Лес светлячков [Артем Шишов] (fb2) читать онлайн

Артем Шишов Лес светлячков

Лицо в толпе

7 марта 2023 год

Из просторного офиса наполненным суматошно бегущими людьми, я зашел в уютную комнату, что отделяла суматоху от спокойствия.

Садитесь. – Указал рукой, мой шеф.

Послушно сев, я уже понимал какой разговор, и диалог ждет меня, но важно держать лицо и спокойствие.

– Я вас понимаю. Ваше последнее расследование сильно ударило по вам. – Говорил шеф, пытаясь убрать напряжение. – Поэтому, я даю вам шанс, ведь в вас есть потенциал. А ошибки, даже настолько серьезные, не способны восстановить карьеру.

Начальник начал на меня смотреть. На его старом лице были морщины, а серые от будних дней глаза, слабо выделялись от всего его остального тела. Пускай он и был уже почти пенсионером, но его работа в Вашингтоне, не прошла бесследно. Он почти легенда, в узком кругу людей. Его преданность своему делу, могла его прославить на всю Америку. Вот только, таких как он тысячи.

– Что это за шанс? – Спросил я, понимая, что мне идут навстречу.

Лицо начальника изменилось, он был доволен, что я решил продолжать работу. Даже после череды неудач, таких, что меня должны были уже уволить.

– Вам предстоит очень тяжелое дело, до вас было очень много детективов, желающих раскрыть это дело. – Шеф медленно встал и начал ходить взад вперед.

В руки он взял горячую чашку кофе. Именно эта чашка, помогала дальше работать.

– Но никто, не смог продвинуться хотя бы на шаг к раскрытию. – Загадочно сказал шеф, и уставился в окно, будто зная, что убийца где-то там.

– Что это за дело? – С интересом спросил я.

Начальник зачитывал речь, будто заранее зная мои слава, и действия. Он понимает, что у меня есть только два выхода.

– В прессе его прозвали “Кровавый мститель”. На его счету множество убийств, в том числе и один полицейский. – Начал объяснять шеф.

Если он убил даже полицейского, наверняка при исполнении, то он настоящая тварь. Именно для таких как он и существует правосудие. Но я не мог понять. Почему его еще не нашли? Убийство полицейского способно всполошить всю страну.

Но… почему он еще на свободе? – Этот человек, по-настоящему заставил меня заинтересоваться им. Словно в его деле, не все так просто.

– Коннор Аллен, мы знаем его имя, но где он, и чем занимается, еще никому не удалось узнать. Его видели несколько раз в Вашингтоне, в том числе и в последних числах этого года. Имя у него уже совсем другое, но лицо, и тяга к убийствам – не пропали. – Шеф описывал его с ужасом в глазах. Даже за его долгую службу, он не встречал раньше настолько опасных, и неуловимых людей.

– Он все еще продолжает убивать? – В большинстве случаев убийцы перестают хладнокровно подтирать за собой следы из-за чего их и находят.

– Конор – серийный убийца, раньше он не был осторожным. Но когда его имя узнали, его как будто подменили. Каждое убийство сопровождается отсутствием улик. Словно его жертв убивало что-то сверхъестественное. – Он смотрел в стену, но в его глазах была видна пустота.

– Я возьмусь за это дело. – Сказал я, и пошел к выходу из кабинета.

– Если ты разгадаешь загадку, то станешь легендой. – Выдавил мне вслед шеф.

Выходя из участка, я пытался все обдумать и составить план действий.

Именно это расследование спасет мою карьеру. Про меня наверняка будут писать во всех газетах Америки.

Я вспомнил это. Семь лет назад, из крошечного городка, начали писать об ужасных убийствах. Сначала подозревали взрослого, но никто не мог его найти. В том городе, почти каждый друг друга знал. У всех было алиби, и друзья, готовые встать горой. Именно поэтому, шериф того города решил посмотреть на убийства под другим углом. Ведь все умершие – были подростками. О них плохо отзывались, их называли хулиганами, что травят всех слабых. Но вскоре после того как он поквитался со всеми обидчиками, он перешел на своих подруг. От его рук, умерли две молодые девочки, в возрасте 14 лет.

Они были ровесниками, поэтому Коннору сейчас 21 год. Он младше меня на 6 лет.

Убийца действовал не один, а вместе с напарником. Когда Коннора начали подозревать, он намеренно сдал своего напарника по убийствам. Это отвело от него подозрения. Но когда все начало снова вести на него он убил шерифа города и сбежал в Вашингтон.

Немного поразмыслив и пройдя пешком, у меня появилась вполне логичная мысль.

Для начала мне надо пообщаться и получить информацию у его напарника, он прямо сейчас находиться в психиатрической больнице.

У меня там есть знакомый доктор. Думаю, он поможет нам связаться.

9 марта 2023 год

Оставив машину у парковки, я встал напротив больницы. Это была непростая психиатрическая больница. В ней лечились опасные преступники, которые уже когда-то совершили свой ужасный поступок. Территория была без приятного парка с птичками. Но зато в ней был подвал для особо буйных пациентов.

– Здравствуйте. – Поздоровался Доктор Морган.

– Рад вас видеть. – Мы пожали руки и прошли в больницу.

Рядом с регистрационной, сидел молодой парень в наручниках и что-то про себя бубнил. В его голове было отрицание его действий. Будто он убил родных родителей или любимую девушку. Это уже неважно. Важны последствия от совершенных им же поступков.

– Его недавно признали невменяемым. – Доктор увидел мой интерес.

– Они очень опасные? – Мне было интересно, что может причинить психически больной убийца.

Доктор посмотрел на меня, готовясь зачитать лекцию.

– Они очень опасные не подходите к ним близко. У меня даже был пациент, доброй души человек. Вот только в его голове он помогал людям. Хоть на самом деле жестоко и с улыбкой их убивал. Ему нравился огонь с раннего детства. – Поведал мне доктор.

Мы шли по пустым и белым до безобразия коридором. В каждом из них была развилка, поэтому это место начало мне напоминать лабиринт, в котором нет выхода.

Изредка нам встречались остальные сотрудники, они криво улыбались, соответствуя нормам больницы. Их улыбки лишь еще сильнее давили на меня.

Он здесь. – Доктор открыл мне кабинет. – Проходите.

Войдя я увидел того самого убийцу.

– Мистер Коллиман, это наш друг. Он пришел спросить у вас несколько вопросов. – Познакомил со мной доктор.

Джош Коллиман сидел за столом, его руки были прикованы к металлическому столу. Доктор сказал мне сесть напротив него.

Осмотревшись, я обратил внимание, что в белой комнате присутствовали еще пара человек. У них в руках были дубинки и они стояли вдоль стены, чтобы в случае атаки спасти меня.

– Кто вы? – Джош смотрел не на меня, а на стол. Его глаза были пустыми и измученными, словно он не считал себя больным человеком.

– Я детектив.

Передо мной сидел жестокий убийца, который забивал своих сверстников молотком.

– Ты помнишь Люси? – Задал я первый вопрос.

Эта девочка была одной из последних жертв в том маленьком городе. Мне казалось, что Джош был в близких с ней отношениях.

– Да, я помню… что с ней? – Глаза Джоша загорелись, он нашел в себе силы, чтобы посмотреть на меня.

Доктор посмотрел на меня кривым взглядом.

– С ней все хорошо. – Сглотнул я. – У вас не было с ней ссор?

Джоша посадили незадолго до ее убийства. Но мне хотелось плавно подвести к Коннору, в то время они оба верили друг другу.

– Нет, она прекрасный человек. Вот бы ее еще раз увидеть. – Молодой парень искренне улыбнулся.

– А вы помните своего лучшего друга? – Спросил я о Конноре.

Джош изменился в лице, будто у него не было никогда друзей. Или он забыл их под градом таблеток.

У меня никогда не было друзей. – Ответил убийца.

– Коннора? – Прямо сказал я.

Джош искривил свое лицо.

Его глаза начали полыхать, а еле заметная улыбка, стала показывать гнев.

Он со всей силы поднял руки, но цепи помешали ему это сделать.

– Он убийца! Я невиновен! – Джош вспомнил свое прошлое и начал кричать.

Ассистенты сразу же схватили его, и сняли цепи. Парень дергался и продолжал кричать, надеясь, что его услышат.

– Я невиновен! – Были слышны крики в коридоре.

Они повторялись раз за разом. Но в одно мгновение стихли. Словно его что-то проглотило, и он исчез навсегда.

– Мы сможем еще раз организовать встречу? – Спросил я.

– Мой пациент ничего не помнит кроме самых травмирующих событий. – Ответил доктор Морган.

Значит, это бессмысленно. Но в его глазах я увидел мольбу о помощи. Словно он искренне верил в свои слова. Это неудивительно, ведь он уже не помнит своей прошлой жизни. А помнит лишь эту больницу, окрашенную в белый цвет.

– Поговорите лучше с мистером Келли. – Посоветовал доктор.

Джо Келли единственная выжившая жертва. Ему сейчас 20 лет, но на него Коннор напал пару лет назад. Они были знакомы в маленьком пригороде, ведь учились в одной школе.

Но почему Коннор на него напал? Он всегда убивал более слабых жертв. А Келли, старше него на один год.

– Спасибо, что устроили нам встречу. – Поблагодарил я, и был готов уходить.

Я был рад вас увидеть, думаю, дорогу вы найдете сами. – Сказал доктор.

Коридор казался для меня лабиринтом, я не знал где выход. Но мне не хотелось упасть в глазах доктора.

– Я помню. – Соврал я и вышел из кабинета.

Коридоры один за другим повторялись. А вечно белый и бесчувственный цвет сводил меня с ума. Мне начало казаться, словно эта больница мой дом, в котором я давно живу. А мое расследование и карьера, лишь плод моего воображения.

Но я заметил женщину в белом халате. И спешно подошел к ней, чтобы выйти из этого места.

– Извините, где выход? – Я был готов умолять.

Женщина посмотрела на меня, и оценила взглядом. Но указывать на выход она не собиралась.

– Вы кто? – Спросила доктор.

– Я детектив, и пришел сюда, чтобы задать несколько вопросов одному из пациентов. – Объяснил я.

Но женщина даже после моих слов не собиралась указывать на выход. В коридоре было очень тихо, и никого кроме нее не было.

– Как вы сняли наручники? – Спросила доктор.

– Я не был в наручниках. – В недоумении ответил я.

Врач спешно достала ключи.

– Идите за мной, я вас проведу. – Загадочно сказала женщина.

Я уже хотел пойти за ней. Но тишину в коридоре, нарушил доктор Морган.

– Я думал, вы уже ушли. – Со спины сказал доктор Морган.

Моя голова повернулась в надежде, что мне помогут.

– Коллега, это настоящий детектив. – Сказал доктор женщине.

Врач с ключами в руках сняла напряжение. Посмотрев на меня, она хотела извиниться.

– Извините, пожалуйста. – С этими словами, она в спешке продолжала заниматься своими делами.

Но я не мог понять, за что она извинилась. Она хотела мне помочь, но не успела. Это не повод так сильно переживать, и искренне извинятся.

– Пойдемте, вы пошли в совершенно другую сторону. – Доктор отнесся с пониманием к моей проблеме. – В молодости, я сам частенько сворачивал не туда.

Все мои переживания ушли, и я перестал ощущать себя пациентом этой больницы.

– За что ваша коллега извинилась? – Я до сих пор не мог этого понять.

– Она посчитала вас за больного. – Спокойно ответил доктор.

Сердце начало сильнее стучать. Оно сильно ощущалось и слышалось из моей грудной клетки. Что если бы я остался в этом месте навсегда?

– Это обычная практика. – Объяснил доктор. – Но хорошо, что я нашел вас раньше.

Когда дверь выхода на улицу открылась. Холодный, но приятный ветерок начал ласкать мою кожу. Я никогда не мог даже подумать, что буду получать такое удовольствие от простого выхода из здания.

Поговорив с Джошем, он не дал мне никакой интересной информации. Ясно только одно. Опыт его прошлой жизни, полностью разрушил не только его будущее, но и его самого.

Остается только надеяться, что Джо Келли поможет мне в расследовании. И если он уже был жертвой Коннора, убийца может прямо сейчас составлять план нового заголовка газет.

Сейчас мне надо приехать к моей больной маме, и увести ее на осмотр к очередному доктору, который откажется ее лечить.

Прибыв к ее дому. К месту, где я проводил большую часть своего детства. Раньше здесь было много людей. Но все либо уехали, либо умерли. Теперь в этом доме живет одна мама.

– Как ты себя чувствуешь? – Спросил я.

Мама готовила ужин к моему приезду. Я редко появляюсь в доме, но если и удается, то мама сильно этому радуется, и готовится.

– Хорошо. – Ответила на мой вопрос мама.

У нее был оптимистичный склад ума. И пускай с каждым днем ей было все хуже и хуже. Она не теряла надежды на будущее.

– Прием у врача через сорок минут. – Мама заставила меня начать спешить.

Поужинав, мы собирались выйти из дома. Но болезнь напомнила о себе. Да так сильно, что мама упала на колени, и схватилась за живот. Она регулярно терпела дичайшую боль. С каждым разом она все сильнее и длиннее. Когда-нибудь она убьет ее.

Я хотел, как-то помочь, но понимал что это бесполезно.

– Ты в порядке? – Я сел на колени, и ждал ответа.

– Да. – Мама перевела дыхание.

Приехав к доктору, я сидел в коридоре, в котором бурлила жизнь. Кто-то просто как и я сидел, ожидая новостей. Некоторые бегали по всей больнице, с кучей документов.

Дверь открылась.

– Заходите. – Пригласила медсестра.

Мама что-то записывала, а доктор разглядывал черно белые снимки.

Доктор был опытным, поэтому я наделся на него, что хотя бы он нам поможет. Но чуда не свершилось.

– Ваша болезнь крайне редкая, и еще не изученная, также она прогрессирует. – Неудовлетворительно сказал доктор.

– И что мы можем сделать? – Спросил я.

Доктор некоторое время молча сидел, и что-то обдумывал. В его глазах появился шанс, он им с нами поделился.

– Я не буду вас лечить, но может другой человек. – Он протянул нам визитную карточку с номером телефона. – Он отчаянный и очень опытный. Но если согласится, то будет буквально действовать в слепую, не зная что может произойти через секунду. – Предупредил нас доктор.

Как бы это странно не звучало, но у нас появился шанс, такой, что лучше нельзя найти. Но мама может умереть во время операции, ей итак осталось полгода жизни.

Спасибо. – Искренне сказал я, и вывел маму в коридор.

В коридоре как всегда была суматоха, но если раньше я наблюдал за этим, то сейчас я часть этого.

– Мы обратимся к этому доктору? – Спросила мама по пути к машине.

Она может умереть от времени, но операция, которая тоже может быть смертельной, дает надежду на светлое будущее.

– Да, я сегодня же ему позвоню. – Положительно ответил я.

Мама уснула от усталости в машине, по пути к дому. В детстве мне тоже нравилось спать в машине, но сейчас мне этого делать нельзя. Пускай глаза, и слипаются, но на улице ночь. Поэтому надо быть еще более внимательным.

Я позвонил мистеру Келли.

Трубку взяли с другой стороны, но никто долго не отвечал.

– Извините, что звоню поздно, я детектив и хочу с вами договориться о встрече. – Начал разговор я.

Джо долго не отвечал, ожидая подвоха.

– Завтра в три часа дня встречаемся в закусочной, вы сможете меня узнать по трости. – Прозвучал молодой голос, и сразу же сбросил телефон.

10 марта 2023 год

Время подходило к встрече, но я всю ночь читал о прошлом. И сохранил несколько интересных статей о прошлом. Это помогло мне их быстро перечитать, чтобы составить вопросы.

Ноябрь 2016 год

В маленьком пригороде рядом с Вашингтоном обнаружили тело четырнадцати летней девочки. Ее голова была отделена от своего тела.

На месте самоубийства, присутствовал молодой парень, друг Девочки. Никакой конкретной информации парень не рассказал из-за шока.

Апрель 2017 год

Обновлена информация по поводу самоубийства девочки. В ноябре 2016 года на месте смерти был молодой парень Коннор Аллен. Именно он убил невинную школьницу, подстроив это как самоубийство. Полиция пригорода ищет его прямо сейчас.

Коннор хладнокровно убивает шерифа пригорода и еще одну четырнадцатилетнюю девочку. Сообщается, что они оба были в близких отношениях, по словам их одноклассников.

Возможная причина преступлений: Нервный срыв из-за раскрытого убийства.

Найденные мною новости тех лет еще сильнее подогревают интерес к личности Коннора.

Как подросток может совершить целую серию жестоких убийств?

Но ответ напрашивается сам по себе.

Я слишком наивен, чтобы представить настолько ужасного человека, поэтому и мне сложно осмыслить происходящее в то темное время.

Рядом с закусочной было очень много людей. Все они в основном были молодыми. Пили, курили травку. Обычная молодежь, каждый был таким пока не вырос. И я как уже взрослый и даже “старый” для нынешнего поколения, прекрасно понимал, что с ними все будет нормально.

Кафе называлось – “Весна вместе с Дженс.”

В самой же закусочной было тихо, лишь приятная музыка нарушала тишину, и тихие голоса, сплетающиеся воедино.

За дальним столиком я заметил молодого парня с тростью в руках, его глаза уткнулись в книгу.

– Добрый день. – Поприветствовал я.

– Здравствуйте, садитесь. – Оторвался от книги информатор.

Сев за столик, ко мне сразу же подошла официантка.

– Что хотите? – Задала вопрос молодая девушка.

– Капучино. – Попросил я.

Девушка, записав лишь кофе, покинула нас.

Джо сидел за столом тоже с чашкой кофе.

– Зачем вы устроили встречу? – Джо смотрел в окно или на вход, ожидая кого-то.

– Я хотел задать вам пару вопросов по поводу Коннора. – Ответил я.

Но настрой мистера Келли меня настораживал. Вместо того чтобы смотреть на меня, он пялился на улицу со страхом в глазах. Мой собеседник был старше Коннора на один год.

– Вы кого-то ждете? – Спросил я.

– Да так… проверяю, это моя привычка. – Ответил Джо.

Нападение на Джо не осталось бесследно. Он начал параноить осматривая все четыре стороны, чтобы в надежде не увидеть в толпе – лицо Коннора. Нога была настолько повреждена от ножевых ранений, что ее поначалу хотели ампутировать. Но спасти ее удалось, а трость стала новым инструментом для ходьбы.

– Расскажите мне про Коннора. – Мне хотелось приступить к делу.

– Пару лет назад, когда я возвращался домой с работы, я понимал что Коннор придет за мной. Поэтому я всегда носил с собой пистолет, это спасло мне жизнь.– Начал историю Джо. – Тем темным днем, ко мне навстречу шел неизвестный мужчина через переулок. Я не боялся его, ведь не знал что это Коннор. Именно в том переулке он напал на меня, несколько раз вонзив в мою ногу нож. Но один выстрел из пистолета сумел его отпугнуть. – Рассказал Джо.

– Но… почему он напал на вас с ножом? Обычно он нападает со спины и с молотком. – Спросил я.

Джо ожидал этот вопрос, поэтому начал рассказывать заготовленную речь.

У нас с ним были плохие отношения. Особенно после того как он поквитался Люси я начал много о нем рассказывать. Поэтому он и решил поскорее со мной разобраться. Но ему не хотелось одного удара, он жестокий психопат убийца, поэтому ему хотелось чтобы я истек кровью. – Объяснил Джо.

Джо напомнил мне про Люси. После прочитанных мною подробностей, мне захотелось лучше узнать про эту девочку.

Какой была Люси? – Спросил я.

– Она была прекрасной. Но слишком доверчивой чтобы выжить вместе с Коннором. Я ведь сначала познакомился с ней, а потом уже с Коннором. Люси была очень веселой и жизнерадостной. Думаю… ее настрой к жизни подкупали вечно депрессивного и закрытого в себе Коннора. – Поведал мне Джо.

У меня есть много планов на Джо. Именно его фигура может привести меня к Коннору. Необходимо с ним поддерживать связь, ведь это в его же интересах.

– Ваш заказ. – Та же девушка принесла кофе.

Он был сладким как мне и нравилось. Но послевкусие было необычным, что настораживало меня.

– Я еще буду к вам обращаться. – Предупредил я.

– Хорошо, вы уходите, а я пока здесь посижу. – Сказал Джо.

Мы разошлись на доброй ноте, что не могло не радовать меня. Но следующая цель для разговора, это мама Коннора.

11 марта 2023 год

Убийца

Полная луна красиво отражается на мертвом теле. Эта ночь опять принесла кровь, зато какую. Он все равно был виноват в поступке и понес наказание. Пускай я и начал убивать семь лет назад, но сейчас былого азарта не осталось. Словно цель моей жизни превращается в рутину.

Левая рука всегда устает после удара, поэтому необходимость в точности, крайне важна. Притворятся левшой, как я задумывал раньше, не оказалось отличной идеей.

На моей одежде не было ни пятен крови, ни следов. Значит можно еще погулять и встретить заблудшую душу в этом темном мире.

“Весна вместе с Дженс”. Гласила вывеска.

Закусочная сразу привлекла меня, ведь там молодая девушка под стать мне. Может бросить все и начать отношения? Нельзя, это лишь сделает мою жизнь еще хуже.

– Здравствуйте, мы скоро закроемся, что вы хотите? – Спросила девушка.

– Чашку кофе, и бутерброд с тунцом. – Легко попросил я.

Сев рядом с баром, я стал ожидать заказа.

– Как у вас жизнь? – Я хотел завести диалог с девушкой.

– Хорошо. – Усталым голосом ответила работница.

Кофеварка начала работать и черная смесь начала литься в кружку, из которой я скоро буду пить.

– Вы учитесь? – Я был уверен, что такая молодая девушка здесь лишь подрабатывает.

– Да, денег не хватает. – Ответила незнакомка.

Через некоторое время, заказ уже был у меня, и я мирно ужинал ночью.

– Вы где-нибудь работаете? – Спросила девушка, натягивая на себя уличную одежду.

– Да, ветеринаром. – Соврал я.

Девушка выглядела удивленной, и у нее появились новые вопросы.

– У меня брат тоже работает ветеринаром. Ему всегда нравились животные, поэтому он и пошел работать с ними. – Неизвестно зачем рассказала девушка.

Зачем ты мне это рассказала?

Ты видишь меня впервые, в столь позднее время. Я могу прямо сейчас разбить твой череп, и изнасиловать труп. Но я не буду этого делать, боюсь заразиться чем-нибудь.

– А вам что больше всего нравиться в вашей профессии? – Спросила блондинка.

Выслушивать таких тупых куриц! Я уже когда-то убивал блондинок. Мою первую блондинку звали Люси. Ее невинность, и наивность – всегда нравились мне в ней. Если бы тебе было, как и ей четырнадцать лет, ты бы точно уже здесь не стояла.

– Кровь. – Я закрыл рот руками и тихо начал смеяться.

В закусочной не было никого кроме нас двоих. Я увидел в ее глазах страх. Неужели для того что бы она увидела мою ненормальность – необходимо так много слов.

– Спасибо. – Я с громким хлопком оставил деньги.

Уходя из закусочной, девушка должна была сказать по уставу – Приходите еще! Но сейчас у нее язык не повернулся сказать эти слова.

11 марта 2023 год

В переулке свернувшись калачиком, лежало тело тринадцатилетнего парня. Урна, в которой этого парня бросили, дополняла психологию этого убийства. Специалисты уже давно сказали, что тело этого мальчика, унесли или привезли конкретно в это место. Мусор и грязь были олицетворением жертвы в глазах жестокого убийства.

– Причина смерти: Кровоизлияние в мозг. – Сказал один из полицейских.

Рядом с телом был рюкзак, значит, жертва возвращалась со школы обратно домой. Но домой он так и не вернулся.

– Послушайте там мой сын. – Сказала одна из женщин.

Рядом с местом трупа, образовалась группа зевак, которая своим присутствием сильно мешала изучению тела.

Взяв рюкзак, я подошел к возможной матери жертвы. Женщина совсем ничего не понимала, и надеялась, что ей сообщили по ошибке.

– Вы видели уже этот рюкзак? – Спросил я.

Глаза женщины округлились, и явно не понимали что происходит.

– Д…да. – Заикаясь, ответила женщина.

– Рюкзак принадлежит покойному. – Тихо сказал я другим специалистам.

Медленным шагом, я побрел обратно к телу, которое прямо сейчас укладывали в специальный мешок.

– Стойте, подождите. – Женщина попыталась пройти в грязный переулок, прорываясь через пару полицейских.

В мои планы на сегодняшний день не входил тяжелый разговор с родителем жертвы.

Я вернулся обратно, чтобы выслушать женщину.

– Это какая-то ошибка. Мой сын наверняка где-нибудь сейчас гуляет, у них возраст такой. – Нервно сказала женщина.

Первая стадия горя – отрицание.

– Ваш сын умер, скоро вам расскажут как его увидеть снова. – Прямо сказал я.

Понимаю насколько сложно принять смерть своего близкого человека. Если наш последний шанс не сработает, то моя мама умрет. Но я хотя бы знаю примерные сроки. А этот случай намного сложнее. У этого парня была своя жизнь, хобби, друзья, мечты на будущее. Но все это стало бессмысленным, в последнюю минуту жизни.

Мои навыки в успокаивании людей были на низком уровне. А женщина уже начинала рыдать, надо поскорее уйти отсюда.

На некоторое время мне придется уехать из Вашингтона. В тот самый пригород, откуда родом Коннор. Сегодня ночью он уже совершил одно убийство. Чем сильнее я тяну – тем больше будет убийств. Поэтому надо поторопиться.

Уже в машине я разглядывал карту, мне предстоит ехать несколько часов. Этот пригород достаточно удаленный, и не совсем большой. После череды убийств, многие люди в страхе начали покидать это место, и остались немногие. Но со временем, люди начинают снова приезжать в это место. В основном из-за дешевой недвижимости.

Когда я подъезжал к пригороду, я заметил белую табличку рядом у дороги Добро пожаловать!

С виду он не казался каким-то особенным. Это место, слишком сильно похоже на все остальные. Двухэтажные дома, своя больница, школа, избирательный участок. Все было аккуратным, будто здесь не происходило страшных событий.

Гостиница, в которой я уже забронировал комнату. Была не совсем новой, и не страшной. Но скрипучая дверь, и пожилая женщина, оставляли желать лучшего.

– Я бронировал одну из комнат. – Сказал я.

– Это вы звонили несколько часов назад? – Спросила женщина.

– Да, это был я. – Мне поскорее хотелось пойти по своим делам.

– Насколько ночей? – Ей хотелось, чтобы я остался подольше.

– На две. – Ответил я.

Мне дали старый, и повидавший ключ. Он был кривой, но в замочную скважину зашел легко. И дверь открылась.

Деревянный запах вместе с чем-то живым пронзил мой нос. Одна комната, одна кровать, одна тумбочка. Благо есть где телефон зарядить.

Матрас – был, что уже меня радовало. Но он не лучшего качества. И я уже представлял, как буду мучиться со своей спиной.

– Здесь есть где-нибудь ресторан, или кафе? – Спросил я у женщины.

Собеседница скривила лицо, показывая всю разницу Вашингтона с этим пригородом.

– Раньше здесь работал очаровательный дедушка, у него было уютное кафе. – Сказала женщина.

– Где оно расположено?

– Он закрыл его. – Мрачно ответили мне.

Выйдя из этой гостиницы, я сразу же начал прогуливаться по местности. Во всем пригороде сильно выделялась школа. Она была похожей на любую другую.

Приехав сюда, я ожидал чего-то ужасного. Много маньяков с тяжелым прошлым берут свое начало из неблагополучных семей и плохого места жительства. Поэтому у меня появляется много вопросов к матери Коннора.

По пути мне изредка встречались жители этого пригорода. Они были тоже обычными и не примечательными. Словно все это место что-то скрывает, пытаясь казаться обычным. Но у всех мест, есть свои отличительные места. Особенно таким местом является железная дорога.

Неподалеку нашли тело девочки без головы. В кратчайшие сроки захоронили на кладбище, надеясь что жертв больше не будет.

Уже на самом кладбище, я увидел темноту этого места. От него исходило плохими эмоциями, как и от любого другого похожего места.

На могиле, было много цветов. Некоторые уже завяли, а некоторые положили совсем еще недавно, от них еще не ушла красота. Эту девочку все еще не забывают, будто эта трагедия произошла совсем недавно. Это событие приросло к этому месту, и стало одной из легенд, которую травят самым младшим детям.

Ее помнят как хорошую девочку. Единственного человека, который был лучом надежды в темноте. Но и даже этот луч поглотила тьма навсегда. Понимая это, люди начали отчаиваться.

Рядом с ней же, была могила бывшего шефа полиции, который боролся со злом. Но это зло его и убило.

На обратном пути, я шел по мосту. Он расположен высоко от широкой, но неглубокой реки. К моему удивлению, с этого моста еще никто не сбрасывался. А если и сбрасывался, то все это уже повесили на Коннора. Самого известного человека этого пригорода, наравне с его жертвами.

Ночь проходила тихо, и медленно. Скрипучая кровать, и неудобный матрас – не давали мне уснуть. Меняя позы раз за разом, я пытался найти удобное положение. Но на такой кровати нет удобной позы.

Мне удалось уснуть. Жаль я так и не смог увидеть сон, ведь спал всего пару часов.

Уже утром я определил цели на сегодняшний день.

Поговорю с матерью и учителем Коннора.

С ними я уже договорился о встречи, пару дней назад.

Подойдя к дому, я тщательно решил осмотреть территорию, на которой жил Коннор.

Красивый газон, отремонтированный белый дом и тихая местность. Не верится, что здесь вырос жестокий убийца.

– Здравствуйте. – Поприветствовала мисс Аллен.

– Добрый день. – Я тоже показал свои манеры и вошел в дом.

От двух этажного здания исходило уютом, и гармонией.

– Будете кофе? – Спросила женщина.

– Да, буду. – Согласился я.

Мисс Аллен выглядела молодо. Если мне не изменяет память ей сорок пять лет. Аккуратное длинное платье и вычесанные длинные волосы выдавали в ней леди.

Мы сели на кухне и начали разговаривать.

– Кем вы работаете? – Я всегда начинал с прелюдий.

– Учитель младших классов. – Ответила Аллен. – После моего сына, я начала сильно изучать детей. Это меня и привело к преподаванию, в этой профессии я нашла свое место, и рада этому. – Бойко ответила женщина. – Жаль… за сыном не уследила. – Менее радостно произнесла Аллен.

Я попробовал кофе, оно было нежным. Не совсем таким, какой я обычно пью, наверное, потому что я холостяк.

– Коннор был закрытым в себе, и однажды, хотел убить себя. – Мрачно начала Женщина. – Я тогда его отговорила. Кто знает, может, если бы я это тогда не сделала, много жизней бы прямо сейчас радовались зрелости. – Ей приходилось жить под грузом вины.

– Вы тогда не знали, кем вырастит ваш сын. – Я пытался ее успокоить.

– Если бы я его не родила. – Женщина закрыла свое лицо ладонями.

Ненавижу, когда люди начинают плакать и все их эмоции приходится самому переживать. Но ей можно воспользоваться.

У меня неожиданно появился план.

– Я предлагаю вам искупить свою вину. – Загадочно сказал я.

– Но… как? – Женщина начала меня внимательно слушать.

Пары секунд мне хватило, чтобы этот план звучал хорошо.

– Вы можете мне помочь в поимке Коннора. Но для этого мне придется вас увезти в Вашингтон. – Мой план все упрощает.

– Хорошо, я готова на все. – Аллен согласилась.

Но я был рад больше не за то, что она согласилась мне помогать. А за то, что она взяла себя в руки, и была готова к продолжению диалога.

– Расскажите мне про Люси, мне известно, что она вместе с Коннором были в хороших отношениях. – Почему я так вцепился в эту девочку?

– Она была очень хорошей. Они оба души не чаяли в друг друге. Пускай они, и были друзьями, но я видела особую связь между ними. – Женщина смотрела в одну точку.

– То есть, вы хотите сказать, что они были влюблены в друг друга? – Я ожидал такую привязанность.

– Хуже, они любили друг друга. – Загадочно ответила Аллен.

Но у меня в голове это не укладывалось. Почему он тогда убил ее? Или все его эмоции и чувства к ней были наигранными? Если это так, то он прекрасный актер, раз все в это верили.

– Почему хуже? – Спросил я.

– Когда я узнала о смерти Люси, я долгое время не могла принять это. Долго в моей голове сидела мысль – Коннор не мог ее убить. Это заставляло меня не спать по ночам, и даже пытаться оправдать сына. – Объяснила мисс Аллен.

Вскоре все мои вопросы закончились. И пришло время приехать к учителю Коннора.

– Я заеду за вами завтра. – Предупредил я.

Женщина проводила меня до выхода. И я поехал в школу.

У большинства классов уже закончились уроки. И уставшие от этой жизни школьники, побрели домой. Они шли, так же как и вчера, так же как и завтра.

Коридоры пустовали, лишь одинокая уборщица низкого роста убиралась. На полу встречалась бумага, на которой были написаны сплетни. Когда-нибудь от школьных сплетен умрет человек. Наверняка это будет какая-нибудь популярная блондинка, мечтающая о своей группе.

На втором этаже меня уже ждал учитель. Это был взрослый мужчина среднего возраста, который хорошо знал Коннора.

– Не знал, что у меня когда-нибудь будут брать интервью. – Поздоровался со мной мужчина.

Сев рядом с учительским столом, я начал задавать свои вопросы.

– Коннор был трудным ребенком? – Это был первый вопрос.

– Нет. Он был очень способным и умным. Но держался подальше от класса, потом Люси это исправила. – Ответил мужчина.

По нему было видно, что за эти 6 лет он еще не определился с позицией. Если мать Коннора считает своего сына убийцей. То учитель до конца не уверен в его виновности.

– Вы верите в его невиновность? – Мне хотелось до конца удостовериться в его мнении.

– Мне бы хотелось пойти за массой людей. – Учитель сильно выдохнул, и опустил голову. – Но то, как его описывали в новостях и то, какой он на самом деле – это два разных человека. – Мужчина нашел в себе силы сказать то, за что его заклеймили бы.

Его эмоции и мнение были искренними. Но об этом говорили слишком много людей. Коннор просто умел хорошо притворяться, и казаться нормальным. Одновременно зверски убивая своих обидчиков.

– Я ценю ваше доверие. – Сбросил я градус напряженности.

В отличие от мамы Коннора, учитель чаще видел своего ученика. И мог больше рассказать о его проблемах, и переживаниях.

– Коннора ценили в классе? – Спросил я.

Учитель полез в свои воспоминания, пытаясь вытащить из памяти фрагмент, который бы помог ответить на вопрос.

– Его сторонились. Он был одиночкой, и мне кажется – он ненавидел себя. Мне хотелось узнать, почему он так себя ведет по отношению к себе. Но это было не мое дело.

– Вы помните Джоша Коллимана?

– Если вы хотите узнать были ли они друзьями – то да. – Опередил меня мужчина.

В кабинет начали заходить старшеклассники. Занимая свои места, они отчитывали каждую секунду до окончания школьного дня.

– Мне пора работать. – Отказался дальше говорить мужчина.

Спасибо что уделили внимание. – Поблагодарил я, и вышел из кабинета.

Я немного похож на Коннора. Нас в школе тоже унижали. Но Коннор решил все изменить, а я продолжал терпеть, и прямо сейчас пытаюсь его найти.

Время близилось к вечеру. Но у меня еще осталось одно место – секретное убежище Джоша и Коннора. Об этом месте стало известно только после поимки первого. Это убежище скрывается под слоями листьев где-то в лесу неподалеку от пригорода.

Мне пришлось оставить машину рядом с железной дорогой. На закате эта дорога выглядела совсем иначе, чем днем. Зная, что на ней произошло и как это произошло. Становится не по себе.

Наверняка, на том самом месте, где я прямо сейчас стаю, среди кустарников и травы. Стаяла девочка, ожидая холодную и мертвую смерть. Невольно пробегают мурашки по всему телу.

Но с этого места виден алый закат. Как бы мне не хотелось остаться здесь и наблюдать за солнцем, но долг зовет, и каждая минута на счету.

Лес впустил меня на удивление легко и мягко.

– Здесь ничего не видно. – Сказал я сам себе.

Каждый мой шаг сопровождался хрустом веток. В этом лесу я явно не был один. Различные стуки, и хруст веток был слышен по всему лесу. Это могли быть белки, или рыжие лисы, ищущие себе пищу. Но это могло быть и не только живое. Большинство жертв, Коннор тащил и прятал в этом лесу. Дети сначала числились пропавшими, но их останки находили по всему лесу.

Краем глаза я увидел темную фигуру, скрывшуюся за деревом.

Я хоть и скептик, но моя фантазия дорисовывала фигуры у деревьев. Различные звуки начали исходить из моей головы, а не из леса. Это место буквально заставляет меня сходить с ума.

В темноте я обратил внимание на что-то желтое. Подойдя поближе, я понял, что это разрушенная палатка. Она была целая, но хозяин уже давно забыл про нее. Заваленная множеством веток, она выглядела совсем не примечательно.

Выйдя на правильную дорогу, я смог найти их убежище. Оно уже не было секретным, и про него знал каждый житель пригорода. Это был заброшенный деревянный дом поглощенный лесом. До сих пор многие думают, что Коннор живет в этом убежище.

Двери в доме не было, ее кто-то унес задолго до меня, я прошел в помещение, от которого ничего не осталось. Разбитые бутылки, шприцы, и использованные презервативы, стали частью этого места.

На каменных стенах были граффити.

Спасите меня

Все мертвы. Я мертв

Еще несколько некачественных и корявых рисунков. Все, что было полезным, уже давно вынесли из этого места. А подростки начали здесь собираться для посиделок в надежде увидеть призрака одной из жертв.

Начался дождь.

Скорее даже не дождь, а полноценный ливень. Быстро выбежав из убежища, я начал бежать в сторону машины.

Надо быстрее добежать до машины. Иначе я весь промокну.

Запнувшись обо что-то, я немного прокатился по сырой земле. Моя одежда еще сильнее промокла. Так и сейчас, фонарик покатился в неизвестном направлении.

Встав на ноги, я начал на ощупь проходить через лес. Вдалеке светил мой фонарик, без него я никак не выйду из этой чащи.

Надеюсь, здесь нет болота.

Дойдя до фонарика и пару раз запнувшись, я пришел к той самой желтой палатке. У палатки не было опоры, поэтому мне пришлось, заново ее установить.

Укрывшись внутри нее, я начал слышать постукивания капель на желтую ткань. Палатка была пустой, лишь одинокий лист бумаги лежал в ней. Он был тщательно свернут, явно перфекционистом.

“Я люблю тебя”

Были написаны от руки лишь эти слова крупным шрифтом, занимая весь лист бумаги.

Кому принадлежала эта палатка?

И чем здесь занимались?

Никто уже не был способен ответить на мои вопросы. Но в этом месте была своя определенная атмосфера. Будто здесь кто-то проводил всю свою жизнь, в ожидании чего-то. И раз, эта палатка оказалась брошенной – чудо не произошло.

Спустя полчаса ливень стих, и я вышел из палатки. Шагая по мокрой земле и хлюпая подошвой, я смог выйти из леса.

Пройдя мимо железной дороги вокруг, которой светил свет. Слышались редкие гудки поезда.

Моя одежда была сырая, поэтому мне нельзя было наслаждаться здешними видами. Дойдя до машины, я уехал в гостиницу, где и высушил свою одежду.

12 марта 2023 год

Убийца

В новостях написали о моем труде. О теле молодого парня, которого нашли со сломанным черепом, где-то в одном из миллиона переулков.

Последние минуты жизни этого парня были не лучшими, я бы им не завидовал. Но с другой стороны, он сам напросился, и получил заслуженное наказание. Если бы не я – этот город был уже в хаосе.

Все дети Вашингтона и пригородов знают. “Если ты будешь плохим и не послушным подростком – твое тело найдут в озере”

Различные стихи, так или иначе отсылающие ко мне, стали частью культуры. Но полиция не принимает, мои плоды как что-то должное. Я на их стороне, и по сути выполняю их роботу. Решая проблему на корню, а не после.

– Проходите к кассе. – Сказала кассирша в продуктовом магазине.

Кажется, я увлекся своей рефлексией, и мыслями об идеальном обществе. Которого хотят, но никто к нему кроме меня не стремиться.

– Извините. – Сделав пару шагов, я подошел к кассе.

Толпа сзади меня, наконец сместилась, а их недовольные взгляды сменились обычными гримасами.

Выложив рис, курицу, и сосательные конфеты, кассирша начала пробивать продукты.

– Эти конфеты нравятся моему сыну. – Сказала кассирша.

– А сколько ему лет? – поинтересовался я.

– Скоро будет двенадцать. – Ответила женщина.

Я всегда знал, что у меня хороший вкус на сладкое. Если ребенок что-то ест, значит это и вправду вкусно. Заставить их что-то есть через силу – невозможно.

– Я знаю, они нравятся маленьким детям. – Мрачно ответил я.

Кассирша не заметила моего взгляда и интонации, поэтому продолжала молча работать. Как будто ничего не было.

Заплатив за продукты, я направился к дому, но сначала захотелось побыть на детской площадке.

Оставив пакет с продуктами у лавочки, я начал наблюдать за происходящим на площадке.

Некоторые дети слонялись в одиночестве, и сами себя развлекали. Но большинство общалось с другими детьми. Их матери наблюдали в пол глаза, и общались между собой. Но среди всех этих детей, меня привлек один из них. Он ходил и подбирал мусор, тем самым прибираясь за другими.

Это достойный поступок. И хорошее воспитание.

Подойдя к нему, я сел на одно колено и протянул в ладони несколько леденцов.

– Ты заслужил. – Улыбнулся я.

Парень некоторое время не мог решиться брать или не брать.

– Ну же. – Я помотал ладонью.

Со спины начали доноситься шаги.

– Что вы делаете? – Спросил женский голос.

Повернув голову, я увидел женщину, смотрящую на меня с подозрением.

– Увидел, как мальчик, проявляет ответственность, и решил его вознаградить. Пускай это будет ассоциироваться с чем-то хорошим. – Начал оправдываться я.

Парень в последний момент взял конфеты. Тогда, когда я хотел уже убрать руку.

– Это ваш сын? – Спросил я.

– Да, вы кого-то ждете? – Женщина все еще мне не доверяла.

– Скоро должен будет придти мой младший брат, вместе с родителями. – Соврал я.

Мое лицо оставалось спокойным. Не было ни одного фактора, по которому можно было определить ложь. Просто, я сам верю в свое вранье.

– Как вы смогли его воспитать, дадите пару советов? – Я продолжал вести себя непринужденно.

– Пойдемте. – Сказала женщина.

Медленным шагом мы прошлись до лавочки, где лежали мои продукты.

– У вас больная нога? – Женщина увидела мою походку.

– Немного, недавно связки потянул. – Ответил я.

Сев на лавочку женщина перестала на меня косо смотреть.

12 марта 2023 год

После бурной ночи, и неудобного матраса. Я ощущал, как моя спина не гнется, во все стороны.

Сегодня еще надо заехать за мисс Аллен.

Пересилив себя, я оделся, и уже было сел в машину. Но на телефон пришло сообщение.

Извините, что резко меняю планы, но я доеду до Вашингтона сама. Встретьте меня 14 марта.

Это не входило в мои планы. Мне захотелось ей как-то написать и переубедить. Но я быстро понял, что общаюсь не с молодой девушкой, а с взрослой женщиной. Она уже наверняка все обдумала, а мое мнение ничего не изменит.

Но эту поездку нельзя считать провалом. Все основные задачи я выполнил, теперь я примерно понимаю, как рос Коннор. Или другой человек?

Всю дорогу меня мучила жажда, и мне изредка приходилось останавливаться, чтобы ее утолить.

К моему счастью в самом Вашингтоне, не произошло новых связанных с Коннором убийств. Но я ощущал вечно его взгляд, будто кто-то наблюдал за мной из угла.

Наверняка, это на мне сказалась поездка, но на самом деле я был никому не нужен.

Сегодня будет операция у моей мамы. Она может ее не пережить, поэтому сегодняшний день, я буду проводить вместе с ней.

– Как тебе новый доктор? – Спросил я умамы.

– Он настоящий джентльмен, еще и согласился провести операцию. – Ответила мама.

Сама операция будет происходить не в больнице. А в специально оборудованном месте. Этот доктор поступает незаконно, не зная наверняка всех проблем болезни. Но у нас нет другого выхода.

Приехав к обычному малоквартирному дому. Я, взяв под руки маму, повел ее на несколько этажей выше. Рядом с лестницей нас встретил взрослый мужчина, со щетиной и в белом халате.

– Дайте мне несколько дней. – Доктор подхватил женщину.

С самого начала он мне показался обаятельным. Я бы не доверил свою маму никому, но он наша последняя надежда. Если он справиться с задачей, то мы полюбим его всей семьей.

14 марта 2023 год

– Как вы доехали? – Спросил я.

– На общественном транспорте не всегда бывает удобно. – Ответила мисс Аллен.

Она как всегда выглядела женственно. Аккуратные волосы, чистая одежда. Она была порядочной домохозяйкой.

Взяв чемодан, я повел его за собой. Мы шли вдвоем и ни о чем не разговаривали. Но мне захотелось внести женщину в курс дела.

– Мы сейчас идем на встречу. – Предупредил я.

– Что за встреча?

– С единственной выжившей жертвой Коннора.

Женщине не хотелось вспоминать о своем сыне. Но она прекрасно понимала, что это лично ее поражение, которое необходимо исправить.

Пройдя в город, женщина резко остановилась.

Огромные группы людей идущих по своим делам, создавали однородную массу. Кто-то курил, кому-то хотелось придти пораньше на работу. Но среди них мог быть убийца или маньяк. Мисс Аллен тоже это чувствовала.

– Что с вами?

– Ничего… – Женщина перестала смотреть в толпу.

Ее поведение было странным. Но это нормально для приезжего человека. Здесь другая атмосфера, даже воздух совсем иной.

– Сначала мы приедем в забронированный номер отеля. – Сказал я.

– Это звучит более заманчиво. – Женщина уже была уставшей.

Уже спустя полчаса я оставил Аллен в отеле. А сам направился на место встречи с Джо. Оно будет проходить в том самом кафе, где мы и познакомились.

Но в темном переулке я услышал непонятные звуки, а до кафе оставалось меньше квартала. Люди как шли по своим делам, так и продолжали. Они не слышали никого кроме себя.

Пройдя в темное и сырое место, я пошел на звуки.

– А! – Громко кряхтел мужчина.

Что-то здесь не к добру. Я быстро выхватил пистолет из кобуры.

В темном и длинном коридоре я различил Джо. Он лежал в луже и задыхался собственной кровью. Над ним все это время нависал молодой парень. Он вставил лезвие ножа сначала в ногу потом в руку. Коннор делал это монотонно и хладнокровно. Ему хотелось довести Джо до критического состояния, дабы он больше страдал.

– Стоять… руки за голову. – Я вытянул пистолет перед собой.

Коннор медленно встал, с лезвия ножа стекал водопад крови. Его взгляд был обычным, он не выглядел как безумец. Глаза были ясными и даже немного счастливыми.

Но мой пистолет не заряжен. Я могу подставиться под Коннора в любую секунду.

– Ты не знаешь всего. – С этими словами парень бросился по темному коридору.

Убийца убегал от меня, зная, что я не стану стрелять.

Если я не убью его сейчас – то уже не смогу никогда.

Быстро зарядив пистолет, я произвел выстрел в спину. Громкий звук раздался на весь переулок, а бегущая тень резко упала.

Я нарушил закон.

Пробежав мимо захлебывавшегося кровью Джо, через пару секунд был у тела Коннора.

Пуля угодила прямо в печень, но мне нужно хорошее прикрытие.

Взяв кровавый нож, я полоснул им по своей руке.

12 марта 2033 год

В своем доме я встречал гостей. Это были журналисты решившие освежить память об убитого мной убийце.

Закрывшись в моей комнате, несколько человек настраивали оборудование. Это было мое не первое интервью. Моя уловка с обманом сработала, поэтому я не сел в тюрьму.

Но чувство вины гложет меня.

Оно не покидает мое тело на протяжении десяти лет, словно я совершил ошибку. Множество вопросов влияют на это.

Мама отправила сообщение – “Жду тебя завтра вечером”.

– Мы готовы. – Сказал оператор.

Сев за стол меня расспрашивали о том деле. Многое было для меня не впервые, я буквально ожидал их ответов. Но один вопрос заставил меня проснуться и рассказать в чем я никому не признавался.

– Вы гордитесь тем делом?

– Нет. – Грустно сказал я, опустив взгляд.

Я чувствовал себя обманутым собой же. Это и заставляло меня не спать по ночам. К сожалению, нет машины времени способной все исправить или узнать.

Но одно я знаю точно.

У Коннора – не было мотива для преступлений.

Ненависть

Джош Коллиман 14 лет

4 сентября 2016 год

Ноги и все мое тело дрожат настолько сильно, что мне хочется заплакать. Но тогда все увидят мою слабость.

Отец как обычно носится по дому, пытаясь найти ключи от машины. А мама, одновременно выбирая одежду, краситься.

Их “взрослый мир” является чем-то серьезным. Хотя по сути, не отличается от “детского мира”. Все они связаны многими факторами. Во всех этих мирах приходиться выживать. Убегать, зарываться в любую щель в надежде что тебя никто не найдет и не утащить в глубокую тьму.

Но живя с взрослыми и маленькой сестричкой, я заметил, что взрослые хотят стать детьми, а дети взрослыми.

Все эти желания заставляют мечтать. Моей сестре, и ровесникам сняться как они “взрослые” управляют своим бизнесом. И ходят в серьезных, но и одновременно глупых костюмах, которые выбиваются из общего тона.

Я однажды видел такого мужчину. Он, сидя в метро, нервно поглядывал на часы, чтобы точно рассчитать свое время сна. Чем больше спишь, тем дольше сможешь работать. В крупных городах цениться количество, а не качество.

– Пока. – Отец попрощался с матерью, и подошел ко мне. – Удачи в первом учебном дне. – Глупо улыбаясь, он пожелал мне выжить.

Хлопнув дверью, отец ушел из дома. За стеной, послышался рев мотора, вскоре отдаляясь от меня, он навсегда стих.

Мама тоже подошла к выходу.

– Где Хлоя? – Мне было интересно, почему сестренка не показывалась с раннего утра.

– У нее повышенная температура, поэтому приглядывай за ней. – Натягивая обувь, произнесла мама.

Мой стресс настолько сковал меня. Что жилетка поверх белой рубашки не позволяла мне дышать.

– Ты себя хорошо чувствуешь? – Мама начала всматриваться на мое покрасневшее лицо.

– Да, просто я отвык от школьной одежды. – Соврал я.

Мама еще некоторое время смотрела на меня, но через пару секунд сдалась.

– Если хочешь, можете после школы пойти гулять. Но ты сначала назови фамилии своих друзей. – Мама хотела меня взбодрить.

– Если компания соберется. – Я намекнул, что не пойду гулять.

Мои родители до сих пор считают, что у меня все хорошо со сверстниками. Ежедневная ложь породила эту иллюзию, в которой я для них счастливый ребенок. Хотя не имею друзей, а только врагов, которые прекрасно понимают, что сдачи я никогда не даю.

Дверь еще раз хлопнула, и в доме остались только два человека.

Я и Хлоя.

Моя сестра единственный человек, который общается со мной как с человеком. Родители разговаривают со мной как с ребенком, а сверстники как с добычей. Именно поэтому я всегда дорожил Хлоей.

Подойдя к комнате Хлои, я несколько раз постучал пальцем по двери.

– Входите. – Настолько тихо прозвучал голос, что мне пришлось вслушаться.

Открыв двери, я увидел свою сестру, укутанную в одеяло, лежа в кровати.

– Ты себя очень плохо чувствуешь? – Спросил я.

– Голова сильно болит. – Произнесла сестра.

Хлоя постоянно сидит дома, в отличие от меня. Поэтому никогда не ясно, от чего она может заболеть.

– Забудь о боли, и просто постарайся уснуть. – Посоветовал я.

Все это время, сестренка лежала с закрытыми глазами.

Сходя до кухни, я набрал в стакан воды и оставил его в комнате Хлои.

Мне хотелось еще приготовить ей завтрак, но я понимал, что она не станет есть. Когда заболеваешь, мозгу неважно голоден ты или нет. Оставив воду так, чтобы сестра могла дотянуться до нее лежа на кровати, я закрыл дверь и начал обуваться на улицу.

Выйдя на улицу, подул прохладный ветерок. Совсем скоро листья пожелтеют и начнут стекать в канализацию вместе с дождем.

Но мои мысли не были заняты рассмотрением природы. Мой мозг боялся, а ноги не хотели идти. Совсем недавно в нашем городке произошел несчастный случай. Умер десятилетний мальчик, он случайно споткнулся и ударился затылком об острый камень. Но я знаю, что это было не случайно.

Этого парня регулярно избивала шайка Генри. Когда Билл, и Стивен держали руки, Генри делал все что хотел с жертвой. Мальчик был подготовленным, и был способен дать сдачи, а это еще сильнее подкупало троицу.

В одной из таких драк, парень умер глупой смертью, просто споткнувшись. Это было совсем недавно, и в газетах писали о несчастном случае, в котором не участвовала троица.

Все прекрасно видели, что они снимают свою злость на нем, но всем просто наплевать. Они всегда проходят мимо, делая вид, что смотрят под ноги. Эти люди еще хуже хулиганов.

Такая же учесть может постигнуть меня. Наши ситуации очень с ним похожи, только я не умею драться. Поэтому они бьют меня слабее, но дольше.

Вдалеке я увидел несколько фигур, примерно моего роста. Сейчас мне очень не хочется пересекаться со сверстниками. Если даже там нет Генри. Просто хочу пока быть один.

Свернув на другой маршрут, я смог себя предостеречь от нежелательной встречи. Сегодняшних уроков итак хватит.

Но эта трапа более темная, ведь закрыта высокими деревьями. Здесь могут жить лисы, или может даже волки. Скорее всего, волки и медведи здесь никогда не жили. Но лучше перестраховаться, и вслушиваться в каждый шорох, проверяя его томным и мнительным взглядом.

Звуков или признаков чего-то живого давно не было. Я расслабился и уже почти подошел к более светлому и открытому месту. Но громкий хруст и тихий прыжок заставили меня напрячься и вслушаться.

Обернувшись, я заметил черную кошку. Она смотрела на меня и оценивала угрозу. На ней не было ошейника с именем, и она не выглядела как домашняя. Все намекало на ее бездомность.

Сев на колени, я достал из портфеля бутерброд с колбасой, и выщипал кусочек колбасы.

Черная кошка заметила еду, и пустой желудок дал приказ подойти ко мне.

– Извини, это все что есть. – Я говорил чистую правду.

Медленно подойдя и съев кусочки колбасы ее глаза блеснули. Зеленый огонек в глазах. Я никогда раньше не видел подобного цвета. Он редко встречается у людей, у кошек наверное тоже.

Солнце будто заметило меня, и темное место стало ярким. Я никогда раньше не видел, чтобы на это место светило солнце.

Встав с колен, кошка испугалась и побежала в сторону леса. Когда-нибудь мы снова с ней увидимся, не мне это решать, а ей.

У школы было много школьников. Старшеклассники веселились и общались на улице. А средние классы уже давно заходили в школу поодиночке, или в паре.

Также сделал и я, нервно поглядывая на толпу старших, я постарался как можно быстрее зайти в школу. Там надо мной никто не будет издеваться. Проходя мимо компании, я чувствовал, как они смотрят на меня, и придумывают что-то в своих головах. Это пугало меня. Но они продолжали общаться.

Показалось мне или нет?

Даже если это и были навязчивые мысли лучше их обходить стороной. Эти мысли позволяют мне дольше находить в безопасности. Следовательно, дольше выживать.

В самой школе было очень громко, суматошные школьники то и дело сливались в единую массу.

Дойдя до своего класса, у меня мог случиться нервный срыв в любую секунду.

Вдыхая и выдыхая воздух, я пытался взять себя в руки. За дверью был слышен смех, и различные звуки. От мела трущегося об доску, до звука парт. Положив руку на дверную ручку, я постарался снова стать нормальным.

Но страх будто убрал подо мной пол, и я падал в темную бездну.

– Прости. – Знакомый голос, протянул руку, и за меня открыл дверь.

Это оказался Коннор. Он мой одноклассник. Мы с ним никогда не общались. Поэтому этот жест неуважения, я воспринял на обычную агрессию, которую я терплю ежедневно.

В классе эти монстры, которых называют учениками, поделились на различные группы. Парни сидели за партами и во что-то громко играли, обсуждая процесс. А девочки скребли мелом по доске, пытаясь что-то нарисовать. Но их рисунки все равно скоро сотрут.

Была и третья группа, я ее всегда называл смешанной. Ведь в ней собирались ученики с разными характерами, хобби, а также планами на жизнь. Но одно они любили точно, так это выбирать себе жертву и долго готовиться, обнюхивая ее.

В этой группе уже состояли Генри, Билл и Стивен. Они громко хихикали, называя свой послужной список за лето, в который я не входил.

Заметив меня, они перестали разговаривать, а томно осматривали меня, представляя в своих гнилых мозгах, что они будут делать со мной после школы. Ведь мое имя в их списке – приоритетное. Надо мной можно, сколько влезет издеваться.

Я уже начал насыщаться ненавистью и злобой к моему классу. Как я протяну еще целый год?

Но в нашем классе было и незнакомое лицо.

Это была новенькая. У нее были серые волосы, и серые глаза. Она легко выделялась на фоне наших одноклассниц. Юбка и гольфы были необычными для нашей школы. Прямо сейчас со всех сторон ее облепили девочки, расспрашивая о самых глупых вопросах на свете.

У тебя есть парень?

А пойдешь с нами гулять?

Я додумывал их вопросы, но они были правдивы.

Как я понял, новенькую звали Люси.

Необычное имя. У нее особенная внешность, и особенное имя. Она с улыбкой и огнем в глазах общалась со сверстницами, смотря все это время на Коннора. Эта девочка сразу всем понравилась.

– Занимайте свои места. – Сказал Учитель, заметив мое отчаяние в глазах.

Подходя к своей парте, мне кто-то подставил подножку. Но я смог ухватиться за чужую парту, и не упасть.

– Отойди от меня. – Сказала одноклассница, на чью парту я прямо сейчас упирался.

Я молча удержал равновесие, и отошел от ее парты.

Как только я попал в этот класс, эта девочка пыталась со мной общаться. Мы даже общались некоторое время.

– Весь подарочек к первому дню учебу я преподнесу на улице. – Генри начал мерзко улыбаться.

Его улыбка пыталась выдавить из меня страх. Ей это прекрасно удавалось.

Остальные ученики, начали шептаться и что-то обсуждать. Из их уст выходило мое имя. Среди всех выделялся Коннор, который молча сидел и смотрел на учителя. Он самовлюбленный придурок, считающий себя лучше других.

– Замолчите. – Учитель успокоил класс. – Коллиман, садись на свое место.

Сев на свое место я тихо выдохнул. Этот урок, как и все остальные – станет передышкой, от вечных насмешек.

Первым к доске вышел Коннор. Он что-то черкал, и рассказывал, но мне это было совсем неважно. Я продолжал жить в своей голове.

Когда одноклассник закончил, ему пришлось пройти через парту Генри. Я думал, что прямо сейчас хулиган поглумится над Коннором. Но этого не произошло.

Коннор никогда ни с кем не общался из класса. Наши истории с ним похожи. Но в отличие от меня, его уважают и даже побаиваются. Генри обходит его стороной.

Что он такого сделал? Почему он лучше меня?

Чем вообще остальные лучше меня?

После урока. К Коннору пришел единственный человек, который с ним общается. Ее зовут София. И она меня раздражает.

София приходит в чужой класс к Коннору почти каждую перемену. Она учиться в параллельном классе. Ее зеленые глаза, всегда удивляли меня, настолько, что я не могу на них смотреть, а длинные стрелки подчеркивали “кошачье” лицо.

В голове пришло сегодняшнее воспоминание. Я представил черную кошку, у которой глаза были точно такого же редкого цвета, как и у Софии.

Генри и его компашка вечно где-то пропадают. Оно и к лучшему, я реже вижу его противное лицо, которое только и может криво улыбаться.

Сегодня после школы троица будет поджидать меня у школы. У меня есть несколько вариантов.

