Твоя по завещанию (СИ) [Алена Бородина] (fb2) читать онлайн

Твоя по завещанию

Глава 1

В кабинете было тихо. За окном накрапывал дождь, делая и без того унылую атмосферу ещё более мрачной. Я угрюмо смотрела в сторону адвоката, копошащегося в бумагах и мысленно проклинала все на свете.

Было не до чего.

Со смерти отца прошло почти две недели, а боль утраты ни на секунду не хотела меня отпускать. Папа снился мне почти каждую ночь. Он вновь был рядом, улыбался, давал советы, ругал за поздние возвращения домой...

Я ужасно скучала. Сердце сжималось. Я чувствовала себя бесконечно виноватой перед ним, ведь в нашу последнюю встречу мы разругались в пух и прах и в сердцах я бросила: «Лучше бы у меня никогда не было отца», а вечером он разбился в автокатастрофе... Вот так быстро сбылись мои чертовы слова...

Комок вновь подкатил к горлу, глаза защипало и я часто заморгала ресницами, не желая показывать слабости.

Неподалёку от меня, в кресле, закинув ногу на ногу, восседала моя мачеха Рита или Марго, как она себя величала. Она заметно нервничала, была напряжена. Взволнованность ее была подкреплена частым дыханием и бешеным постукиванием подушечками пальцев о подлокотник. Конечно, сегодня решится ее судьба и возможность дальнейшего пребывания в нашем доме. Надеюсь, эта рыжеволосая тварь съедет куда-нибудь подальше.

- Сколько ещё ждать? У меня дела! - недовольно воскликнула мачеха, обращаясь к адвокату.

Я ехидно хохотнула. Дела у неё! Вероятно опаздывает на очередной приём к косметологу, чтобы подтянуть дряблую кожу на своей и без того перекроенной физиономии.

- Маргарита Петровна, будьте терпимее. Мы обязаны дождаться Руслана Андреевича, он тоже является наследником.

Ритку аж перекосило. Признаться, встреча с дядей мне тоже не приносила особого удовольствия, но видеть, как мачеха корчится от негодования было чрезвычайно приятным зрелищем.

Руслан был сводным братом моего отца. Младшим братом. Причём разница в возрасте у них была приличная - семнадцать лет. В принципе, они всегда были далеки друг от друга и особой любви и привязанности друг к другу не испытывали. Разные миры, разные судьбы. Отец всегда стремился к порядку и развитию, а вот дядя выглядел полным раздолбаем на его фоне. Хотя, судя по всему, последние годы круто его изменили. Сделали серьёзным, сдержанным, правильным. На похоронах отца он уже не выглядел разнузданным мальчишкой, которому было до всего фиолетово. Видимо, повзрослел и поумнел.

- Господин Абрамов, может вы соизволите позвонить нашему опаздывающему наследнику и спросить, где его носит? Полчаса ожидания, знаете ли, это не пятиминутное опоздание, - продолжала возникать мачеха.

Адвокат послушно отложил бумаги на стол и выудил мобильный из кармана. Стоило ему набрать номер и поднести телефон к уху, в кабинете возник Руслан.

Всклокоченный. Хмурый. При всем при этом, ему стоило отдать должное. Выглядел он чертовски привлекательным и сексуальным. Темноволосый, статный, прекрасно сложенный. Я бы обязательно обратила на него внимание, не будь мы «родственниками».

Адвокат скинул звонок. Ритка громко цокнула языком, перекидывая одну ногу на другую.

- Добрый день. Прошу прощения за задержку. Были неотложные дела.

Ритка тяжело вздохнула, воротя морду от дядюшки.

- Ничего страшного, Руслан Андреевич. Главное, что вы пришли, - мягко проговорил адвокат, поудобнее усаживаясь за стол, возвращаясь к папке с бумагами.

- Вы собрались здесь потому что каждый из вас является наследником состояния недавно погибшего Германа Андреевича Цветаева, - начал адвокат, но был перебит мачехой.

- Послушайте, господин Абрамов, давайте к сути. Что получаю я?

На секунду адвокат стушевался, смущённо кашлянул, но спустя пару секунд продолжил:

- Своей жене, Цветаевой Маргарите Петровне я завещаю однокомнатную квартиру на Чёрном пруду, автомобиль «Мерседес-Майбах S-класса» и все драгоценности, хранящиеся в банковской ячейке. Ключ от банковской ячейки поручаю передать через адвоката, - у мужчины в руках возник крохотный ключик, который он тут же протянул мачехе.

Она сидела не шелохнувшись, потом, встрепенулась:

- И? Что ещё?

- Это все.

- Однушка, тачка и два колье с бриллиантами? Серьезно?

- Да. Больше ничего в документе не фигурирует.

- Быть того не может!

Мачеха вскочила, подбежала к адвокату, вгрызаясь взглядом в завещание.

- Госпожа Цветаева, присядьте. После оглашения я позволю вам подробно ознакомится с текстом, - осек ее адвокат, призывая вернуться на место.

- Вы что хотите сказать, что я три года сосала его член ради убогой квартирки на Прудах?! - заорала она.

Услышав всю эту грязь я не смогла сдержать эмоций.

- Скажи спасибо, что оставил хотя бы эту квартиру. По мне так тебя надо было просто на помойку выбросить.

- Что ты вякнула, мелкая дрянь? - она обернулась ко мне.

Ее злоба чуть ли не через уши лезла. Мачеха двинулась ко мне, кажется, готовая вцепится в мои волосы.

Я не испугалась. Поднялась на ноги, готовая защитить себя, принимая удар ненавистной женщины.

- Не смей говорить так о моем отце, шлюха подзаборная, - прорычала я.

Ритка сделала резкий выпад вперёд, обрушаясь на меня, всей своей тощей тушей. И, наверное, она бы умудрилась повалить меня на пол, не встань между нами Руслан.

- Эй, спокойствие, - холодно произнёс он, обращаясь в первую очередь к мачехе.

- Да какого хера? Я заслужила! Заслужила! - вопила она, прыгая на месте.

- Дура! - сквозь зубы прорычала я.

- Тварь! - слышалось в ответ.

- Дамы, прошу вас. Давайте сохранять спокойствие, пожалуйста. Либо я вынужден буду перенести оглашение завещания на другой день.

- Ну уж нет! Я требую, чтобы вы озвучили, что достанется ей, - Ритка ткнула в меня пальцем.

Адвокат предложил нам присесть, затем, убедившись, что скандал подутих, продолжил:

- Моей дочери Цветаевой Кристине Германовне я завещаю большую часть своего состояния. Дом, две трехкомнатные квартиры в центре города на Мещанской, автомобильный парк, все имеющиеся счета, ценные бумаги и сбережения в банках, а так же средства трастового фонда. Ниже указан подробный перечень имущества, - Абрамов положил один документ на стол и принялся читать следующий. - Дополнительно моей дочери я завещаю загородный особняк в Испании и квартиру в Риме.

Мачеха сидела зелёная от злости. Она еле сдерживалась, чтобы вновь не учинить истерику.

- Постойте, и компания достаётся этой маленькой мерзавке? Как по вашему она будет с ней справляться? У неё ума с горошину! - все же не сдержалась Ритка.

- Не тебе говорить об уме, - огрызнулась я, искренне желая этой пластиковой кукле подавится своим ядом.

Руслан глядя на нас равнодушно вздохнул, потёр переносицу.

Адвокат поднял руку, снова призывая к тишине.

- Компания господина Цветаева, все ее управление и капитал остаётся Руслану Андреевичу.

Дядя удивлённо поднял глаза, видимо не ожидая таких щедрых подарков.

- Но у него уже есть сомнительный бизнес! Пусть занимается своим стриптиз-клубом! Большая строительная корпорация ему не по силам! - продолжала возмущаться мачеха.

Господин Абрамов тихонько кашлянул, и игнорируя высказывания Ритки, продолжил:

- Только есть одно существенное условие для получения наследства Русланом Андреевичем.

Адвокат выдержал театральную паузу.

- Он должен стать опекуном Крестины Германовны. Только в этом случае, фирма будет полностью принадлежать ему.

Не сговариваясь, мы переглянулись с Русланом, одаривая друг друга взглядами, полными непонимания, а затем синхронно произнесли:

- В смысле?

Снова посмотрели друг на друга. Ни ему, ни мне эта идея не была по вкусу.

- Какой опекун? Мне уже есть восемнадцать! - тут же, запротестовала я.

- Ваш отец хотел чтобы вы оставались под присмотром.

- Но я не нянька! - противился Руслан. - И она права. Она совершеннолетняя! Какое ещё опекунство?

Адвокат сдержанно улыбнулся.

- Я поясню.

- Да уж, пожалуйста, - снова в один голос проговорили я и дядя.

- Вы будете опекать Кристину Германовну до тех пор пока ей не исполнится двадцать семь...

- Чего? - я подскочила на ноги.

Руслан в ужасе округлил глаза, а Ритка в голос хохотнула. Кажется, ее одну забавлял этот цирк.

- То есть, мне девять лет подтирать ей сопли?

- Ну, можно и так сказать. Вы должны опекать Кристину Германовну до двадцати семи лет, либо до тех пор, пока она не выйдет замуж. Когда будет выполнено одно из условий фирма юридически целиком и полностью отойдёт вам.

- Мне плевать на фирму! Я не собираюсь терпеть опеку из-за наследства дяди! То, что он что-то там недополучит не мои проблемы! - взорвалась я.

Только надзора мне нахватало!

- Дело в том, Крестина Германовна, чтобы вам вступить в права наследства, тоже необходимо согласиться на такие условия. В противном случае, до своего двадцатисемилетия вы будете жить в одной из квартир на Мещанской на одно лишь пособие.

Ну... Перспектива жить в центре и не от кого не зависеть была привлекательной. Вопрос цены.

- Какое пособие? Какая сумма? - поинтересовалась я.

- Довольно небольшая.

Абрамов ткнул меня носом в листок и я окаменела. Такие деньги я обычно оставляла на шопинге в бутиках. За один поход. Сумма была не то, чтобы скромная, а очень скромная. Откажись я от опеки и о своих повседневных тратах могу забыть.

- Вы издеваетесь? - возмущённо возразила я.

- Ничуть. Я всего лишь исполняю последнюю волю вашего отца. И он желал, чтобы за вами присматривал ваш дядя.

Мачеха откровенно ржала.

- С чего бы вдруг? Мы родственники лишь номинально. По факту даже не общались почти. Почему я? - вступил в полемику Руслан.

- Вероятно, потому что других родственников у Крестины Германовны нет, - адвокат развёл руками.

- И что входит в эту, - Руслан кашлянул, - опеку? Какие у меня обязанности?

- Это тоже все прописано в завещании, - адвокат скользил взглядом по листку. - Вы будете руководить бюджетом вашей племянницы, следить за тем, чтобы она регулярно посещала университет и хорошо училась, не влипала в неприятности с законом, свела к минимуму посещение вечеринок и ночных клубов, была целомудренной...

- Целомудренной? Серьезно? То есть, моя роль будет заключаться в том, чтобы воспитывать ее и не разрешать трахаться?

- Герман Андреевич хотел, чтобы его дочь выросла достойным человеком. Успешным. Достигла определённых высот.

- Повезло тебе, Русланчик! Особенно, учитывая то, что Кристинка-то у нас не промах! Образец правильности! Она всю душу из тебя вытрясет. Уж если она отца не слушала, то тебя подавно! - гогоча вклинилась в диалог Ритка.

Пожалуй, это единственное ее изречение, с которым я была согласна. Я не привыкла ходить по струнке и быть хорошей девочкой. И что значит свести к минимуму посещение клубов? Мне восемнадцать! Я молодая, красивая девушка и вечеринки это неотъемлемая часть моей жизни!!

- Но давайте будем откровенны, господин Абрамов, - строго произнёс дядя. - Мне, по сути, плевать на то, как она учится и с кем время проводит. Да и кто вообще узнает слежу я за ней или нет? И кто оценит ее успехи и «текущее состояние»? Или надо будет предоставить справку из университета об успеваемости и справку от гинеколога об отсутствии заболеваний?

Руслан недовольно посмотрел в мою сторону, в ответ я вернула ему злобный взгляд.

- А на этот случай имеется ещё одно небольшое условие.

Адвокат опять выдержал паузу и продолжил:

- Если вы, Руслан Андреевич, не будете справляться со своими обязанностями и это будет неоднократно доказано, то компанию вы не получите, а все денежные средства со счетов Кристины Германовны отправятся на благотворительность. То есть, у неё останется только трастовый фонд и недвижимость. Потому вы оба заинтересованы в плодотворном сотрудничестве и исполнении обязательств.

Я призадумалась. Трастовый фонд рассчитан на то, чтобы я могла неограниченно пользоваться средствами от туда. И насколько мне помниться, средств должно хватить до самой старости. Единственное «но» брать из фонда деньги я смогу лишь когда мне исполнится двадцать один год... Ждать ещё три года. Со всех сторон попадалово, куда не посмотри...

- А доказательства моего непослушаниях кто будет собирать? Специально человека для этого выделят? - иронично спросила я.

- Нет, конечно. Но подтверждения вашего плохого поведения можно будет увидеть на сайте клуба, к примеру. Если заведение, конечно, выкладывает фото и видео без цензуры. Ну, или кто-то намеренно решит вам отомстить и будет следить за каждым вашим шагом, - пожал плечами адвокат.

- Простите, господин Абрамов, а при случае, если наш горе-дядюшка не справится, я могу опротестовать завещание, верно? - заинтересованно спросила мачеха.

- Верно.

Ритка хищно улыбнулась. Кажется, стало понятно, кто станет моим надзирателем...

- Вот и чудесно! - хлопнула в ладони она.

На несколько секунд в кабинете воцарилась тишина. Я переваривала полученную информацию, Руслан задумчиво пялился в пространство, а мачеха белозубо скалилась своими санфаянсовыми винирами.

- Я подготовил копии завещания, чтобы каждый из вас мог ознакомиться со всеми пунктами подробнее, - поочередно адвокат передал нам бумаги. - Если у вас больше нет никаких вопросов, то я пойду. У меня через три часа суд. Нужно подготовиться.

Все мы принялись изучать документы. Вопросов больше не возникло. Папа даже после смерти решил держать меня в ежовых рукавицах. Распрощавшись, господин Абрамов покинул кабинет.

Глава 2

Всю ночь я не спала. Сначала долго пыталась представить дальнейшее существование под надзором Руслана, потом злилась на решение отца, обижалась на него, затем плакала, ужасно скучая по папе... И так по кругу. Задремать удалось только к половине пятого, а в семь в комнату вошла наша домработница Жанна, чтобы разбудить меня в университет.

Сквозь туманную пелену сна, я слышала, как скрипнула дверь. Жанна прошла мимо, попутно устраивая на тумбе поднос с завтраком, затем она распахнула плотные темные шторы, впуская в спальню свет. Я тут же юркнула с головой под одеяло.

- Вставай. Пора на занятия, - стаскивая с меня одеяло, проговорила она.

- Нет, - проворчала я, пытаясь ей противостоять.

- Я принесла завтрак. Сладкие булочки, овсянку, сок и твой любимый латте с корицей.

Аромат еды соблазнял, но лень была сильнее.

- Не хочу. Никуда не пойду.

- Кристина, ты и так много пропустила из-за похорон. Преподаватели могут потерять терпение.

Я скинула одеяло с головы. Жалостливо взглянула на Жанну. В отличие от разбитой меня она была бодрой и свежей.

- У меня нет настроения, я не выспалась. А ещё я хочу навестить отца.

- Поедешь на кладбище?

- Да. Хочу съездить.

- На улице дождь собирается. Возьми зонт, - грустно вздохнув, произнесла женщина, даже не решаясь со мной спорить.

Я кивнула.

- Попрошу водителя быть готовым через час, - сказала Жанна.

- Хорошо, - принимая вертикальное положение, потягиваясь, ответила я.

- Позавтракать не забудь, - ткнув пальцем на поднос с едой, добавила она, перед тем, как оставить меня одну.

***

Дождь резво барабанил каплями по зонту, падая россыпью прозрачных бус на и без того сырую землю. Из глаз текли ручьи слез. Неустанно. Горько.

На кладбище было тихо и пустынно. Ни одного человека вокруг, лишь одинокие могилы, занимали собой окружающее пространство. Несмотря на утро, вокруг было серо и пасмурно. Даже яркие цветы, стоявшие в вазе возле ограды выглядели блекло и траурно.

Я осталась одна.

Меня сжирала безысходность.

Если раньше я была уверена в своём будущем, то сейчас - нет. В голове бесконечной вереницей мельтешили вопросы, на которые я не знала ответа и это пугало.

- Зачем? Зачем ты сел в это чертово такси? Почему не дождался водителя? - тихонечко бубнила я себе под нос, словно ожидая получить ответы.

Дождь шелестел опавшими листьями, ноги промокли, а я все стояла у могилы отца, вглядываясь в выбитую на кресте дату смерти.

Ещё пару недель назад он был жив. У него были планы, цели, стремления, которые перечеркнул один трагический миг. Авария, без шансов на спасение. Я даже не видела его в гробу, не смогла попрощаться. Такси, в котором он ехал, выгорело до тла, навсегда забирая с собой образ папы...

- Почему? Почему ты? - обессилено я присела рядом с могилой на колени. Влага земли тут же впиталась в мои джинсы.

Минут пять я бесцельно водила пальцами по основанию креста, утопая в своей боли.

- Кристина Германовна, поднимайтесь, - знакомый голос вернул в реальность.

Наш водитель Егор Матвеевич.

На вид ему около шестидесяти. Седовласый, крупный. В обычное время он любил пошутить, заражая меня позитивом, сейчас же его лицо казалось серым, печальным.

- Вы вся вымокли. Поднимайтесь, - одним махом он поставил меня на ноги. - Пойдемте в машину, а то простыните.

- Ну и что? - равнодушно ответила я.

- Как это что? Думаете Герман Андреевич был бы рад видеть вас такой?

- Ему это уже неважно.

Старый водитель не сразу нашёлся с ответом, но потом продолжил:

- Знаете, может вы и правы. Но я все-таки верю, что покинувшие нас друзья и родные все равно приглядывают за нами. С небес. И они чувствуют нас, и им плохо, когда плохо нам.

Я неопределённо пожала плечами.

- Пойдемте в машину. Увезу вас домой.

Егор Матвеевич уже и сам весь вымок. Ещё не хватало, чтобы единственный водитель слёг по моей вине с воспалением легких.

- Пока, пап... - ладонь вновь скользнула по безупречно гладкой поверхности креста. - Я позднее ещё приду.

***

Я продрогла до костей. С одежды капало. Знобило. Наверное, опрометчиво и глупо было мокнуть два часа под дождем, но на тот момент мне было все равно, а вот сейчас, шмыгая носом, я в полной мере ощущала последствия своих необдуманных поступков.

- Божечки мои! Да ты насквозь! - взволнованно закудахтала Жанна, осматривая и ощупывая мою одежду. - Иди переодевайся бегом. У нас гости.

- Гости? Но я никого не жду.

- Руслан приехал. С двумя сумками. Попросил приготовить ему комнату, - многозначительно протараторила Жанна, подпирая руками свои круглые бока.

- Где он?

- В гостиной. С Риткой, - шёпотом ответила домработница.

Собрав себя в кучу, я вытерла ладонями лишнюю влагу с лица и уверенным шагом направилась из холла в сторону гостиной.

- А вот и она, - едва завидев меня, проговорила мачеха, занимающая место на диване.

- Да. А вот и я. А ты что здесь делаешь мне непонятно, - воинственно отозвалась я. - Ты получила в наследство целую квартиру. Будь добра, избавь меня от своего присутствия и свали нахрен из моего дома.

На слове «моего дома» я нарочно сделала акцент, давая понять Ритке, что здесь ей не рады и она больше не может появляться в особняке, когда ей заблагорассудится.

- Я приехала за вещами.

- Ну, так иди, пакуй шмотки и проваливай.

Мачеха скривилась, поднялась на ноги.

- Жанна, проследи, чтобы наша гостья ничего не прихватила, помимо своих вещей, - скомандовала я домработнице.

Та послушно двинулась следом за рыжеволосой дрянью.

Руслан, все это время с интересом наблюдавший за происходящим, произнёс:

- А ты жёсткая. Резкая. Порода Цветаевых.

Мужчина смотрел на меня снизу вверх. В его глазах плескалась ирония и насмешка.

- Собственно, у меня к тебе тот же самый вопрос. Что ты здесь забыл?

- Приехал домой, - равнодушно ответил он.

- По-моему, тебе отошла только компания. Так что прочь с моей территории, - я указала гостю на дверь.

Да, грубо. Но я предпочитала обойтись без него.

- Моя милая племянница, - он встал с дивана, медленно подошёл ко мне. - Что с твоей одеждой? В какой луже ты валялась? - ухмыляясь, оглядел меня дядя.

- Это тебя заботить не должно, - огрызнулась я.

Руслан по сути был для меня чужим человеком, который сейчас бесцеремонно пытался влезть в мою жизнь. За все время мы пересекались с ним редко. Папа, по большей степени, тоже поддерживал с ним связь лишь формально, а после смерти их родителей, моего деда и Александры Витальевны, мамы Руслана, общение практически сошло на нет.

- А меня, увы, заботит, - вздохнул он. - Мы вместе присутствовали вчера на оглашении завещания, но ты, видимо, забыла, что я теперь твой опекун.

- И что?

- Понятно. Завещание ты, конечно, не изучила. А ведь по его условиям, опекун должен жить с тобой.

- Чего?

- Того, милая моя.

Руслан говорил уверенно и слишком серьезно. Не нравилось мне это все. Я нервно сглотнула.

- А ещё у меня вопрос, какого хрена ты прогуливаешь занятия? - засунув руки в карманы джинс, предъявил вдруг он.

В его голосе слышался холод. Хоть он и не был родным братом моего отца, но сейчас очень сильно мне его напоминал.

- Не твое дело! - резко отозвалась я, складывая руки на груди.

- Это мы ещё посмотрим! - он грубо схватил мое запястье, притягивая к себе. - Не будешь слушаться, я тебя накажу, - с угрозой в голосе, прорычал он.

***

У меня от удивления рот приоткрылся. Такого поворота событий я никак не ожидала. Как-то он слишком рьяно стал вживаться в роль моего опекуна. На пару секунд я опешила, потом вырвала свою руку из его цепких пальцев.

- Не смей меня касаться. Ты мне никто и звать тебя никак, понял? Наши мифические родственные узы ничего не значат. Не мешай мне жить, так, как я хочу, а я не буду лезть к тебе.

Внутри меня все клокотало от ярости. Он не имеет права так обращаться со мной! Или он захотел войны? Так я устрою!

Развернувшись на каблуках, я устремилась в сторону лестницы. Мне необходимо было спрятаться в своей комнате, чтобы все хорошенечко обдумать.

- У тебя есть тридцать минут, чтобы собраться в университет, - догнал меня голос Руслана на первой ступеньке.

- Что?

- Что слышала. Я отвезу.

- Хер тебе! Если я куда-то поеду, то поеду с водителем!

- Будешь тратить время и припираться?

- А ты будешь бесить меня и пытаться воспитывать? - дерзила в ответ я.

- Уже двадцать девять минут. Ты рискуешь поехать на занятия в грязной и мокрой одежде.

- Да пошёл ты!

Я побежала вверх по лестнице, дико негодуя от происходящего. Сейчас все мое горе и печаль по отцу вымещала зарождающая ненависть к Руслану. Какого фига вообще происходит?

Я шибанула дверью так громко, что она чуть ли не слетела с петель.

- Козлина! Что он возомнил о себе? - вслух ругалась я.

Сырая одежда полетела на пол. Я бросилась к комоду, выуживая из него свитер и джинсы. Переоделась.

Да, я собиралась поехать на учебу, но не чтобы выполнить требования Руслана, а чтобы сбежать от него подальше. Если останусь дома точно не выдержу и придушу его! А на учебе Лерка и Алекс, хотя бы отвлекусь и остыну.

Дверь в мою спальню распахнулась.

- Полчаса ещё не истекли, пошёл вон из моей спальни! - завопила я, не глядя в сторону вновь пришедшего. - Уходи!

Я тут же обернулась и наткнулась на удивленный взгляд Жанны.

- У тебя все в порядке? - с сомнением спросила она.

Я шумно вздохнула. Села на краешек кровати.

- Нет. Не совсем. Скорее, совсем не в порядке, - сменив тон на более дружелюбный, проговорила я. - Меня трясёт от этого человека!

Руки, и правда, трусило, а сердце колотилось так быстро, что казалось вот-вот вылетит из груди.

Жанна понимающе кивнула, прикрыла за собой дверь, подошла ближе ко мне.

- Со временем все обязательно встанет на свои места, - она провела ладонью по моим волосам. - Не переживай.

- Этот урод будет присматривать за мной до двадцати семи! Девять лет, Жанна! Он чужой для меня человек! Он не имеет права мне указывать!

От злости руки, до побелевших костяшек, сжимали покрывало.

- Я хочу быть свободной!

- На кону компания твоего отца. Ты же понимаешь, что он от неё не откажется. И ты мне сама рассказывала, что если у него не получится с твоим опекунством, есть шанс, что бизнес уйдёт Ритке.

Сразу после встречи с адвокатом я поделилась с нашей домработницей подробностями завещания. Пожалуй, Жанна была одной из немногих, перед кем я могла открыть душу. Несмотря на то, что она вот уже много лет являлась нашим наемным сотрудником, для меня она давно стала родной.

- Все равно я найду способ избавится от его присмотра.

- Конечно, найдёшь, - оптимистично хохотнула Жанна. - Ты ведь у нас мастер выхода из различных скользких ситуаций.

Я улыбнулась.

Она ещё раз потрепала меня по макушке.

- Давай-ка высушим волосы и причешем тебя, копошась в моей прическе, предложила домработница.

Я одобрительно улыбнулась. Растрепанной в универ идти не стоило.

***

Руслан водил новенький GLC купе. Красивый, блестящий, чёрного цвета. В салоне приятно пахло кожей и бергамотом, но несмотря на весь лоск дорогого немецкого автомобиля передвигаться на нем в компании дяди было все равно неприятно.

Я отвернулась, изучая осенние пейзажи за окном, демонстративно показывая, что плевать хотела на родственничка.

- Мне не нужны с тобой проблемы, - меняя полосу, вдруг произнёс Руслан, нарушая тишину. - Я наслышан о твоём отвратительном характере и хотел бы чтобы со мной ты вела себя более сдержанно.

- Сам веди себя более сдержанно. Не тебе меня учить, - довольно резко и грубо отозвалась я, продолжая пялится на лысеющие деревья вдоль дороги.

- Ладно. Хочешь по-плохому, давай по-плохому. Я тоже могу быть мразью.

- Кто бы сомневался, - звонко цокая языком, парировала я.

К этому диалогу мы больше не возвращались и оставшиеся пятнадцать минут ехали в полной тишине. Остановившись возле универа, Руслан выдал:

- Заеду за тобой в половине пятого, после занятий. Встретимся на этом же месте.

Я презренно хохотнула, с силой хлопая дверью машины.

Ищи ветра в поле, дядюшка. Я тебе не дрессированная собачка, чтобы исполнять команды.

- Досвидули, чувак, - показав ему средний палец, я гордо зашагала в сторону первого корпуса.

Глава 3

Позади резко стартанула машина Руслана. Послышался визг шин.

Злится. Просто прекрасно!

Я не удостоила его своим вниманием, продолжая путь.

- Криииис, - послышалось протяжное и печальное.

В дверях универа стояла Лерка. Ее лицо исказила грустная гримаса. Она тут же бросилась меня обнимать.

В горле моментально встал ком. Сейчас она начнёт говорить, как сочувствует мне, расспрашивать, как я, бедняжка, все это переживаю... Терпеть не могу жалость. Есть два варианта развития событий, когда меня начинают жалеть. Я либо плачу, либо злюсь. В случае с Леркой нестерпимо хотелось первого. Слёзы начали подступать к глазам. В мыслях всплыл образ папы, с которым я поругалась перед трагедией...

- Нет, Лер.

Я выпуталась из ее объятий.

- Не надо. А не то я начну ныть. Не хочу. Устала.

Слёзы все же брызнули из глаз, оставляя мокрые ручейки на щеках.

Подруга понимающе кивнула, отстранилась и одним движением ладоней быстро утёрла мое лицо.

- Рада тебя видеть, - стараясь изо всех сил бодриться, произнесла она. - Готова с новыми силами грызть гранит науки?

- Не очень. Но дома оставаться не могу.

- Ясно. Мучают дурные воспоминания?

- Не только. У меня кое что изменилось в родственных узах.

Лера непонимающе посмотрела на меня, часто хлопая длинными чёрными ресницами.

- Не совсем понимаю, - заинтригованно проговорила она.

- Позвони Алекс. Сейчас пойдём в кафешку и все вам расскажу.

Лерка принялась набирать номер подруги, когда мимо нас проходил декан факультета Мария Григорьевна Штерн.

Запалила.

Мысленно я выругалась.

- Кристина, здравствуй, - добро поприветствовала она.

- Здрасьте.

- Как ты?

- Нормально.

Дежурное приветствие. Дежурные вопросы-ответы.

Лерка сразу скинула звонок, понимая, что дальше аудитории мы сейчас никуда не уйдём.

- Хорошо, что ты вернулась к учебе и я рада, что ты решила появится именно на моей лекции.

Я тошнотворно улыбнулась. Кафе откладывалось.

- Пойдёмте, девочки. Занятие уже через семь минут, - сверившись с часами, скомандовала декан.

Мы послушно поплелись следом.

***

Учеба отвлекала от грустных мыслей, несмотря на то, что я терпеть ее не могла.

После лекций мы с девчонками переместились в кафе.

Алекс с Леркой то и дело подбадривали меня, запрещая печалится, то и дело делились новостями, наперебой рассказывая то, что произошло в универе, пока меня не было.

Мысленно я благодарила Бога за то, что у меня есть такие классные подруги, которые всегда поймут и поддержат. С Алекс, или Сашкой Авериной мы познакомились ещё в младших классах школы, Лерка присоединилась к нам в восьмом классе. Все это время мы были неразлучны и несмотря на окружающих нас богатый и зачастую циничный мир, мы смогли сохранить обычное человеческое общение, пронести дружбу сквозь года.

Алекс была рыжеволосой бестией, разнеженной дочерью дипломатов, вечно разъезжающих по миру. Отец Лерки в прошлом был звездой спорта, мать - известным режиссёром, потому Лера у нас была девочкой богемной, творческой. Я называла ее нашей местной светской львицей, потому что ни одна городская тусовка не проходила без ее участия.

- Так. Давай рассказывай, что там с твоими родственными узами, - с любопытством спросила Лерка, уставившись на меня, в ожидании захватывающей истории.

Алекс поерзала на стуле, придвигаясь ближе, тоже предвкушая рассказ.

О своём новом опекуне и об условиях завещания я им поведала вкратце. Рассусоливать неприятную ситуацию в мельчайших деталях не хотелось.

Девчонки сидели недоумевая.

- И что делать думаешь? - первой спросила Сашка. - Подчинишься ему и станешь пай девочкой или будешь бунтовать?

- Пока бунтую. Слишком резво он начал меня ограничивать. Я не позволю этому дядюшке лишить меня свободы действий и передвижений!

- Руслан... Руслан... А этот не тот, случайно, что подрался на каком-то вашем семейном празднике, лет семь назад? Я ещё была тогда у вас в гостях, - задумчиво спросила Алекс.

- Именно он. Подрался с одним из гостей на дне рождения моего деда.

- Ого! Так он оторва?! Кстати, по-моему довольно симпатичный, - тут же нашлась Сашка.

- Фу, Саш, - поморщилась я.

- Что? Изменился и стал страшненьким и старым? Сдулся дядька?

- Обычный, - отмахнулась я.

Ещё не хватало разглагольствовать на тему внешности Руслана.

- Его смазливая моська - это последнее, что меня сейчас интересует.

- Значит, смазливая, все таки, - тут же подметила Лерка.

Подруги рассмеялись.

Я надела на физиономию маску равнодушного безразличия.

- Какого я должен искать тебя? - мое веселое времяпровождение с девчонками было нарушено Русланом.

Злобный, как бешеная псина, он двигался к нашему столику, стремительно сокращая расстояние.

Сейчас набросится...

- Я тебя спрашиваю, Крис!

Лера с Сашкой умолкли, с интересом разглядывая моего опекуна. В его гневе было что-то звериное и одновременно прекрасное. Его хмурая морда определенно приносила мне удовольствие.

- Почему не сделала, как я сказал? Я трачу своё время, чтобы вылавливать тебя из кофеен?

- Не нужно меня вылавливать, Руслан. Достаточно позвонить, - сладко пропела я, изображая невинность.

- Так ты трубку не берёшь!

И тут я вспомнила, что на лекциях поставила мобильный на беззвучный режим. Включить обратно, конечно, забыла.

- Упс. Кажется, звук выключила, пока на учебе была. Какой неудобняк... - иронично проговорила я, прикрывая рот ладошкой, чтобы не прыснуть от смеха.

Подружки же сдерживать себя не стали и дружно захохотали.

А вот в следующую секунду произошло то, чего я никак не ждала.

Схватив за шиворот, как нашкодившего котёнка, Руслан поднял меня из-за стола и поволок к выходу. Я чудом успела забрать свою сумку. Девчонки сидели и охреневали. Я брыкалась, сыпала матом и пыталась вырваться из крепкой хватки дяди.

- Немедленно меня отпусти, блядский придурок!

- Ещё раз ты произнесёшь хоть одно матное слово - пожалеешь.

- Долбанный, блядский урод! - назло шипела я.

Руслан треснул мне по губам. Удар получился не сильным, скорее он был обидным и неожиданным для меня. Я аж опешила и умолкла на пару секунд. Подружки, наблюдавшие за происходящим возле дверей кафе, дружно ахнули. Тем временем, Руслан закинул меня на заднее сиденье автомобиля, увозя прочь.

- Ты охеревший драный козел! - выпалила я, немного придя в себя.

- Ещё по губам захотела? - не отвлекаясь от дороги, произнёс он.

- Да кто тебе позволил?! Что ты устраиваешь? - со злостью я колотила его в плечо.

Он затормозил так, что я чуть не влетела головой в подголовник переднего сиденья. Припарковался на обочине.

Вышел.

Сел ко мне.

- Говорю в последний раз. Будешь плохо себя вести - будешь получать. Не будешь слушаться - пожалеешь.

Тон его был ледяным. Вкрадчивым. Нет, он определенно не шутил.

- Я на тебя заявление напишу! - злобно парировала я, молясь, чтобы от обиды не разрыдаться. - Ты унизил меня при подругах! Ты ответишь!

- Я все сказал, Кристин. Или ты живешь по моим правилам или о подружках своих вообще можешь забыть.

- Не слишком ли много ты на себя берёшь?

- Ровно столько, сколько ты сможешь выдержать.

Его темные глаза изучали меня, на губах играла какая-то зловещая ухмылка.

Моя ладонь сжалась в кулак. Физиономия Руслана была близко и я из последних сил сдерживалась, чтобы не врезать ему в нос.

- Я могу рассчитывать на твое благоразумие?

- Хер тебе!

Он тяжело вздохнул, вновь отвешивая мне оплеуху по губам.

- Гад вонючий!

Он не раздумывая шлепнул меня вновь.

Я прикусила язык. Не решаясь продолжать оскорбления. Пусть его удары и не несли боли, но они оскорбляли меня.

- Тебе нравится, Крис? Может тебя ремнём по заднице угостить, как маленького ребёнка?

- Ты пожалеешь! - дрожащим голосом, вновь произнесла я. - Ты ещё горько об этом пожалеешь!

- Вместо того, чтобы мне угрожать, подумай над своим поведением, - спокойно отозвался он, возвращаясь на водительское сиденье.

- Войны захотел? Ты ее получишь! - вкладывая всю свою ненависть в эти слова, прошипела я сквозь зубы.

***

Минут десять мы ехали молча. И я бы могла не разговаривать с этим придурком сколько угодно, если бы его машина не промчалась мимо поворота к дому.

- Что такое? Куда мы? - с вызовом спросила я.

- На работу.

- Какую работу?

- Мою.

- Чего? Только не говори, что мы едем в твой гадюшник!

- Это самый престижный стриптиз-клуб в городе, а не гадюшник. Выбирай слова.

- То есть, как мой опекун, ты считаешь, что отвезти меня в стриптиз нормально?

- Не нормально. Потому ты посидишь в машине.

Хотелось съязвить в ответ, но я проглотила обидные слова, не желая нарываться.

Спустя еще пару километров и два поворота направо, мы оказались на месте. Заведение именовалось долвольно провокационно: «Мистер и миссис Икс» и находилось почти в самом сердце города, на набережной, возле речного вокзала. Фасад клуба украшала яркая неоновая вывеска, возле дверей стояла пара амбалов-охранников.

- Скоро буду, - сказал дядя и не дожидаясь ответа выскочил из машины.

Минут пятнадцать я сидела в ожидании. Залипала в телефоне, чатилась с подругами, потом ждать надоело. Я развалилась на заднем сиденье, уже не зная, куда себя деть. В довершении всего, есть захотелось, ведь в кафе из-за появления Руслана я так и не дождалась своего обеда. Я набрала дяде. Его телефон был недоступен. Попыталась ещё раз - результат тот же. Я посмотрела в окно. Амбалы неподвижно продолжали стоять у входа в клуб. В само заведение переодически заходили мужчины. В основном, среднего и старшего возраста и все, как один, дорого одетые. Видимо, местечко злачное пользуется популярностью у толстосумов...

Так, все. Нужно было срочно поторопить дядю, иначе я тут помру или с голода или со скуки.

Немного поразмыслив, я выбралась на улицу и подошла к амбалам. Широко улыбнулась, понимая, что так просто в клуб они пройти не дадут.

- Мне нужно внутрь. Там мой дядя.

Один из охранников громко хмыкнул.

- Там много дядь, куколка. Тебе какого?

- Руслана Цветаева.

Мужчина недоверчиво посмотрел на меня, потом ответил:

- Вход только по приглашениям и только лицам, достигшим восемнадцати, - он ткнул меня пальцем в плечо. - Так что соплячка, погуляй где-нибудь ещё.

- А чего это ты хамишь? Тебя не учили, как нужно разговаривать? - в его манере ответила я.

Он, судя по всему, не ожидал такого напора от какой-то там пигалицы.

- Может, мне насчёт тебя с дядей поговорить? - угрожающе заявила я, деловито укладывая руки на бока.

- Пусти ее, Стас. Она, правда, с боссом. По крайней мере, вылезла из его тачки, - отозвался второй амбал.

Стас недоверчиво смерил меня взглядом. Поморщился. Видимо его голове сейчас шли глобальные мозговые процессы...

- Хорошо. Пошли провожу, - наконец, решил он, двигаясь, освобождая мне вход.

- Я и одна дойду.

- Вперёд проходи, - игнорируя мои слова, ответил охранник, следуя за мной по пятам.

Внутри было все именно так, как я себе и представляла. Все, как голливудских фильмах про аналогичные заведения. Приглушённый красный свет, разбавляли лучи мерцающих стробоскопов, играла расслабляющая музыка, под которую многочисленные полуголые девицы стаскивали с себя остатки одежды. В зале царила атмосфера разврата и похоти. Мужчины, они же гости клуба, развалившись в своих креслах, пожирали глазами сцену, где на пилонах крутились стриптизерши. Смотреть на происходящее было одновременно любопытно и противно. Любопытно, потому что прежде я никогда не бывала в подобных местах и интересно посмотреть на стрип бар изнутри, а противно... Наверняка, все эти девушки, помимо танцев, продают ещё и своё тело. Этим бесформенным мужикам. Я ещё раз окинула их взглядом. Скривилась от своих мыслей. Слишком гадко.

- Чего тормозим? Иди давай, - поторапливая меня лёгким толчком в спину, пробурчал охранник.

Мы прошли основной зал, свернули налево и уткнулись в закрытую дверь.

- Руслан Андреевич скорее всего занят, - сказал амбал в нерешительности.

- И?

- Надо подождать.

- В смысле, подождать?

- В прямом. Подождать.

- И сколько? Час? Два?

- Сколько будет необходимо. Говорю же, он занят.

- С чего взял, что занят? Ты сквозь стены видишь?

- Дверь заперта, значит он не один.

Охранник бесил меня своей дурацкой упертостью и медлительностью.

- Слушай сюда, безмозглое ты чудовище! Руслан очень просил его дождаться, но я сидеть вечность под дверью не намерена. Сейчас вызову такси и свалю отсюда нахрен, а ты сам со своим боссом разбирайся. Спойлер: он будет не рад, что ты меня отпустил.

Минутное молчание. На морде амбала отпечатались сомнения.

- Ладно. Все с тобой ясно. Я извлекла телефон из сумочки, демонстративно принимаясь набирать номер службы такси.

- Хорошо. Я спрошу, может ли он принять, - наконец, решился амбал.

Сладко улыбнувшись, я скинула звонок.

Охранник постучался в дверь. Стук получился тихим, будто церковная мышь скреблась за плинтусом. Не долго раздумывая, я постучала сама. Три раза. Громко.

Дверь распахнулась и перед нами возник симпатичного вида молодой человек. Светловолосый, голубоглазый, атлетически сложенный, с шикарной белоснежной улыбкой.

- Чем могу? - переводя взгляд с меня на амбала, поинтересовался он.

- Тут вот девчонка. Говорит, племянница нашего босса, - словно извиняясь, ответил охранник.

- Так ты Кристина? - спросил незнакомец, словно знал меня всю сознательную жизнь.

- Да Боже мой! Что ей тут нужно? - послышался голос Руслана откуда-то из глубины помещения, а через пару секунд он и сам появился возле двери. Блондин покорно отошёл в сторону.

- Чем ты тут занят? - увидев дядю, спросила я.

- Делами. Зачем ты пришла, я же сказал сидеть в машине.

- Мне стало скучно.

- Ты отвлекаешь меня, Крис, - недовольно произнес он.

- От чего, интересно?

Я скользнула взглядом за плечо Руслана. Помещение, в котором он находился, напоминало кабинет, выполненный в коричнево-зеленоватых оттенках. Возле окна виднелся большой стол из массива дерева, уголок какого-то антикварного шкафа.

- Я буду через полчаса, подожди меня в тачке, - вонзаясь в меня своими темными глазами, сказал дядя.

- Нет. Я хочу домой. Мне надо к контрольной подготовиться, а не по сомнительным заведениям шляться, - колко заявила я. - Я не намерена тебя тут ждать, я вызову такси.

Я опять его разозлила. Было видно, как ходят желваки на скулах, как пальцы собираются в кулак. Похоже, я путала планы дядюшки...

Я вновь взяла мобильный в руку, чтобы заказать машину.

- Никаких такси. Денис тебя отвезёт, - укладывая руку на мой смартфон, сказал Руслан, отворачиваясь в сторону блондина.

Взгляд вновь скользнул по помещению. На этот раз я увидела кожаный диван и мужчину, лет пятидесяти, восседающего на нем. Уставший и недовольный взгляд, темные с проседью волосы, густая седая щетина. У меня сложилось чёткое ощущение, что прежде я его уже где-то встречала. Вот только где?

- Возьми мою машину, - Руслан вручил парню ключи.

- Пойдём, Кристин, - оказываясь рядом, произнёс блондин, уводя меня прочь отсюда.

Глава 4

- А ты, значит, Денис? - едва мы оказались на улице, спросила я.

- Именно.

- Работаешь вместе с дядей?

- Ты очень проницательна, - улыбнулся парень, приглашая меня присесть на заднее сиденье, любезно открывая передо мной дверь.

- Впереди поеду, - игнорируя вежливый жест парня, я юркнула на переднее пассажирское сиденье.

В ответ Денис хохотнул, обошёл «Мерседес» спереди, устроился на водительском кресле. Автомобиль плавно тронулся.

- Значит, ты помощник моего дяди, - вслух предположила я.

- Демонстрируешь удивительное мастерство дедукции, - саркастично откомментировал парень.

- И давно вы работаете вместе?

- Это важно?

- Нет. Просто болтаю, чтобы поддержать диалог. В тишине ехать скучно.

- Вовсе нет. Тишина позволяет размышлять. В ней тоже есть свои плюсы, - белозубо парировал он.

Намёк был понят. Я умолкла.

Следующие минут десять мы молчали. Денис вёл неторопливо, аккуратно, расслабленно. Его руки скользили по рулю, автомобиль плавно вписывался в повороты, ловко лавировал в потоке других машин.

- А кто тот мужчина, что был с Русланом? - все же решиласьполюбопытствовать я.

Мой спутник одарил меня хитрым взглядом с прищуром.

- Такое ощущение, что я где-то раньше его встречала, а вспомнить не могу.

- Есть хочешь? - вдруг задал вопрос парень.

- Хочу.

- Тут есть прекрасный итальянский ресторанчик, - сразу предложил он. - Паста там бомбическая. Заедем?

- Ну, можно.

Вот черт! Как же ловко он перевёл тему разговора и слился с ответа!

- Надеюсь ты не сидишь на диете?

- Нет. Не сижу.

Почему-то сразу вспомнилась Лерка, которая переодически «баловалась» разгрузочными днями и давилась кефиром.

- Вот и славно. Лучшая диета - это спорт, добавил блондин.

- Спорт я тоже не люблю. Разве что плаванье. Иногда.

- Но форма у тебя отличная, - заметил Денис.

И это звучало непонятно. То ли как комплимент, то ли как факт. Он вообще казался загадочным для меня. Обычно впечатления о человеке складываются по первому взгляду, а тут... Парень был милым, красивым, услужливым, но расслабиться рядом с ним я не могла. Было в нем что-то такое, что заставляло напрягаться, ждать подвоха. Что-то опасное. Непредсказуемое. Он определенно был не так прост... Тёмная лошадка...

В ресторане я ела пасту с морепродуктами, а мой спутник пил кофе. В процессе мы вели милую беседу ни о чем. Вернее, я пыталась расспросить нового знакомого о дяде и его деятельности, но Денис всегда съезжал с темы. Потому приходилось болтать о погоде, путешествиях и увлечениях. Кстати, про увлечения. Выяснилось, что парень любит бокс и переодически выступает на ринге в спаррингах. Опять таки - внезапно. Его внешность ассоциировалась у меня, скорее, с мальчиком, который увлекается легкой атлетикой, а не мордобоем.

К дому мы подъезжали уже в половине одиннадцатого. Яркий свет ночных фонарей освещал особняк, который сейчас казался мне пустым и одиноким. Без отца возвращение домой словно потеряло смысл. Разом печальные мысли легли на плечи тяжёлым грузом и Денис тут же почувствовал смену настроения.

- У тебя все нормально?

Наблюдательный тип!

- Почему спрашиваешь?

- Показалось, что ты грустная.

Я театрально рассмеялась.

- Тебе показалось.

- Тебя глаза выдают.

Улыбка покинула лицо.

Этот странный Денис продолжал вызвать во мне двойственные чувства. К нему сложно было не проникнуться симпатией, но в то же время от него исходила невероятная отрицательная энергия.

- Просто хочу спать. Устала.

- Тогда не задерживаю.

Он обольстительно улыбнулся, а я открыла дверь и выскользнула вон из машины.

