Сестра моей погибшей жены (СИ) [Наталия Ладыгина] (fb2) читать онлайн

Наталия Ладыгина Сестра моей погибшей жены

Пролог

- Катерина, - слышу где-то за своей спиной и резко торможу на каблуках.

Меня окликнул хриплый мужской голос, но я не спешу оборачиваться. Страх сковывает все мое тело. Откуда этот человек знает, как меня зовут? Точнее, зовут меня не совсем так, но…

Резко оборачиваюсь, когда слышу шаги незнакомца уже поблизости. Он выходит из темноты. Что он делает на парковке у торгового центра в такой час? Это служебные места. А центр давно закрыт. Он поджидал меня?..

- Да... - признаю, что он не ошибся. - Кто вы?..

Мужчина молча подходил ближе.

Я пыталась его разглядеть, но ничего примечательного, кроме того, что он очень высок и темноволос – не заметила.

Остановился в паре метрах от меня и встал так, что свет фонаря бил ему в спину. Я не могла разглядеть его лица.

Зато меня он мог видеть отлично. Меня всю освещало. Он явно рассматривал меня.

- Что вам нужно? Кто вы?.. - повторила дрожащим голосом.

- Тише… Дай насладиться, - протянул таким голосом, что на моей спине проступили мурашки.

- Чем насладиться? – у меня сердце в пятки уходит.

- Тобой, Катерина.

Я тяжело сглатываю.

Зря я отвергла Юру. Нужно было позволить ему себя встретить.

- Меня… меня зовут Екатерина.

- Мне так больше нравится, - мужчина подходит ближе, незаметно сокращает между нами расстояние до того, что теперь смог бы легко дотянуться до меня рукой. – Не шуми, поняла? Идем со мной, – и таки дотягивается до меня своей рукой, которой стискивает мое запястье.

Страх захлестывает меня настолько, что я несколько секунд не могу пошевелиться, пытаясь разглядеть лицо мужчины в этой темноте.

- А... - ахнула в испуге, осознав происходящее. - Пустите...

- Идем, - дергает меня за руку.

В моей душе разыгралась невероятная паника. Этот мерзавец всерьез собрался куда-то меня увести под покровом ночи.

- Отпусти меня, псих!

- Ты должна пойти со мной, - говорит незнакомец и как на буксире тянет за руку в неизвестном направлении.

- Я вас не знаю! Пустите! Помогите! М-м-м! – тогда мужчина плотно зажимает мне рот ладонью и, приподняв меня с асфальта, продолжает тащить куда-то.

Как игрушку мужчина вытащил меня с территории парковки и поставил у черной машины со стороны парка, где обычно не бывало людей в такое время.

С силой прижал меня к своей груди спиной и стал говорить на ухо:

- Либо ты сейчас молча сядешь в машину сама, либо я засуну тебя в багажник. Что выбираешь?

- М-м-м-м-м!

- Ясно, - слышу, как он открывает багажник свободной рукой.

Начинаю дергаться изо всех сил, мычать.

- М-м-м-м-м!!!

Мужчина дает мне возможность сказать, отрывает ладонь от моего рта.

- Отпустите меня! Я… я не могу с вами поехать, - скулю слезно. – Мне нужно ехать за дочкой!

- За какой еще дочкой? – раздраженно спросил мужчина, очень удивляясь факту, что у меня может быть ребенок. Не моя вина, что я так молодо выгляжу. Гены такие.

Я говорила ему правду.

- Она у моей мамы. Я должна забрать ее после работы. Пожалуйста, отпустите! Я никому ничего не скажу! Умоляю!

Хотя какое дело этому маньяку до моего семейного положения. Он явно выбрал меня в жертвы.

- Садись в машину.

- Нет! Не сяду!

- Живо.

Глава 1.

Немного ранее...

- Она моя дочь! – вскакиваю с колен Юры и начинаю метаться из стороны в сторону по его кухне. – Ты подумал, что вообще сказал мне?!

- Ты неправильно меня поняла…

Конечно, самое время дать по тормозам! Но не выйдет!

- Поверить не могу! – бросаюсь их кухни в комнату, чтобы поскорее собраться и убраться к чертям из этой квартиры.

Я думала, что он другой. Что он моя опора. Что он меня не разочарует! Но он ничуть не лучше Его!

- Кать… Катя! Стой! - догонял.

- К черту иди! Я ухожу! – хватаю свои джинсы, надеваю штанину на одну ногу, но Юра сваливает меня на кровать и рывком снимает с меня вещь.

- Перестань, Кать! Ты же знаешь, что я люблю тебя!

- Любить меня, тебе мешает моя дочь!

А я-то думала, чего он все меня к себе тянет... Мне приходилось ради наших встреч столько раз оставлять Лику с мамой. Я все ждала, когда он предложит съехаться и быть нам всем вместе. Но нет. Ему другое нужно.

- Она не мешает… Просто…

- Что, просто?! – из глаз вырываются слезы.

- Я всегда хотел детей, Кать. Но своих детей. С тобой, конечно, я их очень хочу.

- Но Лика моя дочь! – ударяю ладонью себе в грудь.

- Я знаю… - виновато склоняет голову вниз. – Я погорячился… Я все понимаю. Просто мне тяжело принять чужого ребенка.

- И ты решил, что если ты подкинешь идею спихнуть Лику моей матери, то я приду от нее в восторг?! Ты сволочь просто! - подрываюсь с кровати и вырываю свои джинсы у него из рук. – Не трогай меня! Все!

- Кать…

- Ничего не хочу слышать, Юра! – рывками натягиваю на себя джинсы и застегиваю их. – Тебе больше ни моя дочь, ни я – не будем мешать.

- Не говори ерунды. Я люблю тебя… Просто вспылил, - останавливает меня за плечи. – Я не откажусь от тебя. Все стерплю.

- Мне не надо, чтобы мою дочь терпели. Ей нужен отец, либо вообще никто не нужен!

У нее вообще никогда не было отца. Сам ее отец не знает, что она существует. И никогда не узнает. Он недостоин знать.

Некогда я была женой богатого мужчины, который, как мне казалось, любил меня. Два года мы прожили в счастливом браке, пока он не повстречал Карину, дочь мультимиллиардера, сделка с которым сулила Никите процветание в его бизнесе. Карина сразу же положила на него глаз, и Никита не стал долго думать. Развелся со мной, чтобы жениться на ней, дабы быть под крылом ее отца. На сегодняшний день он один из самых влиятельных людей страны.

Он так и сказал мне, что делает это ради карьеры, а не ради любви к той девушке. Потребовал расстаться по-хорошему, а в противном случае обещал самое страшное для меня и моей матери.

Вскоре я узнала, что беременна. Я не сообщила ему об этом сразу по нескольким причинам. Главной причиной стоял страх, что он сможет отнять у меня ребенка из принципа. Он мог это сделать. Это было очень в его духе.

И вот, спустя почти три года, я встретила Юру. Мужчину, которому решила поверить. И представить невозможно, насколько болезненно сейчас вновь разочаровываться. Выть хочется.

- Я… стану ее отцом, - неуверенно произносит Юра.

Я усмехаюсь ему в лицо и двигаюсь к выходу, на ходу надевая на себя блузку.

- Кать, стой…

- Не ходи за мной.

- Ты меня бросаешь?

- Нет… - оборачиваюсь. – Я разочаровываюсь и ухожу.

- Кать…

- Тебя никто не обманывал, - разворачиваюсь к нему. - Я в первый же день сказала тебе, что у меня есть дочь от другого мужчины. Ты ничего тогда не сказал.

- Кать, я был не прав…

Да он представить себе не может, что мне стоило родить этого ребенка и начать растить после всего, что я пережила. В этом вся моя жизнь. Весь мой смысл.

- Это я была дурой… Все.

- Я встречу тебя после работы, хорошо? Мы спокойно поговорим. Пожалуйста, Кать.

- Нет.

- Кать, - хватает меня за руку. – Я удочерю Анжелику. Я… сделаю это. Все будет нормально. Ради тебя я готов и на большее. Слышишь меня?

Как легко он бросается такими обещаниями и как легко забирает сказанные слова назад.

- Не надо меня встречать, - цежу сквозь зубы. – Мне придется задержаться сегодня допоздна. Ко всему прочему, видеть я тебя не хочу.

Хватаю сумочку, судорожно проворачиваю все замки, сбрасываю цепочку и выскакиваю за железную дверь.

Глава 2.

Проревела всю дорогу, пока ехала в метро. В голове не укладывалось все это. Как он мог только рот свой открыть об этом...

Нет всему этому оправдания. Это финиш. Я должна отпустить этого мужчину и жить дальше. Со своей дочерью. Не хочу, чтобы он чувствовал себя несчастным рядом с чужим ребенком. Пусть найдет себе совершенно свободную, ничем не обремененную женщину.

Мама жила на окраине города. Путь до нее был не близкий. Я вполне могла сразу поехать на работу, но мне очень хотелось увидеть свою девочку. Мне так стыдно перед ней... Столько времени я пыталась наладить свою личную жизнь, жертвуя временем, которое могла провести с ней. И все зря.

- Мам, наверное, я отправлю ее в садик. Ей уже можно.

- Да ты что? Ни за что! Я очень люблю заниматься Ликой! Что ты придумала еще?

- Ну, вдруг тебе это надоело… У тебя тоже своя жизнь...

- Да откуда такие мысли? Я переехала с тобой в этот город, чтобы быть с вами, моими девочками. Неужто ты думала, что после того как этот гад, твой бывший муженек…

- Мам, не надо… - зажмурила глаза. – Ты обещала, что мы не будем…

Анжелика прибежала в кухню с листочком из альбома для рисования. Опять что-то нарисовала. Очередной шедевр на холодильник.

- Что там у тебя? Ох, какая красота… Это мне?

Моя девочка улыбчиво кивает.

- Спасибо большое! Я возьму с собой, хорошо? Дома устроим куда-нибудь. А сейчас маме нужно на работу бежать. Поздно вечером я вернусь, а завтра утром мы поедем домой, - подмигнула Лике. – Ну беги!

- Тебе допоздна придется задержаться?

- Ага… Отчеты в отделе. Нужно приготовить все, а иначе утром разнос устроят.

- Смотри, чтобы Юра тебя встретил. Темно же уже будет.

- Он… он не встретит, - потупила я взгляд.

- Это еще почему? Тоже на работе будет?

- Мы расстались, - отвела взгляд в сторону.

- Что?... Он…

- Я закончила эти отношения, мам. Говорить тут больше не о чем.

- Но почему? Такой хороший парень…

- Да, хороший, - натянуто улыбаюсь. А ведь он и правда хороший. Но не для меня он. – Но я ему не подхожу. Ему нужен кто-то, у кого нет таким проблем, как у меня, - ответила завуалированно, но и так можно догадаться, о чем идет речь. – Ладно, мам, - поднимаюсь со стула. – Мне пора. Последи за Ликой. Я постараюсь поскорее вернуться.

А я так мечтала о семье. О том, что у меня будет иначе, не так, как у моих родителей. Но увы…

***

Я работаю администратором в дорогом бутике, в одном из самых крупных торговых центров этого города. Пока получала заочное образование, постепенно дослужилась. После окончания вуза мне не предложили работы по профессии, за которую я получала бы больше, потому и осталась.

Работа не пыльная. Все получается. Я вполне довольна на данном этапе.

Сегодня мне пришлось поработать консультантом, с чего я и начинала когда-то. Две девочки ушли на больничный.

Как полчаса уже никто не заходил. Решила присесть у кассы и прочесть сообщения от Юры, которых было очень и очень много. Никак успокоиться не мог.

Он извинялся. Умолял его простить. Я лишь прочла, но ничего не ответила.

Почувствовав, что кто-то вошел, я поспешила встать со стула и осмотреться.

В бутик вошел мужчина. Он был черноволосым, высоким, по-мужски красивым, и, судя по всему, заглянул не по адресу. Здесь нет мужской одежды. Хотя, как знать, может он за шмотками для своей подружки. У него явно нет проблем с деньгами, судя по его внешнему виду.

- Могу я вам чем-нибудь помочь? - пошла навстречу мужчине, ведь он смотрел на меня, а не на вещи. Должно быть, ему нужна помощь.

- Можете.

Мужчина остановился передо мной. Он действительно был высоким. На голову выше меня с учетом каблуков. У него светлые глаза и… странный взгляд. Можно подумать, что его заинтересовали вещи, которые на мне.

- Что вас интересует? Подарок для девушки, жены?..

- Не для той и не для другой. Просто… подарок для женщины. Любой.

- Эм… Хорошо… Как насчет сумочки? У нас огромный выбор.

- Идет. На ваш вкус.

- Но… Да-да, хорошо. Подождите. Я скоро, - убегаю скорее на каблуках.

Желание клиента закон. Пусть и такое завуалированное. Нам как раз-таки завезли новую коллекцию. Есть там кое-что миленькое, просто с ума сойти. Я столько за полгода не зарабатываю, сколько просят за эту прелесть.

Подошла к полкам, но черт побери, нужно принести подставку, чтобы достать эту красоту.

Разворачиваюсь, чтобы пойти за подставкой, а мужчина прямо за мной стоит. Я даже испугалась.

- Какую? – спрашивает он. – Я достану.

- Я хотела вам вон ту показать, - указываю на нее пальцем, после чего мужчина подходит к полке и с легкостью достает сумочку. Передает ее мне в руки и на секунду мы устанавливаем зрительный контакт. Но уже через мгновение я спешу отпустить взгляд на сумку. – Спасибо… Это последняя модель бренда. Натуральная кожа. Есть другой цвет. Но я считаю, что…

- Подойдет, - обрывает мужчина и я поднимаю на него взгляд.

- Отлично, - улыбаюсь и направляюсь с сумочкой к кассе.

Пробиваю товар, отправляю его в дорогой пакет и озвучиваю сумму.

Мужчина прикладывает свой дорогой смартфон к терминалу, тут же проходит оплата.

- Спасибо, - берет пакет, не сводя с меня пристального взгляда.

- Это вам спасибо. Приходите еще, - улыбаюсь очень доброжелательно. – Желательно со спутницей. Пусть она выбирает.

Мужчина бросает легкую ухмылку и покидает отдел. Я смотрю ему вслед, но спешу отвести взгляд в сторону, когда он оборачивается на выходе.

Глава 3.

Рабочий день шел к концу, скоро нужно было закрываться. Незаметно даже как-то время пролетело.

Юра не переставал весь день звонить и отправлять сообщения. В один момент я не выдержала и приняла его звонок.

- Чего тебе? Я работаю! – чеканю строго. – Ты отвлекаешь меня.

- Кать, я места себе не нахожу… Я обидел тебя.

- О, нет… Ты не обидел меня, Юр. Ты просто-напросто разрушил все. И я не хочу больше это обсуждать. Перестань мне звонить.

- Я же сказал тебе, что все будет нормально! Изначально я просто подумал, что тебе и самой так будет проще.

- Что проще, Юра? Расстаться со своей дочерью?! – восклицаю непозволительно громко.

- Не расстаться... А то, что она будет жить с твоей матерью. Она и так там больше времени проводит, чем с тобой.

А вот это правда. Правда, которая бьет больнее всего. И это моя вина.

- Надо было меньше времени тебе уделять! – рычу в трубку. – Да, признаю, это моя вина.

- Твоя вина, что тебе захотелось личного счастья? Не говори глупостей, Кать. Ты его заслуживаешь.

- Как и моя дочь! Я ее ни за что на тебя не променяю! Ни на кого, понимаешь?

- Я понимаю это. И я не готов терять тебя. Мы поженимся, и я удочерю ее.

- Что?..

У меня аж каблук подвернулся, чуть не свалилась на полку.

- Да, я хочу на тебе жениться. Хочу видеть тебя своей женой, Кать, - выдерживает паузу. – Я давно уже это планировал… И теперь я понял, насколько тебе важно растить эту девочку, несмотря ни на что. Мы справимся с этим вместе. Ты и я.

Я недолго думала.

- Ничего… ничего не выйдет, - выдыхаю я.

- Почему? Я сделал тебе предложение и сказал, что удочерю твою дочь! Чего тебе еще надо? – раздражительные нотки прозвучали в голосе Юры.

Он, должно быть, считает, что жертву большую приносит, но мне такого не надо. Не нужно ничем жертвовать. Мне другое нужно было.