Первый. Это остаться в школе, и смотреть в окно на протяжении нескольких часов, в надежде, что им надоест меня ждать.

Второй. Выйти самым первым и проверить свою удачу. Этот вариант самый рискованный. Но так мне не придется находиться в ненавистном месте.

Когда уроки закончились, я со всей скоростью помчался к выходу, к свободе. Мне хотелось хоть что-то решить в своей жизни. Но это было напрасно.

Меня догнали, и начали избивать.

– Он может послужить долгую службу грушей. – Смеясь, сказал Генри.

– Согласен. – Стивен всегда был на стороне старшего по уважению.

Мое тело пронзали быстрые и хлесткие удары по животу, и спине. Валяясь на асфальте, моя кожа начинала стираться. Из моих рук, и еще пары мест на теле начала вытекать кровь.

Краем глаза я заметил знакомое лицо.

Мимо меня проходил Коннор. Он смотрел себе под ноги. Делая вид, будто меня не видит. Но я запомню его взгляд.

Он такой же никчемный, как и все остальные, я держал на него надежды. Даже хотел с ним подружиться. Ведь мы братья по несчастью. Но он такой же, как и остальные.

– У него пошла кровь. – Сказал Стивен.

– На сегодня с него хватит. – Генри приказал разойтись.

В мою голову всплыли воспоминания из газет. И мне захотелось узнать правды. Моя теория о вражде умершего парня и этих хулиганов, могла быть верной.

– Это вы его убили? – Тихо сказал я, валяясь на асфальте.

– Что ты сказал? – Генри меня не услышал, и медленно начал подходить. – Что ты вякнул?

– Это ты убил того парня, этим летом? – Спросил я.

На лице Генри, стала видна эмоция страха вперемешку с гневом. Поняв, что со мной произойдет через секунду я сильно напряг живот.

Генри ударил серию своей правой ногой. Последний удар был самым сильным. Он столько силы и ненависти в него вложил, что начал смотреть наверх.

– Завтра мы с тобой еще поиграем. – Генри засмеялся и окинул меня взглядом.

Этот взгляд предупреждал меня. Все остальные хулиганы не услышали моего вопроса. А Коннор давно уже куда-то убежал.

Еле как, встав на ноги, я оглянулся.

У меня было ощущение, будто за мной кто-то наблюдает. Изучает и готовит свой план.

Но этого человека я все никак не мог увидеть.

Вдалеке за школой я увидел блик чьих-то очков, они явно смотрели в мою сторону.

Заметив мой взгляд, блик пропал, как и человек который на меня тайно смотрел.

Вспомнив про свои очки, я заглянул в рюкзак. Они были целы и невредимы. Я положил их в рюкзак, понимая, что после встречи с Генри они разобьются.

Но что за человек за мной наблюдал?

Наверняка, ему было просто интересно посмотреть, как избивают человека. В нашем городке такие люди часто встречаются, они начинают смеяться и снимать видео.

На обратном пути к дому, я выбрал темную трапу. На нее перестала светить солнце. А той самой кошки, которая меня испугалась, нигде не было. Я не искал ее, зная что это бесполезно.

– Эй! – Прозвучал крик у меня за спиной.

Это меня?

Мне обернуться?

Взяв всю свою волю в кулак, я обернулся, ожидая издевательств.

Но на темной трапе стояла Люси, она махала мне рукой и медленно подходила.

Я невольно обернулся назад, надеясь, что звали не меня.

– Ты выглядишь побитым. – Люси начала меня осматривать своими серыми глазами. – Это из-за Генри, и его компании?

Я не знал, что и ответить.

Долгое время ко мне никто не подходил, и уж тем более не разговаривал со мной. Мне хотелось расплакаться.

– Ты новенькая в моем классе? – Мне хотелось хоть что-то сказать.

– Конечно, ко мне сегодня было слишком много внимания. – Люси не ожидала настолько глупого вопроса.

Девочка еще некоторое время меня визуально изучала.

Я здесь недавно, и хочу узнать всех. – Люси начинала на что-то намекать.

С ее характером, внешностью, она легко станет самой популярной в школе. А я буду ее парнем. Но это уже больше будет похоже на идиотскую книгу.

– Как тебя зовут?

– Джош.

Девочка постаралась отложить место в свое голове, для моего имени. Но я уверен, скоро она меня забудет.

– Ладно, мне пора идти. В следующий раз, вмажь им как следует.

Мне лишь оставалось наблюдать за тем, как девочка уходить. Хотелось ее остановить, и поговорить. Но пары слов в год – мне хватает.

Оставшись наедине с самим собой, я, наконец, почувствовал боль. Места, по которым проходили хлесткие удары ног, прямо сейчас начали ныть. Сев на колени, я съежился, и начал терпеть.

Главное, чтобы синяки потом не остались.

Генри ходит на тхэквондо. Все его друзья, также там занимаются. Все их тренировки проходят в нашей школе, в спортивном зале. Изредка они выезжали на соревнования, благодаря этому, я мог несколько дней жить спокойно.

Когда боль прошла, я встал, и начал ковылять в сторону дома. От широкого шага, мой торс начинал болеть.

Зайдя в дом, я обратил внимание, что было тихо. Только маленькая сестра Хлоя была в этом доме. Но и она проводила весь сегодняшний день, лежа в кровати.

Сняв с себя школьную одежду, я начал принимать холодный душ. Я был чистым, но удары по моему телу требовали холода.

Лишь когда я озяб, мое тело покинуло душ.

Посмотрев на свое тело в зеркале. Я увидел, многочисленные темные отметены начиная с пресса, и заканчивая торсом. Спина тоже не была в порядке. Там преобладали красные отметены.

Ненавижу спортсменов.

Среди них есть и хорошие люди, например: Брюс Ли, или Жан-Клод Ван Дамм. Но этих мастеров я никогда в жизни не видел. И скорее всего уже не увижу.

Иногда я читал различные правила в боевых искусствах. Главная цель единоборств – самооборона.

Или я первым нападаю?

Нет

Но тогда почему их этому не учат?

Родители хотели меня отправить на занятия. Но я понимал, что Генри даже не позволит мне зайти в раздевалку. Поэтому я отказался и предпочел ежедневное терпение взамен еще более плохим дням.

Выйдя из душа, я прошел на кухню. Там сидела Хлоя.

– Привет, я думал ты в своей комнате. – Удивился я.

– Я спала всю ночь, и все утро, мне хочется пообщаться. – Объяснила сестра.

Мой желудок был пуст. Мне очень хотелось поесть наверняка сестра тоже голодная.

– Ты будешь обедать? – Предложил я.

– Конечно. – Согласилась Хлоя.

Достав из холодильника лапшу, я натер сыр и по очереди разогрел в микроволной печи.

Мы начали обедать.

– Как первый день в школе?

– Хорошо, все друг по другу соскучились.

Я очень долго вру своей семье. Настолько, что эта ложь стала частью моей ежедневной жизни.

– А почему так рано пришел? – Сестра всегда была проницательной.

– Много домашнего задания задали. – Быстро сообразил я.

– Молодец. – Похвалила меня сестра.

– Ты тоже будешь молодцом, если пойдешь в школу. – Намекнул я.

Моя сестра изменила позу, и перестала смотреть мне в глаза, а уткнулась носом в тарелку. Ей тоже не нравиться школа. Родители обещали ей, что она привыкнет, но до сих пор не может идти в школу спокойно.

Дрейк

8 сентября 2016 год

На моей форме красуется ярко-золотая звезда с семью углами. Я получил ее еще, когда был молодым. В то время я думал, что буду защищать родной пригород от всех опасностей. Но долгое время здесь ничего не происходит. Нет ничего такого, что заставило бы моим глазам загореться и начать расследовать различные дела.

Даже примитивных краж в нашем пригороде нет. Ведь в нем почти каждый друг друга знает.

– Здравствуйте шериф. – Сказала пухленькая женщина, она готовит мне кофе.

– Доброе утро. – Поздоровался я.

Пройдя в участок, я сел на кресло, которое стало центром моей жизни. На нем я спал, обедал, и общался с коллегами об их бытовой жизни.

– Шериф. – Один из офицеров, немного опустил голову в знак уважения.

Но звание “шериф” давно утратило свой шарм. В Американских фильмах, которые вырастили меня, шерифов, показывали как сверх людей готовых на все ради справедливости. Но в реальности это мужчина, который сидит круглыми часами на кресле. Изредка выходя на улицу чтобы размять ноги.

– В нашем городке ничего не происходит. – Чарли почти лежал на столе, ожидая скучный рабочий день.

– Это уж точно. – Согласился я.

– Кроме того случая с ребенком. – Чарли поднял свою голову и смотрел мне в глаза.

Единственный несчастный случай, был этим летом. У ребенка произошло кровоизлияние из-за сильного удара в затылок. Он упал головой на камень.

Весь городок всполошился, ведь это была единственная интересная новость за долгое время. Долго подозревали мелкую шайку хулиганов во главе с Генри. Но все сочли на несчастный случай, коих в мире происходит тысячи.

Мы бы и дальше продолжали ожидать конца рабочего дня. Но неожиданно зазвенел телефон.

Я с интересом принял звонок. А Чарли уже разминал свое тело в ожидании неизвестно чего.

Но когда мы прибыли на место весь наш интерес пропал, и нам стало еще более тоскливо за свою работу, время в которой мы просто тратим.

– Это ведь не то чего ты ожидал? – Чарли надеялся, что не у него одного странные чувства.

– За кого нас принимают? – Я с отвращением смотрел на дерево.

Наши взгляды были устремлены на дерево, на котором сидела черная кошка. Нам позвонили и мы приехали сюда, чтобы достать с дерева черную кошку.

– Лезь ты, я уже слишком стар для этого. – Мне просто не хотелось терять уважение.

– Ненавижу свою работу. – Чарли начал хвататься за ветки, и понемногу подниматься наверх.

Кошка просто сидела на ветке и лизала свои лапки. Она даже не выглядела испуганной, а скорее просто отдыхала.

– Это унизительно. – Чарли поднимался все выше и выше.

Наблюдая за тем, как он несколько минут корячится, пытаясь забраться еще выше, я начал смотреть на окружающий меня мир. На школу, которая была близко к нам. К ней время от времени подходили парни с большими сумками за спиной. Но меня заинтересовал худощавый парень, идущий в нашу сторону.

Сегодня был выходной день, поэтому неизвестно зачем он надел белую рубашку без рукавов. Он явно чего-то ждал, или просто не хотел быть дома, поэтому тратил время на улице в полном одиночестве. Я уже его видел.

– Давай, иди ко мне. – Чарли был уже почти у кошки.

Когда парень проходил мимо нас, кошка встала на лапы и спрыгнула с дерева.

– Ну, нет. – Чарли не знал, как ему спуститься.

Тем временем, черная кошка подбежала к парню и начала тереться об его ноги.

– Привет. Не ожидал тебя здесь увидеть. – Парень был рад, и сел на корточки.

Обратив на меня внимание, он посмотрел на мою звезду, и встав на ноги захотел завести диалог.

– Здравствуйте.

– Как ты заставил эту кошку спуститься?

– Я недавно ее подкармливал.

Чарли спрыгнул с безопасного расстояния, и потрепал свою форму от коры. По нему бегали муравьи, ему это явно не нравилось.

–Как тебя зовут? – Спросил Чарли.

– Джош.

– Мы к тебе в следующий раз обратимся, когда увидим эту кошку. – Посмеялся Чарли и пошел в сторону полицейской машины.

Уходя от Джоша с кошкой, я заметил ее зеленые почти изумрудные глаза. Они сверкали и были настолько красивыми, что я несколько секунд стоял, смотря на них. Не уверен, что у людей есть похожие глаза. Но если такие глаза будут у женщины, меня обвинят в домогательствах.

– Дрейк. – Окликнул меня Чарли. – Поехали уже в участок, кости мы уже и так размяли.

– Ты прав.

Джош Коллиман 14 лет

8 сентября 2016 год

Выходные самая плохая пара в жизни замужних людей. Ведь находясь круглосуточно дома, они начинают понимать, с кем они живут несколько лет. Крики, постоянно летающий пульт от телевизора. Намекают что брак не очень удачный, но дети как цепи заставляют его сдерживать.

– Езжай уже куда-нибудь. – Требовала мама.

– Я хочу отдохнуть в доме после работы. – Отец намекал на то, что он главный кормилец в семье и лучше матери куда-нибудь убраться.

– А я, по-твоему, не работаю? – Мама начала выходить из себя.

Все это время мы сидели в комнате сестры. У Хлои прошла температура, и голова перестала болеть, но насморк остался. Обычно мы с сестрой всегда где-нибудь закрываемся, чтобы не слышать ругани “взрослых”.

– Нас разведут по разным семьям? – Хлоя нагнетала обстановку.

– Мы останемся жить в одной семье, чтобы не произошло. – Я пытался ее успокоить.

– Но они постоянно ругаются.

– Люди часто ругаются, особенно “взрослые”.

Хлоя еще некоторое время молчала, это не могло меня не радовать. Ведь главная роль брата в семье, сильно выматывает и выдавливает из тела всевозможные соки.

– Давай лучше что-нибудь посмотрим. – Предложил я и включил телевизор.

Включив канал, где показывали “мочалку Фрэда” мы начали смотреть. Это был наш любимый мультик с сестрой. Я смотрел его еще в раннем детстве, когда Хлоя была только в планах.

Но лучше бы она так и была в планах. Лучше не рождать никого в этот ужасный мир.

Сделав звук погромче, так чтобы не было слышно родителей, я ментально готовился к выходу из дома.

– Обожаю его. – Сестра снова повернула настроение на нужный лад.

Встав с кровати, я предупредил сестру, что скоро уйду из дома, чтобы она меня не ждала.

– Я вернусь не скоро.

– Ладно.

Хлоя выглядела немного разочарованной. Но меня это не останавливало, чтобы укрыться от проблем своим методом.

В коридоре было слышно постоянную ругань и повышенный голос. Меня никто не слышал, поэтому я обулся и вышел из дома. Я так делаю всегда по выходным, чтобы вернуться под вечер. Тогда, когда родители устают друг от друга настолько, что прекращают кричать.

Но сейчас меня ждал скучный день, в ожидании спокойного и уютного вечера. У меня нет наушников, поэтому я хожу по улице, обращая внимание на деревья и других людей.

Мои ноги сами шли, мне лишь оставалось поднабраться терпения и идти неизвестно куда.

Но пройдя рядом со школой, я увидел шерифа пригорода, который тоже смотрел на меня. Его взгляд настораживал, ведь на меня обычно никто не обращал внимания.

Его коллега, помощник шерифа лез по дереву. Это выглядело очень смешно, ведь полицейские находят время и на то, чтобы полазить по деревьям. Вот обычная жизнь “взрослых”, которую они отличают от “детской”.

Но с ветки, того самого дерева что-то спрыгнуло. Оно было черным и очень быстрым. Краем глаза я не понимал что происходит, и готовился к борьбе.

Вдруг это собака?

Или еще хуже, плод черной магии, которой никогда не было в мире. Но именно сейчас я был готов в нее поверить.

Когда существо подбежало, я начал медленно различать контуры тела. Сначала две задние лапы, потом две передние. Длинный и красивый хвост, а также маленькую голову с треугольными ушками. Все факты сошлись воедино, и ко мне подбежала обычная кошка.

– Привет. Не ожидал тебя здесь увидеть. – Я и не думал, что еще раз ее увижу.

На меня продолжал смотреть шериф, а его помощник медленно и ругаясь сползал с дерева. Лучше будет, если я поздороваюсь.

– Здравствуйте.

– Как ты заставил эту кошку спуститься?

– Я недавно ее подкармливал.

Сейчас у меня ничего для нее не было, она это понимала и решила посмотреть мне прямо в глаза. Изумрудный цвет глаз как стрела пронзил меня. Такие глаза я видел уже не впервой. Оказывается, похожий цвет есть у Софии, подруги Коннора. Мне не по пути с этой парочкой.

–Как тебя зовут? – Спросил помощник шерифа.

– Джош.

– Мы к тебе в следующий раз обратимся, когда увидим эту кошку. – Посмеялся он, и пошел в сторону полицейской машины.

Полицейские ушли, и кошка в последний раз посмотрела на меня. Одарила прекрасными глазами и побежала в сторону леса.

Она меня куда-то ведет?

Скорее всего, нет. Мы с ней еще увидимся, но не мне это решать. А ей.

Когда кошка скрылась, я спустился на землю и с понимаем что мне придется еще некоторое время гулять без цели, я пошел неизвестно куда.

По пути я заметил знакомые лица.

Это был Коннор, рядом шла София, они что-то обсуждали. За спиной у одноклассника была какая-то сумка.

Мне захотелось свернуть с дороги. Но слева от меня была проезжая часть. А справа ворота в школу. Я не могу пойти ни в одну из сторон. Оставался еще и третий вариант, пойти обратно. Но это слишком странно.

Поэтому я взял всю свою оставшуюся силу, и глубоко вздохнул.

Совсем скоро мы с ними пересечемся. Будет хорошо, если они меня не узнают. Для этого лучше скрыть свое лицо, но на мне не ни капюшона, ни очков.

Опустив голову вниз, и слегка повернув ее влево, меня можно было узнать только с левой стороны. Но краем глаза я заметил, что София смотрела на меня. Ее ярко зеленые глаза, пронзали мое тело.

А Коннор продолжал о чем-то разговаривать, и меня он абсолютно точно не успел узнать.

– Я считаю лучше сделать именно так. – Сказала девочка

– Тише, зачем так громко об этом говорить? – Возмутился Коннор.

– Тебя все равно никто не знает.

Они говорили о чем-то важном, и мне захотелось их подслушать. Даже от своих мыслей мне стало мерзко. Какое у меня плохое воспитание, это очень не красиво. Это их дела, и меня они не должны волновать.

Когда мы разошлись, я выдохнул и повернул голову вперед. Увидев Софию с Коннором, я почему-то вспомнил о Люси. Ее серых волосах и глазах, которые уступали зеленым, но тоже были красивыми.

Чем она увлекается?

Наверняка музыкой. Играет на скрипке где-нибудь в школе, совсем одна. В нашем городке только один человек может играть на скрипке и это Люси. Но это были лишь мои предположения, реальность будет интересней.

Может с ней как-нибудь заговорить?

Она единственная кто заговорила со мной, спустя долгое время. Если она решила со мной тогда поговорить, то у меня есть шансы с ней подружиться. И в моем конфликте с Генри, она вроде на моей стороне.

Время шло невыносимо долго. Когда ничем не занимаешься, секунды растягиваются на минуты. А минуты растягиваются на часы. Но солнце садилось, и на улице становилось темней.

Долгое время я никого не видел из людей, раньше хотя бы проходили дети, или изредка взрослые люди.

Но сейчас, я не видел никого.

У меня было стойкое ощущение, будто за мной кто-то наблюдает. Поэтому я начал осматриваться по сторонам. Вокруг меня никого не было, будто, я смотрю не туда.

Где же ты?

Осматривая каждый угол, и каждую сторону, я крутился вокруг своей оси. Но ощущение чужака не покидало меня. Из моей кожи пошел пот, а дыхание участилось, мне было очень страшно. Бояться, не зная чего, не зная где.

– Чего крутишься? – Из спины звучал знакомый голос.

Обернувшись, я увидел девочку с серыми волосами. Но она была одета в джинсы, и черный свитер. Это было ей не свойственно, ведь она больше любила юбки.

– Привет. – Мне стало очень стыдно.

– Ты кого-то увидел, или что-то услышал?

Люси начала крутиться, так же как и я. Мне казалось, что она хочет меня понять. Но скорее всего она так издевалась надо мной.

– Вроде все такое же, как и обычно. – Люси перестала крутиться. – Но я пока не совсем понимаю этот пригород.

– Ты недавно приехала?

Люси посмотрела на меня как на идиота. Ну конечно она приехала недавно, ведь она новенькая в нашем классе. Надо просто взять себя в руки и не говорить всякую чушь.

– Да, неделю назад. – Ответила девочка.

– Я могу тебе помочь с местностью, если тебе нужна помощь.

Девочка некоторое время подумала, помощь ей была как раз кстати.

– Хорошо, проведи меня до продуктового магазина.

Это был мой шанс.

Прямо сейчас мы находились рядом со школой, а магазин был в сторону моста.

– Ты знаешь, где находиться мост? – Спросил я

– Нет.

– Нам надо идти к нему.

Мы проходили различные мелкие лавки и полицейский участок, который не понятно, зачем здесь расположен. Ведь в нашем городке не происходит ничего противозаконного. Если конечно кто-нибудь не оборудовал лабораторию.

– А что есть в лесу? – Спросила Люси.

Лес был местом, в которое никто не захаживал. Даже взрослые бояться туда проходить, поэтому и рассказывают детям разные страшилки. Или они так просто уберегают нас от опасности.

– Туда обычно никто не заходит, я в их числе.

– Ну, здесь же должно быть хоть что-то интересное. – Рвалась девочка.

Наш город не славился местами для развлечений, здесь обычно люди сами придумывают, чем заняться. Но за мостом строиться универмаг. Я до конца не понимаю слова универмаг.

– За мостом строиться универмаг. – С восхищением сказал я.

Люси не разделила со мной мои чувства.

– У вас все еще нет такого магазина? – Сильно удивилась девочка.

– Ну да.

Именно в эту секунду, от моих слов девочка поняла, в какой дыре ей придется жить долгое время.

– Ты городская?

– Да, мы приехали недавно из Вашингтона.

– Почему уехали?

Люси не хотела отвечать на мой вопрос. Это было не мое дело. Я ощутил это по ее взгляду, который резко стал отчужденный. Но меня заинтересовало еще больше.

– Отец так решил. – Люси явно что-то недоговаривала.

Мне еще сильнее начало казаться, будто я насильно вынимаю у нее информацию. Поэтому этот вопрос будет на время закрыт, пока мы лучше друг друга не узнаем.

– Вот и магазин.

– Спасибо.

– Если идти дальше, то можно придти к мосту.

В телефоне что-то завибрировало. Достав свой телефон, я прочитал сообщение от мамы “Возвращайся домой”.

– Мне надо идти. Ты найдешь путь до дома?

– Да, еще раз спасибо.

Посмотрев на серые волосы Люси как в последний раз, я пошел обратно домой быстрым шагом. Похоже, эти выходные проходят не зря, ведь я нахожу общий язык с Люси. Возможно, она станет моим другом.

От этих мыслей, бежали мурашки по коже. Жаль, но это скорее мои мечты, которые навряд ли сбудутся.

Я так и останусь одиночкой, которого удобно побить в школе. Труса, который бежит от проблем, что царят даже в его родном доме. И человека, который нормально с девочкой не может поговорить.

За пару секунд я успел добежать до дома. В нем уже царила тишина свойственная только в будние дни. От этого на душе становиться теплее, и появляется надежда на завтрашний день. Я бы хотел как-то повлиять на родителей, но их проблемы слишком “взрослые”. Они напоминают мне больше детей, которые играю в детскую игру, где они играют роль взрослых.

Жаль мне еще больше свою сестру Хлою. Она слишком впечатлительная девочка, так же как и я. У нее тоже есть бессонные ночи, где она переживает по поводу родителей.

Дрейк

10 сентября 2016 год

– То есть вы утверждаете, что не перевозите ничего незаконного? – Мне хотелось поймать его на лжи.

Курьер пиццы превысил скорость на своем мопеде. Увидев нас, он помчался вперед, куда глаза глядят. Но здравый смысл приказал ему остановиться.

И прямо сейчас он стоит передо мной, с раскрывшимися от страха глазами. А запах от него оставляет желать большего. Того и гляди в любую секунду он испражниться от страха.

– Его мопед чист. – Чарли обыскал средство передвижения вдоль и поперек. Но так ничего и не нашел.

– Мне надо ехать, к-клиент ждет. – Заикаясь от страха, произнес курьер, хватаясь за свой портфель.

– Дай свой чемодан. – Не ожидая от него ответа, я выхватил у него из рук чей-то заказ.

В этот момент курьер побледнел и был готов упасть в обморок, чтобы не видеть нас.

Открыв чемодан, я порылся в нем. Откладывая коробки пиццы, я нашел там странный пакетик.

– Оу, это явно не штукатурка. – Удивился Чарли.

– Давайте договоримся. – Курьер хотел торговаться.

– Зря ты нас хотел обмануть сейчас мы были бы под кайфом, а ты продолжал работать. – Чарли скрутил курьера и посадил его в машину.

Оставив мопед у дороги, мы поехали вместе с чемоданом и пиццей.

– Перекусим? – Чарли ожидал моего разрешения.

– Нет, это же чей-то заказ.

– Скажи еще, что повезешь его клиенту.

– Хорошая идея.

Оставив Чарли с бумагами и наркокурьером. Я поехал на адрес, чтобы отдать пиццу. Все равно в участке нечего делать.

Доехав до двух этажного дома, я постучал по двери.

– Здравствуйте Шериф. – Дверь открыла взрослая женщина.

– Ваш курьер прямо сейчас в участке, но заказ у меня. – Я протянул коробки пиццы.

Женщина явно такого не ожидала. Ведь подобное может произойти в комедийных сериалах.

– Проходите. – Пригласила женщина.

– Да что вы, мне надо ехать.

– Не скромничайте, вы очень нам помогли.

Если взрослая женщина в своем доме говорит “нам” значит, у нее есть семья, состоящая из мужа и пары детей. Но возможно в нее входит десяток кошек. Это больше похоже на одинокую бабушку, чем на женщину.

Пройдя в дом, я сначала пощупал дверной замок.

Из комнаты выбежала маленькая девочка, лет восьми на вид. Заметив меня, ее глаза округлились, и она начала нервно поглядывать на свою маму.

– Шериф, нам очень помог, что надо сказать?

– C-спасибо.

Девочка перестала чувствовать угрозу, и расслабилась.

– Где твой брат Джош? – Спросила женщина у своей дочки.

– Он где-то гуляет.

Джош?

Значит, он живет в этом доме.

Мы прошли на кухню.

– Кофе?

– Спасибо.

Кофе было сейчас как раз кстати. Ближе к концу рабочего дня всегда чувствуешь себя уставшим. Особенно если все это время ничем не занимался.

– Где ваш муж?

Женщина нахмурилась и не хотела думать о муже. У них были проблемы и напряжение в семье, встречающее еще на подходе к входной двери. Неудивительно, что Джош бегает от этого места.

– Он на работе. – Сухо ответила хозяйка дома.

Из кофе машины начал литься горячий кофе. Благодаря ему я еще протяну некоторое время, скоро будет совсем другая жизнь.

– Ваш сын чем-нибудь занимается? – Мне было интересно это узнать.

– Нет, ему и так сложно.

– Жаль, в школе проходит секция тхэквондо. – Посоветовал я.

– Ваши дети там занимаются? – Удивилась женщина.

– Один занимается.

Это была больная тема, и ответ указывал на это.

Выпив свежее заваренный кофе, вся тревога ушла.

– Спасибо за кофе.

– Вам спасибо, за человечность.

Осматривая дом в последний раз, я шел довольным. Ведь я кому-то пригодился и смог помочь.

Если бы так регулярно удавалось интересно и необычно проводить работу. Но в реальном мире это сплошная рутина, где завтрашний день одинаково похож на вчерашний.

Джош Коллиман 14 лет

10 сентября 2016 год

Утро было обычным и ничем не примечательным. Таким же, как и всегда. Родители продолжают ругаться, не посвящая меня в свои проблемы. Но сегодня понедельник, значит, вечер будет нормальным.

Интересно, что родители бы сделали друг с другом, если их заставили бы жить вместе на долгое время. Рано или поздно произойдет нечто, способное нас запереть дома на долгое время.

– Пока Джош.

– Пока мама.

Родители ушли, остались только мы с сестрой.

– Когда родители перестанут сориться? – Спросила Хлоя.

Опять она задает вопросы, на которые крайне сложно дать ответ. Если я совру, мне придется жить с этим. Но еще хуже будет сестренке.

– Когда решат все свои проблемы. – Ответил я

Я всегда говорю одно и то же только меняю слова местами в надежде, что сестренка этого не заметит. Но она умная, даже слишком для своего возраста.

– С каждым диалогом они находят понимание между друг другом. – Утешил я.

Хотя на самом деле это понимание только уходит от них. Возможно, они этого не осознают, но со стороны все можно понять.

У меня уроки начинаются раньше, чем у сестры. Поэтому я ушел один с надеждой, что меня никто не увидит.

Но по моему маршруту то и дело проходили школьники большими группами. Из-за страха я шел менее быстро, а иногда и вовсесворачивал в другую сторону, чтобы пройти по более удобному пути. По которому никто не идет, и не беспокоит меня.

В школе мне не так страшно как на улице. Сливаясь с общей массой учеников, никто из задир меня не замечает. Это стало для меня способом повседневного выживания.

Зайдя в класс. На меня сразу же обратила внимания троица.

– У нас сегодня отменили тренировку.

Генри пытался на что-то намекнуть. Но я делал вид, будто не его слышу. Поэтому широким шагом я просто прошел мимо него, надвигаясь к своей парте.

– Скажи хотя бы привет своему другу.

Задира начал улыбаться, а его друзья, наблюдающие со стороны, начали хихикать, чтобы не расстроить друга.

– После уроков, нам надо отработать пару ударов. – Генри улыбаясь, посматривал на своих товарищей, которые проводили разминку ног. Они делали это специально, чтобы испугать меня.

Мои кисти рук начали дергаться. Я старался их остановить и привести себя в чувства, но все выходило только хуже.

– Сходи к психологу. Дерьма кусок.

Генри имитировал мои переживания, делая акцент на моих руках.

На время от меня отвязались. Но они все равно смотрели в мою сторону, представляя, как вешают меня на дерево словно грушу. Если так подумать, я и вправду идеален для этой роли.

– Девочки, а вы видели, как вчера новенькая гуляла с одноклассником?

Я навострил уши. Речь шла о Люси.

– Нет, не видели, а с кем?

Для одноклассниц подобные разговоры всегда были забавой. Не успеешь сделать что-то плохое, уже весь класс об этом знает.

– С Коннором. – Девочка долго нагнетала, но все же сказала.

– Да ладно.

Все девочки, которые участвовали в разговоре, были в полном шоке. Но в их положении это было неуместно. Единственный у кого прямо сейчас кипели эмоции – был я.

Коннор, этот парень не чем не лучше Генри, начал общаться с Люси.

Это он являлся инициатором?

Или новенькая?

Нет. Наверняка это он с ней договорился. Ведь не могла Люси начать общаться с таким человеком, который скрывает всю ненависть внутри себя. И при каждом удобном случае улыбается, когда кого-то избивают.

Почти все одноклассницы резко посмотрели на Коннора.

Он сидел к ним спиной. Но явно чувствовал груз их взглядов особенно вопросов.

– Они гуляли, наедине.

У всех округлились глаза. А я еще сильнее начал сверлить его взглядом, медленно составляя план как перенять внимание на свою сторону.

В класс вошла Люси.

Ей следовало бы придти позже, ведь прямо сейчас ее будут расспрашивать до конца дня, бегая за ней хвостиком, чтобы узнать всю правду об их пустых отношениях

Мне хотелось так верить.

Девочка сначала не увидела всю заинтересованность к себе. Ей это было явно не впервой ведь такое ощущается даже в другой комнате.

– Люси, расскажи как своей подруге, что вы делали в воскресенье?

Они знакомы всего несколько дней, но уже так друг другу доверяют? Сразу видно у кого много друзей.

– О чем вы? – У новенькой бегали глаза по сторонам.

Девочка делала вид, будто не понимает, от чего поднялся такой ажиотаж в нашем классе.

– Про него.

Одноклассница кивнула в сторону Коннора, чтобы он ее не услышал.

В класс зашел совершенно чужой человек. Только по ярко-зеленым глазам можно легко понять, что это была София. Она прямо сейчас пришла из чужого класса, чтобы поговорить с Коннором.

Тем временем Люси встала в ступор. Ее словно кто-то выключил с помощью пульта. Ее взгляд был заострен на Софии, а руки крепко сжимали друг друга.

– Значит, ты случайно встретилась с Коннором?

Услышав имя своего друга, София тоже начала подслушивать. Удивительно как один момент жизни, может привлечь так много людей. Единственный кто в этой ситуации видит всю картину – это я.

София заметила мой настрой и взгляд на Коннора. Стрельнув своими глазами, девочка взяла под руку друга и вытащила его из класса.

Ситуация могла накалиться еще сильнее если бы не звонок, на который так сильно надеялась Люси. Этот звук всегда делил жизнь по частям. Секунду назад к тебе могут приставать с вопросами, но сейчас все мирно разбегаются по партам.

Все вопросы и интерес резко стихает. Но взгляды и мысли остаются на прежнем месте, желая напомнить о себе на следующей перемене.

Как бы я ненавидел разговоры в школе о своих одноклассниках. Но сегодня они мне помогли. Благодаря им я размышлял по поводу отношений Люси. И ощущал, как мои шансы уходят с каждой секундой.

Решено. На перемене я заговорю с Люси. Необходимо вытянуть внимание на себя.

Но о чем с ней говорить?

Она новенькая, и не знает до конца местность.

Идея пришла сама собой. Я ей ничего не показывал после моста, а там самое интересное.

Но через час я понял, насколько это была плохая идея.

Люси сидела совсем одна, и возможно у меня больше не будет шанса. Учитывая все внимание, которое она привлекает.

Сделав шаг ближе к ней, я все сильнее ощущал биение своего сердца. Чувства прогоняли меня прочь, чтобы я ушел и никогда не вернулся. Но лучше я заговорю с ней иначе пролежу до конца своей жизни в психушке среди больных.

– Привет… что ты делаешь? – Опередила меня новенькая.

Сев рядом с ней я не смог ничего сказать. Выгляжу со стороны крайне глупо, позор мне.

– Я х-хотел тебе помочь.

– С чем помочь?

Каждое мое слово дается с большим трудом. А каждый стук сердца, лишь сильнее меня нервирует.

– Сходим дальше моста, там есть много интересного. – Собрав всю силу, что у меня еще осталась, я вымолвил эти семь слов.

Люси повернула свою голову, явно что-то обдумывая.

– Коннор мне уже помог.

Ее слова являлись для меня отказом. Меня уже опередили. Больше никогда не заговорю первым.

Вернувшись на свое место, я увидел белую кляксу, распластавшуюся по моей тетради.

Где-то в другом конце класса послышался хохот. Генри улыбался, смотря на меня ощущая свое преимущество. Наверняка он вырастит чьим-нибудь начальником. Ведь именно эти должности требуют от тебя борьбы за уважение, путем ущемления.

Чувствуя свою слабость, и осознание что я ни на что не способен. Я до конца учебного дня перекатывал по парте маленький красный мячик. Его движения и звук, ощущались для меня разговором с кем-то. Мне этого всегда очень сильно не хватало.

После последнего звонка, все школьники помчались к выходу из этого места. Но именно здесь я ощущал себя в безопасности. На улице меня опять изобьют.

Так и произошло.

– Берите его за руки.

Билл и Стивен, заломили мои руки.

Генри бил мне по прессу своей правой ногой. Со всей силы, он вкладывался в каждый удар. Я старался выдержать это, но видя, как мне никто не хочет помочь. А удары становятся еще сильнее, я просто сломался.

– Посмотрите, он ноет. – Генри потрепал меня по щеке.

– Значит он баба. – Посмеялся Билл.

– Еще хуже, он педик. – Генри продолжал меня обзывать.

Каждое их слово было для меня фоновым шумом. Как звук не подключенного телевизора. Я уже находился в своей голове и в своих мыслях.

Мне хотелось закрыться от всего мира, отдалиться от него. Ведь ничего не измениться, они будут делать это раз за разом. А если я замахнусь, они будут бить втрое сильнее.

– Я вас убью – Ревя, произнес я.

– А ты волк в овечьей шкуре? – Стивен сжал мое ухо.

Спустя пару минут, я им просто надоел своим молчанием. И они выбросили меня, как выбрасывают ненужные вещи.

Так я и лежал на земле, пытаясь встать. Но мне было хорошо на этой земле. Она была холодной, и будто манила к себе.

Встанешь, тебя снова изобьют.

Я не знаю, сколько минут мое тело лежало на земле обросшей травой. Но я все же встал на ноги. И почувствовал то же самое ощущение. Будто кто-то на меня смотрит, и изучает издалека. Но, не обратив на свои чувства внимания, я пошел к дому.

По пути мне никто не встречался даже одинокая кошка, жаждущая внимания не хотела приходить. Поэтому я шел один в полной тишине, по этому маленькому городку.

Мне не хотелось ни о чем думать.

Я просто шел. И от того что моя голова больше не забита мыслями, я получал удовольствие. Настолько глубокое, что путь до дома казался мне вечностью.

Рядом с моим домом прошел Коннор. Он выглядел отчужденным, но увидев меня, он быстро спрятал голову и продолжил идти еще быстрее.

Доковыляв до входа в дом, я медленно достал ключи, и еще более медленно начал ими открывать дверь.

Войдя в дом, ко мне быстро подбежала Хлоя.

– Я думала ты давно уже пришел.

– В каком смысле?

Я совершенно не понимал, о чем говорит моя сестра, но было очень страшное ощущение. Словно беда рядом, а спасение совсем далеко. Настолько далеко, что мы обречены.

– Было слышно, что уже кто-то зашел до тебя. – Уверяла меня сестренка.

Мое тело пронзил страх.

– Иди в свою комнату и запрись там. – Попросил я.

В нашем доме кто-то посторонний?

Взяв телефон в руки, и набрав номер 911, я начал медленно осматривать комнаты.

–911 вас слушает. – Сказала девушка диспетчер.

Но я осматривал дом в надежде, что никого не увижу. Зачем тревожить полицейских, если в доме никого нет, а сестре просто показалось.

– Вы меня слышите? – Девушка пыталась добиться ответа.

В конечном итоге я никого не нашел, и сбросил звонок.

Вернувшись к Хлои, я захотел с ней поговорить.

– Ты точно кого-то слышала?

– Да, он прошел прямо рядом с моей комнатой. – Сестра указала пальцем на выход из комнаты.

Но в дом никто не приходил. Моя сестра переживает очень трудный период. Период, в котором ее родители хотят развестись. Поэтому она, скорее всего мне прямо сейчас врет, чтобы получить внимание. Я ее понимаю, сам таким был. И всегда придумывал все что угодно, чтобы получить внимание.

– Тебе показалось. – Я сослался на себя в прошлом.

Хлоя пыталась меня переубедить, совсем не принимая мое мнение. Поэтому я просто ушел в свою комнату. Но скорее всего, я боялся осознать, что в наш дом кто-то и вправду заходил. Он взломал дом, и потом закрыл его снаружи. Это слишком страшно чтобы в это поверить.

Я бы и так продолжал уверять себя, что в доме никого не было. Если бы не увидел на своем столе в комнате, маленькое письмо.

Джош, ты знаешь меня, но мы не разу с тобой не разговаривали.

Тебя унижают и оскорбляют каждый день. Но ты не способен дать отпор. Не из-за того что ты слабый, а из-за своей праведности. Ты слишком хороший для своих обидчиков.

Неужели это не справедливо?

Ты стараешься больше других, но вместо этого тебя унижают.

Я – твой новый друг. Способный изменить твою жизнь к лучшему. Но я не смогу этого сделать без тебя.

И раз мы с тобой новые друзья, ты готов мне помочь, в изменении твоей жизни?

Просто напиши ДА – если хочешь.

Буквы были печатными, пройденными через принтер. Но принтер есть не у каждого.

Кто ко мне приходил?

Это уже неважно, ведь он на моей стороне.

Коннор Аллен 14 лет

4 сентября 2016 год

Восемь минут, двадцати четыре секунды.

Именно за это время я пробежал десять кругов. Каждый из кругов равен двухсот метрам.

Слишком медленно.

Но, даже учитывая мою скорость и время, за которое я все прошел. Из моей одежды можно выжимать пот. Особенно из моей футболки, которая насквозь промокла и за ней следом пара кофт.

Я Неудачник.

Ковыляя до дома, я медленно переводил дух. Но я все еще не мог отдышаться. Мое тело, скорее всего, продолжает задыхаться. Ведь у меня не осталось так много времени как у других.

Сегодня первый учебный день.

Мне надо успеть помыться и приготовиться. В классе я чувствую себя лишним. Пускай я и слабый по сравнению с другими. Но одноклассники меня бояться, и обходят стороной. Я думаю, они не знают, что от меня можно ожидать.

Учась с ними несколько лет, я так и не смог подружиться. Но все одиночество, которое я получаю в своей жизни связано со сравнением с другими людьми. По сравнению со многими я – ничтожество.

Именно поэтому у меня нет смысла жизни.

Придя домой к моему ненавистному крыльцу и старой двери, мне захотелось сбежать подальше от этого места. В этом доме скрывается не менее ненавистный для меня человек.

Зайдя в дом, внутри которого пахло безысходностью, я прошел до комнаты мамы. Этот путь был невыносимым пускай я прошел несколько метров. Каждая клеточка моего организма ненавидит этот дом. Я был бы счастлив, уехать отсюда. Жаль моей мечте не суждено сбыться.

– Мам

Я думал, она не спит. Но лицо с закрытыми глазами объясняло мне о положении матери.

У порога в дом я увидел очередные бутылки, об которые я чуть не споткнулся.

Бросив всю одежду где-то в ванной, я быстренько сполоснулся в душе. Надел первую попавшуюся пару черных носков, и свою школьную форму. Черную рубашку, и темные брюки. В основном в этой одежде я всегда и находился. Изредка разбавляя ее ради простых формальностей, которые приняты в обществе.

По пути выходя из своей комнаты, я обратил внимание на компьютер. Мне хотелось увидеть там новый заказ. Но не кому не нужна моя помощь пока что.

Уже по пути к школе я начал ощущать все сложности социальной жизни. Особенно когда проходишь мимо крупных групп сверстников, рассматривающих своих жертв. Большинство из них ходят в секцию по тхэквондо. Ее проводят в нашей школе.

Еще я заметил необычного парня, он явно боялся похода в школу. Меняя свой маршрут, он петлял подальше от учеников. Наблюдая за ним со стороны, он несколько раз обернулся, и я смог различить лицо Джоша. Один из моих одноклассников.

Он считает себя хуже других. Хотя на самом деле он лучше меня – как минимум.

– Привет Коннор. – Произнес знакомый женский голос.

Ко мне подошла подруга детства – София. Мы с раннего детства всегда вместе дружили, держась подальше от большинства детей. Она стала чем-то вроде моего хранителя.

– Привет. – Как всегда безжизненно сказал я.

– Я сегодня совсем не выспалась. Смотрю, ты тоже не в настроении. – Девочка старалась завести диалог.

Мне всегда кажется, будто она не держит меня за друга. А скорее она как медсестра, ухаживающая за пациентом с последней стадией рака головного мозга.

Пора тебе давно привыкнуть к моему вечно кислому и не заинтересованному лицу – захотел сказать я, но эти слова придержал при себе.

– Какой изверг ставит так много уроков в первый же день? – Девочке никогда не нравилась учеба.

У моей подруги всегда есть более важное занятие, о котором она ничего никогда не говорит. Но по ее взгляду я думаю, она все расскажет, этот момент когда-нибудь настанет.

Мы вдвоем проходили более медленных сверстников иногда ускорялись. Но София отстала на очередном обгоне.

– Коннор. – Девочка махала рукой откуда-то из-за толпы.

Придется возвращаться ради Софии. Будь я на ее месте, мне бы не хотелось возвращаться.

Возвращаясь и идя против потока учеников. Я заметил Софию, она стояла рядом с другой девочкой, у которой сильно выделялись волосы своим серым цветом.

– Похоже, она забыла, где находиться школа. – Предположила София.

Неизвестная стояла столбом и смотрела в одну точку. Ее губы будто читали мантру, которую было невозможно разобрать.

– Извини, что касаюсь тебя. – София отвела другую девочку в сторону, чтобы не мешать потоку учеников.

Похоже, она глупая, но ее красота с лихвой забирает у ее недостатка внимание. Серые волосы и серые глаза вместе с красивым и ухоженным лицом рождали бурную смесь.

– Меня зовут София. – Моя подруга не сдвинется с места, пока другая девочка с ней не заговорит.

Подруга начала сверлить меня своими изумрудными глазами способными разделять эмоции и чувства, на простые столь свойственные слова.

– Я Коннор, друг Софии. – Постарался сказать хоть что-то.

После моих слов девочка перестала смотреть в одну точку и наконец, оглянулась по сторонам. Она оценивала нашу внешность и снова смогла здраво мыслить.

– Извините, что отвлекла, просто я не знаю никого в этом городе. – Мы смогли услышать голос неизвестной девочки.

Ее манера речи, и слова были глубокими, не свойственными ее возрасту. А именно четырнадцати годам.

– Как тебя зовут?

– Люси.

Необычное имя для меня оно ассоциируется с роботом. Но эта девочка полная противоположность.

Неужели так сложно следовать за толпой? И вправду глупая.

Время уходило от нас безвозмездно, буквально убегало, а ведь скоро начнутся уроки. Но мы стоим на месте и знакомимся непонятно с кем пока другие школьники, торопясь и запыхаясь, бегут в школу. К тому же солнце поднимается все выше.

– Раз познакомились, пойдем вместе. – Располагала к себе София.

Подруга всегда была очень доброй и не могла пройти мимо. За это я ее и ценю этим она лучше меня. Ведь я – прохожу мимо.

Мы начали идти втроем прямо в школу. Это было очень необычно ведь мы всегда шли вдвоем с Софией. А здесь абсолютно неизвестный человек, который будто притворяется совсем другим.

– Ты новенькая? – С интересом спросила София.

– Да, мы недавно переехали. – Люси продолжала меня удивлять своей манерой речи.

Новая знакомая перестала вступать в трансы, но ее глаза бегали по лицам окружающих. Как только зрачок начинал смотреть на незнакомца, девочка запоминала лицо и резко отводила взгляд, боясь с ним встретиться.

Также, Люси осматривала меня и будто боялась. Я не представляю для нее никакой угрозы. Не тех людей она боится. С таким характером ей будет очень сложно в моем классе.

– Спасибо что помогли. – Люси опять начала заводиться лишними словами.

– В этом нет ничего такого. – София тоже не удивляла меня.

Мы подходили в школе, а за это время я обменялся лишь парой слов с Софией. Из-за Люси наше общение нарушается. Она отнимает у меня единственно друга, с которым я могу нормально общаться и быть собой.

– Сколько тебе лет?

– Четырнадцать. – Люси оказалась нашей ровесницей как я и предполагал.

– Значит, ты будешь в параллельном с нами классе, а может быть даже в моем. – София надеялась на лучшее.

Пока подруга радовалась, я начинал еще сильнее отстраняться от новой знакомой. Если она переведаться в мой класс, то наверняка будет вечно ко мне приставать как к первому знакомому. Такую жизнь я не смогу вытерпеть.

Через несколько минут мы пришли в школу, где и разделились по разным классам. Но в итоге все равно сойдемся через пару минут.

Пока Софии со мной не было, я рассматривал своих одноклассников. Джош это человек, которому не повезло, с этим мы с ним похожи. Он хорошо учиться в отличие от меня этим он и лучше.

Прямо сейчас он разговаривал с Генри. Вернее не разговаривал, а терпел задиру.

Главный задира в нашем классе, а и возможно во всех параллели – Генри. Он красивый и очень серьезный спортсмен. У него на счету несколько первых мест на соревнованиях по тхэквондо.

Благодаря победам и своему характеру, Генри достаточно популярный в школе. Но я один раз виделся с его мамой и даже отцом. Они его вообще не считают за человека и частенько избивают. Поэтому он и вымещает всю боль и унижения на слабых. Например, таких как Джош. На меня он не полезет, ведь мы тренируемся в одном зале.

Класс, внимание, сядьте. – Официально сказал учитель. – У вас теперь новая ученица.

В наш класс вошла девочка с серыми волосами и юбке чуть выше колен. То чего я так боялся, произошло. Зачем мне это? И так много проблем в жизни еще и такой человек, которого наверняка съедят живьем мои одноклассники.

Весь класс обратил внимание на Люси.

Парни начали любоваться ее красотой, а девочки о чем-то шептаться. Я никогда не слушаю чужие разговоры, если их хотят скрыть, значит, мне лучше не знать.

Как только новенькая села за свое место, ее сразу же облепили со всех сторон одноклассницы. Поэтому я не видел ее лица и надеялся на скорое возвращение Софии, чтобы отвлечь меня.

Приход нового человека в состав класса большое событие для нас. Когда в другие классы кто-то приходил, из нашего лишь уходили.

Через несколько минут пришла София

– Она все-таки в твоем классе. – Моя подруга была немного разочарована.

Но мы с ней не смогли нормально поговорить. София обращала внимание на совсем другое. Обращая внимание на Люси, которую прямо сейчас расспрашивали и старались познакомиться.

– Ты слушаешь их?

София выглядела раздраженной и даже напуганной.

– Нет, а о чем они говорят?

Мне никогда не были интересны разговоры моих одноклассниц.

София хотела мне ответить, но ее прервал резкий звонок.

Мы не общались до конца учебного дня. Нам удалось встретиться после звонка.

– Как первый день в школе? – Спросил я.

София некоторое время не знала что ответить, перебирая несколько вариантов одновременно.

– Хорошо… Мне пора идти, удачи тебе.

В последнее время мы стали мало общаться, я не знаю с чем это связано. Но София нашла новое увлечение, которым она регулярно занимается. Неважно рад ли я этому, главное чтобы ей было хорошо.

Думая о своих планах на будущее я стоял у входа в школу и рассматривал улицу.

Я бы и продолжал думать, но меня прервал Джош.

Он, почти выломав двери, выбежал из школы.

Зная его репутацию не сложно понять, что за ним погнался Генри. Джош далеко не спортсмен и тройка тхэквондистов скоро его догонит.

Так и произошло, Джоша пинали, пока он лежал на тротуаре.

Но меня больше волновало не это. На нас кто-то смотрел, и пристально изучал.

Этот человек был за углом школы. Линзы его очков выдавали его позицию, отражая блики. Лучше мне сходить к нему и узнать что это за человек.

Но когда я уходил я посмотрел на лицо Джоша.

Оно выдавало мольбу о помощи. Мне лучше не стоять на пути у Генри особенно вместе с его друзьями.

Поэтому, спрятав голову в песок, я пошел обходить неизвестного человека в пальто.

Обойдя из другого угла, я подошел к тому самому месту, где видел его. Но там никого не оказалось. Словно он под землю провалился, это могло быть вполне реальным.

Не найдя этого человека я ушел домой. В самое мною ненавистное место.

Скрипучий пол, грязные стекла ведущие наружу отражали безысходность моего дома, в котором я живу всю жизнь. Возможно, раньше в нем царила жизнь, когда мой отец еще был живым.

Я уже почти не помню его лица, но точно помню, что он умер. Мне рассказали о его смерти, когда мне было восемь лет. Мы долго не виделись, он почему то не мог вернуться домой. Родители еще любили друг друга, но папу что-то держало, нечто очень сильное.

Мама рассказала мне, что он умер в какой-то аварии. Но Бабушка рассказывала мне, что он истек кровью после ранения на войне. Это заставляет меня думать по ночам.

Как он умер?

Люди всегда называли разные причины смерти, будто мой отец где-то бесследно пропал, и остается лишь гадать, как он встретил конец своей жизни. Но не менее важно, где он умер.

– Что застыл? – Спросила мама сонным голосом, пытаясь найти еще одну бутылку с алкоголем.

– Задумался. – Мы никогда не говорили на тему отца, будто его никогда не было в этом доме.

Не найдя алкоголя мама полезла в холодильник, надеясь найти хотя бы бутылку с водой. После крепкого и страшного сна глотка пересыхает так, будто ты давно уже умер.

– У вас сегодня не будет тренировки.

– Понятно.

Я старался выглядеть как обычно, и даже сделать вид, будто я разочарован отмененной тренировкой. Но на самом деле я светился от радости. Во мне появилось настолько много энергии, что я способен работать всю ночь не принимая энергетиков.

Сев за старый стол, я постарался взять всю свою усталость от жизни и спросить об одном вопросе.

– Когда ты найдешь работу? – Спросил я.

– Я стараюсь. – Мама перестала рыться в холодильнике и направила свой взгляд на меня.

Этот ответ она произносила всегда. Удобно говорить одно и то же, когда ты понимаешь, что сопротивления не будет.

Она говорила так месяц назад.

Также было полгода назад.

Но впервые я это услышал год назад. В тот день я охотно ей верил, но даже в то время мои чувства не ждали хорошего будущего.

– Ты так говорила год назад. – Я постарался вывести ее хотя бы на осознание собственной ошибки.

– Мне виднее. – Мама окончательно вскипела, не желая осознавать собственной слабости, она бросила стеклянную бутылку с водой куда-то в стену.

Я резко встал и уже готовился к самому худшему.

– Ты совсем не уважаешь старших! – Мама перешла на крик.

– А младшие для тебя никто? – Я старался держать эмоции внутри себя и подавлять их.

Не желая слышать очередного глупого ответа, я ушел в свою комнату и заперся в ней.

Как же я ненавижу свою жизнь.

Мое тело через пару мгновений лежало на кровати, а голова уткнулась в подушку и начала думать о жизни.

Почему я такой ничтожный?

Занимаюсь ненавистными тренировками, и прогуливаю их.

Мои школьные оценки падают с каждым днем, а скучная и монотонная работа отнимает у меня все больше времени в жизни.

Все правильно я думаю.

И правильно действую.

Совсем скоро, это закончиться.

Подняв лицо от подушки, я взглянул на компьютер, на котором ежедневно работал.

Именно это чудо техники соединяет меня со всем миром и побуждает во мне мечтания о переезде из этого маленького пригорода, в котором нечем заняться. Жаль, но мечты не сбываются.

Вся моя жизнь будто создана для того чтобы терпеть бесконечный, ничем не отличающийся день, который повторяется раз за разом пытаясь показать мне изменения. Но из нет.

Встав с кровати, я начал ощущать слезы на своих щеках, а ненависть к себе как никогда прежде.

Подойдя к календарю, я зачеркнул сегодняшний день красным фломастером.

Осталось немного дней.

Их и так было немного.

София 14 лет

4 сентября 2016

У меня хорошие и одновременно плохие чувства.

Я рада, что познакомилась с Люси.

Но не помешает ли она?

Не испортит все?

Хотя, зачем я переживаю, у нее все равно нет шансов. Коннору она наверняка не понравилась, а мы общаемся с раннего детства. Но перестраховаться стоит.

Мои мысли давно уже не забиты учебой. Я не могу нормально уснуть, ведь моя голова постоянно работает, а мысли тщательно обдумывают. Но Люси, она словно специально пришла в столь плохое время.

Мы с Коннором учимся в разных классах. Это всегда мне мешало и чувствовалось как преграда. Ни с кем из одноклассников у меня нет общения. Я и Коннор единственное, что есть друг для друга.

Но в последнее время я начала чувствовать, как мы отдаляемся все дальше и дальше. Со скоростью пять дюймов в секунду.

У меня появились новые увлечения, которые помогают мне наслаждаться жизнью. Коннор это понимает и искренне радуется за меня. А он даже не знает, чем я увлекаюсь. За это я его ценю и люблю.

– Как первый день в школе? – Спросил Коннор.

Если бы он знал, что весь этот день я думала только о нем. Не об учебе, не о хобби, а именно о нем.

– Хорошо… Мне пора идти, удачи тебе. – Пожелала я.

Коннор выглядел разочарованным, но прекрасно понимал, что так для меня лучше. Поэтому и не пытался завести диалог, а просто отпустил тогда – когда я этого захотела.

Уйдя от Коннора, я надеялась найти Люси.

Сейчас важно все с ней обсудить и понять ее.

Всматриваясь в однотипную массу учеников, которая прямо сейчас уходила со школы радостной и беззаботной, я старалась найти Люси.

Но ее короткой юбки и выделяющихся волос, я не смогла найти. Встречались блондинки, или любительницы брюк.

Надо подумать, где я бы была, будь я Люси?

Сегодня мы впервые встретились по пути в школу. Она очень сильно боялась и дрожала. Это точно связано с травмой.

Скорее всего, она боится быть в окружении большого количества незнакомых людей. Значит, она где-то в стороне.

Рыская по углам и опасаясь больших групп, я все же смогла найти Люси.

Девочка сидела на корточках и гладила кошку, одновременно с ней разговаривая и смеясь.

Она настолько сильно чувствует себя одинокой, что решила найти животное как друга.

– Привет. – Я улыбнулась, и выглядела дружелюбно.

Но Люси сначала не узнала меня и испугалась. В один момент она взяла себя в руки.

– Мы с тобой не виделись в школе. – Люси намекала, что хочет со мной подружиться.

– Тогда, давай будем регулярно общаться. – Я продолжала с ней налаживать контакт.

Люси перестала гладить кошку и всмотрелась в мои глаза. Потом ее взгляд перешел на кошку.

– У вас очень похожие глаза. – Глубоким голосом произнесла девочка.

Черная кошка посмотрела мне прямо в глаза, будто понимала человеческую речь и ощущала между нами связь. Ее глаза были изумрудными и настолько яркими, что в них можно было всматриваться целую вечность.

– Вам повезло с глазами. – Сказала Люси.

Никогда не могла подумать, что буду видеть в бездомной кошке саму себя. Она тоже видела себя во мне.

– Твои глаза тоже очень красивые. – Я захотела приободрить Люси.

– Я знаю. – Разочарованно сказала девочка.

Она совсем не радовалась своей красотой. О такой внешности мечтает каждая девочка, я в их числе. Но для Люси это не повод радости, а грусти. Настолько тяжелой, что невыносимой.

– Гуляй девочка, потом увидимся. – Попрощалась с кошкой Люси.

Кошка убежала, а собеседница встала прямо. Наконец-то мы могли смотреть друг другу в глаза на одинаковой высоте.

– Как тебе новый класс? – Спросила я.

– В нем много задир. – Люси явно не этого ожидала.

– Это правда.

– У вас часто случаются конфликты?

– Скорее, избиения.

Я вспомнила как Генри терроризировал многих наших одноклассников. Но никогда не трогал Коннора, будто они были скрытыми друзьями.

– Как тебе Коннор? – Мне было интересно узнать.

– Мы с ним почти не общались. Внешне он очень закрытый, но я уверена, что он еще раскроется. – Люси ничего не скрывала.

Ее мнение я услышала.

– Со временем ты его лучше узнаешь. – Сказала я.

На самом деле она и не сможет с ним сдружиться. Многих людей я пыталась влить в нашу компанию, чтобы у Коннора появились друзья. Но все бесполезно.

– Мне пора идти, удачи. – Попрощалась я.

– Еще увидимся. – Люси мне искренне улыбнулась.

Сегодня будет очень тяжелый день настолько же тяжелый, как и прошлые дни. Учеба у меня давно уже не на первом месте, а оценки падают. Раньше я была отличнице, пока не разочаровалась в учебе, и не нашла то что мне нравится.

Пройдя мимо старшеклассников, которые искренне радовались окончанию школьного дня, я ощущала себя одинокой. Будто единственная в этом мире кого никто не видит.

Но Коннору не легче. Я вижу его внутреннюю борьбу каждый день, и что в ней выиграет, покажет только время.

Наш дом был совершенно обычным для этого пригорода. Будто срисован с фильма про американскую мечту. Постриженный газон, покрашенный в дам в белый цвет.

Мне очень везет, ведь мама сегодня работает. Она не будет меня отвлекать от работы. А отец постоянно в командировках. Но наша страна почти держится на дальнобойщиках, поэтому я горжусь своим папой.

Переодевшись в более удобную одежду, я сходила на кухню.

Поужинав только ради работы, я обеспечиваю себе стабильную работу мозга.

Взяв с собой в комнату кусочек клубничного торта с нежными сливками и бисквитом, я не боялась за свою фигуру. Мама говорит мне, что такими темпами мое тело поправиться.

Она однажды в молодости тоже ела сладкое, но в разы меньше чем я. Учитывая, сколько ем я и сколько ела мама, я должна закатываться в школу. Но я не толстею.

В одной из статей я узнала, что писатели и художники помимо наркотиков едят очень много сладкого для работы мозга. Чем сильнее и дольше мозг нагружен, тем быстрее весь сахар растворяется.

Поэтому можно сделать вывод.

В моем возрасте мама была глупенькой, поэтому и толстела. А я ежедневно кропотливо работаю и воспитываю сама себя.