***

Утро следующего дня обрушилось на меня болезнью. Видимо вчерашние «прогулки по кладбищу» под проливным дождем дали о себе знать. Нос был заложен, горло щипало. К обеду добавилась еще и головная боль. Если бы не Жанна, Руслан увёз меня на учебу, благо домработница смогла убедить его в том, что мне нужен покой. Наш семейный врач, Павел Игоревич прописал мне кучу лекарств, рекомендовал пить больше жидкости и отдыхать. К вечеру я уже проклинала болезнь, потому что она забрала все мои силы и поселила в теле слабость. От многочасового положения лёжа ныла спина. Такое себе удовольствие целый день только спать, есть и смотреть в потолок...

Ближе к ужину в моей спальне появился дядя. Какой-то уставший, понурый. В деловом стильном костюме, светлой сорочке, приятно пахнущий «Фаренгейтом». Он сел на краешек кровати и равнодушно поинтересовался:

- Как ты себя чувствуешь?

- Как больной человек, - саркастично отозвалась я.

- Продолжаешь дерзить?

Я приподнялась на подушках.

- Какой вопрос, такой ответ. Тебе же на деле все равно, как я себя чувствую. И твои визиты вежливости мне не нужны.

Он тяжело вздохнул, прикрывая ладонью глаза.

- Как же с тобой сложно.

- Аналогичная фигня.

Руслан хотел ещё что-то сказать, но в спальне появилась Жанна. Она принесла лекарства и куриный бульон.

- Руслан, вот ты где, - улыбнулась она.

- Ты меня искала?

- Пока нет, но собиралась это сделать, после того, как отнесла бы Кристине ужин.

- Какой-то вопрос? - нехотя ответил дядя. Видимо, в данный момент ему совершенно не хотелось чего-то решать.

- Там полицейский пришёл. Точнее, следователь. Ухов.

- Махов, - поправил домработницу Руслан.

- Точно. Махов. Ждёт в гостиной. Желает говорить с тобой.

Ничего не объясняя, дядя поднялся на ноги и зашагал в сторону двери. Жанна закрыла за ним и просеменила ко мне.

- Следователь? - переспросила я, до сих пор прислушиваясь к удаляющимся шагам Руслана в коридоре.

- Ага.

- Зачем?

Домработница подала мне чашку с горячим куриным бульоном, вручила две таблетки.

- Эту выпьешь до еды, а эту после. Ещё давай измерим температуру. Если высокая принесу аспирин, - женщина встряхнула градусник.

- Жанна, зачем пришёл следователь?

- Думаю, по делу твоего отца.

- Что за дело?

- Из-за аварии. Он уже был у нас раньше.

Я непонимающе хлопала глазами.

- Когда? Я что-то не припомню.

- Ещё бы ты помнила. Ты же была сама не своя. Он приходил на следующий день после аварии, о чем-то общался с Риткой и Русланом.

- О чем?

Жанна всплеснула руками.

- Откуда же мне знать? Мне не доложили.

Интерес распалялся изнутри. Игнорируя слабость, я подскочила на кровати, натянула штаны с кофтой и бросилась прочь из комнаты.

- Эй, куда намылилась? А температуру мерить? А таблетки? А еда? - кричала вслед домработница, но меня было не остановить.

***

В гостиной было пусто. Я быстро смекнула, что Руслан со следователем, наверняка в кабинете. На цыпочках, дабы не выдать себя, направилась туда.

К моему сожалению, дверь была плотно закрыта. Мысленно я выругалась. Поставила ухо к плотному деревянному полотну, в надежде хоть что-то услышать, но тщетно. Беседа была тихой. Слышались только обрывки каких-то фраз, но о чем конкретно шла речь не разобрать. Да уж, не зря папа полностью звукоизолировал кабинет. Приватность этого помещения оправдывала себя на все сто процентов.

Я предприняла ещё одну попытку подслушать. На этот раз прижалась ухом к замочной скважине. Не прогадала. Здесь слышимость была получше. Можно было разобрать отдельные слова и предложения. Огорчало лишь то, что дверная ручка больно вгрызалась в мою причёску, выдергивая волосы.

- Она болеет. Лучше перенесём встречу, - сказал дядя.

Я напряглась. Речь обо мне?

- Я, все-таки, хотел бы поговорить с вашей племянницей именно сейчас. Много времени это не займёт, - парировал незнакомый голос в ответ.

- Я против. Она ребёнок и говорить с вами будет только в присутствии адвоката.

У меня брови на лоб полезли. Я ребёнок? Давно ли? Руслан, кого ты из себя строишь?

- Прошу вас, господин Махов. Приходите позднее. И заранее известите о своём визите.

Последняя фраза дяди слышалась особенно хорошо и отчётливо. Догадка пронзила меня меня молнией. Они выходят! Я резко дёрнулась в сторону, но волосы, задевающие за дверную ручку, не позволили мне этого сделать. Я ойкнула, пытаясь выпутаться, неуклюже поскальзываясь. В этот момент, Руслан потянул дверь на себя и я, наплевав на шевелюру, мотнула головой, освобождаясь, наконец, из плена дверной ручки. Жаль, мой манёвр не спас от позора. Перед дядей и следователем Маховым я представала лежащей на полу. Мои щёки невольно залились краской. Дураку было понятно, чем я тут занималась.

- Кристина? - недоумевал Руслан. - Что ты... тут... делаешь?

- Хм, а вы говорили, болеет... - произнёс сотрудник правопорядка. - А выглядит вполне себе бодренько.

Махов был тощим, невысоким. С продолговатым лицом, крупным носом, маленькими глазками и залысинами.

Дядя помог мне подняться.

- Кристина Германовна, я хотел бы с вами обсудить гибель вашего отца, - сразу взял быка за рога следователь.

- Этот момент мы уже обсудили. Без адвоката она ничего не скажет, - вместо меня, ответил Руслан.

- Ну так позвоните адвокату, давайте его дождёмся.

- В следующий раз.

- Руслан Андреевич, почему вы препятствуете следствию?

- С чего вы взяли?

- Вы не даёте мне поговорить с вашей племянницей!

- Я забочусь о ней. Девочка пережила потерю. Ей сейчас сложно.

Я непонимающе смотрела на мужчин. Оба упёртые, до чёртиков уверенные в своей правоте. Оба хотят оказаться победителем в этой словесной дуэли. Это как схватка большого злобного ротвейлера в образе Руслана и крошечной, но юркой Моськи, в образе следователя. Один грозно нападает, другой вполне аргументированно тявкает.

- Но она вправе знать о ходе расследования, - не отступал Махов.

- Какого расследования? - вступила в диалог я.

- О гибели вашего отца.

- А что там расследовать? Папа ехал на такси, в них врезался другой автомобиль. От удара такси взорвалось. В живых никого не осталось, - сухо перечислила факы я.

Предательский ком подступал к горлу. Я много-много раз в красках представляла себе гибель отца и каждый раз по коже бежали мурашки. Так нелепо, так неожиданно. Папа сгорел заживо. И я очень надеялась, что на тот момент он был без сознания и не почувствовал адской жгучей боли от разжирающего кожу пламени...

- У следствия есть все основания полагать, что вашего отца убили.

Голос следователя заставил содрогнутся. Дыхание перехватило. Я не сразу поняла смысл его слов. Как понять, убили? Кому это нужно? За что?

В груди медленно расползалось щемящее чувство тоски. Слёзы брызнули из глаз.

- Его такси было заминировано. Судя по всему, на бомбе был выставлен таймер. Не столкнись с ним другой автомобиль, оно все равно бы взлетело на воздух до момента прибытия в пункт назначения.

Слова следователя казались какими-то нереальными, бредовыми. Мне сложно было представить, что отец насолил кому-то до такой степени, что в отместку его попросту взорвали.

- Послушайте, Махов, вам лучше уйти. Кристина все равно не в состоянии говорить с кем-либо.

- Нет. Все нормально. Я готова ответить на все вопросы, - твёрдо произнесла я, утирая то и дело проступающие на глазах слёзы. - Давайте побеседуем.

Следователь победно улыбнулся, гордо глядя на Руслана снизу вверх. В этом раунде победа оказалась за Моськой.

Глава 5

Я устроилась на кресле, Махов расположился на диване напротив, а Руслан сел за стол отца. Дядя был недовольным, хмурым. Губы его были сжаты в тонкую нитку, а злобный взор направлен на следователя.

- Скажите, Кристина Германовна, какие у вас были отношения с отцом? - начал Махов, доставая из кармана куртки крохотный блокнотик с ручкой.

- Обычные отношения отца и дочери, - отозвалась я.

Мужчина наградил меня недоверчивым взглядом.

- Вы уверены?

- Ну, да.

- Просто ваша мачеха, Маргарита Петровна при допросе сказала обратное. Мол, ссорились вы с отцом постоянно, не слушались его...

Я на мгновение замялась.

Опять накатило чувство вины из-за того, что даже перед гибелью отца я успела с ним поругаться.

- Да, у них были натянутые отношения, но это вовсе не значит, что она не любила Германа, - вместо меня ответил дядя.

Я подняла на него удивленные глаза. Он что, защищает меня?

- Руслан Андреевич, я бы попросил вас помолчать. Сейчас мне хотелось бы поговорить с вашей племянницей, - мягко намекая, что комментарии дяди неуместны, сказал Махов.

Руслана такое замечание явно не устроило, но в ответ он ничего не сказал, лишь крепче сжал кулаки. Ох, если бы люди могли убивать глазами, то вместо следователя здесь давно бы дымилась кучка пепла...

- Я часто ругалась с папой, делала назло, доказывая свою правоту, но я бы все на свете отдала за то, чтобы в один прекрасный миг он вернулся домой. Живой, - голос предательски дрогнул. Новая порция слез застилала глаза и мне стоило титанических усилий не разреветься.

- А были у вашего отца враги?

- Нет. Ну, либо я ничего о них не знаю.

- Ему никто не угрожал?

- Я не слышала об этом.

- А в бизнесе проблемы были?

- Не знаю.

Я ловила себя на мысли, что совершенно ничего не знала о папе и о его делах. Нет, конечно, я была в курсе, что он управляет крупной корпорацией, но что именно он там делает, какими процессами руководит, с кем хорошо общается, с кем плохо, я была не в курсе. Просто белый лист.

- Отец не говорил мне о своём бизнесе.

Махов задумчиво качал головой, черкая что-то в своём блокноте.

Меня, медленно, но верно, срубало. Простуда брала верх. Жар пылал внутри, а голова уже не просто болела, а раскалывалась надвое. Картинка перед глазами периодически становилась не четкой и я едва держалась в кресле ровно.

- Вы сказали, что папу убили. Кто это сделал? - спросила я у следователя.

Махов весело хмыкнул, что показалось мне совсем неуместным.

- Если бы мы знали.

- И предположений нет?

- Может, у вас они есть? - сощурившись, подозрительно произнёс он.

Я отрицательно замотала головой. Мир, на какие-то доли секунды, поплыл.

- Ты плохо выглядишь, Кристин. Ты пила лекарства? - голос Руслана слышался откуда-то издалека.

Я даже не успела заметить, в какой момент он подошёл ко мне и приложил ладонь ко лбу.

- Кристина? - он присел рядом со мной на корточки, его рука переместилась на щеку. Его касания от чего-то казались ледяными. Или просто я была слишком горячая, потому контраст температур сильно чувствовался?

- Кристина, ты в порядке? - в его голосе слышалось волнение, а суровое лицо стало испуганным.

- Мне нужно прилечь, - пробормотала я.

Сознание спешило со мной распрощаться, лицо Руслана превратилось в размазанное пятно.

- Но я бы ещё хотел поговорить с вами, - возразил следователь.

- Какое поговорить? Вы не видите у неё жар?! Ничего нового она вам не расскажет, - достаточно жестко, на повышенных тонах, отозвался Руслан.

Махов в ответ тоже что-то произнёс, только вот слов я не разобрала. Они звучали где-то очень далеко, словно сквозь толщу воды.

А потом мир погрузился во мрак.

***

Когда я очнулась за окном уже было утро.

Я тихонько поднялась с кровати. Головная боль прошла, температура тоже. Осталась только слабость во всем теле, словно из меня разом выжали все силы.

Доковыляв до окна, я распахнула плотные шторы.

Взору открылось серое небо. Пасмурное, без шансов на солнце.

В мыслях всплыла вчерашняя беседа со следователем и моя внезапная «отключка». Я поморщилась, пытаясь вспомнить, как оказалась в своей постели, но тщетно. Память словно отшибло. Зато я прекрасно помнила слова Махова об убийстве и от них становилось не по себе. Кто мог желать смерти отцу? У кого рука поднялась на такое чудовищное преступление? Ведь папа всегда был правильным и жил по совести. Много жертвовал на благотворительность, помогал фондам и больным детям, учил меня хорошему, в конце концов! Или я просто что-то о нем не знала? Вдруг он был хорошим только в моих глазах?

Нет. Быть этого не может!

Я легонько помотала головой, отбрасывая прочь ненужные мысли.

Сад за окном был унылым. Осень брала своё.

На лысое дерево приземлилась ворона, громко каркнула, чуть качаясь на ветке.

- Уже лучше себя чувствуешь? - раздался голос позади и я подпрыгнула.

В дверях нарисовался Руслан. Он, как привидение, появился внезапно, тихо.

- Какого черта? Неужели тебя не учили стучать?

- Смотрю, тебе уже лучше, - улыбаясь, он подошёл ближе. - Прости, если напугал.

- Я вчера свалилась в обморок, да?

- Да.

- И как я оказалась в своей комнате?

- Я тебя принёс.

Я удивлённо вскинула брови. Неожиданно. Прямо рыцарский поступок...

- Павел Игоревич сказал, что ты переутомилась и долго ругался, что я подверг тебя стрессу, - добавил Руслан.

Я хохотнула.

- Так что давай обратно в постель. Мало ли, что твой организм ещё выкинет, - указывая в сторону кровати, сказал дядя.

Я вернулась под одеяло. И нет, я не стала вдруг послушной девочкой. Просто вновь почувствовала легкое головокружение.

Руслан удовлетворенно посмотрел на меня.

- Попрошу Жанну, чтобы принесла тебе завтрак. Тебе нужно набираться сил, ты бледная, как поганка, - сухо констатировал дядя, собираясь уйти, но я его остановила:

- Руслан, - окликнула я.

Он обернулся.

- Ты тоже считаешь, что моего отца убили?

Он кивнул:

- Похоже на то.

- Но кто?

В ответ он неоднозначно повёл плечами.

- Я просто не понимаю, зачем и какие этот убийца преследовал мотивы?

Смерть отца в любом контексте была моим триггером. Как я только вспоминала об этом, противный слезливый ком подкатывал к горлу.

- Если бы мы знали... - задумчиво произнёс Руслан.

Слёзы скользнули из глаз. Я отвернулась, чтобы не показывать их дяде.

- Я позову Жанну, - равнодушно пробурчал он, перед тем, как скрыться за дверью.

***

На учебу я вернулась через две недели. В общей сложности, отсутствуя в университете почти месяц. По программе массу чего упустила, и этому Мария Григорьевна была ужасно недовольна. Именно в этот момент с ней вёл приватную беседу Руслан. Дело в том, что мой декан изначально настаивала на академическом отпуске для меня, но моего опекуна это категорически не устраивало.

А меня?

Не знаю.

За последнее время я ужасно устала. Замучилась. И успехи в учебе волновали меня в самую последнюю очередь.

- А что делать будешь, если твой секси-дядюшка не договорится? - болтая ногой, спросила Лерка, поглядывая на дверь кабинета декана, параллельно посасывая круглую карамельку на палочке.

Я пожала плечами. Без понятия, чем буду заниматься. Я не думала на эту тему. Да и Руслан был настроен исключительно серьезно. Почему-то мне казалось, что он все решит... Хотя... Могу ошибаться, конечно...

- Если отправят в академ, ты тогда вернёшься только на следующий год. Пойдёшь в другую группу, - печально вздохнула Сашка.

Я поморщилась.

А вот этого не хотелось бы. Расставание с лучшими подругами в мои планы не входило.

- Кстати, расскажи-ка, как дела с этим красавчиком? - смешно играя бровями, спросила Лерка, имея в виду дядю.

Уже не первый день она намекала мне, что неплохо было бы установить с ним более «тесный контакт»... Извращенка...

Я демонстративно закатила глаза. Вот она дурочка. Только мужики на уме!

- Никак. Он не в моем вкусе.

- Брось! Он лапочка!

- Красивая картинка. Не больше. Характер у него дерьмо. Слишком много о себе возомнил! - не скрывая своей неприязни, проворчала я. - К тому же, он слишком взрослый для меня. Я симпатизирую молодым парням.

- Как говорит моя бабуля: «старый конь борозды не портит»! - улыбнулась подруга, пытаясь разгрызть леденец.

Я недовольно вздохнула. Как ей подобное вообще в голову пришло?

- Он продолжает тебя держать на коротком поводке? – подключилась к беседе Алекс.

- Не знаю. Пока сидела дома на больничном он меня почти не трогал. Так. Пересекалась с ним пару раз за две недели. Ничего гадкого больше не говорил. Не указывал особо, не воспитывал... Но, считаю, что это лишь затишье перед бурей.

- Слушай, а на мой день рождения он тебя отпустит? - расправившись, наконец, с конфетой, обеспокоено спросила Лерка.

- Откуда же я знаю, что ему в голову взбредёт?

- Если не отпустит, я тебя выкраду! - хохотнула она.

- У тебя день рождение перед новым годом практически. Ещё долго, - отмахнулась я.

- Время пролетит незаметно! - сказала Лерка и хотела ещё что-то добавить, но ее мысль прервала открывшаяся дверь кабинета декана.

Вышел Руслан и быстрым шагом последовал вдоль по коридору. Лицо его было нечитаемым. Непонятно, до чего они в итоге договорились со Штерн.

- Пошли, - буркнул он мне, пролетая мимо.

Девочки одарили меня взглядом сочувствия.

Я нехотя поднялась и поковыляла за ним.

- Ты можешь шевелиться быстрее? - торопил дядя.

Похоже, его беседа с Марией Григорьевной завершилась не совсем хорошо? Иначе, почему он опять злой, как собака?

- Я на каблуках, - все так же вальяжно вышагивала я, даже на секунду не думая ускориться.

- Я тороплюсь, Кристин.

Не дожидаясь, он рванул вниз по лестнице. Встретились мы с ним уже в машине, минут через пять. Я продефилировала до тачки нарочно медленно. Открыла заднюю дверь. Уселась.

- Ты издеваешься?

- Нет, - иронично ответила я.

Руслан вдавил педаль газа в пол, стартуя с университетской парковки, попутно бросая взгляд на часы и чертыхаясь.

- Опять опаздываю. Как только ты появилась в моей жизни, я все время опаздываю! Неужели сложно сделать то, о чем тебя просят и ходить чуточку быстрее? - выворачивая на шоссе, прорычал он.

- Неужели сложно попросить по-человечески? Употребляя такие слова, как «пожалуйста»? Я же не тренированная сучка-терьер исполнять твои прихоти по щелчку пальцев. И да, пять минут тебя не спасут.

- Перестань ругаться!

- Перестань общаться со мной так, будто ты мой босс, а я твоя подчиненная!

Дядя тяжело вздохнул, посмотрел на меня в зеркало заднего вида, перестроился на соседнюю полосу, дальнейшему развитию диалога предпочитая молчание.

- Что сказала деканша? Я остаюсь или она вышвыривает меня в академ? - нетерпеливо спросила я.

- Остаёшься.

- Отлично!

Я натянуто улыбнулась.

- Спасибо, Руслан, - равнодушно проговорил он.

- Что? - переспросила я.

- Спасибо, Руслан. Стоит меня поблагодарить. Элементарная вежливость. Неужели, тебя на учили?

- Я не просила впрягаться за меня, но раз ты так настаиваешь - спасибо.

В ответ он недовольно хмыкнул.

- Как у тебя все просто. Привыкла, что за тебя всегда все проблемы решались сами собой?

- Представь себе.

- Тогда вынужден тебя огорчить. Твое возвращение к учебе дорогого стоило. Помимо того, что я неплохо вложился в будущий ремонт вашего универа и в обновление аудитории по информатике, Мария Григорьевна поставила дополнительные условия.

Руслан нарочно выдержал театральную паузу.

- Ты должна хорошо подтянуть знания, закончить семестр без пересдач. Для этого, кстати, будем нанимать тебе репетиторов.

Услышав это, я неприятно поморщилась. То есть, помимо основной учебы придётся ещё заниматься? Гадость какая!

- Ещё ты не должна больше прогуливать лекции без причины. Мария Григорьевна сказала, что ты частенько этим грешишь.

Я только открыла рот, чтобы ответить, но Руслан опять заговорил:

- Короче говоря, тебе нужно стать прилежной студенткой.

Хренова деканша! Сто процентов обозлилась на меня за то, что я прилюдно послала ее в начале учебного года, когда она хотела привлечь меня к студенческому КВН’у... Теперь вот мстит.... Хорошо сейчас она не обязала меня участвовать в самодеятельности... И вообще! Учеба никогда не была для меня смыслом жизни. Я не ставила ее на первое место и уж точно заучкой становится не собиралась!

- Вот ещё под указку деканши я не скакала! Мне и тебя вполне достаточно!

Руслан усмехнулся, вновь поймав мое отражение в зеркале заднего вида.

- Хочу по магазинам. Давай заедем в пару бутиков здесь, неподалёку, - недовольно пробубнила я, желая хоть чем-то себя порадовать.

- Исключено, - твёрдо сказал дядя, сворачивая на противоположную улицу от магазинов. - Я тороплюсь. Мне нужно к следователю.

Его ответ заставил меня невольно содрогнуться. Вспомнился разговор с Маховым в кабинете. Вспомнились его страшные слова об убийстве отца. За последние недели, с дядей я больше не общалась на эту тему, но порой меня так и подмывало спросить.

- Есть какие-то новости о папе?

Руслан отрицательно замотал головой.

- А зачем ты туда едешь?

- Без понятия, - коротко отозвался он, явно давая понять, что беседовать на эту тему не намерен.

Я недовольно нахмурилась. Проще мертвого разговорить, чем дядю!

Глава 6

Поминки по отцу были организованы в одном из ресторанов города. Траурная атмосфера разливалась по огромному залу, украшенному многочисленными белыми каллами и гвоздиками. Фуршетные столы с закусками были расставлены по всему периметру, официанты с подносами быстро перемещались сквозь толпу, раздавая гостям напитки.

Народа собралось много. Человек триста. Все в чёрном. Многих я даже не знала и видела впервые. Интересно, а отец со всеми был знаком?

Люди шли неустанно, каждый желал выразить свои соболезнования и посочувствовть. К вечеру у меня не осталось ни слез ни сил. Хотелось просто вернутся домой и рухнуть в кровать.

- Устала? - спросил только что подошедший ко мне дядя.

- Немного.

- Ты какая-то бледная. Может, домой поедешь?

Я положительно кивнула. Все равно основная часть поминок была давно завершена и сейчас мероприятие больше напоминало деловой фуршет, где гости обсуждали бизнес, политику и прочие вещи, которые к отцу уже не относились.

- Я позвоню Денису. Довезет тебя, - сказал Руслан, вынимая из кармана мобильный.

- Денису?

- Да.

- Это который из твоего клуба?

- Да.

- Я могу такси вызвать или уехать с нашим водителем.

- Егора Матвеевича я уже отпустил. На такси ты не поедешь.

Спорить с дядей было бесполезно да и мне было не настолько принципиально с кем добраться.

Денис появился в ресторане минут через двадцать. Счастливый, красивый, в светлой кофте, серых джинсах. В зале, где концентрировались грустные физиономии, его широкая улыбка казалась неуместной и в то же время, спасительной, ведь мне ужасно сейчас не хватало вот такого обычного, человеческого жизнелюбия. Коротко поздоровавшись с Русланом он подошёл ко мне.

- Привет, - бодро поприветствовал он. - Поехали?

Я бросила на него скучающий взгляд, пошла в сторону выхода. Парень последовал за мной.

Мы вышли на улицу. Холодный ветер обжег плечи и я поёжилась.

Пиликнула сигнализация у стоявшего неподалёку от нас GT-R. Автомобиль чёрный, матовый, быстрый. Идеально подходящий своему блондинистому хозяину. Денис открыл передо мной дверь пассажирского сиденья и я уселась в кресло.

Салон был темным. В нем приятно пахло кожей, вперемешку с парфюмом парня и кофейным ароматизатором.

- Ты гонщик? - едва водитель оказался рядом, спросила я.

- Почему?

- Похожая была у моего друга. Он гонял, - ответила я, вспоминая о своём бывшем парне Максе, с которым мы раньше встречались целых полгода. Интересно, были бы мы сейчас вместе, не измени он мне?

- Скажем так, я иногда выезжаю на трассу, чтобы почувствовать скорость, но делаю это исключительно ради собственного удовольствия, а не чтобы победить кого-то.

Машина блондина неслась плавно, юрко перестраиваясь в соседние ряды. Как и в прошлый раз он вёл довольно осторожно и аккуратно, но в тоже время, езда не казалась медленной.

- Мой дядя тебе много платит? - полюбопытствовала я, не особо рассчитывая на ответ.

Парень с интересом посмотрел на меня.

- Ты так думаешь?

- Не думаю. Просто спрашиваю. Ты примчался за мной по первому зову Руслана. Такая исполнительность, наверное, должна хорошо вознаграждаться. Да и тачка у тебя не из дешевых... Делаю вывод, что либо ты неплохо зарабатываешь, либо у тебя богатенькие родители.

- Зарабатываю. На жизнь хватает, - неопределённо ответил он, хитренько улыбаясь.

Хм... А чего я, собственно, ожидала? Разговора по душам? С этим Денисом можно разве что на нейтральные темы общаться... Все, что так или иначе касалось моего дядюшки, для него табу.

Остаток дороги мы ехали молча. Уже у ворот, когда автомобиль остановился, я заметила припаркованный рядом «Ниссан» почти в точности такой же, как у моего сопровождающего, только кроваво-алого цвета. Номер три шестерки.

Да ну, ладно? Громов?

Я закатила глаза.

Вспомни дерьмо и оно моментально всплывёт?

Буркнув Денису: «Пока», я поспешила ретироваться, надеясь проскользнуть мимо автомобиля бывшего незамеченной.

- Кристина, - послышался знакомый голос, когда моя рука потянулась к двери ворот.

Я обернулась.

Внутри боролись смешанные чувства. Когда-то я млела от этого подлеца, была влюблена по уши, пока он не затащил в кровать одну из своих давних подружек.

- А тебя каким ветром занесло? - стараясь говорить мягко, без агрессии, спросила я.

Тщетно. В голосе все равно слышались негативные нотки.

Макс, как всегда, был прекрасен. Брутальный, темноволосый, темноглазый. Его смазливую физиономию украшала аккуратная щетина, а модные джинсы и тёмная куртка идеально дополняли образ плохиша. На миг даже сердечко ёкнуло, но я быстренько смогла взять себя в руки.

- Соскучился, - спокойно ответил он, двигаясь ближе ко мне.

Я прыснула.

Почти три месяца он не скучал, а тут вдруг чувства проснулись. Удивительное дело.

- А что, твоя кукла тебе больше не даёт? - отозвалась я.

В глазах парня заплясали злые искорки, на лице появилась хищная полуулыбка.

- Крис, все хорошо? - прервал наш диалог Денис, выбираясь из своей машины.

- А это ещё кто? - недовольно спросил бывший, кивая в сторону блондина.

Воспользовавшись моментом, пока два парня пристально изучали друг друга, я проскользнула за ворота.

- Эй, Крис! Ты куда? Давай поговорим! - хватаясь за кованые решетки пальцами, произнёс Макс.

Не останавливаясь, я зашагала вперёд по направлению к дому.

- Не уходи! - орал он вслед. - Разблокируй хотя бы мой номер! Я хочу тебе позвонить!

Я остановилась. Обернулась. Улыбнулась. И не слова не говоря, показала бывшему средний палец.

От негодования Макс жестко долбанул кулаком о закрытые ворота.

Я спокойно пошла дальше.

Пускай прошлое остаётся в прошлом.

***

Оказавшись в комнате, я первым делом скинула туфли. Вторым - рухнула на кровать. По телу разлилась тягучая усталость. Ноги болели, морально я была истощена и замучена, а появление Макса вообще явилось для меня сюрпризом. Не скажу, что приятным.

Нет, в нашем прошлом не всегда все было плохо. Безусловно, в воспоминаниях остались и приятные моменты, но простить его предательства я не смогла. И не смогу. Наверное, по-настоящему я его не любила, хотя, когда наши отношения начинались, я была уверена в обратном. Что все навсегда. Что он тот единственный и неповторимый. Мой.

Мы познакомились с ним на одной из вечеринок. Понравились друг другу моментально. Он сразу привлёк мое внимание своей сногсшибательной внешностью. Его дерзкий и довольно резкий характер добавил плюсиков в карму, заставляя втюриться с первого взгляда. Бездумно. Безоглядно.

А ещё Макс был под запретом моего отца. Папа всегда говорил, что этот парень не нашего круга, не того социального уровня, в довершении, старше меня почти на семь лет. И да, я была согласна с мнением родителя, но душа требовала бунта, признать правоту папы я просто не могла.

Громов был гонщиком, работал арт-директором в клубах, любил тусоваться среди золотой молодежи, хотя сам к ней не относился от слова совсем. Он был и есть прожигателем жизни, без особых целей и перспектив. Жаль, что осознание его никчемности пришло ко мне только после того, как я застукала его в подсобке с другой.

Я горько усмехнулась, глядя в потолок, изучая тень от прикроватной лампы на нем.

Все, что не случается - к лучшему.

***

Новый день принёс очередное пасмурное утро. За окном хлестал дождь, вперемешку со снегом, порывы ветра играли ветвями деревьев в саду, а низкие облака застилали собой все небо.

- Ненавижу осень, - глядя в окно, проговорила я, уютно заворачиваясь в длинную кофту с рукавами.

В мечтах всплыли воспоминания о тепле, о море, о доме в Испании, где я проводила большую часть времени летом... Как же было тогда хорошо и как же это «хорошо» далеко сейчас. Будто все осталось в прошлой жизни...

Как обычно, в комнате появилась Жанна. На этот без завтрака, чему я искренне удивилась.

- А мой латте с тобой не пришёл? - попыталась пошутить я, но взгляд домработницы казался серьёзным.

- Руслан запретил приносить тебе еду в комнату, - виновато пробубнила она.

Мои глаза округлились. Я вопросительно вскинула руки.

- Сказал, чтобы ты завтракала как все нормальные люди в столовой, - добавила она.

В мгновенье из искры разгорелось пламя. Я вышла из себя, словно по взмаху волшебной палочки, превращаясь из уравновешенной милой особы в злобную мегеру, разражаясь истерическим хохотом.

- Бред какой! - выкрикнув, я бросилась прочь из комнаты, по пути плотно затягивая пояс кофты на талии.

Дядю я нашла в столовой. Он сидел уткнувшись носом в смартфон, попивая кофе из крохотной фарфоровой чашки.

- Ты офигел? - выпалила я, едва увидела Руслана.

В ответ он отложил телефон и вопросительно уставился на меня.

- Кого ты из себя строишь?

- Для начала, присядь, - ногой дядя чуть подвинул мне стул.

Я проигнорировала его просьбу.

- Объясни, какого происходит?

Я с трудом сдерживалась, чтобы не ругаться матом.

- Успокойся. Не кричи, - равнодушно и лениво проговорил он.

- Не кричать? Ты в моем доме решил установить свои правила, а мне молчать?

Руслан отпил из чашки, поднялся на ноги.

- Меняй тон, родная. А потом поговорим.

Его голос не выдавал ни единой эмоции, а мои вопли были для него как о стенку горох.

- Жанна всегда приносила мне завтрак. Это своего рода традиция. Она и дальше будет приносить мне завтрак в постель, понял? - прошипела я.

И проблема была не столько в еде, а сколько в принципе. Мне абсолютно не нравилось, что дядя начинает диктовать какие-то условия.

Он взял со спинки стула пиджак, надел его. Самодовольно улыбнулся и сделал несколько шагов в мою сторону, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки. Я почувствовала аромат его древесно-цветочного парфюма, вперемешку со свежесваренным кофе.

- Нравится играть роль принцессы? - с холодной насмешкой спросил он.

Я молча хмурилась, сверля его взглядом.

- Пыл поумерь и смотри на вещи объективно. Ты просто высокомерная девчонка. До уровня принцессы тебе ещё расти и расти. Тебе никто не обязан таскать завтраки в постель.

Вот это осадил! У меня аж рот открылся от такой наглости.

- Будь добра, спустись с небес на землю.

Руслан обошёл меня справа и двинулся по направлению к входной двери.

- И не забудь, сегодня у тебя репетитор, - не давая мне опомнится, добавил он, уходя.

От хлопка закрывающейся двери я обернулась, с минуту просто не понимая, какого черта только что произошло. Скажу больше, даже отец на позволял себе общаться со мной в приказном тоне. Это было сверх моего понимания и пускать такое отношение на самотёк я, конечно, не собиралась!

***

Жанна, как мне того и хотелось, принесла завтрак в постель, вот только никакого удовольствия я от него не получила. Да, это был любимый латте с корицей, пара яиц пашот, круассан с ванильным кремом и фрукты, но... Кусок в горло не лез. В голове навязчиво крутилась мысль о том, что я не доросла до принцессы и не заслуживаю такого обращения. Внутри все бурлило от гнева. Безумно хотелось как-то отомстить Руслану, сделать гадость в ответ.

Решение не заставило долго ждать. Оно пришло спустя пару секунд, в виде звонка мобильного. Подруги, Лерка и Алекс решили устроить сегодня девчачьи посиделки с сериалами, вкусняшками и лёгким алкоголем.

Я, конечно, согласилась.

После скучных занятий с репетитором, я переоделась, накрасилась и рванула в гости к Сашке с ночевкой, даже не собираясь сообщать ненавистному дядюшке о своём местонахождении. Пусть думает, что хочет. Долбанный зануда!

***

Родители Алекс были в отъезде, собственно, именно поэтому она решила организовать небольшую тусовку. Даже не вспомню, когда в последний раз мы вот так собирались втроём. Было душевно. А пара бокалов игристого особенно располагала к общению.

- Кстати, Крис, - отпивая из бокала, сказала Лерка. - Я тут столкнулась с Максом. Он расспрашивал как у тебя дела, - многозначительно улыбаясь, продолжила она.

- Я с ним сама столкнулась. Вчера.

Девчонки не сговариваясь устремили на меня любопытные взгляды.

- Поджидал меня возле дома. Сказал, что соскучился.

- А ты? - требовала подробностей Алекс.

- А я не соскучилась, - равнодушно пожала плечами я, допивая шампанское одним глотком и закусывая его клубникой.

- То есть, ты его отшила? - уточнила Лерка.

- Да.

- И правильно, - поддержала Сашка. - Тот ещё кобель. Пусть себе другую дуру найдёт!

- Совсем ничего не чувствуешь? - прищурившись, спросила Лерка, словно пытаясь мне в душу влезть.

Я примолкла, погрузившись в неопределённость. Хороший вопрос. Если бы я ещё знала на него ответ. Былую любовь (была ли она?), конечно, как волной смыло, но заявить, что он совсем перестал мне нравиться я тоже не могла.

- Ты задумалась, Крис! - осуждающе проговорила Алекс, недовольно подкачивая головой.

- А что такого? - возмутилась Лера. - Макс красавчик. За ним девчонки толпами бегают. Встречаться с ним это как быть подружкой селебрити - ты всегда в центре внимания.

- Кристина и без него в центре внимания. И не забывай, что он поступил с ней подло!

- А я прекрасно помню, но согласись, что полгода тусить с ним и при этом ему не давать тоже неправильно. Трахаться - это естественная потребность любого парня. Он ещё долго продержался.

- Ты что его защищаешь? - всплеснула руками Алекс, непонимающе таращась на Лерку.

- Вовсе нет. Просто смотрю на ситуацию со всех сторон.

- И скажи, пожалуйста, какое будущее Кристины ты видишь с этим Максом? Она будет дома сидеть, а он гонять на своей тачке и зажигать с другими бабами?

- Ну, ты завернула! На роль мужа его, конечно, никто не рассматривает. Он же, по сути, голодранец. У него ничего нет, кроме члена и красивой внешности.

Прагматичная Лерка схлестнулась с принципиальной Сашкой. И та и другая были по-своему правы, но я поспешила вклинится в их беседу, дабы предотвратить возможный скандал, а может даже и ссору.

- Девочки, девочки, хватит. Что вы сцепились? И было бы из-за кого. Из-за Громова.

Алекс хмуро вздохнула, Лера натянуто улыбнулась. Обе понимали, что дальнейшая дискуссия ни к чему хорошему не приведёт.

- Ещё шампанского? - предложила я.

Подруги положительно кивнули.

Игристое снова разлилось по пустым бокалам.

- Как твой опекун, кстати? - отвлекаясь от темы Макса, спросила Сашка.

- Все так же. Зло ворчит и строит из себя педагога, - отмахнулась я.

- Ну, видимо, не совсем зло, раз отпустил тебя ко мне с ночевкой.

- А кто сказал, что отпустил? И кто сказал, что я спрашивала?

Девчонки перестали пить, опять обращая все внимание в мою сторону.

- Ты ему не сказала, что поедешь ко мне?

- Нет.

- А ты рисковая. Не боишься последствий? - спросила Лера.

- Ну, судя по тому, что двери в дом Сашки никто не ломает и мой телефон не обрывается от звонков - все нормально.

Кстати, это было странно. Почти полночь, а дядя даже ни разу не дал о себе знать. Перестал волноваться обо мне и решил, наконец, спустить с короткого поводка? Это радовало и одновременно напрягало. Не может все быть так легко и просто...

- Так. Все, - поднимаясь на ноги, строго заявила Алекс. - К черту все разговоры о мужиках! Давайте лучше сериальчик посмотрим!

Мы с Леркой даже спорить не стали, перемещаясь на диван в гостиную, к огромной плазме, висевшей на стене.

Глава 7

Домой я вернулась утром. Даже днём. Был почти полдень, когда я тихонечко прошмыгнула в гостиную, старательно пытаясь избежать встречи с дядей.

Облом.

Родственник «поймал» меня на лестнице. Он изучил меня строгим взглядом с головы до ног, а затем спокойно произнёс:

- Как спалось?

- Спасибо. Отлично.

Я обошла Руслана, пытаясь полнятся вверх по лестнице, но он ловко преградил мой путь. Я чуть ли носом не ткнулась в его чёрную, приятно пахнущую парфюмом, водолазку.

- Что ещё? - надменно взглянув на него, спросила я.

- Размышляю над тем, как тебя проучить, чтобы неповадно было ночевать у подружек.

На моем лице отобразилось удивление. Откуда он знает, где именно я была? Он следит за мной? Я вглядывалась в лицо дяди, пытаясь увидеть ответ в его тёмных глазах. Тщетно. Мрачная физиономия была нечитаема.

- Что связывает тебя сейчас с Максимом Громовым? - не давая опомниться, спросил Руслан.

Я гордо вздёрнула подбородок. Он что обо мне все справки навёл?

- Не твое дело, - огрызнулась сквозь зубы я.

- Увы, мое, - дядя обречено вздохнул, убирая руки в карманы джинс.

Его грозный вид в один момент сменился усталостью. Такой всеобъемлющей, давящей. Даже на секундочку жалко его стало.

- Моя личная жизнь тебя не касается.

- Он тебе не подходит по всем параметрам. Его биография очень сомнительна. Ты не должна с ним видеться, - а это уже было произнесено довольно грубо и требовательно. Походило на приказ.

- Тебя забыла спросить!

- Как ты не понимаешь, Кристин, что твои необдуманные поступки и действия влекут за собой последствия?

Бла. Бла. Бла.

Опять он включил нравоучения. Аж тошнит.

- И своими выкрутасами ты делаешь хуже только себе.

Я тяжело вздохнула, запрокидывая голову к потолку. Когда же это все закончится?

Надоел.

Утомил.

- Ты меня слышишь вообще? Или в одно ухо влетает в другое вылетает?

- Слыыышу, - недовольно протянула я. - Но считаю, что и так иду тебе навстречу.

- Это в чем же? - он лукаво улыбнулся и я поймала себя на мысли, что улыбка ему чертовски к лицу.

- К примеру, терплю репетиторов.

Он сдержанно хохотнул, прикрывая ладонью глаза.

- Так это же для твоего блага! Они нужны, чтобы ты подтянула знания и догнала группу.

Сейчас в его голосе слышались нервозность. Я определенно его раздражала своим упрямством.

- Ты меня достал, - неприязненно бросила я, прежде чем зашагать вверх по лестнице.

Руслан не остановил и ничего не ответил. Я шагала, гордо задрав голову вверх, ощущая себя в этой схватке победительницей. Так, глядишь, и жизнь наладится.

***

Вечер воскресенья я с девочками провела на шоппинге. В последний бутик мы влетели уже перед самым закрытием и пробыли там, примеряя одежду из новой коллекции, около полутора часов. Наконец, определившись с выбором, я проследовала на кассу. Покупки способствовали повышению настроения. Счастливая и слегка уставшая я протянула платежную карту продавцу.

- Может в клуб в пятницу? Потанцуем, оторвёмся. Надо наверстывать упущенное, - предложила Алекс, стоявшая позади меня.

Я не успела ответить согласием, как ей вторила Лерка:

- Да, а в субботу вечеринка у Гоши за городом.

Подруга задумчиво прикусила губу.

- Там, наверное, и Громов будет, - многозначительно дополнилаона.

- Вот ещё! Принципиально не пойду туда, куда приглашён этот гад!

Послышался противный писк платёжного терминала. Миловидная девушка-кассир снова поднесла мою карту к устройству и снова раздалось протяжное «пииип».

- Карта не проходит. Не считывается, - извиняющимся тоном, проговорила она.

- С чего бы? - возмутилась я.

- Может денежные средства кончились? - предположила продавец.

- Скорее у вас эта хрень сломалась.

Я недовольно цокнула языком и вытащила из кошелька другую карту.

Девушка смиренно улыбнулась, приложила новую карту. Очередное пищание устройства заставило меня напрячься и нервно сглотнуть.

- Давайте эту, - я протянула платиновую карту, на которой точно должны быть средства, причём в большом количестве. Чтобы уж наверняка.

Бесполезно. Результат тот же.

У меня начал дёргаться глаз.

- Возможно, у вас с терминалом что-то не так? - вклинилась в беседу Алекс. - Давайте попробуем с моей карты.

Вуаля. Ее оплату мерзкое устройство приняло. На экране появилась просьба ввести код, что Сашка быстренько сделала.

- Не нужно, - воспротивилась было я.

- Забей, потом как-нибудь отдашь, - быстро тыкая по кнопкам, отозвалась подруга, оплачивая мои покупки.

Я испуганно смотрела перед собой. Что происходит? Какого хера ничего не работает? В голове носились мысли о том, что все мои карты взломали, а средства с них украли. Но как?

- Спасибо за покупку, приходите к нам ещё, - слащаво пропищала кассирша, выдавая пакеты.

Несмотря на то, что все закончилось хорошо, я чувствовала себя униженной и оскорбленной. Какой-то бродяжкой-попрошайкой без гроша в кармане.

- Мне срочно нужно съездить в банк. Или позвонить туда, - взволнованно проговорила я.

Подруги согласно кивнули.

Мы покинули магазин.

***

Я рвала и метала.

Все мои счета, все мои карты до единой были заблокированы. Так распорядился Руслан. Как сказал адвокат, оказывается, мой опекун имеет на это право.

Хотелось орать и плакать одновременно.

Вот значит как он решил отомстить мне за непослушание! Подло и низко, но стоит заметить, что чрезвычайно эффективно. Словно знал, куда надо бить!

- Говнюк! Говнюк! Говнюк! - зло шипела я, пока мы с девочками возвращались домой на автомобиле.

Мне кажется, моя негативная энергетика просто расплылась по салону, пронизывая его насквозь. Одна искра и рванет.

- Ну, он у меня получит! Я этот позор у кассы никогда ему не прощу и не забуду!

Я шибанула кулаком по кожаной обивке сидения. Лерка, что сидела рядом аж подпрыгнула.

- Выдыхай, Крис. Успокойся, - тихо начала Алекс, но я тут же ее перебила.

- Успокойся? Да я же нищая! Как я буду ходить по магазинам, клубам, салонам красоты, если у меня нет ни копейки?

Паника. Меня охватывал ужас. Я не представляла, даже подумать не могла, как существовать без денег! Бабки - это, в первую очередь, свобода. Создавалось ощущение, что меня засовывают в клетку, ограничивая во всем.

- Мне надо срочно поговорить с Русланом!

- Нет, Кристин. Тебе сейчас надо выдохнуть и утихомирить эмоции. Реально. Можешь сделать только хуже, - предостерегала Сашка. Лерка с ней согласилась, часто кивая и поддерживая.

- Он наверняка сейчас в своём гадюшнике, - не слушая советов подруг, размышляла я. - Подбросите меня? - поскольку мы ехали с водителем Алекс я подняла на неё умоляющий взгляд.

- Ты уверена? - опасливо проговорила она. - Может, стоит отложить вашу беседу до утра?

- Черта с два, Саш. Или отвезите меня или я пойду в этот блядский «Мистер и миссис Икс» пешком!

- Окей. Как скажешь, - обезоруживающе поднимая ладони, отозвалась она, скорректировав маршрут водителя.

***

Я не ошиблась. Дядя находился на своём «рабочем месте». Его тачка была припаркована возле стриптиз-клуба с горящими неоновыми вывесками.

Заручившись поддержкой подруг я выбралась из машины и двинулась в сторону входа.

Опять те же охранники. Как ни странно, узнали меня и не сговариваясь загородили собой проход.

- А ну отойдите!

- Не положено, - сухо отозвался один из них.

- Руслан Андреевич дал распоряжение вас больше сюда не впускать.

- Чего ты сказал? - как заправская гопница наехала я, тыкая ладонью в плечо амбала.

Он даже не шелохнулся в ответ, лишь угрожающе на меня посмотрел.

- Чего не ясно? Вход запрещён, - проснулся второй амбал, что стоял по левую руку.

- Скандала захотели? Так я устрою!

- Отойдите, девушка, - левый охранник попытался «отодвинуть» меня, грубо хватая за плечо.

Я заверещала, как потерпевшая. Девчонки принялись заступаться за меня, призывая амбала убрать свои руки.

Зарождающуюся склоку прервал знакомый голос.

- Что здесь происходит?

Я повернулась. Совсем рядом стоял Денис, с интересом наблюдающий за развернувшейся сценой.

- Да вот. Девушка, которую Руслан Андреевич строго на строго запретил пускать, вновь пришла. Орет. Буйная, - извиняющимся тоном, объяснялся амбал. Выглядело это комично. Лысоголовый бугай отчитывается перед молодым парнем, который меньше его вдвое.

- Пусти ее, - сказал блондин.

Хватка охранника тут же ослабла. Я потёрла плечо, вонзая в сторону амбала презренный колючий взгляд.

- Чего тебе тут нужно, Кристин? - улыбаясь, спросил Денис.

- Поговорить.

- А телефон на что?

