Хуторок в степи [Валентин Петрович Катаев] (pdf) читать онлайн

№81
ВАЛЕНТИН
КАТА ЕВ

...."""... ...�ХУТОРОК В СТЕПИ
ДЕТГИЗ
1956

\

Н ОБ ИН К И

�Е.ТС K�J1ИTEPATYPbl
N �

81

�

ВАЛЕНТИН КАТАЕВ

ХУТОРОК В СТЕПИ

f!Joлian

ГисуdарС1пвеииое Ивда1п,е.11,ъс1поо Деп�сиой Ли1J1,ерап�уры
J.11.иииС1nерС1nва Просве�цеиия РСФСР

J1locнoa 1956

7

К юным читателям.
В это!lr выпуске «Но в и н о к детской л и терату р ы » печ а тается р ом а н Ва ­
ленти н а Кат а е в а «Хуторок в степ и » - п р одолжени е ш и роко и з вестной
книги для детей « Белеет п а р ус одинок и й » .
П и с а тель В аленти н П ет р о в и ч К а т а е в р ощ1лся в 1897 году в городе
Одессе, в семье у чителя . В 1915 году о н ушел н а фронт, служил в а ртил ­
лерии. П осле р е в олюци и , в 1918-1920 года х , служил в Красной А р м и и ,
у ч а ствовал в гр а жданской в о й н е .
Е ще в р а н ней ю ности В . П . Ка т а е в н а ча л п исать. Е г о с т и х и печ а тал ись
Б одесских и п етер бургских п е р и одических изд а н и я х . С 1922 года о н ве­
дет постоян н у ю л и тер атурную р а б оту.
З а м ногие годы своей писател ьской деятел ь н ости В. П. Ката е в созда л
целы й р яд з н а чительных художественных произведен и й - повестей, р а с ­
сказов, пьес, в которых показывал, к а \{ п р ео бр аж а ется жизнь в н а ше й
стр а н е н а соци алистических t1а�адах . Особенно много и плодотворно п и ­
с атель р а ботал и п р одолжа ет работать в области литер а ту р ы дл я детей и
молодежи . Созда н н ые и м цовести «:Релеет п а рус одинокий » ( 1936 ) , «Я с ы н трудового н а р од а » ( 1937), «Сьщ п олк а » · О 945) и др . п олучили г о р я ­
чее п р и з н а н и е ч итателей .
К н и г и «Хутор о к в сте п и » и «Белеет парус оди нокий» тем атически с в я ­
з а н ы с революци о н н ы м и событи я м и период а пер в о й русской револ ю ци и
и последующих лет и проникнуты ч увство м грядущей п о б еды соци а л и ­
стической революции.

Дорогие ч итатели! Ваши отзывы о
« Хуторок в степ и » просим п р и с ы л ать
ул. Горького, 43, Дом детской книги.

романе Валентина Ката е в а
по адресу : Моск в а , Д-47 ,

I

С:МЕ"?ТЬ ТОЛСТОГО
В етер с мор я пес дождь, р в ал из рук про­
хожих зо нтики. В улицах было по-утреннему
темно. Так же тем но и тягостно было на
душе у Пети.
Не доходя до зн а комого поворот а , еще
издали он увидел небольшую тол пу перед
газетн ы м киоском -- тол ько что п ринесли ки­
пы опозда в ших газет. Их ж адно р азбир али.
Трепались р а з вор ачив аемые листы и тотчас
темнели под дождем. Кое- кто в толпе сни м а л
ш а пки, а одна да м а громко всхлипывал а ,
прижима я к гл азам и носу скомканный пла­
ток.
«Значит, все-таки умер » , - подумал Петя.
Теперь он ясно видел газетные страницы ,
окружен н ы е жир ной тр аур ной р а м кой, и чер ­
н ы й , сма з а н н ы й портрет Льв а Толстого со
знакомой белой бородой .
Пете было уже трин адцать лет . К а к все
подростки, он особенно мучительно боялся
с мерти. Каждый раз , когда умирал кто-ни­
б удь из знакомых, Петину душу охв атывал
ужас, и мал ьчик дол го потом попр авлялся,
к а к посл е тяжелой болезни. Но сейчас этот
страх смерти имел совсем другой х а р актер .
Толстой не б ы л зн акомый. Едв а ли Петя да­
же представ.11ял себе его человеческое бытие.
Лев Толстой б ыл знамениты й писатель, т а ­
кой же, к а к П ушкин, Гоголь, Тур генев . О н
существовал в сознании не к а к человек, а к а к
я вление. Теперь о н леж а л , умир а я , н а ста н ­
ции Астапово, и весь мир со д н я на день с
т ревогой ожид а л его смерти. Петя был з ахв а ­
чен общим ожид а н ием соб ытия, к а з а вшегося
невероят н ы м и неприменим ы м к бессмертно­
му я влению, н а з ывавшемуся «Лев Толстой».
Когда это соб ытие совер шилось, Петя почув­
ствовал такую душевную тяжесть, что неко­
торое время неподвижно стоял , прислонив ­
шись к мокрому, слизистому стволу а к а ции.

В гимн азии было т а к же темно и тр аурно,
ка к и н а улице. Никто не шумел , не бегал по
лестниц а м . Р а з гов а ривали вполголоса, как
в церкви на п а нихиде. На переменах сидел и
н а подоконника х и молчали. Ученики ста р­
ших
классов - сем икл ассники и восьми­
кл ассники - собир ались кучка м и н а лестнич­
ных площадках и внизу возле ш вейцарской.
Они т а й но шуршали газетами, котор ые вооб­
ще строго з апрещалось приносить в гимна­
зию. Уроки тянулись чинно, тихо, с однооб­
ра зием , сводящим с ума. Часто в стеклянную
дверь кл асса з а гл яды в а л и нспектор или кто­
нибудь из надзир ателей. На их лицах было
н а писано одно и то же в ы р ажение холодной
бдительности . И Петя чувствов ал, что весь
этот п р ивычный мир казенной гимназии, с
фор м енным и вицмундир а м и и сюртуками
п едагогов , с голубы ми стоячими воротника­
ми служителей , с тишиной коридоров, где
т а к ч етко и звонко р а здаются по метл ахским
плитк а м ш а ги и нспектор а в новых ботинках
с твердыми к а блук а м и, с чуть слышным з а­
п а хом лада н а на четвертом эта же, возле рез­
н ы х дубовых дверей гимназической церкви,
с редкими звон к а м и телефона внизу, в кан­
целярии, и тонким дребезж а н ьем п р обирок в
физическом к а б и н ете, - весь этот мир н а хо­
дится в тяжелом п р отиворечии с теы ве-1ики:v1
и стр а ш ны м , что, по мнению Пети, должно
было сейчас происходить за стена м и гимна­
зии, в городе, в России, на всей зеыле.
Но что же там п роисходило?
Петя врем я от в ремени смотрел в окно и
ничего не видел , кроме хорошо з н акомой, на ­
доев шей картины п ривокз ального р айона. Он
видел мокрую кр ышу кр а сивого здания су­
дебных установлений с фигурой слепой Фе­
миды на фронтоне. Видел купол а Пантелей­
моновского подворья, к ала нчу Алекс а ндров3

ста н ции, н екоего Озол ина, уступив ш его у м и­
р а ю щем у Толсто м у с вою к в а ртиру, бес конеч­
н ое число р а з повтор ял ась в семи г р а м отны м и
л юд ь м и. В месте с и м е н а ми г р а фини Софьи
А ндреевны и Чертков а эти нов ы е слова соп ровожда вшие
«Аста п ова» и ((Озолю1» ,
Тол стого в могилу, пугали Пет ю , к а к чер н ые
бум а жные б у к в ы на беJiых л е н т а х погребал ь ­
н ы х вен ков.
Петя с удивлен и еi\1 з а мечал , что к этой
смерти, котор у ю все н азыв а ли « т р а гедия » ,
имели к а кое-то отношение п р а в ител ьство,
с вятейший син од, пол и ция , ж а ндармский кор­
пус. В эти дни если Петя встречал н а ули це
а р хиерейскую к а р ету с монахом возле куче­
р а на козл а х и.rrи т р ескучие щегол ьские дрож­
ки полицмейстер а , то он был у вере н , что и
а рхиерей и полицмейстер едут куд а -то п о
сроч н ому делу, связ а н н ому с о с м е р т ь ю Т ол ­
стого.
Никогд а еще Петя не видел своего отца
в та ком н е то чтобы возбужде н н ом , а в к а ­
ком -то воз в ы шенно-одухотворен н о м с остоя­
нии, к а к в эти дни. Его обыч н о доброе, про­
стодушное л ицо вдруг ст а ло строгим, помо­
л одевшим. Волосы н а д
в ы соким л еп н ым
л бом были з а кинуты ка к-то по-студенчески.
И тол ько в с та р ы х , покр а с невших гл а з а х ,
пол н ы х слез , под стеклам и п е н с н е отр а ж а ­
л о с ь та кое глу бокое горе, что у Пети невол ь�
но сжим алос ь от жалости сердце.
В а силий Пет р ович в ошс.'1 11 пол ожил н а
письм ен н ый стол две стоп ки ученических
тетр адок,
крепко пер е в я з а н н ы х ш паг а том.
"
Прежде чем переодеться в дом а ш ний пиджа­
чок, он в ы нул из з аднего к а р м а н а сюртука с
потертыми шелков ыми л а цк а н а м и н осовой
платок и дол го обтир ал мокр ы е от дождя
лицо и бороду. Потом решитель н о трях н ул
головой:
- Ну, мал ь ч ики, мыть р уки и обед а т ь!
Петя глубоко чувствов а л душев ное со­
стоя н ие отца , он понима л , что В асилий Пет­
рович к а к -то особе н н о мучител ь н о пережи­
в а ет смерть Толстого, что дл я н его Т ол стой
не толы{Q обожаемы й писа тел ь , но нечто го­
р а здо бол ь ш ее - чуть ли не н р а вственный
центр жиз ни, - но тол ько н е мог объяснить
это слов а ми.
·На строение отца всегда лег ко переда ва­
лось мал ьчику , и тепер ь Петя был весь охва­
чен сильны м душев н ы м беспокойством. Он
п р итих и н е спускал с отц а блестящих во­
п росител ьных гл а з .
П а влик ж е , которо м у нед авно испол н и­
лось восемь л ет и о н уже был гим н азистом ,
ничего этого не знал и не з а м еч а л, искл ючи-

дальше висел а п а сму р ­
с кого уч астка. Еще
·
н а я , дождлив а я м уть р а бочих п р едместий.
Та м были ф а бр ичн ые трубы и д ы м , и п а кгау ­
зы , и та особа я , св и н цов а я тем н ота горизон­
та, котор а я напомин а л а Пете что-то да в нее,
чего он никак не мог вспомнить. И лишь ко­
гда после уроков Петя в ы шел в город, он
вдр у г вспомнил .
Наступал р а н ний вечер. Уже кое-где в
мелочны х л а вочк а х з а жигали керос и н о в ы е
ла м пы. Желтый свет жиден ько блестел н а
мокр ой мостовой. Мелькали п р израчные те­
ни п р охожих , увеличен н ы е тум аном. И вдруг
послышалось пение. Из-з а у гл а медле�1но
в ыходил а ряд за р я дом тол п а л юдей , держав­
ших друг друга под руки. В пер еди, прижи­
м а я к груди портрет Льв а Тол стого в чер ной
р а ме, шел студент без ша п ки, и мокрый ве­
тер трепал его русые волосы. « В ы жертвою
п али в борьбе р оковой » , - в ы в одил студент
в ыз ы в а ю щим тенором, покр ы в а я нестройн ые
голоса толпы. И этот студен т и эта пою щ а я
тол п а вдруг с н еобыкновенной силой воскре­
сили в Петиной п а м яти дру гое, з а бы тое вре­
м я , другую, з аб ытую улицу. Так же как те­
перь, в тум а не блестел а м остов а я и по ней ,
взя вшись под руки, ряд з а рядом шли кур­
систки в маленьких к а р а ку"1ев ы х шапоч к а х ,
студенты, м а стеровые в с а пога х. Они пел и
«В ы жертвою п али». Над тол пой мота лся
маленький кр асный лоскут, и это был пятый
год... И , как бы в довершение сходств а , Петя
усл ы ш а л щелка нье подков, в ы сека ющих из
мокрого гр а н ита мостовой искр ы . Казачий
р а зъезд в ы р в ался из п ереул к а - бескозы рки
набекрень, корот кие др а гунские винтовки
п р ы г а ют за спина ми, - совсем близко от Пе­
ти свистн ул а н а га й к а и сил ь н о з а п ахло л о­
ш а дины м потом . И тотч а с все смешалось,
з а кричало, побежало...
С х в а тившись обеими рук а м и з а ф у р а ж­
ку, Петя бросился в сторону, наткнулся на
что-то горячее. Оно опрокинул ось. Это был а
ж а р овня возле ф р у ктовой л авочки. Посы п а ­
.rrись р аскаленны е угол ь я , дымящиеся каш­
та н ы . И улица опустел а.
Несколько дней смерть Толстого состав­
ляла гл а в ное и единственное содержа ние жиз ­
ни всего р усского обществ а . Экстренные в ы ­
пуски г а зет были з а п ол н е н ы подробностя ми
уход а Льв а Никол а евича и з Ясной Пол яны.
Печ а тались сотни телег р а м м со ста н ции
Аст апова о последних ч а с а х и м инутах вели­
кого писателя. В один миг маленька я , неиз ­
вестн а я станция Аста пова п р огремела н а
весь мир и стал а т а к ж е з н а менита , к а к
Яс н а я Пол я н а , а ф а милия на ч а л ьн ика этой

