Вольник [Касандра О'меил] (fb2) читать онлайн

Касандра О'меил Вольник

Глава 1

– Всем доброго вечера! Меня зовут Алисия, и я объявляю сегодняшний аукцион открытым. Представляю вам первый лот. Раб номер 2736, мужчина, эльф. Делаем ставки. – говорила громко и спокойно, как, впрочем, и всегда. На подобные мероприятия ко мне приходило обычно около пятидесяти покупателей, надеющихся приобрести самых покладистых и верных игрушек. Вот только стоимость моих рабов была по карману далеко не каждому. Я предоставляла только лучших по соответствующей цене! Поэтому и стала известна на весь мир.

– Тысяча золотых, – раздалась первая сумма из зала. Неплохо, но маловато, даже будет жалко отдавать его. Но подобные аукционы я проводила не так часто, давая возможность людям самостоятельно оценить рабов. Мне же было привычнее лично договариваться о продаже, да и так можно было самой установить четкую цену.

– Три! – следующая ставка уже более вдохновила. Думаю, каждый в этом зале догадывается о том, что если стоимость покажется мне неприемлемой, то следующие рабы не будут выставлены на аукцион.

– Десять тысяч золотых, – раздался спокойный мужской голос с задних рядов. Узнаю, узнаю… Эту ставку уже не перебьют. Хотя именно такая сумма является минимальной при обычной покупке. Умеет Рик обламывать людей, за что я его и люблю. Мы не раз с ним разыгрывали подобные сцены первое время, чтобы подтолкнуть людей к правильным ставкам.

Следом было продано еще четверо рабов, которые в итоге принесли 30 тысяч золотых. Хорошее настроение на сегодняшний вечер мне обеспечено. Да и Рик уже пробивался сквозь толпу, а значит меня еще и порадуют в совершенно другом смысле.

– Здравствуй, милая Алисия, – не церемонясь он приобнял меня за талию. Позволяла я такое обращение к себе далеко не каждому, этот мужчина был исключением. Тем более после всего, что между нами было… а может будет и сегодня. Улыбнулась этой мысли. Хороший секс еще никогда не приносил неприятностей.

– И тебе привет, Ричард.

– Отличный аукцион получился, как я тебе задал темп? – проговорил он. – Ты просто обязана меня за это отблагодарить!

Рассмеялась. Да, друг не отличался скромностью и прямо выдавал свои намерения. Познакомилась я с ним давно, когда только начинала свою карьеру. Он был одним из первых моих покупателей. Рабовладельцев в этом мире много, но мои вещи отличались от остальных. Вещи, спросите вы? Да, именно, за живых существ рабов не считаю. И прикладываю максимум усилий, чтобы сделать их такими. Послушными, покорными, смиренными, с потухшими глазами. Мои экземпляры никогда не предадут, не ошибутся и сделают для своего хозяина все, что он пожелает.

Мне нравилось то, чем я занимаюсь. Ломать людей и нелюдей – это особое удовольствие, которое нельзя сравнить ни с чем. У каждого из них есть мечты, надежды и желания… И я научилась их находить! А потом лишать их всего, каждой ниточки, связывающей со свободной жизнью. Вам не понять, каково это, смотреть, как в глазах рабов тухнет свет. Мне никогда не было их жалко. Напротив, эти сломанные куклы вызывали лишь отвращение. Они заслужили все это только за то, что являются ничтожными рабами. После моего питомника они становятся тихими и послушными, выполняют все приказы и поручения. Подобные экземпляры особо ценятся у высокопоставленных чинов и ученых. Ведь они будут максимально послушными и верными до последнего вздоха.

Но это еще не все мои увлечения. Помимо работорговли, я увлекаюсь учреждением боев. Это места, где происходят поединки, часто заканчивающиеся смертью одного из соперников. Выступают обычно рабы, ведь их не жалко, а в случае победы, хозяин получает приличную сумму. Но иногда ко мне приходят и свободные, у которых не осталось другого выхода.

За бессмысленным разговором о новом приобретении Рика, о его поместье и жене, мы постепенно покинули общий зал. Как только двери кабинета захлопнулись, меня сразу же прижали к стене и жадно проникли языком в рот. Поцелуй был грубым и напористым. Я отвечала с не меньшим порывом, обвивая мужчину руками и ногами. Его язык ласкал мой, не позволяя взять инициативу. Рик был самым горячим из всех моих любовников.

– О, детка, как же я скучал, – прорычал мне в шею Рик, оторвавшись от моих губ.

Он подхватил меня ладонями под попку и жадно сжал ягодицы, прижимая к себе. Я чувствовала его вставший член сквозь одежду. И предвкушала, как он будет входить в меня…

Скинув с письменного стола все бумаги, мужчина аккуратно положил меня спиной на поверхность, пододвинув так, что ноги остались свисать вниз. Мне так не понравилось, и я удобно устроила их на плечах Рика. Дальше не было церемоний и прелюдий. Он спустил свои штаны, мое платье уже давно было задрано вверх. Его член потерся о мою мокрую промежность и вошел. Резко и глубоко, заполняя меня собой без остатка. Я застонала. Мужчина начал свои движения, порывистые и жадные. Будто в эту секунду кто-то мог зайти в кабинет и прервать нас. Что, к слову, было правдой, двери мы не заперли. Но так было даже лучше, нас переполняла страсть и риск, доводя до необходимого финала.

Рик имел меня быстро, жестко и глубоко, не останавливаясь и не отвлекаясь ни на что. К разрядке мы пришли быстро, как было всегда в наши редкие встречи. Мужчина помог мне слезть со стола и поправить платье.

– Ты, как всегда, неугомонен! – беззлобно возмутилась я. – Не мог пригласить даму на ужин, проводить в гостиницу и уже потом приставать?

– О, детка, ты была сегодня как никогда красива. Твои обтягивающие платья сводят меня с ума, особенно, осознание, что под ними ничего нет, – проговорил мне в губы Рик, опять захватывая мой язык. Я застонала, но была вынуждена оттолкнуть партнера.

– Мне еще нужно договоры заключить, – улыбнулась и придумала занятие мужчине. – Можешь пока свой заполнить.

– Умеешь ты весь кайф обломать, – фыркнул он. – А так все хорошо начиналось.

– Да, да, да, – похлопала я глазами. – Заодно собери все бумаги, которые ты так лихо скинул с моего стола!

Дальше день потек более размерено. Я была удовлетворена во всех смыслах. Пятеро рабов принесли мне в общей сложности сорок тысяч золотых, а это значит, что у ближайших кочевников смогу выкупить побольше новеньких игрушек. Аж захотелось потереть руки от предвкушения.

Спустя неделю через город проезжал караван с рабами. Кочевники везли три повозки с новыми игрушками, которых предлагали на приобретение как питомникам, так и рисковым господам, не боявшимся заниматься воспитанием лично. Обычно рабами люди и нелюди рождались. Отдельные из них были должниками, проданными детьми или продажными существами, считающими что такая жизнь будет проще. Да, да, есть и психи, которые добровольно шли на это, не осознавая весь идиотизм своего поступка. Самыми же редкими рабами были вольники. Это бывшие свободными и довольно состоятельными экземпляры, которых похищали и вынуждали отказаться от воли. С ними редко кто рисковал связываться, слишком проблемные и своенравные. А мне всегда было любопытно. За те двенадцать лет, что я занимаюсь работорговлей, встретила только трех таких. И они оказались слабыми, не выдержали и недели в моем питомнике. Ломались и склонялись. Даже один раб по рождению был сильнее. Он стойко выдержал все мои пытки, после чего добровольно стал бойцом. За что и заслужил каплю моего уважения.

Выбирала новые игрушки я долго, остановив свой выбор на пяти мужчинах и четырех женщинах. Всегда стараюсь приобретать максимально симпатичные экземпляры, так как покупатель смотрит в первую очередь на обложку. В остальном мои рабы не отличаются друг от друга, представляя пример идеального поведения. Уже собравшись уходить заметила какую-то возню у повозок.

– Что там случилось? – уточнила у кочевника, который показывал мне рабов.

– Вольника взяли, теперь мучаемся с ним.

– Вольник? – удивилась я. – Еще и проблемный. Заберу по минимальной стоимости!

– Даже не посмотрите? – изумился мой провожатый. Я лишь кивнула, а на его лице отобразилась искренняя радость. Видимо раб и правда доставлял уйму неприятностей.

Приказав доставить их всех ко мне в поместье, где и располагался мой питомник, отправилась к старому знакомому. Нужно сегодня обсудить ближайшие бои.

Особняк друга встретил меня тишиной. Видимо Николас, как обычно, был на заднем дворе, тренировал бойцов. А прислуги в его доме никогда не водилось. Пришлось обходить здание и топать добрых полмили до площадки. К моему счастью, все были там.

Остановилась в тени дерева и присмотрелась. Николас был крупным мужчиной с седыми волосами и татуировками по всему телу. Он вел спарринг с одним из рабов. Красивое тело, рельеф мышц, а главное – движения. Тело друга перемещалось быстро и плавно, будто он плыл. Боец не продержался против него и двух минут, упав на землю. Оторвалась от дерева и направилась на площадку.

– Ник, – помахала рукой мужчине.

– О, Лис, ты какими судьбами тут? – он устремился ко мне, кивнув рабам, чтобы продолжали без него.

– Нужно обсудить следующие бои, – уныло сообщила я. Всегда приходилось тратить уйму времени на организацию поединков, механизм никак не желал становиться идеальным и отточенным.

– Что опять случилось?

– На следующей неделе заявку на участие подал тот ученый. Мне не нравится его боец. Боюсь, что будет нечисто играть. Припрет кого-то бессмертного, а нам это нахрен не надо. Мои рабы дороговаты, чтобы спускать их просто так.

– Понял. Проверить как-то можно будет?

– Не факт. Как ученый он хорош, много слышала о нем. Думаю, лучше в правилах прописать этот пункт. Бессмертным вход запрещен. В случае чего, заплатит по полной. Но следить надо будет за всеми поединками.

– Хорошо, только поставь против него кого-то посильнее из своих, – отметил друг.

– Обижаешь, Ник, – усмехнулась. – Знаешь же, что я люблю побеждать. Да и у моих игрушек мотивация весьма и весьма.

– Останешься на ужин? – спросил Николас, когда мы уже подходили к дому.

– Нет, новых рабов должны уже были доставить. Да и знаешь, что я не переношу твою стряпню. Бойцов ей трави, а меня не надо.

Мужчина не обижался на мои слова, хотя каждый раз упорно предлагал накормить. Но воспоминания о его каше и похлебке были ужасающими! Мы поболтали еще пару минут, после чего я отправилась домой.

Пока отсутствовала, мои покупки не только привезли, но и привели в относительный порядок. Их вымыли и дали чистую одежду. Какой бы ни была садисткой, но свой собственный комфорт всегда ставила превыше всего. Мне смотреть на них, а они воняют, будто вылезли из помойной ямы. Поэтому и выбирала у кочевников быстро, было слишком мерзко там находиться.

Теперь же передо мной стояло десять человек, которые пройдут через все круги ада, прежде чем станут образцовыми рабами. Пока что они мои игрушки, и я планирую получить максимум удовольствия от процесса.

Прошлась по ряду, шесть человек, эльф, дриада и орк. Неплохо. А вот последний меня удивил. Вольник оказался довольно приятным на внешность мужчиной-оборотнем. Любопытно. Среди рабов эта раса встречалась достаточно редко, слишком свободолюбивые, предпочитали смерть. Этот же выглядел побитым, но гордым и несломленным. Его желтые глаза светились уверенностью и жизнью. Он был готов бороться и двигаться вперед. Ну что ж, так даже интереснее.

– В казармы их, – отдала приказ смотрителям и предвкушающее улыбнулась. – Завтра начнем.

Глава 2

Утро началось с шума во дворе. Разлепив уставшие за ночь глаза, подошла к окну. Картина наблюдалась довольно любопытная. Мой новый раб отчаянно пытался одолеть двух смотрителей. Скривилась. Покалечат еще раньше времени. Раскрыла створки окна.

– Угомоните его, мигом! – зло прокричала я. – И заприте в подвале. Чтобы больше не просыпалась под подобный шум.

– Простите нас, госпожа, – залепетали смотрители. Они были для меня ничем не лучше рабов, только что свободные. Перечить мне не смел никто из них, иначе могут не просто оказаться на улице, а не дойти одним из вечеров до дома. Уж такую мелочь мне было осуществить легко.

Решив, что раз утро все-таки наступило, то и смысла дальше валяться в постели нет. Отправилась в соседствующий с моей спальней зал. Пустая комната большого размера предназначалась для упражнений. Здесь я проводила около двух часов ежедневно. Ведь не только рабов судят по обложке, чтобы отношение ко мне покупателей было идеальным, приходилось поддерживать свое тело в идеальной форме. Физические тренировки помогали не просто выглядеть привлекательно, но и снимать лишнее напряжение.

Ночка у меня выдалась тяжелая. Почти до утра я просидела со стандартным контрактом для участников боев. Нужно было отредактировать его так, чтобы это не бросалось в глаза. Ученый не дурак, если появится новый пункт, то обязательно начнет его изучать. В мои же планы входило доказать, что он пытается обмануть других участников и организаторов. Тогда я больше не увижу его на боях.

Отработав привычную норму для своего тела, привела себя в порядок. Убрав волосы в косу и заколов ее сзади дулькой, надела свободное черное платье чуть выше колен с разрезами до талии и удобные лосины. Подобная одежда позволяла не сковывать движения, но при этом я выглядела на отлично. Мне было плевать на мнение рабов, но нужно, чтобы они осознавали, кто здесь госпожа. В платье разгуливать глупо, все же не на отдых отправляюсь, а более простой одежды в моем гардеробе не много. Я люблю быть сексуальной, что поделать.

В положенные восемь утра мои игрушки стояли перед казармами. Выглядели они не лучшим образом, заспанные и унылые. Неприятное зрелище. Помимо непререкаемого послушания рабы должны обладать силой, чтобы выполнить любое задание. Зачем покупателю вещь, которая не может при необходимости даже чемоданы поднять на второй этаж? И если в эльфе, орке и еще одном мужчине я была уверена, то остальные вызывали смутные подозрения. Мда… Разленились кочевники. Раньше все ребята шли пешком, соответственно и силы им приходилось иметь, иначе бы сдыхали. Теперь повозки, клетки, все условия для вещей.

– Бегом вокруг казармы 30 кругов, кто остановится – наказание, кто отстанет – наказание, – я не кричала, просто громко говорила. Они должны привыкнуть, что мне плевать, услышат ли меня. Те, кто недостаточно внимателен, станут моим развлечением на последующее время.

Первые десять кругов игрушки бежали все вместе, на следующей дюжине некоторое уже начали отставать. Я не ошиблась, трое экземпляров бежали быстрее, хотя и ненавязчиво пытались не вырываться вперед. Жалось и сострадание – идиотские чувства, и рабы не должны испытывать их. Оставалось всего пять кругов, когда одна из экземпляров упала. К моему сожалению, остальные не остановились. Иначе бы наказала всех. В итоге у меня было четверо претендентов на приличную порку.

И вдруг я поняла, что у меня бегает девять игрушек. Вольник! Вашу ж мать! Теперь и не узнаю о его подготовке. Обидно, но что поделать.

– В кузницу их, пора поставить метки, – распорядилась я и отправилась в подвал.

Спустившись в холодную темную комнату, перегороженную решеткой, обнаружила вольника спящим в углу. Присмотрелась к спокойному и размеренному дыханию, внешность его скрывалась темнотой. Стоило мне сделать один шаг от дверей, как раб резко подскочил на ноги. Чертов звериный слух, усмехнулась про себя.

– Наотдыхался? – грубо спросила, включив освещение. В отличие от тех же игрушек во дворе, этот не выглядел сонным или утомленным. Его вид говорил о том, что он готов сражаться.

– Выметайся отсюда, – открыла решетку. – И только попробуй дернуться, убью и не пожалею денег. Ты мне обошелся в сотню золотых, такие копейки даже за собаку не дают. Так что шагом марш к казармам.

Ожидала, что он будет перечить, но нет. Спокойно вышел и пошел в указанном направление, лишь кидая на меня злобные и задумчивые взгляды, будто изучая.

– Направо, – скомандовала я, когда мы добрались до строения. На меня покосились недовольно и остановились, заставив разозлиться. – И какого хрена ты стоишь?

– А какого хера я вообще должен тебя слушать? – от его фразы у меня пропала речь. Таких наглых рабов я еще не встречала. Подошла к нему вплотную и прямо посмотрела в глаза.

– Ты, жалкий щенок, никто здесь и никогда не станешь большим, – прошипела в лицо. – Твоя жизнь и гроша не стоит. Не смей обращаться ко мне на «ты», вольник. А за этот случай получишь наказание. Теперь пошел, пока я не передумала и не оторвала твою своенравную башку.

Теперь в его глазах плескались ненависть и пренебрежение. Чувства, о существовании которых рабы даже подозревать не должны. Мне срочно требовалось поставить его на место, и в голове уже зрел план приятного времяпровождения.

В кузнице нас ждали испуганные игрушки. Конечно, они не в курсе, что все мои вещи имеют метки. Выжженный на животе символ – круг с буквой А, выполненной с множеством завитушек. Это означало, что раб принадлежит питомнику Алисии. С ним мои работы узнавали, чем я всегда гордилась.

Вольник выдержал процесс с таким надменным лицом, что я задумалась, а раскалено ли клеймо. Но выжженный на коже след и запах горелой плоти говорили о правильности процесса. Гребанный раб, почему он умудряется меня раздражать даже в таких простых вещах?

Закончив с клеймами и наслушавшись болезненных криков от остальных игрушек, отправилась во двор. Настала очередь наказаний. Самое приятное за весь сегодняшний день.

Трое экземпляров были прикованы за руки к особо конструкции, ее высота регулировалась таким образом, чтобы рабы могли касаться земли лишь кончиками пальцев ног. Так им предстояло провисеть до утра. Потом же день будет проходить, как ни в чем ни бывало. Посмотрим, справится ли хоть кто-то из них. Сомневаюсь, люди слишком слабы, но это совершенно не мое дело.

– Поймите одно простое правило, раб не может испытывать эмоции. Сочувствие и сострадание не должны никак проявляться в ваших действиях. Именно за это вы и несете наказания. В дальнейшем учитесь сами определять, что вы сделали не так и больше не косячить. А теперь продолжим.

Девку, которая упала, не добежав дистанцию, ожидало другое наказание. И это самая приятная часть вечера. Заставив привязать игрушку к толстому шесту перед казармами, достала свой любимый кнут. Он был выполнен из чистейшей кожи. Тонкие полоски с маленькими заостренными кончиками. Это не металлические насадки, а скорее покрытая напылением из серебра кожа. Таким образом она становилась острее и доставляла больше боли. Раны при этом получались ровные и аккуратные, свести шрамы при необходимости не составило бы и труда. Мои рабы должны быть идеальны!

– Ты, – указала на вольника. – Твое наказание будет иным. Сейчас возьмешь это кнут и нанесешь ей двадцать сильных ударов. Учти, если ты не постараешься, бить буду я. А делать это умею профессионально, уж поверь.

Раб смотрел на меня с презрением и желанием послать куда подальше. Это ощущалось в полной мере, что бесило. Он вещь! Игрушки не имеют своего мнения! Он должен беспрекословно подчиняться. Размахнулась и плеть рассекла воздух, опустившись на спину рабыни. Та закричала в полный голос, а на спине появился отчетливый порез, сквозь который начала литься кровь. Я даже отвлеклась, залюбовавшись своим действием.

– Все еще будешь упрямиться, вольник? – усмехнулась, видя, как он дернулся во время удара.

В ответ мне махнули головой и приняли кнут. Первый удар был слабый, слишком.

– Не засчитывается, – постаралась говорить спокойно. – Все еще двадцать ударов.

Раб практически зарычал, но вовремя взял себя в руки. Меня лишь раззадоривало, что он ослушивается и продлевает мучения нерадивой игрушки. Я всегда могла отдать ее смотрителям. Те любили забавляться с такими слабыми экземплярами, ломая их психику. Женские образцы всегда были легкими в плане подчинения. Хотя я предпочитала иные методы психологического насилия. Все же портить товар не хотелось.

Взмах плети, пронзительный крик и кровавая полоса. Секунда и очередной удар. Вольник бил не останавливаясь, считая вслух. Раз, два, три, четыре, пять… Я даже залюбовалась процессом. Обнаженный до пояса раб с привлекательным, можно даже сказать красивым, телом приводит в действие наказание. Спина игрушки покрывается очерченными кровью полосами. Что удивительно, он так ловко управляется с плетью, что все удары приходятся на свободные участки тела. Ни одной пересекающейся линии. Но на пятнадцатом взмахе все прекращается.

Раб оборачивается на меня в нерешительности. Ах, да, девка уже перестала кричать, лишь хрипит при ударах, пребывая в отключке.

– Продолжай, – скривилась. – У тебя есть три секунды, иначе наказания не будет засчитано и повторится завтра.

Ненависть в его взгляде буквально выплескивалась на меня. Он молча умудрялся показать, что мечтает убить меня самой мучительной из смертей. Вот только сделать это не может, поэтому и выполняет все мои прихоти.

Глубокий вдох раба отображается в перекате его рельефных и тугих мышц. Вольник мешкает, а я начинаю считать от трех до нуля. На последней цифре вижу взмах хлыста, который рассекает спину только начавшей приходить в себя вещичке. Снова крик, которым она буквально захлебывается. Он специально ударил поперек всех имеющихся отметин, чтобы она отключилась. Девка теряет сознание, а раб быстрыми движениями рисует еще четыре полосы на ее спине. После кидает плеть мне в ноги. Усмехаюсь.

– В подвал его и не кормить до утра. Но в этот раз не забудьте, что на утренней тренировке должны быть все до единого, – последние мои слова направленны уже на смотрителей. Ведь это их косяк, который не допустим. И они виновато опускают головы, боясь даже заикнуться о прощение.

Вечер я провожу на огороженной половине поместья, где располагаются казармы бойцов. Эти рабы живут в более хороших условиях. Они постоянно имеют доступ к площадкам для тренировок, питаются по более укомплектованному рациону и имеют гораздо больше привилегий. Все же побеждать я люблю, а значит и мои марионетки должны быть в отличной форме. Тренировка является полезной не только для них, но и для меня. Все же физическая подготовка позволяет не просто выглядеть превосходно. Благодаря ей я могу постоять за себя даже без охраны, наказывать рабов в полную силу, а также долго и во всех позах заниматься сексом. Да и бойцы, видя, как госпожа уделывает их в некоторых упражнениях, проникаются ко мне уважением и желанием стать сильнее.

После ужина, разжигаю камин, наливаю себе бокал терпкого красного вина и сажусь читать книгу. Очередная историческая справка, обычное для меня развлечение. Всегда было интересно, как правителям удавалось разрешить те или иные политические конфликты, избежать военных действий или одержать победу над врагом. Поэтому в доме имелась огромная библиотека из книг и справочников, некоторые из которых можно было причислить к раритетам. Позволить себе такие покупки я могла, но пополняла коллекцию только тогда, когда все имеющееся было изучено от корки до корки.

Вот только мои мысли были далеки от книги. Я смотрела в пламя и видела спину своего нового раба, которая перекатывалась тугими волнами мышц при каждом взмахе его руки с плетью. Его фигура была идеальной, в ней сочеталась мощь волков и красота мужского тела. Широкие плечи, умеренно узкая талия и бедра. А этот желтый взгляд… Несломленный, полный желания выжить и спасти как можно больше жизней. Он ненавидел меня всей душой, что меня лишь распаляло. Не могу относиться к игрушке равнодушно, когда она противоречит всем правилам и устоям моего питомника. Рабы могут сострадать, бояться и желать… но такое лютое пренебрежение и отвращение по отношению к господину недопустимо. И даже вольники не смели так вести себя со мной.

Повела плечами, слишком много мыслей о какой-то пустышке. Раб рано или поздно сломается и перестанет меня интересовать. Видимо в моей крови слишком много алкоголя. Покосилась на половину бутылки дорого вина, которую сама и опустошила. Мда… Давненько я не злоупотребляла спиртным. Пора идти на боковую. Поднялась, почувствовав легкость во всем теле. Желание потанцевать. Плохо. Неужели меня настолько зацепил этот нерадивый раб?! Бред какой-то. Срочно спать!

Глава 3

Каждое новое утро начинается у меня с обычных занятий по приведению себя в надлежащий вид. За это я удостаиваюсь влюбленных взглядов практически всех клиентов, при чем и женщин, и мужчин. Высокая, стройная с аппетитными формами… Мои волосы также являются гордостью, ведь я не стригу их с самой далекой юности, о которой совершенно не хочется вспоминать. Но о наличии у меня очень длинных и красивых прядей не знает практически никто. Стараясь соответствовать весьма высокого положения, мне постоянно приходится заморачиваться со сложными прическами. Графиня, дурацкий титул, который в нашем обществе дает немало привилегий. Я даже больше чем лично знакома с императором, который купил у меня уже парочку рабов. Для него они особо ценны, все же правление предполагает уйму тайн и проблем. Но это совершенно не мое дело.

Во дворе меня вновь ждали рабы, трое еле держащихся на ногах, шатающаяся девка и выглядящий весьма бодро вольник. Если честно удивлена, что после двух дней в подвале на одной воде он такой живой и активный. Может его сегодня наказать? Пусть повисит ночку, может с его лица пропадет это выражение презрения.

В этот раз все бежали как могли, никто не старался подстроиться под остальных. Наказанная рабыня чуть ли не ползла, как и висевшие экземпляры. Вольник к слову бежал не впереди, умеренно быстро, наравне со всеми. Вот только мне казалось он не прикладывает при этом никаких сил, даже не запыхался. Раб будто экономит энергию, не выкладываясь по полной. Умно с его стороны не демонстрировать всех возможностей. Но у меня слишком большой опыт в этом деле, так просто не обманусь. Хотя пока сделаю вид, что не заметила, посмотрим на него еще.

Оставив рабов смотрителям и дав настояние погонять их по полной, проведала бойцов.

– Ну как вы? Готовы к ближайшим боям? – беззлобно спросила у рабов немного высшего уровня. Все же к ним мое отношение было иным, от их здоровья и подготовки зависела прибыль.

– Да, госпожа, все отлично, – заверили меня они чуть ли не в голос.

– Сегодня занимаетесь без меня, завтра буду, потом приедет Николас и заберет вас для спаррингов, – поведала я им ближайший распорядок дел. В ответ мне кивнули, дав поняться, что все поняли.

Дальше день прошел в жуткой суматохе. Пришло письмо от императора с приглашением на бал, который будет завтра! Да что за привычка оповещать в последний момент. Но против правителя не попрешь. С таким же недовольством ко мне приехал Ник.

– Что тоже письмицо пришло? – усмехнулась другу.

– А то, – угрюмо заявил он. – Как же я не люблю эти приемы.

– Зато узнаем последние новости и может подыщем мне новых клиентов.

– О тебе без малого знает весь мир, может хватит клиентов? – улыбается мужчина.

– Неа, чем больше людей хотят мои игрушки, тем выше у них цена, – объясняю ему.

– Да, да, знаю, тебе всегда мало, – уже открыто смеется надо мной друг, но сразу же становится серьезным. – Лис, ты договор поправила? Говорят, ученый несколько месяцев не выходил из лаборатории, покупал накопители магии и какие-то редкие ингредиенты для зелий.

– Хреново, – замечаю и, махнув рукой, поднимаюсь на второй этаж, в свой кабинет.

– Смотри, – протягиваю мужчине исправленный вариант бумаг. Николас внимательно изучает мою работу и удивленно присвистывает.

– Лисонька, у тебя прямо талан! Узнай император, как ты умудряешься изменить договор, что в нем остается столько же написанного, уже б давно забрал к себе в совет. Прям не придраться. Прямым текстом написала, а выглядит, будто так всегда и было.

– Ник, просила же, не называй меня так, – скривилась на его обращение. – Я всю ночь над этой бумажкой просидела. А утром этот вольник еще переполох во дворе устроил! Идиотизм.

– Ага, у тебя и не послушный раб, давай не загоняй! – уверенно произнес мужчина, а я решила не разубеждать его. – В общем, я побежал уже, завтра заеду за тобой в четыре. К семи как раз доберемся до дворца

Мы с Ником всегда прибывали на бал вместе. Это было негласное правило. Люди не задавались вопросом, почему столь видные люди одиноки. Да и императору нравилось, когда на прием приходят парами.

Из-за бала в экстренном порядке пришлось ехать за новым платьем. К счастью для меня всегда заранее шьют с десяток уникальных и сексуальных платьев разной длинны. Моей изюминкой всегда является обтягивающая и скрывающая только самое-самое потаенное одежда. Это нравится мужчинам, что мне только на руку. В этот раз на мне будет кружевной корсет из черных цветов, заканчивающийся купальником, юбку же заменит полупрозрачная довольно пышная ткань. Это платье можно одновременно назвать и бальным, и откровенным, и соблазнительным. В общем, я довольно результатом. Одев свои любимые высоченные каблуки, покрасовалась перед зеркалом и приказав упаковать все и доставить в поместье, отправилась домой пешком. Люблю иногда прогуляться по ночному городу, привести мысли в порядок и подумать, куда еще можно вложиться.

До поместья добралась глубокой ночью. По дороге к дому проходила мимо казарм и услышала внутри тихий шепот.

– Как ты стал рабом? Госпожа называет тебя вольником, – спрашивает женский голос.

– Да, я не рождался невольным и даже не пошел на это добровольно, – спокойно отвечает мужской. – Мы с семьей жили в достатке, большая и дружная семья. Вот только мы были вторыми при наследовании княжества. И брат отца решил избавиться от помехи на пути к власти. Мою мать и отца убили, жестоко и мерзко. Я видел своими глазами, как их избивали и резали буквально на куски. Мы с братом и сестрой спрятаться не успели. Мелкий выскочил на захватчиков с воинственным криком, не успел его остановить… Они били его долго, заставляя молить о пощаде. Меня же с сестрой сразу скрутили и связали, заставить молча смотреть. Когда он уже умер, нас закинули на лошадей и куда-то повезли. На привале они попытались облапать сестру, но дядя сказал, что принимать участие в этом не желает и лучше продаст ее подороже. Когда у меня достали изо рта кляп, я сразу закричал и стал доказывать, что буду более выгодным. Меня могут продать в рабство вместо нее, взамен подпишу все бумаги по отказу от свободы. Одно условие, сестру опустят прямо сейчас в лесу и не станут преследовать. Дядя подумал и согласился. Так я стал рабом, а моя мелкая теперь где-то в роще… надеюсь, что смогла выбраться и найти хоть кого-то человечного.

От спокойного тона вначале не осталось и следа, вольник говорил сбивчиво и нервно. Видимо сильно переживал. Да, судьба выдалась тяжелой, но это не повод для него сдаваться. А для меня это очередной шанс сломать его. Даже улыбнулась. Дальше подслушивать не стала отправилась домой, сделав пометку, что девку надо наказать за излишнюю болтливость и любопытство. Завтра прикажет запереть ее на сутки в подвале, пусть подумает хорошенько. Все же портить тело не хочется, упаковка ой как важна.

С утра раздав распоряжения, начала готовиться к балу. С императором нужно быть идеальной во всем, даже больше чем всегда. Долгая ванная, макияж, сборы… В итоге, ровно в 4 только удалось полностью собраться. Николас вошел в поместье минута в минуту. В пунктуальности другу не занимать, все же чувствуется военная подготовка. Мужчина рассказывал, что всю свою юность провел в армии империи. Это ему и помогает подготавливать отличных бойцов.

Дворец радовал глаз золотыми цветами, все блестело и сверкало. Дорогие украшения, изысканные блюда и утонченная музыка. Император Шеил – красивый мужчина с широким размахом плеч, платиновыми волосами и пронзительным взглядом карих глаз. Говорят, что он может заставить подчиниться себе только посмотрев на человека.

– Здравствуй, Алисия, – подошел к нам правитель.

– Ваше высочество, – присела в реверансе. – Рада видеть вас в добром здравии.

– Может прогуляемся? – подхватил меня под руку император. Удивленно подняла брови. В ответ меня лишь притянули ближе к себе, прижав сбоку. Интересно… Не буду отрицать, что между мной и Шеилом ничего и никогда не было. Я не теряла возможности и побывала в постели правителя в свое время, что дало мне не мало привилегий. Но вот так вот, нагло увести с бала. Это что-то новое.

