Верный муж прекрасной Лирии [Николай Викторович Мерзкий] (fb2) читать онлайн

Николай Мерзкий Верный муж прекрасной Лирии

Глава 1

Что такое история? Глупый вопрос, не правда ли? История – это то, что было когда-то и о чём можно, а может даже нужно, рассказать. Эта история не обо мне, дорогой читатель. Она о глупце. Ведь глупцы любят попадать в разные истории, сами того не осознавая.

Тёплый весенний денёк только начинался. По небольшой лесной дороге, неторопливо и скрипя, шла небольшая повозка, которую тянули две старые клячи. Деревья шелестели от пролетающего мимо тёплого ветерка и казалось, что он хочет убаюкать уставших путников. Извозчик, тот что поддался ему, зевает и совсем не смотрит по сторонам, сидя на деревянной, грубой сидушке и медленно потягивается. Не спать всю ночь на трясущейся груде досок, с ломаными от долгих лет службы колёсами, иногда бывает намного труднее, чем просто идти на своих двоих без остановки несколько суток. От слепящего глаза восходящего солнца, его спасали лишь древесные кроны, что недавно заимели новую, зелёную листву, да рваный плащ с капюшоном. «И надо же было согласится везти эти проклятые кирпичи на другую сторону острова! В такие сроки, я точно опоздаю и мне вычтут кругленькую сумму из моего жалования. Да и к чёрту деньги, лишь бы подальше от той бури, что движется позади. Но, почему же господин Хосф отправил меня по объездной дороге? Не понимаю.» – но ему уже поздно было об этом думать, ведь план вредного старикана Хосфа шёл как по маслу. Они давненько уже прятались за деревьями и внимательно следили, как юноша, бурчащий какую-то ерунду себе под нос, медленно проезжал мимо с накрытой старой, потрёпанной тканью, повозкой. Наш глупец без труда мог бы заметить их, ведь не существует на свете совсем обычных глупцов, и он обязательно окажется самым необычным, но на то он и глупец, да и не будь он глупцом, история бы пошла совсем другим чередом.

Ярчайшая вспышка света моментально ослепила как ржущих, от боли и страха, старых кобыл, так и самого непутёвого извозчика. Когда зрение наконец вернулось к ним, вокруг телеги уже стоял целый вооружённый отряд, то ли разбойников, то ли дезертиров. Перед повозкой стояла женщина в необычной рясе, держа в руке длинный магический посох, украшенный рунами и серебром.

– И кто это у нас тут? – с ехидным оскалом спросила дева-маг.

– Я… я всего лишь извозчик строительной мануфактуры, – подняв руки, робко тараторя ответил он, – Единственное, что с меня можно взять – это пустой, дырявый кошель, да старую повозку с кирпичами.

Окружавшие повозку воины рассмеялись от такого ответа. Один из них залез проверить, что за груз лежал в повозке нашего глупца. Приподняв укрывающую ткань, он сказал магу:

– Мальчишка не лжёт. Тут действительно лишь кирпичи лежат.

– Не лжёт? – прищурившись переспросила она. – А ну, сними-ка свой капюшон, извозчик! – приказала девушка.

Я устал повторять, что наш герой – глуп, хотя, по правде говоря, даже я такого не ожидал. Но, что он сделал? Разумеется, он резко ударил лошадей поводьями и, чуть не раздавив ошалевшего от неожиданности мага, помчался вперёд, надеясь, что сможет легко оторваться от преследователей.

Есть одна очень старая притча, в которой тот, кто был слишком горделив, опалил крылья и рухнул вниз, в бездну синего моря. Юноша смел, хоть и не понимает, что к чему, и поэтому – глуп. Разумеется, маг не дал так просто какому-то нахальному мальчишке-извозчику скрыться. Она немедленно оглушила и его, и лошадей заклинанием и все вместе они пали, перевернув многострадальную телегу. К счастью, она больше в этой истории роли не сыграет и может покоится с миром.

Пришёл в себя он только к вечеру. Недавно вставшее солнце, чудом для него, уже опускалось с другой стороны, окрашивая даль багровой краской. Извозчик лежал на небольшой, одноместной кровати, подле которой стоял ветхий столик, который старчески кряхтел от каждого дуновения ветра в свою сторону. Напротив кровати стоял большой, и на вид весьма тяжёлый шкаф, дверца которого была чуть приоткрыта. У нашего глупца было стойкое ощущение, что из той темноты на него смотрят два любопытных глаза, немного напуганных его пробуждением. Он сел на кровать и, стараясь толи отогнать глупые мысли после удара головой оземь, толи не подавать вида о своих догадках, дабы не пугать юного разведчика, уставился на дверь. За дверью слышалось много шагов, то приходящих, то уходящих от массивной двери. Через совсем небольшой промеж времени, дверь распахнулась и в комнату вошла невысокая женщина, похоже, из рода степняков.

– Где я? -спросил у неё извозчик.

– И-извините, – робко ответила она, – Мне нельзя с вами разговаривать. Я сейчас позову кого-нибудь.

После этих слов она ушла, спешно захлопнув дверь. Наш юноша совсем не понимал, что происходит, ведь разбойники не стали бы держать его в таком месте. Вскоре, за дверью вновь послышались шаги, и она распахнулась. Очень злое лицо смотрело прямо на нашего юношу, чуть ли не рыча. Похоже, той девушке-магу не понравилась ни идея, ни реализация плана отступления извозчика и оно было понятно: он ведь чуть её не переехал. С магом была ещё та женщина, что заходила сюда ранее. Скрестив руки на груди, девушка подошла ближе, встав посреди комнаты, тем временем, как женщина, пятясь спиной к шкафу наконец дошла до него. Она быстро схватила девочку, которая пряталась в шкафу и вышла с ней, закрыв за собой дверь. Магу не терпелось поговорить с нашим юношей, и она начала:

– Ну и как полетал? Шея не болит? – со злобной ухмылкой спросила она.

– Где я?

– Я бы сказала, что ты в безопасности, если б сама не пришла тебя придушить. Ты хоть думаешь о том, что творишь?

– Мне было страшно и руки сами дёрнулись, клянусь.

– Вздор, – воскликнула она, – Если бы ты действительно испугался, то нас бы уже не было на этом свете.

– Я…– немного запнулся извозчик, – Я не хотел причинять вред. Сбежать, для меня, было единственным решением.

– И снова ложь. Тебе ничего не стоило просто снять капюшон. В обоих случаях, ты бы оказался здесь, раз не хочешь причинять вред.

– Почему бы вам просто не оставить меня в покое? – он сжал в кулаках покрывало кровати. – Что вам от меня нужно? Я просто хочу вернуться домой – опустив голову, проговорил он, недовольным, страдательным тоном.

– Ой, беднягу изгнали родичи-друиды и он хочет вернуться домой! – съехидничала девушка. – Да забудь о них! Тебя обратно никто не примет.

– Я ушёл в паломничество, на могилу дальнего предка, но из-за того, что началась эта проклятая война, друиды поставили барьеры и мне, пока, нет дороги домой. – отвернув голову к окну, сказал извозчик.

– Тогда, тебе тем более нужно вступить в наши ряды! – поняв на что давить, воскликнула она. – Сейчас любой маг на вес золота, а заиметь в свою армию друида…

– Я не собираюсь воевать! – резко прервал эти речи он. – Мне нет дела до вашей грызни. Разбирайтесь сами! – добавил он, встав, но от резкой боли в спине, плюхнулся обратно на кровать.

– Вы – одни из лучших целителей. Неужели, ты не хочешь помогать даже раненым и больным в тылу?

Юноша, позабыв боль в спине, задумался над этими словами. Девушка-маг продолжила:

– Как твоё имя, друид?

– Хельс, сын клана Фок.

– Хельс Фок, значит? -задала риторический вопрос она, – Моё имя Септа. Клан тоже так называют. Видимо, мой отец думал, что это будет забавная шутка, -усмехнулась девушка, – Хотя, кто знает, что он хотел этим сказать на самом деле.

– Что ж, не думаю, что будет уместно говорить, что я рад знакомству, Септа.

– Я тоже. – согласилась она. – Возвращаясь к теме разговора, если мы одержим победу в гражданской войне, то ты, Хельс, сможешь вернуться домой. Но, нам нужна твоя помощь, пусть даже не как воина, но хотя-бы возьми на себя обязанности лекаря.

– Мне нужно подумать. – ответил он. – Если я отвечу: нет, вы отпустите меня? – подняв голову, поинтересовался он.

– Держать друида взаперти, да ещё и в городе, подле леса? – задумалась в слух Септа. – Мы, по-твоему, сможем тебя удержать?

– Мне нужно время, чтобы всё обдумать, я могу ответить завтра?

– Да хоть через неделю, – ответила она, – Только, если надумаешь сбежать, то хоть ужин подожди. Ты понравился нашей кухарке, и она расстроится, если не попробуешь её стряпню.

После этих слов, Септа вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Как она и просила, Хельс отведал ужин, который принесли ему в комнату и с полным животом, а также, с не менее полной от мыслей головой, он заснул.

Сегодня, ему приснился сон, где в неспокойном море шёл корабль. Высокие, серые волны хладного моря бились об борта, смывая храбрых моряков в подводную мглу, в которой им суждено было вечно покоиться. В передней части корабля стояла девушка, чей волос был бел, словно снег. Она крепко держалась и напевала незнакомую песнь, слова которой доносились со всех сторон, разбиваясь об мель и скалы. Море успокоилось и сквозь тяжёлые, свинцовые тучи светило самое прекрасное солнце, что Хельс видел в своей жизни, а белые волосы той девы переливались, словно были из серебряных, тонких нитей.

Утро началось смутно. Солнце не светило в окна, а напротив, предательски пряталось за тучами. Всю ночь была жуткая гроза, которая, однако, не разбудила нашего юношу. Сегодня нужно принять решение, от которого будет зависеть очень многое – как жизни и здоровье горожан и воинов, так и дальнейшая судьба его самого. Межклановая грызня после смерти короля, не оставившего наследника, совсем не волнует друидов, ведь они хранят остров и его великие леса лишь от чужаков и именно так воспитан Хельс, но дело в том, что он остался на стороне мирских жителей, пусть и не по своей воле.

Размышления юного друида прервала открывшаяся дверь. Тяжёлой поступью кованных сапогов вошёл воин в кольчуге, на поясе которого красовались ножны с одноручным мечом. Его голос был очень низким, и наш бедный Хельс даже слегка вздрогнул от неожиданности. Воин попросил проследовать за ним, по приказу его господ и, не дожидаясь ответа, двинулся за дверь. Ещё глядя в окно, друид понял, что он находится в городской крепости, расположенной на возвышении. Они шли по коридору, где стены были выложены из камня, а старый деревянный пол трещал от каждого шага. Из одного дверного проёма на проходящих смотрела та самая девочка, что пряталась в шкафу. Как только воин подошёл к ближе, она с ним заговорила:

– Папа, а кого ты ведёшь?

– Это друид. Помнишь, я тебе о них рассказывал?

– Помню. Но ты же говорил, что они в лесу живут и никогда из него не выходят, так почему он здесь?

– Сам не знаю. – он оглянулся и посмотрел на Хельса. – Ладно, потом поговорим, мне сейчас некогда.

После этих слов они направились дальше, затем поднялись по лестнице и шли до самой дальней комнаты. В комнате было трое: Септа и двое в дворянских одеяниях.

– Так вот ты какой в полный рост! – сказал один из дворян. – Говорят, тебе повезло что шею не сломал, удирая от нашей «Злобной колдуньи».

– Попрошу держать свои странные прозвища при себе, господин Шест. – немного обиженно ответила девушка.

– Шест? – удивлённо переспросил Хельс. – Не уж то вы родственник Хосфа Шеста?

– Да, я его младший брат, – ответил господин Шест, – А ты, видимо, тот самый лучший извозчик, которого он послал с кирпичами. Теперь-то я понимаю, что имел в виду этот старый чёрт.

– Так твой брат прислал нам хорошего бойца! – догадался второй дворянин. – Моё имя Кэхфэд, клан Фин. Своё имя можешь не называть, друид, мы его и так знаем.

– Я отнюдь не боец, господин Фин, мой род не вмешивается в военные дела кланов и в бою я вам не помощник.

– Это я уже тоже понял, – ответил господин Фин, – Однако, ты же не против помощи в тылу? Нам нужны свободные руки, тем более, обладающие магической силой, да и платы за такое мы жалеть не будем.

– Тем более, за правое дело будешь! – продолжил господин Шест. – Ты слышал что-нибудь о демократии? О республике? Хотя, сомневаюсь, что слышал, ты ведь всю жизнь в лесу прожил.

– Что ж, надо сказать, что мне совершенно всё равно чьё дело правое, важно другое: хватит ли у вас сил окончить войну? – спросил Хельс.

– Если хоть половина того, что говорят о друидах правда, то даже без твоей поддержки в бою мы серьёзно увеличим нашу мощь. – ответил господин Фин.

– Тебя было серьёзное повреждение позвоночника, – подметила Септа – Я сделала что смогла, но и на половину не излечила это повреждение, лишь сделав его обратимым и менее болезненным, и не думай говорить, что оно само прошло и поэтому ты, без боли, можешь стоять перед нами.

–Твоя правда. Хоть мне и понадобилась вся ночь, но это я излечил.

– Так ты согласен стать нашим тыловым лекарем, друид? – спросил наконец, господин Фин.

– Да, если вы обещаете достойную плату и победу в этой грязной войне – ответил Хельс.

Дальнейшее время, он провёл в местном госпитале, где устроил массовое лечение больных и раненых. К ночи, госпиталь почти опустел, за исключением сестёр милосердия, что прибирались после рабочего дня и особо трудных пациентов, которым помочь магией было нельзя.

Глава 2

Работы в госпитале почти не было, ибо все ранения, даже смертельные, быстро удалось вылечивать, благодаря искусству магического врачевания Хельса. Однако, хоть он и мог помочь почти всем раненым, но некоторые воины всё же оставались небоеспособными из-за ограничений лечащей магии: невозможно отрастить отнятую конечность, так как магическое лечение только усиливает заживление и обеззараживает, восстановить повреждённый головной мозг, ибо это слишком сложная структура и, наконец, потерянную кровь нельзя восстановить из-за того, что в ней находятся душа. Помощь больным с этими проблемами, не поддающимися магическому лечению, оказывают лишь обычные лекари.

Большую часть времени Хельс проводил в специально выделенной для него комнате, лишь изредка выходя в город, гонимый скукой. Ночь он проводил там же, дабы в любую минуту быть готовым оказать помощь. Но, прогулки по чужому городу, который одновременно боготворил и боялся его, и его магии, были не единственным средством развлечения. Хоть и считалось, что его народ живет в густых чащах леса и мало что знает о культуре и знаниях своих собратьев, это было далеко не так, а даже, напротив. Любой друид умел читать и писать, в отличии от многих крестьян и некоторых слоёв горожан и Хельс прекрасно этим пользовался, ведь в его кабинете была целая книжная полка. В основном, это были книги о медицине, что собирал прошлый владелец этой обители, но в этих трактатах и учебниках затесалось нечто очень интересное, особенно для мага. Иноземная, бережно переведённая и адаптированная, книга о наложении зачарований была столь редкой, что многие отдали за владение ею свою жизнь. Конечно, её нахождение здесь было не случайным, ведь она была чище остальных, заросших паутиной и пылью, произведений, и я могу заверить, что она появилась в этом месте позже, чем этот кабинет достался нашему бывшему извозчику, однако, кто точно подложил её, ответ дать не смогу даже я. Понадобилось несколько недель, чтобы тупой, ржавый, украденный, хоть и не был особо охраняемый, старый скальпель без особого труда мог разрезать бумагу без заусенцев и помятостей. Первой жертвой нашего острейшего орудия смерти и разрушения стал старый документ, что несколько лет лежал под рабочим столом и дожидался, пока каждая буква, старательно выведенная на нём наконец будет нечитаемой. Новый нож для писем, еле очищенный от ржавчины, прекрасно мог выполнять работу бритвы, но было решено использовать его всё же для открытия конвертов, конечно, при их появлении.

