Ваймир
За стеклом, изукрашенным морозными узорами, стояла девочка лет восьми, глядя на падающий снег через камеру смартфона. Минуту спустя она выключила свет и вместе с телефоном легла в кровать.
В спальню тихонько заглянула мама и услышала раздающиеся из-под одеяла звуки мобильной игры.
– Ты же обещала, что не будешь играть с телефоном в постели! – огорченно сказала мама.
Гала поспешно спрятала мобильник под подушку и выглянула из-под одеяла.
– Мам, а расскажи мне сказку!
– У меня еще куча дел…
– Ну, хотя бы маааленькую!
– Ладно, только сначала положи телефон на тумбочку.
Гала нехотя выполнила просьбу, и мама, смягчившись, присела на край кровати.
– Жила-была одна маленькая девочка…
– Как я?
– Почти. Она только и делала, что играла в смартфоне.
Гала прыснула в кулачок.
– Всё остальное казалось ей скучным и неинтересным, – продолжила мама.
– А это правда сказка? – засомневалась Гала.
– Ты слушай, слушай… И вот однажды девочка заигралась так, что даже не заметила, как сама оказалась внутри этой игры.
– О, я тоже так хочу!
– Сначала ей тоже понравилось. Она каталась на прекрасных пони, примеряла сказочные наряды. Но когда захотела вернуться домой – не смогла этого сделать.
– И что же с ней стало? – насторожилась Гала.
– Говорят, – таинственно сказала мама, – она попала в виртуальный лабиринт, и больше никто и никогда её не видел.
– Она что – заблудилась?
– Дело в том, что это волшебный лабиринт, – серьезно ответила мама. – Каждый раз, когда девочка ошибается, выбирая не ту дорогу, ей приходится начинать всё сначала.
В другой комнате раздался телефонный звонок.
– Вот и сказке конец, а кто слушал – молодец! Ну всё, моя маленькая, а теперь спи, – мама поцеловала дочку и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
Ночью Гала плохо спала: ей снилась несчастная девочка, одиноко блуждающая по тёмным тоннелям.
****
Прошло шесть лет. Забравшись с ногами на кровать, Гала сидела в своей комнате, машинально прокручивая ленту соцсети на смартфоне, когда ей пришло сообщение: «Привет из Ваймира! Присоединяйся!»
– Что ещё за Ваймир такой? – удивилась она и, беспечно пожав плечами, нажала «Ok».
В тот же миг будто сильный электрический разряд, прошёл через всё тело. У Галы потемнело в глазах, гаджет выпал из рук, она упала лицом в подушку.
– Опять сидишь в интернете, – как сквозь сон послышался из кухни голос мамы.
Гала привстала на постели, испуганно огляделась.
– Что молчишь?
– Вообще-то мне скоро четырнадцать, – откликнулась Гала, окончательно придя в себя.
– Вот-вот, – мама заглянула в её комнату, – уже четырнадцать, а один интернет на уме.
– За ним будущее! – не сдавалась Гала.
– Лучше английским займись.
– Зачем? Скоро любой иностранный язык можно будет загрузить в память прямо из сети.
– Лучше "загрузи" себя прогулкой в магазин: сходи и купи молока с хлебом.
– Мам, давай я закажу всё это по интернету?
– Нет уж, доча, давай-ка по старинке, пешком.
– Ладно-ладно, – удрученно согласилась Гала, – сейчас доиграю и схожу…
– Только не забудь! А сейчас присмотри за братом, мне нужно дойти до бабушки, помочь ей снять шторы.
Двухлетний брат Антошка с рождения страдал тяжёлой формой детского церебрального паралича. Он почти всё время лежал в кроватке в своей комнате, играя с любимым плюшевым мишкой.
– Хорошо, – раздраженно бросила Гала, но как только мама вышла из квартиры, надела наушники и включила громче музыку, чтобы не слышать ничего вокруг.
И надо же было случиться, чтобы Антошка уронил своего мишку на пол, и пытаясь дотянуться до него, протиснул голову между реек бортика кровати и тут же застрял. Он испугался, начал задыхаться и кричать, пока не потерял сознание. А Гала, конечно же, ничего не слышала.
Вернувшись домой, мама обнаружила в одной комнате – Галу в наушниках, а в другой – бесчувственное тело сына.
Мама с трудом освободила голову мальчика, подхватила его на руки и побежала на кухню. Там она положила Антона на пол и поднесла к его носу пузырек нашатырного спирта.
Краем глаза заметив мечущуюся по квартире мать, Гала сняла наушники и тут же поняла, случилось что-то плохое. Она тоже прибежала на кухню и теперь испуганно смотрела то на лежащего на полу брата, то на побледневшую маму не зная, что делать.
К счастью, беда миновала, Антошка открыл глаза.
– Я же тебя просила смотреть за братом! – сердито сказала мама. – Он мог задохнуться! Ты это понимаешь?
Девочка стояла, молча опустив голову.
– Но всё обошлось…
– Знаешь, – горько проговорила мама, – я тебя никогда не наказывала. Но на этот раз придется.
– Я не виновата, – пробормотала Гала.
– На месяц забираю твой смартфон, – вынесла свой вердикт мама.
– Что? – Гала подняла голову, у нее брызнули слезы. – Ты не можешь этого сделать! Мне его бабушка подарила!
Но мама была непреклонна, и Гала, оставив мобильник на столе, выбежала из кухни. Едва переступив порог своей комнаты, она почувствовала, что пол уходит из-под ног, перед глазами всё завертелось, и Гала упала в обморок.
****
Мама шла по длинным больничным коридорам с обшарпанными свежевымытыми полами и стойким запахом фенола и хлорки.
– Подскажите, пожалуйста, как пройти в отделение неврологии? – спросила она у встретившегося ей врача.
– Сейчас прямо, потом налево, а дальше спросите, – пробурчал тот.
Спустя десять минут блужданий она оказалась у двери искомой палаты. В отличие от других палат, где слышался гам и шум, здесь была полная тишина: все девочки лежали в наушниках, уткнувшись в смартфоны, и даже не повернули головы, когда женщина вошла.
Гала неподвижно лежала на кровати у окна, безучастно глядя в потолок.
– Ну, слава Богу, нашла тебя! – выдохнула мама и поставила пакет с фруктами и сладостями на прикроватную тумбочку. – Мне только сегодня сказали, что тебя вчера перевели в другое отделение. Как ты себя чувствуешь?
– Привет, мам! Спасибо, уже лучше, – слабо улыбнувшись, ответила Гала.
– Вот принесла тебе то, что ты любишь: бананы, яблоки, сок и твои любимые шоколадные конфеты.
– Как Антошка? – робко спросила девочка.
– В порядке. Соскучился по тебе, всё спрашивает, где ты и когда вернешься, – улыбнулась мама.
– Прости меня, что с ним так получилось…
– Уже простила, – мама вздохнула и погладила дочь по голове. – Вы уже познакомилась? – сказала мама, оглядывая лежащих вокруг девочек.
– Да, они добавили меня в «друзья», а я их нет.
– А ты что же?
– Ты же забрала мой смартфон. Все люди как люди, общаются, а я одна здесь как в пустыне.
– Как у вас сложно всё. Почему бы вам просто не поболтать?
– Просто так неинтересно…
Мама вздохнула:
– Врач сказал, тебе пока нельзя пользоваться гаджетами.
– Им тоже нельзя, – Гала кивнула на соседок по палате и вдруг перешла на шепот: – А знаешь, мам, все девочки из моей палаты тоже получили приглашение в Ваймир.
– А что это такое – Ваймир? – удивилась мама.
– Точно не знаю, но в него приглашают только избранных.
Мама лишь головой покачала:
– Давай-ка, дочь, завязывай ты с этими ваймирами! Лучше поправляйся быстрей. Ну всё, мне пора.
Она поцеловала дочь и, выйдя из палаты, отправилась к заведующему отделением.
– Здравствуйте Юрий Николаевич! Я мама Галы Крушиной. Скажите, что с ней?
– Крушина Гала? – задумчиво повторил заведующий. – А, вспомнил… Проходите, присаживайтесь. Видите ли, – он постучал ручкой по стопке медицинских карт, – мы пока не можем поставить точный диагноз. Загвоздка в том, что за последние два дня к нам поступило больше десяти девочек с похожими симптомами: нервные срывы и обмороки на фоне запрета пользоваться гаджетами.