– Что-то случилось? – взволновано уточнила я, когда мы оказались в отдельной комнате.

– Не то чтобы, – строгим голосом начал правитель, но в его глазах плескалось веселье. – Ты сегодня пришла в невероятном виде. Твое платье… Оно будоражит мое воображение. Подскажи, как его снять? Иначе придется отправлять домой в другом.

Вот черт! Я планировала найти клиентов сегодня, а никак не трахаться с императором. Хотя любовник он великолепный. Не рискуя платьем, извернулась и потянула за замок на спине. Шеил сразу же подступил ближе ко мне и помог избавиться от лишней части гардероба, оставив меня обнаженной.

– Так и знал, – удовлетворенно прохрипел правитель. – Ты всегда не носишь белье?

– А вы против? – улыбнулась я, приникая к нему грудью.

– Определенно, нет.

Император всегда был аккуратен. Приникая в поцелуе, направляет к постели и кладет поперек. Он раздевается полностью. А значит, меня ждет долгая ночь. Жаль, не успела предупредить Ника. Надеюсь, он уже нашел себе развлечение на вечер. Мысль промелькнула и сменилась возбуждением, которое накатывало от прикосновений умелого любовника.

Его руки скользят по моим бедрам, приподнимая вверх. Он трется о мой лобок своим немаленьким членом. Поцелуй в губы, глубокий и не напористый. Проявляю инициативу, поваливая мужчину на спину. Сейчас он не император, а обычный человек, которому нравится секс без обязательств. Я оказываюсь сверху, вперед-назад скользя влажной промежностью по его возбужденному органу. Покрываю грудь и живот поцелуями. Спускаюсь ниже, становясь на колени и наклоняясь к члену губами. Обхватываю головку, слегка посасывая. Провожу языком по всей длине, наслаждаясь размером. Руки при этом не отстают, лаская бедра с внутренней стороны ног. Слышу вздох удовольствия. Обхватываю весь член, стараясь погрузить его как можно глубже.

Мужчина не остается в стороне, приподнимая бедра, желая большего. И я могу это дать. Начинаю плавные движения вверх-вниз, практически выпуская его изо рта, а потом вновь беря в рот до самого горла. Через минуту моих плавных движений Шеил не выдерживает и начинает помогать мне, придерживая мою голову рукой. Он двигается все быстрее и быстрее, так что у меня начинает заканчиваться дыхание, но я не отстраняюсь, желая завершить начатое. Мужчина с глухим стоном кончает, изливаясь прямо мне в горло. Послушно глотаю. Поднимаю голову и вижу довольное лицо императора. Он притягивает меня к себе и целует в губы, лаская языком мой. Руки мужчины сминают мою грудь и теперь уже я оказываюсь прижатой к кровати сильным телом. Чувствую ночь будет долгой и горячей. Шеил уже готов ко второму раунду и прижимается ко мне возбужденным членом, осторожно проникая внутрь меня.

Глава 4

Ночь с императором была долгой и весьма приятной. Утром же как всегда, он напомнил, что я могу просить все, что мне нужно. В рамках разумного, конечно. Но пока предпочла оставить такую вот маленькую привилегию на будущее. А еще Шеил попросил подготовить для него рабыню.

– Алисия, мне нужна девочка, только не совсем по твоим шаблонам. Устал я от этих лживых сук, жаждущих власти. Сделай для меня игрушку, только не ломай до конца. Пусть будет верной до гроба. Но я хочу, чтобы она была послушной, но при этом могла эмоционально реагировать и отвечать мои желаниям. Ну… думаю ты сама понимаешь, о чем речь, – проговорил император.

– Вы же знаете, что я занимаюсь несколько иным, – неуверенно говорю.

– Ну значит научишься новому, – грубо перебивает меня правитель. – Я в долгу не останусь, знаешь же.

Он вроде бы и просит меня, но при этом слова отчетливо звенят приказом. То есть отказаться я не могу, фигово. Теперь придется придумать, как же выполнить требуемое.

Как следствие, утром к рабам пришла злая на весь мир. Накричала на игрушек, заставив простоять на коленях три часа, без возможности шевелиться. За малейшее движение удар хлыстом по спине. Вспомнился разговор девки с вольником. А ведь он явно рассказывал ей свою судьбу, чтобы успокоить и поддержать. Почему-то эта мысль взбесила больше остальных. Поймала себя на том, что внимательно разглядываю обнаженную спину этого раба. У него идеальное тело, будто созданное для женского взгляда, а может и больше. К своему счастью, у меня есть один непререкаемый принцип: не спать с рабами. За все годы воспитания рабов, удалось ему следовать. Так с чего это теперь посещают лишние мысли? Видимо этот экземпляр слишком любопытен мне.

– В первый день в моем поместье я сказала, что рабам не положено иметь чувства и эмоции. Вы должны строго следовать приказам господина и никаким образом не пререкаться с ним. Видимо не все усвоили урок, – последнее я проговорила, смотря прямо в глаза вольнику. И в его глазах отразилось мгновенное понимание и злость. Как же бесит, что он смеет даже думать о своей владелице подобным образом. Вот только я уверена, что физические наказания его сильно не затронут. А вот девка приглянулась вольнику.

– Взять эту игрушку и в казармы. Смотрители, можете позабавиться с ней, только шкуру не портить. Понятно? Тогда шагом марш! – Я говорила спокойно и властно, так чтобы каждый раб понял мои намерения.

Услышав первые крики рабыни, отметила, как поменялся в лице вольник. Довольно усмехнулась. А потом перед глазами как наяву встала картинка.

– На колени! – рычит мужчина.

– Нет, умоляю! – девочка захлебывается слезами. Удар и она просто падает на пол. К несчастью, сознание не покидает ее.

– Я повторяю тебе в сотый раз, у тебя нет права мне отказывать. За тебя заплачены деньги, а я хочу трахнуть тебя в твою узкую и маленькую дырочку! – хрипит мучитель и поднимает девушку за шкирку, кидая на кровать.

– Нееет, – еле слышно шипит она.

– Да, – довольно рычит мужчина. Срывает с нее трусики. Резко и быстро входит, причиняя боль. Крик сотрясает пространство.

Помотала головой, отгоняя мысли. Покосилась в сторону казарм от куда также раздавались крики рабыни. Хотя я уверена, что ее еще не тронули.

– Пусть игрушки приведут в порядок, завтра проверю, – кивнула оставшимся смотрителям. А сама быстрым шагом направилась к казармам.

– Прекратить, – строго сказала, заходя внутрь. Девка и правда была еще цела, ее даже раздеть не успели толком. Сделать это не поранив сложно, верю. На меня уставились немного обиженные и разочарованные взгляды, но стоило мне поднять бровь, как мужчины сразу же испарились.

– Ты усвоила урок? – посмотрела в глаза всхлипывающей игрушке. В ответ получила лишь неуверенный кивок.

– Тогда слушай еще один, – усмехнулась своей идее. – Ты – рабыня. У тебя нет права голоса, нет собственной воли. Тебе запрещено пытаться возразить господину, нельзя проявлять сочувствие и сострадание, – сделала небольшую паузу в речи, чтобы она смогла понять сказанное. – Но тебе невероятно везет!

Удостаиваюсь удивленного взгляда. Да, то что нужно, она не сломана. А после пережитого, думаю, будет паинькой.

– Я продаю тебя, – говорю довольно. – И только попробуй меня подставить, заплачу неустойку и убью!

Распорядилась привести игрушку в порядок и отправить покупателю. Надеюсь, ему понравится. Девка эмоциональная, даже чересчур, но в меру послушная. И вообще, не мое это, предпочитаю продавать рабов для других целей. Отчетливо понимаю, что мои экземпляры годятся только для работы, помощи и других подобных целей. Извращенцев, которые любят беспрекословную покорность еще не встречала, хотя может и есть такие.

Давненько меня не посещали такие воспоминания, неприятные. Схожу как лучше к бойцам, разомнусь, заодно непрощенные мысли уйдут из головы.

Ник пришел, когда мы уже заканчивали тренировку.

– Привет, Лис, – радостно обнял он меня. Кто-то в хорошем расположение духа. Видно, не я одна провела ночь в компании.

– И тебе здравствуй, – улыбнулась. – Хорошая ночка?

– Кто бы говорил, – беззлобно заметил друг. И то верно. Отсутствие императора не могло остаться незамеченным, но это не мои проблемы.

– Кого в этот раз выставляешь на бои? Я за ними, – махнул Николас головой на рабов.

– Рыжика, Рыцаря и Орка, – озвучила давно подобранных бойцов. Да, у них всех были клички. Так было проще, да и на арену нельзя выходить просто так. Какое представление без ставок и громкий речей? Верно, никакого. А меня в большей степени интересует доход. Меркантильная, что поделать, иначе в этом мире не выжить.

– Ок, тогда мы поехали, – похлопал меня по плечу мужчина и направился за бойцами.

Вернулась в дом и снова увлеклась книгой. Мыслей после физических нагрузок в голове почти не было, лишь приятное ноющее чувство во всем теле. Бессонная ночь тоже давала о себе знать. Поэтому не удивительно, что уснула я прямо в кресле у камина.

Просыпаюсь от приятного тепла внизу живота. Чьи-то мягкие прикосновения ко внутренней стороне бедер и ласковое поглаживание самых интимных складочек тела. Возбуждение разливается по телу, заставляя приглушенно застонать.

Осознание происходящего приходит не сразу. Но я стараюсь расслабиться, все равно ничего поделать не смогу. Страх липкими лапами сковывает, не давай полностью окунуться в удовольствие. Слишком ясно понимаю, что будет дальше. Он всегда начинает с этого. Мужчину возбуждает видеть меня такой расслабленной и податливой, доказывать, что тоже получаю удовольствие. Но потом ему нужно получить свою долю… вот тут-то и начинается ад. Мой маленький личный ад, собранный в одном ненавистном человеке.

Я глубоко вздыхаю, отключая последние остатки чувств, отдаваясь ласкам умелого языка. Ведь это и правда приятно. Подаюсь навстречу. Ему нравится, что мое тело откликается. Пока что он нежен, настолько, что я издаю очередной стон удовольствия. Мысленно прощаясь с жизнью, ведь рано или поздно он убьет меня в процессе.

Открываю глаза и долго не могу понять где я. Сердце бешено стучит в груди, а мозг не желает воспринимать картинку: уютное кресло, шкура под ногами и камин.

– Я дома, – шепчу сама себе, чтобы успокоиться. – Я дома.

Иду в душ, включая ледяную воду. Подставляю голову под струи, приходя в себя окончательно. Вот только сна ни в одном глазу. Кошусь на кровать и иду на кухню. Обычно мне привозят еду готовую на несколько дней. Но сегодня мне хочется что-то приготовить самой. Сладкое… определенно, приторно сладкое. Кексы, с шоколадом и взбитыми сливками. И я начинаю вытаскивать из холодильного шкафанужные ингредиенты. Плевать, что утром нужно ехать подписывать договоры с участниками боев. Не в первый раз бессонная ночь и не в последний.

Следующий день встречаю с первыми лучами солнца, сидя на террасе и уплетая кексы с горячим кофе. После отправляюсь в зал, а затем и в душ. Сегодня на мне ультракороткое платье, которое не пользуется особой популярностью у знати. Но мне плевать. Одно плечо полностью открыто, другое скрыто полупрозрачными кружевами до самого запястья. Грудь прикрыта только черным лифом, от которого спускаются аккуратные складки волнами. Наряд заканчивается точно там, где заканчивается белье. В этот раз без него не обойтись. Должны же мужчины иметь хоть маленький простор для фантазий?

Заявок поступило сегодня рекордно много. Ученый также пришел, внимательно вглядывался в договор, чем заставил меня поволноваться, но не заметил изменений. Ха! Вот надоест работорговля, напрошусь к императору в советники.

– Алисия, вы прекрасны как никогда, – пролепетал ученый.

– Благодарю, – отдаю дань вежливости. Не нравится мне этот тип, слишком пожирающий пространство взгляд и маниакальный блеск в глазах. Но как организатор мероприятия, я улыбаюсь самой широкой из своих улыбок. Играть эмоциями меня научили давно.

Дальнейшая подпись бумаг проходит тихо и спокойно.

Неделя до боев пролетела незаметно. Вольник продолжал упрямо трепать мне нервы, не подчиняться и пререкаться. Ни с кем из рабов зато больше не общался, хотя ненависть во взгляде стала еще более отчетливой. Ведь никто из игрушек не понимает, что случилось с одной из них. И с каждым днем я больше и больше ощущала их страх, проявляющийся при моем появление. Приятно, что сказать. Только один гребанный раб отказывался бояться и слушаться, чем нервировал меня.

Буквально за день до назначенной даты произошло неожиданной. Рыжик, мой лучший боец, просто слег. Ни с того ни с сего боец не встал с кровати одним утром, он горел и был в бреду. Идиотизм какой-то. Он должен был стоять против ученого и еще пары сильных противников. Теперь же я пребывала в раздумьях. Заменить мне его было некем, а проигрывать не хотелось.

– Лис, приехал как-только смог, – выпалил на ходу Николас. Потом вдруг остановился, и уставился на раба. – Что за черт?

– Вот и мне интересно. Какова вероятность того, что мой лучший боец сляжет с горячкой за день до боев? – я хмурилась и понимала – никакой. Это точно произошло не случайно. А меня дико бесит, когда мое имущество портят просто так!

– Что делать будешь?

– А хер его знает, – бурчу устало. – Этому врача вызвала. На ринг не выпущу, пустая трата времени. Нужна замена.

Тишина растягивается на несколько минут. Слышу на улице крики. Видимо вольник опять врезал кому-то из смотрителей и сейчас получил заслуженное наказание. Мысль так и вертится в голове, не желая доходить до конца, но и не убегая. Вольник… Вольник! Конечно же! И как я сразу не додумалась.

– Эй ты, – обращаюсь к одному из смотрителей. – Приведи мне вольника в кабинет.

Уже через десять минут я сижу в своем кресле за широким столом. Он стоит напротив и недовольно смотрит, будто отвлекла его от чего-то дико важного и срочного. Крепкий экземпляр. Сломать бы, но вот обстоятельства складываются иначе.

– Ты любишь свободу, – начинаю свою речь. – Я дам тебе один шанс. Выиграй пятьдесят боев из пятидесяти. Тогда ты больше не будешь рабом и получишь документ об освобождении. Предложение действует только сейчас и не долго.

– Я согласен, – без раздумий говорит он, чуть ли не перебивая. Хмыкаю.

– Ник, – кричу другу, который разминается в соседней комнате. – Ты готов?

– Да, Лис, – слышу голос мужчины.

– Иди в соседнюю комнату, проверим твою подготовку. Первый бой завтра.

– Так рискуешь? – удивленно замечает раб. Кривлюсь от такого панибратского отношения, но стараюсь молчать. После разберусь с ним, сейчас мне нужна победа, ведь речь идет о схватке с ученым.

– Некого поставить? – не унимается вольник.

– Заткнись, – все же не выдерживаю. – Пока что ты раб, молчи и шагай вперед. Может сейчас окажется, что ты вообще ничего не стоишь.

Последнее говорю только для того, чтобы поддеть его самолюбие. Но в его глазах все то же презрение и ненависть, а еще спокойствие и легкая насмешка. Я видела его тело, но не думаю, что он настоящий боец. Просто сильный оборотень, к счастью, они крепкие.

Спарринг между Николасом и вольником проходит совершенно неожиданно. Раб легко уходит от атак друга, умудряясь даже несколько раз задеть последнего. Нику с трудом удается повалить мужчину на землю.

А я смотрю с удивлением и каким-то идиотским удовлетворением. Вольник красив, необычайно красив. Темные волосы взлохмачены, глаза пугают желто-карим свечением, выраженные мужские скулы, плотно сжатые губы. Он мокрый от пота. При этом продолжающий двигаться четко. Разница между Ником и рабом просто дикая. Если движения друга всегда отдают плавностью и напористостью, то моя игрушка двигается резко, неожиданно, скупо. Он не разменивается на красоту поединка, стараясь бить так, чтобы противник скорее сдался… Ведь и правда, раб не пытался причинить другу вред, принимая то, что поединок показательный.

Засмотрелась, задумалась… очнулась только тогда, когда увидела, как Николас пожимает вольнику руку в знак уважения. Как же меня это раздражает! Но дело его, поэтому плюю на свои принципы. Бойцов, способных вот так просто выстоять против друга не так много. Их вообще нет! И мне только на руку, что в моей коллекции оказался такой экземпляр.

Глава 5

Примерно через пару часов будет начало боев. Я стою вся на нервах. Мне не нравится то, что вместо моего лучшего бойца будет вольник. Не спорю, он сильный и ловкий, как показала тренировка, но черт возьми! Это реальная схватка, проигрыш в которой мне будет стоит немалых денег. И так пришлось потрудиться и официально оформить замену бойца.

В итоге к началу боев я была уже морально вымотана. Стояла на балкончине прямо над ареной и отстраненно смотрела на то, как остальные мои рабы легко справлялись со своими соперниками. Рыцарь проиграл один бой из трех. Хреново, конечно, но не смертельно. Орк показал себя лучше, взяв все три победы. Хотя и соперники у него были слабее. И вот выход вольника. Нервно сцепила руки. Внизу вижу ученого, который довольно улыбается, глядя на своего бойца.

На арене стоит светлый худощавый эльф, одетый в лохмотья. Его глаза медленно перетекают от судьи к моему бойцу. В них нет азарта, желания победить или стремления выжить. Они пустые и холодные, будто на труп смотрю. Мне не нравится это.

Вольник выходит спокойно, без тени неуверенности. Приятно видеть его таким. Он одет в удобные свободные штаны и рубашку. Да, я настояла на полноценной одежде, хотя часто рабы выступают только в каких-то подобиях плавок или шорт. Для начала мне не хотелось, чтобы противник заранее увидел, что против него оборотень. А татуировка на груди была слишком говорящей. Ну и показывать, как сильно и много повреждений на теле тоже не стоит.

Судья отдает приказ начинать. Мой боец не спешит. Он стоит и даже не двигается с места, в то время как эльф плавно приближается. Резкий выпад, но вольник уходит от удара, подставляя противнику подножку. Далее картина не меняется. Противник нападает, оборотень уворачивается нанося легкие толчки. Перевожу взгляд с арены на ученого, тот недовольно шепчет что-то. Чертовы маги! Он может приказывать своему бойцу прямо в ходе боя, это угнетает, хотя и не противоречит правилам.

Вольник дерется не в полную силу, хотя с каждым ударом ему приходится стать более внимательным. Эльф нападает все яростнее и яростнее. Бой длится уже восемь минут. Оба участника уже имеют немало повреждений, но отлично держатся. И вот противник делает неожиданный переход, оказываясь почти за спиной моего раба, и бьет по шее наотмашь. Оборотень чудом избегает смерти, перемещая удар на спину. Уклонившись, вольник ударяя эльфа по животу. А тот даже не хмурится, чем заставляет меня увериться в собственных мыслях. Даже с отлично регенерацией и выдержкой, он уже должен был устать и стать более уязвимым. Раб ученого же продолжает вести себя как заводная кукла, просто нанося удары и практически не уворачиваясь.

Десять минут. Судья объявляет перерыв на минуту. Быстрым шагом направляюсь к бойцам. Нужно не привлекать лишнего внимания, но успеть дать распоряжение вольнику.

– Ты должен убить его, – строго говорю я бойцу.

– Не должен, по правилам я обязан добиться только его поражения, – недовольно говорит раб. С момента появления его в моем доме, он ни разу не проявил уважения. Только его молчание можно расценивать таковым, но сейчас мне не до пререканий.

– Долбаный придурок, ты мой раб – это первое. Второе же, если ты меня сейчас не послушаешься, то от сюда тебя унесут. Если не заметил, против тебя модифицированный. Мне нужно чтобы ты убил его! – последнюю фразу уже через злость цежу ему в лицо, подойдя максимально близко. Ник смотрит на нашу перепалку с непониманием.

– Вольник, она не шутит, дуй на арену и сломай шею этому эльфу, – отодвигает меня в сторону друг. Он чувствует, что я срываюсь. А мне нужно сохранить спокойную голову. Впереди еще выяснение нарушений с ученым.

Перерыв окончен. Очень надеюсь это раб не будет пререкаться и послушает приказ. Да, черт подери, это элементарный совет! Я даже объяснила причину, хотя не должна! Так, Алисия, дыши глубже. Раз вход, два выдох, спокойствие. Злость отступает, более трезво смотрю на продолжившийся поединок.

Вольник делает первый пробные выпад в сторону противника, удар приходится по ноге и должен был сломать ее. Вот только эльфу все равно. Оборотень неуверенно косится на меня, за что и получает удар по плечу. Кривится, но отворачивается и начинает избегать ударов.

– Ну же! Убей его! – отчаянно шепчу.

Он будто слышит меня, делая кувырок, сшибая противника с ног и одним движениям скручивая его голову. Любопытно, неужели он мог справиться с самого начала так просто?

А дальше происходит то, чего я так ждала. Эльф встает и движется на ошалевшего от такой наглости бойца. Победно улыбаюсь и выхожу на арену.

– Поединок объявляется завершенным. Победа присваивается бойцу Вольнику. Господина, владеющего эльфом Миской, прошу проследовать на арену для выяснения произошедшего. Правилами боев официально запрещено выставлять бессмертных противников. Все участники подписали договор и должны ему подчиняться. Насколько тщательно были изучены пункты последнего меня не волнует, ответственность за случившееся полностью ложится на владельца бойца.

Дальше разбирательство растянулось на часа три. Ученый сначала разозлился и пытался возмущаться, но после взял себя в руки, принес извинения и покинул арену навсегда. Да, помимо потери бойца и всех ставок, его лишили дальнейшей возможности как-либо участвовать в боях.

Вольник, как бы не противился моему мнению и не перечил вслух, все же одержал победу в неравных условиях. Не уверена, что даже мой лучший боец бы смог противостоять этому модифицированному. Последнего пришлось уничтожить, так как фактически он был мертв и возможно очень давно. Неизвестно, как долго он был подопытным у ученого.

С первого боя вольника прошло уже три недели. За это время он выиграл еще девять боев. Ни единого проигрыша. Он жестко и планомерно вырубал противников, даже не пытаясь сделать состязание красивым. Просто целенаправленно шел к поставленной цели – победе. Я наблюдала за ним и восхищалась. Да, как бы это ни было странно, он вызывал именно это чувство. Боец из него вышел превосходный. Я радовалась, когда смотрела на арену. А потом вспоминала… он – раб. И он отказывается подчиняться мне, смотрит презрительно и зло. С этим нужно что-то делать. Вместо этого, я уже три недели не прихожу на тренировки с бойцами. Почему? Сама не знаю. От его взглядов бешусь, нервничаю… как можно в таком состояние заниматься?

– Госпожа, просите, вы сегодня тоже не придете к нам на тренировку? – спросил Орк, когда я встретила его во дворе своего особняка. Да, бойцам можно перемещаться по территории беспрепятственно, главное, готовиться к сражениям по максимуму и не отлынивать от тренировок. Для их отличного состояния Ник даже уговорил меня разрешить раз в месяц забирать их к себе и приглашать женщин. Это была его личная инициатива, спонсируемая также им. Мы, конечно, много спорили по этому поводу, но он настоял на своем.

– Приду, – почему-то сказала я. Ведь именно сегодня после нее придет Ник за бойцами. А мне безумно хочется увидеть новенького. Странное желание, но сделать с собой ничего не могу.

Вечером, надев свою тренировочную форму, отправилась на задний двор. Казармы бойцов были уже пусты. Разминка шла вовсю. И я, не привлекая лишнего внимания, пристроилась сбоку. Рабы давно привыкли к некоторым моим странностям, поэтому не остановились. Физические упражнения давно стали моим способом снять напряжение, в том числе моральное, и как бы усиленно я не тренировалась в зале, бойцы делала это сильнее.

Отдалась занятию во всю, постепенно перехватив инициативу Орка, который был ведущим сегодня. Теперь бойцы повторяли движения за мной. Только один вдруг резко остановился и удивленно смотрел. Вольник. Как я могла забыть о нем? Сердце пропустило пару ударов, тело сбилось с ритма. Но быстро взяв себя в руки, продолжила тренировку. Через минуту и новенький пришел в себя, включился в работу. Хотя его взгляд продолжал жалить мое тело удивлением. Несколько раз скользнув по нему взглядом, заметила в нем восхищение. От этого стало так тепло, а занятие пошло легче. Во мне будто вулкан взорвался, я никогда не делала такие нагрузки. Но безумно хотелось, чтобы этот раб смотрел на меня таким завороженным взглядом. Полным не пренебрежения, а восхищения.

Солнце уже практически село, когда я пришла в себя. Мы прозанимались больше трех часов. Мышцы ныли во всем теле, делая движения плавными и усталыми.

– На сегодня все, – сказала я, останавливаясь. – Ник уже должен ждать вас в доме.

– Благодарим за тренировку, – поклонились бойцы. Все, кроме вольника. Он смотрел мне в глаза, будто сомневаясь. А после слегка склонил голову. Что?! Впервые за это время раб не пытался перечить и злить. Он благодарил вместе со всеми. Без рычания, без пререканий. Пусть неправильно и без должного благоговения к хозяину, но вольник склонил голову.

Отошла от шока я только тогда, когда бойцы ушли. Потянулась и отправилась в сторону дома через казармы. Думаю, сегодня можно обойтись без зарядки на ночи.

Здание, где живут бойцы, должно было быть пустым. Но я почувствовала движение рядом с собой. Расслабилась, не ожидала здесь подобного… В итоге, оказалась прижата к стене сильными руками.

– Что же ты за человек такой? То жестокая, то сильная, то властная, то испуганная, – прошипел мне в ухо знакомый голос. Опять он.

– Вольник, что ты себе позволяешь? Отпусти немедленно, – грозно прорычала я шепотом. Почему-то не хотелось привлекать лишнего внимания. А еще с ужасом поняла, что не пытаюсь вырваться, хотя и могу, а с идиотским чувством внутри наслаждаюсь близостью раба. Если бы не мой принцип «не спать с рабами», то сама бы накинулась на него в этом темном помещении.

– А если не отпущу? – усмехнулся он. Я видела только его глаза, которые были точно напротив мои. Близко, опасно близко. Его горячее дыхание касалось моих губ. Неосознанно открыла их, позволяя вдохнуть в меня жар. Тело давно было покрыто мурашками, а внизу живота наливалась тяжесть.

– Мне придется наказать тебя, – шепчу уже не зло.

– Ты всегда меня наказываешь, госпожа, – последнее слово он сказал совершенно не с той интонацией. Он не считал меня хозяйкой, в обращение читалась скорее усмешка.

Его губы приблизились к моим, он практически целовал меня, при этом не прикасаясь даже на сантиметр.

– Чертова женщина, не стоит ходить одной в таких темных местах. Я ненавижу тебя и желаю, мать твою! А еще, – он провел тыльной стороной ладони по моей щеке. – Я намного сильнее тебя, не забывай.

Он вдруг резко отпустил меня и отошел в темноту казармы. Мое сердце отдавало гулом во всем теле. В ушах стоял звон и его слова, что он меня желает. Почему из всего нашего диалога, только эта фраза прочно засела в мою голову? Прочь… прочь от сюда, от этих мыслей и непонятных чувств. Он – раб! Я не должна забывать это. Чуть ли не бегом, выскочила из здания и скрылась в своей комнате.

Погрузившись в горячую ванную, дала волю мыслям. Никто и никогда за всю мою жизнь не вызывал во мне столько ярких эмоций. От желания убить до желания осторожно коснуться кубиков пресса. Его идеальное тело всплывало в моем воображение, стоило только закрыть глаза. А горячее дыхание, которое ощущала в казармах, до сих пор отзывалось жаром внизу живота.

Алисия, Алисия… Кажется, ты серьезно попала. Когда вокруг говорили о чувствах, я лишь смеялась. Сейчас же полностью осознавала, что внутри меня против моей воли растет цветок, вокруг которого парят бабочки. Это ужасно… Быть может, любовь и прекрасна. Но когда речь идет обо мне… и о рабах… это ужасно и жестоко. Боги, за что вы так со мной?

Глава 6

Удар по спине. Плеть с болью рассекает кожу, откликаясь криком из моей груди. Я дергаюсь, пытаясь вырваться, сбежать и спрятаться. Но мои руки и ноги прочно прикованы к стене.

– Еще хоть раз ты посмеешь перечить мне, мелкая, – грубый голос сзади и очередной удар. Он бьет сильно и размашисто. У него нет цели сделать большее или наказать. Мужчина вымешает на мне злость. Удары приходятся на абсолютно случайные места, иногда попадая на одно и то же место. Моя спина должно быть сейчас похожа на кровавое месиво.

Проходит несколько минут, прежде чем плеть перестает рассекать воздух. Еще несколько секунд и она падает на пол.

– Зачем ты опять довела меня? – зло шепчет он, осторожно снимая меня со стены. – Глупая девчонка.

Мужчина переносит меня на кровать и мягко смазывает всю спину мазью, которая убирает боль и частично заживляет повреждения. Через пару дней не останется и следа от произошедшего. Он любит мое тело и не желает калечить его. Закончив обрабатывать раны, рука мужчины спускается ниже. Сжимает ягодицы. И я чувствую, как он залазит сверху на меня.

Просыпаюсь в холодном поту. Да что ж такое?! Последние недели кошмары просто не покидают меня. Я не высыпаюсь и постоянно хожу нервная. Нужно будет сходить на рынок и купить немного травок. К счастью, в растениях разбираюсь очень даже неплохо. Сварить успокаивающий чай со снотворным не составит труда. Неужели все эти кошмары приходят ко мне из-за того, что днем я испытываю кучу эмоций с этим рабом? Ведь уже сколько лет ко мне не приходило во сне это чудовище. Ту девочку невероятно жалко… но для нее все уже закончилось.

Я же живу отличной жизнью, ни в чем себе не отказывают и зарабатываю столько, что уже можно больше не работать до конца своих дней. Но мне нравятся бои. Да и с рабами было весело развлекаться. Было… Последнее время все свои прямые обязанности по воспитанию послушных кукол я свалила на смотрителей. Они выполняют мои указания, добиваясь покорности. Мне остается только контролировать процесс.

За завтраком ко мне присоединился Николас. Он выглядел довольным и расслабленным. Видимо ночь прошла хорошо не только у рабов, но и у друга.

– Хорошо развлеклись? – усмехнулась, глядя на его расслабленную позу.

– Даа, – сладко протянул мужчина. – А ты вот выглядишь утомленной. Все в порядке?

– Можно так сказать, – уклончиво ответила. – Нужно на рынок сходить за некоторыми травками.

– Опять будешь зелья варить, Лиска? – засмеялся он. – Прям ведьмочка ты у нас.

– Ник! – возмутилась я. Когда друг был в хорошем настроение и отдохнувшим, он часто вел себя так. Назвал меня ласково и шутил. Мы с ним очень близки, но не в отношение мужчина-женщина. Этот человек один из немногих, кто уже долгие годы находится рядом со мной. Он настоящий друг, который никогда не посягнет на мое тело. И даже, если бы я умоляла его сделать это, он бы лишь посмеялся и отправил бы восвояси.

– Что Ник? Что Ник? – продолжил он весело. – В нашем городе даже травники не знаю о растениях столько, сколько ты. Узнай они, какой талант пропадает, повесились бы от зависти. А твой дар?

– Замолчи, – грубо перебила я друга. – Никакого дара у меня нет. Я не маг, забыл?

– Прости, – тихо ответил Николас. – Пойдем на рынок вместе? Заодно купим мне в дом продуктов, ты все же женщина, лучше в этом разбираешься. Авось когда-нибудь я научусь готовить, и ты все же придешь ко мне на обед!

– Боги упасите! Ты желаешь моей смерти от отравления? – благодушно приняла я его попытку сменить тему. – Твоя еда отвратительна.

После приобретения травок и заваривания ароматного чая, мой сон стал намного лучше. Кошмары больше не приходили. Я даже вернулась к рабам, заставляя их усерднее совершенствоваться и преданнее смотреть. В их глазах уже не отражалось эмоций, только слепое подчинение. Именно таких игрушек всегда и продавала.

