этого корабля разрабатывал тоже «Заслон».
Внезапно взгляд мальчишки упал на электронные часы на стене, и он хлопнул себя по лбу: надо поторопиться! Через пять минут начнётся ужин, и их сопровождающая, Елена, уже наверняка ждёт своих подопечных в холле.
Наскоро причесавшись пятернёй, Димка схватил свой смартфон и торопливо покинул каюту. Он ни в коем случае не хотел пропустить этот ужин – надеялся увидеть в столовой капитана крейсера, чтобы тут же, не теряя времени, договориться с ним об экскурсии в командный пункт.
Увы, оказалось, что для питания направляющихся в космолагерь детей выделили отдельную кают-компанию. Димка расстроенно вздохнул – почему взрослые всегда так боятся, что дети им помешают?..
Мальчишка уже всерьёз начал переживать, что никогда не попадёт в командный пункт, когда всего за два дня до прибытия, он сумел, наконец, подловить в коридоре капитана крейсера. Пришлось караулить около главной столовой целый час, но сдаться и уйти Димка не мог – не знал, удастся ли еще раз получить разрешение на прогулку по кораблю.
Сегодняшнее разрешение он получил почти случайно – просто удачно подгадал момент, когда их сопровождающая из космолагеря была с головой погружена в заботы о самых младших детях. Малыши уже начали скучать по дому и родителям, некоторые даже плакали, поэтому на просьбу Димки отпустить его прогуляться по кораблю Елена только рукой махнула: «Иди!»
Капитан звездного крейсера оказался совершенно не таким, каким мальчик его представлял. На фотографиях в ленте новостей Димка обычно видел высоких подтянутых мужчин со строгими гладковыбритыми лицами. На такого посмотришь, и сразу ясно: перед тобой – капитан космического судна, бороздящего просторы Вселенной!
Поэтому пожилой коренастый мужчина в капитанской фуражке и кителе успел отойти на добрый десяток шагов, прежде чем Димка отмер и поспешил за ним.
– Здравствуйте!
Капитан обернулся, привычным жестом подкрутил загнутый кверху седой ус и принялся удивленно рассматривать мальчишку из-под лохматых насупленных бровей. Будто никак не мог взять в толк – откуда на его корабле взялся ребенок?
– Мы хотели… То есть, я… я хотел…
Димка растерялся, и заранее подготовленная и отрепетированная речь внезапно куда-то испарилась из его памяти.
– Ты, наверное, в космолагерь «Звёздочка» летишь? Слышал, одну группу отправили с нами, – догадался капитан, и приветливо потрепал смущённого мальчишку по непослушным вихрам.
Так любила делать мама, и Димку это в последнее время раздражало. Но сейчас, как ни странно, знакомый жест приободрил и успокоил.
– Я с детства мечтаю побывать на экскурсии в командном пункте! Можно? – скороговоркой выпалил он, тут же втянув голову в плечи.
Капитан глянул на мальчишку с сомнением, а затем улыбнулся:
– Можно! И остальных ребят с собой бери, им тоже интересно будет. У меня завтра с двух до трёх часов как раз время освободилось.
Димка просиял, сорвался было с места, но воспитание всё же взяло верх: мальчишка обернулся, счастливо сверкнул глазами и выпалил:
– Спасибо, капитан!
Дольше терпеть он уже не мог – нужно было срочно выплеснуть свое счастье, поделиться им с кем-то. Капитан только усмехнулся ему вслед: когда-то он и сам был юным и несдержанным.
Елена на принесенную новость отреагировала прохладно – она любила, когда все шло своим чередом, без происшествий. Но запрещать экскурсию не стала: ещё недавно расстроенные и скучающие по дому дети развеселились, принялись обсуждать завтрашний день и обмениваться информацией об устройстве командных пунктов космических крейсеров подобного типа. Димка, конечно, знал больше всех. Он даже рассказал «малышам», обступившим его со всех сторон и слушавшим с раскрытыми ртами, о «Заслоне», чье оборудование было установлено на корабле.
Остаток вечера Елена провела в уютном кресле кают-компании, с удовольствие попивая чай и наблюдая вполглаза, чтобы взбудораженные дети случайно не разбежались по кораблю. Когда пришла пора расходиться по каютам и ложиться спать, подопечных даже не пришлось уговаривать – так сильно все хотели, чтобы завтрашний день поскорее наступил.
Начиная с девяти утра Димка был занят важным делом: он волновался. Мальчик уже сто раз посмотрел на часы, а минуты всё никак не хотели складываться в часы! Время ползло невыносимо медленно.
После обеда, ровно в тринадцать пятьдесят восемь, пятнадцать мальчишек и девчонок стояли перед входом в командный пункт.
Когда металлическая дверь отъехала в сторону, Димка шагнул за порог первым.
Огромное помещение, освещаемое лишь мерцающим голубовато-белым светом, идущим от приборов, поразило его воображение. Тысячи индикаторов, множество экранов и огромные панорамные окна, за которыми простирался бескрайний космос – всё это было для простого земного мальчишки в новинку. От восторга он даже дышать перестал.
– Добро пожаловать в командный пункт звездного крейсера «Айван-230617»! – громогласно приветствовал юных
