«Кто сказал, что мертвецы не видят сны, всё это сказки…» Сектор Газа
Насколько общеизвестно, на сам праздник Святой Троицы кладбище посещать не следует. Русская Православная Церковь причисляет тот день к одному из двенадцати так называемых двунадесятых праздников, то есть самых важных после Пасхи в церковном календаре. Согласно Библии в этот день Святой Дух сошёл на апостолов, и они отправились вещать о воскресшем Христе «всем нардам во всех землях». Этот праздник олицетворяет победу Христа над смертью, праздник живых, поэтому посещать в этот день могилы усопших не рекомендуют. Однако для поминовения предназначена суббота – канун праздника, поскольку традиционно сам праздник Святой Троицы отмечается всегда в воскресенье, на пятидесятый день после Пасхи.
Я, как, пожалуй, и всё моё поколение, воспитывался во времена развитого социализма и повального беспрекословного атеизма, мало был знаком с религией, к которой принадлежал. Однако люди более старших возрастов церковных праздников не забывали, по возможности отмечали их и на кладбище ездили в определённые дни, предписываемые для этого церковью.
В этом году на троицын День я решил съездить на родину моих предков в деревню Байгул, расположенную в Зилаирском районе республики Башкортостан. Составить мне компанию согласилась моя хорошая приятельница Марина. Мы планировали приехать в деревню днём, сходить на кладбище, где похоронены мои предки от четвёртого колена и старше, потом выбрать живописное местечко, где можно переночевать, а в воскресенье поутру отправиться в обратный путь.
Собственно всё задуманное мы реализовали. Выехали из Орска в десять часов утра. В обед были уже в Зилаире, а ещё через час пути приехали в Байгул. Поскольку в деревне из родных у меня никого уже не было, мы сразу поехали на кладбище.
С трудом, но всё же нашёл я могилу своего прадеда. Я воткнул в землю две искусственные гвоздички, около минуты почтил память, молча постояв у ограды, помянул, съев, как обычно в таких случаях конфету и отправился искать могилу прабабушки. Её оказалось найти ещё сложнее из-за разросшихся кустов сирени. У её могилы я повторил весь недавний ритуал, и буквально в течение получаса миссия была выполнена.
Отъехав немного от кладбища, мы решили поискать место, чтобы как следует пообедать. Ну а после у нас встал вопрос – где бы остановиться и расположиться на ночлег. Перебирая в памяти все известные здесь места, я вспомнил о некогда существовавшей неподалёку отсюда деревне Каскин. Мне приходилось бывать в том месте несколько раз со своим дальним родственником Александром. От самой деревни уже давно ничего не осталось, но место, где она располагалась крайне живописное. Там есть абсолютно все условия для уединённого отдыха и ночлега – и красивый хвойный лес и невысокие, поросшие цветами пригорки и родник с чистой ледяной водой, питающее красивейшее, словно рукотворное озеро. А звёздное небо и соловьиные трели способствовали бы здоровому и крепкому сну.
Я описал все прелести и достоинства ночлега в Каскине своей милой спутнице, и она, не колеблясь, согласилась поехать туда.
Урочище Каскин находилось в трёх километрах от Байгула. Дорога туда уводит прямо с центральной улицы деревни. Проехав с полчаса по брошенной лесной дороге, мы прибыли на место. К этому моменту я чувствовал крайнюю усталость и измождённость от того, что рано пришлось проснуться и от самой по себе дальней дороги, и мне во что бы то ни стало, хотелось просто лечь на полчаса и забыться сном. Так я и поступил – едва мы остановились и выгрузили вещи, Марина отправилась с фотоаппаратом прогуляться по окрестным местам, а я расстелил туристский коврик – каремат, удобно устроился на нём и погрузился в благословенный сон.
Разбудил меня голос Марины. Поднявшись, я понял, что отлично отдохнул, набрался сил и заметно посвежел. Марина взяла меня за руку и повела за собой.