«Зачарование – дело хорошее», сказал бы любой маг или ремесленник и был бы прав, но магические силы Хельса были не бесконечны и нужно было делать перерывы. Закончив с делами на сегодня, друид решил прогуляться по городу. Вот, только он не учёл, что сегодня в городе был праздник, ведь никто ему об этом не сказал. Оно и понятно – сам Хельс по своей природе был замкнут и неразговорчив и это усиливалось также тем, что здесь он считал себя чужим, быв от части правым. Горожане и правда сторонились его, а вот солдаты…

Городские улицы были украшены лентам и разноцветными фонариками. Отовсюду звучала музыка и песни, прославляющие клан Шест. Горожане танцевали, выпивали и веселились этим вечером. Что именно праздновалось сегодня было не очень понятно, да и сам Хельс не хотел принимать в этом участие, вот только опомниться он не успел. В момент его окружили солдаты. Не известно, были они пьяны в честь праздника или для храбрости предложить выпить друиду, да это и не было важно. Старший из них, огромный детина-горец заговорил, почти трезвым, голосом:

– Приветствуем тебя, дорогой друг!

– Приветствую. – рассматривая остальных, ответил он.

– Поверь мне, – положив руку на плечо друида, сказал горец, – Мы бы спросили, выпьешь ли с нами, но ты буквально спас каждому из нас жизнь, и мы в большом долгу перед тобой, а поэтому – сегодня ты гуляешь за наш счёт! Держите его, парни!

Как бы он не старался выбраться, всё же, через минуту он сидел за столом ближайшей таверны в окружении опьянённых радостью, ну и вином, разумеется, воинов и потягивал оное из кружки.

Утро было откровенно противным, но, разумеется, не по вине природы. Хельс, хоть и был знаком с многими ядами лично, ведь это – часть подготовки любого из его родичей, но алкоголь оказал на него странное впечатление. Нет, ему было плохо, как и многим молодым солдатам из его компании, однако, его сознание не было спутано и тошноты почти не чествовалось. Проснулся он, к счастью, или огорчению, один в постели одной из комнаты таверны. После того, как он полностью пришёл в себя, было время отправляется на работу. Несло от него конечно знатно, некоторые сёстры даже прикрывали ноздри, но никто не решался говорить что-либо Хельсу, да и поводу особого не было, ведь он выполнял свою работу как обычно.

Через время, когда везунчики, покалечившиеся на празднике прошлой ночью, окончились, наконец, выдалась минутка, чтобы отдохнуть, хотя, можно сказать, что от слова: дохнуть. В кабинет постучали. Каждый стук, будто пару раз отражался в черепе. После стука, в комнату вошёл молодой воин.

– Господин друид!

– Что случилось?

– А? – опешил солдат. – Да нет, всё хорошо.

– Тогда, зачем пришёл? – раздражённо спросил Хельс.

– Командир Футе прислал меня, чтобы передать это. – юноша протянул бутылку с какой-то жидкостью. – Это специальное средство от похмелья, хорошо помогает.

Солдат аккуратно поставил бутылку на стол и скрылся за дверью, да так быстро, что друид и слова сказать не успел. Хельс взял в руки это странное зелье и повертел его. Неужели не соврал? Мой наставник отдал бы, наверное, всё на свете, чтобы заполучить эту вещь. Интересно, как он сейчас? Как остальные? Меня так давно не было дома – надеюсь, они в порядке. Его размышления прервала сестра милосердия, ворвавшаяся в кабинет.

– Господин друид, беда!

– Что случилось?

– За мной! Скорее!

На лежаке мучился дозорный со стены. В его мучениях не было вины вражеской стрелы или меча, нет, это было нечто другое. Плоть мужчины трещала по швам, и он жутко кричал от боли. Его вены были ярко-белого цвета, а из глазниц текла белая кровь.

-Проклятье, довольно сильное. – дрожащим голосом заключил Хельс. – Кто-нибудь касался его плоти?

– Многие в этой комнате, а так же некоторые за её пределами – ответила сестра.

– Те, кто касался его или того, кто его касался немедленно в этот кабинет. Живо! Видите всех сюда!

Сёстры милосердия, что не касались проклятых, мигом разбежались. Друид принялся читать очень долгое заклинание, которое причиняло всем, кого коснулось проклятье, невыносимую боль. Некоторые сёстры даже падали без сознания на пол. Обряд очищения занял целый день и закончился лишь к следующему утру.

С утра началось внеплановое собрание совета города.

– Что это было, по твоему? – спросил господин Хост.

– Это была атака вражеского мага, в этом нет сомнений, – ответил Хельс, – Однако, она показалась мне странной.

– Мне тоже. – согласилась Септа. – Почему бы не проклясть больше жителей города?

– Возможно, они хотели проверить, есть ли у нас маг, который может с этим бороться, – подметил господин Фин, – А раз они не прокляли столько, чтобы выкосить весь город разом, значит, либо маг слаб для этого, либо мы им нужны.

После того как собрание закончилось, Хельс получил премиальные, за оказанную помощь, и вернулся в госпиталь.

Долгое время юный друид думал над словами господина Фина. Было тяжело осознавать, что ради того, чтобы проверить чего ты стоишь, должны страдать другие, тем более, если ты и не хотел проходить это испытание. Нужно было отвлечься. Хоть Хельс и понимал, что это может быть опасно, но ему не терпелось уйти в ближайший лес, ближе к знакомым местам. И вот, как только с работой было покончено, друид, вспомнив всё что знал о скрытном передвижении и оставив записку на своём рабочем столе, скрылся за воротами города.

Было поздновато. Лёгкий ветерок трепал его волосы, а запах травы и цветов опьянял не хуже вина. За долгое время, он мог лёгкой походкой пройтись по улице, не боясь поймать на себе чей-то взгляд. Деревья вокруг немного покачивались и, иногда поскрипывали, будто приветствуя усталого путника в своей обители. Это был дом Шиктэда, что с древних времён охранял и направлял его народ, а по этому, он мог не боятся, ни волка, ни кабана, ни даже медведя, если, конечно, не хотел причинить им вреда.

Выйдя на большую поляну, на которой стоял гигантский и величественный ствол мёртвого дерева, Хельс сел подле него, закрыв глаза. Звуки леса успокоили его уставшее от города сердце, и он тихонько вслушивался в шелест листьев, звон маленького ручейка, что тёк далеко позади, стихающее пение уставших птиц. Дело близилось к ночи. Из уст Хельса начала звучать тихая, еле слышная, старая молитва, слова которой он знал с самого детства из рассказов своей матери. Мир вокруг погружался в тьму, густую и вездесущию, а звуки детей Шик затихали.

Свет, который он хотел увидеть, вспыхнул, как только открылись глаза. Светлячки танцевали, окружая старое дерево, а само дерево ожило и на его кронах шелестела серебряная листва, которая, гонимая смелым и озорным ветерком срывалась с ветвей, и паря, исчезала, лишь долетев до края поляны. Луна была затянута тучами, но медленно выходила из-за них, освещая листья, что разгорались всё ярче. Послышался звук крыльев. Друид встал на ноги, в предвкушении ответа на свою молитву. Он хотел знать, что его ждёт дальше, хотел успокоить своё любопытство. За деревьями показались большие крылья бабочки. Огромный мотылёк парил над поляной, закрывая луну, но не препятствуя её свету. Мотылёк был прекрасен. Его крылья были украшены различными узорами, сквозь которые не проходил свет луны, и они особенно выделялись. Размер крыльев можно было сравнить с распростёртыми руками.

За спиной Хельса послышались звуки, а затем, сотни бабочек разных размеров и цветов, спиралью полетели в сторону мотылька, да что там, друид и сам тянул к нему руку. Но лишь достигнув небольшой дистанции до этого прекрасного создания, все бабочки исчезали, распадаясь в пыль, лишь одна смогла подлететь достаточно близко и начала кружить вокруг, да так быстро, что голова Хельса сама закружилась, а чем ближе была последняя бабочка, тем сильнее и быстрее билось сердце в его груди. Нет, это был не сон, это всё происходило наяву. Из глаз друида стали медленно капать слёзы, ведь он понял, к чему всё идёт. Вспыхнув, ярче луны, ярче солнца, последняя бабочка тоже рассыпалась, словно пепел на ветру. Наш друг упал на траву, теряя сознание, которое медленно угасало, словно тлеющий уголёк костра. Когда оно угасло насовсем, звуки стихли окончательно.

Глава 3

Наш друид проснулся, когда солнце уже встало. Всё лицо Хельса было в грязи и траве, в которую он упал прошлой ночью. Чтобы привести себя в порядок, было принято решение дойти до ближайшего ручейка, чтобы смыть всю грязь и осколки не спокойствия, что хрустели в его голове.

Ручеёк искрился на свету и тихо звенел. Над его течением безмятежно летали стрекозы, а с ветки, что наклонилась до самой воды, пила маленькая птичка. Сердце нашего юного друга радовалось от таких моментов, а лицо и одежда становились чище.

Сверху по течению послышались чьи-то тяжёлые шаги. Вскоре, из-за кустов вынырнул воин, держащий в руках здоровенную флягу для воды.

– Господин друид? – удивился тот самый юноша, который заглядывал к нему с эликсиром от похмелья. – Что же вы делаете здесь?

– Умываюсь, как видишь.

– Вы хотите сбежать, да? – вздрогнув, произнёс юноша.

– Нет. – ответил друид. – просто хотел отдохнуть от города.

– Эй! Ну где тебя носит? – послышались недовольные возгласы позади.

Из кустов вышли ещё солдаты, во главе с тем командиром-горцем. Именно этот офицер, по имени Футе, послал юнца с зельем. Повезло же нашему глупцу нарваться на знакомых.

– О, господин друид! – воскликнул командир. – Рад нашей встрече, пожалуй, как никогда!

– Почему же? – чуть пятясь назад спросил Хельс.

– Понимаете, – вдруг серьёзным тоном, начал Футе, – Нам нужно разбить вражеский отряд, который забрался аж до самой нашей столицы. Вот только, их в три раза больше и без подкрепления, которые находятся на других флангах, мы можем только задержать их, ценой жизни. – почесав затылок сказал он. – Вы нам поможете?

– Я не могу убивать. – отвернувшись, ответил друид.

-Знаю, да и мы об этом не просили. Если вы сможете лечить нас во время боя, то это уже будет хорошим шансом на победу.

Колеблется было нельзя и Хельс это понимал. Их просто всех убьют, растерзают на мелкие кусочки, если он не поможет. Друид окинул взглядом всех воинов, среди которых он пил вино на празднике. Многие ругали или наоборот, возносили, своих жён и детей.

– Хорошо, я помогу. – ответил друид, смотря в глаза командиру Футе.

– Боги! Хотя, на другой ответ я и не рассчитывал – со смехом ответил командир, по его лицу быстро протекла небольшая слеза. – Тогда, выступаем!

– Минутку! А у вас есть какой-нибудь план? – недоверчиво спросил Хельс.

– Ну конечно, господин друид. – ответил один из солдат.

– Времени на ловушки у нас нет, но мы нападём из засады. – пояснил командир – Благо, нужное место есть у них на пути.

– Отлично, тогда дайте мне своё оружие на пару минут.

– Зачем? – удивился командир.

– Не зря я ту книжку по зачарованию вдоль и поперёк изучал!

Воины послушно отдали своё оружие в руки нашего злого, а может и не очень, гения, хоть и в последнем слове я неоднократно усомнился. Разложив оружие на земле, он принялся чертить вокруг большой круг зачарования. Хельс отточил навык зачарователя на остроту, так что без проблем мог наложить его хоть на дубину, а из-за того, что оно одно, мог зачаровывать кучей. Спустя минуту, в руки горящих от любопытства солдат попало свежезачарованное орудие их нелёгкого труда. Некоторые даже рискнули проверить на себе его силу и, скажем так, кровопролитие началось ещё до боя. Им очень повезло иметь рядом целителя.

– Зачарование продержится сутки.

– Сутки? – удивлённо переспросил командир.

– Если сделать большее время хранения чар, то моей силы не хватит на лечение. – объяснил друид.

– Ерунда, господин! – воскликнул юный воин. – Нам и суток с головой хватит.

Собравшись, Хельс и солдаты направились на место засады, о котором говорил Футе. Само место было довольно удобным. Большой камень лежал на краю полянки ниже по ручью. Лес в этом месте был густым и здесь прорастало множество пышных кустарников – для скрытной атаки лучше места не придумать.

Лучники и сам Хельс спрятались в кронах деревьев, а те, кто атаковал в ближнем бою рассредоточились по местности, чтобы напасть с разных направлений. Друид не был уверен, что враги вообще пройдут именно здесь, но его сомнения развеял небольшой отряд лёгкой кавалерии, посланный, скорее всего, на разведку. И правда, через поляну проходила негласная тропа, по которой можно перемещаться даже на телеге. Хельс узнает об этом позже.

Отряд врага проходил так, как было запланировано. По плану, сначала нужно было устранить лошадей и извозчиков, что позади отряда везли провизию, чтобы затормозить отряд и перекрыть узкую тропу средь деревьев. Один залп и всё началось. Первая задача была выполнена. Теперь, когда враги всполошились, воины ближнего боя разом напали, дабы вражеский отряд не успел построить оборону. Лезвия мечей и топоров без проблем пробивали щиты, броню, разрывали плоть. Те, кого ранили, немедленно чувствовали на себе действие магического лечения. Обычно, когда используют такой вид засады, нападающие немедленно отступают, но солдаты ощущали неистовый восторг, совсем позабыв о боли, они напирали всё больше, да так, что их враги бросали оружие и мчались наутёк, ловя пару стрел в спину. Стремительная битва окончилась победой, лишь кучка выживших противников была в полном окружении и молила о пощаде.

– Как вы, черти, узнали об этом пути? – озлоблено спросил командир, стряхивая кровь с меча.

– Большинство из нас здешние, – сказал старший из них, – Мы из добровольцев, что были направлены Костград, для подавления волнений.

– А теперь, вернулись домой с гербом Шхакэд и с мечом в руках. – подметил один из солдат.

-Вы не понимаете, – воскликнул один из пленников, – Сюда идёт огромная часть войск клана Шхакэд! Мы лишь хотели взять город малой кровью, чтобы спасти вас!

– И как же ты собирался взять город, идиот? – надменно спросил Футе.

– Мы знаем тайный ход в город. – ответил глава пленников.

– Правда? – рассмеялся Футе. – Ты про тот, что мы первым делом завалили, по приказу господина Фина?

– Похоже на то. – опустив голову ответил глава пленных.

– Что собираетесь делать? – спросил недавно очистивший, не по своей воле, желудок от вчерашнего обеда, Хельс.

– Из-за этой грызни, у нас всё производство встало, а дешёвая рабочая сила нам не помешает – усмехнулся командир.

– В таком случае, позволь мне увеличить их число! – попросил друид.

– Валяй.

Еле живые солдаты противника, корчащиеся на земле от боли, или лежавшие без сознания, да и те, что притворялись мёртвыми, почти все они получили лечение, были обезоружены и связаны. Колонна пленников направилась в сторону города, и хоть никто из них не видел боевых заклинаний друида, но при проходе мимо него, дрожали, словно листья на ветру. Позже, они наконец вернулись домой, но совсем не так, как хотели. Доложив обо всём совету города, Хельс вернулся к своим обязанностям в госпитале, в котором, на удивление, работы почти не было. Разумеется, он поймал неодобрительные взгляды коллег, которые растворялись стремительно, после того, как новости доходили до них.

