– Значит, ты снова совершил убийство?
– Да, Владыко. И я пришел к тебе, чтобы раскаяться и получить отпущение грехов.
– Ты знаешь, что бывает с грешниками после смерти…
– Знаю, отче.
– Как это было? Способ.
– Огнестрельное оружие, отец Михаил. Как всегда.
– Раскаиваешься ли ты?
– Раскаиваюсь.
– Человек, которого ты убил, был плохим?
– Он был ужасным человеком.
– Он мучился?
– Отец Михаил, мой профессионализм исключает подобные исходы.
– Значит, ты, исполняя свой профессиональный долг, лишил жизни плохого человека, не доставив ему при этом физических мучений?
– Все было именно так, отче.
– В таком случае, я отпускаю тебе твои грехи. Читай «Отче наш» каждый день по три раза.
– Благодарствую, отец Михаил. Я бы хотел отблагодарить вас чем-то кроме слов… Ваш счет в банке… Не изменились ли реквизиты?
– Реквизиты все те же, сын мой. Однако эта исповедь не будет стоить тебе денег. Я бы хотел попросить тебя об услуге.
– Я… Я всегда готов, святой отец.
СВЕТЛАЯ ПОЛОВИНА СОВЕСТИ
Василий Сергеевич сидел в пустой белой комнате, упершись локтями в колени и опустив голову. Он всегда настраивался подобным образом перед каждым своим делом. Но на этот раз дело было особенным, и он даже почувствовал какое-то странное, давно позабытое волнение, какое когда-то одолевало его в самом начале пути. Василий Сергеевич был облачен в черное – спецназовские брюки, ботинки, черная футболка, а сверху кофта под горло с потайными карманами. За спиной рюкзак со всем необходимым, в руке холодный пистолет с глушителем. Он был все еще крепок, несмотря на свои пятьдесят. Ежедневно занимался спортом, много читал, много молился, питался только здоровой пищей, увлекался медитацией.
Это дело должно стать последним в его растянувшейся на целую жизнь карьере. Усталость, копившаяся в нем все это время, теперь нахлынула на него новой волной, и он порой, просыпаясь по утрам в аскетичной пустой квартире с белыми стенами, всерьез задумывался о том, чтобы все закончить. Черные идеально отглаженные костюмы в шкафу, расставленные по порядку тарелки и стаканы на кухне, стерильная чистота, белоснежные пустые стены – эти атрибуты сопровождали его всю жизнь. Нездоровое пристрастие к перфекционизму ему привил полковник-отец, помешанный на порядке. Уже в десять Вася научился заправлять постель лучше, чем это делали горничные в самых дорогих отелях мира. Он был лучшим кадетом на курсе и лучшим курсантом в училище, не получив за все годы учебы никакой иной оценки, кроме наивысших. В двадцать два он был командиром взвода, в двадцать шесть получил звание капитана, а в тридцать три, когда ситуация в Западном Полушарии обострилась, Вася вступил в ряды добровольцев и отправился прямо в эпицентр боевых действий.
Его, как и сотню других добровольцев, тайком переправили сначала в Псков, оттуда через Прибалтику отряд перебазировали в Берген, а потом по морю на специализированном «торговом» судне, которое де факто принадлежало министерству обороны, доставили в Хопдейл. Там был марш-бросок через Стену, отгораживающую западный мир от Алерта до Огненной Земли. Добровольческая база «Знамя Свободы» располагалась в ста сорока милях к востоку от Шеффервилла и являлась крупнейшим военным штабом в регионе. Туда раз в неделю прибывали тысячи новобранцев из восточных стран, которых далее распределяли на фронт. Ожесточенные бои велись в районе Сет-Иля – противник прорвал заградительные кордоны, получив выход к морю, а там – контроль над стратегически важным проливом.
Василий в составе батальона под командованием полковника Рогаткина уже на следующий после прибытия день, отправился в самое пекло. Он хотел возмездия. Он жаждал битвы. Во что бы то ни стало мечтал поквитаться с захватчиками, так дерзко ворвавшимися в размеренную жизнь человечества. Эти чужаки, которых радушно приняли в Америке, совершенно озверевшие от доверия и доброты западных людей, развернули настоящую экспансию по захвату планеты.
Васин начальник каждый день, когда они заступали на службу там, в России, приносил сводки с фронта с фамилиями погибших. Он понимал, что где-то там, за океаном, идет кровавая война, в которой гибнут люди. И это была не просто война, это была настоящая ежедневная бойня. Когда Вася увидел в этих списках однофамильца, он твердо решил, что нужно ехать. По радио и телевизору постоянно транслировали видео из этого пекла, где чужеземцы давали волю своим животным порывам. Они пытали людей, издевались над детьми, насиловали женщин, поджигали школы и детские сады, обстреливали полицейские участки и аэропорты. Нет, сидеть спокойно, когда захватчики с