****
Вечером в ординаторской неврологии привычно пахло свежим кофе. Дежурный врач Васильев распекал интерна за отсутствие элементарных знаний анатомии, когда вбежала испуганная медсестра:
– У Крушиной из четвертой палаты упало давление, пульс не прощупывается.
– Срочно в реанимацию! – скомандовал Васильев.
Галу переложили на каталку, и быстро повезли по коридору. В реанимационной над ней склонились врач и медсестра.
– Дефибриллятор, – раздался громкий голос Васильева. – Разряд четыре тысячи.
Галу сильно тряхнуло, но ничего не изменилось.
– Увеличиваем напряжение до пять пятьсот! – прокричал Васильев. – Разряд! Ещё разряд!
Кардиомонитор все так же пищал, показывая остановку сердца.
– Сестра, адреналин! – крикнул доктор и замер в изумлении: тело Галы начало меняться, прямо на глазах, становясь прозрачным и словно собираясь раствориться в воздухе. Когда сквозь неё блеснул металлом штатив для капельницы, медсестра сдавленно вскрикнула и, выронив шприц, выбежала из реанимационной.
Стряхнув оцепенение, Васильев поднял лежащий на столе шприц и вонзил его в сердце исчезающей пациентки.
Когда медсестра вбежала в реанимацию вместе с заведующим отделением, Васильев, весь бледный, в поту, сидел на стуле. А Гала, как ни в чём ни бывало, лежала на кушетке. Девочка была без сознания, на кардиомониторе отображалась ровное биение её сердца.
****
После долгих уговоров маме разрешили заглянуть к Гале в палату интенсивной терапии.
– Только недолго, – предупредила медсестра.
– Что же с ней происходит? – сквозь слезы спросила мама.
– Она в коме. Мы пока не знаем причины, завтра собирается консилиум…
– Борись, дочка! Я знаю, ты выкарабкаешься, – шептала мама, сидя на стуле рядом с кроватью дочери, и, утирая слёзы, теребила в руках смартфон Галы. – Поскорей возвращайся ко мне.
Ей показалось, что Гала пошевелила губами, словно пытаясь что-то сказать. Мама вскочила и приблизилась к лицу её. Телефон Галы соскользнул с её коленей прямо на кушетку, в складки одеяла, которым была укрыта девочка, но мама этого не заметила.
****
Ночью поднялся ураган: он ломал деревья, обрывал линии электропередач. В больнице несколько раз отключался свет. Сильный порыв ветра с грохотом открыл форточку, и в палату влетел крохотный смерч. Он пронесся по комнате, качнул стойку для капельницы, хлопнул дверцей тумбочки, уронил стакан с водой и разбросал простыни, а затем вылетел обратно в форточку.
В этот момент из телефона, лежащего на постели Галы, раздался звук будильника. Девочка пошевелилась и медленно открыла глаза.
****
Утром медсестра вошла в палату интенсивной терапии и от удивления едва не уронила бокс с лекарствами. Там никого не было.
Уже через минуту сестринский персонал в панике разыскивал Галу по всей больнице.
…А она как ни в чём не бывало шла по коридору с полотенцем через плечо и зубной щеткой в руках.
– Тт-ты… что ты здесь делаешь? – удивилась попавшаяся навстречу медсестра. – Тебе же вставать нельзя!
– Мне уже лучше, – ответила Гала, зашла в палату и начала собирать свои вещи, которых было совсем немного.
– Я сейчас дежурного врача позову! – возмутилась медсестра.
– Ну и зовите.
– Куда это ты собралась? – осведомился вошедший в палату врач.
– Домой, конечно, – продолжая складывать вещи ответила Гала.
– Сейчас же ложись в кровать!
– Не хочу.
Врач скалой встал в дверном проеме.
– У нас объявлен карантин. Непонятно, что с тобой происходит. Ты не подумала, что можешь кого-нибудь заразить?
– Повторяю: со мной всё хорошо.
– Но нельзя…
– А вам играть в казино можно? – перебила она, глядя прямо в глаза.
– Что ты такое говоришь? – смутился медик и отвёл взгляд.
– Ну как же! Ночью опять на тринадцать чёрное поставили и опять всё проиграли.
– Тише! – шикнул тот. – Откуда ты знаешь?
– А ещё деньги с пациентов берёте, – невозмутимо продолжила Гала. – Может, главврачу сказать?
Медик испуганно огляделся и отошёл в сторону, освободив проход.
****
Гала открыла входную дверь своим ключом, молча зашла в квартиру и, бросив сумку в угол, направилась в свою комнату. Мама, стоявшая у плиты, обернулась, увидела Галу и вздрогнула от неожиданности:
– Ой, Галочка… Как ты меня напугала!
– Привет, мам! – как ни в чём не бывало, откликнулась та.
– Но как? – мать пошла за ней. – Постой! Ты же… вчера ещё… – не найдя слов, она молча опустилась на стул в комнате дочери.
– Всё нормально, – заверила её Гала и начала быстро переодеваться.
– Ты куда? – ошарашено спросила мама.
– В школу, конечно. Сейчас только к брату загляну.
Антошка сидел в своей кровати с новеньким резиновым мячиком в руках.
– Привет! – Гала подошла к кровати брата.
– Га-а-а! – обрадовался он и, выпустив мячик, потянулся к сестре.
– Как у тебя дела, Антоша? – Гала ласкового погладила его по голове.
Брат поднял вверх большой палец руки.
– Антоша решил, что, когда вырастет, станет футболистом, – сказала подошедшая мама.
– Футболистом, – грустно повторила Гала. – Ну, ладно. Всем пока! – и, схватив школьную сумку, выбежала из дома.
****
Гала не понимала откуда, но точна знала, что её перевели в параллельный класс. Недолго думая, она направилась в кабинет директора гимназии.
– Виктор Яковлевич, почему меня перевели в 9-Б? – сходу выпалила она.
– Ну, во-первых, рад тебя видеть, Гала, – мягко приветствовал её директор. – А во-вторых, пока ты болела, класс ушёл далеко вперед. 9-А, как ты знаешь, у нас показательный.
– Я совсем не отстала.
– Ты только не волнуйся! Позанимаешься дополнительно летом и в следующем учебном году вернешься в свой класс.
Гала раздраженно передернула плечами:
– Насколько я знаю, сегодня в школе международная олимпиада?
– Верно, трёхчасовый марафон по трём предметам.
– Если я войду в призёры, могу я вернуться в свой класс?
– Ты смеешься? Это международный уровень. Первая десятка финалистов автоматически зачисляется в любой ВУЗ страны.
– Могу я принять в ней участие?
– К сожалению, это невозможно.
– Но почему? Виктор Яковлевич, дайте мне шанс!
– О чём ты говоришь? – удивленно развел руками директор. – Прости за прямоту, но у тебя и раньше особых достижений не было.
– Всё изменилось, – твердо сказала Гала.
– Начнёшь учиться, тогда и посмотрим. А сейчас иди – вот-вот педсовет начнется.
Гала сверкнула глазами, развернулась и быстрым шагом направилась к двери. Но уже взявшись за дверную ручку, обернулась.
– А знаете, как вас в школе называют?
– Нет, – растерялся директор. – И как же?
– Мистер Шанс.
– Почему вдруг?
– Потому что самому отъявленному прогульщику и двоечнику вы всегда даёте последний шанс.
– Да, наверное, – смутился Виктор Яковлевич, – я всегда надеюсь на лучшее, хочу верить моим ученикам.
– Так поверьте мне и дайте мне эту возможность!
– А если ты опозоришь школу?
– Я не подведу.
– Ну что ж, – директор вздохнул и улыбнулся: – дерзай!
Стрелки настенных часов показывали ровно одиннадцать дня, когда Гала вошла в аудиторию. Все участники олимпиады были уже на местах. Девочка взяла задание и села за парту. А уже спустя тридцать минут подошла к членам комиссии и протянула им заполненные листы.
– Как? Уже? – удивился председатель комиссии. – У вас осталось ещё больше двух часов.
– Спасибо, я закончила.
– Рекомендую ещё раз всё проверить.
– Уже проверила.
