Он не мог. В свои тридцать лет он чувствовал себя дряхлым стариком. Публика обойдется без его неудачных шуток. Да и вообще – кого сейчас удивишь клоунадой? В век айфонов и планшетов традиционное искусство стало словно вымирать.
А ведь он был талантлив. Мог выбрать любую профессию. Мог стать лингвистом, как советовали родные. Мог многого добиться. Мог, но не захотел…
– Дядя клоун… – раздался нерешительный шепот.
Он поднял залитое слезами лицо. Рядом стояла девочка лет шести с плюшевым мишкой в руках.
– Дядя клоун, не плачь. Хочешь, я тебя пожалею? Возьми Мишутку.
Она гладила его по голове, пыталась вытереть ему слёзы.
– Дядя клоун, мы тебя очень ждали. Я из-за тебя пришла на представление. Но ты, наверно, устал? Отдохни, а потом выступи, пожалуйста. Ты очень-очень нужен нам.
Нужен?
Он вновь поднял голову. Девочка исчезла, оставив плюшевого медвежонка у него в руках. Слёзы уже не текли.
Он нужен? Так, значит, пора выходить к публике!
Появление клоуна с медвежонком в руках вызвало бурные овации. Его ждали.
Клоун посмотрел в зал. В третьем ряду сидела та самая девочка. Она улыбалась и махала ему рукой.