Рабство в нашем мире было всегда. Некоторые предпочитали использовать их для удовлетворения своих эротических и извращенных потребностей, другим нравилось заставлять их страдать. Иногда владельцы просто приобретали рабов в качестве прислуги, давая им возможности быть практически свободными. И последним видом игрушек были такие, которых изготавливала я. Например, судье нужен секретарь, который бы вел все бумаги, но при этом не имел своего мнения, не пытался как-либо помешать. Такого работника нельзя подкупить, или же заставить выдать секретные данные. Ученые, такие, как тот с боев, тоже выбирали для своих опытов моих игрушек. Хотя эльфик был и не моим. Все же я работаю с более адекватными людьми и нелюдями.

До следующих боев время пролетело незаметно. Тренировки проходили спокойно, вечера я проводила за книгами, а днем решала вопросы с поиском покупателей. Думаю, стоит провести еще один аукцион. Пусть он приносит не столько золота, зато привлекает клиентов. Он сам по себе является развлечением. Ведь есть какой-то азарт в этом. Достанется ли мне раб? Хватит ли мне денег перебить ставку? А как бы сэкономить, но при этом не остаться ни с чем? Подобные вопросы возникают в головах посетителей, заставляя их вновь и вновь приходить ко мне.

Поединок вольника в этот раз затянулся. Против него был оборотень без татуировки. Он не призывал свою звериную сущность, но все равно был сильнее. Мощь волка изнутри подпитывала бойца и давала ему фору. Мой раб старался изо всех сил. Сегодня он не экономил энергию, дрался в полную силу. Это было завораживающее.

Я так увлеклась, что чуть не вскрикнула, когда преобразовавшиеся когти противника, распороли живот вольнику. С силой сжала поручень балкона. Давай! Ты сможешь! Мысленно приободряю своего бойца. Он справится, должен… обязан справиться! Он сильный! Мазнув по мне взглядом, вольник вновь удивил. Всего одно смазанное движение. Удар противнику по затылку в основание шеи. Боец падает, не замертво, но без сознания. Мой раб за все свои бои убил только первого эльфа, в остальных ему удается просто вырубать оппонента, что автоматически является победой.

Спустившись вниз, махнула Нику продолжать бои, сама же подтолкнула вольника в сторону кабинета, который мы с другом делили пополам.

– Нужно обработать раны, – зачем-то пояснила я. Ругаться и спорить не хотелось, поэтому не приказывала, а просто констатировала факт.

Раб сел в кресло. Я же достала из стола коробочку с травами и снадобьями. Это была моя личная разработка. Вложила в нее все, что может пригодиться в непредвиденной ситуации. Все же мои игрушки были моим имуществом, портить которое я не позволяла. А если такое случалось, то старалась как можно скорее исправить ситуацию. Да и Николас частенько умудрялся подраться в свое время, приходилось приводить его в порядок имеющимися средствами.

Раскрыв пакетик с раздавленной травой, смешанной с маслом, намазала живот бойца, осторожно прикасаясь к ранам. Взяла длинную тонкую ткань, скрученную в сверток, и перевязала пострадавшую часть тела. Учитывая усиленную регенерацию оборотня и свойства этой смеси, уже завтра он сможет заниматься на тренировке. Не в полную силу, но все же.

Вольник сидел спокойно, даже не шелохнулся, когда я прикасалась к ранам. Лишь внимательно следил за моими руками взглядом. Когда живот был уже перевязан, он схватил меня за руку. Я удивленно подняла глаза, но не успела возмутиться.

– Спасибо, – и сразу же отпустил. Хотя ощущение от его горячих ладоней на запястьях так и остались.

– Ты мое имущество, а я привыкла ценить игрушки, – ответила ему грубо. Он никто для меня. Но тогда почему от каждого случайного касания в моей груди поселяется странное чувство тепла, а низу живота разливается жар. Нужно убираться от сюда, оставаться с ним наедине плохо для моего морального состояния.

Мы с вольником выходили из здания, когда я вдруг почувствовала необъяснимое чувство тревоги, будто рядом кто-то есть. Оглянулась. Видимо зря. Кто-то с силой ударил меня по голове. Думаю, планировали просто оглушить по затылку, а попали в висок. Падая на землю, увидела, что мой боец тоже заваливается на землю. Что за фигня? Кто посмел напасть на меня? Да еще и на моей территории.

Приходила в себя я долго, сначала почувствовала жгучую боль в голове. Попыталась открыть глаза, но безуспешно. С губ сорвался стон. Пошевелила руками и ногами, услышала звон цепей. На ноге ощущался холодный металл. Разлепив наконец глаза, осмотрелась.

Вокруг были бетонные стены, одна из которых заменялась железной решеткой. Отлично! И где я?

Еще пару часов ушло на раздумья и попытки встать с пола. Все же лежать на холодном бетоне весьма глупое занятие. Пусть даже я в плену и заперта в темнице.

Через некоторое время к моей камере подошел мужчина, орк, видимо охранник.

– Очнулась, цыпа, – скорее утвердительно сказал он, чем спросил. – Жри.

Мне под прутья решетки прилетела миска с чем-то наподобие каши. Я с сомнением осмотрела еду, принюхалась. Вроде ни на вид, ни на запах не похоже на отраву. Вернее, мой мозг как пищу эту жижу не воспринимал, но убить меня таким образом не желали. Стараясь не дышать и не распробовать вкус, поела. Как научила меня жизнь, нужно всегда иметь силы, чтобы защищаться. Тем более сейчас моему телу требовалось восстановление. Висок был опухшим и в заплывшей крови. Но жить можно. Главное узнать, где я и как от сюда выбраться.

– Алисия, ты здесь? – раздался шепот от куда-то сбоку. Подошла к решетке, прислушиваясь от куда раздается голос.

– Да, – ответила, как можно тише. Привлекать внимание охранников не хотелось. Выглядели они мерзко и были явно сильнее.

– Это тот ученый, против бойца которого я был на первом бою, – сказал вольник. Узнала его не сразу. Говорил он сухо и тихо, выдавая только самую нужную информацию.

– Черт, – выругалась в пол голоса.

Ситуация складывалась хреновой. Насколько я смогла раздобыть данные об этом ученом, могу сказать одно – он полный псих! На его счету около двадцати недоказанных убийств и экспериментов. Расследования приходилось прекратить за неимением улик, а с рабами у нас можно и вовсе делать все, что заблагорассудится. Оказаться в его камерах означало, что на нас будут ставить опыты. Просто так такие психи как он не похищают. Хотя мне лично он может мстить из-за эльфа. Но как далеко зайдет его извращенная фантазия, боюсь представить. Нужно выбраться отсюда любым способом, как можно скорее. В коридоре раздались шаги и вскоре перед моей камерой возник предмет мои мыслей.

– Ну здравствуйте, госпожа Алисия, – проворковал он. – Как вам ваши покои? Все нравится?

– Что тебе от меня нужно? – спросила ученого напрямую.

– Мне? – рассмеялся он. – Я хочу отомстить тебе, дорогая. Ты лишила меня лучшего образца. Опозорила и выгнала с боев. С ним бы я мог выигрывать и выигрывать! Он был идеальным! Такого результата мне еще не удавалось добиться ни разу. А ты? Ты уничтожила годы моих работ. Не оставила даже несчастного тела, один пепел! Я не могу восстановить формулу его крови! Аура и та не поддается реконструкции. Знаешь, как сложно объединить магию и вещества? А я смог! Ты же, тварь такая, лишила меня всего!

Под конец своей речи мужчина кричал на меня, брызгая слюной. Его глаза блестели безумием, а руки взлетали при каждом восклицании. Я передернула плечами. Все очень плохо, но нужно думать, как выкрутиться.

– Теперь вы со своим бойцом станете моими подопытными, – чуть успокоившись сказал он с улыбкой на лице. – Может быть получится воссоздать хотя бы часть моего прошлого эксперимента.

Когда он ушел, я со вздохом осела на пол. Выбраться из камеры было нереально. Они закрывались магически. Дорогие замки, зато действенные. У меня стоял подобный на спальне и кабинете в доме. Так, для предосторожности. Значит нужно ловить момент, когда он откроет двери или решит увести нас куда-то.

– Тебя сильно ранили? – решила уточнить у вольника.

– Нет, полностью здоров, – ответил он. – Но выйти не смогу, тут вокруг одна магия.

– Знаю, хреново.

Следующие несколько дней к нам приходил только охранник раз в день. Он небрежно заталкивал в камеру еду и молча уходил. Неизвестность пугала даже больше, чем осознание того, что скоро нас ожидают мучения.

На четвертый день пребывания в плену, ученый вновь спустился к нам.

– Забавно смотреть на тебя такую, – ухмыльнулся он. – Такая жалкая, грязная и нелепая. А все еще пытаешься сохранить остатки гордости и разума.

– Может быть ты позволишь привести мне себя в порядок, и мы решим вопрос по-другому, – соблазнительно протянула я, подаваясь вперед и заглядывая ему в глаза. Выглядеть преданной и влюбленной у меня получалось отлично. – Я совершила ошибку, признаю. Прости меня, ты великий ученый.

Лесть и потакание его достоинствам. Ведь, не будь он психом, он был бы великим ученым. Но гениальные люди чаще всего самые ненормальные. Это тоже мне было известно не понаслышке.

Однако, в ответ на мою речь мужчина лишь рассмеялся. Даже не так, он заржал и долго не успокаивался. На его глазах даже выступили слезы.

– Ну ты меня и позабавила. Серьезно? Думаешь меня интересует твое грязное тело? Я прекрасно осведомлен со сколькими мужчинами и женщинами ты трахалась. Мне в пастели не нужна такая шлюха! Да, блядь, ты мне противна. Распутная, грязная и мерзкая. Тем более, что буквально в паре камер от тебя сидит совсем девочка, с которой буду играть только я.

Последнюю фразу он сказал практически шепотом. Потом ученый отдал приказ охранникам доставить вольника в лабораторию и приковать на столе. Со мной он будет работать потом. Сначала ему не терпится опробовать выносливость оборотня. Сердце предательски сбивалось с ритма, когда я представляла все то, что ожидает моего бойца. Но и это оказалось не последнем шоком для моего уставшего мозга.

Пройдя дальше по коридору, ученый открыл камеру, и раздались крики. Он шел по коридору, таща за руку совсем юную девушку, которая всеми силами пыталась остановиться. Она упиралась ногами и вырывалась и лап этого чудовища. Но мужчина был заведомо крупнее и мощнее ее, хотя не отличался хорошей фигурой. Ученый был худым и высоким, с засаленными светлыми волосами. Девочка же была ему по грудь, у нее просвечивались ребра над голым втянутым животом. Хрупкое тело, покрытое синяками, черные волосы и ярко синие глаза. Русалка? Они же такая редкость, как она здесь оказалась? Но это еще не самое ужасное. Даже не хочу думать, что он сделает с ней. Глаза предательски защипало, и я отвернулась к стене. Только слышала крики и удаляющиеся шаги.

А потом раздались другие шаги. Орк охранник шел за вольником. И как бы мне не хотелось хоть что-то предпринять, я понимала всю свою беспомощность…

Глава 7

Я зажала уши руками, не желая слышать и видеть происходящего вокруг. Воспоминания о боли и мучениях накатывали волнами. Закрываясь в себе много лет назад, никак не могла представить, что снова столкнусь с адом наяву. В голове появился гул, меня начало трясти… Я настолько погрузилась в себя, что не услышала, как открывается дверь камеры. Только когда горячие руки опустились на плечи, удивленно подняла голову вверх. Рядом со мной стоял вольник.

– Вставай, нужно убираться от сюда, пока нас не заметили, – сказал он и помог мне подняться.

Выйдя из камеры, я обвела пространство пустым взглядом. Мои глаза остановились на третьей открытой камере, в которой до этого была девушка. И я остановилась, как вкопанная.

– Зачем вообще ты помог мне? – удивленно сказала я.

– Во-первых, я не такая тварь, как ты могла бы подумать. Человечность мне не чужда, как тебе, – не преминул уколоть он. – А во-вторых, кто меня освободит, если не ты, госпожа?

И вновь его насмешливое обращение, которое должно выражать покорность, а не пренебрежение. Он потянул меня за руку, из-за чего пришлось вырвать ее из его рук.

– Я не могу уйти, – почему-то сказала ему. – Отправляйся за помощью, а мне нужно убить эту сволочь.

– Успеешь еще, – предпринял очередную попытку вольник.

– Девочка не успеет, – грубо оборвала я его и направилась к выходу из коридора.

– Мы не справимся с охраной, – заметил он, шагая следом. Боец прав, но и уйти спокойно я не могу. Да, я жестокая рабовладелица, пытающая рабов и ломающая их личности. Но никогда в моих руках не были такие юные девушки. И никогда я не вынуждала их ложиться в постель к грубым и грязным мужикам. Все внутри меня переворачивалось от таких мыслей. Идея возникла неожиданно.

– Ты же оборотень! – воскликнула я.

– Ну и? – скептически поднял бровь вольник. – У меня вторая сущность заперта. Рабам не позволяют обращаться. Зверем я запросто мог разорвать пол лагеря кочевников.

– Отлично, снимай рубашку, – в ответ на меня лишь удивленно посмотрели. – Бегом!

Он послушно избавился от ненужного мне сейчас элемента одежды. На груди, в области сердца, красовались руны. Они подчиняли внутреннего волка, запирая его в клетку и лишая возможности пользоваться его силой. А я могла это сейчас исправить. Приложила ладони к татуировке. Лишь бы получилось. Даром я пользовалась всего три раза за всю жизнь, но он у меня был…

Закрыла глаза, сосредотачиваясь на разрушение плетения рун. Руки начало жечь, а это значит, что все получается… Когда боль в ладонях стала непреодолимой я распахнула глаза. Вольник удивлено вглядывался в них. Да, сейчас там должно быть мелькает изображение его татуировки. Устало опустила руки вниз, любуясь проделанной работой. Грудь мужчины больше не была испорчена рисунком. А значит и зверь был свободен.

– Никому ни слова об этом, – грозно посмотрела на вольника. – Считай это моим подарком за спасение.

– Я бы предпочел свободу, – ухмыльнулся боец.

– Об этом я подумаю, – отмахнулась от раба. – Пошли, теперь тебе хватит силы при необходимости вырубить охрану.

Мы поднялись по лестнице вверх, на пути встретили всего пару охранников. Вольник шел впереди и выверенными движениями сворачивал шеи каждому, кто приближался. Наверху было всего две двери, у каждой из которых стояли крупные мужчины.

Пока мой боец разделывался с ними, я услышала позади шаги. Чудом успев увернуться от острого лезвия кинжала, выбила его из рук охранника. Проскользнув под ним, подхватила нож и воткнула в шею, четко туда, где должна проходить сонная артерия. Пара секунд и противник падает мне под ноги. Выдернула кинжал, и удобнее расположила его в руке. Чувствую, он мне еще пригодится.

Вольник уже справился с охранниками у дверей. Я быстро распахнула преграду на пути и застыла. Перед глазами возникла жуткая картина.

Девочка лежала на столе, а ученый… его не волновало, что в глазах русалки уже не было жизни. Они стеклами смотрела в никуда. Как бы мне не хотелось верить, что она просто сломалась морально… Мертвых отличить от живых я была способна.

Пока это чудовище соображало и осознавало происходящее, мой мозг начал действовать. Один жесткий взмах руки, как учил Ник, и кинжал летит точно в грудь мужчины. Попала ли я в сердце, не знаю, главное – он упал. Не теряя времени, подбегаю к ученому. Выдергиваю нож и перерезаю ему горло. Так надежнее. Оставлять жизнь врагам самое идиотское, что можно только придумать. Это я поняла очень давно, когда спасалась, выживала и стирала из памяти свое прошлое.

А дальше руки не осознанно тянутся к девушке, проверяя пульс. Не ошиблась, она мертва. Руки сжимаются в кулаки. Она ведь еще теплая. Всего каких-то пара минут, пока мы сюда добирались, и русалка могла остаться живой. У нее не было даже шанса выжить. Пусть бы пережила практически ад, боль, стала бы рабыней, но она могла бы существовать! Со временем бы память ослабила свои тиски, заставив мучения уйти на второй план. Но никто не дал ей даже шанса. Этот гребанный ублюдок убил ее…

– Пойдем от сюда, – нарушил тишину за спиной вольник.

– Нужно замести следы, – мотнула я головой на трупы. – Здесь должны быть горючие вещества. Ученые всегда их используют. Или магические источники пламени.

Как бы я не была шокирована и подавлена, мозг планомерно выдавал данные о том, что нужно делать дальше. Отыскать воспламеняющиеся вещи, поджечь в нескольких местах. Удостовериться, что огонь распространяется. Только тогда можно уходить. Эта лаборатория должна стать настоящим адом – полным огня и пепла.

Когда пламя уже начало распространяться и появился дым, мы все же покинули обитель ученого. Снаружи она представляла собой пещеру с несколькими окнами, из которых уже показались языки магического огня. Этим опасны и в то же время хороши некоторые артефакты. Пока все внутри не превратится в пыль, пламя будет пылать. Их не хранят дома, только в специализированных местах, или как этот ученый – в каменных лабораториях.

Мысли стали путаться, как только мозг понял, что опасность позади. Я устало огляделась по сторонам, совершенно не понимая, где мы находимся. Вокруг были только деревья. А за пещерой начинались горы. Черт, и как от сюда выбираться. Видимо последнюю мысль я озвучила вслух, потому что вольник мне ответил:

– Я знаю, где мы. Пошли.

Ничего другого, как пойти следом за ним, не оставалось. Я плюнула, что фактически, он мой раб и подчиняться ему – не следует. Однако, показывать свой характер в такой ситуации – еще больший идиотизм.

Спустя пару минут, мы вышли на тропинку. Мои ноги уже с трудом слушались, я постепенно отставала от вольника. А потом помню лишь его удивленный взгляд, когда он обернулся. Кажется, в этот момент мое тело летело к земле. Дальше была только темнота и тишина.

Глаза я открыла, буквально подпрыгивая на кровати. Кровати?! Где я, черт подери?

– Очнулась? – услышала спокойный и знакомый голос. Вольник. Ученый. Все закончилось…

– Где мы?

– Это старый и пустой особняк. Здесь никто не живет, может пока остановиться тут. Потом либо помощь позовем, либо очухаемся и отправимся в город.

Боец рассуждал здраво, хотя меня мучали сомнения по поводу пустого особняка. Ну да ладно, пару дней надо продержаться, а там двинемся дальше и свяжемся с Ником.

– Там ванная, – он указал на дверь справа от кровати. – Вода уже теплая. В шкафу немного женской одежды, может подойдет что. Я буду внизу, сделаю человеческой еды, а то после той дряни в камере уже мутит.

Он говорил тихо и уверенно. На какой-то момент я забыла, что передо мной раб. Вольник был мужчиной, спокойным и готовым помочь. Создавалось ощущение, что мы у него в гостях. Я прямо ощущала его умиротворение, постепенно приходя в себя. Когда в ответ на слова, кивнула, боец ушел, оставив меня одну.

Тихонько пошевелившись, убедилась, что ничего не повредила во время падения. Неужели поймал? Удивительно. Хотя падать в обмороки мне вообще не свойственно.

Добравшись до ванной комнаты, включила воду. Уже через десять минут мое тело нежилось в небольшом каменном бассейне с горячей водой. Она была не просто теплой, а буквально обжигала кожу, приводя меня в чувства. Полежав так немного, начала с оттирать всю грязь, которая за время в камере покрыла меня. На полке в углу обнаружилась мята и ромашка. Сухие травы в воде помогли успокоить разум и придали телу приятный аромат. Хуже всего пришлось волосам. Кровь с виска попала и на них.

Я долго и со старанием разбирала волосы на отдельные пряди и промывала под проточной водой. Они всегда были моей гордостью, которая была скрыта от чужих глаз. Смешно, наверное, прятать гордость? Но совершенно не хотелось показывать их кому-либо. Это то немногое, что осталось от прошлой меня. И о чем я совершенно не жалела.

Длинные пряди до середины бедер темно русого цвета. Густые и гладкие. Практически всегда собранные в сложную прическу. Сейчас же требовалось огромное терпение и выдержка, чтобы отмыть их и привести в божеский вид. Но я справилась. Мысленно похвалив себя, вышла из ванной и открыла шкаф.

Здесь, как и сказал вольник, висело несколько старомодных платьев, которые в нашей стране уже не носят. Они были немного великоваты, но это было лучше, чем моя старая одежда. Натянув на себя темно-синее, классическое платье в пол с веревочным корсетом, скрутила волосы в узел на затылке. Пора бы спуститься вниз. Ведь по словам раба, он ждет меня там. Или не ждет. Но я бы тоже не отказалась от еды.

Вольника я нашла во второй от лестницы комнате. Он раскладывал на столе тарелки и вилки, держась при этом так, будто делал это каждый день. В воздухе витал приятный аромат жаренного мяса с базиликом. Рот сразу же наполнился слюной. Как бы мужчина не готовил, это точно будет лучше той бурды, которой нас кормили.

– Пришла? – зачем-то спросил боец, увидев меня в дверях. – Проходи, садись. Сейчас принесу еду.

Почему я продолжаю его слушаться? Ничего во мне не противится таким простым и глупым приказам. Я – госпожа, он – раб, но мое тело спокойно повинуется его словам. Сажусь за стол, дожидаюсь пока принесут блюда.

Боец меня удивил. Готовит он очень даже неплохо. Мясо оказалось не пережаренным, к нему прилагалась картошка. В общем, я уплетала еду за обе щеки и довольно жмурилась.

– Алисия, – отвлек меня от приема пищи вольник. – Мы сейчас в старом доме, принадлежащим моей семье. Можем оставаться тут столько, сколько нужно. Вряд ли кто-либо решится сюда прийти, это родовое поместье, привязанное к крови владельцев. В подвалах есть сырая еда, связанная магией времени. Но мне бы хотелось попросить об одной услуге. Пока мы в моем доме, обращайся ко мне – Рей. Я все же живой и уже пару раз спас тебя.

Договорив, он пристально уставился мне в глаза. Его пронзительный желто-карий взгляд будто проникал внутрь, в самую душу. В нем больше не было ненависти, только ожидание и спокойствие. А я задумалась.

Родовой дом – это интересно. Значит действительно, мы тут надолго одни. Такие поместья отличаются тем, что никто,кроме кровных родственников или признанных браком, не может находиться тут больше суток. Гости могут быть здесь исключительно в сопровождение владельцев. Поэтому такие дома не особо ценятся сегодня. Их нельзя продать и сдать в аренду. А при гибели рода они остаются пустовать долгие годы.

Магия времени тоже довольно редкая и дорогая услуга. Раньше благодаря ей удавалось сохранять многие продукты годами. Сейчас народ предпочитает покупать свежие продукты и хранить их в холодильных шкафах. Но в таких родовых поместьях видимо имеется какой-то склад, на особый случай. И если раньше я бы посмеялась над подобной нелепостью, то теперь сама оказалась в подобной «особой» ситуации. И пища была вкусная и совершенно не похожая на пропавшую.

А вот имя… Боец не отличался покладистостью и спокойствием еще в моем доме. Здесь же он являлся полноценным хозяином, не смотря на статус раба. И чувствовала я себя, и правда, гостем. Произнесла в мыслях его имя – Рей. Рычащее, строгое и уверенное, как и владелец. Оно подходило к нему по всем параметрам. Оборотень, аристократ и боец. Рей.

И вновь внутри меня ничего не противилось его просьбе. Разум находил множество поводов, чтобы согласиться. В душе от звучания голоса вольника разливалось спокойствие. Это было странно и… страшно? Наверное. И пусть здравый смысл на заднем плане кричал о неправильности моего поступка, я ответила:

– Хорошо, Рей, пока мы в твоем доме, я соглашусь с твоими условиями.

Глава 8

В центральном зале особняка, как и в большинстве подобных домов, оказался большой камин. Рей разжег огонь и ушел куда-то. Мне в общем-то было все равно. Я расположилась прямо на полу перед очагом и вгляделась в пламя. Такое горячее и близкое. Кажется, протяни руку, и оно будет ласкаться. Призрачная безопасность и тепло, которые при первой возможности поглотят и сожрут без промедления.

Когда-то у меня был дом, в котором мне было хорошо. Но он предал меня, выкинул в жестокую жизнь. К счастью, последней я оказалась не по зубам. Мой личный ад длился недолго. Перед глазами всплыло бездыханное тело русалки, которую мы похоронили в той пещере.

У девушки не было даже шанса выжить. Этот монстр убил бы ее в любом случае. И быть может, именно этот расклад был для нее наилучшим? Не уверена. Как бы я не презирала рабство, но жизнь всегда дороже. Всегда нужно бороться и пытаться выжить, справиться, преодолеть черную полосу. Оказывается, шанс сделать это есть далеко не всегда и не у всех. Моя память услужливо подкидывала воспоминания, где я корчусь от боли. Когда физические и моральные мучения сливаются в один сплошной ад.

– Ну здравствуй, девочка, – это грубый шепелявый голос. – Сегодня мы будем послушными? Или придется снова тебя наказывать?

– Не надо, пожалуйста, – отступаю назад, пока не упираюсь в стену. Мучитель подходит ближе, и его губы растягиваются в кривой улыбке.

– Ты опять забыла, – он качает головой. – Повторяй: не надо, пожалуйста, мой господин.

– Не надо, пожалуйста, мой господин, – проговаривают следом за ним.

– Умничка, – хвалят меня и гладят по голове, будто собачку. – А теперь переодевайся и жду тебя внизу, мы будем играть в саду.

Я удивлена, раньше мне не позволяли выходить из комнаты. Что изменилось? Быть может это награда за то, что перестала сопротивляться? Или же… чем мы будем заниматься в саду? Но выбора все равно нет.

– Ты сегодня послушная, куколка? – спрашивает у меня мой мучитель, когда я спускаюсь вниз. Неуверенно поднимаю на него глаза. Боюсь, что он снова будет меня бить. Может лучше и правда смириться? Я здесь уже несколько месяцев, вряд ли меня спасут. Да и кто?

– Пойдем, – меж тем продолжает мужчина, ведя меня к дверям. Мы оказываемся в саду. Здесь красиво, а в воздухе витает сладкий запах цветов. Я вдыхаю его полной грудью, наслаждаясь. Уже несколько месяцев единственным местом, где мне было позволено находиться была комната. Теперь сад мне кажется настоящей сказкой, полной свободы. Призрачной и желанной.

Все время, пока я любуюсь видом, мужчина внимательно смотрит. И до меня не сразу доходит, какую ошибку только что допустила. Теперь у него есть рычаг давления. Я начала ломаться, становиться скучной игрушкой. И вот, держите, маленькая мечта.

– За каждый свой выход сюда, ты будешь мне платить, – прошептал он мне на ухо, прижимаясь вплотную, заставляя почувствовать его возбуждение. – Немного. И это даже не больно. Будет тебе прогулка и конфетка… нужно лишь пососать ее.

В этот раз он почти не принуждал. Наверное, я все же сломалась. Морально мне было противно и мерзко, но приходилось подчиняться. А еще с того дня, мне стало понятно одно, я не сломаюсь. И с каждым своим мучением, буду приближаться к свободе. Эта сказка всегда будет напоминать, что рядом со мной мучитель, который не заслуживает жизни.

Сейчас же осознание, что юную девушку мог купить еще более жестокий тиран, накрывали с головой. Ведь был риск, не пережить даже первую ночь в том доме. Или одну из последующих. Ученый вывел ее всего один раз, почему-то была в этом уверена. Да и по виду, русалка явно была у него недавно. Как же хреново, что в мире существуют такие монстры, прячущиеся за личиной обычных жителей.

Погрузившись в мысли, не заметила, как по щекам текут слезы. Совсем раскисла, но поделать ничего не могла. А может и не хотела. В голове было слишком много мыслей. И одна хуже другой. Вздрогнула, когда на плечи опустился теплый плед, за которым были горячие руки. За моей спиной сел вольник, осторожно обняв меня. Он не сказал ни слова, лишь крепко сжал в объятиях, поверх шерстяной ткани.

По телу растеклось тепло. Своим присутствием боец оттеснил все мои воспоминания на задний план. Просто крепкие плечи за спиной, которые уберегут от удара. Почему этот мужчина вызывает чувство уверенности и спокойствия? Ведь по сути рядом со мной просто еще один раб. Но воспринимается совсем иначе. Каким-то родным и теплым.

Слезы уже высохли, не мешая смотреть на пламя. Мы сидим в тишине уже около получаса. Руки вольника продолжают крепко держать меня, при этом не доставляя ни капли неудобства. Спина немного устала, поэтому я рискнула довериться ему еще больше, облокотившись спиной на грудь. Сразу же почувствовала, как все тело покрывается толпой мурашек. Никогда не чувствовала ничего подобного, хотя мужчин у меня было совсем не мало.

И снова услужливая память подвинула воспоминания. «Шлюха» – так назвал меня ученый. Для такого мерзкого типа я оказалась грязной. Неужели обо мне думают, как о продажной женщине? Да, у меня было много партнеров не только мужчин, но и женщин. Никогда не ограничивала себя в удовлетворение физических потребностей. Что в этом плохого? Но никого не принуждала к близости… просто приятно проводила время. Некоторые дарили мне подарки после этого. Особенно император любил оставлять за мной после проведенной ночи исполнение почти любого желания. Для него это было каким-то особым принципом. Из-за которого он и не имел постоянной фаворитки или невесты. А ведь со стороны, может быть, я и правда кажусь грязной шлюхой?

– Нет, – тихий голос над ухом. Неужели я сказала что-то вслух? Боги…

– Ты не шлюха, а этот моральный урод уже мертв. Забудь его слова. Ты красивая и сильная женщина, имеющая свои жизненные принципы.

Слова Рея были приятны. Он будто не успокаивал меня, а просто выражал свое мнение. Не чувствовалось жалости, только убежденность в своей правоте. Слышать от него подобное было неожиданно. Мне казалось, что он меня ненавидит. А тут… комплименты? Хотя, о чем это я? Вольник трижды спас мне жизнь, притащил в свой дом, приютил, а сейчас сидит и успокаивает мои растрёпанные нервы. Еще никто из моих мужчин не вел себя со мной так. Да я и не подпускала так близко к своей душе. Здесь все произошло случайно. Но с ним так хорошо и уютно. Будто только теперь я оказалась дома, которого у меня никогда и не было.

– Спасибо, – еле слышно проговорила. В ответ меня лишь крепче прижали к себе, осторожно погладив по плечам.

– Когда-то мы всей семьей собирались у этого камина. Отец с матерью всегда сидели на диване, а мы с сестрой либо лежали у камина, либо устраивали игры. Джинни веселая девочка. Она обожала сражаться на невидимых шпагах и танцевать. Знаешь, увернуться от лезвия, которого не видишь очень сложно. Сестренка всегда одерживала победу, а я картинно падал, пораженный ее шпагой в грудь. А как мы с ней танцевали! Больше всего она любила обычный вальс, только в более быстром темпе. Иногда родители присоединялись к нам, и мы в две пары кружили по залу под звуки скрипки из магического проигрывателя. Такие вечера были самыми лучшими, хоть и не самыми частыми.

Он так просто делился со мной историей своей жизни. Раскрывал душу, погружая в маленькую жизнь, полную доброты и нежности. Разве я заслужила такого? Но мне было приятно. С каждым словом, в моей голове рисовалась картинка счастливой семьи. Его голос, низкий и мягкий, окутывал меня со всех сторон. Рей будто чувствовал, как мне плохо и как рвется на части душа. Он не замолкал ни на минуту, спокойно и размеренно повествуя свою историю. Я и сама не заметила, как уснула в его руках. Лишь где-то на краю сознания почувствовала, что меня несут, и вновь погрузилась в мир грез.

Удар по лицу, и я отлетаю в сторону. Губа разбита, щека горит болью, но я молчу. Знаю, что это его бесит еще больше. Но мне плевать. Я не хочу быть с ним, не сегодня. Пусть лучше изобьет. Тогда пару дней мне будет спокойно. Снова за волосы вверх, и очередной удар по лицу.

– Надеешься отдохнуть, детка? – вдруг ухмыляется он. И я понимаю, что моя игра в этот раз не удалась. Он кидает меня на кровать, поднимает платье и больно бьет ниже спины. Обидно, что теперь не избежать ни наказания, ни близости. Я вырываюсь и кидаюсь убегать. Глупо? Ну и что, зато не сдаюсь! Вот только далеко уйти не успеваю. Меня ловят в дверях и толкают обратно в комнату. Неудачное движение, и я лечу головой к столу. Успеваю только вскрикнуть, прежде чем жгучая боль пронзает затылок.

