский, дружил с Дэмианом Грелом.

-Правда?

-Да, Тенил сам мне говорил, что в академии обзавелся единственным лучшим другом из царства Тьмы. В первый день учебы я пришла к Дэмиану в покои и попыталась узнать о брате.

-Что он сказал?

-Чтобы я не лезла к нему с глупыми вопросами, если хочу жить,- буквально дословно поделилась Тени.

- В его стиле,- пробормотала Велла.- А ректор знает?

-Про падения царства Воды? Да, со вчерашнего вечера это известие дошло до всех царств, в том числе и до ректора. Перед тем, как вернуться в комнату, я была у него в кабинете. Он распрашивал меня до мельчайших подробностей, дабы усилить защиту академии.

-А что насчёт принца и других магов Тьмы? Разве они не опасны?

-Ректор считает, что Магическая Академия Судьбы доступна для всех и пока ей никто не угрожает напрямую, здесь могут учиться абсолютно все желающие.

-Надо все обдумать и что-то делать,-заявила Велла. - Царство Света в опасности, мой родной дом и матушка в опасности.

-Что ты можешь, Велла?-воскликнул Тени.- Ты не принцесса Света и не хранительница источника Жизни. Простые люди бессильны перед Тьмой тем более.

Эйвелла сделала глубокий вдох, собираюсь открыть свою тайну. Она могла доверять подруге. Чувствовала это нутром. И была готова.

-Ты была честна со мной, хоть и не сразу. И я тоже должна признаться, Тени.

-Признаться в чем?

Тениэль обратила весь свой взор на подругу, которая выглядела серьезной.

-Что являюсь сбежавшей принцессой Света.

Раковская нахмурилась, ожидая услышать совсем другие слова.

-Прости за вопрос, но как ты мне докажешь это? Всем известно, что принцесса Света ещё в детстве пропала из дворца.

-Я понимаю твое недоверие,- с этими словами Велла провела левой рукой над кольцом и сняла с него морок.- Это кольцо моей материи, покойной королевы Света Эвелины. Все, что осталось у меня от нее.

Раковская внимательно смотрела на золотой ободок, который излучал свет. Он был тонким и ровным, что говорило о мастерствае творца, который его изготовил. Но Тениэль все равно слабо верила в правду, ведь о потерянной принцессе давно не говорили. Некоторые считали, что девочка мертва, другие, что она живёт в самом отдаленном уголке мира. Ее никто не видел более десяти лет.

-Если ты правда, сбежавшая принцесса, то почему не вернулась к отцу и не приняла титул обратно?

-Я вернулась,- немного погодя, ответила зеленоглазая девушка,- чтобы вылечить отца, когда он серьезно заболел, но от титула отказалась, изъявив желание поступить в академию.

Раковская выдохнула, обдумывая слова подруги. Странно было осознавать, что перед ней сейчас сидела действительно принцесса Света, которую она никогда не видела. Однако, Тени верила подруге, ведь та действительно была родом из царства Света и чем-то даже внешне походила на его правителя. Эйвелла всегда была простой девушкой, го все же иногда у нее проскальзывали старые привычки, которыми она обзавелась во дворце. Раковская не раз видела, как грациозно девушка держала вилку в руках и ходила с прямой спиной, не пряча свой взгляд.

-Знаешь, до нас доходили слухи, что правитель Света был смертельно болен, но спустя неделю он выздоровел, и как именно, никто не мог понять.

-Моя приемная матушка, Мериса, родом из царства Земли, она научила меня основам целительства и готовить целебные отвары из трав и ягод. У нас есть лавка на границе царства, там мы помогаем людям,- пояснила Велла, не упомянув, что в лекарства она добавила частичку своей магии хранителя.

Тениэль Раковская улыбнулась.

-Здорово, помогать простым людям. Вы дарите им надежду.

-Да, но Тьма все равно наступает. Может мне поговорить с Дэмианом?

-Он сын своего отца. Думаю, он такой же враг для мира, как и сам Владыка.

-Знаешь, лорд Кастерлорд может дать совет. Этот дух знает очень много.

-Тогда давай вечером зайдём к нему?

На том они и порешали. А в это время Дэмиан Грел покинул территорию дворца, следуя за огненной магией хранителя, которая иногда появлялась в академии вспышками. Он не мог понять, кто являлся ее обладателем с тех пор, как почувствовал, что в мире объявился новый хранитель источника Огня. Принц Тьмы единственный, кто самым первым узнавал об избрание новых хранителей, ведь все они умирали, прощаясь с прежней жизнью и принимая долг перед миром на свои плечи. Так когда-то он почувствовал Тенила Раковского, который спустя какое-то время появился сам в академии.

Дэмиан шел по лесу, едва видя остатки флёра огненной магии. Она выглядела по другому, ни как у обычных магов огня. Магия хранителя была горячей, резвой, яркой и готовой к бою. Вдруг молодой человек услышал хруст ветки и посмотрел на север, где кто-то прятался за деревом. Призвав свою магию хранителя источника Смерти, Дэмиан вновь облачился в живые тени мертвых и маску, что скрывала его лицо.

Анвиль Маковский затаил дыхание, ощущая рядом смерть. Он пришел в лес, чтобы попробовать создать огненные крылья, которые умели делать все его предшественники, но он неожидал, что за ним кто-то пойдет следом. Не придумав ничего лучше, Маковский натянул на голову капюшон от серого плаща и повязку с шеи на нос, чтобы хоть как-то скрыть свою личность. Огонь бурлил в его венах и рвался наружу.

Дэмиан сделал глубокий вдох и выпустил тьму, что по земле растекалась, как вода. Увидев краем глаза, как нему тянется темная магия, Анвиль не стал ждать своей смерти и вышел из-за дерева, призывая синий огонь. Он удивился на миг, увидев Тень Смерти. Княжечь слышал в детстве сказки о нем, ведь им пугали всех непослушных детей, а некоторые называли богом. Выругавшись себе под нос, Анвиль не придумал ничего лучше, чем поднять вокруг себя огненую стену, с затем создать портал и вернуться в академию, пока Тень Смерти не настигла его. Оказавшись в общей комнате огневиков, где никого не было, он поспешил надеть кольцо из лавы на палец, что снимал на время. Его сердце бешено стучало в груди, а осознание, что чуть не стал пленником Тьмы, ударило в один момент и Анвиль присел в кресло. Испугался ли он? Да, но не за себя, а за мир, который мог так легко лешиться ещё одного хранителя. Отдышавшись, Маковский снял плащ с повязкой и спрятал все под подушкой кресла, зная, что выходить из общей комнаты с ними опасно.

Анвиль Маковский сделал глубокий вдох и покинул пустую общую комнату, направляясь в сторону библиотеки. Сейчас он готов был выслушать очередную лекцию лорда Кастерлорда о хорошем поведением, лишь бы подальше оказаться от того места, где его могли найти. По пути он встретил хмурого Дэмиана Грела, который шел в сторону мужского общежития и о чем-то думал. Пройдя мимо него, Анвиль поймал задумчивый взгляд принца на себе, но тот ничего ему не сказал. Вот только до библиотеки Маковский не добрался, увидев двух девушек. Это были Велла и Эльтени. Он замер на месте, поняв, что как дурак рассматривает синеволосую девушку с ног до головы. Она совсем не изменилась за прошедшую неделю. Все так же была прекрасной, озорной и бойкой, что-то весело рассказывая подруге.

-Эй, звёздочка, ты вернулась?- возник перед девушкам Анвиль, ноги которого сами понесли к ним.-Как прошла поездка домой?

-Чего тебе нужно?- серьезно спросила девушка, изменившись а лице.

Златовласка стояла рядом и молча наблюдала за ними, не вмешиваясь и делая вид, что ее здесь нет. Анвиль наклонился к уху Тени и прошептал:

-Сегодня в полночь, у фонтана.

От его слов на лице девушки, заиграл румянец. Она отвела взгляд, чувствая непонятное и приятное ощущение в груди.

-Что ты себе позволяешь?- с опозданием закипела Эльтени, сжимая кулаки.

-Ничего лишнего,- бросил Анвиль и покинул их общество, будучи уверенным, что Тени придет к нему на встречу.

Он понятия не имел, что заставило его позвать девушку на свидание. По другому юноша не знал, как назвать эту встречу. Анвиль вдруг осознал, что просто хотел побыть с ней рядом вдвоем, коснуться наконец ее синих шелковых волос с голубыми прядями и заглянуть в удивительные голубые очи. Эльтени не призналась Велле о том, что именно сказал ей княжечь огненных песков, но девушка знала, что подруга поняла все сама и была благодарна ей, что та промолчала. Вдвоем они наконец дошли до библиотеки, где их встретил Лорд Кастерлорд.

-Девочки, здравствуйте!

-Здравствуйте, хранитель библиотеки,- в один голос произнесли девушки, приветливо улыбаясь.

-Какие книги вам нужны для учебы? А, нет, не книги, вы пришли за советом.

-Откуда вы узнали?-удивилась Тени в отличие от Эйвеллы.

-Просто вижу это. Спрашивайте, что хотели, здесь только мы с вами.

-Меня зовут Тениэль Раковская,- призналась Тени, зная, что скрывать это бессмысленно.

-А меня Эйвелла Рей.

-Мне известно о ваших наследиях, ваши высочества,-с этими словами дух низко поклонился.

-И знаете, что Тьма наступает,- продолжила Тениэль.-Царстао Воды пало почти месяц назад, следующими падут Огонь и Свет.

-Верно, если хранители ничего не сделают.

-Дайте же нам совет, -попросила Велла.

-Для начала вам бы быть честными даже между собой, хоть вы и рассказали о своем наследие, но обе умолчали об ещё одном секрете. А потом, когда найдет третьего, приходите ко мне.

Девушки уставились друг на друга, пытаясь понять, что именно имел в виду дух. Каждая думала о своем, не решаясь начать говорить. Они попрощались с духом и пообещали вернуться позже. Девушки молча вернулись в свою комнату, ведь секреты обеих имели огромное значение. Они договорились все обдумать и позже об этом поговорить. Тениэль сидела в своей спальне и размышляла о том, что она теряет, если расскажет подруге всю правду.

Девушка едва не попустила полночь, потому спохватившись, она быстро собралась, накинув плащ из синий порчи на себя и выбежала в сад. Фонтан девушка нашла сразу, как и Анвиля, который сидел на его краю. В этот раз юноша был одет в простую белую рубашку и бордовые штаны, заравленные в сапоги до колена. Его рыжии волосы в ночи казались темнее, но глаза по-прежнему сияли огнем.

-Ты пришла,- облегчено выдохнул молодой маг, вставая.

Девушка не заметила откуда тот достал голубую лилию под ее цвет глаз и протянул ей. Тениэль приняла подарок с благодарностью и тихо ответила:

-Я должна признаться, что скучала.

Анвиль Маковский аккуратно коснулся ее мраморной щеки и мягко улыбнулся со словами:

-Я тоже скучал, звезда моя.

Казалось, что весь мир замер на месте. Остались лишь они вдвоем. Тениэль Раковская не понимала, когда успела так привязаться к юноше, который чаще всего специально провоцировал ее и злил. Но без него ей было скучно, даже дома она часто вспоминала его перед сном. Анвиль Маковский нежно погладил ее по волосам, не отрывая от женского лица свои карии глаза.

-Что между нами?- последовал тихий вопрос.

-Делай выбор,- убрав руку от ее мягких волос, сказал Анвиль.

-А ты?

-Я свой выбор сделал,- ответил маг огня и, не сдержавшись обнял ее за талию, притянув к себе.

Они смотрели друг другу в глаза и тонули. Им было плевать на всех вокруг и только молочная Луна была им свидетельницей. Раковская чувства тепло, что шло от юноши. А его взгляд... Она никогда раньше не замечала, насколько он притягателен. Леди Раковская закрыла глаза и несмело прильнула своими губами к его. Анвиль Маковский даже не подозревал, как долго ждал этого момента. Его звезда находилась в его объятиях, позволяя забыть о проблемах. Княжечь не соврал, он сделал свой выбор ещё днём, когда понял, как ему не хватало ее взгляда, улыбки и голоса. Юноша не знал, когда именно начал испытывать к девушки теплые чувства. Просто вдруг осознал, что она нужна ему, как кислород для огня. Нужна больше жизни. Раковская вдруг подумала, что ее подруга была права. Анвиль давно ей нравился и задевала она его неосознанно, лишь бы провести с ним час. А лучше всю оставшуюся жизнь.

Эйвелла допоздна сидела за домашним заданием, но ничего в голову не шло, кроме истории подруги и слов лорда Кастерлорда. Он предложил им окончательно снять маски. А Фэйвел всегда говорил слушать свое сердце. Эйвелла выдохнула и подошла к окну, где на небе уже сияла одинокая луна. А в парке у фонтана стояли две фигуры, крепко держа друг друга в объятиях. Две противоположности, что тянулись все это время к друг другу, как Богиня Жизни и Бог Смерти. Синеволосая девушка и рыжеволосый юноша оставили весь мир позади себя и просто были счастливы. Эйвелла была рада за подругу. Тениэль заслужила счастья, как и все люди в мире. Принцесса Света достала лист бумаги и начала писать письмо матушке, желая ее предупредить о тьме. Второе письмо она написала для отца. Ей было важно спасти семью и царство Света, а начинать с чего-то надо было.

Глава 17. Предательство

Дэмиан Грел помнил тот день, когда в его покои заявилась Эльтени, в которой принц Тьмы сразу узнал сестру своего лучшего и единственного друг, что когда-то предал. И дело было даже не в магии. Они были похожи, даже очень. Глаза, брови, губы и даже мимика. Отличались у них только рост и длина волос. Тениэль Раковская желала найти брата и Дэмиан Грел понимал ее. Но так же знал, что с ней будет, если девушка попытается докопаться до правды. От смерти ещё никто не уходил.

Он лежал в своей спальне, зная, что кровать за стеной пустует. Когда-то она принадлежала его лучшему другу из царства Воды. Дэмиан не думал, что за свое бессмертное существование, он сможет  найти себе второго друга. Первым был Льюис Миранский, который впоследствии получил статус магистра за свои изучения в истории. Однако в их дружбу никто не верил до сих пор. Дэмиан давно забыл о нем, когда полностью открылся сыну лорда южных островов, теперь уже правителю царства Воды. От плохих воспоминаний, что неожиданно настигли его, он поднялся на ноги и поспешил покинуть комнату, что так сильно постоянно напоминала ему о друге. Тот день, когда Дэмиан предал Тенила Раковского, часто снился ему в кошмарах по ночам.

Демьян никогда ещё так сильно не проклинал отца и свое беспомощное состояние, когда оказался на территории академии не по своей воли. Будучи полностью во власти Владыки Тьмы, он быстрыми шагами шел до своей комнаты в мужском общежитие, где спал его лучший друг, ведь на улице царила кромешная ночь. Стоило ему пожелать остановится на месте, как острая боль пронзала тело, но магия Рока, которая благодаря оковам на запястьях хранителя источника Смерти, продолжала заставлять его выполнять ненавистный приказ и двигаться дальше. Владыка Тьмы узнал, где прятался новоиспечённый хранитель источника Воды и то, что Демьян скрывал от него это давно. А потому успел наказать наглеца, тому были подтверждением кровоподтёки и порезы по всему телу молодого человека. Но рана в душе Демьяна была куда больше и росла с каждым его шагом, что приближали мага к спальне, где находился, ничего не знающий, друг.

В общежитие стояла гробовая тишина и лишь шаги хранителя источника Смерти нарушали ее. Принц Тьмы вновь попробовал остановиться, лишь бы не исполнять приказ, но магия Рока была сильнее над его волей. Юноша горько усмехнулся, ведь осознал насколько легко отец управлял им. Демьян былмарионеткой и пешкой в игре умелого и достаточно старого кукловода. Подходя к двери, что вела в спальни принца и его друга, черноволосому юноше казалось, что он слышит, как громко стучит его сердце на весь коридор, ведь через миг Грел предаст лучшего друга и приговорит того к мучениям. Находится в плену Владыки по-другому назвать было нельзя.

Демьян прекрасно знал, что делал его отец с хранителями и собственным глазами видел, какая участь ждала Тенила Раковского. От этой мысли он вздрогнул, а оказавшись перед нужной дверью побледнел. Его рука сама потянулась к дверной ручке, как бы он не противился. Открыв дверь, хранитель перешагнул порог и направился к спальне друга. Магия Смерти встрепенулась внутри, почувствовав возможность выйти наружу. Принц Тьмы без стука зашёл к Тенилу, что мирно спал на кровати с открытом окном, в котором сияла одинокая луна. Демьян знал, что она станет свидетельницей его предательства. Сделав шаг, принц  вдохнул полной грудью и на его тонких пальцах появились искры тьмы. Синеволосый Тенил, словно почувствовал, что магический фон в спальне был нарушен, резко открыл глаза и принял сидячие положение. На его лице был написан страх и дикий ужас, но поняв, что в его спальне стоит друг, он шумно выдохнул:

-А, это ты, Дэмиан.

Но тут же нахмурился, заметив, как магия на руках друга начала расти. Многоликая луна слабо освещала спальню, но ее света было достаточно, чтобы Тенил заметил ненормальную бледность на лице друга.

-Все хорошо?-встав с кровати, спросил Тенил, замечая, как по лицу Дэмиана стекла капелька пота от напряжения.

Он пытался сдержать магию, что рвалась схватить в свои объятия Тенила. И это приносило ему ужасную боль. Демьян тяжело дышал, стараясь не обращать внимание на только что проснувшегося водяного мага, лишь бы не навредить ему.

-Дэм, ты что творишь?

Тенил с опаской рассматривал черноволосого друга. Он заметил, что его передние серебряные пряди стали больше по ширине, что могло означать только одно.

-Он снова убил тебя, да?

От вопроса друга, Демьян вздрогнул и едва не подался давлению магии отца. Тенил знал многое о нем, ведь только ему принц Тьмы доверял. Они были лучшими друзьями, горой стояли друг за друга ни раз. Такой дружбе можно было позавидовать.

-И прислал за мной,-догадался Раковский, не повышая голос.

Демьян не ответил, крича про себя от боли и своего бессилия. В его глазах собственная тьма боролось с тьмой Владыки. Тенил понял все без ответа. Он знал, что однажды этот день настанет. Грэл предупреждал его. И не один раз, чтобы тот бежал прочь от него. Вот только Тенил не собирался бросать друга в беде, который страдал куда больше и дольше других.

-Прости,-прохрипел Демьян, чувствуя, что магия вырывается,-меня...

-Ты не виноват,-с печальной улыбкой ответил Тенил и тут же тьма захватила его в свои объятия.

Больно не было. Страшно тоже. Тенил лишь жалел, что за прошедшее время так и не нашел способа освободить лучшего друга от оков, что тот постоянно прятал под рукавами рубашки и камзола от чужих глаз. По лицу Демьяна скатилась слеза, когда магия сорвалась с его рук и молнией коснулась Тенила, погружая того в беспамятство. Принц Тьмы не уберёг друга и очередного хранителя источника, и это причиняла куда больше боли, чем все остальное. Демьян словно находился в бреду, плохо помня, как после перенес себя и своего пленника через портал во дворец к отцу. Владыка Тьмы встретил их в троном зале, где когда-то впервые свернул сыну шею. Он властно восседал на троне и не скрывал довольной улыбки. Тенил лежал перед ним без сознания, а принц тьмы стоял рядом и без единой эмоции молча ждал следующего приказа.

-И стоило его прятать от меня все это время, Демьян?-громко засмеялся владыка, вставая с места.-По итогу хранитель источника Воды все рано лежит у моих ног, а ты выполнил мой приказ.

-Однажды, ты за это заплатишь,- прошипел хранитель Смерти, выдавая истинные эмоции, что пытался прятать под маской безразличия.

-Пустые угрозы, сын мой. Я слышал их не раз.

Владыка спустился с возвышения и подошёл к Тенилу, присел на корточки, а затем, отодвинув ворот ночной рубашки, увидел метку хранителя в виде древнего символа, что напоминал каплю воды. После спокойно встал, сделал два шага к принцу и со всей силы отвесил ему звонкую пощечину.  Щека Демьяна заполыхала огнём, а злость внутри души взросла. В этот момент он мысленно пообещал себе, что убьет Владыку собственными руками и все сделает ради этого. Демьяна не остановит даже его истинное происхождение, а пока... Пока он вновь станет примерным сыном и будет играть свою роль.

Демиан помнил свои обещания до сих пор. Пускай с того дня прошло много времени, он никогда не забывал о друге и других хранителях, что стали жертвой его отца. Тенил Раковский в свое время стал для него лучшим и единственным другом, который знал все об Дэмиане, кроме того, что тот являлся богом. Да и был ли он им? Последние столетия Демьян больше походил на смертного, чем на жителя межмирья. Он давно начал забывать какой силой обладал со своего дня появления в межмирье, когда Судьба создала его. Но Дэмиан был уверен, что когда Тенил узнает об его истинном обличие, он все поймет.

Вот только Дэмиану Грелу давно стоило снять свои оковы и вступить в полную силу, как бог, но Рок продумал многое наперед. Годы шли, принц Тьмы рос, а браслеты на запястьях снять не мог до сих пор. Они блокировали его божественную магию и помогали контролировать действия принца. Дэмиан перечитал много книг, но не в одной из них не было ответа. Он знал, что Рок собирался идти против Кары в межмирье и понимал, что война богов неизбежна. Этому миру не светило ничего хорошего, если Рок воплотит планы в жизнь.

Принц Тьмы дошел до библиотеки, когда на улице наступил вечер, а он успел обойти всю территорию академии. Лорд Кастерлорд, коем при жизни являлся дух, косо посматривал на него, но ничего не говорил. Дэмиан часто приходил посидеть допоздна в этом тихом месте, но как правило в книгах ничего нужного не находил. Убрав очередной фолиант о создание мира, он поднялся с места и подошёл к стеллажам.

-Вы начали читать некоторые книги по второму кругу,- сухо заметил дух, когда Дэмиан Грел достал старинную рукопись о магии этого мира.-Не надоело ещё?

-Читать?-глянув через плечо на духа, с усмешкой спросил принц Тьмы.

-Ничего не делать,-ответил лорд Кастерлорд и тут же замолчал под пристальным взглядом темного мага.

-О чем вы, лорд Кастерлорд?

-Прошу прощения, я не должен был.

-Говорите прямо, здесь нет никого кроме нас,- с этими словами Дэмиан в два счёта подошёл ближе к духу.

Он помнил того, когда лорд ещё был человеком, а на этом месте стоял храм Судьбы. Дух и сейчас не утратил той внешности и харизмы, коей обладал при жизни. Седая борода, круглые очки на переносице и прилипучий взгляд, желающий знать все тайны мира. В свое время лорд Кастерлорд был учёным и историком, именно поэтому он стал своего рода хранителем библиотеки.

-Вы знаете, что создания чувствуют своих создателей,- не громко начал лорд, смотря прямо в глаза принцу Тьмы,-так и духи, чувствуют тех, кто подарил им смерть. Особенно, если им являлся сам бог.

-Так вот в чем дело,-усмехнулся Демьян, прячась за маской безразличия,- вы узнали меня. Тогда мне придется развеять вас, дабы не сболтнули лишнего.

-Я долго сомневался, мой принц,-признался хранитель библиотеки.- А когда понял, чем ваша магия напоминает мне о моей смерти, сомнения отпали. И поверьте, этот секрет я сберегу. Но все же, я не понимаю почему вы до сих пор здесь?

-Лорд Кастерлорд, вы продолжаете невнятно изясняться. Мое терпение не безгранично,- начал злиться Дэмиан.

-Я знаю, близется война богов. Судьба играет людьми, как пешками. И вами тоже. Почему же вы до сих пор не стали королем в этой партии? Простите, я задаю  опасные вопросы, но против своего истинного повелителя я никогда не пойду, как и любой дух или лик.

-Мне интересно, почему ты раньше молчал о том, что узнал правду, но говорить об этом сейчас не будем. И ответ на твоей вопрос прост. Я нахожусь в ловушке у Судьбы, чтобы ее обыграть мне надо понять, как избавиться от оков. В противном случае я не игрок, а, как вы верно заметили, пешка.

Демьян медленно закатал рукав на правой руке и показал духу тонкий браслет из черного камня. Он знал, лорд его не обманет, потому что для таких как он, Бог Смерти был единственным повелителем. Только он мог развеять остатки от человеческой души навсегда.

-Черный изумруд, камень из источника смерти,- шумно выдохнул Лорд и в тот же момент Демьян спрятал браслет обратно.- Знаете, я когда-то читал, что источник Жизни противоположен источнику Смерти, как боги друг другу. Значит ли это, что камнем из источника Жизни можно решить вашу проблему?

-Противоположности притягиваются, лорд Кастерлорд. И я не знаю точный ответ, однако хранитель Жизни до сих пор не объявился, потому я не смогу самостоятельно найти магический источник.

-Я поищу для вас книги из других библиотек, которые могли бы хоть что нибудь прояснить,- пообещал лорд Кастерлорд, поправив очки на переносице.

-Главное молчи об этом нашем разговоре, иначе меня ни что не остановит лешить тебя даже этой жизни,- грозно произнес Демьян и покинул библиотеку.

Настроение было испорчено. О том, кем являлся на самом деле принц, знало лишь одно существо. Но теперь их было двое. Пускай хранитель библиотеки был верен ему, Демьян прошептал заклинание клятвы и направил его к духу для подстраховки. Ему не нужны были лишние проблемы. Да и духа развеивать он не собирался, нравился ему раньше лорд своим рвением к правде и истории. Пускай это было очень давно, Демьян помнил все.

Глава 18. Кристалл Судьбы

Эйвелла сидела в кабинете ректора на индивидуальном занятие. Сегодня они перешли к изучению родовой магии Света девушки, которая позволяла видеть истину и чувствовать ложь.

-Свет это удивительное явление, стоит знать, как его преломить, и ты сможешь спрятать под иллюзий все, что захочешь,- объяснял ректор, проводя рукой над предметами, что стояли на его столе.

Он использовал малую часть силы и предметы по очереди стали исчезать на глазах зеленоглазой принцессы.

-На самом деле предметы никуда не делись,- заметила Велла, касаясь рукой места, где надавно лежало перо.

-Ты права, но другой на твоём месте почувствует пустоту. Ты, как наследница своего отца, можешь даже снять мой морок с них, а если твой дар развить полностью, то тебе будет подвластно спрятать от людских глаз даже целое царство.

-Что мне нужно делать?

-Представить, как свет падает на  предмет, как он касается его и обтекает, а потом, призвав магию, преломить и тем самым скрыть. Можешь попробовать на моей чернильнице,- предложил ректор Нетский.

Эйвелла слегка кивнула  и сосредоточилась на чернильнице. Она сразу увидела свет, что касался ее. Призвав свою родовую магию, что по венам побежала от истока, девушка провела ладонью над чернильницей, но та не исчезла.

-Для того, чтобы скрыть, не обязательно использовать руки. Ты можешь не водить ладонью, но магией скрыть ее от меня. Просто представь пустое место, словно здесь никогда не стояла чернильница.

Велла сделала вдох и снова обратилась к своей магии, смотря на синюю чернильницу. Она представила, как свет, что падал на нее, стал медленно обходить стороной и преломляться. Через миг чернильница исчезла и девушка чуть не вскрикнула от радости.

-Молодец, Велла,- похвалил ее ректор Нетский.-А теперь верни обратно.

Девушка улыбнулась, касаясь рукой пустого места. Казалось, что чернильница исчезла, но Эйвелла хорошо ее чувствовала руками. Она снова призвала магию и вернула свет.

-Ты очень способная девочка. Твоим домашним заданием будет тренироваться на вещах побольше, а на следующем занятие, я  попрошу тебя скрыть что нибудь большое от чужих глаз прямо в главном холе академии.

-Я поняла вас, ректор Нетский. Спасибо.

- А теперь я хотел бы понять, насколько ты можешь чувствовать правду или ложь.

-Иногда это получается неосознонно. Чаще, когда люди что-то специально скрывают. Моя магия, внутри меня, словно начинает мне сигналить, что здесь что-то не так. И я оказываюсь права.

-Хорошо, давай тогда попробуем проверить ее прямо сейчас. Ты моя дочь, Велла,- спокойно произнес ректор, облокотившись на спинку кресло.

Магия девушки встрепенулась, эти изменения почуствовал и сам ректор, который лишь довольно улыбнулся.

-Ложь,- ответила в слух девушка.- Бессмысленная, я знаю, кто мой настоящий родитель.

-А если я скажу тебе, что мы родственники, поверишь?

Эйвелла прислушалась к собственной магии, но та молчала. Она четко помнила, как реагирует ее магия на ложь но сейчас ректор не врал.

-Не может быть,- удивлённо выдохнула Велла,- вы говорите правду. Но как?

-В первую нашу встречу тебя смутило, что я знаю о твоём настоящем отце и родовой магии. Однако, правитель царства Света до сих пор со мной не связывался, чтобы хоть что-то узнать о тебе.

-Тогда, как вы узнали?

-Ты моя племянница,- признался ректор, мягко улыбаясь.- А твоя родная мать была мне младшей сестрой. Ты очень похожа на Эвелину.

-Но неужели мы не разу не виделись во дворце?

-Могли бы, но до того, как ты сбежала я был занят академией и не появлялся в доме правителя царства Света со дня твоего рождения. Год назад я все же посетил царство Света, но на тот момент ты уже сбежала.

-Да, в детстве я была глупой и не так поняла отца с мачехой, а потом повстречала Мерису. Она помогла мне и вырастила, как родную.

-Мериса хорошая женщина, она воспитала тебя достойно. Ее погибшей муж был моим адептом много лет назад. В любом случае прошлое не изменить. Но я прошу тебя не забывать о своем народе, даже если ты хочешь отказаться от титула наследницы.

-Нет, я не хочу,-отчего то соврала девушка, смотря прямо в глаза мужчине.

Тот широко улыбнулся в ответ.

-Лжешь, Велла. Корона тебе не нужна,-покачал головой ректор,- да и судьба уготовлена совсем другая.

Эйвелла потупила взгляд. Ей действительно не нужна была корона отца, она желала лишь мира во всем мире.

-Ректор Нетский, могу ли я ещё раз поговорить с Кристаллом Судьбы?-несмело спросила девушка.

-Тебе это важно?

-Да,- сказала девушка чистую правду, ведь она могла попросить у древнего артефакта совет.

Ректор взмахнул рукой и недалеко от его стола возник Кристалл Судьбы.

-Он ведь и был здесь, да?-осенило Веллу.- Вы просто скрывали его под иллюзией.

-Верно. Кристалл Судьбы очень древний артефакт, созданный самими богами в главном храме Судьбы, на останках которого построена академия. Он и защищает ее с моей помощью.

Эйвелла медленно встала с места и подошла к кристаллу, что сверкал белым светом. Она аккуратно коснулась его и в тот же миг он засиял золотым и изумрудным цветом.

-Здравствуй, хранительница,- прозвучал тихий голос в ее голове.- Ты пришла за советом.

-Здравствуй, кристалл,- мысленно ответила девушка, не отрывая от него своей ладони.- Ты прав.

-Спрашивай. Но помни, что не все ответы и мои советы могут тебе понравится.

Эйвелла выдохнула, надеясь, что ректор не узнает, о чем она говорила с артефактом. Девушка надеялась, что их разговор останется втайне.

-Как я могу спасти царство Света от Тьмы?

Древний артефакт резко вспыхнул, словно негодовал. Его алый цвет напомнил хранительнице огонь. Когда он сказал:

-А как же остальной мир?- Эйвелла услышала горечь и печаль, которые наполняли его голос.

-И остальной мир тоже,-поспешно добавила девушка.

-Ректор Нетский уже дал тебе подсказку для защиты своего народа, -спустя пару секунд ответил кристалл,- а насчёт мира я дам свой ответ. Твой путь будет нелегким, ты выступила на него, оказавшись здесь. В тебе спит сокрытое могущество, которое проснется, когда ты умрёшь. Ты без сомнения отдашь самое ценное за свой наро и обретёшь то, что давно было забыто, тогда и поймёшь, как спасти мир.

Слова Кристалла Судьбы напугали девушку, но она сама понимала, что ее цена за спасение царства Света будет высокой. Собственная смерть не страшила так, как гибель мира, что она любила.

-Спасибо за совет.

-Береги себя и помни, что Тьма, не всегда смертельна в отличие от любви,- это были последние слова Кристалла Судьбы, после он замолчал.

Ректор ничего не спросил, погрузившись в свои бумаги. Девушка попрощалась с ним и покинула кабинет, размышляя над советом артефакта и уроком ректора.

