трястись, а вместо огня на небе был большой чёрный дым и пепел, который два дня падал на землю и закрывал Солнце. Огонь потух, Эм. Если бы он горел, то мы видели бы ночью свет в той стороне с нашей горы. Но света нет ночью, как было тогда, когда тряслась земля. Значит, и огня там нет. Бог Огня ушёл опять на небо. Он живёт там и иногда кидается огненными молниями, от которых горит лес. Так папа рассказывал, а ему рассказывали старики. Так было всегда с начала нашего Племени.
Маленькая Эм, перестав шмыгать носом, внимательно слушала старшую сестру. Она любила, когда Фау рассказывала ей про грозных и могучих Богов. Это было и страшно, и интересно одновременно. А Фау продолжала говорить:
– Я воевала со стаей огромных крабов и победила их. Теперь их добыча стала моей, а я стала настоящей взрослой охотницей. Но я поступила осторожно, как учил нас папа. Я наелась, а потом забрала мясо сколько смогла унести и очень быстро убежала, чтобы самой не стать добычей Летающей Смерти с острыми зубами. Я сегодня видела их очень много над океаном. Был шторм, вся рыба ушла в глубину, и у Летающей Смерти нет еды, они очень голодны и злы.
Маленькая Эм вскочила с лежанки и запрыгала от радости:
– Мясо! Мясо! Я так хочу мясо! Я давно его не ела!
Фау, улыбаясь, смотрела на радующуюся младшую сестру. Голод пока отступил. Они много дней ели только корни трав и орехи. Несколько раз Фау удавалось добыть рыбу копьём, но рыбины были небольшие, поэтому они их сразу съедали, приглушив лишь чувство голода.
Она потянулась, зевнула и устало сказала:
– Я лягу спать, а ты, Эм, нарежь мясо моим резательным камнем на тонкие ломтики, обмажь их той травяной пылью, которую мы с тобой сделали. Она даст аромат мясу, отпугнёт насекомых и не приманит к нам крупных зверей. Разложи мясо на камень на ветру, пусть хорошо провялится. Это будет наш запас. Сама тоже хорошо наешься. Только не усни. Хищники голодны и не спят даже днём. Охота идёт всегда, и мы должны быть охотниками, а не добычей.
Фау вытянулась на лежанке, на которой недавно спала её сестра. Она сильно устала, у неё была очень тяжёлая, опасная охота, но она вышла победительницей и могла теперь отдыхать и спать, как настоящий, взрослый, удачливый охотник.
Девочки уже давно были одни, ведя жизнь взрослых охотников. Они родились и жили в родовой Пещере, в предгорьях, в которой обитало их Племя с начала Времён. Как рассказывали древние, что это сначала была стая, но потом стало Племенем, потому что Вожака выбирали, или вернее сказать, одобряли все охотники и охотницы. А раньше Вожак назначал себя сам, убивая конкурентов.
Когда и как стая стала Племенем, никто уже не помнил, так как это было давно.
Охотники Племени были сильны и коварны. Не все хищники осмеливались подходить к логову кровожадных и жестоких людей. Только Летающая Смерть: эти зубастые ящеры, выжившие с древних времён, могли неожиданно упасть с неба и убить человеческого детёныша или напасть стаей на одиночку. И они всегда оставались безнаказанными, потому что люди не имели крыльев и не могли преследовать убийц до их жилищ, чтобы перебить всех своих врагов. Так говорили охотники, с ненавистью смотря на круживших в небе зубастых ящеров.
Первобытная Природа была жестока, а малейшие ошибки на охоте и в жизни карала только смертью. Но кроме гор, был ещё Лес и Океан со своими хозяевами. Там люди Племени часто теряли своих охотников, которые сами становились добычей яростных и голодных первобытных хищников.
Особенно опасен был Лес. Всех голодных и жестоких хозяев его, люди Племени не знали. Они могли только догадываться о том, КТО выходил на охоту по ночам. Грозный и голодный рёв, который они слышали ночью вперемешку с отчаянными криками предсмертной боли жертв кровавых ночных охот, внушали ужас первобытным людям.
Самые любопытные и отчаянные охотники, которые заходили далеко в Лес, чаще всего не возвращались. Но если приходили назад в Пещеру, то приносили новое оружие – огромные клыки неизвестных хищников, которые после обточки на камнях, использовались, как мечи и большие кинжалы или же становились страшными и смертельными наконечниками для копий. Были также огромные лапы с когтями, как ножи – это оружие служило дубинами для самых сильных охотников Племени. Но все эти трофеи добывались не на охоте, а брались с уже обглоданных костей жертв убитых более злыми и сильными хищниками.
Судя по размерам клыков и когтей убитых и съеденных монстров, те, кто утолил ими свой голод, были, воистину, ужасны.
Океан также был смертельно опасным местом для охоты. Плавающие чудовища с огромными зубастыми пастями и ядовитыми хвостами и шипами, земноводные зубастые хищники, которые выскакивали из океана и преследовали свою жертву на суше, не оставляли шансов людям Племени выжить.
Но человек не только выживал, а хитростью и коварством истреблял этих чудовищ. Охотники выставляли на берегу приманку в виде самого быстроногого подростка. Когда из воды выскакивал земноводный монстр, мальчишка во