- Мне нужно лично пообщаться и это не терпит отлагательств.

- Даже так, - ухмыльнулся парень.

- Именно.

- Тогда пошли.

Как по щелчку пальцев охранники рассосались от двери, пропуская Дениса. Я засеменила за ним. Девчонки - следом.

Меня вновь окутал полумрак помещения, где, полуголые дамочки под музыку терлись о пилоны, ритмично покачивая бёдрами. Правда сегодня посетителей было меньше. Видимо, не рыбный день.

Денис устроил девчонок у бара, а меня повёл в кабинет к дяде.

Пришлось постучать дважды, прежде чем Руслан открыл.

Увидев меня, он жалостливо простонал.

- Дэн, зачем ты ее привёл? Я занят, - не пуская нас внутрь, сказал он.

- Она чуть не подралась с охраной. Я был вынужден, - смешливо отозвался парень, кивая в мою сторону.

- Слыш, надо поговорить, - влезла в их диалог я, снова напоминая себе какую-то пацанку с окраины. Борзую и до ужаса нахальную.

Дядя от чего-то развеселили мои слова, а не напугали. Он лукаво ухмыльнулся, приглашая войти.

Денис тут же ретировался, оставляя нас тет-а-тет.

- Догадываюсь, зачем ты здесь, - противно улыбаясь начал он, прикрывая дверь кабинета.

- Раз догадываешься, тогда объясни, что происходит с моими картами?

Я плюхнулась на кожаный диван, искренне надеясь, что на нем не трахались и не снимали порно.

- Что, денег на шмотки не хватило?

Сложив руки на груди он заржал. Причём так нагло и откровенно, что захотелось его больно ударить.

- Тебе смешно?

- Есть немного. Как же все-таки ты зависима от бабла, родная.

В его фразе слышалось уничижительное осуждение, граничившие с насмешкой. Нет, я точно ему врежу! Между глаз. Полупустой бутылкой с виски, что стоит на столе.

- Что же из тебя вырастет, Кристина? Ты же ни к чему не приспособлена, кроме как к потреблению благ.

В мечтах бутылка уже летела ему в лоб и разбивалась на мелкие осколки.

- Так. Верни мне деньги и разойдёмся мирно, - проворчала я, сквозь плотно сжатые зубы.

- Мирно? То есть, ты одумаешься и пойдёшь мне навстречу и будешь слушаться?

Улыбка покинула лицо дяди. В миг он стал серьёзным.

- Чего ты добиваешься, а?

Я вскочила на ноги.

- Всего лишь хочу, чтобы ты не доставляла проблем. Моя голова не должна болеть о том где ты, с кем ты и в каком состоянии.

- А я разве доставляю проблемы? По-моему, веду себя вполне прилично.

- Серьезно?

Опять насмешка и гаденькая улыбка от уха до уха.

- Ферьёфна! - нарочно коверкала я, передразнивая.

Как же бесит!

- Ты хреново учишься, дерзишь, грубишь, дома не ночуешь. Учитывая твои прошлые «заслуги» скоро вновь вернёшься к пьяным вечеринкам.

- Класс. Я ещё ничего не сделала, а мне уже ничего не разрешают!

Я сделала шаг вперёд, сокращая расстояние до дяди, оказываясь рядом. Глаза его смеялись. Он, по ходу, упивался своей властью надо мной. Но хрен ему.

- Это превентивные меры, Кристин, - играючи отозвался он. - Ты ведь знаешь, что такое «превентивные»? - издевательски спросил он, словно я совсем конченая дурочка и в голове моей опилки.

- Да пошёл ты. Козлина, - холодно улыбаясь, проговорила я. - Думаешь, я не смогу без денег? Давай проверим?

Пусть опрометчиво, но я пошла на принцип, отчаянно не желая прогибаться под него.

- А, давай.

Ни один мускул на лице Руслана не дрогнул. Мои запугивания его абсолютно не волновали.

- Пожалеешь, - огрызнулась я, перед тем, как броситься к выходу, громко хлопая дверью.

Позади донеслось саркастичное:

- Удачи.

Я вихрем неслась по клубу, сшибая все на своём пути, отталкивая гостей, официантов с напитками. Возле выхода я шибанула в дребезги большую напольную вазу с цветами, нарочно уронила барный стул, что некстати оказался у зеркала.

Проблем он не хочет.

А получит!

Глава 8

Всю неделю я вела себя тише воды, ниже травы. Не привлекала особого внимания и вообще старалась не отсвечивать, делая вид будто неприятного разговора между мной и Русланом в клубе не было. Пусть успокоится, решит, что я стала хорошей девочкой, а ответочка ему прилетит именно в тот момент, когда он меньше всего ждёт.

В пятницу, после учебы, я съездила на кладбище к отцу, позанималась с долбанным репетитором и принялась собираться в... клуб. Да, сегодня мы с девчонками хотели попасть на тусовку. Естественно, свою вылазку я планировала в тайне от дяди. О моем уходе знала только Жанна, но в ней я была уверена. Она никогда не сдавала меня, даже папе.

Для выхода я выбрала короткое красное платье, плотно прилегающее к телу, подчеркивающее каждый его изгиб. Удачный наряд для подобного мероприятия. Сексуальный, привлекающий внимание.

Закончив со смоки айс, я провела прозрачным блеском по губам и дважды пшикнула парфюмом в область шеи. Завершил мой образ высокий хвост, белокурыми локонами спускающийся по плечам, и бежевые лодочки.

Я не боялась быть пойманной. С утра дядя пропадал в компании отца, вечером в своём стриптиз гадюшнике, так что возможность наткнуться на него стремилась к нулю.

До клуба я добралась с водителем Алекс и очутившись на месте, тут же пропала, с головой окунаясь в веселье и позитив.

***

Помещение наполняла танцевальная музыка. За стойкой бармен ловко орудовал бутылками с алкоголем и стаканами, народ резво отжигал на танцполе, все кружилось и сияло. Ох, как же я соскучилась по всему этому! Тысячу лет не выбиралась на вечеринки!

- За дружбу! - прокричала появившаяся с бокалами мартини Лерка, раздавая напитки.

От первого же глотка тело накрыло приятное расслабление, от второго сознание чуть смазалось.

- Пора на танцпол! - перекрикивая музыку, громко сказала Сашка, устраивая свой пустой бокал на столике рядом.

Я залпом допила алкоголь и пританцовывая ринулась в гущу событий. Танцевать я очень любила. Одно время даже брала уроки «go-go». Вот и сейчас зажигательные и соблазняющие движения дарили радость.

Песни звучали одна за одной, алкоголь поглощался бокал за бокалом. Я откровенно кайфовала, параллельно знакомилась с парнями, которые то и дело ко мне подкатывали. С кем-то обжималась на медляках, с кем-то целовалась. Короче говоря, успех у противоположного пола сегодня я имела колоссальный. И мне это нравилось.

Но ровно в три ночи карета превратилась в тыкву.

Мой самозабвенный поцелуй с очередным незнакомцем прервал Руслан, который вообще непонятно откуда нарисовался.

Он жестко схватил меня за предплечье, «отлепляя» от парня, притягивая к себе.

Я только охнуть успела от неожиданности.

- Эй, ты! Что за херня? Ты ещё кто такой? - возмутился было мой спутник, но дядя с размаху так сильно долбанул его в челюсть, что все дальнейшие вопросы у парня отпали.

Парень, бедолага, тоже «отпал» на пол.

Мы быстро приковали к себе внимание окружающих. Подружки тут же бросились в мою сторону и застыли рядом, не решаясь вмешиваться в наш конфликт.

- Пойдём, - прорычал Руслан, пытаясь увести меня за собой.

- Не фига! А ну пусти! - завопила я, протестуя, пытаясь вырваться.

Не получилось. Хватка дядюшки была стальной.

Руслан принял ещё одну попытку утянуть меня к выходу, но я изо всех сил старалась не двигаться с места, свободной рукой цепляясь за подруг, упираясь.

- Как же ты мне осточертела! - произнёс он, легко подхватывая меня и укладывая на своё плечо.

Я завизжала, яростно махая ногами и молотя кулаками по спине дяди, за что получила смачный и болезненный шлепок по заднице.

- Немедленно поставь меня на место! Я требую! Ты обязан!

Даже ухом не повёл. Просто вытащил меня на улицу, донёс до своей тачки и скинул на заднее сиденье, как какой-то мешок с тряпьем. Затем быстро сел за руль и заблокировал двери.

- Ты козлина! Я хочу танцевать! Зачем ты забрал меня?! Откуда ты вообще взялся?! - сыпала вопросами я, то и дело ударяя нерадивого «родственника» в плечо. - Я хочу выйти! Ты не имеешь права! - вопила я, дергая ручку двери, пытаясь выбраться.

Бесполезно. Я была закупорена со всех сторон, как килька в банке.

Тем временем, автомобиль тронулся.

- Ты пьяна и ведёшь себя неадекватно, - донёсся раздражённый голос дяди.

- Не твое дело! Как хочу так и веду!

- Пока ты под моей опекой - этому не бывать!

- А ты как бультерьер вцепился в папину фирму, да? И пойдёшь на все, лишь бы она отошла к тебе?

Руслан резко затормозил прямо в середине дороги. Обернулся.

Взгляд его был колючим, въедливым, красивое лицо искажал злобный оскал.

- Компания когда-то в равной доле принадлежала моей матери и твоему деду. То, что ей руководил твой отец, ещё ничего не значит.

- Тем не менее, именно папа ее унаследовал, а не ты, - ядовито усмехнулась я. - Твоя заслуга - это сомнительное заведение с полуголыми девицами. Вот им и гордись!

Да, я намеренно перегибала палку. Ему дико не нравились эти слова. Ярость, полыхающая в тёмных глазах, готова была вот-вот выплеснуться на меня.

- А, может, это ты причастен к гибели отца?

И это был взрыв.

Руслан, словно, ополоумел.

Он схватил меня за лямку платья и притянул к себе. Наши лица оказались непозволительно близко. Дядя выглядел угрожающе. На секундочку стало страшно. Сердце пропустило удар.

- Никогда не смей так говорить, Кристина. Я не позволяю тебе даже думать о подобном!

Я нервно сглотнула. Он ещё раз хорошенько меня встряхнул. Желание дерзить и выводить его из себя мгновенно пропало.

- Поняла меня?

- П-п-поняла, - заикаясь, ответила я.

- Вот и чудненько, - швыряя меня на сиденье, прорычал он, возвращаясь к управлению автомобилем.

***

До дома мы добрались быстро и в полнейшей тишине. Больше говорить с дядей я не решалась, дабы не сболтнуть лишнего и не разозлить его вновь. И да, в гневе он он вовсе не показался мне милым и привлекательным. Истинный демон.

Нетвердой походкой я шагала по мокрой, от накрапывающего дождя, дорожке, следом за Русланом. От выпитого голова слегка кружилась, а ноги заплетались. Холодный ветер пронизывал до костей. Я уже раз десять пожалела, что не надела куртку и поперлась в клуб в одном коротеньком платье, тонких чулках и лодочках.

Безмозглая курица.

Делая очередной шаг, острая и тонкая, как спица, шпилька попала между плиток брусчатки. В мгновенье я потеряла равновесие и неуклюже рухнула на дорожку. Каблук, конечно, сломался. Платье неприлично задралось, открывая миру кружевную резинку чулок. Ноготь на большом пальце руки обломился и я громко выругалась.

Руслан обернулся.

Лицо его выражало полнейшее безучастие и равнодушие, но, тем не менее, он подошёл ко мне.

- Напилась до такой степени, что ноги не держат? - протягивая руку, произнёс он.

Я, как гордая леди, попыталась встать сама, без его помощи, но опять потерпела неудачу и рухнула задницей на дорожку.

Тогда дядя ловко поднял меня на руки и понёс в сторону входной двери.

- Пусти. Что ты делаешь? - рыпнулась было я, но Руслан впился пальцами в мою талию и бёдра, запрещая какие-либо движения.

- Не дергайся. Или предпочитаешь доползти до дома на четвереньках?

- Каких четвереньках? Я вполне могу дойти сама!

- Ты падаешь.

Я смиренно вздохнула. Черт с ним. Потерплю его близость. Тем более, идти-то осталось пара метров. И, казалось бы, чего такого? Дядя несёт племянницу на руках в дом, но меня это почему-то дико смущало.

Я чувствовала рядом крепкий торс Руслана, его приятный аромат, дыхание на своей щеке, такое горячее, со вкусом мятной жвачки.

Внутри что-то щелкнуло. Что-то неизведанное. Неправильное.

Наконец, мы оказались в гостиной и дядя поставил меня на пол.

Только сейчас я поняла, что к щекам прилипла краска.

С чего бы?

Благо свет настенных светильников в доме был тусклым и моей пунцовой физиономии было не видно.

Не говоря и слова, я скинула туфли и побрела наверх.

- Постой, - окликнул Руслан.

Я остановилась.

- Надеюсь, таких выходок больше не будет? Не хочу собирать тебя пьяную по клубам.

Он одиноко стоял в центре гостиной, сложив руки на груди. Светлая рубашка, темные джинсы, чёрная кожаная куртка, которая безумно ему шла...

Похоже, алкоголь брал верх. Опять в башке что-то переключилось, перемкнуло.

Я вдруг посмотрела на него, как на мужчину. Красивого, сильного и... недоступного. Наверное, от того такого манящего.

Я обольстительно улыбнулась, подошла к нему.

- Надейся, - игриво парировала я.

Руслан прикрыл глаза, тяжело вздохнул.

- Что я ещё должен сделать, чтобы ты стала послушной, Кристин? Запереть дома в четырёх стенах? Отобрать мобильный? Запретить встречу с подругами?

Он звучал устало, тихо и обреченно.

Я будто смотрела на него в другой проекции, под другим углом. Будто это не мой сводный дядя, а просто незнакомый мне мужчина. Такой таинственный и безумно притягательный...

Кажется, и правда, надо меньше пить...

- Ну, что с тобой не так, а? - вполне себе искренне поинтересовался он.

Не злится. Наоборот, очень милый, пытающийся понять.

Башку куда-то потихоньку совсем сносило. Я смотрела на него, но не видела в нем родственника. Не видела никаких запретов. Он как один из тех парней, с которыми я целовалась сегодня в клубе. Просто красивая картинка, до безумия желанная картинка.

- Ну, чего молчишь? - лёгкая улыбка тронула его губы.

Обаятельный какой... Невозможно устоять...

Я сладко улыбнулась в ответ, и, поддаваясь инстинктам, приподнялась на носочках, поцеловала Руслана.

Глава 9

Губы дяди были мягкими, манящими, вкусно пахнущими мятной жвачкой.

Его замешательство. Напряжение. Непонимание.

Секунда, вторая. И он открылся. Ответил мне, жадно накрывая своими губами мой рот.

Меня пронзило молнией с головы до пят. Это была какая-то странная, извращённая, но при этом настолько приятная близость, что меня изнутри рвало на крохотные частички.

Руки Руслана скользили по моей талии, нагло изучая задницу, язык исследовал рот. Твою мать, кто бы мог подумать, что с ним так невероятно приятно целоваться? Кто бы мог подумать, что он так мастерски это делает?

Желание бурлило внутри, жарким тёплом разливаясь внизу живота. Ласки Руслана были откровенными, нахальными, даже грубыми. Он плотно прижимал меня к себе и я чувствовала его возбуждение. Это пугало и завораживало одновременно.

Его поцелуи в подметки не годились сегодняшним парням, их нельзя было сравнить с поцелуями Громова. Просто небо и земля.

Я томно простонала в его губы, запуская ладони под его куртку, изучая безупречно мягкий хлопок сорочки.

И... Руслан отстранился, делая шаг назад.

- Крис. Что происходит? Нет. Нельзя. Стоп, - растерянно и хрипло прошептал он.

И тут мой разум словно озарился. Туманная пьянящая пелена отступила и до меня дошла вся непоправимость и нелепость этой ситуации.

Сердце частило. Во рту пересохло.

Зачем? Зачем я это сделала? Почему он не пытался сопротивляться? Пытаясь найти ответы на эти вопросы, я вихрем вылетела прочь из гостиной.

Боги, какая я дура!

***

До утра я не спала. Сначала долго отмокала в ванне, потом лежала на кровати, вглядываясь в потолок. Не на миг меня не отпускало произошедшее между мной и Русланом. И мысли мои были настолько противоречивыми, что хотелось от непонимания забиться под плинтус и сидеть там до тех пор, пока ситуация не рассосётся сама собой. Я поцеловала собственного дядю. Да, сводного. Да, формально мы ничего не нарушили, но все таки...

А дядя мне ответил. Причём, нормально так ответил. Страстно. Горячо. И я чувствовала, как он хочет меня. И желает. Как женщину. Это совсем не по-родственному...

Лицо налилось краской. Да что лицо? Я, кажется, вся пылала в огне и походила на переспелый томат.

Было стыдно и радостно одновременно.

Странное чувство. Незнакомое. Запретное, но в то же время до безумия приятное...

Я тяжело вздохнула, зарываясь в подушку.

И как ему теперь в глаза смотреть? Как вообще разговаривать? Стоит ли вспоминать об этом?

Идиотизм.

Почти семь утра, а я страдаю от дурацких размышлений! Что со мной? Почему я загоняюсь? Надо просто забыть. Выкинуть этот постыдный и, пиздец, какой неожиданный эпизод, из головы и жить себе спокойно дальше. И больше не перебирать с выпивкой, потому что алкоголь - зло. Зло, открывшее меня с другой, неправильной стороны...

***

Утро, как обычно, началось с Жанны. И с завтрака. Я, все-таки, смогла отстоять своё право на кофе в постель, чему была несказанно рада, иначе сейчас ты пришлось есть в столовой с Русланом.

Меня аж передернуло.

Видеть дядю, после всего, что произошло, хотелось меньше всего.

Часы показывали половину десятого. От недосыпа и вчерашних алкогольных возлияний болела голова. Домработница, предвидевшая мое похмелье, принесла аспирин.

- Ну что? Наплясалась вчера? - хохотнула она, растворяя две шипучих таблетки в стакане с водой. - Напрыгалась?

Я горько усмехнулась. В этом случае, подошло бы «допрыгалась».

Жанна протянула мне стакан. Я залпом осушила его.

- Завтракать-то будешь? Или не лезет ничего? - деловито поинтересовалась домработница, отодвигая плотные шторы с окон.

- Оставь. Потом поем, - кивая на поднос, ответила я.

Жанна понимающе улыбнулась.

- Слушай, это ты вчера Руслану сказала где я?

Домработница единственная была в курсе, что я собираюсь на тусовку. Больше в доме об этом никто не знал. Логично заподозрить ее...

- Я? - с обидой переспросила она, хлопая пухлой ладошкой по своей объемной груди.

- Ты. Он нашёл меня в клубе и приволок домой.

Жанна удивлённо округлила глаза.

- Я точно ничего не говорила. Я - могила, - движением она показала, что ее рот на замке. - Он, кстати, и не спрашивал где ты. Даже не интересовался. У меня, по крайней мере.

И я ей верила. Значит точно он ко мне кого-то приставил для слежки! Уж не Дениса ли?! Надо будет теперь ходить оглядываясь...

***

Было без четверти десять, когда я нарезала круги по комнате, раздумывая, отправляться на вечеринку к Гоше или нет. С одной стороны, от вчерашнего веселья голова ещё была тяжёлой, а с другой... Идти на поводу у Руслана и выполнять его просьбы мне не хотелось. Ещё решит что я влюбилась в него и теперь хочу стать мягкой и пушистой.

Я поморщилась.

Черт! Пусть не надеется! Тот поцелуй был ошибкой. На деле у меня нет никаких чувств к дяде.

Ведь нет?

Я остановилась у зеркала.

Шумно выдохнула. Поправила волосы, которые и без этого были идеально уложены. Глаза, густого зелёного цвета, с вкраплением золота, блестели от макияжа, пухлые губы, накрашенные алой помадой, манили. Определенно, секси.

Я покрутилась. Улыбнулась.

Назойливой мыслью в голове опять всплыл поцелуй с Русланом.

Щеки тут же налились краской.

Я зажмурилась.

Прочь. Прочь. Прочь. Уходи из моих воспоминаний!

***

Вечеринка у Гоши, как обычно, была организована с размахом. В огромном загородном особняке на тысячу квадратов собралось не менее полусотни человек. Среди них были и наши одногруппники, и совсем незнакомые люди. Помимо гостей, Гоша пригласил диджея, официантов, танцовщиц... Короче говоря, полный комплект. Дом напоминал шикарный ночной клуб, где молодежь тусит под новейшие музыкальные треки и купается в дорогом шампанском. Дорого. Богато.

Я лениво мешала соломинкой подтаявший лёд в стакане, витая далеко в облаках. Что-то ничего не радовало и не веселило.

- Что с тобой? - спросила сидевшая рядом Алекс, видимо, чувствуя мое настроение.

Я непонимающе захлопала глазами, мол с чего ты взяла, что что-то не так.

- Колись. Ты с начала вечеринки сама не своя. Произошло чего? Опять с дядюшкой поцапались?

Терзали сомнения. Говорить ей или нет?

Я покосилась на Лерку, которая возле бара болтала с девчонкой с нашего потока. Вот она как в воду смотрела, когда предлагала мне установить с дядей более «тесный контакт»...

- Кристин, ты меня пугаешь, - ладонь Алекс легла на мою руку.

Намного проще было бы признаться, целуйся я с Громовым. А тут...

- Крииис? - протяжно повторила подруга, призывая меня к ответу.

Я набрала в лёгкие побольше воздуха и уже готова была выдать все разом, но к нам подошла Лерка. Счастливая. С лукавой улыбкой на физиономии. Слегка пьяненькая...

- Девчули, нас ждёт крутая ночка! Гоша запланировал живое выступление артистов, ещё шоу барменов с раздачей горячительных напитков и, как вишенка на торте, мужской стриптиз...

Ее восторга и энтузиазма я не разделала. Особенно по последнему пункту...

- Кстати, Макс тут, - заговорщическим полушёпотом добавила она, обращаясь ко мне. - И он спрашивал о тебе.

- Счастье какое... - не скрывая иронии, отозвалась я.

Громов возник возле нашего столика внезапно. Появился, как черт из табакерки, словно почуяв, что речь зашла о нем.

- Привет, красавицы, - широко улыбаясь начал он.

Его голос звучал довольно нагло и самоуверенно.

Я невольно скривилась, словно лягушку проглотив. Алекс нарочно громко вздохнула и отвернулась, выражая своё возмущение, и только Лерка поприветствовала этого заносчивого засранца в ответ.

- Какие планы на сегодня? - не унимался он.

- Веселиться и танцевать, - вновь отозвалась неугомонная Лера.

Макс кивнул, грустно ухмыляясь, пристально пялясь на меня. Похоже, разочарован тем, что я в диалог так и не вступила. Ох уж этот жалостливый взгляд побитой собаки...

- Вот ты где, - раздался голос справа.

Шаг, второй и надо мной навис Денис.

Все разом перевели взгляд на блондина. Подруги были удивлены его появлению, Громов удивлен и раздражён одновременно.

- А ты чего тут забыл? - тут же выдала я.

- За тобой приехал. Руслан просил тебя забрать.

- Я не просила меня забирать. Я вообще не вещь, чтобы меня забирать, - воинственно парировала я, складывая руки на груди.

- Прости, Крис, но тут без вариантов.

Он протянул мне ладонь, я с презрением на неё посмотрела, воротя нос.

- Не дури. Поехали. Не устраивай сцен.

Я вопросительно уставилась на него.

- Ты же не хочешь, чтобы я вытащил тебя отсюда силой? Ты, как минимум, будешь выглядеть некрасиво в глазах своих друзей.

- Ты не посмеешь, - рыкнула я.

Блондин ухмыльнулся.

Посмеет.

Видимо, мой чертов дядюшка отдал приказ, и Дэн не имеет права его не выполнить.

Я окинула взглядом помещение. В отличие от вечеринки в клубе, здесь действительно было много одногруппников. Если этот придурок начнёт силой тащить меня отсюда, то вся следующая неделя уйдёт на сплетни о том, как Цветаеву «уволокли» с тусовки... В этом, конечно, нет ничего позорного, но я не хотела бы чтобы другие студенты пронюхали о «тотальном режиме подчинения» в который вогнал меня Руслан. Это как-то стремно, что ли...

- А почему дядя сам не приехал?

Дэн пожал плечами.

- Занят.

- А ты, как шестерка только и знаешь, что выполнять его поручения, - брезгливо осудила я.

Блондин нахмурился.

- Макс, подбросишь меня? - обратилась я к бывшему, принципиально не желая делать так, как хочет дядя.

Он в мгновение просиял. Без слов было понятно, что согласен.

- Ты едешь со мной, - парировал Денис.

- С чего бы? Нужно же доставить меня домой. Разве важно с кем я доеду?

Парень замялся, проваливаясь в раздумья.

- Если хочешь, ты можешь проводить нас на своей тачке. Поедешь следом.

- Окей. Давай так, - кивнул блондин. - Но не вздумай по дороге свалить.

Я громко фыркнула. Даже мысли не было уехать куда-то в сторону, тем более с Максом...

Попрощавшись с подругами я ушла с вечеринки в компании дядюшкиного прислужника и бывшего.

Глава 10

- Может и правда, свалить от него? - глядя в зеркало заднего вида, произнёс Макс, ухмыляясь. – Рванем куда-нибудь, погуляем...

- Нет, - строго отрезала я, отворачиваясь к окну.

- Кто он тебе?

- Неважно.

- Не знал, что у тебя есть дядя, - сдавая назад, разворачиваясь и выруливая на дорогу, сказал Макс.

- А мы можем не разговаривать? - проворчала я.

- Странная ты. Сначала просишь подвезти, а теперь даже в сторону мою не смотришь.

Я перевела, опаляющий ненавистью, взгляд на парня.

- А сейчас ощущение, что ты хочешь меня сожрать, - покосившись, произнёс он, разгоняя автомобиль.

Я еле сдержала рычание. Что за неугомонный? Неужели просто нельзя обойтись без комментариев? Вымораживал.

Машина Громова неслась по шоссе, плавно скользя по влажному асфальту. Тачка Дениса неустанно мчалась следом.

Прямая загородная дорога блестела в свете фонарей, по обочинам торчали лысые и сухие деревья и кустарники. Удручающая картина. Начавшийся ноябрь был серым, угрюмым, без единой снежники. Сплошная темнота, вне зависимости от времени суток.

- Крис, ну, прости меня, - вновь начал Макс. Тихо, нерешительно. - Мне кажется, у нас ещё может что-то выйти.

- Слушай, я поехала с тобой только потому, что не хотела ехать с Денисом. И все, - скороговоркой проговорила я. - Не думай, что я пытаюсь сблизиться с тобой и, тем более, что мне нужны отношения.

Парень заметно погрустнел, чуть закусывая губу. Резко перестроился в левый ряд и поддал газа. В зеркало заднего вида я увидела, что блондин не поспел за нашим маневром, оставаясь на несколько машин позади.

- Мне жаль, что все так произошло с твоим отцом и я не смог быть рядом, поддержать, - чуть подумав, вдруг добавил Громов.

Я удивлённо посмотрела на его профиль. Сочувствие? С чего бы? Вообще не свойственно для него.

- Тебе, наверное, сложно пришлось...

Противный горький ком опять встал поперёк горла, слёзы быстро устремились к глазам, наполняя их.

Я чуть приоткрыла окно, глубоко вдыхая воздух улицы. Надо привести чувства в норму. Плакать при бывшем и показывать свою слабость - это прямо такое себе...

- Ты всегда можешь обратиться ко мне, если что понадобиться. Буду рад помочь, - так же безлико и траурно продолжал он.

Я вновь взглянула в его сторону. Серьёзный, сосредоточенный. Все эти слова не в его стиле. Откуда вдруг взялось сострадание у этого плохиша?

Решив и дальше сохранять молчание, я гулко вздохнула.

Прохлада улицы щекотала лицо. Слёзы отступили, глаза перестало щипать. В зеркале заднего вида снова появилась тачка Дениса, который смог таки нас нагнать.

Остаток пути прошёл без разговоров. Макс изредка кидал на меня взгляды, будто желая ещё что-то сказать, но так и не осмелился.

Мы остановились возле ворот. Блондин припарковался на противоположной стороне дороги. Он не выходил из машины, но и не уезжал. Видимо, следил за тем, чтобы я наверняка вошла в дом.

Густые осенние сумерки разбавлял свет желтых фонарей, что освещали улицу и территорию возле особняка.

Я вышла. Макс последовал моему примеру.

- Меня не нужно провожать до дверей, - сразу же осадила я, намекая, что парню лучше вернуться в тачку.

Бывший затормозил в нерешительности, а я потянулась к калитке и... застыла, словно ледяное изваяние, увидев возле крыльца Руслана в компании какой-то барби. Они очень мило общались, улыбались друг другу и хихикали. Значит, вот чем он «занят». Теперь понятно, почему он прислал за мной Дениса, а не приехал сам! Внутри зарождалась буря из злости. Она, словно смерч, с каждой секундой набирала обороты, поглощая каждую клеточку моего тела, туманя разум.

В сердце как острой спицей кольнули. Я, кажется, ревную собственного дядю...

- Эй, Громов, я тут подумала... А если хочешь, можешь и проводить...

Парень оживился, сделал шаг от машины ко мне. По глазам было видно, что такое предложение пришлось ему по вкусу.

Я тут же схватила парня за руку и потянула за собой.

Калитка скрипнула. Руслан посмотрел в нашу сторону, отвлекаясь, наконец, от своей сисястой спутницы. Заметив нас, его физиономия скривилась, выражая крайнюю степень негодования. Конечно! Ведь ещё недавно он говорил, что Громов не моего поля ягода, а тут я иду с ним за ручку!

- Добрый вечер, - пропела я, расплываясь в улыбке, параллельно сканируя незнакомку.

Реально, кукольная внешность. Большие голубые глаза, чёрные ресницы, тоненький вздернутый носик, пухлые губы. Стройная, высокая. Длинные светлые волосы, узкая талия. Одета в серый брючный костюм, в руках коллекционная сумка, на ногах дорогие туфли. Ухоженная. Стильная. На вид - максимум двадцать пять.

- Добрый, - протяжно и бархатно отозвалась девушка, сверкая винирами.

Руслан, в свою очередь, промолчал, продолжая «убивать» меня и Макса глазами.

- Вы, видимо, племянница Руслана Андреевича? - спросила барби.

- Ага. А вы? Его подружка? - язвительно парировала я, не в силах совладать с эмоциями. Какая мне вообще разница кто это? Какое мне дело? Черт возьми, почему она меня так напрягает?

- Скорее, мы коллеги.

Я сдержала смешок. Она что, стриптизерша? Это сколько же они получают за смену в гадюшнике, что может позволить себе такой дорогой прикид?

- Кристина, это Марьяна Сергеева. Новый юрист в команде «Хэви Индастрис».

Я аж рот приоткрыла. То есть, она трудится в фирме отца. Вот это поворот...

- Очень приятно познакомиться, - пролепетала Марьяна, протягивая мне руку.

- Взаимно.

Я фальшиво улыбнулась, чуть сжимая ее ладонь.

- А это, кстати, Макс. Мой парень, - тут же представила я своего сопровождающего и новой знакомой и дяде.

Бывший непонимающе захлопал глазами, но против ничего не сказал. Только пробурчал под нос: «здрасьте» и поспешил отвести взгляд.

- Ну, мы пойдём, пожалуй. Всего хорошего, - я взяла Громова за запястье, двинулась к входной двери. Он, как непонимающая марионетка, послушно поплёлся за мной.

Лицо дяди походило на морду свирепого, но молчаливого тигра. Он скалился. Того гляди пар из ушей пойдёт...

- До свидания, Кристина, - проговорила Марьяна на прощание.

- Да пошла ты нахрен, сучка, - сквозь зубы прошептала я, так тихо, что никто кроме бывшего этого не услышал.

***

- Что ты задумала? - спросил Макс, как только мы оказались в доме.

- Ничего.

- Зачем представила меня своим парнем?

Я шумно выдохнула.

Раздражал своими вопросами. Гребаный почемучка.

- А ты против?

- Нет. Но хотелось бы понимать, для чего ты это делаешь, - заинтересованно пытался докопаться до сути он.

- Громов, тебе же нужен был шанс. Ну так пользуйся моментом.

- Как я понял, ты хочешь досадить своему дяде...

Похоже, не надо быть детективом, чтобы догадаться о моих натянутых отношениях с «родственником»...

- Так заметно?

- А ты не обратила внимания, как он смотрел на нас? У него чуть ли глаза кровью не налились. Была бы его воля - он врезал мне прямо там.

Что же, очень образно и точно.

Я хохотнула.

- Вообще не заморачивайся на его счет, - мягко промурлыкала я, не желая вдаваться в детали, делая несколько шагов в сторону парня и укладывая ладони ему на грудь. - Просто будь хорошим мальчиком, окей?

Макс кивнул, хитро щурясь. Мое предложение явно пробуждало интерес и любопытство.

- Без понятия, что ты там затеяла, но если это поможет мне вернуть твое доверие - я согласен.

Я скептично ухмыльнулась.

Доверие вернуть он захотел. Не знаю, Громов, что тебе нужно сделать, чтобы я забыла о том, как ты трахаешь другую...

Входная дверь громко хлопнула. Послышались шаги.

Руслан.

Он приближался к нам со скоростью света и его злобная гримаса не сулила ничего хорошего.

Разъярен. Взбешён. Доведен до точки кипения.

- Выметайся, - тыкая пальцем в Макса, приказным тоном, скомандовал он.

Громов непонимающе захлопал ресницами, видимо не рассчитывая на столь горячий приём.

- Оглох? Пошёл вон отсюда! Или тебе помочь? - с угрозой повторил Руслан.

Бывший переминался с ноги на ногу, в нерешительности, посматривая на меня. Я ждала его дальнейших действий.

Будет противостоять или смиренно сдастся и убежит поджав хвост?

- Макс, ты хочешь уйти? - обратилась я к нему спокойно, без лишних эмоций.

Ну, Громов, покажи, какой ты смелый. Тебе же всегда на отлично удавались роли бэд боя...

- Ладно, Крис. Увидимся, - трусливо промямлил он, перед тем, как свалить.

Я презренно смотрела на его удаляющуюся спину. Тряпка. Даже постоять за себя не может! Я лишний раз убедилась в том, что разойтись с ним было идеальным решением. Какой бы потрясающей внешностью он не обладал, гниль внутри все равно никуда не денешь...

- Что ты себе позволяешь, Кристин? - возмущённо обрушился дядя, как только мы остались вдвоем.

- А что не так?

- Зачем ты привела его в дом?

- Потому что это мой дом, - надменно подчеркнула я. - Кого хочу, того и привожу. А вот ты, впредь, своих шлюшек увози в другое место.

- Каких ещё? О чем ты? - всплеснул руками он.

- О Марьяне твоей. Не смей устраивать здесь притон.

Холодно улыбнувшись, я подошла к дивану и уселась на него, закинув нога на ногу. Узкое и донельзя короткое платье вздернулось, бесстыдно обнажая резинку чулок. Этот момент для Руслана не остался не замеченным. Дядя неотрывно проследил за движением моих ног и отвернулся лишь тогда, когда поймал мой вопросительный взгляд.

- Причём здесь Марьяна? Мы работаем вместе и обсуждали дела! И вообще! Не переводи тему разговора!

Ох, как он бесился. Как был раздражён сейчас... Прямо услада для моих глаз...

- Почему ты опять делаешь по-своему? Зачем провоцируешь? На что надеешься? Я могу быть жёстким. Тебе это нужно?

Бубнит как сварливая бабка в истерике. Видимо, трудно ему со мной...

- Я ничего такого не сделала. Даже не пила. Просто приятно проводила время со своим парнем на вечеринке общего знакомого. А ты заслал ко мне Дениса и опять лишил праздника. Мне восемнадцать. Я гулять хочу, - размеренно и безэмоционально парировала я, чем, кажется, выводила из себя ещё больше.

- Очнись, родная! Ты выглядишь как проститутка! И ведёшь себя аналогично! Вызывающие наряды, куча черт пойми каких парней, алкоголь, вседозволенность!

- Тебя это тревожит?

- Да. Потому что я за тебя отвечаю и хочу, чтобы ты была приличной!

- Ну, камон, дядюшка... Я сама приличность... - иронично отозвалась я.

Я лениво поднялась на ноги, чувствуя себя в этой словесной дуэли победительницей. Громов оказался не хилым катализатором к ядерной реакции дяди. Что же, теперь буду почаще использовать бывшего, чтобы насолить «родственничку». Русланчик у меня ещё попляшет.

Я улыбнулась своим злорадным мыслям.

- Доиграешься, Кристин. Терпение мое не бесконечно. Я к тебе охрану приставлю, - его тон чуть смягчился. Он стал звучать более холодно и равнодушно.

- Не посмеешь.

- Ещё как посмею. Будешь под круглосуточным присмотром. Ни один Громов к тебе не подойдет.

Настрой дяди был решительным. Ему не составит труда внедрить в мою жизнь парочку амбалов.

Чаша терпения переполнилась.

Последние капли.

Я взорвалась.

- Кто ты такой, чтобы диктовать мне правила?

- Твой опекун.

Руслан сделал шаг навстречу.

- Это моя личная жизнь и только я могу решать с кем проводить время! Ты не имеешь права выставлять моего парня из моего дома!

Мы внезапно поменялись ролями. Теперь я нервно и громко возмущалась, а дядя вел себя спокойно и безучастно.

Кулаки сжимались. Ещё немного и я больно ударю своего ненавистного попечителя.

- Максим не подходит тебе и ты это знаешь. Он же изменил тебе, неужели этого недостаточно?

Я охнула от удивления. Что, опять где-то справки навел? Откуда он, мать твою, все знает?

- Не суй свой нос в мои дела! Я же не запрещаю тебе встречаться с твоими телками! - я перешла на крик, затем резко развернулась, чтобы уйти.

Видеть больше его не могу!

Слышать не хочу!

Но не тут-то было. Руслан поймал мое запястье и притянул к себе.

Он непозволительно близко.

Снова.

Я опять чувствовала приятный аромат его парфюма и горячее дыхание на своём лице. Сердце заходится, мысли возвращают меня во вчерашний день и голова кружится.

- Я запрещаю тебе с ним встречаться, - злобно рычит он.

- Пусти, - несмело парирую я в ответ, пытаясь освободить свою руку от объятий цепких пальцев.

- Запрещаю, понимаешь? Ты должна меня слушаться.

Он чуть наклоняется. Наши губы совсем близко и я, черт побери, хочу, чтобы он поцеловал меня, как тогда. Страстно, напористо, грубо. От воспоминаний ноги подкашиваются и становятся какими-то ватными, внизу живота начинают порхать бабочки.

- Ты моя племянница, Кристин, - серьезно напоминает он. - Я твой дядя.

Руслан отпускает меня и отходит.

Магия момента утеряна. Внутри меня все обрывается. Все бабочки разом дохнут.

- Сводный дядя.

- Это ничего не меняет. Я должен заботится о тебе.

Он резко развернулся и зашагал в сторону кабинета, а я осталась стоять как дура в середине гостинной, пытаясь привести дыхание в норму и утихомирить эмоции.

Определенно, химия между нами витает в воздухе, вот только насколько это уместно и правильно?

Глава 11

Пока я завтракала, Жанна, как заведённая, носилась по комнате.

Открывала шторы, протирала пыль, складывала разбросанную одежду, расставляла вещи по местам.

- Что с тобой? Тебя в задницуужалили? - наблюдая за метаниями домработницы, спросила я, хохотнув. - Ты как электровеник, - отпивая латте, добавила я.

- С этим приемом не только электровеником станешь, - не отвлекаясь от уборки, отозвалась она.

- Приём?

- Ну, да. Руслан сегодня устраивает. И из-за этого я ничего не успеваю. Помимо того, что надо скоординировать клининг и кейтеринг, на мне ещё контроль дизайнеров и закупка алкоголя! Так что извини, полноценную уборку в твоей комнате я проведу завтра, - сокрушалась Жанна, волнительно вздыхая. - А сейчас побегу.

- Стой. Стой. Стой, - задержала я ее в дверях. - Какой ещё приём?

- В честь дня рождения компании. Твой отец раньше ежегодно собирал бизнес партнёров и отмечал это событие. Сегодня запланировано тоже самое.

- Здесь?

- Да.

Что-то такое я припоминала. Папа обычно арендовал какой-нибудь закрытый клуб или ресторан и устраивал грандиозный пир на весь мир... Руслан, похоже, решил перенять этот опыт, вот только почему в моем доме?

Меня захлестнуло очередной волной негодования. Достал самовольничать!

Я мигом вскочила с кровати, натянула на себя первые попавшиеся штаны и рванула вниз по лестнице. Дядю, ожидаемо, я застала в столовой. Он как раз допивал свой кофе, озадаченно пялясь куда-то в сторону камина.

- Почему ты устраиваешь праздники без моего ведома? - воинственно задала вопрос я, выдергивая дядюшку из размышлений.

- Доброе утро, Кристина, - монотонно прозвучал он, оборачиваясь в мою сторону.

Замученный. Уставший. Какой-то разбитый. Не выспался что ли? Мне, на какую-то долю секунды, даже жаль его стало, но я быстренько собралась и продолжила:

- Что за приём в моем доме? Я не хочу никого видеть и запрещаю тебе проводить здесь что-либо.

- Почему? Потому что это твоя очередная прихоть? Или ты просто живешь по принципу все равно как, лишь бы на зло мне? - он грустно улыбнулся в ответ, поднимаясь из-за стола.

Я потерялась, не зная, что сказать. В принципе, его предположение было правдивым...

- Ты мог поинтересоваться не против ли я.

Я чуть смягчилась, меняя гнев на милость.

- Все вышло спонтанно. На самом деле я не планировал никаких мероприятий, но потом решил не нарушать традицию, которой Герман был верен годами. А вот от масштабного празднования счёл нужным отказаться. Неуместно широко отмечать день рождение без главного виновника торжества...

Его слова были настолько правильными и искренними, что задевали до глубины души. Не знаю, возможно, Руслан лгал мне сейчас, пускал пыль в глаза, но мне отчего-то хотелось ему верить...

- Приглашены только самые близкие друзья и партнеры твоего отца. С теми, с кем он давно сотрудничал, - дядя сделал несколько шагов в мою сторону, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки. - Знаешь, если ты против, то давай все отменим, - добавил он.

От неожиданности я распахнула глаза. Он так просто пойдёт мне на уступки?

Я уже готова была послать сегодняшнее мероприятие к чертовой бабушке, но едва открыла рот - передумала. Папа до ужаса любил свою работу, свою компанию и был бы рад отпраздновать ее очередной год. Из-за уважения к памяти отца я должна согласиться...

- Раз уж ты всех позвал, то отменять не имеет смысла, - снисходительно отозвалась я. - Но в дальнейшем все сборища организовывай не здесь. Я тут живу и я решаю, кого хочу видеть, а кого нет, - гордо вздёрнув подбородок, обращалась я к Руслану, как королева к своему подданному.

Дядя ухмыльнулся, но решение мое никак не прокомментировал.

Я развернулась и зашагала вверх по лестнице. Раз уж планируется приём, то необходимо к нему подготовиться.

***

Шлейф длинного красного платья волочился следом за мной. Я медленно шагала по коридору второго этажа, все ещё не уверенная в том, что хочу присутствовать на сегодняшнем мероприятии. Опять скучные разговоры, беседы ни о чем, кислые лица, с натянутыми улыбками... Я терпеть не могла подобные праздники, потому, наверное, никогда не сопровождала на них папу. Сейчас же, как хозяйка дома, я просто обязана была выйти к гостям и поприветствовать их. Пусть знают, кто здесь главный.

Уже спускаясь по лестнице я «выловила» взглядом Ритку. Жеманную, противную, до ужаса фальшивую. Рыжеволосая ведьма, расфуфыренная от и до мило беседовала с высоким седоволосым дядечкой преклонного возраста.

Отвращение к мерзкой мачехе яркой вспышкой взорвалось внутри. Какого черта эта дрянь тут забыла? Неужели Руслан пригласил?

Спустившись, я отправилась на поиски дяди. Я, конечно, сама дала добро на этот вечер, но звать Ритку - это слишком!

- Доброго вечера, Кристина Германовна, - вкрадчивый голос за спиной заставил меня подпрыгнуть от неожиданности.

Это был Махов.

Внезапно.

- Доброго, - на выдохе ответила я, стараясь привести пульс в норму.

- Простите, что напугал, - так же тихо произнёс он, пытаясь соорудить улыбку на лице. Не вышло. Губы-нитки отказывались слушаться. Получилась какая-то неправдоподобная ухмылка. Следователь почти соответствовал дресс-коду, если не брать в расчёт, что костюм на нем слегка висел, а ботинки казались раритетом из прошлого века.

- Что вы здесь делаете?

Вопрос был вполне резонным. Он не бизнес-партнёр отца и никак не его близкий знакомый. Какого фига приперся?

- Узнал, что сегодня у вас праздник и решил заглянуть. Есть разговор к вашему дяде, - сухо ответил он, не вникая в детали.

- Есть какие-то новости по делу папы?

Махов шмыгнул носом, обвёл взглядом зал, не торопясь с ответом.

- Можно и так сказать.

- И? Поделитесь? - требовательно спросила я, глядя на мужчину сверху вниз. На каблуках я была значительно выше щуплого и тщедушного следователя. Интересно, как его с такими габаритами вообще взяли на службу? Он же ни одного преступника задержать не сможет. Его попросту побьют.

Махов продолжал испытывать меня молчанием.

- Я могу поприсутствовать при вашей с Русланом беседе?

- Думаю, да. Если он не будет против.

- Не будет, - уверила я, перед тем как продолжить поиски «родственничка».

Я сновала между гостями в тщетных попытках разыскать дядю. Увы, в гостиной его не было. Тогда я направилась в сторону столовой, затем кухни. Ничего. Как сквозь землю провалился. Пожалуй, единственное место, где я не искала был кабинет. Туда и двинулась.

Дверь была приоткрыта. Я тихонько распахнула ее и шагнула через порог. Дядю застала возле стола. Он стоял рядом с Марьяной, бережно сжимая в ладонях ее руку...

Злость вперемешку с ревностью пронзили огненным разрядом. Они что, вместе? Типа встречаются?

Я нарочно громко кашлянула. Парочка отстранилась друг от друга. Марьяна глупо заулыбалась, будто ее поймали с поличным. Дядя сохранил невозмутимую мину, одаривая меня очередной порцией равнодушия.

- Надеюсь, не помешала? - стараясь засунуть все негативные эмоции куда подальше, спросила я.

Барби едва слышно поприветствовала меня, я намеренно проигнорировала ее слова, делая вид, что не услышала.

- Не помешала. Проходи, - пригласил Руслан. - Ты что-то хотела?

Я сделала несколько шагов к парочке, невольно замечая на щеке дяди след алой помады. Цвет один в один как на губищах Марьяны.

Сука!

- Да. Хотела поговорить с тобой.

- Говори.

- Наедине, если можно, - я смерила барби недовольным взглядом.

- Не буду мешать, - тут же поняла мой намёк блондиночка, шустро шагая в сторону двери.