Анвиль Маковский встретил новый день с улыбкой, ничего не предвещало беды. Он позабыл о проблемах в объятиях Тени в полночь и теперь знал, что все будет хорошо. На занятия юноша отправился сразу после столовой, не забыв при всех поцеловать Тени в щёчку, когда та сидела с соседкой и завтракала. Вся столовая была удивлена такому поведению мага огня, как и румянцу на щеках Тени. Первым занятием являлась практика по боевой магии. Анвиль Маковский показал хороший результат и магистр был ими довольный. Шагая на обед, княжечь огненных песков насвистывал тихую мелодию песни, что иногда снилась ему по ночам. Он не ожидал на своем пути встретить Дэмиана Грела. Кроме них в коридоре академии никого не было. Принц тьмы преградил ему путь.

-Дай пройти,- прошипел Анвиль, у которого сразу испортилось настроение.

Дэмиан усмехнулся, а тьма в его черных глазах всколыхнулась. Щёлкнув пальцами, принц Тьмы перенес их двоих за территорию академии в лес.

-Ты что творишь? - взревел Анвиль, призывая свой огонь.

-Хочу, чтобы ты показал себя настоящего,- мрачно ответил Дэмиан и выпустил свою темную магию, направляя ее прямо на Анвиля.

-О чем ты? - не понял Маковский, отражая атаку и нанося удар в ответ.

-Признайся, кто ты на самом деле,- прорычал темный маг.

Завязался бой огня и тьмы. Анвиль Маковский пускал шары и лучи огня в Дэмиана, который едва отражал их. Грел заметил, как сила мага огня взросла за прошедшую неделю и он догадывался почему. Анвиль видел тьму, что окружила его. Она даже пару раз коснулась Маковского, но и он  смог обжечь принца. Два молодых человека сражались так словно в последний раз. Оба едва успевали защищаться от атак друг друга, но все же допускали промахи.

-Покажи свою настоящую сущность,- прошипел Дэмиан, сокращая между ними дистанцию.

-О чем ты?- крикнул ему в ответ Маковский и вновь направил огненую стену прямо на принца, но тот с лёгкостью прошел сквозь нее, опалив немног лишь концы волос.

-Я знаю кто ты такой!

Слова Грела прозвучали, как приговор, и тут Анвиль понял, почему Дэмиан напал на него и более того, он узнал его магию.

-Это был ты!

Принц тьмы усмехнулся, перестав напоминать самого себя. Его черты лица заострились, а вокру появились тени мертвых, которые потянулись к его рукам.

-Тень Смерти! Ты напал на меня в прошлый раз!

Анвиль был в бешенстве, понимая, что Грел желал его смерти. Он снял кольцо и призвал весь огонь магического источника, который мог сжечь все вокруг.

-Наконец-то,- довольно произнес принц, получив явное доказательсвто. Дэмиан направил на хранителя огня всю свою магию, что сбила того с ног.-Но ты ошибся в одном, я не просто Тень Смерти. Я ее хранитель!

Несмотря на то, что от падения, все тело Анвиля ломило, он вдруг осознал горькую реальность. Дэмиан Грел, второй сильный темный маг в мире являлся таким же хранителем, как и он сам. Но только они были на разных сторонах правды. Анвиль поклялся защищать мир, а не разрушать. Принц навис над ним, а затем занёс кулак с тьмой. Казалось, он совсем не контролировал себя. И Анвиль даже не догадывался, как был прав, ведь в этот момент Владыка управлял сыном. Кровь хлынула из носа Маковского, но он все же смог заблокировать второй удар и атаковать принца Тьмы в бок огнем, сжигая часть его  одежды и касаясь плоти. Дэмиан Грел на миг отступил, не ожидав такой удар. Анвиль воспользовался этим и создал портал, в который он буквально прыгнул, лишь бы сбежать от врага.

Выпал из портала княжечь огненных песков в комнате Тени, будучи весь в крови и грязи. Он тяжело дыша, не в силах встать. Юноша стал искать кольцо, которое собрался надеть обратно на указательный палец, но его ни где не было. Сознание от нанесенных ран принцем покинуло Анвиля.

Самому Дэмиану тоже в этот момент было несладко. Хранитель огня хорошо покалечил его в ответ, используя не всю силу. Тьма отступила, как и контроль его отца. Грел упал на землю, пытаясь прийти в себя. Ожоги были по всему телу, а в душе пустота и боль от своих же действий. Дэмиан знал, отец убьет его за это и он снова увидит создательницу. Сплюнув кровь на землю, Грел попытался встать, сил на создание портала хватило лишь до сада академии, где на удачу Дэмиана никого не было.

Тениэль вернулась в свою комнату перед третьим занятием, ведь забыла доклад. Она не ожидала увидеть Анвиля в своей спальне в таком ужасном состояние. Он был без сознания, весь в крови и ушибах. Девушка бросилась его поднимать, чтобы уложить на кровать. Сейчас она жалела об одном, что совсем не умела лечить раны. Но вдруг вспомнила о подруге, которая вылечила родного отца от смертельной болезни. Тениэль бросилась на ее поиски, зная, что та должна быть сейчас на занятиях по целительству. Раковская не ошиблась. Эйвелла действительно сидела на практике у магистра Корни и внимательно его слушала. Тениэль набралась храбрости и вошла в аудиторию со словами:

-Простите, магистр Корни. Веллу Райс вызывает ректор. Прямо сейчас.

Появление Тениэль удивило девушку. Она сразу заметила, что ее подруга была бледна, как мел, и напугана.

-Странно, мне не приходило никакое известие,- пробормотал магистр Корни.

-Это срочно,- молвила Тени и посмотрела умолющим взглядом на подругу.

Та быстро поднялась со своего места, собрала вещи и выбежала в коридор.

-Тениэль, зачем я понадобилась ректору?- спросила Велла, когда подруга силком потащила ее в сторону общежития.

-Не ему, ты нужна Анвилю.

Глава 19. Близнецы

Они бежали по коридорам до обжития. Тени молчала и едва сдерживала слезы.

-Что случилось, Тениэль?-  спросила ее Велла, следуя за подругой.

-Там Анвиль,-пробормотала девушка себе под нос, сжимая платье.-Велла, ты должна ему помочь. Это только в твоих силах.

В глазах подруги была мольба, потому Эйвелла больше ничего не спрашивала. Когда они оказались в спальне Раковской, Велла поняла, почему девушка была так напугана и тащила ее сюда.

-Анвиль, он,-лепетала Тени,  уже не сднрдивая слезы,- в ужасном состояние, словно видел саму смерть. Или Бога Смерти.

-Тени, богов в нашем мире уже давно нет,- севшим голосом произнесла Эйвелла, приближаясь к Анвилю, что лежал на кровати соседки.

Анвиль выглядел ужасно. Казалось, что он буквально сбежал от смерти. Под носом и на боку была засохшая кровь, а на животе много синяков и порезов. Его грудь медленно поднималась, а ресницы дрожали. Было видно, что дышать юноше больно.

-Почему не позвала лекаря? -тихо спросила Велла, присаживаясь рядом с побитым княжечем.

Анвиль застонал, когда девушка аккуратно коснулась его раненого бока. Велла потрогала лоб княжича и поняла, что у того началась горячка. Простыни под ним были мокрые, а на кончиках пальцев засверкали искры огня.

-Он бы не хотел, чтобы об этом кто нибудь узнал. А ты на потоке самая сильная целительница, и можешь ему помочь,- сказала Тени, не двигаясь с места.

Велла склонилась над юношей и провела рукой, призвав свою магию. Прошла долгая минута прежде, чем девушка повернулась к подруге.

-Он абсолютно здоров, его тело в полном порядке, не смотря на раны, которые я легко уберу. Но магический фон нестабильный, словно он...

-Что?-не выдержала Тениэль и покосилась на мага, в которого была влюблена.

-Я не уверена,-ответила Велла и снова своей магией аккуратно коснулась Анвиля.-Такое ощущение, что он... Его магия, она меняется, и это явно вызвано тем, с кем он бился. Мне кажется, что резерв магии Анвиля стал больше и тело просто не справляется, -задумчиво произнесла Велла, но неожиданно в ее руку вцепился Анвиль, распахнув глаза, и прохрипел:

-Не говори ему.

-Кому?-вопрос вырвался раньше, чем девушка поняла это.

Анвиль дернулся и искры разлетелись в сторону, но они не задели девушек. Велла не знала, чем именно могла помочь, такому не учили на практиках, как  работать с чужими резервами магии. Но неожиданно для нее самой, Эйвелла вдруг почувствовала, как собственная магия запела в душе. Она поняла, что могла исцелить его магией источника. Девушка медленно взяла в свою руку ладонь Анвиля Маковского. Закрыв на миг глаза, Эйвелла начала слушать свое сердце. Теплая магия Света аккуратно начала переходить в тело юноши, прекращая его страдания. Горячка отступила, словно ее и не было, а все раны медленно на глазах Раковской стали затягиваться. Юноша глубоко вздохнул и открыл глаза снова, смотря на нее двумя алыми огоньками.

-Он будет искать нашей встречи вновь, -прошептал Анвиль Маковский.-И найдет, как однажды нашел Тенила Раковского.

Договорив последние слова, Анвиль провалился в сон. Эйвелла медленно перевела взгляд на подругу, которая стояла с открытым ртом. Тениэль была шокирована его словами, но ещё больше действиями подруги, ведь та использовала магию источника Жизни. Раковская не могла ошибиться в этом. Она сама почуствовала силу и мощь, что до этого скрывала Велла, даже словом не обмолвившись.

-Нам надо поговорить,- прошептала Тени и направилась в комнату Веллы.

Зеленоглазая девушка пошла вслед за ней, понимая, что этот разговор больше нельзя откладывать. Тениэль Раковская не понимала, как сразу не почуствовала в подруге хранителя, ведь ее брат тоже был таким. Как и она сама. Именно об этой тайне говорил лорд Кастерлорд, когда они пришли к нему за советом. Тениэль Раковская, помнил тот день, что изменил их жизнь с братом.

Царство Воды славилось своей красотой из-за рек и морей. Его столица стояла на маленьких островах связанных мостами и окружёнными водой Черномирного моря. Оно было самым спокойным в государстве, хоть и имело темно синий, практически черный цвет, каким становились обычные моря во время штормов. Само царство Воды было поделено на три части, в каждой из которых правил свой лорд, что подчинялся правителю. Так повелось с давних времён, когда только был создан этот магический мир и по сей день трон правителя занимала династия Черномора. Терлос Вельс был последним из рода, не имея наследников.  Последние года царство Воды ждало объявления наследника трона, коим мог стать любой из трёх лордов.

Лордом южных морей являлся старый лорд Раковский, который был верным поданным и лучшим другом Терлоса Вельса. Именно на него делали ставки жители царства Воды, как на будущего правителя, но тот совсем не желал такой власти. У него были свои владения и семья, которой он очень дорожил. Его любимая жена, родом с восточных морей, подарила ему в свое время троих прекрасных детей, старшего сына и двух близнецов, девочку и мальчика. Лорд Раковский нарадоваться не мог своим детям, ведь те наполняли его жизнь счастьем. Старшего сына звали Лиам Раковский, его готовили с ранних лет занять место отца, он был серьезным не по годам, а вот младших непосед всегда не могли приструнить, ведь те были ещё теми шутниками. Дом Раковских чаще всего стоял на ушах из-за проделок близнецов. Их звали Тениэль и Тенил.

Именами наградила их мать, ведь дети родились в ночь прилива южного моря Тен, на берегу которого находилась летняя резиденция Раковских, где они проводили шесть месяцев в году. Детей было бы сложно отличить друг от друга, если бы не длинные волосы девочки, которые та отращивала с шести лет. Когда близнецам исполнилось шестнадцать Тенил пошел в рост и уже через год стал выше сестры на две головы. Он возмужал и стал больше походить на отца и старшего брата, а Тениэль расцвела на глазах родителей, красотой пойдя в мать. Эта семья не знала бед, пока однажды Лиам Раковский не подхватил болезнь из-за которого буквально слег в кровать.

Каждый день близнецы проводили возле него, не зная, как помочь любимому брату. Их отец приглашал лучших целителей, но те разводили руками и говорили, что жить старшему сыну лорда осталось немного. Когда близнецы услышали горькую весть, они перерыли всю библиотеку отца в поисках хоть какой нибудь информации, что могла им помочь. Однажды они нашли старинную книгу о хранителях магического источника Воды. Именно хранитель мог им помочь, но тот до сих пор не объявился в мире. Тогда во время ночного прилива южного моря Тен близнецы вышли на берег и стали молить богов о помощи. Тенил и Тениэль взяли лодку и поплыли в самое сердце моря, надеясь, что оно им ответит, ведь они с детства обладали водной магией. Но море и боги словно не слышали их молитв. Впервые за долгое время в тех краях разыгрался страшный шторм. Волны качали лодку в разные стороны, наровясь пустить ее ко дну.

-Держись крепче!- Прокричал Тенил сестре, когда магией пытался успокоить море.

Он рисковал своей жизнью. Но ради семьи юноша был готов на многое.

-Тенил!-Кричала девочка в ответ.-Я не брошу тебя! Мы справимся! Вместе! Как делали это всегда!- с этими словами Тениэль призвала свою магию и направила на волны, повторяя действия брата.

Но это не помогало. Море бушевало, словно разозлилось на кого-то. Лодка начала трещать, грозясь пойти на дно очень скоро. Очередная волна накатила на близнецов и Тенил Раковский потерял равновесие, после чего упал за борт. Тениэль испугалась, ее крик потонул в шуме морских волн. Не долго думая, она нырнула за братом, желая всем сердцем его спасти. Вода была холодной, но синеволосая Тениэль думала только о своем близнеце, ведь тот был частью ее души.

С самого детства между ними была связь. Они всегда были вместе и страх потерять брата, захватил девочку в объятия. В воде было плохо видно, на Тениэль заметила, как ее брат медленно шел ко дну, теряя сознание, ведь его лёгкие горели из-за не хватки воздуха. Как и ее. Но она продолжала гребсти, пытаясь коснуться его руки. Перед глазами Тениэль заиграли черные пятна, но в душе Раковской страх потерять брата был больше, чем встретить собственную смерть.

Тенил камнем шел на дно, свои последние силы он потратил на то, чтобы помочь сестре всплыть. Тениэль почувствовала, как ее тела коснулась магия брата, словно умоляя выжить, но бросать его она отказалась. Девочка продолжала плыть вслед за ним, не в силах думать о других проблемах. Стоило ей коснуться брата, как  последние силы покинули и ее, воздух закончился. В тот же миг море успокоилось, а их старший брат пришел в себя в своей спальни и выглядел вполне здоровым, словно никогда и не болел.

На дне южного моря Тен, обнявшись, лежали близнецы. Они не дышали, напоминая статуи. Рядом с ними заиграли синие и голубые искры, которые через миг полностью захватили тела своим свечением, словно пытаясь скрыть их от опасности. А через миг близнецы открыли глаза и жадно начали глотать воздух. Они не сразу поняли, что находились в подводной пещере на холодных камнях, промокшие насквозь. Здесь было относительно тихо.

-Тенил!-со слезами на глазах от радости, Тениэль бросилась обнимать брата, ведь тот был жив, как и она.

-Тениэль, родная,- обнимая в ответ, шептал юноша. -Мы живы, все хорошо.

Отпустив брата, девушка осмотрелась вокруг и задала очевидный вопрос:

-Где мы?

Тенил Раковский поднялся на ноги и помог сестре встать, а затем взяв ее за руку, ответил:

-Не знаю, но похоже это...

Его блуждающий взгляд по пещере остановился на маленьком ручье, что бежал через камни и поднимался вверх. Именно там он образовывал небольшое озеро, что было наполнено  магическими искрами. Вода с лёгкостью держалась наверху, не роняя не единой капли вниз на камни.

-Не может быть,- удивлено прошептал синеволосый Тенил.

Тениэль проследила за взглядом брата и поняла все без слов. Это был магический источник Воды. Именно о нем они не так давно читали старинную книгу. Искры внутри источника засияли ярче, а через миг перед ними предстал дух, похожий на мужчину, облаченный в дорогой камзол с плащом на спине.

-Рад нашей встречи, -он низко поклонился молодым Раковским,- меня зовут Терил, я лик источника и...

-Последний хранитель источника Воды,-закончила девушка, вспоминая строки из книги.

Лик выпрямился и широко улыбнулся.

-Верно. Был им когда-то. Сейчас я часть источника.

Тенил машинально завел сестру за свою спину и спросил:

-Что все это значит?

-Здесь вы в безопасности,-сразу ответил Терил, указывая рукой на источник.- Вы молили богов и море о помощи, желая помочь брату. Море вас услышало и забрало свою плату.

-О чем ты?-не совсем поняла Тениэль, выглядывая из-за спины близнеца и морща носик.

-Вы отдали свою жизнь, тем самым спасли своего старшего брата от смерти. Он полностью здоров и ждёт вашего возвращения в своей спальне.

Тенил Раковский нахмурился, а затем осмотрел себя и сестру, не веря словам лика. На мертвецов они не походили, оба дышали и выглядели вполне живыми. Как и всегда. Тениэль аккуратно встала рядом с братом, пытаясь понять, о чем говорил лик источника.

-Но мы ведь живы. Мы дышим и говорим с тобой.

-Да, но это временно. Вам нужно сделать выбор. Источник Воды выбрал вас своими избранными, но без согласия не сможет сделать из вас полноценных хранителей и  поддерживать ваши жизни. Вы сейчас, как живые мертвецы, покинете эту пещеру и сразу отправитесь в иной мир.

-Стать хранителями или умереть,-нервно усмехнулся Тенил, чувствуя страх осознания сестры. Между ними всегда была связь, которая помогала им лучше понимать друг друга.- Если мы согласимся, что от нас потребуется?

-Защищать магический источник и сам мир, который медленно погибает. Магия давно покидает его. Близется война богов. Вы должны понимать, на что соглашаетесь. Став хранителям, вы получить магию источника и связь с ним, помимо ответственности за царство Воды.

-Ты сказал про войну богов,- не смело проговорила Тениэль, убирая непослушный локон синих волос за ухо, что выбился из прически.-Что ты имел ввиду?

-Не все боги покинули мир. У них есть свои разногласия, которые ведут к войне. Вам придется научиться обращаться со своей новообретенной силой, найти других хранителей и спасти мир. Больше ничего сказать пока не могу.

-А разве не должен быть один хранитель источника Воды?

Лик усмехнулся. Молодой Раковский знал, какие задавать вопросы.

-Иногда бывают исключения, Тенил. Вы близнецы, вас нельзя разделять. Только вместе вы сильны, как единое целое.

Тенил Раковский повернулся к сестре и взял ее за руки.

-Тениэль, этот выбор сложный и ответственность будет большой. Я бы хотел, чтобы ты никогда не знала боли и ужаса, вероятно с которыми нам придется встретится. Только слово и мы уйдем отсюда.

В голосе Тенила звучала сталь. Выбор, что был у них, был серьезным. Тениэль мягко улыбнулась близнецу, словно смотря на свое отражение и аккуратно погладила брата по щеке.

-Я понимаю, о чем ты говоришь, но, Тенил, без источника мы умрем сразу. А так в наших силах будет помочь миру и показать всем свою силу.

-Сестра твоя права. Источник выбрал вас неслучайно. Редко, когда в это мир приходят такие, как вы. Однако я сразу должен предупредить. На хранителей ведётся охота. Год назад пропал хранитель источника Воздуха, несколько дней назад точно так же исчез безвести новоиспеченный хранитель Земли. Кому-то очень мешают хранители. С этим вам придется разбираться самим. Однако, я знаю, что ответы вы сможете найти в академии, которая стоит на руинах храма Судьбы.

-Мы согласны стать хранителями,- с уверенностью ответила Тениэль, видя поддержку в голубых глазах брата.-Мы выполним свой долг и не подведем источник Воды.

В тот же момент из магического источника на близнецов полетели искры, которые окружили их. Раковские почувствовали, как магия медленно начала наполнять их тела. Появилось чувство эйфории, а за ней и связь с самим источником. Теперь они слышали его зов и благодарность.

-Одной из способностей хранителей является умение создавать порталы, именно так вы сможете вернуться домой,- донёсся до близнецов голос лика, когда те мысленно общались с источником, который передавал им свои знания от предыдущих хранителей.

Терил, не прощаясь, исчез, став вновь частью источника. А близнецы через короткий миг, взявшись за руки и помня наставления, создали свой первый магический портал, который вывел их на берег моря.

-Мы живы!- обрадовалась Тениэль, увидев вновь солнце и почувствовав лёгкий ветерок.

-А ты красавица, сестрица,-улыбнулся Раковский, рассматривая близняшку,- тебе идут голубые пряди.

-Что?- не поняла девушка и подошла к воде, в которой увидела свое отражение.

Брат был прав, теперь среди ее темно синий волос сверкали голубые тонкие пряди. Как и у него самого, а в их глазах бушевало само море, напоминая о прошедшем шторме.

-Лиам!- вспомнили близнецы и побежали домой, желая, как можно скорее увидеть старшего брата.

Лик не обманул. Первый сын лорда южных морей встретил их здоровым и бодрым, но о своих путешествиях близнецы умолчали, не желая пугать родных. Изменения в их внешности все списали на шалости, даже не догадываясь, что пережили младшие Раковские. Вот так появились хранители источника Воды, которые вместе были сильны, как никогда. Но тогда они даже подумать не могли, какую шутку с ними сыграет Судьба, или правильнее будет сказать злой Рок.

Глава 20. Хранители и боги

Дэмиан вернулся в академию еле живым после последней битвы в лесу из-за того, что отец желал завоевать царство Огня. Если бы не оковы на запястьях, не один век бы здесь не появлялся. Он знал эту академию с тех самых пор, когда на ее месте ещё стоял прекрасный, дивный храм Судьбы, в котором люди молились Каре и Року, Жизни и Смерти. Владыка Тьмы знал, как напомнить ему о том, что он тоже знал, кто скрывался под маской и очередной новой личиной. Паршиво было не только играть верного сына, но и действительно быть марионеткой в руках умелого и очень старого кукловода.

Молодой человек шел по коридору общежития в свою спальню, немного покачиваясь. Сегодня он едва не отправился к создательнице на поклон, встречи с которой его раздражали больше, чем с создателем.  А во всем был виноват новый хранитель источника Огня, который выдав себя и узнав о его сущности, начал жечь все вокруг. Принц выругался себе под нос, ощущая, как его человеческая оболочка выдохлась. Казалось, ещё немного и он упадет прямо здесь посреди коридора без сознания.

В этот миг молодой человек проклинал злой рок, который сумел найти способ ограничить его магию, ведь в противном случае он давно бы уже восстановился и более того, дал отпор древнему существу. Конечно, был и другой вариант восполнить силы, которым обожал пользоваться его названный отец в этом мире. Надо было всего лишь начать черпать силы другого живого существа или просто убить его. Несмотря на то, что Дэмиан был хранителем источника Смерти, он в этой жизни успел устать вечно находиться на краю пропасти. Вот только Судьба в лице двух создателей так просто не собиралась отпускать его на свободу.

Дэмиан Грэл медленно передвигал ногами, чувствуя, как силы стремительно покидали его. В глазах начали появляться темные пятна. Его повело вправо и он опёрся на стену, делая глубокий вдох. В ушах противно зазвенело, а смертельная магия внутри человеческого тела напомнила, что нужно бы восполнить резерв. Принц горько усмехнулся, осознавая, что сейчас любой мог посмеяться над ним, высшим существом во вселенной, что едва держал себя в сознании. Быть разбитым и униженным на людях не хотелось показаться, однако сил не было даже на нормальный переход, ведь огонь нового хранителя едва не сжёг его до тла. Да, тело его было в ожогах, а от одежды остались тлеющие остатки, едва прикрывая плоть, но это все было лучше смерти.

-Дэмиан, это ты?-послышался удивлённый голос где-то спереди, но сил ответить у принца Тьмы не было.

Он рухнул на пол борясь с желанием погрузиться во тьму окончательно. Рядом послышались быстрые шаги, а потом кто-то сел и положил его голову к себе на колени. До Грэла донёсся знакомый запах свежей травы и мяты, а потом он почувствовал, как чужая магия аккуратно коснулась его. Молодой человек резко открыл глаза и встретился с настоящими изумрудами, в которых словно золото горели маленькие крапинки.

-Велла?!- прохрипел Дэмиан, не веря своим глазам.

-Ты ужасно выглядишь, я могу помочь. Просто позволь,- с лёгкой улыбкой неуверенным голосом произнесла девушка держа одной рукой его голову на своих коленях, а второй аккуратно касаясь кожи на лице, шее, плечах и руках. Ее теплая магия аккуратно коснулась ран и начала медленно исцелять.

-Ты не обязана,-снова прохрипел принц, теряя сознание.

Тьма поглотила его. Человеческое тело было слабым, а божественная душа слишком сильной. Приходить в себя было малоприятным процессом, однако юноша сразу понял, что находился в своей спальни. Рядом с кроватью на полу сидела Велла, которая по всей видимости уснула сразу после его полного исцеления. Грэл был благодарен девушке за помощь, но так же знал, что им нельзя было общаться. Отец мог навредить любому, кто хорошо относился к его сыну. Принц не хотел смерти невинной. И все же без девушки, Дэмиан бы сейчас не смог прийти в себя, не чувствуя смертельной усталости. Он поднялся с кровати легко и бодро, затем переложил Веллу и накрыл ее одеялом, а сам подошёл к зеркалу. К большому удивлению на его теле не было ни царапины, а на одежде порезов и дырок от огня. Велла не только вылечила его, но и привела в человеческий вид, потратив много собственных сил. Он посмотрел на спящую зеленоглазаю девушку, что очень помогла ему, несмотря на его репутацию.

И вспомнил ту, что любил всегда и искал по сей день. Велла не была его возлюбленной, но своей добротой и желанием помогать людям, дарить им жизнь, напоминала Деллу.  Только Дэмиан не знал, в каком теле она находилась на этот раз и где ее стоило искать. Зато хорошо понимал, что ему нужно было, как можно скорее отдалиться от девушки из царства Света, дабы его отец не добрался до нее, как когда-то добрался до лучшего и единственного друга. Юноша сделал глубокий вдох, напоминая себе, что он все ещё играет в игру богов не по своим правилам, ведь до сих пор не нашел свой туз в рукаве. И даже был рад, что Деллина этого не видит и наверняка находиться вдали от него и его отца  в безопасности.

Принц Тьмы взял девушку на руки и открыл портал в ее комнату. Положив Веллу на кровать, юноша накрыл ее одеялом и, не сдержавшись, коснулся женской щеки, на котрой были едва заметные веснушки. Он был ей благодарен, но не хотел подвергать опасности, потому ушел. Тихо, словно его здесь и  не было.

Велла открыла глаза утром и поняла, что была одна в своей спальне. Принца Тьмы не было, как и следа от его присутствия. Однако ее комната хранила его запах весеннего ветра. Она не питала каких либо чувств к юноше, что был обычно холоден и резок, по отношению к окружающим, но увидев его в коридор раненного, не смогла пройти мимо. А ведь она так и не до шла до библиотеки. Перед ее глазами ли сих пор стояла страшная картина. Ожоги и кровь на теле принца говорили сами за себя. Ему нужна была помощь, хоть он и не просил. И никогда бы этого не сделал. Об этом проишествие она конечно умолчит и никому не расскажет, но будет хранить это воспоминание в сердце, ведь смогла спасти жизнь, так как учила ее матушка. Помогать любому, кому требуется помощь.

С той ночи прошла неделя. Велла не видела Дэмиана, потому не могла даже спросить, как он себя чувствует. Конечно, это было не обязательно, ведь девушка была уверена в своих силах. Но все же, все ее мысли теперь занимал он. На лекциях Велла внимательно слушала преподователей и записывала теорию, которую после успешно применяла на практике. Ей нравилось быть целителем и спасать жизни, потому она никогда не отказывала тем, кто приходил к ней за помощью. Но были и те адепты, что говорили до сих пор за ее спиной гадости. Велла старалась не слушать их, но в душе все равно было неприятно.

Неделю назад она так же наконец поговорила с подругой и открыла свою тайна, как и та ей. Тениэль Раковская рассказала о дне, когда они с братом стали хранителями. Их ошибка была лишь а то, что они разделились. Тенил очень переживал за сестру и оставил дома, наказав из тени помогать родному царству, чем Тениэль и занималась до своего поступления.

Осталась она и в тени, когда Тьма завладела царством Воды. Девушка понимала, что без брата, идти против хранителя Смерти было бессмысленно, ведь только как единое целое близнецы были сильны. Эйвелла тоже рассказала подруге о своем источнике и пещере, которую нашла в горах.  Теперь между ними не было тайн, однако хранительница жизни умолчала о том, что помогла после их разговора ещё и Дэмиану. По-другому девушка просто не могла поступить. Тогда она шла в библиотеку, чтобы узнать у лорда Кастерлорда, как можно помочь магу огня, ведь магия Анвиля чуть не сгубила его. А после встречи с Грелом, мысль, что именно он являлся хранителем Смерти, все сильнее крепла в душе Веллы.

Целую неделю Анвиль не приходил в себя, находясь в кровати Тени. Эйвелла успокоила подругу, что тот просто спит, а постельный режим помогает восстановить ему силы. Все эти ночи девушки спали вместе на кровати Веллы, ведь они никому не рассказали о том, что случилось с Анвилем. Только лорд Кастерлорд знал, ведь позже Эйвелла все таки дошла до него за помощью.

В одну из темных ночейтдевушке снова снился сон. В нем она видела удивительный мир, что был чужим, но казался таким знакомым и родным, словно она провела там не одну сотню лет. В этом мире повсюду была магия, небо было лиловым, а трава рубиновой. Кроме солнца на небе всегда была луна и черная звёзда. Велла была уверена, что снова видела межмирье во всей красе.

-Ты снова мечтаешь.

Этот голос она тоже слышала ни раз, зная, что он принадлежал Богу Смерти, как и тр, что в межмирье не было людской суеты, которая наполняла академию каждый день.

В столовую утром Велла одна, зная, что Тениэль снова ухаживает за Анвилем. О том, что ее подруга влюбилась по уши, она сразу поняла.  Только к самому магу огня испытывала странные чувства. Она помнила их первую не очень приятную встречу, да и последующие тоже. Анвиль вел себя высокомерно и смотрел на нее, как на светлое отродье. Именно так называли Веллу за глаза те, кто ее недолюбливал. Но девушке было все равно на злые языки, в академию она пришла получать знания и хотела стать лучшей в своём деле. С тех пор, как Анвиль стал общаться с Тени, он изменился сам и изменил свое отношение к подруге той, что забрала его в сердце.

В столовой было многолюдно, но в этот раз на нее никто не обратил внимание. Она взяла поднос с едой и села за дальний столик. И завтрак прошел бы спокойно, если бы в ее сторону не полетела скомканая бумага, развернув которую девушка прочитала оскорбления в свой адрес, а затем услышала смешки. Сделав голубикой вдох, Велла даже не посмотрела в сторону столика Тиши и ее подруг. Если б она не сбежала из дома, возможно, выросла бы такой же, и сейчас сидела рядом с ними. От этой мысли ее передёрнуло.

Когда она собралась покинуть столовую, как ей преградили путь две девушки, которые учились на боевом факультете воздуха и, кажется, дружили с Тишей.

-Светлое отродье, хватит бегать со своей подружкой за Анвилем,- прошипела одна из них.

-И даже не смей смотреть всторону Дэмиана,-подхватила вторая, а затем сильно толкнула Веллу.

Та не удержалась и упала на пол, больно ударившись копчиком. Эйвелла не понимала, почему они решили, что ей вообще было дело до молодых людей, не считая того, что они оба нуждались в ее помощи.

-Таких как ты, нищенка, нельзя пускать в академию. Вы портите ее авторитет и мазолите нам глаза.

Велла посмотрел снизу вверх на двух девушек, пытаясь понять истинную причину ненависти и такого обращения. Может они завидовали, но было бы чему. Велла не являлась боевым магом, лишь простым целителем и адептом факультета общей магии. Ей не нужны были деньги и статус, только спокойная жизнь. Она бы хотела их возненавидеть, но у нее не получалось. Велла желела девушек.

-Мне пора,- спокойно произнесла она, вставая на ноги.

Но спокойно уйти ей не дали, ведь она почуствовала, как ее толкнули в этот раз магией и теперь девушке грозила болезненная встреча со стеной. Велла даже зажмурилась, но столкновения не произошло. Напротив, ее успели поймать мужские руки, что аккуратно приобняли за плечи.

-Виверна, ты кажется забыла, что в академии с давних времён учится все желающие, способные на это,-голос, как и руки принадлежал Дэмиану, который только что вошёл в столовую.- Да и смысла нет во всем это спектакле, если ты хочешь казаться лучше на фоне будущего лучшего целителя во всем мире.