Следующий день был не простительно шумным. Нет, раненых почти не было, да и праздника не наблюдалось, вот только у кабинета нашего бедного друида собралась могучая толпа. Их было около сотни, мужчины, женщины, старики, дети – все, кто мог стоять и говорить. Казалось бы, 23 пленника, которых удалось выхватить из лапок Сфатэд, крысы, что уносила души мёртвых в свою норку на том свете, не могли навести столько шума, но их родные, узнавшие по чьей просьбе вернули их родичей, не придумали ничего лучше того, чтобы собраться и отблагодарить городского лекаря. Хельс был немного расстроен, ведь он спасал их родных ещё до этого случая, да и не по себе ему было в таком скоплении тел и душ. Вскоре, его кабинет был просто завален всяческими подарками, а сам друид лечил отдавленную от рукопожатий конечность. Гости разошлись, довольные исполненным долгом дачи благодарности, а Хельс остался сидеть на своём стуле и обдумывать, куда деть всё это барахло и пищу.

Дверь снова открылась. Тот, кто попытался войти, вдруг опешил от отчаянного и усталого взгляда хозяина комнаты. Это был тот парнишка, из отряда Футе.

– Добрый день, господин друид.

– Добрее некуда, как видишь. – осматривая своё богатство ответил он.

– Командир послал меня, чтобы узнать, как вы, – почесав затылок сказал юный воин, – Ну, и извиниться, за то что переложил ответственность на вас.

– В каком это смысле переложить вину? – еле сдерживая злобу, спросил Хельс.

– Ну как же, толпа, что пришла к вам, сначала пришла к нам. Вот командир и брякнул, что пленников вылечили по вашей личной просьбе.

– Вот мерзавец. – опустив голову, сказал лекарь. – Что мне теперь с этим всем делать?

– А ведь у вас полно коллег, – задумался воин, – Может поделитесь с ними?

– Точно! – вспыхнул друид. – Как твоё имя?

– Чехол, господин друид.

– Молодец, Чехол! Может сам чего-нибудь хочешь взять?

– Я бы воздержатся, – заглотнул слюни он, – Но от пирожков тётушки Лафет я отказаться не могу.

– Славно, можешь брать.

Довольный Чехол выпорхнул с корзинкой заветных пирожков. В тот момент, когда дверь закрывалась, краем глаз друид заметил сестёр милосердия, что собрались подле двери, пуская слюнки на деликатесы своего старшего товарища. Хельс послушался совета и раздал большую часть подарков коллегам. Некоторые сёстры недолюбливали друида, после обряда очищения, ведь на нём было невыносимо больно, но этот жест растопил сердца девушек, но вот остальные лекари, что не владели магией, всё ещё негодовали из-за того, что у них забрали большую часть работы и их злоба только подпиталась от прихода благодарных родных, но к счастью, никто из них не предпринимал каких-либо мер, опасных для здоровья и жизни. После этого дня, город принял нашего глупца, дело оставалось за малым – друид должен был сам принять город.

Глава 4

Новый день, но старые заботы. Думаю, стоит рассказать, каким город был для нашего, не побоюсь этих слов, всеобщего героя. Прошло две недели с момента первой битвы Хельса. Его мучали кошмары, ведь хоть он и много раз видел те страшные раны, на телах воинов, однако, увидеть, как их наносят, было для него тем ещё испытанием. Он долго бранил себя за то, что нанёс такие страшные, но простые и эффективные чары на оружие. Друида так же волновало ещё кое-что. Ведь он излечил намного больше, чем они взяли в плен, и он не знал, правильно ли так поступать. Большая часть пленных уже была дома, у своих семей и родственников, их отпустили за хорошее поведение и регулярные просьбы жителей, но те, кого не взяли в плен, получается, не увидят своих родных и близких, а мёртвые тем более.

Хельс бродил по городу в раздумьях. Его взгляд был пустым, он не замечал ничего вокруг, а слышал он лишь стук своего сердца. Проходя мимо таверны, что-то довольно тяжёлое свалилось на юношу сверху, с крыши. Кирпич? Часть кровли? Нет, это был младший сын старого, одноногого старика, что держал таверну в городе. Юноша еле поднялся с бедного друида. В его глазах читались боль и ужас, ведь он не только пришиб кого-то, но это был и уважаемый в широких кругах лекарь.

– Господин, вы в порядке? – приподняв друида за одежду спросил юноша.

– Слезь с меня! – то ли от злости, то ли от боли проревел Хельс.

Юный сын трактирщика немедленно слез с друида и, прихрамывая, сделал пару шагов назад. Хельс прочитал заклинание, ведь от такого падения он сломал рёбра и ключицу, так же, как и юноша, который тоже получил лечебную помощь.

– Решил, что пора улетать из родительского дома? – съехидничал друид, отряхивая одежду. – Только у тебя пока не очень получается.

– У нас крыша прохудилась, – смотря на верх, ответил юноша, – Вот я и полез её чинить, но чёртова птица врезалась мне в лицо.

– Что ж, в следующий раз будь аккуратней.

Хельс уж было собирался уходить, но сын трактирщика остановил его.

– Позвольте мне перед вами извиниться и отблагодарить за то, что излечили. – держа за рукав друида, сказал он. – Отцу, совсем недавно, привезли отличное вино с юга. Я плачу!

Надо сказать, что Хельсу приглянулось вино ещё с праздника, так что он не стал отказывать. Вино и правда было хорошим, а от того, что паренька отругали за невнимательность, оно казалось ещё слаще.

– Ладно, Шалкаф. – сказал отец юноши, подливая вино друиду. – Для господина лекаря мне вина не жалко, а вот ты месяц будешь без карманных денег.

– Хорошо. – понуро ответил Шал.

Вино имеет свойство развязывать язык. Хмельные юноши о многом болтали, потягивая уже вторую бутылку. На улице вечерело, в трактир подтягивался народ.

– Да я вам клянусь! – воскликнул Шалкаф. – У меня и правда есть Санкордиол, более того, я умею на нём играть!

– Брешешь, они только у нас есть! – возразил Хельс.

– Да я ща его принесу! – опёршись на стол, ответил парень.

– Так неси!

Санкортиол был редким духовым инструментом, и, как и говорил Хельс, играли на нём лишь друиды. Но какого же было удивление друида, когда из дверного проёма показался юноша с заветным музыкальным инструментом. Для тех, кто живёт не на острове, скажу, что этот инструмент был похож на то, чтобы получилось, смешав аккордеон и волынку. В правильных руках он выдавал просто невообразимо красивую мелодию и руки юноши, державшего сей аппарат, были более чем правильными. Вино совсем не испортило руки мастера и в тот вечер в таверне было очень много гостей, пожалуй, больше, чем на празднике. Из глаз Хельса текли слёзы от воспоминаний о доме. Шал долгое время стеснялся играть перед другими, но после этого вечера, в таверне всегда, по вечерам, слышались чудные мелодии.

На следующей неделе, допивая зелье от похмелья, друид сидел за столом, заполняя отчёты. Бумажная работа свалились на Хельса внезапно, ведь тот, кто занимался ей раньше уехал в другой город по важным делам. Он писал медленно, ибо никогда таким не занимался, благо, сегодня никто не получил ранений или травм и, после заполнения бумаг, Хельс наконец мог отдохнуть. Устав сидеть, друид направился бродить по городу, чтобы размять, затёкшие от долгого пребывания на одном месте, ноги.

По городу гулял не он один. Шалкаф тоже решил пройтись, и завидев знакомого, он крикнул:

–Добрый вечер, господин друид.

– Мы вроде вчера договорились, что меня зовут Хельс. – скрестив руки, сказал он.

– Ну да, извини. – почесав затылок ответил он. – Решил прогуляться, Хельс?

– Как видишь.

– Не против, если я присоединюсь, до заката?

– Хорошо.

Юноши шли по дороге, болтая ни о чём. Солнце опускалось всё ниже, а на встречу парням, а точнее мимо, проходил отряд Футе. Командир и его люди направлялись в таверну. Позади шёл Чехол, весь помятый и уставший. Завидев друида, он заговорил:

– Приветствую, господин и…– парень задумался. – Шулкеф?

–Шалкаф, можешь звать меня Шал.

– Хорошо. – кивнул Чехол. – Говорят в таверне бард объявился, вы о об этом слышали?

Парни переглянулись.

– Слышали и даже слушали. – ответил Шал.

– Эх, вот жеж гадство! – расстроился солдат. – Мы до недавнего времени лес прочёсывали, и я всё пропустил. Он, наверно, уехал, да?

– Да нет, – ответил друид, – Тут он.

– Правда? – радостно спросил Чехол.

– Самая что ни на есть! – ответил Шалкаф. – Сегодня, после заката, будет играть.

Компания уже из троих завалилась в таверну. Отряд Футе уже во всю гулял, им только и успевали выпивку подносить.

– Где тебя черти носили?

– Отец, я…

– Никаких я, а ну иди помогай заказы разносить.

Юноша тотчас же пошёл помогать, извинившись перед товарищами. Хельс и Чехол сели за столик, заказав по паре бокалов крепкого.

– Ну и где ж ваш бард? – после третьей кружки, спросил солдат, чуть икая.

– Рано ещё, – ответил друид, – Ты лучше расскажи, как дела за городом?

– Всё плохо.

– Что не так?

– Всё не так! – Ударив кружкой о стол, сказал Чехол. – Мы шли в наступление, пару замков и ещё один город держали, а сейчас, приходится отступать.

– Почему?

– Это всё проклятые Пфсоте! Их разгромили ещё в самом начале войны, лишь одна девка из их клана сбежала куда-то, но теперь она вернулась, с воинами, оружием и деньгами.

– Они так сильны?

– Конечно! – огорчённо ответил юный воин. – Они разбили наш основной боевой отряд и отобрали город.

– Значит, они идут сюда?

– Нет, в том то и дело. Они на юг пошли, а соседи, почуяв нашу слабость, отправились к нам.

Их беседу прервал Шал, вышедший на своё привычное место. На второй песне, Хельс сильно удивился:

– Значит, ты и её знаешь? – промолвил друид и начал тихо петь под музыку.

– О чём песня? – спросил Чехол, после того как Хельс закончил.

– Колыбельная, мне её пела жена наставника.

– Красивая.

– Не менее, чем её исполнительница! – усмехнулся друид.

Он снова погрузился в воспоминания о доме. Во сне он гулял по своей деревушке, ребёнком, идя на голос, что каждую ночь пел ему перед сном. Эта ночь была беспокойной, гроза и ветер – боги сегодня явно что-то праздновали.

Футе пришёл рано утром. Его взгляд был серьёзным, а значит дело было важным.

– Хельс, – он в первый раз обратился так к нему обратился. – Есть разговор.

–Что случилось, Футе?

– Основные силы разбиты, мы не можем держать фронт, пока наши отступают.

– Знаю, слышал от Чехола. – сказал друид и встал со своего кресла.

– Хорошо, значит мы сэкономим время. – командир встал в армейскую стойку. – По приказу лордов, вы должны взять обязанности мага поддержки оборонительных отрядов.

– А как же раненые солдаты, что вернуться?

– До вас, госпиталь справлялся со своей работой, пускай не так эффективно. Сейчас, нам жизненно необходима ваша поддержка.

– Когда мы выступаем?

– Сегодня, ближе к ночи. Успеете подготовится?

– Я готов и сейчас.

– Отлично, тогда встретимся у ворот перед закатом. – Сказал Футе, разворачиваясь. Ах да, ещё хотел спросить, как ваши успехи в зачаровании? Нам бы оно очень пригодилось.

Футе ушёл, закрыв за собой дверь. Хельсу нужно было объявить о своём временном уходе. Сёстры милосердия были не в восторге от таких новостей, можно сказать, что они привыкли, за время работы друида, почти не работать, а вот лекари были в полнейшем восторге.

– Превосходно, наконец мы сможем показать, на что способны, не имея магии! – воскликнул один из них.

– Да, точно! – согласился другой. – Бойтесь потерять свою работу здесь, когда вернётесь.

– Забыть? – ужаснулся друид. – Не уж то вы хотите пустить красного петуха?

Лекари опешили от таких заявлений. Самый старый из них, что был более лоялен друиду, объяснил:

– Да нет же, мы просто вылечим всех и вам нечем будет заняться.

– Хорошо, благодарю что облегчите мне жизнь, чтобы я смог отдохнуть после боёв.

Лекари переглянулись, поняв, что их немного не добрые намёки расшиблись о скалы глупости своего магического товарища. Посмеявшись, они разошлись по своим обязанностям, готовится к наплыву раненых. Хельс решил пройтись по городу.Его взгляд приковал кто-то очень странный, ведь он забирался, а точнее пытался забраться, по стене в чужой дом и знакомый, ибо высота, на которую он хотел попасть не была его другом. Шалкаф медленно, но упёрто взбирался всё выше по внутренней стороне дома, где ходили только его жильцы. Почти добравшись до цели и пытаясь открыть окно, оно вдруг открылось само, от чего юноша испугался и чуть не сорвался вниз. Из оконной рамы выглядывал мужик, здоровенный детина-горец.

– Опять ты, гад? – заорал Футе – как прознал, что я в поход иду, так к моей дочери полез?

– Я обещал ей, что не оставлю попыток! – вскрикнул Шал.

– Прибью! – ответил он, потянув парня за шиворот в окно.

Одежда порвалась и в один момент клочок одежды остался в руке разъярённого отца, а парень полетел вниз. Смотря вниз, командир сказал: «Господин друид, похоже, тут раненый герой-любовник.» После этих слов, ставни захлопнулись. Конечно же, Хельс излечил своего приятеля, а тот лишь попросил ничего не спрашивать и пройтись с ним до таверны. До места назначения они шли молча, тем временем как Шалкаф утирал слёзы, что, понемногу, появлялись в его глазах. Придя в таверну, он лишь с горечью спросил:

– Выпьем?

– Выпьем. – ответил друид.

Как я и говорил, алкоголь умеет развязывать язык. Юноша поведал о своей любви, дочери командира Футе, а также, почему им нельзя быть вместе. Всё было просто, до безобразия. Горцы, дети покрова Финтеда, в честь которого, кстати, назвали одного из лордов этих земель. Фин – воин, покровитель воинов и кузнецов, и хоть девушка и юноша по уши влюблены друг в друга, её отец горец-воин, это значит, что по традиции, которую чтит Футе, она может выйти замуж лишь за война или кузнеца. Шал не может стать воином, ибо помогает старому отцу, да и учиться кузнечному делу в его возрасте слишком дорого, да и долго, ведь командир к этому времени найдёт мужа для своей дочери. Они просидели с кружками до самого заката, после чего, Хельс отправился к воротам. Командир понимал, почему он пьян, но понадеявшись на возможности тела друида, отчитывать его не стал. После того, как все собрались, они выдвинулись в путь.

Глава 5

Ночь была долгой. Отряды направлялись на север, где недавно были замечены силы малого клана, что наведались грабить местные поселения. Из всех домов, они первыми выдвинулись в бой, поняв, что фракция понесла большие потери и ослабла. Шли они почти в полной темноте, лишь несколько факелов горели, дабы те, кто плохо видит в темноте, не отставали от группы. Ночью, горцы прекрасно всё видели, из-за долгих лет проживания в горных пещерах и работы в шахтах и подземных кузнях, где главным освещением был раскалённый металл. Конечно же, Хельс тоже хорошо видел в темноте, ведь прожил большую часть своей жизни в тёмных чащах, а также имел глаза мага, дающие ему видеть то, чего не видят другие.

До первой разграбленной деревни они дошли рано утром. Её жителям повезло отделаться малой кровью, и они потеряли лишь половину своего продовольствия, потому, что этот клан долгое время торговал с местными поселениями, в том числе и городом. Местные дали направление, в котором пошли войны этого клана с добычей.

Нужно было спешить и сквозь дремучий лес, отряды помчались вперёд. Противники были совсем близко, располагаясь всего в трёх-четырёх километрах от деревни, которую и ограбили. Их лагерь стоял в холмистом поле, далеко от леса. Нужно было что-то придумать, ведь бежать в лоб было опасно, из-за любви малых кланов к лукам.

– Пока пехота будет идти в перёд и отвлекать внимание, мой отряд кавалерии нападёт с флангов. – предложил командир конного отряда степняков.