- Мне ничего не надо, Юр. Пока.

- Катя, нет! Катя не клади…

Сбрасываю звонок и на миг цепенею. Это было… больно. Сейчас я только что поставила точку во всем этом и, считаю, что приняла правильное решение. Свадьба и удочерение – ничего бы не решили. Со временем мы бы вернулись к этому разговору, и я бы снова получила кинжал в спину. За себя, я бы еще простила, а вот за Лику… нет, ни за что.

***

С отчетами покончила только в полдвенадцатого. Выходила с черного выхода торгового центра, через зону парковки. Как только выйду на дорогу – вызову такси.

На улице было очень неприятно. Темнота, ветер… но вместе с тем зловещая тишина. Хотелось поскорее сесть в теплый салон такси и ехать к моей девочке. Я даже увеличила шаг.

- Катерина, - слышу где-то за своей спиной и резко торможу на каблуках.

Меня окликнул хриплый мужской голос, но я не спешу оборачиваться. Страх сковывает все мое тело. Откуда этот человек знает, как меня зовут? Точнее, зовут меня не совсем так, но…

Резко оборачиваюсь, когда слышу шаги незнакомца уже поблизости. Он выходит из темноты. Что он делает на парковке у торгового центра в такой час? Это служебные места. А центр давно закрыт. Он поджидал меня?..

- Да... - признаю, что он не ошибся. - Кто вы?..

Мужчина молча подходил ближе.

Я пыталась его разглядеть, но ничего примечательного, кроме того, что он очень высок и темноволос – не заметила.

Остановился в паре метрах от меня и встал так, что свет фонаря бил ему в спину. Я не могла разглядеть его лица.

Зато меня он мог видеть отлично. Меня всю освещало. Он явно рассматривал меня.

- Что вам нужно? Кто вы?.. - повторила дрожащим голосом.

- Тише… Дай насладиться, - протянул таким голосом, что на моей спине проступили мурашки.

- Чем насладиться? – у меня сердце в пятки уходит.

- Тобой, Катерина.

Я тяжело сглатываю.

Зря я отвергла Юру. Нужно было позволить ему себя встретить.

- Меня… меня зовут Екатерина.

- Мне так больше нравится, - мужчина подходит ближе, незаметно сокращает между нами расстояние до того, что теперь смог бы легко дотянуться до меня рукой. – Не шуми, поняла? Идем со мной, – и таки дотягивается до меня своей рукой, которой стискивает мое запястье.

Страх захлестывает меня настолько, что я несколько секунд не могу пошевелиться, пытаясь разглядеть лицо мужчины в этой темноте.

- А... - ахнула в испуге, осознав происходящее. - Пустите...

- Идем, - дергает меня за руку.

В моей душе разыгралась невероятная паника. Этот мерзавец всерьез собрался куда-то меня увести под покровом ночи.

- Отпусти меня, псих!

- Ты должна пойти со мной, - говорит незнакомец и как на буксире тянет за руку в неизвестном направлении.

- Я вас не знаю! Пустите! Помогите! М-м-м! – тогда мужчина плотно зажимает мне рот ладонью и, приподняв меня с асфальта, продолжает тащить куда-то.

Как игрушку мужчина вытащил меня с территории парковки и поставил у черной машины со стороны парка, где обычно не бывало людей в такое время.

С силой прижал меня к своей груди спиной и стал говорить на ухо:

- Либо ты сейчас молча сядешь в машину сама, либо я засуну тебя в багажник. Что выбираешь?

- М-м-м-м-м!

- Ясно, - слышу, как он открывает багажник свободной рукой.

Начинаю дергаться изо всех сил, мычать.

- М-м-м-м-м!!!

Мужчина дает мне возможность сказать, отрывает ладонь от моего рта.

- Отпустите меня! Я… я не могу с вами поехать, - скулю слезно. – Мне нужно ехать за дочкой!

- За какой еще дочкой? – раздраженно спросил мужчина, очень удивляясь факту, что у меня может быть ребенок. Не моя вина, что я так молодо выгляжу. Гены такие.

Я говорила ему правду.

- Она у моей мамы. Я должна забрать ее после работы. Пожалуйста, отпустите! Я никому ничего не скажу! Умоляю!

Хотя какое дело этому маньяку до моего семейного положения. Он явно выбрал меня в жертвы.

- Садись в машину.

- Нет! Не сяду!

- Живо.

- Пожалуйста… - скулю, - не надо.

- В багажник? – хмыкнул.

- Нет!

- Тогда давай, - тащит к двери, открыв которую, заставляет сесть в салон. – Пристегнись, - захлопывает за мной в дверь.

И не думаю пристегиваться, возможно придется на ходу выпрыгивать, и плевать, что покалечусь.

Мужчина садится на водительское место и спешит повернуть замок зажигания. Перед этим он не забыл заблокировать дверь с моей стороны.

- Куда мы едем?! Что тебе от меня надо?! – захлебываюсь собственными слезами и дергаю за ручку заблокированную дверь. – Кто ты такой?!

- Меня зовут Ян. Это все, что тебе пока нужно знать, - мужчина вырулил на центральную улицу города и прибавил скорость.

- Останови машину сейчас же! Я выйду! Это… это преступление. Это похищение!

- Похищение… - хрипло протянул мужчина. – Ну да… Оно и есть.

- Выпусти меня! Мне нужно к дочери! Я не свободная девушка!

- И муж есть? – посмотрел на меня коротко, отвлекаясь от дороги.

- Есть мужчина! И он будет искать меня!

- Значит, дочь не от него? Разведенка?

- Вас это не касается, - произношу сдержанно. – Я говорю, немедленно останови машину, псих! Я не стану твоей девочкой на ночь!

Кажется, незнакомец улыбнулся. Насмешливо хмыкнул что-то невнятное.

- Что смешного?! Ты нормальный вообще? Я живой человек! Так нельзя!

- Расчленять, насиловать, душить – не собираюсь. Я хочу поговорить.

- Поговорить?!

- На моих условиях, в нужной обстановке.

Мерзавец тормозит на светофоре. Его лицо освещает. Я дергаюсь в испуге, понимая, что знаю Его. Это же он. Покупатель сумочки!

- Это же ты… - выдохнула я. То-то голос мне показался знакомым.

- Узнала, - повернул голову в мою сторону. – Это хорошо.

Он уже тогда, будучи в отделе, запланировал это. Мамочки… что же теперь будет!

Глава 4.

Я на какое-то время затихла, пока маньяк вез меня в неизвестном направлении. Но была наготове. В таком напряжении, что голова шла кругом. В висках пульсировало.

Мы направлялись за город, туда, где располагались частные дома. Когда-то, со своим бывшим мужем, мы жили в подобном из них. Я почти не вспоминаю те времена. Но все же иногда меня захлестывает... Я не могу это контролировать.

Порывалась снова начать его допытывать, но каждый раз себя останавливала. Ничего он не скажет.

«Расчленять, насиловать, душить – не собираюсь. Я хочу поговорить»

Только эти его слова и успокаивали. Но кто сказал, что это правда?..

У него явно где-то в этом районе дом на отшибе. Никто не придет и не поможет мне, даже если кричать буду. Все дома не очень близки друг к другу.

- Ты… ты здесь живешь? – спросила я, пытаясь казаться спокойной.

- Скоро приедем.

- Пожалуйста… - тяжело сглатываю, - отпусти меня…

- Может, ты уже определишься?

- Насчет?..

- Обращайся ко мне на ты.

Ах вот он о чем.

- Как хочешь… Только выпусти меня из машины.

- Сначала поговорим. У меня.

- И что дальше? – села чуть боком к нему. – Потом отпустишь?

- … - молчит.

- Отпустишь?! - не сдержала истерики. - Я не солгала! У меня правда ребенок! Моя дочь ждет меня! Понимаешь? – скулю слезно, но мужчина ноль внимания. Как смотрел на дорогу взглядом робота, так и продолжает смотреть. – Ты вообще слышишь меня?!

- Не истери. Сиди спокойно, - посильнее сжал руль.

Я и так почти всю дорогу молчала. Больше не могу!

- Пожалуйста, отвези меня обратно в город! Я никому ничего не скажу! Клянусь! Мне не нужны проблемы! Я обычная девушка! Мне очень страшно! Я не стану никуда обращаться!..

- Ты вернешься к своей дочери, - отвечает Ян и бросает на меня короткий, цепкий взгляд. – Но сначала сделаем, как я хочу.

Подавив в себе желание воспротивиться, я умолкла.

«В гробу я видела, что ты там хочешь!»

Вот это я хотела сказать. Но мне не стоило его злить. Чревато. Вдруг, в самом деле отпустит. Но все же... к чему все это? У меня нет даже предложений, если опустить все его обещания.

- Ты следил за мной… Специально вошел в отдел, не ради покупки, - проронила я тихо. – Что сделал с сумочкой?

- Можешь взять ее себе.

- Не нужна она мне, - фыркнула я. – Ты…

Мы остановились, не успев я произнести следующий вопрос. У большого, роскошного дома со светлыми стенами. Он был двухэтажным.

Мужчина сам открыл для меня дверь и, взяв меня под руку, повел к дому.

- Я сама могу идти.

- Не хочу, чтобы ты покалечилась в тщетной попытке сбежать на каблуках. Давай, шевели ногами, - сам прибавляет шаг, заставляя меня двигаться быстрее.

- Ай… - я запинаюсь и чуть было не падаю. Неожиданно мужчина подхватывает меня на руки и начинает нести к дому. – Нет, нет… Не надо! Я сама! Нет! Не трогай меня! – выкрикиваю я, дрыгая ногами.

- Замолчи, - произносит строго, поставив меня у самой двери, которую теперь отпирает. – Входи. Иди прямо. Там гостиная. Садись на диван. Я сейчас.

Делаю несколько шагов вперед после чего со всех ног срываюсь в сторону кухни, которую заметила издалека. Мужчина мчится за мной, но я успеваю схватить нож, который был здесь на самом видном месте. Как знала, что найду здесь чем защититься.

- Не подходи! – от отчаяния и страха реву навзрыд, размахивая острым лезвием.

Он просто огромный. Нет, не толстый. Просто очень высокий. Мне с ним не справиться. Разве что повезет нанести хороший удар, который выведет его из строя. Убивать я, конечно же, не хочу.

- Положи нож на стол и сядь, Катерина.

- Не называй меня Катериной!

- Сядь, - качнул головой. – Я не подхожу к тебе, видишь же.

- Что тебе надо от меня?! Живо говори!

Мужчина расслабляется во взгляде, будто его совершенно не заботит сложившаяся ситуация. А что, если я не первая, а там внизу, под домом, у него целая коллекция девиц?!

- Я лучше покажу. Но для начала сядь.

- Что ты делаешь?! – закричала я, когда он полез во внутренний карман своего пиджака.

- Это всего лишь фото...

Действительно достает что-то очень похожее на фото.

- Возьми, - протягивает его мне, а я только сильнее вжимаюсь в столешницу.

- На стол положи. Вон туда.

Подумать только: я ставлю этому психу условия, в его же доме! Уму непостижимо!

Ян делает это. Бросает фото на стол, но так, что его нужно было теперь переворачивать.

- Отойди назад и тогда я посмотрю. Только так!

Мужчина делает пару небольших шагов назад. Тогда я следую к столу и, схватив фотографию, вновь отступаю назад, все еще держа нож на вытянутой руке.

Переворачиваю фото на нужную сторону и смотрю. Разглядываю девушку, запечатленную на бумаге.

Перестаю дышать. Рука с ножом чуть опускается вниз и дрожит.

- Что это? – смотрю то на фото, то на него. – Это же я… Но у меня нет такой фотографии, - сердце заходилось в бешеном ритме. – Как…

- Это Эвелина. Твоя сестра.

- Сестра?! У меня нет сестры… Тем более сестры-близнеца!

- Она была моей женой.

- Ч-что?.. Правда?.. – перевожу взгляд на фото.

Мужчина тяжело вздыхает, на его лице вырисовывается гримаса злости.

- Она погибла, - заявляет мужчина. – Значит, ты говоришь, что не знала о ее существовании.

- Нет… Но что случилось?!

- Несчастный случай.

- Но… но чего вы хотите от меня?

Взгляд мужчины меняется на такой, что у меня коленки подгибаются. Я представить не могу, что ему может быть нужно. Да и как мне поверить во всю эту историю? Я единственный ребенок в семье! Мама не могла меня обманывать!

- Кое-что понять хотел. И я понял.

- Что ты понял?.. – опускаю нож вниз.

Глава 5.

Мужчина не спешил что-либо отвечать, лишь смотрел внимательно. Прямо сканировал меня всю. Я тоже молчала.

- Ты родилась зимой. Пятнадцатого января.

- Д-да…

- Ты ее сестра, - кивает Ян.

- Я… я не понимаю, - очень медленно верчу головой по сторонам.

- Маргарита Ласкова удочерила тебя. Женщина, которую ты считаешь своей матерью. И она не сказала тебе…

Из моих глаз сию секунду брызнули слезы, но я быстро взяла себя в руки.

- Что тебе от меня надо? – спросила я дрожащим голосом. – Зачем ты притащил меня сюда?.. Нет! – бросаю фотографию, но выставляю нож вперед, когда он пытается подойти. – Не подходи! – а он все же делает осторожные шаги, словно хищник. – Я сказала…

- Тише, - просит Ян.

- Я раню тебя! Я не хочу этого... Не подходи! Дай… дай мне уйти!

- Дам, конечно. Я просто хотел… посмотреть, - бегает по мне взглядом.

- Что посмотреть?

- На тебя, - произносит уже жестко, с хрипотцой. – У тебя ее лицо, голос… Даже цвет волос. 

- И.. и что? – нож в моей руке все сильнее дергается. – А! – вскрикиваю, когда мужчина неожиданно хватает меня за руку и заставляет разжать ладонь.

- Вот так, - забирает у меня нож и отбрасывает его на столешницу. Так громко это выходит, что я взвизгиваю.

- Пусти меня… - скулю, глядя в глаза незнакомца. Ян удерживал меня за запястье. Крепко держал. – Я же сказала, что никому не скажу…

- Да говори кому хочешь. Не страшно, Катерина, - слегка приподнимает уголки своих губ.

- Так я… могу идти?

- Да.

- Тогда… может… ты… - кручу запястьем, - отпустишь мою руку?

- Есть еще кое-что…

Взвизгиваю в очередной раз, когда мужчина хватает меня руками за талию и рывком усаживает на высокую столешницу. Теперь наши лица почти на одном уровне и очень близки друг к другу, ведь он вклинился между моих ног.

Я хотела выдохнуть не то крик, не то громкие слова, но не успела ни того и ни другого. Незнакомец поцеловал меня. Впился в мои губы. Сильно. До боли в челюсти.

- М-м-м-м! – упирала ладони в его каменные плечи изо всех сил, но безуспешно. Эту скалу не сдвинуть.

Мужчина прекратил истязать мои губы только тогда, когда закончил исследовать мой рот. Я еще какие-то секунды находилась в туманном состоянии, неспособная что-то вымолвить и даже пошевелиться. Только глубоко дышала.

- Прости… Не сдержался.

Сразу начинаю долбить его руками в грудь.

- Уйди! – выкрикнула я.

Ян отпустил мою талию и отступил от меня всего на шаг.

- Ты… ты больной, - спрыгнула со столешницы и тыльной стороной ладони вытерла свои губы. – Не смей трогать меня. Отойди! Дай мне уйти! – дергаюсь, норовя проскочить мимо него на выход.

Я прекрасно поняла, что это было. Он целовал не меня, а свою жену. У меня ее внешность. Вот и не сдержался. Скучает, видимо, очень. Но это не повод бросаться на меня, а тем более похищать!

- Скажи адрес. Я увезу тебя к твоей матери.

- Вот уж нет!…

- Я и так знаю, где живут твои близкие.

- Все равно не надо… - цежу сквозь зубы. – Дай мне уйти! Больше ничего мне от тебя не нужно!

Мужчина отступает немного в сторону, и я молнией проскакиваю мимо него. У дверного проема кухни я оборачиваюсь и произношу гневное:

- Не смей меня больше преследовать! – и бросаюсь наутек.

Я промчалась на каблуках несколько улиц, чтобы убраться из виду, а потом уже вызвала такси, которое очень быстро доставило меня к дому матери.