– Хорошо, давайте, – и председатель лично принялся проверять работу Галы. А несколько минут спустя воскликнул: – Невероятно! В моей практике такое впервые!
****
В актовом зале школы, где едва поместились все участники, были оглашены девять призёров олимпиады. Они под аплодисменты вышли на сцену для получения грамот и медалей.
– А сейчас мы объявляем победителя международной олимпиады! – торжественно произнёс председатель комиссии. Прогремела барабанная дробь, председатель выдержал небольшую паузу и закончил: – Гала Крушина, ученица 9-А класса нашей гимназии. Её результат: сто баллов из ста!
В воздухе на мгновение повисла тишина. Гала шагнула вперед, и в этот миг глянули аплодисменты и возгласы «Браво!»
– Это наша лучшая ученица! – неуверенно произнес директор школы, под вспышки фотокамер вручая девочке диплом победителя.
К Гале протиснулся незнакомый мальчишка с азиатским разрезом глаз.
– Драствуйти! Миня зовут Атсуши, я из Нагасакки. Сказите, пзалуйста, как вам полуцятся так харасо у-сит-ся? – старательно выговорил он после почтительного поклона.
Гала поклонилась ему в ответ и с улыбкой произнесла по-японски:
– Спасибо за вопрос, но я пока и сама не знаю.
****
– Говорят, её в больнице током шибануло, – шептал одноклассник Галы своему соседу по парте.
– И, похоже, сильно шибануло, – вторил тот. – Помнишь, как она на литре наизусть «Войну и мир» шпарила? А на инглише – «Гамлета» в оригинале?..
****
Закончилась учебная четверть, начались весенние каникулы.
– Завтра мы все вместе едем к тёте Тане в деревню, – объявила мама как-то утром.
– А может, по скайпу с ней пообщаемся? – предложила Гала.
– Ты что, забыла? У них в деревне нет интернета.
– Я там со скуки умру.
– Ничего, потерпишь неделю! К тому же там свежий воздух, деревенское молоко. Тебе будет полезно.
Рано утром они выехали на старенькой маминой тойоте. Всю дорогу Антошка спал, а Гала молча смотрела в окно.
– Что такая хмурая? – спросила мама.
– Не знаю, настроения нет.
– Ничего, уже почти приехали. Тётка блинов напекла…
Гала внезапно почувствовала гул в ушах, и задышала тяжело, судорожно хватая воздух.
– Что с тобой, дочь? – мама остановилась и открыла в машине все окна.
– Душно! – прошептала девочка и потеряла сознание.
«Неужели опять?» – мелькнула мысль, и мама резко развернула автомобиль.
– Куда мы едем? – минут через десять, придя в себя, спросила Гала.
– В больницу, – ответила бледная мама.
– Может не нужно? Мне уже лучше.
Но мама неумолимо гнала машину в город.
В больнице выяснилось, что лечащий врач Галы на операции и вернётся не раньше чем через два часа. Тогда мама усадила Галу на лавочку в коридоре, у входа в отделение.
– Посиди пока здесь, вдруг доктор раньше освободиться? А я отвезу Антошку к бабушке и вернусь.
– Мам, а может не надо? Я чувствую себя отлично.
– Нет уж, тебя обязательно нужно показать врачу.
Когда мама с братом уехали, Гала спустилась на первый этаж, в буфет. Взяв чай и бутерброд с сыром, села за столик у окна.
За соседним столом двое молодых людей выясняли отношения.
– …Ты же обещал мне с ней больше не встречаться! – горячилась девушка.
– С чего ты вообще взяла, что мы встречались? – промямлил парень.
– Да мне только что прислали ваши фотографии! Вот! – она потрясла смартфоном перед его носом.
– Так я её случайно встретил… – покраснев, начал оправдываться парень.
– Хватит с меня этих случайностей! Забирай свой подарок и больше мне не звони! – девушка в сердцах бросила новенький телефон на стол и, схватив сумочку, выбежала из кафе.
– Подожди, я тебе сейчас всё объясню! – парень выскочил следом, а телефон так и остался лежать на столе.
Гала с улыбкой проводила взглядом пару. А когда повернулась, обнаружила странное существо, ростом не больше десяти сантиментов, которое сидело на краю тарелки рядом с телефоном и увлеченно водило по дисплею длинными руками. Существо напоминало гнома, лицо которого было закрыто маской Шута. Гала непроизвольно зажмурилась, но, когда открыла глаза, наваждение не исчезло. Напротив: из телефона выскочил ещё один такой гном, только в маске Шмеля. И теперь они оба, будто пианисты в четыре руки, длинными пальчиками стучали по экрану, то и дело толкаясь и покатываясь от хохота.
– Нехорошо лезть в чужой телефон! – неожиданно для себя строгим учительским голосом произнесла Гала.
Шут и Шмель замолчали и принялись удивленно оглядываться.
– Это я к вам обращаюсь, – так же твёрдо сказала Гала.
Человечки, наконец, посмотрели на неё – с таким изумлением, будто узрели нечто невероятное.
– Ты что, нас видишь? – обрёл дар речи Шмель.
– А вы разве невидимки?
– Не может быть! – пропищал Шут. – Она нас видит!
– А вы кто вообще? – не обращая внимания на поведение человечков спросила Гала.
– Мы – тролли-маски, – отвесив поклон, одновременно представились они. – А как тебя зовут?
– Я – Гала.
– Нужно рассказать о ней Королеве, – пробормотал Шмель.
– О ком это ты? – удивилась Гала, и тут услышала за спиной насмешливый голос:
– Ты что, ку-ку? Сама с собой разговариваешь?
Тролли присели в реверансе и вмиг исчезли в телефоне. Гала оглянулась и только сейчас заметила сидевшего за столиком у окна конопатого мальчишку, с растрёпанной копной рыжих волос. На футболке у него было написано «Лёнчик».
– Тебя Лёнчиком зовут? – спросила Гала.
– Откуда знаешь? – он удивлённо вытаращился на неё.
– Догадалась, – с улыбкой ответила девочка. – Ты разве их не видел?
– Кого?
– Ну, тех двоих в масках, из телефона?
– Никого я не видел.
– Точно, «крыша» поехала, – удрученно пробормотала Гала.
– И всё-таки, с кем говорила? – не унимался Лёнчик.
– С троллями.
– С… троллями?! – изумился он.
– Да ладно. Считай, что я пошутила, – махнула рукой Гала.
– Не, подожди. Ты что, правда сейчас их видела?!
– Ну, видела.
– Здорово! – обрадовался Лёнчик и довольно потер руки: – А ведь тебя-то я и искал!
– Зачем это?
– С тобой хочет встретиться один человек…
– А мне это надо?
– О, ты даже не представляешь! Он – самый могущественный человек на Земле.
– И что ему от меня нужно?
– Магистр ищет тех, кто сможет отправиться в Ваймир.
Гала удивленно посмотрела на Лёнчика:
– Ты сказал: Ваймир?
– Именно так, – многозначительно подтвердил тот.
– Странно: когда-то я получила приглашение туда, – пробормотала Гала. – Так зачем твой Магистр хочет со мной встретиться?
– Возможно, ты и есть та, кого он ищет… Сейчас проверим! – Лёнчик достал из лежащей на стуле сумки коробочку с двумя антеннами и нажал кнопку сбоку. В то же мгновение Гала ощутила знакомый приступ удушья и начала медленно сползать со стула. Но до обморока не дошло: Лёнчик отключил прибор, и девочка сразу пришла в себя.
– Вот это да! – возбужденно воскликнул Лёнчик. – Круто!
– Ты чего орешь! Чуть не угробил меня! – разозлилась Гала. – Что это у тебя за штука?
– Это обычная глушилка, – как ни в чем не бывало улыбнулся Лёнчик, – она создаёт помехи, и пропадает связь с интернетом.
– Ничего не поняла.
– Да все просто: ты не можешь жить вне сети.
– Бред какой-то, – возразила Гала, впрочем, совсем не уверенно. – Слушай, а твой Магистр может меня вылечить от этого?
– Магистр – всемогущ! – уверенно объявил Лёнчик. – Он всё может.
– Ладно, идём к нему, – согласилась девочка. – Только ненадолго. А то меня мама потеряет.