Очень сильно хотелось спросить, что связывает моего опекуна и эту дамочку, но гордость не позволила этого сделать. Я больно прикусила язык.

- Ну, говори, - как только мы остались вдвоём, произнёс Руслан, двигаясь в сторону небольшого столика, на котором стояла пара бутылок с крепким алкоголем.

- Здесь следователь. У вас намечается разговор. Я бы хотела присутствовать.

Дядя неодобрительно поморщился. Плеснул виски в стакан.

- Я имею право знать о ходе расследования.

Руслан сделал глоток, опираясь на краешек письменного стола. Задумался, пристально меня изучая, скользя взглядом от макушки до самых пят.

В своём чёрном дорогущем костюме, при бабочке, он выглядел потрясающе и соблазнительно. В карих омутах глаз, обрамлённых темными ресницами, читался то ли интерес и любопытство, то ли восхищение. Но одно я знала точно - мой внешний вид не оставил его равнодушным. Это на секунду заставило меня воодушевиться, но потом я вспомнила про Марьяну и все радужные размышления как ливнем смыло.

- Хорошо, Кристина. Если хочешь, то можешь присутствовать при беседе с Маховым.

Вау. Я была приятно удивлена. Так быстро? Что это с ним? Даже не сопротивлялся.

- Спасибо, - нехотя проговорила я.

- Пожалуйста.

Он снова сделал глоток виски. Его взгляд цеплялся за высокий разрез моего платья.

- Кстати, отлично выглядишь сегодня.

Щеки в ту же секунду предательски вспыхнули. Комплимент или тактичное замечание? Он со мной флиртует? Или мне кажется? Может, просто выпил лишнего? Хотя, вроде, трезв. Мысли в голове хаотично гонялись одна за другой, не в силах собраться воедино и правильно оценить происходящее.

- Даже не вульгарно. И трусами не светишь. Браво, - саркастично добавил он, мило улыбаясь.

Вот лучше бы молчал. Его ирония разбила разом все мои предположения о его небезразличии. Он смеётся. Шутит. Прикалывается.

Господи, какая я дура.

- Просто решила, что мое латексное платье для клуба будет неуместно, а так бы надела, - язвительно бросила я в ответ. - Кстати, а что на празднике делает Ритка? Зачем ты ее позвал?

- Не звал. Твоя мачеха пришла в сопровождении бывшего бизнес-партнера Германа. Это он привёл ее.

- Высокий седой старик?

- Роман Аркадьевич Белозеров, если быть точным. Большая шишка и довольно влиятельный человек.

Я состроила брезгливую гримасу.

- Он типа ее парень?

Руслан подавил смешок.

- Возможно. По крайней мере, сейчас она довольно часто появляется с ним.

Ну и мразь! Отец только недавно умер, а эта тварь уже пристроилась к другому! Хотя, чего я ожидала? Ей нужен новый источник дохода, вот она и крутится, как может...

Я хотела добавить ещё что-то гадкое, касаемое мачехи, но наш диалог прервал Махов, появившийся в кабинете.

- Руслан Андреевич, у вас будет время для разговора? Мне уже пора в управление, да и домой хотелось бы вернуться пораньше.

Дядя положительно кивнул, предлагая следователю присесть в кресло. Махов плотно закрыл за собой дверь и прошёл в кабинет.

Глава 12

- Выпьете? - обратился Руслан к следователю, вновь наполняя свой практически пустой стакан алкоголем.

- Нет. Благодарю. Я на работе и за рулём, - отказался Махов.

- А я бы выпила, - влезла в беседу я, с расчетом на то, что мне нальют.

Дядя смерил меня недовольным взглядом и проигнорировал просьбу, давая понять, что ничего крепче компота мне не светит.

Я звонко цокнула языком, выражая своё «фи».

До чего же противный и душный! Зануда!

Я села на диван напротив следователя.

- Итак, вы сказали, что вскрылись некоторые новые факты, относительно смерти Германа, - начал дядя.

- Все верно. В частности, нам удалось выяснить, что сразу после аварии довольно крупная сумма денег была переведена на офшорный счёт.

- Переведена кем?

- По документам - самим умершим.

Мысленно я пыталась сложить, как офшоры, которые часто связывают с отмыванием денег, и отец могут перекликаться. Дело в том, что папа всегда был слишком правильным и честным, чтобы воровать.

- Не верю. Тем более, как он мог вывести деньги после смерти? - тут же запротестовала я, защищая честь родителя.

Глаза Руслана полыхнули недовольством. В них читалось: «Не встревай. Молчи»

Я демонстративно отвернулась от дяди.

- Вы обвиняете моего отца в отмывании денег, так? - в лоб спросила я.

- Пока никто никого не обвинял.

Руслан громко ударил дном стакана о гладкую поверхность стола, устраивая на ней свой виски.

- Махов, давайте ближе к делу. У вас есть конкретные подозреваемые в гибели моего брата?

- Скорее нет, чем да, - пожав плечами, отозвался он.

- То есть, за все это время вы ничуть не продвинулись? - вопрос звучал довольно грубо, с осуждением.

- Признаться, не особо.

- Какого черта тогда вы тратите мое время?

В ответ следователь встрепенулся, прищурился, делая из своих и без того крохотных глазок, узкие щелочки.

- Как я и говорил ранее, в день смерти господина Цветаева, некто совершил крупный банковский перевод в офшоры на Кипр со счета «Хэви Индастрис». В дополнение к этому, произошло еще кое что, - мужчина нарочно сделал долгую театральную паузу, дабы подгореть наш интерес. - В этот же день, неизвестным на аукционе была приобретена брошь. Оплата, опять-таки, производилась со счета компании.

Махов вытащил из внутреннего кармана пиджака фото и положил его на стол.

- Вы видели когда-нибудь это украшение? - спросил следователь, тыкая пальцем в бумажку.

Мы с Русланом склонились над фото. На первый взгляд, брошь выглядела действительно дорого и эксклюзивно. Россыпь из драгоценных камней в виде веточки ландыша блестела и переливалась даже на обычной глянцевой фотографии.

Я отрицательно покачала головой.

- Нет. Никогда не видел, - вторил мне дядя.

- Уверены? - переспросил Махов, словно сомневаясь.

- Да, - в один голос проговорили мы.

- Это бриллиантовая брошь конца девятнадцатого века. Как говорят знатоки, разбирающиеся в ювелирном искусстве, ценный экземпляр, стоимостью около миллиона долларов.

Я аж закашлялась от таких цифр. Реально какая-то безделушка может столько стоить?

- Она принадлежала то ли одной из любовниц Людовика четырнадцатого, то ли какому-то там герцогу, - невежественно добавил следователь.

Он вновь уставился на нас.

- Значит, никогда не видели?

- Махов, к чему вы клоните? - устало спросил Руслан, вновь хватая стакан с алкоголем.

- Есть определённые подозрения, что тот, кто увёл средства со счетов компании и есть убийца Германа Андреевича. То есть, он определенно имеет или имел доступ к деньгам «Хэви Индастрис».

- Чушь. Такие огромные суммы могли переводиться только с одобрения брата, - скептично заявил Руслан. Я не отрицаю, что в его окружении затесался кто-то не чистый на руку, но чтобы убить... Верится с трудом.

- Это мы еще узнаем, - хитро улыбнувшись, следователь поднялся на ноги. - А вам я бы посоветовал хорошенько прошерстить сегодняшнюю достопочтенную публику с вашего мероприятия. Авось брошь всплывёт на чьем-нибудь наряде.

Следователь убрал фото обратно в карман и распрощавшись, выскользнул в коридор, оставляя нас с Русланом наедине.

- Ты подозреваешь хоть кого-то? - тихо и растерянно спросила я дядю, который задумчиво продолжать цедить виски из стакана. - Это действительно может быть кто-то из знакомых отца?

Такая догадка особенно пугала. Неужели так подло с ним мог поступить кто-то из близкого окружения?

В ответ он неопределённо пожал плечами, затем допил алкоголь и сказал:

- Не лезь в это дело, Кристина. Не стоит.

Бросив на меня ледяной и одновременно равнодушный взгляд, он вышел прочь из кабинета.

В голове царил кавардак из вопросов. Вся эта круговерть с деньгами никак не вязалась с папой. Никогда не поверю, что он выводил деньги компании через левые счета. А эта брошь?! Он, конечно, баловал меня и Ритку дорогими подарками, но не настолько же! Да и за коллекционированием винтажных украшений никогда замечен не был... Или я все-таки плохо знала папу и мало с ним общалась?

Я подошла к окну, вглядываясь в темноту за ним.

Пусто. Одиноко.

Потёрла ладонями плечи, поёжилась.

Отчего-то стало настолько тоскливо, что захотелось выть. И вроде полный дом гостей, а чувствуешь себя никому не нужной и забытой, как старая игрушка на чердаке.

Я провела пальцами по холодному стеклу. Пятна света от фонарей освещали мощённую брусчаткой дорожку, ветер играл ветвями деревьев, бросая на голую землю пляшущие тени.

Болезненной грустью накатили воспоминания об отце. Слезы горячими ручейками хлынули из глаз.

Пошёл снег.

***

Гости разошлись за полночь. Веселые, на позитиве.

Несмотря на то, что в этот раз день рождение компании отмечалось без особого размаха все равно все остались довольны.

Фуршетные столики, ещё недавно ломившиеся от еды, сейчас казались пустыми. Каскады из бокалов с шампанским значительно поредели. На полу валялись фантики от конфет, лепестки из живых композиций и салфетки. Праздник прошёл, оставляя после себя неряшливые пятна от вина на полу и грязные скатерти.

Я стояла в самом углу, допивая четвёртый бокал игристого, безразлично глядя на то, как Жанна командует небольшой бригадой по клинингу.

Спать не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Настроение было настолько упадническое, что уместным было бы порыдать. В довершение ко всему, в гостиной появился дядя с Марьяной. Парочка прошла мимо меня в сторону входной двери.

Я залпом допила алкоголь, снова подошла к столику с шампанским и взяла ещё один бокал.

Из холла слышались противные смешки и сюсюканья из разряда: «Ах, как мне все понравилось», «Увидимся завтра», «Сладких снов»...

Меня аж покоробило до тошноты от этой приторно-ванильной нежнятины. И что же этот чертов Руслан меня никак не отпустит, а? Зачем я вообще загоняюсь на тему его взаимоотношений с барби? Пусть хоть у двери там потрахаются!

Мне. Все. Равно.

Пожелав Жанне спокойной ночи, я медленно побрела вверх по лестнице, в свою комнату.

Голова была тяжелой, ноги болели от шпилек, по всему телу разливалась усталость.

В ванну и в кровать. Это должно привести меня в норму.

Едва я оказалась в спальне, в дверь постучали.

Я открыла. На пороге стоял дядя. Уже без пиджака, лишь в светлой сорочке. Вместо бабочки пара расстёгнутых пуговиц на воротнике.

Я недовольно вздохнула:

- Что ещё?

***

Руслан

Девчонка выглядела замученной и грустной, но стоит отдать ей должное, все такой же безупречно красивой. Вечернее красное платье ей безумно шло, она смотрелась в нем истинной леди. Даже и не скажешь, что такая элегантная малышка может быть сущей бестией с дурным характером.

- Чего тебе нужно? - недовольно повторила вопрос она.

Я с прищуром посмотрел на неё. Прошёл в комнату, прикрыл за собой дверь. Она злится? С чего бы? Вроде сегодня я был лояльным, как никогда.

- Пришёл узнать как ты. После беседы со следователем мы толком не поговорили.

Как ни странно, я, правда, волновался за неё. С ее непредсказуемыми закидонами никогда не угадаешь, что она ещё выкинет, а я привык держать все под контролем.

Кристина покрутила пустой бокал из-под шампанского в руках, поставила его на тумбу. Судя по ее мутному взгляду, этот бокал был далеко не первым.

- Нормально у меня все. По совету Махова я обошла гостей, проверила их на наличие броши. Ничего не нашла.

- Вот об этом я тоже хотел бы поговорить.

Наградив меня скучающим взглядом, девчонка вздохнула.

- Я не шутил, когда я говорил не лезть в это дело. Я сам во всем разберусь.

Реакция нулевая. Она с напускным интересом изучала острые носы своих туфель, а у меня создавалось ощущение, что я пытаюсь вести диалог со стеной.

- Я понимаю, что тебе важно следствие по делу отца, потому я обязуюсь держать тебя в курсе. Сама прошу никуда не вмешивайся.

Опять тяжёлый вдох. Надменная ухмылка.

Кажется, снова будет делать по-своему...

Сократив расстояние между нами, я крепко схватил ее пальцами за подбородок. Приподнял, привлекая внимание к себе. В зелёных глазах Кристины заплескалось секундное смятение, которое тут же сменилось на смелость, даже воинственность.

- Ты меня слышишь? - намеренно надавливая большим пальцем на бархатную кожу, переспросил я.

Она сладко оскалилась.

- Хватит играть в семью, Руслан. Ты мне никто и мы оба это знаем. Мне не нужна твоя забота. Жила же я как-то раньше без тебя.

От неё исходил тонкий аромат алкоголя, вперемешку с чем-то сладким, ванильным. Я разжал пальцы, отпуская ее подбородок.

- Я обязан... - начал было я, но девчонка тут же перебила.

- Никому ты ничего не обязан. Что за глупости? Живи своей жизнью. Трахай барби. И мне жить не мешай.

Несмотря на ровный тон голоса, в двух последних фразах сквозило обидой. У неё даже голос дрогнул. Или показалось? Я даже растерялся на мгновение. С чего бы ее заботит моя личная жизнь?

- Как не понимаешь, что ограничивая меня в чем-то ты делаешь только хуже?

Непробиваемая. Просто до невозможности упрямая!

- Хорошо. Давай попробуем договориться и прийти к компромиссу. Ты идёшь на уступки мне, я - тебе.

Девчонка приободрилась, расправила плечи, заинтересованно глядя на меня.

- Я хочу, чтобы все было как раньше. Тусовки, друзья, ноль контроля, никаких слежек. Ещё хочу, чтобы ты вернул мне мои карты, - резво начала перечислять она, загибая пальцы.

- Эй, тормози, - остановил ее речь я. - Как раньше точно не будет. Сейчас все слишком изменилось. Под моим контролем ты будешь всегда, даже не надейся. Я должен знать, где и с кем ты ошиваешься.

- Признайся, ты приставил ко мне детектива? Или твоя шестерка Денис неустанно меня пасёт?

- Неважно. Это не обсуждается. Просто знай, я всегда буду в курсе твоего местонахождения. Взамен я позволю тебе ходить на вечеринки. Не всегда и не на все, но уж так и быть сделаю поблажки.

Хоть Кристине это не очень нравилось, но она смиренно кивнула соглашаясь. Я с облегчением выдохнул. Кажется, диалог, со скрипом, но налаживался. Возможно, мы даже придем к единому знаменателю. Я улыбнулся, убирая руки в карманы.

- А ещё ты должна сократить употребление алкоголя до минимума.

- Неа, - тут же, отозвалась девчонка. - Какие вечеринки могут быть без выпивки?

- Окей. Одна вечеринка - два бокала легкого алкоголя.

- Пять.

- Два бокала. И я верну тебе одну карту, с самым маленьким лимитом. Будешь вести себя хорошо - получишь остальные карты.

- Ладно. Хорошо, - чуть подумав, произнесла она.

Переговоры, можно сказать, шли успешно.

- Также я хочу знать, как продвигается расследование смерти папы, - дополнила требования Крис.

- Исключено. Но, как и говорил ранее, обещаю, что в общих чертах ты будешь посвящена в основные детали дела.

- Посмотрим... - складывая руки на груди деловито произнесла она.

С этим пунктом было проще. Здесь я точно знал что без моего ведома Кристина не сможет никуда вляпаться. Так что смотри - не смотри.

- И последний пункт. Никаких Максимов Громовых, - строго добавил к ее списку я.

Девчонка хохотнула.

- Ага. Сейчас. Ещё скажи, что жениха мне выберешь.

- Если надо будет - выберу. И это точно будет кто-то приличный, без сомнительного багажа за спиной.

- Ну уж нет! - прорычала она, вонзаясь в меня яростным и колючим взглядом.

Вот, кажется, и подошёл к концу наш размеренный и довольно милый разговор. Похоже сейчас все обнулится и мы вернёмся на исходную.

- Я же ничего не имею против того, что ты милуешься с Марьяной! Я не указываю тебе с кем проводить время! Почему ты мне все запрещаешь? - она перешла на крик. Это был возмущённый ор, полный негодования и обиды. Секунда другая и Крис вцепится мне в лицо - столько ненависти и неприязни сейчас было в этой маленькой и хрупкой девчонке.

- Марьяна - моя коллега, - спокойно и тихо, ответил я, стараясь снизить градус нашего общения.

- О, да! А то я не видела вас вместе. Или ты всем подружкам позволяешь оставлять на твоём лице помаду?

Машинально я утёр ладонью левую щеку, где совсем недавно красовался след от поцелуя.

Милая физиономия Кристины пылала, она прикусила губу, видимо, быстро пожалев о сказанном. Грудь ее часто вздымалась, глаза были направлены в пол.

И тут до меня дошло.

Это была как яркая вспышка фейерверка среди ночного неба.

Крис ревнует. Меня.

Я растерялся. Застыл, как гипсовое изваяние, не зная, чего сказать. Как, блять, сраный школьник.

Ну, нет. Ко всем имеющимся проблемам мне только этой не хватало.

- Кристин, тот поцелуй между мной и тобой, - аккуратно я перешёл к теме, которую мы не обсуждали и не озвучивали. - Ты же понимаешь, что это был всего лишь порыв. Ты была пьяна. А я... Я просто поступил неправильно.

Ее взгляд метнулся к моему лицу, заставляя меня смутиться. Чертов осел!

- Ты очень красивая девушка, но ты же знаешь, что случившееся между нами больше не повторится?

Твою мать, какую хероту я несу! Откровенно говоря, не будь у меня обязательств перед этой девчонкой, встреть я ее в каком-нибудь клубе, мы бы давно переспали. Ну, кому я вру? Я же хуеву тучу раз ловил себя на мысли, что бессовестно рассматриваю ее!

- Я все понимаю. Не обольщайся. Как мужчина ты мне совершенно неинтересен. Тем более, у меня есть парень, - твёрдо ответила она, вновь надевая маску стервы.

Упоминание о блядском Громове отчего-то вызвало во мне рвотный рефлекс. Как она может быть с этим скотом? Он же ей не пара!

Кристина сделала крохотный шаг в мою сторону, сокращая расстояние между нами до пары сантиметров.

- А вот я, как мне кажется, тебе не безразлична, - прошептала она.

Ее хмельное дыхание опалило подбородок. Мышцы напряглись, дыхание сделалось частым, а пульс заколотился, как бешеный.

Сука.

Эта девочка творит со мной какие-то невообразимые вещи. И мне хотелось отойти от неё, сбежать, но я как прикованный смотрел в зелёные глаза, не в силах оторвать взгляда.

Красивая.

Безумно.

- Ты ошибаешься. Не надумывай, - неуверенно промямлил я.

- Не ошибаюсь.

Ее руки легли мне на шею, легонько проводя по ней острыми ноготками, посылая по спине электрические разряды. Как и в прошлый раз, она чуть приподнялась на носочках и дотянулась до моих губ своими.

И мой ответ на ее поцелуй стал ошибкой...

Глава 13

Мой язык моментально скользнул в рот девчонки, сплетаясь в жарком танце с ее языком.

Я прижал ее к своему телу, чувствуя разгоряченную кожу, под тонким шелком платья. Ладони нагло блуждали по ее спине, бёдрам, заднице, изучая каждый изгиб, касаясь откровенно и пошло.

Член в штанах призывно встал.

Она была права. Я хотел ее. Хотел эту маленькую дрянь. Хотел свою племянницу.

Я херов извращенец! Нельзя ставить свои животные инстинкты выше моральных принципов. В мозгу всплыл образ Германа, который смотрел на меня с осуждением, порицая: «Я доверил тебе дочь, а ты...»

А я? Вот идиот!

Секундная вспышка благоразумия заставила меня отпрянуть от Кристины.

- Мы не можем. Зачем ты это сделала? Опять.

Непонимание, вперемешку с дикой похотью делало из меня какого-то неуверенного в себе пацана, который ни разу не имел дело с девушкой. Со стороны, наверное, это выглядело отвратительно.

- Вот видишь. А я говорила, что тебе небезразлична, - победно произнесла Кристина, облизывая верхнюю губу.

- Что? Таким образом ты просто решила доказать свою правоту?

- Да. И доказала. Ты целовал меня в ответ, - ликуя, произнесла она.

- А, по-твоему, как должен среагировать нормальный мужчина на подобное?

- Не знаю. К примеру, пресечь все в самом начале. Не доводя до стояка в штанах, - она кивнула на мою ширинку, где член все ещё заметно выделялся.

Я злился на себя за слабость. Вдвойне обиднее было из-за того, что девчонка вела себя чересчур нагло и самоуверенно.

- А знаешь что, я отменяю все наши с тобой договоренности, - прорычал я.

- В смысле? - возмущённо всплеснула руками Кристина. - За что? За своё неумение сдержаться?

- За твое плохое поведение, - отчеканил я, перед тем, как пулей покинуть ее спальню.

Меня сейчас мало волновало то, что она совсем юная, даже то, что она дочь Германа уходило на второй план. Больше тревожила какая-то маниакальная одержимость этой девчонкой. Я до безумия, до дрожи желал ее. Хотел так, как никогда и никого. Это срывало крышу. Это возвращало меня на десяток лет назад, когда я ещё верил в реальные чувства, существующие между мужчиной и женщиной. Где не было место беспорядочному потреблению, одноразовому сексу. И это выбивало из колеи.

Надо срочно «отмотать» все назад и вычеркнуть нерадивую племянницу из своих пошлых мыслей.

***

Кристина

Оставшись в одиночестве, я печально смотрела на захлопнувшуюся дверь. Больше не нужно строить из себя стервозину.

По телу прокатилась мелкая дрожь. Расшатанные нервы давали о себе знать.

Я присела на край кровати, скинула туфли, дотронулась кончиками пальцев до губ, которые до сих пор горели от поцелуя.

Ему не все равно. И это осознание приятно грело душу.

Если в первый раз я не знала для чего целую Руслана, то во второй все стало на свои места. Я просто хотела этого. Вновь ощутить его губы на своих, утонуть в объятиях. Мне, черт возьми, нравятся его касания! Мне нравится дядя. Как мужчина нравится! А неприступность делает его ещё более манящим! Это как запретный плод, который сладок! И это была не только коварная игра малолетней обольстительницы. Увы, в моем влечении было ещё что-то. Что-то настоящее, искренне. И это чувство просто изводило, мешало нормально рассуждать, поглощало.

Наверное, именно сейчас стоило признать, что я влюблена в него. Втюрилась, окончательно и бесповоротно...

Прикрыв глаза, я рухнула на постель, раскидывая руки в стороны.

- Не спишь? - прошептала Жанна, которая неслышно просунула в двери спальни голову. - Я войду?

- Ага, - промычала я, продолжая звездой валяться на кровати.

Жанна аккуратно прикрыла за собой дверь, встала напротив и начала шёпотом:

- Я тут убиралась и вот...

Домработница протянула руку, демонстрируя мне что-то. Я приняла вертикальное положение и обомлела, когда увидела зажатую в ее ладони брошь в виде ландыша.

Сердце часто забилось, дыхание перехватило. Я подскочила на ноги, выхватывая украшение. Бесспорно, это была именно та брошь о которой говорил следователь. Блеск бриллиантов ослеплял. Камни переливаясь, красиво мерцая.

- Где? Где ты это нашла?

- В гостиной, на полу. Подумала, что, наверное, это очень дорогая побрякушка, потому решила отдать тебе.

- Чьё это? - нетерпеливо спросила я.

- Не знаю, - пожала плечами Жанна. - Может стоит обзвонить присутствующих и опросить? Или кто-то сам объявится, когда заметит пропажу.

- Ждать не будем. Обзвони с утра всех гостей. Уточни, никто ли не терял эту брошь.

Жанна кивнула, направляясь прочь из спальни.

- И ещё, - окликнула я ее у самой двери. - Руслану пока ничего не говори.

- Хорошо, - отозвалась она, не задавая лишних вопросов.

Я нервно сглотнула.

Неужели, совсем скоро я приближусь к разгадке гибели отца?

***

Утро понедельника началось не с кофе, а с шикарного букета белых роз, которые принесла мне Жанна вместе с завтраком.

- От кого? - кивая в строну цветов, спросила я.

- Судя по открытке, от Громова, - домработница заметно поморщилась.

Да, моего бывшего не любила даже она.

- Вы опять встречаетесь?

Я тут же потеряла интерес к розам. Внимание от Максима мне сейчас было абсолютно не к месту. Проигнорировав вопрос Жанны, я сказала:

- Поставь их в воду, а я, пожалуй, позавтракаю сегодня в компании Руслана, - выбираясь с постели, я побрела в ванну. Хотелось быстренько принять душ и вновь увидеть своего дядюшку, который вызывал во мне кучу противоречий.

- С чего бы вдруг ты решила с ним завтракать? Сменила гнев на милость? - догнал меня вопрос Жанны.

- Нет. С чего бы? - надменно хохотнула я. - Просто разговор к нему есть.

- Ты? И разговоры разговаривать? - не без удивления сказала домработница.

- Да. А что такого?

- Ну, обычно ты действуешь более радикально. Делаешь назло, пакостничаешь.

Я включила воду, плеская ей в свое лицо.

- Неужели Руслану удалось тебя приструнить? Это какой же он подход к тебе нашёл?

Я демонстративно рассмеялась, то всех сил стараясь не показывать своей тупой рожи. А именно такая возникала у меня, когда я думала о дяде.

- Просто он лишил меня денег. Потому надо как-то крутиться и идти на уступки.

- Решила, значит, хитростью брать.

- Можно и так сказать, - я принялась вытирать лицо полотенцем, молясь о том, чтобы румянец вранья не выдал меня с потрохами.

- Жаль только что Руслан, дома не ночевал... Так что сейчас тебе не поговорить с ним насчет своих финансов...

Я на доли секунды растерялась. Червячок ревности больно укусил внутри.

- А куда же он делся? - стараясь вложить в вопрос максимум равнодушия, спросила я.

Жанна пожала плечами.

- Уехал ещё вчера вечером и до сих пор не вернулся.

Я больно закусила внутреннюю сторону щеки.

- Интересно, куда?

- Так к этой, блондиночке, наверное. Имя у неё ещё такое красивое.

- Марьяна, - фыркнула я.

- Точно. Я как раз в гостиной убиралась, а он с ней по телефону говорил перед уходом. И если я все верно поняла, сладкая парочка договаривалась о встрече.

Не злиться. Сохранять спокойствие.

Дыши, Крис. Дыши.

Мысленно я досчитала до пяти. Натянула улыбку на физиономию.

- Это даже к лучшему! Не придётся видеть его кислую морду, - нарочно весело и беззаботно протараторила я Жанне в ответ. - Тогда поем и сразу в универ.

Кажется, домработница моих душевных терзаний не заметила. Она лишь кивнула, принимаясь застилать кровать.

В груди болело. От нарастающей ярости хотелось крушить все вокруг.

Интересно, с чего я вообще могла подумать, что моя чертова влюблённость окажется взаимной?

***

С чистой совестью, в отместку Руслану, я решила забить на репетитора, предпочитая провести вечер в кофейне с подругами.

Девчонки без умолку трещали о шмотках, парнях и вечеринках, делились сплетнями и новостями. Я задумчиво сидела уставившись в окно, переодически отхлёбывая уже остывший латте из большой чашки.

- Эй, приём! - потормошила меня за плечо Сашка. - Ты с нами вообще?

Я вздрогнула, возвращаясь в реальность.

- Ничего не случилось? Ты сегодня молчалива, как никогда.

Алекс смотрела на меня в ожидании ответа, Лерка тоже не сводила любопытных глаз, попутно уплетая шоколадный маффин. Я мялась, не решаясь откровенничать.

- Ну? По глазам вижу, ты хочешь нам что-то рассказать, - тут же подловила Алекс.

И я не сдержалась. Выложила все, как на духу. Сашка, прикрыв рот ладошкой, в изумлении слушала мой монолог, Лера даже жевать перестала.

- А сегодня оказалось, что эту ночь он провёл со своей новой коллегой - Марьяной. Вот и вся любовь... - разочарованно резюмировала я, оканчивая рассказ.

- А я говорила! - нетерпеливо отозвалась Лерка. - Говорила, что дядюшка огонь и надо навести с ним мосты!

Подруга загадочно улыбалась, играя бровями.

Я вздохнула. Даже не сомневалась, что ее реакция будет именно такой.

- И что делать думаешь? - подпирая подбородок рукой, спросила Алекс.

Я пожала плечами.

- Чего теряешься? Раз он тебе нравится - действуй, - подбодрила Лерка. - А Марьяну его мы как-нибудь устраним, - подмигнула она.

- А есть ли смысл? Я вообще не понимаю, нужно ли мне это? Вдруг, он всего лишь мимолетная влюблённость? Просто недоступен, потому и интересен.

- Вот и выяснишь заодно!

- У меня нет желания делить его с этой барби, - зло пробормотала я.

- Ревнуешь, - в один голос констатировали подруги, хитро улыбаясь.

Я смутилась. Покраснела. Спрятала лицо в ладонях.

Глупо отрицать. Безумно ревную.

- Ооо, а вот и наш объект обожания, - шёпотом произнесла Лерка.

Я тут же развернулась.

В дверях кофейни стоял Руслан.

Любимый дядя.

Чудовищно красивый и до дрожи желанный.

Весь в темном. Чёрные джинсы, бордовая водолазка, сверху кожаная куртка, на ногах найки.

«Выловив» мой взгляд, он жестом подозвал меня к себе.

- Иди, чего мнёшься? - пнув меня под столом ногой, поторопила Лерка.

Я поднялась со стула.

- Удачи. Держи нас в курсе, - заговорщически проговорила вслед Алекс.

Глава 14

Поездка до дома в тишине и пара недовольных взглядов - это все, чем удостоил меня Руслан во время нашего пути. Его руки ловко управлялись с рулем, глаза были устремлены на дорогу. Я с интересом пялилась на его профиль. Мужественный, строгий, с легкой щетиной на подбородке.

Заговорить с ним не решилась. Да и о чем? Вообще, пребывала в непонятном состоянии. С одной стороны, Руслан тот человек, который пытается запретить мне все на свете, оттого вызывает неприязнь, с другой...

Я печально вздохнула. Лучше бы мои чувства ограничились неприязнью. Было бы намного проще.

Припарковавшись у дома, мы вышли из автомобиля, упорно продолжая играть в молчанку.

Дядя направился в кабинет, я поспешила на кухню к Жанне, чтобы узнать, как обстоят дела с обзвоном гостей.

Домработницу я застала натирающей на терке морковку. Она что-то забавно напевала себе под нос, чуть пританцовывая.

Чтобы обратить на себя внимание я тихонько кашлянула.

- О! Вернулась уже? - отряхивая руки от овощных стружек, оживилась Жанна. - Тут репетитор приходил, был крайне недоволен твоим отсутствием. Долго ворчал, говорил, что его время дорого стоит. Негодовал, почему его не предупредили, что занятия отменяются и студентки не будет.

Пётр Петрович, препод по философии, реально был строгим, дотошным и вечно недовольным. Он терпеть не мог, когда к его предмету относились неуважительно, а я сегодня просто проигнорировала его дополнительные занятия. Блин, а как можно любить философию, если ты в первые минуты лекций уже ничего не понимаешь и хочешь спать?

- Он потом ещё звонил Руслану и на тебя жаловался. Очень нервный мужичок, - добавила Жанна.

Удивительное дело. Дядя даже словом не обмолвился о возмущённым преподе... Да и вообще его спокойствие настораживало. Уж не затишье ли перед бурей?

- Ты всех гостей обзвонила? - наконец, спросила я.

- Да. Брошь Ритки. По крайней мере, она сказала, что потеряла ее.

Сердце в груди совершило кульбит.

Мачеха никогда не отличалась благоразумием, но неужели она причастна к аварии? Все-таки, папа женился на ней, любил ее... Как эта сука так могла поступить с ним? Хотя, почему я удивляюсь? Рыжая дрянь уже во всю пудрит мозги Белозерову. От обиды за родителя на глазах навернулись злые слёзы.

- Она, кстати, завтра зайдет за брошью. Ты оставь ее мне. Я передам, - невозмутимо добавила Жанна, разрезая напополам луковицу.

Ничего ей не отвечая, я двинулась к Руслану. Надо сообщить ему, что владелец дорогого бриллиантового украшения найден.

***

Когда я вошла в кабинет дядя сидел в ворохе бумаг, деловито расшвыривая их по аккуратным стопкам.

- Надо поговорить, - довольно недружелюбно начала я.

- Проходи. Садись, - неохотно пригласил он.

Не успев приземлиться на стул напротив, я тут же выдала ему всю информацию о мачехе.

Руслан слушал меня спокойно, не перебивая, переодически вздыхая.

- Завтра эта тварь придёт за своим украшением, тут то мы и выведем ее на чистую воду, - победно закончила я.

- Мы? - недовольно буркнул дядя.

- Ну да, я и ты. Ты же не оставишь меня с ней наедине? Черт знает, что у неё в башке творится. Хотя, на самом деле, мне слабо верится, что она могла убить отца...

- Кристин, стоп, - прервал поток моих мыслей Руслан, поднимаясь из-за стола. - Никаких мы. По крайней мере, ты точно во всем этом не участвуешь - это во-первых. Во-вторых, я позвоню Махову. Пусть сам разбирается с этой ситуацией.

- Но я хочу...

- Никаких хочу. Не вмешивайся. Не лезь, - строго, повышая тон голоса, проговорил он.

Дядя неторопливо дошёл до окна, развернулся и направился в мою сторону.

- Давай сюда брошь, - протягивая ладонь, скомандовал он.

- Нет.

- Кристин, я жду, - буравя меня взглядом, требовательно повторил он.

Я вытащила украшение из сумки, отдала ему. Едва коснулась пальцами мужской руки по коже побежали электрические разряды.

- Ведь ты мне расскажешь, чем это дело закончится? Я хочу знать, что в своё оправдание скажет Ритка.

Руслан угрюмо кивнул.

Я недоверчиво покосилась на него, а затем, понимая, что говорить, по сути, больше не о чем, поднялась со стула и зашагала в сторону двери.

***

Подслушивать под дверью кабинета было чрезвычайно неудобно. Спина и ноги затекли, в голову упиралась дверная ручка и, в довершение всего, я слышала лишь обрывки фраз, а не полный диалог мачехи со следователем и Русланом.

Пока я мучилась, согнувшись в три погибели, не заметила, как к двери подошёл дядя и резко открыл ее.

Прямо дежавю. Как и в прошлый раз. Он чувствует меня что ли?

Я так и застыла в скрюченном состоянии, с ужасом округлив глаза на Руслана.

- Войдёшь? - строго спросил он.

Я судорожно закивала, проследовав в кабинет.

Рыжая тут же одарила меня презренным взглядом.

- То есть, вы уверяете, что признали брошь своей чисто из-за меркантильного интереса? - скептически спросил Махов.

- Да. Она не моя! - чуть ли не прикрикнула Ритка. - У меня сейчас проблемы с деньгами и я подумала, что дорогое украшение мне будет очень кстати.

- Врешь! - завопила я, вклиниваясь в беседу.

- С чего бы? Не впаривай мне то, к чему я отношения не имею! - огрызнулась мачеха, готовая на меня наброситься.

- Тихо, Крис. Иначе, выставлю! - остудил мой пыл дядя.

- Но она же нагло лжёт! Выкручивается, потому что у неё задница загорелась! Ты причастна к гибели отца!

- А ты попробуй докажи! Пигалица! Меня даже в городе в тот день не было! - крикнула в свою защиту рыжая. - И вообще! Я согласилась побеседовать с вами без адвоката, но не собираюсь выслушивать обвинения в свой адрес! - обращаясь к следователю, заявила она.

- Кристина Германовна, я бы попросил, - нервно произнес Махов, пронзая меня своими крохотными глазками.

- Молчи уже, - шикнул Руслан, хватая мою ладонь, крепко сжимая ее в своей руке.

Я прикусила язык, утихомиривая внутренних демонов.

Повисла пауза секунд в десять, затем следователь продолжил:

- Значит, Маргарита Петровна, вы хотели присвоить чужое? - едко резюмировал он, продолжая разговор.

- Не совсем. Жанна позвонила вчера, сказала, что нашла после приема побрякушку и она полагает, что это моя вещь. А мне что, отказываться? - демонстрируя крайнюю степень негодования, Ритка развела руки в стороны. - Если бы я знала, что это за брошка и чем она может грозить, то, естественно, не претендовала бы на нее!

Следователь что-то тщательно записывал в блокнотик. Я из последних сил сдерживала эмоции, дядяпродолжал сжимать мои пальцы в своих.

- То есть, вы прежде это украшение никогда не видели?

- Повторяю ещё раз - нет! И впервые от вас слышу, что смерть Германа не случайность!

- Хорошо, Маргарита Петровна. Вы можете быть свободны.

Ритка тут же вскочила на ноги, бросаясь к двери.

- Но настоятельно попрошу вас не покидать город и в интересах следствия никому не распространяйтесь о нашей беседе.

- Я, что, под подозрением? - прошипела она.

- Нет. Пока нет, - неопределённо пожал плечами Махов.

Мачеха вихрем вылетела в коридор, громко хлопнув за собой дверью.

- И... И вы так вот просто ее отпустите? - обратилась я к следователю, который убрал свой чертов блокнот с ручкой в нагрудный карман.

- А что я должен сделать?

- Но вы же говорили, что у кого брошь, тот и убийца!

- Увы, никаких улик против Маргариты Петровны у нас нет. Доступа к счетам вашего отца она не имела и во время аварии находилась в Риме. Естественно, мы ещё раз все проверим, но пока перед законом она абсолютно чиста.

- Ах, вот вы как запели! - недовольно ответила я, делая пару шагов навстречу следователю, грозно нависая над ним.

- Я не могу обвинить человека только потому что он вам неприятен.

Махов поднялся на ноги, становясь со мной одного роста.

- Всего хорошего, Кристина Германовна. До встречи.

Вальяжно он зашагал прочь из кабинета.

- Какого хера происходит? - испепеляя взглядом закрытую дверь, раздраженно задала вопрос в пространство я.

Хмурый Руслан уселся за стол.

- Я тебе сказал не совать нос в это дело. Мои слова для тебя пустой звук? Почему ты не в университете?

Я с вызовом посмотрела на него.

- Сейчас Ритка пытается уйти от ответственности, а тебя интересует только то что я не на учёбе?

- Почему ты дома? - строго повторил он, монотонно барабаня колпачком ручки по поверхности стола.

- Да пошёл ты, - бросила я, спешно покидая кабинет.

Злость туманила рассудок. Неприятный комок, в области горла не давал вздохнуть полной грудью.

Я одна. Не чувствую поддержки, не знаю любви. Никому не нужна. Только папа меня любил, а остальным пофиг.

Слёзы обиды потекли из глаз. Уже в своей спальне я взяла мобильный в руки и разблокировала номер Громова.

Глава 15

Автомобиль Максима летел вперед по шоссе, минуя пешеходные переходы и светофоры.

В салоне звучали какие-то танцевальные треки, пахло фруктовым табаком от кальяна и чем-то приторно-сладким. Безучастно я пялилась в окно, мысленно жалея о том, что вообще связалась с Громовым. Он не тот человек, который заполнит зияющую пустоту внутри. И уж точно он не спасёт от одиночества.

- Чего грустная какая? Выше нос, красотка, - проговорил бывший, по-свойски укладывая руку на мое колено.

Я отреагировала молниеносно, скидывая с себя его ладонь.

- Ты сегодня не в настроении?

- Не смей так делать! - сквозь зубы пробурчала я.

- А что такого? - искренне удивился парень. - Я думал, что у нас все хорошо. Разве нет?

- То есть, ты решил, что шлюха, с которой я тебя застукала, вдруг перестала существовать? - зло отозвалась я.

Макс посерьезнел, хмуро сдвигая брови.

- Не понимаю. Если ты меня до сих пор так ненавидишь, то зачем звонишь и просишь приехать? - он легонько хлопнул по рулю, поворачивая в левую полосу.

Я откинулась на сиденье.

Не знаю, что ответить. Сказать, что просто в очередной раз использовала его, чтобы сделать назло дяде? Можно, но звучать будет грубо. Ещё высадит меня посередине дороги...

- Мне нужно время, - снисходительно прошептала я, решая прибегнуть к хитрости. Пусть надеется, что когда-нибудь я его прощу...

- Да сколько угодно, Крис, - довольно отозвался он, накрывая мою руку своей.

Я брезгливо покосилась на него, терпеливо выдерживая касания.

- Я буду хорошим мальчиком и обязательно заслужу твое доверие.

Почему-то захотелось рассмеяться в голос и я еле переборола этот порыв. Господи, Громов, где ты и где хороший мальчик? Вы же далеки друг от друга, как небо от земли!

- Куда мы едем? - моя ладонь все же выскользнула из-под его пальцев.

- Сейчас - просто катаемся. Куда скажешь, туда и рванем. Хочешь в клуб? Там сегодня выходной, народа нет. Выпьем, поболтаем.

Пропустить пару бокалов вина мне и правда не помешает. Немного расслаблюсь. Может, отпустит?

- Поехали, - кивнула я, одаряя своего спутника вымученной улыбкой.

Максим озорно подмигнул в ответ, меняя маршрут.

***

Руслан

Я задумчиво смотрел в экран ноутбука, пытаясь сосредоточится на работе, на договорах и экселевских таблицах. Тщетно. Они просто мельтешили перед глазами бессполезными файлами, не давая нужной информации. Точнее сказать, я не мог переключить на них своё внимание. Все мысли занимала девчонка.

Я взял в руки мобильный. Красная точка на карте свидетельствовала о том, что Кристина сейчас в клубе «Гетсби» на Покровском бульваре. Вероятно, с Громовым. По крайней мере, я точно знал, что этот парень работал там арт-директором.

Я в голос прорычал от негодования, грубо отшвыривая телефон в сторону.

Похер.

Черт с ней. Пусть живет, как хочет! Что я бегаю за ней, как за маленькой?

Я вернулся к документам. Концентрации ноль.

А вдруг этот козел обидит ее? Или она влипнет по его вине в историю? Хотя... О чем я? Девчонка и так ходячая катастрофа, она сама истории создаёт! Жила же как-то раньше без моего контроля и сейчас ничего не случится! Ярость внутри наростала. Мне показалось, что я слышу скрежет собственных зубов.

Глаза снова устремились в монитор. В пятнадцатый раз я попытался прочесть текст дополнительного соглашения. В пятнадцатый раз не смог.

Может, Дениса за ней отправить?

Я опять перевёл взгляд на красную точку.

Да пошло все к черту! Обойдётся!

В дверь постучали. На пороге появилась Жанна.

- Что на ужин приготовить? - поправляя пухлыми пальцами фартук, спросила она.

Работа окончательно полетела к чертям собачьим. Да и какая работа когда в башке другое засело?

- Я не буду есть, спасибо.

Поднявшись на ноги, я зашагал прочь из кабинета.

Хотелось прогуляться, отвлечься и, наконец, выбросить упрямую и неуправляемую племянницу из головы.

Улица встретила меня дождем и холодным ветром, который пробирал до костей. Лишь оказавшись за дверью я понял, что забыл дома куртку. Возвращаться не стал.

Чертыхнувшись, я двинулся к машине. Сел за руль. Завёл мотор. Включил фары, освещая ярким светом сгустившиеся плотные сумерки. По крыше громко частили капли, тоскливо барабаня по металлу. Надавив на педаль газа, я выехал за ворота.

Решение пришло почти сразу. Отправлюсь к Марьяне.

Пара бокалов вина. Приятный разговор. Секс. Это определенно должно взбодрить.

***

В гостиной размеренно тикали часы, тихонько звучал джаз, горел, едва потрескивая, камин. Марьяна сидела рядом, покручивая в руке бокал с мерло, будто баюкая его.

Романтично. Уютно.

Наверное, именно так должна выглядеть идиллия, но... Какого-то хрена я то и дело хватаю в руки телефон, проверяя местоположение Кристины.

- У тебя все хорошо? - голос Марьяны, сладкий, как мёд. Она касается меня тоненькими пальчиками, аккуратно проводя по запястью.

- Да. Все нормально. А что?

Она посмотрела на меня пристально, с прищуром.

- Ты весь вечер задумчивый какой-то. Мало говоришь, не пьёшь. Напряжен. Я вижу, тебя что-то беспокоит.

Проницательная какая. Но по сути удивляться нечему. Марьяна слишком хорошо и долго меня знала. Когда-то мы учились с ней на одном потоке, в одном универе, долго дружили, даже встречались (недолго, правда)... Сейчас наши отношения были максимально непонятными. Мы замечательно общались и... Иногда спали вместе. Без обязательств. Без любви. Последней, по крайней мере, с моей стороны точно не было.

- Поделись со мной. Это из-за «Хэви Индастрис»?

Я мягко улыбнулся.

- Все хорошо. Свои заморочки. Не бери в голову.

Притянув Марьяну к себе, я наградил ее макушку лёгким поцелуем. От волос девушки пахло жасмином. Я чуть прикрыл глаза, пытаясь забыться, хоть на секунду.

Нет.

Невозможно.

Кристина настойчиво лезла в мои мысли, добавляя им перца.

Мобильный пиликнул, сигнализируя о том, что объект слежения сменил локацию.

Я встрепенулся.

Марьяна выскользнула из объятий, вновь принимая вертикальное положение.

Красная точка на карте стремительно двигалась по шоссе, прямиком на запад города. Гадать долго не пришлось. Парочка направилась к Громову.

Ладонь непроизвольно сжалась в кулак.

Воображение уже рисовало самые ужасные картины дальнейшего развития событий, где Кристина томно стонет под другим мужиком. Это вводило меня в состояние бешенства.

- Эй, что с тобой? - укладывая руку на мое плечо, обеспокоено спросила Марьяна.

Не раздумывая я вскочил на ноги.

- Извини. Нужно уехать, - ничего не объясняя, я направился в сторону двери, оставляя недоумевающую подругу в одиночестве.

Поступаю, как последняя тварь, бегу, никак себя не оправдывая.

Просто. Потому что. Не. Могу. Иначе.

***

Громов снимал однушку на Артемьевской, в приличном жилом комплексе с собственным парком и видовыми террасами. Прописан же этот мудак был за городом, в крохотной квартире своей давно почившей бабушки. Парень был из тех, кто хотел казаться, а не быть. Стремился к лёгким деньгам, вращался в обществе богатеньких мальчиков и девочек, хотя сам ничего особенного из себя не представлял. По моим сведениям, он с успехом играл роль альфонса, ловко облапошивая наивных дурочек, которые клевали на его смазливую моську. Само собой, я не мог допустить, чтобы племянница встречалась с подобным типом. Блять. Кому я вру? Естественно, эта причина была не единственной...

Припарковавшись возле подъезда, я поднялся на десятый этаж и нажал звонок нужной мне квартиры.

