Куратор для тёмного, или как перевоспитать дракона (СИ) [Линкси Браун] (fb2) читать онлайн

Куратор для тёмного, или как перевоспитать дракона

Глава 1

Несколькими неделями ранее..

- Алисия, теперь всё быстро заживёт, сутки и будешь как новенькая, - молодая эльфийка весело щебетала, порхая вокруг моей койки. Последние два дня она то и дело ставила капельницы и поила восстанавливающим зельем.

Я отделалась парой трещин в двух рёбрах и сильным ушибом ноги. Могло быть и хуже.

- Мой жених не приходил? - я старалась, чтобы вопрос прозвучал буднично, незаинтересованно, но в голосе всё равно скользнула напряжённость.

- Я его не видела, Лиси, - ласково улыбнулась Рия, колдуя над очередным восстанавливающим зельем на мобильном столике возле меня.

Не то, чтобы меня жутко расстроила мысль, что Дилану было плевать, собственно, как и меня не особо интересовали его дела, но отчего-то червячок обиды заворочался в душе. Наши отношения давно испортились, если, конечно, это можно было бы назвать отношениями.

- Рия, когда меня выпишут? - я уныло чертила пальцами произвольные иероглифы по белой простыне.

- Думаю, можно будет через пару часов, - улыбнулась эльфийка и плавной походкой удалилась из палаты.

Филин, спикировав на подоконник открытого окна, принес газету с последними новостями, выпустив ее из когтей на столик рядом. От скуки я потянулась за новостями, пока моя соседка спала.

"Новый закон о реабилитации тёмных последователей казненного тремя годами ранее Каллисто, вступает в силу со следующего понедельника.

Все те, кто ранее был схвачен и находится на неофициальной экспериментальной программе и под наблюдением Министерства и Центра, будут представлены Суду в конце месяца..."

Последователям Каллисто удалось избежать казни. Три года назад был подавлен мятеж под предводительством опаснейшего и сильнейшего Каллисто, у которого в последователях оказалось двое колдунов, использующих темные силы и Хаос.

Отдохнув ещё час, я все же решила покинуть целительское крыло. Неспеша, облачившись в привычную одежду (универсальные кожаные брюки, свободную рубашку и ботинки на устойчивос каблуке), я тихонько выскользнула из палаты, прикрыв за собой дверь.

Подходя к стойке с главной медсестрой, мое внимание привлекло нечто странное. Стоило сделать несколько шагов в сторону интенсивного целительского крыла, как неподалёку, сквозь двери в палату, просочилось темное пламя, похожее больше на тягучий дёготь. Эльфийка, проходившая мимо, шарахнулась и заторопилась покинуть этаж, стуча каблучками. Кроме меня и несчастной эльфийки никто не увидел этой по истине жуткой картины.

Малая частица Хаоса могла разрушить до основания все здание больницы, сравняв его с землёй или просто превратив в пепел.

Сердце загрохотало в грудной клетке, и я осторожно, вымеряя каждый шаг, направилась в сторону нужной палаты.

Пока я подходила к загадочной двери, темное пламя Хаоса мягко и плавно втянулось обратно, будто кто-то удержал его за поводья и потянул на себя по команде.

Это определенно был Хаос. Страшный, смертоносный и ... контролируемый. Шлейф все ещё мерцал от той самой двери, медленно рассеиваясь.

На удивление, никто не спешил туда, кроме меня. С минуты на минуту должны были появиться сотрудники из министерской службы по предотвращению магических преступлений, но... Эльфийка, по всей видимости, вызывать никого не стала.

Я неторопливо направилась по коридору, забыв про выписку, и не сводя глаз с той самой палаты. Сердце тревожно отстукивало в груди, ведь увидеть использование магии Хаоса в нашем государстве - нонсенс. А для того, кто его использовал - сродни отправке на казнь. Замерев перед дверью, я прислушалась, стараясь уловить хоть малейший звук. Тишина.

Дважды громко постучала, потопталась возле двери в ожидании ответа, но мне так никто не открыл. И я решила пойти против своих принципов - осторожно вторгнуться в чужую палату.

Дверь скрипнула и поддалась напору. Сделав шаг в чужую палату, я прищурилась, стараясь разглядеть в полу-мраке палаты пациента. Она была одноместная, по всему периметру обтянутая мягким мерцающим защитным куполом. Вот только я не понимала, кого купол защищает: пациента от других или же других от этого пациента?

В кресле рядом с койкой сидел молодой мужчина старше меня, примерно, года на три. Запрокинув голову, он изучал белый потолок.

- А тебе ещё чего здесь надо?

Сердце ухнуло вниз и с новой скоростью понеслось, обгоняя собственные мысли.

Он сидел в кресле в расслабленной позе, широко расставив ноги и подушечками пальцев барабанил по мягким подлокотникам. Стоило мне замереть, как он тут же опустил взгляд на мое лицо.

Теперь я могла его разглядеть. Угольно-черные волосы, слегка взъерошенные. Немного небрежный вид из-за помятой белой рубашки

Красивый. О, да, даже сексуальный, я бы так сказала.

Мужественные, немного острые скулы, прямой нос. Густые темные брови сведены к переносице, демонстрируя явное неодобрение моим вмешательством на чужую территорию. Вид у него достаточно ухоженный, но помятый. Как после... Скажем, после внушительной и чертовски долгой попойки в студенческом кампусе. Вся его поза выражала крайнюю степень усталости.

Я ощутила себя тем самым человеком, вторгнувшимся в чье-то личное пространство и увидевшим нечто интимное. Меня не должно быть здесь. Я не должна была заходить.

- Я увидела Хаос, - просто сказала я и даже попыталась нацепить улыбку, привлекая внимание мужчины.

Всегда считала, что правда обезоруживает. И в данном случае лгать о том, что я здесь оказалась по ошибке, было верхом глупости.

- Молодец. Посмотрела, а теперь будь умницей и закрой дверь с той стороны, - усмехнулся мужчина и вновь откинул голову на спинку кресла, пытаясь что-то разглядеть на потолке.

Я подняла взгляд вверх, но кроме разбитого потолка и трещин не обнаружила ничего.

Его грубость была понятна и оправдана. То, что в целительском крыле была огромная концентрация Хаоса - это нонсенс. Да я имела право заявить об этом законникам. Хаос - это всегда разрушение, боль, смерть. Но... Откуда он здесь? Хаос не подчинялся никому. Он приходил из неоткуда и утекал так же , растворялся... Он сам себе хозяин.

Но здесь и сейчас им, словно послушной собачонкой, кто-то ловко управлял.

- Эй, я статую не заказывал, - окликнул меня пациент, в голосе которого отчётливо начала прослеживаться злость. - Или ты пришла помочь мне расслабиться? Анжела? Лесси? Триша? Кого сегодня прислали?

Он взглянул на меня по-новому. Голодно. Похабно. Даже облизал губы, предвкушая развлечение.

- Это больница! - я сложила руки на груди и брови сами собой свелись к переносице.

Ощущение липкой мерзости от его слов осело на кожу и проникло в лёгкие. Захотелось выплюнуть и прополоскать уши и душу. Оскорблённая честь взвилась тут же, а ответные слова так и горели на языке, намереваясь слететь с губ.

- Правда? - разочаровано протянул брюнет, огляделся растерянно и пробормотал: - А я думал, что публичный дом. Опять проснулся не в том месте...

На последних словах он искривил губы в ядовитой усмешке.

Идиот. Что я здесь делаю вообще? Ведь ясно, что с ним невозможно говорить. Раздражающий идиот. Язык скользнул к нижней губе, и я зубами втянула уголок, прикусывая. В голове было сумбурно, а этот ненормальный даже не пытается мне облегчить жизнь сейчас.

Но, что, Создатель Всемилостивый, я видела?

- Что здесь произошло минутами ранее? Здесь точно был Хаос, но достаточно быстро рассеялся. Ты почувствовал что-то?

- М-м-м, кажется нет, - протянул ненормальный. - А ведь мог бы...

- Что? - я чуть подалась вперёд, надеясь услышать объяснение. Желательно, логичное. Ну, не могло мне это привидеться.

- Мог бы чувствовать губы Кристи на своём лингаме, - издевательская усмешка вновь коснулась его губ, а взгляд указал в сторону ширинки.

- Придурок, - на выдохе ответила и развернулась к двери, чтобы уйти, но решение возникло в голове само собой.

Я снова оглядела палату и сконцентрировалась на внутреннем светлом пламени. Моя ипостась Феникса всегда чутко реагировала на тьму, на приближение Хаоса и на прочие гадости. Мягкий свет вырвался из груди, и я открыла глаза. Лунный свет излучал тепло и направлял лучи по всей палате. Вот только Хаос, вырвавшийся со стороны мужчины, полностью поглотил свет, заставляя тот померкнуть и погаснуть.

Сердце устремилось вниз, упало и вновь подскочило к горлу, забившись слишком резво.

- Что это? - сиплым голосом произнесла и тут же прочистила горло.

Брюнет неопределенно пожал плечами. Он держался настолько невозмутимо, что, казалось, для него это происходящее было в порядке вещей.

- Тебе тут никто не рад, так что свали отсюда, пожалуйста, нафиг.

- Это невежливо.

- Я же сказал "пожалуйста", - издевался мужчина.

Я пропустила мимо ушей его грубость и пыталась понять, кто передо мной. Кто столь быстро бесцеремонно мог погасить свет Феникса. Темный колдун, использующий Хаос? Вот только лицо этого ненормального смутно знакомым было. В голове всплыло яркое осознание.

Рэйган Фолсвуд.

Все газеты пестрели заголовками ровно три года назад, когда его схватили. Но я никак не ожидала встретить его здесь...

- Ладно, я решил немного сбросить напряжение, - хмыкнул мужчина и потянулся к ширинке не сводя с меня глаз.

Мои глаза округлились от изумления и непонимания.

Затем он издевательски медленно, будто проверяя мою реакцию, расстегнул ремень, ширинку и через мгновение показалось его нижнее белье. Темно-серое. Я смутилась, ощущая как к щекам прилила кровь и спешно отвела взгляд. Заставила себя остаться, хотя хотелось выскочить отсюда и оказаться как можно дальше.

Но я Феникс, я что-то вроде супергероя, защищающего негласно мир от Хаоса. Я не могла сдаться так просто!

Таких, как я, много. Именно поэтому нам удалось подавить восстание сторонников Каллисто. Вернее, им удалось. Я тогда заканчивала академию и стажировалась в Министерстве .

Дверь за моей спиной скрипнула и отворилась, заставив обернуться. Тут же показался седовласый целитель:

- Господин Рэ...

Заметив, что Рэйган держится за пряжку ремня, он смутился, перевел взгляд на меня и пробубнил:

- Прошу прощения, что помешал вам.

- Вы вовсе не... - поспешила заверить целителя я, но он уже закрыл дверь. Щёки пылали от несправедливости и смущения.

Я прикрыла глаза, стиснула кулаки , до боли впиваясь ногтями в мягкую ткань ладоней, и вновь обратила взор на Рэйгана.

- Что? Не уйдешь? - вздохнул Рэй. - А раньше срабатывало, - пробормотал он ворчливо, застегивая ширинку обратно.

Ощущая невероятное возмущение и неловкость от того, что целитель мог там себе надумать обо мне, я всё же поборола желание выскочить следом и с торжественно положенной рукой на сердце клясться, что я тут не при чем.

- Так кто ты? - я не собиралась отступать.

- Кто я? - раздался шепот у меня над ухом, но Фолсвуд сидел в кресле и молча скалился.

От него отделилась вторая тень и скользнула в мою сторону. Ощущение липкого чувства страха пропитало кожу на спине, выступая холодным потом. В груди будто разом что-то оторвалось, как если бы я сорвалась с троса и летела сейчас вниз на острые скалы.

Я сглотнула, боясь моргнуть и пропустить что-то невероятно важное, неотрывно следя глазами за медленно ползущей тенью.

Хаос и тьма обступили меня со всех сторон в плотный кокон, стало труднее дышать и... Тот час все прекратилось. Частицы Хаоса как по команде рассыпались мягким искрящимся серым пеплом.

- Я всё ещё посланник Хаоса, золотце, - растянул губы в надменной усмешке Фолсвуд и нахально подмигнул. - А теперь, будь умницей, свали.

Меня будто ударили поддых ошеломляющей новостью. Рэйган Фолсвуд - не повержен и не побеждён. Он всё ещё опасен и...свободен?!

Глава 2

Пока я переваривала сказанное Фолсвудом, в его палату вновь постучали, а затем робко приоткрыли дверь, словно опасаясь.

Проходной двор какой-то, - недовольно подумала я, терпеливо ожидая, когда уже момент с Хаосом прояснится.

- О, Рэй, я не знал, что у тебя гости, - сконфуженно произнес светловолосый молодой мужчина, бестактно вторгшийся в палату этого ненормального. Затем он смущенно отвёл взгляд и собирался было закрыть дверь.

- Стой, эту гостью с собой забери заодно, - хмыкнул Рэйган, сделав акцент на слове гостья.

Я недовольно цокнула языком и, поджав губы, покинула палату Рэйгана самостоятельно. Даже допустила недобрые мысли о том, что поделом ему в одиночестве оставаться в целительском крыле больницы. Было ясно, что никакого вразумительного ответа от Фолсвуда я не дождусь.

Я вышла в просторный светлый коридор, почти безлюдный, и обратила внимание на гостя Рэйгана, с любопытством взирающего на меня.

- Не знал, что у Рэя есть ещё друзья, - с подозрением произнес светловолосый. Он был высок, так, что приходилось слегка задирать голову. И худосочен. Но светлые брюки и белая рубашка, заправленная в них, придавали мужчине достаточно свежий летний вид.

- О, что ты, с этим заносчивым индюком мы совершено точно не можем быть друзьями, - вздохнула я, покосившись на дверь в палату Рэйгана.

Только я было собиралась спросить блондина о мерах предосторожности в содержании в палате преступника и последователя Каллисто, как тот меня опередил.

- Монтагью, - улыбнулся мужчина, представившись, протягивая руку.

- Алисия, - оценив добродушный жест, я ответила на приветствие.

- Не советую тебе с ним видеться больше, Алисия, - произнес Монтагью, посерьёзнев. - Ты же Феникс Света, верно?

- Верно. Почему не советуешь? - переспросила из чистого женского любопытства.

Блондин невесело усмехнулся:

- А разве не очевидно? Весь его послужной список состоит из магических преступлений, в том числе из тех, что против государства.

Я опустила взгляд в светлый каменный пол, вытаскивая из памяти все, что я знала о делах Каллисто и его приспешниках. Более семидесяти инцидентов использовании запрещённой магии Хаоса. Более двадцати - направленных против государства. А потом до меня дошло. Его, как и ещё семнадцать последователей Каллисто не казнили. Он и ещё двое других - приближенные к Каллисто должны были быть отправлены в суровую магическую тюрьму - Ингардис.

Но вместо казни, Министерство и Правитель решили дать им шанс на исправление. Их хотят насильно переделать. Изменить сознание, перевоспитать, запретить колдовать и использовать магию Хаоса, которая, по всей видимости, к самым сильнейшим из них приросла, став неотъемлемой частью их самих. Как рука или душа, или сознание...

Я проходила стажировку в новом Центре Реабилитации Темных и начальство собиралось меня отправить в отдел по работе с общественностью. Представив, что кого-то поставят куратором такого, как Фолсвуд, я содрогнулась.

Послужной список Фолсвуда не столько впечатлял, сколько пугал. Сильнейший, после Каллисто. Умнейший, хитрый, неуправляемый и принципиальный. И это рушило все надежды на благоприятный итог реабилитации.

- Я бы могла ему помочь, - задумчиво протянула я, принимая это как вызов судьбы, возможность утолить любопытство, узнать, отчего он все ещё может применять Хаос.

- Да, я десять лет уже так думаю, но, как видишь, последние два года, после того, как его схватили, все заканчивается каждый раз здесь, - вздохнул мой неожиданный союзник. - Примерно раз в пару недель он напивается до беспамятства.

- Отвратительно, - поджала губы, не скрывая своего презрения к такому низкому поведению.

- Горячительное притупляет все его чувства и ощущения, как он объяснял. До этого он употреблял нечто похуже. Потому что Хаос его подчиняет себе, очерняя его душу, а из-за временной печати, он заперт в резерве и это причиняет боль Рэйгану. Помнишь то восстание четыре года назад?

- Да, на Торговой площади, - согласно кивнула, внимательно слушая Монтагью.

- Верно. Всех темных, кто способствовал Хаосу... - Монтагью замолчал, нервно оглядевшись, затем продолжил: - В общем теперь Рэйган на реабилитации, скажем. Судебные тяжбы длятся уже несколько лет, и ему поставили печать, не позволяющую колдовать. Скоро должен состояться суд и всех тёмных, причастных к Хаосу, будут судить, - на последних словах Монтагью вздохнул.

- Значит сейчас на нем временная печать, не позволяющая колдовать, - задумчиво произнесла я, покосившись на дверь, скрывающую от нас этого самого Фолсвуда.

Вот только из головы не выходило, что он запросто использует свою силу, несмотря на оковы. Как это возможно?!

Попрощавшись с Монтагью, я пыталась понять, что из себя представляет этот Рэйган.

Подоспела к стойке регистрации и, проявив свое природное обаяние и дружелюбие, мягко поинтересовалась у эльфийки:

- Простите, я знаю, что сейчас здесь Рэйган Фолсвуд в одной из палат. Я как раз буду куратором его в центре реабилитации после суда, - я позволила себе маленькую ложь.

- О, Алисия, какая неожиданная новость. Ты не боишься? - эльфийка округлила глаза.

- Немного, - я тревожно огляделась и заговорщически повторила: - Так когда его выписывают?

Эльфийка призвала магией журнал, висящий над полкой наверху и, пролистав его, задумчиво произнесла:

- Сегодня. Через час.

- Спасибо, - я тепло улыбнулась и обернулась на дверь палаты Рэйгана, в которую сейчас вошёл Монтагью, два Стража и главный целитель.

Меня интересовало всё. Где он сейчас живёт? Кто-то за ним присматривал сейчас? И, самый главный вопрос, который крутился в моей голове. Почему он все ещё может использовать Хаос?! Знает ли Министерство об этом недоразумении...

Идея в голове родилась мгновенно: проследить за Фолсвудом. Если, конечно, Стражи не собираются использовать ключ перемещения, который невозможно отследить.

Прикусив губу, я раздумывала, как поступить.

Глава 3

Рэйган Фолсвуд.

- Ты тоже ее видишь?

- Кого? - уточнил Монтагью, шагая рядом и оглядевшись на двух Стражей на нами, прожигающих во мне, казалось, дыру.

- Светлую. Прячется за кустами, думает ее не видно. Решила проследить, - усмехнулся я, но усмешка вышла злой.

Краем зрения уловил блондинистое мельтешение сбоку. Усмехнулся.

Чувствую, она от меня не отстанет.

Эта блондинка реально думала, что я ее не замечаю. С учётом моей реакции и чутья на светлых.

Она ввалилась ко мне в палату, разбудила, вызвала жёсткую головную боль своим домогательством до моего Хаоса, так теперь ещё и следит. Нхагр, ну что в головах у Светлых? Коктейль из безрассудной тупости и желания все контролировать и всё знать?

Сзади раздался сухой кашель одного из Стражников, ставших неотъемлемой частью моей жизни.

Больше раздражало то, что эти двое из ларца таскались за мной, как приклеенные. Разве что в туалет не заходили. За что им спасибо. Хотя, я предлагал, издеваясь над их вниманием ко мне. Зато им запрещено было по уставу со мной вступать в словесный контакт. Только применять магическую силу. Этот урок я усвоил в первые же пять минут.

- Рэй, она хочет помочь, - поджал губы друг.

- А я хочу удовлетворить свои физиологически потребности. В этом она поможет мне, как думаешь? - развеселился тут же, ощущая, как легко и непринужденно теперь мне даются разговоры с другом.

Ощущение дыхания смерти за спиной, постоянного контроля со стороны Стражей Равновесия напрягало и давило морально. И единственным верным способом было от этого избавиться - напиться и оказаться на койке у целителей. Чему я был несказанно рад. Благо хоть там Стражи уныло рисовали границы моей палаты и защищались от меня магией. Как будто мне было до них дело.

Хаос внутри бушевал, натягивая нервы, как канаты и вот-вот норовил послать меня, его хозяина, куда подальше, лишь бы выгрызть себе свободу...

Но я снова и снова накидывал на Хаос поводок, дёргая на себя, как сторожевого пса. Не надо Стражам знать, что их обожаемый преступник всё ещё с лёгкостью может перемолоть все их кости с помощью своей силы, которую их хвалебные девчачьи браслеты не могут усмирить.

Пожалуй, это было даже весело. Но ещё веселее видеть воинственное недоумение у Светлой, ворвавшейся ко мне в палату.

- Слушай, что тебе стоит перестать быть засранцем? Каллисто мёртв, его казнили, вашего предводителя больше нет, - строго проговорил Монтагью, вытаскивая на ходу ключ из кармана. - Тебе больше нет смысла быть козлом.

- Это в крови, - хмыкнул я, отмахнувшись и, обернувшись к Стражам, добавил: - Когда мне вернут полностью мою магию, тогда я стану лапочкой, обещаю.

Я подмигнул Стражам Равновесия, на что словил два уничижительных взгляда. Готов поклясться своим Хаосом, если бы не Устав Гвардии, они бы давно уже бросили в меня пару смертельных пульсаров.

- Ты использовал Хаос! Тебе напомнить, что таких, обычно, казнят? Если бы я тогда...

- ...не впрягся за тебя, Рэй, - перебил, пародируя тон друга, - то тебя бы уже казнили.

Как же меня бесили эти нравоучения Монти, я вновь усмехнулся и уже не стал скрывать усталости от его занудных речей:

- Нхагр тебя подери, Монти, я дофига раз слышал этот текст, уже наизусть знаю каждое твое слово. Смени пластинку. Перефразируй, в конце концов. Где креатив?

Монтагью шумно вздохнул, кивнул Стражам, провожающим меня до дома, как два молчаливых и безмозглых кавалера, кокетливую девицу.

Мне вручили мой персональный ключ перемещения в единственное для меня разрешённое место пребывания, помимо зоны отдыха у целителей.

- Девочки, моё почтение, - отсалютовал мрачным Стражам - двум вымуштрованным амбалам с печатью Гвардии на запястьях, разрешающей им использовать пульсары 'на поражение'.

Удовлетворённо отметил, что один из них всё же недобро оскалился, обнажая острые клыки. Потрясающе. Они взяли на службу метаморфа. У маразматичного старика из Совета явно крыша съехала.

- Дом, грёбаный дом, - пробормотал я, стоя перед крыльцом двухэтажного деревянного дома.

Это место всегда навевало тоску о прошлых временах, когда Каллисто, мой друг и наставник, был жив. Полон сил, энергии, магии Хаоса и планов на господство над миром. И мне, Нхагр его подери, нравился этот запал заточенный на власть. Как жаль, что всё сгорело. И Каллисто тоже.

Чуткий слух уловил тихий шелест в нескольких метрах за периметром дозволенного мне места, которое прослеживалось кучей бесполезных для меня, но важных Гвардии, маг-маячков. Они мой дом нарядили как новогоднюю ёлку этими самыми артефактами, дабы контролировать каждый мой шаг. Фанатики.

- Светлая, - усмехнулся, я чувствуя ее присутствие.

Я всегда остро реагировал на присутствие светлых до мозга костей. Они своей правильностью, следованию правилам и занудством утомляли. Хотелось нацепить на них таблички с надписью: "Внимание! Сейчас будет очень скучно!".

Интересно, сколько эта блондинка собралась сидеть в кустах? При взгляде на ее светлую макушку губы сами собой растягивались в ухмылку. Это было даже забавно... Я бы мог зайти в дом и забыть о ней, но ее принципиальность меня подкупала.

- Интересно, как долго ты там просидишь? - почти беззвучно произнес, гипнотизируя взглядом её волосы, виднеющиеся в кустах.

Глава 4

Рэй стоял на крыльце дома и со стороны казалось, что наслаждается теплой солнечной погодой, бессмыслено ощупывая глазами прилегающую местность: зелёный луг и густой темный лес. В кустах которого я и затаилась, как дура.

- Ладно, выходи, я тебя ещё у больницы заметил, - громко окликнул Фолсвуд и невозмутимо сорвал соломинку, растущую рядом и, обхватив губами, перекатил ее в уголок рта.

Я же мысленно выругалась, понимая, что обращается он непосредственно ко мне. И как только заметил?

Высиживать, как куропатка яйца, в кустах было уже глупо. Я сконфуженно показалась за кустами, поднявшись на ноги и медленно побрела по протоптанной тропинке между деревьев, ощущая, как горят щёки и уши от стыда. Как на казнь шла.

Рэйган не скрывал издевательской и насмешливой улыбки, не сводя с меня глаз, пока я добиралась до него через высокие кусты, разводя непослушные веточки руками.

В груди клокотало чувство обиды и несправедливости, в первую очередь направленное на саму себя. Можно было и лучше спрятаться. И чего я, собственно, вообще ожидала? Захотелось от стыда провалиться прямо в кусты и затаиться. Сжаться в комок и исчезнуть. Вместо этого я специально сбавила шаг, чтобы было больше времени придумать адекватную причину того, что я там делала.

Стоило подняться на крыльцо, как натолкнулась на хитрый прищур синих глаз Рэйгана.

- Как успехи были в кустах? - Рэйган слегка наклонил голову в сторону и теперь его взгляд глубоких синих глаз казался ещё более насмешливым и любопытным.

- Нормально, - буркнула я, получилось даже как-то обиженно через чур. Я вздохнула и поспешила оправдаться, плавно перейдя в наступление: - А что мне оставалось делать? Ты можешь колдовать! На тебе печать Совета, но ты по-прежнему, как ни в чем не бывало, прибегаешь к магии Хаоса! Как. Это. Возможно?

Я тяжело дышала, поздно отметив, что повысила тон на последних предложениях. В душе царило непонимание, граничащее с ужасом. Как он мог обставить идеальную магию Советников? Обвести вокруг пальца Стражей! И.. и не пытаться сбежать.

- Сколько экспрессии, моя настырная дикая кошка, - хмыкнул Рэйган.

А я так жалела о содеянном, о том, что попалась и теперь глотаю эти взгляды, наполненные нескрываемым превосходством и насмешкой, что захотелось разозлиться.

Но тут же вновь испугалась, что я слишком громко думаю, будто бы Рэйган мог просто взять и услышать.

- Ответь, - почти взмолилась, глядя в синие бездны напротив и ощущая, что почти утопаю в этих опасных, таящих в себе неведомую силу, глазах.

Я даже на мгновение потерялась, забыв, что я спрашивала, но быстро вернула себе ясность ума.

- Почему тогда не сдала Стражникам, раз поймала меня с поличным ?

Я сглотнула. Не сразу сообразила, о чем он спрашивал. Сдать? Да, разумнее всего было сделать именно это. Чуткий Феникс внутри меня недовольно заворочался, отчего-то не желая бежать в Министерство и докладывать о вопиющем уникальном случае.

- Не знаю, - вырвалось у меня и это было чистой правдой. - Просто ответь.

- Предложи мне какой-то равнозначный обмен, - протянул весело Фолсвуд, сунул руки в карманы и оперся спиной о деревянную стену напротив перил крыльца.

- И чего ты хочешь? - настороженно отозвалась и стиснула пальцами гладь перил, как только Рэйган медленно отлип от стены, бесшумной мягкой поступью достиг меня и заставил поясницей вжаться в деревянную стойку.

Его лицо было непозволительно близко. Слишком. Дыхание остановилось, замирая на вдохе и осталось в лёгких.

- А на что ты готова ради удовлетворения своего женского любопытства? Чем готова расплатиться, золотце?

Он двигался мягко, пленительно размеренно, как дикий хищник. Даже вальяжно, будто наслаждаясь тем, что заставляет меня вжиматься в дерево перил.

- Я просто хочу узнать, - ощущая смущение в тандеме с неловкостью, произнесла я жалобно.

- Не-ет, золотко. Твоя цена, - издеваясь протянул Рэйган, не спуская глаз с меня, - и предложи мне то, чего у меня ещё нет.

- Я... - прикусив губу, я задумалась, лихорадочно соображая чего я вообще могу предложить. Моральную поддержку разве что? На все остальное нужен допуск от Совета.

- Вот и прекрасно. Я согласен.

- Что? - я моргнула, непонимающе вглядываясь в серебристы-синие радужки.

- А чем ты думала, когда приходила сюда вслед за магическим преступником? - хмыкнул Рэйган и отступил на шаг. - Теперь ты мне должна себя. Я готов, вещай, золотце, свои вопросы, - мужчина вновь прислонился к стене и скучающе стал разглядывать ногти на своих руках.

Это какой-то абсурд. Придирчиво оглядев его выражение лица, что являло собой последнюю степень незаинтересованности, я сделала вывод, что Рэйган не просто невыносимый тёмный, но и с придурью. Решила не спорить.

- Ладно, просто скажи, кто ты?

- Я уже отвечал. Порождение Хаоса, - пожал плечами мужчина, как если бы я у него спросила который сейчас час.

Так легко и непринужденно он признавал то, что любой другой маг, колдун или ведьма нашего государства побоялся бы произносить вслух. Пожалуй, открыто говорить о том, что ты переступил законы магии, могли только последователи и сторонники Каллисто. Такие, как Фолсвуд. Но Рэйган не был безжалостным злодеем, каким нам его выставляло Министерство, когда подавляли первые восстания. Он был для всех загадкой.

- Почему ты...

- Потому что я Дракон Хаоса, глупышка, - этот Фолсвуд говорил так снисходительно со мной, будто я и правда несмышленная малолетняя девица. Даже договорить не дал!

- Но драконов - привратников Хаоса - не существует!

- Возможно потому, что от них избавляются ещё в младенчестве? - саркастично ответил Рэй, входя в дом и скидывая с себя кожаную куртку, небрежно бросив на кресло. - Скидывают со скалы, как в эпоху...

- Рэйган!

- Нхагр тебя побери, - простонал мужчина, вскидывая голову вверх, - вы мне покоя не даёте.

- Я хочу увидеть, что ты можешь, - твердо произнесла я, не намеренная отступать.

Я следовала за Фолсвудом попятам в дом, уверенная, что без ответов я не уйду. Зайдя внутрь его убежища или тюрьмы, я ощутила необъяснимое волнение.

- Хочешь узнать, что я могу? - Рэй резко развернулся и направился ко мне.

Я стояла в проёме дверей, оперевшись ладонью о косяк и следила взглядом за каждым его шагом. Приблизившись, Рэйган наклонил лицо так, что оказался в нескольких сантиметрах от моего. Выдерживая вызов в его взгляде, я заставила себя не шелохнуться.

Кивнула в знак согласия, ожидая объяснения.

- Тогда раздевайся, - с плотоядной ухмылкой ответил Рэй, поведя бровью и кивнул в сторону приоткрытой двери, в которой я углядела широкую спальную кровать.

- Придурок, - выдохнула я и отодвинулась на добрый метр от наглеца.

- А что ты хотела? Темный дракон Хаоса как четыре всадника апокалипсиса. Ну, четыре в одном, - хмыкнул он. - Разрушение, война, смерть, похоть и прочие радости.

Невозможный придурок! Вот и как с ним разговаривать?

Но, что-то не клеилось. Казалось, это маска. Казалось, он с превеликим удовольствием играет невыносимого тёмного. Ведь в его глазах - синих, как океаны - была заметна глубина, продуманность. Рэйган Фолсвуд определенно играл.

Глава 5

Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Нет, я так просто не сдамся и не уйду. Это дело принципа, докопаться до сути и понять, почему ему великодушно дали второй шанс, почему он всё ещё может колдовать несмотря на два сильнейших браслета-печати на его запястьях. Пускай и временных, до суда.

Ладно. Наверное, в нем есть что-то человеческое. Должно же оно было остаться!

Я провела подушечками пальцев по старинному комоду, смахивая с мебели многолетнюю пыль. Фолсвуд даже не убирался здесь.

Солнце заглядывало в окно, раскидывая теплые лучи по полу, в свете которых искрилась пыль и частицы Хаоса. Да здесь все было пропитано опасной магией! Я сглотнула, опасливо кидая короткий взгляд на Фолсвуда, что неотрывно следил за моими перемещениями по гостиной и явно ждал от меня чего-то.

- У тебя же есть друг. Значит, ты не настолько безнадёжен, - я зацепилась за новую соломинку.

- Ага, ещё один бедолага, уверенный, что помогает мне, - хохотнул Рэй.

Он прошел к мини-бару стеклянному, выудил оттуда бутыль с янтарной жидкостью и пройдя мимо меня. Я принюхалась - алкоголь.

- Мерзость, - пробормотала я, с сомнением разглядывая кресло, на которое хотела сесть.

- Оно тоже от тебя не в восторге, - съязвил Фолсвуд, бесцеремонно занимая место, которое я уже для себя примерила.

Я закатила глаза. Что я вообще здесь делаю?

Я могла бы уже десять раз заявить законникам о том, что их браслеты, закрывающие доступ к магии, не работают. Но вместо этого, в силу своего природного женского любопытства, я сижу здесь и трачу время и нервы на этого невыносимого темного!

- Нет, серьезно, завязывай с этой гадостью, - кивнула я на бутылку гадкого пойла, нависая над сидящим расслабленно в кресле темным колдуном и ощущая себя всё равно некомфортно. - На мозги же влияет.

- А мне нравится, - ухмыльнулся Рэй и сделал несколько больших глотков прямо из горла, всё ещё не отрывая от меня взгляда. Казалось, он проверяет на прочность мою выдержку. - Только потому, что влияет на мозги.

- Ты так раньше времени окажешься под землёй, Рэй, - я неодобрительно покачала головой и, отойдя к широкому грязному подоконнику, очистила его бытовым заклинанием и оперлась бедрами.

Дракон Хаоса... В истории эта фигура обросла легендами и мифами. Никто никогда не видел этих. Но эльфы, ни колдуны, ни ведьмы. Даже провидцы и те оказались слепы к появлению привратника Хаоса. И самое отвратительное, что это был один из лучших и сильнейших последователей казнённого три года назад Каллисто. Безумие какое-то... А ведь тогда погибло столько волшебников...

- Я впервые вижу темного, - призналась я, глядя на расслабленно развалившегося на кресле брюнета.

- А я впервые пью при Светлой, - он отсалютовал мне бутылкой, - твое здоровье, золотце.

- Хватит, - я резко подскочила и, схватив бутылку, выдернула ее из его пальцев. - Мы так не поговорим нормально.

- Сходи в какой-нибудь клуб анонимным любителей поболтать. Сядь в кружок с другими и трепись на здоровье. Я не страдаю альтруистическим настроением общения со светлыми, - теперь Рэй скучающе менял реальность. Частицы дома начали меняться, их затягивало в жуткую черную воронку прямо посередине гостиной.

Бутыль я растворила в мягком пламени своей ипостаси Феникса и она осела на пол перламутровыми искрами.

- Что это за штука? - я напряглась и отступила подальше.

- Дверь в преисподнюю. Хочешь туда отправлю на экскурсию? - беззаботно произнес мужчина, подперев щёку кулаком, он задумчиво уставился на воронку.

Я сглотнула.

- Нет, спасибо.

На языке ужом ворочался вопрос, который я все никак не могла задать.

- Почему ты все ещё можешь использовать Хаос? Почему ты, ну, к примеру, не сбежишь? Позволяешь Министерству и Стражам тобой помыкать и контролировать каждый твой шаг.

Рэй растянул губы в понимающей усмешке и заявил:

- Люблю пробовать всё новое. Знаешь, Стражи так убедительны в своей могущественности, что это не оставило меня равнодушным сыграть с ними в ролевые игры, - ответил Фолсвуд непринужденно и добавил: - Не всегда же мне доминировать.

Затем подмигнул нахально и, к моему ужасу, сексуально. Я открыла было рот, чтобы возразить, но Рэйган вновь заговорил:

- А ты, золотко, любишь доминировать или предпочитаешь подчинение?

Я так и застыла с приоткрытым ртом. Кажется, челюсть ещё немного отвисла вниз, прежде, чем я нашлась с ответом.

- Фолсвуд, ты ненормальный.

Да, это всё, что подкинул мне мой обескураженный поведением Фолсвуда мозг. В глазах Рэйгана промелькнуло удовлетворение.

- Монтагью сказал, ты проходишь по программе реабилитации тёмных приверженцев Каллисто.

- Считай, я встал на путь исправления, - небрежно отозвался Рэй, вновь подходя к стеклянным дверцам домашнего бара и снова выуживая оттуда бутыль с гадким пойлом, но уже другую.

- Это путь алкоголизма, - я поджала губы, надеясь перед через взгляд всё моё презрение и осуждение.

Выхватить новую ненавистную причину его расслабления мне не составило труда. На этот раз я прибегла к магии.

- Тем хуже для куратора, - хмыкнул Рэй, провожая грустным взглядом проплывающую по воздуху бутылку.

Я осуждающе посмотрела на него, стараясь выдать во взгляде всё моё неодобрение. Мужчина, прочувствовав на себе мой тяжёлый взгляд, перевел взгляд на меня и развеселился:

- Феникс умеет так осуждающе смотреть? Аж дрожь берёт.

Он демонстративно отшатнулся, деланно изображая испуг от моего взгляда, я прикрыла глаза и отвернулась.

Спокойно, Алисия... Ну, правда, чего ты ожидала?

- Ты хоть раз нарушала правила? Делала то, что хочется тебе?

- Нет и не собираюсь. Правила не для того, чтобы их нарушать, а чтобы им следовать. Все должно быть упорядочено, иначе мир погрязнет в хаосе, - с готовностью отозвалась, сжигая мерцающим светом бутыль.

- Золотце, твой мир уже в хаосе, оглянись, - Рэй бесшумно подошёл ко мне, вынуждая попятиться и натолкнуться на кресло. Ноги подогнулись, и я неожиданно рухнула на мягкую кожу мебели.

Фолсвуд наклонился ко мне так, как если бы собирался поделиться страшной тайной, боясь, что могут услышать:

- Пока ты истерично придерживаешься правил, твой мир полыхает.

Его дыхание было близко. Теплое, с нотками крепкого алкоголя, но отчего-то до мурашек приятное.

Его внимательные сосредоточенные на моем лице глаза взирали в глубину зеркал моей души и вытаскивали на свободу все мои страхи о разрушении привычного правильного мира. Терпкий аромат обжигающего напитка в тандеме с мускусным ароматом мужского парфюма выбивал почву из под нос, завораживая, заставляя вдыхать и чувствовать эту странно-возбуждающую смесь каждой клеткой тела.

- Я пойду, - сипло отозвалась я, облизнув пересохшие губы, неотрывно смотря в синие льды напротив.

Всегда, в любой непонятной ситуации, я пыталась прибегнуть к бегству. Вот и сейчас, глубоко растерявшись, я поняла, что лучше покинуть общество тёмного, привести разум в чувство.

- Конечно, беги, как зайчик по лужайке, навстречу своему розовому мирку, - Рэйган саркастично ухмыльнулся, выпрямился и отошёл на шаг, давая мне возможность уйти.

Уткнувшись взглядом в пол, я выскочила из его дома и торопливо направилась по дорожке, минуя магический защитный купол, любезно пропустивший меня ранее. Нащупав в кармане мантии перстень перемещения, я прокрутила его большим пальцем и локации мягко сменилась на другую.