Грел отпустил Веллу и, даже не посмотрев в ее сторону, прошел мимо. Девушка не заставила себя долго ждать и, пока подруги Тишы приходили в себя, буквально вылетела в коридор и быстрым шагом направилась в библиотеку.

-Что на это раз желаешь почитать, девочка?- учтиво спросил дух библиотеки, как только она переступила порог.-Травы и отвары из редких ингридиентов? А может историю мира?

-Нет, спасибо -выдохнула девушка, радуясь, что здесь она была в безопасности. - Я бы хотела почитать о богах.

-Увы, такие книги не доступны адептам, лишь преподователям и ректору. Но я могу расскать сам.

-Неужели вы видели богов, лорд Кастерлорд ?

-Мне несколько тысяч лет, девочка. Конечно видел, я и сейчас иногда смотрю на них.

-Расскажите,- попросила Велла, занимая кресло недалеко от стойки духа.

-Наша академия была построена на руинах храма Судьбы, поговоривают он пал от рук самого Рока. Ты же знаешь, что судьба это две древние сущности?- получив утвердительный кивок, дух продолжил.- Этот храм был связающим звеном между нашем миром и миром богов, которое носит название межмирье. Судьба это божество, которое олицетворяет две души. В народе их раньше величали Кара и Рок. Они были первыми и самыми древними богами. И однажды они создали Жизнь и Смерть, богиня через время взяла себе людское имя Деллина, а бог назвался Демьяном. Вдвоем они создали наш мир, которым пожелали править Кара и Рок.

-Но почему именно они?

-Потому что так захотела Судьба. Видишь ли девочка, Богиня Жизни и Бог Смерти не так сильны, как Кара и Рок вместе, но вот уже пару тысяч лет они ведут войну между собой. И если Богиня Жизни и Бог Смерти сейчас востанут против своих создателей, то займут их трон в межмирье.

-Но какой резон им смещать древних?

-Потому что Кара настигла их за человеческий грех, за любовь. И разлучила на много веков. Рок в свое время предал и обманул Кару, а та в ответ заперла его в нашем мире. И однажды, он напомнит о себе, а после пойдет войною на межмирье, дабы отмстить ей.

-Как он ее предал ?

-О, этого сказать не могу. Не потому что не знаю, а потому что тайна не моя. Кара очень ревнива по натуре и вспыльчива. После предательство своей второй половины, она посчитала что и дети ее предали, и отправила тех в наш мир. Они до сих бродят по нему, перерождадись каждый век. А Кара следит за ними, не замечая, как злой Рок обретает силы против нее. Близется война богов.

-Это все похоже больше на легенду. Если б боги жили в нашем мире, мы бы об этом знали.

-О таком не говорят, милая. Просто в скором будущем наш мир ждёт много смертей. Когда воюют боги, страдают люди. Так было и будет всегда.

-Что ж, это все очень познавательно, спасибо лорд Кастерлорд. Время позднее, я пожалуй пойду. Спасибо ещё раз  за рассказ. До свидания, лорд Кастерлорд.

-Всего хорошего, Велла. Да присняться тебе светлые сны.

Глава 21. Кара

После пожелания лорда Кастерлорда, девушке действительно снились светлые сны, наполненные спокойствием и счастьем. В них она видела детство, проведенное во дворце до того, как сбежала, жизнь с Мерисой, которой как и раньше помогала в лавке.

Утром Эйвелла проснулась в хорошем настроение. Первым занятием после завтрака был у ректора. Витиар Нетский не обманул ее, сказав, что они встанут посреди главного холла академии и она будет заставлять исчезать те предметы, что назовет ей мужчина. Так первым Велла под пристарильным взглядом ректора скрыла под иллюзией вазу с цветами. Дальше на очереди была люстра над их головой. Она справилась и с этим заданием. Золотая люстра исчезла, но освещать холл не перестала, что выглядела странно. Велла не понимала почему проходящие мимо адепты не обращали на нее никакого внимание, пока не почувствовала магию ректора.

-Вы нас скрыли от всех,-воскликнула девушка, возвращая вазу и люстру на места.- Поэтому нас никто не видит.

-Ты права, теперь твоя очередь. Видишь идёт магистр Вильнес?

Велла кивнула. Магистр действительно проходил мимо, спеша на лекцию.

-Спрячь его от чужих глаз,-широко улыбнулся ректор.

Велла хихикнула и пока магистр не скрылся из ее вида, начала выполнять задание. Магия света мягко потекла из ее кончиков пальцев к магистру, что держал в руках несколько книг. Некоторые адепты, что шли с ним рядом, ахнули, заметив как магистр стал медленно исчезать на их глазах. Магия Веллы все больше окутывала магистра, пряча его от всех. Сам он не замечал, что стал жертвой задания ректора.

-Готово. Возвращать обратно?

-Не стоит, пойдем посмотрим на его лицо, когда он поймет, что его никто не видит,- тихо засмеялся ректор, в глазах которого плясали  смешинки.

-Хорошо,- согласилась девушка и они вдвоем стали догонять магистра, которого кроме них никто не видел.

Магистр Вильнес зашёл в аудиторию, где адепты стояли на ушах и громко обсуждали последние новости. Он спокойно положил свои вещи на кафедру, ожидая тишины. Но та не наступала. Тогда он громко произнес:

-Я могу начать лекцию?!

Адепты замолчали, но не от того, что заметили магистра. Нет, они его не видели, а слышали лишь голос. Добившись тишины, магистр начал вести лекцию. А в это время ректор и Велла, что стояли у двери, едва сдерживали смех. Адепты не понимали откуда шел голос. Магистр Вильнес рассказывал о магии и истоках, ни о чем не догадываясь, пока кто-то из адептов не спросил вслух:

-Магистр, а вы где?

Мужчина замолчал, не понимая вопроса. Он нахмурился и смешно почесал нос.

-Магистр, вы ведь здесь?- прозвучал второй вопрос.

В этот же миг произошло сразу несколько вещей. Магистр Вильнес магическим образом появился перед всеми на месте, но теперь все видили и смеющиюся Веллу, а ректор и след простыл.

-Адепка, Райс. Что это за шутки?!

-Магистр Вильнес, простите,- поняв, что ректор ее подставил, виновато произнесла девушка.

-К ректору, живо!-разозлился он и тут же перед девушкой возник огонек.

Она виновато опустила голову и тихо вышла из аудитории, завернув за угол, Велла встретила ректора, к которому и вел ее огонек.

-Так нечестно, дядя,- обиженно произнесла девушка, глядя на мужчину с  весёлым взглядом.

Дядей она назвала его впервые с тех пор, как узнала, что они являются родственниками. Ректор в ответ лишь похлопал ее по плечу и сказал:

-Сама виновата, надо было быстрее уходить оттуда со мной, а не ждать своей участи.

-Это была твоя идея!

-Зато день начался хорошо. Так я раньше шутил вместе с твоей матерью над нашими родителям. Были ж времена.

-Ты скучаешь по ней?

-Конечно, Эвелина была такой же солнечной, как и ты. Но давай не будем о грустном. Сегодня ты показала хороший результат. Можешь ступать на следующие занятия, Велла.

-До свидания, дядя,-улыбнулась девушка и пошла на лекцию по травам.

Дэмиан Грел знал, что за ошибку перед отцом придется платить очередной смертью. Хранитель источника Огня, которого звали Анвилем Маковский, смог избежать его плена. Когда Грел покинул покои Веллы, он пытался по следу найти, где прячется Анвиль, но он не знал, что тот был скрыт магией хранительницы Жизни. Владыка Тьмы не был довольным и долго церемониться с сыном не стал, убив его одним взглядом.

Резко открыв глаза, Демьян почувствовал боль и схватился за голову, приняв сидячие положение. Стон вырвался из его уст. Где-то сверху за его спиной раздался женский звонкий смех.

-Он опять убил тебя, мальчишка. На этот раз просто задушил и снова добавил тебе серебряных прядей.

Демьян медленно поднялся на ноги, все ещё касаясь правой рукой головы. Его немного пошатовыла от резкого перехода между мирами. Кара, правительница всего межмирья, восседала на своем троне с золотой диадемой в волосах. На этот раз ее наряд было сложно назвать платьем, но в нем она как всегда выглядела совершенной. Тонкая алая ткань обхватывала упругую женскую грудь, открывая плечи и руки, что украшали золотые браслеты с рубинами. Осинную талию подчеркивал пояс из золотых нитей, от него далее следовал длинный шлейф, по низу которого шли узоры. Волосы богини были подняты наверх, а спереди выпущены две пряди. Янтарные глаза со смешинками смотрели на Бога Смерти, сила которого все ещё была запечатана.

-Здравствуй, создательница, -мрачно произнес Демьян, выпрямляясь в полный рост. -Ты права, как никогда.

Кара усмехнулась, глядя на него сверху. Бог Смерти совсем не обладал прежним величием сейчас, стоя перед ней в черных штанах и такого же цвета рубашке. Его волосы были распущены и спадали ему на глаза. Он откинул их назад, видом не подавая, что его все ещё мучила головная  боль.

-Я ведь Судьба. Я видела твою смерть и знаю, какой будет следующая...

-Избавь меня от подробностей, Кара,-довольно резко оборвал ее Демьян.-Я все ещё Бог Смерти, равный тебе. И мне плевать, когда и как случится мое следующие прибытие сюда. Ты не получишь ответ, что так желаешь услышать.

Кара грациозно закинула ногу на ногу и словно дразня провела пальцами правой руки по собственным губам. Она играла с ним, пыталась завлечь, но все ее попытки не достигали цели ни тогда, ни сейчас.

-Не понимаю, чем именно тебя не устраивает место у моего трона,-наигранно удивилась богиня, после чего состроила печальное выражение лица.

-Тем, что ты предлагаешь мне занять его подле тебя,- приняв ее игру который раз, Демьян вольяжно сократил между ними расстояние.

Его холодная рука аккуратно коснулась щеки Кары, а ее правого уха горячие дыхание принца. Богиня Судьбы прикрыла на миг глаза от удовольствия.

-А не наоборот,- произнес Бог Смерти и отошёл от создательницы на метр.-С чего ты взяла, что я хочу быть вторым на твоём фоне, может я достоин править больше тебя межмирьем.

-У тебя есть своя Долина Смерти, на нее никто не претендует,- махнула рукой Кара в сторону запада.

Именно там располагалась Долина Смерти, личные владения Демьяна, которые принадлежали ему с тех пор, как его создали Кара и Рок. Именно туда попадали  души мертвых, некоторые из которых после перерождадись, другие же навсегда оставались там. Демьян тщетно следил за своими владениями, будучи богом, но когда Кара изгнала его с Жизнью в мир людей, он перестал там бывать и до сих пор не порывался возвращаться в Долину. Он не хотел видеть то, во что превратилась некогда прекрасное место с цветущими деревьями и цветами без его присутствия. С зала Судьбы, где находился трон Кары, можно было легко рассмотреть Долину, то как она изменилась, потеряв свои краски и лишившись жизни.

Такой была и душа Бога Смерти, без Жизни, лишённая всех красок и чувства, полная тьмы и боли. Демьян бросил короткий взгляд, где виднелись горы долины и увидел их серые верхушки, которые разрушили все его сомнения, ведь там действительно царила только смерть.

-Ты поняла, что я имел в виду, Кара,-спокойно произнес Демьян.

-Ты меня тоже, глупый бог,-ответила Кара и широко улыбнулась. -Время здесь идёт по другому, ты знаешь. Как и то, что скоро твое тело вернётся обратно. Но ты так и не сказал мне ничего о Роке.

В этом была вся создательница. Каждый из разговор сводился к Року, что так интересовал ее. Демьян знал, что, заточив свою половинку в мире людей, Кара сделала ошибку, которую не желала признавать. Она стала слабее. Вдвоем создатели были сильнее всех, но порознь становились простыми высшими существами. Кара ослепла, она видела не так ясно будущее и прошлое, как раньше, а настоящее в мире людей ей было вовсе не доступно. И каждый раз она желала узнать вести о Роке от Демьяна, но Бог Смерти был немногословен. Он ненавидел создателей, хоть те и привели его в межмирье, где он встретил Жизнь. Бог Смерти, которого почитали и боялись люди в прошлом, устал от всей тяжести, что была на его плечах. За годы проведенные среди людей он желала спокойствия и свободы.

-Он все ещё зол на тебя, создательница,- мягко начал Демьян, чувствуя слабость в теле.- Зол и на весь людской мир. Тьма переполняет его. И совсем скоро мир людей потонет в ней с криками.

-Столетия идут, а Рок не меняется, -с горькой усмешкой закончила Кара.- Как и вы Жизнью. Совсем не меняетесь.

Прекрасное лицо богини Судьбы напоминало человеческое, но Бог Смерти знал, что это маска. Кара никогда не умела быть человечной, испытывать чувства и эмоции. Да и зачем, когда все межмирье и людские миры были в ее власти. Демьян переступил с ноги на ногу и задал опасный вопрос:

-Ты знаешь, в каком теле она переродилась на этот раз ?

Глаза Кары сверкнули алым цветом и вновь стали прежними. Она медленно поднялась и грациозно спустилась с помоста к Богу Смерти. Кара положила ему руку на плечо и обошла вокруг, словно играя. Ее шаги были мягкими и тихими, но Демьян чувствовал прекрасно богиню за своей спиной.

-Знаю, как иначе, но тебе не скажу. Однако я уверенна, что эта жизнь вам запомнится навечно, ведь она будет тяжёлой и сложной. Как для всех нас. Близется война богов,-задумчиво закончила Кара и уставилась в сторону кристального озера.

Демьян не показал то, как его растроил ответ богини. Да и на что он рассчитывал. Они с Карой были на разных сторонах этой войны. Бог Смерти лично отказал ей и не раз, потому другого ответа было ждать глупо. Демьян косунлся руки создательницы и скинул ее со своего плеча.

-Ваша война с Роком неизбежна. Нас туда впутывать не обязательно.

Кара игриво хохотнула и с улыбкой на лице сказала:

-Поздно, Демьян, вы уже в ней играете.

Бог Смерти понимал, участия в войне не избежать, если их создатели до сих пор крутили ими как марионетками. Демьян посмотрел на серые горы Долины Смерти и шумно выдохнул. Совсем скоро Долину наполнят тысяча душ невинных. И возможно, живых не останется вовсе. По всюду будет править смерть. Демьян не хотел вспоминать те первые столетия, когда он любил убивать и разрушать просто так, лишь бы почувствовать свою власть над смертными. Однако в войне богов правил не будет и он снова почувствует вкус крови и страха простых людей. Когда миру придет конец,  люди вспомнят о нем и Богини Жизни , и снова начнут строить храмы в их честь и просить милости. Но кто знает, готов ли будет сам Бог Смерти быть милосердным.

-Что ж, тогда я не буду жадеть никого. Война богов расставит все по местам.

Кара сократила между ними расстояние, не отрывая своих янтарных очей от черных глаз бога. Ее взгляд был пропитан властью и ядом. Он могла бы им убивать простых смертных, если б не была ослаблена. Но Демьян по сущности не был простым. А переродившись в этот раз, он стал хранителем собственного источника, который сам создал несколько тысяч лет назад. Его смертное тело вмещало в себе божественную сущность и магию, которая могла поднимать мертвых и убивать живых одним только желанием. Кара знала это, помнила, как они с Роком создали двух богов, противоположных по силам, но равных им самим.

-Ты прав, мой мальчик. Однако ты все ещё можешь встать на мою сторону, сторону победителей, и занять свое место рядом со мной,-почти в губы прошептала ему богиня Судьбы, словно намереваясь соединиться с ним в горячем поцелуе.- Пока не поздно.

Демьян отошёл на шаг назад и нахмурился, ведь ему совсем не нравился разговор и намерения создательницы.

-Я знаю, Кара, но не собираюсь быть твоей пешкой. Я Бог,-напомнил Демьян,- заключённый в тело смертного, так будет не всегда.

-Конечно, -согласилась с ним Кара, пройдя мимо него, веляя бедрами.-Однажды ты умрешь, твое человеческое сердце перестанет стучать и тогда твоя душа вернётся домой. Долина Смерти примет своего истинного правителя обратно, а я верного слугу. Ведь ты больше никогда не сможешь вернуться в мир людей. И увидеть ее.

Демьян нагло усмехнулся, наблюдая, как Кара занимает свой трон.

-Ты всегда ее не любила.

-Я никого не люблю,-поправила его Кара.-Любовь чужда богам, присуще лишь простым людям. Это отговорка для всех бед и расдотсей. Любви не существует, ее придумали мечтатели и несчастные смертные.

-Любовь это дар,-не согласился Демьня,- ты верно забыла, что именно мы с Жизнью даровали людям любовь. Она окрыляет и убивает, она связывает жизнь и смерть. Потому тебе ее никогда не познать.

-Ты переходишь опасные границы, глупый мальчик.

-И что ты мне сделаешь ? Снова изгонишь меня из межмирья? Я и так скоро сам покину это место. Или может убьешь меня, как создатель? Убьешь, и я вернусь, чтобы отмстить. Уничтожить меня насвегда ты не сможешь, тогда смысл угрожать?

С каждым вопросом Бог Смерти делал шаг к Каре, а тени душ, что являлось частью его сущности, вылезали наружу, окутывая его руки и ноги. Они чувствами своего бога и то, что тот был в ярости. Спустя мин, Демьян оказался рядом с троном, а за его спиной был соткан плащ из мертвых душ, что желали боли и страданий. Кара удивлено вскинула брови, словно никогда не видела проявлением его божественной силы. Бог Смерти смотрел ей в глаза и источал тьму, холодную и опасную, ту, что обещала мучительные страдания. Кару спасло лишь то, что неожиданно Демьян стал исчезать, ведь его душа возвращаласьв мир людей.

-Прощай Демьян и будь аккуратен,-ласково произнесла Кара, словно между ними не состоялся столь неприятный разговор,- огонь опасен.

-До встречи, создатлеьнца,-не своим голосом ответил принц Тьмы и растворился в своих тенях, а через миг открыл глаза в своей спальне.

Видимо слуги отца перенесли его сюда из зала, в котором какой раз Владыка Тьмы добавил ему пару серебряных прядок. На нем все так же была черная рубашка с золотыми запонками, как и брюки заправленные в высокие сапоги, а на запястьях оковы, о которых мир не знал. Демьян хранил эту тайну, как зеницу Ока, а слуги отца не были болтливыми. Принц Тьмы встал с кровати и медленно подошёл к окну. Открыв его и впустив свежий воздух в спальню, Демьян оперся на подоконник и прикрыл глаза. Тьма царила в этом царстве и совсем скоро окутает  весь мир. Демьян знал, что пока он был нужен Владыке, тот не избавиться от него. Отец будет использовать его и дальше, ведь иметь самого сильного черного мага в своих руках было большой удачей для свершения плана мести. Война богов близилась, а мир об этом даже не знал. Посмотрев вдаль, где за территорией дворца находился город, принц Тьмы думал, что ему делать дальше и как обыграть богов в этой игре. Простые горожане даже не задумывались, почему их Владыка имел такую мощь и власть. Они подчинялись ему и в тоже время молились Богу Смерти. Демьян не слышал их молитв, но чувствовал, ведь божественная часть его души была слаба в этом мире из-за оков и наказания Кары. Однако, каждый раз, когда он оказывался в межмирье молитвы людей становились ему слышны, пускай и не все были разборчивы. Иногда Дэмиану казалось, что его как Бога все позабыли, ведь новые храмы в его честь не строили, а старые почти все были разрушены. За все свои жизни в мире людей Демьян видил, как люди стали забывать о богах, ведь тем не было до них дела. Так они думали. Однако, останься они в межмирье, все было бы иначе. Зато люди до сих пор верили в магию, но та медленно покидала этот мир. И задача хранителей была в ее сохранение. Вот только Владыка Тьмы вел свою охоту на таких, как Демьян, потому оставшиеся хранители либо бездействовали, либо хорошо прятались, остальные же уже находились во власти Рока. Тенил Раковский был одним из пленников его отца. Он находился без сознания в одной из темниц. Владыка Тьмы медленно высасывал его жизненные силы, пополняя свои.  Не было ни дня, чтобы Демьян не думал о возможности спасти друга, но каждый раз понимал, что его планы были провальными. Владыка Тьмы контролировал все.

Глава 22. Тьма истощает

Анвиль Маковский видел тьму, которая уничтожала мир на его глазах. Огонь внутри него горел ярким пламени, желая вырываться наружу. Он хотел поддаться его воли, спалить тьму и осветить этот мир. Сжимая кулаки, юноша тяжело дышал. Из его ноздрей шел пар, а в глазах сверкала ярость.

-Ты сгоришь заживо, если не справишься со своей магией,-прозвучал тихий голос за его спиной, когда на пальцах юноши заиграли языки пламени.

Он медленно обернулся, заметив перед собой маленькую девочку в виде которой перед ним предстала Мари, которая была ликом магического источника Огня. Она взяла его за руку, не боясь обжечься.

-Сила источника огромна, и если не сможешь подчинить ее себе,-продолжила девочка, крепче сжимая его горячую ладонь,-все будет напрасно.

-Мари,-прохрипел Анвиль, не в силах оторвать от нее взгляд.

-Ты намного сильнее, чем думаешь. Источник выбрал тебя, чтобы ты мог спасти мир, а не помогать тьме его разрушать.

Маковский вздрогнул, когда посмотрел за спину девочки, где вместо тьмы был сожженный мир дотла. Пепел укрывал земли, словно снег. Повсюду пахло гарью.

-Мари,-тише повторил ее имя Анвиль, делая глубокий вдох.

Его внутренний огонь стал гаснуть, возвращая ясность ума. Анвиля затрясло от осознания, что он мог натворить на горячую голову.

-Спасибо,-добавил он, улыбнувшись девочке, которая в ответ кивнула.

-Это не моя заслуга,- мягко ответила девочка.

Прикрыв на миг глаза, княжечь огненных песков прислушался к своему истоку, который был охвачен теплом чужой светлой магией, которая напомнила ему о Жизни, что была у него. Он вспомнил отца, академию и Тени, которая не так давно поселилась в его сердце. На душе стало спокойно от воспоминаний.

Прошло несколько дней прежде, чем Анвиль открыл глаза. Он не сразу понял, где находился, ведь спальня не принадлежала ему. Воспоминания того дня, когда он встретился с Тенью Смерти, настигли его. Юноша принял сидячие положение, схватившись за голову. Он чуть не умер, но ему хватило сил сбежать. Неожиданно дверь в спальню открылась и на пороге показалась Тени, которая заметив Анвиля, сразу бросилась его обнимать.

-Живой! Великая Богиня Жизни! Живой,- шептала девушка, роняя слезы счастья.

Анвиль обнял ее в ответ, понимая, что эта спальня принадлежала его звезде.

-Я знала, Велла поможет тебя вылечить. Она смогла!- радовалась Раковская, сильнее прижимаясь к княжечу.

Маковский гладил ее по спине, дыша полной грудью. У него ничего не болело, он чувствовал себя живее всех живых.

-Знаешь, а золотой цвет тебе к лицу,- вдруг заявила Тени, отстраняясь.

Анвиль нахмурился и девушка тут же протянула ему зеркальце, что лежало на прикроватной тумбе. Теперь его волосы были рыжими лишь наполовину, а концы напоминали золото. Маковский чувствовал, как исток в его груди стал больше и пульсировал намного ярче, а связь с источником окрепла полностью.

-Тени, я должен признаться,- решительно произнес Маковский, взяв ладони девушки в свои руки. -Я чуть не умер, встретившись с Тенью Смерти. И понял, что без тебя и твоей соседки скорее всего умер бы от ран, нанесенных тьмой. Дорогая, Тени, я не так давно связал свою жизнь с магическим источником огня.

-Я чувствую это, ведь тоже являюсь хранителем,- призналась Тени и рассказала ему всю правда о себе и своем близнице.

А в это время Эйвелла зашла после обеда в библиотеку, где не нашла духа, но зато заметила сидящего в кресле у окна Дэмиана Грела. Он читал старинный фолиант, будучи совсем не похожим на принца. Сейчас на нем была одета простая рубашка и штаны под цвет его смольных волос, а серебряные пряди стали заметно больше с того дня, когда они виделись в последний раз. Велла только сейчас обратила внимание, каким же все таки красивым был молодой человек. Густые ресницы обрамляли его бездонные очи, прямые брови были слегка нахмурены, а выпирающие скулы делали его лицо более угловатым. Под глазами красовались едва заметные синяки, что свидетельствовали об усталости юноши.

-Дыру во мне прожжешь,- не отрываясь от чтения, спокойно произнес Дэмиан.

Эйвелла смутилась и направилась к стеллажам, не зная, что выбрать. Обычно ей помогал с выбор лорд Кастерлорд, но сейчас он куда-то запропастился.

-Не знаешь, что почитать?- прозвучал ровный голос за ее спиной.

Велла даже вздрогнула от неожиданности. Она повернулась лицом к принцу Тьмы, что стоял рядом и смотрел на нее. Ей стало неловко от этого пристального взгляда. Но ещё больше от ничтожного маленького расстояния между ними.

-Обычно мне помогает лорд Кастерлорд,-пролепетала она, отводя взгляд в сторону.

-Он занят, а я вполне могу подсказать тебе интресные книги. Например, записки магистра Миранского.

-Он ведь был фанатиком,-покачала головой Велла, поднимая взгляд на принца.

-И все же все его слова правдивы,-усмехнулся Дэмиан. -И довольно интересно описаны истории.

-Откуда ты знаешь?-не выдержала Эйвелла, скрестив руки на груди.

-Просто знаю и все.

-Так значит, боги среди нас?

Дэмиан Грел посмотрел на нее свысока. Она боялась его, он видел это по ее взгляду, но при этом была очень любопытной, желая знать правду. Ее золотые волосы с изумрудными прядями казались намного темнее из-за плохого освещения в этом месте, однако зелёные глаза сверкали ярче, чем он мог только представить.

-Даже если это так, -тихо молвил принц,-то помочь они нам не смогут.

-Почему?

Голос девушки неожиданно дрогнул, ведь молодой человек заправил ее непослушную прядь волос Велле за ухо так, словно это ничего не значило.

-Им плевать на нас, солнце. Уже много веков.

Дэмиан убрал свою руку, а второй вернул старый фолиант на полку рядом с ее головой. Все это время они смотрели друг другу в глаза, не в силах оторваться. Эйвелла пыталась разглядеть в его тьме свет, но она даже не догадывалась, что он потух уже очень давно.

-С тобой все хорошо?-поинтересовалась девушка, нарушив тишину.

-Я смертельно устал,-вдруг признался Грел, бегая глазами от ее глаз до губ.- Тьма истощает. Однако, свет наполняет жизненной энергией. Я не поблагодарил тебя в тот раз. Ты помогла мне, спасибо, Велла.

Дэмиан вновь заглянул в ее изумрудные очи, которые были полны света. Он не соврал ей. Не разу за разговор. И благодарил от чистого сердца. Даже подарил ей лёгкую улыбку. Эйвелла кивнула в ответ, не двигаясь с места. Она не знала почему до сих пор не задала вопросы, что так терзали ее, и почему до сих пор не бежала прочь от него и его смертельной магии. Рядом с ним девушка перестала чувствовать опасность. Дэмиан нежно взял ее ладонь в свою руку и оставил легкий поцелуй холодных губ на тыльной стороне. Велла растерялась, не понимая, как реагировать на его действия, в тот же миг на ее щеках загорелся румянец.

-Мне пора, солнце,- произнес он и оставил девушку наедине с мыслями.

Место, где юноша оставил свой поцелуй, горело. Велла не знала, что за знакомое чувство вспыхнуло в ее груди, будучи все ещё растерянной. Дэмиан Грел пугал ее, точно так же, как и манил. И это страшило больше, чем остальные проблемы.

Книгу девушка так и не выбрала, решив вернуться в комнату. Поняв, что Анвиль пришел в себя, она решила зайти к ним. Анвиль и Тени сидели на кровати в обнимку и о чем-то весело болтали.

-Анвиль, рада видеть тебя здоровым и,- немного задумавшись, девушка добавила- счастливым.

-Спасибо, Велла. Ты спасла мне жизнь, а возможно и весь мир.

-Ну мир я пока не спасла, а вот за то, что перестал обзываться спасибо,- улыбнулась Эйвелла.- Тени, ты ему все рассказала?

-Только про себя,- тихо ответила Раковская, смотря на подругу.- Твои тайны, тебе и рассказывать.

-Что ж, тогда для тебя Анвиль этот день станет двойным открытием.

-Ты хранительница Жизни, я понял это, когда находился в горячке. Только хранитель мог помочь хранителю. Так говорил мой источник.

-Ну раз ты все понял сам,тогда расскажи, что произошло и, кто на тебя напал.

-Это было второе нападение,-признался княжечь, став серьезным.- Если можно так сказать. Тень Смерти, так его величают, но он сам признал, что является одним из нас. Хранителем источника Смерти.

-Ты видел, кто прячется за маской?-в один голос спросили девушки.

-Дэмиан Грел,-в тишину ответил Анвиль, вспоминая их последнюю встречу.

Эйвелла чуть не закричала от эмоций и чувств, что разлились по всему тело. Она испытала страх, потом ужас, на смену которому пришла злость, но затем все исчезло и появилась пустота. Все сложилось, Анвиль не врал. Дэмиан Грел был хранителем источника Смерти и вторым темным сильным магом в миреНо Велла почему-то не ощущала рядом с ним смертельную опасность при встрече. Никогда. Наоборот, рядом с ним всегда приходило спокойствие, словно которое она ждала всю жизнь. Принц Тьмы был тем, кто разрушил дом Тениэль Раковской, тем, кто предал друга и тем, что погубит весь мир, если его не остановить. Велла почуствовала слабость и села на стул, голова ее шла кругом, а в душе появилось новое чувство, которое девушка не могла объяснить.

-Что нам теперь делать ?-тихо спросила Тени, сжимая руку Анвиля. -Мы встретились с вами, как велели источники. А теперь нас ждёт мир.

-Царство Огня и царство Света в опасности, в опасности и все мы,- задумчиво произнес Маковский.- Академия однажды тоже падёт. Я чувствовал силу Грела на своей шкуре, Тениэль видела ее в действие...

Велла замотала головой, мыслей было слишком много и все они были малоприятными. Она не хотела в них верить.

-Тени,- чуть не закричала Велла, когда ее осенило,- что тебе сказал Дэмиан, когда ты задала ему всего один вопрос?

-Все мы связаны оковами, буть то клятва или кандалы,-повторила Раковская слова, что запомнила на всю жизнь.

-Оковы! Вот он наш шанс. Дэмиан сам дал подсказку. Он слуга своего отца, скорее даже марионетка, а значит его что-то связывает, то что он никому не показывает.

-Мой брат как-то писал мне, что его друг нуждался в помощи. Значит ли это, что он знал какие оковы носит принц Тьмы?

-Может быть, но теперь нам стоит это с вами выяснить и помочь ему избавиться от гнета отца. Так мы сможем вернуть хранителя Смерти на нашу сторону и спасти мир.

-Велла, ты чудо. Это хорошая идея,- поддержал Анвиль, но тут же поморщился, вспомнив на что был способен Грел,- но я к нему и близко не подойду. Не хочу стать очередным пленником хранителя Смерти.

-Я тоже боюсь, ведь именно из-за него пропал мой брат.

Эйвелла сжала кулаки, решая, как ей быть, а потом уверенно заявила:

-Я поговорю с ним, пока на мне кольцо матери, он не поймет, кто я. Тем более мы вроде как ладим. Он помогал мне пару раз, а я ему.

-Возможно, он все знает,-воскликнула Тениэль, вставая на ноги.- Ты никуда не пойдешь!

-Если бы знал, сказал бы об этом в лицо час назад,-не подумав, ответила Велла.

На ее глазах подруга побледнела. Как и Анвиль.

-Ты виделась с ним?

-Случайно пересеклась. Снова.

-Может вас Судьба сводит?

-Судьбы, как таковой, не существует,-пожала плечами Велла на вопрос Анвиля.- На самом деле история нашего мира до конца неизвестна всем. Я спрашивала много у кого, и понял, что люди были слепы. Мы все привыкли считать, что богов всегда было трое, но это не так. Их было четверо. Самыми первыми и древними являются Кара и Рок, олицетворяющую Судьбу. Они же создали Богиню Жизни и Бога Смерти, которые после сотворили наш мир.

-Велла, это все похоже на бред,-пролепетала Тени, качая головой.

-Это реальность. Межмирье существует. Я видела его во снах. Боги жили там, пока Кара не настигла их. Сначала она заперла злого Рока в нашем мире, а затем и своих детей,-уверенно продолжила Эйвелла.- Боги среди нас. Мне подтвердил это лорд Кастерлорд, а Дэмиан сказал, что магистр Миранский не был сумасшедшим и все его истории о встрече с богом Смерти правдивы.

