Уснул за рулем и увидел страшный сон.
И действительно, в тот же момент он чувствует себя, будто только что вынырнул из сна. Приходит ощущение дежа вю.
Все еще держа в левой руке телефон, правой он трет глаза, лицо, ерошит волосы. Стоит так с закрытыми глазами 15 секунд, 30, минуту. Наконец открывает глаза, еще раз оглядывается вокруг, будто увидит что-то новое. Светит телефоном во все стороны, под ноги, на машину.
А затем садится за руль.
Поворачивает ключ, двигатель оживает. Патрик смотрит на себя в зеркало – глаза уставшие и напуганные, затем медленно и аккуратно разворачивает машину. Ощущение сна снова возвращается. Но спать не хочется – адреналин все еще циркулирует по венам.
Патрик едет теперь медленно, 50 километров в час. Тишина становится гнетущей, и он нажимает кнопку, включается приемник. Диджей на радио весело тараторит что-то о только что, видимо, выступавшем артисте. Голос другого человека действует успокаивающе. Из динамиков начинает литься следующая песня, помех как не бывало.
Патрик погружен в свои мысли.
Внезапно впереди ночь разрывает голубая вспышка далекой молнии. А затем красной.
По мере продвижения по трассе, Патрик замечает отсветы дома или придорожного отеля, а вспышки – вовсе не молнии, а сигнальные маяки «скорой».
Проехав около 3 километров, Патрик сбрасывает скорость до 30 – впереди не «скорая», а патрульная машина.
Фары выхватили на обочине копа, который делает знак Патрику остановиться.
«Это уже за мной» – проскакивает в голове Патрика параноидальная мысль, а затем скрывается в недрах сознания, оставив отголоски истерического смеха.
Он сворачивает к обочине и глушит двигатель, выбирается из машины. Замечает, что ноги немного трясутся.
– В чем дело?
– Сэр, мне нужна ваша помощь. На пункт поступил вызов, я был ближе всех, но я сегодня без напарника, а дверь мне не открывают.
– Вызов?
– Да, на пункт 911 поступил вызов с просьбой о помощи. Звонил ребенок, сказал, ему хотят навредить, а взрослых в доме нет.
Патрик вытаращил глаза.
– Оставили ребенка одного – в таком месте? – Он смотрит налево – на пустынную трассу, направо – его круз стоит, а дальше – темнота и пустота. Только напротив через дорогу мигают огни патрульной машины, да на крыльце старой двухэтажной придорожной развалины горит тусклая лампочка.
– И чем я могу вам помочь? – не очень вежливо спрашивает Патрик.
– Сэр, мне нужен понятой. В таких случая инструкция приписывает нам дождаться помощи, но внутри никто не отвечает и я беспокоюсь за мальца. А если нет напарника – то нужен свидетель. Ну вы понимаете, бюрократия…
Патрик высокомерно улыбается одним уголком рта, но у него по спине от копчика к затылку побежали мурашки, а кожа стала холодная и влажная.
–Окей, то есть мне нужно просто постоять здесь, и посмотреть, как вы будете заходить внутрь?
– Точно! – коп дружелюбно улыбается, но голубые глаза остаются холодными, оценивающе смотрят, следят за Патриком.
– Ну что ж, тогда идемте – Патрик пытается улыбнуться в ответ, но понимает, что вместо улыбки вышла жалкая гримаса.
– С вами все в порядке?
– Да, просто… (просто я убил как раз одного ребенка тут, недалеко, влепил ему бочиной своего корыта, и он улетел на луну наверняка, не иначе, где ж ему еще быть) просто когда едешь ночью, сон подкрадывается, а тут иногда бегают дикие кошки, понимаете.
Коп бросает на Патрика внимательный взгляд. Затем смотрит на его машину, но ее перед не виден.
– Мы разберемся с этим – пробурчал он. Патрик сделал вид, что не услышал.
Они идут через дорогу к дому, подходят к крыльцу.
– Останьтесь здесь, пожалуйста. Не подходите к окнам и дверям. Я не заметил никакого движения в доме, но если возникнет опасность – бегите к машине.
– Без проблем.
Патрик вдруг задумался, с каких это пор полиции разрешили привлекать к своим операциям гражданских. Тем более, если может возникнуть опасность.
Он хмурится, а коп в это время идет к крыльцу. Стучит в дверь. Ответом ему служит гробовая тишина.
– Сэр, мэм, меня зовут Рэй Джонсон, я из полиции штата, откройте дверь! Нам поступил вызов из вашего дома, что требуется помощь малолетнему ребенку! – Стоит возле двери, вглядывается в темноту. Если за стеклом и можно было что-то рассмотреть, то из-за бьющего в глаза света лампочки сейчас этого сделать точно нельзя.
– Я захожу внутрь, так как не слышу ответа – коп на секунду повернулся к Патрику чтобы сказать это, затем разворачивается, ощупывает револьвер, достает его, второй рукой берется за ручку двери. Замок щелкает, дверь