Оказавшись на привычной спокойной улочке, где располагался Центр, я запоздало ощутила, что потеряла счёт времени, опаздывая на собрание. Через пару минут быстрого шага я уже смотрела на Центр Реабилитации, куда Великий Суд направлял тёмных последователей Каллисто.

Из головы не выходил Фолсвуд. С его неоднозначными словами, небрежным поведением и неукрощенным Хаосом, которому даже временная блок-печать не помеха.

Сердце все ещё колотилось в груди, напоминая о пережитом волнительно моменте с Фолсвудом.

Да, его близость ко мне взволновала. Когда он склонился надо мной, загнав практически в тупик. Когда он нависал скалой, неумолимо заставляя смотреть в его синие глубокие глаза и вдыхать его сводящий с ума запах...

Кажется, я всё ещё фантомно ощущала его дыхание на своих губах.

Тряхнув головой, отбрасывая ненужное наваждение, я поднялась по каменным ступеням. Массивные двери Центра отворились, впуская меня, и я поспешила на собрание.

Глава 6

Собрание кураторов состоится сегодня. Сегодня будут распределять между кураторами подопечных. Я вызвалась волонтером, как и Калеб, как и Аманда и Дамиан. Мы учились вместе в академии на факультете устранения последствий магических проклятий. Отдельным курсом мы с Дамианом прошли ускоренный курс изучения темных искусств. Чтобы понимать, с чем имеем дело. Именно из-за этих знаний меня взяли в Министерство помощником линейного специалиста. И именно благодаря этим полезным знаниям, мне разрешили перейти работать в открывшийся Центр.

Я опоздала на собрание на четверть часа и Советник уже вовсю вещал. Завидев Аманду, Анну и Дамиана, я направилась к ним на дальние ряды. Глазами пыталась отыскать Дилана, но он видимо посчитал присутствие на собрании слишком утомительным и не интересным.

Дилан работал в Министерстве в отделе по пресечению использования запрещённой магии и магии Хаоса. Эти собрания он посещал в качестве независимого приглашенного эксперта из Министерства, удостоверяясь, что всё проходило по протоколу.

- Наша звёздочка, - с гордостью говорил Советник, - наша гордость, наша Алисия будет курировать Фолсвуда. Алисия сама вызвалась.

Оглушительный треск. Это разбилась моя вера в Советника, покрывшись мрачными разводами сомнения в его адекватности.

- Я что? - переспросила я, наплевав на приличия, перебивая Советника. Получилось неприлично громко.

Двадцать пар глаз теперь были устремлены ко мне, но мне было плевать.

- Лиси, давай потом поговорим, - льстиво улыбнулся Советник с небольшого подиума. - Итак, Алисия всем нам подала пример, первой выбрав себе подопечного в больнице Святого Бруно. Надеюсь на вашу терпимость в работе с темными последователями Каллисто. Вместе мы сможем вернуть их в наш социум и возможно люди забудут о деяниях, совершенных...

- Погодите, - подняла голос вновь, так и замерев посередине прохода.

Неверие наглухо поселилось в ушах, отдавая звоном, а слова Велсена оглушили не хуже серьезного заклинания Оглушения.

Мистер Велсен замолчал, укоризненно глядя на меня.

- Я не выбирала, - голос прозвучал истерично высоко.

- Конечно же выбирала, - натянуто улыбнулся Советник и указал глазами сесть на любой свободный стул. - Главный целитель доложил мне несколько дней назад.

Я сглотнула, беспомощно переводя взгляд на друзей, в ожидании поддержки. Но Аманда и Анна широко распахнутыми глазами указывали мне присоединиться к ним и не выводить из себя Советника.

Покорно стиснув зубы, унимая внутреннюю клокочущую злость, тщетно рвущуюся с языка множеством протестных слов, прошла в конец зала.

Я села рядом с Дамианом, пребывая все ещё в смятении. Тут же в памяти всплыли собственные слова , сказанные эльфийке на стойке регистрации в целительском крыле. Я потерла пальцами виски, прикрывая глаза. Маленькая ложь. Как же...

- Он тебя тут в пример ставил целый час. Так разглагольствовал, что я еле вытерпел, - вздохнул Дамиан. - Может порчу на него наслать, чтоб поторопился?

- Это не поможет, - буркнула я, насупившись и мысленно проклиная мистера Велсена. - Тут как минимум десяток надо. За то, что солгал. Я не выбирала Фолсвуда.

Я немного слукавила. Искренне я его не выбирала. Это была лишь маленькая хитрость для утоления любопытства. Но сознаться кому-либо , да даже самой себе, в собственной оплошности, казалось равносильно у тому, что признать, что собственная жизнь не поддается контролю. А я привыкла всеконтролировать. Я привыкла и рьяно защищала собственные правила жизни.

- Сочувствую, - отозвалась спереди сидящая Аманда и свела брови домиком. В янтарных глазах ведьмы плескалось сожаление и участие. - Велсен любит навести смуту.

После собрания я подошла к Советнику Велсену, практически с ноги распахнув двери его помпезного кабинета. Такое чувство, будто здесь поработал дизайнер без вкуса, но с замашками короля. Настолько испортить кабинет роскошью нужно было постараться. В пору проводить королевские приемы здесь.

- Ваше сиятельство, при всем уважении, я не собираюсь становиться нянькой невыносимо у тёмному последователю Каллисто, - упрямо заявила я, встав напротив стола и сложив руки на груди.

- Почему?

- Я его не выбирала!

- Хочешь сказать, ты обманным путем вытянула из Ниары информацию о выписке Фолсвуда? Зачем? - ласково улыбнулся Советник. Но в этой улыбке ласки было не больше, чем желания уличить во лжи и поставить печать "Некомпетентна, непригодна" - клеймо на моей дальнейшей карьере.

Я сглотнула. Как бы мне ни хотелось наябедничать и сдать с потрохами Фолсвуда с его магией Хаоса, но что-то внутренне меня останавливало. Давило на сознание и вынуждало проглатывать слова, обличающие возможности тёмного. А ещё... Он дракон. Привратник Хаоса. Да, пожалуй, это было основным решающими фактором. В котором я была абсолютно не уверена. Но Фолсвуд говорил так искренне, хоть и несерьёзно...

Всемилостивый демиурги! Мог ли он просто пошутить?

Но если принять их за правду, то почему тогда об этом никто и никогда не говорил, не писал? Знали ли Министерство Равновесия и Совет о том, кто такой Рэйган?

- Нет, - выдавила из себя нехотя, уставясь на глянец деревянного стола Советника, - я действительно думала стать его куратором.

- Вот и славно, - хлопнул ладонями по брюкам господин Велсен.

От автора:

Дорогие друзья, продолжение будет выходить 4 раза а неделю по графику: понедельник - вторник - четверг - пятница.

Глава 6.2

- Просто передумала, - я подняла взгляд на господина Велсена и решила твердо стоять на своем.

- Давай оставим это до суда, Алисия, - невинно улыбнулся Советник, - присмотрись к нему. Он будет твоим основным проектом для продвижения в карьере. Все двери будут открыты перед тобою. Представляешь, ты с гордостью сможешь всем говорить, что с твоей лёгкой руки Фолсвуд приобщился к социуму и ведет благочестивый образ жизни.

Фолсвуд.

Благочестивый образ жизни.

Я еле сдержалась, чтобы не прыснуть от смеха, вовремя замаскировав смешок за кашлем в кулак.

- Разве ты мечтала всю жизнь работать помощницей среднего сотрудника в отделе экстреннего реагирования на вспышки запрещённой магии? - продолжал давить Велсен.

- Нет, я... Я хотела работать в Центре. Но не куратором, - прикусив внутреннюю сторону щёки, я нервно перебирала пальцами ткань рукавов кардигана, пытаясь обуздать снующие мысли о Фолсвуде, драконе Хаоса, кураторстве и своей дальнейшей судьбе.

- Я знаю, но начать с чего-то нужно. Я понимаю, это сложная работа, Алисия, и у тебя нет должной подготовки, - мягко проговорил Велсен, хитро сузив глаза.

Он ещё что-то говорил, а я раскладывала по полочкам его слова, пытаясь понять, почему он так рьяно требует моего участия. Я действительно неподготовлена, это сложнейшая работа, здесь требуется многолетний опыт, курсы, знания, в я всего лишь стажёром пришла... Да и то, в другой отдел.

Велсен фальшиво улыбнулся после длительного монолога.

В голове мгновенно щёлкнуло осознание.

Велсен, как и остальные шесть членов Совета, ненавидит больше всего покойного Каллисто и Рэйгана Фолсвуда. Если первого они не смогли привлечь к Суду, то отыгрываться будут на Фолсвуде. А значит...

Значит они хотят моего провала. Хотят выдать это за невозможность исправления тёмных и закрыть Центр помощи и поддержки, реабилитации тех, кто по какой-то причине прибегнул к запрещённой магии. Но ведь есть те, кто раскаивается и просто оступился!

Совет Правления выступал против открытия Центра, но на этом настояло Министерство Равновесия и Правитель лично.

Советники хотят доказать, что эта миссия априори проввльна. Тогда все, кого можно было бы спасти, - будут обречены. Особенно касается тех, кто являлся последователем Каллисто - их Совет желал казнить. Остальных отправят пожизненно в Ингардис, где за ними будут присматривать тролли на самых низших уровнях тюрьмы. А тролли никогда не церемонятся. Там магия никому не доступна.

Брать на себя ответственность за чужую жизнь, пускай и темного магического преступника, я не желала. Я не палач и не Всемилостивый Создатель. Я не верила в то, что у меня получится. Не то, чтобы я не верила в свои силы, скорее не верила в Фолсвуда. Он темный до мозга костей. И если он говорит правду, что он порождение Хаоса, Дракон Хаоса, то...

Во рту мгновенно пересохло. Холодный липкий пот страха выступил на лбу и я сцепила похолодание пальцы в замок, качнувшись на каблуках. Отвела взгляд, призывая все свое спокойствие.

- Простите, у Фолсвуда есть некоторые особенности, о которых я должна знать? - аккуратно поинтересовалась, обходя острую тему, в которой я точно могла бы не сдержаться.

- Есть, - задумчиво подтвердил Велсен, - он магический преступник и тёмный колдун, использующий в прошлом Хаос. Этих особенностей достаточно, Алисия?

Я вяло улыбнулась.

- Может быть он... Метаморф? Паладин? М-м-м или, скажем, вдруг он феникс или... Дракон? - я старалась, чтобы голос звучал непринужденно.

- Нет, мы бы точно знали, - слишком высокомерно заявил Велсен, откидываясь на спинку стула. - Ты всегда можешь привлечь Дилана, если тебе потребуется помощь. - лукаво улыбнулся Велсен. - Уверен, он не откажет невесте.

- Да, благодарю, - я холодно улыбнулась.

Я ненавидела, когда Велсен заговаривал о Дилане. И, зная тяжёлый характер моего жениха и его ненависть к последователям Каллисто, - он приложил бы все силы для того, чтобы их всех казнили...

- Вынуждена отказаться, Ваше Сиятельство, - я выпрямилась, расправила плечи и заставила себя не отводить глаза от его колючего взгляда.

- Очень жаль, Звёздочка, - оскалился Велсен.

Попрощавшись, покинула зал собрания, а затем и Центр.

Глава 7

Спустя три дня после моего разговора с Рэйганом в его доме, я всё ещё пыталась откопать хоть малейшую информацию о существовании драконов, подчиняющихся Хаосу. Но, увы, в городской библиотеке не было нужных данных. Будто кто-то специально их стер.

Дилан, мой жених, за эти несколько дней так и не давал о себе знать, к моему счастью. Лицезреть его хмурый и недовольный вид и выслушивать о его работе не было желания. С учётом того, что мы даже не жили вместе. Этого я избегала всеми силами. Но родители со обеих сторон давили. Свадьба была назначена на конец осени, но дата не выбрана. А, значит, спокойной жизни у меня в запасе ещё целых четыре месяца.

Выскочив из Центра, я поспешила по жаркой от солнечных лучей прогретой улочке. Я всем сердцем любила нашу южную империю, где практически круглый год царило солнце и тепло.

Уставясь прямо перед собой, я не сразу сообразила, что навстречу мне идет прогулочным шагом Рэйган в сопровождении двух Стражников. Да, точно, к нему же приставили лучших блюстителей порядка и закона.

Заметив меня, он резко развернулся и направился в противоположную от меня сторону. У меня был свой интерес к нему, как к возможному Дракону. Но кураторором его быть я не желала. Не представляла, как можно вытащить голову магического преступника из петли Великого Суда, с учётом того, что он сам в эту петлю и залез!

- Стой, Рэйган!

Я прибавила шаг, даже подумывала использовать белую магию, чтобы замедлить Фолсвуда. Но, кто знает, как отреагирует Темный, к тому же Дракон. Зная лишь малую часть из легенд,такой дракон мог спалить город до тла, извергнув рой тысяч жуков.

Но Рэй кардинально сменил направление и завернул за угол. Двое приставленных к нему Стражников бросили на меня недовольный взгляд и ускорили шаг, поспевая за Фолсвудом.

- Он издевается?! - прошипела я, чувствуя, как теряю терпение.

Я почти бежала за ним, но Рэй по-прежнему был слишком далеко. И я перешла на бег, будто от этого зависела моя жизнь.

Я сама себе не могла ответить, зачем я гналась за ним, что я хотела ему сказать, но мне надо было.

Свернув за угол, Рэйган вытянул из кармана брюк небольшой камень перемещения в виде пятиугольника и, подкинув в воздухе, поймал на ладонь. Вместе с тем, как камень коснулся его ладони, Рэйган мгновенно переместился, оставляя Стражников здесь.

- Куда он? - выпалила я, выравнивая дыхание. Я пыталась отдышаться после спонтанного бега, уперевшись ладонями о колени и смотрела на двух боевых магов снизу вверх.

Я терпеть не могла физические нагрузки и искренне радовалась тому, что природа одарила меня вполне стройной фигурой.

- Домой, - хмыкнул басом тот, что обнажил острые клыки. Метаморф. - У него один маршрут: дом - центр - больница - дом. Иногда из этого изобилия выпадает точка под названием Центр. Или Больница.

Мне хватило нескольких минут, чтобы достигнуть в ипостаси Феникса магического защитного купола, войти в него и постучать в дверь. Как я уже поняла, магический купол защищал не входящих, а мир от Фолсвуда. Он не мог покинуть этот купол без своих надсмотрщиков.

Дверь неспешно отворилась, не забыв при этом издать скрипучий протяжный звук и на пороге объявился этот невыносимый гад.

- Что за игры? - я взирала на Рэйгана снизу вверх, с досадой отмечая, что в красивых синих глазах брюнета беснуются лукавые огоньки.

- Ты бы видела себя со стороны, Светлая, - хмыкнул Рэй, когда мне удалось его нагнать только возле его дома, переместившись специальным ключом, - вся всклокоченная, глаза горят. Мне было страшно, как если бы за мной гнался свирепый кабан.

- Ты... - я опешила от этого абсурдного замечания, - ты только что сравнил меня со свирепым кабаном?

Брови взметнулись вверх, а разум отказывался верить в нелепейшее сравнение. Я возмущённо засопела.

- Нет, - Рэй сделал шаг за порог, нарушив всю приличную дистанцию между нами, склонился к моему уху и произнес издевательски томно, - только отметил, что ты выглядела страшнее.

- Ты просто охренел, Рэйган Фолсвуд, - зло выпалила я, глядя на этого наглеца, отшагивпя назад.

- Именно. Так что не трать свое время, иди спаси лучше кота с дерева, открой приют, накорми бездомных и исцели десяток бедолаг, - хмыкнул Рэй, - или чем там Светлые заняты по воскресеньям?

- Убийством Темных, - процедила сквозь зубы, искренне веря, что в моих глазах сейчас отлчетливо буйствуют молнии праведного гнева.

- Давай тогда сразу перенесем на понедельник. Я буду пьян, беззаботен и от меня как раз уедет Триша, - подмигнув мне, Рэй просто захлопнул перед моим лицом дверь.

Просто. Захлопнул. Дверь.

- Это возмутительно, - пробормотала я, сгорая от острого желания взять его за рубашку и хорошенько встряхнуть.

Я всегда была пацифистом и боялась причинить физическую и моральную боль другим, но с Рэйганом моя натура просто жаждала сомкнуть пальцы на его шее и сдавить!

Поддавшись эмоциям, я пнула дубовую дверь ногой и прорычала.

- Если у тебя какие-то сложности с дверьми или претензия конкретно к дубовой, то ты не по адресу, золотце, - раздался насмешливый голос Фолсвуда за дверью из глубин дома.

- Бесишь! - процедила я, унимая бурлящую магию внутри.

Бросив испепеляющий взгляд на дверь, скрывающую от меня Рэйгана, я отправилась в город.

- Придурок, - бормотала я, устремившись по дорожке прочь от его дома, но затем остановилась и, развернувшись, выкрикнула в сторону дома Фолсвуда: - Наглый, невоспитанный, возмутительный придурок! Нравится поддаваться саморазрушению? Да, пожалуйста!

На бегу приняла ипостась Феникса. Зрение тут же стало зорким.

Нет уж. Увольте. Куратором невыносимого темного колдуна, который, возможно, ещё и Феникс, я точно быть не желала.

Взмыв ввысь, негодование все ещё кипело в груди не находя выхода. Я ещё немного поколебалась и решила, что я ему недостаточно высказала. Поэтому, решила закрепить свой неуспех ещё одной попыткой достать этого гада.

И я вернулась вниз, спикировала вниз, на ходу принимая свой родной человеческий облик. Подойдя к двери, я громко выкрикнула:

- Я не буду твоим куратором! Ни за что! Я... Я специально попрошу дать тебе какого-нибудь нудного старика! - довольная своим высказыванием, я подождала пару минут и, не услышав ответа, развернулась и покинула это место.

С полным чувством всё таки невыполненного долга.

Злость всё ещё клокотала в груди. Незавершённый разговор, оставшиеся без ответа высказывания душили не хуже удавки.

****

- Лиси! - окликнул меня Дилан, твердой походкой сокращая путь по коридору ко мне.

- Привет, - я натянуто улыбнулась, испытывая желание развернуться и удрать, как это сделал Фолсвуд при виде меня вчера.

Чертов Рэйган Фолсвуд даже сейчас не выходил у меня из головы. Спустя сутки!

Невыносимый!

Последнее время я избегала своего жениха. Мне было в его присутствии душно, некомфортно, беспокойно. Хоть нас и объединяли прошлые отношения, которые продолжали вяло тянуться, то ли по инерции, то ли по привычке. Кажется, Дилан вполне мог проводить свои ночи с кем-то другим, ведь близости у нас не было несколько месяцев. Меня не тянуло, да и он не производил попытки. Но мы не сговариваясь поддерживали образ образцовой пары на глазах у других.

- Привет, я слышал, ты решила стать куратором Фолсвуда? - имя тёмного он выплюнул, словно оно осмелились осквернить его язык.

Дилан попытался взять меня в кольцо своих широких ручищ, огладив мои бедра.

- Слухи быстро разбредаются, - вздохнула, разочарованная его очаедомленностью. - Но я отказалась, и вряд ли появиться что-то, что заставит меня передумать, - уклончиво ответила, мягко отстраняясь от его рук.

- Черт возьми, Лис, ты с каких пор строишь из себя недотрогу, - оскорбился моим поведением Дилан, сдвинув густые брови к переносице.

Я заметила на воротнике его рубашки алый след от помады и , демонстративно стряхнув с его воротника несуществующую пылинку, намеренно безразлично ответила:

- С тех самых, Дилан, когда ты впервые попробовал для себя разнообразие женщин в постели.

Разговаривать с ним не хотелось. Дилан фыркнул, но безопасно сменил тему:

- Так почему Фолсвуд? Я этого мерзавца с удовольствием прикончил бы, будь моя воля.

С этим я бы могла поспорить, кто ещё кого прикончил бы из них. Но вслух произнесла:

- Все заслуживают шанса на искупление. Разве не так?

- Нет, - почти прорычал Дилан.

- Запомни свои слова, когда в очередной раз будешь тянуть ко мне свои руки изменщика, - холодно улыбнулась и пользуясь его секундным замешательством,юркнула в дверь, ведущую на лестницу.

Стоило мне подняться на несколько ступеней выше, как дверь за спиной отворилась и Дилан бросил мне в спину:

- Завтра судят твоего Фолсвуда. Приходи, будет весело, - зло усмехнулся жених и с остервенением захлопнул дверь.

Я возвела к потолку глаза:

- Создатели Милосердные, пускай все сложится мне во благо.

Глава 8

Его обвинили.

Легендарного темного колдуна (после Каллисто, разумеется) последнего столетия наконец-то обвинили! Предали Великому Суду Семи Советников - справедливому (в чем иногда лично у меня есть сомнения) суду Ингардиса.

Я сидела за трибуной присяжных и заставляла себя поднять на него глаза. Только и могла теребить похолодевшими пальцами подол облегающей строгой юбки черного цвета из плотной стрейтчевой ткани. Терпеть не могла заседания. Если на Дилана они навевали тоску, то я ощущала весь спектр ярких эмоций: от сочувствия до жгучей ярости.

- Алис, посмотри, как он безмятежен и спокоен, будто не его могут приговорить к пожизненному заключению или даже казни, - скривилась коллега, слева от меня.

- Да, но он такой красивый, жаль, что эту красоту и силу теперь лицезреть будут стены Ингардиса, - с жалостью в голосе произнесла коллега справа, молодая и яркая помощница Советника.

Я покачала головой и усердно разглядывала аккуратные ногти на руках с безупречным маникюром. На что я подписалась?

Девушки продолжали переговариваться, и я не выдержала:

- Темных, связанных с Хаосом больше не отправляют на казнь. Теперь нет. Теперь открыли центр по реабилитации.

- Ты сама веришь, что зло можно изменить? Перевоспитать? Ты наивна, - фыркнула Серена.

Рэйган стоял слегка опустив голову, прислонившись к холодному камню стены в ленивой расслабленной позе и перебирал пальцами старинные чётки, свисающие с его запястья. Прядь угольных волос падала на его лоб, закрывая его глаза от любопытных взглядов присутствующих. Но молодой мужчина смотрел исподлобья, с явной усмешкой на губах. Будто мы все здесь собрались его развлекать. Или... Будто бы он делал нам одолжение, что пришел сюда сегодня. Немного узнав его характер, я ни чуть не сомневалась, что он действительно считает это развлечением.

- Рэйган Фолсвуд, Вам вменяется обвинение в семидесяти инцидентах в использовании запрещенных проклятий, смертоносных и необратимых, - громогласно заявил один из судей. - А так же в использовании Хаоса, следовании за казненным ранее магическим преступником Каллисто, а так же...

Я старалась вслушиваться в речь говорившего, но слышала её лишь фоном. От волнения, то и дело увлажняла языком искусанные сухие губы. С таким "послужным" списком действительно недалеко до казни. И это было удивительно, что в этом году Правитель решил пересмотреть свои взгляды и Министры вывели новые законы о реабилитации тёмных.

- ...мистер Фолсвуд, Вы согласны со всеми вышеуказанными обвинениями?

В ответ молчание.

Фолсвуд медленно, почти незаинтересованно поднял голову и насмешливая, надменная ухмылка растянулась на его губах. Синий острый взгляд впился в лицо Второго Советника, зачитывающего обвинения.

- Грехи замаливать не собираюсь, - высокомерно обронил Фолсвуд. - Я безгрешен, Ваше НЕсиятельство.

Он словно насмехался над Великим Судом. Впрочем, я не удивлена даже этому.

- Вы обязаны указать на своих поддельников и указать местоположение оставшихся на свободе четырёх тёмных колдунов, если таковое Вам известно. Вы ведь достаточно умны, чтобы сотрудничать с нами, мистер Фолсвуд?

Да, не всех ещё поймали. Но такие, как Рэйган и не скрывались.

- Зря распинаетесь. Ваши цирковые ищейки уже выяснили, что я был один из той черной массовки, - откинув прядь со лба, Рэйган улыбался.

Зловеще и почти ласково. Так, что по телу пронеслись мурашки от этой его ухмылки.

Моё любопытство побеждало, и я украдкой посматривала на колдуна.

- Именем Великого Суда Ингардиса, Рэйган Фолсвуд приговаривается...

- Стойте, - голос Третьего Советника раздался гонгом, прокатившись по круглому мрачному залу Суда эхом, заставив всех застыть и обратить свои взгляды на говорившего. - Фолсвуд, я просто уверен, что ты знаешь, где прячутся остальные четверо!

- Бешеный Нхагр... Советник, ты думаешь, если задать мне этот вопрос в тысячный раз, ответ на него измениться? - тихо рассмеялся Фолсвуд.

Пресвятые Создатели, Фолсвуд, что у тебя в голове? Ты пробиваешь себе дорогу в Ингардис!

- Вас вновь будут пытать! Вы всё расскажете под под зельем правды! Уж я прослежу за этим! - взревел Пятый Советник и заехал по ни в чем не повинному модулю кулаком.

- Уверены, что на меня подействует? - тихий смешок, наполненный ядом. - Не теряете надежды, господа? Ваши скучные пытки и слабые зелья Правды утомительны. Не более.

- Подействует, - прорычал Пятый Советник, - ты молить будешь о необратимом проклятье тебе в голову, щенок!

Балаган длился недолго. Рэйгана приговорили к реабилитации, магической печати, запрещающей колдовать или использовать магию кроме бытовой, только уже пожизненно.

Рэйган Фолсвуд лениво подпирающий спиной каменную холодную стену, отлип от неё. Подошёл к магическим прутьям и, оперевшись предплечьями о перекладину чуть склонился, заинтересованно вглядываясь в Первого Советника.

- Мы всё же надеемся, что Вы сможете вернуться на путь света. Вам будет назначен куратор от Центра...

- Нет, - оборвал его жёстко Рейган и скользнул внимательным взглядом по трибуне присяжных.

Его пронизывающий насквозь взор остановился на мне.

- Я хочу её.

- Пресвятой Индалеон! - кто-то из присяжных воскликнул сдавленно, а одна впечатлительная дама даже потеряла сознание, рухнув под скамью с оглушительным грохотом, словно тушка кабана.

- В кураторы, разумеется, - усмехнулся Фолсвуд, - тогда, возможно, у вас будет слабый шанс.

По телу пронесся неровный строй колких мурашек, тут же окуная меня в липкий пот. Я не в силах была теперь уже отвести взгляд от его насмешливых пронзительных глаз цвета серебра.

Что он только что сказал?

Глава 9

"Я хочу её" - вот такая простая фраза вызвала во мне вулканическую смесь различных чувств: негодование, изумление и непринятие и...волнительный трепет, как перед свиданием.

Эта фраза всё ещё звучала гонгом в моем мозгу, несмотря на то, что заседание было окончено целых два часа назад!

- Спокойно, Алис, дыши, - коллега из присяжных, обаятельная рыжеволосая девушка из отдела по борьбе с магическими преступлениями, пыталась успокоить мой гнев.

- Господин Велсен, мне с ним не ужиться, с ним невозможно разговаривать! - в который раз говорила я, как заведённая, в надежде достучаться до Советника.

- Алисия, вот ты заодно и попробуешь найти к нему ключ, - Советник говорил мягко, но настойчиво, нависая надо мной, как внушительная скала, - ты ведь наша умница, наша гордость.

Я закатила глаза. Вновь он пытается лестью добиться своего.

Жёсткая спинка стула больно врезалась в позвонки. И это сейчас было настолько незначительным, что я почти не ощущала дискомфорта. Я устало вздохнула.

Знают ли они, что он по-прежнему может призывать Хаос?

Какая-то сумасшедшая солидарность внутренней ипостаси Феникса не желала выдавать Фолсвуда. Именно поэтому я жаждала разгадать эту загадку. Ведь стоит мне обмолвиться, что их печати не сработали на тёмном, к тому же драконе Хаоса (что ещё требовалось проверить, так ли это), то его казнят.

- К тому же, милая, он будет с перманентной сильнейшей печатью, не позволяющей ему использовать Хаос, - произнесла со злостью в голосе Министр, приятная пухлая женщина с розовыми, от негодования, щеками.

Ага. Как же. Две печати на запястьях уже стоят. А это как по нхагру магией ударить. Бессмысленно, бесполезно и только его раззадорит.

Министр стояла в своем ярко-розовом, как и её щёки, деловом костюме, и сверлила меня напряжённым взглядом. Стоило попытаться донести до них, что он не так прост.

И я, в отместку Фолсвуду за его каприз, решила всё же прояснить ситуацию. Все равно раз Суд уже вынес приговор, то этот приговор даже самим Правителем не подлежит обжалованию. Собравшись храбростью, я подняла взгляд на Советника и Министра. Теперь я могла не опасаясь казни для Рэйгана, заявить о его тайне - ипостаси дракона.

- Я читала его дело, - я покачала головой, - он ведь был лучшим учеником Академии Магического Совершенства. Да он в совершенстве владеет запретными и необратимыми проклятьями. Но нигде не указывалось, что он дракон.

Советник Велсен вскинул бровь в удивлении и посмотрел на меня скептически, как если бы я сморозила глупость.

- Кто?

- Рэйган Фолсвуд - Дракон. Привратник Хаоса, - терпеливо повторила, игнорируя его скептицизм.

- Не говори глупостей, Алисия. Их тысячу лет как уже не существует. Ранее ходили легенды, но это всё чушь! - развел руки в стороны Велсен. - Пойми, Алисия, новый закон работает исключительно на последователей Каллисто. Мы бы и рады отправить его за решетку до конца дней его, но...

Уронив лицо в ладони, я зарылась в них, ощущая, как сердце бьётся где-то в горле. Велсен меня даже не услышал!

Гордость и здравый смысл в тандеме с внутренним голосом оглушительно вопили о том, что хорошим это всё не закончится. Он упрямый, несносный, импульсивный придурок!

Нет, ну серьезно. Одно дело доставать его и пытаться вывести на чистую воду. А другое - действительно пытаться его перевоспитать! Но с учётом того, что Велсен мечтает о закрытии Центра, я теп более не была готова взять на себя роль орудия вершения множества судеб. Я провалю этот проект!

- Господин Велсен, Вы не можете пойти на этот шаг, - повысила голос и даже встала с кресла, уперев руки в бока. - Пожалуйста, найдите ему другого куратора. Я готова взять под опеку любого другого, но не Рэя!

Да, как бы я ни желала докопаться до истины, быть куратором этого невыносимого тёмного я не собиралась. Мне мои нервы дороже. Да и, судя по самому Рэйгану, это безнадёжно. Исправлять тёмного - гиблое дело. Гиблое для собственных нервов.

- Я удвою жалованье! - Велсен был непреклонен.

Рявкнул так рявкнул. Всегда бы так угрожать даме жалованьем. Да ещё двойным. С учётом того, что я даже не работаю в этом Центре.

- Но Вы мне ничего не платите.

- Значит начну! - раздражённо и угрожающе сообщил Велсен.

Загнанная в такое безвыходное положение, я ощутила как к горлу подкатывает истеричный смех и теперь, стоя в кабинете Советника, ощущала, что в своем праве что-то ещё потребовать под шумок. Велсен совсем не понимает всего абсурда? Я стажёр и волонтёр Центра! Я светлый Феникс! Но никак не куратор для темного. Да его желание меня приобщить слишком ярое. Это вызвало бы у всех подозрение. Но, казалось, на эту мелочь обращала внимание только я.

- Ну, тогда и оплачиваемый отпуск. Два раза в год, - усмехнулась я.

- И отпуск!

Ну, раз Советник в хорошем настроении, надо пользоваться.

- И страховку, - прищурилась я.

Мало ли, до чего меня это кураторство доведет. Ведь его Хаос с лёгкостью смог подавить мой свет. Это было страшно, жутко и опасно. Я считала себя сильной, но оказалась не сильнее среднестатистической ведьмы...

- И страховку! - безапелляционно поддержал господин Велсен, а пишущее за ним перо мгновенно выводило на пергаменте его распоряжения в письменном виде.

- И свой кабинет!

- И свой каб... - но тут же Велсен осекся. - Что?

Я пожала плечами. Попробовать стоило. Мельком взглянула на подругу - Аманду, с ее округлившимися глазами-блюдцами, и та ошарашенно кивнула, будто бы на автомате. Она всё это время тихонько сидела в уголке и морально меня поддерживала своим присутствием.

- Ты не можешь отказаться, Алисия, от этого зависит слишком многое. Наша репутация, твоя карьера, в конце концов.

- И что я, по-вашему, должна сделать с Фолсвудом? - вздохнула я, всё ещё колеблясь.

- Даже под зельем Правды они не раскололись. Ни Фергус, ни Рэйган. Мы уверены, что они что-то скрывают. Хаос не изучен и как им удалось им управлять, одним им известно. И мёртвому Каллисто. Твоя задача подобраться к нему ближе, выяснить, наставить на путь истинный и приобщить к социуму.

Я вскинула голову к потолку. Бестолково ощущая себя, я хотела было вновь заговорить о том, что, предполагаемо, Фолсвуд - дракон. Но разве меня кто слышит?

К тому же, желание Советника закрыть Центр и казнить Фолсвуда настолько велико, что он и без моей помощи добьется успеха.

- Дорогая, мы не хотим, чтобы в определенный день Рэйган вновь стал на путь Хаоса, став могущественным темным колдуном. Центр и Гильдия магов милосердно открыли центр, - мягко произнесла Министр магической культуры и процветания Милинда Гремструдж.

Они издеваются. Интересно, Министр вообще в курсе намерений Велсена?

...стал на путь Хаоса...бла бла бла... Да он с этого пути и не сходил, а-у-у, люди!

- Ладно, я попробую, - качнула головой и прошла к панорамному округлому окну, вглядываясь в темноту позднего вечера.

Рейган Фолсвуд - темный колдун. Сильнейший. И, самый главный страх, умело использующий Хаос. В досье я читала характеристику его преподавателей, а затем и Советников, и аже Стражников из Гвардии Равновесия. Он разгадывал головоломки и практиковал темную магию со своими дружками. Он щёлкал как орешки все сложные махинации и умело просчитывал шаги до того, как его схватили.

Поговаривали даже, что он нарочно попался!

- С остальными нюансами я тебя ознакомлю в нашу первую официальную встречу, - осклабился недобро Велсен, отчего зародил в моей душе смятение и ожидание подвоха.

- Я готова, - вяло отозвалась, обречённо опустив руки, и они безвольно повисли у бёдер.

Глава 10

Наша официальная встреча должна была состояться через несколько дней. До нее необходимо было подписать несколько бумажек, разрешений, утвердить программу, подписаться под кураторством и прочее. Одна сплошная бюрократия. И, самое важное, получить допуск от Советника Велсена или Олсена, разрешение на сопровождение без Стражников (которое формально есть, но фактически никто не подпишет, да) подписать полнейшую ответственность за Фолсвуда и ознакомиться с "нюансами", как выразился Велсен.

Выйдя из кабинета Советника, я приняла боевую ипостась. Перевоплотилась в светло-золотистого феникса с двухметровых размахом огненно-золотистых крыльев.

Взмыв в воздух, я ощутила свободу. Ещё взмах крыльев. Ввысь, рассекая воздух. Ветер приятно холодил тело. Зрение находило каждый далёкий предмет, и я могла разглядеть все энергетические потоки в материи. Вон та далёкая точка болотного оттенка в виде сгустка энергии - лесная ведьма. Рядом с ней два темно-зеленых - два лесных эльфа...

Полет меня успокаивал. И я просто наслаждалась холодными порывами воздуха, что подхватывали меня в своем потоке и уносили вдаль.

Невесомо коснувшись энергетическими крыльями кромки деревьев, я спикировала вниз к уже знакомому дому под магическим куполом.

- О, Пресвятой Индалеон, почему я здесь... - пробормотала я, возвращая себе человеческий облик, приземлившись в гущу кустарника и брезгливо отряхиваясь от уже налипших на ткань одежды жуков и травинок.

В своих размышлениях я не заметила, как собственная невнимательность и расслабленность привели меня к дому Фолсвуда.

Неловко потоптавшись и понаблюдав зачем-то за домом издалека, я боролась с собственным стеснением. Которое, в свою очередь боролось со жгучим желанием заявиться к Рэйгану и... И что?

Я сама не понимала, почему я сюда прилетела и что хотела ему сказать, ведомая странными порывами.

Через пару минут я уже бодро стучала в деревянную обшарпанную дверь, формулируя в голове, как мне лучше вести себя с ним. И какую причину моего появления выдать.

Спустя пару долгих минут, тянувшихся вечность, Рэйган соизволил отворить дверь.

Вид у него был слегка небрежный. Белая рубашка, расстегнутая на две верхние пуговицы, обнажала выступающие ключицы. Рукава рубашки закатаны, и мое внимание ненадолго остановилось на его красивых крепких предплечьях с проступающими нитями-венами.

- Золотце, решила присоединиться к нашему веселью? - поддел меня Рэйган, упираясь ладонью в косяк двери и буравя пристальным взглядом глубоких синих глаз.

Его глаза оценивающе медленно, слишком непристойно скользнули снизу вверх, останавливаясь лишь на долю секунд на моих бедрах и зоне декольте, и Фолсвуд фыркнул:

- Боюсь с дресс-кодом ты немного не угадала. У нас тут будет жарко.

Я сглотнула, чувствуя себя совсем неловко. Я была одета слишком строго для простой встречи - деловой брючный костюм бирюзового цвета. Мой любимый, на минуточку.

Из гостиной за спиной Рэйгана кто-то язвительно хихикнул.

Я заглянула за его плечо в попытке уточнить самостоятельно, о каких "нас" шла речь и обнаружила в кресле в вульгарной позе яркую красноволосую девицу. К слову, одетую в вызывающе короткое зелёное платье. Вздохнула, ощутив себя непрошеным гостем, нарушившим идиллию, и перевела туманный взгляд на Рэйгана.

- Тебе не разрешено приводить сюда девушек, - косясь на вопиюще-нахальную ухмыляющуюся красотку, я думала лишь о том, что эта колдунья модельной внешности так бесцеремонно раскинулась на кресле и ядовито улыбается.

Стало не по себе. До обидного чувство неправильности поселилось в душе. Хотелось взять и собственноручно выгнать эту девицу. Почему Рэйган с ней? Нет, ну что , кроме модельной внешности, в ней такого?

Хотя, его можно понять. Типичный мужчина, клюнувший на смазливую мордашку и ноги "от ушей".

- Ревнуешь? - в его глазах плескались веселые искорки.

- С ума сошел? - а сердце пропустило удар.

Его вопрос, пускай и в шутливой форме, как удар поддых пришелся по моей гордости и самолюбию.

- Не стоит этого стыдиться, золотце, - ухмыльнулся Фолсвуд, будто раскусив мои мысли.

- Я серьёзно вообще-то. Это запрещено! Ты понимаешь, что за неисполнение указаний Министерства и Центра, тебя просто... - я вновь покосилась на красноволосую как раз в тот момент, когда та ужасно эротичным движением облизала свои тонкие длинные пальцы в перстнях. Как негигиенично.

Рэйган хмыкнул.

- В общем, - я продолжила, вновь обращая взор к Фолсвуду. - Отправят в Ингардис и всё. Никаких судов. Тебя бросят гнить в самую жестокую камеру на самых низших уровнях, где помыкать тобой будут тролли. Хочешь к троллям?

Выпалила на одном дыхании.

- Звучит соблазнительно, - протянул Фолсвуд совершенно искренне и добавил: - Но ты же приходишь ко мне, - хмыкнул, поиграв бровями, - или скажешь, это другое?

