Аркадий Трошкин был самым обычным интеллигентом. Он закончил, в свое время, университет, благодаря чему подрабатывал учителем истории в школе, работая всего на четверть ставки. Все свободное время посвящал чтению книг на различную фантастическую тематику и играм в среднестатистическом геймерском зале. Жил, а точнее выживал двадцатисемилетний парень щуплого телосложения, в основном на средства, выделяемые ему ежемесячно его престарелыми родителями, проживающими в сельской местности.
Семьей, несмотря на свой уже достаточно зрелый возраст, так и не обзавелся, ввиду слабого характера, внезапно накатывающей волны дикого ужаса при знакомстве с представительницами прекрасного пола, и, не в последнюю очередь, по вине практически круглосуточного просиживания в вымышленных мирах книг и видеоигр. Друзей, за исключением пары человек, скрывающихся под никами «Зверобой» и «Бэтмен», практически не имел.
В целом, свой жалкой жизнью был доволен, но, как принято, мечтал о чем-то высоком и даже более того — ВЕЛИКОМ. Хотя не мог объяснить даже себе, в чем заключалось это самое «высокое» и «великое». Жажда приключений постоянно манила его за собой в неизвестные дали, что, впрочем, не мешало ему не менять маршрута между работой, магазином, игровым залом и домом на протяжении нескольких лет.
План действий на сегодня был предельно прост: проснуться часов в одиннадцать, отправиться в школу, где должны были кое-как протянуться два томительных урока по истории Отечества, по пути домой, заглянуть в магазин и купить несколько пачек концентрата, отдаленно похожего на еду, ну, а перекусив, отправиться в игровой зал, где можно было бы засидеться перед монитором далеко за полночь.
Все не заладилось с самого пробуждения — не иначе как не с той ноги встал. Проснулся Аркаша как с похмелья: в голове стоял гул и звон, а ее тяжесть превышала обычное значение раза в два; все тело было каким-то ватным и вообще плохо слушалось своего хозяина; во рту стоял жуткий сухостой с привкусом кошачьей неожиданности. Аркадий мог бы поклясться, что ни вчера, ни за неделю до этого дня он не употреблял ни спиртное, ни какие бы то ни было галлюциногенные препараты. Даже если бы он хотел чего-нибудь такого, его хилому бюджету такую трату было попросту не потянуть.
Кое-как умывшись и приведя себя в порядок, парень с горем пополам позавтракал чаем и бутербродом с прослойкой дешевого и не слишком качественного масла. Когда в желудке появилось чувство, отдаленно напоминающее сытость, Аркадий развалился на дряхлом и пыльном диване с очередной книжкой в руках. До занятий было еще добрых два часа, так что, можно было немного отдохнуть и расслабиться.
Очередная неприятность подстерегла незадачливого парня в совсем неожиданном месте: чтение книги подходило к концу и главный герой, вооружившись огромным пылающим мечом, выходил на смертный бой с драконом, готовый прикончить проклятую тварь раз и на всегда, но тут из горла самого Аркадия вырвался душераздирающий клекот. У купленной на толкучке по самым бросовым ценам книги, не хватало последних нескольких страниц! В негодовании парень вскочил со своего места и принялся расхаживать по комнате взад и вперед, оглашая окружающее пространство далеко не цензурой бранью.
Выпустить пар ему не дали, в стенку яростно застучала соседка и до Аркадия донесся поток ругани, вогнавший бы в краску завзятого портового грузчика, уронившего увесистый ящик себе на ногу. Суть брани соседки сводился к тому, что дескать нечего средь бела дня использовать в обиходе высокоэтажный мат, когда маленькие дети пытаются уснуть в послеобеденный час.
Услышав про «послеобеденный час», парень машинально взглянул на время и тут же подпрыгнул на месте — он уже как пять минут опаздывает на работу! Кое-как обувшись и натянув выцветшую куртку на плечи, Аркаша поспешил в школу.
Погода на улице так же не дала повод радоваться: промозглый ветер и моросящий дождь, заставили задуматься о взятии внеочередного больничного. Промчавшаяся по своим делам машина совершенно бесцеремонно окатила Аркадия холодной водой и грязью, заставив выплеснуть вослед водителю объемистый поток грязи словесной.
В школе его ждала долгая и изощренная мазохистскими наклонностями моральная пытка под умелым руководством директора. Понурив голову и упершись взглядом в пол, Трошкиным было клятвенно обещано, никогда более в жизни не опаздывать на уроке. Ну просто точь-в-точь как бывало пятнадцать лет назад. После этого он был отпущен на занятия.
Здесь его ждал всеобщий смех аудитории, вызванный его грязным и потрепанным видом. Аркаша так спешил на работу, что в спешке забыл отчистить свои старенькие джинсы от грязи, попавшей на них из-под колес автомобиля. Стараясь сохранить лицо, Трошкин гордо прошествовал до учительского стула. Не забывая держать горделивую осанку, он опустился пятой точкой на