Пока поднималась на своих двоих, так как лифт тут с самого заезда не работает, думала, как скажу маме о том, что знаю обо всем. Ведь я не думаю, что Ян мне солгал.

- Катенька! Что так долго? Я тут переживаю сижу… Места не нахожу. Что с телефоном?

- Сел… - снимаю туфли и прохожу в кухню. Черт, как же ноют ноги. – Лика спит?

- Да, уложила. На тебе лица нет… Что случилось?

Сажусь на табуретку у окна и тяжело вздыхаю.

Не хочу ничего оттягивать. Я должна все узнать сейчас.

- Мам… Почему ты не говорила, что удочерила меня?

Мама бледнеет. Ее чуть пошатывает. В глазах лютый страх.

- Откуда... откуда ты узнала?..

- Ты знала, что у меня есть сестра-близнец? - задаю еще один волнующий меня вопрос.

Мама прошла к столу и тоже села. Сложила ладони себе на колени и виновато опустила голову чуть вниз.

- Знала… Но, когда мне предложили взять девочку, сказали, что она осталась одна. Твою сестру уже забрали. А я… я очень хотела стать мамой. У меня не могло быть детей, Катя. В молодости у меня был мужчина, который вынудил сделать меня аборт. Я ошиблась... И за это заплатила очень высокую цену.

- Что значит «забрали»? Значит, нас обеих... бросили?

- Да… - мама кивнула. – Там мне сказали. Мне одно было только важно, что ты была здоровенькая. Я хотела заботиться о тебе… Прости меня… Прости меня, Катя… - заплакала мама.

- Мам… Почему ты не сказала, когда я выросла?..

- Не знаю… Боялась… - завертела головой мама. – Как ты узнала, Кать?.. – поднимает на меня заплаканный взгляд.

Глава 6.

Мама ни в чем передо мной не виновата. Зря я так смотрю на нее и таким тоном допрашиваю. Не рассказала, и ладно. Что уж теперь... Наверное, лучше было бы, чтобы я никогда об этом не узнала. Теперь я долго не смогу не думать об этой правде. И о нем.

В глазах мамы страх, отчаяние. Я должна успокоить ее.

- Мам… Все в порядке… Правда... Просто это как гром среди ясного неба…

- Но как ты все-таки узнала? Ты что, увидела свою сестру?..

- Нет, не ее, - качнула головой. – Ее мужа. Бывшего мужа. Она… умерла.

- Что?.. Ой… - мама поднесла ладонь к своим губам. – Он тебя случайно увидел, да?.. Боже… Могу представить его реакцию.

Да уж… О его реакции маме лучше не знать. Удар хватит.

- Да… Он был в шоке. Как и я.

- Он увидел тебя в центре?

- Да. И он… все знал обо мне.

- Как это?..

- Он давно, наверное, за мной наблюдал. Он знает всю историю. Кто я. Где живу. И так далее… - тяжело вздохнула. Как мне теперь вообще спокойно жить, когда он может наблюдать за мной. То, что он меня отпустил, еще ничего не значит. Прекрасно понимает, что может достать меня в любой момент.

- Он же тебе ничего плохого не сделал, Кать? – мама напряглась во взгляде.

- Нет, мам, нет, - трясу головой. – Зачем ему это? Ему просто было… любопытно.

Возможно, что так и есть. И он утолил свое любопытство.

- Господи, что же это такое…

- Мам, все хорошо. Мое отношение к тебе не изменится. Я очень тебя люблю. Ты была и есть мне родная. Мы Анжелике никогда не скажем об этом.

- Обещаешь?..

- Конечно, мам.

***

Утро началось как обычно, со сборов на работу. Я решила несколько дней пожить у мамы, не дергать Анжелку. Потом, когда будет череда выходных почти с неделю, поеду с Ликой к себе. Не хочу переставать снимать квартиру и совсем переезжать к матери. Лика должна понимать, что есть место, где она живет с мамой, и где есть бабушка. Так будет правильно. Вскоре я и правда намерена отправить ее в садик, поблизости от места работы. Так будет очень удобно забирать ее и ехать сразу к нам. Скоро займусь всем этим. Надеюсь, мама отнесется к этому с пониманием.

- Девочки, - вхожу в отдел. – В чем дело?... Чего столпились?

Сегодня я приехала на час позже. Могла себе это позволить после отчетов.

- Да мы тут рассматриваем коробочку с подарком для тебя!

- Для меня?.. – медленно ступаю к стойке.

- Да. Приходил доставщик. Велел передать Екатерине Ласковой. Коробка-то красивая, дорогая! - пропела Василиса.

Подойдя к стойке, я рывками развязываю белый бант и… вижу в темной коробочке сумку. Ту самую.

Меня откровенно затрясло при виде записки, которая лежала на дне коробки.

«Тебе, Катерина. Ты сама ее выбрала»

- Ого… Это от кого самая шикарная сумка из нашего отдела?! – воскликнула Оксана, девушка, с которой я с самого начала работы здесь. Мы почти подруги.

- Да так… - швыряю записку обратно в коробку и закрываю ее. – Посетитель один купил сумку, а теперь зачем-то дарит ее мне.

- А что ты так недовольна?.. Это же... Что, старик какой-то? - фыркнула девушка.

- Не старик. Дело не в этом, - беру коробку и иду с ней в свой уголок. Понятия не имею, что сделаю с ней. Но ходить с ней точно не стану. Мне ничего не нужно от этого человека. У него в голове черти что, и меня это пугает.

Первая половина дня прошла как по маслу. Мы справились с графиком продаж. Даже с лихвою. Начальство уже звонило и хвалило. Девочек немного погоняла с расстановкой завезенного товара, после чего отошла на обед.

Про Юру почти не думала. Он сам сообщение только утром отправил. Просил перезвонить ему, когда буду готова спокойно поговорить. Все еще отказывается понимать, что это конец.

Больно это... Но по-другому я не могу.

- Кать, - в комнату отдыха вбежала Ира, а я как раз-таки собиралась откусить бутерброд. – Там к тебе...

- Кто?

- Мужчина. Красивый. Поговорить с тобой хочет! Он ждет, - с нетерпением переступила с ноги на ногу девушка.

Черт… Только не это.

- Если этому мужчине что-то надо в нашем отделе, то вежливо обслужите его. Меня – нет. Я не консультант.

- Но он хочет, чтобы ты…

- Черт! – кладу бутерброд в контейнер и поднимаюсь со стула.

Обхожу Иру и двигаюсь в торговый зал. Как бы мне сейчас только не сорваться на этого сумасшедшего. Не имею я права говорить с ним на месте работы грубым тоном. Придется по-хорошему объяснять, стиснув зубы.

Когда я подхожу к месту встречи и вижу человека, пришедшего по мою душу, то встаю как вкопанная.

Нет… Этого не может быть… Просто не может быть…

Этот человек смотрел на меня. Разглядывал. И едва заметно ухмылялся.

Как же он изменился за эти годы... Очень. Ни в худшую, ни в лучшую сторону. Просто изменился.

- Ты… - вымолвила я.

- Привет, милая.

Этот голос… Меня качнуло на каблуках.

- Что… что ты здесь делаешь? Как... как ты нашел меня?..

- Это было просто. Недалеко ты уехала, - призрак из прошлого прищуривает свои глаза. – И, как оказалось, не одна уехала.

Глава 7.

Он… он знает. Знает про Анжелику! Зачем-то нашел меня и все узнал спустя столько лет! Для чего?!

Я даже боюсь подумать о его планах. Он не из тех людей, которые делают что-то просто так. Он здесь с целью. Не повидаться с бывшей женой.

- Ч-что тебе нужно? – тяжело сглатываю, но стараюсь держаться спокойно, чуть вздрегиваю подбородок вверх.

В груди сдавило. Ком подступил к горлу. Я задыхалась от волнения. Он все это видел и, конечно же, получал удовольствие от моей реакции.

- С тобой хотел увидеться. Ну и... с дочерью. Устроишь нам встречу? Ей следует знать, что у нее есть папа.

- Нет, - вырвалось сразу. – Не устрою. Дочь только моя. К тебе она никакого отношения не имеет.

Справа стал доноситься шепот. Девочки все прекрасно слышали.

- Вот, значит, как, - хмыкнул Никита, ухмыльнувшись. – Заметь, я просил по-хорошему, - окинул меня взглядом снизу-вверх.

- Что, снова будешь угрожать? Что еще тебе вдруг стало от меня нужно? Я ушла из твоей жизни по-хорошему. Знаешь, те твои угрозы были зря произнесены. Я бы и без них ушла.

Разочарование было настолько сильным, что уже никакие силы не заставили бы меня к нему вернуться, даже если бы он попросил.

- Знаю, - хмыкнул мерзавец. – Несмотря на свое происхождение, ты всегда была гордой. Это подкупало в тебе.

- Уходи!

- Нет, - в наглую обходит стойку и двигается ко мне.

- Не смей! Я вызову охрану!

- Попробуй только, - рычит глухо, уничтожая взглядом.

- Оставь меня в покое! – уже закричала. – С дочерью ты не увидишься! Я все сказала!

- Скажи спасибо, что я тебе шею в подворотне не сломал, за то, что скрыла от меня, что у меня есть дочь! Ты должна была мне сказать! Обязана! – прорычал он, угрожающе надвигаясь и оттесняя меня в зону примерочных.

- Она – моя! У тебя нет дочери! Пусть тебе твоя жена рожает!

- Ты о Карине? Я развелся с ней уже год спустя, как только завладел компанией ее отца, - даже не удивлена. Этот человек умело ходит по головам. - Я же говорил, что она только средство для достижения цели. Зря не поверила.

Высокомерный, алчный ублюдок. Через кого угодно переступит, чтобы добиться своего. А теперь ему зачем-то встреча с дочерью понадобилась! Тоже неспроста! Просто уверена в этом!

- Зачем… зачем тебе с ней видеться?

- Я так хочу. Вопросы?!

- Я ее мать. Я против! Вопросы?!

- Ты правда думаешь, - скалится, - что можешь наравне со мной выдвигать условия? Хочешь, чтобы я озвучил вслух, что с тобой будет, если ты хоть в чем-то мне откажешь?

Дышала глубоко и медленно. Очень шумно. Меня накрывало от ненависти, а еще от отчаяния. Он ворвался в мою жизнь, чтобы снова все в ней перевернуть вверх дном, и это как только у меня все почти наладилось!

- Пожалуйста, оставь нас в покое, - прошу по-хорошему. – Я… я тогда сделала так, как ты просил.

- И сделаешь снова, - я всхлипываю. – Без слез. Не собираюсь я отнимать у тебя нашу дочь. Я хочу вернуть вас обеих.

- Ч-что?.. Что ты хочешь?

- Что слышала. В моем нынешнем положении очень выгодно иметь семью. Детали тебе знать не обязательно.

- Н-нет… - выдыхаю я. – Я с тобой жить не буду.

- Ты такая глупая, что думаешь, что у тебя есть хоть какой-то выбор?.. Подумай о дочери, милая. Она вырастет принцессой. Я дам ей все. Ей не придется таскаться с матерью по съемным хатам и жить на копейки, - выдерживает паузу. – Ну что, устроишь нам встречу? В эту субботу.

- Нет… Этого не будет, - пытаюсь проскочить мимо него, но была схвачена за талию и отшвырена назад. Еле на каблуках устояла. – Отпусти! Отпусти меня! Что ты делаешь?!

Никита оттащил меня в одну из примерочных, и приставил к стене.

- Ты устроишь нам встречу! В субботу! – его ладонь ложится мне на шею и слегка сдавливает ее. – Поняла?!

- …

- Если нет, то увидишь, что будет. В субботу я встречу тебя. Поедем к дочери. Мамаше своей скажи, чтобы рот на замке держала.

Отпускает шею, и я пытаюсь отдышаться.

- До встречи, - ублюдок покидает примерочную отшвырнув штору, после чего, не прошло и десяти секунд, девочки прибежали ко мне.

- Кать, ты как?!

- Это что за псих?!

- Это отец Анжелики?!

Девочки забросали меня вопросами, а я словно дар речи потеряла. Лишь тихо расплакалась и опустилась вниз на колени, на пыльный коврик.

- Василиса, принеси скорее стакан воды и накапай капель! Ну же, давай!

- Все… все нормально, - встаю на ноги, собираясь уйти, но девочки садят меня на стул в примерочной.

- Да ничего не нормально! На тебе лица нет! Сядь посиди!

Начинаю откровенно рыдать. Девочки не отпустили меня, чтобы я смогла сделать это в одиночестве в комнате отдыха, а я больше не могу сдерживаться.

Подонок!

Как он смеет приходить и что-то требовать?!

Он угрожал… Угрожал мне, как и раньше. И он не блефует. Если я не сделаю, как он хочет, то он пойдет на самые крайние меры. Он отнимет у меня дочь или того хуже что-нибудь придумает!

- Вот, держи!

- Спасибо, - принимаю стакан у Василисы и осушаю его. Валерьянки от души накапали.

- Он хочет встретиться с дочкой? Он не знал о ней?...

- Не знал… И не должен был узнать, - рывком поднимаюсь с табуретки, всучая Ирине пустой стакан. – Мне… мне надо отойти. Пожалуйста, держите все под контролем. Я приеду перед закрытием, чтобы все проверить, - мчусь в комнату отдыха, чтобы взять свои вещи, а Ирка за мной.

- Конечно-конечно! Не волнуйся! Все будет окей!

Спускаясь вниз по эскалатору, я набирала Юру.

Глава 7.

Он… он знает. Знает про Анжелику! Зачем-то нашел меня и все узнал спустя столько лет! Для чего?!

Я даже боюсь подумать о его планах. Он не из тех людей, которые делают что-то просто так. Он здесь с целью. Не повидаться с бывшей женой.

- Ч-что тебе нужно? – тяжело сглатываю, но стараюсь держаться спокойно, чуть вздрегиваю подбородок вверх.

В груди сдавило. Ком подступил к горлу. Я задыхалась от волнения. Он все это видел и, конечно же, получал удовольствие от моей реакции.

- С тобой хотел увидеться. Ну и... с дочерью. Устроишь нам встречу? Ей следует знать, что у нее есть папа.

- Нет, - вырвалось сразу. – Не устрою. Дочь только моя. К тебе она никакого отношения не имеет.

Справа стал доноситься шепот. Девочки все прекрасно слышали.

- Вот, значит, как, - хмыкнул Никита, ухмыльнувшись. – Заметь,я просил по-хорошему, - окинул меня взглядом снизу-вверх.

- Что, снова будешь угрожать? Что еще тебе вдруг стало от меня нужно? Я ушла из твоей жизни по-хорошему. Знаешь, те твои угрозы были зря произнесены. Я бы и без них ушла.

Разочарование было настолько сильным, что уже никакие силы не заставили бы меня к нему вернуться, даже если бы он попросил.

- Знаю, - хмыкнул мерзавец. – Несмотря на свое происхождение, ты всегда была гордой. Это подкупало в тебе.

- Уходи!

- Нет, - в наглую обходит стойку и двигается ко мне.

- Не смей! Я вызову охрану!

- Попробуй только, - рычит глухо, уничтожая взглядом.

- Оставь меня в покое! – уже закричала. – С дочерью ты не увидишься! Я все сказала!

- Скажи спасибо, что я тебе шею в подворотне не сломал, за то, что скрыла от меня, что у меня есть дочь! Ты должна была мне сказать! Обязана! – прорычал он, угрожающе надвигаясь и оттесняя меня в зону примерочных.

- Она – моя! У тебя нет дочери! Пусть тебе твоя жена рожает!

- Ты о Карине? Я развелся с ней уже год спустя, как только завладел компанией ее отца, - даже не удивлена. Этот человек умело ходит по головам. - Я же говорил, что она только средство для достижения цели. Зря не поверила.

Высокомерный, алчный ублюдок. Через кого угодно переступит, чтобы добиться своего. А теперь ему зачем-то встреча с дочерью понадобилась! Тоже неспроста! Просто уверена в этом!

- Зачем… зачем тебе с ней видеться?

- Я так хочу. Вопросы?!

- Я ее мать. Я против! Вопросы?!

- Ты правда думаешь, - скалится, - что можешь наравне со мной выдвигать условия? Хочешь, чтобы я озвучил вслух, что с тобой будет, если ты хоть в чем-то мне откажешь?