– Чушь! – воскликнул Футе. – У пехоты слишком мало щитов – нас всех перебьют.

– Критикуешь, так предлагай! – ответил степняк.

– Дождёмся ночи и нападём! – ответил Футе.

– Тогда, стрелки будут бесполезны, и мы не сможем поймать их всех. Тем более, они наверняка не будут сидеть на месте целый день. – вмешался командир стрелков из лесных.

– А что, если, напасть со спины и погнать их к лесу, на стрелков? – вдруг предложил Хельс.

– И как ты собираешься их обойти в чистом поле? – усмехнулся степняк. – Или ты хочешь магически нас туда перенести?

– Если я вас перенесу, то моей силы не хватит чтобы и царапину затянуть – объяснил он. – так что, вы пойдёте на своих двоих.

План был прост и коварен. Друид, как говорят, может скрыться, даже имея небольшое препятствие перед собой. Хельс может создать купол, который может скрыть движение живых существ, но у этой способности есть один недостаток – никто не должен видеть его, иначе купол исчезнет. Было решено оставить часть пехоты и стрелков в лесу, затем, завести основную часть пехоты в тыл и ударить конницей с флангов, чтобы взять противников в котёл.

Картина, которую мог наблюдать лишь Хельс была странной и уморительной: солдаты, держась за плечи соседей и сжавшись в кучу, неуклюже шагали вперёд, идя позади. Для верности, каждому солдату были завязаны глаза и видеть, что находится под куполом, мог лишь друид. Всё шло хорошо, до одного момента. Проходя по правой стороне от лагеря, один из крайних воинов споткнулся и выпал за купол. Хельс остановил всех. Его заметили и к отряду направились пара разведчиков. Повезло, что небольшой холм укрывал упавшего. Хельс встал с той стороны и тихо сказал: Не смей вставать! Быстро ползи на мой голос, тебя заметили.

Одна секунда. Всего одна секунда, и разведчики заметили бы, как сапоги исчезли без следа в воздухе. Немного постоя, они отправились обратно. Друид продолжил путь, и вскоре, отряд добрался до места назначения. Солдаты сняли повязки и открыли глаза. Хельс стоял позади. Футе повернул голову в сторону друида и с криком: «В бой!», отряд влетел в лагерь, а чуть позже ударила конница. Всё закончилось быстро и вот, взяв пленных и украденную провизию, оборонительные отряды отправились обратно. Напоследок, Хельс, в тайне излечил тех вражеских воинов, что мог, то ли от душевной доброты, то ли по привычке лечить всех, до кого дотягивается рука.

Перебежчики. Уже прошло около трёх дюжин боёв с мелкими кланами. Они пытались собираться в союзы, но их всё равно разбивали. Средь малых, и не очень, кланов и фракций пошла молва о милосердии защитников, о котором сами защитники мало что знали. Друиду почти ничего не стоило затягивать не смертельные раны поверженных врагов, после боя. Повреждения не затягиваются мгновенно, так что заметить то, что была использована лечебная магия довольно сложно, если сразу уходить после боя. Вскоре, начали появляться те кланы, которые начали заключать перемирие и даже давать вассальную клятву лордам Фину и Шесту. Уже чуть позднее, стычки прекратились почти полностью, за редкими исключениями. Таким исключением стала небольшая ветвь нового союзного клана, что собирала силы далеко на севере. Отряды, в том числе и отряд Футе, направились туда, чтобы ударить первыми. Шли уже несколько суток без передышки, остановившись к концу третьего дня.

– Господин друид.

– Что такое, Чехол? – повернулся на звук друид – И зови меня лучше Хельсом

– Хорошо, господин Хельс – пропустив часть слов своего собеседника, согласился он. – Ваш народ славится своей мудростью, ведь так?

– Даже если так?

– Мне нужен ваш совет. – вдруг опустил голову воин.

– Смотря, на какую тему, – задумался друид – что тебя тревожит?

– Меня сватают за хорошую девушку, из хорошей семьи, но я не могу… – сжав руки в кулаки произнёс Чехол – Я не могу согласится.

– За дочку командира Футе, полагаю?

– Да! Но, как вы узнали? – удивился юноша.

– Друиды не мудры, они лишь видят будущее во снах или трансах. – вставая, ответил Хельс. – Твоё будущее зависит от силы духа, а моё, ждёт меня вон там – показывая на лес, сказал он, уходя

Была глубокая ночь. Хельс пробирался сквозь густую чащу, всё глубже и глубже, не понимая, то ли он сбегал от вопросов Чехола, то ли действительно что-то искал. В его голове совсем не было мыслей, он просто шёл вперёд час, два, может три, этого даже я не знаю. Хельс остановился. Нет, не из-за того, что устал или понял, что заблудился, всё было куда интересней: перед ним стоял израненный воин, хотя стоял, это громко сказано. Воин висел на воткнутый в землю меч, пытаясь встать. Друид видел в темноте хорошо, хоть и не различал цвета, но полная картина появилась перед ним, когда луна выглянула из-за туч и, сквозь кроны деревьев, упала на плечи воина, освещая на них блестящие, словно серебро, волосы девушки, запачканные кровью. Она лишь тихо, но с горечью в голосе сказала: Убирайся! и упала на бок. Друид подбежал, положив её голову на колени. Заклинание было долгим, и он не был уверен, что сможет помочь.

– Кто ты?

– Лучше молчи, – дочитав заклинание, сказал он, – Побереги силы.

– Финтэд? – всё не унималась она.

– Нет, но я ему служу – ответил Хельс, проверяя пульс. Она была холодной, словно лёд.

– Друид?

– Я разожгу костёр, подожди немного.

– Нет! – хрипя, вскрикнула дева. – Они могут увидеть!

– Я могу скрыть нас, если закроешь глаза. – собирая хворост, ответил он.

– Ладно. – ответила она, закрыв глаза.

Друид подложил свой плащ ей под голову, затем, разжёг огонь. В её теле были сломанные стрелы, которые пришлось вынуть и прочитать над образовавшимися ранами ещё одно лечебное заклинание.

– Как твоё имя, друид? – вновь спросила она.

– Хельс, сын клана Фок.

– Моё имя Ли… – запнулась она. – Лири. Моё имя Лири.

– Что с тобой случилось, Лири?

– Я просто хотела домой, – ответила она, – Но, из-за проклятой войны, мне нет туда дороги. Не знаю, поймёшь ли ты.

– Я понимаю. – ответил друид, положив руку ей на плечо – Дверь в мой дом тоже закрыла эта бойня.

– Нужно чуточку подождать, перетерпеть. – всё тише, говорила она, положив в ответ руку, на руку Хельса. – Мы обязательно попадём домой.

Нет, мой друг, она не умерла, а лишь заснула. Друид смотрел на неё, на её волосы, на то, как под кольчугой медленно поднималась и опускалась её грудь. Он просто не мог оторвать взгляд и лежа рядом с ней, его сердце трепетало и било с невероятной силой. Он сам не заметил, как заснул. Однако, утром её уже не было, был лишь один из отрядов обороны, который его и разбудил.

Этим утром, все оборонительные отряды начали возвращаться в город. Отряд Футе, вместе с Хельсом, прибыли последними. Прошло чуть меньше недели, прежде чем первые отступающие войска вернулись в город. Раненых было не так много, но позже, после прихода остальных, госпиталь был забит под завязку. Хоть с помощью друида и освобождались койки, но тех, кого нельзя было излечить магией, становилось всё больше, поэтому, другие лекари ликовали, хоть и не долго. Никто в те дни нормально не спал, времени не было, ведь такой поток раненых был нов.

У Хельса, наконец, выдалась свободная минутка – путь от госпиталя до городского замка лордов. На пути уставшего лекаря появился знакомый:

–Хельс! Да ты же сейчас рухнешь! Давай помогу. – сказал Шалкаф, беря друида на плечо.

–Благодарю, Шал.

–Тебе куда?

–К замку, – ответил он, показывая пальцем, – Нужно спешить, думаю, это что-то важное, раз меня вытянули.

–Совсем исхудал, бедняга! – посетовал Шалкаф. – Ну ничего, откормим, как закончишь с работой.

–Да, хорошо. – усмехнулся друид.

Они дошли до замка. Намного быстрее, чем, если бы он ковылял своим ходом. Убедившись, что лекарь может идти сам, юный трактирщик, попрощавшись, убежал прочь. Как бы не было тяжко, он забрался по лестнице и, можно сказать, дополз до нужной комнаты. В комнате было четверо: лорды, Септа и командир Футе. Глядя на состояние друида, Футе дёрнул ближайший стул и поставил его рядом.

–Садись, а то упадёшь! – усмехнулся командир.

–Господин друид! – воскликнул лорд Фин. – Рад видеть вас, Чаю?

–Лучше, ближе к делу. – пробурчал друид.

–У нас проблемы и большие, – ответил господин Шест, – Тебе придётся полностью перейти на ставку мага поддержки.

– Что на этот раз? – опустив голову, спросил друид.

–Мощный натиск движется на нас с севера и без мага нам не выстоять. – ответил Футе, хлопая друида по плечу. – Ты зарекомендовал себя как хорошего мага поддержки, мой друг.

–Без мага? А как же Септа? – поинтересовался наш глупец, ведь он слишком устал, чтобы смотреть по сторонам.

Повисла гробовая тишина. Септа, сидящая сбоку медленно подняла край своего балахона снизу-вверх. Под её балахоном, кроме прекрасных бёдер, была одна целая нога и одна была отрублена до колена.

–Ты лекарь и маг. – подметила Септа. – что случается с магом, потерявшим конечность?

–Из-за перестройки кровеносной системы, он теряет на время большую часть своих сил. – сжав руки в кулаках, с болью в сердце ответил он.

После собрания, Хельс вернулся в госпиталь. К усталости прибавилось ещё и паршивое настроение, из-за невнимательности. Прошло ровно 5 дней, может меньше, может больше, прежде чем больные друида закончились. Как и обещал, он вдоволь наелся в таверне и хорошенько выспался.

Гуляя по городу, он проходил по улице, где жили знатные и зажиточные особы. Вдруг, из открытого окна одного из домов, с первого этажа послышался свист. В окне виднелась Септа, которая подозвала нашего несчастного.

– Надо же, какая встреча! – усмехнулась девушка.

– Септа, прости меня за… – не успел договорить он, как получил посохом по лбу.

– …муж позвали. – договорила она. – Ну ничего, я за вас рада.

– Больно!

– Зато повеселее стало! – усмехнулась она. – Как дела?

– Я покончил со своей работой.

– Прекрасно! Значит я нашла бездельника, который принесёт книгу из моей библиотеки.

– Хорошо.

Друид вошёл в дом. Здесь был пыльно, висела паутина, оно и ясно – хозяйки долго не было. Взяв книгу, о которой просила Септа, он вошёл в комнату и отдал её, а затем, сел рядом.

– Ты так пялишься, не уж то хочешь прожечь дыру в моём платье? – возмутилась она. – Я хоть магией и не владею, но отбиться смогу.

– Прости, просто не могу перестать думать об этом.

– Если хочешь посмотреть, тогда оставайся на ночь.

– Нет, я не в этом смысле! – оправдался друид.

– Хельс, это просьба.

По её щекам текли слёзы. Разумеется, он не смог отказать и остался, чтобы утешить её. А вот, чем они занимались этой ночью – известно только им двоим и богам, разумеется.

Глава 6

Сегодняшнее утро было паршивым. Тяжёлые тучи заполнили небо до краёв, а мошкара, с ближайшей топи, не давала ни секунды отдыха. Вот уже пол месяца, как Хельс с боевыми отрядами бороздил северную границу, которую даже, с переменным успехом, удавалось отодвигать всё дальше. Однако, бои шли тяжко, ведь противник был силён и более организован. Спасали лишь умения нашего друида, да тактический гений Футе, которого назначали полководцем в этой компании.

– Как же эти гады грызут. – пробурчал под нос Чехол.

– Терпи, боец! – усмехнулся Футе, шедший рядом. – Когда дойдём до основных сил – будешь молить богов, вернуть мошкару обратно!

– Всё так плохо? – спросил Хельс.

– Поверь, всё хуже, чем я говорю. Ну, поэтому и ты с нами. – ответил полководец, рассмеявшись.

Их разговор прервал разведчик, вернувшийся с передовой вылазки. Он сообщил, что гарнизон в ближайшей крепости, как и её хозяин, лоялен им и готов принять войска. Глаза Чехола загорелись, ведь он замучался спать на земле.

У крепости их и правда встретили без проблем. Отряды, вскоре, разместились в бараках, тогда как офицерский состав, который, как и полагается состоял из знатных членов кланов, получил покои в основном здании. Даже, если бы Хельс и не был довольно высокого рода, хоть никто об этом не знал, да и не задумывался, он бы всё равно так же получил покои в крепости из-за звания мага поддержки, но его пристанищем стали местные залы с больными, ведь лояльность лорда началась лишь тогда, как он узнал о лекаре армии. Раненые, калеченные, без сознания и в бреду – войны не щадят никого, даже тех, кто предпочитает в них не участвовать. Больных, в подземных залах, спасали только крысы. Да, вы не ослышались, крысы! Дело в том, что на острове водится совсем не обычный вид этих грызунов. Эти крысы, в отличии от своих собратьев за морем, в полтора раза больше, питаются только насекомыми, мелкими грызунами и птицами, а некоторые, особо большие, даже змеями! Не даром, одно из божеств, Сфатэд, большая крыса, которая уносит мёртвых в свой мир вечных нор, где они могут придаться покою, а также вернуться к родным в теле любой крысы. Здешних крыс можно сравнить, скорее с кошками, а убить крысу – большой грех.

Друид прочитал множество книг по медицине, а также, следил за работой других лекарей, по этой причине, он смог помочь почти всем, а кому не смог, тому облегчил страдания.

Лорд замка устроил пир в честь этого. Стол был большим и ломился от вин и пищи.

– Это важное место для нас, – шепнул Футе Хельсу, – Я очень рад, что мы здесь, отныне, желанные гости.

– Хороший союз – всегда необходим. – подметил лекарь.

– Тем более, если в подарок ещё и получаешь выпивку. – рассмеялся полководец.

Праздник кончился, все отправились по покоям. Лишь друид, заблудившийся в коридорах, бродил по крепости, держась о стену, чтобы не упасть. Не упасть ему не удалось. Он завалился в комнату с открытым окном и большой кроватью. На кровати лежала дева, с тёмными, словно смоль, длинными волосами. Присмотревшись, можно было увидеть, что в её глаза закрыла белая пелена.

– Кто здесь? – взволнованно, поинтересовалась девушка.

– Прошу прощения, я немного перебрал и заблудился.

– Этот голос! – удивлённо, воскликнула она. – Вы тот мужчина, из моего сна!

– Что ж, если я из вашего сна, значит я должен сделать что-то для вас?

– Мы ведь родичи, да? – спросила она. – Вы мой племянник!

– Я… – задумался Хельс. – Я вас не знаю, правда.

– Вашего отца звали так же, как и вас: Хельс. – объяснила она. – Я его сестра. Мы сбежали вместе, ещё до твоего рождения.

– Где он? – скрипя зубами, спросил он.

– Умер. Очень давно.

– Ясно. – сжав кулаки, сказал он и повернувшись, начал уходить.

–Хельс! Она с тобой, но её люди об этом не знают! – прокричала она в след.

Друид уже ничего не слышал. Он брёл вперёд, пока не наткнулся на более трезвого товарища-офицера, который довёл его до койки. Упав на кровать, он уснул.

Следующий день наступил быстро. Войска выходили из крепости, направляясь дальше, однако, лорд не вышел попрощаться со своими новыми друзьями, ведь он был убит горем. Его жена, которая много лет всё слабела из-за неизвестной болезни, этой ночью умерла во сне.