-

4

Я

п ер в ы м и
впечатлени ями
тельно з а н ятый
гим н а з ии, интерес а м и своего приготовите:1ь­
ного кл а сс а .
- А у н а с сегод н я н а уроке чистопис а ­
ния б ы л а обструкция! - сказал о н , с види­
м ым наслаждением выговаривая это сло­
во. - «Шкелет» несправедJiиво удалил из
кл асса одного мальчика - Кольку Ш а r:юш н и ­
кова, - и м ы в с е неза м е т н о мычали с з а к р ы ­
ты м и рта м и до тех пор, пока « Шке 1 ет» т а к
стукнул кул а ко м по к а федре, что черн ильни­
ца подпр ыгнул а аж на два а р шина ввер х .
- Перестань, к а к не стыдн о . . . - сказал
отец, страдальчески морщась, и вдруг г н е в н о
вспы хнул: - Бессердечн ые ыальчишки, драть
в а с н а до! К а к вы смеете издеваться над не­
счастны м , бол ь н ы м педа гогом , которому, мо­
жет б ыть, и жить -то осталось . . . Откуда . . . от­
I> кон ч ил с я . В п р очем , о н кон ч ил с я н е н а ­
дол го, та к ка к п о чти сей ч а с ж е с н о в а п р ед­
стал в в иде сер ы х п а кгауз о в из р и фл еного
желез а , ко м м ерческих а гентст в , в ы соких шта ­
белей я щ и ко в и м ешков, п р едста вля в ш и х це­
.1 ы й город с ул ица м и и п е р еул к а м и , и , н а ко ··
н ец, п а р оходов р а з н ых н а цион а.11ьностей и
ко;-.шан и й .
Узн а в у ка р а нтинного н а дз и р ател я , где
грузится п а р оход « П ал е р м о » Л лойда Италь ­
я но, и з в озч и к и поехали п о м осто в о й в конец
м ол а П р а ктической г а в а н и и о ст а н о в ил и сь
возле очень бол ьшого, хотя и , к в ел и ко м у р а ­
з оч а р о в а н и ю м аJJ ь ч и ко в , однотрубного п а р о ­
хода с н а р ядн ы м итальянским ф л а г о м з а
1ро весь воздух уже сто н ал от гудков .
На т о м перекрестке, где утр о м стоял не­
знакомый городовой, теперь Петя увидел
гр омадную черную толпу, котор а я все время
увеличивалась: в нее непрерывно вливались
кучк а м и и поодиночке всё новые и новые л ю ­
ди, бегущие по прилегающим улица м , пуст ы ­
р я м и палисадника м .
Петя понял, что это з а б а стовка, а толп а
состоит и з р абочих р азных з а водов и фабрик,
тол ько что бросивш их р а боту.
П етя хотел повер нуть назад и обойти тол ­
пу стороной, но в эт:> время сзади нав алилась
друга я толпа и пота щил а м альчика за собой.
Две толпы смеш ались, и Петя очутился посе­
реди не, со всех сторон сжатый людьм и . Он
стал вырываться, но ему мешал р а нец. Одна
лямка оборвалась, р а нец пополз вниз. П етя,
вывернувшись, подхватил ег:> и с усилием
стащил с плеч а . Теперь он его кр епко держал
в руках перед собой , отпихи ваясь от напир а в ­
ших на него спин и локтей.
Петя оказ ался ниже всех р остом и не ви­
дел , что дел ается впереди. Он только чув­
ствовал , двигаясь куда -то в месте со всеми,
что у тол пы есть какая-то определенная цель
и что ее движением кто-то руковол.ит. Тогда

4 Хуторок

о сте п и

он нем ного успокоился и р а нцем попр авил
сбившуюся фур ажку.
Толпа шл а очень медленно. В ее движе­
н ии не было ничего грозного, как сначал а по­
каз алось Пете, а скорее что-то н а п р яженно­
деловитое, упр я мое.
Ф а бричные гудки , до сих пор з а глуш а в ­
шие все остальные звуки, м ало-по м алу
смолкли, и теперь слышался говор толпы.
Н а конец тол па остановил ась. П етя уви­
дел дл инные крыши р емонтных м а стерских и
почувствовал под ногам и рельсы - споткнул­
с я и чуть не упал, если бы его не поддер ж а ­
л и чьи-то большие, грубые р у к и . З атем про­
изошло об щее движение в перед и р аздались
отчаянные поли цейские свистки.
Тол п а р азорвалась, и П етя увидел з н а ко­
м ы е ворота ремонтных м астер ских. Они бы­
ли з а кр ыты , и перед ними туда и назад, при ­
держив а я ш а шку, бегал городовой со злы м и
гл а з а м и , котор ы й по очереди т о и з о всех сил
дул в свисток, а то кричал :
- Р азойдись, не то буду стрелять !
Другой городовой, знако м ый ста ричок,
пятясь перед толпой, р аз м ахивал рука м и , к а к
дириже р , и пл ачущи м голосом повторял :
- Господа , имейте сознание! Господа,
имейте сознание!
- Б р атцы , тогда ло м ай ворот а ! - не
слишком громко, но т а к, что все услышали,
сказал человек в старой жел езнодорожной
фур ажке, с красной повязкой на рукаве в ат­
ного пиджа ка, стоявший во весь рост на кр ы ­
ш е п аровозного цеха - повидимому, один из
тех с а м ых людей, которые управляли тол ­
пой .
Же.1езные решетчатые ворота завизжали
н а р ж а в ых петлях и стали гнуться под напо­
р о м тол п ы . Раздался звон лопнувшей цепи.
Одна половина ворот, сорванная с петель, с
гр охото м упала во дво р , другая криво по­
висла н а кирпичном стол бе.
Тол па ворвал ась во двор . Все смеш а ­
лось " .
Впоследствии П етя узнал, что адми нист­
р а ция м а стерских хотел а сорв ать заб астов­
ку, поста вив н а р а боту в цех а х несколько де­
с ятков предателей, т а к называемых «штрейк­
брехеров», и з а перев ворот а .
Ворвавшись во двор , толпа р а ссыпал ась
по цех а м , и П етя ув идел нечто, показавшееся
ему сначала з а б авной игрой , в которую игр а ­
ли взрослые, с ердитые люди. Ворота цеха
растворились , и оттуда один з а другим стали
проворно вы бегать какие-то люди, а другие
люди их догоняли и били по шее гр язными
жгут а м и из скрученных пром асленных тря97

пок, а те на все лады изворачивались, и все
это очень напоминало игру в пятнашки или
в «квач» . Но при этом никто не смеялся и не
кричал, а у одного из бегущих тек.ТJа из носа
кровь, и он р азмазыва"1 ее по .'нщу рукавом
порванной рубахи.
З атем в воротах цеха появилась м алень­
кая в агонетка, которую катили десятка два
рабочих с решительными, напряженными л и ­
цами. В вагонетке, задр ав ноги и держась
руками за борта, в неестественной позе сидел
тот самый путейский инженер, которого Пе­
тя видел два дня назад, когда ночью ходил
с Гавриком в паровозный цех. Фуражка на
инженере была надета козырькоы назад, что
делало его кр асивое .11що с бархатной бород­
кой крайне г.пупы�I.
Женька Черноиваненко п те сюtые м адь­
чишки, которые недавно крнча.1п П ет е п 1\1. о ­
те : «)Кених и невеста, тп.1и-тн.:ш тесто! » усердно помога.rrи взрос..1 ьп1 ь:аrnгь в агонеткУ.
Пете уже не бы.10 страшво. тоапа er:::>
больше не пyra.rra. Он пршшА:сн обш1п1 на­
строением и, сердито с,J.Вшнуs сроаш, побе­
жал за в агонеткой. Он pacrc..жa.l! :ма;uъчпшек,
уперся ранцем в в агозеть:у ЕИ в:ы:о...::-е со всбш
стал ее толкать.
Ему казалось, что ::>в кa:mu ее одm1. Как
только в агонетка выеха.1а RЗ SOJiIOY, со всех
сторон раздались крики. C.Sj!crIOI, у.1ю.1 ю­
канье. Несколько ч е.1 о век н еrлв: rоро.:ювого
со злыми глазами. Держа за П."!ечп и за са­
поги, они его р аскачали и броси..111 в вагонет­
ку прямо на инженера .. Городовой уже бы.1
без шашки и без рево.1ьвера.
Другого городового, старичка, в вагонет­
ку бросать не СТа.'IИ, а раза два уд ар И.1 И ПО
v и теперь он - тоже без шашки,
шее тряпкои,
без револьвера и без фуражки - ковылял
вдоль з абора, крутя седой головой и глупо
улыбаясь.
После того как вагонетку отвезли за пол­
версты и бросили на путях, Петя вместе с
Женькой и другими мальчишками вернулся
назад, но возле мастерских уже никого не
было - народ р азошелся, - только у разло­
манных ворот р асхаживало несколько рабо­
чих с охотничьими дробовиками за спиной и
красными повязками на рукаве.
По стр анно опустевшим улицам и пере­
улкам Петя и )Кенька пришли дом:::> й . У ка­
литки стояла Мотя, котор ая сразу же напу­
стилась на Женьку:
- Босяк, хулиган, шибенник, где тебя
носит? " А вам, - обратилась она к Пете, дол жно быть довольно стыдно водить с собой
98

ребенка н а забастовку ! Посмотрите, н а что
вы похожи, а еще гимназист !
Вообще после прогулки за подснежника ­
м и Мотя стал а относиться к Пете гораздо
более критически , чем раньше. Петя посмот­
.рел на свои ботинки, поцар апанные шлак:::> м
на помятый р анец с порванными лямками :
на пряжку пояса, съехавшего набок.
- Вы весь грязный, - тонким голосом
сказал � Мотя. --: Идите скорей умойтесь, я
вам сеичас солью.
- Можешь не командов ать! - сказал
Женька и, вытащив из кармана роговой сви­
сток, который еще совсем недавно висел на
груди старичка-городо вого, пустил пронзи­
тельную трель на всю улицу.
- Ах, босяк! Ах, шибенник! - всплесну­
ла руками Мотя, но не удержалась и вдруг
за.11илась совсем детским , слегка повизгиваю­
щим смехом.
В это время вдалеке появи.11ся извозчик.
Перев аливаясь по ухабам и дребезжа коле­
сами, он промчался по улице. Несколько че­
.:1овек с кр асными повязками на рукаве под­
скакивали на сиденье и на откидной скамееч­
ке и что-то кричали у каждого палисадника.
Среди них Петя увидел Терентия, разм ахи­
.вавшего своей маленькой кепкой. У него было
возбужденно е, красное лицо, отчего старый
шрам на виске белел особенно заметно.
- Пускай все идут на выгон! - закричал
он, показывая кепкой вперед и вряд ли по­
нимая, что проезжает мимо своего дом а .
Зашвырнув р анец в п алисадник, Петя
следом за Мотей и Женькой побежал на вы­
гон, уже черневший народом.
Солнце недавно село за кур ганом . Над
свежей, зеленеющей степью пылали большие
обл ака, освещая картину митинга . Посере­
дине толпы, на козлах извозчичьей пролетки,
во весь рост стоял Терентий. Одной рукой он
опирался н а плечо извозчика, а другой ру­
бил воз�ух, и Петя слышал его голос, р азо­
рванныи ветром.
И ногда доносились целые фразы.
Этот гневный голос, как бы летающий
в месте с в етром над молчаливой тол пой, над
притихшеиv весенней степью, н аполнял Пети­
пу душу жгучим чувством борьбы и свободы.
Сердце его сильно забилось. Когда же вся
толпа запела на р азные голоса «Вы жертвою
пали в борьбе роковой» и замелькали снимае­
мые ш апки, Петя тоже снял свою фур ажку и,
прижимая ее обеими руками к груди, запел
вместе со всеми. Своего голоса он не слышал
но зато все время слышал р ядом с собой то �
ненький голос Моти, котор ая, привстав на

пальчики и вытянув шею, прилежно выводи­
ла : « . . з а вами идет новых р атников строй" . »
Временами Пете казалось, что сию мину­
ту откуда-то должны выскочить казаки на
лошадях и начнется побоище. Но все было
спокойно , и фигуры сигнальщиков, расстав­
ленных по бугр а м и курганам, неподвижно
чернели на яркой полосе заката .
По окончании митинга народ р азошелся­
так же быстро, незаметно, как и собр ался.
Выгон опустел , и н а молодой тр аве среди
помятых одуванчиков Петя увидел множест­
во палок, железных болтов и обломков ки р­
пича, захваченных р абочими на всякий слу­
чай.
Проехала порожняком извозчичья про­
летка . Немного погодя показались Терентий
и Гаврик. Они шли в ногу, глубоко засунув
руки в карманы, в кепках, сдвинутых на за­
тылок, с видом людей, хорошо поработав­
ших и весьма довольных.
- Ходом , ходо м ! - сказал Терентий, по­
трепав Мотю по щеке и протягивая руку Пе­
те. - Не задерживайтесь. Хотя по всему го­
роду митинги и демонстрации, так что одес­
ская полиция совсем потерялась, а Толмачев
сидит у себя дом а и гадает, что ему робыть,
но все ж таки не того". Давайте лучше по­
скорей до хаты.
Но, види мо, на этот р аз полиция действи­
тельно растерял ась, и генерал Толм ачев не
р искнул вызвать вС>йска : в течение суток, пока
продо.1жалась заб астовка, никто н а Ближ­
них Мельницах не видел н и одного солдата и
ни одного полицейского, кроме старичка-го­
родового, который целый день ходил по до­
мам и слезно просил, чтобы ему отдали шаш­
ку и револьвер . Заходил он также и во дво р
к Черноиваненка м , причем Терентию, кото­
рый вышел к нему из хаты, сказал так:
- Тереша , я тебя помню еще тогда, ко­
гда ты у м амки титьку сосал. Будь челове­
ком ! Скажи своим хлопцам, чтобы отдали
мое оружие, а то меня из полиции выгоняют.
Оно казенное.
Терентий нахмурился :
- Каким это моим хлопца м ? Надо по­
ним ать, что болтаешь!
- Будто не знаешь сам? - сказал горо­
довой, подмигивая, и простодушно приба­
вил : - Твоим хлоп uам , которые революцио­
неры. Ты же у них за гл авного.
Терентий взял городового за плечи и вы­
вел за калитку :
- Иди, иди, старый! И не болтай, чего
не понимаешь. А будешь болтать - так луч­
ше не выходи вечером на улицу. Понял?
.