Дышала глубоко и медленно. Очень шумно. Меня накрывало от ненависти, а еще от отчаяния. Он ворвался в мою жизнь, чтобы снова все в ней перевернуть вверх дном, и это как только у меня все почти наладилось!

- Пожалуйста, оставь нас в покое, - прошу по-хорошему. – Я… я тогда сделала так, как ты просил.

- И сделаешь снова, - я всхлипываю. – Без слез. Не собираюсь я отнимать у тебя нашу дочь. Я хочу вернуть вас обеих.

- Ч-что?.. Что ты хочешь?

- Что слышала. В моем нынешнем положении очень выгодно иметь семью. Детали тебе знать не обязательно.

- Н-нет… - выдыхаю я. – Я с тобой жить не буду.

- Ты такая глупая, что думаешь, что у тебя есть хоть какой-то выбор?.. Подумай о дочери, милая. Она вырастет принцессой. Я дам ей все. Ей не придется таскаться с матерью по съемным хатам и жить на копейки, - выдерживает паузу. – Ну что, устроишь нам встречу? В эту субботу.

- Нет… Этого не будет, - пытаюсь проскочить мимо него, но была схвачена за талию и отшвырена назад. Еле на каблуках устояла. – Отпусти! Отпусти меня! Что ты делаешь?!

Никита оттащил меня в одну из примерочных, и приставил к стене.

- Ты устроишь нам встречу! В субботу! – его ладонь ложится мне на шею и слегка сдавливает ее. – Поняла?!

- …

- Если нет, то увидишь, что будет. В субботу я встречу тебя. Поедем к дочери. Мамаше своей скажи, чтобы рот на замке держала.

Отпускает шею, и я пытаюсь отдышаться.

- До встречи, - ублюдок покидает примерочную отшвырнув штору, после чего, не прошло и десяти секунд, девочки прибежали ко мне.

- Кать, ты как?!

- Это что за псих?!

- Это отец Анжелики?!

Девочки забросали меня вопросами, а я словно дар речи потеряла. Лишь тихо расплакалась и опустилась вниз на колени, на пыльный коврик.

- Василиса, принеси скорее стакан воды и накапай капель! Ну же, давай!

- Все… все нормально, - встаю на ноги, собираясь уйти, но девочки садят меня на стул в примерочной.

- Да ничего не нормально! На тебе лица нет! Сядь посиди!

Начинаю откровенно рыдать. Девочки не отпустили меня, чтобы я смогла сделать это в одиночестве в комнате отдыха, а я больше не могу сдерживаться.

Подонок!

Как он смеет приходить и что-то требовать?!

Он угрожал… Угрожал мне, как и раньше. И он не блефует. Если я не сделаю, как он хочет, то он пойдет на самые крайние меры. Он отнимет у меня дочь или того хуже что-нибудь придумает!

- Вот, держи!

- Спасибо, - принимаю стакан у Василисы и осушаю его. Валерьянки от души накапали.

- Он хочет встретиться с дочкой? Он не знал о ней?...

- Не знал… И не должен был узнать, - рывком поднимаюсь с табуретки, всучая Ирине пустой стакан. – Мне… мне надо отойти. Пожалуйста, держите все под контролем. Я приеду перед закрытием, чтобы все проверить, - мчусь в комнату отдыха, чтобы взять свои вещи, а Ирка за мной.

- Конечно-конечно! Не волнуйся! Все будет окей!

Спускаясь вниз по эскалатору, я набирала Юру.

Глава 8.

Что?! – Юра был в откровенном шоке, ведь я обо всем ему рассказала.

Он и раньше слышал о моей истории, но не в таких красках конечно.

Почему я пришла к нему?.. Не знаю. Наверное, от внезапно подступившего отчаяния. Я представить не могу, чем мне может помочь этот мужчина. Я как бы расстаться с ним собиралась, а тут пришла… Глупо, конечно. Просто мне больше не к кому пойти. Обсуждать это с мамой - это только волновать ее до боли в сердце. Нет, только не сейчас. До субботы еще есть время.

Но я не могу позволить этому человеку вновь искалечить мою жизнь, а тем более впустить в окружение моей дочери. Не допущу! Такой отец ей не нужен. Это очень непостоянный человек. Сегодня мы ему нужны, а завтра… Он все уже наглядно показал несколько лет назад.

- Да, все так… Я не знаю, что делать…

- Он хочет, чтобы ты вернулась к нему? Чтобы ты снова жила с ним?!

- А ты только это услышал? – поднимаю на него злой взгляд. – Он… он угрожал мне. Если я не сделаю, как он просит, то… Эта новость о том, что у него есть дочь… Она и зацепила его, понимаешь? Ему, похоже, для его бизнеса особое семейное положение нужно. Не знаю… - встряхиваю головой. - Возможно что-то еще.

- Черт… - Юра расхаживал из стороны в сторону и постоянно взъерошивал волосы на своей голове. – Есть шанс, что он может отвалить?

- Нет… - отрицательно качнула головой. – Он… он был очень настойчив. Он хочет встречи с дочерью. Он не отстанет.

Не тот он человек, который сможет сжалиться и пойти против своих планов.

- А может, все дело только в ней?

Да, я тоже так думаю. Зачем ему я – без понятия. Все дело в Лике.

- Может…

- Так может, ты позволишь ему с ней видеться? – остановившись, подал мне идиотическую идею Юра. – Только не злись… Если бы ты согласилась, он возможно не стал бы настаивать на вашей совместной жизни…

Молча поднимаюсь со стула, несколько секунд смотрю на него, а затем двигаюсь на выход из квартиры.

- Кать! Катя!

- …

- Да постой же ты! – останавливает меня за руку. – Я же ни в чем не виноват! Я предположил, что в этом есть выход! Или ты что, ждала, что я что-то сделаю? Что я могу сделать?! Он – отец девочки. Он может даже через суд все так устроить, что ты будешь обязана позволять ему видеться с дочерью.

Он так и понял, что из себя представляет Никита. Он просто отнимет у меня дочь!

- Не хотела я, чтобы ты что-то делал, Юра! Я просто… - закусила нижнюю губу до боли, - …просто зачем-то дура к тебе пришла! Все, - пытаюсь уйти, но он удерживает меня. – Оставь меня! – вырываю руку из его хватки и отталкиваю его от себя.

***

За час до закрытия отдела я была уже на работе. Я должна была все проверить. К счастью, Ирина не подвела. Все выглядело в полном порядке. Хоть одно облегчение за день. Но это такое себе утешение на фоне моей личной катастрофы.

- Ну, как ты?.. – Ира пыталась проявить заботу, а мне-то нужно было, чтобы меня просто никто не трогал.

Готова спорить, что видок у меня еще тот. Ноль макияжа. Бледная, как поганка. Пришлось все стереть по дороге, чтобы не быть похожей на панду.

- Нормально, Ир, нормально, - двигаюсь к кассе, чтобы и здесь все собственноручно проверить. – Не ходи за мной, ладно? – двигаюсь резко.

Иду в комнату отдыха, чтобы навести и там порядок, на случай, если представители с утра заявятся. Все должно быть идеально. Не хватало мне еще, чтобы на работе все пошло к чертям.

Быстренько все поправляю со слезами на глазах, но вдруг замираю, когда вижу коробку с сумкой, которую я получила в подарок от мужа моей сестры.

Медленно двигаюсь к полке, с которой снимаю коробку. Открываю крышку и ищу записку. Читаю его слова… а затем переворачиваю листок. Широко распахиваю глаза, когда вижу то, чего ранее не заметила.

Номер телефона. Он написал мне его.

Зачем?..

Вдох-выдох…

Достаю дрожащей рукой смартфон из сумки и забиваю в него этот номер телефона. Руки сами это делали. В голове отчего-то поселилась безумная мысль, что этот звонок поможет мне решить мою проблему.

Пошли длинные гудки. Я зажмурилась. Не хотела я этого... но не сбрасывала.

- Да, - Ян ответил мне. – Говорите.

- Это… это я, - выдохнула тихо.

Пауза.

- Катерина… Счастлив тебя слышать. Звонишь, чтобы сказать, что сумка тебе не нужна? Можешь выбросить ее.

- Нет… Я не поэтому поводу… Зачем ты оставил мне свой номер телефона?

- Что случилось, Катерина? Что с голосом?

- У меня… кое-что случилось. Мне… мне нужна помощь, - всхлипнула. – Я увидела, что ты оставил мне свой номер и… - нервно усмехаюсь. – Не знаю даже, почему я решила, что могу позвонить тебе с этим…

- Ты могла позвонить. Правильно сделала. Что стряслось?

В этот момент в комнату вбежала Василиса, которую я прогнала жестом руки.

- Не по телефону, - сглотнула и потерла ладонь об юбку. До чего же я вся вспотела.

- Встретимся, значит. Когда ты можешь?

- Да… Лучше так… На том же месте, где ты подкараулил меня впервые. Через час.

Глава 9.

Закончив разговор, я убрала телефон в сумку, и теперь, сложив ладони себе на колени, смотрела в одну точку перед собой. Как зомби. Меня всю сковало. Не верю, что я это сделала. Что позвонила ему...

Я боялась… Боялась снова увидеть этого человека. Но отчего-то у меня была уверенность, что он хоть чем-то, но может мне помочь.

Использовать свою внешнюю оболочку, чтобы добиться от него помощи?.. Да, как-то так. Это не в моем духе. Я вообще не такая. Но еще менее я представляю себя смирившейся и возвращающейся к бывшему мужу. Это хуже всего. Хуже, чем приклониться перед мужем моей погибшей сестры.

- Девочки, я уйду пораньше. Не забудьте все закрыть и проверить.

- Да, не волнуйся. Я все проконтролирую, - кивнула мне Ирина.

Спустившись по эскалатору, я взглянула в сторону черного выхода и не спеша направилась по маршруту.

Смотрю на часы на своем запястье. С момента нашего разговора прошел час ноль пять. Должно быть, он уже там и ждет меня. А возможно, что нет.

Выбежала на парковку и стала осматриваться по сторонам. Никого не было. Ни души.

Может, это мой шанс передумать?.. Может, мне все же не следует впутывать в это постороннего человека?

Услышала подъезжающую машину со стороны парка и побрела в ту сторону.

Останавливаюсь, когда вижу Яна, выходящего из машины. Он тоже меня увидел. Мы направились на встречу друг другу. Он быстро, а я еле-еле.

- Я немного опоздал.

- Ничего… Я только что вышла из центра.

Останавливаемся в метре друг от друга.

Я дар речи теряю. Он молчит, видимо, ждет, когда я стану излагать суть проблемы. Но я не могу… Мне жутко неловко. Даже учитывая, что вчера он отвратительно со мной поступил - мне все равно неловко перед ним! Он как бы не обязан мне помогать. Но есть у меня эта чертова уверенность, что он из тех мужчин, кого не испугает подобная ситуация. И мне кажется, что если я сейчас упущу эту возможность, то вскоре очень пожалею, что хотя бы не попыталась.

- Скажешь, что случилось? Какой ты хочешь помощи?

Начну, пожалуй, издалека.

- Ты… ты ведь не все обо мне знал, правда?.. Ты удивился, когда узнал, что у меня есть дочь.

- Да… У меня была информация из роддома, в котором ты родилась, и еще кое-что. Но теперь я узнал и многое другое.

Переступаю с ноги на ногу и смотрю по сторонам. Стараюсь дышать глубже.

- Я… я не знаю почему позвонила тебе. Это было глупо. Впрочем, я сегодня много глупых вещей совершила. Но все это от отчаяния…

- Что случилось? – хмурится. – Тебя кто-то обидел?

- Д-да… Мой бывший муж, которого я не видела несколько лет.

- Что он сделал?

- Он… он хочет встречи с дочерью, о которой как-то узнал. Это он был инициатором развода. Он богат. Хотел, чтобы я ушла из его жизни и не смела мешать его карьере, которая напрямую зависела от нашего развода. Потом я узнала, что беременна. Ему не сказала… Ведь он женился на другой и… - замолкла.

- Он на работу к тебе приходил?

- Да. Сказал, что хочет увидеть Анжелику в субботу, и точка.

- Только увидеть?

Верчу головой из стороны в сторону.

- Он хочет, чтобы дочь была при нем, как и я. Хочет себе семью. В корыстных мотивах.

- Кто он? Имя.

Ян задавал вопросы голосом робота, смотрел холодно и пристально, и все же, это хороший знак. Он интересуется. Не разворачивается и не уходит.

- Никита Радов. От из столицы.

- Знакомая фамилия.

- Да… да… его показывают по телевизору иногда.

- Хм… Ты, значит, не хочешь к нему возвращаться? - прищуривается.

- Нет… - верчу головой. – Я подумала... Подумала, что…

- Что ты подумала, Катерина?

- Что ты, возможно, подскажешь, как мне этого можно избежать? Он… он угрожал мне. Моей маме… Сказал, что… - прикрываю веки, отказываясь продолжать, потому что попросту разревусь сейчас.

- Так ты совета от меня хочешь?

- Д-да. Если ты спросишь почему у тебя, так потому что я считаю тебя немного сумасшедшим. Подумала, что возможно тебя это не испугает.

- Сумасшедшим, значит…

- Ну ты же затащил меня в машину прошлой ночью. Это как бы незаконно. Не находишь?

Мужчина по-доброму ухмыляется и мне даже самой как-то легче становится. Он уже не кажется мне таким… страшным.

- Ты бы удивилась, если бы узнала, сколько всего незаконного я совершил в своей жизни, - я промолчала на это. - Я могу подвезти тебя домой. По дороге поговорим. Идет?

- Эм… - зачем-то смотрю по сторонам. – А ты обещаешь дать мне совет по дороге?

- Обещаю.

- Тогда едем.

Ян провожает меня к своей машине и на этот раз не силой заталкивает меня в транспорт, а вежливо открывает передо мной дверь и закрывает, дождавшись, когда я сяду и пристегнусь.

- Ты знаешь адрес моей матери? – спросила, когда он сел на водительское место.

- Да. Я говорил, что знаю.

- .... - поджимаю губы. - Тебе, наверное, это странно… и больно.

- Что странно?

- Видеть меня.

О поцелуе я не буду вспоминать. Он не меня целовал, пускай и воспользовался моим телом, но я лучше умолчу. Не в том я положении, чтобы сейчас что-то ему предъявлять.

- Не странно. И не больно.

- Моя сестра… какой она была?

- Капризной. Застенчивой. Слабой. Я любил ее.

Не лучшие прилагательные он подобрал к своей жене.

- Ты…

- Совета я тебе не дам. Его просто нет. Да и не поможет тебе никакой совет. Только действия, - так резко перевел тему Ян.

- Какие действия?..

- Уволься и переезжай ко мне с дочерью. Завтра. Больше ничего не нужно с твоей стороны. Только это.

Глава 10.

Сказать, что я была ошарашена его предложением – это ничего не сказать. Мое сердце колотилось вовсю. Я путалась в мыслях. Определенно испытывала страх. И в первую очередь страх не за себя, а за дочь. Но вот же глупая... Я же сама ему позвонила.

Переехать к нему? С дочкой?.. Очень смелое предложение, но я...

Я хотела помощи, или даже совета, но точно не ожидала услышать хоть что-то отдаленное.

- Что молчишь? Шокирована?..

- Эм… да. Почему ты мне это предлагаешь?

- Потому что это единственный выход из этого положения. Согласна? – Ян бросает короткий взгляд в мою сторону.

Я не спешила отказываться, как и соглашаться. Мне нужно все обдумать хорошенько. Хотя бы пока мы добираемся до квартиры матери.

- Чем мне поможет переезд к тебе? Думаешь, Никита отстанет? Ты просто не знаешь его… Он сущий дьявол.

- Так чего ты за него выходила? За дьявола.

Хороший вопрос. Но мне есть, что сказать.

- Он был другим… Простым. Я была молода… Поверила. Я любила его.

- Больше не любишь?

- Нет, - отвечаю твердо.

- О ком ты говорила, когда я вез тебя к себе вчера? Блефовала?

Это он о Юре. Я говорила, что меня будут искать.

- Нет, не блефовала. После развода, когда я переехала в этот город, я кое с кем познакомилась.

- Ты не пошла просить помощи у него?