- Это и есть другое, я - твой куратор, - пробормотала я, ощущая, что я просто трачу время и энергию.

Да, я солгала там в больнице, я не набивалась в кураторы вообще. Моя выпускная работа должна была состояться совершенно на другую тему! Но тем не менее, смириться с судьбой было попросту необходимо. Сама виновата в своих неосторожных высказываниях. И в том, что вообще поплелась тогда за Фолсвудом. Значит, я должна с достоинством разгребать последствия.

- Ты уж определись, а то я ожидал увидеть на своем пороге менее сексуальный вариант куратора, - серебристо-синие глаза смотрели с насмешкой. - Ты мне, кстати, угрожала каким-то стариком, помнится.

Я открыла было рот, но девица, сидевшая в кресле, не дала мне сказать.

- Эй, Светлая, ты, вообще-то нас от самого интересного отвлекла, - крикнула девушка и хихикнула пошло.

- У меня есть имя, - отозвалась я вяло, не разрешая себе ответить ей более грубо.

- Мне плевать, - сообщила девица.

Мысленно сравнив себя с красноволосой, я с тоской подумала, что надо было пересмотреть свой гардероб и подобрать нечто более кокетливое и сексуальное. Вместо этого я продолжаю ходить в почти бесформенных строгих брючных костюмах и туфлях на небольшом каблуке или вовсе брюках и кардиганах. Стало неуютно вмиг от ощущения проигрыша в собственных глазах.

- Входи, - вдруг предложил Рэйган под недовольный взгляд девушки и вернулся в гостиную.

Расположившись на мягком кресле, он притянул к себе эту бестию за бедра, усадив к себе на колени, и воззрился на меня с этим его взглядом, в котором читался вызов: "Что сделаешь, Светлая?"

Девушка мягким касанием его плеч лёгким магическим флером окутала их, словно пряча в кокон из дымки.

Полог тишины. Она ему что-то шепнула на ухо, и губы Рэйгана искривились в усмешке.

Рэйган развеял полог небрежным взмахом кисти, словно просто развеял дымку, а не сложное плетение магической материи вокруг них. Может и правда дракон?

- Так что, золотце, зачем пришла?

И правда, зачем я пришла? Стою тут дура дурой и бесстыдно пялюсь на него с этой вульгарной магичкой на коленях.

- Вообще-то я пришла, чтобы сообщить тебе дату нашей первой официальной встречи, - я не знала куда деть руки и поэтому сложила их на груди, вздергивая подбородок. Стараясь для самой себя выглядеть более уверенно. - Нам необходимо будет утвердить программу реабилитации и адаптации тебя, как темного колдуна и последователя Каллисто, к социуму. Плюс...

- Стоп, - скомандовал Рэйган, - это всё скучно. Давай перейдем к весёлой части.

- Фолсвуд, это тебе не развлекательный Центр!

- Разве? Тогда почему мне всё же вручили тебя?

- Ты сам меня захотел! - фыркнула я и закатила глаза.

- Захотел? - пискнула растерянно красноволосая.

А я действительно ощутила себя утешительным призом. И ведь правда, почему Совет пошел на поводу? Не обошлось без Велсена, старого интригана.

Глава 10.2

Я нервно постукивала носком ботинка по дощатому полу и сама не знала, чего ждала.

- Триш, тебе пора. Видишь Светлая нервничает, а то опять донос на меня Стражникам не за горами, - хмыкнул Фолсвуд и тут же добавил: - Эти ведомственные нытики без ума от меня. Ревнуют к девочкам.

Триш? Так он не шутил про Триш?

Дождавшись, пока блондинка нехотя покинет дом, послав на прощанье Фолсвуду воздушный поцелуй, я смогла выдохнуть облегчённо.

- Мы остановились на том, что ты считаешь, что я тебя хочу, - скривил губы в усмешке Фолсвуд и подмигнул. Нахально так.

- Рэй! Хватит быть таким раздражающим, - почти зарычала я, - в конце концов без меня ты не пройдешь эту реабилитацию! Именно я твой куратор и буду писать характеристику на тебя! Подними свою задницу и принеси пользу миру!

Рэй хмыкнул, подкинул виноградину, поймал ртом и посмотрел на меня пронзительно.

- Как воодушевляюще. Тебе бы за собой толпу вести. Настоящий оратор, - издевательски протянул он. - Это в вашей академии Светлячков такому учат?

Я прикрыла глаза, стискивая зубы и сжимая ладони в кулаки. Ничего, я вытерплю, я достучусь до него.

А мне определеннно нужна была помощь. Помощь в лице его друзей. Где там мой союзник Монтагью? Возможно, он знает, как его приструнить.

- Рэйган Фолсвуд, - почти рыча обратилась к несносному тёмному, - я тут стараюсь для тебя, чтобы ты смог вернуться к нормальной жизни, но ты ставишь мне палки в колёса своим отношением!

В глазах Фолсвуда вспыхнула ответная злость. Мужчина резко покинул кресло и двинулся на меня, подходя почти вплотную, так, что я уловила его мускусный аромат парфюма и замерла, зачем-то глубоко вдохнув. Его запах, его синие глаза в непозволительной близости волновали мое сердце, вынуждая то трепетать.

Я мысленно одёрнула себя, напоминая себе о Дилане и о том, кто стоит передо мной и выдержала пристальный взгляд синих глаз.

- Золотко, я тоже не выбирал реабилитацию тёмных, - теперь в его голосе сквозило пламя злости.

Рэйган говорил со мной тихо, угрожающе-спокойно и я смогла ощутить всю энергетическую подавляющую силу. Передо мной действительно стоял магический преступник, достаточно сильный, умелый и опасный. Потенциально - дракон.

- Думаешь, нам, попавшим под такую МИЛОСТЬ Министерства, в кайф находиться на дрессировочной лужайке? Но этого от нас требуют, вынуждая, не оставляя других путей. Знаешь, что они мне заявили? Что за мои, нхагр их забери, действия, если я не соглашусь плясать под их дудку, будут отвечать мои родители.

Теперь Фолсвуд предстал передо мной другим. Опасным, жёстким, озлобленным и загнанным Министерством в угол зверем.

И какой он настоящий? Тот беззаботный, с лёгким отношением к происходящему мужчина, или тот, что сейчас стоит нависая надо мной, невербально заставляя вжаться в тонкую стенку и ловить каждое его слово.

- Мне жаль, - я сглотнула, чувствуя странный виток сожаления и сострадания. Хотя я не должна была вовсе это ощущать, но несмотря на весь перечень ужасных "заслуг" Фолсвуда, я всё же видела в нем в первую очередь человека.

- А мне нет, - скривил губы в коварной ухмылке Рэйган.

Это натолкнуло на мысль, что Рэйган далеко не так прост, каким может показаться.

Я опустила глаза в пол, не в силах выдерживать его пронизывающий, через чур внимательный взгляд.

- Ну, что ты, золотко, - нарочито легкомысленно произнес Рэйган, подцепив тёплыми шероховатыми пальцами мой подбородок, вынуждая вновь взглянуть ему в глаза.

Синие океаны, в которых царствовала настоящая буря эмоций: ожидание, голод, триумф...

Я потерялась в этих синих безднах, ощущая, как сердце едва ли не выпрыгивает из груди.

Ладони сами собой легли на его мускулистую грудь, облаченную в тонкую ткань темно-синей рубашки. Под пальцами ощущалось мерное вздымание, а горячее дыхание с терпкой ноткой запрещённого горячительного приятно щекотало кончик носа, достигая губ.

- Ты бы знала, как я хочу хоть на мгновение забыться и перестать ощущать Хаос, бегущий по моим венам, отравляющий и кровь, и разум, - хрипло произнес Фолсвуд на выдохе в мои губы.

В поясницу болезненно вдавливалась ручка двери , но это почти не ощущалось, когда его лицо, его губы были неправильно, непозволительно близко. Ненормально.

Я инстинктивно прикрыла глаза, все чувства разом обострились. Слух улавливал каждый его вздох, губы кололо от каждого его выдоха. Пальцами бегло пробежалась по его груди, ловя подушечками биение его сердца. Быстрое, гулкое.

- Фолсвуд, - прошептала я, открывая глаза, вновь встречаясь с горящим взглядом, способным выжечь всю империю. - Я могу помочь. Центр может помочь...

Сейчас я просто поверила в свои же слова, сорвавшиеся с губ так неумело. Напрочь забывая об истинной цели Советника Велсена. Но Фолсвуд казался таким искренним, что...

- Конечно, можешь помочь скрасить мои серые унылые дни, - его низкий голос звучал хрипло, но Рэйган снова все опошлил, - и ночи.

- Ты невыносим, - почти простонала в его губы. Затем собрала всю силу воли в кулак и отстранилась от наглеца, его пальцы тут же соскользнули с моего подбородка. - Завтра жду тебя после обеда в Центре.

- Конечно, золотко, ты у нас главная, - усмехнулся Рэйган, и сделал пару шагов назад, давая мне возможность беспрепятственно покинуть его дом.

Я рванула из его дома, как от пламени Хаоса. Отругала себя за то, что позволила Рэйгану Фолсвуду запутать мои мысли. Мне необходимо было перевести дыхание, отвлечься от странной притягательности тёмного. В который раз себе напомнила, что он опасен, хитёр и Создатели Всемогущие знают какой ещё.

Добравшись до своего небольшого дома на окраине города, я опасливо огляделась. Последнее время Дилан взял за привычку появляться там,где я и напоминать о свадьбе. При этом извращенно пытаясь склонить меня к отношениям с ним. Поэтому,убедившись,что его нет поблизости, я смогла спокойно выдохнуть.

Остаток вечера я прокручивал в голове разговор с Фолсвудом, а собственный разум нещадно подсовывал мне воспоминания о его воспламеняющих прикосновениях.

- Хватит, - простонала я, падая лицом в подушку и прорычала, - он магический преступник! Хватит о нем думать!

Но ни вечером, ни последующей ночью, мысли о нём так и не оставляли меня.

Глава 11

Ближе к полудню, зайдя в лавку с магической атрибутикой, я разглядывала различные склянки с зельями и настойками, в попытке причесать разметавшиеся в голове мысли. Шоппинг всегда успокаивал, будь то покупка одежды или же покупка всяких полезных мелочей. Выбрав всё необходимое, я проследовала к торговцу, и расплачиваясь с ним ощутила, как зеркальце связи завибрировало. Зачарованный артефакт настойчиво вибрировал и начал светиться прямо из холщевой сумки, сообщая, что кому-то срочно необходимо меня увидеть. Решив проигнорировать попытку взаимодействия со мной, я проанализировала: родители в отъезде, они со мной не связываются, будучи далеко. Велсену без надобности, подруги сейчас заняты работой. А, значит, меня преследует Дилан.

Стоило выйти на улицу, как в конце переулка увидела Рэйгана в неизменном сопровождении двух амбалов из Министерства. Рэйган держался прямо и выглядел достаточно гордо для того , кого, как выразился Дилан, выгуливают практически на поводке пара Стражников.

Правда тут же заметила и Дилана, переместившегося сюда через камень переноса и смотрящего на меня с нескрываемым недовольством.

- Вот ты где, Лиси, - расплылся в фальшивой улыбке Дилан, подходя ко мне и широкими жестом положил ладони мне на талию.

Отчего-то мне не хотелось, чтобы это видел Рэйган. Будет меньше поводов издеваться надо мной.

Но Рэйган всё же увидел.

- Да, привет, извини, у меня встреча тут кое с кем, - пробормотала я, выпутываясь из его цепких пальцев.

- Ты меня избегаешь. Ты думаешь я слепой дурак и не вижу этого? Может уже поговорим, обсудим нас?

- Святые Демиурги, да нет больше никаких нас, - раздражённо выпалила я, надеясь быстрее завершить разговор и уйти. - Уже давно, Дилан.

- Это ты так считаешь, - резко ответил Дилан, чуть громче, и так, что Фолсвуд услышал, подходя ближе. - Я ждал, когда ты остынешь.

- Остыла, - вложила я иной смысл, бросая нервный взгляд на приближающегося Фолсвуда. Сердце участило темп. - Поэтому убери руки.

- Какая жалость, что я без попкорна, - издевательски протянул Фолсвуд, подходя ближе.

- Свали, - процедил сквозь зубы Дилан. - Это приватный разговор.

- Он перестал быть приватным уже тогда, когда ты тряхнул своими грязными трусами на всеобщее обозрение, - слишком легко отозвался Фолсвуд. - Кстати, а что насчёт нижнего белья моего куратора? Какое на тебе сейчас?

Щёки мгновенно вспыхнули. Фолсвуд провоцировал.

- Что ты там сказал? - свирепел на глазах Дилан, нарочито медленно разворачиваясь. О его ярости свидетельствовали раздувающиеся ноздри и потемневший взгляд. - Она моя невеста.

Это не к добру. Я прикусила губу, выражая негласную мольбу в глазах при взгляде на Рэйгана.

Тёмный, заметив мой жалостливый взгляд, лишь усмехнулся, но сменил тему:

- Я раскаюсь, так и быть.

- Нет, ты повтори мне в лицо, что ты там, урод, сказал про ее белье? - почти рычал Дилан, а я уперлась каблуками в брусчатку, удерживая руками за рукав Дилана. Зная его, он пустит вперёд кулаки. А успев узнать немного Фолсвуда... Боюсь, будет нечто непредсказуемое.

- Эй, не надо обсуждать мое белье, Дилан, - я поспешила вцепиться в руку "жениха", глазами указывая равнодушным Стражникам увести Фолсвуда. Но тем было плевать.

На нас уже начали оборачиваться любопытные прохожие. А парочка ведьм преклонного возраста так и вовсе остановились рядом, разинув рты.

- Я сказал только то, что мне надо раскаяться в содеянном перед моим куратором, замолить несколько грехов и сейчас самое лучшее для этого время, - усмехнулся Рэйган и подмигнул мне, - ведь все так ждут моего покаяния. Вот, решил порадовать. Добрый Санта Фолсвуд раздает подарки.

- Я тебе сейчас такой подарок выдам, темный ублюдок, - рыкнул Дилан, вплотную подходя к невозмутимому Фолсвуду. В глазах тёмного сверкнула тьма.

- Свои интимные игрушки оставь при себе, - Рэйган перекатил травинку из одного уголка рта в другой. - Но я действительно собираюсь раскаяться.

- Ты, Нхагр тебя подери, шутишь? - прорычал Дилан.

- Нет, как можно такими вещами шутить? - оскорбленно ответил Фолсвуд. - Идем, Алисия. Предадимся цивилизованным разговорам о прекрасном бытии светлых магов. А потом, как из меня сделают послушного светлого, я даже открою приют. Для вот таких Диланов, имеющих проблемы с самоконтролем.

Рэйган, державший руки в карманах, выглядел расслаблено, и я знала почему. Он в любой момент может использовать Хаос и ни Дилан, ни Стражники, ни я не остановят его...

И, если верить тому, что он дракон - привратник Хаоса, то, используй он свою ипостась и силу, то от города останутся руины. Легенды гласили, что такие драконы были ранее запечатаны за свою разрушительную силу. Папа рассказывал, что если Министерство узнает и вычислит драконов Хаоса - его мгновенно отправят в Ингардис на казнь. Его и его семью. Всех. Пострадают невинные люди.

- Дилан, прошу, - я вклинилась между мужчинами, ощущая, как сердце , словно сумасшедшее, носится в груди. Одной ладонью уперлась в грудь жениха, другой - в Рэйгана.

Пальцы Фолсвуда совсем невесомо скользнули по моим и меня оюогло, словно током. Я моментально отдернула руку, моля всех Создателей, чтобы Дилан не заметил.

Мои мольбы были услышаны. Дилан просто пытался испепелить взглядом провокатора.

- Лиси, вечером поговорим дома у меня, - процедил Дилан и коротко кивнув Стражникам, что стояли словно каменные невозмутимые изваяния, направился в противоположную от Центра сторону.

Я не собиралась идти к нему домой. Нет, пора перестать позволять ему собой помыкать. В конце концов, ни ему ни мне эта свадьба не нужна и мы здесь пленники клятвы родителей. Но его настойчивое желание построить новые отношения со мной на пепелище из прошлых наших неудавшихся было велико. И иногда я просто не понимала, зачем ему это всё.

- Девочки, идём, - весело отозвался Фолсвуд, подмигнул Стражникам, на что у одного из амбалов дёрнулся глаз.

Я выдавила виноватую улыбку и последовала за Фолсвудом в Центр, ощущая, как коты скребут на душе своими острыми когтями.

- Спасибо, - тихо произнесла, заходя в прохладный холл. - Ты правда решил раскаяться?

- Конечно. Раскаиваюсь в том, что допустил смерть Каллисто.

- Фолсвуд!

- Ладно-ладно, - поднял ладони вверх Рэйган, останавливаясь, - раскаиваюсь в том, что вмешался в любопытное для чужих глаз перетрясание грязного белья. Лишил публику пикантного зрелища.

Я недовольно фыркнула и проследовала в канцелярию, где нужно было поставить магические подписи на кураторстве. Я - свою, Фолсвуд - свою.

Дилан всегда был несдержанным. В плане гнева и в плане других юбок. О нашем браке договорились родители, дав друг другу родовые клятвы, что их дети, то есть мы с Диланом, поженимся. Этот брак был не нужен, тяготил мою голову вот уже несколько лет. Мы пытались построить отношения, но любовь я так и не смогла из себя выжать к нему. Мне хотелось разорвать помолвку, хотелось сбежать, но я была связана магической клятвой родителей. А неподчинение чревато тяжёлой затяжной болезни и даже смертью одного из членов семьи того, кто отказался.

Рэйган спокойно следовал за мной, и, стоило подписям оказаться на нужном месте, я ощутила неимоверное беспокойство. Оно тугим кольцом стиснула виски, и голова тут же заболела.

- Мне надо кое-что забрать из кабинета, - пробормотала я, направляясь в сторону северного крыла.

Я понятия не имела, как можно исправить тёмного. Как можно исправить того, кто с лёгкостью превосходит в силе даже архимагов. И я склонна была поверить в то, что он дракон. Но без доказательств, меня всё ещё одолевали сомнения.

Глава 11.2

Фолсвуд молчал. Стражники следовали за нами, немного нервируя меня, ведь в голову лезли различные мысли и о Дилане и о Рэйгане.

Я прикрыла глаза, глотая рвавшиеся из глотки откровения. Не с ним. Мне нужно было выговориться, но не с ним.

Я рывком отворила дверь и шагнула в спасительное тускло освещаемое пространство с рабочим столом, креслами, диваном и большими окнами. Захлопнув дверь перед носом Стражников, мы с Фолсвудом оказались наедине, но сейчас меня абсолюг не это волновало, а напоминание о том, что я выйду замуж за того, кто вызывает у меня дрожь и раздражение.

Стоило захлопнуть за собой дверь, я тут же прислонилась к ней спиной и прикрыла глаза, переводя дух.

- Проблемы в постели? - учтиво поинтересовался Фолсвуд, а я распахнула глаза, силясь переварить услышанное.

- Что, прости? - возмущение было настолько сильным, что я просто напросто приоткрыла рот в попытке выдавить все, что я думаю о его вопросе.

- Ты его явно не хочешь, золотце, это настолько очевидно. Да и он на стороне видимо натягивает кого-то, - ухмыльнулся Рэйган. - Тебя он держит как запасной артефакт перемещения, на случай, если основной не сработает. Зачем ты его терпишь?

- Я не просила о сеансе психологии.

- А я не просил о реабилитации, - парировал Фолсвуд, лёгким движением запуская дымчатые частицы магии Хаоса ко мне.

Они мягким, но ядовитым облаком окутали меня, создавая непотребные образы Дилана с другой девицей.

- Когда ты его пошлёшь?

- У нас все нормально, - вскинулась я. - Прекрати транслировать эту пошлятину!

Я хотела быть предметом для гордости, подражания, старательно контролируя каждый аспект и сферу своей жизни. Дом, семья, любовь, брак, здоровье, друзья. Я не хотела, чтобы кто-то видел , что у меня все плохо. Не хотела показывать кому-либо, что даже одна сфера не поддается моему контролю. Нет ничего хуже беспомощности, и я старалась убедить себя, что все нормально, что пока не стоит об этом всём думать.

- Секс - это для тебя пошлятина? - усмехнулся краем губ Рэйган и наклонил голову на бок. - Ты НАСТОЛЬКО хорошая девочка, что даже... - он похабно уставился на меня, облизав губы, но не договорил, щадя мои уши.

Я же ощутила, как к щекам прилила кровь, а возмущение, всколыхнувшее от его слов, и вовсе грозилось вылиться в гневную тираду об отсутствии у Фолсвуда чувства такта. И воспитания. И...

Вдох-выдох. Вспомнила свое умозаключение, что это всего лишь маска, искуственно созданный образ невыносимого говнюка.

- Не удивительно, что пошел на сторону.

- Вовсе это не так, - пробормотала я, - просто мы не совместимы с ним... И вообще, не твое дело, ясно? Я не собираюсь ЭТО обсуждать с ТОБОЙ!

- Тогда как, Алисия? - мужчина сократил между нами расстояние, не оставляя мне и маневра для отступления. - Скажи мне.

Обе его руки легли ладонями на дверь, вбирая меня в капкан. Он наклонил свое лицо ближе к моему, так, что пришлось сильнее затылком вжаться в дверь.

- Так что его настолько не устроило, что он сбежал от тебя? Даже такой, как Дилан? - казалось, Фолсвуд задался целью вывести меня.

Звонкий шлепок ладони о его щёку. Автоматически вскинутая рука под влиянием эмоций горела от соприкосновения с его лицом. Я поддалась на глупую провокацию тёмного.

- Золотце, я же не применял к тебе силу, - подвигав челюсть пальцами, как если бы я ему могла её сломать, усмехнувшись проговорил Рэйган. - А ведь вполне могу. Я не терплю рукоприкладства. И могу ответить.

- О, у тебя поднимется на меня рука? - зло отозвалась я, унимая клокочущую в груди злость вперемешку с унизительным ощущением желания доказать, что я не такая, как Фолсвуд тут обо мне подумал.

- На женщину у меня поднимается кое-что гораздо интереснее, чем рука, - усмехнулся Фолсвуд.

- Очень остроумно, Фолсвуд, - выдохнула я почти в его губы, приближающиеся тягуче-медленно к моим.

Рэйган подцепил пальцами прядь волос, лежащих на моем плече и властным движением мягко открыл мою шею, откинув их. Его шероховатые теплые подушечки пальцев огладили кожу, вызывая поток мурашек.

- Что ты делаешь? - почему-то спросила шепотом, словно боялась спугнуть.

- Изучаю тебя, золотко, - задумчиво протянул Рэйган, опуская взгляд на мою шею, провожая свои действия глазами. - Правильные Светлые наверняка и целуются как праведники.

- Не правда.

Святой Индалеон, почему ты с ним споришь вообще, Алисия? - воззвал голос разума, судорожно раскачивающий клетку самообладания.

- А как? - почти в мои губы произнес Фолсвуд низким голосом, тихим и тягуче-хриплым.

Я почти было вновь поддалась на провокацию, намереваясь доказать его ошибочное мнение.

Его грубая ладонь сползла по моей шее вниз, шероховатая подушечка большого пальца огладила мои ключицы и рука вновь скользнула вверх, едва стискивая горло.

- Фолсвуд, не надо, пусти, - пробормотала я.

Не отпускай... - простонало собственное тело замерев и прислушавшись к его прикосновению.

В область низа живота горячей волной ударило возбуждение. Каждое его прикосновение - и тело вновь воспламеняется, предает меня. Откликается на каждый его натиск.

Сердце только что вырывалось из груди, намереваясь подняться до самой глотки и вот остановилось. Синие глаза смотрели внимательно, пронизывающе...

Я испугалась собственной реакции на его касания...

11.3

Рэйган

Тихая паника отразилась в ее глазах, стоило моей руке коснуться ее шеи.

Я сам не знаю, зачем я затеял эту опасную игру со Светлой, в капкан которой попал как раз сам. Мне нравилось ее злить, поддевать, заставлять смущаться двусмысленностью фраз и поведения. Просто потому, что это было моим единственным развлечением перед тем, как мой план либо сработает, либо меня казнят. Либо я спалю город.

В ее глазах отражалась такая буря эмоций, что дарила почти осязаемое наслаждение, погружая в пучину эйфории. Мои губы почти коснулись ее, жадно ловя каждый ее вдох и выдох, как Светлая выдавила жалобно:

- Мы в Центре, в чужом кабинете, Рэй.

В подтверждение ее слов за дверью раздались гулкие шаги и чьи-то громкие голоса, обсуждающие очередную Министерскую муть.

- Восхищён твоими наблюдениями, золотко, - лениво протянул, пряча за язвительностью тона лёгкое возбуждение от ее податливости и кротости в моих руках.

Она уперлась ладонями мне в грудь в попытке мягко отстраниться. Но оттолкнуть даже не попыталась, лишь робко огладила меня пальцами. Это было занятно.

- Сюда могут войти и нас застукают. Остановись.

- Останови меня, - в тон ей прошептал я, касаясь кончиком носа выемки ее шеи, затем не удержался и языком провел по сладкой коже с мягким цитрусовым ароматом. - Пока ты никаких усилий не прилагаешь, - хмыкнул, понимая, что в ловушке оказался я, а не она.

- Рэйган, это всё неправильно, - она прикусила губу, явно колеблясь, словно желая поддаться, втянуться в эту сомнительную и оттого соблазнительную игру, и в то же время испытывая страх перед тем, что выбивается из ее привычного розового светлого мирка.

- Хоть раз попробуй нарушить правила. Попробуй не делать то, чего от тебя ожидают, - я хотел показать ей, что иногда стоит выйти за рамки и не быть хорошей правильной девочкой.

Светлая шире распахнула глаза, а в глазах промелькнула ясность рассудка.

- А ну пусти меня! - рявкнула она испуганно. Да так, что спорить особо с ней не хотелось.

Видеть ее такой разъяренной доставляло извращённое удовольствие. Интересно, смогу ли я ее склонить на темную сторону?

- Тебя никто не держит, золотко, - я демонстративно поднял руки, вынуждая ее испытать в очередной раз смущение.

Видеть на ее лице растерянность стоило того. Я вздохнул.

- Пока ты не перестанешь поддаваться на провокации, такие, как я, или тупой Дилан, или маразматичный Велсен, будут себе позволять управлять тобой.

- Что? - на ее лице читалось недоумение.

- Золотко. Просто не позволяй никому собой управлять. Благодаря твоим принципам и слепому следованию правил, как общепринятых, так и внутренних устоев, тобой легко управлять. Тебя легко прочитать, - усмехнулся, отступая.

Нхагр подери, Светлая настолько была открытой книгой, что хотелось закрыть ее ото всех. Захлопнуть ее страницы, спрятать себе за пазуху и , обернувшись драконом, унести далеко в горы. Не забыв при этом сжечь всех, кто вообще позволял себе ею помыкать. Но обернуться драконом означало обречь мир на погибель. А мне до безумия нужна Чаша Освобождения, чтобы принимать ипостась дракона, не спалив при этом мир...

Светлая прищурилась. Толкнула кулачком меня в грудь и улыбнулась. А от ее улыбки в груди стало жарче. И этот жар растягивался, рассеиваясь по всему телу, расползаясь по каждой клетке.

Я отстранился, отворачиваясь к окну. Прикрыл глаза. Секунды хватило, чтобы вернуть самообладание.

- Я где-то ещё должен поставить свою магическую подпись? - старался, чтобы голос звучал как можно холоднее, буднично.

- Н-нет, ты свободен, - пробормотала Светлая, на щеках которой все ещё гулял румянец.

Я кивнул, мазнув по ней коротким взглядом, заставляя себя не задерживаться взором на ее строгом и соблазнительном декольте и покинул кабинет.

Глава 12

Поездка в Центр должна была состояться завтра утром. Подготовка к нанесению метки с помощью сложного ритуала занимала не более суток. Тёмный должен был быть под наблюдением целителей и магов.

Я не пошла домой ни к Дилану, ни к себе, в надежде избежать неудобного и бессмысленного разговора о нашем браке. Помня наш последний более разумный диалог, когда Дилан заявил:

- Ты же вся такая правильная, Лис, - выплюнул жених, - так что мешает тебе послушно выполнить волю родителей и вступить в брак? Мы могли бы наладить наши отношения, попытаться. В конце концов нам вместе жить придется. Вместе делить одну постель.

Все ожидают от меня послушания и правильности, следованию всем правилам и нормам. И я сама себя убедила, что так и должно быть.

До знакомства с Рэйганом я бы незамедлительно ринулась на разговор к Дилану, послушно выполняя требование. Но, вспомнив, как Фолсвуд идет против системы, прокрутив в голове его фразу , сказанную мне днём, я не пошла домой ни к Дилану, ни к себе. Опасаясь того, что жених заявится в мое убежище. Вместо этого, я договорилась с сотрудниками Центра и выбрала себе маленькую комнатку. В конце концов мероприятие по запечатыванию магии достаточно серьезное и морально болезненное. Я хотела поддержать Фолсвуда завтра с утра перед ритуалом.

Мне снился сон.

Сильные руки блуждали по моему обнажённому телу. Мягкие чувственные губы чертили влажную от мочки уха до ключиц, влажный горячий язык скользил дразняще до ключиц.

В моем сне был Он. Рэйган. И меня почему-то это не смутило, не оттолкнуло. Мне хотелось продолжать ощущать эти шероховатые мозолистые ладони на своей груди. Кожа сквозь сон покрылась мурашками, то ли от сильного желания, то ли от того, что я оставила окно открытым.

Поцелуи жадно ловили каждый мой вздох, опускаясь ниже, чертя влажным языком мокрую дорожку по шее, посылая разряды тока по всему организму. А умелые руки жадно и ловко ласкали женское тело.

- Пожалуйста, Рэй, - захныкала я, поддаваясь ласкам его рук.

- Скажи мне, чего ты хочешь? - дразняще томно произнес мне на ухо Рэйган.

Вот только в следующее мгновение окно громко хлопнуло, а я вмиг проснулась.

- Господи, - выдохнула я, проснувшись, пытаясь отойти от сна и, стремительно вскочив смпостели, понеслась прямиком в душ.

Тугие струи воды разбивались о голые плечи, унося с собой в слив дурные мысли о сегодняшнем сне. Как я могла вообще такое допустить?

Обернувшись в махровое небольшое полотенце, я бытовым заклинанием высушила волосы и уложила локон к локону. Выйдя в комнату, я вздрогнула испуганно, уставившись на стоящего возле прикроватной тумбы Фолсвуда. Он опирался бедрами, приподняв небрежно руку, а на его пальце поддктый за лямку висел мой...бюстгальтер.

- Что ты тут делаешь?! И это вообще-то, моё, - щёки вспыхнули от смущения.

- Решил тебя дождаться. Любишь чёрное кружевное? - с лёгкой усмешкой на губах поинтересовался мужчина, едва склонив голову набок.

- Выйди! Просто выйди! Пресвятые Создатели Мироздания! - я вцепилась в края полотенца, боясь, что они волшебным образом исчезнут, выставляя меня полностью обнаженной. - Как ты вообще узнал, где я?

Рэйган мазнул оценивающим взглядом по моим обнаженным ногам, затем поднял синие глаза на уровень моих.

- Чутьё дракона привело, - хмыкнул Рэйган, затем отстранился от тумбы и лениво прошел к двери, попутно вручив мне мой же бюстгальтер, - кухня, к слову, здесь отвратная.

- Вот там и встретимся, - под гулкие удары сердца пробормотала я, провожая взглядом нарушителя моего спокойствия и ритма сердца. Рэйган скрылся за дверью, оставляя меня переводить дыхание после неожиданной утренней встречи.

Внизу, на кухне я встретила знакомых, Анну и Селену. Девушки громко переговариваясь обсуждали новую реформу по взаимодействию с темными и цели Центра.

- Как спалось? - издевательски протянул Рэй, входя на кухню.

Девушки брезгливо поморщились при появлении тёмного, но в их глазах я уловила женское любопытство. Анна потянула Селену к выходу, к моему сожалению, оставляя меня наедине с Фолсвудом.

- Отлично, - буркнула я, понимая, что ни капли не выспалась.

Рэйган размеренно и медленно подошёл ко мне, неумолимо сокращая дистанцию между нами. Когда катастрофически не осталось свободного пространства между нами, я занервничала. Воздуха стало не хватать, щёки запылали жаром, а мне отчаянно захотелось отвести глаза от его лица, что находилось непозволительно близко. Я даже ощущала его теплое приятное дыхание , щекотавшее кончик моего носа.

Сердце участило свой темп. Взгляд упёрся вначале в его искривленные в усмешке чувственные губы, затем скользнул вниз, на его шею, и я заметила, как Рэйган сглотнул. Как его кадык дёрнулся. Взгляд сполз ниже, на выглядывающие из-за небрежно не застегнутой до конца черной рубашки ключицы.

Захотелось срочно застегнуть на оставшиеся две пуговицы, чтобы он не выглядел настолько сексуальным.

- Ты нервничаешь, золотко? - более низким голосом, издевательски протянул Рэйган.

Я сделала вдох и набралась смелости коснуться его.

- Отойди, - я упёрлась ладонями в твердую грудь в попытке оттолкнуть, но тёмный сделал последний шаг, отрезая любую возможность выбраться из этой коварной ловушки под названием Рэйган Фолсвуд.. - Что ты делаешь, Рэй?

Мужчина чуть наклонил свою голову и его дыхание скользнуло по щеке к шее.

- А во сне ты была не против, - издевательски томно произнес мне на ухо Рэй, затем спокойно отшагнул, и невозмутимо выпил кофе, отсалютовав мне.

На мгновение я опешила, переваривая свалившуюся на мой сонный мозг информацию. Сердце ухнуло вниз и отказывалось возвращаться на место из-за объявшего меня стыда и смущения...

Глава 13

Надо отдать ему должное, я мигом проснулась после такого заявления. Правда, теперь единственным моим желанием было позорно сбежать. Пересилив себя, я взглянула в глаза мужчины, наполненные весельем.

- Что это значит? - возмущение душило меня.

- Только то, что тебе понравилось, - подмигнул Рэйган, опираясь бедрами о столешницу.

Я скосила взгляд на его печать за запястье. Нет, не мог же он... Или мог? Неужели Хаос настолько силён, чтобы вторгаться в чужие сновидения?!

- Фолсвуд, - севшим голосом произнесла, прочистила горло и вспомнила, что лучшая защита это нападение. - Какого демона ты за мной подсматривал?

- Сложно было не слышать эти стоны, - хмыкнул Фолсвуд. - Разве это не было приглашением?

Нет. Мое подсознание не могло меня так сильно подставить. Закрались подозрения, что этот сон вызвал сам Рэйган, используя свой Хаос!

В своих размышлениях я не сразу обратила внимание на приближающиеся шаги.

- Что он сделал? - появился любопытный Фергус со своим Куратором Дамианом. Да, личное дело Фергуса, товарища Рэйгана Фолсвуда, я тоже читала. Поэтому прекрасно знала, как он выглядит.

- Ничего, - слишком быстро ответила, - доброе утро.

- Разве? Это можно назвать как угодно, но только не "ничего", - съязвил Фолсвуд.

- Как спалось? - зевнул Дамиан, входя следом на общую кухню за своим подопечным.

- О чем речь? - темные брови Фергуса взметнулись вверх и колдун, на чьих запястьях красовалась метка, запрещающая колдовать, слишком обычным движением потянулся к чашке.

Да они издеваются?! Я схватила свою кружку и выскочила из кухни.

Сегодня собрание кураторов. Надо было собраться с мыслями и ожидать указания от Советника.

Реабилитация тёмных... Чем дальше, тем больше мне казалось это абсурдным. За последний час я в пятьдесят восьмой раз прокручивала в голове сон и слова Рэйгана. Спустя ещё пару часов пребывания наедине с собой в выделенной мне комнатке, я собралась с мыслями и силами и покинула свое крохотное вынужденное убежище, боясь, что могу так же столкнуться ещё и с Диланом.

Нам нужно было зайти в канцелярию Центра и подписать бумаги, в основном мне. Но я решила сделать это одна. Стыд от сна и после разговора с Рэйганом ещё тлел в груди, и я боялась, что очередных насмешек и подколов со стороны этого невыносимого мужчины не избежать. Если он способен повлиять на чужие сны, значит он действительно слишком силен. И если представить, что он действительно этот жуткий дракон Хаоса, то.... Ой-ёй.

Я оббежала все кабинеты за необходимыми магическими печатями и подписями. Советник Велсен сообщил время мероприятия по заключению под перманентную печать Ордена магию Фолсвуда. Но, что если и такая сильная печать не поможет?

Почему Фолсвуд, имея возможность призвать Хаос, не торопиться сбежать, а, словно наслаждается цирком вокруг него?

В очередной раз в раздумьях, я едва не налетела в коридоре на Дилана.

- В тебе проснулся мятежный огонёк? - раздражённо произнес Дилан, вместо приветствия и хватая меня за локоть.

- И тебе здравствуй, - раздражённо ответила, стараясь выдернуть руку.

- Нхагр подери, почему ты упрямишься? Ты вчера не пришла, когда я сказал, что поговорим дома. С каких пор ты стала пренебрегать своими же правилами?

- Я не собираюсь больше быть удобной, - твердо заявила, бесстрашно смотря в его глаза.

- Нам ещё жить вместе и спать вместе, Лис, - процедил сквозь зубы "жених".

- Нет, спать ты будешь со своими подружками. Да, будем жить под одной крышей, но я выберу самую дальнюю комнату и мы не будем пересекаться.

- Ты обязана будешь родить мне наследника, - хохотнул Дилан, отпуская мой локоть. - Лис, хватит, смирись. Ты моя невеста, вскоре станешь женой. От клятвы не сбежать.

Я сглотнула, ощущая, как липкий холодный пот от ненавистной перспективы проступил между лопаток.

Я вздернула подбородок и, с гулко стучащим сердцем, попыталась его обогнуть, но тут же была припечатана к стене, больно соприкоснувшись затылком о камень.

- Дилан, - возмущённо зашипела, но цепкие руки слишком болезненно сильно удерживали за плечи.

В карих глазах отражалась злость и негодование.

Я в секунду призвала на помощь тотемного Феникса и он, мягко окутав меня мерцающим серебристо-золотистым свечением, в момент оттолкнул яркой вспышкой Дилана. Тот отлетел к стене и не удержавшись на ногах сполз вниз.

- Дрянь, - прорычал он.

- Не смей больше ко мне прикасаться!

- Когда станешь моей женой, я буду тебя трогать когда захочу, как захочу и где захочу, - зло произнес колдун, вскочив на ноги и отряхнув мантию, направился вдоль по коридору.

Я прислонила ладонь к грудной клетке, ощущая, как негодование в виде слез рвется наружу...

Кое-как преодолев желание расплакаться от бессилия и невозможности изменить что-либо в грядущем будущем, я спешно собрала все бумаги и нашла своего подопечного уже в коридоре. Прямо рядом с жутким ритуальным кабинетом.

Здесь в коридоре находились и другие кураторы со своими подопечными, в ожидании постановки магический печати запрета,которая пожизненно ставится преступнику. Нервничали все. Ритуал болезненный и вгоняющий в депрессию. Отрезать магию у того, кто всю жизнь ею пользовался, это как лишить всех конечностей разом. Даже мне было не по себе. Сердце сжималось от вида поникших темных.

- Да они меня просто...поимеют! - взвыл ещё один проходивший программу реабилитации тёмных последователей Калисто.