Мама считает, что я ничем не занимаюсь. Потому что я скрываю свою творческую деятельность даже от Коннора.

Знала бы мама, чем я занимаюсь, она бы точно изменила мнение обо мне. И перестала меня считать ленивой вечно лазящей в интернете девочкой.

У меня давно была мечта. Написать и выпустить книгу.

Сев за стол и включив ноутбук, я открыла свою книгу, чтобы продолжить писательство.

Мной не двигает жажда денег, или славы.

Я очень хочу, чтобы люди начали меня понимать. Мои чувства и отношения ко многим вещам в жизни.

Но в последнее время поток моих мыслей будто деградирует. Я трачу больше времени на написание истории. И мое внимание постоянно отвлекается, и я снова окунаюсь в реальный мир.

А время летит настолько же быстро, как и раньше.

– Привет. – В мою комнату зашла мама.

Я удивилась. Совсем недавно я вернулась домой, а мама уже пришла так рано.

– У тебя была короткая смена? – Спросила я.

– Нет, как обычно. – Произнесла мама уставшим голосом.

Прошло несколько часов, а я написала всего пару страниц. Мой ежедневный план на десять страниц оставляет желать лучшего. Усталость берет надо мной верх, как и всегда.

Но эта неудача лишь зарядила меня. И ко мне вернулась недавно утраченная часть сил.

Сейчас я напишу свой ежедневный план и даже перепишу его. Если желание не уйдет.

Мама все никак не уходила из моей комнаты. А когда она здесь я не могу работать. Лучше маме не знать, что я начала писать книгу. И даже написала уже больше половины.

– Мам, тебе лучше отдохнуть. – Вежливо намекнула я.

– Ты же знаешь, что у нас сломалась сушильная машина? – Мама выпучила глаза, удивляясь моей памяти.

– Мам, можно я попозже это сделаю? – Попросила я.

– Ты должна была это сделать еще после прихода домой. – Отрезала мама.

Мне не остается выбора. И даже весь заряд силы внутри меня не способен отказать матери. Насколько силен сейчас не был мой дух, логика не позволяет мне открыто отказать.

– Хорошо. – Сдерживая злость, произнесла я.

Мама увидела мое раздражение и начала смотреть на мой ноутбук. В котором прямо сейчас красовались обои, вместо свернутой книги. Она постоянно хочет мне запретить компьютер, будто я стану от этого лучше. Но оценки продолжат падать. А я начну писать на реальную бумагу собственной рукой.

Встав из рабочего места, я пошла к стиральной машине.

В машине целый день лежало сырое белье. Взяв в охапку большое количество одежды, я еле как вышла из дома на лужайку.

Но краем глаза я увидела нечто черное и непонятное. Вечернее время лишь нагоняло страха.

Что это?

Оно опасно?

Но сфокусировавшись на объекте, я сразу же увидела милые треугольные ушки.

Черная кошка с зелеными глазами как у меня, сидела на траве и изучала меня. Будто ждала здесь некоторое время, чтобы увидеться. Многие говорят, что животные не способны ощущать таких же чувств, как и люди. Я не согласна с таким мнением.

Как только я шагнула в сторону кошки, она побежала прочь, туда, откуда рассветает солнце.

– Что она от меня хочет?

Но кошка никогда мне не ответит.

У нее нет языка или любого другого органа, который помог бы нам связаться.

Развесив белье на сушилке, я возвращалась без энтузиазма.

Все идеи и энергия внутри меня будто убежали вместе с этой бездомной кошкой.

Поэтому я всегда работаю тогда, когда я одна дома.

Никто меня не тревожит и не выдергивает из моих мыслей. Никто не врывается в комнату без стука, из-за чего я в панике стараюсь свернуть свой труд.

Вот бы было тихое место, в котором никого не будет. Чтобы был красивый пейзаж позволяющий думать только о книге и не возвращаться в реальный мир.

Единственное что мне нравиться в реально мире – это люди. Коннор, которой очень быстро изменился и вырос в разы быстрее меня. Загадочная Люси, с которой мы еще встретимся и весело проведем время. Одноклассники и даже обычные прохожие.

Именно благодаря реальным людям я вдохновляюсь и делаю персонажей более живыми. Ведь каждый персонаж книги это мой знакомый, который не ожидает того что я пишу книгу.

Но сейчас у меня упадок сил.

Жизнь будто законсервировалась и поэтому я стала менее продуктивной. А каждая страница для меня, как две в прошлом.

Благо книга совсем скоро будет закончена. И тогда люди ее прочитают.

Первый кому я хочу рассказать, это будет Коннор. Он сможет меня поддержать, и я перестану чувствовать себя настолько одинокой. Крайне сложно писать книгу только на энтузиазме, не ожидая денег или славы. Тем более без чьей либо моральной помощи.

Коннор Аллен 14 лет

8 сентября 2016 год

Очередной день, который я скоро зачеркну в календаре.

Сегодня особенно не спалось.

Я засыпал очень тяжело и часто просыпался в своей постели. Мне всю мою жизнь снится один и тот же кошмар. Меня кто-то избивает в маминой комнате. Мой мозг узнает эту комнату из-за люстры, которая до сих пор там висит.

Это непросто сон. Всю жизнь мне кажется, что это был реальный эпизод моей жизни. Отразившийся во мне бесконечными кошмарами. Я помню как после этого утра, мне пришлось пойти в детский сад. Там я забился под столом, и тихо плакать. Меня уговаривали воспитатели, чтобы я вышел и рассказал им, в чем дело. Но спустя девять лет я никому не рассказывал об этой ситуации. А из-за времени мне тяжело понять был ли это сон, или реальная ситуация.

Тогда меня избивал отец, насколько я помню.

Не скажу, что мне не нравилось я помню улыбку на своем лице. Каждую ночь я снова и снова переживаю эту ситуацию. И бурный поток эмоций проходит через меня, пытаясь утопить.

Но тишину в доме испортил резко зазвеневший звонок.

Моя мама спала в этот момент и явно не могла узнать, кто же к нам пришел.

– Кого к нам притащило? – Я услышал сонный голос в соседней комнате.

Лучше маму не злить, а уж тем более не будить. Будет лучше если, она уснет и как всегда проснется под вечер.

– Я открою.

Подойдя к двери, гость время от времени постукивал по двери, ожидая сонного неудачника, который просыпался всю ночь из-за кошмаров девятилетней давности.

Человек, который пришел рано утром без приглашения, явился совершенно неожиданно, и от этого мне стало намного лучше, ведь сегодня спаринговая тренировка. Самая тяжелая тренировка, это утренняя в субботу.

– Доброе утро. – Помахала София.

Пускай мы и не были родственниками, но связь у нас была как у брата и сестры. Жаль, время и интересы, иногда разъединяют нас.

– Рад тебя видеть. – Сказал я с облегчением.

София в последнее время выглядит странно, словно хочет мне постоянно о чем-то напомнить, но сама это забывает.

Девочка прошла в дом, осматривая его стены и старую мебель от которой веяло историей не меньше чем ненавистью и злобой. За время моей жизни дом превратился из убежища в самый настоящий лес. В котором таились животные опаснее любого волка или даже медведя. Этими животными из спокон веков оставались люди.

– Кто это был? – Сонно произнесла мама в своей комнате.

Ей поскорее хотелось услышать, что все нормально и снова погрузиться в сновидения, которые были намного приятнее зловонной реальности. Миром, от которого бежит каждый человек в надежде на светлое будущее.

Но дальше, только хуже.

София не желала пересекаться с моей мамой, поэтому скорчила лицо, разводя по сторонам своими миниатюрными руками. Я всегда удивлялся девчачьими руками и в целом телом. Оно было очень сильно не похоже на мужское тело.

– Ошиблись домом. – Соврал я, надеясь, что родная мама клюнет.

Но с бутылкой напитка под рукой можно поверить в любую чушь, особенно если тебе хочется уснуть, даже если прямо сейчас режут твоего сына.

– Будешь чай? – Я старался подражать хорошему хозяину. Но я настолько ничтожен, что даже притворятся, не могу.

София выглядела разочарованной от моего предложения. Она явно пришла не за этим. Долгое время ей хотелось что-то сказать.

– Может… лучше пойдем на улицу? – От былой улыбки и доброты не осталось и следа.

Этот дом всегда питался всеми человеческими чертами характера. Даже постоянно доброй и вежливой девочки пришлось в лоб сказать “Мне тошно от этого места”.

И ее “замаскированными словами” я был полностью согласен.

– Хорошо, только переоденусь.

Грязная футболка и шорты были не лучшим внешним видом для общества. Для кого-то сущий кошмар появиться перед девочкой в таком виде. Но мы отлично друг друга знали и на такие вещи не обращали внимания.

София осталась ждать меня у двери, моля чтобы моя мама уснула и не выходила из комнаты.

Надев на себя спортивные штаны и чистую белую футболку, я встал в ступор.

Сегодня тренировка, которую мне ни в коем случае не стоит пропускать. Даже вечный стресс и тревога, а так же нервные тики не способны меня настолько сильно напугать.

Поэтому я взял с собой спортивную сумку, в которой была защита для занятий тхэквондо.

Старая, и местами порванная сумка умоляла о замене. Но мне не было важно, что она разваливаться на глазах. Мне было скорее важно, что в ней вообще есть защита. К тому же, новая сумка это несколько рабочих ночей. А у меня итак постоянные нервные срывы и перегорания.

Но помимо защиты я еще положил в нее постиранный и поглаженный добок. Это специальная форма для занятий напоминающая кимоно.

Долгое время я носил свою первую форму, на протяжении пяти лет. Но в этом году я заметил, насколько она мне стала мала. Поэтому пришлось, серьезно потратится на новую форму, подходящую под мой рост.

Но помимо формы я взял с собой длинный красный пояс. На него я потратил примерно семь мучительный и ненавистных лет тренировок. Каждый день по два часа помимо основной учебы.

Когда у меня был белый пояс, я с восхищением смотрел на парней с красным поясом. Я на них равнялся. Но сейчас этот пояс, будто ковыряет и без того глубокую рану.

София меня долго ждала, поэтому я как можно быстрее прибежал к ней на цыпочках, чтобы не разбудить маму.

– У тебя сегодня тренировка? – Спросила София.

Подруга давно заметила, что мне там нет места. Ведь я полный неудачник, прожигающий свое время и моральное состояние.

– Погуляем, и я пойду на занятия. – Ответил я.

Единственное чего я хотел – это прогулять тренировку. Но совсем скоро все это закончиться.

Лишь одна мысль о конце грела мою душу.

Скрипучая дверь медленно и тихо захлопнулась.

Мы шли вдвоем, не зная куда. Совсем как в старые добрые времена, когда мы были совсем маленькими и беззаботными. А сейчас мы скрываем друг от друга наши истинные чувства. Это означает – что мы держим это от всех втайне. Если мы не хотим об этом поделиться, значит этого лучше никому не знать.

Даже София не должна знать о моих планах.

Ведь она как добрая и милая сестра сразу же бросится меня отговаривать. И учитывая наши отношения, София будет в истерике.

– Ты какой-то задумчивый. – Девочка намекала, что хочет узнать о моих мыслях. Но так она скрывала и прятала своих скелетов в шкафу.

– Я такой всегда.

– А вот и нет.

София не понимает, о чем говорит.

Она думает, что я хороший и достоин лучшего. Но на самом деле я неудачник коих еще поискать стоит. Даже Джош хорошо учиться.

И только я трезво оцениваю себя. София многого не знает.

– Как у тебя жизнь? – Спросил я.

София скосила глаза, не понимая, к чему я задал этот вопрос. Поэтому она отвечала аккуратно.

– Неплохо, но могла быть и лучше. – Девочке явно что-то не нравилось, она старалась с этим бороться, но сил не хватает.

– Чего не хватает? – Я старался получить от нее информацию.

Софии не понравился вопрос, поэтому она продолжала скрывать свое реальное положение.

– Мы с тобой мало общаемся. – София сказала это искренне. Но это не то очем она подумала в первую очередь.

Ее так просто не разговорить.

Долгое время мы просто шли до школы, где и проходила секция. Я погрузился в себе и перестал воспринимать реальность. София это увидела и захотела задать мне вопрос.

– Почему ты ходишь на тренировки? – Софии явно не нравился мой депрессивный взгляд.

Ее вопрос – загнал меня в угол.

В основном я ходил на тренировки, чтобы порадовать маму. Но я так делал, когда она была еще более-менее вменяемой. Но сейчас, я разочаровался не только в себе. Родная мама тоже заставляла меня вспоминать прошлое, когда я не знал, куда меня заведет настоящее.

– Я давно уже прогуливаю. – Признался я.

София не удивилась, будто и так это знала.

– Тогда зачем ты продолжаешь, если уже сильно измучался? – Девочка продолжала пытаться открыть мою душу.

– Чтобы не опозориться. – Я доверял своей подруге больше чем моей почти спившейся мамы.

София уставилась куда-то вперед, она что-то обдумывала. Пыталась дать мне совет и продвинуть наш разговор дальше. Но ее резко что-то прервало. София кого-то увидела, но быстро повернула взгляд на меня.

От ее взгляда, мне захотелось закрыться от внешнего мира. И именно в этот момент я почувствовал, насколько сильно сумка впивается в мою спину и не желает становиться легче.

– Просто скажи тренеру, что ты больше не хочешь заниматься. – София была настолько серьезной, насколько это было вообще возможно.

Все было не так просто.

Я очень сильно уважаю нашего тренера. Он хороший мужчина, который сильно мне доверяет. Вся это доверенность идет из тренировок. Раньше, я каждый день выкладывался на полную, не жалея себя. Но прогуливая, я не оправдываю его доверие.

Это лишь одна причина, из-за которой я ненавижу себя.

– Мне стыдно это сказать. – Я продолжал говорить правду.

– Рано или поздно, все узнается, и тогда будет намного стыднее. – София старалась сделать мою жизнь легче, и проще.

Но я не нуждался в ее помощи.

– Я считаю лучше сделать именно так. – Сказала девочка

– Тише, зачем так громко об этом говорить? – Возмутился я.

– Тебя все равно никто не знает.

В этот момент мимо нас кто-то прошел.

София провела взглядом по прохожему и снова начала смотреть мне прямо в глаза.

– Это был Джош. – Объяснила София. – Твой одноклассник.

Ее слова и то, что она увидела моего одноклассника, совсем меня не волновали.

– Ты просто бежишь от своей проблемы, разве… это не стыдно? – София привила ультиматум.

Будь я Генри или еще кем-то, я бы начал отрицать слова Софии. Но унижений я уже натерпелся, так что привык к ним.

Как не хотелось бежать от правды, но слова подруги были правдой и я не мог сказать ничего против.

– Я с тобой согласен. – Я признал свое поражение в нашем обсуждении.

– Мне больно смотреть на то, как ты увядаешь. Каждый день это пытка для тебя. – Девочка видела меня насквозь.

Но ее взгляд тоже грустный. Мы с ней очень похожи, ведь в целом, жизнь для нас очень сложна.

Я плохой друг, а уж тем более брат. Если не разговариваю с Софией, и не разбираю ее проблемы, видя своими глазами, что ей тоже нелегко.

Я по-настоящему ужасный человек. Не достойный такой подруги.

София взяла мою руку, и я почувствовал тепло. Даже на фоне теплой осени, рука девочки способна меня согреть.

Подходя к входу в школу, я пожимал руки другим спортсменам. И мысленно готовился к тяжелому бою.

Сняв тяжелую сумку со спины, я крепко сжал ручки пальцами правой руки. На моей спине, где висела сумка, резко пробежали мурашки. Я уже был готов попрощаться с Софией, но того что она сделает мой мозг не ожидал. И долго не мог в это поверить.

Девочка подбежала ко мне и крепко обняла. Это было не простое дружеское объятие. А нечто большее. То я смогу запомнить на всю жизнь.

Но объятия длились недолго. Девочка засмущалась и отпрыгнула от ошарашенного меня.

– Еще увидимся, удачи тебе. – София скрывала покрасневшие щечки. А ее изумрудные глаза смотрели в ноги.

Если бы она знала, что мы больше не увидимся, а она видит меня в последний раз. Ее руки и тело, прижимались бы ко мне в несколько раз сильнее. Но лучше ей не знать что у меня на уме. Софию мне единственную по-настоящему жаль.

Посмотрев ей вслед, я зашел в школу. И смотря на пол, дошел до юношеской раздевалки. Там спортсмены уже вовсю обсуждали свою жизнь и громко смеялись.

Единственное что мне нравиться на тренировках, это раздевалки. Пускай я и не был душой компании, но их разговоры и отношение друг к другу – создавали необычайно приятную атмосферу.

Но скоро это закончиться и мы пройдем в зал.

Переодевшись в добок, туго завязав красный пояс, я одиноко сидел на лавочке, ожидая тренера.

В раздевалку пришел Генри вместе со своими друзьями.

Все они были хорошими спортсменами, их уважали в нашей группе. Ну а я никогда не завидовал их успехам, мне оставалось лишь восхищаться их мастерству.

– Привет. – Генри пожал руку самому старшему из группы.

Его звали Джо, он старше меня на год. Это высокий и тонкий парень, он всегда мог порхать во время спарринга. Из-за его высокого роста и легкого веса, его недолюбливали из других школ. Пару раз я с ним занимался. Дотянутся до его головы практически невозможно, но моя голова для него как корпус.

– Классный пояс. – Генри понравился новый пояс Джо.

– Я чуть не умер на аттестации. – Джо гордился собой.

Его черный пояс сильно выделялся на фоне остальных, но его все любили. Он был дисциплинирован от рождения, не позволял себе доминировать над любыми людьми. Все драки и разногласия, он оставлял в зале.

Мы похожи с ним, но мне никогда не добиться такого же пояса. Я хочу этого, придется слишком долго ждать.

– Я с тобой буду третьим. – Генри договаривался заранее с партнерами.

Так делали все, каждый боялся стоять с Джо, но Генри его ничуточки не боялся. Джо высокий и каждый его удар способен вывести из равновесия или того хуже, заставить задыхаться. А Генри в сравнении низкий, но юркий и не знает усталости.

– Давай первым. – Ровесник с желтым поясом пытался договориться заранее.

– Нет, я уже с Генри. – Сказал Стивен, мой одноклассник.

Парень увидел одинокого меня сидячего в углу и спешно подошел ко мне. Он волновался, ведь наверняка боялся моего пояса. Но все заслуги я получил благодаря ОФП и знаниям тхэквондо. А мой стиль боя походил на синий пояс.

– Привет. – Парень протянул мне руку.

Я пожал ее.

– Будем стоять вместе на заданиях? – Спортсмен совсем отчаялся, но вставать с такими монстрами как Джо или Генри, ему крайне не хотелось.

Я никогда не с кем не договаривался, ведь особо не общался. Но вставать с ним мне тоже не хотелось, лучше перестраховаться.

– Хорошо, первый тоже с тобой. – Я согласился.

Однажды когда я стоял с Джо, каждый свой удар он направлял в голову. Но выдержать этот удар было непросто. После каждой серии ударов в голову я совсем забывал про атаку или корпус. Именно тогда он со всей силы бил в корпус защиты. Из-за этого я практически переставал дышать, а паника медленно мной овладевала. Но в тот момент меня грело осознание, что терпеть я буду всего три минуты, тогда произойдет смена партнера.

Когда время подошло к началу тренировки, тренер медленно заглядывал в раздевалку и говорил.

– Спортсмены, в зал.

Это был здоровый мужчина, которого все уважали. На первый взгляд он был опасным, хотя любил подшучивать и подогревать атмосферу в команде. Пускай многие его недолюбливали из–за садистского обращения. Но это должно быть в каждом тренере иначе ты не перешагнешь через себя и не станешь лучше. Поэтому я всегда его ценил не только как тренера, но еще и человека.

Просторный зал был моим самым ненавидимым местом в жизни. Его пол, был в даянге, это было что-то наподобие мягкого пола. По нему можно бегать голыми ногами не стирая ноги в мясо. А при падении понизить риск травмы.

Каждый спортсмен обязательно был обязан поклониться перед входом в спортзал.

Вся группа, состоящая примерно из двадцати человек выстроилась в шеренгу. Всем было наплевать на рост, все мерились цветом пояса.

Джо был самым первым, ведь у него единственного черный пояс, он стоял к нам лицом. Я не знаю, почему первый обязательно должен быть повернут, но именно он дает команду.

Генри стоял вторым, его друзья следующими, потом я. Затем были коричневые пояса, синие, зеленые и желтые. Одним из последних стоял тот самый парень, с которым мы договорились.

В зал зашел тренер в спортивном костюме добок он надевал только при важных мероприятиях. Встав ко всей шеренге лицом, он медленно рассмотрел каждого человека.

Чистый ли добок?

Готов ли он к тренировке?

– Где добок? – Жестко спросил тренер.

– Стирается. – Ответил спортсмен.

– Свободен.

Парень вышел из зала, его ждет серьезный разговор с тренером.

Когда тренер остался доволен, он кивнул Джо.

– Чириот, сабобним кенэ. – Быстро сказал он.

Вся группа медленно поклонилась тренеру.

Чириот – смирно

Сабобним – тренер

Кенэ – поклон

Мы пользовались некоторыми словами из корейского языка.

– Разминка по кругу.

С этого начиналась каждая тренировка. Пускай я и прогуливаю в последнее время, по моему плану это последняя тренировка.

Сначала мы бегали вокруг зала в основном все общались, особо громких тренер сажал на горох. Это был хороший аргумент перестать вообще разговаривать, меня никогда не наказывали подобным образом.

Разминка и многие другие упражнения занимали половину тренировки. Самое интересное было на второй половине.

– Одеваем Защиту.

Тренер после этих слов всегда уходил покурить и подумать о жизни. Но на самом деле я никогда не знал, чем он занимается.

– Ты помнишь? – Ко мне подошел тот самый парень с желтым поясом

– Да. – Я всегда говорил коротко.

Мне говорили, что защита пропитывается духом хозяина. Так можно понять насколько хорошего человека она защищает.

У меня защита всегда дурно пахла, сколько бы я не старался ее мыть, она всегда ужасно пахнет. Но со временем я привык к этому.

Я одевался самым первым, ведь ни с кем не общался. А все остальные тратили время на поговорить и пошутить. В этом я им завидую.

– Завяжешь? – Спросил тот же парень.

Он встал ко мне спиной, взяв два шнурка и туго завязав бантик, я спросил.

– Нормально?

– Да

После этого, то же самое провернули и со мной.

Когда пришел тренер все выстроились, так же как и в начале тренировки.

Тренер всегда проверял насколько, хорошо оделись спортсмены. Если чего-то не было, он со всей силы с кулака бил в солнечное сплетение. Это заставляло человека задыхаться.

– Где бандаж? – Тренер кому-то задал вопрос.

– Мне в нем неудобно. – Бандаж и вправду сковывал ноги.

– Когда Джо ударит тебе ниже пояса, ты будешь здесь при смерти лежать.

Парень поддался.

– Сегодня будут только спарринги.

Парень с желтым поясом сразу же взглянул на меня через всю шеренгу. Никто еще не одел шлем, включая меня, все это делаю когда распределяться по парам.

Все заняли свои места, мы встали в дальний угол. Надели шлем и засунули капы в рот.

Тренер долго не объявлял начала.

– Джо встань с Коннором.

Мое сердце ушло в пятки. Этот громила шел ко мне через весь зал, придумывая тактику против меня.

– Генри, встань с освободившимся.

Парень посмотрел на меня глазами полными страха. Я никак не мог повлиять на ситуацию. Тренер делал все так как считал лучше. Он видел в нас перспективных спортсменов, поэтому и поставил с самыми результативными.

– Удачи. – Пожелал я.

Слева от меня висела груша, я посмотрел на нее и подумал.

Скоро я узнаю, какого это.

– Привет.

Джо как всегда был настроен на дружеский спарринг, я же настраивался на выживание и избиение младенцев.

– Чириот, Джумби, Сиджак.

Мы надели шлем.

Джо протянул правую руку в белой перчатке.

Вокруг нас уже боролись, я же не хотел пожимать руку. Джо уже подумал, что я его оскорбляю, но в последний момент мы пожали руки.

Встав боком в левою сторону. Я вытянул правую руку, чтобы защищаться от ударов передней ноги. Левая же была заточена для ударов в голову.

В обороне я действовал лучше, чем в атаке. Но мне следует показать себя опасным и провести первую атаку.

Один отталкивающий удар с переводом на голову.

Он все отбил, но стал выглядеть более осторожным.

В его глазах я увидел огонек. Значит, сейчас будет серия ударов, если пропущу хотя бы один, я буду повержен.

Он провел похожую серию. От первого удара меня повело назад, а голову я защитил. Но он встал в ближнюю стойку. Надо как можно быстрее выбираться.

Джо держит меня и старается закинуть ногу мне на голову.

Так и произошло.

– Хорошо Джо. – Похвалил тренер.

Партнер дал мне немного времени, чтобы встать в изначальную стойку. Я всегда стоял боком влево, хотя лучше менять это положение. Но я левша, поэтому мне удобно только в этой стойке.

– Держи расстояние, подключай заднюю ногу. – Сказал мне тренер.

Краем глаза я заметил спарринг Генри с тем парнем. Ему на самом деле не повезло. Генри отдувался с ним так же как с Джошем. Но здесь он может легально избивать людей.

Если бы сейчас был вечер, сверху включили бы прожектора. С ними интересней и появляется удивительная атмосфера. Но лучше вообще в этом месте больше не появляться, слишком много стресса я переживаю.

Пока я рассуждал, Джо решил ударить меня несколько раз в прыжке.

Финтом назад я полностью себя обезопасил. И встретил его отталкивающим ударом в жилет.

Он его пропустил и начал пятиться назад.

Это мой шанс.

Его надо использовать.

Как только я решил провести еще тройку ударов, соперник сориентировался и ударил со всей силы задней ногой прямо мне в голову. Я совсем этого не ожидал.

– Ха – Крикнул Джо.

Острая боль и жужжание пронзило мою голову. Но краем глаза я заметил взгляд тренера. Джо тоже его заметил и решил оправдать ожидания.

Он бил различные удары я же просто в панике бегал от него, держа стойку изредка ударяя пару раз.

– В ближний! – Крикнул тренер.

Я понял его намек и танком вонзился в Джо.

Джо ударил меня в солнечное сплетение кулаком и собирался закинуть ногу мне на голову. Я от отчаяния тоже решил так сделать. Наши ноги соприкоснулись с бешеной скоростью.

Я начал держатся за колено.

– Продолжайте! – Крикнул тренер и перевел взгляд на Генри.

Я тоже на него посмотрел. Генри все это время кричал, избивая беспомощного парня. Кричал не только он, но и другие.

Джо произнес какое-то слово и протянул руку. Из-за капы все буквы сливались в единый звук.

Мы снова пожали руки и встали в стойки.

Осталось продержаться немного. Но парень с желтым поясом уже совсем сдался, он перешел в глухую оборону с резкими движениями. Он был почти в панике.

Мы оба ковыляли, ожидая атаки друг от друга. Чтобы ловко провести контратаку я первым нанес удар, это было лишним. Джо просчитал мои действия и направил всю силу в отталкивающий удар.

От такого удара было невозможно увернуться.

Покатившись кубарем по полу, я упал на спину.

Но Джо протянул руку и помог встать.

Пускай я и боюсь его, но он очень воспитанный и приятный парень. Жаль я уже не успею узнать его получше.

Просвистел свисток.

Группы начали заново перемешиваться. А парень с желтым поясом подошел к тренеру поклонился ему и вышел из зала.

Но он не возвращался целую минуту, наверняка что-то случилось.

– Извини. – Сказал я своему другому партнеру.

Подбежав к тренеру, я продолжал думать о парне. Когда-то я был на его месте и это очень тяжело. Особенно когда это растягивается на семь лет. Есть люди, которые просто не готовы к такой жизни я один из них и прекрасно их понимаю.

– Можно выйти?

Тренер кивнул.

Я вышел из зала, поклонившись, и побежал в раздевалку. Но я не снимал шлем, или хотя бы капу. Его нигде не было лишь звук, плескающийся воды давал понять, что в раздевалке я не один.

Парень, нагнувшись над раковиной умывался.

– С тобой все нормально?

Парень сначала испугался, услышав человека. Но обернувшись и увидев меня, ему стало намного лучше, чем было раньше.

Он быстро дышал, а руки дрожали.

– Выпрями спину.

Схватив за плечи, мне пришлось выпрямить его спину через силу.

– Теперь дыши, глотай воздух.

Его лицо было красным. Он не выдержал такой прожарки и его психика сдалась. Вместо того чтобы вернуться в зал он переживал одно и то же, будто возвращаясь в тот спарринг.

– Я пытал-лся

Ему до сих пор было сложно дышать.

– Ты красавчик, не многие переживают до конца, обычно бегут во время спарринга. Ты одни из не многих кто выдержал.

– Я выдержал.

Медленно его дыхание приходило в норму.

– Я выдержал.

Парень стал почти полностью спокоен.

– Если тебе не нравиться перестань ходить. Не делай как я, не продолжай себя мучить.

– Спасибо. – Поблагодарил парень.

– Пойдем в зал.

Мы вернулись на тренировку.

Все последующие время были одни лишь спарринги, похожие на предыдущие. Но все это время я вспоминал его лицо. Примерно также я выглядел в зеркале, но не было того кто смог бы меня понять и вернуть встрой.

Когда последний спарринг прошел. Вся группа радостно начала бегать по залу как в начале тренировки. Все медленно на ходу раздевались и бросали защиту на сумки. Я всегда делал также, именно эти моменты я всегда любил на тренировках.

Сняв шлем, я ощутил насколько мои волосы влажные. Они стали дышать и тогда я почувствовал настоящую свободу. Это чувство сложно хоть с чем-то сравнить, это незабываемо.

Все уставшие и мечтающие выйти из зала, встали в шеренгу по центру зала. Затем мой последний поклон.

Тренер ушел, но все остались. Кто-то складывал защиту, а кто-то бесился.

– Меня зовут Майкл. – Парень протянул руку.

– Коннор.

– Спасибо тебе.

Спустя очень долгое время я смог с кем-то познакомиться. Наверное из-за того что мы сильно похожи. Но еще никто не знает, пересекутся ли наши судьбы.

Спорт – очень классная вещь, но я просто не рожден для этого. Мои силы и результаты – несоизмеримы. Я лишь трачу драгоценное время и силы, постоянно выгорая.

Очень хочется к Софии, но те объятия были последними.

Выйдя из школы, спортсмены распределились по группам. Некоторые шли гулять, а такие как я просто по домам.

Это была последняя тренировка.

Я последний раз поклонился.

И обнялся с Софией.

Удивительно как сильно мы сблизились совсем как брат и сестра. У Софии нет брата, но теперь я им стал.

По пути домой я чувствовал опустошение. Все было настолько привычным, а теперь я свободен. Вспоминая Софию, мне хочется плакать, но это необходимая мера.

Снова ненавистный дом.

С ненавистной матерью, которая вечно пьет и зовет алкашей.

Все это настолько сильно давит на меня, но скоро я избавлюсь от этого.

– Как тренировка? – Говоря в подушку, произнесла мама.

– Хорошо. – Пускай я и ненавидел тренировки, но я никому кроме Софии не рассказывал как к ним отношусь на самом деле.

Мама нехотя еще произнесла пару слов.

– У тебя получиться поработать? – Спросила мама.

Мы долгое время живем на мои деньги, а также на пособия. Ресурсы с пособий уходят на алкоголь. Но еще есть дополнительный заработок в виде влюбившихся мужиков.

– Получиться. – Нехотя сказал я.

Ноги ныли, а голова продолжала болеть после удара Джо. Уверен, звезда нашей школы (Генри), не так сильно устал. Он занимается для вида в отличие от меня. Я стараюсь на полную, буквально насилуя свое тело. Но я всегда был и остаюсь – худшим из худших. Просто он лучше меня.

Просто я хуже него.

Пнув сумку под свою кровать, я пошел мыться в душе.

Именно во время горячего душа я многое обдумываю. Мечтаю и думаю как могло бы быть. Но это была моя последняя тренировка. Я в последний раз надевал защиту.

От этого одновременно счастливо и при этом грустно. Никогда не мог подумать, что так все закончиться. Но выбора у меня больше нет.

Мама думала, что я стану серьезным и более сильным. Став еще слабее, чем прежде я продолжаю это скрывать.

Когда ужасный запах смылся я надел спортивную форму и вышел из душа.

Времени еще много, но мне надо выйти на пробежку, а после нее поспать. Сегодня будет тяжелый рабочий вечер. Как и всегда.

– Куда ты пошел?

Мама встала с кровати и смогла пройтись по коридору. Ее волосы все заплелись, а глаза даже на меня не смотрели.

– На пробежку.

Мама ничего не ответила.

Выйдя из дома, я заметил насколько красивая погода на улице. Слабый ветер и ясное время. Обычно в такую погоду мы гуляли вместе с Софией. А сейчас, она закрылась у себя в доме и мне приходиться одному бегать от страхов.

Придя на свое исходное беговое место за школой. Я спрятал телефон в маленький рюкзак и завел секундомер. В этот раз мой результат будет лучше.

Я преодолею десять кругов за семь минут.

Эта цель заставляла держать равновесие и даже тогда, когда заболел бог, я все равно бежал. Эта пробежка последняя, пускай я хотя бы не провалю ее.

Пробегая последний круг, я уже валился с ног. Усталость с утренней тренировки давала о себе знать. Но я бегу, сердце колит, но я бегу.

В последний раз сердце так болело, когда я гонял вес для соревнований. В ту неделю, я сбросил всю категорию, но вошел в свою. Я бегал каждый день, укутываясь в теплую одежду, бегал до того момента пока в глазах не потемнеет, а сердце не станет бить тревогу.

Эта неделя была одной из самых сложных, поэтому я ее хорошо помню. Есть по вечерам и то немного листов капусты. Не получая с них энергию, а как будто наоборот тратя ее.

Добежав до линии, я свернул в сторону рюкзака, чтобы посмотреть время. Это мой рекорд, я так сильно старался ради него. Мой результат точно стал лучше.

Но посмотрев на время, я только лишь разочаровался.

Я пробежал десять кругов за одиннадцать минут – это полный провал. Сколько бы я не старался, мои результаты стремительно падают.

Последний забег и то – разочарование.

Грустный я, брел до ненавистного дома. Сегодня еще надо будет работать, но это будет последний раз, когда я работаю.

Краем глаза между домами, я увидел девочку, сидящую на корточках. Солнце прекрасно освещало это место. У девочки были серые волосы.

Это та самая ненормальная, лучше от нее держаться подальше.

Но что она там делает?

Любопытство взяло надо мной верх, и я начал за ней наблюдать.

Люси гладила кошку. Она была черная, но ласковая, было видно как она довольна девочкой. Увидев меня, она стрельнула своими изумрудными глазами.

Я спрятался за углом. Глаза этой кошки были как у Софии, как будто это и были ее глаза. От такой мысли меня воротит.

– Ты кого-то увидела? – Спросила Люси у кошки.

Мои уши начали слышать медленные, но приближающиеся шаги. Инстинкт начал мной управлять, и я побежал в сторону дома. Зигзагами, я старался скрыть свою спину, чтобы девочка не увидела ненормального бегущего от нее.

Учитывая, что я спортсмен (уже в прошлом), добежав до дома, я задыхался. Тренировки вообще не делаю мое тело лучше, сколько бы я не старался, я все такой же дохляк.

Дом был без мамы. Она опять ушла гулять, надеясь подцепить очередного мужика. Меня это всегда бесило, но повлиять на родную мать я никак не мог.

Я ужасный сын.

Но это к лучшему. Ведь я лег обратно спать, растворился в кровати и не желал из нее вставать. В детстве я спал мало и маме (когда она себя хорошо чувствовала), приходилось меня насильно укладывать спать. И даже наказывать, чтобы я лег спать “почти” добровольно.

Но сейчас, сон стал для меня спасением, как София раньше. Люди меняются, у них появляются новые занятия и оттого новая компания. Софии давно уже пора искать нормальных друзей, и я рад за нее, ведь она это осознала и прямо сейчас меняет свою жизнь к лучшему.

Во сне, я отчего-то бегал или от кого-то. Кто-то охотился на меня, но не ради удовольствия, а будто им что-то управляло. Потом заснеженный вечер и я реву под столом.

Одно и то же раз за разом. Но проснувшись, я ощутил прилив сил для работы. Ноги продолжали ныть, а голова дала ясность.

Резко встав, мое тело покосилось куда-то в сторону, поэтому я держался за стену. Восстановив равновесие, я пошел на кухню. В горле сильно пересохло, так со мной всегда после каждого пробуждения.

На кухне одиноко сидела мама.

– Надо лампочку заменить.

Она рассматривала источник света. Он то моргал, то выключался. Спустя время снова начал работать.

– Заменю. – Соврал я.

Мама продолжала молча сидеть.

Я выпил целую кружку холодной воды, и набрал еще на будущее.

– Я работать.

С мамой мы договорились, что в рабочее время она не приходит ко мне и не отвлекает меня. Благо она понимала, что мы живем на мои деньги, поэтому не стала возражать.

Заперев дверь в комнату, я посмотрел на календарь. В нем остался лишь один не зачеркнутый день. Этот день будет завтра. Слишком долго я думал об этом. И мои чувства не изменились. Все идет своим ходом.

Сев за компьютер я начал искать подходящие заказы. В основном это был ретушь фотографий и также создание баннеров для рекламы. Время на это уходило много, но я работал в домашней обстановке. Единственное, что было проблемой – это люди. Их желания менялись, а слова не соответствовали действительности.

С такой работой я скоро поседею. Лучше отвлечься.

Взяв заранее заготовленный конверт, я положил в него все деньги, которые у меня были.

Это была увесистая пачка долларов, которых хватит маме на первое время. Совсем скоро она останется одна. Также как и София, так же как и я.

Рабочее время было легким, я работал мало и больше слушал музыку. Завтра я уже не смогу снова ее услышать. Как только стрелки часов дошли до часу ночи, я взял красный маркер и зачеркнул последний день.

– Пора спать, перед вечным отдыхом.

Люси 14 лет

8 сентября 2016 год

– Как же тебя назвать?

Красивая черная шерстка, изумрудные глаза. Ты не похожа на бездомную, но ошейника с именем нет.

– Жаль, что ты не умеешь разговаривать.

– Мяу. – Ответила кошка.

Градус милоты возрос настолько сильно, что я почти начала пищать от умиления.

– Решено. Ты – мяукалка.

Я улыбнулась и прижала плечи к голове.

– И глаза у тебя необычайно красивые, совсем как у Софии. Она – красавица и по сравнению с ней я та самая подруга, которую зовут на двойное свидание.

Кошка меня внимательно слушала.

– Некоторые, находят что-то во мне красивое. Я искренне не понимаю их вкуса.

Мяукалка резко повернула голову куда-то мне за спину.

За нами кто-то смотрит?

Вдруг, это кто-то из “них”.

Я резко выпрямила ноги, за долгое время сидения они затекли.

За моей спиной никого не оказалось. От него и след простыл, но кошка продолжала туда смотреть.

– Ты кого-то увидела?

Я вспомнила, что люблю надевать юбки. В спешке я проверила свою заднюю часть тела. Все в порядке, можно выдохнуть.

Медленными шажками, на низких туфельках я начала выходить из двух домов. Но за углом никого не оказалось. А кошка снова убежала.

Я скосила лицо.

Ничего страшного, мы снова с ней увидимся.

Она стала одной из тех немногих, которая нормально ко мне относиться. Кроме Софии и загадочного парня Коннора. Он постоянно сидит один и смотрит в стену. Будто она интереснее новенькой.

В моей прошлой школе еще в Вашингтоне, также реагировали на новеньких. Именно девочек, ибо мальчики то уходили, то приходили. А девчачий состав оставался прежним.

Но в моей нынешней ситуации я прекрасно понимаю новеньких. Насильно изменить не то что школу, а адрес проживания из-за дурного внимания окружающих. Благо, здесь можно начать жизнь с чистого листа, а папа все равно проводит все время дома.

Кстати про папу.

Зачем я вышла из дома?

Вспомнив хронологию событий сегодняшнего дня. Я изначально пошла в магазин, неизвестно куда. А потом увидела знакомую кошку, наши взгляды соприкоснулись. И между нами произошла искра.

А если по серьезному – никогда не могла даже подумать, что так сильно привяжусь к кошке.

Мне надо купить молока для готовки. Но магазина я нигде не видела раньше.

Вдалеке, показался знакомый сутулый силуэт. Клетчатая рубашка и нелепая походка.

Во всех этих особенностях я увидела Джоша. Сегодня он выглядел не побитым, а скорее отчужденным. Будто хотел где-нибудь закрыться в углу, но ему приходиться быть под солнцем как на ладони.

– Эй! – Я начала махать руками.

Но Джош меня не замечал, уткнулся себе под ноги и о чем-то размышлял.

Тогда я побежала к нему, не переставая махать рукой.

Увидев меня, парень сначала испугался, но спустя время пришел в норму.

– Привет. – Я не понимала, что с ним происходит.

Почему он молчит?

– Привет. – Парень неловко помахал рукой.

Мне надо было сходить в магазин. Удачно он здесь проходил, вместе с ним будет веселее.

– Мне нужна помощь. – Попросила я, поправляя длинные волосы.

Джош покраснел, но не сводил с меня глаз, а внимательно слушал, будто разговаривал с глухой бабушкой.

– Где есть магазин?

Парень осмотрелся, немного повел головой и обдумал каждое свое слово. Даже каждый звук.

– Он есть рядом с мостом. – Парень вытянул руку вдоль автомобильной дороги.

Но идти со мной он не хотел даже не предлагал этого и считал, что уже помог.

Обычно мальчики всегда меня за собой таскали.

Но в этой глуши все по-другому.

Если и Коннор будет таким зажатым – я сойду с ума не успев закончить школу.

– Пойдем вместе. – Предложила я.

Джош смутился, но продолжал держать лицо. Оно было натянутым и безжизненным. Сразу видно, что он скрывает свои реальные эмоции ко мне. В этом мы с ним похожи.

– Хорошо. – Согласился Джош и повел меня за собой.

Мы шли долго, но мальчик ничего мне не говорил. Его это устраивало и не казалось чем-то странным или скучным.

– Чем у вас можно заняться?

Джош продолжал молчать, не зная, что ответить.

Значит ничем.

– Скоро откроется универмаг, его строят чуть дальше моста. – Для парня это казалось чем-то восхитительным.

Но для меня как городской девочки, которая любила гулять и смотреть в окно из солона такси – это было ужасом.

– А есть что-то кроме универмага? – Мне хотелось услышать хоть что-то хорошее.

– Да… есть.

Мои глаза засветились, и я уже не могла дождаться его ответа.

– Кафе. Вот кстати и оно.

Джош показал своим пальцем влево от меня.

– Зайдя внутрь, я увидела узкий зал. Сильно напоминающий коридор нового дома.

В роли повара и официанта, был одинокий дедушка. Прямо сейчас он убирал пыль. Видать в это время мало кто к нему заходит.

– Здравствуйте. – Дедушка расплылся в широкой улыбке. Ему было сложно сказать, что я не клиент.

– Я скоро вернусь.

С неловким чувством я вышла из крошечного кафе и уставилась на Джоша, будто он издевается надо мной. Его глаза не воспринимали это кафе как будто чью-то шутку.

– Люблю это место. – Джош пошел дальше, я за ним следом.

– Что тебе в нем нравится?

– Это единственное кафе в городе мне не с чем сравнивать.

А мне есть с чем и пока что я сильно разочарована новым местом обитания. Но здесь всяко лучше чем “там”.

– Откуда ты?

Джош наконец-то начал поддерживать диалог. Теперь не придется вытягивать из него каждое слово.

– Из Вашингтона.

Джош был очень сильно удивлен. Он никогда не встречал ранее городских людей. Его это начало еще сильнее привлекать в Люси. Она могла дать ему то, что так сильно интересовало его.

Но он боялся задать вопрос. Почему он такой странный? С людьми совсем не умеет разговаривать. Но я все равно расскажу ему про городскую обстановку.

– Там есть тысячи различных увлечений. Столько же и кружков. Если хочешь играть музыку, то играй, никто не мешает. Хочешь рисовать, обязательно найдешь красивые места и пейзажи для этого.

Парню так понравилось мое описание. Что он желал добавки, но язык не давал ему получить информацию.

– Почему ты переехала в эту “глушь”?

А вот этот вопрос его совсем не касался. Но он продолжал на меня смотреть и разглядывать. Отводя взгляд в сторону, я показала, что не готова ответить на вопрос.

Это лучше держать в тайне.

Лучше просто забыть прошлое и начать жизнь заново. Это будет необычайно сложно.

Дойдя до магазина, мы разошлись. Но меня заинтриговали мостом. Я видела его, но боялась приблизиться.

Лучше сначала сходить в магазин, а потом уже обследовать такое популярное место как мост.

В городе популярны обычно клубы, или похожие места для тусовок чтобы отдохнуть.

– Здравствуйте. – Сказала я кассиру.

Через пару минут я вышла с бутылкой молока и парой Чупа Чупсов. Раньше когда у меня были друзья, я покупала сразу горстку таких конфет, чтобы всем хватило. И сейчас привычка никуда не исчезла. Но мне придется их съесть в гордом одиночестве.

Меня продолжала тянуть за собой продолжение дороги ведущей на мост. Он будто заманивал меня или предупреждал.

Медленными шажками я продвигалась к мосту. Иногда я оглядывалась, чтобы оценить обстановку. Кого я искала или боялась – сложно было сказать. Скорее всего, я себя просто успокаивала.

Дойдя до моста, мне сразу же захотелось сигануть с него в реку. Но я вовремя остановилась, заметив его неглубокое дно. Если кто-нибудь решит отсюда спрыгнуть, его придется долго соскабливать с камней.

Захотелось пройти дальше по мосту. Он был коротким, но высоким.

Мне рассказывали про универмаг или даже про железную дорогу. Которую считают самым технологическим местом в пригороде.

Как бы я не интересовалась местностью моего проживания, много времени прошло с того момента как я пообещала папе сходить в магазин.

Поэтому в ускоренном темпе пошла обратно домой.

Идя с Джошем, я не запоминала дорогу, но такие определяющие места как вывески или пожарные гидранты помогали понять, куда мне дальше идти.

Я начала ощущать нечто странное. Будто холодок по телу пробегает. Но на улице нет ветра. Оглядываясь, я начала замечать других людей, которые пялились на меня.

Им хотелось надо мной издеваться или смеяться. Они уже мечтали в своих головах о планах со мной.

От осознания, что все от меня что-то хотят я еще сильнее ускорила шаг, а глаза панически бегали от одного уголка глаза к другому.

Они смотрят на меня.

Надо быстрее идти домой.

Изо угла вышел незнакомый парень. Он тоже смотрел на меня и начал идти в туже сторону, где мой дом.

Они идут за мной.

Паника начала овладевать мной, мои ноги еще сильнее ускорились, перейдя на легкий бег.

Уши начали ощущать чей-то бег. А ноги, благодаря которым я бежала стали улавливать чужой бег.

Они бегут за мной.

Перейдя на бег, я начала слышать чьи-то голоса. Все это было в моей голове, но ей не хотелось этого осознавать. Инстинкт отчаянно пытался спасти меня, заставляя бежать по знакомому пути в сторону дома.

Увидев свой новый дом, я начала бежать еще быстрее. В жизни я не могла так сильно бежать, мне явно кто-то помогал. Бег чужих людей усиливался, догоняя меня, а голоса, сливающиеся в единую массу, становились более агрессивными и громкими.

Добежав до дома и быстро открыв дверь, я чуть не выломала ее. Закрывшись на все возможные замки, которые были, включая тех которых не было я начала медленно успокаиваться.

Дыхание нормализовалось, а глаза перестали моргать сфокусировавшись на одной точке. А именно вешалке, где висели курточки и сумки.

– Как поход? – Вышел отец в повседневной одежде. Раскрашенной и измазанной краскою.

Я молчала и будто не слышала его голос.

– Опять атака? – Голос папы звучал уставшим.

Мой папа работает художником. Он давно хотел переехать, но последние обстоятельства заставили съехать в пригород.

Мой взгляд на мир – начал возвращаться.

Сердце приходило в норму. А легкие начали работать в обычном режиме.

Но язык все еще отказывался говорить.

Папа ушел на кухню.

Он всегда так делал когда видел меня в настолько плохом состоянии.

В последний раз паническая атака дала знать о себе на пути к новой школе. Тогда мне помогли София и Коннор. На них я смогу положиться они точно ничего плохого мне не сделают.

– Выпей. – Папа поднес стакан с холодной водой.

Самым действенным способом меня успокоить был хлесткий удар по щеке. Благодаря ему я могла вернуться в настоящий мир и продолжать трезво мыслить.

Взяв стакан в руки, я начала жадно пить воду.

Но дыхание временами мешало этому.

– Молодец что сходила в магазин я поработаю и приготовлю ужин. – С этими словами он ушел с продуктами на кухню, а потом заперся в своей рабочей комнате.

Его комната была развешана его будущими картинами. Черно белыми набросками, которые вдохновляли его. И огромным набором художника, в котором было столько жизненно важных для этой профессии вещей, что глаза разбегались, не желая этого видеть.

Придя почти в норму, я вернулась в свою комнату.

В ней же я открыла комод и взяла в руки фотографию моего бывшего класса.

На ней все улыбались. И я была счастливой, но в тот момент я не знала, что жизнь приготовила для меня. Если бы я тогда не совершила ту ошибку, то наверняка осталась в городе, с теми, кого раньше считала друзьями.

Мой телефон завибрировал.

На него пришло сообщение.

Номер был очень сильно похож. Поэтому я даже не читая сообщения пошла к папе.

Подойдя к двери в его творческую комнату, я долго сомневалась.

Заходить или нет?

Зачем отвлекать?

Но я все же постучалась и вошла в комнату.

Все стены были разноцветными. Одна из картин была синего оттенка, на ней была нарисована сосна, под которой что-то прячется. Мой отец хотел кого-то изобразить. Того кто спрятал себя глубоко под землей.

– Извини, пожалуйста. – Я начала с извинений.

– Ничего, в голову все равно ничего не приходит. – У отца был творческий застой.

Я говорила папе, что мне давно надо поменять номер телефона. Не знаю как, но этот уже смогли вычислить.

– Мне надо сменить номер.

– Сменим. – Отец уложил себе это в голову, но выглядел не особо заинтересованным.

Закрыв за собой дверь, я снова вернулась в комнату.

От воспоминаний о прошлом мне всегда становится плохо. Словно я переживаю одно и то же.

Складывается мысль, что я одна в этом мире. Что нет больше никого, с кем можно об этом поделиться.

Но точно есть человек, который меня поймет. Способный выслушать и перенести все эти эмоции на себя.

От простого выслушивания мне уже становится проще. Как и многим другим людям, которых тоже что-то волнует.

Коннор Аллен 14 лет

9 сентября 2016 год

Солнце слепит, но не греет.

В раннем детстве я и представить не мог, что окажусь в шаге от смерти.

Этот край моста я заметил давно. Лишь от мысли, что я спрыгну с него, меня воротило. Но сейчас я стою здесь.

Последний день на календаре зачеркнут. Это последний день в моей жалкой жизни.

Единственную кого мне жалко – это Софию.

Она связалась не с тем человеком. Ей нужны общительные и талантливые друзья. Но она прожигает свою жизнь рядом со мной.

С жалким.

И ничтожным.

Но надо сделать всего один шаг. И все проблемы уйдут. Меня не скоро найдут ведь никто искать и не будет.

Только София будет ходить с фонариком по лесу.

Когда мы с ней вчера обнялись, я запомнил это чувство. Она не знает, что видела меня тогда в последний раз. И в последний раз обнимала меня.

Вытянув руки по сторонам, я начал медленно наклоняться ближе к земле.

Ветер ласкал мои волосы, а тело совсем скоро станет невесомым. И я отправлюсь в лучший из миров.

– Доброе утро. – Раздался девчачий голос.

Ее голос развеял смертельную тишину под ярким солнцем. Но этот голос был знакомым, мы где-то с ней виделись.

Повернув голову в сторону голоса и открыв глаза. Я увидел короткую юбку, длинные гольфы натянутые на тонкие ноги и знакомый пиджак. Сильнее всего выделялись серые волосы. Прямо сейчас эти волосы развеивались в сторону дуновения ветра.

– Что ты здесь делаешь? – Спросил я.

Мое лицо скосилось, когда я понял что это Люси. Та самая новенькая из класса, которая странно себя вела. Если честно, мне не хочется ее больше видеть. Она отвлекла меня от самого важного момента в моей жизни.

– Да так… просто прогуливаюсь. – Люси медленно подходила ко мне, при этом улыбаясь.

Мне хочется спрыгнуть.

Но что если у нее появится травма?

Я не хочу умереть с мыслью, что кому-то сломал жизнь.

– А ты что делаешь? – Спросила девочка, подойдя ко мне почти вплотную.

Я сделал пару шагов назад, пытаясь держать дистанцию.

Но теперь мы поменялись позициями. Люси встала на край моста, смотря мне прямо в глаза.

– Вдвоем веселее! – Девочка широко улыбнулась и вытянула свои руки по сторонам.

Она захотела меня обмануть.

Сейчас притвориться что спрыгивает, а на самом деле остановиться в последний момент.

Ее тело начало медленно наклоняться в сторону. Отдаляясь от меня, я все гадал, когда она закончит этот цирк?

Все еще улыбаясь, она закрыла глаза, а тело наклонилось так, что все ее длинные волосы начали свисать.

Девочка продолжала наклоняться.

Она спрыгнет!

Я не могу позволить этому произойти!

В последний момент я схватил обе ее руки и начал держать.

Девочка продолжала улыбаться, а я прибывал в полном шоке.

– Мы уже упали? – Люси задала глупый вопрос и сама от него посмеялась.

А девочки тяжелые.

Еще немного и она утянет меня за собой.

– Скорее. – Я продолжал держаться.

Люси поняла, что я устаю, поэтому плотно ко мне прижалась. Настолько близко, что мне стало неловко. Люси разделила мои эмоции.

– Что ты делаешь? – Почти с криком Люси вырвалась и отпрыгнула в сторону.

– Ты сама ко мне прижалась. – Я начал накапливать утраченные силы.

– Тебе надо было заниматься над собой. – Девочка не решалась признавать своей вины.

Я перестал с ней спорить.

– Меня больше никто замуж не возьмет. – Обвинила меня Люси.

От ее слов я немного посмеялся.

– Я серьезно. – Девочка надула губы и продолжала краснеть.

Но я вспомнил, что произошло пару минут назад.

– Что это было? – Я повел рукой в сторону обрыва.

Девочка снова подошла ко мне.

– Это называется – проявление лучших качеств человека. – Люси посмеялась надо мной. Еще и ударила указательным пальцем мне по носу.

Она пару секунд назад была на волоске от смерти. А сейчас смеется.

Ее невозможно понять.

– Пойдем лучше дальше по мосту, покажешь мне железную дорогу и еще что-нибудь.

Мы медленно уходили от моста. И все это время я поглядывал в его сторону. Ведь уже должен был быть мертвым. Но вместо этого иду с Люси, которая нагло вырвала меня из лап смерти.

Откуда ты знала, что я спасу тебя? – Задал я интересующий меня вопрос.

Девочка поправила волосы и сжала руки в замок.

– Я этого не знала. – Посмеялась Люси.

У меня встали волосы дыбом.

А если я тебе не поверил?

Или спрыгнул вместе с тобой?

– Ты – ненормальная.

Люси никак не отреагировала на мои слова, а лишь смотрела куда-то вдаль, ожидая чего-то интересного.

– Ты все еще не понял?

А что я должен был понять?

Что ты надо мной издеваешься?

– Нет. – Пробубнил я.

Люси снова надулась, пронзив меня взглядом.

– Другой на твоем месте ничего бы не сделал. – Девочка продолжала улыбаться.

Понятно, она хочет, чтобы я остался живой. Но Люси многого не знает и не понимает, из-за чего несколько лет ядумал о смерти. И тщательно готовился к этому дню.

Но она все планы испортила.

– Спасибо. – Выдавил я из себя слова благодарности.

Люси продолжала идти и будто ждала еще несколько слов от меня. Но чего ей хотелось и что за бардак у нее в голове мне не суждено понять. Но это пока.

– Одним “спасибо” сыт не будешь. – Она снова начала меня обвинять.

Но это уже последняя капля.

– Тебя никто не просил об этом. – Я хотел, чтобы она перестала думать только о себе и наконец, смогла понять меня.

Люси разочарованно отвела взгляд.

– Значит, завтра сама спрыгну. Без двойного суицида. – Она продолжает управлять моими эмоциями и дергать за ниточки.

Люси нашла средство, как предугадывать мои действия и даже мысли с чувствами.

– Чего ты хочешь? – Я пошел на уступки.

Девочка поднесла свой указательный палец к губе и уперлась на него. Совсем как великий детектив, чьей целью оказался единственный друг.

– Я не знаю. – Просто сказала Люси.

– Но… я думал, у тебя уже есть планы.

– Не-а.

С ней будет очень сложно. Деньги тут не помогут.

– Это железная дорога. – Сказал я и вытянул руку в ее сторону.

Поезда один за другим сменялись.

Длинные будто бесконечные, они ежедневно перевозили ценные ископаемые и возможно даже людей.

– Вау. – Люси расширила глаза.

Странно видеть такую реакцию городской девочки, которая много гуляла и ездила по публичным местам.

– Никогда не могла подумать, что меня будут интересовать поезда.

– Значит, ты уже привыкла к нашей глубинке.

Мы еще некоторое время смотрели на поезда. Они гудели и казались нам оплотом цивилизации. А у Люси появлялись воспоминания о прошлой жизни. Судя по лицу, раньше у нее все было хорошо. Пока что-то не изменилось.

– Я придумала. – Сказала Люси, резко повернув на меня голову.

– Что придумала? – Я ее не понимал.

– Ты исполнишь три моих желаний.

– И каких?

– Пока не знаю.

Как оригинально. Но теперь она повесила на меня больше одной просьбы. Надеюсь, такая странная девочка как Люси не придумает что-нибудь безумное.

– А там что?

Люси смотрела в сторону одинокого леса.

– Это обычный лес, в котором нечего делать. – Я говорил как местный житель.

Но Люси опять заворожено смотрела на лес, его покачивающиеся деревья и темноту в которой они что-то скрывают. Было ощущение будто ее кто-то завет туда. Но этот зов слышала лишь одна Люси. Этот зов являлся детской любопытностью.

– В городе нет леса.

– Это правда. – Положительно сказал я.

Девочка снова посмотрела на меня. Но если Люси раньше была веселой и очень странной. То теперь казалась мне задумчивой и даже молчаливой. Что совсем ей не свойственно.

Я еще думал повеситься в лесу. Но меня что-то отпугнуло от этого места, и я больше вообще не думал о лесе, обходя его стороной.

– Сходим туда? – Спросила девочка.

– Я туда больше не ногой и тебе не советую. – Я не знаю, почему боюсь этого места.

Но по глазам Люси было понятно – она меня не послушала. Она сунется в этот лес при первой же возможности и будет его изучать.

Думаю, ее привлекает тишина этого места и то, что ее никто не увидит. А значит, можно делать что угодно и не стыдиться этого.

Меня это тоже привлекает, но и одновременно пугает.

В нем очень сложно найти человека, он густой и темный. Любого кто в него зайдет, ждет тьма и ничего больше. А если ты лишь собираешься его посетить, то он будет тебя приманивать. Он делает это прямо сейчас с Люси.

Деревья настолько сильно раскачивались, как будто ветер прямо сейчас снесет этот лес с лица земли.

– Пойдем обратно. – Я схватил ее за рукав.

Но она не двигалась с места, а продолжала стоять.

– Пойдем. – Девочка сама это сказала.

Мы шли обратно по мосту, с которого мне хотелось спрыгнуть. Затем, прошли кафе и остановились радом со школой. На этом наши пути расходятся.

– Сегодня даже мяукалка не пришла. – Разочарованно произнесла Люси.

– Кто это?

Девочка посмотрела на меня, с разочарованным взглядом. Будто я должен знать все живое, что есть в этом городке.

– Кошку, странно, что ты ее еще не видел.

Обычная кошка. Она точно ничем не примечательна.

– Пока. – Я уже хотел вернутся домой.

Казалось, что Люси захотела молча уйти, но ей в голову опять что-то пришло.

– Подожди.

Я вопросительно на нее посмотрел.

– Я придумала желание…

Люси гадала, давать его или нет.