Анвиль свёл брови вместе, плохо веря девушке. Тени тоже сомневалась в словах подруги.

-Ты веришь старому духу и принцу Тьмы?

Эйвелла слегка наклонила голову на бок, думая, как лучше убедить друзей.

-Моя родовая магия подтвердила их слова. Анвиль, я не простая светлая, а первая наследница царства Света, - и с этими словами девушка заставила исчезнуть кровать на которой он сидел.

Казалось, что Анвиль завис в воздухе, словно паря. Тениэль удаленно подняла брови. Юноша даже успел испугаться, но Велла быстро вернула все обратно. Во взгляде Маковского она прочла потрясенние. Он совсем не ожидал, что соседка его звёзды окажется не такой простой.

-Не может быть. Ты действительно принцесса Эйвелла. Надо же, и ведь даже имя ты сильно не меняла.

-Сокрощенное мне всегда было ближе к сердце.

-Как и мне,- поделился Анвиль, улыбаясь.

-Я чувствую правду и ложь, моя магия не обманывает. Поэтому дух и принц не врали мне. Они знали, что я могу определить их враньё, поэтому иногда отвечали туммано.

-Получается мир находится куда в большей опасности, чем мы думали. Лик моего источника говорил однажды, что близится война богов,-припомнил первый разговор с Мари молодой маг огня.- Стоит лишь понять, кем является боги в нашей жизни. Может Дэмиан и есть сам Бог Смерти или его отец. Они ведь очень сильны.

-Источники магии чувствуют опасность и для спасения мира выбрали нас,-сказала Тени, присев рядом с княжечем.- Нам стоит придумать план, как спасти царства Огня и Света.

-Тьма сильна. Всегда такой была. Нам могла бы помочь Богиня Жизни, если верить твоим словам Велла, она живёт в нашем мире. А значит станет и нашим спасением.

-Как мы не найдем? -удивилась Тени, глядя на Анвиля.-Мы друг друга то не сразу нашли, а тут Богиня!

-Тениэль права, справимся сами,-сказала Велла.- Думаю лорд Кастерлорд сможет помочь советом. Или ректор Нетский.

-Лорд Кастерлорд знает наши тайны, но можем ли мы доверять ректору?

Вопрос Маковского был ожидаемым. Велла кивнула с лёгкой улыбкой.

-Можем, он мой дядя. Оказывается, моя родная матушка его младшая сестра, потому наша с ним магия схожа.

-Что ж, тогда нам надо будет поговорить с ректором,-подвел итог княжечь.- И постараться обходить стороной Дэмиана, иначе мир потеряет последнюю надежду на спасение.

Глава 23. Алтарь

Ночь была полна кошмаров. Дэмиан Грел всегда плохо спал во дворце создателя. В этот раз ему снились последние часы проведенные в межмирье до изгнания.

Он шел по Долине Смерти, которая была прекрасным и тихим местом. Именно сюда приходили души умерших людей, которые растворялись в кристалльном озере, чтобы переродиться вновь. Ветра здесь не было, как и дождей. На пурпуром небе всегда сияли яркое солнце, безлика луна и черная звезда. Горы долины касались небес своим верхушками. На берегу озера Бог Смерти заметил Деллину, которая создавала удивительные цветы разных цветов радуги, как в мире людей. Богиня Жизни любила человечий мир и всегда за ними наблюдала, помогая смертным, когда слышала их зов. Так же поступал и Демьян, следуя за своей жизнью.

Люди строили храмы в их честь, молились и приносили подношения. Деллина солнечно улыбалась своим творениям, как мать детям, которых любила больше всего на свете. Демьян остановился возле ивы, облокотившись спиной на ее ствол. Ему нравилось наблюдать за той, что делала его жизнь в межмирье ярче. Он знал, что она чувствует его и все же оставался в тени, любуясь. Создав белоснежный цветок, который люди нарекли подснежником, Деллина обернулась, глазами ища своего возлюбленного.

Они знали, что та связь, что была между ними называлась любовью. Эта нить была прочна. Через нее они чувствовали друг друга, все эмоции и переживания, а иногда могли даже общаться. Демьян счастливо улыбнулся, когда девушка нашла его глазами, одетая в светло салатовое платье, которое подчеркивало ее грудь и тонкую талию. Золотые волосы богини были собраны в ажурную косу и украшены маленькими бриллиантами, который Демьян называл слезами богини. Каждый раз, когда Деллина плакала, переживая за людей, ее слезы падали на землю и превращались в блестящие камни, из которых позже сам Бог Смерти создавал украшения. Под сверкающими зелёными глазами богини сияли золотые едва заметные веснушки в виде звёзд. Деллина подошла к Демьяну, и тот заключил ее в свои обьятия. От девушки пахло цветами, что она только что создала. Оставив лёгкий поцелуй на ее щеке, Демьян почувствовал страх Деллины.

-Что-то случилось?

- Кара последние года в ярости. И может увидеть нас в любой момент.

-Не переживай,-ласково произнес Демьян и аккуратно заправил прядь волос девушки ей за ухо, что выбилась из прически.

В тот же миг магия сорвалась с кончиков пальцев левой руки Бога сменрти и могуча ива скрыла их от чужих глаз. Деллина рассмеялась звонко, словно колокольчик. Демьян любил ее смех и все был готов сделать, чтобы слушать его вечность.

-Ты прекрасна, жизнь моя.

-Ты безупречен, смерть моя,-как всегда ответила богиня и потянулась к его губам.

Казалось, что во всем межмирье время остановилось. Сейчас существовали только они вдвоем. Поцелуй был сладким и долгожданным. Но неожиданно влюбленных коснулась магия, что принадлежала Каре. Она схватила их в свои объятия и перенесла богов в зал, где на троне восседала разъеренная Богиня Судьбы. Ее платье была бордового цвета, закрывая плечии руки. На поясе сверкал тонкий пояс из чистого золота, как и корона на голове Кары, украшеная рубинами. Некогда прекрасное лицо Богини Судьбы исказили гнев и ярость. Кара была в бешенстве, узнав, что ее дети придались человеческому чувству. Она смотрела на них свысока, готовясь вынести приговор. Демьян задвинул Деллину за свою спину, призывая темную магию для защиты своей жизнь.

-Как вы посмели?-прорычала Кара, направляя на них магию, что напоминала жгучий ветер.

Деллина прижалась к Демьяну, чувствуя его страх за нее. Бог Смерти смотрел создательнице в глаза, защища смертносной магией себя и Деллу.

-Неужели вам так скучно живется здесь, что вы готовы любить друг друга на моих глазах?

-Оставь нас в покое, создательница,-без тени улыбки потребовал Демьян. -Мы тоже боги и равны тебе по силе.

-Ошибаешься, мальчик мой. Я сильнее вас. Вы мне не противники.

-Кара, -прозвучал голос Деллины, что встала рядом с Богом Смерти наравне, взяв его за руку. Весь ее страх ушел, когда она почуствовала тепло от Демьяна.- Тебе не разлучить нас. Наша любовь крепче твоей магии.

-Так ли это на самом деле?-усмехнулась Богиня Судьбы, вставая с трона.-Мы можем проверить.

Ее глаза загорелись алым пламенем, как и платье. Она взлетела и направила всю свою силу на богов, что разозлили ее, как и Рок когда-то.

-Вот вам мое наказание! Вы будете жить среди людей, что так дороги вам, и каждый раз, когда будете находить друг друга, сразу будете терять. Посмотрим, как сильна ваша любовь,-это были ее последние слова прежде чем, магия Судьбы охватила богов.

Они пытались ей сопротивляться, но все было тщетно. Демьян всегда просыпался на этот моменте. И сегодняшняя ночь не стала исключением. Он помнил, как впервые очутился в мире людей будучи смертным юношей, как  нашел Деллу в теле простой девушки, и как потерял тоже. Все его кошмары всегда были связанны с болью потерей любимой. И сейчас он боялся найти ее, потому что знал, что потеряет вновь.

Ночь была длинной, но Дэмиан больше не смог уснуть. Утром Рок призвал его к себе, требуя информации о новом хранителе Огня. Грел не скрывал, где тот прячется. Тогда Владыка дал ему последние три дня на поимку Анвиля, ведь его план мести почти воплотился в жизнь. Принц Тьмы вернулся в академию днём, зная, что осталось двое суток, прежде чем он должен вернуться с хранителем к отцу. Он был мрачен, шагая по коридорам.

Бог Смерти знал, что Рок желает захватить власть во всех царствах, а потом открыть врата, которые должны были таиться в академии. Об этом Грел узнал не так давно и пытался самомтоятельно их найти при помощи лорда Кастерлорда уже который день. В библиотеке никого не было, когда принц пересутпил ее порог. Он призвал темную магию и велел ей найти духа, который объявился перед ним спустя миг.

-Ваше темнейшество,-низко поклонился лорд Кастерлорд.

Дэмиан был в плохом настроение, потому не сдержал порыв магии, которая снесла духа к стене.

-Не называй меня так.

-Зря вы так, мой принц. Я к вам с хорошей новостью.

-Порадй меня,- смягчился Дэмиан.

-Врата, они действительно здесь. В подземельях академии, на месте которой когда-то стоял храм Судьбы. Алтарь стоит целым и невредимым в зале перемещения. Там царит древняя магия богов. Ваша магия.

-Не испытывай мое терпение. Покажи мне это место,-на этих словах тьма загорелась в глазах принца.

Лорд Кастерлорд не обманул. Он действительно смог найти то место о котором забыли люди, а ректор скорее всего даже не подозревал. Дэмиан при помощи магии перенёсся за духом в зал перемещений, который сохранился на удивление хорошо. Паркет был выложен из белого и черного дерева, а каменные стены хранили магию богов. В центре стоял алтарь, но он был не из материи, а из чистой светлой и темной энергии. Дэмиан дотронулся до него рукой и тут же убрал ее, чувствуя, что его душа чуть не покинула тело.

-Охраняйте это место,  лорд Кастерлорд,- велел принц, отспупая от алтаря.-И никому не разрешайте его касаться, даже мне.

В этот миг черная магия пронзила духа, наделив того частичкой смертносной силы. Лорд Кастерлорд на глазах принца стал больше походить на человека, перестав быть прозрачным и бледным. Не прощаясь, Дэмиан перенёсся к кабинету ректора, зная, что отныне лорд Кастерлорд был хранителем врат в межмирье и навсегда останется там.

Дэмиан Грел вошел в кабинет ректора без стука, застав того стоящего возле окна и смотрящего на улицу. Витиар Нетский как всегда был одет в белые одеяния и в ректорскую мантию серебряного цвета. Мужчина был задумчивым, но почувствовав магию принца Тьмы, сразу повернулся к нему лицом.

-Дэмиан, какими судьбами?

Голос ректора звучал ровно, а взгляд прошёлся по молодому человеку, черные  волосы которого были убраны в косу. Серебряные пряди, как всегда волнами выпадали из прически.

-У меня просьба,- признался Грел, подходя ближе.

На лице принца была написана мольба. Молодой человек хорошо знал ректора, который когда-то взял его в академию, несмотря на то, что Владыка Тьмы был против. Став адептом академии, Дэмиан поплатился за самовольность, ведь отец в гневе чуть не отправил того к создательнице.

-Ты помнишь наш уговор, -сказал Витиар Нетский, прикрыв глаза на миг.-Я выполнил твою прошлую просьбу, пойдя против воли Владыки, несмотря на то, что академия не относиться к царстве Тьме.

-Я помню прекрасно,- немного резко ответил принц, шумно выдохнув.-И помню плату, которую готов заплатить и в этот раз.

Ректор усмехнулся. Их первая встреча была случайной, тогда Витиар познакомился с юным принцем в одном из кафе объединённого города. Мальчишка напоминал ему смерть, ведь был бледным и измученным. В тот день Дэмиан выполнял очередное задание отца, устраняя ненужных ему магов, что могли помешать свершению мести. Грел не знал, как избавиться от оков, и встреча с ректором академии стала для него спасением, что дарила редкую передышку от время провождения во дворце Тьмы.

-Неужели тебе так нужна моя помощь?-с неким интеремом спросил Нетский, прищурившись.-Ты сильный маг, Дэмиан. Твоя сила сравнима с высшими магами, если не с самими богами.

-Только в ваших руках исполнить мою просьбу. Это же и в ваших интересах.

-О чем ты?

-Сегодня в полночь я покину академию, как адепт. Навсегда. И прошу вас усилить защитный барьер академии, так чтобы она никогда не пропустила меня или моего отца обратно.

-Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь.

-Тьма наступает, вы знаете. Три царства уже пали к ее ногам, остались последние два. Мой отец создаёт большую империю, собираясь воевать.

-Я слышал эти новости, но ты не говорил, с кем он собирается воевать.

-С богами. Владыка Тьмы хочет открыть врата в межмирье.

-Врата неподвластно никому найти, если ты не хранитель источника Жизни или Смерти. И если ты сам не бог. Однако, по твоему взгляду, я вижу, что ты их нашел. Они здесь, в Магической Академии Судьбы, верно?

-Вы правы, я нашел их. И они в опасности. Владыка Тьмы придет за ними с армией, но ему будет достаточно моей помощи.

-Так не будь его пешкой.

-Вы помните наш уговор. Просьбу за правду.

-Все верно.

Дэмиан Грел медленно закатал рукава на обеих руках и темные браслеты заблестели, ловя солнечный свет. Витиар Нетский нахмурился, узнав камень из которого были сделаны оковы принца.

-Черный изумруд. Неужели ты и есть та самая Тень Смерти?

-Так меня называют за спиной, но мало, кто знает, что в моих венах течет магия источника Смерти, а благодаря этим неснимаемым оковами Владыка управляет моей волей. Как только царства Огня и Света падёт, я приду в академию, чтобы убить всех присутствующих и помочь открыть врата Владыке Тьмы. Я прошу вас усилить защитный барьер, используя мою кровь. Я не хочу убивать невинных, но волей оцта сделаю это, не колеблясь. Тысяча адептов и десятки магистров упадут замертво, если я доберусь до академии.

-Чтож, я понял, тебя Дэмиан Грел. И выполню твою просьбу.

В руках ректора появился кинжал и кубок из серебра, украшенный рубинами. Принц Тьмы знал, что узнай об этом Рок, он будет в ярости. Но это был единственный способ спасти всех невинных и защитить врата, в подземельях академии, где-то когда-то находилось святилище храма Судьбы. Принц даже не поморщился, когда ректор порезал его плоть и собрал полный кубок крови.

-Вы должны защитить стены академии, потому что прекрасно понимаете, что меня нельзя убить. Хранитель источника Смерти бессмертен и обладает разрушительной тьмой. Я даю вам шанс на спасение, за который поплачусь очень скоро.

-Неужели нет способа спасти тебя?

-Я много лет его искал, но все безрезультатно. Тенил Раковский тоже не смог мне помочь и поплатился за нашу дружбу.

-Он жив?

-Да, но жизнью это не назвать. Он во власти моего отца. А это похуже смерти. Мне пора идти. Надеюсь, вы сдержите свое слово.

-Будь уверен, Дэмиан. Прощай...

Принц Тьмы надеялся, что ректору удастся защитить академию против него самого. Он думал об этом, шагая в сторону своей спальни. Прежде чем увидеть Веллу, Дэмиан почуствовал ее светлую магию. Она была теплой и солнечной, а спустя миг из-за угла вышла золотоволосая дева с изумрудными прядями. Грел замер на месте, рассматривая ее, ведь девушка словно олицетворяла солнце. И жизнь. Нет, она не была его любимой богиней, но принц Тьмы не раз замечал, что его магия и взгляд всегда искали ее. Зелёные глаза Веллы были широко распахнуты, словно она увидела смерть. Закусив губу, Велла отпустила взгляд, словно испугалась его. Дэмиана это порадовало, ведь рядом с ним даже находится было опасно. Медленными шагами он обошел ее, но услышав тихий голос остановился:

-Я знаю, кто ты.

Короткая фраза, что слетела с ее уст, была наполнена страхом. Но девушка боялась не самого принца, а той мощи, что таилась в нем.

-Зачем ты их всех убил?

Тихий вопрос был полон боли и скорби по умершим. Дэмиан не знал, про кого именно спросила девушка, но догадывался.

- Такова моя судьба,- так же тихо ответил он через плечо, не в силах посмотреть ей в глаза.

Эйвелла, словно собравшись с духом, встала перед ним и заглянула в черные очи, где царили тьма и сама смерть. Он не сожалел. Она это видела. Как и то, что юноша мог бы все повторить и даже убить ее здесь и сейчас. Но принц ничего не делал, молча смотря в изумрудные глаза, которые напоминали ему потерянную жизнь.

-Ты сильный маг, я это чувствую, но неужели нельзя быть милосердным?

Грел слегка нахмурился. Девушка напоминала ему Богиню Жизни и в последние время он все чаще стал об этом задумываться.

-Держись от меня подальше,- сухо сказал ей черноволосый юноша.

Велла не отвела свой взгляд, а магия внутри нее всколыхнулась, словно почуствовала что-то родное и забытое.

-А то что?- жестоко спросила она, пытаясь разглядеть в его темных глазах свет.

-Я убью и тебя,- прошептал Дэмиан, не веря себе.

Он знал, что лучше бы умер сам, чем убивать это милое создание, которое помогло  ему однажды. Принц хотел, чтоб она испугалась, но страх в ее глазах исчез, сменившись на яркий свет.

-Ты так этого хочешь? Тогда не медли. Мы здесь вдвоем. Нас никто не увидит.

Голос Веллы не дрогнул. Она знала, с кем говорит, и на что принц был способен. Знала и то, как он мог быть беспощаден. Они стояли непростительно близко к друг другу. Их магия витала в воздухе, словно дополняя друг друга. Они были жизнью и смертью. Светом и Тьмой. Противоположностями.

-Ты права,- усмехнулся Дэмиан и коснулся девичьх губ, на которые упал его взгляд.

Он не смог отказать себе в этом наслаждение, на миг представив, на ее месте другую. Неожиданно юноша осознал, что совсем забыл тот образ, что таил в своей черной душе много лет. Велла ответила, пусть и не сразу. Ее губы были тёплыми и нежными. Девушка обвила его шею, позволяя молодому человеку обнять себя и углубить поцелуй. Его прикосновения были аккуратными, словно он боялся ее сломать.

Это был первый поцелуй Эйвеллы и она не понимала почему так легко поддалась искушению попробовать его мягкие губы на вкус. Дэмиан сильнее прижал к себе тонкую фигуру, словно целовал в последний раз. Он так хотел ей рассказать всю правду и в тот же миг прогнать Веллу прочь, лишь бы она была в безопасности, но тепло ее тела и светлая магия опьянчди его. Он слишком долго был один в тени и холоде, забыв про свет. Дэмиан горячо целовал ее, не желая отпускать. Его магия ликовала, почувствовав согласие девушки.  Разум затуманился у двоих, ведь они не знали, как оба были близки к пропасти. Мягко поцеловав ее в последний раз, юноша отстранился и нежно коснулся ее щеки, прикрыв глаза на миг, прошептал:

-Делла.

Эйвелла вздрогнула, ведь именно так в ее снах звучал голос Бога Смерти, будучи полон любви. Внутри нее что-то изменилось, но девушка не знала, что именно. Она вырвалась из его хватки и сделала пару шагов назад. Дэмиан понял, что назвал Веллу другим именем и какую ошибку совершил. Он растерялся на миг и эту растерянность девушка заметила очень хорошо. Она замотала головой, не веря своим мыслями, которые казались страшней той правды, что девушка слышала о нем. Эйвеллу затресло, когда Грел сделал шаг навстречу.

-Не подходи,- выставив руки вперёд, прошептала она со слезами на глазах. -Стой на месте.

Принц Тьмы послушался, глядя на нее с горечью. Его сердце и душа тосковали по Богини Жизни, а Велла подарила ему на миг иллюзию счастья и спокойствия, что он сам же и нарушил. Он видел, как в ее зелёных глазах, обрамленых черными густыми ресницами, проскочило осознание того, кем юноша являлся на самом деле. Она не могла поверить, но ее сердце твердило, что это правда. Первые слезы девушки упали на пол. Дэмиан молчал.

Велла смотрела на него, не понимая, почему ее тянуло обратно к нему в объятия. Взяв себя в руки, она бросилась бежать прочь. Грел ударил кулаком в стену со всей силой, почуаствав внутри ярость на самого себя. Но это не помогло. Неприятное чувство жгло его изнутри. А потом он увидел, как слезы девушки на полу стали бриллиантами. Темная магия сильнее побежала по венам, когда он взял их в руки. Осознание градом обрушилось на его плечи, ведь он вспомнил, как именно точно такой же способностью обладала его жизнь.

Демьян не понимал, как он не смог разглядеть в девушке ту, что всегда любил. Юноша не ощущал ее божественную сущность, потому пришел к выводу, что Велла до сих пор не вспомнила его. Страх за ее жизнь сильнее сковал принца в свои объятия. Теперь Дэмиан понял, в какой смертельной опасности находилась Велла рядом с ним.  Рок не должен был узнать, что он нашел его дочь, ведь в противном случае девушке не жить. Теперь Дэмиан стремился, как можно быстрее покинуть Академию и надеялся, что Витиар Нетский выполнит его просьбу. Иначе Жизни и всему миру конец.

Часть 3. Тьма Глава 24. Принцесса Света

Велла сама не знала куда бежала. Страх переполнял ее, заставляя кровь в жилах стыть. Дэмиан не мог быть Богом Смерти из ее снов, лицо которого она никогда не могла рассмотреть. Но магия и ее сердце кричали об обратном. Девушка вбежала в библиотеку, в которой никого не было, кроме духа. Но это был не лорд Кастерлорд.

-В чем дело, девочка?- поинтересовался мерцающий дух в виде женщины, замечая неестественную бледность на лице Веллы.

Она молча замотала головой, не в силах рассказать правду незнакомке. Женщина подлетела к ней, поправляя очки на переносице, словно они грозили упасть.

-Ах, да, мы незнакомы. Позволь представиться, я леди Кастерлорд. Жена прежнего хранителя библиотеки.

Дух дружелюбно улыбнулся девушке, но та была на грани истерики. Леди Кастерлорд быстро усадила ее в кресло и принесла стакан воды. Девушку все ещё трясло, а пелена от слез стояла перед глазами. На ее ногах появился теплый плед, который совсем не грел душу. Забрав у Веллы пустой стакан, леди Кастерлорд напустила на девушку свою магию и та закрыла глаза, погружаясь в сон. Дух заметила, как в магическом фоне Эйвеллы образовались трещины, сквозь которые засияли яркие изумрудные и золотые искры. Леди Кастерлорд знала от мужа, что творилось с девочкой и видела, как тяжело ей было принять то, что таилось внутри ее души.

После того, как Дэмиан Грел запер лорда Кастерлорда в подземельях, он призвал из мира мертвых, что делал очень редко, его покойную жену и наказал охранять библиотеку, пригрозив, что в противном случае навсегда умертвит их род. Лорд Кастерлорд был долгое время хранителем библиотеки и всегда был верен своему богу, который в награждение неделю назад позволил мужу и жене встретится впервые после стольких лет разлуки. Они долго беседовали, пока время не пришло расставаться. Дэмиан случайно вспомнил о леди, предполагая, что однажды ее помощь может понадобиться Богини Жизни, когда та пробудиться.

Девушку продолжало трясти даже во сне. Тогда дух, что стоял рядом, погладил Веллу по голове и тихо запел песню.

-Время это вода...

Велла чувствовала озноб даже во сне. Вокруг нее царила холодная тьма, что не имела ни начала ни конца. Тишина была ее спутницей, пока до девушки не донеслась тихая и знакомая песня. Она обернулась и увидела свет, к которому сразу побежала, но тот отдалялся от нее.

-Делла,- прозвучал бархатный голос.

Он принадлежал Дэмиану и Богу Смерти одновременно. Эйвелла остановилась, заметив перед собой фигуру из теней, которые тоже пели песню хранителей.

-Делла,- повторил голос и в тот же миг фигура исчезла, оставляя девушку одну во тьме.

Свет вдалеке исчез. Эйвеллу настигла паника. Ей стало страшно находиться в одиночестве. Она закричала, что есть мочи, пытаясь заглушить голоса, что пели песню. В груди загорелся свет, что подарил ей блаженное тепло и спокойствие, а по ее венам вновь заструилась светлая магия, что после сорвалась с кончиков пальцев и озарила весь свет.

-Велла, ты нам нужна,- прозвучал в ее голове тихий голос Арии, которая звала на помощь.

Она открыла глаза и поняла, что находиться в своей спальне, а рядом с ней сидят взволнованые Тениэль и Анвиль.

-Эйвелла, ты очнулась,- с радостью бросилась обнимать ее подруга.

-Леди Кастерлорд позвал нас, сказав, что тебе нужна помощь. Мы забрали тебя из библиотеки. Ты была белее мела,-молвил Анвиль, наблюдая за девушками.

-Ты чем-то напугана, что случилось?- заметил Тениэль, отстраняясь.

-Я нужна своей семье,-прохрипела Велла.- Царство Света в опасности.

Она встала с кровати и коснулась рукой головы. Девушка хорошо помнила голоса, что пели песню хранителей. Ей казалось, что они не переставали петь даже сейчас.

-Сколько я была бессознания?

-Три дня,- ответил Анвиль, наклоняя голову чуть на бок.

-Три дня,- эхом повторила девушка, рассеянно смотря на свои руки. -Мне нужно покинуть академию, сейчас.

-Мы пойдем с тобой!

-Нет, вы останетесь здесь,-отрицательно покачала головой Велла. -Грядет тьма. Вам нужно поговорить с ректором и защитить академию, а так же предупредить царство Огня.

Тениэль аккуратно коснулась ее руки, чувствуя дрожь во всем теле подруги.

-Велла, что случилось до того, как мы забрали тебя из библиотеки?

-Я... Не помню,- соврала Велла, отводя взгляд в сторону.- Это сейчас неважно. Прощайте друзья, надеюсь, ещё увидимся.

Тениэль хотела бы воспротивиться, но заметив настрой Веллы, всего лишь тихо сказала:

-Обязательно, береги себя, подруга.

-И вы тоже берегите себя.

Эйвелла, не став собирать вещи, призвала свою магию сняв на миг кольцо и создала из золотых искр портал домой, в котором растворилась за короткое мгновение. Тениэль и Анвиль остались вдвоем.

-Она справится,- молвила Тени, наблюдая как искры от портала исчезают, словно растворяясь.

-Мы все справимся,- поддержал ее Анвиль и взял за руку.

Покинув комнату девушек, они направились до кабинета ректора. Казалось, академия опустела. В коридорах никого не было. Анвиль и Тени дошли до кабинета ректора, так никого не повстречав на своем пути. Постучавшись, они вошли внутрь, где застали уставшего ректора возле Кристалла Судьбы. Витиар Нетский отвелекся от своих дел и хмуро посмотрел на адептов.

-Мне сейчас не до вас...

-Мы по другому делу, ректор Нетский,- бестактно перебил княжечь огненных песков.

-Я немного занят, приходите позже,- продолжил настаивать на своем мужчина.

-Чем вы занимаетесь?-тихо задала вопрос Тени.

-Усиливают третий день подряд защиту академии.

-У вас на руках кровь.

-Это не моя,-покачал головой ректор. - Уходите, мне не нужны свидетели.

-Мы знаем, что Велла ваша племянница,-заявила Тениэль, делая шаг ближе к мужчине.- И сейчас она отправилась в царство Света, ведь там нужна ее помощь.

Ректор обеспокоено посмотрел на девушку.

-Пришли плохие вести?

-Тьма грядет. Мы здесь именно поэтому. Велла сказала, вам можно доверять, и мы решили выйти из тени,- сказал Анвиль и призвал огонь магического источника, который отличался от обычного цветом и могуществом.

Ректор усмехнулся, не веря своим глазам, когда Тениэль показала вслед за юношей свою полную магию.

-Удивительно, хранители и в моей академии. Где вы были, Тениэль, когда ваше царство пало?

В его словах прозвучал упрек. Девушка поежилась, но ответила:

-Я была там. Вы знаете.

-И ничего не сделали?-продолжил давить на больное мужчина.

На лице Раковской заиграла печаль. Она слишком хорошо помнила тот день. Анвиль взял ее за руку, напоминая, сто сейчас она не одна.

-Ничего. Я не могла.

-Какая же из вас хранительница?

-Дело в другом,- ресче чем хотелось бы произнесла девушка. -Мой брат, Тенил Раковский, тоже хранитель. Вместе мы едины, но он пропал той весной, но теперь я знаю, где он находится.

-Занятно,- задумался ректор,- я не знал, что близнецы могут быть одновременно хранителями.

-Тьма наступает,-заговорил Анвиль. -Владыка Тьмы надвигается на царства Огня и Света, а потом придет сюда, в академию.

Ректор поморщился.

-Я знаю, потому и усиливаю защиту на крови хранителя источника Смерти.

-Так вы и про него знаете? -в один голос произнесли молодые люди.

-Дэмиан предупредил меня три дня назад, что когда он покинет академию, мне нужно будет усилить защитный барьер. Это его кровь. Владыка Тьмы держит сына в своей власти. Я видел оковы принца, и поверьте мне, если защита кристалла не сработает, академию не спасти.

Прозвучала горечь в словах мужчины. Он много слышал о Тени Смерти и о могуществе самого Владыки.

-Мы можем помочь. Только скажите как!

-Новоиспеченные хранители, не знающие боли...

Мужчина устало выдохнул. Слишком много сил он тратил на защиту, переживая за академию и ее адептов. Анвиль Маковский отпустил девушку и сжал кулаки, так что его костяшки побелели.

-Это не так. Мы видели смерть и чувствовали боль. Нас выбрали источники, чтобы спасти мир и вернуть магию. Мы готовы сражаться за магический мир.

-Сильные слова. Что ж, тогда слушайте. Сейчас мне в последний раз надо нанести проклятую кровь Дэмиана на Кристалл. В этот же момент вы начнёте вливать в него свою магию хранителей. Думаю, вместе у нас получиться максимально усилить барьер, а потом вы отправитесь в царство Огня. Королеву стоит предупредить. Если Свет в опасности, то и Огонь тоже.

-Хорошо, но как же вы?

-Я останусь здесь, -спокойно молвил Витиар Нетский,-и буду ждать неизбежного. Грядет война богов. Так однажды сказал мне Кристалл Судьбы.

-Мы знаем это. И готовы встать на защиту мира в этой войне.

***

Дэмиан Грел стоял перед отцом весь в крови после того, как вернулся во дворец в назначенный срок. Хранителя с ним не было, за что он поплатился. Рок не щадил сына, нанося ему удары магией. В ушах принца звенела, одежда вся была испачкана, а перед глазами не переставали плясать темные пятна. Кажется, ночь длилась вечно, Рок не давал ему умереть. Принца лечили целители из падшего царства Воды, а затем Владыка снова наносил удары. Дэмиан не знал кому молится, помня, что Кара ему не союзник, а Жизни рядом нет. Боль стала ему спутницей.

На рассвете Рок нанес последний удар и отправил сына в бессознания. А когда принц пришел в себя целым и невредимым в своих покоях, то почувствовал, что отныне Рок управлял его телом полностью, контролируя всего его движения, даже заставлял дышать. Дэмиан стал полноценной марионеткой своего отца.

Собрав всех детей на ужине через два дня, Владыка объявил о том, что войска тьмы уже двигаются на царство Света. И на закате следующего дня они нападут. Старшие принцы приняли приказ отца и готовились к перемещению к войскам, что тянулись со всех краев мира к Свету. Знал Дэмиан, что и его рок пошлет туда же в первые ряды, и не прогадал.

Царство Света встретило Веллу облачным небом. Не до конца придя в себя, она смогла перенестись лишь до дворца, возле которого ее встретила стажа во главе с капитаном Грегом Орли.

-Простым людям без разрешения вход сюда не положен,-отчеканил капитан, глядя свысока на девушку.

-Не признали,-горько усмехнулась девушка и показала кольцо в руках.

Эйвелла не так давно поняла, почему ее не могли найти, не смотря на то, что она проживала все детство в царстве Света. Ее родовая магия скрывала девушку от всех, ведь она считала, что ей грозит опасность.

-Это кольцо покойной королевы Эвелины,- узнали работу королевского мастера стражники, что зашептались между собой.

Девушка гордо подняла голову и четко произнесла:

-Я принцесса Эйвелла, первая наследница царства Света. И я вернулась домой!

Глава 25. Зов источника

Эйвелла шла в окружение стражи до тронного зала отца, вспоминая проведенные дни детства в этих коридорах. Дворец остался таким же мраморным и светлым, каким она его запомнила. В парадном холле как всегда стояла золотая лестница, украшенная живыми цветами. Наряд девушки совсем не подходил для прибытия во дворец, но ей срочно нужно было увидеть отца. Магия источника, что до этого Велла скрывала благодаря кольцу, наполняла ее тело энергией и силой. Она пьянила, как и поцелуй с Дэмианом.