99

- Эх, Тереша, Тереш а !
вздохнул горо­
довой и побрел в следующую хату.
Н а другой день З а бастовка кончилась, и
все пошло по-старому. Так же по утр ам над
Ближними Мельницами стонал от гудков воз­
дух, но был он уже не холодный и туманный,
а яркий, светоносный, полный теплого запаха
цветущих садов и птичьего щебета . И люди,
толпами валившие по улице на работу, тоже
казались П ете совсем другим и : шагали уве­
ренно, смотрели бодро, громко переговарива­
лись и вообще выглядели как-то светлее и
чище - вероятно, потому, что сбросили свою
неуклюжую зимнюю одежду, а многие были
уже одеты совсем по л етн е му: в парусино­
вые пиджаки и цветные ситцевые рубахи.
Возвращаться из гимназии Пете уже бы"
л � жарко в суконной куртке и кастор овой фу­
р а жке, мокрой и горячей внутри .
З а неделю до экзаменов гимназистов рас­
пустили . Теперь Петя с утр а до вечера сидел
во дворе под шелковицей перед дощатым
столом и, закрыв кулаками уши, зубрил хро­
нологию, мер но качая головой, как китай­
с1шй болванчик. Он дал себе слово во что бы
то ни стало выдержать все экзамены на пя­
терки, потому что отлично понимал, что по­
щады ему не будет и его «зарежут», придр ав­
шись к м алейшей ошибке. Он даже заметно
похудел,. давно не стригся, и у него на затыл­
ке отросли косички, как у дьячка .
-

-

XL I I

ПЕРВ ЫЙ Н О М ЕР " П Р.АВДЫ"
- На вокзал со мной не хочешь схо­
дить? - сказал однажды Гаврик, неожидан­
но появляясь за спиной Пети.
Петя в это время был поглощен зубреж­
кой и даже не удивился тому обстоятельству,
что Гаврик не на р а боте. Он только еще бы­
стрее закивал головой и сказал :
- Отчепись!
Но, увидев какую-го особую, загадочную,
торжествующую улыбку на лице Гаврика, а
главное, его тщательно расчесанные волосы,
новую ситцевую рубаху, подпоясанную новым
ремешком, хорошо выглаженные брюки и
пар адные ботинки, которые Гаврик очень бе­
рег и надевал лишь в исключительных слу­
чаях, понял , что произошло нечто значитель­
ное.
З ачем н а вокзал? - спросил Петя.
Газету получать.
Какую газету?

- Н ашу. Ежедневную. Р абочую, брат.
Прям о из П етербурга , с курьерским поездо м .
Н азывается «Правда ».
П етя уже несколько раз слышал р азгово ­
р ы о том , что скоро в Петербурге начнет вы ­
ходит ь нов а я р абочая газета беков. С реди
р абочих н а нее собирали деньги, и Петя да же
в идел эти деньги . Иногд-а их прино сили с ра­
боты Терентий или Гаврик и , тщатель но
пересчитав, высыпали в жестяную к :::> р обку
из-под монпансье «Жорж Борман». Р аз в не­
делю Терентий относил их н а почту, а кви­
т а нции складывал в ту же коробку.
Деньги были преимущественно м елкие пятиалтынные,
серебряные двугривенные,
гривенники, медные пятаки, сем ишники, даже
копейки ; бумажные рубли и трешки попада­
л ись кр айне редко, и было трудно предста­
в ить, как из этой потертой мелочи в к:::> н це
концов могл а получиться така я дорогая вещь,
как больша я ежедневная газет а .
Теперь же оказалось, ч т о она все-таки
получилась и ее везут в почтовом ваг::ше
«Сан кт-Петербург курьерского поезда
Одесса».
Откровенно говоря, Пете уже с мертельно
надоело каждый день с утр а до вечер а зани­
м аться зубрежкой . Он был не прочь передох­
нуть. Сходить н а вокзал было соблазнитель­
но : вокзал всегда имел для него особую, при­
тягательную силу. Уже один вид множества
пересекающихся р ельсов возбуждал его во­
обр ажение и з аставля.1 думать о тех неизве­
стных краях, куда эти р е.1ьсы, так п.1 а вно и
стремительно з акругляясь, уходи.1и.
З а пад Петя уже в идел. Н о был еше север,
необъятно громадная область - Россия, ро ­
дин а , с м атушкой Москвой, Санкт-Петербур­
гом и древним Киевом, А рханге.1ьскш1, В о.1гой, с трудновообр азимой Сибирью и , нако­
нец, Леной, котор а я уже теперь бы.1 а не ре­
кой , но и м енем кровавого исторического со­
бытия, такого же, как Ходынка и.1и Цусим а .
И менно оттуда , с север а , из дымного, ту�1 а н ­
ного Питер а должен б ы л сегодня привезти
курьерский поезд газету « П р а вда» .
Когда Петя и Гаврик пришли н а вокзал
«Одесса - Главная», петербургский поезд уже
прибыл и стоял у перрона . Он весь с остоял из
длинных новеньких пульмановских в агонов синих и желтых, - а зеленых совсем не бы­
ло, но з ато было два невиданных вагона, воз­
ле которы х Петя и Гаврик нев ольно задержа­
лись.
Эти в агоны были снаружи :::> б шит91 дере­
вом � блистали на сол нце м едью поручней,
оконных наугольников, накладных иностр а н-

ных надписей и гербов Междун а родного об­
щества спальных вагонов . Даже и х внеш н и й
в и д поражал особой, кор а бельной строго­
стью.
Когда же м альчики, толкая друг друга
локтям и , заглянул и в окна с верхн и м и узки­
ми, декадентски ра зрисованными цветны ми
стеклами, они ахнули от той роскоши , кото­
рую увидели внутр и уже пустого вагон а, от
лакированных панелей из кр асного дерев а ,
тисненого плюша стен, белоснежных, по­
утреннему смятых постелей, молочных тюль­
панов электрических л а мпочек, синих сеток,
тяжелых бронзовых плевательниц и ковро­
вых дорожек.
В другом в а гоне они увидели еще более
поразительные вещи : буфет, уставленный бу­
тылками и з а куска ми, и л а кея в о ф р а ке, ко­
торый убирал со стол иков пирамидальные
салфетки , такие белые и твердые, словно они
были отлиты из гипса .
Не говоря уже о Га врике, даже П етя, по­
бывавший за гр а н и цей, д� сих пор не мог се­
бе даже предста вить, что есть н а свете такие
в а гоны.
- Вот это да ! - прошептал Петя, с та ­
кой силой прижим а ясь лицом к толстому
шлифованному стеклу, что н а нем отпечатал ­
ся его вспотевший нос.
А Гаврик сузил глаза и со стр анной улыб­
кой процедил сквозь зуб ы :
- Господа катаются.
- Попрошу отойти от вагон а ! - произнес
строгий голос с и ностр а нн ы м а кцентом, и ,
отстр анив твердой рукой Петю и Гаврика о т
вагона, мимо прошел проводник в форменной
тужурке и каскетке Международного обще­
ств а спальных вагонов.
Гаврик сморщил нос и, вывернув руку,
показал ему локоть, что считалось н а Ближ­
них Мельницах высшим проявлением н а ­
с м ешки и презрения.
Н о проводник, как существо в ысшее, не
обр атил н а это никакого внимания, и м аль­
чики пошли дальше, к багажному в агону,
где в это время выгружали плоские тростни­
ковые корзины с р ешетчатыми крышками,
сквозь 1шторые в иднелись вл ажные, слежа в ­
шиеся, свежие цветы - п а р м ские фиалки и
розы, - прибывшие через Петербург прямо
из Ниццы в адрес цветочного магазина В ерк­
мейстер а , причем с а м Веркмейстер , господин
в светлом
коротком пальто колоколо м , с
траурными повязка м и н а рукаве и на цилинд­
ре, лично руководил р азгрузко й , провожа я
каждую корзинку, которую носильщ ик укл а ­
дыв ал н а свою те.пежку, бережным прикосно1 00

вением безы м я н н ого пальца с дву м я обру­
ч ал ь н ы м и кольца м и .
Мальчики почувство вали з а п а х мокр ы х
цветов , столь удив ительный сред и грубы х же ­
.п е з н ы х 11 ка м е нноугол ьных з а п а х о в в о кз а л а ,
и это вдруг в ызв а л о в П етиной п а м яти неа ­
политанский вокз а л , похожий н а одесс ки й , но
только с пал ь м а м и и ага в а м и , и з а б ытую де­
вочку с ч е р н ы м б а нт о м в каштановой косе.
П етя снова почувствовал сладкую бол ь р а з ­
луки. Е м у даже показалось, ч т о он видит эту
девочку.
Н о в это в р е м я Г а в р и к схватил его з а ру­
к а в и пота щил в п е р ед, вслед з а б ол ьшой те­
лежкой, н а груженной к и п а м и петербургских
га зет и журн а л о в . Два а ртельщика с уси ­
л и е м катили тележку. И з- под м ален ьких чу­
гун ных колесиков, с гулки м ворчаньем катив ­
шихся п о асфальту, вылетали искр ы .
Мал ь ч и ки бежали р ядом с тележкой, ста ­
р а ясь угадать, в которой из к и п на ходится
« П р а вд а » . Тел ежку вкатил и с пер р о н а в вок­
зал, и о н а , визжа, оста новил а с ь возле газет­
ного киоска - р езного ш к а ф а м о р еного дуб а ,
г р ом адного, к а к орган, - сплошь з а ставлен­
ного и увешан ного сотн я м и книг, газет и жур ­
налов.
П етя любил р а сс м а т р и в ать все эти сто ­
л и ч н ы е новинки. Е г о вол новали броские
обложки л ю б о в н о - п р шбразие м ысл е й , идей и сюжето в , а н а самом
де л е лишь п р и к р ы в а вш и е к а кую-то стр ашную
пустоту, действов а л и на Петю ошеломляюще ,
и о н стоял п е р ед н и м и п очти в оцепенен и и.
М ежду тем к и п ы газет уже сваливали
одну з а другой под п р ил а во к с в ы р ез а н ны м
вензелем « Ю . -З . ж . д. ». Ар ендатор киоск а ,
101

толстый длиннобородый стар и к в синей м е ­
ща нск::>й чуйке, из-п од котор о й виднелся ж и ­
лет с зол отой цепочкой, т о и дело п р и кл ады ­
в а я к земляничному носу м аленькое пенсне,
перелистывал н акл адны е и дел а л н а н и х от­
м етки к а р а нд а ш о м , а тоща я д а м а в шляпке,
со злы м , щуч ь и м лицом, проворно выбрасы­
.вал а н а прилавок пачки газет, к::>тор ы е тут
же з а б и р а л и газетчики и хозяева городски х
газетных киосков, д а в но у ж е выстр о и в ш и еся
в очередь.
- П ятьдесят « Н о в ого в ремени», три ­
дцать «Земщины», п олтор а ста « Б и р жеви к а »,
сто « Речи ». З а б и р а йте! Следую щи й ! - в ы ­
крикивала о н а к а р к а ю щи м голосом, и пачки
газет тотчас уносились на плечах и н а голо ­
в а х н а вокзальную площадь.
Там и х уже ож ид а л и т а ч к и , извозчики и
тел ежки, чтобы поскор ее р ассеять п о всему
городу.
Г а в р и к пр истроился в конец очер еди, где
кучкой стояли несколько человек, п о в иду
н исколько не похожих н и н а хозяев киосков,
н и н а газетчиков. Скорее всего, это были р а­
бочие. С некото р ы м и из них Г а в р и к п оздо­
р о в ался, к а к со знакомыми, и о н и о чем-то
быстро заговорили, нетерпеливо п оглядывая
н а в ылетающие из-под п р ил а в к а п ачки газет.
Пете показ алось, что о н и чего-то о п а с ают­
с я . Н а конец очередь дошла до них.
- В а м ? - сказали д а м а со щуч ь им ли­
цом , строго р азгл яды в а я нез н а ко м ых л юдей.
В сех своих кли ентов о н а знаJ1а напер ечет,
этих о н а в идела в первый р а з . - В ам ?
- Н а м газету «Пр авда » , - сказал , п р о ­
тискив а ясь к п р ил а в ку, пожилой р абочий с
подстриженными уса м и , в галстуке и п р азд­
ничном п иджаке, от которого, впрочем, все
р а в н о въедл и во п ахло ш елл а ч н ы м л аком и
политу р о й . - Извол ите в идеть, тут у н а с
п р едстав ители о т за вода Гена , эллинга Ро­
пита, р е м о нтных м астерских, мукомольной
ф а б р ики В а й н штей н а , п ар оходства Ша в алда
и , так сказать, от м ебел ьной ф аб р и ки З у р и
ком па н и я . М ы б ы п о п росил и н а перв ы й слу­
чай экзе м пл я р о в п о пятьдесят н а бр ата " .
- Как в ы говорите? « П р а вда» ? Первый
р а з сл ышу, - ненатуральным голосом сказа ­
.п а д а м а и повер нул ась к старику: - И в а н
Антонович, р аз в е н а ш е а гентство получает
газету « П р авда » ?
- А в ч е м дел о ? - с п росил стари к , н е
отрываясь от н а кладных и в то ж е в р е м я с
неудовольствием оглядев кл иентов м алень1ш м и , очень остры м и глазкам и .
- И меется требо в ание н а т р и ста экз е м п ­
ляров какой-то «Правды», - сказал а д а ма .

