свои клинки, золото на первое время. Эльф уже садился на коня, когда увидел в ночи бегущего к нему княжича.
– Никита? Ты почему еще не спишь?
– Я услышал как вы сестрой ссоритесь. Ты и правда уедешь?
– Ты же слышал ее слова.
– Она сгоряча сказала.
– Нет, ты еще просто плохо знаешь Рагнеду. Но это поправимо – у вас впереди куча времени. Береги ее.
– Куда ты направляешься?
– На родину. Я там давненько небыл.
– Светозар, а… Ты действительно обманывал сестру?
– Я люблю ее больше всего на свете. Никого и никогда так не любил. Поэтому и уезжаю.
– Поэтому ты наговорил ей столько всего? Чтобы она тебя сама прогнала?
– Тебе это сейчас трудно понять. Но так будет лучше.
– Не знаю что ты задумал, но удачи тебе.
– Спасибо, друг.
– Вернешься? Когда-нибудь?
– Время покажет. Только Рагнеде не говори о том, что я тебе сказал.
– Хорошо. Прощай.
– Прощай.
Светозар окинул взглядом дворец, задержавшись на окне, около которого до сих пор стояла княжна, повернул коня и поскакал прочь.
Утром уехали еще несколько бойцов, поблагодарив княжичей и распрощавшись с друзьями. Рагнеда почти до утра проплакала, но сейчас держала себя в руках, улыбалась, благодарила боевых товарищей за все. Шун все же решил остаться, как и Дьявол.
Соратников у княжны появлялось все больше. Бояре и дворяне уважали ее решения, поддерживали. Никита оказался способным учеником. Он все быстро схватывал (ему было это интересно), принимал участие во многих делах, в которые его вводила сестра. Одно его огорчало: когда Рагнеда оставалась одна, она часто плакала. Их опочивальни находились рядом, поэтому Никита слышал ее плач.
Рагнеда старалась по многу работать, тренироваться, ездила на охоту, рыбалку, устраивала гуляния – все, лишь бы не оставаться наедине с собой, не думать о Светозаре.
Прошел уже целый год, а сердце болело так, будто все случилось только вчера. Впервые княжна решилась оставить брата княжить, а сама, вместе с Шуном и Бесом, отправилась по княжеству собирать дань. Карок остался приглядывать за Никитой.
– Я один не справлюсь, – отнекивался княжич.
– Вот и посмотрим: зря я тебя целый год учила уму-разуму, али нет.
– Сколько вы проездите?
– Не знаю. Торопиться точно не буду. Чего ты боишься? С тобой Дьявол остается, Лютой, Мечислав, Данко и Тихомир. Один явно не останешься.
– Думаешь, я справлюсь с делами один?
– До сих пор у тебя это неплохо получалось. Не заметил, что в последний месяц я почти не принимаю никаких решений? Ты все делаешь сам.
– Тебе просто тяжело тут находиться, да? Все о нем напоминает? И забыть никак не можешь? Надеешься от себя убежать…
– Еще одно слово, и я тебя стукну. Очень больно.
– Ладно, понял.
– Да, Никита, не могу забыть. Может, разъезды хоть немного помогут. А ты не скучай.
– Счастливого пути, сестренка. Скатертью дорога.
– Спасибо.
Никита смотрел в след уезжающей дружине, которую возглавляла княжна. Смотрел до тех пор, пока они не скрылись из вида.
– Сказки на ночь я рассказывать тебе не буду, – Дьявол подошел незаметно и сел рядом, устремив взгляд вдаль.
– А колыбельную споешь?
– Медведь на ухо наступил, – ответил зверь, расплывшись в улыбке.
Никита хихикнул и потрепал зверя по макушке.
