Маленький крокодильчик Гоша сидел на берегу Нила и плакал настоящими крокодильими слезами: он случайно услышал, как маленькая птичка колибри рассказывала на ушко бегемоту про Новый год.
— Ну, и чего ты так горько плачешь? — пощекотала его бананом свесившаяся с ветки пальмы обезьянка Юлька.
— У меня никогда не будет настоящего Нового года. — рыдал Гоша.
— Это еще почему? — удивилась Юлька.
— Колибри рассказала бегемоту, что Новый год бывает только там, где растут ёлки и идет белый пушистый снег! Ы-ы-ы-ы! А у нас тут только пальмы, а снег… Я даже не знаю, что это!!! — крокодильчик плакал всё сильнее. — А еще приходит какой-то Дед Мороз и дарит всем подарки. Значит, у меня не будет новогодних подарков? Ы-ы-ы! — не унимался Гоша.
— Ну что ты, малыш! На вот, скушай банан, успокойся.
— Не хочу! Ы-ы-ы. Я хочу елку, Деда Мороза и подарки, а не твой банан! Ы-ы-ы!
— Ты посиди тут и никуда не уходи, хорошо? Я что-нибудь придумаю. И обезьяна ускакала по веткам.
— Там этот, зеленый, маленький плачет. — Юлька очень запыхалась, а от прыжков по веткам у нее из головы вылетели все нужные слова.
— Кто? — Большая жирафа Агата спокойно обгладывала ветки деревьев.
— Ну, этот… Зелёный! Гоша! Крокодильчик! — вспомнила обезьянка.
— Почему? — удивилась жирафа. Она всегда после еды была в прекрасном настроении и даже не могла представить, что кому-то может быть грустно. — Пусть съест банан, наверное, он просто голоден.
— Нет, я предлагала! Отказался!
— Отказался? Очень странно. Может, он заболел? — забеспокоилась Агата.
— Нет, он не заболел. Он просто грустит.
— Грустит? — Жирафа прожевала еще один листик и облизнулась своим синим длиннющим языком.
— Ну да! Говорит, что у него не будет Нового года, подарков и Деда Мороза, потому что у нас не растут ёлки. А еще не будет этого, как его… А, снега! Снега не будет! А он слышал, как колибри рассказывала….
— Знаю, знаю, она и мне все уши прожужжала про этот Новый год. Ну что ж, это, действительно, очень грустно. Но, кажется, я знаю, как помочь нашему малышу.
— Как?
— Мы сами сделаем Новый год с Дедом Морозом!
— Сами?!? Но ведь у нас нет ничего такого! — забеспокоилась Юлька.
— Знаю, это не беда. Пальмы ничуть не хуже ёлок. А если на лианы повесить цветы кувшинок и бальзамина, из плодов кофе сделать бусы, то наша африканская «ёлочка» будет очень даже хороша. А в качестве снега сгодятся цветки крассулы или аспарагуса. Они как раз белые и такие «снежинчатые».
— А как же Дед Мороз?
— Ну, Дедом Морозом и я согласна побыть на время. Бороду мне можно сделать из плодов кигелии. Только надо подумать, чем это примотать к шее.
— Ой, как здорово! — закричала Юлька. — А с подарками я сама придумаю! У нас есть финики, бананы, ой, да много чего — и обезьянка ускакала.
Уже на следующее утро начались бурные приготовления к празднику. Юлька со своей подружкой Оливией добывали цветы для «снега», причем неугомонная Юлька носилась по верхушкам деревьев, а степенная важная обезьяна Оливия обрывала цветки аспарагуса внизу. Туда, где даже Юлька боялась достать, звали на помощь слоненка Хобо, и он своим длинным хоботом или срывал цветы сам, или наклонял ветки, чтобы обезьянкам было удобнее. Всё это было настолько весело и заразительно, что другие обезьянки, сперва робко выглядывавшие из-за стволов деревьев, тоже попросили друзей поучаствовать в сборе цветков. И, конечно же, Юлька и Оливия с радостью согласились, ведь большой компанией любое дело делается быстрее и веселее.
Тем временем Агата отправилась на поиски кигелии, чтобы из ее плодов сделать себе подобие бороды. Услышав смех и визги, жирафа неторопливо отправилась туда. Оказалось, что обезьянки уже нашли кигелию и визжали от радости, заматываясь в эту «бороду». Только одна Оливия осталась спокойно собирать цветки аспарагуса внизу. Обезьяна думала, что ей несолидно участвовать в шалостях малышей. Она была старше их на целый месяц и считала себя достаточно взрослой обезьяной.
— Ай-яй-яй! Сейчас же прекратите баловство и займитесь делом! — сказала Агата. — Нам еще столько предстоит сделать, да и «бороду» вы мне испортите. Лучше пойдите и поищите плоды кофейного дерева для бус. Пристыженные обезьянки ловко запрыгнули на спину Хобо и отправились искать кофейное дерево.
А Агата осталась подыскивать подходящую «бороду». Это было сделать не очень легко. То ей казалось, что эта «борода» ее слишком старит, то, наоборот, слишком детская и безрассудная, если вообще борода бывает «детской и безрассудной». То был неподходящий оттенок к ее карим с поволокой глазам, слишком желтый какой-то, а другая «борода» наоборот слишком седая. В конце концов, как это часто бывает и у людей, Агата остановила свой выбор на самой первой «бороде», хотя она уже и не была уверена, действительно ли это самая первая борода, которую она примеряла, или нет. Но это было уже неважно.
Теперь