шлось всего шестн адцать рублей семьдеся т
четыре копейки .
- Босяки, нищие, жлобы, а еще з а н и ­
м а ются политикой ! - одним духо м вь�гово­
рила дама и повер нул а сь з адом , положив
вывер нутую руку в кр ужевной митенке н а
сто пку газет.
- Одну минуточку, - сказал представи ­
тель пар оходства Ш а валда .
С бегал в з ал перв ого кл асс а , заложил в
буфете свои серебряные часы и моментальн о
вернулся, неся пер ед собой н а л адони см я ­
тую пятерку.
Таким образом, через десять м инут Га в ­
рик и Петя, с пачками «Пр а вды» на плече,
уже шагали н а Ближние Мельницы.
Хотя новая газета изд а в ал ась вполне ле­
гально, с р азреiirения н ачальств а , но Петя
чувствовал себя госуда рственным пр еступ­
нико м . И когда м а л ьч и ки проходили мимо
городовых, то П е те каз алось, что городовые
смотрят им вслед весьма подозрительн :>.
В п р очем, отчасти так и было.
Трудно было не обр атить вним ания н а
двух молодых людей - гимназиста и м а сте­
рового, - котор ы е возбужденно и очень бы­
стр о ш агали по улице с какими -то свер тк а ми на плече, причем ги м н азист все время
о сто рожно огляды в ался, а маст е р ово й , отб и ­
в а я шаг, громко, н а в с ю улицу, свистел
«Варш авянку».
Петя з а ж мур 11.:1 с я . Ему по ка з а а ось , что
Чем ближе к дому, тем быстрее шли
сейчас произойдет что-то ужа сно е , но вместо
м альчики. Они уже почти бежали. Иногда
этого ус..� ы ш а а п.1акспвый го.1ос старика :
- То.пько без рук, то.1ько без рук . . .
Гаврик подбрасывал на плече сверток и ,
А когда откры.1 г.1 а з а , то увнде.ч: Гаврика,
подр ажая газетчикам, кричал :
- Нов ая ежедневная р абоч а я газета
tютор ый уже с то я.1 з а пр и.1 авко м н с торже­
И нт ер есн ые т ел е гр а м м ы ! П о ­
«Пр авда » !
ством вытаскива.1 отh-у.J.а -то с н и зу пачки га­
р а сст р ел а ! - причем
дробности
ленског6
зеты «Пр а вда» , н а печатанной на д еш е в о й
гл а з а е го жарко б л ест ел и .
же.rпов атой бум аге, с бо.1ьшп�ш б укв а м и на­
з в а ния, такими же п р ям ы :м н н строгн:ми, как
Уже совсем недалеко от Ближних Мель­
то с.тюво, в которое они ск.:�ад.ыва.�:псь.
ниц, н а С ахали нчике, Гаврик в ынул из
с в е р т к а нескол ько номеров и , р азмахивая
- То.1ько имейте в ВИ.J.}", го с под а : в роз­
ницу мы не продае:-.1 ! - кппят11.1ась .J.а м а . им и над головой , побежал изо всех сил,
И н а кредит не р а с счпты в а iiте. И..1 п з а б и р а й ­ продолжая выкрикивать:
те в с ю партию - тысячу экзе:мп.1яров - сра ­
- Царский министр Макаров сказал в
11.1п
до
свиданья,
и
з
а
в
т
­
зу з а живые деньrп,
Государствен ной дум е : «Так было, так бу­
ра же ваша б ос я цк а я с:Правда> поедет об­
дет» ! Долой п ала ч а Макарова ! Д а здр ав­
р атно в Пет е р бург возвр атшI, п пусть о н а
ствует р а бочая « П р а вда » ! Покуп а йте ра­
скорее про г о р и т !
бочую « П р а вду» ! Це н а номера в сего две
больше
так
но
было,
Так
Г а з ет а
б ы.1 а дешевая, о бщедо ст у пна я .
ко п е й к и ! . .
В то время к а к другие газеты стоили п я т а к ,
н е будет !
сь, чт о у всех у них вмест е на - ко рп У.са и трубы. Б е то нн а я головастая баш- Не какой -то, - з а м етил Гаврик, - а
ежед невной р а б о че й газеты, адрес 1юнторы С а нкт- Петер бург, Н и ко.11 а евска я ,
тридцать
с е м ь . Может быть, н ет ?
- Не получен а , - сказал
ра внодушно
с т а р и к. - Пр иходите завтр а - по сл е за вт р а .
- В и новат, - сказал
п о ж ил о й
р а бо­
чий, - не может быть та ко г о случ а я . У наС'
есть тел егр а м м а .
- Не получена-с.
- Как это - не
получен а ! - вспыхнул
пожилой р а боч и й п гр озно н ахмур ил бро­
ви. - Чер носотенное «Новое время» п олуче­
но, к а детс кая «Речь» по.11учена, а р а бочая
« П р а вда » н е п о.:'l уче на ? Где же тогда в а ш а
пога н а я с во б од а ?
- А вот я вас з а такие с.тюв а " . С офья
Иванов н а , с бега йт е- к а з а жандар мом !
- Что ? - тихо сказа.1 пожшюй р а б о ч и й ,
еще с шт ь нее сдвнгая сво11 густые с е р ы е бро­
в и . - Может быть, вы еще со.цат в ы з о в ете ?
К а к на Л ене?
- Да что вы с ним, Erop А.1ексеевич, в р е­
мя т е р я ет е ! - ь..1ш кну.1 паре.чь в фуражке­
к апи т а н ке , с мутное.пней татуировкой на пе­
ревитой жн.'Iам11 руке - вп.дпмо. предс т а в 11те.1ь п ар о ходст в а Шава.�д.а. - Душа с него
вон ! - 11 рва ну.1ся к старш"")\ отпихнув по до­
роге даму со щучьим .11щом, у кот:>рой ш.1яп­
ка съ е х а .11 а н а бок.

. -

1 02

ня маргар инового завода «Коковар» с ко­
лоссальным плакатом, изображавшим мор­
дастого повара, протягивающего блюдо с
пуддингом.
дымящимся
Водопроводная
станция, депо, элеватор ы " .
Кое-где, привлеченные криками Гаврика,
из ворот выбегали рабочие в синих блузах
и замасленных фартуках. Некоторые поку­
пали газету и клали в руку Гаврика медя­
ки, которые он, как запр авский газетчик, то­
ропливо совал в рот, за щеку.
В одном месте, заметив беспорядок, за­
свистел городовой, но Гаврик издали пока ­
зал ему локоть, и м альчики проворно юрк­
нули в переулок.
Теперь уже Петя почти не чувствовал
страха, как бы вовлеченный в какую-то
опасную, увлекательную v.гру.
Вдруг сзади раздался топот ног. Мальчи­
ки обернулись. Их догон5iл человек в р азве­
вающемся пиджаке. Он бежал на кривых
ногах, делая виляющие движения, и кричал :
- Э й ! Га белки ! Псссс" . Псссс" .
Сначала Петя подумал, что это покупа­
тель, и остановился, но в следующую мину­
ту увидел, что ошибся. В руке у человека,
бегущего прямо на него, была короткая ре­
зиновая палка, н а лацкане пиджака - зна­
чок Союза русского народа с трехцветными
ленточка ми .
- Тика й ! - крикнул Гаврик.
Но человек с резиновой палкой уже был
рядом, и Петя почувствова.1 сильный удар,
который, к счастью, пришелся не по голове, а
по свертку газет на плече и только слегка
задел ухо.
Клочья бумаги полетели во все стороны.
- Не тронь! - голосом , осипшим от
ярости, даже не крикнул, а как-то зверски
з арычал Гаврик и свободной рукой толкнул
человека с резиновой палкой прямо в грудь
с такой силой, что тот отлетел назад и чуть
не упал. - Не тронь, морда ! Погромщик,
союзник! Убью !
Не спуская острых, ненавидящих глаз с
«союзник а», Гаврик скинул с плеча газеты
и протянул их назад, Пете.
- Бери и тикай прямо в ремонтные, вы­
зыв а й дружи нников, - быстро сказал он,
облизыв ая гу бы и вряд ли даже сообра­
жая, что Петя может и не знать, что это та­
кое - дружинн ики.
Но Петя очень хорошо понял Гаврика .
Прижим ая к груди пачки газет, он что есть
мочи побежал по переулку.
Теперь Гаврик и «союзник» стояли друг
против друга посередине м остовой, и Г ав -

1 03

рик, продолжая обJ1изывать губы и тяжело
дышать носом, медленно опустил в кар ман
правую руку; а когда ее так же медленно
вынул, на ней оказался стальной кастет с
блестящим и шипами.
продол­
- Убью ! - повторил Гаврик,
жая в упор рассматривать своего врага, как
бы навсегда желая запомнить его опухшее,
черномазое, словно покусанное Пчелами, без­
глазое лицо, голову с косым пробором и во­
лосами, зачесанными на низкий лоб, и уго­
ловно-капризную улыбку жестокого бол­
вана.
- Ну,
паскудная
морда ! - сказал
«союзник» и з а махнулся резиновой палкой.
Но Гаврик успел увернуться и побежал
следом за Петей.
Он слышал з а собой стук сапог, и когда
этот стук сделался особенно близким, Гав­
рик вдруг бросился ничком на землю, и
«союзник» со всего маху перелетел через не­
го и растянулся на мостовой. Гаврик сел на
него верхом и, не помня себя, стал молотить
кастетом по черной, как вакса, голове, бес­
смысленно приговаривая :
- Не трожь ! Не трожь ! Не трожь !
Тогда «союзник» полез в карман и со
стоном вытащил м аленький браунинг чер ­
ной вороненой стали . Раздалось подряд не­
ск::>лько выстрелов, но Гаврик успел прида­
вить ногой стреляющую руку, и пули защел­
кали по мостовой, высекая из булыжников
искры.
Полиция! - рыдающим
- Городовой !
голосом закричал «союзник» и вдруг, вывер­
нувшись, укусил Гаврика за ногу.
Гаврик застонал. Они стали кататься п::>
земле, и неизвестно, чем бы это кончилось
для Гавр ика , который был в два раза мень­
ше и слабее своего противника, если бы не
подоспела помощь из ремонтных мастерских.
Пять дружинников, вооруженных обрез­
ками водопроводных труб и дрючками, вы­
р вали из рук «союзника» бр аунинг и рези­
новую палку, наскоро надавали ему по шее,
а Гаврика почти на руках утащили во двор
м астерских ; и все это так быстро, что, к::�гда
на выстрелы явился городовой с поста, в
переулке уже никого не было, кроме «союз­
ника», который сидел н а земле, прислонив­
шисьспиной к забору завода растительного
м асла и маргарина « Кокова р», и выплевывал
окровавленные зубы.
С этого дня - сначала в р абочих р а йо­
нах и н а слободках, а потом и кое-где в
центре города - стала продаваться новая
ежедневная газета «Пр авда».