Не открыли, но красная точка на карте мобильника упрямо мигала рядом, сообщая мне, что Кристина рядом.

Я снова нажал звонок. Настойчиво. Долго. Послышались неторопливые шаги, дверь распахнулась. Всклокоченный и полураздетый Громов недовольно смотрел на меня, попутно натягивая на себя майку.

- Чего надо? - буркнул он, когда его одежда оказалась на торсе.

- Крис позови, - крайне недружелюбно парировал я.

Твою мать, с какой бы радостью я сейчас разукрасил его лицо... Кто бы знал...

- Она занята. Не может сейчас болтать, - дерзко отозвался парень, принимая попытку захлопнуть дверь перед моим носом.

Зря.

В мгновение ока я познакомил Громова со своим кулаком, с хрустом врезаясь в его челюсть, отталкивая его к стене, освобождая себе проход.

- Че творишь? Я полицию вызову! - жалобно то ли простонал, то ли проплакал парень, хватаясь за свою физиономию руками.

Не обращая на него внимания, я прошёл в комнату, где обнаружил племянницу. Полуголую и пьяную в ноль. С закрытыми глазами, раскинув руки в стороны, она бессвязно что-то бормотала себе под нос.

Гнев завладел мной полностью. Безумие захлестнуло с головой. Я вихрем пронёсся в коридор, бросаясь на Громова с кулаками.

- Что ты с ней сделал? Чем накачал?

Парня трусило. От недавнего мачо и следа не осталось. Он смотрел на меня часто хлопая глазищами, пытаясь утереть подбородок от крови.

- Говори! - нетерпеливо встряхнул его я.

- Н...н...ничего, - заикаясь ответил он. - Она просто перебрала с коктейлями.

- Почему раздета?

- Я...я хотел уложить ее спать, - нагло врал парень. - Я не прикасался к ней. Ничего не было. Клянусь.

Я с омерзением швырнул Громова о стену. Он плюхнулся на задницу, съёжился, закрывая разбитое лицо руками, боясь снова получить удар в рыло.

Я вернулся к Крис и, завернув ее в одеяло, вытащил из квартиры.

Глава 16

Кристина

Я проснулась от подкатывающей к горлу тошноты и едва успела добежать до туалета.

Вырвало. Даже не так. Буквально вывернуло наизнанку.

По мне словно каток проехал. В теле чувствовалась слабость, в разрывающейся надвое голове, гудело. Собрав остатки сил в кучку, я залезла в ванну, приняла душ. На какое-то короткое мгновение полегчало, но потом опять начало подташнивать.

С мокрой головой я плюхнулась обратно в кровать, натянула на себя одеяло. Сейчас очень не хватало Жанны с аспирином или любым другим обезбаливающим...

Я прикрыла глаза. В воспоминаниях всплыл вчерашний вечер. Вроде и выпила немного - всего два бокала красного вина, что же меня так размазало-то? Помню, в какой-то момент меня попросту накрыло и темнота... Дальше какие-то обрывки. Клуб, квартира Громова, его поцелуи...

Я проныла в голос. Боже! Неужели мы с ним переспали? Нет. Нет. Нет.

Мои душевные терзания прервал вошедший в спальню Руслан.

Хмурый. Серьёзный.

Я жалобно простонала. Сейчас начнёт меня поучать. И без него херово...

- Доброе утро, - не скрывая сарказма, начал он, оглядывая мое почти бездыханное тело.

- Мне плохо. В универ не пойду. Даже не начинай, - тут же заявила я, пряча голову под подушку.

- И не собирался. Просто пришёл тебя проведать. Как ты? - ответил он, присаживаясь на кровать.

Я выбралась из-под подушки, с удивлением осматривая дядю. Мне это сниться? С чего это он такой сговорчивый?

- Боже, сколько же вопросов в твоём взгляде, - будто прочитав мои мысли, произнёс он.

- Как я оказалась дома? - нерешительно спросила я.

Перед глазами обрывками опять пролетели моменты вчерашнего дня. Я зажмурилась, напрягла память. Тщетно. Пустота.

- Я тебя привез.

Яркой вспышкой в памяти мелькнуло нависающее надо мной лицо Громова. Он целует меня, раздевает. Я хихикаю и что-то бормочу. Мне почему-то смешно от происходящего. Затем Макс исчезает и надо мной уже склоняется Руслан. Лицо его грозное, озабоченное. Потом темнота и я открываю глаза уже у дяди в машине. Я вижу кожаный потолок салона, чувствую знакомый аромат парфюма, а ещё мне холодно. В следующий раз сознание возвращается только на утро, когда я просыпаюсь в своей постели.

- Признаюсь, я даже испугался за тебя. Думал, помирать собралась, - то ли заботливо, то ли иронично, добавил он.

- Без понятия, как это все произошло. Я совсем немного выпила... - хватаясь за голову, пробормотала я.

- Твой парень накачал тебя какими-то синтетическими веществами.

Новая порция удивления застыла на моем лице. Я, конечно, знала, что Макс тварь, но не до такой же степени!

- С чего ты взял?

- Твое паршивое состояние заставило меня позвонить Павлу Игоревичу. Он приехал. Поставил тебе капельницу, диагностировал сильнейшее отравление.

Я перевела взгляд на руку. В районе вены и правда красовался след от укола.

- Доктор взял у тебя кровь, а сегодня позвонил и сообщил результат. Твой парень подсыпал тебе какую-то отраву, правда не учёл, что эту отраву нельзя мешать с алкоголем. Потому эффект получился довольно неожиданный и вместо разнузданной и похотливой девицы ты превратилась в овощ.

- Это, получается, я и умереть могла?

- В теории, могла. Подсыпь тебе Максимка побольше порошка.

Вот козлина!

По башке будто маленькими молоточками колотили. Как молоты по наковальне. Методично, часто. И почему слова Руслана не вызывали сомнения? Громов как был мразью, так ей и остался.

Руслан выжидающе смотрел на меня. Похоже, самое время было поблагодарить его, но вместо этого я спросила:

- Как ты опять нашёл меня?

- Трекер в своём мобильном. Я давно его установил. Так что всегда знаю где ты.

- Что?

Я возмущённо охнула. Оказалось, все проще простого. А я-то детективов себе навыдумывала, слежку!

- Как ты посмел? Ты в курсе, что это вторжение в личную жизнь?!

- Предпочла бы быть изнасилованной?

Я прикусила язык.

Он прав. Тысячу раз прав, но слова благодарности словно застряли в горле. Гордость мешала признать правоту Руслана.

- Ладно. Отдыхай, Крис.

Дядя поднялся с кровати, направился к двери.

- Попроси Жанну принести мне аспирин, - кинула ему вслед я. - Пожалуйста, - неохотно добавила.

Руслан остановился. Обернулся.

- Жанна приболела. Взяла сегодня выходной. Но, так и быть, я принесу тебе таблетки.

Удивительный. Сегодня он вёл себя особенно странно. По-доброму. Заботливо. Совесть скребла меня изнутри, призывая озвучить слова благодарности. Он заслуживает.

- Спасибо, - сухо выдавила из себя я.

Он улыбнулся, открыл дверь.

- И за вчерашнее спасибо. Что приехал за мной, - добавила я, стараясь не смотреть в сторону дяди.

- Пожалуйста, Кристин. Пожалуйста, - прошептал он, оставляя меня одну.

***

На подушке пиликнул мобильник. Пришло сообщение от Сашки. Она спрашивала, почему я не пришла в универ и сказала, что я пропустила важную контрольную, от результатов которой зависит зачёт. К слову, предмет, по которому была контрольная, преподавала декан. Полагаю, у меня возникнут проблемы по этому поводу... Класс! К головной боли добавились еще и загоны по поводу учебы.

Я страдальчески вздохнула. И за что мне вся эта хрень?

Прежде чем Руслан вернулся с таблетками, меня вырвало ещё дважды. Окончательно лишившись сил, я беспомощно нависла над унитазом, вглядываясь в белоснежную гладь санфаянса.

- Пей, - строго раздалось откуда-то сверху.

Дядя протянул мне стакан с шипучкой, я дрожащей рукой приняла его, выпивая лекарство до дна.

- И собирайся. Мы уезжаем, - в таком же жёстком тоне, добавил он.

Я прищурилась.

Все? От заботливого родственничка не осталось и следа?

Обидно.

Быть милым ему шло больше.

- Куда? - простонала я, почему-то решив, что он все-таки хочет затолкать меня на учебу. Не удивлюсь, если чертова деканша звонила ему по поводу моего прогула.

- Вставай, Крис. Время не ждёт, - игнорируя вопрос, ответил дядя.

Вмиг он поднял меня с пола и поставил на ноги. От резкой смены положения перед глазами заплясали темные пятна. Я недовольно выругалась.

- Хватит меня взбалтывать. И так херово!

- У тебя есть сумка? - оставив меня, наконец, в покое, он придирчиво просканировал комнату.

- Какая ещё сумка? - я медленно доковыляла до кровати и рухнула на неё.

Блядский Громов! Будь он проклят вместе со своей отравой!

Не обращая внимания на мою распластанную по постели тушку, Руслан судорожно бегал по комнате, хлопая дверцами шкафов и комодов явно что-то разыскивая.

- Что ты там копаешься по моим вещам? - осуждающе пробурчала я.

Ничего не отвечая, он извлёк старую спортивную сумку с нижней полки и расстегнув ее принялся зашвыривать туда мою одежду. Без разбора он кидал в неё кофты, свитера, джинсы. От его внимания не ускользнуло даже нижнее белье!

- Эй! Что ты делаешь? Оставь мои шмотки в покое!

Ноль реакции. Даже не повернулся в мою сторону, лишь проговорил, мельком бросая взгляд на часы:

- У тебя есть двадцать минут, чтобы собраться. Иначе поедешь так, как есть.

- Куда поеду? Что происходит? - приподнимаясь на локте, непонимающе спросила я.

- Тебе надо нужно пожить вне дома какое-то время.

- Зачем?

- Для твоего же блага.

- Зачем? - более требовательно и твёрдо спросила я.

Руслан оставил вещи в покое и, наконец, обернулся в мою сторону.

- Тебе нельзя здесь оставаться. Рискованно.

От таких заявлений я растерянно захлопала глазами.

- Я отвезу тебя в безопасное место, где ты поживешь какое-то время.

- Хочешь сказать, мне опасно в моем доме?

- Да.

- Бред, - фыркнула я, зарываясь носом в одеяло. - Если ты из-за Громова так кипишуешь, то я с ним больше встречаться не намерена, так что не парься.

Я потянулась. Хотя мое состояние было все таким же паршивым, головная боль, медленно, но верно начала отступать. Видимо, таблетки стали действовать.

- Вставай, - застегивая сумку на молнию, требовательно проговорил он.

- Нет. Мне плохо. И я никуда не поеду.

Руслан в пару секунд сократил расстояние между нами. Я подняла на него глаза.

Сосредоточенный. Злющий.

Видно было, что он держится из последних сил, чтобы не стащить меня с кровати силой.

- Отстань. Не будь занудой, - равнодушно парировала я, демонстративно отворачиваясь.

- Машина нашего водителя, в которой ты должна была сегодня ехать на учебу, попала в аварию.

Я вновь посмотрела на дядю.

Нервничает, но пытается совладать с собой. С чего бы?

- С Егором Матвеевичем все в порядке? - справилась я о здоровье водителя.

- К счастью, да. Он пострадал. Находится в больнице, но жить будет. Повезло. Скорость, с которой он ехал, была маленькой.

- У машины внезапно отказали тормоза, - добавил дядя.

Он словно разыскивал понимания на моем лице, но я упорно не догоняла, как связан мой внезапный отъезд неизвестно куда и поломка тачки.

- Скорее всего, это не случайность, Кристин. Были перерезаны тормозные шланги.

Сквозь мутную пелену сознания до меня медленно доходили его слова.

- То есть, аварию кто-то подстроил?

- Именно.

- Но зачем кому-то желать зла нашему водителю?

- Водителю? - всего на мгновение лицо Руслана озарила грустная улыбка.

- Ну… Да… А кому ещё?

- Тебе, например.

- Мне? - я ткнула себя в грудь. По спине прошёлся липкий холодок. - Да кому я сдалась?

Дядя вздохнул, присаживаясь на край постели.

- Ты богатая наследница своего отца.

- Ты хочешь сказать, что меня убрать хотят из-за денег папы? - я была удивлена и возмущена одновременно. - И кому это надо?

- Вероятно, тому же, кто подстроил убийство Германа.

Неприятная волна страха опутала меня мелкими мурашками. Самые ужасные догадки невольно поползли в голову.

- Моя смерть может быть только в интересах наследника. Получается, это либо Ритка, либо… Ты…

Последнее я произнесла с опаской, механически отодвигаясь от Руслана. Он вновь одарил меня печальной улыбкой. Устало вздохнул.

- Причастность Маргариты сейчас проверяют. Что же касается меня… - он намеренно медлил, изучая меня своими темными глазами.

Я напряглась. Делая ещё одно неловкое движение, отстраняясь от дяди. Могу ли я ему верить?

- Ты совсем не читала завещание, да? - тихо, чуть хрипловато спросил он.

Я отрицательно кивнула.

- Я твой опекун, Кристин. Моя цель - оберегать тебя аж до двадцати семи лет. Подтирать тебе сопли, носиться, как курица с яйцом… Только в случае моего успешного исполнения этого условия я стану полноправным владельцем «Хэви Индастрис». То есть, даже при самом лучшем раскладе, на другое наследство Германа я претендовать не могу. И вопрос. Как думаешь, твоя смерть в моих интересах? Ведь если тебя не станет, получается я, как твой попечитель, с треском провалю свою миссию, - он звучал устало, отстранённо. Было видно, что мои подозрения его задевают и оправдываться ему неприятно.

Я примолкла. Зарождающийся страх сменило облегчение, затем пришло чувство вины. На языке крутилось извинение за подозрения, но озвучить его я не смогла.

- Не переживай. Махов знает, что я хочу тебя увезти и знает, куда мы направляемся. Собственно, именно он посоветовал спрятать тебя во избежание дальнейших покушений на твою жизнь, - добавил Руслан, окончательно развевая все опасения.

- А как же учеба? Универ? - спросила я, хотя на самом деле это волновало меня сейчас меньше всего.

- Решим. Собирайся. Уедем пока никого из обслуги нет дома.

- И надолго мы?

Дядя неопределённо пожал плечами.

- Даже Жанне не сообщим ничего?

- Никому.

Руслан поднялся на ноги, подошёл к моей сумке, поднял ее с пола.

- Мобильник свой оставишь дома, - сказав это, он сграбастал мой телефон, лежавший на подушке.

- Но! Как? Стой! Отдай! - запричитала я, пытаясь вырвать гаджет из его рук.

Строгий «родственник» был непреклонен. Молча сунув мобильник в карман он вышел из моей комнаты, напомнив, что через пять минут ждёт меня на улице.

Глава 17

Мы ехали долго. На заднем сидении машины меня укачало и я уснула. Когда открыла глаза, автомобиль все так же мчал по припорошенной снегом трассе, прямиком за горизонт.

Руслан был хмур и сосредоточен. Его руки мастерски управлялись с рулём, скользя на редких поворотах то влево, то вправо. Строгий взгляд устремлён вперёд.

Я подавила зевок, потёрла глаза. Голова прошла, тошнотворные позывы тоже. Осталась только слабость во всем теле и ужасная сонливость.

- Долго нам ещё добираться?

- Нет, - коротко отрезал дядя, не вдаваясь в подробности.

- Сколько?

- Минут семь.

Я выглянула в окно. Загород. Абсолютно незнакомая местность. Редкие поселения переодически сменяют лысые деревья, качающие корявыми ветвями. Жутковато бедные пейзажи совсем не внушали оптимизма…

- Где мы вообще?

- Там, где тебя точно не станут искать, - вновь ответил уклончиво Руслан.

На ближайшем перекрёстке машина свернула, ныряя на узкую просёлочную дорогу. Нас встретили неприглядные деревянные домики, многие из них покосились от старости, у большинства были заколочены окна. Длинная улица была безлюдной. Ни одной живой души вокруг, лишь вдалеке бегала чёрная дворняга, вынюхивая что-то в засохших кустах жасмина.

Я поморщилась. Картина удручала. Когда дядя говорил про отъезд в безопасное место я точно не думала о захолустье без признаков цивилизации!

- Это чего такое? - брезгливо профырчала я.

- Деревня.

- Заброшенная? С привидениями?

- Нет. Просто на зиму здесь остаётся мало жителей, оттого тут так пусто.

Автомобиль затормозил возле небольшого дома бледно голубого цвета.

- Мы что, остановимся тут? - не скрывая своего ужаса, выкрикнула я.

- Да.

Руслан нажал кнопку открытия багажника, вышел из машины.

Я завертела головой, окинула ещё раз дом взглядом. Уродливый, неуютный. Даже внешне не соответсвует моим требованиям о комфорте. Голубая краска местами потрескалась и отлетела, старые окна напоминали пустые глазницы черепа. В сгущающихся сумерках все это казалось особенно удручающим. Да тут и туалет на улице, наверное, а вместо ванны - баня!

Я выпорхнула из автомобиля следом за дядей. Меня тут же обнял холодом колючий ветер.

- Нет. Так не пойдёт. Я не хочу здесь жить.

- А придётся, - равнодушно парировал он, выгружая наши вещи.

Руслан направился к калитке. Я, мысленно выругавшись, засеменила за ним.

- И надолго мы тут застряли?

- Не знаю. Надеюсь, что нет.

Дядя достал ключи из кармана и принялся ковыряться в замке.

- Я, знаешь ли, тоже не деревенский житель, - открывая передо мной дверь, добавил он.

Мы оказались в узком коридоре с лестницей, ведущей наверх. По стенам помещения были развешаны какие-то веники, на полу стояли ведра и тазики, на потолке, раскачиваясь от сквозняка туда-сюда, болталась лампочка на чёрном проводе.

- Шик, - саркастично заявила я, медленно двигаясь по ступеням, утыкаясь в еще одну дверь с замком.

Я печально хихикнула. И зачем все запирать? Зуб даю, тут брать нечего! Сплошная нищета и безысходность. Еще и темно! Я безуспешно щёлкнула выключателем на стене. Вопреки ожиданиям, света не было. Неужели тут и электричество отсутствует? Каменный век!

Ловко орудуя ключами Руслан распахнул передо мной очередную дверь. В нос ударил неприятный запах то ли затхлости, то ли сырости, вперемешку с какой-то ядреной приправой. Лицо исказила недовольная гримаса. Что за сарай?

Я поежилась, потёрла плечи. Несмотря на то, что мы оказались в доме, теплее не стало, разве что ветер пропал…

- Это, блин, что за адское местечко?

Вместо ответа, Руслан поковырялся в каком-то непонятном чёрном приборе, висевшем на стене и вуаля… Загорелся свет.

- Что здесь так стремно-то?

- Извини. Не президентский люкс.

Мы находились в комнате, которая, скорее всего, служила кухней и столовой одновременно. Обеденный стол, пара разномастных стульев, старый шкаф с такой же старой посудой, плита с двумя газовыми конфорками, маленький холодильник, который сразу затарахтел, стоило электричеству появиться…

- Да это место даже на трёхзвездочный отель не тянет! - возмущённо жестикулировала я.

- Это обычный деревенский дом. Не поверишь, но люди здесь живут и специально приезжают сюда на все лето из своих городских квартир.

Мои глаза округлились. Эти люди явно рехнулись, если идут на это...

- Как? Зачем? Полное дерьмо. Гадость!

Дядя поставил сумки на пол. Ухмыльнулся. Прошёлся пятерней по своей идеально уложенной прическе.

- Добро пожаловать в реальную жизнь, Кристин. Располагайся.

***

Закинув нога на ногу, сложив руки на груди, я сидела в середине комнаты на стуле, который слегка покачивался и поскрипывал подо мной. Недовольство бурлило внутри кипящей лавой, но рыпаться было бесполезно, потому я изо всех сил старалась примириться с окружающей меня обстановкой, тщетно пытаясь найти в происходящем плюсы. Плюсы, которых не было…

Руслан отъехал в ближайший магазин за едой, потому я грустила в полном одиночестве.

На стене тихонько тикали часы, в печи потрескивали поленья, даря помещению долгожданное тепло.

Интересно, чем сейчас занимаются Алекс с Леркой? Наверное, сидят в кафешке, отдыхают после пар, болтают и пьют кофе. Я мечтательно закатила глаза. От чашечки латте с корицей я бы сейчас точно не отказалась.

- Зоя Матвеевна, это вы тут приехали? - донёсся тоненький голосок откуда-то из коридора. Затем послышались шаги.

Я подскочила на стуле, инстинктивно спряталась за шкаф. Какая ещё Зоя Матвеевна? Кто там приперся?

- А я прохожу мимо, смотрю свет горит, - неуверенно раздалось где-то совсем близко.

Я аж забыла как дышать.

В комнате появилась женщина. Полная, маленького роста, в старомодном пальто, то ли с платком, то ли с шарфом на голове.

- Зоя Матвеевна? - ещё раз окликнула она, а затем подпрыгнула на месте, когда внезапно наткнулась на меня.

Без понятия, что это за дама, но я решила быть дружелюбной.

- Здрасьте.

- Здравствуйте. А я думала Зоя Матвеевна вернулась обратно в деревню. Решила здесь перезимовать, - круглое лицо новой знакомой озаряла лучезарная улыбка во все тридцать два. Несмотря на дурацкий внешний прикид, девушка казалась довольно симпатичной. - А вы кто будете?

Я часто заморгала, не зная, что соврать.

- Меня Настя зовут. Я живу по-соседству, - тут же добавила она.

- А это Кристина, - за правым плечом названной гостьи появился Руслан с двумя пакетами продуктов наперевес. - Мы друзья Марьяны, внучки Зои Матвеевны. Приехали отдохнуть от городской суеты.

При упоминании блондинки меня перекосило. Значит, его чертова подружка знает где мы и, что вероятнее всего, в курсе всей ситуации.

- О! Приятно познакомиться! - зачирикала Настя, расплываясь в улыбке. - Что-то вы припозднились с отдыхом, лето давно кончилось.

- Для отдыха никогда не поздно, - парировал дядя.

- Но летом здесь все равно лучше! И народа больше! А места какие красивые! Заглядение! А грибов и ягод сколько! - восторженно перечисляла девушка.

Я нарочно громко вздохнула. Долго она ещё будет распинаться? Дались мне эти трущобы! Настя, похоже, быстро поймала мое настроение и замолкла. Затем скомкано распрощалась и ушла.

- А ты прямо само дружелюбие, - иронично резюмировал Руслан, как только мы остались вдвоём. – Могла хотя бы снять свою холодную маску пренебрежения с физиономии и быть более открытой к людям.

Медленно он начал разгружать покупки на стол.

- А тебе обязательно нужно было риплетать к нашему отъезду свою подружку? - даже не пытаясь скрыть недовольства, отозвалась я.

- А в чем дело? Марьяна нам очень помогла.

- Могли бы и без неё обойтись.

- Ну, конечно, я совсем забыл, что ты не умеешь благодарить, - язвительно заметил он.

- Благодарить за что? За халупу? Да тут спать страшно! Наверняка здесь крысы размером со слона ночами бегают!

- Почему же только по ночам? - саркастично хохотнул Руслан.

Я изобразила мину презрения на лице, развернулась и с гордо поднятой головой прошагала в соседнюю комнату.

Села на кровать. Надулась, как мыльный пузырь. Ох, кто бы знал, как я сейчас была зла! Все! Исключительно все было не по моему! С полчаса я молча сидела, бесцельно пялясь в бревенчатую стену, нервно мотая ногой.

- Значит, есть не будешь? - даже не пытаясь скрыть издевки в интонации, спросил дядя.

В воздухе витал аромат яичницы и сосисок. У меня с утра во рту и крошки не было. Как по щелчку, в животе заурчало.

- Или, может, все таки, перекусишь? - Руслан появился в комнате с тарелкой в руках.

Устоять было невозможно. Голод взял верх и я схватила предложенную еду, принимаясь ее уминать. Усевшись на диване напротив, дядя с ухмылкой наблюдал за моей трапезой.

Какая-то чертова глазунья из пары яиц и посредственная сосиска казались мне верхом кулинарного искусства.

- Не надо так на меня пялиться! - дожевывая, рыкнула я.

В ответ его ухмылка сменилась на широкую белозубую улыбку. Ещё несколько секунд он изучал меня, затем поднялся, дошёл до высокого шкафа и вытащил из него стопку разномастного постельного белья.

- Спать здесь ляжешь, - укладывая белье рядом со мной, скомандовал он.

Меня передернуло. От одной мысли о ночевке в этом доме становилось дурно. Слишком тут жутко. Я и глаз сомкнуть не смогу!

- А ты где?

- На диване, - отозвался Руслан, указывая на развалину напротив. - Жаль он не раскладывается…

Я поморщилась, стараясь не думать о том, сколько в этом диване может жить мышей или крыс или каких насекомых…

- Тут есть ночник? - спросила я, устраивая пустую тарелку рядом с собой.

- Не знаю. Зачем тебе?

- Ну… - я мялась с ответом. Не говорить же о том, что мне страшно здесь засыпать.

- Боишься темноты? - хохотнул он.

- Да. Не каждый день приходится ночевать в фильме ужасов!

- Что же, придётся смириться. Вряд ли здесь есть прикроватный светильник для принцесс, - вновь язвительно парировал он, забирая мою пустую тарелку, удаляясь на кухню.

Глава 18

Темнота была непроглядной, тишина - оглушительной, если не брать в расчёт периодическое шуршание в дальнем углу.

Свернувшись калачиком, я с головой нырнула под одеяло. Самые дурацкие мысли бомбили мою голову. Жутко до чёртиков, страшно до умопомрачения. Меня пробивало на холодный пот. Скованная паникой по рукам и ногам я минут десять пыталась успокоиться и утихомирить зашкаливающий пульс. Бесполезно. При малейшем непонятном шорохе я напрягалась как до предела сжатая пружина. Воображение рисовало зловещие картины из ужастиков. Я чувствовала себя маленькой девочкой, непуганой рассказами о неведомых чудищах…

- Руслан, - пропищала я, высовывая голову из-под одеяла.

Молчание в ответ.

- Руслан, - уже чуть громче, повторила я.

- М? - нехотя раздалось с противоположной стороны комнаты.

- Ты не спишь?

- Чего тебе, Кристин? - недовольно и лениво спросил он.

- Мне… мне… Можно я свет включу? - заикаясь, произнесла я.

- Зачем?

Ох, как на хотелось признаваться, но выбора не было…

- Мне тут страшно. Жуткое место. И в углу что-то шуршит, - жалобно проныла я.

Дядя громко хохотнул в ответ, вероятно, считая мое беспокойство надуманным и не обоснованным.

- Ты это серьезно сейчас? Шуршат мыши в погребе, скорее всего. Они тебя не съедят.

Сердце ускорило ритм.

Бесит. Раздражает. Я что по щелчку пальцев могу отключить все переживания?

- Вполне серьезно, - буркнула я в ответ, готовая вот-вот разреветься.

Что я могу поделать с собой, если состояние мое близко к панике? Если меня накрывает волнами ужаса, если я ощущаю себя здесь, в этом доме, в этой комнате, как в гробу?

- Ты издеваешься, Кристин? Тебе делать нечего? Просто закрой глаза и спи, - недовольно отозвался он, судя по скрипу дивана, переворачиваясь на другой бок.

Минута. Две. Три.

От непонятного ужаса я задрожала. Слёзы бесконечными горячими ручейками хлынули из глаз.

Не знаю, что со мной.

Истерика. Эмоции на пределе. Ещё чуть-чуть и окончательно сломаюсь.

Я снова нырнула под одеяло.

Трясло. Я судорожно сжимала ладони в кулаки, пытаясь не издавать и звука. Просто сложно психологически. И физически. Чувствую себя сумасшедшей.

- Эй, ты чего? - одним махом Руслан скинул одеяло с моей головы. В кромешной темноте его статный силуэт едва вырисовывался возле моей кровати. - Плачешь?

- Нет, - отозвалась я, шмыгая носом.

Он присел на край моей кровати.

- Кристина, ты чего? - он коснулся моего плеча, в голосе уже не было и грамма насмешки, скорее беспокойство и тревога.

- Я хочу домой. Мне здесь не нравится. Я не могу быть тут, - давясь слезами, наконец, выпалила я, отдаваясь во власть своих эмоций.

Я не поняла, как дядя оказался рядом. Близко. Как я очутилась в его крепких объятиях. Таких успокаивающих, надежных…

- Тихо, тихо. Все хорошо. Все временно, - шептал он, лёжа рядом, поверх одеяла, прижимая меня к себе, ласково поглаживая волосы.

Я нервно хлюпала ему в грудь, прячась, стараясь выровнять дыхание. Успокоиться нихера не получалось.

Не знаю, почему. Внутри что-то оборвалось.

Смерть отца, бесконечные переживания, нервы, поломанная психика - все это подкосило меня. Вчерашняя ночь, сегодняшнее тяжелое утро, этот внезапный переезд - окончательно убило во мне последние стремления быть сильной.

- Ну, чего ты, дурочка, - Руслан невесомо поцеловал меня в макушку.

Рядом с ним было спокойно. Касания убаюкивали. Я вдыхала его запах и постепенно расслаблялась. Страх отступал, напряжение отпускало мышцы.

Не знаю, сколько мы лежали вот так, молча и непозволительно близко, но мне не хотелось вновь оставаться одной.

- Давай, засыпай. Я буду рядом, - укладывая подбородок на мою голову, едва слышно проговорил он.

Я прикрыла глаза и почти сразу же провалилась в мягкую пелену сна.

***

Утро было поздним, пасмурным и холодным. Открыв глаза я не сразу поняла где нахожусь. Унылая обстановка. Бревенчатые стены и серый потолок из фанеры быстро вышвырнули меня в неприглядную реальность. Я поморщилась и лишь сейчас осознала, что до сих пор прибываю в объятиях дяди. Он не ушёл от меня этой ночью. Мы под одним одеялом, он плотно прижимается к моей спине своим телом, его дыхание чуть щекочет кожу на шее, а правая рука покоится на моей талии.

Улыбка. Глупая улыбка озарила мою ещё недавно недовольную физиономию. Улыбка, которую правильно было бы скрыть. Неуместная. Счастливая. Дебильная. Абсолютно тупая и глупая улыбка. Во все тридцать два.

Близость Руслана была приятной и чертовски возбуждающей. Я тихонько повернулась, оказываясь к нему нос к носу. Боже, какой он красивый! Безмятежное лицо, длинные темные ресницы, чуть приоткрытые губы, едва наметившаяся щетина на подбородке. До одури захотелось провести подушечкой пальца по его скуле, дотронуться до нижней губы, скользнуть к шее, очертить косточки ключиц…

К лицу прилип румянец, я вздохнула, отгоняя от себя эти мысли. Вот дура! Слюни развесила!

Дядя зашевелился, я поспешила закрыть глаза, прикинуться спящей.

Руслан убрал с меня свою руку, повернулся на спину, затем поднялся, очень медленно, плавно, стараясь не шуметь.

На миг я приоткрыла глаза. Дядя натягивал на себя темную водолазку. Моему взору открылась обнажённая спина, с парой небольших тёмных родинок на правой лопатке. У меня даже дыхание перехватило. Пожар на щеках разогрелся с новой силой. Я зажмурилась, ныряя носом между подушек, чтобы не выдать себя с потрохами. Проскрипев половицами, Руслан вышел из комнаты на кухню, щелкнул чайником, затем хлопнул входной дверью, видимо, решив прогуляться на улице.

Я поднялась. Первое, что ощутила после того, как выбралась из-под одеяла - холод. Пол был ледяной, по нему гулял сквозняк, сама температура в помещении была максимум градусов пятнадцать! Я потёрла плечи, надела тёплые носки, штаны, толстовку. Что же, стало чуточку теплее.

- Уже проснулась, - сказал Руслан, который возник в комнате с охапкой дров.

- Угу.

Я поспешила отвести глаза, дико его смущаясь. По-хорошему, стоит поблагодарить его за сегодняшнюю ночь, вот только как правильно эту самую благодарность сформулировать? Спасибо, что спал со мной? Ночевал? Был рядом этой ночью? Не слишком ли интимно это прозвучит? Пока я подбирала слова, Руслан сгрузил поленья возле печки и принялся разводить огонь.

- Спасибо тебе за… - я осеклась, выискивая правильное окончание фразы. - За поддержку. Сегодняшнюю.

От волнения руки вспотели, собрав волю в кучу я перевела взгляд на дядю. Он хитро улыбался.

- Не за что.

Из печки пахнуло дымом, языки пламени потихоньку сжирали дерево, окутывая его своими горячими объятиями.

- Мы же семья, я не мог оставить тебя одну, - уже серьёзно добавил он.

Я ухмыльнулась, вновь стараясь не смотреть в его сторону.

Ага. Семья. Только вот у меня к тебе чувства совсем какие-то не правильные, не семейные…

- Кстати, не думал, что ты боишься темноты и мышей.

Я нахмурилась. Усмешка скользила в его словах.

- Тут вообще есть где умыться? - игнорируя его фразу, спросила я, резво подскакивая на ноги.

- В коридоре душ и туалет.

Я посмотрела на Руслана, как на сумасшедшего. Кто вообще делает ванную комнату в коридоре? Что за идиотское строение с непонятной планировкой?

- Только там сейчас прохладно. Трубы с водой греются от печи. Как она разгорится, так и там потеплеет.

Я скептически осмотрела печь. Действительно, от неё в коридор шли две серых трубы до коридора. Вероятно, в душевую. Какая-то непонятная адская конструкция…

- А ещё там бойлер. Так что горячую воду придётся расходовать экономно. Не сильно плескайся.

Я с недоверием посмотрела на дядю.

- Что ещё? Там вместо унитаза не дыра в полу, надеюсь?

- Нет. Но если хочешь туалет именно этого формата, то в огороде такой имеется.

Я злобно зыркнула на дядю.

Эмоции, которые я испытывала к нему были настолько разными, что я самой себе удивлялась. От смущения к влюблённости, от непонимания до ненависти.

Качели. То вверх, то вниз. То ударить его хочется, то оказаться в его крепких объятиях.

- Кофе будешь? - прерывая мои раздумья, спросил Руслан.

- Буду. Если только он не растворимый.

Опять улыбка. Обезоруживающая. Манящая.

Я отвернулась.

Блин, дура, возьми уже себя в руки!

***

Кофе, пусть и сваренный на электроплите, был сносным. Как и завтрак из пары яиц и баночки обезжиренного йогурта. Туалет с душем тоже оказались несовсем стремными, как мне думалось ранее. Правда горячая вода в бойлере закончилась и домывалась я уже еле тёплой.

Когда я вернулась обратно в дом, застала Руслана лежащим на кровати, бесцельно тыкающего в пульт крохотного допотопного телевизора.

- Ты что-то пытаешься рассмотреть в эту куриную задницу? - фыркнула я, кивая в сторону мельтешащего цветными полосками экрана.

- Фу, как некрасиво, - отозвался он, осуждая мою грубость.

Я поправила полотенце на голове, уселась на стул, стоявший возле дивана. Несмотря, на то, что от растопленной печи в комнате стало тепло, пол все равно оставался ледяным.

- Я тебе нашёл ночник, - кивая в сторону пыльного светильника с железным плафоном, сказал Руслан.

- Уродский. Где взял?

- На чердаке.

Я брезгливо поморщилась.

— Пожалуйста, Кристин.

Его ирония была мною проигнорирована.

- А фен, случайно, ты не раздобыл?

Дядя вздохнул, сел на кровати.

- Нет. Ты же умение благодарить нигде не раздобыла, - вновь саркастично отозвался он.

Я осеклась. Ну, правда, он частично решил мою проблему. Теперь я не буду трусить спать в одиночестве. Наверное, не буду… Правильно было бы выдавить из себя «спасибо»…

- Окей. Обойдусь без фена. И с сырыми волосами похожу. Не заболеть бы только в этой вечной мерзлоте, - равнодушно парировала я, закидывая ноги на диван. Слова благодарности из меня никак не хотели звучать.

- Поищи сама. В ящиках шкафа или комода, например. Может найдёшь, - тыкая в очередной раз на кнопку пульта, ответил дядя.

Чуть поразмыслив, я поднялась со стула, принимаясь копошиться в бабкиных вещах. По шкафам и комодам в основном было рассовано постельное белье и одежда. Спустя минут десять я все же обнаружила дряхлый «Филипс» перемотанный изолентой в районе ручки. Фен был запрятан на антресоли, лежал в коробке. Интересно, он работает вообще? И не шарахнет ли меня током? На свой страх и риск, я все же решила посушить волосы, правда времени на это ушла уйма.

- Дома ты тоже со светом спишь? - поинтересовался Руслан, когда я, наконец, причесалась и заделала волосы в высокий хвост.

- Нет.

Я вновь плюхнулась на стул.

- Дома не страшно, - добавила я.

- Вот уж не думал, что ты трусишка, - ухмыльнулся дядя.

Я поникла, погружаясь в тоску. Непонятную, вязкую.

- Вообще такая фигня происходит со мной уже во второй раз. Не знаю, почему и с чем это связано, - понуро начала я, отчего-то решив открыться Руслану.

Дядя с интересом посмотрел на меня, принимая вертикальное положение.

- Я не боюсь темноты, не боюсь спать одна, но ночью меня до чёртиков пугают вот такие полузаброшенные, стремные сооружения, как дом, в котором мы находимся. Сразу паника накатывает, если темнеет и я остаюсь в подобном месте. Впервые со мной такое случилось, пять лет назад, когда мы с подругой Сашкой вечером забрели в полуразваленную школу. Мы были за городом у ее родителей в коттедже, вечером пошли гулять. Где-то на окраине посёлка нашли заброшку, ради интереса решили залезть туда, поднялись на второй этаж, а дальше я себя не помню. Я будто оцепенела от страха. Реветь начала, истерить. Успокоилась только когда Алекс вывела меня на улицу. До сих пор не могу адекватно объяснить себе, что произошло. Собственно, как и прошедшей ночью… Вроде никто за мной не гонится, не пытается напугать, не убивает, а ощущения, будто остаёшься наедине со своим самым большим страхом. Словно что-то нехорошее произошло со мной когда-то давно, в какой-то прошлой жизни, вот в таком вот мрачном заброшенном строении…

Руслан молчал и внимательно изучал меня, видимо переваривая полученную информацию. В какой-то момент я даже пожалела о том, что решила открыться ему, поделиться переживаниями. Наверное, считает меня сумасшедшей или глупой курицей, которая прикрывает боязнь темноты нелепыми выдумками.

- Не хочешь прогуляться? - вдруг предложил он.

Я ждала чего угодно. Подколок и издёвок, сочувствия и сопереживания, но никак не приглашения на прогулку.

- Пока нет дождя и снега и ветер не сильно задувает. Пройдёмся по округе, - добавил он.

- Хорошо, - немного растерянно кивнула я, довольно быстро соглашаясь.

Дядя поднялся на ноги, направился прочь из комнаты.

- Только все равно оденься потеплее. Не хочу, чтобы ты заболела, - обернувшись добавил он.

***

В пасмурную погоду, на фоне хмурого неба, деревня казалась совсем убогой. Сплошное серое пятно. Ничего яркого. Глазу не за что зацепиться. Беспробудная депрессия - именно так я бы охарактеризовала увиденное.

Руслан захлопнул калитку и приблизился ко мне. Неспешно мы зашагали вверх по дороге, мимо пустых домов с покосившимися деревянными заборами и выцветшими жестяными крышами.

- Я тоже до девяти лет спал с включённым светом, - начал дядя, глядя куда-то вдаль перед собой. - Боялся монстров из-под кровати, - хохотнул он.

Я с удивлением, как-то иначе, взглянула на Руслана. Да ладно? До одури уверенный в себе, довольно жесткий в решениях, где-то непоколебимый владелец известного скандального клуба и боялся темноты? Быть не может. Ощущение создавалось, что он сделан из стали и чувство страха в любом возрасте ему чуждо.

- Мама ужасно злилась на меня за это, - добавил он.

- Злилась?

- Да. Говорила, что таким образом я стараюсь привлечь внимание.

Я примолкла. В какой-то момент захотелось посочувствовать Руслану, но я вовремя прикусила язык.

- А ты помнишь свою мать? - неожиданно спросил он.

Этот вопрос не стал болезненным для меня. Я потеряла маму сразу после рождения. Отец сказал, что она попала в аварию на машине и шанса на выживание не было… Вот так в авариях я лишилась обоих родителей…

- Я ее даже не знала, - равнодушно отозвалась я, пожав плечами. - Да и папа не особо делился воспоминаниями. Конечно, мне, как и любому ребёнку хотелось расти в полной семье, но… Как бы грубо это не прозвучало я никогда не скучала по матери. Наверное, потому что не знаю, каково это материнская забота и любовь.

Руслан перевёл задумчивый взгляд себе под ноги. Его дорогие кроссовки контрастировали с грязной, едва припорошенной снегом, деревенской дорогой.

- Почему ты спрашиваешь о ней?

- Просто стало интересно, - не поднимая глаз, отозвался он.

- А ты? Ты знал мою мать?

- Нет. Только слышал о ней от твоего деда и видел на фотографии…

Руслан спрятал руки в карманы куртки, выдерживая задумчивую паузу, словно сомневаясь, рассказывать дальше или нет.

Мы не сговариваясь остановились. Я терпеливо ожидала продолжения истории. В отличие от дяди я даже никогда фото своей матери не видела. Более того, отец намеренно избегал упоминаний о ней.

- И? Что дед о ней говорил? Какая она была? - не выдержала я.

- Да ничего такого, - пожал плечами он, продолжая путь.

Я поспешила следом, нутром чувствуя, что Руслан чего-то недоговаривает.

- Ты, кстати, внешне очень похожа на нее. Ну, если судить по той фотографии.

- Похожа?

- Да. Схожие черты лица, такие же светлые волосы. Хороша собой.

Последнее слово словно вырвалось случайно. Он осекся, быстро замолкая, а я не посмела больше интересоваться своей матерью. Не знаю почему. Возможно просто не хотела, возможно боялась узнать что-то лишнее. Например то, что заставит меня горевать о ее смерти…

Оставшаяся часть нашей прогулки по разбитым дорогам забытой богом деревни прошла практически в полной тишине.

Уже к четырём часам дня начало темнеть. От безделья и скуки в восемь я завалилась спать.

Стоило головой коснуться подушки, я погрузилась в сон. Мрачный, наполненный какими-то жуткими воспоминаниями прошлого.

Я ощущала себя ребёнком лет пяти-шести. С растрёпанными хвостиками на голове, в заляпанном белом платьице и светло-зелёных, смешных сандаликах. Вокруг незнакомая комната, с выцветшими, местами облезлыми обоями и криво висящими шторами. Оглядевшись, я несмело шагнула за дверь, в тёмный и узкий коридор, свернула направо, увидела крохотную кухню, плотно уставленную мебелью, с кучей немытой посуды и драным линолеумом на полу. Дальше по коридору раздался то ли смех, то ли всхлип. Я пошла на звук и оцепенела, когда увидела перед собой мать. Да. Ту самую женщину, которую не помнила и, как мне казалось, никогда не видела. Она, молодая и вполне себе симпатичная, расплылась по дивану, широко раздвинув ноги, запрокинув голову. Глаза ее были полузакрыты, губы застыли в довольной улыбке. Мама что-то невнятно бормотала, периодически истерично хихикая, возле неё, на полу, сидел неизвестный мне парень. Тощий, с длинной челкой. Он тоже был не в себе: опустил голову на грудь, пускал слюни.

Меня обуял ужас, когда я поняла причины состояния матери. Возле неё, на круглом журнальном столике был рассыпан белый порошок, рядом с ядовитой горкой лежала пара скрученных из бумаги трубочек.

- Криска, - брезгливо буркнула родительница, переводя на меня свой туманный взор. - Че тут делаешь? А ну, брысь! - сказав это, она швырнула в меня подушкой.

Я заорала. Громко, пронзительно. На грязное платьице полетели крупные капли слез, детские пальчики крепко сжались в кулачки.

Тощий зашевелился, очухиваясь и матерясь.

- Че орешь, дрянь! - с трудом ворочая языком, возмутилась мать.

Она еле поднялась на ноги, приблизилась ко мне, замахнулась и…

Я проснулась. Резко села на кровати, жадно хватая ртом воздух. Вся в холодном поту, руки дрожат. Давно забытый ужас окунул меня с головой в прошлое. Я вспомнила. Я все вспомнила…

Глава 19

Моя мать не погибла в автокатастрофе, как я всегда думала, как мне говорил отец. В один прекрасный день, она просто исчезла из моей жизни. Внезапно и бесследно. Как бы странно ни звучало, мой сон вовсе не являлся сном. Это был кусок детских воспоминаний, которые подавлялись во мне долгие годы. Я четко помню, бесконечные коридоры клиник, разговоры с психологами, сеансы гипноза… Меня просто заставили забыть плохое, забыть о нерадивой матери-наркоманке…

- Кристина? Что с тобой? - голос Руслана казался тревожным и озабоченным. Он буквально выдернул меня в реальный мир, заставляя прийти в себя.

Я обернулась в его сторону. Щеки были влажными от слез. Дядя изучающе смотрел в мою сторону. В свете ночника его лицо казалось напряжённым и усталым.

- Кошмары мучают?

- Моя мать… Она… Она… - я замялась.

До этой минуты к своей родительнице я была абсолютно равнодушна, но сейчас, когда кусочки старого мрачного пазла собрались воедино мне стало страшно. Словно меня вернули в тот далекий детский кошмар. Опять.

- Она, выходит, наркоманка, - констатировала я.

Руслан от удивления чуть рот приоткрыл, но ничего говорить не торопился.

- Она не умерла в аварии. Она просто исчезла, после того… - я прервалась, снова ощущая себя маленькой девочкой, которая в своём мерзком грязном платьице стоит в темном узком коридоре и наблюдает, как ее мамаша прибывает в полном неадеквате.

- Откуда ты… Почему ты так решила?

- Потому что я вспомнила! Удивительная вещь память! Ее можно блокировать, заместить воспоминания, а потом хренак и все вдруг всплывает!

Я шумно выдохнула, вытирая ладонями слезы.

- Ты знаешь что-то о ней?

Молчание. Пауза. Задумчивый взгляд.

Конечно, он знал. Просто не решался рассказать.

- Мне нужна правда!

- Да. Знаю, но не так много. Только со слов твоего деда.

Я сглотнула образовавшийся в горле ком, пристально глядя на дядю, требуя немедленного продолжения истории.

- Нина была зависимой.

"Нина. Да. Именно так ее звали" - мелькнуло в подсознании. Видимо, не зря это имя всегда резало мой слух...

- Она подсела на эту дрянь в универе, потом познакомилась с твоим отцом, влюбилась, вроде бросила употреблять. Они поженились с Германом, появилась ты и Нина взялась за старое… Твой отец всеми силами пытался ее вытащить. Уговоры и лечение в клиниках не помогали. Он запирал ее дома, она сбегала. Лишал средств - она выкручивалась и продавала свои драгоценности, технику, даже одежду, лишь бы достать очередную дозу.

