Сложенный в несколько слоев лист бумаги превратился в маленьких руках в снежинку. Ну, Ада называла это снежинкой. Шар посмотрел в окно, туда, где шел настоящий снег.
– Зачем она тебе? – спросил он, косясь на кружевной лист.
– Я готовлюсь к новому году.
– А зачем к нему надо готовиться? Он придет сам… уже через, – Шар посмотрел на календарь на стене, – завтра! Новый год придет завтра!
– Я повешу снежинку на елку, – пояснила девочка. – А еще я хочу завернуть грецкие орехи в фольгу и подарить их бабушке. У меня как раз осталась фольга от шоколадки…
– Ты положишь их к нам под ёлку?
Шар терпеливо ждал ответа, пока Ада вырезала вторую снежинку.
– Суп на столе, – в зал вошла мама.
– Мама зовет ужинать, – сказала Ада, разворачивая новую снежинку. Девочка бросила Шару быструю улыбку и вышла из комнаты. Бумажные снежинки тут же принялись щебетать.
Ада сама выбрала его в магазине. Она была его первым другом и проводила с ним все время, когда приходила из школы. Ада училась в первом классе. Она уже была большой, поэтому сама украшала комнату к Новому году. Сегодня она повесила его на елку.
Устав ждать девочку, шар огляделся. На ветках висели другие игрушки.
– Привет! – сказал шар.
Никто не ответил.
– Эй… кто-нибудь?
– Тише, Белый Шар. Все уже спят, – донесся голос сверху.
Шар покрутился и увидел большую сияющую звезду на верхушке елки. Один ее луч был отколот на конце.
– Ты выше всех, Звездочка, ты все видишь… – затараторил Шар, обрадованный, что нашел собеседника. – Я тут подумал… и…
– Тише, Белый Шар, разбудишь всех остальных, – повторила Звезда.
– Я тут думал, думал… – начал Шар. – И не знаю, как начать…
– Начни с простого.
– С простого… – подумал Шар вслух. – Вот скажи, зачем мы здесь?
Он помнил, как Ада несла его из магазина. Его одного. Он лежал у нее на ладони, а пушистая варежка щекотала бока. Рядом летали снежинки. И Шар мог разглядеть каждый искусный узор. Снег и небо кругом становились чудесного сиреневого цвета, а там, где падал свет фонарей, снег искрился.
– Я так счастлив! – воскликнул он.
– Тише, не шуми, – проворчала Звезда. – Ты счастлив от того, что молод. Со временем, с опытом…
Шар хотел узнать, что случается с опытом, но тут в комнату вошла Ада. В ее руках была коробка, да такая большая, что за нею не видно было саму девочку, только розовые бантики выглядывали по бокам.
– Это мой дом, – сказала девочка, ставя коробку на пол и улыбаясь игрушкам.
– У тебя будет хрустальный домик и корона из белого золота, усыпанная бриллиантами из чистого льда, – прозвучал сладкий голос. Шар повернулся и увидел Фею в атласном платье. Она кружилась в танце на соседней ветке.
– Будет пышное платье и… – пела Фея.
– Но это все потом, потом, – перебила Звезда.
– Почему потом? – спросил Шар.
– Потому что все хорошее случается потом, – отрезала Звезда.
Фея пожала хрупкими плечиками. И шепнула так тихо, что услышали только Ада и Шар: «И прекрасный принц, ты только попроси!»
– Пора спать, – прозвучал мамин голос. – Ада, ты где? Смотри-ка в коробке спряталась. А ну-ка вылезай.
– Я разговаривала с Феей, Звездой и Белым Шаром, – сказала девочка.
– Хорошие девочки давно уже спят, – ответила мама.
– Фея сказала…
– Потом, потом расскажешь. Уже поздно. Иди спать.
Ада вылезла из коробки.
– Спокойной ночи, игрушки, – сказала она. А Шару показалось, что она смотрит только на него. Он вспыхнул. И почувствовал, что из белого шара становится красным.
Мама выключила свет, и в комнате стало темно. Шар подумал – подумал и решил спросить маленькую Фею.
– А у шаров бывает хрустальный домик?
– Шары живут в картонной коробке, в шкафу, – сказала Звезда.
– Ну-ну, – пробормотал себе под нос Шар. Он был почти влюблен и нисколечко не поверил Звезде.
– Ты еще молод и не знаешь жизни… – продолжала звезда. – А вот, когда ты узнаешь, когда тебя бросают…
Дверь зала открылась, и на пороге появилась Ада. Она что-то сделала в углу, и гирлянда, которая до этого спала, открыла все свои разноцветные глаза. Маленький зеленый огонек засиял совсем рядом с ним. Он подмигивал и явно был рад увидеть Шар. Девочка села у елки и не отрываясь смотрела на огоньки. А Шар смотрел на нее.
– Ты проснешься и увидишь зеленое чудо, – запела девочке счастливая Фея. – Заиграет волшебная музыка, загорятся цветные огни… Целый мир открыт тебе… и…
Но она не успела договорить, потому что пришла мама и забрала Аду спать.
Ада вернулась утром. Она распахнула занавески, и комната наполнилась чистым белым светом. На девочке было надето пышное белое платье, а на голове сияла корона. Фея кивнула Шару – смотри!
– Спасибо, дорогая Фея! – Ада наклонилась и поцеловала ее.
От нее пахло леденцами. Шар почувствовал, что снова краснеет, и нырнул за большую ветку.
– Мне кажется, я болен… – залепетал Шар, наблюдая за Адой из-за ветки. – Что со мною? Я боюсь смотреть на нее. Какая же она