Его через несколько минут ожидало нанесение перманентной метки, урезая потенциал его магии до смешного. Максимум, что ему будет подвластно - несколько бытовых простейших заклинаний, не требующих сноровки и силы.

Фолсвуд сочувственно положил руку на его плечо и сжал, произнося издевательски сочувственным тоном:

- Не беспокойся, дружище, потеря девственности тебе не грозит.

- Спасибо, - глухо отозвался тёмный, осознав сказанное, он поднял голову и переспросил: - Чего?

Фолсвуд подмигнул и направился вдоль холла, решив влезть вне очереди.

- Извините его, - я выдавила виноватую улыбку и шепнула вполголоса, - у него пунктик на этот счёт.

Какого нхагра я вообще извиняюсь перед магическим преступником за действия такого же магического злодея?

Я втянула носом воздух и шумно выдохнула, пытаясь сохранить самообладание. Поспешила за Рэйганом. Его широкая спина с прямой осанкой так и излучала уверенность и непоколебимость.

- Фолсвуд! - возмущённо зашипела, нагнав негодяя. - Тут же очередь! Имей совесть!

- Я бы поимел, - вздохнул Рэйган, - но не совесть , - и нагло подмигнул.

- О, отвратительные пошлые шуточки завезли с утра. Разобрал самые дешёвые и низкие, - фыркнула я.

- Да, как и твои туфли, - пожал плечами слишком беззаботно Фолсвуд.

А вот тут я уже оскорбилась. Бросила растерянный взгляд на свою обувь. Выглядела она хорошо, дорого. Когда-то... Я их носила уже несколько лет. Решив благоразумно промолчать, сменила тему:

- Тут вообще-то очередь. По правилам, надо дождаться.

- Светлая, самой не скучно от всех этих правил?

Синие глаза смотрели насмешливо. И Рэйган громко произнес с издёвкой, обводя взглядом присутствующих.

- Кто-то желает пойти следующим на кастрацию?

- Фолсвуд! - зашипела вновь от его грубых слов.

- Видишь, никто, - хмыкнул тёмный и подмигнул мне, криво усмехнувшись, распахнул дверь в кабинет ритуала и бодро шагнул внутрь...

Глава 14.

Спустя четверть часа мы с Рэйганом ожидали Советника, чтобы тот подписал последние документы перед открытием программы.

Я всматривались в непроницаемое выражение лица брюнета и гадала, что он сейчас чувствует, будучи лишенным магии?

Заметив мой взгляд, Фолсвуд усмехнулся и проговорил, чуть наклонившись к моему уху:

- Не можешь от меня глаз оторвать? Знаю, я неотразим, но, давай ты снизишь степень своей заинтересованности во мне, не то о нас...

- Фолсвуд! - прошипела возмущённо, даже не желая дослушать его. - Никаких "нас"! И я не любовалась тобой, просто... Просто сочувствую тебе.

Край зрения уловил приближение Дилана. Колдун направлялся в нашу сторону и неотрывно смотрел на Фолсвуда. Сердце ёкнуло, ощущая, что появление Дилана не к добру. Снова. Я привыкла к его нападкам, но то, как отреагирует на поведение министерского служащего Фолсвуд - было загадкой. Я вцепилась в руку Рэйгана и потянула его в другую сторону, пока Дилан нас не настиг. Только "жених" оказался шустрее.

- Темный мерзавец, - толкнул его плечом Дилан, - таких, как ты, заживо сжигать надо в пламени Хаоса. А к вам проявили жест милосердия - отправили на реабилитацию, под присмотр, - выплюнул мужчина, зло смотря на Фолсвуда.

Терпимостью к темным Дилан никогда не отличался, имея дурной нрав.

- Дилан, пожалуйста, прекрати, - повысила голос я, глядя на жениха. Мне только стычки на ровном месте не хватало.

Рэйган был, казалось, абсолютно непоколебим. Он лишь улыбнулся снисходительно, не удостоив Дилана взгляда.

- А ещё лучше, сбросить в черную дыру, - Дилан сплюнул и его слюна попала на ботинок Рэйгана.

А мне стало так стыдно за вопиюще грязное поведение Дилана, что я обессиленно прикрыла глаза и взмолилась, чтобы здесь появился хоть кто-то из вышестоящих и увидел эту сторону Дилана. Может тогда он стал бы вести себя более адекватно.

- Боже, - я потерла виски. Сгорая со стыда от несдержанности эмоций жениха.

- Недержание слюны? - поднял брови Фолсвуд, демонстративно медленно переведя взгляд вниз на свой ботинок и обратно на Дилана. - Видел я таких в одной больничке. Они ещё под себя ходили и великих магов всех времен изображали. Жалкое зрелище, скажу я вам.

- Прекратите оба, - взвыла я, влезая между ними.

Фолсвуд бесил своей невозмутимостью. А Дилан вызверивал меня своей дуростью. Вот и как, прикажете, мне быть?

- Пошел ты, - зло оскалился Дилан, - не удивлюсь, если ты скоро в черной дыре и окажешься.

Колдун ткнул указательным пальцем в грудь Фолсвуда. Тот даже не пошатнулся. Скала.

- Ох уж эти извращённые тайные желания, - хмыкнул Рэй.

Я не успела бы блокировать. Не успела выставить щит и сплести магические нити блока. Но это и не требовалось. Кулак Дилана почти достиг лица Рэя, но тот мгновенно перехватил и поймал его прямо перед своим носом, не моргнув.

- Ты поплатишься за свои поганые слова, тёмный!

- А ты за свой расизм и нетолерантность к обладателям темной магии, - усмехнулся Рэйган. - Или мне сказать твоей мамаше, чтобы промыла твой грязный рот с мылом?

- Что ты сказал, урод?

- Только вначале надо будет вытащить из него орган твоего хозяина, - он кивнул в сторону кабинета Советника, находившегося в конце коридора от того кабинета, где проводят ритуалы на купировании магии.

- Мерзавец, - прохрипел Дилан, вскипая. Его золотистая сила обволкла его сжатые кулаки и готова была выплеснуться в хорошую драку.

- Хватит! Разошлись! - прогремел голос спасительным рокотом проходясь по коридору. Да так, что все присутствующие вздрогнули и обратили взгляды на причину.

Я знала, на что способен Рэйган... И если бы не метка на его запястье, сидевшая позорным клеймом, то Дилан был бы уже далеко за Гранью.

Дилан по-хозяйски властным движением положил свою ладонь мне на поясницу и надавил, притягивая к крепкому телу. Я против воли вдохнула уже ставший родным мускатный запах с нотами чего-то терпкого. Прислушалась к себе, но этот аромат ничего не пробудил, кроме желания отстраниться, отряхнуться и сделать вид, что не меня только что по-собственнически облапали.

- Дилан, не надо, - неловко положив ладони на его грудь, я мягко попыталась оттолкнуть.

Краем зрение отметила, как Фолсвуд сжал челюсти, так, что на скулах заходили желваки, но уже через мгновение он скривил губы в ухмылке, заметив мой виноватый взгляд. Мне так не хотелось, чтобы Рэйган видел как Дилан касается меня. И природу этого нежелания я не могла понять. Казалось, что даже простой разговор с женихом - уже предательство Рэйгана. Нетерпеливо попыталась отстранился, заерзав под ладонью Дилана.

- Такому жалкому подобию колдуна приходится силой удерживать возле себя девушку? - хмыкнул Рэйган. - Да, у вас, зануд, совсем нет фантазии, один примитив.

- Фолсвуд! - возмущённо зашипела, боясь, что он вновь разождер пламя раздора и Советник уже ничего не сможет остановить.

Дилан втянул носом воздух и нарочито демонстративно проигнорировал его высказывание мне на радость.

- Дилан, - подошедший к нам Советник Велсен расплылся в дружелюбной улыбке, - как я рад, что вы с Лиси вместе здесь. Прошу, пройдёмте в мой кабинет.

Я бросила на Рэйгана короткий взгляд и едва пожала плечами, мол, ничего не могу с этим сделать. Дилан держал ладонь на моей пояснице, как приклеенную и слегка подтолкнул в сторону кабинета. Рэйган медленно мазнул взглядом по руке Дилана, покоящейся на моей талии, усмехнулся, при этом красноречиво говоря взглядом: "Ну-ну, не очень то ты и сопротивлялась".

Я отвернулась и уверенно сбросила руку жениха, зашагала следом за Велсеном.

Невыносимый тёмный! Ну, вот какое ему дело на мои отношения с Диланом? Вернее, отношения уже давно отсутствовали, оставалась лишь видимость для общественности. И магическая клятва наших родителей о нашей помолвке.

Стоило зайти в широкой светлый кабинет, как Дилан вновь обнял меня за талию, подвигая к себе, всем своим видом демонстрируя мою принадлежность ему.

- Не стесняйтесь, - махнул рукой Велсен и понимающе улыбнулся, - молодежь...

- Господин Советник, о чём Вы хотели поговорить? - хмуро поинтересовался Дилан, нарочно не замечающий моей неловкости и попыток отстраниться. Он крепче придвинул меня к себе и его пальцы неприятно впились в бедро.

Я же пыталась не допускать в свою голову мыслей о Фолсвуде. О его нахальной улыбке, о его невозмутимости и этом многозначительном взгляде. С ним было так сложно и так легко одновременно. Он не боялся ничего.

- Он явно чего-то ждёт. Выжидает , - с подозрением и задумчиво произнес Велсен. - Ни зелье Откровения, ни высококвалифицированные специалисты по ментальному вмешательству не смогли выявить то, что скрывает Рэйган Фолсвуд.

Я встрепенулась, прекращая мыслительный поток, кружащий вокруг образа Рэйгана. Даже подалась вперёд, к столу Велсена, когда тот его наконец-то занял, даже не предложив нам присесть на свободные кресла.

- Что он может выжидать? - фыркнул Дилан, убирая руку с моего бедра и бросив на меня недовольный взгляд.

Я одними губами улыбнулась, сдержанно и холодно.

- А вот это наша ярчайшая звёздочка могла бы выяснить самостоятельно и оказать нам услугу.

Дилан фыркнул, затем рассмеялся. Низкий грудной смех, который когда-то мне нравился, теперь вызывал лишь раздражение.

- Моя Алисия не станет ничего выяснять у этого ублюдка, - зло процедил Дилан и послал мне предупреждающий взгляд. - Он навешает ей лапшу на уши. Хватит того, что вы сделали ее куратором! Я, как подчинённый Министерства...

- Дилан, - Велсен поднял вверх руку, останавливая поток сознания моего жениха. - Прошу заметить, Министерство само изъявило желание дать второй шанс этим, как ты выразился, ублюдкам, в том числе даже Фолсвуду.

Дилан стиснул до скрипа зубы. Отчего мне захотелось заткнуть уши и не слышать этого отвратительного скрежета. Переселив себя, я невозмутимо перевела взгляд на окно.

Что мог Фолсвуд выжидать?

Дракон Хаоса, с запрещённой магией, последователь Каллисто и просто несносный темный. Но он даже не предпринимал попыток к бегству.

Я потерла переносицу, размышляя и почти не вслушиваясь в разглагольствования Велсена и скрежет зубов Дилана.

Рэйган вызывал противоречивые чувства и неоднозначное отношение к себе. Его можно было ненавидеть, бояться, презирать или им можно было восторгаться. Но оставаться безразличным к Фолсвуду было сложно. Он был настолько непонятным для меня, насколько притягивал к себе внимание. Эти его ужасные шутки, пошлые намеки, недвусмысленные фразы и поведение... Там, в кабинете, когда так прижимал меня и почти поцеловал. Святые Создатели ! Мы почти поцеловались.

Сердце сделало акробатический этюд в груди и забилось быстрее.

- Чего ты улыбаешься, Лис? - недовольно проговорил Дилан, тронув меня за плечо.

Я вздрогнула, осознав, что и правда, губы растянулись в мечтательной улыбке и прикусила внутреннюю сторону щёки, чтобы сконцентрироваться на другом.

- Ничего, просто Велсен прав и все это достаточно любопытно.

Да, было бы любопытно, если не знать, что Велсен копает под Фолсвуда и мечтает прикрыть Центр отправив всех если не на казнь, то в Ингардис на нижние уровни к троллям, где нет магии и физические пытки.

Отвращение и неприязнь к мерзким играм Велсена острой иглой пронзили душу и я сделала глубокий вдох и выдохнула, чтобы успокоиться. Это неправильно. Всё это неправильно.

- Звёздочка наша, твоя задача подружиться с Фолсвудом и узнать его мысли, намерения. Если нужно - соблазни его, - предложил вдруг Велсен.

Кажется, Дилан побагровел.

- Она моя невеста! - пророкотал на весь кабигет вспыливший жених.

Мне бы избавиться от родительской клятвы о помолвке, но решения не существовало, поэтому спорить со своей грядущей судьбой было бессмысленно. Горечь и тоска накатили волной от заявления Дилана и опустила взгляд. Я старалась не думать, что мне придется выйти за него.

- Я помню, Дилан, все в курсе этой новости, - примирительно поспешно заговорил Велсен, - но и ты пойми, это работа.

- Я попробую узнать, - выдавила из себя, ощущая, что я определенно точно хочу это сделать, но рассказывать Велсену не собираюсь. Я не могу поступать настолько подло. - Могу я идти?

- Да, Алисия, иди, - кивнул Советник и я с облегчением бросилась прочь из кабинета.

Сердце колотилось в груди.

Соблазнить Фолсвуда. Что за абсурд? Это мерзкая неправильная игра. Я не такая!

Я не представляла, как я могу что-то узнать у Фолсвуда. То, что он скрывает. Но абсолютног странным было то, что с временной печатью он мог продолжать пользоваться Хаосом. И новый вихрь разрозненных мыслей вскружил в голове.

Почему не сбежит? Чего он действительно может выжидать? Чего он хочет?

Я заторопилась по коридору и увидела Рэйгана, прислонившимся затылком к стене и расположившимся на свободной скамье. Казалось, он спал. Стоило мне подойти, как Фолсвуд распахнул глаза и синие льдистые бездны уставились на меня с интересом.

- Как ты? - я обеспокоенно заглянула в его глаза, надеясь уловить его искренние эмоции.

- Охрененно, - протянул Рэй, - мою магию только что кастрировали. Как думаешь, как я?

Я хотела проявить сочувствие. Мой внутренний феникс потянулся к Рэйгану и я, сев рядом, мягко опустила ладонь на его руку, лежащую у него на бедре. Вот только он эту руку подло оттуда убрал, и мои пальцы коснулись места чуть выше колена.

Щёки тут же вспыхнули жаром, а сердце ухнуло вниз, а затем ускорило темп, будто я бежала марафон.

Я было собиралась резко одернуть руку, смутившись, но он положил свою ладонь поверх моей и сжал, не давая исправить недоразумение. Со стороны мы могли показаться парочкой, держащейся за руки.

- Вот если бы намного выше, - издевательски мягко проговорил Рэй, надавив пальцами на мои и ведя их вверх по его бедру.

Какраз в тот момент, когда дверь открылась и в коридоре показался Советник Олсен, находящийся здесь от лица Министерства и отвечающий за программу реабилитации тёмных.

- Ты невыносим, - я резко выдернула руку. Щёки тут же вспыхнули от осознания идиотского положения. А ещё от того, что Советник все это заметил!

- Мисс Алисия Уоллес, - брови Олсена взметнулись вверх и, он неодобрительно покосился на мою руку.

Я встала, успев шепнуть Рэю:

- Я запишу тебя на уроки этикета.

- У тебя нет сердца, Светлая, - протянул разочарованно Рэй.

Повернувшись к Фолсвуду спиной, я улыбнулась Советнику. Искренне. Пряча за этой улыбкой другую - ту, в которой губы сами собой растягивались от общения с невыносимым тёмным.

Когда всё документы были подписаны у Олсена и утверждена программа, мы условились с Советником Олсеном о первой официальной встречей с моим подопечным. Когда я должна была уже начать роль куратора.

Наша первая официальная встреча должна была состояться уже завтра вечером. На него поставили самую сильную печать Ордена о запрете использования какой-либо магии. Он не смог бы переместиться, не смог элементарно даже очистить свою одежду, используя самые слабые заклинания.

Весь оставшийся вечер Я старалась избегать сообщений от Дилана, которых доставляли филины, и пряталась в ипостаси Феникса, летая под небосводом.

Глава 14.2

Рэйган Фолсвуд

Черт возьми. Светлая рушила все мои четко выверенные по времени планы одним своим существованием. Как можно быть такой трогательно-правильной девочкой?

С сожалением отметил, что после встречи с Алисией, продолжаю прокручивать в голове каждое слово, сказанное ей. Продуманное и неосторожное. Колкое и мерзкое. Доброе и серьезное.

Вернувшись в свой унылый тюремный дом, я покопался в одном фолианте, любезно присланным мне одним из беглых последователей Каллисто. Тот прислал мне его с целью помочь найти карту Ингардиса. Когда-то давно демиурги сотворили целую библиотеку, в который хранились различные диковинные, редкие и легендарные артефакты, фолианты, писания.

И, в которую сложно войти было простым смертным. А карта Ингардиса находилась именно там.

Моё желание попасть в Ингардис любой ценой было велико. Зная, что там невозможна магия, я сильно рисковал попасть туда на казнь, а не без сопровождения Стражников.

Великая тюрьма носила в себе секрет нижних уровней помимо троллей.

Я собирался избавиться от связки с другими тремя драконами Хаоса, чтобы возможно было принимать ипостась дракона не вызвав при этом неминуемую гибель Мироздания.

Светлая могла бы облегчить мою жизнь, рассказав Советникам правду обо мне, но эта очаровательная праведница так пылала желанием спасти меня - последователя Каллисто и злодея, - что это казалось даже чертовски сложным и, Нхагр меня забери, милым.

И это меня задерживало. Тормозило всё развитие моего плана.

- Нхагр раздери этот мир, - недовольно пробормотал себе под нос, захлопывая фолиант, - Рэйган, прекращай думать о Светлой.

Я прикрыл глаза, прогоняя мысли об этой правильной блондиночке, которая с бешеным упрямством пыталась меня дрессировать, не осознавая, как это выглядит забавно. И от этого она казалась ещё более ранимой и хрупкой, но такой воинственной...

Вот, опять!

Мысли настойчиво кружились вокруг ее образа. Я себе не мог позволить отвлекаться.

Сконцентрировавшись на своем плане, я продолжил изучение фолианта.

Согласно преданиям, на низших уровнях Ингардиса захоронена Чаша Освобождения, способная разорвать любые магические узы, любые клятвы и проклятия. И эта Чаша Освобождения мне до охренения нужна. Именно ее и другую так рьяно искал Каллисто, но переоценив свои возможности, был позорно ликвидирован Стражниками Равновесия.

Осталось уповать на то, что я найду Чашу раньше, чем меня казнят там. Не хотелось бы оборачиваться в дракона и спалить этот мир до тла, только из-за кучки недалёких министерских крыс.

Стук в дверь заставил отвлечься от мыслей. Я бросил взгляд на окно возле крыльца соображая, кого принесла нелёгкая. Светлая не ломиться так осторожно. Триша обижена.

- Монтагью, - хмыкнул, и направив частицы Хаоса, отворил дверь, - входи, дружище. Я то думал, ты обо мне забыл, нашел друга посговорчивее.

- Я планировал, - вздохнул Монтагью, перешагивая порог и оглядываясь. - Ты один?

- Нет, я прячу участников моей скромной вечеринки в подполье. Чтобы ты не подумал, что я тут хорошо живу и развлекаюсь.

- Как успехи с программой? - друг проигнорировал мой сарказм, прошёл в гостиную и, сев на кресло напротив меня, напряжённо всмотрелся в мое лицо.

- Дыру прожжешь, - хмыкнул я, откидываямь спиной на мягкую спинку дивана, - сам понимаешь, мое красивое лицо не должно пострадать.

- Могу не смотреть вообще, - обиженно пробубнил Монти, - тебе слово не скажи.

- Зачем пожаловал?

- Проведать тебя и узнать, как дела с...ну...с этим... - Монтагтю замялся, сцепил руки в замок и нервно ращсинао пальцы.

Я вздохнул, понимая, что друг просто беспокоится обо мне. Ему бы медаль на шею за доблестное и самоотверженное желание спасти меня от казни. Да и вообще, спасти по жизни, наставив на путь светлых. Светлые те ещё исоерички и нытики. И ублюдки, похлеще тёмных.

- Всег, как в сказке, дружище, не о чем беспокоится, - усмехнулся невесело. А у самого в душе нхагры скреблись. - Скоро я осуществлю свой план и мигрирую на северный континент. Постараюсь не угробить этот, но не обещаю. Если Министерство будет лапочками, то даже не спала никого.

Монтагтю поджал губы, но промолчал. Мне всего-то осталось добраться до библиотеки. Всего-то. С учётом Стражников, таскающихчя за мной, как на привязи, печатей, мешающих концентрироваться...

Глава 15.

Плотно позавтракав, я долго искала в собственном шкафу приличные вещи, тщательно перебирая и продумывая образ. Будто бы собиралась вовсе не на встречу с темным преступником, а на свидание с любимым.

Это сравнение стрелой пронзило разум, и я отпрянула от шкафа, как от нечисти. Сердце грохотало в груди от допущенных мыслей и я , специально подхватив первую попавшуюся кофту и брюки кинула их на кровать. Надев, скривилась и все же вытащила свое любимое платье, что мерила всего пару раз , потому как такую красоту было жаль куда-то надевать. Да и некуда...

Через полчаса прихорашиваний я перенеслась прямо к Центру, используя собственный ограненный камень перемещения, запрограммированный магией на определенную точку. Кабинет пустовал, я пришла раньше на пятнадцать минут и ожидала Рэйгана. Но, к моему удивлению и разочарованию, Фолсвуд не явился даже через час.

Разозлившись, я выскочила из Центра, на ходу принимая тотемную ипостась и мигом достигла пункта назначения.

Застала Фолсвуда в одних спортивных штанах и с голым торсом, бегущим по тропинке возле дома. На подтянутом животе виднелись хорошо раскаченные кубики, а загорелая кожа на мускулистых руках и груди блестела от капелек пота. Рэйган наворачивал круг возле дома, не покидая защитного купола.

Я залюбовалась его движениями, как он лениво бежал, откидывая рукой прядь угольно -черных волос со лба. Облизала взглядом каждый рельеф и изгиб мускулов на торсе, задержав внимание на подтянутом животе.

- Ты бегаешь по утрам? - удивилась я, вмиг растеряв свою злость на брюнета.

- Ага.

- И как успехи? - я всматривалась в лицо Рэйгана.

- Ну, сегодня я обогнал ежа, - усмехнулся он. - Дважды.

Губы сами растянулись в предательски податливой улыбке, а в глазах Рэйгана засквозило удовлетворение.

Я прочистила горло и отвела взгляд:

- Вообще-то я зла на тебя. Ты не явился на встречу в Центр.

Я опустила взгляд, изучая подол длинного лилового платья, которое я зачем-то сегодня надела. Ох, неужели я хотела его этими впечатлить?

- Если бы я знал, что ты меня сильно ждала, да ещё в таком виде, - многозначительно протянул Фолсвуд. - Хотя, если бы на тебе не было этого платья, - он хмыкнул, - я бы явился даже заранее.

- Фолсвуд! - возмущённо воскликнула я, поднимая взгляд на наглеца. - Это отвратительно! Что за пошлые намёки!

- Да Хаос подери, ты мне нравишься, Светлая. И это не намеки, а комплимент, - в синих глазах блеснул неподдельный интерес и смешинка.

Я не знала, как отреагировать правильно на это признание. Я давно не слышала подобных слов, пускай и в такой неотёсанной форме. Смущённо улыбнулась.

- О, Великий Хаос, золотко, ты даже смущаешься настолько сексуально, что я готов ко... - развеселился Фолсвуд, чем ещё больше вогнал меня в краску, правда на последнем слове он замолчал многозначительно, словно осекся.

- Это неприлично!

- Неприлично, - эхом отозвался брюнет, - только потому, что я говорю прямо? Светлая, тебе пора уяснить, я никогда не шучу.

- Даже когда сказал, что всадник Конца Мироздания? - хмыкнула я, цепляясь за возможность перевести щекотливую тему в нейтральную.

Рэйган размял шею, не сводя с меня внимательного взгляда, затем медленно моргнул, что я расценила, как подтверждение.

- Ладно, Светлая, хорошо поболтали, но мне пора продолжать морально разлагаться.

Рэйган направился неспешно к дому, демонстрируя свою широкую мускулистую спину с ровной осанкой. Свободные темно-серые штаны сидели на нем бессовестно низко.

Вновь вспомнив о том, что я на него злюсь, я догнала Фолсвуда.

- Ты так и не соизволил показать всё, что умеет дракон Хаоса, - я упрямо обогнула его, преграждая путь, ступая на ступень крыльца. - И раз уж печать не работала, то я либо сейчас заявлю в Министерство, либо ты удовлетворишь мое любопытство. Я хочу увидеть доказательства того, что ты дракон!

- Могу удовлетворить, - остановившись напротив, протянул Рэйган глубоким низким голосом, отчего мурашки пронеслись табуном по коже, - только попроси. Но не любопытство - это не ко мне.

Я закатила глаза и цокнула языком в недовольстве.

- И как мне с тобой работать? Ты несерьёзен. Тебе дали шанс пройти путь исправления! А мы даже не начали ещё. Ты даже на встречу не явился!

- Ну ты и зануда. Даже Монти был не таким душным, как ты, - скривился Рэй. - Ладно, за бутылкой огненной настойки я расскажу тебе парочку моих секретов и даже покажу один большой, - он подмигнул.

- Не пью. И ты не будешь, - жёстко поговорила, на что Рэй рассмеялся.

Я вздохнула. Нет, кураторство точно не мое...

Меня выводила из себя его несерьезность.

Он наклонился ко мне, сделал короткий шаг, и его торс почти соприкоснулся с моей грудью. Нос заполнил приятный грубый мужской запах. Я инстинктивно отшатнулась, но спина встретила препятствие в виде стены. Сердце ухнуло вниз, когда Рэйган навис надо мной, а его рука медленно потянулась к моей талии. Но так и не достигла.

- Светлая, - вкрадчивым низким голосом произнес брюнет, отчего я готова была растечься от звука этого голоса, - дай войти...

- Что? - сердце вновь всколыхнулось, а гордость посчитала эту фразу оскорбительной, подсовывая непристойные смыслы сказанного.

Но вместо того, чтобы положить руку на мою талию, пальцы Рэйгана коснулись ручки и дверь за спиной поддалась.

Я бы упала, покачнувшись, если бы не сильные руки мужчины, что крепко удержали меня за талию.

- В дом войти дай, говорю, - усмехнулся Рэйган. - Я хочу принять душ и отмыться от твоих нравоучений.

Чувство разочарования поселилось в душе. Я посторонилась. И провожая его спину взглядом, крикнула в догонку:

- Жду в Центре завтра к девяти утра. Опоздаешь - пожалеешь!

Фолсвуд махнул рукой, и скрылся за дверью спальни.

Глава 16

- Итак, я задам ряд вопросов, ответы на которые, согласно протоколу, я должна буду записать, - на этот раз я надела свой лучший брючный синий костюм и слегка завила волосы. Теперь они кукольными локонами аккуратно спадали на плечи.

- Я в твоём распоряжении, - Рэйган стоял возле окна, облокотившись о комод и скучающе разглядывал внутренний двор Центра, где как раз проходили утренние сеансы йоги.

Сегодня наша встреча проходила в небольшой библиотеке Центра.

- О чем ты чаще всего думаешь?

- О тебе, - тут же ответил Рэйган, переводя на меня пристальный взгляд. Уголок его губ подвернулся вверх и теперь мужчина выглядел менее серьезным.

- Фолсвуд!

- Ладно-ладно, - тихо рассмеялся Рэйган, затем обратил взгляд на меня и произнес серьёзно: - О том, как скучна моя жизнь без Хаоса. И о том, как поскорее бы оказаться в Ингардисе.

- Ты несерьёзен! - возмутилась я, откладывая перо. - Я не стану это записывать. Почему бы тебе не сказать правду?

- Какую именно правду ты хочешь услышать? Я дважды ответил на твой вопрос и дважды абсолютно правдиво.

Рэйган изогнул бровь и теперь выражение его лица приняло оттенок удивления вкупе со скептицизмом.

Я втянула носом воздух и гулко выдохнула, прикрывая глаза и унимая внутреннее раздражение. Вот как с ним можно разговаривать?

Качнула ногой в аккуратной туфельке на низком каблуке. Рэйган жадно проследил взглядом. Отчего к моим щекам прилив кровь, и я поспешила вернуться к собственным мыслям.

- Велсен очень порадуется такому твоему заявлению и ускорит твое попадание на нижние уровни, - ядовито отозвалась, позволяя себе поддаться эмоциям.

- Прекрасно, мне это на руку, - Рэйган задумчиво вскинул голову к потолку, прислоняясь затылком к прохладе стены.

Он держал руки в карманах, выглядя при этом расслабленным и слегка уставшим. Словно размышлял о том, что достаточно сильно тяготило его мысли.

Нет, Алисия, только не сдавайся. И не позволяй ему сдаваться!

- Я не допущу твоей казни, - тихо, но уверенно произнесла я. - И ты НЕ попадёшь в эту жестокую тюрьму.

- Но я хочу туда, Светлая, - хмыкнул Рэйган, отлипая от стены и возвращаясь на диван. Он занял место рядом со мной неприлично близко. Так, что наши колени едва не соприкоснулись, а бедром я ощутила чужое тепло. Но, казалось, Фолсвуда это ни капли не смущало, а отличие от меня

- Я должен быть там.

Я закусила губу, колеблясь не меньше минуты, прежде, чем просто даже пошевелиться, ощущая, как приятный запах егопарфюма заполнил нос, отчего хотелось прикрыть глаза и глупо улыбаться. Наши локти соприкоснулись, и я дернулась от неожиданности.

- Я не кусаюсь, золотце, - усмехнулся Фолсвуд, повернув голову ко мне.

- А вот я - да, - заверила его и широко улыбнулась, пряча свое смущение.

Рэйган потянулся ко мне и наклонившись к моему уху тихо произнес, отчего его дыхание приятно защекотало кожу:

- Тогда сделай это нежно. Я люблю эксперименты.

Щёки вновь вспыхнули, я с хлопком закрыла блокнот. Затем встала, намереваясь прекратить этот фарс и оставить его в одиночестве. Кроме меня, Монтагью и Фергуса ему запрещено контактировать с кем бы то ни было на протяжении двух месяцев. Впрочем, чувствую, он только рад и для него ничего не поменялось. Я же собиралась сбежать от щекотливой ситуации. Больше всего Яне понимала, почему мое тело реагирует на этого заносчивого мужчину так остро!

- Куда же ты? - насмешливо поинтересовался Рэйган в спину.

А я, на мгновение задумавшись над его вопросом, поняла, что снова я пытаюсь бежать... вспомнив о своем решении докопаться до истины его намерений, стиснула зубы, досчитала до десяти и только тогда вернулась на диван.

Мимо прошла коллега из Центра. Пялилась на него и явно кокетничала, посылая игривый взгляд карих глаз и томную улыбку. Напомаженные алым губы этой девицы тотчас вызвали во мне бурю негодования и возмущения. Фолсвуд ей ослепительно улыбнулся и подмигнул. А мое сердце заныло, ощущая невесть откуда взявшуюся ревность.

- И хватит заигрывать с моими коллегами, - буркнула я, отвлекая его внимание от девицы, что походкой от бедра достигла стеклянных дверей и вышла во внутренний дворик.

- Ревнуешь?

- Нет, пытаюсь уберечь девушек от ошибки.

И возле моего уха мягкий шёпот, будоражащий кровь:

- А что насчёт тебя?

Я замерла, переваривая в голове его слова и перевела невозмутимый взгляд на мужчину. Ох, чего мне стоило сохранять выдержку!

- А у меня на темных аллергия.

- Но во сне ты доказывала обратно, - нагло ухмыльнулся Фолсвуд.

Щёки моментально вспыхнули. Да что там... Уши горели, по коже рук пронеслись мурашки, а короткие волоски на теле встали дыбом.

- Забудь об этом! Это был твой Хаос!

- Нет.

- Да!

- Нет.

- Я не хочу это обсуждать! - запоздало поняла, что повысила тон.

- А я хочу, - протянул издевательски медленно, с акцентом на последнее слово, Фолсвуд. - Ты была такая податливая, такая требовательная, так наслаждалась...

- Пожалуйста, Рэй, не... Не переходи эту черту, - я сглотнула, всерьез опасаясь, что Фолсвуд оказывал на меня какое-то дикое неправильное влияние.

- Не могу тебе этого обещать, - коварно улыбнулся мужчина , обнажая красивые ровные зубы.

- Стоп, - я округлила глаза, цепляясь за его слова. - Ты сказал "податливая"? - слово далось мне с трудом, напоминая о том сне.

Фолсвуд моргнул.

Осознание правды пронзило голову. Я была уверена, что это моя фантазия разыгралась, но это подстроил Рэйган!

- Так это твоих рук дело было! - я вскочила на ноги. - Твой Хаос...

- Тише-тише, не кипятись, - примирительно заговорил Фолсвуд.

- С меня хватит твоих игр! - почти прорычала, злясь на саму себя, что вообще пыталась быть милой с ним и видела в нем больше, чем кто-либо другой.

- Я даже не начинал, золотко.

- Зато я - закончила, - гневно рявкнула так, что сама осеклась. Пришлось оглядеться, но в зале мы были одни, к счастью. - Через три дня. В кабинете Советника. Встреча номер три будет согласно протоколу. И прибеоеги свои вольности для своих подружек.

Я подхватила блокнот и ощущая, какскрлвь кипит от негодования, направилась в сторону выхода, соуса каблуками по мраморному полу.

В след донеслось лишь мягкое:

- И всё таки ты от меня без ума...

Глава 17.

Встреча номер три состоялась ровно через три дня. Мне нужно было остыть, пригладить мысли и понять, как мне достучаться до Фолсвуда. Раздражала его несерьезность и вечные глупые шуточки и подкаты. Но отчего-то сердце тревожнт замирало и ускоряло ритм, стоило допустить хоть малейшую мысль в собственной голове об этом мужчине.

Дверь отворилась резко, почти бесшумно. В просторный светлый кабинет, что занимал Советник Олсен, вошёл мой подопечный, всего за минуту до назначенного времени.

- Хорошо знаешь Пустошь Обречённых? - произнес Рэйган, вместо приветствия ровным тоном. В его голосе сквозила серьезность и некая отстранённость.

Он как всегда выглядел немного небрежно, но это придавало ему шарма. Две растегнутые сверху на рубашке пуговицы, закатанные рукава неизменно тёмного цвета рубашки.

- Даже если знаю, все равно тебе о ней рассказывать не стану, - упрямо заявила, просто из принципа. На самом деле ни нхагра я не знала о Пустоши Обречённых. Мертвые земли, куда даже некроманты не готовы соваться.

- Прекрасно. Будешь моим экскурсоводом по тем землям, - усмехнулся мужчина, сокращая расстояние между нами.

Я сидела на кресле, закинув ногу на ногу и нервно покачивала носком.

- Прости? - вскинула бровь в удивлении его наглостью. Вновь он провоцировал!

- Прощаю, - с готовностью кивнул Фолсвуд и оперся бедрами о рабочий стол прямо возле моего кресла, вставая напротив. Он сложил руки на груди и вздохнул.

Рэйган взирал на меня с лёгкой насмешкой сверху вниз, отчего я сама себе казалась такой маленькой и беспомощной.

- Да как ты смеешь, - чуть не задохнулась от возмущения, намереваясь хорошенько пнуть его туфелькой по голени. Чтобы не вел себя столь фамильярно.

- Смею. И буду продолжать сметь, - хмыкнул Рейган, затем взглядом наткнулся на стакан воды, стоящий на столе рядом со мной, что я приготовила для себя, подхватил его ловко и залпом осушил.

- Эй! Это была моя вода, - растерялась я, наблюдая, как его кадык дёргается и провожая последний глоток воды в стакане.

- Идём, красавица. У меня мало времени. Пока мои "девочки" пудрят свои носики в Министерстве, мне надо кое -куда наведаться.

Этот наглец, а по другому его и не назовешь, бесцеремонно подхватил меня под локоть так, что я подскочила с кресла на ноги, едва не впечатавшись носом в его шею.

- Фолсвуд, что ты себе позволяешь? - пробормотала я глухо, выдергивая руку из крепких шероховатых пальцев. Рэйган удерживать не стал.

- Я ещё и не то себе позволю, - горячо прошептал Рейган, склонившись к моему уху. - Меньше слов, больше дела, золотце.

- Какие у тебя могут быть дела? Тебе нельзя без Стражников перемещаться, ты должен быть ВСЕГДА на виду!

- Прекрасно. Спасибо, что напомнила мне об этом потрясающе удобном положении в обществе светлых параноиков, - съязвил Фолсвуд, взьерошив пятерней угольно-черные волосы и задумчиво замолчал.

Неловкость молчания стала зашкаливать на десятой секунде. Я считала.

- Куда тебе нужно? Я не хочу подставлять свою работу под удар. Свою репутацию в конце концов, - произнесла я тихо, идя на поводу у собственного любопытства и желания узнать его планы. В конце концов, это в моих же интересах не допустить Фолсвуда до казни.

- Скажешь, что увела своего подопечного на чудесную прогулку, подышать свежим воздухом, а я взамен, так и быть, выдам тебе свой секрет, - подмигнул Рэйган.

Я боролась с собственным любопытством. Секрет. Он обещал выдать секрет Тёмного. Наверняка что-то о Хаосе, такое необходимое Советнику, или о его сущности дракона, в существование которой я не особо то и верила.

В конечном счёте меня это подкупило, и я кивнула.

- Ладно.

- Светлая, а ты, оказывается, можешь идти против правил, если тебя легонько подтолкнуть.

Я фыркнула, еле сдержав рвущуюся улыбку.

- Надеюсь, я не пожалею об этом, - вздохнув, я вытащила из папки разрешение, которое мне так никто и не подписал, на то, чтобы иметь возможность сопровождать Фолсвуда без Стражников.

Это разрешение никто и никогда не подписал бы в здравом уме.

Вспомнив примерно как расписывается Олсен, я , ругая себя за безрассудность и глупость, вывела в воздухе символ, пытаясь повторить его подпись.

- Великий день, - восхищённо отозвался Рэйган, - Светлая праведницу подделывает магическую подпись Советника. А кто мне передачки будет в Ингардис потом носить?

Я поежилась зябко. Воображение подсунуло в красках , как я сижу в соседней камере от Рэйгана - настоящего магического преступника - и мы перестукиваемся металлической кружкой по железным прутьям наших клеток.

- Ты плохо на меня влияешь, - беззащитно ответила, сокрушаясь, что подпись не была похожа. - Не мешай мне.

Рэйган сунул руки в карманы брюк и , наклонив голову набок, с интересом наблюдал за моими магическими махинациями.

Подпись не удалась даже с девятой попытки.

- Извини, это сложнее, чем я думала, -пробормотала я разочаровано.

Это был такой шанс, чтобы узнать о планах Рэйгана. Пускай я и не собиралась докладывать Велсену, но свое любопытство я смогу утолить. Опустив руку, я взволнованно прикусила губу. Прикрыв глаза, пыталась воспроизвести в памяти, как именно и какой точно рисовал символ Олсен.