– Тшшш, – чувствую, что кто-то гладит меня по голове. – Это просто сон. Кошмар давно закончился, ты в безопасности.

В безопасности? Дома? Кто рядом со мной? Но мысли еще путаются ото сна. Есть только непривычная уверенность в том, что мне ничего не угрожает. Меня защищают и берегут. Поэтому спокойно погружаюсь обратно в темноту. Только кошмара там больше нет. Во сне танцуют пары, в красивых классических платьях и элегантных костюмах. Они вышагивают вальс под звуки хриплого голоса известной эльфийки с арфой. И я присоединяюсь к ним в паре с прекрасным оборотнем, который твердо держит меня в руках, не позволяя оступиться.

Проснулась я в своей постели, в том же синем платье, в котором спускалась к вольнику. Неужели он принес меня сюда? Потом в голове всплыли воспоминания не только вечера, но и ночного кошмара. Он пришел на мои крики? Я знала, что нередко могу кричать во сне. Это была одна из многих причин, по которым в моем особняке не было постоянно прислуги – только приходящие работники. Даже рабов в дом не пускала.

Но почему он пришел? И не разбудил, а успокоил и помог уснуть… Это мужчина все больше и больше удивлял меня. А еще я начинала понимать, что привязываюсь к нем. Мне хочется скорее спуститься к нему вниз и просто видеть, слышать голос и чувствовать уют. Даже с Ником в моей душе не было столько спокойствия и умиротворения, как рядом с Реем. Это плохо.

Он же раб, мой боец… А еще вольник просил подумать об освобождение? Может и правда подарить ему свободу? Оборотень теперь может обращаться, если постарается, то сможет хорошо устроить свою жизнь. Я даже поспособствую этому. Тогда он уже не будет рабом… О чем это я? Черт, нужно взять себя в руки, подумать еще раз адекватно и размеренно. И не делать никаких поспешных решений. Но подумать обязательно нужно. А пока буду восстанавливаться и наслаждаться обществом моего «прекрасного принца», нам еще предстоит добраться до города и связаться с Ником.

Глава 9

Следующий день я большую часть времени провела в кровати. Не знаю, чем занимался вольник, но пару раз он заходил и интересовался мои самочувствием. После пережитого не хотелось шевелиться. Мне нужен был сон, много сна. Поэтому я не спускалась ни завтракать, ни обедать, просто лежала и периодически проваливалась в беспокойный сон. Это было лучше, чем мысли и воспоминания. Может быть так на меня повлияло призрачное чувство дома и безопасности, но я совершенно расклеилась. Нужно было собрать себя в кучку, а не хотелось. И что в таких случаях делают?

Выход пришел неожиданно. Когда за окном уже начало темнеть, двери в мою комнату раскрылись и на пороге показался единственный возможный гость.

– Доброго вечера, Алисия, – начал он. – Знаешь, я все могу понять, но ты сама на себя не похожа. Все уже закончилось, так к чему ты заперлась в комнате и притворяешься спящей? От себя не спрячешься… Так, к чему это я, вставай!

Он бесцеремонно подошел вплотную к кровати и протянул руку. Я удивленно смотрела на него, не понимая, зачем он пришел.

– Ну? – не дождавшись моих действий, вольник просто скинул с меня одеяло, поднял с кровати и поставил на пол. – А теперь мы идем на воздух, а после ужинать. Возражения не принимаются. Пока мы в моем доме, я хозяин. И мне совершенно плевать, что ты моя госпожа, а я раб. На данный момент, я сильнее… и добрее к твоему счастью.

Меня заставили спуститься вниз и выйти за дом. Вид открывался замечательный. Здесь была большая поляна, окруженная деревьями. При чем дальше начинался лес, темный и высокий. Мы ведь и правда практически в тайге. Красиво и немного жутко.

– Я помню, что ты занималась с нами, бойцами, – улыбнулся он, привлекая мое внимание. – Не хочешь размяться? Это неплохо помогает избавиться от плохих мыслей.

А ведь вольник прав. Невольно улыбнулась ему в ответ. У него невероятный взгляд, заставляющий почувствовать все эмоции владельца. Кивнула головой, принимая его предложение размяться.

Мы почти синхронно выполнили привычные движения, разогревая мышцы. Дальше начался импровизированный спарринг. Не прикасаясь друг к другу, нападали и уворачивались. Вольник даже не напрягался, легко и непринуждённо позволяя мне вести этот бой. А я постепенно приходила в себя. Мышцы начинали приятно ломить тело, а дурные мысли уходили из головы.

Когда с тренировкой было законченно, я чувствовала себя намного более уверенно и хорошо. Раньше меня всему учил Николас. Тогда каждая тренировка давалась мне с большим трудом. Тело было совершенно не подготовлено к физическим нагрузкам, но Ник сказал, что я должна уметь хотя бы минимально постоять за себя. Потом уже были бои. Сначала бойцами занимался только друг, после уже и я вступила в игру. Часто спасаясь от ночных кошмаров, могла часами проводить в зале. Дальше мне не хотелось терять форму, все же красивое тело – это одно из моих преимуществ перед другими женщинами в высшем обществе.

– Вольник, какого черта ты так обо мне заботишься? – не выдержала, когда мы уже шли в дом.

– Я уже говорил, больше объяснять не собираюсь.

– Может не стоит меня бесить? – сузила глаза я, останавливаясь перед ним. Он удивленно поднял брови, как-то злорадно усмехнулся и подошел вплотную ко мне, удерживая взгляд.

– Могу сказать тоже самое, – наклонившись к моему уху прошептал Рей.

Я замерла. Мужчина был так близко. От него исходил жар тела, от чего у меня кружилась голова. Его дыхание на шее вызывало мурашки. Я медленно соображала, что он вообще сказал. Слишком близко! Нужно сделать шаг назад. Он раб! Выругалась мысленно… Я не буду спать с невольным. Никогда! Ведь смогу… да?

Пересилив себя, отступила и уверено зашагала в дом. Да, что вообще он себе позволяет?! Он мой раб. Я жутко злилась, но при этом сознание подсказывало, что не только вольник не ощущает себя рабом… но и мой мозг воспринимает его исключительно как красивого, соблазнительного и доброго мужчину. Такого, какой и должен быть рядом с женщиной… А именно такой: нежной и домашней я чувствовала себя сейчас. Нужно скорее убираться из этого дома. А там, быть может он и станет свободным? Что мне мешает сделать это?

– А что ты собираешься делать, если получишь свободу? – сама не знаю зачем, спросила у Рея. – Ведь бывшим рабам в обществе не легко.

– Не если, а когда, – поправил меня вольник. – Я найду сестру, отомщу за свою семью и уеду от сюда как можно дальше. Найти себе дело уж точно смогу, не зря отец столько времени уделял нашему с мелкой образованию. Так ты отпустишь меня, Алисия?

– Я подумаю, – вновь повторила я. Врать не хотелось. Да и зачем? Пока мы в этом доме, позволяю себе забыть кто я и как такой стала. А быть той доброй и отзывчивой девочкой, которую похоронили много лет назад в реальной жизни дальше точно не смогу. Почему бы хоть немного не подовольствоваться слабостью и теплотой дома? Вот и я решила, что еще пару дней сказки можно себе позволить, а на счет вольника решу, когда вернемся обратно.

Ужин решила приготовить сама, все же делать я это умела и довольно неплохо. Найдя все необходимые продукты в подвале, сделала мясо, запеченное с картошкой, овощами и кучей трав. Ник всегда шутит, что травники бы меня в плен взяли, если бы знали, насколько я разбираюсь в растениях. Это умение мне досталось от родительницы, а дальше было время, когда у меня были только книги… и про травы в том числе. Вот и научилась многому.

Когда вольник вышел из душа, удивленно повел носом, вдыхая замах мяса. Да, пахло вкусно. У меня самой слюнки текли и живот урчал от голода.

– Ты умеешь готовить? – искренне изумился он.

– А почему нет? – не менее удивленно ответила я. Серьезно? Если я владею рабами и бойцами, то уже перестаю быть женщиной? Последнее сказала вслух.

– Нееет, – протянул он и медленно спустился взглядом к ногам и обратно. – В том, что ты женщина и очень красивая, я не сомневаюсь ни капли. А вот на хозяйку, которая умеет готовить и убираться как-то не тянешь, уж прости.

В голове снова всплыли слова ученого о том, что я продажная женщина. Черт! Почему меня так зацепила эта фраза? Никогда не волновало мнение окружающих, а тут внутри все переворачивается от неприятных ощущений.

– Ну будешь знать, что твоя госпожа не только женщина и рабовладелица, но и хозяюшка, – усмехнулась я и направилась в душ. Мне хотелось показать ему себя сейчас с этой стороны. Чтобы видел не просто красивую обертку, но и душу, которая спрятана глубоко-глубоко.

Пока принимала водные процедуры, ужин доготовился. Мы наслаждались пищей в тишине. Я думала о том, что максимум завтра еще можно остаться тут, а потом необходимо отправляться в путь. Морально в себя пришла, физически, после тренировки тоже чувствую себя отлично. Один день роли не сыграет, ведь покидать эту иллюзию счастья и дома совершенно не хочется. Что в это время витало в мыслях Рея не знаю, но иногда натыкалась на его задумчивый взгляд, направленный на меня. Что же ты думаешь обо мне? Ведь поведение мужчины по отношению ко мне очень странное, но от этого не менее приятное. И так я рассуждаю о рабе? Вот же черт!

– Завтра отдохнем еще, а потом пойдем в город, – сказала я вольнику. – Меня должны искать и лучше не задерживаться лишний раз.

– Хорошо, – легко согласился. – Дорога займет не больше дня. Если выйдем рано утром, то к полуночи доберемся.

Дальше мы вновь молчали до конца ужина. Я еще успела приготовить чай на травах, под сомневающийся взгляд мужчины. Он явно не особо доверял моим способностям. Пил же отвар с удовольствием. Конечно, я собрала в нем самые вкусные из найденных трав, которые обладают успокаивающим и расслабляющим эффектом. Нам обоим не помешает хорошенько выспаться эти две ночи.

Собрав посуду со стола понесла к мойке. Задумалась о том и столкнулась с вольником. Он нес оставшееся следом за мной, а я и не заметила. Мне кажется еще немного и его брови просто вылезут на затылок. Ну нравится мне делать все самой иногда, что в этом такого?

Я не тыкаю ему тем, что он раб и обязан мне прислуживать. Как минимум, мои рабы отлично сами знают свои обязанности, а во-вторых, вольник – боец. Его дело побеждать противников и приносить мне прибыль, но никак не мыть посуду и готовить еду.

Если я ломаю раба и его основной задачей всю дальнейшую жизнь является документирования всех переговоров в суде, то будет ли уместно заставлять его мыть посуду и полы? Вот и я разграничиваю обязанности. Да и если честно, то для таких мелочных обязанностей по дому покупать раба? Дорогова-то обойдется… особенно если речь о моих игрушках.

Да и воспринимается Рей не игрушкой. С каждой минутой, проведенной рядом с ним, забываю, кем являюсь. Мне хочется остаться тут навсегда. Забыть прошлое и настоящее. Видеть темное золото его глаз и окунаться в незнакомый мне мир уюта и доброты. Непроизвольно пытаюсь выглядеть перед ним более женственной и домашней.

Все время, пока я мыла тарелки, вольник стоял позади меня, не сводя внимательного взгляда. Когда закончила, почувствовала на шее горячее дыхание. Рей был слишком близко. Его руки аккуратно легли мне на талию. Что он творит? Но вместо возмущения, лишь тяжелей задышала. Мужчина притянул меня к себе ближе, прижимая к горячей груди. Поцеловал в шею, вызвав сладкий стон.

– Рей, – глухо прошептала я. Нужно было что-то сделать, а тело плавилось в его руках. Никогда еще не чувствовала себя так… Прикосновения мужчины были нежным, легкими и мягкими. Он не пересекал одному ему видимую черту, лаская тело поверх платья и горячо целуя волосы, шею и плечи. Не выдержав сладкой пытки, обернулась к нему. И мои губы сразу же были захвачены в поцелуе. Его язык проник в рот и в каком-то невообразимом танце извивался с моим. А я чувствовала, что теряю себя… Уже не было никаких принципов и правил. Мысли путались. Мои руки блуждали по его спине, наслаждаясь рельефом мышц.

– Алисия, – выдохнул он мне в губы, подхватывая на руки. Рей нес меня в зал, продолжая целовать. Он будто чувствовал, что стоит хоть на минуту разорвать контакт, и я его оттолкну. Меня осторожно опустили на диван, будто я самая дорогая ценность. Вольник навис сверху, не придавливая телом, но давай почувствовать себя. Мы оба были одеты, но при этом создавалось чувство, что именно сейчас я полностью обнажена перед ним. Касания отзывались мурашками, а тело дрожало.

Мужчина пил меня поцелуями, заставляя забыть обо всем на свете. Мир сузился до его глаз, которые внимательно вглядывались в мои. Он не закрывал их, не позволял отвести взгляд. Рей ласково и нежно гладил меня по животу, бедрам и груди. Ни одно его движение не было грубым или жадным. Вольник будто изучал меня, стараясь запомнить каждый изгиб и приручить тело. Еще никогда я так не желала мужчину. Мне безумно хотелось растворить в нем. Я парила в наслаждение, не занимаясь сексом. Как девчонка таяла от поцелуев и мягких касаний. А взгляд желто-карих глаз гипнотизировал и похищал душу.

– Моя госпожа, – улыбнулся он отстранившись. – Ты же не занимаешься любовью с рабами?

– Да, – выдохнула я, не в силах совладать с собой. Вновь потянулась поцелуем к его губам. Вольник не стал ничего больше говорить, лишь вновь приник ко мне и продолжил свои ласки.

Этот вечер остался в памяти самым невинным и полным наслаждения. Рей же стал мужчиной, похитившим мою душу и сердце, о существование которых не догадывалась даже я сама. Спустя время, пойму, что влюбилась в него еще задолго до этого. Он был моей судьбой, которая вторглась в жизнь, поменяв приоритеты, вывернув наизнанку всю боль и заполнив новым миром, полным чувств и эмоций.

Нет, я не преступила свои принципы. У нас не было секса во всеобщем понимании. Но так близко ко мне не был никто и никогда. Руки Рея отзывались жаром и мурашками. Тело таяло под этими уверенными и нежными движениями. А главное, его глаза не позволяли забыть о том, кто рядом со мной. Вольник… оборотень… Сильный мужчина, уверенный в себе и своих силах, способный свернуть горы ради целей, отличающийся искренностью и добротой. Мы уснули в обнимку, на все том же небольшом диване. И мне не было тесно. Напротив, все было настолько уютно, тепло и по-домашнему. Сердце вырывалось из груди от наполнявших его чувств, а мужчина прижимал к груди, так как никто и никогда бы не смог.

Глава 10

День начался поздно. Вставать совершенно не хотелось. И если вчера меня убивали грусть и боль, то сегодня все было просто невероятно хорошо. Я лежала, боясь разрушить эту иллюзию. Может все случившееся сон? Тогда почему мне так приятно находиться в объятиях? Рей тоже проснулся и смотрел на меня, улыбаясь.

– Доброе утро, Лисичка, – поцеловал меня в макушку мужчина. Такое обращение к себе я не позволяла даже Нику. А тут… просто не смогла возразить. Прижалась к нему ближе, счастливо улыбаясь.

– Доброе, – тихо-тихо.

Что он со мной делает? Где сильная и властная женщина?! Где знаменитая владелец рабов, ломающая их как кукол? Кто я? И почему мне так не хочется возвращаться в прошлую жизнь? Я бы погрузилась в свои переживания и стенания, если бы меня снова не прижали к дивану.

– Кто-то снова не со мной, – пропел вольник мне в губы. – Вернись, моя госпожа. Подари нам еще один невероятный день и ночь. Клятвенно обещаю держать себя в руках! Хотя знала бы ты, каково это… быть с такой прекрасной женщиной и не иметь возможности снять с нее эту гребанную одежду.

И снова поцелуи, много поцелуев. Губы, шея, ключицы… Рей заставлял меня дрожать от желания и нежности. А еще было осознание, что он не перейдет эту самую границу, установленную мной. Не воспользуется ситуацией, не использует, не обидит…

– Ты снова заботишься обо мне? – улыбнулась, когда он немного отстранился.

– Кроме меня о тебе больше никто не позаботится, – погладил меня по голове и закончил со смешком. – Наслаждайся пока есть возможность.

Именно этим и занималась. Мы позавтракали, потом пошли гулять в сад и дальше, в гущу деревьев. Мне подарили букет из лесных фиалок. Меня кружили на руках. А после мы бегали вокруг деревьев, играя. И каждый мой проигрыш завершался долгим и чувственным поцелуем. Домой вернулись, когда солнце уже клонилось к закату.

Я чувствовала себя девчонкой. Краснела и смеялась над историями Рея. И только уже около дома немного загрустила, ведь этот сказочный день подошел к концу… Я боялась даже подумать, что будет дальше.

– Лисичка, сделаешь своего чаю? – подхватил меня за талию вверх вольник. – А я пока принесу кое-что… И проведем вечер у камина!

– Хорошо, – согласилась и потянулась к его губам. Мне нестерпимо мало было наших поцелуев и объятий. Казалось, что без них – сойду с ума. Нужно было наполниться ими и запомнить каждый.

Достала из кладовой травы, принюхиваясь к запаху каждого пучка растений. Мне хотелось мяты, душицы и ромашки… Немного других веточек. Чай вышел ароматным и вкусным. Налив его в большие кружки, отправилась в зал. Рей уже расстелил перед камином пушистый ковер и разложил фотокарточки. Эти магические таблички запечатляли на себе определенный момент времени. Дорогое удовольствие, но от этого не менее популярное.

Мы удобно устроились, и вольник начал свой рассказ. Я узнала о его семье. Они были аристократами, приближенными к правителю Диких Лесов – земель оборотней. Отец был одним из наследников престола. Это и погубило всю их семью. Двоюродный дядя решил сократить расстояние между собой и короной. По чистой случайности за прошедшее время погиб еще один наследник, насколько было известно Рею. Что планируется дальше и будет ли покушению на правителя – ему не ясно. Но как только вольник окажется на свободе, то собирается все выяснить.

Доверять такую информацию своей владелице, на его месте было глупо. Но он не видел во мне ее. Для него я была просто женщиной, далекой от власти и войны. Наивный волчонок. Мало тебя потрепала жизнь еще. Нужно лучше думать, кому можно доверять, а кому нет.

На фотографиях были запечатлены его родители, сестренка и сам Рей. Среди них были серьезные, официальные снимки и более веселые. Семья оборотня явно была богатой. Как же так вышло, что никто не предусмотрел подставы? Кончено, от родных подобного не ожидают… Кому как не мне знать подобное?

За тихими и длинными историями, под треск огня из камина и с горячим отваром в руках мы провели оставшийся вечер. Ночь нестерпимо спускалась на дом, впереди предстоял долгий путь, поэтому было решено не засиживаться, а отправиться спать. Рей не ушел от меня. Мы легли в той комнате, куда оборотень определил меня еще в первый день. Заснула я под приятное перебирание своих волос. Да, впервые за долгие годы у меня не было высокой прически. Вольник наслаждался моими длинными и шелковистыми волосами. А я мурлыкала под его руками.

Утро началось еще до рассвета. Мы собрали немного еды в дорогу, остановиться на обед лишним не будет. Путь предстоял длинный. Из дома мы выходили с первыми лучами солнца. На душе было грустно и тоскливо. Я чувствовала, что покидаю сказку… Возвращаться в реальность всегда сложно. Тем более, когда в ней человек, к которому ты чувствуешь что-то щемяще нежное, является твоим рабом.

Всю дорогу я думала о том, что прошедшие дни показали мне другую сторону жизни. И мне оно невероятно понравилась. Мне бы хотелось иметь дом, в котором жду, любят и заботиться. Пока же впереди есть только особняк, где меня боятся и уважают. Совсем не то место, куда хочется стремиться. В том мире только Нику важно где я, с кем и что со мной происходит. Ну и может еще один человек переживает… Джош, старик верно потерял меня, ведь за долгие годы не пропустила ни одних выходных в загородном доме. Мы не то, чтобы были близки. Но прошлое не выкинешь, а оно у нас общее.

Еще один вопрос, который меня беспокоил, это вольник. Что делать, когда мы вернемся? Забрать раба в дом, я не могу. Не хочу? Не знаю… Но понимаю, что не позову его к себе, пока он несвободный. Подарить ему свободу? Дать шанс отомстить… найти сестру… уехать… От мысли о том, что Рея не будет рядом, у меня в груди заныло. Все внутри противилось и ерепенилось. Не хочу, чтобы он уходил. И что же делать?! Дилемма… Тем более свободу я ему уже обещала, после пятидесяти побед. А с новыми возможностями, ему не составит труда сделать это.

За всю дорогу мы переговаривались всего несколько раз. Я не раз ловила на себе задумчивые взгляды, но не решалась спросить, что его тревожит. Как минимум, успокоить я его не смогу, а может и того, сделаю хуже.

В город мы прибыли даже раньше, чем планировали. Солнце только начало клониться к закату, а впереди уже виднелись городские ворота. Добравшись до таверны, и оставив в залог мое кольцо, попросили воспользоваться магическим шаром – это средство связи, имеющееся практически в каждом доме. С его помощью можно оставить сообщение на другом таком-же устройстве или же поговорить с человеком напрямую. Я набрала Николаса, который будто ждал звонка и ответил через секунду.

– Алисия, где ты? – взволновано спросил он.

– Со мной все в порядке. Мне нужно чтобы ты приехал в Ивоград (так назывался городок, в котором мы оказались) и забрал нас от сюда. О том, что случилось, расскажу после.

– Хорошо, буду завтра утром. Где вас искать?

– В таверне «Утро», довольно приличное место вроде, и захвати денег, чтобы оплатить ночлег. Я здесь с Реем, и нам нечем платить.

– Реем? – удивленно переспросил Ник. Черт! Вот надо же было так назвать его при друге. Ну ладно, потом придумаю, как выкрутиться.

– С вольником, – поправилась я и невинно улыбнулась Николасу. Он лишь недоуменно посмотрел и промолчал.

На ночь мы с оборотнем опять оказались в одной постели. Мужчина был молчаливым с того самого момента, как мы покинули дом. Будто теперь он снова стал рабом, бойцом. В какой-то мере все так и было. Но в глазах больше не отражалась ненависть, скорее нежность. А я все больше боялась. Уже завтра утром нужно принять решение, которого нет. Сон никак не шел, поэтому я вертелась из стороны в сторону, пока Рей не придавил меня к кровати, заглядывая в глаза.

– Успокойся, – тихо сказал он.

– Не могу, – отвела взгляд. – Если бы ты знал, о чем я думаю, то не был бы таким уверенным.

– Так расскажи.

Как у него все просто. Признаться мужчине, под которым фактически лежишь, в том, что не хочешь отпускать? И если бы в том самом романтическом смысле… Но он раб! Мой раб… мой боец… МОЙ! А если отпущу, его уже не будет рядом.

– Ты не поймешь, – увиливаю от ответа.

– Даже попытаться не хочешь? – удивленно говорит.

– Пусть эта ночь будет еще хорошей, пожалуйста, – буквально молю, возвращая взгляд к его глазам.

– В твоих руках сделать хорошими и все последующие, – серьезно говорит вольник, осторожно целуя мои губы. И я вновь начинаю таять, обнимая его за шею и прижимая ближе к себе. В итоге, мы снова уснули в обнимку нацеловавшись вдоволь.

Николас приехал, когда мы уже проснулись и позавтракали. Он оплатил все услуги и мне вернули мое кольцо. Все же носить украшения постоянно очень полезно, иначе бы мы остались на улице и без связи. Но главное, что все закончилось хорошо.

Домой мы возвращались стационарным порталом. Хотя сначала пришлось потрястись в карете, добираясь до столицы Диких Лесов. Все же ученый далеко нас увез, в соседнее государство. Как ему это удалось – загадка. Ответы мы не узнаем никогда, что, наверное, даже к счастью.

Уже в особняке встала дилемма. Вольника нужно было отправить в казармы, а сказать ему свое решение у меня не поворачивался язык. Я боялась, хотя понимала неизбежность этого.

– Я подумала, – резко начала, глядя на Рея. Он молчал и выглядел напряженным. – Ты остаешься моим бойцом.

Все замерли. Ник не понимая, что происходит. Я в ожидании, все же мой поступок был не совсем хорошим. Это понимала даже я. Вольник же просто смотрел мне в глаза, склонив голову на бок. По коже пробежали мурашки от того, как менялся его взгляд. Он становился колючим и холодным, буквально выворачивая наизнанку все внутренности. С каждой секундой я осознавала, что не удержала его, а оттолкнула.

– Понятно, – спокойно ответил мне оборотень. – Я могу идти в казармы, госпожа?

– Да, – проговорила еле слышно. В горле неожиданно образовался ком, вызывающий болезненные ощущения. Глаза стало щипать, будто они пересохли. Стиснула зубы, чтобы не заплакать. Я сильная, справлюсь. Еще мне реветь из-за раба? Глупости какие…

– Ник, мы можем поговорить завтра? – также тихо обратилась к другу. Силы вдруг покинули меня, оставив после себя тягучую боль, заполняющую все внутри.

– Хорошо, – ответил Николас и неожиданно обнял меня. – Не знаю, что там у вас произошло и вообще какого черта сейчас творится, но держись. Все наладится. Рано или поздно, но все станет лучше. Поверь мне.

Оставшись в доме одна, дала волю чувствам. Я плакала и пила вино, а потом опять плакала. Слезы никак не хотели заканчиваться. На меня навалилось все, начиная от похищения и заканчивая моим идиотским поступком. Мне хотелось подорваться и побежать в казармы. Забрать оттуда Рея, попросить прощения и сделать свободным. Отпустить… И не отпускать никуда! Пусть так, пусть сквозь боль… но ведь он рядом? Он МОЙ! Мой, черт подери. Наверное, именно так сходят с ума. Чувство собственника кричало во мне и соревновалось с болью. Я сама загнала себя в тупик. Сама разрушила свою идиллию. Разве кто-то сможет смотреть на меня также, как он? Разве смогу когда-то еще почувствовать то же самое удовольствие от самых целомудренных поцелуев? Я не представляю, как пойти и лечь в постель одной… Туда, где снова ждут кошмары и муки. И Рей в этом не виноват.

Даже забавно. Еще недавно, я думала об этом мужчине, как о рабе, игрушке, бойце… Теперь же он стал для меня личностью, человеком или правильнее сказать оборотнем. У вольника есть имя, красивое имя – Рей. У него была семья и своя история. Даже дом, который всегда будет ждать своего владельца в гуще лесов. И он мог дать мне все это… всего себя. А я испугалась потерять и… потеряла. За свою долгую жизнь мне удалось научиться справляться с трудностями, защищаться от монстров. Я с нуля выстроила свой мир, который оказался мне не нужен. Ведь он не был идеальным и хорошим. Все, чего я добилась, это страха и похоти в глазах окружающих. Еще была толика уважения, но и оно не было таким желанным, как нежность в глазах одного единственного в мире мужчины.

Глава 11

События следующих дней для меня проходили как в тумане. Приходил Николас, расспрашивал о случившимся. Пересказала в двух словах, умолчав о том, что было между мной и вольником. В душе был неприятный осадок. Я винила себя. Оттолкнула и предала его, но ведь меня можно понять? Нужно поговорить с ним. Так будет правильнее.

Ник решил снова развлечь бойцов, забрав их к себе. Помня прошлый раз, когда Рей не ушел вместе с остальными, рассчитывала обсудить с ним размолвки. Вот только придя в казармы, никого не обнаружила. Первой мыслью было: сбежал. Но взяв себя в руки, подумала. Вероятнее всего, он вместе с другими бойцами у друга. А это значит, что сейчас вольник развлекается с какой-то продажной женщиной, совершенно не думая обо мне. Стало так больно…

На эмоциях отправилась в кабинет, от куда набрала Николаса. Тот ответил спустя пару минут и выглядел весьма растрепанным. Где-то на задворках сознания всколыхнулась совесть, отвлекла мужчину от женщины. Но мой разум требовал информации.

– Привет. Вольник у тебя? – сразу же спросила у друга.

– Да, – ответил он задумчиво и с недоверием уставился на меня. – Все в порядке, Лис?

– Он с кем-то в комнате? – не стала отвечать я. Хотелось услышать, что боец просто отправился с ними развеяться. До последнего надеялась, что он сидит внизу и просто пьет пиво. Ник часто позволял рабам и таким образом отдохнуть.

– Да, – ответил мужчина, покосившись на двери.

– Спасибо, – еле слышно прошептала я, чувствуя, как к горлу подступает ком, а глаза наполняются слезами. – Прости, что помешала. Все в порядке.

Не дав другу сказать больше не слова, отключила звонок. В груди было больно, по щекам текли соленые капли, а тело дрожало от истерики. Вольник просто использовал меня, надеялся, таким образом освободиться. И ему это почти удалось. Еще полчаса назад я была готова поговорить с ним, попросить прощения и подарить свободу. Теперь начинала тихо ненавидеть его. Как так можно? Я ведь поверила ему… полюбила… открылась…

Усмехнулась сама себе. Ведь долгие годы я ломала людей, калечила их разум и личности, лишала воли. Теперь со мной поступили не лучше. Рей поиграл с моими чувствами, воспользовался ситуацией и добился успеха. Моя жизнь стала серой и бессмысленной. Я вернулась в свой идеальный мир, в котором не было места искренности и любви. Здесь была жестокость и лесть, здесь были деньги и власть, а еще здесь были хозяева и рабы. Я – госпожа Алисия, владелица элитного питомника. Он – раб и боец, не имеющий прав и голоса. Так было, есть и будет. Нужно смириться и забыть.

Еще неделю мне не хватало мужества пойти на тренировку к бойцам. В голове всплывали моменты, когда мы с вольником разминались и сражались в его доме. Как было приятно быть с ним рядом, как он позволял мне вести и аккуратно отражал все мои выпады. Нужно было переступить через воспоминания, чтобы пойти к своим рабам. Избавиться от хороших моментов оказалось сложнее, чем от боли и отчаяния. Ад в прошлом теперь не казался таким ужасным. Боль в душе, сопровождавшая меня сейчас, была гораздо хуже и тяжелее.

Решившись первым делом проверить своих рабов и привести их в надлежащий вид, вышла во двор. Смотрители справлялись на отлично. Новенькие игрушки послушно застыли передо мной на коленях. Осмотрела их товарный вид. Неплохо, лишь не нескольких имеются незначительные синяки, который сойдут на нет в течение недели. Дальше выбрала первого раба и отправилась с ним на прогулку.

По дороге задавала ему вопросы, на которые нужно было давать четкие ответы. Любая заминка или сомнения голосе будут наказаны, хотя он пока об этом не знает. К концу прогулки игрушке светило десять ударов плетью. Выбрав самую простую, из пяти тонких кожаных ремней, приказала привязать раба за руки к ветке. Он висел на руках, лишь кончиками пальцев касаясь земли. Я размахнулась и ударила его по спине. Плеть с характерным звуком рассекла воздух, а раб вскрикнул.

– Терпи молча, – громко сказала ему. – Мне не нравятся крики.

Еще удар, который игрушка вынесла с тихим шипением. Так-то лучше. Я била не сильно, просто спуская пар. Не желая покалечить или слишком ранить. Это простое наказание, которому подвергаются рабы постоянно. И может быть сейчас, его можно было бы избежать, предупреди я его о правилах. Но мне нужно было избавиться от напряжения. Этот способ оказался самым приятным. После наказания, разъяснила рабам их ошибку. Все же они должны знать элементарные правила, как бы я не злилась и не желала кого-нибудь избить.

Спустя несколько дней рабы уже были еще более покладистые и тихие. Мои приказы исполнялись сквозь боль, если это было необходимо. Помимо послушания, в моем питомнике их научили выдержке, правилам поведения в различных местах. Игрушки должны были стать идеальными. Даже писать им нужно быстро, аккуратно и красиво. Память – не менее важная составляющая их умений. К моей удачи, в этой партии не было бракованных. Все хотели выжить и прикладывали для этого максимум усилий.

