Разговор оборвался, повисла неловкая пауза. Они внимательно смотрели друг другу в глаза, пытаясь понять, где они могли встречаться.
Позже выяснилось, что когда-то они учились в одной школе, в центре города, вот только Вера была на три года младше Влада, и её подруга была по уши влюблена в одноклассника Влада. Они оба смутились и поразились тому, насколько всё-таки тесен мир. Из миллиона людей, живущих в Омске, столкнулись именно они.
Как оказалось, общего у них было немало. Они вспоминали школьные годы, ненавистную всей школе Марию Николаевну, учительницу немецкого, которая разрушила самооценку не одному ученику, общешкольные мероприятия и в целом те годы, когда они были ещё совсем юными и когда казалось, будто нет ничего невозможного, когда дальнейшая жизнь ещё не определена и когда всё ещё впереди. Оба они были в том возрасте, когда ты либо устраиваешься в жизни, либо остаёшься наедине с клубком наделанных когда-то в юности ошибок. Оба они знали, что жизнь, о которой каждый мечтал когда-то давно, так и осталась мечтой. За плечами было много всего, и в то же время не было ничего.
Это ощущение совершенной неустроенности и потерянности объединяло их на каком-то ментальном уровне. Оба они были несчастны. Оба они нуждались в спокойствии и стабильности, вот только менять что-то, как им обоим казалось, уже поздно.
…
Знаете, как это бывает: ты живешь, думая, что смог предугадать и распланировать всё на белом свете. Жизнь кажется понятной и знакомой. Кажется, будто всё уже известно. Но однажды случается что-то, что меняет напрочь весь ритм жизни. Ты начинаешь мыслить иначе, смотреть на вещи иначе, понимать всё иначе.
На самом же деле, зачастую все наши планы и предположения оказываются лишь тщетной попыткой создать иллюзию контроля происходящего: так мы чувствуем себя в безопасности, и нам кажется, будто всё зависит от нас, от нашего выбора и нашей воли. Отчасти это действительно так. Мы способны самостоятельно принимать решения, но то, что должно с нами произойти, обязательно произойдет, даже если это совершенно не входит в наши планы. Кто-то называет это судьбой, кто-то случаем, кто-то результатом нашего собственного выбора, а кто-то предопределением свыше. Называйте это как хотите, суть всё равно останется неизменной.
Так случилось и с ними. Думая, что всё распланировали, они встретились совершенно случайным, казалось бы, образом. И вот их жизни теперь уже бесповоротно поменяли траектории движения. Всё вдруг изменилось.
Ночь была поистине прекрасна. Небо было усеяно звездами, а луна светила как никогда ярко. Жизнь шла своим чередом. На Ленина гремела музыка, слышался звонкий смех, толпы людей танцевали, клубами взвивался ввысь кальянный дым, рычали моторы машин.
Часы показывали час ночи. Вера с Владом не спеша шли мимо Драмтеатра в сторону пушкинки. Вера смеялась, а Влад без передыху рассказывал какие-то ужасно забавные случаи из жизни, из школьных лет, вспоминал анекдоты и ситуации, которые были смешны лишь оттого, что были до ужаса глупы. Обоим было хорошо. Обоим было тепло.
Владу нравилось, что Веру смешили его нелепые, как ему казалось, рассказы. Она смеялась настолько искренне и живо, что ему казалось, будто его шутки – самые смешные на свете. Да и признаться честно, она казалась ему потрясающе красивой, и ему очень нравилось смотреть, как она улыбается. Влад задумался, почему они не встретились раньше. Они столько лет учились в одной школе, имели толпы общих знакомых, и наверняка жили неподалеку друг от друга. В любом случае, понять этого, как он отметил про себя, им было не дано. Возможно, эта встреча была возможностью для каждого из них и случилась она именно тогда, когда была необходима.
Вера же, в свою очередь, думала о том, что впервые за много лет она смогла почувствовать себя по-настоящему счастливой. Ей всегда казалось, что должно произойти что-то нереальное, чтобы это чувство посетило её, но всё оказалось гораздо проще. Счастье вдруг оказалось таким близким, таким понятным, таким реальным, что она невольно разочаровалась в себе: почему же раньше это чувство так стремительно ускользало от неё? Как ни странно, анализировать ей сейчас ничего не хотелось. Она решила, что всё, чего ей хочется, – так это наслаждаться этим ощущением, даже если оно окажется мимолетным.
Вдоволь насмеявшись, Вера вдруг стала серьезной, замолчала на несколько минут, чем весьма смутила Влада, а потом неожиданно заявила, что всю жизнь хотела себе собаку. Теперь уже рассмеялся Влад. Вера снова заулыбалась.
Как оказалось, Влад жил неподалеку от Миллениума на Фрунзе, у него была просторная квартира-студия с панорамным окном. И дома его ждала… собака! Естественно, было принято решение взять её с собой на прогулку. Собака была обычной дворняжкой, которую Влад несколько лет назад забрал из приюта. Она была очень красива: короткая белая