Лёнчик уверенно шагал впереди, показывая дорогу, а Гала шла следом, мучаясь вопросами, что с ней и поможет ли ей Магистр. Пройдя два квартала, они спустились в метро. Мальчишка указал на неприметную дверь за эскалатором и шепнул:
– Нам сюда.
К удивлению Галы, за дверью оказался лифт, который спустил их глубоко под землю. Выйдя из лифта, Гала и Лёнчик оказались в гигантском офисе. Здесь было много мальчишек и девчонок в виртуальных очках и шлемах: некоторые сидели на полу, кто-то расположился в огромных креслах, а кто-то – за столами, но все сосредоточенно смотрели на светящиеся мониторы и совершенно не замечали ничего вокруг.
– Кто это?
– Будущие покорители Ваймира. Они, как и ты, не могут жить без интернета.
– А что они здесь делают?
– Проходят курс подготовки для отправки в Ваймир. Знаешь, подожди-ка меня здесь, я сейчас доложу о тебе Магистру.
Лёнчик шмыгнул куда-то между столов и скрылся из виду, а Гала присела на свободное место перед монитором с трансляцией чемпионата мира "World of Tanks". Внезапно изображение исчезло, а вместо него высветилась надпись: «Привет, Гала!»
В то же время на экране появилась большая зелёная муха, которая мельтешила по нему, издавая противное "жжжжжжжж".
– Кыш!
Гала пыталась согнать назойливую гостью, когда рядом с девочкой словно из ниоткуда появился невысокий старичок в чёрном цилиндре и старинном камзоле, расшитом золотыми нитями.
– Не трогай её! – неожиданно детским голоском завопил старичок.
Муха, сделав в воздухе пируэт, приземлилась на палец Галы.
И тут же Гала взмыла к потолку, описала круг над сидящими за компьютерными экранами детьми и, спикировав, влетела прямо в монитор, на котором всё ещё светилось: "Привет, Гала". Раздался хлопок, и во всём офисе погас свет.
Гала оказалась в полной пустоте, в которой она барахталась, как в воде, пока не догадалась просто встать на ноги, под которыми невероятным образом оказалась опора, хотя девочка её и не видела. Оглянувшись, Гала увидела старую деревянную дверь, висящую посреди этого "ничто".
"Чем дальше, тем загадочнее", – подумала девочка, а вслух сказала:
– Интересно, куда это я попала?
Никто не ответил. Тогда Гала обошла дверь, но ничего за ней не обнаружила.
– Дверь есть, а куда ведёт – непонятно.
Девочка потянула за ручку, но дверь не поддалась. Тогда Гала постучала.
– Кто там? – послышался негромкий голосок.
– Здравствуйте! – обрадовалась девочка. – Вы не могли бы мне открыть?
– Мог бы – так давно бы открыл!
– А что же мне делать?
– Ждать.
– Ждать чего?
– Ветра.
– Ааааа… долго ждать?
– Три года уже не было.
– А без ветра никак?
Ответа не последовало. Исследуя дверь, Гала заглянула в замочную скважину и, ничего не увидев, просунула в неё указательный палец, который незамедлительно застрял там.
– Ай-яй! – испугалась Гала, пытаясь вытащить палец обратно, но не тут-то было. – Ну вот, теперь ещё и застряла! Говорила мне мама: сначала думай, потом делай!
Сколько не пыталась она освободить палец, ничего не получалось. От безысходности девочка заплакала. Слеза потекла по её щеке и упала на землю. В тот же миг Гала начала уменьшаться. Правда, ей показалось наоборот: что это замочная скважина стала увеличиваться. Она уменьшалась до тех пор, пока не смогла пройти сквозь неё.
Сразу от старого деревянного порога открывалась панорама города, расположившегося на круглом пригорке. Маленькие домики громоздились друг на друга, будто ребенок смешал в кучу-малу разноцветные кубики. Сверху ярко светило солнце, вокруг был ровно подстриженный газон, на котором росли аккуратно подстриженные деревья, усыпанные диковинными плодами.
Словно из-под земли появился человечек, похожий на тех, которых Гала видела в кафе. На нём была маска Пирата.
– Добро пожаловать на борт! – он согнулся в церемонном поклоне.
– Спасибо… А как тебя зовут?
– Меня зовут Вик. Я – дворецкий Её Величества, – с достоинством произнес тролль, стряхнув невидимые пылинки с пиратского камзола.
– А где это мы? – продолжая с удивлением оглядывать окрестности поинтересовалась Гала.
– В Ваймире, где же ещё, – невозмутимо ответил Вик.
– Так это и есть Ваймир!? – удивилась Гала. – Как же я здесь оказалась?
– По приглашению самой Королевы, – сказал дворецкий и многозначительно поднял указательный палец.
– Ах, Королевы, – задумчиво пробормотала Гала, а про себя подумала, что никогда ещё не встречала настоящих королев.
– Ровно на двенадцать тебе назначена аудиенция, опаздывать никак нельзя. Поэтому предлагаю позавтракать – и в путь!
– Ты прав, было бы неплохо что-нибудь перекусить, а то я целый день ничего не ела и уже умираю с голоду, – призналась Гала и огляделась по сторонам. – А чем угощать будешь?
– А вот! – и Вик вытащил из внутреннего кармана камзола маленькую бутылочку с жидкостью, которая переливалась всеми цветами радуги.
– Что это? – опасливо спросила Гала.
– Попробуй, не бойся!
Гала знала, что нельзя ничего брать у незнакомцев. Но всё-таки решилась и сделала маленький глоток.
– Ну как? – поинтересовался тролль.
– Очень даже вкусно, ничего похожего я раньше не пробовала, – сказала Гала. – И сразу голод пропал. А что это?
– Время.
– Время? – переспросила Гала, тревожно прислушиваясь к ощущениям. –Разве такое возможно?
– Всё что ты видишь вокруг создано из Времени. – серьезно сказал Вик.
– Откуда же вы берете Время?
– Люди его теряют, а мы собираем, – невозмутимо ответил Вик. – А теперь идем, я провожу тебя на встречу с Королевой.
– Знала бы, что пойду к Королеве, оделась бы поприличней, – Гала опустила взгляд на свои потёртые джинсы и клетчатую рубашку.
– Не волнуйся, что-нибудь придумаем, – Вик снова достал бутылочку со Временем и несколько капель из нее вылил на землю. Ровно на том месте, где упали капли, появилось офисное кресло со сломанной спинкой. – Садись-ка сюда и закрой глаза.
– А что, получше ничего не нашлось? – проворчала Гала, усаживаясь. – И что теперь?
– Представь платье своей мечты! – торжественно провозгласил Вик.
Тысяча картинок из журналов моды, одна за другой, промелькнули в воображении Галы.
– Представила, – довольно произнесла она. – И что дальше?
Вместо ответа Вик крутанул кресло, да так сильно, что Гала едва не упала.
– Так и шею можно сломать! – возмущенно вскрикнула она.
Вик невозмутимо протянул ей зеркало.
Гала взглянула в него и во второй раз чуть не упала с кресла – но теперь от удивления: на неё смотрела прекрасная юная леди в роскошном платье.
– Вот бы мне домой такой стульчик… – только и смогла произнести Гала, вставая.
– Рад, что тебе понравилось! – Вик выглядел так, будто всю жизнь только и делал, что превращал школьниц в сказочных фей. – Осталось подобрать тебе маску.
– Маску? – переспросила Гала. – Зачем? Мы же не на карнавал собираемся?
Вик не стал ничего объяснять: он вылил остатки жидкости из флакона на офисное кресло, которое начало быстро менять форму, расти пока не превратилось в фонтан с хрустальной чашей. Ещё мгновение и из фонтана взмыли ввысь разноцветные струи воды.
– Как красиво! – восхитилась Гала.
– Посмотри, – Вик легонько подтолкнул её к чаше. – Что ты видишь?
Гала наклонилась, посмотрела в воду и ахнула: прямо на неё смотрела белоснежная маска принцессы с серебряной короной.
– Какая красота! – вновь вырвалось у неё.
Вик был польщен. Он опустил руку в фонтан и вытащил из воды маску.
– Держи, теперь она твоя.
Гала неуверенно поднесла маску к лицу, и та сама легла на кожу, невесомая, почти неощутимая. Девочка повертела головой – чудо-маска отлично держалась без резинок и лент.
