Ёлочные игрушки жили в картонной коробке много лет и хорошо знали друг друга. То, что коробка была многоэтажной, и каждая игрушка жила в собственной комнатке, не мешало им поддерживать добрососедские отношения.
Каждый год, за несколько дней до Рождества, коробку приносили из кладовой и ставили на пол в гостиной. Рядом с ёлкой, которая уже стояла у окна. Аккуратно доставали из ватных гнёздышек: ёлочные шары, шишки, сосульки – другие украшения. И вешали их на еловые ветки, одно за другим. В последнюю очередь ёлку, как шалью, укутывали золотистой мишурой, сверху донизу. Ёлка блестела и переливалась, а когда зажигали гирлянду, делалась особенно нарядной.
Но однажды в их компании появился новенький. Его принесли не из кладовой, а откуда-то с мороза. В маленькой белой коробочке с окошками по бокам, сквозь которые просвечивало что-то лазоревое. Оказалось, что это шарик. Его бережно вынули и повесили на самое видное место.
Снежинки так и ахнули от восторга. Сосульки умилённо запищали. Зелёные и фиолетовые шары, не в силах скрыть волнения, стали раскачиваться из стороны в сторону. Стоявший под ёлкой Дед Мороз слегка присел и крякнул, но этого никто не заметил.
Все смотрели на шарик небесно-голубого цвета. Он отливал перламутром, а у основания, там, где крепится петелька, его украшал изящный бантик. Но главное было не это, а надпись. «Моё первое Рождество» вывел кто-то на голубом шарике. А ещё у шарика был свой год рождения. Его тоже вывели белой краской на перламутровом бочке. Чуть ниже первой надписи. И потому шарик был особенным. И Рождество в тот раз вышло особенное.
Как-то особенно тепло и ярко горели свечи на подоконнике. По особому сверкал и кружился снег в свете уличных фонарей. И фейерверки за окном взрывались особенно громко и красочно. В доме по особому радостно пахло мандаринами.
А шарик, знай себе, вертелся на ниточке то вправо, то влево. Ведь он появился на ёлке недавно и интересовался всем на свете. Снежинки, колокольчики и даже звезда на макушке охотно отвечали на любые его вопросы. И считали самым симпатичным и любознательным шариком в мире. Они любовались его бантиком и ужасно гордились белоснежной надписью по центру.
«Как мы жили без него?» – спрашивали друг друга ёлочные украшения. И сами себе отвечали: «Просто не представляем! Унылая, наверно, была жизнь».
В том году ёлка простояла в гостиной дольше обычного. «Наверняка дело в новеньком», – решили все. И трогательно попрощались со своим любимцем, перед тем как их уложили в коробку и отправили в кладовую. Игрушки надеялись на новую встречу, но не знали наверняка, состоится ли она. Им предстояло проспать во тьме и тиши всю весну, лето и осень.
***
Зато сколько радости было, когда следующей зимой игрушки вновь увидели небесно-перламутровый шарик. Они замерли в ожидании, пока с них, этаж за этажом, снимали тонкую, шуршащую бумагу. А когда смогли, наконец-то, видеть, первым делом устремили взоры на ёлку. Она, как всегда, стояла у окна. И их любимец висел на прежнем месте.
«Значит прошлое Рождество не было исключением, теперь так будет всегда», – улыбались ёлочные украшения. Они и не догадывались какое сильное потрясение предстоит им пережить в недалёком будущем.
Несчастье случилось за день до наступления нового года. Голубой шарик чересчур расшалился. Видавшие жизнь шишки предупреждали, что это может плохо кончиться, но остальные лишь зашикали в ответ. Мол, не мешайте малышу веселиться. Возможно кто-то из игрушек и разделял опасения. Но шарик так радовался своим проказам, что ни у кого духу не хватило запретить ему баловство. В конце концов он разошёлся ни на шутку, стал прыгать с ветки на ветку. И конечно свалился. Прямо на пол.
Гирлянда попыталась ухватить его, но не успела. Мишура слегка затормозила падение, но не сумела остановить. Бряк! Игрушки зажмурились. Несколько мгновений в гостиной не было слышно ни звука.