– Помоги Джошу, будь я мальчиком, давно бы ему помогла. – Люси продолжала меня отчитывать.

– Ладно. – Согласился я.

В глубине души я понимал, что не выполню его. Люси лучше не знать о моем реальном отношении к этому, иначе она сильнее разочаруется.

Успокоившись, мы разошлись друг от друга на приличное расстояние

– Еще увидимся! – Девочка припоминала мне сегодняшний случай на мосту.

Надеюсь, больше не увижу ее.

С этой мыслью я обернулся и увидел улыбающуюся Люси.

Наконец-то я остался один, все встало на свои места. Больше меня никто не тревожит и я наедине со своими мыслями и воспоминаниями. Странно это осознавать, но мечты о смерти отступили на второй план.

Но не успел насладится жизнью, как уткнулся к ненавистной двери не менее ненавистного дома. Теперь снова хочу себя убить, все перенесу на завтра, но меня уже точно никто не потревожит.

Достав ключи из кармана, я захотел всунуть их в замочную скважину, но дверь открылась раньше. Сперва я не понял что происходит. А потом счел это на невозможных призраков в доме. Но в голове проскользнула мысль.

Дом грабят?

Встав в боевую стойку, я напряг переднюю ногу и был готов встречать незваных гостей. Ведь мама круглыми днями едва ходит. А признать факт того что она могла открыть дверь ради меня было невозможным.

– Привет сынок. – Сказала мама.

Она выглядела нормальной, а на одежду был натянут белый фартук, который я не видел сто лет.

– Я обед приготовила. – Довольно сказала мама.

Неужели за ум взялась?

Напряженный, я вошел в дом и проверил ближайший комод. В нем я оставил последние деньги, очень большую пачку купюр.

Она осталась нетронутой. Значит, мама и не знает о моих намерениях.

Взяв незаметно пачку, я бегло уложил ее в свой рюкзак.

– Какой обед? – Я все еще относился скептически.

Мама редко готовила, и обычно это были самые простые блюда, которые способен приготовить каждый.

Меня привели на кухню, где был аккуратно уложен обед в тарелку.

Даже вилка лежала слева. Мама позаботилась о моих проблемах и неожиданно вспомнила, что я левша. В отличие от большинства нормальных людей.

– Приятного аппетита. – Пожелала мама.

Мне все еще это казалось кукольным и ненастоящим. Будто моя мама по щелчку пальца стала совсем другой. Ведь так не бывает, чтобы измениться надо себя пересилить. А вечно пьяная и гулящая мать не способна на это.

Сев на одинокий стул я взял вилку.

Мама присела напротив меня и уставилась. Она ждала моего отзыва и критики.

Горячая курица и запах жареной картошки приманивал меня. Этот запах был будто из детства.

– Пробуй. – Мама кивнула в сторону еды.

Как бы она не старалась выглядеть другой, по взгляду все было понятно. Ее движения и глаза раскрывали маскировку. Эта еда и одежда, а также трезвое лицо – всего лишь муляж.

–Ты ничего не хочешь мне сказать?

– Не хочу. – Отказался я.

Проткнув вилкой картошку, я обмакнул ее в соус текший из курицы. Положив это себе в рот, я начал ощущать, как все проблемы растворяются. А жизнь, обретает новые и свежие краски.

– Вкусно? – Спросила мать.

– Очень. – Кивнул я.

После моих слов мама снова стала обычной и повседневной. Она изменилась буквально на глазах.

– Вкусно ему. – Со злостью произнесла мама.

Взяв скатерть, она со всей силы вытянула ее куда-то в сторону. Еда повалилась на пол, а тарелка разбилась. Теперь еда и осколки отлично дополняли друг друга.

– Что это за идиотский календарь? – Мама достала его откуда-то из под стола.

Зачеркнутые красным маркером дни отлично дали мне напомнить к чему я готовился долгое время. Я спустился с неба на землю, отлично ощущая прежнюю жизнь.

– И твой ранний уход из дома. – Мама закрыла лицо руками. – Если ты еще раз даже об этом подумаешь. – У нее началась истерика.

София 14 лет

10 сентября

– Привет. – Сегодня утром Коннор выглядел веселее обычного.

Мой друг был очень рад снова меня увидеть, хотя мы не виделись целые сутки. Мне было очень приятно от этого, и я даже покраснела. Давно его таким радостным не видела. Вместо натянутой улыбки он выглядел искренним. Его лицо прекрасно компенсировало сложную ночь.

По выходным я пишу больше страниц, но из-за мамы я начала уставать быстрее. А творческий застой еще сильнее тянет меня за собой на дно.

– Что с тобой случилось? – Спросила я.

– Просто утро хорошее. – Ответил Коннор

Сегодня понедельник самый сложный день. А Коннор, будто с луны свалился и забыл, как сильно ненавидит понедельники.

Идя за толпой, мы увидели между домов нашу новенькую. Люси отчужденно стояла и будто ждала нас. В надежде, что мы ее заметим.

– Привет Коннор. – Люси резко повеселела.

Но ее приветствие сильно меня напрягло. Эти двоя почти не виделись, а новенькая обращает на него больше внимания чем на меня.

А вот Коннор был не особо доволен. Он, как и не хотел ее видеть, так и остался при своем мнении. Это успокоило меня, и мысли снова стали трезвыми.

После тяжелых выходных любая встреча с живыми людьми дополняет красок. И без разницы каких, холодных или теплых. Главное здесь я себя чувствую на своем месте.

Мы шли медленно и даже вальяжно. Поэтому толпа школьников проносилась через нас. Это сильно волновало Люси. Ее глаза бегали, и ей сложно было поддержать разговор. Возможно, в одной из будущих книг я возьму такую особенность.

– Как тебе здесь живется? – Я захотела вернуть новенькую на землю.

Девочка сперва не поняла моего вопроса, но потом ответила.

– Лучше чем раньше. – Люси улыбнулась.

– Рада за тебя. – Ответила я.

Мы еще некоторое время шли за толпой пока не уткнулись носом в школу. Лишь уже в самой школе, когда переодевали обувь, мы нашли тему для разговора.

– Давайте пойдем гулять. – Предложила Люси.

Ее предложение мне нравилось. Удастся ее узнать лучше и возможно подобраться к Коннору.

– Я не смогу мама на домашний арест посадила. – Коннор явно что-то скрывал, но его язык точно об этом не расскажет.

А вот у Люси взгляд был понимающим. Будто она знает причину наказания или сама на нее повлияла.

Что между ними произошло?

– А ты София? – Новенькая начала строить мне глазки.

Но нет, только кошки способны меня сломить настолько простым способом.

– Я тоже не смогу очень много дел по дому. – Я имела в виду книгу. Но основной причиной отказа стал Коннор.

Люси сделала разочарованный вид, и мы вместе вошли в класс.

Я была чужой для всех, кто был в этом классе. Но благодаря Коннору я знала имена всех учеников. Про Генри и его шайку я узнала в первую очередь. Они самые главные хулиганы в школе.

А Джош сидящий на передних партах гонял маленький красный мячик взад-вперед по парте. Это выглядело очень одиноко, но крайне похоже на Коннора у которого очень много комплексов.

Так например, в младших классах я случайно увидела его торс. Он еле сдерживал слезы, и я ему пообещала, что забуду об этом.

Я до сих пор не забыла.

Люси отбилась от нас и села на свое место. А я как обычно стояла рядом с Коннором и пыталась вывести его на диалог.

– Девоньки, вы не представляете. – Сказала одна из одноклассниц Коннора, другим девочкам.

Я бы не обратила внимания, но она поглядывала на Коннора.

Значит, она хочет рассказать что-то про Коннора.

– Я давно хотел с тобой поговорить. – Мой друг начал что-то говорить.

Но я была сфокусирована на другом разговоре.

– И что же? – Не заинтересовано спросила одна из девочек.

– Я вчера видела Коннора, угадай с кем?

Девочки резко обострились и начали смотреть в сторону Коннора который отчаянно пытался добиться моего внимания.

Но я была уже раздосадована.

Это утро одно из самых плохих.

– Эта девочка – новенькая. Они мило улыбались друг другу. – Рассказала одноклассница Коннора.

– Так вот какой у него вкус. – Удивилась другая девочка.

– Новенькая очень милая.

В голове стало неожиданно тихо. Будто меня погрузили на глубины моря, чтобы я их исследовала.

Мой взгляд был заточен на Люси. Она прямо сейчас готовилась к уроку и выглядела очень невинно.

Он ей нравиться?

Наверное нет, она и ко мне очень доброжелательна.

Главное – чтобы Коннор не начал ей интересоваться.

Вот что значит, было между ними. Они вчера встретились и общались друг с другом. Но это не свойственно Коннору. Он придумает миллион причин чтобы не видеться с человеком.

Это была случайная встреча.

В моей книге тоже случайная встреча между персонажами. Позже она переросла в любовь.

Мои ноги начали подкашиваться, и я впервые начала чувствовать всю тяжесть своего тела.

После уроков поговорю с ней и разъясню все отношения.

– Ты меня слушаешь? – Пропущенный монолог Коннора был чем-то важным.

Мой язык не мог повернуться и издать три звука напоминающие слово “нет”. Поэтому я молча стояла и смотрела на Люси, обдумывая действия. Даже когда прозвенел звонок, я стояла посередине класса и думала о своем.

– София? – Учитель хотел, чтобы я покинула аудиторию.

– Извините. – Взяв рюкзак я вышла из класса и побежала в свой.

Если раньше я думала про книгу в учебное время, а потом все надуманное записывала. То сейчас мои мысли были забиты этой парочкой. Люси и Коннором.

Настолько ядовитых чувств я никогда не ощущала. Это был страх потерять что-то дорогое для меня. То, что я прятала вдалеке от всех.

Такие перепады настроения не могли ни повлиять на учебу. Поэтому я провалила тест по математике. У меня всегда были проблемы с этими примера. Но сегодня все цифры и знаки сливались воедино сильно напоминавшее язык Морзе.

Мои чувства кипели, и я уже мечтала только о разговоре с Люси.

После школы я отчаянно бегала по классам в надежде найти эту девочку. Но среди всей массы учеников я не видела резко выбивавшуюся Люси. Лишь ее серые волосы чего стоят.

Уже ушла. – Подумала я.

Быстро сменив обувь, я побежала к выходу.

– София. – Позвал меня кто-то сзади.

Обернувшись, я увидела мужчину тридцати трех лет. Он являлся учителем класса Коннора и Люси. Мы с ним частенько общались в основном, я помогаю ему в школьных делах.

– Подойди ко мне. – Учитель указал рукой.

Моя душа и тело рвались на улицу, чтобы поговорить с Люси.

Но что если это бессмысленно?

И не имеет большого значения?

Медленным темпом я подошла к учителю.

– Пойдем, поговорим. – Повел меня учитель за собой.

Мы поднялись на второй этаж, и пошли в дальнюю часть коридора. Нам приходилось изредка заворачивать.

Зайдя в кабинет в нем никого не оказалось, и мы остались совершенно одни. Смотря в окно, я видела своих сверстников. Они веселились и уже шли по своим делам. Такую роскошь мне пока не позволили.

– Присаживайся. – Учитель принес стул, поближе к своему столу.

Слушая его, я оставила портфель рядом и села рядом.

– Я думаю, ты понимаешь, зачем я тебя сюда привел. – Он всегда начинал разговор, обходя главную цель.

– Что-то связанное со школой? – Ответила я.

Учитель начал читать непонятные мне бумаги. И исходя из начитанного, он обратился ко мне.

– Ты раньше училась намного лучше. Но сегодня ты получила низший балл по контрольной работе. Что-то изменилось?

Я уже начала понимать, что помимо книги у меня появятся лишние дела, на которые будет не хватать сил и времени.

–Я сегодня не выспалась. – Начала оправдываться я.

– У тебя есть все, чтобы получать высшие баллы.

– Хорошо.

Я уже взяла портфель и была готова идти. Но на разговор с Люси я уже даже не надеялась.

– Твои оценки, и внимание медленно рассеивается. – Намекал учитель.

Выйдя и закрыв за собою двери я, начала продумывать свое время.

Хотя, наплевать. Эти оценки не дают мне столько радости, сколько дают книги. Лучше я выйду из застоя, чем буду учить не интересующие меня темы.

На территории школы уже не осталось ни единой души. Поэтому я себя начала ощущать последней выжившей во время апокалипсиса. Так себя считает Коннор на протяжении всей жизни.

Сегодня мама придет пораньше. Поэтому я должна как можно больше успеть написать. Она опять даст мне много заданий до конца вечера. Сложно чем-то заниматься, живя с кем-то.

Идя домой, я смотрела на окружающий меня мир. А конкретно на деревья. С них начинала медленно опадать листва. Частенько мне кажется, будто они живые и имеют связи с помощь корней.

Возможно, так оно и есть. Человек слишком глупый чтобы углубляться, ему больше нравится что-то поверхностное. То, на что можно тратить минимум сил и времени.

На заборе сидела подозрительно знакомая кошка. Мы встретились своими глазами одновременно. Кошка ощетинилась и готовилась сбежать. Как только я постаралась к ней подойти она рванула в сторону одного из домов.

Она меня избегает?

Но что я такого сделала?

Вообще, откуда она взялась? Я долго на нее не обращала внимания. И как только мы с Коннором снова начали видеться мой взгляд начал замечать ее.

Я что-то ей сделала? Но забыла?

У животных нет языка. Невозможно услышать об их проблемах и о том, что их тяготит ежедневно.

А у людей этого навалом. Они общаются каждый день, но никто даже не может представить, как сложно общаться другим животным.

Зайдя в тихий дом, который закрывают от солнца большинство других домов, я сразу же переоделась.

Сварив чашечку кофе, сразу же улеглась на кровати и начала писать книгу.

Обычно я не пью кофе, но из-за застоя и сложного писательства я решила сменить зону комфорта. Надеюсь, это поможет.

Время шло, и строки медленно прибавлялись. Но прочитав все написанное за сегодня, я резко удалила.

Несколько часов в никуда. – Ворчала я.

Это не то. Кофе здесь не поможет надо что-то еще непривычнее. Надо еще подумать об этом.

– Как учеба? – Заглянула женщина в мою комнату.

Я испугалась.

– Ты уже пришла? – Удивилась я.

– Как видишь. – Мама начала водить своими руками.

Очередной безрезультатный день. Меня это уже начинает бесить, а я очень терпеливая девочка.

– Ты помнишь, про что я тебе говорила?

Я поводила головой влево вправо.

– Скоро приедут гости, поэтому мысленно готовься встречи. – Мама была снова недовольна моей памятью. Но я через пару секунд забуду, что она сказала.

Мама уже хотела пойти по своим делам, но я ее остановила.

– Кто приедет? – Спросила я.

Мама снова сделала недовольный вид.

– Моя сестра вместе с двумя сыновьями. – Ответила мама.

Этого мне еще не хватало, чтобы меня тянули по всем сторонам света, пока я дописываю свою книгу. Она уже почти готова, осталось совсем немного. Но творческий кризис сильно растягивает последнюю мысль в моей выдуманной истории.

– У тебя очень холодно. – Удивилась мама, посмотрев на мое окно.

В эту же секунду я ощутила холод и обняла себя руками, обхватив свое тело.

– Не знала, что тебе нравиться открывать окно.

Мама подошла к окну и закрыла его.

Идя обратно к выходу, она обратила свое внимание на пол.

– Помой полы. – Дала мне новые указания мама и вышла из комнаты.

Я же ведь недавно мыла полы.

Встав с кровати, я посмотрела на пол.

На полу красовался след от ботинка, но такую обувь я никогда не носила.

Джош 14 лет

14 сентября 2016 год

После того как мне пришло письмо от “нового друга” мы регулярно общались через эти же письма. Я не думал о том, как он мне их оставляет на столе в моей комнате. И уж тем более как он пробирается в мой дом.

Главное – он был на моей стороне и поддерживал меня.

Он задавал мне такие вопросы как: “Есть ли у тебя друзья?” или “На что ты готов пойти, чтобы добиться справедливости?”

Общение с ним было для меня чем-то особенным. У меня никогда не было друзей, и он появился. Но его лица я не видел, надеюсь, мы скоро начнем общаться с глазу на глаз.

Как же сегодня холодно – ветер на улице с легкостью пробивал мою ветровку.

Из-за этого я спешил в школу, хотя предпочитал идти размерено и в стороне от всех.

Уже только в теплой школе я начал наслаждаться. Но и одновременно бояться. Ведь мои враги, Гарри Стивен и Билл. Они продолжали на меня смотреть как на добычу. Но ничего, мой “новый друг” совсем скоро поможет. Вот увидите, кому будет приятно от избиений.

Каждый час и даже каждую минуту я продолжал напитываться ненавистью. Если раньше я их лишь боялся. То теперь искренне ненавижу. Я был бы рад увидеть их фотографии на могилах. Уже представляю свою улыбку и радость от этого события.

Но как бы я ненавидел свой класс. В нем все же был лучик надежды. А именно новенькая с именем Люси. Мы с ней долго не общались, но она время от времени поглядывает на меня. От этого я краснею и пытаюсь закрыть лицо руками.

В свободное время, например как сейчас я рисую ее портреты. Ее фотографию я не смог отыскать. Поэтому я начал заниматься рисованием хоть раньше и не любил это дело.

С каждым портретом мой навык развивается. А сами портреты греют мое сердце.

В классе наш учитель что-то говорил.

– А теперь запишите это определение…

Но я ничего не делаю.

Оценки у меня прекрасные и сегодняшнюю тему я давно уже отлично знал назубок.

– Джош, выйди к доске и реши этот пример. – Сказал мне учитель.

Он вызвал меня не ради того чтобы втянуть в урок, а скорее показать мой ум в сравнении с другими учениками. Учитель знает, что я изучаю темы вперед программы.

Генри хотел мне поставить подножку, он уже готовил ее, чтобы посмотреть на мое поведение. Но заметив чей-то взгляд, он резко передумал это делать. Оказывается, он смотрел на Люси, а она на него. Она прекрасно знала, что он хочет сделать.

Почему он ее слушается?

Она уже успела его приструнить?

Спокойно дойдя до доски, я начал решать длиннющий пример. Размером с всю доску.

Он давался мне легко.

Учитель все это время поглядывал на класс и на Гарри. Задира все это время фыркал себе под нос и продолжал меня унижать.

– Молодец Джош, садись. – Похвалил меня учитель.

Но и в этот раз Гарри не подставил подножку. Хулиган не делал этого только ради Люси.

– После урока, останься в классе. – Сказал мне учитель, перед всем классом.

Оставшуюся часть урока я гонял маленький мяч по парте или продолжал рисовать Люси. Девочка будто знала, что я рисую ее и позировала своим идеальным лицом. Так, как я и хотел.

Звонок прозвенел.

Все одноклассники начали выходить. Коннор разговаривал с Люси, мне это очень не нравилось.

Чем я хуже него?

Я так сильно сдавил карандаш в своей руке, что мог сломать его на две части.

– У тебя есть свободное время? – Учитель поглядывал на часы.

У меня не было никаких планов на сегодняшний день. Впрочем, как и во все другие дни.

– Да, есть.

– Это был мой последний урок на сегодня. – Я не понимал, к чему меня подводит мой учитель. – В тебе есть очень много потенциала и твой интеллект не подходит для этого класса.

Я начал улыбаться. Впервые за долгое время я начал ощущать себя лучше других. Что я не худший, что я способнее их всех.

– В свободное время я буду проводить для тебя дополнительные уроки. Эта программа предназначена для старших классов. – Заинтересовал меня учитель.

После его слов он объяснял мне материал лично. Благодаря более сложным знаниям я снова вернул былой азарт от учебы. Мне преподавали долгое время.

– До завтра. – Попрощался со мной учитель.

– До свидания.

Я шел обратно домой в прекрасном настроении. Тем более Генри и его друзья давно ушли. Мой мозг успокоился, и я шел не напрягаясь.

Для более, идеального дня не хватало встретиться с черной кошкой. Мы виделись давно. Но вместо нее я начал ощущать чье-то присутствие. Словно я не один в этой тишине.

Или один?

Вокруг не было ни единой живой души. Лишь бьющиеся открытая дверь одного из домов нарушала тишину. Деревья вдалеке покачивались и скрывали что-то в себе.

Ощущение чьего-то присутствия заставило выйти из зоны спокойствия и ускорить шаг. Ускорится настолько сильно насколько это вообще возможно.

Дойдя до дома и оглядываясь, я тихо зашел в дом. Чтобы сестренка не услышала. Ее портфель висел рядом с одеждой, значит, она пришла совсем недавно.

Пройдя в свою комнату, я ожидал письма. Но его там не оказалось мой “новый друг” решил сегодня со мной не общаться?

Отсутствие письма снова вогнало меня в состояние апатии. От этого чувства я понемногу начал отказываться, но сейчас оно нахлынуло на меня желая утопить.

– А! – Я услышал чей-то крик.

Повернувшись, я увидел испугавшуюся сестру, которая от страха уронила что-то.

– Братик, я не знала что ты дома. – Объяснилась Хлоя.

– Извини, что не предупредил о приходе. – Я сделал вид, будто это случайность.

Если Хлоя не слышала меня ранее, значит, к нам никто не приходил. Или он уже нашел другой способ входа в дом.

В одном фильме ужасов сюжет шел про безумную девушку, спрятавшуюся в шкафу бывшего парня. Жила в его доме несколько месяцев. Иногда выходя из шкафа чтобы поесть и принять душ.

– Пойдем, поиграем. – Хлоя начала скакать на месте.

Я не мог отказать своей сестре. Особенно если она умоляла. Прямо как сейчас.

– Хорошо, но я сначала переоденусь. – Предупредил я.

Хлоя поняла намек и ушла в свою комнату, ожидая моего прихода.

Я некоторое время еще смотрел на пустующий стол. Не понимая, что делать дальше. Я только сейчас начал ощущать понимающего друга, а он неожиданно пропал.

Переодевшись, я пришел к сестре как мы и договаривались несколько минут назад.

– Во что будем играть? – Спросил я.

Сестра до конца не знала, но ей в детстве очень сильно нравилось стрелять в уток. После чего смешная собака их забирала.

– Может, постреляем по уткам? – Предложила сестра.

– Да, надо только достать пистолет.

Подойдя к комоду, в котором я в последний раз видел устройство, открыл самый нижний ящик. Под тетрадками и другими различными вещами лежал пистолет.

Достав его, я вставил шнур приставку.

– Чур, я первая. – Сестренка начала хлопать в ладоши.

Мы редко с ней играем, и я не всегда соглашаюсь. Поэтому она и стала такой веселой. Хорошо видеть счастливую сестру, это мой долг как брата, который я не всегда способен выполнить.

Девочка взяла в руки пистолет и вытянула его перед собой. Закрыв левый глаз, она целилась по уткам.

Это соревновательная игра, ее цель – подстрелить больше уток, чем смогу я.

В прошлый раз я ее выиграл. Но сейчас был виден азарт и интерес в ее глазах. Она играла одна, тем самым ее уровень игры становился лучше и лучше. А я держал этот пистолет в последний раз месяц назад.

Она стреляла, и от каждой утки следовал громкий, но приятный звук.

– Не почувствовала. – Сестра уже начала ощущать свое превосходство надо мной. Ее душа была полностью уверена в моем проигрыше.

Хлоя ни разу не промахнулась.

Игра начала требовать второго игрока. И я взял в руки пластиковый пистолет.

Старой тактикой можно было всегда выигрывать, а именно подходить вплотную к экрану и стрелять по уткам.

Но в данной ситуации это нечестно. Поэтому я отошел на тоже расстояние что и Хлоя, сверив мушку я был готов стрелять.

Утки появлялись одна за другой. Ничего не ожидало беды, но я промахнулся.

– ХаХаХа! – Хлоя начала смеяться.

Я проиграл и по идеи должен чувствовать себя плохо. Но смотреть на счастливую сестру, приносит больше удовольствия, чем очередная победа в глупой игре.

– Я победила. – Сестра начала бегать по комнате. – А я знала, что это произойдет!

Мы еще некоторое время общались и просто дурачились, пока в дом не пришла мама.

– Дети! – Позвала нас мама.

Придя к входу, мы встретили маму. Она пришла уставшая с работы, но в руках у нее что-то было.

– На улице очень холодно, поэтому я купила курточки. – Мама купила нам новую одежду.

Хлои достался синий пуховик с белыми полосами смыкающимися вкруг.

– Эта курточка двухсторонняя. – Предупредила меня мама.

Сначала курточка была красной. Это популярный цвет в нашем пригороде. Но если вывернуть карманы, она становится синей и с каким-то желтым крестиком на спине.

– Спасибо мам. – Поблагодарил я.

Теплая одежда как раз кстати. Я сегодня чуть не умер от холода по пути в школу.

– Спасибочки. – Хлоя чмокнула маму в щеку. – А когда придет папа?

Мама резко погрустнела и стала более серьезной.

– Поздно… ты тогда уже будешь спать. – Ответила мама.

– Ну ладно. – Хлоя тоже стала грустной.

Но я наоборот обрадовался. Если родители не будут рядом, они не захотят снова ссориться.

Я хотел думать, что это работает именно так.

– Пойдем еще поиграем. – Попросила меня сестра.

– У меня есть дела. – Отказался я.

Зайдя в свою комнату, я заперся в ней.

Эти четыре стены давно для меня не являются безопасным местом. Также как и этот дом. Находясь в этом месте, я постоянно нервничаю, поэтому и рвусь на улицу.

Моими домашними занятиями обычно была учеба. Но сейчас я рисовал Люси. Аккуратно проводя линии, я рисовал ее по памяти. Благодаря чему, работы становились еще качественнее.

Наслаждаясь рисованием, я откладывал домашнее задание. Сначала на полчаса, затем на два. Посмотрев на часы, я ужаснулся. Время подходило ко сну.

Пора ложиться спать.

Спрятав все свои рисунки в учебник математики, я начал настраиваться на сон.

Но сначала надо почитать книгу.

Открыв последнюю страницу по памяти, я начал ее читать. Время не шло, оно буквально бежало. Я не слышал дождя за окном, но он меня убаюкивал и создавал особую атмосферу для чтения.

В коридоре что-то начало оживляться.

Двери открывались сами собой. А шаги приближались ко мне все ближе и ближе.

Папа вернулся с работы?

Но я думал, что он уже лег спать.

Если он меня увидит в столь позднее время, то мне не поздоровиться. Однажды меня уже поймали в три часа ночи. Я драил весь дом на протяжении месяца. Не хочется это повторять.

Поэтому я тихо встал, чтобы меня не было слышно. Медленно снимал с себя одежду, бросая ее на стул. И выключил настольную лампу.

Крадущиеся шаги уже были под самой дверью, что вела в мою комнату. А я еще не начал делать вид, будто сплю уже пару часов.

Закрыв свое тело под одеялом на кровати, я занял неудобное положение. Мне не хватило пары секунд, но дверь уже кто-то открыл.

Щель в дверном проеме пропустила луч света. Он ударил мне прямо в глаза, а спина уже начала ныть от своего положения.

Кто-то вошел в комнату и начал медленно идти к моей кровати. Шаги были настолько тихими, что складывалось ощущение, будто он порхает и прямо сейчас подлетает к моей кровати.

Это не взрослый человек. Под его весом, пол начал бы скрипеть.

Возможно это всего лишь Хлоя.

Приоткрыв глаза, я надеялся увидеть свою маленькую сестренку. Мне начало казаться, что ей приснился кошмар, и поэтому она пришла ко мне. Только Хлоя знает, что я засыпаю достаточно поздно, чтобы просыпаться через силу ради школы.

Но там я увидел темный силуэт.

Мой мозг мгновенно сомкнул веки, а мышцы начали дрожать. Спина еще сильнее начала ныть, напоминая мне о своем положении.

Неизвестная тень услышала возню под одеялом. И начала приближаться ко мне, проверить сплю я или нет.

А что если это мой “новый друг”?

От этой мысли мне сразу же захотелось открыть глаза. Чтобы увидеть его лицо и убедиться что это парень, а не девушка. Но страх взял свое, я замер и почти перестал дышать. Я начал бояться, что если открою глаза, то эта тень унесет меня с собой во тьму.

Неизвестный сел на мое кресло. Мои уши услышали, как воздух начал выходить из подушек кожаного кресла на колесиках.

Он вел себя вальяжно наслаждаясь каждой секундой в моей комнате. Поэтому мне начало казаться, что он здесь не впервые. Это точно не родители и уж тем более не сестренка.

Походив еще некоторое время по комнате, тень оставила мне что-то. Это упало на пол с грохотом, похоже на рюкзак. Также она оставила что-то на рабочем столе.

Тьма медленными шагами вышла из комнаты точно также как и заходила в нее.

Луч света перестал ударяться об стенки век. Значит, дверь закрыли и ушли прочь.

Я резко расслабился.

Кровь начала затекать в спину, а легкие начали жадно глотать воздух. Глаза сами открылись и начали изучать комнату на предмет новых вещей. В полной темноте я разглядел что-то в углу.

Встав на пол, я на цыпочках подошел к этой вещи оставленной моим “новым другом”. Этот друг мой единственный человек, с которым я общаюсь вне школы.

Открыв портфель, я ужаснулся.

Спасение во мраке

Коннор 14 лет

15 сентября 2016 год

Этой ночью я почти не спал, занимаясь своими делами. Один и тот же кошмар, продолжал меня терроризировать. Меня снова и снова кто-то бил, а потом я рыдал под столом.

А вот мама продолжала дрыхнуть. Она как пила, так и вечно старалась найти себе работу. Но жить на шее сына намного удобнее.

Но что более сильно меня удивило так это подозрительный журнал, одиноко лежащий на моем столе. Я никогда не покупал журналов, а здесь еще и необычная тема.

“Бомбы для чайников”.

У меня лунатизм?

Тогда откуда взялся этот журнал?

Тема взрывов меня никогда не интересовала, поэтому я убрал журнал куда подальше. Если вдруг захочу почитать, то может быть, откопаю его, если не забуду.

Пройдя на кухню, я начал завтракать. От скуки полез в телефон, там меня снова ожидала тематика взрывов.

“Самые известные взрывы двадцать первого века. Держи глаза наготове и учи своих близких”.

Я тихо усмехнулся.

В нашей глуши ни о каком взрыве и речи не может идти. Единственное что напугало всех, это несчастный случай с мальчиком. Мы с ним мало общались. Но на тхэквондо он показывал свои лучшие человеческие навыки.

Дожевывая вегетарианский сэндвич, я начал собирать рюкзак. Домашнее задания я как всегда не делал, вместо меня этим занималась София. Каждый день я списываю у нее и получаю хорошие оценки. Но в последнее время она начала учиться хуже и реже сдавать домашние задания. Я не злюсь на ее за это, ведь сам выпрашиваю их у нее.

Чтобы я делал без этой девочки.

Но не будь Люси, меня бы уже омывала река.

Не будь мамы, я, возможно не жил в этой глуши и не думал о самоубийстве почти каждый день.

Удивительно, но на мою жизнь влияет женский пол. Может судьба мне еще подарит девушку? Это уже звучит абсурдно. Лучше развиваться, особенно если мама только пьет алкоголь и забирает ежемесячную дань за проживание в “ее доме”.

Выйдя из дома, я пошел к школе. В один момент мы всегда пересекаемся с Софией. Мы настолько сильно привыкли заходить в школу вместе, что никак иначе не можем.

– Доброе утро. – Поздоровалась подруга.

– Привет.

Дальше мы шли вместе за толпой школьников. Кто-то был меньше, кто-то больше, но всех их объединяло одно – все ненавидели школу. И уже сильно устали от ранних подъемов.

София смотрела на меня, будто что-то хотела сказать.

– Тебе есть что рассказать? – Спросил я.

Девочка некоторое время смотрела на меня. Но передумала рассказывать. Я не давил на нее и смирился с тем фактом, что она все еще что-то скрывает от меня.

– Странно. – Удивилась София.

Она так долго не разговаривала, что я и сам удивился внезапным фразам без контекста.

– Мы подходим к школе, но Джоша еще не видели. – Подметила София.

– Ты обращаешь внимание на такие мелочи?

– Да, обычно я смотрю за всеми и как губка впитываю ненужную информацию.

София делала вид, что считает ее ненужной. Хотя на самом деле она так не считала и более того эта информация была полезна.

– Он придет позже обычного. – Сказал я.

– А она как всегда на месте. – София кивнула кому-то впереди нас.

Из-за угла вышла Люси.

Девочка выглядела испуганной, поэтому как можно быстрее подбежала к нам. Надеясь, что мы предоставим ей защиту. Люси все еще не освоилась на новом месте.

– Привет София. – Помахала Люси. – Привет Коннор.

София начала выглядеть более раздраженной. От былого спокойствия не осталось и следа.

– У тебя что-то болит? – Люси начала волноваться.

– Я-я чувствую себя нормально… просто задумалась. – София продолжала что-то скрывать.

– Тебе видней.

У Люси как всегда глаза бегали по разным местам. То на лицо старшеклассника, то на почти лысое дерево. Она смотрела на все испуганно и поскорее хотела зайти в школу.

Поэтому мы всей компанией ускорили шаг и тем самым быстрее добрались до школы. В ней было безопаснее, чем на улице и теплее.

– Увидимся на перемене. – Попрощалась София.

Мы пошли на верхние этажи в класс математики.

Он располагался на втором этаже и его держали несколько колон. Это выглядело очень страшно. Кто знает что произойдет, если эти колоны не выдержат?

Два этажа одной стороны школы могут обвалиться и заживо большое количество учеников.

– Она всегда такая? – Спросила Люси.

– Ты про что?

– Я насчет Софии… она какая-то нервная.

Ее вопрос поставил меня в тупик, ведь я сам интересовался положением Софии.

– Не всегда. – Ответил я.

В одну секунду Люси снова зарядилась энергией. Почему-то мне хотелось ее видеть именно такой. Беззаботной и жизнерадостной. Сначала меня это раздражало в этой девочке, а теперь привлекает.

– Пойдем уже погуляем. – Люси начала махать руками.

– Только если София согласится.

– Она не согласится, если ты не пойдешь. – Девочка заметила парадокс наших дружеских отношений.

– Тогда я согласен.

Девочка начала подниматься по ступенькам вприпрыжку. Городским нравится гулять, но как только у них это отнимают, они стараются это вернуть. Мне кажется, Люси была популярна в своей прошлой школе. Но произошло что-то такое, из-за чего она переехала в этот пригород.

Девочка с серыми волосами, и клетчатой юбкой, урвала вперед. Мне лишь оставалось через отдышку и боль в ногах подниматься по ступенькам. С каждой такой ступенькой я ощущал сжатие мышц.

Почему в школах не лифта?

В Вашингтоне наверняка уже есть такие школы.

– Почему ты не придешь в школу? – Учительница говорила с кем-то из учеников по телефону.

Не знаю почему, но мой инстинкт обратил внимание на их разговор, стараясь меня предупредить.

– Хорошо Хлоя, я поняла. – Сказала учительница.

Я еще некоторое время стоял, ожидая развязки диалога. Мне даже стало стыдно за это.

– Чего ты там застыл? – Спросила вдалеке Люси.

Девочка указывала своим указательным пальцем на запястье руки, изображая часы.

Часов у нее, кстати, не было.

– До урока остались считанные минуты.

Люси заставила меня, сдвинутся места и мы пошли вместе с ней на первый урок. Все ученики уже разбрелись по кабинетам мы шли практически одни. Зашли вдвоем под самый звонок.

– Здравствуйте. – Я быстро занял свое место.

Наш учитель начал считать всех по списку, но в один момент его глаза округлились и были переполнены вопросами.

– Кто-нибудь знает, куда делся Джош?

Некому было отвечать на вопрос. С ним никто не общался, неудивительно, что в классе стояла гробовая тишина, не хватало только, перекати поля.

– Наверное, спит. – Посмеялся Гарри.

Но на его месте мне было не до шуток. На его левой ноге Генри наложен гипс, а рядом с партой лежит трость.

Он получил травму?

– Где ты пострадал? – Заинтересовался учитель.

– На тренировке не правильно приземлился на ногу. – Гарри скорчил лицо. – Теперь не смогу поехать на соревнования.

– Мне жаль. – Учитель и вправду был обеспокоен главным хулиганом своего класса.

– Можно выйти в туалет? – Спросил Гарри.

Учитель кивнул и Гарри взял свою трость и неуклюже ей управляя медленно вышел из класса.

Урок начался, и все это время я пялился в окно.

– Запишите эту формулу. – Сказал учитель.

Я взял левой рукой карандаш и начал записывать формулу с доски. Я не знаю что она означает, но лучше ее оставить на будущее. Там она точно пригодится.

Мои одноклассники всегда удивлялись, как я могу писать левой рукой. Мне до сих пор не комфортно быть в классе праворуких. Даже Люси на соседней парте писала правой рукой. Ощущение моей мутации не дает мне покоя. Я самый настоящий урод.

Закончив писать, я снова начал смотреть в окно. Всю свою школьную жизнь сидел у окна, так я могу рассматривать территорию школы.

С дальнего входа зашел опоздавший ученик.

Проспал, наверное.

Его курточка была синего цвета. Он закрыл голову капюшоном, поэтому сложно было понять его очертания лица. Достаточно рано так сильно укутываться. На улице еще нет снега, а рождество не скоро.

Ученик вместо того чтобы пойти дальше прошел под наш класс.

Но там нет входа.

Вытянув голову, я увидел, как он положил черный рюкзак между колонн. И пошел обратно в сторону дальнего входа на территорию школы.

Это очень странно.

В голову начало приходить сегодняшнее утро. Как мне “что-то” навязывало опасность взрыва.

Пока я думал о возможной взрывчатке в рюкзаке, она все это время лежала между колонн. И возможно прямо сейчас тикал по таймеру.

– Извините. – Я поднял руку.

Всю свою жизнь я не поднимал руку, а тихо и мирно сидел за партой стараясь скрыться за учениками.

– Ты хочешь выйти и решить пример? – Удивился учитель.

– Нет… мне надо с вами поговорить. – Я намекал на уединение в коридоре, чтобы не поднялась паника.

Учитель не понял моей просьбы.

Весь класс разделил его мнение. Все уставились на меня как на больного.

От их взглядов мне захотелось отступить и пустить все на самотек. Но увидев лицо Люси и ее волосы. Я представил, как ее тело зарыто под обломками школы.

Ну уж нет. Я никуда не отступлю, пока тот портфель не проверят.

– Это очень важно. – В моем голосе слышалось отчаяние.

Учитель оглядел всю аудиторию и решился пойти мне навстречу.

– У тебя есть пара минут. – Учитель показал два пальца.

Мы вышли из класса.

– Решайте пока что примеры на доске. – Дал задание учитель и закрыл за собою дверь.

Посмотрев на меня, я ощутил от его взгляда всю заинтересованность в моих будущих словах.

Но как сказать человеку, что возможно он скоро будет погребен заживо?

– Я тебя слушаю. – Учитель заставил меня шевелить мозгами быстрее.

– Есть шанс… – Я выдержал долгую паузу. – Что на улице рядом с колонами… оставили рюкзак с бомбой.

Мои слова звучали абсурдно. Но учитель округлил глаза, сразу же мне поверив. Будто зная, что сегодня произойдет взрыв.

– Сходи к охраннику расскажи ему об этом, если твои подозрения подтвердятся, директор оповестит школу об этом.

– Спасибо. – Поблагодарил я.

Побежав к лестнице, я услышал позади меня.

– Если ты наврал, жду твоих родителей. – Предупредил учитель.

Я спускался по лестнице с бешеной скоростью. Перепрыгивая по две ступеньки, даже через три. Раньше, когда мне нравилось бегать, я прекрасно овладел искусством спуска со школьной лестницы.

Дальше мой инстинкт направил меня к входу, где сидел грустный и сонный дядька, мечтающий о другом месте работы. А лучше вообще другой жизни где-нибудь в Вашингтоне.

– Извините. – Я попытался заслужить его внимания.

Ноохранник с залысиной на макушке продолжал смотреть в телефон. В сидячем положении был заметен второй подбородок.

Может ему принести пончиков?

И тогда он меня заметит?

– Что? – Мужчина медленно повернул голову в мою сторону.

– Есть подозрения, что хотят взорвать школу.

Из мужчины сразу же ручьем потек пот.

– Показывай. – Сказал охранник.

Еле как, встав со стула, мы пошли вместе медленными шагами (потому что быстрее не могли). Был еще вариант лечь охраннику на пол, а я начал бы крутить его как шину.

– Рядом с колонами должен быть черный рюкзак. – Направил я.

– Хорошо парень, ты пока будь здесь у входа, а я схожу, проверю. – Сказал мужчина.

Охранник вышел через запасной выход, он вел прямо к колоннам, которые могли обрушиться в любую секунду. А вместе с ней несколько кабинетов с учениками.

Все это время я наблюдал за ним.

Спустя некоторое время охранник вернулся. Весь потный и как будто панически чего-то боявшийся.

– Ты был прав. – Мужчина осознал всю опасность ситуации.

Охранник пошел к директору школы, чтобы немедленно оповестить об опасности.

Вдалеке начали звучать сирены.

Весь полицейский отдел нашего пригорода выдвинулся к школе. Но важнее всего было эвакуировать всю школу.

Кто знает, сколько еще бомб?

Их может быть несколько. А учитывая паническую реакцию охранника, который впервые увидел взрывное устройство, террористу не сложно было сделать с десяток таких бомб.

Но почему?

Что заставило пойти на такой поступок?

В голову начали лезть различные варианты. Но не в один из них я не мог полностью верить. Ведь сложно понять, что в голове у человека, который собрался взорвать школу во время уроков.

София 14 лет

15 сентября

Что если они оба сблизятся?

Я не была уверена в Конноре. А именно заменит ли он меня Люси? Наши отношения впервые в такой ситуации, когда к нам вполне удачно вклинивается третий человек.

Люси мне нравиться, но я ощущаю опасность, когда она стоит рядом с Коннором.

У меня никогда не было настолько глубоких чувств неприязни. Еще и по непонятной мне причине. Насколько бы не удачно к нам переехала Люси, я благодарна ей, ведь прямо сейчас я все ближе и ближе к написанию книги.

Один из моих одноклассников что-то читал. Его чтение вслух было для меня фоновым шумом похожим на звук фена или неподключенного к телевиденью телевизора.

Нашей учительнице кто-то позвонил.

Громкая музыка раздалась на всю аудиторию, перебивая читавшего одноклассника. Это жутко его напрягло, но он нашел в себе силы перестать читать и просто потерпеть.

– Извини, пожалуйста. – Заранее извинилась учительница.

Нам нельзя принимать чужие звонки в классе. Тем более просто разговаривать между собой даже шепотом. Но на учителей это правило не распространяется.

Звонивший сказал нашей учительнице что-то настолько страшное, что она округлила глаза, а ее запястье руки начало дергаться.

Все ученики это заметили и стали наблюдать за развитием событий.

– Ее оскорбили? – Шепотом из дальнего угла выдвинули предположение.

Учитель начала смотреть на наш класс, прикрывая лицо рукой. В ее голове происходил полный хаос и не четкое осознание как подготовить себя к этому.

– Вот бы урок отменили. – Сказал неуч на последней парте.

– Успокойтесь вы, это может быть что-то страшное. – Вскипела я.

Весь класс перевел взгляд с учителя на меня. Я редко с ними разговаривала, а тут осадила весь класс с их влажными мечтами.

– Хорошо, я вас поняла. – Учитель начала кивать головой.

Ей звонил директор школы, желавший все сделать без шума и паники. Жаль, что этому не суждено сбыться.

– В школе бомба?! – Закричала одна из старшеклассниц в коридоре.

Весь класс сопоставил эмоции учительницы и бурю эмоции в коридоре. Именно сейчас всем было не до смеха.

– Это серьезно? – Спросил у учителя Джо.

Этот справедливый и спокойный парень имел черный пояс по тхэквондо. Джо занимался вместе с Коннором, пока второй ходил на занятия. Но сейчас их связывает лишь общее прошлое.

– Без паники. – С паникой произнесла учитель. – Все выходите из кабинета и идите к главному выходу.

Без секунды промедлений все рванули к выходу. Каждому была дорога своя жизнь, мечты и надежды на светлое будущее заставляли толпу озвереть в секунду.

– Смотрите под ноги. – Сказала учитель всем в спину.

Ученики начали пихаться. Всем было наплевать на чужую жизнь, все бежали туда, где было спасение. А каждая секунда, проявленная в помощи друг другу, могла стать последней в жизни каждого.

Понимая, что впереди идет королевская битва, я держалась позади всех, подгоняя отстающих.

Наш класс вцепился с параллельным классом на лестнице между этажами.

Одну из девочек толкнули настолько сильно, что та упала на пол и будто пребывала в трансе. У нее были серые волосы и отличительная клетчатая юбка с натянутыми черными гольфами.

Подбежав к девочке, я подняла ее и взглянула прямо ей в глаза. В них читался ужас, но не связанный с подрывом школы.

– Проснись. – Я начала трясти Люси.

– Спасибо что помогла. – Спустя некоторое время девочка пришла в себя.

Люси была, очевидно, слабым звеном. Но отставать никому не следовало. Поэтому я схватила ее руку, и мы побежали вместе.

Мы бежали почти в пустой школе, ведь основная масса учеников уже успешно вылезла наружу.

Учитывая сильную давку для меня было удивлением не встретить никого с травмами. Например, со сломанными ногами или выбитыми от паники зубами.

Вдалеке нам махал человек в форме шерифа. Его звезда отражалась и слепила нас.

– Сюда! – Шериф махал руками.

Мы продолжали бежать вместе с Люси, ускоряя темп с каждой секундой. Мы так быстро даже на уроках по физкультуре не бегали. Но ощущение будто девочка чью руку я прямо сейчас держу совсем не переживает за свою жизнь. Она бежит также быстро, как и я, чтобы не задерживать меня.

– Убегайте. – Шериф продолжал подгонять оставшихся учеников к себе.

Пробежав мимо него, мы вышли на улицу. Яркий свет сразу же ударил нам в глаза.

– Подходите к своим одноклассникам. – Сказала неизвестная мне учительница.

Нам вдвоем не хотелось отпускать друг друга.

Я переживала за Люси. А новая знакомая переживала за меня.

Осталось только найти Коннора.

Он же ведь здесь? Он не в школе?

– Что случилось? – К нам неожиданно подошел проспавший Джош.

Он задал вопрос Люси. У него была новая курточка, красная, подходит ему. У этих двоих завязался диалог, но я не могла успокоиться. Мое сердце начало биться еще сильнее, чем когда я убегала из школы.

Коннор должен быть где-то здесь.

Но я так и не смогла найти его лица. Но зато смогла найти их учителя, который был обязан записывать всех своих учеников.

– Коннор уже отмечен? – Спросила я, ожидая положительного ответа.

Учитель осматривал бумажку стараясь найти Коннора. По его лицу уже было понятно, что он не отмечен.

– Нет…

Не знаю, что со мной случилось, но ноги сами побежали в сторону входа в школу. Мой мозг старался меня отговорить, но я бежала туда, не думая о своей жизни.

Я обязана убедиться, что Коннор в безопасности.

– Эй! Ты куда? – Шериф постарался меня схватить.

Легким движением я увернулась и побежала туда, куда глаза глядят.

Первым делом я направилась к столовой. Она была ближе всех и из ее стороны то и дело выходили ученики.

– Куда она? – Спросил мальчик у своего друга.

Ответа не последовала.

Столовая была пустой. В ней не было ни единой души. Самое популярное место нашей школы прямо сейчас пустовало. Мертвая тишина заменила звонкий смех и громкие разговоры.

Значит не это место.

Следующим местом, куда я побежала, оказался мужской туалет. Я проверяла различные кабинеты, но меня раз за разом встречала пустота. На этаже я осталась совсем одна. А туалет был на втором.

Поднявшись по лестнице иногда падая на ней, я вышла в коридор и побежала прямиком к туалету.

– Ты тяжелый. – Я услышала голос Коннора.

– Не хватался бы, зачем ты мне помогаешь? – Второй голос принадлежал Гарри.

Но что они забыли вместе?

Завернув за угол, я увидела Гарри, который положил свою руку на плечо Коннора, а левой помогал держать себе равновесие с помощью трости.

– София? Что ты здесь делаешь? – Застыл Коннор.

Я то же стояла на месте, радуясь, что смогла найти его. Но он уже большой мальчик и сам смог бы найти выход.

– Чего застыла? Помоги лучше. – Гарри указал на свою трость.

Подбежав к ним, я положила тяжелую накаченную руку Гарри прямо себе на плечо.

– Так-то лучше. – Гарри начал верить, что сможет выйти из школы.

Никогда не могла подумать, что стану помогать главному хулигану школы. Учитывая его беспомощное положение, я бы все равно не пробежала мимо. Коннор поступил также и нашел в себе силы помочь, а вернее будет сказать спасти своего врага.

Мы стали идти намного быстрее, а его рука продолжала на меня давить. Я еще не ощущала такую тяжесть в своей жизни. Его рука буквально давила на меня, будто он специально прикладывал усилия для этого. На Коннора это тоже влияло.

– Спасибо что помогаешь. – Поблагодарил меня Коннор.

– Я делаю это ради тебя. – Я не хотела показать свою слабость перед Гарри.

Но впереди ждало более сложное испытание – спуск по ступенькам. Мне сложно самой спуститься, а здесь еще надо помогать другому человеку.

– Аккуратнее. – Попросил Гарри.

Мы медленно спускались, стараясь не упасть. Но тяжесть стала еще более неподъемной. В глазах начало темнеть, сейчас я не должна терять сознание.

– Эй, твоей подруги плохо. – Заметил Гарри.

Коннор посмотрел на меня и сам уже начал бояться.

– Передохни. – Сказал мне Коннор.

Друг взял на себя все усилия.

Я почувствовала, как кровь начинает протекать по моей ключице.

Нам необходима еще пара минут. Но школа может вся зарваться, а может и не вся. Главное оказаться на безопасном расстоянии. Это сейчас важнее.

Нам должно хватить времени.

Дрейк

15 сентября 2016 год      

Очередной скучный рабочий день, в котором как всегда ничего не произойдет.

Зазвенел телефон.

– Генри, возьми трубку. – Сонным голосом попросил я.

Эту ночь мне совсем не спалось, если удастся поспать на работе, я буду только рад этому.

– Я вас слушаю. – Генри стал вести себя странно.

Некоторое время он смотрел на меня, будто не зная, что ему делать.

– Мы выезжаем. – Сказал Генри и бросил телефон.

Коллега начал собираться с такой скоростью, с которой я его раннее никогда не видел.

– Что случилось?

– Школа заминирована. – Быстро ответил Генри.

Я сначала не поверил в его слова, но глаза и движения говорили обратное. В нашем тихом пригороде может произойти теракт в любую минуту.

Быстро взяв все свои вещи, мы побежали к машинам. Помимо нас двоих, были еще некоторые офицеры полиции, и каждый из них не ожидал такого страшного события.

– Ты уверен в этом? – Мой мозг пытался отрицать опасность.

– Там у них настоящая бомба с тикающим таймером. – Генри завел машину и включил сирену.

Несколько полицейских машин направлялись к школе. Ничего не понимающие жители выглядывали из окон и выходили из своих домов, чтобы первыми увидеть новости.

Некоторые сами заводили машины и ехали позади нас. Я не уверен, что ими двигало, но точно не жажда помощи, а простое человеческое любопытство. Это качество присуще нашему пригороду.

– Первым делом организуем эвакуацию. – Приказал я.

Генри меня внимательно слушал, одновременно управляя автомобилем. Но у него был совершенно другой план, ему хотелось пойти на риск, проявить себя. Такой молодой офицер не всегда пойдет на риск, но в начале своей карьеры я был совсем как он.

– Я буду искать другие бомбы. – Возразил Генри.

Мне захотелось остановить машину и вбить в голову напарника, что я не стану рисковать его жизнью, а уж тем более жизнями гражданских.

– По протоколу, мы в первую очередь думаем о гражданских лицах. – Я решил держать эмоции при себе.

– Моих знаний хватит, чтобы обезвредить бомбы. – Генри горел желанием показать себя всему миру.

– Пока ты будешь искать взрывчатку, школа взлетит на воздух вместе с тобой.

Напарник на некоторое время притих, сосредоточившись на дороге. Мне хотелось верить, что он не станет геройствовать. Но я прекрасно понимал что он остался при своем мнении.

Приехав на место, нас сбивали ученики и подгоняли испуганные учителя. Большинство офицеров стали держать ситуацию под контролем. А я и Генри, начали бегать по школе, вылавливать старшеклассников из туалетов, для которых они являлись курилкой.

– Бомба только одна. – Сделал вывод Генри.

– Будем ждать саперов. – Я дал новые указания.

Напарник побежал по этажам вниз, чтобы выйти из здания. Ему хотелось самому ее обезвредить и применить свои навыки во время службы.

Мне это не нравилось, и я побежал с болью в ногах за молодым напарником. Мимо нас промчалась ученица на вид четырнадцати лет, волосы у нее были короткими. Лицо напоминала больше кошачье, длинные стрелки лишь подчеркивали особенность ее лица.

– Эй! – Я постарался остановить ее, но она даже не думала меня слушать.

Генри продолжал бежать к бомбе, медленно отставая, я бежал за ним следом.

В один момент он настолько сильно убежал от меня, что я потерял его. Но мы все равно были обязаны, встретится в одной точке. Рядом с колоннами, которые удерживали второй и третьи этажи одной из сторон школы.

– Я дал тебе приказ. – Мне хотелось его отчитать, как только я прибежал к нему.

Генри уже рылся в черном мишке и с серьезным лицом что-то с ним делал. Его руки дрожали, а глаза пульсировали, но амбиции заставляли продолжать разминировать бомбу.

– Мы можем умереть в любую секунду. – Мне хотелось заставить его бросить это дело.

Напарник продолжал напряженно работать. С моего ракурса не было видно, что он конкретно делает.

– Назад пути нет.

Я не знаю, как разминируют бомбы и уж тем более как их делают. Но в этом деле точно есть этап, который делит всю работу на две части. На подготовку – с большим количеством времени. И разминирование – когда нельзя вернутся и приходится идти до конца.

Найдя в себе силы, я смог подойти вплотную к бомбе и тщательно ее разглядеть.

На ней был большой циферблат. Большие стрелки тикали и меняли свое положение. Этот звук был для меня самым страшным за всю жизнь. Этот циферблат был приклеен лентой.

– Он самодельный – наспех собранный. – Учитывая ситуацию, напарник продолжал выглядеть оптимистично.

Этот циферблат продолжал меня пугать с каждой секундой, поэтому мне поскорее захотелось это закончить.

– Ты еще долго? – Я не отводил взгляд.

В одну секунду Генри замер и выглядел очень удивленным. От былой концентрации не осталось и следа.

Он совершил ошибку?

Это последняя секунда нашей жизни?

Насколько бы плохие сценарии не приходили в голову, напарник посмотрел на меня и немного улыбнулся.

– Нас обманули. – Загадочно сказал Генри.

Его фраза обычно ассоциировалась с чем-то плохим, но прямо сейчас человек, сказавший это, выглядел счастливым как никогда.

– Что? – Я не был способен хоть что-то понять.

– Эта бомба подделка. – Генри положил свои руки мне на плечи. – В ней нет пороха.

Новости не могли меня не радовать, но мой мозг все равно был напряженным.

Ради чего все это?

Обычная подростковая шалость?

– Это хорошо, но мы в любом случае оцепим школу до полного обыска здания.

Мы пошли вместе с напарником к главной толпе.

Дети, которые полчаса назад боялись, превратились в обыкновенных зевак. К толпе примкнули обычные жители, чьи дети учатся в школе. Но сильнее всех выделялась черная кошка. Ей тоже было интересно узнать, что происходит.

Все учащиеся задавались одними и теми же вопросами.

– Почему нас эвакуировали?

– Когда Вы уйдете?

– А у вас есть пистолет?

Чтобы ответить на каждый вопрос не хватало языков. Поэтому Генри разогнал всю толпу и радостные школьники пошли обратно по домам. Остались лишь некоторые ребята и все учителя.

– Как Вы узнали, что школа заминирована? – Спросил я у одного из учителей.

– Не я узнал… а мой ученик.

Ко мне подошел молодой парень лет четырнадцати. За ним все это время наблюдала та самая девочка со стрижкой каре и ярко-зелеными глазами.

– Нам надо отойти.

Мы отошли на внушительное расстояние, чтобы поговорить наедине, хотя по лучшему бы было вообще уйти в отдельную комнату. Но единственное ближайшее здание возможно заминировано.

– Как тебя зовут? – Спросил я.

– Коннор. – Ответил парень.

– Я Дрейк.

Мы провели рукопожатие в честь знакомства.

– Коннор, что произошло? – Мне хотелось его раскусить.

Школьник выглядел испуганным и явно не ожидал такого развития событий. Учитывая, что бомба была безопасной, ее мог сделать каждый ребенок. А школьник заинтересован, чтобы прогулять уроки.

– Я смотрел в окно и увидел парня, который оставил рюкзак. – Ответил Коннор.

– Как он выглядел?

– Его лицо было закрыто, курточка была синей, с какой-то желтой фигурой на спине.

Коннор не выглядел обманщиком.

Но что-то внутри меня говорило мне, что сегодняшний случай только лишь начало. Поэтому стоит заранее перестраховаться.

– Я хочу тебе предложить работку. – Подогрел я интерес.

Коннор выглядел заинтересованным, но всем своим видом скрывал это. Ему хотелось услышать от меня предложений.

– Ты станешь моим агентом? – Спросил я.

Коннор выглядел умным и заинтересованным, чтобы улучшить свою жизнь к лучшему. Чтобы удивить хоть чем-то свою подругу, которая продолжала ждать вместе с еще одной девочкой.

– В чем будет заключаться эта работа? – Спросил Коннор.

– Ты должен будешь найти этого подростка. – Объяснил я.

Парень задумался и уже хотел согласиться.

– Но не за просто так.

– Любой труд должен оплачиваться. – Согласился я.

Коннор решил посмотреть на мое лицо, не веря моим условиям.

– Я согласен.

Коннор сделал правильный выбор.

Если этот парень будет и вправду мне помогать, то дело пойдет намного быстрее.

София 14 лет

16 сентября

После подрыва, про который писали в газетах, местные жители не на шутку перепугались. До этого события все думали, что наш городок это рай на земле. Что именно здесь нет зла, и оно никогда не придет.

Но ничего более серьезного не произойдет в ближайшее время.

После тяжелого учебного дня я первым же делом пошла обратно домой. Раньше мы ходили вместе с Коннором, но что-то в нем изменилось. Немного, но столько что я смогла обратить на это внимание.

Творческий застой так и не прошел. С каждым днем мне становилось тяжелее записывать книгу. Я стараюсь менять обстановку чтобы пройти этот барьер, но этого не хватает. Необходимо что-то более необычное способное перевернуть все мое восприятие.

Идя домой, мой внутренний мир осмыслял книгу. Персонажей, которые в ней участвуют, и, конечно же, их мыслей. Мозг начал менять различные события, чтобы сделать их более человечными и чувствительными. Как только я пошла в нужную сторону для творчества, меня специально отвлекли, чтобы вернуть в реальный мир.

Что-то сильно толкнуло меня в правую сторону. Левое плечо начало пульсировать и давать отчет о прикосновении.

Неизвестный мужчина в пальто настолько сильно спешил, что сбил меня с ног. Он даже не обернулся, дабы извинится. Мне лишь оставалось смотреть на его пальто и высокий рост.

От этого мужчины у меня шли мурашки по коже, но почему я так сильно его боюсь, объяснить невозможно.

Зайдя в свой дом, меня встретила тишина.

Тишина постоянный спутник этого дома, особенно когда папа уезжает в командировку. А отсутствует он дома очень часто.

Если раньше я бежала к компьютеру чтобы поскорее продолжить написание книги. То сейчас я вальяжно зашла на кухню, чтобы заварить горячую чашку какао.

Время шло, а я продолжала расслабляться. Мне совершенно ничего не хочется.

Так я и продолжала отдыхать, пока мама не вернулась с работы.

– В школе ничего не произошло?

Мама продолжала бояться за мою жизнь даже после того как все встало по своим местам и вернулось в привычный темп жизни.

– Все как обычно.

Мама посмотрела на мою комнату и сделала вопросительное лицо. В последнее время мы совершенно не понимаем друг друга.

– Сегодня приезжают гости. – Предупредила мама.

Я закинула голову на диван, осознавая, что и сегодня мне не получится писать книгу.