Эйвелла не хотела думать о Боге Смерти, который скрывался за маской принца. Подумать только божественная сущность в мире людей, и та была под властью тьмы. Велла не знала, как так вышло, но понимала, гибель мира близка, как и война богов. Когда девушка вошла в тронный зал, она едва сдержала крик радости, заметив отца, сестру, мачеху и Мерису в добром здравии. Они стояли возле трона и о чем-то разговаривали. Королевская семья была одета в оттенки зелёного цвета, а головы их венчали короны. Мериса как всегда была в простом сером платье с заплетенной косой на плече. Первой девушку заметила маленькая принцесса, волосы которой были завиты в мелкие кудряшки.

-Велла,- радостно закричала Ария и побежала к сестре в объятия.

Эйвелла, позабыв о сопровождающих, бросилась сестре навстречу.

-Ты услышала мой зов,-причитала Ария, прижимаясь к старшей сестре.-Ты пришла, как и обещала.

-Как я могла иначе,- поцеловав девочку в лоб, ответила Велла, счастливо улыбаясь.

Ария взяла ее за руку и повела к родителям, которые смотрели на нее с лёгкой улыбкой. Велла поклонилась отцу и мачехе, а затем крепко обняла Мерису.

-Как ты здесь оказалась, матушка?

-Мериса отличный королевский целитель,- поделился правитель царства Света, наблюдая за старшей дочерью от которой веяла сильной светлой магией.

-Твой отец предложил мне работу, я не отказалась. В последнем письме я написала от этом, но видимо ты его так и не прочла.

-Наверно, оно ещё не дошло до академии,-пожала плечами девушка.

Правитель царства Света нахмурился, глядя на наследницу трона, которая больше напоминала простую девушку. По ее взгляду он понял, что она была рада видеть их всех в добром здравии, ведь переживала за свою семью.

-Дочь, как же ты здесь оказалась?

-Я позвала ее,-призналась Ария, хлопая в ладоши.-Велла нужна нам.

-Что случилось?

-Тьма наступает, к закату армия Владыки будет на границе в горах. Наша армия сейчас готовиться к бою и собирает все силы на защиту царства.

Эйвелла знала, армия Света против Тьмы была бессильна, особенно против Тени Смерти. Однако Кристалл Судьбы был прав, когда сказал, что ректор дал ей хороший совет по спасению родного царства.

-Велла,-встревоженно произнесла Мериса, словно прочитав ее мысли. -Ты не обязана.

-О чем вы, Мериса?-спросила мачеха, грозно глянув на полчерицу.

-Я могу помочь спасти царство Света,-призналась девушка, не отводя взгляд.-Таков мой долг. Долг наследницы и хранительницы источника Жизни.

Правитель царства Света, как королева и маленькая принцесса удивлено посмотрели на нее. Мериса ничего не сказала, лишь подарила дочери лёгкую улыбку в поддержку.

-Это долгая история и времени у нас не так мало,-пояснила Велла, зная, какие вопросы появились у королевской семьи.- Я смогу вас спасти.

-Я не позволю моей дочери сражаться!

-Не место девушке на войне,-поддержала правителя королева.

Велла видела неподдельное беспокойство мачехи. И не понимала, почему в детстве она решила, что та желает от нее избавиться.

-Вы не понимаете. Тень Смерти возглавит армию Тьмы. Я это не просто знаю, а чувствую. Он уже движется сюда. Это наша с ним война.

-Ты знаешь, кто прячется за маской?

-Хранитель источника Смерти,- прошептала девушка, не став говорить о том, что Дэмиан Грел был ещё и принцем.-Наша магия противоположна. Я единственная смогу ему противостоять.

-Это очень рискованно!-не сдержалась Мериса, хватая дочь за руку.

Она любила ее и боялась потерять. Эйвелла видела страх в ее глазах. Все они переживали за нее.

-Я знаю, матушка. Мне понадобятся твои отравы для восстановления сил. Я потратила последние на перемещение. К закату я буду готова. И царство Света выстоит в этой битве,-произнесла девушка, чувствуя приближение принца Тьмы.

А в это время Анвиль и Тениэль находились в кабинете ректора. Они направляли свою магию на Кристалл, дабы защитить академию. Их истоки были почти пусты, когда они наконец закончили, и чуть не упали на пол. Ректор велел им присесть на гостевые кресла, а сам сел напротив, выдохнув. Сил не было ни у кого, зато Кристалл Судьбы теперь сверкал так ярко, что глаза слезились. Витиар Нетский взмахнул рукой и перед ними появились кружки горячего чая и сладости.

-Вам нужно восполнить резерв, угощайтесь, не стесняйтесь.

Анвиль и Тени потянулись к булочкам с корицей, которые ароматно пахли. Ректор был прав, сказав, что им станет легче. Втроём они пили чай молча, пока Анвиль не нарушил тишину.

-Нам нужно отправляться к королеве Огня. Мы должны ее предупредить.

-Хорошо, как восстановите резерв, можете покинуть академию. Я останусь здесь и буду следить за Кристаллом, иногда подпитывая его. А с собой можете взять своих одногруппников из царства Огня. Думаю, остальные княжечи не простят вам всю славу.

-Как скажите, ректор.

-И возьмите это,- с этими словами перед хранителями возникли браслеты.-Это артефакты связи. Если понадобиться помощь, только позовите. И если здесь станет опасно, я сообщу вам. А сейчас прошу вас пойти и отдохнуть, мне нужно созвать совет магистров и ввести всех в курс дела.

Молодые хранители приняли подарки, серебряные браслеты окольцевали их запястья, ловя лучи солнца.

-Да помогут вам боги,- сказал Анвиль, встав с места, и поклонился.

-И стихии,-произнесла Тени и присела в глубоко реверансе.

-Пускай помогут вам источники,-молвил Витар, встав со своего места,- но я не прощаюсь, друзья мои. Мы ещё все свидимся и будем вспоминать об этих днях с улыбкой.

-До встречи,-на прощание произнесли хранители в один голос и покинули кабинет ректора.

Они последовали совету и направились отдыхать. Вдвоем молодые маги упали на кровать девушки и сразу уснули в объятиях друг друга. Им снились светлые сны. В них они видели источники и их лики. Магия медленно наполняла их тела. Когда они проснулись, на столе лежал сытный ужин. Хранители с большим аппетитом съели все, а потом поочередно приняли свежий душ.

-Ты прекрасна, звезда моя,-улыбнулся Анивль, когда девушка предстала перед ним в синем платье до колен.

Ее волосы были убраны в высокий хвост из мелких косичек и украшены серебряными колечками. На плечах крепился короткий плащ из плотной ткани с рисунком в виде морских волн. Тени сразу заметила, что Анвиль тоже успел переодеться. На нем были темное коричневые штаны, заправленные в высокие черные сапоги, алая рубашка с золотыми запонками и такого же цвета плащ. Его волосы едва касались плеч, а в глазах горед огонь.

-Ты тоже хорошо выглядишь для похода домой,-улыбнулась девушка, поцеловав юношу в щеку.

-И это все?-наигранно растроилося юноша, намекая на поцелуй в губы.

-Тебе мало,-усмехнулась девушка и ее губы коснулись его.

Поцелуй был горячим и страстным. Их чувства были взаимны. Анвиль сделал свой выбор, но понимал, что возвращение домой будет не простым. Он не знал, как рассказать обо всем отцу и самой королеве. Маковский любил Тени, ее морские глаза и волосы, она была его жизнью, ради которой он готов был умереть. Анвиль так же не знал, как сказать девушке о том, что он все еще был помовлен с королевой. И это грызло его изнутри.

Чуть позже они покинули комнату Раковской и направились на улицу, где их ждали пять человек. Всех из девушка видела не раз в столовой и на занятиях, но они никогда не общались.

-Мы готовы, хранитель,-весело произнес Нерил, а затем низко поклонился девушке.-Приветствуем хранительницу источника Воды.

Остальные повторили его жест, чем сильно удивили девушку.

-Подниметесь,-спохватилсь Тени, смущаясь.-Не стоит так кланиться. Мы же не боги.

-Наш мир долго ждал хранителей, и мы готовы бороться с вами за него. За наше царство, коли другие уже не спасти. Ещё мы обещаем помочь вернуть твоего брата, Тениэль Раковская.

Девушка едва сдержала слезы, которые появились на глазах. Она была благодарна.

-С начала надо спасти ваше царство, а потом думать о моем брате. Он жив, я это чувствую. И это главное.

-Ты права. Встаньте рядом с нами,-сказал Анвиль, улыбаясь друзьям. -Мы создадим портал, идем по очереди.

Молодые маги огня кивнули и послушались хранителя. Анвиль крепко взял за руку девушку и вдвоем они призвали магию, которая коснулась всех. Она не обжигала, даря тепло и надежду. С пальцев хранителей сорвались алые и синие искры, которые вихрем закружились перед ними, создавая портал. Маги огня наблюдали за ними с открытыми ртами, не веря глазам. Теперь они не сомневались, что перед ними стояли настоящие хранители, ведь чувствовали мощь и силу молодых людей, которые смело шагнули первыми в портал. Вслед за ними без страха в портал вошли и остальные.

-Добро пожаловать, Тениэль Раковская, в огненные пески,-молвил Анвиль, когда они вышли из портала на пороге дома Маковского.

Воздух здесь был более сухим, а солнце гярячим. В царстве Огня девушка была первый раз.

-Какая красота!- прошептала она, осматриваясь вокруг.

-Ты ещё не видела наши княжества, хранительница,- широко улыбнулся Нерил.

-Надеюсь, увижу.

-Сейчас мы пойдем кимоему отцу. А дальше решим, как быть.

Княжество огненных песков приветливо встретило молодых магов, а небо в царстве Света в этот момент хмурилось. Для Эйвеллы отец выделил новые покои, которые находились рядом с апартаментами сестры. Они были светлыми и просторными, девушке было даже непривычно. Кровать была огромной и мягкой, так что можно было провалиться, про подушки девушка даже думать не хотела. Окно открывало чудесный вид на сад ее покойной родной матери, где росли розы всех цветов. Велла взмахнула рукой и призвала солнечный свет на них, даря тем тепло. В спальне так же находилась гардеробная с платьями под ее размер, но Велла знала, что они ей не успеют понадобиться. Со стуком в дверь к ней вошла Мериса, которая крепко держала поднос с отварами и пряниками. Она поставила их на белоснежный стол и подошла к дочери.

-Ты так изменилась, солнышко. Словно стала более взрослой и настоящей принцессой, ведь ты думаешь о своем народе. Я горжусь тобой, дочка. И верю в тебя!

-А веришль ли ты в богов, матушка?

-Верю,-ответила Мериса.-Ведь благодаря им существует наш дивный мир. Богиня Жизни и Бог Смерти постарались, а Богиня Судьба оберегает нас.

-Судьбе на нас плевать. Пока я была в академии, то узнала всю правду нашего мира. Судьба никогда не была одним божеством. На самом деле это два древних существа, которые зовутся Карой и Роком. Ты никогда не рассказывала мне легенды о том, что Богиня Жизни и Бог Смерти живут в нашем мире. Однако, это правда. По крайней мере, Бога Смерти я кажется видела в живую.

-Почему ты считаешь что богам плевать на людей?

-У них своя война, люди их давно не интересуют. Межмирье существует, я видела его в своих снах, как и богов. Оно удивительно прекрасно и волшебно, но в нем нет людской суеты, солнце там не греет, как и луна не вызывает приливов, а черная звезда, что рядом сияет с ними на одном небосводе выгледет безжизненой.

-Почему ты заговорила о богах, солнышко?-взволновано спросила Мериса, осматривая дочь.

-Потому что близется война богов, если мы, хранители, не остановим тьму, наш мир погибнет. Навсегда.

-Тебя это страшит?

- Куда больше меня страшит встреча с тем, кто находится во власти Тьмы не первый год. Я видела его силу, слышала о смертоносной магии, но рядом с ним мне всегда казалось, что я в безопасности.

Мериса закусила губу, не зная, что ответить дочери.

-Выпей этот отвар из лесных ягод и твоя тревога уйдет, а силы восстановятся.

-Спасибо, что ты рядом,-с лёгкой улыбкой сказала Велла.

-Я не могла отказать твоему отцу и тем более шансу увидеть тебя.

- Я приняла свое наследие, матушка. Но не думаю, что останусь принцессой. Эта шикарная жизнь не помне. Я хочу увидеть весь мир.

-Увидешь, когда спасёшь его. Я обещаю.

-Ты же понимаешь, что как только я уйду из дворца перед закатом, мы можем никогда больше не увидеться?

Мериса испугалось той печали, что увидела в глазах дочери. Велла прощалась с ней навсегда, словно зная, что не переживет эту ночь.

-Не говори так, солнце. Мы встретимся. Вот увидишь.

-Буду на это надеяться,-ответила Эйвелла и принялась пить вкусный отвар, заедая пряниками.

После Мериса ушла, сказав, что ей нужно приготовить новые отвары. Велла и вправду почуствовала прилив сил. Не успела она покинуть покои, как в них появилась Ария в золотом платье.

-Велла, я пришла сказать, что скучала.

-Я тоже, сестричка.

-И помни, что мы всегда будем здесь ждать тебя. Это твой дом. Мериса мне тоже нравится, она хорошая и много чего знает о травах. Я помогаю ей иногда,- поделилась девочка.

-Рада, что ты приняла ее. Сейчас мне надо переодеться и встретиться с отцом.

-Я помогу выбрать тебе наряд.

Ария убежала в гардеробную и спустя миг вернулась с одеждой. Для сестры она подобрала удобные черные штаны, золотую рубашку и камзол изумрудного цвета, который украшал узор из жёлтого бисера на спине в виде солнца. На манжетах рубашки были черные запонки и лежачий воротник. Спустя минуту Ария притащила ещё и сапоги на небольшом каблучке до щиколотки.

-В этом тебе будет удобно,- сказала она и исчезла куда-то из покоев.

Пока Велла переодевалась, Ария вернулась обратно, а в руках держала золотую фероньерку с изумрудом.

-Что это?

-Украшение на голову, ты же принцесса.

-Поможешь надеть?

Ария согласно кивнула. Велла присела на кресло, чтобы младшей сестре было удобнее надеть ей украшение на голову. Фероньерка представляла из себя ободок, в центре которого была подвеска с драгоценным камнем, что касался ее лба.

-Ты выглядишь как Богиня Жизни,- прошептала Ария, оценивая образ сестры.-Даже твои золотые веснушки в виде звезд говорят о том, что ты не простая девушка.

-Какие веснушки?-не поняла девушка и взглянула на себя в зеркало.

Помимо необычных изумрудных прядей, ее веснушки действительно приняли форму маленьких звезд. Эйвелла потрогал их пальцем, но они никуда не делись.

-Странно это все,- пробормотала она и в этот же миг услышала зов истчоника.

Девушка не поверила своим ощущениям и магии. Но зов продолжался. Она встала с места и подошла к окну, пытаясь понять куда звал ее источник.

-Что-то случилось?

-Ария, если я не вернусь через час, передай отцу, что я исполню свой долг в любом случае.

-Куда ты?

-Источник ждёт нашей встречи,-ответила Велла пошла на его зов.

Глава 26. Владыка Тьмы

Рок был в предвкушение победы, отправляя сыновей на царство Света. Он полностью контролировал своего хранителя истчоника Смерти, чувствая того негодования. Рок не позволит нарушить ему планы, не в этот раз, когда он был так близок к цели. Тем более, из отрывков мыслей Дэмиана Рок узнал, что тот нашел врата в межмирье, которые все это время таились в подземельях  храма Судьбы.

Подумать только, он сам когда-то лично разрушил его,  Кара явно смеялась над ним. Прежде, чем идти на академию, Рок собирался поработить Свет и Огонь. Владыка Тьмы восседала на троне, ожидая триумфа победы. Он представлял, как Кара будет зла и какое удовольствие получит от ее поражения. Рок прямо видел, как исказиться ее прекрасное лицо и какими проклятиями она будет его осыпать, когда он займет ее трон, что так желал.

Двери в зал распахнулись и на пороге Владыка Тьмы узрел молодого юношу, которого тяжело было узнать, ведь он изменился с их первой встречи. В некогда длинных синих волосах с голубым отливом воцарилась седина, которая брало свое начало от самых корней. И лишь концы были еще живыми, продолжая ярко сиять темно-синим цветом, как морской шторм. Молодой человек заметно осунулся, глаза стали впалыми, а скулы более выпирающими, словно это был скелет обтянутый бледной кожей с серым оттенком. Вены на руках особенно ярко выделялись, напоминая синюю паутинку. Тенил Ракосвкий был высоким человек и очень худым, ведь за все то время, которое он провел в плену Рока, его едва не покинула жизнь. Юноша шагал медленно, аккуратно передвигая ногами. Он не так давно пришел в себя и сразу услышал голос в голове, который четко и ясно приказал:

- Иди ко мне.

Тенил Раковский плохо понимал, где он пришел в себя, пока не осознал, что черный камень вокруг был темницей, которая была пропитана тьмой. Не без труда он поднялся на ноги, ощущая холодный пол под босыми ногами. Темнице была открыта, а голос звал его. Юноша сделал шаг, затем второй, путаясь в собственных мыслях. Он был потерян, словно выпал из жизни на какое-то время. Так оно и было. Находясь в плену Рока, Тенил был бессознания, в объятиях тьмы. Голосу в голове нельзя было не следовать, Тенил Раковский не понимал, почему слепо шел на зов, пока его взгляд потухших синих глаз не упал на запястья.

Он вспомнил своего лучшего друга, который был во власти Тьмы из-за браслетов. Его друга звали Дэмианом Грелом. Он являлся младшим принцем царства тьмы. И онпредал его. Нет, Дэмиан не был предателем. Он много раз говорил и умолял Тенила бежать, дабы спрятаться. Но сам Тенил Раковский постоянно отказывался, обещая помочь ему. Он знал, что находится рядом с другом было опасно и все же оставался с ним до конца. Таких украшений, как на руках Грела, на его собственных запястьях не было и впомине. Раковский нахмурился, подчиняясь голосу и продолжая следовать куда-то вперед. Проходя по коридору мимо зеркал, он замер на месте, когда понял, что с ним было не так, ведь неизвестный подавлял его волю. В гладком отражение Тенил с большим трудом узнал себя, заметив, как сильно он стал походить на собственную тень. На нем висела белая рубашка, что некогда была по размеру, как и серые штаны. А вокруг шеи словно змеей вился ошейник из черного камня, который было невозможно снять. Тенил почувствовал жжение под ним, словно это украшение  напоминало ему о том, что он должен был идти дальше.

Рок предвкушал победу над Карой, ведь его план с хранителем источника Воды сработал как надо, а это значило, что теперь он мог не просто высасывать из хранителей жизненную энергию, но и управлять точно так же, как и  Дэмианом. Рок чувствовал растерянность, которую ощутил Тенил, когда тот пришел в себя в темнице. Слышал, как его мысли путались. Раковский на удивление Рока быстро вспомнил, кем являлся и кто его захватил в плен. Поразило Владыку Тьмы то, что хранитель источника Воды всем сердцем желал спасти его приемного сына. Самого Бога Смерти.

Рок усмехнулся, когда Тенил перешагнул порог и направился к его трону. Хранитель магического источника Воды выглядел ужасно, ведь Владыка почти год черпал его жизненные силы, медленно убивая. Благодаря этому, Рок быстро восстанавливал собственный и создавал армию Тьмы. Раковский встал на колени, подле трона Рока, склонил голову, положив руку на сердце и с хрипотцой в голосе произнёс:

-Долгих лет, ваше темнейшество.

Владыка лениво улыбнулся, рассматривая хранителя Воды, что был в его руках. Тенил Раковский смотрел в пол, не в силах поднять взгляд без приказа. Он чучствал, как его волей управлял тот, кто сидел напротив него. О Владыки Тьмы он слышал мало, ведь Дэмиан не любил говорить о своем отце.

-Он сама тьма,-как то обмолвился его лучший друг, когда они сидели в спальне Грела.- Мой отец сильнее всех живущих в мире людей.

-А как же ты?-нахмурился тогда Тенил, ведь знал, на что был способен млалший принц Тьмы.

-Я марионетка богов, которая пытается стать королём в шахматной партии, но пока несёт потери,-все, что ответил Дэмиан.

Раковский помнил тот их разговор как сейчас. Он не до конца понимал тогда друга, но сейчас все изменилось. Владыка Тьмы восседала перед ним на троне из черного камня, словно сам Бог Смерти. Его темные прямые волосы касались плеч, а голову венчала массивная корона. Одежда Владыки была роскошной и дорогой. Камзол был сшит из прочного шёлка и украшен алмазами по низу. Черная рубашка под ним была темнее ночи, а ее запонки напоминали звёзды. Острые черты лица внушали не только страх, но и уважение. В глазах мужчины, что был самым сильным существом в мире, царила кромешная тьма, которая заставляла кровь стыть. А его усмешка не обещала ничего хорошего.

-А ведь мой сын предупреждал тебя, Тенил Раковский,- как гром зазвучал голос Владыки в этих стенах.-Надо было послушаться его, не пришлось бы мне кланяться.

Раковский сглотнул ком, что подступил к горлу. Он ничего не мог ответить, как и сдвинуться с места. Темная магия была повсюду, она заполняла этот зал, мысли Тенила и кровь самого Владыки.

-Я бы мог тебя убить,- скучающим голосом продолжил Рок,- но придумал участь получше.

На этих словах Владыка Тьмы позволил Тенилу выпрямиться и посмотреть ему в глаза. Раковский вздрогнул бы, если б смог. Он стоял, не шевелясь, понимая, что смотрит сейчас прямо в глаза самой смерти. Или Богу Смерти. Услышав его мысли, Рок рассмеялся. Расковский свёл брови вместе, не понимая причину смеха мужчины.

-Он тебе не сказал,- покачал головой Рок, вставая с места.

В его глазах засверкал весёлый огонек. Черноволосый мужчина спустился с помоста лёгкой походкой и обошёл вокруг хранителя. Тенил молчал, наблюдая краем глаза за тем, как сама тьма следовала за своим хозяином шлейфом. Она охраняла его.

-Хорошими вы были друзьями,- усмехнувшись уголками рта и остановившись прямо перед Тенилом, сказал Владыка Тьмы.-Хотя и его можно понять, рано или поздно ты умрёшь, а он будет жить дальше и совсем скоро забудет о таком смертном, как ты. Особенно если учесть, что кроме Деллину ему никогда и никто не был нужен.

-О чем вы?-не выдержал, тихо спросив Раковский.

Слова Владыки не были ему ясны. Казалось, что мужчина говорил совсем о другом человеке. Тенил Раковский знал лучше всех Дэмиана Грела. Они познакомились не очень красиво, но быстро стали лучшими друзьями, которые были готовы стоять горой друг за друга. Дэмиан не любил рассказывать о себе, однако Тенил узнал его страшную тайну, что тот постоянно прятал под рукавами рубашек и камзолов. Оковы из черного камня лишали воли младшего принца Тьмы. Через них его мог контролировать отец и заставлять делать то, что тот не хотел.

-Его настоящее людское имя Демьян,- мрачно ответил Рок, смотря прямо в глаза магу.-Однако ранее Судьба нарекла его Смертью.

Тенил перестал дышать, не веря своим ушам. Он прекрасно знал легенды о богах и вместе с Дэмианом любил обсудить их по вечерам, как и записки магистра Миранского, которого за глаза называли сумасшедшим. Грел любил историю мира и знал ее лучше всех не только на потоке, но и во всей академии. Тенил всегда удивлялся его познаниям, и если верить Владыке, его слова многое объясняли.

-Бог Смерти,- прохрипел Раковский, чувствая как на его голове зашевелились волосы от осознания.-Демьян. Дэмиан. Даже имена созвучны.

-Здесь ты прав,-согласился Рок, с иниресом наблюдая как бледнел тот, кто и так был белея мела.-Судьба любит такие порадоксы.

-Легенды о богах правдивы,- не спрашивал, а утверждал хранитель источника Воды.

Он помнил, как однажды, Дэмиан поведал ему легенду, о которой мало, кто знал. Она была самой печальной из всех. Но Тенил даже подумать не мог, что его лучший друг не просто рассказывал ее, а когда-то сам лично пережил те события и до сих пор расплачивался. Это легенда была о любви, за которую богов наказали.

-Конечно, но вам людям многое еще неизвестно,- холодно сказал Владыка и вернулся на трон, усаживаясь поудобнее.- Видишь ли  вы, люди, неровня богам. Смертные, что с вас взять? Расходный материал.

Владыка Тьмы снова рассмеялся, словно находясь наедине со своими мыслями. Тенил смотрел на него, сжимая кулаки, на кончиках пальцев которых вдруг заиграли искры магии. Но сразу же потухли, ведь мужчина замолк и грозно посмотрел на него. Тут же темная магия коснулась юноши и проникла в его тело, поглощая разум.

-Тебе не повезло, Тенил,-покачал головой Рок, проникая темной магией под кожу хранителю.- Не больше, чем всем. У меня есть для тебя приказ, и ты его выполнишь!

Глава 27. Магические источники

Эйвелла шла на зов источника, который привел ее в самую глубь  сада покойной королевы. За листвой деревьев она нашла вход в пещеру и смело шагнула вперёд, желая как можно скорее увидеть Фэйвела и сам источник. Золотые искры, как и в прошлый раз, освещали ей дорогу, а лёгкий ветерок сопровождал хранительницу весь путь, напевая песню. На душе девушке было спокойно, а когда она увидела лика, что сидел на краю источника, появилась радость, ведь их долгожданная встреча состоялась.

-Фэйвел!-воскликнула Велла и бросилась обнимать лика, который ответил радостной улыбкой и крепкими объятиями.

Сейчас он больше напоминал обычного молодого человека, а не духа. Несмотря на сверкающую внешность, которая источала тепло, Фэйвел был холодным, словно мертвец.

-Здравствуй, хранительница.

-Здравствуй, лик.

-Ты изменилась,- заметил Фэйвел, осматривая девушку с ног до головы. -Стала настоящей принцессой.

-Это все дорогой наряд,-смутилась девушка. -Я совсем не изменилась.

-Это не так, ты стала взрослее и более опытной в магии. Я чувствую, как изменился твой магический фон. Он стал ярче сиять, ослепляя.

-Что это значит?

-Скоро сама все узнаешь, принцесса,-подмигнул Фэйвел, загадочно улыбаясь.- Ты встретила хранителей.

-И Бога Смерти,- подтвердила Велла, вспоминая черные очи Грела.-Я ведь не ошиблась?

Фэйвел печально улыбнулся, словно вспомнил, что-то грустное.

-Нет, Велла. Демьян действительно является принцем Тьмы по имени Дэмиан Грел. В этой жизни ему меньше повезло, чем в предыдущей.

-Но почему ты раньше не сказал?

-Ты была не готова к этой правде. Я мог лишь направлять. И давать советы. В академии учеба тебе пошла на пользу, хоть прошло всего ничего.

-Если Бог Смерти в мире людей, то где тогда находится Богиня Жизни? Она могла бы помочь остановить тьму.

В глазах девушки сверкала надежда. Она верила, что в этой битве с Тьмой именно светлая богиня могла бы им помочь и спасти своих созданий.

-Совсем скоро она даст о себе знать, поверь.

Фэйвел ей никогда не врал, потому повода сомневаться в его словах у нее было.

-На закате Тьма придет на границу царства Света,- сказала девушка.

Лик слегка наклонил голову набок.

-Ты уже знаешь, как спасти свой народ.

-Верно,-согласилась принцесса Света, - и я пришла услышать твой совет.

-Он тебе не нужен. Ты все правильно решила. Я не смогу быть рядом, но у меня есть последний подарок для тебя. Прежде, чем я его тебе вручу, я должен напомнить. Твоя связь с источником ещё не до конца окрепла, ведь когда ты пришла сюда, твой исток не было надломлен.

-Я знаю, что все, кто становится хранителями, сначала умирают.

-Они платят за магию самым ценным, что имеют. Бескорыстно и безвозмездно. В твоём случае этого еще не произошло, но не волнуйся. Источник жизни отличается от остальных, ведь он наполнен магией самой Деллины. Он поможет тебе в трудный час.

-Я поняла, спасибо. И Фэйвел, я знаю на что иду и ради кого. Я готова.

- Слова истинной хранительницы.

Неожиданно в руках Фэйвела загорелся шар света, который слетел с его ладоней и погрузился в тело девушки, даря свое тепло.

-Что это?

-Мой последний подарок,-пояснил лик.- Придет время и ты все поймёшь. Я буду рядом, всегда.

-У меня такое ощущение, что ты прощаешься со мной навечно,-призналась Велла, немного поежившись.

-Не говори глупостей, принцесса.

Лик улыбнулся, становясь вновь прозрачным, словно теряя свою телесную оболочку.

-Фэйвел, спасибо за все!

-Не за что, ваше высочество. А теперь коснись источника и получи его мудрость, ради которой он позвал тебя.

Эйвелла кивнула и обошла лика, смотря на источник, который совсем не изменился. Искры в нем так же ярко сияли, как и в прошлый раз. Золото и изумруд, именно эти слова приходили девушке на ум, когда она смотрела на источник. Он звал ее, желая передать последнюю мудрость. Велла смело шагнула в источник, погружаясь в круговорот искр. Девушка прикрыла глаза, чувствуя как древняя магия начала напонять ее жилы. А потом она увидела прошлое, историю появления источника, сотвореного руками богов.

Богиня Жизни и Бог Смерти наблюдали за миром, находясь на самой высокой горе. Солнце ярко светило, радуя своим теплом. Лёгкий ветерок играл с золотыми волосами девушки, как и с черными локанами Демьяна, который рассматривал синие море и людей, что поселились на его берегу.

-Это прекрасный мир,- прошептала Деллина, поворачиваясь лицом к Богу Смерти. -Волшебный!

Солнечная улыбка на ее лице грела душу Демьяну сильнее солнца.

-Ты права,- моловил Бог Смерти, улыбаясь в ответ,- но ему не хватает магии.

А затем поднял левую руку вверх, дожидаясь, когда его действия повторит Богиня Жизни. Деллина поняла мысли Демьяна без слов и повторила за ним. Глаза богов засветились белым и черным светом, а с кончиков их пальцев сорвалась божественная магия, которая переплелась воедино и создала четыре небольших озера из магических искр, каждый из которых был огранен драгоценными камнями. Так появились первые магические  источники стихий. Деллина сделала глубокий вдох, возвращая себе прежний вид.

-Магические источники,-довольно произнес Демьян,- которые будут поддерживать магию в этом мире. Четыре стихии. Вода, огонь, земля и воздух.

-А как же Свет и Тьма?- с озоронвм огоньком в глазах спросила Делла, а затем, подняв руку, выпустила свою магию и создала пятый источник с золотыми искрами. -Свет это начало Жизни. Благодаря ему и его магии люди смогут лечить самые страшные болезни и недуги.

-Раз теперь есть источник Жизни,- весело усмехнулся Демьян,-должен быть источник Смерти.

Тут же его магия вырвалась на свободу и создала шестой источник, искры которого были черными, как сама кромешная тьма.

-Тьма это начало Смерти,- произнесла Делла, рассматривая творение Демьяна. -Но что, если баланс будет нарушен?

-Люди удивительные создания. Они могут быть добрыми, точно так же, как и властными,- заметил Бог Смерти.-Мы скроем их от чужих глаз и создим первых хранителей, которым будет подвластна магия источников. Они будут защищать их и сам мир, поддерживая баланс сил.

-Хранители не будут бессмертными, как мы, они все  равно рано или поздно окажутся в Долине Смерти.

Демьян лучезарно улыбнулся.

-Это можно легко исправить, милая Делла,- с этими словами его магия на миг окутала все источники.- Когда придет час, душа и магия хранителя станет частью источника, его ликом, который будет помогать новому избранному. Мудрость будет передаваться из уст в уста.

-Хорошо, пусть будет так. Тогда я хочу оставить первую мудрость хранителю источника Жизни.

Деллина подошла к своему источнику, искры которого сверкали лучами солнца. Она аккуратно коснулась его рукой и прошептала, передавая так же ему ещё немного своей магии. Когда Богиня Жизни закончила, она заметила, что Бог Смерти наблюдает за ней с неприкрытым интересом. В последнее время девушка все чаще замечала, как Демьян следил за ней. Он не скрывал это и не о чем плохом не думал. Ему нравилось видеть саму жизнь в глазах богини, что так ярко освещала его тьму, из которой он был создан. Делла медленно подошла к Демьяну, ее платье изумрудного цвета развивалось по ветру, а под глазами сияли веснушки в форме звёзд. Она была воплощением Жизни.