XLI I I
ХУТОРОR В СТЕПИ

Через неско.11ько дней у Пети н ачал ись
экза мены . .l\'1оте н ее м а ме стопло больш нх
трудов привести в порядок - почистить, по­
гладить и заштопать - Петнн гимназиче­
ский костюм , побывавший уже за время
жизни Пети на Б"1пжних Мельницах во мно­
гих переделках.
Петино ухо, задетое резиновой палкой во
время сражения с «союзником», хотя уже и
не бо.:�ело, но все еще бы.тrо неприлично раз­
дуто и н а помин ало с.1иву. Чтобы прибавить
ему хоть сколько-нибудь натура.11ьный вид,
Пете пришл ::>сь разрешить слегка его припу­
дрить зубным порошком, что .Мотя и проде­
.11ала, со всей нежностью п осторожностью
прикасаясь тряпочкой к поврежденному ор­
г а ну и в ысунув от усердия кончик языка.
Экзамены прошли сравнительнп благо­
получно, хотя Петю и старались срез ать.
Вся эта изнур ительная экзамен ационная
пор а, как в сегда совпавшая с первыми май­
скими грозами, буйным цветением сирени,
почти летней жарой и короткими бессонны­
ми ноч а м и , по.11ными .�юбовного шопота и
лунн::>го света, окончате.r�ьно измучила Пе­
тю. И когда н а конец он яви.тrся с последнего
экзамена на Ближние Ме.r�ьницы, взъеро­
шенный, пер еп ачканный чернилами и мелом,
было
трудно
счаст.11ивый, его
потный,
узнать - так осуну.1ось и повзрослело его
сияющее .тrицо.
А н а другой день, с подушкой и одеялом
на плече, з а вернутыми в п.11ед, он . уже под­
ходил к хуторку.
Первый , кого он увиде.тr, был отец. В аси­
лий Петрович поло.11 под вишнями бурьян и
вырывал с кор не�� наиболее упорные кусти­
ки желто й ромашки. П етя увидел его :-.ш ­
лую непокрытую, за метно поседевшую голо­
ву, увидел синюю косоворотку, выгоревшую
на с пине и по.;�инявшую подмы шкам и, уви­
де.11 старые панталоны, вздувшиеся н а коле­
нях, ПЫJlьные сандалии и пенсне, которое
всякий р аз , как отец наклонялся, падало с
носа и б олталось на шнурке, - и Петино
сердце сжалось.
- П а п очка ! - сказал
он. - Я выдер ­
ж ал !
Отец оберну.тrся, и его потное бородатое
л ицо с то.'lстой жилой, вздутой на лбу, осве­
ти.11ось р адостной у.тrыбкой :
- А ! Петруша ! Ну, поз.11р авляю, позд­
рав.1яю . . .
1 04

Мальчик бросил п ::щушку и одеяло в
пыльную тр аву и обеи м и рука ми обнял отца
за горячую, побуревшую от загара шею, с
удивлением и тайной гордостью з а метив, что
уже почти срав нялся с н и м ростом.
И з лиловых кустов цветущей сирени по­
казалась с са пкой в руках тетя, которую
Петя не сразу узнал, так как ее голова бы­
л а повяз а н а платком, что дел ало ее похо­
жей на простую хохлушку.
- Тетя, я выдержал! - сказал Петя.
- С.1J ышу, слышу и поздр авляю, - сказала тетя, вытир а я перевернутой рукой мо­
кр ый лоб, и хотя н а ее лице было написано
самое непрю й кры­
шей, где во времена мадам В асютинской
помеща.1ась прислуга. Он стоя.11 на отлете,
окошкюш в степь, весь вокруг зарос высо­
кой серебристой полынью и казался Пете,
который уже успе.1 облазить всю усадьбу,
пре.1естны�1. таинственным и очень поэтич­
ным )TJ.1KO�I.
Впрочем , дачники, первое время прихо­
дившие по объяв.1ению, не оценили этого
уго.жа п повторя.1и, не сгов арив аясь, одну
п ту же пош.1ую фразу: «Где дача, а где
мор е ! »
Н еско.чько раз приходи.1 Гаврик зани­
м а ться па-.�атыни. Хуторок ему понр авился,
но всю эту затею с физическим трудом и
жнзнью в поте .пица попрежнему не одо­
бря.1 и счита.1 чудачеством, хотя и не выска­
зыважя прюю. Н аоборот, он очень серьезно
р асспр ашивал насчет по.1ивки, прополки, ви­
дов на урожай и оптовых цен на черешню.
Советов никаких не давал, но все время оза­
боченно покачивал головой и так сочув­
ственно вздыха.1, что Петя даже стал побаи­
в аться за исход всего предприятия .
О своей работе в типогра фии и о жизни
на Ближних Ме.:1 ьницах Гаврик говорил ску­
по и неохотно, и по некоторым его фразам
Петя заключид , что дел а идут не слишком
гладко : пос.7Jе большой первомайской демон­
страции, которая ввиду экзаменов прошл а
для него как-то незаметно, снова зашевели­
л ась полиция - были обыски, нескольких
человек арестова.7Jи, приходили также в хату
Черноиваненко, но ничего не нашли и Те­
р ентия не взяли.
- В о бщем , р аботать стало довольно­
таки паршиво, - сказал Гаврик, и Петя . уже
не сомневался в значении слова «р а б отать» .
В один из своих приходов, ка к бы про­
должая мысль, что работать стало парши­
во, Гаврик вдруг сказал :
- А н асчет того, что б ы сдавать под дач­
ников флигелек, - это, конечно, не так
пло хо.

Д а , но никто не н анимает, - сксi зал
Петя.
Хорошенько поискать, так, может, и
наймут, - ответил Гаврик с таким видо м ,
к а к будто уже давно обдумывал этот во­
прос. - Есть люди, которым такая кварти­
ра вполне подходит . Не каждому удобно
нанимать комнату в городе, где как только
переехал, так сейчас же давай паспорт в
участок на прописку. Понял меня? - строго
спро�л Гаврик и посмотрел Пете прямо в
глаза.
- Чего ж т а м не поним ать, - ответил
Петя, пожимая плечами.
- Н у так имей в виду, - еще более
строго сказал Гаврик. · - Понимаешь, какое
дело . . . - продолжал он уже мягче и как бы
между прочим. - Есть одна вдова с ребен­
ком , фельдшерица , пр иезжая, ищет комн ату
в тихом месте . Мы бы ее, конечно, могли
устроить у себ я в сар айчике, да, понима ешь,
у н ас н а Ближних Мельницах обстановка не
совсем подходяща я : такая слежка , что и ду­
м ать нечего. У этой вдов ы вид на житель­
ство и все прочее в порядке, так что з а это
вы не беспокойтесь, но все-таки . . .
- Понимаю, - сказал П етя.
- Н у, раз пони маешь, то нечего и объяснять. Одним словом, это мне поручил Те­
рентий спытать у тебя. А я сам эту вдову
никогда и в глаза не видел . Дум аю, что ей
у вас будет хорошо. Отдельный хуторок,
вроде целое имение; ни деревня, ни город,
вокруг м ного дачников.. . Кто обратит вни­
м а ние? С амое подходящее дело. Вопрос в
том , сколько вы просите з а наем ?
- Кажется, рублей семьдесят в сезон.
- Н у, брат, это вы слишком размахнуJ
лись ! С мотри, как бы не вылетели в трубу!
Кр асная цена пятнадцать рублей в месяц.
Можно з а два месяца вперед . Х отя что ты в
этом поним аешь? Я лучше поговорю с Татья­
ной И в ановной .
Г аврик поговор ил с тетей и быстр о убе­
дил ее, что лучше живые, настоящие три­
дцать рублей, которые не валяются н а зем ­
ле, чем вообр ажаемые семьдесят пять. Что
касается самой вдовы с ре б енком , то Гаврик
о ней не р а спростр анялся, а только дал по­
нять, что он специ ально для них нашел вы­
годного наним ателя, и таким образом вы­
шло, что, в общем, он дел а ет семейству Ба ­
чей большое одолжение, хотя ничего точно и
не обещает.
Дождя все не было и не было. З асуха
пр одолжалась. Жара стщrла ужасная.

1 06

XLIV

\

ми, ста раясь отгадать, какое впечатление
производит их сад. Но хотя лица «персов»
были непроницаемы, чувствов алось, что де­
ло совсем плохо . Окончив осмотр сада, «пер­
сы» пошептались, наклонив друг к другу
бар ашковые шапки.
- Поливать н адо, - сказал один из них,
обратившись к тете, а затем они опять по­
шептались и молча пошли прочь.
- Ну, так как же? - спросила тетя,
мелким и шажкам и догоняя их у ворот.
- Полив ать надо, - повторил «перс»,
останавливаясь, и, подум ав, прибавил : Такую фрукту даром не возьмем.
- Ну, это вы, положим, ПР,еувеличи·
ваете, - с некоторым напряженным кокет­
ством сказ ала тетя, желая повернуть разго­
вор в шутку. - Будем говорить серьезно .
- Чтобы не торговаться, за всю череш­
ню и вишню гамузом двенадцать карбован­
цев, - сказал «перс» и еще ниже насунул на
брови свою шапку.
Тетя гневно покр аснела. Двенадцать руб­
лей была настолько смехотворная, унизи­
тельно ничтожная сумма, что ее нельзя было
принять иначе, как оскорбление. Тете даже
показалось, что она ослышалась.
- Сколько? Сколько в ы даете?
- Двенадцать карбованцев, - повторил
«перс», с особенной грубостью выговаривая
это извозчичье слово «карбованцев».
- В асилий Петрович, вы слышите, что
они нам предлагают? - воскликнула тетя,
всплеснув руками, и ненатурально расхохо­
талась .
- А что? Хорошие деньги, - сказал
«перс». - Берите, пока дают, а то через не­
делю даже синенькой не получите, только
задаром пон атираете себе мозолей.
- Грубиян! - сказала тетя.
- Милостивый государь, ступайте отсюда вон! - крикнул В асилий П етрович, и его
нижняя челюсть задрожала . - Чтоб ноги
вашей здесь больше не было! .. Гаврила ! Го­
ните их в шею, в шею ! Грабители !
И В а­
силий Петрович затопал ногами.
- А
вы
не выр ажайтесь, - сказал
«перс» довольно миролюбиво. - Сначала на­
учитесь ухаживать за фруктой, а потом уже
кричите. Н ашелся !
И «персы» ушли, не забыв закр ыть за со­
бой калитку.
- Нет, вы только подум айте, какая наг­
лость ! - несколько раз повторила тетя, бро­
сив лопату и обмахиваясь носовым платком.
- В ы , бар ыня, не р асстра ивайтесь пона­
прасну, - сказал Гаврила. - Оставьте без

С М ЕРТЬ ЧИНО В Н ИКА.
Чиновник, которого из экономии корми­
ли не овсом, а травой, заболел сильнейши м
поносом и уже четвертый день лежал с раз­
дутым животом на своей подстилке, будучи
не в состоянии не только возить воду, но да­
же приподняться на передние ноги. Пр ихо­
дил из Люстдорф а немец-ветеринар , осмот ­
рел Чиновника, заглянул ему в оскаленн ый
рот и на тревожный вопрос тети, сможет ли
он в конце концов возить воду, сказал :
- Этот лошадь уже свое отвозил, теперь
ему пора на живодерку.
З авязь на деревьях перестала наливать­
ся. Казалось, она уже больше не р астет, а
остается одной и той же величины, не круп­
нее горошины. Но самое ужасное было то,
что кое-где она уже стала желтеть и даже
отваливаться .
Семейство Бачей продолжало с утра до
вечера окапыв ать деревья, хотя все понима­
ли, что это бесполезно.
- Тетя, папа, Петька , идите скорей, пер­
сы пришли! - кричал Павлик, пробегая под
низкими ветвям и деревьев и размахивая со­
ломенной шляпой.
В сущности, это были совсем не персы .
Это были два могучих еврея в синих блузах
по колено и в высоких бар ашковых шапках,
мрачно надвинутых на брови, - фруктов­
щики с привоза, которых обычно называли
персами, так как некогда вся оптовая тор­
говля фруктами в Одессе принадлежала
персам .
Петя увиде.'1 двух истуканов с каменны­
ми л ицами, которые стояли возле р ассох­
шейся водовозной бочки . Мальчик смотрел
на них, как на судьбу, со страхом и надеж­
дой. Даже на экзаменах он волновался го­
раздо меньше, чем теперь.
В се семейство Бачей стояло, обст � пив
«персов».
- Вы будете здесь хозяйка ? - не здоро­
ваясь, обр атился один из них к тете низки м,
рокочущим голосом , как бы исходящим из
глубины желудка. - Имеем посмотреть на
ваш урожай - может быть, мы его купим
гамузом ( чохо м ) на корню, если от него еще
что-нибудь осталось.
И , не дожидаясь ответа , оба «перса» по­
шли по заросшим дорожкам , небрежно огл Я ­
дывая деревья и по времена м останавли­
ваясь, чтобы потрогать руками завязь или
пощупать землю в лунках.
Семейство Б ачей молча следовало за ни-

-

1 07.

