вытянула свою правую руку. Она была ссохшейся. Костлявой. Длинные пальцы. Черные длинные ногти. Трещины на коже.
Она взяла часы и, посмотрев на сломанный пустой циферблат, издала спутанные звуки, которые можно было разобрать:
— Нет времени.
После чего юноша уже не увидел ее перед собой, поскольку она снова вклинилась в поток и исчезла в нем.
Произошедшее отняло время, и ничего красного он уже не видел. Но он знал, где можно найти.
Он прошел по улице мимо зданий с витринами, заваленными непонятно чем, черной кашей вещей. Среди них можно было различить что-то: одежду, книги. Но в целом это было бессмысленно.
Поэтому он не задерживался и уже через минуту вышел к большой площади, посреди которой стояло черное здание. Это был куб размером с загородный дом. Черная краска отражала тусклый солнечный свет. Окон в здании не было, а единственную дверь издалека было сложно разглядеть.
Но искать теперь нужно там. Это абсолютно точно.
Он никогда не был внутри. Его манило туда иногда, как и всех. Но он знал, что может быть после. И если сейчас там находится то, что он так долго искал, то он должен перебороть страх. Ведь сейчас он в любом случае может потерять все.
Подойдя к двери, он посмотрел на ее истертую ручку. Сколько было здесь их? Сколько будет? Сколько будет там нас всех еще? Ручка сотрется до основания, не останется и миллиметра, а сюда все будут приходить другие.
Он открыл дверь и, глубоко вдохнув, зашел в полумрак помещения. Он оказался в небольшом коридоре с черными, как и сам куб, стенами. Впереди была дверь, над которой с двух сторон были закреплены два подсвечника по три свечи в каждом. Подсвечники были в тон всему окружению, поэтому казалось, что свечи парят в воздухе.
И вот уже и эта дверь открыта, и он, затаив от страха дыхание, видит перед собой множество силуэтов, стоящих рядами, на одинаковом расстоянии друг от друга. Спиной к нему. В центре они оставили небольшой проход для вновь пришедших, ведущий от двери до противоположной стены. Юноша сделал шаг внутрь, будучи абсолютно уверенным, что поиск, как бы это ни было странно, должен завершиться здесь.
Высокий потолок, все тот же вездесущий черный цвет.
Свечи по всему периметру. Огромная люстра наверху. Такая же непримечательная, как черные подсвечники. Всюду словно бы парящие свечи. Мерцающий свет.
Тишина, разрезаемая тянущейся дисгармонией какого-то инструмента, определить который невозможно. Всего несколько нот, которые не меняются.
Душно. Плотный запах, оттенки которого почти невозможно разобрать.
Голова сразу кружится.
Но он собрался и поднял взгляд на самую дальнюю стену, что была напротив двери. На ней был схематично нарисован серебром силуэт холма. И больше ничего.
Тот самый холм.
Юноша оторопел, когда перевел взгляд ниже и увидел то, что так долго искал.
В центре прохода у самой стены между толпами силуэтов стояла она.
Красная юбка, сидящая на ее талии. Белая блузка с узорами. Ослепляющие светлые волосы, спадающие на спину.
Если она останется такой, это будет счастьем.
Она стояла, задернув голову вверх, рассматривая каждый изгиб серебреного рисунка.
Он должен подойти. И он идет к ней.
Звук его шагов тих, но в этом помещении каждый шорох тысячу раз отскакивает от стен, создавая шум.
Он боится напугать ее. Боится сделать ошибку.
Больше половины пути, он уже чувствует сквозь духоту помещения свежесть, которая исходит от нее.
Но тут он замер.
Она медленно опустила голову и резко повернулась к нему.
Ее красивое молодое лицо предстало перед ним второй раз в его жизни. Первый раз он видел ее давно у того самого дерева и больше ему так не везло. Только во снах, где они были вместе под голубым небом, по которому плывут облака.
Но в синих ее глазах теперь было что-то другое. Ее былая робость стала решительностью, страх стал смирением, а боль выбора, казалось, мучила ее последние мгновения.
Они пару секунд смотрели друг другу в глаза в полной тишине.
Холодным лезвием ее отчаяние пронзило его.
И она бросилась бежать.
Но не к нему, а в сторону.
Она скрылась среди силуэтов, и лишь в одинаковых промежутках между ними мелькала красная юбка. Но выход тут только один, и юноша должен успеть оказаться у двери.
Он побежал, когда увидел, что она к ней уже близко.
Но, споткнувшись, упал, когда оставалась всего пара метров, и когда она уже была у двери. Он видел размыто, как ее ноги еще задержались на мгновение у выхода, но потом исчезли за дверью.
Юноша встал на колени, пытаясь перебороть боль от удара о каменный пол. Ровный пол. От чего тут можно упасть?
Он поднял взгляд и увидел, что один из силуэтов, что был справа от него, опустил свою голову, направив взгляд невидимых глаз прямо на него. Правая рука силуэта медленно поднялась, пальцы раздвинулись. Он указывал ему на надпись, сделанную серебром на стене над дверью:
«НЕТ ИНОГО ПУТИ».
Пальцы вернулись в исходное положение, рука медленно