– Будут дети? – Спросила я.

– Да.

Это еще хуже, но их приход вдохновил меня.

Я машинально открыла ноутбук и продолжала писать свою книгу. В голове держалась мысль, что сегодня мне не дадут нормально работать, поэтому у меня открылось второе дыхание.

Время шло и подошло к приезду громких детей и их мамы.

– Мы к вам приездом, вечером уедем. – Предупредила сестра мамы.

– Очень жаль. – Мама была недовольна этим.

Они обнялись как в старые добрые, когда были моего возраста и имели одинаковые проблемы.

– Здравствуйте. – Синхронно сказали два мальчика.

Эти дети были очень энергичными им необходимо чем-то заниматься. И снова на мои хрупкие плечи падут эти обязанности.

– Займи их. – Тихо сказала мама.

Я им не няня.

Дети носились по всему дому, не зная чем себя занять. Поэтому я вместе с ними заперлась в своей комнате.

– О… компьютер. – Удивились дети.

Для них это средство было чем-то вроде игры. На нем можно веселится и занимать себя чем-то интересным. А то, что некоторые люди проливают слезы на такие технологии, их совсем не волнует.

Дети схватили мой компьютер и начали в нем что-то искать. Это было способно меня взбесить, ведь они взяли его без спроса. Они обходились с техникой крайне неуважительно. Мне совсем не хочется потерять все данные, особенно незаконченную книгу.

– Отдайте мне это. – Я вырвала из рук компьютер.

Их это разозлило, они были готовы разорвать меня на части. Или как минимум оскорбить меня, чем-либо. Дети очень жестокие, особенно если им что-то запрещают.

– Ты не похожа на девочку. – Сказал один мальчик.

Я скрестила руки, ожидая их дальнейших слов. Интересно, что способен придумать детский ум, чтобы разозлить меня или хотя бы заставить грустить.

– У тебя не длинные волосы. – Сказал другой мальчик.

Его брат начал кивать.

В их возрасте большинство девочек имеют длинные косы. Я тоже была одной из них и меня постоянно раздражали длинные волосы, поэтому я и постригла себе каре.

Но их слова все равно полоснули по моему сердцу. Ведь такие волосы больше подходят именно мне. И выгляжу я более привлекательно именно с каре. Хотя до красоты Люси мне еще далеко.

Увидев мою реакцию, дети разразились хохотом.

Я не стала держать на них обиду, потому что мы видимся с ними раз в году. Вот если бы такое сказал Коннор, у меня была бы истерика.

Именно близкие люди способны ранить человека на всю жизнь. А прохожие люди не имеют в своих слова даже и грамм веса.

– И ты слишком худая. – Дети продолжали меня оскорблять с хохотом. Они считали такие фразы серьезными, но для меня это комплимент.

В последнее время я изрядно похудела. Я ем мало, а иногда совсем отказываюсь от еды. Мама этого не замечает и это к лучшему. Но я все равно считаю, что мне стоит еще немного похудеть. Тогда… я, может быть, понравлюсь Коннору.

А зачем ему нравится?

Я задаюсь этим вопросом все чаще и чаще.

Джош 14 лет

20 сентября

Как только я получил рюкзак с бомбой, я сначала заволновался. Но как только понял что он от моего “нового друга” я перестал сомневаться. Ведь оружие возмездия было у меня за спиной. Справедливость могла бы восторжествовать, но все мои планы разрушил “ученик”. Его имя не раскрывали в прессе, и это подогревало к нему еще больше интереса.

Но я не оставил бомбу под своим классом наобум. Пускай только я знал, где произойдет взрыв, мое сердце все равно переживало за Хлою. И я как хороший брат предупредил ее, чтобы она не шла в школу. Конечно, я ей не рассказывал об опасности.

Вчера после школы я снова обнаружил записку.

“Это тебе на твой ближайший день рождения. Ты получишь подарок завтра, он не физический, а моральный. Теперь можешь называть меня самой справедливостью”.

Его или ее записка таила в себе много тайн.

У меня и вправду скоро будет день рождения, но он наступит только завтра. Я самый старший в классе, но и одновременно самый забитый обделенный уважением.

Именно поэтому я с хладнокровием и улыбкой на лице подносил взрывчатку под свой класс. Единственная кого мне было жаль, так это Люси. Она хорошая девочка и мы даже иногда разговариваем. Но такие как Коннор заслуживают смерти, ведь не помогают хорошим людям в плохих ситуациях.

Поток мыслей и гнева закончился.

Я шел в самое мною ненавистное место. Это гнилое учебное заведение оставляет желать лучшего. Победы школы тхэквондо, очередная маска, которая скрывает истинную болезнь школы.

Эта болезнь – дети.

Они способны разорвать друг друга на части. Им наплевать, хоть вы даже лучшие друзья и дружите с раннего детства. Если ты опозорился перед людьми и стал посмешищем.

Про тебя резко забывают.

От тебя отрекаются как от нежелательного сына.

Иногда я тоже считаю себя нежелательным в семье. Хлою любят и даже когда она дома, родители ругаются “мягче” чем обычно. Не бывает разбитой посуды и гогота каждого из родителей, когда кто-то из них совершает ошибку.

Они не отличаются от детей, единственное, чем они отличаются – они считают себя “взрослыми” и будто имеют права обращаться с нами как с “детьми”.

Когда я прошел в школу, сливаясь с толпой, я узнал важное известие.

Билл – пропал.

Он не вернулся вчера домой после учебы.

Все начали бояться и обсуждать это.

Но я начал лишь улыбаться.

Моя злобно натянутая гримаса выглядела жутко со стороны. Поэтому я ее скрыл и молча пошел на урок пока все учащиеся столпились у доски, где крепились различные новости.

Теперь я понимаю, что значил его таинственный “подарок” на мой завтрашний день рождения.

Он и вправду был для меня “подарком”. Ведь нет ничего лучше, когда замечаешь, что справедливость торжествует.

Уже в самом классе, отличники, которые приходят первыми в школу, стали обсуждать пропажу их одноклассника.

– Говорят, его тень утащила. – Шепчась, сказал отличник, что носил круглые очки.

– Как тень может утащить человека? – Спросил другой парень.

Я вспомнил ночной визит моего “друга”.

В ту ночь я спутал его с поздно приехавшим отцом, который решил проверить сплю я или нет.

Но вместо отца ко мне пришла тень ростом до потолка, но с настолько тихим шагом, что его было невозможно услышать.

Только почувствовать.

Среди всех также выделялся Коннор. Он нервно поглядывал на каждого из учеников, но на мне заострял больше внимания, чем обычно. Все это время Люси сидела рядом с ним и спокойно что-то говорила.

Шепот лишь начинал нарастать. У каждого была своя версия и теория. Большинство складывалось во мнении, что вчера они видели в последний раз своего одноклассника.

Но не у кого даже не было в голове, что он получил по заслугам. В основном все боялись и сравнивали себя с ним.

В класс пришел учитель.

– Дети, успокойтесь. – Настоял учитель. – Ваш одноклассник, скорее всего, сбежал из дома, в вашем возрасте это часто происходит.

Учитель сам не верил в свои слова, это чувствовалось на расстоянии нескольких парт.

– Поэтому, мы лучше займемся учебой и будем верить в лучшее. – Учитель захотел настроить свой класс на обучение.

Каждый ученик этой школы уже давным-давно позабыл про учебу. Все думали только про Билла.

За что к нему такое внимание?

Почему никто не думает про меня?

Я ведь отличник, а такое порицаемо в нашей школе. Удивительно что тех кто лучше других, обычно принижают до своего уровня вместо того чтобы вдохновится и стать лучше.

Просто никто не знает, что я теперь борец за справедливость.

Если бы это знал каждый, я бы моментально стал самым популярным в школе. Все позабыли бы про мое прошлое положение в школе. Ко мне начнут тянуться люди и Люси станет обращать больше внимания. Но это лишь только мечты.

Уроки шли быстро.

Я подслушивал чужие разговоры, связанные с Биллом и рисовал портреты Люси.

Изредка в класс приходила София, чтобы что-то обсудить с Коннором. Она стала выглядеть несколько иначе. Она стала меньше спать и меньше есть. Но почему-то это положительно повлияло на ее красоту. Коннор думал напротив, желая узнать, что происходить с его подругой.

Какое тебе дело?

Прозвенел последний звонок.

Я посмотрел вслед выходящим из класса Генри вместе со Стивеном.

Сегодня они выглядели очень мрачно и даже испуганно.

Они начали бояться за свои жизни. Ведь если возмездие добралось до их друга, то почему не доберется до них?

Поэтому они точно в страхе спрячутся в своих домах. И совсем как тараканы, молча забьются под кровать или под стол. В любую щель лишь бы ощущать себя в безопасности.

Осознавая это, я спокойно и даже вальяжно вышел из класса, сейчас я доминирую и мне нечего бояться. Если раньше я бегло осматривал коридор затем лестницу вместе с раздевалкой.

То сейчас я спускался, смотря прямо и пользуясь всем своим положением.

Сегодня не будет занятий вместе с учителем. Жаль, что у него появились дела поважнее меня. Но с каждым занятием я начинаю ощущать его своим “новым другом”, ведь он тоже высокий и при этом худой. Таких как он очень много в нашем пригороде.

Но только учитель уважает меня и говорит на равных, зная, что я стану гением. Если уже не стал им.

Выйдя на улицу, я посмотрел на яркое солнце. Глубоким вдохом я лишь подчеркнул свою свободу.

Но пошел я как обычно по малолюдному маршруту. В том самом, куда падает вечная тень из-за домов и высоких деревьев, они насмехаются над нами. Я ощущаю их презрение в нашу сторону.

– А вот и он. – Прозвучал знакомый голос.

С этими словами я услышал громкий хлопок в брюшной области.

– Это тебе за него. – Нападавшим оказался Генри.

Они не боялись, а лишь делали вид что волнуются. Но с каждой секундой они делают лишь себе хуже роя себе могилу ежедневно. Я в полной безопасности, но Генри этого пока не понять.

– Что ты с ним сделал? – Ударил меня со всей силы Стивен.

Удар был настолько сильным, что я повалился на землю. Песок начал впиваться в мою кожу, я ощущал это отчетливо. Это ощущение схоже с горохом в коленях.

– Мы знаем, это ты сделал. – Обвинил меня Генри.

Они вдвоем продолжали меня избивать. Им хотелось выбить из меня ответы. Но как мне говорить, когда меня бьют по легким?

– Такой слабак не смог бы побороть Билла, кто тебе помог? – Спросил Стивен, копая в верном направлении.

Они оба резко остановились.

Нечто черное пушистое оказалось рядом со мной, оно словно выползло из земли.

– Что это? – Стивен сначала не разглядел кошачьи очертания и очень яркие зеленые глаза

– Обычная кошка. – Успокоил его Генри.

Моя недавняя знакомая перешла в защитную стойку и ощетинилась. Ее глаза начали полыхать, а сама она медленно увеличивалась в росте стараясь напугать нападавших.

– Она твоя? – Спросил Стивен.

У меня все еще была сильная отдышка от ударов, я не был способен что-либо ответить. Но мне и не хотелось этого делать. Разговаривать с такими как Генри и Стивен – настоящий позор.

– ШШШ! – Кошка начала издавать громкие и оттого понятные звуки. Это было предупреждением.

– Если не твоя – то мы ее утопим. – Предложил Генри.

Стивен некоторое время рылся в своем грязном портфеле и вытащил из него что-то ломкое и громкое. Этим предметом оказался черный целлофановый пакет.

– Не зря его взяли. – Обрадовался Стивен.

– Здесь и мост неподалеку. – Нагнетал Генри.

После их слов мне уже стало страшно.

Они с легкостью одолеют бродячую кошку, что кормится только благодаря неравнодушным школьникам, которых дай бог пара троек.

Но как сделать ситуацию лучше?

Извиниться или рассказать им всю правду?

Они точно не считают меня главным виновником, они лишь нашли аргументированный повод, чтобы снова меня избить. Им просто нравится оправдывать свое положение в школе.

Но что-то резко изменилось.

Стивен резко повалился на землю с глубокими вдохами. Его утащило куда-то в кювет.

Его деревья уволокли?

Или что-то страшнее?

– Я думал ты нормальный. – Разочарованно произнес Генри.

Кошка резко отскочила в сторону, испугавшись чего-то. Она уже сыграла свою роль и дальше будет лишь только мешаться.

Поняв, что мне кто-то помогает, в мою душу резко начала поступать уверенность в себе. Я резко вскочил и выставил перед собой сжатые кулаки.

– Теперь вы получите свое. – Сказал я улыбаясь.

Обернувшись назад, я хотел увидеть своего спасителя, человека который мне помог и прямо сейчас восстанавливает справедливость ради всего общества в нашем городке.

Мне хотелось увидеть своего “друга”, который все это время наблюдал за избиением со стороны и готовил план отхода. Совсем как тот агент из любимых фильмов папы.

Но увидеть именно его я не ожидал.

Пару секунд назад мне помог мой одноклассник. Черная одежда и вечно отчужденный вид подкрепленный одинокими глазами. Всеми этими словами я описывал Коннора.

До этого он проходил мимо меня и не собирался помогать.

Но что изменилось?

Почему он помог?

Может быть, все это время он был тем самым “другом”, но упорно это скрывал?

Лицо Коннора не было уверенно в продолжение драки на равных условиях. Он смотрел на меня непонимающими глазами, задающими один лишь вопрос.

“Ты собрался драться?”

Пара секунд, которые мы выделили на подготовку стали роковыми. За это время Стивен сумел выбраться из канавы, и пускай был весь грязный, но уже уверенно стоял на ногах рядом с Генри.

Главный же хулиган разобрался в ситуации и осознал кто ему друг, а кто враг. Но он все еще не до конца понимал выбор Коннора. Словно он хотел перевести его когда-то на свою сторону, но это уже не произойдет, ведь он выбрал меня.

– Помнишь спарринги? – Улыбаясь, спросил Генри.

Стивен, Генри и Коннор, стояли в стойках боком. Один лишь я стоял телевизором и держал перед собой кулаки. Однажды мои глаза увидели боксера по телевизору.

– Ты ведь помнишь? – Генри на что-то намекал.

Слова хулигана смогли отразиться на уверенности Коннора.

– Бежим. – Тихо сказал Коннор.

– Что? – Я хотел убедиться, что мне не послышалось.

– Уходим!

Новый товарищ резко схватил меня за рубашку и резко потянул к себе. Я не понимал что происходит, но Коннор бежал очень быстро, вытягивая меня за собой, стараясь, чтобы я не отставал.

Иногда оглядываясь, я видел разъяренных хулиганов. Они медленно нагоняли нас и уже представляли, как избивают. Но раз мне помог Коннор то они будут бить со всей силы не жалея нас обоих.

– Они нас догоняют. – Громко сказал я.

Коннор меня не слушал и тщательно обдумывал наш маршрут в критической ситуации, одновременно вытягивая меня за собой.

Коннор 14 лет

20 сентября

Вечно спящая мать нарушала тишину своим храпом. Лишь только звонкий кран мог ее перебивать.

Сегодня утро совсем никакое. Меня будто всю жизнь выжимали, а потом драли на терке. Но жизнь жизнью, а учеба по расписанию.

Слегка потрепанная черная рубашка и темные брюки.

– Забыл зубы почистить. – Сказал я сам себе.

Сняв с себя рюкзак, я пошел в ванную и снова испугался.

В моем зеркале было мое лицо, уставшее и темное. А глаза были слегка покрасневшие.

Быстро умывшись и почистив зубы, я перестал выглядеть похожим на мертвое тело.

Времени оставалось мало, и с каждой секундой я опаздывал. Но включив бег, я смог добежать до основной массы школьников, София даже не удивилась, заметив меня.

– Как спалось? – София обратила внимание на мои глаза.

– Немного не выспался. – Смягчил я.

На самом деле я спал меньше четырех часов, ворочаясь в своей кровати бесконечное количество времени.

К нам быстро вклинилась Люси, как обычно беглыми глазами анализирую всю окружающую среду. Но раньше эта проблема была более тяжелой, со временем девочка справляется и каждый новый день проще вчерашнего.

– Завтра встречаемся. – Предупредила Люси.

Новенькая повторяла нам это как мантру каждый день.

Мы шли вместе за другими учениками, которые шли уже по привычке, даже не осознавая, куда именно они идут. Их ноги давно ведут за собой.

Пройдя всей компанией в школу, София как всегда была впереди, Люси защищалась за спиной подруги, а я их подгонял.

– Почему там все столпились? – Спросила София, заметив своими зелеными глазами огромную толпу рядом с доской для объявлений.

– Возможно, уроки отменят. – Начала мечтать Люси.

Но мое утреннее предчувствие не покидало меня.

Заинтересованная девочка с каре двинулась к большой толпе. Мечтающая Люси продолжала себе что-то представлять. А я шел, оглядываясь по сторонам ожидая подвоха.

– Такое может быть? – Спросила девочка из толпы

– Мы с ним вчера виделись.

София постаралась протиснуться через толпу, чтобы увидеть объявление. Она медленно, но верно расставляла людей. Ученики смотрели на нее косо, но как только замечали ее красоту, сразу же успокаивались.

Люси продолжала трястись от интереса, но не решалась идти через толпу. Ей не хотелось трогать других людей и уж тем более, чтобы ее трогали. Учитывая ее юбку и длинные гольфы, опасения были оправданы.

– Как думаешь что там? – Девочка задала вопрос.

Мне сложно чем-либо завлечь, поэтому я молча стоял и смотрел на серые волосы Люси, иногда отводя взгляд на Софию.

– Неужели тебе совсем неинтересно? – Девочка повернулась ко мне. – Или такие толпы у Вас собираются каждый день?

Мы вместе с Софией впервые видели такой ажиотаж за несколько лет беспрерывного обучения.

– Такое впервые. – Ответил я.

Через пару минут София вернулась. Былой интерес сменился серым и опущенным взглядом.

– Ну что там?

София некоторое время не отвечала.

– Билл пропал.– Ответила подруга.

Как так?

Куда он мог пропасть?

У нас впервые исчезают люди.

После этой новости мы шли тихо, и каждый боялся потерять друг друга. Но больше всего я боялся за Софию, в последнее время она всегда одна. Таких личностей всегда ждет вечно голодный лес, подзывающий к себе во время ветра.

Мы вошли все вместе в класс.

Сильнее всех выделялся Джош, если он всегда был зажатый и испуганный, то сейчас расслаблялся и будто наслаждался переговорами в классе. У каждого была своя идея пугающе другой.

Как только я сел за свое место София нависла надо мной. Мне было непривычно видеть ее такой, поэтому я перевел взгляд на ее волосы. Каре всегда ей подходило, но мне страшно ей об этом сказать. Вдруг она все неправильно поймет.

– Пообещай мне. – Начала София. – Что не исчезнешь.

Она говорила искренне, переживая только за меня. Но я сильнее переживал за нее, чем за себя.

– Тогда пообещай мне то же самое, что мы с тобой будем видеться каждый день. – Попросил я.

Девочка недолго думая ответила.

– Обещаю. – Эту фразу я запомню надолго.

Прозвенел звонок.

Подруга ушла, а Люси не перестала выглядеть напряженной. Гул в классе прошел, но дети продолжали шептаться. Сейчас вся школа на ушах и каждый позабыл об обучении, я тоже был не исключением.

Уроки прошли быстро и дети в скором темпе покидали школу. Многих встречали родители, поодиночке почти никто не осмеливался уходить. Все держались большими группами.

Мне тоже не хотелось идти одному, но София убежала, Люси тоже. У всех них свои дела, я снова ощущаю себя одиноким.

Я вспомнил про уговор с шерифом нашего маленького города. Мы с ним теперь работаем вместе и моя цель – найти школьника, который устроил подрыв школы.

А что если это как-то связано.

Подрыв и исчезновение ученика. Может он был подрывником? Но почему исчез? Впрочем, у меня есть другой человек на примете – это Джош. Слишком многое приводит к этому одинокому парню.

Мы с ним никогда не общались, поэтому мне придется влиться к нему в доверие.

Но как это сделать?

Медленно спустившись по ступенькам школы, я начал бродить по окрестностям. Я бродил не очень долго, но ко мне прибежала бродячая черная кошка. Ее легко было узнать по ярко-зеленым глазам.

Кошка начала трется об мою ногу.

– Много шерсти оставишь. – Я боялся за свои брюки.

Но в один момент она изменилась как по щелчку пальца и побежала в неизвестное направление. Я побежал за ней.

В итоге она прибежала на какие-то разборки. Спрятавшись, я начал наблюдать за ходом событий. Мои одноклассники кого-то избивали, но кошка пришла на защиту.

Жертва показала свое лицо – ей оказался Джош.

Я вспомнил про свою работу и подозрения на этого школьника. Помимо всего этого я уже обещал Люси. Она “приказала” помочь Джошу в похожей ситуации. До этого я всегда старался обходить такие стычки, ведь это не мое дело. Но по-другому я никак не вольюсь в доверие.

Поэтому, как только Генри вместе со Стивеном расслабились, я разогнался и побежал в их сторону. Благодаря своей скорости я неожиданно ударил Стивена, и он покатился в кювет.

Не могу поверить, что совершил это.

– Я думал ты нормальный. – Разочаровался Генри.

Увидев поддержку, Джош резко встал и комично вытянул руки перед собой. В нем появилась сила и необычайная глупость, которую было необходимо куда-то вылить.

Ты серьезно собрался драться?

Я постарался сказать ему об этом своим вырождением лица. Увидев мои глаза, он так же резко потушился и вернулся на землю.

То драгоценное время, которое у нас было, мы уже потратили. Стивен вернулся весь грязный, но разъяренный, а Генри разминал свои ноги.

– Бежим. – Тихо сказал я.

– Что? – Джош не верил мне.

– Уходим! – Крикнул я.

Схватив боксера за рукав рубашки, я побежал в сторону моста.

Весь путь мы бежали на адреналине, но Джош отставал, и мне приходилось его вытягивать из той ситуации, в которую он сам меня завел.

Наш путь был долгим, а преследователи не отставали от нас. Им уже не терпелось догнать нас и как следует избить, особенно грязному Стивену. Но долгие прелюдии им только нравились, и они получали удовольствие от этого как никогда раньше.

Добежав до моста, я надеялся, что им надоест и они отстанут. Но преследователи были неугомонны.

– Бежим дальше моста. – Сказал я.

Уставший Джош еле двигал ногами, нас это замедляло.

Но на мосту оказалась та, которую я совсем не ожидал увидеть. София стояла на мосту и разглядывала реку, одновременно что-то записывая в свой блокнот.

Естественно девочка не могла пропустить убегавшую пару от хулиганов. Но для этого города это была обыденность. Лишь заметив Коннора, девочка насторожилась и отвлеклась от сочинения.

Мне хотелось пробежать мимо нее, чтобы она осталась там, где и стояла, но по итогу девочка побежала вместе с нами.

– Что ты делаешь? – Спросил я.

– Хочу тебе помочь.

София совсем не понимала, что прямо сейчас лишь мешает. Мне страшно за ее зеленые глаза, будто они могут пропасть навсегда. Хотя я понимаю, что ее даже не тронут, но переживания за нее не проходят, так же как и усталость.

Мы бежаливтроем еще некоторое время и добежали до железной дороги. В этот момент один из поездов проезжал через рельсы.

– В лес. – Предложил Джош.

– Согласна. – София не видела других вариантов.

Но мне было страшно в него заходить, он слишком густой чтобы хорошо в нем ориентироваться. Приходилось быстро все обдумывать, ведь хулиганы приближались к нам с каждой секундой.

– Я ухожу. – Джош побежал впереди.

София видела мою неуверенность, поэтому схватила меня за руку и насильно повела к лесу.

– Не бойся. – София тоже выглядела напряженной, но старалась справиться со своими эмоциями.

Всей компанией мы приблизились настолько близко, что кроны деревьев полностью закрывали солнечный свет. А сами деревья были тонкими, но гигантскими в высоту.

Казалось, будто они являются воротами в совершенно другой мир, в который лучше не соваться живым людям. Но Джош вместе с Софией думали совершенно иначе.

Так как Джош бежал впереди нас лес утащил его первым. Парень скрылся в темноте и не издавал ни единого звука.

Совсем скоро нас обоих этот лес тоже проглотит. Но захочется ли ему нас отпускать? Мы скоро это узнаем.

– Закрой глаза рукой. – Предупредила София.

Мы бегом вошли в лес и поэтому я начал понимать, почему девочка попросила меня защитить свои глаз. По лицу и рукам словно лезвием, ветки царапали мое тело.

Если нам пришлось войти в него через боль, то и через боль мы выйдем из темноты.

Продолжая бежать мое тело не уставало, а лишь наоборот накапливалось энергией. Это очень странное чувство, которое объяснить невозможно. Но мне повезло, что я это почувствовал.

– Все нормально? – Спросила у меня подруга.

– Да. – Ответил я.

Открыв глаза и сфокусировавшись, я заметил расцарапанную в кровь ладонь. Когда мы бежали я не чувствовал боли, но именно сейчас в полной безопасности рука начала шипеть.

– Тихо. – Сказал Джош и присел на корточки.

Мы поступили, так же как и он, и смотрели сквозь лесную чащу. Играли в детективов, словно мы на допросе.

– Где они? – Спросил Стивен.

– Они где-то там. – Показал пальцем Генри.

Мы видели их как на ладони, а они нас нет. Можно было встать и даже попрыгать, чтобы посмеяться над ними, но никто из нас не был уверен окончательно.

– Уходим. – Объявил Генри

Хулиганы ушли, оглядываясь в надежде нас увидеть пока мы над ними смеялись. Это было по-настоящему весело, но Генри выглядел грустным, не из-за того что не размял кулаки, а скорее из-за личной проблемы.

Тем временем, кровь из моей ладони начала течь быстрее и быстрее. Софию всегда воротило от крови, особенно если она была моей.

– Держи. – Девочка дала мне антибактериальную салфетку.

София совсем как младшая сестра, со временем она больше начинает обо мне заботиться.

– Здесь светло. – Джош уже смотрел в сторону леса.

И вправду, со стороны здесь всегда царил мрак. Но как только мы вступили на землю леса, он словно принял нас, и решил показать свои секреты. Этим он напоминал мне хозяина дома, который впервые встречает у себя гостей.

– Может, дальше не пойдем? Вдруг клещей поймаем. – Попросила София.

– Их здесь не может быть, лес постоянно удобряют от этой заразы. – Ответил Джош.

Этот парень был отличником в классе, и я всегда замечал его связь с учителем. На него возлагают большие надежды, поэтому ему можно доверять.

Мне так казалось.

– Тогда хорошо. – Улыбнулась девочка.

В секунду моя подруга перестала нервничать и двинулась в сторону чащи, будто ее заманивал чей-то шепот. Например, голос потерявшихся детей, София никогда никого не бросит в беде.

У меня не было выбора, и я последовал за подругой и Джошем.

С каждый шагом деревьев становилось меньше и меньше. Это было странно, словно лес заранее защищался от людей, чтобы они боялись этого места.

Но почему он нас принял?

Или он принимает любого, кому нужна помощь?

– Здесь… так красиво. – Тихо сказала София.

Девочка тщательно любовалась лесом, ведь раньше никогда не заходила на его территорию, опасаясь темноты.

Мы шли недолго все вместе, я не знал, почему эти двоя, идут в центр леса, ведь опасность миновала. Но обратно я уже точно не смогу найти выход только с чьей-то помощью.

– Что это? – Удивился Джош.

Парень все это время шел впереди и вел нас за собой. Я не обратил внимания на его слова и продолжал идти. А вот девочка остановилась.

Я почувствовал что-то теплое в области руки. София непроизвольно схватила меня за руку. Но как только поняла, что держится за меня, быстро отвела руки, будто ничего не было.

Мне это показалось странным, поэтому я покраснел. Девочка не отставала и то же покраснела, но это было слабозаметным в тени. Сильно выделялись только ее зеленые глаза, которые буквально светились. Она напоминала мне кошку в темноте.

Впереди нас почти на голос земле окруженной лишь травой стоял деревянный домик.

Из-за этого дома София испугалась.

– Дом лесника? – Предположила девочка.

– У нас нет лесника лес не настолько большой. – Опроверг теорию Джош.

Мы медленно приближались, чтобы исследовать его.

– Вдруг в нем живут призраки? – Предположил я.

Джош усмехнулся, а София напряглась.

Со стороны он выглядел целым и не гнилым. За ним кто-то ухаживал, но кто это мог быть? Темный лес, скрывающий свои тайны в темноте?

Дверь в него была приоткрыта. Внутри дома царил мрак настолько же темный как лес со стороны.

Мы продолжали медленно приближаться.

Под ногами что-то громко хрустнуло, это была хрупкая веточка.

Из дома что-то быстро выскочило, маленькое и волосатое. Джош отпрыгнул и встал в нелепую позу боксера, а София прижалась ко мне. Но вмиг все мы расслабились.

– Это всего лишь кролик. – Выдохнула подруга и широко улыбнулась, смеясь над нашей троицей.

Джош быстро взял в себя руки и приоткрыл деревянную дверцу дома. Во мрак медленно начали попадать лучи света, открывая тайны этого непонятного дома.

В самом доме, половицы не скрипели, поэтому мы даже подумали, что в нем кто-то живет.

Но как оказалось, дом был полностью пустой внутри.

Состоял он из маленького коридора перед главной дверью и отделялся еще одной дверью. Главная (и единственная) комната выглядела обширной и удобной для жилья.

– Здесь много пыли. – Чахнул я.

– В нем точно никто не живет? – Спросила София.

Никто однозначно не мог ответить на ее вопрос, но всех одновременно сильно интересовал дом. Каждый продумывал планировку, словно недавно купил этот полностью пустой дом.

Окна были закрыты шторами. Поэтому София отдернула одну из них.

– Ах. – Девочка начала задыхаться от пыли.

Маленькие и прозрачные частички начали кружить внутри дома.

– Я запомню это место. – Предупредил Джош.

Никто не остался равнодушным, каждый уже отложил в памяти этот дом.

За окном начало медленно вечереть.

– Пойдемте, надо до заката успеть домой. – Сказал я.

Никто не выступал против и мы пошли обратно той же дорогой.

По пути все молчали и любовались этим местом. Ближе к выходу из леса, деревьев становилось все больше и больше, а лес густея и густея.

Но лес не отказывался нас выпускать и продолжал указывать лучами самые удобные пути выхода.

Уже у выхода мы медленно выползли из леса, стараясь не поцарапать свою кожу об ветки кустарников.

У входа в лес нас встретил сильный и холодный ветер.

– Ай. – София повалилась на меня.

Я этого не ожидал, и мы вместе упали на траву.

Я лежал спиной, а девочка держала упор надо мной.

Это была очень странная картина, но никто из нас ничего не предпринимал, а наоборот растягивал момент.

– Сильный ветер. – Я неловко развеял тишину между нами.

София ничего не говорила, но я ощущал, как она дышит на меня. От этого подруга быстренько встала и отряхнулась, будто ничего не было.

Или было?

Все это время за нами наблюдал Джош, не зная как вмешаться, ведь сам недавно познакомился с нами.

– И да… спасибо. – Поблагодарил меня Джош.

Он еще не знал, что я поступил так не из-за доброй воли. А во-первых из-за Люси. И во-вторых я работаю на шерифа и выполняю свое личное задание. Задание оплачивается очень хорошо.

Дрейк

21 сентября

Пропавший парень по имени Билл так и не объявился.

Многие надеялись, что он вернется домой и на самом деле связался с плохой компанией, но мы потеряли драгоценное время. Каждый, кто был неравнодушен, прямо сейчас искал пропавшего мальчика.

В мои обязанности сегодня входила организация поиска в лесу. Он был очень темным, поэтому приходится искать с фонарями и собаками. У меня есть тройка человек и пара собак. Этого слишком мало чтобы оперативно прочесать весь лес.

– Вы обыскали с северной стороны? – Спросил я.

– Да, там ничего никого нет. – Отчитался Чарли.

Этот лес кое-что скрывал и это меня сильно интересовало. Мне казалось, что этой тайной являлся Билл.

– Вы ничего не нашли во всем лесу? – Мой вопрос был абсурдным и Чарли это прекрасно понимал.

– Да сэр, он полностью пустой.

Но в этом лесу точно есть место, в котором нас еще не было. Ведь лес не может быть полностью пустым, будучи рядом с пригородом.

Дальше мы начали поиски вдвоем, проходя к центру леса.

– Ай. – Я обо что-то споткнулся.

Этот лес меня с самого начала невзлюбил.

На самом входе он оставил мне царапину вдоль щеки как напоминание и пометку.

Все остальные были невредимы и говорили, что солнце им само освещает путь, а мне приходится пользоваться фонариком в кромешной темноте.

– Как думаете, все последние события связаны? – Мрачно спросил Чарли.

Он имел виду несчастный случай с мальчиком, который произошел в конце лета. В тот день парень случайно упал на камень затылком. Мне до сих пор кажется, что его убили не случайно.

– Думаю, это лето единичный случай. – Открестился я. – А вот подрыв школы и неожиданная пропажа, как-то, но связаны.

Мне не хотелось давать точных ответов на эту тему. Ведь еще ничего не известно и Коннор пока еще даже не говорил о подозреваемых. Но по его глазам видна уверенность.

– Мне кажется, это он захотел устроить подрыв в школе. – Сказал свое мнение Чарли. – Поэтому, когда запахло жареным он быстро сбежал из дома. И прячется сейчас под мостом.

– Пока не будем строить выводов. Наша цель – найти пропавшего мальчика и ни о чем другом не думать.

Чарли не стал возражать и снова замолк.

Я понимаю его, совсем молодой в нем много сил и амбиций. На самом деле хорошо, что он задает много вопросов и всем интересуется.

Что-то черное как орел напало на меня сверху.

Оно кусало мою шляпу, думая, что это голова.

– Вот черт. – Чарли старался отпугнуть черную птицу.

Птица была большой с длинными перьями и сильными лапами.

От неожиданности я повалился на траву, на которой лежали сухие и хрупкие ветки.

Чарли сумел одолеть птицу и заставить ее отступить.

– Здесь бешеная живность. – Привел итог напарник.

Я начал отдыхать и переводить дух, сидя на траве. Но все это время я ощущал что-то на своей правой ладони.

По ней шла черная линяя состоящая из маленьких муравьев. Они были настолько бесстрашными, что ползли по живой плоти.

Или они сильно заняты?

В клыках было что-то белое и серое напоминающее крошки от хлеба.

Я вскочил на ноги и начал стряхивать с себя муравьев.

– Ненавижу муравьев. – Простонал я.

Эти черные муравьи пугали меня с раннего детства. Однажды когда мне было меньше десяти, я увидел, как они бегали по мертвой кошке. От голода они отрезали плоть и несли в муравейник ради всеобщего блага. Эта картина запомнилась мне на всю жизнь.

– Стоп. – Сообразил я.

Находясь в присади я шел по направлению к муравьям, в ту сторону, от которой они уходили, чтобы принести припасы в муравейник.

Это была длинная линия, но она привела к эпицентру муравьев. Вся поверхность была в муравьях радиусом в тридцать сантиметров.

– Помоги отогнать муравьев. – Попросил я.

Мы вместе с Чарли начали рыть яму.

То, что мы там обнаружили, было очень ожидаемо.

Муравьи все это время таскали плоть Билла взад-вперед. Прямо сейчас мы видели его обглоданное наполовину лицо. Все тело было закопано, но половина лица была почти на поверхности.

– Какой монстр мог такое совершить? – Чарли был на грани рвотных позывов.

– Он точно совершил это от личной неприязни. – Определил я.

Чарли закрыл нос и рот ладонью, стараясь не нюхать ужасный запах разложения.

– То есть, это мог совершить подросток? – Задал вопрос Чарли.

– Именно подросток неправильно сделал бомбу, он хотел убить своих неприятелей. Но потерпев неудачу, решил делать все своими руками.

Коннор.

Мне прямо сейчас важно узнать о твоих подозреваемых.

Люси 14 лет

23 сентября

Потрясение последних событий еще не ушло из моего сердца. Казалось, будто все налаживается, панических атак со временем было все меньше и меньше. Но сейчас я даже не могу до конца доверять своим новым знакомым.

Перед школой я всегда жду Коннора или Софию. С недавних пор даже Джоша, но он не ходит этим путем.

Единственное что я делаю, это скрываюсь в проеме между домов и смотрю на группы школьников. Со стороны я выгляжу зловеще, поэтому школа могла обрастать слухами обо мне. Но этого не происходит.

Среди школьников показалась девочка с зелеными глазами уставшими и грустными. Она ходит такой с начала учебного года.

– Привет София. – Я быстренько подбежала к ней.

– Доброе утро. – Сказала девочка, увидев меня.

Ее глаза резко перешли из грусти в нейтральную позицию. Она начала смотреть гордо вперед, а не себе под ноги. Мне это понравилось. Зачем грустить по пустякам?

Или она делает вид, что все нормально?

– А где Коннор? – Эти двоя обычно ходили вместе.

– Я не знаю.

Наблюдать за этими друзьями одно удовольствие. С каждым днем они меняются, в основном в сторону одиночества.

– Но сегодня все в силе? – Я имела ввиду, погулять после школы.

– Конечно. – Согласилась София.

До этого мы вместе гуляли втроем, но пообщались немного, ведь в основном прощупывали друг друга. Мне было сложно ужиться в новой компании, особенно хороших людей. Даже Коннор с Софией ведут себя как чужие люди.

– С нами будет еще один человек. – София ждала моей реакции.

Я была очень удивлена, чем больше людей – тем веселее. Но души в компании все меньше и меньше. Мои глаза начали ощущать разницу больших компаний и маленьких только после моего переезда в этот пригород.

– Кто это? – С интересом спросила я.

София начала медленно уходить в себя, поэтому я вела себя легко и позитивно, чтобы передать энергию девочке. Но нужно ли ей это также как мне?

– Джош, ваш одноклассник, мы недавно с ним начали общаться. Вроде неплохой парень. – Ответила София.

Девочка говорила так, будто я не наблюдаю за ним. Но его взгляд всегда маячит перед носом.

– Давно хотела с ним поговорить. – Наедине мне все еще сложно.

София замолкла и продолжала идти молча. Ее взгляд был устремлен вперед, но не на красивого мальчика идущего там, а на что-то далекое. Она сама старалась понять, что прямо сейчас видит.

Девочка была милой и при этом загадочной. Учитывая еще и ее красоту, на месте мальчика я бы отчаянно старалась познакомиться. Жаль что я девочка, уже была бы счастливым парнем.

Краем глаза заметила парочку, идущую за ручку. Это была тоже милая картина.

– У тебя есть парень? – Спросила я у девочки.

София поперхнулась, не ожидая моего вопроса.

– Нет… – Смутилась девочка.

Она покраснела и от былого серьезного и глубоко взгляда, не осталось и следа. Ее зеленые глаза устремились под ноги и рассматривали тротуар вместе с ногами других учеников.

– А есть кто-нибудь на примете? – Меня очень интересовала София, учитывая ее поведение, она прямо сейчас влюблена.

– Нет… – Девочка продолжила смущаться, скрывая правду.

– Даже Коннор?

София некоторое время не отвечала. Даже когда мы поднимались по ступенькам к центральному входу, она сказала не так много, чтобы я перестала интересоваться этой темой.

– Мы с ним как брат и сестра. – Слова Софии звучали грустно и явно ожидали чего-то большего.

– Ну-ну. – Я сдерживала смех.

В самой школе не было никакого переполоха многое встало на свое место, но ученики все еще боялись. Сильнее всех переживали родители. Долгими ночами они уже начинают присматривать новое жилье, подальше от этого пригорода.

Но мой отец не такой. Из-за своих картин он всегда абстрагируется от внешнего мира. Поэтому я была сильно удивлена, когда он начал мне помогать чтобы начать новую жизнь.

Мы быстренько сменили обувь и сняли курточки.

Рядом с нами прошел высокий мужчина. Его шаг был широким, а сердце не могло успокоиться. От вечных проблем у него выступили круги под глазами, плохой сон тоже сказывался на это.

– Кто это? – Спросила я.

Мужчина продолжал прорываться через толпу школьников.

София некоторое время изучала его своими глазами. Она смотрела на него по-кошачьи. Начиная со шляпы и заканчивая сапогами.

– Это шериф. – Сказала София.

– Что он здесь делает?

Мы как две девочки, которым важно обо что-то обмочить свой носик. Но сейчас мы ощущали опасность и нервозность. Интерес и инстинкт самосохранения ломали нас изнутри.

В школу пришел Коннор еще одетый, поэтому пошел к своему шкафчику.

Почему он опоздал?

Мы хотели поговорить с Коннором, поэтому двинулись в его сторону. Он тоже нас заметил и пошел прямо к нам.

Но высокий мужчина одернул его. Шериф был сильно заинтересован в диалоге с моим новым другом.

– Что ему от него надо? – София начала бояться.

В то время когда я еще интересовалась, другая девочка начала бояться за своего друга, который заменял ей брата.

Коннор выглядел спокойным, а вот шериф явно нервничал и хотел поскорее с чем-то разобраться.

– Он что-то нарушил? – Спросила я.

– Не нагоняй.

Спустя некоторое время шериф отстал от Коннора и мы спешно к нему подбежали.

– Что он от тебя хотел? – Спросила София.

– Провел быструю лекцию. – Ответил парень.

– В связи с последними событиями? – Догадалась я.

– Именно.

Коннор все равно что-то скрывал и не рассказывал. Я могла с этим смириться, но вот София очень волновалась из-за этого.

Когда Коннор был готов к учебе мы пошли на верхние этажи.

– Помнишь тот дом в лесу? – Спросила София.

– Да… помню. – Коннор был не особо рад этому.

Я ничего не понимала и поскорее хотела узнать об этом. А то еще сильнее ощущаю себя лишней.

– Вы про что?

Парочка долго переглядывалась, чтобы рассказать свою сокровенную тайну, настолько важную, что ее стоит прятать от меня.

– Мы недавно побывали в лесу. – Начал свой рассказ Коннор. – Там мы нашли заброшенный дом, но он целый и с ним можно что-нибудь придумать.

Коннор на что-то намекал, надеясь, что эту идею предложит кто-то другой. Но в голову другого человека сложно попасть.

– А что вы там делали? – Спросила я.

– Убегали от Генри. – Ответил парень.

Его слова звучали как предупреждение. Генри был в не себе последнее время из-за смерти его друга. Я лишь один раз читала новости про его пропажу, а когда его нашли и вовсе не могла уснуть.

– Ты такой классный. – Я легко обняла Коннора.

Парень встрепенулся, а София смотрела на меня, не зная, что ей делать. Все-таки Коннор сдержал свое обещание.

– Извините, не сдержалась.

Если бы я такое выдала в классе, все одноклассницы резко бы начали возмущаться, совсем как тогда…

София отвела взгляд неизвестно от чего, от неожиданности или чтобы скрыть гнев.

– Ты выполнил лишь одно мое желание. – Я показала указательный палец так быстро, что мои серые волосы закрыли лицо.

София начала еще сильнее нервничать, словно каждое мое слово шевелило ее рану. Но я не способна этого понять. Если бы знала, как она к этому относится на самом деле, я моментально бы замолчала.

– Что это за желания? – Неожиданно для меня заговорила девочка, поправляя свою прическу длинной до шеи.

Коннор пронзил меня взглядом.

Он не хотел, чтобы я говорила про его попытку разбиться с моста. Это способно разрушить их отношения, которые они выстраивали годами.

– Коннор проиграл мне в камень ножницы бумага. – Быстренько соврала я.

София на некоторое время успокоилась и даже вошла вместе с нами в класс. Но потом сразу же ушла, изучая своим глазом Генри и Стивена, которые в этот момент ждали Джоша.

– Не говори ей об этом, прошу. – Попросил Коннор.

– Про что? – Посмеялась я.

Коннор не понял шутку и хотел уточнить именно тот случай на мосту. Но как только огляделся и увидел с десяток одноклассников, резко замолчал и ждал от меня ответа.

– Хорошо, обещаю. – Согласилась я. – Сегодня все в силе?

Я поправила юбку и гольфы, заодно прикоснулась к волосам. Старая привычка следить за собой, особенно после городской школы, где атмосфера была совсем иная.

– Да, конечно. Сегодня с нами пойдет еще… – Коннор хотел предупредить меня, но София уже его опередила.

– Джош. – Оборвала я.

Парень услышал свое имя из моих губ и как ужаленный выпрямил осанку, поглядывая на меня.

– Джош? – Коннор хотел получить внимания.

Парень резко отвел взгляд на спросившего его одноклассника.

– Пойдешь гулять?

– Да.

Коннор убедился, что четвертый человек будет присутствовать.

В этот момент мне в голову пришла еще одна идея для желания. Оно идеально подходит для компании, да и Коннор способен его выполнить как никто другой.

Мои руки уперлись на колени, так я сократила дистанцию с Коннором, но продолжила сидеть за партой. Еще раз, поправив прическу, я хотела поговорить с парнем.

– Коннор. – Окликнула я. – У меня для тебя есть второе желание. – Я вытянула два пальца перед мальчиком и широко улыбнулась.

Краем глазу я увидела Джоша, который любовался моим положением. Тем как лежат волосы и как открыты ноги. Наблюдатель начал что-то быстро зарисовывать, поэтому я покраснела.

Надеюсь, он не ведет себя так ежедневно. К сожалению, я не могу посмотреть себе за спину (это слишком странно).

Но это не так.

– И какое это задание? – Заинтересовался Коннор.

– Сегодня узнаешь. – Загадочно произнесла я.

Джош продолжала что-то делать, это продолжало меня напрягать. Надо его как-то припугнуть.

– Но я скажу, если только Джош пойдет. – Мои глаза резко начали рассматривать мальчика, который в этот момент изучал меня.

Джош резко отвел взгляд и частично закрыл лицо рукавом от рубашки. А потом как ничего не бывало, ответил на мои слова.

– Я пой-ду. – На полуслове заикнулся Джош.

У меня что-то на лице?

Я достала телефон и открыла на нем камеру.

Мое лицо было чистым. И не особенно красивым, но приходится довольствоваться тем, что у меня имеется.

Скорее всего, Джош просто задумался. Именно поэтому и смотрел на меня долгое время, тщательно что-то обдумывая.

У меня есть такие же проблемы.

Я тоже слишком долго смотрю на людей, от чего им бывает некомфортно. Но я сразу же извиняюсь и говорю, что просто глубоко задумалась.

Уроки шли быстро, я в основном молчала и обращала внимание на окружение. Нервного Генри, подозрительного Джоша и борющегося Коннора. Он борется в совсем иной плоскости, в которой мы пребываем большое количество времени.

Я ждала и не могла дождаться нашей гулянки. Вечно поглядывая на часы, я лишь подчеркивала свои эмоции.

Последний звонок прозвенел. С урока математики люди начали выползать, а трое из нас были полны сил.

– Пойдем? – Спросил Коннор у Джоша.

Отличник нервно поднял руку, ожидая внимание уставшего учителя собирающего тест.

– Что? – Спросил учитель.

– Сегодня будет урок?

Учитель пристально оглядел всех нас, будто знал наши жизни и не мог поверить, что мы пойдем куда-то вместе.

– Не будет. – Ответил странный учитель.

– Пошли.

Все собрали вещи и быстрым шагом спустились на этаж ниже. Каждый ожидал увидеть самого красивого человека нашей компании. Она не заставила нас ждать.

– Куда пойдем? – Спросила София.

Никто не мог дать однозначного ответа пока школьники покидали коридоры школы. Разговоры утихли, и началась тишина.

– В кафе. – Звонко предложила я, немного подпрыгнув.

Идей больше не было, поэтому мы, молча вчетвером вышли из школы, каждого из нас ослепило солнце.

Я была левее всех и не сильно выделялась своей черной курточкой. Но я подсознательно шла рядом с Коннором, который тоже не обладал оригинальной внешностью. София тоже шла рядом с ним, иногда прижимаясь плечами. Пальто отлично ей подходило, а каре лишь подчеркивало стиль. Она самая красивая из нас как я уже и говорила про нее.

Особняком шел Джош, который держался правее всех, побаиваясь большой компании.

– Джош… у тебя есть сестры или братья? – Мне хотелось вернуть его в нашу компанию, чтобы он отвлекся от своей жизни.

– Живу вместе с девятилетней сестрой. – Парень выглядел напряженно и даже напугано.

– Как ее зовут?

– Хлоя. – Потер шею отличник.

Коннор подозрительно посмотрел на нового товарища в компании. У него есть свои планы, которые не связаны с дружбой. Такой одиночка как Коннор не пошел бы на встречу. Скорее всего, для него сегодняшняя прогулка нечто более важное.

– Повезло тебе. – Произнесла София.

Ни у кого из нас не было сестер и братьев, поэтому мы немного завидовали Джошу. Но мне было еще более тяжело это принимать. Ведь Коннор и София, по сути, и есть брат с сестрой пускай и не кровные. А у меня никого нет кроме отца затворника, который застрял в себе и боится выходить из личного кокона.

Осмотрев нашу четверку, я вспомнила, каких размеров было кофе. Нам в нем будет сложно вместиться.

– Мы точно сможем войти? – Посмеялась я.

– Если нет, то Коннор нас запихнет. – Подхватила София.

Из темноты между домами к нам выбежала кошка и начала трется об мою ногу. Когда такое происходит, я способна потерять сознание от умиления. Таких хороших кошек нет в городе.

– Мяукалка. – Я села на корточки, назвав ее прозвище.

Многие удивились от того что я уже дала ей имя. Но если животное само приходит к тебе оно не достойно имени?

– Забавное имя. – Подколол меня Коннор.

Кошка подходила к каждому, но обошла стороной Софию. У них какая-то личная неприязнь. Когда-то кошка уже не принимала Софию, хотя они очень похожи. Те же глаза и даже взгляд.

– Кто-нибудь сможет ее приютить? – Предложил Джош.

Мы медленно переглянулись.

Каждый из нас повел головой влево вправо, понимая, что не сможет уследить за животным, так как не способен следить даже за собой. Хорошо, что мы признаем это и не принимаем поспешных решений.

Кошка словно понимала нас и смотрела в глаза Софии пытаясь выдавить жалость.

София тоже смотрела в глаза кошке стараясь побороть себя, но ничего не выходило.

– Что с тобой? – Испугался Коннор.

Из глаз девочки вытекла слеза.

Было видно, что София ощущает себя тяжелее всех и просто не может этого выдержать, держа все в себе.

Кошка быстро убежала.

София закрыла лицо руками, опустив голову вниз. В этот момент только я видела ее лицо, все остальные стояли сбоку и не видели лица из-за волос скрывающих свою хозяйку.

– Извините… просто не выспалась сегодня. – Выдавила из себя девочка.

Это звучало как оправдание, что совсем было неуместно в ситуации и лишь показывало всю тяжесть на плечах девушки.

София незаметно вытерла слезы и подняла голову. Теперь каждый видел ее лицо, оно было совершенно спокойным. Не вызывающим грусти и вечно плохих мыслей гниющих с каждым днем.

– Все нормально? – Прониклась я.

– Да… все как никогда лучше.

София полностью выпрямилась и мило улыбнулась. Эта улыбка была на ее лице каждый день. Ее видели все окружающие люди и восхищались красотой.

Но улыбается ли она, находясь одна дома?

– Пойдемте. – Джош захотел поскорее сменить тему.

Мы шли в том же темпе до кафе. Я иногда поглядывала на Софию, мы с ней поговорим наедине. Как девочка с девочкой.

Путь был не длинным и мы пришли до того самого кафе. В нем было примитивное кофе и более необычная выпечка к этому самому кофе. Сегодня нам повезло, ведь не было ни одного посетителя не придется лишний раз бояться.

– Здравствуйте посетители. – Дедушка был рад увидеть новый гостей в его заведении.

Колокольчики быстро зазвенели, но и также быстро стихли.

– Присаживайтесь. – Хозяин провел рукой по стойке.

С портфелями было неудобно, поэтому мы их аккуратно сложили вдоль стеночки. Пол был чистым и блестел, отражая лампы на потолке.

Каждый по-своему культурно познакомился, и контакты были налажены. Атмосфера была замечательной. Мы одни в этом маленьком и уютном кафе вместе с милым дедушкой.

– Чего желаете София? – Каждый из нас кроме именной девочки удивился, ожидая, что он знает имена каждого из нас.

– Латте. – Заказала София.

Никто из нас не пил кофе, ведь никому не нравился этот горький вкус. А вот для Софии он был центром всей деятельности. Приятно попить что-то вкусное и восстановить силы.

– Откуда он тебя знает? – Спросил Джош.

– Я иногда выхожу из дома. – Девочка провела взглядом по каждому.

Это было хорошее замечание, к которому никто не смог бы найти ответа. Ведь все с этим согласны.

– А вы чего желаете? – Дедушка провел взглядом молодых парней, думая, что мы на двойном свидании.

Что если так и есть?

Это поведение заметила также и София, но она не так сильно нервничала как я.

– Чай без сахара. – По-простому заказал Джош.

– Мне тоже, но уже с сахаром. – Коннор недалеко ушел.

Благодаря чаю с сахаром Коннор обретал спокойствие. Я это заметила, когда у нас был ланч в столовой. В тот день он насыпал очень много сахара в чай, несколько пакетиков сразу. Но после того как выпил парень выглядел более спокойным и счастливым.

– Будет сделано. – Дедушка продолжал быть милым.

Потом он перевел взгляд на меня.

Мы виделись с ним второй раз, и мне стало не по себе от его взгляда. Еще немного и начнется паническая атака.

– Ей нравится какао. – Сообразила София.

Девочка посмотрела на меня, ожидая согласия. Мне и вправду очень нравилось какао. Интересно, какое оно здесь на вкус?

– Моя подруга права захотелось хорошего какао. – Согласилась я.

– Все будет сделано за пару минут. – Предупредил хозяин.

Дедушка ушел на некоторое время.

– Как вам здесь? – Спросила я.

Мне было важно их мнение, потому что это я сама предложила им сходить в это место.

– Мне оно всегда нравилось. – София меня не удивила.

– Здесь уютно. – Сказали одно и то же два домоседа.

Спустя пару минут дедушка вернулся и положил каждому горячие напитки.

– У меня есть очень много вкусных булочек. – Подначивал хозяин.

Каждому захотелось чего-нибудь вкусного, чтобы набить рот и успокоить желудок.

– А теперь сюрприз. – Я начала махать руками для пущего эффекта.

Вся компания обратила на меня внимание, ожидая моей речи.

– Коннор, как мы и договаривались. Ты оплатишь все мои заказы. – Назвала я долгожданное желание.

Парень выглядел не впечатленным, он такое ожидал. Тогда я сделаю так, чтобы ты по-настоящему почувствовал смысл.

– Я буду три пончика, несколько круассанов, а моей подруге подайте шоколадный кекс. – Мое лицо само начало ехидно улыбаться.

София улыбнулась, поглядывая на своего друга, который мало что понимал. Ему лишь оставалось смотреть на мою ехидную улыбку.

– Я обанкрочусь. – Коннор был крайне недоволен.

– Надо было себя хорошо вести. – Отчитала я.

Парню сразу же вспомнился момент на мосту. Теперь он будет считать это уроком и настоящей жизнью, а не существованием. Я смогу его отучить от пагубных мыслей.

– Секунду. – Дедушка выглядел очень счастливым.

София взяла чашку с горячим кофе как настоящий гурман. Она выглядела очень загадочно, смотря в пустоту и разбавляя ее кипятком. Для девочки кипяток был теплым.

Джош тоже не выглядел веселым и просто рассматривал крошечное кафе, не зная с чем его сравнить, ведь никогда не бывал в городе.

– Неужели вы еще не поняли? – Мне хотелось получить от них эмоций. – Коннор все оплачивает.

София также выглядела не особо впечатленной, а Джош стал улыбаться, смотря на раздутые губы Коннора.

Через пару минут перед нами лежало много теплых и сладких пряностей. Все начали есть, радуя свои желудки. Мне было очень уютно в этой компании, в разы лучше, чем в городе. Там любили подкалывать друг друга и подшучивать. А здесь – мы просто общались, обсуждая свои повседневные дни.

– Спасибо тебе Коннор. – Поблагодарила я по-человечески, пока пончик таял у меня во рту.

Коннор не злился на меня, а уже смирился и даже старался стерпеть меня, принимая такой, какая я есть. От этого вкус еды был еще более насыщенным.

– Припевай чаем. – Побеспокоился дедушка.

Джош все это время ел буквально проглатывая пищу почти не прожевывая ее. Не удивлюсь, если узнаю, что у него часто болит живот от этого. Но мне было интересно узнать, почему он так есть. Нам ведь некуда спешить, на улице еще ярко светило солнце.

Или в детстве у него отбирали еду?

– Как вам? – Спросил хозяин кофе.

Дедушка искренне улыбался, смотря в наши глаза. Мы напоминали ему о своих внуках, которые давно уже уехали в Вашингтон. Все молодые уезжают подальше, я тоже однажды вернусь в город.

– Очень вкусно. – Коннор оставался вежливым.

Парень платил почти за все, что было на стойке, поэтому ему хотелось как можно быстрее набить свой желудок и оставить немного Софии. Будь его воля он бы запретил мне есть.

Время шло и все что было, медленно подъедалось. До того момента пока ничего не закончилось и мы не остались полностью довольными в сегодняшнем выходе на улицу.

– С вас тридцать долларов. – Подвел итог дедушка.

Вся компания уставилась на Коннора.

– Хорошо. – Парень не возражал.

Мы все успокоились и начали смотреть друг на друга.

– Это было очень неплохо. – Люблю вкусно поесть.

– Ты больше всех съела. – Сказал Коннор.

– Такое нельзя говорить девочке.

София снова сильно напряглась, когда я начала медленно осматривать Коннора, а он меня.

Все снова расслабились и начали говорить о своем. Пока Коннор медленным шагом, словно маленькая мышка крался к выходу из кафе. Даже колокольчиков не было слышно.

– А где Коннор? – Первым заметил Джош.

Мы с Софией уставились на выход.

Коннора не было в кафе.

А хозяин уже идет обратно к нам желая увидеть денег.

Наша тройка переглянулась и сказала своим взглядом одно и тоже “Последний – платит”.

Мне не хотелось вести себя неуважительно, поэтому я медленно оставила тридцать долларов на стойке.

Шаг хозяина заведения усиливался и каждый подготовился к бегу совсем как бегун.

Компания резко вскочила и побежала в сторону выхода. Джош лидировал, а София смотрела ему вслед. Я была самой последней и выбежала с такой скоростью, что пришлось прикрывать юбку руками.

– В рассыпную? – Неуверенно спросил Джош.

София устремила свой взгляд в сторону школы там медленно и одиноко уходила от нас фигура. Подозрительно напоминающая Коннора, который талантливо скрылся из нашего виду.

Мы переглянулись.

– За ним. – Дружно прозвучал девчачий голос.

Джош не возражал и побежал за девочками, не понимая до конца, почему они выбрали именно этот путь. Ведь за мостом был таинственный, но притягательный лес.

– Остановитесь! – Вслед кричал нам дедушка.

Ничего страшного, как только он вернется, найдет мои деньги. Моя совесть не будет испорчена.

– Почему ты убежал? – Спросила я, подбежав к Коннору.

– Потому что уже заплатил. – Улыбаясь, произнес Коннор.

Его план сработал, он провел меня вокруг пальца заставив краснеть.

– Я тоже заплатила. – Сказала я.

София посмотрела на своего друга, а потом на меня. Так она медленно пыталась переварить ситуацию.

– Но… я тоже оставила деньги. – Изумленно произнесла девочка.

Мы уставились на Джоша.

– Я тоже. – Неловко ощущал себя мальчик.

Где-то прямо сейчас радостно скакал одинокий дедушка.

Джош 14 лет

25 сентября

Необычная выдалась неделя скорее даже счастливая. Если так дальше пойдет, то Генри перестанет меня вообще беспокоить.

Если от него что-то останется.

Буду продолжать надеяться на своего “друга”, в лицо которого даже не видел. Но отчетливо ощущал дыхание и различал высокую тень до потолка, от которой даже не осталось следов.

Мои отношения с одноклассниками медленно, но верно становятся лучше. Это тоже меня сильно радует. Сидеть в четырех стенах, иногда выходить на улицу подальше от своих родителей – далеко не признак благополучия.

– Запишите домашнее задание. – Вслед школьникам сказал учитель.

После звонка все ученики быстро уходят из кабинета в сторону свободы и отдыха. При этом ожидая следующего учебного дня. Сильно похожего на предыдущий.