- Он обычный человек… Но да, я была у него. И знаешь, он не очень-то заинтересован в том, чтобы дочь была со мной. Он бы обрадовался тому, если бы я куда-нибудь ее сплавила. Он... всегда этого хотел. Но он... неплохой человек. Просто у него есть пунктик на чужих детях. Вот и все.

- Обычный человек… Значит, я необычный человек?

- Так… так мне показалось. Но что немного сумасшедший – это точно. И пойми одну вещь, я не пытаюсь как-то использовать свою внешность, чтобы ты…

- Нет, ты пытаешься, - обрывает Ян, а я холодею. Он все понял... – Но меня это устраивает.

- Устраивает?

- Ты делаешь это ради дочери. Твои мотивы мне нравятся. Мы неплохую сделку можем заключить, Катерина.

- Сделку?

- Ты будешь жить в моем доме. Я буду хорошо относиться к тебе и к твоей дочери. И я решу проблему с твоим бывшем.

Звучит все очень сладко. Даже очень...

Наверное, я могу на это пойти, но отчего-то мне кажется, что не обо всех подводных камнях я знаю.

- Как ты решишь проблему?

- Это тебе не надо знать.

- Как бы надо…

- Нет, не надо. Это уже мое дело. Тебе нужно только решить: согласна ли ты на это, или нет. Ты можешь, конечно, отказаться, и прогнуться под бывшего. Это только твой выбор.

Прогибаться и придется. Никита он такой. Он не успокоится мучить меня, пока не увидит мою откровенную податливость и смирение. Он не станет терпеть и секунды моего презрительного взгляда. А по-другому на него смотреть я просто не смогу.

Ян привез меня к дому мамы. Подвез прямо к нужному подъезду. Но я так и не дала ему внятного ответа насчет своего решения.

- Спасибо, что подвез.

- Ты подумала? Тебе хватило двадцати минут тишины, чтобы принять решение?

- Нет, не хватило. Мне так и не стало понятно, зачем тебе это нужно, - нервно сжала ручку сумки пальцами.

- Ты меня боишься?..

- Ну… да, - признаюсь, заглядывая ему в глаза. – Я, к тому же, не одна. Моя дочь… она… все, что у меня есть.

- Я на многое способен, но ребенку я не наврежу. У моего брата есть сын. Мы ладим.

- С его сыном?

- Ну да, видимся по праздникам. Я, кажется, ему нравлюсь. Ему четыре.

- Моей дочери немного меньше, - слегка и невольно улыбаюсь. – Я… я подумаю над тем, что ты мне сказал. День. Хорошо?..

- Хорошо.

- Но ты же подумай над причиной, зачем тебе это нужно. Я должна все понять.

- Ты и так понимаешь, Катерина.

- Разве?..

- Я хочу видеть тебя рядом с собой. И мне все равно, что у тебя есть прошлое. Мое прошлое побогаче твоего, ты уж поверь. Больше нет никаких причин.

Ничего не сказав, на этой ноте я покинула его машину и, перед тем как войти в подъезд, раз оглянулась. Он не уезжал. Смотрел мне вслед.

***

Всю ночь не могла глаз сомкнуть. Думала о Яне и его предложении. Маме, разумеется, ни полслова об этом. Но, если мне все-таки придется согласиться на его предложение, то придется с ней объясниться. Она, конечно, ничего хорошего не подумает. Сначала Никита, потом Юра, теперь Ян… Она те еще выводы сделает со своим советским воспитанием. Но все же счастье дочери для меня превыше всего. Я кем угодно готова выглядеть, лишь бы Анжелика никогда не встретилась со своим паршивым отцом.

Несмотря на недосып, была на работе как штык. Я и так вчера какие могла правила, да нарушила.

У меня были сутки, чтобы подумать. А думается мне лучше всего в работе. Я как раз-таки сейчас заполняла заявки на товар.

- Кать, - в комнату заглянула Ирина. – Там к тебе опять… этот.

- Кто, этот? – округляю глаза.

- Твой бывший. Требует тебя. Немедленно. Иди, пожалуйста, скорее, а то он нам сейчас все разнесет! Злой, как черт!

Глава 11.

Скользя каблуками, на большой скорости вылетаю в главный зал, встречая озлобленного на вид Никиту. Подхожу к нему ближе, рассчитывая на то, что он не будет сейчас орать, а мы спокойно поговорим, как цивилизованные люди.

Но как же я ошибалась… И главной моей ошибкой было то, что я подошла так близко.

Бывший муж отвесил мне такую пощечину, что у меня в глазах помутнело. Звездочки полетели.

Девочки позади меня вскрикнули в голос.

- Вызвать охрану?! – послышалось позади из уст Ирины.

- Нет, не надо! – прикладываю прохладную ладонь к горящей щеке.

Так он ударял меня лишь однажды… Когда рассказал мне о Карине. Я тогда заплакала, стала истерить. И он меня ударил. И этот удар был не для того, чтобы унять меня, а чтобы я поняла, что я даже права не имею так себя вести.

И вот снова…

- За… за что?...

- Ты знаешь, дрянь, за что! За тобой проследил мой водитель! С кем ты была? Какой ублюдок тебя подвозил вчера с работы? Чуть позже я и так все узнаю, но я хочу знать прямо сейчас!

Ну конечно, это очень в его стиле. Он и раньше, уверена, следил за мной. Незаметно для меня. Только меня не в чем было упрекнуть. Ему не за что было упаковывать меня в черный пакет.

- Это…

- Говори давай, пока я тебя не прикончил на месте. Завела мужика себе, да? С дочерью нашей он тоже общается?

Какая ревность проснулась, только гляньте. На части меня разорвать готов. Только права он не имеет вести себя так. Но ему плевать, конечно. Он приходит и берет, что хочет.

- Нет, не общается. Мы… мы недавно познакомились. У меня своя жизнь, Никита. А как ты думал?..  Я молода. Ты думал, что я буду всю жизнь одна и скорбить по нашему несостоявшемуся браку?

Никита делает ко мне резкий шаг, а меня всю передергивает.

- А мне плевать на все это. С того момента, как ты увидела меня и услышала все, ты должна была все это прекратить.

Если он услышит сейчас не то, что хочет, то снова ударит. В его глазах читается это желание. Он не в себе. Аж лоб вспотел.

И как я могу подпустить это чудовище к своей дочери?..

- Я… я встречалась вчера с ним, чтобы сказать ему, что… все кончено. Он подвез меня в последний раз. Мы все обсудили.

Мне бы только до телефона добраться.

Да, да и да! Я согласна на предложение Яна со всеми его рисками! Лишь бы он дочку и меня защитил!

- Но я, на всякий случай, еще раз ему все объясню, - прорычал Никита, всматриваясь в мое лицо. Он так говорит, потому что думает, что я лгу. -  Бери свою сумку и на выход.

- К-куда?..

- Поедем к дочери.

- Ч-что?.. Ты же сказал…

- Я хочу видеть ее сейчас. И забрать.

- Куда забрать?.. – слезы прыснули у меня из глаз.

- И тебя тоже. Я купил здесь квартиру. В центре. Будете жить там. Через неделю будет интервью.

- Какое еще интервью?..

- Такое. Хватит вопросов. Иди за сумкой, я сказал.

Б-боже…Только не это. Нет, нет...

- Но у меня работа. Давай после нее встретимся. Прошу тебя...

-  Ты все равно не будешь больше работать, Катя! – пялится на меня бешено. – Ты что, не вникла еще? Все теперь изменится для тебя. Так, идем, - хватает меня за руку и тащит в комнату, из которой он видел, как я выходила.

Следом за нами залетела и Ирина.

- Посторонним вход запрещен!

- Если не скроешься отсюда сейчас же, то вход запрещен будет тебе. Везде. Такой волчий билет выпишут тебе, нигде работу не найдешь, - угрожал Никита.

- Ир, не надо... - протянула я слезно. - Пожалуйста, ничего не говори начальству, никому ничего не говори...

- Правильно. Я сам со всем разберусь, - вставляет Никита.

Ирина, явно испугавшись, уходит, а Никита вырывает у меня из рук сумку, в которой лежал мой телефон.

- Все, идем, - хватает за руку и вытаскивает из отдела.

- Я сама пойду. Сама! Отпусти!

- Лучше тебя покрепче держать, а то вдруг еще к кому-нибудь в койку занесет. Сколько их было? Сколько?!

- … - молчу, ибо все, что приходит мне в голову, только все усугубит.

Его машина стояла на главной парковке. Он засунул меня на заднее сидение, а сумку мою бросил рядом с собой. Мне никак было не дотянуться до нее незаметно для него.

Никита повернул зеркало заднего вида так, чтобы ему было меня видно.

Эти ненавистные глаза словно впивались в меня. На дорогу бы лучше смотрел. На такой скорости мчит.

- Езжай медленнее!

- Не учи меня.

- Позволь мне позвонить маме.

- Зачем звонить ей?

- Я предупрежу ее, чтобы она никуда не уходила с Анжеликой. Мама сейчас не работает. Они любят гулять. И не только во дворе.

Никита немного сбавляет скорость, хватает мою сумку и швыряет ее мне назад.

Глава 12.

Дрожащими руками вынимаю телефон из сумки, собираясь первым делом написать Яну короткое сообщение, но не успею даже разблокировать телефон. Никита тормозит на светофоре и, обернувшись, вырывает у меня телефон из рук.

- Что ты…

- Не надо звонить. Хочу сделать сюрприз дорогой теще.

Какой же он мерзкий… Почему я раньше этого не замечала?

- Ты же понимаешь, что она не будет тебе рада?

- Очень печально, конечно, но плевать.

- Пожалуйста, не груби ей. У нее… сердце. Даже если она что-то скажет тебе, пожалуйста, не отвечай. Я прошу тебя…

Я так говорю сейчас, потому что понимаю, что этой встречи не избежать. Если я и смогу дозвониться до Яна, то точно не сейчас.

- Если ты пообещаешь вести себя смирно и делать, что я говорю, то да, я сделаю вид, что не слышу твою мать.

- Я… я обещаю.

Мы поехали дальше, когда загорелся зеленый свет, и я решила расспросить:

- О каком интервью ты говорил? – села на середину заднего сидения.

- К нам через неделю в квартиру приедет съемочная группа. Тебя, меня и нашу дочь - будут снимать. Ты должна будешь отыграть свою роль безупречно, Катя. Не смей меня подводить. Мне на камеру нужна идеальная, счастливая семья.

Так вот оно что...

- Почему ты не нашел… актеров? Денег жалко?

Никита зло смотрит на меня через зеркало заднего вида.

- Зачем, когда у меня уже есть семья? Настоящая. Чем больше достоверных фактов, тем лучше. Актеры имеют свойство - открывать свой рот.

- Я - уже не твоя семья…

- Окей, ты не моя семья. Но Анжелика – моя. Я могу, в принципе, найти ей экранную мать, а ты можешь идти дальше прыгать по койкам. Как тебе такой расклад?

Я краснею от ярости и отвожу взгляд в сторону. Колотит. А еще щека горит.

Ладно, ублюдок. Будет по-твоему, но совсем недолго.

- Я сделаю это, - вымолвила сдавленно.

- Вот и умница. Только лицо такое не делай. Особенно в день съемок.

- А как насчет синяка?..

- Какого синяка?

- Ты ударил меня! Будет синяк. Не боишься, что меня спросят об этом на интервью?

- Легкая пощечина, которую ты заслужила. Пройдет.

- Я ее не заслуживала, Никита, и ты прекрасно об этом знаешь. Ты просто… делаешь это, потому что можешь! Знаешь, что это неправильно! Но делаешь.

- В точку, Катя. Я делаю это, потому что могу. И с тобой я могу сделать все, что захочу. Помни об этом всегда.

Чудовище. Моральный урод.

- Нашей дочери ты тоже такое выскажешь? Скажешь, что она роль должна исполнять?

- Она полюбит меня. Я ее отец. Она будет получать от меня все, что захочет.

- Купить ее хочешь? Подарками?..

Не выйдет у него ничего. Анжелика она... не такая. Ее не приманить и ничем не заманить. Она все сердцем чувствует. И открывается только тому, кто с ней с искренним интересом, по-доброму.

- Уверен, что ей понравится подарок, который я для нее купил.

Я промолчала. Пускай пробует. Анжелика сама для себя решит, как ей относиться к драгоценному папаше.

***

Случилось то, чего я боялась. Мама увидела Никиту и ее чуть инфаркт не хватил. Она стала бросаться на бывшего зятя, а я ее что есть сил оттаскивать.

- Мама, не надо! Не надо… - уже сама плачу, вместе с ней. – Он может, что угодно с нами сделать. Не надо, мама!

- Подонок! Сволочь! Не смей идти в комнату к ребенку!

- Послушайте лучше дочь, Маргарита Степановна. У вас же сердце… Не нервничайте.

Никита проходит дальше, а я спешу встряхнуть маму за плечи.

- Мам, не надо! Ты только хуже сделаешь! Он может забрать Анжелику! Он может все, что только захочет! Пожалуйста, не делай хуже! – реву навзрыд. – Я… я должна сделать, как он просит.

- Ты отдашь ему Анжелику?!

- Нет… нет… Я просто поеду с ним, - произношу тихо. – Скоро мы станем ему не нужны, и все будет по-старому… Я тебе обещаю. Обещаю...

Не известно насколько это вообще затянется… Просто маму хочу успокоить.

- Катя… Я не вынесу…

- Мам, прошу… Будь здесь, хорошо? Я пойду посмотрю, что он там делает.

- Иди скорее. Не оставляй их наедине!

Когда я вошла в гостиную, то увидела открытую дверь в комнату, в которой должна была находиться Анжелика. Там было тихо. Я тут же со всех ног ринулась туда.

Застала картинку при которой Лика стояла неподвижно в углу, а Никита, встав на одно колено, пытался ее к себе подозвать.

Глава 13.

- Ну же, малышка, подойди ко мне, - подзывал Лику Никита голосом, которого я никогда не слышала.

У меня сердце сжималось от этой картины. Его не должно быть здесь. Не должно…

Лика смотрит на меня, поддержки ждет, а я не могу пошевелиться. До чего же она боится… Вжалась в угол малышка. То на меня смотрит, то на своего паршивого отца. Не знает на ком остановиться.

- Подойди, пожалуйста. Я твой папа.

- Папа?.. – произнесла Лика.

Она говорит, но с чужими почти нет. А тут услышала слово… «папа». Она не понимает, конечно, но в природе это заложено. Ей не хватало отца. Не такого, конечно, но не хватало.

- Да, твой папа. Подойди…

Я заставляю себя умолчать, когда Лика решается оторваться от угла и осторожно пойти к этому чудовищу.

- Милая… - берет дочку за руку. – Я – твой папа. Я пришел, чтобы забрать тебя с мамой к себе.

Меня затрясло. Он, подонок, медлить не будет. Прямо сейчас нас потащит.

Анжелика хмурится. Чувствует, что что-то не так.

- А мама… - протянула она.

- Мама поедет с нами, конечно. Я купил тебе подарок. Очень красивый. Тебе понравится. Он находится в твоем новом доме. Поедешь?..

Подкуп чистой воды. Надо было сюда с подарком приходить, а не заманивать им в другой дом.

- Я… я не хочу…

Никита тяжело, но терпеливо вздыхает.

- Тебе обязательно все понравится. Обещаю, - отпускает руку дочери и поднимается с колена. Оборачивается ко мне с таким лицом, что даже смотреть на него не хотелось. Будто это я в чем-то виновата. – Собери ее, - командует Никита.

- Ты будешь ждать нас в машине?

- Нет, я буду ждать здесь.

- Хотя бы выйди из комнаты. Мне нужно пообщаться с дочерью наедине. Объяснить ей все…

- Не хочу тебе давать лишних шансов.

- Шансов на что?.. – прищуриваюсь.

- Откуда мне знать, что в твоей голове. Давай, одевай ее. Своего ничего не бери. Я куплю тебе новые вещи.

Надзирателем, ублюдок наблюдал за тем, как я собираю Анжелику. Каждую минуту Лика была на грани срыва, слез. Но я успокаивала ее, говоря, что все будет хорошо.

Никита не дал мне ни единой возможности сделать звонок. По выходу нас ожидала очередная истерика от мамы. И тут-то Никита не сдержался. Нагрубил моей матери. Они оба друг друга как следует обласкали. Все, что я могла, так это пообещать маме, что все будет хорошо и что я буду ей звонить.