– Ой! – раздалось вдруг с пола.
– Он цел? – пропищала сосулька, приоткрыв один глаз.
В ответ небесно-голубой шарик заревел так громко, в пору уши затыкать. С ёлки раздался дружный вздох облегчения.
– Цел, но повредил себе бок. От основания пошла трещина, – сказал Дед Мороз.
Он поднял шарик с пола и теперь внимательно его разглядывал.
– Ты можешь что-то сделать? – спросила звезда с макушки ели.
– Попробую,– ответил Дед Мороз.
– Нужна помощь? – спросил ангелок. Стеклянные пёрышки на его крыльях трепетали от волнения.
– Справлюсь,– сказал Дед Мороз.
Он слегка погладил шарик рукой в рукавице.
– Ну-ну, успокойся.
Поднёс его к самому лицу и дохнул на трещинку: раз, другой, третий. Шарик затих, а трещинка стала затягиваться и постепенно совсем исчезла.
– Ну как? – пискнула сосулька.
– Спит,– довольно кивнул Дед Мороз. – Проснётся, как новенький.
– Отделались лёгким испугом,– ворчали шишки. – Ну ничего, будет урок на будущее.
На этот раз все с ними согласились. Игрушки поняли, как бы они не любили перламутровый шарик, строгость в воспитании лишней не будет. А то и до серьёзной беды не далеко.
***
Через год всё шло своим чередом. Пока, в канун Рождества, на ёлке не появился ещё один шарик, серебристо-голубой. Ёлочные украшения глазам своим не поверили. Шарик как будто припорошило снегом. В петельку была вдета кручёная серебристая нить. А по центру белела надпись, такая же как на первом шарике, только год рождения другой.
«Ещё один!» – затрепетала золочёными ниточками мишура.
«Какой хорошенький!» – дзынькнули колокольчики.
Остальные согласились. Серебристо-голубой шарик и правда был хорош. Его повесили рядом с лазоревым. Но тому это совсем не понравилось. Он надулся и отодвинулся насколько мог, чтоб не свалиться с ветки.
«Кто это ещё такой? И откуда взялся? – бубнил про себя бедняжка. – И без него прекрасно жили. Зачем он вообще нужен?!»
Раньше все восхищались голубым шариком с бантиком. Он был единственным и неповторимым. А теперь, если на него и обращали внимание, то только за тем, чтобы сказать какую-нибудь глупость вроде: «Вы так похожи».
Вот ещё! Он даже смотреть отказывался в сторону, где висел этот самозванец. Всем известно, кто здесь появился первым. В общем, то Рождество не задалось.
***
«Может к следующему году новый шарик исчезнет», – надеялся небесно-голубой. Но серебристо-голубой не исчез. Он смущённо покачивался рядом со старшим товарищем, который не желал его знать. Застенчиво улыбался, когда они встречались взглядами, случайно, разумеется. В перламутровых боках первого шарика отражались серебристые блёстки второго.
«А он и вправду милый», – подумалось вдруг первому. Он тут же одёрнул себя, что за мысли такие. Но время чудес приближалось. В гостиной витали ароматы корицы и шоколада. Гирлянды из соседских домов подмигивали друг другу цветными огоньками. Если замереть на мгновение в вечерних и предрассветных сумерках, можно услышать как скрипит снег под ногами случайных прохожих. Небесно-голубой шарик с бантиком устал сердиться. Да и было ли из-за чего?
Он неуверенно приблизился к серебристо-голубому соседу и легонько подтолкнул его:
– Привет.
– Привет, – шарик на кручёной серебристой ниточке несколько раз обернулся вокруг оси.
– Хочешь поиграть?
– Можно,– улыбнулся новенький. – А во что?
– Ну, у меня много идей! Сейчас расскажу. Хочешь послушать?
– Давай, – снова улыбнулся новенький.
Перламутровый шарик перекувырнулся, чуть не свалился с ёлки и рассмеялся. На душе было радостно. Серебристо-голубой шарик смеялся вместе с ним.
«Давно бы так», – кашлянул в бороду Дед Мороз под ёлкой. Разноцветные шишки согласно закивали.