-Осталось дело за малым,- улыбнулась Деллина, остановившись рядом с Богом Смерти.- Наделить людей магией. И этот мир станет по-настоящему волшебным.

-Так давай сделаем это вместе, как и всегда.

Демьян аккуратно взял руку богини в свою и вдвоем они одарили людей магией.

Велла резко открыла глаза, когда источник жизни вернул ее на каменную поверхность. Она видела богов и как те создали магические источники. Но самое важное было то, что девушка приняла мудрость богини, которая та оставила хранителю Жизни. Эйвелла прижала руки к груди, чувствуя как пульсирует исток, полный магии источника. В ее ладонях загорелся свет, который мог осветить путь во тьме.

-Спасибо, источник Жизни,- с искренней благодарностью кивнула девушка,-теперь я готова.

Лик, что ждал ее, низко поклонился со словами:

-Светлого пути, Эйвелла.

-Спасибо, Фэйвел. За все. И за то, что приглядывал за мной с самого моего рождения.

-Как ты узнала?- удивился лик, сверкая, как новенький золотой.

-Долгая история. Я благодарна за все.

-Ты настоящая хранительница источника Жизни. Освещая свой собственный путь, ты невольно осветишь дорогу другим. А это сейчас самое главное, когда Тьма наступает. Прощай, принцесса.

-До скорой встречи, Фэйвел.

Эйвелла покидала источник и его лик со спокойной душой. Свет ее сердца был таким ярким, что она готова была противостоять самой тьме.

А тьма была близка. Дэмиан Грел боялся неизбежного, зная, что смертей будет много. Но страшило его больше всего то, что по пути к царству Свету, он почувствовал последнего из шести хранителей. Отголоски магии, что коснулись Дэмиана, показались смутно знакомыми. Однако по воле отца он не мог остановиться на месте, продолжая с армией Тьмы идти на свет. Миру грозил конец.

Демьян, в теле принца Тьма, прекрасно помнил, как когда-то давно он вместе с Деллиной создал этот мир и шесть магических источников, каждый из которых был наполнен их частичкой божественной магии. Первое поколение хранителей появилось после того, как они с Деллиной покинули мир людей. Демьян наблюдал за ними вместе с Богиней Жизни из межмирья. Первые хранители помогали людям и поддерживали баланс сил, прекращая напрасные войны и смерти. Каждый избранный источником исполнял свой долг с честью, отдаваясь миру полностью. Они были свободными в своих действий. Точно таким же свободным хотел быть и сам Демьян, но злой Рок крепко держал его в своих уздах. Магия Владыки Тьмы управляла им через оковы, которые Демьян за глаза называл проклятыми браслетами. Он ненавидел их всем сердцем и не знал, как от них избавиться. Бог Смерти с ужасом ждал заката солнца, зная, что тогда тьма охватит свет.

Армия Тьмы состояла в основном из молчаливых слуг Рока, созданных из мертвецов. Такую магию называли проклятой, а в народе просто некромантией. Демьян тоже владел ей, но под властью отца не мог ими повеливать. Пускай Рок и находился в мире людей, но его божественная магия за тысячелетия никуда не исчезла. Она стала немного слабее с тех пор, как Кара заточила его здесь, но среди магов он все ещё был самым сильным. И если бы Демьян нашел заветный способ, как снять браслеты, то смог бы ему противостоять. Особенно с помощью Деллы, которая в этот раз переродилась в теле Эйвеллы. Демьян больше не сомневался в этом, но прятал эту мысль глубоко в своей душе, дабы Рок не прознал об этом. Ему было важно защитить ту, что являлась надеждой этого мира и возможно его последним шансом на спасение.

Глава 28. Нежданные гости

Княжество огненных песков поражало своей красотой. Тениэль Раковская ранее не покидала родное царство и очень жалела, что ей так и не удалось посмотреть на остальной мир в спокойной обстановке. Воздух здесь был более сухим, а солнце палило беспощадно, ослепляя. Княжество, как и само царство Огня, стояло на золотых песках. Лёгкий ветерок приятно обдувал лицо девушки и немного спасал от тепла солнца.

Адепты академии времени зря не теряли, направляясь в отчий дом Анвиля Маковского. Княжечь огненных песков хорошо знал эти края, ведь вырос на улице. Он видел с каким интересом синеволосая девушка глядела по сторонам, удивляясь новому и неизвестному. Анвиль хотел бы показать ей мир, лишь бы огонек жизни в ее очах продолжал так же ярко гореть, как и сейчас. Их делегацию никто не встретил на пороге дома княжича. Юноша не удивился этому, зная, что его отец как всегда занят в своем кабинете. Князь огненных песков постоянно занимался бумажной работой и решал проблемы своих людей.

-Подождите меня здесь,- попросил Анвиль, указав рукой на гостиную, которая имела большой балкон, что открывал вид на пески.- Я предупрежу отца.

Парни согласно кивнули и уселись на мягкий диваны. Тениэль медленными шагами подошла к перилам балкона, не переставая удивляться красоте природе. Солнце слепило, девушка подняла руку, словно желая его коснуться. Казалось, оно могло обжечь. Раковская улыбнулась, прикрыв на миг глаза.

-Нравиться?- с этим вопрос рядом с ней возник Нерил Тронский.

Распахнув глаза, девушка перевела свой взгляд на мага огня.

-Очень,- выдохнула Тени, не лукавя.

-Ты ещё не видела другие княжества и сердце царства Огня.

-Еще увидит,- отозвался кто-то из парней за их спиной.

Тениэль кивнула и вновь посмотрела вдаль, где находились казалось бы нескончаемые пески. На миг девушка попыталась представить, что где-то там стоит пустынный дворец, который наверняка касается самого неба своими башнями.

-Какой он, дворец царства Огня?

-Прекрасный. Его строил архитектор Вициус по заказу первого короля. В нем практически нет стен, что даёт возможности рассмотреть всю местность и оазисы, которые окружают его.

-А королева?

-Молодая и с горячим сердцем,-ответил Нерил. -Она рано осталось без родителей, ведь в царстве Огня был мятеж. Ее спас бастард покойного правителя, который сейчас является капитаном королевской гвардии. Во дворце ты сможешь познакомиться с ними, я уверен.

Нерил Тронский видел, как его друг смотрел на Тени и прекрасно знал, что тот не признался в своей тайне. А потому и сам промолчал, не желая подставлять друга. Пока они ждали Анвиля, успели распить кувшин виноградного сока, который приятно охлаждал, и поговорить об учебе в академии. Спустя некоторое время Маковский вернулся со словами:

-Отец ждёт в столовой.

Они покинули гостиную комнату, следуя за княжечем, что привел их в большую столовую в светлых оттенках. Во главе сидел мужчина средних лет, который был удивлен приходом нежданных гостей. Рукой он пригласил всех за стол. Анвиль сел возле отца, напротив него присела Тени, остальные заняли места рядом.

-Я не ждал гостей,- признался старый князь. Его голос был тверд, а взгляд цепким. Он медленно прошёлся им по каждому.- Потому удивлен вашему визиту. Анвиль смог меня убедить о встречи с вами одной фразой.

На миг старый князь замолчал, остановишь взглядом на Раковской. Тениэль с достоинством посмотрела на него в ответ.

-Тьма грядет.

Никто не притронулся к еде, глядя на князя. Мужчина был стар по годам, но выглядел неплохо. Девушка сразу заметила серебро в его волосах и морщины под глазами.

-Меня зовут Вирен Маковский, я являюсь князем огненных песков и одним из советников королевы. Из здесь присутствующих я знаю всех,-молвил мужчина, глядя в глаза Тени,- кроме вас, леди. Вы не дитя огня, судя по вашей внешности.

- Мое имя Тениэль Раковская,- представилась девушка, кивнув. -Я дочь бывшего лорда южных островов, ныне правителя царства Воды. И я хранительница магического источника Воды,- с гордостью добавила она.

-Почему же вы тогда не спасли свое царство от Тьмы?

-Потому что без брата близнеца, который так же является хранителем источника Воды, я не так сильна. До того, как Тень Смерти пришел в наш дом и в одиночку убил много невинных, мой брат отправился в академию, как подсказал источник, где позже пропал без следа, а я осталась в царстве Воды, помогая ему процветать из тени.

-Неужели Тень Смерти так силен, как вы говорите?

-Так и есть, отец,- ответил за девушку Маковский.-Я лично с ним сражался и только благодаря хранительнице источника Жизни остался в живых.

Князь обрушил свой взор на сына, но тот даже не сдвинулся с места.

-Какое отношение он имел к тебе?

Князь Маковский ждал его ответа, не обращая внимание на остальных гостей, что молча наблюдали за ними. Желваки Анвиля дернулись. Ему стоило признаться отцу в том, что он скрыл от него. Потому что больше в тени он был не намерен находиться.

-Потому что я новый хранитель источника Огня,- правда далась ему легче, чем он думал.- На таких, как мы, ведётся охота уже очень давно. Хранители царство Воздуха и Земли первыми попали в ловушку тьмы, третьим стал брат Тениэль. Я мог оказаться четвертым, но смог сбежать от Тени Смерти, который по воле Владыки Тьмы по всему миру искал новоиспечённых хранителей.

Князь нахмурился. Остальные продолжали молчать. Обстановка была напряженной.

-В тот день, ты ведь не выжил в пожаре?-вдруг спросил мужчина, не сводя с сына глаз.

Анвиль медленно кивнул.

-Все верно, я умер. Как умирают все хранители, прежде чем связать свои жизни с источником. Я полностью принадлежу ему, согласившись принять бремя избранного. И я готов сражаться за мир, который рушит тьма.

-Как м все мы,-поддержал пламенную речь друга Нерил.- Мы не являемся хранителями, но зато очень хорошо владеем магией огня. И готовы постоять за родное царство, которое в опасности.

-Нам нужна аудиенция у королевы огня,-продолжил Анвиль, возвращая все внимание отца на себя.- и как можно скорее.

-После последних новостей из царство Воды, королева Огня приняла меры и улучшает защиту границ. Чем вы можете помочь?

-Два хранителя и лучшие маги огня академии явно могут помочь,- заговорила Тени.- Наших сил хватит, чтобы кровь невинных не была пролита. Мы сможем отстоять царство огня, но времени у нас не так много. Сейчас царство Тьмы ведёт армию на царство Света, а после придет сюда, чтобы создать единую империю и после захватить врата в межмирье.

-Врат не существует,-покачал головой князь. -Их искало не одно поколение магов, но все было тщетно.

- Мы предполагаем, где они находятся, ведь не зря ректор усиливает защиту академии не первый день. Простым людям их не найти, а хранителям это под силу, правда открыть их могут только боги, которые сейчас находятся среди нас.

-Зачем Владыке Тьмы врата в межмирье? Неужели он решил воевать с богами?

Князь задавал правильные вопросы. Тени сделала глубокий вдох и под взглядом Анвиля сказала:

-Мы точно не знаем, но пока других предположений нет. Сейчас важно защитить царство Огня и врата, чтобы наш мир не погиб.

-Я понял вас. Но не думаю, что смогу помочь с аудеенцией у королевы. Она сейчас занята.

-Если ты нам не поможешь, мы  справимся сами,- спокойно произнес княжечь, поджигая взглядом отца.

-Какой именно помощи ты от меня ждёшь, сын?

Этот вопрос отца Анвиль ждал и знал на него ответ. У него было время подумать, как им быть, если отец не захочет им помогать.

-Отдай мне свой жетон, который позволяет тебе владеть этими землями. С ним нас примут как миленькие.

-Отдать жетон, значит передать тебе права на княжетсва.

Маковский выдержал прорицательный взгляд князя. Он был даже готов выкрасть его, если понадобится, потому что ему было важно спасти свой дом и мир, что так ждал их помощи.

-Я верну его после, ведь став хранителем, я отрекся от прошлой жизни. Меня не интересует больше твое наследие, отец. Можешь потом передать его бастарду покойного короля, как ты и желал ранее.

Во взгляде князя загорелся огонь.

-Отрекся от прошлой жизни говоришь, а как же твой долг перед королевой?

Тениэль не понимала о чем говорил князь и почему в одно мгновение Анвиль побледнел. Другие молчали, не смея сказать ни слова.

-Я сам объяснюсь с ее величеством,-прочистив горло, холодно ответил княжечь.-  Это наше с ней дело, от тебя я прошу только жетон.

-Хорошо,-немного подумав, ответил князь и откинулся на спинку кресла,- но я пойду с вами.

-Не стоит. У тебя наверняка много дел по защите границ княжества, ведь ты сам сказал, что королева готовится к неминуемой битве. Пока я жив и не нахожусь в плену Тьмы, царства Огня не падает как остальные. Будь уверен, отец!

-Ты вырос, мальчик мой,-смягчившись, сказал князь.- Я и не заметил. Твое желание спасти родное царство и мир поражает, но у меня одна просьба,- с этими словами мужчина ещё раз оглядел гостей.- Ко всем вам. Останеться в живых. Большего просить я не смею.

-Мы постараемся,- кивнул Анвиль, переведя свой взгляд на Тениэль.

Далее трапеза прошла в молчание. Никто не говорил больше о скорой битве и будущем мира. Тениэль почти ничего не ела, так как в горло кусок не лез. Слова князя о долге Анвиля перед королевой крутились в ее голове. Она даже представить не могла, о каком долге шла речь.

После старый князь сдержал обещание, отдав сыну золотой жетон с гравировкой в виде огня. Попрощавшись с князем, молодые люди направились в зал перемещений, откуда должны  были попасть во сердце царства огня - в пустынный дворец.

Глава 29. Важная фигура в бою

Урс Корни поступил в Магическую Академию Судьбы, желая стать великим целителем. С детства юноша обладал сильной магией земли, как и его дядя, что преподовал в академии. Магистр Корни в свое время выбрал обучать молодых магов, отказавшись от места главного целителя царства Земли. Урс Корни не понимал решения родственника, но всегда хотел помогать людям. Он видел как многие страдают от недугов и болезней.

Одним из таких когда-то был его давний знакомый Тейфил, что служил при дворце царства Земли посыльным. Урс Корни помнил, как Тейфил рос больным и худым, постоянно хромая. Однако когда они виделись последний раз пару лет назад, он изменился, словно произошло чудо. Тейфил не признался старому другу, кто помог ему излечить недуг, но Корни очень хотелось стать таким же сильным в целительстве, чтобы помогать всем нуждающимся.

Он с малых лет изучал травы, отвары и настойки, используя свою магию, которая впервые проснулась в нем, когда ему стукнуло шесть зим. Урс Корни постоянно проподал в городской библиотеке и часто гостил у дяди в загородном доме, желая постичь все его тайны, а когда ему исполнилось восемнадцать наконец решился поступать в академию. Кристалл Судьбы встретил его приятным теплом и зеленым цветом, объявив всем, что молодой человек поступил на факультет целителей. Корни был рад, как и его дядя, который не давал послабления племяннику. Он мало с кем был знаком, постоянно изучая теорию толмутов, но однажды познакомился с Велой, о которой слышал первые дни в академии. Эта солнечная девушка поступила сразу на два факультета, что было вторым случаем за историю академии. Урс всегда сидел с ней на занятиях по целительству за одним столом. Они не были друзьями, только приятелями. Велла постоянно здоровалась с ним в коридорах, когда с подругой из царства Воды шла на другие занятия. Урс Корни часто наблюдал за ней со стороны в столовой. Она напоминала ему солнце и саму жизнь. Ее необычные золотые волосы с изумрудными прядями удивляли его, как и взгляд зелёных глаз. Юноше хотелось бы подружиться с ней, но он каждый раз боялся, что девушка отвергнет его. Он сам не понимал, что именно его остановливало.

Шагая по коридорам, Урс все думал, что уже несколько дней не видел Веллу на занятиях. Кажется, маг земли волновался за девушку, ведь она никогда ранее не пропускала занятия его дяди.

-Урс, какая удача,-неожиданно с этими словами на его пути возник магистр Корни.-Я тебя как раз искал.

-Что-то случилось, дядя? Проблемы дома?-встревоженно спросил Урс, чувствуя тревогу.

-Самое страшное уже произошло,-печально напомнил магистр Корни, вспоминая известия, что потрясли весь мир пару дней назад.

Три царства пали под властью Тьмы, что собиралась создать одну большую империю. В том числе было и царство Земли. Урс на понимал, как их правитель так легко сдался Владыке Тьмы. Корни не мог даже представить, что теперь творилось во дворце и родном царстве, ведь ректор запретил адептам покидать академию, которая считалась на сегодняшний день самым безопасным местом.

-Тогда для чего ты меня искал?-переминаясь с ноги на ногу, спросил юноша.

-Ректор просил тебя зайти к нему, у него есть важный разговор.

-Я ничего такого не делал!-запереживал Корни.

-Я знаю, племянник. И ректор тоже. Тебе нечего переживать.

-Хорошо, - шумно выдохнул маг земли и почесал макушку.-Тогда я пойду к нему прямо сейчас.

Магистр Корни кивнул в ответ и продолжил свой путь, обойдя племянника. Ректор встретил Урса в своем кабинете за столом. Выглядел он уставшим, словно не спал пару дней. Под глазами пролегали синяки, а лицо казалось бледным.

-Корни, проходи,-заметив адепта в дверях, сказал мужчина.-Присаживайся.

Ректор Нетский указал рукой на стул напротив него. Корни выполнил его просьбу, ощущая себя немного не в своей тарелке.

-От твоего дяди и других магистров  я слышал о твоей хорошей успеваемости в целительстве,-начал разговор ректор, сцепив руки в замок.- Ты постоянно совершенствуешься в этом направлении, и пускай в академии находишься не так много времени, как адепты со старших курсов, тебе под силу сложные заклинания исцеления.

-Вы правы, ректор,-тихо подтвердил Урс, потупив взгляд.-Но я не так силен, как дядя или высшие целители, что занимают высокие посты при дворцах.

-Твое преимущество в том,что ты ещё молод, магия даётся тебе гороздо легче. Магия медленно покидает наш мир, с каждым годом к нам в академию приходит все меньше одаренных, а способных к высшей магии и то единицы.

Урс широко распахнул карии глаза, глядя на мужчину.

-Неужели никак не вернуть магию?

Ректор печально посмотрел на него в ответ.

-На это способны лишь хранители и боги, но последним на людей наплевать.

Урс слышал легенды о богах и не понимал, почему те оставили этот мир и бросили людей на произвол. Со времени и люди стали меньше о них говорить. Новые храмы в их честь больше не возводили, а за старыми мало, кто ухаживал.

-Тогда почему хранители не помогут нам?

Ректор нахмурился, словно о чем-то задумался. Урс Корни смотрел на него, ожидая ответа. О хранителях он слышал много историй, и даже на занятиях им рассказывали об избранных, что могли свернуть горы. Он никогда не встречал хранителя лично, даже не представляя, как в обычном человек можно узнать избранного, наделённым магией магических источников.

-Наш мир в опасности,-серьезно произнес мужчина.- И тому вина тьма, что настигла некоторых хранителей, которые не успели поведать о себе миру. Как думаешь почему три царства уже находятся во власти Владыки?

-Они слабы?-предположил адепт.

-Нет, дело в другом. Владыке Тьмы откуда-то было известно о появление на свет избранных. Он нашел их раньше, чем мир узнал о своих героях.

-Так они живы?

-Насколько известно мне, да. Но от них помощи мы не дождемся. Хранители магических источников Воды, Воздуха и Земли находятся в плену Тьмы.

-Их надо спасти!

-Вчера был собран совет магистров и было принято решение бросить все силы на защиту академии, а  царства Света и Огня сейчас обороняются с помощью оставшихся хранителей, что готовы бороться за мир. Боюсь, что помочь трем избранным мы пока не в силах. И я позвал тебя не для этого,-покачал головой мужчина.- Сейчас армия тьмы направляется на Свет, потом пойдет на Огонь, дальше их целью станет академия. Нам всем придется защищаться. Я улучшил защиту и поддерживаю ее каждую минуту, магистры будут отвечать за сохранность адептов, но даже им понадобится помощь. Я предлагаю тебе занять место лидера среди адептов, которые встанут наравне с магистрами в бою, если он состоится. Твои навыки, как и других адептов, которых я выбрал, могут помочь нам отстоять академию.

-Я не боевой маг,- с сожалением ответил юноша.

Он знал, что в бою от него было мало толку. Урс всегда изучал теорию и заклинания для исцеления болезней и ран, но сражаться не умел от слова совсем. Ректор загадочно улыбнулся, глядя на адепта.

-Целитель в бою одна из самых важных фигур. Главной твоей задачей будет помогать исцелять раненных и восполнять силы боевым магам. Что скажешь, справишься с задачей?

Урс на торопился с ответом, обдумывая слова ректора.  Он понимал, что в его силах будет помочь раненным.

-Это очень ответственно, но я готов сделать все, что в моих силах.

-Я знал, что не ошибусь в тебе. Тогда прими от меня этот подарок,- сказала ректор и в этот миг перед юношей возник старый фолиант.-Я не знаю сколько у нас есть времени до прихода тьмы, но здесь хранятся редкие заклинивания, которые могут помочь.

Старый фолиант имел обложку серого цвета и золотой корешок. Выглядел он потертым, но ценным. Корни даже представить не мог, какие сложные и полезные заклинания в нем хранятся.

-Это бесценный подарок. Я не могу его принять!

- Бери,-молвил ректор Нетский, прикрывая на миг глаза. Он тебе нужнее.

-Благодарю вас. Я буду его беречь.

-Я знаю,-с мягкой, но уставшей улыбкой ответил седовласый мужчина.

-Простите, может вам стоит чем-то помочь? Вы выглядите болезненно,-взволновано произнес  Урс.

-Подпитка защиты академии требует много сил, а битва не за горами.

-И все же, позвольте помочь?-взмолился Корни, вставая на ноги.

Ректор медленно кивнул. Урс не заставил себя долго ждать и отошёл стол, вставая позади мужчины. Аккуратно коснувшись висков мужяины, Корни призвал свою магию, чувствая как его исток запульсировал в груди, а после произнес достаточно сложное заклинание для улучшения самочувствия ректора. Магия весенним ручьем потекла с его пальцев на мужчину, снимая усталость и придавая сил. Закончив, Урс вернулся на место, а затем взял старый фолиант в свои руки.

-Благодарю за помощь,- более бодрым голосом сказал ректор, который на глазах юноши стал выглядеть отдохнувшим.-Я чувствую себя намного лучше. Ты и вправду очень талантлив.

-Если вас снова покинут силы и времени на отдых не будет, позовите меня. Я помогу вновь.

-Я услышал тебя, Урс Корни. Можешь идти. До свидания.

Корни попрощался с ректором и покинул его кабинет, направляясь в свою сторону. Сложные заклинания требовали много сил, потому теперь ему следовало отдохнуть, прежде чем приступать к изучению новых заклинаний.

Глава 30. Казнь

Как только Эйвелла вышла из пещеры, та сразу исчезла, словно ее здесь никогда и не было. Девушка подняла взгляд на небо, понимая, что закат был близко. На ее правой ладони образовалась сфера света, которую она отправила своей семье.  Она успела бы сними попрощаться, но Велла понимала, что тогда ей будет тяжелее покинуть их. Эта сфера была обещанием выполнить долг и спасти царства Света от Тьмы.

Затем девушка призвал свою магию и сотворила золотой портал из магических искр, который вел за ущелье между гор, что стеной охраняли царство Света веками. Принцесса чувствовала, как ее исток пульсировал, разгоняя магию по венам приятным теплом. Она не боялась, ощущая приближение Тьмы, потому что знала, что империя не никогда не сможет навредить ее народу. Портал закрылся, как только Велла щёлкнула пальцами. Теперь она находилась абсолютно одна, ожидая армию Тьмы, что показалась на горизонте. Среди бесчисленного количества темных магов она почуствовала магию того, кого пыталась найти глазами. Небо готовилось окраситься в алый цвет.

Велла повернулась лицом к царству Света, последний раз смотря на верхушки столицы, которая казалась такой крошечной, что могла бы поместиться на ее ладони. Девушка с волосами цвета золота соединила большие и указательные пальцы около груди, позволяя родовой магии выйти наружу. Маленький свет зародился между ее тонкими пальцами, который с каждой секундой начал расти и становиться больше. Эйвелла погрузилась в свою магию с головой, помня все советы и уроки ректора. Раскрыв руки по сторонам, она концентрировалась на дыхание и своей цели. Магия подняла ее воздух, заставив ноги оторваться от каменной поверхности. Сейчас издалека девушка напоминала яркую звезду, которая могла бы затмить солнце. Она понимала, что ей нужно было спешить, ведь Тень Смерти была близка. А от него можно было ожидать все что угодно, особенно если учитывать то, кто скрывается за маской принца.

Сделав глубокий вдох, Велла на миг прикрыла глаза и попыталась вспомнить свой народ, то время, которое она провела во дворце и за его пределами. Она не могла допустить смерти невинных, детей и стариков. Велла готова была отдать жизнь, лишь бы спасти свой народ. Это был ее долг наследницы. Яркие лучи света вырвались из сферы, что сияла между ладонями девушки, и словно в виде купола стали огибать царство, создавая барьер. Эйвелла не жалела сил и собственной магии. Она знала, ей придется заплатить великую цену за спасение родного дома. Свет накрыл все царство, когда небо начало краснеть.

Наступил закат. Не сбивая дыхания, девушка перешла к самому главному, чувствуя приближение Тьмы. Она собиралась скрыть от чужих глаз немаленькую территорию вместе с людьми. Магия струилась по ее венам, которые начали искриться, как и ее волосы. Девушка была воплощением самого света. А свет, как известно, начало Жизни. Помня мудрость великой Деллины, Велла отдавала всю свою силу на защиту дома. Свет начал преломляться, а территория царства света медленно исчезать на глазах приближающихся магов Тьмы.

Ещё издалека Дэмиан Грел почувствовал светлую магию, наполненную жизнью. Она была теплой, манящей и пугающей. Для него. Он боялся встретиться лицом к лицу с той, что хотел бы оградить от всех войн и крови. Принц Тьмы, как и другие его братья, остаток пути скакал на чернобуром коне, ведь на порталы уходило много сил, а ему стоило восстановиться после утреннего перемещения. Конечно, по пути он убил пару человек по воле отца, но его резерв это сильно не восполнило. Трое принцев остановили лошадей на месте, заметив, как впереди, возле ущелья гор, засиял яркий ослепляющий свет, а затем небо начало менять свой окрас.

Дэйвид и Раймонд находились чуть впереди Дэмиана. Старшие принцы величественно восседали на лошадях, словно являлись правителями мира. Они шли на царство Света с предвкушением смерти и крови, ожидая великой битвы Света и Тьмы. Их воистину поразил яркий белый свет, ведь удивить их было обычно не просто. Они не могли понять, кто вызвал этот свет, но понимали, что благодаря ему на их глазах исчезает огромное царство Света. Злость внутри них взросла, ведь это меняло планы.

Дэмиан Грел едва не зазжмурился, ведь белый свет ослеплял. Он не видел его обладателя, как и другие, но прекрасно чувствовал ее. Его сердце пропустило удар, когда он осознал, что Велла была здесь одна и в одиночку собиралась сражаться с ними. Чувствовал он и ее магию хранителя источника Жизни, от чего страх за будущее мира сковал его в своих объятиях. Младший принц Тьмы молчал, стараясь не думать о Велле, лишь бы его отец не догадался о ее подлинной сущности.

-Этот свет,- начал Раймонд, прикрывая рукой глаза,- чертовски ослепляет.

-Но куда важнее то, что этот человек, который встал на нашем пути, является членом королевской семьи. Это родовая магия правителей Света. Если он завершит свое дело, мы никогда не найдем царство.

-Ты прав, брат. Надо поспешить убить этого наглеца,-безжалостно произнес Раймонд Грел и натянул поводья.

Дэйвид и Дэмиан повторили его действия, следуя за страшим принцем. Они должны были уничтожить этот свет и его обладателя, ведь он стоял на пути к полноценной империи Тьмы и полной власти их отца.

Эйвелла чувствовала, как родовая  магия навсегда покидает ее тело, скрывая царство Света под иллюзией. Любой, кто ступит в ущелье, вместе развивающего королевства теперь будет видеть степи и пустошь, окружённые цепью гор. Эйвелла спиной ощущала взгляд самой Тьмы, которая сокращала между ними расстояние. Ее силы медленно покидали тело, ведь такое опустошение истока не грозило ей ни чем хорошим. Она буквально сгорала заживо, черпая все до последней капли. Велла понимала, что цена за спасение царства была велика и с радостью ее платила. В теле появилась усталость, а в ногах слабость, потому она упала на землю, когда последняя  капля ее родовой магии стала частью иллюзии.

Девушка тяжелодышала, ощущая пустоту внутри. Ее исток тлел, напоминая угли. А она сама ещё был жива лишь благодаря подарку Фэйвела, который тот сделал ей на прощание. Ведь простые маги, исчерпав свой исток до конца, сгорали изнутри навсегда. Велла затаила дыхание, когда поняла что за ее спиной появилась армии Тьмы. Ее и трёх принцев разделяло всего нечего, когда девушка попыталась встать на ноги и встретится с врагом лицом к лицу. Лёгкие ее горели от недостатка кислорода, а в душе появилась пустота, которую раньше занимала вся родовая магия. Она выпрямилась, что были силы, глядя в упор на три фигуры, которые были ближе к ней, чем остальные. Они ожидали увидеть легион света, а вместо него перед ними стояла хрупкая девушка, ладони котрой едва заметно светились.

Велла не вздрогнула, когда темная чужая магия коснулась ее, словно изучая. Она не принадлежала Дэмиану, его магию девушка знала хорошо. Три мужские фигуры перед ней сппешались, вставая в ряд. На каждом из них были красивые доспехи из черного камня с узором в виде полумесяца и звёзд. Двое мужчин были выше третьего на голову и значительно шире в плечах, они казались сильнее и ужаснее. Но Эйвелла знала, что ее главный противник тот, кто находился во власти Тьмы не по своей воле. Черные волосы мужчин развивались по ветру, а их недобрый взгляд был обращен на нее.

-Кто ты такая?- прозвучал громкий голос одного из них.

Эйвелла сжала кулаки и гордо подняла подбородок. Она не будет бояться тьмы, в которой всегда есть свет, стоит только лишь его отыскать. Именно такой мудростью поделилась с ней Богиня Жизни. Великая Деллина не знала будущее этого мира, но предполагала, что однажды ему придет конец. Хранители были созданы для защиты магических источников и спасения мира. И она была готова теперь исполнить и этот долг. За ее спиной не было видно царства Света, на месте которого стояла одинокая пустошь.

-Меня зовут Эйвелла, я первая наследница царства Света,-громко ответила она, взглядом прожигая незнакомцев.

Девушка догадывалась, что перед ней сейчас стояли как на подбор принцы Тьмы. О старших она мало, что знала, в отличие от младшего и самого сильного из них. Слабость во всем теле никуда не исчезла, ее душу грело лишь то, что она успела скрыть свой дом от врагов, ведь небо уже окрасилось в алый цвет.

-Потерянная принцесса,- усмехнулся Раймонд.

-Ты едва стоишь на ногах, девочка!- засмеялся Дэйвид, едва не захлопав в ладоши.

Это было смешно. Хрупкая девчонка против троих сильных магов Тьмы и целой армии. Она не выстоит в этой битве, несмотря на то, что уже победила их в другой, ведь царство Света не пало перед Тьмой. Теперь дело оставалось за малым, победить Тьму или умереть от ее рук. Велла боялась смотреть на Дэмиана, помня их последнюю встречу. Она знала, что в его теле скрывался Бог Смерти, древнее существо, которое было в ловушке и по всей видимости не первый год.

-Это никак не помешает мне осветить ваш путь и развеять тьму!- заявила принцесса Света, вставая в боевую стойку.

Она не являлась боевым магом, но готова была сражаться до конца ради царства Света и всего мира. Старшие принцы переглянулись с усмешкой на лицах, их забавляла эта ситуация. Дэмиан Грел был мрачнее черного неба в грозу, чувствуя контроль Владыки над своим телом. Року достаточно было сказать одно слово и он убьет ее не напрягаясь. Велла это знала, но была готова, ведь магический источник передал ей знания предшественников. Ее исток слабо пульсировал, но она была готова к битве. На ее шее ярко сверкало кольцо матери, которое придавало немало сил. Велла знала, что Дэмиан понял, кто она такая, теперь вопрос стоял в том, как скоро это поймут остальные.

-Сильная духом,-отметила Раймонд, призывая Тьму на своих ладонях,-мне это нравится. Люблю таких ломать!

-Это будет быстрый бой,-произнес Дэйвид, что стоял рядом с ним.-Убьем ее.

-Но вы не учли главного,-подал наконец голос Дэмиан,-она обыграла нас всех. Царство Света исчезло, нам его не отыскать. Это под силе только ей одной или другому носител королевской крови.