К бойцам я решилась пойти только через неделю. Старательно избегала взглядом вольника. В голове дала себе зарубку – не называть его Реем даже мысленно. Бойцы старательно упражнялись и тренировались. Скоро планировались очередные бои. В этот раз будут участвовать все. Пока я отсутствовала и приходила в себя, пришлось отменить одни. Теперь всем хотелось наверстать упущенные выигрыши. Да и развлечений подобных моим мало в наши дни.

Я вновь возвращалась в форму. Помимо занятий с бойцами на полном уровне, проводила вечера в своем зале. Несколько раз даже съездила к Нику, чем крайне его удивила. Друг несколько раз пытался выяснить в чем дело, но я старательно избегала задушевных разговоров. Может быть и стоило поделиться своей болью… Пока к такому была не готова.

Вольник сражался, как и прежде, не прилагая серьезных усилий. Я ставила против него сильных противников, но с новыми возможностями ему все было не почем. Такими темпами мы с ним расстанемся раньше, чем думала. Несмотря на всю мою обиду и злость, со своего балкона я продолжала наблюдать за ним. Красивое, мускулистое тело, двигающееся идеально точно. Глаза, немного суженные, будто рассчитывающие следующий удар. А как он поправлял мокрые от пота волосы длинными пальцами рук.

Налюбоваться этим коварным и недоступным мужчиной я не могла. Мне хотелось плюнуть на все и затащить его в постель. Возможно, на мое состояние повлияло и то, что с мужчинами с нашего спасения у меня отношений небыло. Почему? Ответить не могу сама. С одним знакомым я даже поужинала, но потом извилась и отправилась домой. В мыслях сразу всплывали слова ученого «шлюха». Казалось бы, зачем насколько зацикливаться на фразе психа? Но выбросить их из головы не могла. И убеждения вольника в обратном теперь выглядели глупыми и неправдивыми. Да и хотелось мне не кого попало, а именно Рея. Черт! Вновь назвала его в мыслях по имени.

Что делать с самой собой, когда во снах меня больше не преследуют кошмары прошлого, а снится один и тот же человек, мужчина, оборотень, раб… Кем бы он ни был, мой разум представлял меня с ним, в разных позах и несомненно счастливой. Просыпалась я в слезах, потому что понимала, этого никогда не случится. Как же хреново найти того единственного, кто так просто проник в сердце, а потом предал его. И хоть доля моей вины в этом есть, но он использовал меня! Манипулировал и играл… Он – игрушка! Не я… А в груди надежно поселились тоска, боль и грусть…

Через месяц до свободы вольнику осталось всего десять боев. С его силой и стремлением это практически ничего. Так быстро получить желаемого не удавалось никому из прошлых моих рабов. Но что делать? Здесь уже я дала слово, а значит отпущу. Может когда боец не будет мелькать перед глазами, мне полегчает? Очень на это надеюсь.

Неожиданно ко мне в гости нагрянули кочевники. Да не простые, а занимающиеся эксклюзивными рабами. Пусть изредка, но я приобретала у них игрушки. Среди них можно было найти с интересной внешностью, с особыми данными, например, памятью или выдержкой. Они могли продавать очень красивых девушек и даже детей. Хотя последние практически не бывали в свободном доступе. Чаще всего маленьких рабов сразу направляли в специализированные питомники, воспитывающие из них идеальных, покладистых и умеющих исполнять любые прихоти игрушек.

Стоя посреди двора и рассматривая рабов, я не заметила, как Ник приехал за бойцами и шел с ними из казарм. На сегодня была запланирована совместная тренировка у него в особняке. Когда услышала голос друга «Вольник, ты что застыл?» даже не поняла сначала и не обратила внимание. Лишь дойдя взглядом до конца игрушек, увидела ее. Кажется, девочку звали Джинни. Красивая и милая, совсем еще ребенок. Я видела ее на фотографиях, тогда мы приходили в себя в особняке Рея. Судьба играет с нами? Как так вышло, что именно сегодня и сейчас в моем доме находится сестра оборотня? И я не знаю, хорошо это или плохо.

– Я покупаю вон ту, черненькую, – показала я пальцем на девочку.

– Как пожелаете, леди Алисия, – улыбнулся мне глава каравана.

Когда я расплатилась и рабыню вели ко мне, она вырвалась и кинулась бежать. Глупая девчонка! Ну зачем? Мужчина схватил ее и хотел было ударить, пришлось остановить его.

– Если не ошибаюсь, она уже моя собственность, – мягко напомнила я ему. Скандалить и ругаться с этими кочевниками было мне совсем не на руку. – Поэтому наказывать ее тоже мне.

– Я хочу посмотреть на это, – заявил кочевник.

– На первый раз я разрешу вам это, – грубо ответила я. – Но помните, что мое гостеприимство не бесконечно.

Приказав поставить девочку на колени, я взяла один из мягких хлыстов и размахнувшись, ударила ее по спине. Она вскрикнула, хотя сильной боли мое наказание причинить не должно было. Обращаться с плетью я умела мастерски, а значит, кончик должен был пройти чуть задевая кожу. Может девочка просто испугалась? Но додумать мысль мне не дали.

Краем глаза замечаю смазанное движение сбоку. Уворачиваюсь от удара лишь в последнюю секунду и то, чудом успеваю. Бойцы с Ником сразу же кидаются ко мне на помощь, скручивают вольника. А я стою в шоке. Рей только что пытался меня убить. Не ударить, а именно лишить жизни. Внутри все переворачивается от пережитого ужаса. Хочется сделать ему так же больно, как мне сейчас.

– Ай-я-яй, вольник, – собрав все свои силы и выдержку, говорю я. – Ты знаешь, что ждет раба, напавшего на своего хозяина? Я тебе подскажу. Смерть. Но мне известна одна твой маленькая тайна. Поэтому вместо тебя теперь умрет эта миленькая девочка. Мне даже не так жалко потраченные только что деньги.

Раб дернулся было ко мне, но его крепко держали.

– Но я не столь жестока и не буду устраивать представление. Малявка умрет быстро и безболезненно. Я займусь этим сама, без лишних свидетелей. А ты будешь жить, раб. Жить и помнить, что самолично убил своего последнего родственника.

Расплатившись и попрощавшись с продавцами, потащила ревущую девчонку в дом. Ник было кинулся следом, но я остановила его движением руки. Зная друга, была уверена, что он начнет отговаривать. Мне это было сейчас ни к чему. Затолкав новую рабыню в кабинет, замкнула двери.

– Тихо, – оборвала я ее плач. – Не разводи мне тут сырость.

Теперь нужно было уладить еще несколько моментов до темна. В голове рассчитывала план своих дальнейших действий.

Глава 12

Девочка смотрела на меня с ужасом. Ну да, как еще смотреть на человека, который пообещал убить тебя? Мне с трудом удалось успокоить ее, напоив горячим успокаивающим отваром. Последнее время мои знания трав просто спасают мне жизнь.

Соорудив из тряпок что-то похожее на тело в мешке и разлив на полу пакет с кровью, я пригласила слуг, чтобы провели уборку. Никто не проронил ни слова. Осуждать при мне побоялись, все же мое положение в обществе было высоким, а личное знакомство с императором и вовсе давало преимущества перед другими аристократами. Когда за телом пришел работник морга, пришлось немного приплатить ему. Ведь он мог догадаться, что внутри находится далеко не раб. Мне же требовалось добиться реальных данных о смерти девчонки.

Сама малышка мирно спала в моей спальне. Разрешив все вопросы с ее рабской жизнью, отправилась на кухню. Сварив легкий суп на птице и сделав гренки, поднялась в комнату.

– Джинни, проснись, – тихо позвала я девочку. Понятно, что ей нужно поспать, но еда также необходима организму. И мне было нужно поговорить с ней. Днем не было времени даже обсудить случившееся. Она даже не знает, что ей не угрожает опасность.

Девочка открыла глаза, видимо, еще не понимая, где она находится. Потом взгляд сфокусировался на мне. Она резко отпрянула на кровати, испугавшись.

– Тихо, тихо, – выставила я руки перед собой. – Я тебе не враг. Вот ужин. А пока ты будешь кушать, я все объясню.

Джинни неуверенно посмотрела на меня, но видимо голод был выше. Она взяла на колени поднос и стала жадно есть суп.

– Не торопись, – улыбнулась ей. – Я постараюсь сделать так, чтобы ты больше не попала в рабство. Расскажи мне, как оказалась у кочевников?

– На нашу семью напали, мы с братом оказались в плену нашего дяди. Он хотел меня обидеть, – девочка ненадолго замолчала, после чего продолжила. – Но брат не позволил. Мне дали возможность убежать, а братика взяли в рабство. Я надеялась найти помощь… только всем было плевать. Дважды люди пытались меня схватить, но мне удавалось уйти от них. Потом один мужчина предложил мне дом и работу. Он был добрым и хорошим. В его доме были рабы, но и много свободных, таких как я. Он не позволял мне уйти, но и не обижал. Разговаривал, убеждал, что сделать сама ничего не смогу. Господин Вильям платил совсем мало, но всегда давал еду и у меня была теплая комната. Только потом ему стало нездоровиться… Когда он умер, его сестра продала все имущество, включая рабов… и слуг. Все, кто не успел сбежать, оказались у кочевников. Было страшно. Нас наказывали за малейшие провинности, а шанса сбежать не было… Сегодня я так испугалась, что меня продают… Простите… А потом брат. Тот раб мой брат, не вините его пожалуйста! Он не хотел вас обидеть, только защитить меня.

– Не хотел, – повторила я за ней вслух. – Прости, Джинни, но хотел. У нас с твоим братом сложные отношения. Не подумай, что я такая добрая и хорошая. Обычно просто не вмешиваюсь, когда дело касается таких маленьких как ты, но мне известно, что Рей твой брат. Я хочу помочь, но знать об этом никто не должен. А еще… я ведь не ударила тебя?

Почему-то было важно знать, что вскрикнула она не от боли.

– Нет, я просто испугалась, – помахала головой девочка.

– Хорошо, тогда вон план наших действий. Завтра мы уезжаем от сюда. Мой дом находится далеко за городом, будешь жить там с моим другом и дворецким. Пока лучше никуда не выходить, мне потребуется какое-то время, чтобы стереть информацию о твоем рабстве. Но как только улажу проблему с документами, можно будет отправиться на учебу. Ты же хочешь поступить в академию? Пока подумай, куда и на какое направление ты бы хотела поступить. Я постараюсь помочь. Если что-то нужно будет, всегда обращайся. Даже просто поговорить. И не волнуйся, взамен мне ничего не нужно.

– Но почему Вы мне помогаете? – удивленно сказала Джинни. – И, простите, как Вас зовут?

– Ой, какое невежество с моей стороны, я – Алисия, – протянула я ей руку. В ответ мне неуверенно ее пожали. – Почему… Это сложно. Я никогда и никому это не рассказывала, может быть позже когда-нибудь. Мне пришлось нелегко в жизни, но сил справиться хватило. Недавно, мне открылся совершенно другой мир. Хочется, чтобы хоть часть его коснулась меня… Я правда желаю тебе добра и счастья. Нужно же когда-то начинать исправлять свои ошибки и переставать прятаться от проблем?

Видимо Джинни не совсем меня поняла, но важно кивнула. Она очень милая, вежливая и красивая девочка. Как хорошо, что я успела ее выкупить. Иначе, ей бы пришлось туго в нашем мире. Общество жестоко к таким симпатичным и юным особам, кому как не мне это знать.

Следующие дни мне было не до своих рабов и бойцов. Вольника я не видела и старалась даже не думать о нем. Мы с Джин выехали рано утром, когда солнце еще даже не взошло, избегая лишних глаз.

Загородный дом встретил меня прохладным ветерком и тишиной. Старина Джош встречал нас на крыльце, он сильно постарел за эти годы. Но так и остался добрым и верным другом.

– Здравствуй, моя девочка, – старик обнял меня и крепко прижал к себе. – Давно ты не появлялась.

– Привет. И прости, навалилось много проблем, – я обнимала его в ответ и улыбалась. Он был рядом со мной долгие годы, помог в трудный период и никогда ни в чем не упрекал. Я многим обязана Джошу, также как и Николасу. Они стали моей семьей. Вольник показал мне другую сторону этого слова. И мне хочется впустить в свою жизнь теперь и Джинни. И если даже Рея я бы смогла простить, то после того, как я инсценировала смерть его сестры, мне рассчитывать на малейшую симпатию с его стороны не стоит.

– Джош, знакомься, это Джинни, – подтолкнула девочку вперед себя. – Теперь она будет жить здесь. Знакомьтесь. Надеюсь, вы подружитесь.

– Приятно познакомиться, Джинни, – искренне улыбнулся старик.

Я предоставила девочке полную свободу в пределах дома. Она сама выбрала себе комнату, получила доступ к библиотеке, кухне и могла гулять в саду. С Джошем они поладили сразу, а мне оставалось лишь улыбаться и радоваться. Остаться в родных стенах я не могла, нужно было позаботиться о документах и отправляться обратно в особняк к рабам и бойцам.

Добиться аудиенции императора сложно, но мне повезло, правитель принял меня буквально через час. В кабинет меня проводили двое охранников.

– Доброго дня, Ваше Величество, – присела в реверансе я. На мне было облегающее и закрытое платье, что несколько удивило императора.

– Алисия, здравствуй, – кивнул он мне. – У тебя все в порядке?

– Да, – поджала я губы, дождалась пока охрана покинет кабинет и только тогда продолжила. – Шеил, у меня личная просьба. И весьма непростая.

– Выкладывай.

– Мне нужно восстановить документы и статусы одной девушке, – начала, смотря прямо в глаза правителю. – Она не местная, считается пропавшей без вести в своей стране. Девочка из высшего общества. И… Можно считать, что это моя личная просьба, сохраненная с прошлой нашей встречи.

Шеил внимательно смотрел на меня, раздумывая. Если бы я не знала императора, то решила бы, что он собирается отказать. Но мужчина всегда обдумывал свои решения, никогда не делая импульсивных поступков. Даже когда казалось, что он поступает на эмоциях, это была лишь красивая актерская игра.

– Я помогу тебе, – нарушил тишину правитель. – Рассказывай, кто, от куда и как к тебе попала. Мне нужна вся информация, чтобы потом не было неприятностей.

Скрывать что-либо от Шеила я смысла не видела, поэтому поведала все, что было известно о Джинни. Конечно, мой рассказ умолчал о любых отношениях с вольником, но они роли и не играли.

– Удивительно, когда ты стала такой импульсивной и научилась сочувствовать и сострадать, – заметил император. В ответ лишь неуверенно пожала плечами. Распространяться о своей жизни мне хотелось, да и вопрос был скорее риторическим. – Подготовь необходимые бумаги, а дальше я займусь. Договорились?

– Конечно, – искренне обрадовалась я. Именно такой поворот был наиболее хорошим. С бумагами и договорами я разбиралась отлично. И доверять такое чужому человеку, хоть и по приказу императора, совсем не хотелось.

Встретились вновь мы с Шеилом через неделю, которую я провела в разъездах. Уточняла все данные о Джинни лично у нее, проверяла существующие законы и правила, собирала список необходимых для жизни документов. Отдав правителю все бумаги, получила восторженный возглас.

– Кого ты нанимала, чтобы так качественно все составили? – выдал император, пробежав глазами по исписанным листам.

– Никого, – нехотя призналась. – Я сама занимаюсь бумажной работой, когда это требуется.

Провожали меня слишком внимательным взглядом. Шеил будто собрался что-то спросить, но каждый раз передумывал. Император в принципе был более нервный чем обычно. Спросить, что случилось бы. Но это не совсем мое дело, да и лезть в дела высшей власти не лучшее, что можно сейчас сделать. В итоге, любопытство мужчины было не удовлетворено также, как и мое.

Документы для Джинни мне привезли еще через неделю. Теперь девочка была официально свободной и полноправно гражданинкой сразу двух государств. Помимо восстановления статуса на землях оборотней, ей подарили признание в нашей Империи. Честно говоря, добавляя эту бумагу в общий список, не была уверена, что мне не откажут. Не всем и не всегда даруется такая благосклонность правителя.

С девчонкой мы за это время успели подружиться, поругаться и вновь сблизиться. Теперь я все свободное время проводила в загородном доме. С появлением Джинни в нем буквально закипела жизнь. Девочка старалась побывать везде и сразу, после долгого пребывания взаперти и в нужде, в ней бурлила энергия.

К бойцам же я долго не решалась пойти. Все тренировки стали самостоятельными, боями занимался Николас. Когда он узнал, о решении посетить бойцов, то долго и очень нецензурно ругался. Я лишь слушала его, скрестив руки. Вскоре ему надоело, мужчина успокоился, но приставил ко мне двух своих бойцов. Теперь все время вне особняка меня сопровождала охрана. Весьма интересное использование обученных ребят. Так я и правда чувствовала себя увереннее.

Вольник продолжал буравить меня полным ненависти взглядом. Я кожей чувствовала его желание убить меня. Старалась не задерживать на нем глаза, не поворачиваться спиной и в принципе не приближаться слишком близко. Как бы не была защищена, не понаслышке знаю, как Рей силен и быстр. Ему нужен был только один шанс, небольшая возможность… и я буду мертва. Также как его сестра, по его мнению.

Меня несколько мучила совесть, что заставляю любимого мужчину испытывать такие жуткие эмоции, но что делать? Я же не могу сказать ему: привет, твоя сестра жива и свободна, не парься. Как минимум, он не станет меня слушать. Как максиму, мне нужны слухи о том, что легендарная Алисия спасает рабов. Меньше людей знаю о том, что девочка связана с рабством и кочевниками, больше шансов и вовсе стереть эту информацию из истории. Как только появится возможность, не угрожающая безопасности Джинни и моей репутации, я все ему расскажу… Наверное. Его ненависть убивает меня, делает невыносимо больно и обидно…

Перенервничав с бойцами, на выходные уехала в свой дом. Джош и Джинни встретили меня с радостью и сообщили об обязательном вечернем ужине, в приготовление которого мне пришлось участвовать. Хотя тут я лукавлю, было безумно приятно провести вечер за плитой, особенно в такой дружеской атмосфере.

Джинни рассказала о том, как ей повезло не попасть в злые руки. Я поражалась ее доверчивости и невероятной удаче. Ведь за это время ее могли изнасиловать, продать и даже убить. Но ничего не случилось. Самое худшее – это рабство и месяц в компании кочевников, которые, к слову, обходились с ребенком сносно. Ее всего несколько раз наказывали хлыстом, остальное время девочка находилась с другими рабами и была незаметной.

Я звала ее девочкой и ребенком, а Джинни усиленно возмущалась, ведь в ее возрасте уже выходят замуж и рожают детей. Кому как не мне знать, что она уже большая. Именно это и было самым опасных в ее ситуации. И по невероятному стечению обстоятельств, я успела выкупить и спасти девчушку до того, как она столкнулась с реальность лицом к лицу. Единственное, что Джинни не могла понять моего поступка. Только странно косилась на меня.

– Джин, что ты так смотришь? – не сдержалась я.

– Ты кричишь во сне, – смущенно заметила девочка. А я и забыла об этой своей проблеме. За заботами, выматывалась так, что наутро совершенно не помнила ночи. Нужно быть внимательнее. Или?

– Пообещай никому и никогда, даже самым близким, не рассказывать то, что я тебе расскажу, – решилась я.

– Обещаю, – уверенно сказала девочка. Мне же впервые за долгие годы захотелось поделиться с ней всем пережитым и наболевшим. Никто и никогда не слышал моей истории целиком. Джинни станет первой… и последней, надеюсь.

Глава 13

Все началось в один прекрасный весенний день. Вроде бы это время года должно олицетворять начало жизни и счастья. У меня же все оказалось, наоборот. Как бы это смешно не звучало, но знаменитая на весь мир рабовладелица сама была рабыней. Совсем не долго. Каких-то полгода в статусе игрушки. Но все то время было сплошным адом, полным унижения и боли, которые лились беспрерывным потоком. Именно в тогда я стала жестокой и циничной, разучилась доверять и надеяться. В ином случае, меня бы не стало. Умереть – это самый простой выход из той ситуации, в которой оказалась совсем юная девушка. Но силы воли хватило сдержаться, выжить и выбраться из ада. После освобождения я смогла стереть с лица земли всю информацию, которая так или иначе могла выдать мой статус. Пришлось нехило постараться, но все следы были заметены. Только старик Джош знает эту страшную историю, потому что он прошел этот ад вместе со мной.

Беда пришла ко мне, от куда ее не ждали. В рабство меня продала собственная мать. Эта долбанная шлюха была наркоманкой. Ей нужны были деньги, чтобы достать «волшебные» травки. Ей же было так плохо, так тяжело… Уже все потеряло смысл. А тут я, такая юная и симпатичная. Меня можно было назвать даже красивой. Нередко на меня засматривались мальчишки моего возраста и даже взрослые мужчины. Мои знакомые девчонки уже вовсю кувыркались на сеновалах, а иные даже няньчат детишек. Но я была не общительной, больше времени проводила дома… Глупенькая и наивная девочка, ждущая принца на белом коне. Я так искренне верила своей матери, что без раздумий села в повозку к незнакомому мужчине и помахала рукой на прощание. Кто же мог знать, что для той женщины, которая должна была защищать и оберегать меня, я была лишь очередным способом получить дозу. Ведь продать такую юную девочку можно довольно недёшево.

В тот день мой привычный мир перевернулся с ног на голову. Сначала меня отвезли в рабовладельческий дом. Таких заведений бесчисленное множество. Но мне повезло, или наоборот, кто знает, но меня выкупили буквально через пару часов. Взрослый мужчина, немного полноватый, с неправильными чертами лица и блеклыми голубыми глазами. Он смотрел жадно и властно, поднимая внутри меня иррациональный страх. В его глазах были желание, похоть и нервозность.

Первая ночь в его поместье… забыть ее я не смогу никогда, но в то же время все воспоминания лишь отрывками. Все смешалось воедино: боль, слезы, крики, удары, снова боль и слезы… Этот монстр упивался моими страданиями, никуда не выпуская из спальни. Он сделал меня женщиной, превратил в постельную игрушку, не имеющую право сказать и слова поперек.

За первый месяц я узнала все, что только мог придумать мозг того больного ублюдка. Мне раскрылись все «прелести» взрослой жизни. Самые интимные ее стороны стали сущим наказанием для юной девушки. Мой хозяин наслаждался каждым моим криком и стоном. Да, как бы ни было тяжело, но чтобы выжить, мне пришлось научиться подчинять и ластиться. Иногда меня жалели, меня успокаивали и гладили, дарили наслаждение и удовольствие. Вот только за приятными телу движениями и приятными вспышками всегда следовала боль. Мужчина, звавшийся моим господином, был настоящим маньяком, который получал удовлетворения только от мучений.

Мне пришлось учиться притворяться, становится покорной и верной. В какой-то момент он начал верить, что сломал меня. Мучитель ликовал от того, какой прелестной и послушной я стала. Мне же приходилось улыбаться сквозь дикую боль, иллюзорно стонать и кричать от наслаждения при каждом прикосновении этой скотины. Хозяину нравилось, когда я была громкой и горячей. Постепенно часть ударов сменилась на иное мучение. Теперь меня не избивали, а просто брали, когда и как хотели. Ведь покорная, но отзывчивая игрушка, это так интересно и приятно! Эта мразь даже пару раз делилась мной со своим другом, который был страшнее, быстрее и бил больнее. Эти моменты пережить оказалось еще труднее, но я смогла.

Тварь, звавшаяся долгие годы моей матерью, подарила мне только одно полезное знание. В нашем доме всегда росло много трав. Только так ей удавалось скрывать свою зависимость и наличие «волшебных» травок в доме. Так вот, есть одно растение, о свойствах которого мало кому известно. Оно запрещено и давно подлежит незамедлительному уничтожению. Его свойства проявляются не во всех видах, но зато какие… Травка лишает человека воли. На каких-то пару часов, но все же. Рассудок при этом полностью сохраняется, то есть не имея возможности управлять своим телом без приказа, ты отлично понимаешь происходящее и запоминаешь. У наркоманов оно ценилось особенно, наверное, они одни из немногих, кто еще помнили о существование сказочного цветка. На нашем чердаке рос этот маленький кустик. Его цветы и листочки помогали расслабиться, ломка отступала от на задний план. А достаточно было лишь закрыться в комнате в одиночестве. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы рядом был человек, ведь тогда все твое тело и разум переходили в его полную власть.

На помощь юной, красивой и почти сломанной игрушке пришел старый Джош. Он не смог смотреть, как меня мучают голодом. Однажды, слуга пришел ко мне и плакал вместе со мной. Он видел мое истерзанное тело. Все в синяках, ссадинах и следах от насилия… Я была худой и истощенной. Джош не смог смотреть, не смог больше терпеть. Он спросил, как мне можно помочь.

Старый слуга смог украсть из моего старого дома то самое растение. Даже больше, он пронес его мне и помог организовать все последующие события. Ему я обязана своей жизнью и свободой, поэтому и забрала тогда с собой.

В один из дней я была самой послушной девочкой, самой тихой и покорной. На ужин нам подали сладкий чай и лакомства с ванилью и шоколадом. Я облачилась в белое кружевное бельно, подчеркивающее мою невинность и чистоту. Чулочки в мелкую сеточку с широкой резинкой, кружевные трусики с милым бантиком на попе и прозрачный мягкий лифчик, который совершенно не скрывал саму грудь.

Хозяин гладил мое тело, целовал и наслаждался запахом клубники, которая я сталась пахнуть. Ведь это его любимая ягода, так подходящая любой игрушке. В этот день я проявляла инициативу и послушно следовала приказам.

Мужчина лег на спину, жестом показывая забираться сверху. Немного неловко, но изображая старания, я выполняла приказы. Потянувшись к губам, приникла к ним в поцелуе. Спустилась ниже, обвела языком его сосочки, от чего они встали. Живот…

Глубокий вдох, я должна улыбаться и показывать свое наслаждение. Не думать о том, что сейчас происходит. Сколько раз уже это было, но легче от этого не становится. Лучше представиться, что совсем скоро мучитель будет умирать, осознавая свою никчемность. Я стану свободной, а он ответит за все. От последних мыслей на лице появилась практически искренняя улыбка.

Я опустилась ниже и подняла глаза, через ресницы смотря на своего хозяина… И осторожно лизнула его член. Взяла его в рот и начала аккуратно скользить по нему губами вверх-вниз… Ему нравилось, когда я делала это, смотря прямо в его глаза, демонстрируя свою «любовь». Всего пару минут усиленной работы губами и языком, чтобы он кончил. Отстранив меня, сразу же придавил своим телом к кровати. Мужчина целовал меня, шепча, что я как никогда сладкая и вкусная. Он будто пытался съесть меня, облизывая грудь и живот…

Утолив первый голод, хозяин решил немного передохнуть и подкрепиться пирожными. Это было как нельзя кстати. Я услужливо принесла в постель чай и лакомства. После чего прижалась к его боку всем телом. Он глубоко вздохнул и отпил глоток чаю, в котором уже была «волшебная» травка.

Один, два, три, четыре… десять. Теперь я уже улыбалась искренне, поднимаясь c кровати и внимательно вглядываясь в его глаза. Взгляд мужчины был недоуменным. Он явно не понимал, что с ним происходит, а я же не торопилась объяснять.

Мну нужно было только вежливо попросить подарить мне все свое имущество, все деньги, драгоценности, рабов и титул. И конечно же признать меня свободной, ведь он так меня любит! Я же самая преданная и дорогая его игрушка, которая беспрекословно его сегодня слушалась, радовала и удовлетворяла целых полгода.

Он выполнял все мои желания с непониманием в глазах, заполнял бумаги… так кстати оказавшиеся на столе. Подписывал документ за документом, даже не проверяя, что в них. Дальше была записка с раскаянием в своей дрянной жизни, прегрешениях и злодеяниях. Он сетовал на то, что плохо поступал и больше не может так.

Потом мы пошли прогуляться. Конечно же наш путь лежал на крышу, с которой так красиво видеть закат. Солнце, уходящее за горизонт, так прекрасно. Голубое небо окрашено в алые и розовые тона. Мой господин подошел слишком близко к краю. Ему хотелось взлететь в этот невероятный миг. Он потянулся к солнцу всем телом… А дальше раздался мой полный страха крик.

Быть может, будь я сильнее, смогла бы удержать. Но я всего на всего маленькая девочка, не ожидавшая такой подлости от своего любимого хозяина. Именно так и подумали стражники, приехавшие на происшествие. Я плакала на крыше, захлебываясь слезами и дрожа. Они успокоили, а позже обнаружили бумаги на мое имя. Ни у кого не возникло и капли сомнений, что уважаемый господин покончил с собой, раскаявшись в прегрешениях и искренне полюбив свою игрушку. Хотя в какой-то мере это была правда. Этот больной урод любил меня, своей извращенной, садисткой и гадкой любовью. Ответить на которую юная и искренняя девочка не смогла.

Это было так давно… Хотя кажется, будто эти воспоминания навсегда впечатались в мою память. Мила и маленькая девочка, которая в тот день впервые убила человека, не испытала ни капли сожаления. В душе было только чувство удовлетворения и наслаждения.

С того же дня я стала ненавидеть рабов, которые так просто сдавались. Может и не совсем легко, но они отказывались от своей свободы, вызывая у меня только отвращение. Разве можно под каким бы то ни было напором сдаться? Мне это было не понятно… Избавившись от всех свидетелей и продав все свое наследство, я переехала как можно дальше на юг и стала работорговцем. Графиня Алисия, лучшая во всем мире по подчинению рабов, по превращению их в вещи. Которая когда-то давно сама была игрушкой, но сегодня никто кроме меня самой и старика Джоша не может даже подозревать об этом. Есть только прелестная леди, содержащая крупнейший питомник и ведущая жесточайшие живые бои.

– Теперь ты знаешь мою историю, Джинни, – криво улыбнулась я девочке, закончив рассказ. – Может быть ты меня осудишь, не поймешь… Но я бы поступила так же, дай мне жизнь вторую попытку в той ситуации. Хотя знаешь… Совсем недавно в моей жизни случилось необычное. И, могу сказать, не все рабы жалкие. У некоторых просто нет выхода и вариантов. И мне очень хочется подарить тебе этот выбор и жизнь, наполненную радостью, счастьем и уютом.

Глава 14

Джинни оказалась внимательной слушательницей и искренней девушкой. Она плакала, когда я закончила, обнимала меня и утешала. Хотя в последнем особой нужды не было. Впервые открывшись другому, мне неожиданно стало легче на душе. А когда девочка меня еще и смогла понять, то из глаз невольно потекли слезы. Она не осуждала, не критиковала, лишь по-настоящему сочувствовала и сопереживала.

Мы еще долго после этого разговаривали, делились переживаниями и наболевшим. С этого момента наши с ней отношения стали другими. Буквально, этот яркий и неугомонный ребенок стал моим другом. И пусть она была уже достаточно взрослой и пережила много боли, в ней сохранилась жизнерадостность и способность видеть мир в солнечных цветах. Этим она и пыталась поделиться со мной.

Как-то раз, на выходные ко мне приехал Николас. Я не ждала гостей, поэтому не сразу поняла, что случилось. Услышав мелодию магического звонка, потихоньку стала спускаться вниз. Там же, к своему удивлению, застала любопытную картину.

Двери открыла Джинни. Она уже уверенно чувствовала себя в доме, хозяйничая тут и там. Девочка даже не подумала, что посетить нас могут чужие. Мужчина за дверью ее немного удивил. Она, видимо, растерялась, не зная, приглашать незнакомца в дом или попросить подождать у порога.

Никола же выглядел шокированным. Ведь он отлично помнил рабыню, которую я купила и убила, по общему мнению. Теперь же сломанная игрушка стояла перед ним во всей красе и невинно улыбалась.

– Твою ж мать! Алисия, – очнулся друг, когда увидел меня на лестнице. – Такого коварства я не ожидал даже от тебя!

– Здравствуй, Ник, – подошла я ко входу в дом. – Знакомься, это Джинни, моя сестра, подруга и просто невероятно хороший свободный человечек.

Я приобняла девочку за плечи, показывая ей поддержку и защиту. Она сразу же пришла в себя от первого удивления и легкого испуга. Николас изучал ее уж слишком серьезным взглядом.