Снова в дорогу, на встречу испытаниям! Если бы наш рассказ был про смелого рыцаря, то сейчас бы на нашем пути появился дракон. Дракон и в правду появился, будь он не ладен. Шпионы есть везде, их дело опасное и не благодарное, хоть и весьма разрушительное. Ну, а пока, наши дорогие глупцы идут в драконью пасть, разумеется, не зная об этом. Ах, если бы я мог предупредить их об опасности! Но, я всего лишь рассказываю, как всё было.

Шли дни, войска двигались вперёд, встречая лишь слабое сопротивление, которое старалось нанести укол и скрыться. Затем, наступила тишина. Никто больше не нападал, и воины, подумав, что сопротивление их походу сдулось, непростительно расслабились. Даже сам Футе, так считал.

– Эти гады нам не угроза! – рассмеялся Футе. – Наверняка их уже где-то разбили, до нас.

– И что будем делать? – спросил Друид.

– Возьмём то, что было нашем, ну и ещё немного.

– Слышишь что-нибудь, Футе? – встревоженно поинтересовался друид.

– Нет, ничего.

– Вот именно, – согласился он, – птицы не поют.

– Так холодать начинает, замёрзли наверно. – отмахнулся командующий. – Не нагнетай, а то юнцы разбегутся.

Прошло ещё пару дней. Футе, всё же прислушался к словам обеспокоенного лекаря и отправил отряды разведки вперёд, но они так ничего не обнаружили.

Войска поставили лагерь, чтобы утром сделать последний рывок до города, что был утерян во время прошлой стычки. Сердце друида сжалось, ведь он знал эти места, знал, что скрывает древняя и могучая чаща. Могильник его семьи. Именно отправляясь сюда, наш глупец попал в эту ситуацию.

– Я отлучусь, не на долго. – уведомил Футе Хельс.

– Куда это ты намылился? – спросил командующий.

– Повидать могилы предков, – показывая в сторону леса, ответил друид, – Тут не далеко.

– Не верю! – изумлённо, воскликнул Футе. – Ты же не о склепе древних королей?

– Верить я и не прошу.

Каменные залы, украшенные письменами, в стенах которых были вырезы для усопших. В этом месте блуждали мёртвые огни, что не пускали тех, кто явился сюда в гнусных целях. Здесь покоились короли-чародеи, древние, что когда-то правили на этих землях. Они лежали, будто уснув, ведь их тела не смели трогать ни черви, ни грызуны, ни даже само время. Мёртвым нужен покой, а живым навещать их – вечно спящих отцов их отцов.

Смерть, вот что ждёт всех, даже самых могущественных магов. Именно её увидел наш бедный глупец, когда вернулся назад.

Армия была атакована со всех сторон, их рвали на куски и прибивали к земле стрелами. Хельсу удалось ворваться в этот ад. Он лечил всех, кого мог, пока не увидел их: Футе, истёкший кровью на руках у бедного юнца Чехола, в спине которого торчали стрелы. Он бежал к ним, правда бежал, его ранили мечами, пытались сбить с ног, но он бежал вперёд. Всё кончается, у всего есть предел. Он не верил, что их можно победить, только не с ним, но, его разум треснул в одно мгновение, в то самое, когда раненый товарищ, что не посмел бросить своего командира, был проткнут копьём насквозь.

Хельс остановился на месте. Больше он не мог контролировать то, что творит. Друид лишь был наблюдателем, с другой стороны. Его тело, управляемое осколком бедной и слабой души, убивало всех, кто был на пути. Он обрушил всю боль, что скопилось в его сердце, а затем упал, погрузившись в сон.

Открыл глаза Хельс в странном месте. Это был тёмный лес, освещаемый лишь светлячками. Вокруг него были звери: лани, волки, вепри, зайцы и другие. Животные и так его почти не боялись, но сейчас они были очень близко, смотря на нашего глупца. Он пытался встать. Было тяжело, будто его били несколько часов. Плоть болела и зудела, а голова кружилась. Он протянул руку к зверям, без слов прося о помощи, но те, в страхе, разбежались, кто куда. Встать ему удалось, а вот боль никуда не исчезла. Заклинания совсем не помогали, а даже наоборот, делали лишь больней. Кряхтя, он брёл вперёд, по еле видимой тропинке, останавливаясь каждую дюжину шагов, чтобы перевести дух.

Через какое-то время, у него получилось выйти на небольшую поляну, откуда он увидел зелёный свет. Этот свет источал костёр, чьё пламя переливалось от салатового, до тёмно-зелёного цвета. У костра были повалены пару брёвен, на одно из которых Хельс сел, дабы погреться. Вокруг шумели ночные птицы, лес был невероятно красив, хоть небо и заполонили свинцовые, тёмные тучи. Этот лес и правда был на острове. Местные называют его Шикхул – пристанище Шиктэда. Хозяина этого места долго ждать не пришлось: огромный мужчина в шубе из листьев и хвои явился к костру, раздвигая вековые древа. Он сел напротив изумлённого юноши и заговорил.

– Ты знаешь, почему оказался тут? – поинтересовался великан.

– Я тот, кто нарушил клятву. – опустив голову ответил Хельс.

– Не думай, что я зол – сказал Шик. – я не злюсь на своих детей.

– Что мне делать?

– Жить дальше, разве я просто так дал тебе жизнь? – заворчал покров.

– Я ведь теперь не смогу вернуться домой. – проговорил он, сжав кулаки. – теперь я не друид.

–Ты напомнил мне одного юношу. – задумался великан. – Одного из первых детей, первый убийца.

– Флаихольфэд?

– Да, он. – рассмеялся Шиктэд. – Тоже плакался, что не достоин быть моим сыном, хоть это, по правде, был несчастный случай.

– И что вы сказали ему?

– Тоже, что и скажу тебе. – указав пальцем на лекаря, ответил он. – Если хочешь получить наказание, то накажи себя сам, только не забудь, что ходишь по этой земле не один.

Они долго сидели у костра, глядя на пламя. Боль немного облегчилась, по сравнению с той, что будто рвала изнутри. Хельс сам не заметил, как заснул. Волки и лисы улеглись подле него, чтобы поделится своим теплом.

Глава 7

Сон. Возможно, это был сон, но смотрелся так натурально, так естественно, что хочется верить в его быль. Может быть, это всего лишь попытка души остаться прежней, оградиться от боли правды, но может это был и правда сам отец отцов, что хотел успокоить раненое сердце нашего друида. Однако, друидом он называться больше не может, ибо нарушил главный их завет. Наш глупец оказался намного слабее разумом и душой, чем мне бы хотелось. Но его история не закончилась, нет.

Пришёл в сознание он уже в знакомом месте: в одной из палат своего госпиталя. Хельс был гол, крепко закреплён к койке и накрыт одеялом. Он не кричал, не пытался выбраться, а лишь смотрел в потолок. Ему было о чём подумать.

Одна из сестёр заметила его открытые и весьма печальные глаза. Он заметил её взгляд и ответил на него своим, а та, мигом скрылась за проёмом и звук удаляющихся шагов оповестил о том, что она убежала. Прошло несколько минут, прежде чем кто-то появился. Это была наша одноногая знакомая, что заправляла тут всем, пока Хельс был в походе.

– Как самочувствие? – спросила она. – больше не будешь вырываться?

– Я… – протянул бывший друид, но немедленно замолчал, чуть ли не начиная рыдать.

Септа села рядом, на его койку и начала гладить его по голове.

– Не знаю, что там произошло, но главное – ты вернулся живым.

– Футе, Чехол, как они?

– Чехол ещё не очнулся, – ответила она, сделав паузу. – Футе пал.

Его сердце ёкнуло, ремни лопнули, и он поднялся. Септа что-то кричала, но он этого не слышал. Он слышал лишь стук своего сердца. Магическими когтями он прошёлся по стене, оставив на ней глубокие борозды. Глаза покрывались пеленой, слёзы текли ручьём. Он почувствовал разряд, его сознание вновь ушло и тело упало обратно.

Прийти в себя он очень долго не мог. Да и не пришёл до конца, однако гнев и горечь сменились на грусть и алкоголизм. Хельс заперся в своём кабинете, почти не выходя из него. Он бы умер от голода, если бы Шал и Септа не приносили ему еду. Шалкаф снабжал бедного юношу, в тайне, алкоголем, за свой счёт, конечно, думая, что это ему хоть как-нибудь поможет.

– Хельс, давай пройдёмся, тебе полегчает! – предложил Шал.

– Отвянь.

– Я выучил новую песню! – радостно сказал бард. – Хотел сыграть тебе, когда ты вернёшься.

– Уж лучше звук льющегося вина в мою кружку.

– Если не пойдёшь, я тебе ни капли не принесу. – пригрозил трактирщик.

– Плевать. – ответил он, положив голову на стол.

– Ну и сиди один, гнить я тебе запретить не могу.

После этих слов он ушёл, хлопнув дверью. Делать было нечего, бывший друид угрюмо встал, направившись к двери.

Они шли почти молча, лишь иногда Шал задавал вопросы и получал ответы, от которых веяло кислотой и перегаром.

К вечеру, они пришли в трактир. Шалу нужно было подготовиться к выступлению, поэтому он оставил унылую тушу за одним из столов, а сам направился в свою комнату. Его остановил отец.

– Ты и его приволок? – возмутился трактирщик. – хочешь, чтобы он всех гостей распугал.

– Он мой друг и ему нужно было выйти из добровольного заключения.

– Друг, не друг – теперь это никчёмный алкаш. – объяснил отец. – Я разрешил тебе здесь играть на своей дуделке, потому что, это привлекает посетителей, а твой дружок выглядит и пахнет так, будто на него вылили ночной горшок.

– Этот дружок вытянул из лап Сфатэд, в бойне под Схольтом, твоего любимого племянника. – озлоблено сказал Шал. – Нужно просто подождать, когда Хельс придёт в себя.

Тот вечер, был самым обычным, по началу, за исключением нашего грустного гостя. Зазвучали первые ноты и зал трактира затих. Мелодия была прекрасна, её можно было сравнить с лёгким, весеннем ветерком, что кружил над полями, лугами, лесом, что проснулся от долгой зимней спячки. Когда выступление Шалкафа окончилось, трактир взорвался гулкими аплодисментами, а в углу, за одиночным столиком плакал наш глупец, то ли от красоты песни, то ли о чём-то своём.

Через несколько дней очнулся Чехол. Даже я не знаю, как он смог выжить с такими ранами. Похоже, перед тем, как свет в черепе нашего глупца потух, он успел остановить кровотечение бедного юноши. Как позже узнал бывший друид, как только вражеские войска начали отступать, Хельс отправился за ними и появилась возможность ранее вылеченным солдатам, и тем, кому мало досталось, оттащить раненых в лагерь, а затем и в крепость, где жил лорд, у которого они недавно были. Там, многим оказали посильную помощь, однако вернуться без друида они не могли.

Искали Хельса очень долго, хотя, казалось, что нужно просто иди по окровавленным телам воинов клана Пфсотэ, которые пытались, по глупости, скрыться от хозяина лесов в лесу. Поиски заняли неделю, уже половину раненых смогли перевезти в города и замки фракции. Нашли его в небольшой пещере, в рванье и без сознания.

Другой проблемой было вернуть его в город. Приходилось вырубать его всякий раз, когда он приходил в сознание, иначе, он калечил очень многих своих «пленителей». Он стонал, рычал, отбивался, не реагировал на голоса, хоть боевую магию не мог использовать, из-за истощения.

Успокоить окончательно его удалось, лишь когда его доставили в столицу, где Септа уже могла использовать магию и приняла на себя обязанности лекаря, сменив боевой посох на обычный жезл. Именно ей удалось наложить заклинание сна на бывшего друида, чтобы тот мог восстановиться и прийти в себя.

Стоит отступить от происходящих событий и объяснить, почему Хельсу не нужны жезлы, посохи и скипетры. На самом деле, друидов можно считать чем-то между жрецов и волшебников – они, в отличии от магов, не пропускают манну через специально настроенный механизм: палочки, шары и тому подобное, напротив пропускают её через себя. Поэтому, чтобы справиться с магом, достаточно отобрать у него его инструмент, чтобы избежать сложных заклинаний, а вот остановить жреца, получающего манну от богов или волшебника, получающего её же из уголков вселенной, совсем не просто.

Септе пришлось сменить множество палочек и жезлов, ведь они ломались от противостоящего напора, но всё же ей удалось спасти Хельса, а за одно и город от разрушений.

Вернёмся к нашему счастливчику, что смог наконец проснуться. Хельс не смог заставить себя прийти в первый день, но всё же на второй навестил боевого товарища.

– Ну и ну! – радостно прохрипел юноша. – Кто это у нас тут стоит, живой и здоровый!

– Чехол, я…– бывший друид прокашлялся. – Рад тебя видеть.

– Я тоже очень рад!

– Как ты себя чувствуешь?

– До свадьбы заживёт. – усмехнулся юноша. – Как там Командир? А то, о нём вестей всё нет и нет.

– Прости, это моя вина. – ответил Хельс, опёршись о косяк.

– Что, у него очень серьёзная рана? – забеспокоился Чехол. – Ты меня расстраивать не хотел, поэтому запре…

– Футе пал в бою! – закричав, перебил его глупец, медленно падая на колени. – Если бы я не ушёл… – он сделал небольшую паузу, чтобы заглотнуть слюну. – Он бы выжил. Это – моя вина.

Чехол повернул голову к потолку. Он долго молчал, а затем сказал: Они расстреляли нас со всех сторон. Ему попали в горло, грудь и он упал. Футе умер почти сразу, на моих руках, я вспомнил. Возможно, ты бы и мог его спасти, и чёрт возьми, я бы очень этого хотел, но судьба была не на нашей стороне в тот вечер. Разумеется, ты виноват в том, что ушёл, но мне не нужно тебя ненавидеть – тебе с лихвой хватит того, что теперь живёт внутри. Но знай, я прощаю тебя, Хельс Фок, нет, Хельс Афсхольтэд.

Чехол не ошибся, ведь его фамилия, как и фамилия его отца, и отца его отца, и древних королей-волшебников, что правили всем островом-государством Афсхолэх и звались его покровителями, была Афсхольтэд. Их род давно уже не правит этими землями, оставив это дело другим кланам, но всё же они ещё считаются знатными.

Чехол и Хельс долго молчали, оставаясь на месте, пока не пришла одна из сестёр милосердия, после чего, бывший друид удалился.

Шли дни и недовольство лордов ситуацией с Хельсом росло. На улице тихо падал снег, покрывая улочки белой пеленой. Хрустя, в городской замок брёл наш бывший друид, опустив голову то ли от очередных мыслей, то ли от всплывших воспоминаний, а может и от утреннего похмелья. Замок был холодным и тёмным в это время. В кабинете было двое лордов, а также служанка, наливающая им чай, которая налила ещё одну, для гостя и ушла.

– Неважно выглядишь – заметил господин Фин.

– Стараюсь. – съязвил Хельс.

– Оно и видно. – сказал господин Шест, потягивая чай. – Мы, конечно, всё понимаем, но разве ты забыл, на каких условиях у нас находишься?

– Когда ты сможешь вернуться к обязанностям лекаря? – после молчания бывшего друида, спросил лорд Фин.

– Уже никогда. – ответил Хельс. – Я нарушил наши заветы, убив и лишился возможности лечить.

– Неужели, нельзя ничего сделать? – взволнованно спросил Фин.

– Нет.

– Значит, мы больше не нуждаемся в твоих услугах и забираем кабинет в госпитале. – рассудил Лорд Шест. – Можешь ли ты делать что-то ещё?

– Нет.

– Ну как же нет? – возмутился лорд Фин. – Ты ведь не плох в зачаровании! Пойми, ты многое сделал для нас, и мы не собираемся тебя изгонять, просто нужно найти компромисс.

– Не думаю, что смогу. – опустил голову Хельс.

– Зачарование обеспечит тебе заработок и рабочее место с жильём. – объяснил господин Шест. – Да ещё и даст возможность, чтобы отомстить за павших соратников, соглашайся!

На том и порешили. Наш, уже не лекарь, но зачарователь не стал ломаться и согласился на эту работу. Он получил старую, заброшенную мастерскую, которую для него привели в порядок и преступил к работе.