в н и м а ния . Этс они пр иходили н арочно сби­
вать цену. Я ихнего брата знаю. А что ка­
сается поливать, то это безусловно. Сады у
н ас поливные. Поливать, конечно, требует­
ся. Не польешь - не продашь. Да в том бе­
да, что лошадь лежит. Не на чем возить.
Дождик бы" . А поливать - так без этого
нельзя.
Но это бы.10 с.1абое утешение.
Сделали попытку на н ять лошадь у нем­
цев-колонистов в Люстдорфе, но из этого ни­
чего не выш.11 0 , так как не:-.щы снача.11 а зало­
мили несуразно бо.1ьшую цену, а потом и
вовсе отказа.1нсь, ссылаясь ha горячую по­
ру. На са:мо:м же деле у всех у них были свои
фруктовые сады, и гибе.1ь конкурента их
только р а.:1.ова.1а .
- У;щв11те.1ьно, как это не по-сосед­
ски ! - воск.1 1ща.1а тетя за обедом, хрустя
пальцами, чего раньше за ней не з амечалось.
- Что поде.� аешь, что поделаешь". бор :-.юта.1 В ас11.1 н й Петрович, чересчур низ­
ко нак.1оняясь к таре.1ке, и прибавлял: Хо:мо хошше .1юпУс эст, то-есть человек че­
.1овеку во.1к" . Вп роче�1 , я предсказывал, что
вся эта г:тупейшая затея с торговлей фрук­
там и кончится скандалом, - говорил он, и
его уши на.1ива.1ись кровью, как петушиный
гребень.
Он сказа��, что затея кончится скандалом,
но он до.11жен бы.'! сказать, что з атея кончит­
ся полным разорением семьи . Это так и бы­
.'IО понято. Тетя даже побледнела от боли,
которую ей причинили эти жестокие и не­
справедливые слова . Саезы выступили у нее
на глазах, губы задрожали.
- В асилий Петрович, побойтесь бога ! умоляюще проговQри.:� а она , трогая п альца­
ми в иски.
- Это вы побойтесь бога ! Это всё ваши
ф антазии ! . . Идиотские фантази и " .
Василий Петрович не мог остановиться,
он уже не вл адел собой. Он вскочил из-за
стола и вдруг увидел, что П а влик как-то
непр илично грим асничает . Ему показалось,
что м альчик зажим ает себе п альцами нос,
чтобы не фыркнуть. На самом же деле он в
отчаянии кусал себе кулаки, чтобы не запла­
кать.
- А! - не своим голосом крикнул В аси­
лий Петрович . - Ты позволяешь себе изде­
ваться над отцом ! Так я же тебе покажу, что
такое отец! В стать, мерзавец, когда с тобой
говорит отец!
- Папочка ! - зарыдал Павлик, с ужа­
сом закрывая лицо руками.
Н о В асилий Петрович уже ничего не
1 08

сообр ажал . Он поднял тарелку с боршом и
р азбил ее об пол . Пото м , не.1овко в ывер ну в
руку, ударил П авлика по шее и выбежал в
сад, с такой силой хлопнув дверью, что у
нее посыпались разноцветные сте[(л а .
- Я больше не могу жить в этом сум а ­
сшедшем доме! - вдруг завизжал Петя . Окаянные! Я ухожу от вас навсегда н а
Ближние Мельницы ! - И он побежал к се­
бе в комнату собир ать вещп.
Одним словом, это была безобр азная,
унизительн ая сцена . Можно было подум ать,
что все вдруг сошли с ума или взбесились,
как собаки от жары .
А жара была действительно ужасна я : из­
нуряющая, сухая, душная, жгучая, способ­
ная кого угодно свести с ум а и взбесить.
Небо, побелевшее от зноя, было подернуто
тусклой пеленой металлического оттенка . И з
степи , как из печки, несло жаром . Оттуда ,
гоня тучи пыли, дул суховей. Цветущие ака­
ции раскачивались с бум ажным шелестом.
Всюду лежал а сизая трава. Полоса бурого
моря, покр ытого грязными барашками, ше­
велилась на горизонте, и когда временами
утихал шум ветр а, слышался шум моря сухой и черствый, как будто где-то далеко с
утомительным
однообр азием
пересыпали
щебенку.
Пыльные тени деревьев метались в ком­
натах по стенам и потолкам. Ужасный
день. " Не только Петя, но также В асилий
Петрович, тетя и даже Павлик готовы были
собр ать свои вещи и бежать куда глаза гля­
дят, лишь бы не видеть друг друга и не ис­
пытыв ать взаим ных оскорблений. И , конеч­
но, никто н икуда не убежал, а все лишь
слонялись по раскаленным комнатам, по шу­
мящим аллеям . Они чувствовали себя при­
кованными к этому постылому месту, кото­
рое сначала показалось им зем ным раем .
Перед вечером в саду появилась малень­
кая фигурка толстого человечка в высокой
бара шковой ш апке, но уже не черной, а ко­
р ичневой. Это был тоже перс, но на этот раз
н астоящий, с длинными восточн ыми уса ми
и глазами, полными неги . Он быстро обошел
сад, опираясь на короткую палочку, а потом
долго стоял возле кухни, ожидая, что к нему
выйдет кто-нибудь из хозяев . Но так как ни­
кто не вышел, он подошел к дому и посту­
чал п алочкой в окно.
- Эй, хозяйка ! - сказал он выглянув­
шей тете, показывая растопыренную ша­
фр анно-желтую пятерн ю с грязными ногтя­
ми. - Бери за все гамузом пять кар бован­
цев ; не возьмешь - пожалеешь.

- Хулиган ! - стра шным голосом сказа­
ла тетя . - Гаврила, что же ты смотр ишь?
Гони его в шею!
Но настоящи й перс не стал дожидаться
Гаврилы, а побежал м елкой рысцой , припа­
дая на одну ногу, и в м гновение ока скрылся.
Затем принесл и третью откр ытку от ма­
дам В а сютинской, в которой напоминалось о
приближении срока платежа по векселям .
В этот день никто не захотел ужинать, и
на столе н а терр асе долго стояли четыр е
глубокие тарелки с простоква шей, в которой
таял желтый сахар н ы й песок .
Среди ночи внезапно раздался нечелове­
ческий, душу леденящий вопль, раз буди вший
всех в доме. Что это было? За окн а м и м етал­
ся, как в горячке, черный сад. Скоро вопль
повторился . Теперь он был еще ужаснее: в
нем слы ш ался какой-то скрежещущий , р ы ­
дающий хохот . К:то-то i1робежал по аллее,
р азмахивая фона р е м . З атем весь дом по­
тряс громкий стук в стеклянную дверь ве­
р а нды. Н а пороге стоял Гаврила, р а з м а х и ­
вая фонарем .
- Б а рыня, идите скорей, Чиновник по­
дыхает! - услышал Петя испуганный голос
сторож а .
К:огда, н аскоро одевшись и дрожа с ног
до головы, П етя прибежал к конюшне, там
уже толпил ись в дверях тетя , В асил и й Пет­
рович, кухарка Дуня и П авлик - босой, з а ­
кутанный в одеяло.
Фонарь Гаврилы зловеще передв игался
внутри конюшни, откуда с коротки м и пере­
рывами вылетал и утробные, дрож ащие сто ­
ны околев авшего Чиновника . Все стояли в
оцепенении, не зная, что дел ать, как помочь
беде.
Перед р ассветом, в последн и й р аз крик­
нув особенно р аздирающим голосом , полным
ка кой-то сознательной муки и ужаса, Чинов­
ник наконец навсегда з атих. А утром откуда­
то пр иехала а р б а , и его увезли далеко в
степь - гром адного, костлявого, вороного, с
оскален ной мордой и з адр анными голена ­
стым и нога ми, н а которых блестел и ста р ые,
потертые подковы.

XLV

ВДОВА. С РЕБЕНiiО:М
В се были так подавлены, что целый день
никто н е мог р аботать. Смерть Ч иновника
казалас ь не только дур ным предзн аменова­
нием , но как бы оконч ательным кр ушением

всех надежд, полным р азорением и ги белью
сем ь и .
В с е м и овл адело безысходное отч аяние.
После обеда ветер понем ногу сти х, но ду­
хота стал а еще сильнее. Н и одного обла чка
н с б ыло в серебр исто - п ыл ь ном небе . По все­
му гор изонту струил ась л иловая муть, как
об м а нчивое отр ажение очень далекой грозы,
которая все время где-то накапливалась, со­
бирал ась и никак не могл а со браться . Впро­
чем, уже не впервые з а последний месяц
ожидали грозы . К:ажды й раз она обм аныва­
ла : то нез аметно рассеивалась в р аскален­
ном воздухе, то, обойдя стороной, оказыв а ­
л а с ь где-то да леко за горизонтом , в откры­
то м море, откуда только долетали р аскаты
бесполезного грома .
Так было и сегодня. Гроза проходила да­
леко стороной. В возм ожность грозы уже
больше н и кто не вер ил, хотя лишь она одн а
могл а сп асти г и б нущий урожай.
В этот день измученный бессонной ночью.
не зная, куда себя деть, Петя отh равился
бродить по окрестностя м и бродил до тех
пор, пока, сдел ав гром адный круг, не вы шел
к морю. Хватаясь за ка мни и кор ни, он сбе­
жал с высокого обрыва вниз и сел н а горя ­
чую гальку.
После вчер а шнего шторма мор е еще не
вполне успокоилось, но волны, тяжелые от
тины, уже не сердито били о берег, а плавно
на катывались, оставляя на гальке м алень­
ких медуз и дохлых морских коньков .
Это был дикий, безлюдн ый кусочек бере·
га, и здесь Петя, весь день иска вший одино­
чества, чувствовал себя очень хорошо, спо­
койно и нем ного грустно . О н давно уже не
куп ался и теперь, быстро раздевшись, с удо­
вольств ием полез в теплую пенистую воду.
Был а особая; нео бъясни м а я прелесть в
это м купанье в одиночку. Сначала он не­
м ного попл авал возле берега, среди скольз ­
ких подводных кам ней, поросших коричне­
вым и водорослями, потом повер нул в море.
О н , как всегда, плыл н а боку, по-лягушачьи
отталкива ясь ногами и выбрасывая вперед
руку. О н ударял плечом волну, стараясь вы­
з в ать бр ызги , и тогда е м у каз алось, что он
стремительно несется вперед, хотя н а само :.. 1
деле он плыл не сл ишком быстро . В эту ми­
нуту он сам себе очень н р а в ился. В особен­
ности ему нравилось плечо, которым он рас­
секал волны, смуглое, атл асное, облитое зер ­
кальной водой, отраж авшей солнце.
Уже давно прошло то время, когда он
боялся удаляться от берега . Теперь он уже
с мело з а плывал в откр ытое море и там ло1 U9

жился на спину, покачива ясь н а во.r1нах и
всм атр иваясь в небо до тех пор, пока ему не
н ачин ало казаться, что он смотрит н а него
сверху вниз, потеряв вес 1 1 каким -то чудес­
ным обр азом вися в пространстве. Тогда для
него исчезал мир, и он забыва.!J все на све­
те, кроме самого себя - одн нокого и всемо­
гущего.
З аплыв по крайней мере на версту от
берега, Петя остановился и уже собир ался
лечь на спину, как вдруг его поразила пере­
мена, котор ая произош.!Jа в природе, пока
он плыл. Небо над головой было попрежне­
м у чистое и море вокруг попрежнему бли­
стало жарко и ослепите.r1ьно, н о теперь этот
блеск стал как-то особенно р езок, напом и ­
н а я зеркальный блеск антрацита .
Петя посмотрел в сторону берега и над
узкой полосой обрывов, над степью увидел
что-то громадное, совершенно черное, поми­
нутно меняющее очертания и, что было са­
мое страшное, безмолвное. Прежде чем Пе­
тя понял, что это грозовая туча, она уже
приблизилась к солнцу, ослепительно бело­
му, как горящий м агний, и вдруг с разбегу
проглотил а его, в одно мгновение погасив
все краски в мире, кроме свинцово-серой.
Петя изо в-сех сил и уже кое-как поплыл
назад, стараясь достигнуть берега, прежде
чем разр азится буря. Плывя, он видел, как
далеко в степи, н а фоне аспидного неба, до­
гоняя друг друга, бежали смерчи сухой пы­
ли. Но когда он выбрался на берег и посмот­
рел в море, то увидел, что на том месте, от­
куда он только что вернулся, уже кипит бе­
лая полоса шквала и с криками мечутся
чайки .
Петя едв а догнал свои штаны и рубаш­
ку, катящиеся по берегу. Пока он взбир ался
вверх по обрыву, вокруг стало тем но, как
поздним вечером, а когда он добежал до ко­
нечной остановки конки, где уже проклады­
в ались рельсы электр ического трамвая и от­
ливали из бетона новую станцию, полосну­
ла молния, ударил гром, и в наступившей
тишине послышался сухой шум бегущего по
кукурузе ливня.
Петя выбежал на дорогу, и вдруг перед
ним как бы расп ахнулся воздух, ударило
острыми за п ахам и сырой конопли, и сейчас
же н а него обрушил ась стена ливня.
В одну минуту дорога вздул а сь, как ре­
ка . При свете молний Петя увидел пенистые
потоки воды, кипящие вокруг него и сбиваю­
щие с ног. Ноги скользили и разбегалис ь.
Нечего было и дум ать идти дальше на хуто­
ро к. П етя побежал по колено в воде назад к