– Никогда меня не слушают. – Пожаловался мне учитель.

Мне все чаще и чаще проводят дополнительные уроки. Я уже знаю математику лучше выпускных классов (надеюсь).

– Приступаем к науке. – Гордо сказал учитель.

Мы еще некоторое время сидели и изучали мою любимую науку, на базе которой строится весь мир. Именно мир, а не наш маленький пригород. Я начинаю завидовать Люси, смотря на ее портреты, которые сам с любовью нарисовал. Ведь эта девочка была в большом мире и видела больше меня.

Мечтаю поехать вместе с Люси в Вашингтон, а потом в Нью-Йорк. Подальше от этого городка.

Время шло незаметно также быстро как во время обычных уроков. Большинство не учиться и просто теряет время в школе, поэтому им один день и кажется вечностью. Хотя на самом деле, он такой же по длине, как и выходной день. Эти дни для них всегда были веселыми и быстрыми. Но для меня наоборот.

Выходные дни – перерыв между учебой, сопровождающийся проблемами в семье, которые разъедают не только мой мозг, но и нервы любимой сестры Хлои.

– Джош? – Спросил учитель. – Ты со мной?

– Да… извините.

Слишком на долгое время ушел в себя, я все чаще и чаще погружаюсь в пучину своих тревог.

– На сегодня хватит. – Закончил учитель занятие.

– Спасибо что учите меня углубленно. – Поблагодарил я.

Выйдя из пустой школы, я ожидал встретиться с Генри и Стивеном. Но сегодня они меня не побеспокоят, значит, это будет позже. Тогда когда я не буду этого ожидать.

По пути мне даже не встретилась черная кошка.

Как только я думаю об этом бездомном животном, сразу вспоминаю Софию. Они очень похожи не только внешне, но и внутренне. И еще этот нервный срыв без причины. Сложно представить чтобы такая улыбающаяся девочка как София – заплакала на ровном месте без причины.

А я это видел своими глазами, теперь хочу выкинуть воспоминание из головы.

Зайдя в свой дом, в котором я провожу всю свою жизнь, мне резко вспоминается повод пребывания в нем. Единственное, почему я еще не сбежал окончательно, это Хлоя, мне не хочется оставлять здесь ее одну. Это моя обязанность старшего брата в семье.

Поднявшись на второй этаж, я увидел записку от “друга” которую он снова аккуратно оставил на столе. Я обрадовался, ведь он все реже выходит со мной на контакт.

Взяв письмо в руки, я сначала посмотрел на дверной проем, в надежде, что моя сестра не войдет.

“Не знал что ты такой умный. Ты заслуживаешь еще один подарок. Просто напиши, что ты хочешь в этом же письме”.

Я недолго думая написал.

“Хочу, чтобы Стивен больше не появился в нашей школе”.

Прямо сейчас я подписал смертный приговор хулигану. От этого мой пульс участился, и я начал чувствовать настоящее блаженство и власть над испорченными людьми. Справедливость медленно забирает свое и меня это не может ни радовать.

Понимаю, что убрать Генри было бы более эффективным. Но мне хочется, чтобы хулиган начал бояться. Чтобы он чувствовал, что разделит судьбу своих друзей. Это заставит его отказаться от сна на долгое время. Вместо отдыха он будет пялиться в дверной проем, туда, где царит мрак.

Он заслуживает этого.

– Братик? – Хлоя неожиданно вошла в комнату.

Я быстро спрятал письмо в ближайший комод.

– Что такое? – Заволновался я.

– Мне хочется с тобой поговорить. – Хлоя стояла твердо и сверлила меня взглядом. Ее поведение было не типичным и это сильно меня напугало.

Я перестал быть спокойным.

– Ты очень странный в последнее время.

– Столько всего происходит в нашем пригороде. – Я пытался быть напуганным, но у меня это плохо получалось.

Хлоя не верила мне.

– Почему ты меня предупредил в день подрыва школы? – Девочка наседала на меня и загоняла в угол как обычную свинку.

В тот день я постарался отмазать сестру от обучения. Ведь боялся за ее жизнь.

– Это было обычное совпадение.

– Не держи меня за дурочку. – Повысила голос Хлоя. – И даже если так, я очень боюсь за тебя.

Хлоя на некоторое время замолчала.

– Ты пугаешь меня! – Крикнула сестренка. – И мне жаль пропавшего мальчика. Он был твоим одноклассником. Вдруг с тобой такое же произойдет?

Глаза Хлои стояли на мокром месте.

Поэтому я крепко обнял ее.

– Не волнуйся и не переживай за пропавших. – Я хотел ее успокоить. – Так и должно быть, в этом нет ничего плохого.

– Что? – Хлоя подняла голову и смотрела на меня сверху вниз.

В ее глаза читалось негодование вперемешку с разочарованием. Я тоже когда-то был наивным.

– Почему ты сказал “пропавших”?

Я ей не дал ответа на этот вопрос. А лишь клеймил себя за слишком распущенный язык.

Сестра замолчала и заперлась в своей комнате.

Я ощущал напряжение между нами. Но ничего страшного в этом нет. Со временем она поймет. Тогда когда подрастет и поживет столько же, сколько и я.

Думаю совсем как мои родители…

Их я считаю детьми…

Спустя несколько часов ближе к ночи я снова рисовал портрет Люси. С каждым днем у меня лучше и лучше. Но теперь в моих работах больше эмоций и чувств. Благодаря тому дню, когда мы вместе пошли гулять. И попали в необычную ситуацию из-за Коннора.

Хороший был день.

Вот бы туда вернутся.

Я очень часто хочу вернуться в прошлое, потому что вспоминаю детство каждую ночь перед сном. Неловкие ситуации или даже те моменты, где надо было сказать совсем другие слова. Возможно, сейчас мне не было бы так плохо от этого.

Портреты всегда рисовались сами, мои руки будто жили своей жизнью и учитывали мои чувства, чтобы сделать работу, которая будет красивее любой фотографии.

На втором этаже за моей дверью послышались шаги. Они принадлежали сразу нескольким людям. Это были мои родители папа с мамой.

– Ненавижу тебя. – Тихо слышалось за дверью.

– Не будь тебя в моей жизни, все было бы лучше. – Продолжалась ссора.

– Мы любили друг друга только из-за недостатка выборов. – Сказал кто-то из родителей.

Сложно было различать голоса. Кому они принадлежали, было непонятно и уже неважно. Ведь они говорили по сути одно и то же друг другу. Опустошая ведро ненависти.

– То есть ты считаешь, что я хуже тебя?

– Да, из-за тебя все в нашей жизни не то.

Они говорили друг с другом, но их слова были способны ранить и меня. Ведь той беззаботной семьи, где все улыбаются и ничего не скрывают друг от друга – уже не вернуть.

Я закрыл уши ладонями и погрузился в другой конфликт. Но эта ссора была неснаружи, а внутри меня.

Как только нечто похожее на голоса и уж тем более слова – прекратилось. Я расслабил руки и снова начал слышать настоящий мир.

– С каждым днем мне все сложнее и сложнее.

В последнее время я часто начал разговаривать сам с собой. Это успокаивает меня, поэтому мой мозг и использует этот трюк. Но так я начинаю считать себя сумасшедшим.

Хотя на самом деле самый адекватный из всех.

Шаги и шуршание за дверью прекратились, и дом погрузился в глубокую тишину.

Такая тишина успокаивала меня и убаюкивала. Мне сразу же захотелось лечь поспать. Поэтому я убрал незаконченный портрет в аккуратную стопочку в отдельном комоде. В нем медленно накапливались лица Люси, одно было краше другого.

Переодевшись в пижаму с синими полосками, я лег в кровать и отключил настольную лампу.

Теперь не только дом погрузился в темноту, но и моя комната.

Мои глаза устали, а тело ныло. Даже больная спина напоминала о себе. Но каким бы я уставшим не был, я не забыл положить письмо обратно на стол. Завтра утром я уже его не увижу.

От этой мысли мне становилось спокойней, и я медленно засыпал. Начал ощущать как будто парю над землей и растворяюсь на мелкие частички. Это волшебное чувство сна.

Но меня отвлек какой-то тоненький звук.

Я снова собрался в единое целое, и перестал парить над землей. В голову что-то ударило, и я ощущал себя бодрым, словно поспал десять часов.

Медленно встав, я посмотрел в окно. Там царила ночь, и лишь одинокие фонарные столбы боролись с ней.

Тоненький звук начал различаться и я осознал что это. Это было чье-то пение. Не профессиональное и не идеальное. Взрослый женский голос повторял одни и те же ноты, изредка прокашливаясь.

Звук шел из первого этажа рядом с кухней.

Я вышел из комнаты шурша пижамой, и заглянул в комнату Хлои. В темноте ее не оказалось.

Сестры нет дома.

И тогда я рванул в соседнюю комнату к родителям, чтобы они узнали, что сестра пропала. Возможно, это даже сможет сблизить их и все вернется так, как было прежде.

Но и их комната оказалось без живой души.

Когда я спускался на первый этаж, чтобы проверить поющую женщину – пение резко стихло и снова стало тихо.

Выключатели не работали, поэтому я брел по дому вслепую, иногда спотыкаясь об мелкие предметы.

Дом был абсолютно пустой, я был совершенно один. В панике я выбежал из дома и увидел у дороги высокую тень размером с мой дом.

Она начала медленно подходить ко мне отступать было некуда. Поэтому я побежал вдоль дороги надеясь встретить машину.

Я бежал как можно дальше. Или все убегало от меня с бешеной скоростью?

Пробегая одни дом за другим, я начал ощущать подозрительную схожесть между ними.

Я бегал по кругу.

От осознания я остановился, и тень приблизилась ко мне вплотную. Она начала быстро и интенсивно всасываться в меня разрывая мои органы изнутри. Было очень больно, поэтому я кричал.

Но мой крик не был слышен.

Лишь одинокое женское пение.

София 14 лет

27 сентября

Последний выходной в этой неделе. Надо провести его как можно плодотворнее, ведь творческий застой понемногу проходит. Мое сердце раскрывается, и я снова ощущаю себя живой особенно рядом с Коннором.

Я всех предупредила заранее, что не смогу пойти гулять. Ведь пойду одна в темноту.

Поднявшись на чердак, в котором я несколько лет не была, я искала всего две вещи. Пыль мешала мне этого сделать, но интуиция и сердце вели меня за собой.

Благодаря везению я смогла найти ту самую коробку. Открыв ее, я нашла то, что искала.

– Красавец.

Мои руки выпрямили старое и потрепанное пальто. С порванным карманом на правой стороне.

Это пальто моего отца, оно не пыльное и совершенно чистое. Идеально подойдет для вылазки в темный лес, зовущий к себе с помощью тихого дуновения ветра.

Но среди пыли был еще один предмет необходимый для второго плана. Если первый не сработает.

Разгребая вещи, показалась желтая ткань, выделяющаяся на фоне безжизненного серого цвета.

Палатка.

Этот предмет из моего детства. Тогда мы часто ездили всей семьей в различные леса или речки. Нам это нравилось, по крайней мере, я так помню. Хотя с того момента много воды утекло.

Задыхаясь от пыли, я пустилась на нижние этажи. К работе я была полностью готова. Поэтому спрятав пальто в портфеле вместе с ноутбуком, я одела школьную одежду для маскировки.

– Мам, я на дополнительные занятия. – Сказала я.

– Молодец. – Похвалила меня мама.

Она редко говорит что-то хорошее в мой адрес, оттого каждое теплое слово – на вес золота.

Маскировка позволяла мне сделать простую историю. Будто я иду учиться в школу в воскресенье. Ничего глупее придумать я не смогла, но эта история сделала свое дело.

Выйдя из дома, мою тоненькую одежду пробил холодный ветер.

Дрожащими руками я открыла портфель, и убрав палатку в сторону натянула на себя старое пальто.

В такой одежде я выгляжу очень загадочно. Главное это подходит мне к лицу. А остальное не так важно.

Спокойными шагами я пошла в сторону леса. Пройдя мимо школы, я вспомнила про “дополнительные занятия”. Это заставило снова меня улыбнуться.

Проходя мимо кафе, в котором мы недавно гуляли, я увидела знакомого мне человека.

Стивен стоял и молча рассматривал дома. Его взгляд был очень угрюмым и одиноким. В этом мы с ним похожи. Делаем вид, будто нам хорошо, хотя на самом деле боимся рассказывать о себе.

С ним я решила не вступать в диалог и аккуратно прошла мимо него. Я уверена, он даже не увидел меня.

До леса оставалось совсем немного. По железной дороге проезжало очень много товарных вагонов. Не было видно ни начала, ни конца. Но звуки от поезда исходили прекрасной мелодией благодаря рельсам.

Поезда меня всегда тяготили своей неизвестностью и завистью. Ведь сейчас он проезжает в этой глуши. А через пару дней он появляется в Нью-Йорке, чтобы разгрузить груз. А потом вернуться обратно.

И так раз за разом.

Он путешествует чаще большинства людей на нашей планете. Оно неудивительно, ведь каждому удобно жить в своей норе не высовывая носа. Чтобы понять – где лучше, а где хуже.

Как только я вступила на территорию леса и проходила сквозь кустарники, резкая и медленная боль, как кусты становятся гуще стараясь впиться в мое тело.

Не зря надела пальто отца.

Пройдя пару метров, луч света начал пробиваться сквозь кроны деревьев. Он был слабым и утратившим свою силу, но его хватило, чтобы ориентироваться в лесу.

Здесь очень красиво.

Когда мы здесь шли втроем, было много звуков. Мои уши ощущали присутствие других людей, а голове от этого было спокойнее. Но одной находиться здесь – совершенно иной опыт.

Мое тело и мое сознание будто находятся в вакууме. В него никому нельзя попасть и там скрывается много того чего нельзя видеть людям.

А Коннору можно?

Нет.

В лесу была гробовая тишина. Ни одного животного, ни даже гнезда на дереве – не оказалось. Раньше здесь было много животных, но за пару дней они будто растворились в воздухе под чьим-то грузом.

Надо найти дом.

Нельзя терять ни минуты.

С этой мыслью, я откинула изучение этого леса, и продвигалась строго в ту сторону, по которой мы шли. Лес плавно переходил из густого, в ровную поляну, мы это прекрасно увидели, когда нашли дом.

Мои глаза бегали по сторонам, стараясь найти заброшенный дом. Ту самую тропинку, или хоть что-то знакомое.

Оказавшись на том самом пустыре, я обомлела от ситуации, в которую себя загнала. Дом, в котором мы находились, растворился, словно его и не было никогда.

Он должен быть где-то здесь.

Бегая кругами, мой мозг не хотел понимать и признавать действительность. Дом растворился на том самом месте, где я прямо сейчас стояла. Пугающая тишина лишь нагнетала ситуацию.

Я заблудилась?

Это была самая правдивая теория, заставляющая меня успокоиться, и вернуть в реальный мир. Ведь внутренний мир, бывает страшнее настоящего.

Не зря я подумала о втором плане, моя интуиция кричала мне “Тебе не стоит путешествовать одной”.

Вдалеке прозвучал гудок поезда.

Значит, в том направлении железная дорога. Благодаря этому звуку я смогу выбраться из этого леса.

Идя к железной дороге, пустырь сменился редкими деревьями. А потом стал настолько густым, что почти не проходимым. Я была прямо у выхода, здесь и буду писать книгу.

Очистив небольшую территорию для палатки, я принялась ее устанавливать. Без всякого опыта, и даже понимания как это работает.

Камнем я запивала штыри, а потом чуть не запуталась в желтой ткани. Это было намного сложнее, чем мне казалась раньше.

С горем пополам палатка стояла уверенно на ножках. Это было очень сложно, поэтому она будет здесь располагаться долгое время. Я лишь буду приходить к этому месту, к этой палатке.

Желтая ткань плохо выделялась, на фоне зеленого цвета. Это успокаивало меня.

Пора приступать к написанию книги.

В тихой и спокойной атмосфере, предложения, и идеи приходили сами по себе в голову. Рукам лишь оставалось их записывать.

Энергия в ноутбуке тратилась медленно, давая мне несколько поблажек сразу. Поезда давали напоминать о себе время от времени. Их звук давал непередаваемую атмосферу. Сильно ощущалось одиночество, но это чувство лишь улучшит мою книгу.

Солнце медленно садилось. Это не волновало меня, ведь я вся была в своей голове. Настоящий мир меня вообще не волновал. До того момента пока лес не погрузился во тьму.

Медленно выйдя из палатки, я услышала звуки вагонов поезда. Они бились об рельсы, заставляя машиниста не спать. Но это лишь укачивало бедного мужчину.

Лес был тихим и спокойным.

Оставив палатку, там же где она и была, я уложила ноутбук в портфель. Выходя из леса, он снова наградил меня несколькими царапинами и возможной клаустрофобии.

На улице было темно и мрачно. Различные звуки ломки листьев лишь угнетали мои нервы. Но я все равно ощущала себя очень хорошо. Сегодняшний день был очень продуктивным.

Путь мой был не совсем одиноким. Время от времени мне встречались люди, идущие в мою сторону. И каждый раз, когда мы пересекались, я очень сильно боялась. Хотя должны были бояться обычные прохожие. Встретить одинокую девушку в потрепанном длинном пальто идущей со стороны леса – кошмар.

Пройдя по мосту, я услышала чей-то звон. Этот звук напоминал мне жесткую рок мелодию.

Музыка?

Нет. Это была запись, но она играла где-то подомной. То есть прямо под мостом, где протекает одинокая река, напоминающая мне поезда на железной дороге.

Это рингтон.

Но почему он играет под мостом?

Дойдя до конца моста, я медленно спускалась под мост. Мне приходилось сходить по крутому спуску. Так что в мои кеды забилось немного холодной земли желающей тоже уйти подальше от этого места. Я сравниваю это желание с собой.

Мои пальцы инстинктивно начали выкапывать грязь из кроссовок. Стараясь избавиться от земли.

Рингтон на некоторое время перестал играть.

Под мостом было очень темно, так что я включила фонарик на своем телефоне. Мой смартфон освещал одинокую тишину под мостом, где не было совершенно ничего примечательного.

Рингтон снова начал играть, развеяв тишину.

Где же ты?

Я аккуратно стала проходить по сырой земле, хлюпая подошвой. Никогда не любила этот звук.

Где-то рядом с рекой мигал огонек, направляясь к нему, я быстро поняла, что это телефон. Все это время кто-то звонил хозяину этого телефона. Названивая с десяток раз.

Теперь надо найти хозяина обронившего телефон – еще одно приключение.

Вот только его не пришлось долго искать.

Очертание тела человека в курточке я увидела лежащем в реке. Он перегородил путь речке, так что она протекала медленнее. Рядом с телом, я различила красный оттенок красивший воду.

На телефон все это время звонил человек, которого хозяин считал – мамой.

Дрейк

27 сентября

Яркое солнце съедает луна. А теплые лучи теряются во тьме ночной. Эту картину я всегда вижу, особенно когда моя рабочая смена заканчивается. Картина приходит ко мне на следующий день.

Но сегодняшний день особенный. Ведь я взял ночную смену на пару с Чарли. Нам обоим не хватает ночного сна, поэтому мы решили компенсировать его дневным сном.

– Ты готов? – Спросил я.

– К чему?

Чарли закинул свои ноги на рабочий стол. Мы с ним так иногда делала вместе, коротая скучное время. Хотя я не хочу больше видеть тела мертвых подростков.

– К скучной ночи. – Ответил я.

– Я всегда готов к ней.

Вечер медленно сменялся ночью.

– Ты не думал сменить место жительства, а с ней и работу? – Спросил я.

Ответ долго не поступал, поэтому я выглянул из своей шляпы, что медленно заставляла меня закрывать глаза.

Чарли сидел, закинув ноги на стол, свои руки прижал поближе к телу. А глаза были закрыты, не хватало только храпа с его стороны. Он медленно дышал, также медленно выдыхая.

– И ты уснул. – Не мог поверить.

Единственный мой собеседник прямо сейчас был готов захрапеть на весь участок. Заставив проснуться весь пригород, чтобы каждый начал интересоваться “Как работает наша полиция?”

А никак она не работает.

Долгое время мы ощущали себя ненужным рудиментом этого города. Но лишь три события заставили нас пошевелиться по-настоящему. Сначала это был несчастный случай с ребенком (который совсем не случайный).

Потом подрыв школы, а после нее оглушительное убийство заставившее маленький городок обратиться в ужас. Но люди остаются в этом месте, не решаясь до конца уехать отсюда. В их случае я бы давно убежал из этой глуши.

Мертвую тишину в участке нарушил мерзкий звон рабочего телефона.

Чарли начал резко двигаться, будто у него припадок. Но на самом деле он просто проснулся, уронив при этом свой телефон, который все это время лежал у него на груди.

– Слушаю. – Немного сонно произнес Чарли.

Опять спустить кошку с дерева?

Или найти подростков, которые соорудили платину?

– Где вы находитесь? – Испуганно произнес напарник.

От его вида я тоже насторожился, но постарался держать себя в руках и мыслить трезво.

– Хорошо, оставайтесь там. – Сказал Чарли человеку по ту сторону.

Напарник бросил трубку.

– Что случилось?

– Еще одно убийство. – Чарли натягивал куртку на рубашку.

Мы как ужаленные побежали к машине, чтобы найти мертвого человека, которому неважно когда мы к нему придем.

– Где это находиться? – Спросил я.

– Под мостом. – Чарли застегнул ремень безопасности.

Наша машина ехала в темноте, лишь недалекий свет фар помогал нам понять, где мы находимся. Ведь обычных фонарей было не так много на проезжей части. Словно они специально скрывали этот город. Чтобы люди от страха не выходили из своих нор. И держали свои мокрые носы при себе, заботясь о своем потомстве.

Проехав школу, я понял, что совсем скоро мы будем у моста.

Первое тело было найдено в лесу, а второе под мостом. Словно убийца специально оставляет тела своих жертв поближе к городу. Если моя теория верна, то где будет третье тело?

Надо будет об этом подумать.

Подъехав к месту, было понятно, что весь город стоял на ушах. Рядом с мостом столпилось очень много зевак желающих узнать последние новости.

– Дайте пройти. – Попросил я.

Люди послушно начали давать нам проход.

– Скоро приедет бригада скорой помощи, расходитесь. – Предупредил Чарли.

Я увидел одиноко стоящую девочку в старом пальто. Ее глаза светились в темноте. Кажется, я уже видел ее в школе.

Значит, она подруга Коннора.

– Чарли иди под мост. – Приказал я.

Напарник ни минуты думая начал медленно спускаться под мост.

Я же подошел к девочке, которая нашла то самое тело.

К ней уже подошел Коннор и еще несколько ребят. Совсем скоро прибудут их родители.

– Как ты его нашла? – Спросил я.

Когда я подошел, Коннор замолчал.

– Я решила спуститься под мост, и он там уже лежал. – Ответила девочка, смотря на Коннора.

Для нее лицо друга было успокаивающим.

– Когда это произошло?

– Минут… двадцать назад.

Меня кто-то резко одернул из-за спины.

Это была взрослая женщина, которая не могла понять что происходит. Ее глаза бегали, а мозг желал найти ответы.

– Извините, вы видели моего сына? – Женщина показала лицо молодого парня.

Его лицо было для меня знакомым.

– Это Стивен. – Ответила девочка.

– Ох… – Женщина подошла к девочке в пальто. – Ты знаешь, где он сейчас может быть? Я не могу до него дозвониться.

Все прекрасно понимали, что это мать жертвы.

– Женщина, нам надо отойти. – Попросил я.

Для нее слово шерифа было законом, а звезда на моей форме знаком авторитета.

Как только мы отошли, Коннор снова начал общаться с девочкой.

– Почему здесь так много людей? И скорая приехала?

И вправду, бригада уже обходила местность и общалась с Чарли. У моего напарника был совершенно не позитивный вид. Ему хотелось уже поскорее убежать из этого места.

– Понимаете…

Мой мозг хотел сказать правду, а язык совершенно этого не хотел. Но от правды не убежишь.

– Все это… из-за вашего сына. – Намекнул я, надеясь, что она поймет сама.

Но человек был готов отрицать смерть своего сына.

– Он опять что-то натворил?

– Нет… просто он умер.

Коннор 14 лет

10 октября

София стала еще более одинокой. Я искренне стараюсь с ней поговорить, но ей этого просто не надо. Сейчас она требует лишь одиночества. Ей и раньше этого хотелось, но сейчас это только обострилось.

Мы с ней много разговаривали о событии двух недельной давности. Это не сильно на нее повлияло. Значит, влияет что-то другое, такое, о чем я вообще ничего не знаю.

– Так ты больше не будешь ходить на тренировки? – Ко мне подошел Джо.

Он хороший и воспитанный парень, у которого хорошо развиты человеческие навыки. Поэтому он и является хорошим спортсменом. В последнее время мы с ним много разговариваем. Я думаю, это из-за того что у спортивной школы плохо идут дела в связи с последними событиями. Поэтому ему не хватает общения.

– Да… теперь я больше не спортсмен.

– Ничего страшного ты точно найдешь себя другом деле. – Джо похлопал меня по плечу.

Мы с ним шли по коридорам школы к выходу. Последний звонок давным-давно прозвучал.

Я увидел в окне маму, что встречала своих детей. Она боялась, что они войдут в список пропавших. Беспокоиться о них, жаль моя мама совсем не такая. Но родителей не выбирают.

– У тебя все хорошо в семье? – Спросил я.

– Не очень… Отец от меня требует все больше и больше

– Больше побед?

– И да… и не совсем, но я больше всего жалею о своем брате.

Выход был близко, а Джо недоговорил свою ситуацию.

– Что с братом? – Снова спросил я.

Но товарищ не хотел отвечать на этот вопрос. Это была еле закрытая рана которую я медленно расковыривал.

– Коннор! – Махала у выхода девочка.

Ее серые волосы и легко выбивающийся из толпы стиль в одежде. Люси всегда предпочитала юбки, а ноги закрывала черными гольфами.

Из-за потепления моя новая подруга снова начала носить такую одежду.

– Твоя девушка? – Спросил Джо.

Я посмотрел на него снизу вверх. Это была не только разница в высоте, но и духовная разница.

Джо популярный, а я неудачник.

С этим заявлением я никогда не поспорю.

– Нет, конечно. – Я не ожидал такого вопроса.

– Ну ладно, не буду вам мешать. – Намекнул Джо.

Он верил, что у нас отношения или что-то назревает нечто похожее. Но я слишком выборочен в людях, это легко можно понять, узнав, что Люси – моя вторая подруга в жизни.

– Почему так долго шел? – Возмущалась Люси.

– Я не обязан идти с тобой вместе после школы. – Сказал я. – Лучше борись со своими страхами, а то жить в школе начнешь.

– Такого нельзя говорить девочке. – Люси высунула край языка и опустила нижнее веко.

Совсем как ребенок.

– Беххх-да! – Продолжала издеваться девочка.

Таким образом, она захотела привлечь моего внимания. Чтобы я за ней побежал и то же высказал неуважение. Но даже если меня начнут прилюдно крыть матом – я ничего не отвечу.

– Ты какой-то скучный. – Люси скрыла свой язык.

Не буду спорить с тем, что со мной скучно.

– Пойдем. – Строго сказал я.

Выйдя на улицу, мне в глаза ударил яркий свет солнца. Люси всегда нравился такой луч, а мне нет.

– Хорошая нынче погодка. – Девочка продолжала пытаться меня развеселить.

Люси сразу же побежала вниз по ступенькам. Также убегает от меня София. Рано или поздно я останусь совсем один.

Вспомнился вид с края моста.

А может, это было верно?

Ведь дальше, только хуже.

Зачем ждать и растягивать?

– Что происходит с Софией? – Спросила девочка.

– Я не знаю, но явно что-то не здоровое.

– И как нам вернуть ее внимание?

– Думаю никак…

Мне вспомнились ситуации из детства как мы бегали вместе с Софией. То время было ярким и прекрасным. Но проходя по тому же месту, я вижу лишь одну серость и усталость.

Разделяет ли эти чувства София.

– Коннор? – Люси захотела меня вернуть в реальность.

– Да так… вспомнил детство.

Прошлого уже не вернуть, но можно постараться удержать то, что имею сейчас. Слева от меня улыбается красивая девочка. Пускай и со своими странностями, но у кого их нет?

Может не так все и плохо?

Я представил Софию, у которой сейчас нет того что есть даже у меня. Значит, ей сложнее, чем мне.

– Завтра выходные… пойдем гулять? – Девочка продолжала улыбаться. – Той же компанией.

Но Люси резко сжала губы и скрестила руки.

– А вы мне так и не показали ваше секретное место. – Начала дуться девочка.

– Оно не секретное просто ты отличаешься от нас. – Я неожиданно для себя улыбнулся.

– Вот ты вредина. – Вытянула свой указательный палец собеседница.

Верно.

Ведь ты лучше меня.

Во всем.

Мы продолжали идти, мне хотелось плакать, но этого лучше не показывать. Не зачем расстраивать Люси. Если ее улыбка хотя бы на секунду спадет – мне станет еще хуже

– Мяукалка. – Звонко сказала девочка и побежала к детской площадке.

Я побежал за ней следом, прекрасно понимая, что она побежит еще дальше пока не скроется за горизонтом.

Поэтому я и бегу за тобой?

Чтобы не потерять?

Девочка подбежала к черной кошке, что отстраненно сидела на качелях.

– Узнала меня? – Люси села на корточки, чтобы сравняться ростом с кошкой.

Совсем как ребенок.

Кошки не разговаривают, не уверен, что они вообще нас понимают.

Девочке хотелось, чтобы бездомная кошка повернула на нее свой изумрудный взгляд. Но этого не произошло. Она, словно специально закрывалась от людей.

– Она грустит. – Заметил я.

– Но почему? – Люси повернула на меня свой взгляд.

– Потому что ощущает себя лишней. – Я говорил первое, что приходит в голову.

Через мгновение кошка спрыгнула с качели и ушла в неизвестном направлении. Она всегда уходит, но обязательно приходит.

Но когда-нибудь.

Она не вернется.

Девочка выпрямила спину и продолжала смотреть ей вслед. Люси хотелось что-нибудь изменить. Но как этого сделать она не знала. А если бы и знала? Что изменилось бы?

– Люсь. – Неожиданно для себя окликнул девочку.

Она и сама этого не ожидала.

– Я не хочу идти домой. – Признался я.

Что я говорю?

– А ты этого хочешь? – Спросил я.

Девочка быстро мотнула головой в сторону дома, да так что ее яркие волосы развеялись по ветру.

Люси снова посмотрела на меня, сверкнув глазами.

– Если ты не хочешь, то и я этого не хочу. – Девочка снова ярко улыбнулась.

На этом самом месте стояла София размером с горошек. Но выше меня. И так же улыбалась. Сходство заметно с первого взгляда. И все же я не хочу терять ее.

Подруга моего детства уходит совсем как эта бездомная кошка. Дождусь ли я ее на детской площадке?

– Давай… тогда останемся здесь. – Я широко улыбнулся, скрывая всю свою боль.

Люси села на детские качели, которые когда-то любила София. Еще в далеком детстве. Тот день был ясным и теплым совсем как этот. От этого слезы еще сильнее подступают к глазам.

Почему я хороню отношения раньше времени?

Почему опять встаю на колени задавленный своими же эмоциями?

Таков мой удел?

– Расскажи о Софии. – Развеяла тишину девочка.

Люси устремила свой взгляд куда-то высоко, туда, где ей самой хотелось оказаться.

– Мы встретились на этой площадке. – Начал свой рассказ я.

Она также села на качели.

– Ей было интересно поговорить с самым одиноким мальчиком.

Она так же устремила свой взгляд на небо.

– Она задала лишь один вопрос…

“Расскажи о себе”.

– Я ответил ей лишь одно.

“Я рад, что мы встретились”

– Рад, что мы встретились.

Мой взгляд снова опустился вниз. А плечи лишь сильнее прижались к телу так сильно, что я начал рыдать.

– Скажи ей это еще раз. – Люси подошла ко мне. – При вашей следующей встречи.

А если мы не увидимся?

От этой мысли слезы начали сильнее стекать по щекам. Их не было больше, они были больше.

– Прекрати плакать. – Попросила Люси.

По ее голосу я начал ощущать, как и к ней подступают слезы. Будто мои чувства тронули ее.

“Я рад, что мы встретились”– предназначалось для них обеих. Люси никогда этого не поймет.

– Прошу, прекрати плакать. – Девочка тоже начала рыдать.

В ней это тоже накопилось?

Все эти проблемы и воспоминания прошлой жизни?

Два подростка тихо плакали на детской площадке. Они настолько разные, но проблемы одинаковые. Именно так я видел нас со стороны. Как детей на пороги зрелости.

Никогда даже и подумать не мог, что плакать вдвоем – так приятно. Все тяготы одиночества сразу же пропадают.

Тогда почему плакать плохо?

– Почему… ты еще остаешься со мной? – Выдавил я сквозь слезы.

– Потому что… ты – человек. – Ответила девочка.

Мы еще некоторое время поплакали, а когда взглянули друг на друга, сильно удивились. Ведь мы оба улыбались. Насколько бы проблемы не были тяжелыми, прямо сейчас они были легкими и почти невесомыми.

Так будет не всегда.

Наши руки начали убирать слезы. Без этой воды нам живется куда лучше. Нежели с ней.

– Коннор, я хочу, чтобы ты понимал. – Загадочно сказала Люси.

Мое внимание было заострено на собеседнице с красными глазами.

– В городе… не так хорошо как ты думаешь.

Девочке было виднее об этом говорить, ведь я никогда не был в крупных городах. Для меня они всегда были совершенно другим миром. Я буду ощущать себя ребенком, когда окажусь там.

Люси встала и протянула мне свою ладонь.

– Пройдемся? – Спросила девочка.

Я ни секунды думая положил свою руку на ладонь Люси и быстро поднялся. Взяв свои портфели, мы умчались, куда глаза глядят. Мы пробегали сквозь переулки, не думая о том, где мы окажемся – ведь это совсем неважно. Так же как взгляд устремленный вниз.

Время шло быстро, его было невозможно догнать. Но вполне возможно было бежать вместе с Люси, которая никогда не убежит от меня. По крайней мере, именно сейчас.

– Пока. – Нелепо замахал рукой я.

– Еще увидимся. – Люси махала рукой более ярко.

Обязательно еще увидимся.

– А если нет… Я тебя из под земли достану! – Предупредила девочка.

Надеюсь, ты не будешь разделять со мной судьбу в этот момент.

На улице был вечер. Огромная и яркая луна, которую всегда я считал звездой. Она и была таковой, всегда перекрывала красоту остальных звезд. Совсем как Люси.

Пройдя в старый дом, меня встретила знакомая картина.

Темный коридор и тишина.

Мама снова легла спать? Нет, этого не может быть. Ведь она прямо сейчас смеялась на кухне.

Я решил проведать ее, но случайно наткнулся на огромные ботинки. Их размер был слишком большим для меня. Значит, она снова привела в дом неизвестного мужчину?

За стеклянной дверью на кухне виднелись два силуэта активные и веселые, но это пугало меня.

Приоткрыв дверь из моего детства, я увидел маму. Женщина активно что-то пила, а вид ее был не совсем трезвым. Хотя она прибывала большую часть времени именно таковой.

– Привет пацан. – Удивился мужчина.

Его не бритая щетина и грязные волосы с самой первой встречи отдавали мерзостью. Еще и этот ядовитый запах, в котором можно легко умереть абсолютно здоровому человеку.

Мама всегда мариновалась этим запахом.

Рюмка была лишь одна, одиноко стоявшая рядом с мамой. А почти пустая бутылка рядом с мерзким мужчиной.

Неизвестный был взволнован нашей встречи. Ему хотелось, чтобы я как можно быстрее ушел. У него были большие планы, которым я прямо сейчас мешал.

– Прекрати. – Смеясь, сказала мама и отгоняла что-то от себя под старым столом.

Это была его рука?

– Привет милый.

Мама никогда не сказала бы такую фразу, будучи трезвой. Ее глаза все еще были спокойными как лед в холодную метель.

– Иди, погуляй еще немного. – Попросил мужчина.

Эта мерзость, живущая в гнилой лачуге, явилась к нам в дом.

Еще и пристает к моей матери.

Какие бы у нас были непростые отношения с матерью, только я отвечал за ее безопасность.

– Как учеба? – Медленно спросила мать.

– Замолчи. – Мужчина достал свою руку из под стола и легонько ударил ею по щеке.

Еще и трогать мою мать будешь?

Потеряв над собой контроль, я схватился за первую попавшуюся бутылку и метнул ее прямо в лоб мерзости.

– Дрянь. – Мужчина схватился за свой лоб, пока бутылка отскочила от головы и закатилась под стол.

– Проваливай из моего дома! – Начал кричать я.

Мерзость встала и была высотой почти до потолка. Он был выше меня на несколько голов и способен убить меня одним ударом. Но почему то я вспомнил об отце глядя на него.

– Проваливай отсюда. – Мерзость хотела прогнать меня из моего дома.

Заметив, что я гордо стою у выхода и не собираюсь никуда уходить монстр запахнул своей рукой. От этого замаха отдало едкой и кариозной вонью. Она напоминала мне запах канализации.

Кулак направился мне в левую часть лица.

Я увернулся и со всей силы ударил своей левой ногой куда-то ему в брюхо.

Мерзость даже не сдвинулась, а лишь продолжала продвигаться уверенными и массивными шагами в мою сторону.

То чем я занимался семь лет ради самообороны – оказалось бесполезной тратой времени.

Мерзость еще раз замахнулась и правой рукой угадила мне в левую щеку. Это был кривой и неотработанный удар, но в этот удар мужчина направил всю свою массу.

Я и не старался увернуться, совсем уже отчаявшись и осознавая.

Меня победили, я слишком слаб для борьбы.

От массивного удара словно кувалдой, мое сознание полетело в сторону, а правая часть тела угадила в холодильник. Ударившись голой также сильно, как меня ударила мерзость.

Я начал ощущать, как моя жизнь медленно угасает. Словно мерзость высасывает из меня все соки.

– Прекрати Коннор. – Попросила мама где-то со стороны.

Ее голос был неимоверно тихим для меня, хотя на самом деле она кричала навзрыд.

Я каракатицей начал ползти обратно в сторону выхода, осознавая, что эту территорию уже завоевал другой человек. Пускай я и ненавидел этот дом, но я терпел его.

Но сейчас мое терпение было абсолютно неважно.

Еле как, встав на ноги, я взял свой школьный рюкзак и начал открывать дверь.

Краем глаза я увидел огромную фигуру, которой пришлось наклониться, чтобы пройти в дверной проем.

Это было самое последнее, что я видел в своем доме.

Со всей скорости я начал бежать в сторону леса, надеясь, что мне помогут – но некому помогать.

Если пойду к Софии – она сильно испугается и ей станет еще хуже, а мне только больнее от этого.

А дом Люси я никогда не видел в глаза. Девочка активно его скрывает, будто боится за что-то. Но этот страх исходит из города ее прошлой жизни, от которой она активно убегает.

Остается лишь одно место, где я смогу практически спокойно провести свою ночь.

Бежав от страха на адреналине, я думал, что мерзость бежит за мной. И вот-вот догонит. Это заставляло меня ускорять темп бега.

Добежав до моста, я быстро покатился по крутому склону и за пару секунд затаился под мостом. Здесь меня точно никто не найдет. Теперь это мой дом, в котором я в безопасности.

Единственное что меня пугало это недавнее события со Стивеном. Его тело нашли прямо под этим мостом.

Еще раньше могли найти и мое тело с разбитой головой, но спокойным взглядом. Люси не позволила этому случиться, а для профилактики регулярно напоминает мне об этом.

Целый день я ничего не ел.

Вспомнилась школьная еда. Она всегда была на голову вкуснее домашней. По крайней мере, для меня. Но сейчас я даже поесть не могу, а голодное брюхо умоляет о еде.

В голову еще пришла идея придти в кафе, в котором мы относительно недавно были с компанией.

Но все деньги дома.

Поэтому остается лишь только терпеть лежа в холодной грязи с урчащим брюхом.

Я был в похожей ситуации лишь тогда когда занимался тхэквондо. В то время я много прогуливал и просто шатался по улице, коротая время. Мне бывало холодно и голодно – но я терпел. Особенно зимой, когда я сидел на лавочке, умоляя чтобы время ускорилось.

Бросив занятия, я думал, что этот опыт лишь останется у меня в памяти. Но он снова настиг меня.

Выходит, проблема была не в занятиях, а в моем доме?

Нет. Хватит оправдывать свои ошибки и глупые поступки. Во всем виноват лишь только я.

Теперь я понимаю, что значит быть неудачником. Но понял я это лишь лежа в холодной грязи желающей все мое чистое тело.

Неудачниками не становятся – ими рождаются.

С этой мыслью я сидел на земле пытаясь согреться. Но температура продолжала меня испытывать меня на стойкость. Он шептал мне на гудящее больное ухо от удара.

– Возвращайся домой, в ад.

Нет… даже в этой грязи с пустым желудком мне намного спокойнее, чем дома. Словно я нашел свой новый дом и впервые съехал подальше от родителей. Но я думал, что этот опыт будет совершенно другим.

Левая часть лица сильно болела. Она гудела, напоминая об ударе. Если я буду ходить с огромным синяком на все лицо – от меня открестятся все, в том числе и Люси, с которой я недавно налаживал контакты.

Взяв грязи в две руки, я обмакнул их в ледяную воду реки. Руки от такой температуры отказывались работать. Значит температура такая, какая была сейчас необходима.

Дрожащими руками я начал растирать ледяную грязь по своему лицу. У меня сводило все мышцы от холода. Но это было необходимо, поэтому я снова начал терпеть.

Представляя Люси с Софией, холод немного отступал под гнетом моих воспоминаний.

Как же мне хочется вернуться к вам, но это произойдет только завтра.

На рев моего пустого желудка откликнулась упитанная рыба. Она заманчиво плыла под мостом. Ее взгляд и остановка рядом с моим грязным телом показывали ее интерес ко мне.

Я вспомнил фильмы про необитаемый остров, где персонажи едят все что видят и разжигают костры от двух камней.

Затаившись, я приготовил свое тело к неожиданному броску. В этот момент я буду похож на змею.

Неожиданным броском я набросился на рыбу. Мне пришлось окунуть грязные руки в ледяную воду, но в ней меня ждал долгожданный ужин.

В моих ладонях рыба старалась дышать, а ее жабры старались поцарапать мою ладонь.

– Прости.

Сказал я и уже направил свой открытый рот к рыбе. Я начал представлять, как это будет выглядеть со стороны. Словно бездомный мальчик весь в грязи есть сырую рыбу полную различных бактерий и вирусов.

Нет.

Я похож на животное.

Рвотный рефлекс делал свое дело, медленно подступая к горлу. Поэтому я аккуратно положил склизкую и ледяную рыбу в воду.

Упершись на землю, я начал кашлять. По первому опыту, я думал, что прямо сейчас мой желудок будет полностью пустым.

Но ничего не выходило из моего рта – потому что живот уже был полностью пустым.

София 14 лет

11 октября

Суббота, сегодня отличный день чтобы продолжить заниматься писательством. Но по своему первому опыту начала таскать немного еды вместе с собой.

Когда мой мозг очень интенсивно работает, он начинает уставать и выдавать более слабый материал в книгу.

Поэтому я буду перекусывать не ради утоления голода – а чтобы мозг продолжал развивать мою книгу в правильном направлении.

Одевшись в школьную одежду, я взяла в свой портфель еще пару сэндвичей с луком и яйцом.

– Мам, я на занятия. – Попрощалась я.

Маме было не сильно важно, куда я пойду. Сейчас она думала о своем походе и старалась как можно лучше накраситься, смотря на себя в зеркало. В стекле я тоже отразилась.

– Хорошо. – Поняла меня мама.

У входа я надела старое, но плотное пальто папы и пошла в сторону леса, рассматривая окружающий меня мир.

Сегодня очень тепло, отличный день чтобы продолжить заниматься творчеством. Но воспоминания о Конноре никуда не уходят. В такую погоду мы обычно вместе ходили гулять. Лазали по различным местам, за которые нас потом ругали.

Хорошее было время.

Но сейчас он нашел себе Люси. Эта девочка хорошенькая и красивая, поэтому она уже опережает меня. С моим характером и творчеством основанном на одиночестве – мне не выиграть конкуренцию.

Но Коннору я желаю всего самого лучшего. Я понимаю, что наше общение уже не будет настолько близким, как оно было раньше. Но я все равно останусь его заботливой сестрой.

Мне хочется избавиться от этого амплуа.

Пройдя рядом со школой, я вспомнила, как пыталась найти поддержу в Джоше. Но этот мальчик тоже замкнулся в себе и совершенно не хочет обращать на меня внимание.

Рисуя кого-то на уроках – он отдает всего себя этому человеку. Я видела лишь один раз его портрет. На нем была прекрасная девочка моего возраста, рисунок был выполнен благодаря любви и эмоциям.

Выходит, даже Джош сумел найти себе человека. Мое сердце тоже нашло родственную душу в виде Коннора. Но я поняла это слишком поздно и проиграла гонку за внимание.

Пройдя к мосту, я увидела странного подростка.

Он стоял в грязной одежде и задумчиво смотрел на реку, будучи стоя на самом мосту.

Надо как можно быстрее мимо него пройти. А вдруг он еще и безумный бездомный?

Ускорив шаг, я намеревалась проскочить мимо грязного парня.

– София. – Тихо сказал мне в спину незнакомец.

Его голос был очень похожим на чей-то. На голос того человека, с которым я провела большую часть своей жизни. Поэтому я и повернула голову обратно, желая рвануть как можно дальше.

Но если ему нужна помощь?

Мои глаза увидели Коннора. Того тихого парня, которому было стыдно за малейшее пятнышко на одежде. Прямо сейчас он был весь в грязи, а лицо было странным словно деформированным.

– Кто это сделал? – Резко подбежала я.

Мои руки начали щупать левую часть лица Коннора. Ему было от этого больно, но мне становилось спокойней. Под его глазами были огромные мешки, а сами глаза слегка покраснели.

– Это быстро пройдет. – Заверил меня друг

И вправду, этот след скоро совсем пройдет.

– Ты не представляешь, как же я рад тебя видеть. – С этими словами Коннор крепко обнял меня.

Его холодная одежда заставила мерзнуть и меня. Но его руки были еще более холодными. Коннор никогда не был настолько холоден. А его тело очень сильно дрожало.

– Я хотел тебе сказать… что мне очень плохо без твоего внимания. – Признался Коннор.

Его слова были бальзамом на душу, я снова начала ощущать себя желанной и нужной.

– Ты не представляешь как трудно мне. – Я в ответ начала его сильно обнимать.

Но это был слишком близкий контакт. Коннор этого не понимал, но я как девочка осознавала это.

– От тебя плохо пахнет. – Сказала я.

– Так я пахну без тебя. – Мило ответил Коннор.

К моим глазам медленно начали подступать слезы.

Почему ты такой милый ко мне?

Зачем ты относишься ко мне с такой теплотой, хотя не желаешь более близких отношений?

– Это тебя так Люси ударила? – Мне было важно знать ситуацию.

– Нет…

Коннору не хотелось об этом говорить.

Мы медленно начали отпускать друг друга и снова видеть свои лица. Мы выглядели сейчас совсем как в раннем детстве. В тот день мне пришлось ухаживать за больной ногой Коннора и тогда я начала в шутку называть его “братиком”.

Если бы не такие отношения. Возможно, он бы смог понять мои эмоции к нему. Но ему самому не хочется идти на такой контакт, будто он боится сильных перемен.

– А почему ты такой? – Спросила я, снова осмотрев своего друга, который был “немного” грязным.

Коннор склонил голову, делая важный выбор от которого повлияет мое восприятие к нему.

– Решил выйти из зоны комфорта. – Неуверенно прозвучал друг. – А ты, куда идешь в такую рань?

Спросил Коннор, посмотрев на время и мой странный нелепый вид. Словно я сбежала из фильма про апокалипсис.

– В лес. – Призналась я.

– Но… зачем? – Продолжал топить меня вопросами Коннор.

Мне надо шагнуть через себя. Коннор мой единственный друг, который не раз мне помогал и всегда был на моей стороне. Он заслуживает узнать про мою книгу первым.

Но это все равно будет звучать нелепо.

“Я молодая писательница, пишущая про одностороннюю любовь. А теперь люби меня”.

– Я… – На полуслове оступился мой язык. – Пишу книгу, в лесу.

Коннор начал медленно меня рассматривать, не веря своим глазам. Ему еще понадобиться время, чтобы понять.

Давай, а теперь смейся надо мной. Я уже отвела свое лицо, чтобы было легче справиться с позором.

Но вместо смеха, Коннор снова обнял меня. Но уже не так крепко, а нежно, будто боялся меня.

– Горжусь тобой. – Сказал мне в ухо Коннор.

Ты не будешь смеяться?

– Моя подруга – писательница, даже не вериться. – Коннор стал еще более улыбчивым и продолжал смотреть на меня.

– Это не так хорошо как ты думаешь…

– Когда выход книги? – Спросил Коннор.

У меня не было примерных сроков, книга была почти готова, но я до конца не уверена в обложке. Мне нужен был человек с талантом способный понять меня за пару слов.

Возможно, это Джош.

– Скоро. – Расплывчато сказала я.

– Я буду ждать этого.

Неужели Коннор заинтересовался моим творчеством? Он даже не подумал посмеяться надо мной или как-то критиковать. Единственное что он сделал – это широко улыбнулся.

В тишине раздался тихий гул. Он шел со стороны Коннора где-то в его пустом животе.

– Ты голоден? – Спросила я.

Не раздумывая, я достала из портфеля несколько сэндвичей и протянула их голодному другу.

– Они тебе нужны были для работы в лесу – я не приму это. – Отказался Коннор.

Почему от такой скромный? Тебе дают – бери. Радуйся, что я вообще решила с тобой заговорить тогда в детстве. А ты лишь грустишь и опускаешь взгляд вниз.

– Ешь. – Повысила голос я.

Мой голос был похож на маму. Когда я отказывалась завтракать, она повышала свой голос.

– Спасибо. – Коннор понял, что со мной бесполезно бороться.

Он начал жадно поедать пищу, словно до этого ел одну грязь. Ему бы помыться и привести себя в порядок.

Когда Коннор съел столько, что в рот не помещалось, ему в голову пришла заманчивая идея.

– Раз каждый из нас боится жить здесь – давай сделаем убежище. – Неожиданно для меня предложил друг.

– Но где оно будет?

– В заброшенном доме.

И вправду, нам всем будет проще, если будет второй дом. Там где нам будет хорошо друг с другом, и никто не будет мешать. Это будет нашим оазисом, скрывающимся в темном лесу.

– Хорошая идея. – Согласилась я. – Здесь как раз откроется магазин рядом с мостом. – Я вытянула палец. – В нем можно купить самое необходимое для уюта.

Коннор улыбнулся и продолжил смотреть куда-то себе в ноги. Мне было больновидеть его внешний вид.

– Пойдем ко мне домой. – Я нежно взяла его руку.

– А твоя мама не будет против? – Коннор продолжал скромничать.

– Она всегда любила тебя и была рада видеть. Тем более ее сейчас нет дома.

Мама при любом удобном случае была готова посватать меня с Коннором. Я всегда краснела от такого внимания, но втайне жалела, что это невозможно.

Мы пошли вместе ко мне домой. Я вела его, поэтому шла впереди. Он, как и всегда медленно плелся.

Справа от нас пробежала черная кошка и остановилась, сверкнув своими зелеными глазами.

Уже в самом доме я попросила его постоять у входа, ведь не хотелось затащить грязь в дом.

Найдя для него подходящие джинсы и черную футболку, я аккуратно сложила их в душевой. Эта одежда не была полностью мальчиковой, но хорошо на нее походила.

– Раздевайся. – Попросила я на пороге.

Коннор засмущался и осмотрелся по сторонам.

– Прямо здесь?

– Именно здесь. Так мне не придется мыть пол. – Объяснила я.

Коннор не хотел мириться с такой задачей.

– Может… ты уйдешь в свою комнату, а потом я забегу в душ? – Коннор утомлял меня своим умом.

Мой друг сделает все что угодно ради того чтобы не раздеваться перед кем-то.

Но с его логикой не было смысла спорить.

– Хорошо. – Смирилась я.

Уйдя в свою комнату, я резко покраснела, осознав, что я хотела от него. Неужели я в наглую захотела увидеть его тело? Мне и в голову не могло придти такого желания.

Но большинству мальчиков нравиться красоваться перед девочками. Они сами готовы раздеться, главное – чтобы их тело заметили. А после этого уже общение и иное внимание.

Я начала слышать, как в душе шумела вода.

Пройдя к выходу из дома, я взяла всю одежду Коннора и сложила в стиральную машину.

Вскоре Коннор вышел и предстал мне в моей же одежде.

– Спасибо. – Поблагодарил Коннор.

Он еще не видел себя в зеркале, а мне уже хотелось начать смеяться. Ведь черная футболка была на размер меньше, а мои джинсы прекрасно подчеркивали ягодицы Коннора.

А в такой одежде мой друг очень красивый.

Я незаметно для себя прикусила губу.

Коннор попил воды и сел ко мне за стол.

– Ну… мне пора идти.

– Куда ты пойдешь? – Я намекала на то, чтобы Коннор остался подольше.

Мне все равно нечего делать. А книга ушла на второй план, как только я увидела своего друга в беде.

– Почему ты убежал из дома? – Задала я долгожданный вопрос.

– Мне там не место.

Мы с ним были поразительно похожи в этом. Теперь идея сделать свой настоящий дом становилась более желанной.

От тишины мне стало неловко.

– Давай поиграем в правду или действие. – Предложила я.

Коннор некоторое время молчал, не понимая.

– Мы в нее уже с тобой играли. – Объяснила я.

– Это тогда, когда ты заставила меня влезть в чужой двор? – Припомнил мне Коннор.

Мне все еще стыдно от этой истории.

– Ну, хорошо, я задаю первая. – Мой мозг начал работать, в надежде что-то выдавить из себя.

Мне ничего в голову не приходило кроме самого постоянного вопроса. Но он был самым важным для меня в данную секунду. Потому что связан со мной?

– Тебе нравиться кто-нибудь? – Спросила я.

Коннор смутился и отвел взгляд, не зная, что ответить. Но прямо сейчас он смотрел в окно, пытаясь кого-то найти. Того о ком он часто думал и не хотел терять.

– Я даже не думал об этом…

– Если не думал, значит, не чувствовал. – Привела итог я.

Мои уши и не надеялись услышать других слов. Даже если бы Коннору кто-то нравился, то об этом он продолжала бы молчать, стараясь скрыть это подальше от всех.

Он еще не чувствовал этого. А значит, и не мог точно понять нравиться ему кто-то, или нет. Возможно, он еще не разобрался в своих чувствах, и не знает, что они означают.

– Теперь твоя очередь. – Сказала я.

– Правда или действие?

Мы с Коннором всегда на пару выбирали правду. Наверное, нам хотелось чьего-то внимания. Но на деле мы лишь обменивались неинтересными мнениями, и ситуациями.

– Правда.

– Как долго ты пишешь книгу? – Друг все еще интересовался моим хобби.

– Примерно два месяца. – Ответила я.

Эти месяцы были тяжелыми и одинокими. Но после выхода книги, я буду больше проводить времени с Коннором. Совсем как в старые и добрые, до книг.

– Правда или действие?

– Правда. – Коннор меня не удивлял.

Мозг еще раз зашевелился. Хотелось задать обычный вопрос, не связанный с отношениями. Но ничего другого в голову не приходило.

– Какие девочки тебе нравятся?

Коннор снова погрузился в себя, не давая отчета о времени. Но каждую секунду его мнение менялось, и в итоге он подошел к более-менее правдивому ответу.

– Мне нравятся светловолосые, способные твердо стаять на ногах. – Коннор намекал на конкретную девочку.

Люси.

Моя ревность была способна думать только о ней. Хотя я понимаю, что это очень не красивое поведение. И такое же мнение я излагаю в своей книге. Я противоречу сама себе.

– Понятно… – Недовольно произнесла я.

Мой характер мягкий и добрый, но не веселый и яркий. А волосы темные, но никак не блондинистые. К тому же моя прическа каре доходит только до плеч. И теперь я не считаю ее идеальной для себя.

– Правда или действие. – Спросил Коннор.

– Правда.

Друг быстро придумал вопрос.

– Как ты относишься к… – Начал Коннор.

– Задай другой вопрос. – Осадила я.

Он играл неправильно, задавая мне неинтересные вопросы. Прямо сейчас я хотела услышать от него то же, что задавала и я. Это долго кипит во мне, так я смогу вздохнуть полной грудью.

– Например: кто мне нравиться, или что-то похожее. – Намекала я.

– Хорошо. – Согласился Коннор. – Тебе кто-нибудь нравиться?

– Ну… даже не знаю.

Собеседник не понимал, что со мной происходит. Ему уже хотелось задать дополнительный вопрос, но он продолжал молчать, уважая меня, но никак больше.

– Наверное… да, мне нравиться человек. – Ответила я.

– Но почему ты так долго думала?

Я была не до конца уверена в своих чувствах, но на том мосту я смогла понять, насколько мне важен Коннор. До этого я скидывала это на простую привязанность. Но мои чувства намного глубже, чем может подумать Коннор.

– Понимаешь… если я ему признаюсь, то ничего не измениться. – Начала объяснять я, втайне описывая Коннора.

– Откуда ты это знаешь? – Вопрос друга поставил меня в тупик.

Если я признаюсь, будет два исхода – он ответит тем же или отстраниться от меня. Но в обоих случаях наши отношения не развиваются, ведь мы уже пришли до предела, а чувства дают надежду на развитие. Но ничего не произойдет.

Совершенно ничего.

– Отношения не изменяться я это просто знаю. – Не дала ответа я.

Коннор еще некоторое время разглядывал меня, не зная как поддержать свою подругу. Но ему точно хотелось как-то повлиять на ситуацию. Отплатить так же как она ему помогла еще в детстве.

Дверь в дом неожиданно открылась.

– Занятия уже закончились? – Медленно прошла мама.

Ее лицо и одежда были парадными, но она пришла довольно рано для таких событий.

Мама ходила по кухне, сначала не замечая меня.

– Коннор, рада тебя видеть. – Обрадовалась мама. – Моя дочь тебя покормила?

Мама ехидно подмигивала мне, вспоминая фразу “Сердце мужчины, лежит через желудок”.

– Да, меня накормили, напоили и намыли. – Коннор выдал меня с потрохами.

– Даже намыли? – Мама начала копать не в ту сторону.

Коннор совсем не хотел говорить на эту тему. Он не рассказал даже мне, значит, не расскажет никому.

– Долгая история. – Убежал от вопроса парень.

Мы еще втроем некоторое время общались. Но мама тонко намекала нам на предохранение, а я, вспоминая свой возраст быстро краснела. Коннор не слушал ее, находясь абстрагированным от разговора в сознании. В эти моменты он всегда выглядел грустным.

Время как всегда не стояло на месте, и Коннор решил спешно ретироваться. Я не понимала, куда он хочет направиться. Но его рвение помогало мне успокоиться.

– Ты помнишь про нашу с тобой идею? – Спросил у порога Коннор.

– Про дом? – Уточнила я.

Коннор одобрительно кивнул, и уже захотел было уйти, но сказал напоследок фразу.

– Спасибо что помогла мне, в целом спасибо за все. – Откровенничал Коннор. – Рад, что мы снова начали общаться, так же как и прежде.

С этими словами он вышел из моего дома, а я еще некоторое время смотрела на закрытую дверь разделявшую нас с Коннором.

Почему он так мил со мной?

Через пару секунд я заперлась в душевой и смотрела на себя в зеркале. В моих глазах был зеленый огонь ярче прежнего.

– Я признаюсь Коннору. – Пообещала я себе.

Для закрепления я еще некоторое время рассматривала себя, пытаясь найти сомнения.

Но их не было.

Джош 15 лет

3 ноября

Мой “друг” долгое время не выходил на связь, я даже думал, что он уже бросил меня. От этого я начал ощущать настоящую утрату человека, похожих чувств у меня никогда не было. Но долгожданное белое и аккуратное письмо с черными напечатанными принтером символами гласило.