– Николааас, – позвала мужчину, немного смеясь. – Прояви хоть грамм вежливостиии.

– О боги! Простите меня, юная леди, – учтиво поклонился друг, уже улыбаясь. – Просто вы показались мне невероятным и прекрасным миражом!

Друг болтал красивые и странные вещи, стараясь развеселить и порадовать девочку. Честно говоря, я видела его таким впервые. Джинни преображала вокруг себя всех. Но именно Ник предстал передо мной озорным хулиганом, готовым выполнять любые капризы девчонки.

Я знала историю друга, который в прошлом потерял свою единственную любовь и ребенка. Маги, обладавшие истинным даром, устроили переворот. Пытаясь захватить власть, они перебили огромное количество невинных. Тогда Николас жил неподалеку от дворца, работая на императорскую охрану. Спасти власть имущих удалось, а вот те, кто были поблизости, пострадали. Мне известно только по наслышке, как одаренные крушили все на своей пути… Погибло много людей, многие потеряли близких и друзей… На некоторых сказалась остаточная сила.

Ведь дар – это более сильное воздействие, чем обычная магия. Он более древний, первичный, опасный… И оставляет после себя более серьезные последствия. Так, Николас больше никогда не сможет стать отцом… а долгие годы на нем стояла печать смерти, не позволяющая ему никого к себе подпустить. Любой человек, находящийся рядом с ним больше суток, заболевал. Именно так друг и узнал, что я одна из одаренных. Когда мы познакомились, и мне стало известна его проблема, сразу решила помочь. Мой дар слаб и незначителен, но Николаса я избавила от печати, взяв слово, хранить мою тайну.

В тот день, позже, в кабинете мне пришлось рассказывать Нику всю ситуацию с Джинни. Он на удивление все понял и даже похвалил меня. Девочку он воспринял еще даже до выяснения всей истории. Как потом рассказывал, малышка была невероятно похожа на его умершую жену в молодости. А по возрасту, она и вовсе… как его погибшая дочь. Друг сказал, что будет по возможности помогать девочке и заботиться. Это меня порадовало, ведь Николасу одному из немногих я могу доверять.

– Завтра я возвращаюсь в город, нужно к бойцам, давно там не была, – завершив обсуждение Джинни, сказала другу.

– Нет! – вскрикнул Ник, продолжив спокойнее. – Ты понимаешь, что вольник попытается убить тебя при первой возможности? Он сильный и упертый… А еще ты заставила его думать, что его любимая и единственная сестренка мертва. Это самоубийство, отправляться туда.

– Это не обсуждается, я поеду, это мой дом, в конце концов, – скривилась я.

– Тогда я пришлю к тебе двух своих ребят, будут круглые сутки с тобой, охранять, – сказал Ник, после минутной паузы. – И даже не думай возражать! Иначе, я лично буду тебя охранять.

– Ладно, – выставила вперед руки, принимая условия друга. Он всегда заботился обо мне и стался так или иначе защитить.

Дальше события пролетали стремительно. Я вернулась в город, хотя назвать особняк домом никак не могла. После тех дней с Реем, а теперь и с Джинни… Как говорится, дом там, где тебя ждут и любят. Определенно это так.

К бойцам я решилась пойти только на второй день пребывания в городе. Как только мы подошли к тренирующимся рабам, и вольник прекратил заниматься, уставившись на меня, двое ребят, присланных Николасом, сразу встали передо мной. Конечно, я удивилась тому, как оперативно меня задвинули за спину. Но при этом восхитилась, что бойцы даже в такой мелочной ситуации решили не рисковать моей безопасностью.

Как ни странно, за следующие дни вольник не попытался на меня напасть ни разу. Лишь единожды я оказалась к нему ближе, всего в паре шагов. Он одним шагом преодолел расстояние, разделяющее нас, и прошептал: «При первой возможности, я убью тебя». От его спокойного и уверенного шепота у меня мурашки по телу пробежали. Не было сомнений, что мужчина выполнит свою угрозу. Мои охранники оттолкнули бойца и увели меня практически сразу, но я еще долго не могла прийти в себя. Осознание, что в ненависти вольника виновата сама, никак не желало отступать.

За следующую неделю, я извела себя мыслями, что же совершила и как бы исправить свою оплошность. Депрессия все больше и больше меня захватывала. Оказалось, что все мои желания сводятся к тому, что просто хочется вновь оказаться в объятиях Рея… хотя бы просто прикоснуться к нему. Увидеть в его взгляде нежность, тепло, а не эту всепоглощающую ненависть.

На последнем бою Рей одержал свои последние победы. Это оказалось неожиданным. Я не готова его отпустить. Вечером, сославшись на занятость, скрылась в своем кабинете. Никаких вариантов оставить его уже не было… Даже сказать ему о Джинни не знаю как. Все, что касается нас с ним, рушится не начавшись. Может быть, стоит смириться? Как бы не так. Никогда не шла на поводу у судьбы. И теперь не хочу.

Он желает моей смерти?! Пусть. Напоследок, я хочу ощутить вкус его губ. Хочу провести с ним ночь, полную страсти и желания. Ведь тогда в доме, он был нежен и добр. Не могло все быть иллюзией и притворством. Волчонок выглядел искренним и открытым. Поверю ему… Забуду свои долбанные принципы. И пусть, я могу поплатиться за это жизнью. Хочу рискнуть и ощутить хоть немного той безумной реальности.

Заранее подписав документ об освобождение вольника, послала одного из своих охранников, за бойцом. На случай самого неудачного исхода, также составила завещание, в котором значились три имени: Джош, Николас и Джинни. Эти человечки были самыми близкими для меня во всем мире. И пусть малышка Джи пробыла рядом совсем немного, она смогла вызывать доверие и привязанность.

– Госпожа, – отвлек меня от раздумий голос одного из ребят, стоявших у дверей.

– Да, пусть входит.

Но вместо одного Рея в кабинет зашли сразу трое. Моя охрана упорно не желала оставлять нас наедине, уверяя, что никак не помешают. Конечно! Я тут решила довериться судьбе и подставить себя под удар, а они не повлияют на ситуацию. Так и поверила.

– Вон! – громко сказала, разозлившись. – И пока не разрешу, чтобы в кабинет ни ногой! Это приказ, рабы, не забывайте свое место.

Скривившись, бойцы выполнили приказ. В глазах вольника смешались ненависть, презрение и легкое удивление. Если честно, раньше для меня такое обращение с рабами было естественным. За последние же дни мое отношение к безвольным существам как-то изменилось. Самой от себя стало неприятно, но иначе никак. Проявлю слабость и выставить их из кабинета было бы нереально.

Как только двери кабинета захлопнулись, я почувствовала пристальный взгляд Рея. Еще мгновение, и мое тело прижато к стене за горло.

– Не боишься оставаться со мной наедине? – тихо и грозно спрашивает вольник.

– Ты же хочешь отомстить не только мне? – слабо говорю, улыбаясь. Воздуха мало, но я держусь гордо. – Мне нужно подписать бумаги о твоем освобождении.

– И не придумаешь ничего, чтобы оставить меня рабом? – вскидывает бровь боец.

– Ну как же, – уже хриплю я. – Есть последнее условие.

Рей смотри мне в глаза, продолжая удерживать. Перед взором темнеет, если он сейчас не отпустит, то я потеряю сознание. Видимо, поняв это, вольник отпускает меня.

– Говори, какое условие, – грубо бросает он, отворачиваясь. – И быстрее, пока я не передумал и не убил тебя.

– Будь со мной этой ночью, – говорю, потирая шею. В ответ он оборачивается и удивленно смотрит. Приходится уточнить. – Да, я хочу переспать с тобой.

– Серьезно?

– Еще как.

– Ты же не спишь с рабами.

– Уже сплю. Так ты согласен?

– Идет, – отвечает боец, проведя взглядом по мне от ног до глаз.

Я делаю шаг к нему на встречу, осторожно касаюсь рукой груди и смотрю в глаза. Вот только в них нет того, что мне так необходимо. Вновь опускаю взгляд, прижимаясь к вольнику всем телом. А потом целую, будто в последний раз. Может так оно и есть? Выпускаю все свои чувства, поцелуем передавая боль и нежность, надежду и безысходность, любовь и обиду… Наши губы сплелись, но я не ощущаю отдачи. Будто передо мной мумия… Даже мои любовники были более эмоциональные, чем тот, кто похитил мое сердце и слома душу.

Отстранившись, вглядываюсь в глаза Рею. Надеюсь увидеть там хоть маленький отголосок тех дней после похищения, но в них пустота. Даже пренебрежения больше нет. Такое чувство, что меня нет перед ним. Просто пустое место, никак не живой человек. Слезы наполняют глаза. Больно… Как же больно…

– Ничего не нужно, – шепчу, отворачиваясь. – На столе подписанная бумага о твоем освобождение. Ты больше не раб и волен делать все, что хочешь.

Рей подходит к столу, берет документу, пробегает глазами и разворачивается ко мне. Сейчас ему ничего не мешает меня убить и сбежать. И я вполне готова умереть… От его рук все что угодно. Он уже убил меня. Внутри рушатся все стены, все правила и установки. Мне не хочется жить, хотя это скорее существование. Нет больше смысла ни в чем…

Но вольник даже не пытается меня тронуть. Он просто направляется к выходу из кабинета, открывает двери и уходит. Вот и все. Больше нас ничего не держит вместе.

Я медленно сажусь на кресло, к горлу подкатывает истерика, слезы душат. Боже, почему все так сложно…

– Госпожа, вы в порядке?! – испуганно подбегает ко мне один из моих телохранителей. И уже второму – Не дай ему уйти.

Я удивленно смотрю на раба. В его голосе слышится искреннее волнение. Хотя, очень сомневаюсь, что ему важна именно я. Просто ответственно подходит к заданию Ника.

– Все в порядке, – нахожу в себе силы ответить. – Не стоит его задерживать.

И тут до меня доходит осознание. Ведь Рей сейчас уедет даже не подозревая, что Джинни жива. Подскакиваю и бегу за ним. Очень надеюсь, что ребятам удалось его хоть немного задержать.

– Рей! – кричу вольнику, который показывает бумагу об освобождение второму моему охраннику. Мужчина удивленно оборачивается и поднимает брови.

– Что тебе еще от меня нужно? – недовольно.

– Боец, ты свободен, вы оба на сегодня свободны. – смотрю на телохранителя.

– Госпожа, простите, но не положено оставлять вас.

– Молчать! Мне снова повторить кто я, а кто вы? Не вынуждайте. – строго говорю рабам. Ник перестарался с приказом заботиться обо мне.

– Ты закончила? Я бы хотел уйти, – ровно говорит Рей, но в его голосе сквозит злость.

– Нет, не закончила. Тебе в пути пригодится лошадь. Я подарю тебе ее, но с одним условием. Ты должен поехать со мной. Это не займет много времени.

– Мне не нужны твои подачки.

– Ладно, тогда скажем по-другому. Ты хочешь увидеть, где теперь твоя сестра? – может быть я намеренно умолчала, что она жива. Ведь в его взгляде читается ненависть. Но пусть лучше будет думать, что показываю могилу девочки, чем не поверит в мои слова о том, что она жива.

– Я убью тебя, если мы окажемся на ее могиле только вдвоем. Не боишься?

– Нет, едем?

– Да, – говорит мужчина и отворачивается.

До особняка мы добрались за пару часов. Вот только там все пошло немного не по плану.

– Ты похоронила мою сестру у себя дома?! – воскликнул вольник, хватая меня за шею и прижимая к дереву. Я не могла сказать ни слова, лишь хрипела и пыталась вдохнуть хотя бы глоток воздуха. Умереть от его рук было не страшно в городе, в дороге я уже не боялась… А теперь – стало обидно. Он может перестать меня ненавидеть так люто буквально через несколько минут, как только увидит сестру. Но мы стоим у входа… и еще немного, и я задохнусь.

– Алисия, вы приехали? – услышала голос Джинни со стороны дома. Девочка подходила к нам со спины вольника, и он даже не сразу понял, чей это голос.

– Рей?! Ты что творишь?! – закричала девочка, разглядев ситуацию и побежав к нам. – Брат, немедленно отпусти Алисию!

Рука мужчины разжалась резко, позволяя сделать глубокий вдох и рухнуть на землю.

– Сестренка? – обернулся он.

– Ты с ума сошел? – продолжала возмущаться Джинни. – Леди Алисия мне жизнь спасла, а ты ее чуть не придушил.

– Маленькая моя Джи, – ошалело продолжал вольник. – Ты жива…

– Ага, и довольно-то хорошо жива, – улыбнулась девочка и повисла на шее у брата.

Я наблюдала за картиной, сидя на земле и прижимаясь к стволу дерева спиной. В глазах Рея удивление и непонимание смешались с какой-то детской радостью. Когда ребята наобнимались, Джинни вспомнила обо мне.

– Алисия, ты в порядке? – присела она передо мной.

– Да,девочка, живая я, – натянуто улыбнулась ей. – Можешь сходить в дом и навести всем чаю?

– Конечно, – подскочила девушка, и уже Рею. – Братик, догоните меня.

Мы с вольником остались вдвоем. Он смотрел мне в глаза, а я чувствовала себя приведением или зомби. Такое ощущение, что все это время он не видел меня, а теперь заметив – осознал великую тайну.

– Так ты ее не убила? – прошептал мужчина.

– Как видишь, – пожала плечами и протянула руку в его сторону. – Помоги подняться.

Вольник с сомнением посмотрел на жест, подошел, подхватил подмышки и поднял меня вверх. Но отпускать не спешил.

– Почему? – прошептал Рей.

– Я не могла сказать, это было важно для Джинни. Теперь она не освобожденная рабыня, а просто потерявшая свои документы в ходе путешествия девушка, оборотень и владелица родового поместья.

– Спасибо, – он немного отстранился и подхватив пальцами мой подбородок, заставил поднять взгляд к нему. А затем его губы захватили мои, лаская и погружая в ураган эмоций. Я таяла в нем, в забытых ощущениях. Казалось, что дни после похищения вернулись. Вот только сердце предательски колола обида. Всего несколько мгновений назад, он пытался меня убить.

Собрав последние капли гордости, оттолкнула Рея, получив взамен непонимающий взгляд.

– Теперь ты знаешь, что сестра жива. Тебе я ее не отдам, не для этого спасала из рабства, чтобы девочка оказалась на улице. Можешь навещать ее иногда, устраивай свою жизни. Попьешь чаю, прощайся с Джинни и выметайся из моего дома, чтобы глаза мои тебя не видели. – Я говорила намеренно спокойно, призвав на помощь все самообладание. Было больно от своих же слов, но иначе не могла. Он предал, ненавидел и был готов лишить жизни. Так о чем может идти речь? Я не хочу его видеть. Или хочу… Но не буду. Вон! Вон из дома. Вон из сердца. Вон из жизни.

Глава 15

Ник прибыл к нам немногим позже после того, как ушел вольник. Оказалось, что мои телохранители нарушили все мыслимые запреты и отправились к своему хозяину за помощью. Ребята переживали, что со мной может что-то случиться и успокоились только тогда, когда убедились в физической целостности.

Хотя угроза моей жизни миновала, бойцы почему-то остались охранять мой покой. Да, и если честно, я как-то привыкла к их постоянному присутствию поблизости. Они не напрягали, не мешались под ногами и при необходимости даже могли помочь.

Именно в этот день я впервые задумалась, а чем рабы хуже свободных. Эти ребята не боятся меня. Николас много им позволяет, но они продолжают оставаться верными ему. Чем они заслужили пренебрежение и ущемление. Мои мысли привели меня к интересной задумке.

Поэтому, когда на следующих выходных Ник вновь приехал к нам с Джинни, я пристала к нему с просьбой.

– Продай мне этих бойцов, – уговаривала я друга.

– Алисия, ну зачем тебе это? Я даю ребятам все, что нужно. Они меня слушаются, не надо их ломать, дорогая моя подруга.

– Ну что тебе стоит удовлетворить такую мелочную просьбу?

– Нет, – не сдавался Ник.

– Ну пожаааалуйства, – канючила я, чем удивляла мужчину все больше и больше. Обычно я спокойная, сексуальная, властная… и никогда не веду себя по-детски.

Вот только со дня, как вольник ушел, меня совершенно перестала устраивать моя жизни. Я поняла, что была во многом не права. Что мне не нужно перед кем-то притворяться. Свое место в обществе я выгрызла, меня боятся и уважают. Так не пора ли стать самой собой? Той, кем я была еще до того злополучного дня, когда моя мамашка продала меня в рабство.

Уговорить Ника продать рабов мне удалось только после клятвенного обещания не ломать новые игрушки. Просвещать мужчину в тайну моей идеи не стала. И вот, у меня на руках документы на двух отличных бойцов. Раньше бы я не преминула возможностью отправить их на бои, но сегодня мои мысли были далеки от насилия.

– У меня к вам деловое предложение, – заявила я, оставшись наедине с рабами. Они переглянулись и уставились на меня в ожидание продолжения. Но я молчала и улыбалась, надеюсь, не слишком кровожадно. Ведь идея, озарившая меня, казалась мне великолепной и невероятной.

– Госпожа, можете посвятить нас в подробности? – не выдержал один из бойцов.

– Я буду платить вам по одному золотому в день. Да, это немного, но пока так. Вы же остаетесь моими телохранителями. Можете сопровождать меня по одному, беря выходные, но иногда придется быть и вдвоем. Жить можете в этом доме, правое крыло совершенно свободно. Я не требую этого, только прошу, – подняла руки перед собой.

– Госпожа, мы ведь просто рабы, – непонимающе проговорил одни из бойцов.

– Кстати, а как ваши имена? – вдруг вспомнила я важную деталь, которую нужно включить в договор. Замечание парней проигнорировала намеренно, не такие уж они и глупые, должны догадаться.

– Чарльз, госпожа, – первым ответил боец, который чаще отдавал распоряжения в их паре при моей охране.

– Мирос, – это уже второй раб.

– Отлично, – улыбнулась им, взяла перо и дописала имена в листах, лежащих на столе. Теперь все правильно. Протянула каждому бойцу по документу. – Теперь вы свободны, но мой вопрос остается актуальным. Не хотите ли остаться со мной?

Мужчины стояли в шоке, разглядывая бумаги об освобождение. Никто не мог ожидать подобного. Тем более от меня, легендарной и жестокой рабовладелицы. Вот только я твердо решила меняться. И это только первый шаг. Больше не хочу видеть ту Алисию, которую похитил ученый. Пора становится настоящей, счастливой и искренней женщиной.

Впервые, освобождая рабов, я испытываю радость. Эти двое честно и преданно защищали мою жизнь будучи ущемленными в правах, так почему бы не предоставить им шанс быть свободными. Это правильный и хороший поступок. Рей бы оценил… Рей… Не нужно думать о нем.

– Госпожа, – начал было Чарльз.

– Нет, просто Алисия, – перебила его.

– Леди Алисия, – все равно обратился мужчина более официально. – спасибо вам. Я согласен на ваше предложение и буду рад находиться в этом доме.

– Спасибо, – кивнул второй и замолчал.

– Если не хочешь, я не могу тебя принуждать. Ты абсолютно свободен. – обратилась к Миросу. – Также ты можешь согласиться, пробыть у меня пару месяцев и отправиться туда, куда душа желает.

– Хорошо, – кивнул в ответ боец.

Разговор прошел отлично, дальше мы с ребятами обсудили основные моменты их новой работы, и я дала им день на обустройство. Уже вечером в кабинете раздался звонок от Ника. Он был шокирован и спрашивал, кто меня заколдовал. Я лишь рассмеялась и предложила ему привыкать, потому что у меня в планах множество грандиозных изменений.

Через пару дней нам пришло приглашение на императорский бал. В этот раз мы отправлялись туда всей дружной компанией: Николас, я, Джинни и двое моих охранников. Зачем телохранители во дворце? После случая с ученым я стала подозрительной, а теперь мне нужно отвечать еще и за девочку. С ребятами будет спокойнее.

А теперь девочкам предстоит выбрать платья! Все же для Джинни это первый за долгое время праздник. Да и после ухода Рея она немного загрустила, хоть и пытается не подавать виду. Хоть я сама и не лучше, но стараюсь держаться. Шопинг и салон красоты – лучшее лекарство от хандры, как говорят некоторые.

– Джии, собирайся, мы отправляемся гулять! – крикнула я, выходя в коридор. На мой голос из комнаты высунулась голова девочки.

– Правда?! – воскликнула она.

– Да, только быстрее, – улыбнулась ей.

Поход по магазинам затянулся до позднего вечера. Мы успели погулять по рыночной площади перед дворцом и прикупить разных мелочей, типа фруктового мыла, ярких бус и ароматных свеч. Подобрав короткое и открытое черное платье мне и нежно-голубое в пол для Джинни, мы отправились в гости к Николасу. Девочке полезно гулять и узнавать город, а с моим старым другом они стали очень близки.

Нас встретил полный бойцов дом. На меня они смотрели испуганно, а вот Джи привлекла много заинтересованных взглядом. И пусть они были рабами, но чувствовали себя довольно свободно, Ник позволял это. Я не у себя дома, да и пообещала себе измениться, но столь пристальное мужское внимание к девочке вызвало сильное чувство неприязни. Сжала кулаки, стараясь взять себя в руки. И тут помощь пришла от куда не ждала. С нами по магазинам ходил Чарльз, он тенью следовал за нами и иногда помогал с пакетами. Сейчас же он осторожно коснулся моего плеча, как бы прося разрешение вмешаться. Кивнула ему в ответ головой.

– Привет, ребят. Хорошего вам выходного. Леди прибыли к господину Николасу, подскажите, где он сейчас. – Чарльз был предельно вежлив, при этом не принижая статус рабов. Еще недавно он был одним из них, что играло не последнюю роль в общение между бойцами.

– Привет, брат, за двором он, – махнул головой один из ребят.

Ника мы и правда нашли на площадке за домом и прилегающей территорией. Джинни крутила головой всю дорогу, разглядывая поместье, скорее напоминавшее тренировочный лагерь. Друг всегда относился к дому поверхностно. Да они с бойцами даже готовили сами, чем немало удивляли меня всегда. Есть это просто невозможно, но их устраивает.

– Ниииииик, – закричала девочка, увидев мужчину, и кинулась ему на шею. Он закружил ее, обнимая за талию.

– Привет, мелкая, – радостно ответил друг. – Только я был грязный, как черт.

– Упс, – Джи неловко покопала пол носком туфли, а потом расхохоталась вместе с Николасом.

Вечер мы провели в доме друга, бойцы ушли в казармы или во двор, но нам никто не мешал. Джи с восторгом рассказывала о сегодняшнем дне. Потом вспоминала, как они часто гуляли с родителями и братом. Она говорила с такой искренностью и добротой, что мы невольно улыбались. Вот только друг заметно приуныл. Я понимала, что он вспомнил семью, но девочка не хотела разбудить плохие воспоминания. Поэтому предложила отвлечься и устроить спарринг. Ведь Джинни ни разу не видела меня в бою. Пусть я давно не тренировалась, но в паре с кем-нибудь из бойцов пару минут продержусь.

Чарльз бурчал в спину, что не женское это дело. Да, вот не ожидала, что бывший раб так быстро придет в себя и будет меня учить еще. Но аргументом оказалось то, что я одета в платье. Черт, и в этом доме нет ничего, в чем бы было хоть немного удобнее платья в пол!

Мы вчетвером отправились пешком до центра города, наслаждаясь свежим вечерним воздухом. Ник и Джи прыгали по всем выступам и пенькам.

– Мелкая, а куда бы ты хотела пойти учиться? – вдруг спросил друг девочку.

– Я пойду на лекаря, если Алисия позволит, – уверенно ответила Джинни, чем немало меня удивила. Эта профессия была сложной, если ты не обладал магией. Хотя оборотни были сильнее и чувствовали много на интуитивном уровне, все равно для девушки это сложное занятие.

– Ты уверена? Это тяжелая профессия, – ответил за меня Ник.

– Уверена. Хочу в следующий раз, когда рядом со мной будет умирать человек, хотя бы попытаться ему помочь.

Оставшуюся часть пути мы провели в тишине, раздумывая каждый о своем. У каждого из нас была сложная судьба. Мы успели пережить потери и жизненные препятствия. И не известно, что впереди готовит нам судьба, но я приложу все силы, чтоб Джи всегда улыбалась и смеялась также задорно, как сегодня.

– Ник, я переписала правила боев, – сказала я другу, когда девочка уже села в карету, чтобы отправляться домой.

– Что изменила? – друг никогда не препятствовал моим нововведениям, хотя последнее время я поступаю не совсем привычно для себя.

– Бойцам запрещено драться до смерти. После боя сильные травмы будет осматривать лекарь. И мы теперь ведем учет участников и их побед и проигрышей.

– Алис, ты уверена?

– Да.

– Хорошо, – Ник внимательно смотрел на меня, а потом вдруг сказал. – Все наладится, подруга. Впереди целая жизнь. Он вернется, вы помиритесь… Ты только держись.

К чему он это? Хотя кому я вру. Николас видел меня насквозь. Друг озвучил то, что я боялась признать себе даже в мыслях. Это я все испортила. Я поверила, а сама дала повод сомневаться. Я оттолкнула и обиделась на любимого мужчину. Исправила ситуацию, но вместо того, чтобы поговорить, выгнала Рея из своего дома. Теперь мне плохо. Я хочу стать лучше, хочу исправить все, но это сложно. И нужно для начала исправить свою жизнь, а потом остальное… Тем более вольник вернется. Он никогда не бросит Джинни. Рано или поздно он появится на пороге моего дома. Тогда я обязательно все исправлю, и больше не буду ошибаться… по крайне мере так сильно.

Глава 16

Следующие полгода прошли быстро. Я прикладывала все свои усилия на то, чтобы сделать жизнь рабов лучше. Для меня это стало искуплением, за свои двадцать пять лет я успела натворить слишком много бед, сломать слишком много жизней ни в чем не виновных людей.

На удивление, император поддержал мою идею с изменением законов о рабах. Я помогала ему в составление новых приказов, которые бы сильно не взволновали народ, но позволили бы невольникам жить. Именно жить, а не существовать. Ведь сейчас раба можно было без проблем убить, и никого бы за это не наказали. Теперь смерть игрушки каралась строго. За единичный случай, господину могли выписать крупный штраф. За повторный даже заключить под стражу на срок, определяемый тяжестью проступка и его аргументированностью. Все же полностью искоренить сложившиеся обычаи рабства невозможно. Но поддержка императора Шеила меня очень подбадривала.

До нас дошли слухи, что у оборотней сейчас идет неслабая борьба за власть. На действующего правителя были совершены нападения, которые чудом удалось отразить. Шумиха была на руку нашей стране, ведь крайние территории остались без владельцев. Шеил готовил документы и войско, чтобы захватить их.

В последние месяцы мы много общались, поэтому император решил посоветоваться со мной, по поводу составленных приказов. Он заметил, что с бумагами я обращаюсь внимательно и легко нахожу неточности и спорные формулировки. Уже не раз мужчина предлагал мне завязать с моими непонятными увлечениями и перейти работать к нему, но меня не прельщало подобная бумажная волокита.

– Шеил, постой, а о каких пустующих землях идет речь в документах? – удивилась я, когда прочла предоставленные мне данные.

– На нашей границе есть крупная территория с несколькими городами и деревнями, принадлежащими крупной семье, которая не так давно пропала без вести. Вот здесь их родовое поместье, которое так и остается пустующим. – император указал на карту, точно в то место, где мы с вольником были после похищения нас ученым.

– Можешь выбросить свои бумажки, – заявила я, протягивая ему листы.

– С чего это?

– Это не пустующие земли. У них имеется двое наследников, один из которых точно скоро объявится.

– Мы успеем раньше, – скривился правитель. – Пойми, в пещерах на этих землях добывают редкие и дорогие камни, из которых делают источники для магов. Для нас важно захватить их. Не поможешь?

Я задумалась. Спросить с императором, и ставить ему в колеса палки, не лучшая идея. Но Рей рано или поздно попытается вернуть свой дом, и мне совсем не хотелось бы, чтобы он столкнулся с проблемами. Да и для Джинни хорошо бы иметь свое пристанище. Джинни! Ну конечно. Она же прямая наследница, наравне с вольником. При чем девочка полностью свободная, а у Рея за спиной рабство, что играет ему не на руку.

– Шеил, а если земли будут принадлежать гражданину нашей страны. Они останутся как бы под властью оборотня, но он будет твоим подданным. Тебя устроит подобный расклад?

– Алиса, давай подробнее и по порядку, – скривился император.

– Помнишь девочку, которой ты помог восстановить документы? – дождалась кивка от мужчины. – Так вот, она и ее брат наследники тех земель. Но брат сейчас неизвестно где и ее репутация испорчена, он был в рабстве. Сам понимаешь, если оборотни решал надавить на нас тем, что он первый в очереди наследования, это будет плюсом. Девочка же полностью чиста. И с недавних пор – подчиненная твоей страны.

– Неожиданно, все твои действия имеют такие масштабные последствия? – усмехнулся император. – Один момент, как мы докажем, что это именно она, а не другой оборотень с тем же именем.

– Их поместье – родовое, завязанное на крови. Дом узнает девочку, а значит, у нас будет подтверждение.

Император был доволен. В следующие недели мы занялись мирным захватом земель. Джинни я посвятила в часть деталей. Она была не в особом восторге от того, что мы забираем территорию у ее родины. Но там ее предали и продали. Здесь же я и император приложили не мало усилий, чтобы дать ей будущее и счастье. В конечном итоге, девочка согласилась. Император лично познакомился с ней, приблизив к себе.

Шеил помог устроить Джи в академию целителей. И пусть она не обладала магией, девочка изучала науку, травы и анатомию живых существ. Ночи на пролет она зубрила учебники. Даже на завтра она часто приходила с книгами. Я помогала ей по возможности. С травами мои отношения сложились хорошо с детства, поэтому могла подсказывать, а иногда и рассказывать то, чего нет в учебниках.

Мой дом в городе изменился, теперь там живут бойцы, которые согласились остаться со мной после освобождения. Да, я освободила всех рабов, которые были у меня. Кто-то из них ушел, кто-то принял мое предложение о работе. Сразу предупреждала, будет не легко. Но устроиться в мире тоже не так просто, как кажется, особенно, когда ты только получил свободу. Силой удерживать никого не стала. Мне нужны были преданные люди и нелюди, которым важно быть там, где они есть.

Мои бойцы практически сменили одно поле боя на другое. Теперь ребята тренировали новеньких, обучая основным приемам и техникам. Еще несколько рабов я выкупила на аукционе. Николас покачал головой, но принял мои условия. Когда я предложила заплатить за всех его рабов, то друг долго читал мне мораль, о том, как посмела унизить его подобным образом.

В итоге, все наши бойцы и новенькие стали основой нашего нового проекта. Мы предоставляли охрану как людей, так и обозов. А благодаря покровительству императора, который выдал нам несколько первых заказов, нам стали доверять. Наше агентство стало потихоньку получать задания. Мои ребята даже несколько раз сопровождали политических преступников из столичной тюрьмы в прибрежную, более надежную. Доход от охраны оказался ничуть не меньше, чем от продажи рабов. Бойцов у меня было уже тридцать человек и нелюдей, которые делились на группы в зависимости от заданий на пять-десять человек. Проблемой было то, что были только ребята, способные на физический бой. Если они столкнулся с магами, будет очень неприятно. Да и лекарей среди нас нету. Но решением этих вопросов я пока занимают.

Бои мы не стали закрывать. Во-первых, если мы закроем клуб, кто-то другой сделает это, и правила там будут уже не нашими. Во-вторых, решение отслеживать особо успешных бойцов было не случайным. Теперь тех, кто часто одерживал победы, мы выкупали и давали свободу, предлагая работу и дом.

Мой городской особняк, дом Ника, да и часть загородного поместья были заняты бойцами. Казармы мы оставили, но теперь там никто не жил. У меня в голове ютилась еще одна сумасшедшая идея, которую пока не решалась озвучивать и осуществлять, но в скором времени, думаю можно будет перейти и к глобальным планам.