– Серёж, посмотри, что я нашла! Пойдём, скорее, покажу.
Я прошёл с ней метров сто и, углубившись в высокие заросли травы, увидел ржавый остов легковой машины. Судя по внешнему виду, автомобиль принадлежал марке «Жигули» выпуска семидесятых годов прошлого века. Кузов был полностью ржавым, и что ужаснее всего, обгоревшим. Так же были видны следы и взрыва. Сильный пожар с сопутствующей ему высокой температурой уничтожил защитный слой краски, что и привело к быстрому и агрессивному действию коррозии.
Я подошёл поближе и раздвинул кусты конопли и чертополоха возле переда машины. То, что я увидел, немало поразило и встревожило меня – над некогда хромированным бампером был до сих пор прикреплен государственный номер транспортного средства, и, о Боже! – на обгоревшей табличке в правой её части хорошо просматривались цифры региона – 56!
– Чёрт! Это же Оренбургская область! Мне очень не понравилось, что на ржавой сгоревшей машине оставались номера, это давало повод для размышлений и отнюдь далеко не радостных. Дело пахло преступлением, произошедшим несколько лет назад, явно не раскрытым.
– Марина, пойдём отсюда, – я не стал излагать свои выводы спутнице. Кто знает, какие ещё тайны хранит это место.
Своими тревожными мыслями с Мариной я не поделился. Да и зачем нагнетать обстановку подобными вещами, когда находишься в компании милой женщины наедине, да ещё и в таком прекрасном и сказочном по красоте месте, как Каскин. Будучи здесь, надо наслаждаться моментом, а не думать о негативе. Безусловно, вернувшись, домой в Орск, я сообщу о своей находке куда следует, ну а пока об этом можно забыть.
А место это и в правду было сказочным. На слегка холмистой местности, вокруг, насколько хватало взгляда, сосново-берёзовый лес перемежался с бесчисленными полянами и лужайками, которые в силу расстояния можно было принять за безупречно постриженные газоны или поля для гольфа. Окружавшая панорама выглядела столь идеалистично, что больше походила на первоклассную компьютерную графику, нежели на сотворённое природой великолепие.
И вот на фоне этих потрясающих видов, обласканных бархатными лучами заходящего солнца, мы расположились ужинать. На расстеленном на траве байковом одеяле, накрытом сверху столовой клеёнкой появились бутерброды с колбасой и ветчиной, варёный картофель и копчёные куриные окорочка. Была выставлена припасённая бутылка лёгкого красного вина. При виде даже такой нехитрой пищи, наши аппетиты и без того нагулянные в течение дня, буквально удесятерились, и мы с удовольствием поели.
После я занялся разведением костра и принёс из ближайшего лесочка несколько охапок хвороста на случай, если ночью захочется погреться. Затем расстелил карематы и разложил на них спальные мешки. Из портативной акустической колонки приятный голос чтеца вещал полуготическую повесть-сказку Вашингтона Ирвинга «Жених-призрак», что кратно увеличивало наши романтические настроения.
Моя спутница в это время убрала продукты в машину и споласкивала посуду. Увидев, что Марина использовала почти всю воду, какая у нас была, я подумал, что следует сходить сейчас и пополнить её запасы. К тому же и утром, куда приятней приготовить чай сразу проснувшись, чем идти сперва за водой. Озвучив свои соображения, я взял пятилитровую канистру, кружку, чтобы удобнее набирать воду, и отправился к ручью.
Солнце недавно зашло за горизонт, и вся местность наполнилась ещё большей театральной таинственностью. В ложбинки и низины начал стекаться молочный туман, наполняя их каким-то призрачным, казалось фосфорецирующим мерцанием. Спустившись к ручью и наполнив водой тару, я невольно залюбовался окружающей меня красотой. Посмотрел я и на каскинское кладбище, которое было сейчас не далее, как в сотне метров от меня. Туман начал проникать и туда, окутывая старые кресты и ограды белесым влажным покрывалом.
