лишку,
Обещаю, разыщу.
И тогда, дрянной мальчишка,
Я жестоко отомщу.
Не дослушав все угрозы,
Миха дунул напрямик.
В дом нельзя, душили слёзы,
Мальчик спрятался в дровник.
Чу, шаги от сеновала.
– Кто тут плачет? Миха, ты? -
Марья братика прижала,
– Ну, навёл тут мокроты.
Вытирай скорее слёзы,
Что, Анютку разыскал?
И забывши про угрозы,
Миха всё ей рассказал.
И про кражу в балагане,
Страшной куклы горбуна,
Как его, похоже, Аня
Обменять пошла одна.
Про яйцо драконье в бане,
Про историю с кольцом,
Про находку в балагане
Куклы с Аниным лицом.
– Да уж, братец. Дел наделал
Ладно, будем разгребать.
Только тут без знанья дела
Дров недолго наломать.
Забирай шута с собою
Может нам и повезёт.
В развалюшке под горою
Бабка древняя живёт.
Говорят – она ведунья
Коль захочет подсобить,
Мы проклятую колдунью
Живо сможем осадить.
––
***
В ветхой крохотной избушке,
Где пучками меж стропил.
Травы собраны для сушки,
Мальчик сказ свой повторил.
Старушенция сухая
Миху слушала, дремля,
Чёток нить перебирая,
Да губами шевеля.
Он уж думал спит старуха,
Но лишь только рот закрыл,
Как она спросила сухо,
– Ничего не упустил?
Ну да ладно, разберёмся,
Вы, вдвоём, покиньте дом.
Мы пока тут развлечёмся
С этой куклой-горбуном.
Недалече подождите,
Вам тут нечего глядеть.
А как кликну, заходите, -
И взяла витую плеть.
Миха вышел за сестрою.
Ночь, луна, журчит родник.
Вдруг услышал за спиною
Свист кнута, удар и крик.
Тишина, и всё сначала:
Свист, хлопок и тихий стон.
И опять вода журчала.
И опять удар хлыстом.
Впрочем, скоро дверь открылась
На тропинку брызнул свет.
Тень в проёме появилась,
– Ну, идёте, вы, иль нет?
В желтоватом свете жидком
На бревенчатой стене
Шут висел в лохмотьях липких
На разодранной спине.
Миха молча покосился
И отвёл от куклы взгляд.
– Погоди, ты прослезился?
– Шут-то чем вам виноват?
– Ишь ты, распереживался.
Куклу, значит, пожалел?
А горбун-то ведь признался,
Что убить тебя хотел.
Ну да ладно. Пролетели.
Коротка сегодня ночь.
Вы же выведать хотели
Как сестре своей помочь?
До рассвета ещё можно
Обратить заклятье вспять,
Нужно срезать осторожно
Нитки и восхода ждать.
А как только солнце станет,
Ей ресницы золотить,
В каком облике застанет,
В том до смерти ей и быть.
Только нужен тут особый
Заговоренный клинок.
А другим, каким не пробуй,
Будет горестным итог.
Вот держи. Булат отменный.
Нож от сердца отдаю.
Он поможет непременно.
– Как найти сестру мою?
– Горбуна я допросила,
помогла витая плеть,
Вороных, волшебной силы
Два коня у бабки есть.
Золочёные копыта,
Ветер в гривах штормовой
Унесли возок закрытый
С ведьмой старой и сестрой.
Нет следов на шляхте пыльном
От копыт иль колеса,
Лишь магический незримый
Свет уходит в небеса.
Но тебе его не видно,
Да и я не разгляжу,
Так что, как тут не обидно
Как найти, не подскажу.
Миха сгорбился от горя,
Но опомнился. – Постой,
У меня же есть драконий
Перстенёчек золотой.
А дракон, не знаешь, сможет
Разыскать на небе след?
– Коль захочет, то поможет,
Этот видит всякий свет.
Но запомни, слышишь, парень?
Ведьма видела тебя.
Пусть летит с драконом Марья.
Самому тебе нельзя.
– Может вместе все нагрянем?
– Не пройдёт. – Малец кивнул,
Ножик передал Марьяне
И колечко повернул.
––
***
Ветер шквалистый упругий
Слёзы выдавил из глаз.
Твёрже спину, крепче руки!
Марья в воздух поднялась.
Вверх широкими кругами
Взмыл неистовый дракон.
– Вон он след между горами,
Будто воздух раскалён.
– Я не вижу. – Ну ещё бы.
Уж на слово положись.
След спускается в чащобу
Ну теперь давай, держись!
Свист в ушах, почти паденье,
По-над лесом и рекой
Промелькнули чёрной тенью
И спустились за горой.
Ночи летние коротки,
Надвигается рассвет
И сквозь тьму, пока нечётко
Небо видно на просвет.
Впереди в тиши глубокой
Волны шепчут о былом.
Озерцо, затон с осокой,
Лодка с брошенным веслом.
Островок в клубах тумана,
В глубине чернеет дом
– Дай-ка я сначала гляну, -
Тихо вымолвил дракон.
Поглядел, понюхал, – Что же,
Дом, пустой, открыта дверь,
Но сестра твоя похоже,
Там внутри. Иди, проверь.
– Слушай, как ты догадался,
Что Анюта там одна?
– Чёлн-то, видишь, здесь остался,
Знать, старуха отбыла.
Мне на остров ходу нету
Извини, не подсоблю.
У старухи есть секреты,
Я всё только погублю.
Ты иди. Но чёлн не трогай.
Видишь ведьмин амулет?
Вплавь сумеешь? Ну попробуй.
И ещё прими совет.
Нитки резать не пытайся
Ведьма сразу всё поймёт.
Куклу хвать и убирайся.
Может быть и пронесёт.
Марья сбросила одежду.
Уложила на траву.
Сверху нож и жемчуг нежный.
И нырнула в глубину.
Вплавь до острова добраться
Не составило