Время лечит, а если ещё и занять его интересным делом, то эффект куда больше. На выпивку уже не было время, как и на прогулки. Септа подкинула пару книг для увеличения навыков Хельса, которые он зачитывал в захлёб и к концу месяца уже знал наизусть. Порой, он так увлекался работой, что из его тёмной мастерской доносился зловещий смех. Временно, по просьбе лордов, ему в помощь был приставлен Чехол, который уже восстановился после ранений, чтобы следить за рассудком и здоровьем волшебника, а также принимать и отдавать заказы.

Хельс на столько загорелся этим делом, что его зачарования были всё интереснее и сложней.

– Дружище, не понимаю, зачем тебе такой странный меч понадобился? – держа ножны с необычным мечом, спросил Чехол. – Деньги, конечно твои, но это не перебор?

– О! – воскликнул зачарователь, потирая руки. – Наконец-то он готов!

Хельс вычитал об этом мече в одной очень старой, потрёпанной книге и решил повторить его, ради потехи, исправив некоторые недочёты. Он зачаровал сталь, сделав её более лёгкой и прочной, затем нарисовал схему и сделал заказ у лучшего кузнеца города. Меч был похож на острое, немного изогнутое перо птицы, а в гарду были вставлены магические камни, поддерживающие зачарования, из которых выделялся большой белый камень. Хельс выхватил меч из рук Чехола и скрылся в мастерской почти на пять часов. Вышел из неё он, немного жутко, хихикая.

– Чехол, хочешь прогуляться до леса, возле города? – неожиданно спросил зачарователь.

– Ох и не нравится мне это. – забеспокоился юноша. – Но тебе и правда, давно пора проветриться.

Они вышли из пристанища бывшего друида, заперев двери и отправились к городским воротам. По пути им встретился Шал, гуляющий с дочерью Футе.

– Надо же! – воскликнул парень. – Не уж то я сплю? Хельс, да ещё и на улице!

– А я вижу, ты умеешь ловить момент. – съязвил Хельс, глядя на девушку. – Ладно, нам нужно идти.

– Хельс, ты изменился и не в лучшую сторону. – заметил Шалкаф. – Но прошу, не забывай друзей.

– Да-да! – ответил он, уходя.

И вот, наша парочка дошла до леса. Хельс вытащил меч бросив ножны Чехолу и взмахнул им. Дерево, что было напротив, свалилось, будто его рубанули.

– Попробуешь? – хихикая, спросил зачарователь.

– Я? – удивился юноша. – Ну, давай!

Юноша взмахнул, но ничего не произошло.

– Но, почему?

– Ай-яй, мой неугомонный помощник! – сказал Хельс и зацыкал. – Самое главное узнать не успел и начал махать.

– Что же это? – поинтересовался Чехол.

– Похожий меч носил Сфахон Безрукий. – объяснил зачарователь. – Знаешь, почему он стал безруким?

– Мечом себе руку отрубил?

– А ты умнее, чем кажется! – подметил бывший друид. – Он не додумался поставить активирующее слово, а я смог.

– И что же это за слово?

– «Ветер», но это для тех, у кого много манны. – сказал зачарователь, подняв палец вверх, указывая, на качающиеся деревья. – Тебе нужно сказать: «Разящий ветер», но сила будет такая же, как просто удар меча, однако на расстоянии до семи метров!

– Хорошо, я понял!

Прозвучал выкрик нужных слов и на дереве осталась насечка, словно от удара меча.

– А вот кричать не обязательно, можно и про себя сказать.

– Так страшнее для врагов. – уточнил Чехол и рассмеялся. – Но скажи, для кого он?

– Он для тебя.

– Правда? – радостно спросил юноша.

– Да нет, просто я не подумал, куда его девать после проверки. – задумался Хельс. – Он работает, и я рад. Если нравится, то забирай.

После этой прогулки, они вернулись в мастерскую.

Глава 8

Зимние дни тянулись медленно и скучно. Боевые действия давно поутихли, поэтому, заказов становилось всё меньше. В перерыве от битья головой об стену, Хельс искал новые способы развлечь себя, лишь изредка наслаждаясь гражданскими заказами. На алкоголь смотреть он больше не мог, так как единственное знакомое место, где он мог его получить, было для него закрыто из-за ссоры с Шалкафом, а в другие места идти совсем не хотелось. Книги были зачитаны до дыр, всё в мастерской было зачарованно, в плоть до кувшина, который быстро согревал воду, да даже если бы можно было зачаровать Чехола, то он уже б сочинял стихи и забавно танцевал. Мыслей всё не было.

Колокольчик на двери, который когда-то повесил Чехол от нечего делать, зазвонил, оповещая об приходе клиента. Сердце зачарователя забилось вровень мелодии и он, словно стрела, выпущенная из длинного лука, рванул в приёмную комнату, но его радость была не долгой. Это была всего лишь Септа, стоявшая, однако, на двух ногах, без привычного костыля. Но, может она пришла с новыми книгами? Так утешил себя Хельс.

– Приветствую, мой пыльный друг. – ехидно поздоровалась она.

– Ага. – нетерпеливо ответил он. – Есть что-нибудь новенькое? Книги? Заказ?

– Ну и хам! – разочаровалась девушка. – А просто так ты меня не рад видеть?

– Да-да, но я всё же на работе, так что… – объяснил Хельс.

– Ну так возрадуйся! – театрально воскликнула она, подняв руки и голову вверх. – Работа есть!

– Давай сюда! – обрадовался чокнутый глупец. – Я тебе хоть панталоны зачарую, только дай!

– Ишь какой, – с прищуром ответила она. – Панталоны ему подавай: протезом перебьёшься

Протез ноги был интересный. Его форма идеально вырезана, повторяя целую конечность и покрашена в тон кожи. Механизмы, которые использовались в работе протеза двигались мягко и без заторов – сразу была видна мастерская столярная работа.

– Только особо не увлекайся, а то вещь дорогая, – словно ребёнку пригрозила она, – Просто сделай полегче, да покрепче.

– А отсюда будет выходить огненный поток… – пробурчал он сам себе, пропуская её слова мимо ушей.

– А тебя когда-нибудь била молния? – спросила она, положив руку на плечо Хельса.

После очень сильного разряда и прихода в себя, наш зачарователь внимательно выслушал все пожелания клиента и приступил к работе. Вскоре, в потайные отверстия были врезаны магические камни, для поддержки зачарований и Септа получила обратно свою деревянную ногу.

– Ну, а теперь, пора проверить твою работу – надев протез, ответила она.

– Можешь сплясать, – предложил он. – Только пол не проломи.

– Если б ты за языком следил, то у тебя было бы больше клиентов. – отчитала его Септа. – Знаешь, какие о тебе слухи ходят?

– Если бы мне не было всё равно…

– Пошли, пройдёмся.

– У меня работы полно. – ответил он, начав рыться в почти пустой корзине.

– Если нога треснет, то я не смогу дойти и дать тебя за это по шее. – сказала она, взяв его за рукав. – Пошли проводить испытания!

Делать было нечего, ведь отказать Септе было вредно для здоровья. И вот, крикнув Чехолу, чтобы он последил за мастерской, наш сурок наконец вылез из своей норы. Снега было много, он покрывал улочки большим слоем и лишь траншеи, которые удавалось прокопать, давали возможность хоть куда-то пройти. На главных улицах, ситуация была чуть лучше, и наша парочка бродила по одной из них.

– Может дойдём до моего дома? – предложила Септа. – Присмотришь себе парочку книг.

– Только книги, верно? – прищурился Хельс.

– А ты хочешь чего-то ещё? – спросила она, взяв его под руку.

– Ну надо же, кто нашёл время! – послышалось позади.

Они обернулись, на голос. Позади стоял Шал, скрестив руки.

– Лекарь и бывший лекарь. – подметил он. – Как мило.

– Что? – удивилась девушка. – ты почему не в постели?

– Ты даже не пришёл навестить меня! – закричал он. – Бросил подыхать, а сам гуляешь с любовницей!

– Ты в своём уме? – удивился Хельс.

– Нет, у него бред. – объяснила она. – Заразился от своей невесты хфоской простудой, ну я его и не стала магией лечить, чтобы потом ею снова не заболел.

– Что вы там шепчитесь, голубки? – шатаясь, спросил он. – Обсуждаете, как сбежать, оставив меня?

– Я отведу его в госпиталь. – вздохнула Септа. – Позже встретимся.

После этих слов, она взяла бедного юношу на плечо и повела по дороге. Тот послушно шёл, лишь крича бессвязный набор слов в след.

Зачарователь отправился обратно, в мастерскую. Он брёл по ещё более узким, от выпавшего снега, улочкам, смотря лишь себе под ноги. Мы все знаем, чем такое кончается, ещё с детства. Конечно же, он не заметил тех, кто шёл ему наперерез, из-за угла, и столкнулся прямо с главой проходящей колонны. Удар и они уже лежат в снегу, пытаясь расцепиться и встать на ноги. От остальных послышалось:

– Миледи!

– Оттащите этого идиота!

В момент, Хельс был поднят, приставлен к стене и зафиксирован мечом у своих рёбер. Даму так же быстро подняли и отряхнули. Воины были в серых плащах, а их госпожа в белом. Её седые локоны спадали по плечам, выходя из широкого капюшона.

– Лири? – удивился он.

– Хельс, ты ли это? – не менее удивлённо спросила она.

– Да, это я.

– Немедленно отпустите и извинитесь перед ним! – приказала девушка.

– Но, госпожа…

– Я всё ещё жива, только из-за него. – объяснила Лири, сжав ткань плаща у сердца.

Воины исполнили приказ, после чего поклонились бывшему друиду.

– Как же ты здесь оказалась? – наивно спросил он.

– Я…– она посмотрела на своё сопровождение. -Давай немного пройдёмся, пока мои люди найдут уже, наконец,дорогу к замку.

– Моя госпожа! – воскликнул, похоже самый старший из них. – Не думаю, что это хорошая идея.

– Так не думай, а шагай! – чуть злясь, сказала она.

Они разошлись в разные стороны. Воины были явно недовольны капризом своей госпожи, но ничего не смогли с этим поделать.

– Я пришла по некоторым делам к лордам этих земель. – продолжила Лири. – А ты здесь какими судьбами?

– Я держу тут лавку зачарователя. – похвастался он.

– Так ты зачарователь! – восхитилась она. – Это очень интересно! Я когда-то этому училась, хоть и выходило плохо.

– Мне, по правде говоря, очень повезло с книгами. – признался юноша.

– Дела хорошо идут?

– В последнее время – не очень.

– Из-за затишья, наверное?

– Точно, я у себя в мастерской от скуки помираю: зачаровал даже ложки.

– Уже представляю себе: зачерпнул обед разок и тарелка пустая. – захихикала она.

– Слушай, а это хорошая идея! – поддержал своим смехом Хельс. – Нужно будет попробовать.

Лири остановилась, опёршись на стену дома и подняла голову, смотря на стены возвышающегося замка.

– Как я хочу, чтобы это наконец закончилось. – сказала она. – Чтобы можно было болтать с тобой целый день и не думать о стратегии, тактике и подобной ерунде.

– Ты голубых кровей, в это нелёгкое время. – сказал он, встав рядом. – Короны всегда тяжелее, чем кажутся.

–И не поспоришь. – ответила она. – Но за моей спиной слишком много тех, кого нужно защищать, чтобы задумываться о мире. Два раза я спасалась от смерти и верю, что боги дали мне жить не спроста. Но миг, всего лишь миг…

Лири заплакала, вжавшись в Хельса. Его руки медленно гладили её по голове. Когда она успокоилась, то лишь попросила:

– Мне нельзя так делать, так что прошу, никому об этом не говорить.

– Эта тайна уйдёт со мной в могилу. – ответил он.

– Доведёшь меня до замка? – утирая слёзы сказала она.

– Да, конечно.

Они направились к замку, встретившись с сопровождающими, после чего, Лири и два её воина вошли в замок.

Хельс пошёл обратно, встретив по дороге взволнованного Чехола.

– Хельс! – воскликнул он. – Ты куда пропал?

– Какое тебе дело?

– Лорды зовут тебя на переговоры с кланом Пфсотэ!

– Что? – ошеломился зачарователь.

– Иди в замок, немедленно. – сказал он.

Верить в эту шутку, в эту злую шутку он не хотел. Хельс побежал обратно, находясь разумом вне мира, поднялся по ступеням и остановился у кабинета лордов. В нём и шли переговоры.

– Ну и где бродит ваш чёртов архимаг? – нетерпеливо, спросила госпожа Лири.

– Вот и он! – уведомил её лорд Шест. – Садись, Хельс.

В глазах лорда клана Пфсотэ читался шок, словно от удара по голове, но она немедленно подавила его.

– И зачем понадобилась тащить архимага, далёкого от политики, на переговоры?

– Так уж вышло, что он часть нашего совета. – ответил господин Фин.

– Раз уж все собрались, можно начинать. – объявил господин Шест. – Мы слушаем вас, госпожа Лирия.

– Как вам уже известно, мы разгромили и подчинили почти всю северную часть острова. – начала она. – Остались лишь ваши земли.

– Да, это нам известно. – спокойно ответил лорд Шест.

– Вы доставили нам немало проблем атакой своих магов, из которых особенно выделился ваш Чёрный зверь, что гнался за моими отступающими войсками до самой границы. – скрестив руки, продолжила она. – Но я, Белая Лирия, великодушная дочь клана Пфсотэ, даю вам возможность произнести вассальную клятву, разумеется, выдав нам военного преступника.

– Наш Военный преступник, лишь потерявший рассудок от резни, что вы устроили, друид. – закипая, ответил господин Шест. – Так что если хотите обменяться преступниками, то сами же попадёте в нашу темницу.

– Что за мерзкая ложь! – воскликнула госпожа. – Я не отдавала такого приказа!

– Не веришь, так давай спросим у очевидца! – поднялся лорд Шест и указал рукой на зачарователя.

Лири посмотрела в глаза Хельса, а он смотрел в её, всё это время смотрел.

– Земля была утыкана стрелами и кровь текла по ней, Шиктэд не мог принять столько крови. – начал рассказывать он и комната темнела с каждым его словом. – Они рубили тех, кто уже лежал на земле, поднимали на копья. Моих друзей, один из которых держал на коленях другого пронзили насквозь. – из глаз Хельса текли слёзы. – В моих глазах потемнело, но я слышал крики. Так много криков…

– Достаточно, Хельс, успокойся! – остановил его лорд Фин.

Хельс, привставший в пылу рассказа упал в своё кресло. Лири сжимала ткань своего плаща.

– Я клянусь, что накажу того, кто отдал этот приказ. – пообещала она. – Но, я не могу уйти без вашего ответа.

– И что же вы предпримите, если наш ответ будет: Нет? – спросил лорд Шест.

– Я буду вынуждена ввести войска.

– Мой ответ – Нет – сказал лорд Шест. – Мы не сдадимся таким уродам как вы, без боя.

– Поддерживаю – ответил господин Фин.

– Мне жаль, Лири. – сжав кулаки, подытожил Хельс.

– Встретимся в бою. – вынесла приговор Лирия, и развернувшись, ушла.

– Лири? – заметил господин Шест.

– Я спас её жизнь, не зная, кто она. – ответил бывший лекарь. – Как безжалостна судьба.

– И ни жалей об этом ни секунды! – воскликнул господин Фин. – Я разбираюсь в знатных особах, кто-то действует за её спиной. – рассудил он. – Она не так уж и плоха, но мы не можем просто так отдать наши земли в лапы монархии.

– Мы не одни в этом мире, – объяснил господин Шест, – Многие Южные лорды согласны с нашими идеями и, теперь, наши союзники.

После окончания совета, зачарователь вернулся в мастерскую. У него было много работы, ведь главный бой – начинается.