Подняв вверх кисть руки, я старалась сконцентрироваться. Спиной почувствовала, как мужская твердая грудь прижимается к моим лопаткам, а теплое ровное дыхание опаляет тонкую кожу за ухом, отчего мурашки бросились врассыпную. Сердце тут же ускорило свой темп, подскакивая к горлу, норовясь выскользнуть.

Я распахнула глаза в тот момент, когда его пальцы легли на мое запястье. Мужское прикосновение к моему запястью, нежное, но твердое и уверенное, заставило затаить дыхание и отозвалось в груди горячим штормом.

- Что ты...

- Давай вместе, золотко, невыносимо смотреть, как ты ради меня стараешься нарушить закон, - тихо проговорил Рэйган, а в его тоне проскальзывала улыбка.

Он плавным движением, слегка надавливая, выводил моей рукой нужный символ в воздухе. Частицы Хаоса переплелись с моей магией, рождая темно-золотые искры. В воздухе повеяло тяжёлой вязкой энергией. Будто воздух в секунду разрядился и стало трудно дышать. Символ вспыхнул и погас, осыпаямь искрами на пергамент с разрешением. Теперь в нижнем углу красовалась величественная магическая подпись. Точь в точь как у Олсена.

Поддельная подпись Советника.

Я сглотнула, завороженно смотря на это произведение искусства.

Искусство нарушения правил и переступание закона.

- Нас казнят обоих за такое, - простонала я сокрушенно, понимая, что дороги назад нет.

- Не казнят. В крайнем случае я спалю Министерство и навлеку конец Мирозданию, но не позволю им казнить Светлую, самоотверженно наступающую на горло своим же принципам, - хмыкнул Рэйган. Но в словах - решимость.

И я поняла, что Рэйган не шутил. Он, о, Святые Создатели, определенно точно не шутил.

Мужчина отстранился, освобождая мое запястье, отчего по коже прошел холодок. Будто бы стало остро не хватать его теплого прикосновения. Я прогнала прочь неуместные мысли, напомнив себе, что он магический преступник, а я, на минуточку, его куратор. Куратор, который ради него пошел против закона.

- Ладно, теперь нас пропустят, - ощущая дикий необузданный страх, подстегиваемыц адреналином, севшим голосом произнесла я, разворачиваясь к Фолсвуду.

Мужчина держался расслабленно, держа руки в карманах брюк и выжидающе смотрел.

Нас Стражники действительно отпустили бесприкословно, стоило помахать перед их носами пергаментом с подписью "Олсена". Настроив Камено перемещения на определенные координаты, мы использовали его и мгновенно оказались на выжженом пустыре, вблизи Пустоши Обречённых. Повсюду черная сухая трава и такая же безжизненная земля. В нескольких метрах от нас виднелся небольшой холм, скрывающий за собой Пустошь Обречённых. Мертвые земли, что любой маг обходил за километр.

- Где мы? - я сиротливо оглядывалась, совершенно не узнавая местность. Впрочем, координаты выстраивал Фолсвуд, я лишь наблюдала.

- Золотце, много будешь знать, станешь слишком ценной и мне придется либо убить тебя, либо жениться, - усмехнулся Рейган.

- Сомнительное удовольствие, что первый вариант, что второй, - фыркнула я, хотя его слова вновь вызывали душевный отклик в груди.

Я прикусила губу, чтобы не расплыться в глупой улыбке. Не хватало ещё, чтобы Рэйган заметил, как влияет на меня. Хотя, надо признаться хотябы самой себе, он меня волновал. Я смущалась в его присутствии, как школьница. Конечно, слишком обаятельный, харизматичный прямолинейный Фолсвуд не мог оставить равнодушным никого. Его можно было ненавидеть, им можно было восхищаться, но чувствовать безразличие - нет. Но, больше всего у меня вызывало восхищение другое... Рэйган был свободным.

Мне пришлось с помощью магии превратить туфли в небольшие ботинки, слегка нарастив на скорую руку. Иначе бы каблуки увязали в земле. Брюки я зачаровала специально, чтобы грязь и пыль не приставала к ним.

Мы молча шли в направлении холма. Оба не нарушали сокровенную тишину, такую необходимую здесь. Безмолвно давая друг другу возможность уделить внимание собственным размышлениям. Я не задавала вопросов куда мы идём и что мы будем там делать. Я не боялась того, что Фолсвуд сбежит. Имея возможность сделать ранее, он этого не сделал.

Подниматься на холм оказалось тяжелее, чем я себе представляла. Я следовала за Рэйганом, даже не думая облегчить свой путь, приняв облик Феникса. Феникс внутри меня бесприкословно и покорно молчал.

Достигнув вершины, я согнулась, опустив ладони на колени, в попытке отдышаться.

- Мы почти дошли, золотко, - произнес Рэйган, продолжая путь и даже не обернувшись.

Теперь я могла разглядеть ветхое сооружение грязно-охряного цвета, с четырьмя колоннами перед массивными дверьми. Вокруг нее еле уловимо переливался небольшой купол, словно кокон, защищающий сооружение. Но окон, ни каких либо иных отверстий в здание не было, только массивные деревянные двери , достигающие крыши сооружения. Наверное, создано оно было гигантами и для гигантов.

- Ты это искал? - сбежав по пыльному склону, я догнала мужчину.

- Это заброшенная библиотека демиургов. Здесь они хранили древние монускрипты, фолианты, письмена. Сюда династия Видящих приходили за вдохновением и пророчествами, - пояснил Рэйган задумчиво разглядывая здание.

- И что мы здесь делаем? Что ты хочешь здесь найти?

- Карту Ингардиса, - буднично отозвался Рэйган.

На мгновение я опешила. Он ищет карту суровой магической тюрьмы. Для чего? Чтобы попав туда, совершить побег? Чтобы организовать побег других? Чтобы... Что?

- Карту тюрьмы? Зачем она тебе? - вслух произнесла, отметая лезущие в голову вопросы.

Рэйган не ответил, как я и предполагала. Мы достигли переливающегося голубым свечением здания. Рэйган подошёл ближе, невесомо огладивая магический купол рукой, проверяя его плотность, изучая. Я же от греха подальше отошла на безопасное расстояние. Мало ли какие сюрпризы готовит ветхая библиотека демиургов.

Стоило мне отойти на безопасное расстояние, я огляделась, рассматривая пустошь, простирающуюся вокруг на множество километров.

Вот только откуда-то сбоку ощутимо содрогнулась земля. Затем ещё и ещё. Топот и дикий рык заставил меня обернуться с замиранием сердца.

На меня неслось огромное безумное животное, брызжа кислотной слюной, разъедающей всё вокруг, я не успевала защититься. Да и оно не поддается магической защите. Магия попросту тут бессильна. Это был Нхагр. Чистокровный, опасный и бешеный.

Я уже была готова принять ипостась Феникса и взлететь, как темная вспышка разрезалг пространство. Животное, издав утробный болезненный стон, наполненный разочарованием и болью, плашмя упал к моим ногам, немного проехавшись по земле и вскопав борозду. Его бивни-клыки почти уткнулись в мои ботинки.

- Что это было? - шепотом, ошарашенно глядя на поверженного нхагра.

Сердце грохотало в груди, а в висках пульсировало...

- Ерунда, - лениво обронил, подошедший Рэйган и беззаботно окинул взглядом нхагра, - не мог позволить моему куратору нелепо погибнуть. Хотя, это выглядело бы весьма впечатляюще. Феникса затоптал кислотный буйвол.

Рэй обратил на меня взор и заметя мою растерянность, подмигнул мне.

- Это не мог сделать ты, - перевела взгляд на мужчину и нахмурилась.

- Призвать эту тварь или спасти тебя? В обоих вариантах твое сомнение в моих способностях оскорбительно.

Фолсвуд, потеряв интерес к происходящему, вновь оглядел вход в библиотеку и направил несколько частиц Хаоса, будто прощупывая почву. Частицы осели пеплом натолкнувшись на невидимую преграду.

- Какой неженка, - съязвила я, пытаясь понять, зачем ему карта и почему мы у библиотеки. - Но ты действительно не мог воспользоваться магией.

Он ведь сам жаловался, что он его "магически чикнули".

- Почему не мог? - с притворным удивлением ответил Рэй.

- Очевидно, что на тебе магическая печать запрета. Перманентная и сильнейшая, - выдерживая пронзительный взгляд синих глаз, я кивнула в сторону его ключицы.

Но червячок подозрения начал точить изнутри, порождая сомнения и ощущения подвоха.

- И правда, - словно вспомнил о каком-то мелком недоразумении, и, подняв руку, пальцами дотронулся ключицы, на которой красовалось подтверждение в виде золотистой магической метки Министерства магии. - Это та самая хвалёная печать Совета? - он рассмеялся, хрипло и с чувством. - Совсем забыл.

- Та самая, - кончик языка скользнул по нижней губе и надавливая втянул уголок губ, что я прикусила зубами. Перевела взгляд на печать на ключице. Что-то не клеилось.

Печать накладывали лучшие алхимики Министерства. Визуально, с ней было всё в порядке.

- Ладно, не буду тебя расстраивать, у тебя на лице написано вселенская скорбь и разочарование, - подмигнул Рэйган, подхватывая меня под локоть.

- Не трогай меня, - выдернула руку и впилась взглядом в печать.

- Метку гипнотизируешь что-ли? Так она не станет лучше от того, что ты на нее так уставилась, золотце, - веселился Фолсвуд.

- Почему она не сработала?

- Это бесполезный рисунок для меня. Дракона Хаоса такая ерунда не удержит, - пожал плечами мужчина.

Мне ничего не оставалось, как закатить глаза и замолчать. Теперь, когда Фолсвуд меня почти посвятил в свои намерения насчёт библиотеки и карты Ингардиса, мне казалось, что я на верном пути. А то, что он легендарный дракон совсем не вязалось с его невыносимым характером!

- Идём, пора возвращаться, я голоден. Всё равно в библиотеку мы не попадём сейчас.

Вздохнув, я достала камень переноса...

Глава 18.

- Ты обещал раскрыть секрет, - напомнила я, держа перо и лист, готовая зафиксировать его признание.

Мы сидели в небольшом кафетерии возле Центра. Рэйган наслаждался стейком, я же разделалась с салатом и уже была готова записать в протокол его секрет.

- Да, точно. Я сплю голый, - тихо и серьезно произнес Фолсвуд, прожевав.

- Что? - не поняла я, какое это отношение имеет к Хаосу.

- Я действительно сплю голый. Чем тебе не секрет?

- Мы не...

- Да, мы не конкретизировали направленность моей страшной тайны, - улыбнулся мерзавец.

При чем улыбнулся настолько обаятельно и харизматично, что спорить враз перехотелось. Да и смысла я не видела. Я шумно выдохнула и отложила перо, оставляя надежду на любую серьезность взаимодействия.

Отобедав, мы вернулись в дом Фолсвуда. Теперь я была его единственным сопровождающим и должна была придерживаться правила не оставлять тёмного одного. Во всяком случае, мысль о том, что обман может вскрыться, я старательно не допускала.

- Ответь мне на один вопрос только. Зачем тебе карта Ингардиса?

- Чтобы попасть туда, Светлая, - тоном, каким говорят с глупым ребенком, ответил Рэйган откидываясь на спинку дивана.

- Зачем? - опешила я, занимая диван напротив и бросая магическую игру, дабы разжечь пламя в камине.

- А это уже второй вопрос.

Фолсвуд несколько секунд помолчал, затем наклонился ко мне, подцепил мой подбородок пальцами и подался чуть вперёд.

Его губы тут же накрыли мои.

Этот поцелуй выжигал любые мысли, сомнения, был глотком необходимого воздуха и подкидывал дрова в костер желания. Его ловкий язык проворно раскрыл мои губы и вторгся в мой рот, сплетаясь с моим языком в диком необузданном танце.

В области солнечного сплетения проснулось торнадо из "бабочек". Воздуха не хватало на то от поцелуя, не то от эмоциональной приятной встряски. Прикрыа глаза, я наслаждалась, отвечая на этот искуссныц танец страсти со всем трепетом.

Рука взметнулась вверх, но не достигнув его затылка, опустилась, сжавшись в кулак. Я боялась по-настоящему ответить взаимностью на этот порыв.

Рэйган отстранился, прерывая поцелуй. Его теплое дыхание все так же щекотало мои губы. А вот его уголки губ едва дрогнули, рисуя вкупе с горящим взглядом, голодное выражение.

- Что это было? - произнесла почти шёпотом, облизнув припухшие от поцелуя губы.

- Твоя плата за мои ответы, - вполне серьезно произнес Рэйган. - С каждым вопросом я буду требовать плату больше и больше. Будь аккуратнее.

И я поверила. Не то, чтобы вмиг захотелось завалить вопросами Фолсвуда, но... Это было неожиданно и так непривычно приятно.

Зеркальце связи завибрировало в небольшой сумочке, что я брала с собой. Оно вернуло меня в реальность, напоминая о том, что кто-то сильно нуждается в общении со мной в такой момент.

Мысленно поблагодарив судьбу, что помогла избежать неловкости от произошедшего поцелуя с Рэйганом, я едва подрагивабщими пальцами взволновано нашла артефакт связи.

Открыв небольшую деревянную крышку, я коснулась пальцем, направляя искру в зеркальце. В аккуратной рамочке глянца собственное отражение сменилось отражением Советника Велсена.

- Алисия, звёздочка наша, как продвигается работа? Уже составлена программа?

Велсен явно ожидал услышать, что я никудышный куратор и не достигла никаких успехов.

- Да, все чудесно, завтра мы... Завтра Рэй... - запнулась, смутившись отчего-то, что назвала Фолсвуда по имени и исправилась, - завтра Фолсвуд посетит первые занятия.

- Славно, Алисия, - натянуто улыбнулся Велсен, - неужели он и на встречи приходил?

- Советник, - подал голос Рэйган, обходя меня за спиной и склоняясь к моей щеке так, что я вновь ощутила приятный аромат мужского парфюма, - Ваша дрессировщица не оставляет мне выбора, кроме как стать послушным мальчиком.

Включен поджал губы, коротко кивнул и произнес сухо:

- Продолжай, Алисия. Хорошая работа.

Отключившись, я возвела глаза к потолку, затем повернулась к Рэйгана, что разглядывал вид на лес изо окна.

- Это не дрессировка, Рэй, а адаптация, - мне стало нестерпимо обидно, что Фолсвуд так воспринимает мою помощь.

- Тёмные исправлению не подлежат, - пожал плечами Фолсвуд, обернувшись ко мне, расстегивая манжеты рукавов, затем принялся за рубашку. - Я в душ. Если ты не идешь со мной, то на сегодня общения достаточно.

Поджав губы, я вскочила с дивана, подхватила сумочку и бросив на невыносимого тёмного красноречивый взгляд, в который я вложила всё, что я о нем думаю, спешно покинула его дом.

Надо поработать над собственной реакцией на его невыносимый характер и провокации. Больше никаких вторжений в личное пространство! Никаких перегдчдок! И никаких поцелуев!

Глава 19.

Новый день я собиралась посвятить составлению программы. Плотно позавтракав, выбрав повседневное платье длины миди, я направилась в Центр.

Концентрация в работе после вчерашнего поцелуя с Фолсвудом давалась сложнее. Я вытесняла это воспоминание, не зная, как интерпретировать. Казалось , Фолсвуд играет со мной. Да и вообще со всеми!

Я изучила расписание, договорилась с целителями, с преподавателями магической йоги и другие не особо важных, но нужных для программы дисциплин.

Весь день пробегала по всему Центру подписывая документы. Что ж... Я должна справиться. Но характер Фолсвуда просто отвратителен.

Я записала Фолсвуда на все возможные сеансы и курсы, выбивая место для него. Никто не хотел его брать, зная, что он Темный до мозга костей. Но это было делом принципа. Все ждали его казни и старались всеми силами его до нее довести, вставляя мне палки в колёса. Но я была бы собой, если бы не проявила упрямство, суя под нос очередному профессору Устав Центра.

Встав следующим утром ни свет ни заря (а именно в пять утра), я решила, что мы сможем успеть на утренние мантры по гармонизации с собственной магией, чтобы она не застаивалась во внутреннем резерве. Конечно, это было бесполезно для Рэйгана, но сдаваться я не собиралась.

Спустя четверть часа я стояла перед домом Рэя и занесла было руку чтобы постучать. Только дверь мгновенно распахнулась под натиском чужой магии, и я увидела заспанного Фолсвуда, подходящего к крыльцу. Мужчина был облачен в свободные белые штаны и...сверкал голым торсом. Наверное, я зависла на пару секунд точно, глупо уставившись на мускулистую грудь, которой, к моему смущению, Рэйган "поиграл". Я сглотнула и подняла взгляд, прячась за улыбкой.

- О, ты умеешь открывать дверь руками, а не магией, - деланно удивилась я, вдобавок искренне радуясь, что будить его уже не придётся.

- И закрывать тоже, - закатил глаза Рэй, намереваясь закрыть дверь.

Но я оказалась проворнее и просунула носочек ботинка в проем.

- Что на этот раз, золотце? - сонно произнес Рэй и зевнул.

- Утренняя йога! - радостно воскликнула я, мысленно потирая ручки.

Да, по расписанию, я должна была отвести моего подопечного на целительской сеанс по релаксации и единению со своей магией. Чтобы она не застывала в жилах, бежала по венам вместе с кровью и не пыталась вырваться. Особенно это нужно было для темных, использовавших ранее Хаос.

- Как ты интересно замаскировала утренний секс. Мне нравится, входи, - он посторонился, и я вновь невольно пробежала глазами по его твердому подтянутому животу, на котором виднелись кубики пресса. - Какую позу попробуем?

Для колдуна, который вел отвратительный образ жизни, такое подтянутое тело вызывало удивление.

- Позу мертвого тёмного, - предупреждающе сузила глаза и прошла в гостиную, плечом задев Фолсвуда.

- Это когда Светлая сверху?

- Ты невыносим, - я тихонько взвыла, подняв глаза к потолку и простонала. - Господи, за что?

Рэйган тоже задрал голову и добавил:

- Мне кажется его там нет.

- Ты просто...Бесишь! Ты вообще безнадёжен!

- Именно. Поэтому не трать свое и мое время. У меня по расписанию целебный сон, а затем целебное вино.

- Нет, йога, - я растянула губы в злорадной ухмылке. - Собирайся, Рэй. Или ты хочешь показать мне свой Хаос?

Я подло перешла к доступному мне шантажу. Разговоров о его боевой ипостаси Фолсвуд старательно избегал.

- Мой Хаос, вещь интимная, - он склонился к моему уху, и я ощутила его теплое дыхание. - Ты готова к такой близости, золотце?

- Хватит меня так называть, - я пихнула его плечо кулаком. - Собирайся, или мне заставить тебя магией?

Да уж, угроза так себе. С учётом того, что он даже с этой печатью может вполне себе использовать темную силу и Хаос. И погасить мой свет...

- Если ещё раз заявишься ко мне в пять утра, я тебя скручу в крендель даже без магии, - отозвался Рейган. - И йогой точно больше не захочешь заниматься.

Рэй прошел в свою спальню и просто захлопнул дверь, весело проговорив:

- Можешь поспать на диване.

Я пнула дверь и та распахнулась:

- Нет.

- Со мной? - изогнул бровь, откинув одеяло и развалился на широкой постели. Даже похлопал рядом с собой ладонью. - Тогда не обещаю, что смогу держать себя в руках. А вот тебя - смогу.

- Мы идём на йогу.

Я стояла возле порога и не спешила переступать. Все же спальня вещь личная.

Дверь все же перед моим носом захлопнулась.

Я вновь постучала. Дверь снова отворилась. Но прежде, чем я успела задать вопрос, Рэй задал свой с интересом:

- А какие в йоге позы?

- Ну, - я растерялась, не была готова к такому вопросу и озвучила первое, что вспомнилось, - поза собаки...

- М-м-м, поза собаки...- гадко усмехнулся Рэй, заставляя меня покраснеть и я собиралась возмутиться, но он он вновь захлопнул дверь со словами, что на сегодня ему моих визитов достаточно.

Что ж, мне тоже хватило его высказываний на неделю вперёд.

Но,мы с Фолсвудом оба знали, что метка - лишь символичная иллюзия. Никто из Министерства или из Центра не знает, что Рэйган вполне себе может использовать Хаос и темную магию. Пока не знает. Пока...

Глава 20

Следующий мой визит состоялся к нему через день. Это была попытка номер два приобщения моего подопечного к программе.

Я специально не заваливала Рэйгана вопросами, чтобы показать, что мне всё равно на его злодейские помыслы и планы. Мне необходимо было добиться его посещения занятий. С йогой не вышло, значит, возможно, стоит попытаться с арт-терапией. В конце концов, Советник Велсен ясно выразился, если не будет прогресса, то Центр приостановит программу и Фолсвуда отправят прямиком в Ингардис.

Я поежилась от упоминания суровой жестокой тюрьмы посередине океана на небольшом скалистом островке. Жуткая картина перед глазами осыпалась, стоило зажмуриться.

В этот раз я учла, что рано вставать Фолсвуд не любит. Поэтому заявилась к нему сразу после обеда.

Стоило занести руку, согнутую в кулак над дверью, как та отворилась, резко обдав порывом ветра. Да так, что я пошатнулась, беспомощно выставив руку вперёд, как раз в тот момент, когда на пороге объявился Рэйган. Он приподнял бровь, опустил взгляд на мои пальцы, что лежали на его груди, послужившей мне опорой.

Я смущённо одернула руку и прочистила горло, ощущая, как щёки пылают от волнения, заговорила:

- Светлого дня, Рэйган. У нас на сегодня кое-что интересное в планах.

Широко улыбнулась, невинно хлопая ресницами, всматриваясь в синие глаза напротив.

Фолсвуд хмыкнул, но промолчал. Я ожидала от него привычной пошлости, дерзости, глупых намёков, но мужчина был молчалив. Он пропустил меня в дом аристократичным жестов приглашая и сторонясь.

Ожидая, что он вот-вот сьязвит, я уже продумывал ответные колкости. Но Фолсвуд меня удивил. Он просто развернулся и направился в спальню, оставляя дверь в дом открытой.

Я же поспешила выглянуть наружу, затем закрыла осторожно дверь и проследовала за Рэйганом.

- Фолсвуд, - почти разочарованно позвала мужчину, глядя на мускулистую спину.

Зайдя в его спальню, я твердо намеревалась вытащить его на эту ставшую уже для меня ненавистной магическую программу.

Но Фолсвуд, вопреки всему, что я от него ожидала, просто начал расстёгивать манжеты на рукавах рубашки.

- Что ты делаешь? - вскинув брови, я пристально следила за ленивыми действиями брюнета.

- А на что это похоже? - усмехнулся Рэйган, поворачиваясь ко мне и расстегивая рубашку, пуговицу за пуговицей.

- Ты...раздеваешься?

- Какая поразительная наблюдательность. Не зря в кураторы поставили, - издевательски протянул Фолсвуд. - Да, я собираюсь принять душ. Хочешь помешать или помочь?

- Ни то, ни другое.

- Тогда подожди в гостиной.

- Мы должны идти на арт-терапию. Потом на йогу.

- Лепить из глины женские бюсты будем или рисовать обнаженных натурщиц?

Я вздохнула. Вот именно то, что я ожидала от него. Не удержалась от глупой улыбки, понимая, что он больше не злит меня своими выходками, а, наоборот, улыбает. Покачала головой, и направилась в гостиную, бросив через плечо:

- Даю тебе двадцать минут. Там начало через сорок. Мы должны прибыть заранее.

- Золотце, принеси полотенце, - донёсся крик Рэйгана уже из ванной.

- Твоей магии хватит на то, чтобы самостоятельно наколдовать себе его, - буркнула я, сидя на диване гостиной.

Нет, Фолсвуд бы меня не услышал.

Я какое-то время ещё просидела, прислушиваясь к шуму льющейся воды за дверью ванной комнаты и шумно вздохнула.

Встала, неуверенно дошла до спальни и взглянула на шкаф, словно там действительно притаились "скелеты" Фолсвуда.

- Зачем я вообще это делаю, - я распахнула шкаф, бегло пробежалась пальчиками по рубашкам и мантиям мужчины. Затем зачем-то наклонилась и вдохнула этот приятный запах мускуса и свежести, исходящий от его одежды.

Затем отпрянула, испуганно взглянув на дверь ванной комнаты, словно Рэйган мог меня спалить за таким постыдным действием. Выхватила с полки первое попавшееся под руку полотенце и направилась к двери ванной. Шум воды стих.

- Золотце, полотенце, - напомнил за стеной мужчина.

Без задней мысли я приоткрыла дверь, протянула полотенце и, кто меня дёрнул заглянуть внутрь!

Передо мной стоял Фолсвуд. Абсолютно голый, ничем не прикрывающийся!

Он протягивал руку за полотенцем. Мой взгляд сам по себе скользнул вниз и... Я замерла, понимая, что должна сейчас закрыть глаза, выскочить отсюда и больше никогда здесь не показываться.

- Создатель Всемогущий... Рэй... - я сглотнула, только на третьей секунде поняла, что бесстыже пялюсь на его обнаженный пах. Внушительного размера достоинство даже в невозбужденном состоянии впечатляло.

- Золотце, можешь погладить, он не укусит, - хмыкнул издевательски Рэй, заметив мое оцепенение.

Я ошарашенно подняла взгляд, ощущая как медленно покрываюсь ярким румянцем. Захотелось сквозь землю провалиться со стыда.

Не помня себя, выскочила за дверь, захлопывая ее за собой магией.

- Почему ты не сказал, что не одет? - сипло выдавила из себя.

- Наверное потому, что я мокрый и принимал душ?

- Я... Я позднее зайду, ладно? - крикнула я взволнованно в сторону двери в ванную, как если бы за ней меня поджидала какая-то нибудь расправа или монстр.

- Знаешь, твоя реакция на мужскую наготу заставляет меня задуматься о том, не жила ли ты жизнью жрицы в храме, - донеслось в спину насмешливо. - А как же арт-терапия?

Я же мчалась со всег ног к заветной двери на улицу, намереваясь вообще покинуть этот дом, усеянный пошлостью.

Я торнадо пронеслась до входной двери и смогла успокоиться только когда выскочила за магический щит. Приложив холодные пальцы к щекам, ощутила весь жар стыда и смущения.

- Святые Создатели, Фолсвуд, почему ты такой невыносимый, - пробормотала я, уже более спокойно шагая по тропинке вдоль леса. - И сексуальный...

Да, Рэйган был хорошо собой, раскрепощен и, определенно, без комплексов.

Остановилась, чтобы отдышаться, приложив ладонь к ходившей ходуном груди. Сердцебиение зашкаливало.

- Арт-терапия, - почти вслух простонала я, прикрывая глаза.

Обернувшись на дом Рэйгана, решила, что сегодня я с ним не готова видеться. Слишком ярким и острым был момент. Стыд и смущение ещё отчётливо плескались в крови, заставляя желать спрятаться под одеяло и не высовывать носа.

- Да ну тебя к нхаграм, Фолсвуд, - я приложила прохладные подушечки пальцев к пылающим щекам.

Мне нужно было остыть и отвлечься от увиденного. Почти похоронила надежду на то, что Фолсвуд снизойдёт до программы и курсов.

Побродив немного по центру города, я старалась причесать свои мысли о происходящем. Ноги сами привели меня в Городскую библиотеку.

Я собиралась попробовать отыскать хоть что-то о драконах Хаоса в доступных фолиантах.

Но, на любую формулировку о легендарных драконах или драконах Хаоса - книги молчали. Не шелохнулись. Будто кто-то разом стёр всю информацию о прошлом.

- Может он всё лжет? - предположила я, открывая ещё один фолиант, но страницы о драконах были пусты.

Я устало растерла ладонями лицо и глухо застонала, не понимая, что мне делать дальше.

Глава 21.

Очередной фолиант с дальних стеллажей оказался ожидаемо с чистыми страницами именно на той главе, где должно было быть сказано о драконах Хаоса.

Потеряв надежду, я с громким хлопком закрыла очередную бесполезную для меня книгу и отправила ее обратно на полки.

- Что-то ищешь, дитя? - раздался шелестящий старческий шёпот за спиной. Я подскочила на ноги, опрокинув стул от неожиданности.

Передо мной стоял миловидный старик в белой мантии и бережно удерживал отправленный мной на полки последний фолиант.

- Хоть что-то о драконах, - произнесла устало, - о тех, что несут собой конец Мирозданию.

- Так всё стёрто о них, милая, - поошамкал почти беззубый старик, почесав седую длинную бороду. - Покаместь существовали эти знания, все боялись. А как Советник распорядился убрать, так мы всё так и сделали. А для чаво тебе знать такое надобно тоть?

- Какой Советник? - зацепилась я за клочок информации.

- Велсен или Олсен, они для меня все на одну фамилию. И лицо, - беззубо улыбнулся и махнув рукой, хранитель библиотеки направился в дальние залы к стеллажам, что-то напевая. Будто разом потеряв интерес ко мне.

Догнать? Расспросить?

Зачем вообще Советникам убирать такую важную информацию со страниц древних книг? Я растерянно оглядывала стеллажи, словно искала ответы на вопросы. Вопросы, которые роились в голове словно рой пчел.

Желудок жалобно заурчал, требуя пищи. Взглянув на библиотечные часы, я опешила. Провела в библиотеке несколько часов в бессмысленных поисках нужной информации!

Усталость накопившаяся за день, легла на плечи, вынуждая пожелать отправиться домой, принять теплую ванную и наконец-то перекусить. Но стремление докопаться до истины взяло верх. Задвинув на задворки сознания стыдливую ситуацию с Фолсвудом сегодня, я решила не откладывать в долгий ящик выяснение.

Я не отличалась терпением и когда мне что-то нужно было срочно узнать, я делала всё, чтобы удовлетворить свои интересы.

Сделав глубокий вдох и выдохнула, я пробормотала, приободряя себя:

- Так, Алисия, Фолсвуд не заикнется об этом инциденте. Просто будь с ним милой и веди себя, как ни в чем не бывало. Просто всего лишь спросить, куда делась информация. Возможно, он что-то может знать.

Подхватив сумочку, я выскочила из закрывающейся библиотеки. Перешла на бег, огибая редких вечерних прохожих. Тотемный феникс рвался из груди, желая взмыть ввысь. Я, поддаваясь порыву, ощутила, как за спиной расправляются золотисто-огненные крылья. Сильный взмах и меня подняло в воздух.

Ещё мгновение, и я полностью обернулась иной ипостасью...

... Стоя на пороге дома Фолсвуда, я секунду колебалась, предполагая, что он будет язвить,увидев меня снова здесь. Второй раз за день.

Сумерки нещадно давили морально. Я не любила темное время суток, чувствуя себя более уязвимой отчего-то. Пушистые кустарники вокруг дома зловеще шелестели. И лишь яркий теплый свет из окон дома манил и ментально согревал.

За дверью послышались мягкие шаги и через мгновение Фолсвуд в белой футболке и спортивных серых штанах предстал передо мной. Я даже уловила лёгкое удивление, промелькнувшее в его глазах.

- Светлая, - он посторонился, пропуская меня, очевидно, приняв сложенные руки на моей груди за воинственный вид.

- Фолсвуд, как ты объяснишь то, что во всех фолиантах в библиотеке ни слова о драконах Хаоса? Все страницы чисты, - я начала разговор сращу с интересующего меня вопроса, не давая ему возможности вспомнить о неловком моменте в обед.

Он стоял, сонно растирая глаза и пытаясь осмыслить сказанное мной.

- И тебе добрый вечер, золотко, - пробормотал Фолсвуд. - Обсудим это за ужином?

Шагнув в дом, нос тут же заполнил приятный вкусный аромат приготовленного мяса. Про наполнился модной, а желудок предательски напомнил о себе.

- Я... Я здесь по делу.

- Брось, Светлая, я приглашаю, считай, - усмехнулся мужчина, закрывая за мной дверь и вставая так, что пути назад не было. - Или ты не голодна?

- Я составлю тебе компанию, - улыбнулась я, стараясь, чтобы улыбка вышла более сдержанной.

- Умница, хоть одно здравое решение за день, - усмехнулся Фолсвуд, а мои щёки вспыхнули,свеовь подсосывая глупое воспоминание об инциденте.

Рэйган тактично молчал, избегая этой темы, и я даже была ему благодарна.

- Прошу, золотко, - он отодвинул стул. Так по-джентльменски, так галантно, что улыбка вновь озарила мое лицо, являя искренность теплых эмоций в этот момент.

Мясо и овощи были приготовлены божественно. Я даже не предполагала, что Рэйгана подвластна кулинарная магия! Какое-то время мы молча наслаждались ужином, ненавязчиво играя в переглядки. Промокнув губы салфеткой, я вновь попытала удачу:

- Я хочу хоть что-то узнать о Хаосе и о том, как тебе, Калисто и Фергусу удалось приручить его. И о драконах Хаоса. Складывается впечатление, что это всё действительно мифы и легенды. А твоя причастность к этому - не более, чем игра воображения.

Раз советник назначил меня куратором этому упрямцу, надо было пользоваться. К тому же, не давало покоя то, что вся информация о драконах была удалена из библиотеки.

- А если не расскажу?

- Я сообщу в Центр и в Министерство, что их великолепная печать ни капли тебе не мешает творить зло, - я с вызовом посмотрела в фиалковые глаза. Я блефовала. Провоцировала его. Мне нужно было вывести его на разговор. - И что ты ищешь карту Ингардиса.

- Прекрасно. Я не против, - разрешил Рэйган, ни капли не смущённый моей угрозой.

- Ты не боишься тюрьмы? Не боишься казни? - я напряглась, отпивая из бокала воду.

Рэйган вздохнул. Отвёл взгляд. Сейчас он казался потерянным и уязвимым.

- Рэйган, пожалуйста, дай мне помочь тебе, - прошептала я. - Ответь... Я должна знать, почему Хаос в твоих руках превращается из дикого хищника в ручного пса! И я...я хочу знать, зачем тебе карта Ингардиса. А ещё... Господи, столько вопросов и но одного ответа, - едва не прорычала от бессилия, затем собралась и добавила мягче: - Я была в библиотеке. Всё о драконах, несущих конец Мирозданию - стёрто. По воле Советника.

- Я однажды ответил тебе, не моя вина, что моя правда тебя не устроила, - безразлично отозвался мужчина. - Другой у меня нет.

Он проигнорировал мой комментарий о библиотеке. Словно его ничто не волновало.

- Тогда... Продемонстрируй, что ты дракон! - я сложила руки на груди и задрав подбородок, смотрела с вызовом, ожидая подтверждения его слов.

- Принять ипостась дракона? - хмыкнул Рэйган и наклонил голову на бок, отставляя свой бокал. - Золотко, да ты бунтарь. Желаешь видеть, как рой тысяч жуков Хаоса поглощает и сжирает твой город? Даже я к такому не готов.

- Ну, тебе ведь необязательно извергать жуков и прочее, - осторожно произнесла.

- Это так не работает, - рассмеялся Фолсвуд расслабленно и откинулся на спинку стула, закидывая ладони на затылок, растирая его. - Дракон Хаоса, это всадник Конца Мироздания. Принять его ипостась - уничтожить город, государство,мир. Это на уровне инстинктов. Сложно противостоять. За этим превращением последует призыв трёх других. Вначале рой жуков сожрёт всё живое. Второй дракон принесет с собой чуму и добьет выживших. Третий дракон разверзнет врата в Хаос, а четвертый призовет Хаос сюда.

- Создатель Всемилостивый, - прошептала я, похолодевшие пальцы приложив к горящим щекам. - Значит есть ещё три других? Но, где они?

- Зачем они тебе? Я самый симпатичный и сексуальный из них, - продолжал веселиться Фолсвуд.

- Я.. я не об этом, - пробормотала, смущённо пряча взгляд, уткнувшись им в его выступающие ключицы из-за воротника.

- Тогда не думай о них. Тебе нечего бояться.

- Но как я должна поверить в простые слова?

- Просто принять то, что доказательства моих слов принесут необратимые последствия.

- Зачем ты следовал за Каллисто? - я вошла в раз, забрасывая вопросами Рэйгана. Казалось, нащупала ту самую нить, когда все карты могут быть раскрыты.

Рэйган фыркнул и закатил глаза.

- Он тоже был дракон? - не унимаоась я, предчувствуя, что почти добралась до важного. Даже поддалась вперёд, чуть оперевшист ладонями о край стола.

- Нет, он тоже был душкой, - подмигнул Фолсвуд.

Затем мужчина встал, бесшумно отодвинув стул, обогнув стол, встал за моей спиной, положил ладони на мои плечи и едва сжал. От этого касания стало тепло и волнительно. Его шероховатые пальцы нежно огладили плечи сквозь тонкую ткань платья.

- А теперь ответь мне на один вопрос, раз я ответил на множество твоих.

Я кивнула, ощущая, как стремительно набирает темп сердце в груди.

- Кто узнает о моих ответах, кроме Велсена? - он наклонил голову так, что его теплое дыхание щекотало кожу за ухом, отчего мурашки бросились врассыпную.

Я сглотнула.

- Да брось строить из себя праведницу. Велсен меня ненавидит и подослал узнать , что я замышляю, верно?

Я вздохнула и призналась, не желая лгать:

- Верно. Но я не собираюсь ему ничего рассказывать.

- Почему? Напротив, расскажи ему о том, кто я.

- Тогда он сразу отправит тебя на казнь в Ингардис! Я этого ему сделать не позволю.

Рэйган убрал ладони с моих плечей и сразу стало неправильно зябко. Я позволила себе повернуть голову к мужчине, внимательно вглядываясь в задумчивое выражение лица.

На мгновение показалось, что на лице Фолсвуда тенью скользнуло разочарование. Я поспешно встала из-за стола. Было неловко сидеть, когда он так маячит над душой, почти нависая сверху.

- Фолсвуд, ну, зачем тебе карта Ингардиса? - вновь попытала удачу, опираясь бедрами о край стола. Что если я его достану этим и он сжалиться и ответит?

Рэйган долго смотрел на меня, явно о чем-то размышляя. Затем, сделав шаг ко мне, молниеносно сократив расстояние, оставляя жалкие манометры между нами, он по-хозяйски притянул за талию к себе, вжимая в твердый торс. Так, что я почти ощущала его сердцебиение, инстинктивно уперевшись ладонями в мускулистую грудь. Там в недрах его груди, я чувствовала, как быстро бьётся его сердце. Я чуть задрала голову, всматриваясь в синие глаза. Дыхание перехватило, смущение и странное любопытство развернулось вулканом в груди. Взгляд скользнул к его губам. Против воли

- Я предупреждал насчёт платы, золотко, - уголки его чувственных губ чуть дернулись вверх.

И в следующую секунду, он накрыл мои губы своими. Требовательно, властно, горячо. Так по-собственнически. И это казалось таким правильным и нужным сейчас, что руки сами собой скользнули к его плнчам, обвивая за шею и притягивая ближе.

Что я там говорила? Никаких поцелуев? Но, как устоять, когда он ТАК целует... И так прижимает...

Его горячие руки блуждали по моему телу, вызывая трепет, приятное томление и негу. Его губы соскользнули, мазнув по щеке и опустились на шею. Инстинктивно повернула голову, давая ему доступ, открываясь Рэйгану.

- Подожди... - прошептала на полу-стоон, сорвавшиеся с губ от его горячих ласк.

Мужчина замер, нехотя отстранился и усмехнулся, нежно оглаживая щёку пальцами:

- Я честно предупреждал.

Глава 22.

Как же стыдно было признаться самой себе, что я забылась. Попалась на его эту "удочку".