станции, крестясь каждый раз, когда вспы­
хивала совсем близкая молния и сейчас же
следом за ней с пироксилиновым шорохом
сыпались сухие обломки гром а. И только
провалившись в канаву, полную воды, Петя
вдруг понял, что это именно та самая гроз а ,
тот самый ливень, которых с такой надеж­
дой ожидало семейство Б ач�й.
Вокруг бушев ала не просто вода, а имен­
но та самая вода, котор а я должн а вдоволь
напоить сад, н аполнить высохшую цистер ну
и спасти семейство Бачей от разорения.
- Ура ! - в восторге закричал Петя и,
уже н ичего не боясь, побежал к хуторку.
По дороге он несколько р а з падал, шле­
п аясь плашмя в грязь, но теперь эта тепл а я
грязь казалась е м у удивительно приятной.
Он прибежал домой как раз в тот коротКJiЙ
промежуток затишья, когда сквозь поредев­
шие водянистые тучи мутно просвечивал за­
кат, а гроза ушла далеко в море, где по си­
нему горизонту судорожно бегали молнии и
слыш алось рычанье гром а . Но не успел П е­
тя обежать по р азмытым дорожка м сад и
полюбоватьс я лункам и, полным и мутной во­
ды, не успел р адостно, весело поцеловать
отца в м окрую бороду, не успел дать леща
Павлику и крикнуть тете : «Живем , тетечка ,
живем ! » - как гроза вернулась с моря и с
новой силой загремел а над хуторком.
Несколько раз в течение ночи гроза ухо­
дила в море и снова возвращалась. В сю
ночь лил дождь, то бурный, т6 вкр адчиво­
тихий, почти не слышный, и тысячи ручьев
ослепительно блестели при свете молний под
деревьями, по всей площади сада, озаряв­
шегося до самых его отдаленных, таинствен­
ных уголков.
Всю ночь Гаврила с мешком н а голове
бегал по крыше и вокруг дом а , наставляя
водосточные трубы, по которым дождевая
вода бурно устремлялась в цистер ну. Под
этот гулкий шум н аполняющейся цистерны
Петя и заснул крепким , счастливым сном .
К:огда Петя проснуJIСя, было уже позд­
нее утро, сквозь теплый, парной тума н про­
свечивало жемчужно-розовое солнце, мок­
рый сад был полон птичьего щебета, и тетя,
заглянув из сада в р аспахнутое окно, ска ­
зал а :
- В ставай, лентяй! П о к а т ы спал, к н а м
приехали новые жильцы .
- Вдова с ребенко м ? - спросил Петя,
лениво зевая.
- Вот и м енно, - ответила тетя со своей
лукавой, юмористической улыбкой, означав1 10

сейчас ж е стал п р и готовля�ь и з сладкого ча я
б абку, то-есть сначала напихал в стака н
хлебного мяки ш а , а когда м я к и ш разбух,
перевернул стакан и выложил на блюдце
некое подобие бабки.
Делать б а бки в сем ействе Б ачей было по­
чему-то з апрещено, поэтом у В асилий Петро­
вич строго посмотрел на Петю через пенсне
и сказ ал, стуча указ ател ь н ы м пальцем по
столу :
- Я тебя удал ю !
- В ы , пожалуйста, н е дум а йте, что он у
н ас невоспитанн ы й , он просто стесня ется , сказала тетя, обращаясь к м атери , но глядя
лукав о на дочку, отчего П етя насупился п
стал ложкой ковырять б а бку.
Одна ко Маринина м а м а н е поддержал а
р азговор а . О н а , в идимо, тяготилась этим в ы ­
нужденным чаеп итием с незнако м ы м и людь­
м и, дачевладельца м и , совер шенно дл я нее
незнако м ы м и и м алоинтересн ым и .
О н а был а брюнеткой , у нее тоже был
вздернутый небольшой подбородок, тем ные
усики, ста р а я траур н ая шляпка и недовер чи­
вые гл аза .
- Теперь относительно платы, - сказ а ­
л а она , продолжая р азговор , прер в а н н ы й
появлением П ети. - Мне говорил и, что в ы
берете п ятнадцать р у блей в месяц. Это м е н я
устр аивает , и позвольте я в а м сейч ас в н есу
вперед за два м есяца - тр идцать рублей. О н а открыл а саквояж, вроде тех, с какиыи
обычно ходят а кушерки , покопалась в нем и
положила н а стол несколько бумажек. А столов аться м ы у в а с не будем , у нас есть
кер осинка . . . В озьмите деньги. Здесь ровно
тр идцать рублей.
- Ах, что в ы , что вы! - смущенно за­
бор мотала тетя , густо краснея, как всегда,
когда дело касалось денег. - Это необяз а­
тельно сей ч а с ... Можно и потом ... В прочем ,
мерси. - И она н ебрежно подсунул а под с а ­
харницу деньги, слегка пахнущие больнице й .
М а р и н и н а м а м а снова покопалась в сак­
вояжике, как бы желая еще что -то достать
( «Ага , паспор т ! » - сообразил П етя ) , но, ви­
дим о , р а зду м а л а и , р еш ительно щел к нув
з а м ко м , встал а :
- А теперь, р азрешите, м ы пойдем к
себе .
Отказ а в ш ись от помощи, м ать и дочь
р азобрали свои вещи - клеенч атую книго­
носку, з авер нутую в газету керосинку, порт­
плед и зонтик - и пошл и через сад к фли­
гельку, оставляя на мокрых дорожках глу­
бокие следы новых резиновых калош, боль­
ших и м аленьких.

шей , что у тети прекрасnое н астр оение. Одн и м словом , иди п ить ч а й .
Конечно, было очень любопытно взгля­
нуть на вдову с р ебенком , и П етя поспешил
на терр асу. Но то, что он увидел, ошеломи ­
ло его .
З а столом пр отив тети, м ежду В асилием
Петровичем и П а вликом , сидели и пили ч а й
та сам ая д а м а и т а са м а я девочка , которых
Петя ув идел в прошлом году в Неаполе на
вокзале и з а п о м н ил на всю жизнь. П етя да­
же м отнул головой, как будто ему опять вле­
тел в гл аз уголек.
- А это наш П етя, познакомьтесь, со светской улыбкой сказ ала тетя .
«Мы уже з н а ко м ы ! » - чуть н е з а кр и ч ал
Петя , но какая -то внутренняя сила застав и ­
л а е г о сдерж аться .
Петя , кр аснея, обошел вокруг стола и
бл а говоспитанно ш а р кнул ногой, ожидая,
пока да м а пер в а я подаст ему руку. Пож а в
худые холодные п альцы м атер и , Петя с т а й ­
ной надеждой посм отрел н а доч ку, спр а ш и ­
вая гл а з а м и , пом н ит л и она: его.
Девочка с уди влением посмотрел а на Пе­
тины гримасы и, р а внодушно пр отянув м а ­
ленькую руку, сказал а :
- Марина .
Это было весь м а неожида нно, так ка к
Петя , в соответствии с известн ы м и р о м а н а ­
м и Пуш к и н а и Гонч а р о в а , п р и в ы к ее счи­
тать Таней или В ерой. Но о н а оказалась М а ­
р и н о й , и П етя посм отрел н а н е е с откровен­
ным р азочарованием, как н а о б м а нщицу.
Между тем она была та же с а м а я , с тем же
черны м б а нтом в косе и тем же м аленьки м
вздернутым подбородком , дел а в ш и м ее м и ­
ловидное, нем ного скул астое личико высо­
ко мерно-неприступ н ы м .
Н а ней б ы л о т о же с а м о е короткое лет­
нее п альтишко, и ее карие гла з а смотрел и
холодно и н еодо брительно, как б ы спр а ш и ­
в а я : « Я н е поним а ю, что в а м о т меня нуж­
но ? »
« Ка к ! З а б ыть так скоро ? » - с горечью
п одум ал П етя и тут же с еще большей го­
р ечью понял, что она его не з абыла , а про­
сто тогда и н е з а м етила .
Петя б ы л оскор блен, его с а м олюбие стр а ­
дало.
«В таком случае, м ежду н а м и все конче­
но ! » - сказал Петя гл аз а м и и , с ледян ы м ,
ч исто печор инским р а внодушием пожав пле­
ч а м и , удалился н а свое м есто .
Перестань
гри м аснич ать, - сказала
тетя .
- Я не гр и м асничаю, - сказ ал Пет я и
111

- Довольно странная да м а , - сказал
В асил ий Петрович. - В прочем , какое нам
дело?
- Во всяком случае, повидимому, впол­
не и нтеллигентная, - з а м етил а тетя со вздо­
хом и , достав из-под сахарницы деньги, су­
нула их в кар м а н своего довольно н ар ядного
фартука.
На н екотор ое время погода разгулялась,
и сад жарко загорелся на солнце, как брил­
лиантовый. Но едва все семейство Б ачей
вышло с лоп атами на р аботу, как снова на­
беж али тучи и пошел дождь - на этот раз
ровный , спокойный, теплый, именно такой,
какой нужен для хорошего урожая. Дождь
этот, с небольшюш перер ыва м и, шел почти
целую неделю, и за это время сад буквально
преобразился.
З авязь росла и наливалась не по дн я м , а
по ч асам, обещая небывалый урожай. Де­
р евья были сп.1ошь увешаны кистям и чере­
шен, еще, правда , зе.пеных, но уже каждую
м инуту готовых начать белеть . Вследствие
этого в семействе Б ачей воцарился легкий
дух веселья, взаи�шой дюбви , р адужных на ­
дежд, и никто не обр атил внимания на ту
перемену, котор ая произошла с Петей.

XLVI

C E R P E T R A.
С некоторых пор м альчик все время на­
ходился в состоянии какого-то скрытого воз­
буждения. С его лица не сходила напряжен­
н а я , скользящая полуулыбка . Он не н аходил
себе м еста, не зная, куда себя деть, тем бо­
лее что все деревья в саду уже были окопа ­
ны, хорошо политы дождям и и делать т а м ,
собственно говоря, было решительно нечего.
Теперь все душевные силы Пети были
напр авлены на одну цель : видеться с М ари­
ной. Казалось, чего проще? Она жила тут,
р ядом, на одной усадьбе . Они были з накомы.
Они могли встречаться хоть десять р аз в
день. Но и м енно этого -то и не случилось.
Мать и дочь Павловские ( это была их
фамилия) все время сидели в своем фли­
гельке и в саду не появлялись. Они , видимо,
избегали обществ а или же, попросту говоря,
скрывались, и Петя это пр екр асно поним ал,
но от этого ему было не легче .
З а всю н еделю ему лишь раз удалось
увидеть Марину, да и то издали . Она шл а
со станции под боJ1ьшим чер ным зонтиком ,
по пояс в уже заколосившейся пшенице , и
1 12

держала в руке жестянку - наверно, ее по­
сылали в л а вочку за кер осино м .
П е т я сбегал дом ой, надел пл ащ и с без­
различным видом стал р а схаживать возле
калитк и . Но М а р и н а обошла хуторок полем ,
и П етя в идел , как она сложил а зонтик, по­
трясла кocoii и скрылась в сенях фл и гелы: а .
П етя долго шлялся под дождем по саду,
стар аясь выбир ать такие м еста, откуда мож­
но было в идеть флигелек, но девочка бол ь­
ше не появлялась .
В этот же день вечером , когда стем нело,
затаив дыха ние и в глубине душ и през и р а я
себя , Петя прокр ался к флигел ьку, п р исел н а
корточки в густой ч аще полыни , окатившей
его с головы до ног душисты м , гор ькиы .п ив­
нем застояв шейся в ней дождевой воды, 11
долго подсм атривал в окн а .
В одном окне б ыло тем но , а в другом го­
рела свеча , и П етя увидел н а клонен ную го­
лову Марины и ее п р илежно п и шущую руку
с п альчика м и, просвеч и в а ю щ и м и , как ф а р ­
форовые. Сз ади по вы белен ной стене ходил а
больша я тень м адам П а вловской , размахи­
в ающей открытой книжкой , из чего можно
было заключить, что Марин а пи шет дик­
тов ку.
Э то сразу нес1> , - б ыл о все р а в н о, что п р и з н аться
в
любви. Тогда что же полу ч ает с я ? Оп eiI