“Теперь ты заслуживаешь большего, и я позволю тебе по-настоящему нести справедливость. В пять часов вечера, встретимся рядом с кафе у моста. Точнее будет сказать в заброшенном доме с дырявой крышей. Ты наверняка уже видел ее, твой ум помог это сделать”

От этого письма, моя жизнь снова начала наливаться красками. И факт того что мстителя наказавшего двух хулиганов не нашли – придавало мне уверенности. Словно небесные существа были на моей стороне и всегда помогут ради добра.

Уже в самой школе я смотрел на печального Генри.

Пока все ученики веселились, Генри молча сидел, уставившись на свои ладони. Потеря двух дружков ударила по его уверенности и заставила почувствовать страх. Или простую утрату друзей?

– Смотри, что я могу.

– Нет… у меня лучше.

Одноклассники обменивались своими тестами по алгебре и хвалились баллами. В это время я сидел с максимальным баллом и спокойно выжидал, ожидая свою музу.

Люси, Коннор и София прошли в класс. Я сразу же резко начал рассматривать ноги Люси, ее гольфы и юбку, которые прекрасно на ней смотрелись.

– Джош. – Неожиданно ко мне подошла София, и я закрыл своей рукой очередной портрет.

Девочка некоторое время простояла, подбирая слова.

– У тебя есть талант в рисовании и мне нужна твоя помощь. – Она предлагала мне работу? – Естественно не за бесплатно.

София мило улыбнулась, смогла добиться моего расположения и моего драгоценного внимания.

– Тебе нужен свой портрет? – Уточнил я.

– Нет… мне нужен художник для обложки. – Удивила меня София.

Выходит девочка, с которой мы иногда общались – писатель? Ее глаза всегда отражали красоту благодаря таланту? Или простой генетике?

Как бы то ни было, я начинал ей завидовать. Ведь сам не был писателем, что говорило о превосходстве надо мной.

– Что тебе примерно надо? – Спросил я.

– Я хочу, чтобы на обложке было два человека, красивый закат… а также люди уходят по разные стороны. – Быстро объяснила София.

Формулировка была весьма расплывчата, но это мы с ней решим. Сейчас меня больше волновал портрет Люси.

– Хорошо, обсудим это попозже. – Попросил я.

София не стала возражать и начала думать, что так и должно быть. Благодаря ее характеру я снова продолжил рисовать Люси. Мою голову даже посещают абсурдные и невыполнимые идеи.

Такие как признание.

Это было для меня всегда невыполнимым действием. Ведь сложно уследить за языком, краснеющим лицом и мозгом который осознает все перечисленные варианты.

Но я это сделаю.

Все уроки щелкались как орешки, и мне оставалось лишь ждать окончания учебного дня. Это приближало меня к встречи с “другом”.

Интересно, какой он?

Я уже видел его однажды ночью, он оставил в тот день записку вместе с бомбой. И это не на шутку заставило меня сначала испугаться. Но взрывчатку я клал уверено и хладнокровно.

Последний звонок прозвенел.

Сегодня еще будет дополнительный урок по теме, которую проходят в университетах по физике.

– Продолжим обучение, мой гений. – Учитель спокойно сел и начал объяснять мне тему.

Слова и термины были очень сложными для меня. Кажется, я впервые начал ощущать всю сложность обучения. Это даже заставило меня усомниться в моих знаниях.

Встретив на пути препятствие, в виде знаний, у меня перестало желание идти учиться.

– Ты что-то не понимаешь? – Мой учитель то же стал давить мне на мозг.

От его вопроса мне стало очень плохо, злость начала захватывать меня. Подобное я ощущал лишь тогда, когда вся тройка хулиганов избивала меня под дверьми школы.

Я снова вспомнил про “друга”.

Наверняка он решил их проучить, когда увидел жертву хулиганов. Как я думаю, мальчик, который умер якобы по несчастным обстоятельствам, на самом деле были непреднамеренным убийством. Они так сильно стали его избивать, что сердце не выдержало этого.

Но увидев меня, он понимал, что я стану его напарником и перейду на его сторону. Мы были похожи на персонажей комикса “Бэтмен”.

Но кто из нас летучая мышь?

А кто акробат?

– Вижу, что ты сильно устал. – Заметил учитель. – На этом закончим занятие, считай это мой “подарок”.

Учитель, на что-то намекая, стал улыбаться.

В этом момент мне пришла мысль в голову.

А что если он мой “друг”?

Я давно об этом думал. Но именно сегодняшний намек дал еще больше теорий в эту сторону. Не удивлюсь, если сегодня мы встретимся в том заброшенном доме.

Спустившись на первый этаж к школьным шкафчикам, я осмотрелся и открыл свой шкаф. Его дверца и внутренности были полностью обклеены Люси. Мои портреты полностью передавали ее красоту и прекрасный характер девочки.

– Ты мне нравишься. – Потренировался я на одной из портретов.

Взяв с собой незаконченный рисунок, я пошел домой. Путь был спокойным и мне никто не попадался на пути. Но эту тишину развеял Коннор.

– Привет. – Нелепо показал мне свою ладонь.

Он пытался походить на Люси. Но ее движения и грация – были абсолютно превосходны.

– У нас с Софией появилась идея. – Начал Коннор.

– Книга? – Попытался угадать я.

Коннор хотел сказать про другую идею, но его мысли перевернулись, как только он услышал про книгу Софии.

– Откуда ты знаешь?

– Она предложила мне нарисовать обложку.

Коннор замолчал и задумался.

Но этого молчания хватило, чтобы затаившаяся черная кошка выбежала из кустов. Она начала трется об ногу Коннора очень ласково и с любовью. А ее зеленые глаза буквально горели.

– Никогда не поймешь, когда она придет. – Улыбнулся Коннор.

Этот парень редко улыбался. Но каждая такая эмоция была искренней и ничего за ней не скрывающей, в отличие от Софии, которая притворяется за своей широкой улыбкой.

– Что за идея? – Мне захотелось вернуть Коннора к разговору.

– Точно… мы хотим сделать убежище в том заброшенном домике в центре леса. – Парень показал пальцем в сторону чащи.

Мы иногда выходили в лес и делали, что нам пожелает. Но полноценный дом, который станет для нас настоящим домом – звучал как сладкий сон под зеленым деревом.

– Где мы возьмем необходимое? – Задавался вопросом я.

– В универмаге.

Тот большой магазин скоро откроется. И в нем можно будет найти все что угодно, кроме новой жизни или настоящего “друга”. Про это здание я часто забываю, уходя внутрь себя.

– Договорились. – Согласился я.

Оставив Коннора с кошкой, я пошел в сторону дома. Мне не терпелось увидеться с “другом”. Думаю, если бы меня разъединили с мамой то наша встреча, спустя несколько лет – была не настолько долгожданной.

Листья падали с деревьев и напоминали мне самого себя. Словно эти листья были ненужными отростками, защищавшими мое тело. Но без них я чувствую себя безопаснее и лучше.

Или нет?

Я открыл двери в дом, меня встретила тишина. Обычно меня всегда встречала Хлоя прямо у порога в дом. Но в последнее время мы почти перестали общаться. Между нами потерялся контакт.

Не переодеваясь, я достал из карманов аккуратно сложенный портрет Люси. Он был недоделанным. Я бы и продолжил его рисовать, но из-за предвкушения о встрече мне в голову ничего не приходило, а руки отказывались рисовать.

Убрав листок с Люси обратно в карман, я сел на свое кресло. Смотря в одну точку, я представлял, как мы с ним общаемся и строим совместные планы. Мы точно сработаемся ради очищения общества.

Теперь моя мечта – сделать общество лучше.

От тишины и изредка выбегавшей из своей комнаты сестры мне стало одиноко и не по себе. Я начал ощущать себя лишним. У меня и раньше всегда было это ощущение, но теперь даже Хлоя считала меня таковым.

Взвесив все стрессы, я вышел из дома на сорок минут раньше.

Солнце медленно садилось за горизонт, а я продолжал идти, куда глаза глядят. Этот пригород я уже отлично знал. Ведь шатаясь без причины, ты будешь заглядывать в любой угол, главное чтобы время шло быстрее.

Чем медленнее идет время, тем безумнее я ощущаю себя.

Но может в ненормальности и заключается нормальность?

Странная логика.

Но как бы то ни было время подходило к встречи. Я шел, скрывая улыбку и стараясь нормально управлять своими ногами, ведь прямо сейчас они дрожали, косясь в сторону.

Дойдя до кафе, я свернул в переулок к заброшенному дому. Я всегда видел его темную крышу и разбитое окно, ведущее на чердак, но никогда в него не совался. Несколько лет назад я и не мог ожидать, что пойду на встречу в этот темный дом.

Еще более скрипучие двери, чем в мой дом.

Граффити, различный мусор и запах пыли – были основными жителями этого дома.

– Апх. – Чахнул я от пыли.

В доме было темно, поэтому я взял в руки телефон и включил на нем фонарик. Средство озарило испорченный дом, позволяя осмотреть каждую трещину на стене.

На пыльном полу были следы.

Кто-то широким шагом и большими ботинками уже проходился по дому до меня. Следы были очень свежими.

Они принадлежат “другу”?

Что-то подо мной начало издавать звук. Словно что-то упало, убегая от меня.

Крысы?

Медленно спускаясь по скрипучей лестнице, я ощущал, как она проваливается под моим весом. Еще несколько таких шагов – и мои ноги проваляться.

В темном подвале я увидел нечто лежащее похожее на чье-то тело. Оно не шевелилось, руки и ноги были связаны. Но руки были плотно прижаты друг к другу спереди живота.

– Генри? – Удивился я, увидев лицо человека.

Генри открыл глаза, услышав свое имя. Он начал мычать, стараясь хоть что-то сказать. Закрытый кляпом рот не позволял этого сделать, медленно переходя на истерическое мычание.

Я осмотрелся.

– Выходит… мы с тобой совсем одни.

Я убью его, это мое новое испытание. Пускай он поплатиться, за все что натворил и почувствует мою боль.

Это должна увидеть Люси. Тогда она начнет считать меня сильным и точно полюбит.

Достав сложенный портрет, я развернул его лицом к Генри, и старался поставить в углу подвала. На это уходило много времени, ведь листочек сползал вниз, не собираясь стоять на своем месте.

– Ну, все. – Расслабленно произнес я.

Медленно повернувшись, я увидел Генри. Он быстро развязывал узел на своих руках пытаясь их освободить.

Я в шоке продолжал смотреть на него.

За пару секунд он развязал узел и был со свободными ногами. Осознав свое превосходство, он направился в мою сторону, уже готовя несколько ударов.

Он был настолько зол, что захотел ударить со всей силы. Так, чтобы мышцы моего живота, а лучше головы вообще отказали.

Но сделав несколько шагов в сторону, я услышал громкий удар рядом с собой и последующий его мучительное мычание. Это мычание было полно боли и отчаяния.

Нога хулигана угодила в стену со всей силы. После такого удара у него остался минимум ушиб.

Осознав момент, я набросился на него, сразу же повалив с ног. Мы оказались на полу, мой враг был абсолютно беззащитен.

– Это тебе за все. – Ухмылялся я.

Я бил его раз за разом по лицу.

Когда он потерял сознание, я встал на ноги и начал бить его по телу. С каждым ударом мой удар нарастал по своей силе. Точно также нарастало мое удовольствие от процесса.

Все это время Люси смотрела со стороны, как я убиваю своего злейшего врага. Это придавало мне еще больше уверенности и удовольствия. А для моей улыбки уже не оставалось границ.

Генри то просыпался, то снова засыпал. Его мычание и даже хныканье становилось менее громким, пока полностью не стихло.

Увидев кровь льющиеся изо рта Генри и его открытые мертвые глаза, я начал восстанавливать дыхание. Я был счастлив, ведь наверняка прошел тест и прямо сейчас где-нибудь из-за угла выбежит “друг”.

Но никто не выбежал.

Лишь мертвая тишина сопровождалась с моим громким дыханием. Кровь Генри медленно стекала, попав мне на обувь.

Поняв, что я совершил убийство, я в панике побежал с подвала. Поднимаясь по лестнице, ступенька провалилась и содрала мою ногу, но одежда осталась в порядке.

С такой же скоростью я выбежал из дома и направился к своему дому. Я бежал не оглядываясь, слыша звук сирен. Но этот звук был лишь моим страхом.

Страхом быть пойманным.

Добежав до дома, я спешно открыл дверь и запер дом на все возможные замки. Я делал это громко, поэтому на звуки пришла моя мама вместе с Хлоей.

– Все нормально? – Спросила мама.

Я постарался стать невозмутимым.

– Да. – Сглотнул я.

Пройдя мимо родственников, я заперся в своей комнате и начал смотреть на стену. Когда страх прошел, я начал ощущать себя необыкновенно легко. Моя улыбка была шире, чем у любого комика. Мне хотелось начать танцевать, но вместо этого я начал тихо смеяться.

Мой смех был скорее истеричным, но искренним.

Долгое время я просто лежал на полу, корча рожицы и по-разному двигаясь. Это расслабляло меня. Лежать на грязном полу оказалось блаженством.

– Убирайся из моего дома. – Развеял тишину женский голос на кухне.

После этих слов последовал удар сопровождающийся чем-то разбитым. Осколки были слышны даже на втором этаже.

Выйдя из комнаты, я начал слышать различные звуки ударов. Эти звуки были громкими и были похожими на удары подушек об стену. Но подушки были не мягкими.

Пройдя на кухню, я увидел стоящую Хлою.

Маленькая девочка смотрела на то, как ее отец хлесткими ударами пощечин воспитывал ее маму. Ей хотелось плакать, но происходящее словно стало обыденностью. А точнее исходом.

Она прошла еще дальше.

Взяв на руки Хлою и крепко обняв, я притащил ее в мою комнату. Там удары были еле как слышны. Но крики все еще были различимы.

– Посиди здесь скоро это прекратиться. – Заверил я.

Спустившись к яростному отцу и ноющей матери, я постарался его остановить.

Схватив его правую руку, которой он все это время бил пощечины маме, я уперся на нее всем весом.

Быстрый удар последовал и в мою сторону. Да такой сильный, что я упал на пушистый ковер и уставился на своего отца. Папа перестал бить маму и уставился на свою руку, изредка переводя взгляд в мою сторону.

Мама все это время сидела у стены, закрыв свое лицо маленькими ладонями, такими же, как у Хлои.

В этот момент они были похожи на детей, которые не поделили чью-то игрушку. Я и раньше это замечал, но сегодняшний случай показательный. Это взрослые проблемы с взрослыми решениями.

Дрейк

3 ноября

– Вы уверены, что слышали грохот в заброшенном доме? – Спросил я у свидетеля.

Добрый дедушка позвонил в полицию, когда услышал сильный грохот в старом доме. А дом этот – является частной территорией одной из семей, которая даже не знает, что этот дом принадлежит им.

– Уверен. – Утвердил дедушка.

Нам оставалось только выдохнуть. Ведь этот дом, словно магнит для подростков. У нынешнего поколения шило там, где не надо. Но если так подумать, все поколения похожи особенно в этом возрасте.

– Пойдем, проверим. – Сказал я Чарли.

В самом доме мы увидели свежие следы, а так же сломанную лестницу.

– Ее он и слышал. – Предложил Чарли.

Но в самом подвале мы нашли то, что нам лучше не надо было видеть. Тело молодого человека было связано, изо рта текла кровь, а одежда была разорвана. Кляп во рту был испорчен из-за давления челюстей.

Насколько надо сжимать рот, чтобы сломать кляп?

– Еще одно убийство?

– Я знал этого парня. – Сказал я.

Тело принадлежало Генри, однокласснику Коннора. Надеюсь, мой агент уже нашел подозреваемых. Иначе это полный провал. Три убийства, а также взрыв школы.

– Он был хулиганом, как и остальные жертвы. – Сказал я.

– Мы уже разобрались, что их убил обидчик. – Повторил версию Чарли.

В подвале были видны следы борьбы.

– Ты видишь это? – Чарли показал дубинкой на листок бумаги. – Чей-то рисунок.

Этот рисунок был черно-белым нарисованным от руки. Возможно, убийца поставил его сюда, чтобы перед кем-то покрасоваться. Хотя бы в своей жалкой голове.

– Этот рисунок сделан с любовью. – Чарли был романтиком.

– Где-то я уже видел эту девочку. – Взяв в руки рисунок, я начал разглядывать очертания лица.

Он в нее влюблен?

Если так, то задача сильно упрощается для Коннора. Осталось лишь его об этом оповестить.

София 14 лет

20 ноября

Сегодня важная встреча, а у меня прыщ вскочил под носом. Как всегда не вовремя. Из-за этих точек мне очень сложно появляться на людях. А здесь еще будет присутствовать Коннор.

Мы должны были пересечься с Люси. Но девочка не заставила себя долго ждать, помахав вдалеке своей рукой и одарив широкой улыбкой.

– Я так рада, что ты смогла издать свою книгу. – Люси продолжала меня нахваливать.

Про отцовское пальто я не забывала и даже сегодня взяла его в нашу вылазку в лес. Спустя время, парни вместе с Люси смогли все в доме обустроить. Я еще не видела плодов их труда, так как болела несколько недель.

– Это не так круто как ты думаешь. – Я не привыкла к такому вниманию.

– Еще как круто. – Уверяла меня подруга. – Никто из нас не написал книгу… а вот ты. – Люси указала на меня пальцем. – Смогла всех удивить.

Люси всегда была веселой и общительной, но про свое прошлое она никогда не говорила. И я уже даже не уверена что смогу узнать про ее прошлую жизнь. Хотя это уже не важно.

– Но сначала мы зайдем в кафе. – Предупредила меня Люси.

Мы недоговаривались, что куда-то еще пойдем. В моем видении мы шли напрямую в лес, где нас уже ждал Коннор вместе с Джошем.

– Зачем?

– Купим гостинцы, чтобы отметить. – Люси продолжала меня удивлять своим непостоянством.

Пройдя в маленькое, но уютное кафе мы никого не боялись. Та ситуация с дедушкой и деньгами стала нашей локальной шуткой. Отношения остались на том же уровне, а хозяин кафе стал еще более добрым.

– Здравствуйте. – Помахала Люси рукой и подбежала к прилавку.

Дедушка был рад нашему появлению и искренне улыбался. Он уже знал заранее, что мы придем.

– Помните, мы с вами договаривались? – Таинственно спросила Люси у дедушки.

– Конечно, я хоть и старый, но память у меня еще есть. – Посмеялся хозяин заведения.

Дедушка ушел на свою кухню и чем-то там занимался, иногда выглядывая из угла.

– Что происходит? – Спросила я.

– Ничего подруга. – Люси продолжала все держать втайне.

Вскоре, дедушка вернулся с аккуратно уложенным пакетом и несколькими горячими чашками. От этих стаканов веяло теплотой и чем-то вкусным, уже не терпелось узнать, что же там.

– Поздравляю София. – Дедушка вытянул руку. – Я рад, что в нашем пригороде есть писатель. Тем более, такой хороший.

В этот момент Люси сеяла в улыбке. Эта девочка уже была способна рассказать про мое хобби всему городу.

– Спасибо. – Поблагодарила я и пожала руку.

Мы вышли из заведения. Люси как всегда делала это вприпрыжку вместе с красивым праздничным пакетом и горячей чашкой. У меня все это время тоже были чашки в двух руках.

– Что у тебя там? – Заинтересовано спросила я.

– Потом узнаешь.

– Но это же ради меня.

– Злюка. – Надула губы девочка.

Я знала про слабые места Люси и хотела на них надавить. Сама девочка это прекрасно понимала и хотела сделать обиженный вид. Но вовремя вспомнила, что в руках у нее был кипяток.

Мы шли вместе до самого леса, пройдя рядом с железной дорогой. Эти поезда всегда интересовали и вдохновляли меня. Я всегда буду на них смотреть.

– Пойдем. – Позвала меня Люси, увидев мой ступор на поездах.

Лес впустил нас удивительно легко. Если раньше нам приходилось пробиваться через него. То сейчас он нас сам звал к себе и свободно пропускал.

– Нам осталось недалеко идти, главное чтобы все не остыло. – Волновалась Люси.

Я начала вспоминать, как писала первые страницы книги. Это было четыре месяца назад. И тогда я еще не понимала, что смогу ее написать. У меня на пути были многие проблемы, в том числе и творческие застои. Но все это уже позади.

Всего лишь начало моего творческого пути. У меня еще есть много идей для книг.

Густой лес медленно терял свои деревья, и мы уже подходили к пустырю. В центре него стоял заброшенный дом, который выглядел еще заманчивее, чем прежде.

– Подожди пока здесь. – Попросила Люси и медленно начала открывать дверь, но неожиданно притронулась ко мне. – Лучше подожди, а стаканы я у тебя одолжу.

Люси зашла в дом и закрыла за собой двери. Я лишь стояла одна с пустыми руками в пустыре и не могла дождаться, когда смогу осмотреть дом. Раньше он был весь пыльный и пустой.

А сейчас какой?

– Привет. – Дверь открыл Коннор. – Я горжусь тобой.

Мы обняли друг друга, так как это делали брат с сестрой.

– Вы там многое изменили?

– Сейчас все увидишь.

Коннор взял меня за ручку и повел меня через маленький коридор, а потом мы прошли в главную комнату.

Она вся сеяла и была абсолютно чистой будто новой. А по стенам были развешаны цветастые плакаты.

– Та-дам. – Начала размахивать руками Люси.

У одной из стен стояли обогреватели. Здесь все работало на батарейках. От разноцветных ламп, до самых обычных.

В центре комнаты стоял специальный низкий столик с четырьмя подушками по сторонам. В этом столике был маленький обогреватель, об который можно было греться.

– Ну как тебе? – Спросил Джош одетый в толстовку.

– Это совершенно другое место. – Ответила я с зачарованными глазами.

Люси быстро ко мне подбежала и взяла за руки.

– Еще лучше, это Наше место. – Улыбнулась девочка.

Я еще некоторое время рассматривала комнату. В углу аккуратно лежала черная кошка на подушке и мило спала.

– Это… та самая? – Спросила я.

– Ага. – Ответил Коннор.

Я всегда боялась эту кошку. Хотя никакой опасности из себя она не представляла.

– Ладно, давайте веселиться. – Сказал Джош, садясь на подушку рядом с низким столом.

Здесь было теплее, чем на улице, поэтому в папином пальто мне было жарко. Но Коннор заметил это раньше времени.

– Вешалка слева от тебя. – Указал пальцем парень.

Сняв пальто и повесив его, я присоединилась к компании своих друзей, а также Коннора.

Сев на мягкую подушку, Люси увидела готовность каждого из нас и начала опустошать тайный пакет. Первым делом она достала из него торт ручной работы. Там точно было манго, этот фрукт я давно мечтала попробовать.

– Это еще не все. – Люси увидела искру в моих зеленых глазах.

Девочка так же достала тарелки с ложками.

У каждого была чашка с горячим какао, и на столе заранее лежал зефир.

– Молодец. – Похвалил Коннор Люси.

– Спасибо.

Девочка от смущения поправила свои серые волосы и подняла взгляд вверх. Словно пыталась увидеть звезды. Особенно яркие в этом месяце они светили на пару с луной.

Мы начали есть торт. Его приготовил специально хозяин кафе по заказу Люси. Удивительно, но эта девочка либо знала толк в сладком, либо нашла компромисс между нашими вкусами.

Сочное и мягкое манго буквально таяло во рту вместе со сливками и бисквитом. Никогда не ела торт вкуснее, и это лишь подчеркивало сегодняшний день.

– София, ты очень нас удивила в этом году и каждый из нас рад общаться с тобой. – Признался Коннор.

От смущения я спряталась за левую сторону каре и опустила взгляд. Друзья продолжали напоминать мне про книгу, которой я совсем не гордилась. Ведь это мой дебют, а значит всего лишь начало.

Я написала ее не для себя, а для подростков. Для тех, у кого схожие проблемы с моими. Но я не уверена, что мои книги найдут своего читателя, ведь они слишком личные.

– Люси полторта съела. – Заметил Джош.

– У тебя точно нет проблем? – Усмехнулся Коннор.

– Такое нельзя говорить девочке. – Люси снова надула губы. – Но только… если ты не будешь доедать свою порцию.

Девочка начала строить глазки Коннору. Мне это не нравилось, но выиграть конкуренцию я не способна. А Люси слишком хорошенькая чтобы мне стать лучше нее.

– Нет уж, она моя. – Отказался Коннор.

Я то же ела много сладкого. В сахаре находила свое успокоительное позволявшее мне хоть как-то наслаждаться этим миром. Наверное, у Люси те же проблемы, поэтому она и налегает на сладкое. Ведь по ее фигуре не скажешь, что она любит сладкое.

Когда мы поели, то вместе начали играть сначала в бутылочку. Я молилась всем богам, чтобы Люси не целовала Коннора. По итогу боги смогли меня услышать.

После мы начали играть в правду или действие. В этой игре тоже присутствовали напряженные моменты. Но по сравнению с бутылочкой – это детский лепет.

Время близилось к вечеру. Люси ушла на улицу смотреть на звезды, сначала она позвала меня с собой, но я отказалась, готовясь к Коннору. Джош надел наушники и лежал на ковре поближе к углу. Поэтому второй парень мне никак не помешает.

Как он это воспримет?

Вдруг отношения испортятся?

Коннор, ты мне нравишься – нет, это не то, слишком сухо.

Мы с тобой давно знакомы, может, перейдем на новый уровень отношений? – если я так скажу, то Коннор убежит от меня.

Ладно, просто сделай это.

Я потянула молчаливого Коннора за рукав, чтобы он обратил на меня внимание. Парень почувствовал мой жест и спустился на землю готовый меня слушать.

Его взгляд и отношение ко мне – слишком милое. Он точно не захочет отношений со мной. Но откуда я это знаю?

– Ты что-то хотела? – Спросил друг.

Я люблю тебя. Скажи эти слова хотя бы с закрытыми глазами. Я буду ненавидеть себя, если не признаюсь.

В дом вернулась Люси.

– Коннор, София, там, на улице такая красота. Пойдемте, посмотрим вместе. – Пригласила снова Люси.

– София? – Коннор не понимал, что со мной происходит.

– Ничего… – Ответила я.

– Пойдем на улицу?

– Ты иди, а я здесь буду.

Коннор ушел вместе с Люси, а у меня опять упало настроение. Какая я слабая, что не смогла даже сказать эти слова самому хорошему парню на свете. Какая я девушка после этого?

Джош снял наушники, чтобы понять что происходит.

Этот парень рисовал портреты Люси, значит, она ему нравиться. Поэтому я и попросила его нарисовать мне обложку. У него это получилось блестяще, я довольна его работой.

– Джош. – Я встала на ноги и подошла к лежачему мальчику.

Чтобы быть с ним наравне я легла рядом с ним.

– Тебе нравиться Люси. – Сказала я.

– Откуда… – Не понимал парень.

– Это неважно, по твоим рисункам все видно.

Я начала смотреть на него и увидела в нем любовь и стремление к чему-то высокому. К тому, что мне не под силу, но то, что уже есть у Люси. Бывает ощущение, что она идеальная.

– Мне нравиться Коннор, а тебе Люси. – Намекала я. – Давай я помогу тебе с Люси, а ты мне с Коннором?

– Хорошо. – Согласился Джош.

У мальчика не было иного выбора. Он понимал, что сможет договориться с Люси через меня.

С пустой душой я встала на ноги, натянула пальто и пошла к выходу. Кошка, которая все это время спала на подушке то же встала и подбежала ко мне. Мы вышли с ней одновременно, но пошли в разные стороны.

Я продвигалась в сторону дома, через тьму и непонятные звуки. Будь я собой – боялась бы любого шороха.

Но сейчас – я ничего не чувствую, даже страха.

Было ощущение, будто город сгинул, и я хожу совсем одна. Или это я одна сгинула и являюсь призраком? Сейчас это неважно, мне хочется, как можно раньше укутаться в теплый плед.

Пройдя в ненавистный дом, я первым делом заперлась в душевой комнате.

– Как погуляли? – Спросила мама.

Ответа не последовало.

Смотря на свое отражение в зеркале, мне стало тошно. Эти волосы, эти стрелки, а самое главное – характер. Я же обещала себе что признаюсь, на этом самом месте. Но вместо уверенности по моим щекам начинают течь слезы.

Я вижу всю красноту моих глаз, а соленые слезы пытаются пробиться через губы. Сколько бы раз я не плакала, моя жизнь не станет лучше. И сколько бы книг я не выпустила Коннор не будет смотреть на меня так как я того желаю.

Отражение в зеркале начало со мной разговаривать.

Ты ничтожество.

Неудачница.

Под гнетом своих же нервов мои ноги начали подкашиваться и медленно спускаться на пол.

Я лежала на нем полчаса или час. Мне не хотелось считать время, не хочется даже думать о будущем часе.

Так я и уснула на холодном полу в уличной одежде.

Коннор 14 лет

20 ноября

Когда Люси ушла на улицу, я хотел проверить свои ожидания. Прямо сейчас Джош лежал на мягком ковре у угла дома. Он слушал музыку и не обращал на меня никого внимания. София то же была не в нашем мире, тщательно обдумывая.

У подрывника была синяя куртка с желтым элементом на спине.

Но у Джоша – красная куртка.

Эта не состыковка ломает всю мою теорию касательно него. Но ощущения и интуиция, а также странные факты способны подтвердить мою теорию. И находиться с этим человеком в одной комнате мне никак не хочется.

Подойдя к вешалке, я медленно раздвигал одежду желая осмотреть куртку Джоша.

Пощупывая красную куртку, я заглянул в ее внутреннюю часть. Эта часть была синей, а в центре было нечто похожее на желтый крест.

Моя теория подтвердилась.

В стрессе и поглядывая на убийцу, я сел рядом с Софией стараясь уберечь ее от опасности.

Но девочка неожиданно дернула меня за рукав. Она захотела что-то сказать, о чем-то предупредить, но София молчала.

– Ты что-то хотела? – Спросил я.

София опустила голову и выглядела очень странной. В ней происходила борьба неизвестная мне ранее.

В дом неожиданно прибежала Люси. Она выглядела уставшей, ей долго пришлось бежать до дома. Но ничего страшного не произошло, я понял это по ее глазам.

– Коннор, София, там, на улице такая красота. Пойдемте, посмотрим вместе. – Пригласила снова Люси.

– София? – Спросил я, пытаясь узнать, что с ней происходит.

– Ничего… – Ответила подруга.

– Пойдем на улицу?

– Ты иди, а я здесь буду.

Когда мне плохо, я ненавижу вопросы о моем настроении. Поэтому я решил не давить на Софию. Мы слишком долго с ней общались, барьеров в нашей дружбе нет.

Выйдя вместе с девочкой на улицу, она схватила меня за руку и повела за собой. Как и всегда Люси бежала вперед, не оглядываясь назад. Это меня всегда восхищало в ней. Но я не такой как она, поэтому приходиться всегда бежать следом за ней.

– Что ты увидела? – Спросил я на бегу.

– Сейчас сам увидишь.

Забежав за ней следом, я начал беспокоиться насчет темноты. Но вместе с Люси эти опасения были простыми и бесформенными. Кажется, я впервые свободен.

– Вот, посмотри на это. – Люси завела меня в темноту, но в ней не было темно.

Множество огоньков освещали нам путь, словно знали что нам ничего не видно в темноте. Я и раньше видел такую картину, но очень давно, будто это было не со мной, а с кем-то другим.

– Это… что-то невероятное. – Произнес я.

Даже для меня это было нечто волшебное, и я ничего похожего не видел. А для Люси как для городской, это было вообще что-то внеземное. Светлячки начали красиво разлетаться. Мы видели вдвоем, как красивые огни покидают нас навсегда.

– Такое часто у вас происходит? – Спросила девочка.

– Для меня это впервые.

Остались радом с нами лишь четыре светлячка. Один из них был ярким настолько, что горел сильнее всех вместе взятых. Второй сторонился от других, которые летали вместе. А третий отчаянно гонялся за другими светлячками.

Сильнее всех выделялся четвертый светлячок. Он был вялым, а свет его тусклым. Словно у него есть тяжелый выбор, который неподвластен ему, ведь нет полностью правильного решения.

– Эти самые интересные. – Люси подошла ближе к светлячкам. – Словно у каждого есть свой характер.

Люси медленно посмотрела на меня.

– Как думаешь, зачем они живут? – Девочка удивила меня своим вопросом.

– Ну… они используют свет чтобы отпугивать врагов. – Ответил я.

Люси немного съежилась. После моего ответа она стала выглядеть странно и глубоким взглядом стала изучать меня. В этом взгляде я почувствовал нечто далекое от меня.

– Тебе холодно? – Поинтересовался я.

– Дурак. – Нежно произнесла девочка.

Что она от меня хочет?

– Ты дал не тот ответ, который надо, скажи по-другому. – Девочка подошла ко мне почти вплотную, поправляя серые волосы. – Ответь так, как говорит твое сердце.

Девочка положила свою руку мне на грудь. Рука была теплой и согревала меня. Но Люси было наоборот холодно от такого прикосновения. Чтобы ответить так, как она хочет я смотрел ей в глаза.

– Они будто защищаются от внешнего мира. – Девочка начала ближе ко мне тянутся, это был хороший знак. – Еще, благодаря им есть ощущения света в этом мире. Что он не полностью во мраке.

Люси была удовлетворена моим ответом, но захотела его дополнить, чтобы почувствовать еще одну струну моей души.

– Одному светлячку очень темно и одиноко, но в группе ты чувствуешь себя нужным. – Люси улыбнулась.

Я все еще не понимал, к чему ведет девочка и уже никогда не пойму. Ведь Люси не хотела раскрывать все карты и продолжала с улыбкой на лице запутывать меня.

Девочка заметила, что нас еще что-то освещает. Светлячки улетели, но мы продолжали хорошо видеть.

– Красивая она сегодня. – Люси подняла голову вверх к небесам.

Яркая и большая луна нависла над нами. Ее свет манил не только Люси, но и меня. Словно благодаря девочке с серыми волосами я начал чувствовать что-то по-настоящему глубокое.

Не тоску.

Не боль.

А чувство красоты этого мира способное отвезти от мыслей о смерти, которыми я пудрил свою жизнь последние семь лет. От осознания потерянного времени сердце наливается кровью. Но Люси подавляет эту боль с лихвой.

– Я рад, что мы встретились. – Поблагодарил я за все.

Люси отвела свой взгляд от величественной луны и снова широко улыбнулась.

– За такое не благодарят. Твои слова не греют мое сердце. – Призналась Люси. – А вот твоя улыбка, она как эти светлячки. Такая же редкая, но красивая и завораживающая.

Вот поэтому.

Ты всегда будешь лучше меня.

И улыбка моя не так хороша по сравнению с твоей.

– Почему ты такой? – Люси читала все по моим глазам.

– Я… не знаю.

Моя душа, словно всегда была такой. Закрытой и слабой, но умеющей прекрасно терпеть. Так я и смог продержаться семь лет занимаясь ненавистным и неподходящим мне делом.

Но если проблема слишком глубоко лежит?

Всю свою жизнь мне сниться один и тот же кошмар. Этот сон стал частью меня или уже произошел когда-то. Меня избивают каждую ночь, но в моей голове.

А избивали ли в реальности?

Почему мой сон преследует меня и регулярно напоминает о себе в полной тишине?

Мама сможет ответить на это. Она точно должна знать правду, ведь замечала все этапы моего взросления. А мнесложно найти проблему настолько глубоко сидящую внутри меня.

– Мы – такие, из-за нашего детства. – Объяснила Люси. – И если ты не можешь понять кто ты, наверно у тебя не было детства.

Люси всегда была не той за кого себя выдавала. За веселой и даже наивной девочкой скрывается глубокая личность. Она то же боится ей плохо. Но, тем не менее, она спасла меня.

– Я думаю, ты права. – Согласился я.

Мы еще долгое время то смотрели друг на друга, то меняли взгляд на яркую и большую луну прямо над нами.

– Долго мы здесь, нас не потеряют? – Я вспомнил про Софию и Джоша.

– Тогда пойдем обратно.

Те четыре светлячка все это время были рядом с нами и будто провожали до следующей встречи. Но не факт что мы увидимся, поэтому стоит каждый день жить как последний.

Мы быстро добрались до нашего убежища.

В нем было пусто.

– Все уже ушли. – Констатировала факт Люси.

– Давай еще останемся здесь. – Мне совсем не хотелось возвращаться домой.

Мама увидела, как влияет на меня, поэтому решила взяться за голову и прямо сейчас учиться дистанционно в нашем доме. Я все реже вижу ее в пьяном состоянии, но это не позволяет мне забыть ее прошлое. Из-за которого я вырос таким.

Люси быстро уснула и мило сидела на ковре, уперев свою спину на мягкую подушку, которая то же упиралась на стену дома. От этой картины мне стало еще спокойнее, чем было до этого. Я буквально начал забывать все, что беспокоило меня ранее.

– Ей, наверное, холодно.

Сняв с себя пиджак, я аккуратно накинул его на тело Люси. Голова и ноги продолжали выглядывать. Но стопам девочки точно не холодно черные гольфы ее греют.

Мы все были после учебы, поэтому пошли сюда в привычной всем одежде. Только София выделялась своим необычным пальто. Но Люси выделялась еще сильнее именно в школьной форме, ведь юбка и черные гольфы – очень впечатляющее сочетание.

Девочка тихо и мило сопела. Эту картину мне хочется запечатлеть на всю жизнь. Насколько мы не будем далеко друг от друга, я все равно буду с теплотой вспоминать сегодняшний день благодаря простой фотографии.

Достав телефон, я направил его на Люси.

Но девочка неожиданно проснулась, тем самым нарушив свою композицию в моей голове.

Вспомнив, что она в юбке девочка незамедлительно скрыла свои ноги и с криками налетела на меня.

– Извращенец! – Люси била меня моим же пиджаком. – Мою честь хочешь испортить?

От этой ситуации мне не было страшно, я даже не чувствовал боли. Лишь только мой смех перебивал разъяренную Люси, которая просто не разобралась в ситуации.

Этот вечер я запомню навсегда.

Особенно тебя.

Коннор 14 лет

2 декабря

После того вечера наши отношения лишь нарастали. Я продолжал общаться с Софией, но внутри нее тоже что-то происходило. Если так подумать то у всех нас есть свои проблемы, которые мы хотим как можно быстрее решить. Просто, иногда они бывают не решаемы.

На последнем уроке ко мне подошел шериф, и мы ушли в коридор.

– У тебя есть подозрения? – Настойчиво спрашивал Дрейк.

– Да… я абсолютно уверен, что знаю убийцу.

Смотря на Джоша со стороны, я уже представлял, как его посадят и справедливость победит.

– Кто это?

– Джош, мой одноклассник. – Я незаметно показал пальцем.

– То есть, курточка, мотивы и портрет – совпадают? – Шериф уже и так понимал, кто убивал подростков, но хотел это услышать от меня. Ему хотелось, чтобы я почувствовал победу.

Но не знаю что хуже.

Раскрыть с потрохами своего приятели или вообще с ним общаться?

То и другое казалось для меня дикостью. Поэтому я некоторое время молчал про причастность Джоша. Но как только сообразил, что София и Люси доверяют этому убийце – я не могу его прикрывать.

– Хорошо. Дело уже сделано, осталось дождаться экспертизы и можно его судить. Я исчезну из твоей жизни, а ты будешь жить спокойно. – Пообещал шериф.

Его слова были бальзамом для души.

Когда мы пошли втроем по домам, а Джош остался у учителя, мне было спокойно за жизни своих подруг.

– Еще увидимся. – Попрощалась Люси, высоко махая мне рукой.

– Да… завтра увидимся. – София натянула улыбку и пошла домой.

Зайдя домой, я решился задать несколько вопросов своей маме. Ведь тот вопрос Люси “Почему ты такой?”. Тогда она мне объяснила, что все проблемы идут из детства, а мой вечный кошмар сниться мне с раннего детства.

Постучавшись в комнату своей матери, я аккуратно зашел.

– Не отвлекаю? – Спросил я.

Мама что-то искала в интернете и записывала самое важное в компьютер. Это было связано с ее учебой.

– Нет, что-то случилось?

– Я хочу поговорить о своем отце.

– Тогда… пойдем на кухню.

Уже на кухне мама заварила чай и села рядом со мной.

– Я заметила, что у тебя появилось много хороших чувств, словно ты расцвел. – Мама начала с другой темы. – Девочка помогла?

Люси подняла меня на ноги.

– Да. – Признался я.

– Тогда, я расскажу тебе об отце, хотя собиралась сделать это намного позже. – Приготовилась мама.

Мама выпила большой глоток кипятка и собралась с мыслями.

– Твой отец был очень веселым и в целом хорошим человеком. – Мама ушла глубоко в свои воспоминания.

Если он был хорошим, значит кошмар нереален?

– Но потом его отправили на войну. Это стало переломным моментом, ведь там умерли все его друзья и знакомые. – Мама медленно к чему-то подводила меня. – Вернулся он домой совсем другим человеком. Но с новой особенностью, время от времени он вспоминал войну и думал, что находиться в ней. Поэтому приходилось часто менять мебель, а тебя запирать в комнате.

Мама все это время не могла смотреть мне в глаза.

– Но, я помню, мы иногда приезжали к нему на работу. Почему он не жил с нами? – Спросил я.

Женщина снова начала подбирать слова.

– Это была не его работа, а тюрьма. Из-за проблем с психикой он начал употреблять вещества, из-за которых его потом посадили.

Многое начинало проясняться, и человек на фотографии стал обретать настоящую душу.

– А как он умер?

– Его убили в тюрьме.

Всю мою жизнь мне говорили, что мой отец умер на работах от несчастного случая. Иногда врали, что его смертельно подстрелили в бою, и он героически истек кровью. Но на самом деле, он умер в тюрьме, потеряв свое доброе имя.

Все-таки мой бесконечный кошмар оказался реальностью. То о чем мой мозг бесконечно вспоминал на протяжении десятилетия, хотел, чтобы я вспомнил прошлое. Но теперь даже не уверен, хотел ли я его знать? Зачем знать такие плохие подробности?

От регулярных избиений мой мозг еще не оправился даже спустя такой долгий срок.

– С тобой все нормально? – Спросила мама.

Внутри меня происходила буря, разрушавшая все мои шаблоны и мысли об отце. Но я, сохраняя лицо, делал вид, что все нормально. Будто для меня это была совершенно неважная информация.

– Да, все нормально.

Быстро переодевшись, я вышел на улицу.

Мне снова захотелось остаться одному совсем как тогда под мостом. В тот день я чувствовал полное одиночество, но и одновременно, я смог быстро разобраться в отношениях с Софией.

Порой я начинаю думать, что моя жизнь – нереальна.

Помощь шерифу в расследовании. Странный лес. Неожиданная встреча с новенькой изменившей всю мою жизнь. И дружба с убийцей ради детективного решения.

Все это наталкивает меня на мысль, моя жизнь – нереальна.

Ведь с такими событиями можно точно сказать, что ее выдумывает больной ублюдок на ходу. Или этот человек – это я и есть? Но на самом деле я заперт в четырех стенах или нахожусь в коме после высокого прыжка с моста.

Пройдя мимо моста, я вспомнил, как мы стояли здесь вместе с Люси. А потом вместе с Софией. Не хватает только Джоша. Кафе мило выглядит, если смотреть отсюда.

Идя до леса, я смотрел на железную дорогу. Сегодня там подозрительно тихо, словно все поезда исчезли с лица земли.

Пробравшись в лес, я начал бродить по нему продвигаясь к нашему дому.

Густой лес медленно сменялся, и вот теперь деревьев было намного меньше, осталась одна трава окруженная темным лесом. Время то же вечерело, но вовремя показавшиеся светлячки помогали мне бороться с темнотой и мертвой тишиной.

Здесь было намного красивее вместе с Люси. Удивительно как один человек влияет на восприятие всего мира.

Вскоре остался лишь один светлячок. Он горел очень тускло, но залез мне на левое плечо. Много шевелясь и специально моргая, но звал меня к себе. Распознав этот знак, он полетел в сторону, а я шел за ним следом.

Иногда спотыкаясь об корни, я все же смог идти до конца вместе с тусклым светлячком. Он привел меня к желтой палатке, внутри которой горел яркий свет и там явно кто-то был внутри.

– Привет. – Удивилась София, увидев меня.

– Пр-привет. – Я был не менее удивлен.

Что она здесь делает в гордом одиночестве?

– Что ты здесь делаешь? – Спросил я.

– На звезды смотрю.

София была не в духе. Но ее потрепанное и стильное пальто было как всегда на ней.

– Пойдем в палатку. – Пригласила меня девочка.

Не отказываясь, я залез в палатку, а София закрыла за мной путь. Бегунок соединял две стороны, издавая при этом громкий звук.

Когда мы сидели с ней вместе, я заметил, как сильно светятся ее зеленые глаза в темноте. По этим глазам девочку можно легко спутать с кошкой, скрывающейся во мраке.

– Что тебя сюда привело? – Заинтересовалась подруга, натянув добрую улыбку.

– Одиночество.

Если так подумать, форма головы Софии, а так же ее макияж отлично дополняли друг друга. Соединяя свои особенности вместе, она буквально делала из себя кошечку.

– Это твое личное убежище?

– Да, я поставила сюда палатку задолго до того как мы обустроили свой дом. Подальше от взрослых.

София выглядела странной, словно что-то готовила. Я это понял по ее нервозности, девочка все время поглядывала на время, подсчитывая каждую секунду.

– Ты кого-то ждешь?

– Нет, просто меня мама ждет к определенному времени. – Оправдалась София.

Странное ощущение не покидало меня.

– Я рада, что ты мой друг. Столько всего хорошего и веселого мы вместе провернули. – Призналась девочка.

– Этого веселого будет в разы больше. – Пообещал я.

Но София не поверила и спрятала взгляд.

– У тебя есть планы на будущее? – Спросила девочка.

– Да, мне хочется как можно скорее уехать отсюда. – Я подвязал это как шутку, но было не смешно.

София еще раз посмотрела на время в телефоне и начала куда-то собираться.

– Ты надолго?

– Нет, мы скоро увидимся. – Я поверил ей на слово.

Когда подруга детства снова раскрыла палатку и уже хотела выйти из нее. Но что-то остановило Софию.

– Удачи. – Сказала мне подруга и искренне мне улыбнулась.

В ее глазах была грусть, но она все равно вышла из палатки, растворившись во мраке.

София всегда говорила “Удачи” когда мы с ней прощались. Она повторяла это раз за разом.

Несколько секунд я просто сидел в палатке, ожидая свою подругу, но ее все никак не было. Тишину развеял зазвонивший телефон. Мне прямо сейчас звонила мама Софии. Это была большая редкость, ведь она никогда ранее мне не звонила.

Я принял телефон.

– Коннор, ты знаешь, где сейчас София? – Голос был очень взволнованным и испуганным.

– Мы с ней недавно виделись. – Ответил я.

– Она не отвечает, дай ей телефон.

– Что случилось?

– Быстрее!!!

Поняв, что происходит что-то серьезное я пулей выбежал из палатки. Вдалеке между деревьев я увидел знакомое пальто Софии. Девочка прямо сейчас выходила из леса.

Побежав к ней, я получил несколько царапин от веток. А когда прибежал к самому краю леса и вовсе поцарапался несколько раз в различных местах тела. Кровь шла интенсивно, но я не замечал ее, беспокоясь о Софии.

Знакомый силуэт бежал в сторону железной дороги. В этот момент проезжающий мимо головной вагон начал громко гудеть. Так громко, что у меня заложило уши.

Я все еще не мог понять замысел Софии и просто продолжал бежать по ее следам медленно нагоняя.

Она хочет сбежать?

Но как она это сделает?

А никак.

Через несколько секунд, когда между нами была пара десятков метров, София легла шеей на рельсу. А поезд не останавливался, хотя экстренно тормозил.

– Что ты делаешь!? – Истерично крикнул я.

Но София меня не услышала.

А поезд уже проехал лежащую девочку.

В этот же момент мое сердце начало бешено гудеть, а ноги начали дрожать так сильно, что я упал на колени. Мне оставалось лишь смотреть на бездыханное тело лучшей подруги.

Ты ведь встанешь?

Ты еще скажешь мне “удачи”?

Через несколько мгновений выкатилась голова Софии. Она кружилась с ужасающей гримасой, и, сделав несколько оборотов резко остановилась. Мы смотрели друг другу в глаза.

Но ее глаза не светились в темноте, они полностью потухли.

От ее взгляда я начал слышать голос в своей теряющей рассудок голове. Словно она была живой и звала меня куда-то.

– Теперь ты понимаешь?

Спрашивала меня София вдалеке.

– Теперь ты понимаешь? – Ее голос нарастал, а веки как будто моргали.

Она продолжала говорить эти слова. Раз за разом она звала меня с той стороны. Ей хочется, чтобы я пришел к ней?

Каждая секунда начала ощущаться как минута. А минута стала для меня часом. Поэтому я несколько часов провел наедине с Софией. С девочкой, которая когда-то подошла ко мне на детской площадке и просто захотела сделать мою жизнь счастливей.

Я начал вспоминать прошлые ситуации. София намекала, что любит меня. Наши отношения давно должны были подняться на новый уровень. Но я боялся этого и панически считал, что из-за этого останусь совсем один.

Своим добрым поведением – я давал ей надежду, давая ей шанс. Но это была иллюзия, которая убивала ее каждый день, пока не добила.

Я виноват в ее смерти.

Я и только я.

Неудачник, убивший лучшую подругу желавшую ему только самого хорошего и светлого. Я еще хуже, чем думал раньше.

– Эй парень. – Сказал голос.

Я никого не слушал, в моих ушах была пугающая и громкая тишина.

– Да очнись же ты. – Шериф схватил меня и хотел поставить на ноги.

Мои ноги совсем меня не слушались и будто отказывались вообще двигаться.

– Что здесь произошло?

Шериф боялся услышать новости об еще одной жертве Джоша. Но сегодня он знал, что Софию никто не убивал. Но если бы он углубился, то понял – убийца здесь только я.

– Хватит мямлить. – Шериф дал мне хлесткую пощечину.

Мы с ними долго общались, но все же они отпустили меня, назвав обычным свидетелем. Хотя на самом деле должны были увезти в участок, а потом в суд. Мне самое место в тюрьме за убийство человека.

Ковыляя, я ушел в лес. Стараясь найти там облегчение и хоть что-то успокаивающее. Но мертвый взгляд Софии и, ее отрубленная голова – не выходили из моего сознания. А гул листьев унижающих меня – был настолько тихим, что от его громкости мои перепонки могли лопнуть.

Под ногами я увидел что-то холодное.

Это была мертвая черная кошка. Ее глаза и цвет шерсти позволял узнать в ней ту самую кошку. Она ушла из нашего дома так и не вернулась. Но ее тело было еще немного теплым, значит, она недавно умерла.

Вырыв яму голыми руками, я аккуратно похоронил в ней мертвую кошку. И также аккуратно зарыл.

Вспомнив еще раз Софию, у меня началась истерика. Я кричал, я рыдал так громко что должен был услышать весь мир. Но мой мозг все еще не мог признать утрату Софии. Будто она еще живая.

Посмотрев на свои руки, я увидел свежую кровь. Она стекала с моих рук, напоминая о моей ошибке.

Медленно ковыляя, дополз до своего дома.

Зайдя в душевую, я старался вымыть кровавые руки. Но кровь не смывалась, она приросла ко мне и стекала с каждой секундой. В панике я нервно натирал ладони мылом, а потом скребел их до мяса. Кожа стерлась, а кровь осталась.

Закрывшись в своей комнате, я упал по центру пола.

У меня не было сил, чтобы доползти до кровати. Поэтому мне оставалось продолжать хныкать и задыхаться от собственных слез.

Именно сейчас я поверил в то, что Софии больше нет.

Софии – нет.

София 14 лет

2 декабря

Мама найдет мою записку скоро, но не сможет никак меня изолировать от самой себя. Чтобы я не старалась сделать все тщетно. А стыдные потуги что-то изменить лишь делают все хуже.

Из кустов с громкими хрустами вышел молодой парень. Его лицо было передо мной на притяжении всей моей короткой жизни. Но в план наша встреча не входила.

– Привет. – Удивилась я.

– Пр-привет. – Коннор был не менее удивлен.

Что он здесь делает и сможет ли мне помешать?

– Что ты здесь делаешь? – Спросил лучший друг.

– На звезды смотрю.

Сегодня они были настолько яркими, что можно ослепнуть. Но они были такими лишь в моей голове. Именно в последний час своей жизни я прониклась этими огоньками высоко в небе.

– Пойдем в палатку. – Пригласила я.

Когда Коннор зашел вместе со мной, то я закрыла выход.

Мой мозг готовился к последнему разговору в моей жизни. Хотя я и планировала умереть в одиночестве.

– Что тебя сюда привело? – Заинтересовалась я и постаралась улыбнуться, но вышло не то, что я хотела.

– Одиночество.

Сегодняшний Коннор, был еще прекраснее обычного. Все мое обострение, ведь я на грани смерти, и многое ощущается по-другому. Это чувство можно сравнить с последней встречей.

– Это твое личное убежище?

– Да, я поставила сюда палатку задолго до того как мы обустроили свой дом. Подальше от взрослых.

От взгляда Коннора что-то пробивалась к моим глазам. Ощущение что этот взгляд я больше никогда не увижу, лишь заставлял сфокусироваться на нем. На карих глазах, которые отличаются от множества других. Это сложно понять – но они совсем иные.

– Ты кого-то ждешь?

– Нет, просто меня мама ждет к определенному времени. – Быстро соврала я, чтобы не портить настроение друга.

Посмотрев на время, я поняла, что поезд приедет через считанные минуты. Остается мало времени поговорить в последний раз и попрощаться навсегда.

– Я рада, что ты мой друг. Столько всего хорошего и веселого мы вместе провернули. – Сказала я, будто это было окончание нашей приятной дружбы.

– Этого веселого будет в разы больше. – От нереальности слов Коннора я хотела засмеяться.

Но я спрятала взгляд, по которому можно было меня раскрыть.

– У тебя есть планы на будущее? – Спросила я.

Надеюсь, что Коннор уже продумал свое будущее и прекрасно знает, чем будет заниматься. Ведь я уже не смогу за ним приглядывать. Но если что, Люси будет рядом с ним.

– Да, мне хочется как можно скорее уехать отсюда. – Ответил парень.

Посмотрев на часы, я окончательно убедилась, что время подошло к концу. Мне осталось жить недолго. Скоро не придется вспоминать прошлое и раз за разом оскорблять себя.

– Ты надолго? – Забеспокоился Коннор.

– Нет, мы скоро увидимся. – Соврала я.

Когда я встала и открыла палатку, мне захотелось попрощаться так же, как и всегда. Чтобы последняя беседа не отличалась от обычной встречи, но грела душу ярким огнем.

– Удачи. – Искренне сказала я в последний раз.

Я начала широко улыбаться, одаряя Коннора своей любовью. Этот парень сделал слишком многое для меня, чтобы я прямо сейчас не отблагодарила его, простой, но настоящей улыбкой.

Слезы продолжали подступать к моим слезам, а горло начинало дрожать. Но пути назад нет.

Пару секунд я шла спокойным шагом, наслаждаясь последними секундами жизни. Но увидев приближающийся поезд из крон деревьев, я ускорила шаг в разы.

Выбегая из леса, я начала переосмыслять свою жизнь. Снова замечая ее обыденность.

Зачем я написала книгу?

Поначалу я думала, что написала ее ради общества. Чтобы кому-то запомниться и остаться в сердце читателя. Но сейчас я поняла, что написала ее ради Коннора. Лишь ради одного человека я корпела над произведением с целью засесть именно в его сердце. Но у меня не удалось выполнить даже этого.

Книга была написана ради Коннора.

С осознанием еще одного своего поражения я спокойно легла на холодные, ледяные рельсы. Но скоро этот холод избавит меня от всех проблем, словно их и не было.

Из-за приближающегося поезда рельсы начали гудеть, а я видела вплотную свою смерть.

От страха я начала паниковать, вспоминая взгляд своего любимого друга. Мне хочется еще раз его увидеть, заставить его улыбнуться или звонко рассмеяться. Мне не надо любви от него.

Мне надо встать.

Мои руки машинально опустились под рельсу, пытаясь поднять мою голову вместе с телом.

Но громкий поезд был слишком близко.

Я не хочу умирать!!!

Коннор 14 лет

6 сентября

Вся моя жизнь была прикована к полу. Иногда я все же выходил, чтобы утолить жажду и немного поесть. Мама замечала мой бледный вид и то что я перестал ходить в школу.

Большую часть времени я спал на полу или смотрел наши старые фотографии с Софией. Лежать на полу было более приятно, чем на кровати. Вся жизнь зациклилась на одном моменте, и один кошмар сменился другим кошмаром. Но если раньше это были старые воспоминания. То сейчас это настоящий мир, то в чем я уверен и сильно сожалею.

Когда мама снова куда-то ушла в дом кто-то стучался. Но мама по привычке оставила дверь в дом открытой. И незваный гость сумел пройти в мой дом. Ему оставалось пройти еще немного до моей двери, которая то же была закрыта, но не заперта.

Мне хотелось ее запереть, чтобы меня никто не тревожил. Но встать с пола было для меня непреодолимой задачей.

– Коннор я вхожу. – Прозвучал девчачий голос.

Ко мне пришел гость, которого я совсем не желал видеть. Моя одежда пропахла потом, а сам я был грязным и бледным. Даже мой желудок не хотел говорить о голоде.

Несколько тихих и легких шагов. Девочка стояла у меня прямо под дверью.

Тук-тук

– Ты разрешишь мне войти?

У девочки даже проскочила мысль, что дом полностью пустой. А меня нет дома. Мне хотелось, чтобы она подумала так же и молча ушла, закрыв за собой дверь.

Но между дверью и полом была широкая щель.

В эту щель сначала проник корпус телефона и смотрящая на меня камера. А тонкие и маленькие пальцы держали его.

Девочка открыла двери.

– Я тебя несколько дней не видела, пойдем, погуляем. – Люси стала нависать надо мной, а я постарался скрыть свою голову.

Девочка была одета в свою школьную одежду. Юбка с гольфами и серые волосы. Это-то что отличало ее от других девочек. Даже от Софии, которую я убил сам того не понимая.

– Тебя надо проветриться. – Люси постаралась поднять меня и потащить.

Но мое тело было сравнимо с мертвым человеком. Поэтому мой вес был больше обычного. Она не смогла меня сдвинуть с места. Но так старалась что вспотела, но в итоге бросила эту затею стараясь нормализовать свое дыхание.

– Ты дурак. – Люси начала слабо меня бить, стараясь привезти меня в чувства, но я давно уже перестал что-либо чувствовать.

Через пару секунд я почувствовал что-то холодное, оно стекало по моей сухой щеке.

Люси начала плакать.

Повезло, в тебе еще осталась вода для слез. А свои слезы я давно истратил, поэтому и не могу плакать.

– Перестань думать только о себе. – Люси снова постаралась поднять меня.

Но ей не удалось этого, и она упала, а я лежал у нее в ногах. Давно я не ощущал нечто теплого. Но заслуживаю ли я этого? Конечно же, нет. Будет лучше, если Люси просто забудет меня как обычный сон.

– Нам всем тяжело, не только тебе. – Слез стало больше. – Я очень боялась за тебя. – Призналась Люси. – Ты пропустил похороны Софии, они были вчера, а ты даже не явился.

– …Забудь меня. – Впервые за долгое время произнес я.

Мой голос был хриплым, а язык очень сухим. Мне хотелось пить, но энергии для этого не хватало. Точно так же как и желания.

– Ты хотя бы понимаешь, о чем ты говоришь? – Пыталась достучаться Люси. – Я пришла излить тебе душу, поднять на ноги, чтобы ты снова начал радоваться жизни. А ты прогоняешь меня, я останусь здесь. Я откажусь от еды и воды, мы умрем с тобой вместе. Ты этого хочешь? – У Девочки началась истерика, а я так же не смотрел на ее лицо и продолжал скрывать свою голову. Но слезы, а еще реже волосы, продолжали ласкать меня.

Хочу ли я умереть с тобой?

Если бы я умер тогда на мосту. София бы жила сейчас?

– Почему ты молчишь? – Девочка еще раз ударила меня со всей силы.

Но ее силы то же угасли, и это было похоже на легкие толчки, нежели удары.

И вправду, почему я заставляю Люси рыдать?

Зачем я делаю все еще хуже?

И когда это произошло, я упал на дно, а Люси продолжает ходить. И даже старается поднять меня на ноги. От этого я решил заставить себя встать и увидеть лицо девочки.