- По-моему, это уже был аванс, - коснувших подушечками пальцев своих припухших от поцелуев губ, я внимательно взглянула на мужчину. Сердце ещё отстукивало бешенный ритм, а губы пылали.

Рэйган улыбнулся. Хитро, обольстительно, понимающе. Он оперся бедрами о стол, сложив руки на груди и кивнул.

- Мои вопросы остались прежними, - тихо произнесла, приглаживая растрепавшиеся локоны.

Тело всё ещё фантомно ощущало его прикосновения, молило о продолжении и так хотелось вновь ощутить его объятия. Сильные, смелые, теплые. Но я гнала от себя эти мысли. Я не должна влюбляться в того, кто нарушил сотни законов. Кто вот-вот может погибнуть в Ингардисе. Я должна была ему помочь. Теперь это уже дело принципа и... Чуть-чуть моего желания, как женщины.

- Хорошо, - Рэйган гулко выдохнул. Теперь его взгляд посерьёзнел, а улыбка сошла с лица. - Мои люди донесли до меня интересную информацию, когда я был в...

Слово о страшной тюрьме и пытках словно застряли у него в горле.

- Когда ожидал Великого тупого Суда, - хохотнул демонстративно расслабленно, - и у меня было время пораскинуть мозгами между пытками.

Он говорил об этом вот так просто. Будто не его пытали, выворачивая внутренности, ломая кости и причиняя дикую, безумную боль в попытках его расколоть. Словно не он упрямился под зельем правды... Горьким и обжигающим на вкус. Я стиснула зубы, ощущая прилив злости на Министерство, на Советников...

- А знаешь, золотце, они настолько ярко разбавляли мои размышления, что я почти ждал их, - хмыкнул Рэйган. Затем, он протянул , смакуя слово: - Пытки...

- Фолсвуд! - я нахмурилась.

- Обожаю, когда ты злишься, - усмехнулся Рэйган. - Ладно, скажу тебе по секрету, я ищу Чашу Освобождения.

- Легендарный артефакт, оставленный обиженным демиургом? - я скептически выгнула бровь. - Его не существует, иначе он был бы давно найден.

- Чаша похоронена на нижних уровнях Ингардиса. Заполучив ее, я смогу нарушить связь с тремя другими драконами - привратниками Хаоса. Смогу принимать ипостась дракона без риска для всего мира.

Рэйган говорил серьёзно. Каждая его фраза сочилась решимостью. Вот только существование этой самой Чаши вообще было сомнительным. Если бы она в действительности была запрятана, то ее порывались бы найти абсолютно все. Это же такая ценность.

Всё, что сейчас говорил Рэйган, звучало так спокойно и буднично. Яне верила. Я не могла поверить в то, что великий артефакт покоится в недрах тюрьмы, и о нем известно лишь Фолсвуду.

- Мне нужно попасть в Ингардис, золотко. Поможешь мне в этом? - в синих глазах бесновались чертята.

Даже если представить, что Фолсвуд говорит правду, то... Я не знала, что ответить. Я колебалась. Затем представила, как сложно спуститься в Ингардис незамеченными. Где ее там искать? А когда он ее найдет, то, что тогда? Он по-прежнему останется преступником. Только если Чаша сработает и случится чудо - освободит его от преследования закона.

Рэйган бросал мне вызов. Ждал ответа. Но я не могла пойти на такое преступление! Даже во благо мира...

Или могла?

- Не могу, - я мотнула головой. - Это... Невозможно просто. В Ингардис не попасть. Особенно на нижние уровни. Где там может быть Чаша, даже если она действительно существует? Ее могли оттуда забрать!

- Она там. Я просто это знаю.

Я гулко выдохнула, обдумывая слова Фолсвуда.

- И что ты будешь с ней делать? Ты знаешь, как она действует?

- Я разберусь во всём, золотко.

Я прикусила губу и опустила взгляд.

Я не могу нарушить закон. Один , благодаря Фолсвуду, я уже нарушила. Правила - они для всех. Даже если получится заполучить и использовать Чашу Освобождения, то, что потом? Как избежать правосудия? Да я же сразу сдамся, иначе совесть меня загрызет.

Я колебалась.

И ведь так велик был соблазн разорвать магическую клятву моих родителей и мою с Диланом помолвку. Но не менее велик шанс нарваться на неприятности и загреметь в Ингардис на пожизненно.

- Оно ведь снимает все магические обязательства? - осторожно произнесла я, витая мыслями вокруг своей ненавистной помолвки и негодяя - жениха. - Клятвы тоже, верно?

Фолсвуд кивнул. Затем в его глазах вспыхнуло понимание. Мужчина мягко улыбнулся.

- Подумай, Светлая. Ты ведь сможешь стать свободной, - вкрадчиво произнес Рэйган, очевидно догадавшись о том, что я спросила не просто так , а в синих глазах блики от ночного светильника плясали зловеще. - Если наберёшься смелости рискнуть и побороться за свою свободу. Разве ты этого не заслуживаешь?

- Это неправильно, - выдохнула я, почти соблазненная Чашей.

- Да к нхагру твои скучные правила, - скривился Рэйган. - Хоть раз сделай что-то для себя, Светлая.

- Это эгоистично, - я поджала губы и отвернулась.

- Любовь к миру начинается с любви к себе, золотко, и не мне тебя этому учить, - усмехнулся мужчина, - обычно мои проповеди более разлагающие мораль. Но с тобой мне хочется...

Он не доглворил. Я перевела взгляд на Рэйгана, но мужчина замолчал, будто сказал лишнего.

На одной чаше весов давящее чувство безысходности и обреченности в браке с нелюбимым жестоким колдуном. А на другой - освобождение, свобода. На той чаше весов - размеренная привычная правильная жизнь, а на этой - возможные последствия помощи Фолсвуду. И сам Фолсвуд... К которому меня катастрофически сильно тянуло.

Я понимала, но не хотела себе позволять это принимать, что чаша, на весах которой Фолсвуд и свобода, сильно перевешивала, склоняя меня в свою пользу.

- Уже поздно, мне пора возвращаться домой, - перевела тему, блуждая мыслями вокруг сказанного Рэйганом.

- Может, останешься? - плотоядно улыбнулся Фолсвуд, выпрямляясь и его теплые пальцы бережно коснулись моей щеки, ласково оглаживая.

Сама не заметила, как прикрыла глаза от этой нежности, прильнув к его ладони кошкой.

- До завтра, Рэйган, - открывая глаза и через силу отстраняясь от мужчины, я мягко убрала его руку.

Мне нужно было многое осмыслить.

Глава 23

- Сегодня я решила встать пораньше, чтобы мы могли... - я запнулась, глядя на бесстыдно развалившегося в странной позе на кресле гостиной Фолсвуда.

Минутой ранее я вошла в приоткрытую входную дверь его дома в очередной попытке заставить его пойти на уже даже мне ненавистные курсы магической медитации. Но вначале я собиралась его привести на урок истории по магическим клятвам. Для общего развития. Вернее, одной мне туда идти не хотелось. А вот Рэйган мог бы быть полезен.

Пол ночи я размышляла о словах Рэйгана. О Чаше Освобождения. Представляла свою жизнь без давления клятвы родителей о помолвке. Без Дилана. Без навязанных мне обязательств. Предвкушение свободы разыгралось в самом воображении подсовывая мне картинки, как мы с Рэйганом улетаем в закат на другой континент. И он обязательно в ипостаси дракона. Счастливый конец был лишь в книгах, я всегда считала. Слишком сказочный. Слишком волшебный. Но здесь я не видела выхода. Почти не видела.

- Продолжай, - хрипло отозвался Рэйган, скучающе подкидывая частицы Хаоса в потолок.

- В общем, нам надо с тобой пораньше выйти, чтобы успеть на одно мероприятие по изучению истории магических клятв, - я опасливо косилась на осядающие частицы Хаоса по всему полу.

Удивительно, что Стражники ни разу не заметили проявление его магии.

- Я ещё не ложился, - сообщил Рэйган.

- Господи, - я закатила глаза, складывая руки на груди и вставая перед мужчиной, - твои проблемы, Фолсвуд.

- Нет, - протянул мужчина, впиваясь в меня острым взглядом и криво усмехнулся, - это твои.

Улыбка сползла с моего лица, и я поджала губы. Возмутительно.

Вот как этому мужчине удавалось быть таким невыносимым и при этом притягательным?

Я набралась смелости и решила принять активные действия. Подойдя к Рэю, я взяла его за запястье и потянула на себя, в надежде сдвинуть его с места. Но Рэй резким рывком дёрнул меня на себя и я... О, Боги! Упала прямо на его колени.

- Пусти! Что ты творишь? - прошептала я возмущённо, но отчего-то тихо. Сердце едва не выпрыгнуло от груди от подобной дерзости с его стороны и непозволительной близости. Снова.

Отчётливо всплыл в памяти вчерашний поцелуй, и вот уже губы практически горели в желании всё повторить.

Вставать не хотелось. На его коленях было уютно, удобно, тепло и спокойно. На удивление. Это место казалось самым правильным. Мой внутренний Феникс потянулся к нему.

- Тихо, - прошептал мне на ухо Рэй и его губы едва коснулись моих волос.

Мурашки пронеслись от мягкости его тона, и я послушно замерла.

- Смотри, золотце, - взгляд Рэйгана был устремлён вверх. - Красиво, правда?

Я вскинула голову и застыла в оцепенении...

Там, наверху, под потолком, протекала целая жизнь, сотканная из частиц Хаоса. Маленькие планеты, в которых множество иных миров.

Я видела, как Рэйган мягким взмахом руки, меняет местами эти миры.

- Ты хотела увидеть, что может дракон Хаоса. Я покажу, - глухо, даже обречённо произнес Фолсвуд и вопреки его характеру, сейчас он говорил серьёзно.

Лёгкое шевеление пальцев, незнакомые слова шепотом и на миры обрушился рой черных насекомых. Они стали уничтожать, пожирать миры со всеми их обитателями, превращая некогда живое в мертвое. Всё тело на глазах - животные, люди, растения, земля... Не оставалось ничего. Это было пугающе. Горько, страшно, но отчего-то завораживающе. Страшная, опасная мощь и красота смерти.

- Что это? - шепотом, почти неслышно произнесла я, не в силах отвести взгляда от этого действия.

- Это то, почему существование таких, как я, всегда скрывалось, - мрачно проговорил Рэйган. Сделав вдох, он вернул своему голосу лёгкий и непринуждённый тон: - Видишь, какой я плохой и опасный? А ты меня - спасать. Может, не стоит?

- Я согласна, - то ли под влиянием этого жуткого представления, то ли наконец-то во мне проснулась бунтарка, то ли я поняла, что действительно надо бороться за свою свободу. Но я согласилась. Эти слова вырвались так легко с горла, словно это было самым правильным решением в моей жизни.

- Погоди, я даже на одно колено не успел ещё встать, - усмехнулся мужчина, поворачивая голову ко мне. Его руки по-прежнему удерживали мою талию, как если бы он боялся, что я соскользну с его колен и сбегу. Теперь же наши лица были так близко друг к другу, а кончики Носов почти соприкасались. Одно дыхание на двоих, почти в унисон.

- Я согласна тебе помочь, Фолсвуд, - улыбнулась, чувствуя странное предвкушение чего-то безумного. Азарт вскипел в крови.

Рэйган собрался было что-то ответить, подозревала, что в его стиле, но я приложила к его губам палец, требуя тишины.

- Но сначала я хочу больше знать о драконах, - произнесла я и тут же поправилась, - о привратниках Хаоса, разумеется.

- Ну, разумеется, я бы удивился, если бы об обычных ты не владелала информацией. - усмехнулся мужчина. - Пожалуй, есть одно заброшенное место, просто кладезь полезной информации. Мы уже там были с тобой.

- Библиотека демиургов? - вспомнила я единственное место,куда мы с Фолсвудом отлучались скрытно.

- Догадливая, золотко. Я нашел способ туда попасть.

Я улыбнулась. Азарт подстегивал.

- Почему тебе просто мне не рассказать всё?

- Потому, что я сам мало, что знаю, - скривился Фолсвуд. Видимо ему не нравилось признавать пробелы в собственных знаниях.

- Хорошо, но ещё ма-а-аленькое условие, - я хитро улыбнулась, - ты сходишь на магическую медитацию. Просто для галочки.

- Я бы не сделал этого никогда, - усмехнулся Фолсвуд.

Что ж, попытаться стоило. Я выскользнула с его коленей, поднимаясь на ноги.

- Я ненавижу твое упрямство, - я вздохнула, ощущая вновь прилив разочарования.

- Золотко, я уже объяснял, они не позволят мне стать свободным, - лениво потянулся мужчина. - Ты зря тратишь на это силы.

Зеркальце связи завибрировало в сумке, отвлекая меня от разговора с Рэйганом. Сообщение было от Центра, к моему облегчению. Нужно было зайти в канцелярию и вновь подписать какие-то важные для них бумаги, а так же доложить о промежуточных успехах с подопечным. Успехах... Которых не было.

- Мне надо в Центр, - сообщила я, глядя в синие бездонные глаза мужчины, в которых я, казалось, тону.

- Конечно, Светлая, - обронил Фолсвуд, не вставая с кресла, лишь кивнул. - Ты придёшь завтра?

- Зачем? - улыбнулась, чтобы подразнить.

- Просто потому, что мы оба этого хотим.

Собственные губы растянулись в улыбке, широкой и, к моему ужасу, какой-то довольной.

- Фолсвуд, ты невыносим.

****

Подписав все необходимые бумаги, я чувствовала напряжение в каждой клетке своего тела, пока ходила по коридорам Центра. Чувствовала себя преступником. Стоило шагнуть на порог Центра, как, казалось, каждая стена, каждая трещинка в ней знает о том, что я подделала подпись Советника Олсена. Я боялась, что правда вскроется и тайно молилась о том, чтобы никто ничего не заметил.

- Лиси, - громогласный голос Дилана заставил меня ускорить шаг, стуча каблучками по коридору Центра. Внутренне вся сжалась от неминуемой встречи с "женихом". - Алисия Уоллес! Стоять!

Вот опять. Дилан вёдет себя грубо, как с преступником. Я остановилась, не оборачиваясь, разрешая мужчине меня догнать. В конце концов очередная порция общения с ним хуже уже не сделает. Он был предсказуем в своем поведении.

- Дилан, прошу тебя... - я только обернулась , но Дилан схватил меня за запястье, удерживая, будто бы я готовилась сбежать.

Сердце ухнуло вниз от этой грубости.

- Ты в своем уме, дорогая невеста? - процедил он тихо. - Ты подделала подпись Олсена. Ты знаешь, какое наказание следует за подобный проступок? Да я могу заявить сам в свой же отдел.

Во рту вмиг пересохло. Пульс, казалось, зашкаливал. Мне вдруг стало трудно сделать вдох и я пошатнулась, ощущая, как у меня просто выбили почву из под ног.

Он всё знает. Он всё знает!

Кто ещё может знать? Мне конец!

23.2

Паника захлестнула с головой, отчего в ушах гонгом раздавались удары собственного сердца.

Я беспомощно огляделась на коридор, там, где маячил выход. Разум вопил: "Беги!". Но ноги будто приросли к месту.

Сердце заметались в груди, требуя решения проблемы, но всё, что я могла сделать, это просто сознаться, уповая на смягчающие обстоятельства... Какие-нибудь.

- Я не понимаю, о чем ты, - заставила себя выдавить слова, которые, на зло звучали не убедительно.

- О преступлении и наказании, - зло усмехнулся Дилан, не намереваясь отпускать мое запястье. Кожу жгло от грубого прикосновения, хотелось выдернуть руку.

- Давай, посади свою невесту за решётку, - горько усмехнулась я, зло сверкнув глазами и резким рывком, используя силу Феникса, выдернула руку из цепкой хватки, - уж лучше в тюрьму, чем в брак с тобой!

- Это тебя надоумил сотворить Фолсвуд?

- Он не при чём! - я отпрянула в сторону, но неловко повернувшись, натолкнулась спиной на выступ стены.

- Теперь ты защищаешь этого мерзавца?! - зло ответил Дилан, делая шаг ко мне, словно загоняя в угол. - Я думал, мы заодно...

Дилан выставил обе руки по бокам от моей головы, опираясь ладонями о стену. Загоняя меня в капкан. В ловушку.

- Или хочешь сказать, теперь ты с ним? С этим темным ублюдком, - зло выплюнул он слова. - Уже легла под него?

- Слушай, я не собираюсь выслушивать от тебя очередные претензии и оскорбления. Я его куратор, - я сконцентрировалась на своей магии и готова была светом мягко оттолкнуть Дилана, но тот грубо подавил мою магию своей.

Мягкое светлое пламя Феникса окутало меня, защищая. Мягкий, почти невидимый, щит аккуратным золотистым дымом оттолкнул резко Дилана, словно просто порывом ветра. Частицы моей магии хлестнули обидчика, не больно, но обидно. Мужчина согнулся, закашлялся, побледнел. Правда, в следующий момент он выпрямился, а в глазах сверкнула ярость.

Толчок магии в меня, затем какое-то заклинание, которое я еле успела отбить, уворачиваясь. Но вот следующее...

Я невовремя повернулась к Дилану лицом.

Режущее заклинание прошло по касательной. Только он не рассчитал силу своей злости и мою скулу задело. Полоснуло кожу.

Что-то тёплое потекло по коже щеки.

Его взгляд на мгновение замер на моей скуле. Поджав губы, он гипнотизировал мою рану, которая уже начала сильно саднить, но я боялась даже коснуться, пребывая в оцепенении. Дилан был слишком гордым, чтобы признать свою ошибку. Поэтому он перешёл в наступление в очередной раз.

- Я тебя не выдам только потому, что ты моя будущая жена и мать моих будущих наследников. Развлекайся, пока я тебе даю такую возможность, дорогая, - ожесточенно выплюнул Дилан и, подвинув меня больно плечом, скрылся за дверью кабинета Советника Олсена.

Я потерла щёку. Взглянула недоуменно на собственные пальцы, на которых осталась кровь.

Все таки порезал меня, гад...

Настроения упало ниже нуля. Захотелось свернуться калачиком и просто спрятаться от всего мира. Родители непреклонны, хотя понимают, какой Дилан засранец. Маме ведь так важно выглядеть гордой, что всё идёт по ее плану.

В голове кружили мысли о Чаше Освобождения. Казалось - это мой шанс. Теперь я была уверена, как никогда.

Я верила Рэйгану. Я верила в него. И так хотела рискнуть, хоть раз в жизни пойти против правил.

Придя домой, нанесла заживляющую мазь. Но раны от магии заживали достаточно долго. Я постаралась замаскировать чарами порез, но не могла сконцентрироваться, чары не держались. Я слишком была подавлена и расстроена.

У меня ничего не получалось, не клеилось. Фолсвуд игнорировал программу реабилитации, которую я с таким трудом для него практически выгрызала. Но ему это было не нужно. Советник Велсен давил на меня. Родители отстранились. И Дилан...

И я дала волю слезам. Я позволила себе признать собственную слабость и бессилие.

Глава 24.

- Кто ? - он провел большим пальцем по шраму, который уже к утру должен был полностью затянуться, но оставлял заметный рубец. Правда, ненадолго.

Я не хотела, чтобы Рэй видел это. Я боялась его реакции. Но я чувствовала себя настолько разбитой, что чары маскировки абсолютно не держались, как выяснилось. Мы с Рэйганом встретились в Центре в неподходящий для меня момент. Его, как обычно, направили для очередного тестирования, а меня вызвали для уточнения бюрократических вопросов.

Я боялась, что это будет "вызов на ковёр", но Дилан, к моему удивлению и облегчению, действительно никому не сообщил. Я даже не стала разгадывать загадку о том, как ему вообще удалось узнать...

Я ненавидела Дилана. После вчерашнего в моей душе поселилось презрение, наравне с ненавистью к нему. Но, это было очередным решающим фактором для того, чтобы я убедилась в правильности собственного решения. Я помогу Фолсвуду и мы найдем Чашу.

- Не надо, Фолсвуд, - я отвела взгляд и мягко убрала его руку, косясь на коридор, боясь, что кто-то заметит наше... Я не знала, как назвать эти отношения. Которые уже давно перетекли за грань дозволенного и профессионального.

- Ну же, золотко. Намекни, - вкрадчиво произнес Рэйган, гипнотизируя меня взглядом.

Я заметила, как сжались его челюсти, а от скрываемой злости заходили желваки на скулах.

- Можешь только первую букву имени назвать, дальше я сам.

- Это не важно, ладно? Я просто порезалась. Сама, - этой темы я касаться не хотела вовсе. Не хватало, чтобы Фолсвуд решил сыграть в мстителя, перечеркнув то хрупкое желание Совета дать ему шанс на исправление.

- Тогда я сам назову эту букву. "Д", - его губы растянулись в предвкушающей ухмылке. - Угадал?

- Не смей ничего предпринимать! На тебе перманентная метка Совета. Ты... - я огляделась воровато и понизила тон до шёпота: - Не должен себя выдавать.

- Безусловно, - усмехнулся Фолсвуд, отступая к двери и отрезая мне выход на лестницу. - Расскажешь?

- Нечего рассказывать, - буркнула я, не желая выдавать унизительную правду моей жизни.

- Разве? Что тебя на самом деле связывает с Диланом, например. Как ты докатилась до этого, - он кивнул на мою щёку.

Рэйган оперся плечом о косяк двери и сунул руки в карманы брюк. Всем своим видом показывал, что он не спешит и явно не собирается давать мне шанс на побег.

- Мы немного поссорились, - закатила глаза я, ощущая дикое раздражение на то, что Рэйгану удалось вытянуть из меня эти слова. - Он мой вынужденный жених. Всё. Это всё, что я могу тебе рассказать. И, он знает, кстати, о подделке подписи, - гулко выдохнула и подняла взгляд на Рэйгана.

Выражение лица Фолсвуда было непроницаемым, задумчивым. Он лишь рассеянно кивнул.

- Дальше лезть не буду, светлая, - глухо обронил Фолсвуд, отходя от двери. - Поэтому ты утром не пришла?

- Поэтому, - эхом отозвалась, делая шаг к заветному проходу. Стоило схватиться за ручку и потянуть дверь на себя, как стремительно выбежала на лестницу.

Ступенька, ещё. Ещё одна.

Все мысли вихрем кружили вокруг всей этой нервной ситуации. Всё казалось каким-то дряным сном.

На последней ступеньке, зажмурилась, тряхнув головой, чтобы отогнать мысли, как врезалась в чью-то твердую грудь.

- Дорогая, - омерзительно ласково протянул Дилан, вынуждая меня сделать резкий вдох и отшатнуться, хватаясь за перила. Распахнув глаза, проморгалась.

Дилана мне ещё только не хватало. Злость, отвращение и презрение кольнули в груди, разрастаясь в огромный ком негодования.

- Ты перевелся работать в Центр? - сухо произнесла, но в голосе проскользнула раздражение. Я поправила ремешок сумочки на плече и выглянула за спину мужчины в надежде быстрее добраться до улицы.

- Чтобы тебя видеть почаще, взял пару дел для содействия Центру, - в его голосе тонко прослеживался яд.

Я горько усмехнулась. Следит за мной теперь. Оно и понятно.

- Тебе смешно?

Я качнула головой.

Ну, за что мне всё это?

Заставила себя сдержанно улыбнуться.

- Вчера ты меня вывела из себя, - сухо произнес Дилан, а я заметила, как он старательно не смотрит мне в глаза. Избегает посмотреть на скулу с ещё заметным шрамом.

- Конечно, - отозвалась я. Проще согласиться, чем вновь вступать в полемику. - Мне пора, дел много.

- Свадьба состоится через неделю. Надоело ждать.

Дилан припечатал фразой. Одной ей пригвоздил к месту так, словно я срослась с каменной ступенькой. Стало резко не хватать воздуха. Затошнило от неизбежности.

- Нет, - непослушными от волнения и страха губами отозвалась я, крепче хватаясь за перила. Пальцы заледенели, а в груди вихрем раскручивался протест. - Нет. - повторила уже более уверенно, словно пыталась убедить Дилана.

- Магическая клятва нерушима! Ты - моя невеста! Прими это и смирись, - зло выпалил Дилан.

Я же сделала шаг, поравнялась с "женихом", как тот преградил мне путь своей рукой, резво развернув меня к себе за плечи.

- Твоя грубость уже входит в привычку, - прошипела я, намереваясь скинуть его руки.

За всем этим я не услышала шагов за спиной. Тихих, почти бесшумных.

- Золотко, вот ты где, - раздался весёлый голос Фолсвуда с верхних ступеней, от которого мое сердце забилось быстрее.

Я прикрыла глаза, мысленно молясь, чтобы Фолсвуд ничего не выкинул. Мольбы были напрасны. Уже через секунду тёмный направил поток Хаоса в Дилана. Того рывком отдернуло от меня и "жених" впечатался в стену, округлив глаза, и со стоном выдохнул.

Этот спектр эмоций в его глазах навсегда отпечатается у меня в памяти: от искреннего неверия до ослепляющей ярости.

- Легла под темного... Так значит я прав, - оскалился Дилан, вырываясь из под натиска Хаоса и метнул в Рэйгана министерское проклятье.

Фолсвуд лишь отмахнулся небрежно от летящей в него магии, как от мухи.

- Нхагр бешеный, я что, застал дерьмовую сцену ревности? - закатил глаза Рэйган и ухмыльнулся, явно наслаждаясь замешательством Дилана. - Золотце, предупредила бы хоть. Появился бы раньше, а то пропустил начало.

- Какого хрена? На тебе же печать, - почти зарычал Дилан, отряхиваясь, но больше не предпринимая попытки сломатьФолсвуда. - Нхагр тебя подери, это невозможно! Ты же под печатью Совета!

Удивительно, что на шум посыпавшейся штукатурки со стены и воплей Дилана никто не прибежал.

- Ах, да, - саркастично протянул мой спаситель. - Всё время забываю об этом недоразумении.

- Что происходит, Лиси?! Какого нхагра он использует Хаос? Он не может, это противоречит всем законам магии! - Дилан не сводил глаз с Рэйгана, словно высверливал на том дыру.

Я сделала глубокий вдох и выдохнула. Как спасти ситуацию? Фолсвуд в шаге от Ингардиса. Я боялась, что Дилан озвереет и... Случится непоправимое. Я тут же сократила расстояние до Дилана, закрывая спиной Фолсвуда, который вальяжно и расслабленно спускался к нам.

- Дилан, успокойся, я все объясню, просто видишь, он дракон, - я нервно хмыкнула. - Привратник Хаоса. Их никто не изучал. Они всегда скрывались и, оказывается, их силу ипостаси невозможно закрыть, вместе с этим они могут использовать и Хаос, - я спешила все объяснить, в надежде, что Дилан остынет.

Не отдавала себе отчёта от испуга в том, что выдаю с потрохами Фолсвуда. Но сейчас это было неважно, важно было оправдать Рэйгана. Защитить так, как я это видела в этот самый момент.

- Его надо казнить и Совет меня поддержит, - зло процедил сквозь зубы Дилан. - Давно ты его покрываешь? Я не узнаю тебя Лиси.

И, зная его, он доведет это до казни, чего бы ему это не стоило, он не успокоится.

- И как ты с этой истеричкой встречалась? - как бы между прочим спросил Рэйган, расслабленно стоя в проёме дверей на улицу и с насмешкой наблюдая за яростью Дилана.

Рэйган прислонился плечом к косяку дверей и сложил руки на груди, будто бы действительно наслаждался представлением.

- Рэй!

- Истеричкой? Ты мне это в лицо скажи, урод!

- Всемогущая Богиня Равновесия, помоги, - простонала я, возводя глаза к потолку.

- Беру свои слова назад, ты не истеричка, - разочаровано покачал головой Рэйган, - ты безмозглый кусок слизня. Хотя, даже слизнем быть для тебя слишком роскошно.

Магия Дилана, резко взметнувшаяся в воздух, рывком оттолкнул меня, едва не сбив с ног. Я удержалась ладонью о стену, больно ударившись плечом.

- Рэй, пусти его! - испуганно воскликнула я, видя, как Фолсвуд удерживает Дилана почти за шкирку, как котёнка. Темная клубящаяся магия Хаоса словно лианами окутала моего "жениха" , не давая бедолаге даже сделать вдох. Вся его сила словно поглощалась Хаосом Фолсвуда.

- Проклятье, - протянул Рэйган, - я случайно вляпался в это одноклеточное.

- Пожалуйста, не трогай, иначе тебя действительно казнят, - выпалила я севшим голосом, понимая, что это конец для Фолсвуда. По- настоящему страх сковал гортань, и я только и могла, что стоять и хватать ртом воздух.

Фолсвуд усмехнулся. Ядовито. Зло.

А до меня дошло... Ледяной волной окатило понимание, чего Фолсвуд всё это время добивался. Казни. Попасть в Ингардис, заполучив при этом карту его. Чтобы подобраться ближе к Чаше Освобождения.

Я сглотнула.

Только не так. Не на казнь. Мы придумаем другой план.

- Рэй... Пожалуйста, отпусти его, ладно? - на ватных ногах я приблизилась к мужчинам. Руки дрожали.

Слова давались с трудом.

Фолсвуд несколько долгих секунд всматривался в мои глаза, затем тяжело вздохнул и отпустил Дилана. Тот едва не повалился под ноги Рэйгану мешком.

- Что ж, моя невеста спелась с преступником, - хрипло рассмеялся Дилан. - Советникам пришло время узнать о подделке подписи. В чём ещё ты потакала Фолсвуду? В постели, быть может? - он жёстко выплюнул эти слова практически мне в лицо.

- Дилан, прекрати, - беспомощно пробормотала я, изрядно устав от его истерики, инстинктивно подступая ближе к Рэйгану.

- Гнить вам обоим в соседних камерах бы, но , нет, дорогая, свадьба наша помешает тебе оказаться в тюрьме. Через неделю я сделаю тебя послушной, искореню всю бунтарскую спесь из тебя.

Дилан развернулся спиной, делая шаг к коридору, но тут его молниеносно настигла кара.

Кара небес в виде Хаоса Фолсвуда. Снова.

Дилан глухо застонал и осел на каменные ступени, прислонившись к перилам, затем повалился на бок, закатывая глаза.

- Ты его... - я боялась произнести это слово. Внутри словно всё оборвалось.

- Оглушил, - цокнул языком Рэйган, неспешно подошёл к Дилану, похлопал того по щекам, затем сгреб за шкирку и приподнял.

- Ты спятил? Что нам теперь с ним делать?

Теперь происходящее казалось театром сюра. Я нервно улыбнулась, ощущая рвущийся из горла истерический смех.

- Переживаешь за жениха?

- Пресвятые Создатели, - хохотнула я, ощущая обречённость, не отводя глаз от бессознательного тела Дилана, - нас теперь просто казнят... Я сообщница... Это конец, Рэй. Мы в глубокой...

- Да брось, золотко, накачаем его настойкой Забвения, ему даже понравится. Вопросов ни у кого не возникнет, - пожал плечами невозмутимый Рэйган и встряхнул Дилана.

В голове тут же всплыло воспоминание о любимом доме у озера моих родителей. Это летний домик, где они часто проводили время, но последние пару лет полюбили горы, обзаведясь там небольшим имением. Поэтому домик пустовал.

Я бегло огляделась, нащупала в кармане камень переноса и, направив в него чары координат тайного дома моих родителей, что находился у озера , взяла Фолсвуда за руку. Теплые мужские пальцы тут же сжали мои в ответ. Затем другой рукой я дотянулась до шеи Дилана.

Мгновение и мы оказались на берегу озера, скрытые за густыми кронами деревьев. Здесь пели птицы. В чистой глади воды отражалось ясное небо, а неподалеку, скрытый за пушистыми кустарниками, стоял деревянный родительский домик для отдыха.

- Если ты хотела устроить романтический вечер, то третий явно лишний, - Рэй поддел носком ботинка руку Дилана, что так и лежал у ног Фолсвуда.

- Ты оглушил сотрудника Министерства из отдела по борьбе с магическими преступлениями, - зашипела я, оглядываясь и прислушиваясь к обстановке.

- А ты помогла мне скрыться с места преступления вместе со следами этого самого преступления.

- Ты невозможен! - вздохнула, качнув головой.

Но он был прав.

- Ты дурно влияешь на меня! - я всхлипнула, осознавая, во что вляпалась.

Изобразив в воздухе символ, окутала нас золотистым пологом тишины, вплетая в купол защитные чары. Теперь осталось зайти в дом, успокоится и придумать план по спасению не только Фолсвуда, но и себя любимой.

- Эй, Светлая, тише, - Фолсвуд наконец отпустил ворот Дилана, сделал короткий шаг, приблизясь ко мне.

Его теплые чуть шероховатые пальцы легли на мою щёку и бережно и нежно очертили почти заживший порез на скуле.

- Я должен был его наказать.

- Не должен был, - сама не поняла, как прикрыла глаза и мягко податливо прильнула к его ладони, ощущая невербальную заботу. - Зачем подставился из-за меня? Что нам теперь делать?

- Позову Монтагью, он шикарно варит настойки и зелья. Особенно Забвения. Я всё решу, Алисия.

Распахнув глаза, всмотрелась в синие океаны напротив... И так захотелось поверить. Чтобы Фолсвуд действительно всё решил.

Глава 25

Рэйган Фолсвуд.

А Светлая неплохо живёт, - усмехнулся я мысленно, окидывая взглядом уютную гостиную. Хорошо, что она ещё не видела моего поместья, заподозрила бы неладное. А разве ей объяснишь, что честно нажитое родовое имение мне досталось от матери... Я предпочитал на том континенте больше не показываться. В прошлой империи меня помнили, как героя. Там едва ли не восхваляли драконов Хаоса, как защитников врат от вторжения Хаоса в наш мир. Здесь же я - преступник. Занятно...

Мне пришлось вызвать Монтагью вместе с его хваленым зельем. Вернее, не мне, а светлой.

Наблюдая за ее нервной суетой, я прислонился плечом к раритетному шкафчику и визуально изучал каждый сантиметр совершенного тела этой блондинистой бестии. Она носилась по гостиной, заламывая руки и судорожно пытаясь понять, куда ее недо-жениха запихнуть.

- В могилу сразу, может? - я всего лишь предложил, раз уж она за полчаса так и не смогла придумать, куда оглушенного министерского крысеныша спрятать.

В ответ Алисия наградила меня таким взглядом... Отчего захотелось её подколоть. Еле сдержался, хмыкнул и отведя взгляд к окошку. С минуты на минуту должен был заявиться Монти со своим чемоданчиком "спасения", как он его называл. Его ручная переносная лаборатория по варке снадобий, зелий и прочей ерундистики. Если не знать одну опасную особенность Монтагью, то так вообще - золото, а не мужик. Был бы я девкой - замуж бы пошел за него.

- О какой магической клятве шла речь, светлячок? - поинтересовался буднично у светлой, вальяжно пройдясь к дивану и намеренно зацепив носком ботинка ногу Дилана. Затем развалился на кресле и уставился в ожидании интригующей истории.

Светлая, перестав бестолково носится по гостиной замерла. Оглянулась на меня и закусила губу. Слишком соблазнительно. Слишком горячо и в то же время невинно. Так, как умела лишь она. Я сглотнуо, но глаз от этого сексуального вызова в ее глазах не отвёл.

- Ну же, золотко, обнажи свою... - надавил я, переводя глаза на пухлые розовые губы блондинки, - ...душу.

Она шумно вздохнула. Ну, хоть суетиться перестала.

- Наши родители заключили магический договор, дав друг другу клятву семей, что их дети, то есть я и Дилан, - вступят в магический брак. Эту клятву не разрушить, - девушка сглотнула, опустила глаза в пол. - Всё слишком сложно, Рэй. При неисполнении ее в определенный срок - может наступить тяжёлая болезнь или даже смерть одного из семьи, нарушившей клятву первыми.

- А твои родители тебя любят, я смотрю, - усмехнулся, кивнув в сторону ее "жениха".

Алисия поджала губы, сложила руки на груди, словно защищаясь от моих язвительных слов.

- Любят. Когда мы были подростками с Диланом - он был добрым мальчиком и очень чутким.

- Ага, я так и понял, - кивнул, издевательски соглашаясь, - из доброты он тебя полоснул, не так ли? Доброта, чуткость в этом шраме зашкаливает.

Светлая насупилась. Отвернулась к окну.

Чертовски хотелось подойти, обнять её со спины, успокоить и укрыть от всех невзгод. Странное теплое чувство разворачивалось в груди, образуя настоящий цунами от желания защитить светлую. От всего мира. Отобрать ее у этих министерских иродов.

Как теперь расхлёбывать всё это? Всё давно вышло из под контроля.

Я потер ладонями лицо, прикрывая глаза. Голова гудела. Хотелось жрать и откупорить бутылку янтарного пойла. Это бы заглушило очередное ворчание моего "дракона". Каждый следующий раз бороться с Хаосом, с желанием обернуться в дракона, становилось сложнее. Обернуться в дракона - спалить город. Обречь мир на погибель.

Выдержав очередную вспышку дикой головной боли и рвения дракона выбраться во внешний мир, я обратился к светлой:

- Клятву может разрушить Чаша Освобождения. И я ее достану. Ты освободишься от этого невнятного тупоголового слизня.

В конце концов ни капли не солгал. Этот мир нужно спасти хотя бы ради этой девчонки. Упорной, упрямой, возомнивший себя спасателем. Светлой до мозга костей.

Она повернулась ко мне, воззрилась своими красивыми глазками в мое лицо и смотрела с такой надеждой. Что я почти физически ощутил, как мое сердце тает. Как рушаться стены, которые я возвел вокруг себя. Язвительность, колкость, напускное легкое отношение к жизни... Я стремился всем показать маску, а не глубину.

Алисия ничего не ответила, лишь осела на деревянный стульчик рядом с подоконником.

Я поднялся, подошёл к Алисии, присел перед ней на одно колено и подцепил пальцами подбородок.

Мне хотелось утешить, успокоить эту хрупкую девушку. А ещё стереть этого урода, что раскинулся на диване, в пыль. Но это я ещё успею. Ровно как и сравнять Министерство и Совет с землёй.

- Золотко, я тебя никому не дам в обиду. Ты со мной. Я бы хотел во всеуслышание заявить, что ты моя, но мы ещё к этому с тобой придём, - я всего лишь подмигнул, а её щёки уже заалели. Это было чертовски мило и нежно.

Я хотел всю ее. Хотел ее забрать с собой, когда всё закончится. Здесь в этой дряноц империи ей не место. Она должна быть хозяйкой своей жизни и... Моего имения.

Последняя мысль даже не удивила отчего-то. Никогда бы не подумал подобного, но с ней, мне хотелось перевернуть весь мир, исправить всё плохое, что доставляло ей горечь и страдания.

Похоже, мне придется начать с себя...

****

Алисия

"Ты моя"... Эти слова земляничной патокой растекались в груди, топя все внутренние предрассудки, тревоги и сомнения...

Думать о том, что я Феникс, а он магический преступник, - вовсе не хотелось.

Я просто потянулась к нему, прикрывая глаза и соприкасаясь своими губами с его. Он словно ждал этого момента, отвечая со всем желанием и нежностью на поцелуй. Я даже не предполагала, что Рэйган может целовать так нежно, чувственно...

Он отстранился слишком быстро, поселяч в моей душе щепотку разочарования.

Мужчина выпрямился и качнул головой.

Я последовала его примеру и коснулась ладонью его щетины на щеке.

- Алисёнок, - хмыкнул Рэйган, - ты...