«Интересно, – подумал я, – был ли хоть один посетитель сегодня на этом кладбище? Приезжал ли кто почтить память усопших здесь?» Вряд ли. А ведь целая деревня на протяжении нескольких веков хоронила здесь своих сынов и дочерей, и теперь всё это ушло в прошлое. Поросло быльём. Как несправедлива история…
И тут у меня возникло непреодолимое желание сходить туда, посмотреть, убедиться. Оставив канистру с водой у ручья, я отправился на погост. Путь был недалёким, и уже через десять минут я был на кладбище. Но в каком запустении оно пребывало! Деревянные замшелые кресты, зачастую без поперечных и наклонных планок и наверший, покосившиеся, а большинство и вовсе на земле, истлевшие, сгнившие – они давно превратились в труху. И это притом, что кладбищенский крест это орудие спасения, символ победы жизни над смертью. Какой там! Судя по внешнему виду здешних крестов, всё как раз с точностью до наоборот – именно забвение и смерть – единственные тут победители.
Внутри железных оградок с облупившейся краской росли могучие дубы и сосны, а металлические памятники полностью проржавели на столько, что зачастую невозможно было определить, в какой цвет они были выкрашены. Почти нигде нельзя было прочесть ни имён, ни годов жизни умерших. Грусть и тоскливая печаль переполняли меня. Похоже, я был единственным тут, живим человеком за последние многие годы. И не без боли на душе, глядя на всеобщий тлен и разрушение, я вдруг подумал, что сейчас могли бы чувствовать мёртвые, лежащие здесь. Что, если бы было правдой все разговоры о загробной жизни? О чём бы сейчас переговаривались покойники? Я настолько увлёкся этим вопросом, что незаметно для себя пришёл к весьма авантюрной затее – мне пришло в голову оставить на ночь тут свой телефон с включенным на нём диктофоном. Сначала я отмёл эту мысль, как кощунственную и крамольную, но она настолько завладела моим сознанием, что дальше отмахиваться от неё было не возможно.
«А что здесь такого, – размышлял я, – почему бы и нет? Поставлю диктофон на запись, пусть пишет все кладбищенские звуки, благо памяти флешкарты на это хватит. А утром приду, заберу телефон, а дома в спокойной обстановке прослушаю».
Я осмотрелся вокруг. Выбрав относительно неплохо сохранившийся деревянный крест, я положил свой смартфон на толстую перекладину и включил функцию записи звука. На кресте даже сохранилась табличка из нержавеющей стали с данными покойника. Запомнив фамилию и само место расположения могилы, я с чувством некоторого благоговения и сакрального трепета в душе покинул кладбище.
Когда я возвращался к ручью за оставленной мной там водой, на пригорке увидел Марину, которая, тревожась из-за моего долгого отсутствия, пошла меня разыскивать. Я объяснил, что набирая воду, так увлёкся созерцанием красотами природы, медленно погружавшейся в сон, что потерял счёт времени. Я решил ничего ей не говорить про свою затею с телефоном, оставленным на кладбище. Во-первых, чтобы лишний раз не волновать её, а во-вторых, чтобы не дискредитировать себя в её глазах и не выглядеть глупо, поскольку понимал, что подобная авантюра обычно не свойственна взрослому человеку сорока двух летнего возраста.
Вскоре уютно устроившись в своих спальных мешках, мы долго разговаривали, глядя на ночное звёздное небо. Костёр постепенно догорал, пощёлкивая порой углями, и мы забылись крепким сном.
Утром проснулся я первым. Выбравшись из спальника, я положил в кострище мелких веток и раздул огонь. Солнце ещё не показалось на восточном небосклоне, но было уже очень светло. Вскипятив в кружке воду, я заварил крепкого чая. Марина ещё спала. И тут я вспомнил о телефоне. В свете пробуждающегося дня и просыпающей природы моя вчерашняя идея показалась насколько абсурдной, настолько и неуместной. Укоряя себя за подобное безрассудство и импульсивность, я, воспользовавшись сном Марины, отправился на кладбище за телефоном.