– Ну что, теперь я готова? Можем идти? – спросила Гала, кокетливо глядя сквозь прорези в маске.
– А никуда идти не нужно, – торжественно объявил Вик и указал на стоявший неподалеку домик с золотой розой на крыше.
"Не очень похоже на дворец", – подумала Гала. В эту минуту из домика вышла женщина в золотой маске на плече у которой сидела знакомая зелёная муха. Плавно приблизившись хозяйка домика, окинула гостью внимательным взглядом.
– Надо же! И правда – человек, – задумчиво произнесла она. – Я Вага, Королева троллей.
– Очень приятно, Ваше Величество! – поприветствовала её Гала, отчаянно пытаясь вспомнить, как нужно вести себя, когда знакомишься с Королевами. Припомнив сцену из фильма, она присела в реверансе, немного склонив голову.
Королева одобрительно кивнула ей в ответ.
– Вижу, тебя не впечатлил мой дворец.
– Красииивый, – неуверенно выдавила Гала, мысленно ругая себя за опрометчивые мысли. Кто же знал, что Королевы живут в самых заурядных домиках?
– Ты его себе представляла немного побольше, правда? – улыбнулась Королева. – Что ж, следуй за мной.
Едва переступив порог, Гала застыла от удивления. Невзрачный домик внутри оказался самым настоящим сказочным замком. Парадной анфиладой Гала прошла в огромный тронный зал, подсвеченный тысячами свечей. Пестрило в глазах от роскошных одеяний дам и кавалеров, лица которых тоже скрывали маски. Слуги во фраках разносили напитки и угощения. Откуда-то сверху лилась чарующая музыка.
– Нравится? – спросила Королева и проследовала вглубь зала.
– Очень! Именно так я себе и представляла королевский дворец! – прошептала Гала, следуя за Королевой, и даже незаметно ущипнула себя за левую руку – все вокруг было слишком похоже на сон.
– В Ваймире каждый может видеть то, что хочет видеть, – спокойно произнесла Королева.
– Так значит, этого на самом деле не существует? – огорчилась Гала.
– Ну почему же, существует. Но в нашем мире каждый все видят по-своему. Впрочем, как и в вашем, – сказала Королева подходя к трону, стоявшему на возвышенности.
В этот момент музыка стала громче и ритмичнее и из зала выскочили двое приятелей – Шут и Шмель. Они галантно поклонились и выразив своё восхищение Королеве, пригласили Галу на танец. Королева улыбнувшись, села на трон, и одобрительно кивнула. И Гала, увлекаемая двумя весельчаками, оказалось в самом центре тронного зала окружённая танцующими придворными. Это был настоящий бал её мечты, всё вокруг сверкало и кружилось, а присутствующие делали ей комплименты.
Когда танец закончился, Шут и Шмель проводили Галу обратно к Королеве.
– Тебе нравится у нас? – поинтересовалась Королева.
– Очень, очень нравится, у вас здесь так мило и здорово.
Королева с улыбкой кивнула в ответ.
– Ваше Величество, а почему тут все носят маски? – вдруг спросила Гала.
Внезапно музыка стихла. Вага медленно подняла свою маску. Остальные последовали её примеру. И, о ужас, под масками не было лиц!
– Но… как же так? – едва слышно прошептала девочка.
– Наши лица исчезли после того, как пропал Ветер. Если его не вернуть, скоро исчезнем и мы. Помоги нам!
– Но что я могу сделать? – удивилась Гала.
– Найди наш Ветер! Только он сможет спасти нас и Ваймир.
– Но почему я?
– Только девочка из мира людей может это сделать, – произнесла Королева.
– Ну хорошо, я попробую! Только где же его искать?
Но ответа не последовало: и Вага, и тронный зал с подданными вдруг начали блекнуть, растворяясь в воздухе, как туман под лучами солнца.
Через мгновение Гала оказалась в знакомом зале с мониторами. Вместо сказочного платья на ней была привычная клетчатая рубашка и джинсы.
Прямо перед Галой на высоком стуле восседал, как китайский божок, всё тот же старичок в камзоле и цилиндре. Чуть щурясь, он сверлил девочку внимательным взглядом.
– Здравствуйте, Магистр, – Гала поклонилась и едва сдержалась, чтобы не присесть в реверансе, как недавно перед Королевой.
– Ты была у троллей? – сухо поинтересовался Магистр.
– Да.
– Видела ли ты кристаллы времени?
– Кристаллов не видела, но Время попробовала.
– Ну и как оно?
– Очень вкусное, – девочка улыбнулась, вспомнив необычное ощущение, охватившее её тогда.
– Ещё бы! – облизнулся Магистр. – А у тебя, случайно, не осталось хотя бы немножечко Времени? – и Магистр, сам того не замечая, потянулся к ней своими сухонькими ручками.
– Нет, не осталось, – честно ответила девочка и немного отодвинулась.
– Жаль, очень жаль, – Магистр, спохватившись, быстро сложил руки на груди. – Эти жадные тролли беззастенчиво крадут наше Время, а главное – не хотят им делиться! Только представь: имей мы это Время, могли бы жить вечно!
Теперь Магистр не выглядел безучастным: подбородок трясся от возбуждения, а глаза горели.
– Если честно, я не хотела бы жить вечно, – призналась Гала.
– А как насчёт того, чтобы помочь другим? – голос Магистра прозвучал вкрадчиво. – Кстати, ты ещё не забыла своих подружек из больницы?
Гала вспомнила девочек из палаты.
– А что с ними?
– А у них всё плохо, – мрачно изрек Магистр. – Они, как и ты, мечтали попасть в Ваймир, а вместо этого впали в кому и скоро умрут.
Повисла тишина.
– Вы можете им помочь? – осторожно спросила Гала.
– Уже слишком поздно. Хотя… попробовать можно.
– Так помогите!
– Я бы с удовольствием, но для этого потребуется особое лекарство – кристаллы времени.
– А другого средства нет?
– К сожалению, это их единственный шанс, – с напускной грустью в голосе сообщил Магистр.
– Скажите, а эти кристаллы могут вылечить моего брата? – вдруг спросила Гала.
– Ещё как могут, но у тебя их нет, – вздохнул старичок.
– Ах, вот если бы я только смогла найти их Ветер…
– Зачем он тебе? – оживился Магистр.
– Если я верну троллям Ветер, думаю, они дадут мне немного своих кристаллов!
– Отличная идея! – Магистр довольно потер ладони. – Возвращайся в Ваймир и пообещай им, что вернешь Ветер.
– А вы знаете, где он?
– Безусловно! – усмехнулся Магистр. – Торопись, если хочешь спасти своих друзей… Да, чуть не забыл! Возьми-ка вот мои карманные часы. Когда захочешь вернуться обратно – просто заведи их.
И, не успела Гала ответить, Магистр коснулся её лба, и она… исчезла.
****
Вокруг стоял такой густой туман, что даже вытянутую руку невозможно было разглядеть. Гала долго плутала на ощупь в поисках хоть чего бы то ни было, но безуспешно.
– Потерялась! – поняла она, села на корточки и горько заплакала.
Вдруг ей почудился вдалеке какой-то скрип. Гала прислушалась: скрип повторился, а потом ещё раз, и ещё.
Девочке стало страшно, но она все же поднялась и пошла на звук.
Скрип становился всё отчетливей и громче, а туман стал рассеиваться. Наконец Гала увидела очертания гигантского дерева. На толстой нижней ветке раскачивались качели, на которых сидел большой огненно-рыжий кот. Длинные чёрные кисточки украшали кончики его ушей. В одной лапе кот сжимал удочку, а в другой – чайную чашку. Над чашкой, будто кольца пара над чайником, клубились облачка тумана. Кот неотрывно смотрел на большой красный поплавок, лежащий на пустой лужайке, словно ожидал поклёвки.
"Интересно, зачем ему удочка? – рассеянно подумала Гала. – Тут и воды-то нет".
– Тише! А то всех мышей распугаешь! – шикнул, не поворачивая головы, кот.
"Неужели здесь мыши есть?" – девочка испуганно огляделась. Её не смутил говорящий кот, но столкнуться с грызунами совсем не хотелось.
– В том-то и беда, что нет мышей, – проворчал кот, отложив удочку.