«Стеклянный ангел оказался прав, – думал небесно-голубой шарик, засыпая в своей коробочке до следующей зимы. – Вместо того чтобы обижаться не пойми на кого и не пойми за что, нам давно стоило подружиться.» Так гораздо веселее… Что? Да всё на свете!
– Ты здесь? – шепнул он в темноту.
Шарик с кручёной ниточкой спал в такой же маленькой, белой коробочке с окошками, как у него. Но из-за кромешной тьмы в кладовой ничего не было видно.
– Здесь,– отозвался новый друг.
Лазоревый шарик почувствовал, как его обволакивают тепло и покой.
– Доброй ночи,– прошептал он.
– Приятных снов,– отозвался серебристой-голубой шарик.
Через несколько минут в кладовой царила полная тишина, которую лишь изредка нарушало лёгкое сопение новогодних игрушек.
***
Прошло несколько лет. Если бы сегодня кто-то напомнил шарику небесного цвета, что вначале он невзлюбил шарик с серебристой кручёной ниточкой, тот ни за что бы не поверил.
«Как такое вообще может быть?– сказал бы он. – Это же глупо!»
Голубые шарики давно стали закадычными друзьями. Они всё делали вместе и разлучались не дольше, чем на минутку.
На ёлке их по-прежнему любили. Но не так давно у ёлочных обитателей появилось ощущение, будто чего-то не хватает. «Чего же, чего?» – спрашивали игрушки друг у друга. Растеряно переглядывались и пожимали плечами. Всё ведь хорошо? Прекрасно, лучше и быть не может! Так чего же не хватает?
– Я знаю! – закричала однажды звезда прямо с макушки ёлки. Она так разволновалась, что съехала на бок и её пришлось поправлять.
– Знаю. Во сне увидела и сразу поняла.
– Ну говори же скорей, не томи!
– Розовый шарик! Бывают такие. С мягким пушком у основания, вокруг петельки,– протянула звезда мечтательно.
– Где ж мы такой возьмём? – шевельнул крыльями стеклянный ангелок.
– Не знаю,– вздохнула звезда и задумалась.
Вслед за ней задумались и остальные ёлочные украшения. Так что, то Рождество вышло каким-то тихим и мечтательным.
***
А следующая зима оказалась морозной и радостной. Пушистые сугробы искрились на солнце. Красногрудые снегири и желтобокие синицы без умолку трещали за окном. С кухни тянуло имбирём и печёными яблоками. Уютно шуршали конфетные фантики, мягко потрескивали бенгальские огоньки.
«Что ж,– шепнула гирлянда, сворачиваясь в коробке до очередной зимы,– даже если у нас никогда не будет блестящего розового шарика, мы всё равно самые счастливые. Нам так повезло друг с другом.»
«Верно, верно, – зашуршали другие игрушки.– И всё же…»
***
Первое что увидели украшения через год, как только их достали из коробки, был блестящий розовый шарик. Его петельку окружал белый пух, а по центру красовалась надпись «Моё первое Рождество» и нынешний год рождения.
– Совсем как мы мечтали! – ахнули снежинки.– Да нет,– воскликнули сосульки,– гораздо лучше!
– Самый прекрасный шарик в мире!– прозвенели колокольчики.
Зелёные и фиолетовые шары согласно закивали. А потом в волнении посмотрели на два голубых шарика. Вдруг им не по душе такие перемены.
– Ты видел, какой изумительный цвет?– А какой очаровательный пушок? – взахлёб перебивали друг друга серебристый и перламутровый.
– Восхитительно!
– Просто прелесть!
– В жизни не видел ничего прекрасней!
– И я тоже!
– Кажется, на этот раз проблем не будет, – взмахнул крылышками ангел.
– Никаких,– блеснула золотыми ниточками мишура.
– Можно расслабиться,– усмехнулась звезда на макушке.– Это точно,– пробасил из под ёлки Дед Мороз.
По гостиной разлились звуки рождественской мелодии. «Это счастливейшее из всех времён года…» – пелось в песне. И сегодня ёлочные игрушки были согласны с этими словами, как никогда прежде.