Страшие принцы нахмурились, посмотрев на младшего брата. На их лицах заиграли желваки. Первым не выдержал Дэйвид, ведь был более вспыльчивым, и бросился в атаку на девушку. Его Тьма резко направилась к ней, желая сбить с ног, но принцесса отразила удар, призвав щит из света. Раймонд сжал кулаки и присоединился к брату, призывая всю свою темную магию. Свет и Тьма сошлись в битве.

Эйвелла отбивалась с трудом, стараясь выжить. Магия старших принцев была сильной и намного холоднее, чем у Дэмиана. Она была грозной и молниеносной, а Свет Веллы постепенно гаснул, но девушка не собиралась легко сдаваться без боя. Принцы сокращали расстояние, желая убить негодницу, которая нарушила их планы.

Дэмиан был прав, ей удалось сделать невозможное и обойтись малой кровью. Ее кровью. Зеленоглазая девушка тяжело дышала, отбивая атаки, по ее венам текли остатки магии источника, которые поддерживали ее жизнь и позволяли только защищаться. Дэмиан чувствовал и это. Он видел, как Велла слабела с каждой минутой. Так она пропустила первый удар от Раймонда, затем второй от Дэйвида и упала на колени, разбивая их до крови. Дэмиан не пошевелился, ведь все ещё был под контролем оцта, хотя всем сердцем желал прийти ей на помощь. Армия за его спиной молча ждала приказов, наблюдая за тем, как старшие принцы Тьмы атаковали принцессу Света.

Раймонд и Дэйвид забавлялись, ведь понимали, что играют со слабым ребенком, который только и мог защищаться. Колени девушки гудели от боли, когда она вставала вновь и вновь. Кровь сочилась из них, как из ран на руках, где Тьма порезала ее, словно тонким лезвием. Это был нечестный бой. Сердце Дэмиана было черным, в отличие от сердца Демьяна, которое обливалось кровью. Он знал, она ещё не вспомнила его и их общее прошлое. И прекрасно помнил, как тысячу лет назад Деллина умирала на его руках, поражённая Тьмой. Сейчас все повторялось и это порождало новую боль в его сердце. Грел почувствовал, как магия заискрилась на его пальцах, желая вырваться на свободу. Но отец не давал ему сдвинуться с места, заставляя молча наблюдать за казнью. По другому он не мог назвать этот бой.

Эйвелла едва находилась в сознание, уворачиваясь от магии старших принцев. Она не нападала. У нее не было сил на это, потому приходилось только защищаться, чтобы выжить. Хотя в этом она сильно сомневалась, зная, что долго не протянет.

Глава 31. Битва Хранителей

Тьма коснулась ее сердце, словно тысяча игл прошлось сквозь женскую плоть. Эйвелла выгнулась назад, не сдерживая крик. Боль была невыносимой. Она никогда ранее такую не испытывала. На глазах появились первые слезы, а в душе образовалась пустота. Магия старших принцев схватила девушку в свои объятия и подняла вверх. Раймонд и Дэйвид стояли рядом, тихо посмеиваясь. Клубни тьмы обвалакли ее ноги, затем тело и руки, пока не добрались до шеи. Велла не могла пошевелиться, чувствуя свой приближающийся конец. Свет был во власти Тьмы.

Дэмиан Грел наблюдал за казнью той, в теле которой была его возлюбленная, молча и не двигаясь с места. Раймонд и Дэйвид сильнее сжимали тиски, нанося нестерпимую боль Велле, но то старалась сдерживать крик, что рвался из ее души. Через боль и слезы на глазах, прикусив губу до крови, она смотрела на алое солнце, что клонилось к горизонту, стараясь запомнить вовсей его красе. Тьма на шее стала сжиматься тугим кольцом, прекращая доступ к кислороду.

- Никчемное светлое отродье,-с брезгливостью произнес Раймонд, сильнее сжимая тьмой девушку.

Его ненависть к ней была велика, ведь девчонка пыталась им противостоять. Раймонд ненавидел царство Света с детства и всех его жителей, а королевскую семью мечтал убить уже много лет. Потому он был только рад пойти войной на царство Света, надеясь истребить всех его жителей.

-Настал твой час,-вторил ему Дэйвид, продолжая душить Веллу.

Воздуха не хватало. Перед глазами заиграли пятна. Смерть была близка. От этой мысли девушка чуть не рассмеялась из последних сил, ведь Демьян стоял не так далеко от нее. Бог Смерти, древнее и могущественное существо, безразлично наблюдало за ней со стороны. Он ничего не делал, не потому что не хотел, а потому что не мог. И она догадывалась об этом, ведь видела на его руках чужую сильную магию. Древнюю магию Судьбы.

-Свет,-прохрипела девушка, жадно глотая последние остатки воздуха, -есть начало жизни,-и закрыла глаза не в силах больше сопротивляться с Тьмой.

Ее исток пульсировал все медленнее, напоминая о скором конце. Он угасал, как и ее Свет в сердце. Эйвелла знала, что умирает. И ей было жаль, что она не смогла спасти мир, но спрятанное под магией царство Света грело ей душу сильнее простого летнего солнца. Мысленно Эйвелла начала прощаться со всеми, с семьёй, друзьями и Дэмианом. Она не понимала, почему думала он нем в такой час, но в груди что-то ей подсказывало, что они были связаны незримыми узами. Тьма поглощала ее без остатка и безвозвратно.

Но неожиданно в груди девушки засиял яркий Свет, который дал ей силы. По венам вновь заструилась светлая магия, даря тепло и надежду. Магия наполняла тело девушки от кончиков пальцев до пяток. Она даже не подозревала, что где-то на территории царства Света магический источник в этот момент отдавал всю свою магию для спасения ее жизни. Она резко распахнула глаза, в которых был только белый свет. Старшие принцы вздрогнули, когда поймали ее взгляд. Они не знали, откуда у нее появились силы на сопротивление. Яркий свет разлился по всей ее груди и дал отпор Тьме с такой мощью, что Дэйвид и Раймонд отлетели за спину Дэмиана и от удара потеряли сознание. Велла стала светом, ослепляющим всю армию. Дэмиан Грел прикрыл рукой глаза, глядя сквозь пальцы, как она медленно и плавно спускается на землю. Девушка излучала свет, который пугал Тьму. Ее связь с источником наконец стала прочной и полноценной, ведь он отдал ей всю свою силу до последней капли, наполнив жилы магией жизни. Она сама стала источником жизни, сияя ярче солнца днём.

-Приведи ее ко мне любой ценой,- прозвучал в голове Дэмиана приказ Владыки, который он не мог не исполнить.

В этот же миг тени заклубилась за  спиной принца, поднимаясь с земли и обволакивая его с ног до головы. Темная магия разлилась по всему телу, а в черных глазах воцарилась тьма. Тени мертвых окружили принца, словно непроницаемая броня. На его плечах появился плащ, который казался невесомым, а на лице возникла костяная маска Смерти, через прорези котрой он следил за девушкой, что сейчас была живее все живых.

Велла на миг прикрыла глаза от удовольствия, ощущая прилив сил. Боль прошла, как и слабость во всем теле. Она готова была сражаться со своим главным врагом и самым сильном существом в этом мире. Над ее волосами сияющие искры стали короной с тонкими зубцами, напоминая лучи солнца, что стремились к небу, а на руках образовались сферы белого света.

Так началась битва двух сильнейших хранителей магических источников, которых только мог знать этот мир.

Свет и Тьма.

Жизнь и Смерть.

Они были полными противоположностями.

Дэмиан Грел перестал напоминать обычного принца отшельника, коим хотел казаться в академии. Сейчас он был самой смертью во плоти. Не долго думая, принц Тьмы атаковал золотоволосую девушку, но та не стала защищаться и сразу направила на него магию в ответ. Земля под ними содрогнулась, чувствуя большой выплеск светлой и темной энергии, которая могла сравниться с божественной магией. Их дыхания были ровными, а сердца стучали в унисон, несмотря на то, что они находились на разных сторонах этой битвы.

Демьян, заключённый в тело принца, буквально видел перед собой свою Жизнь, что он так долго искал. Она была смертельно прекрасной, напоминая беспощадное солнце в песках. Он же являлся одинокой луной холодной ночью без звёзд на небе, что была чернее морской бездны. Ветер громко запел свою песню, которая совсем не напоминала песню хранителей третьего поколения.

Эта была новая песня, песня Жизни и Смерти.

Белый свет начало всего живого, но тьма правит в сердце мертвого.Когда алое солнце спрячется за горизонт....

Магия Света и Тьмы столкнулась по середине между хранителями, казалось весь мир поделился по полам. Велла не собиралась сдаваться, помня, кто ее враг. Она вложила все свои силы в этот удар, который простой человек мог просто не пережить. Ее исток четко пульсировал, как второе сердце, вселяя уверенность. Дэмиан Грел направил свои тени на хранительницу Жизни, не жалея ее. У него был один приказ и он должен был его выполнить, несмотря на то, что всем сердцем желал спрятать девушку от всего мира. Его мышцы напряглись, по лицу скатилась едва заметная капелька пота. Эйвелла стала намного сильнее, чем была в битве с его братьями. Словно в ней что-то изменилось. Он чувствовал, как от нее веяло самой жизнью, словно ей на помощь пришел ее источник.

Прозвучал громкий хлопок и молодые люди разлетелись по сторонам от ударной волны. Дэмиан закашлялся, как и Эйвелла, но быстро встал на ноги и пошел в атаку на ту, что была предначертана ему Судьбой. Он не просто знал это, а чувствовал. Все изменил их поцелуй. Он напомнил ему о забытом чувстве, по которому он смертельно скучал. Любовь. Он не мог ошибаться на счёт подлинной сущности девушки, но та до сих пор не дала о себе знать, что могло означать лишь одно. Эйвелла не пробудила свою божественную частичку души, что до сих пор спала в ее сердце.

Каждый раз, когда в прошлых жизнях, они вспоминали о своем настоящем "я", их тянуло к друг другу с огромной силой. Их встречи были неизбежны, как и новое расстояние после очередного перерождения. Они всегда находили друг друга в этом мире и сразу после теряли. Это была Кара. Во всем виновата была она одна. Демьян знал, что если им придется сражаться в войне богов, то он лично убьет Рока, а затем Кару, заняв трон межмирья вместе с Деллиной. Древние существа заслужили смерти побольше простых смертных. Они слишком долго играли с чужими судьбами и должны были заплатить за это.

Магия Дэмиана была холодной и колющей, в отличие от Велленой. Она дарила тепло и спокойствие, в котором хотелось забыться. Принц Тьмы быстро сокращал между ними расстояние, избегая всех ударов Эйвеллы, которая хотела его всего лишь сбить с ног и отправить в без сознание, чтобы потом скрыться. Она знала, что если остальная армия сдвинется с места, ей не жить. А сейчас у нее была надежда, пускай слабая, но была. Свет ярко освещал эту местность, ведь солнце скрылось с неба за горизонтом. Наступила кромешная ночь, то самое время, в котором правила Тьма.

Где-то позади них старшие принцы тьмы медленно приходили в себя. Удар световой волной девушки хорошо приложил их, отчего они оба потеряли сознание. Раймонд был в бешенстве, осознав, что какая-то девчонка смогла сбить их с ног. Он чувствовал, как дрожит земля под ним, ведь хранители магических источников не переставали сражаться ни на миг. Молодой человек с трудом поднялся на ноги, голова его кружилась, а перед глазами сверкал белая и черная магия в истинном виде. Такое он видел впервые. Раймонд знал, что его младший брат был силен, но редко видел его в деле.

А сейчас он был особенно могущественен, став самой смертью. Старший принц вдруг осознал, что Дэмиан все это время сдерживался, а при одном желание мог убить его с Дэйвидом. Второй принц Тьмы не отставал от брата, вставая с колен вслед за ним. Он был удивлен не меньше первого, наблюдая с открытым ртом за младшим братом, которого когда-то принял в семью их отец. Теперь он понимал его мотивы. Дэмиан Грел был действительно самым сильным магом после Владыки. А эта девочка не уступала Дэмиану, сражаясь с ним на равных.

Это была битва хранителей магических источников, которую только мог видеть этот мир.

Раймонд, тяжело переставляя ноги, дошел до Дэйвида. Оба они выглядели неподобающие принцам, ведь девушка хорошо задела их своей магией.

-Она сильна,- прохрипел Дэйвид, подмечая очевидное.

-Прямо, как наш младший брат,-согласился Раймонд, пошатываясь из стороны в сторону.

-Может она тоже хранительница, как он. Иначе, как объяснить ее силу?

-Все может быть. Девчонка родная  дочь правителя царства Света, вполне возможно, что она нашла источник Богини Жизни.

-Ее надо убить,-произнес Дэйвид, сжимая кулаки. -Она может нарушить планы отца.

-Ты прав. Нам нужен момент, когда она останется без сил, и тогда мы ее прикончим.

Старшие принцы кивнули друг другу, продолжая смотреть за смертельной битвой. Дэмиан Грел отражал атаки Веллы и наносил свои. Темная и светлая магия танцевали свой танец под песню ночного ветра. Небо озаряли лучи света Веллы, которые гасила тьма Дэмиана. Бой был на равных. Однако перевес по количеству людей был на стороне Тьмы. Свет все равно был в опасности.

Глава 32. Долг

Перемещение в пустынный дворец было легким. Тениэль не переставала удивляться красоте царства Огня, которую было видно через большие окна. Золотые пески манили, как и оазисы, что находились вокруг. От парней Тени знала, что там есть вода и необычная растительность, о которой мало кому известно.

Зал перемещений дворца оказался огромным. Гостей встретила стража, а через несколько минут перед молодыми людьми возник дворецкий, одетый в лёгкий алый камзол, ткань которого напоминала тонкую, но плотную сеточку. Волосы мужчины были заплетены в тысячи косичек и украшены разноцветными деревянным бусинами. Его звали Астариус. Он всегда верно служил короне Огня.

-Жаркого дня, молодые господа,- начал дворецкий, низко поклонившись. -Рад приветствовать княжечей и прекрасную деву. С какой целью вы прибыли?

Анвиль Маковский сделал шаг вперёд, доставая из кармана жетон отца, что заблестел, как только лучи света коснулись его.

-Мы здесь для срочной встречи с королевой. Нам нужно увидеть ее величество. Прошу устройте нам аудиенцию, достопочтенный Астариус!

Дворецкий расплылся в улыбке, так словно ему была приятны лестные слова княжича.

-Анвиль Маковский решил воспользоваться жетоном отца, неужели в вашем княжестве произошла смена власти?

Голос мужчины прозвучал сухо.

-Простите, но вас это не касается. Я требую встречи с королевой огня,- серьезно произнес княжичь.

Астариус проницательно смотрел на юношу, который стоял чуть впереди остальных. Тениэль выглядывала из-за его спины, глазами бегая по дворецкому. Она боялась, что тот откажет им.

-Что ж, -спустя минуту сказал мужчина,-я понял вас, господа и дама. Прошу за мной,- ответил дворецкий, рукой указывая на длинный коридор.

В сопровождении мужчины они направились в тронный зал. Тениэль с большими глазами рассматривала дворец и вид, что открывался из окон. Ее поражали пески и оазисы, ведь она не привыкла видеть столько много суши. Девушка выросла на южных островах, где бушевало море. Она любила морской бриз и холодный ветерок, но палящие солнце было по своему красиво.

-Ожидайте здесь, вас пригласят,- молвил дворецкий и исчез за золотыми дверями, что вели в тронный зал.

Заметив задумчивый взгляд Анвиля, Тениэль аккуратно коснулась его руки и спросила:

-Все хорошо?

Молодой маг огня заглянул в ее глаза и слабо улыбнулся.

-Да, не переживай.

Анвиль аккуратно убрал свою руку, боясь, что кто нибудь из посторонних заметит. Он был влюблен в Тени, но прекрасно помнил, что согласился стать королем царства Огня. И это его медленно убивало. Юноша не знал, как говорить об этом с ее величеством, и как объяснить все Тени, чтобы не потерять ее раз и навсегда. Она была нужна ему, как кислород для огня.

Девушка свела брови вместе, но ничего больше не сказала, немного отстраняясь. Ее напрягало такое поведение Анвиля, ведь тот словно закрылся от нее, как только они оказались в доме его отца.

Двери вновь открылись и дворецкий жестом позволил им войти внутрь. Вся их делегация последовала к трону, на котором сидела королева Катина Корельская, одетая в лазурный лёгкий наряд. Ее алые волосы были собраны в ажарную косу и украшены алмазами.  Она приветливо улыбалась гостям, но ее взгляд был прикован только к Анвилю, который ровной походкой шел первым. Второй следовала Эльтени, а за ней остальные маги Огня. Как только они предстали перед королевой, то все юноши поклонились ей, а Тени сделала реверанс. Стоило девушке выпрямиться, как она заметила, что за троном ее величества, появился молодой человек лет двадцати пять. У него были выбриты виски, а красная макушка заплетена в несколько мелких косичек, которые  украшали золотые колечки. В его правом ухе Тени заметила серьгу в виде пламени, а под нижней губой родинку. Незнакомец чем-то походил на королеву, из-за чего Раковская сделала вывод, что он являлся бастардом и братом ее величества.

-Рада приветствовать гостей,-начала говорить королева,- ваш визит неожиданный. Мне передали, что вы воспользовались  жетоном, который имеется у каждого князя. Я готова вас выслушать.

Анвиль сделал шаг вперёд и сказал:

-Мы пришли, чтобы сказать, что Тьма наступает. Вам это и без нас известно. Однако без нашей помощи, царство Огня может пасть. Тень Смерти не детская сказка, а реальная угроза всему миру.

-Наша армия славится подготовкой и сдержанностью. С чего вы взяли, что можете помочь? -задалась вопросом королева.- Только, если вы не являетесь хранителями.

-Ваше величество,- подала голос Тени, вставая рядом с Анвилем наравне.- Я своими глазами видела на что способна Тень Смерти. И поверьте, ваша армия даже не успеет с места сдвигаться.

-Как вас зовут?-поинтересовалась девушка, слегка подавшись вперёд, чтобы лучше рассмотреть гостью.

Тени сделала шаг вперёд, городо подняв подборок. Она была уверена в себе и прекрасно помнила, какой теперь имела статус в этом мире.

-Мое имя Тениэль Раковская, я дочь правителя царства Воды. Я была во дворце, когда мое царство пало.

-Принцесса значит, -как бы невзначай произнесла девушка,-что ж, рада знакомству. Я только слышала о вас, ваше высочество. Но все ещё не понимаю, чем могут помочь адепты академии против Тьмы?

В зале повисла тишина. Остальные княжичи молчали, ожидая, когда Анвиль или Тени расскажут свои тайны. Королева тоже ждала ответа, не спуская глаз с юноши, которого не просто любила, а желала сделать своим.

-Я хранитель  магического источника Огня,- заговорил Анвиль, нарушая гробовую тишину.-Несколько дней назад меня пытались убить, и если бы у них получилось, вы бы давно перестали носить корону. Хранители Воздуха и Земли давно находятся во власти Тьмы, потому их царства стали частью Темной империи.

Катина Корельская не подала виду, что удивилась. Она была молода, но знала правила игры высшего света. Зато Тени заметил огонек в глазах бастарда, что тенью стоял за троном ее величества. Он с интересом следил за каждым из них.

-Ты не упомянул царство Воды?

-Оно пало, ваше величество,- повторила Тени.- Мой брат находится в плену Тьмы. Он хранитель магического источника Воды, как и я.

Королева Огня удивлено подняла брови, не веря своим ушам. Ей не стоило снимать свою маску, но она никогда не слышала о том, что хранителей у одного источника может быть двое. Тениэль заметила смятение в глазах правительницы огня и сразу пояснила.

-Мы близнецы, но в рознь слабы, потому я ничего не смогла сделать против Тени Смерти.

-Интересно,- пробормотала молодая королева, возвращая маску безразличия.- Что ж, я вас услышала. Мне нужно подумать, а вам я предлагаю отдохнуть в гостевых покоях с террасой.  Анвиль, тебя, я попрошу задержаться.

-Как будет угодно, моя королева,- сдержанно ответил Маковский, чувствуя на себе взгляды девушек.- Я присоединюсь к вам позже,- сказал Анвиль, мельком глянув на Раковскую.

Остальные маги Огня молча поклонились своей королеве. Нерил взял за руку Тени и шепнул ей на ухо:

-Пойдем, им нужно обсудить его долг.

Раковская не могла оторвать взгляд от Анвиля, который смотрел на нее без единой эмоции на лице. Она не знала, о каком долге шла речь, но ей совсем не нравилось то, что Анвиль должен был остаться наедине с королевой. Нерил смог увести Тени, вместе они все направились за дворецким в гостевые покои, где им оставалось только ждать.

-Ты забыл про свой долг, княжечь?-как только двери за гостями закрылись, грозно спросил бастард.

Его звали Карвел Корельский. Имя ему дала мать, что была фавориткой долго время отца Катины. Король огня долго не принимал сына, но все же принял официально того в свой род, без права на наследие трона.

-Такое забыть невозможно, но Судьба решила иначе. Я вынужден отказать вам, ваше величество, ведь не могу быть хранителем и королём одновременно.

Слова Анвиля звучали уверенно. Он много раз думал, как сказать об этом королеве и наконец смог, не отводя взгляд, признаться. Карвел слегка поддался вперёд, словно желая подойти к Маковсклму и хорошенько того встряхнуть. Его слова оскорбили не только королеву, но и бастарда, что был предан своей младшей сестре. Катина подняла руку, жестом останавливая брата. Она выглядела  невозмутимо, но в ее взгляде проскочила боль.

-Ты дал слово,- напомнила молодая королева севшим голосом,- раньше, чем стал хранителем.

-Магический источник Огня поддерживает мою жизнь, вряд-ли вам нужен мертвый король. Источник нуждается в моей защите, как и весь мир.

-А я нуждаюсь в тебе,- заявила королева, вставая со своего места.- Анвиль Маковский, ты прекрасно знаешь, что нельзя отказывать королеве и предавать свое царство.

-Я не отказываюсь от царства,-осадил ее маг, чуть повышая голос. Он видел, что девушка была на грани истерики.- Напротив. Я здесь ради его защиты. Но корона мне не нужна.

-Тебе нужна эта девчонка, принцесса Воды,- вдруг произнес Карвел,-твой взгляд говорит больше за тебя, чем ты думаешь.

-Я хранитель. Мне важно благополучие мира, остальное меня не интересует,- продолжил настаивать на своем Анвиль, упрямо глядя на брата королевы.

Карвел оскалился.

-Уверен?

-Более чем. Я пришел сюда ради мира и невинных, которые не должны страдать. Я видел Тень Смерти воочию, чувствовал его магию на своей шкуре и был близок к тому, чтобы отправиться к праотцам. Вам без нашей помощи не выстоять, мы готовы дать ее бесвозмезедно, потому что это наш долг.

-Твой долг служить королеве,-грозно напомнил Карвел Корельский. -И только.

-Став хранителем, я отрекся от прошлой жизни. Мой отец знает, я не претендую больше на его земли. Как только война с Тьмой закончится, я исчезну в тени и буду помогать царству процветать дальше.

-Кому тогда нужна будет твоя помощь?

-Всем, Карвел, даже если вы не будете просить вслух. Я приду на помощь. Всегда. Я знаю свой долг.

-Слишком много на себя берешь! Откуда нам знать, что ты действительно так силен, как говоришь и не умрёшь первым в этой схватке?

Казалось, что между Карвелом и Анвилем проскакивают молнии. Обстановка в зале была напряженной. Катина молча глядела на княжича, не желая принимать горькую правду.

-Вам нужно довериться мне.

-Доверия к тебе нет, после того, как ты в открытую отказался исполнить долг перед королевой.

Слова Карвела прозвучали, как пощёчина. Анвиль шумно выдохнул, теряя контроль над эмоциями.

-Я прошу принять нашу помощь, не ради себя самого, а ради царства  мира. Тьма сильна. Погибнут люди. Много людей. Мы можем вместе сократить количество напрасных смертей.

-Уходи, -тихо молвила Катина,-я должна подумать.

В этот момент Тениэль даже подумать не могла, каким неприятным вышел разговор Анвиля с королевой. Раковская сидела на террасе, глядя на пески. Они были золотого цвета. В ее голове крутились мысли о встрече с королевой. Анвиль что-то скрывал от нее и кажется об этом знали все, кроме Тени. Нерил Троснкий не смотрел в ее сторону, найдя какую-то книгу. Он делал вид, что читает, как и Орли делал вид, что смотрит на картину. Все маги огня знали, какой долг был за плечами Маковского и не хотели это обсуждать.

Анвиль долго не возвращался. Раковская не могла найти себе места, переживая за него.

-Почему так долго?-не выдержала хранительница, чувствуя неладное.

-Возможно, разговор затянулся,-предположил Нерил.

-Я пойду к ним.

-Не стоит. Они могут понять это не так.

-Как не так?

-Скажи, Тениэль,-обратился к девушке Орли,- Анвиль ведь для тебя что-то  значит, и ваши чувства взаимны?

-Вас не должно это касаться.

-Просто ответь на вопрос,- откладывая книгу в сторону, молвил Нерил.

-Взаимны,- огрызнулась Тени, а потом сделала глубокий вдох, успокаиваясь.- По крайней мере были до начала путешествия.

-Тогда не переживай, именно сейчас Анвиль борется за них,-с улыбкой произнес Орли.- Поверь нам.

Слова магов немного успокоили девушку, но не сердце. А потом под предлогом, что ей нужно в уборную, Тени быстро покинула гостевые покои и бросилась по коридорам, пытаясь вспомнить путь до тронного зала.

-Вы заблудились, принцесса?-прозвучал голос за ее спиной, когда Тени поняла, что свернула не туда.

Тениэль вздрогнула. Обернувшись, она увидела бастарда, брата королевы. Карвел Корельский с улыбкой ждал ее ответа.

-Немного. Я хотела подышать воздухом.

-Разве ваша терраса не подходит для этого?

-Я хотела посмотреть на оазисы,-первое, что пришло на ум, ответила Тени.

-Ложь вам не к лицу,- промурлыкал Карвел.- Позвольте, я провожу вас обратно.

Тени медленно кивнула.

-Благодарю.

Карвел молча предложил девушке взять его под локоть и повел обратно. Раковская ощущала себя не комфортно, медленно шагая рядом с мужчиной. Он был красив. Острые черты лица придавали ему брутальность, а родинка под губой напоминала бисер. От него веяло силой и властью, отчего девушке казалось, что она находится не в своей тарелке. А пристальный взгляд заставлял ее смотреть куда угодно, лишь бы не в ответ.

-Вы и правда хранительница?-неожиданно задал вопрос Карвел.

-Да,- спокойно ответила она.

-Как это произошло?

Вспоминив тот час, девушка словно вновь оказалась на дне моря. Ей резко стала не хватать воздуха и она остановилась на месте, делая глубокий вдох. Воспоминания давили ей на больное, ведь Тени до сих пор не нашла Тенила.

-Мы с братом утонули в море,-успокоившись, тихо ответила она.-А источник спас нас. Теперь наша очередь.

-Как удивительно, но что будет потом?

-Я не думала об этом, -призналась Тени. -Наверно, закончу академию.

Карвел аккуратно взял ладонь девушки в свою и крепко сжал, словно боясь отпустить.

-Думаю, что как и наш король,- как бы невзначай сказал Карвел, п заметив подлинное  удивление на лице Раковской добавил:- О, вы не знали! Анвиль согласился стать стать мужем королевы сразу после выпуска.

Тениэль замотала головой, не веря его словам.

-Это невозможно. Хранители не правят в этом мире.

-Он прежде всего подданный своего царства и королевы. У него есть долг, который придется выполнить.

Тениэль не понравилось то, каким голосом ей ответил молодой человек. Он вырвала свою руку из его хватки и сделала шаг назад.

-Что вы хотите от меня?

-Не мешайтесь под ногами. Защищайте царства и мир, но не лезьте в счастье молодых.

Карвел смотрел на нее так, словно был в ней заинтересован. Но в его словах девушка слышала угрозу.

- Дальше я дойду сама, спасибо,- холодно ответила девушка, возвращая себе свое самообладание. -Прощайте.

Карвел взглядом провожал молодую хранительницу, любуясь ее фигурой и походкой. Пускай в этом разговоре она проиграла, но бежала от него прочь с гордо поднятой головой, как подобает принцессе.

Глава 33. Нескончаемая ночь

Удар светлой магии был сильным. Дэмиан отлетел в сторону и больно ударился головой, сознание поплыло, а в голове возникли картинки прошлого.

Тогда он не был хранителем магического источника, переродясь в теле мага огня. Его волосы были угольного цвета с алыми, как кровь, прядями. А Деллина переродилась в теле смертной девушки из царства Воды. В те времена их царства враждовали, противостоя друг друга, как огонь и вода. Демьян являлся сыном князя ветреных песков, что ближе всех находились к границе с царством Воды. Он, как и его братья, был отличным магом огня и лучшим лучником в княжестве.

Однажды темной ночью он гулял на границе, котрой служила река. На другом берегу он заметил   тонкую фигурку, коей позже оказалась Деллина. Она была дочерью советника правителя царства Воды и любила гулять по ночам. Демьян приходил на берег каждую ночь, чувствуя как что-то тянуло его на другую сторону реки. Спустя несколько месяцев молодые люди наконец встретились, ведь Демьян не выдержал, взял лодку и переплыл реку. Их встреча была долгожданной, пускай тогда они оба не помнили о своих силах и любви. Молодые люди подружились, а со времени полюбили друг друга, несмотря на то, что им было нельзя. Они принадлежали разным царствам и другим мирам.

Но однажды Делла не пришла на встречу. От боли и тоски в сердце, темной ночью Демьян поджёг все вокруг себя и вспомнил то, что было забыто. Вспомнил он и о Каре, что наказала их. Демьян быстро узнал, что Деллу против воли собирались выдать замуж за принца царства Воды, заперев в родовом поместье. Не слушая родных, он покинул царство Огня, собираясь вернуть возлюбленную. А когда пришел во дворец правителя Воды, встретился лицом к лицу с наследным принцем. Тот не собирался возвращать ему Деллину, которая к тому моменту вспомнила Демьяна. Принц проиграл в бою богу Смерти, но решил нанести удар со спины.

Делла видела этот подлый поступок и подставила свою спину. Демьян держал девушку в своих объятиях, алая кровь которой была на его руках. Деллина умирала, глядя ему в глаза и обещая найти его вновь. Боль бога Смерти была такой огромной, что он не смог ее стерпеть и убил себя, чтобы уйти вслед за возлюбленной. Об этой печальной истории любви говорили ещё долго в двух царствах, ведь она же и примирила в последствие Огонь и Воду.

Дэмиан пришел в себя, лёжа на каменной земле. Его маска и плащ исчезли, а Эйвелла продолжала сражаться с его братьями, которые наносили сильные атаки. Юноша видел, как девушка устала, начиная сдавать позиции. Он попытался подняться, но боль во всем теле отозвалась эхом. Дэмиан скорчился на миг, а потом перевел дыхание. Он должен был подняться на ноги. Приказ Владыки никто не отменял. Браслеты по прежнему сидели на его запястьях, словно напоминая о проигрыше Року. С трудом, но он смог подняться. А сделав шаг, вновь полетел на землю. Дэмиан должен был что-то сделать. Как-то избежать приказа и помочь девушке сразиться с его братьями. Темная магия, как и светлая, витала в воздухе.

Эйвелла не могла стоять на ногах, все тело ныло и молило ее об долгожданном отдыхе, но старшие принцы, что пришли в себя, не собирались так просто сдаваться. Они были чертовски сильны. Их было двое. Она больше не казалась им хрупкой, Раймонд и Дейвид собирались убить девушку, которая смогла вывести их из игры на какое-то время. Они желали мести, ведь иначе эта битва стала бы их унижением. Магия источника заканчивалась, силы начали ее покидать, а ночь все не имела конца. Эйвелла проклинала ее, Владыку Тьмы и собственное бессилие. Но душу грело спокойствие за народ Света и семью.

Старшие принцы Тьмы были опытными и сильными магами, но все равно уступали ей. Несмотря на то, что девушка смертельно устала, она продолжала сражаться. Конечно, Велла не ожидала, что принцы Тьмы так быстро придут в себя и нападут на нее вновь, когда она сможет наконец сбить с ног своего главного врага. Бог Смерти, заключённый в тело смертного, был не так силен в этом мире. Эйвелла не собиралась никого не убивать, она не желала им смерти, но ей нужен был шанс сбежать с этого места битвы.