– Фух, – выдохнула Гала. – А вы что, мысли читать умеете?
– Раз я кот, так уж и мысли читать не могу? – надулся "рыбак".
– Извините, я вовсе не хотела вас обидеть! – поспешно заверила Гала.
– Извинение принято, – примирительно промурлыкал тот и, поставив чашку на сидение рядом с собой, слегка грассируя, пропел: – Р-разр-решите пр-редставиться, я Фар-раон – главный мышелов пар-рижского Лувр-ра, – затем он весьма ловко соскочил с качелей и галантно раскланялся.
– А я – Гала, – сказала девочка и просто кивнула в ответ, поскольку не знала, как вести себя с говорящим котом.
– Это большая честь для меня, мадмуазель, – Фараон отвесил ей очередной глубокий поклон.
– У вас такое красивое имя!
– Спасибо за комплимент, – польщенно сказал кот, обмахиваясь распушённым хвостом как веером.
– И как вы здесь оказались? – поинтересовалась Гала, пожалев, что платье принцессы осталось в прошлом: кот-француз его бы точно оценил.
– Честно говоря, я сам до конца не понимаю, – почесал макушку кот. – Однажды ночью я, как обычно, обходил залы Лувра и вдруг заметил жёлтую мышь в шляпе ис тростью, которая нагло разгуливала по дворцу. Тотчас я погнался за ней и загнал её на стол – представляете, ma chérie? А она возьми да нырни прямо в забытый смотрителем планшет! Я бросился вслед за ней – и вот… оказался здесь, – Фараон меланхолично забрался на качели, и хвост его свесился как спущенный флаг.
– А разве жёлтые мыши бывают? – удивленно спросила Гала.
– Чего только не бывает, – пробормотал кот, и видя, как гостья с опаской оглядывается по сторонам, спохватился: – А что здесь делает такое милое создание?
– Я ищу кристаллы времени, – со вздохом ответила Гала.
– Зачем они тебе, ты ведь совсем юная? – промурлыкал кот, а кисточки на его ушах зашевелились от любопытства.
– Это не для меня.
– А для кого же?
– Для моего брата и друзей – призналась Гала.
– Насколько я знаю, тролли никому не дают свои кристаллы, – прищурился кот.
– Попробую их уговорить. А вы, случайно, не знаете, как мне найти троллей?
– Почему же, знаю, – и кот лапой указал в сторону дерева.
Присмотревшись, Гала разглядела у самых корней едва заметную крохотную дверцу.
– Такая маленькая дверь?
– Это единственный путь, – пожал плечами кот. – Иногда тролли заглядывают ко мне, чтобы поболтать и выпить чашечку-другую Тумана.
– Милый Фараон, помогите мне! – Гала умоляюще сложила руки. – Это очень, очень важно!
Кот громко и довольно заурчал.
– Давай, я угощу тебя чашечкой своего лучшего Тумана? – неожиданно предложил он и, грациозно спрыгнув на землю, стал ходить кругами вокруг ног девочки.
– А разве Туман пьют? – успела удивиться Гала, но тут же вспомнила, что уже пила Время.
– Попробуй, он изумителен! И на редкость свеж, заметь! – с видом гурмана кот ловко подхватил с качели чашку, над которой по-прежнему висели облачка.
Гала взяла её, пожала плечами и, сделав глоток, почувствовала знакомый вкус.
– Здорово! Похоже на кислородный коктейль, я его обожаю!
Гала сделала еще один глоток и в тот же миг стала быстро уменьшаться.
– Ой-ой! – испугалась она – во второй раз ей было даже страшнее.
– Не бойся, – успокоил кот, – только так и можно попасть к троллям.
Он приоткрыл маленькую дверцу у корней.
– Прощай, Фараон! Жаль, что я спешу, а то бы ещё с удовольствием с тобой поболтала! – и Гала, вбежала в открытую дверь.
– До свидания, – многозначительно протянул ей вслед кот.
Гала оказалась прямо у хрустального фонтана, из которого на этот раз вместо воды, как салют, разлетались пылающими искрами разноцветные жемчужины.
– Так вот они какие, эти кристаллы времени! – в восхищении прошептала Гала.
Она подняла несколько кристаллов, но, обернувшись на звук шагов, увидела Королеву. За её спиной из причудливых домиков выглядывали любопытные тролли.
– Ты нашла наш Ветер? – строго спросила Вага.
– Пока нет, но я…
– Тогда зачем ты вернулась? – ледяным голосом прервала её повелительница троллей.
– Мне очень нужны кристаллы времени, – призналась Гала, – они помогут вылечить…
– Потерянное время не может лечить, – оборвала её Королева.
– Неужели меня обманули?
– Как ты сюда попала, ведь я тебя не звала? – и Королева внимательно посмотрела на неё.
– Магистр…
– Так это он прислал тебя! – в негодовании выкрикнула Королева. – Возвращайся и передай ему, чтобы он и мечтать не смел о нашем Времени! Ты меня сильно разочаровала, – с грустью добавила она, – уходи и больше не возвращайся.
Слёзы покатились по лицу Галы, девочка медленно повернулась и сделала несколько шагов. «Как же мне вернуться?» – растерялась она. И тут вспомнила про часы Магистра. Нащупав их в кармане, девочка вытащила часы и несколько раз повернула колесико завода. Стрелки тут же завращались, издавая жуткие звуки, да так быстро, что у Галы зарябило в глазах. Она испугалась и уронила часы. Раздался хлопок, циферблат разлетелся вдребезги, но вместо того, чтобы упасть на землю, осколки закружились воронкой и сложились в знакомую фигуру. Несколько мгновений Магистр походил на ледяную статую, а потом "статуя" шевельнулась, и осколки льда осыпались с неё, словно скорлупа.
– Ну, наконец-то! – голос Магистра скрипел, будто ключ в ржавом замке.
– Зачем пришёл? – маска Королевы выражала презрение.
– Отдайте мне моё Время, и я уйду!
– Здесь нет ничего твоего, – Королева была невозмутима, а за её спиной собирались тролли-маски, готовые защищать свою владычицу от незваного гостя.
– Ошибаешься, здесь всё моё! – усмехнулся Магистр. – Может, ты не заметила, но рядом с тобой – человек.
– И что с того? – Вага недоумённо повела плечом.
– А то, что время троллей прошло! Теперь здесь будут жить люди, а вам придётся убраться отсюда.
– Если ты сейчас исчезнешь, я сделаю вид, что не слышала этого, – предупредила Королева.
– Заманчивое предложение, но я предпочту остаться, – сказал Магистр жадно поглядывая на лежащие перед ним кристаллы.
– Ну, как знаешь, – Королева хлопнула в ладоши, потом ещё раз.
"Колдует!" – догадалась Гала и огляделась. Но вокруг все оставалось по-прежнему.
– Что-то не так? – ехидно поинтересовался Магистр.
Королева сверкнула глазами, хлопнула в третий раз, и тролли начали превращаться в боевых роботов, эльфов, лесных дриад и прочих воинов.
– О, да здесь целая армия! – с наигранным испугом воскликнул Магистр. – Так ведь и я не с пустыми руками. Ты ведь искала Ветер?
Магистр снял цилиндр, из которого вылетело чёрное облако размером с футбольный мяч. На мгновенье оно зависло в воздухе, а потом закружилось волчком и начало расти, превращаясь в сокрушительный смерч.
– Прибери здесь, – сквозь вой прозвучал приказ Магистра, и смерч, приняв форму гигантской воронки, принялся кружить, захватывая всё, что попадалось на пути.
Королева, пытаясь остановить Ветер, прокричала заклинание, но оно не помогло, и Вага, как и другие тролли, оказалась втянутой в воронку. Уже совсем скоро вокруг ничего не осталось, кроме фонтана и стоящих рядом с ним Галы и Магистра. Смерч завис над ними, будто кто-то невидимый поставил стихию на паузу.
– Ты прекрасно справилась, – похвалил девочку Магистр, – и за это я исполню любое твоё желание.
– О чём это вы? – хрипло спросила Гала.
– Ты сделала то, ради чего я тебя создал, – Магистра так и распирало от гордости.
– Как это вы меня создали? У меня вообще-то мама есть.
– Ты – всего лишь результат моего эксперимента.
– Эксперимента?