- Ты успела ее против меня настроить? – спросил Никита уже по дороге. – Приедет плохой дядька, назовется папой… бла-бла-бла... - с силой, до побелевших костяшек, сжал руль.

- Что?.. Я не говорила ей о тебе.

- Рассчитывала, что удастся всего избежать? - усмехается зло.

- Не рассчитывала. Черт, ты чужой ей человек... Ты думал, что как-то по-другому будет?

- Рот закрой. Чужой – твой любовник. Я – родной отец!

- Не кричи… - оглядываюсь на заднее сидение. Лика от стресса заснула. – Она маленькая. Она не понимает. Она не может следовать твоим правилам! С ней, как со мной, ты не сможешь договориться.

- А что, если в день съемок она такое же лицо будет делать? Это будет полный провал…

Господи-Боже…

Да ничего этого не будет! Никаких съемок. До этого момента мы уберемся. Я верю в этом. Но а пока… я буду делать вид, что согласна играть по его правилам.

- Тогда постарайся завоевать сердце Анжелики. По-доброму. Не надо подходить к ней и говорить заученные фразы.

- Сердце, говоришь… Твое сердце я покорил, значит и ее смогу.

Его уверенность в себе - достойна похвалы. Наверное, именно поэтому у него все так сложилось по жизни. У него есть деньги, власть… Но человек сам по себе гнилой. Он не понимает людей. Он не видит их. Они лишь фигуры для него. И наша дочь тоже.

- Мое сердце давно не твое, Никита.

- Значит, будет снова. В твоих же интересах сделать так, чтобы я был в тебе заинтересован как можно дольше. И я объясню тебе почему... потому что дочь в любом случае останется со мной.

- Ч-что?..

- Выведешь меня из себя, то пойдешь на все четыре... одна. Для дочери я могу найти хоть сто нянек, но ты будешь наказана за то, что скрыла ее от меня.

Стала медленно и шумно дышать. Отвела взгляд в окно, чтобы подонок не видел моих слез, которые уже вовсю стекали по моему подбородку. Он заведомо дал мне знать, что когда настанет то время, когда я снова перестану ему нужна, а оно настанет – он оставит дочь при себе.

- Когда-нибудь… Когда-нибудь ты за это ответишь, - произнесла едва слышно.

И если не я ему отомщу, то кто-то другой.

***

Квартира, в которую привез нас Никита, находилось на самом последнем этаже высотки в центре города. Здесь было так… мрачно. Дорого, но мрачно. Есть вещи, но все очень серо и скучно. Эти панорамные окна внушают страх. Я очень боюсь высоты.

- Здесь вы будете жить, девочки.

Оставив Лику в компании ее отца всего на несколько секунд, я пошла осмотреться, где здесь есть телефон.

- А! – напугалась. Собираясь вернуться, я развернулась и столкнулась с Никитой. – Ты… меня напугал.

- Телефон ищешь? Они все заблокированы. Позвонить ты не можешь.

- Я и не… В смысле не могу? А маме?

- Позвонишь раз с моего. Вечером, когда я вернусь. Есть кое-какие дела. Сейчас только дочери подарок подарю, и поеду. Вы будете здесь. В квартире есть все, что нужно. Осмотрись.

И уходит, оставив меня одну. Я несусь следом, чтобы быть ближе к дочери.

Анжелика видит меня и спешит обнять, пытаясь ухватить за пояс.

- Анжелика, идем, я покажу тебе твой подарок.

- Пойдем, посмотрим, - предлагаю дочке, и она соглашается, кивнув.

В другой комнате из-под большой кровати Никита достал большую коробку, красиво запечатанную и обернутую яркой-малиновой лентой.

- Хочешь открыть? - предлагает дочери.

Лика никак не отреагировала.

Тогда Никита сам рывками вскрыл коробку и достал из нее… гигантскую куклу. Красивую и, должно быть, очень дорогую, но черт возьми… как же она меня пугает. Сразу вспомнился тот самый популярный ужастик. Как там его... На языке вертится...

- Нравится?..

Лика сильно округлила глаза, глядя на куклу, что даже чуть выше ее собственного роста, после чего поспешила уткнуться лицом в меня и тихо заплакать.

Глава 14.

- Боишься куклу?.. Ну прости, милая… Мы возьмем тебе поменьше. Или просто что-нибудь другое.

- Она любит рисовать, - произнесла я тихо.

- О… Рисовать любишь?.. Я запомнил. Что-нибудь придумаем. Обещаю, - до чего же неестественно улыбается.

Никита отправляет куклу обратно в коробку и засовывает ее под кровать. Слава богу. Увидеть такое «чудо» в полумраке – поседеть можно.

- Я сейчас уеду. Есть дела в городе, - говорит мне Никита, что уже говорил минуту назад. – Та комната – ее, - качнул головой в сторону. - Можешь ее там устроить. И давай без глупостей… Одна ошибка и…

- …выкинешь меня отсюда?.. – закончила за него.

- Я этого не хочу.

Никита смотрит мне прямо в глаза своими отмороженными. В них нет ни чувств, ни других эмоций. Страшно смотреть в такие глаза.

- А мне кажется, что хочешь. Ты как будто намеренно запугиваешь меня, пытаешься сделать мою жизнь невыносимой. Чтобы я попыталась что-то сделать.

- Вовсе нет. У меня совсем другие планы. И, если ты готова им подыгрывать, то даже будешь счастлива.

Как бы мне только не рассмеяться ему в лицо от услышанной чуши.

- Счастлива я точно не буду. Но если ты сделаешь счастливой Анжелику, то это уже будет хорошо.

- Откуда такая категоричность? – склоняет голову чуть в бок мерзавец, сверля меня презрительным взглядом. – Все дело в нем?..

- Ты не имеешь права… - прикрываю веки. – Это была моя жизнь… Жизнь, из которой ты меня вырвал силой. Я пошла на это… Подчинилась. Но пожалуйста, не лезь в то, что у меня было…

- О, ясно… - щурится Никита. – Значит, все так серьезно.

- Ты не можешь меня за это упрекать…

- Раньше ты говорила, что любишь меня.

- Ты тоже говорил, что любишь меня, а потом ушел к той девушке.

Я видела их фотографии в соц.сетях. Их дутое, фальшивое счастье. Со мной у него было то же самое. Правда, с меня нечего было взять. Вообще не понимаю, зачем он на мне когда-то женился. Никакой выгоды.

- Я был вынужден. Иначе бы моему бизнесу пришел конец. Я использовал свой шанс.

Ни грамма сожаления. Ни грамма.

- Да, использовал, но лишился другого. Сам знаешь чего, - опускаю взгляд ниже, на голову дочери.

- Ты права, - хмыкнул Никита. – Но посмотри теперь… все стало на круги своя.

Так, все, хватит.

- Ты, кажется, собирался куда-то ехать…

- Я передумал, - произносит Никита. – Если ты что-то начудишь, то страдать за это будет твой любовник, а не ты. На днях я все о нем узнаю. Номер его машины мой человек записал.

Больной человек. Я еще ничего не сделала. Даже не пискнула. А он уже готов уничтожить любого, кто даже подумает о том, что что-то может быть не по его.

- Делай, что хочешь, - сглатываю. – Оставь меня только в покое хотя бы на час. Мне Ликой надо заняться. Ей пора поспать. Нужен покой.

- Конечно, - переводит взгляд на девочку. – Пускай малышка отдыхает, - поднимает взгляд на меня. – Но ты меня услышала, Катя.

Он касается рукой головы дочери, и я терплю это.

Слышу, как уходит.

Слышу, как запирает нас.

Хочу разреветься, но не могу. Нельзя. Анжелике и так плохо. Мои слезы могут окончательно ее вывести из чувства равновесия. Я потом не успокою ее и за час.

- Мама… мама…

- Ну-ну… - встаю на колени перед дочерью. – Все хорошо. Тебе здесь… понравится.

- Я хочу домой… Хочу к бабушке… Пожалуйста, мама…

- Пока нельзя, милая. Пока нельзя… Пойдем лучше я тебя искупаю. Я твою шампунь взяла. А потом поспишь.

- А мои фломастеры взяла?..

- Конечно. Весь набор. И альбом. Сможешь порисовать перед сном. Пойдем?.. – поднимаюсь с колен.

Сейчас я ничего не могу сделать. Он наверняка следит за мной, за каждым моим шагом. Не удивлюсь, если здесь повсюду скрытые камеры.

Ян. Вечер.

- В смысле забрал?

- Он не просто забрал, - отвечает мне девушка, а другие все дружно кивают. – Он сначала ее здесь избил. Ну, ударил сильно, а потом выволок. Сказал, что она здесь больше не работает. Угрожал помощнице Кати. Он нас тут всех так перепугал… - девушка прислонила ладонь к своей груди. И впрямь была напугана. – Мы звонили ее матери. Хотели узнать, что там происходит. Маргарита Степановна сказала, что они приехали туда и забрали девочку. Этот псих заставил Катю собрать дочку, а потом куда-то увез их. Так вот…

Я должен был настоять. Еще вчера вечером нужно было надавить на нее. Она была почти готова согласиться на мое предложение. Какого только черта я уступил!

- Спасибо. Вы мне очень помогли, - киваю девушке и, развернувшись, собираюсь уходить.

- Пожалуйста, - слышу за спиной и останавливаюсь, - помогите ей. Этот ее бывший муж совершенно неадекватный человек. Он что-нибудь с ней сделает. И не дай бог с девочкой.

Ясен черт, я не собираюсь сидеть на месте.

Я вытащу ее, где бы она ни была. Сегодня.

Сел в машину и набрал человека, которому, пожалуй, больше всех доверял. Мы знакомы еще с тех времен, о которых я вспоминать не хочу.

- Узнал что-нибудь новое? Особенно меня интересует купленная им недвижимость в этом городе.

- Есть такое. Вот совсем недавно. Буквально неделю назад состоялась покупка квартиры в центре.

Они точно там. Я уверен.

- Скинь мне адрес.

- Ты туда так просто не войдешь, если ты не жилец дома.

- Окей. В этом доме есть сдача в аренду?

- Только этаж можно снять. Кстати, он одним этажом ниже его квартиры.

- Отлично. Оформи мне это все.

- Да без проблем. Дай мне час. Только слушай… Мы можем гораздо проще все сделать.

По-плохому?.. Да, можно и так. Но тогда она все поймет. И так от меня шарахается. Не хочу усугублять наши отношения. Хотя, очень хочется... Девушка из отдела явно не преувеличивала. Эта тварь ее ударила и вытащила оттуда за волосы. Он за это ответит. Но... иначе.

- Делай, как я прошу. Жду звонка, - сбрасываю.

Глава 15.

Катя

Анжелика уснула. Прямо с фломастером в руке. Она так и не дорисовала свое зеленое деревце. Я закрыла фломастер колпачком и накрыла дочку одеялом. Надеюсь, она хотя бы немного поспит.

Мне следовало пойти в кухню и найти что-нибудь поесть для нее. Когда проснется, мне обязательно нужно будет ее покормить.

Холодильник был полным. Было из чего приготовить.

Выронила на пол открытый пакет молока, когда услышала открывающуюся дверь.

Вернулся. Как раз в конце моего рабочего дня. Девочки, наверное, уже закрываются.

Поспешила схватить кухонное полотенце, встать на колени и начать вытирать молоко с пола.

В кухню вошел Никита, встал совсем рядом и теперь смотрел на меня сверху-вниз. Я подняла голову и уставилась на него.

- Нервничаешь?.. Из рук все валится?

- … - лишь гляжу исподлобья.

- Не трясись. Я не педант какой-нибудь. Бывает… - развязывает галстук. – Как Анжелика? Начинает привыкать?

- Она спит. Я ее помыла и уложила. Кормить собиралась.

- Сама есть хочешь? Я кое-что заказал из ресторана. Вот-вот привезут.

- Нет, не хочу.

- Хочешь-хочешь. Никаких голодовок. Я заказал, как ты любишь, - снимает пиджак и выходит из кухни.

Чем больше я молчу, тем лучше. Для моей же безопасности. Только боюсь, что долго я так не вынесу. Я просто свихнусь.

Я должна кое-что сделать. Рискнуть. А именно: взять его телефон и отправить сообщение Яну. К счастью, я запомнила цифры его телефона. Прямо сейчас вижу их перед глазами, на той бумажке, что он мне оставил в коробке.

Да, я должна попробовать. Даже не ради себя, а ради дочки. Она не должна участвовать в этом цирке, который планирует этот выродок. Онне будет ее использовать. Я не позволю.

Закончив вытирать молоко с пола, я достала новый пакет молока из холодильника и начала варить кашку для Лики. Ее любимую. Я бы ей лучше, конечно, овощей отварила, или рыбку потушила, но не в этой обстановке.

Я как раз закончила варить кашу, как в дверь позвонили. Принесли заказ. Никита позволил этим людям войти в квартиру с пакетами. Повел их, кажется, в гостиную.

- Ты закончила? – заходит он в кухню, как только спровадил доставщиков.

- Да… Нужно покормить Лику.

- Я заходил к ней – она спит.

Тогда, наверное, не стоит ее будить.

- Тогда… тогда пусть спит.

- Пусть. Идем в гостиную. Поешь вместе со мной. Все обсудим.

- Что обсудим?

- Все обсудим. Мы столько лет не виделись, - его губы складываются в улыбку. - Бросай все, и идем.

Так я и сделала. Бросила все и пошла за ним. Ближе к нему - быть ближе к его телефону. Нужно понять, где он его держит. При себе или может быть выложил куда-нибудь.

Войдя в гостиную, я поняла для чего он пропускал сюда людей. Они сами накрыли на стол. Никаких контейнеров. Только красивая посуда, бокалы и накрахмаленные салфетки.

- Садись.

В моей тарелке лежали креветки. Когда-то мы с ним ходили в ресторан. Я ела там креветки. Это, похоже, все что он запомнил из нашего брака.

Я села и, отведя взгляд в сторону, не прикасалась ни к чему на столе.

- Будешь дуться весь вечер?

- Ты обещал, что позволишь мне позвонить маме, - смотрю на него.

- Сразу после ужина. Ешь.

- О чем ты хотел поговорить? Об интервью?.. Хочешь обсудить детали?

- Хм… - прищурился Никита. – Мозгов у тебя явно прибавилось. Конечно, это превыше всего сейчас для меня. Многое на кону.

Ну разумеется, ублюдок.

- Что я должна делать?

- У тебя будет ответы на все вопросы, которые тебе будут задавать. Ты должна будешь все выучить. При этом ты должна выглядеть непринужденной и расслабленной. Улыбаться, быть в настроении. Искренней, в общем.

- Хорошо, - киваю. – Где текст?

- Куда ты так спешишь? – ухмыляется Никита. Он прямо в настроении. Мое подчинение его подкупает. – Успеешь еще. Там простые ответы. Сможешь импровизировать.

- Что ж… - беру вилку в руку. – Ладно… Потом, так потом.

Когда он даст мне в руки телефон – я пошлю сообщение Яну, а затем быстро удалю его. Если, конечно, этот надзиратель сам не станет набирать номер телефона.

- Ты успокоилась, я смотрю, - наполнил себе бокал, а потом, встав и подойдя к моей стороне, наполнил и мой. Пить я не собиралась. – Не трясись… Я ничего тебе не сделаю без причины.

- Сегодня ты ударил меня без причины, - сглотнула.

Никита не стал больше оправдываться. Молча вернулся на свое место и продолжил разговор об интервью.

- Я все поняла, - уже не выдержала. - Можно теперь мне задать тебе вопрос?

- Конечно. Задавай.

- Обещаешь, что ответишь честно?..

- Задавай, Катя, - всматривается в мое лицо.

- Зачем ты тогда женился на мне и притворился тем, кем ты не являешься?

- Кем я не являюсь?.. – делает вид, что не понимает. – О чем ты, Катя?..

- Ладно, проехали.

- Чтобы ты знала… все было по-настоящему, - смотрит пристально. – Можешь не верить, но это так.

- С Кариной точно так же было «по-настоящему»? – звучу с издевкой.

- Она – никто. Всегда так было. Мне нужно было запудрить мозги ее папашке. Он дочурку ой как любил. Видел, что она без ума от меня. Стал… давить на меня. Он бы уничтожил меня и мое дело, если бы я не развелся с тобой и не женился на ней. За это я ему потом крупно отомстил, - Никита со злостью осушает свой бокал. – Сейчас по судам бегает. Идиот старый. Ничего ему не вернуть. Все его - теперь мое.