В голове вновь всплыл образ матери из далекого детства. Она, как привидение бродила по дому. Худая, бледная, с огромными синяками под глазами, вечно на нервах, с бегающими глазами, готовая сорваться куда угодно, покажи ей пакетик белого порошка…

- Не знаю, сколько бы продлилось все это, если бы Нина в очередной раз не сбежала, прихватив с собой тебя. Вас искали почти трое суток.

Я прикрыла глаза, сдерживая слезы. Опять флэшбэки. Все до мелочей, все, как наяву. Непонятная грязная квартира, с огромными тараканами на кухне, куча полуголых торчков, как в бесконечной круговерти сменяющие друг друга. Алкоголь, чёрные ложки, разбросанные шприцы, густой и горький дым от сигарет… Мать, которая готова на все, лишь бы опять принять какую-нибудь гадость и забыться…

- Когда вас, наконец, нашли, Нина была совсем невменяема. Ты истощена и психически травмирована. Для Германа это стало последней каплей. Он развелся. Потом отвёз твою мать в другой город, в клинику… Вычеркнул ее из вашей жизни.

- А мне сказал, что она разбилась на машине, - дополнила я рассказ.

- Именно.

- Меня потом очень долго водили по психиатрам и психологам, заставляли забыть мать. А ведь мне тогда было почти шесть! Я все прекрасно понимала!

- Да. Судя по всему, врачам удалось купировать твою память.

- Ага. Ровно до сегодняшней ночи.

Руслан неопределённо пожал плечами.

- И где теперь она? Ты знаешь?

В ответ он отрицательно помотал головой.

- Она сбежала и из той клиники. А через несколько лет ее вроде как нашли мертвой на обочине какой-то трассы. По крайней мере, так рассказывал твой дед.

Я скривилась.

Пренебрежение. Брезгливость.

«Собаке-собачья смерть». Я больно прикусила язык, чтобы эти слова случайно не сорвались с губ.

Ни капельки сожаления о судьбе матери. Ничего. Лишь тошнотворный осадок от внезапно накатившего прошлого. Паршиво, будто в душу наплевали. Видимо, врачи хреново постарались с гипнозом, раз спустя время я все вспомнила.

На улице была темнота, стрелки часов стремились к полуночи. За окном завывал ветер. Что же, зато теперь стала ясна причина моего страха темноты. Вот тебе и прямая отсылочка в детство… Видимо, именно этот триггер и послужил толчком к воспоминаниям...

- Ты как?

На плечо легла ладонь Руслана, а я настолько была увлечена своими заунывными раздумьями, что даже не заметила, как он приблизился.

Я вздрогнула. Попыталась улыбнутся.

- Нормально.

Он сел рядом.

- Я тебя разбудила?

- Нет.

- Ты не спал?

- Нет. Я не спал.

- Не хочется или свет мешает?

- Ты чего такая дотошная? - ухмыльнулся он.

- Просто пытаюсь отвлечься на тупые разговоры. Мне теперь точно глаз не сомкнуть.

- Тяжело?

Я кивнула, опуская голову.

- Многое бы отдала, чтобы заново все забыть. Без осознания того, что твоя мать наркоманка жилось как-то легче.

- Мне жаль.

- И мне.

Непроизвольно из глаз сорвались слёзы. Горькие. Обжигающие. В груди клокотала жгучая обида на родительницу. Всеобъемлющая. Раздирающая.

Руслан чуть приподнял мое лицо за подбородок, ловко размазывая соленые ручейки пальцами.

- Оно того не стоит. Оставь прошлое в прошлом. Ты ничего не изменишь, сколько не переживай.

Его слова были искренними, касались души. Боже, и кто бы мог подумать, что его поддержка будет так нужна сейчас. Захваченная эмоциями, я обняла Руслана, уткнувшись носом в его шею, вдыхая аромат парфюма, который так чертовски гармонировал с запахом его кожи. Чуть помедлив, нерешительно, он положил свои руки на мою спину, крепче прижимая к себе.

- Поспи со мной сегодня, - пробормотала я. - Не уходи, пожалуйста. Я не хочу быть одна.

При других обстоятельствах я бы никогда в жизни не сказала подобного, но сейчас, когда я была подавлена и эмоционально растоптана, такое предложение являлось совершенно невинным и обыденным.

- Ложись, - выпуская меня из объятий и кивая на подушку, произнёс дядя.

Я послушно растянулась на кровати, поворачиваясь лицом к стене. Руслан лёг позади меня, обнимая за плечи.

Все лишние мысли улетучились. Чистый лист. Пустота. С ним надежно и ничто не тревожит. В мгновение ока я уснула.

***

Открыв глаза, я столкнулась взглядом с Русланом. Темным. Хитрым. Изучающим.

Мои левые нога и рука покоились на его торсе, голова удобно устроилась на плече. Со стороны мы больше походили на ночующих вместе любовников, а вовсе не на дядю с племянницей. От такой близости я смутилась, поспешила отодвинуться.

- Выспалась? - мягким баритоном проговорил он.

- Да. Вполне. Спасибо.

Я села, машинально прихорашиваясь, поправляя волосы.

- Давно проснулся? - как бы между делом поинтересовалась я.

- Наверное, с полчаса назад.

Я соскользнула с кровати. Ноги тут же обдало холодом от пола.

Ужас какой. Он полчаса меня рассматривал?

- Извини, что развалилась на тебе. Ты бы разбудил...

- Зачем? Ты так сладко спала. Кстати, во сне ты намного дружелюбнее, чем в жизни. Такая милая, беззащитная, слюни пускаешь… - поднимаясь следом за мной, ответил он.

Прикалывается или я реально слюни пускала? На автомате я вытерла рот рукой.

- Пойдём умываться и завтракать, - хохотнул он, двигаясь в сторону кухни.

Я поспешила за ним, только не завтракать, а в ванну. После сна не помещало бы немного привести себя в порядок.

***

Потягивая пережженный и горький кофе из несуразной толстой чашки, я размышляла обо всем, что недавно со мной произошло и понимала, что шансы на дальнейшую беспечную размеренную жизнь стремятся к нулю. Смерть отца, покушение на мою жизнь, «воскресшая» и вновь погибшая мать… Гадости концентрировались вокруг меня, как в каком-то дерьмовом фильме. Сколько я ещё пробуду в этом доме? Что будет с моей учебой? Увижу ли я подруг? Вернусь ли вообще домой?

Неизвестность угнетала.

- Есть какие-то новости от Махова? - в надежде спросила я.

Молчание. Затем отрицательный ответ.

А чего я ожидала? С чего я вообще взяла, что вся эта фигня быстро разрешится?

- Как ты себя чувствуешь? - серьезно спросил Руслан, допивая остатки коричневой жижи. Его бодрый и радостный утренний настрой похоже сейчас сошёл на нет.

- Нормально.

- Мне жаль, что тебе пришлось это пережить.

Я кивнула.

- Если что я всегда готов выслушать, поговорить. Можешь рассчитывать на мою поддержку, - дядя мягко уложил свою ладонь на мою руку, бережно укрывая ее.

Тысячи мелких иголочек нервными импульсами рванули по всему телу. Его касания были словно отрезвляющий ледяной душ. Я вздрогнула. Судя по взгляду Руслана он почувствовал тоже самое.

Дядя отвёл взгляд в сторону, убрал руку.

На меня накатили воспоминания о наших поцелуях. Яркие и такие запретные одновременно. Дядя смотрел в сторону, избегая контакта глаза в глаза. Таращился в окно, словно мёртвый ноябрьский пейзаж доставлялся хоть какое-то эстетическое удовольствие.

Я поднялась, в пару шагов оказываясь рядом. Он, наконец, обратил на меня внимание, глядя снизу вверх.

Желание дотронутся до него вновь было неконтролируемым и необдуманным одновременно. Я аккуратно провела пальчиками по его волосам, очертила касанием жесткую щетину на подбородке, чуть наклонилась, замечая, как безэмоциональное лицо Руслана напрягается, как сжимается в кулак его рука.

Оттолкнёт? Или ответит взаимностью?

Пофиг. Будь, что будет. В конце концов, не впервые я выставляю себя полной дурой.

Я легонько коснулась его губ своими. Робко. Практически невесомо. И… Он жарко ответил мне, обхватывая губы своим ртом, скользя между ними языком, притягивая ближе. Затем, усадил на колени, крепко обнял за талию, не переставая целовать.

Я парила. Тело живо реагировало на ласки, низ живота приятно ныл от возникшего напряжения.

Секунда и Руслан подхватил меня на руки и понес на кровать.

В этот момент я подавила истерический смешок. Я счастлива или мне страшно? Неужели сейчас все случится? Готова ли я? Уверена ли?

Он уложил меня на постель, навалился сверху, вновь припал к губам. Сомнения - к черту. Я хочу его. На все сто процентов.

Руслан скользнул ладонями под футболку, изучая грудь, ощупывая ее. Его губы переместились на шею, ключицы. Я простонала от возбуждения, чуть ли не до крови прикусывая свою губу. Мои ноги обхватили торс Руслана. Я тесно прижималась к нему, чувствуя под одеждой разгоряченную плоть. Это ещё больше заводило.

Он затормозил. Остановился, тяжело дыша, застывая над моими губами, обжигая дыханием.

- Ты сводишь меня с ума. Я ужасно хочу тебя, - сбивчиво сказал он.

Я довольно улыбнулась в ответ. Его слова были чертовски приятны, наконец-то он признался, что я интересую его как женщина.

Я потянулась за очередным поцелуем, но он чуть отстранился, не давая мне этого сделать.

- Я не уверен, что поступлю правильно, переспав с тобой.

Улыбка покинула мою физиономию. Опять муки выбора. Опять он включает опекуна.

- Ещё скажи, что «мы не должны»…

Руслан перекатился на спину, укладываясь рядом. Грустно хохотнул.

- Не должны.

Боги! И почему он такой нерешительный? Бесит! Я перевернулась на бок, пристальным взглядом вгрызаясь в него.

- Не смотри так на меня.

- Как?

- Словно ты готова меня прикончить.

Он чуть привстал, подпирая рукой голову.

- Я тебе не нравлюсь, да?

Белозубая улыбка в ответ.

- Не говори глупостей. Чертовски нравишься, ещё с момента нашего первого поцелуя. Хотя, вру. С того самого дня, как увидел тебя такую красивую, повзрослевшую в кабинете Германа, когда адвокат зачитывал завещание.

- Боишься, что я тебя разочарую?

Он рассмеялся, убирая с моего лица выбившиеся из хвостика локоны.

- Как ты можешь разочаровать меня?

Я пожала плечами, окидывая красивое лицо дяди взглядом. Его возбужденный член до сих пор упирался в мое бедро. Да, с разочарованием я явно преувеличила.

- Просто между нами есть определенная дистанция и я не знаю, будет ли верным нарушить ее, - дополнил он.

- Почему?

- Потому что ты моя ответственность. Я должен присматривать за тобой, а не совращать.

- Мне восемнадцать и мы не родственники, - с обидой напомнила я.

- Помню. Знаю.

Он снова улыбался. Мягко. Нежно. И такая откровенность и открытость добавляла ему ещё больше шарма. Черта с два он от меня отвяжется! Да и не привыкла я к отказам!

- Мне плевать, что ты там себе навыдумывал, но я все решила, - с вызовом заявила я, смело усаживаясь на него сверху.

- Решила, что? - не сопротивляясь моим действиям, игриво ответил он.

- Что хочу быть с тобой.

Опять улыбка Чеширского кота. Опять смех и хитрый прищур глаз. Я, похоже, его забавлю. Если он сейчас пошлёт меня к черту, то это будет ужасно унизительно.

- Я же знаю, что ты тоже меня хочешь, - я нарочно поерзала на нем, игриво скользя по бёдрам.

В глазах Руслана полыхнул огонь страсти. Он одним махом уложил меня на лопатки, дерзко накрывая мои губы своим ртом. Вновь сладкий и бесконечно страстный поцелуй, вновь мои руки и ноги обхватывают его тело, не давая шансов на отступление.

А дальше все как безумной карусели.

Моя футболка полетела на пол, я помогла ему стащить водолазку и уверенно стянула вниз его спортивные штаны. Руслан избавляет меня полностью от нижней части одежды, уверенно раздвигает мои бедра и скользит пальцами по клитору, потирая его, пропуская между указательным и средним пальцами. Снова и снова. Я горю, изгибаясь в пояснице к нему навстречу.

- Ты уверена, что хочешь этого, Кристин? Назад пути не будет. То, что сейчас произойдёт между нами, мы не сможем отмотать.

Голос его тихий, хриплый и до невозможности серьезный.

- Да.

Лёгкая улыбка касается его губ.

- Я хочу, чтобы ты стал моим первым.

Руслан чуть меняется в лице. Брови сначала взлетают вверх, затем хмурятся.

Что это? Удивление? Испуг? Непонимание?

- Первым? - переспросил он.

Я кивнула. Он загадочно ухмыльнулся.

На миг мне показалось, что сейчас он сбежит, но пара секунд и он снова вернулся к поцелуям, на этот раз каким-то невесомо-нежным, осторожным.

- Что же, тогда я буду максимально аккуратен, - шепнув на ухо, Руслан стал отпускаться ниже. К груди, к животику, пока его лицо не оказалось между моих ног.

Я машинально напряглась, попыталась сдвинуть бедра, но он не позволил мне этого сделать. Его язык и пальцы тут же заскользили по самым чувствительным местам, даря мне невероятное наслаждение, заставляя извиваться под ним, тихонько всхлипывая от подкатывающей жаркими волнами эйфории.

- Руслан, - цепляясь за его плечи, умоляюще пропищала я.

Меня подбрасывало. Внизу живота будто до предела сжалась пружина, готовая вот-вот взорваться цветастым фейерверком. Ещё несколько умелых движений пальцами и тело сотрясла дрожь удовольствия. Я прикрыла глаза, чувствуя, как Руслан держит мои бёдра едва касаясь губами клитора, успокаивающе целуя его, медленно проводя дорожку из поцелуев от лобка вверх по животу, по ребрам, по груди.

За оргазмом пришло смущение. И без того пылающие щеки будто вспыхнули с новой силой. Я только что кончила от близости со сводным дядей. Вернее, с человеком, которого всю жизнь считала родственником. Человека, которого я никогда не видела в роли своего любовника.

Одарив меня поцелуем в лоб, Руслан молча растянулся рядом. На несколько минут комната погрузилась в тишину, лишь было слышно как поленья тихонько потрескивают в печи.

- Мне было хорошо, - преодолевая себя, прошептала я, взяв руку Руслана в свою, переплетая пальцы.

- Не жалеешь? - повернувшись ко мне, спросил он.

Я отрицательно замотала головой, потянувшись к его губам, которые хранили вкус моей смазки. И это не было противно. Наоборот, казалось таким естественным.

- Я хочу, чтобы тебе тоже было хорошо со мной, - прошептала я ему в самые губы.

- Мне хорошо.

Я бессовестно провела ладонью по боксерам, которые до сих пор не хило так топорщились от его неудовлетворенного желания.

- Крис, нет, - перехватил он мою руку.

- Почему?

Он хитро на меня покосился, проводя пальцем по скуле, подбородку, груди.

- Из-за того, что я девственница, да? Или тебя до сих пор гнетут наши типа «родственные узы»? - в воздухе я показала пальцами кавычки, обозначая всю бредовость этого предположения.

Опять обезоруживающая белоснежная улыбка. Тяжёлый вздох.

- То, что ты до сих пор невинна - это для меня неожиданность, признаюсь.

- А ты думал, что я сплю со всеми подряд? - вспыхнула я.

- Я полагал, что ты более раскована, скажем так. По крайней мере, в обычной жизни ведёшь ты себя очень… - он замялся, выбирая подходящее определение.

- Вызывающе? - помогла я.

- Ну, можно и так сказать.

- Ох, ну, извини, что я не шлюха! - быстро натягивая на себя одежду, проворчала я.

- Не в этом дело. Просто твой первый раз должен быть незабываемым, чудесным. С тем человеком, которого ты любишь, а не к которому тебя просто физически тянет.

Надув щеки, я одарила Руслана убийственным взглядом. Откуда он вообще откопался? С каких пор стал правильным до мозга костей? Верните того сумасшедшего парня, который делал голову бабушке и дедушке и закатывал скандалы на семейных праздниках!

- Ты в своём уме? Какую чушь ты несёшь!

- Ты ещё совсем малышка, - он сел на кровати, притягивая меня к себе.

- Я совершеннолетняя, - возмущённо проговорила я, не смея выпутаться из его объятий.

- Конечно. Прекрасная, взрослая девочка, способная принимать самостоятельные решения, - иронично добавил он, усаживая меня на свои колени.

Я опять растаяла. Как долбанный снеговик весной. Растеклась жалкой лужицей под его ноги. Гордость внутри визжала, чтобы я вырвалась, обиделась, гордо задрав нос, а глупое сердце то и дело ухало в пятки, от каждого касания Руслана. Ноги были ватными, я не могла и хотела терять его объятия.

- Все обязательно будет, если ты захочешь, - целуя мое плечо, сказал он. - Но позднее.

Глава 20

Вечер подкрался незаметно. Сумерки густо припорошило снегом, на улице значительно похолодало. Я старалась вести себя как ни в чем не бывало, но получалось из рук вон плохо. Все мои мысли были заняты Русланом. Даже ночное происшествие с внезапными воспоминаниями о матери ушло на второй план.

Я влюбилась.

Безумно. Безоглядно.

И, на мой взгляд, тупо. Я чувствовала себя самой счастливой на всей планете и одновременно нелепой дурочкой.

Во-первых, мне не нравилась эта появившаяся зависимость от дяди. От его слов, взгляда, касаний. Во-вторых, я никак не могла перебороть в себе дебильное смущение. Оно настырно липло ко мне, стоило Руслану посмотреть в мою сторону. И это раздражало. Але, самоуверенность, ты где? В какой момент дерзкая девчонка, которой палец в рот не клади, превратилась в смущенную тихушницу?

- Пошли прогуляемся, - улыбнувшись, предложил Руслан.

И если бы раньше я нашла тысячу причин, чтобы не тащить свою задницу на улицу в такую погоду, потому что: а) там холодно, б) там снег, в) нахрена мне сдалась прогулка в задрипанной деревне? То сейчас, пребывание на свежем воздухе с Русланом казалось замечательной затеей.

Одевшись потеплее, мы вышли из дома. Лицо тут же окутало прохладой поздней осени. В свете редких фонарей снег кружился, медленно падая на пожухлую траву, укрывая белоснежным покрывалом землю. Воздух был чистым, звонким. Пах сыростью и горечью опавшей листвы. Мир словно застыл в тихом сказочном оцепенении, лишь редкие порывы ветра напоминали о реальности происходящего.

- Не замёрзла?

Я отрицательно помотала головой, Руслан улыбнулся, взяв мою руку в свою ладонь, переплетая наши пальцы. Электричество опять прошлось вдоль позвоночника.

- Предлагаю дойти до поворота и спуститься по дороге вниз, - предложил дядя, указывая вдаль, туда, где заканчивался свет фонарей.

Я покорно согласилась, неспешно двигаясь вперед.

В голове кружил вихрь из мыслей. Я старалась переключиться на что-то, но неизменно возвращалась к новым романтичным чувствам, что сейчас испытывала. Вопросы наших отношений навязчиво цепляли, не давая расслабиться.

Странно. С Громовым такой фигни не было, хотя мне казалось я была влюблена в Макса. Видно все познаётся в сравнении. С Русланом все иначе. Его прикосновения били током, порождали бабочек в животе. Местами я замечала, что мое отношение к нему было схоже с одержимостью… Это и радовало и пугало одновременно.

- О чем задумалась? - нарушил размышления дядя.

- Пытаюсь понять, как теперь от тебя избавиться, - саркастично заявила я.

Брови Руслана взметнулись вверх от удивления.

- Планируешь, как меня прикончить?

- Ага. Прикидываю варианты.

Он остановился, повернул меня к себе.

- Да ты кровожадная! - улыбаясь, парировал он.

- А ты вредный и занудный, - рассмеялась я в ответ. - Ещё и старый!

Дядя расхохотался.

- Ещё и не хочешь меня. Совсем, - уже тише добавила я.

Миг и он сделался серьёзным.

- Даже не представляешь, как сильно ты ошибаешься.

Глаза в глаза. Пристальный, колкий взгляд заставлял верить каждому слову. Сердце сжалось, я часто задышала. Безумно стали нужны его губы на моих губах. Ласкающие, манящие.

- Но не сегодня, - снова натягивая игривую маску, добавил он.

Мы двинулись дальше. Я потерялась в догадках. Что этот мужчина чувствует ко мне? Чувствует ли? Может, для него это всего лишь увлечение или забавная игра на выдержку? Кто я для него? И что он мутит с Марьяной? Сто вопросов - ноль ответов.

Я вздохнула. Не хочу больше развивать эту тему. По крайней мере сейчас.

***

Утро следующего дня я встретила в объятиях Руслана.

Мужчина спал, уложив свою руку на мою грудь, а я рассматривала его красивую физиономию, пытаясь понять кто мы теперь друг другу.

Этой ночью у нас не было ничего. Никаких поцелуев, никакой излишней тактильности, тем более, интима. Мы просто спали, без единого намёка на физическую близость. Хотя как без единого намёка. Я намекала, как могла: якобы случайные касания, манящие улыбки, откровенный флирт… Но… Руслан был непоколебим и не поддался на мои девчачьи уловки. Кремень, твою мать! Интересный расклад. Теперь мы будем делать вид, что между нами ничего не произошло? Нет, ну если разобраться с чисто технической точки зрения, секса ведь у нас не было. Но определённая связь все же случилась. Как к этому относиться?

С ума сойти. Тема наших недоотношений меня прямо таки заела. И да, я была именно из тех девочек-максималисток, которым надо было все и сразу.

От любования Русланом меня отвлек шум, доносившийся с улицы. Где-то совсем рядом подъехала машина, хлопнула дверь. Я тут же вскочила к окну, параллельно разбудив дядю.

Возле дома был Махов.

В чёрной кожаной куртке, шапке-ушанке, смешных штанах со стрелами и зимних спортивных ботинках он направлялся к нашему крыльцу.

Руслан оделся и пошёл открывать дверь. Я спешно натянула на себя легинсы с футболкой и принялась заправлять кровать.

- Надеюсь, не помещал, - в соседней комнате послышался голос следователя. - Я по делу.

Мужчина уселся на ближайший стул, снял шапку, расстегнул верхнюю одежду.

Мы с дядей молча переглянулись.

- Мы задержали Рыбакова Виталия Сергеевича. Полагаем, что именно он перевёл со счета компании деньги в офшоры и он купил брошь на аукционе. Хотя, не полагаем. У нас есть доказательства того, что именно он входил в систему платежей Германа Цветаева и совершал все махинации с деньгами, - без лишних предисловий изложил он.

- Рыбаков? - переспросил Руслан то ли удивлённо, то ли разочарованно, пока я пыталась понять, откуда же мне знакома эта фамилия…

- Он самый.

- Никогда бы на него не подумал, - добавил дядя.

- Почему же? - тут же поинтересовался Махов.

- Он приходил ко мне, хотел выкупить компанию, но когда понял, что это невозможно, предложил стать бизнес-партнёрами, причём на очень выгодных условиях. Я даже подумать не мог, что у него есть доступ к счетам.

- А он был. Как выяснилось, с Цветаевым они раньше довольно тесно сотрудничали.

- Он не говорил… Странно, я думал, что знаю всех, кто так или иначе крутился в бизнесе брата, - задумчиво произнёс Руслан.

- Тем не менее, они с университета дружили, - дополнил Махов, очень довольный своей осведомлённостью.

Дядя прикусил губу. Похоже, общение с папой у него было минимальным и он совсем не знал о его жизни… и не удивительно, ведь разные, как небо и земля, сводные братья, мало проводили времени вместе.

И тут до меня дошло. Рыбаков! Это же старинный лучший друг отца, который внезапно пропал с радаров, когда я ещё училась в начальной школе. Поначалу он часто приходил к нам в гости, а потом просто исчез. Кстати, да! Именно его я встретила в клубе у Руслана, когда пришла к нему впервые. Ещё подумала, откуда этот мужик мне знаком?!

- Постойте, так выходит, что это он взорвал автомобиль папы? - нетерпеливо влезла я.

- Увы, прямых доказательств этому нет. Пока он лишь виновен в том, что распоряжался деньгами «Хэви Индастрис».

- Но вы говорили, что тот, кто будет связан с брошью, тот во всем и виноват!

- Мы полагаем, что здесь замешано сразу несколько человек, - заговорчески произнёс Махов.

Я только открыла рот расспросить подробности, но следователь перебил:

- Пока больше ничего сказать не могу. Работаем. От Рыбакова сейчас мало чего добьёшься. Он нанял в свою защиту целую толпу адвокатов, так что выудить из него хоть какую-то информацию очень проблематично.

- И вы приехали сюда, за несколько сотен километров, только для того, чтобы поведать нам о Рыбакове? Не проще было позвонить? - подозрительно спросил Руслан.

Махов в ответ прищурил свои крохотные глазки, расплылся в улыбке губами-нитками.

- Не только.

Повисло молчание. Следователь нарочно выдерживал паузу, дабы следующее его заявление стало ещё более значимым.

- Мы подозреваем, что в одной связке с Рыбаковым действовал Максим Громов. Знаете такого? - взгляд мужчины упал на меня.

От такой неожиданности у меня аж дыхание перехватило. Мой бывший? Да ладно? Он же довольно труслив, чтобы играть по-крупному и лезть в серьёзные дела! Как бы я неоднозначно не относилась к Громову, поверить в его причастность было сложно.

- Знаю, - механически кивнула я. - Его тоже арестовали?

- Нет. Просто взяли на карандаш.

- И? Как эти двое связаны? - нетерпеливо спросил Руслан, требуя подробностей.

- Пока нет никаких фактов, но мы пробили мобильник Рыбакова. Он пару раз созванивался с Громовым в день убийства Цветаева. Это наводит на определённые мысли, но чтобы доказать что-то, нужно время и…

Опять низкопробная театральная заминка…

- Ваша помощь, Кристина Германовна.

- Моя?

- И речи быть не может, - сразу ответил отказом Руслан, даже не вдаваясь в подробности, какого рода помощь нужна.

- Что вы от меня хотите? - все же поинтересовалась я.

- Кристина, нет! - громко заявил дядя. - Даже не думай!

Под яростным и испепеляющим взглядом Руслана, Махов примолк. Я же была настроена решительно и если гад Громов хоть как-то помог убийцам моего отца или сам таковым являлся - он должен понести заслуженное наказание.

- Что я должна делать? - настойчиво спросила я.

- Кристина! - зло буркнул Руслан.

- Я хочу знать! Имею право.

Желваки ходили на скулах дяди, красивое лицо украшала сердитая гримаса.

- Пожалуйста, Руслан, - я взяла в руки его ладонь, ловя его злобный взгляд. - Пожалуйста.

Черты лица чуть смягчились. Дядя тяжело вздохнул.

Секунда. Вторая. Третья.

- Ладно. Что вы от неё хотите, Махов? - сквозь зубы выплюнул он.

- Дело плёвое. Поставить прослушку в квартиру Громова, чтобы мы могли знать о его контактах.

- А вы сами-то не можете это организовать? Немощная полиция?Обязательно приплетать ко всему неопытную маленькую девчонку? - рычал Руслан, защищая меня.

В его словах сквозила забота и беспокойство. Я невольно улыбнулась. Быть под его защитой невероятно приятно…

- Организовать мы можем все. К примеру, прослушку на его мобильный установят наши специалисты, благо нынешние технологии позволяют, - словно отгораживаясь от нападок, твёрдо проговорил Махов, нервно поелозив на стуле. - Но если в его телефон мы проникнем незаметно, с помощью хакерских программ и прочих ухищрений, то в жилище подозреваемого ворваться просто так не получится. Нужен ордер, как минимум. А мы бы хотели, чтобы Громов не знал о наших подозрениях, потому желательно все провернуть по-тихому.

Руслан часто дышал, пытаясь успокоиться, чтобы не нагрубить следователю. Я чуть сильнее сжала его руку, выражая таким образом и поддержку и благодарность одновременно.

С одной стороны, затея Махова казалась простой, а вот с другой… После того как Макс накачал меня черти чем, плюс попытался воспользоваться моим неадекватным состоянием я его опасалась. А уж связь с потенциальным убийцей отца нагнала ещё больше жути.

- Даже если мы решимся на это, Громов не посмеет приблизится к Кристине, - выдал дядя.

Следователь в очередной раз сощурился.

- Это почему же?

- Я… Ему запретил, - очень размыто пояснил Руслан.

- Запретили встречаться с Кристиной Германовной?

- Угу.

- Это почему же? Были какие-то подозрения насчёт него?

- Нет. Просто он не внушал доверия. Да и справки навёл. Биография его мне не понравилась.

Махов понимающе кивнул.

- Да уж. Этот парень… Он тот ещё фрукт… - натянуто улыбаясь, промямлил следователь.

Повисло молчание, затем он продолжил.

- Может, все-таки, стоит попробовать Кристине Германовне?

Мы с Русланом ответили в один голос. Я сказала: «Да», а он: «Нет».

Губы дяди сжались, он бросил на меня недовольный взгляд.

Следователь тихонько кашлянул и продолжил, явно поддерживая мой ответ:

- Так вы согласны Кристина Германовна?

В глазах Руслана загорелись недобрые огоньки, брови нахмурились. Он прожигал взглядом сначала меня, затем Махова. Настойчивость последнего его явно раздражала…

- Я… - только начала я, но Руслан сразу заткнул меня.

- Она подумает над предложением. Я перезвоню, если что, - дядя указал гостю на дверь, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Следователь нерешительно поёрзал на стуле. Медленно поднялся.

- Все же я бы настаивал на положительном решении, - обратился он снова ко мне.

Руслан сделал шаг в его сторону, Махов инстинктивно попятился, затем распрощался и выпорхнул на улицу.

- Зачем? - начал дядя, как только мы остались одни. - Зачем ты лезешь, Кристин?

Злющий. Прямо таки свирепый.

- Это очевидно.Потому что хочу узнать правду и найти убийцу отца!

- Это опасно.

- Думаю, игра стоит свеч, - как-то уж совсем безмятежно и легко парировала я.

Руслан в два счета оказался рядом, больно сжимая мои плечи, встряхивая, словно пытаясь привести меня в чувства и поставить мозги на место.

- Это не игра! Ты можешь пострадать!

Его глаза сделались чёрными, в них плескалось беспокойство и… страх? Мы молча смотрели друг на друга. В этой безмолвной тишине, мне казалось, что я слышу как часто бьются наши сердца.

Была не была. Я решила пойти ва-банк.

- Может ты так за меня переживаешь потому что боишься потерять наследство? - тихо спросила я.

Его глаза расширились от удивления. Он будто на какой-то миг дар речи потерял, а этот миг стал для меня чем-то мучительно тягучим и волнительным. Я застыла в ожидании ответа, надеясь на то, что мои предположения ошибочны.

А если нет? Что если я всего лишь развлечение для него? Потому он и не хочет переходить грань между нами, исключая физическую близость.

- Ты дура? - вопрос прозвучал неожиданно и грубо.

Я растерянно захлопала ресницами.

- Как это тебе в голову вообще могло прийти? - а сейчас в его словах звучала обида.

- Я… Я всего лишь предположила… Ведь если со мной что-то случится, то наследства тебе не видать, - зачем-то ляпнула я, хотя совершенно так не думала.

Руслан убрал руки с плеч, отпуская меня. Между нами словно ледяная вьюга закружила.

- Поступай, как считаешь нужным, Кристин. Это твоя жизнь, - равнодушно ответил он, удаляясь в комнату.

***

Руслан.

Практически весь день прошёл в молчании. Был ли я обижен? Сложно сказать. Скорее, разочарован и зол. Не ожидал, что Кристина придерживается такого мнения обо мне. Хотя, какая разница, чтодумает взбалмошная девчонка?

Я мазнул по ней взглядом.

Сидит у окна, без интереса пялясь в сумерки, словно пытаясь рассмотреть там что-то новое. Красивая, грустная. В какой-то миг захотелось обнять ее, зарыться носом в волосы, вдохнуть их аромат, забыться, но…

Наверное, все к лучшему. Она просто маленькая богатенькая девочка, привыкшая к холодному расчету везде, в том числе и в личной жизни. Судит людей по себе. А я? Я просто увлёкся и отчего то решил, что у меня есть чувства.

Я отвёл от девушки взгляд, затем снова посмотрел в ее сторону. Светлые локоны, золотистыми волнами укрывали хрупкую спину, плечи чуть опущены.

Или все же она не просто увлечение, а что-то большее? Эта мысль резанула по живому. Помимо чрезмерной физической тяги, я был будто привязан к ней в эмоциональном плане. Это напоминало помешательство. Хотелось оберегать ее, всегда быть рядом, закрыть собой от всех бед и неприятностей.

Я горько усмехнулся. Взрослый дядька. Докатился до безумия.

- Прости меня, - нарушая ход мыслей, вдруг сказала Кристина, не оборачиваясь. - Я не должна была так говорить о тебе. Я знаю, что ты действительно за меня волнуешься.

Она обернулась. В изумрудных глазах влажно поблескивали слёзы.

Порыв нежности было невозможно сдержать. Я молча подошел к ней, проводя ладонью по шелку ее волос, по плечам.

Крис прислонилась ко мне.

- Я боюсь за тебя и не доверяю Громову, - спокойно произнёс я.

- Я должна сделать это ради отца.

- Ты ничего не должна, Крис.

- Все будет хорошо. Ты же веришь мне? - она запрокинула голову, глядя на меня, как-то по-детски, наивно улыбаясь.

Милая и чертовски очаровательная принцесса.

- Я? Тебе? Даже не знаю. Ты слишком непредсказуемая, - иронично ответил я.

- Но в обиду-то я себя не дам.

- Нет. Никаких Громовых. Даже думать об этом не хочу.

- Ну, Руслан…

Она поднялась со стула, заключая меня в объятия, укладывая голову на грудь.

- Я буду максимально осторожна. Обещаю ничего с ним не пить и не есть, - она хохотнула.

- Это не смешно, Крис.

- А я и не смеюсь. Мне важно это, как ты не понимаешь?

Она отпрянула от меня. Взгляд глаза в глаза. Теперь совсем совсем серьезный, взрослый, без тени улыбки.

- А мне важна ты. И мне страшно отпускать тебя к человеку, который потенциально может быть убийцей.

От моих слов щеки Кристины чуть порозовели. На мгновение смутившись, она опустила глаза в пол.

- Давай сменим тему, - предложил я, не желая больше спорить. - Кстати, Махов сообщение прислал, сказал, что мы можем вернуться домой.

Крис посмотрела на меня глаза. Шмыгнула носом. Грустно улыбнулась.

- Когда уезжаем?

- Когда захочешь. Но, до утра, думаю, разумно будет остаться здесь. Уже начало темнеть, да и на улице заметает.

- Значит, вернёмся завтра? - монотонно и печально спросила она.

Я не мог понять, обижена ли она из-за Громова или же огорчена предстоящим отъездом. Хотя, второе, конечно, маловероятно. С чего бы? Она так рвалась домой.

- Пойду чайник поставлю, - произнесла Крис, проходя мимо.

- Стой, - я ухватил ее за запястье и притянул к себе. - Не дуйся и не злись. Это просто забота. Не хочу, чтобы ты пострадала.

- Нет, Руслан. Это тотальный контроль. Ты сейчас дико напоминаешь отца, который всю мою жизнь пытался спланировать под себя. А я хочу, чтобы мы были на равных, несмотря на то, что ты мой опекун. Я хочу, чтобы ты слышал меня, понимал меня, а не видел перед собой глупого ребёнка. Я выросла, у меня своя голова на плечах.

Я опешил. Слова звучали и правда очень разумно, искренне. На миг даже подумал, что Кристину подменили. Да и как капризная девчонка стала вдруг такой рассудительной? Это, признаюсь, подкупало, заставляя взглянуть на нее иначе.

- Поехать к Громову хочешь?

- Да. Потому что так нужно. Потому что себе не прошу, если не узнаю правды о гибели папы.

Я вздохнул. Моя прекрасная взрослая и одновременно маленькая принцесса.

- Уверена?

- Да.

Я снова вздохнул. Решение далось тяжело.

- Хорошо. Пусть будет так.

В глазах Кристины мигом загорелись счастливые огонечки. Она удовлетворенно улыбнулась. А я и правда в какой-то момент почувствовал себя «родителем», которого уговорили на авантюру…

- Честно? - не веря в мою покладистость, спросила Крис.

- Да.

- Обещаешь?

- Обещаю, - скрепя сердцем, отозвался я. - Но я буду рядом.

- Где рядом? Со мной пойдёшь?

- Рядом у дома Громова, возле подъезда или возле его дверей. Ещё не решил.

Она рассмеялась, награждая меня быстрым поцелуем в губы в знак благодарности.

- Довольна?

- Неа, - шутливо парировала она.

- В смысле?

- Есть ещё кое что, - заговорщически произнесла Кристина, рисуя подушечкой пальца по моей водолазке.

- И что же?

Она посмотрела на меня в упор. Улыбка на ее лице вновь погасла, чёрные ресницы дрожали.

- Тебя хочу, - едва слышно прошептала Крис. - Только чтобы по-настоящему.

В башке как бомбу взорвали. Она предлагает мне себя вот так буднично, просто и легко, но в то же время осторожно и откровенно. Это мгновенно возбуждает, подводя все чувства к красной черте, за которой мир изменится навсегда. Наш с ней мир.

- Молчишь? - все так же тихо спросила она, вырывая меня из мыслей.

Без лишних слов, я поцеловал ее, прижимая к себе максимально близко. Хотелось чувствовать ее тело, ее тепло. Руки сразу нырнули под свитер, коснулись ее обнаженной спины, пальцы одним ловким движением расстегнули лифчик.

Наши языки слились в жарком танце. Поцелуи были дерзкие, страстные, глубокие и чувственные. Мои ладони нагло ощупывали грудь Кристины, то и дело скользили под леггинсы, изучая узор ее кружевных трусиков. Я был на взводе. Слишком резок, груб, нетерпелив.

Твою мать, как я хочу ее. Давно хочу эту девчонку. Почувствовать ее, двигаться в ней, обладать. Безумие. Одержимость.

Пара секунд и я уложил ее на кровать, подминая под себя, не прерывая нашего жгучего поцелуя. Умом понимая, что надо притормозить, быть сдержаннее, но не в силах сказать себе «стоп» и сбавить обороты.

Свитер Крис улетел в сторону, следом отправились моя водолазка и ее леггинсы. Она лежит передо мной в одних розовых трусиках, порывисто дышит. Ее лицо пунцовое. Стесняется, пытается прикрыть грудь ладошками. Моя родная, прекрасная малышка.

- Я люблю тебя, Руслан, - шепотом произнесла она, протягивая ко мне руки, проводя ноготочками по торсу, по резинке моих спортивных штанов.

Меня накрывает огненная лавина. Внутри разливается нежность. По венам золотистыми частичками льются ее слова. Такие важные и нужные для меня. Торопиться уже не хочется. Наоборот, хочется растянуть момент этой близости.

Вообще, все неправильно.

Я должен был сам признаться ей в любви. Первый.

- И я тебя люблю, моя сумасбродная красавица.

Улыбнувшись, я вновь нависаю над ней, целую. Но сейчас это не поцелуй страсти. Сейчас я максимально ласков и осторожен. Моя девочка должна запомнить свой первый раз. Я все сделаю для этого.

Когда мои пальцы проникают в ее трусики, Крис постанывает, прогибаясь в пояснице. Она мокрая и такая податливая, что крышу сносит. Член настолько возбужден, что кажется порвет штаны к чертям собачьим. Я отрываюсь от сладких и пухлых губ, отстраняюсь максимально от ее тела, чтобы спросить то, что обязан:

- Кристин, ты уверена, что хочешь этого? Назад потом ничего не отмотаешь.

- Боже, какой же ты зануда, - с придыханием произносит она, укладывая руки мне на плечи, притягивая к себе, прикусывая мою нижнюю губу.

Эти действия служат для меня знаком согласия. Мы вновь погружаемся в водоворот из поцелуев, попутно избавляясь от остатков одежды. Я стараюсь сдерживаться, но выходит из рук вон плохо, разум туманит похоть, ещё и движения Кристины распаляют. Она трется о меня промежностью, обхватывает торс ногами, сладко постанывает, призывая к активным действиям. Она раскрыта передо мной, такая горячая и влажная. Такая моя.

Пальцы накрывают ее клитор, лаская его, растирая. С губ Крис срывается громкий стон, она приподнимается, прижимаясь плотнее.

- Я хочу, чтобы тебе было хорошо, - хрипло говорю я, аккуратно проводя головкой по ее лону.

Вверх-вниз. Вверх-вниз.

Она шумно выдыхает. Напрягается.

- Я буду нежен.

Я вновь целую ее, параллельно массируя клитор, расслабляя свою принцессу, вновь окуная ее в круговорот похоти и желания.

- Я люблю тебя, родная, - отрываясь от ее губ, шепчу ласково в самое ухо. - Ты ведь доверяешь мне?

Уверенно кивает в ответ.

Ноги Кристины раздвигаются шире. Она готова принять меня, но я медлю.

Пока пальцы наслаждаются плотью, я продолжаю игру и снова касаюсь головкой ее лона. Едва проникаю, совсем неглубоко и сразу вынимаю назад. Она горячая, сырая, скользящая…

Дьявол.

Какой выдержки мне это стоит! Ощущение, что я попросту рвану сейчас, как хренова петарда. Прямиком и в космос!

- Руслан, - Крис протяжно стонет, закусывая губы до крови. Ее взор застилает пелена страсти. - Давай же, - шепчет она бессвязно.

Движения пальцев ускоряются. Головка члена массирует ее сочащуюся плоть и я с огромным трудом останавливаю себя, чтобы не ворваться в нее полностью, на всю длину. Она вот-вот кончит. О, да, я хочу, чтобы она кончила. Хочу, чтобы кричала мое имя, извивалась, стонала.

Секунда, две, три и Кристину накрывает. Ее плоть трепещет и я, наконец, вхожу в нее. Медленно, но уверенно, до самого основания. Чувствую, как преграда внутри рушится, одновременно ощущаю волны ее оргазма. От внезапной боли Крис вскрикивает, а я сминаю ее рот поцелуем, мысленно молясь о том, чтобы не излиться внутрь моей девочки от охеренного перевозбуждения.

Мы лежим, сливаясь в поцелуе, затем я аккуратно выхожу из нее. На моем члене едва заметные кровавые разводы и я без понятия, как заставить себя перестать думать о сексе и унять бушующие эмоции… Но продолжать сейчас нельзя. Не время.

Я падаю рядом с Кристиной. Сердце в груди стучит часто, как неисправный часовой механизм.

- Руслан, - она улыбается.

Я перевожу на нее взгляд. Раскрасневшееся личико, опухшие от поцелуев губы.

- Что?

- Я люблю тебя.

Невольно моя физиономия приобретает довольное выражение.

- И я тебя. Моя маленькая женщина.

Кристина приподнимается надо мной и легко, почти невесомо, целует меня в губы.

- Моя, - шепчу я, отвечая на ее ласки, крепко прижимая к своей груди.

Глава 21

Кристина.

Вечер следующего дня.

- Я рад, что вы согласились помочь нам с Максимом Громовым, Кристина Германовна, - удовлетворённо резюмировал Махов, постукивая пальцами по полированной поверхности стола.

Руслан тут же наградил его злобным взглядом, но поперёк и слова не сказал, ведь дал мне обещание, что не передумает насчёт поездки к бывшему.

- Уверяю вас все пройдёт как по маслу, - в очередной раз повторил Махов, обращаясь к дяде. - Мы будем рядом, будем контролировать ситуацию и в любой момент сможем защитить вас, - уже обратившись ко мне, добавил он.

- Я тоже буду присутствовать, - парировал Руслан.

- Нет. Это полицейская работа и присутствие лишних людей нежелательно, - возмутился Махов.

- Я опекун Кристины и я не пущу ее туда одну.

- Но она будет не одна!

- Или со мной или никак, - твёрдо отчеканил дядя, обозначив свое окончательное решение.

Следователь пошел навстречу. Согласился с условиями. Да и был ли у него выбор?

Раз десять он повторил нам все детали завтрашней операции. Моя роль заключалась в том, чтобы прийти в квартиру Макса, прилепить несколько жучков в комнате, кухне и ванной. И… Все. Потом я должна была свалить от туда… На словах все казалось проще простого и я была уверена, что справлюсь на отлично, а вот Руслана не хило так нервировало мое завтрашнее задание. Он сидел хмурый, всем видом выражая своё безграничное недовольство.

Распрощавшись с Маховым, мы остались с дядей наедине. Он подошел к бутылке с виски и наполнил стакан наполовину. Выпил залпом. Чуть поморщился.

- Если с тобой что-то случится, я убью этого коротышку, - злобно пробубнил он, указывая на дверь, которая недавно закралась за следователем.

Я едва сдержала смех. В своем желании меня защитить от всего на свете он выглядел мило и воинственно одновременно.

- Может лучше вместо того, чтобы переживать о предстоящей встрече с Громовым, мы сходим с тобой куда-нибудь поужинать? Или в кино? Или ещё как-нибудь проведём время вместе? - растягивая улыбку во все тридцать два, я медленно подошла к Руслану, обняла его.

- Прости, родная. Сегодня мне надо заехать в офис, подписать скопившиеся документы, затем съездить в клуб и решить там кое-какие дела, - не без грусти в голосе, ответил он.

Невольно мое лицо исказила гримаса разочарования. Все романтические планы на вечер накрылись медным тазом. А от того, что он едет в «Хэви Индастрис» стало вдвойне хуже. Встретит ещё там свою барби…

Да, я ревновала его к Марьяне и ничего поделать с этим не могла. Внутри клокотал гнев, который я старательно сдерживала, дабы не устроить совсем ненужную сейчас сцену с выяснением отношений.

- Извини, - Руслан притянул меня к себе, чмокая в макушку.

- Будешь поздно?

- Постараюсь вернуться до полуночи.

- Хорошо.

- А ты чем займешься?

Я состроила хитрющую гримасу.

- Ну, раз уж мы оказались в цивилизации, то посижу в интернете, пожалуй. Посплетничаю с подружками в онлайне…

- Ммм… Понятно. Ну, развлекайся. Не скучай.

Дядя ещё раз поцеловал меня в макушку и направился в сторону двери.

- И да, Кристин. Не говори пока никому ни о чем. Ни о том где ты была, с кем была и почему. Про завтрашнюю встречу с Громовым тоже никому, - со всей серьёзностью попросил Руслан, оборачиваясь.

- Даже девочкам?

- Никому Кристин. Пока никому.

***

Остаток вечера я провела в компании интернета и подружек онлайне, как и планировала.

- Ужин готов. Тебе принести сюда или спустишься в столовую? - в дверях спальни показалась Жанна.

Я спешно закрыла лэптоп.

- Спущусь.

Жанна кивнула и скрылась в коридоре. Мне или показалось или домработница была совсем не в духе. У нее прямо на физиономии отражалось недовольство, вперемешку с раздражением. Устала, что ли?