Глава 9

Дни были непроглядны. Мысли об ситуации с Пфсотэ заменялись размышлениями об усилении зачарований, которые накладывались на целые повозки оружия. Они становились всё сильнее и долговечнее, тем самым повышая боеспособность армии союза, уступавшей в численности, тактике. Как и было обещано, силы юга, большого количества лордов, присоединились к этой войне, что не дало смести фракцию за считанные недели.

Хельс вновь забыл о сне, питании, а казалось, даже, о рассудке. Смех из его мастерской был всё зловещее и порой, даже Чехол боялся появляться лишний раз на глаза зачарователя. Но лишь мы, те кто следит за историей, можем знать, что происходит на его душе. Лири была его лучом света. Она снилась ему очень часто, особенно после первой встречи, который угас. Охфтту, та, что сплетала жизни в одну, совершила ошибку? Зачем эта богиня связала их, да ещё и такой толстой нитью? Эти вопросы рвали его душу каждый раз, забирая возможность дышать. Он не мог больше спать, от того и сходил с ума. Зачарователь боялся увидеть её снова, он наконец стал ненавидеть и её, и Пфсотэ, и себя самого.

Тем временем, наступление сил союза становилось всё эффективнее, всё быстрее. С двух сторон клан Пфсотэ давили, захватывали замки, целые города. Казалось, что сильнейшая армия на острове, оказалась пустышкой, которая могла лишь охранять свои границы, отходя всё глубже, назад.

В столице праздновали одну победу, за другой. Толпа ликовала, таверны часто были забиты. Наконец, у Хельса начало появляться свободное время из-за утихания боёв. Спать зачарователь не мог, поэтому, чтобы больше не сидеть в четырёх стенах и не терять способность здраво мыслить, он бродил ночью по городским улочкам. Столица стала более населённой, из-за приезжих южан. Преступность была и раньше, просто обходила стороной волшебника, понимая, что это хорошим не закончится. Многие в городе знали, кто бродит ночью, один, совсем без охраны и видимого оружия, да ещё и выходя из дворянского квартала, многие, но не они. Группа бандитов преградила путь, окружив странного горожанина.

– Эй, дружище! – обратился главарь банды к Хельсу. – Лишних монет не найдётся?

– Пшёл прочь, грязь – ответил зачарователь, продолжая путь, за что получил ногой в живот.

– Ты, дядя, с нами не шути! – захихикал другой бандит.

– Забирай, что найдёшь и валим, пока этот придурок не явился! – отрезал главарь.

Но, позади главаря послышалось приземление на дорогу, перепрыгнувшего через забор юноши. Юноша был одет в чёрный плащ, его лицо скрывала маска, а на голове красовалась странная, чёрная шляпа.

– Ну что, думали скрыться от меня? – рассмеялся ряженый, выхватив очень знакомый меч.

– Валим! – прохрипел старый разбойник.

Но убегать было уже поздно. Ударить глупца, это одно дело, но ударить безумца…

Ноги разбойников оплели древесные корни и чем больше они их рубили или пытались вырваться, тем выше они заползали, делая хватку ещё крепче.

– Теперь, вам точно не скрыться! – воскликнул воин в маске. – Законники будут очень рады пополнению!

– Что это за хрень? – испуганно спросил бандит. – Ты ведь раньше так не умел!

– Вы нарвались на нашего великого архимага, – объяснил юноша, – А злить его – лучше не надо.

Хельс встал с дороги и подошёл к главарю бандитов.

– Эта нога тебе не идёт, поищи другую. – сказал волшебник. – Чехол, дай меч.

– Эй, друг, мы их поймали, и они получат по заслугам. – ответил юноша.

– Меч, живо! – вспылил зачарователь, выхватив свой подарок из его рук за лезвие.

Одним ударом он отрезал ногу бандита, а потом принялся и за остальных: одному он отрубил голову, двоих разрезал напополам, а последнего – проткнул насквозь. Чехол совсем не ожидал такого, лишь смотря на своего начальника со стороны. Хельс же, стоял над последним трупом, тяжело дыша.

– Хельс! – осторожно окликнул юноша зачарователя. – Ты чего?

– Мусор. – ответил он, рассмеявшись, а затем бросил меч на дорогу и ушёл гулять дальше.

После этого, в городе пошла молва об маньяке, что расчленяет своих жертв по ночам, прямо на улицах города.

На следующее утро, Чехол в мастерскую не явился. Вместо него пришёл другой юноша, назначенный лордами. Зачарователю было уже всё равно, да и этот юноша долго не продержался. Хельс не скрывал свою жестокость, а поэтому, помощники бежали от него, пока вовсе с ним никто не хотел работать.

Дела на фронте становились всё хуже. Опьянённые лёгкими победами, отряды и даже целые армии попадали в ловушки. В окружениях погибали сотни, а то и тысячи воинов. Пфсотэ отбили свои земли и перешли в наступление в четыре раза быстрее, чем продвигались силы союза. С этим, конечно, работы сильно прибавилось и свободных минут больше не было. Конечно, зачарователь был счастлив, ведь думать о чём-то, кроме работы, было не нужно. Он и так не был особо упитан, но теперь напоминал мертвеца из страшных сказаний, даже глаза горели в темноте. Извозчики, те, что привозили ему мечи, луки, копья, стрелы и многое другое, на зачарование, побаивались стучать в его дверь, так что это решалось банальным жребием или стучал тот, кто провинился.

Старые друзья сначала пытались его навещать просто так, но зачарователь гнал всех, кроме, разве что, извозчиков, в шею. Так и коптился наш глупец, не видя солнечный свет месяцами.

На улице была весна, а точнее, её середина. Снега ушли, а деревья обрастали зеленью. Может быть, Хельс излечился, если бы вновь почувствовал весёлый ветерок в своих волосах, услышал бы приятный звон ручейка, пение птиц. Но его время застыло, и зима всё не уходила из его комнаты.

Но радовало одно: теперь зачарователь мог спать. В его снах тоже была зима, всегда белая и чистая метель, леденящий холод расходился мурашками по грязной, натянутой коже. Волшебник дрожал, смеялся, плакал, хихикал и шептал неправильные заклинания себе под нос. Это было страшное зрелище, ведь, обычно, он спал на столе или полу, но только в такие моменты ему могли приносить еду и воду. Эта была хорошо оплачиваемая, но страшная и, даже, опасная работа, за которую брались немногие смельчаки, среди которых, давно выздоровевший и чувствующий свою вину Шалкаф. Он недавно женился на дочери покойного Футе и ждал ребёнка. Иногда приходил и Чехол, вступивший в ряды стражников, чтобы проверить состояние своего поехавшего товарища, а также вернуть то, что крали некоторые добровольцы, считая, что им платят за такую работу слишком мало, ведь, когда Хельс просыпался – целым точно было не уйти. Здоровье бывшего друида поддерживала Септа, ведь без её помощи он бы давно умер от болезней.

Тем временем, наступление противника проходило всё глубже, прорываясь к столице. Говорят, гонец Пфсотэ уже явился в замок, передать ультиматум Белой Лирии, очень простой: Сдавайтесь или умрите.

Осада столичного города была уже близка. Все военные силы готовились к обороне города, строили противоосадные механизмы, укрепления, рыли ямы с шипами на подходе к городским стенам.

Оставшиеся войска стягивались в столицу, составляя гарнизон безымянного города-крепости. Безымянным он был из-за того, что должен, по обычаю, называться в честь клана правящего лорда, но так как их было двое, то название давать было нельзя.

Войска Пфсотэ не отставали и очень скоро был разбит осадный лагерь перед стенами. Наступало время последнего слова. Этим ответом была речь лорда Шеста, текст которой десятки раз менялся в памяти жителей острова, но содержание его было примерно таким:

«Равные! Отцы, дети, жёны, мужья, до сих пор мы сражались за свободу, за наш дом и хлеб. Скоро, наглые братоубийцы ворвутся на эту самую площадь, чтобы забрать всё, что у нас есть. Позади нас ничего нет и не было никогда. Я не прошу вас отдавать жизнь за своих лордов, потому что мы сами будем стоять в первых рядах. Мы будем защищать наших жён и детей спинами, стоя в строю с такими же верными вам войнами. Может быть, ублюдкам Пфсотэ, сегодня удастся занять наш город, но пока здесь есть хотя бы один из нас – город не будет захвачен. За свободу, братья и сёстры!»

Сам Хельс не слышал этого обращения, как обычно оставшись в своей мастерской.

Осада началась ночью. Началом послужили горящие стрелы, летящие за стены. В ответ, осаждающие получили ответный град стрел. Послышались звуки осадных машин, метающих тяжёлые булыжники и горящие снаряды. К стенам катились осадные башни, когда как к воротам уже подъехал большой крытый таран. Со стен лился кипяток, кипящее масло, скидывались булыжники, а лучники не прекращали огонь ни на секунду.

Вскоре, одна из стен была пробита, а на другой уже шёл бой не на жизнь, а насмерть.

Громкие звуки привлекли внимание зачарователя, и он выполз из логова, чтобы посмотреть. Уже велись бои на улицах. Завидев знакомые, ненавистные гербы воинов Пфсотэ, в бывшем друиде проснулась жажда крови. Мгновение и в глазах потемнело. Он вырвался вперёд воинов и побежал, убивая абсолютно всех, кто стоял на его пути. Его не могли остановить ни стрелы, ни мечи, ни пики, даже стены почти ему не мешали. На главной улице резко стало много места, заполненного трупами осаждающих, что пробили ворота. Однако, выйдя за ворота, в него полетели стрелы и болты, от которых он скрылся, вернувшись. Волшебник упал на землю от болевого шока и кровотечений. В такие моменты, даже сильный друид упал бы и больше никогда не встал, но его сила была столь сильна, что он смог встать на колени, вытащить мешающие стрелы и болты и остановить кровь. У стены перед ним сидел раненый воин.

– Хельс, ты меня слышишь? – хрипя, спросил воин.

– Да, слышу. – ответил зачарователь, подойдя и сев рядом.

– Мы проиграли, – сказал воин, икнув. – Извини.

– Тут так приятно и тепло. – ответил, будто не слушая, Хельс. – Тебе нравиться ветерок, Шест?

– Ха, и правда! – усмехнулся лорд. – Приятно под него умереть.

– Прошло чуть больше года, да?

– С нашей встречи? – задумался господин Шест. – Да, ты прав.

– А где сейчас Фин, Септа, Чехол и Шалкаф?

– Фин пал, Септа, наверное, в госпитале, а про остальных не знаю.

– Знаешь, я видел Шиктэда.

– Правда? И что он тебе сказал?

– Он сказал, что я могу сам себя наказать, за то, что сделал, но о других нельзя забывать. – припомнил Хельс. – Как жаль, что я вспомнил об этом только сейчас.

– Да, поздновато! – усмехнулся лорд. – Скоро некого будет забывать.

Хельс встал и направился к воротам.

– Хочешь умереть в бою? – съехидничал лорд.

– Пойду, заключу мир. – ответил друид. – Можешь позвать кого-нибудь, чтобы господина Шеста перевязали?

– Я сама с этим справлюсь! – ответила та самая девочка из замка, что когда-то пряталась в шкафу.

Хельс скрылся магией друидов и направился в лагерь. Охрана была пьяна и весела, так что иди и не задевать их границей мантии было легче простого. Вскоре, он нашёл генеральский шатер.

Войдя в него, он снял мантию, испугав до чёртиков генералов и офицеров. Те, разумеется, выхватили мечи.

– Сложите мечи. – спокойно приказала Лирия. – Если бы он хотел, мы бы уже были мертвы.

– Я пришёл за миром. – сказал Хельс.

– Значит, они сдаются! – рассмеялся один из офицеров, за что немедленно был проткнут корнем древа насквозь.

– Мир будет белым, иначе я, Хельс Афсхольтэд, клянусь перебить каждого, кто носит герб Пфсотэ.

– Хорошо, – ответила Лирия. – Лорд Афсхольтэд, вам будут переданы захваченные нами ваши земли.

– Но госпожа, как можно… – начали причитать генералы и офицеры.

– Однако, мне бы хотелось также заключить союз с вами. – продолжила Лирия

– Какие условия?

– Экономическая помощь вашим землям, в обмен на вашу военную. – ответила она. – На другое я не могу согласится, ведь мои люди будут недовольны.

– Я принимаю эти условия. – сказал он, развернувшись. – Бумаги подпишем, после снятия осады.

Лорд скрылся за тканью шатра.

– Госпожа! – воскликнул один из генералов. – Что это значит?

– Это значит, что волшебник, который раньше мог убивать лишь, теряя рассудок, теперь способен уничтожить многотысячную армию. – ответила она, сев в кресло. – И он достался нам за сущие медники.

К утру, осада была полностью снята.

Глава 10

Дела в городе возвращались в привычное русло из-за обещанных вливаний и помощи новых союзников, хотя, прежних времён уже не вернуть. Прошёл месяц, прежде, чем город снова мог спокойно существовать, открывались лавки, трактиры, на домах, тех, что остались более-менее целыми, виднелись новые крыши, стены, а на кладбище, среди свежих могил, красовался, если можно такое говорить, постамент, посвящённый лорду Фину и его отряду, прикрывающего мирных жителей, не успевших скрыться в катакомбах, замке или подвале. Ранения получил и Чехол, который, после поправки, за мужество, получил пост погибшего командира стражи, даже не будучи знатных кровей. Лорд Шест, который чудом спасся от смерти, занял свой привычный пост, однако, уже в качестве наместника и мэра города Афсхольтэд. Септа так и осталась магом-лекарем в госпитале, помогая раненым воинам и горожанам. Шалкаф с женой приняли управление трактиром, после кончины старого отца-трактирщика из-за сердечного приступа в середине осады. Шал, как и прежде, играл на своём инструменте, привлекая гостей, однако, весёлых мотивов у его песен больше не было очень долгое время, примерно, до рождения первого ребёнка.

Дитя так же ждала Лири, вернее, ей очень хотелось его ждать. Хельс был не только юношей, поразившим её сердце своей добротой, но и серьёзной защитой её власти. Хотя, союз был заключён на равных условиях, все понимали кто здесь главный и со стороны иногда казалось, и от части это было правдой, что друид был её дрессированным охранным псом, от которого она не отходила ни на шаг. Она делала шаги, чтобы сблизиться с Хельсом, звала на прогулки в свободное время, но все её попытки разбивались об стены холодной ненависти, которую волшебник не отринул и на половину. Вскоре, её намёки превратились в приказы. Общий, не родившийся ребёнок давал возможность заключить брак даже с условно знатным юношей, дабы сохранить честь клана от рождения бастарда.

Война шла стремительно. С запада шли основные не магические силы, стягивая противника и увеличивая фронт, тогда как восточные силы с помощью Хельса и дополнительных магов, которых прозвали смертниками, ибо их командир совсем не следил за потерями во время врывав в гущу воинов. Он даже не знал имени ни одного из них. Лирию такое не очень устраивало.

– Не слишком ли ты увлекаешься? – Спросила она, сев в кресло. – твой отряд несёт слишком крупные потери.

– Они всего лишь пешки, мне нет до них дела. – холодно ответил волшебник.

– А ты у нас, значит, ферзь?

– Нет, что ты. – ответил он, забавы ради взяв её за руки. – Я лишь пёс, который исполняет команды госпожи.

– Значит, в этот раз ты постараешься с двойной силой, – усмехнулась она, пересев на кровать. – Ко мне, мой верный пёс!

Совсем скоро война закончилась. Наконец, пал последний оплот сопротивления новой власти. Восстания за свободу конечно случались, но сразу же подавлялись.

Покойный Лорд Фин был прав, указав на то, что не все в клане Пфсотэ были на стороне Лирии. Поводом для сбора революционеров послужило интересное положение королевы, которого она пыталась добиться многие месяцы и это долгое время было тайной. Теперь, давить на королеву стало намного сложнее, ведь она теперь имела серьёзную защиту, связав себя с Хельсом. Друид был настоящей проблемой, ведь убить его было так же сложно, как справиться с тысячной армией. Взять его магией, мечом, топором, кинжалом и даже ядом, было почти невозможно из-за предчувствия друида и сил волшебника. Им оставалось надеяться, что его погубит горе после смерти королевы, которую и было решено в конце концов убить. Возможность, для осуществления злостного плана, Лирия предоставила сама: близился долгожданный день свадьбы. Лучше возможности было не придумать, ведь на этом празднике будут собраны лорды со всех земель, в том числе и с недавно занятых.