– Именно. Я создавал людей способных входить в виртуальный мир, и ты первая, у кого это получилось.
– Но… – Гала растерялась, – зачем?
– Я великий маг. Мне больше трехсот лет, но, увы, и я не бессмертен. Время, собранное троллями, может бесконечно продлять мою жизнь, – последние слова он проговорил шепотом. Великий Магистр смотрел на кристаллы, не в силах оторвать от них взгляд и не решаясь прикоснуться.
– А что будет с троллями? – спросила Гала.
– Пришло время очистить Ваймир от этих ничтожеств, – Магистр безразлично пожал плечами и принялся собирать кристаллы. Сперва Гала растерянно наблюдала за ним, а потом ей в голову пришла идея.
– Вы обещали… исполнить моё желание! – напомнила она и выпалила: – Так вот… я прошу… освободить троллей!
Повисла тишина.
– Ты глупа и несносна. Я не буду исполнять это желание, – медленно, так, чтобы было слышно каждое слово, произнес Магистр.
– Если Вы не сделаете этого, вернувшись, я расскажу всем, что вы здесь натворили! – её слова прозвучали пронзительно и твёрдо.
– Ну что же, ты не оставляешь мне выбора.
Магистр взмахнул рукой, и в ту же секунду воронка смерча снова пришла в движение и поглотила Галу. После чего ветер уменьшился и скрылся в цилиндре Магистра. Тот невозмутимо надел цилиндр и вновь повернулся к фонтану. Радуясь, что наконец-то его никто не будет отвлекать глупыми требованиями, Магистр выбрал самый крупный кристалл и уже открыл было рот, чтобы его проглотить, как цилиндр на его голове начал подпрыгивать.
– Тише там! – прикрикнул Магистр и легонько стукнул по цилиндру пальцем. Но цилиндр не унимался. Он надувался, рос и скоро стал похож на огромный воздушный шар. Магистр ухватился за него двумя руками, пытаясь удержать, но цилиндр вырвался и, поднявшись высоко в небо, оглушительно лопнул. Словно конфетти, из него посыпались тролли, их домики и прочие вещи. А над фонтаном вновь повисла воронка.
– Ты, что это творишь! – крикнул Магистр Ветру. – Немедленно верни всё как было!
– Он больше вам не служит! – раздался звонкий голос откуда-то сверху. Прямо в центре воронки стояла девочка с длинными развевающимися волосами. На ней были блестящие серебряные латы, лицо закрывала маска грозной воительницы, а в руках она держала хрустальное копьё. Чуть позади неё стояла Королева, у ног которой расположился большой рыжий кот.
– Проклятая девчонка! – заскрежетал Магистр. – Я превращу тебя в мерзкую жабу! – и он начал шептать себе под нос заклинание, размахивая руками. Не дав ему закончить, Ветер подхватил его и, подняв высоко над землей, начал кружить быстро-быстро. Старичок пытался колдовать, кричал, ругался, но Ветер только ускорялся, и обессилев Магистр, наконец, понял: его магия больше не имеет силы.
– Отпустите меня! – взмолился он. – Я уйду, обещаю! Вы больше никогда обо мне не услышите!
Гала, а вместе с ней и Королева с котом плавно, словно на невидимом лифте, спустились к фонтану.
– Отпусти! – приказала Гала Ветру.
Ветер стих, и Магистр шлёпнулся прямо в фонтан, где тут же принялся торопливо набивать рот кристаллами времени. Но вместо того чтобы помолодеть, он начал уменьшаться. Лицо его удлинилось, вырос тонкий длинный хвост, и, наконец, Магистр превратился в жёлтую мышь, голову которой украшал крохотный цилиндрик.
В тот же миг Фараон победно мяукнул и ринулся за добычей. Но, увы, мышь вывернулась из-под его лап и, бросив на землю свой цилиндр, как фокусник, юркнула в прямо него.
– Опять ушел! – горестно констатировал кот, пытаясь вытрясти из цилиндра мышь, но тот был пуст.
– Не понимаю, – Гала растерянно посмотрела на Королеву. – Что произошло с Магистром?
– Иногда Фонтан исполняет желания, – ответила Королева, – но только самые искренние и бескорыстные.
– Неужели Магистр мечтал стать мышью?
– Нет, он просто хотел сбежать, а Фараон совсем истосковался по своим грызунам, вот Фонтан и исполнил их желания разом, – Вага усмехнулась. – Прости, что сомневалась в тебе, – добавила она, взяв Галу за руки.
– Это вы меня простите! – воскликнула девочка. – Я не знала, что Магистр использовал меня, чтобы попасть в Ваймир!
Ветер, смирно зависший у фонтана, внезапно взвился, пролетел сквозь толпу троллей, сорвав с них маски, и Гала увидела что у жителей Ваймира появились лица. К удивлению Галы, это были лица детей. Тролли громко смеялись, подпрыгивали и трогали друг друга за щеки, носы, не веря своему счастью. У Королевы тоже исчезла маска. И Гала увидела её красивое лицо с добрыми улыбающимися глазами. Глядя на Королеву вспомнила свою маму.
– Гала – Повелительница Ветра, – послышалось восторженное шушуканье троллей.
– Если хочешь, оставайся у нас, – улыбнулась Королева. – Будешь нашей принцессой.
Предложение было заманчивым, но Гала вдруг поняла, как же она соскучилась по маме и брату. Вот бы обнять их поскорей!
– Спасибо, но я бы хотела вернуться домой, – ответила она. – И у меня есть ещё просьба.
– Я слушаю тебя – сказала Королева.
– Вы могли бы больше не делать пакостей и не ссорить людей, а наоборот – мирить их?
– Теперь, когда Магистр повержен, мы будем жить с людьми в мире и согласии, – пообещала Королева.
– Тогда, наверное, мне пора…
– Подожди! – ласково сказала Королева, – ты ведь вернулась в Ваймир, чтобы помочь брату и детям, пострадавшим от Магистра.
– Да, – вздохнула Гала, – но ведь вы сами сказали: потерянное Время не лечит.
– Это правда, но ты забыла о нашем волшебном Фонтане, который сегодня щедро исполняет желания.
– Думаете, он и мне поможет?
– Попробуй, – предложила Королева.
– А что для этого нужно сделать?
– Подойди к нему и подумай, чего бы ты хотела больше всего.
– А можно загадать несколько желаний?
– Сегодня всё можно – улыбнулась Королева.
Гала задумчиво подошла к Фонтану, закрыла глаза и начала напряженно соображать, чего же она хочет. Тролли обступили Повелительницу Ветра кольцом и, взявшись за руки, устремили свои взоры к Фонтану, а их губы что-то шептали.
Закончив перебирать в голове все желания Гала перевела дыхание:
– Ну, вроде бы всё.
И открыла глаза.
Ни фонтана, ни троллей радом не было. Гала стояла посреди своей комнаты, где в привычном беспорядке были разбросаны учебники, одежда. Слышно было, как мама гремит посудой на кухне. Гала побежала к ней и обняла крепко-крепко:
– Мамочка, я так по тебе соскучилась! Ты наверно меня потеряла?
– Разве мы расставались? Доча, ты, случайно, не заболела? – и она потянулась, чтобы потрогать лоб Галы.
– Расставались, конечно! Я ведь из больницы сбежала, а потом встретила Лёнчика, потом Магистра, была в Ваймире с троллями… Ой, мне столько надо тебе рассказать!.. – Гала перевела дух, решая, с чего начать.
– Дочь, – мама, улыбаясь, потрепала её по волосам, – ты же спала сейчас. Это тебе сон приснился.
– Ты что, мам! Всё было реально! Подожди, а как Антошка? – спохватилась она.
– Да, с ним всё в порядке, – пожала плечами мама. – Ты что, забыла? Антон же на сборы уехал! Скоро областной кубок по футболу.
– В смысле, как – уехал? Ему же только два года, да ещё ДЦП.
Мама на минуту перестала греметь кастрюлями и уже серьезно посмотрела на дочь.
– Типун тебе на язык! Во-первых, ему двенадцать, а во-вторых, всё у него нормально. Да, вот что ещё: отца на работе задержали, так что будем садится за праздничный стол без него.
У Галы от удивления отвисла челюсть.
– Ты в порядке? – спросила её мама.