снился, она ему снилась. Она его любит, он
ее �1юбит. В з а и м н а я любовь. И м енно то с а -·
мое, к че м у он так ст р е мился. Это, конечно,
очень заманчиво, но не слишком ли быстро?
Та к все хорошо, интересно налаживалось,
роман только еще начинал по-настоящему ·
р азворачиваться, как вдруг ни с того ни с
сего - вз а имная любовь!
Конечно, она сразу избавляла Петю от
м ножества хлопот и неприятностей, вроде
бессон н ых ночей, ревности, сиденья в м о к рой
п ол ын и и бросания в окно секреток. И в этом
было ее громадное Преимущество. Но что же
дальше? Оста валось одно - цёловаться . П р и
м ысли о б этом Петю бросило в жар. Нет,
нет, что угод н о, но только не это !
А М а р и н а ст ояла , п ри сл онив ш и сь к ле ­
стничке под черешней, смотрел а на него по­
темневши м и гл азами и облизывала . по т'ре ­
скавшиеся, даже на вид горячие губы, от ко·
торых Петя не мог отвести глаз.
- Что же вы молчите? - сказала она с
настойчивым нетер пение м голосом заклина­
тельницы змей. - Я вам снил ась?
Она опять явно за бирала над ним веnх.
Еще секунда - и Петя уже готов . был с к а ­
зать покорным шопотом : « С н ились», но дух
отрицания и сомнения все - таки востор ж ест­
вовал .
- Как это ни странно, но, п редста в ьт е r�­
бе, не снились, - сказал Петя с к ос о й , н J ­
пря ж енной улыбкой , . показавшейся емv са ­
мому ледяной и в высшей степени печ о рин ­
с кой.
Она опустила ресницы и слегка п облед­
нела .
«Ага, голубушка ! - подумал Петя с тор­
жеством . - Не на такого напал а » .
Е м у е е совсем не бьт о ж алк о . Т е п е р ь , к о­
гда он вз�л над ней верх, она ему уже не так
нравилась.
- В ы п р а п ду говорите? - спросн"1а он а ,
подняла глаза и с прит в орным вю1 ;..1 а ние\t
стала р ассматр иаать крону дерева, под ко­
торы м они стоял и.
Пете д а ж е пока з алось, что о н а м и м ол ет но
улы б нулась, к а к б удт о увидел а н а дереве
что - т о забавное. Но Петю уже не ыогло об­
м а н уть это м аленькое лука пство.
- Пони м а ете, - сказал Петя, вовсе не
ж ел а я дово;1 ить дело до р а зрыва , - вы м н е
н с т о ч т обы не снились, а просто я вас н е ви­
дел во с н е .
- Ка к э т о ? - спросила она с любоп ы т ­
стпом 1 1 о п нть у л ыб н ул ась дерепу, даже как
бы 1 1 с п одп 1 ш к а ему подмигнула .
- Очt:нь пр ост о , - ответил Петя. - Ви-

1 27

деть во сне - это одно , а сниться - совершенно другое. Н еужел и в ы н е пон и м а ете ?
Сниться-то вы м н е снились, - м ало л и что
человеку снится ! Многое снится. А вот спе­
uиально видеть во сне кого-нибудь одного это совсем другое дело.
Н е пою1 м а ю, - сказ ал а она, прикусив
губу.
- Сейчас вам объясню. В идишь во
сне - это когда ... ну как б ы в а �1 объяснить . . .
когда . . . н у , любишь, что л и . В ы , н а пр и м е р ,
когда -нибудь кого-ни будь .'I юбили? - с е в н а
своего конька, строго спросил П етя .
- Любил а . В ас, - быстро ответил а Ма­
рина .
П етя са м одовольно поморщ11.1ся.
- Я н е верю в женскую .1 юбовь, - ска­
зал он разочарованно.
- Н а п р асно! А в ы кого - н ибудь люби­
ли? - спросил а она и не �юг.1 а з а дать более
п р и ятного вопроса . Ка к глупая м ышь, она
сама лезл а в м ы ш е.'Iовю•, так .1о в ко н н ез а ­
м етно поста вленную Пе т е й .
- На т а к и е вопросы н е отвечают, сказал П етя, - но в а �r я скажу, п ото;о.r у что
счита ю в а с своим друго�r . В едь мы с в а м и
друзья, не п р а вда ли?
- Я не верю в дружбу �1 ежду .м ужчиной
u женщиной, - ска за.rт а М а р и на .
- А я верю ! - с досада:: сказал Петя.
Она положительно н а ч и н а л а еГ'J раздраж ать,
потому что почти все в р е м я говор ила именно
то, что до.пжен был говор ить он . Можно по­
дум ать, что она никогда не чита"1а р о м а н о в .
- Н а n расно, - з а м етила о н а . - Но в ы
м н е , ка жется, что-то хотели сказать?
- Я вам хотел сказать ... даже, собствен­
но, не сказать, а р а ссказать ... Н у , можно и
сказать . . . Тол ько, конечно, как другу, потому
что о б этом н и кто н е з н а ет и н и когда н е
узн а ет. - П етя стал н есколько ба.ком и по­
Еесил голову. - Я .1 юбил, - сказал он с
грустной ул ыбкой. - Собственно, я и сейчас
люблю ... Н о это н е и м еет значения . . .
- А она в а с ?
- Ах, даже больше, ч е м я ее! Я е е просто
люблю. А она влюблен а . И вот, вообразите
себе, однажды мы с ней пошли в степь со­
бир ать подснежники. Б ыл чудесн ый весен н и й
вечер " .
- З н а ю , - с жипостыо сказ а л а М а р и ­
н а . - Это Мотя, да?
- Откуда в ы знаете?
- Не важно откуда , а з н а ю . Не п о н и м аю , что в ы в ней н а шл и особенного? - с
легкой г р и м а ской сказала М а р ина. - И вы
ее действительно любите?

·

- П р едста вьте себе, - пожим ая плеча­
м и , ска з а л Петя. - С а м. не пон и м а ю, как это
с.'Iучилось. Ничего особенного собой не п р ед­
ста вляет, просто см азливенькая м о рда шка, и
вот . . .
В л истве н ад головой посл ышался шорох,
и с дерева упал а черешенка, которую, ве­
роятно, оторвал и уронил скворец.
- Кш- ш - ш ! - м а хнул Петя руко й .
- Ах, вот что ! - сказала М а р и н а ревн и во. - З н а ч И т, в ы любите ходить в степь со­
б и р ать подснежники? Ну, и что же там было?
Вы, конечно, целовались?
- Н а такие вопросы н е отвеча ют, \"КЛончиво
сказал П етя.
"
- В ы м н е должны открыть как другу.
Я требую ! - сердито сказала М а р и н а и даже
топнула ногой .
«Ага , голубушка , ревнуешь ! - подумал
П етя. - П огоди, то л и еще будет ! »
- Говор ите сейчас же - целовал ись или
н е целовал ись? А то я сию м и нуту уйду, и мы
больше н и когда не увидимся! Сл ышите? Ни ­
ко-гда ! - Ее гл а з а грозно сверкнули.
В эту м и нуту о н а б ыла дивно хорош а , и
Петя, небрежно пожав плеча м и , сказал :
- Ну пожалуйста. Конечно, целовались.
- Ай, ка к н е стыдно, ка к н е стыдно! сказал над головой Мотив голос, и в ту ж е
м инуту раскрасневшаяся Мотя скользнула с
дерева в р о м а шки и стал а п рыгать на одно й
ноге вокруг Пети, п р игова р и в а я : - А я н е
знал а , ч т о в ы та кой брехун ишка ! А я не з н а ­
л а , что в ы та кой б рехунишка !
- Молодец Мотька , что р а ньше времени
н е засмея.r� а с ь ! - кричал а М а р и н а , хло п а я в
ладоши .
- А я себе все в р е м я рот з а ж и м ала ру­
к а м и , - сказала Мотя , не переста в а я п р ы ­
гать вокруг Пети : - Б р ехуни·ш ка, бреху­
нишка !
П етя готов
б ыл провалиться сквозь
зеылю.
- Ах, т а к ? - грозно ска з а л а М а р и н а . З н а чит, в ы целовались? - С эти м и слов а м и
о н а вплотную подошл а к Пете, ловко н а мо­
тал а на п алец п р ядь его волос и с силой по­
тянул а .
- Больно! - к р и кнул П етя .
- А м н е н е больно? - сказала М а р и н а .
И , несм отр я н а весь ужа с с воего п оложе­
н и я , Петя н е мог не оценить этот великолеп­
ный ответ, взятый непосредств енно из «Пер­
вой л ю б в и » Тургенев а .
Вдруг М а р ина з а с м еялась сво и м з а гадоч­
ным , русалочьим смехом и с чисто женской
н епоследов а тельностью сказал а :
1 28

- С л у ш а й , Мотька , да в а й его п р осто
побьем ?
- Д а в а й ! - с к а з а л а Мотя, и о б е девоч ки
с о п а сн ы м хохотом б росились н а Петю .
Но , сдел а в л о в кое д в и ж е н и е , о н ушел у
н и х и з - п од рук и стр е м гл а в п о несся куда гла ­
з а гл я дят, м ел ька я го.1 ы м и п я т к а м и .
Девочки п о бежал и з а н и ;..1 . Он сл ы ш ал з а
с о б о й и х весел ы е , н а с м еш.1 11 в ы е к р и к и . О н и
е г о дого н ял и . Тогда П етя р е ш ил п р и м ен ить
и з вест н ы й ф о кус : н еожида н н о у п а сть на зем­
л ю п о д ноги св о и м п р еследо в а тел я м . Одн а ко
он пото р о п ил с я . О н б р ос1 1.ТJ с я н и ч ко м и стал
на четвер е н ь к и с т 1 ш к о ы р а н о , н е п одп усти в
девочек достато ч н о бл 1 1 з ко . О н стояJI н а
четве р е н ь к а х , н ы е я весь м а г.1 у п ы ii в ид, а де­
в о ч к и н е то р о п ясь п одбеж а л и , ceJi и на н его
в е р х о м и с т а л и туз и т ь .
Э т о было н е бол ь н о , н о о ч е н ь унизи ­

тел ь н о .

- Л е ж а чего н е б ь ю т ! - :ж алобно п р осто ­
н ал П етя .
Тогда о н и , злор адно п ы хтя, сталп его ще­
котать. О н в и з гл и во з а хохотал . Тут на п о ­
r.1 ощь другу п р и ш ел , откуда н и во зьм и сь , н а ­
.ii етев ш и й Г а в р и к .
- Двое н а одного ! Не п о п р а в ил а м ! Н а ­
ш и х б ь ют! - з а кр и ч ал о н и у п а л сверху н а
д е в очек. - Мал а куч а ! Куч а ы а л а !
Н а эт от п р и з ы в н ы й кл и ч с о всего сада в
о д ну м и нуту сбежались П а вл и к, Женька и
все м ал ь ч и ш ки и д е в ч о н к и /Кенькиной ком ­
п а н и и , т а к что скоро под деревь я м и уже ш е ­
п ыхтел а ,
хохота.ТJ а , в изжал а
вел и л а с ь ,

гро :-.1 а дн а я « куча м ал а » .
LII

TEPEHTllЙ СЕМЕНОВИЧ
В этот де н ь В а с 1 1л и ii Петрович проснулся
очень п о зд н о . О н с п а л вс ю ночь к а к у б и ­
т ы й - тяжел ы м с н о м и з м учен ного, с м е р тел ь ­
н о у стал ог о человека , б е з с н о в иден и й , без
м ыслей, без чувств .
П роснувшись, о н еще дол го лежал на сво­

е й п а р у с и н о в о й р а скл адуш ке, п о в е р н у в ш и с ь
л и цо м к сте н е с з а к р ы т ы м и гл а з а м и , и все
н и к а к н е мог п р едста в и т ь , что же т е п е р ь с
н и м и будет.
Н а ко н е ц о н з аста в ил себя вста ть, одеться
и выйти в с а д . О н у в идел р а зостл а н н ые по.ц
дер е вь я м и м е ш к и и рогожки с груда м и че­
р е ш н и , м ножество з н а ко м ы х и н ез н а ком ы х
л юдей , кото р ы е , с т о я н а лестн и ч к а х и сидя
на вет в я х , с н и м а л и у рож а й ; о н ув идел па с у1 29

щи х с я л о ш а д ей и две н е и з в е с т н о откуда
Р.зя в ш и еся платфор м ы ; и н а конец он уви дел
тетю, кото р а я шл а к н е м у н а встречу м елкой
энергичной походкой и ож и в ле н н о улы б а ­
л ась.
- Н у, В а сил и й П етрович, к ажется , в се
устр а и в а ется к а к н ел ьз я л у ч ш е !
- О чем в ы говорите? � сп р осил о н м о ­
нотон н ы м , ничего н е в ы р а ж а ющим голосом .
Н а его л и це п о я в и л а сь с тр а н н а я ул ы б ка , п о ­
р а з и в ш а я тетю своей лунатической н е п о­
дв ижн остыо . - О чем вы говор ите? - п о ­
втор ил он р а сс еян н о .
- Ах, боже м о й , о че м ж е я еще м огу го­
ворить, к а к н е о н а шем урожае, ка к н е о н а ­
ш и х чер е ш ня х ! - весело ответила тетя.
Н о , усл ы ш а в сло в о «черешн и » , В асилий
П етр ович в з д р огнул как у ж але н н ы й .
- Нет, нет! Только р ади бога ! - п р осто­
н ал он. - Р ади бога , р ади бога , и з б а в ьте
м е н я от этого" . от этого муч е н ь я " .

- Да в ы меня в ыслу ш айте, - м ягко ска­
з а л а т е тя .
- Н е буду! Н е хочу! Н е жел а ю ! Лучше
носить в порту м еш ки ! - з а кр и ч а л В асил и й
П ет р о в и ч м у ч ительным гоJiосом и без огляд­
ки п о б ежал в до м , н елепо р аз м а х и в а я рука ­
м и и спотыка ясь.
- В ы сл у ш а й т е меня, п о к р айней мере! крикнул а ему вслед тетя.
Н о о н п р о м олчал, н е ж ел а я ничего п о н и ­
м ать, кро м е того, ч т о в с е э т о , н аверно , опять
какие-то глупые ф а нтазии и что о н и беспово ­
р отно п р опали .
Он оп ять лег н а свою р а ск.'Iа душr