Медленно и с большими стараниями я сумел подняться, упираясь на ближайшую стену. Но моя голова все еще была опущена. Точно такими же усилиями я поднял ее и раскрыл свои глаза.

Все это время Люси сидела с мокрым лицом и рассматривала меня. Ее глаза были грустными, но за секунду грусть перешла в радость.

– Какой же ты дурак. – Девочка быстро встала и налетела на меня с объятиями.

От этого мне захотелось сразу же повалиться на пол, но Люси держала меня изо всех сил и продолжала плакать мне на грудь. От этого я снова начал ощущать себя живым. Словно я стал чем-то значимым и нашел смысл ради кого мне жить.

– Сходи, помойся. – Попросила Люси.

– Но… ты крепко держишь меня…

– Дай насладиться, мы давно не виделись.

Джош 15 лет

12 декабря

Пока Коннор находился в спячке, на улице выпало очень много снега. В нем можно было спрятать себя или хулигана. Но это мне пока не удается сделать.

Прошло много времени с того момента как я убил Генри. Первое время я боялся, но потом понял насколько я хороший человек. Ведь не каждый станет чистить общество. А я стану.

В столовой я один сидел около окон. Как и раньше, был один. Но было время, когда мы общались вместе с Люси, Софией и даже Коннором. Это было по-настоящему светлое время в моей жизни. Смерть Софии повергла в шок весь пригород, но я ничего не ощутил когда узнал, что она решила отбросить концы.

Коннор напротив заперся вообще от всего мира и наверняка хотел повторить судьбу своей подруги. После Софии я больше не видел черную кошку. Это ласковое создание больше не появлялось и лишь одному богу известно, что с ней стало.

Отвернувшись от окна, я начал смотреть на Люси с Коннором. Эти, двоя всегда вместе, а про меня совсем забыли. Они уделяют много внимания друг другу, а это значит, что я проигрываю конкуренцию.

Чтобы вернуть Люси обратно, я покажу ей все портреты посвященные только моей музе.

Когда Коннор отошел, был мой выход.

– Привет. – Сказал я подсев к девочке.

– Утречко. – Ответила Люси.

По ней сложно было сказать, что она плачет каждый день. Но глаза выдавали это. Она считает себя виновной в ситуации с Софией. Мысль, что она появилось не вовремя в ее жизни – отравляла Люси.

– Я хочу тебе кое-что показать. – Резко встав, я собирался провести девочку к моему шкафчику.

Но Люси долго не решалась и лишь когда увидела мой нрав, только тогда пошла за мной. Но у нее не было интереса, а ситуация была безвыходной лично для нее.

– Куда ты меня ведешь? – Спросила спутница.

– К шкафчикам.

Я специально ей ничего не говорил. Совсем скоро я обгоню Коннора, и Люси забудет о нем. У меня никогда не было отношений, но в фильмах девочкам всегда нравятся хорошие парни. А я как раз хороший парень.

Лишь подходя к шкафчикам, я начал волноваться. Ведь Люси была не заинтересована, а я всю дорогу молчал и не мог ее направить в нужную сторону.

– Ты готова? – Спросил я, открывая шкафчик.

– Готова.

Когда я открыл шкафчик, девочка долгое время молчала и ничего не говорила. Ей словно что-то съело язык, поэтому она лишь смотрела на свои портреты. У Люси округлились глаза.

Ей понравилось?

Почему она молчит?

–Как… – Люси начала заикаться, а ее мысли были уже не в школе.

Она была глубоко погружена в свои мысли, ее воспоминания нахлынули на ее хрупкое тело, буквально сбивая своей волной. Это способно выбить ее из сил на целый месяц.

– Как долго… ты это делала? – Люси не могла смотреть мне в глаза.

Поэтому я продолжал разглядывать ее серые волосы.

– Примерно с начала учебного года.

Люси пошатнулась и была готова потерять сознание. Ее кожа побледнела, глаза расширились, а пульс участился. Нервы девочки не были способны этого выдержать.

– Тебе нравиться? – С улыбкой спросил я.

– Не смотри на меня… – Отвернувшись, произнесла новенькая.

Люси закрыла ладонями уши, а взгляд опустила вниз. Но ее глаза бегали из стороны в сторону. Ноги то же были не в себе, поэтому они машинально повели Люси к выходу. Ей хотелось туда, где было спасение.

Когда девочка уходила, я продолжал держать шкафчик открытым. Поэтому некоторые ученики поглядывали на меня и на мои работы. В общем, портретов было около тридцати, и каждая хорошо приклеена внутри шкафа.

– Он больной. – Сказал шепотом проходящий мимо.

– Это та девочка? Наверное, ей что-то не понравилось. – Сказала другая девушка старше меня.

Ей не понравилось?

Но я потратил столько времени.

От мысли, что Люси не стала оценивать мои работы, сердце сжималось. Но мне не было больно или плохо. Я начал еще сильнее накапливать злобу. Все это время, потраченное на новенькую – было впустую.

Я хочу убить Люси.

Прозвучал звонок.

Все зеваки, смотревшие на мои работы, в спешном порядке разошлись по классам. А я продолжал стоять рядом со шкафом, не понимая, в чем был минус моих работ.

Так и не разобравшись, я пришел в класс, заранее извинившись перед учителем. Еще на меня посматривал Коннор, который все это время сидел в классе. А вот Люси отсутствовала.

Девочка сбежала с уроков?

Я начал дорисовывать портрет Люси. Но он был без любви. Ее глаза я закрасил черным, а голова будто взрывалась. И изо рта выливалось нечто черное и непонятное. Этот портрет самый необычный из всех.

Такой ей понравиться?

Телефон в кармане неожиданно завибрировал. От этого я даже подскочил на своем стуле.

“Братик, ты снова что-то натворил? К нам приезжал шериф и очень хотел с тобой поговорить”. – Гласило сообщение от моей младшей сестры Хлои.

Почему ко мне приехала полиция?

В окне рядом со мной я увидел, как остановилась полицейская машина. Из нее вышла пара сотрудников, в большой и наверняка неудобной одежде. От этого они казались мне еще более страшными.

Но паника начала брать свое.

Резко подняв свою руку, я хотел выйти из класса. Но учитель все это время что-то писал на доске, не видя моей руки.

– Извините. – Сказал я.

Мне хотелось держать себя в руках, но мой голос был истеричен. Учитель сам испугался, не узнав меня.

– Что такое?

– Можно выйти?

Учитель кивнул, и я быстрым шагом вышел из класса. Но обо что-то споткнулся и повалился на пол. Одноклассник подставил мне подножку. И этим учеником оказался Коннор.

Он узнал про ситуацию с Люси?

Времени на злость не было, осталась лишь сбегать из школы. Встав на ноги, я вышел из класса. И сразу же побежал по пустым коридорам на первый этаж. По лестнице я спрыгивал через ступеньки стараясь сэкономить как можно больше времени.

Сейчас надо переодеться в теплую одежду. Ведь иначе во время зимы я не смогу выжить.

На первом этаже рядом со шкафчиками показались, двоя огромных мужчин. Они что-то спрашивали у охранника школы. Мне хотелось подслушать, поэтому я затаился за углом рядом с лестницей.

– Вы знаете, где учиться Джош Коллиман?

– А что случилось? – Голос охранника был взволнованным.

– Нам надо с ним поговорить.

Громкие и массивные шаги слышались на весь коридор. Эти звуки приближались ко мне. В моей голове они звучали еще тяжелее и быстрее, будто меня уже поймали, и гоняться прямо сейчас.

Спрятавшись под лестницей, я сжался до размера мокрицы. Холодной от страха ладонью я закрыл нос и рот, чтобы меня никто не услышал. Я успел это сделать в самый последний момент.

Тяжелые шаги близились ко мне и через пару секунд уже были надо мной. Полицейские прямо сейчас пошли к моему классу. Если бы я их не заметил в окне, у меня не было выхода.

От осознания, что все серьезно я рванул к раздевалке.

Сменив свою обувь на зимние ботинки, и надев курточку, я не мог совладать со своими руками. Они дрожали и тратили слишком много времени на обычные действия.

Выйдя из школы, я побежал в сторону дома.

Теперь я буду в бегах до конца своей жизни. Мне надо забрать свои личные вещи. Также надо не забыть про воду с едой. Но еще больше мне хотелось забрать с собой Хлою. Ей нельзя оставаться у родителей. Жизнь для нее с ними буквально рушит ее саму.

Но прибежав к дому, я ужаснулся. Ведь машины продолжали стоять у входа в дом, не желая уезжать. Похоже, мне не удастся даже забрать еды с водой. Придется питаться насекомыми, а воду пить буду из под моста.

Я мог забыть про еду с водой. Но Хлою мне было по-настоящему жалко. Я заберу ее, но не сегодня.

Единственный местом, где я мог переждать шум – был заброшенный домик в лесу.

Мы оборудовали его, там я точно не замерзну. Но с едой еще стоит подумать.

Побежав в обратную сторону, я иногда прятался между домами, чтобы проезжающие машины не заметили меня. Это удавалось мне проворачивать на пути к убежищу.

Затем была железная дорога. Ее на некоторое время закрыли из-за смерти Софии. Местные жители даже оставили там обелиск. Теперь там стоит камень с фотографией Софии. Эта фотография была красивой, как и сама девочка. Но жители не учли самого главного факта. Ее глаза не светились в темноте.

Мой мозг снова вспомнил пропавшую кошку.

Лес впустил меня быстро, и я стал продвигаться по сугробам. Они отнимали у меня время и силы. А мои брюки теперь были сырыми и холодными. Мне никогда не нравился холод, но теперь мне придется с ним смириться на некоторое время.

Мои ноги немели, и я начинал потеть. В зимнее время я еще пожалею что перенапрягаюсь.

Через сугробы, и ботинки полные воды я сумел добраться до дома. Его крыша была без снега, будто ее кто-то чистил. Но следов поблизости или чьего-то присутствия я не заметил.

Пройдя в дом, я первым делом включил обогреватели, а уже потом снял обувь. Все мои носки были сырыми, поэтому я оставил их рядом у источника тепла.

В последний раз я был здесь вместе с Люси. Еще с нами был Коннор с Софией. Вспоминая поведение последней, было итак понятно, что жить ей осталось недолго.

Но еще вспомнил, как мы здесь все обустраивали. Как ходили вместе с Коннором в магазин. То, как даже Люси решила выделить и свои деньги то же, хотя даже в тот момент не знала, как выглядит дом.

Меня здесь никто не сможет найти. Кроме Люси и Коннора. Только эти двоя, могут знать о моем положении.

А если Коннор расскажет им?

Спустя время я увидел за окном Коннора, стоящего рядом с шерифом полиции.

Ты все это сделал, чтобы подставить меня?

Коннор, ты и есть мой “друг”? Если так подумать тебе тоже не нравилась тройка хулиганов. Увидев меня, ты решил, что я стану тем самым убийцей?

Нет, я не убийца. Я борец за справедливость, которого предал его первый и настоящий друг. Коннор решил бросить свои идеалы и когда запахло жареным подставил меня как козла отпущения.

У тебя это получилось.

Двери открыл молодой полицейский, а за окном было все больше людей. Они окружили наше убежище. То самое место, в котором мы должны были прятаться и делать все что пожелаем.

Жаль, что я не смог распознать в Конноре своего “друга” раньше.

Дрейк

12 декабря

– Это и вправду оказался подросток. – Не мог поверить Чарли.

– Теперь ты будешь подозревать каждого. – Я хотел подвести его к опыту.

Мы стояли у дверей в дом Джоша.

Двери открылись, и за ними показалась маленькая девочка. Она была сестрой убийцы, а сам я уже был в этом доме. И даже запомнил его, в нем ничего не изменилось.

– Где твои родители? – Спросил Чарли.

Девочка испугавшись не могла ничего нам сказать.

– Позвони родителям. – Сказал я и вошел в дом. – Нам на второй этаж, обыщем его комнату.

Поднявшись наверх, мы зашли в его комнату.

– Когда приедут другие полицейские? – Спросил напарник.

– Через пару минут. – Ответил я.

Мы начали рыскать по шкафам. Первое что я увидел это подозрительно похожие портреты. Эту девочку мы уже видели на месте убийства Генри, последней на данной момент жертвы.

– Те самые портеры?

– Они самые.

Хлоя все это время была рядом с нами и успела позвонить своим родителям. Сейчас она наверняка едут обратно домой с работы.

– Ты замечала что-нибудь странное за своим братом? – Чарли сел на колени и начал задавать вопросы.

– Он знал многие события наперед.

Джош боялся, что его сестра пострадает. Поэтому и предупредил ее при минировании школы.

В другом шкафу я нашел компоненты от бомбы те же самые, которые были применены для школы.

– Выходит, экспертиза его волос и кожи была правдива? – Чарли все еще не мог поверить в его виновность.

– Приди уже в себя, преступником может быть каждый. – Старался достучаться я.

После моих слов девочка начала еще сильнее бояться и старалась вернуться к телефону. Но Чарли не давал ей этого сделать, зная, что она предупредит своего старшего брата.

В дальней части шкафа я нашел телефон. Он подозрительно подходил под описание Стивена. Даже загрузочный экран был точно таким же, как описывал Генри.

– Что случилось? – Пришла ошарашенная мама.

– Мы ищем вашего сына. – Мягко сказал Чарли.

Женщина села на кресло рядом со столом и обхватила свою голову руками, явно не осознавая, что происходит.

– С вами поговорят другие сотрудники. – Сказал я и вышел из дома вместе с напарником.

Следующие несколько минут мы ехали до школы, надеясь там и поймать Джоша. Если ему никто не сообщит о нашем приезде, то все будет намного лучше.

Моим козырем был Коннор.

Я попросил его задержать Джоша на всякий случай. В худшем варианте это может дать нам немного времени.

Зайдя в школу, мы сразу же подошли к первому встречному сотруднику школы. Таким оказался охранник школы. Он наслаждался пончиком, состряпанным в столовой.

– Вы знаете, где учиться Джош Коллиман? – Спросил я

– А что случилось? – Голос охранника был взволнованным.

– Нам надо с ним поговорить. – Ответил Чарли.

Охранник повел нас к нужному классу. Его шаги были широкими, но медленными, поэтому мы пятились за ним. Это напомнило нам бабушку, которая проходит через узкий проход.

Поднимались мы еще дольше, поэтому тратили много времени. От каждой потерянной секунды у меня выступал пот, ведь нельзя допустить побег Джоша. Тогда точно появятся новые смерти, и о неудаче полиции будет во всех газетах страны.

Спустя пару минут мы оказались прямо перед входом в класс.

– Я вам еще нужен? – Спросил охранник чуть не умерший на ступеньках школы.

– Нет, спасибо. – Отправил его Чарли.

Охранник радостно пошел обратно к входу в школу именно там его ждал сладкий пончик.

– Ты готов? – Спросил я.

– Да.

Мы резко вошли в класс и беглым взглядом постарались найти Джоша. Но нужного лица не было. От этого мы еще несколько раз осмотрели присутствующих. Но убийцы среди них не было.

Зато в классе был Коннор.

– Что-то случилось? – Испугался учитель математики.

– Мы можем забрать вашего ученика? – Спросил я. – Коннора.

– Да… конечно. – Учитель не мог выступать.

Я мысленно показал парню, чтобы он вышел вместе с нами из класса. Только он мог помочь нам найти Джоша. Ведь этот убийца умен и точно затаился в неочевидном месте.

–Ты знаешь где Джош? – Мы шли по пустующему коридору.

– Он ушел несколько минут назад. – Дал наводку парень. – И также был очень взволнованным.

Значит, точно узнал о нашем приезде.

Затем мы молча вышли на улицу, сначала подождав, когда Коннор переоденется. На улице было холодно, поэтому мы все вместе сели в нашу машину, а Коннора посадили вперед. Чарли сел назад.

– Где он может быть? – Мне это было важнее всего.

Коннор некоторое время не отвечал. Словно и не хотел рассказывать, потому что это было важно и для него.

– Его нет дома? – Парень держал нас за идиотов.

– Нет. – Ответил Чарли.

Парень снова ушел в раздумья и вечную борьбу внутри себя. Но сейчас мне нужна была та самая сторона Коннора способная рассказать о месте, куда ушел убийца.

– Это находиться в лесу. – Парень не смотрел мне в глаза.

Но ведь в лесу ничего нет. Там лишь густая листва, не впускающая на свою территорию. Особенно зимой там будет куда хуже. Поэтому я сначала не поверил в предположение Коннора.

– Ты уверен в этом?

– Да… там наше убежище. – Заверил меня парень.

Его слова, а особенно поведение – были честными. Поэтому я хоть и со скепсисом, но поехал в сторону леса. Там же нам пришлось проехать через железную дорогу. Коннор вообще не мог смотреть в ее сторону и явно давно здесь не находился.

– Нам надо выйти здесь. – Сказал Коннор.

Ему было виднее, поэтому мы остановились неподалеку от входа в лес.

Рядом с нами также остановилась пара машин. Сейчас все отделы были заняты поисками Джоша. Поимка одного подростка сейчас была самой важной задачей нашей полиции. Поэтому не трудно представить, насколько здесь редки преступления.

Но самым первым было убийство парня хулиганами. Летом все это спихнули на несчастный случай. Я считаю, что это было случайное убийство. Мне до сих пор больно об этом вспоминать.

– Веди нас. – Попросил Чарли.

К нам примкнула еще пара офицеров полиции. Это не радовало Коннора. На его месте я бы скакал от радости, ведь помогаю полиции. Но у него лезут не те мысли в голову.

Или они сдружились?

Тогда это по-настоящему сложно.

Проходя в лес, я снова получил несколько царапин. А вот Коннор прошел в него легко, будто его там ждали, а нас нет. Остальных офицеров лес то же наградил.

– Никогда не любил это место. – Сказал я.

– Оно и к лучшему. – Буркнул себе под нос Коннор.

Поначалу мне казалось, что Коннор был на моей стороне касательно леса. Но на самом деле он не желала меня в нем видеть. У подростков были свои проблемы и мнения.

Что-то выпрыгнуло из гнилого дерева и впилось в мою одежду.

– Это змея. – Ринулся мне помогать Чарли.

Схватил ее и начал оттягивать от себя. По ней не было понятно, что она ядовитая, но толстая ткань не позволила ей добраться до моей кожи. Змея выглядела не испугавшейся, а скорее боевой. Будто она отстаивала что-то.

В итоге мы оттянули ее.

– Спасибо. – Поблагодарил я и мы пошли дальше по лесу.

Затея с убежищем продолжала мне не нравиться. Ведь когда мы искали Билла, было заключено что в лесу нет ничего похожего на цивилизацию. Следовательно, и не может быть заброшенных домов.

Коннор продолжал нас вести, и из чащи мы вышли на пустырь, в центре которого стоял одинокий и подзывающий к себе дом. От этого я был крайне сильно удивлен.

– Здесь есть дом? – Удивился я вслух.

– Скорее всего, Джош там. – Коннор был уверен.

Я показал взглядом Чарли, чтобы он продвигался к дому вместе с остальными полицейскими.

– Если он там и вправду есть… – Начал я. – То ты парень сам раскрыл это преступления, я о таком и мечтать не мог.

Но Коннор выглядел угрюмо, словно до конца не осознавал всей важности его персоны. Ведь то, что он сделал можно потянуть на полноценный подвиг.

Чарли зашел в дом и через некоторое время вышел с подростком. Это был Джош закованный в наручники. Он пронзал своимвзглядом Коннора, который был тоже недоволен.

– Ты молодец. – Я положил свою руку на плечо подростка и немного сжал ее.

Коннор 14 лет

12 декабря 2016 год

Я предал его?

Или это был мой долг?

Наверняка это будет мой очередной поступок, о котором я буду жалеть еще несколько десятилетий. Меня пытались всячески приободрить, но мне было все так же плохо.

– Ты заслужил. – Дрейк протянул мне сто баксов.

Я их взял и молча пошел прочь, не желая больше видеть никого. Прямо сейчас хочется снова запереться в своей комнате, чтобы забыть про настоящее. Наслаждаясь лишь одиночеством и тишиной.

Когда я шел рядом с железной дорогой, неожиданно пошел снег. Он был с идеальной структурой и несколько снежинок упали мне прямо на ладонь. Мне хотелось, чтобы они растаяли, но у них было другое мнение. Снежинки так и лежали на моей ладони, а я плавно поднял голову к небесам.

– Ты здесь? – Спросил я.

Природа долгое время ничего не отвечала, но сильный ветер сдвинул меня с места.

– Я рад, что жил в одно время с тобой. – Улыбнулся я небесам.

Слышала ли меня София?

Или я просто разговариваю сам с собой?

Понять это невозможно, ведь я сам все еще не умер. Но надеюсь, я смогу увидеть Софию когда-нибудь снова. Пообщаться с ней и обменяться словом “Удачи” совсем как в последний раз.

Продолжая молча идти, я вышел на мост. Мне хотелось никого не видеть и ощущать себя последним человеком на земле. Но моим желаниям было не суждено сбыться.

На мосту стояла девочка у самого края. Ее волосы развеивались по ветру, скрывая лицо. Серый цвет дал легко мне понять, что на мосту стояла Люси. Девочка сбежала с последнего урока по неизвестной мне причине.

Она была в школьной одежде, поэтому я начал ощущать весь холод. Ее поведение заставило меня заволноваться. Подбежав к ней, я все еще не видел лица, но любовался волосами, развевающимися по ветру.

– Тебе не холодно? – Спросил я.

Девочка не ответила.

Все это время Люси бежала только вперед. Она проламывала любую преграду и вела меня за собой. Пускай я иногда и хотел остановиться, но девочка всегда вытягивала меня из отчаяния.

Но сейчас Люси стояла на месте, совсем как я. Пару месяцев назад я хотел спрыгнуть с этого места и навсегда раствориться, позабыв о своих проблемах.

– Коннор… помнишь у меня осталось еще одно желание? – Тихо спросила Люси.

– Я помню.

В этот момент ветер перестал дуть и серые волосы опустились. Лицо девочки медленно повернулось ко мне. Ее глаза были на мокром месте, а само лицо бледным как снег.

– Спрыгнешь вместе со мной? Мне страшно это сделать одной. – Люси выглядела абсолютно серьезной.

Почему ты остановилась?

Почему не бежишь вперед, утягивая меня за собой?

Сняв курточку с себя и повесив ее на Люси, я начал ее крепко обнимать. Мне страшно потерять ее как Софию. Из-за своих действий я способен потерять всех. И если даже Люси устала тянуть меня за собой – тогда я виноват во всем.

– Я хотела новой жизни. – Призналась Люси. – Но прошлое преследует меня как проклятие.

Мое молчание желало ответов. Мы поменялись с девочкой местами. Если раньше она уберегала меня от смерти и вытягивала в мир. То сейчас я обязан отплатить ей тем же.

Я не обязан – Я искренне хочу этого.

София по-настоящему заставила меня упиться горем. Все мои проблемы до нее – были пустым местом, не имеющим какого-либо смысла. Надо показать своей лучшей подруге, что я усвоил урок.

– Разве ты хочешь, чтобы сценарий с Софией повторился? – Спросил я, стараясь достучаться до Люси. – Если так произойдет – то не найдется той самой девочки, которая вытащит меня из тьмы.

Люси начала плакать. Все что беспокоило ее, прямо сейчас выливалось мне на плечи. От ее слез, я сам расклеился и то же начал рыдать. Но нам стало по-настоящему легко. Будто никаких проблем никогда и не было.

– Я рада, что мы встретились. – Призналась Люси.

– Я тоже рад этому. – Прижал я девочку еще сильнее.

Почему ты стоишь на месте?

Беги вперед, не оглядываясь, совсем как раньше.

Это мое желание тебе.

Солнце под яблоней

Коннор 15 лет

5 апреля 2017 год

Первое время было очень нелегко. У Люси снова появились панические атаки, но также быстро пропали. Я был несомненно рад этому, ведь мне не хотелось видеть ее забитой в углу.

– Как у вас дела с оценками? – Спросил Джо.

Мы начали с ним больше общаться именно зимой. В это время он нас поддерживал и помогал не пасть духом. Ведь когда лучшая подруга убивает себя, а товарищ оказывается убийцей – мысли бегут не останавливаясь.

– У меня все хорошо. – Ответил я.

– А у меня прекрасно. – Люси снова начала сиять спустя некоторое время.

Громкий гул в школьной столовой нас успокаивал. Сложно ощущать себя одиноким, когда ты в кругу друзей. И уж тем более, если таких кругов несколько, и каждый общается о своем.

– Пойду, отнесу посуду. – Ушла Люси.

В этот момент я провожал ее взглядом, рассматривая каждое очертание. Было хорошо как никогда, особенно после всего произошедшего. Мне хочется, чтобы я пережил все сначала и исправил ошибки.

Но будет ли Люси рядом?

– Эй. – Джо похлопал меня по плечу.

– Что? – Быстро пришел я в себя.

– Сохнешь по ней? – Спросил новый приятель. – Она хорошая, я не буду вам ничего портить.

– Да не нравиться она мне. – Отрицал я.

– Да-да-да. – Не поверил Джо.

Сидящий рядом со мной парень, был очень высоким и на год старше меня. Познакомившись в тхэквондо, мы никогда не общались. Но почему-то именно сейчас он пришел ко мне. Словно этот год притягивает все больше людей.

Или они сами идут ко мне?

В любом случае я рад, что не буду одиноким еще долгое время. Но еще больше я рад, что удалось решить все проблемы с Люси. Теперь она снова стала живой. Мне этого очень сильно не хватало. Совсем как еды под мостом, которую мне дала София, увидев мой голод.

– Тебе помочь как-нибудь с ней? – Спросил Джо.

– Нет, не надо.

Люси вернулась так же быстро, как и ушла.

– А что с вами я что-то пропустила? – Заинтересовалась Люси.

– Коннор хотел тебе кое-что сказать. – Джо все портил.

Зачем он меня подставляет? Люси уже заинтересовалась, поэтому у меня нет другого выхода.

– Я хотел тебя пригласить… погулять. – Мне давно хотелось это сказать.

Мы обычно гуляли после школы, и это происходило не спланировано. Но мне хочется все обговорить, чтобы у нас было больше времени на общение. Дабы мы были уже настроены на другой уровень дружбы.

– Отлично. – Улыбнулась девочка. – Когда пойдем?

– Наверное… послезавтра в пять часов.

Джо все это время слушал, готовясь придумать план по охмурению. Но мне этого не надо, он думает не в том направлении. Ведь мне нужно лишь больше общения. Потому что, сколько бы я не старался, Люси наотрез отказывается разговаривать о своем прошлом.

– А сегодня у нас все в силе? – Спросила девочка.

– Да, конечно. – Улыбнулся я.

Джо тоже выглядел более радостным. Это мне не нравилось, но этого нельзя изменить.

Спустя несколько уроков мы снова встретились с Джо. Мы с ним иногда разговаривали на самые разные темы. О фильмах, книгах, проблемах своей жизни. Все это время он был вежливым и искренне интересовался моей жизнью. До этого я мог доверять только Софии с Люси.

– Ты все еще вспоминаешь Софию? – Спросил Джо.

Он был ее одноклассником и никогда с ней не общался. Но видел хорошего человека борющегося за своих близких любой ценой. Именно это и сломало девочку.

– Да, она была мне как сестра. – Признался я.

– Значит, вы были очень близки.

– А у тебя есть брат или сестра?

– Ну…

Джо не хотел отвечать на мой вопрос, будто это было запрещенной темой, которую он вспоминал так же, как я помнил Софию. Мне не хотелось на него давить, поэтому я быстро отступил.

В коридоре было пусто и тихо, поэтому мы шли по коридорам не спеша. Большинство учеников давно разошлись, а мне еще придется встретиться с Люси.

Но у лестницы был чей-то голос, выбивающийся из общей тишины. Джо это тоже заметил и обратил свое внимание. Мы начали идти еще медленнее, чтобы нас не услышали.

– Я так давно тебя искал. – Звучал молодой голос.

Мы шли не спеша, продвигаясь медленно, но верно.

– Я твой настоящий фанат.

Завернув за угол, я встал в ступор.

Парень младше меня на один класс все это время разговаривал с Люси. Его глаза горели, а сам он подошел очень близко к ней. Девочке было очень не комфортно, и она с широкими зрачками стояла на месте. Ей хотелось ответить или убежать. Но все части тела замерли и совсем не хотели двигаться.

Мне захотелось подбежать к ним и разъяснить ситуацию. И как можно быстрее увезти Люси. Ведь у девочки была паническая атака.

Джо среагировал быстрее меня и буквально влетел в парня, сбив его с ног. Он бы упал на холодный пол, если бы мой приятель не схватил его за воротник рубашки. Притянув его к себе поближе, он изучал лицо, при этом показывая свою ярость.

– Если ты сейчас все не объяснишь, окажешься в больнице с переломами. – Предупредил Джо.

– Нет, не надо. – Люси вышла из транса и начала защищать обидчика.

Но он явно сильно напугал ее. Тогда почему Люси бросилась его защищать?

– Все нормально? – Спросил Джо.

– Да. – Однозначно ответила девочка.

Джо сделал вопросительный взгляд и отпустил парня.

– Спасибо. – Парень быстро поднял свои тетради и поблагодарил Люси.

– Если еще раз увижу с ней, будешь иметь дело со мной. – Сказал Джо убегающему вслед.

Люси сделала вид, будто ничего не происходит. Но у нас обоих было много вопросов.

– Что это было? – Спросил я.

– Ничего.

Девочка выглядела мрачнее обычного. А это означает, что она продолжает что-то скрывать.

– Увидимся. – Попрощался Джо, понимая, что это не его дело.

Мы спустились на первый этаж вместе с Люси и сменили обувь. На улице было очень тепло, поэтому мы ходили в школьной форме. Девочка как всегда надевала юбку, а открытые ноги прикрывала черными гольфами до колен.

На природе было очень светло. Все цвело и радовало глаз, давно не было такой хорошей погоды. Мы сегодня пойдем в лес, там будет на что посмотреть.

– Сегодня хорошая погода. – Закончила молчание девочка.

– Это уж точно.

У нас обоих была лишь одна ситуация в голове. Но Люси не желает ее рассказывать, продолжая упорно что-то скрывать.

– У тебя есть планы на будущее? – Спросила девочка.

– Конечно есть, уехать подальше от этого места. – Ответил я.

У Люси было неоднозначное мнение по поводу нашего пригорода. С одной стороны, здесь она строит новую жизнь на протяжении полугода. А с другой стороны даже здесь за ней наблюдает тень прошлого.

– Весело им. – Подметила Люси.

На детской площадке играла группа детей. Все радовались весне в лучшем ее обличии. Когда-то мы играли здесь вместе с Софией совсем одни, но нам это нравилось. Пару месяцев назад я бы снова расплакался, вспомнив прошлое, но понимая, что Софии это не понравиться я широко улыбнулся. То время было еще светлым почти без черных оттенков жизни.

– Раньше было лучше. – Сказал я.

– Неа, будущее намного интереснее. – Девочка вытянула руки и глубоко вздохнула свежим воздухом.

В этот момент она выглядела как героиня фильмов. Идеальная внешне, но сложная внутри.

Мы продолжали идти по пригороду в сторону леса. Сначала мы прошли мост, не вспоминая прошлое. Я помню, как спал под ним, как хотел спрыгнуть и как потом отговорил от этого Люси.

– Я так и не сказала тебе спасибо. – Поблагодарила девочка.

– Ну… это была моя обязанность. – Засмущался я.

Девочка повернулась ко мне лицом и показала язык, оттянув нижнюю веку глаза.

– Тогда мы бы спрыгнули вместе, ведь это было мое желание. – Люси как всегда была непоколебима. – Ты проявил доброту и если честно те объятия мне очень понравились.

Спутница покраснела и снова спрятала свое лицо.

– Мне тоже понравилось. – Не соврал я, чтобы поддержать ее.

При подходе у меня зазвенел телефон. Люси остановилась и хотела, чтобы я ответил.

Взяв из кармана телефон, я принял звонок и стал рассматривать красоту цветущей весны.

– Привет сынок. – Это была мама. – Как тебе живется?

– У нас… у меня все хорошо. – Ответил я. – Как там учеба в городе?

– Сложно, но я справляюсь. Скоро вернусь обратно навестить тебя.

– Хорошо, молодец что решилась пойти на обучение. – Похвалил я.

– Я тебе еще перезвоню. – Пообещала мама.

Я давно живу один дома, из-за этого мне было одиноко первое время, но Люси меня часто навещала. Деньги у меня еще есть с моей работы, а моих навыков хватает, чтобы есть здоровую пищу.

Сбросив звонок, я убрал телефон в карман. Мне хотелось снова увидеть Люси и заговорить с ней. Но девочки рядом со мной не оказалось.

Где она?

Куда могла уйти?

Мое внимание сильно привлекла цветущая яблоня. Белые и красивые лепестки поражали своей красотой и обаянием. Лишь только Люси выглядела лучше лепестков.

Когда я подошел почти вплотную к дереву чтобы рассмотреть цветы, из-за ствола яблони выпрыгнула девочка.

–БУ! – Напугала меня Люси.

Но я лишь рассмеялся из-за нее.

– Надо вообще-то меня бояться. – Заверила девочка.

– Почему ты убежала.

– Тоже заприметила это дерево, а тебя ждать было слишком долго.

Теперь ты снова убегаешь от меня. А мне остается лишь тебя догонять все встало по своим местам. В точности как я и хотел.

Мои губы непроизвольно улыбнулись.

Теперь все так, как и должно быть.

– Никогда здесь не видел этого дерева. – Удивился я.

– Я тоже, но это не главное. Главное – что она радует наши души.

Уйдя от дерева, мы спокойно прошли в лес. Его границы уже не были настолько густыми, ведь люди давно облюбовали это место. Раньше он был нашим и в лесу мы чувствовали безопасность. А сейчас в этом нет смысла.

– Жаль что нашего убежища – нет. – Недовольно сказала Люси.

После ареста Джоша заброшенный дом стал достоянием нашего пригорода. Все кому было не лень, посетили “дом убийцы” и все там разрушили. Этот дом больше никто не хотел восстанавливать изнутри, там лишь остались наши воспоминания о прошлом.

– Найдем другое место, не знаю где, но обязательно найдем. – Девочка меня подбадривала.

Нам пришлось некоторое время подождать, чтобы снова увидеть то, что мы видели осенью. Эта картина надолго отпечаталась в нашей памяти и напоминала мне о прошлом.

Когда наступил вечер и лес закрыл нас от солнца, показались маленькие, но яркие огоньки.

– Как же мне вас не хватало. – Обрадовалась Люси.

– Не то слово. – Поддержал я.

Светлячков становилось все больше и больше. Их хватало, чтобы полностью осветить лес и вообще не нуждаться в свете. Именно сейчас мы были очарованы осенью и всей ее красотой.

– Вспоминая то, через что мы прошли. – Люси хотела сказать что-то мудрое. – Я понимаю, что смысл жить есть всегда.

Вспомнив сегодняшний день, мне захотелось снова задать вопрос, от которого она так упорно пряталась.

– Люси… что произошло в школе? – Спросил я. – Здесь только ты и я, никто больше не узнает.

У меня было чувство, что мы были не одни. Не потому что вокруг нас были светлячки, а то, что таилось в них.

– Я… не хочу, чтобы ты знал об этом. – Люси села на траву и стала внимательно изучать огоньки.

– У меня то же есть много тайн. Если я тебе расскажу о самой важной для меня, ты ответишь на мой вопрос?

Люси заинтересовалась и перевела свой взгляд на меня.

Присев на корточки я решил сказать ей то, что не знала моя мама. Даже София не знала об этом.

– Всю мою жизнь меня тревожил один и тот же кошмар. Я долгое время не мог понять, было ли это мое воспоминание или обычная детская фантазия. Мой отец воевал и потерял там всех своих друзей и товарищей. Он видел своими глазами, как они умирали. – Что-то тяжелое начало подходить к горлу.

Не вовремя, а собеседница уже настроилась.

– Когда он вернулся, он не мог забыть свое прошлое. И каждый день глушил его алкоголем, а когда не хватало, переходил на вещества. В эти моменты он будто возвращался в горячую точку и начинал вести себя неадекватно. В это время он меня избивал.

Почему так сложно говорить?

– Его подставили и посадили в тюрьму. В детстве мы много к нему ездили, мне всегда говорили, что мы посещаем его работу. Там его и убили. – Закончил рассказ я.

Люси некоторое время молчала.

– Очень тяжелая история… ты так долго никому о ней не говорил?

– Да.

– Ты недооцениваешь себя.

Мы продолжали сидеть на траве, но уже рассматривали не светлячков, а друг друга.

– Если бы я не скрывала свою тайну, ты бы мне не рассказал об этом? – Спросила девочка.

– Нет. – Твердо ответил я. – Но теперь ты понимаешь, почему я ее никому не говорил?

– Мнение о тебе сильно изменилось.

Этого я всегда и боялся. Перемены были всегда чем-то опасным для меня. Особенно если касались моего окружения и поведения людей ко мне.

– Моя история легче, теперь я понимаю, что зря держала ее в тайне. – Люси настроилась для рассказа.

Тихий шум и зов ветра раздувал волосы Люси.

– В городе еще до переезда… я была любимицей в классе. Со мной все общались и ценили. Я была рада этому. Но однажды кто-то выложил мои обнаженные фотографии в интернет. Школа быстро об этом прознала.

Теперь я понимаю из-за чего она переехала.

– Меня начали травить, но самое обидное это то, что все мои подруги резко стали врагами. А те фотографии были обычной обработкой других фотографий. Тех где я была в одежде.

Поэтому у нее и появился страх общества. Она видела в каждом человеке врага, поэтому и закрывалась в себе. Если бы не мы с Софией, она навряд ли вернулась к обществу.

– Ты выглядишь так, будто я зря это так долго скрывала. – Люси не понимала моего спокойствия.

– Теперь все для меня понятно, спасибо что поделилась. – Поблагодарил я.

Атмосфера стала грустной, мы ощущали это и некоторое время смотрели наверх. Была громкая тишина, но во мне не было сил развеять ее и снова улыбнуться.

Девочка резко встала и потянула меня за собой. Вытянув свою правую ладонь вертикально, она хотела такого же от меня. Ее улыбка позволила пройти через смущение.

– У всех есть свои проблемы. – Люси крепко сжала мою левую ладонь, я повторил за ней. – Ведь мы живые, но большинство из них напоминают о себе в кошмарах. Это ничего не значит.

Ее философия была раньше мне неподвластна и очень вызывающа. Но спустя время я начал ее понимать, точнее начал сам проявлять такие же эмоции. Будто они были спрятаны глубоко во мне.

– Всегда удивлялась левшам. – Призналась Люси.

– А я правшам. – Впервые пошутил я.

Ближе к ночи мы пошли в сторону дома. Вокруг нас не было никого, абсолютно никого. Это напоминало нам наше убежище, давно ставшее детской байкой.

Но если мы раньше прятались от внешнего мира. То теперь он прятался от нас.

Проводя Люси до дома, где ее не ждал отец, девочка посмотрела мне в глаза как в последний раз.

– Завтра суббота. – Констатировала факт девочка.

– Мы увидимся в воскресенье.

– Хорошо, еще увидимся.

Мы проводили друг друга взглядами, желая что-то сказать. Нечто очень важное, но при этом тяжелое. Никто из нас не осмелился этого сделать, перенеся на следующую встречу.

Идя обратно в пустующий дом, я думал только о Люси. Вокруг этой девочки кружилась моя жизнь, она смогла заменить Софию. И это мне очень нравиться в ней.

А еще улыбка.

И характер.

Это необъяснимые чувства которые ощущала София. Они способны как укрепить, так и убить человека. У всех это проходит по-разному. Но у подруги моего детства, оно было слишком тяжелым.

Кажется… это называют любовью.

Таким чувством, когда хочется быть лишь с одним человеком. И чем дальше идет время, тем любовь видоизменяется. Софии я не смог этого предоставить и поплатился за это.

У входа в мой дом я увидел высокую фигуру желающую пройти в мой дом. Тень не взламывала дом, а культурно стучала в дверь.

– Коннор, открой дверь. – Сказал мужчина спиной ко мне.

Он знает меня.

– Шериф? – Окликнул я на расстоянии.

Мужчина обернулся, и я увидел Дрейка. У него была щетина, а волосы длиннее обычного. Одежда была штатской, он был не при исполнении обязанностей в данный момент.

– Я долго ждал тебя.

– Что-то случилось?

Я чувствовал на расстоянии, что произошло нечто ужасное.

– Нашли новое тело. – Рассказал шериф, подходя ко мне.

Это значит, Джош был невиновным?

– Джош был убийцей, но стиль поразительно похожий. – Читал мои мысли полицейский.

– Это безумие, кого убили?

Шериф достал фотографию. На ней я увидел знакомого мне молодого парня. Узкий лоб, большой нос. Он был младше меня на вид.

Это тот парень нашел фотографии Люси и следил за ней некоторое время.

– Ты знаешь его? – Шериф начал допрос. – Они убивают своих обидчиков, кому он мог перейти дорогу?

Первой на ум пришла Люси. О ее виновности даже заикаться не стоит. Она невиновна и на этом точка. Я верю ей всем своим сердцем, и она не могла помогать Джошу.

– Я не знаю. – Соврал я.

– Может… человека который общался с Джошем?

Убийца оставался после уроков с учителем. Это был подозрительный мужчина, доверявший каждому слову своего ученика. Когда я предупредил его о возможном взрыве, он без тени сомнения поверил мне. Никому не известно точно, а учил ли он отдельно Джоша?

– Это может быть наш учитель математики. – Дал идею я.

Шериф ненадолго погрузился в себя, вспоминая знакомого учителя, которого возможно сам вспоминал.

– Хорошо, я постараюсь что-нибудь нарыть на него.

Шериф был очень странным на вид. Неухоженным и грустным. После дела Джоша, многие из отдела ушли в отставку, включая его напарника Чарли. Все они не смогли выдержать тяжелой реальности.

– Мы вместе закроем это дело. – Воодушевил меня мужчина. – Я вернусь, когда найду что-нибудь.

Дрейк говорил не то, о чем искренне думал. Он проработал сценарий нашей беседы до каждой крупинки. Ему было и так понятно, что я скажу.

Но зачем ему я, если он все и сам знает?

Думать об убийствах я больше не собирался, поэтому заперся в своем доме. Не включая свет, я сидел на своей кровати и думал лишь о Люси. Мои мысли были невнятными и туманными. Это не позволяло мне успокоиться, ведь я не понимал, что со мной происходит. Чувства пришли ко мне задолго до сегодняшнего дня.

Кажется, я впервые их почувствовал на мосту.

Тогда я был подавлен и хотел убить себя, спрыгнув с моста. Но Люси разорвала все мои планы. И пускай в душе я обиделся на нее, но на долю секунды восхищался этой девочкой.

У тебя такие же чувства?

Скажи мне София?

Только сейчас я начал прекрасно понимать ситуацию, в которую попала моя подруга. От этого мне снова захотелось унижать себя. Но София этого точно не одобрит, поэтому я начал успокаиваться.

Наследующей встречи я признаюсь, что люблю Люси.

Я сделаю этого в отличие от Софии. Во мне не будет сомнений или страха.

Коннор 15 лет

7 апреля 2017 год

Наступил очень важный день. Я так сильно волнуюсь, что готовился целое утро. Это не свойственно мне, ведь я всегда уделял мало внимания своей внешности.

“Встретимся в кафе, иди без меня” – Написала девочка.

Это сообщение еще сильнее заставило меня волноваться. Ведь я целый день готовился к одному сценарию. А на деле, все меняется и неизвестно как измениться.

Моя любимая рубашка, а также брюки всегда вселяли уверенности в мой стеснительный характер.

Выйдя из дома, я шел медленно. В запасе было много времени, и я предпочел потратить его на успокоение. Если я буду все свидание красным, то Люси узнает все раньше времени.

Я не знал что в этом плохо, но волнение оставалось.

Под цветущие деревья и цветы я ощущал себя по-настоящему живым человеком. Если бы сейчас была еще и Люси рядом, то цены моей жизни бы не было.

Птицы то же напоминали о себе и привлекали внимания. Ухоженные и даже красивые они пели мелодичные песни. Раньше я не обращал на них какого либо внимания.

Люси сделала из меня живого человека.

Пройдя в кафе, у меня еще было достаточно времени, чтобы подготовиться к долгожданной встречи. Повторяя одни и те же фразы, время тянулось мучительно долго. Словно кто-то специально защищал меня от позора.

Мой телефон зазвенел.

– Привет Коннор.

– Здравствуй. – Непривычно для себя заговорил я.

– Я случайно встретилась с Джо на улице, поэтому некоторое время он будет меня сопровождать. – Девочка перешла на шепот. – Я приду одна.

– Хорошо, буду ждать.

В голосе девочка слышалось волнение. Будто я не один долгое время готовился к сегодняшнему дню. Это делало меня более уверенным и радовало меня.

Звонок завершился.

– У тебя все хорошо? – Поинтересовался дедушка.

– Да… волнуюсь только. – Признался я.

Хозяину кафе было важно узнать, не замкнулся ли я в прошлом. Но увидев, что я волнуюсь за настоящее, он успокоился и снова стал таким же добрым, как и всегда.

– Я налью тебе зеленого чая. – Предложил дедушка. – За счет заведения и чтобы ты успокоился.

– Спасибо.

От мягкого чая мне и вправду стало спокойней. Поток мыслей стал более медленным, и я начал думать о чае.

Посмотрев на время, я заметил, что девочка опаздывает на полчаса. Никогда раньше не замечал за ней этого. Это даже заставило меня снова заволноваться, но рядом с ней Джо.

Она в безопасности.

Многое может произойти, способное задержать человека. Мы с ней все равно увидимся, мы обещали друг другу.

В один момент я потерял ход времени и просто сидел за стойкой. Клиенты приходили и уходили, а солнце медленно спускалось, погружая во мрак мою жизнь.

Люси все еще нет.

Значит, она не хочет со мной общаться. Джо ей понравился больше. Я не буду винить ее за это. Кто захочет быть с таким слабаком как я?

Кто-то положил газетную вырезку связанную с нашим пригородом. На газете было лицо жертвы от несчастного случая. Маленький мальчик упал на камень и умер в туже секунду. Его смерть связывали с тройкой хулиганов.

В этот момент меня осенило.

Всех причастных к его смерти убивали по очереди, пока полностью не избавились. После Джоша, убийств долгое время не было.

Но что если их не было из-за неимения жертв?

Все эти убийства были местью за маленького мальчика. Хулиганов находили в разных местах, в которые их самих приводили.

Неужели пошли за Джошем? Они бы сразу его избили.

Они доверяли убийце, поэтому и шли за ним.

Меня бросило в холодный пот от осознания.

Тот, кто положил газету рядом со мной подсел ко мне. Это была высокая фигура со щетиной и неухоженными волосами. От этого человека я хотел как можно скорее убежать.

– Привет Коннор. – Сказал настоящий убийца.

– Здравствуйте. – Я пытался не показывать виду.

– Тебе плохо? – Спросил Шериф.

Если он поймет, что я раскусил его замысел – сразу меня убьет. Ему было удобно подставлять Джоша. Ведь он может оставлять и забирать улики. От этого я ушел в отчаяние.

На меня все это время поглядывал дедушка.

– Мне хорошо, вы поговорили с учителем? – Сглотнул я.

– Да, он чистый.

Шериф провел взглядом все кафе.

– Пойдем на улицу. – Сказал Дрейк.

Я не стал сопротивляться и старался показывать себя абсолютно спокойным. Люси здесь нет, она в безопасности. Это успокаивало меня.

– Все хорошо? – Спросил дедушка.

– Да, спасибо за чай. – Попрощался я.

Выйдя из кафе, мне хотелось броситься, куда глаза глядят, но страх сковывал мышцы. Высокая фигура повела меня за собой к мосту. Я представил Стивена, от которого избавились точно также.

Уже на мосту убийца спросил.

– Ты оказался очень умным парнем. – Дрейк ехидно улыбался. – Если ты признаешься, я смягчу срок.

– Я ни в чем не виноват. – Паника окутывала меня.

– Да? А волосы, твои вещи, говорят совсем обратное. – Шериф начал походить на дьявола.

Его глаза светились в темноте, а демоническая улыбка казалась мне ночным кошмаром.

– По твоим глазам видно, что ты разгадал мой замысел. – Я оказался в ловушке. – Ты думаешь, я все это время подставлял тебя? Нет, я готовил тебя ради сегодняшнего дня. Это будет самый важный выбор в твоей жизни.

Шериф протянул мне нечто похожее на складной нож. Ради превосходства, я взял предмет, ожидая подвоха. Но все было спокойно.

– Почему именно я? – Спросил я выкрикивая.

– Ты подходишь для общества и умнее Джоша, Генри, Стивена вместе взятых. – Ответил кукловод. – Они все были “грязными”, от них следовало избавиться. Но ты похож на меня.

– Я не похож на тебя.

Убийца несколько раз дернулся, понимая, что наш разговор уходит совсем не в ту сторону.

– Наши законы не работают, поэтому нам самим приходиться брать на себя ответственность за общество. – Каждое его слово было безумнее предыдущего. – В тебе есть все, чтобы продолжить мою работу.

Обозленный на весь мир, он начал мнить себя богом имеющим право чистить общество. Ему долго приходилось терпеть и искать пешек для исполнения своего плана.

Джош и я – были все это время его исполнителями.

– Если ты не согласишься – тебя быстро поймают, также как и Джоша. А со мной ты будешь в безопасности.

Может и вправду согласиться?

Главное, чтобы Люси была в безопасности. Но мне сложно потерять уже имеющиеся, а жертвовать собой ради безумца – это предать самого себя.

– Ты сможешь найти Люси в своем доме. – Убийца снова начал улыбаться. – Ей не было больно, она даже не плакала.

Поэтому Люси и не пришла на встречу?

Ее больше нет?

Я вспомнил про складной нож в своей руке. Он был очень холодным, и от него веяло смертью. Именно это и было необходимо мне в данный момент. Ведь злость начала кипеть в жилах. Я никогда не ощущал себя настолько злым.

Раскрыв лезвие ножа, я ударил им в брюхо шерифу полиции. Это было настолько быстро и плавно, словно нож был заточен несколько минут назад.

– Ты решил так поступить? – Дрейк выглядел спокойным, пока из его рта текла кровь.

Высунув лезвие, я воткнул его снова и подвел к краю моста.

– Ты готов. – Обрадовался убийца.

Я хотел сбросить его с моста. Но неожиданный звонок в кармане убийцы заставил меня остановиться.

Сунув свою свободную руку ему в карман, я достал телефон. Ему звонил “сынок”.

Когда я спрашивал у Джо про его родственников, он всегда с тоской убегал от ответа. Он скрывал своего убитого младшего брата. И наверняка был на стороне своего безумного отца.

Джо предал меня?

Я верил ему, а он убил Люси?

От осознания что моя подруга уже, скорее всего мертва, мое тело расслабилось и тянулось к земле. Как бы не старался, я всегда буду слабым.

– Она еще живая. – План шерифа шел, как и задумывалось. А мое убийство было лишь элементом этого плана подводящего к концу.

У меня еще есть шанс спасти Люси?

Сбросив шерифа с моста, я побежал в сторону своего дома. В этот момент убийца умирал с улыбкой на лице.

Если я выполнил его план.

Значит – давно был на его стороне.

Люси 14 лет

7 апреля 2017 год

После сильного удара по голове мое сознание провалилось во тьму. Оно находилось там совсем недолгое время. Но этого хватило, чтобы понять простую вещь.

Я вхожу в список жертв.

Подняв тяжелую голову и взглянув на горящий свет в коридоре? я быстро поняла, где нахожусь. Комнату Коннора нельзя было с чем-либо перепутать. Минимализм с элементами неряшливости показывал характер моего друга во всех подробностях.

Я опоздала на встречу?

Значит, я не зря написала то письмо. Надежд на спасение совсем не осталось, поэтому Коннор обязан прочесть мое письмо. Ведь в нем описаны все мои чувства и надежды на светлое будущее.

В соседней комнате были слышны звуки гудка телефона. Кто-то звонил с той комнаты и ходил взад-вперед, явно нервничая.

Мои руки и ноги были связаны. Это была толстая веревка, повезло что именно ее использовали против меня. В большом городе одноклассники любили меня связывать и оставлять в пустых кабинетах школы. Именно там я и научилась развязывать узлы.

Руки сами щупали стул, на котором я сидела, и отчаянно пытались развязать узел со стороны спины.

Развязавшись, я встала на ноги и чуть сразу не упала. Моя одежда была совершенно обычной для меня, юбка и гольфы скрывали мои ноги, а свободная рубашка закрывала тело. Это совсем не боевая одежда, поэтому мне надо быть осторожнее.

Взяв свою сумку шоппер, я еще и взяла зажигалку на всякий случай, ведь других оружий в комнате Коннора – нет.

– Он не отвечает, значит, пора приступать к плану. – Послышался голос Джо.

Предатель зашел в комнату быстрее, чем я смогла что-либо придумать.

– Как ты? – Сильно удивился Джо и даже испугался.

Я то же не успела среагировать, и убийца напал на меня, повалив на кровать. Держа мои руки, он старался направить свой нож прямо в мое сердце.

– Жаль такую девку убивать. – Сказал Джо пыхтя изо всех сил.

От его слов я начала чувствовать ярость.

Благодаря этому приложив намного больше усилий, я смогла оттолкнуть его своими ногами, от чего он упал на пол. Нож полетел куда-то в сторону, а про зажигалку я забыла.

Сев на него и положив свои руки прямо на шею, я сжимала ее изо всех сил. Мне не хотелось его убивать, но и отступать не имело смысла. Я должна сказать Коннору все что хотела, прямо в глаза. Это желание продолжало управлять мной и давать больше сил.

Руки Джо пытались за что-то ухватиться на полу, пока его искривленное лицо медленно синело. Я уже начала чувствовать победу вперемешку с усталостью, поэтому продолжала давить на шею, не думая ни о чем.

Это и привело меня к ошибке.

Джо резко подвел горящую зажигалку к моим глазам, и я почувствовала резкую боль. Это было самое плохое чувство за всю мою жизнь. Мир резко погрузился во тьму, а кровь вытекала из глаз.

Убийца сумел освободиться и направился прямо за ножом. Я чувствовала его тяжелые шаги, он ушел не далеко. Смирившись с поражением, мои руки в панике начали рыскать в сумке, тщательно щупая.

Надо найти письмо.

Это сейчас самое важное, что может быть. Ведь я уже мертва.

Нащупав желанное письмо размером с половину обычного листа, я спрятала его себе под спину. Между мной и полом, оно будет в безопасности, Джо точно не сможет его найти.

Я старалась подняться выиграть себе еще шансов на жизнь. Но усталость и болевой шок от потери глаз заставил меня рыдать. Из моих глаз начали бежать слезы вперемешку с кровью.

Неужели я больше не увижу Коннора?

Я не смогу ему сказать то, на что готовилась?

– Дрянь. – Вернулся разъяренный Джо.

Он некоторое время обходил меня. Все это время я продолжала лежать в ужасе, закрыв свои глаза ладонями. Ему было сложно настроиться на мое убийство, ведь он делал это впервые.

– Ты заслуживаешь менее быстрой смерти. – Пришел в себя Джо.

В эту же секунду я почувствовала несколько ударов по моим ногам и рукам. После ударов, раны начали сильно болеть, а из них сочилась кровь. Джо хочет, чтобы я истекла кровью.

Так оно и будет.

Найдет ли меня Коннор?

Слишком долго я тянула всего пару слов.

Я люблю тебя.

Коннор 15 лет

7 апреля 2017 год

Ворвавшись в свой дом, я был полон сил. Они копились у меня с каждой секундой. И я не остановлюсь пока не увижу Люси, в целости и сохранности.

– Люси! – Крикнул я.

В доме была мертвая тишина. Она давно обитала в этом доме, но в последние недели ей хотелось переехать. Сожительница передумала и приросла к моему дому.

Бегая по дому, я заметил, что многие вещи лежат на своих местах. В доме, словно никого не было.

Но зайдя в свою комнату, я ужаснулся.

На полу лежала Люси. Ее глаза были белые как снег. Из ее рук и ног медленно сочилась кровь, изучая пол моей комнаты. Ее лицо было спокойным ни грустным, ни веселым.

– Люси.

Подбежав к девочке, я слегка ее поднял и обнял. Она была еще теплой, значит, есть шансы ее спасти. Мне хотелось верить, что не все потеряно. Но это пустые мечты.

– Проснись. – Умолял я, легонько покачивая свою подругу.

Она не отвечала мне, зрачки были пустыми и белыми полными сожалений. У нас только началась хорошая жизнь. Мы гуляли и общались, забыв о прошлом как о бесполезном грузе.

– Я прошу тебя, улыбнись снова.

Прижав ее ближе к себе, я начал сильно обнимать свою подругу. С каждой секундой от нее сильнее отдавало холодом. Что-то неизвестно словно окатило меня водой стараясь предупредить.

– Прости меня… Я люблю тебя, очень сильно люблю.

На полу я увидел аккуратный сверток письма. Медленно положив Люси, я взял письмо с собой.

Мне надо бежать из этого места.

Где-то вдалеке слышался вой полиции и скорой помощи одновременно.

Взяв еду, деньги и воду я хотел открыть письмо, чтобы прочитать его.

Тук-тук.

Сильные удары стучались во входную дверь.

– Открывайте, полиция.

Убрав письмо поближе к сердцу, я пошел к окну в своей комнате. Перед тем как вылезти я смотрел на Люси. Мой мозг старался запомнить ее руки и ноги такими, какими они и были. Чистую кожу и прекрасную улыбку. А кровь я наоборот старался убрать из своей памяти.

По итогу, я видел живую Люси.

Выпрыгнув из дома через окно, я побежал в сторону железной дороги. На пути мне никто не попадался и это к лучшему. Лишь только когда я подбежал к мосту, под которым лежал шериф, я понял, что все это время рыдал.

Продолжая бежать, я резко выдохся и упал на колени. Дрожащими руками достал письмо как зеницу ока. Я старался нормализовать дыхание, но у меня это не получалось, мои легкие продолжали сопеть и задыхаться.

Открыв письмо, я начал его читать.

“Утречко дорогой Коннор. Если ты читаешь это письмо, значит, я не смогла тебе признаться прямо в глаза. Надеюсь ты не получишь это письмо и вовсе не узнаешь о нем. Я до сих пор не знаю зачем его делаю.

Наверное, потому что ты злой и вредный! Если я тебе нравлюсь то мог бы и сам признаться, а не вынуждать меня. Кажется, мы встретились с тобой на пути к школе. Тогда я была в панике и легко могла опозориться, но София и Ты не прошли мимо. Этот момент я вспоминаю каждую ночь перед сном, он помогает мне уснуть.

Когда я увидела тебя на мосту с грустным лицом, я очень сильно испугалась! Не зачем так людей пугать.

Но каким бы ты ни был.

Я люблю тебя больше чем свою жизнь.

Писать это перед походом в кафе было плохой идеей, ведь я начинаю опаздывать.

Благодаря тебе я смогла пройти очень трудный период. Снова обрести товарищей и вкус к этой жизни. Поэтому не переживай что я от тебя уйду. Теперь я от тебя не отлипну.

Спасибо.

Но в любом случае, где бы ты ни был и что не делал – я всегда буду любить и помнить тебя.

С огромной любовью, Люси”.

Я тоже буду помнить тебя…

От этого письма я свернулся клубочком и начал еще сильнее рыдать. Но что-то прошло мимо меня. Подняв свою голову, я увидел силуэт, стоящий ко мне спиной.

Серые волосы, юбка и черные гольфы. Люси была прямо сейчас передо мной и уходила в лучший из миров.

Я захотел подбежать к ней, и во мне резко появилось много сил. Когда девочка обернулась, она широко улыбаясь побежала от меня в сторону цветущей яблони.

Ты убегаешь от меня только вперед совсем как раньше.

Ноги еле ковыляли, и я не был способен ее догнать, мне лишь оставалось наблюдать, как она бежит от меня, искренне улыбаясь.

Когда девочка забежала под яблоню она снова посмотрела в мою сторону. И со слезами на глазах с широкой улыбкой начала мне размашисто махать рукой. Она делает это в последний раз, мы оба это понимаем.

Остается лишь мне подарить искреннюю улыбку тебе, скрывая всю боль внутри себя. Но, так и не успев тебе сказать.

– Я счастлив, что мы встретились.

Теперь моя жизнь – без тебя.