От мнимых друзей из знати я отдалилась, только одна подруга осталась. Мы с этой женщиной не особо так общались, она даже не особо интересовалась моими рабами. Всегда предпочитала живых и ярких персонажей. Линда – владелица крупного столичного борделя. Она пригласила меня к себе в гости, на так называемый девичник, который устраивала раз в год. Я не оценила ее щедрости, но и просто так отказывать не могла, все же женщина она не плохая, хоть и своеобразная.

– Алисия, здравствуй, проходи, располагайся, – приветствовала меня хозяйка дома.

– Доброго вечера, Линда, – прошла я в дом. Помимо нас здесь было еще пятеро дам, занимавших влиятельные должности. Женщина приглашала к себе только тех, кто не сидел на шее мужей, а самостоятельно устраивал жизнь. Она категорически не приемлема различая между полами, считая, что мужчины и женщины должны идти на равных.

– Слышали новую моду эльфийского дома? – подала голос стройная и длинноногая эльфийка с темно-синими волосами в каре, тело которой было покрыто множеством татуировок. – Девушки теперь могут безбоязненно носить короткие шорты! А как долго все привыкали к обтягивающим брюкам и коротким юбкам. Нас окружают сплошные дикари! Им подавай платья в пол…. Или сразу же – распутница.

– Майя, вот сколько ношу откровенные платья, никто не посмел назвать меня шлюхой, – усмехнулась. – Хотя переспала я с немалым количеством мужчин… и не только.

– Когда за спиной обсуждают, как ты ломаешь психику рабам и дерешься наравне с бойцами, никто и не рискнет открыть в твою сторону рот, – рассмеялась Линда, на что я лишь пожала плечами. Новая мода пришлась мне по вкусу. Как раз планировала обновить гардероб и прогуляться с Джинни по магазинам. У девочки скоро должны наступить каникулы.

– Так, дамы, у меня для вас подарок, – поднялась хозяйка дома. – Мои мальчики подарят вам сегодня райское наслаждение. Проходите по комнатам и чувствуйте себя как дома. И не бойтесь, звукоизолирующие заклинания работают на ура!

– Линда, – попыталась остановить женщину я.

– Никаких отказов, Алисия, – недовольно проворчала она. – Не оскорбляй меня, мои мальчики чистые и хорошие. Проходи.

Скрипнув зубами, отправилась в комнату. Если хозяйке так угодно, то посижу в комнате с ее рабом. Но преступать свои принципы и спать с невольным не буду. Хотя мужчины у меня не было давно. Да и последний раз я не получила никакой разрядки, мыслями возвращаясь к Рею и его невинным ласкам в родовом особняке. Все другие мужчины стали для меня не такими, неприятными…

Через несколько минут ко мне в комнату вошел парень. Высокий, с красивым, подтянутым телом и ярко-рыжими волосами. Его зеленые глаза смотрели спокойно, без затравленности и ненависти. Обычно рабы опасаются хозяев и стараются с порога не поднимать взгляд. Здесь было совершенно иное поведение, никак не вязавшееся в моей голове с образом невольника.

– Здравствуйте, леди, – слегка поклонился он.

– Ну здравствуй, – хмыкнула ему в ответ. – Но можешь не тратить мое и свое время, я не сплю с рабами.

– Я могу доставить вам удовольствие и по-другому, – подошел ближе мужчина. – Госпожа ясно дала понять, что выйти от сюда я имею право только, оставив вас удовлетворенной. Может быть вы желаете массаж?

– От массажа не откажусь, – смилостивилась над парнем. – Как тебя звать-то? И вообще, ты всегда так невежливо обращаешься с клиентами?

– Я – Джастин. И я с вами предельно вежлив, леди, – улыбнулся он, указывая мне на кровать. – Раздевайтесь, ложитесь.

Парень вел себя раскованно и мило. С ним совершенно забывалось, что передо мной раб. Думаю, Линда знала, кого отправлять ко мне. Но принципами я не собиралась разбрасываться, а значит, ни мне, ни рыжему рабу ничего сегодня не светит.

Массаж парень и правда делал великолепно, заставив меня лужицей растечься по кровати и буквально мурчать от удовольствия. Каждая напряженная мышца в моем теле расслаблялась, а внутри становилось приятно и хорошо. Но мужчина все испортил, когда попытался ненавязчиво поцеловать меня в спину и скользнуть руками ниже. Я ловко перевернулась и, схватив его за волосы, попыталась отстранить от себя. Не сразу поняв, что за странные ощущения появились у меня в руках. И лишь отчетливее ощутит покалывание в пальцах испугано вскрикнула.

– Госпожа, с вами все в порядке? – испуганно подскочил парень с кровати и склонил голову, но не упал на колени. – Простите меня за своеволие.

– Я в порядке, – сказала немного отстраненно, пытаясь понять то, что почувствовала. На затылке парня, под волосами определенно находилась печать. Сильная запечатывающая магия, направленная на мощную сущность. Разве он не человек? Пригляделась внимательнее. Кроме яркой внешности, никаких отличий от обычного парня не заметила.

– Можно пощупать твои волосы? – попросила я. – Они мне нравятся.

– Да, госпожа, – мужчина явно был в шоке от моего вскрика и вел себя максимально сдержанно и послушно, что отличалось от его изначального поведения. Он приблизился ко мне и сел на пол, возле кровати. Я запустила пальцы в его волосы, начав перебирать пряди и прислушиваться к своим ощущениям. Да, ошибки быть не могло. Под волосами находилась татуировка, запечатывающая не просто обращения, но и любую магию. Это было необычно, ведь оборотни практически никогда не наделены магическими способностями. И внешность парня совершенно не была похожа на обычного представителя этой расы.

– Послушай, ты же не рожденный раб? – решила попробовать выпытать информацию из него. Очень сомневаюсь, что Линда в курсе того, что одна из ее игрушек – обладает такой силой.

– Да, я был рожден свободным, – более спокойно ответил Джастин, видимо расслабившись под моими пальцами, медленно перебирающими его волосы. Кстати, рыжие пряди были на удивление мягкими и шелковыми, так что я даже увлеклась процессом.

– И как давно ты в рабстве?

– Уже десять лет, но все это время я работаю в борделях, – отметил парень. – В этом ответ на ваш самый первый вопрос, леди. Я хорошо разбираюсь в женщинах, простите за мое своеволие, но мне легко понять, перед кем лучше упасть на колени, а кому от этого будет противно.

– Интересно, – искренне ответила. – А ты бы хотел стать свободным?

– Разумеется, – ответил парень, слегка вздрогнув.

– Пойдешь работать ко мне? – решила я попытаться завербовать его к себе, если не ошибусь, то у нас в команде появится довольно сильный маг. – Но предупреждаю сразу, работа сложная и тяжелая. Это совсем не бордель, но там ты будешь свободен.

– Вы играете со мной, леди? – удивленно поднял голову ко мне мужчина, вглядываясь в глаза.

– Нет, – улыбнулась, загораясь азартом от происходящего. – Так ты согласен?

– Да, – ответил не раздумывая.

Через пару минут мы вышли из комнаты и практически сразу наткнулись на Линду.

– Мой мальчик смог удовлетворить тебя, Алисия? – сощурившись спросила она.

– Даже больше, – открыто улыбнулась женщине. – Я хочу купить его у тебя прямо сейчас. Сколько?

– Ты же знаешь, мои мальчики не продаются, – начала было подруга.

– Сколько? – строже повторила я.

– Пятнадцать тысяч, – ответила, смотря мне в глаза. – Он был хорошей игрушкой.

– Идет, неси бумагу для расписки.

Договор мы заключили уже через десять минут. У Линды осталась магическая расписка, которая перенесет ей деньги, как только я прибуду домой и положу на аналогичную бумажку указанную сумму. В моих руках был документ, подтверждающий, что хозяйкой раба теперь являюсь я. Рядом со мной шел шокированный парень, постоянно косящийся на меня.

– Хватит так смотреть, – пробурчала. – Ты во мне скоро дырку проделаешь.

– Вы меня выкупили, за такую высокую цену, – удивленно проговорил он.

– Мы же договорились, что я тебя освобождаю, а ты работаешь на меня, – повторила ему.

– Я думал, что это шутка.

– Не шутка, – остановилась я. – Или ты передумал?

– Нет, нет, нет, – отшатнулся рыжий от меня.

Оставшуюся часть пути мы преодолели молча. Уже в кабинете, где я переделывала договор, чтобы освободить мужчину, он нервно спросил:

– А кем я теперь буду работать?

– У меня охранное агентство, думала ты уже и не спросишь, – подняла на него взгляд. – Ты свободен. Но у меня к тебе один вопрос.

– Да, леди, – настороженно застыл парень.

– Можешь звать меня Алисией, – поправила его. – Скажи мне, мои милый друг, кто ты?

– В каком смысле? – удивленно вскинул брови, вот только я заметила, как вена на ее шее стала дергаться чаще, а дыхание сбилось. Парень явно не хотел, чтобы кто-то знал о его печати. Интересно, очень даже интересно.

– Не ломай комедию, – устало потерла я виски. – На столе лежит документ о твоем освобождение. И я даже не стану тебя удерживать насильно у себя, ты можешь отправиться куда захочешь. Хотя делать это не советовала бы. Так вот, я точно знаю, что ты не человек. Кто же, меня съедает любопытство!

– Оборотень, – резко ответил парень.

– Врешь, – уверенно замечаю. – Ты маг, сильный и имеешь вторую ипостась. Но мое предположение слишком безумно, чтобы быть правдой. Эта раса не бывает рабами.

– Прошу вам, Алисия, не стоит ворошить тайны прошлого, – неожиданно грустно заметил Джастин. – От этого знания вам спокойнее точно не станет, будут только проблемы.

– Значит, я не ошиблась. Подойди и возьми договор, чтобы тебе было спокойнее. – дождавшись, когда бумага будет у него в руках, сказала. – Ты – дракон.

– Да, и что дальше? – недовольно и грубо ответил мужчина.

– А дальше, в моем доме тебе рады, можешь остаться здесь, в городе, но я бы советовала отправиться со мной в загородный особняк и вступить в первую команду. Там уже выберешь себе комнату.

– Вы серьезно? – снова удивление.

– Боги, ну почему ты такой недоверчивый?! Хотя да, о чем это я, десять лет рабства и печать, не удивительно. – Усмехнулась своей же глупости. – Но подожди. Это еще не все мои благодеяния на сегодня. Насколько сильную боль ты сможешь вытерпеть?

– Сильную, – неуверенно ответил парень.

– Тогда поклянись, что о том, что произойдет в этой комнате никто и никогда не узнает, – встала и подошла к нему.

– Вы меня пугаете, леди, – снова это обращение.

– Давай.

– Клянусь перед всеми богами, – сложил руки у лица со скрещенными пальцами.

Я не стала тянуть, прикоснувшись к его вискам и выпустив силу. Кончики пальцев закололо, по рукам потекло тепло, постепенно усиливающееся. Ладони начало печь все сильнее и сильнее, казало, что по моим венам течет пламя, но еще рано. Когда из глаз уже лились слезы, а руки просто перестали ощущаться, поняла – пора. Мой дар слаб, но терпения и упорства хватило на то, чтобы поглотить столь сильную печать. А дальше сознание решило, что с меня хватит. Поглотив последний символ силы, я погрузилась в темноту.

Глава 17

Очнулась я на диване все в том же кабинете. Хорошо хоть не на полу. Почему-то ожидала, что дракон ушел. Какой смысл был ему оставаться у меня после освобождения от рабства, да еще и печати в придачу? Но парень меня удивил.

– Проснулась? – услышала сбоку, когда открыла глаза.

– Ты здесь? – хрипло.

– Ну а где мне еще быть?

– Я думала, что ты уйдешь, – честно говорю мужчине.

– У тебя есть дар, – неожиданно сменил тему Джастин.

– А ты дракон, – ответила тем же. – Вот и поговорили.

– Да, делааа, – протянул парень, а потом усмехнулся. – Один один?

– Помоги подняться лучше, сколько я вообще провалялась?

– Пару часов, – пожал плечами дракон.

– Фигово, нужно домой возвращаться. Ты тут остаешься или со мной поедешь?

– Ты странная, Алисия, – я только сейчас заметила, что парень перешел на «ты», но меня это совсем не напрягает.

– Ты отвечать собираешься, умник? – приняла его руку, поднимаясь с дивана.

– Я хочу с тобой поехать, вдруг там интереснее.

– Джастин, ты мне нужен как маг в команду. С силой справляешься, вообще? – решила уточнить у парня.

Оказалось, что дракон магией владеет хорошо. До печати и рабства он подавал большие надежды в академии. Как так вышло, что столь могущественное существо вообще оказалось в неволе, спрашивать не стала. Не мое это дело. О таком чужим не говорят, понимаю на собственной шкуре.

До особняка мы добирались долго, мне было тяжело скакать на лошади после отключки. Все же мой дар слаб для таких сильных печатей, да и не пользуюсь я им толком. А тут то один оборотень на дороге, то второй… Издеваются просто!

Сдав Джастина на руки Чарльзу, отправилась к Джинни и Николасу, которые ждали меня, чтобы поужинать. Рассказала, что у нас пополнение, еще и магическое. Все были рады, но нужно было еще хотя бы парочку магов найти, а затем заняться поиском лекарей.

Джинни предложила на каникулах взять ее и нескольких девочек в команды. Им практика, нам халявные целители. Идея конечно хорошая, но оставлять столь юных особ в компании бойцов мне не особо хотелось. Хорошо, что время для решения еще есть.

Последующий месяц мы с Ником обошли все аукционы рабов и посетили даже парочку публичных домой (а вдруг опять повезет?). В итоге, одну девушку-мага я нашла у проезжавших вновь через город кочевников. Она была слаба и пережила не лучшие времена, но мне захотелось рискнуть. Ломать рабов у меня получалось, может быть вернуть жажду жизни девчонке тоже смогу? И не ошиблась. Буквально через пару недель пустые глаза наполнились светом. Наш дракон оказался не только отличным магом, но и превосходным психологом, умеющим мастерски обращаться с женщинами.

Третьего волшебника и одного целителя Николас нашел на аукционе в соседнем городе. Маг был весьма посредственным, но с амулетами и накопителями нам хватит и его. Целитель и вовсе оказался находкой, все же искали мы просто лекаря. Регенерирующая магия ценится, чудо, что нам его вообще продали. Но мужчина был уже в возрасте, а старые рабы хуже продаются, даже с такими особенностями.

Дела шли в гору. Нам стали поступать заказы не только с нашей империи. Соседние государства приглашали сопровождать правителей в путешествиях, ребят нанимали для присутствия как охраны на званных вечерах.

Настало время моей новой гениальной идеи. Я понимала, что как бы хорошо мои работники не устроились в наших домах, каждый из них мечтал о своем. Возможно, кто-то захочет завести семью, да или просто побыть в одиночестве. Поэтому, собрав всех бойцов, предложила им очистить место за моим загородным особняком. Следом за садом шло поле, а затем и лес, которые по документам были причислены к дому. Получалось, что территория просто огромна, но пуста. Я же предлагала ребятам выбрать места и начать строить там свои дома. Общими усилиями, мы можем позволить себе небольшие автономные жилища для каждого.

Удивляться мои работники перестали давно. Мои идеи были интересными, но немного странными. Если кто и решил, что я сумасшедшая, вслух этого не озвучили. Так постепенно вокруг моего особняка стали появляться новые, небольшие, но уютные домики.

Все складывалось как нельзя лучше. Пока в один промозглый день у нас на пороге не появился Ник. Он был мокрым от ливня, и вид имел взмыленный.

– Что случилось? – спросила друга с порога.

– Быстро одевайтесь, берите самое необходимое и уезжаем. В замке переворот. Нашего императора решили свергнуть, боюсь, что вы с Джи можете попасть под раздачу.

– Твою ж мать! – выругалась я, отправившись наверх к девочке. Вещи мы собрали быстро, накинули плащи и уже собирались выходить из дома, когда раздался звонок в дверь. Мы замерли, переглянулись. Ник предлагал уходить, но мне казалось важным узнать, кто пришел. Старик Джош не способен на такие дальние походы. Он должен был остаться в особняке, при необходимости отступив к домам бойцов. Ребята точно не дадут его в обиду. Но махнув ему рукой, остановила, лучше будет, если сама встречу нежданных гостей.

– Будьте тут, если что уходите, – и отправилась к двери. Какого же было мое удивление, когда ко мне в дом ввалились двое – император и какая-то девушка.

– Алисия, нам нужна твоя помощь, – прохрипел Шеил, держать за бок, от куда капала кровь.

– Ник, быстро в ванну его, – с ходу начала командовать я. – Джи, сможешь обработать рану, пока я найду нужны травы и мази?

Друг и девочка быстро сориентировалась и стали помогать правителю. Девушка, пришедшая с ним, не отставала ни на шаг. На то, чтобы остановить кровь, зашить рану и стабилизировать состояние императора, у нас ушло часа три. Когда мужчина уже лежал в моей кровати, мы все устало переглянулись. Уходить из дома сейчас смысла не было. Правитель не продержится в пути и часа. Придется ждать день, а может и два. Девушка рядом с ним была смутно знакомой рабыней, которая то и дело шарахалась меня, но при этом не отходила от пострадавшего.

– Слушай, тебе бы не помешало тоже привести себя в порядок и отдохнуть, – сказала ей, перед тем как уйти. – Как только Шеил придет в себя, будем убираться из этого дома. Не знаю, был за вами хвост или нет, но оставаться слишком опасно. Вы вообще чудом нас застали.

– Госпожа, нас никто не видел, – тихо проговорила девушка, опустив глаза. – Захватчики считают, что император находится в темнице, а охранник мертв. Ближайшие сутки его не хватятся.

– Отлично, но времени все равно слишком мало. Отдыхай, как очнется, найти меня или Ника. – сказала рабыне перед тем, как отправиться спать.

До вечера следующего дня правитель так и не очнулся. Девушка послушала моего совета и уже выглядела намного лучше. Чарльз и Джастин были наготове. Они объяснили ситуацию всем бойцам, приняв решение пока никак не вмешиваться в переворот. Все занимаются своими делами, полностью игнорируя происходящее. Парни вдвоем отправляются с нами в родовое поместье Джинни. Теперь все находились в ожидание, когда же император придет в себя.

Прошли ровно сутки, прежде чем Шеил проснулся. Как только он открыл глаза, и мне удалось заставить его выпить укрепляющий отвар, мы выдвинулись в путь. Порталами пользоваться нам сейчас было нельзя. Кто-нибудь мог узнать правителя. Дорога лежала через леса и поля, огибая даже маленькие деревеньки. Добирались мы долго, но успешно преодолели границу.

Дом встретил нас тишиной и пустотой. С тех пор, как мы жили тут с вольником, никто тут не появлялся. К счастью, родовое поместье узнало Джинни сразу, как только она переступила порог. Дом буквально ожил, просыпаясь ото сна. Мы разделились по комнатам, благо их хватило всем.

Императору все еще был нужен отдых. Девушка-рабыня суетилась вокруг него словно наседка. Я узнала ее далеко не сразу, но это оказалась та самая недоломанная игрушка, которую подарила Шеилу. Никаких замечаний по этому поводу делать не стала. Во взгляде мужчины на нее мелькала вина и переживание. Кажется, у них отношения совсем не господин-раб. Что ж, не мне их осуждать. В груди кольнуло от воспоминаний о вольнике. Дела помогали мне отвлечься от мыслей о Рее. Хотя кошмары прошлого по ночам теперь перемешались с его ненавидящим взглядом.

Мы затаились в поместье, пока первая волна поисков правителя не утихнет. Джинни чувствовала себя в доме настоящей хозяйкой, с радостью бегая по всем этажам и показывая все, что только можно было. Кухню мы с ней и рабыней Эйоной поделили на троих, совместно занимаясь приготовлением пищи. Так было быстрее и проще. Все же с нами в доме оказалось четверо мужчин.

Восстановившись, император попросил моей помощи вновь. Нужно было вернуть ему власть и восстановить порядок в стране. Мои бойцы годились для этой цели лучше всего. И хотя идея мне не совсем нравилась, но была правильной и хорошей. Только так можно было вернуть все на круги своя. Переворот был некстати и выполнен некрасиво. Ребята, оставшиеся в городе, уже потихоньку начали вклиняться к новым властям. Информации пока раздобыли немного, но сбить наши следы смогли. Плюс, при восстановлении власти, они тихо и без шума уберут лишних игроков с поля.

– Ах ты жалкая девка, будет делать все, что я говорю, иначе сдохнешь! – кричит ненавистный голос, нанося удары палкой по рукам и спине.

Девочка сидит в углу и пытается закрыться от побоев. Каждый новый взмах руки мужчины оставляет на теле кроваво-красные полосы, но боль уже слилась в единый поток. Еще немного, и сознание покинет ее. Мучение закончится и наступит долгожданное забытье. А потом, может он некоторое время будет даже ласков…

За спиной мужчины стоит совсем другой, которого в воспоминание быть не должно. Он внимательно смотрит на все, но не вмешивается. И от этого наказание становится еще ужаснее.

Проснулась я в холодном поту, надеюсь, в этот раз хотя бы не кричала во сне. Давно меня не преследовали ночные кошмары. После разговора с Джинни на душе было легче, и прошлое отступило. Зачем же оно вернулось теперь? Ответ на этот вопрос я вряд ли найти.

Все равно не усну – решила я и отправилась подышать воздухом в сад. Что-то неуловимое тянуло меня все ближе и ближе к лесу. Вокруг стояла тишина, дом спал, а я уже стояла у границы сада. От размышлений о кошмарах меня отвлек шум веток.

– Кто здесь? – спросила негромко, но ответа не последовало. Следовало бы испугаться, позвать кого-нибудь из бойцов… Но разве это похоже на меня? Сильную женщину, вполне способную дать сдачи.

Двинулась в сторону звука. Пройдя буквально пару метров в глубь леса и преодолев кусты, испуганно прижала руки ко рту. Не хватало еще закричать.

– Вот же дерьмо! – выругалась сквозь зубы, наклоняясь к нежданному гостю. К счастью, он был жив, хотя и представлял собой одну сплошную рану. Рука была разорвана в двух местах, из нее сочилась кровь. Скорее всего она даже сломана несколько раз. На груди расползалась огромная гематома, а на лице красовались кровоподтеки и опухлости. А еще от мужчины сильно фонило магией, что было плохо. Он не восстанавливался сам, нужно было срочно что-то делать…

Глава 18

Дотащить мужчину до хозяйственной постройки в саду мне удалось с трудом. Я не слабая девочка, но он оказался весьма тяжелым. Наспех обработала раны, пытаясь остановить кровь. Побежала в дом, нашла в ящиках бинты и алкоголь, в саду сорвала знакомые травы. Но дела были плохо.

– Рей, Рей, слышишь меня, держись, – шептала я, закрепляя руку найденной тут же деревяшкой. – Мы еще многое не успели обсудить. Я не успела извиниться. В конце концов тебя сестра ждет!

Слезы мешали, но я смахивала их рукой, продолжая помогать оборотню. Но все мои усилия сводились на нет, магия блокировала естественный процесс регенерации полностью. Кровь продолжала сочиться через повязки, а губы вольника уже приобрели синеватый оттенок.

– Не смей умирать! – всхлипнула я, и кинулась в дом. Говорить Джи или Нику о случившимся совершенно не хотелось. Да и помочь они никак не смогут. Поэтому я на цыпочках прокралась в комнату моих бойцов.

– Джастин, – шепотом позвала я дракона. Слух у него отменный, поэтому он сразу же подскочил с кровати, и молча вышел в коридор.

– Помоги, – сквозь слезы шепчу и, стараясь не шуметь, иду к выходу в сад.

– Алис, что случилось? – спрашивает он уже на улице, на что я лишь машу головой, не в силах ответить. Когда мы добираемся до постройки, пропускаю дракона внутрь.

– Ахренеть, – изумленно восклицает он. – Кто это?

– Он мне дорог, – пытаюсь взять себя в руки, но истерика подступает уверенно и непреодолимо. Дракон видит мое состояние, подходит к оборотню, внимательно осматривает его. Затем возвращается ко мне и, сильно сжав плечи руками, встряхивает.

– Алиса, прости, но он умирает, – смотрит прямо в глаза.

– Нет! – вскрикиваю, мгновенно приходя в себя. – На нем магия, какие-то блоки, его регенерация н работает. Ты должен ихснять.

– Я не целитель.

– Мне и не нужен целитель! – срываюсь на крик. – Ломай всю магию, которая есть на нем. Я знаю, что так можно. Сил тебе хватит. Давай! Быстрее…

Джастин удивленно смотрит на меня, но сдается. Он опускается к вольнику, закрывает глаза и начинает водить вокруг руками. Мешать нельзя. Я понимаю, что вскоре у меня будет двое полуживых оборотней, но пожертвовать Реем не могу. Дракон должен справиться.

Спустя полчаса моего нервного созерцания процесса, Джастин открывает глаза.

– Готово, – он смахивает рукой со лба пот, пытается встать, но падает. Отлично! Теперь у меня двое полуживых мужчин… И говорить о случившимся оставшимся в доме ребятам я не хочу. Они начнут паниковать, да и мало ли, вольника будут искать. Меньше людей знает, больше шанс остаться незамеченным.

Снова побежала в дом, быстро залила кипятком укрепляющий отвар. Сбор был под рукой, как раз отпаивали им императора. И налив две кружки, вернулась к оборотням. Дракону без зазрения совести настучала по щекам, приводя в сознание. Когда он очнулся, сунула в руки кружку и заставила пить. Вольника напоить пока вряд ли удастся. Радует одно, кровь остановилась, и регенерация начала потихоньку работать.

– Алис, ты изверг, я тебе говорил об этом? – прохрипел Джастин.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я мужчину.

– Ага, я с трудом сломал все плетения, – пожаловался дракон. – Кто это его так? И вообще, может поделишься, кого я по твоей милости спасаю тут?

– Кто его так не знаю, но видимо успел перейти дорогу кому-то. Это Рей… он… мой бывший раб… боец… оборотень… он… – я не могла найти слов, чтобы объяснить, кем мне приходится вольник. – Он брат Джинни!

– Хм, – прищурившись заключил мужчина. – И давно между тобой и братом мелкой такие сложные отношения?

– Нет между нами ничего, я освободила его и отпустила на все четыре стороны, – пробурчала в ответ. Признаваться дракону в своих чувствах не намеревалась, но разве от этого типа что-то утаишь? Он читает всех как открытые книги. Не удивительно, что в борделе Линда послала его ко мне и запросила такую большую сумму за раба.

– Ну-ну, не хочешь говорить, так и скажи, зачем врать-то?

– Джастин, хватит уже. И без тебя голова болит, – застонала в ответ.

– Я тут стараюсь, а на меня еще ругаются. Неблагодарная ты, Алис, – улыбнулся мужчина.

– В дом сам сможешь вернуться? – выглянула я в окно, где уже появлялись первые лучики солнца.

– Да, – кивнул дракон. – А с ним что делать будешь? Тут оставишь?

– Угу, не хочу никому говорить, – призналась.

– Хорошо, если что прикрою перед остальными, – сказал Джастин, уходя. И я осталась с Реем наедине.

Когда солнце взошло, я уже поменяла пострадавшему все повязки и обработала раны. С трудом влив в рот немного укрепляющего отвара, заперла сарай и вернулась в дом. Как раз начала готовить завтрак, когда домочадцы проснулись. День тянулся долго и мучительно. Джинни все также носилась по дому, развлекая Ника и бойцов. А я не находила себе места. Нестерпимо хотелось пойти и проверить вольника, убедиться, что он дышит и восстанавливается.

Как только стемнело, тихо покинула дом и пришла к Рею. Выглядел он лучше, хотя до выздоровления еще далеко. Раны все еще не до конца затянулись, поэтому снова обрабатываю их. Влить травяной отвар удалось с трудом.

Следующая неделя превратилась в один миг, просто повторяющийся по кругу. День – притворяешься, что все хорошо. Ночь – выхаживаешь оборотня. Периодически ко мне присоединялся Джастин, он помогал заливать отвар, принес покрывала и соорудил что-то похожее на лежак. Раны постепенно затянулись, но сознание к вольнику не возвращалось. Скорее всего, это последствия магического вмешательства. Дракон сказал, что магия была мощной, только его истинная магия помогла справиться.

Сегодня было решено уезжать. Император восстановился, бойцы готовы, план составлен. Мы отправляемся восстанавливать власть. Сомнений, в том, что мы сделаем это быстро и тихо ни у кого нет. Остается только добраться до столицы.

Вольник так и не очнулся. Оставлять его одного не могу, забрать с собой тоже, сказать ребятам – крайний вариант. Что делать? Весь вечер сижу на кухне, пью успокаивающий отвар и нервничаю. Думаю, думаю, думаю… И никаких адекватных идей.

– Алис, – осторожно касается моего плеча Джастин.

– А? Что такое? – устало спрашиваю у дракона.

– Я останусь. Присмотрю за домом, ответу взгляд, если за нами следят. Дождусь пока он очнется. Никто ничего не поймет.

Он прав. Лучше сделать вид, что мы остались тут, когда отправимся в столицу. Маг в отряде нам бы пригодился, но сомневаюсь, что дракон полностью восстановился, так что это идеальный вариант. Киваю ему.

– Спасибо, – и немного подумав. – Не говори ему, что это я его спасала. Что я вообще была здесь и видела его. Придумай что-нибудь правдоподобное, у тебя это хорошо выходит. Так будет лучше.

– Как знаешь, – с сомнением протягивает парень. – Алисия, иди отдыхай, тебе предстоят трудние дни, понадобятся силы.

Джастин прав, я допиваю свой чай, выхожу в сад и иду к вольнику.

– Ну здравствуй, Рей, – шепчу мужчине без сознания. – Надеюсь, ты скоро поправишься. И все у тебя будет хорошо. Сестра тебя очень ждет… И я жду…

Провожу рукой по щеке, покрытой щетиной. Обвожу пальцем губы, вспоминая, как сладко и мягко они могут целовать. Сердце сжимается от воспоминаний. Прикрываю глаза, выравнивая дыхание, резко поднимаюсь и ухожу. Впереди тяжелые будни, императору нужны мои люди, мои ребятам нужна сильная хозяйка. Мы справимся, а Рей поправится, уже совсем скоро.

Глава 19

Переворот дается нам даже легче, чем мы думали. Мои парни тихо избавились от предателей, не пощадив никого. Не будет грозных судов, не будет разбирательств и мести. Все, кто был виновен, казнены на месте. Это был мой приказ, которого никто не ослушался. Император лишь удивленно посмотрел и пожал плечами, смирившись с таким раскладом. Он и так должен мне по гроб жизни. Без моей помощи Шеил бы валялся трупом в канаве или был казнен на площади. Теперь же император вновь сидит на троне. Охрану сменили, а дополнительно на некоторое время мои бойцы остались с ним.

Я приехала к правителю, чтобы поговорить о постепенном возвращение моих бойцов к делам. Все же они мне нужны, да и им думаю хочется немного отдохнуть. Хотя император и обещал оплатить всю работу в полной мере.

– Эйя, вернись, пожалуйста, – слышу голос императора, когда подхожу к дверям его кабинета. – Ну что с тобой такое? Я же стараюсь… Я все для тебя…

– Ваше высочество, вы замечательный, – тихий и грустный голос рабыни. – Я просто ваша рабыня. Вы желаете, чтобы я улыбалась? Прикажите. Или что бы вы еще хотели?

– Эйя, ну зачем ты так со мной?

– Я с вами? – еле слышно. Судя по всему, девушка с трудом сдерживается, что не разреветься. – Прошу вас, позвольте мне вернуться в свои покои и дожидаться вечера.

– Иди, – грубо после нескольких минут тишины. И тут я понимаю, что стою под дверью и подслушиваю. Стучусь в кабинет как раз в тот момент, когда оттуда выходит рабыня с полными слез глазами. Она взглянула на меня, всхлипнула и побежала по коридору. Это была та самая девушка, которая ухаживала за императором, когда он находился без сознания и только пришел в себя. Она так за ним носилась, что мне показалось, их отношения далеки от положенных. А если вспомнить, что Шеил император, то и вовсе складывается грустная картина.

– Ты свободен? – уточняю, заглядывая в двери. Обращаться с императором на «ты» повседневно – странно. Но именно так нам было удобнее, да и как сказал сам мужчина, после всего, что между нами было и что мы пережили, выкать ему глупо. Также, как и спорить с императором. Да, да, мне пришлось согласиться.

– Алисия? Что-то случилось? – взволнованно спрашивает, нахмурив брови.