День свадьбы наступил. В начале, была прекрасная церемония, специально для черни. В городах шли празднества в честь этого. Прекрасное белое платье, вышитое серебром и рубинами у молодой королевы, сменившее её привычные доспехи, и элегантный дворянский костюм короля, заменивший потрёпанный чёрный балахон. После, скорее номинального, поцелуя, они отправились во дворец, чуть раньше приезда гостей.

– Тебе понравилась церемония? – спросила Лири.

– Что изменится от моего ответа? – холодно поинтересовался Хельс.

– Твоя первая брачная ночь! – обиженно ответила она. – Хотя, она уже не будет для тебя сладкой.

– Хорошо, моя горькая королева.

Гостей и правда было много. Здесь были лорды и прочие дворяне, а также, особенно богатые торговцы, а также, известные барды. Среди лордов встретились и знакомые: его дядя и Шест. Они что-то обсуждали в углу, а может, просто решили поговорить под действием хмеля.

– Надо же! – воскликнул дядя. – Его величество удостоил нас своим присутствием!

– Приветствую! – спокойно сказал господин Шест.

– Приветствую, господа. – ответил слегка хмельной король.

– Что ж, я вынужден вас покинуть, мой король. – известил лорд. – Мне нужно запить одно грустное воспоминание.

Дядя ушёл, оставив лорда Шеста и Хельса наедине.

– Как оно, ваше величество? – съехидничал Шест.

– Мы получили то, чего хотели. – ответил Хельс. – Вы в безопасности, и она под защитой.

– Я рад, что ты осознал свою роль, мой друг.

– Как поживает город?

– Если бы я сказал: Лучше прежнего, то соврал бы – ответил лорд, покачивая бокал. – Но, по крайней мере, под твоим протекторатом город может восстановится.

– Хорошо. – кивнул король, глядя в потолок. – Как они поживают?

– У них всё хорошо. – ответил Шест, усмехнувшись. – А наш командир стражи, даже, невесту нашёл!

– И кто у нас счастливая невеста?

– Помнишь, у трактира была булочная?

– Булочная тётушки Лафэт?

– Да, на младшей дочери Лафэт.

Их разговор прервал крик одной из служанок. Гости столпились в одном месте, закрывая обзор. Король протиснулся вперёд и замер, ведь на полу лежала Лири, изо рта которой струилась кровь и пена. И он вспомнил. Он вспомнил, а вернее, открыл наконец дверь, запертую на тяжёлый замок. Вокруг больше никого не было, лишь она. Она стояла в лунных лучах, на колене, опираясь на свой меч и истекая кровью. Он вспомнил, как увидел её первые слёзы. Он вспомнил её усилия, её, порой милые и неуклюжие попытки понравится ему, вновь получить его расположение. Тихой поступью он подошёл к ней, приподняв голову своей королевы он принялся читать очень долгое и мощное заклинание, ведь ему нужно было спасти сразу две жизни. Как только Лири стало чуть лучше, она положила ладонь на его лицо, смахивая текущие слёзы. Вскоре, королева была в своих покоях, под охраной.

Долго виновников искать не пришлось. Слуга, который поднёс королеве бокал с ядом, поняв, что если королева осталась жива, то помощи ждать не стоит и заложил всех участников заговора, которых знал. Заговорщиков казнил лично король, на главной площади города, за что получил прозвище «Мстительный».

Королева поправилась и наступило золотое время. Проводились многие реформы, которые усилили армию, отменили рабство, сохранявшееся преимущественно на северо-западе страны, проложили новые тракты, построены верфи, порты. Налаживалась торговля. В самой верхушке, тоже произошли изменения: был создан парламент, ограничивающий власть короны, чтобы избежать злоупотребление положением королевской семьи и получить поддержку южных лордов, написана конституция. Страна официально получило название «Королевство Белой Лирии», хотя, позже, оно сократится до: «Лирия».

Не успел ещё появится первенец короны, как в замок ворвалась весть о том, что на остров будет совершено нападение. Ах, если бы это были простые пираты… Но нет, новому государству суждено было встретится с ужасным гигантом, имя которого Священный орден богини Илиас, что имеет земли на ближнем материке. У историков много мнений на счёт повода вторжения, но различают два крупных: покорение, из-за экономических связей с их противниками и создание плацдарма, для захвата огненного острова, населённого ящерами и драконами на востоке. Ясно было одно – медлить было нельзя. Собрав часть армии, король двинулся на запад, чтобы встретить непрошенных гостей как полагается на этих суровых землях. Переговоров, разумеется ни одна, ни другая сторона не готовила, и битва завязалась немедленно. Не смотря на преимущество в количестве, качество оставалось за орденом. Их броня была крепка, а от магии и волшебства их спасало благословление их богини. Словно горные львы, воины королевства бросались вперёд, лишь чуть сминая безумных фанатиков, паладинов, рыцарей. Пожертвовав всем войском, им удалось не только уничтожить добрую треть воинов ордена, но и потопить один из кораблей. Остался лишь один воин, гордый король, что не спешил отдавать свою жизнь. Героя-полководца вдохновила его стойкость, праведный гнев в его глазах. Рыцари ордена расступились, перед своим святым братом, словно морские воды. Он немного знал здешний язык и, поэтому, спросил:

–Как твоё имя?

– Я муж Пфсотэ, Хельс Афсхольтэд. – ответил друид.

– Я, Лардириан, пришёл сюда, чтобы спасти твою душу, – сказал герой и поднял свой меч. – Ведь я чувствую, что она у тебя точно есть.

Завязался ужасный бой. Сталь против плоти, вера против веданья, свет против сумрака. Их кровь текла на землю ручьями, реками, а они, буд-то не замечая, продолжали наносить удар за ударом и каждый из этих ударов был смертельным. Сцепившись в последний раз, они оба рухнули и больше им никогда не было суждено встать. Боги, нежно взяли их души и унесли в страну забвения и вечного покоя. Так закончил жизнь последний король-волшебник, чьё бездыханное тело сокрыл призрачный склеп.

Но история на этом не остановилась. Вскоре, воины разъярённой от горя Лирии, при помощи друидов, похоронили всех воинов, за исключением одного, которого сбросили у берегов земель ордена. Немного погодя, родилась принцесса, которую назвали Хельтэ.

Дополнение

Оскраты

Это народец обнаружили мореплаватели, которые ошиблись курсом. Встреча была своеобразной, ведь вначале мореплаватели увидели в них полудиких туземцев из-за того, что нарвались на племя Друидов. Но, после того, как они добрались до первого города, мнение моряков изменилось – хорошо спроектированные дома, с архитектурой, походившей на человеческую, чистые улочки и качественные товары на рынке: ткани, посуда, одежда. Оружие и броня лишь чуть уступающая дварфской.

Необычная внешность

Ростом они примерно с человека 5-6 футов. Весят они не так уж и много, около 120 футов и меньше.

На лице у Оскратов костяное образование, напоминающее череп волка или собаки. На первый взгляд может показаться, что это маска, но при детальном рассмотрении видно, что это их лицо. Мышцы, двигающие пасть расположены внутри. Глаза находятся в глазнице наружного черепа, зрачок кошачий. Имеют волосы на голове, цвет волос может быть любым, который можно встретить в лесу, на ощупь они мягкие. На теле видны мелкие и очень частые мышечные волокна, жилы. Кожа хоть мягкая и нежная, но крепкая, цвет может быть от болотно-зелёного, до светло-персикового. Женщины имеют не большие рожки на голове, а их рост и вес на 1/8 меньше.

Особенности

Возраст: Живут, в среднем, до 150 лет, достигая совершеннолетия на 21 год жизни.

Мировоззрение: Преимущественно добрые или нейтральные. Не тянуться ни к добру, ни к злу.

Размер: Рост 5- 5,5 футов, вес около 120 футов. Размер – средний.

Языки: общий, Оскратский. Оскратский язык состоит из мягких согласных (за исключением иностранных слов) и одного твёрдого (эд) и гласных звуков. Оскраты говорят на вдохе.

Виды

Степной

Степные Оскраты строят свои поселения на лугах и холмах. Их племя имеет более светлые оттенки цветов. Степные Оскраты меньше своих собратьев. Они занимаются разведением скота, фермерством, созданием ткани.

Лесной

Лесные Оскраты строят поселения преимущественно в лесах или возле них. От остальных собратьев они отличаются преобладанием зелёного цвета и бурого цветов. Шумящая листва и звук лесного ручейка – что ещё нужно для мира и процветания? Возможность хорошо ориентироваться даже в чужом лесу заложена в их голову с самого детства и это умение помогает им чувствовать каждый лес родным.

Горный

Горные Оскраты привыкли жить на относительно больших горных высотах. В их племени преобладает серый цвет. Добыча камня и металлов, металлургия – вот чем славятся горные Оскраты, а об их кузнечном мастерстве ходят легенды, хоть и изделия этого народа немного уступают дварфскому.

Друиды

Об этом племени мало что известно. В их племени преобладают тёмные цвета. Они живут в отдалённых местах и не часто контактируют с другими племенами и расами. Говорят, что они более восприимчивы к магии, чем их остальные собратья.

Лирия

Лирия – большой остров на юго-западе. Климат умеренно-полярный, с недолгим летом и довольно длинной зимой. В центре острова находится высокая гора, вокруг которой растёт лес, а вокруг леса раскидываются степи. Из-за исторической ошибки, этот остров был назван другими расами Лирия, хотя народ, живущий на нём по-прежнему называет его Афсхольэдх. Оскраты называют его Афсхольэдх, но на всех картах, из-за исторической ошибки, записан как Лирия.

Королевство Белой Лирии.

В ходе великого объединения разрозненных племён Оскратов, сформировалась единое государство, названное в честь главы клана Пфсотэ – Лирии Прекрасной (Белой). Однако, одно из условий присоединения многих кланов было ограничение власти монарха советом кланов.

Тип правления: Парламентская монархия.

Экономика: Почти полное самообеспечение, однако, поддерживает торговлю почти со всеми морскими державами, за исключением ордена.

Отношения: Нейтрально со всеми.

Белая Лирия идеальна в обороне своей независимости. Орден предпринимая попытки по захвату Лирии потерял все войска, за исключением одного человека, которого Лирийские матросы выбросили неподалёку от берегов Земель Ордена. После этого, в Лирии бывали только дипломаты Ордена.

Кланы Лирии:

Хорэдси – клан, занимающийся горным делом и кузнечеством.

Сокпа – клан, промышляющий охотой, добычей леса и деревообработкой, а также заготовкой угля.

Иситэд – клан, занимающийся многими ремёслами, от гончарного дела, до портничества.

Асхака – клан, занимающийся фермерством и животноводством, заготовкой кожи и пряжи.

Одэкхат – клан, занимающийся судостроением и рыболовством.

Друидские поселения

Формально, они не являются страной, скорее священным орденом. Их земли не отображены на картах, так как их много по всей Лирии, а своим размером они не превышают захудалую деревеньку.

Состав и форма Оскратских войск.

Оскратские племена с давних пор имели клановую обособленность в роде войск.

Когда степные войска состояли преимущественно из конницы, лесные имели выраженную направленность в дальнем бою, а тем временем, горцы славились своими пехотными войсками. Магические войска, зачастую, не принимали участия в противостояниях, так как Друиды были уважаемым и, в какой-то степени, неприкасаемым народом. За частую, войска были слабо организованны, имея скорее варварский характер, из чего следовало то, что отряды подчинялись напрямую своему командиру-дворянину клана и были самостоятельной боевой единицей. Важнейшую роль в становлении Оскратского военного дела сыграла глава клана Пфсотэ Лирия Прекрасная. Заимев опыт в изгнании, после объединения кланов она провела ряд реформ, организовав армию. Армия состоит преимущественно из мужского населения.

Роды войск и их оснащение

Пехота.

Лёгкая пехота

Броня: кожано-тряпичная.

Оружие: метательное копьё, короткий меч, кинжал.

Средняя пехота

Броня: кожаная, круглый щит.

Оружие: полуторный меч/боевой топор, кинжал.

Тяжелая пехота

Броня: кольчуга, ростовой щит.

Оружие: 2х боевой топор, кинжал.

Стрелковые войска.

Самострельщики

Броня: кожано-тряпичная.

Оружие: самострел с комплектом болтов, кинжал.

Конница.

Лёгкая

Броня: кожаная.

Оружие: алебарда, одноручный меч, кинжал.

Тяжёлая

Броня: кольчуга, круглый щит.

Оружие: полуторный меч, кинжал.

Дополнительные войска.

Инженерные войска

Броня: кожано-тряпичная.

Оружие: боевой топор, кинжал.

Дополнительное оснащение: инженерные инструменты.

Друиды

Броня: тряпичная.

Оружие: трость/череп/кинжал/ничего.

Дополнительное оснащение: лекарственные травы, иные медикаменты и медицинские материалы.

(+ этот род войск не участвует в бою против представителей своего вида)

Егери

Броня: тряпично-кожаная с маскировкой.

Оружее: лук, комплект стрел.

Дополнительное оснащение:

Походное снаряжение.

Типы построения

Регулярная армия имеет градации по линиям, кохам, хулахам и мехам. Звания: меч, воин, старший, глава, кланник.

Линии (отделения)

Управление – воины.

Пехота и стрелковые войска состоят из 25 боевых единиц.

Лёгкая конница состоит из 35 боевых единиц.

Тяжёлая конница состоит из 15 боевых единиц.

Дополнительные войска составляют 10 боевых единиц.

Кохы (роты)

Управление – старшие.

Пехота строится в несколько линий:

Первая и вторая линии: средняя пехота.

Третья линия: лёгкая пехота.

Четвёртая линия: тяжёлая пехота.

Позади строятся стрелковые войска:

Пятая и шестая линия: самострельщики.

По флангам пехоты строится 70 лёгкой конницы и 30 тяжёлой конницы. По 35 и 15 с каждого. (150+70)

Хулахи

Управление – главы.

Состоят из 4 кох.

Мехи

Управление – кланники/правитель.

Состоят из 4 хулахов.

Древний трактат Оскратов. Хостфэ (Покровители)

Сей мир идёт от пяти покровов, высших тэд:

Шик – покров жизни, рождения и лесов. Он жил на Афсхольэдх когда мы были ещё отроками. Мудрый Шик даровал нам лес, где мы могли жить, зверей, которых мы едим и травы, которые мы растим. (Огромный Оскрат, который носит на себе хвойную шубу).

Хи – покров недобрых идей, морей, озёр, смуты и покоя. Пришёл он из моря и собрал храбрых отроков, измерив их стойкость и даровавший нам покой после страха и смуты. (Большой осьминог, с перепончатыми крыльями).

О – великий голод, что дал нам идею строить дома, разбивать поля и пастбища. Он пришёл из-под холма учить нас. (Огромная стая кротов, которая собирается в что-то похожее на человека).

Сфа – крыса, что уносит умерших по ветру. Пришёл по зову Шик, когда стало слишком много старцев. (буквально обычная, чёрная крыса).

Фин – воин, давший нам право защищать свой дом. Вылез из вулкана во время наших споров. (Оскрат, с горящими доспехами и луком.)

Дети их многочисленны и верны. Имя им тту:

1. Божество кузнечного дела – Ост

2. Божество пищи и домашнего очага – Охф

3. Божество болезней – Ахфло

4. Божество света и солнца – Стуэд

5. Божество болот и топей – Нуск

6. Божество урожая – Флос

7. Божество гор и холмов – Ихэд

8. Божество штормов и дождей – Ок

9. Божество молний – Соп

10. Божество морских чудищ – Ихи

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Дополнение