Я молчу. Смотрю строго в блюдо.

- Катя?.. – поднимаю взгляд. – Хотела услышать правду?.. Вот она.

- Дай мне позвонить маме.

- Ладно, - встает со стула и достает смартфон из кармана своих брюк.

Я тоже встаю, готовая выхватить у него телефон и скорее уже все провернуть.

- Наберешь сама, - протягивает мне телефон, а когда я пытаюсь взять его, то он делает руку ближе к себе.

Что за игры?..

- Можно позвонить или нет? – смотрю исподлобья.

- Бери.

Делаю к нему резкий шаг, собираясь схватить телефон, но была схвачена сама. Никита схватил меня, прижал к себе, а после, насильно приподняв мое лицо выше за подбородок, впился в мои губы своими.

- М-м-м! – стала брыкаться.

Более мерзко я себя еще не ощущала. Это противно. УЖАСНО!

- Пууусти меня! – мне удалось оторваться от его губ. – А-а-а!

Надавив мне на плечо, Никита заставил меня опуститься на колени.

- Не хочешь по-хорошему, значит будет по-плохому! Придется тебе как следует объяснить, что у тебя нет права голоса! Ты не можешь говорить слово НЕТ! Забудь его, если живой хочешь остаться! – заорал.

Я накрыла голову руками, в страхе, что он ударит меня, и в этот момент прозвучал очередной звонок в дверь. Один короткий, а второй протяжный.

- Встань!

Встаю и, тяжело дыша, шарахаюсь на два шага назад от этого чудовища.

- Кого там принесло… Гребаный проходной двор…

Никита идет открывать дверь, а я незаметно для него двигаюсь за ним. Хочу знать, кто там.

Боже, что теперь будет… с нами. Как мне дальше быть?!

- Кто там, мать вашу?! – Никита смотрит в глазок, а я выглядываю из-за угла, наблюдая за ним. – Черт… - открывает дверь. – Ты кто такой?!

- Сосед, - разносится голос того, кого я еще не вижу, но, кажется, что уже как будто где-то слышала этот голос.

- Чего надо?!

Далее происходит то, во что мои глаза не верят. Этот некто переступает порог и бьет Никиту в живот, тем самым заставив его опуститься на колени.

- Где Екатерина Ласкова и ее дочь? – спрашивает он.

Боже, это же он! Ян!!

- Иди… иди ты… - тогда Ян берет его руку и без раздумий ломает ему палец. Просто сгибает его в другую сторону. Такой хруст... – А-а-а-а!

Никита произносит ругательства. Стонет. Угрожает.

- Я могу долго продолжать. Где…

- Я здесь! – выскакиваю из-за угла.

Ян видит меня и сразу отпускает руку Никиты.

Глава 16.

Он пришел за нами. Как он узнал, что я и моя дочь здесь?..

- Ты в порядке? – спросил меня Ян, а я еще молчала какие-то секунды, глядя на Никиту. Он смотрел на свой сломанный палец, не решаясь его вправить.

- Да… Да…

- Бери дочку и уходим, - чеканит Ян.

- Нет! – взревел Никита. – Только попробуй, Катя… Только попробуй… Я тебя...

- Рот закрой. Тебя разве кто-то спрашивает? - рявкнул на него Ян. – Иди собирайся, я говорю, - так зло взглянул на меня Ян, что я сразу пришла в себя.

Он прав. Не стоит тянуть время.

Залетаю в комнату, где спала Лика и начинаю ее насколько это возможно ласково будить.

- Лика… Лика, вставай моя хорошая…

- Мама… Я спать хочу… - трет глазки.

- Нам нужно ехать. Нужно вставать… - усаживаю ее.

- К бабушке?..

- Нет, не к бабушке. В безопасное место.

- А где… папа?

- Он тебе не папа, - спешу надеть на нее теплые колготки. – Он... плохой человек, - с трудом держусь, чтобы не разреветься.

- А куда мы поедем?

- В безопасное место.

- Х-хорошо…

Лика начинает мне активно помогать собирать ее.

Уже через пару минут мы выходим из комнаты и мчимся к выходу. Ян по-прежнему был у двери, присматривал за Никитой, который сидел у стены, но уже выглядел иначе. Кажется, Ян его ударил по лицу.

- Ты его бил? – спросила я, пряча дочь за собой.

- Он же тебя бил, - аргументирует Ян.

Да, синяк у меня все-таки расцвел на щеке.

- Тварь, тебе конец… - хрипит Никита, поднимая на меня потухший взгляд.

- Выходите, я следом за вами.

Я спешу вывести Лику к лифту. Судорожно нажимаю на светящуюся кнопку.

Что-то Ян не спешит выходить, а лифт вот-вот приедет.

Только двери лифта открываются, появляется и Ян. Мы все втроем входим в лифт, и молчим. Лика крепко держит меня за руку, а я поглядываю на Яна.

- Откуда ты знал…

- Поговорим в машине, - смотрит на меня.

- Хорошо… - отвожу взгляд в металлические двери.

- Мама… - шепчет Лика, и я наклоняюсь к ней. – Кто этот дядя?

- Это хороший дядя. Он нам помогает.

Лика поджала губки.

Долго же мы спускались вниз, казалось, что целую вечность.

- Иди сюда, маленькая, - не спросив меня, не спросив саму Лику, Ян взял на руки мою дочку и понес из здания.

Я боялась, что Лика сейчас расплачется у него на руках, но ничего подобного не случилось. Ни звука не произнесла. Похоже, после той куклы ей уже ничто не страшно.

Мне приходится бежать за ними, а то Ян слишком быстро идет.

По дороге, они кажется даже немного пообщались. Я слышала, как Анжелика произнесла свое имя. Познакомились.

- Достань у меня ключи из правого кармана, - просит меня Ян. – Разблокируй машину.

- Хорошо, - спешу это сделать и открыть заднюю дверь, чтобы он усадил Лику.

- Сама садись.

Да, стоит поспешить поскорее убраться отсюда. Возможно Никита уже что-то в данную секунду пытается сделать. Вряд ли он будет догонять нас, но может другую пакостью учинить.

- Как ты узнал? – спрашиваю уже в машине.

- Был у тебя на работе, а там дальше о многом догадался.

Девочки, скорее всего, все ему рассказали.

- Я… я хотела тебе позвонить, но он отобрал у меня телефон. В квартире все телефоны были отключены.

Ян коротко посмотрел на меня.

- Мы должны поехать к моей маме. Она… она в опасности. Никита отомстит мне через нее. Я… я уверена в этом.

- Я уже пообщался с твоей мамой.

- Что?...Правда?..

- Да. Все ей объяснил.

- Ты рассказал ей, кто ты?..

- Нет. Сказал, что мне не безразлична твоя судьба. Сказал, что помогу тебе. Она поверила и сделала, как я прошу.

- И что она сделала?

- Съехала на время из той квартиры. Я отправил ее в безопасное место на месяц, а там посмотрим.

- Я... я могу ей позвонить?

Молча Ян вынимает телефон из кармана своего пиджака и дает мне.

- Спасибо! – выхватываю смартфон и спешу набрать маму.

Она мне отвечает. Мы говорим буквально минуту. Все подтверждается. Моя мама в безопасности. Никита не найдет ее. Не то чтобы я не поверила Яну наслово, просто мне нужно было услышать голос мамы, чтобы успокоиться.

- Спасибо, - возвращаю телефон Яну и оборачиваюсь, чтобы посмотреть, как там Лика.

Она смотрела в окно, как завороженная. Такая спокойная.

- Все хорошо?

- Да, у мамы все хорошо. Спасибо тебе. Спасибо… Не знаю, как еще благодарить тебя. Ты не обязан был.

И пусть я понимаю, почему он это делает, но все равно я очень благодарна.

- Ерунда.

- Нет, не ерунда. У тебя могут быть проблемы из-за меня. Никита сказал, что он на днях все о тебе узнает. Сказал, что если я что-то натворю, то он заставит тебя страдать. Он… он вчера проследил за мной. Его человек видел, как я села к тебе машину, записал номера…

- Счастлив за него, - хмыкнул Ян.

- Ты так спокоен… Он очень ужасный человек. На многое способен.

- Запугать такую, как ты – не составит большого труда. И это нормально, что ты боялась. Больше бояться не придется.

- Ты сломал ему палец…

- Да, и что?

- Ты сделал это с такой легкостью… В смысле, ты не колебался даже.

- А тебе жаль эту падаль?

- Нет… Не жаль, - опускаю взгляд на свои колени.

- Тогда почему грустишь?

Разве у меня нет причин для грусти?.. Думаю, он и сам понимает, почему я переживаю. Еще пару часов назад я была готова на что угодно пойти, чтобы сбежать от Никиты, но сейчас, конечно же, задумалась.

- Я просто переживаю…

- Из-за меня? – догадывается.

- Ну да…

- Не поверила мне, когда я сказал, что хочу просто видеть тебя рядом?

- Я до сих пор не верю, что все так просто.

Да знаю я, чего он хочет. И мне придется на это пойти. Уж лучше с ним.

- Но все же ты хотела мне позвонить.

- У меня не было выбора. Я не могла допустить, чтобы Лика терпела все это.

- Была бы одна – стала пресмыкаться?

- Не знаю… По крайней мере мне не было бы так страшно.

Глава 17.

Ян привез нас в свой дом, в котором я уже бывала. Первым делом кинула взгляд в сторону кухни, в которой я от него оборонялась чуть больше суток назад. Да уж… Повод-то был. Он очень сильно меня напугал. Такой здоровенный мужик, пусть и красивый, грозит засунуть в багажник, а потом ночью привозит к себе домой без грамма объяснений. Как тут по-другому отреагируешь?..

- Мама…

- Да? – наклоняюсь к дочке.

- Мы здесь будем жить?..

- Ну… - коротко смотрю на Яна. – Какое-то время… Только не расстраивайся. Все будет хорошо. Тебя никто не обидет.

- А где бабушка?

- Она… уехала ненадолго. Скоро вернется, - сказала, что первое пришло в голову, но в общем-то не солгала. Маме стоит побыть пока в другом месте. Уверена, что Никита уже пытался узнать, там ли мы. Мне страшно представить, что он сейчас планирует.

Лика тяжело вздохнула и посмотрела на Яна. Глазки усталые.

- Устала? – спрашивает ее Ян, а Лика кивает, зевая. – Значит, пора спать. Пойдем покажу, где спать будешь.

Ян обращался к Лике так, будто он ее друг. Просто. Без всяких этих фальшивых ми-ми-ми.

Дочка взяла меня за руку и скорее потянула в сторону, в которую направился Ян. Мужчина открыл дверь в ближайшую комнату на втором этаже своего огромного дома.

В комнате было уютно. У него тут видно часто убирают. И шторки, и кровать, и шкаф имеется. Все довольно миленько, в бежевых тонах. Стены только пустые почти.

Лика стала осматриваться, бродить по комнате, а я просто стояла, точно зная, что Ян сейчас смотрит на меня. От его взгляда мне делалось не по себе. Но я не чувствовала от него угрозы. Это было что-то другое.

- А можно… можно мне будет свои рисунки на стены приклеить?..

Ой-ей… Такие дорогие обои.

А смотрит-то на Яна, а не на меня. Понимает, что не меня спрашивать нужно.

- Можно. Клей.

- Спасибо! – оживилась Лика, продолжая осматриваться. Ох, чую она тут все обклеит. Штамповать рисунки с утра начнет.

- Укладывай ее, потом приходи в кухню, - говорит мне Ян. – Найдешь туда дорогу?.

- Эм… да, - поджала губы.

Ян выходит из комнаты. Я облегченно выдыхаю.

- Ты есть не хочешь? – спрашиваю Лику, когда она уже принялась разбирать свой рюкзак.

- Не хочу. Бабушка говорит, что на ночь есть вредно.

- Ну да, правильно бабушка говорит. А спать?.. Спать хочешь?

- Пока нет…

- Рисовать хочется, да? – улыбаюсь доченьке.

- Ага…

- А давай так, ты ляжешь в кроватку с альбомом, порисуешь, а потом когда устанешь, положишь все на тумбочку и будешь спать?

- Да, хорошо, - насупилась Лика.

- Что такое?..

- А папа… то есть тот плохой дядя… он сюда не придет?

Надеюсь, что нет. Я видела в глазах Яна полную уверенность, что этого не случится. В другое верить я не хочу. Ведь если Никита доберется до меня, то точно отберет Лику. А меня... мне он так просто не позволит по свету ходить. Не простит этого поступка. Это не в духе этого злопамятного ублюдка.

- Нет, Лика, нет… Он не придет.

- Обещаешь?..

- Ты его так сильно испугалась? – Лика кивает, опуская глазки. – Не бойся. Он не придет. Можешь спокойно рисовать и засыпать. Пойдем, переоденемся.

***

Выйдя из комнаты, я на носочках направилась в сторону кухни. Ян ждал меня, стоя у окна и держа руки в карманах брюк.

- Спасибо тебе… - произношу не только для того, чтобы он знал, что я уже здесь, но и за тем, что это нужно было сказать. Я не устану его благодарить.

- Ты уже благодарила.

- Это благодарность за обращение с моей дочерью, - переминаюсь с ноги на ногу. – И извини, что… - смотрю в сторону столешницы, - пыталась тебя зарезать.

- Мне понравилась твоя реакция.

- Правда?.. – мои брови прыгают вверх от удивления.

- Но с ним ты не была такой смелой, - догадывается Ян. – Что он сделал помимо того, что ударил тебя на работе?..

Я потупила взгляд, но всего на секунду.

Не хочу я об этом говорить.

- Ничего… Он с Ликой пытался подружиться. Куклу подарить ей хотел… жуткую. Потом мы говорили об интервью, которое он хотел устроить через неделю. Мы должны были в нем участвовать и…

- Я знаю о его планах, - обрывает Ян. – Но им не дано сбыться. Увы.

- Так он ни за что сюда не войдет?..

- Не войдет. Но тебе какое-то время придется пожить взаперти. Не стоит выходить одной, а тем более с дочерью.

- Какое-то время?..

- Ничего точного не могу сказать. Но ты можешь оставаться здесь, сколько захочешь.

То ли я думаю: я смогу уйти, когда захочу?.. Правильно?

Если это так, то мне определенно спокойнее.

- Сп…

- Хватит благодарить. Не надо слов, - Ян делает шаги ко мне, а я остаюсь на месте. Мне, наверное, не стоит его бояться. Поздно уже для страхов. Моя жизнь сейчас от него зависит и, думаю, он это отлично осознает. – Просто оставайся.

- Почему?.. Почему я могу остаться? Скажи правду. Я хочу знать все.

- Ты о чем-то догадываешься?

То, каким голосом он произнес этот вопрос, мне стоило заволноваться. Он хочет знать мои мысли, а я боюсь их произносить. Может, я вообще не то думаю.

- Нет, я ни о чем не догадываюсь, - лгу в лицо.

- Я еще ничего не решил, - хмурится. – Насчет тебя. Но пока будет так: ты живешь со мной, а я забочусь о том, чтобы Радов до тебя не добрался.

- Хорошая… сделка.

Ян ухмыляется.

- Мне тоже нравится. Главное делай все, что я говорю, о чем бы не зашла речь. Всего лишь одно правило.

- Хорошо... Тогда у меня тоже есть правило. И тоже всего одно.

-  Хм... Какое? - Ян был весьма заинтересован, аж глаза как будто загорелись.

- Ты... не... - подбираю слова, а он терпеливо ждет. Я ранее думала, что не стану об этом говорить, вспоминать, но сейчас почему-то решилась. - Больше ничего подобного не должно происходить, что произошло тогда, когда ты притащил меня сюда. Я... я все понимаю. Нет, правда понимаю. Твоя жена была с моим лицом и... - делаю паузу, поморщившись. - Ты именно поэтому мне и помогаешь. И я очень благодарна тебе за помощь. Но я... Не она. Другой человек. Я тебя не знаю совсем...

- Хочешь, чтобы я держал дистанцию?

- Да, - киваю. - Именно это я и имела в виду.

Глава 18.

- Ты правда веришь, что я готов пойти на это?

Этот вопрос Яна вводит меня в ступор. Я не знаю, что сказать. Просто стою и смотрю на него, в ожидании, чем он еще меня удивит.