– Я? – едва смогла произнести Гала.
– Ты хоть помнишь, что к тебе сейчас гости придут?
– Какие гости? – окончательно растерялась девочка.
– Самые обыкновенные гости – твои друзья, – мама вновь принялась хлопотать, беспокойно поглядывая на часы. – Ох, слышишь? Уже звонят! Иди, открывай!
Гала выбежала в коридор, и вскоре квартира наполнилась шумом детских голосов, радостными криками и шутками. В толпе гостей Гала увидела не только одноклассников, но и девочек, из больничной палаты. Первым стоял Лёнчик с огромным букетом и громоздкой коробкой, перевязанной розовым бантом, которую он безуспешно пытался спрятать за спину.
– Поздравляем, поздравляем! – кричали все разом, невпопад, и пели "Happy Birthday to you", заглушая друг друга. Затем вручили Гале букет и кучу разных коробочек и пакетов с подарками.
– О, а вы здесь какими судьбами? Вас уже из больницы выписали? – удивилась Гала своим недавним соседкам по палате.
– Из какой больницы? – не поняли девчонки.
– Не слушайте её! Сегодня она у нас сказочница-фантазерка, – рассмеялась мама. – Проходите, мы уже стол накрыли…
Гости повесили куртки и веселой гурьбой поспешили в зал. Только Лёнчик с коробкой замешкался. Рассеянно поправив лямки рюкзака, который так и не снял, и заметно краснея, он протянул имениннице подарок.
– Что это? – удивилась Гала.
В коробке было проделано несколько отверстий, но таких маленьких, что через них ничего нельзя было рассмотреть.
– А ты открой и увидишь, – Лёнчик загадочно улыбнулся. И, видя, что Гала медлит, сам развязал бант и открыл крышку.
Прямо из коробки на девочку уставились два круглых жёлтых глаза.
– Котёнок? – радостно воскликнула Гала. – Мой Фараончик! – и она прижала к себе теплый комочек: рыжая шубка, черные кисточки на ушах. – Вот это сюрприз! Спасииибо!… Но, – Гала понизила голос до шепота, – как ты меня нашёл?
– В смысле – нашел? – удивился Лёнчик. – Я же прямо под тобой живу: вышел из квартиры, поднялся на этаж выше… И хорошо, что недалеко, а то коробка тяжелая, как будто там не котёнок, а целый лев!
Фараон на руках у Галы прищурился на него и многозначительно мяукнул. – Ну, что, подруга, ты довольна, – улыбнулся мальчик.
– А с каких это пор мы стали друзьями? – насторожилась Гала.
– Не понял, – брови Лёнчика недоуменно взлетели, – разве мы ссорились?
– А… – Гала тряхнула головой. – Забудь, всё нормально.
– Доча! – мама выглянула в прихожую. – Я совсем забыла про сладкое! Сбегай быстренько в кафе напротив и забери именинный торт.
– Я с тобой, – тут же вызвался Лёнчик. – Помогу донести.
Они вышли во двор. Солнце светило совсем по-весеннему, вокруг было полно народу. Ребята постарше увлеченно пасовали волейбольный мяч, малыши играли в казаков-разбойников, а пенсионеры за дощатыми столами «рубились» в домино.
– Странно, почему так много людей вокруг? – удивилась Гала. – Какой-то праздник сегодня?
– Да как обычно всё, – пожал плечами Лёнчик. – Погода хорошая – вот народ и гуляет. Чего дома-то сидеть? Скучно же…
– Да нет, что-то изменилось. А что – не пойму, – недоумевала Гала. И привычно вытащила из кармана мобильник. – Слушай, у меня что-то телефон «висит». А у тебя есть интернет?
– Какой такой интернет?
– В смысле? – Гала даже споткнулась от удивления.
Лёнчик смотрел на неё с растерянной улыбкой и явно не понимал, в чём дело.
– Я говорю тебе о сети интернет! Прекращай меня дурить!
Гала вбежала в кафе и с порога атаковала официантку:
– Здравствуйте! А у вас есть вай-фай?
– Такого в меню нет, – удивилась та.
– Ты чего, фантастики, что ли, начиталась? – бубнил подоспевший Лёнчик.
Забыв про торт, Гала выскочила на улицу и начала подбегать к прохожим, задавая один и тот же вопрос. Но те в недоумении лишь пожимали плечами.
Наконец, устав, Гала присела на скамейку и уткнулась взглядом в землю. Она чувствовала странное опустошение, как будто её жизнь потеряла всякий смысл, а что с этим делать – не знала. Глаза наполнились слезами.
Лёнчик подошел и сел рядом:
– Да не переживай ты, ведь не так всё и плохо! Твой брат – спортсмен, у тебя есть папа, куча настоящих друзей, все девчонки из больницы здоровы. Разве не это ты загадала, стоя у Фонтана?
– Откуда ты об этом знаешь? – Гала обернулась к нему и, смахнув слёзы, подозрительно нахмурилась. – Тебя-то там точно не было.
– В этой новой реальности у тебя есть всё, о чем ты мечтала, только интернета нет, – пожав плечами улыбнулся Лёнчик, – его ещё просто не изобрели.
– И чему ты радуешься? – горько сказала Гала. – И вообще про тебя я ничего не загадывала, откуда ты взялся?
– Я просто хочу тебе помочь.
– Как ты можешь мне помочь? – Гала обхватила голову руками. – Теперь я не знаю, как дальше жить? Что я буду делать?
– Я для такого случая одну программку по изменению реальности написал. Проверим? – глаза Лёнчика заблестели. Не дожидаясь ответа, он торопливо свой рюкзак и вытащил из него ноутбук, включил и, едва касаясь клавиш, стал виртуозно набирать только ему известный код. – Ок! Готово! Жми сюда! – и он, не скрывая радости, развернул к ней ноутбук.
– Не буду я ничего делать, – Гала отодвинулась. – И вообще: мне домой пора…
– Не хочешь – не надо! И живи тут в каменном веке, – пожал плечами Лёнчик. – Ладно, мне тоже пора. А ноутбук оставь себе, это ещё один мой подарок тебе на день рождения. Если вдруг передумаешь, просто нажми на иконку с изображением подарочной коробки. Кстати, а где твой торт? – вдруг спросил Лёнчик.
Гала начала крутить головой в поисках торта. – Ой, я совсем про него забыла – сказала Гала, повернувшись к Лёнчику которого и след простыл. Посидев ещё немного в задумчивости, Гала взяла на колени ноутбук. Она долго смотрела на загадочную иконку. Наконец навела на неё курсор и зажмурившись щёлкнула. Потом она посмотрела телефон и поняла, что чуда не случилось, интернет не появился.
– Обманул, – горестно констатировала Гала, отложив ноутбук в сторону.
Внезапно ноутбук затрещал, задымил, на мониторе замелькали разные картинки. Гала испуганно вскрикнула и отскочила назад. А ещё через мгновение монитор треснул, и внизу в нём появилась небольшое круглое отверстие, из которого показалась голова знакомой ей жёлтой мыши. Неторопливо выбравшись наружу, мышь встала на задние лапки и демонстративно потянулась. На белой футболке грызуна девочка с удивлением прочитала «Лёнчик».
Не обращая ни на кого внимания, мышь достала из отверстия в мониторе крохотный воздушный оранжевый шар, который начал быстро увеличиваться в размере. На шаре большими буквами красовалась надпись «Game over». С важным видом мышь взяла себя за кончик хвоста и, подмигнув Гале, ткнула им в шар. Раздался сильный грохот и всё исчезло.
Открыв глаза, Гала увидела, что лежит дома в своей кровати. Только вокруг все было как-то не так: словно её комната – и не её вовсе. Старые игрушки, которые давно пылились в кладовке, сейчас сидели на полках и подоконнике. И все – шкаф, старый комод и, особенно, кровать – казалось слишком большим. Свет падал из приоткрытой двери, мама сидела рядом с Галой, на краю постели, а за окном падал снег…
– Каждый раз, когда девочка ошибается, выбирая не ту дорогу, и ей приходится начинать всё сначала, – проговорила мама.
В другой комнате раздался звук телефона.
– Вот и сказке конец, кто слушал – молодец! Ну всё, моя маленькая, а теперь спи, – мама поцеловала дочку и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