В столовой царил уютный полумрак. Обеденный стол был сервирован на одну персону. На тарелке лежал, дожидаясь меня, рыбный стейк. Рядом с ним стояла плошка с зеленым салатом.

- Кофе или чай будешь? - буднично спросила Жанна, приглаживая ладонями фартук, словно расправляя на нем невидимые глазу складки.

- Буду. Чай. Составишь компанию? Посидим вместе. Поболтаем.

В ответ опять кивок. Женщина тут же удалилась на кухню. Да уж, определённо сегодня она не в настроении.

Когда с основным блюдом было покончено, Жанна подала чай, разлила его по чашкам, села напротив.

- У тебя все нормально? - наконец, спросила я.

- Я? Что? Да, все нормально, - отмахнулась Жанна, старательно пытаясь перестать хмурить лоб и брови.

- А с виду и не скажешь. Будто недовольна чем-то…

- Нет-нет. Тебе кажется. Я просто устала.

- Может в отпуск пора?

- Брось, Кристина. Все у меня нормально. Расскажи лучше где вы пропадали с Русланом?

- Загород ездили, - очень обтекаемо отозвалась я, не вдаваясь в подробности, как и просил дядя.

- Зачем?

- Я так до конца и не поняла, для чего мы уезжали. Ты же знаешь, мой опекун с придурью. Мало чего объясняет, - включила я дурочку. - Лучше скажи, какие новости в мое отсутствие? Как там Егор Матвеевич?

- Он все ещё в больнице, но идет на поправку. А по новостям… Да ничего нового, - отхлёбывая чай ответила Жанна. - В дом два раза наведывалась Ритка.

- С какой целью? - недовольно спросила я.

- Сказала остатки вещей забрать.

- И ты ее пустила?

- Ну да… Как-то неудобно было ее не пускать. Но я проследила за ней. Она забрала два каких-то старых своих платья и полку для книг из своей спальни. Лишнего не взяла.

Я состроила кислую мину. Визитов мачехи только не хватало.

- Кстати, а она забрала свою брошь с ландышем? - поинтересовалась Жанна.

- Нет. Сказала не ее.

- Странно. А мне говорила обратное.

Я принялась пить чай, раздумывая над истинными причинами прихода мачехи. Верилось с трудом, что она пришла за каким-то тряпками и полкой. Особенно, полкой. Эта рыжая курица никогда книжки в руки не брала. Нафига ей полка? Может она все-таки как-то связана с гибелью папы? Может зря ее отмели из подозреваемых?

- А следователь чего приходил? - прервала мои размышления Жанна.

- Спрашивал Руслана о работе отца. Я не особо вникала, - слету солгала я.

Домработница хотела еще задать какой-то вопрос, но я быстренько ретировалась, ссылаясь на усталость и зверское желание лечь спать пораньше. Хоть Жанне я и доверяла на все двести процентов, но раз сказали, никому не говорить о завтрашней операции - буду нема, как рыба!

***

С час я валялась в постели, раздумывая каким боком к убийству отца все же может быть причастна чертова Ритка. Как бы я не желала видеть ее виновной - ничего не клеилось. Доказательств нет. Надо будет Махову сказать, что мачеха приходила. Вдруг Жанна все же не досмотрела за ней и она явилась не только за шмотками и полкой…

За размышлениями я не заметила, как погрузилась в сон. В вязкий, тревожный. Я видела какой-то заброшенный деревенский дом. Зима. На его пороге мать в коротком сарафане. Она едва держится на ногах, истерично смеётся, а я мелкая стою смотрю на нее и боюсь подойти…

- Кристина, Кристина, - кричит мать, зовет к себе. - Крис, Крис, - она вдруг оказывается рядом и трясет меня за плечи. Не лицо искажено, но даже так я вижу, что лицо ее не такое молодое, как я помнила, она вся сморщенная, больше похожа на древнюю старуху. - Кристина? - ее голос резко сменяется на мужской. Такой знакомый и родной.

Я резко распахнула глаза.

Передо мной Руслан.

- Эй, все в порядке? Ты кричала во сне.

Он обеспокоенно сжимает мою руку, взволнован.

- Да. Да. Все хорошо, - я быстро села на кровать. - Просто кошмар.

Я стараюсь успокоить зашкаливающий пульс и выровнять дыхание. За окном непроглядная темень и, похоже, началась метель.

- Который час?

- Без четверти двенадцать.

- Ты только что вернулся?

- Да. Решил зайти к тебе, пожелать сладких снов, - Руслан провел рукой по моим волосам, по щеке, аккуратно взял пальцами подбородок.

Его касания стали своеобразным спусковым крючком. По коже побежали колкие мурашки.

- Останешься со мной? - спросила я.

- Останусь, - он обворожительно улыбнулся. Мелькнувшее в его глазах желание тут же отразилось искристыми огонечками на радужке. - Только приму душ и переоденусь.

Я согласно кивнула.

Руслан вышел, а я упала лицом в подушки, растягивая губы в глупой улыбке. Все дурные сны, все предположения насчет Ритки растворились в моих пошлых мыслях. Щеки невольно зарумянились. Меня с головой опутало страстью. В мозгах будто перемкнуло. Предвкушение очередной сладкой ночи с Русланом дарило возбуждение.

Наши с ним отношения были для меня чем-то новым, по-настоящему серьезным и правильным. Да, пожалуй, впервые за все время я знала наверняка, что происходящее не простая интрижка на один вечер, а реальные чувства.

Хитро усмехнувшись своим мыслям, я решила немного привести себя в порядок. Сбросив пижаму я натянула на себя кружевной комплект нижнего белья, который состоял из ажурного лифа и крохотных стринг. Расчесала волосы, накрасила губы блеском и надела чулки. Я с удовлетворением оглядывала себя в зеркало. Образ получился сексуальный и развратный одновременно.

- Красивая, - произнёс Руслан, тихо закрывая за собой дверь. - Очень красивая.

Я обернулась, посмотрела на него. Спортивные штаны, обнаженный торс, все ещё влажные после душа, волосы. У меня даже дыхание сбилось. От нахлынувшего смущения я раскраснелась.

Руслан подошел ближе.

- Нравлюсь? - прошептала я.

- Да.

Ответив, Руслан привлёк меня к себе, накрывая мои губы своими, целуя жадно, напористо. Его руки скользнули по моей груди, талии, заднице, тщательно изучая каждый изгиб тела и лаская его. Сгорая в пламени желания, мы очень быстро оказались в постели. Не прерывая поцелуев, Руслан стащил с меня белье. Его губы то и дело касались разгоряченной кожи, проводя по ней языком, прикусывая.

Я снова была обнажена под ним, опять беспомощна и на грани. Из горла непроизвольно срывались стоны, которые больше походили на умоляющее хныканье.

- Не останавливайся, прошу, - хрипло просила я, когда его язык оказался на моем клиторе. - Боже мой, Руслан… - подаваясь вперёд, сбивчиво бормотала я, сосредоточившись на своих умопомрачительных ощущениях.

- Давай, родная, кончай, - его пальцы оказались во мне, заставляя тело содрогнуться.

- Нет, я хочу, чтобы мы… Ты… Остановись… Хочу тебя в себе…

Просить долго не пришлось. Поцелуи Руслана устремились вверх. Животик. Грудь. Ключицы. Шея. Пока губы вновь не слились с моими в глубоком поцелуе. Крышесносном поцелуе. Откровенном, полном похоти.

Руслан выудил из кармана презерватив, быстро снял упаковку, приспустил штаны и вошёл в меня. До самого основания. Довольно резко и немного неприятно. Я чуть вскрикнула, машинально упираясь ладонями в его грудь.

- Прости. Больно? - застыв на до мной, спросил он.

- Нет, - я улыбнулась, привыкая к его размерам.

Горячий. Большой. Во мне…

- Ты просто не представляешь, какая ты узкая, Крис.

- Нравится?

- Да. Мне все в тебе нравится.

Его губы опять завладели моими губами. С минуту он просто целовал меня, не двигаясь, пока я сама не принялась насаживаться на него.

Все неприятные ощущения тут же сошли на нет. Он брал меня то нежно и медленно, то ускорял темп и был резок.

От ранее неизвестных ощущений я громко стонала, наслаждаясь каждым толчком, каждым умелым касанием.

Разрядка пришла быстро. Фейерверк перед глазами заставил тело дрожать, бешено сжимая его член в себе. Следом кончил Руслан, отрывисто простонав в мои губы, заглушая мой крик от оргазма, поцелуем.

Глава 22

- Вам все понятно, Кристина Германовна? Никаких резких движений, ведите себя максимально непринужденно. Если не уверены, что справитесь, лучше отказаться, - в очередной раз предостерег Махов.

- Все нормально. Справлюсь.

- Главное четко следовать задуманному плану. Жучки довольно хорошо крепятся, их просто нужно как следует прижать к любой твёрдой поверхности. Когда все сделаете, скажете, что вам жарко и попросите Громова открыть окно. Тогда мы поймем, что пора вас вызволять от туда и позвоним. Вы сошлетесь на то, что Руслан Андреевич вас потерял и скажете, что нужно срочно вернуться домой.

- Я помню, - ответила я, не желая в пятнадцатый раз слушать инструктаж по жучкам.

- Если что-то будет не так, то на вас микрофон. Мы будем вас слышать и сумеем помочь.

На последнее заявление дядя иронично хмыкнул, но ничего не сказал. Следователь сделал вид, что не заметил его язвительного выпада.

- Надеюсь, ваша помощь не понадобится, - уверила я, выдыхая, поправляя платье.

Вся команда из трёх полицейских, Махова, Руслана и меня двинулась на улицу.

Пока мы ехали до места назначения Руслан крепко сжимал мою ладонь в своих пальцах. На его физиономии поселилось негодование вперемешку со… страхом. Да, этот взрослый, самостоятельный мужчина сейчас очень сильно переживал за меня, хоть и пытался изо всех сил скрыть свою нервозность.

- Я высажу вас у соседнего дома, Кристина Германовна. Дойдете пешком. Машина с остальными полицейскими уже стоит возле подъезда Громова. Ничего не бойтесь, - сказал Махов, наблюдая за мной в зеркало заднего вида.

Я кивнула.

- Я провожу ее, - тут же отозвался Руслан.

- Нет. Вы останетесь со мной.

- Почему это?

- Ну, не хватало ещё чтобы Громов вас увидел. Я специально высаживаю Кристину Германовну подальше, чтобы избежать лишних глаз, - развернулся к нам Махов.

- Как он меня увидит? В окно? Он даже не знает, что Крис заедет, он не предупрежден о ее визите.

В голосе дяди появились нотки раздражения. Я поспешила вмешаться, дабы всех утихомирить.

- Не стоит беспокоиться. Я дойду сама. Не потеряюсь, - уверила я Руслана, переплетая наши пальцы.

Он вздохнул. На его скулах заиграли желваки.

- Хорошо. Но будь осторожна, прошу тебя.

- Буду.

Автомобиль затормозил. Руслан придал меня к себе и поцеловал в лоб. Махов кашлянул от такого неожиданного проявления нежности.

Я вышла.

Возле двери Громова я стояла минуты три, пытаясь собраться силами и уговорить себя нажать кнопку звонка.

- Пппривет, - заикаясь проговорила я, когда Макс открыл.

На его лице читалось удивление. Уж меня-то он точно не ожидал увидеть на пороге.

- Ты?

- Ага. Впустишь или так и будешь держать в коридоре? - уже привычно смело и дерзко, спросила я.

- Да, конечно.

Он шире распахнул дверь, пропуская меня в свое жилище.

Я облегченно вздохнула. Первый этап пройден легко, надеюсь, что остальное будет так же просто. Главное, не нервничать.

- Рад видеть. Ты какими судьбами тут? - закрывая дверь, спросил Громов.

- Ну… Просто была неподалёку. Решила заглянуть. После нашей последней встречи ты не писал, не звонил.

Он странно на меня зыркнул. Напрягся.

- А должен был?

- А почему нет? Мы вроде неплохо провели время, не считая того, что мой дядя все обломал.

Макс часто заморгал.

- Думал ты зла на меня.

- За что? - наигранно округлила глаза я, словно не зная о том, что этот идиот накачал меня наркотой.

- Ну… - мялся он.

- Я просто плохо помню наш вечер. Перебрала, похоже. Хотя выпила, кажется, немного… - скосила под дурочку я.

Макс прямо воспрял от моих слов. На его харе возникла мерзкая улыбочка, глаза хищнически засверкали. Тут же вернулась закаливающая самоуверенность.

- Я бы написал, если бы не твой опекун. Или позвонил бы. Но он мне запретил к тебе приближаться. Угрожал, - уже более свободно и расслабленно, ответил он, сострагивая обидчивую мордашку.

- Забей на него, - махнула рукой я. - У Руслана крыша поехала. В конце-концов я совершеннолетняя и могу сама выбирать с кем мне общаться, а с кем нет.

- Здравый выбор, детка, - игриво подмигнул Громов.

- Ага.

- Так может выпьем чего? Отметим встречу. У меня шампанское есть.

Пить с ним я, конечно, не хотела, но если он уйдёт за бокалами на кухню, я как пас смогу прилепить первый жучок к шкафу.

- Да. Давай.

Макс ушел. Я тут же воплотила свою задумку в реальность. Одно устройство было готово. Громов вернулся через пару минут с бутылкой дорогого «Просекко». Разлил напиток по бокалам.

- Пойду руки помою, - тут же сказала я, перебираясь в ванну.

Второй жучок я приделала на пенал, что стоял в углу ванной комнаты.

Вернулась. Села рядом с Максом.

- Ну, за нас! - пододвигая мне бокал игристого, начал Громов.

- Может, мне пока не пить? - пропищала я, мысленно придумывая хоть какую-нибудь чушь, чтобы избежать тостов с бывшим. Ещё не хватало опять отключится здесь. Кто его знает, может этот дебил опять что-то намешал мне?

- А что такое? Завязала с алкоголем? - нервно хохотнул Макс в ответ.

- Дядя должен позвонить, проверить, где я. Я сказала, что у подруги в гостях. И если он запалит, что я под градусом мне кирдык, - я провела пальцем по шее, показывая, что моя «голова падет с плеч», если Руслан чего-то пронюхает.

- Ну… Тогда тебе и правда не стоит пить, - отхлебнул из своего бокала Громов. - Может, чай или кофе?

- Было бы неплохо.

- Поставлю пойду.

- Не парься. Я сама знаю, где плита, - подскочив на ноги, я рванула прочь.

Окинув взглядом крошечное помещение кухни, я поняла, что единственное место, куда можно запихнуть жучок-это стол. Вернее, его обратная сторона. Всего лишь стоит протянуть руку и приляпать устройство.

- Вот только к чаю у меня ничего нет, - как назло ко мне пришел Макс.

Я натянуто улыбнулась, схватила чайник, принялась наливать воду.

- Хочешь сходить мне за десертом? - с надеждой ответила я.

- Не, - поморщился он.

Пффф, было бы глупо ожидать от него джентельменских поступков.

- Максимум, можем доставку заказать из магаза. Или пиццу. Хочешь?

- Давай, - нажимая кнопку чайника, ответила я.

Громов пошел обратно в комнату за телефоном. Пока я, как фокусник, выуживала спрятанный жучок из рукава платья он вновь явился. Не запылился. Мысленно я выругалась.

- Че будешь? Папперони? Четыре сыра? Мясную?

- Гавайскую. С ананасами, - ответила я, прекрасно зная, что Макс терпеть ее не может.

Он недовольно вздохнул, явно осуждая мой выбор, и принялся набирать номер пиццерии.

Я злилась. Так и знала, что с кухней придется труднее всего!

- Пошли в комнату на диванчик, крошка, - обратился ко мне Громов, как только продиктовал адрес доставки. - Здесь сидеть неудобно, - он поднялся.

Я послушно проковыляла за ним, села рядом на диване. Макс, абсолютно не смущаясь, допил остатки шампанского из своего бокала, выпил залпом мой бокал и взялся за бутылку.

- Вообще, я рад, что ты пришла. Я скучал, - отхлёбывая из горлышка, произнёс он, придвигаясь ближе, по свойски укладывая руку на мое колено.

Меня холодный пот прошиб от неприязни. Похоже, только сейчас, после его мерзкого касания я прочувствовала всю палитру негативных эмоций, которые у меня вызывал этот тип. Боже, как я могла быть в него влюблена?

- Ты мне даже снилась, - гаденько улыбнулся он. Его лицо оказалось совсем рядом.

Я нервно сглотнула, чувствуя хмельное дыхание бывшего на своих губах. Нет. Только не поцелуй. Надеюсь, он не полезет целоваться!

На мое счастье на кухне запищал чайник, сигнализируя о том, что вскипятился. Со словами: «Вот, наконец, мой чай», я вскочила, как ошпаренная, понеслась прочь.

- У меня только пакетированный, - послышался голос Громова из соседней комнаты.

Я реактивным самолетом ворвалась в кухню и быстро прилепила, лежавший до сих пор в ладошке, жучок.

Дело сделано. Я с облегчением выдохнула и трясущимися от волнениями руками принялась наливать воду в кружку.

- Может, останешься у меня сегодня, - произнёс Макс совсем близко, как-то незаметно подкравшись сзади. - Я скучал.

Его руки легли на мою талию, грудь прижалась к спине.

Меня трусило и близкое дыхание бывшего заставляло нервничать ещё сильнее. Как бы выкрутиться, чтобы не вызвать подозрений?

Собрав всю волю в кулак я повернулась к Громову и тихо произнесла:

- Может и останусь. Посмотрим, как вести себя будешь.

Мои пальчики скользнули по воротнику его поло, коснулись груди, а затем я ловко увернулась, подхватывая чашку с кипятком и усаживаясь за стол.

Судя по расплывшейся улыбке Макса, такой ответ его полностью устроил.

- Как захочешь, так и буду вести. Хочешь, буду послушным мальчиком, а хочешь, не очень.

Я со всей старательностью стерла с лица презрение. Ага. Конечно. Будет он хорошим. Да каждая наша синим встреча заканчивалась тем, что он пытался залезть мне под юбку. При том нагло и откровенно. Хорошие мальчики так себя не ведут.

Я отпила из чашки. Чай был горячим и дерьмовым на вкус.

Макс рухнул на стул рядом, опустошая бутылку шампанского до дна.

- Слушай, Крис, а, может, нам поженится? - вдруг выдал он.

Я опешила.

- Чего?

- Ну, выйдешь за меня?

Я как дура открыла рот и часто заморгала.

- Зачем?

- Подумал, что это хорошая идея спасти тебя из лап твоего чокнутого дяди. Да и к тому же я тебя люблю. Ты клевая, - он накрыл мою руку своей ладонью. Хмельные глаза горели желанием, вперемешку с… безумием. Да, именно так я охарактеризовала бы сейчас его взгляд…

- Даже не знаю, что сказать, - растерялась я.

- Ну, ты подумай. И наследство свое сразу получишь и от опекуна избавишься.

Я вытащила руку из под его ладони, прищурилась.

- Откуда ты знаешь об этом пункте завещания? Не припомню, чтобы говорила тебе.

- Ты говорила. В нашу последнюю встречу. Не помнишь, наверное. Ты была немного пьяна.

Я недоверчиво посмотрела на Макса. Врет и не краснеет. Мне бы даже в голову не пришло делиться с ним этим. Ничего, позднее выясню, какая сорока ему это на хвосте принесла…

- Что же, звучит интересно… Я подумаю над твоим предложением, - загадочно улыбнулась я, делая ещё один глоток противного чая.

- Подумай. Я подожду.

Громов продвинулся ко мне, его рука улеглась на мое колено и поползла вверх.

- Что-то жарко стало. Не откроешь окно? - скороговоркой проговорила я, едва сдерживаясь, чтобы до потолка не подскочить от неприятных мне касаний.

- А может тебе просто раздеться? Снять с себя все и станет прохладнее? - ответил Макс и потянулся за поцелуем.

Тут же зазвонил мобильный. Спасительный звонок!

Я поспешила схватить трубку и соврав Громову, что: «дядя-тиран сбился с ног в поисках меня и мне срочно пора домой», улизнула из квартиры.

***

Следующие две недели пролетели незаметно. Я окунулась в студенческую круговерть, состоящую из лекций, контрольных, курсовых и зачетов. Близились экзамены и преподаватели особенно сильно наседали на нас, нагружая знаниями под завязку. Я, как прилежная ученица, желающая стать хорошей девочкой и не расстраивать Руслана, старалась из всех сил. Я зубрила, пыхтела над учебниками, не пропускала занятия. В итоге, за неделю до нового года сдала все зачеты и один из пяти экзаменов. Последний, конечно, сдала не на «отлично», но и «хорошо» для меня стало тоже достижением.

Ох, чего только не делает влюблённость. Помимо прилежания в универе я стала домашней девочкой. Все вечеринки и тусовки шли мимо. Универ, дом, занятия с репититором… Сплошной круговорот правильности и послушания… Стоит ли говорить, что такая жизнь была совсем не по мне? Стоит ли говорить, что я не привыкла так и устала? Самое паршивое было в том, что я чувствовала себя безумно одиноко, хотя и была в отношениях с любимым мужчиной…

Касаемо дела отца все застопорилось. Жучки в квартире Макса не принесли ровным счётом никакой полезной информации. Ничего интересного «подслушать» не удалось. Его связь с Рыбаковым доказать не получилось, а сам Рыбаков, благодаря стараниям адвокатов находился всего лишь под подпиской о невыезде. Против него не было никаких весомых доказательств и обвинить его в убийстве отца не могли. С Риткой тоже было глухо, как в танке. Она продолжала встречаться со стариком Белозеровым, не выдавая в своей персоне абсолютно ничего противозаконного.

- Может перекусишь чего? - вырвала меня из раздумий Жанна.

Она стояла в дверном проеме гостиной, подпирая пышные бока руками и широко улыбалась.

- А то неровен час проглотишь колпачок ручки.

Я тут же отняла пластиковый колпачок ручки, который задумчиво грызла, ото рта. Жанна приблизилась.

- Чая, может? Я блинчиков напекла.

Я положительно кивнула.

- В последнее время я тебя не узнаю что-то. Вся такая правильная, послушная. Над учебниками пыхтишь. Тебя что, молнией ударило и мозги стали работать в нужном направлении? - домработница добродушно гоготнула, протирая тряпкой и без того блестящий журнальный столик.

Я неуверенно пожала плечами, не желая уточнять причины своего внезапного рвения к знаниям. А что я скажу? Хочу, чтобы сводный дядя мной гордился, потому что влюбилась до безумия? Тупость какая. Тем более, отношения с «родственником» мы старались максимально не афишировать. Есть шанс, конечно, что любопытная Жанна сама все поняла, но как? При ней мы вели себя максимально дистанцированно, не вызывая никаких подозрений. Да и сама Жанна в последнее время на ночь в доме не оставалась, а до наступления утра мы с Русланом обычно расходились по своим спальням.

- Просто решила, что безбедная жизнь мне дороже гулянок. Я веду себя прилично, дядя не ограничивает меня в средствах…

- Ты то ведёшь, а вот он… - заговорчески процедила Жанна.

Я встрепенулась.

- О чем ты?

- По-моему, Руслан серьезно мутит со своей Марьяной.

- Марьяной?

- Да. Той куколкой блондинкой. Причем таскает ее сюда, в дом.

Я нервно сглотнула. Жанна знает то, чего не знаю я?

- Откуда такие выводы?

- Я пару раз находила в его мусорном ведре упаковки от презервативов.

Я покраснела, прекрасно понимая, что резинки вовсе не с барби связаны, а со мной. Это хорошо, что ей в голову не пришло мой мусор перебрать!

- Ты что, копаешься в его ведре? - демонстративно скривилась я.

- Почему сразу копаюсь? Просто увидела. Они сверху лежали. Дядюшка твой даже скрывать не пытается свою личную жизнь.

- Да уж… Дела… - протянула задумчиво я, стараясь не палиться.

- Вот это реакция! Ты и правда тихой мышкой стала. Прежняя Кристина разнесла бы дядюшку в пух и прах за то, что он проволок чужую женщину в твой дом.

Я тут же напялила маску серьёзности.

- Я просто удивлена. Не знала, что он способен на такое… В шоке пребываю.

- Вот-вот. А до кучи представь себе, если это не одна Марьяна, а разные дамочки? - Жанна брезгливо поморщилась. - Устроил притон! Надо будет как-нибудь проследить с кем он там шуры-муры крутит… Ох, ночевала бы я здесь, так давно бы вывела кобеля на чистую воду!

- Я сама разберусь, - строго отрезала я, не желая, чтобы домработница устроила за дядей слежку и выяснила, с кем он на самом деле спит. - Кстати, а почему ты не остаешься на ночь в последнее время? - сменила тему я.

Жанна растерянно захлопала глазами. Затем улыбнулась.

- Так ко мне же родственница приехала. Вот и стараюсь проводить хоть какое-то время с ней.

- Так может тебе отпуск нужен? - спросила я, не припоминая, чтобы домработница хоть раз упоминала о своих родных.

- Нет-нет, - тут же отмахнулась она.

Я хотела расспросить ее подробнее о семье, но она уже утопала на кухню. Вернулась через двадцать минут с чаем и блинами. Поставила их возле меня.

- Тут тебе Громов цветы прислал. Опять. Вы снова встречаетесь? - между делом спросила она, открывая банку с земляничным вареньем.

После последней встречи с Максом, он опять активизировался. Сам, конечно, не приезжал, но регулярно о себе напоминал. Звонил, писал, высылал цветы и подарки, приглашал на свидания. Я отказывалась как могла, называя тысячи причин о невозможности встречи. Пока грубо его не отшивала. Мало ли, ещё чего понадобиться поставить на прослушку… В конце концов, он был не чист на руку и лучше если он будет в поле моего зрения. Как говориться, друзей держи близко, а врагов ещё ближе.

- Не знаю. Не встречаемся. У нас с ним сложные отношения ты же знаешь… - максимально нейтрально отозвалась я.

Жанна кивнула. Села напротив.

- Мне тут мысль пришла в голову, - интригующе начала она. - Может тебе замуж выйти?

Я округлила глаза.

- Не подумай чего плохого. О тебе забочусь. Ты же страдаешь от контроля Руслана. Вот тебе и решение. Выходишь замуж и прощай надоедливый опекун! У тебя же по завещанию прописано такое обстоятельство, чтобы стать независимой.

Я сглотнула образовавшийся в горле ком. Сморгнула.

Ущипните меня.

Из уст Жанны слышать такое было дико. Она, женщина все время мыслящая рационально и правильно, вдруг выдала такую вот внезапную чушь.

- Конечно, женихом может стать кто угодно. Просто я подумала, что Громова ты знаешь, встречались, как-никак. Может его в мужья и возьмёшь?

- Он мне изменил вообще-то, если ты забыла, - только и смогла вымолвить я.

- Это да. Это плохо. Но сейчас вон какие букеты шлет… Вдруг осознал ошибку? С другой стороны, ты можешь с ним договориться о фиктивном браке.

Шестеренки в моих мозгах завертелись с утроенной силой. Буквально недавно сам Громов предлагал мне подобное, сейчас Жанна. Совпадение? Очень вряд ли… Думать о связи домработницы и Макса не хотелось, но другого объяснения я пока не находила. Да и о пункте про замужество в завещании Жанна была в курсе. Я жаловалась ей на эти проклятые условия, да и копия документа все это время лежала в моей комнате и домработница имела к нему доступ. Кажется, факты сошлись воедино.

Вопрос только в том, зачем все это Жанне? Она что, тоже как-то с Рыбаковым связана?

Эта мысль напугала до чёртиков!

- Добрый вечер, - в гостиной появился Руслан, отвлекая меня от раздумий.

Домработница поздоровалась с дядей, тут же подскочила на ноги и скрылась на кухне.

- Как твои дела? - он подошел ближе, улыбнулся. Меня окутал запах дорогого парфюма, вперемешку со свежим, морозным воздухом улицы.

- Нормально.

Руслан хотел поцеловать меня, но я ловко увернулась. Мало ли Жанна увидит? После сказанного ею, было как-то не по себе.

- В чем дело? - заметив мою перемену в настроении, спросил дядя.

- Я занимаюсь. Поговорим позднее, - многозначительно произнесла я, демонстративно устремляя взгляд в сторону кухни.

Дважды повторять не пришлось. Руслан кивнул. Лицо его стало напряженным, подозрительным.

В гостиной снова возникла Жанна, предлагая дяде блинчиков. Тот согласился с предложением поесть.

Прошло около получаса, прежде чем домработница ушла домой. Едва дверь за ней захлопнулась, я переметнула взгляд на Руслана, который допивал остатки уже остывшего кофе из чашки.

- Ну, выкладывай, что случилось, Кристин?

Я тут же изложила всю суть своих подозрений и опасений, относительно Жанны.

Дядя скептично поморщился. Сам вариант того, что под одной крышей с нами может находиться причастный к убийству отца, выводило его из себя.

- Конечно, это может быть совпадением, но все как-то странно, - закончила я рассказ.

- Признаюсь, Жанна стала бы последней, кого я подозревал. После смерти Германа проверяли всех. На нее ничего криминального не накопали, но я попрошу Махова еще раз порыться в ее биографии.

Я часто закивала, мысленно умоляя бога о том, чтобы мои подозрения не оправдались. Вдруг Жанна просто по доброте душевной советовала мне свадьбу. Может и правда хотела, чтобы я обрела долгожданную свободу и финансовую независимость?

Руслан тем временем сидел задумчиво уставившись перед собой. Взгляд его был сосредоточен, словно он мысленно составляет хитровыдуманную математическую формулу.

- Руслан? - окликнула я его, возвращая в реальность.

Он повернулся в мою сторону, тяжело вздохнул.

- Все в порядке?

- Да.

Я подошла к нему, села рядом на диван, уложила голову ему на плечо.

- Может, поедем ко мне? - вдруг предложил он.

- К тебе?

- Да.

- Зачем?

- Мне так будет спокойнее.

- Думаешь, мне что-тоугрожает?

- Не знаю. Просто от греха подальше.

- Но ведь это только предположение. Вдруг Жанна не при чем? Я сто лет ее знаю. Она бы так не поступила со мной.

Я отрицательно замотала головой.

Руслан накрыл мою руку своей ладонью, довольно грубо сжал пальчики.

- Кристин, а ведь именно она тогда нашла брошь, позвонила Маргарите, сказав ей, что это ее украшение. Она не спросила твою мачеху теряла ли она что-то. Она просто поставила ее перед фактом, мол: «приходи-забирай свою брошку».

Внутри все противно сжалось. А ведь правда. Именно Жанна тогда дала нам ложную информацию, что ландыш принадлежит Ритке! Она просто сказала мне то, чего я так сильно желала услышать! А я доверчиво повелась, даже в детали не вникая!

Я закрыла лицо руками, стараясь прийти в себя. Мимо пролетали картинки прошлого, где Жанна, преданная домработница возится со мной маленькой, воспитывает, заботится, улыбается отцу. Она. Часть нашей семьи. И она, похоже, правда предала нас.

Отца. Меня.

Глаза защипало.

- Тебе помочь собраться? - участливо полушепотом проговорил Руслан, поглаживая меня по спине.

- Не нужно. Я сама, - распрямив плечи, парировала я.

Глава 23

В жилище Руслана мы приехали уже за полночь. Я - обессиленная и поникшая, дядя - серьёзный и обеспокоенный.

Квартира располагалась в престижном районе, в самом центре города, в небоскребе. Хотя, какая квартира? Пентхаус. Двухэтажный. С панорамными окнами и фантастическим видом на реку, парк, бизнес центры и историческую застройку. Правда сейчас за окном сквозь плотные облака лишь изредка проглядывали огни ночного города.

- Располагайся, - скомандовал Руслан, указывая на просторную гостиную. Сам он поднялся наверх, чтобы разместить мои вещи.

Я плюхнулась в прохладные объятия кожаного дивана, откинулась на спинку. Хотелось подколоть дядю насчет того, что очень «кучеряво» нынче живут владельцы стриптиз-клубов, но даже на это настроения не было.

- Выпьешь чего-нибудь? Или может есть хочешь? - спускаясь вниз уже переодевшийся в спортивные штанах и футболку, спросил Руслан.

- Выпью. Можно водки? - грустно хохотнула я, изучая местами запорошенный снегом, стеклянный потолок.

- Не слишком ли ты разгоняешься? - спросил он, усаживаясь возле моих колен на корточки.

- С моим настроением - в самый раз.

- Перестань уже думать о Жанне. Если она замешена как-то во всем, то мы обязательно все выясним. Махову я уже сообщил о наших подозрениях. Он займется.

Горячие ладони Руслана легли на мои ноги. Он оставил теплый поцелуй на моем колене. Я распрямилась, запуская пальцы в его волосы.

- Я устала.

- Сегодня или в принципе?

- В принципе.

- Говори.

Руслан поудобнее устроился возле моих ног, готовый внимательно выслушать. Несмотря на то, что он казался усталым, взгляд его был внимательным, сосредоточенным.

- Что говорить?

- Все, что тебя тревожит. По Жанне понятно, что ты взвинчена и нервничаешь. Что помимо этого тебя беспокоит?

- Решил поиграть в моего психолога? Что тебе сказать? Что я чувствую себя необычно? Как-то не так? Как-то одиноко?

- Решил, что за последние две недели слишком много работаю и слишком мало уделяю внимания тебе. Понимаю, что в работе все идет отлажено, как по маслу, но в отношениях с тобой есть определённые упущения.

- Серьезно?

Я удивлённо захлопала глазами. Да, мне его часто нахватало. Порой казалось, что Руслана сутками нет дома. Я скучала, старалась понять, но легче от этого не становилось. Откровением для меня стало то, что он сам это осознавал.

- Тебя удивляет, что я могу анализировать свои ошибки?

- Ну… - протянула я, не зная, что сформулировать в ответ.

- Крис, ты прости, что обо всем этом я решил поговорить сейчас, ночью, когда ты сильно переживаешь. Просто я не знаю, когда ещё выкроить время для этой беседы.

Я печально ухмыльнулась. За последние две недели наши отношения были похожи на что-то странное, несуразное. Это выглядело примерно так: утром совместный завтрак с Русланом, затем у него работа, у меня учеба, а ночью секс, но это при условии, что он придет не слишком поздно. Вот и все общение.

- Не думай, что я не заметил, что ты хочешь стать лучше для меня. Ты исправно ходишь в универ, занимаешься. Мне даже Штерн звонила, хвалила тебя.

Я заметно погрустнела, вздохнула.

- Не нравится быть хорошей? - словно прочувствовав меня насквозь, спросил он.

Я отрицательно замотала головой.

Руслан поднялся на ноги, дошёл до мини бара, наполнил два стакана виски со льдом, вернулся обратно, протянул мне один бокал.

- Хочешь меня напоить?

- Нет. Но ты же хотела выпить. Я составлю компанию. Водки нет, потому виски.

Я едва пригубила алкоголь. Ядреный напиток обжег язык, обволакивая горячей горечью небо, язык, горло.

- Я не хочу, чтобы ты подстраивалась под меня. Не хочу, чтобы ты делала что-то через силу. Конечно, меня безумно радуют твои успехи в универе, я ценю, что ты не таскаешься по вечеринкам, не напиваешься там в хлам, но если тебя саму это все тяготит, то не стоит строить из себя ту, которой ты не являешься.

Голос Руслана был спокойным, рассудительным, а внутри меня закипала лава. Что он хочет этим сказать? Я стала ему неинтересна? Он бросает меня? Или что?

Чуть ли не залпом я осушила стакан с виски. Резко поднялась, направляясь к мини-бару за второй порцией. Налила почти до краев, выпила половину. Дядя наблюдал за мной спокойно, не двигаясь с места.

- А можно без этих красивых метафор? Ты бросить меня хочешь? Так бросай! Прежней сумасшедшей тусовщицей я тебе не нравлюсь, нынешняя девочка-задрот тоже не катит! Какая же тебе нужна? Такая как Марьяна? - громко возмущалась я.

Я допила остатки виски, громко ударила стаканом о мраморную столешницу. На глазах навернулись слезы.

- Боже мой, какая же ты глупенькая, Крис, - снисходительно произнёс Руслан, двигаясь в мою сторону. - Я же ничего обидного тебе не сказал.

- Кроме того, что назвал дурочкой, которая подстраивается под тебя?

- Ссора на пустом месте. Я, наоборот, хочу, чтобы ты оставалась собой. Если хочешь встречайся с друзьями, ходи на вечеринки. Нравится алкоголь - пей. Просто осознавай последствия. Ты же взрослая девочка. С головой на плечах, а я не папочка тебе. Да, меня вполне устраивает то, какой послушной ты стала сейчас, но я же вижу, что тебе не комфортно. Тихушницей быть - не твое, - его тон был спокойным, размеренным, мягким, успокаивающим. Кардинально противоположным моим крикам и орам.

Руслан подошел близко к стойке, расставляя по обе стороны от меня руки, заключая в своеобразный капкан.

- То есть, если я буду с кем-то встречаться, ты не будешь против? - нагло отозвалась я.

В его глазах мгновенно вспыхнули искры.

- Узнаю-убью, - оскалился он.

- А если не узнаешь? - назло продолжала я.

- Узнаю. Не играй с огнём, Крис.

Он легко подхватил меня и усадил на стойку, удобно устраиваясь между моих бёдер.

- Ты будешь принадлежать только мне. Всегда. Запомни это, - прошептал он в самые губы.

Я посыпалась. Мелкими, крохотными осколками. Вниз. На пол. Его слова будоражили, его дыхание с ароматом виски сводило с ума, ещё больше пьянило. Хотелось ли мне ворваться в прошлую жизнь, полную запретов и развлечений - нет. Ради вот таких моментов исключительной близости я готова сколько угодно ждать его дома. Чтобы заняться с ним любовью, поговорить, уснуть в его объятиях… Встретить вместе рассвет, позавтракать…

- Я безумно люблю тебя, моя малышка и ради тебя готов на все. Я хочу, чтобы ты была счастлива. У меня толком никогда не было серьёзных отношений, потому сейчас вместе с тобой я тоже учусь быть правильным.

Внутри все дрожало. В солнечном сплетении щемило, бабочки в животе порхали, как безумные, широко расправляя свои невесомые крылья.

Он все также был близко. Дыхание щекотило щеку и ухо. В нетерпении я облизнула губы, в ответ Руслан поймал нижнюю губу зубами, легко прикусывая ее, затем сладко зализывая укус.

С молниеносной скоростью, я поцеловала его в ответ. Нетерпеливо, жарко, глубоко. Мои ноги тут же сомкнулись на его пояснице, он по-свойски обхватил руками мои бёдра, притягивая плотнее к себе. Мы целовались, как сумасшедшие. Попутно скидывая с себя лишние вещи. На пол полетела моя маечка, лифчик, следом его футболка.

- Хочешь, пойдём в кровать? - прерываясь на мгновение, предложил он.

- Нет, - протестовала я, понимая, что попросту взорвусь, пока мы преодолеваем все эти ступеньки наверх.

Руслан осыпал поцелуями мою грудь, шею живот. Затем расстегнул ширинку джинс и мастерски избавил меня от них. Прохладный мрамор столешницы ярко контрастировал с оголенными участками разгоряченного тела.

Мои руки потянулись к резинке его штанов, я запустила под нее руки, легко царапая ноготками ягодицы и бедра Руслана. Он очаровательно ухмыльнулся, чувствуя, что я на грани. Да, о чем речь? Он сам балансировал из последних сил.

- Презервативы наверху, - досадливо прошептал он.

- Черт с ними.

- Я хотел бы, чтобы ты доучилась, прежде чем подарила мне ребенка, - совершенно серьезно и заботливо произнёс он, нежно касаясь моей щеки.

Я поразилась его словам. Значит, он видит наше совместное будущее? Детей? Боже, от переполняющих меня чувств, я была готова растаять, как снеговик по весне.

- Не будем лишний раз рисковать, да? - улыбнулся он.

- Мне уже кажется, что с тобой бы я рискнула, - абсолютно честно и открыто, ответила я, доверяя ему себя полностью, без остатка.

- Ты сама ещё как ребёнок.

Подхватив меня на руки, Руслан понес меня наверх. Чертова лестница казалась бесконечной. Мы раза три останавливались на ней, целуясь, сгорая, затем медленно, но верно шли дальше, пока в итоге, наконец, не рухнули на кровать.

Трусиков я лишилась очень быстро. Пальцы Руслана скользнули между моих ног, накрывая самую чувствительную точку, требовательно поглаживая, играя, проникая внутрь.

От невероятных ощущений, воздух из легких словно выбили. Я прогнулась в спине, двигаясь в такт с касаниями, упиваясь хлюпающими звуками, которые издавало мое огненное, кипящее тело. Руслан остановился. Я разочаровано захныкана. Он извлёк из меня пальцы, поочерёдно облизал их, хитро улыбаясь.

- Моя вкусная, сладкая девочка.

Твою мать, как же вульгарно, пошло и одновременно крышесносно это выглядело! Сумерки спальни скрыли мои пунцовую физиономию.

Руслан быстро избавился от нижней части своей одежды, надел презерватив и бережно, медленно вошел в меня. Я была настолько сильно возбуждена, что даже привыкать к его размерам не пришлось. Хотелось двигаться. Часто, резко. До исступления.

Руслан будто прочитал меня. Одним умелым движением он прекратился, позволяя мне оказаться сверху и руководить процессом.

Секундная заминка. Поначалу я двигалась медленно, но с каждым разом все увереннее, все чаще. Руки Русана исследовали мою грудь, я периодически целовала его, ловя губами его губы, постанывая в них. Его горячий член внутри меня и я похотливо насаживалась на него, с каждой следующей секундой приближая нас к финалу.

Мы кончили практически одновременно. Когда моя плоть бешено начала сжиматься, Руслан сделал два глубоких толчка, изливаясь в резинку. От взорвавшегося внутри меня фейерверка я протяжно простонала, падая на грудь к любимому мужчине, крепко прижимаясь к нему, ловя каждой частичкой, каждой клеточкой своего тела искры, что остались от недавнего пожара, бушевавшего между нами. Счастливые до безумия, липкие от пота, мы ещё пару минут нежно целовались, затем пошли в душ.

***

Утро было поздним и ленивым. За окном пасмурно. Плотные кучевые облака заполонили собой все небо. Мело. Я повернулась на спину, провела рукой слева, где ещё совсем недавно спал Руслан. Пусто. Постель уже остыла.

Поднявшись, я умылась, почистила зубы и направилась вниз.

Смутила тишина. Дома никого. На столе записка: «Не хотел тебя будить. Уехал у следователю, потом в «Хэви Индастрис». Буду к вечеру. Обещаю, не слишком поздно. Не скучай. Звони. Люблю тебя».

Печально вздохнув, я плюхнулась на стул. Лицо украсила мина разочарования. Жаль. Выходной. Суббота. Сегодня даже занятий не было и как назло подружки разъехались. У Сашки день рождение бабушки, а у Лерки выход в театр с родителями. Это мне целый день придется провести в гордом одиночестве?

Пожалев себя любимую ещё пару минут, я переместилась к плите, на которой стояла сковорода с омлетом и тарелка с тостами. Я улыбнулась. Мой заботливый мужчина организовал мне завтрак. Как мило.

Быстро налив себе кофе, я поела. Затем прогулялась по жилищу Руслана, досконально изучая его. Я рассматривала книги, что были аккуратно расставлены на полках, зашла в кабинет, заглянула чуть ли не в каждый угол, чтобы хоть как-то повеселить себя…

Прошло около часа-двух, а мне казалось промелькнула вечность. Вот что происходит, когда не знаешь чем себя занять…

Ещё немного походив из угла в угол я набрала Руслану. Была разочарована. Его телефон не отвечал. Недовольно поморщившись, я нажала кнопку отбоя. Мобильник тут же зазвонил. Номер был незнакомым. Немного подумав, я взяла трубку.

- Добрый день. Это Цветаева Кристина Германовна? - голос был женским, не знакомым.

- Да, - неуверенно произнесла я.

- Это из деканата вас беспокоят.

- Дддеканата? - заикаясь переспросила я.

С чего бы им мне звонить? Вроде не косячила… Да даже раньше, когда на занятия не ходила, всегда звонили жаловались на меня напрямую отцу, а когда его не стало, звонили Руслану.

- Мария Григорьевна просила вас приехать в университет, - монотонно продолжала незнакомка.

- Штерн?

- Да-да. Ваш декан.

- А в чем дело?

- Понимаете какие-то вопросы возникли по зачёту. Вот и хотят разобраться.

Я совсем потерялась в догадках. Я впервые в жизни взялась за голову и начала учиться. Даже ни одной пересдачи пока не намечалось. Какие могут быть вопросы?

- А подробнее можно узнать? Ну, для чего вызывают?

- Знаете, Кристина Германовна, я обычный референт, помощник Марии Григорьевны, а не справочная. Меня попросили-я позвонила, информацию до вас донесла, дальше дело за вами. Если что вас ждут сегодня в деканате до часа дня. Всего доброго.

Не давая мне и слова в ответ произнести, девушка отключилась.

Заинтригованная этим вызовом, я принялась собираться в универ. В конце концов, мало ли что случилось.

Глава 24

Мобильник Руслана продолжал молчать. Вернее, вместо него мне неприятным механическим голосом отвечали, что «абонент не отвечает или временно недоступен». Чертыхнувшись и очередной раз, я кинула телефон сумочку и вышла из такси.

Погода выдалась отвратительная. Как только я оказалась на улице, сырой снег облепил всю куртку и волосы.

Быстрыми перебежками, я очутилась на крыльце университета.

- Кристина? - раздалось позади, когда я уже хотела открыть дверь.

Я обернулась.

Неподалёку от меня стояла женщина. Худенькая, светловолосая, в в темном, идеально на ней сидящем, пальто. С двух сторон от незнакомки стояли двое мужчин. Высокие, крепкие, одетые в чёрное. Женщина в какие-то доли секунды сократила расстояние между нами и оказалась рядом. Я, словно чувствуя незримую опасность, дернула дверь, но один из мужчин резко захлопнул её обратно.

- Надо поговорить, дорогая, - сладко пролепетала она. - Отойдем?

- Куда ещё? Кто вы вообще такая?

Никак не реагируя на мой вопрос, женщина кивнула здоровяком в мою сторону и те, ловко подхватив меня под руки, потащили прочь от универа.

- Эй? В чем дело? Что вы себе позволяете? - начала орать и вырываться я.

Как назло, вокруг было пусто и никто не услышал мои призывы о помощи. Подъехал внедорожник и меня швырнули на заднее сидение. Я даже понять не успела как машина рванула с места. Тут-то меня и охватила паника. Я принялась молотить по двери, то и дело дёргая ручку. Начала орать, требовать, чтобы немедленно отпустили меня.

- Не будь дурой. Сиди не рыпайся, - совершенно спокойно парировала незнакомка.

- Кто вы такая? Что вам нужно? Это похищение? - вопила я.

- Нет, не похищение. Это твой шанс. Шанс расплатиться со мной за свою жизнь.

Из моих глаз градом лились слезы. Я была перепугана до потери пульса и не понимала смысла того, что говорила эта сумасшедшая.

- Я вам ничего не должна! Я вообще вас не знаю!

Женщина одарила меня ледяным взглядом. Противно хохотнула.