- Тихо, - перебила его я, намереваясь всё таки вновь окунуться в приятную негу его поцелуев.

В конце концов, почему я не могу целовать того, к кому так стало стремиться мое сердце?!

Я вновь потянулась к нему, но Рэйган опередил. Зарывшись пальцами в мои волосы, другой рукой скользнул на мою талию, крепко прижимая к себе. Мгновение и его губы накрыли мои в ласковом танце желания и нежности. Теплота разлилась в груди от его прикосновений. Каждое движение его губами и сплетенными языками, отдавалось сладким импульсом, растекаясь по всему телу. Он стал нужен мне. Он стал важен мне. Хотелось верить, что мы не ищем спасения друг в друге лишь, и это гораздо серьезнее.

Пользуясь тем, что я плавилась в его руках, как карамель, Рэйган подхватил меня за бедра, приподнимая и заставляя охватить его талию ногами и обвить шею руками. Он бережно усадил меня на подоконник, скользя губами к шее, отчего я словно проваливалась в буйное море удовольствия...

Выбираться из его крепких сильных рук не хотелось. Словно мы оба сбегали от своей реальности, утопая в таких нужных и приятных эмоциях и чувств.

Его язык бархатно скользнул к моему уху и Рэйган прикусил мочку. Я гулко выдохнула, зарываясь пальцами в его шелковистые угольно-черные волосы. Весь мир казался таким неважным, несущественным.

Стук в дверь раздался внезапно, заставляя сердце подскочить в груди, а Рэйгана замереть и отстраниться от меня нехотя.

- Это родители! - я прошептала почти беззвучно, широко распахнув глаза и всматриваясь в невозмутимое выражение лица Фолсвуда.

Родители... А я тут целуюсь с преступником в то время, как бессознательный "жених" валяется на диване...

Глава 26.

Я опасливо покосилась на на входную дверь. Затем перевела беспомощный взгляд на Рэйгана.

- Рановато для знакомства с ними, - хмыкнул мужчина, но, получив мой тычок в плечо, поднял руки в примирительно жесте. - Уладишь или доверишь это мне?

- Я сама! - испугалась и кинулась к двери, рукой махая Рэйгану, чтобы спрятался.

Тот послушно и лениво прислонился к подоконнику и задернул штору. Я закатила глаза и направила поток чар Феникса, умело маскируя его под интерьер. Нацепив радостную улыбку на лицо, отворила дверь, встречая родителей.

- Мам, пап, привет!

- Алисия? - брови матери взметнулись вверх.

Мама стояла в строгом брючном костюме молочного цвета и даже приподняла шляпку в ему в тон, чтобы посмотреть на меня укоризненно.

- Дочь, ты же не любишь это место, - папа, в контраст настроению мамы, тепло улыбнулся и поправил очки на носу.

- Я не одна, мы с Диланом здесь, - я нервно заправила прядь волос, смущённо улыбаясь.

- О, Герти, давай оставим молодых, мы невовремя, - папа понимающе кивнул и робко ухватил маму за локоть.

Мама поджала губы и заглянула мне через плечо. Увидела лежащего на диване бессознательно Дилана.

- Мам, он спит, - я придвинулась, загораживая ей обзор.

- Могла предупредить, чтобы мы сняли защиту дома, - недовольно и достаточно резко произнесла мама. - Ты наконец одумалась, отрадно видеть. Надеюсь, с датой свадьбы вы поторопитесь.

Мама строго взглянула на отца, а тот сразу сник. Папа всегда поддерживал меня, принимая мою сторону, но главой этой семьи всегда была мама. Мы с папой лишь покорно соглашались с каждым ее решением.

- Да, мы... В общем, - я сглотнула, заставляя себя не оборачиваться на гостиную, затем растерла плечо нервно и пробормотала сокращённо, - работаем над этим. Вот.

Я ненавидела лгать. Но лгать собственной матери - меня совесть начинала грызть уже заранее. Перевела взгляд на папу, а тот подбадривающе улыбнулся.

- Идем, дорогая не будем мешать молодым, - отец мне подмигнул, в момент раскусив моюложь. Он всегда чувствовал меня. Я поджала губы и незаметно от матери кивнула папе. Мы всегда были заговорщиками за ее спиной. Жаль, что от клятвы, которую дала мама семье Дилана, папа меня спасти тогда не смог, вынужденный идти на поводу у мамы.

Выпроводив родителей, я вернулась в гостиную, резко отдернула штору и уставилась на Рэйгана. Тот издевательски медленно трижды хлопнул в ладоши на манер жидких аплодисментов.

- Светлячок всё больше и больше становится на путь плохой девочки. Я впечатлен, - усмехнулся Фолсвуд, проходя вглубь гостиной и вновь носком ботинка поддевая ногу Дилана. Он думал, я не замечаю!

Совесть грызла не хуже голодной собаки кость в виде моей души.

Моя карьера и жизнь разрушены. Я вновь расхаживала по гостиной дома.

- Я из-за тебя солгала родителям! - возмутилась я, взглянув на мужчину, разглядывающего с интересом мои детские снимки.

- Я рад. Ты очень способная, - хмыкнул Фолсвуд.

- Боги! Ты где это взял?! - я ужаснулись, резко выхватывая у него из рук семейный альбом. Ощущая теперь не только всемирную обречённость, но и стыд.

- Да брось, здесь ты всего лишь голый младенец. А вот на последнем снимке, что ты такое коричневое продолговатое ела? - издевался Фолсвуд.

Мои щёки мигом вспыхнули, а магия угрожающе всколыхнулась на руках.

- Листик, - сухо отозвалась я. - Это был осенний листик. Сгнивший. И не смей издеваться.

- Листик... Я так и подумал, - рассмеялся Рэйган. И так заразительно, что сама улыбнулась.

Я вздохнула, присела на диван рядом с бессознательной тушкой горе-жениха.

- Алисия, не убивайся ты так, - с явным сожалением в глазах проговорил Рэйган, делая несколько медленных с ленивой грацией шагов ко мне. - Я всё улажу, обещаю. Мне больше нравилось твое рвение и азарт.

- Что? - я подняла взгляд на мужчину.

- Мне приятно, что такое сокровище пытается вытащить дракона Хаоса за шкирку в социум, представляя его маленьким беззащитным ягненком, случайно потерявшимся в глухом лесу, - хмыкнул Рэйган.

Его, Нхагр подери, всё это забавляло, не иначе. Новый стук дверь избавил меня от необходимости ответа. Бойко подскочив к двери, я прислушалась.

- Это Монти, открой ему, - сообщил Фолсвуд за спиной.

Что ж... Выбора всё равно нет.

Уже спустя несколько минут Монтагью умело готовил зелье, закидывая поочередно необходимые ингредиенты. Фолсвуд, кажется, дремал в кресле. Я же нервно наблюдала за временем и действиями молчаливого Монтагью.

Ещё через полчаса зелье Забвения бодренько остывало на подоконнике. Я кружила вокруг котелка и поглядывала не идёт ли пар. Зелье остывало мучительно медленно. Монтагью в это время о чём-то тихо разговаривал с Рэйганом. Кажется, они выстраивали план по возвращению Дилана в строй. Услышав слова о Центре, я повернулась к мужчинам.

- Нам нужно вернуться в Центр, - прищурив взгляд, сообщил Фолсвуд.

- С ума сошел?! - оторопела я.

- Золотко, там никто не знает о том, что я сделал. Твой жених очнётся и не вспомнит ничего о том инциденте.

- О, ну, естественно, ведь провал в памяти - это так естественно! - возмутилась снова, всплеснув руками.

Сбоку кашлянул Монтагью. Обращая наше внимание на него. Я и забыла, что Монти ещё здесь, контролирует Дилана, пока тот не очнётся.

- Скажем, что моя магия вышла из под контроля и я... В общем, это сделал я, - неуверенно проговорил Монтагью.

- Это нападение на министерского служащего, - волосы встали дыбом. И я схватилась за голову, расхаживая по комнате. - Монти посадят за такое!

- У него справка, - усмехнулся Рэйган, лениво развалившись на кресле.

- У меня иногда магия шалит, действительно, - виновато улыбнулся Монтагью. - Даже справка есть от лекаря.

Я прикрыла глаза, пытаясь совладать с собой. Это был самый глупый и простой план. Но... Разве не всё гениальное - просто?

Глава 27.

Стоило Дилану открыть глаза, как я резко замахнулась и влепила ему звонкую пощечину. Всегда мечтала это сделать!

Дилан непонимающе взглянул на меня, растирая оставшийся след на щеке от моих пальцев. Но в его глазах тут же зародилась злость.

- За что?

- Привела в чувство, - зло отозвалась я, выпрямляясь.

Монтагью, придерживая за плечи Дилана, прислонил того к стене на лестничной площадке, помогая подняться на ноги. Горе-жених пробудился минутами ранее, сонно и растерянно моргал, старательно пытаясь прийти в себя. Дрожащей рукой он растер затылок, пытаясь понять, что произошло. В этом я ему помогать не собиралась.

- Неплохо тебя приложил Монти, - произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал участливо и обеспокоенно.

- Приношу извинения, господин...

- Буроквер, - подсказала я Монтагью, и он незаметно мне кивнул, - Дилан Буроквер.

Монтагью выступил из-за плеча Дилана, пока тот морщил нос, растирая уже шею.

- Что произошло? - прохрипел Дилан, переводя мутный взгляд с меня на Монтагью, что неловко топтался, переминаясь с ноги на ногу и теребя в руках пергамент с росписью Министерского лекаря.

- У меня иногда бывают вспышки неконтролируемой магии, - виновато улыбнулся Монтагью, отчего стал похож на добродушного простачка.

Дилан откровенно брезгливо окинул взглядом Монтагью, затем пробормотал ворчливо:

- Понабрали всяких... - затем задумался и обратился ко мне, - а о чем мы говорили, напомни?

- О том, что мне уже пора. Ты собирался передвинуть дату свадьбы на самый крайний срок.

Попробовать стоило.

- Не глупи, - выдохнул зло Дилан, - я прекрасно помню разговор, а потом... Потом, нхагр подери магию этого хилого бедолаги, не помню, что произошло.

- Твои проблемы, - вырвалось у меня с губ слишком злорадно.

Я поправила ремешок сумки на плече, кивнула незаметно Монтагью и развернувшись комвходноц двери, с удовольствием и радостью толкнула ту вперед.

Сердце колотилось в груди, словно сошедшее с ума. Адреналин хлестал в крови, заглушая страх перед мыслью, что наш нелепый и простой план раскроется. Но,кажется, Монтагью и правда был гуру зелий Забвения.

Подставив лицо навстречу солнцу, я счастливо зажмурилась. Надеюсь, Дилан не будет копать под меня и под случившееся недоразумение.

Чувство голода дало о себе знать. Почувствовав некоторую лёгкость и свободу, я отправилась в ближайшее кафе. Вдоволь насладившись вкусностями, я решила, что стоит себя побаловать после эмоционально-тяжёлого дня. Стоило пригладить мысли. Но в голове вновь вспвли слова Рэйгана о Чаше Освобождения.

Мне казалось это безумием. Верной гибелью. Но, отбросив все негативные установки и мысли, я решила прогуляться перед тем, как отправиться домой. Теперь торопиться не хотелось. Все слишком запуталось и давно перестало поддаваться моему контролю и объяснениям.

Только возле дома меня ожидал сюрприз в лице... Дилана.

Тот стоял оперевшись спиной о деревянную колонну на крыльце и держал руки сложенными на груди. Стоило мне поравняться с дорожкой к дому, как ощутила его прожигающий взгляд на себе. Захотелось развернуться и отправиться в другом направлении. Стиснув зубы, заставила себя дежурно улыбнуться.

- Хороший вечер, Лиси, правда? - загадочно улыбнулся Дилан, как только я поравнялась с ним, доставая ключи от дома из сумочки.

На мгновение застыла, пытаясь разгадать цель его появлени, насторожилась.

- Да, неплохой, - голос даже не дрогнул.

- И ты ещё можешь провести тысячи таких же прекрасных солнечных дней на свободе, - теперь его рука упёрлась в косяк двери, преграждая мне путь в дом.

Сердце ухнуло вниз.

- Что ты имеешь в виду? - я сглотнула, боясь посмотреть в жестокие глаза жениха. Так и стояла уставившись на замочную скважину.

- Подделку подписи, нападение на Министерского служащего и сокрытие следов преступления. Потворство прихотям и неизвестным целям магического тёмного преступника. Продолжать, солнышко?

Я прикрыла глаза, кусая губы, которые норовили растянуться в ухмылке. Удалось подавить даже истерический смешок.

Я попала.

- Чего же ты хочешь? Не зря пришёл ведь, - я повернулась к мужчине и заставила себя посмотреть в его лицо, выражающее крайнюю степень злорадства.

- Свадьба в понедельник. Ты завтра кладешь заявление на увольнение из Центра, сдаешь с потрохами Фолсвуда. Твои родители не будут опозорена делами единственной любимой дочурки, а ты останешься на свободе. Я дам тебе всё, что ты попросишь...

- И свободу от тебя?

- Кроме этого, - скривился Дилан. - Всё, Лиси, твои игры в спасателя темных закончены. Это конец. Ты ведь не хочешь, чтобы тебя отправили гнить в тюрьму, а твоих родителей обобрали догола за преступные деяния дочери?

Я не могла пошевелиться. Просто смотрела в злые глаза Дилана, и... Не чувствовала ничего, кроме чувства беспомощности. Пальцы разжались сами собой. То ли от слабости, то ли от обречённости. Ключи с глухим стуком ударились о дощатый пол крыльца.

В груди разверзлась огромная бездна разочарования, из которой лезло чувство вины, стыда, и ужасное чувство долга перед семьёй. Там же вихрем кружились колебания, проносились теплые чувства к Рэйгану... Всё это засасывало развернувшаяся воронка боли в груди.

- Будем считать, что мы договорились, - сухо произнес Дилан.

Мне потребовалось не меньше четверти часа, чтобы просто отмереть и подобрать ключи. Руки дрожали нещадно.

Свадьба. Остаётся всего четыре дня.

Отказ от Рэйгана... Во спасение чести моих родителей и... Избежание тюрьмы в пользу брака с Диланом.

****

Выйдя утром из кабинета Велсена, я утёрла слёзы, стекающие по щекам.

Советник заставил меня подписать формулировку, что Фолсвуд не поддается исправлению и социализации в обществе светлых. Потребуется дней пять для того, чтобы Министерство и Правитель рассмотрели индивидуальный случай и приняли решение.

Рэйган стоял подпирая стену спиной в расслабленной позе и водил пальцем по метке на своих ключицах.

- Что ж, поздравляю Рэй, - горько произнесла, отводя взгляд от мужчины, - тебе через неделю назначат другого куратора, скорее всего. Больше я не буду тебя преследовать с этими глупыми программами и вопросами... Хочешь в Ингардис - пожалуйста. Без меня.

Рэй ничего не сказал. И выражение на его лице сохранялось нейтральным.

- Ты сама отказалась? - всего лишь спросил Фолсвуд, стоило мне ускорить шаг. Его теплые руки крепко перехватили меня за талию и развернули к себе. - Золотце, а как же синдром спасателя? Ты решила опустить руки? Так даже не интересно.

- С меня хватит этих игр. Ты...ты не помогаешь, а пытаешься все разрушить, - я старалась, чтобы слова звучали правдиво.

Рэй вздохнул, но не ответил.

- Вначале подпись, затем ложь родителям, сокрытие преступления против министерского служащего и... Чаша! Это всё слишком для меня. Как бы я ни мечтала избавиться от Дилана, но ты создаёшь проблемы! Ты... Не помогаешь! И... Поиск этой Чаши... Я не верю в ее существование. План с зельем ведь не удался. Так где гарантия, что...

Я не в силах была договорить, вяло пытаясь сопротивляться мужским рукам, удерживающим меня слишком близко к тому, от кого сердце пускалочь в скач.

- И мы слишком далеко зашли, - сказала то, чего так боялась озвучить, понимая, что общество не даст Светлой и магическому преступнику в прошлом быть вместе.

- Это была изначально очень плохая идея, - безразлично пожал плечами Рэйган. - Все эти твои йоги, программы, курсы . Всё это формальность. Никто не пройдет. Они показательно дают второй шанс, нарочно создавая иллюзию того, что они пытаются помочь, но мы, настолько прогнили душой, что нас невозможно выдрессировать и только истребить. Советники закроет Центр, золотце, убедят Министерство.

- Я не об этом говорю, - усмехнулась невесело, поднимая взгляд на синие глаза мужчины, в которых отчётливо виднелось непонимание. Непринятие. Множество вопросов.

- Ладно, нет, так нет, - слишком безразлично отозвался Фолсвуд.

- И ты так просто сдашься? - он снова провоцировал на вопросы.

- Я это сделал два года назад, - подмигнул Рэйган.

Он сдался сам. Сам! Его бы не поймали, но он сделал это.

Мы не говорили о Каллисто. Ни разу. Я не спрашивала, я ведь не пыталась понять его но разу. Лишь задавала свои вопросы из любопытства.

- Какой он был? - спросила тихо, заглядывая в глаза Рэйгану. - Каллисто... Какие у него были цели, стремления? Ведь, наверное, нам говорили не все, а преподносили многое в ином свете... Выгодном для Совета...

В синих глазах брюнета вспыхнул огонёк. Словно я задела за живое струны его души. Словно он увидел...надежду ?

- Что от этого измениться, золотко? Не надо меня спасать. Ни тебе, ни мне, никто не поверит.

- Расскажи.

- Запрещённая магия Хаоса другая. Она не плохая и не злая. Да, в ней есть смертельные, подавляющие волю, вредоносные и прочие техники, направленные на других колдунов. Но разве плохо находить в плохом сострадание?

- О... О чем ты?

- Бедное смертельно больное животное. Немощного старика, мучающегося от диких болей. Их можно спасти, даровав мягкую смерть, - сказал Фолсвуд. Он об этом говорил так просто и спокойно. - Даже в Хаосе есть плюсы. Разве без Тьмы Свет был бы Светом? Благодаря тьме создаётся контраст. А Совет хочет уничтожить это.

Я прикусила губу, опустила взгляд на его метку на ключицах и вздохнула. Он прав. Но... Какой толк пытаться доказаться миру то, что они не хотят даже понять? Они не пытались изучать. Не спрашивали, лишь действовали агрессивно, пытаясь уничтожить то, что не понимают. Теперь это стало настолько наглядно и очевидно, что я хмыкнула. И неужели никто этого не видел?

- Когда ты защищаешь что-то дорогое и близкое тебе, то ты готов на что угодно, лишь бы защитить, уберечь. И магия Хаоса - это то самое "что угодно". Когда нейтральные и светлые силы бессильны, когда помогает лишь Хаос, то... Это делает нас плохими? - Рэйган убрал руки с моей талии и отстранился.

- Я ухожу, теперь это всё неважно, - я качнула головой, вновь опуская взгляд, изучая глянец пуговицы на серой рубашке мужчины.

Я выбрала честь родителей. Они не заслужили дурной славы. Их жизнь я не могу позволить разрушить. Но Дилан смог бы, не оставляя мне выбора.

- Нет, золотко, ты останешься.

- Я не шучу, Рэй. Я подала заявление об уходе. Я не справилась, а только нарушила кучу правил. Из-за тебя. Ты своей целью поиска Чаши только усугубишь всё!

- Продолжай себя убеждать, - он подцепил пальцами мой подбородок, приподняв голову. Наклонился ко мне и его губы остановились в милимметре от моих, едва касаясь. И от этого касания сердце сошло с ума.

Я прикрыла глаза в ожидании поцелуя. Последнего.

- Но меня ты не переубедишь. Не знаю, что произошло в твоей блондинистой головке за ночь, но я от своих целей не отступлю. И от тебя тоже.

Распахнув глаза, увидела в синих глубоких безднах напротив решимость и странное веселье.

Глава 28

Четыре дня безвылазного нахождения в доме. Четыре дня вынужденного смирения. Четыре очень долгих дня без общения с Рэйганом. Отказаться от Рэйгана оказалось сложнее. Вернее последствия принятого решения. Меня съедала тоска по его провокациям, по его заинтересованным взглядам и лёгкому отношению к происходящему.

Безусловно, Дилан сдержал слово. Его семья достаточно влиятельная, чтобы успеть организовать свадьбу за каких-то четыре дня. Всё должно будет случиться завтра, как взойдет солнце. Родители были счастливы. Мама, вернее. Дилан меня не тревожил,видимо был занят в Министерстве, строя козни темным. И Фолсвуду в частности. Возненавидеть маму за данную клятву семье Дилана я так и не смогла.

Придется быть куклой. Улыбаться и поддерживать образ счастливой пары, как мы это делали с Диланом до моего устройства в Центр. Ведь главное - это семья. Вначале та, в которой рождается, взрослеешь. А потом своя...

Стук в дверь отвлек от безрадостных мыслей. Медленно поплелась в холл и уныло, на чистом автомате отворила дверь. Я была готова увидеть отправленное курьером свадебное платье или того хуже - подружек Дилана на девичник. Но меня удивило появление Монтагью. Парень топтался на пороге, робко улыбаясь.

- Привет, входи, - посторонилась я.

- Я пришел сказать спасибо, - его радостная улыбка на лице обескуражила. Даже подумала о том, что Дилан странным образом отомстил, наслав какое-то проклятье.

Мы прошли на кухню и я, направив пару бытовых заклинаний, наколдовала кипяток и заверила чай.

- Спасибо за что? - поинтересовалась, садясь за стол.

- За Рэйгана. У тебя получилось!

- Монтагью, я сдалась, - хмыкнула я, совершенно не понимая, о чем тот толкует. - Рэй безнадёжен, - я зарылась пальцами в растрёпанные волосы.

- Ну, я бы так не сказал. Ты же понимаешь, что он сильнейший колдун этого времени. После Каллисто, конечно, - тихо произнес Монтагью, похоже, начав издалека.

- А ещё он утверждает, что дракон Хаоса, - фыркнула горестно. - К чему этот разговор, Монти?

- Это верно, удивлен, что ты в курсе, - произнес растерянно Монтагью. - В любом случае, он силен чрезвычайно.

- А толку? - я апатично сделала глоток.

- То, что его печать даже бесполезна.

- Знаю.

- Сколько силы, столько и ответственности и соблазна. Ты никогда не думала о том, каково ему?

- Что? - я подняла взгляд на Монтагью. Терпеливо ожидала пояснения и когда мы уже приблизимся к самой сути разговора.

- Каллисто мёртв. Рэй проиграл. Его идеологию втоптали в грязь. А его самого пытаются дрессировать йогой, - усмехнулся друг Фолсвуда. - К тому же на его плечах ответственность за жизнь мира. Он сам говорил, что невыносимо желает обернуться драконом, но не желает погибели миру. Ты думаешь, как он это понял? Однажды это почти произошло. Лет семь назад...

Я сглотнула. Нет, я не думала о таком... Вернее в таком ключе. Семь лет назад...

- Напомню, был такой славный город - Акросенвилль на севере континента, увы, но он был спален до тла. Большинство жителей спаслись, слава Создателю, - печально произнес Монтагью. - Именно там и встретились Рэй и Фергус. Общими усилиями, они поняли, что нужно делать, чтобы третий дракон не появился.

Фергус второй дракон?! Кажется, я забыла отставить чашку с чаем на стол. Поспешно моргнула и прочистила горло. А у самой сердце ухнуло вниз.

- К слову, Рэй вот уже как четыре дня ходит на эти... - Монтагью продолжал теперь уже непринужденно. Сделал глоток чая, выждал паузу. - Встречи, йогу и всё, что в расписании, - затем он достал из внутреннего кармана пиджака пергамент и для убедительности помахал перед моим лицом.

Я вцепилась в лист пергамента и жадно пробежала глазами, выгрызая взглядом его роспись. Магическая подпись стояла на каждом сеансе.

- Что на него нашло? - я взглянула в глаза Монтагью, совершенно ошарашенная новостью.

- Понятия не имею, я пришел поблагодарить тебя. Ты сделала то, что я не мог сделать за десять лет дружбы. Ты достучалась до него.

И Монти говорил не о йоге. Он говорил о желании Рэя принять правила игры. Подстроиться. Найти компромисс.

- А у меня свадьба завтра, - выдала я, растерянно вглядываясь в теперь уже удивлённое лицо Монтагью.

Парень рассеянно провел пятерней по волосам, затем криво усмехнулся, качнул головой и пробормотал:

- Лучше этому событию не происходить. Фолсвуд не поймет. Вернее... - Монтагью замялся, - он ведь из-за тебя, Алисия, так. А ты - замуж. Да он психанет. Давай предотвратим катастрофу? У Фолсвуда нервы не железные. Ты стала его мотивацией...

Я прикрыла глаза, ощущая, как волнение разворачивается в груди вихрем. Как сердце ускоренно бьётся в груди. Глупая улыбка коснулась моих губ. Фолсвуд психанет. Из-за меня.

И стало так приятно и тепло на душе...

- Я поговорю с ним, - уверенно заявила я, хотя понятия не имела, что я ему скажу.

****

Рэйган Фолсвуд

- И когда ты собираешься? - напряжённым тоном поинтересовался Фергус, гипнотизируя меня взглядом последние несколько минут.

Светлую я не видел четыре дня. И каждую минуту яждал ее появления. Был убежден, что она передумает, придет. К ней идти было слишком рискованно. Раскрываться раньше времени я не планировал. Всегда был сторонником импровизаций, но в этот раз, смотря на Светлую, я старался придерживаться первоначального плана.

Невыносимо было ее не видеть. Но больше всего я не понимал причину ее отступления. Почему она сдалась? Хотя, это было неважным. Мне необходимо было лишь добраться до библиотеки, найти карту Ингардиса и попасть туда. Дальше - дело везения, техники и времени...

Что могло пойти не так? С Алисией я успею поговорить. Я был уверен.

- Что именно?

- Бежать, Рэй, - вскипел Фергус, стукнув кулаком по деревянному столу и нервно прохаживаясь перед камином.

- М-м-м...

- Ты должен был сразу! Ещё до того, как нам влепят эти магические метки, - прорычал недовольно друг, наконец садясь в кресло напротив.

- Подумаешь, подзадержался, - я усмехнулся, подбрасывая вверх сгусток, наполненный частицами силы Хаоса.

- Спятил?! Спрячь, - округлил глаза друг, стискивая подлокотник кресла до побеления костяшек пальцев. Он огляделся, будто ожидая, что в комнате моего домашней тюрьмы выскочат Стражники.

- Намочил штанишки? - я с ленцой подкинул сгусток под потолок, провожая его взглядом.

- Фолсвуд, какого нхагра с тобой происходит?! Как же наш план? О, только не говори, что ты ЗАДЕРЖАЛСЯ из-за Светлой, - выплюнул зло Фергус, вскакивая с кресла. - Каллисто погиб. Но неужели ты предал его цели и идеологию? Нхагр тебя подери, видел бы твой наставник тебя...

- Не суетись, - протянул я, переводя уставший взгляд на Фергуса, - я придерживаюсь плана, просто немного решил развлечься.

- С ней.

- Чаша Грехов и Чаша Освобождения из Ингардиса никуда не денутся, - закатил глаза. Фергус начинал раздражать.

- О, да, но ты даже не стараешься попасть туда.

- Именно это я и делаю, - губы скривились в брезгливой усмешке. - Даже очень стараюсь.

- Только не говори, что она в курсе о твоих планах.

- Частично. Только о Чаше Освобождения.

Фергус прорычал невнятно.

- Она поможет, я уверен. Ей тоже нужно освобождение, как и всем нам, Фер, - мне надоело слушать истерику Фергуса.

- А зачем на эти идиотские курсы пошел? Йога , хренога, - раздражался друг. - Как цирковой пёс выполняешь ее капризы теперь.

Хаос сдавил горло Фергуса, образовав чёрную мутную петлю вокруг его шеи. Фергус округлил глаза и захрипел, царапая ногтями кожу шеи, но не мог ничего сделать против моей силы. Я был сильнее.

- Как кто? Я не расслышал, Фер, - лениво обронил, надеясь усмирить пыл друга.

Фер хрипел, покраснев, глаза почти закатились.

- Не говори о ней в таком ключе. Меня это расстраивает и оскорбляет.

Фергус был вторым драконом, приносящим чуму. Третий и четвертый дракон был нам неизвестен. Это я и хотел выяснить.

Глава 29.

Ловко сотворив портал, я шагнула на уже знакомую мне территорию. Ставшую почти родной. До магического купола шла в странном волнении и смятении. Прокручивал в голове фразы, мысленно выстраивала диалог. Шагнув за защитный барьер, мягким шагом, немного нервничая, подступилась к двери. Вот только услышала мужские голоса. Кто-то говорил на повышенных тонах.

Я бесшумно приникла к окну и, призвав ипостась Феникса частично, прислушалась. Слух моментально уловил чужой разговор. И, нет, мне было не стыдно подслушивать.

Услышала я лишь обрывок, при этом умудряясь украдкой подсмотреть:

- Чаша Грехов и Чаша Освобождения из Ингардиса никуда не денется, - беззаботно произнес Фолсвуд, отпивая из стакана янтарный напиток, наверняка достаточно крепкий.

- О, да, но ты даже не стараешься попасть туда! - вспылил Фергус, потирая метку на ключице.

- Именно это я и делаю, - губы Рэйгана скривились в брезгливой усмешке. - Даже очень стараюсь.

- Только не говори, что она в курсе о твоих планах, - прорычал его друг, явно намекая на меня.

- Частично. Только о Чаше Освобождения.

Чаша Грехов? В Ингардисе?

Я слышала о Чаше Грехов. Древний артефакт, созданный проклятыми Богами в отместку человечеству и Создателю. За этот артефакт, если верить легендам, происходили кровопролитные войны. Бились сильнейшие маги.

Чаша Грехов могла исполнять любые желания. Всё, что загадает владелец. Именно поэтому её кто-то добрый и совестливый "затерял" в недрах земли. Ее местонахождение и по сей день было неизвестным никому. Ну, почти...как оказалось.

Вот почему Фолсвуд так торопился на собственную казнь...

А мне он скормил о том, что ему нужна Чаша Освобождения.

Не веря собственным ушам, я отпрянула от окна. Почему Рэйган не сказал о Чаше Грехов? Откуда вообще ему известно их местоположение и... Для чего они ему? Если с Освобождением всё логично, но, что он желает получить на самом деле?

Я выскочила за купол, унимая гулко колотящееся сердце. Руки дрожали, а во рту образовалась пустыня.

Он солгал мне.

Я думала, что мы стали ближе. Начало друг другу открываться. Я поверила, что смогла достучаться до ег души. Поверила, что стала его путеводной звездой. Нет, ничего критичного и криминального, за исключением и так его незавидного статуса преступника. Но... Обида всё же всколыхнулась в груди.

Обернувшись в Феникса, я несколько долгих минут кружила в небесах, высоко над домом Рэйгана, обдумывая услышанное. Я не должна была подслушивать, и совесть грызла меня за содеянное.

Острым зрением заметила, что Фергус покинул защитный купол, направляясь к тропинке, откуда молниеносно скрылся с моих глаз. Я же спикировал вниз, принимая человеческий привычный облик, приземляясь аккурат перед куполом. Фолсвуд замер на крыльце так и не закрыв входную дверь. Он приветливо улыбнулся.

Подскочив к крыльцу в несколько широких быстрых шагов, я направила на него рой светлячков. Магические спутники окружили мужчину, формируя магические путы, но Рэйган ловко увернулся. Я была намерена добиться всей правды. Хватит с меня тайн.

- Познаёшь прелести искусства связывания, золотко? - усмехнулся Фолсвуд, обнажая ровные красивые зубы.

- Ты мне лгал! - выкрикнула я, ощущая унизительность своего положения. Все это время я пыталась помочь ему, а он... Казалось, что он просто использовал меня.

- Недоговаривать - не равнозначно лгать, - пожал плечами Рэйган, явно понимая, о чем я говорю.

Взмахнув кистью, изобразив резной иероглиф в воздухе, я набросила вновь светящуюся паутину на Фолсвуда. Злость требовала выхода. Намерение отомстить рвалось из груди. Я выбью из него ответы, чего бы мне это ни стоило. Полная решимости я неумолимо наступала, пока Фолсвуд отступал в дом.

- Если хочешь попрактиковаться в связывании, то могу предложить место более интимное, - Рэйган нагло подмигнул, натолкнувшись спиной на торец шкафчика.. - Как насчёт моей спальни?

- Прекрати, Фолсвуд! Хватит! - щёки обожгло от слез обиды. - Зачем тебе Чаша Грехов? Почему она в Ингардисе?

Фолсвуд нахмурился.

- Ах, ты об этом...

- Да. А ещё о том, почему ты мне не сказал, - выпалила тут же.

Сотканный из нитей Хаоса двойник Фолсвуда оказался за моей спиной и сильные руки перехватили мою грудную клетку, сжимая. Ипостась Феникса мгновенно отреагировала, защищая меня, и яркий свет короткой вспышкой разнеся в разные стороны, отбрасывая от меня Рэйгана. Но тот исчез, рассеиваясь темной дымкой. Затем мужчина внезапно появился рядом, ухватил меня за запястье, и резким рывком развернул, толкнул к стене дома, придавливая весом своего тела, отчего дышать стало труднее.

- Золотко, мне не очень нравится агрессия в мою сторону. Пользуешься тем, что я не бью женщин? Так наказать я могу иначе, - хрипло произнес он, а в глазах отражалась предвкушение.

- Ты солгал, - зло выпалила, пытаясь выдернуть руки из его крепкой хватки. - Пусти!

- Нет.

- Я всё это время пыталась помочь. Я никому ничего не говорила. Я нарушила закон из-за тебя! Я... Мы... Мы влили в Дилана зелье Забвения! Создатели Всемогущие, если это всё узнает Совет, а он узнает, нас казнят моментально! Не разбираясь! Я.... Это моя жизнь, Рэй!

Рэйган обнял меня, прижимая к себе, а я все ещё молотила кулаками по его твердой груди, но вяло и беспомощно. Слёзы катились ручьями по щекам, и я, ослабев, просто дала себя прижать крепче.

- Я никому не позволю тебя и пальцем тронуть. Чаша Освобождения сыграет свою роль и снимет магическую клятву с тебя, - говорил Фолсвуд. - Я возьму всю вину на себя. Скажу, что я заставил тебя, вынудил, шантажировал и нхагр знает что ещё делал. Не плачь, Светлячок.

Он целовал мое лицо. Глаза, нос, щёки, губы, покрывал поцелуями и успокаивал...

- Зачем тебе Чаша Грехов? - сипло пробормотала я, глядя в синие глаза, в которых плескалось чувства вины и нежность.

- Очевидно, хочу загадать желание, - хмыкнул мужчина, отстраняясь и выпуская меня из своих теплых рук.

Я собиралась было вновь выразить недовольство его скрытностью, но решила, что я и сама склонна к этому, поэтому просто оглрошила его новостью:

- Я выхожу замуж завтра за Дилана.

От этих слов стало горько. Внутри всё сжималось от неправильности, но... На кону была честь семьи, мирная жизнь родителей, сославших меня в эту жуткую ловушку.

Рэйган замер. Вгляделся в мои глаза, словно пытаясь прочитать что-то ещё. Затем перевед взгляд вдаль, словно размышляя о своём. Я же молчала, ожидая хоть какой-то реакции.

- Желать счастья и семейного благополучия не буду, даже не проси, - глухо, слегка потеряно проговорил Рэйган после длительного молчания. Мужчина внимательно смотрел на меня, словно собирался было ещё что-то добавить, а я расстроилась. Не такой реакции я ждала.

- А знаешь... - Рэйган огляделся бегло, вздохнул и сообщил: - Мы уходим с тобой сейчас.

- К-куда? - мой привычный правильный мир рушился, и я не понимала, что он задумал. Он снова ничего не объяснял.

- Считай, я тебя похищаю. Такова легенда. Драконы ведь охраняют своё сокровище и прячут, - хмыкнул Фолсвуд, окутывая нас частицами Хаоса и перенося в неизвестное мне место.

Глава 30

Спустя мгновение мы оказались в уже знакомом мне месте - выжженная трава, черная земля и пустырь... Мертвые земли, Пустошь Обречённых, где стояла та самая библиотека, вход в которую интересовал Рэйгана. Я даже не удивилась выбору места.

- Мы войдём внутрь? - уточнила я, ощущая, что мне стало гораздо спокойнее. Ведь теперь всё решает Фолсвуд и всё зависит от него. Почти всё.

- Да, - не оборачиваясь, Рэйган направился вниз по склону к библиотеке.

- Как ты нашел лазейку со входом? - я спешно наколдовала ботинки, трансформируя их из туфель и прибавила шаг.

- Скажем, у меня есть хорошие друзья среди сторонников Каллисто, оставшихся на свободе, - уклончиво отозвался Фолсвуд и хмыкнул.

- Ну, ради меня, мог бы и раскрыть правду, к тому же, мы теперь в одной связке, - вздохнула, сетуя на прежнюю скрытность мужчины.

Мужчина резко остановился. Да так, что я впечаталась носом вмкго могучую спину. Ойкнула, отскакивая и потирая нос. Рэйган же развернулся, вздохнул, и посмотрел на меня укоризненно. Будто я сморозида глупость.

- Я ради тебя сходил на эту отвратную маг-йогу, - обронил Рэй, притягивая меня к себе и целуя в макушку нежно и мягко. - Что ещё мне сделать ради тебя?

- Быть откровенным, честным, - попросила я, вглядываясь в синие глаза, в зрачках которых разглядела своё отражение. - И не только со мной. Что, если просто обо всём рассказать Министерству? Всю правду. Всё, как есть.

- Отказаться от своей природы, золотко, не так легко. Это как хищнику отказаться быть хищником и стать жертвой. На уровне инстинктов всё.

- Рэй, не обязательно, - спешно отозвалась я, - просто позволь им, ладно? Позволь увидеть тебя таким, каким я тебя вижу. Ты не злодей, ты просто...ты просто мыслишь иначе. Находишь иные пути решения, просто они другие. Но ты не плохой. Просто циничный, невыносимый, самовольный и...

Он накрыл мои губы в мягком и нетерпеливом поцелуе. Я едва не задохнулась на выдохе в его губы, но тут же ответила. Нежно, чувственно, несмело. Хотелось раствориться в этом поцелуе, забыться. Его теплые ладони бережно оглаживали мои плечи, опускаясь на лопатки, поясницу, прижимая сильнее к мужскому телу. Но Фолсвуд разорвал поцелуй слишком быстро, не дав мне сполна им насладиться.

- Драконов Хаоса можно считать как предвестниками конца Мироздания, сторонниками того разрушения мира. А можно считать защитниками врат в Хаос. Как считаешь, исходя из отношения ко мне и к Фергусу Министерства и Совета, какой вариант они выберут? - спокойно ответил Рэйган.

Я прикусила губу, понимая, что Фолсвуд в очередной раз прав.

- Алисия, - Рэйган впервые обратился ко мне столь серьезно. - Теперь у меня в двое больше причин добраться до Чаши Освобождения.

Фолсвуд говорил серьёзно. Его голос, его тон, его тембр... Все говорило о том, что он всё уже решил.

- Мне нужно избавить тебя от маг-клятвы, чтобы беспрепятственно заполучить, - усмехнулся тут же, вновь становясь беззаботным, - признаю, это эгоистично.

- Ты сумасшедший, - качнула головой, тронутая его словами.

- Разве за свободу, счастье и свои идеалы не стоит бороться?