Огромный раскаленный шар солнца показался над горизонтом. Его всепроникающие лучи наполнили всё вокруг живительным светом. Вот и старое кладбище больше не казалось столь загадочным и таинственным, хотя щемящая душу скорбь и уныние присутствовали всё же здесь.
Я зашёл на территорию погоста и прямиком направился к известной мне могиле. Вот и рассохшийся крест с облупившейся синей краской и надписью на табличке «Зиновьев Игнат», но… телефона на перекладине не было! Я подбежал к кресту вплотную – сомнений быть не могло – могила та самая, на которой я оставлял телефон, но его, чёрт побери, не было! Я опустился на колени и прошарил всю траву в радиусе двух метров – но тщётно – телефон словно испарился. Я уселся на ветхую скамеечку, врытую в землю, и попытался собрать мысли в кучу. Если предположить, что за мной кто-то вчера наблюдал, так это навряд ли. Во-первых, на Каскине мы определённо были одни, и потом, кому бы взбрело в голову, что я целенаправленно иду на кладбище, чтобы что-нибудь там оставить? Если случайно задел и уронил дикий зверь – здесь медведи и лоси явление совершенно обыденное, так я бы нашёл пропажу в траве. Сорока тоже не могла утащить, поскольку смартфон был в чёрном матовом чехле и вряд ли смог привлечь внимание пернатой воровки.
Совершенно обескураженный и сбитый с толку, я сидел на скамейке, не зная, что предпринять, когда услышал далёкий зов Марины. Конечно, она давно проснулась и вновь, как и накануне вечером, не обнаружив меня, отправилась на поиски.
Я вернулся. Опередив все её расспросы, пришлось рассказать, что я делал на кладбище. Разумеется, мой рассказ был встречен волной критики и негодования. Моя затея была названа дурацкой детской выходкой. Что ж, к этому я был готов. Зато потом от моей спутницы последовало вполне разумное предложение. Немного поостыв, она сказала:
– Ладно, давай спокойно позавтракаем и сходим туда вместе. В конце концов, телефону и в самом деле некуда деться. Посторонних людей здесь не было, поэтому он либо снесён резким порывом ветра, либо случайно сбит проходящим мимо животным.
Предложение действительно выглядело вполне разумным, и я согласился.
Слегка подкрепившись и взбодрившись крепким чаем, мо вновь отправились на каскинское кладбище. Не без горькой иронии я подумал, что за последние несколько часов это место захоронений посещается куда чаще, чем за последнее десятилетие. Вскоре я увидел уже знакомую мне могилу и уверенно к ней зашагал. Но в метрах в пяти встал, как вкопанный! На могильном кресте, на горизонтальной его планке лежал мой телефон!
Меня прошиб озноб. Ледяной холод пробежал волной по моему телу. Что это? Я схожу с ума? На ватных ногах я приблизился к могиле. Да, действительно, пропавший телефон лежал на поперечном брусе креста, но в каком виде он был! Грязь и земля полностью облепляли его чёрный чехол. Мои ноги буквально вросли в землю. Волна суеверного страха и первобытного ужаса захлестнула меня. Я стоял, бестолково озираясь по сторонам, как будто можно было получить объяснение случившемуся. Марина побелела как полотно, осознав произошедшее. Возникало чувство, что нечто невидимое и невыразимо враждебное затаилось в округе, словно само кладбище, как единый дьявольский организм, зловеще взирало на нас со всех сторон. Весь ужас заключался в том, что мобильника не было утром на ни кресте, ни под ним. И уж тем более – неоткуда было взяться свежей грязи на чехле – вокруг абсолютно сухо, а дождь здесь не шёл как минимум неделю. Но факт оставался фактом – телефон лежал на прежнем месте и был покрыт подсыхающей земляной коркой.