Вот только пока такого шанса не было. Казалось, что прямо здесь все и закончится, рано или поздно армия Тьмы вступит в игру и тогда ей точно не сдобровать. Она была здесь одна, помощи больше неоткуда было ждать.  И это страшило. Эйвелла не боялась собственной смерти, она переживала за мир и остальных людей, что не ведали войны.

Раймонд и Дэйвид нападали на нее с двух сторон, она едва успевала ставить барьеры из Света. Тяжело дыша, девушка увернулась от Тьмы, падая на колени. Быстро встав на ноги, она чуть не получила удар в живот. Ей пришлось отскочить в сторону и направить лучи Света на врагов. Лица принцев Тьмы были искажены злостью и ненавистью к ней, а в глазах горела смерть.

Дэмиан Грел поднялся на ноги и сделала шаг в их сторону, чувствуя как собственная Тьма струиться по черным венам. Призвав тени мертвых, что вновь окружили и стали его плащом, молодой человек шумно выдохнул. На кончиках пальцев заиграла Тьма, холодная и беспощадная, которая не обещала девушке ничего хорошего.

Эйвелла закричала, ощутив как неожиданно ее руки обожгла жгучая магия Дымиана. Она стояла одна напротив троих принцев Тьмы, которым нужно было лишь одно. Ее смерть. Она сжала кулаки, магия вырвалась из них и создала небольшой купол вокруг, дабы не подпустить к своей носительнице врагов. Молодые люди одновременно, не переглядываясь, направили всю свою магию прямо на купол. Раздался хлопок, но купол выстоял.  Все мышцы девушки были напряжены до предела, по лицу катились капли пота, а лёгкие жгло от недостатка кислорода. Она ужасно устала, мечтая лишь о том, чтобы оказаться сейчас в тихом месте и просто отдохнуть. Но это были всего лишь глупые мечты, а реальность несправедливой и жестокой. Принцы не переставали атаковывать ее купол, который совсем скоро начнёт трещать по швам.

На небе показалась одинокая молочная луна, что пришла на смену алому солнцу. Велла подняла на нее взгляд, моля о помощи хоть кого-нибудь. Но ответом ей была тишина. Неожиданно перед глазами проскачила картинка, напоминая воспоминание. Чужими глазами она видела луну в межмирье, возле которой сияло золотое солнце и черная звезда. Рядом с собой она чувствовала нахождение другого человека, что был ей самым родным и любимым. От него исходила смертельная магия, которая никак не пугала, а наоборот успокаивала.

Она положила ему на плечо голову и прикрыла на миг глаза, вдыхая запах мяты. На душе царило спокойствие, а в груди пылал огонек огонек жизни.

-Делла,-прозвучал тихий бархатный голос,-я люблю тебя.

От услышанных слов в душе с большой скоростью разлилось приятное тепло, в котором хотелось забыться навсегда.

-Я тебя тоже, Демьян,-тихо ответила девушка, наслаждаясь моментом.

Эйвелла частно заморгала, чувствуя, как купол начал слабеть. Это воспоминание богов застало ее врасплох. Она отвелкалась от главной цели. Принцы Тьмы никуда не делись. Их магия окружала ее и давила на купол, который медленно начала трещать. Велла попыталась его усилить, влить в него магии побольше, но вдруг поняла, что сил не осталось. Она закричала, ощущая давление черной магии на купол, словно на своем собственном теле.

Дэмиан Грел, что стоял посередине, мало напоминал сейчас того, кого она знала ранее. Его лицо заострилось, и под светом луны казалось белым словно мрамор. Дэйвид и Раймонд продолжали направлять свою магию на купол света, который покрылся черной паутинкой. На их лицах загорелись звериные оскалы, которые не обещали девушке ничего хорошего.

Крик Эйвеллы был громким и душераздирающим. Услышав его, Дэмиан словно пришел в себя, ослабив хватку. Он сделал шаг назад, глядя на девушку перед собой, которая была без сил. Ее купол все больше прервался трещинам, а после лопнул, как мыльный пузырь. Ударная волна коснулась принцев, но те успели поставить щиты и выдержать ее, не касаясь земли.

Эйвелла готова была выпленуть легкие наружу и упасть без сознания, ведь у нее даже не осталось сил подняться. Алая струя крови потекла из носа, попав на женские губы. Дрожащей рукой, она коснулась ее, дабы убедиться, что ей не показалось. На ее пальцах действительно была красная жидкость, а исток внутри медленно тлел.

Раймонд и Дэйвид усмехнулись, чувствуя свою приближающуюся победу и смерть девушки. Дэмиан Грел почувствовал запах крови раньше, чем увидел ее на прекрасном лице Веллы. Перед глазами возникла картинка прошлого, когда девушка умирала на его руках, а на ее спине и груди росло кровавое пятно.

Он затаил дыхание, ощущая не свою смерть, а когда поднял глаза на Веллу, чуть не посидел без помощи отца, ведь магия братьев коснулась девушки, обещая ей сиюминутную погибель.

Глава 34. Угроза

Тениэль Раковская выглядела спокойной, словно ничего не произошло и разговора с Карвелом не было. Однако в ее груди поселилась боль. Сердце девушки обливалось кровью от слов брата королевы Огня и предательства Анвиля Маковского.

Он не сказал ей. Говорил, что любит, а сам давно присягнул на верность своей королеве. Тениэль срочно нужно было на воздух и подальше от людей. Ей нужно было все обдумать. Она шла не глядя под ноги, пытаясь выбраться из дворцовых коридоров.

Свежий ветерок встретил ее с распортестыми объятиями, как только она покинула стены дворца. Она не сразу поняла, что находилась в королевском оазисе на заднем его дворе. Голубая лагуна встретила девушку лёгкими волнами. Она присела на берег и сделала глубокий вдох, но боль в сердце никуда не делась. Анвиль не мог ей соврать.

Тени горько усмехнулась. Он и не врал, а молчал. Намеренно. И это злило сильнее, чем хотелось бы. Раковская обняла свои колени, едва сдерживая слезы обиды. Сейчас ей хотелось бы увидеть близнеца и утонуть в его объятиях. Она знала, Тенил Раковский поддержал бы ее. Как в детстве. Он всегда был рядом с ней. А сейчас...

Сейчас. Тенил Раковский был в плену Тьмы и девушка совсем не знала, как помочь ему.

Анвиль Маковский вернулся к друзьям совсем без настроения. Он был раздрожен и зол. Катина Корельская и ее брат Карвел ужасно злили его, вынуждая на брак. Но Анвиль понимал, что если он примет корону, то источник перестанет поддерживать его жизнь, ведь он не сможет быть правителем  и хранителем в одном лице. У королей свои проблемы, и их не меньше, чем у храгителей.  Мир нуждался в нем больше, чем Катина, которая из-за своего упрямства и наивности хотела видеть его подле себя, как красивую игрушку.

Нет, он не желал быть королем и дорогим украшением ее трона. Анвиль выбрал свой путь- путь хранителя, и не откажется от мира, даже если родное царство повернется к нему спиной.

-Ты вернулся!- встретил его со словами Нерил.

Анвиль осмотрелся и не заметил Тениэль.

-А где Тени?

-Она отлучилась. Кажется.

-Как давно?

Но друзья не ответили на его вопрос. Молча Анвиль обошел каждый уголок гостевых покоев и не нашел девушку. В сердце появилась тревога.

-Нужно ее найти. Это дворец, здесь нельзя просто так ходить куда захочется,- с этими словами юноша направился на выход.

-Мы найдем ее, - спохватились маги Огня, поняв, что девушкадействительно куда-то делась,-но... Чем закончился ваш разговор с королевой?

Анвиль замер, а затем с горечью посмотрел на друзей.

-Она не хочет меня слушать. И помощь не торопиться принять. Однако, у меня плохое предчувствие. Тьма рядом. Будьте начеку!- сказал он и покинул гостевые покои, собираясь найти свою морскую звезду, что была дорога его сердцу.

Раковская продолжала сидеть на месте, не замечая, что время бежит вперёд. Она успокоилась, когда слезы высохли на ее щеках. Подул ветер, что пах морским бризом южных островов. Девушке показалось это очень странным. Она вскочила на ноги, оглядываясь по сторонам, но никого рядом не было. А потом... Ей показалось, что тьма намного ближе, чем все думали. Девушка бросилась бежать обратно во дворец, в главный зал, где застала взволнованных магов огня. Среди них не было только Анвиля.

Королева Катина выглядела спокойной, а ее брат, как скала, стоял рядом и без единой эмоции смотрел на нее.

-Принцесса Тениэль, вас все потеряли,- молвил Карвел, не меняясь в лице.

Девушка не успела ничего ответить, ведь двери, что вели в зал вновь отворились. Но на пороге вместо Анвиля стоял не званный гость. Королева, как и бастард, напряглась. Маги Огня тоже приняли боевую стойку, словно почувствовав угрозу, что шла от молодого человека, некогда голубые волосы которого стали практически полностью серебрянными.

Это был ее брат, Тенил Раковский, который только что вошёл в зал и медленными шагами шел к ним. Он изменился, напоминая скелет, обтянутый бледной с серым оттенком кожей. На нем была черная одежда, состоящая из простой рубашки, штанов и плаща с серебряным узором в виде звёзд.

-Тенил?!-удивленно произнесла Тени, не веря своим глазам.

Она ожидала увидеть кого угодно, но только не своего брата. Теперь она поняла, что ранее почувствовала его магию, которую прекрасно знала с детства. Однако теперь в ней что-то изменилось, словно сама тьма поселилась в сердце хранителя источника Воды.

Молодой человек молча остановился напротив королевы, не глядя на сестру. Он низко поклонился и улыбнулся.

-Приветствую вас, ваше величество. Позвольте представиться, мое имя Тенил Раковский.

Катина мельком глянула на девушку, вопросительно подняв брови.

-Да, он мой брат,- тихо подтвердила Тени, перестав дышать.

-Я слышала, что вы, Тенил Раковский, пленник Владыки Тьмы.

-Вас ввели в заблуждение, ваше величество. Я не пленник, а  его слуга.

На лице Тенила появился оскал, который не предвещал ничего хорошего. Карвел сделал шаг вперёд, вставая перед королевой, словно чувствуя опасность.

- И я здесь по личному поручению Владыки. Подчинитесь Тьме, и ваш народ останется жив.

-Этому не бывать,- прозвучал громкий вопрос за его спиной, где появился Анвиль, что только что вбежал в зал.

-Новоявленный хранитель источника Огня,- вольяжно протянул Тенил.- Я наслышан о тебе. Ты живучий, раз смог избежать плена Тени Смерти.

В голосе Раковского прозвучала издёвка. Анвиль был зол, это девушка понял по его сжатым кулакам и разъеренному взгляду.

-Что тебе надо?

Такой же вопрос хотела задать брату Тени, но не могла проронить ни слова. Тенил был жив. Дышал полной грудью и стоял перед ней. Он был прежним, но это больше напоминало девушке оболочку и хорошую игру.

-Я уже все сказал. Считайте мой приход предупреждением.

Тенил Раковский глядел только на ее величество, словно других вокруг не было. Ему было плевать на родную сестру, узы с которой его связывали с рождения. Тениэль затрясло от его взгляда, в котором она рассмотрела тьму, что напугала ее. Ее близнец был жив, но в тоже время он все ещё был пленником Тьмы, возможно таким же, как и его лучший друг, принц Дэмиан.

-Советую вам прислушаться к моим словам, в противном случае умрут все невинные, а от царства огня останутся лишь пески, что будут служить напоминанием.

Его слова были реальной угрозой. Это кажется понимали все. Карвел поддался вперёд, собираясь что-то ответить, но замер, словно взвешивая все за и против.

-Этому не бывать,- не сдержался Анвиль и первый нанес удар магией по Тенилу.

Яркое пламя сорвалось с его кончиков пальцев, грозясь обжечь мага воды. Но тот ловко избежал атаки, ухмыляясь.

-Тьма сильна, -обратился Тенил к Анвилю, а затем посмотрел на королеву, что заметно побледнела на глазах.- У вас есть время до полной луны, что будет на небе через три дня,- и исчез в вихре голубых искр, что образовали портал.

В зале повисла тишина, пока Анвиль не нарушил ее.

-Вам все ещё не нужна наша помощь, ваше величество?

Катина медленно поднялась со своего трона и спустилась к юноше, заглядывая в его глаза.

-Мы сразимся с Тьмой.

Ее голос прозвучал уверенно, а взгляд был полон решимости.

-Но без помощи того, кто не чтит свой долг.

А затем она ушла, покинув зал и гостей. Карвел понимал обиду сестры на мага огня, но о силе Валыдки Тьмы был хорошо наслышан. Он поравнялся с Маковским и произнес:

-Долг превыше всего. Это закон царства Огня. Не удивляйся словам королевы, ты сделал выбор, она свой.

-Ее слова больше напоминают детскую обиду и глупость,- вдруг неожиданно заговорила Тениэль.-Речь идёт о будущем, о жизнях людей и судьбы всего мира. Карвел, Тьма собирается окрасить землю в красный цвет. И сделает это без сожаления. Мы можем помочь.

Карвел свёл брови вместе, одарив хмурым взглядом девушку.

-Как ты, принцесса, будешь сражаться с родным братом? Сможешь ли ты противостоять ему, когда она играет на другой стороне в этой битве?

Тени отвела взгляд в сторону.

-Молчишь? Конечно, но тебе тоже придется сделать свой выбор. Убить родного человека не просто, но готова ли ты будешь к этому, если встанет вопрос о целой судьбе мира?

-Я найду способ спасти брата,- вспыхнула Тени.

В ее взгляде, несмотря на то, что она была магом Воды, загорелся живой огонь.

-И как скоро, позволь узнать?

-Хранители были созданы богами для защиты мира, источники помогают нам, поддерживая наши жизни и делясь своей магией. Вместе мы справимся.

Анвиль Маковский аккуратно взял Тени за руку, боясь, что та оттолкнет его. Но несмотря на всю обиду и боль, Тениэль лишь переплела их пальцы в крепкий замок, даря поддержку и уверенность Анвилю.

-Я думаю, что хранительница источника Жизни не откажет нам, когда мы встретимся. Она смогла излечить мои раны, которые нанес мне Тень Смерти. Нам нужно будет всего лишь обездвижить Тенила Раковского.

-Верно. Эйвелла поможет нам. Но сейчас наша главная задача не дать пасть царству Огня. Карвел, позвольте нам помочь. Не упрямьтесь! Вы ведь прекрасно понимаете, что произойдет, если вы не сможете выстоять против Тьмы.

-Ваши слова ничего не стоят. Но вы усердно предлагаете свою помощь. Я поговорю с сестрой чуть позже, а пока мне нужно отдать приказ для армии царства Огня.

-Если позволите, мы задержимся во дворце ещё на какое-то время.

-Хорошо, но прошу вас больше не покидать гостевые покои и самолично не исследовать дворец,- на этих словах Карвел посмотрел на Тени,- все таки королева еще не приняла вашу помощь. Я сделаю все, что в моих силах. И дам вам знать.

-Будь по вашему,- за всех ответил Анвиль, мягко улыбаясь Тени, слова которой смогли тронуть сердце Карвела.

Царству Огня грозила Тьма. И угроза была реальной. Будущее всего мира было туманно. И конец скорого сражения никому не был известен, но хранители были готовы сражаться, дабы сделать все, что было в их силах.

Глава 35. Смерть и Жизнь

Эйвелла плохо соображала, чувствая, как силы полностью и окончательно покинули ее. Довольно редкая темная магия схватила ее и заставила встать на ноги, но не касаясь земли. Она принадлежала Раймонду и Дэйвиду, которые медленно подошли к ней с коварной улыбкой победителей.

-Нужно знать свое место,-прорычал Раймонд, сильнее сжимая магией тело девушки,-и никогда не вставать на пути у тьмы.

-Эйвелла, наследница царства Света, ты сама выбрала свою судьбу и смертный час,-заговорил Дэйвид, прекращая ей доступ к кислороду.

Девушка едва различала их голоса, ее потерянный взгляд зацепился за Дэмиана, который стоял позади них и выглядел бледнее луны на черном небе, словно увидел смерть. А может он смог почувствовать ее смерть и осознал, насколько эта ночь была паршивой. Велла хватала воздух ртом, пытаясь найти выход  из этой ситуации. Но ничего не приходило в голову. Тьма принцев подняла ее выше вверх, ближе к звёздам и луне, обещая скорый конец. Старшие принцы Тьмы посмотрели на Дэмиана, а потом сказали в один голос:

-Убей ее, подкидыш.

Дэмиан вздрогнул, словно придя в себя. Он ненавидел то, что отец дал права братьям командовать им. В его взгляде вспыхнул черный огонь, который напугал даже страших принцев. Он медленно поравнялся с ними, подняв голову. Магия вырвалась из его рук и направилась прямиком к Велле, желая потушить свет, но вдруг в его голосе прозвучал голос:

-Живой, она нужна мне живой.

Дэмиан едва смог остановить свою магию, что так стремилась коснуться ее сердца. Раймонд и Дэйвид нахмурились, не понимая действий брата. Голос Владыки выбил его из колеи, он оступился. Эйвелла уже ничего не чувствовала, принимая поражение. Она лишь смотрел на того, кто оказался не простым человеком в этом мире, но во власти Тьмы. На бога Смерти, что оказался на цепи Владыки.

Девушка помнила их первый и последний поцелуй, который что-то изменил в ее душе. Велла просто жалела, что им не хватило времени разобраться с этим и спасти мир, который теперь был обречен, если хранители Огня и Воды ничего не сделают. Исток девушки продолжал тлеть, пульсируя все медленнее и медленне. Она сожгла себя изнутри второй раз, понимая прекрасно на что шла. Веки стали тяжёлыми, больше она не могла и не хотела сопротивляться, зная что это конец всего.

Раймонд и Дэйвид наслаждались триумфом, не понимая почему их брат остановился. Но они одновременно решили взять все в свои руки и закончить дело, нанеся последний удар в сердце Веллы. Темная магия прошла сквозь плоть сотнями лезвиями, заставляя ее юное сердце замедлиться, а после совсем остановиться навсегда. Смерть коснулась Веллы, захватывая ее в свои объятия. А в этот момент Демьян, заключённый в тело смертного, не выдержал и закричал. Его темное сердце пронзила острая боль, от осознания,что в это раз он успел потерять ту, что так и не вспомнила его. Велла не дышала, ее мертвое тело опустилось на сырую землю неподвижно. На ней все ещё была магией его братьев, которые отняли у него то, на что просто не имели права. Ярость затмила разум, боль завладела всем мужским телом, магия быстрее побежала по его венам, требуя выйти в мир и уничтожить абсолютно всех, кто сейчас находился рядом.

Эйвелла была мертва. Его жизнь, его Деллина снова умерла на его глазах, а он ничего не сделал. Эти мысли свели его с ума за одно мгновение. Неожиданно до ушей Дэмиана донеся едва заметный треск, затем второй и он почувствовал полный  контроль над собственным телом и новые силы, которые взялись из ниоткуда. Божественная магия словно взоровалсь в нем и полностью заменила кровь в его теле. И здесь, Демьян понял, что теперь он был свободен от контроля создателя, ведь это на его запястьях затрещали браслеты из черного изумруда, что до этого сдерживал всю его мощь и силу.

Раймонд и Дэйвид почуствовали выплеск магии и повернулись лицом к брату, который больше напоминал саму смерть во плоти. Его взгляд был убийственным, обещая расплату. Магия клубнями появилась вокруг всех принцев, отделяя их от армии тьмы. Раймонд и Дэйвид встали в боевые стойки, понимая, что младший принц сошел с ума. Его тьма страшила.

-Вы совершили большую ошибку,-не своим голосом произнес Дэмиан, сворачивая братьям шею одним щелчком пальцев.

Старшие принцы не успели ничего сделать, как были убиты самим богом Смерти, в сердце которого поселилась пустота. Он потерял свою жизнь, как и краски своего существования. Демьян сильнее возненавидел создателей, которые затеяли все это. Он желал мести и их скорой гибели, но сначала должен был похоронить ту, что так и не вспомнила его.

Упав на колени перед Эйвеллой, Демьян не сдержал слезы, что черными ручьями потекли по его щекам. Она лежала перед ним, не дыша. Ее зелёные очи были закрыты, а веснушки под глазами в виде звёзд потеряли свой свет. Она выглядела мертвенно бледной, коей и являлась на самом деле. Демьян закричал от боли, что продолжала резать его истерзанную душу и сердце.

-Делла,-прошептал бог, аккуратно касаясь холодной руки.-Прости меня.

Она не ответила, а тьма вокруг лишь сильнее начала сгущаться от его ярости, которая затмевала разум. Демьян взял девушку на руки и прижал к своей груди, зарываясь носом в золотые волосы с изумрудными прядями.

-Я опоздал.

Слова душили его, слезы не переставали бежать по щекам. Он сильнее прижимал к себе тело той, что всегда любил. И всегда терял. Пустота в его душе росла, а божественная магия не переставала наполнять его тело. Кромешная тьма царила вокруг, не давая надежды на свет.

-Я так долго искал, чтобы очередной раз сказать,-прошептал Демьян, глотая горькие слезы.- Я люблю тебя, жизнь моя!

Обнимая холодную девушку, что напоминала ему свет, Демьян не знал сколько просидел так. Ему было плевать на мир, что ждал его дальнейших действий. Плевать было и на самого себя, ведь он снова потерял Жизнь.

И это его убивало.

Он страдал, как век назад. Точно так же и мысли о собственной смерти посетили его, но он знал, что не сможет умереть и переродиться, поскольку являлся хранителем источника Смерти. Демьян аккуратно коснулся алых губ, которые совсем скоро должны были посинеть. Он помнил их первый и последний поцелуй в этой жизни, и проклинал создателей, что были беспощадны.

Ответом на его молчаливые слова стали золотые искры, которые окрасили волосы девушки в чистый изумрудный цвет от корней до кончиков, оставив спереди две неизменные светлые прядки.

Демьян удивлено посмотрел на локоны Веллы, не веря своим глазам. А через миг ее кожа приобрела слегка розоватый оттенок и она наконец сделала первый вдох после смерти.

Бог Смерти истерический засмеялся, не веря судьбе. Эйвелла медленно оживала на его глазах, как он постоянно оживал на глазах создателя, когда тот убивал его.  Демьян рассматривал ее лицо, ожидая, когда она откроет свои очи.  Он боялся дышать сам, ведь это было просто чудом.

Кара не могла так смиловится к нему. Она ненавидела Жизнь, и это никогда не скрывала. Веснушки под глазами девушки вспыхнули ярким светом, а потом, приоткрыв глаза, цвета свежей травы , обрамленные золотым ободком, она тихо произнесла:

-Демьян.

Бог Смерти слабо улыбнулся, не зная кого благодарить за то, что ему вернули жизнь. Он погладил девушку по щеке, словно проверяя, реальность ли это.

-Я так ждала тебя,-прошептала девушка слабым голосом, заглядывая ему в красные от слез глаза, в которых все ещё царила тьма. -Смерть моя.

Девушка была слаба, потому потеряла сознание, погружаясь в приятную тьму. Демьян мягко поцеловал ее в лоб, а после поднялся с девушкой на руках. Демьян сделал вдох, и своей магией вернул к жизни братьев, если можно было так сказать. Некромантия легко ему давалась, особенно если учесть, что она являлась его изначальной магией, которой того наградил Рок при создание.

Клубни тьмы вокруг него и его братьев в виде умертвий рассеились. Внешне старшие принцы походили на себя самих прежних, а внутри них была пустота. Дэмиан знал, что ему аукнутся смерти братьев, как и проигрыш за царство Света.

Создатель скорее всего его убьет, но главное теперь было то, что Эйвелла была жива и кажется наконец пробудила свою божественную сущность. Он крепко держал ее на своих руках, чувствуя, как его оковы перестали сдерживать его божественную силу.

Кто мог подумать, что смерть возлюбленной, станет его спасением от Рока?

Никто.

Демьян не хотел переживать этот момент и эту боль вновь, но именно она дала трещину на черном изумруде.

-Приведи ее ко мне,- прозвучал голос Рока в его голове, но Демьян знал, что мог не выполнять этот приказ, ведь теперь черные браслеты являлись не больше, чем артефакторами связи.

Эйвелла была бессознания, ровно дыша. Демьян смотрел на нее и думал, как дальше быть. Он желал мести Року и Каре, что задумали войну богов. И в тоже время, всей душой Бог Смерти хотел спрятать свою возлюбленную. Ему нужно было решить здесь и сейчас, как быть дальше.

Продолжит ли он играть в послушного сына или начнет вести свою партию против первых богов?

На лице Демьяна заиграл оскал мести, а в глазах заклубилась тьма. В его руках была сама Жизнь, а по венам текла смерть. Межмирье ждало хаос и разрушение, а этот мир погибель, если Кара и Рок сойдутся в своей войне.

Однако, теперь Делла могла изменить ход событий, ведь разбудив божественную душу, больше ее не усыпить. Вся магия вернётся к ней, наполнив это хрупкое тело. И воспоминания накроют девушку с головой. Она вспомнит все, изгнание в мир людей, прошлые жизни и смерти. И тогда Деллина станет наконец полноправной участницей войны богов, которая неминуемо близелась.

Демьян знал, Рок не должен был найти врата, как и узнать о подлинной сущности Веллы. Он не чувствовал в ней хранительницу больше, словно вся магия источника покинула женское тело. Признаться, Бог Смерти плохо ощущал в ней и божественную душу Деллы, словно Эйвелла носила при себе довольно мощный артефакт, что мог скрыть ее магический фон и изменить ауру. И если он, Бог Смерти, был так слеп, то это означало и то, что Рок вряд-ли узнает в девушке свою дочь. А с ее помощью, Демьян мог бы освободить других хранителей и спасти врата.

Демьян вновь посмотрел на девушку, что казалось весила как пушинка. Она мирно спала на его руках, словно позабыв о всех проблемах. Бог Смерти, усмехнулся, ведь Кара знала, кем являлась Эйвелла на самом деле все это время и молчала. Она видела ее инкарнацию, но не собиралась говорить ему об этом. Что ж, он тоже о многом молчал. И это было справедливо.

Отныне Жизнь и Смерть вступят в игру богов по свои собственным правилам.

Кара и Рок будут беспощадны к своим созданиям, но те смогут их обыграть, поставив им шах и мат в этой партии.

Эпилог

Небо межмирья окрасилось в темно-бордовый цвет, напоминая кровь. Кара была в ярости, восседая на своем троне в главном зале межмирья.

Ее волосы были убраны наверх в сложную прическу и украшены рубинами в виде роз. Голову богини венчала золотая корона с тонкими зубцами, что смотрели во все стороны, словно лучи солнца, а в самом центре находился  большой драгоценный камень в виде полумесяца.

Это был алмаз, самый крепкий камень в мире людей. Платье Кары казалось невесомым, ведь было выполнено из тонкой, словно паутинки, ткани алого цвета. Оно идеально сидело на ней, открывая плечи и огибая все женские прелести, которыми богиня гордилась. Под упругой грудью золотой лентой шла цепочка, что украшала этот наряд.

На запястьях Кары, как и на шей, были золотые обручи с алмазами и рубинами, являясь комплектом. Некогда прекрасное лицо богини было искажено яростью. Она сжимала кулаки, смотря вперёд перед собой. Видение, что богиня только что увидела, разозлило ее. И взволновало одновременно.

Кара видела свое падение, и падение Рока, если Жизнь и Смерть восстанут против них. Ее трон треснет, а корона покатится в бездну.

С тех пор, как Кара изгнала Рока, она стала слабеть с каждым веком. Все реже она видела прошлое, все хуже она могла понять будущее. Настоящее вообще стало для нее закрыто.

Она ни раз проклинала Рока и своих созданий, что тоже предали ее.

Бог Смерти был упрямым гордецом, продолжая отказывать ей из века в век. Он не желал быть равным ей, мечтая лишь о свободе рядом с Деллиной. Демьяну никто не нужен был, кроме нее. И пускай Кара покарала их, они продолжили каждую жизнь находить друг друга в мире людей. И терять.

Люди даже придумали печальную легенду, где Кара играла роль главной злодейки. Ей не нравилось слушать бредни людей, но они были отчасти правдивы. Все, что желала Кара не одно столетие, так это избавиться от Рока и Жизни, а Демьяна посадить на цепь у своих ног. Ей было плевать на мир людей, плевать на магические источники и их хранителей.

Хотя было забавно, что в этот раз Демьян переродился одним из них, как и Деллина. Оба стали хранителями собственных источников, что когда-то создали для равновесия сил.

Кара постоянно видела каждую смерть своего темного создания от рук Рока, что добавлял ему серебряных прядей. И ждала того момента, когда Рок навсегда погубит Демьяна в мире людей, чтобы тот не смог покинуть межмирье и ее общество.

Так Бог Смерти окажется в ее власти, не в силах больше сбежать в мир людей к своей Жизни. А со временем он полюбит Кару и забудет о Деллине. Он станет ее любимой слугой и верным соратником, который будет поддерживать ее до конца своих дней. Эти мысли грели Каре душу, если она у нее вообще была.

Кара была древним существом, как само межмирье. Она плохо помнила, как появилась на свет, но знала, что ей суждено было править всеми вселенными. Рок был ее половинкой, вместе они были душой одного целого и древнего существа.

Но предательства Кара простить не могла и не собиралась. Пойдя против нее, Рок предал ее и потерял свою власть в межмирье. Кара даже не думала, что он сможет так высоко поднятся в мире людей и создать свою империю. А все ради чего? Ради нее и мести ей.

Кара чувствовала, что Рок был смертельно зол на нее и на весь мир. Он желал вернуть свое место и право на трон межмирья.  Рок не любил Кару, возможно именно потому чувства между ее детьми злили богиню.

Может она тоже хотела понять, что значит любить?

Нет, любовь была отговоркой людей на чувства, что те испытывали. Но на самом деле, Кара знала, что люди лишь придумывали себе, что чувствовали, потому она не признавала любовь. И даже Демьян с Деллиной не могли доказать ей обратное, ведь каждый раз они действительно теряли друг друга на неопределенное время.

Вспомнив о своих созданиях, Кара резко встала с трона. Небо в межмирье заискрило черными молниями, где-то вдали, где находилась Долина Смерти, пошел кровавый дождь.

Грациозной походкой, Кара вышла на самый большой балкон, откуда открывался вид на ближайшее кристальное озеро. Шлейф платья развивался за ней плавно в такт шагам. Стоило Каре вцепиться в перила балкона, как перед ее янтарными очами вновь проскочило видение.

В нем она видела прошлое, тот день, когда Рок нашел Демьяна в теле смертного мальчика. В тот же момент Деллина в теле наследницы Царства Света сбегала из дворца. На пальцах Кары заиграла магия, она стиснула зубы, понимая, что в этот раз Року повезло куда больше, чем ей. Но время ещё было, без врат Рок не сможет пойти на межмирье войной. Даже Кара не знала, где они находились в мире людей.

Найти их способны были лишь хранители магических источников Жизни и Смерти. А ей нужно было сделать все, чтобы помешать им в поисках, ведь тогда Рок не сможет встретиться с ней лицом к лицу.

Кара зло усмехнулась, вдруг осознав, что Рок совсем скоро совершит совершить ошибку и тем самым поможет ей. Ему надо было всего лишь навсегда убить Демьяна в мире смертных. И тогда, если он найдет врата, он не сможет ими воспользоваться даже с помощью Жизни, и Кара победит навсегда.

Ее глаза заблестели, ведь она почувствовала вкус победы, зная, что будет делать теперь. А именно играть с жизнями смертных, что так похожи на богов...

Конец первой книги

Оглавление

Пролог

Часть 1: Свет Глава 1. Пещера в горах

Глава 2. Изумрудные пряди

Глава 3. Слушай сердце

Глава 4. Княжеч огненных песков

Глава 5. Правитель царства Света

Глава 6. Падающая звезда

Глава 7 . Магическая Академия Судьбы

Глава 8. В столовой

Глава 9. Виновники

Глава 10. Во дворце Тьмы

Глава 11. Анвиль Маковский

Часть 2. Огонь и Вода Глава 12. Хранитель источника Огня

Глава 13. Боги среди людей

Глава 14. Демьян

Глава 15. Падение Царства Воды

Глава 16. Две противоположности

Глава 17. Предательство

Глава 18. Кристалл Судьбы

Глава 19. Близнецы

Глава 20. Хранители и боги

Глава 21. Кара

Глава 22. Тьма истощает

Глава 23. Алтарь

Часть 3. Тьма Глава 24. Принцесса Света

Глава 25. Зов источника

Глава 26. Владыка Тьмы

Глава 27. Магические источники

Глава 28. Нежданные гости

Глава 29. Важная фигура в бою

Глава 30. Казнь

Глава 31. Битва Хранителей

Глава 32. Долг

Глава 33. Нескончаемая ночь

Глава 34. Угроза

Глава 35. Смерть и Жизнь

Эпилог