Я кивнула, отстраняясь от Рэйгана, высвобождаясь от его рук.

- Идём, - с готовностью произнесла.

Полу-разрушенное здание внутри оказалось старым и ветхим. Мрачный огромный прямоугольный зал с огромными до потолка стойками и полками, заставленными фолиантами,ипоурытыми многовековой паутиной, пылью, грязью.

Минутами ранее мы свободно вошли в библиотеку, стоило Фолсвуду произнесли несколько слов на непонятном мне языке. Вот только внимательно следя за его его действиями я заметила, как в момент произнесения слов его зрачки стали вертикальными, как у рептилий.

Сомнения в его происхождении отпали сами собой. Не то, чтобы я удивилась. Я успокоилась. Рэйган действительно не лгал. Он - дракон.

- Здесь есть что-то про Драконов Хаоса? О Чаше Освобождения, Грехов? И где искать карту Ингардиса? - заинтересовано оглядывая зал с многочисленными стеллажами с фолиантами, спросила я. Едва подушечками пальцев касаясь корешков книг, и стирая с них многослойную пыль.

- Посмотрим. Есть закрытый зал - хранилище. Там самые важные сведения,пророчества, рукописи и хронология событий от провидцев. Карты и прочая ересь. Будем искать, - задумчиво обронил мужчиная осматривая периметр.

Я обвела взглядом все ряды с книгами, что стояли перед нами. Перед ними недалеко от одной каменной двери слева стояла стойка с небольшим, как мяч, сферой.

Рэйган прошел чуть вперёд,рассматривая выступ возле каменной двери. С каждым метром, что мы проходили вперёд, загорались факелы с обеих сторон вдоль стены.

Я подошла к сфере. Словно что-то неведомое меня вело к ней. Острое желание прикоснуться, провести подушечками пальцев по этой уже пыльной, древней штуке.

Мир вокруг померк. Только существовала я и эта прозрачная, пыльная сфера передо мной.

Слова Рэйгана прозвучали как в тумане, когда моя рука зависла над сферой. Так, что смысл слов я уже не уловила. Фолсвуд же всего лишь предостерёг:

- Только ничего здесь не...

Я коснулась её. Лёгкое касание гладкой поверхности, вспышка и...

- ... трогай, - договорил Фолсвуд, одновременно поворачиваясь ко мне и мгновенно среагировав, кинулся по мне, но было поздно.

Я уже от невидимой волны, исходящей от сферы, летела прямиком в противоположную каменную стену.

Но тёмный успел меня подхватить в последний момент, мгновенно оказавшись рядом и смягчил мой удар об стену, прикрыв собой. Он обхватил меня крепко за талию, повернув меня к нему лицом и прижав к груди мою голову.

Вдвоем мы повалились на каменный пол так, что я оказалась сверху на мужчине. Лежать было неудобно и неловко.

Сердце колотилось в груди. И только сейчас я поняла, что не успела даже испугаться. Только азарт и восторг захлестнули меня.

Я смотрела на Рэйгана широко распахнутыми глазами с восхищением. Ведь это невероятное что-то! Древняя библиотека, будто живая!

- Это было... Невероятно! Что это за сфера?

- Стены из обломков метеорита. Они немного глушат магию. И даже сила ипостасей почти блокируется, - чуть поморщившись, пояснил Рэйган, все ещё твердо держа меня за талию и прижимая к себе в горизонтальном положении, - сфера эта - проводник. Коснешься ее, и она активирует ловушки на пути к хранилищу. Ловушек более десяти. Они невидимые, их нельзя даже почувствовать. И что это за ловушки тоже неизвестно. Лишь о некоторых из них.

Он продолжал что-то ещё говорить, но я его уже не слушала. Я любовалась им. Мои щёки опалились жаром. Я только смотрела на его потемневшие глаза...и переводила взгляд на губы. Такие манящие и соблазнительные. Запах интересного , с ноткой прохлады парфюма сводил с ума. Хотелось впиться в его губы, чтобы тут же прервать его искусную речь. Казалось, что думать о нем сейчас так правильно и необходимо. Губы сами расползлись в улыбке, нежной и мечтательной. Фолсвуд в тусклом свете библиотеки казался таким красивым, мужественным...

И его глаза вдруг странно блеснули. Какой-то странный огонёк загорелся в них. Огонь понимания.

Властно сдвинув меня в сторону, Рэйган поднялся и помог встать мне. Затем развернул спиной к стене и, я прижалась к каменной прохладе. И это было так контрастно. Потому что тело горело. От собственных мыслей. От желания приникнуть к его губам. Во рту пересохло от тягучего волнения, я облизнула пересохшие губы, на сводя взгляда с красивых черт лица Фолсвуда. Он улыбнулся обольстительно, понимающе. Наклонил голову ко мне так, что теперь его губы почти касались моих. А затем носом слегка коснувшись моей щёки, наклонился к моей шее. Я прикрыла глаза в предвкушении.

- Это первая, - произнёс Рэйган тихим голосом на ухо, обдав волнующим дыханием мою чувствительную область шеи, отчего мурашки проскочили по телу. - Я знаю, что сейчас в твоей блондинистой головке, Светлячок.

- Что? - томно прошептала я, не понимая, о чем он говорит. Да и зачем, когда мы теряем время в которое могли целоваться!

Но Рэйган тут же резко отстранился и рассмеялся. А мне стало обидно.

- Ты угодила в первую ловушку, золотко, - наконец изрёк мужчина весело. - Мои поздравления, светлячок. Эта ловушка пробуждает самые потайные желания и делает их приоритетными. Не думал, что я вызываю у тебя такие бурные эмоции. Приятно.

Я рассеянно кивнула, ощущая, как осознание снежным комом накатывает на меня. И сильное смущение уступило место желанию.

- Ловушка имеет определенный радиус воздействия. Мы стояли в эпицентре. Со временем остаточный эффект уйдет. Так, как я дракон, на меня такая ерунда не действует.

- Надеюсь, что никогда, - Рэйган многозначительно поиграл бровями. Затем развернулся и зашагал к каменной стене. Прощурал камни и, что-то вновь пробормотав на незнакомом языке, надавил на один из выступов.

Каменная дверь в углу выступа за стендами с гулким эхом отъехала в сторону, открывая темный узкий проход. Рэйган незамедлительно направился туда.

- То есть там ещё десяток ловушек нас ждёт? - с опаской покосилась я на проход, прикладывая к щекам холодные пальцы.

- Тебе ничто не угрожает. Я буду рядом. Пойду первым, и, если там ещё десяток ловушек, они зацепят меня. У драконов иммунитет, золотко, так что тебе нечего бояться. Тебя не заденет.

Я поспешно пошла за ним, прожигая нежным взглядом спину моего вынужденного объекта желания. Или уже нетакого вынужденного. Ведь тайное желание быть с ним стало для меня явным, хотя я старалась все это время отбрасывать подобные мысли. Какое у нас может быть будущее? Есть ли оно?

Конец коридора вдалеке увенчался ещё одной каменной дверью.

Стоило приблизиться, как она отворилась самостоятельно, врускаянас в холодное и пыльное помещение без окон. Я попыталась зажечь свет, но внутренний феникс не откликнулся. Зато Рэйган решили эту проблему. Он выдохнул...пламенем. Настоящим драконьим пламенем! Зеленовато-рыжим и завораживающим. Пламя коснулось наконечников факелов, пробуждая те. Стало светло и значительно теплее.

- Не знала, что драконы ТАК могут, - удивлённо и с восторгом пробормотала я, не сводя глаз со спины мужчины. Рэйган хмыкнул, но не ответил. Он деловито расхаживал между четырьмя невысокими стеллажами, чьи полки были заставлены различными книгами. Здесь повсюду парили в воздухе пергаменты, письмена, чьи-то дневники...

- Почему она заброшена? Как столько сокровищ с толмутами знаний могли похоронить под толщей пыли и защитных заклинаний? - выдохнула я, удивляясь этому месту.

- Предпочитают святое неведение темному просветительству, - пожал плечами Рэйган, - всегда проще закрыть глаза на суровую реальность, которая не устраивает и создавать свои правила, творить новую. Но драконы Хаоса от этого не исчезнут. Не перестанут рождаться.

Он снова был прав. И я вновь согласилась с его изречением. Теперь я понимала его немного лучше. Нежность к нему благодаря ловушке открывала мои глаза, когда я смотрела на этого мужчину. Решительного, со своими убеждениями, целями и принципами. Да, он не был идеален. Далеко не был... Но он знал, чего он хочет. Не отступал от этого, твердо стоял на своем. Он не боялся осуждения общественности. Он не действовал по правилам, он искал правды. Мне в пример...

Длительные поиски вручную должны были увенчаться успехом. Мы перебирали все пророчества, искали в фолиантах. Я устала чихать от пыли и старалась даже задерживать дыхание, открывая очередную книгу. Сколько прошло времени я уже не понимала. По ощущениям - день. Желудок сводило от голода, а физиологические потребности вынуждали все чаще думать о посещении уборной. Но я мужественно терпела, отвлекалась, открывая новую и новую страницу.

- Кажется нашла! - воскликнула, благоговейно открывая старинные страницы фолианта, на которых было изображено четыре дракона.

Глава 31

Четыре дракона будто ожили, стоило мне раскрыть страницу. Вот только единственная проблема была в незнакомом языке, на котором была написана данная информация.

- Да чтоб тебя, - выругалась я, - тут непонятные каракули.

- Язык Хаоса, - напряжённо ответил Рэйган. - Я им тоже не особо владею. Но попробую перевести.

Рэйган подошёл ближе, развернул к себе фолиант с раскрытой страницей и вчитался.

- Драконы - привратники Хаоса появляются незадолго до... - замолчал, размышляя, - слово не могу разобрать. Вернее, не могу перевести, впервые его встречаю.

- До конца Мироздания?

- Не знаю, - задумчиво ответил Фолсвуд. - Четыре нити судьбы связаны воедино. Смерть одного из них влечёт за собой право других перенять силу... Стать могущественнее. Смерть троих - и оставшийся дракон Хаоса будет заключать в себе разрушительную силу четверых.

- Жутко, - пробормотала я, неотрывно следя за выражением лица Рэйгана, но тот был невозмутим.

- Конечно, жутко, - хмыкнул он, - дальше хуже.

Я нахмурилась, ожидая продолжения.

- Открытие врат Хаоса - запуск разрушения всего Мироздания. Остановить его невозможно. Драконы - привратники Хаоса. Они защищают мир от открытия врат. Если не будет дверей, будут окна в большом количестве. Двери в Хаос сдерживают его силу. Уничтожение всех четырех драконов - обречение мира на гибель. Сущности Хаоса... Дальше я не понимаю слова, они смазаны, - вздохнул Рэйган, отводя глаза от книги.

Мы некоторое время молчали, размышляя над новой информацией.

- В любом случае, где-то здесь карта Ингардиса, - перевел тему Рэйган.

Следующие несколько часов, как мне показалось, мы искали карту. Рэйгану повезло больше - он нашел ее первым. Пыльную, среди сотен других пергаментов. Раскрыв сложенную карту на пыльном столе, он вгляделся в различные обозначения, в которых я ничего не понимала. Но, понимал Фолсвуд. Он читал эту карту.

- Когда выдвигаемся? - обронила я, когда тишина вокруг нас стала совсем вязкой.

- Золотко, со мной в Ингардис ты не идёшь, там опасно для тебя, - серьезно сказал Рэйган, неотрывно изучая карту.

- Исключено, - для убедительности, покачала головой, - во-первых охраняют Ингардис министерские служащие низшего звена. Я знаю некоторых из них. На низших уровнях - тролли и там магия просто не работает. А вот ипостась феникса - вполне! Это самоубийство - идти туда одному! К тому же...

- Светлая, я тебе это сказал, не для того, чтобы ты тут воздух сотрясала впустую, пытаясь убедить меня. Я всё это знаю. Ты. Не. Идёшь, - строго сказал Рэйган, наконец подняв на меня взгляд.

- У тебя хотя бы есть план? - вздохнула я, качая головой в неодобрении. - Фолсвуд, тебя сразу же казнят, если поймают! Исходя из новостей, официальная версия - ты меня похитил! Сбежал! Теперь собираешься заявиться в охряняемую магическую тюрьму в одиночку и украсть Чашу!

- Я тебя предупреждал, что я тебя похищаю.

- Но я думала ты шутишь!

- И, к твоему сведению, технически я не краду Чашу, а нахожу ее.

Я недовольно цокнула языком. Поднялась со стула и уставилась на Фолсвуда, сложив руки на груди:

- И что прикажешь делать?

- Будешь сидеть и ждать меня в безопасном месте. Это не твоя война, не твоя история. Ты просто будешь меня ждать, золотко. Не геройствуй.

Я вздохнула, смиряясь с решимостью Рэйгана оградить меня от проблем. С одной стороны я была чрезмерно благодарна и рада его заботе, но с другой, чувство тревоги за жизнь Рэйгана не покидало меня.

Покинув хранилище, мы в полном молчании достигли выхода из библиотеки. Фолсвуд придержал дверь, пропуская меня вперёд. Лёгкий ночной ветер ударил в лицо резким порывом.

- С ума сойти, уже ночь, - пробормотала я растерянно.

- Светлячок, ты голодная и уставшая, останься здесь, хорошо? Я постараюсь управиться быстро, - Рэйган подошёл сзади, обвивая руками талию и притягивая к себе. Стало значительно уютнее и теплее.

Я не знала о том, каким был его план. Отпускать одного не хотелось, но и понимала, что я его буду тормозить в достижении цели.

Всё слишком неправильно закрутилось. Не так должно было быть. Я не собиралась становится подельницей, но стоять в стороне я считала не самым лучшим выходом.

Фолсвуд убрал руки с моей талии и стало зябко. Через секунду его за моей спиной уже не было. Промозглый порыв ветра пробудил мурашки по коже, и я призвала феникса. Тот, окутывая меня частицами магии, меня согрел своим светом. Мертвые Пустоши звенели тишиной. И только гул ветра доносился порывами.

Я стояла так ещё несколько минут, то порываясь пойти за Фолсвудом, то впадая в страх перед неизвестностью и опасностью, что поджидали в Ингардисе. Я была там лишь однажды и то, дальше холла меня никто не пустил.

- Да, к нхаграм всё, - решительно сделала шаг, попутно принимая ипостась феникса.

Порывы ветра становились сильнее и холоднее с тем, как я набирала высоту. Крылья несли меня в сторону проклятого острова с единственным здоровенным зданием - Ингардисом.

Уже вдалеке я смогла уловить частые вспышки то зеленоватые, то лиловые. Вспышки заклинаний. Сердце сорвалось вниз и я ускорила полет, пролетая практически над буйными шумными волнами беспокойного моря. Ветер доносил брызги холодной воды в лицо, что немного охлаждало мой разум от жутких образов происходящего, всплывающих в голове. Охраны у главных ворот не было, и я быстро преодолела путь до холла. Но и здесь - ни души. Значит Рэйган уже на нижних этажах...

Могла ли я ему помочь?

Вновь приняв человеческий облик, я спешно отправилась к огромной винтовой лестнице. Снизу доносились приглушённые звуки сражения.

Сбежав по лестнице на несколько пролетов вниз, я шагнула практически в самое пекло борьбы. Министерские служащие повсюду сновали, раздавались залпы заклинаний, вспышки проклятий. Они отбивались, не забывая направлять блокирующие заклинания. Магия здесь всё ещё была доступна. Там, куда стремился Фолсвуд - магией уже никто не сможет воспользоваться, и они это понимали. Но я не смогла в толпе снующих магов разглядеть Фолсвуда. Я металась, уворачиваясь от заклинаний, используя лишь единственный знакомый мне щит. Магия феникса оберегала меня, но, спустись я на пролет ниже, не знала, смогу ли рассчитывать на свою ипостась...

По-прежнему пыталась во всем этом хаосе высмотреть Рэйгана, чдегая по ступеням вниз. Казалось сшешую за кем-то неуловим, сражение тянулось вниз, буквально передо мной.

Спешно преодолев последние ступени, ощутила, как связывающая нить с внутренним фениксом погасла. Стоило соскочить со ступеней, уворачиваясь от брошенного мимо меня проклятья, как меня кто-то с силой снёс с пути, вречатывая в стену. Я вскрикнула от острой боли между лопаток. Камень, выступающий от темной стены острием впился в плечо. Всмотревшись в темноту перед собой, распознала смутно знакомые черты лица Фергуса. А очередной заклинание, что я пропустила, вихрем пронеслось где-то сбоку.

- Ты что здесь делаешь? - рявкнул он, всё ещё держа меня за плечи. - Тебя могли убить и даже не заметить!

Я и сама не понимала, зачем я сюда так рвалась... Фергус перевел взор в сторону. Я проследила за направлением его головы и встретилась взглядами с Рэйганом.

Его зрачки стали вертикальными, а на коже рук и шеи проступили черные перламутровые чешуйки.

- Если он сейчас обратиться полностью в дракона, все старания нхагру под хвост, - напряжённо отозвался Фергус, чуть подтолкнув меня в спину.

За спиной Фолсвуда уже раскинулись громадные черные кожистые крылья с острыми краями, словно лезвиями. Только сейчас я заметила, что вокруг все стихло. Не было слышно ни проклятий, ни вспышек заклинаний. Магии здесь уже нет. Охрана Ингардиса отступила, а вместе с ними и Министерские служащие... Но не стоило расслабляться. Здесь в любую минуту могут возникнуть тролли. Камеры с заключёнными было расположены по всему кругу периметра. В сердцевине Ингардиса - огромная бездна. Упасть в нее - смерть.

- Рэй, я в порядке, правда, - я вывернулась из хватки Фергуса, стремительно подскочила к Рэйгану, и, не подумав о том, что происходит вокруг, решила заверить свои слова поцелуем. Мягко коснувшись его губ, я отстранилась.

- Почему я даже не удивлён, - вздохнул Фолсвуд, отмерев, затем сделал шаг назад. Ближе к бездне. - Алисия, я же сказал, ждать меня в безопасном месте. Будь с Фергусом здесь, я скоро.

На этих словах, он сделал ещё один шаг и, намеренно рухнул вниз спиной в темноту бездны. Сердце ухнуло вниз при виде того, как темная пустота поглотила Фолсвуда. Сделала шаг машинально вперёд, инстинктивно намереваясь ухватить ускользающего из поля зрения Фолсвуда. От случайного неловкого падения меня удержали цепкие руки Фергуса.

- Дай ты ему уже сделать то, что он должен, - ворчливо проговорил Фергус, - просто не мешай.

Я поджала губы и просто кивнула. Меньше всего я хотела помешать. Всё равно уже погрязла во всём этом с головой.

В волнении прохаживались вдоль обрыва в бездну. Фергус стоял на страже у выхода к лестнице. Министерские не торопились устроить облаву, зная, что деваться нам некуда, кроме как вверх.

Оглушительный грохот падающих камней разнёсся по всему Ингардису спустя несколько минут.

Встревоженно взглянула на напряжённого Фергуса, но тот обронил коротко:

- Не бойся. Всё скоро закончится.

Звучало жутко, но я не стала придавать значения. Я ждала возвращения Рэйгана и... Верила в него. Ожидать его в Мертвых Пустошах казалось сейчас невозможным и невыносимым.

Пора было уходить. Рэйган черным вихрем взметнулся над бездной. Он парил благодаря оаскинутым черновым клзистым крыльям, что каждым взмахом обдавали приятным ветерком.

- Ты нашел их? - сипло произнесла, вглядываясь в синие глаза с вертикальными зрачками.

Рэйган распахнул полы пиджака демонстрируя две потрясающей красоты небольшие чаши с множеством вкраплений драгоценных камней. Они были привязаны кожаными ремнями на самодельной кобуре на груди мужчины.

- Мы с Каллисто этот план вынашивали пять лет, - хмыкнул Рэйган, - он точен, как...

Не успел Фолсвуд договорить, как со стороны лестницы раздался гул голосов и топот ног.

- Пора уходить! - крикнул Фергус.

В следующий момент на нижние уровни ворвался Дилан и отряд по борьбе с магическими преступлениями, а так же тролли, грузно шагающие следом. Дилан ухмыльнулся полезно, предвкушая расправу над нарушителями. В его руках бодро мерцала небольшая сфера - крохотный, но сильный артефакт, выращенный Министерством. Он был способен раздавать магию непродолжительное время.

Паника затмила глаза, я отступила к отрыву, но была поймана крепкой рукой Рэйгана да талию.

Вот только несколько заклинаний полетели одномоментно в нашу сторону.

Магии здесь нет, и Фолсвуд, на страх и риск, чтобы закрыть меня, обернулся в дракона, он лапами подхватил меня, извергая множество жуков. Жуков Хаоса.

- Рэйган, что ты творишь! - вскрикнула я, ощущая, как от набора высоты захватывает дух, а уши заложило.

Дракон... Рэйган обернулся драконлм ради того, чтобы увести меня отсюда. Я всхлипнула, цепляясь руками в когтистую крепкую лапу и сверху вниз смотря на вспышки магии.

Внутри Ингардис тлел на глазах. Дыхание перехватило от того, как быстро мы набрали высоту, пробивая пламенем дракона купол над нашими головами. Ночное звёздное небо встретило нас сильными порывами ветра. Я вцепилась в лапу дракона сильнее, обхватывая ее руками. Но Рэйган держал меня крепко и без того. Молчал.

Я не заметила, как он принял человеческий вид, перехватывая меня на руки.

Спустя несколько минут мы оказались на небольшом безопасном островке. Повсюду слышался плеск волн. Ночью море казалось черным, зловещим. Но его прекрасно освещало пламя дракона, объявшее Ингардис и жуки Хаоса, поглощающие скалистый остров, с расположенным на нем Ингардисом. Удалось ли спастись Фергусу? А заключённым? А министерским?

- Ты уничтожил Ингардис... - неверяще произнесла я, когда вновь ощутила под ногами твердую землю.

- Скажи спасибо, что не мир, - хмыкнул Фолсвуд, обнимая меня сзади.

Десять секунды в ипостаси дракона стоили целой неприступной крепости тюрьмы Ингардиса. Мы стояли и с замиранием сердца наблюдали за исходом.

- Призыв второго дракона не произошел, - хмыкнул Фолсвуд. - Но, у нас всё ещё мало времени.

- Фергус остался там... Там осталось столько людей, - ошеломленно проговорила я.

- С Фергом все в порядке, поверь. Не забывай, насчёт заключённых не уверен. Но, полагаю, министерские не бросили их, - задумчиво ответил мужчина.

- Что теперь? - выдохнула я, зябко кутаясь в его объятиях.

- А теперь я использую Чашу Освобождения. Затем ты. Договорились? Я первый ее испробую на случай, если что-то пойдет не так.

- Что ещё может пойти не так, - прикрыв глаза, усмехнулась горько. - И что мы будем делать потом? После ритуала...

- Улетим далеко-далеко и начнем жизнь с чистого листа, светлячок, я тебе обещаю, у тебя будет всё, что пожелаешь, - тихо выдохнул мне в макушку Рэйган, а затем мягко поцеловал, отчего в груди разлилось приятное тепло и нежность.

Мы не стали тратить драгоценное время впустую.

Чаша Освобождения наполнилась водой. В несколько глотков, Рэйган осушил ее до дна.

Тот час невидимые магические путы, соединяющие его ипостась дракона с тремя другими, стали осязаемыми. Я увидела, как четкие линии окутывали его фигуру и переливались золотисто-красными отблесками. Они в мгновение ока рассыпались искрами, осев на сухую землю, превращаясь в пепел.

С замиранием сердца я следила за тем, что происходило. Рэйган держал в руках Чашу, пока та светлилась золотисто-алым. Стоило ей погаснуть, как мужчина перевел на меня взгляд. Странный, какой-то чужой, будто впервые видел, не узнавал.

- Всё в порядке? - прошептала, нарушая тишину, делая шаг к мужчине.

- Теперь я знаю, кто третий и четвертый дракон. И четвертый дракон, моя дорогая, ты не поверишь кто, - Рэйган как-то зло усмехнулся, отчего по моей спине пронеслись мурашки.

Глава 32.

Рэйган смотрел на меня долгим тяжёлым взглядом и мне это очень не нравилось.

- Не томи, Рэй, - взмолилась я, напряжённо вглядываясь в мрачное лицо мужчины, подходя ближе, почти вплотную. Порывы ночного ветра гулко шумели вокруг.

- Велсен, - хмыкнул он, видя, как мои глаза расширились словно блюдца.

- Нет, - пробормотала неверяще, уставясь в темные глаза мужчины. - Он же Советник. Этого просто не может быть. Ты уверен? Как ты... Как вообще... Боги! Велсен и вдруг дракон?!

От абсурдности голову закружило. Я на мгновение прикрыла глаза, проводя ладонью по лицу.

- Сколько эмоций, светлячок, - усмехнулся Рэйган, приобнимая меня за плечи и чуть склонился ко мне, вглядываясь в глаза. - Пожалуйста, нам нельзя медлить. Пока я восстанавливаю силы и резерв магии, ты должна использовать Чашу Освобождения.

Я лишь коротко кивнула, ощущая радость предвкушения снятия оков брака с ненавистным мужчиной. В волнении приняла из рук Рэйгана Чашу. Благоговейно заглянула в пустой сосуд и магией его наполнила, повторяя действия Фолсвуда.

Не медля, глоток за глотком осушила Чашу. Мягкое тепло разлилось по телу, являя моему взору образ Дилана. Осязаемая магическая золотисто-алая цепь, связывающая наши запястья, вспыхнула и рассыпалась алыми искрами, осядая на землю. Словно множество светлячок расползлись вокруг по мёрзлой почве.

- Это всё? - удивилась я поддевая носком ботинка искрящиеся комья земли. - Вот так просто?

- Полагаю, - обронил Рэйган, - так было описано в книге демиургов, которую я читал у Каллисто. Видимо, создатели этих Чаш не любили всё усложнять.

Я широко улыбнулась, внутреннее празднуя победу над клятвой, едва не сломавшей мне жизнь. Вот только мрачность на лице Фолсвуда не исчезла, напоминая, что расслабляться рано.

- Что-то не так?

Фолсвуд огляделся, забрал у меня Чашу и ответил:

- Последнее перемещение на другой континент. Оно будет тяжёлым и нас немного помотает. Я давно не делал "прыжков" на такое расстояние...

- Я готова, - я решительно взяла его за руку. Рэйган с чувством сжал мои пальцы, слабо улыбаясь.

- Почти восстановился. Только...

Треск разломов не дал ему договорить. Уже через пару секунд нас неумолимо окружали на маленьком островке министерские ищейки, попутно накидывая антипортальный купол. С каждым стешком их магии, я сильнее стискивала ладонь Рэйгана. Он дёрнул меня на себя, прижимая.

- Ничего не бойся, - тихо произнесла мне на ухо Фолсвуд, - для них ты похищенная несчастная жертва. Но тебя не заденет. Просто забери Чашу Грехов и сохрани её.

Во главе ищеек и боевых министерских служащих вновь нарисовался Жилан, хищно скалясь:

- Какая встреча, и всё те же действующие лица.

- Как она работает? - шепотом поизнесла, игнорируя высказывание Дилана, отводя взглядом десятка два министерских.

- Загадываешь желание сердцем, а не головой, - приобнимая меня, горячо и быстро шептал Рэйган, словно боясь оаоздать. - Так написано было. Я не знаю, золотко, но почетная участь оказаться первой загадывающей лежит на тебе, - усмехнулся мужчина горько. - Ты разберёшься. Если что...

И мне так не понравилось это его "если что..."

- Не обязательно вступать в битву, ты можешь просто сдаться, - рявкнул Дилан, уязвленный игнором.

- Да-да, сейчас,одну минуту, - иронично отозвался Фолсвуд, развернул меня к себе за плечи, и его губынагли мои в жадном и умелом поцелуе. Словно он прощался...

- Рэй... - обронила я сипло, ощущая ком в горле.

- Тише, светлячок, - ласково проговорил мужчина, отстраняясь. Мягкое серое пламя окутало его, мгновенно оборачивая в громадного дракона с блестящей черной чешуей и остроконечными крыльями.

- Залп! - взревел Дилан, направляясь своими коллегами потоки проклятий в сторону дракона.

Сердце провалилось куда-то вниз, а потом вновь подскочило и стучало в горле. Дышать стало труднее. Кто-то мощным потом ветра оттолкнул меня из эпицентра, а затем заботливо набросил защитный кокон. Из жуков Хаоса.

Звуки приглушились, а я стояла сиротливо обнимая Чашу Грехов и молилась всем Богам... Что теперь будет?

Я слышала звуки сражений, чувствовала жар пламени, гневные голоса и вспышки заклинаний...

А я всё стояла и обнимала артефакт, понимая, что мы в ловушке. Что я не в силах помочь Фолсвуду.

Всё должно было быть не так. Не должно было быть той войны. Рэйган не должен был стать преступником... Всё должно было быть не так...

Я опустилась на колени на холодную чуть влажную землю, испытывая дикий страх перед неизвестностью, перед итогами этого сражения. Я боялась потерять Рэйгана и собственную свободу. Боялась клейма на своей семье, на родителях... но больше всего я испытывала звериный взачперед смертью того, кто мне стал важнее целого государства.

- Всё должно было быть не так, мы не должны были познакомиться в таких жёстких условиях, - всхлипнула я, выговариваясь Чаше Грехов. - Я даже не знаю, как ты работаешь! - я подняла ее перед собой, беспомощно разглядывая, затем вновь прижала к груди и закрыла глаза, концентрируясь, ища что-то в своем сердцем. Что я могу пожелать?

Мне так хотелось, чтобы жизнь сложилась иначе. Не было Центра, темных не считали преступниками, не пытались исправить. И чтобы обязательно знакомство с Рэйганом было не таким.... Нет. Я не жалею. Я бы хотела всё помнить. Всё, что с нами происходило, каждый поцелуй, каждый взгляд, прикосновение... Но... При других обстоятельствах. И мы бы обязательно встретились... Или нет. Что, если нет?

Эта мысль напугала сильнее, чем мысль об итогах сражения за моим коконом.

- Всё должно было быть не так! - отчаянно вскрикнула я.

Обжигающие слёзы стекали по щекам, попадая на металл Чаши. Я погладила большим пальцем гладкий прохладный бок реликвии. Трещина.

Я непонимающе приподняла ее, разглядывая. Чаша Грехов на глазах расходилась трещинами! Она просто практически рассыпалась!

- Я ничего не сделала! - испуганно пролепетала. - Как я могла всё испортить? - последняя надежда на лучший исход расстаяла на глазах.

Чаша вся покрылась трещинами и... Стала раскалываться. Только каждый раскол начал исходить ярким, невозможным светом. Пронзая кокон из жуков, словно выходя в мир. Яркие лучи озарили окрестности, убегая далеко вдаль, пронзая пространство.

- Что происходит? - прошептала я, непонимающе глядя на артефакт, что "ломался".

Ответом мне послужила оглушительная тишина. Не было ни звука. Ни движения. Весь мир замер. Черный дракон в полете с застывшим пламенем из пасти, почти достигнувшим группу магов из Министерства. Застыли и Министерские служащие, разбрасывающие смертельные заклинания, почти достигшие дракона.

Чаша раскололась на множество осколков. Яркая вспышка пронзила, казалось, весь мир. Я зажмурилась от страха, а затем... Затем наступила темнота. Я провалилась в нее так быстро, словно Чаша забрала и мою жизнь.

Эпилог

Несколько дней спустя.

- Мам, я не собираюсь идти в этом платье к Дилану на свадьбу, - я закатила глаза на очередную попытку матери всучить мне ярко-алое платье с неприличным декольте.

- Алисия, в твои годы уже давно пора думать о том, как найти себе мужа, - мать сурово посмотрела на меня, затем перевела взгляд на папу, - я верно говорю?

- Дорогая, - замялся папа, боясь ее гнева, - Алисия может...

- Чудесно! - перебила его мама, колдуя над вырезом платья. - Я ведь желаю тебе только лучшего!

- Я сама! - усмехнулась я, направляя поток магии на несчастное платье, которое претерпело столько изменений.

Как же я была рада, что клятва невероятным образом распалась несколько дней назад. Без последствий, словно ее и не было. Ни над кем из родных ни моих ни Дилана не маячило гнетущее облако клятвенно но проклятья. Не знала, что такое возможно. Смутное чувство, что всё происходило мне на руку не покидало меня. Всё было слишком хорошо в нашем мире, а я не могла перестать испытывать чувство, что где-то есть подвох. Что я потеряла в этом светлом и прекрасном мире что-то важное, ценное, дорогое мне. Я искала это в работе в Министерстве, перекладывая бумажки, разбираясь в бытовых спорах с которыми обращались темные и светлые. Я искала это в магической йоге, пытаясь найти гармонию с душой и телом... Я искала это в полетах в ипостаси феникса.

- Кстати, раз уж у тебя нет пары на свадьбу, - мама многозначительно посмотрела на меня, - я хочу предложить одну кандидатуру. Жаль, конечно, что Дилан нашел менее упрямую невесту и нашим семьям не суждено породниться, но, ничего, я не отчаиваюсь. И ты не вздумай. Так вот, о новом кандидате...

- Мам, очередной светлый бедолага, попавший в твою ловушку навязчивости ? - вздохнула я, глядя на то, как алое платье становится настолько не приличным, что на меня накатило чувство стыда уже за то, что оно просто висит в моей комнате.

- Лиси! - возмутилась мама. - Нет, он темный, - и улыбнулась так загадочно. - Между прочим, он из другого континента, прибыл сюда по работе. Очень умный эрудированный молодой мужчина. Дракон из благородного рода, представляешь! Очень добропорядочный, достопочтенный. Отличная партия для тебя, моя дорогая.

- Боги, как тебе удалось его склонить прийти на свадьбу к неизвестным ему людям? - я прикрыла глаза ладонью, ощущая некоторый стыд перед этим незнакомцем уже заочно.

Дракон...

Сердце болезненно кольнуло в груди от странного чувства потери и тоски.

- Немного женской хитрости, - улыбнулась мама, - чего и тебе не помешает приобрести! Он был сам не прочь составить компанию моей дочурке. Сказал, что у нас проездом.

- Это пытка кандидатами в мужья когда-то закончится? - застонала я, обречённая на очередную выдумку матери.

Мама фыркнула. Они с отцом покинули мою спальню, оставляя мне время одеться. До свадебной церемонии Дилана с его невестой, имя запамятовала, оставалось ровно два часа.

Я подошла к окну, бросила взгляд на солнечный летний день. Как же хорошо, что Министерство три года назад нашли компромиссы с господином Каллисто. Как же прекрасно, что война темных со светлыми миновала. Я не представляла, во что превратился бы наш мир, если бы это произошло.

Мурашки пронеслись по коже. Но внутреннее ощущение потери вновь всколыхнулось в душе. Странным, неизведанным мне раннее чувством. Чувством предвкушения.

Я надела длинное платье в пол, приглушая магией его цвет до темно-малинового. Вырез декольте уменьшила, а немного подумав и вовсе убрала. Рукава чуть опустила, делая акцент на обнаженных плечах. Теперь оно было сносным.

Ладно, очередное знакомство с очередным несчастным, попавшим в сети мамы, я уж переживу. Надеюсь, что и он тоже.

Спустилась вниз в назначенный час. Стоило ноге коснуться последней ступени родительского дома, как раздался уверенный стук во входную дверь.

- Я открою, - крикнула я в гостиную.

Наверняка, мамин гость.

Распахнув дверь, я увидела приятного молодого мужчину с угольно-черными волосами и проникновенным синим взглядом красивых глаз.

Он был одет в дорогой черный костюм, правда стоял на пороге, держа руки в карманах брюк, выглядя донельзя расслабленным. Словно насмехался над приличием и первым впечатлением.

В глазах мужчины вспыхнуло странное пламя. Губы дрогнули в обаятельной улыбке.

- О, это наш гость! Рэйган Фолсвуд! - за спиной сообщила мама. - Алисия, познакомься. Рэйган, это наша дочь, о которой я...

Мама что-то ещё говорила, но всё это раздавалось фоном. Я утопала в его глазах. В этом странном пламени, словно сжигающем мой привычный мир. Мое прошлое, в котором так не доставало этих глаз.

- Очень рад, - усмехнулся мужчина, мягким движением беря мое запястье и касаясь невесомо губами тыльной стороны ладони в джентльменским жесте.

Прикосновение пропустило разряд тока по телу. Перед глазами тотчас всплыли картинки.

Рэйган Фолсвуд... Я чётко осознала, кто передо мной, будто проснулась от многолетнего сна. Эмоции взяли вверх, мурашки пронеслись по коже, разносясь по всему телу. Сердце заколотилось в груди, словно рвалось к его сердцу навстречу.

Рэйган замер, в его глазах читалась буря эмоций. Я не понимала, происходило ли это на самом деле.

- Вот я и нашел тебя, светлячок, - сглотнул мужчина, вымолвив чуть хрипло.

Отчего-то собственные глаза наполнилисьвлагой, а щёки стали враз мокрыми.

Теперь я помнила всё, как и он.

- Маленькая моя, всё получилось у тебя, - нежно произнес Рэйган, а я кинулась к нему, обвивая руками его шею.

Прижалась к твердой груди и уткнулась носом в его ворот рубашки, вдыхая родной запах. Всхлипнула от нахлынувших воспоминаний пережитого вместе с ним. Прошло несколько дней, а казалось, целая вечность. Чувства были живы. Они ярким цветком распустились в груди, источая мягкий, волнующий, любовный аромат. Окутывая нас с головой.

Его губы нашли мои в мягком поцелуе. Слишком целомудренно. Я хотела больше!

- Мы же не хотим вызывать гнев твоей мамы? - хмыкнул Рэйган, пробормотав мне в губы. Затем демонстративно весело и громко произнес: - Вот это прием. Сразу видно, в этом доме мне рады!

Я отстранилась, нехотя. Смущённо улыбаясь. Перевела взгляд на маму, та округлив глаза наблюдала за сценой.

- Проходите, Рэйган, - прочистила горло я, и пригласила в дом, - Вы как раз вовремя! Я так рада познакомиться!

Мама, кажется, приросла к месту, лишь повторив:

- Проходите, да-да.

Возвращаясь в дом, я скользнула мимо матери, успев ей шепнуть:

- Ты же сама хотела, чтобы я скорее выбрала себе мужа! Чего удивляться?

Мама нервно улыбнулась и кивнула, пребывая в смятении и , наверное, даже в шоке.

Я прислушалась к себе, наконец ощущая полную внутреннюю наполненность. Теперь всё было на своих местах. Кажется, я встретила то недостающее звено...

- Мужа? - прошептал мне на ухо вопрос Рэйган, следуя за мной в гостиную. - Так ты согласна стать моей женой?

Я рассеянно кивнула, не переставая глупо улыбаться.

Так о многом хотелось расспросить, рассказать самой. Обсудить. Ведь мы не виделись целую жизнь. Или же всего каких-то несколько дней после раскола Чаши? Но эта жизнь была иной. Правильной. Не только для нас, но и для мира.

Что ж... А с Велсеном , я надеюсь, наши пути никогда уже не пересекутся.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 6.2

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 10.2

Глава 11

Глава 11.2

11.3

Глава 12

Глава 13

Глава 14.

Глава 14.2

Глава 15.

Глава 16

Глава 17.

Глава 18.

Глава 19.

Глава 20

Глава 21.

Глава 22.

Глава 23

23.2

Глава 24.

Глава 25

Глава 26.

Глава 27.

Глава 28

Глава 29.

Глава 30

Глава 31

Глава 32.

Эпилог