– Да нет, все нормально. Я на счет рабов… ой! То есть бойцов. В общем, моим ребятам пора бы уже возвращаться к своим делам. Оставлю тебе несколько, для личной охраны, на ближайший месяц. Они будут меняться, но постоянно следить за порядком. А дальше уже найдешь верных людей.

– Хорошо, спасибо за помощь.

– Ты в порядке? – все же спрашиваю его, оглядываюсь на двери, куда еще недавно ушла Эйона.

– Да, это личное, Алисия, – становится грубым и натянутым император.

– Как скажешь, не лезу не в свое дело. Но знаешь, пока ты был в отключке, девушка от тебя ни на шаг не отходила. Ухаживала и переживала. Она так смотрит на тебя. Поверь мне, как женщине, она испытывает к тебе что-то сильное и совсем не характерное для рабов. Это ведь та девочка, которую я тебе отправила, верно?

Знаю, что все же лезу в его жизнь, но мне так хочется сказать об этом. Может хоть его отношения сложатся лучше моих с вольником. Потому что в поведении Шеила также произошли изменения. И мне хватает мозгов, чтобы сложить перемены и появление рабыни. Видимо мои последние приобретения были какими-то особенными, что так вплелись в жизни и перевернули все с ног на голову. Интересно, как там Рей. Джастин до сих пор не вернулся…

– Да, Алисия, это та самая девочка, – последнее слово он произнес с такой нежностью. – Спасибо, я не думал, что она волновалась…

Дракон вернулся в особняк спустя еще долгую неделю. Оказалось, что за нами и правда наблюдали. Он максимально оттягивал отъезд, пока не убедился, что слежка прекратилась. Император уже стабильно занял свое место, а значит, проблема не актуальна. Рей пришел в себя всего за пару дней до его отъезда. Джастин перетащил его в дом. Они познакомились, и дракон весьма дружелюбно отзывался о вольнике. Оказалось, что оборотень предупреждал правителя своей страны об опасности. Он даже успел закрыть его собой, когда на них напали. Их дядя, тот самый, что лишил его свободы, пытался убить правителя, но не смог. В итоге схватил Рея. Ему чудом удалось сбежать, собрав собой все заклинания и магические ловушки. Вольник смутно помнил, как смог добраться до особняка. Джастин оказался его спасением. Да… Джастин… Я была благодарна дракону, что сохранил в тайне мое участие. Рей – моя слабость. Не хочу показывать ее всем… да и самому оборотню открыться не готова. Как бы он не был мил и добр со мной, ничего серьезного он ко мне не испытывал. В то время как я сама корчилась от ревности и непонимания. Быть может, дай нам судьба второй шанс… Но судьба – жестокая штука. У меня и так в жизни было слишком много вторых шансов. Сначала жизнь, потом свобода, теперь я изменилась и стала такой, какой бы выросла, не попади в лапы извращенцу. Одни вторые шансы. Я почувствовала любовь, обрела родных людей… уже за это нужно быть благодарной.

Полгода прошли незаметно. Сегодня у Джинни день рождения. Ей исполняется семнадцать. Девочка пригласила к себе подруг из академии целителей, плюс Николас и старик Джош. Мы собираемся устроить веселый праздник. Не светский прием, а уютные и домашние посиделки. Император лично приехал поздравить девочку. Она сыграла не последнюю роль в жизни страны. Он даже предлагал ей жить в замке. На удивление Джинни отказалась, предпочтя наши уже не совсем тихое гнездышко. К счастью, Шеил пробыл у нас не долго. Бойцы устроили вокруг дома настоящее сумасшествие. Каждый счел своим долгом, украсить праздник, подарив нашему юному солнышку праздник. Цветы, шары, магические светильники и еще куча самых разных мелочей, превратили наш дом в сказочную страну.

Девочка кружилась и радовалась всем подаркам, переобнимав всех ребят и подруг. Хотя больше всего внимания досталось Николасу. Мужчина буквально стал ей отцом за это время, окружив заботой и нежностью. Он обожает малявку, балует и проводит все время у нас. Да что мелочиться, он почти переехал к нам в дом. Я вспоминаю те времена, когда жила в городском доме в полном одиночестве… И не скучаю. Вот ни капли. Моя новая жизнь самая лучшая. И во многом я обязана этим вольнику. Именно он перевернул мое сознание, заставив посмотреть на жизнь под другим углом, осознать все свои ошибки. И его маленькая сестренка Джи стала моей верной семьей и подругой. Кошмары теперь почти не приходят ко мне. Я могу спать по ночам, и искренне улыбаться людям.

– Сестренка! – повисла у меня на шее Джинни. – А можно мы с девочками пойдем жечь костры с ребятами? Ну пожаааалуйста.

Опять она к бойцам рвется. Мне не нравится это, но сегодня запрещать ей ничего не хочется. Пусть веселятся. Думаю, ребята не посмеют приставать к девочкам. Должна же быть у них голова. Ох, как же сложно.

– Алис, ну пусти мелкую погулять, – подошел к нам Ник, опуская руки на плечи девочки, поддерживая и успокаивая. – Она не будет хулиганить. Ну если только чуть-чуть.

– Идите, хулиганки, – махнула рукой на Джи и ее подруг, которые сразу же с криками «Ура!» унеслись за дом.

Девочка весь день то и дело выглядывала в окно. Я понимаю, чего она ждала. Вернее, кого. Рея мы не видели давно. Правильнее сказать, что последний раз я оставила его с Джастином в семейном особняке. Джинни очень надеялась на встречу, но вольник не пришел. Пусть с моими бойцами, но она развлечется и отвлечется. Не стоит грустить в свой день рождения.

Мое сердце ждет появления оборотня ничуть не меньше. Я стараюсь скрывать это, не думать… Но не могу. Мечтаю увидеть его, прикоснуться… Много думала, что скажу ему. Как попрошу прощения и признаюсь, что скучала. Но слов подобрать так и не смогла. Ужасно жду встречи, и в то же время боюсь ее. Вот только… Он не пришел на праздник своей любимой сестры. Когда же его ждать теперь?

– Алис, пошли отдыхать, дай молодым повеселиться, – позвал меня в дом Николас.

– А? – вынырнула из своих мыслей, не поняв, что говорит друг. – Ну тебя, Ник. Не знаю, как ты, а я еще молода и прекрасна! Так что предпочитаю тоже повеселиться.

В итоге, мы с другом просидели за ужином и дорогим вином до поздней ночи. Мы вспоминали прошлое, смеялись над неудачами и приключениями. Погрустили немного. Но было приятно, вот так вот просто поболтать с другом по душам. Девочки видимо загуляли до утра, потому что, ложась спать, никого из них мы так и не увидели.

Глава 20

На утро я спускалась со второго этажа, когда так и застыла на ступенях, услышав знакомый голос. Отступила на шаг назад, продолжив наблюдать картину.

– Джинни, привет, – неуверенно проговорил Рей. Верно, его не было слишком долго, и кто его знает, насколько обижена девочка.

– Брааатик! – с визгом понеслась к мужчине девочка и повисла на шее. С последней их встречи она значительно подросла. Стала настоящей красивой девушкой. Ее темные волосы отрасли до лопаток, а изумрудно-желтые глаза светились счастьем. Вольник закружил сестру, от чего юбка ее платья подлетела вверх. Джинни со смехом поправила платье, с обожанием продолжая смотреть на брата.

– Я скучал, маленькая. Прости, что не смог приехать к тебе раньше.

– Я все понимаю, ничего…. Но я очень ждала тебя! – искренне ответила девочка.

– Хочу забрать тебя домой.

– Братик, мы ведь дома. Здесь хорошо, меня любят. Я учусь в академии целителей. – Виновато шепчет Джинни. – У меня столько всего есть, что тебе рассказать.

– Тогда на пару дней поедешь со мной в город?

– Мне нужно спросить сестру…

– Ну хотя бы погулять со мной немного моя сестренка сможет? – заметно нервничая, бурчит вольник. – Мне в этом доме не рады.

Тут-то я не выдерживаю, быстро спускаясь с лестницы.

– С чего ты это взял? – говорю нарочно очень громко, видя, как едва заметно он вздрагивает. – Джи, малышка, если твой брат хочет, он может оставаться у нас столько, сколько нужно. Места хватает, ты же знаешь.

Я стараюсь держаться гордо и красиво. Меня всегда называли сексуальной и привлекательной. Но почему рядом с ним я чувствую себя сломанной? Никакой уверенности и надежности. Я становлюсь той маленькой и доверчивой девочкой, которую продала собственная мать. Голос немного дрожит, и все мои усилия уходят на то, чтобы выглядеть все той же Алисией, которая когда-то выкупила его и мечтала уничтожить, как личность.

– Сестренка, спасибо! – Джинни с невероятным визгом кидается мне на шею. О боже, девочка меня скоро придушит от радости. Вчера гулять отпустила, сегодня брата приняла. И вряд ли она догадывается, что под этим взглядом внутри меня все леденеет и загорается огнем.

– Сестра? – удивленно восклицает Рей. – Интересно.

– Ну я пыталась называть ее тетей, но Алиса строго настрого запретила, пришлось выкручиваться. Тем более, мы тут все одна огромная семья. – смеется девочка. Она будто не чувствует напряженности и неловкости, возникшей между нами с ее братом.

– Покажи гостю свободные комнаты, мелкая, – бросаю я, разворачиваясь в сторону кухни. – Приготовлю ужин. Скоро Ник проснется.

– Ты будешь готовить?! – верещит девочка.

– Да, малышка, ваша компания вчера схомячила все, что было. А тут гости еще к тебе, как же я могу в твой день рождения оставаться в стороне?

– Ураа! – кривлюсь от очередного крика.

– Тише! – уже строже шикаю на нее. – Николас еще спит, а и ребята некоторые, предполагаю, пришли только утром. Удивляюсь, что ты уже на ногах.

– Нууу, – краснеет девочка, заставляя меня нахмуриться. Надо будет узнать у Джастина, что они вчера там творили. Прибью всех, если хоть кто-то соблазнил девочек! Эти мысли отвлекают от вольника, хотя я и продолжаю чувствовать его внимательный взгляд.

Весь день стараюсь не попадаться на глаза Рею. Меня нестерпимо тянет к нему, но в груди все замирает, когда мы сталкиваемся. Я очень хочу прикоснуться к нему. Подойти, и прижаться к его мягким и горячим губам в жарком поцелуе. А в итоге, прячусь в своей комнате, вызывая недоумение у Джинни и Николаса. Вытаскивает меня из убежища только пришедший вечером дракон.

– Алис, у нас новый заказ. Мирос просит помощи с доставкой золота в головной банк с окружных. Разумеется, оплата соответствующая. Я собираю ребят? – тараторит Джастин, пока мы идем по коридору. И тут перед нами открывается дверь, от куда выходит вольник.

– Джас? – удивленно восклицает он.

– И тебе привет, Рей, – улыбаясь, пожимает оборотню руку дракон. И уже задумчиво в мою сторону. – Так вот что такое.

Взглядом можно убивать? Вот это я и пытаюсь сделать, мысленно требуя, чтобы этот болтливый дракон замолчал. Если, будучи рабом, он умудрялся обращаться со свободными, как с равными, то теперь даже император чувствовал себя рядом с ним иногда неловко.

– Рей, можем вечером посидеть у меня, поболтать, приходи. А сейчас надо работать. Алиса строгая начальница, вот прям чувствую, как уже пилит за потерянное время. А время – это же деньги! – издевается, гад такой. Но прежде, чем я успеваю что-либо сказать, убегает от нас. Вольник задумчиво смотрит в след дракону.

– Не думал, что вы знакомы, – бормочет оборотень.

– А что он тебе рассказал? – удивляюсь, не сразу поняв, что могу себя этим раскрыть.

– В смысле?

– Ничего, забудь. Доброй ночи, Рей, – я не осознанно говорю его имя мягче и нежнее. Так выходит, даже в мыслях оно звучит особенно. Пока вольник не заметил такой мелочи, быстрее сбегаю в свою комнату. День пряток какой-то.

Приняв душ и завернувшись в полотенце, остановилась у шкафа в поисках одежды для сна. Выбрав удобное белье и свободную футболку, оделась и потушила свет. Но не успела я дойти до кровати, как почувствовала за спиной чье-то присутствие. Быстро оборачиваюсь, машинально пытаясь ударить неизвестного, но оказываюсь скрученной. Одна сильная рука больно выворачивает мне за спину руку, другая зажимает рот. Меня накрывает ужас, и я пытаюсь всеми силами вывернутся и освободиться.

– Тшшш, – раздается тихое у уха, знакомый голос щекочет кожу, успокаивая и нервируя одновременно. – Это я – Рей. Тише. Я не причиню тебе вреда, ты чего? Просто поговорить хочу.

– Мне больно, – шепчу, когда оборотень убирает руку от моего рта. Он сразу же отпускает меня из захвата, но продолжает удерживать рядом с собой. Горячая ладонь вольника придерживает меня за живот, не позволяя отстраниться или обернуться.

– Прости, – шепчет в затылок. – Зачем ты прячешься от меня, Лисичка?

– Я не прячусь, пусти, – повожу плечами, предпринимая очередную попытку отойти. Рядом с ним мой мозг не хочет соображать, а по телу бегают толпы мурашек. – Рей…

– Не сбежишь, Лисичка, – прижимает к себе так, что я начинаю дрожать. – Знаешь, я долго думал, пытался понять, проанализировать. То я вижу жестокую и властную девицу, безжалостно избивающую рабов. В другой момент предо мной слабая девочка, потерянная и сломленная. Затем рядом со мной сильная женщина, готовая бороться за чужую жизнь. Я не понимал, кто из вас настоящая. Рядом со мной женственная и красивая девушка или циничная и жестокая актриса? Ты такая сложная, Алисия… Но меня не так просто обмануть, девочка. Я почти умер недавно. И знаешь, мне привиделась ты. Ты звала, просила остаться, держала меня в этом мире, не позволяя уйти в забытье. А потом я пришел в себя, и рядом со мной был незнакомый парень. Он наплел мне, что проходил мимо, что нашел в лесу, что принес в ближайший дом… Мы пробыли с ним не так долго. Я бы продолжал верить ему, если бы не встретил сегодня в твоем доме. Теперь уверен, что ты мне не привиделась, хитрая лисичка. Сестру разговорить удалось быстро, хоть она ничего толком и не знала. Вы были в нашем доме. Это ты, девочка, спасла меня и оставила рядом Джастина. Но зачем все это? Скажи мне, Алисия, я совершенно тебя не понимаю…

Я слушаю его, а из глаз текут слезы. Если бы хоть немного понимать, почему мне так страшно… Я чувствую к вольнику то, что никогда не испытывала. Боги, да, я люблю его! Но как сказать об этом? Как перестать прятаться и признаться… Мне кажется, это невозможно, чтобы все было так просто между нами.

– Рей, – лишь выдавливаю его имя из себя.

– Тшшш, – мужчина разворачивает меня к себе лицом, вглядываясь в глаза. – Можешь не отвечать, но перестань убегать от меня, лисичка.

Я лишь киваю ему в ответ, не в силах отвести взгляд от завораживающих желтых радужек. Вольник мягко улыбается и наклоняется ко мне, нежно прикасаясь к губам в поцелуе. Его язык осторожно скользит по моим губам, проникая в рот. Рей не торопится, изучает меня и мою реакцию. А я таю в его руках. Все мои сомнения и страхи уходят на второй план, а все барьеры рушатся. Еще секунда, и оплетаю его шею руками, отвечая на поцелуй, который становится все горячее. Нежность постепенно сменяется страстью, захватывающей нас с головой.

Вольник гладит меня руками по спине, спускаясь ниже и ниже. Подхватывает под ягодицы, вынуждая прижаться к нему теснее и обвить ногами. Мы ни на секунду не разрываем поцелуй, двигаясь к кровати. Меня опускают на холодные простыни, наваливаясь сверху. Я хочу касаться его тела, не одежды. Расстёгиваю пальчиками пуговицы рубашки, лаская руками твердый живот и спину. Тело Рея прекрасно, сильные плечи, перекатывающиеся мышцы спины и напряженные руки.

Я стаскиваю с него рубашку, в то время, как он поднимает мою футболку, обнажая грудь. Его ладони находят мои запястья, заводя их вверх, за голову и прижимая к кровати. Губы вольника перемещаются на мою шею, а затем и ниже, захватывая в плен сосок. Он перекатывает его языком, обводя по кругу, прикусывает, от чего я вскрикиваю и выгибаюсь на кровати. Эта сладкая пытка продолжается и продолжается. Рей ласкает мое тело, покрывая поцелуями. Его руки уже не держат меня, позволяя гладить спину и плечи, запутываться в волосах. Ладонь оборотня гладит низ живота, поддевает трусики и проникает между ног. Его палец, задевает чувствительный бугорок, а меня пронизывает волна наслаждения. Я извиваюсь под ним, желая большего.

– Скажи мне, чего ты хочешь, лисичка, – улыбаясь, шепчет мне в губы.

– Тебя, – стону я. – Я хочу тебя. Пожалуйста… Я люблю тебя.

Я совершенно не соображаю, что говорю. Он изводит меня, не позволяя уйти за грань, а лишь дразня и доводя до исступления.

– Хорошая девочка, – кажется, Рей доволен результатом. Оборотень быстро снимает с себя брюки и белье, прижимает меня своим весом и резко входит, вырывая из моей груди крики-стоны. Я чувствую себя наполненной, приятная истома растекается по телу. Я выгибаюсь, разводя ноги еще шире, толкаюсь ему навстречу. Вольник вбивается в меня быстро, резко и глубоко. В то же время, нежно целуя мою шею и губы. Этот невероятный контраст доводит меня до пика наслаждения. Внизу живота все сжимается, тело содрогается, а из груди вырывается длинный стон. Через пару толчков, чувствую, как член Рея начинает пульсировать во мне, изливаясь. Мыслей в голове не осталось, лишь приятное томление во всем теле.

– И я люблю тебя, лисичка, – тихо говорит мужчина, заглядывая мне в глаза. А я улыбаюсь, потому что сил сказать хоть что-то нет. Да и он все равно уже выпытал из меня признание, которое не решилась бы произнести вслух. Мы засыпаем в обнимку, наплевав на мокрые от пота тела и влажность между ног. Мои глаза просто закрываются, когда вольник, перекатившись на бок, прижимает к груди.

Глава 21

Проснулась счастливая, но вспомнив, что мы творили ночью – смутилась. Это совсем не свойственное мне чувство. Но рядом с Реем я вообще становлюсь абсолютно другим человеком. Мне больше не хочется быть главной во всем. Я становлюсь слабой, тихой и такой маленькой. Этот оборотень, превращается меня из женщины в девочку, которой нужна защита и любовь.

– Доброе утро, лисичка, – крепче обнимает меня вольник.

– Доброе, – смотрю ему на грудь, не поднимая глаз. Я ведь вчера призналась ему в своих чувствах, кажется. И он мне… От последних воспоминаний внутри теплеет.

– Алисия, – вольник пальчиком поддевает мой подборок, как бы прося посмотреть в глаза, и я подчиняюсь. – Прости, что так ворвался в твою жизнь. Но я рад, что не ошибся. Ты – хорошая, как бы не старалась скрыть это. А ошибки… каждый ошибается.

– Спасибо, – рядом с ним я не разговорчивая. Боюсь сказать не то, и снова все испортить.

– Послушай, единственное, что я не понимаю в твоем поведение, так это почему ты по возвращению от ученого отправила меня в казармы, сделав вид, что ничего не было… Правда. Я думал, что ты использовала меня, искала слабость, но это совсем не похоже на правду. Ты испугалась, но чего?

– Ты бы ушел, – произношу и вновь отвожу взгляд. – Мне не хотелось тебя отпускать. Ты сказал, что вернешься к оборотням, что хочешь отомстить, вернуть свой дом и права… А я так хотела, чтобы ты был рядом. Хотя бы рабом… прости…

– Глупая, – усмехается мужчина, опрокидывая меня на кровать и приникая к губам. – Я бы не бросил тебя. А теперь и подавно никогда не уйду. Можешь гнать сколько хочешь, теперь я знаю, что ты меня любишь, трусишка.

Мы еще долго нежились в постели, обнимаясь и даря друг другу такое желанное тепло и ласку. В итоге, вниз спустились только к обеду, застав на кухне Николаса и Джинни. Ребята весело что-то обсуждали, не сразу заметив нас.

– Оооо, малявка, смотри, кто к нам пожаловал, – толкнул в бок девочку друг. В ответ она лишь начала хохотать, уткнувшись в бок Нику.

– Сестренка? – удивился Рей, обнимая меня и не давай отстраниться. С самого момента, как вольник пришел ко мне в комнату, он не отходит от меня. Будто боится, что я сейчас пропаду.

– Просите, я просто рада за вас, – сквозь всхлипы от смеха пробормотала девочка.

– Малявка, угомонись, – прошипел Ник, при этом весь его вид говорил о том, что он сам с трудом сдерживается. Да что такое?

– Мы что-то очень веселое пропустили? – не выдерживаю я.

– Да нет, просто спорили, где вы были. Я проиграл малявке. – признается Ник.

– Как дети малые, – скриплю в ответ, но мне кажется не все тут так просто. – Что проиграл-то?

– Нуу, – мнется друг. – Джи будет проходить у нас практику с подругами. Я распределю их по командам, и они поедут на полноценные задания. Ах да, и команды они уже повыбирали… Так что, я просто с горяча сказал, что вы просто боитесь друг друга видеть, поэтому не спускаетесь. Мелкая же сказала, что вы спуститесь в обнимку. Ну а дальше мы немного перемыли вам косточки, подруга, ты уж не серчай.

Да, Нику, наверное, никогда не хватит такта промолчать о некоторых вещах. Джинни сидела смущенная, но довольная до не хочу. Настораживает меня ее увлеченность бойцами, лишь бы ничего не случилось. Надо будет с Джастином поговорить.

– Сестренка, тебе не стыдно? – грозно спрашивает Рей.

– Неа, – показывает язык девочка. Видимо раньше она была не такой веселой и безбашенной. Это все Ник балует ее и поощряет все проказы.

– Ребят, вас можно поздравить с примирением? – переводит тему Николас.

– Можно, – улыбается по весь рот вольник, забыв о шалостях сестры.

Позже к нам присоединился Джастин, который уверил меня, что будет внимательно присматривать за девочкой. Он, кажется, радовался, что мы с Реем поговорили, больше чем мы сами. Дракон советовал вольнику вообще не давать мне время и возможность думать. Этот рыжий гад сказал, что любой вопрос с женщиной можно решить в постели.

Мы до самого вечера делились историями и новостями. Оказалось, что Рею удалось предотвратить покушение на правителя оборотней, который в свою очередь отблагодарил его восстановлением всех прав. Вернуть дом и землю только тому никак не удалось, так как мы с Джинни успели раньше ее захватить в пользу нашей империи. Рей отомстил за свою семью, но не так, как можно было подумать. Он сдал всех предателей оборотням на честный суд. У них там свои правила, в которые я не вникала.

Вольник был удивлен переменами, которые произошли в моей жизни. Радовался тому, как обустроилась Джинни и чего уже смогла добиться. Оборотень согласился участвовать в нашем с Ником деле. Теперь он будет наравне со мной, другом и Чарльзом управлять охранным агентством. Нам как раз было тяжело, потому что раньше часть дел лежала на Миросе, но он ушел к императору на службу. С одной стороны, свой человек во дворце никогда не помешает. С другой, мы планировали открыть несколько филиалов агентства в других крупных городах, и нам нужны проверенные люди, с которыми давно работаем. Как бы мои бывшие бойцы не были со мной долгие годы, доверить им управление пока не могу. При этом Джастин стал практически членом семьи, но он наотрез отказался заниматься бумажной волокитой.

– Лисичка, – Рей никак иначе меня не называл, даже если дело было очень серьезным. – А как ты смотришь на то, чтобы отправиться в отпуск? Джастин согласен пару недель присмотреть за делами. Я хотел бы побыть с тобой вдвоем… Поедем в наш старый дом…

– А знаешь, я согласна, – даже не стала сомневаться и канючить. Прошло уже несколько месяцев с возвращения вольника. Наша жизнь постепенно налаживалась, но с работой и кучей народу в доме, нам ужасно не хватало времени друг на друга. И терять такую возможность, я бы не стала.

– Тогда бегом собирать вещи, выезжаем через час!

Мы добрались до ближайшего портала, затем взяли лошадей и галопом доскакали до родового особняка. Дом встретил нас тишиной и пустотой, как и всегда. Но при всем при этом, он оставался таким уютным и родным. С тех самых пор, как мы были тут впервые, вроде бы незнакомые комнаты превратились в то, что принято называть домом. Казалось, каждая деталь особняка хранит в себе воспоминание не только о прошлой жизни вольника, но и о нашей совместной. Те несколько дней стали решающими для меня. Благодаря им, сегодня я безумно счастливая женщина, нашедшая свое место в жизни, нашедшая любовь и семью.

– Лисичка, скажи мне, а ты когда-нибудь захочешь переехать сюда насовсем? – спросил меня Рей, одним из вечеров, когда мы лежали в обнимку в кровати.

– Захочу, – улыбнулась я. – Только позже, когда мы устанем от агентства, бойцов и нашего дорогого императора. Кстати, он вновь приглашает нас на совет…

– Это он еще знает только об одном твоем таланте, – усмехается мужчина. – Я бы ревновал тебя к нему, да только чего стоит его взгляд в сторону Эйи. И почему моя женщина была столь популярной серди мужчин! Наказать бы тебя.

С этими словами, он перевернул меня на живот и шлепнул ладонью по попе. Рей не делал мне больно. Он его прикосновений по телу разливался жар, сворачивающийся в клубок внизу живота. Он гладил мои ягодицы и бедра, как бы невзначай соскальзывая между ног, а потом вновь легонько шлепал по попе. Эта пытка продолжалась, пока я не поймала момент и не перевернулась, опрокинув оборотня на кровать. Забралась на мужчину сверху, целуя и шаря руками по телу. Стянув с оборотня белье, прикоснулась губами к его стоящему члену. Рей застонал, а я продолжила свои ласки языком, губами и руками. Поднявшись поцелуями по животу, вновь впилась в губы своего мужчины, насаживаясь на большой и горячий орган. Подалась бедрами вперед, скользя вниз и вновь приподнимаю тело. Начинаю двигаться волной, откинувшись назад. Рей, подхватывает меня под попу, помогая и немного ускоряя. Наши стоны сливаются в единую музыку наслаждения. Мы дарим друг другу не просто тела, мы отдаем души. Это не просто секс, который у меня был и раньше. Это настоящая любовь, которая накрывает с головой, разрывая сознание на тысячи осколков, фейерверком взрываясь внутри.

– Лисичка, я люблю тебя больше жизни, – шепчет мне Рей после всего. – Никогда не устану тебе это повторять. Ты незабываемая девушка. Как только увидел тебя, понял, что все вокруг ошибаются. Ты была такой злой и строгой, а на деле – нежная и ласковая.

– И я тебя люблю, вольник, – целую его в грудь. Оборотень привык, что я зову его так. Эта кличка прицепилась к нему сразу, но он и не против. Сказал, что именно рабство привело его ко мне. И пусть это было жестокое и жуткое время, теперь он счастлив. Мы оба счастливы.

Эпилог

– Лисичка, мы вернулись! – слышу голос моего любимого мужчины.

Мы открыли офисы охранного агентства не только в империи, Рей потратил около месяца на новую точку, уже на территории оборотней. Если раньше меня знали, как жестокую рабовладелицу, теперь мое детище стало еще более известным и элитным. А наша программа по освобождению рабов помогла уже не одному десятку готовых бороться за свою жизнь.

Я все еще контролирую все офисы и работу ребят, но основная часть дел перешла на доверенных лиц. Агентство стало слишком огромным, чтобы делать все самой. Большую часть времени я провожу дома, разгребая бумажки. Еще и император периодически пристает с просьбами. Но грех жаловаться. Наш семейных доход позволяет вообще не думать о деньгах. А последний месяц отсутствия дома моего мужчины я и вовсе думала о совсем другом…

В доме мы остались одни, что позволяло проводить все свободное время вместе. Бойцы обзавелись своими домами, кто построился за особняком, кто переехал в город… Джинни и старик Джош тоже нас покинули, теперь они живут в доме в городе. Девочка стремилась к свободе, мой давний друг оказался единственным, кого мы смогли отправить с ней для присмотра. И ему там проще, все же город, общение… Николас перебрался в крупный портовый город, где часто проводят рабовладельческие торги. Он приезжает редко, но все же навещает нас. Хотя, кому я вру? Он навещает Джи, в редкие встречи заваливая девочку подарками.

– С возвращением, – обнимаю вольника и киваю Джастину. – Ужинать будите?

– Я бы рад, но мне нужно в город, – извиняется дракон. – Хорошего вам вечера, ребят.

Последнее время Джастин стал немного скрытным и нервным. Мне кажется, что у него появилась девушка, которую он пока не хочет с нами знакомить.

Всего через несколько минут мы остаемся наедине. И мне хочется скорее поделиться одной маленькой новостью, о которой узнала, пока Рей был в отъезде. Накладываю мясо с картошкой и овощами, раздумывая как бы не слишком шокировать мужчину.

– Лисичка, у тебя все в порядке? Ты какая-то задумчивая сегодня, – приобнимает меня сзади вольник.

– Рей, я хотела поговорить с тобой, – начинаю я, но потом спохватываюсь. – Но сначала поешь, ты же с дороги!

– Так, – разворачивает меня к себе лицом оборотень, забирая из рук тарелку и ставя на стол. – О чем ты хотела поговорить? Как я могу спокойно ужинать, когда моя женщина такая задумчивая и нервная.

– Нас скоро станет больше, – бормочу я, а видя поднятую бровь Рея, продолжаю. – Ну, сначала я сама стану больше раза в два… А потом уменьшусь, и нас станет больше…

Лицо вольника становится задумчивым, но по мере того, как он осознается сказанное, удивление сменяется радостью и ликованием.

– Ты беременна?! – вскрикивает он, заглядывая мне в глаза.

– Да, – улыбаюсь ему в ответ. Рей подхватывает меня на руки и начинает стремительно кружить, крича «Ура!», а я смеюсь, наслаждаясь вниманием и любовью.

Сколько мне всего пришлось пережить, прежде чем обрести свое счастье. Что было бы, если б на моем пути не встретился Рей? Именно оборотню я обязана избавлением от кошмаров. Рассказать ему о том, что со мной произошло в те далекие времена, не смогла. Лишь в несколько слов поделилась тем, что я была в рабстве… и почему так ненавидела рабов. Не понимала, как можно сдаваться. Мне хотелось показать, что все они жалкие вещи, раз позволяют себе быть рабами и не борются. Я совершенно не думала, что сломать некоторых людей или нелюдей намного проще, чем кажется.

А ведь есть и те, кому судьба даже не предоставила выбора. Может быть та девочка, русалочка, не сломалась бы? Да пусть бы лучше она была сломанной куклой… но живой. Так был бы шанс пережить любой кошмар. Но у нее не было даже малейшего выбора. В мире слишком много чудовищ, чтобы быть одним из них. Нужно понимать, когда жестокость уместна, кого можно сломать или убить. Я до сих пор считаю, что некоторые не достойны жизни. Предатели, изверги и мучители. Быть может, я тоже не была достойна ее? Но вольник изменил меня. Исцелил от всего ужаса, который я пережила, а позднее и творила.

Теперь я стараюсь творить больше добра. Исправлять ошибки прошлого. А еще у меня под сердцем стучит еще одно. Пока совсем маленькое, но такое родное и желанное. Нет, мы не планировали ребенка, свадьбу и прочее. Так получилось, что я оказалась беременна. И мне не жаль. Я искренне счастлива этой неожиданной новости. Я приложу все свои силы, чтобы мой маленький сын или дочка получили все самое лучшее. Мы окружим малыша заботой и любовью. У него будет полноценная и счастливая семья. Мое маленькое чудо, моя надежда на светлое будущее, моя ожившая любовь…

Я погладила свой пока еще незаметный животик. Рей лежал рядом со мной, прикасаясь к нему губами и шепча нежности. Впереди нас ждут счастливые месяцы и годы, которые мы обязательно проведем все вместе. Одной большой и дружной семьей, которой не страшны никакие препятствия.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Эпилог