- Я не поняла тебя… Так мы договорились? Я делаю, что ты говоришь, а ты... держишь дистанцию. Так?..

До чего же жалко я звучала.

- Иди спать, Катерина. Дочке будет спокойнее, если ты будешь рядом. Ничего не бойся. Высыпайся.

- Я… Хорошо…

Уходя в комнату к дочери, я понимала, что мне нельзя было вот так уходить. Нужно было настоять и все прояснить насчет наших... непростых отношений.

***

Ночь была одной из самых тяжелых для меня. Я трижды просыпалась. Мне казалось, что я что-то слышала. Какие-то шорохи. Но все это было только в моей голове. Каждый раз я возвращалась в сон, обнимая дочку покрепче. Только ее присутствие и успокаивало.

Окончательно пробудилась к девяти утра. Аккуратно убрала с себя руку дочери и стала вставать. Надела халат и босыми ногами вышла в коридор. Собиралась найти его. Спросить кое-что.

- Ян… - спустилась вниз и стала осматриваться.

Забрела в гостиную. Уже было собиралась развернуться и пойти поискать его в другом месте, но заметила у камина целую коллекцию фотографий. Ноги сами повели меня.

С каждым шагом я становилась все медленнее, но все же продолжала идти. Я уже видела, кто на этих фото. Я.. То есть, она. Моя сестра Эвелина.

Это вроде я, но… Она другая. Эта… Эва. Видимо, он так ее называл. «Ян и Эва». Была надпись на одном из фото.

Они… такие красивые. Ян здесь как бы немного моложе, хотя фото-то недавнее. Скорее всего, ее скоропостижная кончина подкосила его настолько, что он так резко состарился. Думаю, Яну что-то около тридцати пяти.

- Я собирался их убрать, - слышу за спиной и нечаянно выпускаю стеклянную рамку из рук. Она разбивается вдребезги об идеальный паркет.

- Прости… Прости, пожалуйста!

- Придет Анна и все уберет. Не трогай. Я говорю, встань, - Ян наклоняется ко мне, чтобы поднять меня за руку. – Не надо…

- Мне жаль.

- Говорю же, убрать хотел это все. В прошлом это… - качает головой.

- В прошлом? Как ты… можешь так говорить?

- Поверь, я достаточно терзался. Решил, что хватит.

- Я… я тебя искала. Хотела спросить насчет еды. Мне сейчас, когда Лика проснется, покормить ее надо. Я могу…

- Через полчаса придет Анна Васильевна и сделает все, что скажешь. Она здесь работает. Готовит, убирается. Раньше приходила раз в три дня. Теперь будет приходить каждый день.

- Не стоило… Я сама могу все делать. Я привыкшая. И убираться смогу по всему дому. Тебе еду готовить. Это будет… выгодно.

- Так ты хочешь откупиться за мою помощь? – прищуривается.

- Разве что отчасти, - поджимаю губы. Он меня насквозь видит. Но меня это не удивляет. Уверена, что хоть что-то, но общее с Эвелиной у меня есть. Он немного, да знает меня.

- Нет, я не хочу, чтобы ты этим занималась. Ты моя… гостья. Не обсуждается. Скоро придет Анна, познакомишься и скажешь ей, что тебе нужно.

- Х-хорошо…

Дожила. У меня будет прислуга. Если вспомнить мою жизнь с Никитой, то он был не против, что я сама горбачусь. Но у нас была совсем небольшая квартира. Я с легкостью справлялась. А здесь такой дом, что за день не убрать, если по уму все делать. Может, это и к лучшему. У меня будет время, чтобы проводить его с дочерью. Я и так много пропустила.

- Ну, я пойду проверю, проснулась ли Лика, - обхожу его и убегаю в комнату.

Лика все еще крепко спала. Жалко было ее будить. Я не стала терять время, пошла принимать душ. А там и Анна Васильевна пришла. Ян познакомил меня с женщиной. Она уже была явно в годах, но хорошо сложенная и очень воспитанная. Мы сразу нашли общий язык. Я распорядилась насчет готовки еды.

Когда вернулась в комнату, то не обнаружила Лики. Ни в комнате, ни в ванной. Видно, проснулась и пошла бродить по дому.

- Лика! – выбегаю из комнаты и зову малышку. – Лика! Где ты?!

Спускаюсь вниз и начинаю заглядывать за все углы. Мне показалось, что я внизу ее слышала.

- Это мама! – слышу где-то дальше гостиной и бегу туда.

Оказываюсь в комнате, полной растений. Что-то наподобие комнатного сада. Здесь были картины на стенах, которых я не узнавала. Хотя я вовсе не считаю себя невеждой в области искусства. Если это и подделки, то точно не известных авторов.

Лика была здесь с Яном. Они стояли у доски для рисования, напротив холста. Лика сидела на маленьком стульчике и пыталась что-то нарисовать большою кистью, зеленым цветом. Своим любимым.

- Вы здесь… - подхожу ближе. – Я тебя искала.

- Мама, Ян привел меня сюда! У него тут картины и можно рисовать!

- Ты рисуешь?.. - спрашиваю мужчину.

- Да. Иногда. Это... успокаивает.

Не верится даже.

- Это... твои картины?

- Да… Но я их никому не показываю.

- Почему? Они красивые…

- Это только для себя.

- Так Лика сама сюда пришла?.. - хмурю брови, глядя на Лику.

- Она только заглянула.

- Он разрешил мне порисовать! - хвастает девочка.

- Она тебе тут все измажет, - предупреждаю его.

- Очень надеюсь. Пускай творит.

У Лики так глаза загорелись. Еще никогда прежде я не видела такого блеска в них. Она была счастлива.

Это так кстати. Это выведет ее из стресса. К тому же, ее речь развивается. Она так мало говорила к своим почти четырем годам, а тут столько слов сразу!..

- Спасибо тебе… - улыбаюсь. – Мне очень приятно. Ты… добрый.

Ян ничего не ответил, лишь на секунду отвел взгляд.

Я нутром чуяла, что ему недостаточно моей благодарности. Ему даже ничего говорить для этого не надо было. Только смотреть на меня... так.

Глава 19.

- Прошу прощения, - нас находит Анна Васильевна. – Я приготовила, что вы просили.

- Замечательно. Спасибо, Анна Васильевна, - благодарю я.

Женщина уходит, а я подхожу к дочери, так сильно увлеченную рисованием на настоящем холсте.

- Лик, пойдем поедим кашку. Уверена, что она вкусная…

- Мне порисовать хочется, - надула она губки.

- Но…

- Пускай рисует, - говорит Ян. - Анна накормит ее. А ты иди оденься. Поедем кое-куда.

- К-куда?.. - выпрямляюсь.

- Тоже есть поедем. С ней все будет хорошо. У меня серьезная сигнализация. Никто чужой не войдет. 

- Но я… Ладно. Хорошо. Только… ненадолго.

- Конечно, - кивает мне Ян.

Я не могла ему отказать. Посчитала это непозволительным. Он так помогает мне. Ласков с моей дочерью. Я вполне могу поехать с ним куда-нибудь и поесть. При этом мне, конечно, не хотелось бы выказывать ему лишнюю симпатию. Те мои мысли в машине… были сгоряча. Я не такая смелая. Он чужой мне. А его возможные мысли насчет меня... я сочту аморальными.

- Лика, я пошла. Не скучай. Скоро вернусь…

Малышка машет мне ручкой, а я ей.

Поднимаюсь наверх и спешу привести себя в порядок. Я почти ничего не брала, когда уезжала с этим монстром в его квартиру. Но кое-что захватила. Надела единственное черное платье, которое я обычно надевала на работу, туфли в тон и сделала легкий макияж. По волосам лишь расческой провела.

- Я готова, - спустилась и сразу увидела Яна.

- Едем, - осматривает меня с ног до головы мужчина.

- А Лика…

- С ней Анна. Не переживай. Ей можно доверять.

- Хорошо, - выдыхаю облегченно. – Едем.

***

Ян привез меня в ресторан в центре города. Сейчас в нем было мало людей. Мы сели в уголке. У окна. Пришел официант и мы озвучили свои заказы. Я заказала только чашку кофе и сырники. Больше в меня просто не влезет.

Меня слегка потряхивало. Наверняка он хочет что-то сказать. Не просто же это все. Ян не похож на человека, который будет делать что-то просто так, без причины.

- Ты волнуешься?

- Да… Уже дважды померещилось, что видела Никиту за окном.

И я не солгала. Вот только мужчина очень похожий на него прошел. У меня жуткая паранойя.

- Даже если бы и увидела – он бы тебе ничего не сделал.

- Ты так думаешь?..

- Я бы ему не позволил.

Это настолько надежно прозвучало, что я и в самом деле испытала волну некой уверенности и защищенности.

- Я боюсь, что у тебя будут проблемы. Он узнает, кто ты.

- Думаю, он уже знает.

- Да?.. И что он.. сделает?

- Не надо, - просит меня Ян, когда я пригубила чашку с кофе. – Тебе не стоит его бояться. Он может злиться на тебя. Ненавидеть. Но это все, что он может. Больше ничего. Разве тебя волнует это?..

- У него против тебя вообще нет никакой власти?

- Он может только одно использовать - свою кровную связь с твоей дочерью. Ввязать в это суд. Только это.

- Он может отобрать у меня ее?.. Ты думаешь это возможно каким-то образом по закону?..

- Не может. Я этого не допущу. Пока ты со мной… ничего такого не будет, Катерина. Если не уймется, то я приму меры.

- Какие?..

- Ешь сырники. Ты очень бледная. Тебе стоит поесть.

«Пока ты со мной… ничего такого не будет».

- Ян… - взяла вилку в руки. – Мне тревожно… Я не понимаю, что происходит. Ты мне помогаешь, но… - закусываю нижнюю губу. – Я не дура и догадываюсь, что все это не просто так.

- Не просто так… - протянул Ян, как бы подтверждая это.

- Тогда… тогда скажи, чего ты хочешь от меня. Только честно. Я хочу… всю правду.

- Уверена, что тебе не нужно время? Ты и суток в моем доме не прожила.

- Время на что?

- Если скажу, то медлить ни с чем уже не стану, - он прямо-таки пожирал меня сейчас своими серыми глазами.

- Говори… - смотрю в упор.

Меня всю сковало. Я была в ожидании некоего приговора.

- Сегодня вечером поговорим об этом. Когда уложишь дочку спать. Я все тебе скажу.

- Х-хорошо…

Нутром чуяла, что ничем хорошим этот разговор не закончится, но я должна все узнать. Должна…

Глава 20.

Уже поздний вечер. Напряжение нарастало с каждым прожитым часом. Вот-вот я получу ответы на все вопросы.

Может, зря я это?.. Не стоило мне, наверное, ничего ему говорить. Он же хотел дать мне время. А я прямо в пекло. Правду мне подавай.

Но уже ничего не изменить...

- Мама, мне здесь нравится.

- Правда?.. – укрываю Лику одеялом.

- Да. Ян хороший. Почему... почему не он мой папа? - робко спрашивает Лика.

- А… - я аж дыхание задержала от неожиданности. – Потому что… потому что не он.

- Жалко…

Ян подкупил ее отношением, внутренним спокойствием. К тому же, увлечение у них оказалось общее есть. Это уже много для нее.

- Не грусти. Ян не твой папа, но он будет хорошо к тебе относиться, пока мы здесь живем. А теперь давай спать… Ты вымоталась сегодня.

Целый день рисовала.

- А ты со мной ляжешь спать?

- Я приду к тебе, как только с Яном поговорю. Засыпай, - поднимаюсь с края кровати, целую дочку в лобик и выключаю главный свет. Оставила только ночник.

Вышла в темный коридор и завернула направо. Он сказал, что будет ждать меня в своей комнате. Она третья по счету от нашей. Я сейчас уже стою напротив ее и не решаюсь постучать.

Поднимаю руку и не решаюсь сделать стук. И так несколько раз. То отпускаю, то поднимаю руку. В конце концов стучусь.

Ян сам открывает мне дверь, а я стараюсь сделать вид, что не волнуюсь. Уверена, у меня паршиво это получается.

- Анжелика уже спит? - первый вопрос, который он задает.

- Да, я ее уложила.

- Проходи, - Ян отходит в сторону, чтобы пропустить меня, и я невольно начинаю осматриваться в его комнате.

Здесь его запах. Аромат его парфюма. Ощущая его, я почему-то еще сильнее начинаю нервничать.

- Садись, - он хочет, чтобы я села на его постель.

- Нет, спасибо.

- Ты так рьяно отказываешься. Почему?

- Дурной тон садиться на чужую постель.

- Это правда. Ты воспитана.

- Спасибо моей… маме.

- Но все же садись. В ногах правды нет.

- Я думала, что ты будешь говорить, а не я. Я от тебя жду этой... правды.

Ян ухмыляется и больше не настаивает на том, чтобы я села.

- Ты меня боишься. Притом сильно, - не спрашивает, а констатирует истину. – Не отрицай. Я чувствую твой страх.

- Тебя много, кто боялся?

- Я не хочу, чтобы меня не боялась, - он от любого ответа уходит. Хочет, чтобы я отвечала только на его вопросы. – Я не наврежу тебе.

- Не навредишь потому что я копия Эвелины?..

Не те вопросы я задаю. Не те.

- Ты здесь – потому что ты копия Эвелины, но я бы не навредил женщине.

- Ян, что происходит? – сжимаю ладони в кулаки, когда он подходит ко мне, наплевав на дистанцию, о которой я ему говорила. – Что ты хочешь сделать?..

- Что я хочу сделать?.. – произносит он вопрос едва слышно, отчего по моему телу волна за волной прокатываются мурашки. – То, что ты мне позволишь, - резко подступает вплотную, хватает меня и, вынудив встать на носочки, целует.

Я не могу отказаться от поцелуя. Он вынужденный, но в то же время такой, который не хочется разрывать. Никто меня так не целовал. Ни Никита, ни Юра. Было в этом что-то… но нет! Он же вовсе не меня целует.

- Я не могу, - отталкиваю его от себя, разрывая наш безумный поцелуй. – Ничего не получится. Я не смогу заменить мою сестру.

- Я не просил ее заменять.

- Нет, ты просишь. Я в твоем доме только потому, что я точная копия моей сестры. Поэтому ты спас меня от него. Не отрицай. Я так не могу…

- Хорошо, Катерина. Пусть так, - хмыкнул Ян, сверкнув до боли равнодушным взглядом. – Ты замена своей сестры. Меня это устраивает. А тебе нужна моя помощь. Уйдешь – твою дочь заберет твой бывший муж. Ты хочешь этого?..

- Ч-что?.. – пячусь.

- Ты слышала меня, Катерина. Гребаный мир жесток. И другим он не станет. По крайней мере не при наших жизнях.

- Но я так не могу… Я не такая…

- Я понял, какая ты, Катерина. Я неплохо разбираюсь в людях.

- Чего ты хочешь, Ян? Скажи прямо.

- Я хочу забыть твою сестру. Перестать о ней думать. Перестать ее… видеть, - его взгляд темнеет, черты лица становятся грубее. - Я собираюсь отправить тебя в безопасное место. Тебя и твою дочь. Там вас никто не достанет.

- Я… я не понимаю.

- Я выполню свое обещание. Не сомневайся. От тебя для этого будет требоваться только одно.

- Ч-что?..

- Одна ночь. Со мной.

Прямо. В глаза. Он сказал мне свое условие. Он хочет, чтобы я заменила свою сестру, но лишь на одну ночь. Я ждала чего-то более… А оно вон все как просто.

Но просто только на словах.

А разве у меня есть выбор? Отвечу отказом – он отправит меня с дочерью на улицу. А там меня ждет Никита, готовый меня прикончить и отнять все, что у меня есть.

«Прямо сейчас?» - этот вопрос у меня было чуть не вырвался из уст. Но это был бы глупый вопрос. Он же не случайно позвал меня к себе почти в полночь и поинтересовался, спит ли Анжелика. Глупо разыгрывать из себя малолетку.

Он хочет использовать меня. Через секс со мной навсегда попрощаться с женой. А потом отправить меня куда подальше.

Что ж…

Состроив до боли холодное выражение лица, я стала лихорадочно расстегивать пуговицы на своей рубашке.

Оглавление

Наталия Ладыгина Сестра моей погибшей жены