- Не знаешь,говоришь? Ну, так давай знакомится. Я - Нина. Твоя мать.

У меня на пару минут дар речи пропал. Я вглядывалась в профиль рядом сидевшей со мной женщины и пыталась найти хоть одну схожую черточку с родительницей. Как мне казалось, ничего похожего. Хотя… Да хрен ее знает, как выглядела моя мать? Я помнила ее только по детским воспоминаниям, таким размытым и далеким…

- Моя мать умерла.

- Это тебе так твой папаша сказал? - надменно спросила она.

- Мы вообще никогда не говорили на эту тему. Моя мать была наркоманкой и умерла.

- А то, что он засунул меня в психушку, он тоже не говорил?

Женщина стиснула челюсти, сжала ладони в кулаки так, что костяшки побелели. Лицо её выражало презрение и ненависть одновременно. Создавалось ощущение, что дотронься до нее, и она взорвётся как огромный огненный шар. Я испуганно моргала, не смея ни слова сказать. От перенапряжения и слез я громко хлюпала носом и хватала ртом воздух.

Автомобиль тем временем стремился выехать за пределы центральной части города. Мы неслись куда-то в сторону окраин, где располагались промышленные зоны и гаражи.

- Это ты его убила, да? - наконец, решилась на вопрос я.

Она повернулась ко мне, сверкая злобный улыбкой.

- Какая ты догадливая. Нет, конечно я не сама все это устроила, но действовали по моей указке. Рыбаков помог.

Она гордилась этим. Глаза её буквально искрились счастьем. Не не иначе, она тронулась умом. Как нормальный человек может с таким удовольствием говорить о смерти другого?

Меня колотила нервная дрожь. Чтобы не завыть в голос, я закрыла рот ладонью.

- О, да не переживай ты так! Твой отец был козлом! Нехорошим человеком. Заслужил.

- Он был… был моим отцом. Моим единственным и любимым! Надрывно, едва связывая слова в предложение, ответила я, набрасываясь на убийцу.

Мне было плевать, что она, возможно, и правда, являлась моей матерью. Мне было всё равно, что здесь двое мужчин и я нахожусь в незавидном положении. Страх уступил место ярости. Одной рукой я вцепилась в светлые волосы женщины, другой принялась отчаянно колотить её по плечу. Она, похоже, ожидала от меня чего угодно но никак не нападения.

Ее визг оглушительно прокатился по салону. Водитель резко нажал педаль тормоза и выскочил на улицу, второй мужчина последовал за ним. Двери рядом открылись, меня чуть ли не за волосы принялись оттаскивать от кричащей матом женщины. В итоге, я была брошена на заснеженную обочину, в догонку мне прилетело кулаком в нос. До хруста, до крови. В глазах потемнело. Стало удивлением, что я не отключилась после таких ударов.

- Ты маленькая мерзкая сука! Вся в своего никчемного папашу! - орала она, стоя надо мной, презренно глядя сверху вниз.

Лицо ее было расцарапано, между моих пальцев торчали клочки волос.

- Ты поплатишься за это! - она больно пнула меня в бедро.

- Я ненавижу тебя, - облизывая соленую кровь с губ, прошептала я. - Ты мне жизнь разрушила и отняла единственного родного человека. Ты заплатишь.

- О нет, дорогуша! Заплатишь ты.

Меня загрузили в машину и мы снова куда-то поехали. Мысли смешались. Помимо носа, страшно болела голова. И, кажется, тошнило. Остаток пути я провела в какой-то прострации. То ли дремала, то ли была без сознания.

Мы подъехали к какому-то дому, когда на улице уже было темно. Из машины меня выволокли, а дальше наступила темнота.

***

Очнулась я когда за окном было темно. В комнате, где я находилась, царили густые сумерки, но через окно струился лунный свет, озаряя помещение серебром. Первое, что я ощутила боль в районе переносицы и висках. Правда боль не острая, скорее тупая, ноющая, можно сказать терпимая. Я лежала на кровати в верхней одежде, укрытая тоненьким одеялом.

Пахло сыростью.

В воспоминаниях всплыли недавние сцены с так называемой объявившийся «матерью». На глазах выступили слезы.

Мама. Для любого ребенка это слово особенно важное, необходимое, родное. Мама - тот человек, который учит тебя, растит, воспитывает, помогает, дает советы, а главное любит. Я, получается, набросилась на свою мать с кулаками.

Это дико? Или это нормально? Как должно быть?

Она убила отца.

К горлу подступил ком. Истерика вновь накинулась на меня, сжимая в удушающих объятиях.

Где я вообще? Что дальше? Меня найдёт кто-то? Хоть кто-то поможет?

Хотелось вернуться на сутки назад, окунуться в объятия Руслана, тихонько заснуть на его груди, а не это все…

Черт. Интересно, где моя сумка? В ней мобильник и жучок, который может отследить местоположение. Руслан наверняка уже организовал мои поиски и совсем скоро меня найдет.

Ведь найдет?

Жалость к себе брала верх. Я начала хлюпать носом, а соленые ручьи из глаз безостановочно лились бешеными потоками.

Так.

Собраться.

Встать.

Лежать и ныть сейчас не вариант.

Я поёжилась, не без труда поднялась на ноги и пошатываясь добралась до двери. Дернула ручку - закрыто.

В вертикальном положении я чувствовала себя хуже, чем лёжа. Боль в висках усилилась, перед глазами все мельтешило. Похоже, мужик, что меня ударил, организовал мне сотрясение.

Не долго думая, я поплелась к окну, отодвинула неприглядный тюль, что мешал обзору и выглянула на улицу.

Свежий ветер ворвался в легкие, приятно обжигая их.

Отлично. Второй этаж. Если не навернусь, то есть вполне себе реальный шанс свалить отсюда. Правда лес кругом и не видно ни хрена… Но да ладно. Подумаю об этом позднее, когда выберусь.

Только я хотела перекинуть ногу через подоконник, как дверь в комнату распахнулась и на пороге появился один из моих похитителей. За его спиной стояла моя свежеиспеченная мамаша.

- Далеко собралась? - прогнусавила недовольно она.

В два счёта ее прислужник оказался рядом и одним рывком оттащил меня от окна.

- Пошли. Разговор имеется.

Развернувшись, она направилась куда-то. Мужик грубо схватил меня за предплечье и поволок за собой. Сопротивляться сил не было. Я покорно поплелась следом.

Мы спустились по узкой деревянной лестнице и оказались в просторной гостиной, сплошь и рядом увешанной охотничьими трофеями. Тетерева, оленьи и медвежим шкуры, чучела белок, барсуков и уток, даже башка белого медведя над камином. Убивать так много живности вообще законно?

Мужик швырнул меня на кресло и от резкой смены положения голова вновь закружилась. Я схватилась за виски и зажмурилась, желая побыстрее справиться с этом тошнотворным водоворотом в мозгах.

- Если бы ты вела себя правильно, Павлику не пришлось бы применять силу и твое личико не пострадало бы, - нравоучительно отметила женщина, усаживаясь со стаканом алкоголя в кресло напротив.

- Че надо? - буркнула я.

- Смотрю, хорошая трепка делает тебя сговорчивей. Ты уже способна не только орать и распускать руки.

- Чего тебе надо? - зло чекана каждое слово, повторила я.

- Выпьешь, может? - женщина кивнула на свой стакан.

- Нет. Обойдусь.

- Тогда начнём.

Она поднялась, прошлась от кресла до камина, затем к окну и обратно тем же маршрутом. Вновь села.

- Думаю, нет смысла скрывать. Моя цель - наследство Германа.

Я вымученно вздохнула. Кто бы сомневался?

- И, увы, между мной и моим желанием стоишь ты.

- И? Убить меня хочешь? - бесстрашно парировала я. Башка вновь раскалывалась так сильно, что даже смерть перестала пугать. Только бы поскорее избавится от боли.

- Ну… - протянула мамаша. - Поначалу я думала организовать твою гибель, перерезав тормозные шланги в машине твоего водителя, но ты оказалась удачливой... Так что вариант с твоей смертью я рассматриваю, но как крайний. Если ты не согласишься на основное предложение, придется перейти к нему…

Она постучала острым ногтем по стакану, отпила половину.

- Ты ведь знаешь, что тебя посадят, да? - насмешливо отозвалась я.

- Меня? Кто? Меня же не существует, дурочка. Я же давным-давно померла от передоза, - саркастично заметила она.

- Тогда не понимаю, как же трупак получит все деньги? Восстанешь из мертвых?

- О, нет, конечно. Я планирую, что ты мне все подаришь, как только вступишь в права наследства. Что касается моей смерти, то у меня уже давным-давно другое имя и другая биография. Нины Цветаевой больше нет.

- А. Ну, подожди чуть-чуть. Как только мне стукнет двадцать семь, я тут же одарю тебя богатствами, - иронично улыбнулась я, чуть прикрывая глаза. Да, определено, с закрытыми глазами мое самочувствие становилось чуть легче.

- Зачем ждать? Есть же другое простое решение. Ты выйдешь замуж.

Моя улыбка померкла. И она тоже в курсе этого условия в завещании. Откуда? Неужели, Жанна как-то связана с этой женщиной? Или все-таки Ритка поделилась информацией? Или… Кто ещё знал об этом? Адвокат. Руслан… Ну, нет. Последний не поступил бы так со мной. Не верю.

- Кто тебе рассказал о завещании?

- А ты, скорее всего, подозреваешь свою мачеху? - расплылась мамаша в мерзкой ухмылке.

- Я подозреваю Жанну, - наугад выпалила я.

В ответ мамаша удивлённо округлила глаза.

- Как интересно… - задумчиво ответила она. - А ты не совсем безмозглая дура.

Её ответ резанул. Неужели правда?

- Тебе что, слила информацию наша домработница?

- Ваша домработница и моя сестра по совместительству.

Тут уже моему удивлению не было предела. Так вот, значит, о какой приехавшей в гости сестре она говорила. И кто бы мог подумать?

- Когда твой папаша решил отправить меня лечиться, Жанна попросилась присмотреть за тобой. Тетя все же. Герман согласился и так она стала работать в доме.

- То есть, отец знал?

- Знал, и, к счастью, целиком и полностью доверял. И Жанка до поры до времени была реально предана твоему папаше.

Пока не поняла, какой он есть на самом деле. Ведь вместо того, чтобы после лечения отправить меня домой, к семье, он разыграл целый спектакль с моим побегом из клиники и дальнейшей смертью.

Я ушам своим не верила.

- Отец?

- А ты, полагала, он святой? Вовсе нет. Он не дал мне шанса начать заново. Он вышвырнул меня, как побитую собаку, отправил жить в какое-то захолустье, надеясь на то, что я возьмусь за старое и сдохну от передоза. А я, смотри-ка, выжила.

Я растерянно хлопала глазами. Вот такого поворота я, конечно, никак не ожидала. То есть, папа врал мне все это время насчет матери?

- А выживала я только за счет мечты о мести. За счет огромного желания поквитаться с Германом.

- Поквиталась. Довольна? - рыкнула я, на автомате сжимая кулаки, чуть подаваясь вперед.

Вновь охватило желание набросится на эту женщину. И я бы, наверное, снова рванула в бой, но сил совсем не было.

- Как ты могла? Как смела?

Вместо агрессивных нападок, я лишь жалостливо постанывала. На глазах навернулись слезы.

- Плачешь? Тебе жалко его? - она подошла, резко схватила меня за подбородок, заставляя смотреть на ее мерзкую физиономию. - Он получил по заслугам. Око за око.

- Он мой отец.

- А я твоя мать! - раздосадовано заорала она, выпуская мое лицо из своих цепких пальцев.

Пустота. Ничего.

Никаких родственных уз я не ощущала. И сочувствия к этой женщине у меня не было. Только ярость, которая бушующим океаном клокотала внутри.

- Но вернёмся к делу, - в миг собравшись и успокоившись, продолжила она. - Свадьбу твою мы организуем в самый короткий срок.

- Какую ещё свадьбу? Ты бредишь, если думаешь, что я соглашусь на весь этот цирк! - ответила я.

- Считаешь, что у тебя есть выбор? Или хочешь умереть из-за наследства? Думаешь, оно того стоит? Или надеешься, что я не решусь на такой шаг?

Ее взгляд был холодным, пронзающим, ненавистным.

Решится. Безусловно.

Она с лёгкостью перережет мне горло, если надо будет. Глазом не моргнет.

- И кого же ты собираешься навязать мне в мужья?

Она противно ухмыльнулась.

- Изначально планировала Громова, но этот дурак умудрился-таки привлечь внимание полиции.

Я брезгливо поморщилась. Значит и Макс заодно с моей мамашей. Класс. Но неудивительно… Касаемо этого человека и так давно все было ясно.

- Но ты не переживай. Я подберу достойную партию. Ну, а если не подберу, то выдам тебя за Павлика, - она кивнула в сторону мужчины, что ударил меня по лицу.

Звучит «обнадеживающе», но спорить все равно бесполезно…

- Где мой телефон? - спросила я.

- Где-то на трассе валяется. Я его выкинула. Или ты надеялась, что я позволю тебе пользоваться здесь мобильником?

Не надеялась. Скорее, просто для галочки спросила.

Я вздохнула. Значит, я могу не рассчитывать на то, что меня найдут и спасут.

- И какие твои дальнейшие планы? Поделишься?

- Мои планы - тебя не касаются. Твоя задача сейчас сидеть тихо, как мышка и во всем меня слушаться.

Я мысленно выругалась. Ведьма. Чтоб ее!

- Отведите ее наверх. Организуйте ей ванну и пожрать, чтобы коньки не отбросила, - в приказном тоне скомандовала мамаша свои прихвостням.

Те без лишних вопросов подхватили меня под руки и поволокли наверх.

Глава 25

Через пару дней так называемая мать явила мне так называемого «жениха». Ничем не примечательный парень, лет двадцати, который, похоже, захотел подзаработать и сыграть свою роль фиктивного мужа. Как позднее выяснилось, по совместительству он являлся родственником Павлика. Если точнее - племянником. Звали его то ли Рома, то ли Андрей. Я видела его настолько мимолетно, что даже не запомнила толком. Да и думать о нем желания не было. Сейчас в моей голове навязчиво крутилась только мысль о побеге. И шансы, пусть не явные, но были. Останавливало меня только одно - я абсолютно не представляла, где нахожусь и что окружает дом. По крайней мере, из окна был виден исключительно лес, который густо заполонял собой все с четыре стороны. Нет, явно где-то поблизости была дорога, но насколько до нее далеко, я не знала.

Я лежала на кровати, уставившись а потолок, размышляя о том как выбраться незамеченной, и, при этом, не заблудиться.

В комнате было прохладно, за окном завывал ветер, раскачивая хлипкий карниз. Снег валил не переставая, заметая плотным белым одеялом все вокруг. Надо ещё и тёплую одежду где-то раздобыть. В легкой короткой куртке и осенних ботинках на каблуках я вряд ли далеко уйду… И какого черта я изначально не надела шубу? Или длинный пуховик?

Я простонала. Казалось, весь мир против меня.

- Отдыхаешь? - противным голосом спросила мамаша, заглядывая в комнату.

- Трудно назвать заточение в неизвестном доме отдыхом, - язвительно парировала я.

Женщина прошла в спальню, остановилась возле кровати. Сегодня она выглядела уставшей. Лицо без косметики казалось серым, под глазами залегли темные тени. Создалось ощущение, что она страдает бессонницей, либо несварением. Предположения насчет ее внешности я решила оставить при себе. От греха подальше, как говориться…

- Ну, смотри-ка, твое милое личико совсем скоро придет в форму. Отек почти спал. К регистрации будешь совсем красоткой, - изучая мою переносицу, равнодушно констатировала она.

Ее слова были циничны до невозможности, а я чувствовала себя дурочкой, живущей в древние времена, когда замуж по договоренности выдавали.

- Кстати, сегодня Рома придет. Познакомитесь с ним поближе.

Я скривилась. Значит, моего навязанного женишка все-таки звали Роман…

- Что имеется в виду под «ближе»?

- Ничего сверхъестественного и криминального. Просто поболтаете, лучше узнаете друг друга. Как-никак вам придется довольно много времени проводить вдвоём.

- Ничего криминального? То есть, то что ты выкрала меня и удерживаешь здесь против моей воли, не носит никакого криминального характера? Реально так думаешь? Или убедить себя пытаешься? - возмущённо отозвалась я, резко принимая вертикальное положение.

Зря. Голова тут же закружилась и я поспешила прикрыть глаза.

- Чем быстрее мы организуем твое замужество, тем быстрее я получу наследство и оставлю тебя в покое.

- В покое и с голой задницей. Ты забыла уточнить.

- Лучше с голой задницей, чем мертвой, не так ли? - она больно схватила меня за подбородок, заставляя смотреть в глаза.

Какой-то сюр. Боже, как она может быть мне матерью?

- А где гарантия, что никто меня не убьет, после того, как я передам тебе все?

- Никаких гарантий, детка. У тебя просто нет выбора. Смирись и не рыпайся.

Храбриться и говорить, что я предпочту умереть, нежели выполнять ее приказы - глупо. Я боялась. Но и пожизненно молчать, играя роль марионетки я не хотела.

- А если твою светлую голову посетят мысли сдать меня, я не только тебя на тот свет отправлю, ещё и подружек твоих прихвачу. Как их там… Алекс и Лера, кажется? - мать толкнула меня обратно на кровать. - Мне терять нечего…

Она знала куда бить и делала это изощренно.

- Ведь ты же не хочешь, чтобы они пострадали? И они и их семьи… Пострадают все, кто тебе дорог. Имей в виду.

Тут же убеждая меня в своих решительных намерениях, она скороговоркой продиктовала адреса моих подруг и имена их родных.

- Я расправлюсь и с ними тоже, если ты вздумаешь играть не по правилам, - строго добавила она.

Внутри все дрожало. Хотелось плакать. Этой стерве осталось только прознать о нас с Русланом и до кучи манипулировать нашими с ним отношениями. Ее цель, взять мою жизнь целиком и полностью под контроль, медленно, но верно исполнялась. Изо всех сил я старалась не разрыдаться.

- Рома, заходи, - скомандовала мать, глядя брезгливо глядя в мою сторону.

Парень тут же оказался в спальне, будто все это время ждал приглашения под дверью.

Первое впечатление, которое он на меня произвёл при ближайшем рассмотрении - гопник. Высокий, неплохо сложенный светловолосый молодой человек, с голубыми глазами, одетый в черный спортивный костюм.

Дождавшись, когда мы останемся наедине, он нагло улыбнулся. Поздоровался. Представился.

В ответ я испепелила его взглядом.

Парень совсем не смутился. Сел на стул, что стоял возле окна, закинул нога на ногу.

- Сколько тебе заплатили? - зло выпалила я.

- Че какая дерзкая? - недовольно парировал он. Видно мой тон ему пришелся не по вкусу.

- Как хочу так и разговариваю!

Я подобрала под себя ноги и отодвинулась к спинке кровати.

- Правильно дядя говорил, что ты чокнутая.

- Твой мерзкий дядя мне нос сломал!

- Значит, заслужила, - равнодушно отозвался он, затем подошел ко мне и сел на край постели.

Я вздрогнула, но с места не двинулась. Нахватало ещё, чтобы он почувствовал мой страх.

- Ничего не сломано, вроде, - пристально изучив мою переносицу, ответил он. - Просто сильный ушиб. Пройдёт скоро.

- Тебе лучше знать. Ты наверное, как твой родственник, часто рукоприкладством занимаешься.

- Кое-что знаю. Я боксом увлекаюсь.

Я отвернулась. Комната погрузилась в молчание минуты на две.

- Ты только не думай, что мне в мои двадцать два жена нужна. Я тоже свадьбу не хочу, пусть и не настоящую. И вообще, у меня подруга есть, которая бросит меня, если узнает, что я внезапно женатиком стал.

- Так не становись!

- Мне бабки нужны. У меня брат родной тяжело болеет, потому давай без истерик и лишних проблем. Свадьба-развод. Не делай голову нытьем. Тем более, роспись уже через три дня.

Я похолодела. Если меня никто не найдет, всего три дня и я стану женой вот этого несуразного гопника!

- Эй, Ромыч, поехали до дома докину, - бесцеремонно в комнату влезла башка Павлика.

Не прощаясь, мой гость ушёл.

Я вновь осталась тет-а-тет со своими тоскливыми мыслями.

***

До загса оставался один день. Мне кажется, я уже помолилась всевозможным богам о спасении, но тщетно. Никто мне на помощь не приходил.

Ежедневно меня навещала мамаша. Приводила моего будущего «мужа» и инструктировала, как мы должны будем себя вести в загсе. Заботливая родственница даже свадебное платье мне прикупила, а женишку костюм. А ещё она легенду придумала, чтобы оправдать мое исчезновение и брак. Якобы я влюбилась и сбежала, чтобы тайно выйти замуж…

- Сидит, как влитой, - поправляя пиджак на парне, сказала мать, цепляя бутоньерку к лацкану, удовлетворенно окидывая нас взглядом.

По приказу мамаши я примерила платье невесты. Стремное, дешевое, с длинной фатой, которая полностью скрывала лицо.

- Прямо как настоящие молодожены! - резюмировала она, хлопнув в ладоши.

У меня вновь глаза были на мокром месте. Неужели, конец? Вчера мне удалось незамеченной выскочить за дверь, но уже через пять минут меня выловили и увели в дом. Хотя, если бы даже не поймали - я бы сама вернулась, наверное. Снега на улице было чуть ли не по пояс, жуткий холод, ветер, полная дезориентация… Я даже не предполагала в какую сторону идти, чтобы выбраться отсюда!

- Только вам нужно больше улыбаться. Делать вид, что вы счастливы и все прекрасно, - добавила мамаша, осуждающе поглядывая на нас.

Рома тут же обнажил белоснежные зубы, натягивая натужную улыбку. Я даже не попыталась изменить выражение лица.

Женщина одобрительно похлопала моего «жениха» по плечу, а глядя на меня недовольно скривилась.

- Ладно. Завтра рано вставать. Рома, переночуешь здесь, чтобы Павлику за тобой рано не ездить. Постелю тебе в гостиной, - сказав это, мать удалилась вниз.

Оставшись наедине, парень тут же забыл, что значит улыбаться. Выдохнул. Плюхнулся на стул, попутно скидывая пиджак.

Я отцепила синтетическую фату с головы, подошла к окну.

Темнота и снег. Больше ничего не просматривалось. Лишь мое недовольное лицо мелькало в отражении холодных стекол.

- Я сегодня своей девушке рассказал о нас. Ну, о свадьбе, - вдруг произнёс Рома.

Я повернулась в его сторону.

- Сказал что свадьбы не настоящая, что всё делаю из-за денег, ради брата.

- А она?

- Не поверила. Мы расстались.

Физиономия его была грустной, даже посочувствовать захотелось, но я вовремя себя тормознула.

- Ты ещё можешь не совершать этой ошибки и вернуть свою девушку.

Он горько ухмыльнулся.

- Это вряд ли.

- Почему вряд ли? Или тебе хочется поиграть в брак с той, которую несколько дней знаешь?

- Для меня это не игра, а возможность помочь семье. Да и дядя не поймёт если откажусь.

Он опустил глаза в пол, затем в считанные секунды взбодрился, вскочил на ноги.

- Ну ладно, что я в самом деле? Это всего лишь выгодная для меня сделка. Да и ты не такая противная. Глядишь втюришься в меня. Заживём счастливо.

Его слова звучали гадко, но чувствовалось, что он попросту уговаривал себя. Возможно ещё есть шанс переубедить его?

Парень пошел в сторону выхода.

- Ром, послушай, ты же знаешь, что вся эта идея так себе. Если правда всплывёт наружу тебе не поздоровиться.

Он развернулся, хотел что-то сказать, но в спальне появился Павлик, приглашая своего племянника спуститься вниз.

Дверь закрылась. Я до боли в челюстях стиснула зубы, крепко сжала кулаки.

Досада и гнев в душе мешались с обреченностью. Ногтями я впилась в ладошки.

Я не заплачу. Не заплачу. Я сильная.

***

Ночью я не спала. Совсем. Стресс и нервы попросту не давали сомкнуть глаз. Замуж совершенно не хотелось, но других вариантов у меня не было. Я ворочалась с боку на бок, тягостно вздыхала, едва сдерживая слезы. В груди горело, тело дрожало. Я уже не ждала чуда, не надеялась. Ещё и дурные мысли о том, что Руслан забыл обо мне и не пытается найти, окончательно лишали веры в лучшее.

Уткнувшись в подушку я простонала.

Крепко зажмурившись, я попыталась провалиться в сон и, кажется, через какое-то время ненадолго задремала.

Вскочить с постели меня заставил недовольный крик матери. Она яростно выговаривала скопившееся недовольство, вероятно, обращая его на своих прихвостней-охранников. Было не разобрать, о чем именно шла речь, но по обрывкам фраз я сделала вывод, что поездка в загс отменилась.

В нервном напряжении я принялась наворачивать круги по комнате. Неужели, господь услышал мои молитвы и оградил меня от фиктивного брака?

Я даже вдохновилась этим. Правда мимолетно. Полагаю, алчная мамаша не оставит эту ситуацию просто так и до последнего будет искать пути решения.

В замке повернулся ключ, в комнате показалась светлая шевелюра гопника Романа.

- Что там происходит? - взволнованно произнесла я.

- Наша свадьба на время откладывается, - прикрывая за собой дверь, ответил парень.

Я невольно улыбнулась. Глаза заблестели.

- Не спеши радоваться. Нина что-нибудь придумает. Скорее всего, сотрудник загса сам приедет сюда и распишет нас на дому.

- А так можно?

- Можно, конечно. За деньги можно все.

- Ясно. А что вообще случилось? Почему мы не едем?

Я, естественно, не расстроилась, но любопытство брало верх.

- Твои фотки чуть ли не на каждом столбе. Тебя разыскивают. Появляться в людном месте опасно.

Внутри загорелся огонёк надежды. Я почти подпрыгнула от восторга. Неужели, еще есть шанс?! Меня ищут! Руслан меня не забыл!

- Ром, помоги мне, а? - максимально сократив расстояние между нами, сказала я.

- Не могу.

- Я заплачу. Щедро. Могу в несколько раз больше, чем моя мать обещала. Только помоги мне убраться отсюда!

Я уложила свои ладони на холодные пальцы парня, подняла на него полный мольбы и печали взгляд.

- За дурака меня держишь?

- Дураком ты стал, когда подписался на все это!

Рома сделал шаг назад, недоверчиво глядя в мою сторону. Я видела его сомнения и решила идти до последнего.

- Сам подумай. Пока мы не женаты, ты ещё не соучастник преступления. Ведь не ты же меня похитил и удерживаешь тут. Но как только ты станешь моим мужем - все. Тебе не выпутаться. Не надейся, что тебе все сойдёт с рук. Правда все равно всплывёт наружу.

Он нахмурился, сжал кулаки, видимо прекрасно понимая, какая ответственность ляжет на его плечи, стоит нам обменяться кольцами.

- Опять же, подумай о своей девушке. Какая нормальная девчонка простит своего парня, если он женится на другой?

Рома тяжело выдохнул, приземлился на ближайший стул и обхватил голову руками.

Казалось, до свободы осталось совсемчуть-чуть. И я решила ещё «надавить» на парня.

- Сколько денег ты хочешь?

Я приблизилась к нему вплотную.

Он поднялся, одаривая меня очередным злобным взглядом голубых глаз. Лицо его было серьезным, задумчивым.

- Я не идиот. Знаю, что ты не заплатишь. Да, мне очень сильно нужны деньги, но я понимаю, что вся эта хрень с женитьбой ничем хорошим не кончится. А если меня посадят, то и брату будет помочь некому.

Он в несколько шагов преодолел расстояние до двери и распахнул ее.

- Уходи, если получится, - рукой он указал в сторону коридора. - Помогать с побегом не стану, но и держать не буду. Скажу, что дверь забыл закрыть и ты сбежала. Нина с дядей уехали в загс искать того, кто согласиться расписать нас на дому. Второй охранник где-то внизу. Получится проскользнуть незамеченной - значит повезло. Нет - не мое дело, как сильно тебя за это накажут.

Я одновременно радовалась и содрогалась. Куда я пойду? Как выберусь отсюда? А что если поймают? Или я попросту заблужусь и замерзну?

Черт! Была не была! Это мой единственный шанс и я буду идиоткой, если не воспользуюсь им!

- Спасибо, - еле слышно поблагодарила я, затем накинула на себя тоненький плед и вышла в коридор.

Внизу громко вещал телевизор. Охранник смотрел какое-то низкопробное юмористическое шоу, развалившись на диване. Я незаметно пробежала в кухню и выбралась на улицу, офигевая от того, как же просто мне удалось свалить из дома. Дело за малым - понять куда идти дальше. От ветра я поёжилась. Погода не добавляла оптимизма. Начинающийся снег сыпал в лицо колкими снежинками, холодный воздух забирался под плед, пощипывал кожу. Я подышала на руки и решительно двинулась вперед по тропинке. Вышла за калитку и рванула со всех ног в сторону леса, туда, где виднелись следы автомобиля. Минут пять я просто летела вперед, не имея никакого ориентира, кроме отпечатков шин на снегу. Лишь усиливающийся снег заставил меня остановиться и оглянуться. Я посреди леса. Наваливается сумрак и вместе с ним сознание наполняется первобытным ужасом. Я одна. Пушистые ветви сосен, с наступлением темноты, превращались в корявые лапы чудовищ, вот-вот из-за деревьев появится кто-то неведомый. Жуть.

Мои волосы намокли, ноги и руки начали заметно подмерзать, по спине, от слишком резвого бега, катились капли пота.

Я посмотрела назад.

Бодрило лишь то, что за мной не было погони. В остальном мою участь на назвать завидной. Я не понимала, куда идти. Тишина вокруг была оглушающей и пугающей одновременно. Я натянула плед на голову и сбавив шаг поплелась дальше. Минут через двадцать я все же добрела до трассы и свернула направо. Просто наугад, просто чтобы не стоять на месте.

Если в ближайшее время здесь не поедет кто-то, кто согласиться меня подвести, то я попросту заледенею. Руки и ноги я уже не чувствовала, боль в мышцах заставляла клониться к земле, кружилась голова.

С каждым новым шагом, с каждой секундой, меня опутывало отчаяние. В мыслях вертелись самые кошмарные картинки. Что если я останусь тут, на этой трассе, навсегда? Меня никто не найдет, никто не спасёт… А если найдут, то… Дальше я представляла себя лежащей в гробу. Некрасивой, с синюшным оттенком кожи и почерневшими от обморожения конечностями. Господи, как же не хотелось умирать, но ещё меньше хотелось возвращаться к своей мамаше. Лучше сдохнуть, чем играть по ее правилам!

Я упорно шла вперед, пока окончательно не выбилась из сил и не присела на обочину. А потом я на две секундочки прикрыла глаза и не в силах совладать со своим телом, рухнула на землю. Сознание стремительно мутнело. Я будто опускалась в непросветную бездну небытия. С неба на лицо продолжали лететь снежинки, но я уже не чувствовала их холода…

Глава 26

Ещё не открыв глаза я почувствовала тепло. Нет, даже не тепло - жар. Меня словно варили в кипятке, настолько мне было горячо. Все тело ломило. Голова была как чугунная. Я пошевелила рукой, согнула ногу. Жива и двигаюсь - уже хорошо. Не без труда разлепила глаза и вздохнула с облегчением - это не коттедж. Белый потолок, запах лекарств и капельница рядом с кроватью говорили о том, что я в больничной палате. Но как я сюда попала? Сколько времени прошло? Ничего не помню.

Повернув голову налево я увидела Руслана. Он дремал в кресле, неподалеку от меня, подпирая рукой голову.

Я окликнула его. Голос звучал скрипуче и тихо, словно не мой. Руслан тут же проснулся и кинулся ко мне.

- Крис, как ты? Наконец-то ты пришла в себя, - он аккуратно касался рукой моего лица, легонько сжимал мои пальцы в своей руке. В глазах его блестели слезы.

- Ты не сон? - так же противно и хрипло произнесла я.

- Я рядом, малышка. Все хорошо.

Он целовал мои руки, прижимая их в своим небритым щекам, кожей я чувствовала его горячие слезы.

- Тогда я ещё немножечко посплю, - обессилено пробормотала я и снова отрубилась.

***

Месяц спустя

- Хрипов нет, легкие чистые, - убирая стетоскоп с моей спины, резюмировал Павел Игоревич. - Поздравляю, Кристина Германовна, вы снова полностью здоровы. Но переохлаждений все же старайтесь избегать.

- Спасибо вам.

Я благодарно улыбнулась доктору. Тот собрал свой чемоданчик, попрощался и покинул мою комнату.

Я вдохнула полной грудью. Наконец-то болезнь окончательно отступила. Все наладилось и больше нечего боятся. Проблемы остались только по учебе, из-за того, что проклятая пневмония вывела меня из строя. Ну, ничего, хвосты я обязательно подтяну! Неприятности в универе - это меньшее, что могло случиться. В конце концов, я вырвалась из лап своей родительницы, спаслась, а это не может не радовать.

За окном светило солнце и крупными хлопьями падал снег. Зима полностью вступила в свои права. Близился Новый год. Наблюдая за парящими за окном снежинками, я невольно вспоминала тот день, когда бежала от матери и сердце вновь ухало в пятки от страха, ведь я могла попросту умереть тогда. Мне просто повезло, что Руслан и следователь все же заставили говорить Жанну и она сдала свою сестру и ее местонахождение. Просто так совпало, что когда я полуживая валялась на дороге Руслан и Махов уже ехали за мной, искали.

- Эй, ты чего там застыла? - от грустных воспоминаний отвлёк голос Руслана.

Я обернулась.

- Доктор сказал, что ты все хорошо, а ты какая-то грустная, - произнёс он, быстро укрывая меня в своих объятиях. - Что случилось?

Я уткнулась в его плечо, неопределённо пожала плечами.

- Ну, что случилось? - тихонько приподнимая подбородок, Руслан внимательно изучал мою кислую физиономию.

- Да так. Просто размышляла, что могла замерзнуть тогда на обочине, не появись ты вовремя. Я умерла бы, если бы Жанна не призналась, или призналась, но позднее… Или если бы я свернула не туда и ты меня не нашел, или появись ты там в другое время…

- Что за дурные мысли, Крис? Ты жива. Мы вместе. Виновные под следствием и все они обязательно будут наказаны, - оптимистично ответил Руслан.

И это было правдой. Матери и ее подельникам грозили внушительные сроки за преступления и я была намерена сделать все, чтобы моя внезапно появившееся «родительница» ответила по всей строгости закона. В первую очередь, за убийство отца. Жалости к ней я не испытывала. Ненависти тоже. Скорее брезгливую неприязнь и стыд за то, что в моих венах текла и ее кровь тоже.

- Как думаешь, Жанну тоже посадят?

А вот за домработницу я даже немного переживала, несмотря на ее предательство. Она не была чужой. Я выросла под ее присмотром и как бы не хотела, не могла желать ей зла.

На мой вопрос Руслан кивнул.

- Она же соучастница. Ее срок будет явно меньше, чем у Нины, но тем не менее, ей не отвертеться…

Я прижалась к его груди, вдыхая приятный аромат парфюма.

- Не грусти, принцесса. Я хочу чтобы ты улыбалась. Тебе очень идет улыбка. Да и Новый год скоро. Время исполнений всех желаний.

- О, я давно не верю в деда мороза, - иронично хихикнула я в ответ.

- Зря. У него есть сюрприз для тебя.

Я подняла глаза на Руслана. Его взгляд был хитрым, в зрачках поблескивали игривые искорки.

- Сюрприз? Какой?

- Ну… Об этом ты узнаешь позднее. Если будешь хорошей девочкой.

- Так не честно, - я шутливо ударила его кулаком в плечо. - Сказал «А», говори и «Б»! Колись.

- Неа. Потерпи.

- Ну, Руслан!

- Нет. Сюрприз.

- А если хорошо попрошу?

Он с любопытством прищурился.

- Это как?

- Вот так.

Я невесомо коснулась губами губ своего мужчины, даря ему поцелуй. Быстрый, невинный.

- Нет, Крис. Даже так тебе меня не уговорить.

- Жадина! Хотя бы намекни!

Я прижалась к нему плотнее, оказываясь в кольце его сильных рук, намеренно потираясь о бедра, тут же вызывая в его брюках ответную реакцию.

- Ну же, расскажи, - шепотом прошептала я в его губы.

- Вообще я собирался поехать в клуб.

- И? Что тебя держит? - я прикусила губу, пошло облизывая ее, правой рукой нагло касаясь его чуть восставшей плоти.

- Издеваешься?

- Нет. Совсем нет, - я тут же отпрянула от мужчины, делая несколько шагов в сторону. - Можешь ехать, куда хочешь.

Руслан завелся с пол-оборота. Осознавать, что именно я являлась причиной такой его реакции, было безумно приятно. Его дыхание сделалось сбивчивым, частым. Глаза пылали похотью.

В миг настигнув меня, он накрыл мои губы поцелуем. Горячим, глубоким, требовательным. Я отвечала ему с таким же безудержным желанием. Руслан приподнял меня, усаживая на подоконник, а я обняла его за шею, прижимаясь покрепче. Наши сердца стучали в унисон, гоняя кровь по венам с бешеной скоростью. Мои ладони нырнули под его рубашку, в ответ он ловко стащил с меня майку, затем избавил от трусиков.

Его обжигающее тело и холодящее кожу стекло за спиной дарили контрастные, незабываемые ощущения… Мы не переставали целоваться, все больше погружаясь в водоворот страсти. Его губы исследовали мою шею, плечи, грудь. Я закусила губу от удовольствия, и он улыбнулся, понимая, что я наслаждаюсь каждым его касанием.

- Хочу тебя, - пробормотала я, попутно расстёгивая ремень, затем ширинку ещё брюк.

- Моя прекрасная принцесса, - ответил он, с вожделением изучая мое тело, затем прильнул к моей груди, лаская ее языком.

Я без стеснения поглаживала его горячую плоть по всей длине, ласкала ее, затем обхватила торс Руслана ногами, направляя его головку в лоно, медленно погружая в себя.

С губ непроизвольно сорвался стон, который был тут же прерван очередным глубоким поцелуем.

Мы соединились в танце любви, оплавляя своими телами прохладный мрамор подоконника. Я чувствовала, как движения Руслана становятся более частыми, интенсивными, и я начала отдаваться полностью этому крышесносному ощущению. Все вокруг казалось нереальным, я шла на поводу своих животных инстинктов, контролируемая ими целиком. Каждое движение его тела во мне было таким же сильным, как и мои эмоции.

- Люблю тебя, - шептал на ухо Руслан, прикусывая мочку, затем зализывая укус.

В ответ я пробормотала что-то невнятное, цепляясь за его плечи.

Вместе мы стремились к сладкой разрядке и я не сдерживаясь кричала от удовольствия.

Ещё несколько толчков и внутри меня взорвался фейерверк. Тело содрогнулось, приятные мурашки рассыпались по коже, даря блаженство. Руслан последовал за мной, простонав, кончая на мое бедро.

- Люблю, люблю тебя. Навсегда, - наконец-то я смогла ответить что-то внятное, целуя его мокрый от пота лоб.

***

Через пару дней мы с Русланом поехали в отделение полиции к Махову. Каждый такой визит вызывал во мне содрогания. Нет, вовсе не потому, что я как-то предвзято относилась к следователю, мне просто было тяжело каждый раз возвращаться к разговорам о матери, а это так, или иначе, всегда происходило.

Махов принимал в темной, крохотной комнатке, где неприятно пахло сыростью и старой мебелью. Я сидела на покачивающемся стуле, хмурясь, выслушивая последние новости о нерадивой родительнице и ее банде неудачников.

Следователь сообщил, что помощникам матери, (амбалам, что участвовали в моем похищении, Громову и Жанне) грозило не более десяти лет. Рыбакову, который помогал в махинациях с финансами и подстроил убийство отца, не более двенадцати лет, а самой мамаше светила двадцатка.

Рома, мой фальшивый жених, фигурантом не являлся. Его я решила не сдавать. Пожалуй, он был единственный, кому мне искренне хотелось дать шанс на нормальную жизнь, потому что в глубине души я верила, что он исправиться и больше никогда не будет участвовать в подобном…

- Естественно, все сроки предварительны. Столько будет запрашивать прокурор, но окончательное решение примет суд. Первое заседание намечено на начало февраля, - добавил Махов, глядя в мою сторону.

Я с холодным молчанием восприняла его слова. Ни один мускул на лице не дрогнул. Считала ли я это достойным наказанием? Нет. Рыбакову я бы определенно дала больше, а мамаше бы впаяла пожизненное. От таких жестоких дум меня аж покоробило. Во мне словно боролись ангел и бес. Один кричал: «Это же твоя биологическая мать, надо сжалиться, быть добрее», а второй во всю глотку орал: «Она украла тебя, хотела выдать замуж за неизвестного парня и обобрать до самой нитки! А самое главное, она убила отца! Как такое можно простить?».

Я нахмурилась ещё сильнее.

- Я могу не присутствовать на заседаниях? Пусть все решает адвокат.

- Боюсь, что нет. Можно минимизировать ваше присутствие в суде, но исключить его совсем нельзя.

Внутри все противно сжалось. Хотелось поскорее покончить со всем этим и жить спокойно, перевернуть страницу, начать заново, но…

Так.

Вдох-выход. Соберись. Надо перетерпеть и сделать все, чтобы отец был отомщен…

- Дополнительно вас вызовут повесткой, но, полагаю адвокат будет держать в курсе событий и слушание вы точно не пропустите, - закрывая материалы дела, проговорил Махов.

- Раз вопросов к нам нет, то мы можем идти? - спросил Руслан, поднимаясь на ноги.

- Да, конечно.

Распрощавшись со следователем, мы покинули отделение. На улице нас встретил снег и сильный ветер, который заставлял поежиться от холода. Руслан открыл мне дверь пассажирского сидения, сам сел за руль.

- Тяжело? - спросил он, укладывая ладонь на мою руку.

Я кивнула, сжимая его пальцы, переплетая их со своими.

- По мне так сильно заметно?

- Заметно. На тебе лица нет.

- Просто ее видеть не хочется.

- Понимаю тебя.

Я крепче сжала его руку, глядя вперед через лобовое стекло, концентрируя взгляд на замёрзших и запорошенных снегом, деревьях.

- Эй, иди сюда, - Руслан притянул меня в себе, прижимая лбом к подбородку. - Я буду рядом. Не бойся. Мы со всем справимся.

Я шмыгнула носом, прикрывая глаза. Его утешения придавали сил. Я знала, что не одна, что обязательно все преодолею.

- Веришь мне?

- Да.

Ещё пару минут мы сидели в объятиях друг друга, затем Руслан завел машину и мы поехали в сторону дома.

***

Расположившись возле трещащего поленьями камина, я пила сладкий какао, внимательно наблюдая за тем, как пламя поглощает деревянные поленья. В гостиной было темно и тихо. Едва слышно тикали часы, устремляя свои стрелки к полуночи.

Руслан возился с отчетами в кабинете, а я скучала в гордом одиночестве.

- Уже поздно, почему не спишь? - тихонько спросил он, незаметно оказавшись позади, укладывая руки на мои плечи.

Я вздрогнула. Обернулась.

- Прости. Не хотел напугать.

Он выглядел уставшим и измученным. Похоже, работа превратила его в выжатый лимон.

- Ты не напугал. Просто я задумалась.

- О чем?

Руслан сел рядом, укладывая мои ноги на свои колени.

- Да так, - я отмахнулась, устраивая чашку с остатками какао на столик.

- Все из-за суда переживаешь?

Я вздохнула. Глупо отрицать. Конечно, эти мысли не дают покоя.

- Так. Выкини уже эти мысли из своей светлой головы, - он легонько потрепал меня по макушке. - Давай лучше займемся чем-нибудь приятным.

- Сексом? - тут же нашлась я.

- Заманчиво, конечно, но у меня была другая идея.

Я с интересом и вопросительно одновременно уставилась на Руслана.

- Давай елку нарядим.

- Елку? - я удивлённо округлила глаза.

Признаться честно я никогда прежде елок не наряжала, да и вообще, не украшала дом к праздникам. Обычно этим занималась Жанна и целая команда дизайнеров.

- Да. У нас будет наш семейный Новый год, елка с игрушками и гирляндами будет очень кстати.

«Семейный Новый год» - это звучало настолько прекрасно и уютно, что у меня даже глаза защипало от переполняющих чувств. С папой мы обычно ничего не отмечали. Так, чисто поздравим друг друга, обменяемся подарками и разъедемся. Он - к друзьям или коллегам, я - к девчонкам.

- Давай. Только я даже представления не имею, где у нас игрушки и прочая мишура.

- Это не проблема. Я подготовился и все нашел.

Уже через пять минут, Руслан притащил из кладовой елку и все необходимые атрибуты для зимнего праздника.

От грусти не осталось и следа. Я с таким азартом принялась развешивать игрушки по пушистым искусственным лапам, что на время даже забыла обо всех невзгодах, связанных с матерью. По итогу, спустя около часа, возле окна в гостиной стояла полутораметровая зелёная красавица, переливающаяся в темноте разноцветными лампочками гирлянд. Я радовалась, как ребенок, любуясь на результат нашего труда.

- Жаль, что искусственная, - глядя на макушку ели, проговорил Руслан. - Живые обычно приятно пахнут хвоей и дарят настоящее ощущение праздника.

Я пожала плечами.

- Наверное. У нас были всегда не настоящие елки. Отец говорил, что от них много мусора.

- Зато с ними совсем другая атмосфера.

- Спасибо тебе, Руслан.

- За елку?

- За все, что ты для меня делаешь. За то, что стал родным. За любовь. За поддержку.

Руслан вдруг замолчал. Стал серьезным. Улыбка исчезла, даже глаза, кажется, сделались темнее.

Несколько мгновений он всматривался в мое лицо, а потом неожиданно встал на колено, выудил из кармана коробочку, бирюзового цвета и взял мою руку в свою. Я замерла, не понимая, что происходит.

- Я люблю тебя, и хочу быть с тобой. Я хочу заботиться о тебе, но не как твой опекун, а как муж. Выходи за меня, Кристин?

Мое сердце забилось быстрее. В происходящее верилось с трудом. Какие-то доли секунды я стояла тупила и хлопала глазами.

В голове бесконечной канителью мельтешили мысли.

Замуж. Я. Я и Руслан. Вместе. Я жена?

Эмоции и слезы радости настигали меня, постепенно накрывая. Слова согласия застряли где-то в горле, оттого я просто часто закивала головой, словно китайский болванчик.

Руслан улыбнулся.

Незаметно на моем пальчике оказалось аккуратное колечко из белого золота с бриллиантом.

- Это… Это так… Я не думала даже. Не ждала… - заикаясь, сумбурно шептала я, переводя взгляд с Руслана на кольцо и обратно.

- Тебе нужно время подумать?

- Нет. Я очень хочу быть твоей женой. Быть с тобой.

Он крепко обнял меня.

- Вообще, это был мой новогодний сюрприз, но я не выдержал.

Я весело хохотнула.

Такого приятного сюрприза я точно не ждала, но одно знала наверняка: - мы обязательно будем счастливы!

Конец

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26