Со страхом и содроганием я протянул руку и осторожно взял телефон.
– Пошли отсюда, – проговорил я осипшим голосом. – Уходим.
Я ощутил, как пальцы Марины сжали моё запястье, а сама она не могла оторвать глаз от измазанного сырой грязью телефона.
Состояние наше было сходно со сном, когда в снящемся кошмаре надо срочно бежать от надвигающейся угрозы, но всё тело сковано ужасом и нет возможности пошевелиться. Сейчас же всё происходило наяву и только путём неимоверного усилия, с трудом преодолевая оцепенение, я попятился с этого проклятого места, увлекая за собой девушку.
Превозмогая гипнотическую силу кладбища, мы всё же смогли покинуть его, а сейчас я с твёрдой уверенностью могу сказать, что оно действительно каким-то непостижимым образом удерживало нас и не хотело отпускать. Выйдя за его территорию, мы так же держась за руки, ускорили шаг. По мере того, как мы удалялись от этого страшного места, притягивающая сила начала ослабевать.
Возвратившись к машине, мы без лишних разговоров быстро собрали вещи, упаковались и поспешили уехать. Когда миновали Байгул, Марина попросила остановить машину. Я прижался к краю дороги и затормозил. Меня трясло как в лихорадке, руки не слушались. Хотел закурить, но сигарета выпала из пальцев. Видя моё состояние, Марина предложила поменяться местами.
– Давай я поведу машину, – предложила она. Потом достав недопитую с вечера бутылку вина, налила стакан и настояла, чтобы я выпил.
Вскоре мне и в самом деле стало легче, и мы продолжили обратный путь. Наконец я успокоился настолько, что осторожно поднял валявшийся на полу телефон. С чувством брезгливости и омерзения я при помощи воды и тряпки смыл с чехла кладбищенскую грязь. Марина вела машину твёрдо и уверенно, однако с опаской наблюдала за моими действиями. Я активировал экран, затем выбрал и включил функцию диктофона. Там действительно была аудиозапись, правда не восьмичасовая – сколько телефон пробыл на кладбище, а всего лишь протяжённостью в десять минут. Я нажал на воспроизведение. Телефон мгновенно соединился через беспроводную связь Bluetooth c аудиосистемой машины, и звук пошёл через колонки в салоне. Мы с Мариной молча переглянулись. Основную часть записи представлял собой лишь фоновый шум с незначительным вкраплением каких-то природных звуков, но на последней минуте явственно послышался шорох, словно кто-то очень близко разрывал или рыхлил землю… На этом запись обрывалась.
– Сотри это, – твёрдо сказала Марина.
Я не спорил. Голова шла кругом. Пережитое безумие вызывало приступы тошноты.
Бессмысленно тыча пальцем по дисплею, я случайно открыл опцию «фотогалерея». Но что это? В приложении указывалось, что последние снимки сделаны седьмого июня 2020 года, то есть, сегодняшним числом! Но это же какой-то абсурд, я не делал сегодня никаких снимков! Я даже телефон не включал сегодня! Дрожащими пальцами я открыл папку. Там было шесть фотографий. Я раскрыл первую – абсолютно чёрный экран, словно снимок сделан под толстым одеялом. То же предстало и на втором кадре, на третьем, четвёртом и пятом. Перед съёмкой последнего снимка, фотографирующий, похоже, догадался включить вспышку…
С экрана телефона на меня смотрели пустые глазницы человеческого черепа. Смертельный оскал его отпавшей челюсти застыл в дьявольской улыбке. На макушке ещё сохранялись мумифицированные остатки кожи с клочками рыжих волос. Череп лежал на ворохе истлевшего тряпья, видимо когда-то бывшем подушкой, а сзади хорошо просматривались сгнившие доски, сквозь щели которых осыпалась земля и пробивались корни деревьев…
– Господи! Это же сэлфи! – выдохнул я, роняя телефон. – Сэлфи с того света…
